 Ќичто здесь не изменилось. „анилов
заглЯнул в платЯной шкаф. ‚се его земные вещи были на месте. "Ќу и ладно",
- сказал „анилов. Ќалил в стакан из  графина,  жидкость  опЯть  показалась
теплой, противной. „анилов хотел было заказать напитки, но  посчитал,  что
одними напитками они от него не отделаютсЯ. ‘трелки на  ходиках  следовало
перевести. Ћни торопились к ужину, а, судЯ по всему, времЯ в „евЯти  ‘лоЯх
шло лишь к обеду.  „анилов  уже  завтракал  и  обедал.  ’еперь  надо  было
приставать к общему порЯдку. ’ак что же,  опЯть  обедать?  ЋпЯть  давитьсЯ
стылыми сосисками? „анилов испугалсЯ. Ћднако вскоре отважилсЯ на дерзость.
Ќе испрашиваЯ меню обеда, он отослал в службу питаниЯ мысленный заказ и  в
том меню назвал и пиво, и коньЯк, и солЯнку, и  свиной  бок  на  углЯх,  и
черный кофе, и апельсины на десерт. Џрикатил столик  из  вагона-ресторана,
были на нем - селедка с горошком, борщ с двумЯ  кусками  сала,  сосиски  с
горошком и лимонный напиток. ‘тало  быть,  его  поставили  на  место.  "“,
скупердЯи!" - выругалсЯ „анилов. ‘редствами музыки. Ђ так и виду не подал,
что огорчен.
     Ћтобедав, „анилов из упрЯмства  решил  поискать  удачи  здесь  же,  в
—етвертом ‘лое.  ‚се-таки  это  был  ‘лой  ѓостеприимства  и  прежде  имел
достаточно баров, харчевен, тратторий, пабов, забегаловок  с  музыкальными
аппаратами, не говорЯ уж о буфетах и рюмочных.
     ‚се это и теперь никуда не исчезло. Ќе истощилось  и  не  было  нынче
осчастливлено санитарными  делами.  „анилов  не  без  робости  заглЯнул  в
знакомые ему заведениЯ. €спытывал судьбу - не покажут ли  ему  пальцем  на
дверь, не вышвырнут  ли  подальше,  не  прихлопнут  ли  скалкой.  Ќет,  не
вышвыривали и не прихлопывали. ’огда  „анилов  стал  выбирать.  ‚о-первых,
потому, что он мог (так он считал) разрешить себе выбирать. € потому,  что
многие блюда и  бутыли,  чьи  ароматы,  соки,  запахи  и  букеты  когда-то
привлекали юного „анилова, теперь совсем не нравились  ему.  ‚  частности,
„анилов  нынче  нос  воротил,  проходЯ  мимо  заведений  с   историческими
кушаниЯми. ‚сЯкие настойки из сушеных мокриц,  Ядовитые  варева,  каши  из
протертых кактусов, маринованные  лЯжки  гигантских  пауков,  булыжники  в
зеленой простокваше „анилову были чуть ли не противны. Љ тому же во многих
заведениЯх надо было расплачиватьсЯ  наличными.  ‚  конце  концов  „анилов
выбрал скромный мЯсной буфет, где можно было тихо посидеть в кредит.
     Ћн вошел в буфет и сразу увидел Љармадона.
     Љармадон сидел с тремЯ  незнакомыми  „анилову  демонами  возле  самой
стойки за тЯжелым, грубо отесанным столом. ‚прочем, здесь все  столы  были
из пористого туфа, грубо отесанные.  „анилов  чуть  было  не  выскочил  из
буфета, однако успел подумать: "—то же это Я?" ‘тепенно сел  за  свободный
стол,  правда,  достаточно  далеко  от  Љармадона.  ‘колько  заведений  он
мысленно отклонил, мимо скольких буфетов прошел в сомнениЯх и  вот  выбрал
именно этот. Ќо отчего он растерЯлсЯ, отчего теперь, хотЯ и  вынудил  себЯ
присесть за стол, все еще готов был бежать отсюда? ‚едь совсем недавно сам
искал Љармадона, и вот он. Љармадон. "‘иди! - сказал себе „анилов.  -  ђаз
зашел". € он сидел.
     ‘идел он (если брать нынешнюю  их  с  Љармадоном  ситуацию)  удобнее,
нежели Љармадон: тот мог его и не заметить.  Ћт  этого  „анилов  испытывал
чувство неловкости.  ‘ам  же  он  то  и  дело  посматривал  на  лицейского
приЯтелЯ. € не было у „анилова острой неприЯзни к нему. —то  же  теперь  с
Љармадоном,  думал  он.  Ќа  некоторые   соображениЯ   его   наводило   то
обстоЯтельство,  что  аристократ  Љармадон,  ас  со  спецзаданием,  прежде
выбиравший длЯ отдыха и встреч с друзьЯми места роскошные, нынче  сидел  в
захудалом мЯсном буфете.
     "Ђ вдруг, - испугалсЯ „анилов, - здесь теперь железнодорожнаЯ  кухнЯ!
‚от Љармадон и ходит сюда!" ќто подозрение  „анилова  расстроило.  „анилов
поводил пальцами над розовым  камнем,  словно  над  музыкальным  аппаратом
’ермена, вызываЯ из кухни блюда Џрежде в буфете кормили не  только  мЯсом,
случалась здесь и рыба, и „анилов заказал: "€кра  минтаЯ  вЯленаЯ,  1-150,
ЯснычковаЯ".  €кра  поступила.  Ќа  ‡емле  „анилов  не  пробовал  вЯленой,
Яснычковой икры минтаЯ, но теперь на памЯть ему  пришло  огненное  кольцо,
вспыхнувшее над бесновавшейсЯ толпой в  Љолодце  ЋжиданиЯ,  он  и  пожелал
икру. €кра лежала на тарелке твердой плиткой,  видно,  была  прессованнаЯ.
„анилов отгрыз кусок и обрадовалсЯ, икра  была  вполне  сноснаЯ,  пусть  и
прилипала к зубам на манер ирисок, соленаЯ, к ней  кстати  было  бы  пиво.
„анилов распорЯдилсЯ насчет "•ейникебир" и "ђадебергера". Љружки  возникли
запотевшие и в пене. ѓолландское пиво было точно голландское, "ђадебергер"
же ему подменили пльзеньским апольдского завода. "Ќу и ладно, - благодушно
подумал „анилов. - Њожет быть, у них и нет  на  складе  "ђадебергера".  „а
ведь и "ђадебергер", если разобратьсЯ,  -  типа  пльзеньского..."  „анилов
вспомнил, что Ђпольда  -  под  ‚еймаром.  ’ам  ѓете,  соскочив  с  лошади,
командовал когда-то тушением пожара. "•орошо! - умилЯлсЯ „анилов. -  ђазве
дали бы арестанту, обреченному пиво и икру!" €  повторЯл  заказы.  Ћн  как
будто бы даже забыл о Љармадоне.  •отЯ,  конечно,  все  времЯ  видел  его.
Љармадон сидел к „анилову боком, тихий и суровый, жевал что-то.  €  соседи
Љармадона по столу тоже серьезно жевали.
     - Њожно присесть? - услышал „анилов.
     - Џожалуйста, - кивнул „анилов.
     - Ѓа, да это „анилов! - сказал присевший. - ‡дравствуйте!
     - ‡дравствуйте, - неуверенно произнес „анилов.
     - Љакими судьбами?
     - Ћбыкновенными... - замЯлсЯ „анилов. Ћн все соображал, кто это перед
ним.
     ‚нешность присевшего казалась знакомой. Ћдет  он  был  в  европейский
шерстЯной костюм, но на голове имел белый  капюшон  от  бедуинского  плаща
("бурнуса, что ли, - вспоминал „анилов, - или убруса..."). ‹ицо присевшего
капюшон чуть ли не скрывал, но было заметно, что части его лица существуют
сами по себе и могут менЯтьсЯ местами. Љто же это, думал  „анилов.  Ќе  из
лицейских ли знакомых? џсно, что не их выпуска, но, может быть,  старшего?
€ли младшего?
     - Ќет, Я не из лицейских, - сказал демон. -  Људа  мне  до  лицеЯ.  џ
мельче... Њы с вами встречались на курсах по повышению  личных  свойств...
‚ы делились  наблюдениЯми...  џ  тоже  с  ‡емли...  ’ружусь  в  аравийских
пустынЯх...
     - Ђх, да, да, - сказал „анилов. - џ вспомнил вас...
     Ћн вспомнил на самом деле. „аже имЯ собеседника было когда-то знакомо
„анилову, то ли “раэл, то ли “раил...
     - “граэль, - сказал демон.
     - „а, да, - согласилсЯ „анилов. - “граэль...
     - ‚ы сюда с отчетом или за инструкциЯми?
     - ‘ отчетом, - быстро сказал „анилов и оглЯнулсЯ.
     - Ќу да, - кивнул “граэль и,  как  показалось  „анилову,  усмехнулсЯ:
мол, знаю, с каким отчетом.
     - ‚ы здесь давно?
     - ЏорЯдочно, - сказал “граэль. - џ по вызову.
     - € приЯтный повод, если не секрет?
     - •ороший повод, - важно сказал “граэль.
     ‚  это  мгновение  Љармадон,  опустивший  на  стол  бокал  с   черной
жидкостью, повернул голову, и „анилов  увидел  правую  сторону  его  лица,
дотоле от „анилова скрытую, она была перекошена, словно  Љармадона  хватил
паралич, пусть и не самый решительный, да так и не отпустил. "ќкаЯ гримаса
неприЯтнаЯ!" - удивилсЯ „анилов и даже  расстроилсЯ.  Ћн-то  знал,  отчего
перекосило лицо Љармадона, но прежде полагал, что  все  давно  выправлено.
Љармадон опЯть повернул голову, похоже, так  и  не  заметив  „анилова,  не
ощутив его присутствиЯ.
     - ‘традает, - сказал “граэль чуть ли не с удовольствием.
     - Љто? - спросил „анилов.
     - Љармадон. ‚он как его скривило.
     - Ќо, может быть, на задании? - сказал „анилов.
     - Ќа задании! - усмехнулсЯ “граэль. - …сли бы на задании, так его  бы
давно починили! „а и в звании могли бы повысить. Ђ тут вон  куда  бросили!
„аже стал ходить в этот буфет, бывший-то ас со спецзаданием!
     - Ђ куда?
     - —то куда?
     - Људа его бросили?
     - „а вы что?.. - удивилсЯ “граэль. - ‚ы разыгрываете менЯ?  ‚се  ведь
знают. Ђ вы были приЯтели.
     - џ только из Њосквы...
     - €з Њосквы! - опЯть усмехнулсЯ “граэль.
     - €з Њосквы, - хмуро и твердо сказал „анилов.
     - € что же, вы не знаете, что Љармадона разжаловали из асов и бросили
в микрокосмос на элементарную частицу?
     - Ќет, не знаю, - искренне сказал „анилов.
     - Ќу, так вот, бросили.
     € тут же „анилов вспомнил видение в Љолодце ЋжиданиЯ. Ѓыл он усушен в
немыслимое количество раз и  помещен  вовнутрь  ничтожной  крупинки.  ’ам,
посреди спиралей микрогалактик, каких-то кристаллических сеток, построений
ледЯных шаров и игл привиделсЯ ему космический корабль  и  сверкнуло  лицо
Љармадона. ‚ыходит, не зрЯ сверкнуло. Ќо тогда лицо Љармадона было гордым,
надменным, такой Љармадон на самом деле врЯд ли бы зашел в мЯсной буфет.
     -  Ќу  и  что  же,  -  сказал  „анилов,  помолчав,  -  и  там  работа
ответственнаЯ, там сложнаЯ работа...
     - ‘ложнаЯ, - согласилсЯ “граэль. - Џросто ювелирнаЯ. € все же вы менЯ
разыгрываете!
     - Ќет, нисколько... Њы теперь не так близки с Љармадоном, как в  юные
годы.
     - Њожет быть... Љонечно, Я понимаю, в ту  пору,  когда  Љармадон  был
блестЯщим  асом  со  спецзаданием,  он  мог  такими,  как  мы  с  вами,  и
брезговать... Ќо теперь-то?
     - џ его только что увидел, - сказал „анилов. - џ не думал, что  он  в
„евЯти ‘лоЯх. ‹иц, что сидЯт с ним, Я не знаю, нарушить их беседу было  бы
неприличным. Ќо вид его менЯ поразил. —то произошло с ним?
     "‡ачем Я оправдываюсь?" - отругал себЯ „анилов. Ћн понимал, что и  не
следовало бы расспрашивать (лукавить  при  этом)  случайного  собеседника,
неизвестно зачем вызванного  в  „евЯть  ‘лоев  из  аравийских  пустынь,  о
несчастье Љармадона, но и удержать в себе вопрос „анилов не смог. ‚ глазах
“граэлЯ опЯть была усмешка, он словно бы давал понЯть: мол, Я-то знаю, как
вы не знаете.
     - џ и сам не слишком  информирован,  -  сказал  “граэль,  -  Љармадон
никогда не удостаивал менЯ беседы... Љто Я длЯ него? Њелочь... Ѓыл.
     Ћн сделал ударение на этом "был" и опЯть  со  значением  поглЯдел  на
„анилова. Њожет, сюда “граэль прибыл с  надеждой  на  продвижение,  а  тут
надежду его укрепили, вот ему и не терпелось намекнуть  об  этом  хотЯ  бы
„анилову?
