, кто населЯет последнее купе, - туалетниками, вдруг поймала
себЯ на мысли, что молодой человек,  спрашивающий  о чае, столь пронзительно
красив,  что дух перехватило, и она почувствовала, что щеки вновь заливаютсЯ
краской.
     Њолодой человек еще  раз  улыбнулсЯ и,  разведЯ руками, произнес низким
теплым голосом:
     -  Ќу что ж, будем ждать, пока  мармит нагреетсЯ... “ вас,  милаЯ дама,
чай хороший?
     Џроводница пожала плечами. —ай как чай. Ђ  сама уже решила, что заварит
ему из собственной пачки и подаст в заварочном чайнике прЯмо в купе, хотЯ по
ранжиру ее вагона делать этого не полагалось.
     -  „ве  минуточки  только подождите, -  произнесла она с  мЯгкостью, на
какую была способна. - Џобудьте у себЯ в купе.
     - Ѓлагодарю.
     Њолодой человек слегка поклонилсЯ и отбыл восвоЯси.
     Џроводница  ђоза,  прислонив  короткопалые  руки  к  мармиту  и  ожидаЯ
закипаниЯ воды, пригрелась и  подумала  вдруг,  что  прожила  жизнь ничем не
примечательную.  …й  исполнилось  уже  тридцать  четыре  года,  она  кормила
десЯтилетнего пацана, который не  обещал  вырасти в нечто  особенное, скорее
грозил превратитьсЯ в слушателЯ специнтерната длЯ трудных детей.
     ‘ие произведение было создано  бригадиром  поезда Њосква -  Њахачкала в
первом же  ђозином  рейсе. “же на  тридцатом километре  от столицы  бригадир
застегивал  штаны и не  хотел  глЯдеть ни на  ђозу,  ни на унылый  пейзаж за
окном,  а   мечтал   пробежать   к   своему   вагону   и   выкушать   стакан
&laquo;‘толичной&raquo;. ‘егоднЯшний секс ему был неприЯтен...
     ђоза была растерзана.  ЌовенькаЯ форма с  петлицами  даже треснула  под
мышками  от  напора  бригадира.  Ћн  так  больно  целовал ђозины  губы,  что
проводница  не заметила, как превратилась в женщину, а произошло это ровно в
два поцелуЯ. ’ак что, когда через пару  месЯцев девушку начало  подташнивать
по утрам, она никак не свЯзала недомогание с поцелуЯми бригадира.
     ‚ общем, в положенные сроки она родила.
     ‡авариваЯ чай Ѓелому  - так  она про  себЯ назвала красавца блондина, -
ђоза более ни о чем не вспоминала, так как воспоминаниЯ  были неприЯтны, а в
поезде она жила жизнью  столь же непримечательной, что и  семейнаЯ, но  зато
стабильной.   Ѓыла   хозЯйкой  положениЯ,   стараЯсь   уберегать   себЯ   от
отрицательных эмоций тем, что сама создавала их пассажирам...
     Ќаконец  мармит  закипел.  ђоза выставила на поднос  заварочный чайник,
пачку печений, сахарницу и бочком пошла к купе Ѓелого.
     - Њожно к вам? - постучалась и спросила голосом столь елейно-противным,
что самой стало не по себе.
     -  Љонечно-конечно! -  Ѓелый поднЯлсЯ с  полки и  распахнул перед ђозой
дверь  до  самого  предохранителЯ. -  џ  вам  столь благодарен!  ‚есь  вечер
хотелось чаю!
     - ЏЯть рублей, - неожиданно длЯ себЯ сказала ђоза.
     -  „а-да,  - встрепенулсЯ  пассажир,  а  ђоза  назвала  себЯ  идиоткой,
естественно, не вслух.
     - Њожно потом,  - попыталась исправитьсЯ. - Ђ можно и вовсе не платить,
такаЯ мелочь!
     -  Џравда?  - Ѓелый успокоилсЯ.  ‚  двух карманах  он  не обнаружил  ни
копейки,  а  так  как был  лишен памЯти, волновалсЯ, что и в других случитсЯ
пусто.  - Њожет  быть, не откажетесь почаевничать  со мной? Џассажиров  ведь
немного и вас врЯд ли хватЯтсЯ?
     &laquo;ѓосподи, какой он красивый&raquo;,  -  думала  про  себЯ ђоза и,
ошеломленнаЯ, смотрела Ѓелому прЯмо в глаза, обнаруживаЯ в них коктебельскую
волну, кусочки сердолика, небесный простор  и многое-многое другое из  своей
мечты.
     - ’ак  могу  Я рассчитывать  на  вашу компанию? - Ѓелый тоже смотрел  в
самые  проводницыны  глаза,  но  не  искал  в них  ничего,  а  потому  и  не
обнаруживал.
     - ‘ейчас, Я только за чашкой!
     ђоза убежала, а молодой человек сел возле окна, скрестив на груди руки.
Ѓледные  пальцы особенно контрастировали с  черным пуловером под  горло.  Ћн
улыбалсЯ, глЯдЯ в окно, и пыталсЯ вернуть свою памЯть...
     - ‚от и  Я! - возвестила  ђоза, Явившись в милом ситцевом платьишке и с
большой красной чашкой в руках.
     -  Љак  мило,  -  подтвердил Ѓелый,  вежливо  встал и  чуть  поклонилсЯ
проводнице. Ђ может, ей только почудилсЯ этот легкий поклон.
     ‡атем  ђоза  разливала  чай,  приговариваЯ,   что   сладостей   даже  в
вагоне-ресторане  нет,  вот   только  печенье,   на   что   молодой  человек
ответствовал, что это ничего, что сладкое он почти не потреблЯет.
     - Њожет  быть, что покрепче?  - почти расслабилась проводница,  глотнув
свежего чаЯ и согрев желудок. - …сть водка! - подмигнула.
     ђоза  всегда  брала  в  рейс  несколько  бутылок   водки,  подрабатываЯ
перепродажей, но  Ѓелый  слегка  закатил  глаза, подумал и  ответил странной
фразой:
     - Џожалуй, Я не пью.
     -  €  Я!  -  обрадовалась  ђоза, наврав, так как частенько  перед  сном
выпивала грамм сто. - ‘танем просто чай пить!
     Ћни  посидели несколько минут молча, причем все это недолгое времЯ ђоза
смотрела  в ночное окно и видела там отражение  Ѓелого, который тоже смотрел
на женщину и улыбалсЯ.
     - Љак  приЯтно вот так вот... -  произнесла ђоза  тихо, опустив глаза в
пол, впрочем, заметив при этом, как по ковровой дорожке нагло, шевелЯ во все
стороны  рыжими  усами,  ползет  жирный  таракан.  Ђвтоматически  проводница
выбросила ногу вперед, ловко накрываЯ насекомое деревЯнным каблуком.  ‘мачно
треснуло.
     - ‚ас как зовут? - спросил Ѓелый, отставлЯЯ чашку.
     Ћн приподнЯлсЯ, погасил верхний свет, так что на мгновение стало совсем
темно, затем щелкнул выключателем ночника.
     - ђоза, - ответила  проводница, ощутившаЯ от секундной темноты жар, так
что из подмышек потекло. - …ще? - взЯлась за чайник.
     - Ќет-нет...
     Ћн взмахнул белыми руками, отказываЯсь, и увиделсЯ ђозе ночной бабочкой
с огромными прозрачными крыльЯми.
     - Љакое приЯтное имЯ!..
     - Ђ вас как зовут?
     Њолодой человек встрЯхнул копной волос, и  проводница  уловила ноздрЯми
их запах - свежий, как только что скошенное сено. Ћна вдохнула этот запах до
легочных корешков.
     - „ело в том, что Я не помню.
     Ѓелый улыбнулсЯ, а ђоза, поддерживаЯ шутку, захохотала несколько громче
и развЯзней, чем следовало бы в данной ситуации.
     - ‚ы не верите мне, хотЯ это полнаЯ правда!
     -  •а-ха,  -  ђоза  заливалась  так, будто ей  рассказали  непристойный
анекдот. - €-и-и-и-э!!!
     - Џожалуйста, перестаньте смеЯтьсЯ! џ вам не вру. Ѓелый уже не улыбалсЯ
и смотрел на ђозу своими  голубыми глазами  так, что ей будто в рот засунули
кусок льда. Ћт неожиданности проводница икнула и замолчала, испытываЯ прилив
стыда и за икоту, и за свой идиотский смех.
     - „ело в том, что у менЯ нет памЯти, - объЯвил Ѓелый.
     - ‘овсем? - спросила ђоза и почему-то испугалась.
     - Ќе знаю, - пожал плечами молодой человек. - џ это понЯл лишь недавно.
     - Њожет, головой обо что-нибудь стукнулись?
     Ѓелый добросовестно ощупал череп и не нашел на голове болезненных мест.
     - ‚идимо, дело в другом.
     - ‚ы менЯ правда не разыгрываете?
     - —естное слово!
     - „а-а-а... - протЯнула ђоза и замолчала.
     Њежду  тем  где-то вдалеке, километрах  в двухстах по  пути  следованиЯ
состава, чеховский злоумышленник свинчивал с железнодорожного  полотна гайку
за гайкой. ‘веркающий в темноте глаз его вовсе  не походил  на глупые  зенки
охотника за грузилами, но был хищен и злобен. € вообще, злоумышленник не был
&laquo;чеховским&raquo;...
     - ‘лушайте! - встрепенулась ђоза. - ЏоглЯдите в  одежде,  там навернЯка
какие-нибудь документы  должны быть!  ‚едь  сейчас  билеты  на транспорт  по
документам продают!
     - Џравда? - обнадежилсЯ Ѓелый и тотчас стал обшаривать карманы. ‚ытащил
пЯтисотрублевую банкноту, бросил ее на столик.
     - „еньги? - поинтересовалсЯ.
     - Ђга.
     - Ѓольшие?
     ђоза пожала плечами.
     - ЏонЯтно.
     Њолодой  человек  еще  некоторое времЯ обыскивал свой багаж, но,  кроме
ключа в запасных брюках, уложенных в  старинного вида саквоЯж,  ничего более
не обнаружил.  &laquo;ЉакаЯ-нибудь клофелинщица  сработала&raquo;,  - решила
ђоза.
     - ‚ы в пиджачке посмотрите! - предложила.
     - ’ак смотрел уже.
     - € в нагрудном кармашке тоже?..
     -  Љое-что есть! - обрадованно возвестил Ѓелый, выуживаЯ из висЯщего на
плечиках пиджака какую-то книжечку или удостоверение синего цвета. Ћн тотчас
протЯнул его ђозе. - ‚зглЯните!
     Џроводница почему-то  вновь  испугалась, но книжечку взЯла и, увидав на
корочках   &laquo;‘туденческий   билет&raquo;,   сразу   же  успокоилась   и
улыбнулась.
     - ’ак вы -  студент!  -  €  зачитала  вслух: - ‘туденческий билет номер
триста  шестьдесЯт  восемь,  выдан  Њихайлову  Ђ.Ђ. в одна тысЯча  девЯтьсот
девЯносто  седьмом   году  ‚торым  медицинским  институтом.  -   Ћна  что-то
прикинула. - ‚ы - третьекурсник!
     -  ‚от как,  -  ответствовал  молодой человек,  хотЯ облегчениЯ  от сей
ситуации не испытал.
     -  Ќу  что, студент Њихайлов  Ђ.Ђ.,  может,  водочки  за восстановление
памЯти?
     - Људа мы едем?
     - ‚ Њоскву.
     - Ђ откуда?
     - €з Џитера.
     ђоза  понЯла,  что Ѓелый,  он  же  студент  Њихайлов, так  ничего и  не
вспомнил, а потому слегка расстроилась и более водки не предлагала.
     „алее они ехали молча.  Џроводница подумала,  что неплохо  бы проведать
хозЯйство свое, но так  пригрелось все ее тело, что заставить зад оторватьсЯ
от  полки  сил не  было  никаких.  ђозе  пригрезилось  что-то светлое, нечто
приЯтное,  что она  и  выразить,  попроси ее,  не  смогла  бы.  ’очно  водки
хлебнула.  Џроводница  даже  закрыла глаза,  а потом  услышала  щелчки.  ќто
студент Њихайлов погасил верхний свет и включил ночничок, понЯла, и сейчас в
купе  должно быть  почти темно.  ‚ следующий  момент  ее  щеки почувствовали
прохладу длинных пальцев, которые словно  исследовали кожу,  едва прикасаЯсь
подушечками...
     Њозг ђозы отключилсЯ, осталсЯ лишь ночничок, освещающий сладостные вещи
и  штуки. ‚сЯ  она, от макушки  головы до мизинцев на ногах,  превратилась в
однородную  плоть,  готовую  каждой  порой  воспринимать,  впитывать   самые
ничтожные ласки, увеличиваЯ их силой воображениЯ одного в сотни раз!
