óãîùåíèß, ñ òàêîé  æàäíîñòüþ  óíè÷òîæàë
èõ, ÷òî è âñå â êîìïàíèè ïðîßâëßëè æàäíîñòü ê æåëåçíîäîðîæíîé åäå.  ‘ëîâíî
âûðîñëè â áóäêå ïóòåâîãî  îáõîä÷èêà.  ˜ëà  êàêàß-òî  ñëàäêàß  æèçíü!  Žäèí
âàãîí-ðåñòîðàí ïðåêðàòèë ïðèåì ãîñòåé èç-çà èõ êîìïàíèè, à ïðîäóêòîâ â íåì
áûëî çàõâà÷åíî äî ñòàíöèè "Œèíåðàëüíûå ‚îäû". Žêàçàëîñü, îíè  â  ýêñïðåññå
"‘àìàðà", è òàì ðåñòîðàí ñêîðî âûøåë èç ñòðîß.  ‡àêðûëèñü  è  äâà  ƒîëóáûõ
„óíàß íà Šàçàíñêîé äîðîãå. „àíèëîâó  áûëî  óäèâèòåëüíî:  "Šóäà  æå  ýòî  â
íåãî-òî? „à è  â  íàñ?  ó  ëàäíî,  Šàðìàäîí  ïóñòü...  „îðâàëñß  çàßö  äî
êàïóñòû... …ìó è íàäî... € ìû-òî ÷òî?" - „àíèëîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé,  íî  òóò
æå ïðîãëîòèë âàðåíîå  ßéöî.  €  Šóäàñîâ  -  äâà.  Œèìî  èõ  áóôåòà  ïðîøåë
ïðèïèñàííûé ê îäîëüñêîìó ìßñîêîìáèíàòó ñîñòàâ ñî  ñâèíüßìè.  "ó,  ñåé÷àñ
îäíîãî âàãîíà íå äîñ÷èòàþòñß!" - ïîäóìàë „àíèëîâ. ‚èäíî, äîãàäêà åãî  áûëà
ñïðàâåäëèâîé, â áóôåòå òîò÷àñ æå âîçíèêëî ìíîæåñòâî òàðåëîê ñ êîðåéêîé,  â
÷åðíûõ è ðûæèõ òî÷êàõ, ßâíî îò ïðîøåäøåãî ñîñòàâà. "òî Šàðìàäîíîâ ðàçãóë?
- çàäóìàëñß „àíèëîâ. - ˆëè îí åùå  âïåðåäè?  ˆ  êîãäà  ó÷óäèò-òî  Šàðìàäîí
÷òî-íèáóäü?" „àíèëîâ  áûë  óâåðåí,  ÷òî  Šàðìàäîí  ó÷óäèò,  íî  òåïåðü  îí
ðàçìûøëßë  îá  ýòîì  áåç  òðåâîãè  è  äóðíûõ  ïðåä÷óâñòâèé,  à  ëåíèâî   è
áëàãîäóøíî, ñëîâíî ïðèêèäûâàë, êîãäà æå íàêîíåö Šàðìàäîí  äåðíåò  õëîïóøêó
çà íèòî÷êó.
     - Œíå áû òóò æèòü! - ñêàçàë åìó Šàðìàäîí.
     - ƒäå òóò?
     - ‚îò çäåñü, - ñêàçàë Šàðìàäîí, îáâåë âçãëßäîì  ñòåíû  áóôåòà,  -  íà
‡åìëå. •îòü áû è âîäîïðîâîä÷èêîì Šîëåé...
     Šîëß ïîáëèçîñòè  òóò  æå  âñòðåïåíóëñß  è  çàïåë:  "åðåçîâûì  ñîêîì,
áåðåçîâûì ñîêîì..."
     - ’î åñòü êàê? - óäèâèëñß „àíèëîâ.
     - € òàê, - ñêàçàë Šàðìàäîí è âçäîõíóë. ûë îí ïðîñò òåïåðü è ïå÷àëåí.
ˆ ïå÷àëü-òî åãî ñîâñåì èíàß áûëà, íåæåëè ÷åòûðå äíß íàçàä. ’îãäà  Šàðìàäîí
ñòðàäàë îò ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè, òåïåðü æå îí áûë â ñèëå, à âîò ÷óòü ëè íå
ïëàêàë.
     „àíèëîâ ãëßäåë íà Šàðìàäîíà ðàñòðîãàííî,  æàëåë  îäíîêàøíèêà.  ‘êàçàë
åìó:
     - ðîñü!.. òî èç-çà ‘èíòèè. ˆëè èç-çà Šëàâäèè... òî ïðîéäåò...
     ƒëóïîñòü ñêàçàë, õîòß è íå ñîâñåì ãëóïîñòü. î  ÷òî  îí  ìîã  ñêàçàòü
òåïåðü óìíîãî? üßí áûë...
     ’óò Šàðìàäîí, âèäèìî, ñïîõâàòèëñß,  è  êîìïàíèß  â  áàêèíñêîì  ïîåçäå
ïåðååõàëà ÷åðåç Žêó. åîæèäàííî ñåëüäü è ßéöà ñìåíèë òàâà-êåáàá, âûçâàâøèé
íåõîðîøèå ñëîâà Šàðìàäîíà. „àíèëîâ âûïèë ÷òî-òî ïîä  òàâà-êåáàá  è  ñîâñåì
çàãóäåë. ‚îçäóõó  åìó  ñâåæåãî  çàõîòåëîñü.  Ží  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
ìåòàëëè÷åñêèì  êðóãëßêîì  -  þáèëåéíûì  ðóáëåì  èëè  ïàìßòíîé  ìåäàëüþ,  -
ïðèâåäåííûì  âî  âðàùåíèå  íà  ãëàäêîé  ïîâåðõíîñòè  ñòîëà.  „àíèëîâà  âñå
êðóòèëî, êðóòèëî, îí íàäåßëñß, ÷òî äâèæåíèå âîò-âîò ïðåêðàòèòñß è  êðóãëßê
çàòèõíåò, îäíàêî äâèæåíèå íå ïðåêðàùàëîñü. å â áàêèíñêîì îíè óæå åõàëè, à
ñèäåëè íà âîêçàëå ñòàíöèè Œîðøàíñê-2. ˆ Œîðøàíñê-‚òîðîé  èñ÷åç,  óòîíóë  â
ñíåãàõ ñ òàìáîâñêèìè âîëêàìè èëè îêîðîêàìè, ÷òî òàì ó  íèõ  òàìáîâñêîå,  è
òåïåðü óæå ìèíñêèé ïîåçä  ïóñòèë  â  ñâîé  óþò  èðêóòñêîãî  æèòåëß  €íäðåß
ˆâàíîâè÷à è åãî òîâàðèùåé. "‡à÷åì ìíå Œèíñê! - ïðîáîðìîòàë „àíèëîâ, êàê áû
ïðîòåñòóß. - åò, ñåé÷àñ ýòî âðàùåíèå  çàêîí÷èòñß,  çàêîí÷èòñß!"  -  äóìàë
„àíèëîâ.
     Šðóãëßê óæå áèë êðàßìè î ïîâåðõíîñòü ñòîëà.
     ˆ òóò òèøèíà âàòîé çàòêíóëà „àíèëîâó  óøè.  „âèæåíèå  ïðåêðàòèëîñü...
„àíèëîâ íà ëûæàõ ñòîßë â ïàðêå èëè â ëåñó. „àëåêî  âïåðåäè  âèäíåëèñü  ïîä
äåðåâüßìè ëûæíèêè. ßäîì âîçíèê Šàðìàäîí. ˆ îí áûë íà ëûæàõ.
     - ‚ñå, - ñêàçàë Šàðìàäîí. - ’ðàïåçà îêîí÷åíà. ‘ûò ß. ˆ íàäîëãî. ’û-òî
ñûò?
     - ‘ûò... - ïðîáîðìîòàë „àíèëîâ.
     ƒîëîâà åãî áûëà òßæåëîé, îäíàêî íîãè ìîãëè äâèãàòü ëûæàìè.
     - ’åïåðü ïðèøëà ïîðà ñâèäàíèß, - ñêàçàë Šàðìàäîí. -  ‡äåñü  ìû  åå  è
óâèäèì...
     - Ÿ ïîåäó, - ñêàçàë „àíèëîâ, - ß òåáå è òâîåé äàìå ñåðäöà - ëèøíèé...
     - îäîæäè, - ïîïðîñèë Šàðìàäîí.
     "îáååò, ÷òî ëè, îí? -  ïîäóìàë  „àíèëîâ.  -  ‘ûò  âåäü  óæå,  à  âñå
ðîáååò..." ’åïåðü „àíèëîâ ïîíßë,  ÷òî  îíè  ñ  Šàðìàäîíîì  â  ‘îêîëüíèêàõ.
„àíèëîâ â ýòó çèìó âñòàë íà ëûæè âïåðâûå, øåë ïî ëûæíå ñêâåðíî. „à è ëûæíß
áûëà íåõîðîøà, îáëåäåíåëà, íî÷üþ ñíåã ÷óòü ïðèñûïàë åå, íî âñå ðàâíî  ëûæè
ñêîëüçèëè ñëîâíî â ëåäßíûõ æåëîáàõ.
     - ‘åé÷àñ ìû åå óâèäèì... - ïðîøåïòàë Šàðìàäîí. „àíèëîâ  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî Šàðìàäîí âîëíóåòñß. Šàðìàäîí ïîíà÷àëó ñêîëüçèë  ðåøèòåëüíî.  î  ïîòîì
âçßë è ñâåðíóë âëåâî, ïîøåë ïî íàñòó è íå ñïåøà, ßâíî îòòßãèâàß  ìãíîâåíèå
âñòðå÷è.
     - ’û õîòü ñâèäàíèå-òî åé íàçíà÷èë? - ñïðîñèë „àíèëîâ.
     - åò, - ñêàçàë Šàðìàäîí. - „à ýòî è íå  ñóòü  âàæíî...  Šñòàòè,  îíà
òâîß çíàêîìàß... ’û íà ìåíß íå îáèæàéñß...
     - —òî óæ òóò îáèæàòüñß-òî... - ïðîáîðìîòàë „àíèëîâ.
     - ‚ ïîñëåäíèå äíè ß åå âå÷åðàìè òî ó òåàòðà âèäåë, òî ó òâîåãî  äîìà.
àâåðíîå, îíà èñêàëà âñòðå÷è ñ òîáîé... - ñêàçàë Šàðìàäîí.
     - —òî? - ïîäíßë ãîëîâó „àíèëîâ. å÷ü øëà íå î êàêîé Šëàâäèè.
     - € âîí è îíà, - Šàðìàäîí òêíóë ïàëêîé âïåðåä. - à ãîðêå...
     à ãîðêå ñòîßëà àòàøà.
     - ðåäñòàâü ìåíß åé, - ñêàçàë Šàðìàäîí. ‘êàçàë êàê ïðèêàçàë.
     åäêî „àíèëîâ òåðßëñß, à òóò ðàñòåðßëñß. ‘åðäèòü Šàðìàäîíà  îí  íèêàê
íå õîòåë. „àíèëîâ íåëîâêî ïîäúåõàë ê àòàøå, ñòàë  ãîâîðèòü  åé  øóòëèâûå,
ãëóïûå ñëîâà, è,  ÷òî  óäèâèòåëüíî,  îíà  îòâåòèëà  íà  íèõ  ñ  óëûáêîé  è
áåñïå÷íî, áóäòî íèêàêèõ íåäîðàçóìåíèé  ìåæäó  íåþ  è  „àíèëîâûì  íå  áûëî.
