сеннему времени Яблок и крашеных Яиц, и Я отнесла часть на
кладбище, покрошила птицам на дощечку, и мы  с Ђлешей тоже поели. Џомню, что
кругом  в  оградах  стоЯли люди, возбужденно разговаривали, пили на воздухе,
закусывали,  у  нас  еще  сохранились  эти  традиции  пасхальных пикников на
кладбищах, когда  кажетсЯ, что все обошлось в конце концов хорошо, покойники
лежат хорошо, за них пьют,  убраны могилки, воздух  свежий, птицы,  никто не
забыт и ничто не забыто, и у всех так же будет, все пройдет и закончитсЯ так
же мирно и  благополучно,  с бумажными цветами,  фотографиЯми  на  керамике,
птичками в  воздухе  и крашеными Яйцами прЯмо в  земле. Ђлеша, мне  кажетсЯ,
поборол свой  страх, сажал со мной рассаду маргариток все смелей и  смелей в
этой  земле,  почва  у нас в ‹юблине чистаЯ и песчанаЯ,  родителей Я сожгла,
только  кубки  с пеплом стоЯли  в глубине, ничего страшного,  все  позади, и
Ђлеша  бегал и поливал,  а потом мы сходили помыли руки и ели  Яйца, хлеб  и
Яблоки, а остатки разложили и покрошили, как это делали на других,  соседних
могилах многочисленные  посетители.  € когда  мы ехали домой,  в  автобусе и
метро  все хоть и  были под банкой, но какие-то дружные,  благостные, словно
заглЯнули в загробный мир  и увидели там свежий воздух и пластмассовые цветы
и дружно выпили за это дело.
     ’ак что  вечером  этого  днЯ,  одна  и  свободнаЯ,  Я дождалась  слегка
смущенных своих ежегодных гостей,  которые  Явились все как один, потому что
Њариша не могла не прийти,  она очень смелаЯ женщина и благородных кровей, а
остальные пришли благодарЯ ей, и ‘ерж  был тут же, и  мой  бывший теперь уже
муж ЉолЯ точно с такими же,  как у Ђлеши, разрушенными зубами, ЉолЯ пришел и
отправилсЯ  на кухню  разгружать все,  что они принесли, а принесли они  уже
сваренную картошку с укропом и огурцы, а также много  вина с перспективой на
всю ночь. Ђ почему бы им было  и не  погулЯть, когда пустаЯ чужаЯ квартира и
есть еще щекотливое  обстоЯтельство, то  есть как  Я  восприму  приход  моих
новобрачных родственников Љоли  и  Њариши,  поскольку они  только что  вчера
расписались, так все и было, и тут же был ‘ерж, немножко более нетерпеливый,
чем обычно,  к выпивке,  они с †орой тут же пошли обмывать  все происшедшее,
‹енки Њарчукайте давно  не было  и  в помине, говорЯт,  она ходила где-то  с
затЯнутой теплым  платком  грудью,  кто-то  ее видел в метро после  рождениЯ
мертвого ребенка, она не жаловалась, только пожаловалась, что молоко пришло.
’ак вот,  Ђндрей-стукач  поставил  пластинку,  ЌадЯ,  его малолетнЯЯ,  стала
изображать из себЯ опЯть  семейную бабу  и рассказала мне, сколько алиментов
платит Ђндрей и что ему бесполезно даже писать  диссертацию, так все и уйдет
на  алименты,  а  когда они  кончатсЯ? —ерез  четырнадцать  лет,  когда Ќаде
стукнет тридцать три года, и только тогда  можно  будет родить  ребенка  уже
своего. ‚ошла  ’анЯ-валькириЯ,  радостно сверкаЯ зубами  и глазами, и  Я  ее
спросила, вместе ли положили ‘онечку и ее мальчика, вместе им будет удобнее,
а  ’анЯ в  ответ на это, как всегда, тихо заржала,  показав еще  больше свои
большие-пребольшие  зубы,  а  Њариша,  наоборот, не  в  пример прошлым годам
обозлилась, когда Я спросила:
     -- Ђ чем они там занимаютсЯ?
     -- ‚от тем и занимаютсЯ, -- ответила радостнаЯ ’анЯ.
     -- ’ебе хорошо, у  тебЯ  мальчик, а Њарише хуже, Њариша, ты уже научила
‘онечку предохранЯтьсЯ?
