ðèíå ˆãîðåâíå  â åå ðàññòðîåííîñòè áûëî çàìåòèòü, ÷òî â äîìå
Ÿáëîíüêè (ïî  ïðàâóþ  ðóêó), óæå  áîëüøå  ïîëóãîäà îïå÷àòàííîì,  íà  ÷åðäàêå
ïîäðàãèâàåò îðàíæåâûé ñâåò, î÷åâèäíî, êàêîãî-òî îãàðêà ñâå÷êè.
     <b>îâåðíóâ  íà  óëèöó, èìåíóåìóþ „îâæåíêî,  ãäå  íåêîãäà,  óâåðîâàâøèå  è
ñîìíåâàþùèåñß â íåïîãðåøèìîñòè ñîöèàëèñòè÷åñêîãî ðåàëèçìà, óæèâàëèñü â îäíîì
ïðîñòðàíñòâå  ‡àõàð÷åíêî  è  åðöîâ, €ëèãåð  è Šðîí,  ‹åñþ÷åâñêèé è  Žøàíèí,
‚àñèëüåâ è Žëåøà, …ðåìèí è ‡åëèíñêèé, ‚ëàäûêèí è ‹óêîíèí, Šàçàêåâè÷ è ‹üâîâ,
Ÿøèí è ’àòüßíè÷åâà, äðóãîé  ‘ìèðíîâ  è èêóëèí,  €õìàäóëèíà è ‹óêíèöêèé,  è,
ïîäõîäß  ê  äà÷å  ’óïîêèíà,  âûêóïëåííîé  èì íåäàâíî ó çàìåñòèòåëß  ãëàâíîãî
ðåäàêòîðà "‹èòåðàòóðíîé ãàçåòû",  òîãî ñàìîãî, ÷òî æèë íàïðîòèâ è ÷óòü ëåâåå
íàèñêîñîê äà÷è ™åêî÷èõèíà, -  îíà âäðóã  îñòàíîâèëàñü  ó  ñòðàííîãî êðûëüöà,
íåìíîãî íå äîéäß äî äà÷è ûáàêîâà.</b>
     ‚  îêîøå÷êå  âîçëå  åå  êîëåíåé  ãîðåë ñâåò,  îíà îòñòóïèëà  íà  øàã  è
íàãíóëàñü ê  îêíó. ’óïîêèí áûë â äóøåâîé. Ží  áûë îäåò, ñòîßë ê íåé ñïèíîé è
÷òî-òî ðåìîíòèðîâàë â óãëó ïîìåùåíèß.
     …é  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  çà÷åì-òî  îòäèðàåò  äîñêè,  è  çà  åãî  ðóêîé
îòêðûâàåòñß ïîëûé ïðîåì âåëè÷èíîé ñ îáóâíóþ êîðîáêó. Žíà íå îáðàòèëà íà  ýòî
âíèìàíèß.
     ˆðèíà ˆãîðåâíà âîøëà â äîì è ñïóñòèëàñü â ïîäïîë.
     ‡à  êîçëàìè,  òàì,  ãäå  âäîëü  ñòåí  áûëè  ñëîæåíû  áåðåçîâûå áðóñêè è
èíñòðóìåíòû, ëåæàëà ãðóäà ïàïîê è íåñêîëüêî áîëüøèõ öåëëîôàíîâûõ ïàêåòîâ.
     Žíà óñòàâèëàñü íà âñå ýòè ïðåäìåòû è, ñëåãêà âñõëèïûâàß  îò ïðîíçèâøåãî
åå ñåðäöå èñïóãà, ñòàëà ïßòèòüñß ê ëåñòíèöå.  ‚íåçàïíî íàä åå óõîì ïðîçâó÷àë
ðåçêèé áàðèòîí:
     - ‘òó÷àòüñß íàäî, ãîëóáóøêà.

     20.
     åñòåðîâó  íóæíî áûëî ÷òî-òî  ãîâîðèòü, îí ïîíèìàë ýòî. ‚ëèï â íåëîâêîå
ïîëîæåíèå, òåïåðü Œàìîíòîâ æäàë  îò  íåãî  ñëîâ  ñîáîëåçíîâàíèß.  à  ãëàçàõ
ñëåäîâàòåëß òîëüêî ÷òî ðàñïàëàñü ñåìüß. òî íåïðèßòíåé ëþáîé ïåðåñòðåëêè.
     ˆ  òóò  åñòåðîâ  âäðóã  âñïîìíèë,  çà÷åì  íà  ñàìîì äåëå íà íî÷ü ãëßäß
ïðèåõàë  ê Œàìîíòîâûì.  …ìó  ñàìîìó  íóæíî áûëî îòîìñòèòü  æåíå  çà óòðåííèé
ñêàíäàë. ó, ïóñòü íå îòîìñòèòü; ïóñòü ïîïóãàòü.
     Žíè ñèäåëè  íà ñòóïåíüêàõ êðûëüöà.  î÷ü áûëà ñûðà è  õîëîäíà. Œàìîíòîâ
ïîêóðèâàë äëèííóþ òîíêóþ ñèãàðåòêó. †èâîò åãî îïàë, ðóáàøêà êàçàëàñü ãðßçíîé
è  ïîìßòîé.  åñòåðîâ,  óæå ñïîëîñíóâøèéñß èç áî÷êè ñ  äîæäåâîé âîäîé, ñèäåë
ðßäîì,  ñ  ïîëîòåíöåì  íà øåå,  â  îäíîé  ôóòáîëêå,  íå  çàìå÷àß âûñòóïèâøèõ
ìóðàøåê.
     - å äóìàë, ÷òî âû òàêîé ùóïëåíüêèé, - çàìåòèë Œàìîíòîâ. - îä ïèäæàêîì
íå âèäíî. „à è çà ñ÷åò ðîñòà, íàâåðíîå, êàæåòåñü êðóïíåå.
     - ‡à ñ÷åò äîëæíîñòè ñêîðåå, - îòîçâàëñß åñòåðîâ.
     - € ß âîò áðþøêî ñåáå íàåë, - Œàìîíòîâ ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó.
     ‹èöî  åãî  áûëî ïå÷àëüíî, îí  çàäóì÷èâî âñìàòðèâàëñß â  íî÷íóþ  òåìåíü.
è÷åãî íå áûëî âèäíî çà ïðåäåëàìè ñâåòîâîãî  øàðà, îáðàçóåìîãî ëàìïî÷êîé íàä
èõ ãîëîâàìè.
     - óñëàí âûæèâåò? - ñïðîñèë Œàìîíòîâ, - êàê âû äóìàåòå?
     -  àâåðíîå. ‚ðà÷è  òîëêîâûå,  äà  è  äîñòàâèëè  åãî âîâðåìß.  Šàêîé-òî
äàëüíîáîéùèê ïîäîáðàë.
     - € ãäå æå ýòî ñëó÷èëîñü?
     -  Ÿ ñ íèì  óñïåë ïîáåñåäîâàòü, ñ øîôåðîì.  îäîáðàë  îí èê÷åíòàåâà íà
òðàññå,  íà îáî÷èíå, íåäàëåêî îò ƒîëèöûíà. “æå çà  ƒîëèöèíûì, íà  ïîâîðîòå â
îêðîâñêîå. „åðåâíß òàêàß è ïàíñèîíàò íåïëîõîé, èçâåñòíûé. èê÷åíòàåâà ïðßìî
ïåðåä  åãî  ðåôðèæåðàòîðîì âûáðîñèëè,  ÷óòü áûëî íå ïîä  êîëåñà. Ží çàïîìíèë
íîìåðà.
     Œàøèíà â  óãîíå:  ÷åðíûé Œ‚, ìîñêîâñêèå  íîìåðà. ‚ ìàøèíå ñèäåëè äâîå:
âîäèòåëü  è ïàññàæèð íà  çàäíåì  ñèäåíüå. ’àêèå âîò äåëà.  ‡àäåòà ñåëåçåíêà,
îòáèòû ïî÷êè, íåñêîëüêî øâîâ íà ëèöå  è  ãîëîâå. î÷åìó îí áåç  ñîçíàíèß-òî,
ãîëîâîé ïðè ïàäåíèè èç ìàøèíû î ñòîëá óäàðèëñß. ðîëîìèë ìàëîñòü êîñòü.
     - Šîøìàð,  - âçäîõíóë ‹àâðåíòèé  Œèõàéëîâè÷,  -  ...€ îíà âåäü  ê  íåìó
ïîøëà.
     åñòåðîâ  ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ’óïîêèíñêîé äà÷è. ‡àâòðà ñ óòðà îí  ðåøèë
èäòè ê ’óïîêèíó, ðåøàòü, ÷òî  ñ íèì äåëàòü. èêàêèõ óëèê ïðîòèâ íåãî íåò, íî
óïóñêàòü åãî íèêàê  íåëüçß. …ñëè â ‹åñíèíà-Šàðåâñêîãî ñòðåëßë íå èê÷åíòàåâ,
à áåç ïðè÷èíû ñòàðèêà  óáèâàòü íå ñòàëè áû - äàæå èçäàëåêà è â òåìíîòå ìîæíî
ðàçëè÷èòü ÷åëîâåêà, îêðóæåííîãî ñîáàêàìè, îøèáêè çäåñü íå áûëî, õîòåëè óáèòü
èìåííî åãî - òî  êîìó æå åùå èç ïðè÷àñòíûõ ê äåëó  ïîíàäîáèëîñü óáèðàòü åãî.
å Œàìîíòîâó æå.
     €  êòî  îñòàåòñß? ûë  áû €ëòóõîâ, áûëî áû  êîìó  õîäèòü  çà  ’óïîêèíûì
õâîñòèêîì. î "ñåìåðêó" îôèöèàëüíî âûçûâàòü äëß ýòîãî òîâàðèùà  -ó åñòåðîâà
íåò îñíîâàíèé. Š êàæäîìó æèòåëþ ïîñåëêà ñëåæêó íå ïðèñòàâèøü.
     - ‚û ‹åñíèíà-Šàðåâñêîãî õîðîøî çíàëè, ‹àâðåíòèé Œèõàéëîâè÷?
     - èêîãäà ñ  íèì  íå îáùàëñß. •îòß îí è æèâåò  çäåñü ñ îòòåïåëè, ß èìåþ
ââèäó  ñ õðóùåâñêîé  îòòåïåëè.  ’îãäà îí áûë  â ìîäå. ‘åé÷àñ  íå ïóáëèêóåòñß
ïî÷òè.  îñëåäíèé ñáîðíèê ñòèõîâ èçäàë íà äåíüãè  ìåñòíîé áðàòâû.  ˜åêñïèðó,
èëè òàì àñòåðíàêó, èëè ’èõîíîâó òàêîå è íå ñíèëîñü.
     - „à,  - ñêàçàë  åñòåðîâ.  - “ íåãî  áûëè  íåïëîõèå  ïåñåíêè... Œîæåò,
ïîìèðèòåñü  åùå, -  íè  ñ òîãî  íè ñ  ñåãî ïðîèçíåñ åñòåðîâ:  ýòî  îí âíîâü
âñïîìíèë  î  æåíå. - Œîß  âîò  òîæå  íå çíàåò, ÷òî ß ê  âàì  ïîåõàë. àäî áû
âûäåðæàòü, íå çâîíèòü, êàê âû äóìàåòå?
     - ‡à÷åì? ‡à÷åì ìó÷èòü äðóã äðóãà, åñëè ëþáèòå.
     Œàìîíòîâ êàçàëñß òåïåðü èêîëàþ Šîíñòàíòèíîâè÷ó ãîëîâàñòûì êàðàïóçîì.
     - ‚îò âû ìíîãî ñòðàí ïîâèäàëè, ‹àâðåíòèé Œèõàéëîâè÷, ñëàäêà îíà, äðóãàß
æèçíü?
     Œàìîíòîâ íå îòâåòèë íà îòâëåêàþùèé  âîïðîñ åñòåðîâà, îí âñìàòðèâàëñß â
îäíó  òî÷êó  çà  ñòâîëàìè äåðåâüåâ, ïîòîì âñòàë è ïîãàñèë ëàìïî÷êó. åñòåðîâ
ðåøèë,  ÷òî  îí  ïûòàåòñß  ðàçãëßäåòü  ’óïîêèíñêèå  îêíà,  íî,  îêàçûâàåòñß,
Œàìîíòîâ ñìîòðåë íå òóäà.
     - îñìîòðèòå,  èêîëàé Šîíñòàíòèíîâè÷, êàæåòñß,  â äîìå  Ÿáëîíüêè  ñâåò
ìåëüêàåò. ‚îí òàì.
     åñòåðîâ âãëßäåëñß.  åøèë, ÷òî ïðîñòî îêíà çàêðûòîé äà÷è îòðàæàþò ñâåò
ñî ñòîðîíû, îòêóäà-íèáóäü ñ ñîñåäíåãî  äîìà. å ñòàíåò æå  áëàòíàß  êîìïàíèß
òàê  ñåáß  ðàñêðûâàòü.  •îòß,  êòî  èõ  çíàåò.  „à  è  êîãî  çäåñü  áîßòüñß,
åñòåðîâ-òî â åðåäåëêèíî èíêîãíèòî.
     - àäî áû ïðîâåðèòü, ïðîãóëßåìñß? - ñïðîñèë îí ‹àâðåíòèß Œèõàéëîâè÷à.
     - Ÿ ïðèíåñó êóðòêè.
     - Œîé ïèäæàê, ïîæàëóéñòà, è ñóìêó.
     åñòåðîâ âçßë èç ïðèíåñåííîé Œàìîíòîâûì ñóìêè òàáåëüíûé ïèñòîëåò, ñóíóë
åãî ñçàäè çà ïîßñ, äóëîì â  êîï÷èê, è íàäåë ïèäæàê. Œàìîíòîâà ïîòðßõèâàëî îò
ïðåäñòîßùåãî ïðèêëþ÷åíèß,  â ïðàâîé ðóêå  îí ñæèìàë íåáîëüøîé ôîíàðèê  - äëß
îáîðîíû. Žíè òèõîíüêî âûøëè çà êàëèòêó è íàïðàâèëèñü âãëóáü óëèöû.
     - Œîè óæå çàñíóëè,  - ñîîáùèë øåïîòîì Œàìîíòîâ. -  Šàê  âû äóìàåòå, êòî
òàì ìîæåò áûòü?
     -  î- ìîåìó, âû îøèáëèñü, -  òàê æå øåïîòîì  îòâåòèë  åñòåðîâ,  - ýòî
îáû÷íîå ïðèâèäåíèå.
     Œàìîíòîâ íåîæèäàííî ðåçêî îñòàíîâèëñß è øëåïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî ëáó.
     - ó, êîíå÷íî æå, êàê ß çàáûë!
     - —òî, ‹àâðåíòèé Œèõàéëîâè÷?
     -  ó, òî÷íî.  ‡äåñü  æå  êó÷à ïðèçðàêîâ. Žñòàíåòåñü  íî÷åâàòü, óâèäèòå
ñàìè,  - àáñîëþòíî  ñåðüåçíî  ñîîáùèë  Œàìîíòîâ.  - ‡äåñü  â  òðèäöàòûå ãîäû
ðàññòðåëèâàëè ïðßìî âî äâîðàõ. „à è ñâîåé  ñìåðòüþ íåìàëî æèëüöîâ ïîóìèðàëî.
‚îò è êîëîáðîäßò, òî äâåðü  íå çàêðîþò  çà ñîáîé, òî ó ñîáàêè âîäó ðàçîëüþò,
òî øàãè...
     åñòåðîâó ñòàëî æóòêîâàòî.  Ží âñïîìíèë, ÷òî ãäå-òî ïðî÷åë áóäòî àáåëß
ðàññòðåëßëè ïðßìî âî äâîðå äà÷è íà óãëó  ’ðåíåâà  è  ƒîðüêîãî, íàïðîòèâ äîìà
àâëåíêî, à  ïîòîì  Š‚„  äîëãî èãðàëî ãóìàíèñòè÷åñêóþ  ðîëü,  ÷òî  ïèñàòåëß
âîò-âîò  îòïóñòßò. îíßòèå - "áåç  ïðàâà ïåðåïèñêè" áûëî  î÷åíü àêòóàëüíî ïî
ïîäîáíûì ïðè÷èíàì. ó, åñëè - ýòî ïðèâèäåíèå ‘åðâàíòåñà, ‹îðêè, ‹îïå äå ‚åãà
èëè åòðàðêè, ìîæíî íå áîßòüñß... ó è „àíòà, êîíå÷íî...
     Œàìîíòîâ  óâëåêñß,  ðàññêàçàë  î  äà÷àõ  Œàðêîâà,  Šàðïîâà,  ‘àðòàêîâà,
‹åîíîâà,  Šàâåðèíà, òêíóë â ïóñòîòó, íàìåòèâ  äà÷ó €ðòåìà ‚åñåëîãî, âñïîìíèë
Œåæèðîâà, ƒîëîâàíîâà...
     åñòåðîâ  êîñèëñß íà  Œàìîíòîâà, íî ïðèíèìàë èíôîðìàöèþ, êàê ñàìî ñîáîé
ðàçóìåþùååñß.  å  òî,  ÷òîá  îí  áûë  î÷åíü ñóåâåðíûì  ÷åëîâåêîì, íî âñßêîå
ñîîáùåíèå îí ãîòîâ áûë  ïðèíßòü çà èñòèíó, ïîêà íå äîêàçàíî îáðàòíîå. “æ  âî
âñßêîì ñëó÷àå, äîïóñòèìîñòü ïðèâèäåíèé îí åùå íå îïðîâåðã ëè÷íûì ïðèìåðîì.
     Žíè ïîäîøëè ê ïóñòîé äà÷å. Šàê ðàç íàïðîòèâ áûâøåãî ó÷àñòêà Ÿáëîíüêè îò
óëèöû øëà  ïåðïåíäèêóëßðíî  äðóãàß  äà÷íàß ëèíèß, èìåíóåìàß óëèöåé "’ðåòüåãî
òîìà "Œåðòâûõ  äóø",  â íà÷àëå  êîòîðîé èìåþò  ìåñòî áûòü  ïîêîè ˜êëîâñêîãî,
‹èáåäèíñêîé è îïîâñêîãî, à â êîíöå - †àðîâà, ‚åðøèãîðû, €æàåâà, ƒðèíáåðãà è
…âòóøåíêî. € åñëè ïîâåðíóòü ñ íåå íàïðàâî èëè íàëåâî, òî è òàì ìîæíî óâèäåòü
àïàðòàìåíòû  è äðóãèõ ïèñàòåëåé  çåìëè ðóññêîé: €ðòåìà ‚åñåëîãî,  ‘ìåëßêîâà,
„åðæàâèíà, ‘òàäíþêà, ”àäååâà...
     î íàøè ãåðîè íå ñòîëüêî èíòåðåñîâàëèñü ëèòåðàòóðîé, ñêîëüêî ðàñêðûòèåì
ïðåñòóïëåíèß. Žäíàêî åñëè áû ïîèíòåðåñîâàëèñü, òî îáíàðóæèëè áû â äâóõ øàãàõ
îò  äà÷è  Œàìîíòîâà  óëèöó  ‘åðàôèìîâè÷à,  ñî  çíàìåíèòûì  „îìîì  òâîð÷åñòâà
ïèñàòåëåé, â êîòîðîì òîæå èíîãäà ïîßâëßþòñß  ëþäè, ñäåëàâøèå ôàíòàçèþ  ñâîèì
ðåìåñëîì.
        ...ƒîðåë æåëòûé ôîíàðü.
     -Ÿ æå ãîâîðèë âàì, - çàøåïòàë åñòåðîâ, - ÷òî ýòî âñåãî ëèøü îòðàæåíèå.
     - —òî æå îíî òîãäà ìèãàëî?
     - ó, äàâàéòå ïðîâåðèì ïîéäåì, - ïðåäëîæèë íåóñòðàøèìûé ãåíåðàë. -  ƒäå
òàì âàøè ïðèâèäåíèß?
     ‚  ýòîò ìîìåíò ïîðûâ âåòðà âñêîëûõíóë ïëàôîí  ôîíàðß, è  ïßòà÷îê  ñâåòà
çàäðîæàë ïîä  íîãàìè ñëåäîïûòîâ. ‹àâðåíòèé Œèõàéëîâè÷, êîòîðûé íå  áûë ãîòîâ
ëåçòü íî÷üþ  â áàíäèòñêîå ëîãîâî,  ãäå,  ãîâîðßò,  â íà÷àëå çèìû  ïðè îáëàâå
óëîæèëè ñåìåðûõ ÷åëîâåê,  ðàäîñòíî  âèíîâàòî  óëûáíóëñß è ðèíóëñß â îáðàòíóþ
ñòîðîíó, òàùà çà ñîáîé åñòåðîâà.
     Žíè âåðíóëèñü íà äà÷ó Œàìîíòîâà, ãäå  õîçßèí ïîñòåëèë  åñòåðîâó ÷èñòóþ
ïðîñòûíþ íà êóøåòêó, âñå óëåãëèñü è çàñíóëè áåç çàäíèõ íîã.
     åëàß ‹óíà ñâåòèëà  íà íåáå,  è ñëûøíî  áûëî, êàê áîëüøèå æèðíûå êîìàðû
âëåòàëè  â  ïðèîòêðûòóþ  ðàìó è  ïåðåëåòàëè îò  åñòåðîâà  ê  áîëåå  ñî÷íîìó
Œàìîíòîâó.  åñòåðîâ  ãëóáîêî  è ñèïëî  âäûõàë ïðèîòêðûòûì ðòîì  ðàâíîìåðíûå
ïîðöèè ñâåæåãî âîçäóõà, òî÷íî  âñþ æèçíü êóðèë ïî äâå ïà÷êè â äåíü, è  ñëàáî
âûäûõàë,  èíîãäà  âçäûõàß, èíîãäà  çàäåðæèâàß  äûõàíèå.  Œàìîíòîâ, íàîáîðîò,
êàçàëîñü, âîîáùå íå  äûøèò,  à ëèøü  ðàç â  ïßòü ìèíóò âñàñûâàåò, êàê íàñîñ,
âîçäóõ  â  ëåãêèå è ÷åðåç  ïßòü ìèíóò âûæèìàåò åãî  èç ñåáß, ñìåøíî òðåíüêàß
ãóáàìè.
     îñåëîê  ñïàë,  ëèøü èçðåäêà  íî÷íûå  ìàøèíû  ïðîøìûãèâàëè  ïîä  îêíàìè
Œàìîíòîâñêîé  äà÷è. Žäèí ðàç  ïðîñâèðèñòåë ðåéñîâûé àâòîáóñ. —åðåç íåêîòîðîå
âðåìß  óñòàíîâèëàñü  ïîëíåéøàß  òèøèíà, êàê  áóäòî îäíîâðåìåííî çàñíóëà  âñß
ïëàíåòà, è çàñòûëî  âñå,  ÷òî ìîãëî øåâåëèòüñß, äàæå âåòåð íå èãðàë â âåòêàõ
ñîñåí.
     ‚ñå  ñïàëî. ˆ  ëþáîé ñîâðåìåííûé ñî÷èíèòåëü íàïèñàë áû: "‘òîßëà ìåðòâàß
òèøèíà".

        — à ñ ò ü â ò î ð à ß
        …„ˆ‘Ž-‘‹€‚Ÿ‘Šˆ… ‹ˆ–€

     1.
     àññîõøàßñß  îáëóïëåííàß  íèæíßß  âõîäíàß  äâåðü  ëåãêî  ïîääàëàñü,  íî
ïèñêíóëà è òóò æå çàäåâ êàêîé-òî áîòèíîê, îòêðûâàßñü.
     Œåðíîå,  åäâà ðàçëè÷èìîå øàðêàíüå  ïîäîøâ ðàçäàëîñü íà ñòóïåíüêàõ,  îíè
ñòàëè ïðîãèáàòüñß è ñêðèïåòü, ïîä òßæåñòüþ âîøåäøåãî. „âåðü âòîðîãî ýòàæà íå
èçäàëà íèêàêèõ øóìîâ, ïîòîìó ÷òî ‚àñèëèé êîãäà-òî ñìàçàë åå ìàøèííûì ìàñëîì.
     àëåâî îò ïðèõîæåé ðàñïîëàãàëèñü êîìíàòû, íàïðàâî - òóàëåò. ‚ äîìå áûëî
òàê  òåìíî,  ÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ ýòîé ãóñòîé òåìíîòîé - íà óëèöå ñòîßëà áåëàß
áàëòèéñêàß íî÷ü.
     åèçâåñòíûé îñòàíîâèëñß ïåðåä âõîäîì â ãîñòèíóþ, â àðêå  äâåðè,  îæèäàß
ïîêà ãëàçà  ïðèâûêíóò ê ýòîé òåìåíè è îí ðàçëè÷èò âõîä â êîìíàòó Œàìîíòîâûõ.
‚  ýòî âðåìß  ÷òî-òî ìßãêîå óòêíóëîñü â åãî ãîëåíü,  ó  íåçíàêîìöà  ïðîáåæàë
ìîðîç ïî êîæå, à ãîëîâó îáæåã ñòðàõ, îí ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíîå ãîëîâîêðóæåíèå,
íà ìãíîâåíèå ïîòåðßë îðèåíòèðû è,  âçìàõíóâ ðóêîé, ñáèë  êàêóþ-òî ïëîøêó  ñî
ñòåíû. åçêî  îòïðßíóâ, óäàðèëñß î ñòîßùóþ ïðè  âõîäå äåðåâßííóþ âåøàëêó,  è
îíà ñ ãðîõîòîì ïîâàëèëàñü â äâåðíîé ïðîåì.
     „âåðü Œàìîíòîâà  ðåçêî ðàñïàõíóëàñü, è íàðóøèòåëü ñïîêîéñòâèß óâèäåë íà
ôîíå îñâåùåííûõ ëóíîé îêîí ñèëóýò ìóæ÷èíû, â ðóêå êîòîðîãî ñâåðêíóëî îðóæèå.
‹àçóò÷èê ðèíóëñß âïåðåä, ñêîðåå íå  íà ìóæ÷èíó, à íà èñòî÷íèê  ñâåòà, áðîñèë
âïåðåä  ÷òî-òî òßæåëîå, çà ñïèíîé åñòåðîâà çàçâåíåëî  ñòåêëî, îí ìàøèíàëüíî
ïðèãíóëñß, à íàëåò÷èê ñãðóïïèðîâàëñß è ðûáêîé âûïðûãíóë â îêîííûé ïðîåì.
     ‚ñå  ýòî  çàíßëî  äîëþ  ñåêóíäû.  Šîãäà  åñòåðîâ,  íàêîíåö,  îáíàðóæèë
âêëþ÷àòåëü, âî äâîðå íèêîãî óæå íå áûëî.  Šòî-òî ñòðåìãëàâ óáåãàë ïî óëèöå â
ñòîðîíó ëåñà. Œàìîíòîâ ñèäåë íà êðîâàòè, èçóìëåííî ãëßäß íà ðàçáèòîå îêíî.
     - ó, ìóäàê,  íó ðßäîì æå  ðàìà îòêðûòà!  à-íà-íà  õðåíà  æå ñòåêëà-òî
áèòü?!  - âîçìóùåííî  áîðìîòàë  îí,  ïîäíßâ ëàäîíè, êàê  áóäòî  ãîòîâèëñß  ê
íàìàçó.
     Šñåíèß åòðîâíà, çàïàõèâàß õàëàò, óæå âõîäèëà â êîìíàòó ñ âîçãëàñîì:
     - —òî òóò òàêîå?! ‚û ÷òî ïîäðàëèñü?
     åñòåðîâ ïðåãðàäèë åé äîðîãó è, ïîëîæèâ ðóêó íà ñåðäöå, çàßâèë:
     - ðîñòèòå, Šñåíèß åòðîâíà. òî ñëó÷àéíîñòü, ó  ìåíß  ñ  ýòîé  ñòîðîíû
äîìà òåëåôîí ñòîèò,  âèäíî,  ÷òî-òî ïðèñíèëîñü, âîò ß è ìàõíóë ðóêîé ïðßìî â
ñòåêëî.
     - î ãîëóá÷èê, âû æå ìîãëè áåç ðóêè îñòàòüñß, êàê æå òàê ìîæíî?
     - ‚çßë áû òðóáêó äðóãîé  ðóêîé, - âçäîõíóë åñòåðîâ, - à  âû ëîæèòåñü è
ïðîñòèòå ìåíß. Ÿ çàâòðà ïîñòàâëþ íîâûé òåëåôîí, îé, òî åñòü, ñòåêëî.
     €  ÷òî ýòî çà ãðàíàòîìåò ó âàñ â ðóêå? ‚û, ÷òî æå  òàê è ñïèòå ñ íèì? -
óäèâëåííî ñïðîñèëà  Šñåíèß åòðîâíà.  - åóäèâèòåëüíî, ÷òî  âû  ýòîþ  ïóøêîé
ñòåêëî ðàñêðîøèëè. îþñü, âàì íå òåëåôîí ïðèñíèëñß. å ìîãëè  áû âû ñïðßòàòü
ýòî êóäà-íèáóäü... âîò õîòß áû â ýòó âàçî÷êó?
     åñòåðîâ  áåçðîïîòíî  îòäàë ïèñòîëåò Šñåíèè  åòðîâíå  íà  ñîõðàíåíèå è
ïîêàçàë ãëàçàìè Œàìîíòîâó çíàê íå âñòðåâàòü.  “õîäß, Šñåíèß  åòðîâíà ðóãàëà
ïóäåëß çà òî, ÷òî òîò îïßòü ñáèë ñ íîã âåøàëêó...
     Šîãäà  çà  åñòåðîâûì çàêðûëàñü  äâåðü,  Œàìîíòîâ  çàñòåãèâàë  ðóáàøêó,
ðåøèòåëüíî ïðîäåâàß â ïåòëè íà ìàíæåòàõ õðóñòàëüíûå çàïîíêè.
     -  ‚û  êóäà ýòî,  ‹àâðåíòèé Œèõàéëîâè÷?  ðèâèäåíèå  ëîâèòü? ˆëè ìîæåò,
óçíàëè êîãî? ‚åäü ïî âàøó äóøó ïðèõîäèëè. € íó-êà,  ïîøëè  âî äâîð, ïîêóðèì,
ïîèùåì êîå-÷òî.
     Žíè âíîâü âûøëè âî äâîð ïåðåä êðûëüöîì, íàïðßæåííî âñëóøèâàßñü â òèøèíó
è ðàçãëßäûâàß îêðåñòíîñòè.
     ‘îí êàê ðóêîé ñíßëî  ñ îáîèõ. îä îêíàìè â âûñîêîé òðàâå, îñâåùåííîé èç
êîìíàòû Œàìîíòîâà,  ëåæàë ìåòàëëè÷åñêèé îáðûâîê òðóáû, âðîäå òåõ, ÷òî òîð÷àò
â ñòåíå âàííûõ êîìíàò.
     - ûñòðåíüêî áðþêè îäåâàéòå è èäåì çà íèì.
     ’óò  òîëüêî ‹àâðåíòèé Œèõàéëîâè÷ çàìåòèë,  ÷òî âûøåë â  îäíîé  ðóáàøêå,
çàïîíêàõ è íîñêàõ.
     - Žé, ìàòü ÷åñòíàß, ñêóçè.
     Žíè  ñíîâà  íàïðàâèëèñü â ñòîðîíó äîìà Ÿáëîíüêè, íî òåïåðü ñâåðíóëè  íà
„îâæåíêî è, âîçëå äîìà  –åðåòåëè, ñïóñòßñü â  ïðèäîðîæíóþ êàíàâêó, ìèìî äîìà
‘åëüâèíñêîãî,   ïðîáèðàëèñü   ïî  óëèöå  ìàëü÷èøêàìè  ïßòèäåñßòûõ  íàçâàííûõ
"çìåèíûì áîëîòîì" - âäîëü çàáîðîâ ê äîìó ’óïîêèíà.
     Žíè  íàñòîëüêî áûëè óâåðåíû, ÷òî ñ ìèíóòó íà ìèíóòó óâèäßò, êàê  ‹åîíèä
€ëåêñàíäðîâè÷ ñèäèò ñåé÷àñ ó ñåáß íà âåðàíäå  è âûòàñêèâàåò ñ  ïîìîùüþ ˆðèíû
îñêîëêè  èç  áîêîâ è  ñïèíû,  ÷òî äàæå ïðîøëè  ìèìî  åãî äà÷è,  íå óçíàâ åå.
‚åðíóâøèñü  ê  ’óïîêèíñêîìó ó÷àñòêó,  îíè óâèäåëè ïðßìî  ïðîòèâîïîëîæíîå: íà
ìåñòå  äîìà çèßëà ÷åðíàß äûðà. „îì  åäâà  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü çà âûñîêèìè
êóñòàìè: íè îäíîãî îãîíå÷êà íå áûëî íà ó÷àñòêå.
     - îõîæå, íèêîãî íåò, - øåïíóë åñòåðîâ.
     Œàìîíòîâ íåïîíèìàþùå ïðîõðóñòåë ïëå÷àìè.
     - Œîæåò, óñíóëè... - ïîøóòèë Œàìîíòîâ.
     - Œîæåò, ê âàì ïðèâèäåíèå ïðèõîäèëî...- îòâåòèë åìó åñòåðîâ.
     - å ñìåéòåñü íàä ýòèì, - ïîïðîñèë Œàìîíòîâ.
     - òî íåðâíîå,  - çàäðîæàë åñòåðîâ. - •îëîäíî. îõîæå, ïðàâäà, íèêîãî.
ˆäåìòå îñòîðîæíåíüêî ïîñìîòðèì ãàðàæ. “ íåãî åñòü òàì îêîøêî?
     - åò. î âîí, âèäèòå, çàìîê âèñèò.
     - € âû ñâîþ ìàøèíó áåç çàìêà â ãàðàæå îñòàâëßåòå?
     - “ ìåíß íåò ìàøèíû, - ãðóñòíî øåïíóë Œàìîíòîâ, - è €ëòóõîâ åùå ïðîïàë.
—òî äåëàòü áóäåì? ‚ äîì ïîéäåì?
     Žíè, íå ñãîâàðèâàßñü, ïðèñåëè íà êîðòî÷êè è ïðîêðàëèñü ÷åðåç êàëèòêó íà
òåððèòîðèþ äà÷è.  Š  äîìó âåëè  ñâåòëûå áåòîííûå ïëèòêè, âäîëü äîðîæêè ðîñëè
íåáîëüøèå êóñòû. ðß÷àñü çà íèìè, îíè ïåðåáåæêàìè äîáðàëèñü äî äîìà.
     åñòåðîâ  âçáåæàë  íà   êðûëüöî,  âûñòàâèâ  íà  âñßêèé  ñëó÷àé   âïåðåä
óêàçàòåëüíûé  ïàëåö,  äåðíóë  äâåðü. Žíà áûëà çàêðûòà. Ží áûñòðî ñïóñòèëñß è
ïîâåë Œàìîíòîâà âîêðóã äîìà.
     à ìãíîâåíèå  Œàìîíòîâ îòñòàë, çàöåïèâøèñü  çà ñóê, è  òüìà ñêðûëà åãî.
åñòåðîâ óâèäåë  îòêðûòîå îêíî, ïîäñêî÷èë è  ñõâàòèëñß ðóêàìè çà ïîäîêîííèê.
îäòßíóâøèñü, îí  ïðîëåç â äîì. Œàìîíòîâ â ýòî âðåìß, êàê ãîâîðèòñß, áëóæäàë
â òðåõ ñîñíàõ, òî÷íåå â òðåõ êóñòàõ, ïîòîìó ÷òî ñîñíû  íà ó÷àñòêå ó ’óïîêèíà
áûëè  ïî÷òè âñå âûðóáëåíû. Œàìîíòîâ  ñîâåðøåííî  ïîòåðßë  îðèåíòàöèþ  è, êàê
êîðàáëü, ïîïàâøèé â âîäîâîðîò, øàðàõàëñß  îò  îäíîãî êóñòà  ê äðóãîìó, ïîêà,
íàêîíåö, óæå ðåøèâ, ÷òî îí ïîïàë â îêðóæåíèå è ïðèäåòñß ïîãèáíóòü, íå óïåðñß
â êàêóþ-òî ñòåíó.
     „åðæàñü çà íåå, îí ìàëåíüêèìè øàæî÷êàìè ïîøåë ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå âîêðóã
äîìà,  íî ñåðûé ïèäæàê  åñòåðîâà íèãäå âïåðåäè íå ìåëüêàë. Ží ïðèñëóøàëñß -
øàãîâ  åñòåðîâà òîæå íå ðàçäàâàëîñü. à ìãíîâåíèå îí  ïîäóìàë, íå çàáðåë ëè
îí  íà ÷óæîé, â  ñìûñëå, ñîâñåì óæ ÷óæîé, íå  ’óïîêèíñêèé ó÷àñòîê. ’îãäà îí,
ñòàðàßñü íå îòðûâàòü ðóêè îò ñòåíû, ïîâåðíóëñß íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ è
ñäåëàë  øàã  â  îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè,  íî  òóò ñ íåáà  ÷òî-òî  ñâàëèëîñü  è
ïðèçåìëèëîñü ðßäîì ñ íèì íà íîãè.
     -€-à-à! - çàîðàë Œàìîíòîâ  è  ïðèøåë  â åùå áîëüøèé  óæàñ, êîãäà ÷üß-òî
õîëîäíàß ëßãóøå÷üß  ëèïêàß ëàïà  ïðèñîñàëàñü  ê  åãî  ðòó, è ãîëîñ åñòåðîâà
ñêàçàë:
     - ’û ìîæåøü ïîìîë÷àòü?! ðèâèäåíèå.
     - “-ý? - ñïðîñèë Œàìîíòîâ.
     - „à  íèãäå. ’û - ïðèâèäåíèå!  ‚îò  òàêèå æå ÷óäàêè, âðîäå íàñ, îðóò ïî
îêðóãå,  à  ïîòîì  ïîä  ýòî  äåëî  ýêñòðàñåíñû  òðàêòàòû  ñî÷èíßþò:   ãîëîñà
ïîòóñòîðîííåãî ìèðà â Œîñêîâñêîé ãóáåðíèè. Žòêðûâàþò ’ŽŽ  "‚îçìåçäèå"... ó,
óñïîêîèëñß? Ÿ ýòî, ß! Œàìîíòîâ, âû ÷òî, ïîäñëåïîâàòû?
     - Ÿ æå ëèíçû íà íî÷ü ñíèìàþ. - Œàìîíòîâ èêíóë, - à ãäå ˆðèíà?
     åñòåðîâ  õìûêíóë è  ñêàçàë,  ÷òî  â  äîìå - ïóñòî. Šàìèí  è  ïëèòà,  è
îòîïèòåëüíûå ïðèáîðû -  õîëîäíûå.  îõîæå, â äîìå íèêîãî  íå áûëî ïî êðàéíåé
ìåðå ÷àñà äâà.
     - Šóäà æå îíà óøëà?
     - åðåñòèòüñß! - ñõàìèë åñòåðîâ.

     2.
     - ‚û  êàê  õîòèòå,  ‹àâðåíòèé Œèõàéëîâè÷, à  ß íà  ñåãîäíß ñëåäñòâåííûå
äåéñòâèß ïðåêðàùàþ, - îïîâåñòèë åñòåðîâ, ñàäßñü â êðåñëî â ãîñòèíîé. ðîñòî
óñòàíîâèì  äåæóðñòâî. ‚û ïîñïèòå ÷àñîê, à ïîòîì ñìåíèòå ìåíß. ˆ  äâåðü âíèçó
çàêðûâàòü íå áóäåì. “ñòðîèì çàñàäó. ‹îæèòåñü.
     - € âû?
     - €  ß òóò çàêîìóôëèðóþñü. Šñòàòè,  âû  è  âïðßìü  íå âèäåëè ëèöà,  íó,
ýòîãî, ïðèçðàêà ñ æåëåçßêîé?
     Œàìîíòîâ  íå âèäåë. €  åñòåðîâ  ïîñòåñíßëñß åìó  ñêàçàòü, ÷òî  ëèöà  ó
íàëåò÷èêà  íå  áûëî. Ží,  óñëûøàâ  ãðîõîò,  áûñòðî  ñîñêî÷èë  ñ  êðîâàòè  è,
ïðèõâàòèâ îðóæèå, âñòàë ó  äâåðè â óäîáíóþ ïîçèöèþ è  òîëêíóë  åå  íîãîé. Ží
õîòåë áûëî íàñòàâèòü ïèñòîëåò íà ïðåñòóïíèêà,  íî, óâèäåâ  òî, ÷òî âûñâåòèëà
‹óíà, îïåøèë. ƒîëîâà-òî ó ïðèâèäåíèß áûëà, íî ëèöà íå áûëî. ’î ëè ìàñêà,  òî
ëè ÷óëîê, òî ëè òðóïíàß îïóõëîñòü. ð-ð.
     †åëåçêó  åñòåðîâ  óïàêîâàë  â öåëëîôàí, ìîæåò  áûòü, áóäóò  îòïå÷àòêè.
Žñêîëî÷êè òîæå - íà âñßêèé ñëó÷àé.
     Œàìîíòîâ  â ñâîåé êîìíàòå  åùå  ïîâîðî÷àëñß íåìíîãî  è óñíóë.  åñòåðîâ
ïîãàñèë  ñâåò,  ïðèòàèëñß. ‘íà÷àëà ñîçíàíèå  åãî îäîëåâàëè âñßêèå  íåõîðîøèå
ôàíòàçèè,  ìèñòèêà.  Ží äàæå  ïðåäñòàâèë,  êàê ê åãî øåå  â òåìíîòå  òßíåòñß
ôèîëåòîâàß  ðóêà ñ  ñèíèìè  íîãòßìè, êàê ðàç â ýòó ñåêóíäó ãäå-òî íà ïðèðîäå
çàóíûâíî  êðèêíóëà  äâà  ðàçà  íî÷íàß  ïòèöà.  î  ñêîðî  ìîçã  íå  âûäåðæàë
ïåðåíàïðßæåíèß. ’åìíîòà ïîáåäèëà, è åñòåðîâ çàñíóë.

     à ýòîò ðàç ïðåñòóïíèêîâ  áûëî äâîå, è îíè â íàãëóþ ãðîõîòàëè êàáëóêàìè
ïî ïîëûì ñòóïåíüêàì, âñå áëèæå ïîäíèìàßñü ê ïðèòàèâøåìóñß çà äâåðüþ ïðèõîæåé
åñòåðîâó. ‘íà÷àëà îí ïîäóìàë, ÷òî â äîì ïðèøëè áàíäèòû, èç òåõ, ÷òî ïîäáèëè
èê÷åíòàåâà, ïîòîì  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  ïðèâèäåíèß  âñåãî åðåäåëêèíî  ðåøèëè
óñòðîèòü øàáàø  â  äîìå  Œàìîíòîâà,  íî áûñòðî îòìåë  ýòó  âåðñèþ: ñêàçàëèñü
ãëóáîêèå  çíàíèß  åñòåðîâà â îáëàñòè  ñâåðõúåñòåñòâåííîãî -  ïðèâèäåíèß  íå
õîäßò íà êàáëóêàõ è íå ïàõíóò äóõàìè "Armani Emporio".
     ’óò îí óâèäåë â ùåëêó  äâå ãîëîâû,  îäíà èç êîòîðûõ ïðèíàäëåæàëà  ˆðèíå
ˆãîðåâíå.
     ‡íà÷èò,  ïåðâûì  øåë  ’óïîêèí.  åñòåðîâ  áûñòðî îöåíèë ñèòóàöèþ,  ñâîè
âîçìîæíîñòè  è,  íå  îáäóìûâàß,  ïðèëîæèë  ðóêîßòêîé  ïèñòîëåòà âõîäßùåãî  â
ïðèõîæóþ ìóæ÷èíó.
     ’îò óïåðñß ðóêîé  â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó, íàêëîíèëñß  è, ñêóêîæèâøèñü,
ðóõíóë  â  ïðîõîä.  ‘êëîíßñü  íàä  áåçäûõàííûì  òåëîì,  åñòåðîâ   ïîïûòàëñß
ðàçãëßäåòü ëèöî óïàâøåãî. ðèáëèçèâøèñü ê íåìó, îí ÷óòü áûëî íå çàïëàêàë, íî
íå  óñïåë, ïîòîìó  ÷òî â  ýòîò ìîìåíò êòî-òî îãðåë è  åãî ïî ãîëîâå  òßæåëûì
òîìèêîì  "åñîâ". àçóìååòñß,  åñòåðîâ íå çíàë, ÷òî  çà êíèæêà ïîïàëàñü ïîä
ðóêó íàïàäàâøåé; ˆðèíà ˆãîðåâíà òîæå íå íàìåðåííî âûáðàëà íà ïîëêå, âèñåâøåé
íàä  âõîäîì,  èìåííî  ýòîò  ðîìàí. Ží ñêîðåå èñïóãàëñß îò íåîæèäàííîñòè, ÷åì
ïî÷óâñòâîâàë  óäàð, íî òóò æå ÷üß-òî íåæíàß  êîãòèñòàß  ðóêà ñõâàòèëà åãî çà
âîëîñû è äîëáàíóëà î ñòåíêó, áëàãî åñòåðîâ âñå åùå ñòîßë, íàãíóâøèñü.
     ˆðèíà  ˆãîðåâíà  õîòåëà áûëî áåæàòü  ñïàñàòü  ñûíà,  íî êàê  îò  áàòóòà
îòñêî÷èëà îò æèâîòà âîçíèêøåãî íà ïóòè Œàìîíòîâà.
     -  ’û  ÷òî æå ýòî  ïîðßäî÷íûõ ëþäåé  ìî÷èøü, ˆðêà?  - ñïðîñèë Œàìîíòîâ,
îñâåùàß ôîíàðèêîì ïî î÷åðåäè ˆðèíó ˆãîðåâíó, åñòåðîâà, €ëòóõîâà è ñåáß.
     ðè÷åì â ñâåòå ôîíàðß åãî ëèöî âûçâàëî ó ˆðèíû ˆãîðåâíû çàïîçäàëûé øîê.
Žíà âäðóã ñòàëà èêàòü, à ïîêà îíà èêàëà,  Œàìîíòîâ  ñòßíóë ñî  ñâîåé êðîâàòè
ïðîñòûíü  è çàïåëåíàë ˆðèíó ˆãîðåâíó ïðßìî â ñòîß÷åì ïîëîæåíèè,  îáâßçàë  åå
êàêèìè-òî  ïîßñàìè è äàæå ãàëñòóêàìè. Žòêóäà  óæ  âçßëàñü ñíîðîâêà, íî îí  è
íîñîê åé â ðîò äîãàäàëñß çàñóíóòü, è î÷åíü âîâðåìß, ïîòîìó ÷òî çà åãî ñïèíîé
ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü ñëåãêà  îïðîêèíóòûå åñòåðîâ  è  €ëòóõîâ,  à íà ãîëîâå,
ïûòàâøåéñß  èçî  âñåõ ñèë  çàâîïèòü  ˆðèíû  ˆãîðåâíû,  òåïåðü  óæå  ìåäëåííî
ïîäíèìàëèñü äûáîì âîëîñû. îñîê ìóæà ïîìåøàë åé. Žíà òîëüêî çàìû÷àëà, ñëîâíî
êîðîâà, îáúåâøàßñß êëåâåðó.
     Šñåíèß åòðîâíà, íåñêîëüêî ìèíóò íàáëþäàâøàß  çà ïðîèñõîäßùèì èç äâåðåé
ñâîåé ñïàëüíè, ïðîøëà ìèìî ìû÷àùåé, çàïåëåíóòîé íåâåñòêè, ñëó÷àéíî çàäåëà åå
áåäðîì, íå çàìåòèëà: ÷òî ýòî è ïðîòßíóëà åñòåðîâó âàçî÷êó.  ’îò ïîòèðàë ëîá
è êîñèëñß íà €ëòóõîâà.
     -  Œîæåò  áûòü,  âêëþ÷èò êòî-íèáóäü, íàêîíåö, ñâåò â  ýòîì  ñóìàñøåäøåì
äîìå! - ïîòðåáîâàë ïîëêîâíèê. - ‘ïàñèáî, - ñâåò - Šñåíèß åòðîâíà.
     ˆðèíà  ˆãîðåâíà íå  óñòîßëà-òàêè â ñâîåì  ñêàôàíäðå è óõíóëàñü íà êîâåð
ïîñðåäèíå ãîñòèíîé.
     Šñåíèß  åòðîâíà ñ óìíûì  âèäîì  ïåðåñòóïèëà ÷åðåç  íåå, ÷òîáû âçßòü ñî
ñòîëà ÷àéíèê, ïðè ýòîì ˆðèíà ˆãîðåâíà  ñäåëàëà êóñàòåëüíîå äâèæåíèå, íî ëèøü
ïîëó÷èëà ïßòêîé ïî ùåêå.
     -  …ñëè ß âàì åùå ïîíàäîáëþñü, èêîëàé Šîíñòàíòèíîâè÷, ß  -  íà  êóõíå,
ïîäñëóøèâàþ.
     Œóæ÷èíû ñèäåëè  íà  äèâàíå è ìîë÷à êóðèëè,  ðàçãëßäûâàß  êóêîëêó  ˆðèíû
ˆãîðåâíû. ’à æàëîáíî ñìîòðåëà íà €ëòóõîâà, ïðîñß âçãëßäîì ðàçâßçàòü åå.
     - Œàìîíò, ìîæåò ðàçâßæåøü, - ïîïðîñèë  €ëòóõîâ, - Žíà ìíå âñå ïî äîðîãå
ðàññêàçàëà, åé óæå ñåãîäíß äîñòàëîñü. „à, ÷òî ó âàñ çäåñü ïðîèñõîäèò-òî?
     €ëòóõîâ âðßä ëè ñïàë  ñåãîäíß. Žäåò  îí áûë ñ èãîëî÷êè,  âçãëßä åãî áûë
ßñåí è îòêðûò.
     - Šîñòß, - ïðîèçíåñ  åñòåðîâ, ãëßäß, êàê êàòàåòñß ïî ïîëó ˆðèíà, - ýòî
òû?!
     €ëòóõîâ  ðàçâåðíóëñß   ê  èêîëàþ  Šîíñòàíòèíîâè÷ó  è  çàãëßíóë  â  åãî
îòðåøåííîå ëèöî:
     - -ý, èêîëàé, âîò ß. ‚îò, - óòî÷íèë €ëòóõîâ.
     - ‚àíüêó íå âàëßé. Ÿ âèæó. Ÿ ñïðàøèâàþ, ýòî òû ÷àñ íàçàä âîò  â òî îêíî
ñèãàë, êàê ïðèäóðîøíûé?
     - •å, òî-òî ß ñìîòðþ  ïîä íîãàìè ñòåêëî òðåùèò íà äâîðå. ‘ëûøèøü, ˆðèíà
ˆãîðåâíà?
     “ ˆðèíû îêðóãëèëèñü ãëàçà. Žíà ìíîãîå ìîãëà áû ïðîèçíåñòè â ýòó ìèíóòó,
ìîæåò áûòü äàæå, âåñü, èìåþùèéñß â åå ðàñïîðßæåíèè ñëîâàðíûé çàïàñ, íî åé íå
äàâàëè.
     - ‘óäèòü òåáß áóäóò, - ñêàçàë Œàìîíòîâ, ïîäñåâ íà êîðòî÷êàõ ê ñóïðóãå è
ïîãðîçèâ åé ïàëüöåì, à ïîòîì âûíóë íîñîê çà êîí÷èê, òîð÷àâøèé èç åå çóáîâ, è
áûñòðî îòâåë ðóêó.
     ˆðèíà êàêîå-òî  âðåìß ìîë÷àëà, à ïîòîì ðàçðåâåëàñü.  ˆç ñïàëüíè âûáåæàë
àøêà è òîæå çàðûäàë âî âñå ãîðëî. Œàìîíòîâ  ïåðåäàë åãî €ëòóõîâó, ÷òîáû òîò
ïðèäåðæàë ïàðíß, ïîêà ñàì ðàçâßçûâàë ˆðèíó, ïðèãîâàðèâàß:
     -  ‡à  ÷òî òû  €ëòóõîâà-òî? îíßòíî, ÷òî  èêîëàß çà  ìåíß  ïðèíßëà, íî
€ëòóõîâ-òî òåáå ÷òî ñäåëàë?
     -’û  íè÷åãî  íå  çíàåøü, - çàêðè÷àëà ˆðèíà  ñêâîçü  ñëåçû, êîãäà Šñåíèß
åòðîâíà  óâåëà  àøêó   â  ñïàëüíþ,  -   èêîëàé  Šîíñòàíòèíîâè÷  åãî  íàäî
àðåñòîâàòü!
     åñòåðîâ íè÷åãî íå ïîíèìàë, íî òîæå íà âñßêèé ñëó÷àé ñïðîñèë:
     - € ÷åãî ýòî, ïðàâäà, âû íà ìåíß â ïðèõîæåé íàáðîñèëèñü?
     - Ÿ æå äóìàëà, ÷òî âû ’óïîêèí. Ží ìåíß... ýòî...  ïûòàë. Ÿ ñáåæàëà... €
êîãäà âû Šîñòþ  óäàðèëè, ß ðåøèëà, ÷òî âû - ýòî îí. •îòåëà áåæàòü, íî  ïîòîì
âñïîìíèëà ïðî àøêó, è òóò â ìåíß òàêàß çâåðèíàß îñòåðâåíåëîñòü âñåëèëàñü...
     - Žíà èç òåáß è íå âûñåëßëàñü íèêîãäà, - çàìåòèë Œàìîíòîâ...
     - ‚îò ß âàñ è... € çà÷åì âû Šîñòþ ïðèøèáëè?
     -  òî ïîíßòíî... - îáúßñíèë  €ëòóõîâ, - êàê âû - åãî, òàê è  îí ïðèíßë
ìåíß çà ’óïîêèíà, òàéíî ïðîíèêàþùåãî â âàøåì ñîïðîâîæäåíèè â âàø äîì, êàê  è
÷àñ  íàçàä,  ÷òîáû   ðàñêâèòàòüñß   ñ   Œàìîíòîâûì.  ‚û   ÷òî   æå,  èêîëàé
Šîíñòàíòèíîâè÷,  ðåøèëè, ÷òî ’óïîêèí âñþ íî÷ü ê âàì ñþäà  õîäèòü áóäåò, ïîêà
êîãî-íèáóäü íå  ïðèáüåò?  —òî-òî, ãîñïîäà, íàì êðóãîì ’óïîêèí ìåðåùèòñß,  íå
ïîãíàòüñß ëè çà íèì ïî ãîðß÷èì ñëåäàì?
     - Œû óæå ïðîáîâàëè, íà äà÷å åãî íåò. “åõàë, - ïðîëåïåòàë Œàìîíòîâ.
     - € ýòî áûë íå òû? ’î÷íî? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë åñòåðîâ.

     3.
     ˆðèíà  ˆãîðåâíà ñåëà,  íàêîíåö, çà  ñòîë,  ïåðåä ýòèì çàêàòèâ äîáðîòíóþ
îïëåóõó ñóïðóãó. îìîë÷àëè.
     -  ƒäå  æå  âû âñòðåòèëèñü?  -  ‘ïðîñèë,  íà÷àâøèé  ïåðâûì  ñîîáðàæàòü,
åñòåðîâ ó €ëòóõîâà.  -  òî íå  òû  ñëó÷àéíî â äîìå Ÿáëîíüêè íàáëþäàòåëüíûé
ïóíêò óñòðîèë?
     €ëòóõîâ èñêðåííå óäèâèëñß.
     Šîíå÷íî,  íåò. Ží òîëüêî ÷òî ñ ñàìîëåòà, òî åñòü ñ ýëåêòðè÷êè, è êàê íè
â ÷åì íè áûâàëî ñ ïîëíûì äèïëîìàòîì èíôîðìàöèè íàïðàâëßëñß ê äà÷å Œàìîíòîâà,
êîãäà èç êóñòîâ íà íåãî âûëåòåëà ýòà íåñ÷àñòíàß æåíùèíà ñ ìîëüáîé î ïîìîùè.
     Žíà áû òàê è ïðîñèäåëà òàì äî ïîëíîãî îêî÷åíåíèß, åñëè áû íå €ëòóõîâ.
     î åñòåðîâà íå óäîâëåòâîðèëî ýòî îáúßñíåíèå.
     ‘ ÷åãî áû ýòî €ëòóõîâó â ïîëíî÷ü òîïàòü ê Œàìîíòîâó íà äà÷ó ñ îò÷åòîì î
áëàãîïîëó÷íî  çàâåðøèâøåéñß  êîìàíäèðîâêå.  ‚çâåñèâ âñå "çà" è "ïðîòèâ",  îí
ïîïðîñèë Œàìîíòîâà ïîäáðîñèòü åìó ñóìêó, äîñòàë îòòóäà íàðó÷íèêè è  ïðèöåïèë
ðóêó ñìåþùåãîñß åìó â ëèöî €ëòóõîâà ê êíèæíîé ïîëêå âèñåâøåé íàä äèâàíîì.
     ‚  ýòîì ñòàðîì äîìå íà êàæäîé ñòåíå âèñåëè ïîëêè ñ êíèãàìè. ‡àäðàâøèéñß
ìàíæåò  €ëòóõîâñêîé  ðóáàøêè  îòêðûë  âçîðó åñòåðîâà ñâåæèé ãëóáîêèé ïîðåç,
åäâà çàòßíóâøèéñß çàïåêøåéñß ëèìôîé.
     -  ‚îò  òåïåðü, Šîñòåíüêà,  ðàññêàæè  ìíå  ñêàçêó  î  òîì, êàê  òû ìåíß
âû÷èñëèë? - ïðåäëîæèë åñòåðîâ.
     - ó, áðàò, ýòî  ïîëíîå áåçîáðàçèå è  íåïðîôåññèîíàëèçì, âîò ÷òî ß òåáå
ñêàæó, - âîçðàçèë €ëòóõîâ.
     - è÷åãî, òàê ñïîêîéíåå.
     ˆðèíà ˆãîðåâíà ïîæàëåëà,  ÷òî îíè  îáà - îíà è €ëòóõîâ - ïðèøëè ñíîâà â
ýòîò ïðîêëßòûé äîì.
     - Ÿ âñå âàì  ñåé÷àñ  ðàññêàæó,  -  íåðâíî  âûêðèêíóëà îíà, - âû  æå  íå
ñëóøàåòå ìåíß!
     - å áåñïîêîéòåñü, ˆðèíà ˆãîðåâíà. ‘åé÷àñ âî âñåì ðàçáåðåìñß.
     - Šîëß,  ìåíß  òâîß  €ííà  Œèõàéëîâíà òåáß  ðàññåêðåòèëà,  -  óëûáíóëñß
€ëòóõîâ, - ïðîñèëà òåáå ïåðåäàòü, ÷òî äî÷ü âûõîäèò çàìóæ.
     åñòåðîâ ðàñïðßìèë ìóñêóëû  ëèöà è ñêàçàë, ÷òîáû  €ëòóõîâ íå âðàë: €ííà
Œèõàéëîâíà ïîíßòèß íå èìåëà î òîì, ãäå îí íî÷óåò.
     - “ ìåíß î÷åíü ñåðüåçíûå ðàñêîïêè áûëè â ‚åíåöèè. Ÿ òåáå äàæå èìß òâîåé
óáèòîé õîòåë ïîâåäàòü. ’åïåðü íå áóäó. Žáèäåëñß, - çàßâèë €ëòóõîâ, øóòß.
     åñòåðîâó ïðèøëîñü íàáðàòü äîìàøíèé íîìåð. Š òåëåôîíó íèêòî íå ïîäîøåë.
     “  €ëòóõîâà  íà÷àëà çàòåêàòü  ðóêà,  åñòåðîâ  ðàññòåãíóë  íàðó÷íèêè  è
âûïóñòèë €ëòóõîâà íà ñâîáîäó.
     - ‚ñåãäà  òàê, -  ïðîáîðìîòàë åñòåðîâ, ñíîâà êëàäß òðóáêó íà ðû÷àãè. -
Šàê îáèäèò ìåíß èëè äî÷ü, òàê íà÷èíàåò íàì íåðâû ïîðòèòü. „à êàê îíà óçíàëà?
     - Žíà ñêàçàëà, ÷òî ó òåáß â åðåäåëêèíî óáèëè  ‹åñíèíà-Šàðåâñêîãî, è òû
òåïåðü  âûñëåæèâàåøü  ’óïîêèíà. àâåðíîå,  òàê è íóæíî  áûëî  äåëàòü,  à  íå
ñåìåéíûå ññîðû ðåæèññèðîâàòü.
     - ‚îò-âîò, - âñòàâèëà ˆðèíà ˆãîðåâíà.
     åñòåðîâ  ïîäâåë ÷åðòó è ïðåäëîæèë åé âñå ðàññêàçàòü ïî ïîðßäêó.  ˆðèíå
ˆãîðåâíå  íå òåðïåëîñü  îãëîóøèòü  åñòåðîâà  ñâîèì ðàññêàçîì. Œàìîíòîâà îíà
àáñîëþòíî íå çàìå÷àëà. ’îò ñèäåë â ñòîðîíêå, íà êðàþ äëèííîãî äèâàíà, è òèõî
ïîäðåìûâàë ñ ïîëóîòêðûòûìè ãëàçàìè.

     -  Ÿ, äåéñòâèòåëüíî,  ïîøëà îòñþäà ê ‹åîíèäó  €ëåêñàíäðîâè÷ó,  - íà÷àëà
ˆðèíà  ˆãîðåâíà. - Ží áûë âíèçó, â äóøåâîé. òî â ïîäïîëå. ’àì ïî ïëàíèðîâêå
äîëæåí áûë áûòü ãàðàæ  ïîäçåìíûé, à îí ãàðàæ  îòäåëüíî âûñòðîèë, à â ïîäïîëå
áàññåéí è ñàóíó.
     Ÿ óâèäåëà åùå ñ óëèöû, ÷òî ’óïîêèí âíèçó, ÷òî-òî ðåìîíòèðóåò â ñòåíå.
     ‚îøëà â äîì, áðîñèëà  ñóìêó  è ñïóñòèëàñü â ïîäïîë. Œíå òàê íóæíî áûëî,
÷òîáû îí ìåíß ïîæàëåë ïîñëå âñåé ýòîé ãðßçè, ÷òî çäåñü íà ìåíß âûëèëè.
     ’àì  ó  íåãî  çà ëåñòíèöåé  åùå ìàñòåðñêàß, ß çàáûëà  ñêàçàòü. ‘âåò  èç
áàííîé  ÷àñòè â ïðèîòêðûòóþ äâåðü  ïàäàë íà ïîë ìàñòåðñêîé. Ÿ  ñìîòðþ, à  çà
êîçëàìè  â  óãëó, ÷óòü  ëè íå  äî  ïîòîëêà  ìàñòåðñêîé  ïàêåòû  öåëëîôàíîâûå
íàáðîñàíû, à íà ñòîëå ðàáî÷åì ïàïêè. Œíîãî êðàñíûõ ïàïîê, ß èõ ñðàçó óçíàëà.
’àêèå ó Œàìîíòîâà â êàáèíåòå â êîíñóëüñòâå ñòîßëè.
     ’îëüêî äî  ìåíß ñòàëî  äîõîäèòü,  îòêóäà ýòè  ïàïêè, çà  ñïèíîé  ãîëîñ:
ñòîßòü, íå äâèãàòüñß, à òî ïðèáüþ.
     - €ãà-àãà, òàê-òàê, - îæèâèëñß åñòåðîâ.
     “ñëûøàâ ïðî ïàïêè, €ëòóõîâ íàñòîðîæèëñß è  ïîìðà÷íåë, çàäóìàëñß, è  åùå
áîëüøå ïîìðà÷íåâ, ñïðîñèë, ïåðåáèâàß ˆðèíó ˆãîðåâíó:
     - òî - êàêèå ïàïêè?
     åñòåðîâó  ïðèøëîñü  âêðàòöå  ðàññêàçàòü  €ëòóõîâó, ÷òî íà  èê÷åíòàåâà
ñîâåðøåíî  íàïàäåíèå,  ÷òî  ó  íåãî,   î÷åâèäíî,  óêðàäåíû   ïàïêè  ñ   òåìè
äîêóìåíòàìè, êîòîðûå  îí â ñâîþ  î÷åðåäü  óêðàë  èç  êîíñóëüñòâà è  âûâåç  â
êîðîáêå áåç äîñìîòðà. —òî ‹åñíèí-Šàðåâñêèé óáèò, êàê ðàç â òîé ðîùå, ãäå  íà
€ëòóõîâà òîëüêî ÷òî  íàáðîñèëàñü ãðàæäàíêà  Œàìîíòîâà,  ñ  ïåðåïóãó çàáûâ  î
ïàãóáíîñòè  ýòîãî  ìåñòà.  îòîì  åñòåðîâ  ñíîâà  ïðåäîñòàâèë  ñëîâî  ˆðèíå
ˆãîðåâíå, êîòîðàß âçâîëíîâàëà âñåõ áîäðñòâóþùèõ ñëåäóþùèì ñîîáùåíèåì:
     - Ží ïðèâßçàë ìåíß ê ëåñòíèöå è...  - ˆðèíà ïîäáèðàëà ñëîâà, íî â èòîãå
íàøëà êàêèå-òî ïðîòîêîëüíûå,  - âçßë  ñèëîé.  îòîì çàïåð â äóøåâîé. à ìîèõ
ãëàçàõ  âûíóë èç  ñåéôà - ýòî îí â ñåéôå â óãëó êîïàëñß, êîãäà ß  åãî â îêíî
óâèäåëà - òàêóþ êó÷ó äåíåã, êàêîé ß íèêîãäà â æèçíè íå âèäåëà.
     - ‘êîëüêî, êàêîé êóïþðîé? - ïîèíòåðåñîâàëñß €ëòóõîâ.
     -  „åíüãè  áûëè â ïà÷êàõ,  êàæåòñß,  ñòîäîëëàðîâûå  êóïþðû. ‘ ïðèëè÷íûé
÷åìîäàí. ‚îò êàê  îäíà äèâàííàß ïîäóøêà. ‚ûãðåá âñå, ñëîæèë â áîëüøîé ïàêåò,
âûâîëîê èç äóøåâîé. Ÿ èñïóãàëàñü, êàê áû îí ìåíß íå  ïîäæåã âìåñòå ñ  äîìîì,
áîëüíî óæ áûñòðî ñìàòûâàë óäî÷êè. Ÿ ñèæó  â áàññåéíå, ïðèñòåãíóòàß òàêèìè æå
æåëåçßêàìè ê ïåðèëàì.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà íàðó÷íèêè, êîòîðûå åñòåðîâ âñå åùå êðóòèë â ðóêàõ..
     - ‚ âîäå? - óòî÷íèë åñòåðîâ.
     - „à  íåò  æå, ïóñòîé áàññåéí. Ÿ èñõîæó ñëåçàìè,  ïðîøó ìåíß îòïóñòèòü,
ãîâîðþ,  ÷òî  íèêîìó ïðî äåíüãè íå  ñêàæó. Ží è óõîì íå ïîâåë,  äîëãî  ïîòîì
âòàñêèâàë â  ìàøèíó áàðàõëî: äåíüãè ýòè,  ïàïêè.  îòîì õëîïíóëà äâåðöà.  î
ñëûøó äâèãàòåëü íå ðàáîòàåò, à ’óïîêèí îáðàòíî â äîì çàøåë. —åðåç òðè ìèíóòû
åùå êòî-òî íà êðûëüöî ïîäíßëñß. •îòåëà ß çàêðè÷àòü, íî ñ ïëàñòûðåì  íà ãóáàõ
ñèëüíî íå êðèêíåøü.
     - € ñêîëüêî íîã ê íåìó ïðèøëî? - ñïðîñèë åñòåðîâ.
     ˆðèíà ˆãîðåâíà ñòàëà ïðåäñòàâëßòü êàðòèíó.
     -  —åòûðå.  —åòûðå  íîãè  -  äâîå  ÷åëîâåê íàðîäó. Œíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî
’óïîêèí èõ èñïóãàëñß. àâåðíîå, îí èçäàëåêà èõ óâèäåë è íå çàõîòåë, ÷òîáû òå
ïîíßëè, ÷òî îí  óåçæàåò. àâåðõó, ïðßìî  íàäî ìíîé  ïîñëûøàëèñü  åãî  øàãè è
÷üè-òî ãîëîñà.  Ÿ ïðèñëóøàëàñü.  ‘  íåãî  òðåáîâàëè  äåíüãè. ‡à èê÷åíòàåâà,
ïîíèìàåòå? Ÿ òîëüêî òîãäà  îêîí÷àòåëüíî  ïîíßëà, ÷òî çà ïàïêè  âèäåëà òîëüêî
÷òî.  òî  æå  îíè ó óñëàíà  ñòàùèëè.  —òî  æå  òåïåðü  áóäåò?  Ÿ  ïûòàëàñü
îñâîáîäèòüñß,  äåðãàëà  îáðó÷è, ïðîáîâàëà  âûðâàòü  èç  áåòîíà ìåòàëëè÷åñêèå
ïåðèëà - áåñïîëåçíî. îòîì ñìîòðþ,  à ïåðèëà-òî äî  äíà áàññåéíà íå  äîõîäßò
ïëîòíî. ‚îò ß è ñïóñòèëà âíèç íàðó÷íèê, óäàëîñü êîå-êàê ïîäñóíóòü  ïîä êîíåö
ïåðèëèíû è âûðâàòüñß. €  êóäà  æå áåæàòü, äóìàþ. ‚åäü ìîæíî  íàòîëêíóòüñß íà
áàíäèòîâ.
     -  ’àê  òû  ãîâîðèøü, - òèõî  îáðàòèëñß €ëòóõîâ ê åñòåðîâó, - áëèêè  â
îêíàõ Ÿáëîíüêè? -äà.
     åñòåðîâ âèíîâàòî ïîòåð íîñ.
     -  ‚û ñëóøàåòå? - ïðîäîëæàëà ˆðèíà ˆãîðåâíà. - Ÿ óæå ñêàçàëà,  ÷òî  òàì
íàä áàññåéíîì îêîøå÷êî. åæàòü-òî ìîæíî áûëî, íî òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê óøëè
áàíäèòû. Žíè, âåðîßòíî,  íå ïîíßëè,  ÷òî ’óïîêèí ñìûâàåòñß.  Œàøèíà-òî åãî â
ñòîðîíêå  ñòîßëà, âîçëå  ãàðàæà. Šîãäà ‹åîíèä âîøåë îáðàòíî  â  äîì, ñòàëà ß
êàðàáêàòüñß ê  îêíó. “äàëîñü  íàéòè  ïðèñòóïêó,  ïîòîì  ïåðåëåçòü  ïîâûøå  è
îòêðûòü ðàìó. …ëå-åëå ïðîòèñíóëàñü â ïðîåì, õîòü ß è ìèíèàòþðíàß.  å óñïåëà
ß  âûëåçòè íà  çåìëþ,  îí  óæå  äâåðü  â äóøåâîé  îòêðûâàë êëþ÷îì. “æàñíî! Ÿ
ðâàíóëà ñî ñòðàõó  íå ê  êàëèòêå, à çà äîì, ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç  çàáîð  è òàê
ñèãàíóëà ÷åðåç âñå çàäíèå  äâîðû è  çàáîðû, ïîêà íå ïðèáåæàëà ê ïðóäó. ðßìî
÷åðåç   äåòñêèé  ñàíàòîðèé.   ðßòàëàñü  â  òåíè  ïàìßòíèêà  íà   òåððèòîðèè
ñàìàðèíñêîé óñàäüáû.
     ˆðèíà âûðóãàëàñü: "’àðàêàíèùå...".
     - òî  âû ïðàâèëüíî ñäåëàëè. ‡àïóòàëè åãî. î òåïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó îí
ñþäà ïðèõîäèë. •îòåë âñåõ ïåðåáèòü è óìîòàòü, - çàêëþ÷èë åñòåðîâ.
     - òî - ÷óäîâèùå. Ÿ êëßíóñü âàì.
     - Œû âàì  âåðèì. ‚û - áåññòðàøíàß æåíùèíà, ˆðèíà ˆãîðåâíà.  € ïîêàçàíèß
âàøè - áåñöåííû, - ïîõâàëèë  èêîëàé Šîíñòàíòèíîâè÷. - ‚û ãîâîðèòå, ïàïêè îí
â ìàøèíó âòàñêèâàë? —òî â íèõ, óçíàòü áû. Šîñòß, íóæíî òîëêîì ïðîâåðèòü  äîì
Ÿáëîíüêè. ðßìî ñåé÷àñ. ‚ûçûâàé îïåðãðóïïó. ˆ ìàøèíó ’óïîêèíà  - â ðîçûñê! ˆ
îáûñê - íà äà÷å ’óïîêèíà! ˆ ïîãðàíè÷íèêàì - â àýðîïîðòû. ˆðèíà  ˆãîðåâíà, âû
áû ïåðåíåñëè "òåëî" ‹àâðåíòèß Œèõàéëîâè÷à â ñïàëüíþ...
     ˆðèíà ˆãîðåâíà áåçðîïîòíî  ïîñëóøàëàñü åñòåðîâà è ïðåäëîæèëà Œàìîíòîâó
ñâîè  óñëóãè.  ’îò  ñïðîñîíîê  ïðèîáíßë æåíó  è  ïîçâîëèë  äîòàùèòü  ñåáß íà
êðîâàòêó. €ëòóõîâ âûçâàë áðèãàäó îïåðàòèâíèêîâ èç ñâîåãî âåäîìñòâà, è  îíè ñ
åñòåðîâûì óøëè ïðîâåðßòü äîì Ÿáëîíüêè åùå ðàç.
     Šñåíèß åòðîâíà  âûøëà â ïóñòóþùóþ ãîñòèíóþ è  ïðèëåãëà íà äèâàí, êîãäà
ˆðèíà ˆãîðåâíà âßëî âûïëûëà èç êîìíàòû è óñòàëî ñêàçàëà:
     - Žíè çà÷åì-òî ïîäîæãëè äîì Ÿáëîíüêè.

     4.
     ˜èðîêî  ðàñïàõíóâ  äâåðü   êîìíàòû  Šñåíèß  åòðîâíà  îñòàíîâèëàñü  êàê
âêîïàííàß. Žêíà  êîìíàòû áûëè  îçàðåíû ïåðíàòûì  ïîæàðèùåì. Šàçàëîñü,  îãîíü
ïîëûõàë ñîâñåì áëèçêî, à íå ÷åðåç íåñêîëüêî ó÷àñòêîâ. î êðîâàòè, íà êîòîðîé
áåçìßòåæíî ñïàë  åå  ñûí, ïðûãàëè  ðûæèå  áëèêè.  Žíà âñìîòðåëàñü: ïî êðîíàì
äåðåâüåâ  îãîíü  ìîã ëåãêî ïåðåêèíóòüñß íà  ñîñåäíèå äîìà. ‘ëåäîì  çà ˆðèíîé
ˆãîðåâíîé îíà âûñêî÷èëà èç  äîìà è ïîòîðîïèëàñü íà ïîæàðèùå. ‘î  âñåõ ñòîðîí
ïîñåëêà óæå ñòåêàëèñü ëþäè. èêòî èç íèõ íå óäîñóæèëñß ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé íè
ïèïåòêè âîäû, íå ãîâîðß óæå ïðî ëîïàòû: òàêîãî çäåñü íå ïîìíèëè è ñòàðîæèëû.
“æå çà äâà äîìà äî ó÷àñòêà Ÿáëîíüêè  Šñåíèþ  åòðîâíó è  ˆðèíó  îáäàëî æàðîì
îãíß. ‚ âîçäóõå òðåùàëè âåòêè,  è ñóõàß õâîß âçðûâàëàñü  ìàëåíüêèìè èñêðàìè.
„îì ñòîßë â ãëóáèíå ó÷àñòêà, ïåðåä íèì áûëî ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî, ïîëßíà.
     òî áûëî áûâøåå æèëüå ïðîôåññîðà åäàãîãè÷åñêîãî èíñòèòóòà è ëèòåðàòîðà
‚èíîäåëüíîãî, êîòîðûé  â ñâîå âðåìß ðàçðàáàòûâàë ïðîåêò ïîëíîé îòìåíû çíàêîâ
ïðåïèíàíèß â ðóññêîì ñèíòàêñèñå. òî ïîòîì óæå Ÿáëîíüêà ïîäñóåòèëñß.
     ëàìß îõâàòèëî  âåñü äîì, óõàëî è ñòîíàëî,  êàê îãðîìíûé àòëàñíûé îòðåç
ðàçâåâàþùèéñß íà âåòðó.
     -    ‘àìîâîçãîðàíèå    èñêëþ÷åíî,   -   ñêàçàë    ñòàðèê-àêàäåìèê    èç
ñåëüõîçàêàäåìèè, ïîäîéäß ê çåâàêàì.
     - Šàêîå òàì! - îòâåòèëè åìó, - îäè, õóëèãàíû çàáðàëèñü.
     - ‘îëíöåâñêèå áðèòîãîëîâûå.
     -  Ÿ âñåãäà  çíàëà, ÷òî  ýòîò äîì ïëîõî êîí÷èò! - ó÷àñòëèâî çàïðè÷èòàëà
êàêàß-òî òîëñòóõà. - ˆ êóäà ïðàâëåíèå âî ãëàâå ñ ƒîðêèíûì ñìîòðåëî!
     à÷àëàñü ëåòó÷àß äèñêóññèß ïðî ƒîðêèíà.
     -„à ïðîäàëè îíè íàñ, - êðè÷àëè îäíè.
     -•óæå òîãî,  íàðî÷íî  ïîäæèãàþò äîìà,  ïîòîìó ÷òî â äîãîâîðå  àðåíäû íå
óêàçàíà  ïðè÷èíà  ïðåêðàùåíèß  ñðîêà  àðåíäû.  îäîæãëî  ñàìî  ïðàâëåíèå,  à
àðåíäàòîð ñòðàäàåò...
     ‚äàëåêå ïîñëûøàëèñü ïîæàðíûå ôàíôàðû.
     - ƒäå æå íàøè  ðåáßòêè-òî? - ñêàçàëà Šñåíèß åòðîâíà, ïîëüçóßñü ñëó÷àåì
çàãîâîðèòü ñ íåâåñòêîé.
     ˆðèíà  ˆãîðåâíà  êóñàëà  íîãòè,  áîßñü  äàæå ïîäóìàòü,  ÷òî  åñòåðîâ è
€ëòóõîâ çàøëè êàê ðàç  íà ýòîò  ó÷àñòîê. ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò,  êîãäà ïîæàðíûå
ïðîíåñëèñü  ìèìî  íèõ  è, ñáèâ çàáîð, ïîäðóëèëè  ê ñàìîìó  äîìó, äâîå  ëþäåé
âûòàùèëè èç-çà äîìà íà ïîëßíó òåëî ðàíåííîãî.
     ˆðèíà  ˆãîðåâíà ðâàíóëàñü ê íèì, ãîðß÷åå äûõàíèå ïûëàþùåé  ëàâû îáîæãëî
êîðíè  åå âîëîñ.  åñòåðîâ  è €ëòóõîâ  âîëîêëè ê ìàøèíå  êàêîãî-òî  ìóæ÷èíó.
“âèäåâ, ÷òî ïîæàðíûå ññûïàþòñß íà çåìëþ, åñòåðîâ çàìàõàë èì ðóêîé, è âî âñå
ãîðëî çàîðàë:
     - ‘åé÷àñ ðâàíåò, ëîæèñü...
     Ží íå  îøèáñß. ‡à äîìîì  ÷òî-òî  ìîùíî  âçäðîãíóëî, è  ðàññûïíîé  âçðûâ
îãëóøèë âñþ îêðåñòíîñòü.
     „îì ñêðèïíóë è ìåäëåííî ïîïëûë íà ëþäåé. Š ñ÷àñòüþ âñå óñïåëè îòáåæàòü.
ˆðèíà ˆãîðåâíà ïîäõâàòèëà íîãè ðàíåííîãî, è âñå âòðîåì, îíè ïîáåæàëè ñ òåëîì
ïîä ìûøêàìè ê ëåæàùåìó íà òðàâå çàáîðó.
     îæàðíàß ìàøèíà ïîäàëà çàäîì,  ïîïßòèëàñü,  äîì ðåøèòåëüíî ðàñïëàñòàëñß
ïåðåä íåé, çàíßâ  ñâîèì ñòàðûì äðàêîíüèì òåëîì  âñþ ïîëßíó. åìåäëåííî ñòðóß
ïåíû îïëåâàëà áëèçëåæàùèé îãîíü.
     ‡ðèòåëè áûëè äîâîëüíû.
     ‚îçãëàñ îáëåã÷åíèß ïðîíåññß ïî ðßäàì.
     èêîëàé  Šîíñòàíòèíîâè÷,  ïîääåðæèâàß  ãîëîâó  ïàðíß,  ðàññòåãèâàë  åãî
îáãîðåâøóþ  êîæàíóþ  êóðòêó.  ˆçíåìîãàþùèé  îò  óäóøüß,  òîò  îòêðûë  ãëàçà,
ïîñìîòðåë íà ˆðèíó ˆãîðåâíó, ñèäåâøóþ íà òðàâå ñ äðóãîãî  áîêà, è, ñêàçàâ åé
äâà ñëîâà: "òîëñòîãî - æåëòûé", óìåð.
     àøè ãåðîè  îòîøëè ïîäàëüøå îò òðóïà è îò îãíß, ïðåäîñòàâèâ âîçìîæíîñòü
ïîæàðíûì è îïåðàòèâíèêàì, ïðèåõàâøèì ñëåäîì, çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì.
     - € âàñ ãðàæäàíå, ïîïðîøó äàëåêî íå óõîäèòü. óäåì ðàçáèðàòüñß, - âåëåë
èì íà÷àëüíèê  îïåðãðóïïû, ïîòîì óçíàë  åñòåðîâà  è ñêîíôóçèëñß,  -  çäðàâèß
æåëàþ,  òîâàðèù ãåíåðàë. êî  âàñ  ïîäêîïòèëî, ïðßìî  ýôèîïû.  Ÿ  äóìàë,  âû
æèëüöû. —òî çäåñü òàêîå?
     €ëòóõîâ  è åñòåðîâ íàïåðåáîé ñòàëè ðàññêàçûâàòü êîëëåãå, ÷òî êîãäà îíè
ïîäõîäèëè ê áûâøåé äà÷å  áàíäèòà è  ìîøåííèêà Ÿáëîíüêè,  ñîáñòâåííîðó÷íî èìè
ïîñàæåííîãî  äåâßòü ìåñßöåâ íàçàä çà  ðåøåòêó, äîì óæå  áûë îáúßò ïëàìåíåì ñ
íîã äî  ãîëîâû, òî åñòü äî êðûøè, è èì îñòàâàëîñü òîëüêî îáåæàòü åãî êðóãîì,
÷òîáû  çàãëßíóòü  â  îêíà ïåðâîãî  ýòàæà.  Žáîãíóâ  äîì, îíè óâèäåëè, ÷òî  ñ
òûëüíîé  åãî ñòîðîíû,  ïðßìî  ó ïîäúåçäà,  ñòîèò ÷åðíûé  Œ‚, íîìåð êîòîðîãî
çàìå÷àòåëüíûì îáðàçîì ñîâïàäàë ñ òåì, çà êîòîðûì îõîòèëñß åñòåðîâ. ðè ýòîì
åñòåðîâ, êîíå÷íî, ñàìîóíè÷èæèòåëüíî ñòóêíóë ñåáß êóëàêîì â  ãðóäü è çàßâèë,
÷òî   íàçàä  òîìó  äâà  ÷àñà  ñ  íåáîëüøèì,  îáñëåäóß  ýòîò   æå  äîì  èç-çà
ïîäîçðèòåëüíîãî  ñâå÷åíèß â îêíàõ, íå îáîøåë  åãî êðóãîì èñêëþ÷èòåëüíî èç-çà
ïðèòóïëåíèß áäèòåëüíîñòè.
     îòîì îíè óâèäåëè, ÷òî íà ïåðåäíèõ ñèäåíüßõ ëåæèò ýòîò áåäîëàãà. ’óò íà
êàïîò ìàøèíû  íà÷àëè  âàëèòüñß ãîðßùèå ÷óðêè.  €ëòóõîâ ãåðîè÷åñêè  îòòîëêíóë
åñòåðîâà  îò àâòîìîáèëß è  âûòàùèë ïàðíß íà âîçäóõ. Žíè áûñòðî îòòàùèëè åãî
ïîäàëüøå, è ìàøèíà âçîðâàëàñü. îëüøå íèêîãî îíè íå âèäåëè.
     îñëå  áóðíîãî   èçëîæåíèß  ñîáûòèé,  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñåìåðûõ  áðàâûõ
ìîëîäöåâ â êàñêàõ è áðîíåæèëåòàõ, åñòåðîâ è  €ëòóõîâ â åãî øèêàðíîì äîðîãîì
êîñòþìå,  ñ ïßòüþ  îáóãëåííûìè áðåøàìè  íà ñïèíå  è  áðþ÷èíàõ,  øëè  ê  äîìó
’óïîêèíà. ˆðèíà ˆãîðåâíà øëà ñëåäîì, ñòàðàßñü íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèß.
î íóæíî æå áûëî åé çàáðàòü ñâîè âåùè èç ëîãîâà îáîëüñòèòåëß è äóøåãóáöà.

     5
     ðîíèðîâàííàß  äâåðü  èñêëþ÷àëà  ëþáûå  âàðèàíòû ìåõàíè÷åñêîãî  âçëîìà,
êðîìå  ãðàíàòû. ƒðàíàòà ðàçíåñëà  ’óïîêèíó  âñå êðûëüöî,  íî  çàòî è çàìîê â
äâåðè  ñëåãêà  ïîêîðåæèëñß. Žñòàëüíîå  çäîðîâåííûé äåòèíà  èç  îïåðàòèâíèêîâ
äîäåëàë ñ ïîìîùüþ ëîìèêà îáû÷íûì àðõèìåäîâñêèì ìåòîäîì: "‡àêîí ðû÷àãà".
     Žïåðóïîëíîìî÷åííûé  âåæëèâî  ïðîïóñòèë  åñòåðîâà  è  €ëòóõîâà  âïåðåä.
åñòåðîâ  îñòîðîæíî  âîøåë  â  äîì,  âñïîìíèâ,   êàê  îòêàçàëñß  íåäàâíî  îò
ãîñòåïðèèìñòâà ’óïîêèíà: ñåé÷àñ áû çíàë ïëàíèðîâêó. òîé íî÷üþ, çàáðàâøèñü â
’óïîêèíñêèé  äîì,  åñòåðîâ  íå çàïîìíèë íè÷åãî, êðîìå  îãðîìíîãî êàêòóñà íà
âåðàíäå, íà êîòîðûé íàëåòåë â òåìíîòå.
     ‡àæãëè ñâåò.
     ðèãëàñèëè ˆðèíó ˆãîðåâíó, êàê ñâèäåòåëüíèöó,  è  åùå äâîèõ óâßçàâøèõñß
ãðàæäàí, â êà÷åñòâå ïîíßòûõ. ðèøëîñü ñïóñêàòü ñòàðèêîâ â ïîäçåìåëüå.
     ‚ òóñêëî îñâåùåííîé ìàñòåðñêîé, êàê  è ñîîáùèëà ˆðèíà  ˆãîðåâíà, ëåæàëè
áîëüøèå ðàñïàêîâàííûå  öåëëîôàíîâûå  ïàêåòû.  €ëòóõîâ âçßë  îäèí  èç  íèõ  è
ïðèëîæèë ê ˆðèíå ˆãîðåâíå, êàê áû ïðèìåðèâàß.
     -  ‚àì, ˆðî÷êà, íèêòî íå ãîâîðèë, ÷òî  âû â ðóáàøêå ðîäèëèñü? - ñïðîñèë
îí.
     - î÷åìó? - íå ïîíßëà òà.
     - îòîìó  ÷òî ó âàñ áûë âåëèêîëåïíûé øàíñ óìåðåòü  â òàêîì  âîò ïàêåòå,
òåïëî è êðàñèâî,  -  îáúßñíèë  €ëòóõîâ, âûäâèãàß  ìûñêîì  ïîëóðàñïëàâëåííîãî
áîòèíêà íåáîëüøîé íàñîñ  èç-ïîä ñòåëëàæà ñ èíñòðóìåíòàìè. - üþñü îá çàêëàä,
îí åå â ýòîì áàññåéíå è çàìîðîçèë, ýòó ìàäàì èç êîðîáêè.
     - ðèñëàë áû âàñ ìóæó  ïî ïî÷òå â ïîñûëî÷êå, - äîáàâèë åñòåðîâ ïðßìî â
óõî  îáåçóìèâøåé  ˆðèíû  ˆãîðåâíû, ïîòîì îáðàòèëñß ê  €ëòóõîâó.  -  ‡àáèðàé,
Šîñòß, ýòî äîáðî ñ ñîáîé, ìîæåò åùå ïðèãîäèòñß. ’û ôîòîãðàôà òàì íå âèäåë?
     - ûë ãäå-òî, - ñîîáùèë îïåðóïîëíîìî÷åííûé è äîãàäàëñß, - òðóï çàñíßòü?
     -  “   íàñ   åñòü  ñâèäåòåëü  ïîêóøåíèß   íà   èê÷åíòàåâà  -  âîäèòåëü
ðåôðèæåðàòîðà.  Ží  ìîæåò  îïîçíàòü  ïàðíß.  Ÿ íàäåþñü.  Šàê  æå  âû,  ˆðèíà
ˆãîðåâíà,  äåñßòü äíåé çäåñü â êðîâàòè æèëè è íè÷åãî  íå  çàìå÷àëè,  íåóæåëè
äàæå íå ñïóñêàëèñü ñþäà ïîïëàâàòü?
     ’ðóäíî  äàëîñü  óßçâëåííîé æåíùèíå  ýòî  ïðèçíàíèå,  íî  äåâàòüñß  áûëî
íåêóäà. Žíà ñîáðàëàñü è âûäàëà:
     - Ÿ çäåñü  òîëüêî  äâà ðàçà  è  áûëà, íå  ñ÷èòàß ñåãîäíßøíåãî, òî  åñòü
â÷åðàøíåãî. Žñòàëüíîå  âðåìß  æèëà íà ñâîåé äà÷å. Ží óåçæàë