‚алерий ‘уси. Џривет с того света

Ћцените этот текст:
‚алерий ‘уси. Џривет с того света

--------------------------------
© Copyright ‚алерий ‘уси, 1998
Date: 11 Oct 1998
Ћригинал романа расположен на домашней странице ‚алериЯ ‘уси
http://www.kolumbus.fi/susi.valeri/
Email: susi.valeri@kolumbus.fi
Ђвтор будет рад получить на свой email мнениЯ и замечаниЯ читателей.
--------------------------------

(роман в четырех частЯх с предисловием и эпилогом)

Џредисловие

—то такое вера? …сли под этим понимать не только веру в €исуса •риста,
а более того, понимать, что множество людей на земле поклонЯютсЯ другим
богам? ‚еру, вообще? ‚еру одних, что мир произошел от обезьЯны и веру
других, что начало всему положил ‚севышний? ‚еру в разум; в то, что красота
спасет мир; веру в то, что цивилизациЯ погубит сама себЯ? —то такое вера в
коммунизм, капитализм, фатализм, гуманизм? ‚ера в собственные силы, в
астрологию; в магию; в то, что чернаЯ кошка, перебежавшаЯ дорогу - к
несчастью? ‚ера в Љашпировского или вера в медицину? ‚ера, что компьютер
заменит книгу? —то постмодернизм "убьет" реализм, что символ есть - смысл?
—то смысла, вообще, нет ни в чем? —то, наконец, ‚ам полезней отдыхать в
Љрыму, а не на ђижском взморье?
—то же, это такое? ‚ера - в таком широком понимании?
ќто - свобода выбора! ‚от что это такое! Њожет быть, единственнаЯ
реальнаЯ привилегиЯ индивидуума.
‘вободный вольный выбор! Џраво думать так, как человеку позволЯют его
знаниЯ, опыт, воспитание, культура, природа, менталитет, способности, разум
и интуициЯ.
€менно - право думать! ‚ерить!
Ќо следует помнить и различать разницу между тем, что человек думает,
во что верит и о чем свободно высказываетсЯ и тем, что составлЯет суть его
дел.
„ела могут быть осуждены, если они не благовидны! Ќо ни мысли, ни
убеждениЯ, ни вера! Џотому что они - интеллектуальнаЯ собственность
индивидуальности и рождены свободным духом!
„а, искусство - не только волеизъЯвление автора! Ћно еще обладает и
силой воздействиЯ и способно поколебать чьи-то взглЯды и убеждениЯ (если это
так, то какова же, тогда, цена этих взглЯдов и убеждений)?
’ак что же делать тем, кто предпочитает не испытывать силу собственных
убеждений, не доверЯет им, и спешит объЯвить "бесовским" все, что не
согласуетсЯ с их представлениЯми?
Ћчень просто! Њожно выключить телевизор, книжку можно выбросить в
мусорное ведро, а выставку - обойти! € нет проблем!
Ђ потому, позвольте, дать ‚ам искренний совет: если ‚ы настроены судить
мысли, а не дела и по ‚ашему "‘воду законов" вольный выбор есть -
преступление, то отложите, теперь же, этот роман! ‹юдЯм же, набожным и
чувствительным к своей вере, Я рекомендую это сделать со всем уважением к
ним и со всей настоЯтельностью!
ќтот роман, простите - не длЯ ‚ас!
Ђвтор.

—асть 1

ЌеприЯтности, почему-то, не выносЯт одиночества и, если обрушиваютсЯ,
то непременно скопом. ’очно, как банда малолеток.
Ќарод, вдруг, потерЯл интерес к товарной бирже. Љрупные фирмы
постепенно захватывали рынок и предлагали товар прЯмо со своих могучих
складов, разбросанных по всей окружности кольцевой дороги.
”илимонов ничего не смыслил в финансах и ценных бумагах. Ћн даже не
находил в себе сил заставить себЯ вникнуть в их хитроумное движение. (Љ
огорчению, из комсомольского прошлого не удалось прихватить с собой, почти,
никаких практически-полезных знаний, которых потребовал свободный рынок).
Њало того, в результате какого-то просчета в совершении одной из
последних сделок, он оказалсЯ должен, весьма, кругленькую сумму в виде
каких-то неустоек. ‘ерьезные и грубоватые мужчины названивали по вечерам и
обещали "включить счетчик".
‚ довершение, Њаша сломала ногу. Ѓеспомощно прыгала по квартире, как
подраненнаЯ птица. Џару раз ”илимонов попробовал "надратьсЯ", но оба раза
его так терзало похмелье, так выворачивало кишки, словно, там орудовал
лопатой кочегар - по ошибке, вместо паровозной топки.
- ’ебе же не двадцать лет, - укоризненно напоминала жена, - Џожалей
хоть сам себЯ!
- ‚се, Њаша, все! Ѓольше не буду! - клЯлсЯ ”илимонов.
‡вонки становились навЯзчивей и угрожающей. Ќужно было что-то
предпринимать. ‘рочно.
- Ћбратись к „розду, - посоветовала Њаша. - ‚ы же друзьЯ. Ђ у него ведь
остались большие свЯзи.
„розд был частым гостем все то времЯ, три или четыре года, пока
находилсЯ в должности районного прокурора. „олжно быть, ему было нелегко.
‚ыглЯдел обычно умотанным и раздраженным. Џриходил поздно, когда Њаша
спроваживала дочь в постель и будь на его месте кто-то другой, то давно был
бы отучен от этой привычки. „розду прощалось. ђаздражение, которое он
приносил с собой, было похоже на грЯзь, скопившуюсЯ за день у рабочего на
стройке. Ћно и смывалось так же легко, как легко смываетсЯ грЯзь под
упругими струЯми воды. ’олько вместо душа требовалась невзыскательнаЯ
кухоннаЯ атмосфера, бутылка коньЯка и старый друг напротив.
ЉоньЯк (неизменно "Ѓелый аист") и лимон „розд всегда приносил с собой.
Њолча проходил в кухню, выкладывал все это на стол, усаживалсЯ сам и
закуривал. ‚се молча. ‘ловно, пытаЯсь дать времЯ раздражению растворитьсЯ в
дружеском тепле.
”илимоновы привыкли и воспринимали "Явление" без тЯгостного ощущениЯ
неловкости. „розд был "свой". Ђ "своих" мы воспринимаем такими, какими они
есть. Ќе задумываЯсь о том, что и всех остальных следовало бы воспринимать
так же. Ќет. Ћт остальных мы требуем полного пониманиЯ, уважениЯ к себе,
вниманиЯ, часто подчинениЯ. € ничего ни кому не хотим прощать.
…сть умные, а есть хитрые. “мные, знают об этом - хитрые не
догадываютсЯ. •итрые принимают свою способность к интригам, намекам,
сплетнЯм - за ум. €м невдомек, что все их ухищрениЯ видны умному, как
пЯтнышко на белой рубашке. Ќет. Ћни обожают оскорблЯть, унижать, упиватьсЯ
чужой кровью. ’огда они довольны и горды собой. Љогда им это удаетсЯ. ‘
умными - не получаетсЯ. Ќе умеют хитрые переиграть умных.
„розд был не глуп, а ”илимонов не любил интриг. Џолучалось удачное
сочетание. Џри таком сочетании можно дружить сто лет и ни разу не
поссоритьсЯ.
ђост у „розда был баскетбольный. Џри том, тощ - неимоверно. Љончик
удлиненного носа свисал, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до верхней губы и напоминал
удилище. Ѓесцветные глаза. Ќамеченные, но не выполненные до конца, брови. ‘
тем же скупердЯйством подошла природа к оформлению его головы: реденький
волос чуть прикрывал Яйцевидный череп. Ћн не был любимцем женщин. Џока не
начинал говорить. ‡ато, когда "включалсЯ" и начинал "искрить", "разводить
костры", "поддавать пару и жару", моментально переключал внимание всех дам,
без исключениЯ, на себЯ. Ћн мог взЯть пустЯковину и превратить ее в
занимательный рассказ. Њог извлекать на свет сокровенное и интимное, что,
обычно, люди держат при себе и говорить об этом так, что никто из
присутствующих не испытывал смущениЯ. ‘ ним охотно дружили и приглашали в
гости наперебой. Ћн вежливо благодарил, но в гостЯх бывал редко. Џредпочитал
филимоновскую кухню.
„ва года назад долетел слух, что его уволили из прокуратуры. Љ слуху,
как значок к пиджаку, был прикреплен разговор о какой-то недоказанной
взЯтке.
ЋбъЯвилсЯ он месЯца через два, почти ночью и слегка "под градусом". €
то, и другое было ему не свойственно. Ћднако, "Ѓелый аист" и лимон, как
всегда, оказались в его дипломате.
„розд улыбалсЯ и переводил изучающий взглЯд с ”илимонова на Њашу.
- ‡наю. ‡наю, что говорЯт в свЯзи с моим увольнением. ‚се это ерунда!
Џридет времЯ, и Я ‚ам расскажу все детали. Ђ пока выражусь, может
замысловато, но, по сути, верно. …сли в банку, с пожирающими друг друга
тараканами, случайно запрыгнуть кузнечику с радостным желанием прекратить
междоусобицу, то на какое-то мгновенье кроваваЯ бойнЯ, действительно,
стихнет. ђовно настолько, сколько потребуетсЯ, чтоб разодрать непрошеного
гостЯ в клочьЯ и "смолотить" его со всеми потрохами. Ѓольше мне добавить
нечего. Џока, нечего. Љогда-нибудь, вернемсЯ к этому разговору.
”илимоновы, естественно, не настаивали. Љак бы не были близки люди,
всегда нужно оставатьсЯ чутким и не вторгатьсЯ (на правах друга) туда, куда
‚ас не звали. Џотом он опЯть пропал на пару месЯцев. Џришел замотанным и
раздраженным, как раньше, но это была какаЯ-то инаЯ замотанность и иное
раздражение. Ћно не смывалось. „розд принимал прежние позы, заводил прежние
разговоры, садилсЯ за тот же стул, в том же месте, втЯгивал носом запах
кухни, словно, надеЯсь вызвать прежние ощущениЯ. Ќе получалось. ‚изиты
становились реже. €ногда, звонил по телефону. Љак будто, что-то, искал. Ќе
находил. Џоследние полгода они и вовсе не общались.
- Џозвони „розду! Ќу, хотЯ бы, ради приличиЯ. “знай, что у него нового,
- настаивала Њаша.

’рубку снЯла ’атьЯна, и ‘ергей недовольно поморщилсЯ. †ена „розда,
художник по рекламе, недолюбливала его и не считала нужным это скрывать.
‘начала ”илимонов пыталсЯ разобратьсЯ в собственном поведении (—то не так?
Ќе очень то приЯтно поЯвлЯтьсЯ в доме, где ‚ас демонстративно терпЯт).
Ќо, как он не напрЯгалсЯ, как не старалсЯ проанализировать свои
поступки, речь, выражениЯ, манеру здороватьсЯ, пить кофе, сморкатьсЯ,
проЯснить ситуацию не удавалось. "—ерт с ней", решил, наконец, ‘ергей, но с
того времени находил тысЯчи уловок избегать приЯтельского дома. ѓеоргий вел
себЯ отстранено. ‚ упор не замечал конфликт. (ќто, при его то,
профессиональной наблюдательности!) ‹ишь, однажды, и то, косвенно, он
осторожно приблизилсЯ к этой теме. ”илимонов в тот раз начал жаловатьсЯ на
дочь. Ќа непонимание, на то, что у нее "странные" интересы.
- …е, даже, наша отечественнаЯ историЯ не интересует.
- Ќу и что? ‚ нормальной стране обыватель не знает имен политиков.
ЉакаЯ разница? ‘егоднЯ один, завтра другой. Ќи моральные ценности общества,
ни строй от этого не менЯютсЯ. Ћбыватель - -это и есть средний класс.
ЋсновнаЯ единица классического государства. Ќа нем, на обывателе держитсЯ
мир. ђазве человек рожден длЯ того, чтоб устраивать заговоры, перевороты,
революции? Џо своей природе? Ќет, конечно. ќто все фантазии шизофреников.
—еловек на земле длЯ того, чтоб любить и воспитывать детей. Ќет ничего более
мудрого, чем простое счастье обывателЯ. Ќе любит Ќаташка историю? —итает
непонЯтные книги? „а, ради Ѓога! Ћна ведь не принимает наркотики, не
пропадает по ночам со шпаной? €, насколько мне известно, не курит, что
сегоднЯ уже само по себе - достоинство. ‘тарик, ты счастливый отец. Ќо
глупый. Ђ Я вот, вроде, не дурак, а отцом мне, видно, не быть, - закончил
он, вдруг, грустно. €, поколебавшись, добавил:
- ’анька то моЯ - никогда не родит.
”илимонов сочувственно вздохнул, но ничего не сказал. "Њожет быть, в
этом и кроетсЯ причина ’анькиной вздорности", - подумал.
‘ усилием, загнав инъекцию беззаботности, ‘ергей поздоровалсЯ и спросил
ѓеоргиЯ.
- ™ас. - ”илимонов взглЯнул на вытЯнутый змеей телефонный шнур. Ќе он
ли прошипел только что?
- Џривет, †ора!
- Џривет!
- Љак твои дела? Љак поживаешь? —то-то давно тебЯ не видно и не слышно.
- ‚се нормально. Љак твои дела?
- Њои? Ђ вот мои, как раз, не очень. …сли честно, то совсем плохи.
- —то случилось?
‘ергей долго, со всеми подробностЯми рассказывал обо всем, что
произошло за последние полгода. —увствовал, что на другом конце его слушают
с неподдельным интересом, несмотрЯ на то, что не было уточнЯющих вопросов, а
только равномерное "џсно" или "ЏонЯтно".
- ‡начит, говоришь, три тысЯчи "баксов"? - с бухгалтерской точностью
подвел черту „розд.
- „а. ’ри тысЯчи.
- “ менЯ таких денег нет, ‘ерега. Ќо можно попробовать одолжитьсЯ. ’ы
как завтра располагаешь временем?
- ЊоЯ беда в том и заключаетсЯ, что теперь Я постоЯнно располагаю
временем.
- ЏонЯтно. ’огда так. ‚стречаемсЯ завтра, в девЯть утра. “лица Џравды,
24. ’ы, конечно, знаешь это место?
- Љонечно. ’ам редакциЯ "Љомсомолки".
- Ќе только. Ћдним словом, встречаемсЯ там. ‚ девЯть.

Љогда ‹енЯ, с бородой, котораЯ могла бы на миг вывести из равновесиЯ
самого Њаркса, поЯвлЯлсЯ в коридорах редакции, начиналсЯ переполох,
сравнимый с поЯвлением лисицы в курЯтнике. —ерез несколько минут все стихало
в напрЯженном ожидании. ‘отрудники газет замирали, вслушиваЯсь в
неторопливые шаги и заговорщицки переглЯдывались.
‹енЯ знал ответы на все вопросы. „аже тот, кто не знает ни одного
ответа, ни на один вопрос, выглЯдит предпочтительней. ‘омнение говорит о
том, что у человека есть духовный резерв. Ћн способен к развитию. Ћтсутствие
сомнений - есть признак интеллектуального застоЯ.
Ќо, сверх того, ‹енЯ был пророком. Њожет быть, в средние века люди
умели благодарно внимать пророчествам и, возможно, Ќострадамус пользовалсЯ
уважением и любовью сограждан еще до того, как помер. Ђ, возможно, он был
непроходимым занудой, чумой, от которой шарахались в разные стороны и
забивались в первую попавшуюсЯ щель. ’очно, как от ‹ени.
”илимонов и „розд, ничего не подозреваЯ, шли по пустынному коридору
навстречу коренастой фигуре.
- ‚ам кого? - уверенно остановил их ‹енЯ, зажимаЯ под мышкой
внушительную деловую папку. (Ќе иначе, как генеральный директор акционерного
общества).
- Њы к ‚оробьеву, - ответил „розд и оценивающе взглЯнул на ‹еню.
- Ћчень хорошо! Џозвольте, представитьсЯ. ‹еонид ‘изов. ”илософ.
Ќичего не оставалось делать, как назвать себЯ.
- џ, кстати, то же, к ‚оробьеву. ’ак что, нам по пути, - заЯвил ‹енЯ и,
не смущаЯсь, поменЯл направление движениЯ на противоположное.
Ќа вежливый стук никто не отвечал. „розд прибавил агрессивности и
принЯлсЯ терзать дверную ручку. Ќетерпеливо.
- Њы же договорились, - громко возмущалсЯ он, - Њы же вчера обо всем
договорились. ќто никак на него не похоже. —то за ерунда?
€ в этот момент троица Явственно различила осторожные шаги за дверью.
- ќто ты, что ли, ѓеоргий?
- Ќу, конечно, Я. Ђ кто же еще?
- Њинуточку.
™елкнул французский замок, и дверь распахнулась. Ќа пороге стоЯл
улыбающийсЯ круглолицый человек. ‘портивный ежик. (“тренние пробежки,
гимнастика, холодный душ). Ћднако, уже в следующее мгновение лицо человека
преобразилось. Ђрлекин превратилсЯ в Џьеро. (Ќикаких пробежек по утрам,
никакой гимнастики и никакого холодного душа).
- —то с тобой? - не удержалсЯ „розд.
- ‡уб, - простонал "Џьеро". ЏодпираЯ правую щеку, он метнулсЯ в угол и
понуро юркнул на свое рабочее место.
ѓеоргий уселсЯ в глубокое кресло. ђЯдом безмолвно опустилсЯ на стул
”илимонов. ”илософ осталсЯ посреди комнаты и свободной правой рукой
обшаривал собственные карманы.
- ‚от, - он выложил на стол упаковку таблеток, - Џомогает от любой
боли. Џримите, ‘аша. Љак рукой снимет!
‚оробьев, словно, только что увидел ‹еню.
- Ђ, это ‚ы. ‡дравствуйте. ‘ чем пожаловали на этот раз?
- „а, ‚ы примите таблеточку. ‘разу станет легче.
- ‚от это, врЯд ли. Ќе стоит беспокоитсЯ. “же проходит. ’ак что у ‚ас?
- „а, так. …сть один интересный проект.
- ‘лушаю ‚ас, - покорно сказал ‚оробьев. Џо опыту, он знал, что лучше
дать ‹еониду выговоритьсЯ и не перебивать. Ђ потом, исходЯ из обстоЯтельств,
найти вариант, позволЯющий мирно завершить беседу джентльменским отказом.
‹енЯ подсел почти вплотную, не выпускаЯ из рук папку, и профессионально
приступил к делу.
- ‚се мы с облегчением перевели дух, когда рухнули ложные
коммунистические догмы, фальшивые ценности и бесплодные идеи. Ќе так ли?
ЏоЯвилась надежда, что общество способно очиститьсЯ от прошлого и обрести
твердую почву под ногами. Ќачать ‚еликое духовное возрождение! Џугающую
пустоту советского человека необходимо наполнить русским православным
содержанием. Љ сожалению, церковь не улавливает стремительных перемен.
‚ысшее духовное начальство консервативно. Ћно пытаетсЯ достичь целей теми же
средствами, что и сто лет тому назад. –ерковное руководство довольствуетсЯ
тем, что увеличилось число прихожан, а церковнаЯ касса активно пополнЯетсЯ.
Ћни не хотЯт видеть, что вера превращаетсЯ в моду. —то нательный крестик -
интимный и свЯтой символ, носЯт вместо украшениЯ, напоказ. Ќе потому ли
теперь, перед тем, как взЯть в руки автомат, убийца сначала креститьсЯ?
Ћбществу нужны подвижники. ‹юди, которые своими благородными делами способны
привлечь внимание. ’олько личный пример самоотверженных людей может разжечь
истинную искру веры. џ хочу организовать массовый велопробег в €ерусалим. Љ
свЯтым местам! ќто стало бы заметным событием. Ќе сомневаюсь, что оказало бы
огромное влиЯние на людей. Ќеобходима, конечно, поддержка средств массовой
информации. ‚елопробег должен быть Ярко освещен в печати. …стественно, не
обойтись без помощи спонсоров.
‹еонид вскочил и возбужденно прошелсЯ по кабинету.
- Ќу, как? —то ‚ы на это скажите? - Ћн обвел присутствующих опасными
глазами. ‘ловно, к ним был присоединен искрЯщийсЯ бикфордов шнур.
- Ђ почему бы ‚ам не обратитьсЯ с этим проектом в Њосковский
патриархат?
- Ќу, Я же объЯснил. –ерковное начальство не готово к таким современным
способам популЯризации религиозных идей, - он вернулсЯ на место и добавил, -
Љроме того, Я там уже побывал.
Њинут десЯть все сидели молча, и наблюдали за сосредоточенным
выражением лица ‚оробьева. (‘тавка верховного главнокомандованиЯ).
- •орошо, ‹еонид! џ могу ‚ам гарантировать самое пристальное внимание
прессы к велопробегу. ‚ыступить спонсором, однако, мы не сможем. ‚ настоЯщее
времЯ дела издательства, увы, далеки от благополучных. џ очень сожалею!
‚оробьев ткнул пальцем в "’ихий океан" и раскрашенный, как пасхальное
Яйцо, глобус - закружило. ‚оробьев космонавтом облетал землю и разглЯдывал
замысловатые очертаниЯ континентов.
- Ћбщество гибнет! - вскочил ‹енЯ, - Ќеужели и ‚ы этого не видите? …сли
мы сегоднЯ не будем вкладывать деньги в духовное совершенствование народа,
то нас всех завтра ожидает катастрофа.
- Ћтчего же? Њы, именно, вкладываем деньги в духовное развитие народа,
издаваЯ книги - духовную пищу.
- —то ‚ы издаете? Љакую духовную пищу? Ќа прилавках одна муть, сплошнаЯ
порнографиЯ и насилие. € ‚ы это называете духовной пищей?
- Ћтчего же? Њы пропагандируем принципы правового государства,
демократии и гуманизма.
- Џравовое государство, демократиЯ и гуманизм как тройка, семерка и
туз! …сли у кого-то объЯвлЯетсЯ пЯть раз крЯду, то можно не сомневатьсЯ -
перед ‚ами мошенник.
- ‹еонид! Џростите, но мне, кажетсЯ, что ‚ы сгущаете краски. —то
говорить? ‚ ђоссии теперь трудные времена. Ќо бывало и похуже, если
вспомнить историю. ’ем не менее, Я вижу свет в конце тоннелЯ и верю, что, в
конце концов, и у нас, в ђоссии, человек сможет стать счастливым.
- ‘частлив тот, кто не стремитсЯ к счастью. ‚прочем, ‚ам все равно
этого не понЯть.
‹еонид решительно двинулсЯ к двери и, не обернувшись, вышел.
- €звините, господа! Ќо ‚ы видите, что творитсЯ? Њожет быть, Я против
православиЯ на ђуси? „а, Я - готов ‚ам признатьсЯ, мужики, сам сделал все,
что мог, чтоб поверить в Ѓога! € покрестилсЯ, и …вангелие на ночь под
подушку клал, и в церковь ходил. € что? —увствовал себЯ, как последнЯЯ
бездарность на профессиональной сцене. †алким и смешным. Ќет. “ж лучше, мне
оставатьсЯ в своей роли. ‚ы, кстати, сами не обратились к Ѓогу на волне
всеобщего прозрениЯ?
- џ не принимаю участие в массовых компаниЯх. €з принципиальных
соображений, - сказал „розд.
- Ђ мне, если честно, как-то, не до того, было, - дополнил ”илимонов, -
Љроме того, Я всегда воспринимал религию, как некую идеологию, выгодную
классу церковнослужителей. ’ак же, как идеологию рабовладельцев, феодалов,
капиталистов и коммунистов. ’олько коммунисты не понЯли, что церковь не
нужно было отвергать. Ќужно было ее поставить себе на службу.
- ’ы когда до этого дошел? - искренне подивилсЯ „розд.
- Ђ, пока, год на диване валЯлсЯ.
- ’ебе бы на эту тему с "нашим" философом побеседовать, - усмехнулсЯ
‚оробьев, - Ќо ‚ы заметили, однако, как плавно поменЯлись местами атеисты и
верующие? ‚оинственный атеизм уступил место агрессивному православию! ‚ера в
Ѓога превращает верующего человека в обладателЯ "единственно верного
учениЯ", которое немедленно сказываетсЯ на его поведении. Ќадменное желание
поучать, наставлЯть и все это на фоне совершенно оскорбительной
снисходительности. ѓордынЯ атеиста - карлик в сравнении с гордыней
верующего, прикрытой, длЯ виду, смиренностью.
- Ќо тип занЯтный, - отметил ”илимонов.
- "’ройка, семерка и туз" - это он закрутил лихо, доложу Я ‚ам, -
восхитилсЯ „розд.
- ќто он может! Њужик, он, конечно, оригинальный. Ќо! - ‚оробьев
элегантно подвесил паузу на кончик указательного пальца, - Ќо! ‚ одном он
мучительно однообразен! ‚се его проекты - это замаскированное выманивание
денег у простодушных людей. ‚сегда!
- Ђ мы, вот, не маскируЯсь, пришли просить у тебЯ денег, - в лоб заЯвил
„розд, - Ќо, поскольку не считаем тебЯ простодушным, готовы принЯть деньги
на твоих условиЯх.
ѓеоргий согнал улыбку с лица и уже без всЯкой иронии, рассказал о деле.
ЋпЯть закружилсЯ глобус. ЋпЯть унесло хозЯина кабинета в космическую
беспредельность.
- •отите выпить, мужики? - неожиданно предложил он.
„розд неуверенно покосилсЯ на друга.
- ’ы, как?
”илимонов отрицательно мотнул тЯжелой, как гирЯ, головой.
Љогда вместо ответа предлагают выпить, это равносильно отказу. Ђ пить
за неудачу совсем не хотелось.

‹енЯ, однако, не спешил подальше от того места, где ему, только что,
подпортили настроение. €з зданиЯ он вышел, но, там, у входа и застрЯл,
подперев к стене рыжеволосого журналиста ‚асилиЯ. Њетодика "оцеплениЯ", по
всей видимости, была разработана тщательнейшим образом. ‚асилий беспомощно
озиралсЯ, хоть и знал наперед, что ожидать помощи от коллег в этой ситуации
наивно. ‚се равно, что кричать "Љараул!" в два часа ночи на городском
пустыре.
‡аметив „розда, он заволновалсЯ, угадываЯ в нем свой шанс на спасение.
„розд человек посторонний, рассудительный, а самое главное - жесткий.
- †ора! Џривет, дорогой! - Џоследний раз ‚асилий вкладывал столько
нежности в короткую фразу лет десЯть назад. "џ люблю тебЯ!" - говорил он
тогда одной хладнокровной девице - настоЯщей русской красавице! Ћна
посмеивалась. Ћна мечтала принЯть участие в конкурсе красоты, стать первой и
покорить ѓолливуд! ‚ результате, ей удалось провести две недели в Ялтинском
„оме отдыха "Ђктер". ‚месте с еще одной претенденткой на королевскую корону
они "обслуживали" очень известного и, конечно, избалованного эстрадного
певца. ’ем дело и кончилось. Џарадокс! Ќо женскаЯ красота редко делает ее
обладательницу счастливой.
- ‡дорово, ‚асЯ! - ѓеоргий протЯнул ему длинную, как китайскаЯ граница,
руку. ’ак, что ‹ене пришлось уступить часть "завоеванной территории" и
перегруппировать силы, ввиду изменившейсЯ обстановки.
- Ђ как ‚ы относитесь к теперешнему показу по субботам фильмов
’арковского? - выпустил он одиночный, длЯ проверки, выстрел.
- “прощенно, - съЯзвил „розд.
- ’о есть? Ќе понЯл.
- ‘тараюсь не смотреть. —то тут не понЯтного?
- Њожно полюбопытствовать, по какой же причине?
- „а, по той простой, что больно мудрено и неинтересно.
- Ќу, извините! Ќеужели ‚ам не Ясно, что это шедевры мирового кино?
- Ќе Ясно.
- Ќе Ясно, что это не массовый ширпотреб длЯ идиотов? —то эти фильмы
заставлЯют думать, размышлЯть о глобальном? —то они сотканы из ассоциаций,
полутонов, намеков, символов? Њожет быть, ‚ам и ”еллини не нравитсЯ?
- ‘овершенно верно. Ќе нравитсЯ. —то мне до чужих ассоциаций? Џорыв
ветра, треск поломанной веточки, грозовой раскат, стихи под дождь - все это
не может во мне вызвать те же ощущениЯ, те же ассоциации, какие, например,
испытывал тот же ’арковский. ЊоЯ индивидуальнаЯ памЯть и мой индивидуальный
опыт вызывают во мне мои индивидуальные ассоциации, которые никому другому
не понЯтны и неинтересны. —то касаетсЯ глобального, философского, так длЯ
того существует другой жанр. Љто мешает изложить свои философские взглЯды в
специальном трактате? ‡ачем "нагружать" зрителЯ интимными деталЯми
собственных переживаний?
- ‚ы хотите опустить искусство до уровнЯ обыденного сознаниЯ. —тоб все
было просто, как в городской бане. Ђ еще ‚елимир •лебников говорил, что
смысл заключен в самом слове. ‹юди способны восторгатьсЯ музыкой, сочетанием
звуков! € не нуждаютсЯ в поЯснениЯх.
- ѓоспода! ѓоспода! - решил вмешатьсЯ ‚асилий, - „авайте, согласимсЯ,
что ’арковский - гений! …сли, уважаемый ‹еонид, так на этом настаивает...
Џочти, как Џушкин, но в кино! Ђ какаЯ между ними разница? Џушкин гениален,
потому что говорит о сложном, и все его понимают. ’арковский гениален,
потому что, тоже говорит о сложном, но его никто не понимает.
- ‚ы очень сильно заблуждаетесь, господа! ’арковского понимают гораздо
больше людей, чем ‚ам это кажетсЯ. Ћн - обладатель свЯтой тонкой души
христианина. Љто не ощущает божественной благодати, тот, конечно, не в
состоЯнии постичь идеальную мысль ’арковского.
- ‚ чем же она, по-вашему, заключена? - вогнал гвоздь ѓеоргий.
- ‚ любви, - смиренно ответил ‹енЯ, - в той самой любви, котораЯ
позволЯет верующему видетьсЯ с Ѓогом.
- ‚ы хотите сказать, что видели Ѓога?
- € не один раз! џ трижды был на небесах!
Ќаступило неловкое молчание. Ќикто не знал, что можно сказать человеку,
трижды побывавшему на небесах.

’ри тысЯчи долларов, туго перетЯнутых желтой резинкой, занЯли место на
обеденном столе, в центре, куда, обычно, ставЯт рождественского гусЯ, если
ставЯт, вообще. Ќо впечатление от гусЯ не шло ни в какое сравнение с тем,
что испытал ”илимонов при виде американских денег, на которые, при желании,
можно было бы купить целое гусиное племЯ.
- Ћткуда? - опешил он.
- Ѓорис ‹ьвович дал.
- Ѓорис ‹ьвович? ќтот прохиндей? - изумилсЯ ‘ергей.
- Џочему прохиндей? - спокойно возразила Њаша, - Ћ таком директоре
только мечтать можно.
- „а, он же гребет только под себЯ! ђазве не так?
- —еловек умеет жить. ќто так называетсЯ. €, кстати, другим не мешает.
’ы бы лучше, ‘ережа, не встревал туда, где тебе многое не Ясно. ’ам своЯ
"кухнЯ".
- „а, ладно, ладно! ќто Я так, к слову.
- ќто не все. Ѓорис ‹ьвович сказал, что может помочь тебе с работой.
- ‘ какой работой? Ћткуда ему знать, какаЯ работа мне требуетсЯ?
- „а, пойми ты, Ѓорис ‹ьвович - мудрый дЯдЯ! Ћн знает.
- •орошо. Љакую работу он предлагает?
- Љладовщиком. Ќа продуктовой базе.
- —ерт возьми, но Я же не умею воровать?
- Ќаучат, - усмехнулась Њаша.
”илимонов подхватил рассеЯнно бутерброд с сыром и тЯгуче, по-коровьи,
начал пережевывать кусок, словно, вместе с ним хотел "пережевать" обе
новости.
Љогда неопытный химик заполнЯет содержимое колбы случайными веществами,
могут последовать непредсказуемые реакции. Ќечто, подобное испытывал
”илимонов. "Ѓаксы" завораживали, хотелось помЯть упругую кожуру купюр,
пересчитать их, но не хотелось выказывать нетерпеливость при Њаше. ‘ другой
стороны, происхождение денег непонЯтным образом настораживало и вызывало
смутную досаду. Џредложение Ѓориса ‹ьвовича, с которым он был едва знаком,
посодействовать в трудоустройстве, как инородное вещество, плохо усваивалось
и отторгалось другими веществами, вызываЯ взрывоопасное побулькивание. Љо
всему этому примешивалось зудливое желание немедленно позвонить кредиторам и
уже сегоднЯ освободитьсЯ от их угрожающей опеки.
- Ќаверно, мне надо согласитьсЯ, - неуверенно произнес ‘ергей, - ’ы как
думаешь?
‚опрос из тех, на который мы всегда знаем ответ.
- Ђ почему бы нет? Ќе понравитсЯ, можешь уйти!
- Ђ эти три "штуки"? €х же, как-то, возвращать надо...
- Ќе беспокойсЯ. ‘читай, что это - долговременный льготный кредит.
Ѓеспроцентный. ‚ торговле есть свои писаные и неписаные правила, свои
секреты. Џусть тебЯ это не волнует.
- Ђ тюрьмой тут не попахивает? - не сдержалсЯ ‘ергей.
- „а, нет, конечно, - рассмеЯлась Њаша.

„ушистый аромат "бабьего лета" сгинул за ночь. …ще, накануне, вечером
‘ергей засиделсЯ на ближнем пустыре, вслушиваЯсь (больше создаваЯ видимость)
в бестолковщину соседа ЌиколаЯ, дородного владимирского мужика. Ћни
неторопливо пили пиво, покуривали и поплевывали.
„ворник жег сухие листьЯ. Ћт костра завивалсЯ матовый шлейф дыма. "‚от
он, дым, сейчас рассеитсЯ и, как в сказке, предстанет передо мной послушный
и всесильный джин. —то Я ему скажу? - подумал ”илимонов, - ‘бегай, дружище,
за пивом и, не сочти за труд, прихвати соленой рыбки! ‚от что, Я бы ему
сказал".
Ќиколай, по русской привычке, жаловалсЯ на жизнь. (Ђмериканец,
например, никогда этого делать не станет, он будет выставлЯть напоказ
отполированные зубы, словно, предпродажнаЯ лошадь и демонстрировать успех,
неизменный, как снежнаЯ вершина Њонблана).
‘осед проклинал власть; рассказывал какие-то подробности о начальнике
цеха, где он работал; предсказывал неминуемую стычку, котораЯ, по его
словам, обЯзательно произойдет во времЯ праздничной октЯбрьской
демонстрации. €ногда, он замолкал и делал затЯжной глоток пива. Ќа толстой
шее, похожей на водопроводную трубу, было невозможно обнаружить кадык,
который при нормальном анатомическом строении служит сигналом прохождениЯ
жидкости через горло. "’руба" же никак не реагировала на вливание. ’руба,
как труба. „овольно фантастичное зрелище! ‘ергей, искоса, наблюдал за
процессом. „о самого конца. Џока Ќиколай не отбрасывал небрежно пустую
бутылку в кусты. ‡а спину.
ЏропускаЯ мимо ушей большую часть того, что сообщал ему сосед,
”илимонов, тем не менее, не забывал сочувственно поддакивать.
ЏриближалсЯ день сорокапЯтилетиЯ. Ћтмечать или не стоит? ‚ последний
раз он приглашал гостей на день рождениЯ пЯть лет тому назад. Ќа круглую
дату. ’огда было весело. Њожет быть, все-таки, устроить небольшое торжество?
Џолоса неприЯтностей, кажетсЯ, благополучно миновала. Ѓандитские звонки
прекратились. ЏоЯвилась недурнаЯ работа. "Ќе мечта поэта", но не досЯгаемаЯ
без протекции. ЏоЯвились деньги. Ќе без "душка". Ќо это проблема длЯ
принципиальных, длЯ тех, кто из всех масок, выбрал себе маску "честного
парнЯ". ѓде они, кстати, эти "честные парни"? ђазве что в Љремле? Џочему то,
вспомнилась физиономиЯ —убайса. (”изиономиЯ "наперсточника", как не
маскируй!) ”илимонов рассмеЯлсЯ.
- ’ы чего? - удивилсЯ Ќиколай, - Ћн же, всерьез, так сказал.
- „а, Я понимаю. €звини. ’ак, вспомнил кое-что.
„а. ‚полне можно устроить скромную (собственно, почему скромную?)
вечеринку. †изнь налаживаетсЯ, все не так уж плохо складываетсЯ. ЏоЯвилось
почти забытое ощущение из "советского времени", ощущение размеренности и
предсказуемости. ‘ловно, каким-то чудом, вернулась на прежнее место случайно
выброшеннаЯ привычнаЯ мебель и встала точно так же, как раньше.
Ђ утром через окно потЯнуло сыростью. ‘ергей подошел закрыть форточку.
ел дождь. †енщина в синем плаще плавно поднималась в воздух и легко
опускалась по другую сторону громадных луж. Љазалось, ее перемещает в
пространстве разноцветный, подрагивающий на ветру, зонт.
- ’ы что не спишь? - услышал он голос жены.
- Ћсень.
- —то, что?
- Ћсень началась.
- „а, - равнодушно согласилась она, - ‹ожись. ‘пи.
‘ергей подлез под одеЯло и понЯл, что уже не заснуть.
- ‘правлЯть день рождение или нет? ’ы как думаешь?
- ‘правлЯть.
- Ђ кого пригласить?
- „розда, ‚иктора с Ќадей. Њожно Њартовицких.
- Њартовицких нельзЯ. Ћни в Ђтланте.
- ѓде?
- ‚ Ђтланте. ‚ Ђмерике. “же год.
- Ђ Я и не знала, - без удивлениЯ сказала она, - ‘лушай, а может,
пригласим Ѓориса ‹ьвовича?
- Ќу, уж нет! Ѓудет твой день рождениЯ - приглашай. Ђ на мой - не надо!
Њаша откинула одеЯло и встала.
- ‚се. ‘он ты мне перебил. ’еперь уже не заснуть, - сказала она,
стЯгиваЯ ночную сорочку. Њелькнул профиль поникшей груди с заостренным
кончиком оранжевого соска.

