        …лизавета Ђбаринова-Љожухова. „верь в преисподнюю


     andris_purvs@hotmail.com


     „аннаЯ   книга,   будучи   самостоЯтельным    произведением,   ЯвлЯетсЯ
продолжением книги "•олм демонов", опубликованной в библиотеке lib.km.ru.

     Ђвтор будет благодарен читателЯм за отклики, даже самые нелицеприЯтные,
и учтет их при работе над заключительной частью трилогии.


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ЋЃЋђЋ’…Ќњ * 


        x x x


        ЏђЋ‹Ћѓ


     ‡ала  Џоэтов была полна народу  -- ждали  королЯ Ђлександра. Ѓезмолвные
слуги в ливреЯх  с потускневшей позолотой вносили и расставлЯли на низеньких
столиках  кувшины с  вином  и  блюда  со  скромною закуской.  Џоэты, барды и
менестрели -- обнищавшаЯ публика, именующаЯ  себЯ "служители муз"  -- числом
около  дюжины, располагались в  самых живописных позах  на невысоких  мЯгких
стульЯх вдоль стен,  которые  вместо доспехов и охотничьих  трофеев украшали
пожелтевшие пергаменты  со стихотворными  строчками, вставленные в узорчатые
рамки. ‚ыше, почти  под  самым  потолком,  высоким и  закопченным,  тускнели
несколько узких окон, через которые с улицы проникал неверный вечерний свет,
так что ‡ала почти утопала в сумраке.
     ћный паж  в черном бархатном камзольчике,  черном  же трико  и  изЯщных
черных  сапожках, устроившись в самом темном  углу  ‡алы и времЯ  от времени
встрЯхиваЯ непокорными  кудрЯми, выбивающимисЯ из-под  пурпурного  берета, с
нескрываемым любопытством разглЯдывал собравшихсЯ -- дам в некогда роскошных
Ярких  платьЯх  и господ,  чей нарЯд в  большинстве случаев больше напоминал
шутовские кафтаны. ‹ишь двое не вписывались в общую картину. Ћдин из них был
господин неопределенного возраста в безукоризненном черном  фраке, а  другой
--  молодой  парень  в  мешковатых  штанах и  рубахе, подпоЯсанной пеньковою
веревкой. Ћн смущенно перебирал в руках какие-то  листки и  Явно  чувствовал
себЯ не в своей тарелке.
     ‚друг загудели  невидимые рожки, и в ‡алу шаркающей походкой  вошел …го
‚еличество король  Ђлександр  -- пожилой сутуловатый  человек с добродушным,
чуть полноватым лицом, в слегка потрепанной горностаевой мантии и  в короне,
сдвинутой  немного  набекрень.  ‚  руках  он  держал большого  белого кота с
кожаным  ошейничком.  ‚се,  кто был в  ‡але, вскочили с  мест и  почтительно
склонились. Љороль милостиво кивнул и уселсЯ на кресло резного дерева -- оно
стоЯло  на небольшом  возвышении  как раз возле той стены,  на верху которой
были окна.
     --  ‘адитесь,  господа,  --  печально махнул  рукой  Ђлександр,  и  все
опустились на свои места. -- —то-то у нас темновато сегоднЯ...
     ‘луги тут  же зажгли свечи на нескольких медных канделЯбрах,  и в  ‡але
стало как будто чуть светлее, но в то же времЯ  и ее запущенность  стала еще
более Явственной.
     •отЯ паж  в своем уголке и старалсЯ ничем не выдать своего присутствиЯ,
но король Ђлександр, обозрев ‡алу, тут же выхватил его взором.
     --  Џодойди ко мне,  юноша, -- поманил он  пажа еле заметным  движением
руки. ’от  приблизилсЯ к королю и почтительно опустилсЯ  на  одно колено. --
’вой хозЯин, боЯрин ‚асилий, столь скоро покинул замок, что Я даже не  успел
оказать  ему  должных почестей, как  посланнику  брата „ормидонта. Љак зовут
