êàõ. †óðíàëû, ïðîñïåêòû,  àëüáîìû,
ñòàðèííûå àôèøè ãðóäèëèñü è íà êóõíå.
     ˆç-ïîä îäíîé èç òàêèõ êó÷ €õìåòçßíîâ èçâëåê êîíâåðò, â  êîòîðîì, ïî åãî
îùóùåíèßì,  äîëæíî  áûëî  íàõîäèòüñß  äîñòàòî÷íî äåíåã  íà áåíçèí  è  ïåðâûå
ãîñòèíè÷íûå äíè â Œîñêâå.  ˆç øêàôà â ÷åìîäàí ïåðåêî÷åâàë êîðè÷íåâûé êîñòþì,
à åùå îäèí, ñåðûé, áûë ïðåäëîæåí ìîëîäîìó ÷åëîâåêó.
     - àäåâàéòå, à òî âàñ íà ïåðâîì ïîñòó, êàê êèëüêó èç áàíêè, âûêîâûðßþò!
     - „à âåäü êîðîòîê æå!
     - å äî æèðó!
     ‘òóäåíò îäåëñß, ïðîçåêòîð çàùåëêíóë çàìêè ÷åìîäàíà, âçäîõíóë è ñêàçàë:
     - ‘ßäåì íà äîðîæêó!
     Žíè ñèäåëè äîñòàòî÷íî äîëãî, ïîòîìó ÷òî â  ïðîöåññå ñèäåíèß  €õìåòçßíîâ
íåîæèäàííî âñêî÷èë,  ñõâàòèë  ñ  ñåðâàíòà ôîòîãðàôèþ æåíùèíû, âûëîìàë åå  èç
ðàìêè è, áåðåæíî óëîæèâ â íàãðóäíûé êàðìàí, âíîâü ñåë.
     - Œàòü, - ïîßñíèë. - “ âàñ åñòü ìàòü?
     - Ÿ æå ãîâîðèë âàì, ÷òî óòåðßë ïàìßòü!
     - „à-äà, âñïîìíèë...
     ˆ îíè ïîåõàëè.
     ðîåõàëè  ìèìî  çäàíèß   áîëüíèöû,  íà  êîòîðîå   €õìåòçßíîâ  ïî÷åìó-òî
ïåðåêðåñòèëñß; ìèíîâàëè  ïëîùàäü, â ñòîðîíó îäíîãî èç çäàíèé  ïàòîëîãîàíàòîì
ïëþíóë.  Šîãäà  äîñòèãëè  òàáëè÷êè  ñ  íàçâàíèåì  &laquo;ã.  îëîãîå&raquo;,
ïåðå÷åðêíóòûì  êðàñíîé  ïîëîñîé,  ïðîçåêòîð  çàòîðìîçèë,  âûëåç  íà õîëîäíûé
âîçäóõ è, ïîêëîíèâøèñü òðèæäû,  ìàòåðíóëñß ïî-ïðîñòîìó. îòîì âëåç îáðàòíî â
òåïëî è, íàæàâ íà ãàç, ïî÷åìó-òî ñêàçàë:
     - ‚îò òàê âîò, ãîñïîäèí €...
     åêîòîðîå  âðåìß  îíè  åõàëè  ìîë÷à.  €õìåòçßíîâ äóìàë î  ïðåâðàòíîñòßõ
ñóäüáû è íàñòðîåíèé. …ùå íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä îí íå ïðåäïîëàãàë íè÷åãî, ÷òî
ìîæåò ïîòðßñòè ðàçìåðåííîñòü åãî ñóùåñòâîâàíèß, íàïðèìåð, î ïðåâðàùåíèè  åãî
ïàòîëîãî-àíàòîìè÷åñêîé ëè÷íîñòè â áàëåòìåéñòåðà ìèðîâîãî óðîâíß. ‚ñåãî  ëèøü
ïàðó  ÷àñîâ íàçàä åãî  äóøà  áûëà îõâà÷åíà ñëàäîñòíûì  ïðåäâêóøåíèåì óñïåõà,
êîòîðîå  æèâåò â æåëóäêå (òàê äóìàë ïðîçåêòîð), à ñåé÷àñ îò  ïðåäâêóøåíèé íå
îñòàëîñü íè÷åãî, ëèøü èñïóã ïðèøåë íà ñìåíó äà ñîíëèâîñòü äàâèëà íà âåêè.
     &laquo;Žäíàêî ìàøèíó âåñòè ñëåäóåò  àêêóðàòíî&raquo;, - ïîäóìàë áóäóùèé
„ßãèëåâ è ïîèíòåðåñîâàëñß ó &laquo;èæèíñêîãî&raquo;, óìååò ëè òîò óïðàâëßòü
àâòî,  íà ÷òî  &laquo;çâåçäà&raquo;  îòâåòèë  îáû÷íîé ñâîåé  îòãîâîðêîé  ïðî
ïîòåðþ ïàìßòè.
     €õìåòçßíîâ âçäîõíóë è âäàâèë ïåäàëü ãàçà â ïîë.
     Žíè åõàëè ìåäëåííî,  ïî÷òè íà êàæäîì ìèëèöåéñêîì ïîñòó èõ îñòàíàâëèâàëè
è  òùàòåëüíî  ïðîâåðßëè  äîêóìåíòû.  —òî  ñàìîå  ñòðàííîå  -  òðßñëè  òîëüêî
€õìåòçßíîâà, à  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, êàçàëîñü, äàæå  íå çàìå÷àëè.  ‘ïðàøèâàëè,
ïî÷åìó äâèãàþòñß íî÷üþ, è ñîãëàñíî  êèâàëè â îòâåò íà  îáúßñíåíèß, ÷òî íî÷üþ
ñïîäðó÷íåé, ìàøèí ìàëî, à ñëåäîâàòåëüíî, è ðèñêó ìåíüøå.
     Šèëîìåòðîâ    çà    äâåñòè    äî    ñòîëèöû    €õìåòçßíîâ    çàòîðìîçèë
&laquo;ìîñêâè÷&raquo;  è,  ñêàçàâ,  ÷òî  íàäîáíîñòü  òîðîïèò  åãî  â  ëåñîê,
âûñêî÷èë èç àâòîìîáèëß.
     - „àâàéòå! - êðèêíóë îí. - ‚àì òîæå íåîáõîäèìî îáëåã÷èòüñß.
     ‘òóäåíò Œèõàéëîâ ñíà÷àëà îòêàçàëñß, à êîãäà ïðîçåêòîð ñêðûëñß â ñîñíàõ,
âûáðàëñß èç òåïëîãî ñàëîíà, âûäîõíóë è âäðóã ïîáåæàë â ëåñ.
     …ñëè áû êòî  âèäåë  áåã ãîñïîäèíà €., òî,  âåðîßòíî, ñðàâíèë áû  åãî  ñ
áåãîì  æèâîòíîãî,  ïðè÷åì  êàêîãî-íèáóäü  ïàðíîêîïûòíîãî.  Ží   ñ  ëåãêîñòüþ
ïåðåïðûãèâàë ñóãðîáû è  íàãðîìîæäåíèß âàëåæíèêà, ïîòîì âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß
êàê âêîïàííûé, ïåðåñòàë äûøàòü è ïðèíßëñß ñëóøàòü ëåñ.
     îñòåïåííî  åãî óõî ðàçëè÷èëî  ñêðèï ñíåãà, à  ãëàçà, ïðèâûêøèå ê íî÷è,
âûõâàòèëè èç ÷åðíîòû ÷åëîâå÷åñêèé ñèëóýò ñî çëîáíî ïîáëåñêèâàþùèìè  ãëàçàìè.
à ïëå÷å ÷åëîâåê òàùèë ÷òî-òî äëèííîå è î÷åíü òßæåëîå.
     à ìãíîâåíèå ÷åðíîå íåáî ðàçîøëîñü, è íà âåðõóøêè ñîñåí ïðîñèßëî ïîëíîé
ëóíîé. ‘èëóýò îñòàíîâèëñß è, íå ñíèìàß ñ ïëå÷à òßæåñòè, ïðîâûë â àòìîñôåðó:
     - €ààóóûûû!!!
     ‘òóäåíò Œèõàéëîâ ñäåëàë øàã âïåðåä.
     - ó ÷òî æå âû? - óêîðèçíåííî ñïðîñèë îí. - Šàê òàê ìîæíî!
     ‡ëîáíîå ñâåðêàíèå ãëàçà íà  ìèã ïîãàñëî  - åãî  ïðèêðûëî òîëñòîå  âåêî.
—åëîâåê  êðóòàíóëñß  âîêðóã  ñâîåé  îñè,  óäàðßß  ðåëüñîì ïî äåðåâó.  ‘ëîâíî
êîëîêîë çàãóäåë ïî ëåñó.
     ‘òóäåíò  Œèõàéëîâ  åùå  íà îäèí  øàã ïðèáëèçèëñß  ê  íåçíàêîìöó,  è òîò
îùåðèëñß çâåðåì, ïîêàçûâàß êëûêàñòóþ ïàñòü ñ äëèííûì ßçûêîì.
     - ‚åäü ñòîëüêî ëþäåé ïîãèáëî!
     ‡ëîáíûé êðóòàíóëñß â äðóãóþ  ñòîðîíó, óäàðèâ  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà òßæåëûì
ìåòàëëîì  ïî  ãðóäè.  ‘òóäåíò Œèõàéëîâ  îòøàòíóëñß, çàòåì,  êàøëßíóâ,  âíîâü
ñäåëàë øàã âïåðåä.
     - Ÿ âàñ íå  ïîíèìàþ, ÷åñòíîå ñëîâî!  -  ïðîèçíåñ  îí, ñïëþíóâ  íà  ñíåã
êðîâàâî.
     ‚  ñåé  ìîìåíò  ëóíà  çàêðûëàñü òå÷åíèåì  çèìíèõ òó÷,  è  ñòàëî  ÷åðíî.
óëüñèðóþùå ïîáëåñêèâàë çëîáíûé ãëàç, è ñëûøàëîñü ïðåðûâèñòîå äûõàíèå.
     - ‘òûäíî âñå ýòî! - ïðîãîâîðèë ñòóäåíò Œèõàéëîâ.
     -  €àààóóûûû-û-û-û!  -  çàâûë ÷åëîâåê. - €àà-óààóûûûûû!  - è êèíóëñß ñî
âñåõ íîã â íåïðîõîäèìóþ ÷àùó.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê  íå õîòåë ïðåñëåäîâàòü óíîñßùåãî ðåëüñ. “ íåãî áîëåëî â
ãðóäè, íî îí òåðïåë è äàæå íå  ñòîíàë. Žò òàêîãî  óäàðà äîëæíû áûòü ïîëîìàíû
êàê ìèíèìóì ðåáðà.
     Š àâòîìîáèëþ ñòóäåíò Œèõàéëîâ ëàíüþ íå ñêàêàë, à âîçâðàùàëñß øàãîì.
     àäî  ñêàçàòü, ÷òî, âûéäß  ê øîññå, îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß óæå çíà÷èòåëüíî
ëó÷øå. ‡à÷åðïíóë ãîðñòüþ ñíåã è óòåð êðîâü ñ íèæíåé ãóáû.