îäêàòèë €íäðåé ˆâàíîâè÷ ‘îìîâ èç ˆðêóòñêà, áûë ïðåäñòàâëåí àòàøå, è  åìó
àòàøà óëûáíóëàñü.
     €íäðåé ˆâàíîâè÷ âûðàçèë ñîìíåíèå, ÷òî âðßä  ëè  òàêàß  î÷àðîâàòåëüíàß
äåâóøêà ñóìååò ñúåõàòü ñ òàêîé îïàñíîé ãîðêè. ˆ  àòàøà  òóò  æå  ñúåõàëà.
‹îâêî ñúåõàëà è êðàñèâî,  ïîçâîëèëà  ñåáå  ñäåëàòü  êðóòûå  âèðàæè,  áóäòî
ñïóñêàëàñü íà ãîðíûõ ëûæàõ, ýëàñòè÷íûé êîñòþì ñèäåë íà íåé õîðîøî, è  áûëî
âèäíî, ÷òî òåëî ó àòàøè íå òîëüêî ìóçûêàëüíîå, íî ñïîðòèâíîå  è  ñèëüíîå.
"åóæåëè è âïðàâäó, - ïîäóìàë „àíèëîâ, - îíà  èñêàëà  âñòðå÷è  ñî  ìíîé  ó
òåàòðà è â Žñòàíêèíå? —òî æå ß, äóðåíü, æäàë-òî?"
     Žäíàêî ñåãîäíßøíßß àòàøà „àíèëîâà  óäèâëßëà.  Ží  ïðèâûê  âèäåòü  åå
ñåðüåçíîé, ïîðîé ïå÷àëüíîé, òåïåðü æå îíà áûëà âåñåëîé, äàæå  îçîðíîé.  „à
àòàøà ëè ýòî? Šàê íå ñòûäíî áûëî „àíèëîâó, îí  âñå  æå  ñêîñèë  ãëàçà  íà
èíäèêàòîð. ‚ûõîäèëî, ÷òî àòàøà. ˆ áóäòî  áû  íå  èãðàëà  îíà  ñåé÷àñ,  íå
äðàçíèëà åãî, „àíèëîâà, à íàõîäèëàñü â ñîñòîßíèè  åñòåñòâåííîì  äëß  ñåáß.
åóæåëè ßâëåíèå Šàðìàäîíà òàê ïîäåéñòâîâàëî íà  íåå?  „àíèëîâ  íàõìóðèëñß.
îääåðæèâàòü ñâåòñêèé ðàçãîâîð ñ àòàøåé è Šàðìàäîíîì îí áûë íå â ñèëàõ  è
äàæå ÷óòü-÷óòü îòñòàë îò íèõ, ßêîáû äëß òîãî, ÷òîáû  ïîïðàâèòü  êðåïëåíèå.
"Žíà âåäü êîêåòíè÷àåò ñ íèì, à íà ìåíß ñìîòðèò êàê íà ïóñòîå ìåñòî! Ží ìèë
åé!" - äóìàë „àíèëîâ. ‘ âîçìóùåíèåì äóìàë è ñ ßðîñòüþ, áóäòî áûë  ìàâð,  à
íå îñòàíêèíñêèé æèòåëü.
     ’óò åìó ßâèëàñü ìûñëü. € ïóñòü  Šàðìàäîí  óõîäèò  ñ  àòàøåé,  îí  æå
îòñòàíåò. ’àê áóäåò ëó÷øå äëß âñåõ. ˆ äëß Šàðìàäîíà. ˆ äëß íåãî, „àíèëîâà.
ˆ äëß àòàøè. „àâíî ñëåäîâàëî áû ïðåêðàòèòü èõ ñ àòàøåé  îòíîøåíèß.  ‹èøü
ïî ñëàáîñòè „àíèëîâ äðóæáó ñ àòàøåé îáîðâàòü íå ìîã. ’åïåðü áûë ñëó÷àé...
à ìãíîâåíüå „àíèëîâ ïîäóìàë, ÷òî îí áîèòñß íå óãîäèòü  Šàðìàäîíó,  âîò  è
ïðèíßëè åãî ìûñëè ýòàêîå íàïðàâëåíèå. î îïßòü îí çàãëßíóë íà  ëûæíèêîâ  è
îïßòü âçúßðèëñß: "åò, îíà ëþáåçíè÷àåò ñ íèì, äî ìåíß åé íåò  äåëà!  ó  è
ïóñòü! ó è õîðîøî! Ÿ è îòñòàíó...  ‘êàæó,  ÷òî  ïîéäó  êîðìèòü  áåëîê,  è
âñå..."
     - „àíèëîâ, - îêëèêíóë åãî Šàðìàäîí, - òû âñå îòñòàåøü!
     - Žòäà÷à ñèëüíàß, - ñêàçàë „àíèëîâ.
     - ’û â ìàçü íå  ïîïàë!  -  ðàññìåßëñß  Šàðìàäîí,  è,  êàê  ïîêàçàëîñü
„àíèëîâó, ñî çíà÷åíèåì.
     - —òî æå âû òàê, ‚îëîäß, ñ ìàçüþ-òî! - ëóêàâî óëûáíóëàñü àòàøà. -  €
ãîâîðèëè, ÷òî ëûæè ëþáèòå, ÷òî â ‘îêîëüíèêè ÷àñòî õîäèëè. ‚îò ß è ðåøèëà â
‘îêîëüíèêè ïðèåõàòü...
     - òî ß ðàíüøå ñþäà õîäèë, êîãäà ó ìåíß âðåìß áûëî...
     "Žíà óæå ñî ìíîé è íà "âû!" - ïîäóìàë  „àíèëîâ.  Žäíàêî  â  ñëîâàõ  î
‘îêîëüíèêàõ îí óëîâèë íåêèé íàìåê íà òî, ÷òî àòàøà, âîçìîæíî, èç-çà  íåãî
íûí÷å çäåñü.
     - àòàøà, èçâèíèòå íàñ, ïîæàëóéñòà,  -  ñêàçàë  Šàðìàäîí.  -  „åëîâîé
ðàçãîâîð âàì áóäåò íå èíòåðåñåí, à ß ñåãîäíß óåçæàþ, è ìíå  êîå-÷òî  íóæíî
îáñóäèòü ñ ‚îëîäåé. Ÿ îòâåäó åãî íà ñåêóíäó â ñòîðîíó, âû íå îáèæàéòåñü...
     Žòîøëè.
     - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàë Šàðìàäîí, è áûëà â åãî ãîëîñå íåêàß äåëèêàòíîñòü,
- ÷òî òåïåðü òû, òî÷íî, ëèøíèé...
     - åò, - ñêàçàë „àíèëîâ òâåðäî, - òû îøèáàåøüñß.
     - åóæåëè òû ðåøèë ÷èíèòü ìíå ïðåïßòñòâèß? - óäèâèëñß Šàðìàäîí. -  ’û
äîëæåí ïîíßòü, êàê íóæíà ìíå òåïåðü îíà... ˆìåííî îíà.
     - òî èñêëþ÷åíî, - ñêàçàë „àíèëîâ.
     - „à òû ÷òî! Ÿ âåäü ñåðüåçåí ñåé÷àñ... Ÿ òðè äíß êàê ïðèñìîòðåë åå. €
âûøëî, áóäòî îíà ìíå áûëà íóæíà äàâíî...  „ðóãèå  æåíùèíû  ìíå  òåïåðü  íå
íóæíû... Ÿ óæå íå ñëàá, ß óâåðåí â ñåáå...
     - ˆ ß ñåðüåçåí, - ñêàçàë „àíèëîâ.
     - —òî  æå  íàì,  ñèëîé,  ÷òî  ëè,  ïðèäåòñß  ìåðèòüñß?  -  óñìåõíóëñß
Šàðìàäîí.
     - Šàê ïîæåëàåøü, - ñêàçàë „àíèëîâ. - Ÿ íå îòñòóïëþ.
     ƒëàçà ó Šàðìàäîíà ñòàëè çëûå è çåëåíûå. ’îëüêî ÷òî îí ðàçãîâàðèâàë  ñ
„àíèëîâûì êàê ñ ïðèßòåëåì, ÷üå óïðßìñòâî ðàçäðàæàëî, íî íå äàâàëî  ïîâîäîâ
äëß ññîðû. ’åïåðü æå Šàðìàäîí áûë õîëîäíûì èñïîëèíîì, òàêîìó - ÷òî ÷óâñòâà
â æèçíè ìåëêèõ òâàðåé! ‚ñå æå Šàðìàäîí ïîêà íå áóéñòâîâàë, äåðæàë  ñåáß  â
ðóêàõ, à âåäü ñîêè â íåì áóðëèëè ïîñëå òðàïåç íà âîêçàëàõ è â  ïðèäîðîæíûõ
áóôåòàõ.
     - ’û ÷òî, „àíèëîâ, - ñêàçàë Šàðìàäîí, - çàáûë, êòî òû, êòî ß, çàáûë î
ñâîèõ îáñòîßòåëüñòâàõ?
     - Ÿ íè î ÷åì íå çàáûë, - óãðþìî ñêàçàë „àíèëîâ.
     - ‘òàëî áûòü, òû íå äóìàåøü î ïîñëåäñòâèßõ.
     - Ÿ îáî âñåì ïîìíþ...
     - ó, ñìîòðè...
     „àíèëîâ ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî íàìåðåíèß Šàðìàäîíà îòíîñèòåëüíî àòàøè
èñêðåííè, íî îí ïîäóìàë, ÷òî  ïîìèìî  âñåãî  ïðî÷åãî  Šàðìàäîíó  èíòåðåñíî
òåïåðü èñïûòàòü åãî, „àíèëîâà, óíèçèòü åãî  è  ïîä÷èíèòü  ñåáå,  îòòîãî-òî
ëþáîïûòñòâî íåò-íåò, à âîçíèêàëî â  çëûõ  Šàðìàäîíîâûõ  ãëàçàõ.  òî  áûëî
ìåðçêî. „àíèëîâ ÷óòü áûëî íå óäàðèë Šàðìàäîíà. î ïîùå÷èíà  ïðèâåëà  áû  ê
ïîåäèíêó.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Šàðìàäîí. - Žáúßñíåíèå ñ÷èòàþ çàêîí÷åííûì.  ’û  íå
îòñòóïèøü. î è ß åå íå óñòóïëþ.
     - …ñëè òàê, - òèõî ñêàçàë  „àíèëîâ,  -  òî  òû...  òî  âû  áåñ÷åñòíûé
ñîáëàçíèòåëü. ˆ ïðîñòî ñêîòèíà.
     „àíèëîâ ñíßë ñ ïðàâîé ðóêè ïåð÷àòêó, íàñàäèë åå íà àëþìèíèåâîå îñòðèå
ëûæíîé ïàëêè è ïîäàë ïåð÷àòêó Šàðìàäîíó. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ýòî áûëà è  íå
ïåð÷àòêà, à âßçàíàß âàðåæêà, íî Šàðìàäîí, ïîäóìàâ, ïðèíßë âàðåæêó. Ží  áûë
áëåäåí, „àíèëîâ ñëûøàë ñêðåæåò çóáîâ Šàðìàäîíà, õîòß ÷åëþñòè  åãî  è  áûëè
ñæàòû, à â ãëàçàõ Šàðìàäîíà  òî  è  äåëî  âîçíèêàëî  ôèîëåòîâîå  ìåðöàíèå.
„àíèëîâ áîßëñß òåïåðü, êàê áû Šàðìàäîí íå áðîñèë  åãî  ïåð÷àòêó  -  êàêîâî
òîìó áûëî ñòàâèòü ïîä óãðîçó íå  òîëüêî  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå,  íî  è  ñâîþ
êàðüåðó! - îäíàêî æèëè  âñå  æå  â  Šàðìàäîíå  ïîíßòèß  î  ÷åñòè,  âàðåæêó
„àíèëîâà îí ïîëîæèë â êàðìàí.
     - ‡àâòðà óòðîì, - ïðîèçíåñ Šàðìàäîí è óêàçàë ââåðõ:  -  ’àì.  “ñëîâèß
îáãîâîðèì ñ ïîìîùüþ ñåêóíäàíòîâ. ’åïåðü ðàçðåøèòå îòêëàíßòüñß  è  ïîêèíóòü
‡åìëþ.
     ˆ „àíèëîâ ïîêëîíèëñß Šàðìàäîíó.
     àòàøà ñïóñòèëàñü ñ  ãîðêè,  ïîäúåõàëà  ê  „àíèëîâó  ñ  Šàðìàäîíîì  è
ïîèíòåðåñîâàëàñü, íå êîí÷èëè ëè îíè ñåêðåòíè÷àòü.
     -  Šîí÷èëè,  -  ñêàçàë  Šàðìàäîí,  -  è  âûõîäèò,  ÷òî  ìíå   ñëåäóåò
îòïðàâëßòüñß äîìîé è íà âîêçàë. ˆíà÷å îïîçäàþ. ðîùàéòå.
     - € ß ïðîâîæó ãîñòß, - ñóõî ñêàçàë àòàøå „àíèëîâ.
     Œîë÷à îòúåõàëè îíè îò àòàøè ìåòðîâ íà äâåñòè, è òóò €íäðåé ˆâàíîâè÷,
ïðèåçæèé èç ˆðêóòñêà, íå äîæäàâøèñü ïåòóõîâ, ðàññåßëñß â âîçäóõå.
     „àíèëîâ ïîáðåë ê âûõîäó èç ïàðêà.
     ‚îçëå  õîêêåéíîãî  äâîðöà  â  ãðóïïå  ïîæèëûõ  ëûæíèêîâ   îí   óâèäåë
÷åñòîëþáèâîãî ïîðó÷åíöà ‚àëåíòèíà ‘åðãååâè÷à.
     ‚àëåíòèí ‘åðãååâè÷ êóøàë ìîðîæåíîå è õèõèêàë.


        21

     ‚ ÷åòûðå ÷àñà óòðà „àíèëîâ ñåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëó.  Ží  íàìåðåí  áûë
ïèñàòü çàâåùàíèå. Žäíàêî, îãëßäåâ ñòåíû è ïîòîëîê,  ïîíßë,  ÷òî  çàâåùàòü,
êðîìå  äîëãîâ,  íå÷åãî.  ’îãäà  îí  ñîáðàëñß   ïèñàòü   ðàñïîðßæåíèå.   î
"ðàñïîðßæåíèå" çâó÷àëî ñëîâíî áû ïðèêàçàíèå èëè òðåáîâàíèå, à  ïðèêàçûâàòü
îí íèêîìó íå ìîã, äà è íå ñîáèðàëñß.
     î÷üþ, íà âñòðå÷å ñåêóíäàíòîâ, áûëî óñëîâëåíî, ÷òî åæåëè  íå  ïîâåçåò
„àíèëîâó  è  îí  â  õîäå  ïîåäèíêà  ïîòåðßåò  ñâîþ  ñóùíîñòü,  åãî  çåìíîå
ñóùåñòâîâàíèå çàêîí÷èòñß êàê áû â ðåçóëüòàòå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß. „ëß ëþäåé
„àíèëîâ òî ëè ïîïàäåò ïîä òðàìâàé, òî ëè áîëüøàß ñîñóëüêà ñâàëèòñß íà íåãî
íà ïðîñïåêòå Œèðà.
     „àíèëîâó áûëî ãðóñòíî. îðîé, êîãäà îí ãëßäåë íà êíèãè,  íà  ïàïêè  ñ
íîòàìè, êîãäà îí äóìàë î ìèëûõ åãî  ñåðäöó  ëþäßõ,  î  ìóçûêå,  ãëàçà  åãî
ñòàíîâèëèñü âëàæíûìè. ˆ „àíèëîâ òåð ïåðåíîñèöó. Žäíàêî „àíèëîâ ïîìíèë, ÷òî
â ïîåäèíêå îí ìîæåò  ðàññ÷èòûâàòü  ëèøü  íà  ñîáñòâåííóþ  âîëþ,  à  ïîòîìó
ýëåãè÷åñêèå ñîñòîßíèß, êðîìå âðåäà, íè÷åãî íå ïðèíåñóò. Ží åùå  íå  îñòûë,
áûë ñåðäèò è âîèíñòâåí è ñîâñåì  íå  æåëàë  áûòü  ñòðåëîé  ïðîíçåííûì.  î
õîëîäíûì óìîì îí èìåë â âèäó è ñîáñòâåííóþ ïîãèáåëü, êàê îäíó èç  ðåàëüíûõ
âîçìîæíîñòåé ñåãîäíßøíåãî óòðà Ží íå õîòåë, ÷òîáû åãî èñ÷åçíîâåíèå íàíåñëî
óùåðá êîìó-ëèáî èç ëþäåé Žñîáåííî òåì, êîìó îí áûë äîëæåí. ‚îò  îí  è  ñåë
ïèñàòü çàâåùàíèå. ˆëè íå çàâåùàíèå, à íåèçâåñòíî  ÷òî.  àëè÷íûõ  äåíåã  ó
„àíèëîâà íå áûëî, äðàãîöåííîñòåé òîæå, íå èìåë îí íè ìàøèíû, íè  äà÷è.  Ží
ðàññ÷èòûâàë íà ñîâåñòü ñòðàõîâûõ ó÷ðåæäåíèé. ˆ €ëüáàíè áûë çàñòðàõîâàí,  è
æèçíü „àíèëîâà áûëà  çàñòðàõîâàíà.  à  áóìàæêå  „àíèëîâ  íàïèñàë  òåïåðü,
ñêîëüêî îí êîìó äîëæåí è ÷òî äåíüãè ýòè - òóò „àíèëîâ îáðàùàëñß íåèçâåñòíî
êóäà - ñëåäóåò èç ñòðàõîâûõ ñóìì áëàãîäåòåëßì âîçâðàòèòü ‡äåñü æå  „àíèëîâ
è ðàñïèñàëñß ñàìûì òùàòåëüíûì îáðàçîì. Ží ïîäóìàë: à âäðóã ìèëèöèß  îòûùåò
àëüò €ëüáàíè? Šîìó åãî-òî îñòàâèòü? …ñëè áû Œóðàâëåâû èãðàëè íà àëüòå,  îí
áû èì îñòàâèë... ˆç Œóðàâëåâûõ îäíà íàäåæäà áûëà íà ïßòèêëàññíèêà Œèøó, îí
è îñåòèíñêèé òàíåö ñèìä íà íîñêàõ ðàçó÷èâàë âìåñòå ñ êëàññîì è èñïîëíßë  â
øêîëüíîì õîðå ïåñíþ àõìóòîâîé "åéòå,  äåòè,  ìîëîêî,  áóäåòå  çäîðîâû!".
Œèøå „àíèëîâ è ðåøèë îïðåäåëèòü èíñòðóìåíò: âäðóã ïîäàðîê ïðîéìåò ìàëü÷èêà
è îáðàòèò ê ìóçûêå! …ñëè áû ó ñàìîãî „àíèëîâà  áûë  ñûí...  „àíèëîâ  îïßòü
îïå÷àëèëñß, íî ñåé÷àñ æå, íå æåëàß  ðàñêèñàòü,  èçãíàë  èç  ñåáß  ãðóñòíûå
÷óâñòâà. € îíè âåðíóëèñü. ’åïåðü èç-çà  êíèã.  „àíèëîâ  ðàñïðåäåëßë,  êîìó
îòîéäóò  êàêèå  êíèãè,  êíèãè  áûëè  ðåäêèå,  ïðåêðàñíûå  êíèãè,  „àíèëîâó
ñîçíàíèå òîãî, ÷òî îí, ìîæåò áûòü,  íèêîãäà  óæå  íå  ïðèêîñíåòñß  ê  ýòèì
êíèãàì, ïðè÷èíèëî áîëü. —àñòü ñâîåé ñòðàõîâêè „àíèëîâ îòïèñàë íà  Šëàâäèþ,
îíà ïðèâûêëà ê åãî âçíîñàì çà êîîïåðàòèâíóþ  êâàðòèðó,  „àíèëîâ  íå  õîòåë
îáèæàòü è åå. Šëàâäèß íèñêîëüêî íå áûëà âèíîâàòà â ïåðåìåíå åãî ñóäüáû.
     à âñßêèé ñëó÷àé „àíèëîâ ïðèâåë â  ïîðßäîê  è  äåìîíè÷åñêèå  îò÷åòíûå
äîêóìåíòû. ‘óâåíèðû Šàðìàäîíó áûëè çàêàçàíû, è, åñëè áû Šàðìàäîí îòêàçàëñß
òåïåðü ïëàòèòü çà íèõ èëè íå  ñìîã  áû  ñäåëàòü  ýòî,  „àíèëîâ  ãîòîâ  áûë
ïðèíßòü òðàòû íà ñåáß. ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  è  â÷åðàøíèå  êóòåæè  ìîãëè
ïîñòàâèòü â âèíó „àíèëîâó. „àíèëîâ ïîñòàðàëñß ó÷åñòü  ðàñõîäû  íà  íèõ  äî
êîïåéêè. Šîãäà ó÷åë, óäèâèëñß. ‘êîëüêî îíè ñúåëè-òî âñåãî! ‹èòðû  „àíèëîâà
íå èçóìèëè, æèäêîñòü ñåé÷àñ çäåñü - è òóò æå åå íåò,  íî  êóäà  âìåñòèëèñü
äåñßòêè êèëîãðàììîâ ïèùåâûõ ïðîäóêòîâ! „à  ÷òî  òàì  äåñßòêè  êèëîãðàììîâ!
–åíòíåðû! ’îííû!
     ’îò âàãîí  ñî  ñâèíüßìè,  ïðèïèñàííûé  ê  îäîëüñêîìó  ìßñîêîìáèíàòó,
òî÷íî, îòîøåë â ïîëüçó êîìïàíèè. ‘åëåäêè â ëîìòßõ áûëî ïðèíßòî  Šàðìàäîíîì
è  òîâàðèùàìè  746  êã,  íå  ñ÷èòàß  íåâåñîìûõ  õâîñòîâ.  Ÿèö,  âêðóòóþ  è
íåäîâàðåííûõ, 412 òûñß÷ øòóê, èç  íèõ,  êàê  âûßñíèë  „àíèëîâ,  82  òûñß÷è
ïîð÷åíûõ. à øïðîòû, óäîâëåòâîðèâøèå êîìïàíèþ, óøåë óëîâ äâóõ ñåéíåðîâ. „à
è ïðî÷èå â÷åðàøíèå ëàêîìñòâà âåñèëè ìíîãî. “çíàë „àíèëîâ è î ïðîäóêòàõ,  î
ïðèíßòèè êîòîðûõ îí íå ïîìíèë. ‚ ÷àñòíîñòè, âûõîäèëî, ÷òî „àíèëîâ âìåñòå ñ
äðóãèìè ñêóøàë â÷åðà ÷åòûðå êèëîãðàììà ñóøåíîãî ìîòûëß. „à  è  î  äâàäöàòè
êèëîãðàììàõ ñòîëîâîãî ìàðãàðèíà îí äóìàë òåïåðü  ñî  ñâèðåïûì  óð÷àíèåì  â
æåëóäêå. "êî Šàðìàäîí íàñ óâëåê!"
     „àíèëîâ ïîíèìàë, ÷òî ‚àëåíòèí ‘åðãååâè÷ â ‘îêîëüíèêàõ ëèøü ôèçèîíîìèþ
ïîêàçàë. î÷óâñòâîâàë, ÷òî äåëî åãî âûãîðàåò, è  ïîêàçàë.  ‚  äíè  êàíèêóë
Šàðìàäîíà íà ãëàçà îí ñòàðàëñß íå ïîïàäàòüñß, íî íèêóäà íå ñáåã, à áûë òóò
êàê òóò. †äàë ñâîåé ìèíóòû. ˆ äîæäàëñß. ˆ ê  àòàøå,  âîçìîæíî,  Šàðìàäîíà
âûâåë èìåííî ‚àëåíòèí ‘åðãååâè÷. ‚îçìîæíî. ó è ÷òî èç òîãî! ‚  èíîé  äåíü
„àíèëîâ íåïðåìåííî äîêàçàë áû ñåáå, ÷òî îí ïîãîðß÷èëñß,  ÷òî  Šàðìàäîí  íå
âèíîâàò, à ‚àëåíòèí ‘åðãååâè÷ åãî ïîïóòàë.  ˆ  ÷òî  àòàøà  ëþáåçíè÷àëà  ñ
Šàðìàäîíîì îïßòü æå èç-çà ïðîèñêîâ  ‚àëåíòèíà  ‘åðãååâè÷à.  ’åïåðü,  ïåðåä
ïîåäèíêîì,  „àíèëîâ  îòâîäèë  âñßêèå   îïðàâäàíèß.   ‚àëåíòèí   ‘åðãååâè÷,
íàâåðíîå, è äóìàë ñâîèì ßâëåíèåì ñìóòèòü „àíèëîâà, âûçâàòü â åãî äóøå  ñòî
ãîëîñîâ, îäèí âèíîâàòåé äðóãîãî, òîãäà „àíèëîâ ïðèáûë áû ê ìåñòó  ïîåäèíêà
ñëàáûì è  áåçâîëüíûì,  íåóâåðåííûì  â  ñâîåé  ïðàâîòå.  Œèøåíüþ,  ïîïðîñòó
ãîâîðß, ïðèáûë áû. ’åïåðü æå îí äóìàë: ‚àëåíòèí ‘åðãååâè÷ ëàäíî.  î  âåäü
Šàðìàäîí - íå ìëàäåíåö, íå îòðîê, ó íåãî ñâîß ãîëîâà íà ïëå÷àõ, ÷òî æå  îí
äàåò ñåáß ïîïóòàòü! „à òàê óæ è äàåò? Ží - àñ, îí - èãðîê, îí  ìîã  è  ñàì
ðàäè èãðû, ó÷óßâ àòàøó, ïîéòè íà ðèñê. Ží è ïîøåë... € àòàøà... ‚ïðî÷åì,
î àòàøå „àíèëîâ çàïðåòèë ñåáå äóìàòü èç ÷óâñòâà ñàìîñîõðàíåíèß.  Ží  çíàë
îäíî: íå âûçîâè îí Šàðìàäîíà íà ïîåäèíîê, ñëó÷èëàñü  áû  áåäà.  „àæå  åñëè
àòàøå è áûëî ïðèßòíî ïîéòè ñ Šàðìàäîíîì â áåñåäó, êîí÷èëîñü  áû  âñå  äëß
íåå ñêâåðíî. Šàê õîòåë „àíèëîâ îáîéòèñü áåç ïîåäèíêà! Žäíàêî íå îáîøåëñß.
     „àíèëîâ âçäîõíóë è ñòàë ïèñàòü ïèñüìà. „âóì  õîðîøèì  êîìïîçèòîðàì  è
îäíîìó õîðîøåìó àëüòèñòó. €ëüòèñòà îí  ïðîñèë  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  ñèìôîíèåé
åðåñëåãèíà  è  â  ñëó÷àå,  åñëè  îíà  åìó   ïîíðàâèòñß,   èñïîëíèòü   åå.
Šîìïîçèòîðàì, çíàâøèì „àíèëîâà, îí ðåêîìåíäîâàë åðåñëåãèíà  êàê  ÷åëîâåêà
òàëàíòëèâîãî, íî, âèäèìî, ðîáêîãî è íåóäà÷ëèâîãî.  Ží  õâàëèë  ñèìôîíèþ  è
ïîëàãàë, ÷òî äîáðîå îòíîøåíèå òàêèõ àâòîðèòåòîâ  ê  åðåñëåãèíó  ìîãëî  áû
ïðèíåñòè ïîëüçó ìóçûêå...
     ’èõî, îòêóäà-òî  ñíèçó,  ïîñòó÷àëè  ïî  ñèñòåìå  âîäßíîãî  îòîïëåíèß.
‘åêóíäàíò îáðàùàë âíèìàíèå „àíèëîâà íà òî, ÷òî äî  ïîåäèíêà  îñòàëîñü  äâà
÷àñà.
     „àíèëîâ õîòåë áûëî â çàïèñêå ñêðèïà÷ó Šîëå  Œèõàéëîâñêîìó  îòêàçàòüñß
îò ïîåçäêè â Šàëóãó ñ ìîëîäåæíûì ñåêñòåòîì è  òåíîðîì  àëëàäèíûì.  Žäíàêî
ïîñ÷èòàë, ÷òî åñëè íå ñìîæåò ïîåõàòü  â  Šàëóãó,  òî  Œèõàéëîâñêèé  è  áåç
çàïèñêè óçíàåò îá ýòîì.
     ‘ ñåêóíäàíòîì ó „àíèëîâà  áûëè  òðóäíîñòè.  Žòêóäà  áðàòü-òî  åãî?  €
Šàðìàäîí æåëàë ñîáëþñòè  âñå  òðåáîâàíèß  ïðîòîêîëà.  î  ïðàâèëàì  ñâîåãî
äîãîâîðà „àíèëîâ íà ‡åìëå íè ñ êåì èç  äåìîíîâ  çíàòüñß  íå  ìîã.  Ží  áûë
ïðèêðåïëåí ê äîìîâûì. ó ÷òî æ, äîìîâîé  òàê  äîìîâîé,  ïåðåäàë  íà  ‡åìëþ
Šàðìàäîí, ïðè ýòîì „àíèëîâ îùóòèë, êàê Šàðìàäîí ñêðèâèëñß.
     € êîãî áðàòü èç äîìîâûõ? ƒîäèëèñü ëè îíè â ñåêóíäàíòû?
     "à, äà ó íàñ â ñòðîåíèè òîæå  åñòü  äîìîâîé!"  -  âñïîìíèë  „àíèëîâ.
„îìîâîé ýòîò, íàçûâàëè åãî  åêîì  ‹åîíîâè÷åì,  ïîßâëßëñß  â  ñîáðàíèè  íà
€ðãóíîâñêîé  óëèöå  ðåäêî,  âåë  ñåáß  òèõî,  íå  çàäèðàëñß,  ëàìïî÷åê  íå
âûêðó÷èâàë. ‚ óìíûõ ðàçãîâîðàõ åãî çàíèìàëà ñóäüáà ”àíñêèõ ãîð. ˆíîãäà  îí
èãðàë â øàøêè ïî ïåðåïèñêå, à âñå áîëüøå ìîë÷àë. Šîãäà æå â îêíî  ñìîòðåëà
ïîëíàß ëóíà, îí âçäûõàë è ãîâîðèë: "‹óíà ïîëíàß!" î îò÷åãî-òî åãî ñ÷èòàëè
ëè÷íîñòüþ  îò÷àßííîé.  ûëî  èçâåñòíî,   ÷òî   åê   ‹åîíîâè÷   âîñòî÷íîãî
ïðîèñõîæäåíèß. Žäíàêî óæå äàâíî ïîìåíßë  âåðó.  ðåæíåå  èìß  ñâîå  îí  íå
ïîìíèë, à òåïåðåøíåå ïîëó÷èë â òðèäöàòûõ ãîäàõ. ‚ Žñòàíêèíå, íà  âûñòàâêå,
ñðåäè  ïðî÷èõ  ïîñòðîèëè  ïàâèëüîí  þæíîé  ðåñïóáëèêè,  áåëûé  è  ãîëóáîé,
êðóæåâíîé, ñ ôîíòàíàìè è êîëîííàìè. ‘òîßòü áåç äîìîâîãî,  åñòåñòâåííî,  îí
íå ìîã. ‚îò è áûë íàéäåí â Šîêàíäå, âî äâîðöå  •óäîßð-•àíà,  ìåñòíûé  äóõ,
ñîãëàñèâøèéñß  ïåðåáðàòüñß  â  Œîñêâó.   ˆìß   åìó   ïðèñóäèëè   -   “çáåê
àâèëüîíîâè÷. “çáåê àâèëüîíîâè÷  áûë  ñîçíàòåëüíûé  äîáðîâîëåö,  ïîíèìàë,
êóäà åõàë, îäíàêî íå ñìîã óäåðæàòüñß è òàéíî ïðèâåç ñ  ñîáîé  âîñåìü  æåí,
èëè âîñåìü ïîêëîííèö, à ìîæåò ïðîñòî ïîäðóã. ‹þáîïûòíûì îí  îáúßñíßë,  ÷òî
îíè íóæíû â ïàâèëüîíå äëß êîëîðèòà.  èêòî  èõ  íå  âèäåë,  à  òîëüêî  âñå
ãîâîðèëè, ÷òî îíè ãëèíßíûå è èç íèõ ìîæíî ïèòü ÷àé. ˆëè åñòü ïëîâ. ˆëè åùå
÷òî-òî äåëàòü. ˆ ÷òî ó íèõ ñòðàííûé çâóê. Šàê îò ãóñëåé, òîëüêî íåçäåøíèõ.
‹åò ïßòíàäöàòü íàçàä ïàâèëüîí ïåðåêðàñèëè, ïîñâßòèëè åãî êóëüòóðå, è “çáåê
àâèëüîíîâè÷ îêàçàëñß â íåì ëèøíèì. …ãî ïåðåâåëè â æèëîé äîì ïî ñîñåäñòâó,
â Žñòàíêèíî. îòîì - â äðóãîé. îòîì - â  òðåòèé.  òèì  òðåòüèì  áûë  äîì
„àíèëîâà, êîîïåðàòèâíûé. ‡äåñü åê ‹åîíîâè÷  áûë  íåçàìåòåí,  ëèøü  ñèëüíî
ãðóñòèë ïî æåíàì. “õîäß ñ âûñòàâêè, èç  êðóæåâíîãî  ïàâèëüîíà,  çàáðàòü  ñ
ñîáîé îí èõ íå ñìîã,  à  çàìóðîâàë  â  êîëîííàõ.  „àíèëîâ  çíàë,  ÷òî  åê
‹åîíîâè÷ ïî íî÷àì áðîäèò âîçëå ïàâèëüîíà  êóëüòóðû,  ãëàäèò  êîëîííû,  åãî
ïîäðóãè ñòîíóò, çîâóò åãî, à åê ‹åîíîâè÷ ïëà÷åò. —óâñòâà  åêà  ‹åîíîâè÷à
òðîãàëè „àíèëîâà, ê òîìó æå åê ‹åîíîâè÷ áûë ìîë÷àëüíèêîì, âîò  ê  íåìó  è
îáðàòèëñß „àíèëîâ ñ ïðîñüáîé ïîñëóæèòü ñåêóíäàíòîì. åê ‹åîíîâè÷  çàðîáåë,
ïðîñüáó „àíèëîâà ðàñöåíèë ÷óòü ëè íå êàê ïðèêàçàíèå, íî ñêàçàë: "‘î÷òó  çà
÷åñòü". € „àíèëîâ åìó è íà ñàìîì äåëå êàê áû ïðèêàçàë,  ÷òîáû  ïîòîì  åêà
‹åîíîâè÷à íè â ÷åì íå ñìîãëè ñ÷åñòü âèíîâíûì. óäòî åãî  çàñòàâèëè  ñèëîé.
î ïðè ýòîì „àíèëîâ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðîáåòü-òî  åê  ‹åîíîâè÷  ðîáååò,
îäíàêî ïðèêëþ÷åíèþ êàê áóäòî áû ðàä, âèäíî, îí  è  âïðàâäó  áûë  îò÷àßííîé
ëè÷íîñòüþ.
     ‘åêóíäàíòîì Šàðìàäîíà ñòàë ‘èíåçóä, ñòàðûé äåìîí, ÷èíîì ìåëêèé. î îí
ñëàâèëñß êàê îõîòíèê è ëåòóí. ˆçâåñòåí áûë òàêæå êîëëåêöèåé çíà÷êîâ ðàçíûõ
ìèðîâ. —àñòü êîëëåêöèè, â òîì ÷èñëå è çíà÷îê âîðîøèëîâñêîãî ñòðåëêà, íîñèë
íà ãðóäè. „îìîâîìó ëåòàòü â ïðîñòðàíñòâàõ íå ïîëàãàëîñü, äà è ñ íåïðèâû÷êè
ó åêà ‹åîíîâè÷à ìîãëà çàêðóæèòüñß ãîëîâà, îòòîãî  ‘èíåçóä  è  ïðèáûë  äëß
ïåðåãîâîðîâ ñ åêîì ‹åîíîâè÷åì â Žñòàíêèíñêèé ïàðê.  ðè  ýòîì  ñåêóíäàíòû
èìåëè ñâßçü ñ „àíèëîâûì è Šàðìàäîíîì, è âûøëî  òàê,  ÷òî  ïåðåãîâîðû  âåëè
„àíèëîâ ñ Šàðìàäîíîì, õîòß è íå ñêàçàëè äðóã äðóãó íè ñëîâà.
     „îëüøå âñåãî îáñóæäàëè âèä îðóæèß. îåäèíîê ìîã  áûòü  ñëîâåñíûé,  íà
øïàãàõ, íà êóëàêàõ, íà ïèñòîëåòàõ,  íà  êàðòàõ,  íà  êàðàáèíàõ,  ñëó÷àëèñü
ïîåäèíêè, êîãäà ïðîòèâíèêè øâûðßëè  äðóã  â  äðóãà  êàìíè,  îâîùè.  èëèñü
êîñòßìè  âûìåðøèõ  êðóïíûõ  æèâîòíûõ,  îãíåííûìè  ñòðóßìè.  ‚ñåãî   è   íå
ïðèïîìíèøü. „àíèëîâ ñ Šàðìàäîíîì óãîâîðèëèñü âåñòè  ïîåäèíîê  èç  ðàêåòíûõ
óñòàíîâîê ñðåäíåé ìîùíîñòè ñ ðàäèóñîì  äåéñòâèß  äî  øåñòèñîò  êèëîìåòðîâ.
Žãíåâûå ðóáåæè ñåêóíäàíòû îáßçàíû áûëè íà÷åðòèòü ìåëîì â ïóñòûííîì  ìåñòå,
ïîäàëüøå îò ‡åìëè, êóäà  è  ìåòåîðèòû  íå  çàãëßäûâàëè  áåç  íóæäû.  Šàðòó
çâåçäíîãî íåáà åê ‹åîíîâè÷ âçßë äëß ïðàêòè÷åñêèõ äåéñòâèé ñî ñòîëà  ìîåãî
ñûíà, òîãäà åùå ìîðî÷èâøåãî ãîëîâû ðîäèòåëßì ìå÷òîé îá àñòðîíîìèè.
     ‚ ïßòü ÷àñîâ, êîãäà „àíèëîâ âñå  åùå  ñèäåë  ñ  äåëîâûìè  ïîñëàíèßìè,
çàçâîíèë òåëåôîí. „àíèëîâ îòîðîïåë. åóæåëè àòàøà ó÷óßëà áåäó! •îòß êàêàß
ýòî äëß íåå áåäà... åò, åå çâîíîê áûë áû òåïåðü ëèøíèì. ‡âîíèë  ïàéùèê  ñ
÷åòâåðòîãî ýòàæà îäêîâûðîâ, ñîëèñò òàíöåâàëüíîãî àíñàìáëß.
     - ‚îëîäß, - ñêàçàë îäêîâûðîâ, - èçâèíèòå ìåíß, íî ß òàê è äóìàë, ÷òî
âû íå ñïèòå.
     - —åì îáßçàí? - ñïðîñèë „àíèëîâ.
     - …ùå â÷åðà ñî÷èíèë! - îáðàäîâàëñß îäêîâûðîâ. - ‚ñþ  íî÷ü  íå  ñïàë,
æäàë, êîìó ïðî÷èòàòü!
     îäêîâûðîâ õîòü è áûë ñîëèñòîì,  íî  ëåëåßë  â  ñåáå  ëèòåðàòîðà.  Ží
ñî÷èíßë êîðîòêèå ìûñëè, àôîðèçìû è ñòðîêè èç íåíàïå÷àòàííîãî. ˆõ ïå÷àòàëè.
     - ó ÷èòàéòå, - ñêàçàë „àíèëîâ.
     - ‚îò. „ëß "îãîâ è  êîïûò".  "Žáúßâëåíèå.  ‹þáèòåëßì  àâòîãðàôîâ.  ‚
ãîðîäå àðèæå â ‘îáîðå ˆíâàëèäîâ â äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  ïî  íî÷àì  èç  ãðîáà
âñòàåò èìïåðàòîð". €? Šàêîâî! ‘ìåøíî?
     - € ÷òî ñìåøíîãî?
     - Šàê æå...
     - Ží âåäü è âïðàâäó âñòàåò.
     - Šòî?
     - ˆìïåðàòîð.
     - Šîãäà?
     - ‚ äâåíàäöàòü ÷àñîâ.
     - ƒäå?
     - ‚ ‘îáîðå ˆíâàëèäîâ. ‘àäèòñß íà âîçäóøíûé êîðàáëü...
     - ‚û øóòèòå?
     - åò. å øó÷ó. Ÿ ñàì âñòðå÷àë êîðàáëü, - ñêàçàë  „àíèëîâ  è  ïîâåñèë
òðóáêó.
     "ûëè áû ó ìåíß èíûå îáñòîßòåëüñòâà, - ïîäóìàë  „àíèëîâ,  -  ß  ýòîìó
áîëâàíó êàê-íèáóäü óñòðîèë áû âñòðå÷ó ñ èìïåðàòîðîì. ‚ñòàâøèì èç ãðîáà..."
•îòß ÷òî áûëî íà îäêîâûðîâà çëèòüñß? ‘÷àñòëèâûå ÷àñîâ íå íàáëþäàþò...
     "’àê, - ñêàçàë ñåáå „àíèëîâ, - ÷òî íóæíî - íàïèñàë. åóæåëè âñå  äåëà
ñäåëàíû?" Ží äàæå èñïóãàëñß. “ íåãî áûëà ïðèìåòà. Žòïðàâëßßñü â êàêîå-ëèáî
îïàñíîå ïóòåøåñòâèå, îí õîòü îäíî, õîòü è ìàëåíüêîå äåëî,  íî  êàê  áû  íå
óñïåâàë èñïîëíèòü. —òîáû ÷óâñòâîâàòü ñåáß îáßçàííûì âåðíóòüñß. "Ÿ æå áðþêè
èç õèì÷èñòêè íå âçßë!" - îáðàäîâàëñß „àíèëîâ.
     ðþêè áðþêàìè, îäíàêî îí òàê íè ðàçó íå ñûãðàë ñî÷èíåíèå  åðåñëåãèíà
îò íà÷àëà  äî  êîíöà.  €  âåäü  õîòåë.  „àíèëîâ  âçßë  àëüò.  Žòêðûë  íîòû
åðåñëåãèíà. ˆ ìèíóòû ÷åðåç äâå çàáûë îáî âñåì. ˆ çâó÷àëà â íåì ìóçûêà.  ˆ
áûëà â íåé âîëß, è áûëà â íåé ïå÷àëü,  è  ñîëíå÷íûå  áëèêè  ðàçáèâàëèñü  â
íåâèäàííûå öâåòà íà ãðàíßõ õðóñòàëß, è âåòåð áèë îòîðâàííûì êóñêîì  æåëåçà
ïî êðûøå, è êðóæåâà âßçàëèñü íà êîêëþøêàõ, è êàøåëü ðâàë ãðóäü, è  òîðìîçà
ñêðèïåëè, è äîæäü òåïëûìè êàïëßìè ñêàòûâàëñß çà øèâîðîò,  è  æåíñêîå  ëèöî
ñâåòèëîñü, è áûëà ãàðìîíèß... ‘îñåä Šëåìåíòüåâ, äóõîâèê èç äåòñêîé  îïåðû,
âîçìóùåííî çàáàðàáàíèë ïî ñòåíå, ðàçáóæåííûé è çëîé...
     „àíèëîâ îïóñòèë àëüò è ñìû÷îê, ïðèòèõ.
     Ží óñòàë è áûë ãðóñòåí.
     ‚äðóã îí âñïîìíèë î âðåìåíè è ïîíßë, ÷òî èãðàë ñîðîê ìèíóò.  „óõîâèêó
Šëåìåíòüåâó ñëåäîâàëî ñêàçàòü ñïàñèáî. àäî áûëî ñîáèðàòüñß  è  íàäî  áûëî
èñòðåáèòü â ñåáå ñëàáîñòü.
     ‚ïðî÷åì, îò÷åãî æå ñëàáîñòü? åóæòî ìóçûêà äàëà  åìó  îäíó  ñëàáîñòü?
åò, ïîñ÷èòàë „àíèëîâ, îíà äàëà åìó è ñèëó. •îòß áû ïîòîìó, ÷òî îí  îùóùàë
òåïåðü íåîáõîäèìîñòü  èñïîëíèòü  ìóçûêó  åðåñëåãèíà  è  äëß  ñåáß  è  äëß
ïóáëèêè. € äëß ýòîãî ñëåäîâàëî ïîáåäèòü è  âåðíóòüñß.  ’î  îáñòîßòåëüñòâî,
÷òî è ïîáåäèâ îí ìîã íå âåðíóòüñß, „àíèëîâ áóäòî áû íå ïðèíèìàë â ðàñ÷åò.
     „àíèëîâ  ïåðåâåë  ïëàñòèíêó  íà  áðàñëåòå,   âûçâàë   äîìîâîãî   åêà
‹åîíîâè÷à. åê ‹åîíîâè÷ ßâèëñß è áûë áëåäåí. ˆç Šîêàíäà â Œîñêâó  êîãäà-òî
îí ïåðåáðàëñß ïîåçäîì, íà âåðáëþäàõ è íà  èøàêàõ,  íî  òåïåðü-òî  „àíèëîâ,
áåðß ãðåõ íà ñåáß, âûíóæäàë åãî ëåòåòü æóòêî  êóäà.  „à  åñëè  áû  ëåòåòü,
ïîäóìàë „àíèëîâ. …ñëè áû ñåé÷àñ íàñëàäèòüñß ïîëåòîì, êàê  ïðè  ïðîãóëêå  â
ñâîþ  ïåùåðó  â  €íäàõ!  ûí÷å  áûëî  äåëî,  èì  ïðåäñòîßë  íå  ïîëåò,   à
ïåðåíåñåíèå. ‡óáû ó åêà ‹åîíîâè÷à ñòó÷àëè.
     - ‚û ãëàçà çàêðîéòå, - ñêàçàë „àíèëîâ, - çà ìîþ ðóêó óöåïèòåñü - è ìû
ñåé÷àñ æå áóäåì òàì. …ñëè ñî ìíîé  ÷òî  ñëó÷èòñß,  âàñ  âåðíåò  äîìîé  ìîé
ñîïåðíèê... ó âñå... ‚ ïóòü!
     ˆ îêàçàëèñü íà ìåñòå ïîåäèíêà. "Ž ‡åìëß! Ž æèçíü! Ž ëþáîâü! Ž ìóçûêà!
åóæòî - âñå?.." - âîçíèêëî â „àíèëîâå,  ñëîâíî  áû  îí  íàõîäèëñß  åùå  â
äîðîãå. àëüöû åêà ‹åîíîâè÷à, âöåïèâøèåñß â ëåâóþ ðóêó „àíèëîâà,  âåðíóëè
åãî ê çàáîòàì.
     - “ñïîêîéòåñü, åê ‹åîíîâè÷, - ñêàçàë „àíèëîâ.  -  ‚îò  ìû  è  çäåñü.
óäüòå êàê íà ’ðåòüåé îâî-Žñòàíêèíñêîé... Œîæåòå õîäèòü,  ìîæåòå  ïàðèòü,
ìîæåòå ïëàâàòü... ƒëàçà îòêðîéòå... ‚îò è âñå...
     ûëî ÷åðíî, áåçâîçäóøíî, õîëîäíî, íî  îò÷åãî-òî  ñûðî.  åê  ‹åîíîâè÷
ðàñöåïèë ïàëüöû, ñòàë õîäèòü, ðóêîé òûêàßñü â ïðîñòðàíñòâî, êàê  â  ñòåíó.
îòîì îí îòêðûë ãëàçà.
     - ˆõ íåò, - ñêàçàë.
     - …ùå ïßòü ìèíóò, - óñïîêîèë åãî „àíèëîâ. - Šàðòà ïðè âàñ?
     - ðè ìíå, - ñêàçàë åê ‹åîíîâè÷.
     ˆìåëàñü â âèäó êàðòà çâåçäíîãî íåáà, ñîñòàâëåííàß ìîèì ñûíîì, ïðåäìåò
çàâèñòè Œèøè Œóðàâëåâà. „àíèëîâ ïîñìîòðåë íà  ñïëåòåíèß  æåëòûõ,  ñèíèõ  è
çåëåíûõ ëèíèé, íà êðóæî÷êè çâåçäíûõ ñèñòåì, òêíóë ïàëüöåì:
     - Œû âîò çäåñü. - ˆ äîáàâèë: - Œîæåò áûòü. ˆ ìåë çàõâàòèëè? - ñïðîñèë
îí åêà ‹åîíîâè÷à.
     - ‡àõâàòèë... € âîò è ôîíàðèê...
     ‚ øåñòü Šàðìàäîí ñ ñåêóíäàíòîì íå ßâèëñß. —òî-òî áûëî íå òàê. „àíèëîâ
÷óâñòâîâàë, ÷òî Šàðìàäîí ãäå-òî ðßäîì,  íî  ãäå?  "€  âäðóã  îí  ïåðåíåññß
íåâèäèìûì?" - ïîäóìàë „àíèëîâ. îåäèíêè âîò  óæ  êàê  ñåìüäåñßò  ëåò  áûëè
çàïðåùåíû, äóýëßíòîâ ñòðîãî  íàêàçûâàëè,  ìîæåò  áûòü,  Šàðìàäîí  â  öåëßõ
áåçîïàñíîñòè è çàòóìàíèëñß? Žäíàêî â øåñòü ÷àñîâ îí îáßçàí áûë  ßâèòüñß  ê
áàðüåðó âî ïëîòè. „à è ìåñòî îíè ïîäûñêàëè îòäàëåííîå,  íà  ñàìîé  îêðàèíå
áåñêîíå÷íîãî ìèðà. „àíèëîâ ïðèëîæèë ëàäîíü êî ëáó, ñòàðàßñü  ðàçãëßäåòü  -
íåò ëè ãäå  ïîáëèçîñòè  Šàðìàäîíà  ñ  ñåêóíäàíòîì.  îòîì  âçßë  òåëåñêîï.
èêîãî. Žñâåòèë ôîíàðèêîì êàðòó çâåçäíîãî íåáà. ‚îí ÷òî! ‡åëåíàß  ëèíèß  â
èõ ñåêòîðå, íàòêíóâøèñü  íà  æåëòóþ,  ïðîïàäàëà  âîâñå.  "Žõ  óæ  ýòè  ìíå
ìîñêîâñêèå òðîå÷íèêè! - â ñåðäöàõ  ïîäóìàë  „àíèëîâ.  -  €  ß-òî  ÷òî  æå,
ðàñòðåïàé, ñìîòðåë ðàíüøå!" Šîíå÷íî, è Šàðìàäîíà  ñ  ñåêóíäàíòîì  ïî  ýòîé
êàðòå ìîãëî çàíåñòè â æåëòóþ òî÷êó.  €  òî  è  â  ñèíþþ!  àêîíåö  „àíèëîâ
îáíàðóæèë òåëåñêîïîì äâå  ìðà÷íûõ  ôèãóðû  â  ïëàùàõ.  ‘òîßëè  îíè  äàëåêî
îòñþäà!
     „àíèëîâ ñ ñåêóíäàíòîì ïåðåíåññß ê íèì. åê ‹åîíîâè÷  ðîáêî  øàãíóë  ê
ñåêóíäàíòó Šàðìàäîíà ñ îáúßñíåíèßìè, ïðè ýòîì ïîêàçûâàë êàðòó. ”îíàðü  áûë
íå íóæåí. à íåáå òþëüïàíîì âèñåëà óãàñàþùàß çâåçäà, ðîçîâûé ñâåò  åå  áûë
òîìåí è çëîâåù. ˆçâèíåíèß Šàðìàäîí ïðèíßë,  òîëüêî  íåðâíî  ìàõíóë  ðóêîé:
"ûñòðåå!" ‘åêóíäàíòû  âçßëèñü  óñòðàèâàòü  áàðüåð.  àðüåð  âûøåë,  êàêîé
òðåáîâàëîñü, ñâåòîâîé è çâóêîâîé îäíîâðåìåííî, ïðè ýòîì îí áûë îáîçíà÷åí è
ïàëàøàìè - íà ïàëàøàõ ‘èíåçóä óêðåïèë âàðåæêè „àíèëîâà,  ñâßçàííûå  åìó  ê
ïðîøëîé çèìå Œóðàâëåâîé,  à  ìåæäó  ïàëàøàìè  åê  ‹åîíîâè÷  ïðîâåë  ìåëîì
ðîêîâóþ ÷åðòó. ‘èíåçóä áûë âàæåí, âûñîêîìåðåí, çíà÷êè ðàçíûõ ìèðîâ, â  òîì
÷èñëå è âîðîøèëîâñêîãî ñòðåëêà, âûíåñ  íà  ïëàù,  è  òåïåðü  îíè  îòðàæàëè
çëîâåùèé  è  òîìíûé  ñâåò  óìèðàþùåé  çâåçäû.  åê  ‹åîíîâè÷  ìåëîì  âîäèë
ñòàðàòåëüíî è, êàçàëîñü, çàáûë, êòî îí è ãäå. Žíè  ñ  ‘èíåçóäîì  äâèíóëèñü
îñìàòðèâàòü ðàêåòíûå óñòàíîâêè, ïðè ýòîì åê ‹åîíîâè÷ âåë  ñåáß  äîñòîéíî,
íå äðîæàë è äàæå çàìåòèë îãðåõ â ñèñòåìå  íàâåäåíèß  óñòàíîâêè  Šàðìàäîíà.
‡àòåì ‘èíåçóä è åê ‹åîíîâè÷ ïðîâåðèëè óêðûòèå, èç êîòîðîãî èì  ïðåäñòîßëî
ñëåäèòü çà ïîåäèíêîì. ˆ òóò îñòàíêèíñêèé æèòåëü äåðæàëñß ìîëîäöîì.
     àêîíåö âñå  áûëî  ïðîâåðåíî  è  óñòðîåíî.  ‘åêóíäàíòû  âñòàëè  ìåæäó
ïàëàøàìè íà ìåëîâîé ÷åðòå ñïèíàìè äðóã  ê  äðóãó.  "Œàðø!"  -  ñêîìàíäîâàë
‘èíåçóä. ’óò æå îí è åê ‹åîíîâè÷ ñäåëàëè êàæäûé ïî îäèííàäöàòè øàãîâ, è â
ìåñòàõ, ãäå îñòàíîâèëèñü, âîòêíóëè â ïðîñòðàíñòâî åùå ïî ïàëàøó. ðè  ýòîì
‘èíåçóäó ïîêàçàëîñü, ÷òî øàãè åêà ‹åîíîâè÷à áûëè øèðå åãî øàãîâ è,  ñòàëî
áûòü, èíòåðåñû Šàðìàäîíà óùåìëåíû. Ží  ñàì  ñäåëàë  îäèííàäöàòü  øàãîâ  îò
÷åðòû è äî ïàëàøà „àíèëîâà. ‚ûøëî, ÷òî ïðîñòðàíñòâî îòìåðåíî ÷åñòíî.
     - ‘õîäèòåñü! - ñóðîâî ñêîìàíäîâàë ‘èíåçóä.
     „àíèëîâ è Šàðìàäîí - êàæäûé îò ñâîåãî ïàëàøà - äâèíóëèñü  äðóã  äðóãó
íàâñòðå÷ó.
     “ ìåëîâîé ÷åðòû îíè âñòàëè. àðüåð îòäåëßë  èõ.  „àíèëîâ  è  Šàðìàäîí
ñòîßëè ìîë÷à, âçãëßäîì ïûòàßñü èñïåïåëèòü ïðîòèâíèêà. Šàðìàäîí áûë  ãðîçåí
è íåòåðïåëèâ, íè ìèðà, íè ïîùàäû æäàòü îò íåãî íå ñëåäîâàëî. „àíèëîâ è  íå
æäàë íè ìèðà, íè ïîùàäû. Ží ÷óâñòâîâàë: âñå â íåì ìîãëî ñåé÷àñ  âñïûõíóòü,
êàê áåðåçîâàß êîðà ïîä îãíåííûì  øèëîì  óâåëè÷èòåëüíîãî  ñòåêëà,  äî  òîãî
ñâèðåïûì áûë âçãëßä Šàðìàäîíà! î âûäåðæàë „àíèëîâ, âûäåðæàë,  åùå  è  ñàì
÷óòü áûëî íå âûçâàë ñâå÷åíèå ãîëóáûõ  óãëåé,  îäíàêî  îò÷åãî-òî  íå  îòäàë
âçãëßäó ïîñëåäíåé ñèëû. óäòî ñêó÷íî åìó áûëî  çàêîí÷èòü  ïîåäèíîê  òåïåðü
æå. ˆëè ñàìóþ ìàëîñòü, íî ïîæàëåë îí Šàðìàäîíà...
     - àñõîäèòåñü! - óñëûøàë „àíèëîâ.
     åê ‹åîíîâè÷ äðîæàë, íà ðîçîâîé  óãàñàþùåé  çâåçäå  âñïûõíóëè  æåëòûå
âîëäûðè - òî Šàðìàäîí ñêîëüçíóë  ïî  çâåçäå  âçãëßäîì.  ƒîðëî  ó  „àíèëîâà
ïåðåñîõëî, â êîí÷èêàõ ïàëüöåâ  êîëîëî,  íàäî  áûëî  óñïîêîèòüñß  è  ñâåæèì
áîéöîì âûéòè íà îãíåâîé ðóáåæ.
     ‘èíåçóä âçìàõíóë ðóêîé,  è  îíè  ñ  åêîì  ‹åîíîâè÷åì  îòïðàâèëèñü  â
óêðûòèå. „àíèëîâ è Šàðìàäîí ïðèáûëè ê ñâîèì óñòàíîâêàì, åùå  ðàç  îãëßäåëè
ñèñòåìû è ùèòû, âêëþ÷èëè ýêðàíû ñèñòåì ñëåæåíèß è ñîîáùèëè î ãîòîâíîñòè.
     - à÷èíàéòå, ïîæàëóé! - ïðîçâó÷àëà èç óêðûòèß êîìàíäà ‘èíåçóäà.
     åðâûì ñòðåëßòü äîëæåí áûë Šàðìàäîí. ˜åñòüñîò êèëîìåòðîâ îòäåëßëî åãî
òåïåðü îò „àíèëîâà. "óäü ÷òî áóäåò!" -  îò÷àßííî  ñêàçàë  „àíèëîâ,  êóðàæ
íàïóñêàß íà ñåáß. àëüöû åãî òàê  è  âöåïèëèñü  â  ïëàñòìàññîâûå  ðóêîßòêè
ïóëüòà. è òî÷êè, íè  ÷åðòî÷êè  íå  âîçíèêëî  íà  ýêðàíå.  „àíèëîâ  ïîäíßë
ãîëîâó. "„à ÷òî æå îí ìåäëèò-òî..." ˆ òóò „àíèëîâ óâèäåë, ÷òî ïðßìî  ïåðåä
íèì ñòîèò  îãðîìíûé  Šàðìàäîí.  „àíèëîâó  ñòàëî  ñòðàøíî.  ˆ  çßáêî.  åò,
Šàðìàäîí ñòîßë íå ïåðåä íèì,  ïîíßë  „àíèëîâ,  îí  áûë  íà  ñâîåì  îãíåâîì
ðóáåæå, íî îí âûðîñ, îí óâåëè÷èë ñåáß, îí ñòàë âåðñò â ñòî  ðîñòîì,  ãëàçà
ïðèêðûë ìåðòâûìè âåêàìè, õîëîäíûì  âåëèêàíîì  ãîòîâ  áûë  ðàçäàâèòü  ëþáóþ
ìåëêóþ òâàðü! "„à ÷òî îí ïóãàåò ìåíß! - ïîäóìàë „àíèëîâ. - —òî îí óæàñû-òî
ðèñóåò! óäòî ß ìëàäåíåö èëè òðóñ êàêîé..." „àíèëîâ âîçìóòèëñß, è  ÷óâñòâî
âîçìóùåíèß  ÷óòü  óñïîêîèëî  åãî,  ðàçáóäèëî  â  íåì  îáèäó,  à  òî  ïîñëå
íàïðßæåíèé íà  ìåëîâîé  ÷åðòå  „àíèëîâ  ðàññëàáèëñß  è  ÷óòü  ëè  íå  ñòàë
áëàãîäóøíûì. åëîå ïßòíî âîçíèêëî íà ýêðàíå ñèñòåìû ñëåæåíèß, ðàêåòà ïîøëà
â ñòîðîíó „àíèëîâà. „àíèëîâ áûñòðî âûäâèíóë âïåðåä ëåòó÷èé  øèò  ñ  ñåòüþ,
÷åëþñòè ñæàë, âñå òåïåðü çàâèñåëî îò óñèëèé åãî âîëè, îêàæèñü îíà  ñëàáàß,
íèêàêîé ùèò íå ïîìîã áû åìó, à ðàçëåòåëñß  áû  íà  êóñêè,  è  â  íè÷òî,  â
ïóñòîòó ïðåâðàòèëàñü áû ñóùíîñòü „àíèëîâà. î íåò, âîëß åùå áûëà â íåì,  è
íå ñëàáåé Šàðìàäîíîâîé, îíà-òî è áðîñèëà ùèò íàâñòðå÷ó ðàêåòå, óïåðëàñü íà
ëåòó â íåå èëè â  Šàðìàäîíîâó  âîëþ,  à  ïîòîì,  êîãäà  Šàðìàäîí  óñòàë  è
îò÷àßëñß, ñåòüþ çàõâàòèëà ðàêåòó è óíåñëà åå â ñòîðîíó  óãàñàþùåé  çâåçäû.
‚äàëè ÷òî-òî çàøèïåëî, è íîâûé âîëäûðü âçäóëñß íà ðîçîâîì òåëå çâåçäû.
     "ó è êàê Šàðìàäîí? - ïîäóìàë „àíèëîâ. - ‚ñå åùå  âåëèêàí  èëè  îïßòü
ñðàâíßëñß ñî ìíîé?" åò,  Šàðìàäîí  íå  óìåíüøèëñß,  ñòîßë,  ãîëîâó  ãîðäî
ïîäíßâ, ãëàçà îòêðûë è òåïåðü  ñ  íåêîåé  óñìåøêîé  ñìîòðåë  íà  „àíèëîâà.
"ó-íó! - ðàññåðäèëñß „àíèëîâ. - ƒóñàðèò! óñòü è ïåíßåò íà ñåáß!"  Žäíàêî
„àíèëîâ ÷óâñòâîâàë, ÷òî îñòðîãî æåëàíèß  óáèâàòü  Šàðìàäîíà  ó  íåãî  íåò.
‚àæíî áûëî òî, ÷òî îí, „àíèëîâ, íå ñïóñòèë Šàðìàäîíó ïîøëîñòè,  óáåðåã  îò
íåãî àòàøó, à âîò ãèáåëè åìó îí óæå íå  æåëàë.  Ží  çíàë,  ÷òî,  åñëè  îí
ñåé÷àñ ïðîìàõíåòñß, ïîåäèíîê ïðîäîëæèòñß, äî ïåðâîé êðîâè, è  î÷åíü  ìîæåò
ñëó÷èòüñß, ÷òî êðîâü ýòà áóäåò åãî êðîâüþ. Žäíàêî çëîñòü òåïåðü ñëîâíî  áû
âûøëà èç „àíèëîâà.
     „àíèëîâ óñåëñß íà æåñòêîå çåëåíîå ñèäåíüå, îòâåë ãëàçà îò  Šàðìàäîíà,
âêëþ÷èë ñèñòåìó íàâåäåíèß, ïðîâåðèë, íå èçúßò ëè èç ðàêåòû çàðßä, è  íàæàë
íà êíîïêó Žãíåííûå âèõðè îáäàëè „àíèëîâà. „àíèëîâ òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê
òðóäíî  ëåòåòü  ðàêåòå,  êàê  óïèðàåòñß  è  óïîðñòâóåò  Šàðìàäîí,  „àíèëîâ
ñîáñòâåííîé âîëåé òîëêàë, òîëêàë ðàêåòó âïåðåä. ˜ëà ðàêåòà òðóäíî, êàê áóð
â  ãðàíèòíûõ  ïîðîäàõ,  è  áûëè  ìãíîâåíèß,  êîãäà  ðàêåòà  çàñòðåâàëà   â
ñîïðîòèâëåíèè Šàðìàäîíà. Žäíàêî îñòàëèñü â „àíèëîâå åùå ñèëû,  îñòàëèñü  â
íåì åùå ñîêè, è îí ãíàë, ãíàë ðàêåòó,  òîëêàë,  îáåðåãàß  çàðßä,  è  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  Šàðìàäîí  îñëàá,  ÷òî  îí,  „àíèëîâ,  ïîáåäèë,  îäîëåë
Šàðìàäîíà, ÷òî Šàðìàäîí òåïåðü  âèñèò  íàä  áåçäíîé,  âöåïèâøèñü  ðóêîé  â
êîðåíü èëè êàìåíü, è ïàëüöû åãî âîò-âîò ðàçîæìóòñß.  ‘ëåäîâàëî  åùå  îäíèì
íàïðßæåíèåì âîëè âìßòü, âäàâèòü ðàêåòó â ñóùíîñòü Šàðìàäîíà,  êîí÷èòü  âñå
ðàçîì. ˆ òóò „àíèëîâó ñòàëî æàëêî Šàðìàäîíà, îí âûïðßìèëñß, ÷åëþñòè ðàçæàë
è ïîçâîëèë Šàðìàäîíó äðîæàùèì ùèòîì îòâåñòè ðàêåòó â ñòîðîíó.
     ˆ îïßòü íà ðîçîâîé çâåçäå âçäóëñß æåëòûé âîëäûðü.
     ‚çìîêøèé, ðàññëàáëåííûé,  óòèõ  „àíèëîâ.  „ûøàë  òßæåëî.  —óâñòâîâàë:
Šàðìàäîí ïîíßë, ÷òî îí, „àíèëîâ, ïîùàäèë åãî.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  òåïåðü
ïîåäèíîê ìîã áûòü è ïðåêðàùåí. Ží ñâîè îòíîøåíèß ñ Šàðìàäîíîì  âûßñíèë,  è
äîâîëüíî. Šàðìàäîíó æå ñëåäîâàëî âñïîìíèòü î  ïîðßäî÷íîñòè.  ˆëè  õîòß  áû
ïðîßâèòü áëàãîðàçóìèå. …ñòåñòâåííî, íè îáíèìàòü  Šàðìàäîíà,  íè  æàòü  åìó
ðóêó „àíèëîâ íå ñòàë áû, íî îíè ìîãëè ðàçîéòèñü ÷åñòíî è íàâñåãäà.
     ‡àøóðøàëî â àïïàðàòå ñâßçè ñ ñåêóíäàíòàìè. ˆ ó íèõ â óêðûòèè,  âèäíî,
âîçíèêëè ìûñëè î ïðèìèðåíèè.
     àçäàëñß õîõîò. ‘òðàøíûé õîõîò, ñëîâíî  îðóäèéíûé.  ûëà  áû  ðîçîâàß
çâåçäà ïëàíåòîé è èìåëà áû æèçíü, ñòåêëà áû ñåé÷àñ âûëåòåëè òàì  èç  îêîí,
âîäà áû âñêèïåëà â ðåêàõ  è  âîçäóøíûå  êîðàáëè  ïîòåðßëè  áû  óïðàâëåíèå.
„àíèëîâ óâèäåë: Šàðìàäîí  âûðîñ  åùå,  âîâñå  ñòàë  ãèãàíòîì.  ‚îëîñû  åãî
ïîñèíåëè, âåñü  îí  ïîêðûëñß  îðàíæåâûìè  ïßòíàìè,  êàê  ñòðóïüßìè,  êîãòè
îòðîñëè íà ðóêàõ ó Šàðìàäîíà  è  äåñßòüþ  ìå÷àìè  âèñåëè  â  ÷åðíî-ðîçîâîì
ïðîñòðàíñòâå, êëûêè êðèâûå,  ñâåðêàþùèå  òîð÷àëè  òåïåðü  ó  Šàðìàäîíà  èç
ïàñòè, è ïåíà ïàäàëà ñ íèõ,  äà  è  âåñü  Šàðìàäîí  íàõîäèëñß  â  êàêîé-òî
çåëåíîâàòîé  ñôåðå  èç  ñëèçè,  è  â  ñëèçè  ýòîé  êîïîøèëèñü,  äåðãàëèñü,
ïåðåïëåòàëèñü, ãðîçèëè „àíèëîâó óðîäëèâûå ùóïàëüöà, îòðîñòêè,  ñåðåáðèñòûå
òåëà, ðîãà, ïðèñîñêè, ìîëèáäåíîâûå øïàãè è  àíòåííû,  ìßòûå  ðûëüöà,  ðûáû
ïëàâàëè èëè íåèçâåñòíî ÷òî, îíè  ïîâèçãèâàëè,  ïîçâàíèâàëè,  âçâèâàëèñü  â
èñòåðèêå, ïîääåðæèâàß æóòêèé õîõîò Šàðìàäîíà. î ñòðàøíåå âñåãî áûë òåïåðü
âçãëßä Šàðìàäîíà.  àäìåííûé,  îãíåííûå,  ìåðòâßùèé.  „àíèëîâ  ðàñòåðßëñß.
‡íà÷èò, Šàðìàäîí äâèæåíèå åãî äóøè ïîñ÷èòàë  ñëàáîñòüþ,  ïîùàäó  âîñïðèíßë
êàê îñêîðáëåíèå è áûë óâåðåí, ÷òî òåïåðü åãî ñíàðßä ïîëó÷èò óáîéíóþ  ñèëó.
"‡à êîãî æå îí ìåíß  ïðèíèìàåò?  -  äóìàë  „àíèëîâ.  -  —òî  îí  âûðßäèëñß
ìîíñòðîì èëè âóðäàëàêîì?" î Šàðìàäîí äåéñòâîâàë íå òàê óæ è íàèâíî,  èìåë
íåêîå ïðåäñòàâëåíèå î çåìíûõ ñóåâåðíûõ è ïîýòè÷åñêèõ ÷óâñòâàõ, -  ñìîòðåòü
íà íåãî áûëî òåïåðü „àíèëîâó íåïðèßòíî. †óòêî áûëî  ñìîòðåòü.  ˆ  Šàðìàäîí
íàæàë íà êíîïêó ïóñêà.
     …ëå-åëå „àíèëîâ îòâåë îò ñåáß ðàêåòó Šàðìàäîíà. †èçíü åãî íà ýòîò ðàç
âèñåëà  íà  âîëîñêå...  Žá  ýòîì  „àíèëîâ  ïîäóìàë  ìãíîâåíèßìè  ïîçæå   è
ïîõîëîäåë.
     „àíèëîâ ðàññòåãíóë ïóãîâèöó âîðîòíèêà. •îòåëîñü  ïèòü...  ˆ  íå  áûëî
íèêàêîãî  æåëàíèß  ïðîäîëæàòü  ïîåäèíîê.  î   ÷òî   îñòàâàëîñü?   „àíèëîâ
÷óâñòâîâàë, ÷òî è Šàðìàäîí ñåé÷àñ åëå äûøèò, êëûêè è êîãòè åãî èñ÷åçëè,  â
çåëåíîâàòîé  ñôåðå  ïðåêðàòèëîñü  êîïîøåíèå,  ëèøü  ÷òî-òî,  îñòûâàß,  åùå
äåðãàëîñü  òàì,  ñêðèïåëî  è  êëàöàëî.  €  ïîòîì   Šàðìàäîí   âäðóã   ñòàë
ìåòàëëè÷åñêèé, ñòðîãèõ ëèíèé, áóäòî áðîíåâèê èëè ðîáîò.
     à ïîäãîòîâêó ê  âûñòðåëó  „àíèëîâ  èìåë  äåñßòü  çåìíûõ  ìèíóò.  Žíè
èñòåêëè. „àíèëîâ íàäàâèë ïàëüöåì íà êíîïêó.
     Ží äóìàë,  ÷òî,  íàâåðíîå,  íå  ñìîæåò  ïîðàçèòü  Šàðìàäîíà  è  íóæíî
÷óòü-÷óòü ðàññëàáèòüñß, ÷òîáû, êîãäà ïðèäåò î÷åðåäü  ñîïåðíèêà,  óáåðå÷üñß
îò åãî ðàêåòû. € ïîòîì, ìîæåò áûòü, ñèëû è âîññòàíîâßòñß...  „àíèëîâ  ÷óòü
ëè íå ðàçâàëèëñß íà çåëåíîì æåñòêîì  ñèäåíüå,  ðàêåòà  åãî  øëà  òèõî,  íî
ðîâíî. ˆ âäðóã „àíèëîâ ñêîñèë ãëàçà íà ýêðàí ñèñòåìû ñëåæåíèß. åëîå ïßòíî
äðîæàëî è óâåëè÷èâàëîñü íà íåì! ‡íà÷èò, âîò êàê! ðåæäå ÷åì „àíèëîâ  íàæàë
íà êíîïêó, Šàðìàäîí ïîñëàë â íåãî ðàêåòó, íå èìåß íà ýòî ïðàâà,  è  ðàêåòà
åãî áûëà ñ êóäà áîëåå ñòðàøíûì çàðßäîì, ñ êóäà áîëåå ñîâåðøåííîé  ñèñòåìîé
óñêîðåíèß, íåæåëè ïîëàãàëîñü ïî óñëîâèßì ïîåäèíêà! "òî æå ïîäëîñòü!" -  â
ìûñëßõ âñêðè÷àë „àíèëîâ. ˆ îïßòü æóòêî,  ïîáåäèòåëåì  çàõîõîòàë  Šàðìàäîí.
„àíèëîâ ïîíßë, ÷òî ñåé÷àñ âñå êîí÷èòñß.
     î è îí äîâåäåò ðàêåòó äî öåëè, íå ïðîñòèò ïîäëîñòè, ïîñëåäíèå óñèëèß
âîëè, ïîñëåäíèå óñèëèß ñâîåé ñóùíîñòè âëîæèò, âìåñòèò â äâèæåíèå ðàêåòû  è
åå óäàð! ˆ òóò ÷òî-òî îãëóøèëî „àíèëîâà, ñòàëî âçðûâàòüñß â  íåì,  ïîòåêëè
öâåòíûå âèäåíèß, è ÷üè-òî ëèöà áûëè, è æåíñêèå, ñíà÷àëà áóäòî áû àòàøèíî,
à ïîòîì - €íàñòàñèè, ìóçûêà ìó÷èëà „àíèëîâà áîëüþ,  èëè  ýòî  áûëà  ïðîñòî
áîëü, íî òóò âñå ïîòåðßëî öâåò è çâóê è èñ÷åçëî...


        22

     - „àíèëîâ, èçâèíèòå, ïîæàëóéñòà, ýòî îïßòü ß âàì çâîíþ, îäêîâûðîâ.
     - Ÿ ñëóøàþ, - âçäîõíóë „àíèëîâ.
     - € åñëè ìû èçìåíèì òåêñò?
     - Šàêîé òåêñò?
     - àñ÷åò èìïåðàòîðà.
     - ˆ ÷òî?
     - ó, à åñëè îí íå â äâåíàäöàòü áóäåò âñòàâàòü  èç  ãðîáà,  à  â  ÷àñ
íî÷è? ’àê ñìåøíåå?
     - ‘ìåøíåå, - ñêàçàë „àíèëîâ è ïîâåñèë òðóáêó.
     Ží òóò æå åå ïîäíßë, ÷òîáû îäêîâûðîâ íå ñìîã ïðîáèòüñß ê íåìó ñíîâà.
     „àíèëîâ ÷óâñòâîâàë ñåáß ñêâåðíî. …ëå áûë  æèâ.  îëåëà  ãîëîâà,  íûëî
òåëî, ïàëüöû äðîæàëè. ˆ âäîáàâîê êî âñåìó áûëà â „àíèëîâå, íà  ïðàâîì  åãî
ïëå÷å,  ÷åðíàß  äûðà.  „ûðà  ïîòèõîíüêó   óìåíüøàëàñü,   øåëêîâûå   íèòêè,
îñòàâëåííûå ëîâêîé èãëîé, ñòßãèâàëè åå. îíà÷àëó ÷åðíàß äûðà áûëà ðàçìåðîì
ñ áóäèëüíèê, òåïåðü æå åå ìîæíî áûëî çàêðûòü è äâóãðèâåííîé ìîíåòîé.  „ûðà
íå áîëåëà, à òîëüêî òßãîòèëà „àíèëîâà. Žíà áûëà â íåì, íî è êàê áû ñàìà ïî
ñåáå. ‘âåðõó äûðó çàêëåèëè ïðîçðà÷íûì ïëàñòûðåì. „àíèëîâ íà êóõíå, çàäóìàâ
ðàññìîòðåòü äûðó, îñòîðîæíî îòòßíóë ïëàñòûðü. ’óò âñå ïðèøëî  â  äâèæåíèå,
âñå ïîòßíóëîñü â äûðó. „àíèëîâ áûñòðî ïðèêëåèë ïëàñòûðü,  îäíàêî  îäíà  èç
êóõîííûõ òàáóðåòîê óñïåëà ïîäëåòåòü ê åãî ïëå÷ó, ðàññûïàëàñü â  âîçäóõå  è
êðîøêàìè, ñî ñâèñòîì èñ÷åçëà â ÷åðíîé äûðå. ’óò æå ïîñëåäîâàëè è âèëêè, íå
óáðàííûå ñî ñòîëà. ðî÷èå âåùè óäàëîñü ñîõðàíèòü. "ó  ëàäíî,  -  óñïîêîèë
ñåáß „àíèëîâ, - îíà ñàìà ïðåâðàòèòñß â òî÷êó, à ïîòîì è âîâñå çàòßíåòñß...
ˆçâåñòíîå äåëî - ãðàâèòàöèîííûé êîëëàïñ..." ‚ñå æå åìó  áûëî  íå  ïî  ñåáå
îòòîãî, ÷òî íà åãî ïëå÷å íà÷èíàëñß òîííåëü âî âñåëåííóþ, íåèçâåñòíî êàêóþ,
íà íàøó íå ïîõîæóþ. î êàêîâ Šàðìàäîí, êîëè òàê ïîñòàðàëñß!
     „àíèëîâó ñòàëî èçâåñòíî è  òî,  ÷òî  èñ÷åçëè  ñîâñåì  ‘èíåçóä  è  åê
‹åîíîâè÷. „àíèëîâ ðåøèë, ÷òî  Šàðìàäîí,  ïðåæäå  ÷åì  ñîâåðøèòü  ïîäëîñòü,
óáðàë ñâèäåòåëåé - ñåêóíäàíòîâ. Ží áûë óâåðåí, ÷òî è „àíèëîâ èñ÷åçíåò, âîò
èõ è óáðàë. îãèá äîìîâîé åê ‹åîíîâè÷, è âûõîäèëî,  ÷òî  „àíèëîâ  ïîãóáèë
åãî. àïðàñíî ñòàíóò òåïåðü æäàòü åêà ‹åîíîâè÷à çàìóðîâàííûå èì  æåíû.  ˆ
âîñòî÷íûõ ïîäðóã „àíèëîâ æàëåë, íî â  íèõ  ëè  áûëî  äåëî!  õ,  Šàðìàäîí,
Šàðìàäîí!..
     Žäíàêî êàê íè ñëàá áûë òåïåðü  „àíèëîâ,  ÷òî  áû  íè  îæèäàëî  åãî  â
áëèæàéøèå ìãíîâåíèß, îí ïîíèìàë, ÷òî åìó ñëåäóåò ïðèíèìàòüñß çà  æèòåéñêèå
äåëà. „àíèëîâ ñäâèíóë ïëàñòèíêó íà áðàñëåòå,