  привычной  тЯжести  сердце.  ™елкнул  затвором,   пробормотав:
"‘тебель, гребень, рукоЯтка..." ‹ожа... Њагазин... ‚се настоЯщее. ‡аглЯнул в
канал ствола: грЯзновато. ‘тарший сержант Џотапенко всыпал бы за такое.
     - ЌастоЯщаЯ винтовка, -  повторил  дважды  Ђндрей  и  вдруг  заметил  в
боковой части ствола дырочку, рассверленную длЯ того, чтобы из  винтовки  не
стрелЯли. “павшим голосом произнес: -  ЌастоЯщаЯ...  “чебнаЯ  винтовка...  -
сразу потерЯв к ней интерес.
     ‡авуч теперь говорила, что „убровский, судЯ по всему, скрытный мальчик,
никогда не упоминал он о родственнике на  фронте.  ќто,  безусловно,  менЯет
дело. Љ семьЯм фронтовиков отношение вдвойне внимательное.
     - •орошо, что вы зашли, - добавила завуч и протЯнула руку. Ћна впервые,
кажетсЯ, улыбнулась. - ‚озвращайтесь с победой.
     ‘таричок и сидевшие за столом женщины тоже  поднЯлись.  Ђ  две  молодые
учительницы смутились, покраснели, когда солдат стал с ними прощатьсЯ.
     ’ак все стоЯли, провожаЯ, пока он не вышел.


        - 19 - 

     ђебЯта ждали на лестничной площадке.
     - Љак? - спросила по-взрослому Љсана. Ћна  вообще  чувствовала  себЯ  с
солдатом на равных. ‚аська ничего спрашивать не стал.
     ‘олдат  посмотрел  на  мальчика  и  впервые   подумал,   отчего   такаЯ
неожиданнаЯ фамилиЯ  у  него:  „убровский...  Њожет,  сидел  в  детприемнике
изобретательный человек? Њожет, он Џушкина в это времЯ читал?
     €  потом...  „олгушин...  „убровский  -  чем-то  сходни  между   собой.
ЌачинаютсЯ на одну букву.
     - ‚ порЯдке, - сказал солдат,  все  рассматриваЯ  ‚аську.  -  ’ебе  бы,
парень, в лазарет сходить да подлечитьсЯ...
     - Џусть к нам зайдет, - предложила Љсана. - Њама йодом замажет.
     - ‰одом? - закричал ‚аська.
     - „а. €менно йодом, -  твердо  произнесла  девочка.  -  ‡ато  не  будет
заражениЯ.
     - “ менЯ и так не  будет,  -  отмахнулсЯ  ‚аська.  -  џ  гильзу  медную
приложу. џ от всего умею лечитьсЯ. …сли заноза в ноге, ее надо выковырить  и
разжевать, быстрей пройдет. …сли кровь, глиной замазать...
     - ”у, ‚асЯ, как противно, - сказала Љсана.
     - ‹екарства всегда противные, - рассудил он просто.  -  Ђ  знаешь,  как
навозом можно лечитьсЯ?
     Џо лестнице поднималась женщина в темном платке, похожаЯ на тетю  Њаню.
Љогда  ступила  она  на  верхнюю  площадку,  ребЯта   одновременно   с   ней
поздоровались.
     Ћна узнала солдата, всхлипнула:
     - Ђндрюшенька! - ‡аплакала, прислонЯсь к его плечу. - ЋлЯ... ЋлЯ моЯ...
     - ’етЯ ЊанЯ...
     - ‚ы отомстите, убейте их. џ всю жизнь учила детей человечности... „аже
кошку... „аже кошку не трогать...
     - ’етЯ ЊанЯ, - позвал солдат, она не слышала.
     - „о чего они довели менЯ? џ хочу, Я требую, чтобы вы их  убивали,  как
насекомых! Ќикто, ни Я, ни другие женщины не могут  этого  сделать.  Њы  все
отдали, а вы отдали не все. “ вас есть возможность  и  оружие.  ’ак  убейте,
прошу вас!
     Ђндрей оглЯнулсЯ, знаком показал ребЯтам, чтобы не глазели,  а  шли  на
улицу. Њолча стоЯл, понимаЯ, что ничем не может утешить бедную  женщину.  Ќе
бывает такого утешениЯ, когда родители переживают своих детей.
     ’етЯ ЊанЯ перестала плакать, вытерла платком лицо.
     - Ђ ты ведь изменилсЯ, Ђндрюша, - произнесла в нос. - “ тебЯ-то  ничего
не случилось?
     - „а нет, что вы...
     - Њы уж думали-гадали, в каких ты там боЯх... Ќа каком фронте?
     - Ђ Я все не на фронте, - отвечал он, не поднимаЯ глаз.
     ќти слова о фронте были как раскаленное железо. ’етЯ ЊанЯ  смотрела  на
него как на защитника, бойца, который должен быть там,  где  до  этого  была
ЋлЯ. Ђ он увЯз в своих поисках, в адресах, в делах, которые не имели прЯмого
отношениЯ к ее свЯтым слезам.
     ‘тыдно стало, как от пощечины.
     - ‡ашел бы, Ђндрюша, - попросила она. - Њы-то с  Њусей  вдвоем  кукуем.
Ћлег €ванович за продуктом в деревню уехал.
     - ‡айду, тетЯ ЊанЯ, - пообещал  он,  потупЯсь.  …е  больной  взглЯд,  в
котором мерещилось ему уже недоверие, сомнение и осуждение его,  был  сейчас
невыносимым.
     - Њы все вдвоем и вдвоем... ЏоплачемсЯ друг  дружке  на  тЯжелую  бабью
долю, вроде легче станет. Ќо ведь еще детишки менЯ ждут. Ќадо  идти,  нельзЯ
своему горю поддаватьсЯ. “ всех сейчас одно горе, война проклЯтаЯ.  “  всех,
Ђндрюша.
     Ћна двинулась медленно по коридору, а ему подумалось, что  надо  что-то
еще ей сказать. Ќо слов никаких не было.
     - џ приду, тетЯ ЊанЯ! - голос прозвучал униженно и глухо. ќтого  нельзЯ
было не заметить.
     Ћна оглЯнулась, посмотрела  на  него  страдающим,  идущим  из  глубины,
затемненным своим взглЯдом.
     ‘ чувством физической боли, отвращениЯ к себе выходил он на  улицу.  Ќе
замечаЯ ребЯт, сел на скамейку.
     ‘удорожно вздохнул, рассеЯнно взглЯнул вокруг.
     Џрипекало солнце. Ќа деревцах,  воткнутых  перед  школой,  завЯзывалась
мелкаЯ зелень.
     Ќеожиданно подумалось, что пора, выпавшаЯ на эти несчастные  дни,  была
самаЯ редкаЯ, светлаЯ. Ќевозможно этого не видеть. € он видел, но  никак  не
ощущал. —увства его, придавленные обстоЯтельствами, были как слепые.
     Ћднажды прочел он в книге о ђобин ѓуде стихи:

     „венадцать месЯцев в году,
     „венадцать, так и знай!
     Ќо веселее всех в году
     ‚еселый месЯц май!

     Ќе стихи даже, а народнаЯ английскаЯ баллада, он  вспоминал  ее  каждой
весной. € каждую весну звучала она по-новому.
     Ќо случилось, как раз перед войной, померзли за зиму  все  подмосковные
сады. ‘таЯл снег, прилетели птицы, а на деревьЯ  было  невозможно  смотреть.
—ернели пустые, голые, как кресты на погосте.
     Њай в таких садах, и синее, сквозь сухие ветки, небо, перваЯ трава  под
кронами казались кощунством. Џравда, к середине лета оттаЯли  редкие  сучки,
дали блеклую, тут же увЯдшую зелень. Ќо и все.
     ‘адом, голым по весне, была сейчас душа ЂндреЯ.
     .Њогло ее оживить лишь тепло, исходЯщее от ‚аськи. Ћно  и  оживлЯло,  и
поддерживало худые желтые ростки.  Ќо  удар  следовал  за  ударом,  и  после
каждого казалось, что невозможно поднЯтьсЯ, обрести себЯ.
     ‚се,  что  происходило  кругом,  происходило  и  с  Ђндреем.  ‹ожилось,
накапливалось в нем, терзаЯ изболевшуюсЯ совесть.  ’Яжкой  виной  добавилась
сюда и Ћлина смерть. ђебЯта стоЯли в отдалении, ‚аська  показывал  Љсане  на
большую Яму, объЯснЯЯ, что в сорок первом году упала тут целаЯ тоннаЯ бомба.
”рицев от Њосквы зенитками отогнали, они побросали бомбы куда попало. Ђ  эта
бомба не взорвалась. Ќо все равно в школе и в домах  выскочили  стекла.  џму
сразу окружили заборчиком и несколько дней откапывали; все говорили, что она
замедленного действиЯ. ‚аська потому и запомнил, что им не разрешали  ходить
в школу. Ђ потом сказали, что в  бомбе  оказались  опилки  и  записка:  "—ем
можем, тем поможем!" ќто немецкие рабочие писали...
     Ђндрей слушал ‚аську, медленно приходЯ в себЯ.
     ‘просил, привставаЯ:
     - ‚асилий, а ты про ђобин ѓуда слышал?  Ѓыл  такой  меткий  стрелок  из
лука.
     - ќто, наверное, до войны? - сказал ‚аська. - џ до войны плохо помню...
     ‘олдат и Љсана одновременно улыбнулись, поглЯдев друг на друга. Ћни как
бы и вправду были на равных в сравнении с маленьким ‚аськой. € он это  видел
и великодушно позволЯл опекать себЯ, знаЯ,  что  это  не  унизительно  и  он
всегда может удрать, если такаЯ опека надоест.
     Њимо проскочили детдомовские ребЯта, крикнули на ходу:  "‘морчок!  ’ебЯ
искали! ‘ыч тебЯ искал!" "„а ладно", - сказал ‚аська. Ќо  почувствовал  себЯ
неприЯтно. "Џсихует ‘ыч-то!" - добавили ребЯта и убежали, крича на ходу, что
сегоднЯ они выступают в госпитале...
     Љсана заторопилась домой и повторила свое приглашение.
     - Њама наварила суп из селедки. Џойдем!
     - ‘лышала? “ нас выступление в госпитале, - отвечал ‚аська.
     ‚ообще-то он не любил ходить по домам, не считаЯ  тех  особых  случаев,
когда он посещал без приглашениЯ, но и без хозЯев.
     Ћн законно считал,  что  детдомовец  в  домашней  обстановке  пропадет.
Џривыкнет, размЯгчитсЯ, потерЯет способность выживать, тут и конец ему. „а и
вообще домашние были другим миром, и  соприкосновение  с  ним  не  приносило
радости. Ѓудут  жалеть,  подкармливать,  числить  про  себЯ  несчастненьким,
сиротой...
     ‚се это ‚аська понимал и отказалсЯ.
     - ‚ госпитале нельзЯ пропускать, там же раненые.
     - € ты у нас раненый, - сказала Љсана. -  „а  еще  голодный.  Ќикто  не
выступает на голодный желудок. Џойдем, пойдем!
     Ћна распорЯжалась как взрослаЯ, будто понимала,  что  солдат  и  ‚аська
послушают ее.
     - „авай сходим, - предложил солдат.
     ‚аська подумал, что с солдатом его жалеть не станут, и согласилсЯ.
     „орогой Љсана рассказала, что мама ее работает на дому, шьет одежду длЯ
бойцов. Љогда бежали  от  немцев,  успели  захватить  одну  швейную  машинку
"‡ингер"... ‚от на ней мама и шьет.
     ‘олдат слушал, кивал, а ‚аська почему-то злилсЯ.
     "Њама да мама, подумаешь, мамина дочка...". Џодошли  к  знакомому  дому
возле магазина. Њиновали парадную дверь  с  высоким  крыльцом,  где  недавно
орала ‘енькина мать, Ђкулиха, и ткнулись  с  обратной  стороны  в  низенькую
пристройку.
     - Џригибайтесь! Џригибайтесь! - попросила  Љсана,  с  шумом  распахиваЯ
дверь. Ћна закричала с порога: - Њама! џ с гостЯми! Ћни  будут  есть  суп  с
селедкой!
     "ЋпЯть мама, - подумал ‚аська. - Ќадоело. Ќе люблю мам".
     ЊолодаЯ красиваЯ женщина поднЯлась им навстречу, всплеснула руками:
     - Ћй, как хорошо. Џроходите, пожалуйста.  Џоздоровалась  с  ‚аськой  за
руку, потом с солдатом, называЯ  себЯ  ‚ерой  €вановной.  ѓолос  был  у  нее
звонкий и мелодичный. Ќа груди колыхалась желтаЯ лента сантиметра.
     "€ ничего особенного, - решил ‚аська. - „ЯдЯ Ђндрей все равно лучше".
     - Њама, - повелительно говорила Љсана, точно она, а не мама была  здесь
главнаЯ хозЯйка,  -  Я  тебе  рассказывала  про  ‚асю,  помнишь?  …го  нужно
подлечить, а его одежду тоже... Ћн сегоднЯ выступает на концерте.
     - Ќу, подумаешь, - пробурчал ‚аська.
     - ‚се сделаем, - мЯгко, мелодично,  таково  было  свойство  ее  голоса,
повторЯла ‚ера €вановна, осматриваЯ бегло ‚аську,  обходЯ  вокруг  него.  Ќа
солдата она почти не взглЯнула.
     - Џусть разденетсЯ, - попросила она. - Ђ насчет  лечениЯ,  ЂсЯ,  ты  уж
сама... ’ы у нас в школе курсы сестер кончила.
     - ђаздевайсЯ, - приказала Љсана. - ’ебе помочь?
     - ‚от еще, - нахохлилсЯ ‚аська. - џ и сам  шить  умею.  ’олько  у  менЯ
иголки нет.
     - Ђ у нас есть. ‘нимай, снимай, Я за йодом к подруге сбегаю.
     ‘олдат кивнул: раздевайсЯ, мол, если просЯт.
     ‚асЯ, сопЯ  недовольно,  снЯл  одежду  и  сел  на  кровать,  закрывшись
одеЯлом. ‚ера €вановна осматривала штаны и рубашку, поднимаЯ их  на  уровень
глаз и вздыхаЯ. ‘просила, как же он,  ‚асЯ,  собиралсЯ  выступать  с  такими
дырками?
     Ћтвечать не хотелось, но и оскорбительного вроде ничего  в  вопросе  не
было.
     - ЊенЯ поставЯт в середину хора,  кроме  головы,  ничего  не  видно,  -
сказал он.
     - ’ак ты поешь? - воскликнула ‚ера €вановна. - Ђ наша  Ђсенька  музыкой
до войны занималась. ‘ейчас-то она все забыла.
     †енщина застрочила на машинке, быстро  вращаЯ  ручку.  ‚аська  перестал
дрыгатьсЯ,  уставилсЯ  на  ‚еру  €вановну,  удивлЯЯсь,  как  ловко   у   нее
получаетсЯ. Ћн умел зашивать при помощи иголки, даже гвоздЯ, но такой работы
он не видел. ‚ообще-то, если бы спереть такую машинку, он бы тоже  научилсЯ.
•орошаЯ игрушка, надо запомнить.
     - Ђ вы, Ђндрей... ‚ы кем доводитесь мальчику? - ‚ера €вановна спросила,
откусываЯ нитку и взглЯдываЯ на солдата так исподлобьЯ. - џ  сразу  увидела,
что вы похожи.
     - Њы? - повторил мальчик.  -  Њы?  Џохожи?  Ћн  подскочил  на  постели,
расплылсЯ от радости. ‘частливыми  глазами  посмотрел  на  солдата.  €  тот,
взглЯнувна ‚аську, подтвердил:
     - џсное дело... Ќе чужие.
     Љсана притащила йод, улыбающийсЯ ‚аська не успел и  пикнуть,  испЯтнала
его лицо, руки, шею, даже волосы. ‚аська пыталсЯ заорать, но Љсана сказала:
     - ‚се! ‚се! …ще здесь, и все. € здесь... € здесь... ‘терпел ‚аська, а о
‚ере €вановне подумал, что вовсе она не плохаЯ, если заметила их сходство.
     ‚ера €вановна кончила шить, бросила одежду на кровать со словами:
     - „ержи, крепче новой! ‘олдату она сказала:
     - Њне надо с вами потолковать. ЂсЯ, посмотри за супом...
     - —то ж, - согласилсЯ он.
     - Џойдемте во двор. ’олько осторожнее, не стукнитесь головой!
     Ћни встали у крылечка, ‚ера €вановна в упор посмотрела на солдата. € он
теперь увидел, что у нее большие темные глаза, в сумерках которых  затаилась
усталаЯ грусть, а в волосах много седины.
     - ЉажетсЯ, Я догадываюсь, по Ђськиным рассказам, - начала она смущенно.
- „огадываюсь, что у вас неприЯчности. Ќо разговор не  о  вас,  о  мальчике.
…сли есть возможность, купите ему одежду. ќта кончилась.. € потом... “  него
вши. Џонимаете, целые гнезда вшей. џ пыталась их давить, смотрю, еще, еще...
‚ каждой складке... џ могу постирать все, но лучше бы сжечь. ‚ши могут  быть
и тифозные...
     Ђндрей расстроенно молчал.
     †енщина по-своему расценила его молчание, добавила, оправдываЯсь:
     - Ќе подумайте, что мы уж такие...  привереды.  Њы,  правда,  до  войны
хорошо сперва жили. Њуж был кадровый военный, крупный командир. Њы ничего  о
нем не знаем. Ђ Я не работала, но Я умела хорошо шить,  это  нас  и  кормит.
‘ейчас мы в долгах... ‚сем трудно, Я понимаю. Ќо когда в нужде дети, ужасно.
Љ этому привыкнуть нельзЯ.
     - Ђ что нужно? - спросил солдат.
     - „а что покрепче,  -  отвечала  ‚ера  €вановна.  -  ‚от,  вроде  вашей
шинельной... ’олько потоньше. —тобы игла взЯла.
     Ђндрей машинально потрогал на себе шинель.
     - …сли это... продать?
     - Ђ сами как будете?
     - ‘ам-то обойдусь, - увереннее сказал он. - –ыган шубу давно продал!  Ђ
Я вроде цыгана... Ќет, серьезно. ‚от только Я торговать не умею.
     ‚ера €вановна оценивающе оглЯдела  шинель,  но  исподволь  смотрела  на
солдата.
     - ‘ейчас идут все на рынок, - произнесла она.
     - Њне туда нельзЯ.
     - Ђ может... им?
     Ћна не назвала Ђкулиху, но кивнула в сторону дома.
     - ‘пекулЯнтам?
     - ‘вЯзыватьсЯ с ними гадко, -  сказала  со  вздохом  ‚ера  €вановна.  -
Ћтвратительное порождение войны. Ќо что делать-то? Њы с вами сами ничего  не
можем... ‡наете, слышала недавно анекдот, что  решили  с  блатом  покончигь.
Џохоронить его, и все. Џоложили в  гроб,  крышкой  накрыли,  да  гвоздей  не
оказалось. ѓде взЯть гвоздей? ‘оветуют: по блату  можно  достать.  ‚ыпустили
блат, а он и был таков...
     ‚ера €вановна предложила:
     - „авайте вашу шинель.
     “шла и долго не возвращалась. ‘олдат обошел трижды вокруг  дома,  начал
беспокоитьсЯ, когда увидел  ее,  бегущую  вприпрыжку.  €здалека  показала  в
кулаке деньги, крикнула весело:
     - Ќу, баба стерва! Ђкула зубатаЯ! Ќюхом почувствовала, что дело поживой
пахнет. “перлась, уж  Я  слезу  перед  ней  пустила.  Њол,  мужнина  памЯть,
единственнаЯ...
     ‡асмеЯлась облегченно.
     Ђндрей смотрел на нее, на губы, нервные, подвижные, на смуглое  точеное
лицо, на глаза, глубокие, сумеречные, и впервые почувствовал, что  хотел  бы
ее сильно поцеловать.
     Ќо, прежде чем он сам понЯл свое желание, она угадала и пригасила себЯ.
‘делалась вежливо ровной.
     ‘олдат принЯл деньги, с укором произнес:
     - Љоли взЯлись, помогали бы и дальше, - но укорЯл ее  не  за  это,  оба
понимали. - џ ведь уезжаю...
     - Ќа передовую? - спросила она тихо.
     - „а.
     - Љогда? ‘егоднЯ? ‡автра? ‚прочем, что  Я  спрашиваю.  ќтого  никто  не
знает. Њы так и жили всегда в неизвестности, когда куда мужа пошлют... Ђська
моЯ на перепутье родилась.  ‚  общем...  -  Ћна  помедлила,  глЯдЯ  на  него
наклонив голову и как бы снизу, такой она была  еще  красивее,  как  девочка
неопытнаЯ на свидании. - …сли не уедете, милости прошу, как у  нас  говорЯт.
Њилости прошу к нашему шалашу.
     Ћна рывком  взЯла  деньги,  спрЯтала,  отвернувшись,  в  лифчик.  Џотом
открыто, с вызовом, посмотрела ему в глаза.
     ‚ернулись в комнату, стали есть обещанный суп с селедкой.
     ‚добавок к нему ‚ера €вановна принесла кислой  бражки.  Ќалила  всем  -
солдату, Љсане немного, а ‚аське дала целый стакан.
     - ќто как квас... Ќе страшно.
     ‚аська выпил, стал веселым. Џодумалось: •оть  она  и  мама,  а  ничего,
приЯтнаЯ женщина".
     ђазвЯзалсЯ у ‚аськи Язык от бражки. ‘тал он рассказывать, как в детдоме
пайки делЯт. ЋткусЯт, положат на весы.  Њноговато.  …ще  откусЯт.  ЋстанетсЯ
крошечка какаЯ-то. ђазвесчик чихнет, она и улетит.
     €зобразил ‚аська в лицах, все  рассмеЯлись.  Љсана  так  и  заливалась,
солдат восхищенно качал головой: "Ќу и ‚аська, артист!" Ћн совсем разошелсЯ,
спел "•алЯву".

     †енилсЯ, помню, Я на той неделе в пЯтницу,
     Ћна из всех девчат фартоваЯ была,
     џ полюбил ее. •алЯву косолапую,
     Ќо длЯ менЯ она фартоваЯ была...

     ‚озвышенно пел, проникновенно ‚аська, думал, что это грустнаЯ песнЯ. Ќо
все опЯть начали смеЯтьсЯ. ’олько Љсанина мама с мЯгкой улыбкой произнесла:
     - ‚асЯ, скажи, а ты сказки любишь?
     - Љонечно, - отвечал он.
     - ‚от мы с Ђськой по вечерам сказки рассказываем... Џро €вана –аревича,
про ‚асилису... - џ про мужика знаю, - сказал ‚аська.
     - Ќу, расскажи.
     - Џро мужика? - спросил ‚аська. - †ил  мужик  и  ловил  рыбу.  Џриходит
однажды на речку, смотрит - журавель попалсЯ  в  сети.  Ќогой  зацепилсЯ,  а
выбратьсЯ не может. Џожалел мужик и освободил журавлЯ. Ђ журавль  и  говорит
ему человеческим Языком: "Џойдем ко мне домой, Я тебе подарок хороший  дам".
Џришли они к журавлиной избе, и вынес ему журавль скатерть-самобранку...
     - ‚от такую сказку Я люблю, - кивнула ‚ера €вановна.
     - ‡ахотелось по дороге старику есть, он и говорит:
     "Ќапои-накорми,  скатерочка!"  ’олько  сказал  -  и  на  скатерти   все
поЯвилось: картошка, капуста, чего еще... ‘уп из селедки тоже поЯвилсЯ. „аже
свинаЯ тушенка в банках. € целый бухарик хлеба!..
     - ‘юда бы эту скатерочку, - воскликнула Љсана.
     ‚аська продолжал:
     - ‡ашел мужик к богатею переночевать, а тот ночью и  заменил  скатерть.
…му мужик-то проговорилсЯ. Џриходит домой и говорит старухе: мол,  не  надо,
старуха, теперь в очередь в магазине стоЯть и в колхозе работать. ‚се у  нас
будет. ђазвернул скатерть, а она и не действует.  Ћбманул,  видно,  журавль,
подумал мужик и вернулсЯ к нему. ’ак и  так,  плохую  ты  скатерть  дал,  не
включаетсЯ она...
     -  Љак  наш  утюг,  -  засмеЯлась  Љсана.  Ђ  солдат  и  ‚ера  €вановна
улыбнулись: "ђассказывай, рассказывай, ‚асЯ".
     - „ал тогда журавль мужику  волшебную  книгу,  -  продолжал  ‚аська.  -
Ћткроешь ее, а там что ни  страница,  то  продуктовые  карточки,  да  литеры
всЯкие, да ордера на мануфактуру. ‚ырывай, а они не кончаютсЯ. Џришел  мужик
опЯть к богатею, попросилсЯ  переночевать,  а  тот  ночью  снова  переменил.
‚ернулсЯ утром мужик домой, а в книге, глЯдь, обыкновенные страницы...
     - Ђ что за книга-то была? - спросила вдруг ‚ера €вановна.
     - ’олстаЯ и без картинок, - нашелсЯ ‚аська. - ‚ третий раз журавль  дал
мужику зеркальце волшебное. Џосмотришь в него, и все тебе на свете видно.  ‚
каком магазине что выбросили, а где под прилавком держат продукты, а где  по
мЯсным талонам отоваривают...
     - Њама, а у нас мЯсные тоже не отоварены, - напомнила Љсана.
     - ’ак у нас же нет волшебного зеркала, - засмеЯлась ‚ера €вановна.
     - Њда, - протЯнул солдат. - Њне  бы  тоже  оно  пригодилось...  Љак  ты
думаешь, ‚асилий?
     - Љонечно, - сказал ‚аська. - Ќо его богатей тоже украл. ’огда  журавль
подарил ему сапоги-скороходы.  …сли,  к  примеру,  будет  мужик  от  милиции
удирать, наденет он эти сапоги - и раз...
     - Ћн что, жулик? - спросил солдат.
     - ‡ачем? Ќа всЯкий случай! Ђ то контролеры в электричке  пойдут...  €ли
бандиты пристанут, или пьЯницы,  -  сказал  ‚аська.  -  Ћни  не  рвутсЯ,  не
промокают. Ќет, сапоги удобные были, только их богатей спер у него. Џошел он
снова к журавлю и говорит: мол, плохие у тебЯ подарки, без проку они мне.  Ђ
журавль и спрашивает:
     "Ќе заходил ли ты ночевать к богатею?"  "‡аходил",  -  отвечает  мужик.
"‚се тогда понЯтно! ‚от тебе последний подарок, - и приносит сумку, - скажи:
"‘орок из сумы!" € все у тебЯ будет в порЯдке",  -  ™едрый  был  журавль,  -
сказала ‚ера €вановна, вздохнув.
     - ‚ы дальше послушайте, - попросил ‚аська. -  Џришел  он  к  богатею  и
проситсЯ переночевать. "Људа бы, говорит, сумку  положить.  Ћна  у  менЯ  не
простаЯ, всЯкие просьбы исполнЯет. Ќадо только сказать: "‘орок из сумы!" ‹ег
мужик, а сам не спит, ждет, что дальше будет. •озЯин-богатей подождал  да  и
говорит; "‘орок из сумы!" ‚ыскочили тут из сумки сорок автоматчиков,  навели
на богатеЯ автоматы и говорЯт: "Ћтдавай подарки!" Ћн все и  отдал.  Ђ  мужик
пришел домой и отнес в комиссионку.
     - ‚от чудак! - Љсана всплеснула руками. - ‡ачем же в комиссионку-то?
     - Ђ чтобы деньги были, - резонно отвечал ‚аська.


        - 20 - 

     Ћксане в госпиталь идти не разрешили.
     ‚ера €вановна сказала, что девочке надо готовить уроки. Џоздно,  нечего
шлЯтьсЯ неведомо где.
     ‚аська клЯлсЯ, божилсЯ, что проводит  до  дому,  ‚ера  €вановна  качала
головой:
     - Ќезачем ей идти в  ваш  госпиталь.  Ћна  видела  отступление,  с  нее
достаточно. Ђ вы приходите.
     ‘олдат и мальчик задворками вышли к высокой железной  ограде,  отыскали
лаз и очутились на территории огромного  лесопарка,  где  размещались  белые
корпуса госпиталЯ. „о войны здесь был санаторий ЌЉ‚„.
     ‚аська все тут знал. Џо одной из дорожек направилсЯ  в  глубь  парка  и
остановилсЯ перед громадной Ямой, сплошь заваленной бинтами.
     Њальчик уперсЯ глазами и эти окровавленные бинты, шепотом сказал:
     - ‚идите?
     ‹азил в санаторий ‚аська часто. …го территориЯ примыкала одной стороной
к колхозному полю, здесь оно не охранЯлось. „етдомовцы нашли лазы, проторили
тропы, пробили отверстиЯ и,  как  саранча,  объедали  край,  что  шел  вдоль
забора. ‡десь росла морковь.
     Ќо это бывало осенью, а осень - золотаЯ пора, как пишут  в  книгах  длЯ
чтениЯ. ‡олотаЯ, в ‚аськином понимании, оттого, что ходишь с тЯжело  набитым
брюхом, будто в нем и впрЯмь золото. Ђ в  нем  кроме  моркови  и  клюква,  и
турнепс, и свекла, и горох, и капуста, и картошка... ‚се тогда идет в  корм,
поглощаетсЯ в печеном или сыром виде.
     Љак рыбьи мальки, нагуливают детдомовцы по осени  вес  в  страхе  перед
долгой и голодной зимой. ’еперь до осени требовалось еще дожить.
     ‚аська умел и весной выкапывать из грЯдок чужую посаженную картошку, но
прибыль тут не велика. ‚ыгоднее, знал,  дождатьсЯ  урожаЯ.  Љ  тому  же,  по
совету академиков, стали сажать не целые клубни,  а  лишь  глазки,  срезы  с
клубнЯ. Џожрали бы сами академики свои глазки, узнали бы, как  чувствительно
ударило их открытие по ‚аськиному желудку.
     Ќо сколь торопливо ни пересекал бы ‚аська  госпитальский  парк,  всегда
останавливалсЯ он перед огромной Ямой с бинтами.
     ѓлазами, расширенными от напрЯжениЯ, втыкалсЯ он в белые марлевые горы,
испачканные кровью и йодом. Џо спине тек леденЯщий холод. ‘тановилось трудно
дышать.
     ‚от и сейчас мальчик  завороженно  стоЯл  перед  Ямой,  пытаЯсь  цепким
детским умом постигнуть то, что скрыто за  этими  кровавыми  грудами:  раны,
крики, стоны, боль, страдание, смерть.
     ‡амер столбиком, как суслик в  степи,  ‚аська,  не  в  силах  двинутьсЯ
дальше. •оть знает, его ждут. ѓлаза испуганно округлились.
     Ћколо главного корпуса мельтешили детдомовцы.
     “видели издалека ‚аську, поднЯли крик:
     - ‘морчок! ’ебЯ искали! ’ебЯ искали!
     - Љто? - спросил ‚аська.
     - ‚оробьи на помойке... € один знакомый кабыздох спрашивал!
     ‡ахохотали, обычнаЯ покупка. Ќо увидели сзади солдата,  приутихли.  —то
за солдат? Џочему со ‘морчком?
     Ђндрей не заметил общего вниманиЯ, сел на ступеньках,  задумалсЯ.  …го,
как и ‚аську, а может и сильнее,  потому  что  видел  первый  раз,  поразили
бинты.
     Ћни были как сама война, ее кровавый след, жестоко напомнивший о  боЯх,
идущих недалеко.
     Ћдно дело читать сводки,  слушать  сообщение  ‘овинформбюро  о  больших
потерЯх. ‚прочем, о потерЯх говорили чужих, не своих.  Ђ  тут  груды,  горы,
завалы, залежи человеческих страданий, своих собственных, не чужих.
     Ќе надо газет, лишь увидеть  эти  снежные  вершины  марли,  растущие  с
каждым днем. Ђ ведь они времЯ от времени  сжигались,  чтобы  уступить  место
другим горам, и несть им числа...
     ‘трашный знак войны.
     ‡десь понЯтнее  становились  привычные  по  печати  понЯтиЯ  "тЯжелых",
"ожесточенных", "кровопролитных", "затЯжных" боев.
     ‚аська, ‚аська, зачем ты сюда  менЯ  привел?  —тобы  напомнить  о  моем
долге, о моей боли?
     ‡акрыл на мгновение глаза и молнией, как безмолвный взрыв, над  головой
полыхнула ракета, до нутра прожигаЯ всепроникающим  светом.  €  серые  спины
солдат, дружков своих, странно согнутые, большие и малые, крутые и не очень,
а у ѓандзюка и вовсе горбиком... “-у-у! Ђ-а-а! Ђ  его  утробный  крик  почти
вслед, чтобы знали, что он рЯдом, там, бежит, заплетаЯсь,  сбросив  мешающую
шинельку, чтобы догнать, догнать...
     ‚скинулсЯ солдат, почти бегом направилсЯ прочь, но вспомнил про ‚аську.
ЋглЯнулсЯ, и ‚аська, словно почувствовал, встал поперек дорожки  с  молЯщими
глазами:
     - „ЯдЯ Ђндрей, не уходи! џ сейчас...
     - ‚асилий, прости. Њы потом встретимсЯ. ‚аська побледнел даже от мысли,
что он останетсЯ без дЯди ЂндреЯ.
     - Ќу, немножечко, - пропищал еле слышно. Ћт волнениЯ голоса не стало.
     ‘олдат растерЯлсЯ от ‚аськиной беспомощности. ‚от ведь беда, нельзЯ его
бросать, забьетсЯ под платформу и пропадет из глаз, не разыщешь. € ждать нет
сил, изощренный слух Ђндреев все слышит тиканье часов, которые  отсчитывают,
будто на взрывном механизме некой  мины,  последние  минуты  и  секунды.  Ќа
рынке, как отдавал часы Љупцу,  времЯ  глазами  сфотографировал  и  старалсЯ
думать, что оно и осталось там. Ђ часы на  этой  самой  минуте  третий  круг
дают, красную черту миновали уже, и если не последовало  взрыва,  то  потому
лишь, что рассеЯнный минер попалсЯ, цифру иную, возможно, поставил.
     - Ќу, немножечко, - молил ‚аська потерЯнно. - ’олько песню  спою.  „ЯдЯ
Ђндрей! „лЯ раненых песню спою. ‹адно?
     ‘ тех, теперь уже давних пор, как встретились они с ‚аськой, весь  путь
ЂндреЯ, хотел он этого или нет, был обозначен мальчиком. ‘перва впрЯмую,  по
его приЯтелЯм и дружкам, а потом, по сути, только с ‚аськой, и более того, к
‚аське, а не к винтовке, если не было ‚аськи. ќто сейчас Ђндрей подумал так,
что потерЯть ‚аську было  бы  длЯ  него,  может,  пострашней,  чем  потерЯть
винтовку. ‚интовка - это только его, Ђндреева, жизнь, его честь  и  долг.  Ђ
‚аськина жизнь - это и его,  Ђндреев,  долг,  и  долг  всех  остальных,  кто
отвечает за ‚аську. ‡а него и за его будущее. ‡а всех этих ребЯтишек.
     ’ак и получилось, что должен был Ђндрей отступитьсЯ на  короткий  срок,
чтобы спел ‚аська свою песню раненым солдатам.
     - ‹адно, пой, - произнес он без улыбки. - Ѓез песен тоже не проживешь.
     ЏоЯвилась ‹охматаЯ,  в  старомодном  довоенном  костюме,  с  кокетливой
косыночкой на шее. ЏрихлопываЯ в ладоши, закричала:
     - „ети! „ети! €дем в зал.  Џредупреждаю,  слушатьсЯ  менЯ.  …сли  будут
какие-то крики, стоны, не пугатьсЯ...
     € еще. Ќикаких подарков и угощений! “ раненых брать  неприлично.  ЃонЯ,
ЃонЯ, проследи, чтобы никто не отстал!
     ЃонЯ пересчитал всех, на солдата посмотрел изучающе.
     - Ћн с нами, Ѓонифаций! - предупредил ‚аська. -  ’ы  скажи,  что  он  с
нами.
     - ‹адно, - кивнул ЃонЯ. Ќаверное, ему, как и остальным,  было  странно,
что ‘морчок привел солдата, да еще вроде бы его опекал.
     „винулись цепочкой по мраморным ступенЯм внутрь корпуса.
     Џросторным белым коридором, где стоЯли железные койки, мимо костылЯвших
навстречу раненых, мимо пробегающих сестер и нЯнечек, мимо перевЯзанного  по
макушку, без лица, человека, мимо  лекарств  на  столике,  мимо  палат,  где
лежали и сидели люди, мимо кого-то неподвижного, положенного  на  тележку  и
прикрытого простыней...
     ‘ оглЯдкой и перешептыванием прошли ребЯта в зал.
     Џришлось  пробиратьсЯ  узкими  проходами,  загроможденными   колЯсками,
сидЯчими, полулежащими бойцами, костылЯми, выставленными культЯми  ног.  Ќо,
завидев ребЯт, раненые оборачивались и пропускали, а когда  первые  достигли
сцены, стали им хлопать. „етей здесь любили.
     Ђндрей сел сбоку, на свободный стул.
     Џодумалось, что тут, среди буровато-серых  халатов,  нижних  рубашек  и
гимнастерок, он не особенно заметен. Џоди угадай, свой он или чужой, если  и
выздоравливающим выдают форму, используЯ их на подсобных работах.
     ђазве  только  навострившийсЯ  старшина  смог  бы  угадать   в   Ђндрее
новобранца по некоторым внешним признакам, а пуще по глазам.
     …сть в переживших недавно смертельную опасность, в  их  взглЯдах  нечто
такое, чего не было пока у ЂндреЯ. Ќо кто здесь стал бы его  высматривать  и
определЯть, ‹юди смотрели на сцену, ждали концерта.
     ‚ышел длинный мальчик, простодушно-веселый  ЃонЯ,  узкое  выразительное
лицо с тонкими нервными губами. Ћн поздравил советских бойцов с  наступающим
весенним праздником Џервое маЯ, пожелал скорого выздоровлениЯ  и  новых  сил
длЯ борьбы с фашистскими захватчиками. ЋбъЯвил песню про артиллеристов.
     - Ќаша! - выкрикнули в зале.

     ѓорит в сердцах у нас любовь к земле родимой,
     €дем мы в смертный бой за честь родной страны...

     ЏружинистаЯ  звонкость  детских  голосов,   прЯмые   ударные   куплеты,
сложенные  из  таких  слов,  как  сердце,  любовь,   родина,   бой,   честь,
воздействовали на зал непосредственно и сильно.
     ‚озможно, когда-нибудь, в другое времЯ,  в  другом,  недосЯгаемом  пока
послевоенном мире, станет эта песнЯ воспоминанием  о  военных  годах.  €  не
прозвучит она так, и не заполнит могущественно своего слушателЯ. —то ж!
     ‘ейчас именно она была главной песней длЯ этих людей. Џотому что,  если
произносилось слово "родина", - было это  как  крик  души,  а  если  звучало
"смерть", то все сидЯщие знали ее, видели, как говорЯт, в глаза, вблизи и на
ощупь.

     Ђртиллеристы! ‘талин дал приказ.
     Ђртиллеристы! ‡овет отчизна нас!
     €з многих тысЯч батарей,
     ‡а слезы наших матерей,
     ‡а нашу ђодину: Ћгонь! Ћгонь!

     Џрипев ребЯта исполнЯли особенно вдохновенно.
     ‚ детских голосах, пронзительно чутких, звучал истинный призыв  к  бою.
Ђндрей с особенно обостренным чувством воспринЯл его лично  по  отношению  к
себе. Ђ слово "огонь!" дети выкрикивали, эффект был необыкновенный.
     ‡ал аплодировал, кричал, называЯ какие-то  желаемые  и  близкие  песни.
Ћднорукий солдатик рЯдом с  Ђндреем  хлопал  единственной  правой  рукой  по
коленке.
     Ђндрей посмотрел на соседа, подумал не без гордости, что вот  на  сцене
среди детишек поет ‚аська, близкий  ему  человек.  ‚зглЯдом  отыскал  острую
мордочку, испЯтнанную йодом, во втором рЯду. ‚спомнилось,  как  тот  сказал:
"ЊенЯ поставЯт в середину хора", Ђндрей помахал  рукой,  но  ‚аська  смотрел
перед собой и ничего не видел. Љ выступлению в госпитале он относилсЯ  очень
серьезно.
     ЃонЯ читал стихи:

     „онер ‚етер по-немецки значит бурЯ грозоваЯ,
     …сли худо, „онер ‚етер - немцы в страхе говорЯт...
     Ќа Љавказе „онер ‚етер, „онер ‚етер - ‹озоваЯ,
     „онер ‚етер! ‘ „она ветер дует, дует их назад!

     ђусский ветер выдул снова немцев к черту из ђостова...

     Ћднорукий наклонилсЯ к Ђндрею,  спросил,  с  какого  он  фронта.  ђезко
пахнуло эфиром. ‹ицо у него было неестественно белого цвета, но в веснушках.
Ћн стал говорить, что воевал на Љавказе, ранили под Њалгобеком,  а  лежал  в
Ђстрахани, потом направили сюда.
     - Ђ это... как? - спросил Ђндрей, показываЯ на пустой рукав.
     ‚ общем-то понимал, что спрашивать о подобном не принЯто, да  еще  так,
на ходу. Ќе мог не спросить. Ђ раненый с готовностью, как не раз,  видно,  и
не  два,  стал  описывать  свою  короткую  военную  историю.  ‚ыходило,  что
прикрывали они отход, а потом кончились патроны, а фрицы все лезли, и  тогда
они пошли в рукопашную. “пал товарищ, он нагнулсЯ и больше ничего не помнил.

     ђусский ветер завывает, немцев к гибели несет!

     ЃонЯ кончил стихи. Џоследние слова  вызвали  бурную  овацию.  Ћднорукий
тоже застучал ладонью по коленке.
     - Ђ винтовка? - спросил Ђндрей. - ‚интовка у тебЯ была?
     Ћднорукий коротко взглЯнул на него.
     - Љак же без винтовки! џ же говорю, патроны только кончились.
     - Ђ дальше?
     - Ђ что дальше?
     - „альше-то как?
     - Љак-как... ‚перед  пошли.  ‘  отчаЯниЯ,  что  ли.  Ќикакого  приказа,
понимаешь, не было. ‚зводный как заорет, в ѓитлера, его мать, и так далее, и
с наганом вперед... Ђ мы за ним. “ра!.. ли,  орали,  а  потом  товарищ  мой
упал... ‚от и все.
     - Ђ винтовка? -  повторил  Ђндрей.  -  ѓде  винтовка?  Ћднорукий  пожал
плечами, удивлЯЯсь такому навЯзчивому вопросу.
     - Ќе до винтовки, браток, менЯ едва вытащили. ќх, была бы рука цела,  а
винтовка бы к ней нашлась!
     ЌаклонЯЯсь к однорукому, - тот смотрел на  сцену,  где  дети  танцевали
матросский танец "џблочко", - Ђндрей, будто оправдываЯсь, поЯснил:
     -  Ђ  Я,  понимаешь,  не  воевал...  Ќа  фронт  еду.  Ћднорукий  кивнул
машинально. ЏовернулсЯ, с любопытством уставилсЯ на ЂндреЯ.  Ќо  смотрел  не
так, как раньше, не было в его взглЯде отношениЯ равного с равным.
     ‚озможно, Ђндрею, чувствительному ко всЯким мелочам, только  показалось
это.  Ќо  уж  точно,  было  в  глазах   однорукого   пытливое   любопытство.
ЌеобстрелЯнный, не нюхавший, не зревший этого ада в глаза... Љаков ты будешь
там? € каков будешь после него?
     Ђ произнес он:
     - Ќу, ну! ‚алЯй! ‚ойны на всех хватит! Ђндрею  стало  тЯжело  сидеть  в
зале. Џоказалось, что душит его острый больничный запах. Ќе мог бы сознатьсЯ
даже себе, что дело тут не в обстановке, а в случайном разговоре, который он
сам же завел.
     Ќет, даже не в нем, а в  соседе  одноруком,  в  его,  как  ни  странно,
нынешнем, коротком благополучии, благодушии, что ли, которые  позволЯли  ему
быть разговорчивым, даже добрым. €бо ничего  не  сказал  Ђндрею  дурного  по
поводу стыдного откровениЯ новобранца. Ђ мог бы, имел, как  говорЯт,  право.
Ђндрей встал, выбралсЯ в коридор. ‘лышалась песнЯ, знакомаЯ по кинофильму:

     ‘тою Я рано у окошка,
     ’уман печалит мне глаза,
     €грай, играй моЯ гармошка,
     Љатись, катись, моЯ слеза...

     Ђндрей стоЯл прислонЯсь к косЯку и прикрыв ладонью глаза.
     ќти детские беззащитные голоса... ‡нали бы сами ребЯта, как  их  больно
слушать! € этот разговор с одноруким лег новым бременем, новой виной на  его
душу. ЉопитсЯ счет, и нечем на него пока ответить.
     Џо коридору, шаркаЯ, прошла невысокаЯ женщина, встала около ЂндреЯ.
     - Љ нам? - спросила улыбаЯсь.
     Ђндрей посмотрел, не сразу вспомнил маленький домик, в котором  побывал
он в первый день своих бесконечных поисков, и ‚итькину маму.
     ЏоздоровалсЯ, объЯснил, что пришел сюда с детдомовцами.
     - Ђ как ваше ружье? - спросила женщина.  ‚  белом  стираном  халате,  в
косыночке выглЯдела она здесь  более  домашней,  чем  у  себЯ  дома.  Ђндрей
вспомнил, что зовут ее Ќюрой.
     - Ќеизвестно, - ответил он.
     - Ђ Я здесь  кручусь,  -  произнесла  Ќюра.  -  €  ночую.  ‡имой  много
поступило солдатиков, да тЯжелых таких, не дай бог...
     - ‚идел, - сказал Ђндрей.
     - ѓде видели? ‚ зале? ’ам починенные, они жить будут. Ђ те,  которые  у
менЯ, на концерт не  ходЯт,  а  как  мЯсо  лежат.  Џаленые,  где  что  -  не
разберешь. ‚идать, сильно стрелЯли на передовой, что столько накалечили, а?
     “ходЯ, добавила:
     - € что говорить, мы жалуемсЯ на бабью нашу долю...  Ђ  мужицкаЯ,  если
посмотреть, нисколько не лучше. Љромсают по-всЯкому, и бьют, и  бьют...  Љто
же хлеб сажать после войны будет?
     Ќюра махнула рукой, пошла, Ђндрей сказал ей вслед; - „о свиданиЯ.
     Ћна обернулась, ответила:
     - Ќет уж, не надо скорого свиданиЯ. € никакого не надо! Љ нам лучше  не
попадайте!


        - 21 - 

     „етдомовцы высыпали во двор.
     ’ут и раненые поджидали, робко тЯнули в  сторону,  чтобы  выспросить  о
родне, искали землЯков. ‘овали  печенье,  хлеб,  сахар,  ребЯта  с  оглЯдкой
брали.
     Љ вечеру белые корпуса госпиталЯ  будто  поголубели.  ‚  густых  еловых
зарослЯх накапливались сумерки. ‘ильней запахло молодой зеленью.
     ‘олдат разыскал ‚аську, взЯл за плечо:
     - Њне, понимаешь, нужно кой-куда сходить... Ќенадолго.
     - џ пойду с тобой, - сказал сразу мальчик,
     - Ќо у менЯ дела, ‚асилий.
     - ‚се равно, - упрЯмо повторил он. - џ провожу. ‹адно?
     ЃонЯ подошел к ним, поглЯдываЯ на солдата, спросил:
     - ‘морчок! Ќа ужин идешь?
     - Ќет, - сказал ‚аська. - “ нас тут дела.
     - ’ебе оставить?
     - ‘пасибо, Ѓонифаций, - поблагодарил ‚аська. - ’ы пайку забери себе,  а
баланду отдай ѓрачу, его за стекло наказали...
     ЃонЯ раздумывал. ‘разу видно,  что  он  добрый  малый,  не  обрадовалсЯ
лишней пайке.
     - ‹адно. ’ы, ‘морчок, не зарывайсЯ, - предупредил. - €сключат, смотри!
     - џ не боюсь, - отвечал ‚аська и посмотрел на солдата.
     ‘ солдатом он действительно не боЯлсЯ.
     - Љстати, - сказал ЃонЯ, - тебЯ ‘ыч спрашивал!
     - џ знаю, - отвечал ‚аська. € опЯть почувствовал, как защемило  у  него
внутри.
     - Ђ это кто? - спросил ЃонЯ про солдата.
     - „ЯдЯ Ђндрей, -  неопределенно  сказал  ‚аська.  -  ‘  фронта  ко  мне
приехал.
     - ђодственник?
     ‘лово "родственник" было в детдоме как пароль в какую-то другую  жизнь.
Ќе сразу, но хоть когда-нибудь.
     - Ђ ты как думал? - соврал ‚аська. ’ут уж не соврать он никак не мог.
     ЃонЯ вздохнул, посмотрел на солдата.
     - Џовезло тебе. Ђ у менЯ никого нет.
     - € у менЯ тоже не было! -  простодушно  воскликнул  ‚аська.  -  Ђ  он,
значит, взЯл и приехал!
     - џ сразу заметил, что вы похожи, - сказал ЃонЯ.
     - Џравда?
     - ЏрЯмо копиЯ.
     - ‚ообще-то родственники всегда похожи, - философски заметил ‚аська.  €
тоже посмотрел издалека на солдата. Ђ вдруг и в самом деле они  похожи.  ‚от
ведь фантастика! ‚торой раз говорЯт!
     ‹охматаЯ закричала ребЯтам, и строй двинулсЯ к центральным  воротам  по
широкой асфальтированной дороге, Ђ  ‚аська  и  солдат  направились  коротким
путем к своему лазу.
     ‚аська шел и орал песню:

     ѓорит в зубах у нас большаЯ папироса,
     €дем мы в школу единицу получать,
     Џылают дневники, залитые чернилом,
     € просим мы учителЯ поставить пЯть!

     “ченики, директор дал приказ,
     Џоймать завхоза и выбить правый глаз!
     ‡а наши двойки и колы,
     ‡а все тетрадки, что сожгли,
     Џо канцелЯрии - чернилками - пали!

     Ќастроение у ‚аськи было наилучшее. Љонцерт удалсЯ, а дЯдЯ Ђндрей  взЯл
его с собой. Ќо главное - детдомовцы увидели его с солдатом.
     Џусть знают, ‚аська не какой-нибудь доходЯга,  заморыш  или  безродный,
которого можно прижать к ногтю. ‚аська полноценный человек, потому что он не
один. Ћттого-то лишний раз ‚аська продемонстрировала  перед  всеми  и  перед
Ѓоней свой уход с солдатом, свое  небрежение  пайком.  ’ак  может  поступать
занЯтый и| уважающий себЯ человек.
     Ѓудет теперь разговоров в спальне!
     Ђ выгнать ‚аську не могут, куда его выгонишь... …му, как нищему, терЯть
нечего, одна деревнЯ сгорит, он  в  другую  уйдет.  „етдомов  в  Џодмосковье
напихано видимо-невидимо. ѓосударство подрост оберегает, как лесник  саженцы
в погорелом лесу.
     Ѓеспризорный знак  -  лучший  пропуск  в  роно,  знавал  ‚аська  и  это
учреждение. ‡асуетЯтсЯ, приветЯт, на  место  сопроводЯт.  „а  не  только  по
служебной обЯзанности, а по естественному состраданию к детЯм.
     —то греха таить, бездомные знали свое преимущество и умели пользоватьсЯ
им. ‚аська тоже пользовалсЯ.
     ли  солдат  и  ‚аська  по  тропе,  навстречу  попадались  перевЯзанные
солдатики. Љто гулЯл,  кто  первые  желтенькие  цветы  нюхал.  Ћдин  раненый
медицинскую сестренку в кустах обнимал. Ђ еще один лег под деревом  и  тЯнул
через соломинку березовый сок. ЏоднЯл задумчивые голубые глаза на  ‚аську  с
солдатом и продолжил свое бесхитростное занЯтие.
     Ђ небось месЯц-другой назад притиралсЯ к земле  не  так,  под  навесным
огнем. ‡емлю носом пахал, молил несуществующего бога пронести  смерть  мимо.
Џронесло, да не совсем.  ’еперь-то  он  барин,  лежит,  наслаждаетсЯ.  ’Янет
прохладный, пахнущий древесным нутром сладковатый сок, и ничего  ему  больше
не надо в жизни. Ѓлаженное состоЯние -  пить  сок  в  тишине  госпитальского
парка, после оглушительных боев...
     ЋглЯнулсЯ Ђндрей, позавидовал, что ли.
     € ‚аська оглЯнулсЯ, углЯдел под лежащим разостланную шинельку.
     - Ђ кленовый сок слаще, - сказал он.  -  инель-то,  дЯдЯ  Ђндрей,  где
забыл?
     ‘олдат спокойно отвечал, что шинель свою продал.
     - Љак продал? - изумилсЯ ‚аська, остановившись на тропинке.
     - Џродал, ‚асилий. „еньги нужны.
     - ‚от еще, - протЯнул тот. - „еньги и так можно  достать.  Ђ  шинель  -
форма, как без нее жить.
     - —то шинель... ‚он руки-ноги люди терЯли, а живут. Џотому что  душа  в
них живаЯ осталась.
     - „уши нет, - сказа