     -  € ãîâîðèëè, íå  õîòèòå! -  õìûêíóë €õìåòçßíîâ, êîãäà ìîëîäîé ÷åëîâåê
óñåëñß  â  òåïëûé  àâòîìîáèëü.  -  è÷åãî  ñåáå  íå îòìîðîçèëè?  •îòß  çà÷åì
áàëåðóíó...  -  ’óò  ïðîçåêòîð  ÷åðåç  çåðêàëî çàäíåãî îáçîðà ïîéìàë  âçãëßä
ñòóäåíòà Œèõàéëîâà è ïî÷óâñòâîâàë îãðîìíûé  ñòûä, íàñòîëüêî îãðîìíûé,  ÷òî ó
íåãî ñàìîãî ñëîâíî õîëîäîì îêàòèëî âñå ìóæñêîå.
     - ðîñòèòå, - ïðîèçíåñ îí ñäàâëåííûì ãîëîñîì è íàæàë íà ãàç.
     ‚ñþ îñòàëüíóþ äîðîãó  ìîëîäîé ÷åëîâåê ïðîâåë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, õîòß,
êàê ÷óâñòâîâàë €õìåòçßíîâ, íå ñïàë.
     -  ˜åðåìåòüåâî ïðîåçæàåì!  -  çà÷åì-òî  ñîîáùèë ïàòîëîãîàíàòîì. - ‘àìûé
êðóïíûé íà òåððèòîðèè îññèè àýðîïîðò... •èìêè... ƒîðîä òàêîé...
     à âúåçäå â ñòîëèöó èõ îñòàíîâèëè è ó÷èíèëè äîïðîñ.
     - ‡à÷åì  â Œîñêâó?  - ñïðàøèâàë êàïèòàí áåç ëèöà, êîòîðîå áûëî  íàäåæíî
óïðßòàíî â îãðîìíûé öèãåéêîâûé âîðîòíèê.
     - àäî, - îòâåòèë €õìåòçßíîâ.
     - Ÿ òåáå äàì &laquo;íàäî&raquo;!..  - ƒîëîñ êàïèòàíà  çàñîáà÷èë, à ðóêè
âñóíóëè  â  êàáèíó äóëî &laquo;€Š&raquo;, êîòîðîå êàê ðàç ïðèøëîñü íà óðîâíå
âèñêà ïðîçåêòîðà. - Šàêîãî õ... â Œîñêâó!!!
     - ‘êîëüêî? - àòîëîãîàíàòîì ïîëåç â êàðìàí çà äåíüãàìè.
     - € ìíå íå íàäî! - ðßâêíóë êàïèòàí, è èç âîðîòíèêà âûñóíóëñß ñèçûé íîñ.
- ’û  ó  ìåíß íà  ìîðîçå ñòîßòü  áóäåøü,  æäàòü,  ïîêà  ëàáîðàòîðèß ïðèáóäåò
ìåäèöèíñêàß. ’û æå ïüßíûé, ñâîëî÷ü!
     ‚  ýòó ñåêóíäó ñ €õìåòçßíîâûì ïðîèçîøëà ïåðåìåíà. Ží  íå  ñïåøà  îòêðûë
äâåðöó   &laquo;ìîñêâè÷à&raquo;,   âûáðàëñß  íàðóæó,  óêàçàòåëüíûì   ïàëüöåì
îòîäâèíóë äóëî àâòîìàòà, óïåðòîå â ñàìóþ ãðóäü, è ñêàçàë ãîëîñîì, ïîñàæåííûì
íà ñâßçêè:
     - ’û - êóñîê ñàëà! ’û êîãî ïóãàåøü, ìðàçèíà! - îëó÷èëîñü ñòðàøíî. - ’û
â êîãî ñâîþ ïóêàëêó òû÷åøü, ãíèäåíûø!!!
     ˆìåß  ïîëíûé  ðîæîê  ïàòðîíîâ è  ïàòðîí  â ñòâîëå, ìåíò ÷óâñòâîâàë ñåáß
êîìôîðòíî, íî êóñîê íîñà íàáðßêàë êðîâüþ íà ãëàçàõ...
     - ‚ ìàøèíó!!! - çàîðàë êàïèòàí. - ‡àãàøó âìèã!
     €õìåòçßíîâ ïðîäîëæàë íàäâèãàòüñß.
     - Œåíß ïóãàòü!.. „à ß â €ôãàíå øåñòíàäöàòü äóõîâ ñïàòü ïîëîæèë, ïîêà òû
äî ïàïêèíîãî õ... òóïîé ãîëîâêîé åùå íå äîñòàâàë... € òû â ìåíß!..
     ðîçåêòîðà çàêëèíèëî.
     …ñëè áû  â  äàííûé  ìîìåíò  óäàëîñü  ðàçäâèíóòü âîðîòíèê  êàïèòàíà,  òî
ïðåäñòàâèëàñü áû ìèðó ôèçèîíîìèß ëèëîâîãî öâåòà. àðåíü ïîíèìàë, ÷òî åñëè íå
ðàçðßäèòü  îáîéìó ïðßìî â  ìîðäó óðîäó  ñ  &laquo;ìîñêâè÷à&raquo;,  òî  åãî,
òðèäöàòèëåòíåãî, óäàð õâàòèò.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  èç &laquo;ñêâîðå÷íèêà&raquo;  âûáðàëñß æèðíûé ìàéîð  è,
íàõîäßñü åùå íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè, ïðîêðè÷àë:
     - Žòñòàâèòü, êàïèòàí! Žòñòàâèòü!
     Šàê ÷àñòî áûâàåò â îññèè - ðàçîáðàëèñü.
     Œàéîð òîæå  ñëóæèë  â  ïåñêàõ,  ñàì  áûë  íåðâíûì,  à  ïîòîìó èñïûòûâàë
áðàòñêîå ÷óâñòâî ê €õìåòçßíîâó.  î è êàïèòàí áûë âåòåðàíîì,  âîò âåäü êàêàß
øòóêà, òîëüêî  âîéíû  ÷å÷åíñêîé,  à  çíà÷èò, òîæå ñâîèì. ‚ñå òðîå  èìåëè  ïî
îäèíàêîâîé  ìåäàëè,  à  ïîòîìó  äîãîâîðèëèñü âå÷åðîì âñòðåòèòüñß â ðåñòîðàíå
ãîñòèíèöû &laquo;‡âåçäî÷êà&raquo;, ÷òîáû ïðèìèðèòüñß îêîí÷àòåëüíî.
     Šàïèòàí ìàõàë  êðàãîé âñëåä óäàëßþùåìóñß &laquo;ìîñêâè÷ó&raquo; è äóìàë
î òîì, ÷òî æèçíü â ñòðàíå ñêîòñêàß, ñøèáàåò ëáàìè ñàìûõ äîñòîéíûõ ëþäåé. “æå
ñâåòàëî,  è â äîìàõ  çàæãëèñü îêíà. Œåíò  îãëßäåë ñïàëüíûé  ðàéîí  è ïîäóìàë
íåñïðàâåäëèâî: &laquo;€ ýòè ñïßò, ñóêè!..&raquo;
     Žñòàíîâèëèñü â ãîñòèíèöå &laquo;‡âåçäî÷êà&raquo;, â äâóõìåñòíîì íîìåðå.
     ˆçî  âñåõ  ùåëåé ñêâîçèëî õîëîäíîé Œîñêâîé,  íî âñå  æå  íàñòðîåíèå  îò
ñòîëèöû  áûëî  ïðèïîäíßòîå,   è   €õìåòçßíîâ,  íàñâèñòûâàß  &laquo;’àíåö   ñ
ñàáëßìè&raquo;, îòïðàâèëñß  â äóø, ãäå äîëãî ïëåñêàëñß  â æåñòêîé  ñòîëè÷íîé
âîäå,  ÷åòûðåæäû ñïóñêàë âîäó èç áà÷êà, à ïîòîì  ñêðåá  îäíîðàçîâîé  áðèòâîé
ñâîè ùåêè.
     ‘òóäåíò  Œèõàéëîâ  â ýòî  âðåìß ñèäåë ïðîòèâ îêíà è ñìîòðåë íà  òî, êàê
ïàäàåò  ñíåã. …ìó âñïîìèíàëñß íî÷íîé  îáðàç ÷åëîâåêà,  óäàðèâøåãî ðåëüñîì  î
äåðåâî.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê  áûë  áëåäåí,  âîëîñû åãî  ñáèëèñü  â  êîëòóíû,  è
âûáðàâøèéñß íàêîíåö èç âàííîé €õìåòçßíîâ, ðàçâåäß ðóêàìè, ñêàçàë:
     -  àçâå òàê  ìîæíî, ìèëûé  ãîñïîäèí €.!  ‚û  â ñòîëèöå,  à íà  ëèöå  -
ïîõîðîíû! Žòïðàâëßéòåñü-êà â äóø è ïðèâåäèòå ñåáß â ïîðßäîê!
     ‘òóäåíò Œèõàéëîâ óäàëèëñß  äëß  ãèãèåíè÷åñêèõ ïðîöåäóð,  à ïðèëåãøèé íà
êóøåòêó €õìåòçßíîâ  çàäóìàëñß  î  òîì,  ÷òî åãî  çíàêîìåö  íåñêîëüêî óñòàë è
âûãëßäèò ïîòðåïàííûì.
     Œåæäó òåì ïðîçåêòîð äîñòàë èç  êàðìàíà  çàïèñíóþ  êíèæêó, íàáðàë  íîìåð
òåëåôîíà è ïîïðîñèë €ëüáåðòà Šàðëîâè÷à.
     -  òî €õìåòçßíîâ, -  ñîîáùèë ïàòîëîãîàíàòîì, êîãäà â  òðóáêå  çàòðåùàë
ñòàð÷åñêèé ãîëîñ. - óñòåì... Šàê æå íå ïîìíèòå!.. Ÿ - ñûí €å÷êè...
     …ãî âñïîìíèëè. ‚åðíåå,  âñïîìíèëè  €å÷êó, êîòîðóþ  ýòîò  ñàìûé  €ëüáåðò
Šàðëîâè÷  ðàñïå÷àòàë, êàê ïîëëèòðà &laquo;‘òîëè÷íîé&raquo;, ëèøü  òîëüêî îíà
çàêîí÷èëà  ó÷èëèùå è ïðèøëà â îëüøîé.  ‚ïðî÷åì, ìàòü íèêîãäà íå ãîâîðèëà îá
ýòîì  ÷åëîâåêå  ïëîõî è  äî ñàìîé ñìåðòè óâåðßëà ñûíà,  ÷òî €ëüáåðò Šàðëîâè÷
âñåãäà  ïîìîæåò,  ñòîèò  òîëüêî ïîïðîñèòü! &laquo;Ží î÷åíü âàæíûé  ÷åëîâåê â
îëüøîì!&raquo; - ãîâîðèëà ìàòü.
     -  ‘ûí €å÷êè?  ‘ûí €å÷êè  ˆâàíîâîé?!! -  ‚ ãîëîñå ñòàðèêà áûëî  ñòîëüêî
ðàäîñòè, ÷òî è €õìåòçßíîâ çàóëûáàëñß.
     - ˆ êàê îíà, íàøà €å÷êà? - ïðîäîëæàë ðàäîâàòüñß ñòàðèê. -  ‚îò âåäü êàê
áûâàåò!
     - €å÷êà óìåðëà, €ëüáåðò Šàðëîâè÷!
     - Šàê óìåðëà?! - ‘òàðèê ïîïåðõíóëñß.
     - „âàäöàòü ÷åòûðå ãîäà íàçàä.
