äîêëàä  î
íàó÷íûõ çàñëóãàõ àêàäåìèêà. €êàäåìèê, îêàçûâàåòñß, íàïèñàë ìíîãî òðóäîâ  è
åùå â 1928 ãîäó ðàçðàáîòàë íåêîòîðûå âàæíûå ïðîáëåìû, êîòîðûå äî  ñèõ  ïîð
íå óòðàòèëè ñâîåé öåííîñòè. Šðîìå òîãî,  îí  çàëîæèë  îñíîâû  òîé  òåîðèè,
êîòîðàß ïîçâîëèëà çàòåì ïðèéòè ê ðåøåíèþ...
   - åòð åíåäèêòîâè÷, ñëàâíûé íàø þáèëßð,  -  øàìêàß,  ñ  ïðîíèêíîâåííîé
äðîæüþ  ÷èòàë  äîêëàä÷èê  íà  òðèáóíå,  -  ïîñòîßííî  ßâëßë   íàì...   äà,
áëàãîðîäíûé ïðèìåð ïðèíöèïèàëüíîñòè  è  íàó÷íîé  îáúåêòèâíîñòè.  Ží  óìååò
ïîíßòü îøèáêè ìîëîäûõ è, ïîïðàâëßß èõ, ùåäðî ðàçäàåò ÷èñòîå çîëîòî  ñâîåãî
äðàãîöåííîãî îïûòà...
   ƒäå-òî â çàëå ñëóøàëà ýòè ñëîâà è àäß. Žíà äîëæíà áûëà áû óæå  ïðèéòè.
"Šàê áû ïðîáðàòüñß â çàë?" - ïîäóìàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   ‘òàðàßñü íå ñêðèïåòü ïîëîâèöàìè, îí ïðîøåë çà êóëèñû,  îòêðûë  ôàíåðíóþ
äâåðü. ‡à äâåðüþ áûëà ëåñòíèöà è ïî íåé ìåëêî è ìßãêî  ñåìåíèë  âíèç  ‚àäß
åâðàåâ. Ží ÷òî-òî æåâàë, ëèöî åãî áûëî êðàñíåå îáû÷íîãî.  “âèäåâ  „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à, îí áóäòî  îñòîëáåíåë  -  çàòèõ,  çàòåì  ïîêàçàë  áóòåðáðîä  ñ
êîëáàñîé  è  ìîë÷à  íåñêîëüêî  ðàç  òêíóë  ïàëüöåì  ââåðõ.  îòîì  ïîäîøåë
âïëîòíóþ, äîõíóë âèíöîì è îïßòü íàñòîé÷èâî ïîêàçàë ïàëüöåì íà  ëåñòíèöó  è
ââåðõ.
   - ’îëüêî âàì ñîîáùàþ. î äðóæáå. ˆäèòå ñêîðåé! - è îí óïëûë çà  ôàíåðó,
â ïðåçèäèóì.
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ïîäíßëñß íà òðåòèé ýòàæ. ‡äåñü òîæå áûëà  ìàëåíüêàß,
÷óòü ïðèîòêðûòàß äâåðü, íî  çà  íåþ  âèäíåëàñü  íå  ôàíåðà.  ’àì  ñâåðêàëè
ñòåêëîì  è  íèêåëåì,  áåëåëè  êàì÷àòíûì  ïîëîòíîì  äâà  äëèííåéøèõ  ñòîëà,
ïðèãîòîâëåííûõ äëß þáèëåéíîãî áàíêåòà. ‚îêðóã íèõ õëîïîòàëè ëþäè  â  áåëûõ
êóðòêàõ - îäíó çà äðóãîé ïðèíîñèëè è ñòàâèëè íà ñòîëû âàçû ñ  àïåëüñèíàìè,
ñëîâíî çàæèãàëè îäèí çà äðóãèì óëè÷íûå ôîíàðè.
   - Œîæíî ïðîéòè ÷åðåç çàë? - ñïðîñèë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ó îäíîãî èç  íèõ
è, ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå, áûñòðî ïðîøåë âäîëü ñòîëîâ íà òîò êîíåö, ê  ãëàâíîé
ëåñòíèöå.
   …ùå ñâåðõó îí óâèäåë âñå òðè âõîäà â àêòîâûé çàë  ñ  îòêðûòûìè  íàñòåæü
äâåðßìè. "„îðîãîé åòð åíåäèêòîâè÷! - çâîíêî äîíåñëîñü  îòòóäà  âìåñòå  ñ
âîëíàìè òåïëîãî, îáæèòîãî âîçäóõà. - ‚ äåíü âàøåãî  âîñüìèäåñßòèëåòèß  ìû,
íàó÷íûå ñîòðóäíèêè è ñëóæàùèå èíñòèòóòà, ñ ÷óâñòâîì ãëóáîêîé áëàãîäàðíîñòè
øëåì..."
   åñøóìíî ñòóïàß, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñîøåë ïî  ëåñòíèöå,  ïðèáëèçèëñß  ê
öåíòðàëüíûì äâåðßì è  óâèäåë  àäþ.  ðèñëîíßñü  ê  áëåñòßùåìó,  êðàøåíîìó
îòêîñó äâåðè, äåðæà ïîä ìûøêîé ñóìî÷êó, îíà ñëóøàëà îðàòîðà. à íåé áûë åå
òåìíî-ñåðûé ñ ñèðåíåâûì îòëèâîì êîñòþì - óæå  íå  íîâûé.  ‘âîè  òåìíûå,  ñ
áðîíçîâûìè ñòðóßìè âîëîñû îíà ñâåðíóëà íà çàòûëêå â òóãîé è äëèííûé ïó÷îê,
è âîêðóã íåãî, êàê è ðàíüøå, êàê è â þíîñòè, âèòàëà íåïîêîðíàß, çîëîòèñòàß
äûìêà.
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ïîäîøåë ê àäå è îñòîðîæíî âçßë åå ïîä ðóêó. Žíà  íå
âçäðîãíóëà, íå îãëßíóëàñü! Žíà ïîðîçîâåëà ÷óòü-÷óòü è  ïðèæàëà  åãî  ðóêó.
–åëàß ìèíóòà ïðîøëà - è âîò îíà ìåäëåííî ïîâåðíóëà ê íåìó ëèöî.  Žíî  áûëî
ãðóñòíîå, è â ãëàçàõ áûë âñå òîò æå, çíàêîìûé „ìèòðèþ €ëåêñååâè÷ó âîïðîñ.
   ‚îêðóã íèõ íå áûëî íèêîãî. Ží ñïîêîéíî ïîäàë  àäå  ïèñüìî  †àííû.  Žíà
ïðî÷èòàëà, ïîäíßëà íà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à ãëàçà.
   - “åõàëà?..
   - “åõàëà.
   ˆ îíè çàìîë÷àëè. ‘òàëè ñìîòðåòü íà ñöåíó. ’àì, íà òðèáóíå, íåãðîìêî, íî
âíóøèòåëüíî ‚àäß åâðàåâ ÷èòàë ïðèâåòñòâåííûé àäðåñ ìèíèñòðà è ïîñìàòðèâàë
ïðè ýòîì  íà  àêàäåìèêà.  žáèëßð  ñëóøàë  ïðèâåòñòâèß  ñòîß.  ‘àì  ìèíèñòð
íåïîäâèæíî ñèäåë â öåíòðå ïðåçèäèóìà, è áûë îí â  ýòó  ìèíóòó  áîëüøå  ÷åì
êîãäà-íèáóäü ïîõîæ íà ïîðòðåò åòõîâåíà.
   ‚àäß äî÷èòàë àäðåñ, ñîøåë ñ òðèáóíû, ïåðåäàë ïàïêó  àêàäåìèêó  è  õîòåë
áûëî ïîæàòü åãî ðóêó è äàæå ïîäàëñß âïåðåä, ÷òîáû ïîöåëîâàòü  çàñëóæåííîãî
÷åëîâåêà, íî íàòêíóëñß âäðóã íà åãî íåñêîëüêî îêðóãëóþ, íî âñå æå  êðåïêóþ
ñïèíó. €êàäåìèê, âçßâ êðàñíóþ,  ñ  çîëîòûìè  áóêâàìè  ïàïêó,  òîðæåñòâåííî
íàïðàâèëñß ê ìèíèñòðó. ‘àìî ñîáîé î÷èñòèëîñü â ðßäàõ ïðåçèäèóìà ìåñòî  äëß
âñòðå÷è äâóõ áîëüøèõ ëþäåé. Žíè âñòðåòèëèñü, òðîåêðàòíî ïîöåëîâàëèñü.  ’óò
æå íåîæèäàííî âñïûõíóë ìàãíèé ôîòîãðàôà, è âåñü çàë çàãðåìåë,  çàãðîõîòàë.
"Ž÷åíü õîðîøî, î÷åíü, î÷åíü õîðîøî!" - ñêàçàë êòî-òî íåïîäàëåêó îò „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à.
   - Ÿ òóò íàäóìàë îäíó âåùü, - ñêàçàë „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  â  ýòîì  øóìå,
ïðèòßãèâàß ê ñåáå ìßãêèé, óñòóïàþùèé ëîêîòü àäè. ‘êàçàë è óìîëê.
   - ’û ÷òî? - îíà îãëßíóëàñü.
   - Ÿ íàäóìàë îäíî äåëî. Œû æå âñå-òàêè ñ òîáîé íå ïåðâûé äåíü... àäî áû
ê âåíöó, à?
   Žíà íè÷åãî íå ñêàçàëà.
   -  àäþøà...  Ÿ  ñåðüåçíî  ïðåäëàãàþ.  óêó  è  ñåðäöå,  -  îí  íåëîâêî
óëûáíóëñß.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà, ãóáû åå ÷óòü-÷óòü âçäðîãíóëè. Žíà ñëîâíî áû ïåðåâåëà
äûõàíèå è òßæåëî ïîñìîòðåëà íà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à.
   - Œíå, çíàåøü, ÷òî ïîêàçàëîñü? Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òû òîëüêî ñåé÷àñ ýòî
íàäóìàë... Žíà óåõàëà, è òû... òàê ó òåáß ïîëó÷èëîñü. ’û èìåé â âèäó, ß íå
òðåáóþ, íå ïðîøó. è÷åì òû íå ñâßçàí. è÷åì! ƒîâîðè òîëüêî ñî ìíîé  âñåãäà
ïðàâäó, êàê òû äî ñèõ ïîð ãîâîðèë... Ÿ âåäü è òàê òâîß æåíà... Ÿ æå  çíàþ,
÷òî òû ìåíß... ëþáèøü, íî íå òàê...
   ˆ îíà óòêíóëàñü â óãîëîê, ìåæäó íèì, è ñòåíîé.
   - àäß! - çàøåïòàë îí åé. - àäß! “ñïîêîéñß, ìèëûé! ’û ÷åãî!
   - è÷åãî, - øåïíóëà îíà, êîïîøàñü ïàëüöàìè â åãî ðóêàâå.
   ‚ ýòó ìèíóòó âäàëè íà ñöåíó ïîäíèìàëàñü äåëåãàöèß èç òðåõ ÷åëîâåê, íåñß
íà ïîëèðîâàííîé äîñêå ìîäåëü  êàêîé-òî  ìàøèíû.  Œîäåëü  áûëà  óñòàíîâëåíà
ïåðåä àêàäåìèêîì íà ñòîë ïðåçèäèóìà. Žäèí èç äåëåãàòîâ íàêëîíèëñß íàä íåé,
÷òî-òî òðîíóë, è ìàøèíà íå ñïåøà çàäâèãàëà ñâîèìè ðû÷àãàìè è  çàâåðòåëèñü,
çàìåëüêàëè åå êîëåñà.
   ‡àë îòâåòèë íà ýòî äðóæíûìè àïëîäèñìåíòàìè, è â òó  æå  ìèíóòó  „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à ñëîâíî ïîäìåíèëè. óêà åãî ñòàëà æåñòêîé. Ží èçóìëåííî  çàìåð,
áóäòî âäðóã ïðîçðåë, íå òî óëûáàßñü, íå òî ñîáèðàßñü çàêðè÷àòü.
   - —òî äåëàåòñß! - øåïíóë îí. - åóæåëè òû íå âèäèøü?
   —òî  àäß  âèäåëà?  ‚äàëè  íà  ñòîëå  ïðåçèäèóìà  ÷òî-òî,  ïîáëåñêèâàß,
âðàùàëîñü, è âåñü çàë è ïðåçèäèóì äðóæíî àïëîäèðîâàëè.
   - Œàøèíà-òî! òî æå ðåâîëüâåðíàß! ˜åñòèñòâîëêó  ïðåïîäíåñëè  àêàäåìèêó!
“ðþïèíñêóþ! Œèëëèîíû, ïîíèìàåøü? Œèëëèîíû ñ  òîãî  ñâåòà  âûøëè  íà  ñòîë.
“ãðîáëåííûå!
   è÷åãî íå ïîäîçðåâàâøèé äèðåêòîð êàêîãî-òî äàëåêîãî çàâîäà  ñòàðàòåëüíî
ãîòîâèë ýòîò äàð. „î íåãî åùå íå äîøëè èç Œîñêâû âåñòè î ìàøèíå ‹îïàòêèíà,
è îí, íàâåðíî,  íå  ïðî÷èòàë  åùå  ïðèêàçà  "òðè  äâîéêè".  ˆ  âîò  ïîäíåñ
àêàäåìèêó êàê ðàç òî, î ÷åì ïîëàãàëîñü ñåãîäíß ìîë÷àòü!
   Œîäåëü ïðîäîëæàëà  ñâîå  äåëî  -  ïîâîðà÷èâàëà  áàðàáàí  è  öåëèëàñü  â
ïðåçèäèóì ïî î÷åðåäè âñåìè øåñòüþ ïàòðîíàìè. åòð åíåäèêòîâè÷ ïîáàãðîâåë,
ïîñìîòðåë íà íåå  áîêîì,  ïîòîì  ñ  ßäîâèòîé  áëàãîäàðíîñòüþ  âçãëßíóë  íà
€âäèåâà, è óñû åãî íà÷àëè  äðîæàòü.  „ðîçäîâ  ÷óòü  çàìåòíî  óëûáàëñß,  íî
àïëîäèðîâàë. €âäèåâ õëîïàë ñâîèìè òîëñòûìè ðóêàìè, íàêëîíßßñü ê ñîñåäó,  è
÷òî-òî  ãîâîðèë  åìó,  ãíåâíî  êèâàß  íà  áëåñòßùóþ  ìàøèíêó,   âñòðßõèâàß
æåëòî-ñåäûìè êîëüöàìè âîëîñ. € â îáùåì, ïîíèìàëè âñå ýòî íåìíîãèå - âîñåìü
èëè äåñßòü ÷åëîâåê. …ùå ÷åëîâåê äâàäöàòü äîãàäûâàëèñü îá îøèáêå äèðåêòîðà,
íî ýòè íå ïîäàâàëè âèäó - óñåðäíî õëîïàëè.  €  âåñü  çàë  ãðåìåë.  —òî  íè
ñåêóíäà, òî ãðîì÷å: ïîòîìó ÷òî èìß àêàäåìèêà áûëî èçâåñòíî êàæäîìó, ìèíóòà
áûëà òîðæåñòâåííàß, ìàøèíà çàíßòíî ìåðöàëà íà ñòîëå,  ðàáîòàëà  ñàìà,  áåç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè, îëèöåòâîðßß ñîáîé òåõíè÷åñêèé ïðîãðåññ. ‚  çàëå  ïî÷òè
íèêòî íå âèäåë ãîðüêîé ñòîðîíû ýòîãî òîðæåñòâà.
   "ó, à ß? - äóìàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷. - —òî æå, è  ìíå  çàêðûòü  ãëàçà?
‚îò ß íàêîíåö âèæó íåâèäèìûé ãðàä Šèòåæ. ‚èäßò åãî òîëüêî ñàìè êèòåæàíå...
è âîò ß. …ñëè ß âûéäó ñåé÷àñ òóäà è ñêàæó: âîò ÷òî ýòî çà ìàøèíà,  -  ìåíß
íèêòî íå çàõî÷åò ñëóøàòü! óäóò ñìîòðåòü íà ìåíß, êàê ‡àðß òîãäà ñìîòðåëà,
- è îí ïî÷óâñòâîâàë íà ìèã, ÷òî êðàñíååò. - —òî  æå,  âûõîäèò,  ÷òî  ïîñëå
òàêîé äîëãîé áîðüáû ß ïîáåäèë  òîëüêî  äëß  îäíîãî  ñåáß?  ‡íà÷èò,  âåðíî,
"ýãîèñò"? åóæåëè äëß _íèõ_, ñèäßùèõ çäåñü, ß íå ñóìåë  ðàçîãíàòü  òóìàíà,
íå âîîðóæèë õîòü ÷üå-íèáóäü çðåíèå?"
   € àäß ñìîòðåëà íà íåãî è êà÷àëà ãîëîâîé. îòîì îñòîðîæíî âçßëà åãî  çà
ðóêó, âûâåëà èç íåâèäèìîãî ãîðîäà.
   - Œîæåò, âåðíåìñß ê ïåðâîìó âîïðîñó? - ñêàçàëà îíà, òèõî ñìåßñü.
   - Š êàêîìó? - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ âñòðåïåíóëñß.
   - ’û óæå çàáûë... ’û âåäü ïðåäëàãàë ìíå  ðóêó  è  ñåðäöå.  óêó  ß  âîò
äåðæó, à ñåðäöå ãäå?..
   - ‚îò ñåðäöå, - ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, ïðèêëàäûâàß åå ðóêó ê  ñâîåé
ãðóäè. - ‚îò îíî. ‘ëûøèøü, êàê êîëîòèòñß?
   - „à... - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà àäß. - ðèäåòñß ïðèíßòü ýòî  ñåðäöå...
Žáà ìû ñ òîáîé òàêèå. ‘ëîìàííûå, êàê ãîâîðèò  „ðîçäîâ.  ‘ëîìàë  îí  íàñ  ñ
òîáîé. Šóäà æå ìû äåíåìñß äðóã îò äðóãà?
   - ‘ëîìà-àë? - ñóðîâî âäðóã ïðîïåë „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷.  -  ó  íåò.  Ží
òîëüêî íàñ âûñîêî íàñòðîèë, êàê äâå ñòðóíû.  Ží  íàñ  ñâåë,  ïîêàçàë  äðóã
äðóãó. ‘ïàñèáî åìó...
   - ’û ïðàâäó ãîâîðèøü?
   - ó, êîíå÷íî, ïðàâäó! ó âåðíî, ãåðîé ðîìàíà âî ìíå êàê-òî  óñòàë  èëè
çàáîëåë... Ÿ ñàì ÷óâñòâóþ, ÷òî íå ïîõîæ íà þíîãî äå  ƒðèå...  Žäèí  òîëüêî
èçîáðåòàòåëü, äðà÷óí âî ìíå ñåé÷àñ...
   - €õ òû, áåäà ìîß... ‚îò è õîðîøî! ‡íà÷èò, ß áóäó óâåðåíà, ÷òî  òû  ìíå
íå èçìåíèøü. Œèëûé „ìèòðèé €ëåêñååâè÷! € _ìíå_ ìîæíî áóäåò ëþáèòü òåáß?
   Žíà äóìàëà, ÷òî îí ýòîãî íå âèäèò, è  áûñòðî  ïðèæàëàñü  ãóáàìè  ê  åãî
ðóêàâó. î îí óâèäåë ýòî. ‘ëåçû áðîñèëèñü åìó â ãîëîâó, çàêèïåëè â ãëàçàõ.
Ží ñõâàòèë åå çà ëîêîòü, âûòàùèë èç çàëà çà äâåðü è ïðèæàëñß  ùåêîé  ê  åå
ìîêðîé ùåêå. ˆ îíà çàñìåßëàñü.
   - îéäåì? - è çà ðóêó ïîâåëà åãî âíèç ïî ëåñòíèöå.
   ‚íèçó îí ïîäàë åé ïàëüòî, îäåëñß è ñàì, è îíè, ÷óâñòâóß  íåîáûêíîâåííóþ
ëåãêîñòü, äåðæàñü ïàëåö çà ïàëåö, âûáåæàëè íà óëèöó.


        7

   ˆ îïßòü îíè òèõî ïðîãóëèâàëèñü ïî  êàêèì-òî  ïåðåóëêàì,  ïîä  êàêèìè-òî
äåðåâüßìè,  óõîäßùèìè  â  çèìíþþ  íî÷íóþ  âûñü  -  êàê  â  òîò  âå÷åð,  íà
‹åíèíãðàäñêîì øîññå. ˆ àäß, äåðæàñü çà åãî ëîêîòü îáåèìè ðóêàìè, ñìîòðåëà
âíèç, ñðàâíèâàëà åãî øàãè  ñî  ñâîèìè.  Œèíóòíàß  íåîáûêíîâåííàß  ëåãêîñòü
îñòàâèëà èõ, îáà äàëåêî óøëè â  ñâîè  ìûñëè.  "—òî  æå  äàëüøå!"  -  äóìàë
„ìèòðèé €ëåêñååâè÷, íà÷èíàß íåíàâèäåòü ñâîé  íûíåøíèé  òèõèé  è  ñïîêîéíûé
ïëîò - èìåííî çà ýòó áåñòðåâîæíóþ ßñíîñòü áóäóùåãî. àíüøå, â äíè  áîðüáû,
îí áûë íå òî  ÷òîáû  ñ÷àñòëèâåå,  íî  ìîëîæå.  ˆ  ñåãîäíß,  ñ  ýòîé  ñâîåé
ñïîêîéíîé ïîçèöèè, îí  âäðóã  ïîëþáèë  áåñêîíå÷íóþ  ñóðîâóþ  äîðîãó  ñ  åå
âåðñòîâûìè ñòîëáàìè, - ê ñîæàëåíèþ, óæå ïðîéäåííóþ.
   ˆ àäß äóìàëà ïî÷òè î òîì æå. Žíà ïîñìàòðèâàëà íà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à è
òâåðäèëà  ñåáå:  âîò  íàêîíåö  îí  îòäîõíåò.  ’ðåâîæíûé   ÷åëîâåê   ñòàíåò
ñïîêîéíûì, åãî íåðâíàß çîðêîñòü, åãî ãîòîâíîñòü ê ñõâàòêå - âñå ýòî òåïåðü
íè ê ÷åìó. ˆ, ìîæåò áûòü, äàæå îòòåíîê ñîæàëåíèß  ïðîíèêàë  â  ýòè  ìûñëè:
"ïðîáóæäåíüå íà ìãëèñòîì ðàññâåòå", - ýòî óæå íèêîãäà íå ïîâòîðèòñß...
   ’àê îíè ïðîøëè âåñü öåíòð - ñíà÷àëà íàîáóì,  ïî  çàïóòàííûì  ìîñêîâñêèì
ïåðåóëêàì, ïîòîì ÷åðåç  òðè  ïëîùàäè,  ñëîâíî  ÷åðåç  €çîâñêîå,  —åðíîå  è
‘ðåäèçåìíîå ìîðß, - è ãäå-òî îêîëî Œàíåæà âñïîìíèëè î òîì, ÷òî  âå÷åð  åùå
íå êîí÷åí: ó „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à â êàðìàíå ëåæàëè äâà áèëåòà íà  þáèëåéíûé
áàíêåò. ˜åë óæå îäèííàäöàòûé ÷àñ.
   - Žïîçäàëè íåìíîæêî... îéäåì ïîñìîòðèì! - ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   "‚åäè ìåíß êóäà çàõî÷åøü, - ñêàçàëè åìó ãëàçà àäè. -  ’îëüêî  äàé  ìíå
õîòü íà ñåêóíäó âçãëßíóòü íà íàøå çàâòðà".
   ‘åðàß ìàøèíà ñ øàõìàòíûì ïîßñêîì ïîäâåçëà èõ ê ïîäúåçäó èíñòèòóòà.  Žíè
ïðîøëè â ïóñòûííûé  âåñòèáþëü  è  ñðàçó  óñëûøàëè  ëèêóþùèé  ðåâ  òðóáû  è
äîëåòàþùåå ñâåðõó, êàê ëåãêèé âåòåð, øàðêàíüå âàëüñà. å ñïåøà  îíè  ñíßëè
ïàëüòî, âûøëè ê  ìðàìîðíîé  ëåñòíèöå,  ê  çåðêàëàì,  è  çäåñü  àäß  âäðóã
îñòàíîâèëàñü, ñõâàòèëà ñâîåãî _ìóæà_ çà ðóêó.
   ‚ïåðåäè, ÷óòü ïîâûøå, íà  ïëîùàäêå  ìåòàëîñü  ÷òî-òî  ÷åðíîå,  êàêàß-òî
òåíü.  Œîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  ýòî  îáåçüßíà,  óáåæàâøàß  èç  êëåòêè,
áðîñàåòñß íà çåðêàëà, èùåò âûõîäà. òî áûë ‹åîíèä ˆâàíîâè÷. Ží ðàñõàæèâàë,
êðóæèë ïî ïëîùàäêå è êóðèë. Šðóãè åãî ñåãîäíß áûëè îñîáåííî  èñêðèâëåíû  è
çàìûñëîâàòû. Ží è àäþ íå çàìåòèë, êîãäà îíà, ãîðäî ïîòóïß  ãëàçà,  ïðîøëà
ìèìî íåãî. åò, êàæåòñß, çàìåòèë,  ñîùóðèëñß  íà  ìèã  åé  âñëåä  è  ñíîâà
çàêîëåñèë.
   àäß ñðàçó óçíàëà ýòè êðèâûå  êðóãè.  Žíè  ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î  âûñøåì
äåëîâîì  âîëíåíèè  „ðîçäîâà.  î  ÷òî  æå,  êàêàß  ñòðàñòü  çàñòàâèëà  åãî
óåäèíèòüñß çäåñü íà ïëîùàäêå?
   ˆ âäðóã àäß âñïîìíèëà:
   - „à, ß  æå  âèäåëà  ñåãîäíß  çäåñü  íàøèõ,  ìóçãèíñêèõ!  Šàê  ýòî  îíè
ñêàçàëè... „à, áåñïðîâîëî÷íûé òåëåãðàô ïåðåäàë ñåãîäíß  íîâîñòü.  „ðîçäîâà
ãîòîâßò â çàìû, íà  ìåñòî  ˜óòèêîâà.  Žôèöèàëüíûõ  èçâåñòèé  åùå  íåò,  íî
ãîâîðßò, áóäòî ðåøåíî... Ží ñàì òîæå, íàâåðíî, òîëüêî ÷òî óçíàë.
   å ñãîâàðèâàßñü, îíè îãëßíóëèñü âíèç,  òóäà,  ãäå  ïðîäîëæàëà  ìåòàòüñß
ìåæäó çåðêàëàìè ÷åðíàß òåíü. ˆ äàëüøå, âïëîòü äî ñàìîãî  âõîäà  â  àêòîâûé
çàë, îáà äóìàëè î „ðîçäîâå. î òóò çà îòêðûòûìè íàñòåæü  âûñîêèìè  äâåðßìè
ïî-îñîáåííîìó âåñåëî âçðåâåë îðêåñòð. ’àì çà ïîðîãîì  êðóæèëàñü,  òåêëà  â
îäíó ñòîðîíó òåñíàß è ðàçãîðß÷åííàß êàðóñåëü òàíöóþùèõ,  âûíîñß  èç  ñâîåé
ñåðåäèíû íà êðàé ÷åðíûå êîñòþìû, áàðõàòíûå ïëàòüß,  ãîëûå  ðóêè,  ïðîáîðû,
ëûñèíêè, çîëîòèñòûå ãíåçäà æåíñêèõ ïðè÷åñîê.
   îñòîßâ ó äâåðåé, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ è àäß ïîäíßëèñü íà  òðåòèé  ýòàæ,
òóäà, ãäå áûë çàë ìåíüøèé ïî ðàçìåðó, íî äëß ìíîãèõ áîëåå ïðèâëåêàòåëüíûé.
‡äåñü ïî-ïðåæíåìó ñâåðêàëè ñòåêëîì è íèêåëåì, áåëåëè ïîëîòíîì  äâà  ñòîëà,
íî ñòðîéíîñòü ñåðâèðîâêè  áûëà  îñíîâàòåëüíî  íàðóøåíà,  âàçû  ñòîßëè  áåç
àïåëüñèíîâ, êàê ïîãàøåííûå ôîíàðè, è çà  ñòîëàìè  ïî÷òè  íèêòî  íå  ñèäåë.
Œóæ÷èíû â ÷åðíîì è â ñåðûõ êèòåëßõ  ãðóïïàìè  è  ïàðàìè  ïðîãóëèâàëèñü  î
çàëó, ñòîßëè ó îêîí, â íèøàõ è ó  ðàñêðûòûõ  íàñòåæü  äâåðåé  -  êóðèëè  è
íàïîëíßëè çàë ðîâíûì âåñåëûì æóææàíüåì.
   åò, è çà ñòîëîì åùå ñèäåë êîå-êòî. ‚ äàëüíåì - ïðåäñåäàòåëüñêîì êîíöå,
ãäå äâà ñòîëà  ñîåäèíßëèñü  ïåðåìû÷êîé  -  òàì  äàæå  ñîáðàëàñü  íåáîëüøàß
êîìïàíèß. ‚ öåíòðå åå ñèäåë àêàäåìèê ‘àðàòîâöåâ. ˆç-çà åãî ïëå÷à âèäíåëàñü
ðûæàß ãîëîâà  €âäèåâà.  ’àì  æå  ñòîßëè  ãåíåðàë  -  íà÷àëüíèê  ƒèïðîëèòî,
çàìåñòèòåëü  ìèíèñòðà  -  âðåìåííûé  ïðååìíèê  ˜óòèêîâà,  ‚àäß  åâðàåâ  ñ
áàãðîâûì êðóãëûì ëèöîì, ñîëèäíûé ”óíäàòîð è îñòðîíîñûé, áåëåñûé ’åïèêèí. ˆ
åùå òàì ñòîßëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê, êîòîðûå èìåëè _áàãàæ_,  äîñòàòî÷íûé  äëß
òîãî, ÷òîáû áåç ïðèãëàøåíèß ïîäîéòè  è,  íàðßäó  ñ  èçâåñòíûìè  äåßòåëßìè,
ñëóøàòü àêàäåìèêà è ñìåßòüñß  òîìó,  ÷òî  îí  ãîâîðèë.  îîäàëü  ñîáðàëèñü
òîíêîíîãèå ìîëîäûå ëþäè, êîòîðûå íå èìåëè  åùå  äîñòàòî÷íîãî  áàãàæà.  Žíè
âçèðàëè èçäàëåêà è óëûáàëèñü, äîëæíî áûòü çíàß, î ÷åì ãîâîðèò àêàäåìèê. î
ïåðåéòè ìåðòâîå ïðîñòðàíñòâî íå îñìåëèâàëñß  íèêòî.  å  òàê-òî  ëåãêî  èõ
ïðîéòè, ýòè ïßòíàäöàòü øàãîâ...
   åòð åíåäèêòîâè÷, ðîçîâûé îò ìíîãèõ òîñòîâ, äåðæàë  â  âûòßíóòîé  ðóêå
âèëêó  -  îñòðèßìè  âïåðåä.  ‹åâàß  ðóêà  åãî  áûëà  ñëåãêà  ïîäíßòà,  êàê
ïîëàãàåòñß ïðè ôåõòîâàíèè, è îòâåäåíà íàçàä. “ñû àêàäåìèêà ãðîçíî ñìîòðåëè
ââåðõ. Ží ðàññêàçûâàë î ïîðàæåíèè íåêîãî  áàðîíà  -  íå  î  òîì  èçâåñòíîì
ïîðàæåíèè, ÷òî áûëî íàíåñåíî åìó Šðàñíîé €ðìèåé, à î äðóãîì, áîëåå ðàííåì,
ñâèäåòåëßìè êîòîðîãî áûëè òîëüêî ñåêóíäàíòû...
   - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷! ’îâàðèù ‹îïàòêèí!  -  çàêðè÷àëè  â  ýòî  âðåìß  â
ïðîòèâîïîëîæíîì, äàëüíåì êîíöå çàëà. - ˆäèòå ê íàì! ‘þäà!
   ’àì, â íèøå, ñîáðàëîñü îáùåñòâî ïîäâûïèâøèõ êîíñòðóêòîðîâ èç ƒèïðîëèòî,
è äóøîé åãî áûëè Šðåõîâ è €íòîíîâè÷.
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ è àäß ïîäîøëè. Šðóæîê ðàçäàëñß ïîøèðå. Šðåõîâ  âçßë
„ìèòðèß €ëåêñååâè÷à çà ðóêàâ, ïðèòßíóë ê ñåáå.
   - Šàêîâî! - îí ïîíèçèë ãîëîñ, íî òàê, ÷òîáû âåñü  êðóæîê  ñëûøàë.  -  ‘
ïîäàðêîì-òî ÷òî ïîëó÷èëîñü! ‘ ìàøèíêîé! €é-ßé-ßé! ‚èäàëè ëèöà?
   - Žñîáåííî ó âàøåãî ëþáèìöà, - âåñåëî çàìåòèë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   - ‚û î êîì?
   - Ž êîì æå! ‚ñå î òîì, êîòîðûé ïðèøåë â ëàïòßõ, óïåðñß ëáîì è ðàçäâèíóë
âñå è âñß!
   - €-à... Ÿ äåéñòâèòåëüíî... ûëî, áûëî  òàêîå.  €  ß  íå  æàëåþ!  îâîå
ñîçíàíèå òåì ïðî÷íåå è ñâåòëåå, ÷åì äîëüøå ñèäåë â âàñ îáìàí...
   - å â íàñ, à â âàñ, - çàìåòèë €íòîíîâè÷.
   - ó äà, âî ìíå. ðàâèëüíî. „à, òû ïðàâ. Ÿ ñåãîäíß ñìîòðåë íà  ñöåíó  è
ñåê â ñåáå ïßòèäåñßòèëåòíåãî ìàëü÷èøêó, êîòîðûé òàê äîëãî ìîëèëñß íà ýòîãî
äåðåâßííîãî, ïîíèìàåòå, èäèîòñêîãî áîãà...
   - ó ëàäíî î áîãå, - ñêàçàë €íòîíîâè÷. - Œû îòïóñêàåì âàøè  ãðåõè.  ‚îò
÷òî, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, òóò ìû ñïîðèëè. îäòâåðäèòå íàì - çäåñü  òîâàðèùè
íå âåðßò, ÷òî ƒàëèöêèé îòêàçàëñß îò íàãðàäû...
   - òî è ß çíàþ, - ïåðåáèëà åãî àäß. - Ží  ìîòèâèðóåò  òåì,  ÷òî  ñêîðî
áóäåò ïîëó÷àòü îðäåí çà âûñëóãó ëåò. Ÿ ÷èòàëà åãî ïèñüìî.  "Ÿ  ñäåëàë  òî,
÷òî äîëæåí áûë ñäåëàòü âñßêèé ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê, òåì áîëåå êîììóíèñò",  -
òàê îí íàïèñàë "…ñëè ß âîçüìó  åùå  è  ýòó  íàãðàäó,  òî  ïîëó÷èòñß,  ÷òî,
çàíèìàßñü äåëàìè ‹îïàòêèíà, ß  ñìîòðåë  â  êîðåíü,  âûãàäûâàë  ÷òî-òî  äëß
ñåáß..."
   - —åïóõà! - ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷. - òî îí ïåðåãíóë.
   - ‚îîáùå îðèãèíàëüíîå ðàññóæäåíèå, -  çàìåòèë  €íòîíîâè÷.  -  å  ÷àñòî
òàêîå óñëûøèøü. “ íàñ íå ïðèíßòî ëîæêó ìèìî ðòà ïðîíîñèòü.
   - Ží çàñëóæèë îáå íàãðàäû, -  ñêàçàë  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷.  -  ˆ  òó  è
äðóãóþ.
   - Ÿ ïîääåðæàë áû åãî ðàññóæäåíèå, - ïðîäîëæàë €íòîíîâè÷ ñ  óïðßìöåé.  -
àãðàäû íåëüçß îáåñöåíèâàòü.  å  òàê  óæ  íàøà  îññèß,  òîâàðèùè,  áåäíà
÷åñòíûìè ëþäüìè, ÷òîáû èõ èñêàòü äíåì ñ îãíåì è íàãðàæäàòü òîëüêî  çà  òî,
÷òî îíè íå ñáèëèñü ñ ïóòè, ðîâíåíüêî ñëóæèëè. åò, åñëè íàãðàæäàòü, òî  çà
âûäàþùèåñß äåëà èëè çà ìíîãîëåòíåå ñëóæåíèå, â êîòîðîì êàæäûé äåíü òû ñåáß
âåäåøü òàê, êàê åòð €íäðååâè÷, - ïîìíèòå? -  îí  îáðàòèëñß  ê  Šðåõîâó  è
àäå.
   - ‚åíåäèêòû÷à ïîâåëè  ñïàòü!  -  ñêàçàë  Šðåõîâ,  ïîâåðíóëñß  è  ãðîìêî
çàõëîïàë â ëàäîøè.
   ‚åñü çàë ðàçðàçèëñß òðåñêîì àïëîäèñìåíòîâ. óðß ïåðåäàëàñü íà ëåñòíèöó.
Œóçûêà âíèçó ñìîëêëà. €êàäåìèê, ñòîß ïîñðåäè çàëà, íåñêîëüêî ðàç  ïðèëîæèë
ðóêó ê ãðóäè, ïîêëîíèëñß âî âñå  ñòîðîíû  è  ïðîñëåäîâàë  â  ñîïðîâîæäåíèè
àïëîäèðóþùåé ñâèòû ê ëåñòíèöå è âíèç. Žðêåñòð íåñòðîéíî, íî âåñåëî  ñûãðàë
òóø, è âñå ìàëî-ïîìàëó ñòàëî óñïîêàèâàòüñß.
   Šîãäà  áóðß  óëåãëàñü,  Šðåõîâ  øèðîêèì  æåñòîì  âîæàêà  ïðèãëàñèë  âñþ
êîìïàíèþ ê ñòîëó - ïðîäîëæàòü òî, ÷òî áûëî óæå íà÷àòî.
   - € òî ñåé÷àñ çàéìóò, - ïîßñíèë îí, êîãäà âñå óñåëèñü, è ïîñòó÷àë ñâîèì
çîëîòûì êîëüöîì ïî ðþìêå. - ‚ñåõ, êòî õî÷åò ñ íàìè âûïèòü, ïðîøó ñþäà...
   - ˆëè ñþäà! - ðàçäàëîñü  ñçàäè  „ìèòðèß  €ëåêñååâè÷à.  Ží  îáåðíóëñß  è
óâèäåë ïî÷òè ðßäîì ñ ñîáîé çà ñîñåäíèì ñòîëîì ñóõîíüêèé çàòûëîê  ’åïèêèíà.
€ èç-çà ïîêàòîãî òåïèêèíñêîãî ïëå÷à ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  ñòîëà  íà  „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à ïðèñòàëüíî ñìîòðåë ãëàç ˜óòèêîâà. òîò ãëàç, ÷óòü  óìåíüøåííûé
ñòåêëîì î÷êîâ, áûë äîáðîäóøåí!
   - ‡à çäîðîâüå ëîñîñß! - êðèêíóë ˜óòèêîâ, ïîäíèìàß  ìàëåíüêóþ  ðþìêó.  -
’îâàðèù ‹îïàòêèí! ‡à çäîðîâüå ìîùíîãî ëîñîñß!
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ïîáëàãîäàðèë åãî, êèâíóë, - è  ˜óòèêîâ  âûïèë  îäèí.
‚ûòåð ðîò ñàëôåòêîé, ÷òî-òî øåïíóë ñâîåìó ñîñåäó ”óíäàòîðó. ’àì  ñïðàâà  è
ñëåâà îò íåãî ñîáðàëñß ïî÷òè âåñü Šèòåæ!
   - €, âîò êòî ó íàñ ñîñåä! - çàêðè÷àë  ’åïèêèí,  äðóæåñêè  îáîðà÷èâàßñü,
îáíèìàß  ñïèíêó  ñòóëà.  -  „àâíî  òåáß  íå  âèäåë.  îçäðàâëßþ,   „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷! ó è êàøó æå òû çàâàðèë!
   - è÷åãî, ïîòîìêè ðàñõëåáàþò, - æóß, äîáðîäóøíî ââåðíóë ”óíäàòîð.
   - ‡à÷åì æå ïîòîìêè? - çàãîâîðèë ˜óòèêîâ, ëóêàâî ïðîñèßâ. - ‚ ýòîé êàøå,
òîâàðèùè, åñòü êóñî÷åê õîðîøåãî ìßñà -  ìàøèíà  „ìèòðèß  €ëåêñååâè÷à.  ‚îò
ýòîò êóñî÷åê è äîñòàíåòñß ïîòîìêàì...
   - ðàâèëüíî, òîâàðèù ˜óòèêîâ, - íåãðîìêî, íî âíßòíî çàìåòèë  êòî-òî  èç
ìîëîäûõ èíæåíåðîâ èç êîìïàíèè Šðåõîâà. - € îñòàëüíîå ñúåäßò íå ïîòîìêè,  à
ñîâðåìåííèêè. ‚ñå ñúåäßò! Žíè ó íàñ òåðïåëèâûå, à?
   - å î-î-÷åíü, - ïðîòßíóë ˜óòèêîâ. -  ‚îò  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷,  î  íåì
ýòîãî íå ñêàæåøü.  Ží,  ÷òî  íå  ïî  âêóñó,  íå  ñòàíåò  åñòü.  å-õå-õåò,
òîâàðèùè, íå ïðîéäåò! ‘àìè åøüòå ñâîþ êàøêó!
   ˆ âåñü Šèòåæ, âñß èõ êîìïàíèß çàñìåßëàñü.
   - •å-õå-õå! …øüòå, åøüòå!
   - å ïîäàâè-õå-õå-òåñü!
   Šàê áóäòî ðå÷ü øëà íå î íèõ, à î  êîì-òî  òðåòüåì,  êòî  è  äîëæåí  áûë
ñúåñòü äî äíà âñþ êàøêó!
   - îñëóøàé-êà, òîâàðèù ‹îïàòêèí, - ãðîìêî ñêàçàë âäðóã  ’åïèêèí.  -  ’û
ñåãîäíß ïîáåäèòåëü. ˆ ìû âñå ïîðàæåíû, êàê òû ñóìåë ïðîéòè íàñêâîçü  îãîíü
è âîäó. î íàòóðà ó òåáß, äîðîãîé òîâàðèù, ýãîèñòè÷åñêàß. ’û  åäèíîëè÷íèê.
“ íàñ â îäèíî÷êó áîðîòüñß - äî òåáß ß ñêàçàë áû  -  íåâîçìîæíî.  €  ñåé÷àñ
ãîâîðþ - òðóäíî. Šîëëåêòèâ - îí è ïîìîæåò, è çàùèòèò, è çàáîòó ïðîßâèò,  è
ìàòåðèàëüíî âîâðåìß ïîääåðæèò... —óðàëñß, ÷óðàëñß òû êîëëåêòèâà. € ìû âåäü
âñåãäà ãîòîâû ïðîòßíóòü òåáå...
   ƒëàçà êèòåæàí çàáëåñòåëè. ", äà  òû,  îêàçûâàåòñß,  íå  òàêàß  ïðîñòàß
øòó÷êà!" - ïîäóìàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ è îãëßíóëñß. …ãî êðóæîê  åùå  áîëüøå
óâåëè÷èëñß, çäåñü òîæå áëåñòåëè ãëàçà - íàðîä áûë ìîëîäîé, ïî÷òè ñòóäåíòû.
‚îñåìü ëåò íàçàä, êîãäà êîíòóðû ìàøèíû „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à  â  ïåðâûé  ðàç
ëåãëè íà âàòìàí, ýòè ìîëîäûå ëþäè, ïîæàëóé, çàêàí÷èâàëè äåñßòûé êëàññ.
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ çàäóìàëñß íà ìèã. Ží  âñïîìíèë  îá  €ðàõîâñêîì  è  î
ìîëîäîì ÷åëîâåêå, èçîáðåòàòåëå ëèòåéíîé ìàøèíû  ñ  ìàãíèòíûìè  ïîëßìè.  ˆõ
äåëî ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü âûèãðàííûì - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ äàâíî  óæå  ïðèíßë
íóæíûå ìåðû. î òóò èç ñàìûõ òàéíûõ ãëóáèí ïàìßòè âûøåë  ïðîôåññîð  óñüêî
ñî ñâîèìè ñòåêëßííûìè ïóçûðüêàìè. …ãî îòêðûòèå èñ÷åçëî áåç  ñëåäà.  ˆ  åùå
„ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ïîäóìàë î òîì íåèçâåñòíîì ñ÷àñòëèâöå, òàêîì æå ìîëîäîì,
êàê  ýòè,  ÷òî  ñèäßò  çäåñü,  êîòîðûé,  ìîæåò  áûòü  çàâòðà,  íàéäåò  ýòó
ïîòåðßííóþ ìûñëü. îíåñåò åå ëþäßì! îáåæèò ìîëîäûìè íîãàìè ïî  îáìàí÷èâîé
äîðîãå:   îíà   ïîêàæåòñß   åìó   òàêîé   êîðîòêîé!   Ží   ïîìàøåò   ñâîåé
ñåìíàäöàòèëåòíåé äåâî÷êå, îêðóæåííîé ñèßíèåì,  ñêàæåò:  ïîãîäè,  ß  òîëüêî
äîáåãó - âîí äî òîãî ñòîëáèêà! ˆ ïîéäåò - îò âåðñòû ê  âåðñòå.  à  âîñåìü
ëåò... € ìîæåò, è èñ÷åçíåò, êàê óñüêî...
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ïîäóìàë îá ýòîì è âäðóã çàìåòèë, ÷òî òèõèé ïëîò  åãî
ïîíåñëî áûñòðåå.
   - Œû ê âàì íå ðóêè ïðîòßãèâàòü... çà ìàòåðèàëüíîé ïîääåðæêîé, ìû ñ âàìè
äðàòüñß áóäåì, - ñêàçàë îí, è áûëî íåïîíßòíî, ÷òî çàãîðåëîñü â åãî  ãëàçàõ
- îçîðñòâî èëè ñêðûòàß íåíàâèñòü. - € ñåé÷àñ ìû áóäåì  äðàçíèòü  âàñ,  êàê
äåëàëè áîéöû â ñòàðèíó - ÷òîá çëåå...
   - ’àê ìû æ òåáå è íàñòàâèì ñèíßêîâ!
   - ‘åãîäíß íóæäàåìñß â ïðèìî÷êå íå ìû... - çàìåòèë €íòîíîâè÷.
   - ’û-òî  ÷åãî,  èíòåëëèãåíòíûé  èíæåíåð?  -  ’åïèêèí  ëàñêîâî  íà  íåãî
ïîñìîòðåë è îïßòü  îáåðíóëñß  ê  „ìèòðèþ  €ëåêñååâè÷ó.  -  €  òû,  òîâàðèù
‹îïàòêèí, çðß òóò... ‹ó÷øå äàâàé ðàçîïüåì ìèðîâóþ.  àäè  ïðèëè÷èß  ñòàðîé
äðóæáû. àì ïîðà íà ïîêîé, êîñòè ñòàðûå õîëèòü, ðàíû  çàæèâëßòü?  "îáåäó"
òåïåðü ïîêóïàé. „à÷ó...
   - ’åëåâèçîð... - ïîäñêàçàë êòî-òî èç ìîëîäûõ.
   - —òî æ, è òåëåâèçîð. ‚åùü íåïëîõàß...
   - å åäèíûì õëåáîì æèâ ÷åëîâåê, åñëè îí íàñòîßùèé, - ïðîçâó÷àë â òèøèíå
ãîëîñ „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à.
   - ’û òåïåðü äîáèëñß, ÷åãî õîòåë, - ïðîäîëæàë ’åïèêèí, ñëîâíî íå  ñëûøà.
- € ìîëîäûå ïóñòü èõ äåðóòñß...
   - _’û ñêàæè_ ëó÷øå, ’åïèêèí, ÷òî ýòî âàñ óãîðàçäèëî òàê ïîäâåñòè ñâîåãî
þáèëßðà? - âäðóã ñïðîñèë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñ òåì æå âûðàæåíèåì îçîðñòâà è
íåíàâèñòè.
   - ’û ïðî ÷òî?
   - ðî âàøó õèòðóþ ìàøèíêó...
   - €... - ’åïèêèí ïðèîòêðûë ðîò, íî òóò æå ñïîõâàòèëñß, ìàõíóë ðóêîé.  -
’û ëó÷øå îòâåòü íà ìîé âîïðîñ. ‚îò òàêîå ß òåáå çàäàì, - ãðåìß ñòóëîì,  îí
ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå ê „ìèòðèþ €ëåêñååâè÷ó. -  ‚îò  òû,  òîâàðèù  ‹îïàòêèí,
òåïåðü áóäåøü èõ ñâåòëîñòü íà÷àëüíèê êîíñòðóêòîðñêîãî áþðî.  ˆ  ïðåäñòàâü,
òâîé ïîä÷èíåííûé, òîò æå Šðåõîâ, ïðèäóìàåò ÷åãî-íèáóäü ëó÷øåå...
   - ‚àì ýòîò âîïðîñ êàæåòñß êàâåðçíûì, - ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   - îãîäè... Ÿ óâåðåí, åñëè Šðåõîâ  ðîäèò,  òû  ñðàçó  íà÷íåøü  ñî÷åòàòü
îáùåñòâåííûå èíòåðåñû ñ ëè÷íûìè. ‡íàåøü, òàê ýòî... ãàðìîíè÷åñêè!
   - •à-à-à! - äðóæíî ðàçðàçèëñß âåñü Šèòåæ.
   - ‚û,  êîíå÷íî,  áóäåòå  ðàçðàáàòûâàòü  è  ýòî,  -  äîáðîäóøíî  âñòàâèë
”óíäàòîð. - å ïîä ñâîåé âûâåñêîé - ïîä âûâåñêîé  "Š  ‹îïàòêèíà"!  Œàøèíà
áóäåò íàçûâàòüñß "‹-2"!
   - Ÿ ñìîòðþ íà âàñ ñ ’åïèêèíûì, - ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, - è ïðèõîæó
ê âûâîäó, ÷òî âàñ,  ê  ñîæàëåíèþ,  íåâîçìîæíî  îñêîðáèòü...  ‚û  ñèäèòå  â
íàäåæíîé êðåïîñòè. Žíà ñäåëàíà èç òàêîãî, ïðîñòèòå ìåíß, êèðïè÷à!..
   - ‚û ïðîùå, ïðîùå! - êðèêíóë ”óíäàòîð êðàñíåß.
   -  „à  ÷åãî  òóò...  “  âàñ  îãðîìíîå  ïðåèìóùåñòâî!  ‚û  ñåáß  ñðàìèòå
áåñïîùàäíî - è íå ÷óâñòâóåòå!  îãîäèòå,  ß  âàì  ðàçúßñíþ.  “  ìåíß  åñòü
çíàêîìûé ñëåñàðü, ‘üßíîâ, äßäß åòß. îäèòå è  ïîõâàëèòå  åãî  çà  äåòàëü,
êîòîðóþ ñäåëàë íå îí. Ží íåìåäëåííî îòêàæåòñß îò âàøèõ  ïîõâàë  -  ó  íåãî
åñòü ñâîß ðàáî÷àß ãîðäîñòü è ÷åñòü. Ží áû ïëþíóë ñåé÷àñ  è  óøåë,  óñëûøàâ
ýòî âàøå "‹-2". î âû, ß âèæó, è ñåé÷àñ åùå íå ïîíèìàåòå ìåíß...
   - ‹àäíî, íå íàìåêàé, - ñêàçàë ’åïèêèí. - ‡à ýòî  äåëî  ìèíèñòð  ñ  íàìè
ðàññ÷èòàëñß ñïîëíà...
   - Ÿ íå îá ýòîì âàì... î ñïàñèáî, ÷òî íàïîìíèëè - ìû-òî åùå ñ  âàìè  íå
ðàññ÷èòàëèñü. Œèíèñòð âàì ëåãîíüêî âñûïàë, à ìû áóäåì  ñ  âàìè  îáõîäèòüñß
èíà÷å.
   - ó, íó... àç òû  òàêîé  äðà÷óí,  ðàç  òåáå  ïîíðàâèëîñü,  ïîäñòàâëßé
ñêóëó... ’û, êîíå÷íî, íå îáèäèøüñß íà ìåíß çà ìîè ñëîâà? Ÿ êîãäà  âûïüþ  -
ìíå ìîðå ïî êîëåíî, - è ’åïèêèí, äîáðîäóøíî  ìàõíóâ  ðóêîé,  ïîñìîòðåë  íà
„ìèòðèß €ëåêñååâè÷à áåçîáëà÷íûìè ãëàçàìè. - ‹þáëþ ïîáåñåäîâàòü, ïîøóòèòü ñ
õîðîøèìè ðåáßòàìè çà ñòîïêîé.
   ˆ çà åãî ïðîñòîâàòîé  óëûáêîé  ïðîãëßíóëà  íà  ìèã  îãðîìíàß  âûäåðæêà,
òðåíèðîâêà çðåëîãî áîéöà.
   - à ýòîò ñ÷åò è ß ëþáèòåëü, - îòâåòèë åìó „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñåðüåçíî.
- Ž, ìû ñ âàìè òàê ëè åùå áóäåì øóòèòü! àñ òåïåðü ïîáîëüøå ñòàëî.
   - òî âåðíî, ïîáîëüøå. à îáåèõ ðóêàõ ïðèäåòñß ïàëüöû çàãèáàòü. “äàðíàß
áðèãàäà! —åãî õîðîõîðèøüñß, ñåêòàíò? ’û âèäåë, ‚åíåäèêòû÷à ñêîëüêî  íàðîäó
÷åñòâîâàëî?
   - ‚û î çàâòðàøíåì äíå ïîäóìàéòå. ‚åäü ìàøèíêà-òî ëèïîâàß! óáëèêà óìååò
è ñâèñòåòü. “çíàåò -  íå  ïîñìîòðèò  è  íà  óñû.  ‚îò  èäåò  ñþäà  ‚àñèëèé
‡àõàðîâè÷, ó íåãî, ß âèæó, òîæå õîðîøåå íàñòðîåíèå...
   „åéñòâèòåëüíî, ñþäà, ê ýòîìó êîíöó ñòîëà, äâèãàëñß ãðîìàäíûé  äåòèíà  â
÷åðíîì - €âäèåâ. Ží èçäàëåêà óâèäåë „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à, ïóõëàß, êðàï÷àòàß
åãî ôèçèîíîìèß çàóëûáàëàñü. Ží îñòàíîâèëñß, ðàäóøíî ðàçâåë ðóêàìè,  ñëîâíî
äëß îáúßòèé, è çàïåë äîâîëüíî ïðèßòíûì, ãðóäíûì áàñîì:
   - Œíå ìíèòñß ñîïåðíèê ñ÷àñòëè-è-âûé!..
   ˆ äâèíóëñß áûëî ê „ìèòðèþ  €ëåêñååâè÷ó  îáíèìàòüñß  -  íàïðîëîì,  ÷åðåç
ñòóëüß, ÷åðåç ëþäåé. î òóò îòêóäà-òî ñáîêó íà íåãî íàáåæàë ‚àäß  åâðàåâ,
áàãðîâûé, òî÷íî èç áàíè, ñ íåïîíßòíîé íåæíîñòüþ â äóðíûõ ãîëóáûõ ãëàçêàõ.
   - „ðóçüß! - ƒîëîñ ‚àäè  áûë  îøåëîìëåí  âîäêîé  è  íåññß,  íå  ðàçáèðàß
äîðîãè. - „ðóçüß! òî ïðåêðàñíûé ðîìàíñ! „àâàéòå ñïîåì!
   ˆ, ãëßäß íà €âäèåâà, âûñòàâèâ ïëå÷î, îí çàòßíóë:
   - ˆ òà-àéíî, è çëî-îáíî, - çäåñü îí îò÷åòëèâî ïîãðîçèë €âäèåâó ïàëüöåì,
- êèïßùàß ðåâíîñòü ïûëà-à-àåò!
   €âäèåâ äàæå âçäðîãíóë. àñòóïèëà òèøèíà.  "’î÷íî  ïîïàë,  -  ïðîãîâîðèë
êòî-òî â êóëàê. - Šàê âîðîíà êàðêíóëà". Šîðèôåé òàê è íå ñìîã  îïðàâèòüñß.
îñìîòðåë âíèç, ïîêà÷àë ãîëîâîé, øàãíóë êî  âòîðîìó  ñòîëó  è  òàì  ñåë  â
êîìïàíèè ñ ”óíäàòîðîì è ’åïèêèíûì.
   - ëîõî åìó, - ñêàçàë Šðåõîâ. - òà âîðîíà çðß íå êàðêíåò.


   ‚ ÷àñ íî÷è, êîãäà ãîñòè íà÷àëè ðàçúåçæàòüñß, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ è  àäß
÷åðåç  ðàñïå÷àòàííóþ  êåì-òî  äâåðü  âûøëè  èç  äóøíîãî  çàëà  íà  áàëêîí,
ëóííî-áåëûé îò ñâåæåãî ñíåãà. Žñòàâëßß ÷åðíûå ñëåäû íà íåæíîì  ñíåãó,  îíè
ïîäîøëè ê êàìåííîìó áàðüåðó. ‡à íèì  âíèçó,  ïîä  ãîðîé,  âäàëè,  êàê  ïîä
íî÷íûì ñàìîëåòîì, òåìíåëà çåìëß,  èñïåùðåííàß  ìíîæåñòâîì  îãíåé.  ‘ìàõíóâ
ñíåæíóþ ïûëü ñ ñåðîé ãðàíèòíîé ïëèòû, „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  íàëåã  íà  íåå,
çàäóìàëñß ãëßäß âäàëü, â òåìíîòó.
   - ’û î ÷åì äóìàåøü? - ñïðîñèëà àäß.
   - Ž ìíîãîì. ‚îò... îá ýòîì,  îáî  âñåì...  -  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  ÷óòü
çàìåòíî êèâíóë â òåìíîòó. - ’û  êàê,  íå  óñòàëà?..  …ñëè  ß  òåáå  ñêàæó:
"îéäåì äàëüøå..."
   àäß íå îòâåòèëà. ’îëüêî ïðèáëèçèëàñü - è èñ÷åçëà, ïîòîìó ÷òî åå  è  íå
áûëî, à áûëà ÷èñòàß ðå÷êà, ÷òîá îí ìîã íàïèòüñß è ñìî÷èòü  ëèöî  íà  ñâîåì
òßæåëîì ïóòè. Ží ïîíßë  ýòî.  …ùå  òßæåëåå  íàâàëèëñß  íà  ãðàíèò,  äâèíóë
ïëå÷îì, ñëîâíî ïîïðàâëßß ñâîé ãðóç ïåðåä äîðîãîé  -  ÷òîá  óäîáíåå  ëåæàë.
ëå÷î åãî ñòàëî òåïåðü ìîùíûì, íî è ãðóçà ïðèáàâèëîñü. òî áûë ãðóç  íîâûõ
çàáîò - çàáîò î ëþäßõ.
   "‚û ñòàíåòå åùå è ïîëèòèêîì!" -  âñïîìíèë  îí  ñëîâà  ƒàëèöêîãî.  Œîæåò
áûòü, â ïåðâûé ðàç  îí  ïî-íàñòîßùåìó  ïîíßë  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñ
íåäàâíåãî âðåìåíè ñòàë äëß íåãî êàê  áû  ñòàðøèì  áðàòîì.  ˆ  õîòü  ìàøèíà
„ìèòðèß €ëåêñååâè÷à áûëà óæå ïîñòðîåíà è âðó÷åíà, îí  âäðóã  îïßòü  óâèäåë
ïåðåä ñîáîé óõîäßùóþ âäàëü äîðîãó, êîòîðîé, íàâåðíî, íå  áûëî  êîíöà.  Žíà
æäàëà åãî, ñòëàëàñü ïåðåä íèì, ìàíèëà ñâîèìè òàèíñòâåííûìè èçãèáàìè, ñâîåé
ñóðîâîé îòâåòñòâåííîñòüþ.