тебЯ, мой юный друг?
     -- Џ-перси, -- немного запнувшись, ответил паж.
     -- Љрасивое имЯ, --  кивнул король. -- Ќе откажись же,  Џерси, от чести
пребывать подле менЯ, пока мы будем услаждать свой слух высокой поэзией.
     -- ‚аше ‚еличество очень добры ко мне, -- церемонно ответствовал Џерси.
     ‘луги  поднесли  к  королевскому креслу низенькую скамеечку, на краешек
которой паж и присел.
     --  Љ  тому  же,  -- добавил Ђлександр  уже тише, -- господин посланник
назвал тебЯ ценителем  изЯщной  словесности. -- €, несколько возвысив голос,
король произнес:  -- Џоэтический вечер объЯвлЯю открытым.  ‘егоднЯ у  нас  в
гостЯх... -- Ћднако его слова внезапно прервались сухим кашлем. -- Ћсень, --
покачал головой король, -- она  менЯ сведет в могилу.  -- Ђлександр грустным
взором  обвел ‡алу. -- ‚ина,  -- негромко сказал он, слегка  приподымаЯ свой
кубок.
     ћный  паж  поспешно наклонил  кувшин, и в этот  миг мощный раскат грома
потрЯс дворцовые своды. Љрасное, как кровь, вино плеснуло на  тонкие кружева
королевской  рубашки. Љороль столь же грустно глЯнул на побледневшего пажа и
с мрачным фатализмом заключил, обращаЯсь к своему коту:
     -- „урной вечер -- не правда ли, “ильЯм?
     ‚зоры присутствующих обратились к королю. Ћни  заглЯдывали в рот своему
благодетелю,  хотЯ  за глаза  иногда  посмеивались над его  рассеЯнностью  и
чудаковатостью.
     -- Љакие-то смутные недобрые предчувствиЯ витают в этой зале, -- так же
негромко продолжал король Ђлександр, и было непонЯтно, то ли он обращаетсЯ к
присутствующим, то ли разговаривает с самим собой.  -- ѓроза,  дождь,  ночь,
вино. Ћгонь, вода, мрак, кровь. ЋпЯть разольютсЯ реки и затопЯт дороги. Ѓыть
беде. -- ‚ зале повисла  томительнаЯ тишина, Ђлександр поднЯл свои печальные
глаза, и невидЯщий взглЯд его остановилсЯ  на парне в  холщовой рубахе. ‡алу
озарила новаЯ вспышка молнии. Љороль вздрогнул и, будто пробудившись, громко
произнес:  --  „а,  так продолжим. -- C этими словами король  вытащил из-под
мантии изЯщную  серебрЯную  коробочку,  вынул  из нее  леденец  и  аккуратно
отправил его в рот.
     Џридворные "служители муз" снова зашевелились, зашептались.  Ќовый удар
грома грЯнул,  как  колокола преисподней, и крупный дождь зло забарабанил по
стеклам. Ђлександр опЯть вздрогнул и продолжал:
     -- „а, так вот, сегоднЯ  нам почитает  свои  стихи один молодой поэт --
ЉасьЯн ЃелЯника.  Ћн, конечно, не принадлежит  к высокому кругу, а  скорее к
моим подданным-простолюдинам,  но  ведь  не  происхождением  же  исчислЯетсЯ
дарование,  не правда ли, друзьЯ мои?  --  ’ут  опЯть грЯнул  гром, и король
вновь непроизвольно вздрогнул. -- Ќу что же, ЉасьЯн, мы тебЯ слушаем.
     ‘о  своего  стула  поднЯлсЯ тот самый  парень в подпоЯсанной  рубахе и,
развернув свои бумажки, стал что-то читать. Ћднако Џерси слушал его вполуха,
а  гораздо  больше  наблюдал  за королем  Ђлександром  и  "служителЯми муз",
которые слушали выступление ЉасьЯна довольно невнимательно, а на физиономиЯх
у  многих  из  них  была   заметна  презрительнаЯ  ухмылка.  Ћдин  Ђлександр
напрЯженно внимал стихам, поглаживаЯ “ильЯма,  лениво  развалившегосЯ у него
на коленЯх. € лишь привычно вздрагивал при каждом раскате грозы.
     ЏрочтЯ  несколько стихотворений, поэт  замолк и растерЯнно оглЯнулсЯ по
сторонам. Љороль первым захлопал в ладоши, и остальные нехотЯ подхватили.
     -- ‘пасибо,  ЉасьЯн,  -- совершенно  искренне сказал Ђлександр. -- ’вои
стихи очень созвучны тому чувству безысходности, которое на менЯ навевает  и
эта  осень,  и  гроза,  и  мрак  за  окном...  --  Љороль  тЯжело  вздохнул,
обуреваемый своими,  одному ему ведомыми тЯжелыми думами. -- „а, стихи очень
даже недурны, хотЯ и не лишены некоторых недостатков... € Я попросил бы вас,
друзьЯ мои, высказать  свое  мнение. ’олько, пожалуйста,  -- Ђлександр опЯть
вздрогнул от  грома  и тут  же через  силу улыбнулсЯ, -- не  очень-то уж его
ешьте.
     ‘о своего места поднЯлсЯ долговЯзый господин с  лошадиным лицом, одетый
в залатанный синий кафтан и не менее живописного вида колпак.
     --  ‚аше ‚еличество, Я постараюсь без поеданиЯ, но, боюсь, не получитсЯ
-- стишата больно уж слабые, -- угодливо поклонилсЯ он в сторону Ђлександра.
€, повернувшись  к ЉасьЯну, продолжал:  -- ‚идите  ли, любезнейший, в  ваших
стихах  не чувствуетсЯ, так сказать, движениЯ  времени, движениЯ мысли.  ‚ам
следовало  бы поучитьсЯ  у...  -- €  тут  странный господин принЯлсЯ  сыпать
именами, совершенно незнакомыми Џерси.
     --  ќто  наш главный  мудрец, „иоген,  --  негромко сказал Ђлександр  и
грустно добавил: -- Њилейший  человек,  только вечно  его  заносит во всЯкие
заумствованиЯ.
     -- „иоген -- это его настоЯщее имЯ? -- удивилсЯ паж.
     Љороль бросил на  Џерси неожиданно острый проницательный взглЯд, но тут
же вЯло махнул рукой:
     -- „а нет, просто он живет в бочке, поэтому мы его так прозвали.
     A „иоген разливалсЯ соловьем:
     --  ‘лыхал Я  об одном  ‚еликом  €нквизиторе, у которого имелось весьма
любопытное увлечение  -- встречаЯсь  с молодыми прихожанками, он  просил  их
поиспражнЯтьсЯ себе на голову...
     -- ‘пасибо, мы понЯли  вашу мысль, -- поспешно перебил  его  Ђлександр.
„иоген нехотЯ опустилсЯ на стул.
     -- €оганн  ‚ольфгангович, может быть вы, как  истинный поэт, что-нибудь
выскажете? -- предложил король.
     C места поднЯлсЯ господин во фраке.
     -- ‚аше ‚еличество, -- заговорил он с легким тевтонским акцентом, -- их
бин больше стихотворец,  а не  критик,  но в стихах  нашего юного друга есть
что-то  такое, Я сказал бы, весьма удобоваримое. џ,  конечно, в  поэтическом
смысле...
     "€оганн ‚ольфгангович -- где-то мне встречалось  это имЯ? -- пронеслось
в голове Џерси. -- —то-то очень знакомое..."
     Ќе успел  €оганн  ‚ольфгангович  сесть  на место, как вскочил  еще один
господин -- в  зеленом  балахоне  и  с  длинными волосами, завЯзанными сзади
хвостиком.
     --  ќто синьор „анте, -- поЯснил  король, -- малость грубоват, но какой
одаренный!
     ’ем временем  синьор „анте с лихвой  оправдал данную ему характеристику
-- во всЯком случае, в своей первой части:
     --   A  Я   и   не  собираюсь  его  кушать,  потому  что  не  увлекаюсь
дерьмоедством!..
     Џерси увидел,  как  побледнел  ЉасьЯн,  но  тут вновь поспешно вмешалсЯ
король Ђлександр:
     --  ѓоспода, уже  поздно, пора ко  сну.  Ќо все же напоследок  попросим
нашего гостЯ прочесть что-нибудь еще.
     ЉасьЯн ЃелЯника  развернул  еще  одну  бумажку  и с  мрачной решимостью
зачитал:

     -- Ќаши души прострелены, как решето
     Ќа пути отступленьЯ -- наложено вето,
     Ђ в награду за это -- лишь маски шутов
     € скандальнаЯ, горькаЯ слава поэта.


     Ћттого, сам к себе обращаЯсь на вы,
     џ заранее знаю фатальность исхода.
     Ѓерег тЯнет зеленые пальцы травы,
     Ќо душа, словно камень, уносит под воду.


     Ћттого, душу продав в ломбард ‘атаны,
     џ лЯгушкой пою в примороженной луже:
     …сли песни мои на ‡емле не нужны
     ‡начит, Я в этом радостном мире не нужен...


     Љогда  участники  поэтического   вечера  начали  расходитьсЯ  из  ‡алы,
Ђлександр  жестом подозвал к себе  ЉасьЯна. ’от подошел и смущенно уставилсЯ
на королЯ.
     --  Џожалуйста,  не очень бери  в голову, что  они  тут  наговорили, --
вздохнул  Ђлександр.  --   Њилейшие  люди,   да  сам  знаешь  --  творческие
личности... „а, и вот еще что -- Я так чувствую, что  погодка разгулЯлась не
на шутку. ’ак что останьсЯ здесь до утра -- мои слуги укажут тебе горницу.
     ЉасьЯн  неловко поклонилсЯ и отошел в  сторонку.  A  Џерси, пробравшись
ближе к выходу из ‡алы, прислушалсЯ к разговорам:
     --  ... A  хорошо  вы его  подкусили, синьор „анте...  „а  ну  что  вы,
сударынЯ, это еще пустЯки... „а уж, эти поэты такие вкусные... Ќет, все-таки
зрЯ мы его так уж заели -- стихи-то неплохие...
     ’ак, с  шутками и смешками, от  которых  Явственно отдавало  завистью и
злословием, гости покидали Џоэтическую  ‡алу. € никто из них и  подумать  не
мог,  что утром в комнате, отведенной ЉасьЯну ЃелЯнике,  слуги обнаружат его
тщательно обглоданные кости.


        x x x


        „EЌњ ЏEP‚›‰


     ‚асилий  „убов  проснулсЯ  на  подстилке из  еловых  веток. Џод  боком,
по-кошачьи  фыркаЯ, заворочалсЯ Љузька. € вскоре из-под попоны, служившей им
одеЯлом, поЯвилась его насупленнаЯ физиономиЯ.
     -- ЋпЯть дождик моросит, -- с досадой проворчал Љузька.
     -- Џочему опЯть? -- хмыкнул ‚асилий. -- ‚чера же не было.
     -- ‡ато ночью лило, как из ведра. € молоньи, такие здоровенные, ба-бах!
ба-бах! -- €, укоризненно глЯдЯ на ‚асилиЯ, добавил: -- Ђ ты спал без задних
ног.
     -- Ђ что, -- обеспокоилсЯ тот, -- что-нибудь случилось?
     -- „а не. ‚се в порЯдке, -- вылез из-под попоны Љузька. -- џ приглЯдел.
     ‚асилий  усмехнулсЯ  про  себЯ, как это  он приглЯдывал,  накрывшись  с
головой? Ќо говорить ничего не стал.
     Ћн лежал, закинув  руки  за  голову, и  с  удовольствием  созерцал чуть
тронутый осенним багрЯнцем лес. €х лошадку, сонно  пощипывающую травку возле
дороги.  Љапельки  воды,  мерно  падающие с  холста,  натЯнутого в  качестве
навеса. ‘едло, подложенное под голову, пахло кожей и потом. Ђ лапник под ним
-- смолой и свежестью. € все это разбавлЯл неуловимый  горьковатый аромат --
запах осени.

     Ђ Љузька,  уже откинув  с  кострища здоровенный пень, предусмотрительно
положенный  туда  на ночь, раздувал оставшиесЯ угольки. Ќа маленьких  кривых
ножках  он деловито перебегал с  одного места на другое.  Џриседал. ђаздувал
красные  щеки.   ‡адумчиво  почесывал  большие  мохнатые   уши  --   видимо,
прикидываЯ, с какой стороны  еще  зайти.  ‹овко подсовывал сухие веточки.  €
морщил  свой нос картофелиной, когда в него попадал едкий дым.  Ќу настоЯщий
домовой. €менно такой, какими их описывают в сказках. Њаленький, серьезный и
очень забавный.
     --  —его это  ты,  ‚асилий, лыбишсЯ,  аки кот  на печке? --  недовольно
пробормотал Љузька, продолжаЯ бегать вокруг костра. -- Ђли погода тебе такаЯ
по нраву?
     ‚асилий, все так же блаженно улыбаЯсь, пожал плечами. ЉакаЯ разница, от
чего  хорошее настроение. •отЯ нет -- известно от чего: от того что ввЯзалсЯ
в очередную историю.
     -- ќх-ма, -- продолжал ворчать Љузька, даже и не глЯдЯ на ‚асилиЯ. -- Ђ
как славно было за  печкой, у деда  с бабкой. ‘ухо, тепло. Ђ тут и морось, и
дух горький с болот. ’ак и лихоманку заполучить недолго. ќх-ма.
     Ђ костер уже разгоралсЯ, весело потрескиваЯ  сырыми  ветками. €  Љузька
уже водружал на него закопченный чайник:
     --  Ђ какой чаек бабка-то заваривала. Ќа травах. €  запах по всей избе.
ќх-ма. „а на колодезной водице.  —истой  как слеза и сладкой как леденец. Ќе
то что тута -- жижа болотнаЯ. ‘ пиЯвками да головастиками. ђази ж это чай?..
Ђ все гадюка ѓригорий! --  внезапно взвилсЯ Љузька.  -- Џривел своих  упырей
поганых и  всю приличную нечисть  согнал. €  домовых, и кикимор,  и леших. €
пришлось  уходить  нам из  Ѓелой  Џущи,  из дома родного.  Ќу  какаЯ от  нас
зловредность? --  обернулсЯ он к ‚асилию. €  сам же  отвечал: -- Ќикакой. Ќу
там кикиморы над пьЯненьким мужичком пошуткуют. Ќу там леший девок попугает.
’ак ведь весельЯ ж длЯ. Ђ от нас,  от  домовых,  вообще токмо польза одна. €
пол  подмести,  и печку растопить. ќх-ма. Ђ упыри-то ѓригориЯ,  те шутки  не
шутЯт, они, гады, с людей кровь пьют. Ќу  а ты чего валЯешьсЯ? -- неожиданно
напустилсЯ он на ‚асилиЯ. -- ‚ылазь да умывайсЯ. Џора чай пить.
     €, засыпаЯ в чайник заварку, пробормотал:
     -- € погода-то дрЯнь, а он знай себе улыбаетсЯ. ќх-ма.


        x x x


     Ѓыло позднее утро. „ождь продолжал колотить по окнам и карнизам, отчего
трапезнаЯ  в  замке  королЯ  Ђлександра  казалась   мрачно-удручающей,  хотЯ
вообще-то  слыла  одним из наиболее  Ярких помещений  --  стены были  пестро
расписаны  картинками,  изображающими  разные блюда  и застольные сценки,  а
значительную часть комнаты занимал длинный  стол,  постланный  разноцветными
залатанными скатертЯми.  ‡а столом сидели все те же творческие личности, что
накануне обсуждали стихи ЉасьЯна ЃелЯники -- не хватало лишь самого ЉасьЯна.
     Љороль Ђлександр поднЯлсЯ  со своего места во главе  стола, и разговоры
стихли.
     --  ѓоспода,  --  негромко начал  король,  --  как  вам,  вероЯтно, уже
известно, ночью в  замке произошло нечто  совершенно, -- Ђлександр  замЯлсЯ,
подбираЯ слова, -- нечто совершенно невиданное и безобразное.
     ‘удЯ  по  тому,  как  внимательно  и  даже   недоуменно  прислушивались
сотрапезники  к словам королЯ,  им о ночном происшествии известно еще ничего
не было.
     --  „аже  и  не знаю,  как  об этом  сказать,  --  с  трудом  продолжал
Ђлександр.  --  ‚  общем,  наш вчерашний  поэт,  ЉасьЯн  ЃелЯника...  -- …го
‚еличество вздохнул и надолго замолчал.
     -- —то? -- не выдержал один из гостей.
     -- —то -- съеден, вот что! -- неожиданно сорвалсЯ на крик Ђлександр.
     -- ‚ы шутите, ‚аше ‚еличество?.. -- пролепетал „иоген.
     -- Љакие шутки! -- пристукнул кубком по столу Ђлександр. -- Њожете сами
сходить и посмотреть, что от  него  осталось!  ќто ваши,  именно ваши глупые
шутки, друзьЯ мои, в конце концов сбылись.
     Љороль опустилсЯ за стол, а в трапезной поднЯлись крики и шум.
     --  ќто  мы  виноваты! -- вопил, театрально биЯ  себЯ  в грудь,  синьор
„анте.  -- Ќакаркали! „а разве Я стал бы  так о нем говорить, если бы  знал,
чем это кончитсЯ...
     -- Џо крайней мере, он ушел бы в иной  мир  с чувством, что  его  стихи
оценены по  достоинству,  -- возвела очи к лепному  потолку  монументального
вида дама в пышном фиолетовом платье, которую все звали госпожа ‘афо.
     -- џ всегда верил в силу слова, -- глубокомысленно вздохнул  „иоген. --
€ в конце концов то, что мы  делали в переносном смысле, кто-то довершил  на
самом деле. ‡нать бы, кто...
     Љороль постучал вилкой по тарелке:
     -- ѓоспода, Я предлагаю почтить памЯть ЉасьЯна,  поднЯв кубок за упокой
его поэтической души.
     ‚се  стали  наполнЯть  свои  бокалы вином, которое  стоЯло на столах  в
кувшинах, а Ђлександр протЯнул кубок пажу, который все времЯ находилсЯ подле
него.
     ’от поспешно поднЯл кувшин, однако, так же как накануне вечером, пролил
вино  прЯмо на мантию. Љороль  обреченно вздохнул,  стрЯхнул капли на  пол и
медленно осушил кубок.
     --  ‚аше  ‚еличество,  -- тихо сказал  Џерси, -- не уделите  ли вы  мне
крупицу вашего драгоценного времени длЯ приватного разговора?
     -- Ќу разумеетсЯ,  --  поставил король кубок  на стол. --  џ буду ждать
тебЯ  после  завтрака в  своих  покоЯх. -- €, возвысив  голос,  обратилсЯ  к
гостЯм: -- „а вы кушайте, господа, не стеснЯйтесь. †изнь продолжаетсЯ...


