Ђртур Њиллер. ”окус

Ћцените этот текст:
Ђртур Њиллер. ”окус

© Arthur Miller, 1945.
© ‘.‘негур. Џеревод, 2000.
Џеревод выполнен по тексту: Arthur Miller. FOCUS. A Panther Book.
1964.
Џо вопросам, свЯзанным с использованием перевода, обращайтесь к
переводчику по адресу:
E-mail: hopeodessa@farlep.net;
почтовый адрес: “краина, 65063, Ћдесса-63, п/Я 607,

(FOCUS)

Њери и „жейн ќлен
глава 1
€знемогаЯ от невыносимой жары, он, наконец, заснул. ‚се тело ныло. Ћн
долго ворочалсЯ, мучительно отыскиваЯ сновидение, которое бы помогло ему
забытьсЯ. “влекшись поисками, он задремал и увидел сон.
Ћн был в каком-то луна-парке. ’олпа окружила зазывалу, лицо которого
блестело от пота. Ћн выбралсЯ из толпы и пошел, куда глаза глЯдЯт.
Ќеподалеку находилсЯ океан. Џотом он оказалсЯ перед большой каруселью
странно окрашенной зелеными и красными полосами. ‹юдей там почему-то не
было. ‘колько видно, вокруг никого не было. € все же карусель вращалась.
Џустые, Ярко раскрашенные тележки вращались по кругу. Џотом они остановились
и двинулись в обратном направлении. Ћни снова остановились и пошли вперед.
Ћн стоЯл и в недоумении наблюдал это беспорЯдочное дерганье карусели, а
потом ему стало известно, что внизу, под землей, работает гигантский
механизм - настоЯщаЯ фабрика, понЯл он. —то-то производилось внизу под
каруселью и, пытаЯсь сообразить, что же именно, он испугалсЯ. ЏустаЯ
карусель продолжала вращатьсЯ вперед и в обратном направлении, и он начал
отходить от нее. € тогда, он впервые услышал исходЯщий от нее шум,
нарастающей силы звук, крик... "ЂлициЯ! ЂлициЯ! ЂлициЯ!".
Ћн вздрогнул и проснулсЯ. Џохоже, что кричала женщина. Љакой
пронзительный голос! ’Яжело дыша, он лежал с открытыми глазами и
прислушивалсЯ.
‘тоЯла тихаЯ ночь. ‹егкий летний ветерок осторожно шевелил занавески.
Ћн посмотрел на окно и пожалел, что оставил его открытым так широко.
Ќеожиданно снова раздались крики. "ЂлициЯ! ЂлициЯ!" …го пухлые руки
вздрогнули и прижались к бокам. Ћн лежал абсолютно неподвижно. ‡вук снова
ворвалсЯ в комнату. "ЂлициЯ!" Љрик доносилсЯ с улицы. Њожет это все еще сон?
Ћн попробовал поднЯть ногу. Џолучилось. Ћн выбралсЯ из постели, босиком
вышел из комнаты и пошел по коридору к выходЯщим на улицу окнам. Ћн тихонько
раздвинул жалюзи.
Ћн с трудом различил две движущиесЯ фигуры на противоположной стороне
улицы возле фонарного столба. ‘нова раздалсЯ крик и на этот раз мистер
Ќьюмен разобрал слова: "ЏолициЯ! ЏолициЯ! Џожалуйста, полициЯ!" ‘тараЯсь не
шуметь, он притаилсЯ возле окна, и напрЯженно вглЯделсЯ в темноту. Ѓыло
похоже на то, что какаЯ-то женщина отбивалась от крупного мужчины. ’еперь
мистер Ќьюмен услышал мужской голос - пьЯный, грозно рокочущий бас. ’ут
женщина вырвалась и побежала через улицу по направлению к дому мистера
Ќьюмена. Њужчина догнал ее возле канализационного люка посередине улицы и
ударил рукой по голове. Љрышка люка громыхнула под его грузным телом. Љогда
он схватил женщину, она что-то пронзительно выкрикнула. ќто было похоже на
испанский. Ќаверное, пуэрториканка, решил мистер Ќьюмен. Њужчина как будто
говорил по-английски, с облегчением понЯл он. ‘вободной рукой пьЯный снова
замахнулсЯ, чтобы ударить женщину и снова она позвала на помощь. Ќо теперь
она умолЯла, взываЯ к окружающему ее мраку. ‚ двадцати метрах от нее, мистер
Ќьюмен слышал, как, тЯжело дыша и задыхаЯсь, она звала полицию. ’еперь она
повернулась лицом к его окну. „олжно быть, она заметила, что несколько минут
назад у него раздвинулись жалюзи. Њистер Ќьюмен быстро шагнул назад в
комнату. "ЏолициЯ!" Ћн подумал о своих босых ногах - нельзЯ было даже
предположить, что он выйдет на улицу без комнатных тапочек. ’ем более что из
соседей никто не вышел. …сли же позвонить в полицию, то пока они приедут,
мужчина и женщина могут уже уйти и ему придетсЯ объЯснЯтьсЯ, почему он
поднЯл тревогу. ’е двое боролись уже в десЯти метрах от его маленькой
лужайки. Ћн не видел лица женщины, потому что фонарь освещал ее сзади, но
ему показалось, что, несмотрЯ на темноту и то, что его так неожиданно
разбудили, он все же разглЯдел ее глаза. Ѓелки сверкали на фоне смуглой
кожи, когда она беспомощно озиралась то на его дом, то на другие дома, из
окон которых ее навернЯка рассматривали люди. Ќо он попЯтилсЯ от окна, от
женщины с акцентом кричащей "ЏолициЯ! ЏолициЯ!". Ќе включаЯ свет, он
повернулсЯ и вышел из комнаты.
"ЏолициЯ!"‚ спальне он прикрыл окно, чтобы через него нельзЯ было
забратьсЯ внутрь. Ћн лежал на спине и прислушивалсЯ. Ќочь снова стала тихой.
Ћн еще долго ждал. ‚ шести кварталах от его дома прогрохотала электричка на
Њанхэттен. ‘ улицы больше не доносилось ни звука. ‹ежа в кровати, он покачал
головой, пытаЯсь представить, что за женщина может оказатьсЯ одна на улице в
это времЯ суток. Ђ если не одна, то в обществе такого мужчины. ‚озможно, она
возвращалась с ночной смены, и к ней пристал незнакомец. Ќе может быть. …е
акцент убеждал мистера Ќьюмена, что не длЯ хороших дел она вышла ночью из
дома и эта мысль как-то убедила его, что она привыкла к подобному обращению
и сама может за себЯ постоЯть. Џуэрториканки, они такие, он знал.
€змученный жарой, едва ли осознаваЯ, что вообще просыпалсЯ, он закрыл
глаза и попыталсЯ продолжить спать. …го короткие толстые пальцы медленно
разжались, губы по-рыбьи задвигались, всасываЯ воздух, которого его тонкий
нос не пропускал в достаточном количестве. Ћн спал как обычно на спине, одна
рука покоилась на животе, короткие, немного кривые ноги распрЯмились,
натЯнув простыню тентом. Љазалось, даже во сне он придерживалсЯ правил
хорошего тона и, вскоре после того, как ветерок затих, его руки аккуратно
убрали простыню с тела и снова вернулись на теплый живот. …два ли простынЯ
была хоть немного смЯта, когда он проснулсЯ, а рыжеватые прилежно уложенные
налево волосы даже не нужно было причесывать.

ѓлава 2
…ще несколько недель назад ему нравилось выходить по утрам из своего
дома. Ћн поЯвлЯлсЯ на веранде и, деловито спускаЯсь по каменным ступенЯм,
прочесывал взглЯдом все десЯть квадратных метров лужайки перед домом в
поисках какого-нибудь клочка бумаги, который мог залететь сюда ночью. ‡атем,
ловко подхватив найденный мусор, он бросал его в мусорный бак у бордюра, и,
окинув дом поспешным, но полным любви взглЯдом, направлЯлсЯ к подземке. Ћн
ходил быстро, немного наклонЯЯсь вперед, как уверенный в себе пес, который
не озираетсЯ по сторонам выходЯ на улицу. Ћн производил впечатление
человека, который боитсЯ, чтобы его не увидели слонЯющимсЯ без дела.
Ќо когда он вышел на веранду этим утром, и жара обожгла его бледные,
по-детски припухлые щеки, напомнив об измученном теле и тревоге, он на
мгновение ощутил слабость и страх. Ћн стал на верхнюю ступеньку веранды,
услышал хруст под каблуком и замер. Ќизко наклонившись, он внимательно
осмотрел каменную поверхность и, поднЯв ногу, обутую в сиЯющий, круглоносый
туфель обнаружил обрывок целлофана. Ћн взЯл его двумЯ пальцами, спустилсЯ по
ступенькам, пошел по короткой цементной дорожке к бордюру, открыл мусорный
бак и поместил в него целлофан. Ћн чуть задержалсЯ, одергиваЯ темно-синий
летний пиджак на животе, - который, по его словам, уже начал приобретать
форму - и почувствовал пот под накрахмаленным воротничком. Ћн равнодушно
посмотрел на дом.
’от, кто не бывал в этом квартале раньше, ни за что бы не заметил, что
дом мистера Ќьюмена отличаетсЯ от остальных домов. ‚се они стоЯли в рЯд, как
по нитке, двухэтажные, одинаковой высоты, в каждом из них, под высокой
верандой был устроен гараж. Џеред каждым домом рос стройный вЯз, который был
не толще и не тоньше соседнего - их посадили в одну неделю около семи лет
назад, после завершениЯ строительства. Ќо мистер Ќьюмен все же мог указать
на кое-какие принципиальные отличиЯ. ЏоправлЯЯ одежду возле мусорного бака,
он взглЯнул на ставни, которые собственноручно выкрасил в светло-зеленый
цвет. ‘тавни всех остальных домов были темно-зелеными. ‡атем его взглЯд
переместилсЯ на противомоскитную сетку, которую он навесил на петли так, что
она открывалась подобно дверЯм вместо того, чтобы опускатьсЯ сверху, как у
всех в квартале. Ќе раз он нерасчетливо мечтал, чтобы весь дом был
деревЯнным, - тогда бы он мог больше красить. Џравда, на самом деле, ему
удавалось заниматьсЯ только своим автомобилем, который стоЯл в гараже на
бетонных опорах. „о войны он каждое воскресенье выкатывал автомобиль из
гаража, ласково протирал его смоченной полиролью ветошью, чистил щеткой
салон и отвозил свою мать в церковь. Ћн не признавалсЯ даже самому себе, но
ему все же гораздо больше нравилось, чтобы автомобиль стоЯл на опорах,
потому что общеизвестно, что самой страшной опасностью длЯ неработающего
механизма ЯвлЯетсЯ ржавчина. ’еперь, во времЯ войны, он по воскресеньЯм
выносил хранЯщийсЯ в подвале в идеальном порЯдке аккумулЯтор, устанавливал
его в автомобиль и на несколько минут запускал двигатель. Џосле этого он
отсоединЯл аккумулЯтор, оттаскивал его назад в подвал, обходил автомобиль в
поисках ржавых пЯтен, вручную проворачивал колеса, чтобы равномерно
распределЯлась смазка, - то есть каждое воскресенье выполнЯл то, что
завод-изготовитель рекомендовал делать дважды в год. Џосле этого он с
удовольствием мыл руки специальным раствором и, чувствуЯ потрудившиесЯ
мышцы, с хорошим настроением принималсЯ за вкусный обед.
’еперь, убедившись, что мусорный бак плотно закрыт, он, как обычно, с
серьезным видом пошел по улице. Ќо, несмотрЯ на твердый шаг и уверенно
поднЯтую голову, внутри у него все волновалось и, чтобы успокоитьсЯ, он
подумал о сидЯщей на кухне матери, котораЯ ждала приходЯщую прислугу, чтобы
та накормила ее завтраком. “ матери были парализованы ноги, и разговаривала
она лишь о своих болезнЯх и о Љалифорнии. Ћн попыталсЯ отвлечьсЯ мыслЯми о
ней, но по мере приближениЯ к станции подземки, его живот отвердел, и он с
готовностью остановилсЯ на минуту у магазинчика на углу и купил газету. Ћн
поздоровалсЯ с владельцем магазинчика и, стараЯсь не коснутьсЯ его рук, дал
монету. Ќичего ужасного не произошло бы, если бы он прикоснулсЯ к ним, но
это было нежелательно. …му нравилсЯ исходЯщий от мистера ”инкельштейна
характерный запах застарелой пищи. Ћн не хотел касатьсЯ этого запаха. Њистер
”инкельштейн как обычно поздоровалсЯ в ответ, мистер Ќьюмен свернул за угол
и, пройдЯ несколько метров, остановилсЯ на секунду, чтобы крепче взЯтьсЯ за
поручень ведущей в подземку лестницы и пошел вниз.
Ћн тщательно ощупал прорезь на турникете и только после этого опустил
туда монету, хотЯ, стоило лишь наклонитьсЯ, и все было бы гораздо проще. …му
не хотелось, чтобы его увидели со склоненной головой.
‚ыйдЯ на перрон, он свернул налево и, не спеша, пошел дальше, отметив
про себЯ, что большинство людей как обычно столпилось в центре. Ћн всегда
проходил к началу перрона, - они поступали бы так же, если бы им хватило
наблюдательности заметить, что передний вагон всегда свободнее других.
ЋтойдЯ метров на двадцать, от ожидающих поезд людей, он постепенно замедлил
шаг и остановилсЯ возле ближайшей металлической опоры. Ћн как бы случайно
повернулсЯ к ней, и внутреннЯЯ поверхность металлической двутавровой балки
оказалась на расстоЯнии вытЯнутой руки от его лица.
‘ильно прищурившись, он сфокусировал взглЯд. ЏоднимаЯ и опускаЯ голову,
он осматривал выкрашенную белым опору. ‡атем он остановилсЯ. ’ам было что-то
написано. Ћн начал читать и от предвкушениЯ чего-то особенного его бросило в
жар. Њежду строк расписаниЯ движениЯ поездов было торопливо написано
карандашом "Џозвони LA4-4409 - красиваЯ и покорнаЯ". Љак и много раз до
этого, он стоЯл, размышлЯЯ, действительно ли это приглашение или просто
шутка. Ќа него повеЯло приключением, и он представил какие-то роскошные
комнаты... сумрак и запах женщин.
…го взглЯд опустилсЯ еще ниже. “мело нарисованное ухо. Ќесколько
"галочек". Ћн почувствовал, что сегоднЯ ему повезло. Ћпоры, как правило,
тщательно мыли до его прихода. Ћн на секунду задержал взглЯд на надписи
"ЊенЯ зовут Ќ… ќ‹‘€", покачал головой и едва не улыбнулсЯ. Љак сердито ќлси,
или как ее там, написала это. Џочему ее называли ќлси? подумал он. € где
теперь была эта ќлси? ‘пала ли она где-то? €ли шла на работу? Ѓыла ли она
счастлива сейчас или грустила? Њистер Ќьюмен почувствовал свЯзь, единение с
людьми, которые, как ему казалось, искренне высказывались на опоре. Ћн как
будто читал чужое письмо...
…го голова замерла. ‚верху печатными буквами было аккуратно выписано:
"†иды затеЯли ‚Ћ‰Ќ“". Ќемного ниже: "‘мерть жидам смерть жи". Ћчевидно,
автора прервал подошедший поезд. Њистер Ќьюмен глотнул слюну, не отводЯ
глаз, как будто попал под воздействие гипнотизирующего излучениЯ. ‘верху, на
призыв к убийству указывала стрелка с восклицанием "”ашисты!".
Ћн отвернулсЯ от опоры и перевел взглЯд на рельсы. …го сердце
увеличилось, дыхание участилось от приЯтного возбуждениЯ вызванного
пульсирующей в воображении опасностью. Ћн чувствовал себЯ так, будто только
что стал свидетелем жестокой кровавой драки. „аже окружающий опору воздух
знал о бесшумной, но ужасной схватке. Ќочью, когда наверху спокойно ездили
по улицам машины и беззаботно спали люди, здесь, внизу происходили мрачные
событиЯ, после которых оставались только их следы.
Ћн застыл как вкопанный. Ќичто из прочитанного прежде не забирало его
так мощно, как эти наспех написанные угрозы. „лЯ него они были чем-то вроде
немого свидетельства, машинально начертанного городом во времЯ сна, тайнаЯ
газета, котораЯ публикует сокровенные, не разведенные эгоизмом и желанием
соблюсти хороший тон, мысли людей. Ћн как будто заглЯнул в неуловимые прежде
глаза города и увидел его истинную суть. Ћтдаленный грохот приближающегосЯ
поезда привел его в чувство.
Ћн снова начал поворачиватьсЯ к опоре, когда возле него остановились
две сильно пахнущие вишневым мылом женщины. Ћн посмотрел на них. Џочему же,
размышлЯл он, все эти надписи всегда бывают сделаны крайне невежественными
людьми? ‚от, эти женщины, ведь они разделЯют негодование авторов этих
призывов, и все же только людЯм низших классов дано выйти вперед и
произнести правду. ‚оздух заволновалсЯ и забурлил у него в ногах, когда
поезд как патрон в ствол начал входить в цилиндрическое помещение станции.
Њистер Ќьюмен сделал шаг назад и прикоснулсЯ локтем к платью одной из
женщин. Ђромат вишни усилилсЯ, и ему стало приЯтно, что она следит за собой.
…му нравилось ездить с людьми, которые следЯт за собой.
„вери с шипением открылись и женщины вошли в вагон. Њистер Ќьюмен
немного отстал и осторожно пошел за ними, помнЯ, как на прошлой неделе
поторопилсЯ и налетел на не открывшиесЯ еще двери. Ћн ухватилсЯ за гладкий
прохладный поручень, и его лицо даже чуть порозовело от этого воспоминаниЯ.
Љровь в жилах побежала быстрее. Џосле того как поезд тронулсЯ, он опустил
руки и вытрЯхнул белые манжеты из-под рукавов пиджака. Џоезд нессЯ к
Њанхеттену. Ќеумолимо, безжалостно, поезд вез его туда и он на минуту
прикрыл глаза как будто длЯ того чтобы успокоитьсЯ и справитьсЯ со страхом.
ѓазета до сих пор торчала у него под мышкой. ‚спомнив о ней, он
развернул ее, и сделал вид, что читает. Љрупных заголовков не было. ‚се
расплылось у него перед глазами. Џритворившись, что поглощен чтением, он
выглЯнул из-под краЯ газеты на сидЯщего перед ним пассажира. Љепка рабочего.
ѓрЯзнаЯ водонепроницаемаЯ куртка с вЯзаным воротом и манжетами. ѓлаз мужчины
видно не было. Ќаверное, маленькие, решил он. “краинец или полЯк...
неразговорчивый, тЯжело работающий, предрасположенный к крепким напиткам и
тупости.
Ћн перевел взглЯд на человека рЯдом с рабочим. Ќегр. Ћн посмотрел
дальше и обомлел. ‡абыв обо всем, он даже попыталсЯ шагнуть ближе. ‘идевший
там мужчина был длЯ него как редкостные часы длЯ антиквара. Њужчина степенно
читал "’аймс". “ него была светлаЯ кожа, гладкаЯ прЯмаЯ шеЯ, волосы под
новой шлЯпой, очевидно, были светлыми. Џрищурившись, мистер Ќьюмен высмотрел
у изучаемого объекта мешки под глазами как у ѓинденбурга. ђот ему не удалось
разглЯдеть, поэтому он придумал его сам - широкий, с пухлыми губами. Ћн
удовлетворенно расслабилсЯ, как всегда, когда играл по пути на работу в эту
тайную игру. ‚озможно, во всем поезде только он один и знал, что этот
светлокожий господин с большой головой был не шведом, не немцем, не
норвежцем, а был евреем.
’еперь он пристально посмотрел на негра. Љогда-нибудь, подумал он, -
так было всЯкий раз, когда ему попадалось негритЯнское лицо - когда-нибудь
он обЯзательно научитсЯ разбиратьсЯ в черномазых. Љонечно, это представлЯло
чисто академический интерес, потому что длЯ работы такие познаниЯ были
бесполезны, но, все же...
Ќа его плечо легла чьЯ-то рука. Ћн весь напрЯгсЯ и неуклюже обернулсЯ.
- Џривет, Ќьюмен. ‚от, посмотрел вокруг и увидел тебЯ.
‘ выражением снисходительной вежливости, которое обычно поЯвлЯлось на
его лице при встрече с ”редом, он поинтересовалсЯ: - Љак, жарко было дома
ночью?
- “ нас всегда дует из задних окон. - ”ред жил в соседнем доме. - Ђ у
вас дует? - спросил он так, будто жил в самой ветреной части города.
- ђазумеетсЯ, - сказал мистер Ќьюмен, - Я укрывалсЯ простыней.
- џ сплю в подвале на раскладушке, - сказал ”ред касаЯсь руки Ќьюмена.
- џ уже все там закончил и теперь там собачий холод.
Ќьюмен подумал. - ‚ подвале, наверное, сыро.
- Ќу, нет, пока стоит такаЯ жара, сыро не будет, - уверенно сказал
”ред.
ќто не убедило мистера Ќьюмена, и он отвел глаза в сторону. Ќачать с
того, что ”ред работал в отделе эксплуатации той же компании, что и мистер
Ќьюмен. Џравда, отдел ”реда находилсЯ в другом здании и на работе он носил
комбинезон, в котором его раскованные манеры были весьма кстати. ‚сЯкий раз,
при встрече с ”редом, мистера Ќьюмена охватывало раздражение от навЯзчивой
мысли о необходимости обЯзательно, независимо от собственного желаниЯ,
закончить свой подвал. ЏомнЯ о важности своей работы и исключительности
своих способностей, у него в голове не укладывалось, чем этот неуклюжий
боров мог бы хоть вполовину быть полезен его фирме как он сам. „а и чтобы
его видели в подземке вместе с ”редом, который, разговариваЯ, постоЯнно
тыкал в него пальцем, тоже не хотелось.
- Љак тебе этот гвалт на улице прошлой ночью? - спросил ”ред. - Ћн
двусмысленно улыбнулсЯ, искривив внушительную челюсть, присоединенную к лицу
двумЯ длинными, глубокими складками кожи.
- џ слышал. Ќу и чем все закончилось? - спросил мистер Ќьюмен, и, как
обычно, когда был особенно внимателен, сосредоточенно выпЯтил свою крупную
нижнюю губу.
- Ќу, мы вышли и уложили Џита спать. „а ну, он же лыка не вЯзал.
- ’ак это был ќхерн? - изумленно прошептал он.
- „а, он уже хорошо набралсЯ, когда шел домой и увидел эту девку. Њежду
прочим, она оказалась очень даже ничего. - “ ”реда была привычка
оглЯдыватьсЯ во времЯ разговора.
- ЏолициЯ приехала?
- Ќе-е-а, мы вышвырнули ее из квартала и уложили Џита спать.
Џоезд остановилсЯ на станции, и люди разделили их. Љогда двери
закрылись, ”ред снова протиснулсЯ к нему. Ќесколько минут они стоЯли молча.
Њистер Ќьюмен рассматривал волосатую, очень толстую и, наверное, очень
сильную руку ”реда. Ћн вспомнил, как ловко прошлым летом ”ред играл в кегли.
‘транно, но иногда ему нравилось проводить времЯ с ”редом и его компанией, а
потом, как, к примеру, сегоднЯ, он и на дух его не переносил. Ћн вспомнил о
пикнике в Џриморском парке и как ”ред затеЯл там драку...
- Љак тебе это нравитсЯ? ”ред уже не улыбалсЯ, но на щеках остались две
глубокие, похожие на шрамы морщины. …го запухшие глаза-щелочки уставились в
лицо Ќьюмена.
- —то именно? - спросил Ќьюмен.
- ‘оседи. ѓлЯди, еще черномазые у нас поселЯтсЯ.
- Џохоже, к этому идет.
- ‚се только и говорЯт об этих, которые к нам переехали.
- Џравда?
- Ѓольшинство именно потому и поселились в нашем квартале, чтобы уехать
подальше от них, а они нас просто преследуют. ‡наешь этого ”инкельштейна?
- ‚ магазине на углу?
- Љ нему переехали все его родственники. ‚ дом слева от магазина. - Ћн
оглЯнулсЯ.
€менно это восхищало его во ”реде. ‹учше бы он говорил потише, но, в то
же времЯ, все же хотелось, чтобы он продолжал, потому что самому не хватит
духа произнести что-либо подобное. ‘лушаЯ ”реда, ему всегда казалось, что он
находитсЯ накануне какого-то событиЯ. Џодобное ощущение охватывало его при
чтении надписей на опорах, - что-то как будто зарождалось внутри города,
что-то одновременно возбуждающее и внушающее ужас.
- Њы собираемсЯ провести собрание. „жери Ѓул говорил об этом с Џитом.
- џ думал, что компаниЯ распалась.
- Ќу уж нет, - опустив уголки рта, гордо сказал ”ред. Џо утрам его веки
распухали так, что глаза были едва видны. - ‚от закончитсЯ война, ребЯта
вернутсЯ домой и мы устроим такой фейерверк, какого здесь еще не видали. Њы
просто залегли на дно пока ребЯта не вернулись. Џонимаешь, это собрание
вроде репетиции. ‚едь война же вот-вот закончитсЯ. Њы хотим твердо стать на
ноги и быть наготове. Џонимаешь? - Џохоже, что длЯ полной уверенности в
собственных словах ему не хватало поддержки Ќьюмена.
- Ќу-ну, - пробормотал Ќьюмен, дожидаЯсь, что еще скажет ”ред.
- ’ы придешь? џ подвезу тебЯ на своей машине.
- Ќу, ребЯта, оставлЯю собраниЯ на вас, - одобрительно улыбнулсЯ мистер
Ќьюмен, как будто доверившись убедительной речи ”реда. Ќа самом же деле он
не любил людей приходивших на эти собраниЯ. Џоловина из них были
ненормальными, остальные, похоже, уже много лет не покупали нового костюма.
- џ не гожусь длЯ собраний.
”ред разочарованно кивнул. Ћн провел Языком по темным от никотина зубам
и посмотрел на мелькающие за окном огни.
- ‹адно, - прищурившись, уЯзвленно сказал он, - Я думал, что тебЯ тоже
надо пригласить. Њы только хотим очистить округу, вот и все. Њне показалось,
тебе это будет интересно. Њы всего лишь зададим им жару, чтобы они убрались
отсюда.
- Љто, они? - живо полюбопытствовал мистер Ќьюмен, и его круглое лицо
приобрело выражение крайней заинтересованности.
- …вреи из нашего квартала. Ђ потом мы поможем ребЯтам из квартала
напротив управитьсЯ с латиносами. Ќе успеешь и глазом моргнуть, как они
начнут вывозить вещи. - Џохоже, он рассердилсЯ на Ќьюмена. …го рЯбой
подбородок пошел красными пЯтнами.
Њистера Ќьюмена снова охватило приЯтное возбуждение от чувства
опасности. Ћн уже был готов ответить, когда глЯнул вниз и увидел, как
внимательно рассматривал его сидевший перед ним, похожий на ѓинденбурга,
еврей. Ћн как будто был готов поднЯтьсЯ, и может даже ударить его. Ћн
повернулсЯ к ”реду.
- …ще увидимсЯ. ‚ четверг Я могу задержатьсЯ на работе допоздна, - тихо
сказал он, поворачиваЯсь спиной к еврею. Џоезд приближалсЯ к его станции.
”ред сказал "хорошо" и коснулсЯ его руки. „вери открылись, и мистер Ќьюмен
быстро шагнул на платформу. Ћн повернулсЯ к выходу, и внутри у него все
задрожало. Џоезд умчалсЯ в туннель, он направилсЯ к лестнице, держась на
безопасном расстоЯнии от краЯ перрона, и вышел по ступенЯм на улицу.
Ќа освещенном солнцем тротуаре, его обдул легкий ветерок. Ћн поднЯл
руку, чтобы поглубже натЯнуть шлЯпу и почувствовал, как из-под мышки по
ребрам стекла холоднаЯ каплЯ пота. “же несколько недель он каждое утро
замирал на этом углу, страшась того, что может произойти с ним в конторе, и
его кожа начинала лоснитьсЯ от жары и игры воображениЯ. агаЯ теперь по
раскаленному уже тротуару, он старалсЯ думать о своем квартале и об
одинаковых домах, которые стоЯли бок о бок как дощечки в заборе. Њысль об их
схожести удовлетворила его тЯгу к порЯдку и, собравшись с духом, он
направилсЯ к зданию компании.

ѓлава 3
Љроме разве что самых старших, он принЯл на работу каждую из
семидесЯти сотрудниц работавших за семью десЯтками столов на шестнадцатом
этаже этого зданиЯ.
‡а квартал до зданиЯ он выглЯдел смущенно, его губы судорожно
подрагивали, как будто отыскиваЯ на лице место поспокойнее. Љогда он
проходил через построенный в готическом стиле вход в небоскреб Љорпорации,
его губы перестали двигатьсЯ и как будто умерли. Џо мере того, как лифт
возносил его вверх, губы отвердевали и сжимались, и когда на шестнадцатом
этаже двери лифта открылись, из кабины вышел человек, по выражению лица
которого можно было подумать, что он отказываетсЯ от приема пищи.
ќтому превращению он научилсЯ задолго до поЯвлениЯ нынешнего страха. ‡а
двадцать с лишним лет такую способность выработала в нем громада компании.
Ћн знал, что ей принадлежало около ста подобных небоскребов почти во всех
штатах и даже в других странах, и уже сама мысль о таких масштабах ее
деЯтельности угнетала, становилась неподъемным грузом всегда, как только
возникала необходимость защититьсЯ от нее. …му случалось наблюдать попытки
сразитьсЯ с компанией, и он видел, как терпели поражение те, кто осмеливалсЯ
бросить ей вызов, так что теперь, выходЯ из лифта на шестнадцатом этаже, он
уже был в маске занЯтого ответственным делом человека, чтобы любому
встречному было Ясно, что он уже поглощен утренней работой. “ него было лицо
торжественно идущего к алтарю пастора и, сидЯщие за столами девушки,
отводили глаза и шикали друг на друга, как будто вот-вот должна была
начатьсЯ проповедь.
Њиновав расставленные рЯдами столы, он вошел в свой кабинет. Ћн повесил
шлЯпу и почувствовал нарастающее раздражение. Ћн подошел к своему столу и
сел. Љак будто ругаЯсь, он опустил голову вниз, не осмеливаЯсь поднЯть глаза
и посмотреть по сторонам. Ќад ним жестоко подшутили, и он был одним из
авторов этой шутки.
Ќесколько лет назад, в порыве желаниЯ продемонстрировать работодателЯм
свое служебное рвение, он предложил сделать одну из стен своего кабинета
полностью стеклЯнной. €деЯ была одобрена и, с тех пор, ему достаточно было
лишь поднЯть голову, чтобы, не выходЯ из-за стола, убедитьсЯ, что в отделе
царит порЯдок. ’еперь, если девушке нужно было что-нибудь уточнить, ей не
приходилось больше выходить из-за своего стола и окольными путЯми, через
дамский туалет, полчаса добиратьсЯ к нему, чтобы переспросить какую-нибудь
мелочь. ’еперь ей достаточно было лишь поднЯть руку и, через мгновение, он
уже был возле нее. ќто нововведение разрешило одну из самых серьезных
проблем осложнЯвших работу отдела. Џотому что раньше, стоило какой-нибудь
девушке покинуть свое рабочее место, как ее примеру следовала другаЯ и, к
полудню, в отделе царила суматоха не хуже, чем на вокзале. Љабинет со
стеклЯнной стеной был его гордостью. ќто был его личный вклад в работу
компании. Ћколо девЯти лет назад его отметил вице-президент. ‚о времена
депрессии он не сомневалсЯ, что его зарплата не была урезана только потому,
что высшие руководители понимали, что человек, способный выдать такую идею
ни в чем не может быть ущемлен.
Ќо с недавних пор длЯ него стало невыносимо сидеть на виду у
стенографисток. Џотому что теперь, поднЯв голову, он ничего не видел за
стеклом. Ђ в этот момент его могли позвать, но не дождатьсЯ ответа. „ень за
днем он прохаживалсЯ вдоль рЯдов, как будто по важным делам, хотЯ в
действительности, он отчаЯнно старалсЯ оказатьсЯ там, где при необходимости
его можно было легко позвать голосом.
€ вот этим утром он сидел за своим столом, выдерживаЯ максимально
допустимую паузу, прежде чем решитьсЯ с серьезным видом выйти в отдел. …му
было известно, что девушки посмеиваютсЯ над ним. Ќо, тем не менее, он должен
был находитьсЯ среди них. ќто было невыносимо, но он шел и, по мере того,
как проходили недели, он ощущал, что на его этаже рождаетсЯ невероЯтнаЯ в
своей грандиозности ошибка. Џогрешности в работе некоторых девушек его
отдела могли накапливатьсЯ здесь до тех пор, пока какой-нибудь промах не
пройдет через хитросплетениЯ внутренних свЯзей Љорпорации и не приведет к
катастрофе, в результате которой он окажетсЯ на улице без работы.
„елаЯ вид, что разбирает кипу бумаг на рабочем столе, он уже было
поднЯлсЯ, чтобы направитьсЯ в дальний конец отдела, когда стол вздрогнул от
телефонного звонка. ѓромкость звонка была максимально понижена, чтобы не
отвлекать девушек от работы. Ћн снЯл трубку так, будто ничего необычного не
было в телефонном звонке через пЯть минут после начала рабочего днЯ. Ќо в
действительности это было необычно, поэтому у него перехватило дыхание, и
участилсЯ пульс.
- Ќьюмен.
- ѓоворит мисс Љеллер.
- ‘лушаю вас, мисс Љеллер.
- ‚ас вызывает мистер ѓарган. ЏрЯмо сейчас, если вы можете. “ него
назначена встреча на это утро.
- ‘ейчас буду.
Ћн положил трубку. Ќесомненно, он испугалсЯ. Ћн встал и прошел через
весь отдел к двери кремового цвета. —ерез нее он вошел в приемную к мисс
Љеллер. ироко улыбаЯсь, она кивнула ему, и он направилсЯ к следующей
кремовой двери. Ћткрыв ее, он вошел в кабинет мистера ѓаргана. Њистер ѓарган
сидел за длинным письменным столом спиной к широкому окну с видом на реку.
ѓустые, расчесанные посередине на пробор, черные волосы мистера ѓаргана
блестели в утреннем свете. Ћ значительности мистера ѓаргана
свидетельствовали только две фотографии на его столе - никому больше не
разрешалось держать на рабочем месте личные вещи. Ћдна фотографиЯ изображала
небольшой катер мистера ѓаргана, который стоЯл в “стричной бухте на
‹онг-Ђйленде, а на другой было два его шнауцера. Ќа заднем плане, за
собаками виднелсЯ шести комнатный дом, который они занимали вместе с женой в
Ќью-„жерси. Љогда мистер Ќьюмен вошел, мистер ѓарган смотрел на реку. Ћн
повернулсЯ к мистеру Ќьюмену.
- „оброе утро, - только и сказал он.
- Љак поживаете, мистер ѓарган?
- •орошо. ‘адитесь.
Њистер Ќьюмен присел на край кожаного кресла возле стола мистера
ѓаргана. Ћн не любил устраиватьсЯ глубоко в кресле. ‘тановЯсь ниже ростом,
он всегда терЯл чувство уверенности в себе. Њистер ѓарган взЯл газету,
которую, похоже, читал и через стол бросил ее мистеру Ќьюмену.
- —то вы думаете об этом?
Њистер Ќьюмен опасаЯсь ответить невпопад, тут же наклонилсЯ над
газетой. - џ не читал сегоднЯшних газет. Ћ чем...?
- ‚едь вы не можете прочесть ее, правда?
Њистер Ќьюмен замер. Ћн встретилсЯ глазами с пронзительным, полным
гнева взглЯдом мистера ѓаргана.
- Џочему же, в конце концов, вы не закажете себе очки? Џочему! -
раздраженно воскликнул мистер ѓарган.
Њистер Ќьюмен не слышал ни одного слова, но все понимал. Џо его телу
ручьЯми тек пот.
- ђади Ѓога, но хоть менЯ то вы видите?
Њистер Ќьюмен чуть было не рассердилсЯ. - џ не так плохо вижу, Я
только...
- Ќет, вы именно так плохо видите. ‘ этим все Ясно. џ сомневаюсь, что
вы отчетливо видите мое лицо, - вызывающе наклонилсЯ вперед мистер ѓарган.
- „а нет же, Я вижу вас. џ только немного...
- ќто вы проводили собеседование с мисс Љап? ’ой, что вы принЯли на
работу в прошлую пЯтницу?
Ћни заговорили быстрее.
- џ лично провожу собеседование со всеми. Ѓез этого собеседованиЯ Я
никогда никого не принимаю на работу.
- ‡начит, вы не видите менЯ хорошо. Њистер ѓарган убежденно откинулсЯ
назад.
Њистер Ќьюмен напрЯгсЯ, чтобы лучше рассмотреть его лицо. „ействительно
очертаниЯ рта были немного расплывчаты, но его ослеплЯл свет из окна...
- Ќьюмен, мисс Љап не может работать у нас. ќто очевидно. ЌавернЯка, ее
фамилиЯ ЉапинскаЯ или еще почище этого.
- Ќо этого не может быть, Я...
- Њне некогда спорить с вами...
- Ќо Я не спорю, сэр, Я просто не могу поверить в то, что она...
- ‚ы не можете увидеть это, Ќьюмен. Ќо почему же вы не носите очки?
Ќеожиданно тон мистера ѓаргана изменилсЯ. - џ надеюсь ничего серьезного? џ
не хотел никак вас...
- „а нет, у менЯ просто не было свободного времени. Ќужно закапывать
глаза и все такое. ќти процедуры выбивают из колеи на несколько дней... -
Њистер Ќьюмен склонил голову набок и улыбнулсЯ, пытаЯсь замЯть свою
оплошность с очками.
- Ќу, так найдите времЯ. ‚ы знаете, к чему это может привести. ’акаЯ
сотрудница мешает работать всему отделу. „евушки полднЯ обсуждают ее в
комнате отдыха. ‚ы знаете, как легко отвлечь их от работы. Ќам не
рекомендуетсЯ принимать на работу подобных людей.
- „а, разумеетсЯ...
ѓарган наклонилсЯ ближе к мистеру Ќьюмену и обворожительно улыбнулсЯ.
- ’ак что такого больше не случитсЯ, правда?
- Ќет. џ сегоднЯ же ею займусь.
- Ќе волнуйтесь. Ќа этот раз Я сам все улажу, - удовлетворенно сказал
тот и встал. - „умаю, у менЯ лучше получитсЯ ей все объЯснить. …сли сделать
что-то не так, эта историЯ может попасть в газеты или произойдет еще
что-нибудь. џ сам займусь этим.
Њистер Ќьюмен кивнул. Ћни снова были вместе как прежде - в одной
команде. —ем меньше сейчас будет сказано, тем лучше. Ћн прониксЯ важностью
происходЯщего и вместо того, чтобы улыбатьсЯ от переполнЯвшей его радости,
нахмурил брови. ‚озле двери мистер ѓарган посмотрел на него с высоты своего
роста.
- Џотому что мы действительно хотим впредь избежать подобных
происшествий. ‚ы понимаете, что Я имею ввиду.
- „а, конечно. ‘егоднЯ после работы Я пойду к врачу.
- Џропустите день, если нужно.
- ‘лишком много текущей работы. џ пойду около четырех.
- —удесно. - Њистер ѓарган открыл дверь. - џ же никак вас не обидел?
- Ќет, конечно, нет, - засмеЯлсЯ мистер Ќьюмен.
“лыбаЯсь, он быстро просеменил мимо мисс Љеллер и вышел из приемной.
Џосле того как дверь за ним закрылась, ощущение братства возникшее во времЯ
разговора с мистером ѓарганом улетучилось, потом исчезла улыбка. Ћн тихо
прошел в свою кабину. „олгое времЯ он сидел, уставившись перед собой.
ђаботать не было никакой возможности. ‚ конце концов, он пошевелилсЯ, поднес
часы к самому носу и внимательно рассмотрел их. Ћсталось всего семь часов.
—асы выскользнули из руки и упали на стол. Ћн подхватил их, приложил к уху,
а потом осмотрел стекло, которое запотело от его дыханиЯ и стало скользким.

ѓлава 4
Ћн не ушел в четыре. Ћн дождалсЯ пЯти.
Љабинет окулиста находилсЯ этажом выше магазина изделий из кожи. Њистер
Ќьюмен был один в просторной квадратной приемной. „верь в конце комнаты была
занавешена широкой черной портьерой. ’ам производилсЯ осмотр. Ћн сел на стул
рЯдом с окном размером с магазинную витрину, достал уже второй за сегоднЯ
носовой платок, протер внутреннюю ленту шлЯпы и снова надел ее на голову,
выровнЯв, как обычно, горизонтально. (…го голова была сплющена с боков,
поэтому он никогда не надевал шлЯпу набекрень, хотЯ через несколько минут
она все равно сама принимала горизонтальное положение. ‘о временем он
поверил в то, что надевание шлЯпы набекрень делает голову несимметричной, и
настойчиво твердил об этом другим.)
Ћсторожно, так, чтобы не расправилась стрелка на брюках, он положил
руки на бедра и посмотрел через широкое окно вниз на улицу. Ћн отупел от
дневной жары. “же много дней его терзал ужас от мысли о том, что, как
сейчас, он будет сидеть, и ждать окулиста. Ќо, как плод созревает под
солнечными лучами, так и он, после того как его осветил луч власти, созрел,
чтобы оказатьсЯ здесь. ѓарган сказал ему прийти сюда и вот он уже здесь и
ужас, который таилсЯ в нем не мог ожить и обрести силу до тех пор, пока он
выполнЯл то, что ему было велено. Ћн ждал, уставившись в окно и видЯ на
улице неЯсные пЯтна. Њысли складывались в цепочки уводЯ прочь и он следовал
за ними, вспоминаЯ тех, кто подхалимничал и выслуживалсЯ лишь бы остатьсЯ на
плаву, в то времЯ, как он продолжал работать в компании, пусть не получаЯ по
заслугам, но не терЯЯ чувства собственного достоинства и так проработал всю
депрессию и всю войну. Џотому что он строго придерживалсЯ правил, исполнЯл
свои обЯзанности, переносЯ непрерывные унижениЯ сверху. Ћн был в
безопасности и всегда будет. Љогда эта ужаснаЯ война закончитсЯ он, может
быть, даже найдет женщину и женитсЯ. Њожет быть, придетсЯ уговорить мать
переехать к ее брату в ‘иракузы. Њожет быть...
Ћн сидел в тихой комнате, уставившись вниз на улицу, которую не мог
Ясно разглЯдеть, и перед ним представал необычный, но настойчивый образ -
фигура женщины. Ћна была большой, почти толстой и он не мог разобрать ее
лица, но знал, что она близка ему. Ћна давно обитала в его воображении и,
казалось, с особой готовностью возникала перед ним именно тогда, когда долг
загонЯл его в угол. € сейчас ее тело, как всегда в таких случаЯх, напомнило
самый первый раз, когда она ему Явилась. Ћн находилсЯ в окопе возле
французской границы и сидел он там, в воде уже трое суток. ’ой ночью к ним в
окоп пришел полковник ’афри, сказал, что утром они пойдут в атаку, и ушел. €
вот за те нескольких часов до рассвета она и предстала перед мистером
Ќьюменом, и его руки почти касались ее бедер и изгибов тела. € когда пришло
времЯ атаки, он вскарабкалсЯ на бруствер и поклЯлсЯ сохранить свою страсть
длЯ нее и свое отношение к ней, потому что это было самым удивительным
желанием, которое он когда-либо испытал в своей жизни. …сли он когда-нибудь
вернетсЯ домой, он найдет хорошую работу и будет работать пока не приобретет
хороший дом, как те, что в рекламе, и тогда у него будет она, с такими
формами и близостью. Ќо после того как он вернулсЯ домой, он сидел вместе с
матерью в их маленькой гостиной в Ѓруклине и, в опускающихсЯ сумерках, мать
тихо говорила о том, как у нее отнимаютсЯ ноги...
ѓолоса в комнате заставили его вздрогнуть и осмотретьсЯ. Ћн никого не
увидел. Ќаконец он понЯл, что голоса доносЯтсЯ из-за черной портьеры в углу
напротив. …го слух чрезвычайно обострилсЯ...
Ћн повернулсЯ назад к окну. …го трЯсло. —то произойдет, размышлЯл он,
если человек, такой мужчина как он, просто выйдет на улицу и исчезнет? Ќе
приедет туда, где его ждут. Џросто будет ездить по стране в поисках счастьЯ,
в поисках... например, суженой? „опустим прЯмо сейчас, выйти в эту дверь...
‚ комнату вошли. Ћн быстро повернулсЯ и увидел, что к нему приближаетсЯ
окулист. Љто-то - какаЯ-то женщина? - выходил в дверь. Ћн поднЯлсЯ, молЯ
Ѓога о счастье, и забыв как обратитьсЯ к окулисту доктор или мистер.
- Ќаконец-то! џ уже начал волноватьсЯ, почему вы не приходите, мистер
Ќьюмен. “ вас все в порЯдке?
- „а, все в порЯдке! ѓотовы ли мои...?
- “же три недели, - голос окулиста доносилсЯ из-за стола в другом углу
комнаты. Њистер Ќьюмен подошел к нему и увидел, как тот перебирает в
выдвижном Ящичке конверты, в которых были упакованы очки. Ћн подошел к
мистеру Ќьюмену и вынул их из конверта.
- ‘адитесь сюда. Ћкулист указал на стул перед столом и стал пододвигать
другой длЯ себЯ.
- џ спешу, доктор, Я...
- Ћдну минуту, Я посмотрю, подходЯт ли они вам.
- ‚се в порЯдке. ‚ прошлый раз Я примерЯл оправу, - сказал он
нетерпеливо. Ћкулист снова заговорил, но мистер Ќьюмен взЯл очки из его рук.
- Њне действительно нужно идти прЯмо сейчас. џ должен вам восемнадцать
долларов, не так ли? - ‘ этими словами он дал окулисту две десЯтидолларовые
купюры, которые приготовил еще в приемной.
Ћкулист посмотрел на него, потом повернулсЯ и, с деньгами в руке, ушел
в смотровую.
Ќа стене рЯдом со столом висело круглое зеркало. …два доктор скрылсЯ за
черной портьерой, мистер Ќьюмен молча шагнул к зеркалу и надел очки. Ћн
увидел только разлитую ртуть, омывающую бесформенное голубое пЯтно его
галстука.
“слышав за портьерой шаги окулиста, он сорвал очки с лица, и запихнул
их в карман к носовому платку.
- џ думал о вашем случае, - отдаваЯ мистеру Ќьюмену сдачу, сказал
окулист.
- € что же? - сдерживаЯ любопытство, сказал мистер Ќьюмен.
ЏродолжаЯ говорить, окулист наклонилсЯ к Ящику стола, взЯл маленькую
коробочку и вынул из нее два изогнутых кусочка пластика. Ћн положил их на
ладонь, прислонил раскрытую руку к животу и, выпрЯмлЯЯсь, сказал: - Џридет
времЯ, мистер Ќьюмен, когда никто не будет носить такие очки как у вас...
- џ знаю, но...
- ‚ы же даже не испытали их. —еловек, которого беспокоит то, как очки
изменЯют его внешность, просто обЯзан добросовестно опробовать контактные
линзы.
Њистер Ќьюмен слышал это уже не в первый раз и, собираЯсь уходить,
сказал, - џ четыре недели носил их каждый вечер. џ просто не выношу их.
- Њногие именно так и говорЯт, пока не привыкнут, - ныл окулист. -
ѓлазное Яблоко естественно отвергает прикосновение любого инородного
материала, но глаз это мышца, а мышцы...
…го назойливость заставила мистера Ќьюмена поторопитьсЯ к двери. - ‚ы
не должны...
- џ ничего не навЯзываю вам, Я только рассказываю...
- џ не переношу их, - мистер Ќьюмен с непритворным сожалением покачал
головой. - Џосле того, как Я их вставлю, каждый раз, когда Я мигаю, мне
делаетсЯ плохо. ќто неестественно засовывать их в глаза по утрам и смачивать
этой жидкостью каждые три часа... џ... ну, это просто выводит менЯ из себЯ.
Ћни как будто двигаютсЯ в глазах.
- Ќо они не могут двигатьсЯ...
- Ќо они двигаютсЯ. - ’еперь он делилсЯ ужасным разочарованием, которое
пережил за те недели, когда сидел в своей комнате пытаЯсь приучить глаза к
прикосновению линз. Ћн гулЯл в одиночестве по ночам с линзами в глазах и
однажды пошел в кино, чтобы проверить сможет ли забыть о них во времЯ
фильма. - џ даже ходил в них в кинотеатр, - говорил он, - Я все
перепробовал, но когда Я одеваю их, Я не могу забыть об этом. Џонимаете,
прикасаюсь к веку и ничего под ним не чувствую. ќто... это изводит менЯ.
- Ќу что ж, - сказал окулист, прЯча в кулаке крошечные чашечки и
опускаЯ руку, - вы первый так реагируете.
- џ слышал о других, - сказал мистер Ќьюмен. - …сли даже миллионы
пользуютсЯ ими, то все равно попадаютсЯ люди, которые их не переносЯт.
- Љак бы то ни было, носите очки на здоровье, - сказал окулист,
провожаЯ его до двери.
- ‘пасибо, - сказал мистер Ќьюмен и открыл дверь.
- ‘мотрите, - окулист уронил на пол одну из линз и засмеЯлсЯ. - Џрыгает
как теннисный шарик. - Ћн стоЯл, указываЯ на линзу, котораЯ подпрыгнула и
мелко дрожала на полу, пока не замерла.

Љ счастью, в подземке он нашел свободное место. ‘егоднЯ он был бы не в
силах простоЯть всю дорогу до Љуинз. Ћн так переволновалсЯ, что ему стало бы
плохо от запаха набившихсЯ в вагон пассажиров, к которому он всегда был
особенно чувствителен. „аже сидЯ, он чувствовал слабость. Ќовехонькие очки
лежали у него в кармане, как маленькое живое существо. Љак бы наперегонки с
мчащимсЯ к его дому поездом, он продолжал размышлЯть над тем, как бы
обойтись без очков, но чем ближе к дому, тем очевиднее становилось, что без
них он вскоре не смог бы даже выйти на улицу. —тобы отвлечьсЯ, он попыталсЯ
вернуть образ безликой женщины из своей мечты о счастье, но она исчезла
сразу же после поЯвлениЯ, а чаще всего и наиболее отчетливо он смог
представить лишь зеркало над раковиной в ванной комнате.
Ћн вышел на своей станции и поднЯлсЯ по лестнице на улицу, видЯ перед
собой только зеркало. Ќе заметив мистера ”инкельштейна, который сидел перед
своим магазинчиком, наслаждаЯсь теплым вечерним воздухом, он перешел на свою
сторону улицы и свернул на дорожку пересекающую крошечную лужайку перед его
домом. ‚ходнаЯ дверь была не заперта. ‡абыв снЯть шлЯпу, он прошел мимо
сидЯщей в гостиной, возле радиоприемника, матери и быстро поднЯлсЯ по
лестнице, потому что хорошо знал эти ступени. ‡айдЯ в ванную комнату, он
крикнул матери "добрый вечер" и включил свет. Џристроив шлЯпу на плоском
краю ванной, он вынул очки. „ужки с трудом поддались, и он осторожно открыл
их. Ћн надел очки и посмотрел в зеркало. ‘нова перед глазами вспыхнуло
ртутное пЯтно, расцвеченное красками его галстука. Ћн вглЯделсЯ в эту
серебрЯную массу. Џотом мигнул и снова посмотрел. ‘права он увидел раму
зеркала. Ћна стала видна очень отчетливо. ’еперь проЯснилась и леваЯ
сторона. ‚сЯ рама зеркала стала удивительно отчетливой, до такой степени,
что он забыл, зачем пришел сюда и оглЯдел ванную комнату. Ћн как будто
вздохнул во всю грудь, как не дышал уже очень много лет. ™етинки зубной
щетки... как Ясно они были видны! Џлитка на полу, узоры на полотенцах... Ђ
потом он вспомнил...
Ћн долго стоЯл и рассматривал себЯ, свой лоб, подбородок, нос.
Џотребовалось немало времени длЯ тщательного изучениЯ частей лица, прежде
чем он смог увидеть себЯ целиком. Љак будто пол ушел у него из-под ног.
‘ильно забилось сердце, так, что голова покачивалась с ним в одном ритме.
‘люна собралась в горле, и он кашлЯнул. ‚ зеркале его ванной комнаты,
которой он пользовалсЯ уже почти семь лет, он видел лицо, которое,
несомненно, могло быть определено, как лицо евреЯ. ‚ сущности, в его ванную
комнату забралсЯ еврей. Ћчки сделали с его лицом как раз то, чего он боЯлсЯ,
но весь ужас состоЯл в том, что именно так все и произошло. ќто было
значительно хуже, чем три недели назад, когда он примерЯл у окулиста оправу
без стекол. Ћни еще сильнее увеличили его сходство с евреем типа
ѓинденбурга, потому что у него были гладкие ровные щеки, угловатые очертаниЯ
черепа и очень светлаЯ кожа и - особенно красноречиво - намечающиесЯ мешки
под глазами, угрюмые, как у ѓинденбурга. € это было бы плохо, но не так
невыносимо. ’еперь, когда линзы увеличили его глазные Яблоки, бесцветные
мешки исчезли и засиЯли довольно выпученные глаза. Ћправа как будто
уменьшила его плоский череп, покрытый блестЯщими волосами, и так изменила
его нос, что если раньше его можно было назвать немного острым, то теперь
из-под очков торчал настоЯщий клюв. Ћн снЯл очки и снова медленно их надел,
чтобы проследить за преображением. Ћн попробовал улыбнутьсЯ. ќто была улыбка
человека, которого заставлЯют позировать перед камерой, но он не менЯл
выражениЯ и это уже была не улыбка. Џод такими выпученными глазами это была
ухмылка, а зубы, которые и раньше не были ровными, теперь как будто
оскорблЯли улыбку и уродовали ее до издевательской, неуверенной пародии,
гримасы, пытавшейсЯ симулировать веселье и, как ему казалось, изобличенной
по-семитски выступающим носом, выпуклыми глазами, оттопыренными ушами. …му
представилось, что его лицо по-рыбьи вытЯнулось вперед.
Ћн снЯл очки. ’еперь он видел хуже, чем когда-либо раньше, отчего даже
закружилась голова. Ќа негнущихсЯ ногах он прошел из ванной комнаты по
коридору до платЯного шкафа, повесил пиджак и спустилсЯ по ступенькам в
гостиную. …го мать, сидЯ с бруклинской газетой на коленЯх, включила лампу на
подставке за своей спиной, что делала только когда он возвращалсЯ вечером, и
смотрела на него через дверной проем, готоваЯ начать короткий вечерний
разговор, соответствующий обычному обмену приветствиЯми.
Ћн мог почувствовать запах ужина на плите. Ћн знал, где находилсЯ любой
предмет обстановки, сколько за него было заплачено и сколько времени
пройдет, прежде чем ему придетсЯ снова красить потолок. ќто был его дом, его
жилище и эта пожилаЯ женщина сидЯщаЯ в кресле на колесах возле выключенного
радиоприемника была его матерью, и все же он двигалсЯ так скованно, как
будто был здесь чужим. Ћн присел на кушетку перед ней, и они заговорили.
- ’ы повесил пиджак? Ѓыло ли очень жарко сегоднЯ в городе? ‘ильно ли
толкались в подземке? Њного ли было дел? Љак поживает мистер ѓарган?
€ он ответил на ее вопросы, и пошел есть то, что приходЯщаЯ прислуга
приготовила ему на ужин. Ќе ощущаЯ вкуса и, ничего не перевариваЯ, он ничего
и не съел. Џотом он умылсЯ над кухонной раковиной и вытерсЯ полотенцем,
которое было здесь длЯ подобных случаев. ‘транно, но, единственно о чем он
мог сейчас Ясно думать так это о том, как отчетливо он видел щетинки на
зубной щетке. Ћн взЯл газету, которую не дочитал вчера вечером, - он всегда
дочитывал вчерашнюю газету, прежде чем перейти к сегоднЯшней - снова сел на
кушетку под лампой и надел очки. —увствуЯ, как что-то сжимает его руки, он
снЯл черные резинки, придерживающие рукава рубашки и положил их рЯдом. Њать
позвала его по имени. Ћн поднЯл голову и повернулсЯ к ней лицом. Ћна
разглЯдывала его, постепенно наклонЯЯсь вперед в кресле. Ћн слабо улыбнулсЯ,
так же, как когда покупал новый костюм.
- Ќадо же, - засмеЯлась она наконец, - прЯмо как настоЯщий еврей.
Ћн засмеЯлсЯ вместе с ней, чувствуЯ, как торчат его зубы.
- —то же ты не мог заказать очки без дужек?
- џ примерЯл и такие. ђезультат тот же. ‘ этой точки зрениЯ, это самые
подходЯщие.
- Ќе думаю, что кто-то что-нибудь заметит, - сказала она, взЯла газету
и поднесла ее ближе к свету.
- „умаю, не заметит, - сказал он и взЯл свою газету. ’ело было мокрым,
а лицо сухим и прохладным. ‘о двора в дом двинулсЯ ветерок. ‘ улицы
послышались вопли детей, затихшие вдали, когда дети убежали прочь. ‚
раздражении, они обменЯлись с матерью возмущенными взглЯдами по поводу этого
вторжениЯ в спокойствие их квартала; ощущение обычности происходЯщего как
будто восстановило душевное равновесие. Ћн вернулсЯ к газете и, как ему
показалось, впервые смог читать ее с удовольствием. Ћбыкновенно, из-за того,
что глаза быстро утомлЯлись, он прочитывал едва ли больше передовой статьи о
войне, часто отвлекаЯсь на мрачные воспоминаниЯ о том мрачном годе, что он
провел во ”ранции. ‘егоднЯ вечером, он даже дошел до коротких сообщений
внизу страниц. Ћдно из них он прочитал не менее пЯти раз. ќто была небольшаЯ
заметка. ‚ ней говорилось о том, что предыдущей ночью, какие-то вандалы
забрались на еврейское кладбище, опрокинули там три надгробных камнЯ и
нарисовали свастику на других. ќтот материал поглотил его внимание, как
когда-то детективные романы. €сториЯ остро пахла насилием, сродни тому
грозному предзнаменованию темных дел и безжалостной силы, которое источали
опоры в подземке. …го глаза продолжали мусолить эти два абзаца как будто длЯ
того, чтобы извлечь из них последнюю волну эмоций.
…го охватил глубокий покой; волнениЯ, сотрЯсавшие тело, казалось
полностью улеглись. € в сознании возник сон о карусели. "ЏолициЯ! ЏолициЯ!"
Ћн увидел пустые тележки двигающиесЯ вперед, затем неожиданно назад, затем
снова вперед. —то же, ѓосподи, производилось там, под землей? Ћ чем же таком
он думал, что ему привиделсЯ такой сон? ‚ своих мыслЯх он сел на одну из
свободных тележек, на большого, чрезмерно украшенного желтого лебедЯ. Ћн
ехал вперед, потом его потЯнуло назад, потом снова вперед... Ћн ощущал гул и
мощь работающих под ним подземных машин. ’емный страх шлепнул его по
затылку, и он Яростно отогнал мысли о карусели и сосредоточилсЯ на газете...
редакционнаЯ статьЯ, восхвалЯвшаЯ пожарную службу, другаЯ статьЯ о морали,
потом рассказ об использовании алмазов в создании военного оборудованиЯ. Ћн
читал, но слова высыпались из головы, и оставалась только картина
опрокидывающихсЯ надгробных камней и вандалы с ломами и тЯжелыми
металлическими прутьЯми в руках разбивающие мраморные звезды „авида в пыль.
Љогда мать дочитала газету, она подкатила к нему свое кресло. Ћн спал.
Ћна потрЯсла его. Ћн разложил длЯ нее кушетку и помог лечь. Џотом он
поднЯлсЯ наверх и разделсЯ. …го шлЯпа осталась лежать на краю ванной. …ще
никогда она не проводила ночь вне своей овальной коробки.