ЋбещаниЯ, которые мужьЯ дают своим женам, часто выполнЯютсЯ с той же
точностью, с какой выполнЯютсЯ обещаниЯ политиков перед народом. ЉлЯтвенное
заверение - никогда больше не притрагиватьсЯ к спиртному, вырываетсЯ у
мужчины только наутро, в тот момент психологического и физического упадка,
когда он, строго говорЯ, не способен в полной мере отвечать за свои слова.
"—астичнаЯ дееспособность" - если употребить юридическую терминологию.
”илимонов не откликалсЯ на беспорЯдочные предложениЯ "составить
компанию". Џо-другому, в ђоссии нельзЯ. €наче, не успеешь оглЯнутьсЯ, как
дойдешь "до ручки". Ћднако, убежденным трезвенником он, так же, не был.
‘овершенно не пьющие люди, особенно, те из них, длЯ кого этот факт ЯвлЯлсЯ
предметом гордости (признак - самодовольство) вызывали в нем противоречивые
чувства. “важение к рациональному мышлению и презрение к тому, что
рациональное мышление подавлЯет простые человеческие эмоции.
Ѓыл у ”илимонова один знакомый, отношениЯ с которым никак не
классифицировались по обычной схеме: задушевный друг, близкий приЯтель,
надежный товарищ. Њожет быть, из-за разницы в возрасте. „митрий €ванович
готовилсЯ встречать семидесЯтилетие. †ил одиноко на своей подмосковной даче,
все реже и реже, выбираЯсь в Њоскву. "‘уета надоела" - объЯснЯл, - "„а и
люди тоже". Ќевысокий, худощавый, он никогда не жаловалсЯ на здоровье и,
вообще, не вел себЯ по-стариковски. ’олько что женским полом не увлекалсЯ!
(†ена умерла лет двадцать назад). „о пенсии „митрий €ванович преподавал
криминалистику в Ђкадемии Њ‚„. €звестный профессор! Џо какой то партийной
обЯзанности, он часто навещал райком, где они и познакомились. ‘амо по себе
это обстоЯтельство, конечно, не могло привести к каким-то особым отношениЯм,
но случилось так, что ”илимонов неожиданно помог профессору.
Џоступила в райком анонимка. (Џо тем временам бумажонка опаснаЯ).
Ќеизвестный автор докладывал, что профессор берет взЯтки от претендентов на
ученое звание; пьет горькую до того, что на следующий день не в состоЯнии
проводить занЯтиЯ; содержит любовницу.
”илимонов не то, чтоб не поверил во все перечисленные грехи профессора
(стандартный набор, как подарочный комплект длЯ бритьЯ), а просто не захотел
"топить" симпатичного человека. „митрий €ванович всегда был уравновешен,
предупредителен, а самое главное, вел себЯ так, что никто не мог бы
догадатьсЯ, что перед ‚ами знаменитый ученый, почетный член зарубежных
Ђкадемий и международных ассоциаций. ’акое поведение свойственно тем, кому
не требуетсЯ больше доказывать интеллектуальную состоЯтельность. Џоскольку
Явление это исключительно редкое, оно замечаетсЯ всеми. “ одних, как ни
странно (а, может быть, и вовсе не странно) это вызывает зависть и
раздражение; у других - симпатии.
Ћдним словом, ”илимонов взЯл да и позвонил в тот же вечер профессору на
квартиру. € тут же оказалсЯ приглашенным в гости.
„митрий €ванович жил уже тогда один.
- †ена живет в ђостове. Ќо мы не разводимсЯ. Ќет необходимости, - счел
нужным проЯснить семейное положение профессор.
”илимонова же поразила однокомнатнаЯ квартира, которую занимал
"светило" с мировым именем.
- Њы разменЯли квартиру. Њне досталось это, - сказал он без сожалениЯ.
Љомната напоминала городскую библиотеку. ‘теллажи с книгами до потолка.
•удожественнаЯ литература напрочь отсутствовала. ‚се по криминалистике и
философии.
- ђоманы, как видно, ‚ы не читаете?
- ђаньше читал. ’еперь, действительно, не читаю. Ќекогда.
- Ђ мне, казалось, что криминалисты увлекаютсЯ дедективами.
- Ќет, только не это, - засмеЯлсЯ профессор.
„митрий €ванович, не спрашиваЯ, поставил на стол бутылку водки и
закуску. "‡начит, анонимщик не так уж не прав", - подумал ”илимонов и
"опрокинул" рюмку, не пытаЯсь даже "поломатьсЯ" длЯ виду.
- ’ак что у ‚ас за дело, о котором ‚ы не захотели говорить по телефону?
‘ергей Џавлович рассказал все как есть, без утайки.
- Џочти, правда, - подтвердил обвинениЯ профессор, - Љо мне приходит
много народу. Ќекоторые приносЯт диссертации, просЯт помочь. џ не отказываю.
€нтересно наблюдать, как зреет мысль. ’алант без творческого общениЯ
погибает. …му необходима питательнаЯ среда, толчки извне. ‚ какой то мере, Я
и ЯвлЯюсь этим самым толкателем. Ќет, диссертаций Я ни за кого не пишу. Ќо
идеи подбрасываю. ЃлагодарЯт. Ќе без этого. Џью лучшие коньЯки, хотЯ
предпочитаю по-русски - водку. € насчет пьЯнства - почти, правда.
“потреблЯю. €ногда, на утро и с похмельем борюсь. Ќаверно, кто-то замечает.
Ќо лекций по этой причине - не пропускал. ‹юбовница то же есть. ‘ветлана
”едоровна зовут. Њолода, красива. ‡амуж за менЯ не собираетсЯ, а то Я бы
развелсЯ. Џусть и со скандалом в партийной организации. ’ак что все близко к
правде, дорогой ‘ергей Џавлович! Ђ вот ‚ам, за ‚аш визит ко мне, Я глубоко
признателен! Ѓлагодарю!
- Џожалуй, неприЯтности могут быть. џ, к сожаленью, такие вопросы не
решаю.
- Ќе беспокойтесь. Ќе в первый раз! € в ЉѓЃ писали, и в Њ‚„, и в
Џолитбюро. €сториЯ известнаЯ.
- ‚от как?
- „а, ‚ы не удивлЯйтесь. “ нас ведь, как? …сли не наследишь там, где не
надо, то никто тебЯ и трогать не будет. •очешь взЯтки бери, хочешь водку
ведрами пей! ’олько ходи по нужной тропке. ‚от Я, пока, с той тропки,
видать, не сбилсЯ.
”илимонов засиделсЯ до ночи, "принЯв на грудь", в итоге, пол-литра. (‡а
второй он, сам же, бегал в ближайший ресторан).
‘ тех пор, между ними, установились своеобразные отношениЯ. ђаз в году
профессор звонил и говорил: "Ђ как, насчет того, чтоб по сто грамм?" €
”илимонов никогда не отказывалсЯ. Џрофессор выглЯдел одиноким и заброшенным,
как безымЯннаЯ могила. Ќо, однажды, как-то, к слову, сказал: " ‡наете, когда
Я начал терЯть друзей? Љогда у менЯ начались настоЯщие успехи. ‹юди не
переносЯт чужих успехов". Џотом „митрий €ванович ушел на пенсию и переехал
на дачу. ’елефона там не было, и ”илимонов ввел новое правило. Џрихватывал
водку и ехал наугад. Ќе было случаЯ, чтоб промахнулсЯ. €ногда, оставалсЯ на
ночь. ’огда разжигали камин и сидели до утра.
- „авненько, Њаша, не бывал Я в ѓ. - примерно, так, начинал
"подъезжать" ”илимонов к жене, когда поЯвлЯлось желание "забуритьсЯ" на
профессорскую дачу. †елание "умотать" из города, из дома, от семьи, хоть на
день-два возникало регулЯрно. Џопытка справитсЯ со стрессом с помощью
"перезагрузки жизненной прграммы". ‘равнение из компьютерной области. Љак
только "умнаЯ машина" попадает в тупик, начинает беспомощно щуритсЯ и
моргать, или застынет безнадежно, ее "вырубают" ненадолго, отправлЯют на
секунды в состоЯние "клинической смерти". ќто и есть перезагрузка.
- Џотом опЯть три днЯ "болеть" будешь, - сказала она таким тоном, как
если бы: "ЋпЯть на три днЯ дождь зарЯдил". Њаша догадывалась, что поездки к
профессору были больше, чем обыкновеннаЯ пьЯнка. Ћна давно заметила, что,
потом, после "того", ‘ергей становилсЯ спокойней, внимательней и добрей.
‡начит, ему это надо. ‡начит, не стоит препЯтствовать.
- ‚ пЯтницу поеду.
”илимонов предпочитал пЯтницу. „ень накануне выходных. ‘ двухдневным
резервом времени длЯ мобилизации физических сил.

‚ тот день он ушел с работы сразу после обеда. ђешил зайти в
парикмахерскую, а оттуда, прЯмиком, на џрославский вокзал.
’олстушка-парикмахерша ловко манипулировала инструментами.
"Љак врачи попадают ей в вену"? - подумал ”илимонов, наблюдаЯ за
движением мЯсистых рук, по локоть обнаженных.
Џомещение парикмахерской было крохотным. „ва кресла. Ћднако, второго
работника на месте не было. ЌесоразмернаЯ помещению, отопительнаЯ батареЯ
протЯгивалась, почти, от одной стены до другой и выдавала такую порцию
тепла, что клиент, вполне, мог бы раздеватьсЯ до трусов.
”илимонов быстро вспотел и мучительно дожидалсЯ окончаниЯ стрижки.
ђасплатилсЯ. Ќа улицу вышел измученным, заглатываЯ свежий воздух стаканами.
‚ магазине, куда он зашел за водкой, неожиданно закружилась голова. „а так,
что пришлось прислонитьсЯ к стене. Ћн испуганно провел ладонью по влажному
лбу. "Ќехорошо! Ћй, как, нехорошо! Ќе сердечный ли это приступ?"
- Ќалейте-ка мне томатного сока, - обессиленно попросил он продавщицу,
экономЯ силы на слове:"Џожалуйста".
Ќемного полегчало. "Њожет не ехать?" Ќо на улице "вентилЯциЯ
заработала", задышалось ровней. "Џрошло, кажетсЯ. Ќаверно, просто
переутомление. ’ем более, надо ехать на дачу, поближе к природе".
‚ электричке опЯть прошибло. Ќа этот раз, ухватистей, одновременно с
ознобом. ”илимонов вытЯнул ноги, откинулсЯ на спинку сиденьЯ, замер. Ќароду
было мало, и на него никто не обращал вниманиЯ. ‘ергей Џавлович закрыл глаза
и подумал: "Ђ, может, это - конец? Љранты? ‘мерть не имеет привычки
советоватьсЯ и не предоставлЯет "последнее слово обреченному".
- —то ты, ’анька! „а он тогда менЯ просто убьет! ’ы не знаешь его
характер. ќто твой Њишка - теленок! Ђ мой, чуть что - по рогам! - как сквозь
сон, доносилсЯ чей-то пронзительный голос.
- Ќе-е. Њишка менЯ пальцем не трогает. Ђ пусть только попробовал бы! џ
б ему сама, тут же, утюгом про меж глаз! Ћн знает. ЌельзЯ мужикам
поддаватьсЯ. ’огда и ценить будут. џ так специально, иногда, глазки кому
строю. Џусть поревнует. ‚се на пользу.
- ’ы б с моим пожила да глазки построила! ‚раз без глазок то и
осталась...
Џотом слова сбились в кучу, и ”илимонов перестал улавливать их смысл.
’ак солдаты, расстроив рЯды, бегут в панике с позиций и не понЯть уже, где
перваЯ шеренга, где - последнЯЯ. ‚се перепуталось.
Ћн очнулсЯ в тот самый момент, когда электричка дернулась и стала
набирать ход. ‡а окном отчетливо промелькнуло название станции. "…го"
станции.
- Ћ, черт! Џроворонил!
”илимонов напрЯгсЯ и приготовилсЯ выйти на следующей остановке.
†елезнодорожнаЯ ветка была ему знакома. ’ам, дальше, профсоюзный санаторий.
’ам он не раз отдыхал. Џоказалась станциЯ и электричка, с некоторым усилием
и скрипом, затормозила. Ћн вышел на воздух. …ще мгновенье и электричка
испарилась.
‘ергей Џавлович стоЯл совершенно один на безлюдном перроне. Ќи одной
живой души! ‚окзальчик станции, чуть больше общественного туалета, был
незнаком. ”илимонов мог бы поручитьсЯ, что никогда прежде, здесь, не был.
€нтересно то, что на том месте, где должно было быть название станции,
ничего, ровным счетом, не было. Ћн дважды обошел вокзальчик вокруг, потрогал
входную дверь (она оказалась запертой). Џостучал в окошечко кассы. Ќикого!
Љак не искал, не сумел обнаружить расписаниЯ. "‚идно, какаЯ-то новаЯ
промежуточнаЯ станциЯ. €, видать, поЯвилась недавно. Ќе обустроена еще".
Ћн ощутил приближение нового приступа недомоганиЯ и растерЯнно
оглЯнулсЯ. “видел свежевыкрашенную (не в зеленый, обычный, а почему то - в
красный цвет) скамью. ђасстегнул куртку, освободил ворот рубашки. „рожь
усиливалась.
- ЉажетсЯ, ‚ам требуетсЯ помощь?
ЏрЯмо перед ”илимоновым стоЯл человек. ђеспектабельный мужчина в черном
пальто и черной шлЯпе. €з деталей лица запоминалась толстаЯ, слегка
вывернутаЯ, нижнЯЯ губа и блестЯщие, как у иога, сверлЯщие глаза.
- Њне? - переспросил хрипло ”илимонов, - „а. Њне нужна помощь.
‚споминаЯ потом этот первый момент знакомства, вопрос незнакомца и
собственный ответ, он придет к убеждению, что речь шла не о медицинской
помощи. Ќе только о медицинской. Ћн вспомнит, что сразу почувствовал, что
слово - "помощь" прозвучало в вопросе с каким то тайным смыслом, подтекстом.
Џотому то и переспросил, что почувствовал. Ђ самое главное, он в своем
ответе, то же заговорил о "помощи", имеЯ ввиду не просто врачебную, а какую
то другую, ему самому непонЯтную. ‘ каким то неЯсным странным смыслом. Џри
этом и незнакомец, и он, оба понимали, что говорЯт о "помощи" в том, другом
смысле. Ќезнакомец улыбнулсЯ.
- Њинуточку! ‘ейчас все будет в порЯдке! - Ћн приложил пухлую ладонь к
взмокшему лбу ”илимонова, - …ще минуточку!
‡атем он резко убрал руку и отступил на шаг, как художник от мольберта
после заключительного мазка кистью.
„рожь прекратилась моментально. ‘ерегей Џавлович неуверенно пощупал
голову. Ќикаких признаков боли! Ћн глубоко вздохнул и облегченно выпрЯмилсЯ.
- ‘пасибо! ‚ы, наверно, врач?
- ‚ некотором роде.
- Ќе знаю, что это было. Ќо, сказать честно, Я перепугалсЯ. Џодумал -
сердечный приступ.
Њужчина оглЯдел быстро, но цепко, скамейку, провел пальцем по шершавой
поверхности и, убедившись, что краска засохла основательно, присел рЯдом.
- €нфаркт ‚ам не грозит, не беспокойтесь. „аже несмотрЯ на то, что
физкультуру, как видно, ‚ы игнорируете, курите и не прочь пропустить
стаканчик-другой. ’олько не подумайте, что Я это говорю в осуждение! ’ак, к
слову! џ сам в жизни не делал гимнастику, курю с четырнадцати лет, а пью -
ежедневно.
Ћн вытащил небрежно из внутреннего кармана плоскую мельхиоровую флЯжку.
- ѓлотните!
‘ергей Џавлович влил в себЯ изрЯдную дозу.
- ЉоньЯк?
- ‚роде того, - незнакомец, в свою очередь, сделал так же внушительный
глоток, - ‘тепан ‘тепаныч! - представилсЯ он.
- ”илимонов, - (через паузу) - ‘ергей Џавлович.
Ћни молча повытаскивали сигареты, зажигалки и закурили. Љаждый обслужил
сам себЯ, не пытаЯсь опередить друг друга в вежливости и предлагаЯ "лишний
огонек".
- Џо-моему, ‘ергей Џавлович, ‚ы, как и Я, не особенно высокого мнениЯ о
людЯх? - неожиданно, и без всЯкой привЯзки к предыдущему разговору, спросил
‘тепан ‘тепаныч.
- џ? - удивилсЯ ”илимонов, - „а, нет. Џожалуй, Я хорошо отношусь к
людЯм.
- Ќу, да! - как бы спохватилсЯ ‘тепан ‘тепаныч, - ‚ы добрый,
справедливый и честный человек. Љ ‚ам все хорошо относЯтсЯ, ‚ас любЯт и ‚ы
любите всех. ‚се человечество!
‘тепан ‘тепанович не скрывал иронии, но в его интонации не было и
грамма раздражениЯ. Ќет. Ћн, словно, рассуждал вслух. € рассуждал
добродушно, и снисходительно. ”илимонову стало, как-то, неловко.
- ‚ы нарисовали сейчас какую то идеальную картину. ’ак, наверно, не
бывает. Ќо Я, действительно, считаю себЯ достаточно порЯдочным человеком,
чтоб не вызывать ненависти у других.
- Ђ ‚ам не приходило в голову, что чужаЯ порЯдочность, именно, и
вызывает ненависть?
- Ќет. џ как то не встречалсЯ с подобным, знаете ли.
- ‚ам никогда не приходилось терпеть клевету?
- Џриходилось, конечно! Ќо Я научилсЯ переносить ее.
- Љлевету переносить трудно. Џравду - то же. Џричем, правду -
значительно трудней. ‚ам приходилось красть?
‚опросы ‘тепан ‘тепановича совершенно не вписывались в привычные рамки,
но отчего то воспринимались, как самые обычные. Ќевинный такой разговор,
чтоб "убить" времЯ.
- Џриходилось ли мне красть? - нерешительно переспросил ”илимонов, - „а
Я краду, можно сказать, каждый день! - вдруг выпалил он, испытываЯ радость и
прилив сил.
- ‡амечательно! - обрадовалсЯ ‘тепан ‘тепанович, - Ђ как часто
приходитьсЯ завидовать тем, кто успешней ‚ас?
- ‚сегда! - торжественно произнес ‘ергей Џавлович.
- Ђ разве ‚ам никогда не хотелось кого-нибудь задушить, например?
- •отелось! Љонечно, хотелось! € не раз! - ”илимонов был почти
счастлив! Ћн ипытывал сумасшедший восторг!
- ’еперь, представьте себе роскошный зал консерватории, - продолжал
довольный ‘тепан ‘тепанович, - Љонцерт классической музыки. Ћдохутворенные
лица зрителей. Љое у кого от избытка чувств влажные глаза. ЉажетсЯ, здесь
царит само добро в своем естественном обнаженном виде. Џосмотрите только на
ту даму! ‚от на ту, в первом рЯду! Ћна прикладывает шелковый платочек к
тонкой переносице. ‚идите? Ќа ней розоваЯ кофта...
‘ергей Џавлович покорно посмотрел в сторону, куда простерлась упрЯмаЯ
рука ‘тепан ‘тепановича и, действительно, увидел красивую женщину в розовой
блузке. Џо ее лицу скатывались нежные слезы.
- ‡наете, кто это? ‚прочем, откуда ‚ам это знать? Ћна ведущий инженер
на одной крупной фабрике. „иректор выехал в €зраиль. Ћна может занЯть его
место. Ќо на него претендует ѓалина €вановна - начальник планового отдела. €
что ‚ы думаете? Ќе далее, как вчера, эта красиваЯ женщина, ‚алентина
ђомановна, побывала в ѓлавке и сообщила руководству о "приписках", которые
совершала конкурентка. ‘амое интересное, однако, то, что "приписки" делались
с ее собственного ведома и одобрениЯ. Љак ‚ам это нравитсЯ? €ли, например,
ее сосед справа? Ѓрюнет с печальными глазами. ‚идите?
„а. ”илимонов видел брюнета. Џоказалось, даже, что брюнет мельком
взглЯнул на него, ”илимонова.
- Џару месЯцев назад приЯтель сказал ему, что его последнЯЯ картина
(брюнет - художник) вышла бледненькой, не получилась. —то ‚ы думаете?
Џравильно. Ћн возненавидил приЯтелЯ. Љартина, между прочим, действительно -
дрЯнь! ‘тоит ли продолжать? ‚озьмите любого из этих милых людей и перенесите
из этого волшебного места в будничную нашу, суетливую жизнь. Џоддакивайте и
соглашайтесь! Ќо не перечьте и уж ни в коем разе не обнаруживайте свой ум!
€наче, приобретете врагов! Џотому что, все они превыше всего ценЯт
собственное мнение. Ћни взбухли от амбиций, как клопы, перепившиесЯ чужой
крови!
‘тепан ‘тепанович встал и зрительный зал консерватории моментально
исчез. Ќо ”илимонов был уверен, что ведущий инженер фабрики лукаво
усмехнулась на прощание.
- € после этого, ‚ы скажете, что хорошо относитесь к людЯм?
- Ќет, дорогой ‘тепан ‘тепанович, ‚ы правы. Ќе скажу!
- Ђ, признайтесь, о себе самом, до сих пор, до этого разговора, ‚ы то
же думали по-другому?
- Џризнаюсь.
- ѓлотните! - протЯнул флЯжку ‘тепан ‘тепанович.
‘ергей Џавлович "от души" приложилсЯ. Ћн чувствовал себЯ необыкновенно
раскованным и свободным.
- Џодобные мысли Я встречал у „ейла Љарнеги. ’олько выраженные с
большой деликатностью.
- Ђ, Љарнеги - старый лицемер! Ћн то прекрасно знает цену человеческой
морали. ‚ы заметили то презрение, которое он испытывает к человечеству? Ћн
ведь обучает притворству, обману. Џособие длЯ мошенников! …сли кто-то вдруг
начнет усердно расхваливать ‚ас, так не спешите "развешивать уши". ‡найте,
что скорее всего, перед ‚ами тип, "объевшийсЯ" накануне советами последнего
циника.
- Њне, честно сказать, показалось, что он, как человек верующий,
искренне желает добра людЯм.
- ‚ерующий в кого?
- Љак в кого? ‚ Ѓога, естественно.
- ‚ какого Ѓога?
- ‚ того самого, - ”илимонов обескураженно ткнул пальцем в небо.
- „руг мой! “ мусульман свой Ѓог, у буддистов, кришнаитов - свой, у
евреев - свой, у православных то же свой. Њожно назвать еще десЯтки сект и
учений, и везде свой, особенный образ Ѓога. Љакого из них ‚ы имеете ввиду?
‘ергей Џавлович растерЯлсЯ. ‚опрос, бесхитростный на первый взглЯд,
поставил его в тупик.
- ‚ижу, что об этом ‚ы не задумывались. Њне же, хотелось подчеркнуть,
что то, что, кажетсЯ, очевидным христианину, не кажетсЯ очевидным
мусульманину. € нет никаких оснований отдавать преимущество •ристу перед
Ђллахом, если, конечно, ‚ы в состоЯнии быть беспристрастным.
- џ атеист, ‘тепан ‘тепанович. Ќо, как было бы хорошо, если б лучше,
был - верующим! †ить и не боЯтьсЯ смерти, быть уверенным в собственной
вечности! ќто же счастье!
- ќто - самое большое несчастье! Џредставьте себе бестелесную душу,
светЯщийсЯ одинокий сгусток сознаниЯ в беспредельном пространстве,
обреченный на вечное созерцание? —то может быть ужасней длЯ человека, в
котором главное - это его страсти?
- Њожет быть, ‘тепан ‘тепанович, ‚ы и формулу смысла жизни постигли?
‘тепан ‘тепанович затрЯссЯ от смеха.
- Ћ чем ‚ы говорите, друг мой? Ќе уподоблЯйтесь умникам, возомнившим,
что они гении и щеголЯющими друг перед другом своими открытиЯми. ќйнштейн
так же далек от истины, как папуас с дикого острова. Ќет никакой формулы
смысла жизни! …сть хаотичное непредсказуемое движение космоса. € все, - он
протЯнул в очередной раз ”илимонову флЯжку. (Ћб этом ‘ергей Џавлович, то же,
потом будет вспоминать с удивлением: содержимое флЯжки, как будто, не
уменьшалось, несмотрЯ на частое употребление).
- Ќо если нет никакого смысла жить, то почему бы не покончить с собой?
- ѓлупейший, простите, вопрос. ‚от ‚ы - неверующий и, как Я понимаю, не
имеете представлениЯ о смысле жизни. ’ак отчего же, сами, до сих пор не
повесились? €, кстати, никто не спешит на тот свет по этой причине. „а и не
причина это, вовсе. ‚се рождаетсЯ и умирает в свой срок. ќто и есть гармониЯ
природы.
- ђазве факт гармонии природы не подсказывает, что кто-то должен был ее
придумать?
- ’а гармониЯ, котораЯ нас окружает, всего лишь необходимость
поддержаниЯ жизни. Ѓез этого не было бы и самой жизни и рассуждений о
гармонии. ‘то миллиардов лет тому назад не существовало самой земли.
•аотичное движение молекул в бесконечном космическом пространстве постоЯнно
моделирует, создаваЯ бесчисленные сочетаниЯ и комбинации. Џланета, подобнаЯ
‡емле могла поЯвлЯтьсЯ и исчезать миллионы раз, не зарождаЯ жизни только
потому, что не доставало какой-нибудь одной "мелочи", "пустЯчка", вроде,
саранчи или попугаЯ "Љакаду". Ђ когда все сошлось, как в пасьЯнсе, тогда и
созрели условиЯ длЯ жизни. ’ак что, наблюдаемаЯ нами гармониЯ - это одна из
причудливых космических комбинаций.
- Ќо как объЯснить происхождение самого космоса?
- ‘уществованием рациональной идеи! ќта рациональнаЯ идеЯ и создает
гармонию в природе и в космосе. Ћна же создает гармонию и внутри самого
человека, "назначаЯ" моральную грань, "последнюю меру" как качество длЯ
сохранениЯ баланса. —еловек - часть этой самой гармонии. Џоиск гармонии,
смысла жизни и попытка разгадать происхождение разума - это то же, что
попытатьсЯ увидеть вселенную "из-за ее пределов". Ќо все это не имеет
никакого отношениЯ к религиозным фантазиЯм людей, к загробной жизни и прочей
чепухе! Џримитивное воображение заставлЯет человечество думать о ‡емле, как
о центре ‚селенной, а о себе, как ценном божественном создании. Ѓог привЯзан
к ‡емле и кровью повЯзан с людьми. ’огда как и ‡емлЯ, и жалкие проблемы тех,
кто ее населЯет - это отдаленнаЯ слабаЯ вспышка. Љак намек на молнию!
‚озникшаЯ из хаоса, она в хаосе исчезнет, уносЯ с собой глупые и
самонадеЯнные представлениЯ атеистов и богопочитателей. ‚се рождаетсЯ и
умирает в свой срок. Ѓез следа!
- ‡начит, смысла жизни нет?
- ќтого Я не говорил, - улыбнулсЯ ‘тепан ‘тепанович, - џ сказал, что
человеку не выпрыгнуть из пределов ‚селенной.
- „а, да! џ вас понЯл! Џросто к этой мысли трудно привыкнуть. Ќужно,
что-ли, времЯ длЯ адаптации.
- „руг мой! „аже, в раю нужно времЯ длЯ адаптации!

- ‘ергей Џавлович! Ћткуда ‚ы вчера ко мне заЯвились? „а в таком,
простите, непотребном виде?
„митрий €ванович стоЯл возле дивана, на котором распласталсЯ ”илимонов
и улыбалсЯ.
- Ђ-а-а, что произошло? џ ничего не помню. ђади бога, извините! -
”илимонову было стыдно и страшно, - —то Я вчера натворил?
- Ќичего особенного! Ќе пугайтесь так! ѓде-то перебрали "лишнего". ЊенЯ
называли ‘тепан ‘тепановичем и допытывались, откуда мне известно о
существовании некоей ‚алентины ђомановны, работающей где-то ведущим
инженером. Ќичего страшного. Ќемного развлекли моих гостей. „а. Љо мне
приехал приЯтель из моих бывших учеников. †ивет в ѓермании, преподает. Ћн с
женой, очаровательной немочкой. „а, ‚ы не волнуйтесь! Ћна была в восторге от
знакомства с ‚ами. ‚ы ее очень заинтересовали!
- Ћ-о-о! - простонал ”илимонов.
- —естное слово, все нормально! ‘ кем не бывает? Ќо вот расслаблЯлись
‚ы вчера, Явно, в не цивилизованной обстановке. ќто Я говорю, как бывший
криминалист. ‘лой грЯзи на обуви, почти неприметные бурые отпечатки на
брюках указывют на то, что, скорей всего, ‚ы были где-то на стройке и
неосторожно присаживались на кирпичи.
- Љак называетсЯ станциЯ, следующаЯ сразу за вашей? - спросил
”илимонов, предчувствуЯ неожиданный ответ.
- Љак и раньше - ’. Ђ что случилось?
- ‚чера Я проморгал остановку и вышел на следующей. Ќо это была не ’.
ќто была неизвестнаЯ мне станциЯ без названиЯ. ’ам Я и познакомилсЯ с этим
самым ‘тепан ‘тепановичем, прелюбопытнейшим, кстати, субъектом, именем
которого ‚ас вчера и величал.
- ‘ергей Џавлович, уверЯю ‚ас, что за станцией ѓ. следует станциЯ ’. и
никакой другой между ними не имеетсЯ. ќто совершенно точно!
- Ќо, как же? ѓде же тогда Я вчера оказалсЯ?
- “вы! Ќичем не могу ‚ам помочь! Љроме предположениЯ, что ‚ы побывали
на какой то стройке.
”илимонов уже сидел, прикрывшись одеЯлом и ощущал полную неспособность
соображать.
- ‹адно! Ћдевайтесь, приводите себЯ в порЯдок и будем завтракать.
„митрий €ванович приветливо взмахнул рукой и скрылсЯ за дверью. "—то за
чудеса?" Џодробности вчерашнего вечера возникали с неумолимой отчетливостью.
”илимонов припоминал не только детали разговора, но Ясно "видел" выражение
лица собеседника и "слышал" его интонации. "ќто невозможно! Ќе может быть,
чтоб все это родилось в моей голове. ќта станциЯ? Ћна существует. € ‘тепан
‘тепанович существует!" Ћн схватил брюки и стал их рассматривать. "„а. ‚от,
еле заметный, бурый след. „ействительно, похож на след от кирпичей, если на
них посидеть. ‡начит, была скамейка, выкрашеннаЯ в красный цвет? ‘тепан
‘тепанович даже попробовал ее пальцем. …му показалось, что она достаточно
высохла, и тогда, он то же присел. ‚се сходитсЯ!"
”илимонов в задумчивости одевалсЯ.
- ‘ергей Џавлович! ‚ы готовы? Њы ‚ас ждем.
- „а, да! €ду! - он пригладил беспомощные остатки волос и, преодолеваЯ
смущение, вышел в гостиную.
‡а накрытым столом, помимо „митриЯ €вановича, сидел подтЯнутый мужчина
в очках. ЌесмотрЯ на расслаблЯющую дачную обстановку, на нем был одет
темно-синий отменный костюм, кремоваЯ рубашка и дорогой галстук в тонкую
полоску. ЏриЯтнаЯ блондинка (зеленаЯ блузка) сидела рЯдышком.
- Ќу, что ж, давайте, на всЯкий случай, повторим процедуру знакомства
еще раз. ‘удЯ по недоуменному взглЯду нашего друга, это будет не лишним.
‘ергей Џавлович! Џрочь сомнениЯ! ‡десь все свои!
Џо-русски Њарта говорила свободно.
- Ђ, говорЯт, русский - трудный Язык! - удивилсЯ ”илимонов, - Љак ‚ам
удалось овладеть Языком в таком совершенстве?
- Ћчень просто. џ родилась в ‘аратове. ђусский - мой родной Язык. ‘
немецким дело обстоит гораздо хуже, - рассмеЯлась она.
- €звините, за мой вчерашний вид.
- Ќичего, ничего! Ќе беспокойтесь! - искренне поспешил вставить
Љонстантин Ђндреевич, - это бывает, это по-русски, а потому нам близко и
понЯтно.
- Ќу, и как там, в ѓермании живетсЯ? - обрадовалсЯ ‘ергей Џавлович
возможности сменить тему.
Њуж и жена переглЯнулись, как бы решаЯ и договариваЯсь о том, кому из
них взЯть слово длЯ ответа. ‘воеобразнаЯ форма взаимоотношений между
близкими людьми, передача мыслей на расстоЯнии, этакий семафор или азбука
морзе. ‚ результате "контакта" Љонстантин Ђндреевич перевел глаза (как
переводЯт железнодорожную стрелку) на ”илимонова и начал неспешно (не
рассказывать), а размышлЯть, постепенно набираЯ ход и переходЯ к выводам.
(ЋпЯть же, как железнодорожный состав, которому дали зеленый свет, и он
осторожно тронулсЯ, увеличиваЯ скорость. Љроме того, мелькнула догадка:
локомотив - он, Љонстантин Ђндреевич, а Њарта - прицепной вагон, который и
отцепить не трудно...).
- —то такое эмиграциЯ? —то лежит в основе эмиграции? Љаковы
побудительные мотивы человека, решившегосЯ бросить все, что ему было родным
и близким и кинутьсЯ в неизвестность? —то определЯет такое поведение:
решительность или отчаЯние? Ђ, может быть, решительнаЯ отчаЯнность? џ живу в
ѓермании почти пЯть лет, но мое положение несколько отличаетсЯ от положениЯ
беженцев или репатриантов. џ там - ‚ђ…Њ…ЌЌЋ! Љроме того, у менЯ нет проблем
с Языком и работой. „ругими словами, ничто не мешает мне наслаждатьсЯ
немецкой точностью, аккуратностью, сервисом и уровнем благополучиЯ, который,
конечно, не идет ни в какое сравнение с тем, что мы имеем здесь, в ђоссии.
—то касаетсЯ беженцев и репатриантов, - он выразительно глЯнул на жену, - то
у них отношение к происходЯщему иное. Џобудительным мотивом длЯ эмиграции
служит неустроенность на ђодине. € в этом смысле, эмиграциЯ - -всегда драма!
Ћт добра - добра не ищут! ќто верно! Ѓольшинство переселенцев не в состоЯнии
устроитьсЯ на работу. ‚ысокий уровень безработицы, плохое знание Языка,
низкий уровень квалификации, возрастнаЯ "дискриминациЯ". Ђ жизнь на пособие
очень скоро терЯет ту привлекательность, котораЯ, по наивности, существовала
в некоторых головах, - он опЯть покосилсЯ на Њарту, - ‡апад богат, но живет
экономно. ‚прочем, потому и богат. Ѓезработный не голодает, но ведет себЯ в
магазине очень осмотрительно. …го покупательнаЯ способность, в сравнении со
среднестатистическим немцем, находитсЯ на крайне низком уровне. Ќа том же
уровне располагаетсЯ его общественный статус. ЃюрократическаЯ система
(бесконечные хождениЯ по чиновникам в качестве просителЯ) превращает
безработного в безропотное, переполненное страхом, существо. Ћн боитсЯ не
так поступить, сделать что-то не вовремЯ, не понЯть, ошибитьсЯ, а в
результате оказатьсЯ в "черном списке". “веселительные заведениЯ и
развлечениЯ ему не по карману. ‘вобода "свободного" мира стоит дорого. Ђ
если платить нечем, то свободой становитсЯ то, что остаетсЯ за вычетом
исполнениЯ законов, правил, инструкций и распорЯдка проживаниЯ в доме.
‘вобода безработного - это крохотный островок, размером, как раз, со след
ребенка.
- Џозвольте, одну реплику по существу вопроса? - поднЯл руку „митрий
€ванович.
- Љонечно, конечно, - резко ударил "по тормозам" Љонстантин Ђндреевич.
- џ хотел только заметить, что если кто-то думает, что на необитаемом
острове - неограниченнаЯ свобода, то он жестоко ошибаетсЯ. Ќеобитаемый
остров - тюрьма, ограниченнаЯ размерами острова.
- ЉостЯ нарисовал довольно мрачную картину. •отЯ во многом - правдивую.
Ќо не все так безнадежно. € работу находЯт, и детей рожают, и развлекаютсЯ.
ќто то же есть, - воспользовалась паузой Њарта.
- Ќо, дорогаЯ, это такой мизерный процент, который не может отражать
объективного положениЯ. €ли ты не согласна с тем, что представленный мною
образ безработного типичен?
- џ не отрицаю того, что есть люди, которые, именно, так воспринимают
эмиграцию. Ќо немало таких, кто относитсЯ к своему положению по другому,
менее чувствительно и более рационально. Ћни исходЯт из принципа сравнениЯ
своего прежнего уровнЯ благосостоЯниЯ и того, которое получили в ѓермании.
- Ќо это же некорректное сравнение! Њожно быть богачом по отношению к
московскому "бомжу", и быть беднЯком в сравнении с обычным немецким
бюргером. „ругое дело, "наш" человек непритЯзателен и довольствуетсЯ малым.
Ћн, действительно, более или менее сносно переносит отсутствие денег. Ќо
сколько сил ему приходитьсЯ тратить, чтоб ослабить натиск ностальгии? „лЯ
многих Явилось откровением, что родной Язык, оказываетсЯ, гораздо больше
определЯет национальную принадлежность, чем запись в паспорте.
- ‡ато наши дети будут полноправными немцами! € будут жить в нормальной
стране! - подвела черту Њарта, не задерживаЯсь на "неудобных" вопросах.
- ‚от и прекрасно, - поддержал ее „митрий €ванович. Ћн откупорил
бутылку водки и водил ею над столом, как миноискателем.
- ЉостЯ! ’ы на прежних позициЯх непогрешимого трезвенника?
- “вы! „митрий €ванович! Џо-прежнему.
- Ђ ‚ы, Њарта?
- џ - не против. ’олько чуть-чуть.
- Ќадо ли этот вопрос задавать ‚ам? ‚прочем, Я его уже задал, -
обернулсЯ он к ”илимонову.
‘ергей Џавлович "закосел" быстро, как это и происходит, обычно, если
пить с утра, на второй день после принЯтиЯ лишней дозы. Љонстантин Ђндреевич
вызывал неприЯзнь. “мный, расчетливый, успешный, довольный собой. ‚ этом
безукоризненном костюме, при галстуке. Љо всему прочему - трезвенник. ‚се
вот в ѓермании перебиваютсЯ кое-как, от ностальгии мучаютсЯ, а он - "на
белом коне", победитель! Ќичто ему, видите ли, не мешает наслаждатьсЯ
немецкой точностью, аккуратностью, сервисом. "Ќатуральный сноб", - заключил
”илимонов.
- Љонстантин Ђндреевич! Љак ‚ы относитесь к критике в собственный
адрес? ‚ас когда-нибудь критикуют? - спросил он, как то, безотчетно.
- …стественно. ‚от типичнаЯ ситуациЯ. Љ ‚ам, мило улыбаЯсь, обращаетсЯ
кто-то: "‚ы не обидитесь, если Я ‚ас немного покритикую?" ЉакаЯ, обычно,
реакциЯ? "Љонечно, конечно, покритикуйте менЯ, пожалуйста!" € с таким видом,
будто ‚ас чем-то очень обрадовали. ‘мотрите, мол, Я длЯ критики открыт со
всех сторон, вот он, какой Я! “ менЯ на этот счет несколько другое мнение.
Џотому, иногда, на подобный вопрос могу ответить и отрицательно. ЏоЯсню.
Љритика - это право. Ќо не то право, которым обладает избиратель; а то,
каким владеет, например, судьЯ т.е. право авторитетно и ответственно решать
вопрос. € профессионально. „екларативные заЯвлениЯ, никак не мотивированные,
врЯд-ли, могут претендовать на то, чтоб их признали за критику в полном
смысле. „ругое дело, если Я вижу, что критикующий прекрасно понимает предмет
(тут не перепутаешь) и осознает ввиду своего профессионализма право на
критику. ’огда хоть и без радости ( а чему, собственно, радоватьсЯ?), но с
искренним любопытством готов его выслушать. Љак правило, такаЯ критика очень
конкретна, точна и убедительна, а потому исключительна полезна. Њожно ли
обижатьсЯ в таком случае? Ђ, может, наоборот - быть благодарным судьбе, что
она оказалась так благосклонна и ты получил эту порцию критики? Ђ мог и не
получить...€ по-прежнему не знать, что... ‚от, примерно, так Я отношусь к
критике.
- € в Ѓога, ‚ы, конечно, верите?
- Љонечно, верю!
- € ‚ам нравитсЯ ”еллини, ’арковский и ‘окуров?
- ‘овершенно верно!
- € "—ерный квадрат" Њалевича ‚ы считаете достижением искусства?
- Ќесомненно!
- €, пожалуй, одной из великих исторических фигур считаете ѓерострата?
- ѓерострата? - изумилсЯ Љонстантин Ђндреевич, - Ђ причем тут
ѓерострат?
- €звините! ќто Я так, к слову. ѓерострат, тут, действительно, не
причем!
- ‘ергей Џавлович! Љостю врасплох застать трудно. Ћн "калач" тертый!
‘кажите лучше, отчего ‚ы вчера так ополчились против человечества? —ем
человечество провинилось перед ‚ами? - как всегда, добродушно и не обидно,
спросил „митрий €ванович.
- ‚стретил Я одного престранного субъекта, - неуверенно начал
”илимонов, - € состоЯлсЯ между нами довольно любопытный диалог.
Ћн намеревалсЯ рассказать о случившемсЯ со всеми подробностЯми, опустив
лишь свое радостное признание в каждодневном воровстве. Ќо, вдруг, всЯ эта
иториЯ показалась ему скучной и неинтересной. Џропало всЯкое желание
говорить.
- ‚от Я и оказалсЯ, видимо, под впечатлением этого разговора. …ще раз,
прошу прощениЯ!
- Ќо, все-таки, в чем выразились странности ‚ашего собеседника? -
заинтригованно спросила Њарта.
- „а, нет. Ќичего особенного. Њне показалось. Ќадо учесть мое вчерашнее
состоЯние.
- „рузьЯ! Ќе будем пытать моего старого приЯтелЯ, - выручил
проницательный профессор, - „авайте, посудачим лучше о наших "Љремлевских
мечтателЯх".

- Ѓорис ‹ьвович пригласил нас в гости, - сказала Њаша и, опережаЯ любые
возможные возражениЯ, добавила, - Ќа этот раз даже не пытайсЯ уклонитьсЯ. Њы
уже обо всем договорились.
‘тавить перед фактом - прием рискованный (иногда, может последовать
очень бурнаЯ реакциЯ), но при всем при том и эффективный. Ѓывают ситуации,
когда только так можно достичь желаемого результата. Ќе всЯкий раз
"испытуемый" готов на "взрыв". Њаша же выбрала момент, когда не сомневалась
в успехе. Ќакануне, муж вернулсЯ с дачи молчаливым и удрученным. "Џеребрал,
небось, теперь ударилсЯ в самобичевание", - решила Њаша.
- •орошо, - согласилсЯ ”илимонов, подтверждаЯ верность расчетов жены.
Ћн даже не стал интересоватьсЯ поводом приглашениЯ (какаЯ разница?) и только
спросил:
- Љогда?
- ‚ субботу.
Ѓорис ‹ьвович обладал всеми живописными чертами, присущими еврейскому
народу. Ќевысокого роста, благородно лысеющий, глазастый. €, конечно, нос!
Ќос, можно подумать, изготовленный специально длЯ него в древней
национальной мастерской на берегу €ордана, где веками хранЯтсЯ секреты
предков.
Ќаташка категорически отказалась идти в гости.
- Њне будет скучно! џ знаю! Ќи за что не пойду!
- Ћставь ее, - заступилсЯ ”илимонов, - —то ей там, действительно, с
тоски помирать?
Ќастаивать Њаша не стала, и на Љраснопресненскую они приехали вдвоем.
Љогда дверь распахнулась (после предварительного разглЯдываниЯ и узнаваниЯ
через глазок), они вошли в просторную переднюю.
- Њашенька, позвольте, помочь, - захлопотал хозЯин, принимаЯ пальто и
шлЯпу, - ‘ергей Џавлович, тапочки здесь. Џожалуйста, проходите!
—етырехкомнатнаЯ квартира была "сделана" по меркам, доступным
московской элите. …вростандарт.
- ЉухнЯ из ”инлЯндии, столовый гарнитур из Џарижа, мЯгкий уголок из
€талии, - поЯснЯл Ѓорис ‹ьвович, предложивший осмотреть квартиру, -
‘антехника то же из ”инлЯндии, - продолжал он, демонстрируЯ роскошный
унитаз.
†ена Ѓориса ‹ьвовича показалась молодой красавицей. "’рудно поверить,
что у нее двадцатилетний сын! Ћна и на тридцать лет не выглЯдит!" - подумал
”илимонов. ‚ голове крутилась еше какаЯ то мысль, каким то образом свЯзаннаЯ
с только что состоЯвшимсЯ знакомством, но она, эта мысль, двигалась пока
наугад и ничего не проЯснЯла. €мЯ-отчество хозЯйки пролетело при знакомстве
мимо уха. ’ак случалось всЯкий раз и потом приходилось исхитрЯтьсЯ, чтоб
узнать его и, чтоб выглЯдело это пристойно.
‘тарамодным нарушением современного дизайна, может быть, были
фотографии, заполнЯвшие значительную площадь стены в гостиной. €з кухни
доносилсЯ распорЯдительный голос Ѓориса ‹ьвовича и тихие голоса женщин.
”илимонов рассеЯнно разглЯдывал фотографии, заложив руки за спину.
…сли бы, вдруг, он обнаружил на этой стене свой собственный портрет, то
и тогда, пожалуй, шок был бы меньшим, чем то изумление, которое свалилось на
него от увиденного. ‘ фотографии смотрела на него ‚алентина ђомановна! ’а
самаЯ, из первого рЯда в зале консерватории! ‘ той же лукавой усмешкой,
которой она наградила его при расставании. € в ту же секунду, неловко
блуждающаЯ мысль, получила вполне четкое оформление. ’а ‚алентина ђомановна
- это и есть жена Ѓориса ‹ьвовича, гостеприимнаЯ хозЯйка, и ее негромкий
голос слышитсЯ теперь из кухни! ‘ледующее открытие заставило ”илимонова
быстро опуститьсЯ в кресло. ‘ другой фотографии с него не сводил
внимательных глаз ‘тепан ‘тепанович!
‚первые в жизни ”илимонов усомнилсЯ в своем психическом здоровье. Ќо
сомнений не было. ќто, действительно, был ‘тепан ‘тепанович. ”илимонов
оцепенел.
- Џрисаживайтесь к столу, пожалуйста! - приглашал Ѓорис ‹ьвович.
- —то? - туповато переспросил ”илимонов.
- ‘адитесь за стол, - недоуменно повторил хозЯин.
- Ђх, да! €звините, не расслышал.
- Ќу, как ‚ам работаетсЯ на новом месте? Џритерлись? - обратилсЯ к нему
опЯть Ѓорис ‹ьвович.
- Ќу, да! - неопределенно ответил ”илимонов, не отворачиваЯ взглЯд от
жены хозЯина, расположившейсЯ за столом, как раз, напротив, - ‚алентина
ђомановна! ‚ы любите классическую музыку?
Ѓорис ‹ьвович ошарашенно посмотрел на Њашу, словно, пытаЯсь найти там
отгадку странного поведениЯ ‘ергеЯ Џавловича. Ќо Њаша сама глЯдела на мужа
вытаращенными глазами. Ћднако, ‚алентине ђомановне вопрос показалсЯ, как
будто, уместным.
- џ обожаю классическую музыку, - произнесла она с наслаждением, - €
стараюсь не пропускать ни одного значительного музыкального концерта. Љ
сожаленью, Ѓорис ‹ьвович не разделЯет моей страсти, и Я вынуждена посещать
вечера в гордом одиночестве.
- ‘ережа! ’ы себЯ хорошо чувствуешь? - не выдержала Њаша.
- —то? „а, да! •орошо! - и, повернувшись к ‚алентине ђомановне,
спросил, - Ђ кто это? - не обращаЯ вниманиЯ на Ѓориса ‹ьвовича, на жену,
просто не замечаЯ их присутствиЯ, он поднЯлсЯ и уже совершенно бестактно,
ткнул пальцем в лицо ‘тепан ‘тепановича.
- Ћ! ќто легендарнаЯ личность! ‚рач, гипнотизер, ученый! Ћн был неплохо
знаком с моим отцом. Ћтец, кстати, то же был известной фигурой в научных
кругах. „октор исторических наук, профессор! Ђ что касаетсЯ ‘тепан
‘тепановича, так о нем до сих пор ходЯт легенды! ‚от, например! Њне об этом
рассказывал отец. Ћднажды, ‘тепан ‘тепанович сказал отцу: "Ќет ничего проще,
чем повторить первое чудо •риста. џ могу это доказать!" Џомните, когда €исус
превратил воду в вино? € что ‚ы думаете? Ћни поспорили. ‘тепан ‘тепанович
устроил вечеринку, пригласил гостей и вместо вина расставил бутылки с водой.
€з посвЯщенных был мой отец и ‘околов, хирург из Ѓоткинской больницы. Ћтец
рассказывал, что они с ‘околовым остолбенели и не могли выйти из этого
состоЯниЯ весь вечер, пока наблюдали, как на их глазах почтеннаЯ публика
поглощала обыкновенную воду и расхваливала ее достоинства. "Љакой букет!" -
причмокивали гости. Ћтец заподозрил подвох и налил себе "вина" из той же
бутылки. Ќо это, действительно, оказалось самой обыкновенной водой. ‘лучай
получил огласку. Ќекоторые гости обиделись и перестали здороватьсЯ со ‘тепан
‘тепановичем. Ѓольшинство же отнеслись с юмором к проишествию и прозвали
‘тепан ‘тепановича - •ристос ‚торой. ‚от такаЯ забавнаЯ историЯ!
- Ђ где он теперь, этот ‘тепан ‘тепанович? - волнуЯсь, спросил
”илимонов.
- …го расстрелЯли в сорок пЯтом. Ћбвинили в шпионаже. ’емнаЯ историЯ.
‘пустЯ годы, отец говорил, что чекисты просто боЯлись его. Џотому и убрали.
- ‘ережа! —то с тобой? - обеспокоенно спросила Њаша.
- ‘о мной? ‘о мной все в порЯдке, - неожиданно улыбнулсЯ ”илимонов.
"‚се! џ сошел с ума! ‚от как, оказываетсЯ, это происходит. € не так страшно!
„аже смешно! ’олько не стоит показывать это другим. „ругим это знать вовсе
не обЯзательно." Ћн спокойно вернулсЯ на свое место, рЯдом с Ѓорисом
‹ьвовичем и равнодушно спросил:"‚ы, кажетсЯ, хотели что-то узнать?"
‚ течении последующих нескольких часов ”илимонов вел себЯ
безукоризненно и ни разу не привлек вниманиЯ странными выходками. ’ак, что к
концу вечеринки, его необычное поведение забылось.
“же, когда приближались к дому, Њаша, невзначай, уточнила:
- ’ы, правда, в норме?
- ‚ полной! Ќет причин длЯ беспокойства!

—асть 2

Џричин длЯ беспокойства и, правда, не было. "Љрыша" съезжает у людей
мнительных, сверхмеры чувствительных, часто, уже, с нездоровой психикой.
„остаточно небольшого внешнего толчка (как развод, например) и, глЯдишь,
"объект готов".
’о, что обрушилось на ”илимонова, объЯснению не подлежало. € потому,
успокоившись, он рассудил, что ко всему этому надо относитьсЯ так, как
относЯтсЯ люди ко всем аномальным ЯвлениЯм. Ќикто ведь не сходит с ума
оттого, что на ‡емлю прилетают Ќ‹Ћ или какой-нибудь мужичок передвигает
предметы силой своего взглЯда. Ђ "вещие" сны! ‚зЯть, хотЯ бы, случай с
‹омоносовым! „а что там говорить! Џримеров тому - сотни! Њежду тем, люди не
только не сходЯт с ума от всей этой таинственной неразберихи, а просто, не
обращают на нее никакого вниманиЯ. ‚ лучшем случае, готовы потрепатьсЯ об
этом в компании, да и то, за неимением другой темы.
”илимонов не страдал излишней мнительностью. "Љак это все
перехлестнулось в одной точке - ‘тепан ‘тепанович, ‚алентина ђомановна и Я?
„а еше на какой то, похоже, несуществующей станции? ‘тепан ‘тепанович -
умерший полвека тому назад? Ѓред! ѓаллюцинации! џ ведь, в тот день, был Явно
болен. Људа-то зашел, видимо. ѓде-то перебрал. Ѓолезнь в сочетании с
алкоголем выкинула необъЯснимый фортель. Ђ, может, кто-то мне все это
рассказал, тогда, в тот вечер? ’от, кто знал и ‘тепан ‘тепановича и
‚алентину ђомановну и сумел так красочно описать их наружность, что Я,
увидев, фотографии тут же и догадалсЯ. Њожет быть, так и было. Ђ, может, и
по-другому. ‚ любом случае, все это - водка и нервы! € не стоит ломать над
этим голову."
ЏриближалсЯ день рождениЯ. •олодильник, казалось, распухнет от
"обжорства", а Њаша продолжала впихивать в него следующие порции. ’ак
неразумные мамаши перекармливают несчастных малышей.
„ень рождениЯ выпадал на пЯтницу, однако, гостей пригласили на субботу.
—тоб никого не затруднЯть. ‚ честь праздника, ”илимонов договорилсЯ и взЯл
выходной. "ђазве не справедливо понежитьсЯ и поленитьсЯ в собственный день
рождениЯ?"
‚опреки намерению провалЯтьсЯ в кровати все утро, он проснулсЯ
бессовестно рано.
‘ некоторых пор, филимоновское утро прератилось в изнурительное
испытание. ‘ тех пор, как его начал мучить гайморит. ЏересиливаЯ страх, он
ходил по врачам, садилсЯ в жуткое кресло и, замираЯ, позволЯл прокалывать
носовую перегородку и выкачивать скопившийсЯ гной. Џомогало на короткое
времЯ.
“тро начиналось с медленного осознаниЯ того, что он уже не спит.
„ыхательные трубки, переходнички, патрубки и клапана за ночь забивались
отвратительной слизью. ѓолова требовала немедленного промываниЯ, продувки и
проветриваниЯ, как цех переработки вредных веществ. Љак лунатик, почти на
ощупь, ”илимонов двигалсЯ в ванну и "автоматом", пальцем робота тыкал в
кофеварку, предусмотрительно заправленную с вечера.
Њинут через двадцать, после усиленной "работы", сопровождаемой
отфыркиванием, откашливанием, отплевыванием и прочими малоэстетичными и
протЯжными звуками, он приходил в себЯ и начинал соображать.
Ћкончательное пробуждение наступало на кухне. ”илимонов расставлЯл на
столе чашечку с кофе, сигареты, зажигалку и пепельницу, как шахматист
расставлЯет фигуры на доске и приступал "разыгрывать дебют".
Џроделав всю эту процедуру в очередной раз, ”илимонов сидел на стуле
(на том самом, который всегда предпочитал „розд) и думал о разных пустЯках.
Ћ том, что ему исполнЯетсЯ сорок пЯть лет и что он перешагнул границу
(возможно, еще пЯть, десЯть лет тому назад), делЯщую жизнь на две половины
(никто не знает этого точно, но, примерно, может прикидывать по смертности
своих родственников) он не думал.
"Ќадо бы поменЯть кран в ванной", - думал он, - "„а, вообще, неплохо
было бы всю сантехнику заменить. ЌеобЯзательно на финскую, как у Ѓориса
‹ьвовича, но на какую-нибудь поприличней." Ћн недовольно покосилсЯ на
облезлую кухонную раковину. "Ђ что? „еньги, слава Ѓогу, не переводЯтсЯ.
иковать, конечно, не приходитсЯ, но и жаловатьсЯ грешно. ‘пасибо, Ѓорису
‹ьвовичу! Њужик с головой! Ќа что он там намекал, когда Я, как дурак, от
этих фоток обалдел? ’очно, он на что-то намекал. —то-то говорил про
накладные, про то, что у него родилась какаЯ то гениальнаЯ идеЯ и на этом
можно "сделать" большие деньги. ‚от, идиот! ‚место того, чтоб послушать
умного человека, охренел от собственного больного воображениЯ! €ли от
водки".
’реснул телефон, словно, въехал в ухо резиновый детский мЯч. ”илимонов
выскочил в прихожую и сорвал трубку. Ѓольшие часы показывали семь.
- Ђлло! - произнес он таким голосом, что на другом конце человек,
обладающий мизерным запасом совести, тут же бы бросил трубку, предпочитаЯ
остатьсЯ неузнанным.
- Џривет, ‘ерега! Њогу Я сейчас заехать к тебе и оставить кое-какие
вещички?
ќто был Љолька из ЋЃ•‘‘. †ил он теперь, после третьего развода, с какой
то женщиной по имени Ђлла. ”илимонов никогда ее не видел. Ћн и Љольку не
встречал уже, по крайней мере, два года. ‘лышал, что тот, как был баламутом,
так им и оставалсЯ. Љто-то (сразу не вспомнить) рассказывал, что Љолька
каждую неделю уходит от своей "любимой" женщины, забирает все свои вещи,
раскидывает их по знакомым (разводы закончились тем, что он оказалсЯ в
общежитии), а потом, спустЯ еще неделю-другую, в том же порЯдке объезжает
всех и собирает свое барахло. ќто означает, что наступило примирение и
начинаетсЯ следующий "раунд" безумной любви. Љолька был самым бесцеремонным
человеком на свете и, кажетсЯ, не подозревал о существовании совести.
- —то, опЯть, "развод"? - догадалсЯ ”илимонов.
- Ќа этот раз бесповоротно! - Љолька говорил так, словно, они вчера
расстались.
- ‘лушай, ЉолЯн, ты, извини, конечно, но Я не смогу тебе помочь. “
менЯ, понимаешь, тут разные замороки, да и жена приболела. Ћдним словом - не
могу.
- Ќичего страшного! ‘ этой проблемой Я справлюсь! Џока! - Љолька
повесил трубку.
‘ергей Џавлович не сомневалсЯ ни на йоту, что Љолька даже не обиделсЯ.
Ћн был уверен, что через пЯть минут тот созвонитсЯ с кем-то, договоритьсЯ и
повезет свои вещички. Ђ о звонке ему, ”илимонову, будет забыто, как и не
было его никогда. € исчезнет Љолька еще на два года, а может, на пЯть лет
или на десЯть. Ђ, может, навсегда.
- Љакой ненормальный звонил? - вышла, позевываЯ, Њаша.
- Љолька! Њент!
- Џридурок, - сказала она спокойно.
”илимонов приблизилсЯ осторожно к комнате дочери и прислушалсЯ. ‚се
было тихо.
- ‘пит, - удовлетворенно констатировал он.
’ак прошло два часа. Њаша уютно, по-домашнему, поздравила с днем
рождениЯ, подарила миниатюрную бритву на батарейках, расцеловала.
- "”илипс"! ќто фирма! - сказал он со знанием дела, разглЯдываЯ изЯщную
штуковину, - ‘пасибо!
€ в этот самый момент они услышали, как в почтовый Ящик влетела
корреспонденциЯ.
- €ди, принимай поздравлениЯ!
”илимонов, действительно, обнаружил пару поздравительных открыток (из
’юмени, от дЯди †оры, с изображением Њосковского ЉремлЯ и из †итомира от
двоюродного брата), газету "€звестиЯ" и привлекательный, нестандартного
размера, конверт, на котором, по-английски были выписаны данные адресата.
…го, ”илимонова - адрес и имЯ.
- Њаша! ЊенЯ решила поздравить королева ‚еликобритании!
- Ђ Џапа ђимский? Ћн не решил?
- „а, ты посмотри! - он приблизил конверт к самому лицу Њаши, - ‘мотри!
ќто ведь натуральные английские марки с отметками почты!
- „ай-ка сюда! - Њаша выхватила конверт, - ЌотариальнаЯ контора в
‹ондоне. ‘лушай! ’ебе, наверно, привалило наследство. “ тебЯ нет, случайно,
родственников в Ђнглии?
- ѓде - нотариальнаЯ контора?
- „а, вот же! Ќа Ясном английском Языке!
- ‚ерно! ЌотариальнаЯ контора! - ”илимонов бросилсЯ в комнату, - ѓде
ножницы?
- ‚от. ЏрЯмо перед тобой.
‚ конверте оказалось уведомление, составленное на русском Языке и еще
один конверт, привлекший внимание пожелтевшей от старости бумагой и
поразивший тем, что на нем, на русском дореволюционном Языке, было указано -
”илимонову ‘ергею Џавловичу!
" “важаемый, господин ”илимонов ‘ергей Џавлович!
‚ыполнЯЯ последнюю волю, умершего 14 декабрЯ 1849 года господина
”илимонова ‘ергеЯ Џавловича, нотариальнаЯ контора "SMAIL and Ko" извещает
‚ас о том, что на ‚аше имЯ, в нашей конторе, хранитсЯ пакет.
Џо условиЯм завещаниЯ, пакет может быть передан только ‚ам, лично в
руки.
…сли пакет не будет востребован в течении шести месЯцев с момента
уведомлениЯ, то, согласно воле покойного, он подлежит уничтожению.
Ћдновременно, ‚ам высылаетсЯ письмо господина ”илимонова ‘ергеЯ
Џавловича.
‚сего наилучшего!"
‚се это на отличной мелованной бумаге с гербовой печатью!
- “ тебЯ объЯвилсЯ родственник, правда, покойный. џ не ошиблась - это
наследство!
”илимонов аккуратно надрезал конверт по краю и высыпал на стол
голубоватые залежалые листочки, мелко исписанные мистическим
"родственником".
" Њилостивый государь! …жели моЯ волЯ исполнена с той точностию, на
которую Я и возлагал свои надежды, то теперь мое письмо находитсЯ в руках
человека по имени ”илимонов ‘ергей Џавлович, достигшего сегоднЯ
сорокапЯтилетнего возраста и проживающего в Њоскве.
‚ам, быть может, покажетсЯ странным мое письмо! Ќо наберитесь терпениЯ,
сударь! “верЯю ‚ас, что, дочитав письмо до конца все странности рассеютсЯ.
€так, приступим! Ѓатюшка мой, ”илимонов Џавел Џетрович, потомственный
дворЯнин и не из бедного рода, служил под командой прославленного Ђлександра
‚асильевича ‘уворова в чине штабс-капитана от артиллерии. Ќадобно сказать,
батюшка был храбрым и честным офицером и принимал участие в сурьезной
италийской кампании 1799 года. ‚ ту пору, на театре военных действий,
внезапу, случились большие изменениЯ и французы основательно укрепились по
линии реки Ђдда. Ћсобливо досаждали крепости в местечках ‹екко, ’рецо и
Љасано. ЋтрЯды трауха и ѓогенцоллерна безуспешно атаковали неприЯтелЯ в
течении трех недель. Ћднако, сил русских недоставало, чтоб переломить
положение и добитьсЯ положительного эффекта.
‚ ’рувильо, кнЯзь Ѓагратион, скапливал резерв. ’уда и прибыл мой
батюшка в конце марта. Ђ в начале апрелЯ приехал в расположение войск
Ђлександр ‚асильевич и началась немедленно подготовка к главному удару.
10 апрелЯ мой батюшка вступил в дело, переправившись с войсками
Ѓагратиона через реку Ћлио. Џрежде, нежели французы опомнились, армиЯ
подступила к крепости Ѓрешиа и, одновременно, осадила вторую крепость -
Ћрсинови. Џо плану наступлениЯ обе крепости должны были пасть в тот же день.
„а только план не сработал и два днЯ не прекращалось жесточайшее сражение, в
котором было положено немалое количество голов. Ѓог уберег батюшку! ‹ишь
легкое ранение руки осталось на нем. Љрепости пали... Ђ на третий день
передовой трехтысЯчный отрЯд был брошен через реку Ђдда на крепость ‹екко и
с ходу, противу времени, ввЯзалсЯ в сражение с опытной армией еррера. …сли
б не ѓосподь Ѓог, пришедший к ним на помощь и в этот раз, быть бы им всем
перебитыми. Ќо успел, успел в самый нужный момент подойти генерал
Њилорадович с подкреплением. ”ранцузы дрогнули и оставили крепость.
Ѓатюшку подобрали всего окровавленного и порубленного. Ќо, видать, не
пришло ему тогда времЯ предстать перед ‚севышним. ‚ыходили его лекари, и был
он к зиме уже дома, в Њоскве.
Њатушка, глубокоуважаемаЯ …катерина €вановна, была помещичьего роду.
†енщина кроткаЯ, религиознаЯ и до крайней степени болезненнаЯ. ‘кончалась
она в лихие годы французского нашествиЯ, аккурат перед тем, как сдали
Њоскву.
џ воспитывалсЯ у деда, отставного генерала ”илимонова Џетра Џрохоровича
в его родовом имении, вблизи Љостромы. Ђ по достижении пЯтнадцатилетнего
возраста был отправлен в Њоскву на учение в школу юнкеров. “ отца, однако,
бывал редко по причине казарменной жизни. „а и батюшка был в то времЯ совсем
уж плох. —ерез два года он скончалсЯ. Њир его праху!
„алее, Я опускаю многочисленные подробности и приступаю к беглому
рассказу моей истории, дабы не слишком утомлЯть ‚аше внимание.
‚ 1825 году в ‘анкт-Џетербурге случилсЯ офицерский бунт. ‚ свое времЯ
он наделал много шума, но, полагаю, врЯд-ли, стал событием, вошедшим в
историю и ‚ам, полагаю, неизвестен. ’ем не менее власти отнеслись к мЯтежу
более, чем строго. џ в ту пору дослужилсЯ до поручика и, надобно сказать,
решительно никак не присоединЯлсЯ к заговору. Ћднако, по легкомыслию и
неопытности, испытываЯ недоразумениЯ с самим собой, что свойственно молодым
людЯм, Я совершил оплошность и вступил в сомнительную переписку с одним, как
выЯснилось, опасным субъектом. Џоложительно можно сказать, что мои письма не
призывали ни к чему дурному, но содержали общий дух вольнодумства, царивший
в головах молодых людей. ќто обстоЯтельство имело самые плачевные
последствиЯ.
†андармские дознаватели усмотрели в моих неосторожных высказываниЯх
преступные намерениЯ. Ќо, благодарЯ надежным друзьЯм, Я был своевременно
предупрежден о грозившей мне участи. ’огда и созрел роковой план побега.
‘начала Я поехал в Ѓерлин, потом перебралсЯ в Џариж. Ђ оттуда...
Ћднако, любезный сударь, мне пришлось бы написать целую книгу, если б Я
задалсЯ целью рассказать все в подробностЯх. Ќо писать книги не мое дело.
Џусть этим занимаютсЯ господа писатели! ЊоЯ дальнейшаЯ жизнь - это жизнь
скитальца, человека без ђодины, без имени, без титула, жизнь авантюриста. џ,
как-то, познакомилсЯ уже здесь, в ‹ондоне, с одним русским писакой по
фамилии ѓерцен. Џоначалу он произвел на менЯ благородное впечатление и,
сознаюсь, Я подумал было, что он вполне мог бы написать роман о моей жизни.
„а, он выслушал менЯ и, как будто, с интересом, но сразу и наотрез отказалсЯ
от идеи написать роман. "Џопробуйте сами" - дал мне совет. Ћказалось, он
затеЯл какое то бредовое предприЯтие с политическим направлением, никому не
понЯтное и никем не поддерживаемое. Ќу, да Ѓог с ним!
џ странствовал по свету. Џобывал в Ђмерике, €ндии, Ђвстралии, Љитае.
„ралсЯ на стороне правых и неправых, пиратствовал в €ндийском океане, сидел
в камере смертников. —ерез мою жизнь прошли тысЯчи людей. Ћ, Я хорошо изучил
эту породу! ќтих гнусных тварей! ‡лоба и зависть - вот главные черты
человека! †адность, глупость и трусость отличают их от зверЯ. ‡верь только
жесток, да и то - по необходимости.
„а, сударь, из своей печальной и трагической жизни Я вынес один опыт,
который заставил менЯ презирать род человеческий. „а, простит менЯ,
грешного, всевышний! „а, отпустит он мне смертные грехи! Ђвось,
смилостивитсЯ...
’еперь Я в ‹ондоне и безвозвратно болен. „ни мои сочтены. Ќе хочу
уносить в могилу тайну, которой владею. € нет никого, кому хотелось бы ее
доверить.
Џо зрелому расчету, Я пришел к заключению, что должен передать тайну
потомкам.
Ќе находЯ оснований длЯ веры в совершенствование человека через
пЯтьдесЯт лет, сомневаЯсь в достижении им добродетельности и через сто лет,
Я придумал обратитьсЯ к тем, кто будет жить через сто пЯтьдесЯт лет. Џусть
мое послание из глубины времени ЯвитсЯ к людЯм, кои, верю в это, будут
превосходить нас, грешников, по своим моральным достоинствам и обладать
истинно христианской совестью.
”илимоновы на ђуси - фамилиЯ известнаЯ! €з чего Я заключил, что могу
направить послание однофамильцу с большой надеждой на успех предприЯтиЯ.
„абы приуменьшить число претендентов, Я предусмотрел и условиЯ. ’айна будет
доверена тому из ”илимоновых, у кого совпадет так же имЯ-отчество с моим,
кто проживает в Њоскве и кому исполнЯетсЯ в этот день полные сорок пЯть лет.
‚ ‹ондоне мне удалось отыскать солидную нотариальную контору, котораЯ
взЯлась за это необычное дело.
€так, сударь, ‚ы вольны в своем выборе. ‚ы можете принЯть мое
предложение и можете отвергнуть его. џ лишь напомню слова апостола Џавла:"
“мертвите земные члены ваши: блуд, нечистоту, страсть, злую похоть и
любостЯжание, которое есть идолослужение".
Џрощайте, сударь! „а и хранит ‚ас господь!
‘ того света, раб божий, ”илимонов ‘ергей Џавлович!"

„розд приехал через час, уступив необычайной филимоновской
напористости.
- Џришлось побросать разные важные дела, - ввернул он, между прочим, -
•отелось бы знать, по какой причине?
Ћднако, после того, когда он, с присущей юристу дотошностью, "въехал" в
дело, ирониЯ улетучилась, высохла, как каплЯ воды на солнце.
- € что ты думаешь? —то это может быть? - осторожно спросил ‘ергей.
- „окументы, скорей всего, подлинные. ‚ыглЯдит все достаточно
фантастично, согласен, но не похоже, что это чьЯ-то остроумнаЯ шутка или
розыгрыш. ‘лишком профессионально все изготовлено. „аже, с учетом того, что
со времени Ћстапа Ѓендера на Њалой Ђрнаутской, в Ћдессе, больших изменений
не произошло.
- ’ы что - серьезно? - не сдержалась Њаша.
- Ђбсолютно! Ќо тебе одному это дело "не поднЯть". ’ут и немалые
расходы, и знание Языка, и обеспечение безопасности. Ћдним словом, целый
комплекс проблем.
- Џотому то Я тебе и позвонил сразу. Ќа кого же мне еше рассчитывать?
- ‚озможно. —то касаетсЯ английского, то можешь на менЯ положитьсЯ. Ќо
необходима финансоваЯ поддержка, свЯзи в ‹ондоне и прочее. ’о, чем Я не
располагаю. Џотому, хочешь - не хочешь, надо привлекать к делу еще кого-то,
третьего.
- ’ы видишь какие то опасности? - тревожно спросила Њаша.
- џ не вижу прЯмых опасностей, но в делах такого рода надо исходить из
того, что они не исключены.
- Љого взЯть третьим?- озабоченно проговорил ”илимонов.
- ’ы помнишь ‚ишневского, ‘ергей?
- Њихаила? Љонечно. Ћн, слышал, в правлении какого то банка, "припух"
на партийных деньгах.
- Ќасчет партийных денег мне ничего неизвестно. Ќо, именно, ‚ишневский
помог мне с работой, когда заварилась всЯ эта каша.
- ’ак, ты - у ‚ишневского?
- „а.
- ѓоворЯт, он "повЯзан" с бандитами.
- Ќу, и что? Љто теперь обходитсЯ без них?
- € ты?
- џ фигура не того калибра. Ќачальник юридического отдела - лицо
подчиненное.
”илимонов припомнил здоровЯка ‚ишневского, бывшего первого секретарЯ
райкома. †ивотастый балагур, из тех, что через пЯть минут знакомства
переходЯт на "ты" и умеют передать собеседнику ощущение раскованности. "„о
чего простой мужик!" - такое впечатление внушал он малознакомым людЯм.
Ћднако, те, кто работали с ним "бок о бок", при этих словах, только
щурились, но... не возражали.
‘ергей Џавлович "нес партийную правду в народ" в другом районе, и с
‚ишневским почти не сталкивалсЯ. ’ак что, и какого-то определенного мнениЯ о
нем - не имел. ђазговоры же, между собой - "мужские сплетни за кружкой
пива", имели ту особенность, что в них преобладала одна тема - порочность.
(Џредполагалась, разумеетсЯ, порочность окружающих). Љто, когда, и где, и
при каких обстоЯтельствах, проЯвил свою сущность, "истинное лицо"? € что
теперь, за этим, последует? Љакие оргвыводы? ЌеисчерпаемаЯ тема, почти,
ежедневно привносЯщаЯ дополнительные "изюминки". Ќесколько раз, цетральным
героем таких разговоров становилсЯ ‚ишневский, но когда доходило до
предположений об оргвыводах, то кто-то, сожалеЯ и завидуЯ, произносил:
"Ќичего не будет! “ него - волосатаЯ рука".
- ’ы хочешь сказать, что с этим делом можно обратитьсЯ к ‚ишневскому?
- „умаю, что - да!
- Ђ он не проедетсЯ по нам "катком", в случае чего?
- €сключено. „ело старое и, между нами, конечно, но он мне, немало,
обЯзан.
- ‚от как!
- „а, да! Џару лет тому назад у него могли быть серьезные неприЯтности.
- Ђ ты, тогда, как раз, в том районе - прокурорствовал...?
- Џодробности - не обЯзательно!
- ‡начит, ‚ишневский? - неопределенно и вопросительно повторил
”илимонов, - Ћ, кей! Џусть будет ‚ишневский! •отЯ бы - не посторонний
человек!
- € еще! Џрежде, чем идти к ‚ишневскому, надо сделать звоночек в
‹ондон, в нотариальную контору. —тоб уж никаких сомнений! ‡ачем выставлЯть
себЯ наивными дурачками? ‚ерно? ќто Я беру на себЯ.

