        ћрий Ѓондарев. ђека

   -----------------------------------------------------------------------
   "‘обрание сочинений в четырех томах. ’ом первый".
   Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1973.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>1</b>

   ‘ильный ветер шумел в вершинах островов,  и  вместе  с  шумом  деревьев
доносилось беспокойное крЯканье озЯбших уток. “же больше двух  часов  плот
несло по быстрине, и не было видно ни берегов, ни  неба.  ЏоднЯв  воротник
куртки, ЂнЯ сидела на Ящиках и, сжимаЯсь от холода,  смотрела  в  темноту,
где давно исчезли огоньки ’аежска. ’олько  позавчера,  после  пересадки  с
поезда на самолет внутренней линии, она прибыла в сибирский этот  городок,
старинный,  купеческий,  с  современными  громкоговорителЯми  на   улицах,
усыпанных пожелтевшей хвоей, и там, в один  день  получив  назначение,  не
найдЯ в себе смелости расспросить подробно о новом месте, плыла  теперь  в
геологическую партию на плоту с совершенно  незнакомыми  людьми.  Ѓыло  ей
сейчас неспокойно, как было уже неспокойно  и  во  времЯ  полуторачасового
полета на потрЯхивающем самолете, и не проходило ощущение  странного  сна,
который должен  вот-вот  оборватьсЯ.  Ќо  все  было  реально:  растаЯли  в
непроницаемой тьме желтые искорки дебаркадерных  фонарей,  она  сидела  на
Ящиках, и от порывов ветра в конце плота разгоралсЯ багровый жарок трубки,
поскрипывало равномерно  весло,  черным  пЯтном  проЯвлЯлась  человеческаЯ
фигура, - и, будто вырываЯсь из сна, ЂнЯ наконец спросила неуверенно:
   - Њы нигде не остановимсЯ?
   ђаскаленный уголек трубки колыхнулсЯ, осветил  фосфорически  блеснувший
циферблат ручных часов, хрипловатый голос ответил из темноты:
   - „ва с половиной часа в пути. —то вы  не  спите,  доктор?  Ќочевок  на
берегу не будет трое суток. ‹ожитесь возле  ‘виридова  на  Ящики  и  спите
себе.
   "Ђ что сейчас в Њоскве?" -  подумала  ЂнЯ,  прЯча  лицо  в  воротник  и
представила затихающие к ночи  улицы,  тихий  свет  фонарей  на  асфальте,
зеленые огоньки такси на опустевших стоЯнках. "„а, да, а письма сюда будут
идти больше недели..."
   - ‡амерзли, доктор?
   - Ќет, нет! - сказала она быстро и открыла глаза.
   ‚етер расчищал небо; над высоким левым берегом, в прорехах  туч  нырЯЯ,
цеплЯЯсь за  побеленные  вершины  тайги,  катилась  луна,  становилось  то
сумеречно, то Ясно. ЂнЯ, привыкшаЯ к темноте, с  удивлением  увидела  весь
плот - Ящики, брезент, на нем спЯщего  под  тулупом  геолога  ‘виридова  и
второго  геолога  Љедрина,  подошедшего  к  ней  от  весла:  с  обоими  ее
познакомили утром в управлении "Ќефтеразведки",  и  она  только  знала  их
фамилии.
   ђасставив ноги, Љедрин стоЯл возле, луна высвечивала  его  широкоскулое
лицо, замкнутое, хмурое; просторнаЯ куртка с откинутым дождевым  капюшоном
делала его необычно широким и тЯжелым, и еще утром, когда знакомили  их  в
’аежске, ЂнЯ подумала, что он своим  мрачноватым  и  неуклюжим  видом  был
похож не на геолога, каких встречала не  раз  в  Њоскве,  а  на  какого-то
немолодого зверобоЯ, каких никогда не встречала.
   - Џродрогли ведь, доктор? - сказал  Љедрин.  -  ‹уна  поЯвилась,  вроде
веселее стало. Ќу ладно, это лирика... - Ћн усмехнулсЯ. - ‚ы как,  мозолей
боитесь? €ли, простите, длЯ медицины очень бережете ручки?
   - Џочему вы это спрашиваете? - не понЯла ЂнЯ и зЯбко  засунула  руки  в
рукава. - ‘транно как-то...
   Ћн, медлЯ отвечать  ей,  пососал  трубку,  проследил,  как  пронизанные
лунным светом белые клочки  дыма  унеслись  к  черной  воде,  затем  после
молчаниЯ сказал почти грубовато:
   - €дите сюда, доктор!
   - ‡ачем?
   - €дите, не задавайте вопросов! - повторил он  настойчиво  и  медвежьей
развалкой двинулсЯ к веслу. - ‡десь Я  за  вас  отвечаю,  а  мне  поручено
доставить вас в сохранности.
   ЂнЯ слезла с Ящика и тихо подошла, вглЯдываЯсь в его лицо.
   - џ вас не понимаю.
   -  ‘тановитесь  сюда.  Ѓерите  весло.  ‚от  так.  џсно?  „ержите   плот
посередине... „вижение  веслом  вправо  и  влево.  Ќаука  примитивнаЯ,  но
согреетесь - гарантирую, - и, не ожидаЯ ответа, сел на Ящики, выбил трубку
о доски, добавил: - Ќе стеснЯйтесь, работайте, только мозолей на ручках не
бойтесь!
   - Ќо Я не пробовала ни разу, - проговорила ЂнЯ с робостью. -  џ  должна
управлЯть веслом? ‚ы... серьезно говорите?
   - ‘овершенно серьезно. Џопробуйте, Я же вам сказал.
   Ћт волнениЯ, от студеного воздуха у нее заныли зубы, она вправо и влево
с усилием повела веслом,  вырывавшимсЯ  из  ее  рук,  и  рЯдом  заскрипела
уключина, забурлила вода, - тЯжко покачиваЯсь,  плот  скользил,  нессЯ  по
быстрине - и, как в непрекращающемсЯ сне, ЂнЯ  со  страхом  оглЯнулась  на
Љедрина, который молча сидел в накинутом на плечи тулупе, темным  силуэтом
выделЯЯсь на Ящиках, среди залитой  холодным  лунным  светом  реки;  долго
спустЯ он проговорил вроде бы насмешливым голосом:
   - …сли не согрелись, доктор, поработайте еще минут двадцать.


   <b>2</b>

   "ѓде  это  Я?  —то  со  мной?"  -  подумала  ЂнЯ,   просыпаЯсь,   сразу
почувствовала жжение в ладонЯх, томительную  боль  в  плечах  и,  вспомнив
ночь, высвободилась из тулупа, изумленно оглЯделась. Ѓыло серое утро,  над
головой клубЯщаЯсЯ туча закрыла полнеба, на востоке, сдавленнаЯ этой тучей
и зубчатой кромкой лесов, сквозила узкаЯ щель мутной зари.  Џахло  дождем.
‘о свинцовых плесов с беспокойным крЯканьем подымались тучи диких уток  и,
покружившись над рекой, летели в тайгу - должно быть, на тихие озера.
   - Ђ, Ђнечка! Љак спали?..
   ‡а  веслом  уже  стоЯл,  притоптывал  сапогами  геолог  ‘виридов,  весь
помЯтый,  розовый  после  сна,  грыз  Яблоко,  вертел  оживленно  головой,
взглЯдываЯ на небо, на Ђню, а возле ног его из  дверцы  железной  походной
печки краснел огонь. “лыбаЯсь, он поспешно в знак приветствиЯ поднЯл руку,
растопырив пальцы, и обрадованно помахал Ђне, как давней знакомой.
   - ‘ пасмурным вас утром в тайге, Ђнечка! - € приЯтным тенорком  пропел:
- ќх, дороги, пыль да туман... ’ак вроде, да? Ђ у нас дорога  не  пыльнаЯ.
‚оздух, ветер, вода... •отите Яблочек, дефицитных в тайге?  Љисловаты,  но
ничего!
   - Џодождите, умоюсь. џ сейчас.
   - ‚ерно. ќтого не учел, виноват. Ќикогда ведь  не  умывались  сибирской
водой. ќт-то деликатес. ‡а деньги продавать надо.
   Ћн засмеЯлсЯ, поворочал веслом, длЯ  деликатности  подождал,  пока  ЂнЯ
умылась, затем, крЯхтЯ добродушно, присел против  нее  на  Ящик,  протЯнул
вынутое из вещмешка Яблоко, сказал:
   - Џожалуйста, кушайте на здоровье. ‚итамин, - и повернулсЯ к затухающей
печке: - •озЯйство целое. Ќе греет на ветру. Ќо  и  цыган  от  холода  под
сетью спасалсЯ. ‡наете, нет?
   ‘виридов весело потирал руки, мЯгкаЯ улыбка  играла  на  полных  губах,
блестели передние золотые зубы; весь он был приЯтно  полный,  приветливый,
домашний, со здоровым румЯнцем, с Ямочкой на подбородке - и ЂнЯ  подумала:
если бы он жил в городе, то, наверно, любил бы  выезжать  летом  на  дачу,
бегать с авоськой по магазинам, разговаривать с соседЯми в электричке.
   Ћна откусила Яблоко и сказала удивленно:
   - •олодное какое!
   ‘виридов поощрительно пошевелил мохнатыми бровЯми, спросил:
   - Ќу как, Ђнечка, ваша ночнаЯ вахта? Џривыкаете?  ЌравитсЯ  вам  у  нас
здесь, а?
   - Ќичего, - ответила ЂнЯ, - правда, Я не привыкла...
   - Ќичего? —то ж, так сказать, успокаиваете сами себЯ? ђад, рад!
   - Џочему?
   - Љак вам сказать? - ‘виридов смешливо  оттопырил  нижнюю  губу.  -  џ,
знаете, пЯть лет без передышки в тайге. ЃродЯга, да и только. ђодной дом -
куст, землЯ - постель, медведь - приЯтель.
   - ‘мотрите! - крикнула ЂнЯ, глЯдЯ на реку.
   Ћколо лесистого, будто дымЯщегосЯ  вершинами  острова  плот  понесло  в
узкую, взбесившуюсЯ протоку. Ќа острове мрачно, густо, наклонЯЯсь  в  одну
сторону, зашумели деревьЯ. ‚ода свинцово замерцала, и стало темно,  глухо,
как  в  осенние  сумерки.  ‚  небе  слепЯще  распорол  тучи  неестественно
фиолетовый свет, и гром загрохотал над тайгой так,  словно  выворачивал  с
корнЯми, ломал деревьЯ. Џотом, приближаЯсь, по тайге пронессЯ  настигающий
шорох, крупные капли застучали по  мутной  воде  вокруг  плота,  и  вокруг
Яростно зашумело: пошел дождь, ледЯной, резкий, секущий.
   - Џод брезент, Ђнечка, быстро!
   € она, задохнувшись от холодного сплошного потока,  почувствовала,  как
‘виридов набросил на ее голову край брезента, и  тотчас  увидела:  Љедрин,
разбуженный  этим  криком  и  дождем,  заспанный,  резко  откинул   тулуп,
поглЯдел, как бы ничего не понимаЯ, на реку и вскочил, недовольно хмурЯсь,
бросил ‘виридову:
   - ‚есло укреплЯть нужно, черт бы взЯл! џсно?
   € шагнул к веслу, под водЯную завесу, а дождь уже неистово бил струЯми,
усиливалсЯ, как в тумане не стало видно ни острова, ни берегов, сразу плот
показалсЯ крошечным, одиноким, заброшенным  в  этой  нескончаемой  пустыне
воды  -  и  это  мгновенное  чувство  тоскливой  заброшенности,   какой-то
отъединенности от всего живого мира кольнуло Ђню, когда Љедрин  привЯзывал
весло, делал это и стоЯл зачем-то под дождем и когда он влез под  брезент,
хмурый, в прилипшей к телу рубашке, и  вытер  мокрое  лицо,  ни  слова  не
вымолвив.
   - ‚ы совсем промокли, - сказала она с осторожным упреком.
   - Ђ? ‚ероЯтно, -  невнимательно  ответил  он  и  раздраженно  выговорил
‘виридову: - ’ерпеть не могу "авось" да "небось", Ясно тебе?  ‡аруби  это.
Љлоунаду длЯ цирка оставь!
   Њиролюбиво ухмылЯЯсь, ‘виридов потер  Ямочку  на  подбородке,  успокоил
его:
   - Ќервы, нервы, ЉолЯ, надо беречь. Ќе  восстанавливаютсЯ  они,  правда,
Ђнечка? Џлот - это плот, как известно. „оплыве-ем, не  промахнемсЯ,  ЉолЯ.
’ечение поможет.
   - „олго будет дождь? - спросила ЂнЯ.
   - ’ерпение, - сказал ‘виридов. - Џривыкайте,  Ђнечка.  ‡десь  дождь  не
дождь, сто километров не расстоЯние.
   Ћднако дождь кончилсЯ через час, но солнце  не  выглЯнуло,  было  тихо,
мглисто, серо. Ќизко над рекой, шелестЯ  крыльЯми,  пролетела  стаЯ  диких
уток. ‚есь плот влажно и темно  блестел,  в  складках  брезента  скопились
озерца, маленькаЯ железнаЯ печка была потушена дождем,  там  не  шевелилсЯ
огонь, она не чадила даже.
   Љедрин первый вылез из-под  брезента,  ссутулЯсь,  в  облепившей  плечи
рубашке, присел к печке и начал возитьсЯ с сучьЯми, мелко ломаЯ их,  потом
вскинул на ‘виридова посветлевшие от холода глаза.
   - —то стоишь? Ђ ну бумагу и спички!
   - Ќервы, ЉолЯ, нервы... - покачал головой ‘виридов. - Ѓереги  себЯ  длЯ
геологии. ‚се перемелетсЯ, мука будет.
   - Ќе зуди, - Љедрин поморщилсЯ, взЯл у ‘виридова спички, старую  газету
и застучал дверцей, зашуршал бумагой в печке.
   € ЂнЯ, преодолеваЯ внезапную робость от этого командного  раздраженного
тона Љедрина, спросила тихо:
   - Њожет быть, Я чем-нибудь могу помочь?
   - —то? - хрипловато отозвалсЯ Љедрин.  -  —то  вас  беспокоит,  доктор?
‡амерзли, наверно, чертовски? €дите сюда, садитесь к  печке.  Џризнаюсь  -
сам продрог, как подзаборный цуцик! €ли вот что... ‘кажите,  спирт  у  вас
длЯ согрева имеетсЯ?
   - ‚ы всегда так будете разговаривать со мной? - с настороженной  обидой
спросила ЂнЯ. - Џри чем же спирт?
   - ’огда простите, доктор, обратилсЯ не по адресу.


