òåëà,  îäíî  èç  êîòîðûõ  âñå  åùå
ïðîäîëæàëî øåâåëèòü  ÷åëþñòßìè,  ïðîòàëêèâàß  â  ðàçîðâàííîå  áðþõî  êóñêè
ïèùè...
     - ’àê, îäèí åñòü, - îòìåòèë â êíèæå÷êå âûíûðíóâøèé èç ëþêà îñðåäíèê.
- Žñòàþòñß ÷åòâåðî...
     “ñòàíàâëèâàòü ñåòü áûëî  íåêîìó  (˜åäè  òîëüêî  òèõî  ïîñìåßëàñü  íàä
áåñïîìîùíîñòüþ îñòàâøèõñß áåç ðîñòûõ ñîòðóäíèêîâ “ïðàâëåíèß),  è  ïîýòîìó
îëüøîå õî óñåëñß, ïîäîãíóâ ïîä ñåáß õâîñò, è äîëãî ðóãàëñß, îáçûâàß âñåõ
ïîäðßä ðàñòßïàìè, èäèîòàìè è òåìè, êåì îíè íå ßâëßëèñü...
     "‚ ñàìîì äåëå: ðàçâå íå íåëåïî ýòî íàøå îáû÷íîå ðàçäåëåíèå, - ãëßäåëà
íà íåãî ˜åäè. —åì áîëüøå ìûñëåé ïðèõîäèëî åé â ãîëîâó, òåì áûñòðåå óõîäèëè
îáèäà è ñòðàõ. - Žíè áåñïîìîùíû - íî íå ïîòîìó, ÷òî äåéñòâèòåëüíî íå èìåþò
ñèë ðàçâåðíóòü ýòîò êóñîê ñåòè, à ïîòîìó, ÷òî  ïðèâûêëè,  ÷òî  ýòî  äîëæíû
äåëàòü  íå  îíè...  å  ïîòîìó  ëè  òàê  íåäîëþáëèâàþò  ïèëîòîâ  è  ïðî÷èõ
êîñìîíàâòîâ - â êîñìîñå âåäü ïðèõîäèòñß áðàòü íà ñåáß è íåèíòåëëåêòóàëüíóþ
ðàáîòó... „à ß ñàìà ðàçâåðíóëà áû ñåòü çà äâå ìèíóòû. ’îëüêî  ß  íå  ñòàíó
ýòîãî äåëàòü - ïóñòü èõ ñîáñòâåííàß ãëóïîñòü ïîñëóæèò èì íàêàçàíèåì".
     - ‚òîðàß ãðóïïà ñîîáùèëà, ÷òî ñäåëàåò íîâûé çàõîä  è  ïðèçåìëèòñß  íà
áîëåå áåçîïàñíîé ïëîùàäêå, - îòëîæèë â ñòîðîíó ìèíèàòþðíîå  ñëóæåáíîå  “õî
àïàðíèê. - ‘êîðî îíè áóäóò òóò.
     - ‘êîðåé áû, - áóðêíóë îëüøîå õî.
     - Œîæåò, íàì ïîêà ïðîéòèñü ïî  áëèæàéøèì  êâàðòàëàì,  ïðîâåðèòü,  êàê
îáñòîßò äåëà? Ÿ íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî ìîãóò  íàòâîðèòü  ýòè  äèêàðè,  -
ïðåäëîæèë îäæàðûé.
     - …ñëè ýòî äèêàðè, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ àïàðíèê.  -  àäåþñü,
íàì óäàñòñß çàïîëó÷èòü  æèâüåì  õîòü  îäíîãî...  Ží  ïîâåäàåò  íàì  íåìàëî
èíòåðåñíîãî... Œîãó ïîêëßñòüñß, ÷òî îíè âîâñå íå äèêèå.  àç  ñ  íèìè  áûë
îñðåäíèê - íàâåðíßêà âñå íå òàê ïðîñòî.
     - ðîñü, - îáîðâàë åãî îëüøîå õî. - òî è òàê ßñíî. ƒëàâíîå  ñåé÷àñ
- ïîáûñòðåå ðàçäåëàòüñß ñ ýòîé èñòîðèåé, ÷òîáû  çàíßòüñß  âïëîòíóþ  ëîâëåé
èíîïëàíåòßíêè. Šàê òàì íà ïîñòàõ - åå åùå íèãäå íå âèäåëè?
     - àçâå ß ñìîã áû îá ýòîì ïðîìîë÷àòü? - æåñòû àïàðíèêà,  ñêðûòûå  îò
îëüøîãî õà, íî íå îò ˜åäè, ïîêàçàëè: "€ òû, íà÷àëüíèê, äóðàê..."
     - ’àê ìû ïîéäåì? - åùå ðàç óòî÷íèë  îäæàðûé,  îãëßäûâàßñü  íà  ñâîèõ
ñïóòíèêîâ. Œîëîäûå ñîòðóäíèêè ïîä åãî âçãëßäîì ïîäòßíóëèñü.
     - ˆäèòå, - ìàõíóë ùóïàëüöåì îëüøîå õî.
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ê íàì ðîñòûå â ãîñòè íå ïðèäóò, - óõìûëüíóëñß
èì âñëåä àïàðíèê.
     - —òî òû ñêàçàë? - ïîäïðûãíóë îëüøîå õî.
     - è÷åãî îñîáåííîãî... Œíå  ïðîñòî  ñòàëî  èíòåðåñíî,  óìååøü  ëè  òû
äðàòüñß... Žñîáåííî ñ „èêèìè ðîñòûìè èëè ðîñòûìè-“áèéöàìè.
     "„à, è îíè åùå  ãîâîðßò  ïîñëå  ýòîãî  î  êàêîì-òî  îðóæèè...  åäíàß
èïëè!" - ïîäóìàëà ˜åäè è îòâåëà ãëàçà.


        37

     à îáðàòíîì ïóòè †àòûé ïî ñîâåòó ßòíà çàøåë-òàêè â  •ðàì.  •ðàì  áûë
ïóñò. îëóêðóæüß ñêàìååê è äóãè  ïåðåêëàäèí  ìèðíî  òåìíåëè  â  ðàññåßííîì
âå÷åðíåì ñâåòå; ìåðöàëè ó ñòåí ìàëåíüêèå óãîëüêè ñâåòèëüíèêîâ, ïî ñòàðèíêå
íàïîëíåííûõ ìàñëîì.  —òî-òî  çàãàäî÷íîå  è  òàèíñòâåííîå,  êàçàëîñü,  áûëî
ñêðûòî â êàðòèíå ýòîé îæèâëåííîé ñâåòèëüíèêîì òåìíîòû. †àòûé âòßíóë ãîëîâó
â ïëå÷è, ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì è ñúåæèëñß. å âïåðâûå åãî îõâàòûâàëî çäåñü
îùóùåíèå ïðèñóòñòâèß ÷åãî-òî ñâåðõúåñòåñòâåííîãî. ˆ íåóæåëè îí ìîã ïðè íåì
ñîâåðøàòü ñâßòîòàòñòâî è îòîðâàòü êóñîê ñêàìüè èëè ÷åãî-òî åùå,  âõîäßùåãî
íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ è â ýòîò  ïîëóìðàê,  è  â  ýòó  àòìîñôåðó  âîçâûøåííîé
òàéíû?
     †àòûé âûäîõíóë âîçäóõ è ñíîâà âäîõíóë, äîëãî è øóìíî. åò,  ýòî  áûëî
âûøå åãî ñèë.
     ƒîðîæàíèí ñäåëàë øàã ê äâåðè, íî ñíîâà çàìåð. ’àê ÷òî, íåóæåëè  ëó÷øå
âûéòè â ãîðîä áåç çàùèòû? Šàê çíàòü, ìîæåò, îáîðîòåíü ïðèòàèëñß  ïðßìî  çà
äâåðßìè... àçâå ñëó÷àåí èäóùèé èç-çà íèõ çàïàõ çëîáû è  ñòðàõà?  "åò,  -
âîçðàçèë îí ñåáå, - à îáîðîòíþ-òî ÷åãî áîßòüñß?"
     ˜àã ê äâåðè, øàã îáðàòíî -  âñêîðå  †àòûé  ïîíßë,  ÷òî  òàê  è  áóäåò
òîïòàòüñß  íà  îäíîì  ìåñòå,  ïîêà  åãî  íå  çàñòàíåò  çà  ýòèì   çàíßòèåì
ñâßùåííèê... ÷òî îí òîãäà îòâåòèò? —òî ãàäàåò: êðàñòü - íå êðàñòü?
     "€ ïî÷åìó áû ìíå íå  ïîïðîñèòü  òàëèñìàí  ó  íåãî?  -  îçàðèëî  âäðóã
†àòîãî. - Ží æå îáßçàí ïðèéòè ìíå íà ïîìîùü. Ÿ âåäü, êàê-íèêàê, ñðàæàþñü ñ
íå÷èñòüþ... êòî æå, êàê íå îí, äîëæåí ïðèéòè ìíå íà ïîìîùü?"
     Žáîäðåííûé ýòîé ìûñëüþ, †àòûé áûñòðî îêàçàëñß â ñàìîì öåíòðå •ðàìà.
     Šàê íè ñòðàííî, ñâßùåííèêà íå áûëî âèäíî.
     "‘ïèò, íàâåðíîå... èëè ÷èòàåò", - äîãàäàëñß †àòûé, âûèñêèâàß âçãëßäîì
âõîä âî âíóòðåííèå êîìíàòû.
     Šîñíóâøèéñß  íîã  âåòåðîê   ïðèâëåê   åãî   âíèìàíèå   ê   çàíàâåñêå.
‚ûáèâàþùàßñß èç-ïîä íåå ïîëîñêà ñâåòà  ãîâîðèëà  î  òîì,  ÷òî  â  êîìíàòàõ
êòî-òî áûë.
     å äîëãî äóìàß, †àòûé ïðîñëåäîâàë òóäà.
     Žäíà  èç  ñòîðîí  îòêðûâøåãîñß  åãî  âçãëßäó  êîðèäîðà  ïî÷òè  ñïëîøü
ñîñòîßëà èç òàêèõ æå çàíàâåñîê. îâíûå êðóãëûå ëàìïû  ñâåòèëè  ðàâíîìåðíî,
íå ïîçâîëßß óãàäàòü, çà êàêîé æå èç íèõ ñêðûâàåòñß ñâßùåííèê.
     "óäó çàãëßäûâàòü çà âñå ïîäðßä", - ñêàçàë  ñåáå  †àòûé,  ïðèïîäíèìàß
êðàé áëèæàéøåé èç íèõ.
     Œàëåíüêóþ   êîìíàòêó   ïåðåãîðàæèâàëè    îôèöèàëüíî-ãëàäêèå    ïîëêè,
óñòàâëåííûå êîâøè÷êàìè ñâåòèëüíèêîâ. è îäíîé æèâîé äóøè çäåñü íå  áûëî  -
äà è âðßä ëè êòî-òî äîëãî âûäåðæàë  áû  âèñßùèé  â  âîçäóõå  ãóñòîé  çàïàõ
ìàñëà.
     ‚òîðàß êîìíàòêà îêàçàëàñü ñêëàäîì îäåæäû, â òðåòüåé õðàíèëàñü åäà.
     "„à êóäà æå îí çàïðîïàñòèëñß", - åäâà íå âûðóãàëñß †àòûé, è ëèøü  òî,
÷òî êðóãîì áûëè ñòåíû •ðàìà, îñòàíîâèëî åãî.
     ‚ ÷åòâåðòîé êîìíàòêå êòî-òî ñïàë. †àòûé êèíóëñß ê ëåæàùåé â ãíåçäûøêå
ôèãóðå è îñòàíîâèëñß êàê  âêîïàííûé:  ïåðåä  íèì  áûëà  èçßùíàß  ìàëåíüêàß
æåíùèíà, ïî÷òè ëèëèïóòêà.
     "è÷åãî ñåáå... „à ðàçâå æå ýòî æèëèùå ñâßùåííèêà?"  -  êàê  èñòèííûé
äîáðîïîðßäî÷íûé  îòåö  ñåìåéñòâà,  âîçìóòèëñß  îí,   íî,   ïðèñìîòðåâøèñü,
çàìåòèë, íàñêîëüêî ìàë è ãëàäîê áûë ãðåáåíü ñïßùåé: ïåðåä íèì áûë ðåáåíîê.
óñòü ðàíî ïîòåìíåâøèé, íî åùå  ðåáåíîê,  è  èçßùåñòâî  åãî  èçãèáîâ  áûëî
ñêîðåå äåòñêèì, ÷åì æåíñêèì.
     "Ÿ äóðàê... Šàêîå ïðàâî ß èìåë äóìàòü î íåì ïëîõî?" - ñìóòèëñß  †àòûé
è âûøåë èç êîìíàòû íà öûïî÷êàõ. ‡à äåâî÷êó îí íå âîëíîâàëñß:  è  ïîñëåäíèé
ìåðçàâåö íå ñìîã áû ïîäíßòü ðóêó íà ðåáåíêà.
     ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå íà  êîéêå  äðåìàëî  äâóíîãîå.  "Œàòü  äåâî÷êè",  -
äîãàäàëñß †àòûé è ñîâñåì óæå áûëî  ñîáðàëñß  âûéòè,  êàê  âäðóã  â  ôèãóðå
ñïßùåé åìó ïî÷óäèëîñü ÷òî-òî  ïîäîçðèòåëüíîå.  „à,  ëåæàùåå  òàì  ñóùåñòâî
áåññïîðíî áûëî äâóíîãèì: äâå íîãè ñ ïîðàçèòåëüíî ìàëåíüêèìè,  åäâà  ëè  íå
óðîäëèâûìè ñòóïíßìè áåññïîðíî óêàçûâàëè íà ýòî,  íî  âîò  îñòàëüíîå...  Ží
âñïîìíèë, êàêîå îïèñàíèå îáîðîòíß äàë ßòíî, è åãî ñåðäöå ïðûãíóëî: ðóêè ó
ñïßùåé òîð÷àëè íàìíîãî âûøå ïîëîæåííîãî.
     - Žáîðîòåíü!  -  çàâîïèë  †àòûé,  âûáåãàß  èç  êîìíàòû.  -  îìîãèòå!
Žáîðîòåíü â •ðàìå!
     - ’èøå! ’û çàáûë, ãäå òû íàõîäèøüñß! -  ‘âßùåííèê  âûëåòåë  èç  ñàìîé
äàëüíåé êîìíàòû è êèíóëñß †àòîìó íàïåðåðåç.
     - Žáîðîòåíü â •ðàìå! ‘âßòîòàòñòâî! - ïðîäîëæàë âîïèòü †àòûé, ïðîâîðíî
âûñêàêèâàß íà óëèöó.
     "’àê, - ‘âßùåííèê íàæàë íà êíîïêó, ãåðìåòèçèðóþùóþ äâåðü. - îõîæå, ß
âëèï â èñòîðèþ... ó ÷òî æ, ðàç ìíå ïîñëàíî èñïûòàíèå, ß äîëæåí ïðîéòè åãî
äî êîíöà..."
     - ‚ñòàâàéòå,  áûñòðî!  -  ïðèêàçàë  îí  èïëè,  äåðãàß  åå  çà  íîãó.
îëóðàçáóæåííàß âûêðèêàìè †àòîãî, îíà âñêî÷èëà íåìåäëåííî.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - ‚àñ óâèäåëè. àì íàäî áåæàòü. Ÿ íå ìîãó äîïóñòèòü, ÷òîáû  •ðàì  áûë
îñêâåðíåí îáûñêîì, íî ñòðàõ  çàñòàâëßåò  ëþäåé  ÷àñòî  çàáûâàòü  îáî  âñåì
ñâßòîì... Œû ñåé÷àñ óéäåì. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìîé •ðàì -  íå  åäèíñòâåííûé,  ãäå
âàì ìîãóò îêàçàòü ïîìîùü.
     - € ãäå ‘êåéëñè?
     - îøëè åå áóäèòü. ‚ðåìåíè ó íàñ íåò. …äó ß  áåðó  ñ  ñîáîé  -  ìîæåò
áûòü, íàì âñåì ïðèäåòñß ïðßòàòüñß íåêîòîðîå âðåìß... íó, æèâî!
     èïëè ñòàùèëà ‘êåéëñè ñ  êó÷è  ìßãêîãî  ïóõà  è  èçóìèëàñü,  êàê  îíà
ïîòßæåëåëà áóêâàëüíî çà äåíü. ’åïåðü åå ñëîæíî áûëî  íàçûâàòü  "ìàëûøêîé":
"äåâî÷êà" ïî÷òè äîãíàëà åå â ðîñòå.
     - îøëè, ‘êåéëñè. àì íàäî óäèðàòü...
     - î ñâßùåííèê...
     - Ží èäåò ñ íàìè. ûñòðî, ó íàñ íåò âðåìåíè íà ðàçãîâîðû.
     - Ÿ âûâåäó âàñ ÷åðåç äîáàâî÷íûé õîä. Ž íåì ìàëî êòî çíàåò,  -  ñêàçàë
ñâßùåííèê, ïðèñëóøèâàßñü ê çàëó. Šðîìå ïîòðåñêèâàíèß ìàñëà â ñâåòèëüíèêàõ,
îòòóäà íå áûëî ñëûøíî íèêàêèõ çâóêîâ: ãîðîæàíå åùå íå ïðèáûëè.
     —åðåç ïëå÷î ó ñâßùåííèêà áûë ïåðåêèíóò ìåøîê, èäóùèé  îò  íåãî  çàïàõ
ñîîáùàë, ÷òî åäîé òîò çàïàññß íàäîëãî.
     - îøëè, - ðóêà èïëè ïîãëàäèëà ‘êåéëñè.
     - Šàê ñêàæåøü, ìàìà...


        38

     -  Žíî  òàì!  -  êðèê  †àòîãî  ðàçíåññß  ïî  âñåé  óëèöå,   çàñòàâëßß
îáîðà÷èâàòüñß óæå óøåäøèõ äàëåêî âïåðåä îõîòíèêîâ-ëþáèòåëåé.
     - ƒäå? - îáåðíóëèñü ê íåìó ðàçîì ãîðîæàíå; ìíîãèå ïðèïîäíßëè æåëåçíûå
ëîìèêè.
     - ‚ •ðàìå! - †àòûé îò âîëíåíèß çàïèíàëñß, íî  æåñòû  ßñíî  ïîêàçûâàëè
íàïðàâëåíèå. - Ÿ áûë òàì... ñâßùåííèêà íåò... …ñòü äåâî÷êà, íî òî ëè  ðàíî
ïîòåìíåâøàß, òî ëè âçðîñëàß ëèëèïóòêà, à ìîæåò, òîæå îáîðîòåíü... ˆ Žíî: ñ
íåïðàâèëüíûìè  ðóêàìè,  êîòîðûå  òîð÷àò  åäâà  ëè  íå  âìåñòî  óøåé,  è  ñ
ïåðåìû÷êîé â âåðõíåé ÷àñòè òåëà... ‘òðàøíîå ñóùåñòâî! îêà îíè  åùå  ñïßò,
íî â ëþáîé ìîìåíò ìîãóò ïðîñíóòüñß...
     îíßòü åãî ðå÷ü ïîìîãàë òîëüêî "ïàðàëëåëüíûé ïåðåâîä" íà ßçûê æåñòîâ.
’åì íå ìåíåå â òîëïå ïîñëûøàëèñü óäèâëåííûå âîçãëàñû.
     - € âû ãîâîðèòå - ùåïêà! …ñëè îíî ìîæåò ïðîñòî òàê âõîäèòü â •ðàì, òî
÷åì íàì ïîìîãóò âàøè òàëèñìàíû! àäî ñêîðåå áåæàòü çà íèì è óíè÷òîæèòü...
     - î êàê ìû ìîæåì åãî óíè÷òîæèòü, åñëè ñèëà åãî íàñòîëüêî âåëèêà, ÷òî
îíî ìîãëî ïåðåñòóïèòü ñâßùåííûé ïîðîã! - ïðèíßë çàùèòíóþ ïîçó ßòíî.  -  ‚
ñàìîì äåëå! —òî ìû ñìîæåì ñ íèì ñäåëàòü?
     - òî óæàñíî!
     - åâåðîßòíî!
     îòðßñåííûå ÷ðåçâû÷àéíûì èçâåñòèåì, ãîðîæàíå  çàãîâîðèëè  âñå  ñðàçó:
âðßä ëè õîòü êòî-òî ïîíßë áîëüøå ïîëîâèíû òîãî, ÷òî áûëî ïðîèçíåñåíî.
     - ‚û êàê õîòèòå, à ß èäó äîìîé. å õâàòàëî  ìíå  åùå  èìåòü  äåëî  ñî
âñßêîé íå÷èñòüþ! - çàßâèë †óê, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß  ïî÷òè  âñå  ðåøèëè
ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó.
     - Šñòàòè, à ãäå ‹ûñîå Šîëåíî? - âñïîìíèë êòî-òî.
     - Šàðàóë!  Žáîðîòåíü  çàãðûç  ‹ûñîå  Šîëåíî!  -  çàâîïèë  †óê  è,  íå
äîæèäàßñü ïîïóò÷èêîâ, ðèíóëñß ïðî÷ü â ñòîðîíó ñâîåãî äîìà.
     - ‘òîéòå! - ïåðåêðûâàß âñå ãîëîñà, çàêðè÷àë  ßòíî.  -  …ñëè  âû  åùå
ìóæ÷èíû, âû îñòàíåòåñü è ïîéäåòå è óíè÷òîæèòå ýòî ÷óäîâèùå!  Šòî,  êàê  íå
ìû, ñäåëàåò ýòî? Œû îáßçàíû çàùèòèòü íàøèõ äåòåé è æåí!  ó,  êòî  èç  âàñ
ñïîñîáåí íà íàñòîßùåå äåëî? ’îëüêî ïîáåäà - íî ëþáîé öåíîé. ‹þáîé öåíîé  -
íî ïîáåäà!
     - ó, ß ìóæ÷èíà! - âûñêî÷èë âïåðåä  †àòûé.  -  ˆ  äîëæåí  ñâîþ  ñåìüþ
êàê-òî êîðìèòü. Œíå íèêòî íå ñêàæåò ñïàñèáî, åñëè îáîðîòåíü ìåíß  èñêóñàåò
èëè ïðåâðàòèò â åùå îäíî  äâóíîãîå.  ˆìåííî  ïîýòîìó  ß  òîæå  âîçâðàùàþñü
äîìîé. —òî-÷òî, à äîì ñâîé ß ñóìåþ çàùèòèòü.
     - “áèðàéñß... äâóíîãîå! ’àê åñòü â íàøåì êâàðòàëå  íàñòîßùèå  ìóæ÷èíû
èëè íåò?
     îñëå ýòîé ðå÷è íàñòóïèëà ïàóçà.
     - Ÿ óõîæó, - ïîâòîðèë †àòûé  è  íåóâåðåííîé  ïîõîäêîé  ïîñëåäîâàë  çà
ñêðûâøèìñß óæå †óêîì. Ží ðàññ÷èòûâàë íà áîëüøóþ ïîääåðæêó, íî  ïîêà  íèêòî
íå ðåøèëñß åìó ïîäðàæàòü. - Ÿ óõîæó, ñëûøèòå!
     èêòî íå îòâåòèë. ‘äåëàâ åùå ïàðó øàãîâ, †àòûé îñòàíîâèëñß. åç ñëîâ,
îäíèìè æåñòàìè, îõîòíèêè âåëè ìåæäó ñîáîé  "âîåííûé  ñîâåò":  çàìàõèâàëèñü
ëîìèêàìè, êîãî-òî îêðóæàëè...
     "òî ÷òî æå, ß îêàæóñü  â  äóðàêàõ,  åñëè  âåðíóñü?  -  ãëàçà  †àòîãî
çàïðûãàëè èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. -  åò,  ëó÷øå  áûòü  æèâûì  äóðàêîì,  ÷åì
ìåðòâûì óâàæàåìûì ÷åëîâåêîì...  ˆëè  îíè  ìíå  óñòðîßò  íàñòîëüêî  âåñåëóþ
æèçíü, ÷òî ìíå ñàìîìó ïðèäåòñß ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé? ‚îò âîïðîñåö..."
     - îøëè. - ‘êîìàíäîâàë ßòíî,  óêàçûâàß  îñòðèåì  ùóïàëüöà  íà  äâåðè
•ðàìà.
     - îñòîéòå, à ß? - †àòûé áðîñèëñß äîãîíßòü èõ  ñî  âñåõ  íîã.  ‡àäíèå
ðàññòóïèëèñü ìîë÷à, ïðîïóñêàß åãî â îáùóþ ãðóïïó.
     - ’û ñëûøàë, îëüøîå  õî?  -  îòêðûë  äâåðü  íà  óëèöó  àïàðíèê.  -
Šàæåòñß, îíè êîãî-òî îáíàðóæèëè... ìîæåò, ïîéäåì çà íèìè?
     - ðåä! —èñòîé âîäû áðåä: îò ñòðàõà ó íèõ íà÷àëèñü ãàëëþöèíàöèè!
     “ñòóïàòü àïàðíèêó ñâîþ âîçìîæíóþ,  õîòü  è  èëëþçîðíóþ  ïîêà  ïîáåäó
îëüøîå õî íå  õîòåë.  "„à  ÷òîá  òåáß  ïîæðàëà  ’üìà!"  -  ñåðäèëñß  îí,
ïîãëßäûâàß â ñòîðîíó ñîïåðíèêà.
     - î îíè îïèñàëè èíîïëàíåòßíêó äîâîëüíî òî÷íî: î÷åíü âûñîêî  ïîäíßòûé
ïëå÷åâîé ïîßñ, âûðàæåííàß øåß... Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íóæíî èäòè.
     - € ß ñ÷èòàþ, ÷òî  åñëè  ìû  ïîéäåì,  òî  îêàæåìñß  â  êðàéíå  ãëóïîì
ïîëîæåíèè. Žíè ñîáèðàþòñß åå óíè÷òîæèòü - ïðåêðàñíî, ìû  ñàìè  õîòèì  òîãî
æå; íî êàê ìû  ñìîæåì  ãîâîðèòü  îò  èìåíè  çàêîíà,  åñëè  ïîçâîëèì  óáèòü
äâóíîãîå ó ñåáß íà ãëàçàõ èëè -  åùå  òîãî  ÷èùå  -  óíè÷òîæèì  åãî  ñàìè?
Šàê-íèêàê óáèéñòâî äâóíîãèõ êàðàåòñß ñìåðòüþ...
     - ˆçãíàíèåì, - ïîïðàâèë åãî ìîëîäîé ñîòðóäíèê.
     - àçîâåì âåùè ñâîèìè èìåíàìè: ñêîëüêî  ìîæåò  ïðîæèòü  âûñåëåííûé  â
‡âåðèíóþ ðàâíèíó? Žò ñèëû íåñêîëüêî ÷àñîâ, åñëè î÷åíü ïîâåçåò...
     - ˆ âñå æå ß áû ïîøåë. •îòß áû êàê íåîôèöèàëüíîå  ëèöî,  -  èçîáðàçèë
"íåäîóìåíèå ïî ïîâîäó..." àïàðíèê.
     - ˆäè êóäà õî÷åøü, - ðûêíóë îëüøîå õî è íà âñßêèé ñëó÷àé ïíóë â áîê
ïîäâåðíóâøóþñß ˜åäè. - Šñòàòè, à ÷òî ñîîáùèë îäæàðûé? Žòäàé  ìíå  íàêîíåö
ïðèåìíèê: êòî èç íàñ ðóêîâîäèòåëü îïåðàöèè?
     - Ží îáíàðóæèë óæå òðè òðóïà. ’î÷íåå, åñëè ñ÷èòàòü ìåðòâîãî çóáàíà  -
÷åòûðå. ƒîðîæàíèí è ðîñòîé  â  îäíîì  ìåñòå  è  åùå  îäèí  ðîñòîé  âîçëå
ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè. ‚òîðàß ãðóïïà óæå âûñàæèâàåòñß.
     - ðè÷èíà ñìåðòè?
     - ƒîðîæàíèí, ìîæíî ñêàçàòü, çàãðûçåí äâàæäû:  íàä  íèì  ïîðàáîòàëè  è
ðîñòîé, è çóáàí: øåß  ïåðåêóøåíà,  áðþõî  ðàçâîðî÷åíî.  ‘  ðîñòûìè  äåëà
îáñòîßò ñëîæíåå: îíè áóêâàëüíî ðàñòåðçàíû íà êóñêè, ñêîðåå  âñåãî,  ñâîèìè
æå ñîáðàòüßìè. Ÿ ïðàâèëüíî ãîâîðþ? - ñïðîñèë â ìèêðîôîí  àïàðíèê.  è÷åãî
êðîìå ãóäåíèß è  íåðàçáîð÷èâîãî  øóìà  ïîäñòàâèâøèé  óõî  îëüøîå  õî  íå
óëîâèë,  íî   àïàðíèê   óâåðåííî   äîáàâèë,   ÷òî   îäæàðûé   èíôîðìàöèþ
ïîäòâåðæäàåò.
     "’îëüêî  áû  èïëè  óñïåëà  ñáåæàòü,  -  ïîäóìàëà  ìåæäó  òåì   ˜åäè,
íàñòðàèâàßñü íà ïåðåäà÷ó  ïðåäóïðåäèòåëüíîãî  ñèãíàëà.  -  ‘êåéëñè!  ‚û  â
îïàñíîñòè! ‘ïàñàéòåñü! ‘êåéëñè! Žïàñíîñòü! Žïàñíîñòü!.."
     - ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß! - êðóòíóë õâîñòîì àïàðíèê, óñòðåìëßßñü âñëåä
çà ïîâåðíóâøèìè çà óãîë ãîðîæàíàìè.


        39

     „âåðü •ðàìà íå ïîääàâàëàñü, è âñêîðå â õîä ïîøëè ëîìèêè. ðàâäà, íå ó
îäíîãî †àòîãî â ýòîò ìîìåíò ìåëüêíóëà ìûñëü: "—òî æå ìû òâîðèì...  òî  íå
ïðîñòèòñß!"
     - Žäíó ìèíóòêó! -  íåçíàêîìûé  ãèáêèé  è  ñèëüíûé  ìóæ÷èíà  ðàñòîëêàë
íåñêîëüêèõ òîïòàâøèõñß ñçàäè. - ‚û òàê òîëüêî ïîëîìàåòå äâåðü, íî ìîæåòå è
íå âîéòè. ‡àïåðòî èçíóòðè?
     - „à, - îòâåòèë êòî-òî.
     - ðîïóñòèòå ìåíß. Ÿ çíàþ, ÷òî äåëàòü.
     àïàðíèê îòòîëêíóë ßòíî è ïðîáðàëñß ê  äâåðè,  â  åãî  ëàïàõ  âîçíèê
íåáîëüøîé ìåòàëëè÷åñêèé ïðèáîð ñ áëåñòßùèì ßçû÷êîì ïëàìåíè; ßçû÷îê âîøåë â
ùåëü, è ÷åðåç ñ÷èòàííûå ñåêóíäû äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
     - ‚îò ýòî äà! - âîñõèùåííî ïðîèçíåñ ßòíî.
     - ‚ïåðåä, äðóçüß... ‚åäü îáîðîòåíü òàì?
     - „à! Ÿ ñàì åãî âèäåë!  —åòâåðòàß  êîìíàòêà...  -  ïîñïåøèë  âñòàâèòü
†àòûé. îñëå òîãî êàê áåãñòâî íå ïîëó÷èëîñü, îí áûë  ãîòîâ  âûñëóæèâàòüñß,
÷òîáû ñîñåäè çàáûëè î åãî ìèíóòíîé ñëàáîñòè.
     - îøëè! - âëåòåë â çàë ßòíî.
     ‘âåòèëüíèêè òèõî ÷àäèëè - ìàñëî â íèõ ïîäõîäèëî ê  êîíöó,  è  êîå-ãäå
îãîíüêè ïîòåðßëè ñèììåòðè÷íîñòü.
     -  ‡äåñü,  -  ïðîøåïòàë  †àòûé,  îñòàíàâëèâàßñü   ïåðåä   çàíàâåñêîé.
Žõâàòèâøèé åãî òðåïåò ïîäåéñòâîâàë íà íåãî åäâà ëè íå ñèëüíåé, ÷åì  ñòðàõ.
†óòêî óâèäåòü  îáîðîòíß,  íî  -  âëîìèòüñß  â  •ðàì...  Šàê  çíàòü,  êàêîå
ïðîêëßòèå ïàäåò ïîñëå ýòîãî íà åãî íåñ÷àñòíóþ ãîëîâó?
     - ‚ ÷åòâåðòîé, ãîâîðèøü? - ïåðåñïðîñèë àïàðíèê.
     - „à... ’îëüêî...  ðàç  îíè  çàêðûëè  âõîäíóþ  äâåðü,  îáîðîòåíü  ìîã
ñïðßòàòüñß...  -  †àòûé  ïîíèê  è  èñêàë  ñïîñîáà  óáðàòüñß  èç-ïîä  ÷óæèõ
âçãëßäîâ. ˆ äåðíóëî æå åãî ïåðâûì ïðèéòè ñþäà! ‚åäü ïîëó÷àåòñß, ÷òî òåïåðü
îí ãëàâíûé âèíîâíèê ýòîãî êîùóíñòâåííîãî âòîðæåíèß...
     - •îðîøî. - àïàðíèê îñòàíîâèë åãî æåñòîì. -  ’åïåðü  äåëàåì  òàê:  â
çàëå ñïðßòàòüñß, êàê âû âèäåëè, íåâîçìîæíî. Žñòàþòñß êîìíàòû.  ‡àáóäüòå  î
êîëäîâñòâå - ß çíàþ îá ýòîì ñóùåñòâå íåìíîæêî  áîëüøå  âàøåãî,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, çäåñü îíî íå ïðè÷èíèò âàì íèêàêîãî âðåäà. Œû ñåé÷àñ ðàçîéäåìñß  ïî
âñåìó  êîðèäîðó,  òàê,  ÷òîáû  êðàéíèå  âûõîäû  áûëè  îòðåçàíû,  è   áóäåì
çàãëßäûâàòü âî âñå êîìíàòû ïî î÷åðåäè. ‚îïðîñû åñòü?
     - …ñòü, - ßòíî çëî ïîñìîòðåë íà íîâîßâëåííîãî êîìàíäèðà:  åìó  âîâñå
íå õîòåëîñü óñòóïàòü åìó ýòó òàê óäà÷íî  çàõâà÷åííóþ  ðîëü.  -  €  êòî  òû
âîîáùå òàêîé, ÷òîáû çäåñü êîìàíäîâàòü?
     - Ÿ -  åäèíñòâåííûé  ñðåäè  âàñ  ïðîôåññèîíàë,  -  óêëîí÷èâî  îòâåòèë
àïàðíèê. - …ùå âîïðîñû áóäóò?
     †åëàþùèõ ñïðàøèâàòü, âîïðåêè åãî îæèäàíèþ, íå íàøëîñü.
     - ’îãäà äåéñòâóéòå.
     - ‚ñå ñëûøàëè? - ïîäêëþ÷èëñß ê êîìàíäîâàíèþ è ßòíî. - àñõîäèìñß  ïî
êîðèäîðó - è âïåðåä.
     àïàðíèê ïîñìîòðåë íà íåãî íå áåç îòòåíêà ïðåçðåíèß, åñëè íå  èäóùåãî
ñâûñîêà ñî÷óâñòâèß, íî ïðîìîë÷àë. —òî æ, åñëè  ýòîìó  ÷óäàêó  òàê  õî÷åòñß
ïîêîìàíäîâàòü è âîîáðàçèòü ñåáß âàæíîé ïåðñîíîé - ïîæàëóéñòà, ëèøü  áû  íå
ìåøàë...
     åðâûå ðåçóëüòàòû ïðî÷åñûâàíèß íå  çàñòàâèëè  ñåáß  äîëãî  æäàòü.  î
î÷åðåäè  ãîðîæàíå-îõîòíèêè  âõîäèëè  â  êîìíàòû  è   âûõîäèëè   îòòóäà   ñ
ðàçî÷àðîâàííûì âèäîì: íèãäå íå íàõîäèëîñü è ñëåäà  ïðåáûâàíèß  ñòðàííûõ  è
íåóìåñòíûõ â •ðàìå ãîñòåé.
     - „îâîëüíî, - ñêàçàë íàêîíåö  àïàðíèê,  êîãäà  è  ïîñëåäíßß  êîìíàòà
îêàçàëàñü ïóñòîé. - ‚û âñå õîðîøî ñìîòðåëè?
     - Ÿ ïåðåðûë âñå òðßïüå...
     - Ÿ íå ñëåïîé, ÷òîáû íå çàìåòèòü äâóíîãîå  â  êîìíàòóøêå  èç  ÷åòûðåõ
ãîëûõ ñòåí... - çàãàëäåëè îõîòíèêè-ëþáèòåëè.  ðîôåññèîíàë  ñíèñõîäèòåëüíî
âûñëóøàë âñåõ äî êîíöà è ñîëèäíî èçðåê:
     - î-ìîåìó, ó âàøåãî äðóãà áûëî îáû÷íîå âèäåíèå...


        40

     "î÷åìó îí ìíå ïîìîãàåò? - äóìàëà  èïëè,  ñïåøà  çà  ñâßùåííèêîì  ïî
èçâèëèñòîìó êîðèäîðó. - î÷åìó îí ïîâåðèë ìíå, ÷óæîé, ïîñëå  òîãî,  êàê  ß
ïðèçíàëàñü â òîì, ÷òî óáèâàëà åãî  ñîðîäè÷åé?  î÷åìó  ‘êåéëñè  òàê  ëþáèò
ìåíß, ÷òî ãîòîâà ñäåëàòü íåâîçìîæíîå ïî îäíîìó ìîåìó ñëîâó?  ˆ  ãëàâíîå  -
êàê ß ñìîãó âåðíóòü èì ýòîò âñå âðåìß ðàñòóùèé äîëã?"
     - € îíè òî÷íî íå  íàéäóò  äâåðü?  -  âåñåëî  áîëòàëà  ñî  ñâßùåííèêîì
‘êåéëñè.
     - å áîéñß. Žíà õîðîøî çàìàñêèðîâàíà... àø •ðàì áûë ïîñòðîåí  åùå  â
äðåâíèå ñìóòíûå âðåìåíà. ’îãäà ìíîãèì ïðèõîäèëîñü ñïàñàòüñß áåãñòâîì  -  è
íè ðàçó íè îäèí èç ìîèõ ñîáðàòüåâ, ðàáîòàâøèõ â  ýòîì  •ðàìå,  íå  îòêàçàë
íóæäàþùåìóñß â ïîìîùè... •îòü - êàê çíàòü, øëî ëè ýòî íà ïîëüçó ñïàñåííûì:
âåäü âûæèòü - ýòî äàëåêî íå âñå... Šîíå÷íî, ìíîãèå ïîñëå ýòîãî ìåíßëè ñâîå
îòíîøåíèå ê ìèðó, íî âïðàâå ëè ß óïðåêàòü òåõ, êòî íå ñìîã ýòîãî  ñäåëàòü?
åëüçß ïðèéòè èçâíå è ñêàçàòü êîìó-òî: "óäü äîáðûì", èëè: "óäü óìíûì". ˆ
óì, è óìåíèå æèòü äîáðîì äàåòñß ñâûøå...
     - € ß ñìîãó áûòü äîáðîé? -  ‘êåéëñè  çàòîðìîçèëà,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü
ïîëó÷øå ðåàêöèþ ñîáåñåäíèêà.
     ‘âßùåííèê ðàññìåßëñß, íî è ïðèäèð÷èâûé íàáëþäàòåëü âðßä ëè íàçâàë  áû
åãî ñìåõ îáèäíûì.
     - Šîíå÷íî...
     - ‘êåéëñè, òû çàìå÷àòåëüíûé ðåáåíîê, - âñòàâèëà èïëè, - íî íàì ëó÷øå
ïîìåíüøå ðàçãîâàðèâàòü. Šàê çíàòü, íåò ëè ó ñòåí óøåé...
     åðåâåäåííàß ïî÷òè äîñëîâíî ïîñëîâèöà äî ñâßùåííèêà, ïî âèäèìîìó,  íå
äîøëà: îí îòâåòèë ÷òî-òî íàñ÷åò òîãî, ÷òî óøàìè èì ïîëüçîâàòüñß íåçà÷åì, è
èïëè íå ñòàëà íè÷åãî îáúßñíßòü. å ïîíßëè - èõ äåëî; áûëî áû  ïðèíßòî  âî
âíèìàíèå åå çàìå÷àíèå...
     Šîðèäîð ïîäíûðíóë ïîä âûïèðàþùèé  áîê  äîìà  è  óòêíóëñß  â  òßæåëóþ,
ñòàðóþ íà âèä, îáâåòøàëóþ äâåðü.
     - ó ÷òî, âûõîäèì? - ñïðîñèë ñâßùåííèê, ïðåæäå ÷åì íàæàòü íà ðû÷àã.
     -  îñòîéòå...  ‘êåéëñè,  ïîñòàðàéñß  ïî÷óâñòâîâàòü:   åñòü   ñïåðåäè
îïàñíîñòü èëè íåò...
     - Ÿ áû íå ñòàë ýòîãî äåëàòü - äåâî÷êà óñòàëà... ‚û æå âèäåëè:  îíà  è
òàê ñòðàäàåò îò ïåðåóòîìëåíèß...
     - î ðàçâå åé ïîéäåò íà ïîëüçó, åñëè ìû âñå óãîäèì â çàñàäó?
     - •îðîøî... îñòàðàéñß, ìàëûøêà!
     ‘êåéëñè îáìßêëà, îñåëà íà çåìëþ è çàæìóðèëàñü.
     - ’û ÷òî-íèáóäü âèäèøü? - âñòðåâîæåííî ñïðîñèëà èïëè.
     - àñòåðßííîñòü. åäîâåðèå. ‘òðàõ... Œíîãî  íàðîäó,  ìóæ÷èíû,  áîßòñß
îáîðîòíß, íî ãîòîâû çàùèòèòü ñâîèõ... ‘òðàõ è æåëàíèå óáèâàòü...
     - ƒäå ýòî, ‘êåéëñè?
     - ‘çàäè...
     - € åùå ÷òî?
     - ‘áîêó... ß ñëûøó ˜åäè... îíà äóìàåò î íàñ, î÷åíü  ñèëüíî  äóìàåò...
îïßòü áîèòñß... Žíà ãîâîðèò... ñåé÷àñ ß åå óñëûøó...
     - —òî îíà ãîâîðèò, ‘êåéëñè?
     - —òîáû ìû óõîäèëè èç •ðàìà...
     - ó, îòòóäà ìû óæå óøëè, - ðåçîííî çàìåòèë ñâßùåííèê.
     - —òî òû ñëûøèøü ñïåðåäè?
     - å çíàþ... âðîäå êòî-òî åñòü, à âðîäå è íåò íèêîãî...  —óâñòâ  íåò,
íî êòî-òî âðîäå åñòü...
     - Œíîãî?
     - Žäèí... èëè äâîå... íåò, îäèí - âñå ðàçìûòî...
     - ó, òàê ÷òî áóäåì äåëàòü? - ïîâåðíóëñß ê èïëè ñâßùåííèê. -  Žòñþäà
åñòü åùå îäèí âûõîä, íî èì ìíå íå âîñïîëüçîâàòüñß. ‚îçâðàùàòüñß  ñåé÷àñ  â
•ðàì è âûäàâàòü ìåñòîðàñïîëîæåíèå ïîòàéíîãî õîäà ß  òîæå  íå  õî÷ó...  ’îò
âûõîä, î êîòîðîì ß ãîâîðèë -  óæå  çíàêîìàß  âàì  âåíòèëßöèîííàß  ñèñòåìà.
„àâàéòå òàê: ß ñåé÷àñ âûõîæó, ñìîòðþ, ÷òî òâîðèòñß íà  óëèöå,  è  äàþ  âàì
çíàê: áåæàòü èëè âûõîäèòü. ‘îãëàñíû?
     - î âåäü ýòî æå îïàñíî äëß âàñ! - âûðâàëîñü ó èïëè.
     - „ëß ìåíß? ‚û ïðîñòî ïëîõî çíàåòå íàøè îáû÷àè: íè  íà  ìåíß,  íè  íà
äåâî÷êó íèêòî íå îñìåëèòñß íàïàäàòü.  “áèòü  èëè  îñêîðáèòü  ñâßùåííèêà  -
êîùóíñòâî, ïðè÷èíèòü âðåä ðåáåíêó - ïîçîð.
     - Ÿñíî, - êèâíóëà èïëè. - îñëóøàé, ‘êåéëñè... ðàç òàê, òî åñëè  íàì
ïðèäåòñß ñîâñåì ïëîõî - áåãè.
     - àîáîðîò! - âîçðàçèëà ‘êåéëñè. - àç ìåíß íå áóäóò òðîãàòü,  ß  òåì
áîëåå îáßçàíà áóäó ïîìî÷ü òåáå...
     - ˆ âñå æå ß ïðîøó òåáß - ñäåëàé òàê, êàê ß ïðîñèëà...  ìàëî  ëè  ÷òî
ìîæåò ñëó÷èòüñß... ’û åùå ðåáåíîê, è  òåáß  ìîãóò  çàäåòü...  ñêàæåì  òàê,
ñëó÷àéíî. îíèìàåøü?
     - „à, ìàìà, - ïîêîðíî ñîãëàñèëàñü  ‘êåéëñè,  íî  ïîäíßòàß  ñ  âûçîâîì
ìîðäî÷êà äëß ëþáîãî ðàçáèðàþùåãîñß â ßçûêå æåñòîâ ßâíî ãîâîðèëà,  ÷òî  ïðè
ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè ýòî îáåùàíèå áóäåò íàðóøåíî.
     - ‹àäíî, ß âûõîæó...
     û÷àã îïóñòèëñß, äâåðü ñî  ñêðèïîì  ïîåõàëà  â  ñòîðîíó.  Žòêðûâøàßñß
óëèöà êàçàëàñü íàñòîëüêî ïóñòûííîé, ÷òî è ‘êåéëñè  çàñîìíåâàëàñü  â  ñâîèõ
îùóùåíèßõ: åñëè î÷åíü õîòåòü êîãî-òî óâèäåòü, åãî ìîæíî íàéòè è  òàì,  ãäå
åãî íèêîãäà íå áûëî.
     ‘âßùåííèê íåòîðîïëèâî âûøåë íà ñåðåäèíó  óëèöû  è  ìàõíóë  ùóïàëüöåì:
"èêîãî íåò".
     "ó è ïðåêðàñíî", - åùå ñåêóíäà, è ãîðà ñâàëèëàñü áû ñ ïëå÷ èïëè, íî
òóò îòêóäà-òî ñâåðõó,  êàê  òîãäà,  íà  ñòàíöèè,  íà  ñâßùåííèêà  ñâàëèëñß
ìîíñòð.
     ˆõ ñèëû áûëè ïî÷òè  ðàâíû:  îäèí  áûë  ñèëåí  îò  ïðèðîäû,  âòîðîé  -
áëàãîäàðß ñïåöèàëüíûì òðåíèðîâêàì. Žäíîìó â äðàêå ïîìîãàë ðàçóì -  âòîðîìó
èíñòèíêò. ðåæäå ÷åì ðîñòîé óñïåë ñîìêíóòü ñâîè ÷åëþñòè,  øåß  ïðîòèâíèêà
âûñêîëüçíóëà èç-ïîä åãî "ïðèöåëà", è îäíî èç ùóïàëåö ïåòëåé çàòßíóëîñü  íà
ìîðäå, íå ïîçâîëßß ðàçæàòü ÷åëþñòè. Šîãòè âñòðå÷àëèñü ñ êîãòßìè,  ùóïàëüöà
îòëåòàëè, íàòêíóâøèñü íà äðóãèå ùóïàëüöà.
     - Œàìà! - çàîðàëà ‘êåéëñè. - ‘êîðåé ñþäà!
     Žíè âûñêî÷èëè èç ïðîõîäà, ñîâåðøåííî íå äóìàß î ñåáå è î òîì, ÷òî  íå
ñ èõ ñèëîé ìîæíî ëåçòü â ýòó äðàêó.
     ‚ áåäå áûë äðóã, è  åãî  íàäî  áûëî  âûðó÷àòü  -  ýòà  ïðîñòàß  ìûñëü
âûòåñíèëà íà êàêîå-òî âðåìß âñå îñòàëüíîå.
     îäëåòåâøàß ‘êåéëñè âöåïèëàñü â  îäíî  èç  ùóïàëåö  ðîñòîãî  çóáàìè,
öàðàïàß ðóêè î ÷åøóþ, èïëè ïûòàëàñü äîòßíóòüñß äî ãëàç è óøåé  ìîíñòðà  -
áëàãî åãî ñìåðòîíîñíûå êîíå÷íîñòè áûëè çàíßòû äðóãèì äåëîì.
     ‚   êàêîé-òî   ìîìåíò   îòòîëêíóâøèñü   îò   çåìëè,   ðîñòîé   íà÷àë
ïåðåâîðà÷èâàòüñß íà ñïèíó; óâëåêàåìàß åãî  äâèæåíèåì  èïëè  îòëåòåëà,  íî
êîãäà îíà ïîäíßëà ãëàçà - êðîâü çàñòûëà â æèëàõ.
     Š  ìåñòó  ñõâàòêè  ì÷àëèñü  íîâûå  ÷óäîâèùà.  îíèçó,  ïî  ñòåíå,  ïî
ïîòîëêó...
     - ‘êåéëñè! - îò÷àßííî çàêðè÷àëà îíà. - åãè! Ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå!
     ‚ îòâåò "äåâî÷êà" ïðîðû÷àëà  ÷òî-òî  íåâíßòíîå:  íè  çà  ÷òî  îíà  íå
îòêàçàëàñü áû îò  ýòîé  äðàêè,  êîãäà  ñòàâêîé  ñòàëà  æèçíü  áëèçêîãî  èì
÷åëîâåêà (èëè ñóùåñòâà - ýòî áûëî â äàííîì ñëó÷àå ñîâåðøåííî íåâàæíî).
     "òî êîíåö, - èïëè ñìîòðåëà íà ïðèáëèæàþùèõñß  ðîñòûõ  è  íå  ìîãëà
îòâåñòè âçãëßäà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå ìîæíî óòâåðæäàòü, ÷òî  ß  óìðó,  ãëßäß
ñìåðòè â ëèöî", - îòñòðàíåííî ïîäóìàëà îíà, ãîòîâßñü ïðèíßòü óäàð.
     ðîñòîé ïðîì÷àëñß ìèìî íåå, ñíîâà îïðîêèäûâàß íà çåìëþ. ’óò æå  ñáîêó
åå îáäàë âåòðîì  åãî  ñîáðàò.  ðîñòûå  ì÷àëèñü  ê  ñêðþ÷èâøèìñß  íà  ïîëó
ñîïåðíèêàì.
     - ‘êåéëñè! - ñíîâà çàêðè÷àëà èïëè, ÷óâñòâóß, ÷òî óøè çàêëàäûâàåò  òî
ëè îò âîëíåíèß, òî ëè îò ñèëû ñîáñòâåííîãî êðèêà.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî: íà òîì ìåñòå óæå îáðàçîâàëàñü "êó÷à ìàëà".  ˆç
íåå äîíîñèëèñü ïðèãëóøåííûå âñêðèêè, õðèïû, è ëèøü  òåïåðü  èïëè  çàêðûëà
ãëàçà, ÷òîáû íå âèäåòü ôèíàëà. "‹ó÷øå  áû  îíè  íàáðîñèëèñü  íà  ìåíß",  -
ïðîíåñëàñü íîâàß ìûñëü. ˜óì âîçíè  ãëîõ  -  èëè  ãëîõëà  îíà  ñàìà,  -  íî
íàñòóïèâøåå ÷åðåç ñåêóíäó ìîë÷àíèå ïîêàçàëîñü èïëè ìåðòâûì.
     - ‘êåéëñè... üþò... - ïðîøåïòàëà îíà,  áóäó÷è  íå  â  ñèëàõ  îòêðûòü
ãëàçà.
     - Ÿ çäåñü, ìàìà! - ïîñëûøàëñß ñîâñåì ðßäîì ñêðèïó÷èé ãîëîñîê.
     - ‘êåéëñè! - èïëè âçäðîãíóëà è îòêðûëà  ãëàçà.  ‚èä  ó  ‘êåéëñè  áûë
ïîìßòûì, íî îíà áûëà æèâà è ëó÷èëàñü ðàäîñòüþ.
     - èïëè, ‘êåéëñè, áåãèòå! - óñëûøàëè îíè ãîëîñ ñâßùåííèêà.
     Ží òîæå áûë æèâ: ðîñòûå ðâàëè òåëî ñâîåãî ñîáðàòà.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - åãèòå æå, íó! - ñâßùåííèê ìàõíóë, ïîêàçûâàß êóäà-òî çà èõ ñïèíû.
     î óëèöå øëî ñðàçó íåñêîëüêî ìóæ÷èí. îñðåäíèê â ñåðåáðèñòîé ïåðåâßçè
âûõâàòèë ñâèñòîê, ïîäíåñ åãî êî ðòó.
     - ‘êåéëñè, áåæèì! - ìåòíóëàñü ê åùå îòêðûòîìó ïðîõîäó èïëè.
     - åãèòå, ß ïîñòàðàþñü èõ çàäåðæàòü! -  êðèêíóë  ñâßùåííèê,  áðîñàßñü
íàâñòðå÷ó íîâûì ïðîòèâíèêàì.
     - ‹îâèòå èõ, - êðèêíóë îñðåäíèê è ñíîâà çàñâèñòåë.
     "Žíè íå ìîãóò ñäåëàòü íè÷åãî ïëîõîãî íè ñâßùåííèêó, íè ðåáåíêó..."  -
ïîâòîðßëà ñåáå èïëè, ïîäáåãàß ê äâåðè.
     - ‘êåéëñè, ÷òî æå òû ñòîèøü?
     - Ÿ òîæå èõ çàäåðæó! - ñ âûçîâîì îòâåòèëà ‘êåéëñè.
     - åìåäëåííî  èäè  ñþäà!  -  ïåðåä  íîñîì  èïëè  ìåëüêíóëî  ùóïàëüöå
ðîñòîãî - ëèøü ÷óäîì îíà óñïåëà ðâàíóòü ðû÷àã íà ñåáß.  „âåðü  çàêðûëàñü,
îòðåçàß åå îò "äåâî÷êè" è íîâîãî äðóãà.
     "‘ íèìè íè÷åãî íå äîëæíî ñëó÷èòüñß..."  -  èïëè  òâåðäèëà  ñåáå  ýòè
ñëîâà, êàê çàêëèíàíèå, è íè íà ñåêóíäó íå ìîãëà ïîâåðèòü â íèõ  íàñòîëüêî,
÷òîáû õîòü ÷óòü-÷óòü óòîëèòü çàæåãøóþñß â ñåðäöå áîëü.
     „ëß ÷åãî îíà ñïàñàëàñü? Šîìó íóæíà áûëà çäåñü åå æèçíü?
     ‚ äâåðü ÷òî-òî  óäàðèëîñü.  óæíî  áûëî  èëè  áåæàòü,  èëè  âûéòè  çà
ñîáñòâåííîé ñìåðòüþ. ‚ïðî÷åì, îíà è ñàìà ìîãëà áû ïðèéòè, áåç åå óñèëèé.
     - ˆíîïëàíåòßíêà èïëè, âû ñëûøèòå íàñ? - ïðîçâó÷àë îò÷åòëèâûé  ãîëîñ.
- “ íàñ â ðóêàõ âàø äðóã è ðåáåíîê. …ñëè âû  íå  ñäàäèòåñü,  îíè  óìðóò...
…ñëè âû âûéäåòå - îäèí èç íèõ áóäåò îòïóùåí. „àåì äëß  ðàçäóìüß  âðåìß  íà
ñ÷åò äî äåñßòè. Žäèí, äâà, òðè...
     - Ÿ âûõîæó! - çàêðè÷àëà èïëè, êëàäß ðóêó íà ðû÷àã.
     óäü ÷òî áóäåò - ïî êðàéíåé ìåðå, óìåðåòü òàê áóäåò  ÷åñòíåå.  ’îëüêî
áû îíè ñäåðæàëè ñâîå ñëîâî... ‚î âñßêîì ñëó÷àå, æèçíü ýòèõ äâîèõ åùå èìååò
ñìûñë. òî îíà çäåñü - ëèøíßß. ‹èøíåå îáßçàíî óõîäèòü...
     „âåðü ðàñêðûëàñü. ‘òîßùèé  íàïðîòèâ  äâåðè  ìóæ÷èíà  çíàêîì  ïðèêàçàë
ðîñòûì îòïóñòèòü ñâßùåííèêà.
     - „åâî÷êà íàì åùå ïîíàäîáèòñß, - ïðîèçíåñ îí, ãëßäß íà èïëè â  óïîð.
- € âû ïîåäåòå ñ íàìè. àì ïðåäñòîèò åùå äîëãèé ðàçãîâîð...


        41

     - Ÿ ñëûøó åå! - íåîæèäàííî çàêðè÷àëà ˜åäè, ïðèâëåêàß ê ñåáå  âíèìàíèå
âñåõ ÷ëåíîâ ìàëåíüêîé ãðóïïêè. - ‘êîðåå! îëêâàðòàëà çà •ðàìîì,  âûõîä  íà
‹èëîâóþ ñòîðîíó... ðîñòûå òîæå òàì! „à ÷òî æå âû ñòîèòå, ïðîâàëèòüñß  âàì
âî ’üìó!
     - Žíà ñîøëà ñ óìà? - ñïðîñèë ïîäîñïåâøèé îäæàðûé.
     -  Œîæåò  áûòü,  -  îëüøîå  õî  äîñòàë  íîæ  è  ðàçðåçàë   âåðåâêè,
îïóòûâàþùèå ˜åäè. - ‚åäè íàñ òóäà, áûñòðî!
     - ’îëüêî ïîîáåùàéòå ìíå, ÷òî íå ñäåëàåòå åé íè÷åãî ïëîõîãî!
     - ‡àìîë÷è, äóðà... ƒäå îíè?
     - ’àì! - ïîêàçàëà ˜åäè íàïðàâëåíèå. Šîíåö  åå  ùóïàëüöà  óêàçûâàë  íà
äîìà.
     - ‹àäíî, èäåì, - ïîäñêî÷èë ñ ìåñòà îëüøîå õî. - ðîñòûõ ìíîãî?
     - „à... íå çíàþ. ˆäåò äðàêà.
     - ˆäåì "êëåùàìè". †åëòîáîêèé, €éðîí, îäæàðûé -  çàõîäèòå  ñëåâà.  Œû
ïîéäåì ñ äðóãîãî êðàß êâàðòàëà. ‚ïåðåä!
     ˜åäè áåæàëà âïåðåäè. —òî æäàëî åå  òàì?  ‡íàêîìûé  ãîëîñ  ñòðàõà  åùå
çâó÷àë; íî åñëè ‘êåéëñè áûëà ïðîñòî èñïóãàíà, òî  èïëè  ñîâåðøàëà  ñåé÷àñ
êàêîé-òî âàæíûé äëß ñåáß âûáîð... î ÷òî áóäåò ê òîìó ìîìåíòó,  êîãäà  îíè
ïîäîñïåþò? “ñëûøàííûå ñâåäåíèß î ðàñòåðçàííûõ òðóïàõ äåéñòâîâàëè íó  íèêàê
íå óñïîêàèâàþùå...
     ‚ûáîð â ‡âó÷àíèè èïëè ñìåíèëñß îò÷àßíèåì. åóæåëè âñå êîí÷åíî?
     ˜åäè ìîëíèåé  ïðîëåòåëà  ïî  âíåøíåé  ñòåíå  ïîâîðîòà:  ñèëà  ðàçáåãà
çàñòàâèëà åå ïîäíßòüñß åäâà ëè íå äî ïîòîëêà. ‚ïåðåäè ÷òî-òî  ïðîèñõîäèëî,
òåïåðü îíà âèäåëà ýòî óæå ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     "ûñòðåå... áûñòðåå æå, íó!"
     Žò ñîáðàâøåéñß â öåíòðå óëèöû ãðóïïû îòäåëèëàñü îäèíîêàß  ôèãóðà,  íî
íå îòîøëà ñîâñåì, à îñòàëàñü â íåñêîëüêèõ  øàãàõ,  ýíåðãè÷íî  æåñòèêóëèðóß
âñåìè êîíå÷íîñòßìè. …å äâèæåíèß áûëè íàñòîëüêî êðàñíîðå÷èâû, ÷òî, íåñìîòðß
íà ïëîõîå çðåíèå è ïîðßäî÷íîå åùå ðàññòîßíèå,  ˜åäè  óãàäàëà  â  íåáîëüøîì
ìóæ÷èíå ïðîôåññèîíàëà.
     - ‘òîé! - êðè÷àë îòêóäà-òî ñçàäè îëüøîå õî.
     - å òàê áûñòðî! - âòîðèë åìó àïàðíèê.
     ’åì âðåìåíåì ãðóïïà ñîáðàëàñü â êîìîê è äâèíóëàñü  êóäà-òî  ââåðõ  ïî
ñòåíå...
     "Žíè óõîäßò!" - áîëüíî óäàðèëà ˜åäè ïðîñòàß  ìûñëü.  ‘êîëüêî  âðåìåíè
íóæíî, ÷òîáû äîãíàòü èõ? Œíîãî, íàìíîãî áîëüøå, ÷åì - èì  äëß  òîãî  ÷òîáû
äîáðàòüñß äî âçëåòíîé ïëîùàäêè. „à è ÷òî  îíà  ìîãëà  áû,  áóäü  äàæå  îíè
áëèæå?
     åâûñîêèé ìóæ÷èíà îòïðàâèëñß áûëî çà íèìè; åãî æåñòû ßâíî ïðîñèëè  èõ
óòèõîìèðèòüñß, íî îòïðûãíóâøèé îò îáùåé ãðóïïêè ðîñòîé  íåîæèäàííî  ðåçêî
ñøèá åãî ñ íîã è îòøâûðíóë íà ñòåíó.
     îäáåãàß, ˜åäè óâèäåëà, êàê çàêðûâàëñß øëþç, îòðåçàß îò íåå  èïëè  è
äåâî÷êó. Šòî ñòàë ïîõèòèòåëåì - îáúßñíßòü åé áûëî íå íàäî.
     îíèìàß âñþ áåññìûñëåííîñòü ýòîãî ïîñòóïêà, ˜åäè áðîñèëàñü íà øëþç  è
ïðèíßëàñü öàðàïàòü åãî äâåðü ëàïàìè. ƒäå-òî ïî òó ñòîðîíó çàóð÷àë è  âçâûë
ìîòîð: âðàãè óëåòàëè.
     - ‚ñå... - ˜åäè îáìßêëà è ñïîëçëà íà ïîë.
     - “ñïîêîéòåñü, ‘åñòðà, - ðàçäàëñß ìßãêèé ãîëîñ, êîòîðûé  ìîã,  ïî  åå
ìíåíèþ, ïðèíàäëåæàòü òîëüêî ñâßùåííèêó. - ‚û íè÷åì íå ìîãëè  èì  ïîìî÷ü...
‚û - ˜åäè, íå òàê ëè?
     - „à, - ñêâîçü ñòîí îòâåòèëà ˜åäè.
     - € âîò âû êòî òàêîé? - ïîäîñïåë îëüøîå õî.
     - àçâå âû íå âèäèòå, - óêàçàë ñâßùåííèê íà ñâîþ îäåæäó.
     - ‡àìå÷àòåëüíî! Šòî áû åùå  ïîìîãàë  âñßêèì  îïàñíûì  äëß  îêðóæàþùèõ
òâàðßì...  ’àê-òî  âû  èñïîëíßåòå  ñâîé  äîëã?  -  îëüøîå  õî   âöåïèëñß
ùóïàëüöàìè â åãî ëàïû è ïðèíßëñß èõ òðßñòè. - „à âû çíàåòå, ÷òî  òåïåðü  ß
îòäàì âàñ ïîä ñóä? òî âû ïîìîãàëè èì ïðßòàòüñß!
     - Œîé äîëã - ïîìîãàòü âñåì, êòî íóæäàåòñß, - âîçðàçèë ñâßùåííèê. …ñëè
áû íå òðßñêà,  åãî  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  áû  íåâîçìóòèìî,  íî  òàê  çâóê  øåë
ïðåðûâèñòî, êàê ñîáà÷èé ëàé.
     - € ìîé äîëã - íå äîïóñêàòü ïîäîáíîãî áåççàêîíèß! -  âçðåâåë  îëüøîå
õî.
     - åìåäëåííî ïðåêðàòèòå! - ïðèêðèêíóë íà íåãî àïàðíèê. - ‚û  ñëèøêîì
ìíîãîå ñåáå ïîçâîëßåòå...
     - Ÿ? - îëüøîå õî âûïóñòèë ñâßùåííèêà è ïîâåðíóëñß ê  íåìó,  ïîëûõàß
áåçóìèåì. - „à êàê  òû  ñìååøü,  íè÷òîæåñòâî!  àðøèâûé  àãåíòèøêà,  øïèê,
ñòóêà÷! „à ñ òàêèìè, êàê òû, óâàæàåìûå ÷ëåíû  îáùåñòâà  è  äâóõ  ìèíóò  íå
îñòàíóòñß ïîä îäíîé êðûøåé, ìåëêàß òû ïîãàíü!
     - “õîäèòå, - íåãðîìêî ïðåäëîæèëà ñâßùåííèêó ˜åäè.
     - å áåñïîêîéòåñü, ñåñòðà! - êèâíóë òîò. - …ùå íå âðåìß...
     - „à ß òåáß! - çàáûâ îáî âñåì,  îëüøîå  õî  âöåïèëñß  â  àïàðíèêà,
òîëêàß åãî íà ñòåíó è ïðèæèìàß ê íåé âñåé  ñâîåé  ìàññîé.  -  Ÿ  òåáå  øåþ
ñëîìàþ! Ÿ òåáß ïðèäóøó!
     -  Žñòàíîâèòåñü,  ÷òî  âû  äåëàåòå!  -  õîðîøî   ïîñòàâëåííûé   ãîëîñ
‘âßùåííèêà ïåðåêðûë âñå âûêðèêè - íî óæå  è  àïàðíèê  çâåðåë  îò  áîëè  è
ïðîíèêàëñß îòâåòíîé çëîñòüþ.
     - Ÿ òåáß... - ™óïàëüöå àïàðíèêà óäàðèëî îëüøîå õî ïîä  ïîäáîðîäîê,
ïðîðûâàß êîæó è âðåçàßñü â ßçûê. îëüøîå õî  çàâîïèë.  Žñòàòêè  ðàçóìà  è
ñàìîêîíòðîëß ïîêèíóëè åãî,  ñëåäóþùèå  çà  ýòèì  ßðîñòíûå  äâèæåíèß  ìîãëè
ïðèíàäëåæàòü òîëüêî  äèêîìó  çâåðþ  -  ñèëà  èõ  âîçðîñëà,  íî  âûðîñëà  è
õàîòè÷íîñòü. è÷òî èçâíå íå ìîãëî, êàçàëîñü, îñòàíîâèòü ýòîò áðîíèðîâàííûé
êîìîê  çëîáû.  ‡àùåëêàëè  ÷åëþñòè,  ñâèñò  áûñòðî  ëåòàþùèõ  ùóïàëåö  ñòàë
ïðîíçèòåëüíûì. ‘ êðèêîì áîëè  àïàðíèê  ïîâàëèëñß  íà  ïîë,  íî  è  ñåé÷àñ
ðàçúßðåííûé îëüøîå õî íå îñòàâëßë åãî...
     - ‘äåëàéòå æå ÷òî-íèáóäü! - çàêðè÷àëà ˜åäè.
     - òî íåâîçìîæíî. îþñü, âìåøèâàòüñß çäåñü óæå ïîçäíî...
     - îçäíî? - âîçìóòèëàñü ˜åäè. - ó íåò!
     èêîãäà åùå åå óì íå ðàáîòàë òàê áûñòðî. îëüøîå õî áûë  ïîâåðíóò  ê
íåé ñïèíîé. Ží, êàê è âñå ñàìöû, óñòóïàë åé â ðàçìåðàõ, íî áûë  áûñòðåå  -
ðàçóìååòñß, êîãäà ëàïû è ùóïàëüöà åãî áûëè ñâîáîäíû. ‘åé÷àñ  åãî  ñêîðîñòü
íè÷åãî íå ðåøàëà, çàòî çàòûëîê ñ ÷àñòüþ  øåè  óäîáíî  ïîäñòàâëßë  îäíó  èç
"ìåðòâûõ òî÷åê", ïðè óäàðå ïî êîòîðîé îí íàäîëãî ïîòåðßë áû ñîçíàíèå. ’àê,
ñâßùåííèê ñäåëàòü ýòî íå èìååò ïðàâà, íî åñòü æå åùå è îíà...
     ˜åäè ïðûãíóëà íà îëüøîå õî ñçàäè è, ïðèöåëèâøèñü, ïîñëàëà â  íóæíóþ
òî÷êó êîíåö ùóïàëüöà. ‘ðàçó æå îëüøîå  õî  ðàñïëàñòàëñß  íà  ìßãêîì  óæå
àïàðíèêå. ‹åãêî, êàê ïåðûøêî, ˜åäè ïîäíßëà åãî è ñâàëèëà â ñòîðîíó.
     àïàðíèê áûë æèâ, íî âðßä ëè ñîçíàíèå ñêîðî âåðíóëîñü áû ê íåìó.
     - ‚û ñäåëàëè ýòî... - óäèâëåííî ïðîãîâîðèë ñâßùåííèê.
     - € ÷òî? - ïîâåðíóëàñü ê íåìó ˜åäè. - àçâå  íå  òàê  äåëàëè  è  íàøè
ïðåäêè? Ÿ âñïîìíèëà èñòîðèþ  -  ðàçäåëåíèß  íà  òðè  êàòåãîðèè  ñ  ìåëêèìè
âàðèàöèßìè ïîßâèëèñü ó íàñ ìåíüøå ïßòèñîò ïåðèîäîâ òîìó íàçàä...
     - Ÿ çíàþ... î âñå ðàâíî - âû æå ðîäèëèñü íå ïßòüñîò ïåðèîäîâ  íàçàä,
äëß ýòîãî âû ïðîñòî ñëèøêîì ìîëîäû.
     - Šàê çíàòü... - çàìåòèëà ˜åäè.  -  Ÿ  óæå  íå  ïåðâûé  äåíü  æèâó  â
ïðîøëîì. …ñëè ñòàëî âîçìîæíûì âîò ýòî, - óêàçàëà îíà íà íåïîäâèæíûå  òåëà,
- è âåùè åùå áîëåå õóäøèå, òî ÷åãî óäèâëßòüñß... ‚û íå çíàåòå,  ãäå  ìîæíî
íàéòè áëèæàéøèé îáùåñòâåííûé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò?
     - ‡à÷åì?
     - Œíå íåîáõîäèìî èõ äîãíàòü è îñòàíîâèòü. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ß  ñèëüíåå
ìíîãèõ èç íèõ, à åñëè íå  îñâîáîäèòü  èïëè,  íà  íàøåé  ïëàíåòå  íà÷íåòñß
íàñòîßùèé êîøìàð - çà íåé îõîòßòñß, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  îò  íåå  èíîïëàíåòíûå
ïðèñïîñîáëåíèß äëß óáèéñòâà...
     - —òî? - íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ñâßùåííèê  îöåïåíåë.  Ží  äîãàäûâàëñß,
÷òî øóì âîêðóã èíîïëàíåòßíêè ïîäíßò íåñïðîñòà, íî ýòî èçâåñòèå óäàðèëî åãî
êàê îáðóøèâøèéñß íà ãîëîâó ïîòîëîê.
     - à èõ ïëàíåòå åñòü òàêèå ïðèñïîñîáëåíèß. ’ðàíñëßòîðó îíè íóæíû  äëß
ïîáåäû íà ñëåäóþùåì îëüøîì îåäèíêå...
     ‚íåçàïíî íà äðóãîì êîíöå óëèöû âîçíèêëè ôèãóðû èç êîìàíäû îäæàðîãî.
     - ‘þäà, - ñâßùåííèê ïðûãíóë â ñòîðîíó ïîòàéíîãî õîäà.
     - îñòîéòå, - íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëàñü ˜åäè. -  òîò  òèï  íàì  ìîæåò
ïðèãîäèòüñß!
     …å ùóïàëüöà îáõâàòèëè îëüøîå õî è âòàùèëè çà ñîáîé.
     îäîñïåâøèé  îäæàðûé  îáíàðóæèë  òîëüêî  íàõîäßùåãîñß   â   ãëóáîêîì
îáìîðîêå àïàðíèêà è òðóï îäíîãî èç ðîñòûõ.
     - ’ðåòèé, - îòìåòèë îí äëß ñåáß. -  ‘êîðåå  âñåãî,  ðîñòûå  óâîëîêëè
îñòàëüíûõ â áëèæàéøèé ïåðåóëîê... ‚ïåðåä!
     - ó, òàê ãäå æå ëåòàòåëüíûé  àïïàðàò?  -  ñïðîñèëà  ˜åäè,  îáâßçûâàß
îëüøîå õî âåðåâêîé.
     - Ÿ ìîãó ïîêàçàòü, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî èç ýòîãî õîòü ÷òî-òî ïîëó÷èòñß.
Ÿ íå çíàþ, êàê èì óïðàâëßòü.
     - åâàæíî. Ÿ çíàþ. ’àê ãäå?
     ‘âßùåííèê ïîñìîòðåë íà íåå: âðßä ëè íàéäóòñß ñëîâà, êîòîðûìè  êîðîòêî
ìîæíî îïèñàòü ñêâîçèâøèå â  åãî  âçãëßäå  è  ïîòðßñåíèå,  è  íåäîâåðèå,  è
îñîçíàíèå òîãî, ÷òî ìèð, íàâåðíîå, ïåðåâåðíóëñß.
     …ãî ñïàñëà ôèëîñîôñêàß ïîäãîòîâêà.
     - ó ÷òî æ, - ïðîáóð÷àë îí ñåáå ïîä  íîñ.  -  …ñëè  ïðîèçîøëî  ÷òî-òî
íåîáû÷íîå, çíà÷èò, îíî íå ìîãëî íå ïðîèçîéòè... îøëè!


        42

     "—òî èì îò ìåíß íàäî?" - äóìàëà èïëè, ïðîâåðßß ïðî÷íîñòü âåðåâîê.  Š
ñîæàëåíèþ, íåñìîòðß íà âíåøíþþ êîðßâîñòü ñâßçûâàâøèõ  åå  ëàï,  óçëû  áûëè
ñòßíóòû êà÷åñòâåííî:  âåðåâêè  íå  ñëèøêîì  âðåçàëèñü  â  òåëî,  íî  è  íå
îñòàâëßëè âîçìîæíîñòè âûñêîëüçíóòü èç íèõ. - ˜åäè  ãîâîðèëà,  ÷òî  êîå-êòî
èíòåðåñóåòñß çåìíûì îðóæèåì... —åðò ïîäåðè, òîëüêî òàêîé ïåðåäåëêè ìíå  íå
õâàòàëî!"
     ‹åòàòåëüíûé àïïàðàò ïðèçåìëèëñß, è åå ãðóáî  âûøâûðíóëè  èç  íåãî  íà
ïîë. Žäèí òîëüêî âèä ñóìðà÷íîãî øëþçà íàñòðàèâàë íà ìðà÷íûå ìûñëè. ’óò  æå
ùóïàëüöà îïëåëè èïëè ñçàäè è ïîíåñëè, âðåìß îò âðåìåíè  óäàðßß  íîãàìè  î
âûñòóïû ñòåí.  "‹àäíî,  âñå  ýòî  ìåëî÷è,  -  äóìàëà  îíà,  ìîðùàñü  ïîñëå
î÷åðåäíîãî ñòîëêíîâåíèß, - íî ÷òî áóäåò äàëüøå?"
     Šîìíàòà, â êîòîðóþ  åå  ïðèíåñëè,  áûëà  íå  âåñåëåå  øëþçà.  …å  âèä
íàïîìíèë èïëè êàðòèíêè ñ èçîáðàæåíèßìè ñòàðèííîãî çîîïàðêà: êðîìå  æàëêèõ
íàñåñòîâ-ïåðåêëàäèí è ãðóáîãî ñòóëà, íà  êîòîðûé  åå  óñàäèëè,  â  êîìíàòå
íè÷åãî íå áûëî.
     - ‘ ïðèáûòèåì, - øàãíóë åé íàâñòðå÷ó òåìíîé  îêðàñêè  ñàìåö.  -  Œåíß
çîâóò †ìîò. ’û ìîæåøü íå ïðåäñòàâëßòüñß - î òåáå è  òàê  âñå  çíàþò.  òîò
êðàñàâåö... ïîäîéäè ñþäà, - èç-çà ñïèíû èïëè âûøåë îñðåäíèê, - ñ÷èòàåòñß
ó íàñ ‹þáèì÷èêîì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ó  íåãî  â  õàðàêòåðå  åñòü  íåñêîëüêî
ìèëûõ  ÷åðò:  ïîëíàß  áåçæàëîñòíîñòü  è  ãîòîâíîñòü  ïîâèíîâàòüñß   ëþáîìó
ïðèêàçó; åãî ïîäîïå÷íûõ âû óæå âèäåëè... ’àê ÷òî ñîâåòóþ  âîçäåðæàòüñß  îò
âñßêîãî ðîäà ãëóïîñòåé. Šðîìå òîãî, íå çàáûâàéòå, ÷òî ó íàñ íàõîäèòñß  âàø
ðåáåíîê.
     - —òî âàì îò ìåíß íóæíî? - ñêó÷íî  ñïðîñèëà  èïëè.  ‚ñòóïëåíèå  òîæå
èçðßäíî íàïîìèíàëî ñòàðûå ôèëüìû.
     - ‚û íå äîãàäûâàåòåñü? åóæåëè íàñ îáìàíóëè, óòâåðæäàß, ÷òî ìû  èìååì
äåëî ñ î÷åíü õèòðûì, èçâîðîòëèâûì è ñìåêàëèñòûì ñóùåñòâîì?..
     "óñòü ðàçî÷àðîâûâàþòñß... ìíå îò ýòîãî õóæå íå ñòàíåò",  -  ïîäóìàëà
èïëè, çàêðûâàß ãëàçà.
     ‚ñå. óñòü äåëàþò ÷òî õîòßò, ñïðàøèâàþò î ÷åì óãîäíî: îíà íå ïîíèìàåò
íè÷åãî. Žíà ïðîñòî íå çíàåò èõ ßçûêà...
     - Ÿ íå ñîâåòóþ âàì ïûòàòüñß íàñ îáìàíóòü. ‚û ïðåêðàñíî äîãàäûâàåòåñü,
÷òî íàì îò âàñ íóæíî.
     "åò", - ìûñëåííî îòâåòèëà èïëè, íî ïîíßëà, ÷òî †ìîò íå èç òåõ,  êòî
ñïîñîáåí ÷èòàòü ìûñëè. ó è ÷òî, ïóñòü îíà çíàåò - ÷òî ñ òîãî?
     - •îðîøî, ÷òîáû íå áûëî íèêàêèõ íåäîðàçóìåíèé, ß  îáúßñíþ.  à  âàøåé
ïëàíåòå, ïî-âèäèìîìó,  èç-çà  ïðèðîäíîé  ñëàáîñòè  îáèòàòåëåé,  ñóùåñòâóåò
ìíîãî âèäîâ îðóæèß. “ íàñ åãî íåò, íî îíî íàì íåîáõîäèìî. ‚àì ïðèäåòñß íàì
åãî äàòü.
     "ˆíòåðåñíî, ïîâåðßò ëè îíè, åñëè  ß  ñêàæó,  ÷òî  íå  çíàþ,  êàê  îíî
óñòðîåíî? ‚ïðî÷åì, ß âåäü óæå ðåøèëà - ß ïðîñòî íè÷åãî  íå  ïîíèìàþ.  •îòß
êîìó ýòî íóæíî..."
     - ó, òàê ÷òî âû ñêàæåòå íàì ïî ýòîìó ïîâîäó? àïîìèíàþ, ìû  ïðèâåçëè
âàñ ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû øóòèòü.
     "‘îãëàñíà  -  ÷óâñòâà  þìîðà  òåáå  ßâíî  íåäîñòàåò",  -  èïëè  ñàìà
óäèâèëàñü, îòêóäà ó íåå âçßëèñü ñèëû äëß ñàðêàçìà.
     - ó, òàê ß æäó îòâåòà. ‘îâåòóþ âàì ïîìî÷ü íàì ïî äîáðîé âîëå...
     "ˆì íóæíî îðóæèå... ‡à÷åì? àçâå èì íå õâàòàåò  ýòèõ  çóáîâ,  êîãòåé,
áðîíè? ó ðàçâå ýòî íå íåëåïîñòü..."
     - Ÿ íå ñëûøó âàøåãî îòâåòà...
     "î÷åìó ëþáîå ðàçóìíîå ñóùåñòâî ñ÷èòàåò ñâîèì  äîëãîì  íàãàäèòü  ñåáå
ïîäîáíîìó, äà è ñåáå ñàìîìó â êîíå÷íîì  ñ÷åòå?  ó,  ïîëó÷àò  îíè  îðóæèå,
íà÷íóò óáèâàòü äðóã äðóãà áîëåå ñîâåðøåííûìè ìåòîäàìè  -  è  ÷òî  ñ  òîãî?
î÷åìó íà ñàìûõ ðàçíûõ ïëàíåòàõ óìû ðàçóìíûõ ñóùåñòâ çàíßòû  íå  òåì,  ÷åì
íóæíî?  ˆëè  ñòîèò  ðàññêàçàòü  èì,  êîãî  âèäåëè  â  èõ  ñîáðàòüßõ   íàøè
ñïåöèàëèñòû ïî îðóæèþ?"
     - ‘ïðàøèâàþ â ïîñëåäíèé ðàç. ‚û áóäåòå ãîâîðèòü?
     - óäó, - èïëè íàøëà â ñåáå ñèëû èðîíè÷åñêè óëûáíóòüñß.  -  Ÿ  çíàþ,
÷òî  íàøè  ñïåöèàëèñòû  ïî  îðóæèþ  ñî÷ëè  ñàìûì   ñîâåðøåííûì   ñðåäñòâîì
óíè÷òîæåíèß. î îòíîñèòñß ýòî ê  òàê  íàçûâàåìîìó  áèîëîãè÷åñêîìó  îðóæèþ.
ðîäîëæàòü?
     - Šîíå÷íî! - ðàäîñòíî ïîòßíóëñß åé íàâñòðå÷ó †ìîò. Ží íå îæèäàë òàêîé
ëåãêîé ïîáåäû è  óæå  ñòðàäàë  â  äóøå  îò  íåîáõîäèìîñòè  ïðè÷èíèòü  âðåä
äåâî÷êå. - Ÿ ñëóøàþ!
     - ‹ó÷øèì áèîëîãè÷åñêèì îðóæèåì ñî÷ëè íåêîå ñóùåñòâî,  óíè÷òîæèâøåå  â
îäèíî÷êó âñþ êîìàíäó ìîåãî êîðàáëß. òèì ñóùåñòâîì áûë îäèí èç âàøèõ...
     - ‡àìîë÷è! - âîçìóùåíèå  çàñòàâèëî  †ìîòà  ðàçâåðíóòüñß  íà  ìåñòå  è
îñêàëèòü çóáû. - ‹þáèì÷èê, êîìàíäóé.
     èïëè ñæàëà çóáû: "à÷èíàåòñß..."
     - åò, ñòîé. - †ìîò ïîäíßë ëàïó, îñòàíàâëèâàß îñðåäíèêà. - Œû åùå íå
äîãîâîðèëè. ’àê âîò, åùå îäíà òàêàß øóòêà - è òåáå ïðèäåòñß õóäî...
     - òî íå  øóòêà.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîéìàòü  õîòü  îäíîãî  èç  âàøèõ
ñîáðàòüåâ, íàøè ðóêîâîäèòåëè ïîãóáèëè îêîëî äâóõñîò ÷åëîâåê. Ÿ ñàìà  ëè÷íî
áûëà â òîé ýêñïåäèöèè è òîëüêî ÷óäîì îñòàëàñü æèâà. ’àê  êàêîå  æå  îðóæèå
íóæíî âàì ïîñëå ýòîãî?
     "‚ðåò îíà èëè íåò? …å ñëîâà àáñóðäíû, íî åñëè çàäóìàòüñß...  ìû  âåäü
äåéñòâèòåëüíî íàìíîãî ñèëüíåå, è ðàçâå îáó÷åííûå ðîñòûå  íå  ñ÷èòàþòñß  ó
íàñ íà ñåãîäíß ëó÷øèì îðóæèåì? åò, îíà íå âðåò..."
     - •îðîøî, ß âåðþ. î íàñ èíòåðåñóåò äðóãîå îðóæèå. Šàê áû òî íè áûëî,
âû óíè÷òîæèëè íàøèõ ðîñòûõ. —åì âû ýòî ñäåëàëè?
     - ‚çîðâàëñß ðåàêòîð - ìû ïðîñòî  ñáåæàëè.  ’î÷íåå,  ñáåæàëè  òå,  êòî
âûæèë...
     - ˆ ÷òî, âû ïûòàëèñü ïîéìàòü íàøèõ ðîñòûõ ãîëûìè ðóêàìè? å ëãèòå!
     - „à, ó íàñ áûëî êîå-êàêîå îðóæèå. ’îëüêî ß óâåðåíà, ÷òî è ó âàñ åñòü
÷òî-òî ïîäîáíîå. - "‚ðàòü òàê âðàòü!" - ðåøèëà èïëè.  -  Œû  ïîëüçîâàëèñü
áîëüøèìè ñâàðî÷íûìè àïïàðàòàìè. ‡íàåòå, òàêèå ïðèñïîñîáëåíèß,  èç  êîòîðûõ
ïîä äàâëåíèåì âûëåòàåò îãîíü...
     - òî ëîæü!.. Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë âàñ! …ùå îäíî ñëîâî... ‚û ñëàáûå.  à
âàøåé ïëàíåòå íàâåðíßêà áûëè â ñâîå âðåìß õèùíèêè, à ìîæåò, åùå  è  ñåé÷àñ
åñòü. åç ñïåöèàëüíûõ ïðèñïîñîáëåíèé âàì áû íå âûæèòü... î ëàäíî, ß ëó÷øå
ñðàçó çàäàì è âòîðîé èíòåðåñóþùèé íàñ  âîïðîñ:  êàê  âû  óõèòðßåòåñü  áûòü
ñðàçó è ìóæ÷èíîé, è æåíùèíîé?
     - Ÿ? - íåñìîòðß íà âñþ ñåðüåçíîñòü ñèòóàöèè, èïëè íå  óäåðæàëàñü  îò
ñìåõà, ïðàâäà, áûñòðî çàãëîõøåãî. - åóæåëè ß ïîõîæà íà ãåðìàôðîäèòà?!
     - å óñòðàèâàéòå çäåñü òåàòð. ‚àøà ïñèõèêà äâîéñòâåííà:  â  âàñ  åñòü
âîëß, ñèëà, ïðßìîòà è ðåøèòåëüíîñòü, êàê â ìóæ÷èíå,  íî  è  æåíñêèå  ÷åðòû
íåîñïîðèìû