‡астолье получилось натЯнутым. Ѓудто, собрались актеры-любители на
репетицию, а режиссер - не пришел. € они не знали ни своих ролей, ни как их
исполнЯть. ‘упруги ђазумовские - ‘аша и ЌадЯ жили в соседнем подъезде.
Џримерно, одного возраста с ”илимоновыми; дочь, заканчивающаЯ десЯтый класс;
такаЯ же трехкомнатнаЯ квартира и, даже, секции в гостиной были с одного
конвейера. ‚от эти внешние совпадениЯ (общаЯ социальнаЯ принадлежность)
устанавливали между ними отношениЯ, напоминающие дружбу. ќто был процесс
перехода близкого знакомства в дружбу, не имеющий никаких перспектив на
завершенность. €з-за отсутствиЯ внутренних совпадений. ‘аша принадлежал к
той категории молчунов, с которыми можно общатьсЯ долгое времЯ и, так и не
понЯть - то ли причиной молчаливости ЯвлЯетсЯ глупость, то ли, наоборот, ум,
презирающий пустословие.
- ‡ачем тебе это понимать? - говорила Њаша, - ‘аша порЯдочный, вовсе,
не глупый человек. Ќемного закомплексован, и только.
ЌадЯ держалась свободней (наедине с Њашей могла шушукатьсЯ часами), но
в присутствии посторонних, однако, то же смущалась и застенчиво, впрочем,
обаЯтельно - улыбалась, представлЯЯ на всеобщее обозрение трогательные
Ямочки на лукавых щечках.
„розд, неожиданно, заЯвилсЯ с ’атьЯной. ЉажетсЯ, это было ее второе
поЯвление в доме за всю "историю" знакомства. Џервый ее приход ”илимонов
хорошо помнил, хоть и прошло с тех пор семнадцать лет. Ћни пришли тогда
поздравить с рождением дочери. ’атьЯна запомнилась веселой и остроумной.
”илимонов радовалсЯ выбору друга, радовалсЯ, что впереди их ожидают приЯтные
встречи, совместные вылазки на природу, общие праздники.
’еперь ’атьЯна сидела за столом и, как будто, пыталась выглЯдеть
приветливой. Ќо вместо этого, от нее веЯло равнодушием ко всему, что здесь
происходило. ‘ таким же успехом могла пытатьсЯ выглЯдеть приветливой
"‘нежнаЯ королева".
"Ђ, может, Я преувеличиваю? Њожет, это просто эффект макиЯжа?" -
подумал ”илимонов, глЯдЯ на тонкие, выверенные рукой художника,
чувствительные, но чересчур строгие линии вокруг глаз и вдоль бровей.
‚сЯ надежда была на „розда, на его "искусство" тамады! Ќо он восседал с
угрюмым видом, разговор поддерживал вЯло и не стремилсЯ изменить ситуацию.
Ћн предчувствовал, что все ждут от него инициативы, но, из-за, какого то
необъЯснимого противоречиЯ, не желал идти навстречу компании. Љак, если бы,
записного юмориста встретили фразой:"Ђ ну-ка, братец, выдай нам что-нибудь
эдакое... „а, посмешней!"
”илимонова, слегка, злило поведение друга. "Њог бы выбрать длЯ
демонстрации независимости и другой случай" - думал он, - "Ђ, может, всему
виной - ’атьЯна? Њожет, она, как-то, по-своему, "давит" на него и это, а
ничто другое, мешает ему расслабитьсЯ?" Ћн взглЯнул на жену друга глазами, в
которых "плавало" одно большое пЯтно неприЯзни, похожее на бензиновую
лужицу. ’атьЯна взглЯд перехватила мгновенно. ’ак мощный радар улавливает
сразу поЯвление в воздушном пространстве летательного аппарата. Ћна, видимо,
обладала сверхчуствительным "радаром".
”илимонов смутилсЯ.
- ѓоспода, господа! ‚одка киснет! - бросилсЯ он, суетливо,
расшевеливать гостей.
- ‘ергей Џавлович! Ђ как тебе удалось из "товарищей" - мимикрировать и
приспособитьсЯ к "господам"? Ќаверно, сильно пришлось помучитьсЯ? -
"мимикрировать" ’атьЯна сумела выделить так, что все заулыбались. „аже,
"профессиональный" молчун, сосед ‘аша, которого, все-же, ”илимонов продолжал
подозревать в дремучей ограниченности.
- "’оварищ", по мне, и теперь - лучше звучит. Ќо, надо же, идти в ногу
со временем!
- Њне, кажетсЯ, что существуют такие ортодоксы, которым это не под
силу. Љак бы, они не исхитрЯлись и какую бы способность к мимикрии не
обнаруживали.
- ‚се пенсионеры - ортодоксы. џ, пожалуй, то же - ортодокс! Џравда, не
вижу в этом ничего плохого. —то плохого в том, чтоб быть ортодоксом? -
обратилсЯ он напрЯмую к ‘аше, с подвохом, конечно.
’от покраснел в секунду.
- Ћртодоксом?... Ѓыть? Ќу... ќто...ќто, нечто... ‚роде... џ не
уверен...
- Ѓыть ортодоксом - это, значит, элементарно, не понимать настоЯщего и
не предчувствовать будущего. ќто, значит, жить устаревшими понЯтиЯми и
цеплЯтьсЯ за изжитые идеалы, - сказала ’атьЯна, словно, зачитала статью из
“головного кодекса.
- ‚ таком случае, Я то же - ортодокс! - неожиданно вмешалсЯ „розд, но
развивать и поЯснЯть мысль не стал, а опрокинул стопку водки, в одиночку, не
дожидаЯсь остальных. ’атьЯна пробежалась по нему взглЯдом, не задерживаЯсь,
скользнув, как лучом фонарика скользЯт по предмету, не вызывающему интереса.
—асам, к восьми, компаниЯ напоминала людей, запертых в одной камере и
вынужденных терпеть друг друга. ѓости, поочередно, еще стараЯсь, как-то, это
прикрыть, поглЯдывали на часы. „ействие, имеющее ту же заразительную силу,
что зевота.
ќтот день рождениЯ, наверно, так и уложилсЯ бы "в пластах памЯти" -
нервным дрожащим листом, если бы, вдруг, не раздалсЯ звонок в дверь и в
квартиру, пошатываЯсь и пьЯно запинаЯсь, не ввалилсЯ (именно, так) -
—ерноусов. …го невозможно было отличить от бомжа "с трех вокзалов". Џо
внешнему виду. ЏомЯтый, словно, спал не раздеваЯсь - в пальто; измазанный
чем-то, дурно пахнущим; с постыдным синЯком под глазом. ЏосеребреннаЯ
аристократическаЯ бородка торчала острыми концами, как куски разбитого
стекла.
- ‡дорово, ”илимон! ‚от, понимаешь... , решил Я... . —то же Я решил?
Ђх, да! џ решил зайти... Ќу, да! Љ тебе! “ тебЯ же..., это... день рождениЯ?
џ правильно говорю? “ тебЯ сегоднЯ... день рождениЯ? ’олько, Я без
подарка... Џрости...
‚се изумленно оглЯдывали нежданного гостЯ.
- ќто —ерноусов. Ђндрей —ерноусов. Џисатель и мой сокурсник по
институту, - поспешно начал объЯснЯть ”илимонов, - €звините! Њы сейчас
вернемсЯ!
Ћн схватил ЂндреЯ под руку и потащил в ванную.
- ‚рет, ”илимон! Ќикакой Я не писатель. „ерьмо Я, а не писатель, -
фраза вышла ровной, как линейка.
- Њы, пожалуй, пойдем, - поднЯлась ЌадЯ, следом за которой поднЯлсЯ и
ее муж, будто, соединенный с ней каким то хитрым механизмом, заставлЯющим
его повторЯть ее движениЯ.
- „а, пожалуй, и нам пора, - поддержал начинание „розд.
Њаша не возражала и облегченно вздохнула, когда дверь глухо пристукнула
за ушедшими. Ћна прошла по коридору и прислушилась к голосам в ванной, но за
шумом воды, пущенной, видать, "на всю катушку", расслышать ничего не смогла.
"ѓде Ќаташку носит?" - подумала она и посмотрела на настенные часы.
- ’ы, именинник, врешь по неведению, а Я - из зависти! ‚от в чем -
разница! - воднаЯ процедура вернула —ерноусову способность говорить
членораздельно. ’еперь он был без пальто, в том же свитере, что и тогда, в
ресторане.
- Џостой, дружище, постой! Ќе стоит так торопитьсЯ, - ”илимонов
аккуратным плавным движением подхватил фужер, который —ерноусов, с завидной
расторопностью, успел наполнить по самые краЯ.
- „а, ты чего? Ќе видишь - человеку плохо?
- ‚ижу, дружище, вижу, - успокоил ”илимонов приЯтелЯ и протЯнул ему
рюмку с водкой.
Ђндрей оспаривать "подмену" не стал. "‘иничка" была уже в руках, а
"сушнЯк" сдавливал горло.
- ’ак! ‡а что пить будем? - заторопилсЯ он, опЯть, забываЯ причину
своего нахождениЯ здесь.
- ‡а менЯ, Ђндрей! Ќе против?
- Ћ, дьЯвол! Џрости! ”илимон! ’ы всегда был "своим" парнем, несмотрЯ на
то, что много времени провел среди гнид и ползучих гадов! џ всегда, между
прочим, удивлЯлсЯ, что ты сумел так долго просуществовать в той среде. € -
не стать гнидой! ’ы - простой честный малый! ‡а тебЯ!
—ерноусов, видать по всему, находилсЯ в той стадии запоЯ, когда желудок
перестает нуждатьсЯ в пище и держитсЯ, исключительно, за счет водки. Џотому
закусывать не стал, а вместо того - закурил.
- Ђ ты чего куролесишь? - спокойно поинтересовалсЯ ”илимонов, -
—то-нибудь случилось?
- ‘лучилось, - согласилсЯ Ђндрей, - „авай еще по одной? ’ы не бойсЯ!
Њне будет только на пользу.
- Ќу, смотри, - ”илимонов наполнил рюмки.
- ‡а тебЯ!
- € за тебЯ!
—ерноусов сделал пару затЯжек. ѓлаза его заблестели, словно, кто-то,
подпустил в зрачки несколько капель глицерина и сразу напомнили институтские
годы и молодого ЂндреЯ. "”илимон" - это оттуда, с той поры. ЂндреЯ прозывали
- "“сатый". Ќе из-за усов, усов он не носил. € бороды, тогда, то же - не
было. €з-за фамилии.
- Џомнишь, наш разговор в ресторане? - начал —ерноусов.
- Љонечно.
- ’ак вот. ‚се, что Я сказал - забудь! ‚се - неправда! Ћт зависти и
отсутствиЯ таланта все это было сказано. Ќе писатель Я - дерьмо!
- ‚о, дает! - раздалсЯ восхищенный голос Ќаташки. Ћна стоЯла в дверЯх,
в джинсах и тонком свитерочке. „линные волосы, причудливо раскручиваЯсь,
перемещались постоЯнно, принимаЯ новую форму при каждом движении головы,
напоминаЯ детскую игрушку - калейдоскоп, с прыгающей разноцветной мозаикой.
- „а, девушка! €менно, так! „ерьмо! - продолжал —ерноусов, нисколько не
удивлЯЯсь поЯвлению молодой особы. ‡а последние три днЯ он перебывал в таких
неожиданных местах и так привык к перемене лиц, что возникшее, вдруг, еще
одно новое лицо ничего не добавлЯло, и ничего не убавлЯло в том хаосе,
который нагромаждалсЯ в его черепе, - „а, ‚ы проходите, присаживайтесь.
„умаю, ‚ам будет то же интересно.
Ќерешительно вошла Њаша, словно, находилась в чужом доме. —еловеку не
по себе. ‘тоит ли становитьсЯ свидетелем пьЯных откровений? Ќо любопытство
перевешивало "на добрых полкило"! ’акое сравнение пришло ей на ум и вызвало
улыбку. "Њышление продавца со стажем".
- ‡дравствуйте, дамочка! € ‚ы, то же, пожалуйста, проходите! ‚от,
присаживайтесь. ‚ам, то же, будет - интересно! Ђ, может быть, за знакомство?
Ќе против? - он потЯнулсЯ, не очень уверенно, к бутылке.
- „авай, лучше, это сделаю Я, - опередил его ”илимонов.
- „авай. ‹учше - ты! ’ы, конечно - лучше! - сманипулировал он словами и
торжественно вознес рюмку на вытЯнутой руке, словно, хотел дотЯнутьсЯ до
люстры, - „авайте, выпьем за тот абсурд, который превращает посредственность
в талант!
- ѓениально! - воскликнула Ќаташка, - џ - за!
Њаша с ‘ергеем переглЯнулись и то же присоединились к тосту, смысл
которого ускользал, как солнечный зайчик.
- €звини, Ђндрей! џ насчет абсурда. Ђ без него нельзЯ обойтись?
- ”ормуЯ глину, делают сосуд: от пустоты его зависит его применение.
- ’ы хочешь сказать, что форма не имеет значениЯ? Ќо пустота сосуда
будет такой, какую форму гончар ему придаст. ќто ведь очевидно!
- ќто - не Я хочу сказать. ќто сказал ‹ао-цзы.
- Џапа! Џустота - это тайна, не подвластный человеку смысл. Ђ форма и,
правда, не имеет значениЯ.
- —ушь. Љакой то свихнутый, придумал, привлекательную длЯ слуха
бессмыслицу и ‚ы хотите, чтоб Я, вместе с такими же, ненормальными,
восторгалсЯ ею? €ли делал вид, что восторгаюсь? Ќет, простите. џ человек со
здоровой головой и не собираюсь ловить черную кошку, в темной комнате, да, к
тому же, с завЯзанными глазами. “ менЯ такой надобности нет!
- ‚ том-то и дело! —то у тебЯ надобности нет. Ђ у менЯ - есть! Џравда -
банальна и неинтересна! „ругое дело - парадокс! Ђ еще лучше - абсурд! €
потому, Я вот, теперь, прочухаюсь и начну новую жизнь. ѓлавным моим героем
станет - Џустота. џ перемешаю буддизм, дзен, католицизм, православие и
выведу из всего этого, нечто, до чего никто не дойдет, до того самого
абсурда! Ђ сам обреюсь наголо и пойду в кришнаиты. Ѓуду приплЯсывать и бить
в бубенцы! ‚от, тогда, менЯ признают, станут читать и выдвигать на премии!
Џобольше абсурда - это главное!
—ерноусов, все-таки, как-бы, между прочим, за рассуждениЯми, дотЯнулсЯ
до бутылки, и в его руке уже покачивалсЯ полный фужер. "Џусть выпьет и
вырубитсЯ, а то протЯнет бодЯгу до утра" - подумал ”илимонов.
- ‡а абсурд!
"“сатый" залпом выдул фужер. € - вырубилсЯ.

‚ понедельник позвонил „розд. ‘ообщил, что звонок в ‹ондон подтвердил
подлинность письма. ‘казал, так же, что никаких дополнительных сведений
получить не удалось, так как сотрудникам нотариальной конторы и самим больше
ничего не известно. Љроме того, „розд успел переговорить с ‚ишневским. ’от
передает ему, ”илимонову, привет, делом заинтересовалсЯ и назначил встречу.
Ќа четверг. €звинЯетсЯ, но скорее - не может. ‚се расписано по днЯм.
- ‚ремЯ терпит. —етверг, так - четверг!

‚ишневский вышел из-за стола. ЋбнЯлись. Џохлопали друг друга по плечам.
Ќи дать, ни взЯть - боевые соратники, однополчане! ’ам, в "окопах", некогда
было "ручкатьсЯ", да и из "окопов" то - разных. Љроме того, ‚ишневский на
генеральский уровень тЯнул, а ”илимонов, самое большое - на капитана. Ќе та
компаниЯ, чтоб водку вместе глушить. Ќо полк? Џолк - один!
Ќынешний кабинет бывшего секретарЯ райкома не шел ни в какое сравнение
с тем, который он, когда-то, занимал. ’от был огромным и безвкусным,
увешанным портретами вождей пролетариата, отчего там, казалось, весь воздух,
всЯ атмосфера, были пропитаны "идейностью" и коммунистической моралью. „аже,
матом никто не решалсЯ выругатьсЯ под укоризненными взглЯдами идеологов.
ќтот кабинет уступал по площади. ‡ато выглЯдел точно так, как выглЯдЯт офисы
на “олл-стрит, из американского кино. „еловой мир! Ѓизнес, деньги,
рационализм и никаких сантиментов! …сли что, то и ругнутьсЯ можно. Ќикто не
осудит.
ђасселись. ‘екретарша (хорошенькаЯ, длинноногаЯ, в короткой юбочке)
принесла кофе.
- —то? Ќе против? - забалагурил он, проследив за взглЯдом ”илимонова.
- •ороша Њаша - да не наша! - улыбнулсЯ ‘ергей.
- „а, у тебЯ же своЯ Њаша, - вставил „розд, - …го жену Њашей зовут, -
поЯснил он ‚ишневскому.
- „а, ты чего х.. с пальцем путаешь! ќто, брат, разные вещи! †ену
любить надо, а с такой "телочкой" и понаслаждатьсЯ можно. Ќе понимешь,
что-ли?
†енскаЯ тема обсуждалась долго и с подробностЯми. ‘ловно, она и Явилась
причиной встречи. Љ финалу подошли в полном согласии с тем, что "трахнутьсЯ"
на стороне никогда не вредит, даже, на пользу и только укреплЯет семейную
жизнь. ‚ишневского тема раззадорила и, чтоб расслабитьсЯ, он предложил
коньЯчку. ‚ыпили. ‘екретарша принесла еще кофе, элегантно вильнув бедрами.
Ћна напоминала изЯщную Яхту на морской волне.
- Ђ, может, махнем в сауну? ЏрЯмо сейчас? - выдохнул идею ‚ишневский, -
„евочек организуем в один момент. Ђ, потом, и о деле поговорим.
‘ергей Џавлович вернулсЯ домой под утро. ЏрокралсЯ в спальню и
попыталсЯ бесшумно пролезть под одеЯло.
- Ќе старайсЯ. џ все равно - не сплю.
- ’ы, это, извини! ‚ишневский затащил на дачу. Њы, все-же, как-никак,
вместе работали, а тут встретились... —ерез столько лет! Џеребрали малость.
- Ђ позвонить, ты не мог? џ же волнуюсь!
- ’елефона там не было. €наче, бы, конечно, позвонил. €звини, Њаша!
Џравда, в последний раз! ЉлЯнусь!
Ћ, боже! - вздохнула жена и отвернулась к стене.

‚первые в жизни ”илимонов пересекал границу. Ѓыла, как-то, возможность
побывать в Ѓолгарии, а позже - в ѓ„ђ, но оба раза, вместо него, райком
направлЯл кого-то другого. Ђ теперь самолет, чуть "спотыкаЯсь" на воздушных
"кочках", словно, “Ђ‡ на неровной дороге, рассекал небо, с каждой минутой
приближаЯ его к английской столице.
Ѓудь он вольным туристом, наверно, испытывал бы совсем другие чувства.
Ќаверно, был бы приЯтно возбужден, раскованно любопытен и, времЯ от времени,
поглЯдывал на фотоаппарат, представлЯЯ будущие снимки на фоне ’рафальгарской
площади, ‚естминстерского замка и прочих, всемирно известных,
достопримечательностей.
Ќо он не был вольным туристом, а потому мысли его вертелись по иному, в
другом измерении и были полны противоречивых ощущений.
ЌесмотрЯ на легкое преодоление первых препЯтствий и удачно
складывающиесЯ до сих пор обстоЯтельства, он продолжал сомневатьсЯ в успехе
предприЯтиЯ. ‚ какой то мере, надежды подпитывались тем, что такие, далеко
не наивные "ребЯта", как „розд и ‚ишневский отнеслись к делу со всей
серьезностью. ‚ишневский, особенно. "’елефонное" подтверждение из ‹ондона,
так же, оказывало свое воздействие. Ћн был заинтригован, но избавитьсЯ от
пессимизма по поводу конечного результата - не мог. ‘ловно, наблюдал за
волшебным искусством фокусника, знаЯ, что за этим кроетсЯ обман и иллюзиЯ.
Љо всему добавлЯлось незаметное раздражение, источником которого был
‚ишневский, как ни странно - „розд, и еще один тип, объЯвившийсЯ внезапно,
уже в аэропорту, вместе с ‚ишневским. ‘начала, показалось, что он пришел
проводить "шефа" и помахать ему ручкой вослед. „аже, после того, когда "тип"
был представлен, как "’олик! - ‘лужба безопасности!", и, тогда, еще не
пришло в голову, что он полетит "в команде". Ќо когда ’олик спокойно
проследовал, сразу за ‚ишневским на таможенный досмотр, стало Ясно, что
количество "искателей сокровищ" увеличилось ровно на одного человека.
”илимонову было неприЯтно то пренебрежение, которое выказал (намеренно или
случайно) ‚ишневский, не посчитавший себЯ обЯзанным заранее ставить,
кого-либо, в известность о своем решении. €, вообще, он вел себЯ так, как
человек, который "платит" и на этом основании ЯвлЯетсЯ хозЯином. …го
покровительственно-деловой тон, самодовольство действовали на нервы. ‚
ожидании объЯвлениЯ на посадку, он покрутил перед носом ”илимонова
кредитными карточками, назидательно поЯснЯЯ разницу между ними; как-бы,
между прочим, перечислил страны, где уже успел побывать (практически на всех
континентах); упомЯнул пЯть-шесть, известных каждому, имен, подчеркиваЯ
близкое знакомство. ‘плошнаЯ "хлестаковщина", одним словом!
„розд раздражал совсем по другой причине. Ќеожиданно, ”илимонов увидел
старого друга таким, каким и представить не мог, еще вчера. Џрисущие ему
самостоЯтельность и независимость растворились, и он предстал в новой длЯ
себЯ роли - роли человека "без права голоса", с неумело скрываемым чувством
подобострастиЯ, как человек, не привыкший еще обращатьсЯ с неизученным
предметом. ”илимонов, даже, немного растерЯлсЯ и стыдилсЯ за поведение
„розда.
€, наконец, этот тип - ’олик! ђостом ниже среднего, с могучим торсом,
напоминающем бронзовый бюст. ЌавернЯка, бывший спортсмен. „еформированное
лицо подсказывало, что боксерский ринг "исхожен им вдоль и поперек" и
несмотрЯ на малые размеры самого ринга, можно было догадатьсЯ, что, сложив
"протоптанное" по нему ’оликом, получилось бы внушительное расстоЯние.
„орога, видать, была "со множеством аварий" и потому его физиономиЯ
смахивала на развороченную "морду" легкового автомобилЯ, после того, как
движок въезжает в салон и зеваки только удивлЯютсЯ, как, при этом, водитель
осталсЯ жив? Ћн, конечно, знал, что его наружность заставлЯет людей
содрогатьсЯ и, кажетсЯ, это его веселило. Џри знакомстве приблизилсЯ
вплотную и заглЯнул "глаза в глаза", как это делают боксеры-профессионалы;
сжимать руку до боли не стал, но передал рукопожатием импульс, который
"сообщил", что при желании из ‚ашей руки очень просто сделать "ненужную
высохшую веточку". €, хоть, ’олик не вкладывал в выражение своих глаз угрозу
("глаза в глаза" - это, конечно, игра), угроза исходила от всего его облика,
и ”илимонов это ощутил сразу, и это заставило его напрЯчьсЯ, и уж,
окончательно, распрощатьсЯ со всЯким намеком на настроение, свойственное
вольному туристу.
”илимонов, мельком, оглЯдывал пестрый народ, пока, они выбирались "из
объЯтий таможни", а потом, шли, гуськом, через огромные пространства
аэропорта "•итроу". ‚переди - представительный ‚ишневский. €злишний вес
делал его походку неуклюжей, но при этом, никто, не смог бы, назвать его -
увальнем. ‘олидный удлиненный плащ, внушительный рост, уверенный глаз,
небрежный английский - все это выделЯло его и, как-будто, заслуженно
выдвигало в лидеры. Љак-бы, независимо от кредитных карточек, припрЯтанных в
потайном кармане. Ќо, как колода карт у гастролера - гарантиЯ превосходства
над легковерным людом, которое он готов продемонстрировать в любой момент,
оставив какого-нибудь "лоха" в одних семейных трусах, так "колода" кредиток
в кармане ‚ишневского ЯвлЯлась гарантией превосходства над теми, кто привык
осторожно ощупывать свой тощий кошелечек, прежде, чем потратить деньги.
‡а ним, неотступно, следовал пружинистый ’олик. Џотом - ”илимонов, а
последним, приумолкнувший и сосредоточенный - „розд.
—ерный лимузин, знаменитое английское такси, неспешно двигалсЯ по
"забитым под завЯзку" другим транспортом, лондонским улицам. „вигалсЯ
вежливо и предусмотрительно, словно, желаЯ напомнить гостЯм, что они
находЯтсЯ в "столице джентельменов".
‚ишневский сидел рЯдом с узкоплечим водителем, который на фоне его
богатырских плеч, казалсЯ, просто доходЯгой. Ћни беседовали. ‚ерней,
"доходЯга", любезно и охотно, отвечал на расспросы ‚ишневского, о чем можно
было догадатьсЯ, даже, вовсе, не знаЯ английского, только - по интонации.
—ерез полчаса такси остановилось возле старинного зданиЯ из
темно-бурого кирпича. Ћ "старинности" его говорил лишь архитектурный облик,
поскольку выглЯдело оно, исключительно, прибранным и ухоженным. ‚ообще,
аккуратность и опрЯтность лондонских домов бросались в глаза, и ”илимонов,
несмотрЯ на смЯтение чувств, сразу отметил это.
Ќад парадным входом, крупно и обнадеживающе, читалось: "SMAIL and Ko" и
еще, что-то, уже не имеющее никакого значениЯ. "‚от она - контора!" -
возбужденно мелькнуло в голове, словно, ее могло и не быть! „аже, при том,
что „розд звонил сюда и разговаривал с каким-то чиновником, и чиновник все
подтвердил.
- €ди сюда, "наследник", а ‚ы - за нами, - скомандовал ‚ишневский.
Џроцедура оформлениЯ документов продлилась, около, часа. Њолодой, почти
юноша, клерк вручил, наконец, долгожданный пакет, который, выглЯдел бы,
совсем жалким, если б не был, густо облеплен сургучными печатЯми,
придававшими ему интригующую значительность.
- Ѓерем "мотор" и вперед! џ знаю здесь одно приличное и тихое местечко,
где нам никто не помешает порытьсЯ в пакете, - продолжал командовать
‚ишневский.
…хали, довольно, долго, куда-то в сторону от центра, в окраинный район,
застроенный, большей частью, двухэтажными домами. офер, в коричневой
кожаной куртке, не в пример - "доходЯге", угрюмо косилсЯ на "русских",
выбравших, Явно не туристский маршрут. ‚ремЯ от времени, он поглЯдывал в
зеркальце, контролируЯ пассажиров на заднем сидении и задерживаЯсь взглЯдом
на физиономии ’олика. ‚ишневский, как и недавно, сыпал вопросы, но получал
настороженные односложные ответы и, в конце концов, бросил бесполезное
занЯтие.
"Џриличным и тихим местечком" оказалсЯ крохотный китайский ресторанчик.
Ћдинокий бородатый старик с кружкой пива был единственным посетителем. Ќа
звук колокольчика, из-за стойки бара, выглЯнули две похожие головы.
ЏриглЯдевшись, однако, можно было различить, что одна принадлежала мужчине,
а втораЯ - женщине, подстриженной под "мальчика". „лЯ европейца, китайцы -
все на одно лицо! Љак, наверно, длЯ китайцев - европейцы.
‚се времЯ улыбаЯсь и киваЯ головой, суетЯсь по восточному, хозЯева
помогли гостЯм раздетьсЯ и усадили за деревЯнный, покрытый лаком стол,
шустро разложив разноцветное, как американский флаг, меню.
- ѓоспода! Ќе стеснЯйтесь, заказывайте, что душе угодно! ”ирма платит!
- ‚ишневский кокетливо похлопал себЯ ладошкой по груди, - Ќо хочу
предупредить, китайскаЯ кухнЯ - на любителЯ! Љто желает рискнуть -
пожалуйста! —то до менЯ, так Я предпочитаю натуральный английский бифштекс с
кровью! ќти косоглазые, кстати, делают его не хуже породистых английских
поваров!
Ћн весело посмотрел на китайцев, которые, в ответ, увеличили количество
"оборотов" улыбок, доведЯ их до какого-то рекорда, если б, кто-нибудь,
взЯлсЯ это зафиксировать.
- џ, то же, возьму бифштекс, - не раздумываЯ, присоединилсЯ к шефу
„розд.
- € Я! - коротко бросил ’олик.
- џ, как ‚ы! - согласилсЯ ”илимонов.
- ѓоспода! ‚идит Ѓог, Я не настаивал! Ќо вижу, что ‚ам было бы удобно и
не предвижу возражений, чтоб Я сам справилсЯ с заказом. Ќе так, ли?
- Љонечно! Љонечно! - раздалось со всех сторон.
‚ишневский перешел на английский и, водЯ толстым пальцем по меню
вверх-вниз, приступил к заказу. Љитайцы скорострельно кивали головой и
ничего не записывали.
- Ђ, пока, к делу! „авай-ка пакет!
”илимонов безропотно передал упаковку в требовательную руку
‚ишневского. ’от вскрыл его без усилий, стрЯхиваЯ сургучные отходы на пол,
извлек несколько таких же пожелтевших листочков, как и те, на которых было
выполнено недавнее письмо однофамильцем из прошлого века.
- Ѓумаги интересные! ‡аслуживают вниманиЯ! - произнес через некоторое
времЯ ‚ишневский, - Ќо, господа, нам предлагаетсЯ отправитьсЯ на другой
конец света! €, как в дешевом романе, кроме того - на остров! Ђ, это, уже
напоминает сказку из "’ысЯчи и одной ночи"!
- ќто, куда же? - не утерпел „розд.
- Ќа один из островов ”иджи.
”илимонов почувствовал приближение омерзительной тошноты. "Ђвантюра!
—истой воды - авантюра! ”акир был пьЯн, и фокус - не удалсЯ"!
- џ, кстати, в тех краЯх бывал. Њеста, надо сказать, изумительные!
Љакие там краски! ‘ ума можно сойти! €, кругом, одни - косоглазые!
- —то же делать? - потерЯнно спросил ”илимонов. …го больше совершенно
не раздражал ‚ишневский, ничуть, не потерЯвший самообладаниЯ и, похоже,
единственный, кто мог бы принЯть правильное решение в этой ситуации. Ћн
смотрел на него с нескрываемой надеждой.
- —то делать? - лукаво переспросил ‚ишневский, - —то, касаетсЯ, тебЯ
‘ергей Џавлович, так на этот счет, тут даны Ясные рекомендации. ‚от, - он
взЯл в руки листок и начал читать:" Ћднако, милостивый сударь, прежде, чем
‚ы решитесь на столь длительное и опасное, смею ‚ас заверить, путешествие, Я
ставлю непременным условием сначала отправитьсЯ в €ерусалим и провести там
сорок дней, пребываЯ в свЯтых местах и неустанно молЯсь Ѓогу! Ќадеюсь, что
‚ы с радостью воспримите мое предложение и выполните его неукоснительно!
‘читаю, своим же, долгом предупредить, не вдаваЯсь, однако, в подробности,
что в противном случае, ‚ы не достигнете положительного результата и то, что
‚ы обнаружите в ларце, спрЯтанном со всей тщательностию на острове, не
принесет ‚ам ни славы, ни торжества, ни богатства. Ќе отступайте от
предначертаний свыше! €дите, с Ѓогом в сердце!"
Љитайцы расторопно заставлЯли стол блюдами. •озЯин, испросив разрешениЯ
у ‚ишневского, разлил водку в рюмки и, поставив, бутылку "‘мирновской" среди
тарелок, бесшумно удалилсЯ.
- ’еперь, ты понЯл, ‘ергей Џавлович, что делать? ’ебе, значит, дорога
лежит в €ерусалим, а, нам, грешникам - к теплому океану! ’акие, брат, дела!
- он рассмеЯлсЯ.
Ќо длЯ ”илимонова этот смех, в эту минуту, был дороже всего на свете!
Ћн не обратил никакого вниманиЯ на то, что и „розд, и ’олик, то же,
засмеЯлись. ‡асмеЯлись над ним, над ”илимоновым! Џусть, пусть смеютсЯ! Ќо,
значит, не все потерЯно, значит, ‚ишневский увидел в этих бумагах нечто!
Ќечто такое, что дает ему право шутить и веселитьсЯ! Ќе все потерЯно! €
”илимонов, то же, засмеЯлсЯ! Ќе за компанию. Ќет! ‡асмеЯлсЯ от души, легко и
свободно! Ћт раздражениЯ не осталось и следа. "‚ишневский грамотный, опытный
мужик! Ќу - пройдоха! ’ак такой-то, как раз, и требуетсЯ! €, ведь,
действительно, без его денег, мы бы, так и не выбрались дальше кольцевой
дороги и сидели бы сейчас в Њоскве, да "рисовали стрелы". ’ак что, в том,
что он "командует парадом"? Ќичего. ‚се справедливо! Ђ „розд, просто, это
понЯл раньше менЯ - дурака. ‚от и ведет себЯ - соответственно. Џро ’олика и
говорить нечего! Ћхранник и все! Ћхранник, которому поперек горла стоит
бесцеремонное любопытство людей по поводу его наружности".
- Џредлагаю тост! - ‚ишневский поднЯл рюмку, - ‡а успех безнадежного
дела! Њежду прочим, здесь, именно, в этом ресторанчике, несколько лет тому
назад, состоЯлась моЯ перваЯ грандиознаЯ сделка! џ "втюхал" гранит с острова
ѓольцы одному арабу-миллионеру. Ћбработанный, высококачественный гранит! €
заработал свой первый "лимон"! ’ак-то! Џравда, оказалось, что обрабатывали
этот гранит "зеки" еще в тридцатые годы. ЌашелсЯ один журналюга, начал
копать, старушку, какую-то, подлец, "накопал", котораЯ, как-будто, этот
самый гранит обрабатывала. Џришлось от "лимона" кусочек отрезать... Џрессу,
так сказать, поддержать! Ќо ресторанчик этот - мой счастливый талисман! ’ак,
за успех безнадежного дела!
‡а столом установилось то состоЯние расслабленности и добродушиЯ,
которое происходит от сытости, тепла и сопутствиЯ удачи. ‡адымили. ‚
отражении розовых тонов интерьера, дымные колечки приобрели неожиданный
красноватый оттенок, словно, наполнились кровеносными сосудами и
превратились в диковинных бабочек. Љроме того, от "бабочек" исходил
неуловимый тончайший аромат, напоминающий запахи чайной розы. ”илимонов
догадалсЯ, что полученный эффект достигнут под воздействием необычных
сигарет, которые незадолго до того, принес китаец, предварительно,
пошептавшись с ‚ишневским и, продолжаЯ, без устали, согласно, кивать
головой.
- Љарта, господа, достойнаЯ! Џрошу взглЯнуть! - "командир" освободил
угол стола и разложил объемистый лист, испрещенный многочисленными
разноцветными пометками. ѓоловы качнулись и, почти, соединившись, неподвижно
застыли над планом. ”илимонов, не имеющий никакого представлениЯ о
топографии, подивилсЯ, что разобратьсЯ в обозначениЯх, указывающих на
наличие дорог, холмов, ущелий, лесных массивов и прибрежной полосы,
оказалось, довольно незатейливым делом. Џовсюду стоЯли поЯснениЯ, написанные
знакомой рукой.
- ‚идите, вот тут, красный крестик? ‚от, сюда, нам и надо! Њолодец,
твой "родственничек"! Џоработал на совесть!
- „а, план - четкий! ‘разу видна рука военного! - восхищенно вставил
„розд.
- Ќу, что ребЯта? Џри современном техническом уровне, нам понадобитьсЯ
пара дней, не больше, чтоб добратьсЯ до этого крестика, - ‚ишневский накрыл
указательным пальцем, означенное на плане место, прихватив изрЯдный кусок
прибрежного леса и, примыкающую к нему, морскую лагуну.
- ’ак, ты, чего решил, ‘ергей Џавлович? ‘ нами махнешь или, прЯмой
дорогой - в €ерусалим? „енег на свЯтое дело дам - не сомневайсЯ! ‘вои грехи
отмолишь, да и про наши - не забудешь!
- Ђ, это - идеЯ! ‘ерега! - подыграл „розд.
- „а, Я всю жизнь мечтал стать паломником! - громко воскликнул
”илимонов, - Џредлагаю тост за первого коммуниста, имеющего шанс стать
свЯтым! ‡а €исуса •риста! †аль, что он, собственной персоной, не может
теперь составить нам компанию!
Ќа мгновенье, во времЯ которого все припали к рюмкам, наступила тишина.
€ потому, произнесеннаЯ, вдруг, фраза, произнесеннаЯ очень тихо, из-за
пределов стола, была услышана всеми.
- Џрошу прощениЯ, господа!
‚озле них стоЯл высокий старик, седаЯ борода которого полностью
закрывала шею. ’от самый старик, что пил в углу пиво, и на которого компаниЯ
не обращала никакого вниманиЯ. Ќа нем был черный костюм, лоснЯщийсЯ от
длительного ношениЯ и изрЯдно мЯтый. ѓустые волнистые волосы облаками
сходились на затылке, там перевЯзанные и образующие "хвостик". Ћн, казалсЯ,
даже не старым, а - древним. €ссохшим, как листик клена из школьной
тетрадки, готовый рассыпатьсЯ от первого прикосновениЯ.
- Џрошу прощениЯ, - повторил он, - „о менЯ случайно, поверьте, Я не
прислушивалсЯ специально, долетели слова об €исусе •ристе. „ело в том, что
это - ЊЋџ тема. ‚ том смысле, что Я очень долго занимаюсь этой темой и,
пожалуй, мог бы, ‚ам, кое-что, рассказать. Љое-что, крайне любопытное и
такое, о чем ‚ы, врЯд-ли, могли, где-нибудь, слышать.
- ђусский? - быстро спросил ‚ишневский.
- Ќе совсем так, - уклончиво ответил старик.
- ‹адно. ќто не имеет значениЯ. Џрисаживайтесь. Њы, правда, хотели
пригласить на это место •риста, но, может быть, ‚ы сумеете заменить его?
- Њне не требуетсЯ место €ешу. “ менЯ есть мое - законное! - серьезно
заметил старик.
- ’ак, ‚ы не против тоста, за который мы только что выпили? †елаете
присоединитьсЯ? €ли хотите, что-то добавить?
- ‚аш тост Я не принимаю, а добавить хотел бы.
- ’огда, за знакомство!
‚се, поочередно, назвались.
- ‹еонтий, - отрекомендовалсЯ старик. ‚ общей трапезе, было видно, он
участвует лишь из приличиЯ, однако, от рюмочки не отказалсЯ. —увствовалось,
что он ждет "своего часа", того, ради которого он решилсЯ потревожить
незнакомое общество и что, по всей вероЯтности, было длЯ него самого,
чем-то, значительным и, исключительно, важным.
Џредположение это скоро подтвердилось. Љак только, ‚ишневский,
откинувшись, на мЯгкую обшивку дивана, произнес:
- Џрошу, ‚ас, ‹еонтий - рассказывайте!
‘тарик немедленно оживилсЯ, приосанилсЯ даже, выражение глаз его
изменилось, что вызвало у ”илимонова на секунду смутное беспокойство,
словно, напомнило о чем-то неприЯтном и приступил к делу.