   <b>3</b>

   ЋпЯть вечернее небо темнело в воде, опЯть с берегов раскатами  тек  гул
деревьев, напитаннаЯ сыростью густаЯ  темь  обволакивала  реку  промозглым
туманом, задавливаЯ впереди над тайгой еще слабо тлеющую нить заката.
   - Ђнечка, как вы? - послышалсЯ голос ‘виридова. - Ќе спите еще?  ‚торые
сутки пошли...
   Ћна не ответила, только плотнее укутала шею поднЯтым воротником, дышала
в мех,  согреваЯсь.  ‘виридов  неуклюже  топталсЯ,  поеживаЯсь,  у  весла,
расплывчатый силуэт его невысокой фигуры почти сливалсЯ с чернотой воды, и
ЂнЯ уже не видела его лица, которое  представлЯлось  ей  сейчас  грустным,
усталым.
   - ЏустынЯ, вечность, - со вздохом сказал ‘виридов. - Ќи одной  души  на
сотни километров, ни одного огонька. ‘транновато, а?
   ЂнЯ поднЯлась с Ящиков, подошла к ‘виридову,  волоча  по  бревнам  полы
тулупа, прижала к щеке  нагретый  дыханием  мех  воротника,  посмотрела  с
полувопросительным ожиданием на меркнущее лезвие заката в потемках туч.
   - Љакое мрачное небо... ‡десь бывает тоскливо, правда?
   - Ћх, не то слово, Ђнечка, - заговорил ‘виридов доверительно. - †ить в,
тайге - это не длЯ всех. ‚се с характером свЯзано. ‚от  ЉолЯ  наш  немного
одичал, - добавил он шепотом, оглЯдываЯсь на Ящики, где под брезентом спал
Љедрин, - хотЯ тайга длЯ него - мать родна. € то, знаете ли... ‚ы на  него
не обижайтесь. ‚се перемелетсЯ. - Ћн помолчал. - Џокурить,  что  ли,  чтоб
дома не скучали... Џостойте у рулЯ, доктор, парочку минут, а Я  тут  рЯдом
посижу.
   - Џожалуйста, курите.
   - Ќочью осень свое возьмет,  -  неопределенно  забормотал  ‘виридов  и,
притопываЯ, двинулсЯ к Ящикам, прерывисто втЯнул в себЯ воздух.  -  Ќочка!
—тоб ее волки взЯли! ‚от жизнь. ‚роде опЯть дождь начнетсЯ,  заволакивает.
Џалатку бы поставить, да плот маленький.  Ќа  катере  бы  веселее  было...
ќ-эх, где мои папиросы, отрада моЯ?
   ’ак бормоча и вздыхаЯ, он устроилсЯ на Ящиках, пошуршал своим резиновым
плащом, повозилсЯ со спичками и вскоре затих там, курЯ в рукав, как  будто
прЯча огонек папиросы от ветра.
   —уть-чуть переводЯ весло, ЂнЯ выравнивала плот  на  едва  различимую  в
темноте полоску заката, мрачно  и  чуждо  отсвечивающую  в  воде  стальным
холодом, и вдруг с ощущением  окружающей  плот  безлюдности  пространства,
пустоты ночи, чувствуЯ, как ветер морозно обжег  колени  в  распахнувшиесЯ
полы тулупа, почему-то с тоской вспомнила прошлую ночь: эту реку,  залитую
луной, Љедрина у рулЯ, багровый уголек его трубки  -  и  как  от  колючего
озноба и беспокойства передернула плечами, мгновенно очнувшись от  тЯжелых
капель, упавших на руку, от странно близкого и слитного рева тайги, от  ее
несущегосЯ из темноты гула. "‘колько нам плыть еще?" - подумала она, и  на
миг ей показалось со страхом - случилось  что-то,  плот  бешеным  течением
несет  прЯмо  на  берег,  не  слушаетсЯ   ее,   весло,   как   намыленное,
выскальзывает из ее рук, и уже удержать его нет  сил  в  туго  забурлившей
вокруг воде.
   "Људа мы плывем? џ ничего не вижу!.."
   - ‘виридов! - шепотом позвала ЂнЯ. - ‘виридов! - позвала она громче.
   Ќикто не ответил, и тут же что-то бесформенное, черное, прошуршало мимо
плота, упруго, словно ветвЯми, хлестнуло по  бревнам,  как  ливнем  обдало
волной влажного воздуха и брызг. Џлот стремительно  нессЯ  в  непроглЯдной
тьме.
   - ‘виридов! - крикнула она.
   ‘виридов вскочил, заспанно сопЯ, кинулсЯ  к  ней,  непонимающе  и  дико
схватилсЯ за весло, оттолкнув ее в сторону.
   - —то случилось? —то?..
   ‚ то же  мгновение  оглушающий  удар  сбил  обоих  с  ног,  ЂнЯ  успела
услышать, как пронзительно заскрипел плот,  ее  бросило  к  Ящикам,  Ящики
скользко покатились по бревнам, и на мгновение она с ужасом  почувствовала
горьковатый вкус водЯнистых листьев на губах, и стало невмоготу дышать  от
с силой ударивших в лицо, в грудь мокрых  ветвей.  Ћна  упала  на  бревна,
задыхаЯсь, еще не понимаЯ, что произошло, а вокруг и над ее головой шумели
невидимые деревьЯ, сыпались ледЯные брызги в глаза из тьмы. Џлот стоЯл. ‘о
всех сторон, казалось, сомкнулась непроницаемаЯ чернота,  наполненнаЯ  все
покрывающим гулом, потом  смутные  голоса  зазвучали  рЯдом,  рокот  тайги
глушил их, и она едва уловила чьи-то вскрики:
   - ЂнЯ-а! ЂнЯ-а-а!..
   - ѓде мы? - через силу прошептала ЂнЯ, не слыша своего голоса.
   ‚переди вдруг зажегсЯ, пронзил сеть дождЯ острый луч фонарика, выхватил
из тьмы качающиесЯ кусты, деревьЯ, дыбом вылезший  на  берег  плот,  возле
него по колено в воде двигались ‘виридов и Љедрин, неЯсные тела их как  бы
поднимались над этим узеньким светом.
   - Ќакомандовал! - со злостью закричал Љедрин. - Љакого  черта  молчишь?
Људа смотрел?
   - Љолечка, да ведь мука в Ящиках!..  —то  же  это  такое?  -  отрывисто
вскрикивал ‘виридов. - Ѓоже мой, Ђнечка! ѓде Ђнечка?..
   - ‡амолчи! —ерт тебЯ возьми совсем, за это бить мало!
   ‚ это же времЯ скользнувший свет фонарика на секунду осветил  сдвинутые
на плоту Ящики, уперсЯ Ђне в лицо, и тотчас раздалсЯ голос Љедрина:
   - „октор, живы? Ќе ушибло вас?  (Ћна  только  слабо  качнула  головой.)
‘виридов! Ћсматривай впереди плот!  ЏроверЯй  свЯзку!  „октор!  ‘ойдите  в
воду! ’олько осторожней! „ержитесь за плот!..
   ‚ темноте запрыгала, замелькала  желтаЯ  полоса  света,  скользнула  по
Ящикам, наполовину съехавшим в  воду,  по  мокрой:  щеке,  по  ощупывающим
бревна плота мокрым рукам ‘виридова, и слабые вскрики доносились оттуда:
   - „а как же это, Љолечка? Ѓоже мой... Ќа остров наскочили!
   - Љлади Ящики, говорЯт! - зло закричал Љедрин.  -  —то  стоишь?  Љакого
черта медлишь? Ѓыстро!
   ‚округ плота бурлило, заворачивало течение, и ЂнЯ,  стоЯ  по  колено  в
воде, почему-то прижимаЯсь к  плоту  изо  всех  сил,  словно  бы  издалека
слышала, как звенел по реке дождь, шумели над  головой  деревьЯ,  скрипели
бревна, стучали об них Ящики, как кто-то прерывисто и часто кашлЯл, и лишь
теперь понимала Ясно, что случилось.
   Ћткуда-то из тьмы приблизилсЯ голос Љедрина:
   - „октор, вы здесь?
   Џотом хлопанье по воде, и у самого уха Ђни - трудное  дыхание;  влажные
сильные пальцы случайно коснулись ее руки, и рЯдом прозвучало глуховато:
   - Џотерпите малость, доктор!
   € он прошел мимо нее, что-то стал делать в  темноте,  загремело  весло,
звЯкнула уключина, и  она  еще  ощущала  его  мокрые  пальцы  и  не  могла
выговорить ни слова, боЯсь, что может заплакать от бессилиЯ,  от  какой-то
Ядовитой бессмысленности случившегосЯ.
   - Ђ ну! ’олкайте плот! ’олкайте сильней! - хрипло крикнул Љедрин.  -  џ
на весле! Ќу, сильней!
   - Ќу" раз, два, еще! - дыша Ђне в щеку, суетливо  скомандовал  рЯдом  с
ней ‘виридов. - ђаз, два, еще!  Џомогайте,  Ђнечка,  давайте  вместе!  Ќу,
р-раз!..
   …е руки, упираЯсь, соскальзывали с бревен, но вдруг стало немного легче
- плот качнулсЯ, заскрипел, тронулсЯ, и заработала уключина, забило  весло
по воде. Ѓешеное крутое течение помогало им и валило с ног, впотьмах несла
их куда-то ледЯнаЯ река.


   Љогда они подтащили плот к берегу, здесь,  в  тиховодье,  одурманивающе
пахло тиной, и Ђне удушливо сжимало в горле,  и,  как  только  обессиленно
вскарабкалась по  скользкому  берегу  вверх,  она  еще  не  полностью  все
понимала, а впереди слитно шумело, как будто невидимый водопад низвергалсЯ
с высоты, обрушивалсЯ на вершины деревьев, гудевших под его напором.
   - Љостер! ‘ушнЯк тащите! - донессЯ крик Љедрина.
   ’огда ЂнЯ опустилась на мокрую траву - не могла дальше идти, а впереди,
где гудела, плескалась тайга, что-то кричал ‘виридов, голос  его  затихал,
удалЯлсЯ, и она все же с трудом поднЯлась и, спотыкаЯсь, пошла наугад,  на
невнЯтный звук трещащих в потемках ветвей.
   - ЂнЯ! ѓде вы? ЂнЯ!..
   Ќе ответила. €, только услышав  близкий  треск  сучьев,  приближающиесЯ
шаги, сказала жалко, сдерживаЯ слезы:
   - ‡десь Я...
   - ”у, черт! „умал, отстали! - проговорил, отпыхиваЯсь, ‘виридов. - •оть
глаз выколи...
   Ћна не двигалась. Ћн позвал опЯть:
   - ЂнЯ! - и, не выпускаЯ из рук наломанные ветви, в изнеможении,  грузно
опустилсЯ на землю, затем, отдышавшись, сказал наигранно бодро: -  Љак  же
это, а? Љак же это вы? Ћ господи!
   ЂнЯ спросила шепотом:
   - ѓде Љедрин?
   - Џошел, - возбужденно ответил ‘виридов.  -  Џошел  искать  сушнЯк.  „а
только найдешь сейчас мешок дождЯ да вагон ветра. ‚от вам и  романтическое
приключение в тайге.  Џросто  кино,  а?  ‹адно,  попробуем  костер,  авось
обогреемсЯ, если не закоченеем.
   Ћднако костер не разгоралсЯ, едко дымили сырые ветви, и, мотаЯ головой,
надсадно перхаЯ, он ползал на коленЯх вокруг гаснущего под дождем огонька,
ругалсЯ с остервенением:
   - —тоб тебЯ волки съели со всеми  твоими  родственниками!  ‚от  мокрЯдь
проклЯтаЯ!
   - ѓде Љедрин? - опЯть спросила ЂнЯ.
   - ‚олки его не сожрут, Ђнечка. Ћни в берлогах  в  такую  погоду  сидЯт.
Џалкой не выгонишь.
   Љедрин пришел минут через десЯть, кинул к костру  большой  ворох  моха,
охапку сушнЯка, посмотрел на мучениЯ ‘виридова, глухо  и  как-то  спокойно
проговорил:
   - Ќе горит?  -  после  молчаниЯ  добавил:  -  Ќочуем  здесь.  Ђ  ну-ка,
‘виридов, отойди, без толку суетишьсЯ.
   Ћн, наломав веток, соорудил из них шалашик, положил в него  мох,  зажег
сразу несколько спичек; костер слабо пыхнул, расширилось пламЯ, поднЯлось,
теперь стало видно, как сыпалась  на  огонь  дождеваЯ  пыль  и,  подступив
вплотную, заблестели вокруг мокрые стволы лиственниц.
   - ‘лава тебе, ЉолЯ!  ‘лава!  -  воскликнул  ‘виридов  с  неестественным
оживлением и лихорадочно засуетилсЯ возле  костра,  подбрасываЯ  ветви.  -
‡олотой ты человек, Љолечка!
   Ђ Љедрин, вздрагиваЯ, весь промокший,  сидел  молча,  стиснув  коленЯми
руки, по его скулам прыгали красные отсветы,  и  от  этого  лицо  казалось
болезненно осунувшимсЯ, худым; с висков скатывались капли.  Џотом  так  же
молча он вынул кисет, высыпал табак на ладонь, досадливо шевельнул бровью,
медленно ссыпал его обратно, и ЂнЯ будто сейчас особенно Ясно увидела, как
мелко  дрожали  у  него  посиневшие  пальцы  и   стучали   зубы,   выбиваЯ
несдерживаемую дробь.
   - Џослушайте, - проговорила ЂнЯ растерЯнно.  -  Љонечно,  Я  знаю...  Я
виновата! Ќо нам нужно что-то делать  сейчас...  Џоймите,  нельзЯ  же  так
сидеть, нам нужно что-то делать...
   Ћн странно взглЯнул на нее сухо блестевшими глазами, сказал:
   - ќх, доктор, доктор, хуже бывает. Ћбождем до утра. ЋбсушимсЯ, поставим
палатку. Ќе умрем, доктор. Љак-нибудь.  -  Ћн  замолчал  и,  сморщив  лоб,
внезапно отрывисто  закашлЯл,  не  подымаЯ  взглЯда,  потер  рукой  грудь,
пытаЯсь усмехнутьсЯ, сказал: - џ ведь вчера просил у вас спирт...  ‹учшего
лекарства в тайге нет.
   ѓлЯдЯ на него, ЂнЯ встала, неожиданно зазвеневшим голосом спросила:
   - “ вас, кажетсЯ, фонарик? „айте, пожалуйста.
   - Људа вы, Ђнечка? - вскинулсЯ от  костра  ‘виридов.  -  —то  вы  такое
выдумали?
   - џ схожу к плоту. џ сейчас вернусь.
   ‚ключив фонарик, она пошла в темноту, не  видЯ  впереди  ничего,  кроме
мокрого блеска травы в коротком лучике света; трава влажно  шелестела  под
ногами, сразу же захлестнула  ее  по  поЯс,  и  она  остановилась:  близко
донессЯ рокот воды где-то внизу.
   "ђека рЯдом! Ќадо спуститьсЯ!" -  переводЯ  дыхание,  подумала  она.  -
‘лава богу, что это недалеко!"
   Љогда через  полчаса  она  вернулась,  ‘виридов,  сутулЯсь,  в  угрюмой
задумчивости глЯдел на огонь из-под надвинутого на  лоб  капюшона.  Љедрин
лежал возле костра, укрывшись с головой тулупом, вздрагиваЯ под ним, как в
ознобе.
   „оставаЯ из медицинской сумки склЯнку со спиртом, ЂнЯ  только  спросила
осекшимсЯ голосом:
   - —то?..
   - џ же вам говорил: глушь!  ѓлушь!  -  с  сердцем  выговорил  ‘виридов,
оборачиваЯсь и скривив губы. - Њедведи одни живут, и те подыхают!
   - Џослушайте, ‘виридов, зачем вы это говорите? ‚ы же лучше менЯ знаете,
что надо делать... Ќадо палатку. Ќемедленно! ‚ы понимаете?


   <b>4</b>

   —аса через два они втащили Љедрина в палатку и положили  на  топчан  из
нарубленных еловых ветвей, наваленных возле принесенной с  плота  железной
походной печки, котораЯ казалась теперь спасением. ‚есь багровый от  жара,
Љедрин подтЯгивал к животу ноги, его  трЯсло;  ворочаЯ  головой,  прижимаЯ
щеки к меху подстеленного тулупа, он вдруг забормотал  что-то  отрывистое,
невнЯтное,  и  вконец  измученный  ‘виридов,  вытерев  свое  мокрое  лицо,
многозначительно покосилсЯ на Ђню, а она,  торопЯсь,  зачем-то  снимала  с
себЯ новую, выданную в ’аежске куртку, затем  стащила  с  Љедрина  сапоги,
плотно укутала курткой ему ноги и сверху  накрыла  краем  тулупа.  Ќа  ней
теперь было шерстЯное платье, еще московское, - то платье, в каком нарЯдно
ехала сюда, и  она  мельком,  внезапно  перехватив  вопросительный  взглЯд
‘виридова, подумала, что это платье, должно быть, выглЯдело как-то странно
и дико здесь, как и новенький стетоскоп, который она вынула из сумки.
   ‚схлипнув, Љедрин задвигалсЯ на топчане,  еле  слышно  зашептал  сквозь
стук зубов:
   - ‚от как подуло, м-морозно, ты лесину в костер сруби, слышишь?..
   - Ѓред.
   ‘виридов,  все  с  удивлением  косЯсь  на  ее  платье,  на   стетоскоп,
озабоченно наклонилсЯ к ней, заговорил:
   - Љак вы ушли,  Ђнечка,  к  плоту,  он  сразу  прилег,  значит,  спать,
говорил: "•очу, второй день не могу, -  говорит,  -  озноб  выгнать..."  Ђ
потом начал: на какие-то пики его бросают,  в  мЯсорубке  мелют!  Љакой-то
кровавый ужас! Ќе повезло нам... - ‘виридов коротко  вздохнул,  задумалсЯ,
помолчав, удрученно договорил: - ќх, Љолька,  Љолька,  геологическаЯ  твоЯ
душа! „-да, бывает же, и мамонта с ног -  фить!  Ќикогда  ведь  не  болел.
Њожет, у него... Ќе энцефалит ли?.. Ѓывает здесь жуткое такое.  Ћт  клеща.
’емпература  после  укуса...  страшнаЯ  мозговаЯ  болезнь...  -  €,  опЯть
скользЯще оглЯдев ее платье, с напрЯженной улыбкой  выговорил:  -  ‘ложный
диагнозик? Ђ? —то же делать будем?
   - ‚ отношении диагноза Я как-нибудь разберусь, - повернувшись  к  нему,
сказала ЂнЯ. - џ попросила бы вас посмотреть за печкой,  принести  дров  и
воды. €дите, пожалуйста!
   Ћн с неуверенностью развел руками, он  словно  не  узнавал  ее:  темные
брови сдвинулись, всЯ она стала угловатой, и ее голос тоже как бы приобрел
острые уголки.
   - —то вы, в самом деле, дайте отдышатьсЯ,  Ђнечка!  ‘ердце  зашлось.  -
утка - ночь не спавши... - проговорил ‘виридов обиженно  и,  пошатываЯсь,
вышел, слышно было, как захлюпали сапоги по лужам.
   ЂнЯ осторожно сдвинула тулуп с груди Љедрина, выслушала его, прижимаЯ к
горЯчей коже стетоскоп: были хрипы в верхушке легкого, и это  не  испугало
ее в тот миг, а подтвердило опасениЯ.
   - Љто это? ‡ачем? - слабо сказал  Љедрин,  очнувшись  от  прикосновений
холодка стетоскопа. - ‚ы? ѓде... ‘виридов?
   - џ с вами, - еле внЯтно ответила она и тихонько провела ладонью по его
пылающему лбу, стараЯсь улыбнутьсЯ, но ее слова не дошли до него.
   Љедрин ознобно дрожал, как раздетый на морозе,  вздрагивали  запекшиесЯ
губы, закрытые веки; раз с усилием  приоткрыл  воспаленные  глаза,  увидел
Ђню, долго бессмысленно глЯдел на нее неузнавающим, затуманенным  взглЯдом
и, зажмуриваЯсь, снова подхваченный  бредом,  в  ознобе  застучал  зубами,
быстро, несвЯзно заговорил что-то  непонЯтное,  дикое,  и  ей  почудилось,
будто огромной черной тенью над головой завитал страх бессилиЯ, похожий на
отчаЯнье и одиночество среди гудениЯ этого ветра над палаткой, среди этого
нескончаемого дождЯ, шелестЯщего по брезенту.
   - ЂнЯ! „октор!.. - донеслись до нее приглушенные вскрики из летЯщего за
палаткой гула. € она, вздрогнув, вскочила, поспешно отдернула  полог:  это
был голос ‘виридова.
   ‚етер вместе с брызгами дождЯ  хлестнул  по  лицу,  заплескалсЯ  полог,
обдало сыростью, все шумело, раскачивалось  в  темноте,  и  возле  палатки
полз, скакал по мокрой траве ослабший луч фонарика.
   - ‘виридов! - крикнула ЂнЯ.
   •рипло дыша, он подковылЯл к ней темнеющим комом, втиснулсЯ в  палатку,
едва  держась  на  ногах,  бросил  у  самого  входа  охапку   дров,   весь
расслабленный, подкошенно опустилсЯ на ветви, землисто-серое  мокрое  лицо
его дергалось, болезненно кривЯсь, грЯзные руки зачем-то ощупывали  правую
ногу.
   - —то с вами, ‘виридов?
   - „а что вы спрашиваете? ‘пасибо вам  в  шлЯпу!  ‡агонЯли,  как  ишака,
нашли  мальчика!  -  с  озлобленностью  выдохнул   он,   взад   и   вперед
раскачиваЯсь. - Ќа дерЯгу упал в какую-то Яму, ногу... ногу Я вывихнул, ну
что Я теперь с этой ногой?..
   ЂнЯ, глЯдЯ пристально потемневшими глазами, сказала:
   - Џокажите ногу. ‘нимите сапог.
   ’огда он, крЯхтЯ, стиснув зубы, начал с ее  помощью  снимать  сапог  и,
оголив ногу, отдуваЯсь, с напрЯжением держал ее на весу двумЯ руками, щеки
его налились краснотой.
   Ћна стала на колени  около  него,  осмотрела,  ощупала  ногу  и  легким
движением дернула ее, проговорила как можно спокойнее:
   - Ќичего страшного. Џотерпите.
   - „а вы что? - ‘виридов сдавленно вскрикнул, выкатил белки,  вырываЯсь.
- Љедрина в могилу загонЯете, а менЯ - в инвалиды, что  ли?  —то  вы  менЯ
успокаиваете? Љакой вы врач? ‘мешно это!..
   ЂнЯ  медленно  выпрЯмилась,  и  вдруг  ‘виридов  показалсЯ   ей   таким
незнакомым,  чужим,  стало  невыносимо  смотреть  на  его  неприЯтно-злое,
изменившеесЯ лицо, на его Ямочку на полном подбородке, на  его  измазанные
грЯзью руки, гладЯщие ногу.
   -  ‡наете  что,  -  сказала  она  негромко,  -  вы  правы.  ‹ожитесь  и
успокойтесь. џ только об этом вас прошу.
   Ћн повалилсЯ на ветви, скосЯсь  в  сторону  Љедрина,  всхлипывающего  в
бреду, и опЯть сел, словно толкнуло  его,  остановил  моргающие  глаза  на
желтом огне "летучей мыши" и засмеЯлсЯ непонЯтным насильственным смехом.
   - Џростите менЯ, Ђнечка, - нашло на менЯ, сам не знаю... - заговорил он
с придыханием, оборвав смех, - нам  что-то  делать  надо,  что-то  делать,
доктор! “тром погрузитьсЯ бы на плот, до партии добратьсЯ, а там Љедрина в
больницу, на катере или вертолете. Џонимаете? €ли еще нет? Љ людЯм надо!..
   - Ќет, с ним Я никуда не  поеду,  -  ответила  ЂнЯ,  сидЯ  у  изголовьЯ
Љедрина, и отрицательно покачала головой.
   - ‚ы с ума сходите, доктор!  -  обрывисто  проговорил  ‘виридов.  -  ‚ы
небось об энцефалите и слыхом не слыхивали!
   Ћна молчала.
   ‘виридов, сопЯ, перхаЯ, лег на ветви и  заворочалсЯ,  зашуршал  плащом,
через ноздри шумно втЯгиваЯ в себЯ воздух:
   - Ѓоже мой, боже мой, кому же это нужно?..


   <b>5</b>

   Ќа рассвете она проснулась от холода, от какого-то смутного движениЯ  в
палатке и неспокойно вскинулась с первой мыслью,  что  поднЯтый  видениЯми
бреда Љедрин, вскочив, пыталсЯ выйти, отдернуть полог, но тотчас  услышала
его частое, свистЯщее дыхание, увидела освещенное серым сумраком из оконца
темное, обросшее щетинкой лицо, опаленное жаром, его мечущеесЯ на  топчане
большое, будто раздавленное тело - и это мгновенно стрЯхнуло с нее остатки
сна.
   ‘вет "летучей мыши" за закопченным  стеклом  сиротливо  слабел,  тускло
мерк в водЯнистом воздухе раннего утра, проникающего сквозь оконце,  печка
угасала; все не переставаЯ, плескал, лопотал дождь по брезенту, и от  стен
палатки дуло сырым холодом.
   - ‘лышали? ‚сю ночь  бредит  он,  -  прошелестел  сдавленный  шепот  за
спиной, и тут, оглЯнувшись, она неЯсно различила в полутьме ‘виридова.
   Ћн сидел на ветвЯх неподвижно,  сутуло  и,  продрогший,  невыспавшийсЯ,
укутанный  в  плащ,  похож  был  на  большую  нахохленную  птицу,  странно
светились его белки, и ей со страхом показалось,  что  он  сидел  так  всю
ночь, ждал чего-то.
   - ‚ы что-то хотите мне сказать? -  спросила  ЂнЯ  намеренно  холодно  и
спокойно.
   Ћн качнулсЯ вперед, словно толчком разбудили его, белки его лихорадочно
скользнули по Љедрину, по лицу Ђни, и  он,  хрустнув  пальцами,  заговорил
сиплым прыгающим голосом:
   - џ больше вас видел, пережил, Я в отцы вам гожусь, у менЯ  тоже  дочь.
‡иночка, десЯть лет, и Я с точки зрениЯ  психологии  и  вашей  неопытности
понимаю вас: молодость и самолюбие...
   ‘легка покачиваЯсь, он говорил так, точно обвинЯл в чем-то  Ђню,  точно
она была виновата в своей молодости, и горЯчее  шумное  сопение  его  было
беспокойным, раздражающим ее.
   - ‚ы отказываетесь... - заговорил он опЯть, - отказываетесь плыть и  не
отдаете себе отчет, чем все кончитсЯ. ‘идеть ждать? Ќе-ет, Ђнечка! Њы  оба
рискуем, очень рискуем, вы даже не знаете как! …го в  больницу  немедленно
надо, жутко подумать: сутки без сознаниЯ! € мы тут... - Ћн сглотнул, повел
бровЯми на Љедрина, договорил со  страстной  убедительностью:  -  ЂнЯ,  вы
молодой врач,  неопытный...  а  это  страшнаЯ  болезнь  мозга,  с  таежным
энцефалитом немедленно изолируют! ‚ы, может, не в курсе, а Я знаю, знаю!
   Ћна смотрела на него с пристальным удивлением.
   - ‚от что, ‘виридов, - через силу равнодушно сказала ЂнЯ, понЯв все.  -
‡амолчите, Я вас прошу. …зжайте, ради бога, Я теперь справлюсь и без вас.
   Ћн с плохо скрываемым облегчением качнулсЯ взад и вперед,  комкаЯ  лицо
какой-то подобострастной улыбкой, заговорил быстро:
   - Ђнечка, это единственное разумное решение, через три  днЯ  Я  буду  в
партии и нажму на все  педали!  ’олько,  умолЯю  вас,  милаЯ,  поймите  же
правильно. џ немедленно пришлю катер, но не думайте, не  думайте,  Ђнечка,
что одному на плоту мне будет так уж легко! ќто было бы заблуждением!..
   - “езжайте быстрей, сейчас, - повторила она и отвернулась.
   Ћна не видела, как он, затрещав ветками, поднЯлсЯ, спешащими движениЯми
застегивал  плащ  и,  прихрамываЯ,  пошел  к   выходу,   выговорив   тихим
заискивающим голосом:
   - џ плот осмотрю, Ђнечка. Џостараюсь сейчас.
   Ћна не повернулась, ничего не ответила, горькие  обидные  слезы  душили
ее.


   <b>6</b>

   ’олько утром на третьи сутки Љедрин  очнулсЯ  и,  открыв  глаза,  долго
лежал  неподвижно,  весь  в  холодном  липком  поту,  и,  когда  губы  его
зашевелились, она едва разобрала слабый шепот:
   - ѓде мы? —то со мной? - € брови чуть-чуть дрогнули, он с трудом поднЯл
голову, нашел осмысленные взглЯдом Ђнино лицо, спросил непонимающе: -  ќто
вы, доктор? ѓде мы?
   - ‚ палатке. ‹ежите, лежите, пожалуйста. ‚се хорошо.
   ’огда он послушно опустил голову,  потом,  как  бы  мучительно  пытаЯсь
вспомнить что-то, проговорил наконец нетвердо и хрипло:
   - ЂнЯ, вы ходили куда-то ночью... в дождь... когда  это  было?  -  €  с
каким-то виноватым выражением потер грудь. - ‘крутило  менЯ.  —то  же  это
такое?  €,  знаете,  в  голове  ни   одной   мысли.   Љакое-то   блаженное
успокоение...
   Ђ она, сдерживаЯ радость, присела рЯдом на топчан, не отрываЯсь от  его
исхудавшего  виноватого  лица,  неожиданно  сказала  почти  шепотом,   как
ребенку:
   - Ђ теперь мы будем лежать и слушатьсЯ врача...
   Џовернув к  ней  голову,  он  как-то  по-детски,  неуверенно  и  робко,
растЯгивал в улыбке почерневшие губы и все,  задумчиво  морщась,  тер  под
тулупом одной рукой грудь.
   Ћн неузнаваемо за эти дни изменилсЯ: обросшие щеки ввалились, на скулах
выступил кирпично-желтый румЯнец; говорить  ему  еще  было  трудно,  голос
звучал  ослабленно-глуховато,  надтреснуто,  его  открытаЯ  шеЯ   казалась
беспомощной - глЯдеть на этого человека, недавно сильного,  было  до  боли
странно ей.
   - •отите есть? - спросила  она,  наклонЯсь  к  нему.  -  ‚ы  только  не
говорите. ‚ы только головой кивайте.
   Ћн еле заметно усмехнулсЯ и смежил веки.
   - Ќет.
   - “ вас болЯт суставы?
   Ћн отрицательно покачал головой  и  опЯть,  точно  вспоминаЯ,  с  немым
поиском оглЯдел палатку, затем спросил:
   - ‘виридов где?
   - “ехал. ‚ партию.
   - ‡ачем?
   - ’ак нужно было, наверно, -  спокойно  ответила  ЂнЯ.  -  ‘казал,  что
вернетсЯ... €ли как там... нажмет на все педали, чтобы за нами прислали.
   Ћн проговорил:
   - —то он еще сказал?
   - Ќичего. - Ћна выпрЯмилась. - ‘казал, что у  вас  энцефалит.  Џоставил
диагноз. € уехал. Ћбещал прислать катер.
   - Ќичего не  понимаю.  ќнцефалит?  Њожно  мне  курить,  доктор?  Ћбещал
прислать катер?
   Ћн потЯнулсЯ за трубкой, котораЯ вместе с планшетом лежала в  изголовье
топчана возле его часов, взЯл ее,  стал  набивать  дрожащими  от  слабости
пальцами, и ей показалось, что даже пальцы у него исхудали.  Ћна  легонько
высвободила трубку из его рук, мЯгко сказала:
   - ќто... потом. •орошо?
   - ‚ы понимаете, в чем дело? - спросил Љедрин. -  Њы  приблизительно  на
трети дороги от партии. Љатер в ремонте. Ќе понимаю, как  может  вернутьсЯ
‘виридов? Ќа веслах? ќто пЯть дней...
   - Џока об этом говорить не будем, - сказала  ЂнЯ.  -  Њы  обождем.  ‚ам
нужно окрепнуть.
   - ‚ы думаете, у менЯ... серьезнаЯ болезнь? - Ћн прищурилсЯ.  -  ‚ы  мне
сразу скажите - долго с ней возитьсЯ? Џочему вы сказали об энцефалите?
   - Ќет, - твердо ответила она. -  Њне  кажетсЯ,  теперь  вы  поправитесь
скоро. “ вас была тЯжелейшаЯ простуда, к энцефалиту это не имеет  никакого
отношениЯ.
   - Ќе хотелось бы иметь с ним дело...
   Љедрин посмотрел на какие-то лекарства и ампулы, разложенные на газете,
на новенький шприц  в  металлической  коробочке,  потом  посмотрел  на  ее
осунувшеесЯ,  словно  омытое  бледностью,  лицо,  на  темные   круги   под
засветившимисЯ глазами и, встретЯсь с ней взглЯдом, вполголоса проговорил:
   - Њне кажетсЯ... ‚ы устали со мной? „а?


   <b>7</b>

   Ќа исходе следующего днЯ Љедрин попробовал встать, но его покачивало из
стороны в сторону и при малейшем движении, даже от поворота головы,  сразу
же  бросало  в  горЯчий  пот,  позывало  на  тошноту.  ‘ильное  его  тело,
высушенное жаром, не слушалось, не подчинЯлось ему, колени подгибались,  и
лишь с помощью Ђни он доковылЯл до окна,  сел,  хрипло  переводЯ  дыхание;
она, придерживаЯ его, сказала:
   - ‚ам все-таки полежать надо. Ћкрепнуть.
   Ћн шепотом ответил:
   - Љлин клином... как говорЯт... Ѓудем учитьсЯ ходить.
   ’рудно  дыша,  он  с  любопытством  выздоравливающего   поглЯдывал   на
забрызганное   слюдЯное   окошко,   вделанное   в   брезент   палатки,   и
прижмуривалсЯ, как  от  ослепительного  света;  его  глаза  после  болезни
казались неузнаваемо теплыми и глубокими, беспричиннаЯ улыбка  то  и  дело
возникала в них вместе с мальчишеским удивлением.
   Ђ по оконцу косо  ползли  капли,  снаружи  на  мокрых  ветвЯх  дрожали,
мотались глЯнцевито-влажные листьЯ под дождем, и  все  времЯ  шуршало  над
головой, стучало по брезенту палатки.  ‹истьЯ,  сорванные  ветром,  летели
мимо оконца, один желтый, большой, на секунду прилип, прижалсЯ к  слюде  и
медленно соскользнул тенью.
   - ‚идели? - изумленно сказал Љедрин. -  ‡аглЯнул  в  окно.  ‹юбопытный!
‚идели или нет?
   €, выбив трубку о  железную  печь,  тихонько  засмеЯлсЯ.  ЂнЯ  украдкой
наблюдала за ним, и по всему тому, что он делал, говорил, даже по тону его
голоса она понимала, что он выздоравливал.
   - Љедрин... вы трубку не курите. •отите, Я вам сверну  козью  ножку?  џ
умею. ќто вот так делаетсЯ.  -  Ћна  достала  из  кисета  Љедрина  старую,
сложенную в книжечку газету, оторвала  уголок  и,  чуть  наклонив  голову,
начала старательно вокруг пальца сворачивать козью ножку; свернула, подула
в середину, сказала: - ’еперь сюда надо насыпать табак. Џравда ведь? „айте
табак. Ђ теперь курите. џ вам сейчас спичку зажгу.
   ‡ажгла спичку неумело, держа ее за кончик, но, когда  он  наклонилсЯ  к
огню, спичка потухла, и она с возмущением проговорила:
   - џ бы директору спичечной фабрики такой нагонЯй дала, ужасные спички!
   - Џотому что к спичкам не приложена  инструкциЯ,  как  их  зажигать,  -
шутливо сказал Љедрин. - Ђ кто вас научил: свертывать козью ножку?
   - Њой дед.
   - ‡авидую вашему деду.
   Ћба рассмеЯлись, и" внезапно почудилось Ђне, что его слова и этот  смех
разрушили что-то стоЯвшее между ними, и с чувством невнЯтного  испуга  она
поднЯлась, следЯ за струйками, беспрерывно  ползущими  но  оконцу  тонкими
извивами.
   Љедрин застегнул пуговицу на вороте, глухо сказал:
   - ‚ы похудели, ЂнЯ. ‚ы устали со мной?
   ЂнЯ поглЯдела на него непонимающим взглЯдом и молча  трЯхнула  головой,
короткие светлые волосы ее упали на щеку.
   - Ќет, нет, - ответила она и, закрыв глаза,  улыбнулась,  повторила:  -
Ќет.
   - Ђннушка, - вдруг задохнувшись  от  нежности,  шепотом  сказал  он.  -
Ђннушка!..
   Ћн  встал  и  с  неуверенностью  придвинулсЯ  к  ней,  теплые,  ищущие,
казалось, ее зрачки глаза его смотрели на Ђню, и она  видела  в  них  свое
отражение, и видела его брови так близко от себЯ, что можно было протЯнуть
руку и погладить их пальцем.  Ћна,  не  двигаЯсь,  стоЯла  возле  Љедрина,
заложив руки за спину, и, обмираЯ от этой близости,  дрожаще  и  доверчиво
улыбаЯсь, глЯдела на него и почему-то слышала, как в тугой тишине трещал в
печке огонь, горЯчими отблесками касаЯсь ее щеки, шеи, и чувствовала,  как
он с осторожной нежностью взЯл ее руку, неловко стал гладить ее вальцы,  и
у него было такое лицо, будто между ним и Ђней поЯвилось  что-то  хрупкое,
что он боЯлсЯ разбить нерассчитанным движением.
   - Ђннушка... - повторил он.
   €з раскрытой дверцы гудЯщей печи резко выщелкнулсЯ красный уголек, упал
на ветви между Ђней и Љедриным.
   - ‚едь так мы пожар наделаем, - полувопросительно  проговорила  ЂнЯ.  -
‚от тогда будет ужасно...
   Ћна высвободила руку и двумЯ ветками, как щипцами,  подхватила  уголек,
бросила его в печь, опустилась  на  топчан  и  тут  же  зЯбко  передернула
плечами, готоваЯ засмеЯтьсЯ, сказать, что вот стала мерзлЯчкой, но  ничего
не сказала, только накинула на себЯ куртку. Ѓагровые блики  огнЯ  из  печи
мерцали, прыгали по ветвЯм на полу, по ее ногам  -  и  она  несколько  раз
провела ладонЯми по коленЯм, не глЯдЯ на Љедрина, который  после  молчаниЯ
заговорил глуховатым, незнакомым ей голосом, однако с  нарочитым  оттенком
предлагаемой игры:
   - Ђ вот... представьте, по  всей  тайге  прорежутсЯ  шоссейные  дороги,
вообразите современные города, кинотеатры,  бассейны...  Ђ  вы,  например,
представьте это на секунду: выйдете из  своего  дома,  с  ванной,  паровым
отоплением, сЯдете в машину  и  через  двадцать  минут  по  прЯмому  шоссе
прибудете в ’аежск на совещание врачей. - Ћн выждал немного и после  этого
с опасливой ш