     - Žé-åé-åé! - ïðîïëàêàë ñòàð÷åñêèé  ãîëîñ.  - „âàäöàòü ÷åòûðå ãîäà... -
‚çäîõ. - ‚ñå ìû ãîñòè íà ýòîé çåìëå!
     - „à-äà, - ïå÷àëüíî ïîäòâåðäèë €õìåòçßíîâ. - à ñöåíå è óìåðëà...
     -  à  ñöåíå... - ïîâòîðèë  ñòàðèê.  - €é-àé!.. —òî æå  òåáå, ñûíîê, îò
€ëüáåðòà Šàðëîâè÷à òðåáóåòñß?
     - „åëî â òîì... - àòîëîãîàíàòîì çàìßëñß.
     - ƒîâîðè, íå ñòåñíßéñß! - ïîäáîäðèë Šàðëîâè÷.
     - Ÿ ãåíèß îòûñêàë! - âûïàëèë €õìåòçßíîâ. - èæèíñêèé!
     - ðßìî-òàêè èæèíñêèé. - ‚ ãîëîñå óâßëî.
     - îñìîòðèòå?
     - € ÷åãî  æ íå ïîñìîòðåòü! ‘åãîäíß â äâàäöàòü íîëü-íîëü, ñ ïßòíàäöàòîãî
ïîäúåçäà âõîä... €õìåòçßíîâ òâîß ôàìèëèß, ãîâîðèøü?
     - ’àê òî÷íî.
     - € &laquo;èæèíñêîãî&raquo;?
     - ‚àöëàâ... ”ó òû!.. Œèõàéëîâ... Œèõàéëîâ åãî... ‘òóäåíò...
     - Œèõàéë-ëî-îâ,  -  çàïèñàë €ëüáåðò Šàðëîâè÷.  -  èòåðñêèé,  çíà÷èò...
„âàäöàòü âòîðîé êëàññ, - óòî÷íèë è ïîâåñèë òðóáêó.
     Šàê òîëüêî òðóáêà ëåãëà íà ðû÷àã, èç âàííîé ßâèëñß  ìîëîäîé  ÷åëîâåê. ˆ
áûëî ó €õìåòçßíîâà òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ñòóäåíò êàê áóäòî ñ êóðîðòà âåðíóëñß,
íî íå ñ þæíîãî, à îòêóäà-íèáóäü èç ”èíëßíäèè. ‚  êàæäîì ãëàçó ïî îçåðó, êîæà
íåæíà,  êàê  ó ìëàäåíöà,  è  áåëà,  ñëîâíî ó  …êàòåðèíû  ‚òîðîé!..  ‚îëîñ  ê
âîëîñó... óäòî è íå áûëî íî÷è áåññîííîé!..
     €õìåòçßíîâ  óæå íå ïîìíèë î ÷óäåñíîì âîçâðàùåíèè  ñ òîãî ñâåòà ñòóäåíòà
Œèõàéëîâà, à ïîòîìó ñòðîèë ñåé÷àñ ôðàçó â ìîçãó, êîòîðóþ, âûñòðîèâ, ñêàçàë:
     -  ˆòàê,  ãîñïîäèí  €., ÷àñ  &laquo;èêñ&raquo;  íàñòàë! Œíå òîëüêî  ÷òî
çâîíèëè è ïîäòâåðäèëè âàø ñåãîäíßøíèé ïîêàç â îëüøîé òåàòð! Œîæåòå îáíèìàòü
ìåíß è öåëîâàòü!
     àòîëîãîàíàòîì íà ãëàçàõ ïðåâðàùàëñß  â  áàëåòíûõ  äåë ìàñòåðà ñî âñåìè
óæèìêàìè, ïðèñóùèìè äåëîâûì ëþäßì âîçëå ñàìîãî òîíêîãî èçî âñåõ èñêóññòâ.
     - ‚ äâàäöàòü íîëü-íîëü ðåøèòñß è âàøà, è ìîß ñóäüáà!
     -  •îðîøî,  - áåçó÷àñòíî  îòâåòèë  ñòóäåíò  Œèõàéëîâ,  ñåë  íà  ñòóë  è
ïðîäîëæèë ïðîñìîòð ïàäàþùåãî ñíåãà.
     ’àêîé  ïîêëàäèñòîñòüþ €õìåòçßíîâ áûë îáðàäîâàí. —òî-òî âíóòðè  ãîâîðèëî
åìó î  íàñòóïëåíèè  ñàìîãî ãëàâíîãî  â  æèçíè, à ïîòîìó  âñþ åãî  ôèçèîëîãèþ
ñëåãêà ïîòðßñûâàëî...
     - ’àê, - îí ïîñ÷èòàë  äåíüãè. - ‹îæèòåñü è îòäûõàéòå, à ß íà ƒåðöåíà çà
ëîñèíàìè è òàïî÷êàìè.
     “æå â äâåðßõ ïðîçåêòîð ïîïðîñèë:
     - ‚û  óæ  íèêóäà  íå îòëó÷àéòåñü, ïîæàëóéñòà! ‡äåñü  ñòîëèöà,  à âû áåç
ïàìßòè!
     ‘òóäåíò Œèõàéëîâ êèâíóë ãîëîâîé è óæå èç-çà äâåðè óñëûøàë:
     - îñïèòå õîðîøåíüêî!..
     Ží ñèäåë  è ãëßäåë â çèìó, â íàñòóïèâøèé äåíü, â  íåáî ñ åãî  ìîëî÷íûìè
îáëàêàìè. ‘òóäåíò Œèõàéëîâ íè î ÷åì íå  äóìàë, íè÷åãî íå âñïîìèíàë, à ïðîñòî
ñìîòðåë.
     €õìåòçßíîâ çàñòàë åãî â òîé æå ïîçå, â êàêîé îñòàâèë, óõîäß.
     -  ‚û ÷òî æ, òàê è íå îòäûõàëè? - Ží ñãðóçèë ñî ñâîèõ ðóê  äâà îãðîìíûõ
ïàêåòà. - Ÿ æå âàñ ïðîñèë âûñïàòüñß!
     - Ÿ ïðåêðàñíî ñåáß ÷óâñòâóþ.
     - “âåðåíû?
     Œîëîäîé ÷åëîâåê êèâíóë.
     - Ÿ òóò ïîåñòü ïðèíåñ!
     - € âîäêè íåò? - ‘òóäåíò Œèõàéëîâ âñïîìíèë îçó.
     - ‚û - àëêîãîëèê? - ‚ æèâîòå ó €õìåòçßíîâà íàòßíóëèñü êèøêè.
     - åò.
     - ’îãäà çà÷åì?
     - ðîñòî.
     “ ïàòîëîãîàíàòîìà  îòëåãëî îò ñåðäöà,  è îí  ïðèíßëñß  ðàñêëàäûâàòü  íà
ñòîëå  âñßêóþ  åäó. óäó÷è õîëîñòßêîì, îí  òåì  íå ìåíåå èìåë  õîçßéñòâåííóþ
æèëêó, è âñå íà ñòîëå ïîëó÷èëîñü âêóñíî.
     - —òî ß áóäó òàíöåâàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê, ïî÷óâñòâîâàâ
ñûòîñòü.
     -  € òî, ÷òî ó ìåíß  â ìîðãå. ˆìïðîâèçàöèþ.  -  €õìåòçßíîâ îáåðíóëñß  è
âûòàùèë èç  ïàêåòà  ñâåæèé íîìåð &laquo;îññèéñêîãî áàëåòà&raquo;. - ‚îò âàì
äëß áàãàæà. Šàðòèíêè ïîñìîòðèòå!
     Œîëîäîé ÷åëîâåê  ïîëèñòàë æóðíàë, íå âûðàçèâ ïðè ýòîì íè åäèíîé ýìîöèè,
çàêðûë åãî è îïßòü óñòàâèëñß â îêíî.
     - ’àì ÷òî, ãîëûå æåíùèíû õîäßò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ïðîçåêòîð.
     -  †åíùèíû ïî  óëèöàì  ãîëûìè íå  õîäßò,  -  óâåðåííî  îòâåòèë  ñòóäåíò
Œèõàéëîâ. - ’åì áîëåå ñåé÷àñ çèìà...
     - —åãî æå òàì èíòåðåñíîãî?
     - ‘êîëüêî ó íàñ åñòü âðåìåíè?
     - àñ æäóò â äâàäöàòü íîëü-íîëü.
     - “ ìåíß íåò ÷àñîâ.
     - ‘åé÷àñ  òðè ÷àñà äíß, - €õìåòçßíîâ ïîãëßäåë íà ÷àñû è ïîäçàâåë èõ.  -
—åòûðå ÷àñà â çàïàñå, ÷àñ íà äîðîãó è íà ïðèãîòîâëåíèß.
     ‘òóäåíò  Œèõàéëîâ  êèâíóë, îòîðâàë ñâîé âçãëßä  îò îêíà, ïåðåáðàëñß  íà
êðîâàòü, ëåã è çàñíóë.
     - ‚îò è õîðîøî, - ïðîøåïòàë ïðîçåêòîð è, âûòàùèâ èç ïàêåòà íîâûå áðþêè,
à òàêæå ÷åðíûé ñâèòåð ïîä ãîðëî, àêêóðàòíî ïîâåñèë âåùè íà ñïèíêó ñòóëà... -
‘ îáíîâîé âàñ, ãîñïîäèí €.!
     åç ÷åòâåðòè âîñåìü îíè âîøëè â ïßòíàäöàòûé ïîäúåçä, ãäå ïîæèëîé âàõòåð
‘òåïàíû÷ òùàòåëüíî ïðîãëßäåë ñïèñîê, ñâåðèâ åãî ñ äîêóìåíòàìè.
     -  €  òû  çà÷åì ñþäà?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ‘òåïàíû÷.  -  ’û  æ  ñòóäåíò
ìåäèöèíñêîãî!
     -  —ðåçìåðíîå ëþáîïûòñòâî, ïàïàøà... - âñòóïèëñß ïàòîëîãîàíàòîì, -  òàê
÷òî, ïàïàøà, îíî æèçíü ñîêðàùàåò.
     ‘î ‘òåïàíû÷åì çà åãî äîëãóþ æèçíü  ÷àñòî ðàçãîâàðèâàëè  ãðóáî, à ïîòîìó
îí íå ðåàãèðîâàë íà òàêèõ ïîñåòèòåëåé âîâñå... ðîïóñòèë è çàáûë...
     - Žòêóäà ó âàñ ñòóäåí÷åñêèé áèëåò? ‚û æå åãî óòåðßëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß
€õìåòçßíîâ, ïîäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå.
     - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ìîëîäîé ÷åëîâåê. - Žáíàðóæèë â êàðìàíå.
     €õìåòçßíîâ  ïîñìîòðåë  íà  ñòóäåíòà  Œèõàéëîâà  ïîäîçðèòåëüíî,  êàê  íà
ôàëüøèâîìîíåò÷èêà, íî ñìîë÷àë...