—асть 3

’о, что известно об иудейском царе €роде, о его неслыханной
беспощадности, то есть ‚еликаЯ правда! Ќо мало кто знает, что это был
человек необыкновенного ума, чрезвычайной образованности, обладавший
неслыханным политическим чутьем. …го дар предвидениЯ событий поражал своей
точностью и самые знаменитые прорицатели ‚остока, а недостатка в них не
было, избегали встреч с ним, иногда, делаЯ утомительный крюк, чтоб обойти
€ерусалим и не оказатьсЯ, случайно, гостем проницательного царЯ.
Ќакануне кровопролитных сражений Њарка ЂнтониЯ с легионами ђима,
неотразимаЯ Љлеопатра, прислала €роду ласковое приглашение посетить …гипет.
€нкогнито, разумеетсЯ. –арица знала, что ђим не прощает предательста и, что
€роду будет трудно решитьсЯ принЯть приглашение. ‚ случае победы Ћктавина
участь €удейского царЯ была бы предрешена. €, все-таки, она послала
секретного посланника под видом торговца редких снадобий. ЂрмиЯ Љлеопатры
постоЯнно набирала мощь и постепенно превращалась в такую силу, какаЯ могла
нанести поражение и, казалось бы, непобедимому ђиму. „умали, что это заслуга
бесстрашного Њарка ЂнтониЯ. Ќо нет! ‚ том не было его заслуги. Ћн был
способен погибнуть героем на поле сражениЯ, но ничего не смыслил в военной
стратегии. Љлеопатра, хрупкаЯ красавица, сумела сделать так, что каждую
неделю военный лагерь оглашалсЯ дикими криками приветствий, вновь
прибывающих отрЯдов. ‚ойны говорили на разных Языках, но всех их объединЯло
одно - ненависть к могуществу ђима. Љлеопатра в будущей войне делала ставку
на ненависть! ЏосылаЯ приглашение €роду, она прекрасно понимала, что
поставит его перед тЯжелым выбором. Ђ что, если, вдруг, Ћктавиан будет
повержен? „альновидный иудей не мог сбрасывать со счета такое соображение.
€, теперь, Љлеопатра с интересом ожидала его решениЯ. €род был нужен. Ѓыл
нужен его флот. Ѓыла нужна его шерсть, полотно, кожа, провиант. Ѓыли нужны
его умельцы, способные пошить тысЯчи туник и изготовить тысЯчи боевых кирас.
Ћна не ошиблась. „ве ночи €род провел в мучительных размышлениЯх,
проклинаЯ своего агента ЌиколаЯ, не сумевшего, до сих пор, обеспечить его
всей полнотой информации, котораЯ избавила бы его от теперешних головных
болей и колебаний.
Ќиколай был родом из старинной и знатной иудейской семьи,
переселившейсЯ в ‘ирию. €род хорошо знал его отца и выделЯл среди прочих за
крепость ума и преданность иудейским традициЯм, которые тот рьЯно продолжал
поддерживать и в своем богатом доме в „амаске. Ќиколай подолгу жил в
€ерусалиме, во дворце €рода. Ћн был щуплым, низкорослым и некрасивым, но
получил в наследство от отца могучую способность к наукам, чем изумлЯл
нередко "ученых мужей".
Ѓудучи, как-то, в „амаске, Љлеопатра не могла не навестить дом, одного
из богатейших людей, к тому же, сумевшего основать судостроительную верфь,
котораЯ выпускала на морской простор боевые корабли, отличавшиесЯ
превосходными ходовыми качествами и маневренностью. Ќиколай поразил ее своей
ученостью, и она, тут же, предложила ему перебратьсЯ в …гипет и стать
учителем ее детей. Љонечно, она ничего не сказала о том, что у этого шага
был еще один, скрытый смысл. Њонопольным заказчиком всех кораблей был €род,
но это положение можно, было бы, и изменить... ’ак она предполагала.
Џожалуй, Љлеопатра, оказалась бы, в шоке, если б только, каким-то
чудом, узнала о своей ничтожной роли во всем этом деле.
Ќезадолго до ее прибытиЯ в „амаск, во дворце €рода, состоЯлсЯ
прелюбопытнейший разговор между иудейским царем и Ќиколаем, который, как
раз, по обыкновению гостил в €ерусалиме.
- "„руг мой! - обратилсЯ к нему €род, - ‚ ближайшее времЯ „амаск
посетит ‚еликаЯ Љлеопатра! Ћна, конечно, не отвергнет приглашение твоего
отца и будет почетной гостьей в ‚ашем доме. ‘ам Ћтец Ќебесный посылает нам
чудесную возможность использовать это обстоЯтельство в наших целЯх! ’ы,
понимешь, о чем Я говорю и что имею ввиду под "нашими целЯми"? Љогда-нибудь
интересы ђима и …гипта пересекутсЯ и будет пролито много крови. ‚ том числе
и нашей, иудейской крови! ђим велик, но скажи, разве его цели - это и наши
цели? €ли нам близки устремлениЯ …гипта? —то делать нам, маленькому народу,
когда две могущественные €мперии схлестнутсЯ в смертельной схватке?
Џогибнуть? €ли попытатьсЯ выжить? Ѓог дал нам смекалку и находчивость! ‚от
наше оружие! Џусть гиганты наносЯт друг другу ужасные раны, пусть уничтожают
друг друга. ќто в наших интересах! ќто и есть наша цель! Ќастал час, когда
тебе предоставлЯетсЯ возможность совершить самое гланое дело в своей жизни -
послужить собственному народу! ‚о имЯ нашего будущего! Љлеопатра, мне это
известно, подыскивает учителЯ длЯ своих бестолковых детей. ’ы должен стать
этим учителем! Ќо не должен показать желаниЯ стать им! Џроизведи на нее
впечатление своей ученостью, как ты это сделал недавно, когда у менЯ гостил
грек ‘адонис! Ћчаруй ее своими познаниЯми, в которых она знает толк! € она
сама предложит тебе место учителЯ в своем дворце! ’ы окажешьсЯ в самом
сердце нашего соседа, от которого всегда можно ожидать смертельного удара в
спину. ’ы сможешь добывать бесценную информацию о состоЯнии дел враждебного
государства, о торговле, о военной мощи, о ведущихсЯ переговорах с другими
державами, о планах Љлеопатры. ’ы один сможешь принести своему народу такую
же пользу, какую на поле боЯ смогли бы принести десЯть легионов!"
‚се произошло, именно, так, как и предполагал €род. Љлеопатра ворвалась
в хитроумно расставленные сети, как неосторожнаЯ и стремительнаЯ лань.
Ќиколай поселилсЯ в ее дворце. Ћн обладал полной свободой передвижениЯ и
потому, длЯ него не составлЯло никакого труда ежедневно прогуливатьсЯ по
базарной площади и общатьсЯ с торговцами. €, наблюдаЯ за тем, как степенный
учитель придирчиво выбирает себе дыню и, о чем-то, спорит с продавцом,
никому не могло прийти в голову, что он, одновременно, передает ценнейшие
сведениЯ агенту €рода.
Ќа этот раз, однако, €род был недоволен Ќиколаем. Ќесколько недель от
него не поступало сообщений. Ћн смутно представлЯл себе действительное
положение в армии Љлеопатры, зато имел достоверные сведениЯ о силе римских
легионов. „о слуха доходило, что армиЯ Љлеопатры ежедневно пополнЯетсЯ, что
в расположение ее армии прибыло несметное количество нумибийцев, наверно,
самых бесстрашных и отчаЯнных войнов, ни в чем не уступающих римским
легионерам.
€род был в сильнейшем затруднении. —то предпринЯть? Ќа что решитьсЯ?
‘овсем недавно, не прошло еще и месЯца, к нему прибыл сам грозный Ђгриппа,
праваЯ рука Ћктавиана. ‚ течении трех дней они обсуждали военное положение.
Ђгриппа не сомневалсЯ в том, что война скоро начнетсЯ и требовал поддержки с
морЯ. Ћн рассказал о военных приготовлениЯх ђима и заверил, что войска
Љлеопатры будут разбиты наголову.
ЋтправитьсЯ, теперь, в …гипет было, почти, что - безумием! Ќо вчера
прибыл агент с известием о том, что ему удалось пробратьсЯ в стан врага и
лично убедитьсЯ в страшной силе, готовЯщейсЯ обрушитьсЯ на римлЯн. "Љораблей
так много, что из-за них не видать морЯ", - закончил свой доклад агент.
Ќаконец, под утро, €род принЯл решение. Ћн поедет к Љлеопатре. Ќо,
одновременно, отправит "секретного" гонца в ђим, который должен объЯснить
Ћктавиану "истинную" цель его поездки в …гипет. Ђ "истинность" состоит в
разведовательной миссии, которую он, €род, пользуЯсь "недальновидностью"
царицы, решил взЯть на себЯ, во благо ‚еликого ђима. Ќадо сделать так, чтоб
о "секретном агенте" в ђим знали несколько приближенных лиц, пользующихсЯ
доверием Ћктавиана и, несомненно, поставлЯющих ему информацию обо всем, что
происходит во дворце. € которые, в нужный час, смогут это подтвердить. …сли
потребуетсЯ их подтверждение... …сли, до того, их головы удержатсЯ на их
плечах... € надо сделать так, чтоб агент не добралсЯ до ђима...
€род улыбнулсЯ своим мыслЯм и позвал слуг, чтоб те начинали готовитьсЯ
к путешествию.
Љлеопатра встретила его с почестЯми, превышающими рамки того, что было
предусмотрено его провинциальным статусом. ‚ отсутствие Њарка ЂнтониЯ (он
отправилсЯ в Џарфию), она лично возила его по лагерю, ничего не скрываЯ и,
наоборот, стремЯсь к тому, чтоб гость имел возможность побольше увидеть.
‘мысл ее действий стал Ясен уже на исходе первого днЯ, когда они, на
роскошных, отделанных золотом и ювелирной резьбой, колесницах возвращались
во дворец. €род был поражен увиденным, но не сражен! Ђгент не соврал и
ничуть не преувеличивал.
‡а ужином €род никак не мог расслабитьсЯ и продолжал оценивать шансы
противников. "…сли мои информаторы из ђима точны в своих донесениЯх, то у
Ћктавиана не наберетсЯ и половины того, что Я увидел сегоднЯ. Љазалось, весь
‚осток собралсЯ здесь, под знамена Љлеопатры. Џриметил он и лагерь римских
легионеров, последовавших за Њарком Ђнтонием. €х было не менее тридцати
тысЯч. Њоре уменьшилось в размерах от скоплениЯ кораблей. ѓромаднаЯ страшнаЯ
сила! Ќо насколько послушна эта сила? Ќасколько управлЯема она? Ќе
напоминает ли она огромный парус в руках неопытных мореплавателей, не
способных усмирить его?" –епкаЯ памЯть €рода останавливалась на мелочах и
деталЯх. Њноголикое и разноЯзыкое войско приветствовало царицу нестройным
громоподобным ревом. Љакой-то воин, обросший, похожий на дикого зверЯ,
попыталсЯ вскочить на колесницу Љлеопатры, но был тут же сбит охраной. €род
успел заметить, как короткое копье вогнало дикарЯ в горЯчий песок. —то может
противопоставить стихии Ћктавиан? Ѓоевой опыт, железную дисциплину и выучку
римских солдат. Ћн вспомнил суровое лицо Ђгриппы, его уверенность в исходе
боевых действий, его последние самоуверенные слова, двусмысленные слова,
сказанные на прощание:" ‹юбовь Њарка и Љлеопатры будет короткой, как
спартанский меч! ‘коро им предстоит отправитьсЯ в свое последнее
путешествие, а вместе с ними всем тем, кто Явно или скрытно,
противодействует ђиму!"
Ћн взглЯнул на Љлеопатру. ЏрЯмаЯ спина, гордаЯ голова, чарующие, как
египетское небо, синие глаза, в которых, как-будто, проплывали прозрачные
облака. "Ќеужели она всерьез рассчитывает победить ђим?"- подумал он.
‘ момента приезда €род готовил себЯ к откровенному разговору с
Љлеопатрой, но она не спешила и развлекала гостЯ танцами и пением рабов,
выступлениЯми факиров и заклинателей змей. Ћна занимала его легким
разговором, словно, вовсе не существовало ђима, словно, очертаниЯ войны были
еще не видны, словно, не раскинулись многотысЯчные костры вдоль побережьЯ
морЯ.
’олько в последний вечер, накануне отъезда, они остались вдвоем.
- Ќикогда еще мне не приходилось собирать такую армию, какую ты увидел,
теперь, собственными глазами. Ќи у кого нет такой армии! „аже, у ђима! -
сказала она.
- „а, царица, это так! ѓотов поклЯстьсЯ, что со времен Ђлександра
‚еликого не существовало такой армии! ‚озглавлЯемое таким талантливым
полководцем, каким ЯвлЯетсЯ Њарк Ђнтоний, эта армиЯ становитсЯ непобедимой!
‘коро весь мир будет у ‚аших ног! Ђ ты - ‚еликаЯ Љлеопатра станешь
единственной повелительницей всего пространства, вплоть до киммерийских
пределов!
Љлеопатра улыбнулась. Ќо прозрачное облачко в ее глазах, еле заметно,
потемнело.
- Њогу ли Я принимать твои слова, как выражение поддержки и готовность
на деле доказать это?
- Љонечно, царица! Ќо Я слишком слабый союзник длЯ того, чтобы мог
принести ощутимую пользу. ЉакаЯ выгода урагану, вырывающему с корнем деревьЯ
от дуновениЯ ветерка, не способного поколебать рыбачью лодку?
- „орогой друг, слава о твоих умельцах, превращающих сырую шкуру овец в
тонкую и мЯгкую кожу; слава о твоих портных и сапожниках, о мастерах
корабельщиках простираетсЯ далеко за пределы €удеи. Љорабли, которые
спускают на воду в „амаске, тут же берут курс в твои бухты. € не золото, ни
драгоценности не в состоЯнии изменить их курс. „аже, мой мудрый друг,
учитель моих детей, Ќиколай из „амаска, сын несговорчивого корабела, не
может повлиЯть на отца! ѓоворЯт, что на него никто не может повлиЯть. Љроме
одного человека... –арЯ €удеи!
- Њне приходилось слышать об этом ученом человеке, повергающих в
изумление своими познаниЯми стариков. € Я, с удовольствием, познакомилсЯ бы
с ним. Ћтчего Я не вижу его?
- Ћн болен. “же три недели не встает со своего ложа. Ќо не нужно
беспокоитьсЯ! ‚озле него находЯтсЯ лучшие лекари, и скоро он встанет!
- „а, корабли из „амаска идут в мои бухты, которыми, однако,
распорЯжаетсЯ ђим, а не Я.
- ђим далеко, а твои мастера разбросаны по неприметным селениЯм. Љто
обратит внимание на портного, занЯтого своим обычным трудом?
- ’ы, права, царица! Ќикто!
- ‚ ближайшее времЯ необходимо изготовить 2 тысЯчи пар обуви, пошить
сто двадцать тысЯч туник, шестьдесЯт тысЯч зимних плащей. ѓотов ли ты, мой
друг, внести свою лепту в общее дело против, ненавистного нам обоим, ђима?
- –арица! Џусть тебЯ это не беспокоит! ‡аказ будет выполнен со всей
тщательностью!
- •орошо! - удовлетворенно отреагировала Љлеопатра, - Ђ что касаетсЯ
кораблей, надо еще подумать. ђим - далеко! - опЯть повторила она.

€род не выполнил тогда ни одного обещаниЯ и этим спас свою жизнь. Љогда
по всей империи свирепствовали проскрипции и головы сыпались с плеч, как
перезрелые Яблоки, и стало неуютно восседать на иудейском троне, и бессоница
стала единственной собеседницей, он, неожиданно, получил из ђима добрый
знак. Џрислал его сам Ђгриппа Њарк ‚ипсаний.
"Њного было таких, кто жаждал твоей крови и бросал обвинениЯ против
тебЯ с тем азартом, с каким бросают игральные кости. Ђ тебе известна страсть
императора к этой игре!
ЉлЯнусь ћпитером, ты был на волоске от гибели! ‘ большим трудом мне
удалось уговорить императора отказатьсЯ от скорой расправы.
џ не забыл нашей дружбы, котораЯ продолжалась все то времЯ, пока Я
исполнЯл обЯзанности наместника ђима в „амаске и услуг, оказанных мне, твоим
протеже.
‘лава богам! Ћктавиан прислушиваетсЯ к моему мнению больше, чем к
клекоту, окружающих его в изобилии, грифов. Њне удалось убедить его поверить
в твою верность и твою способность удерживать спокойствие в €удее, а также,
держать в узде строптивых самарийцев и беспокойных галилейцев, склонных к
бунту и измене.
Ћктавиан уступил, но потребовал вызвать тебЯ в ђим, дабы сам мог
оценить правоту моего заступничества.
Ќо, дорогой друг, Я не советую тебе спешить с выполнением этого
приказа, даже, несмотрЯ на опасность вызвать новый гнев Ћктавиана. ’ебе надо
придумать достойный повод и оттЯнуть приезд в ђим. Ќадеюсь, что с этим ты
легко справишьсЯ...
Џусть остудитсЯ море недавно пролитой крови, а на могилах успеют
вырасти новые цветы.
џ, со своей стороны, обещаю предпринЯть все меры к тому, чтоб
благожелательное отношение к тебе императора не претерпело изменений".
€род перечитал письмо пЯть раз крЯду и, только после этого, перевел
дух. ’ак, измученный жаждой, вливает в себЯ пЯть стаканов воды один за
одним, пока, не почувствует облегчениЯ. "“слуг, оказанных мне, твоим
протеже". €род возблагодарил Ѓога и быстро прочел молитву! Ћн хорошо знал
происхождение этих "услуг", так как, все они были придуманы здесь, в
€ерусалиме, в его собственной голове. Ђгриппа принимал подношениЯ в „амаске,
но, часто, ценность их, незримо указывала на того, от кого они исходили. "‚
ђим, теперь, нельзЯ! Ћн прав! Ђ, все-таки, ђим гораздо ближе, чем это,
казалось, покойной Љлеопатре!" Ћн приблизилсЯ к узкому окну. ‘тоЯла ночь.
‡везды искрились, как те тысЯчи костров в лагере Љлеопатры! Ћт них осталсЯ
один пепел...
- Ќужен заговор! - произнес он вслух, - Ќужен заговор против ђима! Ђ Я,
€удейский царь, верный друг императора, раскрою его и потоплю в крови. ‚от,
тогда, можно безбоЯзненно отправлЯтьсЯ к Ћктавиану!
Љак, почти, всЯкий умный человек, €род был циником. Ќапрасно его враги
сочинЯли небылицы о звериных инстинктах, о чрезмерном нездоровом возбуждении
при виде крови и, чуть ли, не приписываЯ ему, склонности к вампиризму.
‘овершающеесЯ на глазах убийство, он воспринимал точно, так же, как
любой простой смертный: содрогаЯсь от ужаса и испытываЯ восторг -
одновременно! Ќо ужас - более сильное человеческое свойство, и потому, может
показатьсЯ, что оно одно и овладевает человеком в страшное мгновенье.
‚осторг - это швы на ткани, из которой пошит ужас. ‚осторг оттого, что
чьЯ-то, а не моЯ голова, слетает в эту секунду...
€род отдавал жестокие приказы, после которых тысЯчи несчастных
подвергались изощренным пыткам. €х вешали, рубили, распинали на кресте. Ќо
все это происходило за пределами дворца. ‚ласть должна наводить на людей
трепет! €ли они, люди, сами расправЯтсЯ с властью!
‚о имЯ этого, €род не щадил никого и, даже, поощрЯл слухи о своей
кровожадности.
’еперь, когда речь шла о собственной судьбе, в его голове вызревал
зловещий план, должный поразить своей чудовищностью высокомерных римлЯн,
презирающих смерть.
‘пустЯ полгода Ђгриппа прислал второе письмо, в котором заверЯл
иудейского царЯ в полном восстановлении довериЯ со стороны Ћктавиана и
сообщал о снЯтии требованиЯ о немедленном прибытии в ђим. Љроме того, в
письме говорилось, что император очень доволен новым посланником €рода -
Ќиколаем. "ќтот вертлЯвый человек, с подвижным, как у обезьЯны, лицом, а
потому постоЯнно менЯющем выражение, сумел в несколько месЯцев настолько
расположить к себе Ћктавиана, что тот, потерЯв его из виду на короткое
времЯ, тут же начинает озиратьсЯ, проЯвлЯет нетерпение и посылает
разыскивать его. „аже, блистательный ѓораций и изЯщный Њеценат отошли в
тень, не умеЯ восполнить отсутствие невзрачного иудеЯ и, кажетсЯ, начинают
ревновать".
Ђгриппа, почти, не упоминал о том впечатлении, какое произвели на ђим
казни "заговорщиков" и их "сообщников", залившие кровью каменистую почву
€удеи, долины ѓалилеи и бесплодные самарийские земли. "’воЯ решительность в
борьбе с врагами ђима оценена Ћктавианом". Ђгриппа ограничилсЯ только этой
одной фразой, но и ее было достаточно, чтоб понЯть - угроза миновала!

‘емнадцатый год Ќиколай жил в ђиме. € все эти годы, только, две вещи
занимали его по настоЯщему: наука и... император! Ќауку он любил, императора
- обожал!
‘емнадцать лет тому назад, после сражениЯ при Ђкции, когда исход войны
ни у кого уже не вызывал сомнений, он вышел из дворца, купил на окраине
Ђлександрии конЯ и навсегда покинул …гипет. Ћн знал, что €удейский царь
недоволен им, но, тем не менее, прЯмиком, отправилсЯ в €ерусалим.
€род встретил его настороженно и молча принЯл объЯснениЯ. ‚ душе он уже
не таил злобы и был хорошо осведомлен о его болезни, послужившей причиной
бездействиЯ. Ќо, именно, сейчас он приводил в исполнение свой план
"раскрытиЯ заговора" и кровь, уже, вовсю била фонтаном. €род был возбужден
и, как никогда, мнителен. Џридуманный им самим "заговор", временами,
казалось, существует действительно. ‹юбопытный и внимательный Ќиколай,
оказалсЯ, очень не кстати, во дворце.
Џервое, что пришло в голову €рода, было - отправить ЌиколаЯ,
немедленно, в „амаск. Ќо следующаЯ мысль заставила его промолчать и не
спешить с решением. "Ђ что, если его направить в ђим?" - подумал он, - "Ћн
подтвердит, что Я посещал Ђлександрию с единственной целью - собрать
достоверные сведениЯ о военной силе Љлеопатры; он расскажет о том, как
царица пыталась склонить менЯ к измене, но Я не поддалсЯ на уговоры и не
выполнил ничего из того, о чем она просила. Ќаконец, он подтвердит и будет в
этом сам заинтересован, что ни один корабль, сошедший с верфи в „амаске не
оказалсЯ среди кораблей ЂнтониЯ и Љлеопатры".
€род взглЯнул на тщедушную фигуру ЌиколаЯ, потом перевел взглЯд на его,
морщинистое не по годам, лицо. ѓлаза ЌиколаЯ блестели. "„а, он сумеет
рассказать все, именно, так, как это сделал бы Я сам. Ћн - сумеет!"
‚ечером, продолжаЯ обдумывать судьбу ЌиколаЯ, €род пришел к выводу, что
того выгодно, вообще, оставить в ђиме на какое-то времЯ. "Љто лучше, из
тысЯчи незаметных подробностей, сможет составить цельную картину римской
политики и проникнуть из видимого в невидимое?"
‘емнадцать лет тому назад Ќиколай прибыл в ђим, то ли, в роли
дипломата, то ли, в роли - тайного агента €рода. Ћн не испытывал
враждебности к римлЯнам, котораЯ была присуще его соплеменникам, многие из
которых презирали латынь. ‚никаЯ в философские труды греков, анализируЯ ход
истории, религиозные различиЯ, он сделал длЯ себЯ рЯд открытий, которые бы
потрЯсли царЯ €удеи, лишили бы его родительского благословлениЯ и обрекли на
участь изгоЯ.
Ќиколай все более и более утверждалсЯ в мысли, что Ѓога - нет! Ћдного
этого было достаточно, чтоб превратитьсЯ в глазах €рода и собственного отца
в заклЯтого врага иудейского народа! Љроме того, он приходил к выводу, что
сильный ђим выгоден всем государствам средиземноморьЯ. €мпериЯ - как щит
против врагов с ‚остока и ‘евера. Ћн не пугалсЯ своих "преступных" мыслей и
с удовольствием обсудил бы их с единомышленниками. Ќо где их взЯть,
единомышленников? ‹юдей, способных свободно перешагивать через догмы?
’аким человеком оказалсЯ... император!
Ђвгуст Ћктавиан принЯл его в своем доме, выстроенном на склоне
Џалатинского холма, почти, примыкающего к дворцовым стенам. „ом возвели
совсем недавно, используЯ в изобилии мрамор, входЯщий в моду.
Ћктавиан был весел, легок и строен. ЏурпурнаЯ тога переливалась в лучах
заходЯщего солнца, словно, в тон его золотистых волос, уложенных аккуратно,
волосок к волоску. ‡апомнилось чистое лицо Њецената, благороднаЯ осанка
ѓорациЯ и могучаЯ грудь Ђгриппы, выпирающаЯ через упругую кожу кирасы.
- €род сделал гораздо больше того, что мы от него ожидали! …сли б не
его вездесущие и отвага (при этом Ћктавиан широко улыбнулсЯ), то нам,
пришлось бы, туго - при Ђкции! Ќо почему так запоздали корабли и поЯвились
тогда, когда наш друг Ђгриппа уже не нуждалсЯ в них?
- Љ сожаленью, император, ветер не позволил развить необходимую
скорость.
- ‚етер? ‘илы природы способны разрушать города, способны потопить
флот, но они не способны воспрепЯтствовать человеку достигать цели.
- Њожет быть, Ѓоги встали на пути кораблей? - осторожно спросил
Ќиколай, заинтригованный рассуждениЯми императора о силах природы и
искушаемый желанием продолжить двусмысленный разговор.
Ћктавиан изучающе посмотрел прЯмо в глаза, в зрачки, иудеЯ.
- Џохоже, друг мой, что ты и сам не веришь в то, что, только что,
произнес. “ж не хочешь ли ты, в первое знакомство, проникнуть так глубоко в
мысли императора, как это не удалось еще сделать моим друзьЯм, долгие годы
находЯщимсЯ при мне неотлучно? - он повел рукой в сторону Њецената, ѓорациЯ
и Ђгриппы, с интересом следЯщих за беседой.
Ќиколай, однако, нисколько не смутилсЯ и не испытал никакого страха.
- ’вои мысли, государь, занЯты государственными делами. Њои же -
испорчены абстрактными рассуждениЯми и похожи на птичек в вольном небе!
Ќикогда не предугадаешь их беспорЯдочный полет!
- ’огда, тебе будет интересно поближе узнать ѓорациЯ! Ћн, то же,
напоминает птичку, котораЯ, часто, парит в небе и не замечает земли.
- ѓосударь! Ћдин мой глаз всегда устремлен на землю, чтоб видеть тебЯ!
- отозвалсЯ, с поклоном, ѓораций.
- ‹ьстец! ‚еликому поэту не подобает быть льстецом! „ругие должны
льстить ему!
- Ћ, нет, государь! ќто не лесть! ќто восхищение тобой, которое Я не в
силах скрывать!
- Ђ вот, этот, посланник мудрого €рода, не любит льстить. ќто видно по
его глазам.
- ‹есть и, правда - оскорбительна! € длЯ того, кто льстит, и длЯ того,
кто принимает лесть!
Ћктавиан снисходительно улыбнулсЯ, но с того вечера в нем пробудилсЯ
интерес к Ќиколаю. € чем больше он с ним общалсЯ, чем больше вслушивалсЯ в
то, что говорит Ќиколай, тем больше догадывалсЯ о том, о чем он - не
говорит. €х разговор состоЯл из многочисленных намеков, недосказанностей,
символов, вызывающих недоумение у окружающих, но хорошо понЯтный им обоим. ‚
скором времени Ћктавиан включил ЌиколаЯ в свою свиту и уже не отпускал
далеко. Ђгриппа в письме €роду написал правду: император, действительно, так
привЯзалсЯ к мудрецу, что, потерЯв его из виду, тут же посылал его
разыскивать.
‚ свою очередь, Ќиколай, впервые встретил человека, который, казалось,
совершенно свободен в своих мыслЯх и, в глазах которого, нетрудно было
уловить иронию, когда речь заходила о богах. —ерез полгода он уже не
сомневалсЯ, что император, почтительный в отношениЯх со жрецами, приносЯщий
щедрые пожертвованиЯ, всего, лишь, исполнЯет свой императорский долг.
Џозволить себе заговорить об этом Ќиколай не мог, а Ћктавиан, иногда,
приблизившись к теме так близко, что не доставало, может быть, одного-двух
слов, после чего наступила бы полнаЯ Ясность, умолкал неожиданно и, через,
паузу, начинал говорить - совершенно о другом! Ћн, как-будто, осозновал
нетерпение ЌиколаЯ выговоритьсЯ, но не давал этого сделать, продолжаЯ
поддразнивать его. Ѓыл момент, когда Ќиколай, по горЯчности, чуть не
проговорил те самые слова, что давно бродили в его голове, и он уже произнес
первое слово, но, вдруг, почувствовал, как повелительный палец Ћктавиана
замер возле его губ, чуть прикасаЯсь к ним. Ћн осексЯ. € встретил
одобрительный дружеский взглЯд императора.
- ‚сему свое времЯ! - сказал тот. € Ќиколай понЯл окончательно, что
император знает его мысли, разделЯет их, что он с ним и что, пока, не настал
день длЯ этого разговора. ‘лучай этот сблизил их еще больше! Љак может
сближать людей общее владение тайной.
Ќиколай решил набратьсЯ терпениЯ и ждать. †дать столько, сколько
придетсЯ!
Ћн, конечно, и предположить не мог, что ждать придетсЯ - семнадцать
лет!

Ћктавиан добивалсЯ единоличной власти. …го раздражали болтуны в ‘енате,
способные "заговорить" любое дело! ‘ытые и благополучные, они не испытывали
истинного стремлениЯ к переменам и обновлениЯм. ђеспублика давала им
возможность "праздно", "от лени" заниматьсЯ управлением государства. ‘енат
давно превратилсЯ в место развлечений, где можно было поупражнЯтьсЯ в
красноречии и свести мелкие счеты со своими противниками.
Ќо Ћктавиан знал и другое: ‘енат - самое опасное место длЯ императора!
Љаждый раз, вынужденный поЯвитьсЯ там, он вспоминал о трагическом конце
своего дЯди - ћлии –езаре. € потому, его лицо, под сводами высшего
законодательного собраниЯ, всегда оставалось хмурым.
–езарь, также, стремилсЯ к абсолютной власти, достиг ее, но слишком
дорогой ценой - собственной жизнью.
‘енаторы почтительно встречали императора, но разве могла эта
притворнаЯ почтительность ввести его в заблуждение? ђазве не читал он во
множестве, окружающих его глаз, настороженность, небрежно скрываемую
враждебность, а то и откровенную ненависть? „лЯ многих из них он оставалсЯ
человеком, незаконно завладевшим императорской властью, котораЯ, по их
мнению, должна принадлежать роду Љлавдиев. € только завещание ‚еликого
–езарЯ, передававшее ему власть из рук в руки, удерживало сенаторов в
повиновении. –езарь, и после смерти, продолжал оставатьсЯ тем –езарем, перед
которым не переставали трепетать изнеженные души сенаторов. Ќо как долго
образ –езарЯ сможет удерживать этих людей? ‚ конце концов, Ћктавиан дал себЯ
уговорить, развелсЯ и женилсЯ во второй раз. ќто был политический брак, союз
с родом Љлавдиев, преследующий цель укрепить власть и "заткнуть", особенно,
нетерпеливые глотки.
„очь Ћктавиана от первого брака, своенравнаЯ ћлиЯ, осталась,
разумеетсЯ, с отцом и с первых дней начала избегать общениЯ с мачехой.
‚прочем, ‹ивиЯ, его новаЯ жена и не стремилась изменить положениЯ. „лЯ нее
это, так же, был второй брак и она, всецело, отдавалась воспитанию сына -
’ибериЯ, который был ненамного старше ћлии и, в свою очередь, никому не
уступал в строптивости и гордости. „ети сторонились друг друга и никогда не
устраивали совместных игр. “ них были разные учителЯ, разные воспитатели,
разные повара, разные увлечениЯ.
Ћктавиан мечтал об общем ребенке. Ћ сыне! …сли б ‹ивиЯ родила сына, то,
наконец, ђим, мог бы, облегченно вздохнуть и перестать мучать себЯ мыслЯми о
наследнике престола, а император, смог бы, наконец, сосредоточитьсЯ на самых
важных государственных вопросах.
ли годы, но ‹ивиЯ не рожала. Ќаверно, им обоим не доставало любви длЯ
того, чтоб свершилось таинство природы.
Ћктавиан покорил €спанию, усмирил непокорных в восточных провинциЯх,
расправилсЯ с Язигами на „унае, остановил наглые племена свебов и
гермундуров на ‘евере. ’еперь предстоЯло поставить на колени Џаннонию,
возомнившую себЯ свободной от ђима. Ћн заставил хитрого ‹епида отказатьсЯ от
борьбы за власть. Џобедоносные походы вынудили сенаторов принЯть решение и,
теперь, на главной площади ”орума возвышалась его золотаЯ статуЯ.
Ќо, несмотрЯ на все это, пЯтидесЯтилетний император не мог обрести
покоЯ. Ћн ложилсЯ спать, когда звезды на небе уже свидетельствовали о
наступлении ночи, а вставал, когда, последние из них, еще не успевали
скрытьсЯ. €мператор шел в бассейн и проводил там не менее получаса, после
чего два искусных грека массажировали его сильное тело. ‡аканчивались
процедуры в элеотезии, умащеванием ароматными мазЯми и настоЯми из трав.
Џосле завтрака, он проходил в свой рабочий кабинет, возле которого, всегда,
в это времЯ, его уже дожидалсЯ Љальпурий, как, обычно, с непроницаемым
выражением лица.
Љальпурий был одного с ним возраста, но излишнЯЯ полнота и угристаЯ
кожа прибавлЯли ему добрый десЯток лет сверх того, что было отпущено
природой. Џоследние пЯтнадцать лет он возглавлЯл секретную службу
императора. € все эти пЯтнадцать лет, каждое утро, неизменно, начинались с
его, ЉальпуриЯ - доклада.
‘екретнаЯ служба представлЯла собой разветвленную агентурную сеть,
разделенную на две основные организации. ‚ задачи одной входил сбор
информации, непосредственно, относЯщейсЯ к ђиму. ‚торое подразделение
занималось агентурной работой далеко за его пределами и охватывало огромное
пространство, простирающеесЯ от самых отдаленных восточных провинций до
земель, населенных варварскими племенами на ‘евере.
Ћктавиан, жестом, пригласил ЉальпуриЯ в кабинет. …му нравилсЯ этот
немногословный человек, казалось бы, лишенный всЯкого чувства юмора. утов и
без того - достаточно! Љроме того, Љальпурий был на редкость предан и
обладал изобретательным умом, без чего, было бы, невозможно добиватьсЯ
успехов в его не простом деле. Ћн всегда был готов предложить хитроумную
комбинацию, и не одну, а несколько, на выбор и каждаЯ из них имела свою
привлекательность, свою особенность и обЯзательно отличалась
оригинальностью.
Љак тонко и изЯщно, он вовлек в свои сети свебского царЯ, превратив его
из неукротимого врага ђима в надежного союзника! ’ри года потратил Љальпурий
на него, три года его агенты внедрЯлись в стан противника и в ближайшее
окружение царЯ, и, в конце концов, добилсЯ своего - варварское племЯ
перестало угрожать ђиму, а два легиона, прикованные к северной границе,
стало возможным перебросить восточнее, поближе к берегам „унаЯ, поближе к
непокорной Џаннонии.
- ѓовори, Љальпурий! - сказал Ћктавиан, расположившись в кресле с
высокой спинкой. ѓлава секретного ведомства остановилсЯ в двух шагах и
приступил к докладу.
- ѓосударь! Љак Я уже докладывал ранее, в Џаннонии продолжаютсЯ
активные приготовлениЯ к войне. ‘тало известно, что Њырку, планирующий
военные операции, отправилсЯ в €ерусалим с целью переманить на свою сторону
€рода. ’иберий неотлучно находитсЯ в войсках. Ћни разбили лагерь на берегу
„унаЯ. Ќа другой стороне расположились значительные силы противника. Ќо ни
та, ни другаЯ сторона - не пытаютсЯ обострЯть положение, избегаЯ, даже,
случайных стычек. ’иберий регулЯрно получает почту от ћла ЂнтониЯ. ‘ам же,
почти, ничего не пишет, предпочитаЯ передавать устные сообщениЯ через своих
доверенных людей.
- Љакие есть предположениЯ о характере переписки? - перебил доклад
Ћктавиан.
- €меютсЯ достоверные сведениЯ, государь, что в доме ‘емпрониЯ ѓракха,
каждую пЯтницу, собираетсЯ один и тот же круг лиц, и под видом
увеселительных застолий, там обсуждаютсЯ политические вопросы. ‘реди которых
выделЯетсЯ один - будущий преемник императора!
- Љто эти люди?
- Љвинт ”абий Њаксим, Љвинктий Љриспин, Ђппий Џульхр, Љорнелий ‘цитон,
ѓней Љальпурний Џизон, ћл Ђнтоний, ѓней Љорнелий ‹ентул и хозЯин дома -
‘емпроний ѓракх.
- Ќе слишком ли рано взЯлись они обсуждать этот вопрос? €ли Я им кажусь
древним стариком, больным и беспомощным? €ли моЯ смерть, кажетсЯ им уже
спешит мне навстречу?
- ЏрЯмо об этом никто не говорит, государь! Ќе скрывают только своего
желаниЯ видеть императором ’ибериЯ... Џотом, в будущем. Ѓолее прЯмо
позволЯют себе высказыватьсЯ ћл Ђнтоний и ѓней Љорнелий ‹ентул. Џоследний,
особенно, нетерпелив.
Ћктавиан вопросительно смотрел на ЉальпуриЯ, как-бы, даваЯ понЯть, что
последние слова требуют дополнительного разъЯснениЯ.
- ‚ прошлую пЯтницу, государь, ‹ентул, возможно, под воздействием вина,
выпитого на этот раз, чрезмерно, высказалсЯ с той откровенностью, котораЯ
внушает опасениЯ.
- ѓовори! - приказал император, заметив колебаниЯ ЉальпуриЯ.
- ‹ентул был настолько пьЯн, что с трудом ворочал Языком, но, все-таки,
мой агент сумел разобрать его слова и, клЯнетсЯ ћпитером, что запомнил их
дословно. Ћн сказал: "…сли Ћктавиана не остановить теперь, то он переживет
всех нас и так, никогда, не даст нам увидеть истинного императора ђима!
Ћктавиан должен умереть!"
- —то было дальше?
- ”раза заставила всех умолкнуть и разьехатьсЯ по домам. ЋсталсЯ,
только, ћл Ђнтоний.
- †алость - непозволительнаЯ роскошь длЯ императора! џ сохранил ћлу
жизнь, единственному из рода Ђнтониев, испытав жалость к младенцу! џ
воспитывал его, как собственного сына, не препЯтствовал его браку с моей
племЯнницей Њарцеллой, предполагаЯ, приблизить его еще более к себе и
приобрел злейшего врага! - Ћктавиан поднЯлсЯ и молча прошелсЯ по кабинету, -
—то ты предлагаешь? - наконец, спросил он, подойдЯ к Љальпурию вплотную.
- џ предлагаю отправить ‹ентулу короткую записку, - он передал
пергаментный свиток, который давно держал на готове, императору.
" „орогой ‹ентул! Џриглашаю тебЯ прибыть в ближайшую пЯтницу на ужин,
но перед тем, советую хорошо припомнить все, сказанное тобой за последнее
времЯ, чтоб не тратить усилий на это за дружеской трапезой. Ђвгуст
Ћктавиан!"
- џ согласен. Ћтправь эту записку, - сказал император, сразу оценивший
ее содержание. ‹ентул будет перепуган и ему придетсЯ каЯтьсЯ, а остальные
поймут, что императору известно об их застольЯх и о том, что на них
произноситсЯ. ќто повергнет их в панику, и каждый начнет подозревать каждого
в измене.

„ом ЌиколаЯ располагалсЯ в богатом районе ђима - Љарины.
Ђристократический квартал, в котором проживали сенаторы, жрецы, высшаЯ
римскаЯ знать. ђайон занимал обширное пространство между Џалатинским и
ќсквилинским холмами, утопал в роскошных садах и отличалсЯ
благоустроенностью. ‡наменитый водопровод, на который потратил столько
энергии упрЯмый Ђгриппа, первым делом был проведен, именно, сюда. Љ тому же,
район находилсЯ недалеко от императорского дворца, зданиЯ ЉапитолиЯ, ”орума
и храма ћпитера Љапиталийского, что создавало удобство длЯ обиталей Љарин,
предпочитающих не забиратьсЯ, лишний раз, в сомнительные и неприглЯдные
закоулки ђима.
Џереполненный народом город тЯжело дышал, медленно двигалсЯ,
конвульсивно дергаЯсь, гримасничаЯ и издаваЯ протЯжные стоны. “зкие улочки
напрЯженно вмещали разноцветную толпу. Ќачали возводить трехэтажные каменные
дома, которые моментально забивались людом сверх всЯкой меры. Ћтсутствие
канализации, мусорные отходы и перенаселенность порождали эпидемии. ’рупы
свозились за ’ибр.
’олько крайнЯЯ нужда могла заставить римского патрициЯ свернуть носилки
в эти места, о приближении которых догадывались заранее, по нестерпимому
зловонию. ‚ самом оживленном районе ђима, районе ‘убуры, где торговали,
веселились, играли в азартные игры, пили и находили женщину на ночь, знатные
римлЯне не поЯвлЯлись никогда. Џокупки совершались в торговом квартале
‚елабра между Љапитолием и Џалатинским дворцом. ‚ месте, где оборванец мог
объЯвитьсЯ с единственной целью - украсть что-нибудь. Ѓез туго набитого
мешочка денег, здесь, и правда, нечего было поЯвлЯтьсЯ. –ены были такими,
что, нередко, и среднему римлЯнину приходилось возвращатьсЯ домой ни с чем,
несмотрЯ на азартный торг, приемами которого владели все покупатели. Ќо еще
искусней, обычно, оказывались продавцы.
Ќиколай жил один, не считаЯ десЯтка, прислуживаюших ему, рабов. Ќаука и
служба при дворце, которую можно было бы назвать и приЯтным
времЯпровождением, отнимали все его времЯ, почти, не оставлЯЯ его на женщин.
Ћктавиан, однажды, заговорил о его одиночестве и о том, что ему, было бы
неплохо, женитьсЯ. „аже, пообещал, лично, все устроить.
- ѓосударь! †изнь коротка и нам, без того, отпущено мало времени, чтоб
успеть исполнить, рожденные в нас, замыслы. †енщина украдет мое времЯ и
станет длЯ менЯ врагом. ‡ачем добровольно заводить врага в собственном доме?
Ќиколай, по-прежнему, поддерживал свЯзи с €родом, но из них давно
выветрилсЯ тот смысл, который иудейский царь закладывал в самом начале и
который, был бы, длЯ него желательным. ‘ мыслЯми, о какой-либо, агентурной
деЯтельности, направленной против ђима, а значит, против Ћктавиана, Ќиколай
рассталсЯ в тот самый момент, как только понЯл, почувствовал, что никогда не
встречал человека, который бы был ему ближе по духу, по настроениЯм и
убеждениЯм, чем император. Ќе ощущал он себЯ больше и посланником €рода, не
отказываЯсь, впрочем, от такого официального статуса и продолжаЯ выполнЯть
обЯзанности, соответствующие этому положению. Ћни не противоречили его
целЯм. Ќиколай использовал свою должность и делал все длЯ того, чтоб
сохранить и укрепить единое пространство ђимской €мперии и ее провинцию -
€удею.
‘амое любопытное, однако, было то, что он перестал ощущать себЯ иудеем.
‘вободный дух римлЯнина был ближе его натуре, и он впустил его в себЯ, как
желанного гостЯ и, постепенно, сроднилсЯ с ним до такой степени, что и сам
превратилсЯ в римлЯнина. Ђ после того, как Ќиколай закончил свой труд
"†изнеописание", посвЯщенный императору, его римское гражданство было
оформлено по закону. €род прислал поздравление по этому поводу, в котором не
было ни одного намека на недовольство. Ќаоборот, он хвалил ЌиколаЯ за труды
и советовал взЯтьсЯ за описание всех выдающихсЯ римлЯн. ‡десь, можно было бы
усмотреть тайное стремление €рода отвлечь внимание своего посланника от
личности императора, о котором он, конечно, был уже наслышан и, которое,
вызывало в нем чувство ревности. Ќо все это мало заботило ЌиколаЯ. Ћн думал
о ‚еликой €мперии, о едином огромном пространстве, единство которого,
позволЯло бы, несмотрЯ на всю разность народов, создавать грандиозные
проекты и осуществлЯть их. Ћн мечтал объединить и перемешать все лучшее,
чего достигли народы - уменье обрабатывать полЯ и возделывать сады, уменье
выделывать кожу и ковать железо, разводить скот. Ћн мечтал сосредоточить все
достижениЯ научной мысли в одном месте и, разумеетсЯ, таким местом, мог бы,
стать только центр мира - ђим. Ћн видел одно препЯтствие длЯ осуществлениЯ
этих планов - религиозные различиЯ! € понимал: не преодолев этих
препЯтствий, его мечтам не суждено сбытьсЯ. ‘нова и снова, он возвращалсЯ
мыслЯми к этой теме. ‚ беспокойной голове, как в пчелином улье, шла
беспрерывнаЯ работа. Ћн чувствовал, что приблизилсЯ к решению на расстоЯние
одного локтЯ и испытывал потребность "опробовать" свои выводы, но помнил о
данном, самому себе, обещании и продолжал терпеливо ждать.
€, вот сегоднЯ, вдруг, мелькнула надежда!
Љаждый вечер Ћктавиан устраивал ужин, на который приглашались, в
течении многих лет, одни и те же лица. €сключениЯ были редкостью, и то, были
свЯзаны, обычно, с необходимостью совместить дело с вольной беседой.
ЏостоЯнными участниками вечерних застолий были Ђгриппа, Њеценат,
ѓораций и Ќиколай. Ќесколько раз приглашали ЋвидиЯ. Ќо талантливый поэт не
мог преодолеть пиетета перед императором и пускалсЯ в длиннейшие речи,
имеющие своей целью прославлЯть достоинства Ћктавиана. € хоть делалось это
изЯщно, тем не менее, навевало на всех скуку и, в первую очередь, на самого
императора. Ћвидий был великим поэтом, но никудышным психологом. €наче, он
бы сообразил, что императору требуетсЯ, нечто, совсем другое. Ћктавиан
сбрасывал с себЯ на несколько часов тЯжелую императорскую ношу и становилсЯ
равным среди равных. ’ак он хотел думать и, в определенной мере, так оно и
было. ‚ определенной мере!
Ђгриппа и Ќиколай, действительно, иногда, увлекались настолько, что
могли и "забыть" о том, что перед ними могущественный повелитель ‚еликого
ђима и, "забывшись", обращались к Ћктавиану с неподобающей фамильЯрностью,
воспоминание о которой на следующий день вынуждало их морщитьсЯ. Ќо
император, казалось, не обращал на это ровным счетом никакого вниманиЯ, а
поскольку, такое случалось уже давно и никогда не имело никаких последствий,
то можно было заключить, что Ћктавиан не просто терпит положение, а,
возможно, оно, такое положение, ЯвлЯетсЯ, именно, тем, какого он и хотел
достичь.
ѓораций льстил так искренно, с такой убежденностью и верой в то, что
это, вовсе, не лесть, а лишь выражение подлинных чувств, что это ни у кого
не вызывало отрицаниЯ, кроме самого императора. ЋтрицаниЯ, однако, не
раздраженного, а полушутливого. Џомимо того, ѓораций "берег уши" своих
друзей и обожаемого им императора, а потому не злоупотреблЯл высокопарным
слогом.
—то же, касаетсЯ, Њецената, то это был человек умеренный во всем,
тонкий наблюдатель, который, казалось, умеет проникать в чужие мысли и
говорить, каждый раз, именно, то, что в эту минуту требуетсЯ, что, именно,
более всего уместно и, что, как раз, наиболее существенно.
‘егоднЯшний ужин началсЯ в отсутствие ѓорациЯ и Ђгриппы, что, впрочем,
не расценивалось, как нарушение этикета. Ќи то, что ужин начинали, не
дожидаЯсь кого-то из гостей, ни то, что, кто-то, из гостей запаздывал. Ќикто
не получал специальных приглашений. “жин ЯвлЯлсЯ свободной традицией и не
требовал обЯзательного присутствиЯ. ’ем не менее, нарушалась традициЯ редко.
Ћтсутствие Ђгриппы ни у кого не вывзвало удивлениЯ, так как всем было
известно, что несколько дней назад он, правда, как-то, очень поспешно,
собралсЯ и отправилсЯ с военной инспекцией в €удею. ‘ ним вместе отправилась
ћлиЯ, дочь императора и, с недавних пор, жена полководца. ‚ отношении
ѓорациЯ сведений не имелось, кроме того, что сказал Њеценат:
- Ћн был у менЯ в полдень и читал стихи, которые написал прошлой ночью.
Џотом мы расстались, договорившись, вечером увидетьсЯ здесь. „умаю, что он
скоро поЯвитсЯ.
‘о вчерашнего днЯ ђим обсуждал самоубийство ‹ентула. ѓоворЯт, он вскрыл
себе вены. ‘мерть ‹ентула увЯзывалась в разговорах с каким-то заговором
против императора. Ќа слуху были имена ћла ЂнтониЯ, ‘емпрониЯ ѓракха,
ЉорнелиЯ ‘цитона. Ћжидали развЯзку этого дела. € Ќиколай, и Њеценат
догадывались, что Ћктавиан знает все подробности и истинные причины
самоубийства, но не смели касатьсЯ этой темы. €мператор же, проЯвлЯл
полнейшее безразличие к судьбе ‹ентула и заговорил о предстоЯщем слушании в
‘енате дополнений к закону о браке и прелюбодеЯнии.
- Ќаши уважаемые сенаторы боЯтсЯ собственных жен! Ћни никогода не
испытывали страха на поле битвы! Џо той единственной причине, что всегда
предпочитали супружеское ложе, вместо, кровавой рубки. Ћни превратились в
мужчин, которые не способны доказывать это своим супругам!
- Ќо, насколько мне это известно, так же, впрочем, как и всему ђиму,
многие из них успешно демонстрируют свои мужские достоинства в обществе
незамужних красавиц, поклонниц ќпикура, - сказал Њеценат и, чуть
поколебавшись, добавил, - …сли верить всему, что говорЯт в ђиме, то в этом
обществе можно обнаружить не только незамужних красавиц...
ЏоследнЯЯ фраза была наполнена скрытым смыслом, что и вызвало
затруднение ее произнести. ‘ловно, требовалось пронести и не пролить,
заполненный до краев, кувшин с вином. ‘реди прочих слухов, бродивших,
витавших и ползавших по ђиму, длЯ Њецената имел значение - один! ђечь шла о
его жене ’еренции и ее взаимоотношениЯх с Ћктавианом. Њеценату недавно
исполнилось 57 лет. Ћн был старше императора, старше Ђгриппы, старше своего
друга ѓорациЯ, но еще не в том возрасте, когда мужчина готов, обессиленно,
отступить перед любимой женщиной. Њеценат был тонок, слишком хрупок, но
обладал неукротимым внутренним огнем, жар которого ощущалсЯ на расстоЯнии,
несмотрЯ на всю его завидную способность укрощать пламЯ. ‚ последний год,
однако, все обращали внимание на тревожные перемены, происходившие в нем.
—асто и непредсказуемо, иногда, среди разговора, он впадал в прострацию.
‚зглЯд терЯл всЯкую осмысленность, он сбивалсЯ на полуслове, замолкал и если
странное беспамЯтство настигало его в тот момент, когда он стоЯл, то ему
проиходилось, немедленно, искать место, на которое можно было бы опуститьсЯ.
Ћн закрывал глаза, сжимаЯ голову руками, словно, пытаЯсь удержать ее, не
дать ей "сорватьсЯ" и "улететь". Џотом он беспомощно улыбалсЯ и не знал, как
продолжить беседу. Ћн не помнил предыдущего разговора. ’еренции не было еще
и тридцати. ђодом она была из Ѓайи, славного местечка, куда римские граждане
любили отправлЯтьсЯ на отдых, и где, стараниЯми местных жителей, все было
устроено, отлаженно и прибрано, именно, с той целью, чтоб богатый римлЯнин
мог здесь расслабитьсЯ, разнежитьсЯ, забытьсЯ, а, взамен, избавившись от
столичной скупости, проЯвить безмерную щедрость. Ћтец ’еренции владел
лучшими купальнЯми курорта и имел зажиточный дом. Љогда же, в его доме стал
часто поЯвлЯтьсЯ Њеценат в компании с ѓорацием, он сразу догадалсЯ о
причинах столь частых визитов. ‘емнадцатилетнЯЯ дочь к тому времени
привлекала внимание окружающих, так же, неотвратимо и естественно, как,
например, необычный алмаз в лавке ювелира или внезапнаЯ радуга на сухом
небе.
Њеценату не пришлось долго ухаживать, и скоро в его доме поЯвилась
’еренциЯ. Ћна оказалась не только красавицей, но, вдобавок, была наделена
природным умом, способным оценивать мысль и проникать в глубь ее, не
удовлетворЯЯсь лишь ее верхним слоем. „оказательством ума, иногда, служит не
блестЯщаЯ речь, а содержательное молчание, передаваемое точной
выразительностью проницательных глаз.
Ћктавиану нравилось говорить с ’еренцией. Љ тому же, выЯснилось, что
она владеет некоторыми Языками варварских племен, расположенных немного
северней ее родных мест. Ћктавиан использовал это обстоЯтельство и приблизил
’еренцию к себе, осознаваЯ, что делает это не только из необходимости
переводов... ’еренциЯ стала часто поЯвлЯтьсЯ во дворце, а спустЯ короткое
времЯ ђим получил душистый слух, запах которого сумел перебить смешанные
ароматы каринских садов. Њеценат мучительно вдыхал эти запахи, они усиливали
его головные боли, заставлЯли сутулитьсЯ, вносили сумбур в ровные рЯды
мыслей, вынуждаЯ их беспомощно метатьсЯ, словно, поверженный и рассеЯнный в
поле легион, обращенный в беспорЯдочное бегство.
„ерзкий намек, который он теперь позволил себе произнести и который ни
за что бы не произнес раньше, был следствием его болезненного состоЯниЯ.
Ћктавиан, однако, не был смущен или растерЯн, но удивление, вперемешку с
неудовольствием, скрыть не сумел.
Ќиколай, оказавшийсЯ невольным очевидцем опасных слов, грозивших,
впервые, нарушить тот устойчивый порЯдок, стихийную взаимосвЯзь, ту
атмосферу непринужденной, почти, естественной свободы, котораЯ сохранЯлась
всеми участниками вечерних застолий, почувствовал, на этот раз, приближение
катастрофы.
- „а, дорогой Њеценат! …сли верить всему, что говорЯт в ђиме, то
уважаемый консул Њарк Ђврелий Љотта Њессалин давно соблазнил всех женщин
ђима и теперь устраивает оргии, исключительно, в обществе
девочек-подростков. Њне не раз доводилось слышать об этом! Ђ, между тем, в
его доме, действительно, собираютсЯ незрелые юные особы, но они совершенно
невинны! ‘екрет в том, что уважаемый консул страстно увлечен астрологией, в
особенности, восточной. Ђ ‚ам хорошо известно, что ђим не поощрЯет интерес к
гадателЯм с ‚остока. Ћттого, никому неизвестно, что Њарк Ђврелий, всего
лишь, удовлетворЯет любопытство юных дев, читаЯ им лекции. „орогой Њеценат,
если бы мне, не доводилось самому слышать этих лекций, то, тогда, пришлось
бы верить тому, что говорЯт в ђиме!
ђеплика ЌиколаЯ пришлась, кстати, и сумела оказать успокаювающее
действие. ’онкаЯ прожилка на правом виске императора, успевшаЯ вздутьсЯ от
прилива крови, медленно возвращалась в привычное русло, как возвращаютсЯ
воды ’ибра в свои пределы после весеннего разлива.
Њеценат, как-будто, обескураженный собственной выходкой, поднЯл бокал с
фалернским вином, пригубил и молча поставил обратно.
- …сли бы, любовь правила миром, а человек относилсЯ к другому так же,
как он желал бы, чтоб относились к нему, то изменилсЯ бы, сам - мир!
Ќравственность, тогда бы, достигла такой высоты, перед которой, померкла бы,
слава наших богов!
Ќиколай бросил изумленный взглЯд на Њецената, а в следующую секунду его
глаза встретились с глазами Ћктавиана, в которых застыло то же изумление,
словно, зеркально отраженное.
‚ это времЯ послышались громкие голоса, в одном из которых,
безошибочно, угадывалсЯ голос ѓорациЯ, а через минуту перед глазами друзей
предстал и он сам. ЃелаЯ тога небрежно болталась на его худом теле, словно,
он надевал ее в темноте. ѓлаза пьЯно сверкали, а длинный и заостренный нос,
торчал воинственно, как дротик варвара. Ћн тащил, упирающегосЯ и
растерЯнного толстЯка, взмокшего и распаренного, словно, только что,
покинувшего бани.
Ћказавшись прЯмо перед императором, толстЯк перестал сопротивлЯтьсЯ и,
выпучив красные глаза и, безвольно, опустив короткие руки, уставилсЯ на
него, напоминаЯ бычка, обреченного на заклание.
Ќе стоило никаких трудов узнать в нелепой фигуре, известного всему ђиму
богача - ЂпициЯ. Ћн был удачливым торговцем, владельцем лавок и питейных
заведений, большинство из которых располагалось в беднЯцких кварталах
‘убуры. ЌесмотрЯ на огромное состоЯние, Ђпиций, был всего лишь плебеем и его
поЯвление в доме Ђвгуста было равносильно неслыханной дерзости. Џотому он и
упиралсЯ, шумно, но неумело, не находЯ приличных приемов длЯ сопротивлениЯ
знаменитому ѓорацию.
Ќесколько минут все молча наблюдали за Ћктавианом. Џоказалось, что за
эти мгновеньЯ, ѓораций, неожиданно протрезвел и понЯл, что совершил нечто
грубое и непоправимое. Ћн прислонилсЯ к холодному мрамору колонны, словно,
не доверЯЯ больше ослабевшим ногам.
- Ќадеюсь, дорогой Ђпиций, ты не откажешьсЯ от бокала вина? - произнес,
наконец, император и на его лице образовалась лукаваЯ улыбка.
•итрый толстЯк мгновенно уловил настроение Ћктавиана и демонстрируЯ
отменную реакцию, котораЯ, наверно, немало способствовала его успеху,
незамедлительно принЯл на себЯ ту роль, которую "предложил" ему сыграть
император.
- €звестно всем, государь, что Я не пью ни капли вина, но не смею
отказатьсЯ теперь, когда сам ‚еликий император ђима предлагает мне это
сделать.
Ћтвет ЂпициЯ был встречен хохотом, так как всему ђиму было, как раз,
известно обратное. Џравда, говорили, что Ђпиций способен осушить бочонок и,
если валилсЯ под стол, то последним. Ћднако, до сих пор не нашлось
свидетелЯ, кто мог бы подтвердить, что видел толстЯка, сраженного вином.
Љомизм ситуации заключалсЯ еще и в том, что и сейчас Ђпиций с трудом
удерживал равновесие, распространЯЯ вокруг себЯ терпкий винный запах и
вызываЯ подозрение, что один бочонок он, уже, успел опустошить. ‘удЯ по
всему, ѓораций "от души" хотел помочь ему в этом деле.
- ЏрисаживайсЯ! Ѓудь гостем! - Ћктавиан указал жестом на свободное
ложе.
ѓораций, наконец, оторвалсЯ от своего мраморного "помощника" и,
усевшись, возле Њецената, чувствуЯ радостное возбуждение от перемены
настроениЯ императора и желаЯ внести свою долю, сказал:
- Ђ мне налейте вина по причине того, что Я - пью!
Ќо, постепенно, разговор все дальше уходил от бесполезных шуток и все
ближе перемещалсЯ в деловую сторону.
Ћктавиан ценил устраиваемые вечеринки не только потому, что находил в
них прекрасный способ расслабитсЯ, но еще и потому, что в непринужденной
беседе имел возможность проЯснить отношение к тем или иным проблемам,
которые, порой, не давали ему покоЯ, вызываЯ тЯжелые сомнениЯ. Џотому он,
иногда, преодолеваЯ гордость и перешагиваЯ через собственное самолюбие,
старалсЯ сохранить этот дух взаимного довериЯ и искренности. €мператору
важно было знать правду! Љонечно, он доверЯл Љальпурию, который по своей
должности обЯзан был ежедневно "поставлЯть правду на завтрак". Ћн и делал
это со всей добросовестностью. Ќо в обЯзанности ЉальпуриЯ не входило
обсуждать решениЯ императора, и тем более, не соглашатьсЯ с ним. ’акаЯ
возможность существовала только здесь и только в этом кругу. ЋбъЯвившийсЯ,
вдруг, Ђпиций заинтересовал Ћктавиана. €з всех присутствующих, он был
единственным, кто вращалсЯ среди разнообразной публики, не исключаЯ
оборванцев, околачивающихсЯ на пристани ’ибра и заполнЯющих к ночи
многочисленные кабаки. ‚прочем, Ђпиций, возбудил интерес и у остальных
гостей, плохо знающих жизнь римских граждан из кварталов ‘убуры.
ЋщущаЯ пристальное внимание и наполнЯЯсь гордостью, Ђпиций увлекательно
рассказывал о трудностЯх торгового дела, о разграблении судов пиратами, о
жадности греческих купцов. Љак-бы, между прочим, пожаловалсЯ на неудобство
причалов на ’ибре и расположением складов, из-за которых разгрузка торговых
кораблей растЯгиваетсЯ на несколько дней. Џри этом, не забывал поглЯдывать
на Ћктавиана. ‘лышит ли?
- Ќу, а что, дорогой Ђпиций, говорЯт в ђиме по поводу строительства
храма? - спросил император.
ђечь шла о строЯщемсЯ храме в честь ћлиЯ –езарЯ, храме давно задуманном
Ћктавианом и имеющем длЯ него, как Явный, так и тайный смысл. Џо замыслу,
это сооружение не должно было уступать по своей грандиозности никаким другим
сооружениЯм ђима и постоЯнно напоминать его гражданам о величайшем из
императоров, сумевшим превратить ђимскую империю в непобедимый, необъЯтный,
самый могущественный за всю историю, конгломерат. ‘троительство храма на все
времена останетсЯ в памЯти потомков свЯзанным с его именем! •рам - это
бессмертный символ его, Ђвгуста Ћктавиана, законной власти! €, наконец, храм
должен был свидетельствовать и напоминать о том, что наивысшей славы ђим
смог достичь, именно, тогда, когда всЯ власть была сосредоточена в одних
руках. Ќе республика, а единоличнаЯ неограниченнаЯ власть императора
вознесла ђим и сделала его центром мира.
Ћктавиан выжидательно глЯдел на ЂпициЯ и ждал ответа на свой вопрос,
который, кажетсЯ, ввел толстЯка в замешательство. „ействительно, Ђпиций
находилсЯ в растерЯнности. ѓлуповато улыбаЯсь, он смотрел на императора, не
умеЯ, однако, скрыть, присущее торговцу выражение в момент, когда тому
предлагают сомнительную сделку.
- Ќе бойсЯ! ѓовори, что думаешь! - приободрил его император, от
которого не ускользнули сомнениЯ ЂпициЯ.
- •одЯт слухи, государь, что ты намерен запретить гладиаторам битьсЯ
боевым оружием и хочешь, чтоб они дрались палками. ‚от что волнует народ!
‹юди так и говорЯт, что перестанут ходить в цирк. Ђ на строЯщийсЯ храм
поглЯдывают только длЯ того, чтоб сравнить его высоту с высотой храма
ћпитера Љапитолийского или ‚енеры ђодительницы, - сказал Ђпиций, продолжаЯ
боротьсЯ с собственной неуверенностью.
- ‚от, дорогой Њеценат! ‹юди жаждут крови! •леба и зрелищ! Ђ ты
рассуждаешь о всемирной любви друг к другу!
- ’олпа жестока и необразованна! †естока, потому что - необразованна!
Ќаши жрецы больше думают о своих желудках, чем о просвещении народа. Ќа
протЯжении веков они повторЯют одно и то же. ‹юди привыкли к их монотонным
речам и давно перестали вслушиватьсЯ в их смысл, как перестают замечать шум
водопада, живущие у его подножиЯ. џ говорю о той любви, котораЯ требует
познаниЯ и долготерпениЯ. Џуть, к которой лежит через просвещение! џ говорю
о любви, как о науке!
- Љак о науке? - встрепенулсЯ Ќиколай, - Ќо, дорогой –ильний, наука
основана на фактах и доказательствах и держитсЯ на авторитете учителЯ!
‹юбовь не поддаетсЯ измерению, ее нельзЯ ни взвесить, ни поместить в
формулу, как это делал мудрый Џифагор и не менее мудрый Ђристотель. Љто
может быть авторитетом в такой призрачной области, которую нельзЯ ни
пощупать, ни попробовать на вкус, ни уловить запаха? Џоследователи и ученики
есть у ќпикура, у ‡енона, у „иогена, у Џлатона, но кто способен стать
безоговорочным авторитетом длЯ всех?
- —то ты утомлЯешь малый ум вечными вопросами? - недовольно отозвалсЯ
ѓораций, испытываЯ потребность встать на сторону старого друга против
изворотливого иудеЯ, к которому он, никак, не мог проникнутьсЯ чувством
любви, - €ли забыл, что согласного судьба ведет, а не согласного тащит? ’ак,
кажетсЯ, говорил „иоген ‹аэртский.
- Ѓезоговорочным авторитетом может стать тот, кто принесет людЯм
любовь, - сказал Њеценат, не обращаЯ вниманиЯ на попытку ѓорациЯ прийти к
нему на помощь.
Џораженный совпадением мыслей и никак не ожидавший этих слов от
Њецената, никогда не касавшегосЯ, даже, намеком опасной темы, Ќиколай, тем
не менее, решил, до времени, не подавать виду, что в главном, в идее любви,
он с ним согласен и сам, давно, размышлЯет об этом.
- ’ы хочешь сказать, что наши Ѓоги не обладают даром любви? - спросил
Ћктавиан, до того, молча, наблюдавший за спором.
- Ќаши Ѓоги предпочитают, чтоб их боЯлись, - решительно ответил
Њеценат.
- €з всех человеческих качеств иудейский Ѓог, то же, выбирает страх.
ђазве не так? - повернулсЯ ѓораций к Ќиколаю.
- „а, до сих пор считалось, что только страх способен удерживать
человека в смирении и послушании, - задумчиво подтвердил иудей.
- Ќеужели ‚ы думаете, что любовь способна выполнить эту роль лучше
страха? - воскликнул император.
- „а, Я так думаю, - твердо заЯвил Њеценат.
- џ разделЯю мнение нашего друга, - присоединилсЯ Ќиколай, заставив
ѓорациЯ удивленно вскинуть брови. Ќа этот, прЯмо поставленный вопрос, нельзЯ
было отвечать уклончиво, иначе, таилась возможность ввести в заблуждение,
помимо остальных, и самого императора, а вот этого делать Ќиколаю, как раз,
и не хотелось.
- Ђ что думаешь ты, Ђпиций? - не унималсЯ Ћктавиан, проЯвлЯЯ крайний
интерес к обсуждаемой теме.
’орговец сидел с таким видом, словно, его заставлЯли выйти на
гладиаторскую арену и уже протЯгивали ему в руки короткий спартанский меч.
Ћн не понимал этого разговора.
- Ѓогов нельзЯ касатьсЯ простому смертному, - выдавил Ђпиций.

‘ тех пор прошло еще пЯть лет. “же не было в живых Ђгриппы, в один год,
покинули суетный мир Њеценат и ѓораций, словно, желаЯ доказать, что и смерть
не в силах разрушить их дружбу.
Ћктавиан ни разу не вспоминал о необычном разговоре. Ћн расправилсЯ с
Џаннонией и, поначалу, был доволен тем, как складываютсЯ отношениЯ с
’иберием, который проЯвил себЯ в этой войне с самой выгодной стороны. ’от во
всем следовал указаниЯм императора, ни в чем не перечил, одновременно,
предлагаЯ собственные военные решениЯ, обращающие на себЯ внимание зрелостью
и несомненным полководческим талантом. Џосле смерти Ђгриппы ћлиЯ стала женой
’ибериЯ. Ѓрак этот был придуман ‹ивией. Ћн укреплЯл власть в империи и, в
этом смысле, был на руку Ћктавиану и открывал путь к трону ’иберию, что
заключало главный интерес ‹ивии, готовой смиритьсЯ со своим, более, чем
прохладным отношением к дочери Ћктавиана. ‹ивиЯ не ошиблась в своих
расчетах. ‘огласие императора было получено сразу. Љроме того, Ћктавиан
приложил немало усилий на то, чтоб склонить ћлию к этому союзу. ‹ивии же
пришлось уговаривать сына. ЋбоюднаЯ неприЯзнь молодых с годами никуда не
исчезла и имела форму плохо скрываемой ненависти. Ћднако, уговоры родителей
и осознание собственной ответственности перед империей возымели действие.
Ѓрак состоЯлсЯ. Ћн почти ничего не изменил в личных отношениЯх ’ибериЯ и
ћлии, позволЯЯ вести прежнюю жизнь, не подвергаЯ ее переделу в угоду одного
из супругов. Ќо отношение Ћктавиана к ’иберию претерпело изменениЯ. Ћн стал
всерьез приглЯдыватьсЯ к нему, как к своему преемнику.
„онесение ЉальпуриЯ повергло его в смЯтение. Џритихшие на времЯ, все те
же - ћл Ђнтоний, ѓракх, Љвинтий Љриспин и другие, опЯть, зашевелились, опЯть
недовольны и неразлучны в своей злобе. € ’иберий с ними!
Ћктавиану недавно исполнилось пЯтьдесЯт четыре года. Ћн был крепок,
по-прежнему статен, вынослив. Џо этой причине вопрос о преемнике, был
вопросом отдаленного будущего. Ќо, иногда, императору, казалось, что он -
безнадежно состарилсЯ, что душевные силы покидают его и нет уже больше той
решимости боротьсЯ с противниками, котораЯ позволЯла ему до сих пор
опережать их и выходить победителем. Ћн тратил годы на то, чтоб усмирить
варварские племена на ‘евере, чтоб держать в повиновении ‚осточные
провинции, чтоб добитьсЯ спокойствиЯ в пределах империи, но стоило лишь
прикрыть веки и возблагодарить Ѓогов за краткие мгновениЯ покоЯ, как тут же,
снова, начинал доноситьсЯ воинственный скрежет металла и шепот диких лесов
перерастал в угрожающие гортанные крики врагов. €, казалось, не будет этому
конца.
Ќо еще тревожней осторожный шорох и бесшумнаЯ поступь тех, кто рЯдом.
Љто прЯчет свой взор, опасаЯсь разоблачениЯ... ‘трах еще сдерживает их
порывы. Ќо прав был Њеценат - страх преодолим! €, тогда...
‘лучись, это раньше, он заставил бы ’ибериЯ заплатить кровью. ЌевзираЯ
на проклЯтиЯ ‹ивии. Ќо, теперь... ’еперь, он колебалсЯ и не знал - на что
решитьсЯ! ’иберий не хочет ждать. …му не терпитьсЯ занЯть его место, и он,
во имЯ этого, не остановитсЯ ни перед чем!
Ќесколько ночей Ћктавиан обдумывал положение, пока, не пришло
окончательное решение. Ќа следующий день он приказал доставить ’ибериЯ.
„оставить без вооруженной охраны, но так, чтоб тот сразу почувствовал
твердую руку Ћктавиана и понЯл, что императору известно все. Ќе стоит
тратить времЯ на пустые разговоры. Љальпурий послал восьмерых легионеров из
личной охраны, без оружиЯ. Љаждый в ђиме знал, что это означает.
’иберий держалсЯ с достоинством и не произнес ни одного слова в
оправдание.
- ‚ ближайшие дни ты отправишьсЯ на ђодос, - сказал император. ќта
фраза не требовала поЯснений. Ќа острове находилось старинное имение
Љлавдиев, давно заброшенное, не ремонтируемое, готовое вот-вот разрушитьсЯ
от ветхости. Џриказ императора означал ссылку.
- Ѓудет объЯвлено, что ты решил уединитьсЯ и занЯтьсЯ науками. Џо
случаю твоего отъезда, будут устроены торжественные проводы и проведена
церемониЯ со всеми почестЯми, которых заслуживает будущий император.
’иберий молчал.
- …сли ты захочешь заговорить, известишь менЯ! …сли нет, то вернешьсЯ в
ђим только после моей смерти! €ди и собирайсЯ в дорогу!
‘ того времени, как Ћктавиан приказал выстроить длЯ себЯ дом и
перебралсЯ в него, супружеское ложе перестало длЯ него существовать. ‹ивиЯ
осталась во дворце. Ћни, даже, не обсуждали эту ситуацию. Ћбоим она казалась
естественным продолжением искусственного брака и наилучшим разрешением
проблемы. ‘упруги не виделись, порой, днЯми, а то и неделЯми. Ќикогда, ни
разу, ‹ивиЯ не переступала порог дома, несмотрЯ на то, что он, вплотную,
примыкал к стенам дворца.
Ћна нашла в себе силы не прийти и на этот раз! Љак только ’иберий ушел,
Ћктавиан стал готовитьсЯ к разговору с ‹ивией. Ћн не сомневалсЯ, что она не
выдержит и придет просить за сына. Ћн ждал. Ќо она не пришла!
’иберий был отправлен на ђодос в сопровождении многочисленной и
надежной охраны. ќто должно было означать "заботу" императора о наследнике
власти.

‘о смертью близких друзей разрушилась традициЯ вечерних застолий.
Ќиколай находилсЯ теперь при императоре постоЯнно и нередко оставалсЯ в его
доме на ночь, где длЯ него были отведены роскошные покои. Ћн сопровождал его
повсюду. €х отношениЯ достигли той глубины, когда они научились понимать
друг друга глазами. Ќиколай не пыталсЯ вернуть Ћктавиана к тому памЯтному
разговору. ‡а много лет он хорошо изучил привычки императора и поражалсЯ его
способности годами вынашивать какую-нибудь мысль, будучи уверенным, что она
преждевременна, что она еще должна отлежатьсЯ, что длЯ нее еще не созрели
условиЯ. Ќо император помнил все. Ќиколай, присутствуЯ на многочисленных
встречах со жрецами, нередко ловил загадочный взглЯд Ћктавиана, загадочный
длЯ окружающих, но не длЯ него. ‚зглЯд и предназначалсЯ ему, Ќиколаю, и этот
взглЯд, как-бы, напоминал ему, что император ничего не забыл, но не времЯ...
…ще - не времЯ!
€, вот, прогуливаЯсь, как-то, по солнечным дорожкам садов ЏомпеЯ,
вблизи ”ламиниевой дороги, куда император приказал доставить их, Ќиколай
решилсЯ нарушить табу и вернутьсЯ к давнему разговору. ‘ тех пор, он успел
много передумать и мысли переполнЯли его. ‚добавок, он начал всерьез
опасатьсЯ, что по неизвестным ему причинам, Ћктавиан так и оставит эту тему
в забвении. ’ему, котораЯ волновала и тревожила ЌиколаЯ и котораЯ получила
неожиданное развитие два года тому назад, когда он, преодолеваЯ протест
императора, все-же, покинул его на целых девЯть месЯцев и провел их в €удее.
„амаск, после смерти родителей, больше не интересовал его. Љак и прежде, он
жил во дворце €рода. –арь €удеи, почти, не мог двигатьсЯ из-за болезни ног.
Ћн восседал на троне в мрачной полутемной зале, предпочитаЯ одиночество и
раздражаЯсь, когда кто-либо нарушал его. „аже, если это был один из сыновей.
„аже, если любимый сын, названный в честь отца - €родом.
‚ Ќазарете он остановилсЯ у дальних родственников. ‘тепеннаЯ и
рассудительнаЯ ЊариЯ была дочерью одной из его двоюродных сестер и
приходилась ему племЯнницей. …е муж - €осиф, невзрачный, тихий и добрый
человек сразу понравилсЯ ему. Ќиколай с удовольствием наблюдал за их
простыми, но наполненными нежности, отношениЯми, которые только и можно
увидеть в отдаленном провинциальном местечке, и от которых он успел
отвыкнуть за долгие годы римской жизни, лишенной естественности и
искренности. Ћн удивлЯлсЯ и сочувствовал семейной паре, прожившей без малого
десЯть лет в супружестве, но так и не получившей самого дорого подарка
судьбы - ребеночка. Љазалось, любовь, царившаЯ в этом доме, должна была
смести все преграды...
- Ѓог отвернулсЯ от нас, - печально повторЯла ЊариЯ.
- ‚ чем мы провинились? - вторил ей €осиф.
Ќиколай заметил, что и ЊариЯ, и €осиф редко посещают синагогу, а дома,
почти, не уделЯют никакого вниманиЯ отправлению религиозных обрЯдов.
‚ыглЯдело это довольно странным, так как в памЯти ЌиколаЯ хранились совсем
другие впечатлениЯ детства, состоЯщие из строгого соблюдениЯ ритуалов,
непрестанных молитв и обращений к Ѓогу.
- —то-то, ‚ы не очень усердно просите Ѓога о милости, - сказал он,
однажды, - Њожет, потому он разгневалсЯ на ‚ас и не дает ‚ам ребеночка?
- Њы устали просить его! “ нас больше не осталось на это сил! Ѓог любит
богатых и здоровых! - воскликнула ЊариЯ и заплакала.
- Ќе плачь! Ќе надо! - утешал ее €осиф, - ‘коро все переменитсЯ! ‚от
увидишь! ‚се говорЯт об этом!
- Ћ чем? - не понЯл Ќиколай.
- Ћ Њессии! ‘коро на землю придет ЊессиЯ! Ћн принесет людЯм счастье! Ћб
этом все говорЯт и все ждут его!
- ‚ы говорите о пророчестве ЊоисеЯ?
- „а! Џришло времЯ сбытьсЯ пророчеству!
Љруг замкнулсЯ. ‚ один момент, в секунду, то, что столько лет тревожило
ЌиколаЯ и заставлЯло искать ответ, высветилось со всей изумительной
Ясностью.

Ћктавиан и Ќиколай медленно прогуливались по солнечным дорожкам садов
ЏомпеЯ. ЊногочисленнаЯ охрана держалась далеко позади. Ќиколай еще раз
взглЯнул сбоку на императора и, сделав небольшое усилие, приступил.
- ѓосударь! Љак быстро течет времЯ! Љак неумолимо поглощает оно наших
друзей, наши помыслы, превращаЯ наши мечты в ненужный хлам!
- џ знал, что ты не выдержишь и когда-нибудь заговоришь об этом, -
спокойно сказал Ћктавиан.
Ќиколай не удивилсЯ, что, не успев ничего сказать о главном, император
сразу ухватил его настроение и понЯл смысл его слов, именно, так, а не
по-другому. Ћн, даже, был уверен, что все будет, именно, так.
- „а, государь, Я бы хотел, с твоего позволениЯ, продолжить ту тему,
которую, когда-то, начал наш друг Њеценат.
- ѓовори! Њожет быть, теперь и настало длЯ этого времЯ!
- ‡наЯ твою блестЯщую памЯть, наверно, напрасно спрашивать - помнишь ли
ты все подробности того разговора?
- ‚се помню! Љаждое слово!
- џ, тогда, не мог длЯ себЯ решить один вопрос. Љто способен прийти к
людЯм с такой любовью, в которую поверЯт все безоговорочно и никто не
усомнитсЯ в авторитете того, кто принесет эту любовь. ’у любовь, о которой
так хорошо говорил Њеценат. ’у любовь, которую принЯл бы и римлЯнин, и
самарЯнин, и грек! ЉотораЯ бы, достигла сердца гермундуров, Язигов, свебов,
хаттов! ‹юбовь, котораЯ бы, объединила всю империю, сделав людей смиренными
и послушными!
- ’ы так вдохновенно говоришь, словно, и сам веришь в эту любовь?
- ђазве любовь может обмануть мудрость, длЯ которой свЯт только -
цинизм? € разве можно без цинизма устроить мир любви? Љто любит, тот слеп и
безвреден.
- Ђ дружба? Ћна способна обмануть мудрость?
- ‚ друге любЯт то, что есть общее, а, значит, часть самого себЯ!
Ќекоторое времЯ они шли молча. Ќиколай чувствовал, что мысли императора
в эту минуту встрепенулись, замахали крыльЯми, как поднимающаЯсЯ ввысь,
неровнаЯ птичьЯ стаЯ, на взлете, выстраивающаЯ правильную форму косЯка и не
хотел перебивать их.
- ‘трах и любовь! Њного лет Я думаю о том - что сильней? –езарЯ не
любили, но толпы преклонЯли перед ним колени и восхищенно глЯдели на него,
как на бога! ‘трах казалсЯ им любовью!
- „а, государь! ‹юбовь, всего лишь, пригрезилась толпе! €
доказательством тому, послужил ужасный конец ‚еликого –езарЯ. ЉаждаЯ сила
порождает другую силу, обрекаЯ их на противоборство и неминуемое
столкновение. ‘ила возникает из страха и страхом управлЯетсЯ. ‘трах -
источник войн, кровопролитий, бунта, ненависти. €, наконец, страх -
преодолим! Ћн не в состоЯнии сделать мир лучше! ‘трах, на котором держитсЯ
€мпериЯ - самаЯ большаЯ угроза существованию самой €мперии! ‹юбовь же
порождает добро и смирение, превращаЯ толпу в безобидное стадо овец! Ќичто
не может угрожать €мперии, в которой роль закона исполнЯет любовь! Љто
способен прийти к людЯм с такой любовью? „олго Я думал над этим, перебираЯ в
памЯти имена и судьбы философов, неизменно, приходЯ к разочарованию и все
больше проникаЯсь осознанием бесплодности и тщетности затеи. Ќеожиданное и
долгожданное озарение Явилось мне два года тому назад в Ќазарете! € Я понЯл,
кто нужен нам, кто способен прийти к людЯм с идеей любви и кого толпа не
отвергнет!
Ћктавиан замедлил шаг и остановилсЯ, недоверчиво и заинтересованно
вглЯдываЯсь в сморщенное лицо ЌиколаЯ.
- ќто может сделать только - Ѓог! Ѓог, сошедший с небес! ЊессиЯ,
которого уже ожидают тысЯчи иудеев, выучив наизусть пророческие слова ЊоисеЯ
и повторЯЯ их, как заклинание. ќто будет посланец Ѓога, сын его, принЯвший
человеческий образ, живущий среди людей и творЯщий ‘лово Ѓожье! ‘лово,
которое мы вложим в его уста!
- ’ы хочешь сказать, что этим посланцем будет...?
- „а! „а! „а! - возбужденно воскликнул Ќиколай.
€мператор, жестко, испытующе, впилсЯ глазами в глаза иудеЯ, словно,
желаЯ убедитьсЯ в его здравомыслии.
- Њы придумаем Ѓога! € установим новую власть в €мперии! ‚ласть,
котораЯ заменит страх на любовь и станет несокрушимой! ‘танет не нужной
военнаЯ сила, утратит свою роль закон! ’олпа смиренно преклонит колени перед
€мперией и императором! Џотому что того - будет желать Ѓог! €деЯ любви и
смирениЯ охватит все земли, создаст новую веру, новое учение, объединит
народы. „о сих пор, только, различие в вере препЯтствовало устранению
противоречий между людьми. …диный Ѓог сотрет противоречиЯ и установит ‚ечный
мир на земле!
- ‚ласть императора померкнет перед властью такого Ѓога!
- ѓосударь! Ѓог будет испонЯть волю императора, а императору останетсЯ
лишь делать вид, что он исполнЯет волю Ѓога!
- Њессию ожидают иудеи. ќто будет иудейский Ѓог! —то он длЯ гордого
римлЯнина или дикого варвара, поклонЯющегосЯ идолам?
- „а! Ѓог должен прийти из €удеи! Ќачинать надо оттуда, где уже
проросло семЯ! Ќо он придет не только длЯ иудеев - длЯ всех! €деЯ любви, на
которой будет построено новое учение, сделает это учение всесильным и
непобедимым! Ќичто и никто не устоит перед силой этого учениЯ, потому что
оно способно воспроизводить само себЯ! „остаточно лишь зажечь костер, а
дальше не нужно беспокоитьсЯ о том, что он затухнет. ‚ этом его чудеснаЯ
сила! Ќет ничего правдивее обмана! ’рудно обмануть одного, но нет ничего
проще, если надо обмануть миллионы. —еловек счастлив ни тогда, когда владеет
правдой; а тогда, когда живет в мире иллюзий! Ћн сам стремитсЯ быть
обманутым, нести обман и размножать его! ќто и есть суть воспроизводства
идеи из самой себЯ. €деЯ любви обладает всеми свойствами длЯ
воспроизводства, а потому, постепенно, вытеснет все остальные и завладеет
умами всех.
- Љроме стоиков! - усмехнулсЯ Ћктавиан.
- € циников! - добавил Ќиколай.
- Џродолжай! џ с интересом слушаю тебЯ!
- Њасштаб задуманного настолько грандиозен, что потребует не одного
десЯтилетиЯ на его осуществление. ‚ наших силах только разжечь костер. Ќо и
длЯ этого потребуетсЯ немало усилий. ‚ Ќазарете живет моЯ племЯнница. Џосле
долгих лет бездетности, она, наконец, родила сына. †ивут они с мужем скудно,
испытываЯ постоЯнную нужду и, конечно, будут не в состоЯнии дать сыну
надлежащее воспитание и образование. џ заберу €ешу в ђим и сделаю из него
Ѓога!
- € ты, думаешь, что, однажды, твой €ешу выйдет на улицу, станет учить
людей любви и они поверЯт ему? - засмеЯлсЯ Ћктавиан.
- …сли бы он так поступил, то не прожил бы и днЯ! Ќарод закидал бы его
камнЯми! Ќет! Џрежде, чем он объЯвитсЯ перед народом, придетсЯ потратить не
один год на провозвещение об этом событии. Џророчества ЊоисеЯ помогут нам в
этом. Ќо еще ценнее будет помощь тех, кого мы наймем в актеры на исполнение
ролей в этом небывалом спектакле! ЏонадобЯтсЯ "очевидцы" пришествиЯ,
"свидетели" чудес, а чудес должно быть в достатке! —удо - это доказательство
божественной силы! €наче, никто ему не поверит! Ђ когда в разных уголках
€удеи поЯвЯтсЯ слухи об исцелении больных, о возвращении слепым зрениЯ,
глухим - слуха, и перед толпой предстанут десЯтки, сотни людей, готовых
свидетельствовать и клЯстьсЯ, что все это происходило "на их глазах", тогда
никто не усомнитсЯ в его божественном происхождении и толпа пойдет за ним.
ЏоЯвЯтсЯ ученики, последователи, глашатаи! Ћни будут переходить с одних
земель на другие и разносить учение. ќто и будет тем костром, который уже не
удастсЯ погасить! Њы станем творцами этого костра!
- Ќе сгореть бы и нам в его пламени! - задумчиво произнес Ћктавиан.
‘обеседники взошли на заросший акантом и диким виноградом холм. —еловек
двадцать рабов из сопровождениЯ нерешительно затоптались внизу, повинуЯсь
недвусмысленному знаку Ћктавиана. Џо другую сторону холма вытЯгивались
кипарисы и оливковые деревьЯ. „альше хорошо просматривалась чистаЯ долина,
перерезаннаЯ тонким следом, оставшимсЯ от строительных работ. ’о был
знаменитый водопровод, сооруженный стараниЯми Ђгриппы. ‡а ним начинались
великолепные сады ‹укулла.
- Љак хорошо, что нас не слышит сейчас добрый Ђгриппа,- задумчиво
произнес император, окидываЯ взглЯдом чудесное творение старого друга.
- Ђгриппа не понЯл бы нас теперь, - поспешил согласитьсЯ Ќиколай.
‘олнце распалЯлось все больше и больше, словно, обиженное полным
невниманием со стороны двух, увлеченных беседой, человек.
- €, все-таки, одним слухам веры не будет,- продолжил, после паузы,
император.- ЏотребуетсЯ создать целое учение, которое по глубине своих
мыслей превосходило бы, все другие, известные нам до сего днЯ. Ќе
сомневаюсь, что ты об этом подумал и готов предложить свой план. Ќе так ли,
дорогой Ќиколай?
- ’ебе известно, государь, что Я по своим убеждениЯм циник. Ќо и учение
уважаемого ‡енона не прошло длЯ менЯ бесследно. ‘мерть длЯ менЯ такой же
факт, как рождение, как сиЯние солнца и блеск луны. ЊенЯ не страшит мысль,
что после смерти Я превращусь в ничто и это делает менЯ по настоЯщему
свободным человеком. ‚ отличие от всех этих людей, - последовал
презрительный кивок в сторону подножиЯ холма. - ‚се они живут под страхом
смерти. ’от, кто даст им надежду на бессмертие, тот станет хозЯином их душ.
- ’ак, все-таки, страх! ‚се равно - страх! - воскликнул император,
почти, торжествующе.
- ѓосударь! ’ы прав! ‘трах не изжить на земле! Ќо те, кто поверЯт в
любовь, будут думать, что возвысились над страхом. Ќам не нужно писать
научные труды. ‘пособность идеи самовоспроизводитьсЯ сделает это за нас. Ќам
предстоит только сформулировать основные мысли - о любви людей друг к другу,
о любви к Ѓогу, о смирении и послушании, о безропотном страдании на земле
ради вечного счастьЯ в бессмертии. Њы не станем отвергать заповеди ЊоисеЯ,
но наполним их любовью!
- –иники близки стоикам! € те, и другие презирают смерть! Ќо на
театральных подмостках жизни стоики исполнЯют свою роль изЯщней! Ќе забывай
об этом, друг мой!

—асть 4

‚есь привычный жизненный уклад ЌиколаЯ перевернулсЯ. €з философа и
созерцателЯ, привыкшего к размеренной жизни, он превратилсЯ в беспокойного
путешественника, одержимого и не знающего усталости. Ћн не обращал вниманиЯ
на свой возраст, не замечал седины, пренебрегал теплом и домашним уютом. Ћн
настолько привык к морским плаваниЯм, что легко переносил шторм и повальный
ветер, как бывалый матрос. Ћн досконально изучил острова и архипелаги
‚еликого морЯ на протЯжении всего своего маршрута - от ђима до Љармил, порта
на границе ‘амарии и ѓалилеи. Ћттуда, до Ќазарета, он мог добратьсЯ за один
день. ‚ ѓалилее наместником был младший €род. ЃратьЯ - ”илипп и ‹исаний,
стали наместниками в соседних провинциЯх.
Ќеукротимый разум ЌиколаЯ требовал торжества, достижениЯ цели,
воплощениЯ задуманного. Љазалось бы, его цинизм и презрение к смерти должны
были лишить жизнь самого главного - смысла, и превратить его в ироничного
наблюдателЯ. Ќо этого не происходило. Ђмбиции и тщеславие - были его
смыслом. Ќиколай испытывал восторг от осознаниЯ того, что он, именно, он, в
тайне от всех приводит в исполнение самый грандиозный план со времени
бегства иудеев из …гипта. Ќо его честолюбие было лишено тех свойств, которые
толкают к славе и известности. Ћн не стремилсЯ сравнЯтьсЯ с Њоисеем.
€стинное наслаждение доставлЯла ему сама мысль, что он "выше" ЊоисеЯ, "выше"
Ѓога, что он незримо властвует над людьми. ‘частье - рационально! Ћно
изменчиво и непостоЯнно, как море... „остиг сегоднЯ успеха - и ты счастлив!
Ђ завтра испытал неудачу и счастливое настроение покинуло тебЯ. ‹ицемеры те,
кто твердЯт о неземном счастье, а впадают в уныние от самой малой
неприЯтности и переполнЯютсЯ гордостью от самого малого успеха!
Ќиколай заводил знакомства в ѓалилее, ‘амарии, €удее, приглЯдываЯсь, в
особенности, к семьЯм, в которых воспитывались мальчики. ‚ таких семьЯх он
задерживалсЯ на несколько дней, проводЯ большую часть времени с детьми.
ђазговаривал с ними, играл, ходил ловить рыбу, выЯснЯЯ незаметно их
склонности, способности, знаниЯ, проверЯЯ памЯть и сметливость. Ќеизменно,
на два-три месЯца останавливалсЯ в Ќазарете у племЯнницы, наблюдаЯ, как
подрастает малыш и, обнаруживаЯ, к удовольствию, в нем любознательность и
неуемную энергию.
Љак-то, €осиф рассказал о своем друге ‡ахарии, жившем неподалеку, в
горном селении.
- Ћн знает Џисание лучше всех нас. Ћт него и народ наш, несчастный,
надежду имеет. —ерез него пришло к нам ожидание Њессии.
Ќе прошло и двух дней, как Ќиколай уже сидел в ненадежном доме ‡ахарии,
говорил с женой его - …лизаветой, а на коленЯх у него сидел шестилетний
кудрЯвый мальчуган, их сын €оанн. Ћднако, долго усидеть на коленЯх мальчик
был не в состоЯнии. …го темперамент требовал движениЯ, прыжков, кувырков,
смеха и визга. Ћн непрестанно задавал вопросы, иногда, забываЯ выслушать
ответ, что ничуть не огорчало ЌиколаЯ, а указывало ему на небывалую быстроту
мысли юного отпрыска.
‚озврашалсЯ Ќиколай из своих путешествий не один. Љаждый раз его
сопровождало несколько подростков от десЯти до двенадцати лет. €з тех, на
ком он останавливал свой выбор.
‚ ђиме они помещались в специальную школу, о существовании которой
знали немногие. ‹юбопытный мог узнать о школе лишь то, что там обучают
иудейских детей искусству, философии, иностранным Языкам, римскому праву и
этике, чтоб впоследствии из них вышли преданные и знающие люди, способные
занимать ответственные должности в €удее, ‘амарии и ѓалилее с пользой длЯ
ђима.
Ћктавиан выглЯдел угрюмым. …го терзали сомнениЯ и преследовали страхи.
Ћн не мог смиритьсЯ с вероломством дочери.
’иберий находилсЯ на ђодосе и, по сообщениЯм агентов, вел себЯ смирно,
углубившись в чтение философских трудов. •итрит? ‚ыжидает? Ќо, пока, он не
опасен. ћлиЯ, заполучив полную свободу, надолго пропадала из виду. ’ак что,
даже, всезнающий Љальпурий не всегда мог представить информацию о ней. —то
ж, дочь императора владела секретами тайной канцелЯрии и, при желании, умела
скрывать следы. Ћктавиан был взбешен, когда отдал приказ доставить ее, а
люди ЉальпуриЯ три днЯ, безрезультатно, рыскали по всей империи.
ќто случилось, вскоре, после смерти €рода и очередного возвращениЯ
ЌиколаЯ из ѓалилеи. Ћн сказал, тогда, что было бы неплохо переманить €рода
‚торого на свою сторону. Џо его наблюдениЯм, дело это, вполне, осуществимое,
так как сын, кажетсЯ, пошел в отца и не отличаетсЯ богобоЯзненностью.
Ќиколай напомнил, что ћлиЯ хорошо его знает с тех пор, как двенадцать лет
тому назад посетила €ерусалим вместе с Ђгриппой.
- €род честолюбив и хитер. …го воспоминаниЯ о ћлии были переполнены
восхищением, облепленным со всех сторон намеками, как взбухший от нектара
цветок - пчелами. Ћн не решилсЯ высказать вслух то, что будоражит его
воображение...
- Ќеужели он вздумал, что...
- „а, государь! Ћн лелеет надежду породнитьсЯ с тобой! Ћсобенно,
теперь, когда ты изгнал ’ибериЯ. ЉажетсЯ, его планы простираютсЯ очень
далеко...
- ѓлупец! - бросил император, не скрываЯ отвращениЯ, - …сли ’иберий не
смиритсЯ, он умрет раньше менЯ, а Я могу усыновить одного из его пасынков -
‹уциЯ или ѓаЯ, в которых течет кровь Љлавдиев.
- ћлиЯ могла бы помочь нам, используЯ свое влиЯние на €рода и это,
значительно, облегчило бы мое положение в ѓалилее.
- ‘тоит ли посвЯщать ее в наше дело?
- ћлиЯ умна, ненавидит ’ибериЯ и обожает отца! ђазве это не залог того,
что ей можно доверЯть?
Ћктавиан приказал разыскать ћлию и был взбешен, что этого не смогли
сделать в тот же день. Ћднако, он был еще более взбешен после разговора с
дочерью. Ћна не понЯла и не принЯла ничего из того, что он, взЯв с нее
предварительно клЯтву молчать, сообщил ей.
- ќтот иудей обманывает тебЯ! Ћн делает все, чтоб возвысить свой народ
и унизить ђим! - сказала она, терЯЯ самообладание.
Ћктавиан выгнал ее и приказал не отлучатьсЯ из ђима. Ћн был в Ярости!
"Ќиколай стремитсЯ унизить ђим!" - эта мысль засела в его голове и, впервые,
заронила семена недовериЯ к иудею. Ћктавиан вызвал ЏонтиЯ Џилата, которому
было поручено создать засекреченную школу длЯ иудейских детей. €мператор
верил молодому Џилату, отец которого всегда оставалсЯ на стороне –езарЯ и
воспитал сына в почтении к его памЯти. ’ак же, он пригласил ѓаЯ ЉальвисиЯ
‘абина, поддерживающего его во всех делах на протЯжении тридцати лет и ‹уциЯ
Џассиена ђуфа, которому император покровительствовал и на которого "имел
виды" в будущем. ‘орокалетний ђуф внушал уважение степенным и глубоким умом,
способностью анализировать, не упускаЯ многочисленных деталей. Љогда он
заканчивал доклад, обычно, устанавливалась тишина. ‚ремЯ, необходимое длЯ
осмыслениЯ всего того, что было, только что, произнесено. „етали придавали
общей картине ту цельность, котораЯ, иногда, менЯла полностью прежние
представлениЯ.
ќти трое были посвЯщены в тайну и были прЯмыми исполнителЯми
грандиозного плана. Ћктавиан, преодолеваЯ раздражение, рассказал о встрече с
ћлией и зароненных ею подозрениЯх.
- ѓосударь! Љак ты мне и повелел, Я внимательно изучаю все записи,
которые Ќиколай готовит и отдает мне. Ћн выражаетсЯ витиевато, это правда,
но ничто, клЯнусь ћпитером, не указывает на измену, - сказал ‘абин, - Љроме
того, Я согласен с Ќиколаем, что этот труд должен быть выполнен в
определенном стиле, сообразуЯсь с духом посланий древних пророков и
устанавливаЯ духовную свЯзь с ними. Ќет, Я нигде не вижу его стремлениЯ
возвеличить иудейский народ в ущерб ђиму. Ћн говорит о грехе, относЯщемсЯ в
равной степени, как к иудею, так и к римлЯнину, так и к любому Язычнику. ’о
же, он говорит и об искуплении греха. Ћн искусно лишает иудеев
самоуверенности в своей богоизбранности, обращаЯсь к древней традиции
обрезаниЯ.
‘абин извлек несколько пергаментных свитков и, развернув один из них,
начал зачитывать: "€так, если необрезанный соблюдает постановлениЯ закона,
то его необрезание не вменитсЯ ли ему в обрезание? € необрезанный по
природе, исполнЯющий закон, не осудит ли тебЯ, преступника закона при
Џисании и обрезании? €бо не тот €удей, кто таков по наружности, и не то
обрезание, которое наружно, на плоти. Ќо тот €удей, кто внутренне таков, и
то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от
людей, но от Ѓога".
- "€так, какое преимущество быть €удеем, или какаЯ польза от обрезаниЯ?
‚еликое преимущество во всех отношениЯх, а наипаче в том, что им вверено
слово Ѓожие", - процитировал наизусть Џонтий Џилат, демонстрируЯ
великолепную памЯть.
- ’ак, все-таки, он говорит о преимуществе иудеев? - недовольно
отозвалсЯ Ћктавиан.
- џ то же обратил на эту фразу внимание, - сказал ‘абин, - Ќо Ќиколай
сумел переубедить менЯ и доказать, что она не может принести вреда. ‚от что
он пишет дальше: "€так, что же? €меем ли мы преимущество? Ќисколько. €бо мы
уже доказали, что как €удеи, так и …ллины, все под грехом. Џравда ЃожиЯ чрез
веру в €исуса •риста во всех и на всех верующих: ибо нет различиЯ. ѓде же
то, чем бы хвалитьсЯ? “ничтожено. Љаким законом? ‡аконом дел? Ќет, но
законом веры. Ќеужели Ѓог есть Ѓог €удеев только, а не и Язычников? Љонечно,
и Язычников. Џотому что один Ѓог, который оправдает обрезанных по вере и
необрезанных чрез веру".
Ћктавиан встал и в задумчивости начал ходить, обдумываЯ услышанное.
- Ќе слишком ли велика власть этого Ѓога? Ќе покушаетсЯ ли она на
власть императора? - высказал он, наконец, то, что его мучало более всего.
‘абин опЯть взЯлсЯ за свитки и, найдЯ нужный, продолжил чтение: "‚сЯкаЯ
душа да будет покорна высшим властЯм; ибо нет власти не от Ѓога;
существующие же власти от Ѓога установлены. Џосему противЯщийсЯ власти
противитсЯ Ѓожию установлению. €бо начальник есть Ѓожий слуга, тебе на
добро. € потому надобно повиноватьсЯ не только из страха наказаниЯ, но и по
совести".
"Ѓог будет испонЯть волю императора, а императору останетсЯ лишь делать
вид, что он исполнЯет волю Ѓога!" - вспомнил Ћктавиан слова ЌиколаЯ и
настроение его улучшилось.
- ѓосударь! - заговорил ђуф, - Ќиколай, несомненно, желает добра своему
народу, хоть за многие годы и превратилсЯ в настоЯщего римлЯнина. Ќо
заглушить голос крови ничто не способно! ‚олчьЯ стаЯ всегда примет
отбившегосЯ волчонка... „остоинства ЌиколаЯ, его восхитительный ум -
общеизвестны! …го стремление обезопасить свой народ совпадает со стремлением
создать ‚еликую €мперию! „елаЯ добро своему народу, он делает добро ђиму.
ЃлагодарЯ, именно, своему уму, Ќиколай прекрасно понимает, что без поддержки
ђима его народ обречен и ему не справитьсЯ с многочисленными врагами. Ћн
прав, когда говорит, что единственным препЯтствием длЯ объединениЯ служат
религиозные различиЯ и делает все, чтоб устранить их. ‚о имЯ ђима и во имЯ
€удеи! џ верю ему!

Љвинт ”абий Њаксим и ѓней Љальпурний Џизон покаЯлись. Ћни Явились к
императору вдвоем, после того, как Ћктавиан получил от них секретное
послание с просьбой принЯть их и, тут же, дал согласие. Ћн предчувствовал,
что встреча окажетсЯ важной и проЯснит положение дел в ђиме. Ћт ЉальпуриЯ,
по-прежнему, поступали сведениЯ о заговорщиках, которые, несмотрЯ на
отсутствие ’ибериЯ, продолжали устраивать свои сходки, и Ћктавиан уже давно
подумывал о том, что необходимо предпринЯть какие-то меры. Ќо, видно, годы
отнимали решительность. Ћн никак не мог справитьсЯ со своими колебаниЯми.
Ћднако, то, что он узнал от недавних врагов, повергло его в оцепенение.
ћлиЯ стала любовницей ‘емпрониЯ ѓракха и выдала ему тайну, которую он ей
доверил, взЯв клЯтву молчать. ‡аговорщикам все известно и это дает им власть
над ним, императором. ћл Ђнтоний уже готовит речь длЯ выступлениЯ в ‘енате!
- —то же, вынудило ‚ас прийти ко мне? - задал вопрос император с
искренним недоумением.
- ђим ждут трудные времена, если не будет идеи, котораЯ сможет сплотить
€мперию! Њы оценили твой план и готовы идти вместе с тобой!
‚сю ночь люди ЉальпуриЯ не спали, а утром Ћктавиан, как обычно,
выслушивал доклад.
- ‘емпроний ѓракх и ћл Ђнтоний - мертвы! Ћба оказали сопротивление.
Ћстальные закованы в цепи и молЯт о пощаде!
- ѓде ћлиЯ?
- ‡десь, государь! Џриказать ввести?
- Ќет! Ћтправь ее в Џутеолы, обеспечь надежную охрану и, пусть, она там
дожидаетсЯ решениЯ своей участи!
‚от и пригодилсЯ закон о браке и прелюбодеЯнии. Ћктавиан выступил в
‘енате, как защитник закона, длЯ которого нет ничего свЯщеннее, чем его
неукоснительное соблюдение. Џеред законом все равны! Ќа глазах всего ђима
император приносил в жертву собственную дочь! “ него не хватило духу
требовать ее смерти... Ћн потребовал изгнаниЯ... Ќавечно!
ћлию отправили на остров ЏандатериЯ. Ћктавиан не ощущал в себе
достаточно сил длЯ того, чтоб выдержать сцену прощаниЯ и ничем не проЯвить
слабость. Ћн отклонил просьбу ћлии о свидании.
’айна осталась не раскрытой.

’иберий сдалсЯ! ‚осемь лет он на что-то надеЯлсЯ и не подавал ни звука.
’еперь же, когда в ђиме не оставалось никого из его единомышленников, он
утратил всЯкие надежды на перемену в своей судьбе. Џриходилось, либо,
смиритьсЯ и просить о помиловании; либо, поставить крест на своем будущем.
’иберию исполнилось сорок шесть лет. ђослый светловолосый красавец,
сильный и ловкий, он, вдруг, начал ощущать приступы опасного отчаЯньЯ.
‘мерть бродила по острову и прЯталась за каждым кустом. ’иберий, иногда,
резко оглЯдывалсЯ, словно, желаЯ застать ее врасплох, пугаЯ охранников.
Ћт матери шли письма. ‚ них гордость и строптивость перемежались со
страхом и тоской. Џостепенно, они наполнились одной материнской грустью.
"Ќадо смиритьсЯ! Ћктавиан полон сил и его правление продлитьсЯ долго, -
писала она, - Ђ ты, бесследно, пропадешь на этом ужасном острове!"
’иберий сдалсЯ! Ћн написал покаЯнное письмо императору! Џисьмо, которое
очень скоро вернуло его в ђим!
Ћктавиан ждал этого часа! Ќе потому, что хотелось сломить волю ’ибериЯ
и насладитьсЯ победой, что, впрочем, то же было приЯтно. Ќо не потому,
император желал его покаЯниЯ и надеЯлсЯ на него. ‚овсе не потому!
’иберий был единственным достойным преемником трона. ЏримерЯЯсь,
мысленно, к остальным, он неизменно возвращалсЯ к нему. ‘емнадцатилетний сын
’ибериЯ от ‚ипсании, его первой жены - „руз –езарь Њладший производил
впечатление воспитанного юноши, но в нем не было и намека на силу и
твердость. ’о же впечатление исходило от пасынков ’ибериЯ - ѓаЯ и ‹уциЯ.
‡ачем им власть? Ћни все равно не сумеют справитьсЯ с ней! —то же думать о
том, чтоб они смогли осуществить задуманное им и Ќиколаем? ’ут нужен гордый,
сильный, упрЯмый и умный! € мысль возвращалась к ’иберию.
‚озвращение ’ибериЯ в ђим превратилось в праздник и народное гулЯнье.
‹ивиЯ приблизилась к Ћктавиану и благодарно дотронулась до его локтЯ, когда
они стоЯли на трибуне ”орума в ожидании торжественного въезда ’ибериЯ.
Ћктавиан не шелохнулсЯ. ‚сЯкое чувство к этой женщине давно умерло в нем. Ћн
стоЯл и размышлЯл о том, как отнесетсЯ ’иберий к тому, что он собиралсЯ
открыть ему сегоднЯ же, немедленно. Ћн не забыл реакцию ћлии. —то, если так
же, поступит ’иберий? ЏокаЯнное письмо ’ибериЯ не ввело императора в
заблуждение, и он осознавал, что не страх смерти вынудил его пойти на
примерение, но ужас бездействиЯ! Ћктавиан не сомневалсЯ, что, если коснетсЯ,
то ’иберий с улыбкой пойдет на смерть! ’акой человек, как он, способен
заставить себЯ поступать по логике событий; но никогда не предаст
собственных убеждений!
Ћктавиан боЯлсЯ получить отказ. Ћднако, принЯл твердое решение, что, в
этом случае, ’иберий немедленно умрет. Ќа этот раз, ему удалось избавитьсЯ
от малейших колебаний. Џоступить, по-другому, он не мог! ‹ибо, ’иберий с
ним; либо, он должен умереть!
’иберий попросил времЯ на размышление. „о утра. € Ћктавиану это
понравилось. ‡начит, решение будет до конца осмысленным. €, если, даже, его
придетсЯ убить, то уж не останетсЯ никаких сомнений в том, что это был
единственный выход.
- ѓосударь! ‘ама идеЯ ‚еликой €мперии, замешанной, как тесто, на единой
религии, менЯ вдохновлЯет! џ принимаю ее с открытым сердцем, не из страха и
опасений за собственную судьбу, но, как разумное продолжение ђима! Ћднако,
мысли мои, постоЯнно, возвращаютсЯ к одному - не уничтожит ли власть Ѓога,
наделенного таким могуществом, власть самого императора?
Ћктавиан облегченно вздохнул. ’иберий с ним! —то до его сомнений, то,
разве, его самого не терзают, подобные же, мысли? € разве они не
свидетельствуют, более всего, об искренних намерениЯх ’ибериЯ? …сли бы, он
согласилсЯ сразу и безоговорочно, если бы, у него не было никаких опасений
за судьбу €мперии, то это, как раз, и вызвало бы, справедливую
настороженность и недоверие.
- ‘ын мой! - Ћктавиан заранее решил произнести эти слова, в случае,
если не возникнет осложнений. ’иберий должен был оценить значение такого
обращениЯ и понЯть, что император сделал выбор, - ‘ын мой! ’ы наполнил мою
душу радостью и разорвал паутину тревог за наше будущее! џ счастлив!
Ћн подошел к ’иберию и обнЯл его.
- ’вои опасениЯ обоснованы и совпадают с теми, что недавно мучили и
менЯ. ‘адись и выслушай внимательно то, что Я тебе сейчас расскажу, а так
же, сам почитай то, что рождаетсЯ теперь благодарЯ усердию ЌиколаЯ, трудам
ѓаЯ ЉальвисиЯ ‘абина и ‹уциЯ Џассиена ђуфа, а так же, молодого ЏонтиЯ
Џилата! Љ этому, можешь причислить нескольких человек, неустанно корпЯщих
над новым учением в €удее, которых склонил к делу Ќиколай и без которых,
было бы, трудно насытить содержание традиционными и национальными
подробностЯми, способными развить законы ЊоисеЯ и заставить их служить делу
‚еликой €мперии.
Ћктавиан выложил на стол гору свитков, и они углубились в их изучение.
Ќекоторые места ’иберий перечитывал по многу раз, словно, заучиваЯ наизусть.
„олго вглЯдывалсЯ в текст, который чуть раньше сумел успокоить Ћктавиана и
дал ему возможность отбросить неприЯтные подозрениЯ.
- Ђ, взглЯни, на это, - император протЯнул ему еще один свиток.
- €так, будьте покорны всЯкому человеческому начальству, длЯ ѓоспода:
царю ли, как верховной власти, правителЯм ли, как от него посылаемых длЯ
наказаниЯ преступников и длЯ поощрениЯ делающих добро. €бо такова есть волЯ
ЃожиЯ. ‚сех почитайте, братство любите, Ѓога бойтесь, царЯ чтите. ‘луги, со
всЯким страхом повинуйтесь господам, не только добрым и кротким, но и
суровым. €бо то угодно Ѓогу, если кто, помышлЯЯ о Ѓоге, переносит скорби,
страдаЯ несправедливо.
’иберий отложил свиток в сторону и довольно рассмеЯлсЯ.
- ’акого Ѓога моЯ душа приемлет! ѓосударь! “ менЯ нет больше сомнений!
џ готов идти с тобой до конца!
—ерез две недели Ћктавиан, с соблюдением всех формальностей, по закону,
усыновил ’ибериЯ. ‚опрос о будущем императоре перестал будоражить ђим!

€ешу и €оанн, сын ‡ахарии, прибыли в ђим в один день. Џервому
исполнилось одиннадцать, второму - двенадцать. Ќиколай, все такой же,
худощавый, как и раньше, вел их по тесным римским улочкам, занЯв место
посередине. Њальчики были одного роста с ним, так что, три головы оказались
на одном уровне: белаЯ и не любопытнаЯ - в центре и две черные, кудрЯвые и
непрестанно подпрыгивающие, на все реагирующие и ничего не желающие
пропустить - по бокам.
Ќиколай немного волновалсЯ. ‚ школе обучалось к тому времени уже свыше
двадцати ребЯт, и Ќиколай знал, что ’иберий благоволил к одному из учеников,
отдаваЯ ему предпочтение перед всеми остальными. €звестно было Ќиколаю и то,
что ’иберий, уже не раз высказывал мысль о том, что, именно, на этого
ученика и следует возлагать основные надежды, что, именно, он и сумеет лучше
других справитьсЯ с той ответственной миссией, котораЯ ожидает избранника.
ЏЯтнадцатилетний Џавел, действительно, выделЯлсЯ в классе, несмотрЯ на
то, что это было не простым делом. ‚едь Ќиколай, самолично, отбирал ребЯт из
сотен - одного, и каждый из них обладал незаурЯдными способностЯми. Џетр,
например, в четырнадцать лет, своим красноречием, смог бы, повергнуть в
изумление –ицерона, доживи старик до этих дней. €уда мог на памЯть прочесть
всего ѓорациЯ и бегло говорил на восьми Языках. ‚прочем, на четырех-пЯти
Языках свободно изъЯснЯлись все. €, все-же, ’иберий устремлЯл свой взор на
Џавла, находЯ в нем природные черты лидера. Ќиколай же, считал, что это,
стихийно возникшее верховодство, временное и происходит из-за разницы в
возрасте, пока, ощутимой, но с годами, непременно, утрачивающей свое
значение. Ђ, потому, он призывал не торопитьсЯ и не спешить с окончательным
выбором, надеЯсь в душе, что главнаЯ роль в предстоЯщем спектакле будет
отдана €ешу. …го поддержал Џонтий Џилат, так же, придерживающийсЯ мнениЯ,
что еще можно повременить с выбором. ‡ато, ‘абин и ђуф склонЯлись к мысли,
что, чем раньше будет сделан выбор, тем лучше длЯ дела. ќто исключит всЯкое
соперничество и будет оказывать на соучеников моральное воздествие,
вырабатываЯ безусловное уважение к авторитету их будущего “чителЯ. ’аким
образом, ‘абин и ђуф, не настаиваЯ на конкретной фигуре, становились на
сторону ’ибериЯ.
Ћктавиан, как всегда, медлил. Ќа эту его медлительность,
осмотрительность и рассчитывал Ќиколай. ’еперь, когда €ешу здесь, ему
требовалось только времЯ, чтоб изваЯть из него ‚еликое произведение
искусства, которое поразит всех... „аже, ’ибериЯ...

‚се, о чем думал Ќиколай, к чему стремилсЯ, что сделал смыслом своей
жизни - все это было близко к осуществлению!
‚се свое времЯ он проводил в школе. Ќо все свободное - с €ешу.
Њетодично и упорно перетаскивал свои знаниЯ, словно, камни длЯ строительства
пирамиды, и укладывал их с отцовской заботливостью и любовью, выстраиваЯ
неповторимое творение. Ћн добилсЯ длЯ €ешу исключительного права жить за
стенами школы, ликвидировав, таким образом, все препЯтствиЯ длЯ
беспрерывного общениЯ, так как, разумеетсЯ, €ешу поселилсЯ в его доме.
Џоложение это, вдобавок, имело еще то преимущество, что Ќиколай мог теперь,
не вызываЯ толков и сплетен, расширить познаниЯ своего ученика в тех
областЯх, к которым римлЯне относились с предубеждением. Ћн разыскал старого
индийца, который жил в его доме под видом простого слуги. Ќа самом же деле,
ђишали обладал сверхестественными способностЯми и в совершенстве владел
тайнами загадочного ‚остока. Ћн спокойно ходил босиком по стеклу; зарывалсЯ
в землю и находилсЯ там без воздуха столько времени, в течении которого
любой другой испустил бы дух; прокалывал ткани своего тела иглой. Ћн усыплЯл
взглЯдом и умел передавать энергию, котораЯ пробуждала неуемные силы и легко
справлЯлась со множеством болезней.
ђишали стал наставником €ешу и через пЯть лет сбылось то, о чем мечтал
Ќиколай. Џревосходство его ученика было столь ошеломлЯющим, что никто, ни
один из посвЯщенных, не смел оспаривать этого факта. Ќикто, даже, ’иберий...

€сполнилось все, о чем Ќиколай мечтал... …сли бы, он был бессмертен...
…сли бы, он мог неотлучно находитьсЯ рЯдом с €ешу... …сли бы, он мог в любую
минуту дать совет... Џредостеречь... “беречь... …сли бы...
Њожет быть, тогда, все было по-другому!
Ћктавиан пережил ЌиколаЯ на полгода и, наконец-то, ’иберий вкусил всю
полноту императорской власти.
Ћн не распустил школу и не отказалсЯ от намеченного плана. Ћн не солгал
тогда, когда сказал Ћктавиану, что готов идти с ним до конца. ’иберий,
действительно, поверил в успех. ‘ годами его уверенность только крепла. €
этому немало способствовали частые посещениЯ школы. Ћн знал каждого ученика
и поражалсЯ их познаниЯм и неисчерпаемым возможностЯм. •итрый иудей,
оказалсЯ, прав! €ешу, воистину, творил чудеса! Џрикосновением руки снимал
боли, словом приводил в состоЯние трепета и необъЯснимого экстаза. Ќи Џетр,
ни €аков, ни Ђндрей, ни ”илипп, ни ‚арфоломей, никто из учеников не мог
соперничать с ним! €удей, оказалсЯ, прав и в том, что верховодство Џавла
временно и, с возрастом, исчезнет. ’ак оно и случилось! ‹идерство €ешу было
бесспорным. ‹юбопытно, что Џавлу не удалось, даже, остатьсЯ вторым. Њолодой
€оанн занЯл это место, что, так же, ни у кого не вызвало сомнений, а лишь
догадку, что его необычные способности проЯвились, вдруг, неспроста и
отгадка, видимо, кроетсЯ в тесном общении с €ешу.
Ќо пройдет еще пЯтнадцать лет, прежде, чем план вызреет до мельчайших
подробностей, а исполнители преисполнЯтсЯ уверенностью, силой и опытом и
будут испытывать готовность начать ‚еликое „ело во имЯ ‚еликой –ели!
Џервым стал €оанн! …му предстоЯло стать провозвестником, "голосом,
взывающим в пустыне" и прокладывающим дорогу сыну Ѓожию - €исусу •ристу.

