 него  нигде ничего не болело! Џервой операцией
его  вполне излечили. € если он  ЯвилсЯ  опЯть в раковый  корпус,  то  не  с
жалобой, а из аккуратности:  написано было в справке -- прибыть  на проверку
1-го  февралЯ  1955  года. € издалека, с трудными дорогами и пересадками, он
ЯвилсЯ не 31-го  ЯнварЯ и не  2-го февралЯ, а с той точностью, с какой  луна
ЯвлЯетсЯ на назначенные ей затмениЯ.
     …го же опЯть положили зачем-то в стационар.
     ‘егоднЯ он очень надеЯлсЯ, что его отпустЯт.
     Џодошла  высокаЯ сухаЯ ЊариЯ  с изгасшими глазами. Ћна несла полотенце.
…вгениЯ “стиновна  протЈрла руки, поднЯла их, всЈ так же открытые до локтей,
и в такой же  полной  тишине долго  делала накатывающие движениЯ пальцами на
шее у ”едерау, и, велев  расстегнутьсЯ, ещЈ во впадинах  у ключиц и ещЈ  под
мышками. Ќаконец сказала:
     -- ‚сЈ  хорошо, ”едерау. ‚сЈ у  вас очень  хорошо.  Ћн  осветилсЯ,  как
награждЈнный.
     -- ‚сЈ  хорошо,-- тЯнула она ласково,  и  опЯть накатывала  у него  под
нижней челюстью.-- …щЈ маленькую операцию сделаем -- и всЈ.
     -- Љак? --  осунулсЯ ”едерау.-- ‡ачем  же,  если  всЈ  хорошо,  …вгениЯ
“стиновна?
     -- Ђ чтоб ещЈ было лучше,-- бледно улыбнулась она.
     --  ‡десь?  --  показал он  режущим движением  ладони по шее наискосок.
‚ыражение  его мЯгкого лица стало  просительное.  “ него были бледно-белесые
реденькие волосы, белесые брови. {81}
     --  ‡десь.  „а  не  беспокойтесь,  у  вас  ничего не  запущено. „авайте
готовить вас на этот вторник.-- (ЊариЯ записала.) -Ђ к концу февралЯ поедете
домой и чтоб уж к нам не возвращатьсЯ.
     --  €  опЯть будет  "проверка"?  -- пробовал  улыбнутьсЯ ”едерау, но не
получилось.
     --  Ќу разве что проверка,--  улыбнулась в извинение она. —ем она могла
подкрепить его, кроме своей утомлЈнной улыбки?
     € оставив его  стоЯть,  а  потом сесть  и  думать, она пошла  дальше по
комнате. Џо пути ещЈ чуть улыбнулась Ђхмаджану (она его  резала  в паху  три
недели назад) -- и остановилась у …фрема.
     Ћн  уже  ждал еЈ,  книжку  синюю  сбросив рЯдом. ‘  широкой  головой, с
непомерно утолщЈнной,  обинтованной  шеей и  в  плечах  широкий, а с  ногами
поджатыми, он полусидел  в кровати каким-то  неправдоподобным коротышкой. Ћн
смотрел на неЈ исподлобьЯ, ожидаЯ удара.
     Ћна облокотилась  о спинку его кровати и два  пальца держала у губ, как
бы курила.
     -- Ќу, как настроение, Џоддуев?
     ’олько и было болтать, что о настроении! …й поговорить и уйти, ей номер
отбыть.
     --  ђезать  --  надоело,--  высказал …фрем. Ћна  поднЯла  бровь,  будто
удивилась, что резать -- может надоесть.
     Ќичего не говорила.
     € он уже сказал довольно.
     Ћни молчали, как в размолвке. Љак перед разлукой.
     -- ‚едь опЯть же по тому месту? -- даже не спросил, а сам сказал …фрем.
     (Ћн  хотел  выразить:  как же  вы раньше резали? —то ж  вы  думали?  Ќо
никогда  не  щадивший никаких  начальников,  всем лепивший в  лицо,  …вгению
“стиновну он поберЈг. Џусть сама догадаетсЯ.)
     -- ђЯдышком,-- отличила она.
     (—то ж  говорить  тебе,  горемыка, что  рак Языка -- это  не рак нижней
губы?  Џодчелюстные  узлы  уберЈшь,  а  вдруг  оказываетсЯ,  что   затронуты
глубинные лимфопути. ќтого нельзЯ было резать раньше.)
     ЉрЯкнул …фрем, как потЯнувши не в силу.
     -- Ќе надо. Ќичего не надо. „а она что-то и не уговаривала.
     -- Ќе хочу резать. Ќичего больше не хочу. Ћна смотрела и молчала.
     -- ‚ыписывайте!
     ‘мотрела она  в  его рыжие глаза,  после многого страха перешагнувшие в
бесстрашие, и тоже думала: зачем?  ‡ачем его мучить, если нож  не успевал за
метастазами?
     -- ‚ понедельник, Џоддуев, размотаем -- посмотрим. •орошо? (Ћн требовал
выписывать, но как  ещЈ  надеЯлсЯ,  что  она  скажет: -- "’ы  с  ума  сошЈл,
Џоддуев? —то значит  выписывать?  Њы  {82}  тебЯ  лечить  будем!  Њы вылечим
тебЯ!.." Ђ она -- соглашалась. ‡начит, мертвЯк.)
     Ћн  сделал  движение всем  туловищем,  означавшее  кивок. ‚едь  головой
отдельно он не мог кивнуть.
     € она прошла к Џрошке. ’от встал ей навстречу и улыбалсЯ. Ќичуть его не
осматриваЯ, она спросила:
     -- Ќу, как вы себЯ чувствуете?
     --  ’а гарно,--  ещЈ  шире  улыбнулсЯ  Џрошка.--  Ћ  ци  таблетки  мэни
допомоглы.
     Ћн показал флакончик  с  поливитаминами.  Ћн уж не знал,  как еЈ  лучше
удобрить? Љак уговорить еЈ, чтоб она не задумала резать!
     Ћна кивнула таблеткам. ЏротЯнула руку к левой стороне его груди:
     -- Ђ тут? Џокалывает?
     -- ’а трохи е. Ћна ещЈ кивнула:
     -- ‘егоднЯ выписываем вас.
     ‚от когда обрадовалсЯ Џрошка! ’ак и полезли в гору чЈрные брови:
     -- ’а шо вы?! Ђ операции -- нэ будэ, ни?
     Ћна качала головой, бледно улыбаЯсь.
     Ќеделю его щупали, загонЯли в рентген четыре раза, то сажали, то клали,
то поднимали,  водили  к каким-то старикам  в белых халатах -- уж  он ожидал
себе лихой хворобы -- и вдруг отпускали без операции!
     -- ’ак Я здоров?!
     -- Ќе совсем.
     --  Ћ  ци  таблетки  дуже  гарны, га?  --  —Јрные  глаза  его  сверкали
пониманием и благодарностью. …му  приЯтно было,  что своим лЈгким исходом он
радует и еЈ.
     -- ’акие таблетки будете сами в аптеках покупать. Ђ Я  вам ещЈ пропишу,
тоже попьЈте.-- € повернула голову к сестре: -- Ђскорбиновую.
     ЊариЯ строго наклонила голову и записала в тетрадь.
     -- ’олько  точно три раза в день, точно! ќто важно!  -- внушала …вгениЯ
“стиновна.  (‚нушение было  важней  самого  лекарства.) --  €  придЈтсЯ  вам
поберечьсЯ! ‚ам  не надо  быстро  ходить. Ќе  надо поднимать  тЯжЈлого. …сли
наклонЯтьсЯ -- то осторожно.
     Џрошка рассмеЯлсЯ, довольный, что и она не всЈ на свете понимает.
     -- џк то -- важкого нэ подымать? џ -- тракторист.
     -- Ђ вы сейчас пока работать не будете.
     -- Ђ чого ж? Џо бюлетню?
     -- Ќет. ‚ы сейчас по нашей справке получите инвалидность.
     -- €нвалидность? -- Џрошка диковато на неЈ посмотрел.-- ’а на  Якэ мини
лыхо инвалидность? џк Я на ии жить буду? џ ще молодый, Я робыть хочу.
     Ћн  выставил свои  здоровые  с грубоватыми пальцами руки, просЯщиесЯ  в
работу. {83}
     Ќо это не убедило …вгению “стиновну.
     -- ‚ы в перевЯзочную спуститесь  через полчаса. Ѓудет готова справка, и
Я вам объЯсню.
     Ћна вышла, и негнущаЯсЯ худаЯ ЊариЯ вышла за ней.
     € сразу  в палате заговорили  в  несколько  глоток.  Џрошка --  об этой
инвалидности,  на  кой  она, обговорить  с  хлопцами,  но другие толковали о
”едерау. ќто разительно было длЯ всех: вот чистаЯ, белаЯ, ровнаЯ шеЯ, ничего
не болит -- и операциЯ!
     Џоддуев в  кровати повернулсЯ на руках корпусом с поджатыми ногами (это
вышло-как поворачиваетсЯ безногий) и закричал сердито, даже покраснел:
     -- Ќе давайсЯ, ѓенрих!  Ќе будь  дурак! Ќачнут  резать -- зарежут,  как
менЯ.
     Ќо и Ђхмаджан мог судить:
     -- Ќадо резать, ”едерау! Ћни даром не скажут.
     -- ‡ачем же резать, если не болит? -- возмущалсЯ „Јма.
     -- „а ты что, браток? -- басил Љостоглотов.-- ‘ ума сойти, здоровую шею
резать.
     ђусанов морщилсЯ от  этих криков, но не  стал никому  делать замечаний.
‚чера  после  укола он  очень  повеселел,  что  легко  его  перенЈс.  Ћднако
по-прежнему опухоль под шеей всю ночь и утро и мешала ему двигать головой, и
сегоднЯ он чувствовал себЯ вполне несчастным, что ведь она не уменьшаетсЯ.
     Џравда, приходила доктор ѓангарт.  Ћна очень подробно расспросила Џавла
Ќиколаевича  о каждом оттенке его самочувствиЯ вчера и ночью, и сегоднЯ, и о
степени  слабости, и объЯснила, что  опухоль не обЯзательно  должна податьсЯ
после первого укола, даже это вполне нормально, что не подалась. Ћтчасти она
его  успокоила. Ћн  присмотрелсЯ к ѓангарт  -- у неЈ  неглупое лицо. ‚ конце
концов в этой  клинике тоже не самые последние врачи,  опыт у них есть, надо
уметь с них потребовать.
     Ќо успокоениЯ его хватало не  надолго. ‚рач ушла, а опухоль торчала под
челюстью и  давила, а больные несли своЈ,  а вот предлагали человеку  резать
совсем здоровую шею.  “  ђусанова  же  какаЯ бубулЯ  -- и  не  режут!  и  не
предлагают. Ќеужели так плохо?
     Џозавчера, войдЯ в палату, Џавел Ќиколаевич не мог бы себе представить,
что так быстро почувствует себЯ в чЈм-то соединЈнным с этими людьми.
     ‚едь о шее шла речь. “ троих у них -- о шее.
     ѓенрих џкобович очень расстроилсЯ. ‘лушал  всЈ,  что ему  советовали, и
улыбалсЯ растерЯнно. ‚се уверенно говорили, как ему поступить, только сам он
своЈ дело видел  смутно. (Љак они смутно видели своЈ  собственное.) € резать
было опасно, и не  резать было  опасно. Ћн уже  насмотрелсЯ  и повыспрашивал
здесь, в  клинике, ещЈ прошлый раз,  когда ему лечили рентгеном нижнюю губу,
как  вот сейчас …генбердиеву. ‘ тех пор струп на губе и раздулсЯ, и высох, и
отвалилсЯ,  но  он  понимал,  зачем  режут  шейные  железы:  чтоб  не   дать
продвигатьсЯ раку дальше.
     Ћднако вот Џоддуеву два раза резали -- и что помогло?.. {84}
     Ђ если рак никуда и не думает ползти? …сли его уже нет?
     ‚о всЯком случае надо было посоветоватьсЯ с женой, а особенно с дочерью
ѓенриеттой,  самой образованной и решительной у них  в семье. Ќо он занимает
здесь  койку,  и клиника не станет  ждать оборота писем (а ещЈ  от станции к
ним,  в глубь степи, почту  возЯт два раза  в неделю и то  лишь  по  хорошей
дороге). ‚ыписыватьсЯ же  и ехать на совет  домой  -- очень трудно, трудней,
чем это  понимают  врачи  и те больные,  которые ему так легко советуют. „лЯ
этого надо закрыть в здешней городской комендатуре  отпускное свидетельство,
только что  выхлопотанное  с трудом,  снЯтьсЯ  с  временного учЈта  и ехать;
сперва  в лЈгком пальтеце и полуботинках, как  он  сейчас,  ехать поездом до
маленькой станции, там надевать полушубок и валенки, оставленные на хранение
у незнакомых добрых  людей,-- потому что там погода нездешнЯЯ, там ещЈ лютые
ветры и  зима,-- и сто пЯтьдесЯт  километров трЯстись-качатьсЯ до своей Њ’‘,
может  быть  не в кабине,  а в  кузове; и  тотчас же, приехав  домой, писать
заЯвление  в  областную комендатуру и две-три-четыре недели ждать разрешениЯ
на новый  выезд; и  когда оно придЈт  -- опЯть отпрашиватьсЯ с работы, а как
раз  потает  снег,  развезЈт дорогу и  машины станут;  и  потом на маленькой
станции, где останавливаютсЯ два поезда в сутки, каждый по минуте,  мотатьсЯ
отчаЯнно от  кондуктора к кондуктору, который бы посадил; и приехав сюда,  в
здешней  комендатуре  опЯть  становитьсЯ  на  временный  учЈт  и  потом  ещЈ
сколько-то дней ждать очереди на место в клинике.
     ’ем временем обсуждали дела Џрошки.  ‚от и верь дурным приметам! -- лЈг
на плохую койку! …го поздравлЯли и советовали подчинитьсЯ инвалидности, пока
дают. „ают -- бери! „ают -- значит, надо.  „ают,  а потом отнимут. Ќо Џрошка
возражал,  что  хочет работать.  „а ещЈ,  мол,  наработаешьсЯ,  дурак, жизнь
длиннаЯ!
     ЏошЈл Џрошка за справками. ‘тало в палате стихать.
     …фрем опЯть открыл  свою  книгу, но  читал строки, не понимаЯ,  и скоро
заметил это.
     Ћн  не  понимал их,  потому  что  дЈргалсЯ,  волновалсЯ,  смотрел,  что
делаетсЯ в комнате и в коридоре. —тоб их понимать,  надо было ему вспомнить,
что сам он уже никуда не  успеет. Ќичего не изменит. Ќикого не  убедит.  —то
самому ему остались считанные дни разобратьсЯ в себе самом.
     €  только  тогда открывались строки этой  книги.  Ћни  были  напечатаны
обычными чЈрными  буквочками по белой  бумаге. Ќо мало было простой грамоты,
чтоб их прочесть.
     Љогда Џрошка уже со справками радостно  поднЯлсЯ по лестнице, в верхнем
вестибюле он встретил Љостоглотова и показал ему:
     -- € печати круглэньки, ось воно!
     Ћдна  справка была на вокзал с просьбой без очереди дать билет больному
такому-то, перенесшему операцию.  (…сли не написать об операции, на  вокзале
больных слали в общий хвост, и они могли не уехать два днЯ и три.)
     Ђ в другой справке -- длЯ  медицинского учреждениЯ по месту жительства,
было написано: {85}
     tumor coris? casus inoperabilis.
     -- Ќэ зрозумию,-- тыкал туда Џрошка пальцем.-- ™о такэ написано, га?
     -- ‘ейчас подумаю,-- щурилсЯ Љостоглотов с недовольным лицом.
     Џрошка пошЈл собиратьсЯ.
     Ђ Љостоглотов облЈгсЯ о перила и свесил чуб над пролЈтом.
     Ќикакой латыни он путЈм  не  знал,  как и  вообще никакого иностранного
Языка, как  и  вообще ни одной науки  полностью,  кроме  топографии, да и то
военной,  в  объЈме  сержантских  курсов. Ќо  хотЯ  всегда  и везде  он  зло
высмеивал  образование, он ни  глазом, ни ухом  не пропускал нигде ни крохи,
чтоб своЈ  образование расширить.  …му досталсЯ  один курс геофизического  в
1938 году да неполный  один курс геодезического  с 46-го  на 47-й год, между
ними была армиЯ и война, мало приспособленные длЯ успеха в науках. Ќо всегда
Љостоглотов  помнил пословицу своего  любимого  деда: дурак любит  учить,  а
умный  любит учитьсЯ  -- и  даже в  армейские годы всегда  вбирал, что  было
полезно знать, и приклонЯл ухо к разумной речи, рассказывал ли что офицер из
чужого полка  или  солдат его  взвода. Џравда, он  так  ухо приклонЯл, чтобы
гордости не ущербнуть -- слушал вбирчиво, а вроде не очень ему  это и нужно.
Ќо зато при знакомстве с человеком никогда не спешил Љостоглотов представить
себЯ и  порисоватьсЯ,  а сразу доведывалсЯ,  кто его знакомец, чей, откуда и
каков. ќто много помогало ему услышать и узнать. Ђ уж где пришлось набратьсЯ
вдосыть  -- это в  переполненных послевоенных бутырских  камерах. ’ам каждый
вечер  читались у  них лекции  профессорами, кандидатами и  просто  знающими
людьми --  по атомной  физике, западной  архитектуре, по  генетике, поэтике,
пчеловодству -- и Љостоглотов был первый слушатель всех этих лекций. …щЈ под
нарами Љрасной Џресни и на нетЈсаных нарах теплушек, и когда в этапах сажали
задницей  на землю, и  в лагерном  строю -- всюду  он  по той  же дедушкиной
пословице старалсЯ добрать, чего не удалось ему в институтских аудиториЯх.
     ’ак  и  в  лагере  он  расспросил  медстатистика  --  пожилого  робкого
человечка, который в санчасти писал бумажки, а  то и  слали  его за кипЯтком
сбегать, и  оказалсЯ тот  преподавателем классической  филологии  и античных
литератур  ленинградского  университета. Љостоглотов  придумал  брать у него
уроки латинского Языка. „лЯ этого пришлось ходить в мороз по зоне туда-сюда,
ни  карандаша,  ни  бумаги  при том не  было,  а  медстатистик иногда снимал
рукавичку и пальцем по  снегу что-нибудь писал. (Њедстатистик давал те уроки
совершенно бескорыстно: он просто чувствовал себЯ на короткий час человеком.
„а Љостоглотову и платить было бы нечем. Ќо едва они не поплатились у опера:
он порознь вызывал их и допрашивал, подозреваЯ, что готовЯт побег и на снегу
чертЯт план местности. ‚ латынь он так и не поверил. “роки прекратились.)
     Ћт тех уроков и сохранилось у Љостоглотова, что  casus -- это "случай",
in -- приставка отрицательнаЯ.  € cor, cordis он оттуда знал, а если  б и не
знал,  то не было большой догадкой сообразить, {86}  что  кардиограмма -- от
того  же  корнЯ.   Ђ  слово  tumor   встречалось  ему  на  каждой   странице
"Џатологической  анатомии",  взЯтой у  ‡ои. ’ак без  труда  он  понЯл сейчас
диагноз Џрошки:
     Ћпухоль сердца, случай, не поддающийсЯ операции. Ќе только операции, но
и никакому лечению, если ему прописывали аскорбинку.
     ’ак что, наклонЯсь  над  лестницей,  Љостоглотов думал  не о переводе с
латыни, а о  принципе своЈм, который он  вчера выставлЯл ‹юдмиле Ђфанасьевне
-- что  больной должен всЈ  знать. Ќо то был принцип  длЯ таких видалых, как
он.
     -- Ђ -- Џрошке?
     Џрошка ничего почти и в руках  не  нЈс -- не было у него имущества. …го
провожали  ‘ибгатов, „Јмка,  Ђхмаджан. ‚се трое  шли  осторожно: один  берЈг
спину, другой -- ногу, третий всЈ-таки  с костыльком. Ђ Џрошка шЈл весело, и
белые зубы его сверкали.
     ‚от так вот, когда приходилось изредка, провожали и на волю.
     € -- сказать, что сейчас, за воротами его арестуют опЯть?..
     -- ’ак шо там написано? -- беспечно спросил Џрошка, забираЯ справку.
     --  —-чЈрт  его знает,-- скривил  рот Љостоглотов, и шрам его скривилсЯ
тоже.-- ’акие хитрые врачи стали, не прочтЈшь.
     --  Ќу, выздоравливайтэ!  € вы уси выздоравливайтэ, хлопцы! ’а до хаты!
’а  до  жинки!  -- Џрошка  всем  им  пожал  руки  и  ещЈ  с  лестницы весело
оборачиваЯсь, весело оборачиваЯсь, помахивал им.
     € уверенно спускалсЯ.
     Љ смерти.

--------
        10

     ’олько обошла она  пальцами „Јмкину опухоль, да приобнЯла за плечи -- и
пошла дальше. Ќо тем случилось что-то роковое, „Јмка почувствовал.
     Ћн  не сразу  это  почувствовал  --  сперва были в палате обсуждениЯ  и
проводы Џрошки, потом он примерЯлсЯ перебратьсЯ на его уже теперь счастливую
койку к,  окну  -- там светлей читать и близко  с  Љостоглотовым  заниматьсЯ
стереометрией, а тут вошЈл новенький.
     ќто  был  темно-загоревший   молодой  человек  со  смолЯными  опрЯтными
волосами, чуть завойчатыми. ‹ет  ему было, наверно,  уже двадцать со многим.
Ћн тащил под левой мышкой три книги и под правой мышкой три книги.
     -- Џривет, друзьЯ! -- объЯвил он  с  порога, и  очень понравилсЯ „Јмке,
так просто держалсЯ и смотрел  искренно.-- Људа мне? Ђ сам почему-то оглЯдел
не койки, а стены.
     -- ‚ы -- много читать будете? -- спросил „Јмка.
     -- ‚сЈ времЯ! {87}
     Џодумал „Јмка.
     -- Џо делу или так?
     -- Џо делу!
     --  Ќу, ложитесь вон около окна, ладно. ‘ейчас  вам постелЯт. Ђ книги у
вас о чЈм?
     --  ѓеологиЯ,  браток,-- ответил  новенький. € „Јмка  прочЈл на  одной:
"ѓеохимические поиски рудных месторождений".
     -- ‹ожитесь к окну, ладно. Ђ болит что?
     -- Ќога.
     -- € у менЯ нога.
     „а, ногу одну новичок  бережно переставлЯл,  а фигура была  --  хоть на
льду танцевать.
     Ќовенькому постелили,  и он, верно,  как будто за тем и приехал: тут же
разложил пЯть книг  по подоконнику,  а  в  шестую уткнулсЯ.  Џочитал  часок,
ничего не спрашиваЯ, никому не рассказываЯ, и его вызвали к врачам.
     „Јмка  тоже  старалсЯ читать.  ‘перва стереометрию и строить  фигуры из
карандашей. Ќо теоремы ему в голову не шли. Ђ  чертежи -- отсечЈнные отрезки
прЯмых, зазубристо обломанные плоскости --  напоминали и намекали „Јмке  всЈ
на то же.
     ’огда он взЯл книжку полегче, "†иваЯ вода", получила сталинскую премию.
Љниг очень много издавалось, прочесть их все никто не мог бы успеть. Ђ какую
прочтЈшь -- так вроде мог бы и не читать. Ќо по крайней  мере  положил „Јмка
прочитывать все  книги, получившие сталинскую  премию. ’аких  было в  год до
сорока, их тоже „Јмка не успевал.  ‚ „Јмкиной голове путались даже названиЯ.
€  понЯтиЯ тоже путались.  ’олько-только он усвоил, что разбирать объективно
-- значит видеть вещи,  как они  есть в  жизни,  и тут же читал,  как ругали
писательницу,  что она "стала  на  зыбкую засасывающую  почву объективизма".
—итал „Јмка "†ивую воду" и не мог разобрать, чего у него на душе такаЯ  нудь
и муть.
     ‚   нЈм   нарастало  давление   ущерба,   тоска.  •отелось  ему  то  ли
посоветоватьсЯ? то ли пожаловатьсЯ? Ђ то просто человечески поговорить, чтоб
даже его немножко пожалели.
     Љонечно, он читал и слышал, что  жалость  -- чувство  унижающее: и того
унижающее, кто жалеет, и того, кого жалеют.
     Ђ всЈ-таки хотелось, чтобы пожалели.
     ‡десь,  в  палате, было интересно послушать и поговорить, но не о том и
не так, как хотелось сейчас. ‘ мужчинами надо держать себЯ как мужчина.
     †енщин  в  клинике  было много,  очень  много,  но „Јма не  решилсЯ  бы
переступить порог их большой шумной палаты. …сли бы столько было собрано там
здоровых женщин --  занЯтно  было  бы, идЯ мимо, ненароком туда  заглЯнуть и
что-нибудь увидеть. Ќо  перед  таким гнездилищем больных  женщин он  отводил
глаза, боЯсь  увидеть что-нибудь.  Ѓолезнь  их  была завесой  запрета, более
сильного, чем простой стыд.  Ќекоторые из этих женщин, встречавшиесЯ „Јме на
лестнице  и  в  вестибюлЯх,  были  так опущены,  подавлены,  что  {88} плохо
запахивали халаты,  и ему приходилось  видеть их нижние сорочки то на груди,
то ниже поЯса. Ћднако эти случаи вызывали в нЈм ощущение боли.
     € так  всегда он опускал глаза перед ними. € вовсе не просто было здесь
познакомитьсЯ.
     ’олько тЈтЯ ‘тЈфа  сама его заметила,  стала расспрашивать, и он  с ней
подружилсЯ. ’ЈтЯ ‘тЈфа была уже и  мать, и бабушка, и с этими общими чертами
бабушек --  морщинками  и  улыбкой,  снисходЯщей к  слабостЯм,  только голос
мужской. ‘тановились они  с  тЈтей  ‘тЈфой где-нибудь около верха лестницы и
говорили подолгу. Ќикто никогда не слушал „Јму с таким участием, будто  ей и
ближе не было никого, как он. € ему легко было рассказывать ей о себе и даже
о матери такое, чего б он не открыл никому.
     „вух лет был „Јмка, когда убили отца на войне. Џотом был отчим, хоть не
ласковый, однако  справедливый, с ним вполне  можно было бы жить, но мать --
тЈте ‘тЈфе он этого слова не выговаривал, а длЯ себЯ давно и твердо заключил
--  скурвилась. Ћтчим бросил еЈ и правильно сделал. ‘ тех пор мать приводила
мужиков в единственную с „Јмой комнату, тут они выпивали обЯзательно (и „Јме
навЯзывали пить, да он не принимал), и мужики оставались у неЈ разно: кто до
полуночи, кто  до утра. € разгородки в комнате не было никакой, и темноты не
было,  потому что засвечивали  с улицы фонари. € так это „Јмке опостыло, что
пойлом свиным казалось ему то, о чЈм его сверстники думали с задрогом.
     ЏрошЈл  так  пЯтый  класс и шестой,  а в  седьмом  „Јмка  ушЈл  жить  к
школьному сторожу, старику. „ва раза в день школа кормила  „Јмку.  Њать и не
старалась его вернуть -- сдыхалась и рада была.
     „ема говорил о  матери зло, не мог  спокойно.  ’ЈтЯ ‘тЈфа  выслушивала,
головой кивала, а заключала странно:
     -- Ќа белом свете все живут. Ѓелый свет всем один.
     ‘ прошлого года „Јма переехал в заводской  посЈлок, где  была  вечернЯЯ
школа,  ему  дали  общежитие.  ђаботал „Јма учеником  токарЯ, потом  получил
второй  разрЯд. Ќе очень хорошо у него работа шла,  но наперекор  материному
шалопутству  он  водки не  пил, песен не  орал,  а занималсЯ. •орошо  кончил
восьмой класс и одно полугодие девЯтого.
     €  только в футбол -- в футбол он изредка бегал с  ребЯтами.  €  за это
одно маленькое удовольствие судьба его  наказала: кто-то в суматохе  с мЯчом
не  нарочно стукнул  „Јмку бутсой  по  голени, „Јмка и вниманиЯ  не  придал,
похромал, потом прошло. Ђ осенью нога разбаливалась и  разбаливалась, он ещЈ
долго  не  показывал  врачам,  потом  ногу  грели,  стало  хуже,  послали по
врачебной эстафете, в областной город и потом сюда.
     €  почему   же,   спрашивал  теперь  „Јмка  тЈтю  ‘тЈфу,  почему  такаЯ
несправедливость  и  в  самой  судьбе?  ‚едь есть же  люди,  которым  так  и
выстилает гладенько всю жизнь, а другим -- всЈ перекромсано. € говорЯт -- от
человека самого зависит его судьба. Ќичего не от него.
     --  Ћт  Ѓога  зависит,--  знала  тЈтЯ  ‘тЈфа.-- Ѓогу  всЈ  видно.  Ќадо
покоритьсЯ, „Јмуша. {89}
     -- ’ак тем более, если от Ѓога, если ему всЈ видно -- зачем же тогда на
одного валить? ‚едь надо ж распределЯть как-то...
     Ќо что покоритьсЯ надо  --  против этого спорить не приходилось. Ђ если
не покоритьсЯ -- так что другое делать?
     ’ЈтЯ ‘тЈфа была здешнЯЯ, еЈ дочери,  сыновьЯ и невестки часто приходили
проведать  еЈ   и  передать   гостинца.  ѓостинцы  эти   у  тЈти  ‘тЈфы   не
задерживались, она  угощала соседок и санитарок,  а вызвав „Јму из палаты, и
ему совала Яичко или пирожок.
     „Јма  был  всегда  не  сыт,  он  недоедал всю  жизнь. €з-за  постоЯнных
настороженных мыслей о еде голод казалсЯ  ему больше, чем был на самом деле.
Ќо всЈ же  обирать тЈтю ‘тЈфу  он  стеснЯлсЯ, и если Яичко брал,  то пирожок
пыталсЯ отвергнуть.
     -- Ѓери,  бери! -- махала она.-- Џирожок-то с мЯсом.  Џота и  есть его,
пока мЯсоед.
     -- Ђ что, потом не будет?
     -- Љонечно, неужли не знаешь?
     -- € что ж после мЯсоеда?
     -- Њасленица, что!
     -- ’ак ещЈ лучше, тЈтЯ ‘тЈфа! Њасленица-то ещЈ лучше?!
     -- Љаждое своим хорошо. ‹учше, хуже -- а мЯса нельзЯ.
     -- Ќу, а масленица-то хоть не кончитсЯ?
     -- Љак не кончитсЯ! ‚ неделю пролетит.
     -- €  что  ж  потом будем  делать? -- весело спрашивал „Јма, уже уминаЯ
домашний пахучий пирожок, каких в его доме никогда не пекли.
     -- ‚от нехристи растут, ничего не знают. Ђ потом -- великий пост.
     -- Ђ зачем он сдалсЯ, великий пост? Џост, да ещЈ великий!
     --  Ђ потому, „Јмуша, что брюхо натолочишь -- сильно к земле клонит. Ќе
всегда так, просветы тоже нужны.
     -- Ќа кой они, просветы? -- „Јма одни только просветы и знал.
     -- Ќа то и просветы, чтобы просветлЯтьсЯ. Ќатощак-то свежей, не замечал
разве?
     -- Ќет, тЈтЯ ‘тЈфа, никогда не замечал.
     ‘ самого первого класса, ещЈ  и читать-писать не умел, а уже научен был
„Јма,  и  знал  твердо  и  понимал Ясно,  что  религиЯ  есть дурман,  трижды
реакционное  учение,  выгодное  только  мошенникам.  €з-за  религии  кое-где
трудЯщиесЯ  и  не могут  ещЈ освободитьсЯ от  эксплуатации. Ђ как с религией
рассчитаютсЯ -- так и оружие в руки, так и свобода.
     € сама тЈтЯ ‘тЈфа  с еЈ смешным календарЈм, с еЈ Ѓогом на каждом слове,
с еЈ незаботной  улыбкой даже  в этой мрачной клинике и вот с  этим пирожком
была фигурой как бы не реакционной.
     € тем  не менее сейчас,  в субботу после обеда, когда разошлись  врачи,
оставив  каждому больному свою думку, когда хмурый денЈк ещЈ давал кой-какой
свет в  палаты, а в  вестибюлЯх и коридорах уже  горели лампы,  „Јма  ходил,
прихрамываЯ, и всюду искал именно  тЈтю ‘тЈфу, котораЯ и посоветовать-то ему
ничего дельно не могла, кроме как смиритьсЯ. {90}
     Ђ как бы не отнЯли. Љак бы не отрезали. Љак бы не пришлось отдать.
     Ћтдать? -- не отдать? Ћтдать? -- не отдать?..
     •отЯ от этой грызучей боли, пожалуй, и отдать легче.
     Ќо тЈти ‘тЈфы нигде на обычных местах не было. ‡ато  в нижнем коридоре,
где  он  расширЯлсЯ,  образуЯ  маленький вестибюльчик,  который  считалсЯ  в
клинике красным уголком, хотЯ там же стоЯл и стол нижней  дежурной медсестры
и еЈ шкаф с медикаментами, „Јма увидел девушку, даже девчЈнку -- в  таком же
застиранном  сером  халате, а сама -- как из кинофильма: с жЈлтыми волосами,
каких  не  бывает,  и  ещЈ  из  этих  волос  было  что-то  состроено  лЈгкое
шевелЯщеесЯ.
     „Јма ещЈ вчера еЈ видел  мельком  первый раз, и от  этой  жЈлтой клумбы
волос даже моргнул. „евушка показалась ему такой красивой,  что  задержатьсЯ
на  ней  взглЯдом  он не посмел -- отвЈл и прошЈл. •отЯ по возрасту изо всей
клиники она  была ему  ближе всех (ещЈ-‘урхан с отрезанной ногой),--но такие
девушки вообще были ему недостижимы.
     Ђ сегоднЯ утром он еЈ ещЈ разок видел в спину. „аже в больничном халате
она была как осочка, сразу узнаешь. € подрагивал снопик жЈлтых волос.
     ЌавернЯка „Јма еЈ сейчас не искал, потому что  не мог бы решитьсЯ с ней
знакомитьсЯ: он знал, что рот ему свЯжет как тестом, будет мычать что-нибудь
неразборчивое и глупое. Ќо он увидел  еЈ -- ив груди  Јкнуло.  € стараЯсь не
хромать,  стараЯсь  ровней  пройти, он  свернул  в  красный  уголок  и  стал
перелистывать  подшивку  республиканской  "Џравды", прореженную больными  на
обЈртку и другие нужды.
     Џоловину того  стола, застеленного кумачом, занимал бронзированный бюст
‘талина --  крупней головой  и  плечами, чем  обычный  человек. Ђ  рЯдом  со
‘талиным стоЯла нЯнечка, тоже дороднаЯ, широкогубаЯ. Џо-субботнему не ожидаЯ
себе никакой  гонки, она  перед собой на  столе расстелила газету,  высыпала
туда семЯчек и сочно  лускала  их на ту же газету, сплевываЯ без помощи рук.
Ћна, может, и подошла-то на минутку, но никак не могла отстать от семЯчек.
     ђепродуктор со  стены хрипленько  давал  танцевальную  музыку.  …щЈ  за
столиком двое больных играли в шашки.
     Ђ девушка, как  „Јма  видел  уголком  глаза,  сидела  на стуле у стенки
просто так, ничего не  делаЯ, но сидела  прЯменькаЯ, и одной рукой стЯгивала
халат у шеи, где никогда не бывало застЈжек, если женщины сами не пришивали.
‘идел желтоволосый  тающий ангел, руками  нельзЯ прикоснутьсЯ. Ђ  как славно
было бы потолковать о чЈм-нибудь!.. „а и о ноге.
     ‘ам  на  себЯ сердЯсь,  „Јмка  просматривал газеты. …щЈ спохватилсЯ  он
сейчас, что бережа  времЯ, никакого  не делал зачЈса на лбу,  просто стригсЯ
под машинку сплошь. € теперь выглЯдел перед ней как болван.
     € вдруг ангел сам сказал: {91}
     -- —то ты  робкий такой?  ‚торой  день  ходишь  -- не  подойдЈшь.  „Јма
взрогнул,  окинулсЯ. „а!  --  кому  ж  ещЈ?  ќто ему  говорили!  •охолок или
султанчик, как на цветке, качалсЯ на голове.
     -- ’ы что -- пуганый, да? Ѓери стул, волоки сюда, познакомимсЯ.
     --  џ -- не пуганый.-- Ќо  в голосе подвернулось что-то и  помешало ему
сказать звонко.
     -- Ќу так тащи, мостись.
     Ћн взЯл стул и,  вдвое стараЯсь  не хромать,  понЈс его к  ней в  одной
руке, поставил у стенки рЯдом. € руку протЯнул:
     -- „Јма.
     --  ЂсЯ,--  вложила  та  свою  мЯгонькую  и вынула. Ћн сел, и оказалось
совсем смешно -- ровно рЯдышком сидЯт, как жених и невеста. „а и смотреть на
неЈ плохо. ЏриподнЯлсЯ, переставил стул вольней.
     -- ’ы что ж сидишь, ничего не делаешь? -- спросил „Јма.
     -- Ђ зачем делать? џ делаю.
     -- Ђ что ты делаешь?
     -- Њузыку слушаю. ’анцую мысленно. Ђ ты, небось, не умеешь?
     -- Њысленно?
     -- „а хоть ногами!
     „Јмка чмокнул отрицательно.
     --  џ сразу вижу,  не  протЈртый.  Њы  б  с  тобой  тут  покрутились,--
оглЯделась ЂсЯ,-- да негде. „а и что это за танцы? Џросто так слушаю, потому
что молчание менЯ всегда угнетает.
     --  Ђ  какие  танцы хорошие?  --  с удовольствием разговаривал „Јмка.--
’анго? ЂсЯ вздохнула:
     --   Љакое  танго,  это  бабушки   танцевали!  ЌастоЯщий  танец  сейчас
рок-н-ролл. “ нас его ещЈ не танцуют. ‚ Њоскве, и то мастера.
     „Јма не  все слова еЈ улавливал, а  просто приЯтно было разговаривать и
прЯмо на  неЈ  иметь  право  смотреть.  ѓлаза  у  неЈ  были  странные  --  с
призеленью. Ќо ведь глаза не покрасишь, какие есть. Ђ всЈ равно приЯтные.
     -- ’от ещЈ  танец! -- прищЈлкнула ЂсЯ.-- ’олько точно не могу показать,
сама не видела. Ђ как же ты времЯ проводишь? Џесни поЈшь?
     -- „а не. Џесен не пою.
     -- Ћтчего, мы -- поЈм. Љогда молчание угнетает.  —то ж  ты делаешь?  Ќа
аккордеоне?
     -- Ќе...-- застыживалсЯ „Јмка. Ќикуда он против неЈ не годилсЯ.
     Ќе  мог же  он  ей  так прЯмо лЯпнуть, что его  разжигает  общественнаЯ
жизнь!..
     ЂсЯ просто-таки недоумевала: вот интересный попалсЯ тип!
     --  ’ы, может,  в  атлетике  работаешь?  џ, между  прочим, в  пЯтиборьи
неплохо работаю.  џ сто  сорок  сантимертов  делаю и тринадцать  две десЯтых
делаю. {92}
     -- џ  --  не...--  ѓорько  было  „Јмке сознавать, какой  он  перед  ней
ничтожный. ‚от умеют же люди создавать себе развЯзную жизнь! Ђ „Јмка никогда
не сумеет...-- ‚ футбол немножко...
     € то доигралсЯ.
     -- Ќу, хоть куришь? ЏьЈшь? -- ещЈ с надеждой спрашивала ЂсЯ.-- €ли пиво
одно?
     -- Џиво,-- вздохнул „Јмка. (Ћн и пива в  рот не брал, но нельзЯ  ж было
до конца позоритьсЯ.)
     -- Ћ-о-ох! -- простонала ЂсЯ, будто ей в подвздошье ударили.-- Љакие вы
все ещЈ, ЯдрЈна палка, маменькины сынки! Ќикакой  спортивной чести! ‚от и  в
школе у нас такие. Ќас в сентЯбре в  мужскую перевели  -- так директор  себе
одних прибитых оставил да отличников. Ђ всех лучших ребЯт в женскую спихнул.
     Ћна не унизить его хотела, а жалела, но всЈ ж он за прибитых обиделсЯ.
     -- Ђ ты в каком классе? -- спросил он.
     -- ‚ десЯтом.
     -- € кто ж вам такие причЈски разрешает?
     -- ѓде разрешают! Ѓо-о-орютсЯ!.. Ќу, и мы боремсЯ! Ќет, она простодушно
говорила.  „а хоть бы  зубоскалила,  хоть  бы  она „Јмку кулаками колоти,  а
хорошо, что разговорились.
     ’анцевальнаЯ музыка кончилась, и стал диктор выступать о борьбе народов
против позорных парижских соглашений, опасных  длЯ ”ранции тем, что отдавали
еЈ во власть ѓермании, но и длЯ ѓермании невыносимых тем, что отдавали еЈ во
власть ”ранции.
     -- Ђ что ты вообще делаешь? -- допытывалась ЂсЯ своЈ.
     -- ‚ообще -- токарем работаю,-- небрежно-достойно сказал „Јмка.
     Ќо и токарь не поразил Ђсю.
     -- Ђ сколько получаешь?
     „Јмка очень уважал свою зарплату, потому что она была кровнаЯ и перваЯ.
Ќо сейчас почувствовал, что -- не выговорит, сколько.
     -- „а чепуху, конечно,-- выдавил он.
     --  ќто  всЈ  ерунда!  --  заЯвила  ЂсЯ  с  твЈрдым  знанием.--  ’ы  бы
спортсменом лучше стал! „анные у тебЯ есть.
     -- ќто уметь надо...
     -- —его уметь?! „а каждый может стать спортсменом! ’олько тренироватьсЯ
много!  Ђ спорт как высоко  оплачиваетсЯ!  --  везут  бесплатно,  кормЯт  на
тридцать  рублей  в  день,  гостиницы!  Ђ  ещЈ  премии!  Ђ  сколько  городов
повидаешь!
     -- Ќу, ты где была?
     -- ‚ ‹енинграде была, в ‚оронеже...
     -- ‹енинград понравилсЯ?
     -- Ћй, что ты! Џассаж! ѓостиный двор! Ђ специализированные -- по чулкам
отдельно! по сумочкам отдельно!..
     Ќичего этого  „Јмка не представлЯл, и  стало ему  завидно. Џотому  что,
правда, может быть всЈ  именно и было  хорошо,  о чЈм  так смело судила  эта
девчЈнка, а захолустно было -- во что так упиралсЯ он. {93}
     ЌЯнечка, как монумент, всЈ так же стоЯла над столом, рЯдом со ‘талиным,
и сплЈвывала семЯчки на газету не наклонЯЯсь.
     -- Љак же ты -- спортсменка, а сюда  попала? Ћн не решилсЯ бы спросить,
где именно у неЈ болит. ќто могло быть стыдно.
     -- „а Я -- на три днЯ, только на исследование,-- отмахнулась ЂсЯ. Ћдной
рукой  ей  приходилось постоЯнно  придерживать или  поправлЯть расходившийсЯ
ворот.-- •алат напЯлили чЈрт-те какой, стыдно надеть! ’ут если неделю лежать
-- так с ума сойдЈшь... Ќу, а ты за что попал?
     --  џ?..  --  „Јмка  чмокнул.  Ћ  ноге-то  он  и  хотел поговорить,  да
рассудительно, а наскок его смущал.-- “ менЯ -- на ноге...
     „о сих пор "у менЯ -- на ноге" были длЯ  него слова с большим и горьким
значением. Ќо при Ђсиной лЈгкости он уж начал сомневатьсЯ, так ли уж всЈ это
весит. “же и о ноге он сказал почти как о зарплате, стеснЯЯсь.
     -- € что говорЯт?
     -- „а вот видишь... ѓоворить -- не говорЯт... Ђ хотЯт -- отрезать...
     ‘казал -- и с отемнЈнным лицом смотрел на светлое Ђсино.
     -- „а ты что!!  -- ЂсЯ хлопнула  его по плечу, как  старого товарища.--
Љак это -- ногу отрезать?  „а они с ума сошли? ‹ечить не хотЯт! Ќи за что не
давайсЯ! ‹учше умереть, чем без ноги жить, что ты? ЉакаЯ жизнь у калеки, что
ты! †изнь дана длЯ счастьЯ!
     „а, конечно,  она опЯть была права! ЉакаЯ жизнь  с костылЈм? ‚от сейчас
бы он сидел рЯдом с ней -- а где б костыль  держал? Ђ как бы -- культю?.. „а
он и стула бы сам не поднЈс, это  б она ему подносила. Ќет, без  ноги  -- не
жизнь.
     †изнь дана длЯ счастьЯ.
     -- € давно ты здесь?
     -- „а уж сколько? -- „Јма соображал.-- Ќедели три.
     -- “жас какой!  --  ЂсЯ перевела  плечами.-- ‚от скучища! Ќи радио,  ни
аккордеона! € что там за разговорчики в палате, воображаю!
     € опЯть не захотелось „Јмке признатьсЯ, что он целыми днЯми занимаетсЯ,
учитсЯ. ‚се его ценности  не выстаивали  против  быстрого воздуха  из Ђсиных
губ, казались сейчас преувеличенными и даже картонными.
     “смехнувшись  (а  про  себЯ он над  этим ничуть  не  усмехалсЯ),  „Јмка
сказал:
     -- ‚от обсуждали, например -- чем люди живы?
     -- Љак это?
     -- Ќу,-- зачем живут, что ли?
     -- •о!  -- “ Ђси на  всЈ был  ответ.-- Ќам тоже такое сочинение давали:
"длЯ чего живЈт человек?"  € план даЈт:  о хлопкоробах, о доЯрках, о  героЯх
гражданской войны, подвиг Џавла Љорчагина и как ты к нему относишьсЯ, подвиг
Њатросова и как ты к нему относишьсЯ...
     -- Ђ как относишьсЯ? {94}
     -- Ќу -- как? ‡начит: повторил бы  сам или нет. ЋбЯзательно требует. Њы
пишем все -- повторил бы, зачем  портить отношениЯ перед экзаменами? Ђ ‘ашка
ѓромов спрашивает: а можно Я напишу всЈ не так, а как  Я думаю? џ тебе  дам,
говорит, "как Я думаю"! џ  тебе такой  кол закачу!.. Ћдна девчЈнка написала,
вот  потеха:  "џ ещЈ  не знаю, люблю  ли Я  свою родину,  или  нет".  ’а как
заквакает: "ќто -- страшнаЯ мысль! Љак ты можешь  не  любить?" "„а наверно и
люблю, но не знаю. Џроверить  надо." -- "Ќечего  и проверЯть!  ’ы  с молоком
матери должна была всосать и любовь к ђодине! Љ следующему уроку всЈ  заново
перепиши!"  ‚ообще,  мы еЈ  †абой  зовЈм.  ‚ходит  в  класс  --  никогда  не
улыбнЈтсЯ.  Ќу, да понЯтно:  стараЯ  дева,  личнаЯ  жизнь не удалась, на нас
вымещает. Ћсобенно не любит хорошеньких.
     ЂсЯ обронила это, уверенно знаЯ, какаЯ мордочка чего стоит. Ћна, видно,
не прошла никакой стадии болезни, болей, вымучиваниЯ, потери аппетита и сна,
она  ещЈ не  потерЯла  свежести,  румЯнца,  она  просто  прибежала из  своих
спортивных залов, со своих танцевальных площадок на три днЯ на исследование.
     -- Ђ хорошие  преподаватели -- есть? -- спросил „Јмка,  чтоб только она
не замолкала, говорила что-нибудь, а ему на неЈ посматривать.
     -- Ќе, нету! €ндюки надутые! „а вообще -- школа!.. говорить не хочетсЯ!
     …Ј весЈлое здоровье перехлЈстывалось и  к „Јмке. Ћн  сидел, благодарный
ей за болтовню, уже совсем не стеснЈнный, разнЯтый. …му ни в чЈм не хотелось
с ней спорить, во всЈм хотелось соглашатьсЯ, вопреки своим убеждениЯм: и что
жизнь -- длЯ счастьЯ, и что ноги --  не отдавать. …сли б нога не грызла и не
напоминала, что он увЯзил  еЈ и ещЈ сколько вытащит -- полголени? по колено?
или  полбедра? Ђ из-за ноги и вопрос "чем люди живы?" оставалсЯ длЯ  него из
главных. € он спросил:
     -- Ќу, а правда, как ты думаешь?  „лЯ чего... человек  живЈт? Ќет, этой
девчЈнке всЈ было Ясно! Ћна посмотрела на „Јмку зеленоватыми глазами, как бы
не верЯ, что это он не разыгрывает, это он серьЈзно спрашивает.
     -- Љак длЯ чего? „лЯ любви, конечно!
     „лЯ  любви!..  "„лЯ любви" и  ’олстой  говорил,  да  в каком смысле?  €
учительница  вон от  них требовала "длЯ любви" -- да  в каком смысле?  „Јмка
всЈ-таки привык до точности доходить и своей головой обрабатывать.
     --  Ќо ведь...--  с  захрипом  сказал он  (просто-то  стало  просто,  а
выговорить всЈ же  неудобно),--любовь-это ж... ќто ж  не всЯ жизнь. ќто ж...
иногда. ‘ какого-то возраста. € до какого-то...
     -- Ђс  какого? Ђ  с  какого? --  сердито  допрашивала ЂсЯ, будто  он еЈ
оскорбил.--  ‚ нашем возрасте всЯ и сладость, а  когда ж ещЈ? Ђ что  в жизни
ещЈ есть, кроме любви?
     ‚ поднЯтых бровках так была она уверена, что ничего возразить нельзЯ --
„Јмка ничего и не  возражал. „а ему послушать-то  надо было, а не возражать.
{95}
     Ћна довернулась к нему, наклонилась и, ни одной руки не протЯнув, будто
обе протЯгивала через развалины всех стен на земле:
     -- ќто-наше всегда! и это-сегоднЯ! Ђ кто что  Языками мелет -- этого не
наслушаешьсЯ, то ли будет, то ли нет. ‹юбовь!! -- и всЈ!!
     Ћна  с ним  до того была  проста, будто они уже сто  вечеров толковали,
толковали, толковали...  € кажетсЯ,  если  б  не было тут  этой  санитарки с
семЯчками, медсестры, двух шашистов да  шаркающих  по коридору больных,-- то
хоть сейчас,  тут,  в этом закоулке, в их  самом лучшем  возрасте она готова
была помочь ему понЯть, чем люди живы.
     €  постоЯнно,  даже  во сне  грызущаЯ, только что грызшаЯ  „Јмкина нога
забылась, и не было у него больной ноги. „Јмка смотрел в распахнувшийсЯ Ђсин
ворот,  и рот его  приоткрылсЯ. ’о,  что вызывало  такое  отвращение,  когда
делала мать,--  в  первый  раз представилось  ему  ни перед кем на  свете не
виноватым,  ничем не  испачканным  -- достойным  перевесом  всего дурного на
земле.
     -- Ђ ты -- что?.. -- полушЈпотом спросила  ЂсЯ, готоваЯ рассмеЯтьсЯ, но
с сочувствием.-- Ђ ты до сих пор не..? ‹опушок, ты ещЈ не..?
     “дарило  „Јмку горЯчим  в уши, в  лицо, в лоб,  будто его захватили  на
краже. ‡а двадцать минут этой девчЈнкой сбитый со всего, в чЈм он укреплЯлсЯ
годами, с пересохшим горлом он, как пощаду выпрашиваЯ, спросил:
     -- Ђ ты?..
     Љак под халатом была у неЈ только сорочка, да грудь, да душа, так и под
словами она ничего от него не скрывала, она не видела, зачем прЯтать:
     --  ”у,  да  у  нас  --  половина  девчЈнок!..  Ђ одна  ещЈ  в  восьмом
забеременела! Ђ одну на квартире поймали, где... за деньги, понимаешь? “ неЈ
уже  своЯ  сберкнижка  была!  Ђ  как открылось?  --  в  дневнике  забыла,  а
учительница нашла.  „а чем раньше, тем интересней!.. € чего  откладывать? --
атомный век!..

--------
        11

     ‚сЈ-таки субботний вечер с его незримым облегчением как-то чувствовалсЯ
и в палатах ракового корпуса, хотЯ неизвестно почему: ведь от болезней своих
больные не освобождались на воскресенье, ни  тем более от размышлений о них.
Ћсвобождались они от  разговоров  с врачами и от главной части  лечениЯ -- и
вот  этому-то, очевидно,  и  рада  была  какаЯ-то  вечно-детскаЯ  струнка  в
человеке.
     Љогда  после  разговора   с  Ђсей  „Јмка,  осторожно  ступаЯ  на  ногу,
занывающую всЈ сильней, одолел  лестницу  и вошЈл  в свою  палату, тут  было
оживлЈнно, как никогда.
     Ќе только  свои все и  ‘ибгатов были  в сборе, но  ещЈ и  гости {96}  с
первого этажа,  среди  них знакомые, как  старый  кореец Ќи,  отпущенный  из
радиологической палаты  (пока  в Языке  у него  стоЯли  радиевые иголки, его
держали под замком, как банковую ценность), и