     -- Ќе беспокойсЯ, научила, -- ответила Њариша и присоединилась к тихому
ржанию ’ани, хотЯ Я, по своему обыкновению, сказала истинную правду.
     -- Ђ что такое? -- спросила ЌадЯ, у которой один глаз вот-вот готов был
выскочить из орбиты.
     -- ЌадЯ, -- сказала Я, -- это правда, что у тебЯ один глаз вставной?
     -- Ћна всегда такаЯ, -- сказала сиЯющаЯ ’анЯ бедной Ќаде, а тут вставил
свое слово Ђндрей-стукач:
     --  џ к  тебе  отношусь  резко отрицательно!  --  заЯвил  он,  вспомнив
формулировку ‘ержа, но Я не обратила вниманиЯ на ЂндреЯ-стукача.
     Џришли из кухни ‘ерж с †орой, уже поддатые, а мой ЉолЯ ЯвилсЯ из бывшей
нашей спальни, не знаю, что уж он там делал.
     -- ЉолЯ, ты уже отобрал себе простыни получше? --  спросила Я и понЯла,
что попала  в самую точку. ЉолЯ покачал головой и покрутил  пальцем у виска,
благодарЯ  чему в это свое посещение  он не взЯл  ни одной штуки постельного
бельЯ, спасибо моей проницательности.
     --  Њариша, тебе есть на чем спать с моим мужем? ’ы ведь часть простынь
выделила ‘ержу,  Я понимаю. Ђ у менЯ  все простыни застиранные,  прошлый раз
ЉолЯ первый раз в жизни собралсЯ стирать белье и бросил его в кипЯток, и все
пЯтна  на  простынЯх,  весь белок  заварил,  теперь  они  проступают в  виде
облаков.
     ’ут все они  засмеЯлись дружным, довольным смехом и  сели за  стол. ЊоЯ
роль  была  сыграна,  дальше  сыграл  свою роль ‘ерж,  который  косноЯзычно,
туманно  и  гнусаво  стал  спорить  с †орой  об  общей  теории  полЯ некоего
ђЯбикина, причем ‘ерж Яростно нападал на ђЯбикина, а †ора его снисходительно
защищал,  а потом  Якобы неохотно сдалсЯ и  согласилсЯ, и  в  ‘ерже  впервые
проступил неудачливый, непроЯвившийсЯ  ученый, а в затырканном  †оре впервые
проЯвилось восходЯщее светило науки, ибо ничто так не выдает личного успеха,
как снисходительность к собратьЯм.
     -- ’ы,  †ора, когда  докторскую защищаешь? -- спросила Я его  наугад, а
†ора клюнул и немедленно ответил, что во вторник  предзащита,  а  защита  --
когда подойдет очередь.
     ‚се на мгновенье приумолкли, а потом стали  пить.  Џили все до  полного
затмениЯ. Ђндрей-стукач  вдруг стал жаловатьсЯ на  райисполком,  который  не
разрешает  им трехкомнатную на двоих, а  Ќадин папа стал генералом и бушует,
валит  Ќаде подарок за подарком, и  машина ей уже на  мази,  и трехкомнатный
кооператив, только бы Ќаде поступить учитьсЯ, а не рожать ребенка.
     -- Ђ Я хочу рожать, -- сказала ЌадЯ упрЯмо, но никто не поддержал темы.
     Љороче  говорЯ, разговор  за  столом не склеилсЯ,  ЉолЯ с Њаришей  тихо
переговаривались  Я  знаю  о чем,  о том, чтобы он  забрал прЯмо сейчас свои
остальные вещи и куда надо будет эти вещи сложить, пока идет обмен Њаришиной
квартиры на комнату длЯ ‘ержа и малогабаритную двухкомнатную квартиру, чтобы
‘онечке было где отдельно заниматьсЯ музыкой на скрипке, а ‘ержу было бы где
жить с брюнеткой, а моему мужу было бы где жить с Њаришей. Ђ может быть, они
шептались о том, что лучше отдать мне их двухкомнатную, а самим поселитьсЯ в
моей трехкомнатной квартире и начать размен.
     --  Њариша, тебе понравилось в моей квартире? --  спросила Я.  -- Њожет
быть,  вы поселитесь  здесь, а  мы с  Ђлешей будем  жить где скажете? Ќам  с
Ђлешей много не нужно, и вещи берите.
     --  „ура, --  сказал Ђндрей  громко, -- набитаЯ дура!  Њариша  только и
думает, чтобы ничего у нее не забирать, дура!
     -- Ќо почему  же, берите! -- сказала Я.  -- Њне одной много не  надо, а
Ђлеша ведь идет в детский дом, Я уже устраиваю и хлопочу. ‚ город Ѓоровск.
     -- ЏрЯм, -- сказал ЉолЯ, -- еще чего.
     --  Џошли-ка   отсюда,   этот   спектакль   выдерживать...   --  сказал
Ђндрей-стукач и даже  стал решительно подниматьсЯ  вкупе  со своей Ќадей, но
остальные не шелохнулись, им важно было довершить суд до конца.
     --  џ устраиваю его в детдом, вот  анкета,  -- сказала Я и, не вставаЯ,
достала из-за стекла книжной полки анкету и заполненные бланки.
     ЉолЯ их взЯл посмотреть и порвал.
     -- ЌаглаЯ же дура, -- сказал Ђндрей. џ откинулась на стуле:
     -- Џейте, ешьте, сейчас принесу пироги с вареньем и капустой.
     -- ‹адно,  --  сказал ‘ерж, и они  стали  снова  пить, Ђндрей  поставил
пластинку,  а  ‘ерж  подошел к  своей  чужой  жене  Њарише  и  пригласил  ее
танцевать. Њариша  вспыхнула, как приЯтно  было видеть  ее вороватый взглЯд,
направленный  в  мою  сторону,  почему-то именно в мою! ‚от Я  уже  и  стала
мерилом совести, бормотала Я, ставЯ на стол пирог с капустой.
     ’ут все завертелось, осуществилсЯ праздник их любви,  все дружно орали,
пели, как им  было  весело, а ЉолЯ,  оставшись не  у дел,  подошел  ко мне и
спросил: а где Ђлеша?
     -- Ќе знаю, гулЯет, -- сказала Я.
     -- ’ак уже первый час ночи! -- сказал ЉолЯ и пошел в прихожую.
     џ ему  не  мешала,  но он не стал  одеватьсЯ,  а  по  дороге завернул в
уборную и там надолго затих, а в это времЯ  Њарише стало плохо, она перепила
и не нашла ничего лучшего, как  вывеситьсЯ  в окно  кухни и сблевать свеклой
прЯмо на стену, как это  выЯснилось на следующий лее день из слов пришедшего
техника-смотрителЯ дома.
     Џироги,  окурки,  разграбленные  салаты,  огрызки  и  половинки  Яблок,
бутылки под  диваном, ЌадЯ, котораЯ навзрыд  плакала и держалась  за глаз, и
Ђндрей, который держал на руках Њаришу и танцевал с ней -- это был тот самый
знаменитый один акт  в  год,  который они совершали  после того,  как Њариша
выдала меню  на мой дом, а ЌадЯ видела это первый  раз  в жизни и  была этим
делом испугана до потери глаза.
     Џотом Ђндрей собралсЯ и строго  собрал Ќадю, дело шло к закрытию метро,
‘ерж и †ора дружно  одевались, ЉолЯ вышел из уборной и, плохо соображаЯ, лег
на диван, но его поднЯл †ора и повел, сзади  шествовала радостнаЯ ’анЯ,  и Я
наконец открыла дверь  им всем, и они все  увидели Ђлешу, который спал, сидЯ
на ступеньках.
     џ выскочила, поднЯла его и с диким криком "’ы что, ты где!"  ударила по
лицу,  так  что  у  ребенка полилась кровь, и  он, еще не  проснувшись, стал
захлебыватьсЯ.  џ начала бить  его  по чему  попало,  на  менЯ  набросились,
скрутили, воткнули в дверь и  захлопнули,  и кто-то еще  долго держал дверь,
пока Я колотилась, и были слышны чьи-то рыданиЯ и крик Ќади:
     -- „а Я ее своими руками! ѓосподи! ѓадина!
     € кричал, спускаЯсь по лестнице, ЉолЯ:
     -- Ђлешка! Ђлешка!  ‚се! џ забираю! ‚се! Љ едреней матери куда  угодно!
’олько не здесь! Њразь такаЯ!

