àéòå
íåçàìåäëèòåëüíî, êàêàß áûëà ïîãîäà â äåíü ïðåñòóïëåíèß?
   - å ïîìíþ...
   - …ùå áû! “âåðåí, âû íå ïîìíèòå äàæå, ïðèñóòñòâîâàë ëè  òàì  –èöåðîí  è
çàïàññß ëè îí çîíòèêîì èëè ñëóõîâîé òðóáêîé, ïðèáûë îí â  êîëßñêå  èëè  íà
òàêñè...
   - å ïîìíþ... - ñíîâà ïðîëåïåòàë –óðëåòòè, íî íàêîíåö ïðèøåë â ñåáß. Ží
ïî÷óâñòâîâàë ïîääåðæêó òîâàðèùåé, êîòîðûå, âèäß, êàêèå òèòàíè÷åñêèå óñèëèß
åìó íóæíû, ÷òîáû âûäåðæàòü íàòèñê èíêâèçèòîðà, çíàêàìè  ïîäáàäðèâàëè  åãî.
Ží âñêèíóë ãîëîâó è çàßâèë:
   - ‚û íå âûæìåòå èç ìåíß íè ñëîâà!
   €óäèòîðèß âçîðâàëàñü àïëîäèñìåíòàìè.
   - ’èõî! - âîçìóòèëñß “ãðîçíûé. - ˆëè ß ïðèêàæó î÷èñòèòü ïîìåùåíèå!
   î òóò ïîñëåäíèå ñèëû ïîêèíóëè –óðëåòòè, è îí óïàë â îáìîðîê.  “ãðîçíûé
âåëåë ïîçâàòü ñëóæèòåëß, è òîò âûëèë íà íåñ÷àñòíîãî âåäðî  âîäû.  –óðëåòòè
îòêðûë ãëàçà è æàäíî ñëèçàë êàïëè:
   - ƒîñïîäè, âîäà-òî ñîëåíàß!
   Œóêè åãî äîñòèãëè ïðåäåëà.
   ðîôåññîð “ãðîçíûé òåì âðåìåíåì âûòßíóëñß äî  ñàìîãî  ïîòîëêà  è  íàáèë
ñåáå øèøêó.
   - ðèçíàâàéñß, ðàçáîéíèê! ˆíà÷å ß âîçüìó òâîþ ñåìüþ â çàëîæíèêè!
   - €õ, òîëüêî íå ýòî, òîëüêî íå ýòî...
   - åò, áóäåò èìåííî ýòî! ‘ëóæèòåëü!
   ‘åé÷àñ æå ïîßâèëñß ñëóæèòåëü.  Ží  âòîëêíóë  îòöà  –óðëåòòè,  ïî÷òîâîãî
ñëóæàùåãî òðèäöàòè âîñüìè ëåò. óêè ó íåãî áûëè ñâßçàíû çà ñïèíîé,  ãîëîâà
îïóùåíà. …äâà ñëûøíûì ãîëîñîì - åãî íå õâàòèëî áû äàæå,  ÷òîáû  ïðîèçíåñòè
"€ëëî!" â òåëåôîííóþ òðóáêó, - îí ñêàçàë ñûíó:
   - ðèçíàéñß, äîðîãîé  €ëüäó÷÷î!  ‘äåëàé  ýòî  ðàäè  îòöà  òâîåãî!  àäè
ìàòåðè, ÷òî îáëèâàåòñß ñëåçàìè! àäè ñåñòåð-ìîíàøåê...
   - •âàòèò! - çàãðåìåë ïðîôåññîð “ãðîçíûé. - “õîäèòå!
   –óðëåòòè-îòåö  óøåë,  ïîñòàðåâ  ïðßìî  íà  ãëàçàõ.  ðßäè  ñåäûõ  âîëîñ
áåñøóìíî ñûïàëèñü ñ åãî ãîëîâû.
   ‘òóäåíò –óðëåòòè ãðîìêî  âñõëèïíóë.  ’îãäà  ïîäíßëñß  ñî  ñâîåé  ñêàìüè
âåëèêîäóøíûé, êàê âñåãäà, ñòóäåíò –óðëèíè è òâåðäî çàßâèë:
   - ðîôåññîð, ß ñîãëàñåí îòâå÷àòü!
   - àêîíåö-òî, - îáëåã÷åííî âçäîõíóë  ïðîôåññîð.  -  àêîíåö-òî  âû  âñå
ñêàæåòå ìíå.
   ‘òóäåíòû ïðèøëè â óæàñ  ïðè  ìûñëè,  ÷òî  âñêîðìèëè  ó  ñåáß  íà  ãðóäè
ôèñêàëà. Žíè åùå íå çíàëè, íà ÷òî ñïîñîáåí âåëèêîäóøíûé –óðëèíè.
   - žëèé –åçàðü, - ïðîèçíåñ îí, ïðèòâîðßßñü, áóäòî êðàñíååò îò  ñòûäà,  -
ñêîí÷àëñß, ïîëó÷èâ äâàäöàòü ÷åòûðå óäàðà êèíæàëîì.
   ðîôåññîð “ãðîçíûé òàê èçóìèëñß, ÷òî íå â  ñèëàõ  áûë  äàæå  øåâåëüíóòü
ãóáàìè. …ãî ðîñò ìãíîâåííî óìåíüøèëñß íà íåñêîëüêî äåöèìåòðîâ.
   - Šàê? - ïðîáîðìîòàë îí. - àçâå èõ áûëî íå äâàäöàòü òðè?
   - „âàäöàòü ÷åòûðå, âàøà ÷åñòü! - íå êîëåáëßñü, ïîâòîðèë –óðëèíè.
   - î ó ìåíß åñòü äîêàçàòåëüñòâà! - âîçðàçèë “ãðîçíûé. -  ‚  ìîåì  ñåéôå
õðàíèòñß îäà íàøåãî ïðîñëàâëåííîãî îýòà,  ãäå  îí  îïèñûâàåò  ïåðåæèâàíèß
ñòàòóè  îìïåß  â  òîò  ìèã,  êîãäà  –åçàðü  óïàë,   ñðàæåííûé   êèíæàëàìè
çàãîâîðùèêîâ. ‚îò òî÷íàß öèòàòà, ïðßìî èç ïîäëèííèêà:

   åäâèæíûé ìðàìîðíûé îìïåé
   ˜åïòàë íåñëûøíî: "€õ, çëîäåé!
   Ží ðàíåí. îæå! îñìîòðè,
   ’û âèäèøü, –åçàðü, äâàäöàòü òðè!"

   ‚û ñëûøèòå - äâàäöàòü òðè! - ïîâòîðèë ïðîôåññîð. -  ˆ  íå÷åãî  íàâîäèòü
òåíü íà ïëåòåíü ñâîèìè âûäóìêàìè!..
   î  ñòóäåíòû,  ñîîáðàçèâ,  â  ÷åì  äåëî,  ïîääåðæàëè  –óðëèíè  è  õîðîì
çàêðè÷àëè: "„âàäöàòü ÷åòûðå, äâàäöàòü ÷åòûðå!.."
   ’åïåðü íàñòóïèëà î÷åðåäü “ãðîçíîãî èñïûòàòü  ìóêè  ñîìíåíèß.  îñò  åãî
ñòðåìèòåëüíî óìåíüøèëñß. Ží ñòàë íèæå ïðåïîäàâàòåëüíèöû ìàòåìàòèêè. „à ÷òî
òàì - åãî ëîá îêàçàëñß óæå íà óðîâíå êàôåäðû, è, ÷òîáû  âèäåòü  ñòóäåíòîâ,
åìó ïðèøëîñü ïðèâñòàòü íà öûïî÷êè.
   òî çðåëèùå íå ìîãëî íå òðîíóòü çîëîòîå  ñåðäöå  ñòóäåíòà  €ëüáåðòà,  î
êîòîðîì âñå ãîâîðèëè, ÷òî â îâûé ãîä îí ïîëó÷èò ïðåìèþ çà äîáðîòó.
   - ðîôåññîð, - ðîáêî çàãîâîðèë îí.  -  îêàçàíèß  ñòàòóè  îìïåß  ìîæíî
ëåãêî ïðîâåðèòü. „îñòàòî÷íî ïðîâåñòè  ó÷åáíóþ  ýêñêóðñèþ  â  „ðåâíèé  èì,
ïîïðèñóòñòâîâàòü ïðè óáèéñòâå –åçàðß è ñàìèì ñîñ÷èòàòü  ðàíû,  êîòîðûå  îí
ïîëó÷èò.
   “ãðîçíûé îõîòíî ñõâàòèëñß çà ßêîðü ñïàñåíèß. Ží íåìåäëåííî ñâßçàëñß  ïî
òåëåôîíó ñ àãåíòñòâîì "•ðîíî-’óð", è ÷åðåç ìèíóòó ñòóäåíòû óæå ñàäèëèñü  â
ìàøèíó âðåìåíè, à ïèëîò íàñòðàèâàë ïðèáîðû íà ìàðò 44 ãîäà äî  íàøåé  ýðû.
„îñòàòî÷íî áûëî âñåãî íåñêîëüêèõ ìèíóò, ÷òîáû ïåðåñå÷ü  âåêà,  êîòîðûå  íå
ñîçäàþò íèêàêîãî òðåíèß íè, â  âîçäóõå,  íè  â  âîäå.  ‘òóäåíòû  âìåñòå  ñ
ïðîôåññîðîì  îêàçàëèñü  â  òîëïå  âîçëå  ‘åíàòà,  ãäå  îæèäàëîñü  ïðèáûòèå
ñåíàòîðîâ.
   - € žëèé –åçàðü óæå ïðèáûë? - ñïðîñèë  “ãðîçíûé  êàêîãî-òî  íåçíàêîìöà,
êîòîðîãî çâàëè Šàé.
   ’îò íå ïîíßë åãî è îáðàòèëñß ê ñâîåìó ïðèßòåëþ:
   - —òî íàäî ýòîìó ÷óäàêó?
   “ãðîçíûé âñïîìíèë, ÷òî â àíòè÷íîì èìå ãîâîðèëè íà ëàòèíñêîì  ßçûêå,  è
ïîâòîðèë âîïðîñ ïî-ëàòûíè. î äðåâíèå ïî-ïðåæíåìó  íè÷åãî  íå  ïîíèìàëè  è
òîëüêî óñìåõàëèñü:
   - ˆíòåðåñíî, îòêóäà âçßëèñü  ýòè  äèêàðè?  Ÿâèëèñü  â  èì  è  äàæå  íå
ïîòðóäèëèñü âûó÷èòü íè îäíîãî ñëîâà ïî-ðèìñêè!
   Ž÷åâèäíî, øêîëüíàß ëàòûíü íå ãîäèëàñü äëß îáùåíèß ñ àíòè÷íûìè ðèìëßíàìè
è ïîìîãàëà íå áîëüøå,  ÷åì  ìèëàíñêèé  äèàëåêò  èëè  êàðàêàëïàêñêèé  ßçûê.
‘òóäåíòû îòêðîâåííî ïîñìåèâàëèñü.  å  âñå,  îäíàêî.  –óðëèíè  áûë  âåñüìà
îçàáî÷åí. Ží ñîëãàë, ÷òîáû ñïàñòè  –óðëåòòè,  à  ñåé÷àñ  âñå  óçíàþò,  ÷òî
êèíæàëüíûõ óäàðîâ áûëî íà ñàìîì äåëå  äâàäöàòü  òðè.  Ží  áóäåò  âûãëßäåòü
ëãóíîì è îáìàíùèêîì. —òî äåëàòü? ‚îò “ãðîçíûé  óæå  íàðèñîâàë  â  áëîêíîòå
äâàäöàòü ÷åòûðå êðóæî÷êà è äåðæàë êàðàíäàø íàãîòîâå. ‘  êàæäûì  óäàðîì  îí
áóäåò çà÷åðêèâàòü êðóæî÷åê... Œàìáðåòòè, èçâåñòíûé øóòíèê, íàäóë  äâàäöàòü
÷åòûðå âîçäóøíûõ øàðèêà. Ží áóäåò ïðîêàëûâàòü èõ ïî îäíîìó ñ êàæäûì óäàðîì
è çàïèñûâàòü çâóê ëîïàþùèõñß øàðèêîâ  íà  ìàãíèòîôîííóþ  ëåíòó...  ‡óáðèëû
ïðèõâàòèëè  ñ  ñîáîé  ßïîíñêèé  êàëüêóëßòîð  íà  òðàíçèñòîðàõ...  ðàãóëüß
ïðèãîòîâèë êèíîêàìåðó ñ äâîéíûì ôèëüòðîì  è  òåëåîáúåêòèâîì,  ÷òîáû  ñíßòü
ïðîèñõîäßùåå íà öâåòíóþ ïëåíêó.
   "—òî æå äåëàòü?" - äóìàë –óðëèíè.
   î òóò íà ñöåíó ââàëèëàñü öåëàß òîëïà àìåðèêàíñêèõ òóðèñòîâ. Žíè  î÷åíü
øóìåëè, æåâàëè ðåçèíêó è ïîäíßëè òàêîé ãâàëò, ÷òî  çàãëóøèëè  äàæå  ñèãíàë
òðóáû, îáúßâèâøèé î ïðèáûòèè –åçàðß. ‚íåçàïíî âîçíèêëà ãðóïïà  èòàëüßíñêèõ
òåëåâèçèîíùèêîâ.  Žíè  íàìåðåíû  áûëè  ñíèìàòü  äîêóìåíòàëüíûé  ôèëüì  äëß
ðåêëàìû êóõîííûõ íîæåé. åæèññåð ýíåðãè÷íî ðàñïîðßæàëñß:
   - é âû, çàãîâîðùèêè, äàâàéòå ëåâåå!
   åðåâîä÷èê  ïîâòîðßë  åãî  ïðèêàçû  íà  äðåâíåðèìñêîì  ßçûêå.  ‘åíàòîðû
ïðîòèñêèâàëèñü âïåðåä, ÷òîáû ïîïàñòü â êàäð, è ìàõàëè ðó÷êîé: "—àî,  ÷àî!"
žëèþ –åçàðþ âîå ýòî ïîðßäêîì íàäîåëî, íî îí íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü.  ’åïåðü
îí áîëüøå íå êîìàíäîâàë çäåñü. åæèññåð ïðèêàçàë ñëåãêà ïîïóäðèòü  åãî,  à
òî  îí  ñëèøêîì  áëèêîâàë.  €  çàòåì  ñîáûòèß  ñòàëè  ðàçâîðà÷èâàòüñß  åùå
ñòðåìèòåëüíåå. ‡àãîâîðùèêè âûõâàòèëè  êèíæàëû  è  íàíåñëè  –åçàðþ  óæàñíûå
óäàðû. î ðåæèññåð îñòàëñß íåäîâîëåí.
   - ‘òîï! ‘òîï! ‡à÷åì òàê ñòîëïèëèñü? å âèäíî äàæå,  êàê  ëüåòñß  êðîâü.
‚ñå ñíà÷àëà!
   - Šàêàß äîñàäà! - ïðîâîð÷àë Œàìáðåòòè. - àïðàñíî  èñòðàòèë  òðèíàäöàòü
øàðèêîâ.
   - Œîòîð! - ðàçäàëñß ãîëîñ. - "‘ìåðòü žëèß –åçàðß". „óáëü äâà.
   - à÷àëè! - ñêîìàíäîâàë ðåæèññåð.
   ‡àãîâîðùèêè âíîâü íàíåñëè óäàðû. ˆ îïßòü âñå áûëî èñïîð÷åíî, ïîòîìó ÷òî
êòî-òî èç àìåðèêàíñêèõ òóðèñòîâ âûïëþíóë  íà  çåìëþ  æåâàòåëüíóþ  ðåçèíêó.
ðóò ïîñêîëüçíóëñß íà íåé, óïàë ó íîã êàêîé-òî äàìû èç ”èëàäåëüôèè, è  òà,
èñïóãàâøèñü, óðîíèëà ñóìî÷êó. ‚ñå ñíà÷àëà!
   "—åðò ïîáåðè, íàäî æå!" - ðóãàëñß ïðî ñåáß –óðëèíè.
   î òóò åãî ìó÷åíèßì íåîæèäàííî ïðèøåë êîíåö. ‘òóäåíòû âíîâü îêàçàëèñü â
ìàøèíå âðåìåíè è íàïðàâèëèñü â äâàäöàòûé âåê.
   - ðåäàòåëüñòâî! - âñêðè÷àë ïðîôåññîð “ãðîçíûé.
   - Žøèáàåòåñü, - îòâåòèë ïèëîò. - Šîíòðàêò áûë çàêëþ÷åí íà ÷àñ, è  âðåìß
èñòåêëî. àøà ôèðìà íå âèíîâàòà, åñëè  âû  íå  óâèäåëè  âñå,  ÷òî  õîòåëè.
’ðåáóéòå âîçìåùåíèß óáûòêîâ îò òåëåâèäåíèß. ’àê èëè èíà÷å, ó ìåíß åñòü äëß
âàñ ïðèßòíàß íîâîñòü. ”èðìà "•ðîíî-’óð" ïðåäëàãàåò âàì â êà÷åñòâå  ïîäàðêà
ïßòèìèíóòíóþ îñòàíîâêó â ñðåäíèõ âåêàõ, ãäå âû ìîæåòå  ïðèñóòñòâîâàòü  ïðè
èçîáðåòåíèè ïóãîâèö.
   - óãîâèö? - óäèâèëñß “ãðîçíûé. - ‚û ïðåäëàãàåòå  ìíå  ïóãîâèöû  âìåñòî
êèíæàëîâ? î êàêîå íàì äåëî äî âàøèõ ïóãîâèö?
   - ó êàê æå, ýòî î÷åíü íóæíàß âåùü, - ñïîêîéíî  îáúßñíèë  ïèëîò.  -  å
áóäü ïóãîâèö, âû ïîòåðßëè áû ñâîè áðþêè.
   - •âàòèò! - çàðû÷àë “ãðîçíûé. - åìåäëåííî äîñòàâüòå íàñ â íàøè äíè.
   - —òî êàñàåòñß ìåíß, òàê ß ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèë ïèëîò.  -
àíüøå îñâîáîæóñü è óñïåþ ïîáðèòüñß, ïðåæäå ÷åì èäòè â êèíî.
   - € ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ñìîòðåòü? - ñïðîñèëè ñòóäåíòû.
   - "”àíòîìàñ ðàçáóøåâàëñß".
   - îòðßñàþùå! - âñêðè÷àëè ñòóäåíòû. - ðîôåññîð,  à  ÷òî,  åñëè  è  íàì
ìàõíóòü âìåñòå ñ íèì?
   ðîôåññîð “ãðîçíûé ßâíî êîëåáàëñß.  —òî-òî  â  ýòî  óòðî  áûëî  ñäåëàíî
íåâåðíî. î ÷òî èìåííî? Œîæåò áûòü, â òàèíñòâåííîé  ïîëóòüìå  êèíîçàëà  îí
ñìîæåò ïîðàçìûøëßòü íàä ýòèì è íàéäåò âåðíûé îòâåò...
   - ‹àäíî, èäåì íà ”àíòîìàñà, - âçäîõíóë îí.
   –óðëåòòè è –óðëèíè îáíßëèñü. Žñòàëüíûå èçäàëè âîñòîðæåííûå êðèêè.
   €ëüáåðòè, çîëîòîå ñåðäöå, êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò,  êîãäà  îíè  ïåðåñåêëè
ãðàíèöó ïðîøëîãî âåêà, ïîòèõîíüêó âûáðîñèë èç ìàøèíû ñâîé  îõîòíè÷èé  íîæ,
êîòîðûì ñîáèðàëñß ïðîäûðßâèòü –åçàðþ äâàäöàòü  ÷åòâåðòóþ  ðàíó,  ÷òîáû  íå
îáíàðóæèëàñü ëîæü –óðëèíè. ‡àìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê, ýòîò €ëüáåðòè! ˆ åñëè  â
îâûé ãîä åìó âðó÷àò ïðåìèþ çà äîáðîòó, ýòî  áóäåò  î÷åíü  õîðîøî,  ïðîñòî
ïðåêðàñíî!


        ˆ˜…‹œ–› ˆ ˆ‡€‘Š€Ÿ €˜Ÿ

   Žäíàæäû óòðîì ñèíüîð Šàðëåòòî àëëàäèíî ïðèøåë, êàê âñåãäà, ê  ïîäíîæèþ
èçàíñêîé áàøíè ïðîäàâàòü ñóâåíèðû. ˆ âäðóã, âçãëßíóâ  ñëó÷àéíî  íà  íåáî,
óâèäåë,  ÷òî  âûñîêî  â  âîçäóõå  âèñèò   îãðîìíûé   çîëîòèñòî-ñåðåáðèñòûé
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, à îò íåãî îòäåëßåòñß êàêîé-òî ïðåäìåò,  ñêîðåå  âñåãî
âåðòîëåò, è îïóñêàåòñß ïðßìî íà çíàìåíèòóþ èçàíñêóþ ëîùàäü —óäåñ.
   - ‘ìîòðèòå! - âîñêëèêíóë ñèíüîð Šàðëåòòî. - Šîñìè÷åñêèå ïðèøåëüöû!
   - ‘ïàñàéñß êòî ìîæåò! - çàêðè÷àëè òóðèñòû íà âñåõ ßçûêàõ.
   î ñàì ñèíüîð Šàðëåòòî è íå ïîäóìàë áåæàòü. Šàê  æå  îí  ìîæåò  áðîñèòü
ñâîé ëîòîê, íà êîòîðîì àêêóðàòíûìè ðßäàìè ñòîßò äåñßòêè ìèíèàòþðíûõ  êîïèé
àäàþùåé áàøíè, ñäåëàííûõ èç ãèïñà, ìðàìîðà è àëåáàñòðà.
   -  ‘óâåíèð!  Šóïèòå  ñóâåíèð!  -  çàêðè÷àë  îí,  ïðåäëàãàß  êîñìè÷åñêèì
ïðèøåëüöàì ñâîé òîâàð, è îíè ïðèâåòëèâî  çàìàõàëè  åìó  ñðàçó  äâåíàäöàòüþ
ðóêàìè,  õîòß  èç  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß  âûøëî  âñåãî  òðîå.  “  êàæäîãî,
îêàçûâàåòñß, áûëî ïî ÷åòûðå ðóêè.
   - åãèòå ñþäà, ñèíüîð Šàðëåòòî! -  çâàëè  åãî  èçäàëè  äðóãèå  ïðîäàâöû
ñóâåíèðîâ, ïðèòâîðßßñü, áóäòî òðåâîæàòñß çà íåãî. à  ñàìîì  æå  äåëå  îíè
äîñàäîâàëè, ÷òî ó íåãî, âîçìîæíî, êóïßò ñóâåíèðû, à ó íèõ íåò. î  ïîäîéòè
áëèæå, ÷òîáû ïðåäëîæèòü ãîñòßì ñâîè ñòàòóýòêè, îíè íå ðåøàëèñü.
   - ‘óâåíèð! Šóïèòå ñóâåíèð!
   - ‹àäíî, ïèçàíåö, ïîäîæäè! - îòâåòèë âäðóã  åìó  êîñìè÷åñêèé  ãîëîñ.  -
‘íà÷àëà íàäî ïîçíàêîìèòüñß.
   - Šàðëåòòî àëëàäèíî, ê âàøèì óñëóãàì.
   -  „àìû  è  ãîñïîäà,  -  ïðîäîëæàë  ãîëîñ  ñ  âåëèêîëåïíûì  èòàëüßíñêèì
ïðîèçíîøåíèåì. - ðîñèì èçâèíèòü  íàñ  çà  áåñïîêîéñòâî.  Œû  ïðèëåòåëè  ñ
ïëàíåòû Šàðï,  êîòîðàß  íàõîäèòñß  îò  âàñ  íà  ðàññòîßíèè  òðèäöàòè  ñåìè
ñâåòîâûõ  ëåò  è  äâàäöàòè  ñåìè  ñàíòèìåòðîâ.  Œû  ïðîáóäåì  çäåñü  âñåãî
íåñêîëüêî ìèíóò. å áîéòåñü íàñ, ïîòîìó  ÷òî  ìû  òóò  â  êîìàíäèðîâêå  ïî
òîðãîâûì äåëàì.
   - Ÿ-òî ñðàçó ýòî ïîíßë, -  çàìåòèë  ñèíüîð  Šàðëåòòî.  -  „åëîâûå  ëþäè
âñåãäà áûñòðî íàõîäßò îáùèé ßçûê.
   “ñèëåííûé íåâèäèìûì ãðîìêîãîâîðèòåëåì êîñìè÷åñêèé ãîëîñ  íåñêîëüêî  ðàç
ïîâòîðèë îáðàùåíèå, è âñêîðå  òóðèñòû,  ïðîäàâöû  ñóâåíèðîâ,  ðåáßòèøêè  è
ëþáîïûòíûå âûãëßíóëè èç óêðûòèé, êóäà ñïðßòàëèñü ïîíà÷àëó,  è,  ïîñòåïåííî
íàáèðàßñü õðàáðîñòè, ñòàëè ïîäõîäèòü áëèæå. ‘ âîåì ñèðåí ïîäëåòåëè  ìàøèíû
ïîëèöèè, êàðàáèíåðîâ, ïîæàðíûõ è ãîðîäñêèõ  ñòðàæíèêîâ,  ÷òîáû  ïîääåðæàòü
îáùåñòâåííûé ïîðßäîê. ðèáûë è ìýð ãîðîäà - âåðõîì íà áåëîé ëîøàäè.
   - „îðîãèå ãîñòè! -  ïðîèçíåñ  îí,  ïîñëå  òîãî  êàê  òðèæäû  ïðîòðóáèëè
ôàíôàðû. - Œû ðàäû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ â  äðåâíåì  è  ïðîñëàâëåííîì  ãîðîäå
èçà ó ïîäíîæèß äðåâíåé  è  ïðîñëàâëåííîé  êîëîêîëüíè.  …ñëè  á  ìû  çíàëè
çàðàíåå î âàøåì âèçèòå, ìû óñòðîèëè áû âàì âñòðå÷ó,  äîñòîéíóþ  äðåâíåé  è
ïðîñëàâëåííîé ïëàíåòû Šàðï. Š ñîæàëåíèþ...
   - ‘ïàñèáî, - ïåðåáèë åãî îäèí èç êîñìè÷åñêèõ ïðèøåëüöåâ,  äâèãàß  äâóìß
èç ñâîèõ ÷åòûðåõ ðóê. - ‚û íå áåñïîêîéòåñü. „åëà ó íàñ  ñàìîå  áîëüøåå  íà
÷åòâåðòü ÷àñà.
   - å õîòèòå ëè âûìûòü ðóêè? - ïðåäëîæèë ìýð. - Ÿ  êàê  ðàç  ïðèíåñ  âàì
íåñêîëüêî ãîñòåâûõ áèëåòîâ â äíåâíóþ ãîñòèíèöó.
   Šîñìè÷åñêèå  ïðèøåëüöû,  íå  îáðàùàß   íà   íåãî   íèêàêîãî   âíèìàíèß,
íàïðàâèëèñü ê êîëîêîëüíå è, ïîäîéäß áëèæå, ïîòðîãàëè åå, ñëîâíî  ïðîâåðßß,
äåéñòâèòåëüíî ëè îíà ñóùåñòâóåò. îòîì îíè çàãîâîðèëè î ÷åì-òî ìåæäó ñîáîé
íà ßçûêå, î÷åíü íàïîìèíàþùåì êàðàêàëïàêñêèé, íî â òî æå âðåìß è  íå  î÷åíü
îòëè÷àþùåìñß  îò  êàáàðäèíî-áàëêàðñêîãî.  ‘óäß  ïî  ëèöàì,  âèäíåâøèìñß  â
ñêàôàíäðàõ,  ãîñòè,  êàê  âñå  íàñòîßùèå  êàðïèàíöû,  î÷åíü  ïîõîäèëè   íà
êðàñíîêîæèõ èíäåéöåâ.
   Œýð îïßòü îáðàòèëñß ê íèì ñ ëþáåçíûì ïðåäëîæåíèåì:
   - å õîòèòå ëè âñòðåòèòüñß ñ íàøèì ïðàâèòåëüñòâîì, ñ íàøèìè  ó÷åíûìè  è
ïðåññîé?
   - ‡à÷åì? - óäèâèëñß ãëàâíûé  èç  òðåõ  ïðèøåëüöåâ.  -  ‡à÷åì  ìû  áóäåì
áåñïîêîèòü ñòîëüêî âàæíûõ ëþäåé? Œû çàáåðåì áàøíþ è óëåòèì.
   - ‡àáåðåòå... ÷òî?
   - àøíþ.
   - ˆçâèíèòå, ñèíüîð êàðïèàíåö, ß,  íàâåðíîå,  ïëîõî  âàñ  ïîíßë.  „îëæíî
áûòü, âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âàñ èíòåðåñóåò áàøíß. ‚åðíåå, ÷òî âû  è  âàøè
äðóçüß õîòèòå ïîäíßòüñß íàâåðõ, ïîëþáîâàòüñß ïàíîðàìîé è çàîäíî, ÷òîáû  íå
òåðßòü âðåìß, ïðîâåñòè íåñêîëüêî íàó÷íûõ ýêñïåðèìåíòîâ ñ ïàäåíèåì òåëà?
   - åò, - ñíîâà òåðïåëèâî ðàçúßñíèë êàðïèàíåö, - ìû ïðèëåòåëè  ñþäà  äëß
òîãî, ÷òîáû ‡€€’œ áàøíþ. àì íàäî îòâåçòè åå íà íàøó ïëàíåòó. ‚èäèòå âîí
òó ñèíüîðó? - ˆ îí ïîêàçàë íà îäíîãî èç ñâîèõ  ñïóòíèêîâ.  -  òî  ñèíüîðà
îëë-îëë, êîòîðàß æèâåò â  ãîðîäå  óëüîí,  â  íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðàõ  îò
ñòîëèöû ‘åâåðíîé Šàðïèàíñêîé ðåñïóáëèêè.
   Šîñìè÷åñêàß ñèíüîðà, óñëûøàâ ñâîå èìß, æèâî îáåðíóëàñü è âñòàëà â ïîçó,
äóìàß, ÷òî åå ñîáèðàþòñß ôîòîãðàôèðîâàòü.  Œýð  èçâèíèëñß,  ÷òî  íå  óìååò
ôîòîãðàôèðîâàòü, è ñíîâà çàãîâîðèë î ãëàâíîì:
   - ðè ÷åì òóò ñèíüîðà îëë-îëë? å÷ü èäåò î òîì,  ÷òî  áåç  ðàçðåøåíèß
íà÷àëüíèêà óïðàâëåíèß ïî îõðàíå ïàìßòíèêîâ èñêóññòâà  âû  íå  ñìååòå  äàæå
ïàëüöåì òðîíóòü áàøíþ, íå òî ÷òî çàáðàòü åå!
   - ‚û íå ïîíßëè ìåíß, - îáúßñíèë ãëàâíûé êàðïèàíåö, - ñèíüîðà  îëë-îëë
âûèãðàëà èçàíñêóþ áàøíþ â íàøåì êîíêóðñå ïîêóïàòåëåé.  îñòîßííî  ïîêóïàß
çíàìåíèòûå áóëüîííûå êóáèêè  "ðèê",  îíà  íàáðàëà  ìèëëèîí  î÷êîâ,  è  åé
ïîëàãàåòñß âòîðàß ïðåìèß, òî åñòü âàøà àäàþùàß áàøíß.
   - ‚îò êàê! - âîñêëèêíóë ìýð. - åïëîõî ïðèäóìàíî!
   - ‚îîáùå-òî ìû íåìíîæêî èíà÷å âûðàæàåì ýòó ìûñëü. “ íàñ ãîâîðßò; "Šàêîé
øèê, ýòîò áóëüîí "ðèê"!"
   - „-äà... € ïåðâàß ïðåìèß ÷òî ñîáîé ïðåäñòàâëßåò?
   - Šàêîé-òî îñòðîâ â ‘ðåäèçåìíîì ìîðå.
   - è÷åãî ñåáå! “ âàñ, ß âèæó, îñîáîå ïðèñòðàñòèå ê íàøåé ‡åìëå.
   - „à, âàøà ïëàíåòà ó íàñ î÷åíü ïîïóëßðíà. àøè ëåòàþùèå òàðåëêè îòñíßëè
åå âäîëü  è  ïîïåðåê,  è  ìíîãèå  ôèðìû,  ïðîèçâîäßùèå  áóëüîííûå  êóáèêè,
íàìåðåâàëèñü ïðåäëàãàòü ðàçíûå çåìíûå âåùè  â  êà÷åñòâå  ïðèçîâ  íà  ñâîèõ
êîíêóðñàõ. î ôèðìà "ðèê" ñóìåëà äîáèòüñß ó  ïðàâèòåëüñòâà  ìîíîïîëèè  íà
ýòî.
   - ’åïåðü ß âàñ ïîíßë êàê íåëüçß ëó÷øå! - âîñêëèêíóë ìýð. - Ÿ ïîíßë, ÷òî
èçàíñêàß áàøíß, ïî âàøåìó ìíåíèþ, íè÷üß! ˆ åå  ìîæåò  âçßòü  êàæäûé,  êòî
çàõî÷åò.
   - ‘èíüîðà îëë-îëë ïîñòàâèò  åå  ó  ñåáß  â  ñàäó.  Žíà  áóäåò  èìåòü,
êîíå÷íî, óñïåõ, áîëüøîé óñïåõ. Š íåé ñòàíóò ñúåçæàòüñß êàðïèàíöû  ñî  âñåé
ïëàíåòû, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà áàøíþ.
   - Œîß áàáóøêà! - âñêðè÷àë ìýð. - ‚èäèòå, íà ýòîì ñíèìêå ìîß áàáóøêà.  Ÿ
äàðþ âàì åãî! óñòü ñèíüîðà îëë-îëë ïîìåñòèò åãî  â  ñâîåì  ñàäó,  ÷òîáû
ïîõâàñòàòüñß ïåðåä  ïðèßòåëüíèöàìè.  î  áàøíþ  òðîãàòü  íåëüçß!  ‚û  ìåíß
ïîíßëè?
   - ‚èäèòå? - ñïðîñèë ãëàâà êîñìè÷åñêèõ ïðèøåëüöåâ, óêàçûâàß íà  îäíó  èç
ïóãîâèö ñâîåãî êîñòþìà. - ‚û ýòî âèäèòå? ‘òîèò íàæàòü, è  âñß  âàøà  èçà,
âìåñòå ñ áàøíåé ðàçóìååòñß, âçëåòèò íà âîçäóõ è áîëüøå íèêîãäà íå âåðíåòñß
íà ‡åìëþ.
   Œýð îêàìåíåë îò èçóìëåíèß. ’îëïà âîêðóã òîæå çàìåðëà â  æóòêîì  èñïóãå.
‘ëûøíî áûëî òîëüêî, êàê íà äðóãîì êîíöå ïëîùàäè êàêàß-òî æåíùèíà çâàëà:
   - „æîðäæèíà! åíàòî! „æîðäæèíà! åíàòî!
   € ñèíüîð Šàðëåòòî àëëàäèíî ïîäóìàë ïðî ñåáß: "‚îò  êàê  î÷åíü  âåæëèâî
ìîæíî äîáèòüñß ÷åãî óãîäíî!"
   Ží íå óñïåë çàêîí÷èòü ýòó âàæíóþ ìûñëü, êàê áàøíß... èñ÷åçëà, è  íà  åå
ìåñòå îñòàëàñü ßìêà, â êîòîðóþ ñî ñâèñòîì óñòðåìèëñß âîçäóõ.
   - ‚èäåëè? - ñïðîñèë ãëàâà êîñìè÷åñêèõ ïðèøåëüöåâ. - ‚ñå î÷åíü ïðîñòî.
   - —òî âû íàäåëàëè? - âñêðè÷àë ìýð.
   - „à âîò æå îíà, - ñêàçàë êàðïèàíåö. - Œû òîëüêî íåìíîãî óìåíüøèëè  åå,
÷òîáû ëåã÷å áûëî òðàíñïîðòèðîâàòü. € ïîòîì, êîãäà óñòàíîâèì â ñàäó ñèíüîðû
îëë-îëë, ñíîâà óâåëè÷èì äî íîðìàëüíûõ ðàçìåðîâ.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, íà òîì ìåñòå, ãäå òîëüêî ÷òî âûñèëàñü àäàþùàß  áàøíß,
ñòîßëà ñîâñåì êðîõîòíàß áàøåíêà, ñîâåðøåííî òàêàß æå, êàê íà ëîòêå ñèíüîðà
Šàðëåòòî àëëàäèíî.
   ’îëïà èñïóñòèëà äîëãîå: "Ž-î-îõ!" ˆ â  òî  æå  âðåìß  ñ  äðóãîãî  êîíöà
ïëîùàäè ñíîâà äîíåññß ãîëîñ æåíùèíû, êîòîðàß çâàëà ñâîèõ äåòåé:
   - åíàòî! „æîðäæèíà!
   ‘èíüîðà îëë-îëë íàêëîíèëàñü áûëî, ÷òîáû âçßòü ìèíè-áàøíþ  è  ïîëîæèòü
åå â ñóìî÷êó, íî òóò êòî-òî, à òî÷íåå ñèíüîð Šàðëåòòî àëëàäèíî,  îïåðåäèë
åå, êèíóâøèñü íà  æàëêèå  îñòàòêè  äðåâíåãî  è  ïðîñëàâëåííîãî  ïàìßòíèêà,
ïîäîáíî òîìó êàê ñîáàêè (âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  òàê  ãîâîðßò)  áðîñàþòñß  íà
ìîãèëó  õîçßèíà.  Žò  íåîæèäàííîñòè  è  óäèâëåíèß  êàðïèàíöû  çàìåðëè   íà
ìãíîâåíèå, íî çàòåì âñåìè ñâîèìè ìíîãî÷èñëåííûìè ðóêàìè  ëåãêî  ïîäõâàòèëè
ñèíüîðà Šàðëåòòî, ïðèïîäíßëè è îòñòàâèëè ïîäàëüøå.
   - ó âîò, âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë ãëàâà ïðèøåëüöåâ. - ’åïåðü ó íàñ åñòü
áàøíß, à âàì  îñòàþòñß  ìíîãèå  äðóãèå  êðàñèâûå  âåùè.  „åëî,  ïî  ïîâîäó
êîòîðîãî ìû ïðèëåòåëè ñþäà â êîìàíäèðîâêó çà ñ÷åò ôèðìû "ðèê", çàêîí÷åíî.
àì îñòàåòñß òîëüêî ïîáëàãîäàðèòü âàñ è ïîïðîùàòüñß.
   - ˆäèòå âû ê ÷åðòó! - âñêèïåë ìýð. - èðàòû! ‚û åùå ïîæàëååòå îá  ýòîì!
àíî èëè ïîçäíî ó íàñ òîæå áóäóò ëåòàþùèå òàðåëêè...
   - € áóëüîííûå êóáèêè è êîíêóðñû ïîêóïàòåëåé óæå åñòü! - äîáàâèë  êòî-òî
èç òîëïû.
   - ‚û åùå ïîæàëååòå îá ýòîì! - ïîâòîðèë ìýð.
   ƒðîìêî ùåëêíóë çàìîê ñóìî÷êè, êîòîðóþ ñèíüîðà  îëë-îëë  çàõëîïíóëà  ñ
÷èñòî êàðïèàíñêèì òåìïåðàìåíòîì. ƒðîìêî çàðæàëà  ëîøàäü  ìýðà,  íî  íåßñíî
áûëî, ÷òî îíà õî÷åò ýòèì  ñêàçàòü.  €  çàòåì  âñå  óñëûøàëè  ðîáêèé  ãîëîñ
ñèíüîðà Šàðëåòòî:
   - ˆçâèíèòå, ñèíüîð êàðïèàíåö...
   - ó ÷òî åùå?
   - “ ìåíß ê âàì ïðîñüáà...
   - ðîøåíèå? ’îãäà, ïîæàëóéñòà, ñ ãåðáîâîé ìàðêîé.
   - î ýòî ñîâñåì ïóñòßê! îñêîëüêó ñèíüîðà îëë-îëë óæå  ïîëó÷èëà  ñâîþ
ïðåìèþ... Œîæåò áûòü, âû...
   - —òî åùå?
   - ‚èäèòå  ëè,  ó  ìåíß  òóò  åñòü  íåáîëüøàß  ìîäåëü  íàøåé  ïðåêðàñíîé
êîëîêîëüíè. Œðàìîðíàß áåçäåëóøêà, êàê âèäèòå. ‚àì âåäü íèêàêîãî  òðóäà  íå
ñîñòàâèò óâåëè÷èòü åå äî íàòóðàëüíîé  âåëè÷èíû.  €  ó  íàñ  òàêèì  îáðàçîì
îñòàíåòñß ïðèßòíîå âîñïîìèíàíèå î íàøåé áàøíå.
   -    î    ýòî    æå    áóäåò    ïîääåëêà,    íå    èìåþùàß     íèêàêîé
èñòîðèêî-õóäîæåñòâåííî-ïàäàþùåé öåííîñòè? - óäèâèëñß ãëàâà  ïðèøåëüöåâ.  -
òî âñå ðàâíî ÷òî ïèòü öèêîðèé âìåñòî êîôå.
   - ˆ âñå-òàêè, - íàñòàèâàë ñèíüîð Šàðëåòòî, - íàñ ýòî óñòðîèò.
   ƒëàâà ïðèøåëüöåâ îáúßñíèë ñòðàííóþ ïðîñüáó  ñâîåìó  êîëëåãå  è  ñèíüîðå
îëë-îëë, è òå ðàññìåßëèñü.
   - —òî çà ãëóïîñòü! - âîçìóòèëñß ìýð. - å íóæåí íàì íèêàêîé öèêîðèé!
   - îäîæäèòå, ñèíüîð ìýð, ïîäîæäèòå! - ïîïðîñèë åãî ñèíüîð Šàðëåòòî.
   - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß ãëàâà ïðèøåëüöåâ, - äàâàé ñþäà!
   ‘èíüîð àëëàäèíî âðó÷èë åìó ñâîþ ìîäåëü. ƒëàâà ïðèøåëüöåâ  ïîñòàâèë  åå
íà òî ìåñòî, ãäå ïðåæäå âûñèëàñü áàøíß, íàïðàâèë íà  íåå  ïóãîâèöó  ñâîåãî
êîñòþìà (äðóãóþ, íå òó, êîòîðàß âçðûâàåò) è... ‚îò îíà! ƒîòîâà!  èçàíñêàß
áàøíß ñíîâà îêàçàëàñü íà ñâîåì ìåñòå.
   - ’îæå åùå! -  ïðîäîëæàë  âîçìóùàòüñß  ìýð.  -  ‡à  âåðñòó  âèäíî,  ÷òî
ôàëüøèâà, êàê ˆóäà. ‘åãîäíß æå ïðèêàæó ñíåñòè ýòîò ïîçîð.
   - Šàê âàì óãîäíî, - îòâåòèë ãëàâà ïðèøåëüöåâ. - ó, à ìû  ïîëåòåëè.  „î
ñâèäàíèß, è ïðèâåò ñåìüå!
   Šàðïèàíöû ñåëè  â  ñâîé  âåðòîëåò,  âåðíóëèñü  â  çîëîòèñòî-ñåðåáðèñòûé
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, è â òîò  æå  ìîìåíò  â  íåáå  îñòàëñß  ëèøü  îäèíîêèé
âîðîáüèøêî, êîòîðûé ïîäëåòåë ê áàøíå è óñåëñß íà ñàìîì âåðõó.
   € çàòåì ïðîèçîøëà ñîâñåì ñòðàííàß âåùü. à âèäó ó âñåé ýòîé  îãîð÷åííîé
òîëïû, ïðßìî ïåðåä ðûäàþùèì ìýðîì  ñèíüîð  Šàðëåòòî  àëëàäèíî  çàòàíöåâàë
òàðàíòåëëó.
   - åäíßæêà, - ñêàçàë êòî-òî. - Ží ñîøåë ñ óìà îò îãîð÷åíèß.
   - òî âû ñîøëè ñ óìà! - âñêðè÷àë ñèíüîð Šàðëåòòî. - ƒëóïöû è íåäîóìêè -
âîò âû êòî! ˆ òàêèå æå íåâíèìàòåëüíûå, êàê ëîøàäü ìýðà. ‚û è íå  çàìåòèëè,
êàê ß ïîäìåíèë áàøíþ ïîä ñàìûì íîñîì ó êàðïèàíöåâ?
   - î êîãäà?
   - Šîãäà óïàë íà ìàëåíüêóþ áàøíþ, ïðèòâîðèâøèñü, áóäòî  êèäàþñü,  ñëîâíî
ñîáàêà, íà ìîãèëó õîçßèíà. Ÿ  ïîäìåíèë  åå  îäíèì  èç  ìîèõ  ñóâåíèðîâ.  ‚
ñóìî÷êå ñèíüîðû îëë-îëë ëåæèò ôàëüøèâàß áàøíß! € íàñòîßùàß - âîò îíà!  ˆ
îíè äàæå ñíîâà óâåëè÷èëè åå äî ïðåæíèõ  ðàçìåðîâ.  ˆ  åùå  ïîñìåßëèñü  íàä
ýòèì. „à ïîñìîòðèòå, ïîñìîòðèòå! î÷èòàéòå íàäïèñè, êîòîðûå âû  íàöàðàïàëè
íà íåé...
   - òî âåðíî! ‚åðíî! - çàêðè÷àëà êàêàß-òî  æåíùèíà.  -  ‚îò  èìåíà  ìîèõ
äåòåé - „æîðäæèíû è åíàòî. Žíè  íàïèñàëè  èõ  øàðèêîâîé  ðó÷êîé  êàê  ðàç
ñåãîäíß óòðîì!
   - €é äà ìîëîäöû! -  çàßâèë  ãîðîäñêîé  ñòðàæíèê,  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåâ
íàäïèñü. - ˆ â ñàìîì äåëå øàðèêîâîé ðó÷êîé. € âû, ñèíüîðà, øòðàô  óïëàòèòå
ñåé÷àñ èëè ñ÷åò ïðèñëàòü äîìîé?
   î øòðàô íà ýòîò ðàç âåëèêîäóøíî îïëàòèë èç ñâîåãî êàðìàíà ñèíüîð  ìýð.
€ ñèíüîðà Šàðëåòòî àëëàäèíî âñå ñòàëè ïðåâîçíîñèòü äî íåáåñ. ‚ïðî÷åì, äëß
íåãî  ýòî  áûëà  òîëüêî  ïóñòàß  òðàòà  âðåìåíè,  ïîòîìó  ÷òî   îí   òåðßë
ïîêóïàòåëåé, - âåäü òóðèñòû ïîêóïàëè ñóâåíèðû ó åãî êîíêóðåíòîâ.


        „‹Ÿ ŠŽƒŽ Ÿ„“’ ’ˆ ‘’€“˜Šˆ

   Žõ è çëîâðåäíûå æå áûëè áîãè â äðåâíèõ ìèôàõ! Žäíàæäû,  íàïðèìåð,  ‡åâñ
îáèäåë €ïîëëîíà, ïðîñòî òàê, èç ïðèõîòè. €ïîëëîí íå  çàáûë  ýòîãî  è,  êàê
òîëüêî ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé,  îòîìñòèë  åìó  -  óáèë  íåñêîëüêèõ  öèêëîïîâ,
îäíîãëàçûõ ÷óäîâèù.
   ‘ïðàøèâàåòñß, ÷òî îáùåãî  ìåæäó  ìàñëîì  è  æåëåçíîé  äîðîãîé  è  êàêîå
îòíîøåíèå èìåþò öèêëîïû ê ‡åâñó?
   ˆìåþò! ˆ ñàìîå ïðßìîå! ‚åäü îíè ïîñòàâëßþò åìó ìîëíèè. ‡åâñ  íàäûøàòüñß
íà íèõ íå ìîã. ‚åäü íå áûëî äðóãîé ôèðìû, êîòîðàß  ïðîèçâîäèëà  áû  ìîëíèè
òàêîãî æå îòëè÷íîãî êà÷åñòâà, êàê ýòà. Šîãäà æå  åìó  ñêàçàëè,  ÷òî  èç-çà
€ïîëëîíà ïðèîñòàíîâèëîñü èõ ïðîèçâîäñòâî, ‡åâñ íå íà øóòêó  ðàçãíåâàëñß  è
ïîñëàë åìó îáâèíåíèå â ïðåñòóïëåíèè.  ðèøëîñü  €ïîëëîíó  ïðåäñòàòü  ïåðåä
‡åâñîì - âñå-òàêè êàê-íèêàê öàðü áîãîâ.
   - ’àê, ìîë, è òàê, - ñêàçàë ‡åâñ. - ‚ íàêàçàíèå îòïðàâèøüñß  â  ññûëêó.
à çåìëþ. à ñåìü ëåò. ˆ âñå ýòî âðåìß áóäåøü  ïðèñëóæèâàòü,  ñëîâíî  ðàá,
€äìåòó, êîðîëþ ”åññàëèè.
   €ïîëëîí íå ñòàë ñïîðèòü ñ ‡åâñîì. Ží áûë ïàðåíü ñèëüíûé, çäîðîâûé, óìåë
ðàñïîëîæèòü ê ñåáå. ‘ €äìåòîì îíè æèëè â ñîãëàñèè è  äàæå  ïîäðóæèëèñü.  €
ñïóñòß  ñåìü  ëåò  €ïîëëîí  âåðíóëñß  íà  Žëèìï.  ˆäåò  îí  äîìîé,  à  åãî
ïðèâåòñòâóþò ñ áàëêîíà êàêèå-òî  ñòàðóøêè,  êîòîðûå  ñèäßò  òàì  è  ïðßäóò
ïðßæó.
   - Šàê ïîæèâàåò âàø ðåâìàòèçì? - âåæëèâî îñâåäîìèëñß îí.
   - å æàëóåìñß, - îòâåòèëè òðè ñòàðóøêè - òðè àðêè.
   („îãàäàëèñü? ó äà, òå ñàìûå áîãèíè, îò êîòîðûõ çàâèñèò ñóäüáà  êàæäîãî
÷åëîâåêà íà çåìëå - ñ ñàìîãî ðîæäåíèß  äî  ñìåðòè.  Šàæäîìó  ÷åëîâåêó  îíè
ïðßäóò íèòü åãî ñóäüáû, à êîãäà îáðåçàþò åå, òî ÷åëîâåê, çíà÷èò, óæå ìîæåò
ïèñàòü çàâåùàíèå.)
   - ‚èæó, ðàáîòà ó âàñ ïðîäâèíóëàñü, - çàìåòèë €ïîëëîí.
   - —òî âåðíî, òî âåðíî. òó íèòü ìû óæå, ïîæàëóé, çàêîí÷èëè.  €  çíàåøü,
êñòàòè, ÷üß îíà?
   - åò.
   - Šîðîëß €äìåòà. àì îñòàëîñü ïðßñòü âñåãî äâà èëè òðè äíß.
   "—åðò âîçüìè! - ïîäóìàë €ïîëëîí. - ‚îò íå ïîâåçëî  áåäíßãå.  Ÿ  îñòàâèë
åãî â äîáðîì çäðàâèè, à îí, îêàçûâàåòñß, âîò-âîò óìðåò".
   - îñëóøàéòå, - ñêàçàë îí ñòàðóøêàì, - €äìåò ìîé äðóã. å ìîãëè  áû  âû
äàòü åìó ïîæèòü åùå íåñêîëüêî ëåò?
   - Šàêèì æå ýòî îáðàçîì? - óäèâèëèñü àðêè. - Œû íè÷åãî íå èìååì  ïðîòèâ
íåãî. ðåêðàñíûé ÷åëîâåê! î ðàç ïîðà, çíà÷èò, ïîðà. ‘ìåðòü  äîëæíà  âçßòü
ñâîå.
   - î âåäü îí íå òàê óæ è ñòàð!
   - „åëî íå â âîçðàñòå, ñîêðîâèùå íàøå! € òû ÷òî, î÷åíü äðóæåí ñ íèì?
   - ó äà, ß æå ñêàçàë âàì, ÷òî ìû áîëüøèå äðóçüß!
   - îæàëóé, ìû ìîãëè áû ñäåëàòü òàê. Œû ìîãëè áû îñòàâèòü  åãî  íèòü  íà
íåêîòîðîå âðåìß â ïîêîå è íå  ðâàòü  åå,  íî  ïðè  îäíîì  óñëîâèè  -  åñëè
íàéäåòñß ÷åëîâåê, êîòîðûé ñîãëàñèòñß óìåðåòü âìåñòî íåãî. ‘îãëàñåí?
   - …ùå áû! ‘ïàñèáî áîëüøîå!
   - å çà ÷òî!
   €ïîëëîí äàæå íå çàáåæàë äîìîé ïîñìîòðåòü ïî÷òó, à ñðàçó æå âåðíóëñß  íà
çåìëþ è ïîñïåøèë ê €äìåòó, ’îò êàê ðàç ñîáèðàëñß â òåàòð.
   - îñëóøàé, €äìåò, - ñêàçàë îí. - ’àê, ìîë, è òàê è òàê äàëåå.  ‘ëîâîì,
òû áûë íà âîëîñîê îò ñìåðòè, íî òåïåðü çàòî íàäî óñòðîèòü äðóãèå ïîõîðîíû.
àéäåøü êîãî-íèáóäü, êòî ñîãëàñèòñß ëå÷ü âìåñòî òåáß â ãðîá?
   - „à óæ íàâåðíîå, - îòâåòèë €äìåò, íàëèâàß ñåáå ðþìî÷êó âèíà  ïîêðåï÷å,
÷òîáû ïðèéòè â ñåáß îò èñïóãà. - Šîðîëü ß èëè íå êîðîëü? Œîß æèçíü ñëèøêîì
âàæíà  äëß  ãîñóäàðñòâà!  —åðò   âîçüìè,   òû,   îäíàêî,   çàñòàâèë   ìåíß
ïîâîëíîâàòüñß!
   - —òî ïîäåëàåøü! ‘å ëß âè! [’àêîâà æèçíü! (ôð.)]
   - åò, íåò! ’óò êàê ðàç íàîáîðîò...
   - ó ëàäíî, ÷àî!
   - —àî, €ïîëëîí, ÷àî! „àæå íå çíàþ, êàê è áëàãîäàðèòü òåáß.  îøëþ  òåáå
ßùèê òîãî âèíà, êîòîðîå òàê íðàâèëîñü òåáå êîãäà-òî.
   "—åðò âîçüìè! - ïîäóìàë €äìåò,  åäâà  îñòàëñß  îäèí.  -  àäî  æå,  êàê
ïîëó÷àåòñß! •îðîøî åùå, ÷òî ó ìåíß åñòü çíàêîìñòâà â âåðõàõ!"
   ˆ îí âåëåë ïîçâàòü ñâîåãî ñàìîãî  âåðíîãî  ñëóãó,  ðàññêàçàë  åìó,  êàê
îáñòîßò äåëà, äðóæåñêè õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó è âåëåë ïðèãîòîâèòüñß.
   - Š ÷åìó, âàøå âåëè÷åñòâî?
   - ˆ òû åùå ñïðàøèâàåøü? Š ñìåðòè, ðàçóìååòñß. å îòêàæåøü âåäü òû ìíå â
ýòîé óñëóãå?! àçâå ß áûë ïëîõèì õîçßèíîì äëß òåáß? àçâå íå  ïëàòèë  òåáå
âñåãäà ñâåðõóðî÷íûå, íå äàâàë ññóäû è òðèíàäöàòóþ çàðïëàòó?
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî.
   - ‚îò è ß òàê äóìàþ. ’àê ÷òî ïîòîðîïèñü, íå  òåðßé  âðåìåíè  äàðîì.  ’û
ïîäóìàé î ñìåðòè, à ß ïîçàáî÷óñü îáî âñåì îñòàëüíîì - ïîõîðîíû ïî  ïåðâîìó
ðàçðßäó, ìðàìîðíîå íàäãðîáèå, ïåíñèß âäîâå, ñòèïåíäèß ñûíó... ‘îãëàñåí?
   - ‘îãëàñåí, âàøå âåëè÷åñòâî. ‡àâòðà óòðîì áóäó ãîòîâ.
   - î÷åìó çàâòðà óòðîì? èêîãäà íå íàäî îòêëàäûâàòü íà  çàâòðà  òî,  ÷òî
ìîæíî ñäåëàòü ñåãîäíß!
   - Œíå íóæíî íàïèñàòü ïèñüìà, ñäåëàòü êîå-êàêèå ðàñïîðßæåíèß...
   - ó ëàäíî, çàâòðà óòðîì. ’îëüêî ïîðàíüøå.
   - à ðàññâåòå, ñèð, íà ðàññâåòå.
   Žäíàêî íà ðàññâåòå âåðíûé ñëóãà áûë óæå äàëåêî â ìîðå,  íà  ôèíèêèéñêîì
êîðàáëå, êîòîðûé óâîçèë åãî â ‘àðäèíèþ. ˆ íåëüçß áûëî äàæå íàïå÷àòàòü  åãî
ôîòîãðàôèþ â ãàçåòàõ ïîä ðóáðèêîé "Šòî  åãî  âèäåë?",  ïîòîìó  ÷òî  ãàçåòû
òîãäà åùå íå áûëè èçîáðåòåíû. ˆ ôîòîãðàôèß òîæå.
   „ëß €äìåòà ýòî áûë òßæåëûé óäàð. Ží  äàæå  çàïëàêàë.  ‚îò  è  äîâåðßéñß
ïîñëå ýòîãî âåðíîìó ñëóãå â òðóäíóþ ìèíóòó.
   €äìåò âåëåë ïîäàòü êàðåòó è îòïðàâèëñß ê  ðîäèòåëßì,  êîòîðûå  æèëè  çà
ãîðîäîì â ïðåëåñòíîé âèëëå ñ ïàðîâûì îòîïëåíèåì è ïðî÷èìè óäîáñòâàìè.
   - —òî æ, - ñêàçàë îí, - âû åäèíñòâåííûå ëþäè, êòî  ïî-íàñòîßùåìó  ëþáèò
ìåíß.
   - Ž äà, â ýòîì òû ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñß!
   - ‚û åäèíñòâåííûå, ê êîìó ß ìîãó îáðàòèòüñß ñ ëþáîé ïðîñüáîé!
   - •î÷åøü  ïîïðîáîâàòü  ýòó  ïðåêðàñíóþ  ðåäèñêó  ñ  íàøåãî  îãîðîäà?  -
îñòîðîæíî ñïðîñèëè ñòàðèêè.
   Šîãäà æå îíè óçíàëè, ÷òî åìó íóæíî, ó íèõ íà÷àëñß íåðâíûé òèê.
   - €äìåòèê, - ñêàçàëè îíè, - ìû äàëè òåáå  æèçíü,  à  òåïåðü  òû  õî÷åøü
âçàìåí âçßòü íàøó. ‚îò òàê áëàãîäàðíîñòü!
   - î âû âåäü îäíîé íîãîé è òàê óæå ñòîèòå â ìîãèëå!
   - ‚îò ïðèäåò íàø ÷àñ, òîãäà è óìðåì. € ïîêà åùå ðàíî.  ˆ  òîãäà  ìû  íå
ñòàíåì ïðîñèòü òåáß óìåðåòü âìåñòî íàñ.
   - îíèìàþ, ïîíèìàþ. Ž÷åíü âû ìåíß ëþáèòå, êîíå÷íî, î÷åíü...
   - ˆ îí åùå íåäîâîëåí! òî ïîñëå  òîãî,  êàê  ìû  îñòàâèëè  åìó  òðîí  è
âèíîãðàäíèê.
   €äìåò ìàøèíàëüíî âçßë ðåäèñêó ñ òàðåëêè, êîòîðóþ ìàòü  ïîñòàâèëà  ïåðåä
íèì, è ïîëîæèë åå â ðîò. îòîì âûïëþíóë åå, âñêî÷èë â êàðåòó è âåðíóëñß  â
ñâîå êîðîëåâñòâî.
   Žäíîãî  çà  äðóãèì  ñòàë  îí  âûçûâàòü  ñâîèõ   ìèíèñòðîâ,   ãåíåðàëîâ,
àäìèðàëîâ,  ïðèäâîðíûõ,  ìàæîðäîìîâ,  àäâîêàòîâ,  íîòàðèóñîâ,  àñòðîëîãîâ,
äðàìàòóðãîâ, áîãîñëîâîâ, ìóçûêàíòîâ, ïîâàðîâ, åãåðåé... ˆ âñå îíè îäèí  çà
äðóãèì îòâå÷àëè:
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, ß áû ñî âñåé ðàäîñòüþ óìåð çà âàñ,  íî  ó  ìåíß  òðè
ñòàðûå òåòóøêè! —òî áóäåò ñ íèìè?!
   - ‘èð, õîòü ñèþ ìèíóòó, íåìåäëåííî! î ß òîëüêî â÷åðà óøåë â îòïóñê...
   - •îçßèí, ïîéìèòå áîãà ðàäè, ß æå äîëæåí çàêîí÷èòü ñâîè âîñïîìèíàíèß...
   - îäëåöû! - âñêðè÷àë €äìåò,  òîïàß  íîãàìè.  -  ‚ûõîäèò,  âñå  âû  òàê
áîèòåñü ñìåðòè? Ÿ ïðèêàæó îòðóáèòü  âàì  ãîëîâû!  Œíå  ýòî  âñå  ðàâíî  íå
ïîìîæåò, ïîòîìó ÷òî òîëüêî äîáðîâîëåö ìîæåò ñïàñòè ìåíß, çàòî ß ïî êðàéíåé
ìåðå óìðó íå îäèí... ˆ ìû âñåé êîìïàíèåé îòïðàâèìñß â àä.
   ðèäâîðíûå çàïëàêàëè, çàñòó÷àëè îò ñòðàõà çóáàìè. €äìåò ïðèêàçàë ñóíóòü
âñåõ äî îäíîãî â ñàìóþ ìðà÷íóþ êàìåðó, à ïàëà÷ó âåëåë íàòî÷èòü òîïîð.  ‘àì
æå òåì âðåìåíåì ïîøåë ê æåíå  âûïèòü  àïåëüñèíîâîãî  ñîêó,  ÷òîáû  óòîëèòü
æàæäó.
   - €ëü÷åñòè, äîðîãàß, - ñêàçàë îí åé ñ îáðå÷åííûì âèäîì, - íàì  ïðèäåòñß
ïðîñòèòüñß ðàç è íàâñåãäà. ’àê, ìîë, è òàê. àðêè è òàê äàëåå.  €ïîëëîí  -
íàñòîßùèé äðóã è  òîìó  ïîäîáíîå.  ‚ñå  î÷åíü  ëþáßò  ìåíß,  íî  íèêòî  íå
ñîãëàøàåòñß óìåðåòü âìåñòî ìåíß.
   - ˆç-çà ýòîãî òû òàê ðàññòðàèâàåøüñß? € ìåíß ïî÷åìó íå ñïðîñèë?
   - ’åáß?
   - ó êîíå÷íî! Ÿ óìðó âìåñòî òåáß. òî òàê ïðîñòî.
   - ’û ñ óìà ñîøëà, €ëü÷åñòè! Ÿ íå ïåðåíåñó ýòîãî! ’û  íå  ïðåäñòàâëßåøü,
êàê ß áóäó ïëàêàòü íà òâîèõ ïîõîðîíàõ!
   - îïëà÷åøü, à ïîòîì âñå ïðîéäåò.
   - åò, íå ïðîéäåò.
   - „à óæ ïîâåðü ìíå, ïðîéäåò, è òû åùå áóäåøü äîëãî æèòü,  ñ÷àñòëèâûé  è
äîâîëüíûé.
   - „óìàåøü?
   - “âåðßþ òåáß!
   - ó òîãäà... …ñëè òàê... àç òû òàê õî÷åøü...
   Žíè ðàñöåëîâàëèñü íà ïðîùàíèå. €ëü÷åñòè óøëà â ñâîþ êîìíàòó  è  óìåðëà.
Šîðîëåâñòâî îãëàñèëîñü ïëà÷åì è êðèêàìè. €äìåò ðûäàë ãðîì÷å âñåõ.  ’åì  íå
ìåíåå âûïóñòèë íà ñâîáîäó ìèíèñòðîâ, ïîâàðîâ è âñþ ïðî÷óþ êîìïàíèþ,  âåëåë
çâîíèòü ïî óñîïøåé è ïðèñïóñòèòü ôëàãè, âûçâàë  ïðåäñòàâèòåëß  ïîõîðîííîãî
áþðî è äîãîâîðèëñß ñ íèì î ïîõîðîíàõ. ˆ êîãäà îí  îáñóæäàë,  êàêèå  äîëæíû
áûòü ðó÷êè ó ãðîáà, ñëóãà îáúßâèë åìó, ÷òî ïðèøåë ãîñòü.
   - ƒåðàêë, äðóã ìîé!
   - —àî, €äìåò! Ÿ òóò øåë ìèìî, ïî ïóòè â ñàäû  ƒåñïåðèä,  ãäå  ìíå  íàäî
óêðàñòü çîëîòûå ßáëîêè, è ðåøèë çàãëßíóòü ê òåáå íåíàäîëãî.
   - ˆ ïðåêðàñíî ñäåëàë! Ÿ á òåáå íå ïðîñòèë, åñëè á òû íå çàøåë êî ìíå.
   - Šñòàòè, - ñêàçàë ƒåðàêë, - ß âèæó, ó âàñ òðàóð.
   - „à, - îòâåòèë €äìåò òîðîïëèâî, - óìåðëà òóò  îäíà  æåíùèíà.  î  òåáå
íåçà÷åì îãîð÷àòüñß. ƒîñòü äëß íàñ äîðîæå âñåãî. Ÿ  âåëþ  ïðèãîòîâèòü  òåáå
õîðîøóþ âàííó, à ïîòîì ìû ïîóæèíàåì è âñïîìíèì ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà.
   ‹åãåíäàðíûé ãèãàíò îòïðàâèëñß ïðèíèìàòü âàííó, òî áûëî âåñüìà  êñòàòè.
îñòîßííî ñîâåðøàß ñâîè ãåðîè÷åñêèå ïîäâèãè, óáèâàß ÷óäîâèù, ÷èñòß €âãèåâû
êîíþøíè è äåëàß ðàçíîãî ðîäà äðóãèå òßæåëûå è òðóäíûå ðàáîòû, îí, êîíå÷íî,
íå ÷àñòî èìåë âîçìîæíîñòü ïðèíßòü äóø. Ží  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîòèðàë  ñåáå
ñïèíó ùåòêîé è íàïåâàë ëþáèìóþ ïåñåíêó:

   Ž, ƒåðàêë,
   Œîé ƒåðàêë,
   ’û ñèëåí, êàê ƒåðàêë,
   ’û...

   - ƒîñïîäèí, - øåïíóë åìó ñëóãà, - âàì áû íå ñëåäîâàëî ïåòü, âåäü óìåðëà
íàøà äîáðàß õîçßéêà.
   - —òî? Šòî óìåð?
   ‘ëîâîì, ƒåðàêë âñå óçíàë è î÷åíü óäèâèëñß, ÷òî €äìåò íå ñêàçàë åìó, êàê
îáñòîßò äåëà. åäíàß €ëü÷åñòè! ˆ áåäíûé €äìåò!  Ží  ÷óòü  íå  ðàñïëàêàëñß,
êîãäà ïîäóìàë...
   - € çà÷åì, ñîáñòâåííî, ïëàêàòü! - âîñêëèêíóë îí, âûñêî÷èâ èç  âàííû.  -
’óò íàäî äåéñòâîâàòü, à íå ïëàêàòü! é, êòî òàì... ‘ëóãà! ƒäå ìîß  ïàëèöà?
Šàæåòñß, ß îñòàâèë åå â ïðèõîæåé, ðßäîì ñ çîíòèêîì.
   ƒåðàêë ñõâàòèë ñâîþ ïàëèöó, ïîáåæàë íà êëàäáèùå è ñïðßòàëñß  ó  ìîãèëû,
ãäå äîëæíû áûëè ïîõîðîíèòü €ëü÷åñòè. ˆ  êîãäà  óâèäåë  ‘ìåðòü,  áåññòðàøíî
íàáðîñèëñß íà íåå  è  äàâàé  äóáàñèòü  ñâîåé  ïàëèöåé.  ‘ìåðòü  çàùèùàëàñü
óäàðàìè êîñû, íî òàê êàê îíà áûëà  óìíà,  òî  áûñòðî  ïîíßëà,  ÷òî  ƒåðàêë
ñèëüíåå åå, è ïîøëà íà ïîïßòíóþ.
   ƒåðàêë ðàäîñòíî ðàññìåßëñß è, íàïåâàß ïåñåíêó, âåðíóëñß â  êîðîëåâñòâî.
‹þäè íåîäîáðèòåëüíî ñìîòðåëè íà íåãî: êòî æå ïîåò, êîãäà â  ñòðàíå  òðàóð!
î îí çíàë, ÷òî äåëàåò.
   - €äìåò! €äìåò! ‚ñå â ïîðßäêå.
   - —òî â ïîðßäêå?
   - Ÿ ïðîãíàë ýòó ñòàðóõó ñ êîñîé! €ëü÷åñòè áóäåò æèòü!
   €äìåò ïîáëåäíåë òàê, ÷òî  áåëåå  óæå  è  íåëüçß  áûòü.  ˆ  ñòðàõ  âíîâü
îáðóøèëñß íà íåãî. Ží óñëûøàë ÷üè-òî øàãè. Žáåðíóëñß... òî áûëà €ëü÷åñòè!
†èâàß! Žíà øëà ê íåìó ñ òàêèì âèäîì, áóäòî õîòåëà ïîïðîñèòü ïðîùåíèß...
   - ’àê âû íåäîâîëüíû? - ðàñòåðßëñß ƒåðàêë. -  ‚  ÷åì  äåëî?  „àâàéòå  æå
âåñåëèòüñß!
   î ãäå òàì! Šàçàëîñü, ïîõîðîíû òîëüêî íà÷àëèñü, €äìåò óïàë â  êðåñëî  è
çàäðîæàë òàê, ÷òî íà íåãî áûëî æàëêî ñìîòðåòü. €ëü÷åñòè  ñòîßëà,  âèíîâàòî
îïóñòèâ ãëàçà.
   - ó òàê ß æå... - ñêàçàë ƒåðàêë, âûòèðàß ñî ëáà  ïîò.  -  Ÿ  æå  õîòåë
ïîðàäîâàòü âàñ, à âûõîäèò âðîäå íàîáîðîò...  „à,  â  íàøè  äíè  íå  âñåãäà
óãàäàåøü, êàê âåñòè ñåáß  ñ  äðóçüßìè!  ó  ëàäíî,  ß,  ïîæàëóé,  ïîøåë...
èøèòå, åñëè ÷òî...
   ˆ îí óøåë íåäîâîëüíûé, ïîìàõèâàß ñâîåé ïàëèöåé. €äìåò ïðèñëóøàëñß.  …ìó
ïîêàçàëîñü, îí ñëûøèò êàêîé-òî î÷åíü  äàëåêèé  øóì...  ƒäå-òî  äàëåêî,  íà
ñâîåì áàëêîíå òðè ñòàðóøêè ïðßäóò... ðßäóò. ˆíòåðåñíî äëß êîãî...