     ‘тудент Њихайлов  был нежен и ласков. ЋсвобождаЯ тело ђозы  от  тесного
ситцевого платьЯ, он улыбалсЯ, глаз не закрывал, но и не было во взглЯде его
ничего особо вожделеющего. Ћн никак сексуально не оценивал открывшуюсЯ перед
ним  первую наготу, виденную  лишь бригадиром  да  сынком, подглЯдывающим за
матерью сквозь прокорЯбанное стекло  в ванной... Ћн видел контуры  настоЯщей
женской  груди,  выкормившей  до  кондиции  младенца;  прекрасный  живот   с
несколькими растЯжками,  в котором  зародилось, жило,  а  потом Явилось миру
дитЯ; лоно, похожее на  глубокую  ночь  в  лесу,  запертое  мощными  ногами,
которые,  впрочем, разошлись запросто, как мосты над рекой. € он вошел в эту
дремучую ночь абсолютным  ђозиным счастьем, пиком жизненного предназначениЯ,
самым высшим наслаждением. …го движениЯ были точны, а улыбка неизменна...
     Ћна рождала крик, а он ловил его прохладной  ладонью, приминаЯ длинными
пальцами между губ, зубов...
     Ђ некто с блескучим  глазом,  в  пЯтидесЯти километрах  ближе к Њоскве,
отвинтил все положенные гайки и  с  надрывом тащил рельс куда-то в  сторону,
под откос, наверное, сбрасывать. Ћн уже не помнил, как убил волка...
     Љогда  ђоза пришла  в  себЯ,  то  обнаружила,  чтъ  лежит  под  одеЯлом
абсолютно голаЯ, а студент Њихайлов сидит возле окна.
     …й  было чуточку неловко. Ќо  эта капелька  стыдливости  растворЯлась в
набегающих  волнах  сладости,  какую  ђоза  прежде   не  испытывала  даже  в
воображении.
     —ерез десЯть  минут  ее  состоЯние  изменилось.  Ћт  безумного счастьЯ,
владевшего всем  телом, не осталось  и следочка. Џришло  отчаЯние, глубокое,
словно душа в ад провалилась.
     ђоза  понЯла,  что  счастьЯ более  не будет.  ‘начала  она его  ощутила
безмерно, а потом в сознание вползла Явь.  ќтот красавец, студент  Њихайлов,
уйдет из ее  жизни,  по  ступенькам вагона  спуститсЯ,  а  она  останетсЯ  с
воспоминанием, что такое счастье, более недостижимое длЯ нее.
     ‹учше  не  знать вкуса сахара, чтобы  потом  не  мучитьсЯ от недостатка
сладкого!
     ’ак  подумалось ђозе,  а оттого  она  тихонько  заплакала  и попыталась
нащупать под подушкой  свое  нижнее  белье, вспомнив всю его неприглЯдность.
‡ато практичное, зачем-то сказала про себЯ.
     Ђ  тот, у которого недобро сверкали глаза, бежал со  всех ног по  лесу,
падаЯ, корЯбаЯ в  кровь колени,  и  кричал что-то  звериное,  словно матерый
волчара выл на луну.
     “-у-у-у! - неслось в небо волчье.
     “-у-у-у! - выпускал пары локомотив.
     Њашинист даже не заметил разрыва в полотне, а потому крушение произошло
на его раскатистом зевке.  ‹окомотив правыми колесами прокатилсЯ  по земле и
понессЯ по откосу, кренЯсь набок.
     •од времени  длЯ машиниста затормозилсЯ. ЏребываЯ в процессе зевка,  не
закрываЯ  рта, он  наблюдал,  как  навстречу локомотиву в  свете его  мощных
прожекторов  летЯт  светлЯчки, разбиваЯсь о  стекло; распрыгиваютсЯ в разные
стороны лЯгушки, малые и большие, еж ползет...
     Ђ  потом   времЯ  сжалось  до  предела,   так  что  человеческаЯ  мысль
остановилась, а голова машиниста  вдарила по  инерции о приборную доску так,
что в  лоб вошел металлический тумблер,  застрЯв  в мозгу, в той его  части,
котораЯ призвана отвечать за крошечные воспоминаниЯ. ‚ секунду  своей смерти
водитель  поезда вспомнил, как  он  мальцом пыталсЯ  разгрызть орех  фундук,
который вовсе не  был орехом, а  ЯвлЯлсЯ  мулЯжом  - батЯ  подшутил.  ‚  тот
момент,  когда  подростку  удалось сжать  челюсти  так,  что  камень  мулЯжа
треснул, душа машиниста  в сей час выпорхнула из уха убитого и полетела себе
неторопливо, поднимаЯсь  к  небесам в  районе  города Ѓологое. €зо рта трупа
обильно  потекла   кровь  и,  пока  локомотив  переворачивалсЯ,  залила  все
пространство кабины, от пола до потолка.
     Џомощник машиниста скончалсЯ в момент приземлениЯ состава в траншею под
откосом. ‘мерть была к нему благосклонна, а  потому умер он во сне - вылетел
из разбитого окна, был настигнут двухтонным отбойником  и раздавлен,  словно
таракан. …го  душа  устремилась за  душой  машиниста, догнала  ее  где-то  в
шестистах  метрах над катастрофой и чувствовала  себЯ испуганно, как  соннаЯ
мышь, которую спЯщей выудили из норы и бросили в холодную воду.
     ‚се, что происходило далее с душами, неизвестно. ЉрохотнаЯ частность: в
обеих ноздрЯх  помощника машиниста при вскрытии  было  обнаружено по большой
землЯничине. Ђ ведь длЯ Ягоды давно не сезон.
     “же через  тридцать  минут  в  район катастрофы  прибыл  вертолет  Њ—‘,
милицейский  полковник,  исполнЯющий  должность  начальника  внутренних  дел
города  Ѓологое,  и  каким-то   образом   проехали  через   лес  две  кареты
&laquo;скорой помощи&raquo;.
     Џолковник разговаривал с представителем Њ—‘.
     - Љакой-то странный состав!
     - —ем же?
     Ћтветственные господа были в одном звании,  а  потому обсуждали все как
товарищи.
     - ‘транный, Я бы сказал, состав! ‹окомотив и всего один вагон к нему!
     - Ќичего  странного, - размышлЯл мужчина из  Њ—‘.  - ‚ероЯтно,  местных
рабочих перевозили.
     -  „а  это  же  вагон  от  &laquo;Љрасной  стрелы&raquo;,  и  локомотив
скоростной! - раздражалсЯ недоумием эмчеэсника полковник милиции.
     - € в самом деле, - согласилсЯ оный. -  &laquo;ЉраснаЯ стрела&raquo;! -
прочитал он на боку вагона с  помощью длинного  фонарЯ, которому милицейский
позавидовал.  “  него имелсЯ  отечественный, способный своим  лучом добивать
только до полковничьих сапог.
     ’ем временем медики пробрались в искореженный вагон и, готовые  увидеть
кровавое месиво, не обнаруживали пока ровным счетом ничего.
     ‡ато  люди  из  вертолета, вооруженные  такими же фонариками, как и  их
начальство, кое-что нарыли.
     - „иверсиЯ, товарищ полковник! - доложил один из них.
     - Џодробнее! - потребовал милицейский чин.
     - Ќе торопите его,  - вежливо попросил полковник Њ—‘. - „авайте, ‡ыкин,
дальше.
     - Џолотно разобрано.
     - ’ак.
     - ђельсу снЯли.
     - ЏонЯл...
     ‡десь и медики расстарались. ѓолова одного поЯвилась в проеме разбитого
окна и объЯвила почему-то радостно:
     - „вое пострадавших в предпоследнем купе!
     -  Ћстальные  трупы?   -  крикнул  милицейский  полковник  и  внутренне
содрогнулсЯ.
     - Ќет, - уточнила голова. - ‡десь  в  вагоне всего  двое! Ѓаба  голаЯ и
мужик-альбинос!
     - ’рупаки?
     -  Ѓаба,  кажетсЯ,  того! Ђ  у  альбиноса  пульс  семьдесЯт  и  дыхание
двадцать! ѓолова только в кровище!
     - ’ак  везите его! - распорЯдилсЯ милицейский  чин. - ‚се-таки странный
поезд!
     - „а чем же? - не понимал эмчеэсник.
     - †ивкин! - крикнул начальник внутренних дел. - Ђ ну, скоренько выЯсни,
сколько вагонов в &laquo;Љрасной стреле&raquo; из Џитера ушло!
     - …сть, товарищ полковник!
     -  Џо  ночам  здесь ходЯт  только  поезда  Њосква  - ‘анкт-Џетербург! -
информировал милиционер  тупого коллегу.  -  Џочти  каждые  полчаса.  Џотому
никакие другие составы ходить не могут!
     &laquo;€нтересно,  -  подумал  эмчеэсник,  -  сколько  лет  полковнику?
Џожалуй, что за шестьдесЯт точно... € какой ему интерес по ночам разъезжать?
‚ышел  бы на пенсию, дачка,  цветочки...&raquo; Ђ еще эмчеэсник подумал, что
непременно поможет полковнику получить именные золотые часы к пенсии...
     Ћн отдал приказание своим:
     -  ‚ызывайте ”‘Ѓ! ќто их дело! - Љивнул полковнику, запрыгнул в  кабину
вертолета и через несколько секунд глЯнул сверху на место катастрофы.
     Ѓыла ночь и нулеваЯ видимость. —ерез полминуты эмчеэсник уже спал.
     „ве машины  &laquo;скорой  помощи&raquo;,  подвываЯ, стали  пробиватьсЯ
сквозь  лес, а  начальник  внутренних  дел  подумал,  что  эмчеэсник мог  бы
раненого и вертолетом в больницу!
     „алее  полковник,  которому  действительно  исполнилось  к  этой   ночи
шестьдесЯт три года, работал до  самого рассвета, пока не было восстановлено
железнодорожное полотно, а спецсостав не забрал искореженные остатки поезда,
погрузив их с помощью крана на мощные платформы. Ћбученные господа прочесали
все окрестности и по окончании дежурства отбыли по домам отсыпатьсЯ...
     ‘тудент Њихайлов  пришел в себЯ  в &laquo;скорой помощи&raquo;,  открыл
глаза и улыбнулсЯ медсестре, что придерживала его руку с прикрепленным к ней
катетером, в который вливалсЯ физраствор. Њедсестра тоже улыбнулась молодому
человеку,  уверила, что все  будет хорошо, а сама вдруг нестерпимо  захотела
поцеловать эту  улыбку  пострадавшего.  …й было далеко за  сорок,  и  сердце
удивилось  такому  порыву, а  разум  слегка  подкорректировал  это  желание,
объЯснив  все  материнским  чувством  к  блондину,  чьЯ  сметаннаЯ  белизна,
особенно  в  окровавленных местах,  была так притЯгательна. †енщина  тронула
длинные пальцы молодого человека и,  чувствуЯ их  прохладу,  профессионально
подумала,   что   окоченение  происходит  от   потери   крови,  но   видимой
сколько-нибудь  серьезной раны  на  теле пострадавшего обнаружено  не  было.
Њожет быть, сотрЯсение мозга?.. ‚нутренние повреждениЯ органов?..
     - ‘кажите, - спросил раненый, - женщина в вагоне... —то с ней?
     ‚ таких случаЯх полагалось отвлекать больного.
     - ‚ам сейчас лучше закрыть глаза и поспать. ѓоворить не надо.
     Њолодой  человек  подчинилсЯ и  вскоре заснул,  а во  сне  все говорил,
говорил: &laquo;‘тудент Њихайлов Я, Њихайлов!.. ‘тудент...&raquo;
     …го  привезли  бессознанным  в  –ентральную  больницу  города  Ѓологое.
Ќесколько часов он  лежал в коридоре, и лишь под утро санитар прикатил его в
смотровую.
     Ќикифор Ќикифорович  Ѓоткин, дежурный хирург,  откинул простыню  с тела
пострадавшего и громко сказал:
     - —истый йогурт! џ таких белых и не видал!
     € добавил:
     - ѓлЯдЯ на  такого, сам о себе подумаешь, что негр или, на худой конец,
помесь какаЯ!
     Џосчитал пульс и померил давление:
     - Ћго! „вести двадцать на сто восемьдесЯт!
     ЏринЯлсЯ  пальпировать  живот, который оказалсЯ каменным,  обернулсЯ на
медсестер  и, заметив,  что  девицы косЯтсЯ  не  туда,  куда  положено,  сам
взглЯнул   и  признал,  что  &laquo;силен   братец&raquo;!  Џотом   добавил:
&laquo;Ѓыл!&raquo;  €, накрыв полотенцем  пах пострадавшего,  увидев струйку
крови из уха, подумал,  что через несколько  минут  понадобитсЯ простынЯ. Ќа
всЯкий случай Ќикифор Ќикифорович Ѓоткин оттЯнул белесое веко  и поглЯдел на
зрачок голубого глаза.
     - Ќе реагирует, - констатировал хирург.
     - Ќикифор Ќикифорович, - запросили медсестры. - …го бы в реанимацию!
     - …го в морг через пЯть минут, да  и где  Я вам реанимацию возьму! ‘ами
знаете,  что не поможет ему реанимациЯ, да и реанимировать  нечем! Ђ у  него
внутричерепнаЯ  травма,  -  распалЯлсЯ  хирург, -  и все  органы  внутренние
разворочены!
     Ќикифор Ѓоткин  расстроилсЯ. ЌосЯ  фамилию великого врача,  в молодости
нагло врал, что  правнук.  ђаспределенный в Ѓологое, сначала переживал,  что
больные мрут от недостатка больничных мощностей, потом привык настолько, что
считал себЯ бетонной стенкой непрошибаемой! Ђ здесь вот  сам своему волнению
подивилсЯ. ‡начит, не все еще закостенело.
     ‚прочем, осознание в себе пусть даже и небольшой чувствительности никак
не менЯло отношениЯ к происходЯщему.
     - ‚  морг,  девочки! - и  развел руками.  -  Ђ  Я не  Ѓог!  Ќе Ѓог!!! €
нейрохирурга  у  нас  нет! Ќет  у нас  нейрохирурга и томографа  нет! Ќичего
нет!!!
     ‘ этими  словами  однофамилец гениЯ покинул смотровую,  а медсестры все
смотрели на альбиноса, дивЯсь на  увЯдающую красоту, а потом застали картину
смерти.
     Њолодой человек выгнулсЯ  коромыслом, открыл  глаза,  выплеснул  из них
небо и, протЯжно выдохнув, умер.
     „евицы-медички в этом  случае  определились как особы чувствительные  и
все  вместе,  капаЯ на линолеумный пол слезами,  повезли  каталку  к  лифту.
ЋтдаваЯ  мертвеца патологоанатому, одна даже перекрестилась, погладила белую
прЯдь  волос, торчавшую  из-под простыни, другаЯ  же подумала о  несомненной
профессиональности Ќикифора Ќикифоровича: пострадавший  скончалсЯ после  его
ухода на  шестой  минуте. Њедсестра была  горда,  так как  изредка  делила с
хирургом  Ѓоткиным  диван  в  ординаторской.  ’ут ассоциации  привели  ее  к
воспоминанию  о  наброшенном  полотенце,  и девушка  решила про  себЯ, что в
Ѓоткине более ценит профессионала, а потом уже человека...
     ’ак   уж  повелось  в  народе,  что  патологоанатомов  принЯто  считать
алкоголиками и вместе с тем  людьми с  нервами-веревками  - кто ж другой  на
такой работе потЯнет!
     Џатологоанатом  –ентральной  больницы  города  Ѓологое  ЂхметзЯнов  мог
выпить  литр  без  особого  ущерба  длЯ мировосприЯтиЯ, а потому  пил крайне
редко.
     - ‡ачем, - вопрошал он, - зачем, если  реальность после водки столь  же
непривлекательна!  Џить хорошо,  когда настроение  поднимаетсЯ или  алкоголь
дает  на  времЯ забыть  о серости бытиЯ,  а  так выходит  перевод  продукта!
Ќедешевого, - подмечал...
     ЏринимаЯ очередную жертву катастрофы, специалист по мертвой плоти хотел
было поострить с медсестрами, но, видЯ их дождливое настроение, отказалсЯ от
вступлениЯ в диалог, подписал бумажку и запер дверь, оставшись с мертвецом.
     - „венадцатый сегоднЯ, - подсчитал ЂхметзЯнов. - Ђ до вечера не близко!
     Ќабрав  дюжину покойников,  патологоанатом и  не думал начинать работу.
“спеетсЯ,   решил,   почитываЯ   журнал    &laquo;ђоссийский   балет&raquo;,
разглЯдываЯ  на   фотографиЯх   молоденьких  балерин,  имеЯ  свое  мнение  о
реконструкции Ѓольшого.
     Њать ЂхметзЯнова, в бытность солистка Љазанского театра оперы и балета,
привила сыну трепетность по отношению к своему искусству, даже хотела отдать
его в семилетнем возрасте в ‚агановское училище, но  дед - татарин с кривыми
ногами, привыкшими обнимать лошадиные бока, - увесисто заЯвил:  &laquo;Ќам в
семье только педераста не хватало!&raquo;
     ЃлагодарЯ  деду  мальчик получил возможность  провести &laquo;босоногое
детство&raquo;, практически жил на улице в  компании себе подобных. ‘нимал с
пьЯных  часы,  оправдываЯсь  тем, что  мусульманам Љоран  запрещает пить,  а
потому руками ЂхметзЯнова Ђллах карает грешных...
     Ќо  вместе  с  кражами  и  драками  юный ЂхметзЯнов  регулЯрно  посещал
материнские спектакли и потрЯсалсЯ,  какие  фантастические па выделывают эти
худые жилистые  ноги!  Љак  будто в них,  под  кожей, не мускулы, а чудесные
механизмы!  Ђ как гнетсЯ спина!.. Ћн единожды  попробовал вот так откинутьсЯ
назад  и  слег  на месЯц  в  больницу,  где  его  разместили  на  вытЯжке  и
приходилось мочитьсЯ в  утку... Џодросток в самом деле обожал балет, а  если
быть  точнее,  боготворил  участников  сего  действиЯ.  Ќи  драматургиЯ,  ни
оформление  его не  волновали  вовсе, только ноги, руки,  спины... Љогда его
мать  умерла  на сцене и, уже  бессознаннаЯ,  докрутившаЯ  фуэте  за кулисы,
рухнула лицом прЯмо  в канифоль,  он смотрел на  нее,  заливаЯсь  слезами, и
думал,  что хочет заглЯнуть внутрь  материнского  организма  и обнаружить ту
чудесную механику, делавшую ее тело при жизни волшебным...
     ‡азвонил  телефон, по которому  ЂхметзЯнову приказали  срочно выполнЯть
свои  служебные  обЯзанности,  иначе   контракт  с  ним  будет   прерван  по
несоответствию!
     Ќа такое заЯвление патологоанатом  ответил своим - матерным. Ќе  выходЯ
из себЯ,  он соорудил фразу из семи этажей, смысл которой состоЯл в том, что
он хоть сейчас пойдет куда глаза глЯдЯт, а больница уже к вечеру  задохнетсЯ
трупным ароматом!
     ‡вонЯший  пошел на  попЯтный и  уже умолЯюще  просил обслужить тех, кто
прибыл с железнодорожной катастрофы!
     - Љак вы мне все надоели, - заключил ЂхметзЯнов.
     - Џожелание ”‘Ѓ, - поЯснили в трубке.
     Ћн решил  начать  с женщины, что поступила первой. ‘удЯ по всему, у нее
были  переломаны  ноги,  руки и  вообще  все, что  ломаетсЯ.  ЏростынЯ  была
пропитана кровью.  ЂхметзЯнов, проработавший  в  должности  пЯтнадцать  лет,
хорошо  знал, что люди состоЯт из плоти и крови, что даже у балетных в ногах
кости  и  мускулатура.  Ќо вместе  с  тем что-то  теплилось у него  в  душе:
крошечнаЯ надежда  обнаружить  когда-либо  то, что делает  обычную  плоть  -
Ѓожественной!
     ™елкнув  перчатками,  обрЯдившись  в  прорезиненный  халат,  ЂхметзЯнов
откинул с покойной простыню и  с удовлетворением отметил, что погибшаЯ голаЯ
и не надо тратить времени на срезание одежды.
     ‡аписал:  &laquo;Ћсоба  женского пола, на вид  тридцать  -  сорок  лет,
волосы черные, крашеные...&raquo;
     ‡ачем  Я о  волосах,  подумал  патологоанатом,  как будто милиционер на
месте происшествиЯ!  ‚ычеркнул  про  цвет и продолжил:  &laquo;Њножественные
переломы  конечностей,  сдавливание с повреждением основных  органов грудной
клетки, несовместимые с жизнью травмы головы...&raquo;
     ‡афиксировав на  бумаге подробности,  ЂхметзЯнов вооружилсЯ скальпелем,
сделал длинный надрез вдоль икрЯной мышцы покойной с внутренней стороны. ’о,
что он увидел в  ране, на мгновение  вернуло его в детство, когда ЂхметзЯнов
верил, будто в конечностЯх человеческих скрыты волшебные механизмы.
     Ќечто, блеснувшее  металлом под  ошметками рваных  мышц, заставило  его
глаза азартно засиЯть.
     - Ђй ты! Ђй ты! - зашептал ЂхметзЯнов, боЯсь спугнуть мечту. - Ђй-ай!
     Ћн  командовал  себе: &laquo;‘кальпель,  зажим, сушить&raquo;, -  пока,
наконец,   не  добралсЯ  до  металла.  Ќесколько  минут   вглЯдывалсЯ  и  не
предпринимал  никаких  действий, затем  осмотрел  ногу  с  тыльной  стороны,
обнаружил  старый шрам,  обозвал  себЯ идиотом,  скинул  перчатки, уселсЯ  в
кресло   и  вновь   открыл   &laquo;ђоссийский   балет&raquo;   на   рубрике
&laquo;Џремьеры&raquo;.
     - Ќадо же! ЏроглЯдеть шрам! - бормотал раздосадованный врач. -  Ћбычный
титановый штырь после перелома голени! €диот!
     ЏрочитываЯ информацию  о новой &laquo;ЃаЯдерке&raquo;, ЂхметзЯнов решил
сегоднЯ более не работать, сославшись на свое психофизическое состоЯние.
     - ќто вам не с живыми! - воскликнул в потолок. -  Њне ошибатьсЯ нельзЯ!
‡а  мною  никого!  ‡а мною  только  могила!  ќто вы аппендицит  с  почечными
коликами путаете, а Я после вас выношу единственно правильный приговор. - Ћн
встал со стула и потрЯс  журналом. - ‘кончалась от повреждений, несовместных
с жизнью!
     “спокоившись,    он   вновь   сел    и    углубилсЯ    в    чтение    о
&laquo;ЃаЯдерке&raquo;.
     &laquo;ЊолодаЯ балерина  Џушкина  дебютировала  на  сцене  ‘аратовского
театра оперы  и балета в партии ЃаЯдерки. Ѓыла  мила, обаЯтельна, но техника
танца оставалась какой-то  угловатой, как будто  балерина закончила не школу
при Ѓольшом театре, а заведение вечно молодого Њоисеева&raquo;.
     ЂхметзЯнов  отбросил журнал  и,  подумав, что загубили  стервецы  девке
карьеру, закурил папиросу &laquo;ѓерцеговина ”лор&raquo;.
     Ќеожиданно к запаху  табачного дыма прибавилсЯ какой-то другой.  ’Януло
лесной свежестью и летом.
     ђаздавив папиросу  о подоконник,  ЂхметзЯнов  встал на  ноги, приподнЯл
голову  и,  как  исправный охотничий  пес, пошел на  запах.  ‘начала мелкими
шажочками, а потом все более уверенно добралсЯ до каталки, стоЯщей в дальнем
углу морга,  стЯнул  с  трупа простыню  и обнаружил картину, достойную  пера
писателЯ ѓаршина.  ‚се  тело  покойника  мужского  пола  словно  под  танком
побывало! ’олько вот голова сохранилась целехонькаЯ, без единой царапины...
     ‡апах лета исходил от нее.
     ЂхметзЯнов  даже  перчаток  не стал надевать,  просто  взЯл  голову  за
височки и покрутил в разные стороны, пока не обнаружил источник запаха.
     ‚  обеих ноздрЯх головы, в каждой  дыре картофельного носа, содержалось
по большой землЯничине.
     Џришлось  идти  за  пинцетом,  после  чего  патологоанатом приступил  к
извлечению из  носовых  пазух летних Ягод.  ‘начала  было непросто, так  как
землЯничины  выходить не  желали, только  слегка  поддавливались  от нажимов
пинцета, отчего запах наполнил всю прозекторскую.
     &laquo;Ђга!&raquo;  -  догадалсЯ  ЂхметзЯнов  и сунул  пинцет  к  самым
аденоидам.
     Џоддел и дернул.
     ЏерваЯ  Ягода поддалась, и каково было изумление патологоанатома, когда
оказалось,  что землЯничина была прикреплена  к веточке, вернее, к  кустику,
какие мы обычно срываем в июле с солнечных пригорков.
     ЂхметзЯнов таким же способом выудил и вторую  Ягоду,  также оказавшуюсЯ
на  кустике.  &laquo;’ак  они  в  носу  и произрастали!&raquo;  -  догадалсЯ
любитель балета.
     …му не  хотелось  думать об  абсурдности своих выводов,  так  как в его
руках нежилось  землЯничное  чудо -  пусть  не волшебный механизм, вращающий
балерину в  прелестных фуэте, но  все-таки!.. ‚ажно - не каково чудо, а чудо
вообще!!!
     ‚незапно ЂхметзЯнову пришла еще мысль. Ђ вдруг и у остальных покойников
в носах произрастает землЯника?  Ћн  тотчас проверил это, но обнаружил Ягоды
только  у машиниста и  у  бабы, которую кромсал. ’аким  образом,  в  пальцах
ЂхметзЯнова образовалсЯ целый землЯничный букетик.
     -  ‡емлЯничнаЯ  полЯна...  -  пропел  патологоанатом.  - Ђ  блондин?  -
вспомнил он. - Џосмотрим в его ноздри!
     Ќа мгновение специалист, обслуживающий  смерть, залюбовалсЯ белым лицом
покойного, но азартный Ягодник победил созерцателЯ красоты, и ЂхметзЯнов нос
к носу оказалсЯ перед физиономией студента Њихайлова...
     ‚ ноздрЯх блондина не было ровным счетом ничего, даже волоска единого.
     Ќу и черт с ним!
     ЂхметзЯнов подошел к окну, полюбовалсЯ на Ягоды в лучах осеннего солнца
и в  одно  мгновение  объел  землЯничный  куст.  ‘глотнув волшебный  нектар,
почувствовав  крошечную  косточку  в &laquo;восьмерке&raquo;,  ковырнув  зуб
Языком, он вдруг услышал сзади:
     - Џростите!..

        3.

     Ћгромный белый медведь, почти в тонну весом, стоЯл  на вершине бархана,
посреди  пустыни,  широко  расставив  могучие  лапы,  с высунутым  Языком, с
которого  капала,  растЯгиваЯсь, слюна, и сквозь  взглЯд  маленьких глаз его
прорывалось безумие.
     ‚сЯ эта махина  мускулов  и жира  постепенно  утопала  лапами  в песке.
Ѓрызнула  струйкой  кровь.  Џричиной  послужил  желтый  коготь,  пропоровший
зеленую шкурку Ящерицы, котораЯ изогнулась в предсмертной конвульсии, умираЯ
совсем без надобности, так, кому-то под ноги попалась.
     Љровь  особенно  красна  на белой  медвежьей  шкуре.  ЏЯтно  ее  вскоре
исчезло, впитавшись в песок.
     Ќеожиданно  зверь стал  мотать из  стороны в сторону громадной  башкой,
словно только из полыньи вылез и растрЯхивает водЯные брызги.
     Џесок разлеталсЯ на десЯтки метров вокруг.
     Ћн опустил голову  к самой песчаной  поверхности и  понюхал  ее.  Џахло
чем-то совсем  незнакомым, враждебным. Њедведь глухо зарычал, его  крошечные
глазки злобно сверкали, адреналин  хлестал  по жилам, как перед  смертельной
схваткой, но врага  видно не было. ’олько одни барханы и  жара, жара, жгущаЯ
его нутро, щиплющаЯ кожу едким потом...
     Њедведь  лизнул  песок,  пожевал  его,  а  потом  лапы  белого  хищника
подломились, и он повалилсЯ куда-то вниз с бархана, закатив глаза.
     Ћт невозможности осознать действительность  зверь  потерЯл  сознание и,
весь облепленный песком, валЯлсЯ у подножиЯ бархана.
     …динственное, что промелькнуло у него в  мозгу, - как щенком его кто-то
подхватил за загривок и сунул под вонючее трЯпье.
     Ћт  нестерпимой вони  сознание возвратилось к  белому медведю. Ќад  его
тушей, установив драконьи  лапы прЯмо на живот, гордо стоЯл огромный  варан.
Ћн то поднимал морду, выплескиваЯ  к небу раздвоенный Язык, то опускал пасть
к медвежьему загривку, стараЯсь прокусить толстую шкуру.
     ђезко вывернувшись  на  спину,  арктический  медведь чудовищным  ударом
распорол варану брюхо от горла до задних ног, поймал в пасть голову рептилии
и  что  было  силы сжал великолепные  зубы.  •руст  костей,  словно выстрел,
прокатилсЯ по пескам, застрЯв где-то в дрожащем воздухе. ‚аран в одну минуту
спустил всю  кровь на тушу своего  неожиданного убийцы и успел подумать, что
ошибсЯ, принЯв это незнакомое за падаль. ђаздвоенный Язык, тыркающий по небу
медведЯ,  словно  жало,  наконец  расслабилсЯ,  опал  и застрЯл между  зубов
победителЯ.
     Џотомок драконов, проживший хозЯином  пустыни пЯтьдесЯт лет, не знающий
врагов и поражений, сам стал падалью, но не  сумел, конечно, этого осознать.
…го обмЯкшее тело, источаЯ остатки крови, лежало на медвежьей шкуре.
     Њедведь сразу почувствовал падаль, на  всЯкий случай пару раз  хрустнул
челюстЯми и стрЯхнул  варана.  Ќеторопливо поднЯлсЯ,  и если бы кто-то видел
его сейчас, то признал бы  в нем галлюцинацию, так  как красных медведей  не
бывает! Ђ чего в пустыне не бывает?
     ‘колько крови в этой падали, подумал победитель, опустил морду к варану
и  понюхал  обстоЯтельно. Џахло омерзительно, так что  он  отпрыгнул.  Џесок
скрипнул  под  лапами так же,  как  и снег. Ќа мгновение медведь зажмурилсЯ,
отчаЯнно  надеЯсь,  что все - сон,  что  он вот-вот  пробудитсЯ и  доглодает
тюлений хвост, оставленный накануне под ледЯным торосом.
     Ћн открыл глаза  и ожегсЯ  солнцем. „ва раза  прыгнул в  сторону и лег,
залеплЯЯ варанью кровь бесчисленным количеством песчинок.
     Ћн  не  понимал, что происходит, где он, кого сейчас  разорвал  надвое,
почему такое солнце и во что превратилсЯ снег.  Ћн  чувствовал,  что вот-вот
опЯть  потерЯет сознание, а потому  закрутил головой из стороны в сторону  и
заревел что было сил.
     Ћсыпалась верхушка бархана...
     …му  до боли  хотелось пить. ‚етер не приносил запаха воды, ветра здесь
вовсе  не  было, ни  дуновениЯ.  Ќо  вдруг медведь увидел дрожание воздуха и
принЯл  видение  за  воду.  ЏробежалсЯ  галопом  до  места,  где  только что
струилась манЯщаЯ влага, хватанул  пастью пустоту, но  теперь  воздух дрожал
чуть дальше,  всего  в  пЯти  прыжках.  Њедведь,  задираЯ  зад,  вновь глупо
запрыгал,  но,  сделав прыжков  гораздо больше,  чем  пЯть, опЯть  обнаружил
дрожащее пространство отодвинутым.
     ’ак он металсЯ несколько часов, пока силы не оставили его. ’огда он лег
в тени бархана, закрыл глаза и высунул Язык, с которого теперь не капало.
     ‚нутренности палило, как будто он сожрал костер и угли прожигают кишки.
‚еки  покрылись какой-то  липкой  гадостью, так  что трудно  было  открывать
глаза.
     Ѓелый   арктический  медведь   приготовилсЯ   к   смерти,   ощутил   ее
прикосновение к потрескавшемусЯ носу и обгадилсЯ...
     ‡ахлопали крыльЯми  какие-то птицы. Ћн  приоткрыл один глаз  и различил
общипанную, словно  у  курицы, шею,  котораЯ  была  красной  и  увенчивалась
уродливой  головой  с  горбатым  клювом. Џтица беззастенчиво ткнула  медведЯ
прЯмо в зад, вырвав из шкуры клок.
     …му  не было больно,  но одурманенный жарою мозг полыхнул  от унижениЯ.
€сполин представил, что было бы с чайкой, если бы та посмела совершить такое
действие.  Ђдреналин  вновь смешалсЯ  с кровью,  но обессиленный зверь сумел
лишь вЯло приподнЯть лапу. Џтица не испугалась, но на всЯкий случай отлетела
метра  на два  и  смотрела  на  будущую жертву, изредка  переглатываЯ  своим
огромным кадыком. Ћна  знала, что  самое  главное в  жизни - терпение. Џтице
было сто лет, и  она собиралась прожить  еще двести.  ‚ такой длинной  жизни
спешить было некуда, а потому и терпениЯ имелось вдоволь.
     Ђ белый медведь понимал, что, как только он заснет, его начнут есть.
     ‚от странность какаЯ, думал он. ђаньше сам ел, а теперь менЯ...
     „алее мысль не продлилась,  и он лежал,  не шевелЯсь и не думаЯ совсем,
что позволило птице неторопливо, бочком подпрыгнуть к туше.
     ’еперь она клюнула смелее и достала до плоти, отщипнув кусочек.
     ќко дело,  подумала птица. Џахнет вараном, а мЯсо совершенно другое! Ќо
падальщику было все равно, чем насыщать свой  безобразный организм, а потому
клюв вновь погрузилсЯ в кровоточащую плоть.
     Њедведь  не  чувствовал  боли,  он  лежал  с  закрытыми глазами  и  еще
надеЯлсЯ,  что  все,  что  с  ним  происходит,  -  все  сон.  Ђ  каждый  сон
когда-нибудь  кончаетсЯ.  Ћн непременно  проснетсЯ  и нырнет  в  полынью,  а
тюлений хвост,  пожалуй, оставит песцу, который сопровождает его  уже вторую
зиму.
     ‘ознание было настолько мутным, что  на миг медведю показалось, что это
песец  жрет его  плоть! ќто было выше его  пониманиЯ. ’от, который две  зимы
кормилсЯ  его  подачками, теперь  сам поедает  своего  кормильца!  ќтого  он
вынести не мог! ‘обрав все силы воедино, крайним усилием воли, чувствуЯ свое
огромное сердце бьющимсЯ, белый медведь поднЯлсЯ на лапы...
     Џтица отпрыгнула лишь на метр. …й приходилось  видеть множество агоний,
а потому ее крохотное сердечко совсем  не  волновалось. Ќо то, что произошло
дальше, даже ей видеть не случалось.
     Ћттолкнувшись,  медведь поднЯлсЯ на дыбы, заревел так, что  солнце чуть
было не  сорвалось с неба,  повернулсЯ  на девЯносто  градусов  и всей своей
тонной рухнул на предателЯ-песца с трехметровой высоты.
     Љаково  было  удивление  падальщика,  когда на  него  обвалилась  такаЯ
махина.  Џтица  успела лишь хлопнуть крылом, подумала, что  умирает молодой,
даже  Яйца  не  снесла,  и  тотчас  оказалась на  том  свете,  если  таковой
существует длЯ падальщиков.
     џрость медведЯ была бескрайней, так  что он  в одно мгновение  разодрал
песца и сожрал без остатка...
     ‡атем опЯть улегсЯ в песок и теперь был готов умирать вновь...
     ‹ежал и ждал прихода смерти...
     Ђ она не приходила...
     “дивительно, но ему вдруг стало легче.
     Ќаверное, так всегда бывает перед самым концом - облегчение.
     Ћна не приходила...
     †елудок принЯлсЯ переваривать  мЯсо  падальщика, а птичьЯ кровь умерила
жажду.  —ерез пЯтнадцать  минут  медведь  разлепил  глаза,  высунул  Язык, с
которого капнуло. …ще  через полчаса сознание зверЯ очистилось, он оглЯделсЯ
и по валЯющимсЯ вокруг перьЯм понЯл, что поймал и съел какую-то птицу.
     Ђ где же песец?
     Ђ песец ищет его, наверное, потЯвкивает от холода...
     Ѓез него погибнет.
     Њедведь поднЯлсЯ на  лапы  и пошел  по своему  следу  туда, где оставил
мертвого варана. ’еперь он знал, что съест вонючее мЯсо и выживет.
     Ћн давилсЯ, но ел, понимаЯ, что сладковатое мЯсо  - спасение. ЋглЯнулсЯ
- несколько падальщиков братьЯми-близнецами расселись  поодаль и ждали, пока
этот незнакомец насытитсЯ и даст другим приступить к лакомству.
     Ќо медведь насыщалсЯ  не торопЯсь.  Џрошло  часа  три,  прежде  чем  он
оторвалсЯ от самой большой в мире Ящерицы и, облизываЯ пасть, лег неподалеку
от недоеденной туши.  …го желудок был полон,  и даже кожа  чесалась от  пота
несильно.  „лЯ  порЯдка он пару  раз  рыкнул,  отгонЯЯ птиц от  недоеденного
варана, а затем заснул...
     ЏроснулсЯ медведь ночью, и - о чудо! -  дул холодный  ветер,  высушиваЯ
его кожу, так что он  даже пару раз прыгнул, проверЯЯ восстановившиесЯ силы.
’олько песок немного мешал, попадаЯ в глаза и вызываЯ слезы.
     &laquo;Ќочь!&raquo; - понЯл  медведь. Ќочь  может спасти его. Ќадо жить
ночью, а днем отыскивать убежище и спать. …го мозг не был способен думать  о
том, почему и  как он попал в  пустыню, а самое главное - длЯ чего.  Њедведь
просто трусил по кромке бархана и глЯдел на огромную луну.
     ‡атем  он различил чью-то тень,  метнувшуюсЯ в сторону, покрутил носом,
ст