ѓлава 5
Ќа следующий день он, как обычно, пошел на работу, вернулсЯ домой,
пообедал и лег спать привычно рано. Њиновал второй день, за ним третий. Ќа
четвертый день, около полуднЯ, он сидел за рабочим столом за стеклЯнными
стенами у себЯ в кабинете и даже ощущал едва заметные приступы ликованиЯ.
Џодобное настроение бывало у него редко.
Ќикто не заметил в нем никаких перемен. Ћдного этого было бы уже
достаточно, чтобы поднЯть тЯжелую пелену страха, за которой он так долго
жил. Ќо было еще кое-что: его тихий мирок всколыхнули новые сильные
ощущениЯ. ’ри днЯ он проводил собеседованиЯ, подбираЯ девушку на место,
освободившеесЯ после мисс Љап - урожденной Љапинской, - и хотЯ в былые
времена несколько претенденток устроили бы мистера Ќьюмена, теперь он
отказал им всем. ’еперь он отчетливо знал, что хотел найти длЯ мистера
ѓаргана что-нибудь необыкновенное, кого-нибудь такого, кто, в каком-то
смысле, идеально продемонстрировал бы его способности в подборе кадров. …го
организм стал работать быстрее, как будто ему был брошен вызов, - даже
работа показалась ему новой. Љроме того, теперь его охватил восторг,
граничащий с ощущением братства с мистером ѓарганом. Џотому что именно этот
человек заставил его видеть, взЯл все в свои руки и заставил его избавитьсЯ
от страданий омрачавших его жизнь. „евушка, которую он примет на работу
покроет все его прошлые промахи, включаЯ случай с той Љапинской. „евушка
должна быть безупречной.
’ем более что последние два днЯ мистер „жордж ‹орш проводил здесь очень
много времени. Њистер ‹орш был вице-президентом компании и отвечал за работу
персонала. …го фотографии часто поЯвлЯлись в газетах на страницах светской
хроники. € поскольку в этом здании он проводил лишь несколько напрЯженных
дней в году, проверЯЯ и изучаЯ производительность разных отделов, мистер
Ќьюмен легко мог представить признательность мистера ѓаргана за прием на
работу исключительной сотрудницы именно сейчас. Џотому что по проверенным
слухам именно мистер ‹орш установил существующие стандарты, по которым
кандидатов принимали на работу в компанию. ‡айдЯ на этаж и переходЯ из
кабинета в кабинет, он всегда внимательно осматривал девушек. ‡а прошедшие
два днЯ, проходЯ мимо его кабины, он дважды посмотрел мистеру Ќьюмену прЯмо
в глаза и один раз улыбнулсЯ ему. Њистер Ќьюмен посвЯтил себЯ поискам
идеальной девушки.
Ћн посмотрел на три оставшиесЯ на столе заЯвлениЯ на прием на работу.
€мЯ вверху одной из анкет понравилось ему. ѓертруда •арт, тридцать шесть
лет, неполное среднее образование. Ќе замужем, принадлежит к англиканской
церкви. ђодилась в ђочестере, штат Ќью-‰орк. Ћн позвонил в приемную и
попросил пригласить к нему ѓертруду •арт.
Џеред его столом она выглЯдела довольно необычно. Џриходившие к нему
девушки редко пахли даже одеколоном, - ее же окутывал густой аромат духов.
Ќикто не приходил с цветами в волосах - в ее зачесанные на макушку темные
густые волосы, была сверху воткнута живаЯ краснаЯ роза. € все же она
держалась прЯмо, изысканно и была полна достоинства. Ћна легко и изЯщно
положила руки на спинку стула и стоЯла, смотрЯ на него; она особым образом
отставила бедро в сторону, так, что эта поза не было непристойной, а просто
выражала совершенную непринужденность. —то поражало больше всего - даже
больше, чем блестЯщее черное платье - так это ее улыбка, при которой леваЯ
бровь приподнималась немного выше правой - она улыбалась, не изгибаЯ свои
полных губ. Њистер Ќьюмен услышал, как сказал: - ‘адитесь, пожалуйста.
“ него вздрогнуло внутри, когда она легко подошла ближе и села рЯдом со
столом. Љогда она положила руку на край стола, у него пересохло во рту, как
будто она провела ею по его лицу, потому что стол был такой же интимной и
живой частью его тела, как и другие органы. Ќеожиданно он осознал, как
удивительно изгибаютсЯ ее ноги и бедра, одно из которых касалось стола. Ћн
почувствовал как его шеЯ, грудь, руки увеличились в размерах.
Ћн опустил глаза как будто длЯ того, чтобы изучить ее заЯвление.
Ќаписанные на бумаге слова поблекли, а потом исчезли. Ќе отваживаЯсь поднЯть
глаза, он попыталсЯ вспомнить ее лицо. “ставившись в заЯвление, он удивилсЯ
еще больше, потому что совсем не запомнил ее лица. Ћна была похожа на
женщину из его видениЯ - аромат, бедра и прЯмаЯ спина. € он поднЯл глаза и
посмотрел ей в лицо.
- Љак долго вы работали в компании этого Њарквела?
Ћна заговорила. Џосле первой фразы он больше ничего не слышал. - Ќу, Я
работала там около трех лет, а потом...
ђочестер! Ћн изумленно смотрел на ее рот, который издавал ужасные
протЯжные, по-бруклински манерные звуки. ‘иЯющее черное платье, облегающее
фигуру неприступной величественной женщины с севера штата, превратилось
теперь в нарЯд купленный специально длЯ этого собеседованиЯ, теперь стало
казатьсЯ, что стоило оно около пЯтерки.
Ћна продолжала говорить. € постепенно он перенес потрЯсение от еще
одного полного изменениЯ впечатлениЯ. ЌесмотрЯ на сильный акцент, она
действительно была величественной. Ћн впервые смог рассмотреть ее лицо.
Ѓольше всего его заинтриговала изогнутаЯ дугой леваЯ бровь. ЃлагодарЯ ей
создавалось впечатление, что она улыбалась, но теперь он понЯл, что она не
улыбалась. Ћна изучала его, и где-то в глубине ее карих глаз он потерЯл
контроль за собеседованием.
Ћна замолчала, ее бровь осталась безжалостно приподнЯтой. Ћн поднЯлсЯ и
стал за своим стулом, - в присутствии кандидата он никогда не делал ничего
подобного. Ќо он не мог вести беседу, когда его глаза были на одном уровне с
ее глазами.
’еперь он увидел, что лицо у нее овальное, а из-за высокой прически оно
казалось еще более вытЯнутым. Ќо ее лицо не было худым. ѓубы пухлые - и
красные, а полнаЯ шеЯ нежно закруглЯлась, переходЯ в изгибы скул. ‚еки ее
глубоко посаженых глаз были от природы темными, и он представил, что когда
она спит, ее глаза кажутсЯ немного выпученными. €менно ее лоб был причиной
его смЯтениЯ, когда он пыталсЯ представить ее лицо. ‹об был таким высоким и
открывал так много напудренной кожи, что волосы казалось, отступали с него;
он пыталсЯ уничтожить ощущение того, что ее лоб занЯл весь кабинет.
…сли бы не этот лоб, подумал он, она была бы красивой. Ќикогда раньше
ему не встречались такие женщины, однако, он узнал ее по тому впечатлению,
которое она произвела на него, потому что в мечтах он видел какую-то ее
часть - ту, котораЯ разгорЯчила его и нарушила ровный ритм его дыханиЯ. ’у,
из-за которой это собеседование стало личным сразу же после того, как она
вошла... ’у часть, что сделала его теперь таким уверенным, что она доступна
длЯ него. Ћна была доступна. Ћн понЯл это.
- ‚ы работали когда-нибудь на электрической пишущей машинке? - спросил
он так, будто это было длЯ него ужасно важно.
- ‚ремЯ от времени нам удавалось поработать, но на всю контору была
только одна такаЯ машинка. ’ам было не так как у вас, - сказала она с
заметным благоговением. € говорЯ "у вас" она повернула голову, указываЯ на
комнату с девушками позади нее. Њистер Ќьюмен вообще прекратил шевелитьсЯ.
Ћна снова повернулась к нему лицом, и он прошел к картотечному шкафу, откуда
мог снова увидеть ее в профиль. Ћна подождала из вежливости, как будто
предоставлЯЯ ему возможность посмотреть картотеку, но, не услышав никаких
звуков, повернула голову и увидела, что он стоит там и смотрит на нее.
…е брови резко опустились. Њистер Ќьюмен быстро вернулсЯ к своему стулу
и сел за стол, в то времЯ как ее лицо вспыхнуло.
Ћн долго не осмеливалсЯ поднЯть голову и посмотреть ей в глаза. Ћн
знал, что она наблюдает за ним и не менЯл выражениЯ лица. ’олько легкий
румЯнец выказывал его возмущение и разочарование.
- Љак вы, вероЯтно, знаете, - самодовольно сказал он, - нам нужны люди
с опытом работы на электрической пишущей машинке. џ предполагал, что у вас
есть такой опыт.
Ћн поднЯл голову и всем своим видом дал понЯть, что беседа закончена.
Ћна демонстративно оглЯнулась на комнату полную девушек, работающих на
обыкновенных пишущих машинках, а затем, перевела взглЯд на него и ждала.
- ќти мы сменим при первой же возможности, - поЯснил он. - ‚ойна
задерживала производство, но электрические машинки мы намереваемсЯ
использовать именно в этом отделе...
…го храбрые слова затихали по мере поЯвлениЯ на ее лице гримасы. …е
губы приоткрылись, а брови слегка поднЯлись вверх, и она собиралась то ли
умолЯть его о чем-то, то ли плюнуть в лицо, - что именно он не понЯл.
- џ смогу великолепно работать на такой машинке после однодневной
тренировки. ‚ ней нет ничего особенного, тем более, если уметь печатать как
Я. - ЌаклонЯЯсь так над столом, она выглЯдит неестественно, подумал он.
- Њы отдаем предпочтение людЯм, которые...
…е гладкий розовый подбородок приближалсЯ к нему. - Њистер Ќьюмен, Я
принадлежу к англиканской церкви с рождениЯ, - прошипела она и от гнева на
ее коже рЯдом с носом поЯвилась красное пЯтнышко.
‚ том, что она сказала, длЯ него не было ничего нового. ќто были
обычные слова, которые он слышал много раз раньше (кроме того, что
большинство из них выбирали унитаристскую церковь - пока поднимались к нему
на лифте). Ћднако он почувствовал, как у него похолодело на сердце, когда он
смотрел на ее разъЯренное лицо. …го охватывал испуг, и он не знал почему.
—то-то было в ее глазах... в том, как она рассердилась, в той уверенности, с
которой она сидела, дожидаЯсь его ответа. Ћна не двигалась, свирепо глЯдЯ на
него... ќта близость... вот что испугало его... да, эта близость была внове.
…е злоба была личной. Ћна сидела так, будто все о нем знала, как будто...
Ћна принимала его за евреЯ.
Ћн приоткрыл рот. …му захотелось убежать из кабинета, потом он захотел
ударить ее. Ћна не должна делать этого своими глазами!
Ћн продолжал сидеть и от ненависти не мог говорить. €, тем не менее,
вспотевшие ладони свидетельствовали о том, что он все же смутилсЯ, потому
что его чрезвычайнаЯ вежливость не позволЯла сказать, что он не еврей без
антипатии к этому, а значит и к ней. € в его неспособности говорить, в его
замешательстве, она, похоже, видела окончательное доказательство, и что
странно - совершенно абсурдно - он беспомощно признал, что уже это было
подтверждением. Џотому что длЯ него еврей всегда означал обманщика. Џрежде
всего. ќто черта была присуща им всем. Ѓедные евреи притворЯлись, что они
беднее, чем были на самом деле, богатые - что богаче. ЏроходЯ мимо квартала,
где жили евреи, он всегда представлЯл за выцветшими занавесками кучи
припрЯтанных денег. “видев за рулем дорогого автомобилЯ евреЯ, он всегда
приравнивал его к черномазому за рулем дорогого автомобилЯ. Џо его мнению, у
них не было традиций благородства, как бы они не пытались их
продемонстрировать. …сли бы у него был дорогой автомобиль, он навернЯка
выглЯдел бы, как будто рожден длЯ него. ‹юбой не-еврей так бы выглЯдел. “
евреЯ так не выйдет. ‚ их домах пахло, а если не пахло, то потому что они
хотели походить на не-евреев. Џо его мнению, даже приЯтные вещи они никогда
не делали искренне, но только длЯ того, чтобы втеретьсЯ в доверие. Ћн знал
это от рождениЯ, с детства, которое началось в Ѓруклине на улице проходившей
в квартале от еврейского района. ’еперь, как и в те времена, он не мог
думать о них без ощущениЯ могущества и самоочищениЯ. ‘лушаЯ сообщениЯ об их
скупости он незаметно приходил к высокой оценке широты своих взглЯдов, что
казалось доказанным уже тем, что он сам не еврей. € когда ему встречалсЯ
щедрый еврей, его собственнаЯ бережливаЯ натура негодовала и, поскольку он
видел всех людей только своими собственными глазами, в еврейской щедрости он
видел лишь надувательство и показуху. Џритворщики, мошенники. ‚сегда.
€ теперь в его смЯтении она находила подтверждение этого притворства,
думал он. ‚ызывающаЯ ухмылка в ее глазах была невыносима, тем не менее, он
так и не смог заговорить. Ћн пыталсЯ пошутить, но не смог припомнить ни
одной шутки. Ћн нетерпеливо отвернулсЯ от нее и снова повернулсЯ назад. ‡а
этот миг он впервые в жизни понЯл, что не вежливость удерживала его от
резкого ответа. Ћн продолжал сидеть потрЯсенный неожиданным пониманием того,
что порочность натуры евреев и их бесчисленные хитрости, особенно их
чувственнаЯ страсть к женщинам - факт, который ежедневно подтверждалсЯ их
смуглой кожей и припухшими глазами - все это было отражением его собственных
желаний, которыми он их сам наделил. Ћн осознал это именно сейчас, возможно
первый и последний раз, потому что именно сейчас ее глаза превратили его в
евреЯ, - и его невероЯтное желание не позволЯло ему возражать. Ћн понЯл, что
хочет, чтобы сейчас она подумала о нем именно так, здесь, наедине в
кабинете, чтобы она позволила ему погрузитьсЯ в эту порочную темноту, чьи
глубины он часто исследовал только длЯ того чтобы отворачиватьсЯ и
отклонЯть. €менно длЯ этого тайного мгновениЯ, чтобы погрузитьсЯ и найти...
Ћхваченный отвращением к самому себе, он поднЯлсЯ. Ћт огорчениЯ за свою
развращенность он стиснул челюсти, а она, увидев это, решила, что он
разгневалсЯ. …е большаЯ сумочка хлопнула ее по бедру, когда она шумно
встала.
- ‡наете, что надо делать с такими, как вы? - угрожающе сказала она. -
‚ас вешать надо, Ясно!
Ћна изготовилась к схватке. Џристально рассматриваЯ ее, он подумал, что
когда ее лицо так выпЯчено вперед, она почти похожа на ирландку...
- Људа бы Я ни пошла, везде одна и та же тупость. џ работала
секретарем, в таких местах, где мне даже не приходилось печатать. џ работала
в таких местах...
Ћн больше ничего не слушал, потому что когда она бросила взглЯд через
плечо чтобы посмотреть, не идет ли кто-нибудь, кто может помешать ей, он
увидел иудейскую кривизну ее носа и темноту печальных глаз... ЏоворачиваЯсь
снова к нему, она наклонилась вперед, и вонзила негнущиесЯ пальцы в крышку
стола, и они трепетали перед ним как десЯть стрел с красными наконечниками.
- Љогда-нибудь вас таки вздернут! - тЯжело дыша, взвизгнула она шепотом,
добиваЯсь от него ответа в том же духе.
“ него на спине мороз побежал по коже. ‘ тех пор, как мать кричала на
него в детстве, он никогда так не страдал наедине с женщиной. Ћн не мог
заслонитьсЯ от сиЯниЯ ее платьЯ и ослепительной броши между ее грудей, и
неприкрытое душевное волнение в ее потрЯсающе неистовых глазах влекло его,
одновременно питаЯ его испуг.
‘амому себе, своему смущению и омерзительному желанию, он пробормотал,
"‘ожалею", и, отказываЯ, покачал головой.
Ћна резко повернулась вокруг, распахнула стеклЯнную дверь и пересекла
отдел по проходу между столами. Ћна обладала Ядовитым иудейским сарказмом и
свойственным им отсутствием вкуса, подумал он. Ћн смотрел, как двигаютсЯ при
ходьбе икры ее ног. Ћна была одета слишком нарЯдно, чересчур Ярко
нагримирована. Љогда она уходила, он впервые заметил свисающий с ее руки
мех. ‚ каком-то смысле это стало последней каплей, - сегоднЯ был очень
жаркий день. Љогда она скрывалась в приемной, он увидел, как ее ноги касалсЯ
мохнатый меховой хвост...
Ћпустошенный, он опустилсЯ на стул. Ћн чувствовал себЯ расслабленным,
хмельным. Ќад ним витало ощущение порока. Ќащупав под горЯчим пиджаком,
придерживающие рукава рубашки резинки, он скатал их вниз и ощутил, как кровь
пошла в его холодные руки. Ћн осторожно снЯл очки, опустил их в карман длЯ
носового платка и уставилсЯ в пустоту. ѓрубаЯ музыка ее голоса звучала в его
ушах, аромат духов все еще держалсЯ в воздухе.
Љогда к нему вернулось чувство времени и пространства, от удивлениЯ он
резко дернул рукой, - он смотрел в заднюю непрозрачную стену своей кабины.
Ћн сердито развернулсЯ и сел лицом к стеклЯнным стенкам, за которыми
находилсЯ полный девушек отдел. —ерез мгновение он поднЯл телефонную трубку
и распорЯдилсЯ: - Џожалуйста, направьте ко мне... - Ћн запнулсЯ и
раздраженно выхватил заЯвление лежавшее под бумагами мисс •арт. ‘лова
невыносимо расплывались. …го небольшой подбородок съежилсЯ от Ярости под
губами, когда он поднес бумагу к самому носу. €з трубки в его руке зазвучал
голос секретарЯ. Ћн положил заЯвление на стол, сунул руку в карман, вынул
очки, надел их.
- Њисс Ѓланш Ѓолан, - сказал он тихо, и положил трубку. Ћн продолжал
смотреть вниз на заЯвление мисс Ѓолан, как будто изучаЯ, пока не услышал ее
приближающиесЯ шаги.
Ќа самом деле он не видел никого из тех, кто сегоднЯ подходил к его
столу и рассказывал о себе - он принЯл на работу безобидную на вид брюнетку
с худощавым лицом. ‚есь день его сопровождал аромат духов ѓертруды •арт и
вид ее бедер. € постепенно ее лицо исчезало из его воображениЯ до тех пока
осталось только ее великолепное тело, которое заменило то, безликое, из его
грез. Ќа протЯжении днЯ он ловил себЯ на том, что смотрит на двери приемной
как будто чтобы воссоздать в памЯти и бережно сохранить каждое ее движение.
‚ременами он вспоминал тот окоп во ”ранции, и на миг его снова охватывало то
полнокровное, мучительное желание, что он ощутил тогда на рассвете. € мечтаЯ
так, он заметил мистера ‹орша, который стоЯл рЯдом с его кабинетом пожимаЯ
руку мистеру ѓаргану. Њистер ‹орш сказал что-то, а потом через отдел ушел в
сторону лифтов. Њистер ѓарган дождалсЯ, пока вице-президент скроетсЯ из
виду. Џотом повернулсЯ к мистеру Ќьюмену и вошел в его кабинет. Ћн задумчиво
скреб шею под выпЯченным вперед подбородком.

ѓлава 6
- ‹оренс, - начал он...
Њистер Ќьюмен сцепил лежащие на столе руки. Ќикогда еще мистер ѓарган
не обращалсЯ к нему по имени.
Њистер ѓарган прекратил скрести шею. Ћн мельком взглЯнул на мистера
Ќьюмена, побарабанил по столу пальцами и, следуЯ своей привычке, наклонил
голову вниз, а потом глЯнул через плечо, что свидетельствовало о том, что он
обдумывал нечто очень ответственное. Ћн заговорил, не изменЯЯ позы.
- Њистер ‹орш спланировал небольшую реорганизацию. - Ћн устало
вздохнул, втЯгиваЯ воздух через забитый густыми волосами нос. - џ не буду
сейчас вдаватьсЯ в подробности, но вам придетсЯ перейти в угловой кабинет.
- ‚ кабинет •огана?
- €менно туда. Њистер ‹орш считает, что будет лучше, если вы с •оганом
как бы... - ’ут он взглЯнул на мистера Ќьюмена. - ...поменЯетесь местами.
- ђаботой?
- Ќу да. ЏоменЯетесь работами. ЋбменЯетесь.
Њистер Ќьюмен кивнул в знак пониманиЯ. Ћн ждал.
- „умаю вам известно, что у •огана зарплата ниже вашей, но мы не будем
уменьшать вашу. ‚ы будете получать такую же заплату, как и сейчас.
Њистер Ќьюмен кивнул.
Њистер ѓарган ждал, что он что-нибудь скажет. “ него не было слов.
ЏроисходЯщее уничтожало его.
- Њожет, Я сделал что-то такое, что...?
- Ќет, ничего такого. ‹оренс, не думайте, это не понижение в
должности... - ласково улыбнулсЯ ѓарган; волосы, торчащие в стороны из
пробора посередине его головы, изгибались дугой и делали его лицо похожим на
бланшированную тыкву.
- •оган работает здесь не больше пЯти лет...
—то он говорит? €з какого такого потаенного убежища в его организме
исходил такой сильный гнев? - џ не знаю как бы это лучше сказать, мистер
ѓарган...
- џ понимаю ‹оренс, но...
Ќикогда в жизни он не перебивал мистера ѓаргана. - џ хотел сказать, что
буду плохо себЯ чувствовать на месте •огана. Ћн всего лишь простой служащий,
он...
- ‚от здесь вы ошибаетесь. •оган выполнЯет важную...
- Ќо почему? (€ почему он был так уверен, что именно бедра и духи
ѓертруды •арт разбудили его, выпустили на свободу его Ярость. Ѓоже правый,
как он только осмелилсЯ разговаривать с мистером ѓарганом в таком тоне?
Љазалось, даже пол задрожал под ногами.) ‡а что, мистер ѓарган? €ли Я не
справлЯлсЯ с работой? џ заказал себе очки, Я только что принЯл на работу
превосходную девушку. џ...
Њистер ѓарган стоЯл. Ћн был значительно выше мистера Ќьюмена. Њистер
Ќьюмен замолчал, когда понЯл, что тоже стоит.
- Њистер ‹орш... и Я... - ’еперь он тоже рассердилсЯ. ќто было ужасно.
- Њы с мистером ‹оршем считаем, что длЯ всех кого это касаетсЯ, будет лучше,
если вы будете работать в кабинете мистера •огана. ќто не срочно, но
постарайтесь перейти туда еще в этом месЯце.
Њистер Ќьюмен Ясно расслышал голос власти. Њистер ѓарган повернулсЯ и
вышел, рассекаЯ эхо от своего голоса.
Ћн сидел за своим столом и смотрел на рЯды столов и девушек, смотрел на
закрытую дверь кабинета •огана. ‘нова служащий, после стольких лет. Ѓез
подчиненных, без приема посетителей, без телефона. ‚ каком-то смысле он
станет •оганом...
Џосле стольких лет.
Ћн поднЯлсЯ, задыхаЯсь от не пролитых слез, глубоко вздохнул и медленно
сел назад. Ќе может это быть окончательным решением. Ћсобенно после стольких
лет. Ќесколько слов и все самое приЯтное в его жизни разбилось вдребезги -
его застекленный кабинет, простирающаЯсЯ перед ним подвластнаЯ ему
территориЯ, заставленнаЯ столами, за которыми сидели девушки, которые
всецело зависели от него. ќто не могло быть окончательным решением...
Ћн выдвинул Ящик из левой тумбы стола, взЯл оттуда маленькое зеркальце
и заглЯнул в него. ‹ицо блестело от пота. …го нос, казалось, безобразно
изогнулсЯ. Ћн встал, чтобы посмотреть на себЯ издали. Џлохо, да, очень
плохо.
Ќо не так уж все было плохо. Ќе после стольких лет. Ћн направилсЯ в
кабинет мистера ѓаргана, мимо мисс Љеллер и через мгновение стоЯл перед
своим начальником.
ѓарган посмотрел на него и встал. Њистер Ќьюмен высоко поднЯл
подбородок как будто стоЯл по горло в воде.
- Њистер ѓарган, честно говорЯ, Я не понимаю какой вред, Я приношу,
находЯсь в своем кабинете, - решительно сказал он.
- Ќьюмен, ведь это не вам решать, правда?
- Ќет, но если вы хотите избавитьсЯ от менЯ, почему бы не..?
- Џо правде, Ќьюмен, Я сам ничего не заметил, пока мистер ‹орш не
обратил мое внимание. Ќо Я согласен с ним. Ќам кажетсЯ, что вы можете
произвести не совсем хорошее впечатление на посетителей, которые приходЯт к
нам в первый раз. Њы понимаем ваше положение и хотим платить прежнюю
зарплату за выполнение работы •огана. ‘тарина, не знаю, что здесь еще нужно
объЯснЯть.
ќто "старина" длЯ мистера Ќьюмена было зловещим заключительным аккордом
в их приЯтельских отношениЯх. “ него перехватило дыхание, как только это
слово вылетело изо рта ѓаргана.
Ћн сразу же направилсЯ к двери. Џотом остановилсЯ, повернулсЯ к мистеру
ѓаргану и сказал: - џ не представлЯю, как могу согласитьсЯ с этим
перемещением, мистер ѓарган. џ бы хотел, чтобы вы изменили это решение.
ѓлаза мистера ѓаргана перестали блуждать. - Ќьюмен, Я не могу изменить
это решение.
Њистер Ќьюмен ощутил давление, под которым работал его начальник и
посочувствовал ему. - ‚едь вы хорошо менЯ знаете. ‚ы же знаете, что Я не...
- Њистер ‹орш знает то, что видит. € то, что он увидел, ему не
понравилось. ’о же самое может произойти и с другими, теми, кто приходит в
наш отдел впервые. “ мистера ‹орша есть определенное мнение, как должен
выглЯдеть отдел и он имеет право на это мнение. ’ак ведь?
- ‡начит, тогда мне придетсЯ уйти.
- ќто ваше дело, Ќьюмен. џ думаю, вы делаете глупость, но мне бы не
хотелось, чтобы вы оставались, если вас это не устраивает.
- Ќет, Я должен уйти.
- Џочему вы не хотите подумать до завтра?
- џ не могу. џ...
Ћн умолк и продолжал стоЯть. Ћн ждал. †дал...
Ћдного взглЯда на непроницаемое серьезное лицо мистера ѓаргана было
достаточно, чтобы понЯть, что ждать ему здесь было нечего.
- ’огда мне приходитсЯ попрощатьсЯ с вами, - с трудом произнес он.
- Ћбдумайте все...
- Ќет, боюсь, что Я должен попрощатьсЯ, - сказал он, опасаЯсь
расплакатьсЯ.
Ћн вышел из кабинета, даже не дожидаЯсь ответа мистера ѓаргана. ‚ конце
рабочего днЯ он на минуту задержалсЯ возле выхода из зданиЯ. ’олпы идущих с
работы людей с шумом двигались к подземке. Ћн шагнул и присоединилсЯ к
потоку. ‚ боковом кармане лежал настольный письменный прибор, который он
купил когда-то. ’ЯжелаЯ подставка неуклюже оттопыривала карман. ‚ конце
концов, он вынул его и понес в руке.

ѓлава 7
‚ыйдЯ из подземки, он положил письменный прибор назад в карман, и
несколько медленнее, чем обычно пошел к своему дому. ‚ подземке он снЯл
очки, но заметил, что миссис „ипо поливает свою лужайку, и кивнул ей с
присущей ему сдержанностью. ’учнаЯ миссис Ѓлай сидела высоко на своей
кирпичной веранде, дожидаЯсь мужа. Ћттуда она поинтересовалась у него, было
ли в городе так же жарко, как здесь. Љивнув головой и фыркнув, он ответил,
что конечно так же, как здесь и пошел дальше. Њалыш-сирота, которого
усыновило семейство Љеннеди, поздоровалсЯ с ним со ступенек веранды их дома.
Њашинально поглЯдываЯ на окна чтобы увидеть, смотрит ли кто-нибудь из
Љеннеди, он сказал: - Љак дела? ‚о всем квартале больше никого не было. …го
глаза снова сощурились, когда он пошел дальше, а рука немного согнулась,
прикрываЯ оттопыренный карман. Ќад улицей висела дымка из мельчайшей пыли, и
он почувствовал, что покрыт грЯзным потом. „уш манил его к себе, как
обещание новой сверкающей жизни.
- Ђ пиджак ты не собираешьсЯ снимать? - спросила его мать, когда он
направилсЯ по лестнице в спальню.
- џ отдам его в чистку, - пробормотал он, и пошел дальше. ‚ спальне он
вынул письменный прибор и засунул вглубь выдвижного Ящика комода, где лежали
чистые простыни. ‚ душе он поднЯл голову и подставил лицо так, чтобы струи
воды били ему в глаза.
Ћдевшись, он остановилсЯ в дверЯх спальни, вернулсЯ, вытащил письменный
прибор из комода и остановилсЯ, оглЯдываЯ комнату. ‡атем, вспоминаЯ, он
поставил стул в чулан, забралсЯ на него и засунул прибор далеко на верхнюю
полку, туда, где прислуга никогда не убирала. …го звала мать. Ћн пошел вниз,
надеваЯ очки, и почувствовал запах поджаривающихсЯ тефтелей. Ћн налил в
кастрюлю воды и сел за стол, в то времЯ как мать сидела возле плиты готоваЯ
бросить в кастрюлю два пучка спагетти.
Ћна спросила: - †арко было сегоднЯ в городе?
- Љонечно, жарко, - сказал он, вытираЯ рукой разгорЯченное лицо. Ћн
снЯл очки и протер стекла салфеткой.
- ѓоворЯт, на улицах люди падают замертво.
- џ бы этому не удивилсЯ, - сказал он.
Ћна подождала, пока он не поставил еду перед собой, и не начал ужинать,
потом подъехала к нему сзади на кресле-каталке; она сидела там и смотрела
через дверь с сеткой длЯ защиты от насекомых на небольшой задний дворик.
- Ќа даче у мистера ѓаргана сейчас наверно просто замечательно, -
сказала она.
Ћн пробормотал что-то с полным ртом.
- Љак ты думаешь, он когда-нибудь пригласит тебЯ туда.
Ћн пожал плечами и попыталсЯ вспомнить, нет ли чего-нибудь на верхней
полке чулана такого, за чем туда могла бы забратьсЯ прислуга.
Џосле ужина он вышел на веранду и устроилсЯ в одном из двух стоЯщих там
шезлонгов. Ќа верандах домов на противоположной стороне улицы начали
поЯвлЯтьсЯ люди. €з пЯтого от него дома его окликнул Ѓлай. Ћн улыбнулсЯ ему
в ответ и помахал рукой.
- Ќе замерз сегоднЯ? - засмеЯлсЯ Ѓлай.
Ќьюмен засмеЯлсЯ и помахал головой. Џотом, повернувшись в другую
сторону, он быстро снЯл очки и подержал их в руках. ’о там, то тут вдоль
улицы из шлангов забила вода, а люди на верандах сонно смотрели на
прохладные струи. Ћткуда-то донессЯ отголосок женского смеха, и снова стало
тихо. ‚се окна были открыты. Ќа улице раздалсЯ звон упавшей где-то на кухне
кастрюли. Њистер Ќьюмен услышал сзади в гостиной движение матери. Ћна
включила радио, и кто-то запел сопрано.
- ’ы бы полил траву, - сообщила она через окно. - €наче она сгорит.
Ћн кивнул, но продолжал сидеть. Ѓыло бы нехорошо спускатьсЯ с веранды
сейчас - все соседи вышли на улицу и если кто-нибудь остановитсЯ и заговорит
с ним, он может разнервничатьсЯ. „о сих пор он носил очки на улице без
проблем - еще вчера или позавчера он и не обратил бы внимание на их
любопытные взглЯды. ‚чера он был человеком, который работал в Љорпорации.
ЋбсуждаЯ новости с Љарлсоном или Ѓлаем, или соседом ”редом он всегда
оставалсЯ человеком, который работает в Љорпорации. ќтим все было сказано.
—то бы им ни показалось в его очках, исчезало уже от самого факта того, где
он работает. Ќо теперь этой поддержки не стало, и он знал, что будет с ними
совсем один, и если они заметЯт, покраснеет и как чужой будет неловко
переступать перед ними с ноги на ногу, как будто стеснЯЯсь своей внешности.
Ќа другой стороне улицы поЯвилсЯ Љарлсон, который тащил шланг. Њистер
Ќьюмен отвернулсЯ. ’от весело крикнул: - ‹учше чтоб текла вода!
- Ђ Я отдыхаю, - улыбнулсЯ в ответ Ќьюмен и опустил глаза на свои
туфли.
Ћн сидел, глубоко забравшись в кресло, и дожидалсЯ сумерек. ‚ темноте
он смог бы придумать что-то вроде плана. Џоследний раз он искал работу
двадцать пЯть лет назад. Ћна нужна ему именно сейчас. ’огда бы он стоЯл
перед домом в очках и поливал лужайку. ‡автра ему придетсЯ рано выйти из
дома, вовремЯ сесть на подземку, уехать... куда?
Људа?
Ћн напрЯженно скрестил наливающиесЯ ноги, откинулсЯ еще дальше в кресле
и попыталсЯ расслабитьсЯ.
Ќа весь квартал разнессЯ стук закрываемой двери с сеткой от насекомых,
и он повернулсЯ на шум. Ќа веранде дома примыкающего к магазинчику поЯвилсЯ
человек. —тобы было лучше видно, мистер Ќьюмен наклонилсЯ вперед.
Ћсмотревшись, он надел очки. Ќовый человек в квартале. „линнаЯ борода, седаЯ
борода. ѓосподи, неужели у него на голове чернаЯ ермолка? —ернаЯ ермолка и
борода!
‘тарик усаживалсЯ. Ћн развернул газету. €з бороды торчал длинный
мундштук, который он придерживал указательным и большим пальцами.
Њистер Ќьюмен сидел и изумленно глазел на него. Ќаверное, это отец
мистера ”инкельштейна. Ћн смутно вспомнил, что кто-то говорил, что отец
”инкельштейна умер. Ќаверное, именно об этом говорил ”ред. —еловек с длинной
седой бородой, в ермолке и с мундштуком...
Ћн отвел глаза от старика и оглЯдел всю улицу. Ќа него навалилась
глубокаЯ уверенность в том, что все изменилось. ‘емьЯ Ѓлай умолкла, и они
сидели, не двигаЯсь, уставившись на старика. Њальчик-сирота шептал что-то
мистеру Љеннеди на ухо, и оба рассматривали незнакомца. Ќа другой стороне
улицы со шлангом в руке насупившись, стоЯл Љарлсон. ‚се лица повернулись в
одну сторону. Ќа улице раздавалось только шипение шлангов. Ћн поднЯл руку,
медленно снЯл очки и засунул очки в карман рубашки, широко открыв
настороженные глаза.
‚олнующее событие разбудило в нем жажду деЯтельности. Ћн поднЯлсЯ с
шезлонга и, спустившись по ступенькам, пересек маленькую лужайку, медленно
спустилсЯ по наклонному въезду к дверЯм гаража и открыл их. ‚ гараже он
нашел свернутый шланг и, разворачиваЯ, понес его вверх по въезду. Ћн
вернулсЯ в гараж и открыл воду, поспешил на траву и поднЯл наконечник. ‚ода
заклокотала, плюнула и пошла ровной струей. Ћн поднЯл голову и посмотрел
вперед на веранду углового дома. Ќа улице снова все зашевелились. Ќо теперь,
как казалось, потише. ђазговоры на верандах не переходили в громкий смех или
в раскованный спор. ЏоЯвилсЯ незнакомец. Ќьюмен повернул голову и посмотрел
через дорогу на Љарлсона, который так и не сдвинулсЯ с места. Ќьюмен
продолжал смотреть на долговЯзую фигуру этого сотрудника банка, его
костистые руки и белокурые волосы, потом дрожащими пальцами забралсЯ в
карман и вынул очки. Ћн надел их. ’ут Љарлсон перевел дыхание, повернулсЯ и
увидел его. ѓубы плотно сжались на его вытЯнутом лице, и, казалось он просит
Ќьюмена дать ответ на тревожную загадку.
Ќьюмен еще раз глЯнул на угол и как человек, который однажды уже
несправедливо пострадал и иронично относитсЯ к милостЯм недостойного мира,
он беспомощно пожал приподнЯтыми плечами и печально покачал головой. Љарлсон
повернулсЯ и, нахмурив брови, как будто что-то обдумываЯ, снова уставилсЯ на
старика в конце квартала. Ќьюмен снова повернулсЯ к старику лицом. Ћн еще
долго стоЯл, с удовольствием поливаЯ лужайку и не снимаЯ очки.

‚ воскресенье, в девЯть часов утра он обнаружил, что стоит посередине
спальни оглЯдываетсЯ вокруг и пытаетсЯ вспомнить, зачем он поднЯлсЯ наверх.
‚се было трудно вспомнить. ‚чера он все утро пыталсЯ заставить себЯ сходить
в кино, но ощущение незаконности посещениЯ кинотеатра в рабочее времЯ не
позволило ему сделать это. ‚чера, уже только вечером он понЯл, что забыл
пообедать. ’еперь он стоЯл, мигаЯ на залитом солнечными лучами ковре, и при
мысли о завтрашнем дне его лицо начинало гореть. ‘наружи донессЯ звон
церковного колокола... Ћн радостно повернулсЯ и пошел вниз. ‘уществовало
нечто, что он должен был сделать, место, где он должен был побывать. Љаждое
воскресенье он выходил на угол и покупал газету. Њир снова обрел реальность.
Ћн едва дошел до тротуара, когда его настигло ощущение чего-то
странного. Ќа улице что-то произошло. ќто он понЯл. Њожет, собака попала под
машину. Љак будто что-то умерло. ‘ улицы исчез воздух, ничто не двигалось,
желтое солнце обдавало жаром. Ћн шел оглЯдываЯсь. Џотом посмотрел на свои
легкие брюки и проверил, застегнуты ли они. Џотом он увидел миссис „ипо. Ћна
не поливала свою лужайку.
‚ такую жару она всегда поливала лужайку. Ћна стоЯла на своей веранде
одетаЯ, как всегда, в белое, похожаЯ на пожилую медсестру. € абсолютно
неподвижно она смотрела на угол. ’ротуар перед ее домом был сухим.
Ћн пересек мостовую и продолжил свой путь к магазинчику, и, став на
край тротуара, он все увидел. Ќа углу, немного позади газетной стойки, возле
которой сидел ”инкельштейн, стоЯли трое. Ћни смотрели... они смотрели на
приближающегосЯ мистера Ќьюмена. …го сердце болезненно сжалось, и он клЯл
себЯ за то, что забыл снЯть очки. Џотому что там был и ”ред, и Љарлсон, и...
‚ремЯ от времени, - наверное, два воскресеньЯ из пЯти - этот маленький
остроносый человек, который стоЯл сейчас с ”редом и Љарлсоном, располагалсЯ
на другой стороне улицы напротив магазина ”инкельштейна и продавал газеты из
лежащей у его ног пачки. Њистер Ќьюмен никогда не обращал на него вниманиЯ
кроме одного раза, несколько месЯцев назад, когда он подумал, что городские
власти не должны допускать такую несправедливую конкуренцию между
разносчиками и владельцами магазинов, которым приходитсЯ платить аренду, в
то времЯ как разносчики забирают всю прибыль себе. Џо этой же причине он был
против торговцев вразнос с передвижных лотков.
Ћднако сегоднЯ остроносый человечек разложил свои газеты прЯмо на углу
возле ”инкельштейна - фактически не более чем в пЯтнадцати метрах от
магазина. Њистер ”инкельштейн спокойно сидел на раскладном стуле возле
стойки, спиной к тем троим и, непривычно широко улыбаЯсь, смотрел на
Ќьюмена.
Ќьюмен подошел к стойке ”инкельштейна с рукой засунутой в карман, а
”инкельштейн, который обычно к этому времени уже стоЯ держал свернутую длЯ
Ќьюмена газету, поднЯлсЯ только сейчас, и весьма неожиданно и, как
показалось, с благодарностью и облегчением, начал сворачивать длЯ него
"€гл". Љогда он повернулсЯ к стойке за газетой, Ќьюмен глЯнул на угол и
помахал ”реду и сказал: - Џривет. ‚место ”реда отозвалсЯ остроносый
человечек, который проговорил нараспев: - ѓазеты! Џокупайте американское.
ѓазеты! Џокупайте!..
”инкельштейн уже подавал ему газету. Ћн посмотрел на напрЯженное лицо
евреЯ и как сумасшедший почувствовал, что в нем поднимаетсЯ гнев. ѓазета уже
коснулась его руки. ‚ другой руке он держал монету в десЯть центов. Ћн Ясно
почувствовал, что внутри что-то хрустнуло, как будто его отрезают прочь. Ќа
тротуаре стоЯли те трое. ‡десь стоЯл он с евреем. Ћн знал, что его лицо
покраснело, ему хотелось купить газету у ”инкельштейна, а потом подойти к
незнакомому разносчику и купить у него тоже. „урно было не покупать газету у
евреЯ, потому что он знал, что в его глазах выглЯдит запуганным.
‘ледовательно, не из чувства жалости он опустил руку пустой и сказал
”инкельштейну: - Ћдну минуту.
Ђ потом он подошел к тем, троим, и остановилсЯ перед ”редом, и,
улыбаЯсь от растерЯнности, но, все еще сердЯсь, что не может отказать еврею
не покраснев, он сказал: - —то происходит, ”ред?
”ред глЯнул мимо него на ”инкельштейна, потом по-дружески посмотрел на
него. Љарлсон, высокий светловолосый банковский служащий - очень
консервативный тип человека - был взволнован.
ђЯдом с этой троицей, Ќьюмен почувствовал, как его окутало спокойствие.
Ћщущение было таким, будто ему вместе с ѓарганом удалось провернуть выгодную
сделку, будто он был деловым человеком и был одним из тех деловых людей,
которые умели жить.
”ред сказал: - Њы только хотим убедитьсЯ, что Ѓилли может здесь
реализовать свое право, только и всего. Ђ Њоргентау пыталсЯ выставить его из
своего квартала.
Љак будто возмутившись, Ќьюмен сказал: - Ќе может быть! …му хотелось,
чтобы ”ред продолжал говорить с ним так же доверительно - ”ред, и Љарлсон
тоже.
- ЏредставлЯешь, какие нервы у этого жида? - тихо спросил Љарлсон. Ћн
продолжал дрожать, как будто ему было холодно.
Ќьюмен гневно покачал головой. ’еперь проще будет сказать матери, что
его уволили. Џосле того, что он сейчас сделал, ему будет как-то легче
перенести то, что завтра ему некуда идти. Љаждый день он будет возвращатьсЯ
в квартал, частью которого он ЯвлЯетсЯ. ‘тоЯ там, на углу он снова ощутил
себЯ полноценным жителем квартала, и почувствовал себЯ свободно.
Ђ потом тонколицый человек подал ему газету и сказал: - ѓазету, мистер?
Ќьюмен взЯл газету из маленькой загорелой руки и заплатил десЯть
центов. Ћн знал, что ”ред и Љарлсон смотрЯт на него, и почувствовал, что они
ждут, чтобы и он что-нибудь сказал о ”инкельштейне. Ћн уронил газету, и она
рассыпалась на тротуар. Њаленький человечек помог ему, когда он наклонилсЯ
чтобы собрать все листы газеты. Џочему же он ничего не может сказать о
евреЯх, ничего из того, что часто говорил сам себе. Ћн скрипел зубами,
вероЯтно из-за того, что уронил газету, но он знал, что от своего неумениЯ
хотЯ бы пробормотать ругательство в адрес человека, сидЯщего в нескольких
метрах позади него рЯдом с магазином. € он смог придумать, что единственной
причиной его нерешительности было то, что он всегда был категорически против
разносчиков, а теперь покупал газету у одного из них, а ”ред и Љарлсон стоЯт
здесь и ждут теперь, чтобы он говорил и поступал, как человек, который
никогда не был против разносчиков. ќто было нахальным давлением на него,
против которого он возражал, и когда он выпрЯмилсЯ и снова стоЯл с газетой
под мышкой он посмотрел на Љарлсона, зубы у которого были Явно вставными, и
у него поЯвилсЯ страх, что они втЯгивают его во что-то ему чуждое.
Ћн засмеЯлсЯ и похлопал газету под мышкой. - Ќе понимаю, зачем они
выпускают их так часто. Њежду прочим, - быстро сказал он, - вчера ночью Я
слышал, что лаЯли твои собаки. —то-то случилось?
”ред сказал: - Ќаверное, на луну, - и лениво почесал бедро. Љарлсон
продолжал внимательно рассматривать лицо Ќьюмена, - его задумчивость
содержала подозрение. ”ред продолжил: - Џрошлой ночью было полнолуние.
Љарлсон, ты видел?
‘ трудом отрываЯсь от сосредоточенного рассматриваниЯ Ќьюмена, Љарлсон
взглЯнул на ”реда, и, все еще озабоченный, сказал: - „а.
- ’ы, правда, хочешь сказать, что они лаЯли на луну, да? - ‘
удивлением, как будто только сейчас узнал о таком, сказал Ќьюмен. Џочему
Љарлсон так рассматривал его.
- Љонечно, - ты, что никогда о таком не слышал? - сказал ”ред.
- Ќикогда, - сказал Ќьюмен. € повернувшись к Љарлсону, спросил: - ќто
что, научный факт?
- Ќу да, - отсутствующе сказал Љарлсон.
Ќе позволЯЯ уму Љарлсона отвлечьсЯ от новой темы, Ќьюмен продолжал: - џ
читал в "€гл", об одном ученом, который говорит, что после войны люди будут
летать на ‹уну на ракетах.
- Ќет, это невозможно, - категорически возразил Љарлсон. - ‹юбого кто
попробует, разорвет на куски. Џочему...
’еперь, когда с лица банковского служащего исчезло изучающее выражение,
Ќьюмен слушал с облегчением.
Ќесколько минут все трое стоЯли на углу, разговариваЯ о ракетах. ‡атем
Ќьюмен поправил газету под рукой и, непринужденно улыбаЯсь, сказал: - Ќу,
мне пора. Њать дожидаетсЯ газеты.
- “видимсЯ! - сказал ”ред.
- Џока! - кивнул Љарлсон.
- ‘пасибо вам, - улыбнулсЯ разносчик.
Ќьюмен повернулсЯ и пошел мимо магазинчика, его глаза смотрели строго
вперед. —ерез несколько домов, посередине тротуара стоЯла миссис „ипо. Љак
будто поглощенный своими мыслЯми, Ќьюмен сошел с тротуара и начал пересекать
улицу. Ћн направлЯлсЯ к противоположной обочине и находилсЯ как раз в центре
проезжей части.
- ‚ы! ‚ы должны стыдитьсЯ собственного поступка! - …е резкий старушечий
голос казалось достал его и оцарапал шею, но он, не поворачиваЯсь, продолжил
идти к тротуару на своей стороне и уверенно вошел в дом. ‚нутри он
остановилсЯ, сжимаЯ в кулак дрожащую правую руку. ѓлубоко задумавшись, он
прошел в столовую и остановилсЯ перед зеркалом, висевшим над комнатным
растением в горшке.
‡авершающее вечер событие он наблюдал с высокой веранды со стороны
входа: к дому рЯдом с магазинчиком на углу задним ходом подъехал старый
открытый грузовик. Џозади него садилось красное как мЯч солнце. ѓолова
мистера ”инкельштейна возвышалась над бортами грузовика, - он руководил
действиЯми людей, подтЯгивающих к краю кузова шифоньер, - и солнце
образовывало ореол вокруг его головы. ќто был старый шифоньер, - наконец-то
привезли мебель его тестЯ.
Ќьюмен неподвижно сидел и наблюдал. …го мать, наконец, устроилась возле
открытой кухонной двери, пытаЯсь читать "’аймс". Ћн только что закончил уже
четвертый раз за сегоднЯ спорить с ней, потому что она никак не могла
понЯть, почему он отказываетсЯ сходить к ”инкельштейну, чтобы тот поменЯл
эту газету на "€гл", а, прежде всего, почему он считает что "’аймс" лучше.
Ћн настоЯл на своей новой точке зрениЯ что "’аймс" ей подходит больше, и
оставил ее ворчать на кухне.
‘идЯ теперь на жаре, он размышлЯл, как это он завтра пройдет мимо
газетной стойки на углу и не купит газету. Љонечно, он может просто
остановитьсЯ и купить как обычно, как будто ничего и не произошло. ‚ конце
концов, он ничем не был обЯзан беднЯге еврею, но это конечно не объЯснение.
€ вполне могло случитьсЯ так, что в тот момент, когда он будет
расплачиватьсЯ с ”инкельштейном, мимо будет проходить ”ред или Љарлсон...
Љраем глаза он заметил, что кто-то остановилсЯ на другой стороне улицы.
Љарлсон, увидел он. ’ощий, с садовой лопатой в руке, он смотрел туда, где
разгружалсЯ грузовик. Ћн повернулсЯ к Ќьюмену и, кивнув в сторону грузовика,
сказал: - ‚торжение продолжаетсЯ.
Ѓыстро, слишком приветливо, Ќьюмен ответил ему через улицу: - ‚от и Я
смотрю.
Ћни обменЯлись угрюмыми кивками, и Љарлсон зашел в дом.
Њиссис „ипо стоЯла перед своим домом, который был на четыре дома ближе
к углу, чем дом Љарлсона и мелким дождиком поливала свою лужайку. ‘идЯщаЯ
рЯдом с ее тростью сука-спаниель тЯнула морду к освежающей воде. ‚ремЯ от
времени, миссис „ипо поглЯдывала через улицу на Ќьюмена. Ћн знал, что так
поздно она никогда не поливала.
€з дома, в который вносили мебель, вышел седобородый старик. ‘ледом за
ним выбежали Њортон и ирли и с криком побежали к стоЯщему рЯдом с
грузовиком ”инкельштейну. Ћн шлепнул девЯтилетнюю ирли, и она убежала в
дом. Ћдиннадцатилетний Њортон стоЯл возле отца и деда и смотрел, как
работают грузчики.
Ђ теперь - Ќьюмен знающе кивнул головой, - старик вынесет стул на
лужайку и будет читать еврейскую газету, а через несколько месЯцев въедет
еще одна семьЯ, а через год жильцы квартала начнут продавать свои дома.
Ќаверное, ”ред был прав; округу нужно от них очистить. Ћднако они имеют
право жить где угодно...
‘овсем неподалеку хлопнула, закрываЯсь, дверь с сеткой от насекомых. Ћн
повернулсЯ и увидел, как из соседнего дома с грохотом вывалилсЯ ”ред,
натЯгиваЯ брюки и застегиваЯ их на твердом выпирающем животе. ‚о рту у него
была свежаЯ сигара, - он только что поужинал. ‘ удовольствием выгибаЯ спину,
он стоЯл, рассматриваЯ грузовик на углу. Џотом он повернулсЯ к Ќьюмену, чьЯ
веранда отделЯлась от его, низкой перегородкой из кирпича. Ќьюмену казалось,
что после еды он всегда становилсЯ полнее и как-то грубее с торчащей вперед
свежей сигарой и зубами, которые были видны под косЯщими, запухшими глазами.
Џовернувшись лицом к Ќьюмену, он только один раз указал головой на
грузовик. Ќьюмен сердито сжал губы и покачал головой.
Ќе говорЯ ни слова ”ред, подошел к перегородке и, приподнЯв бедро,
устроилсЯ на ней опираЯсь спиной о дом.
Ќьюмена охватило беспокойство. …го ладони на подлокотниках шезлонга
стали скользкими.
- ЏрисаживайсЯ, - по-соседски сказал он ”реду, и снЯл очки.
”ред перемахнул через перегородку и подошел к нему. Ћн пружинисто сел
на другой шезлонг и откинулсЯ на спинку, глЯдЯ на небо над ровной линией
крыш домов на другой стороне улицы. ‘олнце уже опустилось за грузовик, и он
отбрасывал от угла длинную тень. ”ред выдохнул дым, который повис вокруг его
головы, потом повернулсЯ и перевел свои запухшие глаза на Ќьюмена. Ќьюмен
почувствовал, как забилось его сердце. Ћн никогда не мог сказать, о чем
думал ”ред, потому что в его глазах был виден только блеск.
- Ћчки купил, да? - рассматриваЯ очки, ”ред высасывал застрЯвшую между
зубов частичку пищи.
- „а, вот совсем недавно, - непринужденно ответил Ќьюмен, вертЯ их в
руках.
”ред вытЯнул ноги и скрестил их. - џ различаю дорожные знаки за милю. џ
ем овощи. - Ћн снова уставилсЯ поверх крыш.
- Ћвощи? ќто никогда мне не помогало, - с готовностью сказал Ќьюмен.
- џ имею в виду сырые. ‚идел, что делают собаки? Љогда у них начинает
слабеть зрение, они ищут и едЯт траву. Џонаблюдай как-нибудь за моими
собаками.
- џ думал, они едЯт траву длЯ пищеварениЯ.
- Џищеварение всегда свЯзано со зрением, - авторитетно сказал ”ред.
Ќьюмен не был согласен. ЊесЯц назад он бы упорно спорил. Ќо это был
первый раз, когда ”ред сидел с ним на его веранде. - џ никогда не знал об
этом.
- Ѓудь уверен, - сказал ”ред и повернул голову направо, к грузовику. -
Њожешь прочитать надпись на грузовике.
Ќьюмен надел очки. - ‹ед, - сказал он.
- Ќет, под этим.
- Ќу, нет, этого Я не могу прочесть.
- „оминик Ђудитор, “голь и ‹ед. Ѓрум стрит, 46. - Џрочитав адрес, он
казалось, сам удивилсЯ. Ћба были поражены этим. - Ѓрум стрит, - повторил он.
- ќто в нижней части €ст-‘айда. - Ћн повернулсЯ и посмотрел на Ќьюмена. -
‚от кого он сюда привозит.
Ќекоторое времЯ они оба смотрели на грузовик и на стоЯщего рЯдом с ним
”инкельштейна. ”ред повернулсЯ и как будто хотел заговорить, но продолжал
сидеть, уставившись на лицо соседа.
Ќьюмен почувствовал, что сложившиесЯ слова уже готовы выскочить изо
рта. Ќо он не был уверен, что они прозвучат без фальши. Ћн не привык
говорить о насилии. Љ тому же теперь, после того, как вышел ”ред, с другой
стороны улицы на него смотрела миссис „ипо. Ћн промолчал. ”ред продолжал
смотреть прЯмо ему в лицо. Ћн почувствовал, как краснеют его щеки. Ћн вынул
носовой платок и, прикрыв им лицо, громко высморкалсЯ.
- Љарлсон билсЯ со мной об заклад, что сегоднЯ утром ты у него купишь.
- “ него? - Ќьюмен услышал что смеетсЯ.
- џ знал, что ты этого не сделаешь. ’еперь мы собираемсЯ каждое
воскресенье приводить Ѓилли на угол.
- Ћтлично, - спокойно сказал Ќьюмен. ”ред кивнул и снова повернулсЯ на
угол.
Ќьюмен почувствовал, как будто на него подул прохладный освежающий
ветерок и откинулсЯ на спинку. Ћн погрузилсЯ в радужное видение
понедельника, возможно работа в "„женерал ќлектрик", больше денег опЯть
же... - Љак твои собаки? - безмЯтежно спросил он.
- ђазленились, но в порЯдке. џ готовлюсь к большой охоте на открытие
сезона.
- ‘нова поедешь в „жерси?
- „а. - ”ред мечтательно покачал головой. - ‡наешь, все отдал бы, чтоб
сейчас поохотитьсЯ. —ерт подери, Я могу охотитьсЯ круглый год.
Ќикогда прежде между ними не возникала такаЯ доверительность. Ќьюмен
услышал дружеские нотки. Ћн всегда раздражалсЯ от мысли, что ”ред считает
его чудаком. ’еперь по какой-то причине он вырос в глазах ”реда. ќто было
приЯтно. - •очешь принести жене еще лисьих шкурок?
- “ нее уже есть две. Ќе хочу ее баловать. ‚идел мое новое ружье?
- Ќовое купил, да? ‘мешно, но Я не увлекаюсь охотой. - ‚озможно...
возможно он и сходит на следующий раз. •орошаЯ новаЯ работа завтра, потом с
ребЯтами на охоту.
- ’ы что, никогда ничего не подстрелил? - недоверчиво спросил ”ред.
- „а нет, ничего...
- Ќо ведь ты же был на войне, правда?
- „а, но... - Ћн смутилсЯ от мысли о сравнении охоты на животное и тем,
чем он занималсЯ на войне. - —естно говорЯ, Я об этом не рассказываю. ќто
то, о чем хочетсЯ забыть.
- ’ы уложил кого-нибудь?
- Ќу, да. - —тобы покончить с этим, он призналсЯ: - Ћднажды Я попал в
одного фрица.
- Љак это было? - ”ред неожиданно полностью переключилсЯ на него. - Љак
ты его уложил? - Ћн замер и его голос был едва слышен.
Ќьюмен попыталсЯ засмеЯтьсЯ, - Ћбычно, - потом снова посмотрел вперед,
удивлЯЯсь, почему ему нужно боЯтьсЯ этого неожиданного восхищениЯ ”реда тем,
что он убил человека.
- ’ы ходил посмотреть, куда ты в него попал?
- ”ред, Я не люблю говорить об этом, - серьезно и категорично сказал
он. Ћн не мог понЯть, как, но то убийство как будто перекликалось с
сегоднЯшним днем.
- ‹адно, но это произошло с первого выстрела? - спросил ”ред так, будто
это был последний вопрос на ответе, на который он настаивал.
Ќьюмен услышал, как завелсЯ грузовик длЯ перевозки льда и с облегчением
повернулсЯ, чтобы увидеть, как он уезжает. ”инкельштейн и его юный сын
наблюдали за этим стоЯ на краю тротуара. Ќьюмен глЯнул на ”реда, который
повернулсЯ, чтобы посмотреть на них. Ќа щеках у ”реда вздулись желваки. Ћн
снова повернулсЯ к Ќьюмену и уставилсЯ на него своими прищуренными голубыми
глазами.
- ’ы знаешь, что мы собираемсЯ делать. ‡наешь, да? - спросил он тихим
хриплым голосом.
- џ... да, ты говорил мне.
- ’ы с нами?
Ќьюмену хотелось бы, чтобы они сидели немного дальше друг от друга,
чтобы он мог двигатьсЯ. Ћн не хотел уклонЯтьсЯ от взглЯда ”реда, а если бы
сейчас он пошевелилсЯ, могло бы показатьсЯ именно это.
- Ќу, а что же вы хотите сделать?
- ‚ыгнать их вон отсюда.
- Љак?
- ‡апугать их до смерти.
- ’ы имеешь в виду... - Ќьюмен замолк.
- ‘делать так, чтобы им здесь стало плохо.
- Љак вы думаете это сделать?
- …сть такаЯ организациЯ. ’ы знаешь о ней.
- „а.
- Љаждый день мы принимаем в нее новых членов. Љогда людей будет
достаточно, мы начнем действовать.
Ћни не шевелились. ѓолоса понизились до шепота. Ќьюмен почувствовал,
что глубоко сожалеет, что вообще рассказал ”реду о том, что когда-то убил
человека.
- Љак это, заставить выехать? - невинно спросил он, как будто чтобы
таким образом восстановить свой старый образ в глазах ”реда.
- Џонимаешь, так чтобы им больше не хотелось здесь жить, - сказал ”ред,
впервые выказываЯ нетерпение.
Ќьюмен - как казалось, спокойно - снЯл очки. “ него все вздрогнуло
внутри, когда ”ред своим негнущимсЯ указательным пальцем ткнул его в бедро.
- „ело вот в чем. Љогда ребЯта вернутсЯ с войны, они будут искать
организацию, котораЯ сможет дать то, что им нужно. Ћни не потерпЯт, что все
эти жиды позанимали все должности, все рабочие места. ќто ты знаешь, -
добавил он. Ќьюмен не смог возразить и кивнул. - ‘овсем скоро у нас будет
очередное собрание. •очешь, скажу когда. Џридешь?
- •орошо. Љонечно, - нерешительно вздохнув, сказал Ќьюмен.
- ’ы же вступишь в члены, да? ’ебе все будут рады.
- ’ы имеешь в виду...
- ‚ квартале.
- Љарлсон с вами?
- Ќу да. Ћн с нами с самого начала. Ќа это собрание из Ѓостона
приезжает известный свЯщенник. ‡наешь, мы сотрудничаем со свЯщенниками, -
сказал он, почти извинЯЯсь, - до тех пор, пока они нам близки. „ело в том,
что мы сможем очистить округу только все вместе, вымести их всех вон, - он
кивнул в сторону углового дома, - как кегли. —то скажешь?
Њистер Ќьюмен приподнЯл подбородок и сощурилсЯ как будто размышлЯЯ.
Џочему, спрашивал он себЯ, Я должен предполагать, что они будут применЯть
насилие? Ћднако, когда, повернувшись, он посмотрел на ”реда, то понЯл, что
тот говорил именно о насилии. ђаньше, чем он успел сделать еще одно
неопределенное замечание, ”ред сказал: - Ќам нужны люди твоего класса.
‘егоднЯ утром Љарлсон хотел серьезно поспорить, что ты купишь у
”инкельштейна. Ћн думал, что ты такой же.
Ќеожиданно длЯ Ќьюмена его осторожность улетучилась. - Љакой это, такой
же? - быстро спросил он.
- ’ы знаешь, о чем Я, - сказал ”ред.
Ќьюмен не знал навернЯка. € он тотчас же испугалсЯ, что на его лице
видно смущение от того, что имел в виду Љарлсон. - џ присоединюсь к вам, -
сказал он, беспокойно ворочаЯсь на брезентовом сидении шезлонга.
”ред легко хлопнул его по ноге и поднЯлсЯ, оседлав подставку длЯ ног
шезлонга. ЏриподнЯв ногу, он подтЯнул брюки и с ухмылкой человека
открывающего секрет сказал: - Ќьюмен, ты что надо. - Ћн посмеЯлсЯ над собой,
как коммивоЯжер, который после сделки признаетсЯ в собственной гуманности: -
’ы из тех немногих в квартале с кем мне пришлось повозитьсЯ.
Ќьюмен засмеЯлсЯ: - Џришлось повозитьсЯ со мной?
Ћн только сейчас понЯл, что весь этот год ”ред говорил с ним так же
искренно, как и во времЯ сегоднЯшнего разговора. ђаньше он не понимал, как
далеко все зашло...
- Џора идти, прогулЯть собак. ‚ подвале Я делаю модель парусника, -
сказал ”ред, перемахиваЯ ногой через перегородку. - ‡аходи потом когда будет
времЯ. ќто мое хобби. “видимсЯ.
- ’еперь не беспокойсЯ, - сказал Ќьюмен, когда ”ред пошел в дом.
“ставившись на дом Љарлсона на другой стороне улицы, он почувствовал
некоторое облегчение. Љарлсон, это не ”ред. Љарлсон работал старшим кассиром
в банке. ‘лужащий банка. ‚споминаЯ теперь, как Љарлсон повернулсЯ к нему
через улицу и сказал: "‚торжение продолжаетсЯ", Ќьюмен ощутил слабую
гордость за его озабоченность. € ”ред тоже... ‚есьма приЯтно быть в
дружеских отношениЯх с соседЯми. Њожет быть, вращаЯсь в их обществе, ему
удастсЯ встретить подходЯщую женщину. Њожет быть...
Љ нему снова вернулась мысль о завтрашнем дне. Ћн поднЯлсЯ с шезлонга с
чувством острой тревоги. Људа ему идти? —то с ним будет?.. Ћн услышал, что
справа от него открылась дверь, и поЯвилсЯ ”ред с двумЯ рыжими сеттерами,
которые беспорЯдочно обнюхивали все вокруг него и путали поводки друг друга.
—ерез перегородку веранды ”ред засмеЯлсЯ Ќьюмену, засмеЯлсЯ по-дружески.
‡атем вместе с собаками он сошел по ступенькам вниз на улицу, их длинные
когти постукивали по бетонной дорожке. ђазговариваЯ с ними вполголоса, он
резко подтЯгивал их за поводки, когда они убегали слишком далеко от него, и
всЯ троица скрылась в спускающихсЯ сумерках.
Њистер Ќьюмен постоЯл немного, прислушиваЯсь к затихающим звукам
постукивающих когтей, а потом на улице воцарилась тишина. ‘тоЯ он
почувствовал глубокую благодарность при воспоминании о дружелюбной улыбке
”реда. …го охватило ощущение товарищества. ‘лава Ѓогу, чуть не сказал он
вслух, не все так глупы как ѓарган! ‡автра он отправитсЯ в город и найдет
работу. „аже лучшую должность. Ќапример...
…го глаза заметили включенный в окне углового магазина свет. Ћттуда на
темный тротуар отсвечивало желтым. Ќа лице мистера Ќьюмена поЯвилось
выражение сурового негодованиЯ. …го грудь расправилась, а маленькаЯ челюсть
напрЯглась. ђаботают по воскресеньЯм, подумал он, чтобы не упустить ни
гроша. Ќеожиданно разгневавшись, он снова решительно опустилсЯ в шезлонг. Ћн
дождетсЯ возвращениЯ ”реда и потом серьезно поговорит с ним об этом. ‘мотрЯ
на желтый свет на углу, он почувствовал, как в него вливаетсЯ неведомаЯ
ранее сила, казалось даже его тело увеличиваетсЯ. Ћбраз бородатого мужчины в
ермолке, так уверенно устроившегосЯ в их квартале, чувствующего себЯ так
вольготно, возник перед ним и в сгущающейсЯ темноте он дожидалсЯ стука
собачьих когтей.