     ‚ûßñíèëîñü, ÷òî ïîêàçûâàþòñß îíè íå îäíè.  ‚ êðîøå÷íîé ãðèìåðíîé  âîçëå
äâàäöàòü âòîðîé àóäèòîðèè ñîáðàëîñü  ÷åëîâåê  ïßòíàäöàòü îáîèõ ïîëîâ.  Žíè î
÷åì-òî íåïðåðûâíî  ãîâîðèëè,  ñîçäàâàß &laquo;ãóð-ãóð&raquo;. è äåâèöû,  íè
ìîëîäûå   ëþäè  íèêàêèõ   ñòåñíåíèé  íå  èìåëè.  åðåîäåâàëèñü   ñêîïîì,  íå
ïðèêðûâàßñü, íî è íå ãëßäåëè íà íàãîòó, ïðèâû÷íûå äî íåå  çà äîëãèå áàëåòíûå
ãîäû.
     &laquo;ƒóð-ãóð&raquo; íåîæèäàííî ïðåêðàòèëñß.
     ‘íà÷àëà  €õìåòçßíîâ íå  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  òàê  êàê  áûë íàïðßæåí
ñêîïëåíèåì  îáíàæåííûõ  æåíñêèõ  òåë,  êîèõ  ñàì ïîâèäàë  âåëèêîå ìíîæåñòâî,
òîëüêî  ìåðòâûõ.  €  ñåé÷àñ  êðîõîòíûå ãðóäêè, òîùèå ïîïêè è êàìåííûå æèâîòû
íàìàãíè÷èâàëè âçãëßä ïðîçåêòîðà, êàê íè ñòàðàëñß îí åãî îòâîäèòü.
     €  &laquo;ãóð-ãóð&raquo; ñìîëê îòòîãî, ÷òî ñòóäåíò Œèõàéëîâ, ñîâåðøåííî
íå ñòåñíßßñü, êàê áóäòî ñàì âñþ æèçíü â áàëåòå ïðîæèë, ñêèíóë ñ ñåáß áðþêè è
÷åðíûé ñâèòåð  ïîä  ãîðëî,  ßâèâ  íàðîäó ïðåêðàñíóþ  íàãîòó ñâîåãî  òåëà.  ˆ
æåíùèíû, è ìóæ÷èíû ðàçãëßäûâàëè åãî ñ çàâèñòüþ, êàæäûé ïîë çàâèäîâàë ÷åìó-òî
ñâîåìó, ÷òî àíàëèçèðîâàòü íå ñëèøêîì èíòåðåñíî, òåì áîëåå ÷òî ïîêàç íà÷àëñß.
     ‘òóäåíò Œèõàéëîâ ñèäåë ó  îêíà è æäàë ñâîåé  î÷åðåäè. Ží  íå âèäåë, êàê
âîëíóåòñß €õìåòçßíîâ,  à ïàòîëîãîàíàòîìó, èñòåêàþùåìó ïîòîì,  êàçàëîñü,  ÷òî
ìîëîäîé ÷åëîâåê íå îò ìèðà ñåãî,  ïîïðîñòó  ïñèõè÷åñêè  íåíîðìàëåí, õîòß âñå
ãåíèè íåíîðìàëüíû.
     Žæèäàíèå  äëèëîñü áîëåå  ÷àñà, ïðåæäå  ÷åì  àññèñòåíòêà íàçâàëà ôàìèëèþ
&laquo;Œèõàéëîâ&raquo;. Žíè âîøëè â àóäèòîðèþ, êîòîðàß îêàçàëàñü  äîñòàòî÷íî
ïðîñòîðíîé,  âñß  â  çåðêàëàõ,  à  êàçàëîñü, ÷òî  ïðîñìàòðèâàþùèå, êîèõ áûëî
ïßòåðî, óäâîèëèñü ñâîèìè îòðàæåíèßìè.
     - òî ñûí €å÷êè!
     îëíûé ïîæèëîé ÷åëîâåê ñ ïëàòêîì âîêðóã øåè áûë î÷åíü ïîõîæ  íà ãðóçíóþ
áàáóøêó è ïîâòîðßë, òû÷à ïàëüöåì:
     - €å÷êè ýòî ñûí!
     -  Šàêîé æå ýòî €å÷êè? - ãðîìêî  ñïðîñèëà ñòàðóõà ñ ïðßìîé, êàê ñòåíêà,
ñïèíîé.
     - ˆâàíîâîé! - ïîßñíèë €ëüáåðò Šàðëîâè÷. ‘òàðóõà íà ìèã çàäóìàëàñü.
     - ’àê ÷òî, ýòî òâîé ñûí?..
     - ”ó, êàê íåõîðîøî, ‹èäî÷êà!
     - åò-íåò, - âñêèíóëñß  €õìåòçßíîâ, ãëßäß ïî÷åìó-òî íà êîíöåðòìåéñòåðà,
ñèäßùåãî çà ðîßëåì. - Žòåö ó ìåíß âîåííûì áûë...
     - Ží - èìïðåñàðèî! - ïðîäîëæàë òûêàòü â €õìåòçßíîâà ïàëüöåì Šàðëîâè÷. -
€ ýòî åãî îòêðûòèå!
     - …ìó æå ëåò òðèäöàòü! - åùå ãðîì÷å ïðîèçíåñëà ñòàðóõà. - Ží æå ñòàðèê!
     - ’îãäà òû, ‹èäî÷êà, ìàìîíò! - âñòóïèëñß çà ïðîòåæå €ëüáåðò Šàðëîâè÷.
     ‚ïðî÷åì,  ñòàðóõà  íèñêîëüêî  íå  îáèäåëàñü,  à  ïîèíòåðåñîâàëàñü,  ÷åì
ìîëîäîé ÷åëîâåê ñîáèðàåòñß ïîðàäîâàòü êîìèññèþ.
     - Ží èìïðîâèçèðîâàòü áóäåò, - îáúßâèë €õìåòçßíîâ.
     - ˆìïðîâèçèðîâàòü? - óäèâèëàñü ñòàðóõà. - € íà êàêóþ òåìó?
     - € íà êàêóþ ñòàíåò óãîäíî ãîñïîäèíó êîíöåðòìåéñòåðó!
     à  ýòèõ  ñëîâàõ  ïèàíèñò   îæèë  è  îáúßâèë   ÷òî-òî  èç  ˜îñòàêîâè÷à,
÷ðåçâû÷àéíî òðóäíîå. ðè ýòîì åãî ãóáû ðàñòßíóëèñü â êîâàðíîé óëûáêå.
     - ó ÷òî æ, ïîæàëóéñòà, - áåçî âñßêîãî ýíòóçèàçìà ñîãëàñèëàñü  ‹èäî÷êà,
íàñòðîåííàß íà î÷åðåäíóþ ïîñðåäñòâåííîñòü.
     Šîíöåðòìåéñòåð  âñêèíóë  ãîëîâó,  ñëîâíî  ßâëßëñß  îáëàäàòåëåì  äëèííîé
øåâåëþðû, âîçíåñ  ðóêè íàä  èíñòðóìåíòîì,  çàòåì íåîæèäàííî  âîíçèë ïàëüöû â
êëàâèàòóðó. àçäàëñß âçðûâàþùèé ãðóäü  àêêîðä,  è ñòóäåíò Œèõàéëîâ, ãîñïîäèí
€., êðóòàíóâøèñü âîêðóã ñîáñòâåííîé îñè, ïðûãíóë!..

        6.

     Šàçàëîñü, ïîñëå òîãî, êàê ïåñ÷àíûé êàðíèç îáâàëèëñß, ïîãðåáàß ïîä ñîáîé
ìåäâåæüþ òóøó  è  ñ ïßòîê ïàäàëüùèêîâ, çâåðèíîé äóøå  ìîæíî áûëî ïðåñïîêîéíî
îòáûâàòü â ÷óæèå èçìåðåíèß. î òåì  íå ìåíåå  êðûëàòàß  íå  ñïåøèëà,  ñèäåëà
íåïîäàëåêó, âîâñå íå áîßñü ëó÷åé æàðêîãî ñîëíöà.
     €  îí ëåæàë ïîä ãðóäîé ïåñêà, è,  ïîæàëóé,  òàêàß  ãèáåëü áûëà äëß íåãî
íàèëó÷øèì âûõîäîì.
     åññîçíàííûé, ïðèäàâëåííûé ïåñî÷íîé òîííîé,  ïî÷òè íàñìåðòü îòðàâëåííûé
óêóñîì  ñêîðïèîíà, ìåäâåäü  ïî÷òè  íå äûøàë. å  ïðîíîñèëèñü  ïåðåä  ãëàçàìè
áðåäîâûå êàðòèíû, è ìîæíî áûëî  ñìåëî êîíñòàòèðîâàòü ñìåðòü, åñëè áû íå îíà,
ïîìàõèâàþùàß êðûëûøêàìè, áåñòåëåñíàß...
     ‹èøü âå÷åðîì, êîãäà ñòàëî ïðîõëàäíî, îíà ïðîëåòåëà ñêâîçü ïåñîê è âîøëà
â  ìåäâåäß ÷åðåç ëåâîå  óõî, à åùå ÷óòü ïîçæå çàíßëà  ñâîå ïðèâû÷íîå  ìåñòî,
ãäå-òî çà ãðóäèíîé. ‘ïóñòß  íåêîòîðîå  âðåìß îí ïðèøåë â ñåáß, îùóòèâ âî ðòó
îãðîìíóþ îïóõîëü, èç-çà êîòîðîé äûõàíèå  ïðîðûâàëîñü ñî ñâèñòîì. •îðîøî, ÷òî
â  ìîìåíò  ïàäåíèß  ïåñ÷àíîãî  ãðåáíß åãî  òåëî  ñîãíóëîñü,  ãîëîâà  îò áîëè
óòêíóëàñü â æèâîò - òàì è îñòàëñß âîçäóõ, êîòîðûì îí äûøàë â áåñïàìßòñòâå.
     ‘åé÷àñ åìó ïðèøëà  ìûñëü  - ïî÷åìó åãî òåëó ïðèõîäèòñß  òàê  ìó÷èòåëüíî
ñóùåñòâîâàòü? ‡à ÷òî?..
     î, êàê è  âñßêîå æèâîòíîå, ìåäâåäü  íå  ìîã äàâàòü  îòâåòîâ, à  ïîòîìó
ïîïðîáîâàë  âñòàòü  íà  íîãè, èñïûòàâ  ïðè  ýòîì  ëîìîòó  â  êàæäîé  êîñòè è
êîñòî÷êå.  åñî÷íûé  çàâàë  ëèøü  åäâà  øåëîõíóëñß,  íàïîëíßß  ïàñòü  è  óøè
ìèðèàäàìè ïåñ÷èíîê.
     î íå äëß òîãî îí  ïðèøåë â ñåáß, ÷òîáû óìåðåòü ñåé÷àñ. ‚èäèìî, äóøà çà
÷òî-òî òàì ïîòðßñëà âî âíóòðåííîñòßõ, è ìåäâåäü ïîñëåäíèì óñèëèåì  ðâàíóëñß,
âûãíóë ìîãó÷óþ ñïèíó, íàïðßãàß ìûøöû äî ðàçðûâà, è ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß
íà çàäíèå  ëàïû, ïîêà  íàêîíåö  ïåñîê íå ññûïàëñß ñ íåãî è îí  íå îêàçàëñß -
äðîæàùèé è ñëàáûé, êàê ïðè ðîæäåíèè, - ïîä îãðîìíîé ëóíîé.
     Œåäâåäü  õîòåë áûëî çàðû÷àòü,  íî çàáèòàß ïàñòü  ëèøü âûâàëèëà ïåñîê, à
îäíà  èç  ïåñ÷èíîê  ïîïàëà  â  äûõàòåëüíûå  ïóòè,  è  æèâîòíîå  çàêàøëßëîñü,
áëàãîäàðß  ÷åìó  ïåñîê ïîëåòåë  íå òîëüêî èç ïàñòè, íî è èç óøåé. …ñëè áû îí
ìîã, òî  ïîæåëàë áû  ñåáå ñìåðòè,  íî  èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß íå  ïîçâîëßåò
æèâîòíûì óìèðàòü ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ, âåðîßòíî, ïîòîìó, ÷òî  äëß íèõ àäà
íå ïðåäíàçíà÷åíî.
     Œåäâåäü  ñäåëàë äâà øàãà â  ñòîðîíó îò  ñâîåé ëåæêè,  ÷óòü  íå  ñòàâøåé
ìîãèëîé, è  ïîíßë,  ÷òî  îí  íå  îäèí  òóò  æèâîé.  îä  åãî  ëàïàìè  ÷òî-òî
âçâèçãíóëî, çàøëåïàëî êðûëîì, è ìåäâåäü îáðàäîâàëñß, ÷òî áóäåò êîãî ñîæðàòü,
ïîñëå  òîãî  êàê ñïàäåò  áîëåçíåííàß  îïóõîëü ñ  ãîðëà. € äàáû  íå  óïóñòèòü
äîáû÷ó,  îí  óëåãñß  íà  íåå  âñåì  òåëîì  è  íå   çàñûïàë,  ïîêà  ïàäàëüùèê
ïðåäïðèíèìàë ïîïûòêè ê æèçíè.
     Šîãäà ïîä áðþõîì âñå ñòèõëî, ìåäâåäü óñíóë è ïðîñïàë äî æàðêîãî ñîëíöà.
…ìó íè÷åãî íå ñíèëîñü, èëè îí íå ïîìíèë êàðòèí, íî, êîãäà ïðîñíóëñß, îùóòèë,
÷òî îïóõîëü óìåíüøèëàñü è òàêîé ìó÷èòåëüíîé áîëè óæå íå ïðèíîñèò.
     ‚îçëå   ñàìîé  ìîðäû  ïðîïîëç  äàâåøíèé  ñêîðïèîí-óáèéöà,  êîòîðûé  áûë
îòáðîøåí  ëèøü îäíèì  âûäîõîì  êîæàíîãî íîñà. åðåâåðíóâøèñü  íåñêîëüêî  ðàç
÷åðåç ñåáß, òâàðü çàùåëêàëà êëåøíåé, óäèâëåííàß òåì,  ÷òî  ïîòðàòèëà ßä çðß.
†åðòâà æèëà è óìèðàòü, ïîõîæå, íå ñîáèðàëàñü.
     ˆ ëàäíî, ðåøèë ñêîðïèîí, óïîëçàß äðóãîé äîðîãîé.
     Œåäâåäü ñëåãêà  ïðèïîäíßëñß íà  ïåðåäíèå  ëàïû,  îãëßäåëñß  âîêðóã,  íî
íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå óâèäåë. Šàê è ïðåæäå, äî ãîðèçîíòà ïðîñòèðàëèñü ìîãó÷èå
ïåñêè, âûáåëåííûå  ñîëíöåì. ’îãäà  îí ðåøèë, ÷òî  âðåìß  ñîæðàòü ïàäàëüùèêà,
îêîí÷àòåëüíî ðàçäàâëåííîãî åãî  öåíòíåðàìè; çàãðåá ëàïîé, âûòàñêèâàß íà ñâåò
ïðèïëþñíóòóþ òóøêó.
     ‚íà÷àëå îí ðåøèë âíèìàòåëüíî îñìîòðåòü  ñâîþ  åäó, êîòîðàß åùå íàêàíóíå
ñàìà õîòåëà èñïîëüçîâàòü åãî ìßñî äëß ñîáñòâåííîãî ïðîæèâàíèß.
     àäàëüùèê  áûë  êðóïíûé, ñ ÷åðíûìè è  áåëûìè ïåðüßìè, êîòîðûå ïî÷åìó-òî
áûëè  âûùèïàíû ñ  äëèííîé  øåè,  óâåí÷àííîé ëûñîé ãîëîâîé  ñ çàãíóòûì îñòðûì
êëþâîì.
     Œåäâåäü íåñèëüíî  óäàðèë  ëàïîé  ïî  áðþõó ïàäàëüùèêà,  ðàññåê  åãî  äî
ïîçâîíî÷íèêà  è ïîãðóçèë ïàñòü  â êðîâàâûå  âíóòðåííîñòè ïòèöû. Šðîâü è ìßñî
îêàçàëèñü  ñëèøêîì ñîëåíûìè, íî îí åë, ÷óâñòâóß ñèëüíûé ãîëîä, ëèøü  èçðåäêà
îòïëåâûâàß ïåðüß.
     Žäíîé ïòèöû  åìó áûëî íåäîñòàòî÷íî, è îí íà çàïàõ ïðèíßëñß ðûòü  ïåñîê,
ïîêà íå  îòûñêàë åùå îäíó, çàäîõíóâøóþñß â  îáâàëå. òó îí åë ìåäëåííåå, óæå
íå  ïîëó÷àß  îò ñîëåíîé  ïèùè  óäîâîëüñòâèß,  íî  ïîãëîùàë  ìßñî  âïðîê,  íå
óâåðåííûé, êîãäà åùå ïðèäåòñß íàïîëíèòü æåëóäîê...
     Ží åùå íå çíàë, ÷òî æäåò åãî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïîñëå ñûòíîãî îáåäà,
îáèëüíî ñäîáðåííîãî ñîëüþ...
     ’àê ïèòü îí íå õîòåë íèêîãäà!
     ‚ åãî  ìûøöàõ åùå  áûëè  ñèëû,  à ñìîðùèâàþùèéñß æåëóäîê  ñâîäèë  ñ óìà
ãîëîâó. Ÿçûê îïßòü ðàñïóõ âî âñþ ïàñòü, êàê ïðè óêóñå ñêîðïèîíà...
     ˆ îí ïîáåæàë...
     Ží áåæàë,  íàáèðàß  ñêîðîñòü,  êàê àðàáñêèé ñêàêóí.  …ãî ãàëîï íà  ôîíå
îãðîìíîãî  ñîëíöà âïå÷àòëßë ñâîåé íåèñòîâîñòüþ. ‘îçäàâàëîñü  òàêîå îùóùåíèå,
÷òî ì÷èòñß îí ñ êåì-òî íàïåðåãîíêè è îò ýòîé ãîíêè çàâèñèò ñóäüáà åãî...
     Ží íå çàìå÷àë, êàê ñëèçèñòóþ ãëàç öàðàïàåò ïåñî÷íàß òðóõà,  êàê  òðóòñß
äðóã î  äðóãà  çóáû,  êàê îãðîìíûå  ëåãêèå ïðåâðàùàþòñß  â  îãíåííûå  ãîðíû,
ñòðåìßùèåñß ñæå÷ü íóòðî.
     ‡à ÷òî åìó òàê ïëîõî!
     èæíßß ÷åëþñòü îòâèñëà, äëèííûé  ßçûê âûïàë èç ïàñòè  è õëåñòàë ìåäâåäß
ïî ùåêàì.  ‘ êàæäûì ïðûæêîì ëàïû, ñíàáæåííûå  êàíàòàìè ìûøö,  ñëàáåëè, ñïèíà
ïðîãèáàëàñü, è  áûëî î÷åâèäíî, ÷òî  çâåðü  íå âûäåðæèò ñòîëü  ñòðåìèòåëüíîãî
áåãà, à ÷åðåç ñîòíþ-äðóãóþ øàãîâ ñâàëèòñß, îáåññèëåííûé...
     î  òóò åãî  ñëåçßùèåñß  ãëàçà ðàññìîòðåëè â äðîæàùåì  ìàðåâå  îãðîìíûé
áåëûé àéñáåðã...
     €éñáåðãè  âñåãäà ïëàâàþò ïî âîäå! Ží ýòî çíàë íàâåðíßêà,  è ýòî  çíàíèå
ïðèäàëî  åìó  ñèëû, à  êîãäà ëåäßíàß ãëûáà ñòàëà  ñëåãêà ïðèáëèæàòüñß,  ìîçã
îõâàòèëà áåçóìíàß ðàäîñòü!
     èêòî íå çíàåò, ãäå õðàíèòñß  æèçíåííûé èñòî÷íèê, êîòîðûé, êàçàëîñü áû,
èññßê  äî  ñàìîãî êîíöà,  äî ïûëè, è  âäðóã  - ïðîèñõîäèò  íå÷òî,  è  â äóøå
âçìåòàåò íîâûì  ôîíòàíîì, òàê  ÷òî áóäîðàæèòñß  æèòü,  è  íåñóò  òåáß  íîãè,
íåñóò!..
     Ží íûðíóë  â  ëåäßíóþ âîäó  è, çàãðåáàß åå ëàïàìè,  ñëîâíî êîðàáåëüíûìè
ëîïàñòßìè,  óñòðåìèëñß  ê äíó. Ží îáîãíàë  óäèâëåííóþ  íåðïó,  çàòåì òþëåíüþ
ñåìüþ  è   êàæäîé   êëåòî÷êîé  ñâîåãî  òåëà,   êàæäîé  øåðñòèíêîé   âïèòûâàë
íåâîîáðàçèìîå ñ÷àñòüå îäèíû!..
     Ží äîíûðíóë  äî  ñàìîãî  äíà  è ïëàâàë  âäîëü  íåãî,  ïîêà  êèñëîðîä  â
ðàñïðàâèâøèõñß ëåãêèõ íå çàêîí÷èëñß.
     Œåäâåäü âñïëûâàë ìåäëåííî,  ñ  íàñëàæäåíèåì...  ƒëóïàß  íåðïà  ïðîïëûëà
ñîâñåì ðßäîì, íî îí ëåíèâî öàðàïíóë åå ïî  æèâîòó,  òàê, äëß èãðû ëèøü, äàæå
êîæó íå ïîðàíèë...
     Ží âñïëûë è óñëûøàë ìàòåðèíñêèé ãîëîñ. Œàòü íåãðîìêî ðåâåëà, òîðîïß åãî
ê íàïðóæèíåííîìó ñîñêó. Ží âûáðàëñß èç ïîëûíüè è çàòðóñèë ê ðîäíîìó òåïëó...
     Œåäâåäü ëåæàë ïîñðåäè áåñêðàéíèõ ïåñêîâ.  à  ìîðäå åãî  áûëî  íàïèñàíî
íåñêàçàííîå áëàæåíñòâî, à ßçûê îáëèçûâàë ðàñêàëåííûé ïåñîê...
     Ží óìèðàë, ïîòåðßâ ñîçíàíèå, è ïîñëåäíèå ãðåçû âåðíóëè åãî â äåòñòâî...
     ‚åðîßòíî,  ÷òî-òî  òàì, â äåòñòâå, ïðîèçîøëî. àâåðíîå, îí  ïî ïðèâû÷êå
ñèëüíî  êóñíóë  ìàòü  çà  ñîñîê,  è  îíà îòâåñèëà äåòåíûøó  îïëåóõó. Œåäâåäü
îòïðûãíóë â ñòîðîíó, çàèãðûâàß  ñ íåé, íî ÷òî-òî ïîäëîìèëîñü ïîä íèì, ñîâñåì
íå ëåä. ‡àòðåùàëî ïåðåëîìàííûì äåðåâîì.