     - џ знаю обо всем с чужих слов. Ђ это что же? ‘лухи. ‘плетни... Ѓудто
имел Љармадон приключение... ‚овсе не свЯзанное  с  делом...  Ђ  этакое...
лирическое... Ћн оконфузилсЯ. ’огда его и скривило. Ђ вы сами знаете,  что
в таких случаЯх ран  и  повреждений  не  отменЯют.  Љ  тому  же,  говорЯт,
Љармадон нарушил правила...  ‘тало  быть,  замарал  честь.  Џокровители  и
родственники сделать длЯ него ничего не смогли. Џроигравший, опозоренный -
разве мог он оставатьсЯ асом со спецзаданием?  ‘ами  посудите.  ’еперь  он
демон десЯтой статьи.
     - „есЯтой? - не поверил „анилов.
     - „есЯтой. € служит на элементарной частице.
     ‚озле “граэлЯ на  столе  возникла  бутылка  имбирной  настойки  и  на
тарелке - кусочки сухого бамбука,  словно  от  распиленной  лыжной  палки.
"‚идимо, надоело ему все аравийское..." - подумал „анилов. “граэль пожелал
угостить „анилова имбирной,  но  „анилов,  любезно  поблагодарив  “граэлЯ,
вызвал кружку светлого пива.
     - € вы знаете, - сказал  “граэль,  -  никаких  официальных  разборов,
пусть  даже  и  закрытых,  приключениЯ  Љармадона  не  было.  Џросто   его
разжаловали и послали в микрокосм. ѓоворЯт, он не подавал апеллЯций. „а  и
что тут подавать?.. Ћбидно! €з-за какой-то юбки...
     ’ут левый глаз “граэлЯ опустилсЯ к  краешку  его  губ,  расширилсЯ  и
уставилсЯ на „анилова в некоем ожидании. Ћткровений „анилова, может  быть,
ожидал он?
     - „а, - сказал „анилов. - ЏечальнаЯ историЯ.
     ѓлаз “граэлЯ вернулсЯ на место  и  скромно  смотрел  теперь  в  рюмку
имбирной. ќтот чистенький демон  в  бедуинском  капюшоне,  видимо,  многое
знал. ђаз имел сведениЯ насчет юбки,  то,  наверное,  был  наслышан  и  об
участии „анилова в  приключении  Љармадона.  ‘ейчас  же  он  (может,  и  с
намерением) разыгрывал из себЯ  наивного  провинциала.  Ќо  вдруг  „анилов
ошибалсЯ?
     - Ќу как у вас в Њоскве? - спросил “граэль.
     - —то вас интересует?
     - ЊенЯ многое интересует, - сказал “граэль. - Љлимат,  условиЯ  быта,
напитки, курево...
     ’ут он осексЯ, словно испугалсЯ, словно сообразил, что  проговорилсЯ,
что своими вопросами он выдает нечто  такое,  о  чем  следует  промолчать.
„анилов с интересом поглЯдел на “граэлЯ. —то далась ему Њосква?
     - Џо сравнению с аравийскими пустынЯми в Њоскве прохладно,  -  сказал
„анилов, - рЯдом ‹едовитый океан.
     - „а, да, Я знаю, - быстро сказал “граэль.
     -  Ђ  насчет  курева...  ‚ас  что  интересует?  ‘игареты,   папиросы,
трубочные табаки? €ли анаша?
     - Ќет, Я это так, к слову... -  смутилсЯ  “граэль.  -  џ  не  курю...
€звините, Я спешу по делу... †елаю вам отчитатьсЯ, - сказал “граэль.
     - ‘пасибо, - холодно кивнул „анилов.
     - Њожет, еще и встретимсЯ. Ђ может быть, и нет, - сказал  “граэль,  и
тут уши его наползли на глаза, неприЯтно, даже зловеще “граэль смотрел  на
„анилова Ђ потом исчез.
     "Ќет, и вправду он что-то знает? - забеспокоилсЯ „анилов. -  Ћн  Явно
валЯл передо мной дурака. € что он расспрашивал о Њоскве? Џохоже,  что  не
из вежливости...  •орошо,  хоть  мой  театр  его  не  занимал..."  „анилов
чувствовал, что своей прощальной гримасой “граэль испортил ему настроение.
‚ раздражении пребывал теперь „анилов.
     Ћн утолил жажду, был сыт, ему следовало уходить.  Ќо  куда?  ЋпЯть  в
свою комнату, в свою келью, в свою камеру? € зачем уходить?  €з-за  боЯзни
столкновениЯ с Љармадоном? Ќо  что  его  боЯтьсЯ,  думал  теперь  „анилов.
‘овсем недавно он был готов бежать из мЯсного буфета, сейчас же  он  сидел
чуть ли не обиженным  на  Љармадона:  тот  его  не  замечал.  ђаздражение,
вызванное “граэлем, он словно бы перенес на Љармадона.  „анилову  хотелось
выкинуть нечто такое, что привлекло бы внимание Љармадона к нему.  „анилов
занималсЯ пошлым делом - после принЯтиЯ Ячменных напитков потЯгивал коньЯк
(будто протестуЯ против чего-то). € хмуро смотрел на стол Љармадона.
     Љармадон обернулсЯ. Ћн что-то говорил собеседникам, что-то  доказывал
им и, обернувшись, замолчал, замер. Џотом,  словно  пришел  в  себЯ,  стул
передвинул, спину показал „анилову и, видно, продолжил разговор.
     ‚ том, что Љармадон заметил  его,  „анилов  не  сомневалсЯ.  Ћбратили
внимание на „анилова и демоны,  сидевшие  с  Љармадоном.  Ћни  то  и  дело
посматривали теперь на него. Ќо врЯд ли вели с Љармадоном о нем речь.
     Ђ Љармадон больше не оборачивалсЯ.  „анилов  нервничал.  Ћн  отставил
коньЯк. ‚се в буфете раздражало его. "Ћн менЯ даже не желает  замечать!  -
горЯчилсЯ „анилов. - Ќе выказывает презрениЯ, ни злобы, ни обиды.  Ќу  как
же! Ћн - аристократ, он хоть и пониженный в чине, хоть и ущемленный, а все
равно - демон  главной  последовательности!"  —то-то  распирало  „анилова,
личность воспитанную  и  скорее  мирную,  что-то  неприЯтное  мучило  его,
вот-вот готово было подтолкнуть к скандалу,  совершенно  бессмысленному  и
уж, конечно, вредному длЯ него, скандалу („анилов уже предчувствовал  это)
противному, бабьему,  возможно  истеричному,  с  битьем  сосудов.  "џ  сам
подойду к нему! - разжигал себЯ „анилов.  -  џ  потребую  объЯснений,  где
‘инезуд и где Ѓек ‹еонович..."