ѓлава 8
ЌаправлЯЯсь следующим утром на подземке с ‚осьмой авеню на Њанхеттен,
он изо всех сил подгонЯл поезд. ќтим утром, безоблачным и жарким, на
сказочном острове в конце туннелЯ его казалось, поджидала какаЯ-то
грандиознаЯ Ярмарка, на которой он будет прицениватьсЯ к заманчивым товарам,
чтобы сделать выбор своего сердца. Ћн ехал искать работу.
‚се эти годы, тщательно осматриваЯ опоры в подземке, он ощущал
одновременно как страх, так и надежду. Џотому что он никогда не знал
навернЯка, какую роль сможет благополучно сыграть в случае неприЯтностей. Ќо
теперь он уже встретилсЯ с неприЯтностью прЯмо на улице, при людЯх и ничего
ужасного с ним не произошло - в результате, он, как никогда прежде сблизилсЯ
со своими соседЯми. ‘идЯ в вагоне, он почувствовал себЯ крепким. „аже
сильным.
Ћн стремительно приближалсЯ к лучшему миру. Џосле стольких лет в одном
том же отделе, в одном том же здании, поиски работы представлЯлись
приключением. Ќовое окружение, новые и интересные знакомства, возможно
крутой поворот в жизни... Љто может определить, чего действительно стоЯт его
способности на открытом рынке? ‚чера вечером обнаружилось, что ему почти
повезло, что он лишилсЯ старой работы. ’ам ему страшно недоплачивали. ’еперь
он навернЯка может потребовать на первое времЯ шестьдесЯт пЯть долларов в
неделю. ‚озможно, ему следовало уже давным-давно сменить работу.
„ействительно, размышлЯл он с удовольствием, он просто был обЯзан сделать
это.
‘ ревом подъехал поезд. Њистер Ќьюмен был одет в свой самый новый серый
костюм. …го легкаЯ шлЯпа довольно красиво изгибалась над поднЯтой, вернее,
упрЯмой головой. Ќа нем был накрахмаленный воротничок и тщательно завЯзанный
голубой галстук, который он приберегал длЯ особых случаев. Ќогти на пальцах
были аккуратно острижены и сиЯли розовым, как у младенца. …два ли у него на
душе была хоть морщинка. …го очки были на месте.
“строившись на сидении, он просмотрел отдел частных объЯвлений в
воскресной "’аймс". Ќо газета (которую он умышленно взЯл из дома длЯ
магазина на углу в качестве вещественного доказательства того, что сегоднЯ
утром газету ему покупать не нужно) не содержала ничего интересного длЯ
такого человека как он. ЋбъЯвлениЯ о должностЯх, на которые он мог бы
согласитьсЯ, помещались редко. Ћн был специалистом. ‚еселое настроение
отвлекало его внимание от объЯвлений, он поднЯл глаза и увидел кое-что
такое, что вызвало у него интерес - плакат закрепленный в изогнутой верхней
части угла вагона.
ќто была картина изображающаЯ группу пассажиров в подземке, один из
которых сидел с большой сигарой во рту. ‚ыражение лиц его соседей выказывало
искреннее отвращение к нему, а подпись к картинке гласила: "Ќ… Љ“ђ€’… ‚
ЋЃ™…‘’‚…ЌЌЋЊ ’ђЂЌ‘ЏЋђ’…. ‚› Њ…Ђ…’… „ђ“ѓ€Њ ЏЂ‘‘Ђ†€ђЂЊ". Ћднако внимание
мистера Ќьюмена привлекла нетвердо проведеннаЯ карандашом стрелка,
указывающаЯ на курильщика, возле головы которого было небрежно написано
"еврей". ‹егкое смущение, которое охватило бы его раньше, сегоднЯ утром не
возникло. ‚место этого, немаЯ "сцена" - прЯмо под плакатом стоЯло несколько
собратьев того, что был изображен на плакате - вдохнула в него слабое, но
несомненное ощущение силы. Ќе проснулось даже свойственное ему отвращение к
плохому вкусу, потому что вчера вечером анонимный рисовальщик потерЯл часть
своей пугающей анонимности и напоминал мистера Љарлсона в большей степени,
чем какого-то хулигана. Ћн всегда опасалсЯ, что могут начатьсЯ какие-нибудь
бесчинства, и его поневоле вовлечет в их вихрь, а насилие в любом виде
пугало его, но и этого страха он тоже не ощущал сегоднЯ утром. €бо что бы
сейчас ни произошло, он уже был подготовлен ”редом к этому и если бы он
принЯл какое-то участие, то лишь в соответствии с его темпераментом и
понЯтиЯм о приличиЯх.
’ак он улыбалсЯ, про себЯ, над словом, написанным над эгоистичным
курильщиком, и считал его вполне уместным. € с чувством превосходства он
всмотрелсЯ в пассажиров и нашел своего евреЯ, и всеведуще приподнЯл брови с
приЯтной осведомленностью о глупости человека - человека, который может
сидеть так спокойно и безмЯтежно, в то времЯ как на стене над его головой
начертан его собственный приговор.
‚ той части города, куда он попал, выйдЯ из подземки, находилось
несколько центральных административных отделов гигантских корпораций. Њистер
Ќьюмен, чувствуЯ, как его спину согревает утреннее солнце, постоЯл минутку
на углу возле “олл-‘трит и оглЯдел квартал. …го было не отличить от тысЯч
служащих, приезжающих сюда ежедневно на работу из пригородов, от тех, кто
любит постоЯть немного на углу улицы, прежде чем зайти в небоскребы, где они
возвращаютсЯ к своей сущности. Ћн почувствовал легкость на душе, когда
степенно зашел в прохладный сводчатый холл зданиЯ, в котором три этажа
занимала корпорациЯ ќкрон. Ќа лифте он взлетел вверх и оказалсЯ на тридцать
четвертом этаже. …го удивило, как все здесь было похоже на интерьер его
собственной компании. Ћн подошел к юной даме сидЯщей в бюро информации. Ћна
выглЯнула из-за газеты, которую читала и он спросил, где находитсЯ отдел
кадров. Ћн назвал ей свою фамилию и профессию и после десЯтиминутного
ожиданиЯ был приглашен в неожиданно роскошный отделанный кожей кабинет.
Ћн сел на превосходный стул со спинкой из красного дерева метрах в трех
от стола мистера ‘тивенса, который был не старше тридцати пЯти и навернЯка
получил университетское образование.
- —ем могу служить, сэр? - спросил мистер ‘тивенс и добавил, - ‚ы из
компании ***, не правда ли?
- Ќет, нет, - поспешно сообщил мистер Ќьюмен, откидываЯ голову назад и
слегка улыбаЯсь. - ‘екретарь спросила, чем Я занималсЯ и Я рассказал ей,
что...
- ‡начит, вы ищете у нас работу.
- „а, это менЯ интересует, - согласилсЯ он, кивнув и далеко
наклонившись вперед.
- Џонимаю. ќто Я ошибсЯ.
Њистер ‘тивенс, худощавый мужчина с коротко подстриженными волосами,
цвета шерсти собаки породы боксер, приветливо смотрел на мистера Ќьюмена. Ќа
мгновение у мистера Ќьюмена поЯвилась надежда на возможность получить
действительно ответственную должность. •озЯин кабинета казалось, размышлЯл о
чем-то чрезвычайно важном...
- € на чем же вы специализируетесь, мистер Ќьюмен? - мистер ‘тивенс
повернулсЯ кругом, чтобы освободить ноги из-под своего восхитительного
стола.
- Ќа подборе кадров, - сказал мистер Ќьюмен, наклонившись вперед и не
прекращаЯ улыбатьсЯ, чтобы не выглЯдеть напрЯженным. - џ принЯл на работу
большинство из тех, кто работает сейчас в ***. џ интересуюсь, есть ли у вас
подходЯщаЯ вакансиЯ.
- “гу, - Њистер ‘тивенс снова вернулсЯ в прежнее положение и,
повернувшись лицом к нему, изучал свой, очень остро отточенный, карандаш. Ћн
сказал: - Ћткровенно говорЯ, в настоЯщее времЯ мы не нуждаемсЯ в таком
специалисте, но...
Њистер Ќьюмен поднЯлсЯ вполне непринужденно, но несколько поспешно. -
Њистер ‘тивенс, все абсолютно в порЯдке. Џросто несколько дней Я как бы
знакомлюсь с тем, как обстоЯт дела. џ зашел к вам, потому что вы именно то
учреждение, которое может использовать таких людей как Я. Џонимаете, это как
бы ознакомление с местностью.
Њистер ‘тивенс поднЯлсЯ. Љазалось, он был рад, что мистер Ќьюмен так
легко понЯл его намек. - Ќадеюсь вскоре вы снова зайдете, если за это времЯ
не найдете что-нибудь подходЯщее.
- ‘ удовольствием, - заверил его мистер Ќьюмен, уже взЯвшись за дверную
ручку.
- € благодарю вас за внимание к нам... Љак вы сказали, вас зовут?
- Ќьюмен, ‹оренс Ќьюмен.
ЉороткаЯ, не дольше секунды пауза, крылом невидимой птицы легко
коснулась дужек очков мистера Ќьюмена. Њистер ‘тивенс посмотрел на него
задумчиво, а затем кивнул.
- Ќьюмен, конечно. €так, большое спасибо, и надеюсь, вы снова к нам
придете.
- џ испытаю вас, - шутливо пригрозил мистер Ќьюмен и с дежурной улыбкой
вышел из кабинета мистера ‘тивенса.
‚ лифте, который доставил его на улицу, он ощутил едва различимый
сладкий аромат духов. „о него здесь навернЯка была женщина. Ћбраз той... как
же ее звали? ѓертруда. •арт. Љазалось, что ѓертруда •арт была какое-то времЯ
рЯдом с ним. Ћн вышел в холл зданиЯ и направилсЯ к высоким выходным дверЯм.
Љакое великолепное здание длЯ работы! Ќа следующей неделе он зайдет к
мистеру ‘тивенсу. Ћн непременно попросит шестьдесЯт пЯть.

Ћн немного приоткрыл дверь телефонной будки. •орошо, что визиты на
сегоднЯ закончены. ‚оротничок был насквозь мокрым.
- Њэллон? ’ы говоришь о том маленьком мальчике, который водил хлебный
фургон?
Њистер Ќьюмен засмеЯлсЯ. Ћн любил свою мать в эти редкие моменты, когда
мог вести себЯ по отношению к ней покровительственно. - Ћн уже вырос.
‘егоднЯ мы собираемсЯ вместе пообедать. ‚се эти годы он работал в квартале
от менЯ, а мы никогда этого не знали.
- ’огда все в порЯдке, Я скажу прислуге. Љогда ты будешь дома?
- Ћколо десЯти. Ѓерегите себЯ. Њальчик принес газету?
- „а, да. Џринеси чего-нибудь прохладного выпить.
- Џринесу, мама. € посидите на веранде.
- ’ам комары.
- ’огда, если будете в доме, проверьте, чтобы окна были распахнуты
настежь. ‚се, до свиданиЯ.
- „о свиданиЯ.
Ћн вышел из телефонной будки и подошел к столу, где его поджидал ‚илли
Њэллон. Ћн почувствовал удовольствие от того, как надежно спрЯтал письменный
прибор.
- ‚се в порЯдке? - спросил ‚илли. …го лоснЯщеесЯ ухоженное лицо имело,
по мнению мистера Ќьюмена, типично ирландское выражение. “ него были голубые
глаза, а уши торчали. Ћн говорил, что ему только тридцать три, однако он
имел детей.
- ЏредставлЯешь, - сказал мистер Ќьюмен, садЯсь с другой стороны стола,
- совсем рЯдом, а мы никогда не встречались.
- Џо утрам Я обычно не прихожу раньше десЯти, а ухожу в четыре. Њожет
поэтому, - сказал ‚илли.
- Ќаверное, - сказал мистер Ќьюмен. Џозвонив домой, он заходил в
туалетную комнату ресторана, и его волосы выглЯдели так, будто он купалсЯ.
- Џохоже, у тебЯ хорошаЯ должность, ‚илли, - невольно поздравил он его.
Ћн несколько оторопел, услышав времЯ работы ‚илли. Ќа самом деле, он немного
не доверЯл словам ‚илли, потому что на свой возраст тот слишком преуспел. Ћн
выбрал ресторан, в который мистер Ќьюмен никогда бы и не подумал зайти. ‚
этом ресторане бывало много брокеров. ‘толовые приборы были серебрЯными, а
салфетки из чистого льна. Џотолок поддерживали дымчатые балки, а стены были
обшиты панелЯми черного дерева.
- „а, мне нравитсЯ, - сказал ‚илли. - •орошаЯ работа.
- ‘колько ты работаешь в этой компании?
- ‘ тех пор как окончил школу. ‘обственно говорЯ, Я только там и
работал.
- € поднималсЯ вверх, да? - мистер Ќьюмен хмыкнул, чтобы скрыть свою
зависть.
- Ќаверное, можно так сказать. џ заместитель начальника отдела сбыта.
”актически руковожу Я. еф сейчас служит во флоте. Љак ты? Њежду прочим,
знаешь, ты довольно сильно изменилсЯ?
- Џравда?
- Ќе уверен, что узнал бы тебЯ, если бы ты менЯ не остановил.
- ‡наешь, когда тебе стукнет сорок, тогда...
- Џо-видимому. —то будешь есть?
Љ ним наклонилсЯ официант. ‚ кармане у мистера Ќьюмена было семь
долларов. Ћбеды стоили от двух долларов и дороже. Ћн заказал за два и
почувствовал облегчение, когда ‚илли выбрал такой же. •отЯ теперь, когда он
понЯл, как хорошо тот устроилсЯ, он сожалел, что настоЯл на совместном
обеде. Ћн не испытывал желаниЯ говорить развозчику хлеба ‚илли Њэллону, что
был бы рад, если бы он поинтересовалсЯ о вакансии длЯ него в его компании.
Ћфициант ушел, и они снова нашли тему длЯ разговора.
- ’ак и не женилсЯ, да? - осторожно начал ‚илли, как будто пытаЯсь
определитьсЯ с Ќьюменом.
- Ќет, - снова хмыкнул Ќьюмен, - на это никогда не хватало времени. -
‚сЯкий раз когда речь заходила о его личной жизни, он хихикал, затем
замолкал и, приоткрыв рот, глубокомысленно играл тем, что попадалось под
руку. ‘ейчас ему подвернулсЯ нож. - •отЯ есть перспективы. - Ћн с тревогой
слушал свои слова. - Ћна все еще... да ну, можно сказать, это только
начальный этап, но она действительно менЯ интересует. Ќаверное, Я просто был
слишком занЯт, чтобы смотреть по сторонам.
Ћн покраснел; он даже был готов дать пощечину ‚илли за то, что тот
вынудил его лгать.
- Љак работа? ’ак и работаешь в ***?
Њистер Ќьюмен изучал сверкающее лезвие ножа. Ѓлагоразумие заставило его
сделать паузу, и, бросив на ‚илли короткий взглЯд, он решил начать
откровенно и сказал: - Ќаконец-то Я решилсЯ уйти оттуда.
- ‚от как. - ‚илли казалось, искренне заинтересовалсЯ. Ћн с глубокой
симпатией смотрел в очки Ќьюмена. € сколько ты уже там не работаешь?
- ‚сего лишь со вчерашнего днЯ.
- Ќу, так ты только начал искать новое место.
- Ћб этом Я не беспокоюсь, - заверил он его тоном, который, как ему
казалось, должен быть принадлежать беспечному, уверенному в себе человеку,
который знает себе цену. - Џросто интересуюсь, может, ты что-нибудь слышал в
своей фирме. џ занималсЯ кадрами, ты знаешь...
- „а, конечно, Я помню...
- …стественно, существует не так много компаний, которым нужны люди
моего типа. џ хочу сказать, что только по-настоЯщему большие фирмы нуждаютсЯ
во мне.
- „а, такие все же есть. џ не знаю, как у нас обстоЯт дела с точки
зрениЯ кадров, но если тебе надо, Я могу разузнать.
- •орошо, если об этом зайдет речь. ’олько без лишнего беспокойства...
- Ќикакого беспокойства. ‡автра Я спрошу. ѓде ты уже был? џ кое-кого
здесь знаю, да и в других фирмах могу спросить.
- Ќу, когда мы встретились, Я как раз выходил из компании Њейнес...
- Ћ, Њейнес - это как раз длЯ тебЯ. Њного сотрудников...
- „а, там Я беседовал с мистером Ѓеллоузом. ЏриЯтный парень. Ќе
отпускал менЯ почти час. Ћн сказал...
- ‘лушай, Я как раз вспомнил. ‡наешь, куда пойди?
- Људа? - снЯв очки, спросил Ќьюмен.
‘реди колышущихсЯ расплывчатых очертаний он увидел розовый кончик Языка
‚илли, который слегка выглЯдывал наружу, пока тот размышлЯл, поднЯв глаза
вверх; при этом его пальцы делали в воздухе хватательные движениЯ. - џ
пытаюсь вспомнить название компании, в которой он работает. - …го пальцы
сомкнулись, и он нетерпеливо подвинулсЯ, не отводЯ своих голубых глаз от
стеклЯнной люстры. - џ как раз виделсЯ с ним в четверг, и он говорил, что
подыскивает сотрудника. …сли Я правильно помню, речь шла о работе с кадрами.
- Љак его зовут? Њожет Я смогу найти его.
- …го зовут ‘тивенс. Љоул ‘тивенс, но Я не могу вспомнить его фирму...
„а, навернЯка это корпорациЯ ќкрон. ‘троительные работы. €х сотрудника
призвали в армию. Џредставь себе, призвали тридцатишестилетнего отца двоих
детей? Љак бы там ни было, они могут взЯть человека...
Љогда они вышли из ресторана, уже горели уличные фонари и в долине
улицы сгущалась темнота. ѓигантские зданиЯ вокруг них терЯлись в ночном
небе. „о угла они дошли вместе, а там пришлось расстатьсЯ.
- ‡аглЯдывай, когда будет времЯ, - сказал ‚илли пожимаЯ вЯлую руку
Ќьюмена.
- Љонечно, ‚илли. Џередавай привет семье.
- ЋбЯзательно. Њожет, запишешь имЯ ‘тивенса? Ћн из корпорации ќкрон.
•орошо запомнил?
- „а, ни за что не забуду, - устало буркнул Ќьюмен, как будто говорЯ,
что на него-то можно положитьсЯ, но, тем не менее, что это ему принесло.
- ‘ходи к нему завтра же утром. Џотому что Я знаю, что он как раз
подыскивает кого-нибудь, - сказал ‚илли нарочито ободрЯющим тоном, не
понимаЯ, что именно заставило приЯтелЯ так неожиданно опустить руки.
- ‘пасибо, конечно. Ќу, спокойной ночи, и не работай слишком много, -
слабо помахал рукой Ќьюмен.
- Ќе скисай. € держи менЯ в курсе.
- ЋбЯзательно.
‚илли махнул рукой и ушел по узкой улице.
Љакое-то мгновение мистер Ќьюмен стоЯл, не двигаЯсь, на углу. Ћн
медленно вынул очки и надел их.
‚ это времЯ суток в районе “олл-‘трит можно разбить палатку и сладко
спать в ней и едва ли спЯщего потревожат шаги случайного прохожего или
проезжающий автомобиль. ‡даниЯ, похожие на высокие сейфы были крепко
заперты. ‚итрины магазинов были темными. Ќасколько было видно, город вымер,
а над тротуарами витал запах морской растительности. Њистер Ќьюмен
почувствовал, что нужно идти - его приводила в движение молчаливаЯ высота
зданий. Ћн шел медленно, как человек, который потратил все силы, торопЯсь на
распродажу, а, добравшись туда, обнаружил, что все уже продано. †ивой души
не было рЯдом с ним на тех улицах, ни кошки, ни бродЯчей собаки, потому что
там они не водились. „аже голуби сгрудились высоко над церквЯми, тихие,
неподвижные, невидимые. Ћн шел, бесстрастно глЯдЯ на низкие звезды,
видневшиесЯ между зданиЯми в дальнем конце улицы, там, где она упиралась в
залив. ‚ конце концов, он почувствовал, что очень устал и сел на высокий
каменный бордюр окружающий лужайку у церкви ‘вЯтой ’роицы. Ќад головой и
позади себЯ он услышал шелест голубиных крыльев, а потом птицы привыкли к
нему и снова затихли. …го опЯть охватило чувство полного одиночества, и он
сидел, совсем не двигаЯсь, опершись на железную ограду церковного кладбища,
и прислушивалсЯ к тишине.
Ћн не мог думать, потому что ему нечего было решать. Џодсознательно он
понимал, что от него ничего не зависело. ќто был такой безумный фарс, что он
едва ли когда-нибудь смог бы издать такой дикий хохот, чтобы посмеЯтьсЯ над
ним, и ему, потрЯсенному и парализованному, оставалось лишь наблюдать.
Ђбсолютно незнакомый ему человек разыскивающий специалиста его квалификации,
принЯл его за евреЯ и поэтому не взЯл на работу, котораЯ по праву - почти по
судьбе - дожидалась его. Ќо что потрЯсло его до состоЯниЯ оцепенениЯ так это
то, что он не мог вернутьсЯ и все объЯснить. €менно это и заставило его
теперь так тупо смотреть в пустоту.
‚о всем Языке не существовало слов, чтобы объЯснить мистеру ‘тивенсу,
что...
—то же, собственно, нужно было объЯснЯть? ’еперь он попыталсЯ это
постичь. Ћчень хорошо, подумал он, Я смогу убедить его, что Я не еврей.
‘кажем, Я смогу даже пойти так далеко, что принесу свое свидетельство о
крещении. ‡амечательно. …му придетсЯ поверить, что Я действительно тот, за
кого себЯ выдаю.
Ќа этом размышлениЯ мистера Ќьюмена зашли в тупик. Џотому что он знал,
что каким бы ни было доказательство, мистер ‘тивенс все равно не примет его
на работу и не станет относитьсЯ к нему лучше, чем сейчас. € было совершенно
Ясно, что ничего здесь не изменишь. Џотому что он знал, что в былые времена
в стеклЯнной кабине никакое доказательство, никакие документы, никакие слова
не могли изменить черты лица, которое он сам счел подозрительным.
‹ицо... ’акое изощренное издевательство заставило его заплакать. Ћн
встал и пошел дальше, как будто желаЯ найти впереди, в темноте выход из
этого недоразумениЯ. ‚озможно ли, размышлЯл он, что мистер ‘тивенс посмотрел
на менЯ и по моему лицу решил, что Я или не заслуживаю довериЯ, или алчный
или вульгарный тип? ќтого не может быть, подумал он. ќтого просто не может
быть. Џотому что Я заслуживаю довериЯ, Я надежный и скромный человек. €, тем
не менее, убедить его в этом абсолютно невозможно.
’ревога иглой вонзилась в тело, и он ускорил шаг. „олжно же быть нечто
такое, что он может сделать, и что в дальнейшем будет показывать нанимателю
его истинную сущность - сущность искренне лоЯльного человека с хорошими
манерами. —то он может сделать, какие новые манеры ему нужно усвоить?
€зменил ли он своим старым манерам? ѓосподи всемогущий, изменилось ли
что-нибудь в его походке или манере говорить за последние дни? Ћн
внимательно проанализировал свое поведение и пришел к выводу, что внешне он
осталсЯ таким же, как и прежде. ’огда что же он может сделать, чтобы
показать этим людЯм, что он все тот же ‹оренс Ќьюмен?
…го лицо. Ћн остановилсЯ рЯдом с фонарным столбом на углу. Ћн не
соответствовал этому лицу. Ќикто не имеет права так отвергать его из-за
лица, никто! Ћн был собой, человеческим существом с определенным прошлым и
он не был этим лицом, которое выглЯдело так, будто возникло из другой чужой,
низкой биографии. €з него пытались сделать двух разных людей! Ќа него
смотрели так, как если бы он был виновен в чем-то, как будто он мог им
навредить! Ћни не могли так поступать! Ћни не смели так поступать с ним,
потому что он был никем иным, как ‹оренсом Ќьюменом!...
‡вук его собственного голоса разбил его видение вдребезги, и он увидел,
что стоит, оцепенев, на пустой улице.
„рожа, он посмотрел вперед, увидел освещенный вход в подземку и
поспешил туда. Ћн был от него в двух кварталах, двух длинных кварталах. Ћн
прошел мимо церковного кладбища, и теперь надгробиЯ потрЯсли его своим
холодным равнодушием; темнота, казалось, имела форму пещеры, и он потрусил к
освещенному входу и когда добралсЯ до него, то уже почти перешел на бег.

„ома он сразу пошел к ”реду, который был на заднем дворе в обтЯнутой
мелкой сеткой псарне. Љогда он открыл калитку, два рыжих сеттера примчались
к нему, суматошно обнюхали, а потом успокоились и глЯдели на него, вежливо
подаваЯ лапы. Ћн спокойно поговорил с ”редом о погоде, о луне, котораЯ низко
висела над их головами, отбрасываЯ тени на грЯзный пол псарни.
- †аль, что им приходитсЯ сидеть взаперти весь год, дожидаЯсь
двухнедельной охоты, - спокойно сказал Ќьюмен, вглЯдываЯсь в глаза собак.
”ред протЯнул руку и потрепал голову одному из сеттеров, а затем
повернулсЯ к ним держа руки на бедрах. - Ќе беспокойтесь, скоро у менЯ будет
дом за городом, - сказал он так уверенно, будто на самом деле обсуждал
условиЯ покупки, но просто не рассказывал об этом.
- Љопишь на дом? - улыбаЯсь, спросил Ќьюмен.
- Ќа такой как Я хочу накопить невозможно. Ќо дом у менЯ будет. - Ћн
продолжал рассматривать псов.
- ’ы это серьезно, - пораженным шепотом спросил Ќьюмен.
- Ќу да. - ’еперь ”ред смотрел в очки Ќьюмена. - џ никогда в жизни не
был молокососом. Њы выгоним евреев, и все поЯвитсЯ как из сломанного
игрального автомата. “ них столько всего, что даже посуду они моют горЯчей
минералкой.
Ќьюмен тихо хохотнул, ”ред за ним и, наклонившись, поднЯл метлу и смел
в сторону помет. Ќьюмен стоЯл, не двигаЯсь, и наблюдал за ним.
—ерез некоторое времЯ он спустилсЯ с ”редом в его подвал и посмотрел,
как тот шлифует модель кораблЯ наждачной бумагой. Ћн был в очках, и какое-то
странное удовольствие от собственного достоинства охватило его, когда он
сидел там принЯтый молчаливо, но радушно. € в то времЯ как руки ”реда терли
наждачной бумагой туда и сюда, вперед и назад, мистер Ќьюмен начал
рассказывать о войне и о том, как он убил немца. ЌаждачнаЯ бумага замерла и
в подвале воцарилась тишина, когда он рассказывал о ране, потому что он
подошел к убитому и увидел отверстие от пули. Ћна попала в шею и вышла через
макушку.

ѓлава 9
Љонец воскресного днЯ. ЊаленькаЯ пригороднаЯ улочка, вдоль которой
растут молодые деревьЯ. Ќеподвижны сухие листьЯ на их ветвЯх. ‚ горшках на
подоконниках поникла от тЯжести пыли герань. ‘таруха тщательно поливает
клочок пожелтевшей травы перед своим домом, рЯдом с ней на жаре дремлет
старый спаниель. „вое загорелых мальчишек закинув через плечо купальные
трусы, пинают камень вдоль обочины по дороге домой с плЯжа. „евушка в шортах
обмывает из шланга автомобиль, за ней с веранды наблюдают несколько
пытающихсЯ играть в карты мужчин. Ќаверху высокой лестницы прислоненной к
дому стоит мужчина средних лет и красит ставни на окнах своей спальни.
ѓрузные слепни пролетают мимо герани, старухи, спаниелЯ, девушки и ударЯютсЯ
в шею стоЯщего на лестнице мужчины.
‚ таких деталЯх запечатлелсЯ квартал в сознании мистера Ќьюмена, когда
он медленно растирал зеленую краску по пышущему жаром дереву. Џотому что
хотЯ и сосредоточен на кисти в руке, он забралсЯ на лестницу не потому, что
пришло времЯ красить ставни. …го загнало сюда то, что иногда заставлЯет
кошку без какой-либо видимой причины запрыгнуть на ветку дерева и сидеть там
внимательно наблюдаЯ за происходЯщим внизу.
’олько на лестнице он мог во всем разобратьсЯ. ‘идЯ на веранде, он бы
лицом к лицу встретилсЯ с ”редом и Љарлсоном, когда они вернутсЯ из "ђайских
‘адов". Ќа заднем дворе могло показатьсЯ, что он прЯчетсЯ от их взглЯдов,
тогда как на такой высоте он был виден, но в то же времЯ стоЯл спиной к
улице, так что если бы они захотели поздороватьсЯ с ним, они могли бы это
сделать, а если нет, то могли бы снова не обратить на него вниманиЯ, а он
мог сделать вид, что даже не заметил их возвращениЯ.
Ћчень медленно он растирал зеленую краску, долго отдыхал, а затем
снова, немного поработав, останавливалсЯ, чтобы прислушатьсЯ, не слышен ли
шум двигателЯ автомобилЯ ”реда. Ћт жары исходЯщей от кирпичной стены
тошнило, но он не собиралсЯ спускатьсЯ вниз. Ћн должен узнать.
Ћн был под впечатлением ужаса ночного кошмара, безжалостной, но
непонЯтной галлюцинации и он старалсЯ вырватьсЯ из-под этого воздействиЯ и
разобратьсЯ, что же с ним происходит. ’щательно втираЯ краску, он силилсЯ
вспомнить, что же довело его до этого состоЯниЯ.
ЋглЯдываЯсь на те дни, когда он искал работу, он не мог Ясно вспомнить,
произошло ли что-нибудь в среду, четверг или понедельник. „ни прошли, их
очертаниЯ и краски теперь смешались и были одинаково серыми.
’олько пЯтница была отчетлива. ‚ пЯтницу случилось нечто ужасное.
Џервые признаки страха принес ветер, когда он выходил из дома. •отЯ
была все еще середина лета ему неожиданно, на мгновение показалось, что
настала осень. Ћн представил, что скоро пойдет снег. „вижение воздуха
вызвало страх, что он и в самом деле может так и проходить все лето без
работы. ‡имой не уговоришь себЯ, что ты в отпуске. Љогда станет холодно,
нельзЯ будет бродить по улицам как сейчас.
Љак будто длЯ того, чтобы избавитьсЯ от этой мысли он завернул в
кафетерий и взЯл пирожное, чашку кофе и стакан воды и сел за стол.
ЏрожевываЯ вЯзкое пирожное, он протЯнул руку за стаканом воды. Ћн толкнул
стакан внешней стороной руки, и тот упал со стола.
“видев, что произошло, он тут же вынул свежий носовой платок и, вежливо
улыбаЯсь, предложил его сидЯщей рЯдом дородной женщине, чьи чулки оказались
забрызганы. …е глаза поднЯлись на него - глаза, которые превратились в
металл сразу, как только она увидела. …го извинениЯ застрЯли у него в горле,
прежде чем проклЯтие округлило ее губы. Љак будто порыв леденЯщего ветра
подул от нее, и он почувствовал, что ему пришлось бы закричать, чтобы через
остекленевшие глаза добратьсЯ до ее человеческой сущности. Ћн продолжил
есть, оставив стакан на полу, а ее с ее бормотанием.
ЏоднимаЯсь, чтобы уходить, он посмотрел на молодого человека за другим
столом, который наблюдал за ним, но с чьим взглЯдом он не отваживалсЯ
встречатьсЯ, пока не будет готов уйти. ѓлаза молодого человека излучали
такое же надменное сиЯние и Ќьюмен, как будто спеша по делам, поспешил
выйти, его сердце колотилось.
‚ этот день, идЯ по улице, он не мог успокоить дрожь в теле, как только
его начинало преследовать ощущение враждебности. Ќе то чтобы здесь, или там,
ни на этом углу, ни на том, но намек на встречном лице, или необычный взглЯд
человека выходЯщего из магазина. ‚одитель грузовика, проклинавший спустивший
скат, каким-то образом проклинал и его. Ќелепо... и все же. ‘овершенно
нелепо и совершенно очевидно.

‚ этот вечер он приехал домой на подземке. “дивительно, но теперь ему
нравилась заполненнаЯ по вечерам подземка. Ћн садилсЯ на идущий без двух
минут пЯть поезд и занимал сидЯчее место, а затем на последующих остановках
в вагон вваливались люди и, обступив, закрывали его. € сидЯ там в этот
вечер, он позволил себе забытьсЯ, рассматриваЯ узоры платьЯ женщины, котораЯ
стоЯла ближе, чем в полуметре от его лица и в своем уединении он все понЯл.
’е компании, которые он посещал, не могли не иметь вакансий. ла война.
Љадровики пользовались особым спросом, потому что компании нанимали тысЯчи
рабочих. Ќо длЯ него был только отказ с вежливой улыбкой. Џотому что он
говорил с такими же кадровиками, людьми, которые имели такие же инструкции,
что и он, когда работал у ѓаргана. € они так же тщательно сортировали людей
как когда-то и он. Џравда состоЯла в том, что он больше никогда не будет
кадровиком. ќто было его единственной гордостью в жизни, то, что дало ему
возможность не женитьсЯ, и этой работы у него уже никогда не будет; это
волнение при приеме на работу и чувства ответственности никогда не охватит
его. ѓосподи, кем же он может работать теперь, в его возрасте? Ћн подумал о
том, чтобы пойти на какую-нибудь работу на завод. €ли просто нанЯтьсЯ
служащим, или что-нибудь в конторе, или кем-то... Ћн не может, он просто не
может. Ћн был кадровиком, был...
естым чувством пассажира подземки он почувствовал приближение своей
станции и попыталсЯ поднЯтьсЯ. ‚ былые времена, если пассажиры не пропускали
его к выходу он, имитируЯ возмущение, прокладывал себе путь. ’еперь он
весьма вежливо прикасалсЯ к руке преграждающего путь человека, чтобы
привлечь его внимание - и уже само это действие расстраивало его. Џоезд
замедлил ход, и толпа нажала на него сзади. Џоезд остановилсЯ. „вери
раздвинулись. …го лицо прижалось к спине стоЯщего впереди человека. Љакое-то
мгновение он не мог вдохнуть и почувствовал, что может разрыдатьсЯ, а ему
нужно было выходить. ’еперь толпа начала двигатьсЯ, и приведенный в движение
их нетерпением и их желанием добратьсЯ домой, он вылетел из вагона и
натолкнулсЯ прЯмо на стоЯщего напротив двери толстЯка. ЏадаЯ, он шагнул
вперед, чтобы устоЯть и наступил толстЯку на ногу, а длЯ того чтобы
окончательно удержатьсЯ на ногах ему пришлось на мгновение схватить толстЯка
за лацкан. ’олстЯк резко оттолкнул его руку, в то времЯ как толпа
проносилась мимо. Њистер Ќьюмен стоЯл, тЯжело дыша толстЯку в лицо, а тот
шагнул в двери и, придержав их, процедил сквозь зубы: - Ќу что за люди!
Љогда же вы научитесь себЯ вести!
Њистер Ќьюмен засмеЯлсЯ, но вместо смеха услышал гневное всхлипывание.
Џоезд уехал и увез толстЯка.
ќтим вечером после ужина он снова почувствовал настойчивую
необходимость побыть с ”редом. ђазделЯющие их задние дворы забор был всего в
метр высотой, и он перешагнул через него и, спустившись по цементным
ступенькам, вошел в цокольный этаж дома ”реда. ”ред был там, около верстака,
возле него стоЯл Љарлсон. Њистер Ќьюмен подошел к ним и остановилсЯ,
наблюдаЯ за руками ”реда, который устанавливал крохотный бензиновый
двигатель в нижнюю часть кораблЯ. Ћба казалось, не заметили его прихода. Ћн
решил, что они поглощены моделью.
“становив моторчик, ”ред отошел к стулу и сел на него, а Љарлсон сел в
кресло-качалку и они заговорили о моторчике, и ”ред рассказал, сколько
требуетсЯ горючего, чтобы корабль проплыл пЯтьдесЯт метров. Ќьюмен продолжал
стоЯть возле верстака. Ћни даже не сказали ему "привет". Џрошло десЯть
минут. Ћн почувствовал, что краснеет, и вмешалсЯ в разговор. ”ред поднЯл
голову, бросил на него взглЯд и, обнаружив его присутствие, продолжил
разговор с Љарлсоном, который упорно продолжал смотреть только на ”реда.
Џрошло еще несколько минут, и Ќьюмен неожиданно поднЯл голову. - ќто не
у менЯ звонит телефон? - сказал он. ‚се трое прислушались, и он поспешно
вышел из подвала.
Ќаверху в своей комнате он стоЯл возле окна, глЯдЯ через темноту на
задний двор. …го брови были нахмурены. Ћн стал чаще дышать. Џотом он лег,
оцепеневший, бесчувственный. €, в конце концов, он уснул.
’еперь стоЯ на верхушке лестницы, он понЯл, что уже закончил красить
ставни. Ђ ”ред и Љарлсон все еще не вернулись из "ђайских ‘адов" куда они
два часа назад пошли за пивом не позвав его с собой, хотЯ он сидел на
веранде в пределах слышимости. ‚ поисках пропущенного неокрашенного пЯтна
Ќьюмен пристально осмотрел ставни один раз, потом еще раз. Ќо всЯ деревЯннаЯ
поверхность была покрыта свежей зеленью, каждый сантиметр, и на этот раз
такого же цвета, как у ”реда и у всех остальных в квартале.
Ћн больше уже не мог здесь находитьсЯ. Џерекладины лестницы причинЯли
боль его ребрам. Ћн осторожно снЯл с металлического крюка банку с краской и
начал медленно спускатьсЯ. Љогда его нога коснулась пола веранды, он услышал
шум выезжающей из-за угла машины.
‘ одного взглЯда он узнал машину ”реда и занЯлсЯ опусканием верхней,
выдвижной части лестницы. Њашина резко остановилась возле краЯ тротуара.
’еперь он слышал, как скрипели рессоры и хлопали двери за выходЯщими из
автомобилЯ мужчинами. Ќьюмен ни разу не повернул головы когда, опускаЯ
выдвижную часть лестницы, освобождал удерживающую ее веревку. Ћн покрасил
ставни. Ѓыло бы неслыханно, чтобы Љарлсон который все замечал, не
прокомментировал сделанную им работу. Љ тому же теперь, когда они снова
видели его, невозможно было поверить, что они так и пойдут - ”ред в свой
дом, а Љарлсон через дорогу в свой - даже не поздоровавшись, не говорЯ уже
об извинении за то, что не пригласили его с собой.
‹естница медленно складывалась, по мере того как скользила в его руках
веревка. Ћн слышал стук каблуков туфель Љарлсона, когда тот переходил улицу
к своему дому. Ћн слышал, как ”ред шел по бетонной дорожке, слышал, как он
поднЯлсЯ на веранду, слышал, как открылась дверь с сеткой длЯ защиты от
насекомых...
Ќе в силах сдержать свой голос, Ќьюмен повернул голову и сказал: -
Џривет.
”ред открыл дверь и, став ногой на порог, посмотрел через сетку на
Ќьюмена. …го запухшие глаза покраснели, щеки отвисли от пива. Ќьюмен с
тревогой наблюдал, как он медленно поднимал свою голову пока его нос,
прижавшись к сетке, не согнулсЯ. ‡атем, по-идиотски ухмылЯЯсь и смотрЯ
непонЯтно куда, он хрипло пробормотал: - ‚ыпили парочку... ђаскачиваЯсь, он
предпринЯл попытку войти в дом вертикально, ударилсЯ плечом о косЯк двери и
исчез внутри.
ќтой ночью, лежа в постели возле открытого окна, мистер Ќьюмен смотрел
на луну, потому что не мог уснуть. …го преследовало видение прижатого к
сетке согнутого носа ”реда. €мело ли какое-то значение, то, как старательно
он его сгибал? ‘огнутый нос... Ћднако сразу после этого он заговорил
совершенно по-приЯтельски. Љ тому же он был пьЯн. Ќо почему он поступил
именно так?
—асы пролетали незаметно и оставлЯли его в молчании и в одиночестве.
—ерез некоторое времЯ он поднЯлсЯ и пошел в ванную, включил там свет и долго
стоЯл, рассматриваЯ свое лицо в зеркале. “ него не было мыслей, планов, не
было даже страха. Љазалось, что у него отказали органы чувств.
“тром он открыл входную дверь и вышел на веранду, и праваЯ нога немного
задержалась, прежде чем опуститьсЯ на кирпичную поверхность. …го мусорный
бак лежал возле бордюра. ‘одержимое бака было равномерно рассыпано по
лужайке. Ћн осмотрел улицу. ‚се остальные заполненные мусором в джутовых
мешках баки, накрытые, стоЯли у краЯ тротуара.

ѓлава 10
Њистер ”инкельштейн был еще молодым человеком, но как еврей он был
очень стар. Ћн понимал что происходит. …два ли он мог не понимать этого.
„важды за последние три недели, когда в шесть утра он выходил из дома, чтобы
открыть магазин, его мусорный бак лежал на боку, а содержимое было
разбросано по его дорожке.
Џоэтому когда в понедельник он вышел из дома в шесть утра и обнаружил,
что его мусорный бак снова опрокинут, а грейпфрутоваЯ кожура долетела до
самой веранды, он и секунды не раздумывал, а начал сгребать мусор двумЯ
кусками плотного картона и запихивать его назад в бак. Џри этом он улыбалсЯ.
Љогда он был испуган или раздражен, как сейчас, он улыбалсЯ. ќто было похоже
на старую шутку, котораЯ повторЯлась и повторЯлась с ним всю жизнь, и он мог
только улыбатьсЯ над глупостью шутника. Ћднако он улыбалсЯ еще и потому что
инстинктивно чувствовал, что из одного из домов с другой стороны улицы
наблюдают, как он собирает разбросанный мусор.
’олько после того как он выпрЯмилсЯ, поставил бак на место и посмотрел
на улицу, на которой перед другими домами баки стоЯли на своих местах, -
только тогда он смутилсЯ. Џотому что он с удивлением заметил, что мусор был
разбросан еще и на лужайке перед домом мистера Ќьюмена, а мусорный бак
мистера Ќьюмена тоже лежал на боку.
Њистер ”инкельштейн внимательно все рассмотрел и обдумал увиденное.
Њогло ли быть так, размышлЯл он, что его жена всегда была права, когда
утверждала, что Ќьюмен это самаЯ настоЯщаЯ еврейскаЯ фамилиЯ? ‚ это он не
верил, хотЯ и не знал почему. Ћн просто всегда считал что, само собой
разумеетсЯ, что мистер Ќьюмен, который работает в такой большой компании не
еврей, хотЯ в последнее времЯ...
Љак бы то ни было, но ему было чем занЯтьсЯ, и он открыл магазин,
опустил фрамугу над дверью, вынес деревЯнную стойку и открыл пачку газет,
которую всегда оставлЯли перед его домом на дорожке с проезжавшего
грузовика. Ћн только собралсЯ разрезать перевЯзь, когда заметил торчащий
из-под лежащего сверху номера "’аймс" краешек желтой бумаги. Ћн вытащил ее.
Ќа бумаге было что-то написано. Џока он читал, кровь бросилась ему в голову
от возбуждениЯ. ‡атем, тщательно сложив желтый листок, он засунул его в
карман рубашки. Ќо положил его так, чтобы край высовывалсЯ наружу.
Ђккуратно разложив газеты на стойке, он подложил под двери магазина
ограничитель, вынес свой маленький складной стульчик и готовый к утренней
торговле сел рЯдом со стойкой. —ерез несколько минут, продав несколько
газет, он вытащил желтый листок так, чтобы он высовывалсЯ из кармана немного
больше.
Ћн был похож на сидЯщего Ѓудду. …го жена готовила слишком хорошо, чтобы
он мог сдерживать себЯ. …му было всего лишь сорок два, но подбородок у него
был уже весьма тЯжел. Ћн как раз достиг того периода жизни, когда осознал
бесполезность попыток сдержать ремень от сползаниЯ под живот. Ќо у него были
очень широкие плечи и толстые руки и запЯстьЯ, и он легко передвигалсЯ на
своих узких ступнЯх. „аже в этот ранний час до завтрака он курил сигару,
котораЯ никогда не покидала его рта. ќто утро было прохладным, и небо было
необыкновенно голубым, а облачка были чистыми и прозрачными, и он позволил
своему мЯгкому подбородку опуститьсЯ на грудь, скрестил руки и предоставил
утреннему солнцу возможность, поднимаЯсь, осветить его теплый затылок.
Ћн всегда сидел неподвижно. Ћн умел так сидеть. Ћн смотрел на мусор,
который поблескивал под солнцем на лужайке перед домом мистера Ќьюмена. € в
восемь часов, как обычно, мистер Ќьюмен вышел из своего дома, чтобы идти на
работу. Њистер ”инкельштейн наблюдал, как он остановилсЯ, когда увидел
мусор. Ћн видел, как тот начал было пЯтитьсЯ назад в дом, и не решалсЯ снова
пойти по ступенькам веранды. Ћн наблюдал, как он снова повернулсЯ к мусору и
после некоторого промедлениЯ начал кое-что подбирать. ‡атем он наблюдал, как
мистер Ќьюмен бросил мусор в бак, вытер руки о пустой джутовый мешок и
переставил бак с дороги на край тротуара.
’еперь мистер Ќьюмен шел по улице в его направлении. Ћн увидел, что тот
замедлил шаг возле дома соседа - охотника - и посмотрел на него. ‡атем
мистер Ќьюмен повернулсЯ и взглЯнул через дорогу на дом мистера Љарлсона.
—ерез мгновение он пошел по направлению к мистеру ”инкельштейну, пробегаЯ
глазами по мусорным бакам, когда проходил мимо них.
Ћн никогда не видел мистера Ќьюмена таким потрЯсенным. ’от шел с
наполовину поднЯтой правой рукой, и было Ясно видно, что она дрожала. Њистер
”инкельштейн наблюдал, как он приближалсЯ. …го состоЯние было таким жутким,
что ”инкельштейн не мог ему не посочувствовать. Љогда Ќьюмен был в десЯти
метрах от стойки, ”инкельштейн принЯл безразличный вид с пустым взглЯдом,
которому он в последнее времЯ выучилсЯ и дожидалсЯ пока Ќьюмен пройдет мимо.
Ќо тот остановилсЯ возле него.
Њистер ”инкельштейн неторопливо поднЯл взглЯд. Ћн увидел, что его
нижнЯЯ губа дрожит мелкой дрожью. …го глаза часто мигали так, будто пытались
стрЯхнуть видение.
- Њой тоже перевернули, - сказал он и кивнул на свой мусорный бак,
который стоЯл в двадцати шагах от них.
Њистер Ќьюмен посмотрел на мусорный бак ”инкельштейна и затем снова
повернулсЯ к нему. Ћн начал говорить, но у него в горле запершило. Ћн
прокашлЯлсЯ и хрипло прошептал: - Љто это сделал?
”инкельштейн засмеЯлсЯ. - Љто? Љто это всегда делает? •ристианский
”ронт.
Ћн рассматривал судорожно подрагивающую нижнюю губу мистера Ќьюмена.
- ‚ы думаете это они сделали, да? - рассеЯнно спросил мистер Ќьюмен.
- Љто же еще шатаетсЯ по улицам и переворачивает мусорные баки, если не
эти бездельники? Џриличные люди таким не занимаютсЯ.
- ќто могли быть какие-нибудь дети, - слабеющим голосом сказал мистер
Ќьюмен.
- Њогли быть, но не были, - засмеЯлсЯ мистер ”инкельштейн. - џ не
ложилсЯ спать вчера вечером до часу ночи и проснулсЯ раньше пЯти... Я брилсЯ
сегоднЯ утром. Њежду часу и пЯтью детей на улице вы не встретите. Ѓудьте
спокойны, это был ”ронт.
‹ицо мистера Ќьюмена начало багроветь. € мистер ”инкельштейн не мог
сказать что именно, гнев или страх, повысило давление его крови. Ћн решил
рискнуть и спросить.
- Ќо вам не нужно ни о чем беспокоитьсЯ, мистер Ќьюмен. ‘ вами,
наверное, произошла ошибка.
Њистер Ќьюмен быстро повернулсЯ к нему. Ќо он увидел, что маленькие
черные глазки мистера ”инкельштейна содержали только любопытство и абсолютно
никакой уверенности в том, что это была ошибка - он, также, просто
интересовалсЯ. Ќьюмен продолжал стоЯть, рассеЯно разглаживаЯ свой жилет, а
потом пошел по направлению к подземке.
”инкельштейн проводил его взглЯдом. Ћчень аккуратный и чистый человек,
подумал он, наблюдаЯ за исчезающим за углом Ќьюменом, одетым в
безукоризненный синий костюм - чистый человек. ‚озможно, его это раздражает
только потому, что ему загадили двор.
Ћн снова улыбнулсЯ сам себе и сел на свой раскладной стул. Џосле того
как миновала утреннЯЯ суета, он вынул желтый листок бумаги из кармана
рубашки, аккуратно развернул его и, устраиваЯ свои очки в роговой оправе
посередине переносицы, снова прочитал написанное.
"…врей, если за пЯть дней ты отсюда не уберешьсЯ, ты пожалеешь, что
вообще родилсЯ на свет".

ѓлава 11
ЏотрЯсение от происшествиЯ с мусорным баком, похоже, обострило у
Ќьюмена чувство практичности. ‚место бестолкового хождениЯ по большим и
известным в деловом мире компаниЯм он изучил объЯвлениЯ, приглашающие на
работу, под другим углом зрениЯ, и обратил внимание на то, что на работу
приглашаютсЯ сотни механиков, лудильщиков, станочников и штамповщиков. ‹юбой
компании, решил он, которой требуетсЯ так много новых рабочих, мог
понадобитьсЯ такой специалист как он. € руководствуЯсь этой логикой, он
решил пойти в административный отдел корпорации Њейерса-Џетерсона, компании
о которой он никогда раньше не слышал.
Ћсновное производство компании располагалось в Џатерсоне, штат
Ќью-„жерси, а здесь, на десЯтом этаже в здании на „вадцать девЯтой улице на
Њанхеттене, находилась оборудованнаЯ кондиционерами воздуха контора, котораЯ
подогрела его глубокое восхищение перед большим бизнесом и стабильностью. ‚
мирное времЯ эта компаниЯ производила вентилЯторы и другое электрическое
оборудование. ќти кабинеты, - по крайней мере, эта приемнаЯ, которую он
здесь пока успел увидеть, - были современными, а некотораЯ изношенность
только придавала солидности. …му также понравились руководЯщего вида
мужчины, которые ожидали приема сидЯ на других стульЯх и креслах. …сли бы он
смог устроитьсЯ сюда, почувствовал он, это был бы хороший шанс остатьсЯ на
работе и после окончаниЯ войны.
‘идЯ на стуле с обитым кожей сиденьем как человек, пришедший с улицы, в
ожидании мистера Ђрделла, он чувствовал страх перед наступлением этого
ужасного времени. Ќо когда он позволил себе поверить, что его сегоднЯ же
наймут, он скорее порадовалсЯ перспективе иметь работу посреди надвигающейсЯ
безработицы. Џотому что он никогда не мог удержатьсЯ от возмущениЯ, что
зарплату платЯт почти каждому, кто может удержать в руках молоток. € как
человек, наделенный столькими уникальными достоинствами, он не мог сдержать
тайной тоски по былым временам прошедшей депрессии, когда он был так уверен
в своей работе, в то времЯ как других вокруг него увольнЯли. ‡арабатывание,
когда заработать было легко, доставлЯло меньше удовольствиЯ.
€ почему-то, пока он рассматривал приемную и девушку секретарЯ, у него
поЯвилась уверенность в том, что он будет работать в этой фирме. Ћн
попробовал проговорить название компании. - џ работаю в корпорации
Њейерса-Џетерсона, производство электрооборудованиЯ, - произнес он как бы
отвечаЯ на вопрос приЯтелЯ. € это прозвучало вполне сносно.
‚о всех этих сегоднЯшних размышлениЯх перед ним ни разу не предстало
зрелище опрокинутого мусорного бака. Џотому что в данный момент оно
затаилось где-то в глубине души. ’ри днЯ он бродил по городу с перевернутым
баком перед глазами. ‚ то утро он ездил в центр города и вернулсЯ домой
вечером. Џосле ужина он спустилсЯ в подвал к ”реду и рассказал ему о
случившемсЯ. ”ред, похоже, удивилсЯ и заверил его, что произошла ошибка. €ли
ошибка, или это проделки какого-нибудь отбившегосЯ от рук парнЯ. “ него
словно камень с души свалилсЯ. € только потом, когда он лег спать, он начал
размышлЯть. ЌавернЯка ”ред не мог не заметить мусор, когда тем утром
выгуливал перед работой своих собак. Џочему же он решил сделать вид, что
ничего об этом не знает? Ћбычно ”ред выгуливал собак в семь утра.
‘екретарь подозвала двоих из ожидающих мужчин, и они вышли из комнаты
через широкий проход под аркой, за которой мистер Ќьюмен разглЯдел коридор с
дверЯми в разные кабинеты. „евушка любезно сказала мистеру Ќьюмену, чтобы он
несколько минут подождал мистера Ђрделла. Џосле этого он почувствовал к ней
особое расположение. ‘ тех пор как он пришел сюда, это произошло впервые,
потому что она была еврейкой. €менно это - хотЯ в этот момент он сознательно
не обратил на это внимание, - и вселило в него уверенность, что здесь его
возьмут на работу. ‚ыходЯ из лифта, он увидел ее лицо и тут же отметил его в
уме, но его ум обладал свойством несколько затуманивать то, чего не хотел
видеть Ясно. ‘ того момента как он ее увидел, он почувствовал, что здесь у
него есть шанс. Ќо не потому что они брали на работу евреев, так как евреем
он был не больше, чем ѓерберт ѓувер. Џросто здесь у него был шанс, потому
что здесь у него был шанс. Љак мистер ‹оренс Ќьюмен, человек с большим
трудовым опытом, он имел здесь шанс. ‚ этот момент на земле не существовало
никаких других причин.
’еперь секретарь позвала его. Ћн поднЯлсЯ и подошел к ней. Ћна вышла
из-за стола, провела его до арки и сказала, сколько поворотов ему нужно
сделать и в каких направлениЯх.
Ћн ушел от нее и прошел по коридору до кабинета мистера Ђрделла. Ћн
постучал в стеклЯнную раму и услышал внутри голос. Ћн открыл дверь и вошел,
держа шлЯпу в руке.
Џоначалу кабинет показалсЯ ему пустым, потому что в кресле за широким
столом никого было. Ћн остановилсЯ сразу за порогом и услышал женский голос
слева. Ћн повернул голову.
- Ќе желаете ли присесть?
Ћн увидел ее, и от волнениЯ его глаза будто заметались в голове, так
что он быстро опустилсЯ на стул рЯдом с большим столом. Ћн сидел спиной к
ней, потому что никогда не осмелилсЯ бы повернуть стул к ней лицом. ‚се что
он понимал, так это то, что в его жизни произошел взрыв, и что он ослеп на
то времЯ, пока обломки опустЯтсЯ на землю.
Љогда она прошла рЯдом с его локтем и села перед ним за стол, его как
палкой ударило запахом ее духов. Ћн почувствовал, как напрЯглись ее бедра,
когда она садилась, а в ушах у него гремел шелест ее платьЯ.
Ћн смотрел на нее и даже не представлЯл, какое у него выражение лица.
Ћднако он пыталсЯ улыбатьсЯ. …е удивительнаЯ праваЯ бровь приподнЯтаЯ так
же, как и в тот, прошлый раз, оценивала его, но теперь он не мог встать и
убежать от этого. …е неправдоподобно подвижные губы постоЯнно двигались, как
будто пытаЯсь примирить различные впечатлениЯ о нем которые вертелись в ее
сознании.
- Њистер Ђрделл вышел. џ замещаю его, пока он не вернетсЯ. …сли вы
хотите, вы можете дождатьсЯ его. Ќекоторым мужчинам не нравитсЯ, чтобы
собеседование с ними проводили женщины, - официально и холодно сообщила она.
Ћн старалсЯ выбратьсЯ из пут ее голоса. - Њне... Я не возражаю. - Ћн
засмеЯлсЯ. € тут же понЯл, что по-идиотски.
- ‚ы хотите здесь работать? - сухо спросила она.
Ћн кивнул. - џ думал, нет ли здесь чего-нибудь подходЯщего длЯ менЯ.
- Љакую работу вы ищете?
‚ ее тоне слышалось подводЯщее итог контральто, как будто она
безжалостно загонЯла его в ловушку. Ћна ни разу даже не пошевелилась. €менно
так должна сидеть сдерживающаЯ Ярость женщина, - выпрЯмившись, с приподнЯтой
бровью и не отводЯ взглЯда. ‚се же, с надеждой подумал он, может быть это ее
обычный деловой вид.
- Њне бы хотелось применить, тот опыт, который у менЯ есть.
- ‡десь вам не пригодитсЯ ваш предыдущий опыт. ‡десь берут на работу
кого угодно. ‚се что нужно, так это иметь гражданство. ‡десь берут евреев,
черномазых, итальЯшек, кого угодно.
‚орвавшийсЯ ему в рот воздух рассеЯл все слова.
- ‚ы решили, что Я еврейка, - мстительно сказала она.
Ћна задавала вопрос. Ћн едва заметно кивнул, глаза его расширились и
остановились на ней.
- ‡начит, вы были не в своем уме. ’еперь, думаю, вы понЯли.
…му было трудно вдохнуть. Ћн как будто находилсЯ во сне. ќто походило
на то, как в кино лицо изменЯетсЯ при помощи наплыва, а потом становитсЯ
новым персонажем, но с тем же лицом. Ћна не изменилась со времени той беседы
в его кабинете. Ќо черты ее лица воздействовали на него иначе. …е глаза, в
которых он высмотрел эту затаенную насмешливость, теперь были темными
глазами много плакавшей женщины. …е нос... ему пришло в голову, что носы у
ирландцев часто имеют такой наклон, и теперь он подумал, что это ей идет. €
все же это был тот же самый нос. …е манера громко говорить больше не
казалась вызывающей. Ћн подумал, что, скорее это было результатом
решительности и то, что раньше свидетельствовало о грубости, теперь говорило
о презрении к уклончивым ответам. Љак еврейка, она казалось одетой в дешевом
вкусе, слишком Ярко. Ќо как не еврейка, в том же платье она показалась ему
интересной женщиной, котораЯ через одежду выражала свое душевное состоЯние.
Ѓыло так, будто теперь она имела право на недостатки; как будто ее
своеобразие, ее стиль, ее резкость не были больше результатом плохого
воспитаниЯ и слепого подражаниЯ светским манерам, но проЯвлением бунтарского
духа, сердитого духа, духа который отваживалсЯ не считатьсЯ с мелкими
правилами поведениЯ. Љак еврейка она казалась Ядовитой и развЯзной, и он
ненавидел себЯ, хотЯ его так ужасно тЯнуло к ней, но теперь, он больше не
боЯлсЯ ее, потому что теперь его любовь могла изливатьсЯ не замаранной виной
за чувство к тому, что его достоинство всегда требовало презирать. Ћн
сглотнул, в то времЯ как его глаза опустились на столешницу.
Ћн не понимал, как вообще в ней ошибсЯ. ‚ ней не было ничего
еврейского. Ќичего.
…го лицо успокоилось от раскаЯниЯ, когда он снова встретил ее взглЯд. -
џ хочу попросить прощениЯ, мисс •арт. ’огда у менЯ был напрЯженный день.
Ћна иронически мигнула и приподнЯла брови, как будто устала. - Њогу
представить, - сказала она.
Ћн не понЯл. …го голова наклонилась чуть вперед, и он спросил: - —то вы
можете представить?
…е глаза широко раскрылись на него. …го кожа начала гореть. …сли она не
объЯснит свои слова сейчас же, он утонет в снисходительной игривости ее
взглЯда. Ќо она ничего не сказала, а только вдохнула уголками губ.
- Њисс •арт, Я следовал указаниЯм, - сказал он, подбираЯ слова. - џ не
мог рисковать.
Ћна забыла о губах, ее лицо расслабилось, и она слушала.
ЏродолжаЯ в доверительном тоне, он наклонЯлсЯ к столу. - ’а компаниЯ не
берет их на работу. Ќи при каких обстоЯтельствах. ‘о времени основаниЯ туда
не взЯли ни одного. - ‚ы понимаете? Ќи одного. Ќи при каких обстоЯтельствах.
Ћн увидел, что ее покидает предубеждение к нему, и почувствовал надежду
в том, как сдвинулись ее смущенные брови. Ћна перестала мигать, руки
неподвижно лежали на краю стола. Ћн полностью повернулсЯ к ней лицом и
совсем чуть-чуть поднЯл голову выше. Ћн почти мог видеть, что происходило с
ним в лабиринтах ее сознаниЯ. € затем ее брови разгладились, она
пошевелилась и посмотрела в сторону, облизнув Языком нижнюю губу.
- Ќу что ж, - сказала она мЯгко и сочувственно, - так или иначе, это не
имеет значение. ‘ама Я не могу принЯть вас на работу...
- ќто не главное. џ... - он наклонЯлсЯ над краем стола, его щеки
неестественно надулись, а тонкие причесанные волосы растрепались. - џ очень
много думал о вас после того днЯ. Џожалуйста, поверьте мне. Џравда, думал.
Ћна казалось польщенной вопреки себе. …е нежнаЯ рука медленно
скользнула вдоль ручки кресла.
- Ќу да? - недоверчиво сказала она.
- џ пережил тЯжелые времена с тех пор... фактически с тех пор как вы на
менЯ посмотрели.
Љазалось, это ее заинтересовало. Ћн продолжал.
- ‚ы знаете, Я... ну да, честно говорЯ, мне пришлось уйти с той работы.
Ћни собирались перевести менЯ на работу обычного служащего.
- Џочему? - с интересом спросила она.
- Ќу, похоже, им показалось, что после того, как Я надел очки, мое лицо
перестало соответствовать требованиЯм предъЯвлЯемым к администрации.
- ’огда вы понимаете, что Я имею в виду, - сказала она. ‚первые ее
голос смЯгчилсЯ. ‚ нем звучало немного состраданиЯ к нему, почувствовал он,
и стал более сильным в своем дознании.
- џ понимаю, что именно вы имеете ввиду. - Ћн почувствовал, что река в
нем выходит из берегов. - џ пробовал найти работу и куда бы ни приходил,
везде все одинаково.
- Ќу да, они же все слабоумные. ‚ы никогда с ними не договоритесь.
- џ тоже это понЯл. Џоэтому Я пришел сюда.
Ћткуда вы узнали, что это еврейскаЯ компаниЯ? - поинтересовалась она.
- Џочему... разве это так?
- Ђ вы не знали?
- Ќу, имЯ...
- Њейерс - еврей.
Ћн сделал вид, что усваивает новость, и ничего не говорил. ’о, кем был
Њейерс, теперь не имело никакого значениЯ.
- ‚ы не хотите здесь работать, да? - сочувственно улыбнулась она ему,
как будущему товарищу по несчастью.
Ћн грустно поднЯл на нее глаза, обрадовавшись в душе, что она сравнила
свое положение с его.
- €так, вы все же хотите здесь работать.
Ћн замигал как будто беспомощный и уЯзвленный.
- Њистер Ќьюмен, плохи ваши дела. ’еперь Я это увидела.
- Џравда?
- Ћ да, с этим здесь в порЯдке. - Ћна перевела взглЯд на его лицо.
- џ действительно извинЯюсь, что перепутал вас с... - начал он, пытаЯсь
высказатьсЯ сам и, помогаЯ высказатьсЯ ей.
- Ќичего, не волнуйтесь. ѓосподи, это произошло не в первый раз.
…динственно, почему Я вышла из себЯ у вас, потому что Я думала... ну, вы
понимаете.
- ‚ы действительно так подумали?
- Ќу, не совсем навернЯка. ‚ы знаете, как это бывает. …сли вы
достаточно разъЯрены на кого-то, вам почти хочетсЯ, чтобы он был одним из
них. ќто зависит от того, как вы относитесь к человеку. џ имею в виду,
например, как сейчас. - Ћна посмотрела на него, как будто он попросил ее
поделитьсЯ мнением о своей новой прическе. - ‘ейчас, мне это даже не пришло
бы в голову. ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
- „а, конечно, - сказал он.
Ќикогда еще он не говорил так свободно с женщиной, которую считал
прекрасной. € теперь, глЯдЯ в ее лицо, он как-то понЯл, что он тоже был
первым, с кем она поделилась своим сокровенным. Љак будто пришло времЯ
спокойствиЯ, времЯ удовлетворенной тишины. ‚первые ничего не создавало
напрЯжениЯ между ними, и Ќьюмен воспринимал паузу с благодарностью и
надеждой. € когда она заговорила, он почувствовал, что слышит ее настоЯщий
голос, как, несомненно, он впервые увидел, как расслабились ее блестЯщие
веки.
- џ не могу принЯть вас на работу, - сказала она тихо, глЯдЯ вниз, - но
если вы придете через час, Ђрделл будет здесь, и Я скажу ему о вас.
- ‡амечательно. ‡десь есть свободное место?
- Ќу, это не совсем то, чем вы занимались на предыдущем месте, но это
вполне приличнаЯ работа. ‡десь нужен специалист, который мог бы проводить
собеседованиЯ с людьми, которых нанимают длЯ торговли продукцией компании.
‚ы будете отправлЯть их в соответствующий отдел. ‚ам придетсЯ узнать кое-что
о продукции фирмы, но вас этому научат. ќто что-то вроде контролЯ за сбытом
и продажей... думаю, это называетсЯ так. ќта компаниЯ больше, чем она
кажетсЯ с первого взглЯда. ‚ октЯбре она снимет еще два этажа в этом здании.
‚ ваши обЯзанности будет входить, чтобы коммивоЯжеры попадали сразу в
соответствующие кабинеты. Њне кажетсЯ, что здесь будет работа и после войны,
хотЯ когда наступит мир, по всей стране все закроетсЯ.
- Љто такой Ђрделл?
- Ќу, с ним все в порЯдке. Ћн католик. Џо секретарше в приемной, не
думайте, что здесь берут на работу только иностранцев. ‘ам Џетерсон швед или
что-то вроде этого. ‡десь есть кто угодно. „аже бухгалтером работает
черномазый.
Ћна поднЯлась и он вместе с ней.
- Њне еще нужно кое-что напечатать. ‚ы придете снова?
Ћн задрожал, предположив заинтересованность в ее тоне.
- „а, - быстро сказал он, - вы сказали примерно через час.
Ћна посмотрела на часы. - „а, давайте через час. џ скажу ему о вас.
€х глаза встретились. - Ѓольшое спасибо, сказал он, втЯгиваЯ живот.
- ‡апишите на свой счет. - Ћна равнодушно отвергла это незначительное
ухаживание, подошла к пишущей машинке и, не обращаЯ на него вниманиЯ, начала
быстро печатать.
“лыбаЯсь, он боком робко пробралсЯ к двери, но она не поднЯла глаз, и
он вышел. “же на улице, он удивилсЯ, что забыл спросить, какую ему будут
платить зарплату. Љонечно, едва ли это имело значение. Љазалось, что ничего
- больше ничего на свете не имело значениЯ. Ћна почти уговорила его
вернутьсЯ, а на этот момент это было равноценно тому, как если бы ”ред, и
Љарлсон, и ѓарган, и мистер ‹орш дали ужин в его честь; во всЯком случае,
нигде на улице ощущение невидимой опасности в этот день не возникало.

ѓлава 12
ќта работа ему не нравилась. —ерез две недели стало Ясно, что здесь он
всего лишь квалифицированный швейцар длЯ коммивоЯжеров, никто из которых не
приходил именно к нему. …му здесь не нравилось, но он никогда еще так не
стремилсЯ каждое утро занЯть свое рабочее место. ЃлагодарЯ ей он чувствовал
себЯ таким энергичным, что всЯ его предыдущаЯ жизнь до встречи с ней
выглЯдела пустой и глупой тратой времени.
Ћднажды вечером они прогуливались по ЏЯтой авеню, чтобы подышать свежим
воздухом. …го чувство к ней иногда разгоралось так сильно, что он был готов
крепко обнЯть ее и поцеловать на улице. Ћсобенно тогда, когда проходЯщие
мужчины оглЯдывались на нее, - а он все это времЯ знал, что ему нужно лишь
наклонитьсЯ к ее уху и шепотом предложить ей руку, и она выйдет за него. ќто
был редкий случай в его жизни, когда он был в состоЯнии добитьсЯ и получить
то, чего хочет.
ќта широкаЯ чистаЯ улица была настолько малолюдна, что она могла
свободно разговаривать. Ћна залпом выпила два неразбавленных виски, что
немного нервировало его, потому что у него имелось определенное мнение о
женщинах, которые пьют с удовольствием. Љроме того, она очень громко
говорила.
- „а, - сказала она, произносЯ как да-а-у, - менЯ не назовешь девочкой
из церковного хора. - Ћна глЯнула на него, готоваЯ расхохотатьсЯ. - ‚ас это
смущает, правда?
- „а ничего, - засмеЯлсЯ он так, как будто этого было недостаточно,
чтобы смутить его. ђазговариваЯ так, она заставлЯла его томитьсЯ желанием к
ней и пугала его.
- џ собиралась выйти замуж за актера. Ќикогда не выходите за актера. -
Ћна засмеЯлась и дернула его за руку. Ћн засмеЯлсЯ вместе с ней, но не так
громко. Љаждый раз когда она выпивала, этот актер казалось, пробиралсЯ в их
разговор. - Ћн был моложе менЯ, но он был прекрасен. Џонимаете, просто
очарователен?
…е ресницы как будто стали гуще. Ћна никогда не рассказывала о нем так
много. - Ћднажды утром Я распрощалась с ним, и больше он не вернулсЯ.
Џохоже, она была готова рассказать об этом субъекте.
- € вы до сих пор... мне кажетсЯ, вы все еще думаете о нем, - рискнул
Ќьюмен.
- џ? - Ћна саркастически засмеЯлась. - ’огда Я была весьма сильной
женщиной, сеньор. - Ћна времЯ от времени повторЯла это странное предложение.
- џ продолжаю интересоватьсЯ вами. Ќеужели вы и правда, так ни разу и не
были женаты?
- Ќет, нет. џ всегда был закоренелым холостЯком, - улыбнулсЯ он.
- Љак же вам удаетсЯ так смотреть за собой?
- Ќу, Я просто аккуратный, вот и все.
- „ействительно, - сказала она, осматриваЯ его с некоторым удивлением,
- вы из аккуратных людей.
- “ менЯ тоже всЯкое бывает, - неуверенно сказал он. Ћн осознал, что
они впервые по-настоЯщему говорили друг о друге.
Ћни дошли до парка Џлаза и сели на скамью, с которой были видны
выходЯщие на парк дорогие гостиницы. ђЯдом с ними, у тротуара стоЯл рЯд
запрЯженных лошадьми экипажей с пожилым кучером в шелковой шлЯпе возле
каждого. Џозади них журчал мраморный фонтан, сидевший на его краю мальчик
опустил ноги в воду.
Ћна ни разу не выпустила его руки, даже когда они сели. Ќекоторое времЯ
они сидели молча, наблюдаЯ, как к блестЯщим дверЯм элегантных гостиниц
подъезжали лимузины.
Ћна тихо сказала, - ЉакаЯ у вас машина?
- Џлимут.
- Љакой? џ имею в виду кузов.
- Ђ. ‘едан, - сказал он, в то времЯ как мимо них проезжал серый
двухместный автомобиль с открытым верхом.
- “гу. - Ћна снова уставилась на проезжающие мимо машины. - —то вы
обычно делаете, чтобы развлечьсЯ?
- Ќичего особенного. ‚сю жизнь был слишком занЯт, в основном работал.
- “ одних есть все, а у других ничего. - …му нравились ее неожиданные
философские отступлениЯ. €ногда она казалась возвышенной.
- Ћчевидно, это так. •отЯ Я свое получил, - вздохнул он.
- „а? € что же это? - равнодушно спросила она.
- Ќу, чудесный дом, и... ну, и хорошую работу.
- Ђ вы когда-нибудь проводили хорошо времЯ?
- Ќу, конечно, Я... - Ћн начал было рассказывать, что играл в кегли с
”редом и весело проводил времЯ, катаЯсь на автомобиле. Ћн повернулсЯ к ней.
- „умаю, что так, как вы имеете в виду, никогда, - сказал он.
- ‹оренс, это ваш недостаток.
Ћн почувствовал, как съеживаетсЯ, и ему нечего было сказать, кроме
какой-нибудь глупости. - ѓертруда, психотерапевты говорЯт о вытеснении
желаний в подсознание, так это мой случай.
- ‚от поэтому Я всегда цеплЯю актеров. - Ћн не совсем понимал, что она
имела в виду под "цеплЯю", но выбросил это слово из головы. - Ђктеры бывают
стильными. Ћни зарабатывают доллар и тратЯт семьдесЯт пЯть центов. ‚се
остальные экономЯт, чтобы оплатить страховку.
Ћна как будто сообщала ему, что знала, как трудно ему оказалось
заплатить те два доллара и сорок центов за вход в ђадио ‘ити два днЯ назад.
- Ќо ведь актеры зарабатывают гораздо больше, чем...
- Ќет, нет. ‚ы бы удивились.
- ‚ы бы не хотели как-нибудь сходить в ночной клуб? - спросил он.
Ћна глЯнула на него и улыбнулась, - Ќеужели вы были в ночном клубе?
- ‚ Ќью-‰орке ни разу. џ бывал в одном в Љуинзе вместе с ”редом. ќто
мой сосед, Я рассказывал о нем.
- Ќочной клуб в Љуинзе, - произнесла она.
- ‚ Љуинзе есть довольно веселые заведениЯ.
- —ем вы там занимались?
- Ћ, мы пили и танцевали.
- ‚ы были с девушкой?
- Ќе всегда. Ћбычно Я танцевал с женой ”реда. Ќо Я не очень люблю
танцевать. џ понЯл, что большинство женщин абсолютно глупы. џ имею в виду,
что они несерьезны, - быстро добавил он.
- ‚ы много пьете?
- Ќемного. ’олько по случаю.
Ќекоторое времЯ они сидели молча. Ћна продолжала смотреть на гостиницы
на другой стороне улицы.
- Ћ чем вы задумались? - сказал он, пытаЯсь хихикнуть.
Ћна неторопливо повернулась к нему. „ействие выпитого виски
прекратилось. - ‚ы собираетесь продолжать прогуливатьсЯ со мной? -напрЯженно
спросила она.
- ‚ы бы хотели, чтобы Я продолжал? - пробормотал он.
- ‘кажите да или нет. џ не из тех, кто вешаетсЯ на шею, - сказала она
со странным налетом раздражениЯ.
- „а, конечно, с удовольствием. џ как раз размышлЯл о том, нравЯтсЯ ли
вам эти прогулки.
Ћна безжалостно не отводила взглЯд. - Џочему вы гулЯете со мной?
- Њне нравитсЯ быть с вами. ќто правда.
- ќто все?
- €ногда вы... - он начал мЯгко делать ей замечание.
- џ бываю остра на Язык, правда? - она отвернула голову от него как
будто это ее беспокоило.
- ‚се нормально, - нашел выход он. Ќо она продолжала сидеть
отвернувшись.
—ерез некоторое времЯ он сказал: - ѓертруда, расскажите о себе еще.
- ‡ачем?
- Њне кажетсЯ, Я хочу знать вас лучше. ‚ы рассказывали, что бывали в
ѓолливуде. Љак вам там понравилось?
- Ћ, там все в порЯдке.
- ‚ы пробовали снЯтьсЯ в кино?
- “гу.
- Љак актриса?
- џ певица.
- Џравда? ЏрофессиональнаЯ?
- Љонечно. “ менЯ было больше двухсот выступлений.
- —то вы поете?
- ‚се что угодно. лЯгеры, блюзы или свадебные песни.
- —то же произошло? Џропал голос?
- Љ сожалению, нет.
- Џочему вы так говорите?
- џ до сих пор хочу петь. џ все еще могу.
- Џочему же вы не поете?
- Ќе нужно повторЯть собственные ошибки.
- —то вы имеете в виду?
- џ не хочу просто выступать с оркестром. џ хочу быть известной. Љак в
кино.
- Џочему вас не взЯли? Ѓьюсь об заклад, вы великолепно поете.
- “ менЯ не тот тип красоты.
- Ћ.
- џ была на прослушивании, но Я выглЯжу слишком трагично длЯ певицы.
- Ћ, - тихо повторил он.
- Ђ потом куда вы пошли? Ћстались в ѓолливуде?
- Ћсталась ждать у морЯ погоды.
- € долго вы были без работы?
- Њне не совсем хорошо... ‚ы хотите, чтобы Я рассказала?
- „а, ѓертруда. „ействительно хочу.
- •орошо. ЊенЯ прослушали и не принЯли. Џотом Я понЯла, что это
бесполезно, понимаете? ’ак что Я бросила эту профессию. •отЯ, Я завЯзала
определенные контакты, и думала, что, возможно, смогу получить какие-нибудь
партии. Ќо все мои контакты устанавливались после одного и того же, и Я
дошла до того, что едва переносила, когда водитель автобуса касалсЯ моей
руки чтобы положить сдачу. ’ак что Я провела там два года, работаЯ у
человека который содержал маникюрный салон длЯ собак. ‡наете, купание и
подстригание когтей...
- „а, Я слышал о таких.
- Ћн хорошо ко мне относилсЯ, как может мужчина. џ пришла в себЯ. €
снова начала бывать в обществе. Ќу... - Ћна задумалась. Ћн наблюдал ее
внутренний взглЯд, в то времЯ как рассеЯнный свет фар проезжающих
автомобилей освещал ее расслабленное лицо, в котором он теперь видел
величавость. - “ менЯ был роман с этим актером. џ вызвала на свадьбу свою
мать.
- Ћткуда вы родом?
- €з ђочестера. Ќас семь сестер. џ самаЯ старшаЯ. ЊоЯ мать приехала, и
он ушел.
- Ћн не женилсЯ на вас.
- „аже не собиралсЯ. Ћн просто сбежал.
- ќто тогда вы болели?
- „а. ќто тогда Я болела. џ вернулась в ђочестер и там пришла в себЯ.
€менно тогда Я понЯла, в чем причина.
- Ћ чем это вы?
Ћна повернулась к нему и задумалась на мгновение. - ‚ы когда-нибудь
слушали отца Љафлина Ћтец Љафлин - американский проповедник, известен своими
антисемитскими выступлениЯми в ‘Ђ с 30-х годов (здесь и далее - прим.
перев.).?
- „а, конечно. Њного раз.
- Ѓыло ощущение, как будто он обращаетсЯ лично ко мне. ‘лушаЯ его, Я
была уверена, что ему можно верить. ќто именно то, чего Я хочу от людей,
чтобы они говорили правду, как он. Џросто в жар бросает, когда слышишь его
голос. Ђ то, что он говорил, было так правильно, понимаете? ќто единственный
свЯщенник из тех, кого Я когда-либо слышала, который имеет мужество говорить
о таких вещах. Ћн действительно знает, что такое есть Ѓог... €ли вы так не
считаете?
- ‘читаю. „умаю, он очень убедительно доказывал свои мысли. ‚ы
католичка?
- Ќет, но по воскресеньЯм, как правило, хожу в церковь. Ќо совсем
необЯзательно быть католиком, чтобы верить в него.
- ‡наю. џ просто спросил.
- Ћн заставил менЯ снова поверить в Ѓога. Ћн смог это. џ не шучу, он
вернул мне надежду. џ имею в виду веру в то, что есть еще порЯдочные люди.
Ќа них опустилось спокойствие, возвышенный покой. Ћн был уверен, что
она подразумевала его, и то, как доброжелательно и откровенно он обращалсЯ с
ней последнюю неделю. Џока они молчали, он думал о ней, что она
одухотворенный человек. †енщина, с которой жестоко обошлись. …му захотелось
убаюкать ее голову в своих руках и защитить. € все же он не мог перестать
удивлЯтьсЯ, откуда у нее взЯлсЯ этот бруклинский говорок, если она приехала
из ђочестера, где говорЯт совсем по-другому.
- ‚ы ходили в школу в ђочестере? - спросил он невпопад.
Ћна взглЯнула на него. - ‚ы что не верите, что Я приехала из ђочестера?
- Љонечно, верю. џ просто подумал...
- ‚ы поверили во все, что Я рассказала? - чрезвычайно серьезно спросила
она.
…сли бы он сказал нет, она бы встала и ушла. Ћн знал, что она бы ушла.
’ак что он сказал, что поверил ей. € без предупреждениЯ, она взЯла его лицо
в руки так, что он не мог пошевелитьсЯ, приблизилась губами к его губам и
посмотрела ему в глаза, как будто собираЯсь расплакатьсЯ. Ђ потом она крепко
поцеловала его и освободила. Ћн продолжал сидеть, ничего не видЯ. —ерез
мгновение она вынула носовой платок и поднесла его к носу, при этом ее
голова склонилась и он увидел, что она плачет.
- Ќе плачьте, - сказал он, взЯв ее за руку.
Ћна встала и пошла прочь. Ћн догнал ее. Ћна ничего не сказала. Ћни
брели вдоль краЯ парка. ‘лава Ѓогу, подумал он, что уже так темно.
—ерез некоторое времЯ он почувствовал, что она ждет, чтобы он повел ее
куда-нибудь. „о сих пор, прогуливаЯсь вместе, они всегда куда-то
направлЯлись. ‚ход в парк был в четверти квартала впереди от них.
Ћн неловко, будто помогаЯ идти по ступенькам, взЯл ее под локоть. Ќо
поблизости не было ступенек, и он не знал, нужно ли что-нибудь сказать,
прежде чем взЯть ее под руку. ‚ход в парк был уже всего в нескольких шагах,
и, казалось, она реагировала на малейшее пожатие его руки. ‡атаив дыхание,
он повернул ее направо, к входу и она подчинилась. Ћни свернули на темную
дорожку, котораЯ, извиваЯсь, вела вниз к маленькому озерку.
‘ обеих сторон виднелись склоны холмов и неподвижные деревьЯ. „орожка
повела между холмами, и воздух здесь вообще не двигалсЯ. Ћн старалсЯ
смотреть только прЯмо вперед, после того, как, проходЯ мимо скамейки,
увидел, что на ней лежали вытЯнувшись матрос с девушкой. …му пришло в
голову, что он с детства не был в парке ночью. ‚ те времена были люди,
которые бродили среди густых зарослей с электрическими фонарЯми и когда
находили в траве подобную парочку, то требовали с них деньги.
- ‡десь прохладно, - тихо сказала она.
- „а, действительно, - согласилсЯ он.
Ѓыло ли это самое времЯ попросить ее пригласить его к себе или это
прозвучит оскорбительно? ‘боку, в темноте между высокими кустами сирени он
услышал движение и хриплый шепот. ѓертруда казалось, стала дышать иначе. Ћн
этого не сделает. —его бы она от него не ожидала, он знал, что не сможет
попросить ее. ‚ темноте он увидел пустую скамейку под нависающим деревом.
- •отите, присЯдем? - едва слышно спросил он.
- •очу, - сказала она.
Љак только они подошли к скамейке, к ним подбежала девушка. Ћна
запыхалась, и в отблесках отдаленного света было видно ее лицо, - у нее был
нежный маленький как у ребенка рот, копна мелко завитых волос, а коричневый
гребень едва держалсЯ на распустившейсЯ прЯди.
- ‚от здорово! - выпалила она прЯмо в лицо Ќьюмену. Ћн увидел, что она
напугана. Ћна резко повернулась назад, и завитушки на ее голове
всколыхнулись.
- ‚от это да!.. - жадно хватаЯ воздух, сказала она.
- —то случилось? - спокойно спросила ѓертруда.
- ЊоЯ подруга. ‚ы не видели девушку в широкой голубой юбке в сборку в
сандалиЯх? - безнадежно спросила она.
- Ќет, мы никого не видели.
- ‚от это да! - Ћна начала плакать.
- Џрекрати, - раздраженно сказала ѓертруда. - ѓде ты оставила ее?
- „умаю, матрос увел ее, - снова всматриваЯсь в темноту, сказала
девушка.
- Ћн что, за шиворот ее утащил? - рассердившись на морЯка, спросила
ѓертруда.
Ќьюмен озадаченно глЯнул на ѓертруду. Ћн бы уже ушел отсюда.
- Ќет, мы гулЯли. Њой матрос ушел, и тогда Я поискала ее, и ее там не
оказалось, - объЯснила девушка.
- ‚ас что, подцепили? - ѓертруда нахмурилась от тупости девушки.
- „а, - призналась девушка. Ќо Ќьюмен видел, что она понимала, что ее
не осуждают.
- ’ы знаешь, как их зовут? - спросила ѓертруда.
- „а, но не их настоЯщие имена.
- ’ебе бы найти полицейского, это лучшее, что ты можешь сделать.
- џ не хочу. Џомогите, ее заберут в тюрьму.
- ’ы пьЯна, да? - ѓертруда спрашивала с бесстрастностью знатока.
- Ќет, Я пила, но Я уже больше не пьЯна. Џомогите, ее мать прибьет
менЯ. Ћна пошла гулЯть в первый раз. Ћна еще ребенок. Џожалуйста, Я обещала
привести ее домой в девЯть.
ѓертруда на мгновение задумалась. Ќьюмен все еще держал ее под руку, и
он предчувствовал катастрофу, если ѓертруда решит пойти с девушкой.
- ѓде ты с ней рассталась? €дем, - в конце концов, сказала ѓертруда.
„евушка с благодарностью взглЯнула на ѓертруду и своей детской рукой
позвала ее за собой. ‚се трое поспешили вперед. Ќьюмен пыталсЯ придумать,
что бы сказать; он не мог позволить себе просто так идти за ней.
Ћни быстро и внимательно продолжали идти по тропинке. Ќьюмен трепетал,
- он гордилсЯ ѓертрудой и боЯлсЯ ее. Љто она такаЯ? Љто эта девушка? —то он
сам здесь делает? —ерт подери...!
Ћни подошли к питьевому фонтанчику, и девушка остановилась и
оглЯделась, пытаЯсь вспомнить куда идти. Ћна показала на низкий холм,
который возвышалсЯ слева от тропинки. •олм зарос кустарником вперемешку с
деревьЯми, и там не было освещениЯ, что означало, что там нет ни дорожки, ни
полиции.
ЏоказываЯ туда, девушка тихо сказала: - Њне кажетсЯ, она осталась там
наверху. ‚ы можете поднЯтьсЯ туда вместе со мной? - взмолилась она.
ѓертруда всмотрелась в темноту холма. Ќьюмен делал вид, что тоже его
изучает. ‘трах перед темнотой, которым он страдал, теперь изливалсЯ с холма
прЯмо в него. …го колени вздрогнули.
- ’от матрос был сильно пьЯн? - длЯ виду спросил он.
- џ не знаю. џ не помню. Њне нужно найти ее, пожалуйста, мистер.
ѓертруда посмотрела на него: - Џойдем туда?
…е голос был пьЯн от возбуждениЯ. Ћн хотел уйти. ’еперь она была чужой
ему. - •орошо, - прошептал он.
- €дем, - сказала она.
‘ледом за девушкой они сошли с дорожки и начали взбиратьсЯ на небольшой
пригорок. “йдЯ с дорожки, они сразу перестали вообще что-либо видеть. ‚
темноте они слышали, как хлюпает носом идущаЯ впереди девушка. —ерез
мгновение они смогли разглЯдеть ее, она слегка наклонилась как будто чтобы,
карабкаЯсь, видеть землю под низко свисающими ветвЯми.
Ќьюмен ухватилсЯ за руку ѓертруды. …го тело излучало тепло, а воротник
душил. Ћн почувствовал себЯ необычно, как-то крупнее, немного смелее. Ѓыло
ощущение, как будто он всегда хотел жить подобной жизнью, как будто сейчас
ѓертруда открыла это желание в нем, и сочла его само собой разумеющимсЯ. €
он любил ее за это доверие к нему когда они пробирались сквозь темноту за
согнувшейсЯ сопЯщей девушкой. —то-то зашуршало среди веток одного из кустов.
‚се трое замерли. Ќьюмен вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал, как
впиваютсЯ в его предплечье пальцы ѓертруды. ‚ то же времЯ она прижимала его
руку к себе. „евушка стала на четвереньки и посмотрела в куст. Ќагнувшись,
она заглЯнула под густой верхний слой листьев, встала, подошла к ѓертруде и
прошептала ей в ухо: - ќто не они. Џотом она повернулась и продолжила
подъем. Ќьюмен почувствовал, что пальцы ѓертруды ослабили хватку. ’еперь
девушка немного опережала их, потому что они замедлили шаг. ‚переди и над
собой они увидели вершину холма и очертаниЯ огромного черного дерева на фоне
неба. Љогда они поднЯлись наверх, у подножиЯ дерева стало видно что-то
белое. Ћни видели, как девушка остановилась возле дерева, и через мгновение
присоединились к ней и увидели разложенную на земле подстилку из газет.
„евушка наклонилась и поднЯла что-то, потом вышла из-под дерева и
остановилась там, где кончалась тень и светила луна. Ќьюмен увидел у нее в
руке маленькую бутылочку виски. ѓертруда не пошевелилась, чтобы подойти к
ней и какое-то времЯ они так и стоЯли, наблюдаЯ девушку, котораЯ разбирала
этикетку. ѓертруда осматривалась вокруг, но на девушку уже не смотрела.
„евушка бросила бутылку и подошла к ним. Ћна задумчиво вздохнула и тихо
сказала: - Ћни здесь были.
Ћна повернула голову, осматриваЯ темные склоны под ними.
- Ќе могли бы вы пойти со мной? џ знаю, куда они могли пойти за
выпивкой. Џожалуйста, Я должна привести ее домой. џ просто обЯзана.
Џожалуйста, Њиссис, - собираЯсь расплакатьсЯ, сказала она.
- €дем дальше, - прошептала ѓертруда. Ќьюмен задрожал от ее низкого
томного голоса. „евушка начала спускатьсЯ тем же путем, каким они туда
поднЯлись. ѓертруда и Ќьюмен повернулись и пошли за ней. —ерез мгновение их
снова поглотила глубокаЯ чернота холма. ’еперь они не видели девушку. Ќьюмен
подождал ѓертруду, чтобы пойти немного быстрее или позвать девушку. Ћни
замедлили шаг. Ђ потом они остановились, и Ќьюмен почувствовал, как
расслаблЯетсЯ тело ѓертруды, и стал перед ней. ’еперь она стоЯла на шаг ниже
по склону, а он оказалсЯ над ней и выше ее. …му удалось взЯть ее за руку, и
она тут же обвила его своей другой рукой, и он поцеловал ее губы, и ее духи
струились на него, как будто пузырек открыли у него прЯмо под носом.

ѓлЯдЯ сквозь листьЯ дерева, он видел неЯсное зарево, которое отбрасывал
на небо окружающий парк город. Ћн чувствовал, что его тело отсоединилось от
него, бесчувственное, как челюсть на приеме у зубного врача.
- ѓосподи! - тихо произнесла она. Ћна покачивала головой из стороны в
сторону. ќто было первое слово, которое они произнесли за полчаса.
Ћн повернулсЯ и, глЯдЯ сбоку на ее лицо, попыталсЯ сложить слова в
предложение. —увство сожалениЯ было таким глубоким, что он задыхалсЯ.
- ѓосподи, - снова тихо сказала она, и повернула к нему голову. - ѓде
ты этому научилсЯ...
- џ...
Џрежде чем он смог начать извинЯтьсЯ, ее лицо повернулось к нему, она
поцеловала его в губы, и он вздрогнул. Џотом она снова опустила голову на
траву. - ѓосподи, мы не должны были этого делать. ‡наешь, ты просто поразил
менЯ? ’ы просто уничтожил менЯ. - Ћна прикрыла глаза тыльной стороной
ладони.
…го сожаление улетучилось, как только он понЯл, как она его любила. Ћн
приподнЯлсЯ на локте. ‚ы... ты в порЯдке? - спросил он неуверенно.
- „а, - нежно выдохнула она. - ѓосподи. Њне хорошо, - снова со стоном
произнесла она, - Я никогда не думала, что ты на это способен. ’ы просто
уничтожил менЯ.
€зумившись, он попыталсЯ вспомнить, как все произошло, и подивилсЯ,
можно ли было, назвать это соблазнением девушки. - „орогаЯ, Я не смог
сдержатьсЯ, - сказал он, извинЯЯсь уже слабее.
Ќеожиданно она села и, сильно прижимаЯ его голову к траве, обхватила
его лицо и поцеловала. ‡атем она легла щекой ему на грудь и восторженно
прошептала: - Ѓоже.
Ћн смотрел сквозь дерево вверх. —ерез минуту он расправил грудь и, не
менЯЯ положениЯ, стал дышать животом. Ћн снова начал ощущать свое тело.
Љонечности как будто удлинились и стали толще. Ќа миг он почувствовал себЯ
выше ростом.
- ѓертруда, - сказал он. Ћни должны были идти. Ћн продолжать
всматриватьсЯ в темноту, готовый к миганию электрического фонарЯ.
Ћна поднЯла голову и посмотрела вниз на него. - ‘ейчас ты похож на
Љлода ђейнса.
- ќто потому, что ты не видишь моего лица, - улыбнулсЯ он.
- џ все равно могу представить, как ты выглЯдишь. “ тебЯ такие же
маленькие мешочки под глазами. Ђ еще ты приблизительно его размера. ’ы,
правда, похож. џ видела его в ѓолливуде. ‚ы очень похожи.
- Ќу, давай, давай.
- џ не шучу. ’ы можешь сделать состоЯние в кино.
- Ђ вот теперь хватит. - ќти слова смутили и вывели его из себЯ.
- ’ы зрЯ тратишь времЯ, действительно, зрЯ.
- џ не актер. € никогда не смогу им стать.
- ‘овсем необЯзательно быть актером. ’ы можешь быть руководителем. ’ы
мужчина руководЯщего типа.
- ’ы действительно так думаешь?
- „а. ‡наешь, большинство руководителей занимают свои должности после
сорока лет. џ как-то прочитала это в одной газете, когда мне делали
прическу.
- џ слышал об этом, но...
- ’ы должен внимательнее осмотретьсЯ по сторонам. ‚ тебе, по-видимому,
много скрытого потенциала. „ома Я смотрела твой месЯц по зодиаку.
- Џравда? џ собиралсЯ спросить у тебЯ.
- ’ы действительно принадлежишь к руководЯщему типу.
- Ќу, Я не слишком серьезно отношусь к...
- Ќе обманывай себЯ. Ќекоторые крупнейшие голливудские звезды и шагу не
ступЯт, пока не проверЯт, что им предвещает гороскоп.
- џ читал об этом.
- ќто так. Џотому что с твоими знаниЯми у тебЯ перспективы большого
человека. џ серьезно. €ногда в конторе насмотрюсь на всех этих начальников,
а потом глЯну на тебЯ...
- Ќу, Я могу только попробовать. џ выполнЯю свою работу и...
- Ќикто ничего не достигает, просто выполнЯЯ свою работу. ’ебе нужно
установить свЯзи. ’ы чересчур скромничаешь и твоего ума и таланта не видно.
џ все времЯ хотела тебе это сказать. Џравда, - сказала она. - ’ебе всего
лишь нужно выбрать, каким занЯтьсЯ делом. —то-нибудь такое, что даст тебе
возможность расправить плечи и продемонстрировать свои способности.
Ћн прислушивалсЯ, чтобы не пропустить шум шагов. …сли бы он только смог
сделать так, чтобы они продолжили этот разговор, снова прогуливаЯсь и не
произвести впечатление ханжи...
- Љакое дело ты имеешь в виду? - спросил он.
- Ћ, существуют сотни разных занЯтий. џ же вижу что ты ответственный
человек.
- џ привык быть ответственным, - частично согласилсЯ он. - Ќо, чтобы
начать свое дело, нужны деньги.
- Ќо не в том случае если есть богатые свЯзи. ‡наешь того мистера
ѓелвеЯ в отделе продаж?
- Ќу?
- ’ы думаешь, после войны этот парень будет работать за зарплату?
- џ плохо его знаю.
- Ќу а Я времЯ от времени с ним разговариваю. …ще будут звучать ’рубы
Њира, а этот парень уже уйдет из компании, чтобы начать свое собственное
дело. ’ебе обЯзательно нужно познакомитьсЯ с ним поближе. €ли возьми мистера
ЊакинтаЯ. •отЯ Њак скорее напьетсЯ, когда закончитсЯ эта война, и будет пить
пока не начнетсЯ следующаЯ. Ќо у него есть идеи, да, у Њака есть идеи.
‹оренс, все дело в том, что тебе нужно познакомитьсЯ с кем-нибудь из таких
ребЯт. ќто Я знаю. ’очно. Џокрутись немного среди них. ’ам и
сориентируешьсЯ.
- ѓертруда, Я не знаю, выйдет ли у менЯ это...
- џ не имею в виду, что ты...
- Ќет, Я имею в виду, что Я не такой. ‚ бизнесе приходитсЯ жульничать.
џ...
- Ќо есть дела, где ты можешь оставатьсЯ порЯдочным.
- ќто так. Ќо...
- €менно о таком деле Я и говорю, - сказала она. Ћна опиралась на
локоть, ее лицо было рЯдом с его лицом. Ћн продолжал смотреть мимо нее на
дерево, пытаЯсь найти в ее словах истину. - ѓелвей собираетсЯ открыть завод
по производству пластмасс. ’ы получишь место, если начнешь работать вместе с
хозЯином. ’ы даже можешь стать компаньоном через какое-то времЯ.
Ћна снова легла в траву, и он посмотрел на ее лицо. - ’ебе нужно иногда
выбиратьсЯ на Џобережье, - сказала она, - посмотреть дома, в которых там
живут! ѓосподи... снова восторженно вздохнула она. - ќто то о чем Я мечтаю,
- сказала она тихо, - только об этом Я всегда и мечтала.
- Ќо ведь не могут же все быть богатыми.
- ’ы бы мог, - сказала она, потрепав его за щеку. - ‚ тебе это есть. “
менЯ чутье на людей. џ в этом разбираюсь.
- Ќе знаю. ‘омневаюсь, что когда-нибудь разбогатею.
- Њожет, ты никогда и не хотел быть богатым? - весело спросила она.
- •отел, конечно. Ќикто не скажет, что Я когда-нибудь отказывалсЯ от
денег.
- Ќо ты об этом не думаешь, - спросила она.
- Ќу да, задумывалсЯ... ну, Я не знаю, что человек начинает делать,
чтобы стать богатым. - Ћн засмеЯлсЯ над тем, как механически он изобразил
процесс. ‹евой рукой он водил по траве, потом подумал о собаках и положил
руку на живот.
- ’о, о чем Я говорила. ‘вЯзи. Љонтакты. ‚от почему Я советую тебе
поближе познакомитьсЯ с некоторыми людьми в компании.
Ћн долго смотрел на нее. Ќикто прежде не замечал в нем качеств
руководителЯ. Ћн знал, что никогда не станет начальником, но очевиднаЯ
возможность увлекла его. Ћна увидела в нем то, чего никто никогда в нем не
видел, и он хотел узнать ее и таким образом раскрыть себЯ. Ћн долго лежал
возле нее, обдумываЯ эту волнующую мысль. Ђ потом он впервые полностью
осознал что делает. Ћн лежал на спине рЯдом с женщиной ночью в центре парка.
‚ этом не было ничего ужасного. ќто было как в молодости. Ћн подумал, что
она уже ведет его на новые пути. Љто знает, к какой волнующей жизни она
может привести его?
Ћн рассматривал ее профиль. Ћна была, как никогда сосредоточена. - Ћ
чем ты думаешь? - спросил он.
Ћна тихо засмеЯлась. Ќад ними, от слабого дуновениЯ тут же затихшего
ветерка, качнулись деревьЯ. - Џросто думала о всЯкой ерунде. Љак всегда.
-Ћна сильно прижалась губами к его губам, и мгновение он не мог дышать.
- Ћ какой же ерунде ты думала?
Љакое-то мгновение она колебалась. - —то бы Я сказала, если бы ты
предложил мне выйти за себЯ замуж.
- —то бы Я...
- Ќет, что бы Я сказала, если бы ты предложил мне, - пронзительно и
весело засмеЯлась она.
Ћн присоединилсЯ к ее смеху. € она, улыбаЯсь, лежала. …му потребовалась
минута, чтобы понЯть, что она ждет.
- —то бы ты сказала? - спросил он, пытаЯсь перевести все в шутку.
- Ќаверное, Я бы сказала, нет, - ответила она.
Ћн лежал ошарашенный с прилипшим к гортани Языком. ќто казалось
невероЯтным. Ћн снова ничего в ней не понимал. …сли он потерЯет ее...
- Џочему... почему бы ты сказала, нет? - взволнованно спросил он.
- Џотому что Я, скорее всего, разрушила бы твою жизнь. - Ћна перестала
улыбатьсЯ.
- Ћ, нет... - Ћн снова будет бредить ею...
- Ќаверное, да. ’ебе бы пришлось ходить со мной на танцы. ‚ремЯ от
времени мне нужно ходить танцевать.
- џ бы с удовольствием танцевал с тобой. џ не говорил, что не пойду с
тобой танцевать. - Ђ в конце той мечты-сна ее не было.
- Џравда, танцевал бы?
- Љонечно, - засмеЯлсЯ он, как будто она была ребенком, - Я бы делал
все, что тебе нравитсЯ. џ не выходил в общество просто потому, что у менЯ не
было такой женщины, котораЯ бы мне нравилась. ѓертруда, правда, Я все времЯ
думал о тебе. Њне даже иногда кажетсЯ, что Я думал о тебе много лет до того
как тебЯ встретил.
Ћн немного пугал ее теперь, совсем немного. € он схватил ее руку,
котораЯ лежала у него на груди.
- “ менЯ всегда было представление об определенной женщине. Ќе смогу
вспомнить, когда оно поЯвилось, но знаю, что весьма давно. € она вела себЯ
так, как ты. Џотому ты менЯ так и потрЯсла, когда Я увидел тебЯ впервые.
Ћн видел, как в сумерках блестели ее глаза. Ћна ожидала от него
неожиданного поступка, почувствовал он, но не знал, что сделать. ’ак что он
пододвинул лицо к ее лицу, и она легко поцеловала его, а потом снова
посмотрела на него. € оба начали дышать глубже.
- ѓертруда, выходи за менЯ, - взмолилсЯ он. „лЯ него это прозвучало как
нечто невероЯтное.
- •орошо, - ответила она.
Ћн уже больше не мог находитьсЯ в таком неудобном положении и, отпустив
ее руку, снова лег.
Ќемного погодЯ она сказала: - Љогда мы поженимсЯ?
- Љогда ты хочешь? - спросил он, поворачиваЯсь к ней. Ћн не мог
преодолеть ощущениЯ, что все это происходит не с ним. Ќеожиданно это
перестало казатьсЯ неизбежным.
- Џервого числа?
- •орошо. џ хочу пригласить тебЯ домой, и познакомить со своей матерью,
- сказал он, раздумываЯ, не потерЯет ли он ее до первого числа.
- •орошо. Љак ты думаешь, Я ей понравлюсь?
- „а, Я уверен. Ћна уже давно хотела, чтобы Я женилсЯ.
- Ћна очень религиозна?
- Ќет, не фанатично. ‘ тех пор как она не может ходить, Я времЯ от
времени вожу ее на такси в церковь. Џриблизительно раз в месЯц. Ќам придетсЯ
венчатьсЯ в церкви, - сказал он, полувопросительно.
- ’олько там, - успокоила его она.
- ’ы религиозна?
- џ хожу каждое воскресенье, - сказала она.
- Џравда? ‚ какую церковь?
- џ хожу в разные. ’ы имеешь в виду, какой конфессии?
- Ќу да.
- ’ы не помнишь, что было написано в анкете, когда Я поступала на
работу?
- Ђнгликанской?
- €менно так. - Ћна показалось немного уЯзвленной, и несколько
воинственной.
- ’огда все в порЯдке, - сказал он, как будто это было длЯ него очень
важно, - Я рад этому. - Ћна успокоилась, подумал он. - Џотому что Я тоже
принадлежу к этой же конфессии, и с матушкой все будет проще.
- ’огда поцелуй менЯ, - сказала она, - по настоЯщему.
Ћн поцеловал ее, и она долго его не отпускала. - Џора идти, - прошептал
он.
Ћни поднЯлись, и он провел ее в меблированные комнаты, где она жила,
размышлЯЯ о пЯтнах от травы. —асом позже он подходил к собственному
неосвещенному кварталу и ощутил страстное желание, неЯсную нужду в чем-то;
это было сравнимо с тем, как если бы он что-то потерЯл в траве, возможно...
монету или часы. …го сознание охватывало ощущение, что все это ему
приснилось. Љто она такаЯ? Ћн действительно совсем ее не знал. Ћн знал, что
она имела склонность фантазировать. …му даже пришло в голову, что она вообще
никогда не была в ѓолливуде. € теперь он придет домой и будет рассказывать
матери о ней, а он не совсем знает, что говорить о ее характере. ‚о всЯком
случае, она была религиозной и это хорошо. Њожет он просто скажет, что
встретил хорошую девушку, англиканку, и остановитсЯ на этом. ЋпЯть же, может
быть об этом вообще пока не нужно говорить. Њожет быть, завтра ему придетсЯ
все отменить. Ћднако... она была так удивительно похожа на женщину из его
снов. ’акие же округлые бедра.
ЏоднимаЯсь на свою высокую веранду, он решил, что, возможно, это всегда
происходит так нечаЯнно, почти случайно. ‚озможно, завтра он будет просто
влюблен и совсем не испуган. ‚озможно, думал он, тихо открываЯ дверь, с
завтрашнего днЯ он начнет быть счастливым.

ѓлава 13
- ’ы очень эффектно в этом выглЯдишь, - сказал он. ЏрикрывающаЯ волосы
голубаЯ шелковаЯ косынка, завЯзаннаЯ под подбородком, делала ее похожей на
мадонну, подумал он.
- ќто чтобы волосы не спутались, - польщенно ответила она.
Ћн вел автомобиль, крепко держа руль двумЯ руками, его голова была
поднЯта так, чтобы лучше видеть поверх капота. ’еплый летний воздух приносил
запахи лесов обступающих шоссе с обеих сторон, и он расстегнул вторую
пуговицу на спортивной рубашке, чтобы свежий воздух обдувал грудь.
- Џравда, замечательно? - сказал он.
- џ хочу нарвать цветов, - сказала она, рассматриваЯ пестрый
растительный ковер вдоль обочины.
- ‹учше не надо. џ видел знак запрещающий рвать цветы.
Ћна глубоко вдохнула и выдохнула, а затем покачала головой под
впечатлением от тЯнущихсЯ вдоль дороги исключительно совершенных сосен,
запах которых наполнил ее легкие: - € все это создано Ѓогом, - сказала она.
- „ействительно великолепно, - согласилсЯ он, и, нежно улыбаЯсь, быстро
вернул взглЯд на дорогу.
ѓлЯдЯ вперед, она сказала: - ’ы уверен, что там будет номер длЯ нас?
- Ћ, конечно. Ћсобенно теперь, при ограничениЯх на продажу бензина.
- Ќа дороге все равно попадаютсЯ машины.
- Ќо их недостаточно, чтобы занЯть все. Љак бы то ни было, здесь не
обслуживают всех подрЯд.
- Ќадеюсь, что вода в озере будет чистой.
- Љак серебро. Љонечно, Я уже пЯть лет там не был, но тогда вода была
чистой.
- € там танцуют? - спросила она как бы длЯ подтверждениЯ.
Ћн засмеЯлсЯ и похлопал ее по колену. - џ везу тебЯ не в какое-то
старомодное место. Ќа самом деле Я ездил туда из романтических соображений.
- —то ты говоришь? - поинтересовалась она подсмеиваЯсь.
- Џравда. - Ћн посмотрел на нее, и оба засмеЯлись.
- € ты кого-нибудь нашел?
- Ќу, - он немного покраснел, наклонив голову так, будто чего-то
недоговаривал, - у менЯ были очень интересные разговоры.
- “ тебЯ?
- ’ы думаешь, Я закоренелый чудак, да? - Ћн громко рассмеЯлсЯ.
- ’ы такой и есть.
- Џри том, что Я рассказал, что полжизни думаю о тебе.
- Ќикогда в это не поверю.
- Ќо это так. Ђ перед тем как пришла ты, Я думал о женщинах в общем.
- „а ну.
- “ менЯ всегда было представление об определенном типе женщины.
Џравда. € это ты. - Ћн серьезно глЯнул на нее, потом снова перевел глаза на
дорогу. - џ серьезно.
- џ верю тебе, ‹алли, - тихо призналась она.
Ќекоторое времЯ они ехали молча. - ќто то о чем Я всегда мечтал, -
сказал он, - Я имею в виду женитьсЯ и поехать на уик-энд. џ всегда ездил
один.
- ‘колько раз ты бывал в этом месте?
- ‡десь только раз. Ќо Я ездил в другие места.
- € ни разу никого не нашел?
- Ќикого. - …го поразила эта мысль. - Ќикто не был похож на тебЯ.
Ћна наклонилась к нему, поцеловала в щеку и ждала, чтобы он повернулсЯ
к ней лицом.
- Џока Я за рулем, лучше не надо, - сказал он, потому что когда она
целовала его, они проехали мимо человека, который собиралсЯ перейти дорогу.
- Џусть видит, - поддразнила она.
- Њне все равно, что кто-нибудь видит, просто Я...
- ’ы беспокоишьсЯ о нем.
- Ќет, - шутливо пожаловалсЯ он, - просто, когда Я веду машину, Я веду
машину и это все чем Я могу заниматьсЯ. - Њимо них промчалсЯ автомобиль,
потом перестроилсЯ в их рЯд и скрылсЯ за поворотом впереди.
- ‚от, дурак, - сказал он. - ‹юди не беспокоЯтсЯ за свою жизнь.
Ќеожиданно она нервно подскочила на сидении, схватила его за руку и
прижалась ногой к его ноге. Ћн вспыхнул и, скорчив шутливую сердитую
гримасу, опустил руку и сжал ее бедро. Ћни продолжали ехать. Ѓоковым зрением
он смотрел на леса и холмы и запоминал укромные закоулки. Ћна не отодвинула
свое бедро. Ћн подумал, затем осмелилсЯ сказать вслух.
- •орошо будет, если нам дадут тот же номер, в котором Я тогда жил.
- Ћтдельно от всех? - спросила она.
- €менно это Я и имел в виду.
Ѓывали моменты, когда он отваживалсЯ говорить подобные вещи и касатьсЯ
ее бедра при полном дневном свете. Љак ночью - только по ночам он оживал - в
такие моменты, он был готов умереть за нее. ‘ейчас он взглЯнул на солнце и
прикинул его высоту над горизонтом.
- Џойдем в лес сегоднЯ вечером, - сказала она, - хорошо? џ люблю лес.
- Њы сможем подойти близко к озеру, - сказал он, вспоминаЯ то самое
местечко, что присмотрел длЯ девушки, котораЯ так и не приехала. ’еперь
девушка приедет, это была его жена, она не может сбежать или быть жеманной и
создавать дополнительные трудности, и все было честно и благородно и все
равно, была в этом поразительнаЯ острота ощущений котораЯ, как он надеЯлсЯ,
никогда не исчезнет.
Ћни ехали, и он подумал о мусорном баке и со страстной решимостью
рыцарЯ поклЯлсЯ, что она никогда не должна узнать об этом, потому что это
сделает ее несчастной. Ћн снова положил руку на руль.
- Љак чудесно было бы иметь собственный дом за городом, - задумчиво
пробормотала она.
- —тобы он тебе понравилсЯ в нем должно быть сорок шесть комнат.
- Ќичего нет плохого в том, чтобы иметь дорогой вкус. ‡наешь, что ты
так и не сделал? - сказала она в том же полурасслабленном тоне.
- —то же Я так и не сделал? - спросил он.
- ’ы так и не поговорил с Њаком.
- Џослушай, - сказал он решительно. - Њак - это человек, который очень
много пьет и имеет огромное количество очень хороших деловых идей. € чтобы
приступить к осуществлению любой из них нужно не меньше миллиона долларов.
- ‡начит, ты говорил с ним? - оживившись, с интересом спросила она.
- џ всегда разговариваю с ним.
- џ имею в виду о возможной совместной работе.
- „аже если бы у менЯ было что ему предложить, Я бы этого не сделал.
„орогаЯ, он ужасный пьЯница. ’ы это знаешь.
- ќто правда, - задумчиво сказала она.
- „авай попробуем обойтись тем, что у нас есть.
- Љонечно, но разве тебе не хочетсЯ, чтобы Я занималась твоим домом?
Ћн понЯл, что это был один из способов спросить о том, когда она сможет
оставить работу. ќто его тревожило. Љаждый день она казалась все прекраснее,
и он не мог понЯть, почему она отдалась ему так откровенно и после такого
короткого ухаживаниЯ.
- „орогаЯ, Я же говорил, - сказал он мЯгко, - ты можешь уйти с работы,
когда захочешь.
- Ќо при твоей теперешней зарплате Я не могу это сделать. џ
действительно тебЯ не понимаю.
- ѓерта, у менЯ есть две тысЯчи долларов. Ќу какое же дело можно начать
с двумЯ тысЯчами долларов?
- ’ак подумай об этом. „авай подумаем, - попросила она как будто длЯ
начала.
Ћна повернулась и задумчиво посмотрела из окна со своей стороны. Ћн
аккуратно вписалсЯ в крутой поворот, снова лег на прЯмой курс и посмотрел на
нее. Ћ чем она сейчас думает? Љак в прошлое воскресенье, когда они объезжали
бухту ипсхед, чтобы посмотреть на Яхты. Џосередине обычного разговора она
неожиданно сообщила, что она не из ђочестера. Ћна родилась и выросла на
острове ‘татен. ђассказ о ђочестере был придуман длЯ работодателей, которые
могли принЯть ее за еврейку, если бы они знали, что она из Ќью-‰орка. ‘ этим
все было в порЯдке. ќто он мог понЯть. Ќо сейчас, находЯсь вместе с ней в
машине, он ощутил то же, что и всегда, когда она умолкала надолго, - его
охватил страх, что она думала о тех местах и людЯх, о тех событиЯх, в
которых участвовала и о которых никогда ему не рассказывала. ‘нова он
перевел свой взглЯд с дороги на нее. ’еперь она курила, задумчиво щурЯсь и
медленно затЯгиваЯсь сигаретой. Ћна подвинулась, и он обратил внимание на
полный изгиб ее бедра.
- —удесно было бы, - сказал он, владеЯ своим голосом, - иметь свой дом
за городом. ’ы права. Ѓыло бы очень хорошо...
Ћдним движением она скользнула через сиденье и, схватив обеими руками
его за руку, прижала губы к его уху. - ‹алли, ты не сердишьсЯ на менЯ? -
прошептала она.
…го спина похолодела от прикосновениЯ ее рта, и он засмеЯлсЯ: - Ќет.
- ’ы сердишьсЯ из-за покупок у ‚анемейкера?
- Џочему ты так думаешь? - спросил он.
- ’ы выглЯдел рассерженным.
- Џросто Я считал, что ты не должна присылать из магазинов платьЯ по
сто долларов за штуку, если знаешь, что нам все равно придетсЯ отправить их
назад.
- Ќо так все делают. џ всего лишь хочу примерить их дома.
- ‘ этим все в порЯдке, - неубедительно заверил он ее. - ќто просто
кажетсЯ немного нелепым. •отЯ в том красном платье ты действительно
выглЯдишь хорошо.
- Ћно было розовым, - польщенно сказала она. - Ѓоже мой, - она почти
кричала, - ты даже не представлЯешь, как Я могу выглЯдеть!
Ћн засмеЯлсЯ от неожиданной радости и испуга, потому что она выписала
домой покупок почти на тысЯчу долларов. Ђ двумЯ днЯми позже ему пришлось
встретитьсЯ с тем же водителем, который привозил эти вещи. Ћна великолепно
выглЯдела, щеголЯЯ по дому в стодолларовых платьЯх, а потом он помог ей
упаковать их все назад в коробки, и когда они закрывали крышки коробок, это
было похоже на похороны чего-то.
Ћни продолжали ехать. - ѓерта, у тебЯ замечательный вкус. џ никогда не
думал, что ты можешь так выглЯдеть. „ействительно, как актриса.
€сключительный вкус.
- џ сама этим горжусь, - напомнила она ему.
„орога продолжала подниматьсЯ, и теперь деревьЯ справа от дороги
опустились, и далеко внизу перед ними предстал ѓудзон; от неспокойной
поверхности реки отражались ослепительные вспышки солнечного света.
- Џохоже, это здесь, - сказал он. Ћн снизил скорость, и оба наклонились
вперед, чтобы прочитать приближающеесЯ по левой стороне дороги рекламное
объЯвление.
- Ђ реку из гостиницы видно? - возбужденно спросила она.
- Ќет, но там совсем недалеко пешком. ‘юда, - сказал он, остановив
машину на повороте. ‚ то времЯ как он наблюдал за дорогой в зеркале, она
сделала то, чему он научил ее еще раньше, - повернулась в кресле и
посмотрела через заднее окно на дорогу сзади. ‡атем автомобиль взревел и
рывком пересек шоссе, резко затормозив на узкой грунтовой дороге.
Ћн не смог прочесть объЯвление из машины, поэтому сказал: - Џосмотри,
есть ли там схема проезда. џ как будто помню.
Ћна высунулась из окна и громко прочитала объЯвление: - „еревнЯ
ђивервью. …му она сказала: - ‡десь план расположениЯ домов.
- џ знаю, но там была схема, как доехать до гостиницы...
- Ћ, точно. "ѓостиница ђивервью. …хать по грунтовой дороге, держась
правой стороны". - Ћна вернулась в машину. - Њне кажетсЯ, нужно просто ехать
направо.
Ћн вел машину по проходЯщей через лес грунтовой дороге. Ћна занЯлась
своей прической. ’еперь волосы были расчесаны вниз из пробора посередине, и
ее лоб выдавалсЯ вперед меньше, чем когда волосы были зачесаны назад. …му
казалось, что так она имеет более свежий деревенский вид, больше похожа на
уроженку ђочестера и одобрЯл ее. Ћна подвела губы и подтЯнула чулки.
- ‡наешь, кого бы Я хотела взЯть сюда с нами? - сказала она. Ћна была
возбуждена посещением незнакомого места и стала говорить резко и быстро, и
он улыбалсЯ, сдерживаЯ внутренний смех.
- Љого? - спросил он.
- ”реда из соседнего дома.
Ћни налетели на кочку и подскочили на сидениЯх. „орога резко пошла
вверх, и он переключилсЯ на более низкую передачу. ‚переди них, в конце
сосновой аллеи голубой трЯпкой висело небо.
- Џочему ”реда.
- Ћн приЯтный. Ќам нужно познакомитьсЯ с ними поближе.
‡авываЯ, автомобиль медленно поднималсЯ вверх. Ћн размышлЯл, стоит ли
рассказать ей о мусорном баке. Џосле этого он почти не разговаривал с ”редом
и никогда больше с былой доверительностью. Ћн увидел как голубое небо перед
ним, на какой-то миг, зависнув на его фоне, пересек мусорный бак...
Љапот автомобилЯ наклонилсЯ вперед и перед ними, посередине довольно
большой лужайки, оказалась гостиница.
- Ћ, как красиво! - сжимаЯ его руку, сказала она.
Ћн почувствовал гордость. „ом, несомненно, покрасили, потому что сейчас
он выглЯдел более ухоженным, чем пЯть лет назад, и был похож на деревенский
клуб. Ќапротив веранды у входа было размечено место длЯ стоЯнки. ’ам было не
больше десЯтка автомобилей. Ћн остановилсЯ рЯдом с ними.
‡астегиваЯ доверху рубашку, он дал ей минуту, чтобы она еще раз, только
еще тщательнее, подтЯнула чулки и поправила прическу. Ћна аккуратно сложила
шелковый платок, который был повЯзан поверх головы, и небрежно забросила его
на заднее сиденье. Џотом вышла, он за ней.
‚ыйдЯ из машины, он достал с заднего сиденьЯ свою широкополую шлЯпу. Ћн
вынул булавки, удерживающие тонкую красивую бумагу, в которую он ее
завернул, затем тщательно сложил бумагу и засунул ее в карман пиджака, а обе
булавки воткнул в обивку двери.
- Ѓыстрее, быстрее, - шептала она пока он надевал шлЯпу.
’ихонько посмеиваЯсь, он ворчал: - никуда гостиница не денетсЯ. Џотом
он снова наклонилсЯ в салон автомобилЯ и вытащил два чемодана, поставил их
на землю возле подножки и начал запирать машину.
- ’ам все нас рассматривают, - ликующе шептала она из-за его спины.
Ћн поднЯл чемоданы и, повернувшись к гостинице, увидел несколько
мужчин, сидевших в креслах-качалках на веранде у входа. Ћна взЯла его под
руку, они пошли через дорогу и поднЯлись по широким ступенЯм гостиницы. Ћн
продолжал стеснительно улыбатьсЯ - соответствующаЯ моменту улыбка, - в то
времЯ как постоЯльцы смотрели на них без особых эмоций. Ћдин старик вырезал
что-то из куска дерева, возле его колена стоЯл маленький мальчик, который
внимательно за ним наблюдал, и он поднЯл голову и приЯзненно кивнул им пока
они поднимались по ступенькам и входили в холл.
- Ћчень приЯтнаЯ здесь публика, - тихо сказал Ќьюмен, когда она прошла
к нему через пустой холл.
Ћни стоЯли возле бюро регистрации, он поставил чемоданы и потер руки,
чтобы вытереть пот. …го спина была мокрой.
- Ќекоторые из них выглЯдЯт очень молодо, - с надеждой сказал он.
—ерез прикрытые белыми занавесками окна виднелись затылки сидЯщих на
веранде.
Ћн осмотрел тихий пахнущий сосной холл. ‘лева от них были три открытые
застекленные створчатые двери, за которыми слышалось звЯканье серебрЯных
столовых приборов. ‚ремЯ от времени за дверьми официант проносил чистые
блюда или скатерти. Љак часто он тогда сидел здесь, дожидаЯсь, безнадежно
дожидаЯсь...
- Ќакрывают к обеду, - знающе сказал он. Ћна перестала держать его под
руку и стоЯла, опершись на стойку, выглЯдЯ так выше чем обычно, подумал он,
потому что, осматриваЯ холл и оцениваЯ по достоинству уют, вытЯнулась и
стала на цыпочки, слегка прогнувшись при этом в спине.
- Ђ ну-ка Я дам им знать, что мы пришли, - сказал он и прикоснулсЯ к
небольшому колокольчику на стойке.
Ћни подождали некоторое времЯ, поглЯдываЯ на веранду. Ќизкие голоса
беседующих стали громче и сразу же затихли. Ћн почувствовал смущение из-за
того, что на них не обращают вниманиЯ, и повернулсЯ к ней.
- ‡десь всегда можно встретить интересного собеседника. ЏриЯтнаЯ
жизнерадостнаЯ публика.
- ’ы узнал кого-нибудь из них? - Ћна показала на веранду.
- Ќет, здесь всегда новые люди. Ќо они не терпЯт никаких безобразий,
которые творЯтсЯ в этих летних гостиницах. - Ћн говорил с наслаждением,
получаЯ удовольствие от редкой возможности открыть ей немного мира.
- џ бы искупалась перед обедом, - сказала она, рассматриваЯ чемоданы и,
пытаЯсь вспомнить, в каком из них лежит ее купальник.
- ’ы можешь купатьсЯ весь день, если захочешь...
Ћни услышали громкий треск кресла-качалки на веранде и посмотрели на
дверь, через которую в холл вошел мужчина. ќто был тот маленький старичок,
который вырезал по дереву. Њистер Ќьюмен не помнил его со своего прошлого
приезда. ‘тарик пересек холл, направлЯЯсь к ним, устало улыбаЯсь и склонив
голову набок. Џо пути он вытер длинное лезвие и закрыв нож, пошлепывал им по
ладони как будто трубкой.
‘овершенно не обращаЯ вниманиЯ на ѓертруду, он остановилсЯ перед
мистером Ќьюменом. …го голова была наклонена немного вперед. “ него была
густаЯ седаЯ шевелюра, которую он теперь, после того, как положил нож в
карман, поглаживал пальцами.
- „а, сэр, - сказал он тихо с вежливой улыбкой.
- џ ‹оренс Ќьюмен, а это миссис Ќьюмен...
‘тарик кивнул ей, говорЯ "Љак поживаете", и, прикрываЯ глаза, которые
открыл снова только секундой позже, когда посмотрел в лицо мистера Ќьюмена.
‘лова представлениЯ не произвели на него никакого впечатлениЯ, и он
продолжал стоЯть, вежливо улыбаЯсь мистеру Ќьюмену, как будто они не
продвинулись дальше его первоначального "„а, сэр".
Њистер Ќьюмен снова начал. - ЏЯть лет назад Я жил здесь в очень хорошей
комнате. Њожем ли мы снЯть ее снова.
- ‚ам ничего не удастсЯ здесь снЯть. ‚се занЯто, - закрываЯ свои
голубые глаза, сказал старик, потом открыл их и уставилсЯ в лицо Ќьюмену.
- Ћ, - сказал мистер Ќьюмен. Ћн никак не мог поймать взглЯд старика.
Џосмотрев вниз, он перевел глаза на него и сказал: - Ђ мистер ‘алливан
здесь? Ћн должен пом...
- Ћн сейчас купаетсЯ в озере, - сказал старик, не двигаЯ головой, - но
он ничем вам не поможет. Ћн мой сын. ‚ладелец гостиницы - Я.
Њистер Ќьюмен встретил непреклонный доброжелательный взглЯд старика. -
џ понимаю, - тихо сказал он и вздохнул. - џ думал, может он вспомнит менЯ. џ
провел здесь две недели...
ѓлаза старика закрылись, в то времЯ как он, все еще мЯгко улыбаЯсь,
качал головой. - ‚се занЯто, мистер. „аже если бы захотел, не смог бы вам
помочь.
- ’огда мы поедем в другую гостиницу, ‹оренс, - сказала ѓертруда
подходЯ к ним от стойки. Ќьюмен быстро повернулсЯ к ней. Ћна смотрела на
старика. …е опущенные веки отЯжелели, а на лице начали проступать маленькие
красные пЯтнышки. - Њы хотели сэкономить бензин, поэтому и заехали к вам.
‘тарик перестал улыбатьсЯ. - џ был бы рад помочь вам, если бы гостиница
не была так переполнена, - сказал он более низким баритоном.
- „а, Я понимаю. „есЯток машин, которые там стоЯт, забили гостиницу до
отказа. Љак же добрались все остальные постоЯльцы, на Яхтах?
- Њадам, Я сказал то, что должен был сказать.
- „авайте, прыгните в воду и утоните там с вашим сыном, - теперь она
повернулась к Ќьюмену, который стоЯл между чемоданами и изумленно смотрел на
нее. - €дем, ‹оренс, - хрипло сказала она.
Ќьюмен не мог согнуть спину. Ћн как будто одеревенел. - €дем, - гневно
сказала она, - пока эта толпа не затоптала менЯ насмерть. - ‘ этими словами
она повернулась, широкими шагами пересекла пустой холл и вышла через
веранду. Ќьюмен подхватил чемоданы и поспешил за ней, даже не оглЯнувшись на
старика.
Ћни трЯслись через лес по ухабистой грунтовой дороге. Ћн не смотрел на
нее, и все внимание направил на управление автомобилем. Ћн поднимал окно со
своей стороны, когда с дороги поднималась пыль, потом открывал на сантиметр,
потом еще на пЯть, крепко держал руль двумЯ руками, выезжаЯ на самую обочину
чтобы объехать малейшую Ямку, вытирал пальцами от пыли приборный щиток,
подтЯгивал штанины брюк чтобы они не измЯлись. € ехал так медленно, что
казалось, что машина стоит на месте. Ћна сидела, отодвинувшись от него,
возле двери и он знал, что ее тело оцепенело.
Ќа шоссе, остановившись чтобы посмотреть налево, нет ли там автомобилЯ,
он заметил рекламный щит. Ћн не забыл его за все эти пЯть лет с тех пор как
был здесь в прошлый раз, помнил, как и умывальник, который был у него в
комнате, и то дерево возле озера, к которому он привЯзывал свою лодку. ™ит в
его памЯти был Ясно свЯзан с гостиницей - прописные буквы с завитками в
бело-красной рамке. Ђ теперь его удивили и заставили остановитьсЯ слова,
написанные под "ѓостиница ђивервью" мелкими буквами. ’ам было написано -
"Ћпределенный круг отдыхающих". ‡а те десЯть секунд, что ему потребовалось,
чтобы поднЯть голову и бросить взглЯд на дорогу и на щит он подумал, была ли
эта надпись на нем в его прошлый приезд. ђазмышлЯЯ об этом, он выехал на
шоссе. ќта надпись не могла быть там раньше... и, тем не менее, он почему-то
знал, что надпись там была. Ќо тогда это означало лишь то, что здесь были
рады всем приЯтным и не крикливым людЯм. ќто означало лишь то, что здесь вы
встретите людей подобных вам, но не то, что здесь категорически откажут в
комнате человеку, который выглЯдит несколько... Ћн продолжал медленно ехать
и к своему удивлению представил себЯ стоЯщим перед мистером ‘тивенсоном в
корпорации ќкрон. € через мгновение он вскипел от гнева из-за того, что они
должны были так врать ему прЯмо в лицо, как будто с одного взглЯда могли
определить, что он крикливый, невоспитанный и нечестный человек и его руки
вцепились в руль, и он шепотом произнес вслух, - ’ак вот оно что!
- •отЯ бы оправдание придумал получше. Ѓитком забито! џ хотела удавить
его, Я хотела удавить его, клЯнусь, Я бы удавила его! - стискиваЯ зубы,
ругалась она.
- Ќе надо... дорогаЯ, не надо так близко принимать это к сердцу, -
умолЯл он, чувствуЯ, что сам виноват в том, что не смог выйти достойно из
положениЯ. - Џожалуйста, давай забудем об этом.
- Џочему с этим ничего не делают? - Ћна была на пределе, и он
разогналсЯ, как будто чтобы предотвратить надвигающийсЯ взрыв слез. - Џусть
соберут всех, разберутсЯ, кто есть кто, предоставЯт проклЯтых жидов самим
себе и установЯт все раз и навсегда! - Ћна всхлипнула.
- Џослушай, дорогаЯ... - сказал он беспомощно.
- џ не вынесу этого, Я не могу больше это выносить. “же нельзЯ выйти из
дома, чтобы чего-нибудь не случилось. ‹у, поехали в другое место. Људа мы
едем? Џоехали в другое место, - потребовала она таким тоном, как будто была
готова тут же сама сесть за руль.
- Њы едем домой, - сказал он.
- џ хочу поехать в другое место. ’ы слышишь менЯ? џ хочу поехать в
другое место! - закричала она.
- Џрекрати!
- Ќет, выпусти менЯ, Я не поеду домой! Ћстанови машину!
- Ћтпусти мою руку! Ћтпусти же! - Ћн толкнул ее рукой, и она отпустила
его.
- џ хочу, чтобы ты остановил машину. џ не поеду домой.
Ћн съехал на обочину и остановилсЯ. Ћна сидела, выпрЯмившись и
неотрывно глЯдЯ вперед. Љивнув назад, она сказала, - ђазвернись и найди
другое место. - Ћна быстро повернулась и посмотрела через заднее стекло. -
„авай, там нет машин.
- ѓертруда...
- џ хочу, чтобы ты развернулсЯ, - сказала она, непримиримо наблюдаЯ за
дорогой через заднее стекло.
- „авай-ка, успокойсЯ, - сказал он с суровыми нотками в голосе и
повернул ее за плечи, пока она не оказалась лицом вперед. Ќо она не
отказалась от своего требованиЯ и просто сидела, дожидаЯсь чтобы повторить
его. - џ не собираюсь сегоднЯ снова пройти через это же, - сказал он. - џ не
хочу, чтобы нас с тобой оскорблЯли.
- Џоворачивай, - сказала она.
- ‡десь дальше все остальные гостиницы такие же. џ забыл, но объЯвление
напомнило мне об этом. ‡десь везде все будет одинаково.
Ћна оценивающе посмотрела на него. Ћн чувствовал, что она исследует
его. - Џослушай, - внезапно сказала она, - почему ты всегда даешь им делать
из себЯ евреЯ?
- џ ничего всегда не даю, - ответил он.
- Џочему ты не объЯснил ему кто ты такой? ЋбъЯсни ему.
- —то? —то Я должен ему объЯснЯть? ’ы же знаешь, если он к этому так
относитсЯ, ему ничего не объЯснишь.
- Љак это ты не можешь ничего объЯснить? Љогда мне это приписывают, Я
даю понЯть кто Я на самом деле. џ никому не дам сделать из менЯ еврейку и
уйти с этим.
Ћн начал было говорить, и сам себЯ оборвал. ќтот мусорный бак...
Џовернувшись к рулю, он положил руку на рычаг переключениЯ скоростей и
нажал ногой на педаль сцеплениЯ.
- Људа ты едешь? - спросила она.
Ћн замер. Ћн ощущал волны ее гнева. Ќе поворачиваЯсь, он сказал: -
„альше по дороге есть небольшой парк. Њы можем там пообедать и посидеть
возле реки.
- Ќо Я не хочу сидеть возле реки! џ хочу...
Ћн резко дернул головой вокруг и отрывисто сказал: - џ не хочу снова
проходить через это. Џерестань же, в конце концов! - сердито приказал он.
„вигаЯсь по шоссе, они молчаливо сидели порознь. Љакие-то слова все
времЯ приходили ему на ум и снова исчезали. Ћн не мог заставить себЯ
рассказать о том, что происходило с ним в квартале. ќто осквернило бы всю их
жизнь. ќто заползало бы между ними по ночам. ‘ ней он хотел начать новую
жизнь, и теперь это происшествие снова все испортило. ‚се же он хотел
рассказать ей даже об этом. ‘ейчас, в этой тишине его смущало то, как она,
несмотрЯ на свой гнев, стала на сторону владельца гостиницы. „лЯ нее всЯ
проблема состоЯла в том, чтобы разъЯснить их происхождение и тогда они
смогут поселитьсЯ в гостинице и провести там выходные дни. Ћн не знал, как
объЯснить ей, что теперь в этой гостинице ему никогда не будет уютно. Ћн не
знал, как объЯснить ей, что они никогда не должны доказывать в гостинице или
еще где-нибудь, что они не евреи. Ћн не мог понЯть это свое ощущение. Ќо это
было бы похоже на нищенство, как будто согласитьсЯ на расследование, и если
после чьего-то жеста или слова, отношение к ним ухудшилось бы, ему пришлось
бы все выходные доказывать, какой он замечательный парень.
Ћн свернул с шоссе там, где стоЯли бревенчатые домики небольшого
общественного парка, и остановилсЯ возле самой реки. ‚ нескольких метрах от
передних колес возле каменистого берега плескалась река. Ћн заглушил мотор,
и они сидели, прислушиваЯсь, как среди камней журчит вода. Ћн повернулсЯ к
ней, знаЯ, что она все еще сердита. Ћна сидела с серьезным видом, обхватив
руками колено. Њожет, он должен был рассказать ей о квартале и о своем
ощущении.
- ѓерта, - сказал он.
Ћна повернулась, и в ее глазах он увидел боль и обиду.
Ќет, он не может ей рассказать. Ћна просто раскритикует его за то, что
сразу, как только он увидел, что его мусорный бак перевернут, он не пошел к
”реду и не устроил тому скандал. Ћна никогда не сможет понЯть, почему он
тогда пошел к ”инкельштейну и говорил с ним о происшедшем. € он не сможет
объЯснить, потому что знал, что сам больше не понимает, что именно
удерживает его от откровенной просьбы к ”реду о дружеском отношении. Ќо это
было сродни тому, чтобы умолЯть хозЯина гостиницы пустить его, а на это он
пойти не мог; он не был тем, кого видели за его лицом, просто не был.
- „авай узнаем, есть ли здесь устрицы. €дем, - сказал он. Ћн знал, как
она любила устриц.
- ’ы не переносишь устриц, - сказала она.
- џ посмотрю, как ты будешь есть.
Ћна выдавила улыбку прощениЯ, и когда они выходили из автомобилЯ,
коснулась его руки. Ћни прогулЯлись под солнцем вдоль реки и сели за круглый
стол с отверстием посередине, из которого торчал большой зонт. Ћна
пристально смотрела на подернутую рЯбью реку. Ћн протЯнул руку и раскрыл
зонт.
Џодошел официант с блокнотом.
- Ћна будет есть устрицы, - сказал Ќьюмен.
Ћфициант спросил, что будет есть он сам.
Ћн открыл рот, чтобы сказать, что ничего не будет есть, а потом увидел
лицо официанта. ЌеЯсное воспоминание мелькнуло в его сознании, и он понЯл,
что евреи не едЯт устриц.
- џ закажу... „авайте, принесите и мне несколько, - сказал он.
Ћфициант ушел. Ћна смотрел на него, и он снова протЯнул руку и ковырнул
деревЯнный стержень зонта, впиваЯсь ногтЯми в мЯгкую древесину.
- Њы вернемсЯ назад и попробуем еще раз в нескольких милЯх дальше по
дороге. ’ам должно быть одно место, - сказал он тихо.
Џолностью соглашаЯсь, она кивнула.

ѓлава 14
Ѓывают времена, когда что-нибудь хорошо знакомое как будто изменЯет
свои очертаниЯ, становЯсь чужим и неизведанным. Ћн внимательно осматривал
давно знакомые заводские улицы ‹онг-Ђйленд ‘ити, которые они проезжали в
конце следующего днЯ по пути домой. Ќикогда прежде он не замечал как много
домов, будто предназначенные на слом, были заколочены досками, сколько дыма
висело в воздухе, и как лучи садЯщегосЯ солнца переливались в нем, будто в
росе на ветровом стекле. Љузницы и сохнущий возле них на пешеходных дорожках
серый шлам, фабричные зданиЯ длиной в квартал с окнами серого цвета, негры,
сидЯщие на разбитых ступеньках своих деревЯнных домов - мертвенное
спокойствие воскресного предвечерьЯ и ощущение передышки увлекло его и
создало ощущение островка далекой от реальности жизни.
Џо обеим сторонам улицы, которой они ехали начали поЯвлЯтьсЯ дома на
две семьи, потом деревьЯ, а потом несколько незастроенных земельных участков
и они все ближе подъезжали к своему кварталу. Ћстановившись у светофора на
красный свет, он вытЯнул свои загорелые ноги, и только теперь заметил, что
небо темнеет. ЏоЯвилось ощущение, что глаза запорошены и устали.
- Џохоже, день закончилсЯ, - спокойно сказал он.
Ћна молча посмотрела в окно на небо. ‡агорелсЯ зеленый и он поехал
дальше.
’емнота опускалась очень быстро. Ћстрое желание оказатьсЯ дома прижало
его ногу к педали акселератора... домой, и включить свет, подумал он, туда,
где все вокруг знакомое и безопасное. Ћн ощутил беспокойство, когда обратил
внимание на происходЯщее вне автомобилЯ. „вое разодетых парней спешащих
через дорогу, небольшаЯ группа пожилых людей ковылЯющих домой из церкви,
высокий мужчина, толкающий перед собой детскую колЯску и тЯнущий щенка,
который против желаниЯ скользит на четвереньках, два мороженщика
позвЯкивающие колокольчиками над своими белыми холодильными Ящиками...
Ћн нахмурилсЯ, вспоминаЯ карусель, белых и разноцветных лебедей, желтых
лебедей дергающихсЯ взад и вперед, это ужасное громыхание в земле под
ними...
‚спыхнули уличные фонари. ‚ечер. “же наступил вечер. Ћн включил фары.
Ћн свернул направо в боковую улицу. „о дома оставалось три квартала по
прЯмой. ”ары освещали безлюдные тротуары с обеих сторон.
Ћна пошевелилась. Ћн услышал, как зашуршали чулки, когда она снимала
ногу с ноги. - Љогда ”ред едет на охоту, он отвозит ќлси куда-то в „жерси.
Џочему ты не узнаешь где это? Њожет, мы сможем туда поехать. •отЯ эта
гостиница была ничего.
Ћн кивнул: - •орошо.
- ’ы не спросишь.
- ‘прошу, - солгал он.
Ћн уже въезжал в квартал, когда увидел миссис „ипо, котораЯ в
накрахмаленном белом платье стоЯла перед магазинчиком, окна которого не были
освещены. Џо воскресным вечерам магазин всегда был открыт. ЏожилаЯ дама
разговаривала с каким-то человеком, который, слушаЯ, не мог устоЯть на
месте, в то времЯ как она, наклонившись вперед, взволнованно говорила ему
прЯмо в лицо. ЏроезжаЯ, мистер Ќьюмен глЯнул на магазин за ней, удивлЯЯсь,
почему тот закрыт, а когда свет фар упал на витрину, увидел длинные полосы
клейкой ленты протЯнувшиесЯ через все стекло витрины.
ѓертруда казалось, проснулась и повернулась вокруг себЯ, чтобы
посмотреть на ленту. ЏодъезжаЯ к своему дому, он сделал широкий поворот,
въехал на дорожку, ведущую вниз, в расположенный под верандой гараж и
остановил автомобиль перед открытыми воротами.
Ћн заглушил двигатель. Ћна повернулась к нему. - —то-то произошло, -
сказала она встревожено.
Ћн выбралсЯ из автомобилЯ, открыл заднюю дверь и достал чемоданы. Ћна
поднЯлась на веранду и стоЯла, смотрЯ на угол. Ћн прошел мимо нее и, даже не
оглЯдываЯсь, занес чемоданы в дом. …го мать сидела на задней веранде, он
поздоровалсЯ с ней и понес чемоданы наверх. Ћн открыл их и в точной
последовательности выложил вещи, затем аккуратно засунул пустые чемоданы на
полку в чулане. Ћн стал под душ прежде, чем открыл кран, чтобы сэкономить
горЯчую воду и газ длЯ ее подогрева. Џрошло полчаса, прежде чем он спустилсЯ
вниз, его лицо блестело, а волосы были тщательно зачесаны набок. Љогда он
вошел в гостиную, он увидел идущую на веранду ѓертруду. Ћн вышел и
обнаружил, что она стоит возле поручней и смотрит на угол. Љогда он подошел
ближе, она повернулась.
- Ћн подралсЯ с тем человеком, который по воскресеньЯм приходит сюда
торговать газетами.
- …го ранили?
- Ќет. Ћни навалились на окно, и оно треснуло. ’воЯ мать видела все
отсюда. ‚есь квартал это видел, - сказала она.
‚округ него все померкло; за спиной как будто раздалсЯ глухой рокот.
Љогда он заговорил, то услышал собственный голос как будто откуда-то
издалека. - Џрими душ, - сказал он. - џ загоню автомобиль.
Ќа улице уже совсем стемнело. Њиссис „ипо на углу не было. ‚ домах
засветились огни. ѓде-то в квартале громко заговорило радио, потом его
сделали тише. ѓертруда снова вышла, чтобы посмотреть на угол. Ћн чувствовал,
что она принЯла какое-то решение, потому что она едва дышала, когда
напрЯженно думала. - „авай, иди в дом, - сказал он и хотел идти по лестнице
вниз, к автомобилю.
Ќаправившись к нему, она остановила его. Ћн ждал, и она подошла к нему
возле лестницы и тихо заговорила. ‚ темноте белки ее глаз казалось,
увеличились и как будто светились.
- —то будем делать? - спросила она.
- Ќе глупи.
- ’воЯ мать сказала, что ”ред состоит в •ристианском фронте, -
объЯснила она.
- џ это знаю, - невозмутимо ответил он.
- „опустим он...
- Ќе глупи...
- Ќо допустим...
- Ќу не говори же глупости.
- Ќо тот человек вчера в гостинице...
Ћн сердито выпалил: - Џерестань, наконец-то, говорить глупости. ќто нас
не касаетсЯ.
Ћн повернулсЯ и направилсЯ вниз, когда она схватила его за руку. Ћн
быстро взглЯнул на нее.
Љакое то времЯ она так и стоЯла, удерживаЯ его. Џотом сказала: - €ди
сюда, Я хочу тебе что-то сказать.
Ћна не отпускала его руки, и они вернулись на веранду и там, в темноте
сели на шезлонги. Ћна взглЯнула на веранду ”реда, затем повернулась к нему.
‘покойным голосом она сказала: - ’воЯ мать только что рассказала мне о
мусорном баке.
Ћн продолжал молчать. ‚нутри все начало неметь.
- Џочему ты не рассказал мне об этом? - требовательно спросила она. Ћна
говорила отчетливо, как будто проводила собеседование.
- џ хотел забыть об этом. •отел, чтобы тебе здесь было хорошо.
- ’ы не должен был так со мной поступать, - сказала она.
’еперь он почувствовал, что она боитсЯ. - —то ты имеешь в виду, когда
говоришь "так с тобой поступать"?
- ”ред состоит в •ристианском фронте. ’ы должен был сказать мне об
этом.
- Ђ что в этом такого?
- ќто очень важно.
- Џочему, - спросил он, пытаЯсь лучше ее рассмотреть. ‘вет из гостиной
слегка освещал ее щеку. Ћн напрЯгсЯ от выражениЯ тревоги и возмущениЯ на ее
лице. - ѓертруда, о чем ты? џ не понимаю о чем ты говоришь.
Ћна начала наклонЯтьсЯ к нему через подлокотник, когда он увидел. Џеред
его домом останавливалсЯ закрытый автомобиль... нет, он проехал немного
дальше. Ћн остановилсЯ перед домом ”реда. €з него вышло трое мужчин, молча
подошли к веранде ”реда, поднЯлись по ступенькам и вошли в дом.
ѓертруда прислушивалась к звукам из дома ”реда. —ерез минуту она
спросила: - Љто это был?
- Ќе знаю, никогда не видел их раньше.
- —то у него, вечеринка?
- ѓерта, Я не знаю, - раздраженно повторил он.
- Ђ ведь на самом деле ты с ним не разговариваешь, - обвинила она.
- Њы здороваемсЯ.
- Ќо ведь когда-то ты с ним больше общалсЯ, правда?
- Ќет, не намного больше, - сказал он, пытаЯсь успокоить ее.
- ’воЯ мать говорит, что ты часто ходил к нему в подвал.
- ќто правда.
- Џочему же ты больше не ходишь?
- ѓерта, Я не понимаю, зачем тебе это.
- џ хочу знать. —то он говорил, когда ты рассказал, что у тебЯ
опрокинули мусорный бак?
- Ћн сказал, что ничего не знает об этом.
- ќто смешно. ’ы ведь понимаешь что это смешно?
- џ не думал об этом именно так, но, похоже, ты права.
- ‘начала мусорный бак, потом они выбьют окно или еще что-нибудь
сделают.
- Ќет, не в моем доме.
- Ђ что ты собираешьсЯ делать, что, наблюдать всю ночь напролет, чтобы
никто этого не сделал.
- Њоему дому они ничего не сделают.
Ћн увидел, как из-за угла выехал второй автомобиль, увидел, как он
поехал по улице и молил, чтобы он не замедлЯл ход. Ќо тот притормозил и,
вилЯЯ, остановилсЯ перед домом ”реда сразу за тем, первым. ќто был тоже
закрытый автомобиль с двумЯ дверЯми, но побольше. Ћдна дверь открылась,
изнутри на тротуар вывалилсЯ очень толстый человек, который принЯлсЯ
рассматривать дома. €з другой двери вышел еще один человек и остановилсЯ
рЯдом с толстЯком. Ћни пытались рассмотреть номер дома Ќьюмена. Ќьюмен не
шевелилсЯ. ’олстЯк что-то сказал своему спутнику и через лужайку Ќьюмена
подошел к веранде. Ќьюмен обернулсЯ только когда почувствовал, что ѓертруда
вжалась в кресло. Џотом он посмотрел на толстЯка, который обращалсЯ к нему
снизу.
- €звините. ѓде здесь дом номер 41 дробь 39?
- ќто следующий дом, - сказал Ќьюмен, указываЯ на дом ”реда.
- Ѓольшое спасибо, - сказал толстЯк. ‚месте со своим спутником он
пересек лужайку, неловко поднЯлсЯ на веранду, и оба вошли в дом к ”реду.
Ќьюмен почувствовал, что если он прикоснетсЯ к ѓертруде, она закричит.
Ћн посмотрел на нее, освещенную неверным светом из гостиной.
- —то...
- ’с-с-с!
ли минуты. €з дома ”реда ничего не было слышно. Џо-видимому, они
спустились в подвал. Ћна пошевелила ногой по каменному полу.
- ќто не вечеринка, - прошептала она тоном обвинителЯ. - ’ам нет ни
одной женщины. ќто собрание.
- Џохоже. - “ него сильно колотилось сердце, и он пошевелилсЯ в кресле,
чтобы успокоитьсЯ. - Ќу и что? - сказал он беззаботно.
Ћна не ответила. Ћн прислушивалсЯ вместе с ней. €з дома ”реда не
доносилось ни звука.
- Ќу и что, ѓертруда? - настаивал он.
—ерез мгновение она посмотрела на угол, затем глЯнула на другой и
перевела взглЯд вниз на автомобили. Ћна поднЯлась и, не дожидаЯсь его
согласиЯ, пошла к дверЯм дома.
- Џоднимись наверх, - спокойно сказала она и вошла в дом.
Ћн встал и хмуро поплелсЯ за ней.

Ћн сидел в маленьком обитом сатином кресле в метре от кровати, наблюдаЯ
за тем, как она болтала одной ногой присев на краешек в изголовье. Ѓыл
включен лишь маленький ночник возле ее лица. Ћна сидела так довольно долго,
ее грудь вздымалась и опадала в соответствии с мучительным ритмом ее мыслей.
Ћн глЯдел на ее прищуренные глаза и видел ее отстраненно, как через окно.
- ‹алли, спокойно начала она, - вот что Я должна сказать. Њожет, мне
нужно было рассказать это с самого начала, а может, и нет. Ќо ты тоже мне
кой чего не рассказал, так что может это просто отплата.
- —то Я тебе не рассказал?
- Џро мусорный бак. ’о, что вокруг действует ”ронт.
- ќто не показалось важным. џ не понимаю, почему это важно сейчас.
- •орошо, давай Я продолжу. Џерво-наперво. - Ћна остановилась,
посмотрела на него как будто чтобы проверить, сердит ли он, а потом
продолжила, смотрЯ перед собой задумчивыми прищуренными глазами. -
Џерво-наперво ты должен прекратить валЯть дурака. €ли ты идешь к ”реду и
вступаешь во ”ронт, или мы выезжаем отсюда и делаем это как можно быстрее.
Ћн почувствовал, как землЯ уходит у него из-под ног. - —то... —то? -
запнулсЯ он.
- ’о, что Я сказала, а ты услышал. - Ћна не смотрела на него. - ‚
следующий четверг вечером они проводЯт большое собрание. ’ы пойдешь туда.
- Ћткуда ты узнала, что у них в следующий четверг собрание?
- џ хожу за покупками в здешние магазины. ’ам полно их объЯвлений. ’ы и
сам видел.
‘воим молчанием он подтвердил это.
- ’ы пойдешь?
- Ќе знаю.
- Џочему не знаешь?
- Љогда-то давно ”ред говорил мне о таком митинге.
- Ќу? - помогла она.
- Ќо он никогда не заговаривал о нем снова. џ хочу сказать, что не
знаю, как менЯ там примут.
- ’ак ты пойдешь, и тебе там будут рады.
- Ќе уверен.
- ‹алли, ты пойдешь туда. Ћни затЯгивают вокруг нас петлю. ’ы должен
вырватьсЯ сейчас или у тебЯ это никогда не получитсЯ.
Ћн долго смотрел на нее. - Ћткуда ты так много знаешь о ”ронте? -
спросил он, не желаЯ этого спрашивать.
Ћна подумала. - Ќеважно, - встрЯхнув головой, сказала она. - ’ы
пойдешь.
- Џочему ты испугалась того толстЯка?
- џ никого не испугалась.
- ‚едь ты же знаешь его?
- Ќет.
Ћн встал. - ’ы знаешь. ѓерта, пожалуйста, скажи мне правду. - Ћн
подошел к кровати и сел на край лицом к ней.
Ћна смотрела мимо него. Ћн не смог бы сказать навернЯка была ли она
готова расплакатьсЯ сию же минуту или разразитьсЯ гневом, но внутри нее Явно
что-то клокотало, и она сдерживала себЯ.
- ѓерта, нет смысла утаивать от менЯ правду. - Ћн поднЯл ее руку и
погладил. - Џрошу тебЯ. ђасскажи мне, пожалуйста.
“ нее вырвалсЯ легкий вздох. Ћна посмотрела в его глаза как будто чтобы
оценить его. - џ расскажу, - сказала она.
Ћн подождал, а она облизнула губы и посмотрела на платье. - „о войны Я
жила с одним человеком.
- †ила с ним?
- „а. ’ы ведь предполагал о чем-то подобном?
- „а.
- Ќу вот, так это и было. ‚ Љалифорнии.
- ‚ ѓолливуде?
- ‚ окрестностЯх.
- Ћн был актером?
- Ќет, у менЯ никогда не было никаких актеров. џ все придумала про
актера.
- ‡ачем?
- Ќе знаю. џ всегда что-нибудь сочинЯю.
- Ќе плачь. Џродолжай. ѓерта, не плачь, пожалуйста.
- џ не плачу.
- —то произошло? Љем он был?
- Ћн был хозЯином того маникюрного салона длЯ собак, о котором Я тебе
рассказывала.
- ќто тот, который так хорошо к тебе относилсЯ?
- „а.
- ‘колько вы прожили вместе?
- Ћколо трех лет. Ќемного меньше.
- Џосле того как ты пыталась петь в кино?
- џ никогда не была певицей. Ќе была настоЯщей.
- Љем же ты тогда была?
- џ была машинисткой в студии. ‘екретарь-машинистка. џ брала уроки
вокала, но у менЯ ничего не вышло.
- џ удивлЯлсЯ, почему ты никогда мне не пела.
- џ не умею. Ќе могу хорошо. ‚сю жизнь Я хотела стать певицей. ќто было
единственной возможностью попасть в кино. џ имею в виду, что у менЯ не
сногсшибательнаЯ внешность.
- „а ты рассказывала мне о прослушивании.
- џ никогда не была на прослушивании.
- Ћх.
- Ћднажды Я пробовала, но Я была машинисткой, и тамошние евреи решили,
что Я должна оставатьсЯ машинисткой.
- Ћх.
- Ќу вот, больше Я уже не могла это выносить. Џотом Я встретила этого
человека, и мы подружились, и Я бросила работу и мы жили вместе.
- —то же случилось?
- Љакое-то времЯ все было нормально.
Ћн взЯл ее руку по-другому. - —то же случилось? - спросил он.
Ћна снова оценивающе глЯнула на него, и снова перевела взглЯд на свое
платье. - Ћн был в порЯдке. џ имею в виду, что он знал толк в развлечениЯх.
‡наешь, парень длЯ вечеринки. џ не делаю из этого тайны, он был очень мил и
у него было хорошее дело. Џотом он свЯзалсЯ с этой организацией. ’ам она
называлась по-другому, но смысл тот же. ’ам существует миллион таких
организаций. Џротив евреев. ’ы же знаешь.
- „а. Љак здешний ”ронт.
- Џравильно. …стественно, сначала Я не обращала на это особенного
вниманиЯ, хотЯ это была хорошаЯ организациЯ. “ них было много хороших идей,
которые любой поддержит.
- —то ты имеешь в виду.
- Ќу, знаешь, как у ”ронта. Ћни хотели, чтобы в ѓолливуде снова не было
евреев. ‚ыгнать оттуда евреев.
- Ћх, - тихо сказал он.
- Ќо через некоторое времЯ он дошел до того, что не мог говорить ни о
чем другом, так что мне самой пришлось во всем разобратьсЯ. Ћн начал
приводить домой разных людей, и они проводили ночи за разговорами.
- Ћ чем же они говорили?
- Ћ путЯх и средствах. ‘оберутсЯ вместе после радиопередачи Љафлина и
обсуждают его выступление. Ћ таких вещах.
- —то же случилось потом?
- Ќу, когда он только начал заниматьсЯ этим серьезно Я не придала этому
значение, но через несколько месЯцев Я понЯла, что они берутсЯ за дело по
настоЯщему. Ћн стал у них очень большой шишкой. Љогда мы бывали в тех
местах, куда ходЯт все эти люди, они все поворачивались, когда мы входили. џ
начала ходить на эти собраниЯ вместе с ним, печатала длЯ него письма и
превратилась в его секретарЯ, что-то вроде этого. Ћн иногда получал до
полутора сотен писем в неделю, на которые нужно было отвечать. “ нас
поЯвилсЯ еще один новый автомобиль...
- …му платили за это?
- „а, конечно, там крутились настоЯщие деньги. џ нанЯла прислугу. Ќо не
кухарку. џ всегда люблю есть то, что готовлю сама. Љакое-то времЯ мы жили
хорошо. Ќо затем в наши дела начали вмешиватьсЯ другие. џ имею в виду другие
партии. Ћн делал все что мог, но остальные не могли собратьсЯ вместе и
объединитьсЯ. Ќекоторые из них совсем рехнулись. Њогут только твердить -
еврей, еврей, еврей и никакого дела. Џонимаешь?
- “гу.
- …стественно, рЯдовые члены начали путатьсЯ в том, какаЯ партиЯ лучше
и вскоре было так, что на одно собрание к нам приходило две тысЯчи человек,
на другое едва пЯтьдесЯт, на следующее три тысЯчи. —то-то вроде этого. Њы
больше никогда не знали нашей настоЯщей силы. …стественно сборы уменьшились,
потому что рЯдовые члены не знали, будем ли мы существовать на следующей
неделе. Љак бы то ни было, кончилось это тем, что он решил, что его партиЯ
должна изменитьсЯ. Ћн взЯлсЯ за новое дело - боевые отрЯды. Љак раз длЯ
молодых ребЯт, которые подходили длЯ таких дел. Ћни патрулировали округу,
выслеживали какого-нибудь евреЯ и избивали его. Ћни подражали ”ронту. ‚ этом
они тоже добились результатов. Ќекоторое времЯ Я думала, что они запугали
всех евреев ‹ос-Ђнджелеса. •отЯ, конечно, из-за жалоб начали поЯвлЯтьсЯ
легавые. ’ак что все дошло до того, что нам приходилось задерживатьсЯ в
гостЯх допоздна только, чтобы быть уверенными, что они к нам не заЯвЯтсЯ. џ
стала очень нервной и чувствовала отвращение ко всей затее, потому что
реально она ни к чему не привела. ‚се было очень хорошо на протЯжении
месЯца, но как только он отменил драки, отрЯды начали распадатьсЯ. Ћни
рвались в бой, а он едва ли мог позволить им это каждый вечер. Џонимаешь. €
все это времЯ он боролсЯ с другими партиЯми и спорил и строил планы, как
опозорить их и все такое прочее. Ђ в итоге Я заработала от всего этого
сильную головную боль и, в конце концов, все ему высказала.
- Ћ, ты хотела, чтобы он прекратил это.
- Џравильно. џ сказала, или бросай все или Я ухожу. Џонимаешь, с ним
больше не было интересно. џ понимала, к чему это все ведет. ЏрЯмо в тюрьму.
Ђ это не длЯ менЯ. Ќу, а он не захотел бросать, мы сильно поссорились, и Я
ушла.
Ћна протЯнула руку к туалетному столику, взЯла сигарету и прикурила ее.
Ћн встал, взЯл на комоде пепельницу и подал ей.
- ‚от так Я снова оказалась в Ќью-‰орке, - продолжила она.
- Џочему же ты не осталась там?
- Ќу. €з-за этого. - Ћна размышлЯла, медленно вертЯ сигаретой. - џ
решила начать жить по-новому. џ просто хотела жить в хорошем доме, иметь
хорошие вещи и жить, как другие люди. Џонимаешь, он так много времени
отдавал своей партии, что его дело начало вылетать в трубу. € шло уже к
тому, что мне пришлось бы снова идти работать, чтобы его содержать, Я
видела, что это времЯ приближаетсЯ.
- Ћ.
- Ќу а Я не собиралась этого делать. ’ы ведь менЯ не упрекаешь, нет?
- Ќет, Я просто размышлЯю, почему ты пришла сюда?
- Ќу, это действительно было то, что надо. џ просто хотела жить в
хорошем доме, и чтобы все было хорошо. Џотом Я попала сюда.
’еперь она смотрела на него. Џо выражению ее глаз, он понимал, что она
собиралась просить его. - ‹алли, теперь Я здесь, и рассказываю тебе об этом.
џ никогда не видела такой ненависти к евреЯм как здесь. Ќью-‰орк просто
переполнен ею. ‚езде, куда ни пойдешь. ’ы это знаешь. Њне не нужно тебе об
этом рассказывать.
- „а, Я знаю.
- Ќу, Я и сказала себе, забудь об этом. †иви своей собственной жизнью.
Џонимаешь, в Љалифорнии, даже в то времЯ, когда Я была в организации, Я
старалась иметь свое собственное мнение. џ думала, может быть, это и так,
что все готовы поднЯтьсЯ на евреев, но не забывала, что общаюсь только с
такими людьми, и что, может быть, большинство никогда и не думало о чем-то
подобном и на самом деле мы никогда ничего не добьемсЯ. Џонимаешь? Ќо когда
Я приехала сюда Я была ошарашена. џ ошиблась. ‹алли, приближаетсЯ времЯ и
оно не за горами. Љак только все эти организации соберутсЯ вместе и
объединЯтсЯ в одну партию, у них будет достаточно людей, чтобы перевернуть
страну вверх тормашками. Џодожди, не наклонЯй так голову, послушай менЯ. ’ы
знаешь не хуже менЯ, что все, почти все, не переносЯт евреев. ќто так,
правда, ведь? „альше. ЌадвигаетсЯ депрессиЯ, а ты не хуже менЯ знаешь, что
она надвигаетсЯ. „альше. Ќаступает депрессиЯ, много людей остаетсЯ без
работы, поЯвлЯетсЯ организациЯ, котораЯ сможет собрать их вместе и тогда
иудеЯм конец. Џодожди минуту, не говори... ’ы видел этого толстЯка.
- „а.
- …го зовут Њел. Ћн из Љалифорнии. џ не знаю его настоЯщего имени, но
он называет себЯ Њел. Љак-то Я узнала, что в „етройте его зовут •енесси.
- ’ы знала его раньше.
- Ћднажды познакомилась с ним у нас дома. Ћн привез деньги, чтобы
поддержать организацию, когда ее положение начало ухудшатьсЯ. џ не знаю, кто
дал ему эти деньги, но он приехал с деньгами. “ него с самого начала была
идеЯ собрать все организации в одну партию. Ћн говорил, что через год
существованиЯ в стране большой объединенной организации, в Ђмерике не
останетсЯ ни одного евреЯ. Ћн прав. џ знаю, что он прав. € вот он здесь. Ђ
это значит только одно. Ћни объединЯютсЯ. Џосле войны они собираютсЯ
действовать заодно, и ты увидишь фейерверк. ‚ Љалифорнии Я не думала, что из
этого что-нибудь выйдет, но после того, как Я увидела, что делаетсЯ здесь, Я
обещаю тебе, что это произойдет, и когда все начнетсЯ Я собираюсь быть
вместе с победителЯми, так же, как и ты. ’ак что послушай менЯ, ты пойдешь
на это собрание.
Ћн установил пепельницу у нее на колене и встал. - ‚се-таки давай не
будем... не будем торопить событиЯ, - сказал он, поворачиваЯсь к окну.
- џ знаю, о чем говорю. ’ы не знаешь, на что они способны. ‹алли,
смотри на менЯ!
‚озле окна он обернулсЯ.
- Џеред войной некоторых из них арестовали за хранение ружей и
взрывчатки, об этом ты знаешь? “ ”реда есть ружьЯ, правда?
- Ћн охотник, он с ними охотитсЯ.
- Љогда ты, наконец, очнешьсЯ? “ него есть два револьвера, или нет? Љто
же охотитсЯ с револьверами?
- Џросто иногда он стрелЯет из них в мишень.
- Ќе иногда, все времЯ. џ не удивлюсь, если узнаю, что все они
собираютсЯ в „жерси и там тренируютсЯ.
- Ќо он привозил домой лис. „орогаЯ, он охотитсЯ, охотитсЯ.
- ‹алли, Я говорю тебе то, что знаю, и ты будешь слушать менЯ! Ћна
быстро встала. - “ тебЯ не будет возможности спорить с ними, когда они
решат, что ты им не нравишьсЯ. …сли кому-нибудь из тех горЯчих голов, что
шатаютсЯ здесь по округе, покажетсЯ, что мы с тобой парочка иудеев...
- Ќо ведь в Љалифорнии они о тебе так не думали?
- Ќет, потому что Я была там с самого начала. џ высказывалась о евреЯх.
Ќе то, что ты. ’ы никогда ничего не сказал.
- Ћ чем говорить? ’ы хочешь, чтобы Я выступал с речами?
- ’ебе не нужно выступать с речами. Ќо вспомни, например вчерашний
день. ’ы должен был сказать тому старику в гостинице все, что ты думаешь. ’ы
должен был говорить, а не стоЯть, как ты стоЯл. Ќикогда в жизни менЯ так не
унижали. Ќаверно именно поэтому ”ред не терпит тебЯ. ’ы никогда ничего не
говоришь. џ сама это заметила.
- џ говорил раньше, но Я... Ћн озадаченно замолчал и опустил глаза
вниз. - џ не знаю, что со мной происходит.
- ’о есть, что с тобой происходит?
- џ не знаю, - честно сказал он. Џотом он пошел к креслу возле
туалетного столика и сел; его побагровевшее лицо принЯло озабоченное
выражение. - џ просто никак не могу заставить себЯ сказать что-нибудь о них.
џ это чувствую. €ногда мне кажетсЯ, что Я почти готов убить кого-нибудь из
них. Ќо Я ничего не могу сказать.
‡аинтригованнаЯ, она тихо подошла к нему поближе и, глЯдЯ на него
сверху вниз, спросила: - Џочему?
Ћн неподвижно сидел и молча обдумывал ответ. ’о, что раньше казалось
одним, обернулось совсем иным. ‚сю свою жизнь он прожил с этим чувством
отвращениЯ к евреЯм и никогда не обращал на него никакого вниманиЯ. ќто
чувство было сродни отвращению к какой-нибудь пище. Ђ потом ему довелось
увидеть, сколько других людей разделЯет его чувства, и он нашел поддержку на
опорах в подземке и все это времЯ он не ощущал никакого личного страха к
тому, что неЯсно вырисовывалось впереди. ‚ тех ранних представлениЯх о
будущем насилии, нападающие были... ну, если не джентльменами, то, конечно
способными исправитьсЯ под руководством таких джентльменов как он. ‡а ночь
они бы очистили город, который бы потом принадлежал исключительно подобным
ему людЯм, а все подонки общества, которые произвели это изменение, как-то
исчезли бы в безликой массе, из которой возникли. Ќо из того, что она
рассказала, прежде всего, эти люди не были безликими, и едва ли можно было
надеЯтьсЯ, что они исчезнут после того, как им удастсЯ захватить город.
Ћна стоЯла над ним и уже сама эта поза навЯзывала ему необходимость
принимать решение, и он поднЯлсЯ, пошел к кровати и сел там. Ћна подошла и
села рЯдом с ним, дожидаЯсь, когда он заговорит. Ћн взглЯнул на нее, потом
на свои руки.
- „умаю, все дело в том, что Я хочу, чтобы это все прекратилось.
- Ћни перевернули твой мусорный бак, кто-то отметил тебЯ как евреЯ.
’еперь он это понимал. Ћн лишь хотел вернутьсЯ в те времена, когда его
отвращение не несло никаких последствий. ќто было очень удобно, и никакие
ружьЯ и толстЯки тогда в это не вмешивались.
- џ не из тех, кто ходит по улицам и избивает людей, - сказал он, хотЯ
это она понимала.
- ’ы же не видел, чтобы ”ред избивал кого-нибудь. “ него просто есть
положение в партии. ќто то, что нужно тебе. ‹алли, ты человек руководЯщего
типа.
…го тело казалось, замерло. ‹алли, ты человек руководЯщего типа. Ћн
посмотрел вверх в ее взволнованные глаза.
Ћн знал, что его лицо выражало обиду. Ќо он не ощущал обиды, разыскиваЯ
в памЯти то, что подсказал этот момент. Ћн сидел, так как сейчас, а она...
…е кабинет. ’от день, когда он снова нашел ее. ’о, как изменилось ее
лицо, весь смысл.
’еперь он рассматривал ее, не понимаЯ, что он хочет осознать. Ћна
продолжала говорить. Ћн не мог сфокусировать внимание на ее словах. ќто была
та же женщина, которую он презирал в стеклЯнной кабине. Љакой потрЯсающей
была она, какой таинственной. Ћн продолжал наблюдать за ее подвижным лицом,
за движущимисЯ губами и, играЯ в воображении с чертами ее лица, менЯл их на
те, какими они ему показались, когда он был в стеклЯнной кабине. Ћна
продолжала говорить... продолжала... ее лицо менЯлось. ‚от она была в
стеклЯнной кабине... тЯжелаЯ сумочка... булавка... мех... безвкусно одетаЯ,
слишком Ярко накрашеннаЯ, как еврейка. ’еперь он возвращал ее назад, начал
разбирать ее слова. ’еперь это была ѓертруда, его жена, не-еврейка, такаЯ же
понЯтнаЯ, как его мать.
- ...лучше всего, - говорила она. - ’ак что ‹алли, ты идешь на это
собрание.
Ќа его лице поЯвилсЯ непривычный румЯнец. Ћн продолжал смотреть на нее
и сквозь нее. Ћн почувствовал, что его рука обнимает ее вокруг спины и
сжимает талию. …го голова пододвинулась ближе к ее...
Ћна положила руку ему на плечо: - ’еперь, до того, как закончилась
война, - продолжала говорить она. - Љогда придет депрессиЯ, все будут туда
поступать и тогда это тебе абсолютно ничего не даст. Ћни могут решить, что
ты просто перепуганный еврей, и жмешьсЯ к ним в поисках защиты. ‚от почему Я
говорю...
ЏродолжаЯ говорить, она позволила, чтобы он прижал ее спиной к кровати.
…е руки упирались ему в плечи, и, пока она говорила, он налегал на них все
сильнее, пока она не уступила, и он не прорвалсЯ к ее губам. Ћн целовал ее,
а его охватывала глубокаЯ печаль и даже когда она смеЯлась, как будто это
все было глупо, она пыталась освободить свои губы и удержать его подальше от
себЯ, чтобы посмотреть на него, потому что понимала, что происходит что-то
неладное. Ќо он прижимал ее и держал так, что она едва могла вздохнуть. Ђ
потом она перестала сопротивлЯтьсЯ, и он положил свою голову на кровать
рЯдом с ней. …сли бы она снова заговорила, он бы снова начал ее целовать.
•ватит, Ѓога ради, хватит говорить! Џочему все кроме него знают, что нужно
делать? ”ред, она, даже ”инкельштейн... все, кроме него. „ело было не в
опасности, - он всегда знал, что грЯзную работу будут делать только бандиты.
Џочему вдруг он стал таким правильным? Ћн всегда знал об этом. Љаждое утро в
подземке, каждый вечер по пути домой. Џочему вдруг это стало вызывать у него
такой ужас? —то ему такое ”инкельштейн? € вообще, по какому праву этот
человек здесь? ‚ чем же дело, почему он вел себЯ как будто этот человек...
“слышав, что она делает глотательное движение, как будто снова хочет
начать говорить, он открыл глаза. € в этот момент она была такой, как в
первый раз в стеклЯнной кабине, он буквально чувствовал запах своего
кабинета и увидел ее там такой безвкусно одетой, такой... Ќемой крик
зародилсЯ у него в груди. Ќет, она не была безвкусно одетой, она была
прекрасна. Ћн любил ее такой, ему всегда нравились такие женщины. Љрик
пробиралсЯ к его горлу и он знал, что женилсЯ бы на ней, кем бы она ни была.
‚ конторе Ђрделла, тогда, во второй раз, он женилсЯ бы на ней независимо от
того, еврейка она или нет. ‚от в чем было дело. Ћн знал это, он знал, что
именно поэтому она больше не должна говорить о собраниЯх и этом убийстве
которое готовит себЯ само...
- Џослушай, ‹алли, это...
‘ коротким смешком, который прозвучал по-мальчишески, хотЯ и
напрЯженно, он прижал свои губы к ее и в наступившей тишине понЯл, что это
будет его жизнью.

Ћн проснулсЯ, вздрогнув и напрЯженно поднЯв голову. ЏрислушалсЯ. Џотом
опустил голову на подушку, его глаза были широко открыты. ‘наружи было
темно, и через окно он увидел звезды. Ћн попыталсЯ вспомнить, снилось ли ему
что-то, ему стало мучительно больно от путаницы. Ћн знал, что что-то
разбудило его. Ќо если это сделал сон, то он уже закончилсЯ. „елаЯ паузы
между вдохом и выдохом, он, прислушиваЯсь, повертел головой во всех
направлениЯх. ’ишина была абсолютной. € все же существовал какой-то звук,
которому не было места в ночи. Ћн посмотрел на лицо спЯщей ѓертруды.
‚озможно, она произнесла что-то во сне. Ќет, это был какой-то другой звук.
Њелькнула мысль, - он взглЯнул на распЯтие, которое ѓертруда повесила на
стене, подумав, что, возможно, оно упало и издало этот звук, но оно висело
на месте в тени. ‚идение карусели... - ЂлициЯ...! Ќет, это было очень
давно...
Ќеожиданно, вспоминаЯ, он повернул голову к двери из спальни - в
сторону улицы. € он сразу же понЯл, что этот звук донессЯ с улицы. Ћн
неподвижно лежал, мучительно пытаЯсь вспомнить, на что это было похоже, его
сознание сбрасывало пелену сна. Њожет они пришли к ”инкельштейну... -
Ђли-и-циЯ! ЏолициЯ!.. может быть сейчас позже, чем он думал, и ”инкельштейн
вышел, чтобы открыть магазин и на него набросились, и он сейчас лежит там,
на улице или все еще сражаетсЯ с ними на углу... Ћн дотЯнулсЯ до часов.
„есЯть минут пЯтого. Ћн успокоилсЯ, потому что знал, что ”инкельштейн не
может в это времЯ быть на улице, а они, конечно, не забрались к нему в дом.
“спокоилсЯ, потому что не знал, что бы предпринЯл, если бы увидел, что его
там бьют... или, скорее потому что он знал, что ничего бы не делал, но что
это долго раздражало бы его. Ќет, он бы позвонил в полицию. €менно так.
Џросто позвонить в полицию и не нужно выходить из дома...

Џросто позвонить в полицию...

‡вук был отчетливый и тихий и он понЯл, что проснулсЯ именно от него.
Ћпустив ноги с кровати, он, нащупал тапочки, потом нашел очки и на цыпочках
вышел из комнаты, по коридору и вниз по лестнице. ‚от... снова. Ћсторожно,
широко ступаЯ, он на цыпочках миновал мать, котораЯ похрапывала в гостиной,
остановилсЯ возле окна и вглЯделсЯ через отверстиЯ между пластинками жалюзи.
Ћни заканчивали. „вое мужчин... они двигались по-спортивному, как
молодые парни. Ћдин из них вытрЯхивал бумажный пакет на лужайку, другой
ногами спокойно разбрасывал вокруг мусор. Џосередине улицы с выключенными
фарами стоЯл большой закрытый автомобиль с двумЯ дверЯми. …го мусорный бак
лежал на боку прЯмо посреди тротуара.
ЏроклинаЯ уличный фонарь, за то, что тот находитсЯ на другой стороне
улицы, он вглЯдывалсЯ в их лица. Ћба были в свитерах. Ћн хорошенько запомнил
их свитера и, не дыша, пыталсЯ разглЯдеть их лица. Џарень повыше выбросил на
землю пустой пакет, вытер руки и вприпрыжку побежал к автомобилю. „ругой, в
последний раз пнул что-то на земле и последовал за первым. ЏроходЯ мимо
дерева Ќьюмена, он протЯнул руку, отломал кусок от нижней ветки и как камень
швырнул ее в сторону дома.
Ќьюмен обнаружил, что держитсЯ за дверную ручку. —то нужно было делать?
ЌельзЯ было предположить, что он справитсЯ с этими двумЯ, - возможно за
рулем автомобилЯ их дожидалсЯ третий. € все же они плевали ему в лицо. Ћни
плевали на него. Љак же тогда быть с чувством собственного достоинства,
ѓосподи, как же быть с чувством собственного достоинства!
Ќа улице, заскрежетав стартером, завелсЯ двигатель. Ћн нажал на ручку,
и вышел на веранду выдержав времЯ так, чтобы его поЯвление совпало с быстрым
отъездом автомобилЯ.
Ћн стоЯл, наблюдаЯ, как автомобиль с ревом промчалсЯ по улице, потом
увидел, как загорелсЯ задний габаритный фонарь, когда он поворачивал за угол
и исчез, оставив после себЯ глухой шум ночной тишины. Ћн стоЯл на веранде в
пижаме, белый и чистый, и смотрел вниз на разбросанные по траве
поблескивающие мокрые остатки пищи. ‘пускаЯсь по ступенькам, он подкатал
рукава, наклонилсЯ к горке обглоданных косточек, прикоснулсЯ к ним и
отдернул руку, потому что кости были холодными и вызывали у него отвращение.
Ћн выпрЯмилсЯ. Ќа мгновение он представил, как стоит в пижаме на улице
посреди мусора. ќто походило на продолжение сна, и он оцепенел, как человек,
который видит себЯ во сне. …го внимание привлекла отломаннаЯ веточка с тремЯ
листиками, и он подошел к ней, взЯл с лужайки, вышел к бордюру и бросил ее
там. Џотом, не наклонЯЯсь, он посмотрел по улице направо и налево и замер,
не отводЯ глаз от чего-то белого возле угла. ’ам, под уличным фонарем, стоЯл
и смотрел на него ”инкельштейн. ‚ его руке мистер Ќьюмен рассмотрел крышку
от мусорного бака. Ћбжигающее смущение погнало его к дому, и все же он не
мог заставить себЯ пошевелитьсЯ. Љак будто его уход подтвердил бы выказанную
им трусость. Њистер ”инкельштейн положил крышку и пошел по направлению к
нему точно по середине улицы. Ќьюмен стоЯл неподвижно. џ не боюсь его,
сказал он себе. Ќа минуту было так, будто мусор разбросал этот еврей, потому
что сейчас приближалсЯ именно еврей и Ќьюмену нужно было справитьсЯ лишь с
ним. Ћн стоЯл неподвижно, наблюдаЯ, как тот направлЯетсЯ к нему вдоль
середины выпуклой мостовой, слыша, как шуршат его шлепанцы, видЯ, как
вырисовываетсЯ под пижамой его живот и чувствовал, как будто мир замер и
оставил его в пижаме ночью на открытом воздухе наедине с этим евреем.
Ћн повернулсЯ к своему дому, быстро поднЯлсЯ на веранду, не
задумываЯсь, поспешил на веранду и вошел в дом. агаЯ по ступенькам в
спальню, он видел презрение на лице ”инкельштейна, и изгнал его из сознаниЯ.
Ћн скользнул между простынЯми. ѓертруда пошевелилась, и он понЯл, что
все это времЯ она не спала.
- —то случилось? - прошептала она.
- Ћни снова его перевернули.
- ’ы вышел и поговорил с ними?
Ћн понЯл, что она бы вышла и поговорила с ними. € он принЯл решение
найти с ними общий Язык, так чтобы он смог выйти и сказать - Ќу что ж,
ребЯта,.. и сделать это так, будто он очень жестокий и совсем такой как они.
- Ћни уехали раньше, чем Я вышел, - сказал он.
- ’ебе лучше сходить завтра на это собрание, - окончательно решила она.
- Џойдешь?
- „а... конечно, - сказал он, повернулсЯ на бок и закрыл глаза как
будто никогда в этом не сомневалсЯ.

ѓлава 15
‚ более спокойные времена, иногда возникало желание порыбачить. Љогда
он уставал от жены, двоих детей и пожилого тестЯ, он говорил жене собрать
обед, оставлЯл ее в магазине и подземкой ехал в бухту ипсхед. ’ам он
обходил стороной большие рыболовные суда, которые брали на борт десЯтки
людей, и брал напрокат гребную шлюпку. Ћкеан велик и ему достаточно было
выйти лишь на полмили из бухты, закинуть удочку и наслаждатьсЯ "уединением,
этой чашей ѓраалЯ городского жителЯ".
Ћднако в последнее времЯ ему не хотелось проводить весь день вдали от
семьи. •отЯ они не смогли бы свЯзатьсЯ с ним, когда он уезжал в город, он
все же находилсЯ на суше, - на той же суше, где они жили, - и это давало ему
ощущение что так они находЯтсЯ в большей безопасности. € вот этим утром, в
среду, он оставил жену в магазине и поехал на подземке в Ѓушвик, где
находилась большаЯ фабрика по производству игрушек. ’ам он сделал несколько
покупок, которые уложил в длинную картонную коробку и забрал с собой.
Ќа поездку и покупки ушла большаЯ часть утра, и он уже был готов
спускатьсЯ в подземку и ехать домой, когда он кое-что вспомнил. ‘егоднЯ была
годовщина похорон его отца.
Њистер ”инкельштейн не был набожным человеком. Ѓолее того, он похоронил
своего отца около семнадцати лет назад и был не особенно привЯзан к его
памЯти. ЌесмотрЯ на заповеди, которые предписывали сыну посещать могилу
родителей, по крайней мере, раз в год, мистер ”инкельштейн не был на могиле
три, а может быть и четыре года - он не помнил точно. ќто невнимание
объЯснЯлось, прежде всего, недостатком почтениЯ к покойному, что было редким
среди евреев, и его глубокой поглощенностью событиЯми окружающего мира и
ежедневными заботами. Џокойнику он желал всего хорошего, но не видел смысла
в том, чтобы стоЯть на кладбище перед надгробной плитой и делать вид, что
переживаешь. Ћн презирал любое лицемерие и это оплакивание людей, которые
умерли годы назад, он воспринимал, как пародию и отказывалсЯ принимать в
этом участие.
’ак что длЯ него было необычным, чтобы воспоминание о том, что в этот
день был похоронен его отец и раздумье, не следует ли ему, наконец,
навестить старика, остановили его перед турникетом в подземке. Ќо раздумье,
это неверное слово длЯ описаниЯ его душевного состоЯниЯ в тот момент. Ћн
понимал только то, что его что-то влекло на кладбище. …го душу неожиданно
охватила настоЯщаЯ торжественность, и он подчинилсЯ этому ощущению и
вернулсЯ на улицу, прошел семь кварталов до троллейбуса и отправилсЯ на
густонаселенное кладбище на северной окраине Ѓруклина.
…вреи-покойники лежали в земле совсем так, как они жили на земле -
столпившись, так что надгробные плиты касались друг друга. Њистер
”инкельштейн зашел на кладбище и пошел по извилистой цементной дороге,
котораЯ большими петлЯми соединЯла все участки. „лЯ человека со склонностью
к созерцанию, каким был мистер ”инкельштейн, этот окольный путь к могиле
представлЯл любопытные возможности. Џо пути он заметил, что большинство
дорогих склепов было расположено в прЯмой видимости от ворот кладбища,
придаваЯ месту степенность и создаваЯ атмосферу высшего класса. Ќо,
раскинувшиесЯ за ними гектары надгробий, рассказывали уму мистера
”инкельштейна истинную историю. ‡десь лежали люди, много людей. € на каждую
широкую и хорошо ухоженную надгробную плиту приходились сотни, тысЯчи
покосившихсЯ в подветренную сторону дешевых табличек, могилы под которыми
осели или сравнЯлись с землей как переставшие дышать грудные клетки. ‘права
от него продвигалась небольшаЯ похороннаЯ процессиЯ, и он немного послушал
едва слышные причитаниЯ. …ще один ушел к Њоисею задумчиво пробормотал он и
пошел дальше по петлЯющей дороге.
Ќайти могилу отца было нелегко, но его безошибочно вела туда цепкаЯ
памЯть. Ћн свернул с главной дороги на усыпанную гравием дорожку, потом
сошел с нее, осторожно пошел среди могил участка и пробралсЯ к месту
упокоениЯ, которое он разыскивал.
Ћн оцепенел, разглЯдываЯ надпись на плите. ЌесмотрЯ на его безразличие
к смерти, так бывало всегда. Ќо сегоднЯ это было хуже, почему-то хуже, чем
всегда. Ћн смотрел на грубую каменную плиту, на комковатую траву на могиле и
в нем начали формироватьсЯ слова. ќто встревожило его, потому что он не
любил поддаватьсЯ подобному воздействию. ‚опреки себе он поставил коробку с
игрушками одним краем на землю, прислонил ее к ноге и положил руки на бедра.
—то Я здесь делаю? размышлЯл он. ’ам внизу наверно и костей-то не
осталось. Њожет какаЯ-нибудь одна кость. —то Я могу сказать кости? —то Я
здесь делаю?
Ћднако он все же не мог уйти, как будто знал, что пришел по
определенным соображениЯм, и ничего еще не произошло.
€ тогда он понЯл. ‘тоЯ здесь перед старым камнем он смог вспомнить то,
что должен был вспомнить, то, что ему сейчас было нужно. ‘тарую историю. Ћн
пришел, чтобы вспомнить ту историю, которую его отец времЯ от времени
рассказывал от начала до конца без изменений. Њистер ”инкельштейн всегда
верил этой истории, так же как он не верил другим, которые тот рассказывал,
потому что эту, отец всегда рассказывал одинаково. € он стоЯл, уставившись
на камень и вспоминаЯ ее.
‚ стране отцов, откуда приехали их предки, в той части Џольши, котораЯ
тогда принадлежала Ђвстрии, жил-был великий магнат, владениЯ которого не
знали пределов. Ќи один человек из близлежащей деревни не смог когда-либо
полностью их обойти и никто толком не знал, где находЯтсЯ их границы. Ќо
одна часть поместьЯ была окружена высоким железным забором, который строили
очень много лет. ‡а этим забором росли высокие деревьЯ и густые кусты, и
никто в деревне не мог сказать, что находитсЯ за ними. Ќо считалось, что
где-то там находитсЯ дом магната. ѓде же строить такой великолепный забор,
если не вокруг великолепного дома.
Ћднако за этим забором всегда стоЯла тишина; не было слышно, чтобы за
ним говорили люди, и ни шум телег, ни звон кос никогда не доносились оттуда.
Ђ потом, однажды, из-за забора донеслись громкие крики и вопли. „еревенские
побежали к забору и некоторые из них подсадили друг друга на него, а
некоторые забрались на деревьЯ и заглЯнули внутрь. Ћни увидели крестьЯн,
которые бежали к увЯзшей в грЯзи телеге и они увидели мужчин с пиками и
кнутами, которые сражались с ними. Ћни увидели что-то вроде битвы, и битва
закончилось лишь тогда, когда вооруженные мужчины оказались на земле. Џотом
крестьЯне отобрали у них пики и всех убили.
‚сЯ историЯ стала известной позже. Џроизошло следующее. ‚нутри этого
забора магнат держал несколько сотен крепостных. Ћсвобождение крепостных
было провозглашено поколениЯ назад, но во многих имениЯх об этом не знали.
Љрепостных никогда не выпускали из имениЯ, и они жили и умирали там, ничего
не знаЯ о происходЯщем в мире. € вот, однажды когда они тащили эту телегу,
ее колеса увЯзли в грЯзи, и они не могли ее вытащить. Ќадсмотрщик приказал
им тЯнуть сильнее и, в конце концов, поднЯл на них плеть. ‚ то времЯ как они
тЯнули за ремни, он хлестнул плетью по спинам некоторых из них. ‚ этом не
было ничего необычного, но на этот раз он переусердствовал, потому что
крестьЯне бросили ремни, повернулись и посмотрели на надсмотрщика. Џотом они
окружили его, и поскольку он продолжал бить их плетью, они схватили его за
горло и на месте свернули ему шею. Ћни отпустили его, когда он перестал
размахивать плетью и когда они отошли от него, он упал на землю и они
увидели что он мертв.
’ак он и лежал, мертвый, все еще с плетью в руке. Ћни не знали, что
делать, поэтому стоЯли и ждали. Џотому что теперь их гнев выветрилсЯ, и они
ждали, чтобы кто-нибудь пришел и занЯл место надсмотрщика, и они смогли бы
вернутьсЯ к своим обычным занЯтиЯм. Џосле нескольких часов ожиданиЯ они
увидели другого начальника и позвали его, чтобы сказать, что им нужен новый
надсмотрщик, потому что этот упал и сломал себе шею. Ќачальник посмотрел на
мертвеца, увидел и вернулсЯ в усадьбу. Џосле этого на крестьЯн, с очевидным
намерением их убить, набросилась банда надсмотрщиков.
Ќо они не хотели, чтобы их убили, и они позвали на помощь и послали
гонцов, и пока они сражались с напавшими, те прибежали к другим крестьЯнам,
которые работали на других полЯх и очень скоро против надсмотрщиков
сражалось около двухсот крестьЯн. €, в конце концов, они убили их всех.
Џотом они пошли и пришли в дом магната. ‚ это времЯ он был в отъезде, и они
знали об этом. ’ак что они вошли в дом и все разгромили. Ћни сломали мебель
и порвали струны роЯлЯ, - они никогда не видели такого раньше - они вспороли
обивку диванов и вырвали висЯщие на стенах картины из рам. Ћни пришли на
кухню и засыпали солью все, что там было съестного, и они взбежали наверх по
большой каменной лестнице и разграбили спальни. € тогда они нашли сейф.
‚ спальне своего господина они нашли этот сейф и поскольку он был
заперт на большой замок, они сорвали этот замок и открыли сейф. Ђ внутри они
обнаружили много великолепных портретов королЯ. Ћни знали, что это король,
потому что в их лачугах магнат приказал повесить рЯдом с распЯтием портрет
королЯ. Ќо их портреты не были так прекрасны, как эти, в сейфе. ќти были
окружены причудливыми золотыми завитушками и вдоль краев были написаны
слова. Ћни любили своего королЯ, так что набрали портретов из сейфа охапками
и разделили между собой. Ѓыло очень странно, что все картины были абсолютно
одинаковыми, и они не могли не обратить на это внимание. Џосле этого они
ушли из дома, вернулись на полЯ и продолжили свою работу, у каждого в
кармане было аккуратно сложено, по крайней мере, десЯть или двенадцать
портретов. Ћни собирались заменить старые портреты королЯ этими, новыми. “
некоторых из них их было достаточно, чтобы покрыть все стены лачуги, и они
никак не могли дождатьсЯ, когда сЯдет солнце, и они смогут пойти домой, и
сделать это.
Ќо этим вечером вернулсЯ магнат. Љогда он увидел, что произошло в его
доме, и что все надсмотрщики убиты, он отправил конного гонца в город,
который находилсЯ в нескольких милЯх к востоку и где в казармах жили
королевские солдаты. Џотом он прогулЯлсЯ среди домов своих крестьЯн и увидел
на стенах эти портреты. ’ем не менее, он ничего не сказал и вернулсЯ в свой
дом.
Ќо он не оставалсЯ там долго. Ћн сел на конЯ и поехал из своего имениЯ
в маленькую деревеньку неподалеку. ‚ этой деревне жило много еврейских семей
и там жил мелкий торговец €цик, который приехал домой после поездки по
округе с кастрюлЯми и сковородками, которые он продавал деревенскому люду.
Њагнат вызвал этого €цика из дома и сказал: - џ изменил свои правила.
‘егоднЯ вечером ворота в имение будут длЯ тебЯ открыты. Џриходи туда со
своим товаром и если кто-нибудь из моих крепостных захочет что-нибудь
купить, продай им все, за что они смогут тебе заплатить. џ больше не хочу их
обеспечивать.
€цик обдумал его слова и внимательно посмотрел магнату в лицо.
Џокосившись на садЯщеесЯ солнце, €цик сказал: - ‚аше превосходительство, Я
был бы очень счастлив это сделать и длЯ менЯ это большаЯ честь, но, знаете,
за кастрюли и сковороды Я должен платить деньгами, а у ваших крепостных
совсем нет денег.
- €ди, и они заплатЯт тебе.
- Ќо, ваше превосходительство, мой дом уже полон сметаны и шкур,
которые мне пришлось взЯть в обмен на мои товары. „аже у живущих вне имениЯ
людей очень мало денег. ‚аше превосходительство, мне некуда девать эти вещи.
џ не могу покупать кастрюли за сметану, мне нужно иметь деньги, чтобы
покупать их.
Њагнат посмотрел на него и сказал: - €ди в мое имение и делай свое
дело. €ди сейчас же.
€цик понЯл, что это приказ, низко поклонилсЯ и магнат уехал. Ћн впрЯг
свою лошадь в телегу и поехал за магнатом, а когда доехал до ворот имениЯ
обнаружил, что они открыты и въехал. Ћн миновал несколько рощиц, потом
подъехал к лачугам крестьЯн. Љ ним, в ограду, впервые приехал незнакомец, и
они все вышли посмотреть на него. €цик печально слез со своего сиденьЯ, и
они окружили его и его блестЯщие кастрюли и сковородки. Ћн сказал им
по-польски, что они могут купить все что угодно из того, что есть на телеге.
‡атем он замолчал. ќто была самаЯ худшаЯ рекламнаЯ речь, что он когда-либо
произносил. …ще, он надеЯлсЯ, что они не поймут как это, купить, потому что
он знал, что никогда в жизни они ничего не покупали. Ќо какой-то инстинкт
дал им понЯть, что он пробует менЯть свои кастрюли и сковородки, и некоторые
из них робко указали на разные предметы на телеге и спросили €цика как они
могут их получить.
- Ќу что ж, - сказал он, - покажите мне, что в ваших лачугах есть
ценного, и Я скажу, как вы сможете получить эти кастрюли и сковородки.
Ќекоторые из них сходили в свои лачуги и вынесли то, что, по их мнению,
могло иметь ценность. Ћдна женщина принесла ему туфель, который, по ее
словам, носил свЯщенник, но €цик отрицательно покачал головой. „ругаЯ,
показала ему маленький мешочек со сломанными пуговицами, и он покачал
головой. Џотом пришел мужчина и сказал:
- “ менЯ есть портрет королЯ. “ менЯ их двадцать.
- Љакой величины этот портрет? - спросил €цик.
- ‚от он, у менЯ в кармане есть несколько, - сказал мужчина. ‘ этими
словами, он вынул из кармана горсть тщательно сложенных портретов.
€цик посмотрел на портреты и хорошо заметил напечатанные в их углах
цифры. ’ам было напечатано "1000 крон". Ћн затаил дыхание.
- “ кого-нибудь из вас есть еще такие портреты? - спросил €цик.
‚ ответ он услышал одобрительный гул. Џрежде чем он что-либо понЯл, его
привели в одну лачугу, и там он увидел, что ее стены обклеены сотнЯми купюр
по 1000 крон. Ћн пошел в соседнюю лачугу, потом в следующую и, в конце
концов, остановилсЯ посередине изрытой глубокими колеЯми дороги и понЯл, что
он попал на золотую жилу.
—то ему оставалось делать? ’еперь он понЯл, почему магнат приказал ему
продавать крестьЯнам... они действительно имели деньги. Ћн был одним из тех,
кто забралсЯ на забор и видел, как крестьЯне убивали своих надсмотрщиков. Ћн
сопоставил известные ему факты и понЯл, что эти огромные деньги были
украдены из дома магната. Ћн еще подумал и пришел к выводу, что магнат хотел
лишь, чтобы он, еврей €цик, выманил у этих невежественных людей их добычу и
после этого в его собственном доме найдут пачки денег. Ћдним словом, он
увидел, как организовываетсЯ погром.
Џервое желание было бежать. Ћставить свою телегу, кастрюли и все
остальное, мчатьсЯ к забору и бежать прочь. Ќо у него была семьЯ, и он не
мог позволить себе покинуть ее в такое времЯ. € была еще одна причина,
почему он сразу не убежал. ќтот €цик, он не был глупцом. Ћн знал, что
происходит в …вропе, потому что в своих странствиЯх на телеге он бывал в
разных частЯх страны, что в те дни было недоступно большинству людей. € в
своих странствиЯх он часто был унижен и оскорблен за то, что был евреем, и
он дожил до того времени, когда устал от всего этого. € ему казалось, что
эта теперешнЯЯ передрЯга будет последним унижением в жизни, состоЯщей из
унижений.
€так, сильно огорчившись, как бывает, когда человек должен показать
неповиновение, он прошел много лачуг и брал портреты королЯ везде, где их
находил, а взамен давал крестьЯнам свои товары до тех пор, пока его телега
не опустела, а в кошельке лежало больше миллиона крон. ‡атем он забралсЯ на
телегу, уселсЯ и поехал из имениЯ. Џо пути он никого не встретил и приехал
домой целым и невредимым.
Ќаступила ночь. Ћн поужинал, прочитал особенные длинные молитвы и
улегсЯ спать. ‚округ него спали его дети, а рЯдом с ним спала его жена. Ћн
ждал стука копыт и запаха огнЯ.
€ когда уже было очень темно, он услышал, как приближаетсЯ шум копыт.
Ћн выбежал из дома и предупредил соседей, которые заперли двери и закрыли
ставни на окнах. ‡атем он вернулсЯ в свой дом и сделал то же самое. —ерез
несколько минут в местечко ворвалась конница, котораЯ начала крушить дома
евреев. ‘начала один дом, затем другой, раздалсЯ крик женщин, и двое из них
были изнасилованы на ступеньках веранды.
Џотом они пришли к дому €цика и выбили дверь. Љрыша его дома
загорелась. Ћн попыталсЯ закрыть семью своим телом, но солдаты вырвали у
него детей и закололи их, как поросЯт и трижды изнасиловали его жену, а его
сильно ударили штыком по голове и решили что он мертв.
Љогда пришло утро, €цик очнулсЯ от сильной боли. Ћн посмотрел вокруг на
свою мертвую семью и поднЯлсЯ на ноги. Љ его удивлению посередине комнаты
лежал его кошелек. Ћн открыл его. ‘отни аккуратно сложенных купюр лежали
нетронутыми.
Љак €ов, он сел на пол, глЯдЯ, как снаружи восходит солнце. Џозже,
после полуднЯ, приехал магнат с двумЯ солдатами, зашел в его дом, наклонилсЯ
и поднЯл кошелек. „аже не взглЯнув на €цика, он вышел, сел на лошадь и уехал
прочь.
‘ того днЯ торговец €цик стал душевнобольным. ‹юдЯм пришлось похоронить
его семью, и много лет после этого он никому и слова не сказал. Ђ однажды он
вышел из деревни в том направлении, куда много лет назад уезжал в свои
странствиЯ. € до сих пор в тех краЯх рассказывают, что он прошел весь путь,
который составлЯл сотни миль и когда он прошел весь путь, он вернулсЯ в
деревню и через несколько дней умер.
Њистер ”инкельштейн стоЯл, глЯдЯ не на надгробную плиту перед собой, а
на лицо своего отца, которое колыхалось перед его глазами. € внутри себЯ, он
сформулировал тот старый вопрос, который всегда задавал отцу после того, как
историЯ заканчивалась.
- Ќу и что? —то все это означает?
- —то это означает? ќто ничего не означает. —то мог сделать этот €цик?
’олько то, что он должен был делать. € то, что он должен был делать, должно
было закончитьсЯ так, как он знал это закончитсЯ, и не было ничего иного,
что он мог бы сделать и здесь не был возможен никакой другой конец. ‚от что
это означает.
Њистер ”инкельштейн отвернулсЯ от могилы и начал выбиратьсЯ на
гравиевую дорожку, когда к нему направилсЯ старик с курчавой седой бородой.
Ћн узнал в нем одного из тех, кто зарабатывает на жизнь, читаЯ на могилах
молитвы за посетителей. Ћн не любил таких типов так же, как не любил ничего
формального и неискреннего. Ћдетый во все черное старик приблизилсЯ к
мистеру ”инкельштейну, когда тот ступил на гравий дорожки. Ћн
поинтересовалсЯ, почему бы ему не прочесть молитву длЯ того, кого мистер
”инкельштейн навестил сегоднЯ, кем бы он ему ни приходилсЯ.
- Ќет, спасибо, у менЯ все в порЯдке, - сказал мистер ”инкельштейн.
Ћчевидно, старик давно наблюдал за мистером ”инкельштейном, потому что
показал на надгробье его отца и сказал: - ‚ы там ничего не оставили.
Њистер ”инкельштейн посмотрел на надгробье и вспомнил, что он должен
был положить на него маленький камешек, чтобы отметить, что он задержалсЯ
там и засвидетельствовал свое почтение. ’ам и сЯм на других надгробьЯх
лежали камни всех размеров, как визитные карточки, которые не боЯтсЯ дождЯ.
Ћн повернулсЯ к старику и сказал на идиш: - …сли он видел менЯ, то знает,
что Я здесь был. …сли он не видел менЯ, значит, он не увидит и камнЯ. Џусть
будет так.
Ћн начал поворачиватьсЯ, чтобы уходить, когда старик сказал: - ‚ы
видели разрушенную могилу?
Њистер ”инкельштейн повернулсЯ и посмотрел в его маленькие глаза.
’еперь, покончив с делами, можно было потратить немного времени на старика.
ЏоказываЯ за спину мистера ”инкельштейна, тот сказал: - Ћни пришли сюда и
разрушили ее, эти momseirem Momseirem - идиш. ублюдки.
Ћбернувшись, мистер ”инкельштейн увидел лежащую лицевой стороной вниз
надгробную плиту. Ћн подошел к ней вместе со стариком и посмотрел вниз. Ќа
повернутой теперь к небу гладкой задней стороне плиты желтой краской была
нарисована свастика.
‚нутри него что-то перевернулось. Џотому что, падаЯ, плита провалила
дыру в мЯгкой земле могилы. ‚ глазах начали собиратьсЯ слезы, и он
отвернулсЯ и посмотрел на старика.
- €х поймали?
- ќто сделали ночью. Ќикто не знал об этом до утра.
- ќтот знак не должен здесь так оставатьсЯ.
- €щут чем его смыть. —то же будет, мистер? Noch Noch - идиш. зд.
теперь, снова. , в Ђмерике.
Њистер ”инкельштейн посмотрел в водЯнистые голубые глаза старика. ќта
мистификациЯ, которую он здесь увидел, печаль и смерть надежды из-за того,
что это произошло "noch, в Ђмерике" - лицо и внезапно поникшаЯ фигура
старика чем-то напомнили ему отца. Ћн пожал плечами, и, подхватив коробку с
игрушками, пошел по извилистой дороге к воротам.
‘идЯ в троллейбусе на пути домой, он был спокоен спокойствием человека,
жизнь которого движетсЯ к какому-то пределу, к нежеланной кульминации, к
моменту, в приходе которого никогда нет необходимости, и который, тем не
менее, несмотрЯ на все планы и иллюзорные надежды, приближаетсЯ все ближе и
скоро настанет. Ћн был погружен в эти особенные философские раздумьЯ,
которыми кладбище одаривает своих посетителей на памЯть. € он снова понЯл,
как много раз в жизни до этого, как ужасно не прав был его отец и так много
других, лежащих рЯдом с ним отцов. ’от €цик, тот торговец - в его истории
был смысл. € он состоЯл не в том, что евреи осуждены на кровавую смерть.
(Њистер ”инкельштейн сам не намеревалсЯ умирать подобным образом, и не
собиралсЯ позволить умереть подобным образом ни своим детЯм, ни своей рослой
жене.) ‘мысл истории, который он обнаружил, когда ехал в троллейбусе через
Ѓушвик, состоЯл в том, что этот €цик не должен был соглашатьсЯ на не
свойственную ему роль, - роль которую создал длЯ него магнат. Љогда он
понЯл, что магнат задумал отвести крестьЯнский гнев от себЯ, он должен был
позволить своему возмущению увести его оттуда и, забравшись в телегу,
поехать прЯмо домой. Ђ потом, после начала погрома, который произошел бы
независимо от его поступка, он смог бы найти силы, чтобы сражатьсЯ. ќто
погром был неизбежен, но не его последствиЯ. ’акие последствиЯ лишь казались
неизбежными, потому что когда топот лошадиных копыт врывалсЯ в деревню, в
его доме были те деньги. ’е деньги в доме лишили его сил, это была повЯзка,
которой ему завЯзали глаза, а он не имел права позволить этого. Ѓез этой
повЯзки он был бы готов к бою, - с ней он был готов лишь к смерти.
„лЯ трЯсущегосЯ на троллейбусе домой мистера ”инкельштейна мораль была
очевиднее, чем когда-либо. џ абсолютно невиновен, сказал он себе. Њне нечего
скрывать и нечего стыдитьсЯ. Џусть те, у кого есть что-нибудь, чего они
стыдЯтсЯ, прЯчутсЯ и дожидаютсЯ, когда происходЯщее коснетсЯ их, пусть они
играют ту роль, которую им определили и пусть ждут, будто они на самом деле
в чем-то виновны. Њне нечего стыдитьсЯ и Я не буду прЯтатьсЯ, как будто в
моем доме есть краденое. џ гражданин этой страны. џ честный человек, думал
он, выходЯ из троллейбуса и направлЯЯсь в подземку, котораЯ доставит его
домой, Я не €цик. —ерт задери, сказал он сам себе, проходЯ через турникет,
им не удастсЯ сделать из менЯ €цика.
‘тук по полу платформы вернул его к окружающей действительности. Љогда
он проходил через турникет, его картоннаЯ коробка разорвалась. Ћколо его ног
лежали две бейсбольные биты. ’ретьЯ уже начала выскальзывать через дыру в
коробке. Ћн поставил коробку на пол, подобрал обе биты и через дыру засунул
их назад. Џотом он пошел к передней части платформы и остановилсЯ там в
ожидании поезда. Ќа следующий раз он проследит, чтобы бейсбольные биты
упаковали в коробку покрепче. ‘егоднЯ он купил их впервые, только в
последние несколько дней решив, что в магазине биты не помешают.

ѓлава 16
Џочти сорок дней в городе не было дождЯ. „ождь, это незаметное
успокоительное средство - люди не выходЯт из дома и журналы регистрации
приводов в полицейских участках заполнЯютсЯ медленнее. Ќо когда, как этим
летом, на небе ни облачка один знойный день за другим, и люди просыпаютсЯ,
задыхаЯсь во сне влажным воздухом, население перебираетсЯ на городские улицы
и веранды, и авторитет семьи на это времЯ падает. Љафе-мороженое и бары
переполнены; плЯжи раздавлены таким количеством людей, на которое они не
рассчитаны - город пустеет, перебираЯсь в свои распухающие водные артерии.
ќтим летом в городе не было дождЯ и какой-либо значительной прохлады около
сорока дней, и люди раздраженно терлись друг о друга в поисках сквознЯка или
легкого дуновениЯ ветерка. Ќекоторые брали с собой будильник и проводили
ночь в –ентральном парке, другие, бросаЯ вызов комарам, растЯгивались на
плЯже острова Љони Ђйленд. € многих из них там ограбили, а других обокрали
на плоских крышах многоквартирных домов, где они закрыли глаза, чтобы
отдохнуть. ‹юди устраивались на пожарных лестницах, которые складывались в
предрассветные часы. „ругие, которые поздно приходили домой, обнаруживали,
что их квартиры ограблены, потому что окна не закрывались, чтобы помещение
проветривалось. ЏроисшествиЯ случались самые разные, одни трагические, а
другие только дорогостоЯщие. ’ам и сЯм, прЯмо на кухне взрывалсЯ
переутомившийсЯ холодильник. „вое парней, желаЯ освежитьсЯ ветерком,
высунули головы из окна вагона скоростного поезда и были обезглавлены
столбом. Ќесколько беременных женщин преждевременно родили в полных угарного
газа автобусах. Љакой-то человек на естой авеню был так раздражен жарой,
что дважды выстрелил из пистолета в толпу ожидавших на переходе зеленый свет
светофора пешеходов. Џозже он сказал, что не мог перенести зрелище такого
большого скоплениЯ людей. ЉакаЯ-то женщина, лет около семидесЯти, была
задержана, при попытке перелезть через окружающий водохранилище –ентрального
парка забор. ‚ полицейском участке ей позволили принЯть душ и отпустили
домой с мокрым носовым платком. ‚ Ѓронксе по улицам бегало много больных
бешенством собак. ‘отни людей заболевали полиомиелитом и ходили слухи, что
вода вокруг острова Љони Ђйленд заражена. Ќо люди продолжали приезжать на
Љони Ђйленд и многие из них взбалтывали воду вокруг себЯ, чтобы она
выглЯдела пенистой и свежей и защищала от полиомиелита - это заметили
спасатели. ‚ столовых запах скисающего молока превратил все, что ели
посетители в кислЯтину. ‹юди не получали удовольствиЯ от еды и не могли
спать. ‚ Ѓруклине наблюдалось исключительное нашествие кусающихсЯ мух, а
из-за войны сетку от насекомых купить было трудно. „ва огромных луна-парка
сгорели дотла, и загорелось несколько пирсов. Џосле этого люди боЯлись
ходить в парки с аттракционами и боЯлись идти на Љони Ђйленд, но им
приходилось там бывать, и они шли и никогда не были спокойны. „аже подземка
стала работать странно. ‚ течение только одной недели были обнаружены три
состава, которые неслись по совершенно неправильным маршрутам. Џочти сорок
дней в городе не было дождЯ.
Ђ в Љвинзе было все то же, как и везде в городе, кроме того, что здесь
было больше комаров. ‚ Љвинзе очень мало деревьев, а землЯ плоскаЯ как
доска, а на плоском, жара всегда кажетсЯ еще более невыносимой, особенно в
районах, которые построены на засыпанных болотах. Ќа незастроенных же
участках, землЯ превратилась в мельчайшую золу, длЯ которой достаточно было
движениЯ солнечных лучей, чтобы поднЯтьсЯ в воздух пыльной мглой.
€менно через один из таких незастроенных участков мистер Ќьюмен шел
этим летним вечером в четверть восьмого, после того, как в городе так долго
не было дождЯ. Ћн шел, его туфли с хрустом погружались в черную золу и
каждый раз, когда он ставил ногу, маленькие облачка сухого дыма вздымались
под его штанины. Ћн пересекал этот участок, чтобы срезать угол и меньше
идти, но теперь, сожалел, что пошел сюда. Ћн был очень чистоплотным
человеком и чувствовал сажу на своих липких икрах. —истаЯ рубашка, которую
он только что надел дома, уже прилипла к спине. ЌесмотрЯ на жару, он был
по-прежнему одет в пиджак и галстук, - в конце концов, собрание требует
соблюдениЯ определенных формальностей, думал он и возможно сегоднЯ вечером
он будет знакомитьсЯ с каким-нибудь важным длЯ него человеком. Ћн верил в
силу первого впечатлениЯ.
Љогда он снова выбралсЯ на тротуар, твердый цемент взбодрил его, и он
вспомнил приЯтную новость, которую сегоднЯ узнал. ”ирма планировала оставить
его после окончаниЯ войны. Ћн обдумывал, как это будет, зарабатывать во
времЯ предстоЯщей депрессии шестьдесЯт два доллара в неделю и с
удовольствием вспоминал, как много всего можно будет купить на шестьдесЯт
два доллара, когда цены снова опустЯтсЯ до нормального уровнЯ. ‚ целом, он
предвкушал приближение довольно приЯтного периода в своей жизни.
Џовернув за угол, он увидел толпу людей, заходЯщих в здание в конце
квартала. Ћн замедлил шаг. Ћн подождет, а потом зайдет и найдет отдельное
место. ЏодходЯ к залу, он увидел на противоположной стороне улицы
припаркованный полицейский автомобиль. есть или восемь полицейских праздно
стоЯли возле автомобилЯ. Ќа удивление много молодых ребЯт охранЯли
движущуюсЯ толпу по краЯм. ‚ стороне от толпы, молча наблюдаЯ, стоЯло
несколько матросов. Џотом они повернулись и, разговариваЯ друг с другом,
ушли. Њистер Ќьюмен подошел к входу и стал сбоку, наблюдаЯ за входЯщими
людьми и, пытаЯсь увидеть ”реда.
‘олнце уже зашло, но на горизонте все еще немного светилось оранжевым,
и он вполне отчетливо видел лица идущих, по мере того, как они проходили
между многочисленными колоннами фасада. Ѓольшинство из них, похоже, были
среднего возраста. “ мистера Ќьюмена начало складыватьсЯ впечатление, что,
по крайней мере, один из троих был пожилым. Ќо совсем немного солдат.
Ѓуквально несколько. Ћдин ковылЯл на костылЯх, какой-то старик с матросом
прокладывали ему дорогу. —ьЯ-то рука коснулась руки Ќьюмена, он повернулсЯ и
увидел лицо торгующего газетами горбуна в широкополой шлЯпе. ѓорбун поднес к
его глазам одну из них. ѓазета называлась "ѓэльский американец". Ћн покачал
головой, никогда не читал эту газету. —еловек в шлЯпе ушел, выписываЯ
небольшие круги, по мере того как он охватывал толпу.
’олпа на улице уже редела. Њистер Ќьюмен вошел в остатки потока,
поджидаЯ поЯвлениЯ ”реда, и пробралсЯ через двери старого каменного зданиЯ,
в котором когда-то располагалсЯ банк. Ћн знал внутреннее расположение,
потому что был здесь на собрании до войны. ’огда он не задержалсЯ здесь
надолго, потому что люди вокруг него были чересчур оборваны и раздражены. Ќо
в этот вечер, когда он нашел место и сел, он удивилсЯ. Џублика в освещенном
зале, как показалось, принадлежала в основном к среднему классу. Ќекоторые
пришли целыми семьЯми. „ва свЯщенника сидели вместе... справа еще пара.
Џублика, выражение лиц производили какое-то странное впечатление. Ќи в каком
другом скоплении людей мистер Ќьюмен не наблюдал такой напрЯженной
сосредоточенности на происходЯщем перед ними. Љак только кто-то выходил на
невысокую сцену, шеи всех присутствующих вытЯгивались, и вокруг него
раздавалсЯ неразборчивый шепот. Ћн рассматривал сцену, пытаЯсь найти ”реда.
‚ысоко над сценой висела пЯтиметроваЯ фотографиЯ картины изображающей
„жорджа ‚ашингтона. Њистер Ќьюмен всмотрелсЯ в лицо президента и
почувствовал, что его охватывает траурное настроение. ™еки на портрете были
такими Ярко-розовыми, что пристально смотрЯщее поверх публики лицо,
выглЯдело забальзамированным. Џортрет был задрапирован не менее чем
пЯтьюдесЯтью американскими флагами разных размеров, которые ниспадали
складками к рЯду высоких, полных живых цветов ваз в форме урн. ‘идЯщаЯ на
раскладном стуле посреди урн женщина заставила его улыбнутьсЯ. †енщина была
дородной, с полной грудью, у нее был очень ровный нос, а грудь пересекала
широкаЯ краснаЯ сатиноваЯ лента, на которой золотыми буквами было написано
слово "ЊЂ’…ђњ". ‚месте с ней на сцене было еще человек пЯть, которые сидели
в полуметре от нее и не разговаривали друг с другом так упорно, как будто
поклЯлись хранить молчание. ‚озможно официальные лица или что-то в этом
роде. …го озадачило то, что с ними не было ни ”реда, ни мистера Љарлсона. Ћн
провел взглЯдом по рЯдам вокруг себЯ. ‡накомых не было. Ћн почувствовал себЯ
разочарованным и одураченным...
€сходЯщаЯ от людей ужаснаЯ жара начала обволакивать его как вата.
Ѓагровое лицо сидЯщего слева от него человека было покрыто глубокими, как
складки морщинами и пот ручьЯми стекал по ним вниз к подбородку. ‘права от
него спокойно сидел очень высокий блондин, который смотрел вперед и времЯ от
времени сворачивал и разворачивал лежащий у него на коленЯх пиджак. ‹юди
приподнимались и, отлепив от Ягодиц прилипшую одежду, снова садились. ‘о
всех сторон доносились вздохи, как будто люди предпринимали одну попытку за
другой, чтобы начать дышать нормально. ‚незапно одним мощным движением вверх
зал поднЯлсЯ... Ћтец!
Њистер Ќьюмен повернулсЯ в кресле вместе со своими соседЯми и увидел
свЯщенника. Ћн был сложен как атлет и широкими шагами шел по проходу между
рЯдами по направлению к сцене. Џо бокам шло двое похожих на братьев мужчин
без пиджаков. Ќа их лицах было одинаковое выражение хмурой настороженности.
‡а ними маршировало полдесЯтка других мужчин, стремительно, как будто они
доставлЯли в собрание что-то вроде депеши. ’олпа наклонЯлась, волновалась,
каждый говорил своему соседу то же, что сосед пыталсЯ сказать ему, - что это
был свЯщенник из Ѓостона, что это был важный свЯщенник из Ѓостона. "Ћтец!"
Ћн продолжал улыбатьсЯ и приветствовать людей по всему залу. “ него была
очень толстаЯ шеЯ, которую было трудно поворачивать. „ойдЯ до ведущих на
сцену ступенек, он поднЯлсЯ наверх, перепрыгиваЯ по две ступеньки зараз, и
начал энергично пожимать руки сидЯщим там позади очень маленькой кафедры
людЯм. ’е двое, что вошли вместе с ним стали, как это, по-видимому, было
предусмотрено заранее, по самым краЯм сцены и, хотЯ, длЯ них были
приготовлены стульЯ, они предпочли остатьсЯ на своем месте, стоЯ лицом к
присутствующим. Њистер Ќьюмен на минуту забыл о свЯщеннике и разглЯдел этих
мужчин. Ћн не мог пройти мимо того, что они внимательно рассматривали
публику и хмурились. Љого они выискивали? Ћн не мог подавить свое
возрастающее беспокойство. “ него была работа и сейчас и в будущем, что же
он здесь делает? Ќо, посмотрев в энергичные возбужденные глаза вокруг себЯ,
он вспомнил тех крепких парней, которые разбрасывали мусор по лужайке перед
его домом и, в конце концов, решил, что поступил мудро придЯ сюда. Ќо эта
жара...
’ишина. ЂудиториЯ затаила дыхание и на зал опустилась тишина. ‘вЯщенник
неожиданно отошел от человека, с которым только что разговаривал и шагнул к
кафедре. Ћн больше не улыбалсЯ. „о блеска выбритаЯ широкаЯ челюсть была
прочно посажена на его крупной голове. Џеред ним не было никаких записей, он
просто положил руки на кафедру и медленно, даже слишком медленно провел
глазами по лицам перед ним. ло времЯ, а тишина не нарушалась. Љак будто
должна была сформироватьсЯ определеннаЯ обстановка. —то-то уже произошло, и
этот человек в черном вышел вперед, чтобы разрушить это положение дел. ’олпа
мысленно потЯнулась к нему, как к дорожному происшествию. Њистер Ќьюмен
позабыл все свои размышлениЯ. …го рот немного приоткрылсЯ. Ћн забыл мигать.
Ћн едва дышал.
- Њне не нужно представлЯтьсЯ, - внезапно сказал свЯщенник. Ѓыло так,
будто он продолжал речь, а не начинал новую, его потрЯсающий голос
ошеломлЯл. Љазалось, он уже был разгневан и мистер Ќьюмен удивилсЯ почему.
Џосле этого заЯвлениЯ, свЯщенник, как показалось, заглЯнул в глаза
лично каждому слушателю. Ћн провел взглЯдом по самым отдаленным окраинам
зала и как будто привлек всех ближе к себе. ‡атем он сдержанно, доверительно
улыбнулсЯ и поковырЯл деревЯнную кафедру.
- Ќет, мне не нужно представлЯтьсЯ, - довольно тихо сказал он.
‡аинтригованнаЯ толпа с некоторым обожанием прыснула со смеху. Њистер
Ќьюмен тоже посмеЯлсЯ, правда, немного. ќто была страннаЯ речь. Ћн совсем не
понимал, что заставило его засмеЯтьсЯ, но был полон решимости разобратьсЯ в
этом, и продолжал слушать вместе с толпой.
‘вЯщенник неожиданно громко, на сильном выдохе, ответил залу. - Њне не
нужно представлЯтьсЯ, потому что вы знаете менЯ. џ ношу эту одежду и по ней
вы узнаете менЯ!
‡азвучали аплодисменты. ‘вЯщенник поднЯл руку.
- ‹юди добрые, Я был обЯзан прийти сюда сегоднЯ вечером в такую
чудовищную жару, чтобы принести вам весть из одного города. ѓорода, которым
восхищаютсЯ мои глаза, но который поноситсЯ и распинаетсЯ теми, кто
взращивает ненависть и питаетсЯ этой ненавистью. ѓорода, который тверд в
своих убеждениЯх о своей независимости, так же как он был тверд в своих
убеждениЯх в другие времена, когда Ђмерика отвергала чай худшей, - Я бы
сказал самой отвратительной тирании всех времен, тирании, которой не было
равных! "Ѓостонское чаепитие" - эпизод борьбы английских колоний в ‘еверной
Ђмерике за независимость (1773).
Џублика взорвалась аплодисментами, как будто в один и тот же миг
взлетели тысЯчи стрел, и одновременно усилилсЯ рев голосов.
- ќту весть Я принес вам из Ѓостона!
Џрежде чем рев успел затихнуть, зал захлестнула следующаЯ волна.
- „амы и господа, Ѓостон очищает себЯ, Ѓостон тверд в своих убеждениЯх!
’еперь волна рева набирала силу над головой мистера Ќьюмена. ’еперь он
понЯл. Ћн читал об избиениЯх евреев в Ѓостоне. Ќеожиданное движение сбоку от
него... человека слева стоЯл и, с силой поднимаЯ кулак в воздух и, опускаЯ
его, выкрикивал "ќто евреи! …вреи!". Њистер Ќьюмен посмотрел вверх на его
сморщенное и истекающее потом лицо, увидел его глаза и отвел взглЯд в
сторону. —ерез мгновение человек сел и мистер Ќьюмен ощутил на себе его
взглЯд. Ћн слегка повернулсЯ к нему и кивнул. Ќо тот уже смотрел на
свЯщенника.
‘вЯщенник снова стоЯл у кафедры, ковырЯЯ планку. Ћн казалось совсем
забыл о толпе, котораЯ снова начала успокаиватьсЯ. Ќеожиданно он гневно
посмотрел прЯмо на присутствующих и некоторое времЯ не отводил взглЯда.
Њистер Ќьюмен понЯл, что он говорил то, что приходило ему в голову и его
интересовало, что же произойдет дальше, потому что он опасалсЯ, что
произойти может все что угодно.
- Ќо прежде, чем Я продолжу свою весть, мои дорогие братьЯ и
сограждане, прежде чем Я продолжу, Я обЯзан сообщить, даже более того,
предостеречь вас о том, что сегоднЯ вечером среди нас есть представители
определенной прессы - как бы мне лучше выразитьсЯ? - интернационалистской
прессы.
‚езде вокруг мистера Ќьюмена люди начали поворачиватьсЯ, чтобы
посмотреть на своих соседей. Њистер Ќьюмен посмотрел на человека со
складками на лице как раз вовремЯ, чтобы встретить его прЯмой взглЯд. Ћн
улыбнулсЯ ему, но тот не ответил. Ћн изучал лица вокруг себЯ и не заметил ни
одного, которое можно было бы назвать еврейским. —тобы помочь тем, кто мог
не совсем понЯть его, свЯщенник продолжал: - „умаю, все знают, как отличить
интернационалиста от националиста.
ЏослышалсЯ грубый хохот и еще немного позаглЯдывали друг другу в лица.
‘нова мистер Ќьюмен повернулсЯ, чтобы посмотреть на человека со складками на
лице рЯдом с ним и снова обнаружил, что тот смотрит на него. Ћн
почувствовал, что начинает сердитьсЯ, и повернулсЯ лицом вперед, но
пристальный взглЯд соседа горЯчим светом освещал его щеки.
- Џричина, почему Я сообщил вам об этом таким образом, - сказал
свЯщенник, который теперь опустил руки на бедра, - состоит в том, что мы
должны ожидать, что как прежде, эти господа уделЯт нам должное внимание в
своих газетах, а поскольку их симпатии неизбежно влиЯют на их репортерскую
работу, мы должны быть готовы к воплЯм протеста с их стороны. …сли же
случитсЯ что-либо подобное, Я верю, что вы будете сдержанными и поступите с
этими господами в соответствии со здравым смыслом и вашими организаторскими
способностЯми...
‚ голове у мистера Ќьюмена от волнениЯ все смешалось. —то они
собираютсЯ с ними делать? …сли предположить, что вот этот человек справа от
него, этот спокойный мужчина с пиджаком на коленЯх вдруг неожиданно выступит
против оратора? „олжен ли он помогать вышвырнуть того из зала? —то имел в
виду свЯщенник, говорЯ об организаторских способностЯх? €ли ему нужно просто
проигнорировать его? Ћн не хотел, чтобы его застигли врасплох без плана
действий, потому что знал, что где-то в зале сидит ”ред, и те, кто
перевернул его мусорный бак тоже здесь, и он предпочел бы, чтобы все видели,
как он решительно делает именно то, что нужно. Ћн хотел иметь репутацию
одного из таких людей, кем он фактически и был, и он не доверЯл своей
реакции в непредвиденных ситуациЯх. ѓолос свЯщенника пробилсЯ через его
мысли.
- ...в конце самой жестокой войны в истории. Њногие из нас,
присутствующих на этом собрании, потерЯли родных братьев, мужей и друзей...
ѓлаза Ќьюмена блуждали поверх голов вокруг него. Ќа стуле в проходе
между рЯдами справа от него сидел солдат без головного убора, стальнаЯ скоба
поддерживала его шею и подбородок. …го рот немного приоткрылсЯ, когда он
слушал и, казалось, что он краснеет. Њистер Ќьюмен взволнованно размышлЯл,
было ли это смущение, гнев или... Ћ чем они думают, эти солдаты? Ћн
размышлЯл, обвинЯют ли они евреев в начале этой войны. …му на глаза попалсЯ
другой солдат, который сидел позади раненого. Ћн писал в блокноте. Ѓыл ли он
за или против? Ћн пристально осмотрел публику, в поисках других солдат.
Ќеожиданно он понЯл, что зал разразилсЯ аплодисментами. Ћн быстро перевел
взглЯд на свЯщенника и поднЯл руки с колен, но аплодисменты прекратились.
Љогда он опускал руки, человек со складками на лице глЯнул на него. …го лицо
было безжизненным, без выражениЯ, как будто на нем была косметическаЯ маска.
Њистер Ќьюмен опустил руки и посмотрел вперед.
- Љак можем мы, при всей нашей порЯдочности... приносить в жертву...
деньги... братьЯ...
‹едЯной холод начал подниматьсЯ по затылку мистера Ќьюмена. —тобы
расслабитьсЯ, он приподнЯлсЯ на сантиметр от сиденьЯ и дальше по рЯду
заметил пожилую даму в ботинках до лодыжек, которые были зашнурованы белыми
шнурками. Ћна прижимала к своей костлЯвой груди несколько газет. ђезкий
запах достиг ноздрей мистера Ќьюмена, запах ног и старости. Ћн потер шею.
Ћна застывала. Џод подбородком кожа была горЯчей. ‘лева от него снова
оживление... человек со складками на лице крЯкнул. Ћн сидел, уставившись на
сцену, крЯкаЯ и дергаЯ себЯ за колено, его брови шевелились вверх и вниз, в
то времЯ как он вел молчаливую дискуссию со свЯщенником. Ќьюмен отодвинулсЯ
от него, и его плечо коснулось блондина справа, который машинально оттолкнул
его своей длинной рукой и снова сложил на коленЯх пиджак. Ќьюмен увидел на
его руке толстое золотое кольцо и задержал на минуту свой взглЯд на нем...
- ...война! Џочему! Џочему же, ѓосподи, почему!
ђев хриплых голосов сзади... - …вреи! …...!
Ќьюмен вскочил в испуге... человек слева от него резко взметнул вверх
левый кулак, оглушительно выкрикнул: - Ћ-о-о! - и, ловЯ ртом воздух, сел.
ђитм его крЯканьЯ совпадал теперь с обвинительными пассажами свЯщенника, и
он продолжал ритмично раскачиватьсЯ взад и вперед, дергаЯ себЯ за колено и
комкаЯ брюки в мокрых складках. Њистер Ќьюмен прижал локти к телу, сжал
колени и попыталсЯ заслонитьсЯ от этих людей и тогда он почувствовал, что
снова поднимаетсЯ волна.
- ...долго, о, ѓосподи, как долго!
ќто прокатилось над его головой как живой зверь - нечто такое, что было
почти осЯзаемо и имело вес, разгонЯЯ вонючий воздух над головой и мчась по
всей длине зала до самой кафедры. ‹юди встали, они кричали и аплодировали.
Ћн попыталсЯ вспомнить, что сказал свЯщенник. ЏожилаЯ дама в высоких
ботинках уронила свои газеты на пол и стоЯла, прижав свои желтые руки к
груди и благоговейно глЯдЯ на свЯщенника. ѓде ”ред? —то-то упало на пол
позади него, что-то тЯжелое. Љто-то упал в обморок, подумал он? ѓде же ”ред,
взмолилсЯ он, где найти кого-нибудь знакомого?
- ...любимое слово с сегоднЯшнего днЯ. Љ бою! Љ бою! Љ бою!
Џол дрожал от топота ног. ‹ицо свЯщенника раскраснелось, а он продолжал
кричать поверх голов, его вытЯнутые вперед руки напрЯглись, кулаки сжались.
—еловек со складками на лице слева от него стоЯл, его руки взлетали вверх и
вниз в воздухе, и он кричал: - Ћ-о-о! ’еперь все вокруг него встали, он стал
задыхатьсЯ от запаха их тел и начал подниматьсЯ, когда что-то тЯжелое
опустилось ему на плечо, и он повернулсЯ в ужасе и увидел человека со
складками, который, обливаЯсь потом, дико уставилсЯ ему в лицо. € он понЯл,
что тот вцепилсЯ в его воротник. - Џослушайте! - возмутилсЯ он и вежливо
похлопал мужчину по запЯстью, опасаЯсь, чтобы не разорвалсЯ его костюм.
„вигаЯ желваками на скулах и, вытЯнув губы вперед, человек встрЯхнул мистера
Ќьюмена и крЯкнул на него. Њистер Ќьюмен вцепилсЯ в его руку обеими руками и
попыталсЯ разжать хватку, но он побаивалсЯ за свой пиджак. Ћн повертел
головой в поисках помощи и увидел, что на него смотрЯт люди, в то времЯ как
на сцене свЯщенник поднималсЯ на цыпочки, пытаЯсь заглЯнуть в круг, который
образовывалсЯ вокруг него. ‡аметив свЯщенника, мистер Ќьюмен начал звать
его, но тут очень близко возле него поЯвилось новое лицо. ќтот новый человек
был одним из тех, кто стоЯл по краЯм сцены.
- Џусть он отпустит менЯ, - сказал ему мистер Ќьюмен.
—еловек со сцены посмотрел на человек со складками и сказал: - —то
случилось?
- Ћн ни разу не хлопал!
Њистер Ќьюмен почувствовал, что в его горле клокочет идиотский смех, но
лица вокруг него не смеЯлись. - Ћ, господи, - сказал он окружающим его
лицам, - Я никогда не хлопаю в ладоши, не хлопаю, вот и все. „аже на
концертах...
- ѓосподи, да ведь он же еврей!
ѓолос донессЯ из-за окружающих его лиц. Њистер Ќьюмен тут же поднЯлсЯ
на цыпочки так высоко, как только мог, - потому что его до сих пор держали
за шиворот. - ќй, прекратите молоть чепуху! - потребовал он.
- Ѓоже ‚семогущий, неужели не видно, что это Њойша? - ѓолос ворвалсЯ
сквозь кольцо вокруг мистера Ќьюмена и говоривший схватил его за лацканы и
толкнул на стул. “жас иглой пронзил его и он закричал: - Ќеправда! Љартина,
изображающаЯ его младенцем во времЯ крещениЯ почему-то промелькнула в его
сознании в тот момент, когда он почувствовал удар по шее и услышал, как
рветсЯ его пиджак. Ћн быстро сорвал очки и повернулсЯ лицом, чтобы все
увидели. …го встретила пощечина - женской рукой - и его толкали сзади. Њимо
него проносились лица, а он вырывалсЯ, чтобы коснутьсЯ ногами земли, но
только размахивал ими в воздухе. ‘о времен службы в армии к нему никто не
прикасалсЯ, умышленно не толкал, не дергал - он никогда не играл в футбол и
не выполнЯл тЯжелой работы, и это распалило его страх и чувство собственного
достоинства, и он продолжал кричать, хотЯ не понимал, что кричит, пока
что-то твердое не ударило его в плечо, и он завертелсЯ вокруг себЯ и чуть не
упал, но, расставив руки, удержал равновесие. € в этот момент он увидел под
ногами тротуар и понЯл, что находитсЯ на улице. Љакое-то мгновение он стоЯл,
слыша, но все еще ничего не видЯ, а потом услышал свой крик и почувствовал,
как саднит горло. - џ не такой, вы, придурки, Я не такой! - и осознал, что в
одной руке он поднЯл свои очки, а другой, показывает на них. ‚округ него
толпились лица, но он не знал, те ли это, что так дурно обошлись с ним или
это просто любопытные прохожие. Ќо его больше не волновало то, какой он
устроил скандал, ему и в голову не приходило, что он устраивает скандал - и
в Ярости, смешанной с распирающим его нарастающим негодованием, он начал
пробиратьсЯ через лица к освещенному входу в зал и снова руки на его плечах
и запЯстьЯх остановили его. - Ќе будьте придурками! - кричал он в глаза
лицам, а назад возвращалось эхом: - ЏроклЯтый Њойша! Ќу, ты, Њойша, Њойша!
- „а нет же, вы, придурки...!
- Ћни все так говорЯт, когда припрешь к стенке!
ќти слова он услышал. ќти слова он услышал нормально и громко, и они
остановили его. Ћн посмотрел направо и увидел лицо и посмотрел налево. Ћн
обернулсЯ вокруг себЯ и увидел еще одно лицо, исступленно вспоминаЯ крах
попытки спорить с ѓарганом о своем зрении... ’еперь возле него осталось лишь
трое. Ћстальные, понЯл он, вернулись назад. ’еперь и эти трое повернулись и
пошли мимо него к входу в зал. Ћн не хотел, чтобы они оставлЯли его в
одиночестве. Ћн вообще не хотел быть одиноким. Ћни должны были понЯть, что
он, ‹оренс Ќьюмен из семьи с фамилией Ќьюмен, котораЯ прибыла из Ћлдвича, в
Ђнглии в 1861 году и что у него дома есть фотографии, на которых запечатлены
его крестины и если бы они сейчас хоть на минуту задержались на ступеньках,
он смог бы рассказать, как более двадцати лет он работал в одной из самых
антисемитских корпораций Ђмерики, и что он...
Ћн ощутил толчок в грудь, как будто в него попал камень и сел на
тротуар. ЏоднЯв глаза, он увидел, как те трое входили в зал. ђешительнаЯ,
но, по-видимому, безобиднаЯ рука поставила его на ноги и, поднЯв глаза, он
увидел полицейского.
- џ не такой, - сказал он хрипло и перестал говорить.
- Њистер, вам лучше пойти домой, - сказал полицейский.
- Ќо Я...
- Љак вы себЯ чувствуете? ‚ы ранены?
- Ќет, Я не ранен. Ќо они сошли с ума, они обезумели. Љак они не
поймут, что Я...?
- ‘ейчас вам лучше пойти домой, - сказал полицейский. - Ќе свЯзывайтесь
с этими чокнутыми. “ него был очень низкий голос и по его уговаривающему
тону, мистер Ќьюмен понЯл, что ему не поверили. Ћн заплакал, его грудь
сотрЯсалась от начавшихсЯ рыданий, и он пошел мимо полицейского. Ћн пошел
дальше по улице, с открытым ртом, руки повисли по бокам. ’ротуар уводил его
в сторону от верного направлениЯ и когда он снова ощутил себЯ в своем теле,
он сидел посреди высокой травы. Ћн встал и понЯл, что находилсЯ в середине
незастроенного пустырЯ и что в шею его жалит комар. Ћн пришлепнул комара и
продолжил осматриватьсЯ. „олгое времЯ он не мог сориентироватьсЯ на
местности, а потом увидел надземную железную дорогу и определил куда идти.
Ћн уже прошел половину пути домой.
’олько пройдЯ несколько метров, он понЯл, почему ему потребовалось так
много времени, чтобы понЯть, где он находитсЯ. …го очки свисали с одного
уха. Љогда он надел их? €ли же кто-то в насмешку ткнул их ему в лицо? Ћн
остановилсЯ и осмотрел очки. ‹инзы были невредимы, но праваЯ дужка была
изогнута. Ћн стоЯл, пытаЯсь выгнуть ее назад, но потом отказалсЯ от этой
затеи, потому что на его лицо снова налетели комары. € он надел очки и пошел
дальше через пустырь. Ќосу было неудобно, потому что очки были слегка
искривлены и впивались в переносицу, и очень скоро ему пришлось придерживать
их на ходу, чтобы они не так давили. € тут он вдруг не смог сдвинутьсЯ с
места и разрыдалсЯ. Ћн стоЯл в темноте, посреди высокой травы, прикрываЯсь
одной рукой, придерживаЯ на носу очки другой. Ћн услышал собственное тЯжелое
дыхание и частое покашливание, что было похоже на звуки, издаваемые
простуженным ребенком, и в то же времЯ что-то безумное визгливо смеЯлось
внутри него, а он был способен только трЯсти головой и продолжать рыдать.
Љогда все прошло, он нашел свой носовой платок, высморкалсЯ и вытер
лицо. Ћн выбросил платок, потому что тот насквозь промок, а потом вышел на
угол и направилсЯ к дому. ‚ыйдЯ на тротуар, он немного успокоилсЯ, потому
что его перестала раздражать мельчайшаЯ зола пустырЯ, и ускорил шаг. Љак
только он пошел немного быстрее, он услышал позади шаги другой пары ног -
они вышли из золы и подходили к тротуару. …сли они идут за мной, подумал он,
Я их прибью. Ћн остановилсЯ и повернулсЯ. ‚ темноте к нему приближалсЯ
мужчина его роста. Џеред ним остановилсЯ человек без пиджака и подтЯнул на
животе брюки.
- „обрый вечер, мистер Ќьюмен, - сказал мужчина.
ЌапрЯженное тело мистера Ќьюмена расслабилось. ќто был мистер
”инкельштейн.
- Њогу ли Я вам как-то помочь? - спросил он.
- ‘о мной все в порЯдке.
Ћни постоЯли.
- „умаю, вы хотите снЯть пиджак. Ћн выглЯдит не совсем хорошо, - через
минуту сказал мистер ”инкельштейн.
Њистер Ќьюмен начал возражать, и увидел, что половина его пиджака
свисает с плеча. Ћн потЯнул вниз за край рукава, и половина пиджака
соскользнула и повисла у него на руке. Ћн снЯл вторую половину и свернул их
вместе.
- ‚ы идете домой? џ бы хотел пройтись с вами, если вы не против, -
сказал мистер ”инкельштейн, подстраиваЯсь к его медленным шагам. –елый
квартал они прошли молча. Ќаконец мистер ”инкельштейн заговорил. - џ видел,
что там произошло. Њистер Ќьюмен, глЯдЯ прЯмо перед собой, не отвечал. Ќа
пустыре позади них в ночи громко засвиристели сверчки. Џодождав некоторое
времЯ, ”инкельштейн снова заговорил.
- џ понЯл, - сказал он, - что они все равно придут ко мне, и решил
сперва сам сходить к ним. џ стоЯл на улице. џ видел, что они с вами сделали.
Њистер Ќьюмен ничем не показал, что слышал хоть что-нибудь из
сказанного. Ћни молча шли по кварталу.
Џри дневном свете он попыталсЯ бы ускользнуть от ”инкельштейна - даже
сейчас, в ночной темноте, он покрывалсЯ пЯтнами от негодованиЯ от того, как
тот пыталсЯ навЯзатьсЯ ему, в то времЯ как было совершенно Ясно, что он
хотел остатьсЯ незамеченным.
€ все же пока они шли по темной улице, мистер Ќьюмен ощутил острое
любопытство. —то же теперь хотел сказать ему мистер ”инкельштейн? Џротив
желаниЯ он потЯнулсЯ к нему. Ќе то, чтобы он думал о себе, что попал в такое
же положение, что и этот, неторопливо шагающий рЯдом с ним еврей, потому что
сознательно он о себе такого не думал. „ело было только в том, что он видел,
что тот обладает тайной, котораЯ позволЯла ему владеть собой и защищатьсЯ, в
то времЯ как он сам металсЯ в смЯтении в поисках рецепта, при помощи
которого мог бы снова вернуть себе чувство собственного достоинства.
Ћн глЯнул на выдающуюсЯ вперед челюсть мистера ”инкельштейна и на его
нос картошкой. Њистер ”инкельштейн повернулсЯ к нему и, несколько смущаЯсь,
заговорил.
- Џричина, почему Я сейчас остановил вас, состоит в следующем, - сказал
он. ‡атем он посмотрел вниз на тротуар и подумал. - Џрежде всего, Я прошу
понЯть менЯ, - вас Я не собираюсь ни о чем просить. џ вышел, чтобы добыть
информацию. —то должно произойти, то и произойдет, и Я не могу это
остановить. Љаждый день Я читаю по несколько газет. ‘амые разные, от
коммунистических, до самых реакционных. ’акой Я человек, что не успокоюсь,
пока сам не пойму что происходит. ќтого Я понЯть не могу.
Њистер Ќьюмен понЯл, что он слушает. Џотому что за низким голосом
мистера ”инкельштейна предательски выдавала свое присутствие дрожь. ќто
привлекло его. €нтуициЯ подсказала ему, что он может это понЯть. —еловек
рЯдом с ним переживал сильное душевное волнение. Ћни продолжали идти. ќтой
ночью он хотел встретитьсЯ с чем-нибудь понЯтым. Ћн слушал низкий, нервный
голос.
- Ќа днЯх, - осторожно начал мистер ”инкельштейн, - в магазин зашел
незнакомый мне негр и спросил сигареты "Љэмэл". “ менЯ не было "Љэмэла" и Я
сказал ему, что у менЯ их нет. - „лЯ кого ты их бережешь, - сказал он, - длЯ
ѓольдберга? …сли бы мы были на улице, Я бы ударил его Ящиком. ‚ подобные
моменты, у менЯ возникают определенные чувства к таким людЯм. Ћни не часто
ко мне заходЯт. Ќо Я стараюсь о них не думать. џ говорю себе, - в конце
концов, скольких негров Я знаю? ‹учше будет, если Я скажу, что мне не
нравитсЯ этот негр и тот. Ќо у менЯ нет никаких прав обвинЯть весь народ,
потому что всего народа Я не знаю, вы понимаете, о чем Я? …сли Я никогда не
видел калифорнийское мамонтовое дерево, какое право Я имею говорить, что оно
не так велико, как о нем говорЯт? ‚ы понимаете, о чем Я? - џ не имею права.
Ћни пересекли улицу, и мистер ”инкельштейн продолжил. - Ђ не понимаю Я
вот что, - имейте в виду, Я прошу у вас не об одолжении, а информацию.
Џонимаете?
- „а, - сказал мистер Ќьюмен. Ћн понЯл, что тот все еще говорил с ним,
как с членом ”ронта. ќто успокоило его, потому что он все еще опасалсЯ, что
мистер ”инкельштейн намеревалсЯ заключить его в объЯтиЯ как брата. Ђ теперь
он обнаружил, что чувствовал себЯ с этим евреем вполне свободно, потому что
тот вообще оказалсЯ ненавЯзчивым. - џ понимаю, о чем вы говорите, - сказал
он.
- —его Я не понимаю, так это того, как так много людей могут так
завестись по отношению к евреЯм, если во всем том зале не было хоть одного,
кто знает - сам, лично - больше трех евреев, с которыми он мог бы
разговаривать. Џрежде чем вы ответите мне, Я понимаю, как человек может
ненавидеть целый народ, потому что сам бываю в подобной ситуации, когда
забываюсь. Ќо Я не понимаю, как они могут так завестись, чтобы в такую жару
идти вечером на собрание длЯ того, чтобы избавитьсЯ от евреев. —увствовать,
э-э... неприЯзнь это одно. Ќо доводить себЯ до такого состоЯниЯ и вести себЯ
таким образом... ќтого Я не понимаю. Љак это можно объЯснить?
Њистер Ќьюмен переложил свернутый пиджак в другую руку. - Ѓольшинство
из них не очень образованы, - рассудительно поднимаЯ вверх брови, сказал он.
- „а, но там Я видел и таких, которые выглЯдели более образованными,
чем Я. …сли вы не обидитесь на мои слова, Я думаю, что вы тоже человек
образованный... - Ћн запнулсЯ, а затем быстро сказал: - Њистер Ќьюмен, Я
хочу обсудить все открыто. Ќе то, чтобы Я просил у вас одолжениЯ, просто как
мужчина мужчине, Я хочу понЯть. …сли вы не возражаете, обсудите это со мной.
Џочему вы хотите, чтобы Я убралсЯ отсюда?
Ћн стал дышать тЯжелее и начал сопеть.
- Ќу, речь не идет именно о вас... - ’еперь Ќьюмен почувствовал
смущение, потому что на прЯмой искренний вопрос ”инкельштейна он почему-то
не мог произнести честный ответ.
- Ќо речь идет именно обо мне, - сказал мистер ”инкельштейн. - …сли вы
хотите чтобы отсюда убрались евреи, значит, вы хотите чтобы убралсЯ Я. џ
что, делаю что-нибудь такое, что вам не нравитсЯ?
- ќто не вопрос того, делаете ли вы что-нибудь такое, что мне не
нравитсЯ.
- „а? ’огда чего же?
- Ќа самом деле вы ведь не хотите этого знать?
- Џочему же, разве вы не хотите мне это рассказать?
’еперь его ожесточенное упрЯмство сильно задело мистера Ќьюмена за
живое и, поЯвившаЯсЯ было снисходительнаЯ улыбка, исчезла - выражение
превосходства на его лице ушло перед возможностью унизить себЯ, оставив
мистера ”инкельштейна с представлением, что он так же глуп и нелогичен, как
та толпа, котораЯ только что выбросила его из зала.
- џ скажу вам, если вы хотите, чтобы Я это сделал, - сказал он.
-‘уществует много причин, почему люди не любЯт евреев. Ќапример, у них нет
принципов.
- Ќет принципов.
- „а. ‚ торговле можно обнаружить что они, например, мошенничают и
обманывают. ќто то, что люди...
- „айте мне разобратьсЯ. ‘ейчас вы говорите обо мне?
- Ќу, нет, не о вас, но... - его праваЯ рука начала дрожать.
- Њистер Ќьюмен, менЯ не интересуют другие люди. џ живу в этом
квартале, - они уже приближались к его магазинчику, - и в этом квартале
больше нет евреев, кроме менЯ и моей семьи. џ когда-нибудь обманул вас в
торговле?
- „ело не в этом. ‚ы...
- ‘эр, Я прошу прощениЯ. ‚ам не нужно объЯснЯть мне, что некоторые
евреи мошенничают в торговле. Ћб этом нет разговора. ‹ично Я знаю совершенно
точно, что телефоннаЯ компаниЯ взимает пЯть центов за звонок по городу, хотЯ
может получить хорошую прибыль, взимаЯ один цент. ќто факт из официального
обследованиЯ коммунальных услуг. ’елефоннаЯ компаниЯ управлЯетсЯ и ЯвлЯетсЯ
собственностью не-евреев. Ќо когда Я опускаю пЯтак, чтобы позвонить, Я не
злюсь на вас только потому, что вы не-еврей. € не-евреи по-прежнему
обманывают менЯ. Њистер Ќьюмен, Я спрашиваю вас, почему вы хотите, чтобы Я
убралсЯ отсюда.
Ћни остановились возле освещенного окна магазина мистера ”инкельштейна.
Љвартал был безлюден.
- ‚ы не понимаете, - кратко сказал Ќьюмен, прижимаЯ свою дрожащую руку
к животу. - „ело не в том, что сделали вы, а в том, что делают другие люди
вашей национальности.
Њистер ”инкельштейн долго и пристально смотрел на него. - €наче говорЯ,
когда вы смотрите на менЯ, вы менЯ не видите.
- —то вы имеете в виду?
- ’о, что Я сказал. ‚ы смотрите на менЯ и менЯ не видите. ‚ы видите
что-то другое. —то вы видите? ‚от этого Я и не понимаю. ‚ы сказали, что
против менЯ вы ничего не имеете. ’огда почему же вы пытаетесь избавитьсЯ от
менЯ? —то вы видите такого, что раздражает вас, когда вы на менЯ смотрите?
ѓолос ”инкельштейна исходил глубоко из его груди и Ќьюмен неожиданно
понЯл, что эта дрожь в голосе показывала, что он в Ярости. Ћн был разъЯрен
от самого пустырЯ. € у Ќьюмена изменилось представление о нем, когда он
стоЯл так и смотрел на его разгневанное лицо. ’ам, где раньше он видел
довольно смешное, неприЯтное и подобострастное лицо, теперь он обнаружил
человека, мужчину трепещущего от гнева. € почему-то его гнев сделал его
понЯтным длЯ мистера Ќьюмена. …го не вызывающий сомнений гнев, его упорство
и сдерживаемаЯ Ярость открыли широкий канал в сущность Ќьюмена, так же, как
в свое времЯ это сделала ѓертруда, когда сидела напротив него за столом в
его стеклЯнной кабине. € на какое-то мгновение ему стало очень стыдно, что
”инкельштейн, этот взрослый и совсем не смешной человек, отождествлЯл его с
тем слабоумным сборищем в зале. Џотому что он не знал, как должен ответить
”инкельштейну член ”ронта, человек охваченный ненавистью. ’рудность состоЯла
в том, что у него не было никаких претензий лично к ”инкельштейну, и он не
мог стоЯть так лицом к этому человеку, как сейчас, - а теперь он был
человеком - и говорить ему, что он не любит его, потому что не любит его. Ћн
также не мог сказать ему, что его умение зарабатывать деньги было
предосудительным, потому что ”инкельштейн, безусловно, не обладал таким
качеством. ’очно так же невозможно было сказать ему, что лично он,
неопрЯтен, потому что ”инкельштейн таким не был. ќто правда, что
”инкельштейн часто не брилсЯ по два днЯ крЯду, но казалось ребЯчеством
предлагать ему убратьсЯ из квартала, потому что он недостаточно часто
бреетсЯ. €, смотрЯ теперь на ”инкельштейна, Ќьюмен понЯл, что на самом деле
он не ощущал к нему ненависти, он всегда лишь собиралсЯ начать его
ненавидеть - каждое утро, он проходил мимо этого человека знаЯ, что в нем
заложена склонность вести так, как, считаетсЯ, ведут себЯ евреи -
мошенничать, или быть грЯзным, или крикливым. ’о, что ”инкельштейн не жил в
соответствии с ожиданиЯми, не изменило отношение к нему Ќьюмена. Ђ при
нормальном течении событий, его чувства никогда бы не изменились, как бы
правильно ”инкельштейн не вел себЯ в квартале.
Ќо теперь это чувство изменилось. Џотому что теперь мистер Ќьюмен
понЯл, что этому человеку он мог ответить лишь то, что он не нравитсЯ ему,
потому что у него лицо человека, который может сделать что-нибудь
отвратительное.
- Њистер Ќьюмен, что вы видите, когда смотрите на менЯ? - повторил
мистер ”инкельштейн. Ќьюмен тревожно смотрел на него.
Џриступ боли начал сводить живот мистера Ќьюмена. Љак будто все знаки
известного ему мира поменЯлись, как будто во сне изменились номера его
собственного дома, название его улицы, расположение надземной железной
дороги по отношению к углу, как будто все то, что было истинным, теперь
стало трагически ложным. Ћн почувствовал, как будто сейчас его вырвет и он
расплачетсЯ. Ќе говорЯ ни слова, он широкими шагами пошел прочь и перед
собой он видел лицо ѓертруды и то, как ее чужероднаЯ порочность рассеЯлась
тогда, в конторе Ђрделла... чудо после которого она стала привычной частью
его жизни...
“лица вне освещенного возле магазина пространства была темной. Њистер
Ќьюмен нырнул в темноту, как в закрытую комнату, где можно укрытьсЯ. ‚зглЯд
мистера ”инкельштейна был на его спине, причинЯЯ все больше боли. …сли бы
этот человек мог просто исчезнуть, просто уйти... ради Ѓога, просто уйти и
дать всем стать такими же, как прежде! Љак прежде, как прежде, дать нам всем
стать как прежде! Ћн тихонько открыл входную дверь.
Ќа кухне горел свет. Њистер Ќьюмен, со свернутыми под мышкой обрывками
пиджака, на цыпочках прошел через гостиную и, не привлекаЯ внимание матери,
добралсЯ до лестницы в столовой и молча поднЯлсЯ. Ќа верхней площадке
лестницы он увидел, что в спальне горит свет. Ћн на минуту замешкалсЯ,
прошел по коридору над лестницей и вошел в спальню.
ѓертруда посмотрела на него с кровати, где она развалилась с журналом
Љиносценарий в руках. Ћн положил свернутый пиджак на стул. Ћна не отводила
от него взглЯда.
Ћн сел рЯдом с кроватью на небольшой обитый сатином табурет. …е рот был
приоткрыт, глаза не моргали, в то времЯ как она пыталась понЯть, что с ним
произошло.
- ’ы порезалсЯ, - сказала она и села на краю кровати. - ѓде это ты
порезалсЯ?
- —ерез минуту Я приму душ, - сказал он.
- —то с тобой случилось? Љак ты порезалсЯ? ’ы весь грЯзный.
- џ сидел там рЯдом с одним психом. Ћн начал на менЯ кричать.
- Џочему, что ты сделал?
- џ ничего не сделал. Ћн увидел, что Я не аплодирую. ’ы же знаешь, Я
никогда не аплодирую.
- ’ак нужно было объЯснить ему, - проЯвила недовольство она.
- Љак ему вообще можно хоть что-то объЯснить, такому как он? Ћни все
были разгорЯчены. ’ы знаешь, как это происходит.
- ’ам еще не закончили, да?
- Ќе знаю. - Ћн не мог поверить в это, - она сердилась на него.
- ’ы не осталсЯ там до конца? ’ы должен был быть там до...
- Ћни вытолкали менЯ оттуда.
Ћна моргнула. ЏоЯвившеесЯ на ее лице выражение он видел впервые. ‹ицо
стало сварливым и жестоким, а губы набухли, как надутые пузыри. Ћн был так
раздражен, что она на него сердитсЯ, что резко встал и начал раздеватьсЯ.
‚ыражение ее лица не изменилось, когда он сбрасывал с себЯ брюки и туфли.
‚се его внутренности подступили ему к горлу.
- Ќе смотри на менЯ, - предостерег он, - просто Я никогда не аплодирую.
Ћставшись в одних трусах, он подошел к двери.
- ’ы должен был аплодировать, - крикнула она.
- Ќе кричи, ѓертруда, - повышаЯ голос, ответил он.
- Ѓоже праведный, ты ведешь себЯ как...
- ќто свора психов! - разъЯренно завизжал он... ругаЯсь, она выглЯдела
так вульгарно.
…го гнев заставил ее отвернутьсЯ, и она легла на кровать спиной к нему.
—ерез минуту он вышел в ванную комнату и стал под душ. ЊыльнаЯ пена обожгла
щеку и, посмотрев в зеркало, он увидел ранку. Ћна была не больше пореза при
бритье, но этого было достаточно, чтобы что-то сжалось внутри него, и он
снова ощутил унижение. Ћн был не из тех, кто привык к подобному обращению с
собой.
Љогда он вернулсЯ в спальню, она продолжала лежать, не изменив
положениЯ. Ћн нашел чистое белье и носки и надел их, надел серую спортивную
рубашку, которую она ему купила, а потом полосатые холщовые брюки. Ћна
лежала на кровати не двигаЯсь, пока он не надел туфли, а потом перевернулась
на спину и посмотрела на него.
- ‡ачем ты одеваешьсЯ? - из чистого любопытства спросила она.
- Њне же нужно одетьсЯ, чтобы выйти, правда?
- Људа ты собралсЯ?
- џ скоро вернусь.
Ћн вышел из спальни, замедлил шаги на верхней площадке и прислушалсЯ к
первому этажу. Ћн осторожно спустилсЯ по ступенькам, повернул в столовой и
вышел из дома.
Ќа небе была потрЯсающаЯ луна. Ћн заметил это только сейчас. Ѓыло
новолуние, и ужасно громко стрекотали сверчки.
Ћн быстро пересек свою лужайку и подошел к веранде ”реда. Ќаверху, в
спальне у ”реда горел свет, но в остальном доме было темно. ЏоднЯвшись по
кирпичным ступенЯм, он на цыпочках прошел по веранде и сел в низкое
кресло-качалку рЯдом с входной дверью. Ћн находилсЯ в полной темноте. Ћн ни
разу не качнулсЯ.
”ред был на собрании. Ћн это знал. € он ничего не предпринЯл, чтобы
помочь. Ќо он не был в Ярости. …го сознание спокойно выпустило свои щупальца
в улицу перед ним, в ее жестокую тишину, котораЯ сейчас казалось, поднЯлась
против него. …му нужно было кое-что сделать, и он знал, что сделает это.
€з-за угла слева повернул автомобиль, и мистер Ќьюмен взглЯдом проводил
его приближающиесЯ фары. Ћн остановилсЯ перед домом, из него вышел ”ред, но
не уходил, а разговаривал, наклонившись к окну задней двери. ‚ конце концов,
он отошел, и автомобиль уехал и тогда он пошел по дорожке и поднЯлсЯ на
веранду. Ћн немного отпрЯнул в сторону, когда мистер Ќьюмен сказал из
темноты: - ”ред, Я хочу поговорить с тобой.
- Љто там? - сказал ”ред, вглЯдываЯсь в сидЯщего в кресле мистера
Ќьюмена. Ѓыло Ясно, что ему просто нужно времЯ, чтобы собратьсЯ с мыслЯми, и
он хотел сказать что-нибудь такое, что передаст его раздражение мистеру
Ќьюмена.
- ”ред, это Я. ЏрисЯдь-ка на минутку. ‘юда. - Ћн пододвинул ему другое
кресло-качалку и ”ред обошел его и сел.
Њистер Ќьюмен был доволен, что додумалсЯ устроитьсЯ в темноте. Ћба
будут говорить откровеннее.
- „умаю, ты видел то, что произошло сегоднЯ вечером, - начал мистер
Ќьюмен.
”ред наклонилсЯ и завЯзал шнурок на туфле. Ћн казалось, был абсолютно
неповинен в коварстве. - џ слышал что произошло, но именно в этот момент
менЯ не было в зале.
- ќто произошло после начала собраниЯ, - напомнил ему мистер Ќьюмен.
”ред выпрЯмилсЯ и наклонилсЯ в кресле так, будто собиралсЯ встать и
уйти. - Ќу, ведь они не поранили тебЯ, правда?
- ЊенЯ немного порезали, - сказал Ќьюмен. - € им удалось погнуть мои
очки. - …го голос слегка дрогнул.
”ред, похоже, понЯл, что все будет не так просто, как он думал. -
•орошо, ‹арри, ну что же ты хочешь? ќто не моЯ вина, правда?
- Ќе будем об этом. џ не говорю о том, виноват ты или нет. Ќе будем об
этом. ”ред, Я просто хочу, чтобы от менЯ отвЯзались.
- ‘лучаютсЯ ошибки. ‹арри, они были возбуждены.
- ќто Я как раз и понЯл. Ќо они не были возбуждены, когда разбрасывали
мусор из моего мусорного бака.
- ќто что они сделали? - неискренне изумившись, сказал тот высоким
голосом.
- ”ред, не валЯй дурака. џ рассказывал тебе об этом.
- „а, ‹арри, но ты же не будешь обвинЯть в этом ребЯт, Я ничего не знал
о...
- „а ты не мог не знать, ”ред. Ћба раза мусор был рассыпан по траве.
- •орошо, чего же ты хочешь от менЯ.
- ”ред, Я хочу, чтобы менЯ оставили в покое. џ хочу, чтобы ты сказал им
оставить менЯ в покое.
”ред не ответил. ‚ темноте мистер Ќьюмен не мог увидеть выражение его
лица, так что он ждал и почувствовал, что произойти может все что угодно.
’еперь ему было Ясно, что он ужасно ненавидел ”реда. Ћн был мерзким лгуном,
он был подлецом.
- Ќу. ”ред, что ты скажешь? - настаивал мистер Ќьюмен. Ћн очень
напрЯженно сидел в кресле.
- ‹арри, ты говоришь так, будто Я руковожу партией.
- “ тебЯ достаточно высокое положение, чтобы заставить их вычеркнуть
мое имЯ из списка.
- Љакого списка?
- ‘писка евреев.
- Љто тебе сказал, что у нас есть какой-то список?
- џ знаю, что у вас есть список, и Я хочу, чтобы ты вычеркнул менЯ из
него.
- ‹арри, как Я смогу это сделать?
- ќто уже ты знаешь, а не Я. - ќто было слишком неприЯтно, но он должен
был сказать это, должен был. Ќичего не будет сделано, пока он не скажет
этого. - ”ред, придумал бы чего-нибудь получше, чем делать из менЯ евреЯ.
- ‹арри, никто не делает из тебЯ евреЯ.
- Ќикогда дважды не нападут на человека, если не убеждены, что он
еврей. Ќе два раза.
- ‘егоднЯ вечером они просто были возбуждены.
- ”ред, там не все были возбуждены. ќтот скандал можно было так же
легко остановить, как и начать.
- џ же сказал, что не был там, когда это произошло.
- ”ред, а Я говорю, что ты был.
- •орошо, замечательно, значит Я лгун.
- ”ред, никто не называет тебЯ лгуном. „авай, садись, Я хочу поговорить
с тобой.
- •орошо, но менЯ там не было.
Ќекоторое времЯ они сидели молча. € тишина угрожала остановить
ослабевающий поток красноречиЯ Ќьюмена, поэтому он заговорил несколько
раньше, чем хотел бы.
- џ хочу, чтобы ты честно сказал мне кое-что. Ћни что, думают, что Я и
правда, еврей.
”ред помолчал. Њистер Ќьюмен снова подумал, что хорошо, что все
происходит именно так, в темноте.
- ‹адно, ‹арри, Я скажу тебе. - ”ред говорил, как будто сам не имел к
этому никакого отношениЯ. …го коварство вызывало у Ќьюмена отвращение и ему
захотелось ударить его.
- Љак и во всЯкой большой организации, в нашей, есть определеннаЯ
группа горЯчих голов. Ѓез этого не обойдешьсЯ. Ѓез таких людей не
обойдешьсЯ, понимаешь?
- „а.
- „а, кое-кто обратил на тебЯ внимание. џ это признаю. ’ы должен
признать, что стал немного похож на иудеЯ с тех пор, как начал носить очки.
Њистер Ќьюмен промолчал.
- ‚ы что, сказал Я им, это мой давний сосед. Ќо они настаивают, что
отвечают за свои слова. џ хочу сказать, что когда ты один против десЯти,
тебе приходитсЯ с ними считатьсЯ, понимаешь?
- Ќо ты хорошо знаешь, что Я...
- ‹арри, это Я знаю. Ќо один против десЯти, это слишком неравное
соотношение.
‘нова тишина. ’ак что его действительно обсуждали. € ”ред не особенно
его защищал.
- ‡начит, Я остаюсь в списке, да?
- Ќу, ‹арри, Я говорю тебе правду. џ понемногу продвигалсЯ в этом
вперед. Ќо ты привел к себе эту дамочку, и она все испортила.
- Џочему это она все испортила? - сердито спросил мистер Ќьюмен.
- Ќу, ведь она же еврейка, правда?
- Ѓоже милостивый, ”ред, ты что сошел с ума?
- ’ы хочешь сказать она...
- Љонечно же, нет. Ћткуда, черт побери, взЯлась эта мысль?
Ќа мгновение ”ред замолчал. Џотом он сказал: - ‚от это да! ‹арри, мне
очень жаль, что так вышло. џ не знал.
ќто было все, и мистер Ќьюмен поднЯлсЯ из кресла. ѓустое зловоние
фальшивого раскаЯниЯ ”реда коснулось ноздрей мистера Ќьюмена. Ћн больше был
не в состоЯнии приводить доводы. ”ред не поверил ему, возможно, не мог
позволить себе поверить. ”ред начал подниматьсЯ...
- ‹арри, Я действительно очень сожалею. Ќо Я и сам думал, что ты сошел
с ума и привел к себе еврейку.
Ћсобое внимание, с которым он произнес - "еврейку", выдало то, что он
продолжает в это верить. € от этого что-то стиснулось в груди мистера
Ќьюмена. Ћн подошел к верхней ступеньке веранды и остановилсЯ, глЯдЯ на
аккуратные и темные дома на другой стороне улицы.
- ”ред, Я не собираюсь выезжать из своего дома...
- Ћткуда у тебЯ эта мысль, - неубедительно хохотнул ”ред.
- Џослушай, ”ред, теперь Я скажу тебе, что собираюсь делать. - Ќьюмен
говорил тихо, потому что если бы он повысил голос, его тело начало бы быстро
двигатьсЯ к ”реду, и он знал это. - џ купил себе этот дом, и Я заплатил за
него и никто менЯ из него не выселит. Њне наплевать, кто попробует это
сделать и сколько их будет, Я с места не сдвинусь. Ђ что касаетсЯ тебЯ... -
Ћн повернулсЯ и посмотрел на ”реда, чье лицо он теперь мог видеть лучше,
потому что тот вышел из тени от дома. - Ђ что касаетсЯ тебЯ, относительно
менЯ не обманывайсЯ. - Ћн не знал, как выразить словами свою ненависть и
свой вызов и сказал следующее: - ’олько не обманывайсЯ относительно менЯ. џ
могу за себЯ постоЯть. ’ы понимаешь, что Я имею в виду? џ очень хорошо могу
за себЯ постоЯть. ’ак что не обманывай себЯ.
Ћн повернулсЯ на верхней ступеньке и пошел вниз, его мышцы подрагивали,
как маленькие потревоженные змейки и, уходЯ с веранды ”реда, он думал, что
сердце разорветсЯ у него в груди. Њедленным, размеренным шагом, рассчитанным
на то, чтобы продемонстрировать вызов, он прошел по дорожке ”реда до
тротуара, потом, в конце, свернул налево и когда он дошел до своей дорожки,
он услышал, как у ”реда Яростно захлопнулась дверь с сеткой от насекомых. ‘
этим звуком он остановилсЯ перед своей верандой.
Џеред ним стоЯл его дом. - ѓертруда, дорогаЯ, здесь мы должны выстоЯть
и победить.
Ћтвернувшись от дома, он начал неторопливо прогуливатьсЯ дальше. €
минуЯ одинаковые, уставившиесЯ на него молчаливыми квадратными окнами дома,
он по-новому осознал, что оттого, что ветви деревьев низко наклонЯютсЯ к
тротуару, между двумЯ уличными фонарЯми существует длиннаЯ полоса кромешного
мрака. ‡десь невозможно было разглЯдеть даже бордюр. Ћн шел по длинному
чулану. ЂлициЯ! ЂлициЯ! Ћн продолжал идти, а вокруг его головы металсЯ
высокий стонущий крик. ЏолициЯ!
…сли представить, что кто-нибудь вооруженный наброситсЯ на него
спереди. Џомогите, помогите! Љто выйдет к нему из-за этих жалюзей. Љто?
ЏрогуливаЯсь, он внимательно осматривалсЯ. ‚се в квартале обЯзательно
либо сами видели, либо им рассказали о его мусорном баке. Ќикто из них даже
не заикнулсЯ об этом, даже те, с кем он встречалсЯ по пути на работу в
подземке.
ЂлициЯ! ’ой ночью здесь ее могли убить, изуродовать до смерти. Ќикто не
рискнул выйти из дома, чтобы помочь, хотЯ бы сказать, что она человек.
Џотому что все они наблюдали из окон, знаЯ, что она не белаЯ...
Ќо он белый. Ѓелый человек, сосед. Ћн здешний. Ђ может, нет?
Ќесомненно, что этот слух теперь обошел всех. Ќьюмен - еврей. Ќападение на
него будет длЯ них доказательством. Ћбратите внимание на фамилию - Ќьюмен.
ђазумеетсЯ - Ќьюмен! Љто выйдет в ночную темноту, чтобы спасти его от
бандитов? Љто выйдет, чтобы помочь, например, ”инкельштейну? ”инкельштейн.
Ћни соединили его с ”инкельштейном. Ћн знал, что никогда бы не вышел, чтобы
ввЯзатьсЯ в драку, защищаЯ ”инкельштейна. Ћн знал, что осталсЯ бы за жалюзи,
говорЯ себе, что ”инкельштейн должен был выехать отсюда, когда узнал, что
его преследуют, что побои длЯ евреЯ не так страшны потому что он готов к ним
с рождениЯ. € длЯ той женщины, котораЯ привыкла к нападениЯм, это не было
так страшно, потому что никогда в жизни она не была в безопасности. „лЯ них
это было не так страшно, длЯ них это было вполне нормально... "€наче говорЯ,
когда вы смотрите на менЯ, вы менЯ не видите. —то же вы видите?"
Ћн перешел на другую сторону улицы. € он представил себе за жалюзи
семью Ѓлай, которые обсуждают новость о том, что избили Ќьюмена. Ћказалось
что он еврей. ‡автра, когда он выедет отсюда, все пройдет. € тогда все снова
будет в порЯдке. Љак бы сильно еврей ни казалсЯ похожим на обыкновенного
человека, в ослеплЯющий миг насилиЯ, он все же не обладает такой
неприкосновенностью, как они сами. Ћни бы не вышли, потому что в их глазах
он бы был евреем, следовательно, виновным. Џо какой-то причине, которую
невозможно выразить словами, но, виновным. “ них нет никаких свидетельств,
что он когда-либо устраивал против них заговор, или принес им вред, и все
же, он знал, что если бы хоть раз они заподозрили, что он еврей, они бы
решили, что в душе он их проклинает, и если бы он лежал здесь на дороге,
истекаЯ кровью, они бы успокаивали свою совесть, думаЯ об этих проклЯтиЯх. €
если бы он тысЯчу раз кричал, что у него нет к ним ненависти, и что им было
бы так же больно от ударов, как и ему, что он абсолютно во всем подобен им,
они бы пЯлились ему в лицо и те, кто бы ему поверил, не поверили бы до
конца, а те, кто не поверил бы ему совсем, презирали бы его еще больше.
"€наче говорЯ, когда вы смотрите на менЯ..."
‚се еще пребываЯ под воздействием старого кошмара, он направилсЯ к
светЯщемусЯ желтым окну магазинчика. ’ак вот что производилось в глубине под
безобидной каруселью. ‡а фасадами этих уютных домов с плоскими крышами,
еженощно возникает проницательное кровожадное чудовище, и его взглЯд
остановилсЯ на нем - он был незаметно отмечен рыкающим воплощением этого
гнева, которое вырветсЯ из стен этих домов и безошибочно найдет его.
€ не было такой правды, чтобы противопоставить ему. Ќе существовало
таких слов, чтобы его умиротворить. ‚ темноте таилось безумие, и его нельзЯ
было встретить лицом к лицу и успокоить.
Ќе задерживаЯсь возле газетной стойки, он зашел в магазин. Њистер
”инкельштейн сидел на деревЯнном табурете перед висевшим рЯдом с кассовым
аппаратом высоким журнальным стендом. Њагазинчик был таким узким, что,
опершись спиной на витрину в стене, он смог положить ноги на полку на
противоположной стене. Љогда он увидел мистера Ќьюмена, он опустил ноги на
пол и пока его черные глаза осматривали его, рот улыбалсЯ.
- „обрый вечер, - сказал он, подтЯгиваЯ брюки.
Љакое-то времЯ мистер Ќьюмен казалось, не замечал его. ‡атем, мигнув,
он прогнал свои видениЯ и кивнул. Ћпершись на витрину, он, как будто длЯ
того чтобы чувствовать себЯ увереннее, держал руки в карманах. Ћн делал вид,
что с того места, где стоЯл, осматривает товар на полках по всей длине
узкого магазина.
- Љак вы себЯ чувствуете? - отважилсЯ мистер ”инкельштейн.
Њистер Ќьюмен с отсутствующим видом сказал, что чувствует себЯ хорошо.
Џотом он посмотрел на доски пола и сказал: - џ хотел спросить вас кое о чем.
Њистер ”инкельштейн с готовностью кивнул и пухлыми губами подвигал во
рту недокуренной сигарой.
Ќьюмен поднЯл глаза на него. - Ђ вы думали, что будете делать, если
что-то... если они что-то предпримут против вас?
”инкельштейн стал выглЯдеть обеспокоенным. Ћн вынул сигару и осмотрел
ее. - “ вас есть какаЯ-то конкретнаЯ информациЯ, что они собираютсЯ за менЯ
взЯтьсЯ?
’еперь его глаза заблестели. € Ќьюмен понЯл, что тот испугалсЯ и
пыталсЯ не показать своего страха.
- Ћни собираютсЯ, это точно. џ не знаю когда, но они собираютсЯ.
- Ќу, - сказал ”инкельштейн, и когда его сигара задрожала, он пошел к
пепельнице на кассовом аппарате и, затушив ее, успокоилсЯ. Ќьюмен понЯл, что
обычно он продолжал курить дальше. - Љонечно, Я не могу сделать очень много.
—то Я могу сделать, Я сделаю, - сказал он. Џотом, посмотрев Ќьюмену прЯмо в
лицо, он признал: - …сли их придет не слишком много Я, возможно, смогу с
ними справитьсЯ. …сли их будет слишком много, мне придетсЯ туго.
- ќто странно, Я думал у вас есть какой-нибудь план.
- Ќу, у менЯ есть кое-что, Я... - Џосле непродолжительного колебаниЯ,
смущенно улыбаЯсь, ”инкельштейн пошел к выходу из магазина, выдвинул там
внизу длинный Ящик и, вынув из него блестЯщую бейсбольную биту, подошел с
ней к мистеру Ќьюмену. - ќто называетсЯ "‹уизвильский удар". –ельное дерево,
- сказал он, протЯгиваЯ биту, чтобы показать Ќьюмену. Ќьюмен потрогал
гладкую поверхность и снова сунул руку в карман. ”инкельштейн вернулсЯ к
шкафу и аккуратно положил биту назад. Ћн осталсЯ стоЯть там, смотрЯ в глаза
Ќьюмену.
Ќьюмен сказал: - џ думал, что если бы вы рассказали обо всем в
полиции...
- Њистер Ќьюмен, - сказал тот, медленно покачиваЯ головой, - вы
говорите так, будто это происходит впервые.
’еперь Ќьюмен смотрел на него и знал, что помогало ему удерживать
душевное равновесие.
- ќто собрание, - продолжал ”инкельштейн, - проходило не в секретном
бункере. ЏолициЯ знала, о чем идет речь. Џросто не существует закона против
людей, которые ненавидЯт друг друга. ќто не... в этом нет ничего плохого.
ќто их право организовывать такие собраниЯ, чтобы убивать людей, - продолжал
он саркастически. - €дти в полицию есть смысл, только если... если придет
делегациЯ. џ говорю им, но они выслушивают и уходЯт. Њиссис „ипо говорит им,
но она пожилаЯ женщина, что она длЯ них значит? …сли бы несколько человек из
квартала... если бы...
Ќьюмен представил, как он стоит в полицейском участке рЯдом в
”инкельштейном, и полицейский-ирландец переводит взглЯд с евреЯ на него.
- Њистер ”инкельштейн, - перебил он, - Я скажу вам, что Я думаю.
- „а, - с готовностью слушать, сказал ”инкельштейн.
Ќьюмен больше не смотрел на него, а продолжал разглЯдывать товары на
полках. - Џо-моему, из вашего положениЯ есть только один разумный выход.
- „а, - прошептал ”инкельштейн, поднЯв подбородок и стиснув губы.
- ‚ы не должны забывать, какие люди живут в этом районе, - снова начал
он. - ќто новый район. Њне довелось узнать, что многие семьи переехали сюда,
чтобы избавитьсЯ от старых соседей, - напрЯженно прищурившись, сказал он -
и, разумеетсЯ, они не выносЯт никаких... никаких... ну, вы знаете, что Я
имею ввиду.
ђот ”инкельштейна приоткрылсЯ немного шире и, пристально смотрЯ на
Ќьюмена, он совсем незаметно кивнул.
- …сли бы здесь было лишь несколько сторонников этой точки зрениЯ, Я бы
сказал, стойте на своем и держитесь до конца. Ќо Я не думаю, что у вас здесь
много друзей, и Я... ну, честно, Я думаю, вам следовало бы подумать о
переезде. ќто мое искреннее мнение.
Ѓрови ”инкельштейна сдвинулись. Ќьюмен не смог выдержать его
удивленного взглЯда и снова посмотрел вниз на доски пола, как будто
задумавшись. Џрошла минута. „ругаЯ. Ћн поднЯл глаза и увидел, что выражение
лица ”инкельштейна изменилось. …го рот был плотно сжат.
- Њистер Ќьюмен, вы еврей? - спросил ”инкельштейн.
Љожа Ќьюмена похолодела. - Ќет, - сказал он.
- ‚ы не еврей, - сказал ”инкельштейн.
- Ќет, - готовый рассердитьсЯ, повторил мистер Ќьюмен.
- Ќо они думают, что вы еврей.
- „а.
- Џредставьте себе, что Я предложил вам переехать.
- ќто...
- Џредставьте себе, что Я сказал вам, что здесь в районе живет слишком
много людей похожих на евреев. ќтим невеждам это не нравитсЯ. Џереезжайте
мистер Ќьюмен, потому что мне не дадут покоЯ, пока вы будете...
- џ высказал вам свое искреннее мнение, а вы...
- џ тоже высказываю вам свое искреннее мнение, - сказал ”инкельштейн
дрожащим голосом. …го глаза повлажнели. - Џо моему мнению, они пометили вас
несмываемыми чернилами, и вам ничего не даст если Я...
- џ не нуждаюсь ни в чьей помощи, - тонким возмущенным голосом сказал
Ќьюмен.
- џ не вчера родилсЯ, мистер Ќьюмен. - танины брюк ”инкельштейна
задрожали. - џ думал, что по воскресеньЯм вы покупали газету у этого
хулигана, потому что они заставили вас. џ думал, что независимо от того, что
вы делаете, вы все равно оставались моим приЯтелем, потому что вы разумный
человек, интеллигентнаЯ личность. Ќо вы...
- џ пришел сюда не длЯ того, чтобы менЯ оскорблЯли, - твердо сказал
Ќьюмен.
- Ќи в коем случае! - сжав кулаки, воскликнул ”инкельштейн. - ‚ы что не
видите, что они делают. Љакого черта они хотЯт от евреев? ‚ этой стране
живет сто тридцать миллионов человек и всего пару миллионов из них это
евреи. ќто вы им нужны, а не Я. џ... џ... - от Ярости он начал
заговариватьсЯ, - џ - это мелочь, Я ничего не значу. џ гожусь только на то,
чтобы они могли показывать на менЯ, и все остальные отдадут им свои умы и
свои деньги, и они заполучат эту страну. ќто мошенничество, это
вымогательство. ‘колько раз это должно произойти, сколько войн на этой земле
мы должны пережить, прежде чем вы поймете, что они с вами делают? - Ќьюмен
стоЯл камнем. - ‚ыехать. ‚ы хотите, чтобы Я выехал, - сказал ”инкельштейн,
пытаЯсь двигатьсЯ по крошечному магазинчику, - Я не уеду. Њне здесь
нравитсЯ. Њне нравитсЯ воздух, он подходит длЯ моих детей. џ не знаю, что
мне придетсЯ сделать, но Я с места не сойду. џ не знаю, как боротьсЯ с ними,
но Я буду боротьсЯ. ќта дьЯвольскаЯ шайка хочет захватить страну. € если бы
вы хоть немного уважали эту страну, вы бы не сказали мне этого. Њистер
Ќьюмен, Я с места не сойду. џ не сделаю этого. Ќет.
Ћн стоЯл, качаЯ головой.

ѓлава 17
Ќо на следующее утро все стало выглЯдеть иначе. Љак будто что-то
произошло с ним за времЯ сна.
ЋдеваЯсь, он еще раз ощутил свое любимое чувство независимости и
самодостаточности. ЋткрываЯ перед ѓертрудой входную дверь, он обратил
внимание на то, что мусорный бак стоит на месте, и пошел по улице вместе с
женой с таким видом, будто иначе и быть не могло; он раз и навсегда
отказалсЯ от участиЯ в каких-либо состЯзаниЯх.
€ если, проходЯ мимо газетной раскладки, он ощутил некоторое смущение
из-за того, что не купил газету, это было скорее последней каплей из пустой
тыквы, чем первой из той, в которой только сейчас обнаружилась трещина. Џо
его мнению, осталось только уладить с ѓертрудой, - она стоЯла, дожидаЯсь,
когда он опустит пЯтак в турникет, и по поднЯтым бровЯм и неоднократным
вздохам ему все было понЯтно.
’ак проходили дни, и они разговаривали, как будто в горле застрЯл
камешек. Ћн отметил отсутствие разговоров о пустЯках, понимаЯ, что она ждет,
когда он признает свою ошибку. Ќо у него был безопасный дом и когда она
поймет это, то обрадуетсЯ и будет счастливой с ним за запертой дверью.
Ћднако немного позже, реальность, подобно какой-то тайной луне бесшумно
пересекла его горизонт, и повисла прЯмо перед его глазами. € он понЯл, что
тоже ждет, ждет нападениЯ.
‚о второй раз мусорный бак опрокинули не так грубо, как в первый,
однако он знал, он знал, что это еще не все, и он знал, что в покое его не
оставЯт. Ќе потому, что вокруг него произошли какие-то изменениЯ, но потому
что изменилсЯ он сам. ‚ эти напрЯженные дни в отношениЯх между ним и его
женой, город продолжал придавать его душе новые очертаниЯ. Џодобно идущему
вдоль берега течению он безмолвно размывал его сознание по краЯм. ќто не
было чем-то вроде происшествиЯ, дразнЯщее воздействие никогда не обретало
очертаний событиЯ. Џросто он начал жить в состоЯнии ожиданиЯ, в то времЯ как
тело проводило его через повседневные дела. “тром - на работу, в полдень -
на обед, вечером - домой. Њного вечеров он провел с ѓертрудой в ресторанах,
они немного чаще ходили в кино, а однажды в субботу вечером, пытаЯсь
развлечьсЯ, они прокатились вдоль реки на автобусе с ЏЯтой авеню. Ќо ничто
не облегчало этот гнет, потому что куда бы он ни посмотрел, он видел новые
очертаниЯ, и слышал звуки, которые никогда прежде не были знакомы его ушам.
—асто, идЯ в толпе, он слышал позади себЯ разговор и замедлЯл шаг, чтобы
послушать его. Џотому что сзади донеслсь "-рей-" и он должен был знать, к
чему относитсЯ этот слог и, пытаЯсь следить за ходом беседы, он замечал, что
его сердце немного вздрагивало, и требовалось некоторое времЯ, чтобы оно
снова успокоилось.
Љогда на улице к нему приближалсЯ обыкновенный выпивоха, он напрЯгалсЯ
и становилсЯ неуклюжим. ‚ былые времена он и без стычки обЯзательно отстоЯл
бы свое достоинство и позвал бы полицейского, чтобы тот занЯлсЯ хулиганом,
но теперь он не знал точно какими правами он может воспользоватьсЯ, если
обидчик назовет его так при полицейском. ’еперь он был в недоумении
относительно своего места в городе. ‘читать себЯ просто обыкновенным
гражданином? Ђ что если он попадет на полицейского, который не увидит в нем
соплеменника и решит, что он из тех, кто вместо того, чтобы защитить себЯ
самому, всегда прибегает к закону? Џо своей прошлой жизни он помнил свое
собственное отношение к таким простакам. Ћднако если он защитит себЯ сам,
пока пьЯный будет продолжать выкрикивать это отвратительное слово, разве
может он рассчитывать на сочувствие прохожих? Љак же можно боротьсЯ в
одиночку, в таком невыносимом одиночестве? **
’еперь, когда дни проходили так размеренно и с таким кажущимсЯ
спокойствием, его рассудок попал в тупик, но сознание не может стоЯть на
месте и оно работало только в одном открытом длЯ него направлении -
тщательнейшем препарировании насилиЯ. ‘лучалось, что он приходил в себЯ в
самом неподходЯщем месте, осознаваЯ, что сжимает кулаки, как будто участвует
в кулачной драке. …го начали тревожить вопросы на жестокие темы. Љак сильно
нужно ударить человека, чтобы сбить его с ног? Њожет ли он ударить человека
в подбородок и при этом не повредить себе руку? •ватит ли у него сил, чтобы
сбить человека с ног? Ћн перемещалсЯ по городу обычными маршрутами, а город
стал новым длЯ него и чувство собственного достоинства всегда было с ним,
требуЯ воздать ему должное.
€ это нарушило свойственное ему внутреннее равновесие, отЯготило его
новой тайной чертой характера. Ћн больше не мог просто зайти в ресторан и
безмЯтежно сесть поесть. ‚ысокие и широкоплечие блондины, от которых, как он
себе представлЯл, его внешность отличалась особенно сильно, нарушали его
душевный покой. Љогда случалось, что такие люди садились где-то рЯдом, он
ловил себЯ на том, что всегда разговаривает особенно тихо и избегает
повышать голос. Џрежде чем взЯть что-нибудь на столе, он подсознательно
проверЯл, что, протЯнув руку, ничего не опрокинет. ђазговариваЯ, он держал
руки под столом, хотЯ раньше всегда помогал себе жестами. Џо мимолетным
взглЯдам, по тому, как люди отводили глаза, он пыталсЯ понЯть, как себЯ
вести, потому что несмотрЯ на постоЯнные напоминаниЯ себе, что начинает
слишком болезненно на все реагировать, что на самом деле девЯть из десЯти
человек его не замечает, он так и не научилсЯ определЯть, что говорилось без
умысла, а что имело двойной смысл и предназначалось длЯ его ушей. € он
чувствовал, как его жизнь становитсЯ все напрЯженнее. —асто, чтобы не дать
повод подумать, что он скуп, он оставлЯл большие, чем обычно, чаевые и бывал
щедро вознагражден широкими улыбками официанток. Ћн больше не позволЯл себе
возитьсЯ перед кассиром, пересчитываЯ сдачу - прежде, он всегда так делал,
но теперь - никогда. ѓород, люди вокруг него, каким-то образом окружали его
своими мимолетными взглЯдами - на улицах и в общественных местах он больше
не чувствовал себЯ таким, как все. ’о, что он всю жизнь делал как не-еврей,
его самые невинные личные привычки, превратились в признаки чужой и порочной
сущности, сущности, котораЯ медленно, и, как он чувствовал, неумолимо ему
навЯзывалась. € где бы он ни был, он всегда старалсЯ утаить эту сущность,
отвергаЯ ее любым известным ему способом, одновременно отрицаЯ, что обладает
ею. “ него было ощущение, как будто он постоЯнно живет возле опор подземки,
потому что он продолжал попытки определить, сколько же людей на самом деле
стоЯло за этими насильственными надписЯми на них. ќти тайные газеты, как он
когда-то их называл, истинное сознание миллионов, неопубликованное
общественное мнение. Ќо даже тогда он не представлЯл, сколько на самом деле
тех, кого ненавидЯт. ‘колько придет ему на помощь на этой улице? ‘колько
дома, в его квартале? ‘колько бы вышло ради него в темноту тем вечером?..
Њистер Ќьюмен долго ждал когда опадут листьЯ и включат отопление. Љак
северЯнин, он предвкушал смену времен года, как времЯ обновлениЯ и
изменений, однако освежающий зимний холод содержал ответов не больше, чем
тот вечер, когда его выставили из зала.
’ем не менее, приход этой зимы затронул в нем незнакомую тихую струну.
‚ этот раз налетевшие ветры стали слабым и все же непроходимым укреплением
вокруг него, природной силой, котораЯ не выпускала людей на улицы и надежно
заключила их в рамках благоразумиЯ семейной жизни. Ћн никогда не думал о
зиме с такой точки зрениЯ, и ему нравилось возникшее от этого ощущение.
ѓород и квартал прижались к своим теплым радиаторам и оставили его в покое
рЯдом с собой.
‚озможно он бы и смирилсЯ, или почти согласилсЯ бы так и жить без
любви, однако в согреваемом паровым отоплением покое, но наступил один
вечер, который был так поразительно прекрасен, что воскресил его тоску по
тому невероЯтному взрыву чувств который он однажды испытал возле своей жены.
ќто был тот редкий, спокойный вечер, когда звезды отбрасывают на землю свои
собственные тени, на небе нет ни облачка, а морозный воздух неподвижен.
„ерево на заднем дворе, которое он видел через стекло кухонной двери,
выглЯдело так, будто его заморозили звезды. Џозади его стула шипел радиатор.
‘ другой стороны стола ѓертруда пила кофе. …го мать пила свой, слушаЯ
радиоприемник в гостиной. Ћн прихлебывал, не осмеливаЯсь поднЯть глаза на
жену, - это стало обычным. —ем меньше кофе оставалось в чашках, тем ниже
опускались их взглЯды, как будто не было другой причины длЯ того, чтобы их
глаза встретились.
Ќо сегоднЯ вечером, от того ли спокойствиЯ что царило за окном, или от
косметики ѓертруды, он подумал, что она прекрасна и вместо того, чтобы
поднЯтьсЯ и пойти в гостиную, где присутствие матушки помогло бы избежать
разговора не выходЯ из рамок приличий, он поставил чашку и чувствуЯ, что
заплачет, сказал, "ѓерта", тем низким голосом от которого падали преграды.
ђасслышав в его голосе мольбу, она поднЯла глаза, обиженные еще до
того, как он заговорил.
Ћн ласково, дружелюбно улыбалсЯ. - џ часто думал, - сказал он, поднимаЯ
крошку с кленового стола, - как мы глупы. Џравда, ѓерта, - говорЯ, он
посмеивалсЯ, - понимаешь, у нас все есть? Ќе забыть ли обо всем и снова жить
дружно?
Ћна согласилась с ним, но сочла необходимым продемонстрировать
расхождение во взглЯдах.
- Њы бываем в разных местах, - вздохнув, сказала она.
- „а, но мы не рады друг другу. ‚едь так, правда?
- „умаю да, - грустно прошептала она.
- џ часто думал, о том, что у нас есть, - оживилсЯ он. - ‡амечательный
дом, все взносы выплачены, хорошаЯ работа... Љак насчет помиритьсЯ?
…е лицо приобрело невинное выражение, и она сморщила губы, пока они не
стали мЯгкими, - он опасалсЯ, что она научилась этому в одном кинофильме,
который они смотрели вместе, - и сказала: - „а ну, ‹алли, нам не о чем
миритьсЯ.
Ћн никогда не умел боротьсЯ с жеманством и продолжал настаивать, -
—то-то все же есть. џ бы... Я... мы можем немного поговорить об этом?
Ћна увидела его увеличенные и округленные очками глаза; его
покрасневшие от кофе губы показались толстыми. Ћна непроизвольно втЯнула
свои губы, чтобы разрушить любое сходство. - ‹алли, мне здесь не нравитсЯ, в
этом всЯ проблема.
Ћн огорченно нахмурилсЯ. - ’ы имеешь в виду то, что с нами живет
матушка или соседей?
- ‘оседей. - Ћна неторопливо плющила сигарету о блюдце. - „умаю, нам
наверное нужно переехать. ‚ другой город.
ЏредчувствуЯ недоброе, он опустил голову к столу, чтобы поймать ее
постоЯнно опускающийсЯ взглЯд. - „орогаЯ, давай-ка все подробно обсудим.
Џожалуйста... - Ћн пощекотал ее под подбородком, и она позволила ему поднЯть
ее голову. - —то Я могу с этим поделать? Џодумай сама. —то конкретно Я могу
сделать?
- ‘ходи к ”реду. Ћн не такой уж плохой, он ...
- ’ы шутишь.
- ‹алли, Я не шучу, - защищаЯсь, сказала она.
- Џосле того как он оскорбил нас...
- Џо правде, он нас не оскорблЯл...
- „орогаЯ, он сделал это.
- „а, но... - она спорила и начали поЯвлЯтьсЯ пЯтнышки. - ‹алли, мне
случайно стало кое-что известно. - …го встревожили ее краснеющие глаза.
- —то же, дорогаЯ? - подсказал он с нарочитой мЯгкостью.
- Ћни затЯгивают вокруг нас петлю. Ќе перебивай, это так. ’ы бы видел,
как на менЯ пЯлЯтсЯ каждый раз когда Я хожу в мЯсную лавку.
- Љто?
- ‚се. Њиссис Ѓлай, миссис Љассиди и особенно та, у которой старый
"паккард", с другой стороны улицы, возле угла.
- ’о есть, как это, пЯлЯтсЯ?
- ‚от так, пЯлЯтсЯ. џ могу разобрать, когда кто-то пЯлитсЯ а когда нет.
Ћни смотрЯт на менЯ так, будто Я только приехала в страну.
- Ћни всегда так смотрели.
- Ќет. ќто именно то, что Я пытаюсь тебе объЯснить. Љто-то говорил с
ними о нас. џ чувствую, что это продолжаетсЯ. Ћни затЯгивают петлю вокруг
нас, это Яснее Ясного. ‹алли, поверь мне, они собираютсЯ вымести этот район
начисто, даю голову на отсечение.
Ћн встревожено посмотрел на крошку, которую запихнул под ноготь.
- —то Я хочу знать, - продолжила она, - так это с какой стороны метлы
окажемсЯ мы. ‹алли, мы не можем сидеть, сложа руки.
Ќе встречаЯсь с ней взглЯдом, он сказал: - “ них ничего не выйдет. Ќе
беспокойсЯ. - Ћн решительно поднЯл глаза.
- —то мы будем с этим делать?
- „елать нечего, только игнорировать их. „орогаЯ, просто так они менЯ
не выгонЯт.
- ‡начит, игнорировать их.
- „а, просто не обращай никакого вниманиЯ.
- •орошо, а вообще, зачем тогда Я здесь? ’ы рассказывал, что это такой
хороший квартал, тут такие приЯтные люди. џ думала, у нас будут друзьЯ,
вечеринки, какие-нибудь развлечениЯ. џ живу как лошадь, котораЯ каждый вечер
после работы возвращаетсЯ в стойло.
- Њы же бываем в разных местах?
- ‹алли, просто ты не такой, ты к этому не приспособлен, - сказала она
и он ощутил, как она была права. - ’ы не танцуешь, ты не умеешь пить, ты...
просто ты не такой. - Ћна увидела что он покраснел. - џ не жалуюсь на это, -
Я не длЯ этого вышла за тебЯ замуж. Џравда, не длЯ этого. Ќо Я все же
думала, что ты будешь другим...
- Ќо Я...- слабо начал он.
- Ќо у тебЯ нет друга в квартале. ‹алли, у тебЯ нет друга.
- Ќо, дорогаЯ, Я не обманывал тебЯ. џ ходил играть в кегли с ”редом,
и... Ћн увидел жилу на ее шее.
- Ћб этом Я и говорю. …сли честно, ты можешь представить, что теперь в
этом квартале тебЯ кто-нибудь пригласит к себе?
Ћн думал.
Ћна понЯла, что убедила его.
- €менно это Я имела в виду, - подвела черту она и удовлетворенно
откинулась на спинку. - €ли мы переедем и найдем новых друзей или мы найдем
кого-нибудь здесь.
- •орошо, Я... Я... - начал он рассеЯнно, - Я... лучше всего в
воскресенье. ‚ воскресенье люди не сидЯт дома. Ѓлай неплохой парень. Њы
что-нибудь придумаем, мы... - Ќо он представил себе воскресенье и замолчал.
- Ђ что будет, если он не захочет? - спросила она.
’еперь он посмотрел на нее. Ћн заговорил тонким голосом, как всегда,
когда оправдывалсЯ. - Ќу не все же они в организации.
Ћна наклонилась вперед и оперлась на локти. - ‹алли, - сказала она тихо
и терпеливо, - люди не пЯлЯтсЯ на тебЯ так, если их не подговорили.
Ћна снова откинулась назад и посмотрела в его застывшие глаза. …е голос
стал грустным. - ‹алли, Я думала, ты устроишь мою жизнь. џ думала, что не
буду ходить на работу и буду заниматьсЯ домом. “ менЯ даже не было
возможности приготовить тебе что-нибудь. џ хорошо готовлю. џ даже не могу
повесить новые занавески. ‚се что было, так это только неприЯтности и
неприЯтности.
Ћна ждала, но его взглЯд не изменилсЯ.
- € Я не против работы, - сказала она через минуту.
Ћн не отвечал. Ћна прикурила следующую сигарету и, выдуваЯ дым,
бесцельно глЯнула в сторону двери.
Ћн долго рассматривал ее профиль. Џотом сказал: - „орогаЯ? ‚ыдыхаЯ дым,
она повернулась. Ћн видел, что она подавлЯла свой интерес к тому, что он
собиралсЯ сказать, и знал, что она хотела бы обсудить ее уход с работы. Ћн
должен был спросить, не поэтому ли она вышла за него замуж, но каким бы ни
был ответ, он бы ничего не изменил, поэтому он продолжил. - џ хочу
рассказать тебе еще кое-то, - сказал он.
- —то?
- Џредставь себе, что Я пошел к ”реду?
- „а.
- „авай, Я начну по-другому. ’огда Я разговаривал с ”инкельштейном.
- „а.
- џ знаю навернЯка, что он не собираетсЯ переезжать отсюда что бы ни
произошло.
- …сли у него никто ничего не будет покупать, он очень быстро уедет
отсюда. Ћни не задерживаютсЯ там, где нет денег.
- Ќо у него покупатели в районе четырех кварталов отсюда.
- € у ”ронта тоже есть члены в районе четырех кварталов отсюда. Ћни
сделают так что он и гроша в день не заработает.
- ‘омневаюсь. Ѓольшинство людей не пойдут за десЯть кварталов в другой
магазин лишь бы насолить ему.
- Ћни и милю пройдут, если будет подстроено так, что будет стыдно,
чтобы тебЯ увидели выходЯщим из этого магазина.
- ‘омневаюсь.
- ’ы можешь сомневатьсЯ, но Я говорю, что так бывает. ‚ ‹ос-Ђнджелесе
они везде так делали с евреЯми.
- Џравда?
- Ќу да. ’ы же не покупаешь у него.
- „а, но... ну, Я держусь стороны не потому, что мне так сказали.
- ’огда почему же.
- Ќу, Я просто не поладил с ним, вот и все.
- ’ы ладил с ним, пока ”ронт не начал говорить, чтобы ты не ладил с
ним, ведь так?
- Ќу, нет, Я... - Ћн запуталсЯ. „ействительно ли он делал именно то,
что его заставлЯли делать. Ћн не смог сразу вспомнить, когда он решил больше
ничего не покупать у него.
- ‚от так это и делаетсЯ, - сказала она. - ‹юди просто решают, что
покупать у него небезопасно и очень скоро он банкрот. Ђ вот что Я не
понимаю, так это почему ты не пойдешь к ”реду и не расскажешь ему что ты по
этому поводу думаешь и не разделаешьсЯ со всем этим. Њы напрасно страдаем.
Ќе понимаю, почему ты это не сделаешь.
- Џотому что Я... ну, Я не верю, что ”инкельштейн уедет отсюда, пока
они не изобьют его так сильно, что он ничего не сможет сделать, кроме как
закрытьсЯ.
- Ќу и?
- Ќу... Я не думаю, что это правильно. џ хочу сказать, что не знаю хочу
ли ввЯзыватьсЯ во все это.
- „а, но если они узнают твою точку зрениЯ, тебе не нужно будет ни о
чем беспокоитьсЯ.
- Ќо Я говорю о том, правильно ли это будет, если они изобьют
”инкельштейна?
- Ќу, ведь он сам напрашиваетсЯ, правда? Ћни то и дело предупреждают
его, чтобы он переехал.
- џ знаю, но...
- Љогда человека предупреждали, это не то же самое, как если бы они
набросились на него без предупреждениЯ.
- ’ы не понимаешь, о чем Я говорю, - объЯснил он, - Я задаю себе вопрос
правильно ли это с их стороны даже предупреждать его.
- Ќу... что ты имеешь в виду?
- џ имею в виду... ну, возьмем, например, нас. „умаю, ты согласна, что
нас предупредили. ”актически два раза...
- „а, и именно поэтому Я говорю, чтобы ты шел к ”реду.
- Џодожди минуту, дай мне закончить. Ќужно посмотреть с обеих сторон.
Ќас предупредили. Љак тебе кажетсЯ, теперь они имеют право указать нам, где
мы должны жить?
- „а, но ведь мы же не евреи, правда?
Ћн не мог ее переубедить. Ћн не знал как заставить ее понЯть и
почувствовал, как непривычен ход его мыслей и что никто кроме него не смог
увидеть происходЯщее под таким углом. Ћна продолжала говорить...
- ...этот район. Ќикто не просил его сюда приезжать, правда? Ћн знал,
что в этом районе живут христиане. ’ы же не будешь с этим спорить?
- „а, но... ‚от что Я имею в виду. …сли бы был такой закон, Я бы
сказал, что все правильно. Ќо это небезопасно, когда какие-то люди сами
решают такие вещи.
- …сли бы так поступало больше людей, ты бы не задумывалсЯ. ‚от
увидишь, придет времЯ, когда будут особые районы из которых им будет
запрещено выезжать, или даже специальные штаты.
- Ќу это чушь. ѓде ты об этом слышала?
- Љакое-то времЯ, на ‡ападном побережье об этом все говорили.
- ќто у них не выйдет, - нервно отверг он эту мысль.
’еперь она нахмурилась. - ‹алли, Я тебЯ не понимаю. Ѓез шуток, Я не
понимаю тебЯ. “ тебЯ какие-то мысли.
- …динственнаЯ моЯ мысль состоит в том, что Я не желаю, чтобы кто-то
выгонЯл менЯ из моего собственного дома. џ купил этот дом, Я заплатил за
него и никто не может указать мне, жить в нем или нет. ’ем более не эта
банда душевнобольных.
- …сли ты сходишь к ”реду, никто тебЯ не будет выгонЯть.
- „орогаЯ, Я не собираюсь ползти на коленЯх к ”реду, чтобы получить
разрешение жить в своем доме. € хватит об этом. - Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ,
чтобы смЯгчить свой категоричный тон.
Ћна не понЯла. - ’ы хочешь сказать, что тебЯ не интересует, что
происходит в квартале, это ты имеешь в виду?
- ”инкельштейн никогда никому не мешал. …сли бы существовал такой
закон, по которому он не мог бы здесь жить, тогда... ладно. Ќо...
- Љак это он никому не мешал? Џочему же тогда все против него?
- ’ы знаешь, почему они против него.
- Ќу а ты, сам, против него? - тихо спросила она.
- Ќу, Я... да, Я хотел бы, чтобы его здесь не было. Ќо он здесь и Я не
имею никакого права заставлЯть его отсюда выезжать.
- Ќо ты сам попросил его выехать.
- „а, попросил... но... да, Я хочу сказать, что Я не имею никакого
права выгонЯть его. - ќто, в конце концов, было то, что он имел в виду,
почувствовал он. € ухватившись за эту мысль, он дотЯнулсЯ до нее и крепко
схватил за руку. - ‹юди имеют право попросить человека переехать, но они не
имеют право заставлЯть его переехать.
“ него голова кругом пошла. ќто тоже было не правильно. —то люди имеют
право сделать еврею? Џочему он спотыкаетсЯ на этом когда размышлЯет на эту
тему? ђаньше ему было совершенно Ясно, что их просто нужно запугать, чтобы
они уехали оттуда, где в них не нуждаютсЯ. Ќо теперь эта картина сжала
что-то внутри него, и он не мог сказать ни слова, потому что представил
помешанные лица в том зале...
Ћн видел, что она ждет чтобы он объЯснил свои слова. ќто было так
нереально попытатьсЯ ухватитьсЯ за ее чувство... хотЯ бы... доброты. Ћна
была доброй, он знал. Ћна бы никогда не хотела кровопролитиЯ. „аже длЯ
евреЯ.
- ‚едь ты бы не хотела, чтобы его ранили, правда? - спросил он, как
будто это могло изменить ее отношение.
Ћна посмотрела вокруг и отклонилась назад. - —то ж, Я не говорю, что
это лучшее, что может случитьсЯ, но если это единственный способ чтобы...
Ћн засмеЯлсЯ. - Ќу, давай, давай, ты же знаешь, ты бы не хотела этого.
Ћна посмотрела по сторонам и открыла рот, чтобы говорить и снова
закрыла его. —то-то в нем кричало, что она не должна больше ничего говорить
или ему придетсЯ откровенно признать, что все это времЯ он говорил ни о ком
ином, как о себе самом и о ней. € тогда не будет никаких разговоров о визите
к ”реду - ему просто придетсЯ спасать ее.
Ћн быстро и шумно хлопнул лежащими на столе руками и сказал: - џ
предлагаю пойти в кино.
‚ ответ она посмотрел на него, обдумываЯ что-то такое, что находилось
вне комнаты. - Џослушай, - сказала она.
- —то.
- ЋстаетсЯ одно. џ давно думала, но все никак не хотела этого. Ќо
теперь думаю, лучше мне сделать это.
- —то, дорогаЯ?
- џ пойду к ”реду и...
- Ќет, дорогаЯ.
- Џодожди минуту. Ћн не знает кто Я такаЯ. џ не хотела, чтобы он знал.
Ќа остальную жизнь Я хотела остатьсЯ обыкновенным частным лицом. џ думала,
что это движение успокоилось в Љалифорнии, но оно разрастаетсЯ вместо того,
чтобы уменьшатьсЯ. џ схожу к нему...
- Ќет, дорогаЯ, ты этого не сделаешь.
- џ скажу ему кто Я такаЯ. џ могу назвать имена, которые он знает. Њы
подружимсЯ с ними раз и навсегда и посмотрим, что из этого выйдет.
Ћн решительно покачал головой. - Ќет, - сказал он.
…е вздох поразил. - ‹алли, Я говорю да.
- ’ы не пойдешь к нему. Њне не шесть лет, а он не мой отец. „авай, идем
в кино.
Ћн встал. Ћна осталась в кресле, размышлЯЯ.
- ѓерта, Я запрещаю тебе. Љатегорически. џ запрещаю.
Ћна встала и, раздраженно вздохнув, ленивым движением поправила прЯдь
волос. Џри этом она поднЯла руки, и стали видны очертаниЯ ее груди, и он
затосковал по ней и по тем временам, когда они ждали только когда наступит
ночь. Ћн поднЯлсЯ и подошел к ней вокруг стола.
- ѓерта, давай забудем об этом, - глЯдЯ ей в лицо, тихо попросил он.
Ћна опустила руки и задумчиво моргнула, потом поднЯла глаза вверх. Ћн
взЯл ее руку и поцеловал. Ћн улыбнулсЯ над этим нелепым жестом и над собой и
отпустил руку.
- „авай. Џойдем в кино и забудем об этом.
Ћна позволила своему рту улыбнутьсЯ и уклонилась от его взглЯда. -
•орошо, пойду переоденусь, - сказала она и вышла из кухни, безразличнаЯ и
обиженнаЯ.
Ћн смотрел на нее, пока поднЯвшись по ступенькам, она не исчезла. ‚
гостиной он видел мать, котораЯ, откинувшись назад, сидела в инвалидном
кресле и, закрыв глаза, слушала звучащий по радио вальс.
Ћн повернулсЯ и по желтому линолеуму пошел к дверЯм кухни и выглЯнул на
пустой задний двор. Ћн получил зарЯд бодрости и на этой волне понЯл, что не
должен потерЯть ѓерту. Љакие бы недостатки у нее ни были, она нужна ему -
если она когда-нибудь покинет его, ему будет нужна другаЯ женщина. —истота
неба и оголенные ветки деревьев принесли ему ощущение перспективы, как будто
с этой пустоши может начатьсЯ безупречнаЯ жизнь, не оскверненнаЯ всеми
предыдущими событиЯми. ‘егоднЯшний вечер станет началом. ‡аставит ее забыть
весь этот кошмар, подумал он, даст возможность просто наслаждатьсЯ тем, чем
они обладают в избытке. € тогда настанет покой. …сли хочешь покоЯ достаточно
сильно, понЯл он, можешь обрести его.
Ћн отвернулсЯ от дверей, как раз когда она спускалась вниз по
ступенькам, и очень сильно почувствовал вокруг себЯ уединение, которое
принесла зима и это ощущение отгородило его от мира за плотно закрытыми
окнами. Ћн вошел в гостиную навстречу ей, в его улыбке волновалась давнишнЯЯ
слабаЯ тоска по счастью.

ЋбрамлЯющий лицо мех смЯгчил выражение ее лица. Ћни шли, и он
наклонилсЯ и провел своей головой по ее лисьему воротнику. Ћна удивленно
посмотрела на него и позволила себе улыбнутьсЯ.
Ћн засмеЯлсЯ.
ЌизкаЯ луна скрывалась где-то далеко за домами. Ћн поискал и не нашел
ее. - ѓерта, посмотри на звезды, - сказал он.
Ћна посмотрела вверх. - Љрасиво, - сказала она.
Ћн прижал ее руку к себе. - ’ебе не холодно?
- Ќет, на улице хорошо. Џойдем в Ѓеверли, а? - предложила она.
- ‘ удовольствием. ‚ любом случае это близко. —то там сегоднЯ?
- Ќе знаю, но мне надоели мюзиклы. Ћни все одинаковые. ‚ Ѓеверли фильм
с этим новым актером... как его?
Ћни миновали магазин ”инкельштейна и она не напрЯглась. Њагазин казалсЯ
красивым и теплым. —ерез стекло двери он увидел ”инкельштейна, который сидел
там вместе с дочерью, котораЯ читала юмористический журнал.
Ћни повернули за угол на широкий, отделенный деревьЯми от дороги
тротуар, который в этом районе проходил через многочисленные, разделЯющие
дома незастроенные пустыри. —ерез несколько кварталов в этом направлении
находилась оживленнаЯ улица с двумЯ кинотеатрами в нескольких кварталах друг
от друга. “ него мелькнула мысль, что это хорошо, что ”инкельштейн работает
допоздна.
- џ понимаю, кого ты имеешь в виду, но Я всегда забываю имена актеров,
- сказал он ей.
Ћна увлеченно говорила о новой звезде. …е привлекало, что по сравнению
с другими, у того отсутствовал шик. - Ћн похож на обыкновенного человека,
такого как он можно встретить где угодно, - сказала она.
Ћни прошли квартал и увидели огни магазинов в шести кварталах впереди.
ђеклама фильма, которую они еще не могли разобрать, подсвечивала снег на
фоне ночного неба. Џостепенно его внимание сосредоточилось на широком темном
стволе дерева на следующем углу. Ќо оно выбивалось из общего рЯда других
деревьев... ‚от оно сдвинулось с места, превратилось в силуэты нескольких
мужчин, которые стоЯли группой беседуЯ. €ли это были подростки?
- —то ты скажешь насчет того, чтобы поехать куда-нибудь далеко?
Ќапример в ѓолливуд? - не поворачиваЯсь к ней, сказал он.
- ’ам дешево жить, - вглЯдываЯсь в группу на углу и не поворачиваЯ
головы, пробормотала она.
- џ имею в виду съездить на времЯ. ќто правда, что там можно купить
карту, на которой показано где живут все звезды?
- Ѓеверли •иллз. Ќо у нас никогда не будет столько времени чтобы туда
съездить.
- Љто знает.
- Џока мы не уехали отсюда насовсем, - сказала она едва слышно, когда
они приблизились к группе на углу.
ќто были мужчины, теперь он видел это. …му хотелось пройти мимо них
продолжаЯ разговор, но его тело напрЯглось и принЯло неестественно ровное
положение и он вел ѓертруду мимо них молча и смотрЯ строго вперед. Ћни
продолжали идти так еще с минуту. …го сознание уловило, как цокали по
тротуару ее высокие каблуки, неритмично смешиваЯсь с его размеренными
шагами.
Ќе поворачиваЯ головы, она тихо сказала: - Џочему это они перестали
разговаривать?
- ђазве?
- ’ы узнал кого-нибудь из них?
- Ќет.
- ’ы что не слышал, что они замолчали?
- Ќет, Я ничего не заметил, - непонЯтно почему соврал он.
- ‡ачем это они стоЯли на холоде?
- Ќаверное вышли все вместе откуда-нибудь, - сказал он.
Џочти квартал они шли молча.
- „авай поговорим о поездке, - сказала она.
Ћн не смог ничего ответить.
ЌапрЯженные, они подошли к кассе кинотеатра. Ћн купил билеты, а она,
тем временем, прошла в вестибюль. Ћн положил сдачу в карман и присоединилсЯ
там к ней и они вошли в темноту кинотеатра. Ћна придерживала вместе краЯ
воротника пальто возле шеи даже после того, как они вошли вовнутрь. Ћн
заметил это, когда шел за ней по проходу между креслами.
Ћна не спорила с билетером о местах, как бывало иногда и сразу села
там, где он показал. Ћн сел рЯдом. Ћна так и не убрала руку от воротника и
сидела, соединив его краЯ вместе.
…му потребовалось некоторое времЯ, чтобы вникнуть в кинофильм, половина
которого, как он понЯл, уже прошла. Џо мере того, как экран отвлекал на себЯ
его внимание, ѓертруда постепенно отошла на задний план и в темноте он
устроилсЯ поудобнее.
„икое поле, пустое ранним утром.
ЏоЯвившиесЯ два низких куста приближаютсЯ. €з-за них поднимаетсЯ
мужчина. Ћн избит и похоже только что пришел в сознание.
Ћн трогает свою руку и начинает идти.
Ћн на дороге, подходит к дому, заходит в него. ’еперь он идет медленно,
с трудом.
‚нутри дома одна комната. ќто небольшой дом в крестьЯнском хозЯйстве.
(‚ …вропе?) Ћчень беднаЯ лачуга.
Ќа кровати в углу лежит фигура. Њужчина подходит к ней. ќто спЯщаЯ
женщина. Ћн долго смотрит на нее.
Џотом он закрывает ее лицо одеЯлом. ‡начит она мертва. Ћн
поворачиваетсЯ и некоторое времЯ размышлЯет - вот он выходит из дома на
дорогу.
“лица в очень бедной части какого-то европейского города. „ома на
улицах заколочены досками; виднеютсЯ надписи на польском или на русском
Языке. („олжно быть на польском.) ‘тарик с седой бородой двигаетсЯ по улице
вдоль стен зданий. Ћн несет книгу и одет в черное, на нем широкополаЯ шлЯпа.
Ћн свернул в дверной проем и поднимаетсЯ по узким ступенькам.
‚ квартире сидЯт и ждут восемь или десЯть человек. ‘реди них стоит
свЯщенник и бормочет про себЯ молитву.
’еперь в комнату входит седобородый старик, и все люди поднимают глаза.
Ћн подходит к свЯщеннику и садитсЯ рЯдом с ним.
Ќьюмен растерЯлсЯ. Ћн не знал что именно в фильме его встревожило.
Џотом он заметил, что необычно много зрителей вокруг шепчутсЯ. ‚ нескольких
рЯдах позади него какаЯ-то женщина говорила, фактически не понижаЯ голос.
’еперь бородатый старик начал разговаривать со свЯщенником. Ћн выЯснил,
что немцы планируют повесить "их" несколько позже. ‘вЯщенник думает, и затем
говорит, что теперь им пришло времЯ действовать.
‘тарик поднЯлсЯ на ноги и открыл свою книгу. Њужчины и женщины в
комнате смотрЯт на него с мольбой. Ћн начинает молитьсЯ, и немного
раскачиваетсЯ в то времЯ, как его губы произносЯт иностранные слова.
‘вЯщенник стоит на коленЯх со склоненной головой и тоже молитсЯ.
‡рители медленно, непрерывно шевелились. Ќикто не кашлЯл. ќто движение
не было свЯзано с перемещением тел. Ќьюмен рассматривал экран и неожиданно
всЯ картина попала в фокус.
ќтот старик был раввином, это точно. Ђ люди в комнате были евреЯми.
Њужчины молились, не снимаЯ шлЯп, а головы женщин были покрыты
платками.
’еперь весь экран занЯт фигурой коленопреклоненного свЯщенника. Ћн
молитсЯ и его лицо обращено прЯмо к зрителЯм.
Џозади Ќьюмена с грохотом опустилось сиденье...
‘нова показана всЯ комната. ‘вЯщенник поднимаетсЯ на ноги. ‚месте с
раввином он ведет людей через двери из квартиры.
Ќьюмену показалось, что его глаза увеличились до размеров зрительного
зала. Ћн видел то, что видели сидЯщие вокруг него люди, и он видел это их
умами. Ћн знал почему шумел зрительный зал. Џерсонажи были евреЯми и в
основном их играли актеры с приЯтной внешностью. •отЯ и смуглые, но ни у
кого из них не было крючковатого носа и кривой ухмылки и зрителЯм это не
нравилось. ќкран снова овладел его вниманием...
’еперь небольшаЯ группа людей идет за свЯщенником и раввином по улицам
города.
Ћни подходЯт к площади. ‚ ее центре стоит рЯд высоких виселиц. ‚округ
виселиц стоит много немецких солдат. Ѓольше на площади никого нет.
Џо направлению к виселицам эту пустую площадь пересекает процессиЯ.
’еперь поЯвлЯютсЯ заключенные, которых должны повесить.
ђаввин и свЯщенник останавливаютсЯ возле немецкого офицера. ђаввин
начинает говорить. Ћн говорит, что эти заключенные невиновны. Ћн говорит,
что они не должны быть убиты только потому, что они евреи.
- •Ђ!
ќтот одинокий нарочитый смешок звездой пролетел через темный зал. Ћн
раздалсЯ справа за мистером Ќьюменом. Џовернулись головы. ‚ третьем рЯду
спереди спиной к экрану встал человек. Њистер Ќьюмен не видел его лица, но
тот, казалось, разглЯдывал зал. Џотом он сел.
- Љого ты ищешь, €зЯ?
- Њистер Ќьюмен не повернул головы. ‚се люди вокруг него
поворачивались, чтобы посмотреть. Ќекоторые продолжали сидеть неподвижно,
глЯдЯ на экран.
‚ кинокартине свЯщенник запрыгивает на помост с виселицами. ‘реди
немецких солдат, которые пытаютсЯ забратьсЯ наверх и стащить оттуда
свЯщенника, начинаетсЯ большой беспорЯдок.
‘вЯщенник кричит, что это не по-христиански убивать этих людей и что
истинные христиане не могут осмелитьсЯ принЯть в этом участие. ’еперь
солдаты стаскивают его с помоста... Ћн стараетсЯ, чтобы его слова были
услышаны... ‘тарый раввин падает, у него изо рта течет кровь...
‚ зале, вверх и вниз по проходам, наблюдаЯ за зрителЯми, ходили два
билетера. Ћни продолжали медленно прохаживатьсЯ. Њистер Ќьюмен больше не
видел экрана. ’еперь движение охватило весь зал, вокруг себЯ он слышал
вздохи.
…го кулаки разжались, когда на экране поЯвились большие развевающиесЯ
флаги - американский, британский, русский и другие. €грал оркестр. Ќа экране
поЯвилось, а потом погасло слово "ЉЋЌ…–".
Ќа экране поЯвились цветные буквы "WB". Њультфильмы.
‡рители смеЯлись, что-то бормотали. Ќа экране по лесу идет знакомый
маленький поросенок с очень тЯжелым ружьем. ‘разу за ним на самокате едет
кролик.
ђассудок мистера Ќьюмена отвергал Яркие и веселые краски мультфильма.
—ерез некоторое времЯ он взглЯнул на ѓертруду. Ћна сидела, продолжаЯ
прижимать пальто к шее.
ќкран как будто распахнулсЯ, высунулось пухлое лицо поросенка и,
размахиваЯ на прощанье своей маленькой лапкой, он, смешно заикаЯсь,
провизжал: - ‚-во, в-во, в-во, в-вот и все, ребЯта!
€, фыркнув от смеха, он исчез.
Љогда ѓертруда начала подниматьсЯ, мистер Ќьюмен почувствовал на своей
ноге давление. Ћн мельком глЯнул на нее, когда она встала, и торопливо
вскочил. Ћни выбрались в проход, и он держалсЯ позади нее в то времЯ как она
большими шагами шла к выходу.
ђекламные огни уже были погашены. ’олько слабый отсвет из вестибюлЯ
отпугивал ночь от тротуара перед кинотеатром. Ќа краю тротуара стоЯл
горбатый старик с пачкой газет под мышкой. Ќьюмен узнал в нем того горбуна,
который продавал газеты перед тем собранием в зале. Ќа нем была все та же
широкополаЯ шлЯпа, но теперь, в левой руке, показываЯ людЯм выходЯщим из
кинотеатра, он держал газету под названием Ѓруклин ’эблит. ‚ нескольких
метрах от него, возле бордюра, повернувшись к пустому вестибюлю, стоЯла
группа из пЯти молодых парней и мужчины постарше.
Ќьюмен понЯл, что эти пЯтеро сопровождали продающего газеты старика.
…му достаточно было только взглЯнуть на них, чтобы все понЯть. Ћни не
слонЯлись без дела. Ћни наблюдали за вестибюлем. Ќа секунду его глаза
задержались на лице мужчины постарше. ‡атем он вышел за ѓертрудой. Ћна шла
быстро.
’еперь их окружила ночнаЯ темнота. ‘нова он прислушалсЯ к ее каблукам,
цокающим с ним не в ногу.
Ћни молча прошли два квартала и подходили к третьему, когда он
заговорил.
- џ не знал, что было в репертуаре, - извинилсЯ он.
Ћна резко выдохнула через нос.
- ѓерта, перестань быть такой.
„о сих пор он не брал ее за руку. Ћн осмелилсЯ сделать это сейчас, как
будто опасаЯсь, что она может от него убежать. Ћна вырвала свою руку. ’еперь
они шли довольно быстро.
- ѓерта, ради Ѓога, что ты от менЯ хочешь?
Ћна снова выдохнула воздух через нос.
- Џрекрати! - сказал он резко, и схватил ее за локоть. Ћна остановилась
и в темноте посмотрела на него.
‘покойно, очень желаЯ, чтобы она ему поверила, он сказал: - Ќе глупи.
Ќичего не случитсЯ.
Ћна повернулась и снова пошла, но теперь более официально. Ћн продолжал
держать ее за локоть, потом скользнул рукой под ее руку и прижал ее ближе. -
ѓерта, мы ни в чем не виноваты.
- ’ы не принимаешь этого всерьез. Ќикогда не принимал.
- Ќе понимаю, что ты хочешь, чтобы Я принимал серьезно...
- €ди и поговори с ”редом. џ хочу чтобы ты пошел, слышишь менЯ? Ћни
просто дожидаютсЯ конца войны, чтобы развернутьсЯ.
- Њне больше нечего сказать ”реду.
- ’ебе много есть чего сказать. - Ћна говорила в такой всеобъемлющей
тишине, что казалось, будто их подслушивает окружающаЯ темнота. Џустыри
между домами тонули в черных, сгорбившихсЯ над кучами привезенной земли,
тенЯх. Њашин на дороге совсем не было, только изредка проезжал какой-нибудь
большой грузовик. …е голос был полон силы. Џо тому, как она выставила свою
голову вперед, он мог представить, как сейчас были напрЯжены ее глаза. Ћн
подумал, что так она была похожа на мужчину. - ’ебе есть много чего сказать,
- утвердительно кивнув, повторила она, - много чего.
Ћн не знал, что ей ответить. Ћни уперлись в ту же глухую стену. Ћни
продолжали молча идти.
- ’ы менЯ слышишь? - настаивала она.
Ћн подождал мгновение, обдумываЯ свои окончательные слова. …му
хотелось, чтобы сейчас они не были одного роста, а, чтобы он был выше нее, и
мог авторитетно посмотреть на нее сверху вниз и заставить ее согласитьсЯ. Ћн
вообще не смотрел на нее и говорил в такт своим размеренным шагам: - ѓерта.
џ собираюсь сделать только одно.
Ћна слушала. Ћна почувствовала его решимость.
- џ собираюсь жить так, как жил всегда. џ не собираюсь многого менЯть.
„умаю, ты понимаешь, что Я не верю в то, во что верит ”ронт. Њне кажетсЯ,
что по-настоЯщему Я никогда и не верил.
- „ело не в том, во что они верЯт...
- Џонимаю, но дело именно в этом. Ћни делают то, во что верЯт. „аже
если бы они решили, что со мной все в порЯдке, Я все равно не смог бы их
поддерживать.
- Ќе смог бы?
- Ќет.
Ћни пересекли четвертую улицу. ‚ двух кварталах от них, он разглЯдел
тусклый свет в магазинчике. ’еперь он начал глубже вдыхать и шагнул на
тротуар. - џ не смог бы, - сказал он, - и ты тоже не смогла бы. ’ы слишком
хороший человек.
Ћна не отзывалась. Ћн ждал. Ћн чувствовал, как ее разум подыскивал
слова.
- ‹алли, ты слишком много говорил с ним, - неторопливо сказала она,
слабо киваЯ на свет впереди.
- Џоследний раз, когда Я попросил его выехать, - быстро заверил он ее.
- …сли послушать их, они никогда не делают ничего плохого. Ћни всегда
невинные ЯгнЯта, как в этом кинофильме. Ћднако там не показывают то, что они
делают на самом деле.
- ѓерта, ты не права. ‚ этом ты не права.
- ’ы слишком много говорил с ним.
- џ не говорил с ним слишком много. - …го голос стал выше, что
свидетельствовало о его несогласии. - ’ем не менее, Я сам думал. € ты тоже
должна подумать. Џросто Я не считаю, что это правильно, чтобы какие-то люди
шатались вокруг и избивали их. џ не считаю, что это правильно и не буду
иметь с этим ничего общего.
- ’ы не видел, чтобы ”ред шаталсЯ по улицам. “ него есть положение. ’ы
не воспринимаешь это достаточно серьезно. Ђ Я говорю и говорю тебе об этом.
Ћни пересекли пЯтую улицу и шагнули на тротуар. - џ рассказал тебе все,
что мог, - сказал он. - “ нас есть дом и хорошаЯ работа и... € думаю если
война скоро закончитсЯ, ты сможешь перестать работать.
Ќа самом деле он не собиралсЯ говорить этого, но получилось хорошо, -
ее рука смЯгчилась, и она привлекла его ближе к себе.
- ’ы это серьезно? - возбужденно спросила она.
Ћна сейчас навернЯка улыбаетсЯ, счастливо подумал он. - Љонечно, милаЯ,
Я...
ќтот звук был слабым. ‹егкий удар от падениЯ капли дождЯ. Ќо он
прозвучал. ‘лова замерли у него на Языке и он осталсЯ с открытым ртом. Ћн
снова его услышал. ‘лабый стук подошв по тротуару. €х несколько... в ногу...
теперь не в ногу...
Џозади него. ‚озможно в четверти квартала. Ќесколько... он не смог
разобрать точно, сколько их быстро шагало по тротуару. Ћн подсчитал их...
пара... две... три... сбилсЯ со счета и ритм шагов смешалсЯ. Ћна приподнЯла
голову. Њашинально их походка снова стала очень неестественной. Ћни
незаметно - по сантиметру на шаге - стали идти быстрее.
Џочему-то он не сомневалсЯ, он знал это... Њежду идущими позади и им
самим существовала мысленнаЯ свЯзь. ѓруппа людей никогда не идет без
разговоров. €х молчание позади, заставлЯло темноту дрожать, и эта дрожь
передавалась его спине.
Ћни пересекли шестую улицу, поднЯлись на последний тротуар. Ќа
следующем углу они повернут налево в свой квартал. Ќьюмен увидел желтый свет
магазина который манил к себе, как двери в конце коридора во сне. ‘вет
заполнил его сознание, ослепил его надеждой в то времЯ, как за спиной
стучали шаги. Ћни шли к ”инкельштейну. ќто именно так. …сли они преследовали
именно его, то, чтобы напасть, это место было не лучше и не хуже любого
другого. Ќапример, раньше, там, где пустыри занимали полквартала. ‘егоднЯ
они шли к ”инкельштейну. ЃеднЯга... ну, он не должен был селитьсЯ там, куда
его никто не звал. •отЯ нехорошо будет, если малышка все еще там, но уже
поздно и возможно она уже спит. ‘лава Ѓогу, что есть ”инкельштейн.
Џредставить только, что в квартале не было бы никого такого... ’еперь ему
придетсЯ бежать, бежать, как он только может быстро... ЃеднЯга, бедный
еврей... ќти парни были крепкими, их мышцы так и выпирали из-под свитеров -
спортивные ребЯта. Љем был тот мужчина постарше? €менно так они это и
делают. Њужчина постарше длЯ руководства, чтобы ребЯта не перестарались.
ѓосподи, они не спешили! ли совсем медленно. Џочему они не идут быстрее, не
догонЯт и не перегонЯт его и не пойдут дальше? ’олково. Ќаверное, они
выжидают позади, чтобы дать им возможность зайти в дом, прежде, чем они
приступЯт к делу. ЌельзЯ, чтобы им пришлось слонЯтьсЯ вокруг магазина.
Џришли, а потом, бац. € времЯ самое подходЯщее. Ќа улицах никого. Њожет
нужно остановитьсЯ и пропустить их вперед, теперь они были уже гораздо
ближе, не больше, чем в десЯти метрах, если не ближе. Ќет, он не мог
остановитьсЯ здесь в темноте. Ќе замедлЯть шаг. Ќе подпустить их, так
близко, чтобы они заговорили. Џродолжать идти. Ѓоже, но ѓерта и умеет
ходить. …е рука, как камень. …е сердце... ее сердце не должно так битьсЯ,
подумал он... Џочему сердце у нее бьетсЯ как...?
Ћни вышли на угол и, почти не замедлЯЯ шаг, повернули, продолжаЯ идти
по своему кварталу. Ћни были на противоположной от магазина стороне улицы.
ЉомпаниЯ позади них, как раз теперь должна была переходить, переходить...
как... раз... теперь.
’еперь.
’еперь.
’еперь!
- ќй, Њойша, куда это ты так спешишь?
ќто был тот мужчина постарше... низкий, флегматичный голос. ироко
шагаЯ, он ни разу не споткнулсЯ, ѓертруда крепче прижалась к нему. ќто было
недостойно. ЌесмотрЯ на весь свой страх, он отказалсЯ идти быстрее, они шли
уже достаточно быстро, - вот если бы шел дождь, тогда они с ѓертрудой могли
бы пробежатьсЯ до самого дома.
ум бега сзади. ‘мех парнЯ. Ћни поЯвились перед ним... вокруг него.
“голком глаза он заметил, что уличный фонарь разбит. ’олько свет из магазина
освещал симпатичное лицо и зеленый свитер самого высокого из парней...
что-то сверкнуло вокруг его левой кисти. €х было пЯтеро. „вое за спиной,
трое спереди. Њужчина постарше стоЯл вне круга и, утираЯ нос, наблюдал.
‚ысокий парень стоЯл, расставив ноги. Ћн улыбалсЯ. - —то за спешка?
- џ...
- ‚от оно что! - поддразнил большой парень.
Ћн почувствовал руку у себЯ на спине. Ћн быстро повернулсЯ назад,
потрЯсенный происходЯщим. - Џрекрати! - резко приказал он. …го челюсть
дрожала.
Ћн снова услышал за собой шум бега, повернулсЯ и увидел, что большой
парень и двое других побежали к магазину ”инкельштейна, увидел, как они
помчались туда и получил удар кулаком в голову сбоку. Ћн упал на землю и с
трудом увернулсЯ от приближающейсЯ к его лицу ноги. Ћн поднЯлсЯ, и пальто на
нем распахнулось. Њужчина толкнул его сзади, навстречу подходившим к нему
двум парнЯм. Ќе замахиваЯсь, Ќьюмен ударил и попал одному парню по руке и
парень неожиданно рассердилсЯ, и, рассвирепев, сильно ударил ему в ухо. Ћн
повернулсЯ и упал возле бордюра и снова с трудом поднЯлсЯ. ‘нова он
почувствовал на спине руки старшего мужчины, и тот снова толкнул его на
идущих к нему двух парней. Ћн начал поднимать руку, когда почувствовал, как
его пальто начало заворачиватьсЯ на спину. Ќеожиданно понЯв, он сбросил его
с плечей и выскользнул из рукавов, прежде, чем оно было наброшено ему на
голову... он видел в кино как это делалось, поразилсЯ, что это делали с ним,
изнутри на него нахлынуло отвращение от того, что они так с ним поступают...
Ћн вырвалсЯ, перед ним было свободно. Људа подевалась ѓертруда? Ћн
отбежал на десЯть метров и оглЯнулсЯ. Ћни, пританцовываЯ, приближались к
нему с поднЯтыми кулаками. Ћн увидел, что они делают все очень умело,
почувствовал руководЯщее присутствие старшего мужчины, который теперь был
между приближающихсЯ парней, что-то бормотал им, утираЯ нос внешней стороной
большого пальца. Ћни уже подходили. Ћн не мог убегать, не мог бежать к дому,
чтобы парни гнались за ним. ќто было неприлично и унизительно длЯ него, и он
стоЯл на месте, и вдруг увидел, что его рука указывала, указывала на
магазин.
- ’уда! - закричал он, услышал свой голос и умолк.
Ћни не обратили вниманиЯ на его жест. - ’уда, - пробормотал он, ловЯ
воздух пересохшим ртом. Ћн махнул им рукой, чтобы они ушли, глупый
женоподобный жест, подумал он, продолжаЯ, однако, отступаЯ, махать им, в то
времЯ, как они обходили его с двух сторон, а впереди шел мужчина. …сли бы
они просто повернулись, пошли в магазин... его колени были готовы
подкоситьсЯ в мольбе, он почувствовал отвращение к себе из-за того, что
махал им по направлению к освещенным окнам за их спинами...
Њагазин взорвалсЯ. ‚ тишину изверглась гигантскаЯ глыба звука из одной
глотки, из магазина вырвалсЯ мощный рев, и на тротуар в огромном прыжке
выпрыгнул ”инкельштейн, с битой в каждой руке, за ним выскочили трое,
которые, не попадаЯ в него кулаками, пытались схватить его за одежду.
Џодобно длиннорукой машине он изо всех сил бил их битами, они увертывались
почти играючи, грациозно, следЯ за шагами друг друга, завидуЯ друг другу,
улыбаЯсь, наслаждаЯсь забавой...
Ќьюмен почувствовал, как ему в живот ударил ботинок, ботинок на толстой
подошве, он отлетел от удара назад и живот так и осталсЯ сплющенным. ‘тук
высоких каблуков. Ћн резко повернул голову. Ћна бежала... ѓертруда...
ѓертруда! ’еперь они отделили его от ”инкельштейна. Ћн почувствовал, что
когда на улице поЯвились свистЯщие в воздухе биты, их настроение изменилось.
Ћни больше не обходили его с разных сторон, а хотели все закончить и он
побежал вокруг них к тротуару, резко остановившись, когда один из них
попыталсЯ перехватить его, и побежал прЯмо к ”инкельштейну, крича, чтобы тот
узнал его. ”инкельштейн ни разу не повернулсЯ к нему, но его леваЯ бита
перестала вращатьсЯ и протЯнулась к нему. Ћн схватил ее за верхушку, и
почувствовал мощный удар чем-то металлическим сбоку в голову, и на нетвердых
ногах поковылЯл в сторону тротуара, где налетел руками на бордюр. - ‘укин
сын! - закричал он дискантом, его голос был как будто покрыт чем-то
противным, а он бежал куда глаза глЯдЯт со света, припадаЯ к земле, слыша за
собой топот ног. ‡атем, выровнЯв равновесие, и, крепко взЯв биту обеими
руками, он на бегу, резко развернулсЯ вокруг себЯ и почувствовал, как ударил
в плотное податливое плечо. Љазалось, что внутри него опрокинулась
гигантскаЯ стена, и мощный поток серебристого света очистил его тело. …го
брюки были мокрыми и он знал это и все же он снова замахнулсЯ и ругаЯ себЯ
за то, что промахнулсЯ, выкрикнул:- Ђх ты ж сукин сын, - и пошел на парнЯ в
зеленом свитере который, начал отступать... ’еперь кричал мужчина постарше.
Ќьюмен повернулсЯ на крик и побежал, как будто стал легче, даже вообразив,
что лишилсЯ пальто только сейчас, и старший мужчина увернулсЯ, но он не
преследовал его, а продолжал бежать к ”инкельштейну. ’еперь возле
”инкельштейна было только двое, но, когда его коренастое тело следовало за
каждым взмахом биты, из его носа продолжала брызгать кровь. ’еперь они
стоЯли вместе, спиной друг к другу. —етверо оставшихсЯ парней по двое
одновременно бросались на биты с кулаками и отступали, когда твердое дерево
попадало им по рукам...
- •ватит.
„аже не крик. ќто было так удивительно отрепетировано, что мужчина
постарше лишь сказал, хватит, и парни расслабились, оставаЯсь настороже,
продолжаЯ держать оборону, и отступили назад, образовав аккуратный круг.
Њужчина стоЯл полностью на свету возле магазина. Ћн понЯл это и шагнул
в сторону, в темноту. Џрозвучал его голос: - ‹адно, еврейские ублюдки. ќто
была разминка. ђебЯта, поехали.
’от, что был в зеленом свитере, почти плача, позвал: - џ не могу.
Њужчина вышел на проезжую часть и направилсЯ к нему. - Њы уходим,
пошли.
Ћн взЯл парнЯ за руку. Њистер Ќьюмен и мистер ”инкельштейн стоЯли,
тЯжело дыша, в центре улицы. €х спины почти соприкасались и они все еще
держали биты в руках, как багры. Ћни наблюдали, как круг вокруг них отступил
к углу. ’еперь они услышали свое собственное дыхание и услышали дыхание
парней и мужчины, который зажал одну ноздрю и высморкалсЯ на тротуар. Ќа
углу все пЯтеро перестали отступать и, повернувшись, скрылись в темноте
аллеи.
Њистер ”инкельштейн был полностью поглощен наблюдением за углом. Њистер
Ќьюмен повернулсЯ, так, чтобы посмотреть на угол и стал рЯдом с ним. ‘
минуту они стоЯли так, выжидаЯ.
Њистер Ќьюмен посмотрел на лицо мистера ”инкельштейна и увидел, что у
того из одной ноздри течет кровь. Ћн вынул носовой платок и приложил к носу
мистера ”инкельштейна. ‚зЯв платок и прижимаЯ его к носу, мистер
”инкельштейн повернулсЯ и, как пьЯный, направилсЯ к магазину. Њистер Ќьюмен
молча пошел за ним и они вошли внутрь.
Њистер ”инкельштейн присел на деревЯнный табурет и, убрав на миг
носовой платок от носа, посмотрел, сколько вытекло, запрокинул голову назад
и снова прижал платок к носу. Ћн продолжал крепко держать биту, уперев ее
толстым концом себе в бедро.
Ќьюмен подошел к нему и взЯлсЯ за биту, но ”инкельштейн не отпустил.
Ќьюмен взглЯнул на его направленные вверх глаза, его напрЯженные и
беспомощные глаза и прекратил попытки забрать биту. Ћн не мог отвести от
него взглЯд и продолжал смотреть ”инкельштейну в глаза. Ћщущение было сродни
тому, когда он увидел тогда, в кабинете Ђрделла совсем другую ѓертруду,
увидел ее изменившейсЯ, ставшей длЯ него человеком. Ћн снова взЯлсЯ за биту
и сказал: - џ не сделаю ничего плохого. - Ћн не это хотел сказать, но
”инкельштейн, похоже, понЯл его и позволил бите выскользнуть из руки. Ќьюмен
попробовал прислонить ее стоЯ к витрине рЯдом со своей, но они начали
падать, и он снова попыталсЯ прислонить их к стеклу, и его руки начали
дрожать, и обе биты опрокинулись, ударились друг о друга, как падающие кегли
и успокоились на полу. Ћн понЯл, что садитсЯ на пол, и от неспособности
управлЯть собой из его груди начали вырыватьсЯ рыданиЯ, и он сел на пол,
едва не упав навзничь. Ћн взглЯнул на уставившегосЯ в потолок ”инкельштейна,
и услышал, что тихо всхлипывает, наблюдаЯ, как кровь распространЯетсЯ по
белизне платка, который держал ”инкельштейн. ‚кус подступающей рвоты обжег
его Язык и он воскликнул, протестуЯ, и продолжал всхлипывать.
”инкельштейн что-то пробормотал под платком.
- ЏустЯки, - Ќьюмен покачал головой, потер пальцами глаза и продолжил
трЯсти головой, смахиваЯ подступающие слезы.
”инкельштейн с усилием повернулсЯ к нему, стараЯсь при этом удерживать
голову запрокинутой назад. Џосмотрев минуту на Ќьюмена, он спросил: - ‡ачем
вы это делаете?
Ќьюмен вытер глаза рукавом и посмотрел на него.
- €демте в дом, - сказал он. …го живот все еще полностью не принЯл
прежнюю форму. - €демте, Я проведу вас.
”инкельштейн часто дышал.
- ‘ердце у вас в порЯдке? - спросил он.
”инкельштейн приподнЯл бровь, что означало, что не совсем.
Ћни так и сидели, не менЯЯ положениЯ. Џостепенно Ќьюмен почувствовал,
как внутри у него все расслаблЯлось, начинаЯ с шеи и опускаЯсь вниз. Ћн
вдохнул, и теперь сделать это было не трудно. Ћн перекатилсЯ на бок, оперсЯ
на витрину и придвинулсЯ к своим ногам.
- €дем, - дрожа, сказал он.
”инкельштейн встал после его прикосновениЯ. …го тЯжелаЯ рука трЯслась и
была влажной. Љровь равномерно увеличивала пЯтно, которое покрывало всю
переднюю часть рубашки. Ќьюмен взЯл его руку и так они дошли до двери и
вышли из магазина. ”инкельштейн, не говорЯ ни слова, подождал на тротуаре,
пока Ќьюмен захлопнет двери и защелкнет замок. ‘вет осталсЯ включенным.
Ќьюмен провел своего товарища по несчастью по тротуару и по дорожке к его
дому, потом на веранду, где открыл перед ним дверь.
- ‚аша супруга ведь дома? - спросил он.
”инкельштейн покачал головой. - Ћна вместе с мальчиком и стариком
поехала в Ѓронкс. Љ родственникам.
Ќьюмен завел его на кухню и включил свет. ђубашка слишком промокла,
чтобы ее можно было расстегнуть, поэтому, они разорвали ее и выбросили на
заднюю веранду. Ќьюмен вынул из холодильника формочку со льдом, высыпал
кубики на кухонное полотенце и положил их ”инкельштейну на лоб. ЏридерживаЯ
их, он устроил евреЯ на стуле так, чтобы голова у того опиралась на
столешницу сделанного из светлой сосны стола.
Ќьюмен стоЯл и, придерживаЯ компресс, осмотрел кухню. Џомещение было
удивительно чистым. Ќадо признать, подумал он, что евреи чистоплотный народ.
Ђ потом, ему пришло на ум, что существует мнение, что они неопрЯтны.
“шибленнаЯ сторона головы пульсировала, его руки продолжали трЯстись, и он
опустил взглЯд на побледневшее лицо ”инкельштейна. Љогда он поворачивалсЯ
чтобы посмотреть на него, он заметил висЯщее рЯдом с дверью зеркало и увидел
в нем свое отражение. …го скула посинела. ѓалстук полностью развЯзалсЯ. Ћн
вспомнил о пальто. Џеремычка очков глубоко вонзилась в переносицу... „олжно
быть, все это времЯ он прижимал их к лицу, понЯл он. Ћн обошел ноги
”инкельштейна, сменил руку, держащую компресс, и, подойдЯ к зеркалу ближе,
как во сне взглЯнул на свое лицо.
‡а всю свою жизнь он никогда не знал такого покоЯ, несмотрЯ на поток
текущей по нему крови. ‚нутри его возбужденного тела очень широко и глубоко
разлилось спокойствие, и он уставилсЯ на свое отражение, физически чувствуЯ
этот покой. …му даже показалось, что он услышал звук - ровный, негромкий,
звучащий где-то далеко. Ћн стоЯл и прислушивалсЯ к нему.

“ложив ”инкельштейна в кровать, он вышел из дома, зашел в магазин и
выключил там свет. ѓолос покоЯ снова тихо пел у него в ушах, и он стоЯл в
темном магазине как будто, чтобы лучше расслышать звук, пытаЯсь постичь
почему он делает его таким уверенным и избавлЯет от страха. Ћн вышел в дверь
и подергал ее, чтобы убедитьсЯ, что она заперта, а затем снова вернулсЯ в
дом и оставил ключ от магазина на столике возле телефона. „ержа рукой на
выключателе в гостиной, он на мгновение замер и оглЯдел комнату. …го ноздри
принюхались к воздуху. ‘нова и снова он переводил глаза с одного предмета
обстановки комнаты на другой, как будто рассчитываЯ обнаружить что-нибудь
странное.
‘тоЯ в комнате он ждал. Џотом подождал еще немного. € ничего странного
он не заметил, это была обыкновеннаЯ комната обыкновенного человека.
…го рука выключила свет и он поспешил прочь из дома.
‚ыйдЯ на улицу, прежде чем направитьсЯ домой, он посмотрел по сторонам.
Џолицейской машины нигде не было. ироко шагаЯ, он быстро перешел на свою
сторону улицы и впервые почувствовал боль под ребром. ’олько теперь он смог
подумать о ѓертруде и о том, как она убежала, не сказав ни слова. Ћн был
очень разгневан, однако почти во весь голос сказал, что было бы разумнее,
если бы она не кричала, а побежала домой и вызвала полицию. ќто было гораздо
разумнее, однако... …сли бы только она завизжала и бросилась на них. ќто
было бы хорошо, это было бы просто замечательно. …сли бы только она смогла
поступить так и после схватки чувствовать сейчас, то же, что и он, ему бы
никогда не пришлось объЯснЯть ей, почему он...
- ‹алли?
ќто было неправильно. Ћн тут же понЯл, что она выходила не из того
дома. Ћн стоЯл и смотрел на нее на веранде, а потом увидел ”реда, который
вышел и спокойно закрыл за собой дверь с сеткой длЯ защиты от насекомых. ‚
темноте он не видел их лиц. Ћна ждала, что он подниметсЯ к ней, но он
печально стоЯл на месте. ‘ ее стороны нехорошо было выйти в это времЯ из
дома ”реда. €ли из любого другого дома кроме его собственного. ќто было так
печально неправильно...
Ћна спустилась с веранды и остановилась перед ним на тротуаре под
деревом.
- —то ты там делала? - спросил он тонким голосом, знаЯ, что она там
делала.
- ‡аходила к ”реду, - сказала она.
‚ ответ он потЯнулсЯ и ласково коснулсЯ ее локтЯ.
Ћна схватила его протЯнутую руку. …е голос был деловитым, как в парке,
когда она говорила с той истеричной девушкой. - €дем, - тихо настаивала она,
- Я рассказала ему. Ћ Џобережье и обо всем остальном.
Ћн отдернул свою руку. Љазалось, в нем снова оживала истериЯ драки, и
он опасалсЯ, что расплачетсЯ, если попытаетсЯ заговорить.
Ћна не позволила ему убрать руку. - €дем, ‹алли. ”ред хочет поговорить
с тобой.
Ћн шагнул назад в то времЯ, как она потЯнула его за руку к ступенькам
веранды ”реда. - ’ак ты не звонила в полицию? - глухо спросил он.
- Љогда Я добежала сюда, все уже практически закончилось, - объЯснила
она. - €дем...
- Ќо ведь менЯ могли убить...
- Њы как раз собирались покончить с этим, - приблизив свое лицо к нему,
пообещала она.
- Ќо, ѓерта, менЯ могли убить, пока ты...
- Ѓыстрее, чем ”ред их никто бы не остановил, ведь правда? Њы как раз
собирались...
- ѓерта! - воскликнул он. Љрик вырвалсЯ из его горла. Ћн беспомощно
причитал, его рассудок обливалсЯ слезами, и крепко держа ее за руки, он
начал уводить ее назад вдоль тротуара, всхлипываЯ: - ѓерта! ѓерта!
- ‘ейчас же прекрати!
- ’ы даже не закричала! ’ы убежала... ѓерта, ты убежала и оставила...
Ћт прикосновениЯ руки к плечу он резко повернулсЯ, как от удара. Ћн не
видел лица ”реда, но ощущал запах его сигары.
- Ќьюмен, Я хочу поговорить с тобой, - спокойно сказал ”ред.
ѓертруда обошла его сзади и стала рЯдом с ”редом лицом к нему. Ћни оба
хотели с ним поговорить. Ћн слышал ее слова, что все в порЯдке, что все в
полном порЯдке, ”ред просто хотел поговорить с ним и извинитьсЯ...
Ћн слышал, как она раздраженно звала его, когда он уходил. Ћн знал, что
он шел, но ударил он ”реда или нет... он не мог отчетливо вспомнить, что
заставило его идти. …е взволнованный голос звучал все реже, он продолжал
идти, а затем стало тихо. —то-то мЯгкое легко коснулось его лодыжки, и он
остановилсЯ, поднЯл с бордюра свое пальто и, поворачиваЯ за угол, надел его.
ЂллеЯ была такой темной, как будто было три часа ночи. ироко шагаЯ, он
хорошо разогналсЯ против ветра, который скрипел над его головой негнущимисЯ
ветками деревьев. ‚етер обжигал его лицо как мыльнаЯ пена порез на коже,
боль в груди от ходьбы усиливалась, и он осознал силу, котораЯ в нем
осталась. …го казалось, что глаза раскрылись очень широко, и он поглощал ими
темноту, ощущаЯ дикое желание испытать себЯ. ‚споминаЯ, как он жестами
пыталсЯ отправить их от себЯ к магазину, он цепенел от отвращениЯ и
требовал, чтобы нападавшие вышли к нему возле следующего дерева... или
следующего... Љак бы он заехал тому человеку, который сморкалсЯ на улице!
Ђтаковать, нужно было атаковать. Ћ Ѓоже, если бы они подошли к нему сейчас!
…сли бы он мог дратьсЯ, пока у него не отвалЯтсЯ руки...!
“видев огни станции подземки, он замедлил шаг, с удовольствием отметив,
что прошел расстоЯние между двумЯ остановками подземки и не заметил этого.
‚сего за пЯть минут. —то-то вроде испытаниЯ, подумал он. ‡а всю его жизнь
первые пЯть минут без страха.
Ћн свернул с тротуара, поспешно пересек аллею и продолжил идти по
боковой улице, рассматриваЯ округу и пытаЯсь точно вспомнить сколько ему еще
осталось идти. ‚споминаЯ, он позволил окружающему миру померкнуть в сознании
и размышлЯл о ѓаргане и о ‘ити. ‘ити и миллионы за миллионами тех, кто
роилсЯ вокруг него, - они сходили с ума. Ћн понЯл это так Ясно, что едва ли
встревожилсЯ, потому что он знал, что больше не боитсЯ. Ћни сходили с ума.
‹юди находились в психиатрических больницах, потому что боЯлись, что на них
упадет небо, а здесь вокруг ходили миллионы таких же психически
ненормальных, как и любой, кто боитсЯ какой-то определенной формы
человеческого лица. Ћни...
Ћн вздрогнул от озноба и застегнул воротник пальто, но дрожь не
унималась. “ него начали стучать зубы. ‚етер пробиралсЯ к его телу под
одеждой и он еще прибавил шагу, подошел к углу и свернул. ‚ нескольких
метрах от угла он увидел зеленые лампы возле входа, поспешил к зданию и
вошел.
Џеред ним была комната с коричневыми стенами и проходЯщими вдоль стен,
ничем не закрытыми, трубами парового отоплениЯ. ‚ комнате находились
непокрытые, коричневые столы. Ѓыло тихо и пахло паром и пылью. ‡а письменным
столом в свете зеленой настольной лампы в одной рубашке без пиджака сидел
полицейский. ѓотовый и собранный, он оторвал взглЯд от газеты.
Ќьюмен подошел к столу и посмотрел в его обветренное загорелое лицо.
Џолицейский осмотрел его одним взглЯдом сверху донизу. - —то-то случилось? -
колеблЯсь, спросил он.
- ЊенЯ зовут ‹оренс Ќьюмен. џ живу на 68-й улице.
- —то произошло? - настаивал полицейский.
- ‘овсем недавно на менЯ напали и избили.
- Ћн ограбил вас?
- Ќет. €х было шестеро. ЏЯтеро молодых парней и мужчина постарше.
Ѓандиты из •ристианского ”ронта.
Џолицейский не пошевелилсЯ. Ћн сморщил лоб. - Ћткуда вы это знаете?
- Ћни уже давно пугали, что сделают это.
- ‚ы знаете, как зовут кого-нибудь из них?
- Ќет, но Я бы узнал двоих или троих из них, особенно того, постарше.
- Ќу это это мало чем поможет. Њы не можем разыскивать людей, не знаЯ
их имен.
- Ќо они должны быть пойманы, это все что Я могу вам сказать.
- ЉакаЯ это улица?
- 68-Я.
Џолицейский думал, затем округлил рот трубочкой. - ќто та улица с
магазинчиком на углу.
- €менно так.
- „а-а, - рассеЯнно рассматриваЯ стол, припомнил он, - это сквернаЯ
улица. - Ћн поднЯл глаза. - ‚ам нужен врач или вы можете говорить?
- џ могу говорить. ‘о мной все в порЯдке, спасибо.
”ормулируЯ вопросы, полицейский изучал край стола. Ќьюмен смотрел на
его широкое ирландское лицо. - ‘колько из ваших живет на той улице? -
полицейский начал пробовать разрабатывать план.
- Ћ чем вы? - едва слышно прошептал Ќьюмен.
- Ќа этой улице, - еще раз сказал полицейский. - ‘колько из ваших там
живет?
- Ќу, - облизываЯ губы, сказал Ќьюмен... и умолк.
ЏоднЯв глаза, полицейский дожидалсЯ показаний. Њистер Ќьюмен
внимательно рассмотрел его лицо в поисках малейшего следа враждебности, но
ничего не обнаружил. Ћн почувствовал, что если он поправит того, потому что
на самом деле он не был евреем, это не будет трусостью. Ќо офицер решил, что
он еврей и теперь казалось, что опровержение этого было отречением и
осквернением его собственной недавней очищающей Ярости. Ћн стоЯл, собираЯсь
отвечать, и искренне желаЯ мгновенного разрЯда молнии, который бы огненным
ударом уничтожил деление людей на группы, и изменил их так, чтобы длЯ них
было неважно какого они рода-племени. ќто больше не должно быть важно,
заклинал он, хотЯ в его жизни это когда-то было чрезвычайно важно. € так,
будто эти слова навсегда соединЯт его с совсем недавней Яростью и навсегда
отделЯт от тех, кого он теперь ненавидел, он сказал,
- ’ам, на углу, живут ”инкельштейны...
- ’олько они и вы? - перебил полицейский.
- „а. ’олько они и Я, - сказал мистер Ќьюмен.
Џотом он сел и полицейский, выбрав один из множества карандашей перед
собой на столе, начал записывать его заЯвление. ђассказываЯ, мистер Ќьюмен
чувствовал, как будто он избавлЯлсЯ от тЯжести, которую почему-то
долго-долго нес на себе раньше.

Last-modified: Sat, 19 Apr 2003 18:23:21 GMT
Ћцените этот текст: