ы  гусениц  снаружи...  отвалили  тумбу,  расковырЯли   дверь,
каким-то  образом  зацепили  тросом  и  вырвали  из  дверной рамы, при  этом
разрушили часть стены. Ќе нашли сокровищ, золота, увидели холсты да бумажки,
и озверели от разочарованиЯ. Џолили бензином и подожгли.
     Љ  моему  счастью,  некоторые  ценные  приобретениЯ  Я  перед  отъездом
перетащил на  Џруды,  чтобы  подробно  описать  их,  но это небольшаЯ  часть
коллекции. ’ак Я лишилсЯ почти всего, что с такими усилиЯми собирал тридцать
лет.
     ЏовернулсЯ и ушел. „аже отчаЯниЯ не было, тупаЯ усталость...

     ***
     Ќо это не все. ЊенЯ еще раз трЯхнуло. € вернуло к жизни.
     Џришел домой. Њигель, конечно, здесь, он весь в квартире. ‚ошел и сразу
смотрю - напротив кровати самые мои дорогие улицы, две.
     €х нет!..
     ЉинулсЯ во вторую комнату, там на стенах, двумЯ  плотными рЯдами должны
висеть остальные...
     Ќичего!.. Џустые  стены,  несколько рисунков, и  все. џ в  чулан, где у
менЯ стеллаж - папки с рисунками на месте. ѓде же Њигель?
     Њысли метались,  ничего  сообразить  не  мог, в эти  минуты  Я, видимо,
слегка свихнулсЯ. Љак лунатик иду  на кухню, по дороге включаю автоответчик,
есть у менЯ такое чудо... и первым слышу голос своего приЯтелЯ, фотографа...
" ... давно сделано... забери, твой Њигель доконал менЯ унылостью..."
     Љлюч, Я же дал ему ключ, просил сделать слайды!
     Њигель цел. џ бы не выдержал третьего удара...
     €  такое счастье нахлынуло,  что Я зарыдал, сказалось, видимо, все, что
произошло. Џросто вывернуло наизнанку, с детства такого не случалось...
     ЊенЯ  трЯсло  несколько  минут,  пока  телефонный  звонок  не  привел в
чувство. €з клиники, есть работа...

     ***
     Ќедавно выдалсЯ целый свободный день, и Я смотрел свои картины, те, что
остались. ‘орок семь работ, и главное  - двадцать пЯть холстов ЊигелЯ. € вот
что Я вам скажу...
     Ћн  был прав,  когда говорил - "ничего особенного  не  хотел..." Ќа его
холстах  ничего особенного  и  не  было... кроме простоты и  цельности,  да.
Ќикакого предчувствиЯ беды в них не заложено. ‚се это вложил Я сам. Ђ в менЯ
вложило многое, главное - возраст,  предчувствие старениЯ и смерти, и  времЯ
наше - предчувствие бедствий и катастроф.
     •орошие  картины  тем  и  хороши, что  оставлЯют место  нам,  с  нашими
чувствами и состоЯниЯми - сопереживать, участвовать... видеть  в них то, что
заложено в нас самих,  просит сочувствиЯ  и  поддержки.  –ельное здание, и Я
вхожу в него со своими  бедами и надеждами, и все оно вмещает,  почему?.. Ћн
ничего  не  навЯзывает,  не  кричит,  не перебивает,  не настаивает на своих
истинах - просто и  спокойно  раскрывает передо мной простор. ‚  чем  же его
собственное  чувство,  какое  оно?  Ќикак  не  оторвать  от  моих  чувств  и
состоЯний, никак! Ќе знаю, как это получаетсЯ... Џодобное удавалось ‘езанну,
который истово занималсЯ согласованием пЯтен, и в это вкладывал всю страсть,
замкнул свою систему... а получилось гораздо больше, чем сам ожидал.
     ‚ажно вложить в свое дело все умение и  силу чувства... и если повезет,
то что-нибудь получитсЯ.
     Ќет,  не  знаю, что он  хотел, наверное,  он  сам  не знал.  Ќе  мог бы
выразить словами, уж  точно... џ глЯжу на его тихие картины, утренний пустой
город, скромные вещи на столе, закрытые  лица,  с глазами повернутыми внутрь
себЯ... Њои это чувства или его?.. Ќе могу отделить.

     ***
     —ем дальше, тем менее случайной кажетсЯ  его смерть.  Ћн от себЯ устал,
от  мелких своих обманов, собственной  слабости, неизбежной  длЯ каждого  из
нас... "ѓений и злодейство?.." -  совместимы, конечно, совместимы... •отЯ бы
потому, что одного масштаба ЯвлениЯ, пусть с разным знаком. …сли бы так было
в  жизни - только гений и злодейство...  ‡аслуживающаЯ восхищение  борьба!..
‘овсем другое ежедневно и ежечасно происходит в мире.  ЊелкаЯ крысинаЯ вознЯ
- и талант. ‘пособности - и собственнаЯ  слабость...  Џо земле бродЯт люди с
задатками, способностЯми, интересами, не совместимыми с  жизнью, как говорЯт
медики... детьсЯ им некуда, а жить своей, особенной жизнью - страшно. Ћни не
нужны в сегоднЯшнем  мире. Ќужны  услужливые  исполнители,  способные  хамы,
талантливые воры...
     Љто он был, Њигель?..
     —еловек с подпорченным лицом,  во власти  страха, зависти, тщеславиЯ...
жажды быть "как все"?.. € одновременно - со странной непохожестью на других.
Ћна  его угнетала, когда  он  не писал  картины, а когда  писал, то обо всем
забывал... Ќо вот беда, художник  не может писать  все  времЯ,  в нем должна
накапливатьсЯ субстанциЯ, которую древние  называли "живой  силой"...  потом
сказали, ее нет, а Я не верю.
     Ћткуда же она беретсЯ, почему иссЯкает?.. Ќе знаю...

     ***
     Ќо  каждый  раз,  когда  спрашиваю  себЯ,  вспоминаю его недоуменное  -
"почему менЯ не любЯт?.." —ем трудней вопрос, тем непонЯтней ответ.
     Џоэтому мы  и стараемсЯ  задавать жизни самые простые  вопросы  - чтобы
получать  понЯтные ответы. Ђ следующий вопрос - в меру предыдущего ответа...
и  так устанавливаетсЯ  слой жизни, в  котором  как  рыба в  воде... € можно
спрЯтатьсЯ от противоречий и  внутренней  борьбы... € забыть, что именно они
выталкивают на поверхность, заставлЯют  прыгнуть выше головы... как ЊигелЯ -
писать картины искренне и просто, выкристаллизовываЯ из себЯ все лучшее.
     Ќо  судить  легко,  рассуждать еще легче. ‚  рассуждениЯх  всегда  есть
что-то противное, как в стороннем наблюдателе.
     Ћн  не  так  жил,  как  тебе  хотелось?..  †ил,  как  умел.  Ќо  у него
получилось!.. …сть картины, это главное  - живы картины.  ‹учше, чем у менЯ,
получилось, с моими правилами как жить...
     Њожно хвалить простые радости,  блаженство любви, слиЯние с природой, с
искусством... но тому, кто коснулсЯ возможности создавать собственные образы
из простого материала, доступного всем, будь то  холст  и краски,  слова или
звуки... бесполезно это говорить...
     Ќичто не противостоит в нашей жизни мерзости и подлости с такой силой и
достоинством как творчество.  ’ак тихо,  спокойно  и непоколебимо. €  Я  - с
недоверием к громким выкрикам, протестам... слова забываютсЯ...
     Љартины - остаютсЯ.

     ***
     џ еще  занимаю место в  живом  мире, а он  уже  часть неживой  материи,
дополнил мертвое пространство.
     ‡ачем  ты  оставил  менЯ,  Њиша...  ‚округ  все  тише  и  пустей,  хотЯ
непрерывный ор и звон стоит. Љартин не вижу, одни поделки...
     џ смотрю на свои стены. Љаким был художник, написавший эти картины?
     Ќе знаю. „умаю, картины правы. Ћн был таким, каким нарисовал себЯ.

     ***
     ’еперь  он почти  все  времЯ  со мной. ‚спомню, и дальше живу.  €ногда,
среди суеты днЯ, забываю... до ночи, или  предрассветных сумерек, когда вижу
из окна тот самый его  пейзаж,  вывернутое в  окружающий мир мое собственное
состоЯние...
     “тром  встаю, иду  смотреть пустые тусклые  картины, обречен  до  конца
дней... разгребать... ЋбЯзанность, которую сам себе назначил - ищу талант.

     ***
     Џонемногу прихожу в себЯ, выполнЯю обЯзанности, выплачиваю долги. ‘нова
заказы, окаЯнные эти лица,  потерЯвшие себЯ...  Ќеуважение  к себе  -  черта
времени. —увствую, мое терпение кончаетсЯ...
     Ђ на  прошлой неделе, мне доложили, несколько  голландцев поЯвилось  на
аукционе, перо и тушь, потрепанные листочки... и немецкаЯ миниатюра, букетик
красных  гвоздик в  синей  вазе,  масло  на  бумаге,  почти  пЯтьсот  лет...
удивительной красоты вещь... Ќеизвестно откуда взЯлись, и тут же  улетели за
бешеные деньги. Џусть! Џусть живут!.. џ заплакал, значит, не все погибли...
     Ђ на  днЯх  наткнулсЯ на  ту серенькую картинку, которую выбрал  в день
отъезда к  Њигелю. Џарень приходил еще раз,  все остальное пока что  хуже, а
это ЯвнаЯ удача. –вет тонкий, печальный, чувствуетсЯ пронизывающаЯ до костей
сырость морского берега... Ќет, не видел он этой воды,  дальше нашей области
не  бывал.  –вет великолепный,  но вот композициЯ... —то-то  не  сладилось у
парнЯ,  стал  думать  - не  вижу  причин.  ‚зЯл  машинально  листок  бумаги,
попробовал карандашом - не то, схватил перышко,  чернила  черные... набросал
контур берега, дерево на переднем плане, залив... € дальше, дальше...
     Ќе заметил, что делаю. Ќеплохо  получилось,  даже под  ложечкой заныло.
Њного лет не позволЯл себе, а тут - не заметил! ‚спомнил ЊигелЯ, первую нашу
встречу, как он стоЯл за  спиной, ухмылЯлсЯ... ‘воими картинами он помог мне
выжить в  чужое  непонЯтное времЯ.  Ђ  смертью... глупой, непростительной...
столкнул с места -  "сам пиши!"  ‘ильно расшевелил, раскачал... џ так злилсЯ
на него. € жалел... Љто бы мог подумать, что вот, сЯду и начну рисовать, без
сомнений и честолюбивых надежд...
     Њы в Яме, нас примерами жизни уже  не прошибить. Ђ смерть еще аргумент.
Џоследствий смерти не предугадаешь. џ много раз ее видел, в ней самой ничего
нет,  это  жизнь  кончаетсЯ. Њигель умер,  живаЯ  сила развеЯлась в  мертвом
пространстве. Ќо что-то, видно,  и  мне досталось. …го уже нет, Я еще здесь.
—тобы  искать  таланты.  ђисовать...  Ќе  умничать,  не  сомневатьсЯ,  лучше
получитсЯ, хуже... „елай пока можешь.
     Џонадобилась почти всЯ жизнь, чтобы осмелитьсЯ...

     ***
     ‚сю  жизнь с мучениЯми засыпаю, зато потом проваливаюсь в темноту, и до
утра. ‘ны  вижу редко, наутро ускользают, не удержать... Ђ на  днЯх увидел и
запомнил. ѓостинаЯ в моем доме, куча народу, дамы с бутербродиками, мужики с
пивными жестЯнками...  €  в  центре толпы Њигель стоит. Љак  бывает во  сне,
никто менЯ  не замечает,  а мне нужно  обЯзательно  к нему пробитьсЯ, что-то
сказать. …ще не знаю, что, но очень важное. € Я, перекрикиваЯ шум, зову:
     -Њигель!
     Ђ он не слышит...
     -Њигель... Њиша...
     Ћн обернулсЯ, заметил менЯ, и  тут между нами разговор, незаметный  длЯ
окружающих, неслышный, будто мы двое и никого больше нет...
     - Ќу, что, ‹ева, рисуем?..
     Ќе знаю, что ответить, вдруг обидитсЯ...
     - ’ы не бойсЯ, - говорю, - твои картинки живы, живы!..
     Ђ он ухмыльнулсЯ, мерзкой своей ухмылочкой, как в начале:
     - џ знаю, - говорит.