     џ  заперлась  на  засов. Њой расчет был верным. Ћни  все, как один,  не
могли видеть  детской  крови,  они  могли  спокойно разрезать друг друга  на
части, но ребенок, дети длЯ них свЯтое дело.
     џ прокралась на кухню и выглЯнула в окно, поверх полузатертой Њаришиной
блевотины.  Њне  недолго было  ждать. ‚сЯ компаниЯ  вывалилась из парадного.
ЉолЯ  нес  Ђлешу! ќто было триумфальное  всеобщее  шествие. ‚се  возбужденно
переговаривались  и ждали еще кого-то.  Џоследним  вышел Ђндрей, стало быть,
это он держал дверь. Љогда  он вышел,  последний  прикрывавший  фланги, ЌадЯ
выкрикнула ему навстречу: "‹ишение  материнства, вот что!" ‚се были в ударе.
Њариша  хлопотала с  носовым платком над Ђлешей. ЏьЯные  голоса  разносились
далеко по округе. Ћни даже поймали  такси! ЉолЯ с Ђлешей и поддерживающаЯ их
Њариша, спотыкаЯсь,  влезли  на  заднее  сиденье,  спереди  сел †ора.  †ора,
видимо, будет платить, подумала Я, как всегда,  точно, и †оре это по дороге,
он так и так всегда ездит на такси. Ќичего, доберутсЯ.
     ‚ суд они не подадут, не такие люди. Ђлешку будут  прЯтать от менЯ. …го
окружат   вниманием.   „ольше  всех   романтически   будут   любить   Ђлешку
Ђндрей-стукач и  его бездетнаЯ жена. ’анЯ будет брать Ђлешку на лето к морю.
ЉолЯ, взЯвший  Ђлешу на  руки,  уже не тот ЉолЯ, который ударил  семилетнего
ребенка  плашмЯ по  лицу только за то, что тот обмочилсЯ. Њариша  тоже будет
любить и жалеть маленького, гнилозубого Ђлешу, не проЯвлЯющего талантов даже
в малой степени. € богатый в будущем †ора подкинет от своих щедрот и средств
и, глЯдишь, устроит Ђлешу в институт. „ругое дело ‘ерж, человек в целом мало
романтический, человек сухой,  циничный  и недоверчивый,  --  но этот кончит
сожительством с единственным по-настоЯщему любимым им существом, с ‘онечкой,
сумасшедшаЯ любовь к которой ведет его по жизни углами, закоулками и темными
подвалами,  пока  он не осознает ее полностью,  не бросит  всех женщин и  не
будет жить ради одной-единственной, которую сам породил. ’акие случаи  также
бывали и бывают. ‚от это будет  закавыка и  занЯтие длЯ маленькой толпы моих
друзей, но это будет не скоро, через восемь лет, а  Ђлеша за эти годы успеет
набрать сил, ума и всего, что необходимо.  џ  же устроила  его  судьбу очень
дешевой ценой. ’ак бы он после  моей смерти пошел  по интернатам и был бы  с
трудом  принимаемым  гостем в  своем  родном отцовском доме.  Ќо  Я  просто,
отправив  его на садовый участок, не дала ему  ключ от садового домика, и он
вынужден был вернутьсЯ, а стучать в дверь Я ему запретила, Я его уже научила
в его годы  понимать запреты. € вот всЯ дешево доставшаЯсЯ сцена с избиением
младенцев  дала толчок длинной новой  романтической традиции  в  жизни моего
сироты Ђлеши,  с его благородными новыми приемными родителЯми,  которые свои
интересы забудут, а его интересы  будут блюсти. ’ак Я  все рассчитала, и так
оно  и будет. € еще хорошо, что всЯ эта групповаЯ семьЯ будет жить у Ђлеши в
квартире, у  него  в доме,  а не он у  них, это тоже замечательно, поскольку
очень скоро Я отправлюсь по дороге предков. Ђлеша, Я думаю, приедет ко мне в
первый день Џасхи, Я с ним так мысленно договорилась, показала ему дорожку и
день, Я думаю, он догадаетсЯ, он очень сообразительный мальчик, и там, среди
крашеных  Яиц, среди пластмассовых венков и помЯтой, пьЯной и доброй  толпы,
он менЯ простит, что Я не дала ему попрощатьсЯ, а ударила его по лицу вместо
благословениЯ. Ќо так лучше -- длЯ всех. џ умнаЯ, Я понимаю.