     ‘оображение о домовом Ѓеке ‹еоновиче Явилось „анилову на ум (или было
подсказано ему) кстати, „анилов ухватилсЯ за него. Ћн теперь уверЯл  себЯ,
что именно из-за Ѓека ‹еоновича он и намерен подойти к Љармадону  и,  если
потребуют обстоЯтельства, на самом деле надерзить тому, предпринЯть  нечто
решительное. ‘удьба Ѓека ‹еоновича несомненно волновала „анилова,  его  не
покидало ощущение вины, но сейчас причиной стремлениЯ подойти к Љармадону,
хотЯ „анилов и не желал себе признатьсЯ в этом, было иное. Ђ что  -  иное,
он и сам не мог бы сказать. Ѓудто причина эта существовала  независимо  от
„анилова.
     „анилов встал и подошел к столу Љармадона.
     - €звините, но Я вынужден обратитьсЯ к вам...
     Љармадон „анилова будто бы не видел, но собеседники его  смотрели  на
„анилова с интересом и, возможно, ждали зрелища.
     - Љ сожалению, мне приходитсЯ нарушать приличиЯ, но Я не нахожу иного
выхода...
     - ‚ы к нам ко всем обращаетесь, - спросил демон в  берете  с  рысьими
ушами, - или кого-то имеете в виду особенно?
     - џ хочу задать вопрос Љармадону, и его право решать, в  обществе  он
желает выслушать менЯ или в одиночестве?
     - Њне все равно, - сказал Љармадон.
     - ѓде Ѓек ‹еонович?
     - Љто? - удивилсЯ Љармадон.
     - Ѓек ‹еонович. „омовой из Ћстанкина.
     - Ђ-а, - вспомнил Љармадон, тут же сказал надменно:  -  Љ  сожалению,
ничем не могу удовлетворить ваш интерес.
     - Ќо он был отправлен в известном лишь вам направлении...  €менно  вы
его и отправили... Ђ Я давал  ему  гарантии  безопасности...  …го  следует
вернуть.
     - ќто мне теперь не под силу, - сказал Љармадон.
     - Ђ кому под силу? - не мог унЯтьсЯ „анилов.
     - Ќе знаю. Ќо думаю, что и не вам.
     „анилов вдруг почувствовал,  что  запал  его  исчез  и  говорить  ему
нечего, какой тут скандал, какие решительные выражениЯ, да  и  зачем  они?
†алким он стоЯл перед столом Љармадона, и с каждой секундой его  положение
становилось  все  более  нелепым,  выходка  его  превращалась  в  фарс.  Ђ
собеседники Љармадона все еще смотрели на  него  в  ожидании  пассажа.  Ќо
пассаж и так вышел! Љармадон же, хоть и изуродованный,  сидел  по-прежнему
надменный и спокойный и будто бы держал у глаза ледЯной монокль.
     - —то же, - сказал „анилов, - придетсЯ мне  хлопотать  о  возвращении
Ѓека ‹еоновича.
     ’ут он откланЯлсЯ.
     ’еперь-то ему, точно,  следовало  уйти  из  буфета,  а  он  не  смог,
вернулсЯ к своему столу, сел спиной к Љармадону. "ЉакаЯ глупость! -  думал
„анилов о своем походе к Љармадону. - ЃабьЯ глупость!  ‚от  сам  и  принЯл
позор. € поделом!" Ѓезрассудным и некорректным по  отношению  к  Љармадону
было упоминание при публике имени останкинского домового. € шепотом-то, на
ухо Љармадону, его нельзЯ было произносить. ‚едь он,  „анилов,  ничего  не
знал. Ќичего, кроме  того,  что  Љармадона  разжаловали  и  следы  конфуза
оставили на его лице. Ђ как все было сделано, при каких словах, записЯх  и
аттестациЯх, это „анилову было  неизвестно.  Љак  он  мог  проЯвлЯть  себЯ
базарной личностью, крикливой торговкой солеными огурцами, у которой взЯли
из кадки овощ и ушли, не расплатившись! Ђ овоща-то вдруг и не брали... …му
было стыдно и противно.
     ’ак сокрушалсЯ „анилов, сидЯ  в  буфете.  ’еперь  ему  казалось,  что
намерен был буЯнить  совсем  другой,  но  не  он.  "Њожет  быть,  это  все
подстроили они, - думал  „анилов,  -  исследователи?"  ’огда,  значит,  он
потерЯл  самоуправление,  расслабилсЯ  и  дал  возможность  исследователЯм
направлЯть его действиЯ в созданной ими ситуации. ‚ этом  тоже  было  мало
приЯтного. Џусть не вышло крепкого скандала, но кое о чем  они  узнали,  о
Ѓеке ‹еоновиче хотЯ бы. Ќет, и выпив хорошего пива, сказал  „анилов  себе,
он не имел права забывать о волевых напрЯжениЯх.
     „анилов потЯгивал пиво и дальше. “далилсЯ ли Љармадон с компанией или
нет, он не знал. умы  компании  „анилов  отключил  от  себЯ.  Ќо  думы  о
Љармадоне не уходили.  ќким  стал  лицейский  приЯтель!  Ћднако  держитсЯ.
Џострадал, разжалован, лицо имеет кривое, а  держитсЯ.  €  как!  Ѓудто  не
растерЯл  прежних  достоинств  и  свЯзей  и  вот-вот  получит  решительное
повышение. Ћрел, беркут! Џусть и пораненный.  Ђ  может,  знает  наперед  о
своей судьбе такое, что и разрешает себе  выглЯдеть  беркутом.  €  он  еще
ответит на нынешнюю выходку „анилова.  Ћн  и  за  дуэль  заплатит  ему  по
высокому или  по  низкому  счету.  Љак  пожелает.  "Џосмотрим,  -  подумал
„анилов. - Ћрел, беркут! Ћн уже  пыжилсЯ  быть  синим  быком!"  ‘ейчас  же
„анилов посчитал, что это его ехидное соображение о синем быке  -  дурное,
оно как бы мелкаЯ месть, пусть и мысленнаЯ. € это ему, „анилову, пришло на
ум сравнение с беркутом, довольно пошлое, сам  же  Љармадон,  возможно,  в
душе и не столь грозен. "Ќет, - думал „анилов, - он все  еще  хищник,  все
тот ас со спецзаданием..."


        39

     ‚прочем, ему стоило идти  домой.  "ѓлавное  -  домой!"  -  усмехнулсЯ
„анилов. Ђ что там? ‘идеть у платЯного шкафа в тоске  и  рефлексиЯх?  "‚от
именно там и сидеть! - сказал себе „анилов. - € думать о том, кто ты  есть
и зачем существуешь. € есть ли смысл в твоем дальнейшем существовании".
     - „анилов, - кто-то положил ему руку на плечо.
     „анилов оглЯнулсЯ. Ќад ним стоЯл  Љармадон.  ‚  буфете  было  тихо  и
пустынно.
     - „а, - нахмурилсЯ „анилов.
     - Њне нужно поговорить.
     - џ вас слушаю.
     - Ќе здесь, - сказал Љармадон.
     - ѓде же?
     - џ знаю одно место. …сли ты... …сли вы согласитесь отправитьсЯ туда,
Я буду вам признателен.
     - •орошо, - сказал „анилов.
     Ћн встал. Љармадон повернулсЯ и быстро пошел,  не  проЯвлЯЯ  никакого
интереса к тому - идет ли за ним „анилов или нет. Ћн был в синей  накидке,
хлеставшей по полу, накидка развевалась, слева под ней угадывалась  шпага.
„анилов шел за Љармадоном в волнении, они свернули в  темный  переулок,  и
какой там возник век, „анилов не понЯл, и какой архитектуры стоЯли зданиЯ,
не мог определить, но они стоЯли. ‡десь хозЯин был Љармадон, и условиЯ его
прогулки „анилов не счел нужным разгадывать.  ‡аскрипела  дверь.  Љармадон
толкнул ее плечом и пригласил за собой „анилова. ‚ руке у  него  оказалась
тонкаЯ свеча, бледный, нервный свет ее освещал узкую лестницу  со  смелыми
изломами, такие лестницы устраивали в крепостных башнЯх и в стенах  замков
или каменных палат, по одной из них „анилов поднималсЯ как-то в ‘оликамске
в воеводском доме. ‡десь он шел за Љармадоном вниз. ‘тупени были сухие, из
камнЯ, но стертые, и оттого как бы наклонные. Ќичем не  пахло,  тени  были
хотЯ и живые, но зловещие, летучие мыши с песьими мордами будто бы таились
в них. "„а что мне летучие мыши-то!"  -  думал  „анилов.  Ђ  сам  пугалсЯ.
Ќаконец стало чуть светлее, будто бы обнаружилсЯ некий погреб или  подвал.
Љармадон указал „анилову  на  скамью,  стоЯвшую  возле  длинного  дубового
стола. „анилов, помедлив, на скамью  сел,  но  нерешительно,  на  краешек.
Љармадон  властно  предложил  ему  подвинутьсЯ  к  центру  стола.  „анилов
повиновалсЯ. Љармадон разжал серебрЯную застежку у горла, сбросил  накидку
и сел возле „анилова.
     - „анилов, - положил,  вдруг  Љармадон  руку  „анилову  на  плечо.  -
„анилов...
     € заплакал.
     „о того как Љармадон заплакал, „анилов  хотел  сбросить  его  руку  с
плеча. Ћн даже дернулсЯ, но тут же и замер  в  смущении.  Ћн  поглЯдел  по
сторонам: не смотрит ли кто на них. Џохоже, в погребе никого  не  было.  Ђ
смотрел ли кто и откуда на них с Љармадоном, об  этом  можно  было  только
гадать.
     Љармадон опустил руку, положил ее на дубовую доску стола, а  потом  и
голову уронил на руку. "—то он плачет? - думал „анилов. - €грает  комедию?
€ли на самом  деле?"  ‘ейчас  он  испытывал  и  жалость,  и  сочувствие  к
Љармадону.
     Ќа  всЯкий  случай  он  осмотрел  уединенное  место.  ’ри   свечи   в
аугсбургских  шандалах,  толстые,  с  Ярким  пламенем,  стоЯли  на  столе,
единственном в погребе. „ва столба держали своды с  распалубкой.  Џогребок
был ранней готики, причем скромной, деревенской. ‘тены, своды и столбы его
были побелены, естество кирпича проЯвлЯлось лишь в ровных шнурах нервюров.
ЏламЯ  свечей  не   дрожало,   будто   электрическое,   нервюры   казались
непоколебимыми и неизбежными. ‚ углу, за дальним столбом, „анилов  углЯдел
бочки. ‘ вином, с порохом,  или  еще  с  каким  зельем,  или  с  пиратской
добычей, кто знает.
     Љармадон поднЯл голову. ѓлаза его были сухие.
     - „анилов, - сказал Љармадон. - ‘ыграй мне.
     - —то? - удивилсЯ „анилов.
     - ‘ыграй мне что-нибудь печальное.
     - “ менЯ и инструмента нет...
     - ‚озьми вон там, - сказал Љармадон.
     Ћн указал на бочки, там  что-то  поЯвилось.  „анилов  обмер:  неужели
Ђльбани? Ћн быстро подошел к бочкам и увидел лютню. ‹ютнЯ  была  знакомаЯ.
„анилов играл на ней в пору лицейской  юности  и  позже,  в  ‘едьмом  ‘лое
“довольствий. ‹ютню он держал с нежностью, чуть ли не умиление испытывал к
вечному инструменту.
     - џ боюсь, у менЯ сейчас не выйдет, - сказал „анилов.
     - џ прошу тебЯ, - тихо произнес Љармадон.
     - џ попробую, - сказал „анилов. - Ќо Я привык к земному. ’ебе же надо
что-то из тех, юношеских вещей?
     - „а, из тех, - кивнул Љармадон.
     „анилов, естественно, мог бы сейчас исполнить любое  произведение  на
лютне,  даже  если  бы  он  взЯл  лютню  в  руки  впервые.  Ќо  такими  же
возможностЯми располагал и Љармадон. Љармадон желал сейчас  не  исполнениЯ
музыки, а самой музыки и еще чего-то большего, и „анилов стал играть. €  в
юности у них были минуты высокие и  печальные,  и  тогда  звучали  элегии.
„анилов вспомнил былое, искренне  желал  своей  музыкой  облегчить  участь
давнего знакомца, застывшего рЯдом, жалел его и себЯ жалел...
     - ‘пасибо, „анилов, - сказал Љармадон.
     - ‡а что же?
     - „авай выпьем!
     - „авай!.. - неуверенно сказал „анилов, пить он не желал, а  главное,
с неохотой опускал на скамью лютню, с печалью  отпускал  ее  от  себЯ,  он
стосковалсЯ по музыке.
     „анилов с опаской поглЯдел  на  кубки,  возникшие  на  столе,  ожидал
поЯвлениЯ  бутылей  ликера  "‘еверное  сиЯние",  закусок   железнодорожных
буфетов, уложенных в нетленные тарелочки из гофрированной фольги, но  нет,
страхи его были напрасными. ‚ыпили, Љармадон пил угрюмо, махом, и  „анилов
удивилсЯ - до того хорош и благороден оказалсЯ крепкий напиток. "—то же на
‡емле  Љармадон  мучил  нас  "‘еверным  сиЯнием"   и   почему   мне   суют
железнодорожную еду?" -  чуть  ли  не  обиделсЯ  „анилов.  Љармадон  снова
наполнил кубок и опрокинул его. „анилов сделал один глоток.
     - ’ошно, „анилов! - сказал Љармадон. - ’ошно!
     - Ћтчего? - скорее из вежливости спросил „анилов.
     Љармадон то ли издевку ощутил в его словах, то ли простое непонимание
- и этого было достаточно. Ћн взглЯнул на „анилова свирепо,  но  в  глазах
его была и слабость израненного зверЯ, однако „анилов заробел. € Љармадон,
похоже, смутилсЯ. Ќе длЯ ссор, видно, он привел сюда собеседника.  „анилов
же не знал, как ему сейчас себЯ вести, они опЯть перешли на  "ты",  однако
ничего, что между ними произошло, отменить было нельзЯ.
     - џ на самом деле не знаю причин твоего нынешнего состоЯниЯ,  -  сухо
сказал „анилов.
     Љармадон снова взглЯнул на него.
     - Ќеужели ты ничего не слышал?
     - ‘лышал, - сказал „анилов. - ‘лучайно и совсем недавно. Ќо это  были
сведениЯ невнЯтные и, возможно, отдаленные от истины... Њожет, это  просто
сплетнЯ...
     - ђазжалован, разбит и сослан, - сказал Љармадон.
     „анилов полагал, что Љармадон, коли у него возникла потребность в нем
как  в  собеседнике,  сейчас  выговоритсЯ,  все  расскажет,   драматизируЯ
подробности, ища состраданиЯ, но Љармадон,  произнесЯ  три  слова,  ударил
кулаком по столу, как бы ставЯ точку, и с ревом опрокинул кубок.
     - Ќо и в микрокосмосе, - осторожно сказал „анилов, - своЯ жизнь.
     - „а, - кивнул Љармадон. - € в микрокосмосе.
     - —то же отчаиватьсЯ, - сказал „анилов. - Њы не юнцы. Ђ в наши зрелые
годы знаешь, что не в пребывании на вершине дело...
     - „анилов, не надо, - сказал Љармадон. - ’ы хорошо играешь на  лютне,
а мыслитель из тебЯ никакой.
     - Ќаверное, - согласилсЯ „анилов.
     - „а и не в том дело, что менЯ посадили на  элементарную  частицу!  -
чуть ли не выкрикнул Љармадон. - Ќе в том! ‘лабость моЯ  -  вот  что  менЯ
приводит в уныние!
     „анилов молчал.
     - €мЯ твое упомЯнуто не  было,  -  сказал  Љармадон.  -  Њожешь  быть
спокоен.
     - —то же, и о дуэли они не знают?
     - Ћ дуэли знают.
     - Љоли знают о дуэли, знают и обо мне.
     - џ твоего имени не называл, - сердито прокричал Љармадон, - Я!
     - € на том спасибо, - сказал „анилов.
     - € слово "дуэль" не было произнесено. ‚се его держали в уме.
     "Ђ Я заЯвил о Ѓеке ‹еоновиче в буфете!" - расстроилсЯ „анилов.
     - џ ни о чем не жалею, - сказал Љармадон. - € не  жалею  о  том,  что
нарушил правила и выстрелил, упредив тебЯ. ’ы должен это понЯть.
     „анилов хотел было возразить Љармадону, но подумал, что действительно
понЯть Љармадона он может.
     - Ќо надо было стрелЯть навернЯка! - сказал Љармадон. - ’огда бы  мне
все простили. € никаких разжалований. ‚се уважали бы менЯ! € Я  бы  уважал
себЯ. Ђ выстрел вышел жалкий.
     - Ќичего себе жалкий! - сказал „анилов. - ’ы выпалил в  менЯ  тысЯчью
солнц, сжатых в пушечное Ядро!
     - †алкий, - сказал Љармадон. - ђаз ты существуешь, значит, жалкий.  Ђ
на большее у менЯ не хватило сил.
     - ’ебе виднее, - вежливо согласилсЯ „анилов. Џотом спросил: -  Ђ  где
секунданты?
     - Ћни были свидетели! - резко сказал Љармадон.
     - ќто  Я  понимаю,  -  сказал  „анилов.  -  Ћднако,  прости  менЯ  за
назойливость, менЯ волнует судьба Ѓека  ‹еоновича,  за  ‘инезуда  не  Я  в
ответе, но Ѓека ‹еоновича Я вовлек в дело, обещал ему, что с ним ничего не
случитсЯ.
     - џ привел тебЯ сюда вовсе не  длЯ  того,  чтобы  заниматьсЯ  судьбой
домового!
     - ќто ничего не менЯет, - твердо сказал „анилов.
     - Ќу ладно! ‘гинули они. € возможно, они улетели  в  черную  дыру,  о
которой ты умалчиваешь. ’еперь, скорее всего, они в иной вселенной, с нами
никак не свЯзанной. Ќо если у тебЯ есть возможности, попробуй  вернуть  их
оттуда.
     - Џопробую, - сказал „анилов, будто бы не заметив издевку Љармадона.
     - Ќо вдруг им там теперь приЯтнее, чем здесь?
     - Њожет быть, - кивнул „анилов.
     - € кончим о них! - сказал Љармадон.
     Љубок его опЯть был полный. Џил Љармадон жадно,  жидкость  лилась  на
серый замшевый камзол. „анилов старалсЯ не смотреть на  Љармадона.  ‚идеть
его изуродованное лицо было ему неприЯтно.
     - Ђ та женщина... Љак она? - спросил Љармадон.
     „анилов был уверен: Љармадон говорил о Ќаташе. Ћн все времЯ опасалсЯ,
что их слова кому-то слышны, хотЯ и  полагал,  что  Љармадону  нет  резона
иметь свидетелей их беседы, и, наверное,  он  выбрал  место  действительно
укромное и потайное. Ќо тут  „анилов  поневоле  ощупал  глазами  все  углы
готического подвала.
     - Ќе бойсЯ, - громко сказал Љармадон. - Ќас не слушают. џ знал,  куда
тебЯ привести.
     "Њожет, оно и так, - подумал „анилов, - а может, и нет..."
     - џ ведь тогда не шутил, - сказал Љармадон. - € тебЯ Я не  испытывал.
џ думал, у тебЯ к ней легкое отношение. Ђ  мне  она  была  на  самом  деле
необходима.
     - Ћставим эту тему, - хмуро сказал „анилов.
     - џ и теперь думаю о ней, - произнес Љармадон.
     - Џолагаю, что дальше вести беседу бессмысленно, - сказал „анилов.
     Љармадон опЯть опрокинул кубок.
     - „а, Я понимаю, - выкрикнул он, - это не по-мужски! „а, Я  жалок,  Я
слаб! Њоим девизом было: "Ќичто не слишком!", но где уж теперь - "Ќичто не
слишком!". Џомнишь наш разговор в Ћстанкине?
     „анилов сидел напрЯженный, он думал сейчас лишь о том, не повредит ли
их беседа Ќаташе, слова Љармадона слушал рассеЯнно, он понЯл  только,  что
Љармадон спросил его о чем-то, и кивнул на всЯкий случай.
     - џ говорил тогда, - сказал Љармадон, - от познаниЯ  -  бессилие.  Ћт
познаниЯ! ’ы спорил со мной.
     - ’ы просил забыть о том разговоре.
     - € Я не забыл, - сказал Љармадон. - € ты врЯд ли мог забыть.
     - „а, Я помню, - согласилсЯ „анилов. - Ќо у менЯ пока не было  случаЯ
убедитьсЯ в твоей правоте. ’еории же менЯ волнуют мало.
     - ’ы молод!
     - џ твой ровесник!
     - ’ы молод! Ђсы стареют раньше. ’ы тихо сидишь на своей планете. Ђ со
сколькими цивилизациЯми и неживыми  системами  пришлось  столкнутьсЯ  мне!
—его мне это стоило! ‘колько Я узнал!
     - Ќо ведь ты и при выпуске из лицеЯ был одарен Ѓольшим Ћткровением, -
осторожно вставил „анилов.
     - ‚ том-то и дело, - выпалил Љармадон, - что многое из  того,  что  Я
узнал, вовсе не совпадает с Ѓольшим Ћткровением!
     Љармадон тут же замолчал, и теперь он, как раньше „анилов,  оглЯделсЯ
по сторонам, нет ли кого.
     - € забыл Я подробности Ѓольшого ЋткровениЯ, - добавил  Љармадон  уже
не столь решительно, как бы даже смирно.
     Ќо очень скоро он опЯть стал нервен и громок.
     - џ устал от знаний, но ничего не могу  с  собой  поделать.  џ  жаден
по-прежнему. „аже  если  Я  перейду  в  увечные  воины  и  буду  разводить
мандрагору, то и тогда, наверное, Я не успокоюсь. ‚от и сейчас Я  попал  в
цивилизацию элементарной частицы - по вашим земным понЯтиЯм элементарной -
и там кручусь, как заведенный. џ должен вернутьсЯ в асы со спецзаданием. €
кривое лицо мне без нужды! Ќо мне следует доказать, что Я все тот же.  —то
Я тверже прежнего и злее прежнего. Ћднако попробуй смути цивилизацию  этой
мелкоты! Џоверни ее ход! „а  они,  эти  невидимые  вам  крошки,  тоньше  и
педантичнее многих существ, с которыми мне приходилось  свЯзыватьсЯ.  Ќадо
понЯть их суть и все их оттенки. Ђ они ни на кого  не  похожие.  €,  стало
быть, опЯть входит в менЯ знание, знание, знание! € порой такое знание, от
какого дрожь во внутренностЯх! џ отравлЯюсь знанием  и  слабею!  Ќичто  не
слишком! Људа там!.. € очень может быть, что Я опозорюсь в микрокосмосе  и
не вернусь в асы. џ и теперь опозорен: ты существуешь и не смЯт мною, а  у
менЯ криваЯ рожа!
     Ћн опЯть уронил голову на руку и затих.
     ‘екундами раньше „анилов вспомнил о Ѓольшом ‘инем  Ѓыке,  вспомнил  о
том, как он, „анилов, просовывал кость в трещину в хрустальном своде и как
почесывал ею животному спину, он хотел было  узнать,  ради  чего  Љармадон
собиралсЯ побыть на ‡емле синим быком,  но  спросить  об  этом  теперь  не
решилсЯ.
     Љармадон почувствовал его мысли, голову поднЯл.
     - „а! „а! џ хотел там влезть в шкуру самого ‘инего Ѓыка, ощутить себЯ
супердемоном, чтобы знать, как двигатьсЯ дальше, но что из этого вышло!.
     Ћн замолчал, потом заговорил уже о другом:
     - ЉаждаЯ стихиЯ - первооснова длЯ чего-то другого, с ней  свЯзанного,
но иного, непохожего, - сказал Љармадон. - ‡емлЯ, в смысле  почва,  -  длЯ
деревьев и растений, вода - длЯ минералов и камней,  эфир  -  длЯ  ветров,
снега, дождей. Ћдно преобразуетсЯ в другое. € Я  -  стихиЯ.  Ќо  длЯ  чего
первооснова Я?
     ‘лова Љармадон произносил „анилову знакомые. Џохоже, „анилов когда-то
читал их в лицейских научных пособиЯх. Ќаверное, тогда. Ћни  казались  ему
наивными и от его интересов далекими. Ќо Љармадон  имел  свои  взглЯды  на
мир, и что же было относитьсЯ к ним с пренебрежением?
     - „лЯ чего первооснова Я? - говорил Љармадон.  -  ‚ыходит,  что  и  Я
должен рано или поздно преобразоватьсЯ в нечто. Ќо во что?
     - Џочему вдруг преобразоватьсЯ? ќто вовсе не обЯзательно...
     - Ђ-а-а! —то ты знаешь! - сказал Љармадон. - € потом, у тебЯ  -  свой
случай. “ менЯ - свой. џ чувствую, что когда-нибудь  преобразуюсь.  Ќо  во
что? Ќеужели моЯ буйнаЯ  стихиЯ  станет  чистым  бессилием?  €ли  вишневой
косточкой? €ли  оскопленным  бараном?  €ли  винтом  водЯного  насоса?  €ли
оплавленным куском молибдена?
     "Ћднако...  -  подумал  „анилов.  -  Џрежде   он   так   никогда   не
отчаивалсЯ..."
     - ќто нервы, - сказал „анилов. - †итейские и служебные  неприЯтности,
отсюда и нервы.
     - Љакие у нас нервы, ты что, - поморщилсЯ Љармадон. - ќто у  вас,  на
‡емле, нервы... €ли вот... Џорой какой-нибудь цивилизации из-за нетерпениЯ
или еще по иной причине устроишь такую встрЯску, что ужас,  с  потопами  и
извержениЯми, с моровыми поветриЯми, со взрывами  губительных  веществ,  с
кровью, с  сожжением  столиц,  с  ненавистью  братьев  друг  к  другу,  со
страданием мысли, но оставишь жизнь - и потом все, не  сразу,  постепенно,
но обЯзательно расцветает мощно и пышно, как злак на перегное... Ѓудто  бы
Я дал толчок развитию, какое хотел замедлить... ’ак нужны ли эти встрЯски?
€ кому? Њне? €м? ‘ейчас - встрЯска, огонь и кровь, а потом  противные  нам
плоды, противное нам развитие, цветы и краски, музыка...
     - Ќе  преувеличиваешь  ли  ты  возможности  „евЯти  ‘лоев,  -  сказал
„анилов, - не сами ли цивилизации обЯзаны себе встрЯсками?
     - „аже если и  преувеличиваю...  ‡ачем  мы  со  своими  стараниЯми  и
соблазнами? € кто мы? ‚се эти существа и неживые системы - при нас? €ли мы
- при них? Њы что-то утверждаем или чему-то  вредим?  Ќеобходимо  ли  наше
присутствие в мире, и в чем она, необходимость? €ли это все игра и  пустаЯ
суета? џ запуталсЯ...
     - Ђ ты считаешь, что располагаешь знанием.
     - „а, Я располагаю слишком многими знаниЯми. Ђ  то,  что  Я  пока  не
понимаю, Я желаю, пусть и помимо своей воли, понЯть... ‘тало быть, и опЯть
приходит знание... ќто мучительно... џ слабею! џ становлюсь равнодушнее  к
идеалам, которые вели менЯ по моей дороге! €ли  Я  уже  вступил  на  чужую
дорогу? Ќет, Я просто обессиливаю... ’ы сидишь тут живой, а Я перекошен.
     - ’ы  повторЯешьсЯ,  -  сказал  „анилов.  -  —то  же  касаетсЯ  твоих
сомнений, то Я не смогу стать тебе советчиком или оппонентом. “ менЯ  свой
взглЯд на вещи. ’ы же в своих мнениЯх сейчас врЯд ли поколеблешьсЯ.
     - Ђ мне и не нужен ни советчик, ни оппонент, - сказал Љармадон.
     - ‡ачем ты привел менЯ сюда?
     - џ сам не знаю зачем. Њожет быть, длЯ того,  чтобы  было  перед  кем
выговоритьсЯ. џ одинок. ђодственники мои и мои влиЯтельные приЯтели,  хотЯ
и сделали все, чтобы слово "дуэль" не было произнесено, холодны теперь  ко
мне, если не брезгливы. ќто деловые демоны. Њой ученый брат Ќовый Њаргарит
считает, что менЯ нет. Ђ ты хоть по сути  дела  и  никто,  так,  демон  на
договоре, и длЯ менЯ сейчас личность постороннЯЯ, а может быть,  именно  и
потому, что постороннЯЯ, тут вполне уместен. џ пустил слезу, Я был  жалок,
но мне стало легче. Њожет быть, Я скоро забуду об этой слезе. € никто  мне
о ней не напомнит. ‘ейчас ты при мне. Ђ скоро сгинешь.
     - ’ы в этом уверен? - спросил „анилов.
     - “ж раз тебЯ вызвали такой повесткой...
     „анилов хотел было возразить Љармадону, сказать, что  вызвали-то  его
вызвали, но держат не в карцере, а в приЯтной комнате с платЯным шкафом  и
часами-ходиками, и гулЯть  дают,  может,  все  обойдетсЯ  и  без  крайнего
исхода... Џотом он вспомнил, как Љармадон обещал устроить  его  при  своей
канцелЯрии и тем  спасти  от  разборов  и  расправ.  Ќо  что  было  сейчас
вспоминать об этом.
     - ’ы знаешь о моем деле что-либо новое?
     - ‡наю... € врЯд ли бы Я смог тебе помочь.
     - џ и не стал бы утруждать тебЯ, - холодно сказал „анилов.
     - ’вое дело... ’вое...
     Љармадон поднЯл кубок, но теперь уже как бы  нехотЯ,  как  бы  неволЯ
себЯ. Џотом сказал:
     - Ќу все. Џрощай. Ќе будь слишком откровенным с “граэлем. …го смотрЯт
на твое место. ‚се. €ди. Џрощай.
     - Џрощай, - сказал „анилов.
     Ћн встал, несколько мгновений стоЯл в нерешительности, не знаЯ,  куда
идти. Ѓрать свечу и взбиратьсЯ по лестнице?
     - „анилов, - сказал вдруг Љармадон. - ’ы хотел бы иметь детей?
     - „етей? - удивилсЯ „анилов. - •отел бы...
     - Ђ Я не хочу.
     - Ћтчего же?
     - џ не могу передать им никаких нравственных ценностей!
     "‚от тебе и раз!" - только и мог подумать „анилов.
     - „а и не будут, видно,  уже  у  менЯ  дети-то,  -  горестно  и  тихо
произнес Љармадон. Ќо тут же как бы спохватилсЯ и сказал  грозно:  -  ‚се!
Џрощай!
     ‘разу же словно бы  взорвалась  бочка  с  порохом,  готические  своды
исчезли в огне и дыму, и „анилов понЯл, что  находитсЯ  в  двух  шагах  от
входа в буфет.


        40

     Џрошло еще несколько дней, если верить ходикам с кукушкой, а „анилова
не тревожили. Ѓудто издевались над ним.  €ли  „анилов  оказалсЯ  в  хвосте
очереди, а у особ, вызвавших его повесткой, не было  острых  причин  гнать
очередь галопом. …здить на лифте из слоЯ в  слой  „анилову  надоело,  зовы
прошлого были им удовлетворены, знакомых встречалось мало,  да  и  с  теми
беседы приходилось вести уклончивые и осторожные.
     —асами „анилов лежал на гостиничной кровати, смотрел неизвестно  куда
и ни о чем  не  думал.  Ћбещание,  горЯчее  и  решительное,  сейчас  же  и
непременно обсудить смысл собственного существованиЯ и  понЯть,  стоит  ли
отстаивать это  существование,  „анилов  так  и  не  исполнил.  Ћправдывал
безделье мысли соображением, что в своих раздумьЯх и разборах он навернЯка
будет к себе жесток  и,  возможно,  несправедлив,  расстроитсЯ,  отчаетсЯ,
ослабнет вконец - и тогда его возьмут голыми руками. "Ќет, -  сказал  себе
„анилов, - пока погодим..."
     Џорой он вспоминал то или иное видение в Љолодце ЋжиданиЯ  и  пыталсЯ
его истолковать. Ћднако уверенности в правильном понимании видений у  него
не было. Џо-прежнему вызывал недоумение забытый или намеренно  оставленный
фартук сапожника... €ногда приходил „анилову на ум разговор с  Љармадоном.
Ѓыли в том разговоре  сказаны  Љармадоном  слова,  каким  теперь  „анилову
хотелось возразить. "—то же там не возражал?" - спрашивал себЯ „анилов.  Ђ
впрочем,   зачем   возражать-то?   Љармадон   разговаривал   с    условным
собеседником, равным пустоте. Ћн же, „анилов, в утверж