     î÷òè  ìåðòâûé çâåðü  ðóõíóë  ñ  ïßòèìåòðîâîé  âûñîòû. Ží  óæå  íå  ìîã
÷óâñòâîâàòü  áîëè,  äà è  ìèðàæ  äåòñòâà  èñ÷åç,  ðàñòâîðèëñß  â  ïåðåãðåòîì
ìîçãó...
     “ïàë ìåäâåäü â ïî÷òè ïåðåñîõøèé êîëîäåö, êåì-òî çàìàñêèðîâàííûé.
     …ãî  ãîëîâà,  òðåñíóâøàßñß  î  êàìíè, îòêèíóëàñü  è  ïîïàëà  ðîâíî  ïîä
ïðîõëàäíóþ  âîäßíóþ  ñòðóéêó,   êàê   áóäòî  èç  ñàìîâàð÷èêà  òåêëî...   …ùå
áåññîçíàííûì   îí  ñòàë   ïèòü,  è  âíîâü   âåðíóëèñü  êàðòèíêè   äåòñòâà  -
æèðíîå-ïðåæèðíîå ìîëîêî íàïðßæåííîé ñòðóéêîé ùåêî÷åò åìó íåáî...
     Ží âûïèë ëèòðîâ ñòî...
     €  ïîòîì  áëåâàë.  ‘íà÷àëà  âîäîé,   ñìåøàííîé  ñ  êðîâàâûìè  îñòàíêàìè
ïàäàëûöèêà, çàòåì èñòîðãàë ñâîè âíóòðåííîñòè.
     € ïîòîì îïßòü ïèë è ñíîâà áëåâàë...
     ‚ êîëîäöå  áûëî  ïðîõëàäíî, à íî÷üþ äàæå õîëîäíî. ‘êâîçü ïðîëîì ìåäâåäü
ñìîòðåë íà ëóíó, íî åìó íå ñâîéñòâåííî áûëî âûòü, à ïîòîìó îí è íå âûë.
     ˆ íè î ÷åì íå äóìàë.
     Œåäâåäü áûë çàòðàâëåí.
     Ží íå ìîã âûáðàòüñß èç êîëîäöà, ïîòîìó ÷òî ãëóáèíà åãî  áûëà îêîëî ïßòè
ìåòðîâ,  à ðîñò çâåðß îêîëî òðåõ.  „à  îí îñîáåííî è íå ðâàëñß íàâåðõ. ‹ó÷øå
óìåðåòü îò ãîëîäà, íåæåëè îò æàæäû...
     …ìó äàëåå óäàëîñü ïîéìàòü ßùåðèöó,  êîòîðàß ñêîëüçèëà ïî âëàæíûì êàìíßì
ê ñîëíöó. Ží ïîïðîñòó ñëèçíóë åå ñî ñòåíû.
     à  èñõîäå òðåòüåãî äíß  ìåäâåäü  âñïîìíèë âåðòîëåò è âûñòðåë. Žñîáåííî
âûñòðåë åìó âñïîìíèëñß...
     € ïîòîì íà÷àëàñü  ïåñ÷àíàß áóðß,  êîòîðàß ïðîäîëæàëàñü  íåäåëþ. Šîëîäåö
ïîñòåïåííî çàâàëèâàëî ïåñêîì, íî ìåäâåäü âðåìß  îò âðåìåíè îòêàïûâàë âîäßíóþ
ñòðóéêó  è ïèë. €  ïîòîì  êîëîäåö çàâàëèëî íàïîëîâèíó,  è îí íå  ñìîã îòðûòü
ðîäíèê. ‡àòî ó íåãî ïîëó÷èëîñü âûáðàòüñß íà ñâîáîäó.
     òî áûëî íî÷üþ, à óòðîì îí óâèäåë ëþäåé...
     - îéäåøü òóäà! - óêàçàë åðäàí, âûòàùèâ ñóõóþ ðóêó èç âàðåæêè. - —åðåç
ïðîëèâ ˆâàíà ˆâàíû÷à, îäíàêî.
     - åðèíãà? - óòî÷íèë Ÿãåðäûøêà.
     - …ãî...
     Žíè  ñòîßëè  ëèöàìè  ê  âîñõîäßùåìó  ñâåòèëó, æìóðß  è áåç  òîãî  óçêèå
ãëàçà-ùåëè.
     - ’àì - €ìåðèêà! - âåëè÷åñòâåííî, êàê ïåðâîîòêðûâàòåëü, ñîîáùèë ñòàðèê.
- „îéäåøü ëè, íå çíàþ... îäè, íå äîòßíåøü,  â ïîëûíüþ ïðîâàëèøüñß, è ñîæðåò
òåáß ùîêóð.
     - å  áîèñü! - óëûáíóëñß  Ÿãåðäûøêà,  ñäåðæèâàß ñîáà÷üþ  óïðßæêó.  - å
ñîæðåò, ïîäè!
     - ‘îæðåò! € ß ïîéìàþ ùîêóðà ýòîãî, ïîæàðþ è ñúåì!
     ‘òàðèê æåâàë ñìîëó, ïîïëåâûâàë íà ñíåã è êàçàëñß äîâîëüíûì.
     -  Šàííèáàë, - çàóëûáàëñß  Ÿãåðäûøêà.  -  ‚  àä  ïîéäåøü. ’àì òåáß Šîëà
äîæèäàåòñß!
     - •î÷åøü ñìîëû? - ïîèíòåðåñîâàëñß åðäàí.
     - „àâàé, - îáðàäîâàëñß ÷óê÷à.
     - € âîò ôèãà òåáå! -  ‘òàðèê  óñòàâèë ñóõîé êóëà÷îê  ïðßìî â ôèçèîíîìèþ
Ÿãåðäûøêè. - ”èãà íà ðûáüåì æèðå!.. Ží ìåíß â àä, à ß åìó ñìîëó!
     - „à â àäó ñòîëüêî ñìîëû! - íå ïîíèìàë  ÷óê÷à. - ‘êîëüêî õî÷åøü!.. € òû
êóñî÷êà æàëååøü! Šóïàòüñß â ñìîëå ñòàíåøü!
     - ðàâäà? - íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß ýñêèìîñ.
     - ˆñòèííàß, - îòâåòèë Ÿãåðäûøêà è ïåðåêðåñòèëñß.
     - € ÷åì ïëîõ àä òîãäà, åñëè â íåì ñìîëû òàê ìíîãî?
     - òîãî ß òåáå íå ìîãó ñêàçàòü, ïîêà êóñî÷åê íå äàøü!
     - å äàì! - æåëåçíî ðåê åðäàí. - îêà íå ñêàæåøü.
     - ó ëàäíî, - ñæàëèëñß ÷óê÷à. -  ’àê è  áûòü,  ñêàæó... ‚ àäó òàê ìíîãî
ñìîëû, ñêîëüêî õî÷åøü! - ïàðåíü ðàçâåë ðóêàìè. - ’îëüêî êèïßùàß îíà, è  òåáß
â íåé âàðèòü áóäóò!
     - ’üôó! - ðàçîçëèëñß åðäàí. - —òîá òû ïðîâàëèëñß!
     - å äàøü ïîæåâàòü?
     - ›-û-û-û... - óñëûøàë Ÿãåðäûøêà â îòâåò.
     - ’îãäà ß ïîåõàë!
     Ží äàë ñîáàêàì êîìàíäó, è îíè,  íàïðßãøèñü âîåäèíî, ñäåðíóëè íàðòû,  íà
êîòîðûõ áûë óêðåïëåí ÷óê÷èí êàßê è ïðèïàñ åäû.
     - ›-û-û-û... - äîíîñèëîñü èç-çà ñïèíû, ñëàáåß...
     Ÿãåðäûøêà  ïðîêàòèë  óæå  ìåòðîâ äâåñòè,  êîãäà âäðóã îñòàíîâèë íàðòû è
îãëßíóëñß.
     ‘òàðèê ñòîßë íà áåðåãó è ñìîòðåë âñëåä...
     ˆ   òóò  ÷òî-òî  íå  âûäåðæàëî  â  Ÿãåðäûøêèíûõ  âíóòðåííîñòßõ,  ÷òî-òî
ñæàëîñü... Ží áðîñèë íàðòû è ñî âñåõ íîã áðîñèëñß îáðàòíî ê ñòàðèêó.
     åðäàí ñòîßë è ïëàêàë.
     —óê÷à òêíóëñß âñåì ëèöîì åìó â ïëå÷î.
     - å õî÷ó â àä, - ïðîøåïòàë ýñêèìîñ. - å õî÷ó â ñìîëó!
     -  Ÿ  áóäó  ñêó÷àòü ïî  òåáå,  äåä!  - ïðèçíàëñß Ÿãåðäûøêà.  - ’û  òîæå
âñïîìèíàé ìåíß. îæàëóéñòà!.. - ˆç åãî ãëàç áðûçíóëî ìîðåì.
     - ›-û-û-û... € ïðàâäà, ˆèñóñ áûë?
     - ðàâäà. Ží è ñåé÷àñ  åñòü. òî îã íàø,  åðäàí. Ží âèäèò  íàñ...  ’û
ìîëèñü åìó, è ïðîñòèò Ží...
     Ÿãåðäûøêà îòîðâàëñß îò ñòàðèêà è ïîøàãàë ê íàðòàì.
     - é! - êðèêíóë ñòàðèê. - îäîæäè, îäíàêî!
     Ží  ñìåøíî  ïîáåæàë  çà  Ÿãåðäûøêîé,  îòðûâàß íîãè  îò  çåìëè  ëèøü  íà
ñàíòèìåòð. ‡àøàðêàë.
     -  îäîæäè! - „îãíàë. - Šóäà  ñïåøèøü? -  îäûøàë. - à-êà  âîò... -  ˆ
âûòàùèë èçî ðòà êóñîê ñìîëû. - îæóé íà äîðîæêó...
     ‘óõèìè  ïàëüöàìè îí  çàñóíóë æâà÷êó â ÷óê÷èí ðîò,  åëå  ñäåðæàë ñëåçíûé
ïîðûâ,  ðàçâåðíóëñß  è  ïîøåë  îáðàòíî.  Ÿãåðäûøêå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñòàðèê
ïîñòàðåë, îòäàâ ÷åðíûé êóñî÷åê, êàê áóäòî îò ñåðäöà  îòùèïíóë. —óê÷à ñòîßë ñ
ïðèîòêðûòûì ðòîì è ðîíßë êðóïíûå ñëåçû.
     åðäàí  øåë  ê  ñòîéáèùó  ñãîðáëåííûé, åëå âîëî÷à íîãè.  à ñåêóíäó  îí
îñòàíîâèëñß è, íå îáîðà÷èâàßñü,  ïåðåêðåñòèëñß ñëåâà íàïðàâî, çàòåì  ñêðûëñß
çà ëåäßíûì  òîðîñîì. € Ÿãåðäûøêà  âåðíóëñß ê íàðòàì è çàñêîëüçèë ïîä âåñåëûé
ëàé ñîáàê ê íåâåäîìîìó áåðåãó ïîä íàçâàíèåì €ìåðèêà.
     ‚åñü  ïåðâûé ÷àñ ñâîåãî  ïóòåøåñòâèß  îí  äóìàë î  åðäàíå è î òîì, ÷òî
ïðèâßçàëñß ê íåìó, êàê ê ðîäíîìó, íà âòîðîé æå ÷àñ çàäóìàëñß îá “êëå.
     ðîùàëèñü îíè ñêðîìíî, îñîáåííî  ÷óâñòâ íå ðàñòðà÷èâàß, ïðîñòî ïîñèäåëè
äðóã  íàïðîòèâ  äðóãà,  ïîòîì Ÿãåðäûøêà  ïîëåæàë  íà  æåíå  íåìíîæå÷êî  è  â
îçíàìåíîâàíèå ïóñêà ñãóùåííîé ëþáâè ïîöåëîâàë åå  â  ãëàç,  ïî÷óâñòâîâàâ  íà
ßçûêå ñîëü.
     € ÷òî, áàáàì ïîëàãàåòñß ïëàêàòü!
     “æå  íà âûõîäå èç ÷óìà  “êëß âðó÷èëà ÷óê÷å ðóæüå è ìåøî÷åê ñ ïàòðîíàìè,
çåâíóëà è îòïðàâèëàñü ñïàòü...
     Ží áåæàë çà íàðòàìè è áóáíèë ñåáå ïîä íîñ, ÷òî  âîò óñòðîèòñß â €ìåðèêå
è ïåðåâåçåò “êëþ íà áîãàòóþ æèçíü ê áîãàòûì ýñêèìîñàì. óäåò  ÷óì ñ äóøåì  è
âàííîé,  â  êîòîðîé  “êëß  ñòàíåò  ìûòüñß,  êàê  òîãäà,  â  ïåðâûé  äåíü  èõ
çíàêîìñòâà, ïîä  àéñáåðãîì. €  åùå  Ÿãåðäûøêà  ïîäóìàë  î çàëåæàõ Spearmint,
êîòîðûå  îí  áóäåò ÷àñòßìè  âûñûëàòü  ïîñûëêîé ñòàðèêó  åðäàíó... €  ïîòîì,
ïîòîì... € ïîòîì îí âûïèøåò  ñàìîãî åðäàíà íà ïîñòîßííîå ìåñòî æèòåëüñòâà â
€ìåðèêó.  ‚åäü ñòàðèê  çíàë  ïåðâîîòêðûâàòåëß ýòîé ÷óäåñíîé  ñòðàíû,  ñàìîãî
ˆâàíà ˆâàíû÷à...
     Ÿãåðäûøêå  ïðåäñòîßëî  ïðîáåæàòü  ñíà÷àëà  êèëîìåòðîâ ñòî ïßòüäåñßò  ïî
ñóøå, à çàòåì  ïåðåáðàòüñß ÷åðåç ïðîëèâ,  òàì-òî  è åñòü €ìåðèêà. ‚ òîì, ÷òî
êîâàðíûé  ñòàðèê  íà ñåé ðàç íå îáìàíóë, ÷óê÷à  áûë óâåðåí,  à  ïîòîìó íàðòû
ñêîëüçèëè áîäðî, õîòü ñîáàêè óæå è íå òßâêàëè - ñëåãêà ïðèòîìèëèñü îò ïîëíîé
ïðûòè, ïîòîìó Ÿãåðäûøêà ïðèòîðìîçèë âîæàêà è ïîøåë ñëåäîì ïåøêîì.
     Šóäà òîðîïèòüñß, ðåøèë îí. €ìåðèêà íå îëåíü, â òóíäðó íå óáåæèò! ‘äåëàþ
òðè íî÷åâêè.  îñïëþ  íà  âîëå  òðè  ëóíû, à óæ ïîòîì...  —òî  áóäåò  äåëàòü
Ÿãåðäûøêà â €ìåðèêå, îí ñàì òîëêîì íå çíàë. ‚ñå åãî çíàíèå î ÷óäåñíîé ñòðàíå
ñâîäèëîñü ê íåîãðàíè÷åííûì çàïàñàì Spearmint è áîãàòûì ïîñåëåíèßì ýñêèìîñîâ.
     € ãäå ãàðàíòèß,  ÷òî àìåðèêàíñêèå ýñêèìîñû ïðèìóò åãî, áåäíîãî ÷óê÷ó, ê
ñåáå è  ïîäåëßòñß  Spearmint?.. ƒàðàíòèé íå áûëî, ÷òî  íåñêîëüêî óìåðèëî ïûë
Ÿãåðäûøêè.
     îã äàñò, âñå õîðîøî áóäåò!
     Ÿãåðäûøêà ïåðåêðåñòèëñß, ãëßäß íà  çàõîäßùåå ñîëíöå, îñòàíîâèë ñîáàê  è
ïðèíßëñß ãîòîâèòüñß íà íî÷ëåã.
     —àñà  ïîëòîðà  óøëî íà  òî, ÷òîáû íîæîâêîé íàðåçàòü  ëåäßíûõ êèðïè÷åé è
âûñòðîèòü èãëó,  â êîòîðîé ïðåäñòîßëî ñïàòü  åìó è  ìåäâåæîíêó. „íåì  õîòü è
áûëî åùå òåïëî, íî íî÷ü  çàìîðàæèâàëàñü óæå  ãðàäóñîâ äî äâàäöàòè, à  â èãëó
âñåãäà ïëþñ. ‡àòåì Ÿãåðäûøêà îòâßçàë âñåõ ñîáàê,  äîñòàë  èç ìåøêà íåñêîëüêî
ñóõèõ  âàëåæèí, ÷àéíèê, êðóæî÷åê  ñóõîãî ñïèðòà, ñâßçêó  ñóõîé ðûáû  è  øìàò
ñòðîãàíèíû.
     ûáó  ðàçáðîñàë  ñîáàêàì, à  âñå  îñòàëüíîå âòàùèë â èãëó,  ãäå  ðàçâåë
êîñòåð÷èê  è âñêèïßòèë ñíåæêó äëß ÷àß. àçìà÷èâàß ñòðîãàíèíó â êèïßòêå, îí è
ìåäâåæîíîê €ëßñêà  æåâàëè ìßñî ñ íàñëàæäåíèåì. —óê÷à çàïèë óæèí æèðíûì ÷àåì,
ïîòîì ñîìëåë è ëåã  ãîëîâîé ê âûõîäó, ÷òîáû ÷åðåç íåãî íàáëþäàòü çà ‘åâåðíûì
ñèßíèåì  è îëßðíîé  çâåçäîé. €ëßñêà ïîñàñûâàë åãî  áîëüøîé  ïàëåö  íà ëåâîé
íîãå, è æèçíü áûëà õîðîøà, è æèòü áûëî õîðîøî...
     ‘îí ïðèøåë ñëàäêèé  è  ñîâñåì íå àìåðèêàíñêèé. Œîðôåé ïðèâåë  Ÿãåðäûøêå
åãî ðîäèòåëåé - êðîøå÷íûõ ÷åëîâå÷êîâ ñ ãëàäêèìè ëèöàìè. Œàìó è ïàïó.
     - —òî æ òû, ñûíîê, íå ñêàçàë, ÷òî â ïîõîä óõîäèøü! - ñåòîâàëà ìàòü.
     - ’ðóáî÷êè íå âûêóðèëè, - îáèæàëñß îòåö. - åõîðîøî!..
     - “ íàñ ïî÷òû íåò, - îïðàâäûâàëñß Ÿãåðäûøêà. - € è íå êóðþ ß...
     - ƒîëóáêà áû  ïîñëàë, - íàñòàèâàëà ìàòü, è ÷óê÷à óâèäåë, ÷òî âî  ðòó  ó
íåå íåò çóáîâ.
     - ’àê ãîëóáêè â Œîñêâå æèâóò è â €ìåðèêå! ‚îò äîåäó äî €ìåðèêè è òîò÷àñ
ïòè÷êó çàïóùó, - îòâåòèë åé Ÿãåðäûøêà.
     - ‘ìîòðè, - ïîãðîçèë äûìßùèì ÷óáóêîì îòåö. - å çàáóäü!..
     îñëå ýòîãî  Œîðôåé ðàñòâîðèë  ðîäèòåëüñêèå îáëèêè â  öàðñòâå ñïßùèõ  è
âçàìåí ïðîáóäèë äðóãèå...
     Šîëà è àëà íà ñåé ðàç áûëè ýêîíîìíû. îïðîñòó íå áîëòàëè, ìåæ ñîáîé íå
ññîðèëèñü. å  òåðßß íè ñåêóíäû,  íàáèëè Ÿãåðäûøêå ìîðäó  è ñâåðõó è  ñíèçó,
ïîãðîçèëè  ïàëüöàìè  è  áûëè  òàêîâû -  ðàñòâîðåíû  â  ïðîñòðàíñòâå.  ‘êóëèë
èñïóãàííûé ìåäâåæîíîê,  à Ÿãåðäûøêèíî íàñòðîåíèå íàõîäèëîñü â óïàäêå. ’àéíûì
äåëîì îí ðàññ÷èòûâàë ïîñëå óõîäà â €ìåðèêó ðàññòàòüñß ñ  äðà÷ëèâûìè áðàòüßìè
è  ßâèòüñß  íà  íîâîå ìåñòî æèòåëüñòâà ñ ôèçèîíîìèåé ïðèðîäíîãî öâåòà. î íå
òóò-òî  áûëî:  óãîëîâíèêè  íå  îòñòàâàëè,  áèëè  âñå  íåùàäíåå, è  ñïàñåíèß,
êàçàëîñü, îò íèõ íå áûëî âîâñå.
     - ƒàäû! - âûðóãàëñß ÷óê÷à è ïðèíßëñß îõëàæäàòü ïîáîè ïîäíîæíûì ñíåãîì.
     € åùå Ÿãåðäûøêà ðåøèë íå ñïàòü  ñëåäóþùåé íî÷üþ, ïîäêàðàóëèòü áðàòüåâ è
îáîèõ ïðèñòðåëèòü èç ïîäàðåííîãî “êëåé ðóæüß...
     ‚ûøåë îí ñ âîñõîäîì  ñîëíöà, äàæå  ÷àþ íå  ïîïèâ. àñòðîåíèå áûëî ñàìîå
ñêâåðíîå è øàã îò òîãî  êîðîòîê, à  áåã ñîáàê  óíûë. ‹èøü  €ëßñêà, îáëèçûâàß
ðîçîâûì ßçû÷êîì ÷åðíûé íîñ, ïîðûêèâàë ïî-ùåíß÷üè è âîâñþ ðàäîâàëñß  æèçíè...
&laquo;àäî  áû ïîòîðîïèòüñß! - ðåøèë Ÿãåðäûøêà.  - € òî  è çà ïßòü  äíåé íå
äîáåðóñü!&raquo;
     - ’åï-òåï-òåï!.. - çàêðè÷àë îí, è ñîáàêè ïðèïóñòèëè.
     Ÿãåðäûøêà òîæå ïîáåæàë, è îò îùóùåíèß ñîáñòâåííîé ìîëîäîñòè è  ñèëû âñå
â íåì  íàïîëíèëîñü  ïðàçäíè÷íûì òåïëîì è îïòèìèçìîì. Ží  óæå çàáûë î  íî÷íûõ
ïîáîßõ è äóìàë î  òîì, êàê êðàñèâ êðàé, â êîòîðîì  îí ðîæäåí,  ñêîëü ìíîãî â
íåì ïðîñòðàíñòâà  è  ÷òî  îí ïîìåùåí â ýòî ïðîñòðàíñòâî ˆèñóñîì •ðèñòîì æèòü
÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü!
     - ‚åäü  ìîæíî áûëî è  ñîáàêîé ðîäèòüñß!  -  ðåøèë ÷óê÷à. - ˆ áåæàë áû ß
ñåé÷àñ íå ÷åëîâåêîì, à ñîáàêîé,  õîðîøî êîðåííèêîì, à òàê è ñóêîé ïðèñòßæíîé
ìîã!..
     à áåãó ïåðåêðåñòèëñß.
     ’àêèì  îáðàçîì,  íåìíîæå÷êî ðàçìûøëßß, Ÿãåðäûøêà äîáåæàë  äî âå÷åðà,  â
êîòîðîì îïßòü ïîñòðîèë èãëó è ðàñïîëîæèëñß íà íî÷ëåã. î â ýòó íî÷ü îí âîâñå
íå  ñîáèðàëñß ãëßäåòü íà çâåçäû, à, ðàñ÷åõëèâ ðóæüå, äàäåííîå “êëåé, çàðßäèë
åãî.
     - †äó âàñ! - ñêàçàë âñëóõ è îòòîëêíóë ìåäâåæîíêà.
     ðàòüß íå ïðèõîäèëè.
     ‘îçâåçäèß íà  íåáå ïåðåìåñòèëèñü  íà ïîëïîâîðîòà ãîëîâû,  à èõ  âñå  íå
áûëî.  ‡àòî ßâèëñß  ñòàðèê  Œîðôåé, êîòîðûé  çàïóñòèë â  èãëó òåòêó ‡åâîòó è
ðàçðåøèë åé çàíî÷åâàòü â ïîñòðîéêå.
     - ’û íå ïðîòèâ? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí ó Ÿãåðäûøêè.
     ‡åâàß äî ñëåç,  ÷óê÷à  ïðîìßìëèë, ÷òî âñåãäà ãîñòßì ðàä, à ñàì óæå ñïàë
ïîëßðíûì ñíîì.
     ’óò è ãîñòè íå çàìåäëèëè ßâèòüñß.
     ˆç Ÿãåðäûøêèíîãî íîñà çàñòðóèëàñü êðîâàâàß þøêà.
     Ží îòêðûë  ãëàçà è óâèäåë óõìûëßþùèõñß  áðàòüåâ.  Šîëà ïîòèðàë êóëàê, à
àëà ðàçìèíàë ïàëüöû, ñîáèðàßñü âðåçàòü ÷óê÷å â óõî.
     - ‡àñòðåëþ, - ïðåäóïðåäèë Ÿãåðäûøêà, âçâîäß êóðêè.
     - ˆøü òû êàêîâ! - îùåðèëñß Šîëà. - ˆç ìîåãî ðóæüß!..
     - „àé ß åìó âëåïëþ! - ðàçìàõíóëñß àëà.
     - €  íó  ñòîé!  -  êðèêíóë  Ÿãåðäûøêà.  - ‚îò ïðèñòàëè,  ïàðàçèòû!  - è
ïðèöåëèëñß.
     - ’àê ß óæå âëàñòüþ  ðàññòðåëßííûé! - çàõîõîòàë Šîëà. - ˆ  çàêîïàí  áåç
ìîãèëêè!  - îòîì âäðóã ïåðåñòàë ñìåßòüñß, âçßë çà ïëå÷î àëà è, ñêàçàâ: - €
íó ïîñòîðîíèñü, áðàòèøêà, - äâèíóëñß íà Ÿãåðäûøêó ñî çëûìè íàìåðåíèßìè.
     Šîãäà  Šîëà îñòàâàëñß îäèí øàã,  êîãäà åãî êóëàê âîçíåññß  íàä ÷óê÷èíîé
ãîëîâîé, Ÿãåðäûøêà øìàëüíóë èç îáîèõ ñòâîëîâ.
     Šîëà îòáðîñèëî êî âõîäó, íî îí òîò÷àñ ïîäíßëñß íà íîãè.
     ˆ  òóò  Ÿãåðäûøêà  èñïóãàëñß  íàñìåðòü!  îòîìó  ÷òî  âñß  ãîëîâà  Šîëà
îêàçàëàñü  ïðîñòðåëåíà íàñêâîçü âî ìíîæåñòâå ìåñò, òàê ÷òî  âèäíî áûëî ÷åðåç
äûðêè.
     - €  êðîâè-òî  íåò!  - èçóìèëñß  ÷óê÷à, è èç åãî  îñëàáåâøèõ ðóê âûïàëî
ðóæüå.
     ‚ ñâîþ î÷åðåäü, Šîëà îùóïàë ãîëîâó è, íå íàéäß óõà,  çàãûêàë, êàê áóäòî
ðàäîâàëñß ïîòåðå òàêîé âàæíîé ÷àñòè òåëà.
     - ó,  âñå, - ïîáàãðîâåë ëèöîì àëà. - ‘åé÷àñ óáèâàòü òåáß ñòàíåì! -  è
îáðóøèë êóëàê Ÿãåðäûøêå íà ñàìóþ ìàêîâêó.
     - ˆ çà  ÷òî òåáß  “êëß ëþáèëà?  -  ïðîõðèïåë ÷óê÷à  ñêâîçü çàòóìàíåííûå
ìîçãè.
     -   Šîãî  ëþáèëà?  -  ñïðîñèë  Šîëà,   çàñîâûâàß  â  äûðêó  ïîä  ãëàçîì
óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
     - Šîãî-êîãî! àëà! - óòî÷íèë Ÿãåðäûøêà.
     - Žïßòü ðàññîðèòü íàñ õî÷åò! - êîíñòàòèðîâàë Šîëà, çàñóíóâ â ãîëîâó åùå
îäèí ïàëåö, íà ñåé ðàç íà ìåñòî âûáèòîãî ãëàçà. - ’àê ß óæå ïðîñòèë áðàòà! Ÿ
æ ñúåë åãî!
     - € òåïåðü ß “êëþ òàêè-òàêè! - çà÷åì-òî  ñîîáùèë  Ÿãåðäûøêà, ïîãëàæèâàß
ñâîþ ìàêóøêó.
     Žò òàêîãî ñîîáùåíèß çàâåëèñü  îáà áðàòà è  çàðàáîòàëè êóëàêàìè ÷òî áûëî
ìî÷è.
     - Žé, - ïðèãîâàðèâàë Ÿãåðäûøêà, êîãäà äîñòàâàëè îñîáåííî ÷óâñòâèòåëüíî.
- Žé!..
     € ïîòîì  îí ñòàë  ìîëèòüñß  ƒîñïîäó ˆèñóñó •ðèñòó è  æàëîâàòüñß íà  òî,
êàêàß  íåñïðàâåäëèâîñòü íàä íèì ïðîèñõîäèò. Ží â €ìåðèêó åäåò, à åãî ïîñðåäè
ïóòè óáèâàþò äóõè!..
     ƒîñïîäè, ñïàñè!!!
     ˆ òîò÷àñ âñå ñòèõëî.
     Ÿãåðäûøêà  îòêðûë ãëàçà  è íèêîãî  â èãëó  íå óâèäåë. ‹èøü ïîõðàïûâàë â
íîãàõ €ëßñêà.
     -  ‘ïàñèáî òåáå, ƒîñïîäè!  - ïîáëàãîäàðèë ÷óê÷à  è óëåãñß, ïîäëîæèâ ïîä
ùåêó ëàäîøêó. - ‘ïàñèáî!.. - ˆ çàñíóë, óâåðåííûé âî âñåñèëèè „îáðà.
     “òðîì, ñíàðßäèâ íàðòû è ñ òðóäîì âîëî÷à íîãè, îí îòïðàâèëñß â ïóòü.
     Ÿãåðäûøêà ðàññ÷èòûâàë ê ñåðåäèíå äíß äîáðàòüñß äî ïðîëèâà ˆâàí ˆâàíû÷à,
à ê âå÷åðó... à ñëåäóþùåé ôàíòàçèè äóõ çàõâàòûâàëî!
     - ’åï-òåï-òåï! - ïîòîðàïëèâàë ÷óê÷à ñîáàê. - ’åï!..
     Š êîíöó äíß îí íàêîíåö óâèäåë ìîðå è ïî÷òè  çàïëàêàë, ó÷óßâ ïðèáëèæåíèå
ïóòåøåñòâèß.
     -  ‡àíî÷óþ íà áåðåãó, à çàâòðà ïåðåïëûâó â €ìåðèêó!  - ðåøèë Ÿãåðäûøêà,
íî,  âñïîìíèâ áðàòüåâ-ýñêèìîñîâ, ñòðóõíóë íîâûõ  ïîáîåâ è ðåøèë  óæå ñåãîäíß
ïëûòü.  Žòâßçàë îò íàðò  êàßê, ñóíóë  â íåãî ðþêçà÷îê,  ìåäâåæîíêà, øåñòåðûõ
ñîáàê  è  ñàì, îòòîëêíóâøèñü  îò  áåðåãà  íîãîé,  óñåëñß.  àðòàìè  ïðèøëîñü
ïîæåðòâîâàòü, íî ÷òî áûëè íàðòû â ñðàâíåíèè ñ  ïåðñïåêòèâàìè, îæèäàþùèìè åãî
íà òîì áåðåãó.
     Ží  íåòîðîïëèâî  ãðåá  âåñëîì,  ñòàðàßñü  óñïîêàèâàòü   ñîáàê,  êîòîðûå
ïîâèçãèâàëè íà âîëíàõ, ãðîçß îïðîêèíóòü ëåãêóþ ëîäî÷êó. Ÿãåðäûøêà ãðåá, è ïî
ìåðå  îòäàëåíèß îò ðîäíîãî áåðåãà  ÷òî-òî òîñêëèâîå çàáèðàëîñü â åãî äóøó, à
÷òî -  îí  ïîíßòü íå ìîã...  Œîæåò  áûòü, îòòîãî åìó áûëî ãðóñòíî,  ÷òî  âñå
èçáèòîå òåëî áîëåëî, îòòîãî, ÷òî ïî ìàêóøêå ïîïàëî?..
     àä ïðîëèâîì  ñãóùàëèñü ñâèíöîâûå ñóìåðêè, à ñîñåäñêîãî áåðåãà âèäíî íå
áûëî.
     -  ’àì  îãíè  ñâåòßòñß! - ïðåäóïðåæäàë  åðäàí.  - Œíîãî  îãíåé,  êàê â
Œîñêâå!
     - € ß íå áûë â Œîñêâå...
     - Ÿ òîæå, - ïðèçíàâàëñß ñòàðèê. - î èõ ñòîëüêî, ÷òî íå ïðîïóñòèøü!..
     Šòî-òî  áîëüøîé  ïðîïëûë  íåäàëåêî  îò  êàßêà,  ïîäíßâ  âîëíó,  êîòîðàß
ñòóêíóëàñü  î  ëîäî÷êó  è  êà÷íóëà  åå  îïàñíî. ‘îáàêè  çàëàßëè, è Ÿãåðäûøêå
ïðèøëîñü øëåïíóòü  êîðåííèêà ïî õðåáòèíå, ÷òîáû òîò óãîìîíèëñß. ‹èøü  òîëüêî
ñîáàêè ïðèòèõëè, êàê âîäßíîé çâåðü ïðîïëûë  ñîâñåì ðßäîì,  è êàßê  çà÷åðïíóë
ëåâûì  áîðòîì  âåäðî  âîäû. ‘îáàêè ïîäíßëè  òàêîé  ëàé