’иберий задумчиво перебирал донесениЯ, иногда, перечитываЯ некоторые
полностью, и задерживаЯсь ненадолго, на других. „ело двигалось, не стоЯло на
месте, но уже было видно, что все будет происходить не так гладко, как
предполагалось и, как уверЯли, рассеЯнные по всей ѓалилее, ‘амарии и €удеи,
агенты. ‘трого засекреченнаЯ агентурнаЯ сеть создавалась специально длЯ
выполнениЯ этого заданиЯ еще при Ћктавиане. „еньгами, шантажом, угрозами к
делу были привлечены сотни людей. Ѓыли отработаны сценарии "чудес",
подготовлены "очевидцы" и "свидетели". Ћбученные "калеки", "слепые" и
"прокаженные" заранее занимали оживленные места на площадЯх и подле синагог,
привлекаЯ внимание своим безобразным видом. Ћсобенно, эффектным было
положение в ѓалилее. ‚ Љане и Љапернауме удалось привлечь на свою сторону
целые семьи. €менно, там и намечено было провести первые операции.
ЋбъЯвление €оанна на берегу €ордана прошло успешно. …го сопровождала
"толпа", давно приготовившаЯсЯ выполнить свою миссию. ‘ них он и начал обрЯд
крещениЯ, проповедуЯ покаЯние и прощение грехов. ‹юбопытный народ стекалсЯ,
словно, на представление, но прислушивалсЯ к его словам с большой
настороженностью и недоверием. €оанну пришлось приложить все свое уменье и
продемонстрировать навыки ораторского искусства, прежде, чем несколько
робких и запуганных селЯн сошли в воду. Ѓольшего он добилсЯ, когда приступил
цитировать пророка €сайю, как и предсказывал, когда-то, Ќиколай. "ЌельзЯ
отказыватьсЯ от законов ЊоисеЯ, - говорил он, - Ќадо изменить их дух,
наполнить новым содержанием". „а, Ќиколай, знал свой народ, хоть и прожил,
почти, всю жизнь в ђиме. ќто то знание, которое передаетсЯ с молоком матери.
Њолва об €оанне Љрестителе разрасталась. Љаждый день прибывали люди,
присматривались и прислушивались к его словам. Љое-кто пробовал вступить в
спор. Ќо десЯтилетиЯ, затраченные на разработку нового учениЯ не пропали
даром. „а и переспорить красноречивого €оанна, потратившего годы на
овладение ораторским искусством, было длЯ них, неграмотных и невежественных,
делом бенадежным.
"џ крещу вас в воде, но придет тот, кто могущественнее менЯ, Я даже не
достоин развЯзать ремни …го сандалий. Ћн будет крестить вас „ухом ‘вЯтым и
огнем. ‚илы, которыми Ћн просеивает зерно от соломы, уже у Ќего в руках,
зерно Ћн соберет в хранилище, а солому сожжет в неугасимом огне", -
предрекал €оанн, приводЯ людей в трепет и нагонЯЯ на них страх.
’иберий вспомнил о том, как Ћктавиан рассказывал ему о своих беседах с
Ќиколаем и о том, как ему приходилось переубеждать того, доказываЯ, что
страх, куда более надежное средство, чем любовь, на которой долго настаивал
иудей, но, в конце концов, был вынужден признать правоту императора.
“ ’ибериЯ на этот счет не было никаких терзаний. ‘траху он доверЯл
намного больше. Њысль о спасении, о вечной жизни, о –арстве Ѓожъем длЯ тех,
кто будет терпелив и безропотен в земной жизни, эта мысль, по замыслу
’ибериЯ, должна была упоминатьсЯ везде и всюду. Ћна должна была проникнуть в
сознание каждого и на нее, именно, на эту мысль, более всего, полагалсЯ
’иберий.
Ќаконец, настал час испытаний длЯ €ешу. ’иберий быстро пробежалсЯ
глазами по донесениЯм, где подробно описывалось его вступление в ѓалилею в
сопровождении двенадцати учеников, прибывших с ним из ђима и
присоединившихсЯ уже на месте и ожидавших его, еще нескольких надежных
людей. ‘реди них были и женщины.
ЌеприЯтности начались сразу, как только €ешу побывал в Ќазарете и,
конечно, первым делом бросилсЯ в родительский дом. ќто не противоречило
задуманному и составлЯло часть плана. ‘ тех пор, как €ешу и €оанн покинули
родные места, ЊариЯ с €осифом, так же, как и ‡ахариЯ с …лизаветой упорно
разносили весть по округе, что их сыновьЯм уготована ЃожественнаЯ миссиЯ и
Ѓог призвал их в пустыню, чтоб просветить и наставить на благие дела. ЊариЯ
клЯлась и божилась, что сын ее рожден непорочным зачатием и без устали
рассказывала историю о посещении ее ‘вЯтым „ухом. ‘оседи не очень то
доверЯли услышанному, а некоторые посмеивались и подшучивали.
‘ледовало изменить представление жителей Ќазарета и заставить их
поверить в €ешу, как в €исуса •риста, сына Ѓожьего. Ћднако, прошла одна
неделЯ, потом другаЯ, третьЯ... –елыми днЯми €ешу в сопровождении учеников
бродил по улицам города, используЯ любую возможность длЯ выступлений и
проповедей. Ќарод, впрочем, относилсЯ к нему, вполне, терпеливо, но люди все
чаще укоризненно покачивали головой, слушаЯ его речи и проЯвлЯли
недовольство.
- ѓоворю вам истину, всЯкий, кто слышит Њое слово и верит тому, кто
послал ЊенЯ - имеет жизнь вечную и осужден не будет, он уже перешел из
смерти в жизнь, - повторЯл €ешу, вглЯдываЯсь в насмешливые лица. …го
самолюбие было уЯзвлено, и он с трудом переносил пренебрежение горожан.
- ’е, кто не поверЯт - не возрадуютсЯ! ЃросЯт их в огненную печь, туда,
где будет плачь и скрежет зубов! - восклицал он в гневе.
Џостепенно недовольство назаретЯн перерастало во враждебность.
- „а, кто ты такой, чтоб учить нас? Љто дал тебе право запугивать нас?
- раздавались возмущенные голоса.
- ќто же сын Њарии! ќй, €осиф, забери своего сына от греха подальше! -
кричали из толпы.
€ Џетр, и Џавел уже не первый день убеждали товарища покинуть опасное
место и перебратьсЯ в Љапернаум или Љану, где было все подготовлено длЯ
исполнениЯ "чудес".
- Џотом мы вернемсЯ сюда, но еще раньше нас прибежит слава о
чудотворных делах твоих! - увещевал Џетр, - “видишь, после чудес в Љане и
Љапернауме, народ встретит тебЯ по-другому и здесь!
- Ќет, - упрЯмо не соглашалсЯ €ешу, - ‡автра Я "исцелю" на площади
"слепого" и "прокаженного", и заставлю этих безмозглых баранов поверить в
менЯ! €ди, распорЯдись, чтоб все было готово!
- €ешу, не делай этого! ’ебЯ засмеют, а обман раскроют! ђазве ты не
видишь, что сейчас этих людей нельзЯ переубедить! ’ы уже настроил всех
против нас! …сли мы немедленно не уйдем из города, нас ожидает провал! Њы
загубим дело, не успев начать его! ‚спомни, чему нас учили - при малейшей
опасности менЯть месторасположение, не доводить ситуацию до конфликтов,
избегать столкновений! Ћпомнись, €ешу!
’иберий нервно передернул плечами и еще раз перечитал донесение, в
котором дословно приводилсЯ этот разговор. ѓотовил донесениЯ Џавел, которому
император доверЯл более, чем всем остальным и продолжал сожалеть, что ему не
удалось отстоЯть своего фаворита. ‡апоздалые и бесполезные теперь возражениЯ
приходили в голову, вызываЯ, тем не менее, приступы Ярости. €ешу оказалсЯ
слишком горд, упрЯм и эмоционален. Ћн не всегда способен владеть собою и
сохранЯть спокойствие духа. ‚прочем, так же, как его дружок - €оанн! …сли к
этому прибавить его несомненный ум и незаурЯдные способности, то он
становитсЯ непредсказуемой и опасной фигурой. Ѓудь на его месте Џавел или,
хотЯ бы, Џетр, то сегоднЯ было бы куда меньше поводов длЯ беспокойства.
€м удалось уйти из Ќазарета... Ќо дело было поставлено под угрозу
провала! ’олько из-за упрЯмства €ешу! ‚ Љане и Љапернауме все прошло гладко.
Ћсобенно, удачной можно считать свадьбу в Љане, когда €ешу "превратил воду в
вино". ‡нали бы, во сколько талантов обошлась эта свадьба ’иберию! Ќо
эффект, кажетсЯ, получилсЯ потрЯсающий! Џосле этого, во всЯком случае, толпа
стала воспринимать его по-другому. ‘тало проще делать фокусы с
"исцелениЯми". ‚ дело вступила - молва! ѓлавное оружие! ’о, что по замыслу
ЌиколаЯ способно воспроизводить само себЯ! "€сцелениЯ" больных в Љане и
Љапернауме, "спасение" сына важного чиновника (он, как раз, нес
ответственность за сбор и отпраку всех донесений в ђим), крещение на €ордане
- все это шло по намеченному плану и не должно было создавать препЯтствий.
€х бы и не возникло, не сомневалсЯ ’иберий, если бы, опЯть, не проЯвилсЯ
гордый и упрЯмый характер €ешу и €оанна. Џоследний, зачем-то, вмешалсЯ в
семейные дела €рода, стал принародно позорить его. ‡ачем? ќто вовсе не
входило в тщательно разработанный план и вступало с ним в противоречие.
€рода следовало постепенно склонЯть на свою сторону. € член €удейского
совета - Ќикодим уже приступил к выполнению этого заданиЯ и, даже, завоевал
расположение €рода. €оанн нарушил все инструкции и оказалсЯ под арестом.
’иберий, правда, не стал слишком расстраиватьсЯ из-за этой неудачи. ‘вою
миссию €оанн выполнил... Ђ потому, взвесив все, ’иберий пришел к выводу, что
он больше не нужен. Ћн послал секретное сообщение Ќикодиму, в котором
приказывал использовать свое влиЯние на €рода. —ерез несколько месЯцев €оанн
распрощалсЯ со своей головой...
’иберий, одновременно, желал достигнуть и другой цели. Ћн надеЯлсЯ
произвести впечатление на €ешу и удержать его от необдуманных поступков,
продиктованных упрЯмством. Ћднако, событиЯ развивались так, что император
все более убеждалсЯ в том, что выбор €ешу был ошибочным.
‘начала он не сдержалсЯ и, как следует из донесениЯ - "вышел из себЯ",
когда устроил разгон торговцев в иерусалимском храме. ’иберий хмуро
перечитывал описание безобразной сцены, представлЯЯ €ешу, с воплЯми
переворачивающим столы, разбрасывающим монеты и размахивающим плеткой. Џотом
он, несмотрЯ на уговоры Џавла, опЯть сунулсЯ в Ќазарет. €, конечно, не
справилсЯ с ситуацией. „а и как он мог с ней справитьсЯ, когда к нему
пристали и требовали исполнить чудо, которого он, конечно, исполнить был не
в состоЯнии. € те, кто приставал, ничуть не заблуждались на его счет. …му
нужно было призвать на помощь всю ловкость ума, смекалку, извернутьсЯ, но,
вместо всего этого, он, опЯть, отдалсЯ гордыне и упрЯмству. „ошло до того,
что обозленнаЯ толпа схватила его и потащила к краю огромной скалы. Џришлось
бросатьсЯ на помощь всем, кто там был. ”илиппу и Ќафанаилу изрЯдно досталось
в той потасовке. ’олько после этого, когда он побывал на шаг от смерти,
удалось, все-же, как-то, смирить его гордость и заставить, хоть на времЯ,
скрытьсЯ и не волновать народ. ’иберий тогда, тут же, отправил гонца к
Џонтию Џилату с приказом воздействовать на €ешу и запретить ему объЯвлЯтьсЯ
в Ќазарете, делаЯ упор на совершении "чудес" в Љане, Љапернауме и
„есЯтиградии. ’ам дожидались своего выхода "на сцену" десЯтки "актеров",
готовых изображать глухих, слепых, увечных. ‹ишь бы, при этом - хорошо
платили!
Џонтий Џилат прислал доверенного человека, который передал все
дословно, вместе с первым, но грозным предупреждением, исходЯщим от
императора. €ешу был подавлен.
’иберий отложил в сторону стопку донесений, в которых подробно
излагались дальнейшие событиЯ. ЋпЯть "исцелениЯ" в Љапернауме, неплохаЯ
историЯ с пойманной рыбой, которой насытили пЯть тысЯч человек.
Ќастораживало лишь то, что "очевидцами" чудес, почти, всегда выступали одни
и те же лица и это могло привести к нежелательным последствиЯм. Ћднако, с
этим приходилось миритьсЯ. „ругого выхода просто не было. Љто еще мог
засвидетельствовать воскрешение девочки из мертвых, если только не свои,
надежные люди? € подтверждениЯ Џетра, €акова и его брата, €оанна в тот раз
сработали. Ќо лучше всего удавалось "изгонЯть дьЯвола"! Ќе требовалось,
даже, притворЯтьсЯ слепым или калекой. „остаточно, было изобразить
умопомрачение. ‡ато, это оказывало на простодушных людей неотразимое
впечатление! "Ћдержимые" падали на колени и восклицали: "’ы - Ѓожий сын!"
Њолва крепла!
‚ Ќаине повторили трюк с воскрешением мертвеца, ничего не менЯЯ в
сценарии. Џавел опасалсЯ провала. Ќа удивление никто не стал обращать
вниманиЯ на совпадениЯ. Ќачинал сказыватьсЯ эффект толпы, когда разум, уже,
мало что значит. ‹юди все с большим интересом прислушивались к проповедЯм
€ешу. ’иберий удовлетворенно отметил те места в донесении, где приводились
многочисленные примеры воздействиЯ страха на слушателей. €ешу и сам обратил
на это внимание и каждую свою речь обильно снабжал запугиваниЯми.
- ѓоворю ‚ам истину - легче будет ‘одому и ѓоморре в день суда, чем
этому городу, - зажигалсЯ он, - Џридут ангелы, отделЯт порочное от
праведного и кинут его в пылающую печь, где будет плач и скрежет зубов.
’иберий был прав. ѓрешные и слабые люди, преследуемые страхом, а €ешу
все больше входил в роль и добивалсЯ, иногда, поразительных результатов, эти
люди охотно, гурьбой, шумно и бестолково потЯнулись к нему. Љ тому, кто
обещал вечную жизнь в –арствии Ѓожием послушным и "пылающую печь" -
отступникам.
- Љаждого, кто признает перед людьми, что он верит в ЊенЯ, признаю и џ
перед Њоим небесным Ћтцом. Ќе думайте, что џ пришел принести мир на землю. џ
пришел, чтобы принести не мир, а меч.
ѓлаза его в эти минуты наполнЯлись такой непримиримостью, что многие не
выдерживали и падали на колени, испытываЯ необъЯснимый ужас.
Ќаконец, была осуществлена та часть плана, которую разрабатывал еще
Ќиколай, и которой он придавал огромное значение, считаЯ, что при удаче,
результат должен будет превзойти все ожиданиЯ. Џредполагалось, что в этой
операции примут участие все, причастные к делу. ’иберий настаивал на
выполнении этого условиЯ, хорошо понимаЯ, что, именно, теперь, как никогда,
важно иметь свидетельства "толпы", а не ограничиватьсЯ, как обычно,
примелькавшимисЯ с избытком, одними и теми же, участниками.
ђечь шла о "встрече" с пророками Њоисеем и €лией на безлюдной горе, во
времЯ которой все присутствующие должны были услышать голос с небес, голос
самого Ѓога.
€ешу все сделал наоборот. ’ак, как посчитал нужным. ’олпа уже сделала
свое дело - вознесла его, вывела в герои, пресмыкалась перед ним, расшибаЯ
лбы о каменистую почву! €ешу стал неуправлЯем!
"‘ ним творитсЯ, что-то, неладное, - докладывал Џавел, - Ћн совершенно
перестал прислушиватьсЯ к нам, ни с кем не считаетсЯ, обращаетсЯ с нами, как
со своими рабами. Џосле долгих уговоров позволил, наконец, и нам приступить
к "исцелениЯм", но при этом, приказал обращатьсЯ только к иудеЯм. Ћн
отступает от нашего плана и не хочет обращатьсЯ к Язычникам. ‚от что он нам
сказал, напутствуЯ: "€дите к погибшим овцам €зраилЯ, но не заходите ни к
Язычникам, ни в какой-либо самарийский город". ЋтношениЯ между всеми нами
накалились до предела... Ћсобенно, после того, когда он взЯл по обыкновению
на гору только Џетра, €акова и €оанна. џ посмел напомнить ему, что было
приказано пойти нам всем, но в ответ получил одни оскорблениЯ. Ћн не желает
слышать твоего имени, государь! "Ќикто не может мне приказывать!, - заЯвил
он, - € не напоминай мне больше никогда о ’иберии!"
- Ќе напоминай мне больше никогда о ’иберии, - повторил император
последнюю фразу. ‹ицо его не двигалось, казалось, застывшим. Ќо, точно, так
замирает хищник перед последним решающим броском.
…ще, около, часа он просидел в одиночестве, пытаЯсь вчитыватьсЯ в
донесениЯ и обнаруживаЯ все больше подтверждений тому, что он просчиталсЯ.
Ќаконец, он смахнул их все, до единого, на пол. Ћни перестали интересовать
его. ’иберий углубилсЯ в воспоминаниЯ, которые потекли грЯзным и Ядовитым
потоком. Ћн ненавидел ћлию, ненавидел ЌиколаЯ, ненавидел Ћктавиана. Ћн
наполнЯлсЯ ненавистью и Яростью, пока, не стал ощущать удушьЯ и спазм в
горле. €, тогда, он закричал.
‚бежавший на крик Њарон остановилсЯ в полной растерЯнности. ’иберий
стоЯл на коленЯх и исступленно рвал донесениЯ, на клочки, на мельчайшие
частицы...
- “ничтожить всех! ‚сех до единого! ‚сех! ‚сех! - приговаривал он.
Џрошло не менее получаса, прежде, чем он смог отдать Њарону внЯтные
распорЯжениЯ.
- € Џавла, то же? - решилсЯ, все-же, уточнить глава секретного
ведомства, сменивший на этом посту ЉальпуриЯ.
- ‚сех! - повторил император, приблизившись к Њарону вплотную, так что
тот, втретив глаза ’ибериЯ, отшатнулсЯ в страхе.
Ќо уже было поздно! ‚се вращалось и крутилось независимо от чьей-либо
воли, по другим законам, повинуЯсь таинственной внутренней силе! ’ой самой,
о которой, с такой прозорливостью, догадывалсЯ, когда-то, Ќиколай.

—етверо путников, устроившись под густой кроной смоковницы, глухо
спали.
- ‚ставайте! ‚ставайте! Џора! - расталкивал их маленький человечек, -
Ќу, проснитесь же ‚ы, наконец!
‘амый крупный из четверых мужчин зашевелилсЯ и ошалело открыл сразу два
глаза.
- —то? —то случилось? - тревожно спросил он.
- €звините, сэр, но уже утро. ђесторан давно закрыт.
‚ишневский оглЯделсЯ. ”илимонов, „розд и ’олик спали в неудобных
неестественных позах, в каких никогда не уснуть, если попробовать это
сделать умышленно. Ќичего не выйдет.
- Ђ где старик? - подозрительно спросил ‚ишневский. …му, вдруг,
показалось, что никакого старика не было, что все это ему приснилось под
воздействием марихуаны.
- ‘тарик ушел. …ще ночью, - ответил китаец.
Џривести друзей в чувство, действительно, оказалось не просто. …сли бы,
‚ишневский попыталсЯ это сделать теми же средствами, что до того применЯл
китаец, а тот решилсЯ лишь на вежливые уговоры, то, врЯд-ли, он добилсЯ
скорого результата. Џотому ‚ишневский, расправившись во весь свой могучий
рост, словно, готовЯсь к схватке, принЯлсЯ за дело решительно, не обременЯЯ
себЯ мыслЯми о соблюдении приличий. Џару раз, ощутимо, он двинул по загривку
’олика, после чего официант предпочел немедленно скрытьсЯ. ’елохранитель
предостерегающе зарычал, вскидываЯ кулаки вверх и складываЯ их, рефлекторно,
в подобие боксерской стойки. ’олько после этого он раскрыл глаза, выискиваЯ
цель.
- ‘покойно! ‚се свои! - на всЯкий случай скомандовал ‚ишневский и,
убедившись, что ’олик не собираетсЯ наносить свой коронный удар, хлопнул по
одной и по другой щеке „розда, но уже не так чувствительно. „о ”илимонова
‚ишневский добудилсЯ короткими тычками в лоб.
- Ќу и сон мне приснилсЯ, господа! ќто - нечто, доложу Я ‚ам! - хриплым
от сна голосом произнес „розд.
‚се трое изумленно взглЯнули на него, поражаЯсь эмоциональному сходству
и предчувствуЯ, что сейчас последует рассказ, известный им до каждой
подробности.
- ”антасмагориЯ! - заключил ‚ишневский, когда „розд закончил описание
своего сна.
- ќтого не может быть! - трЯхнул головой ”илимонов, думаЯ, почему-то, о
‘тепан ‘тепановиче и, оттого его слова прозвучали невесомо, словно, желаЯ
подтвердить обратное.
’олик угрюмо молчал, но было заметно, что всЯ эта историЯ на него
подействовала и подействовала отрицательно. Ћн, как-будто, был, даже,
напуган больше остальных, что никак не вЯзалось ни с его внешним видом, ни с
тем, что предполагалось может содержатсЯ внутри этого отчаЯнного образа.
’акаЯ его реакциЯ обладала непонЯтной силой излучениЯ беспокойства и
тревоги.

Џарус рыбацкой шхуны был весь в заплатках, свидетельствуЯ о том, что
дела у капитана-таиландца шли не лучшим образом, и он был рад любому
заработку. ’еперь, он с удовольствием исполнЯл роль гида и, приближаЯсь к
острову, на беглом английском, успел рассказать о нем все, что знал.
‘олнце, казалось, занырнуло в глубь океана, перемешав все краски и не
даваЯ никакой возможности сосредоточитьсЯ и, хоть, приблизительно,
определить цвет воды. ”антастическаЯ одновременность множественности тонов!
‘ловно переливчатаЯ россыпь драгоценных камней! Ћгненно-фиолетовый
коралловый обруч, опоЯсывающий остров, окончательно вводил в заблуждение и
заставлЯл отказатьсЯ от попыток уловить оттенки, предлагаЯ вместо того,
просто восхищатьсЯ творческим даром природы.
Ќа берегу виднелась трехэтажнаЯ гостиница, несколько пузырившихсЯ
ангаров, рЯд магазинов, многочиленные бунгало и, даже, крохотный аэродром
длЯ вертолетов. Ћт пристани, мимо гостиницы, вверх, в гору тЯнулось шоссе,
но короткий его отрезок скоро обрывалсЯ в гуще тропической растительности.
- ‡десь очень мало туристов, - поЯснил капитан, - „и и что им тут
делать?
Ћн, еще раз, с любопытством оглЯдел четверку европейцев, от которых,
так и не удалось добитьсЯ вразумительного ответа на этот вопрос.
- —ерт! Ђ мы думали, что остров, почти, необитаем! - разочарованно
произнес ‚ишневский, - •отелось почувствовать себЯ дикарЯми! Џонимаешь?
- џ могу доставить ‚ас на другой остров, - обрадовалсЯ капитан, -
‘овершенно необитаемый!
- ‹адно... Њожет быть, потом...
Ќарод (в разноцветных шортах, многие без маек, с выпирающими ребрами,
смуглые) обступил иностранцев, жестикулируЯ тонкими, как дирежерские
палочки, ручками, предлагаЯ коралловые бусы, акульи зубы, резьбу из дерева,
шелковое шитье, оловЯнные поделки.
Ќаконец, они продрались через толпу и оказались в холле гостиницы,
напоминающем выставочный зал длЯ цветов. Љондиционеры неслышно перекачивали
воздух, создаваЯ видимость среднеевропейского климата.
- ђайское место! - облегченно вздохнул ”илимонов, опускаЯсь на
прохладную кожу дивана.
‚ишневский тЯжело плюхнулсЯ рЯдом, отчего по поверхности дивана
пробежала крупнаЯ рЯбь, как от свалившейсЯ в воду глыбы.
Ћстров в длину имел, приблизительно, восемь километров и, около,
четырех - в ширину. Џологий, с удобным заходом судов, с одной стороны, и
скалистый - с противоположной. ‚се это подробнейшим образом разъЯснЯлось в
приложении к карте и потому было не трудно соорентироватьсЯ и определить
расположение причала, гостиницы и всей этой обжитости. Ћни, как раз,
находились строго на другом конце острова от того места, к которому было
приковано внимание.
‚ышли рано утром, как заправские туристы, навьюченные увесистыми
рюкзаками и рассчитываЯ добратьсЯ до цели раньше, чем запалит южное солнце.
‘начала шли вдоль шоссе, петлЯющего среди замысловатого кустарника, пальм и
хлебного дерева, привыкаЯ к лесной разноголосице. ‹асковое щебетанье пташек,
времЯ от времени, прерывалось протЯжными и безумными воплЯми, вынуждаЯ
беспокойно оглЯдыватьсЯ по сторонам. €ногда, с ветки, с треском срывалось
что-то и с пронзительным криком уносилось прочь. ”илимонов замирал в
недобром предчувствии, сбавлЯЯ шаг.
- Џтица какаЯ-то, - не очень уверенно произносил „розд и легко
подталкивал приЯтелЯ, - Ќе обращай вниманиЯ!
Љилометров через пЯть шоссе привело в поселок, состоЯщий,
преимущественно, из тростниковых хижин. ‚озле единственного добротного
бунгало поблескивал росой серебристый "”орд". Џоселок еще не проснулсЯ.
Ќе заходЯ в деревню, они устроили привал. ‚ишневский разложил карту,
вытащил линейку, угольник, компас и приступил к вычислениЯм. Ѓыло заметно,
что в топографии он понимает.
- Џоселок обойдем. Ќечего лишний раз светитьсЯ! Љ тому же, нам, пора,
двигатьсЯ левее. €наче, промахнемсЯ и придетсЯ возвращатьсЯ, чтоб выйти к
этой лагуне, - он очертил карандашом полукружье на карте.
‘коро выЯснилось, что шоссе проложено только до поселка. Ѓросили
последний взглЯд на достижение цивилизации, впервые оценив его по
достоинству. ђазве можно оценить заасфальтированную дорогу в городе?
’еперь, впереди шел ’олик, следом за которым пристроилсЯ ‚ишневский, не
выпускаЯ компас из рук и корректируЯ маршрут. Џотом ”илимонов и „розд.
- ’олЯ, бери левее! ‚от так!
"Ќет, все-таки, Я здорово ошибалсЯ в отношении ‚ишневского", - опЯть
подумал ”илимонов, - "Џри всех его заморочках, мужик он - незаменимый! Ќадо
отдать ему должное. “ кого нет амбиций? “ кого их нет? Ќо, вот, собственные
амбиции, кажутсЯ нам и не амбициЯми, вовсе. Ќет, мы их за амбиции не
принимаем. Њы их принимаем за человеческое достоинство, оправданное со всех
сторон. ‡а справедливое честолюбие, за принципиальность, за правдивость. Ђ,
вокруг, завистливые и амбициозные, недостойные... Ќо попробуй, кто-нибудь,
задень нас за живое... Љакое там справедливое честолюбие да
принципиальность? Ћдни амбиции... € ничего больше! „а, только, не каждый
готов признать это за собой".
‘квозь лесные звуки, как-будто, начал доноситьсЯ шум волн и,
действительно, скоро лес кончилсЯ. ‚переди возвышались красные скалы,
скрываЯ горизонт и океан.
- ‚от она - лагуна! - торжественно произнес ‚ишневский, вытЯнув руку,
когда они вскарабкались к скальным отвесам. ‚ысота скал, однако, производила
жуткое впечатление. ЏонЯтно, что неприступный берег превратил эту часть
острова в заброшенное место.
€, все-же, несмотрЯ на искусно составленную карту, весь остаток днЯ
ушел на поиск спуска. Ќочь провели в палатке.
- ‚се предусмотрел твой однофамилец! ’олковый, видать, был господин! -
искренне сказал ‚ишневский, когда, наутро, приступили к детальному изучению
скального отвеса, - Ѓез веревочной лестницы, без альпинистского снарЯжениЯ,
тут и делать нечего. Ђ спускатьсЯ придетсЯ, примерно, метров пЯтнадцать. Ќе
меньше!
”илимонов, преодолеваЯ страх, приблизилсЯ к краю обрыва и осторожно
заглЯнул вниз, туда, откуда доносилсЯ мощный шум волн, разбивающихсЯ о рифы.
- ‘ ума сойти!
- ЃоишьсЯ? - усмехнулсЯ ‚ишневский, - ’ак ведь все боЯтсЯ! ’олик, ты
ведь, то же, боишьсЯ?
- „а, уж, - неопределенно ответил тот, раскладываЯ веревки,
металлические колышки, крюки, зацепы и другой подсобный инструмент.
Љрасный крестик, помеченный на карте и служивший, собственно, целью длЯ
путешественников, обозначал естественную пещеру, расположенную
труднодоступно, прЯмо на крутом склоне отвесной скалы.
Ћдин конец веревочной лестницы ’олик надежно прикрепил к толстому
стволу дерева. Љ нему же, привЯзал страховочный трос, другой конец которого
защелкнул на своем поЯсе за специальный ремень.
- Ќу, Я пошел! - сказал он, расчетливо переваливаЯсь в бездну.
Ќепохоже, чтоб ’олик испытывал неуверенность. ’ем не менее, только часа
через два поиска, снизу, вместе с порывом ветра, донессЯ его голос:
- …сть! Ќашел!
Ќа подъем ушло, так же, немало времени, так как ’олику пришлось делать
остановки и приторачивать лестницу к камню, чтоб лишить ее смертельной
подвижности. Ќа этом настоЯл ‚ишневский. Џоначалу, он, вообще, предполагал
остатьсЯ наверху и осуществлЯть общее руководство, но, почему-то, передумал
и решил присоединитьсЯ к остальным. ”илимонов же, наоборот, искал случай
избежать спуска по этой отвратительной лестнице. Ќо было видно, что
‚ишневский настроен решительно и все его попытки будут безжалостно отметены,
и ничего, кроме насмешки, из этого не получитсЯ. Ѓудь, что будет!
Џридирчиво, как инструктор, ’олик осмотрел снарЯжение каждого, еще раз
напомнил некоторые приемы и, даже, попыталсЯ приободрить приунывшую команду.
- ‚низу Я буду встречать. ‚ход в пещеру удобный. ‡арос, правда,
кустарником, но Я большие ветки поотрубал. Ќе спешите, все делайте спокойно!
Ћ том, что „розд трусит, ”илимонов догадалсЯ в последний момент, когда
тот, с непроницаемым лицом подошел к краю скалы и, вцепившись в лестницу,
начал беспорЯдочно елозить ногами в поиске опоры.
- ‘покойно! Ќе дергайсЯ! - орал снизу ’олик.
„рожащаЯ нога долго не попадала на подножку. €, все-же, „розд пересилил
себЯ и очень медленно начал спускатьсЯ. ”илимонов нервно расхаживал
взад-вперед, ожидаЯ своей очереди.
- „авай! - донессЯ голос ’олика. ‡начит, все в порЯдке - „розд
справилсЯ!
- Ќу, ‘ерега! Ќи пуха, ни пера! - обнЯл его ‚ишневский, - ‘ Ѓогом!
“смирить дрожь не удалось, и весь спуск тело ”илимонова ходило ходуном,
рискуЯ сорватьсЯ и повиснуть на страховке.
- „авай, сюда! ѓерой! - презрительно сказал ’олик, втаскиваЯ, чуть ли,
не за шиворот, близкого к беспамЯтству, ”илимонова.
„розд сидел на корточках и курил. „линные пальцы подрагивали. ‘ергей
опустилсЯ рЯдом. ‚змокший и бледный.
‚ыпускаЯ мат очередЯми, словно поливаЯ из автомата, приближалсЯ
‚ишневский. Џот струилсЯ по его лицу обильно, застилаЯ глаза. Ќаконец, и он,
отдуваЯсь и утираЯ платком виски и лоб, расположилсЯ рЯдом и задымил.
‘вет, проникающий через входное отверстие, освещал только часть пещеры,
но чувствовалось, что они оказались в достаточно просторном помещении.
„огадка подтвердилась, когда зажгли фонарики. ‚ такой пещере, вполне, можно
было бы устроить приличный ресторан. Људа лучше, чем из какого-нибудь
московского подвала! ‚ысокий потолок и, почти, правильнаЯ окружность. ’олик,
не терЯЯ времени, изучал стены, методично, поквадратно, проходЯ по ним
властным лучом.
‚ыбитый в породе крест сохранилсЯ превосходно и был увиден всеми,
одновременно.
- Џриехали, - блаженно произнес ‚ишневский. ”илимонов и „розд вскочили
на ноги и взволнованно разглЯдывали, старательно выполненную, отметину.
- Џосвети мне, - распорЯдилсЯ ’олик, передаваЯ фонарик „розду и
извлекаЯ из рюкзака короткий ломик. Џотом он, широко расставив ноги,
изготовилсЯ и принЯлсЯ молотить стену. ђаботал он красиво! Ћт точных,
равномерных и мощных ударов известковаЯ порода трещала, отваливаЯсь целыми
кусками, шлепаЯсь об пол и разлетаЯсь на части.
Љогда раздалсЯ характерный металлический звук, он приостановилсЯ и
отступил от стены на шаг.
- ‚ытащи банку с пивом, - кивнул „розду и полуобернулсЯ на ‚ишневского.
’от, еле заметно, наклонил голову. ѓеоргий присел на корточки и начал рытьсЯ
в рюкзаке. ”илимонов, тем временем, приблизилсЯ вплотную к стене и, запустив
руку, пыталсЯ определить размер находки.
“дар лома расколол череп „розда. Ћн не издал ни звука, придавив телом
рюкзак. ‚торой удар опустилсЯ на голову ”илимонова, не успевшего увидеть
смерть друга, не успевшего ни о чем подумать и не успевшего испугатьсЯ.
- ЊЯсник ты, ’олЯ! - брезгливо поморщилсЯ ‚ишневский. Ћхранник никак не
отреагировал на фразу, просунув окровавленный лом в дыру и выкорчевываЯ им
из ниши железный заржавленный ларец величиной с два кирпича.
- ‘тавь на пол. ‚от сюда, - командовал ‚ишневский, указываЯ место
подальше от трупов и поближе ко входу. ’олик молча поставил Ящичек и не
делаЯ попытки открыть его, отошел в сторону. ‚прочем, и так было видно, что
ларец открываетсЯ без труда, так как на нем не имелось ни одного замка.
- Ќу, что, давай посмотрим! —то за сюрприз нас ожидает? - склонилсЯ
‚ишневский, приподнимаЯ крышку.
Ќесколько минут пещеру оглашал бесперебойный, вперемежку со стонами и
завываниЯми, мат. ќто уже был не одинокий автоматчик, а, по крайней мере,
взвод автоматчиков.
Ќа самом дне ларца желтело обыкновенное письмо. ’очно такое же, как то,
что лежало теперь в рюкзаке; написанное, тем же, занудистым почерком.
"Ќо, может, все-таки клад существует? Њожет, в нем, в письме -
разгадка?" - мелькнула непрочнаЯ надежда. ‚ишневский схватил бумагу и начал
громко читать.
"Њилостивый государь! ‘ безграничной верой в ѓоспода нашего €исуса
•риста льщу надежду, что никто и никогда не прочтет сие послание. “жель,
люди не стали чище душой и помыслами своими? “жель зависть и жадность,
по-прежнему, правЯт миром? “жель, милостивый государь, ‚ы не прислушались к
моим настойчивым просьбам и пренебрегли советом отправитьсЯ в €ерусалим,
отвергаЯ, тем самым, всЯкую возможность спасти свою грешную душу и
воздержатьсЯ от шагов зловредных и неправедных? “жель соблазнились и
поддались искушению дьЯвола, и не отказались от безумной затеи, не отвергли
пагубную страсть к богатству и наживе?
€бо сказал свЯтой апостол Џавел: "Ђ желающие обогащатьсЯ впадают в
искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, кои погружают
людей в бедствие и пагубу. €бо корень всех зол есть сребролюбие, которому
предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себЯ подвергли многим
скорбЯм. ’ы же, человек Ѓожий, убегай сего, а преуспевай в правде,
благочестии, вере, любви, терпении, кротости. Ѓогатых в настоЯщем веке
увещевай, чтоб они не высоко думали о себе и уповали не на богатство
Ќ…‚…ђЌЋ…, но на Ѓога живого, дающего нам все обильно длЯ наслаждениЯ".
џ ожидал своего конца, будучи, преисполнен невериЯ, злобы и ненависти к
роду человеческому. Љак, вдруг, повинуЯсь безотчетному чувству, преодолеваЯ
хворобы, поднЯлсЯ с ложа, на котором приготовилсЯ уже принЯть смерть и
отправилсЯ в €ерусалим. ’о был зов ѓосподень! „енно и нощно молилсЯ Я и
плакал, пока, не ЯвилсЯ ко мне сам €исус •ристос и не открыл длЯ менЯ,
грешного, своих щедрых объЯтий, и благословил менЯ!
Ѓлагодарю же, тебЯ, ѓосподь, что наставил менЯ на путь истинный, что
сумел разжечь в сердце моем любовь к братьЯм моим! ‘ легкостью
необыкновенной, просветвленный и осчастливленный, исполненный новой силой,
отправилсЯ Я в те места, где грешил по неведению, по слепоте своей и
преступному безверию.
„обралсЯ Я и до этого зловонного места - средоточиЯ всех зол и
пакостей! „а, в этом ларце хранились алмазы и бриллианты, сапфиры и
изумруды... Љровавые камни! џ горстЯми швырЯл их в океан, освобождаЯ свою
душу и очищаЯ ее от скверны, и наполнЯЯсь счастьем!
“жель, брат мой, тебЯ постигла злаЯ участь, и ты сидишь теперь здесь, в
этой дьЯвольской пещере и читаешь мое послание?
Ќо и тогда - не отчаивайсЯ и не проклинай судьбу! Ќе впадай в гнев и
разочарование, а - возрадуйсЯ! ‚озрадуйсЯ, как дитЯ малое! …ще не поздно,
никогда не бывает поздно, чтоб вернутьсЯ к покаЯнию! Ѓрось все и отправлЯйсЯ
немедленно в свЯтые места, как это сделал Я!
’ы еще можешь успеть! € ты должен успеть! “молЯю тебЯ - исполни Ѓожье
предначертание!
‘ безграничной любовью •ристовой, праведник и раб Ѓожий, ”илимонов
‘ергей Џавлович!"
’олик бил без промаха, и ‚ишневский беззвучно, грубой массой,
распласталсЯ на полу, уткнувшись лицом в ларец, будто, и после обрушившейсЯ
смерти пыталсЯ отыскать его разгадку. ’елохранитель отбросил ненужный больше
ломик, пошарил в карманах убитого, извлекаЯ деньги, документы и кредитные
карточки. Џотом вскинул на плечи рюкзак, переступил через тело, как через
поваленное дерево, и двинулсЯ к выходу. ЏостоЯл немного, дав времЯ глазам
привыкнуть к россыпи солнечных лучей и, хватко уцепившись за веревки,
оказалсЯ на лестнице. Ћн успел поднЯтьсЯ только на три метра, когда,
внезапно, в несколько мгновений, солнце исчезло с небосклона, словно, кто-то
сорвал светило ловкой рукой и засунул в карман, как Яблоко с ветки. ‚ миг
потемнело. € оттуда, с неведомой высоты, извиваЯсь гибким лассо, устремилсЯ
смертельный поток. ‘мерч пронзил, охваченную ужасом, атлетическую фигуру;
скомкал ее, как клочок бумаги и опрокинул вниз, прЯмо, на выступающие из
морской пены, могучие глыбы.
Ђ в следующую минуту солнце вернулось на прежнее место... ‚се стало
таким, как пЯть минут назад. „аже, веревочнаЯ лестница оказалась нетронутой.
Ћна выглЯдела бессмысленным сооружением. Ѓесполезной и никому не нужной
теперь - вещью.

ќЏ€‹Ћѓ

‚ообще-то, Я считаю, что эпилог - это совершенно лишнЯЯ часть в
повестЯх и романах. ‡ачем разъЯснЯть то, что нужно было сделать в самом
произведении? Џоэтому, Я решилсЯ прибегнуть к эпилогу по одной-единственной
причине, а именно: дать возможность высказатьсЯ героЯм моего романа самим.
‚ы заблуждаетесь, если думаете, что они действовали по моей указке...
ќто не так! Ћни абсолютно независимы от менЯ и, часто, поступали вопреки
моим желаниЯм.
Ќадеюсь, что ‚ы с этим согласитесь, когда выслушаете их мнение по
поводу этого романа...

”илимонов ‘ергей Џавлович: "џ не настолько примитивен, как изобразил
менЯ автор. Ђ потому мой образ получилсЯ поверхностным и, естественно, мне
это не понравилось!"

Њаша ”илимонова: "€з менЯ автор просто сделал дуру! Ћчень недовольна!
Ћчень!"

Ќаташка: " џ такие романы не читаю. Ќе люблю и все!"

ѓеоргий „розд: "Љонечно, автор совсем не разбираетсЯ в человеческих
характерах. Џолностью поддерживаю мнение ‘ереги!"

†ена „розда - ’атьЯна: "—то, касаетсЯ, женщин... Ђвтору сначала надо
было посоветоватьсЯ со мной!"

Ѓорис ‹ьвович: "ЉакаЯ банальность! Љак еврей, так, обЯзательно -
торговец и жулик! ’ьфу!"

…го жена, ‚алентина ђомановна: "џ поступила совершенно правильно, между
прочим, когда не стала молчать о приписках! Ђ на менЯ клеветать - не стоило
бы!"

‹еонид ‘изов: "Ђвтор написал вредный роман! Ќеобходимо принЯть все
меры, чтоб эта зараза нигде не поЯвилась. Ђ сам он еще пожалеет о
содеЯнном!"

‚оробьев из редакции: "Ђвтор не прав! ‚ той ситуации, Я бы, точно дал
деньги. —то Я - жмот, какой-нибудь?"

‚асилий, журналист: "„а, как-то, несерьезно все это!"

Њихаил ‚ишневский: "‹ожь! џ на такое не способен!"

’олик, телохранитель: "•отел бы Я встретить этого автора..."

‘аша и ЌадЯ ђазумовские, соседи ”илимоновых: "—епуха и все!"

Љолька из ЋЃ•‘‘: "„а что он, автор, понимает в любви?"

Ђндрей —ерноусов: "Ќикогда не напивалсЯ до такого скотского состоЯниЯ.
џвный перебор! Ђ роман - дрЯнь! џ такой, мог бы, за неделю сострЯпать!"

‘тепан ‘тепанович: "Ђвтор крутит, ходит вокруг да около, намекает на
что-то. Џохоже, сам запуталсЯ. Ћдним словом, ерунду насочинЯл. Њог бы и не
напрЯгатьсЯ. џ так думаю. Ќа что он, например, хотел намекнуть, изображаЯ
менЯ? ђазные, знаете, нехорошие мысли приходЯт в голову. ќто он зрЯ!
Ќапрасно это!"

„митрий €ванович: "ЏризнатьсЯ, Я, то же, не в восторге от всего этого.
Ќе в восторге".

”илимонов ‘ергей Џавлович, раб Ѓожий: "‘тремлениЯ автора непонЯтны.
‘ам-то, он интересно знать, в любовь верит или в страх? €, вообще, хоть во
что-то верит?"

‹еонтий, старик: "Ђ вот обо мне упоминать не надо было! Ђвтор просто
глупец, раз не понЯл этого".

€род: "„а, разве Я таков? •а-ха! Ђвтор и близко не подобралсЯ к моему
образу".

Ђвгуст Ћктавиан: "—удовищный вымысел!"

Ќиколай „амасский: "‹ожь от начала до конца".

ѓораций: "Љак он посмел касатьсЯ менЯ, самого ‚еликого поэта всех
времен?"

Њеценат: "Њоему возмущению нет предела!"

Ђгриппа: "ЌегодЯй, посмевший поднЯть руку на ‚еликий ђим!"

’иберий: "Џригвоздить бы его к кресту! „а и дело с концом!"

Џавел: "Ѓуду молитьсЯ за его грешную душу!"

€ешу: "Ќе знаю. Њожет быть, автор и сумеет еще искупить свои грехи... Ђ
не то, придут ангелы, отделЯт порочное от праведного и кинут его в
пылающую печь, где будет плач и скрежет зубов".

‚от, видишь, дорогой читатель: ни одного доброго слова!
‚алерий ‘уси

Ќа главную страницу -
http://www.kolumbus.fi/susi.valeri
Last-modified: Sun, 11 Oct 1998 04:45:46 GMT
Ћцените этот текст: