ìåñòà  ïîáëèæå.  ‘âàòüß  è
êóìîâüß âõîäèëè øèðîêî è áûñòðî, íå òî áîêîì, íå òî ÷åðòîì, äåðæàñü çà øàïêó
è âåñåëî ïîäìèãèâàß -  ìû,  ìîë,  çäåñü  ëþäè  ñâîéñêèå, -  îäíàêî  çà  ðóêó
çäîðîâàëèñü òîëüêî ñ õîçßéêîé è çàíèìàëè ìåñòà ïîçàäè ñòàðèêîâ,  íà  ëàâêàõ,
ïîä áðåâåí÷àòîé ñòåíî÷êîé, ãîâîðß ïðèåçæèì ÷òî-íèáóäü  ïðèßòíîå.  ðî÷èå  íå
âõîäèëè, à êàê áû âäâèãàëèñü â äâåðü  ñîâåðøåííî  áîêîì,  ñòàðàßñü  çàíèìàòü
ñîáîþ ïîìåíüøå ìåñòà, íè ñ õîçßéêîé, íè ñ ïðèåçæèìè îíè  íå  çäîðîâàëèñü,  à
òèõîíüêî ñàäèëèñü  êóäà  áîã  ïîøëåò,  ïîãëàæèâàß  áîðîäêè  è  ïîêàøëèâàß  â
êóëàêè - íè äàòü íè  âçßòü  ïðîôåññîðà,  ñîáðàâøèåñß  íà  çàñåäàíèå  ó÷åíîãî
îáùåñòâà.  Œîëîäåæü  è  îò÷àßííûå  áàáû  âõîäèëè  íà  öûïî÷êàõ   ñ   ëèöàìè,
ðàñòßíóòûìè óëûáêîé, è  îñòàíàâëèâàëèñü  ïîäëå  äâåðåé,  à  òî  è  âîâñå  íå
ïåðåñòóïàëè ïîðîãà è îñòàâàëèñü çà  äâåðüìè,  çàãëßäûâàß  â  èçáó,  ïîäïåðåâ
ïàëüöàìè ùåêè.
     Žäíàêî, êàê íè  êàçàëàñü  èçáà  ìàëà  è  íåóäîáíà,  îíà  âìåñòèëà  âñåõ
ïðèøåäøèõ, äàæå ìåñòî  åùå  îñòàëîñü.  åêîòîðîå  âðåìß,  êàê  ïðèíßòî,  âñå
ìîë÷àëè, ðàññìàòðèâàëè ”èëèïïà ‘òåïàíîâè÷à, à  çàòåì  ñòàëè  ïåðåìèãèâàòüñß,
ïîäòàëêèâàòü äðóã äðóãà çàïëàòàííûìè ëîêòßìè âàòíûõ ïèäæàêîâ  è  ïîëóøóáêîâ,
ïîêà, íàêîíåö, íå âûäâèíóëè âïåðåä è íå ïîäçàäîðèëè ê  ðàçãîâîðó  óâàæàåìîãî
ñòàðèêà â ñòàëüíûõ î÷êàõ, ñ íàðóæíîñòüþ çíàìåíèòîãî õèðóðãà èðîãîâà, âèäèìî
ïåðâîãî ìåñòíîãî ñïîðùèêà.
     - ó-êà, íó-êà, ˆâàí €íòîíû÷, - ïîñëûøàëèñü âîêðóã ñäåðæàííûå ãîëîñà, -
ïîãîâîðè-òêà ñ òîâàðèùàìè âîîáùå íàñ÷åò äåëîâ.
     - å óäàðü ëèöîì, îïïîçèöèß, õî-õî.
     - ˆ, íàïðèìåð, ïðî çåìëåìåðà çàìåòü êîå-÷òî.
     “âàæàåìûé ñòàðèê çàâîçèëñß íà ñâîåì ìåñòå, áóäòî áû îòîäâèãàßñü  íàçàä,
íî íà ñàìîì äåëå âûäâèãàßñü âïåðåä, ïîïðàâèë î÷êè,  êàøëßíóë,  îãëßíóëñß  âî
âñå ñòîðîíû èñïóãàííî è âìåñòå ñ òåì íåóñòðàøèìî,  âûñìîðêàëñß  â  êóìà÷îâûé
ïëàòîê, ïîäíßë  âûñîêî  íàä  î÷êàìè  áðîâè  è  ïîñëå  ýòîãî,  ìàõíóâ  ðóêîé,
ðåøèòåëüíî ïðèñòóïèë ê ñïîðó, ñêàçàâ ”èëèïïó ‘òåïàíîâè÷ó íåâåðîßòíî íåâèííûì
ãîëîñîì:
     - Œû, èçâèíèòå, ëþäè òåìíûå, à  âû,  çíà÷èò,  êàê  áû  ýòî,  ïîëó÷èâøèå
âûñøåå îáðàçîâàíèå. ’óò â  ãàçåòêå  "åäíîòà"  ïèñàëîñü  íàñ÷åò  ãîñóäàðñòâà
”ðàíöèè, êàê áóäòî îíà, êàê áû ýòî, ãîòîâèòñß, êàê æå ýòî, ñêàæèòå,  ñëåäóåò
ïîíèìàòü? ‚îéíà, ÷òî ëè, ïîäãîòîâëßåòñß?
     - åçóñëîâíî, - îòðåçàë  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷,  ÷óâñòâóß  ñåáß  â  öåíòðå
îáùåñòâåííîãî âíèìàíèß, - ðàçîáüåì!
     ˆ ïîáåäîíîñíûì âçãëßäîì  îáâåë  ñîáðàíèå  ëûñèí,  áîðîä,  ïîëóøóáêîâ  è
ïèäæàêîâ.
     - ’àê, òàê, - áûñòðî ñêàçàë ñòàðèê è  íåñêîëüêî  ñêîíôóæåííî  ïîäìèãíóë
ñëóøàòåëßì: ïîñìîòðèòå,  ìîë,  êàêèå  ïóëè  îòëèâàåò  ãîðîäñêîé  æèòåëü,  íî
íè÷åãî, ñåé÷àñ ìû åãî  ïðèïðåì  ê  ñòåíêå,  òîæå  íå  ñîâñåì  ëûêîì  øèòû. -
îíèìàåì. € êàê âû ñêàæåòå, ìîæåò, íàïðèìåð, ìåëüíèê  ïðè  ‘îâåòñêîé  âëàñòè
ðàáî÷èõ è êðåñòüßí áðàòü ïî øåñòè ôóíòîâ ñ ïóäà èëè íå ìîæåò?
     - å èìååò ìîðàëüíîãî ïðàâà, - ñòðîãî ñêàçàë  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷, -  íè
ïîä êàêèì âèäîì.
     - ’à-à-àê.
     - õ, ˆâàí €íòîíû÷, - ïðîèçíåñ íàñìåøëèâûé ãîëîñ, - ÷òî æ ýòî òû?
     ‘òàðèê âîâñå ñêîíôóçèëñß, çàìîðãàë ïîä î÷êàìè, âûñìîðêàëñß  è  ïîêðóòèë
ãîëîâîé. îòîì îò÷àßííî ìàõíóë ïëàòêîì è ïîøåë çàãèáàòü âîïðîñ, îäèí äðóãîãî
çàêîâûðèñòåå. î íå íà òàêîãî  íàïàë.  ”èëèïïó  ‘òåïàíîâè÷ó  òîëüêî  òîãî  è
íàäîáíî áûëî. Šðåïêî ëþáèë ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷  óäèâëßòü  è  ñòàâèòü  â  òóïèê
ëþäåé ïðåâîñõîäñòâîì ñâîåãî óìà. ‘òàðèê èç êîæè âîí âûâîðà÷èâàëñß, à  ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷ - ðàç! - è îòðåçàë îòâåò, - ðàç! - è îòðåçàë. ’àê è êðûë,  òàê  è
êðûë,  ïðè÷åì  ïîòåðßë  âñßêóþ  ñîâåñòü  è  îêîí÷àòåëüíî  çàâðàëñß.  Œóæèêè,
ïåðåïóòàâøèå â âîñòîðãå ñâîè ìåñòà, äûìèëè óæå ìàõîðêîé è ïîäáàäðèâàëè:
     - ’àê åãî, ïðàâèëüíî, áåéòåñü, òîâàðèùè.
     ‚ñêîðå ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ çàêëåâàë óâàæàåìîãî ñòàðèêà, à îáùåñòâî íà åãî
ìåñòî âûäâèíóëî äðóãîãî óâàæàåìîãî ñòàðèêà.  Žäíàêî  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  áûë
íåïîáåäèì. îñ åãî ñèëüíî ïîðîçîâåë, ñ íîñà âàëèëîñü ïåíñíå, èç óñîâ èñõîäèë
ïàïèðîñíûé äûì, ãëàçà äèêî áëóæäàëè. Ží ìîëîë ÷óøü.
     - óäåò âàì, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, - â  îò÷àßíèè  øåïòàë  ‚àíå÷êà,  òàéêîì
òàùà áóõãàëòåðà çà ðóêàâ, - ðàçâå îíè ÷òî-íèáóäü  ïîíèìàþò,  ïîãîâîðèëè -  è
õâàòèò, à òî âû òàêîå íàãîâîðèòå...
     î ”èëèïïà ‘òåïàíîâè÷à  óæå  íèêàê  íåëüçß  áûëî  óäåðæàòü.  Ží  ñòîßë,
ïîøàòûâàßñü, â  êðàñíîì  óãëó -  äèêèé  è  ïîòíûé -  è,  íàäìåííî  óëûáàßñü,
îòðûâèñòî áîðìîòàë îêîí÷àòåëüíî óæå íè íà ÷òî íå ïîõîæèé âçäîð:
     - ‚èíîâàò... ‚è-íî-âàò... ðîøó âàñ, øåððè-áðåíäè. —åñòü èìåþ. Ÿ è  ìîé
êàññèð ‚àíå÷êà. ‚îò îí òóò ñèäèò... —òî  åñòü  ‚àíå÷êà  è  ÷òî  åñòü  ñòàðèê
‘àááàêèí?.. „âåíàäöàòü òûñß÷ íà òåêóùåì ñ÷åòó â ƒîñáàíêå. Ží  ìíå  ãîâîðèò -
ïîêðîåì, à ß åìó ãîâîðþ: äóð-ð-ðàê - è òî÷êà.  ð-ð-ðàâèëüíî!  —åì,  ãîâîðþ,
êðûòü, êîãäà íå÷åì, ãîâîðþ, êðûòü... ‚åðíî, êàññèð? €  ìåëüíèêà  ê  ÷åðòîâîé
ìàòåðè â âîäó! Ÿ ïîêóïàþ âñåì âàì ìåëüíèöó. “ãîäíî èëè íå  óãîäíî?  ‘åãîäíß,
ñåé÷àñ æå ìû è ïîåäåì. Š-àññèð, âûäàé ïî îðäåðó íà ïîêóïêó - è òî÷êà.
     ’óò, ïîìàëåíüêó îòòåñíèâ óâàæàåìûõ íà âòîðîé ïëàí, ê ñòîëó  ïðîñóíóëèñü
âåñåëûå è óæå íåòðåçâûå ñâàòüß è êóìîâüß, âñß÷åñêè íàìåêàß,  ÷òî  ïî  òàêîìó
ñëó÷àþ  îáßçàòåëüíî  òðåáóåòñß  âûïèòü.  ‚  ñåíßõ  êðßêíóëà  è   ðàñòßíóëàñü
ãàðìîíèêà. €ëåøêà ïîøåïòàëñß â äâåðßõ ñ áàáàìè. ‚àíå÷êà âûòàùèë  èç  êàðìàíà
äåíüãè. ˆ  ÷åðåç  äåñßòü  ìèíóò  óæå  êîå-ãäå  íà  ïîäîêîííèêàõ  çàâèäíåëèñü
æåëòîâàòûå áóòûëêè, çàòêíóòûå áóìàæíûìè ïðîáêàìè.
     •îçßéêà ïîøëà àëûìè ïßòíàìè. …é âäðóã  ñäåëàëîñü  ßñíî,  çà÷åì  ïðèåõàë
‚àíå÷êà èç ãîðîäà, è ïî÷åìó ó íåãî äåíüãè, è êòî  òàêîé  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷:
âñå êàê íà ëàäîíè. € îíà-òî îáðàäîâàëàñü! îæèâåò, äóìàëà,  ñûíîê  äîìà,  íà
ƒðóøèíîé ñâàäüáå áóäåò  ãóëßòü,  à  òî  è  âîâñå  îñòàíåòñß  â  äåðåâíå,  çà
õîçßéñòâî âîçüìåòñß. ‚ñå-òàêè ñ ìóæ÷èíîé ñîâñåì íå òî, ÷òî  áåç  ìóæ÷èíû.  €
òóò òàêîé, îêàçûâàåòñß, ãðåõ! ’àê ñîâåñòíî, ÷òî â ãëàçà ëþäßì áû íå ãëßäåëà.
„î ýòîé ìèíóòû åé ñòðàñòíî õîòåëîñü, ÷òîáû ïîñêîðåé ðàçîøëèñü ãîñòè è  ìîæíî
áûëî áû îñòàòüñß ñ ñûíîì íàåäèíå, óëîæèòü åãî ñïàòü,  ïî÷åñàòü  åìó  âîëîñû,
ïîãîâîðèòü, ïîñîâåòîâàòüñß, à òåïåðü ñòàëî âñå ðàâíî, ïóñòü õîòü äî  ïåòóõîâ
ñèäßò.
     ‘ ïîêîðíîé è ãîðüêîé óëûáêîé îíà âñòàëà èç-çà ñòîëà, ïîøëà ïî õîçßéñòâó
è âûíåñëà âñêîðå  êðàþõó  õëåáà,  áëþäî  ñîëåíûõ  ãðóçäåé,  ÷åòûðå  ãðàíåíûõ
ñòàêàí÷èêà, ùåðáàòóþ âèëêó ñ êîðîòåíüêèì ÷åðåíêîì è ùåïîòêó ñîëè.  îñòàâèëà
íà ñòîë è íèçêî ïîêëîíèëàñü.
     ˆ ïîøëà ãóëßíêà.
     åñêîëüêî ðàç âûõîäèë ‚àíå÷êà, ïîøàòûâàßñü, èç ÷àäíîé èçáû â ïðîõëàäíûå
÷åðíûå ñåíè. Ží îòêðûâàë äâåðü íà óëèöó, â  îò÷àßíèè  ïðèñëóøèâàëñß.  ’àßëî.
’àßëà äîðîãà, òàßë ñíåæîê íà êðûøå, ñ  êðûøè  êàïàëî.  ‚î  òüìå  ïî  ðßáèíàì
áðîäèë ïüßíûé øîðîõ äîæäèêà. ‚äàëåêå èãðàëà ãàðìîøêà è  ïåëè  ïåñíè.  „îëæíî
áûòü, ýòî ðåáßòà âîçâðàùàëèñü ñ ïîñèäåëîê. î ‚àíå÷êå êàçàëîñü, ÷òî  ñêó÷íîå
ïüßíîå âåñåëüå âûðâàëîñü âîí èç ïðîêóðåííîé èçáû íà âîçäóõ, ïåðåêèíóëîñü  íà
òîò êîíåö äåðåâíè è áðîäèò òåïåðü ñ íåâåñåëûìè ïåñíßìè ïîä ãàðìîøêó èç äâîðà
âî äâîð ïîä îõìåëåâøèìè ðßáèíàìè, âäîëü ïî ìîêðîé óëèöå.  ‚àíå÷êà  âûñòàâëßë
íà âåòåð ãîëîâó, íî âåòåð íå ìîã óòîëèòü äèêîé òîñêè, íàñêâîçü  ïðîõâàòèâøåé
åãî äî ñàìîãî ñåðäöà. —òî æå òåïåðü äåëàòü? Šàê áûòü? å óéòè òåïåðü íèêóäà,
íå óåõàòü, à åñëè è óåõàòü, òî êóäà è çà÷åì? ˆ â ïåðâûé ðàç çà âñå ýòî âðåìß
‚àíå÷êà âäðóã ïðîñòî è ßñíî ïîíßë, ÷òî ïîãóáèë ñåáß è  âûõîäà  ó  íåãî  íåò.
’îñêà áûëà òàêàß, ÷òî õîòü â ïåòëþ. Ží âîçâðàùàëñß â èçáó è,  óëûáàßñü,  ïèë
âîíþ÷èé ñàìîãîí, ïåë ïåñíè, öåëîâàëñß è ñíîâà âûõîäèë â  ñåíè  ïîñòîßòü  ïîä
âåòðîì, ñëóøàß íåòðåçâîå áîðìîòàíèå âîë÷üåé íî÷è, æåëòûìè ïßòíàìè õîäèâøåé â
ãëàçàõ.
     ƒóëßëè äîëãî, äî ïîëóíî÷è. å ðàç è íå äâà  áåãàë  €ëåøêà,  ñïîòûêàßñü,
êóäà-òî ñ ïóñòîé ïîñóäîé è âîçâðàùàëñß ñ  ïîëíîé.  ðåäñåäàòåëü  ñåëüñîâåòà,
ïîçäíî  âîçâðàòèâøèéñß  èç  îáúåçäà,  óñëûøàë  î  ñîáûòèè  è  òîæå  çàøåë  â
êëþêâèíñêóþ èçáó ïîñìîòðåòü íà ïðèåçæèõ. ‚ûñîêèé, âåñåëûé, ìîëîäîé, â  ñèíåé
ãèìíàñòåðêå ñ ðàññòåãíóòûì âîðîòîì, îí áûñòðî âîøåë, íàêëîíèâ ãîëîâó,  ÷òîáû
íå ñòóêíóòüñß î ïðèòîëîêó, â èçáó è âìèã îãëßäåë âñåõ.
     - óäåì  çíàêîìû.   ðåäñåëüñîâåòà   ‘àçîíîâ, -   ñêàçàë   îí   ”èëèïïó
‘òåïàíîâè÷ó è ðàçìàøèñòî ïîæàë åìó ðóêó.
     ’àêèì æå îáðàçîì îí ïîçäîðîâàëñß ñ ‚àíå÷êîé, êèâíóë ïðî÷èì,  óðîíèâ  íà
ëîá ðóñûé ÷óá, çàòåì ñ ðàçìàõó ñåë íà ïîäñòàâëåííûé  åìó  õîçßéêîé  òàáóðåò,
ëèõî âûñòàâèë íîãó  â  ñàïîãå,  ìåëüêíóë  ñèíèìè  ñâîèìè  ãëàçàìè  è  âåñåëî
óëûáíóëñß, îò÷åãî íà ùåêàõ ó íåãî ñäåëàëèñü ìèëûå  ßìî÷êè,  êàê  ó  äåâóøêè.
‘èäåë îí,  âïðî÷åì,  íåäîëãî,  âíèìàòåëüíî  ïîñëóøàë  áîëòîâíþ  îêîí÷àòåëüíî
çàâðàâøåãîñß ”èëèïïà ‘òåïàíîâè÷à, ïîðàññïðîñèë, ðàçà  äâà  ïîääàêíóë,  âûïèë
ñòàêàí÷èê ñàìîãîíà, ÷òîá íå îáèäåòü îáùåñòâî, ïîøóòèë ñ ƒðóøåé, ïðîäîëæàâøåé
íåïîäâèæíî ñèäåòü çà ïðßëêîé, è ñêîðî  óøåë,  ñêàçàâ,  ÷òî  íå  âûñïàëñß,  è
ïîæåëàâ âñåì ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñß.  ‘ëîâîì,  îêàçàëñß  ðóáàõà-ïàðåíü.  Žêîëî
ïîëóíî÷è, âåñü ìîêðûé, ïðèøåë è „àíèëà, òîò  ñàìûé  ìóæèê,  æåíèõ  ƒðóøè,  ó
êîòîðîãî äàâå÷à â ãîðîäå Šàëèíîâå êóïèëè êîðîâó. “çíàâøè, êàêîå ïðîèñøåñòâèå
ñëó÷èëîñü ñ êîðîâîé, îí, êàê áûë â ïîëóøóáêå è øàïêå, ñåë â óãîëêå,  ðàñêðûë
ðîò, äà òàê è îñòàëñß  ñèäåòü,  íåïîäâèæíûé  îò  èçóìëåíèß,  ïîêà  ïðî  íåãî
ñîâåðøåííî íå çàáûëè.
     ‡à ïîëíî÷ü ãîñòè ðàçîøëèñü ïî äîìàì. ’ßæåëûé ñèâóøíûé äóõ ñòîßë â èçáå.
•îçßéêà çåâàëà, êðåñòß ðîò, è óñòàëî ðàçãîíßëà óòèðàëüíèêîì ìàõîðî÷íûé  äûì.
ƒðóøà ïðèáèðàëà ïîñóäó è ãîòîâèëà ïîñòåëè. €ëåøêà óñïåë óæå  ñòîëêîâàòüñß  ñ
êàêîé-òî êðèâîé áàáåíêîé è, íàñêîðî ïîñìîòðåâ êîíüêà, ïîøåë íî÷åâàòü ê  ýòîé
áàáå íà äðóãîé êîíåö äåðåâíè. ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷  ëåæàë  íàâçíè÷ü  â  êðàñíîì
óãëó íà ëàâêå, ñâåñèâ íà ïîë ðóêó, è òðóäíî ìû÷àë, çàäðàâ ïîäáîðîäîê,  ñèçûé
è îñòðûé, êàê ó ïîêîéíèêà.
     ‚àíå÷êà æå, íàòûêàßñü â ïîòåìêàõ íà  êàêèå-òî  óãëîâàòûå  âåùè,  îùóïüþ
ïðîáðàëñß â ñåíè è îòòóäà ïî øàòêèì ñòóïåíßì ñïóñòèëñß â õëåâ, ãäå  òåïëî  è
çíàêîìî ïàõëî æèäêèì íàâîçîì, æèâîòíûìè è ïòèöåé. Ží íàøàðèë ãðßäêó  òåëåãè,
âçîáðàëñß íà íåå è äîñòàë â òåìíîòå õîëîäíûìè ðóêàìè ïîòîëî÷íóþ ïåðåêëàäèíó.
à ïåðåêëàäèíå âèñåëè âîææè. Ží ïîïðîáîâàë èõ, êðåïêî  ëè  äåðæàòñß,  ñäåëàë
ïåòëþ è, êàê âî ñíå, âàëêî  ñòàâ  íà  íîñêè,  ñóíóë  â  íåå  ãîëîâó.  ’åëåãà
ñêðèïíóëà. ƒðßäêà óøëà èç-ïîä íàïðßæåííûõ íîã. åðåïóãàííàß êóðèöà  óïàëà  ñ
íàñåñòà, êàê êî÷àí êàïóñòû, è  çàáèëàñü  âî  òüìå,  êðûëüßìè  ïîäûìàß  ñóõóþ
äóøíóþ ïûëü. ‡à íåé âñòðåïåíóëàñü äðóãàß, òðåòüß. ‚î  âñåõ  óãëàõ  ðàçäàëàñü
âçâîëíîâàííàß ïòè÷üß áîëòîâíß, ïîëåòåëè ïåðüß, ïîøåë âåòåð... ˆ ìàòü,  ïî÷óß
íåäîáðîå,  åäâà  óñïåëà  äîáåæàòü,  õâàòàßñü  ðóêàìè  çà  ñåðäöå,  è  âûíóòü
ïîëóìåðòâîãî ‚àíå÷êó èç ïåòëè.
     î÷òè íà ðóêàõ îíà âíåñëà åãî â ãîðíèöó è óëîæèëà íà óñòðîåííóþ íà ïîëó
ïîñòåëü, ðßäîì ñ ”èëèïïîì ‘òåïàíîâè÷åì. Žíà ïîäàëà åìó êîâø, íî îí  íå  ñòàë
ïèòü. Žíà ãëàäèëà øåðøàâîé ëàäîíüþ åãî âçìîêøèå âçúåðîøåííûå  âîëîñû  è  âñå
ïîâòîðßëà:
     - ƒðåõ-òî êàêîé, àõ, ãðåõ... - ˆ ñëåçû ïîëçëè ïî åå ìîãó÷åìó ëèöó.
     - è÷åãî âû, ìàìàøà, íå ïîíèìàåòå, - ñ òîñêîé âûãîâîðèë íàêîíåö ‚àíå÷êà
è, ïîâîðîòèâøèñü ñïèíîé, òßæåëî è òèõî çàäûøàë.
     - ‚ñå êàê  åñòü  ïîíèìàþ,  ‚àíþøà,  îõ,  âñå  ïîíèìàþ,  ãðåõ-òî  êàêîé.
Šðåïèñü, ‚àíå÷êà, òåðïè. îã òåðïåë è íàì âåëåë.
     - ‘êó÷íî ìíå, ìàìàøà, çàñóäßò, - ìóòíî ïðîáîðìîòàë ‚àíå÷êà è ñìîëê.
     ‘ðåäè íî÷è â îêíî ðàçäàëñß ñòóê,  ñíàðóæè  ê  ÷åðíîìó  ñòåêëó  ïðèíèêëî
áåëîå ëèöî €ëåøêè, è âñëåä çà òåì îí ñàì âáåæàë â ãîðíèöó,  òîðîïëèâî  òîïàß
âàëåíêàìè è ñïîòûêàßñü.
     - •îçßéêà, ñëûøü, áóäè  ïàññàæèðîâ.  …õàòü  íàäî.  åäà.  àøêà-òî  âàø
‘àçîíîâ, ïðåäñåëüñîâåòà, â âîëîñòü çà ìèëèöèåé ïîêàòèë, âî êðåñò. €ðåñòîâàòü
äóìàåò. Ÿ, ãîâîðèò, ïîäîçðåíèå èìåþ... óäè, áóäè, ß óæ çàïðßã.  ó-êà,  íó!
à äâîðå òàåò è òàåò, êàáû äîðîãà íå òðîíóëàñü. ’îãäà, ïîæàëóé, íà  ïîëîçüßõ
è íå âûáåðåøüñß. Žõ, ñßäåì ìû, êàæåòñß, ñ òàêèìè äåëàìè  ïîñåðåäèíå  ïîëß  è
áóäåì ñèäåòü òàìà.
     ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ è ‚àíå÷êà î÷íóëèñü  è  êàê  âñòðåïàííûå  âñêî÷èëè  íà
íîãè.
     - Šîãî àðåñòîâàòü? è ïîä êàêèì âèäîì! -  âûñîêîìåðíî  ïðîèçíåñ  ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷, íî òóò æå îñëàáåë,  ñãîðáèëñß  è  òîðîïëèâî,  çàïëåòàßñü,  ïîøåë
ñàäèòüñß â ñàíè. Ží áîðìîòàë: -  àøêà,  àøêà,  ê  ÷åðòó  àøêó,  âîò  åùå,
ñêàæèòå ïîæàëóéñòà... ðîâèíöèß, ìðàê... àøêà, à ìîæåò áûòü, ß  ãðàô  ƒâèäî
ñî ñâîèì ñîáñòâåííûì êàññèðîì, ïîíßòíî?..
     - ðîùàéòå, ìàìàøà, -  ïðîãîâîðèë  ‚àíå÷êà,  ñòó÷à  çóáàìè  îò  íî÷íîãî
õîëîäà, îõâàòèâøåãî åãî íà äâîðå, è çàëåç â ñàíè.
     ‘îñëóæèâöû ïîêðûëè íîãè ôàðòóêîì,  ñàíè  òðîíóëèñü.  Œàòü  ïîáåæàëà  çà
íèìè, øëåïàß ïî âîäå. Žíà âñå íîðîâèëà äîãíàòü è îáíßòü íà ïðîùàíèå ñûíà, íî
çëîé âåòåð òðåïàë â òåìíîòå åå âîëîñû è ìåøàë ñìîòðåòü.  à  äåðåâíå  ïðîïåë
ïåòóõ.
     - ’û, ‚àíþøà, õîòü áû ïèñüìåöî íàïèñàë! - çàêðè÷àëà îíà, ïëà÷à. - ó, ñ
áîãîì!
     ‚åòåð îòíåñ åå ãîëîñ â ñòîðîíó.  Žíà  îòñòàëà,  ïðîïàëà.  ‘àíè,  ÷èðêàß
ïîäðåçàìè ïî çåìëå, ñúåõàëè ñ êîñîãîðà.
     - ó-êà, íó! - ñåðäèòî êðèêíóë €ëåøêà è ïåðåòßíóë êîíüêà âîææàìè. -  å
äîãîíèò àâîñü, àøêà-òî.
     ‚ ïîëíîé òåìíîòå, åëå ðàçëè÷àß äîðîãó, îíè  âúåõàëè  â  æóòêèé  ëåñ,  à
êîãäà èç íåãî âûåõàëè, òî íåáî êîå-ãäå  çà  åëßìè  è  îáãîðåëûìè  ïíßìè  óæå
ïîñâåòëåëî. àñòóïàëî óòðî. îòßíóëî õîëîäîì. „îðîãà îòâåðäåëà. îä êîïûòàìè
õðóñòåë è ëîìàëñß ëåä. —åðåç ïîäåðíóòûé ñàõàðîì ëóã âîçëå  êàêîé-òî  äåðåâíè
øëè øêîëüíèêè.
     - ‡äðàâñòâóéòå, äßäåíüêè! - çàêðè÷àëè äåòè äèñêàíòîì, çàâèäåâ  ñàíè,  è
ñíßëè øàïêè.
     "„ßé-äßé-äßé", - òóìàííî îòðàçèë èõ êðèê â îòäàëåíèè ëåñ.  ‘áîêó  èç-çà
ëåñà òóñêëî âûøëà ðåêà.  ˜óìåëà  ìåëüíèöà.  ‘îñëóæèâöû  äðîæàëè  äðóã  ïîäëå
äðóãà, íàñêâîçü ïðîáðàííûå áåñïðèþòíûì óòðåííèì îçíîáîì.
     - ‡à÷åì áðàëè, ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷? -  òèõî  ñêàçàë  ‚àíå÷êà,  ñ  òðóäîì
ðàçíèìàß ñõâà÷åííûå îçíîáîì ÷åëþñòè. - å  íàäî  áûëî  ïîëüçîâàòüñß,  ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷, ýõ!
     ˆ, ñêàçàâøè ýòî, ïîêîðíî ñãîðáèëñß, íàòóæèëñß, ïðåîäîëåâàß îçíîá, è óæå
çà âåñü ïóòü äî ñàìîãî ãîðîäà Šàëèíîâà íå ñêàçàë íè ñëîâà.


                             ƒëàâà îäèííàäöàòàß

     ‚ ãîðîä Šàëèíîâ ïðèåõàëè ê âå÷åðó.  ‚  ïóòè  ïðîáîëòàëèñü  öåëûé  äåíü.
„îðîãà ðàñòàßëà îêîí÷àòåëüíî. ˜åë äîæäü. ’î è äåëî ñàíè âúåçæàëè ïîëîçüßìè â
òàêîå ìåñèâî, ÷òî êàçàëîñü, òóò èì è êðûøêà. Žäíàêî âûäèðàëèñü.  àïèðîñû  è
ñïè÷êè âñå  âûøëè,  è  äîñòàòü  èõ  áûëî  íåãäå.  àçà  äâà  çàâîðà÷èâàëè  â
"„åðåâåíêîâñêèå ïîòðåáèòåëüñêèå  òîâàðèùåñòâà",  íî  òàì,  êðîìå  âåðåâîê  è
âåäåð, äðóãèõ òîâàðîâ íå èìåëîñü. —àñà  äâà  æäàëè  ïàðîìà,  êðè÷àëè  äèêèìè
ãîëîñàìè ÷åðåç ðå÷êó, íå äîæäàëèñü è ïîåõàëè  âáðîä.  ‚ûìîêëè  ïî  êîëåíî  â
ñèâîé âîäå, ãäå êðóòèëèñü  ìåëêèå  ëüäèíêè,  åäâà  íå  óòîíóëè.  ‘îâñåì  óæå
íåâäàëåêå îò ãîðîäà, âåðñòàõ  â  ïßòè,  êîíåê  âäðóã  îñòàíîâèëñß  íà  ñàìîé
ñåðåäèíå êàêîãî-òî ãîðáàòîãî äåðåâßííîãî ìîñòèêà, óïðßìî ðàññòàâèë  äðîæàùèå
íîãè, ðàçäóë æèâîò è íè çà ÷òî íå æåëàë  ñäâèíóòüñß  ñ  ìåñòà  íè  âçàä,  íè
âïåðåä - õîòü ïëà÷ü. “æ åãî è áèëè, è ïóãàëè, è òàùèëè ïîä óçäöû ñ  ãðîçíûìè
âîïëßìè - íè÷åãî. ‚ûëåçëè èç ñàíåé. å ìåíåå  ÷àñà  ïðîñòîßë  òàêèì  îáðàçîì
êîíåê, îòäûøàëñß, à ïîòîì ñàì ïî ñåáå, äîáðîâîëüíî äâèíóëñß  äàëüøå.  ‚åðñòû
ïîëòîðû øëè ïåøêîì ðßäîì ñ ñàíßìè ïî ñâåðõúåñòåñòâåííîé ãðßçè, ïîêà êîíåê íå
îòäîõíóë îêîí÷àòåëüíî, - òîãäà ñåëè. € óæ íåäàëåêèé ëåñ â ñóìåðêàõ ëåæàë  íà
çåìëå äîæäåâîé òó÷åé, è äîæäåâàß òó÷à ïîëçëà  íàä  çåìëåé  è  øóìåëà  ðåäêèì
ìåëêîëåñüåì. à æåëåçíîé äîðîãå áëåñíóë çåëåíûé ôîíàðèê.
     ƒîðîä Šàëèíîâ áûë íåóçíàâàåì. Šóäà òîëüêî  äåâàëàñü  âñß  åãî  äàâåøíßß
ñêóêà! Žêíà òðàêòèðîâ è âèííûõ ëàâîê ïûëàëè. ‚îçëå  íèõ  ñòîßëè  òîëïû.  àä
âîêçàëîì  ïóõëî  áàãðîâûì  ïàðîì  äîæäëèâîå  íåáî.  ‚îêðóã  ïëîùàäè  áûâøåãî
„åäóøêèíà  ãîðåëî  ÷åòûðå  ýëåêòðè÷åñêèõ  ôîíàðß.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí  ãðåìåëè
ãàðìîíèêè  è  áðåíüêàëè  áàëàëàéêè.  ‚  óëèöàõ  è  ïåðåóëêàõ  êîìïàíèßìè   è
ïîîäèíî÷êå øàòàëèñü  êàëèíîâñêèå  îáûâàòåëè,  ïüßíûå  â  äûì.  ‚îêðóã  ñòîßë
íåðàçáîð÷èâûé ãóë è áîðìîòàíüå ãóëüáû. Žòîâñþäó ñëûøàëèñü  îò÷àßííûå  ïåñíè.
îä ñàìûì  îòäàëåííûì  ôîíàðåì  êîïîøèëàñü  äðàêà,  äâèæóùåéñß  òåíüþ  ñâîåé
çàíèìàß ïëîùàäü. „îæäü  è  òîò  ïàõíóë  ñïèðòîì.  ‹èøü  òðåçâûé  ìèëèöèîíåð,
ïåðåïóãàííûé íàñìåðòü, êðàëñß âäîëü ñòåíû, êàê êîò, ñòàðàßñü íå íàñòóïèòü íà
ïüßíîãî è íå îáðàòèòü íà ñåáß âíèìàíèß.
     - ó-êà, íó! - çàêðè÷àë €ëåøêà  â  âîñòîðãå,  ïîäúåçæàß  ê  òðàêòèðó. -
ó-êà, íó, âîò òàê Šàëèíîâ! €é äà Šàëèíîâ! îïðîáóåì ñîðîêàãðàäóñíîé,  êàêàß
îíà íà âêóñ, ïîêà âñþ íå âûïèëè. €êêóðàò ïîñïåëè. ‘ ïðèåçäîì âàñ!
     ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ ïîíþõàë âîçäóõ è âñòðåïåíóëñß.
     - ðàâèëüíî. åîáõîäèìî îáñëåäîâàòü, - ñêàçàë îí, ñóåòëèâî  âûëåçàß  èç
ñàíåé. -  —òî  æ  ýòî  òû,  ‚àíå÷êà,  à?  ëþíü  íà  âñå   è   ïîéäåì   ïèòü
ñîðîêàãðàäóñíóþ  âîäêó.  îëîæèñü  íà   ìåíß.   ˜åððè-áðåíäè,   øàòî-èêåì...
‘åëåäî÷êè è  îãóð÷èêîâ...  ˆ  â  ÷åì,  ñîáñòâåííî,  äåëî?  †èçíü  ïðåêðàñíà!
„âåíàäöàòü òûñß÷ íà òåêóùåì ñ÷åòó, âèëëà â ”èíëßíäèè...  ‹èîíñêèé  êðåäèò...
‚èíî è æåíùèíû, ìàññà óäîâîëüñòâèé... Šàññèð, çà ìíîé!
     - ‚àëßé! - âîñêëèêíóë ‚àíå÷êà òðåñíóòûì ãîëîñîì. - —åãî òàì, âàëßé!
     ˆ ïîøëî. „âîå ñóòîê ïîä ðóêîâîäñòâîì €ëåøêè ïüßíñòâîâàëè  ñîñëóæèâöû  â
ãîðîäå Šàëèíîâå - îïóõëè, îäè÷àëè âîâñå. Šîãäà æå î÷íóëèñü äíåì è  ïðèøëè  â
ñåáß,  óâèäåëè,  ÷òî  îïßòü  åäóò  â  ïîåçäå.  Žäíàêî  ýòîìó  îáñòîßòåëüñòâó
íèñêîëüêî íå óäèâèëèñü. àïðîòèâ, áûëî áû ñòðàííî, åñëè áû, íàïðèìåð, íèêóäà
íå åõàëè.
     - …äåì,  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷, -  äîâîëüíî  áåçðàçëè÷íî  ñêàçàë  ‚àíå÷êà,
ïåðåâîðà÷èâàßñü íà âåðõíåé ïîëêå æåñòêîãî âàãîíà.
     - …äåì, - ñêàçàë ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ âíèçó è, ïîøàðèâ â êàðìàíàõ, âûòàùèë
èñêîâåðêàííóþ êîðîáêó ïàïèðîñ  "˜èê".  Ží  îñìîòðåë  åå  ñî  âñåõ  ñòîðîí  è
ïðî÷èòàë,  ÷òî   ïàïèðîñû   Šóðñêîé   òàáà÷íîé   ôàáðèêè   "èìôà" -   ìàðêà
íåçíàêîìàß, - ïîíþõàë, ñäåëàë "ãì" è  çàêóðèë.  ‘åé÷àñ  æå  ïîëîâèíà  åäêîãî
òàáàêà  âûñûïàëàñü  èç  ìóíäøòóêà  íà  ßçûê,  ãèëüçà  ñìîðùèëàñü,   ïîæóõëà,
ñêðþ÷èëàñü, èç ïàïèðîñû ñ òðåñêîì ïîâàëèë äûì è çàïàõëî ïàëåíûì êîçëîì.
     à ïðîòèâîïîëîæíîé îò ”èëèïïà ‘òåïàíîâè÷à ëàâêå çàøåâåëèëàñü ôèãóðà,  ñ
ãîëîâîé çàâåðíóòàß â øîòëàíäñêèé ïëåä, è  óðàâíîâåøåííûé  çàãëóøåííûé  ãîëîñ
ïðîèçíåñ:
     - Ÿ áû âàñ ïîïðîñèë íå äûìèòü! ”ó! òî âàãîí äëß íåêóðßùèõ.
     "‘êàæèòå  ïîæàëóéñòà", -  âûñîêîìåðíî  ïîäóìàë  ”èëèïï   ‘òåïàíîâè÷   è
îáèäåëñß. Žäíàêî ïàïèðîñó ïðèòóøèë îá ëàâêó è ñ îòâðàùåíèåì â äóøå  ïîøåë  â
êëîçåò âûïëþíóòü èçî ðòà ãàäîñòü è íàïèòüñß. îêóäà îí, ñëàáî  ñîïðîòèâëßßñü
ðàçâèí÷åííûìè íîãàìè õîäó ïîåçäà, ïèë èç ðóêîìîéíèêà  òåïëóþ  âîäó  è  ìî÷èë
âèñêè,  â  åãî  ïàìßòè  âîçíèêëè  è  ïðîìåëüêíóëè  ðàçðîçíåííûå  ïîäðîáíîñòè
êàëèíîâñêîé ïüßíêè. Œåæäó ïðî÷èì, íàíßëè âñåõ, êàêèå òîëüêî áûëè  â  ãîðîäå,
èçâîç÷èêîâ è âåëåëè åçäèòü ïîðîæíßêîì âîêðóã  ïëîùàäè  áûâøåãî  „åäóøêèíà  è
ïåòü íàðîäíûå ïåñíè, - âåñü ãîðîä Šàëèíîâ ñîáðàëñß ñìîòðåòü íà ýòî íåáûâàëîå
çðåëèùå. Šóòèëè íà âîêçàëå, ïèëè êîíüßê ðþìêàìè, ñ êåì-òî ðóãàëèñü è ïëàòèëè
øòðàô. àííèì óòðîì ïîñðåäè ïëîùàäè âèäåëè ðûæåãî ìóæèêà „àíèëó  ñ  êîðîâîé.
“æàñíî óäèâèëèñü. € „àíèëà íèçêî  ïîêëîíèëñß  è  áåçó÷àñòíî  ñêàçàë:  "åøòî
æèâîòíóþ çèìîé ïðîêîðìèøü? ‘êàçàíî:  ïðîäàòü -  è  ïðîäàòü".  Œåëêèé  äîæäèê
ïîëèâàë „àíèëó ñ êîðîâîé,  è  âîðîíû  âçëåòàëè  øàïêàìè  â  ìóòíûé,  êàê  áû
ìûëüíûé, âîçäóõ. îòîì  ïðèáåæàë  €ëåøêà  è  ñêàçàë,  ÷òî  àøêà  ‘àçîíîâ  ñ
êîìñîìîëüöàìè â ãîðîäå è íàäî óåçæàòü, à êóäà - íå  ñêàçàë.  Ží  æå,  äîëæíî
áûòü, è áèëåòû ïîêóïàë, è â âàãîí óêëàäûâàë...
     - ”ó, åðóíäà êàêàß! Šóäà æå ìû, îäíàêî, åäåì?
     Šîãäà   ”èëèïï   ‘òåïàíîâè÷   âîçâðàòèëñß   íà   ìåñòî,   âèçàâè   åãî,
îñâîáîäèâøèéñß óæå èç ïëåäà, ñèäåë íà ëàâî÷êå â åãåðñêîì áåëüå,  îïóñòèâ  íà
ïîë ãîëûå íîãè â ñàôüßíîâûõ òóôëßõ íà êîçüåì ïóõó, è âûòèðàë øåþ  îäåêîëîíîì
"—åòûðåõ  êîðîëåé".  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  ñåë  ê   îêîøêó   è   ñòàë   èñêîñà
ðàçãëßäûâàòü. ‚èçàâè áûë ÷åëîâåê íàðóæíîñòè  ïðèßòíîé,  â  äîñòàòî÷íîé  ìåðå
ïîëíûé, äàæå äîðîäíûé, íåñêîëüêî ëûñûé, íîñèë  êàøòàíîâûå  óñû  è  áîðîäó  ñ
ïðîñåäüþ, èç ÷èñëà òåõ äîâîåííûõ áîðîä ïóòåéñêîãî îáðàçöà,  êîè  îáûêíîâåííî
òùàòåëüíî îïðûñêèâàþòñß àíãëèéñêèìè äóõàìè,  ïîäñòðèãàþòñß  è  ðàñ÷åñûâàþòñß
ñïåöèàëüíûì ãðåáåøî÷êîì íà äâå ñòîðîíû, ïðåêðàñíî îêðóæàß ñâåæèå ãóáû, öâåòà
áëåäíîé ëîñîñèíû. îä ãëàçàìè ëåãêèå ïðèïóõëîñòè, íàïîìèíàþùèå  àáðèêîñû,  à
íà íàðóæíûõ ïîäóøå÷êàõ  ïóõëûõ  ïàëüöåâ  êðàñèâûå  âîëîñêè  âðîäå  ðåñíè÷åê.
Žêîí÷èâ âûòèðàòüñß îäåêîëîíîì,  âèçàâè  íàáðîñèë  íà  ñåáß  ñâåæóþ  ñîðî÷êó,
íàòßíóë íà íîãè ôèëüäåïåðñîâûå íîñêè, èçâëåê èç-ïîä  ãóòòàïåð÷åâîé  íàäóâíîé
ïîäóøå÷êè, íà êîòîðîé ïîêîèëñß, ïðåäìåòû ñâîåãî êîñòþìà è  ñòàë  íåòîðîïëèâî
îäåâàòüñß.  ‘ïåðâà  îí  ïðîñóíóë  íîãè  â  ïðîñòîðíûå,  îòëè÷íî   ñøèòûå   è
âûãëàæåííûå  øåâèîòîâûå  ïàíòàëîíû,   ïðèñòåãíóë   ðåçèíîâûå   ãèãèåíè÷åñêèå
ïîäòßæêè íà êîëåñèêàõ, âñòàë âî âåñü ñâîé íåáîëüøîé ðîñò,  âûïßòèë  æèâîò  è
íåñêîëüêî ðàç  ïîäðûãàë  ëßæêàìè:  íå  æìåò  ëè  ãäå-íèáóäü;  çàòåì  ïîâßçàë
êîððåêòíûé ãàëñòóê ðèñóíêà  "ïàâëèíèé  ãëàç"  è,  íàêîíåö,  íàäåë  òàêîé  æå
ïðîñòîðíûé è ñâåæèé, êàê è ïàíòàëîíû, ïèäæàê ñ  áåëûì  ïëàòî÷êîì  â  áîêîâîì
êàðìàíå. ˜òèáëåò îí íå íàäåë -  âèäíî,  ñòðàäàë  ìîçîëßìè  è  íå  ëþáèë  áåç
íàäîáíîñòè óòðóæäàòü íîãè, - îñòàëñß  â  òóôëßõ.  ‘îâåðøèâ,  òàêèì  îáðàçîì,
òóàëåò, îí âûïóñòèë âîçäóõ  èç  ïîäóøå÷êè  è  àêêóðàòíî  ïðèáðàë  ïîñòåëü  â
ïàðóñèíîâûé ÷åõîë ñ ñèíåé ìåòêîé. ‡àòåì îáñòîßòåëüíî îñìîòðåë  è  ïåðåñ÷èòàë
ñâîè ìåñòà - âñå îêàçàëîñü â ïîëíîì ïîðßäêå, àêêóðàòíî  çàñòåãíóòî  â  ñåðûå
÷åõëû ñ ñèíèìè ìåòêàìè íà óãëàõ: äâà áàóëà, ïëîñêèé ÷åìîäàí÷èê, êîðçèíêà äëß
ïðîâèçèè, êðóãëàß êîðîáêà äëß øëßï è íåñåññåð.
     "‘êàæèòå ïîæàëóéñòà, - åùå ðàç ñ îòòåíêîì ëåãêîé çàâèñòè ïîäóìàë ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷, - ñêàæèòå ïîæàëóéñòà, êàêîé æóèð", - è òóò  æå  ñïðßòàë  ðóêè  ñ
÷åðíûìè íîãòßìè çà ñïèíó.
     Œåæäó òåì æóèð ñúåë äâà ßè÷êà âñìßòêó è âûïèë ÷àøêó  òåïëîãî  êàêàî  èç
áóòûëêè "’åðìîñ", çàêëþ÷åííîé, êàê è ïðî÷èå åãî âåùè, â  ñåðûé  ÷åõîëü÷èê  ñ
ìåòêîé.  îçàâòðàêàâ  ñ  çàâèäíûì  àïïåòèòîì  è  èñïà÷êàâ  ßéöàìè  ãóáû,  îí
òùàòåëüíî ïðèáðàë ïîñëå ñåáß è, ïðîòåðåâ  íîñîâûì  ïëàòêîì  îêîííîå  ñòåêëî,
ñòàë ãëßäåòü â áèíîêëü –åéñà. Žäíàêî  øåäøèé  íàâñòðå÷ó  ïîåçäó  ïåéçàæ  áûë
ñêó÷åí è íåêðàñèâ. ’îãäà æóèð ïîâåñèë áèíîêëü íà ãâîçäèê,  íàäåë  íà  ïðßìîé
íîñ çîëîòîå ïåíñíå ñ ïðóæèíîé è, äîñòàâ  èç  ÷åìîäàíà  êíèæå÷êó  è  òåòðàäü,
ïðèíßëñß  ÷èòàòü,  äåëàß  â  òåòðàäêå  çàìåòêè   ïðåêðàñíûì   àâòîìàòè÷åñêèì
êàðàíäàøîì. ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷  èçëîâ÷èëñß,  çàãëßíóë  íà  îáåðòêó  êíèæêè  è
ïðî÷èòàë: "“ãîëîâíûé êîäåêñ". "ãå!" - ñêàçàë ïðî ñåáß ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷,  è
åãî ñëåãêà ïðîõâàòèëî íåïðèßòíûì õîëîäêîì.
     ‘ ïîë÷àñà âèçàâè ÷èòàë  è  äåëàë  çàìåòêè,  íàêîíåö  óáðàë  êíèæå÷êó  è
òåòðàäü â  ÷åìîäàí,  ñ  õðóñòîì  ðàçìßë  ãðóäíóþ  êëåòêó  è  ëîêòè,  ñêàçàë:
"õ-ýõ-ýõ!" - è îáðàòèëñß ê ”èëèïïó ‘òåïàíîâè÷ó ñî÷íûì, îáùèòåëüíûì ãîëîñîì:
     - € âàñ, çíàåòå, â÷åðà â  õîðîøåì-òàêè  ñîñòîßíèè  äîñòàâèëè  â  âàãîí,
íåáîñü íå ïîìíèòå, õà-õà! ƒäå ýòî âû òàê ñ òîâàðèùåì, à? ðîñòèòå,  íå  èìåþ
÷åñòè, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß, èíæåíåð ˜îëüòå èêîëàé èêîëàåâè÷.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - ñêàçàë ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, ïûòàßñü  íàâåñòè  íà  ëèöî
ñâîå îáû÷íîå  âûðàæåíèå  ïðåâîñõîäñòâà,  íî  âûðàæåíèå  íå  âûøëî, -  ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷ ðîõîðîâ, îòâåòñòâåííûé ðàáîòíèê ïî  ôèíàíñîâî-ñ÷åòíîé  ÷àñòè,  à
ýòî ìîé êàññèð - òîâàðèù Šëþêâèí ‚àíå÷êà.
     - „àëåêî èçâîëèòå ñëåäîâàòü?
     ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé.  ˆíæåíåð  ˜îëüòå  ñêðîìíî
ïîêëîíèëñß, êàê  áû  ïîêàçûâàß,  ÷òî  íå  èìååò  â  âèäó  çàäàâàòü  èíòèìíûõ
âîïðîñîâ, åñëè è ñïðàøèâàåò, òî èñêëþ÷èòåëüíî äëß  ïðèßòíîãî  ïðåïðîâîæäåíèß
âðåìåíè.
     - î  ëè÷íîìó  äåëó  åäåòå,  îñìåëþñü  çàäàòü   âîïðîñ,   èëè   æå   ïî
êîìàíäèðîâêå?
     - î êîìàíäèðîâêå èç Œîñêâû, - ñêàçàë  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷,  ðàçãëàæèâàß
óñû, è ïîêîñèëñß ââåðõ, íà ‚àíå÷êó, - ïî êîìàíäèðîâêå åçäèì, ß è ìîé êàññèð.
Žáñëåäóåì, çíàåòå ëè, ðàçëè÷íûå îáñòîßòåëüñòâà.  Žáñëåäîâàëè,  íàïðèìåð,  íà
ýòèõ  äíßõ  ãîðîä  ‹åíèíãðàä.  îëíåéøèé,  ìîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ìðàê.
ðîâèíöèß! ’î åñòü ðåøèòåëüíî íå÷åãî îáñëåäîâàòü. ó - ïàìßòíèêè, î íèõ ß íå
ãîâîðþ, íî ïðî÷åå, ïðåäñòàâüòå ñåáå, èç ðóê âîí. ‚ ãîñòèíèöàõ  êëîïû,  âñþäó
îäíà è òà æå óêðàèíñêàß êàïåëëà. ‚î ‚ëàäèìèðñêîì êëóáå, ïðàâäà,  ïàëüìû,  íî
èñêóññòâåííûå.   à   êàæäîì   øàãó   êàêîå-íèáóäü   æóëüíè÷åñòâî.    ‚ñßêèå
óïîëíîìî÷åííûå ïðîõîäó íå äàþò. Ÿ åìó - øåñòü, îí ìíå ñåìü. Ÿ åìó - ñåìü, îí
ìíå âîñåìü. “ ìåíß âîñåìü - ó íåãî äåâßòü. ðßìî øóëåðà êàêèå-òî. “æàñ!
     ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ ñêëîíèë íàáîê ãîëîâó, êàê áû ñ  óäîâîëüñòâèåì  ñëóøàß
ñàìîãî ñåáß - î÷åíü ïîíðàâèëîñü, - è ïðîäîëæàë:
     - € â ïðîâèíöèè - åùå  õóæå.  ˆçâîç÷èêè  ÷åòâåðòàêà  îò  ïîëòèííèêà  íå
îòëè÷àþò. Šîðîâ êàêèõ-òî  íà  ïëîùàäè  ïðîäàþò -  îäíó  ïðèøëîñü  êóïèòü,  è
ãëàâíîå, êóäà íè ïîéäåøü - âåçäå âñå èìåíè áûâøåãî  „åäóøêèíà.  ˜òðàôóþò  íà
êàæäîì øàãó çà êàæäûé ïóñòßê. àðîìû íå õîäßò - õîòü âáðîä ïåðåïðàâëßéñß.  ‚
äåðåâíå æå, ñêàæó ß âàì, àáñîëþòíûé ìðàê. ðåäñåäàòåëè  ñåëüñîâåòîâ  ïåðåøëè
âñå ãðàíèöû íàõàëüñòâà. ‚ îäíîì ìåñòå íàñ, èçâèíèòå, äàæå àðåñòîâàòü õîòåëè,
íî ß ñêàçàë - íè ïîä êàêèì âèäîì! —òî ýòî òàêîå, ãîâîðþ, â ñàìîì  äåëå?  ‚îò
òóò è îáñëåäóéòå ïîñëå ýòîãî! „î ñèõ ïîð ãîëîâà òðåùèò îò âñåãî ýòîãî.
     ˆíæåíåð ñî÷óâñòâåííî çàêèâàë áîðîäîé.
     - åò, íå-åò! —òî íè ãîâîðèòå, à  â  ïðåæíåå  âðåìß  ýòîãî  íå  áûëî, -
ïðîäîëæàë ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷. - ‚  ïðåæíåå  âðåìß,  áûâàëî,  ìû  ñî  ñòàðèêîì
‘àááàêèíûì çàéäåì â òðàêòèð ‹üâîâà ó ‘ðåòåíñêèõ âîðîò. ’óò òåáå è ñåëßíî÷êà,
òóò òåáå è ãðàôèí÷èê î÷èùåííîé, òóò òåáå è óâàæåíèå... å-å-åò!
     ’óò ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, íå îòðåçâåâøèé åùå êàê ñëåäóåò ïîñëå â÷åðàøíåãî,
íàïàë íà ñâîåãî êîíüêà è âûëîæèë èíæåíåðó âñå.
     - €, îñìåëþñü ñïðîñèòü ó âàñ, - ñêàçàë èíæåíåð,  ñî÷óâñòâåííî  âûñëóøàâ
”èëèïïà ‘òåïàíîâè÷à, - áîëüøèìè ëè âû ðàñïîëàãàåòå ñóììàìè, òî åñòü, ß õîòåë
ñêàçàòü, ìíîãî ëè âàìè ïîëó÷åíî ñðåäñòâ íà îáñëåäîâàíèå?
     - „à ÷òî æ, -  ïðîèçíåñ  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  âûñîêîìåðíî  â  íîñ, -  íå
ñëèøêîì:  òûñß÷  äåñßòü -  äâåíàäöàòü, -  è  ñ  êîñîãî  ãëàçà  ïîñìîòðåë  íà
èíæåíåðà: êàêîâî, ìîë, ýòî âàì ïîêàæåòñß, óäèâëßéòåñü!
     - Ž! - ñêàçàë èíæåíåð, ñäåëàâ ðîò íîëèêîì, è  ñëàäêî  çàæìóðèëñß. -  Ž!
òî ñîëèäíàß ñóììà, âåñüìà, òàê ñêàçàòü, âíóøèòåëüíàß!
     - Ÿ äóìàþ, -  çàìåòèë  íåáðåæíî  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  è  íàâåë  íà  ëèöî
äîñòîéíîå âûðàæåíèå.
     - ‘ òàêîé ñóììîé, õå-õå, çà ãðàíèöó  ìîæíî  êàòíóòü,  ïîëîâèíó  çåìíîãî
øàðà îáñëåäîâàòü.
     - -äà, ýòî âîçìîæíî. € âû êàê, òîæå ïî êîìàíäèðîâêå?
     - î  êîìàíäèðîâêå,  áàòåíüêà,  ïî  êîìàíäèðîâêå! -   âêóñíî   âçäîõíóë
èíæåíåð. - ˆìåííî ïî êîìàíäèðîâêå.
     - Žáñëåäóåòå òîæå?
     - Žáñëåäóþ òîæå.  ‚åðíåå -  êîí÷èë  îáñëåäîâàòü.  ‚ñå  îáñëåäîâàë,  ÷òî
òîëüêî ìîæíî áûëî, è òåïåðü âîçâðàùàþñü ê ïåíàòàì.
     - ˆ áîëüøèå ñóììû, èçâèíèòå, ïðè âàñ áûëè?
     - ƒì.  óáëåé  ýòàê  ïîëòîðàñòà  ñâîèõ  äà  ïðèìåðíî   òûñß÷è   ïîëòîðû
ïîçàèìñòâîâàííûõ. ðè èçâåñòíîé àêêóðàòíîñòè è ýêîíîìèè íà òàêóþ ñóììó ìîæíî
ñ áîëüøèì âêóñîì ïîïóòåøåñòâîâàòü, íè â ÷åì ñåáå íå îòêàçûâàß, ìåñßöà äâà  ñ
ïîëîâèíîé, òðè. îçâîëüòå, êîãäà ß âûåõàë? …ñëè íå îøèáàþñü,  ÷èñëà  âòîðîãî
àâãóñòà. „à. Œåñßöà ÷åòûðå, çíà÷èò, îáñëåäóþ. Šîíå÷íî, áåç îñîáûõ èçëèøåñòâ,
íî áóòûëêó õîðîøåãî çàãðàíè÷íîãî âèíà îò÷åãî áû  èíîãäà  è  íå  âûïèòü?  Œû,
îáñëåäîâàòåëè, âñåãäà äîëæíû ñîîáðàçîâàòüñß ñî ñâîèìè ôèíàíñàìè, íå òàê ëè?
     ðè ýòèõ ñëîâàõ èíæåíåð íåñêîëüêî ïîäìèãíóë ”èëèïïó ‘òåïàíîâè÷ó.
     - ‚û òàê äóìàåòå? - ïðîãîâîðèë â íîñ ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, è òóò åìó âäðóã
ñòàëî óæàñíî îáèäíî.
     - Žáßçàòåëüíî. êîíîìèß íà ïåðâîì ïëàíå, - ñ óáåæäåíèåì ñêàçàë èíæåíåð,
äåëàß â ñëîâå "ýêîíîìèß" îêðóãëåííûå  óäàðåíèß  íà  ý  è  î, -  îáßçàòåëüíî.
“âåðßþ âàñ, ÷òî áåç ýêîíîìèè îáñëåäîâàíèå  ìîæåò  ïðèíßòü  âåñüìà  è  âåñüìà
óðîäëèâûå ôîðìû è íå äîñòàâèòü íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß.
     ˆíæåíåð ñäåëàë íåáîëüøóþ ïàóçó,  ïî÷åñàë  áåçûìßííûì  ïàëüöåì  ñ  äâóìß
îáðó÷àëüíûìè êîëüöàìè êðûëî íîñà è ñíîâà îáðàòèëñß ê ”èëèïïó ‘òåïàíîâè÷ó:
     - Šðûì îáñëåäîâàëè?
     - åò-ñ.
     - àïðàñíî. ‚èíîãðàäíûé ñåçîí  â  ýòîì  ãîäó  â  Šðûìó  áûë  ñîâåðøåííî
èçóìèòåëüíûé. Šàêîå ìîðå, êàêèå æåíùèíû! Šëßíóñü íåáîì, ß íèêîãäà â æèçíè íå
âèäåë òàêèõ æåíùèí. à Šàâêàçå èçâîëèëè ïîáûâàòü?
     ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ ìðà÷íî ìîòíóë ãîëîâîé.
     - Œèëûé, - íå âîñêëèêíóë, íî çàïåë îêàðèíîé èíæåíåð, èçâëåêàß èç ãîëîñà
ñâîåãî öåëîå áîãàòñòâî íåæíåéøèõ è çàäóøåâíåéøèõ êîò, -  ìèëûé  ìîé.  ‚û  íå
áûëè íà Šàâêàçå? å âåðþ ñâîèì óøàì, ýòîãî íå ìîæåò áûòü! òî íåñëûõàííî!  ‘
âàøèìè ñðåäñòâàìè íå îáñëåäîâàòü Šàâêàçà? „à âû â  òàêîì  ñëó÷àå  íè÷åãî  íå
âèäåëè, åñëè íå âèäåëè Šàâêàçà. Šàâêàç - ýòî æå òûñß÷à è îäíà  íî÷ü,  ñêàçêà
˜åõåðåçàäû, ïîýìà, áîã çíàåò ÷òî òàêîå! Žäíà ‚îåííî-ƒðóçèíñêàß  äîðîãà  ÷åãî
ñòîèò - óìó íåïîñòèæèìî. „âàäöàòü ðóáëåé, è âàñ âåçóò íà  àâòîìîáèëßõ  ìåæäó
íåáîì è çåìëåé, à âîêðóã ãîðû, ñàêëè, øàøëûê, ÷åðêåøåíêè, êàõåòèíñêîå âèíî â
áóðäþêàõ,  òî  åñòü  ñèìôîíèß  îùóùåíèé!  €  Œèíåðàëüíûå  ‚îäû!  Šèñëîâîäñê,
†åëåçíîâîäñê, …ññåíòóêè! Šàêîå  îáùåñòâî!  Šàêèå  æåíùèíû!  Šëßíóñü  âàì,  ß
íèêîãäà íå âèäåë òàêèõ æåíùèí. ðàâäà, æèçíü íåñêîëüêî äîðîãà -  ìîé  áþäæåò
äîõîäèë, íàïðèìåð,  äî  ñåìè-âîñüìè  ðóáëåé  â  ñóòêè -  íî  çàòî  æèçíü!  Ÿ
óäèâëßþñü âàì, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, ÷åñòíîå ñëîâî. ðè âàøèõ ñðåäñòâàõ íå áûòü
íà Šàâêàçå! åìåäëåííî æå, íåìåäëåííî ïîåçæàéòå, ìèëûé, òóäà. ‚û áóäåòå  òàì
ïðèíöåì! ‚àñ òàì æåíùèíû íà ðóêàõ áóäóò íîñèòü, êëßíóñü ÷åñòüþ.
     "‘êàæèòå ïîæàëóéñòà, êðûòü  íå÷åì  ýòîãî  èíæåíåðà", -  ïîäóìàë  ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷ ñ íåêîòîðîé îáèäîé è ðåøèë ïîäïóñòèòü øïèëüêó.
     - € ñêàæèòå, ß èçâèíßþñü, ÷òî ýòî âû çà  êíèæå÷êó  ñ  ñîáîé  âîçèòå,  ß
çàìåòèë, - âåðîßòíî, èíòåðåñíûå ñî÷èíåíèß ‡îùåíêî?
     - Šàêîå òàì ‡îùåíêî! - äîáðîäóøíî îòîçâàëñß ðîñêîøíûé èíæåíåð è  ìàõíóë
ïóõëîé ðóêîé. - „î ‡îùåíêî ëè ìíå, ïîñóäèòå ñàìè, åñëè ß âîçâðàùàþñü ê ìåñòó
ñëóæáû? òî, áàòåíüêà, "“ãîëîâíûé êîäåêñ". åç íåãî  ÷åëîâåê  êàê  áåç  ðóê.
“ñèëåííî ðåêîìåíäóþ è âàì ïðèîáðåñòè.
     - òî çà÷åì æå?
     - ’î åñòü êàê ýòî çà÷åì? € åñëè âàøå äåëî âîçüìóò âäðóã äà  è  çàïóñòßò
ïîêàçàòåëüíûì ïðîöåññîì, òîãäà ÷òî? ‘õâàòèòåñü, äà ïîçäíî áóäåò. €  òàê,  ïî
êðàéíåé ìåðå, ïðåäñòàíåòå âî âñåîðóæèè þðèäè÷åñêèõ òîíêîñòåé. ƒëàâíîå  äåëî,
ìèëûé, õîðîøåíüêî ïðîðàáîòàéòå  ïîñëåäíåå  ñëîâî.  ‚  ïîñëåäíåì  ñëîâå  âåñü
ýôôåêò ïðîöåññà, à îñòàëüíîå - ìèô, óâåðßþ âàñ.
     ’óò èíæåíåð âûòàùèë ÷àñû ñ áðåëîêàìè, ïîãðóçèëñß â ðàñ÷åòû è,  íàêîíåö,
ñêàçàë:
     - åç ÷åòâåðòè òðè. Žïàçäûâàåì íà âîñåìíàäöàòü ìèíóò. ó  è  ïîðßäî÷êè.
—åðåç ïîë÷àñà •àðüêîâ. € âàì, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, ß íàñòîßòåëüíî  ðåêîìåíäóþ,
íå îòêëàäûâàß â äîëãèé ßùèê, - íà Šàâêàç. åç ðàçãîâîðîâ ñõîäèòå,  áàòåíüêà,
â •àðüêîâå è ñåé÷àñ æå áåðèòå áèëåòû ïðßìîãî ñîîáùåíèß •àðüêîâ - Œèíåðàëüíûå
‚îäû. ‘îâåòóþ, êîíå÷íî, â ìåæäóíàðîäíîì  âàãîíå.  ðè  âàøèõ  ñðåäñòâàõ  ýòî
ñòîèò  ãðîøè,  íî  çàòî  êàêîé  êîìôîðò!   ‘îâåðøåííî   åâðîïåéñêèé   ñïîñîá
ñîîáùåíèß -  êðàñíîå   äåðåâî,   ñîáñòâåííàß   óáîðíàß,   çåðêàëà,   îòëè÷íî
âûøêîëåííàß  ïðèñëóãà,  èäåàëüíîå  ïîñòåëüíîå  áåëüå,  ïðîõëàäíûå  ïðîñòûíè,
ñêîëüçêèå  íàâîëî÷êè,  ñèíßß  ëàìïî÷êà-íî÷íèê,  âàãîí-ðåñòîðàí  ïîä  áîêîì -
ñèìôîíèß îùóùåíèé!
     - òî èäåß! - âîñêëèêíóë ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷,  è  íîâàß  öåëü  ïðåäñòàëà
ïåðåä íèì è îâëàäåëà âîîáðàæåíèåì.
     - …ùå áû! óäü ß íà âàøåì ìåñòå, ß áû âñþ æèçíü åçäèë  èñêëþ÷èòåëüíî  â
ìåæäóíàðîäíûõ âàãîíàõ. î, óâû, ïî îäåæêå  ïðîòßãèâàé  íîæêè.  ‚ïðî÷åì,  ïðè
èçâåñòíîì íàâûêå ìîæíî è â æåñòêèõ âàãîíàõ óñòðîèòüñß ñ íåêîòîðûì êîìôîðòîì.
î âàì, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷,  èçâèíèòå  ìåíß  çà  îòêðîâåííîñòü,  äîëæíî  áûòü
ïðßìî-òàêè ñîâåñòíî åçäèòü â òðåòüåì êëàññå.  ˆòàê,  ìèëûé,  íà  Šàâêàç,  íà
Šàâêàç! ‚û åäåòå, à â çåðêàëüíûõ ñòåêëàõ íàâñòðå÷ó âàì äâèæåòñß, ìîæåòå ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ýòàêàß  ïàíîðàìà,  êàðòèííàß  ãàëåðåß.  ‘ïåðâà  ëóãà,  áóéâîëû,
òóçåìöû, òóìàííûå î÷åðòàíèß ãîðíîé öåïè... ’àì äàëüøå ìîõ  òîùèé,  êóñòàðíèê
ñóõîé, à òàì óæ è ðîùè, çåëåíûå ñåíè, ãäå ïòèöû ùåáå÷óò, ãäå ñêà÷óò îëåíè, à
òàì óæ è ëþäè ãíåçäßòñß â ãîðàõ, è  ïîëçàþò  îâöû  ïî  çëà÷íûì  äîëèíàì  èëè
÷òî-òî â ýòîì ðîäå. ˆçóìèòåëüíîå çðåëèùå! àéðîí!
     ˆíæåíåð  ñëàäîñòðàñòíî  çàæìóðèëñß  è  õðóñòíóë  ïàëüöàìè.  ”èëèïï   æå
‘òåïàíîâè÷ ïðèøåë â ñòðàøíåéøåå âîëíåíèå. Ží óæå  åäâà  ñèäåë  íà  ìåñòå  îò
íåòåðïåíèß ñêîðåé ïðèåõàòü â •àðüêîâ, íåìåäëåííî ñåñòü â ìåæäóíàðîäíûé âàãîí
è ì÷àòüñß íà Šàâêàç. ˆìåííî íà Šàâêàç - è íèêóäà áîëüøå. Šàê ýòî åìó  ðàíüøå
íå ïðèøëî â ãîëîâó? óòàëèñü ÷åðò çíàåò ãäå, à î Šàâêàçå íå ïîäóìàëè. —åïóõà
êàêàß-òî. ’åïåðü êîí÷åíî. ‚ñå, ÷òî áûëî, çà÷åðêèâàåòñß. ˆ òî÷êà. ’î âñå áûëî
íå íàñòîßùåå, ÷óøü, àáñóðä, ìðàê.  àñòîßùåå  íà÷èíàåòñß  òîëüêî  ñåé÷àñ.  ‚
âîîáðàæåíèè ”èëèïïà ‘òåïàíîâè÷à âîçíèêàëè è  ïðîïàäàëè  ñ  áûñòðîòîé  ìîëíèè
îñëåïèòåëüíûå êàðòèíû âîîáðàæàåìîãî Šàâêàçà: ñíåæíûå âåðõóøêè  ãîð,  óùåëüß,
äûìíûå âîäîïàäû, íåîáûêíîâåííîé êðàñîòû æåíùèíû,  áàøíß  ’àìàðû,  ÷åðêåññêèé
áåøìåò ñ ïàòðîíàìè, ñåðåáðßíûé êèíæàë,  òåñíî  ïåðåòßíóòàß  òàëèß,  êàêîé-òî
îáùèé âîñòîðã è âçìûëåííûé ñêàêóí,  íåñóùèé  íàä  ïðîïàñòüþ  ãðàôà  ƒâèäî  â
ïàïàõå, çàëîìëåííîé íàáåêðåíü.
     …äâà ïîåçä ïîäîøåë ê •àðüêîâó, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ ñòàë áóäèòü ‚àíå÷êó.
     - ‚ñòàâàé, ‚àíå÷êà, âñòàâàé. ‘åé÷àñ ìû åäåì íà Šàâêàç. ‚  ìåæäóíàðîäíîì
âàãîíå. Žïðåäåëåííî. •àðüêîâ - Œèíåðàëüíûå ‚îäû - è òî÷êà. îêà  òî  äà  ñå,
áèëåòû íàäî çàêàçàòü, ïîîáåäàòü... "‚ ïîëäíåâíûé çíîé â äîëèíå „àãåñòàíà", -
ïðîïåë ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ äðîæàùèì îò íåòåðïåíèß ãîëîñîì è ïîòßíóë ‚àíå÷êó çà
íîãó.
     - à Šàâêàç... îåäåì, - áåçó÷àñòíî  ïðîìîëâèë  ‚àíå÷êà  è  ïîêîðíî,  ñ
ïîðòôåëåì ïîä ìûøêîé, ñëåç ñ âåðõíåé ïîëêè.
     - ‘÷àñòëèâîãî ïóòè, - ñêàçàë èíæåíåð  è  ñäåëàë  ðó÷êîé. -  ‘÷àñòëèâöû,
çàâèäóþ âàì. Œíå âðåìß ãíèòü, à  âàì  öâåñòè,  õà-õà, -  ïîïðàâèë  ïåíñíå  è
ïîãðóçèëñß â êíèæå÷êó.
     ‘îñëóæèâöû ñîøëè ñ ïîåçäà è íàïðàâèëèñü â áóôåò ïåðâîãî êëàññà.
     - òî ÷òî çà ñòàíöèß? - âßëî ñïðîñèë ‚àíå÷êà.
     - •àðüêîâ, ‚àíå÷êà, •àðüêîâ.  ðßìîå  ñîîáùåíèå  •àðüêîâ -  Œèíåðàëüíûå
‚îäû. Šàâêàç, áðàò, ýòî íå÷òî çàìå÷àòåëüíîå. ’û íèêîãäà íå áûâàë íà Šàâêàçå?
Ÿ òîæå íå áûâàë, íî  ãîâîðßò,  ïåðâîêëàññíûé  êóðîðò.  “âèäèøü -  îáàëäååøü.
Œåæäóíàðîäíûé âàãîí, çåðêàëüíûå ñòåêëà, èäåàëüíîå áåëüå,  âàãîí-ðåñòîðàí.  ˆ
÷òî ìû òîëüêî ðàíüøå äóìàëè ñ  òîáîé,  áðàò  êàññèð...  Œàññà  óäîâîëüñòâèé,
åâðîïåéñêèé ñïîñîá ñîîáùåíèß... ˜åððè-áðåíäè... ðàâèëüíî ß ãîâîðþ, è âûïüåì
ïî ýòîìó ñëó÷àþ âîäêè - íàäî ñîãðåòüñß.
     Žíè ïîäîøëè ê ðîñêîøíîé ñòîéêå, óêðàøåííîé êàíäåëßáðàìè è  ïàëüìàìè,  è
âûïèëè ïî áîëüøîé ðþìêå âîäêè. ‡àêóñèëè áóòåðáðîäàìè ñ âåò÷èíîé è ïîâòîðèëè.
‡àòåì ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ ïîñëàë ‚àíå÷êó çà  ìåæäóíàðîäíûìè  áèëåòàìè,  à  ñàì
ïðèíßëñß  ðàçãóëèâàòü  ïî  áóôåòó,  ãäå  â  áîëüøîì  ñèíåì  âîçäóõå  íîñèëñß
ôàßíñîâûé ñòóê òàðåëîê, çâåíåëè êîëîêîëü÷èêè  ðþìîê,  íàáóõàë  ãóë  ãîëîñîâ,
ïðåäâåùàß ìàññó íå èñïûòàííûõ åùå óäîâîëüñòâèé è ñèìôîíèþ îùóùåíèé.
     ‚àíå÷êà, ñîííî âîëî÷à íîãè, óøåë è âñêîðå òàê æå ñîííî ïðèøåë îáðàòíî.
     - å õâàòàåò äåíåã, - âßëî ñêàçàë îí  è  ïîêîâûðßë  ïàëüöåì  â  ïðîðåõå
ïîðòôåëß.
     - Šàê ýòî íå  õâàòàåò? -  âîñêëèêíóë  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  â  ñèëüíåéøåì
âîëíåíèè. - å ìîæåò ýòîãî áûòü.
     - Ž÷åíü ïðîñòî, íå õâàòàåò, - ñêàçàë ‚àíå÷êà, - äî Œèíåðàëüíûõ  ‚îä  çà
ìåæäóíàðîäíûå áèëåòû ñïðàøèâàþò ñòî  äâàäöàòü  øåñòü,  à  ó  ìåíß  íà  ðóêàõ
îäèííàäöàòü ðóáëåé ñîðîê ïßòü êîïååê.
     - ’û ñîøåë ñ óìà, äóðàê! -  çàêðè÷àë  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷,  áàãðîâåß,  è
ðàññòåãíóë ïàëüòî. - ûëî æå äâåíàäöàòü òûñß÷, êóäà îíè ìîãëè äåâàòüñß?  òî
åðóíäà!
     - ‚ñå, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷. Œîæåò, ó âàñ êîå-÷òî îñòàëîñü?
     îêðûâàßñü  ïßòíàìè  çëîâåùåãî  ðóìßíöà,  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  äðîæàùèìè
ðóêàìè ïðèíßëñß õâàòàòüñß çà ïîðòôåëü è çà êàðìàíû, íî äåíåã íå îêàçàëîñü.
     - îçâîëüòå, - áåççâó÷íî áîðìîòàë  îí,  ïðîâîäß  ðóêîé  ïî  õîëîäåþùåìó
ëáó, - ïîçâîëüòå, íå ìîæåò æå ýòîãî áûòü. Šóäà æ îíè äåâàëèñü?
     - ðîåçäèëè, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, - ñêàçàë ‚àíå÷êà ïîêîðíî.
     ‘ áëóæäàþùèìè ãëàçàìè è îòâèñøåé ÷åëþñòüþ, ðîíßß  ïåíñíå  è  êðèâî  åãî
ïîïðàâëßß, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, ñèëüíî æåñòèêóëèðóß, ïîáåæàë â ìóæñêóþ óáîðíóþ
è òàì íà÷àë âûâîðà÷èâàòü êàðìàíû. àøëàñü ñêîìêàííàß íàäîðâàííàß ïßòåðêà,  è
áîëüøå  íè÷åãî  íå  áûëî.  ‹åäßíîé  ëèïêèé  ïîò  âûäàâèëñß  íà  ëáó  ”èëèïïà
‘òåïàíîâè÷à. îñ çàîñòðèëñß, îòâåðäåë, êàê ó ïîêîéíèêà. ‚ ãëàçàõ  ïîòåìíåëî,
è ñêâîçü òåìíîòó ñ æåëóäî÷íûì óð÷àíèåì âîêðóã  ïî  êàôåëüíûì  ñòåíàì  áåæàëà
âîëíèñòàß âîäà.
     - ‚èíîâàò, âèíîâàò, - áåññâßçíî  ïðîèçíåñ  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷,  ñõâàòïâ
‚àíå÷êó çà ïëå÷î êîñòëßâûìè ïàëüöàìè, - âèíîâàò...  àäî  ïîäñ÷èòàòü...  ’óò
ßâíîå íåäîðàçóìåíèå... îñòîé, ãîñòèíèöà øåñòüäåñßò,  äâà  êîìïëåêòà  ñâèíîé
êîíñòèòóöèè ÷åòûðåñòà, áèëåòû äâàäöàòü, êèíåìàòîãðàô  äåñßòü,  íà  ÷àé  òðè,
€ëåøêå ïßòíàäöàòü... ’àê ãäå æå â òàêîì ñëó÷àå îñòàëüíûå?
     - …õàòü íàäî, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷, - òèõî ïðîãîâîðèë ‚àíå÷êà.
     - î÷åìó åõàòü, êóäà åõàòü? åò, òû  ïîñòîé,  áèëåòû  äâàäöàòü,  ñâèíàß
êîíñòèòóöèß ÷åòûðåñòà, ðàêè ñåìüäåñßò ïßòü...
     - —åãî   òàì   ñ÷èòàòü, -   ñ   òóïûì   ðàâíîäóøèåì   ñêàçàë   ‚àíå÷êà,
îòâîðà÷èâàßñü, - â Œîñêâó íàäî  åõàòü,  òàì  âñå  ïîñ÷èòàþò.  à  áèëåòû  áû
õâàòèëî.
     - ’û äóìàåøü? - äèêî îçèðàßñü, ïðîõðèïåë ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷,  è  ‚àíå÷êå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ íà åãî  ãëàçàõ  âäðóã  ìåäëåííî  îáðàñòàåò
ñåäîé ùåòèíèñòîé ñòàðèêîâñêîé áîðîäîé. - ’û äóìàåøü,  íàäî  åõàòü?  „à,  äà,
èìåííî åõàòü. Šàê ìîæíî ñêîðåå. ’àì ìû íà ìåñòå âñå ýòî âûßñíèì. …äåì!
     ‘ çàêàòèâøèìñß, êàê áû âñòàâíûì, ãëàçîì, ïðèïàäàß  è  âîëî÷à  çà  ñîáîé
îêîñòåíåâøóþ íîãó, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ çàòîðîïèëñß ê êàññå. Žäíàêî  íà  áèëåòû
äî Œîñêâû íå õâàòàëî äâóõ ðóáëåé. ‘ ìèíóòó  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  ñòîßë  âîçëå
êàññû ïîíèêøèé, ïðèøèáëåííûé ñâàëèâøèìñß íà íåãî ïîòîëêîì. ‡àòåì  âäðóã  åãî
îõâàòèëà  è  ïîíåñëà  ñóåòëèâàß,  ñóìáóðíàß  ýíåðãèß  áåçóìèß.  Ží  áðîñàëñß
ïîñûëàòü êóäà-òî  íåìåäëåííî  òåëåãðàììó,  ñ  ïîëîâèíû  äîðîãè  âîçâðàùàëñß,
áîðìîòàë, ñïîòûêàßñü áåãàë ïî  íåçíàêîìîìó  çàïóòàííîìó  âîêçàëó,  äîáèâàßñü
íà÷àëüíèêà ñòàíöèè, òðåáîâàë ó íîñèëüùèêîâ  êàêîãî-òî  êîìåíäàíòà,  ãðîçèëñß
íàïèñàòü çàßâëåíèå â æàëîáíóþ êíèãó è  ïóãëèâî  îòñêàêèâàë  îò  ñîáñòâåííîãî
îòðàæåíèß, øåäøåãî íà íåãî ñ òðåõ ñòîðîí  â  ñóìðà÷íûõ  çåðêàëàõ  áóôåòà.  €
‚àíå÷êà áåãàë çà íèì, òàùà çà ðóêàâ, è ïîêîðíî øåïòàë, ÷òî íå  íàäî  íèêàêèõ
òåëåãðàìì, à íàäî èäòè, ïîêà íå ñòåìíåëî, â ãîðîä, íà áàðàõîëêó è  ïðîäàâàòü
ïàëüòî. Žáåññèëåâ îò õëîïîò, ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ ñäàëñß íà  ‚àíå÷êèíû  äîâîäû.
Žíè âûøëè ñ âîêçàëà è, ðàññïðîñèâ âñòðå÷íîãî êðàñíîàðìåéöà, âñêîðå äîáðàëèñü
äî ëàêáàçû. ûíîê óæå êîí÷àëñß. ‘âèñòåëè  ìèëèöèîíåðû,  ðàçãîíßß  òîðãîâîê.
àêðàïûâàë õîëîäíûé äîæäü.  à÷àëèñü  ñóìåðêè.  åçíàêîìûé  ãîðîä  çàæèãàëñß
âîêðóã òóìàííûìè îãíßìè. åñêîëüêî  áàðàõîëüùèêîâ  íàëåòåëî  èç  ïîäâîðîòíè.
…æàñü îò õîëîäà, ‚àíå÷êà ñíßë ñâîå ïàëüòèøêî. àðàõîëüùèêè ïîâåðòåëè  åãî  â
ðóêàõ, ïîäáðîñèëè è ïðåäëîæèëè ñåìüäåñßò ïßòü  êîïååê.  àáàâèëè  äî  ðóáëß.
‘êàçàëè, ÷òî áîëüøå íèêòî íå äàñò,  è  óøëè.  îäîøëè  äðóãèå  áàðàõîëüùèêè,
ïîñìîòðåëè âåùü, îñêîðáèòåëüíî çàñìåßëèñü â ëèöî, ñêîìêàëè  è  ñêàçàëè,  ÷òî
äàðîì  íå  âîçüìóò.  ’îãäà  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷  áûñòðî  ñíßë  ñâîå   ïàëüòî.
àðàõîëüùèêè ëîâêî ðàñïßëè åãî ïîä ôîíàðåì,  ïåðåñ÷èòàëè  äûðû  è  ëàòêè,  î
ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðûõ  åäâà  ëè  äî  ñèõ  ïîð  äîãàäûâàëñß  è  ñàì   ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷, òêíóëè â ëèöî ïðîòåðòûìè ëîêòßìè è êàðìàíàìè, ïîñîâåòîâàëèñü  è,
ñêàçàâøè, ÷òî òåïåðü íå ñåçîí, ïðåäëîæèëè òðè ñ ïîëòèíîé. ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷
àõíóë, íî áàðàõîëüùèêè óæå óäàëßëèñü,  íå  îáîðà÷èâàßñü.  ”èëèïï  ‘òåïàíîâè÷
ïîáåæàë çà íèìè, ÷àâêàß îòñòàþùåé ïîäìåòêîé ïî ëóæàì, è,  çàäûõàßñü,  áðîñèë
èì òßæåëîå ïàëüòî, òî ñàìîå ïàëüòî  ñ  êàðàêóëåâûì  âîðîòíèêîì,  ïðåêðàñíîå,
ýëåãàíòíîå  ïàëüòî,  êîòîðîå  âñåãäà  êàçàëîñü  åìó  íåîáûêíîâåííî  äîðîãèì,
ñîëèäíûì è âå÷íûì.
     à îáðàòíîì ïóòè çàáëóäèëèñü â íåçíàêîìûõ  óëèöàõ.  îêà  ðàññïðàøèâàëè
ïðîõîæèõ, ïîêà êðóæèëè â ïåðåóëî÷êàõ, ñòàëà ñîâñåì íî÷ü, çëîé äîæäü  ëèë  âî
âñþ èâàíîâñêóþ,  ëåäßíîé  âåòåð  êðûë  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ‘î  øëßïû  ”èëèïïà
‘òåïàíîâè÷à ïîáåæàëà âîäà. à …êàòåðèíîñëàâñêîé óëèöå ïîä ðîçîâûìè  ôîíàðßìè
ãîñòèíèö è êèíåìàòîãðàôîâ ïî ùåðáàòûì ïëèòêàì èçðàçöîâîãî  òðîòóàðà  ïëßñàëè
ñòåêëßííûå  ãâîçäè,  ïåíèñòàß  âîäà  îêàòûâàëà  èç  âîäîñòî÷íûõ  òðóá  õóäûå
øòèáëåòû.  —åðíûì  ãëßíöåì  áëèñòàëè  çîíòèêè,  ìàêèíòîøè,  êðûøè  ýêèïàæåé.
åøåõîäû ñòàëêèâàëèñü è ñ áðàíüþ ðàñõîäèëèñü.
     - ˆçàáåëëî÷êà! - âäðóã çàêðè÷àë ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷  äèêèì  ãîëîñîì  è  â
óæàñå ïðèæàëñß ê êàññèðó. - ˆçàáåëëî÷êà! ‚îí îíà. åæèì!
     ˆ òî÷íî: íàãîíßß èõ, ïî ïëåùóùåé ìîñòîâîé, êàê ïðèçðàê, êàòèë ýêèïàæ íà
äóòûõ øèíàõ. ‚ ýêèïàæå, îñâåùàåìàß áåãëûì ñâåòîì ôîíàðåé, ñèäåëà ˆçàáåëëà  â
ðîçîâîé øëßïå ñ êðûëüßìè. àâàëèâøèñü  ãðóçíûì  ñâîèì  òåëîì  íà  òùåäóøíîãî
òèï÷èêà ñ ïîðòôåëåì ïîä ìûøêîé,  îíà  ñòó÷àëà  ïî  ñïèíå  èçâîç÷èêà  çåëåíûì
çîíòèêîì, ãðîìêî êîìàíäóß:
     - ˆçâîç÷èê, ïðßìî è íàïðàâî! Šîòèê, òû íè÷åãî íå èìååøü, ìû îñòàíîâèìñß
â ãîñòèíèöå  "îññèß"? -  ™åêè  åå  âîîäóøåâëåííî  òðßñëèñü,  ñåðüãè  ãðóçíî
áîëòàëèñü, îíà áûëà óæàñíà.
     ”èëèïï ‘òåïàíîâè÷ âîáðàë ãîëîâó â ïëå÷è è, ïðûãàß áîêîì ÷åðåç ëóæè, èçî
âñåé ìî÷è ïóñòèëñß áåæàòü ïî óëèöå, ñáèâàß ïðîõîæèõ  è  ùåëêàß  ïî  èçðàçöàì
êîæàíûì ßçûêîì îòñòàâøåé ïîäìåòêè.
     - ˆíòåëëèãåíò! èñàòåëü! - êðè÷àëè åìó âñëåä è óëþëþêàëè  èç  ïîäúåçäîâ
êèíî ðàêëû*, ïðèâåäåííûå â âîñòîðã åãî äëèííûìè íîãàìè,  êóðãóçûì  ïèäæàêîì,
çàëßïàííûì ãðßçüþ, ïåíñíå è ñòðàííîãî âèäà êàðàêóëåâîé  øëßïîé  ñ  îáâèñøèìè
ïîëßìè. ‚àíå÷êà åäâà ïîñïåâàë çà íèì. ’îëüêî î÷óòèâøèñü íà  âîêçàëå,  ”èëèïï
‘òåïàíîâè÷ íåñêîëüêî ïðèøåë  â  ñåáß.  …ãî  áèë  îçíîá.  à  ùåêàõ  âûñòóïèë
øàôðàííûé ðóìßíåö. óêè òðßñëèñü.  ‘  ñèâûõ  óñîâ  ïàäàëè  êàïëè.  Ží  õîòå