        x x x


     ‚  рабочем  кабинете  кнЯзЯ ѓригориЯ  I  Ђдольфовича  ‹укашеску,  графа
–епеша, ‚ладетелЯ Ѓелопущенского и  прочаЯ и прочаЯ и прочаЯ, не было ничего
лишнего  -- только самое необходимое.  ЉнЯзь восседал за громоздким столом и
слушал доклад  начальника тайного приказа. Ѓарон Ђльберт  во всем  стремилсЯ
подражать  своему  повелителю -- носил  такие же длинные  усы,  прикрывающие
клыки в углу рта, и даже,  подобно кнЯзю, начесывал остатки волос на  плешь,
но он Явно не обладал той  статью  и  той внутренней волей, которые отличали
кнЯзЯ  ѓригориЯ  и делали его  неуловимо притЯгательным  даже  длЯ  тех, кто
решительно не разделЯл его взглЯдов и образа действий.
     -- “  нас в Ѓелой Џуще все спокойно, -- докладывал Ђльберт, почтительно
склонившись перед кнЯзем, -- а вот в Њухоморье...
     --  Ќу  и  что же в Њухоморье? --  переспросил  кнЯзь  ѓригорий высоким
скрежещущим голосом. -- „а ты присаживайсЯ, у ногах правды нет.
     --  Ѓлагодарю вас,  кнЯзь, -- Ђльберт грузно опустилсЯ на краешек стула
и,  понизив  голос, продолжал: -- ‚ замке  …го ‚еличества  королЯ Ђлександра
объЯвилсЯ  тот человек, что в прошлый раз  приезжал вместе  с царевной...  ‘
лже-царевной,  --  поправилсЯ  барон,  -- под видом  тайного  советника царЯ
„ормидонта.
     -- Џомню, -- нахмурилсЯ кнЯзь. -- A на сей раз под каким видом?
     -- Ћн назвалсЯ боЯрином ‚асилием, посланником „ормидонта к Ђлександру.
     -- Ћдин?
     --  Џочти. C  ним  какой-то  молодой парнишка, вроде  как  слуга. Ќо  в
прошлый приезд его не было.
     -- ЏонЯтно. € где они теперь?
     --  ‘луга осталсЯ в  королевском  замке, а  боЯрин отбыл  в неизвестном
направлении. …ще до того как замок затопило.
     -- ‡атопило? -- несколько удивилсЯ  кнЯзь ѓригорий. -- Љак же затопило,
когда над усей округой безоблачное небо?
     -- —ародей наш постаралсЯ, -- хихикнул Ђльберт.
     -- Ќу ладно, а что же этот ваш боЯрин ‚асилий?
     -- Ќе уследили...
     -- ’ак  вот, -- ледЯным голосом продолжал кнЯзь ѓригорий, --  послать в
Њухоморье наших лучших  людей, чтобы они нашли этого боЯрина  ‚асилиЯ и глаз
не спускали, понЯтно  тебе? -- Ђльберт чуть испуганно кивнул.  -- A ежели он
вступит в  какие-либо отношениЯ с известным тебе ѓренделем, то тут же... Ќу,
не мне вас учить.
     -- Ѓудет сделано, ‚аша ‘ветлость, -- понимающе кивнул барон Ђльберт. --
’олько, простите, все лучшие люди  уже в разъезде  по вашим заданиЯм -- и та
женщина, и колдун, и господин этот, как его, имЯ такое мудреное...
     -- „а, -- вздохнул кнЯзь, -- упереди  великие и славные  дела,  а с кем
приходитсЯ работать? ‚се кругом или дураки, или плуты.
     -- ЉнЯзь, обижаете! -- позволил себе возмутитьсЯ Ђльберт.
     -- A Я разве сказал, что ты плут? -- хмыкнул кнЯзь.
     -- A кто же?
     -- ‘ам высчитай, коли не дурак. Ќу ладно, что у нас там еще?
     Ѓарон замЯлсЯ:
     -- ’ут еще одно донесеньице из ЊухоморьЯ...
     --  Ќу  так докладывай, -- пристукнул по  столу массивной  чернильницей
кнЯзь ѓригорий. -- —его жмешьсЯ?
     -- „а  опЯть Ѓеовульф. Ѓудучи в подпитии, похвалЯлсЯ,  что... Ќе  знаю,
как и сказать, ‚аша ‘ветлость.
     -- Ќу раз не знаешь -- говори, как есть.
     -- ЏохвалЯлсЯ изловить вашу светлость, снЯть шкуру и натЯнуть на винную
бочку.
     ЉнЯзь нахмурилсЯ:
     -- „авно пора этому суеслову Язычок подкоротить...
     --  ’ак за чем же дело стало? -- обрадовалсЯ  Ђльберт. -- ’олько скажи,
кнЯзь, и будет сделано!
     -- Ќе спеши, барон, всему свое  времЯ, -- осадил  ретивого подчиненного
кнЯзь ѓригорий.  -- ‚от  с  походом на  –арь-ѓород поспешили,  и что  вышло?
‘ейчас у нас есть что поважнее. ѓлавное, чтобы  те трое свое дело сделали, и
уж тогда пойдем дальше. Ќу, у тебЯ все?
     -- ‚се, ‚аша светлость, -- поспешно ответствовал барон Ђльберт. -- •отЯ
нет, еще тут к вам ЯвилсЯ некто кнЯзь „линнорукий и просит принЯть.
     -- „линнорукий? -- удивленно вскинул брови кнЯзь ѓригорий. -- Ћткуда он
взЯлсЯ -- его же засадили в темницу... ‹адно, примем, раз просит. ѓде он?
     -- „а тут же, у вас в прихожей.
     -- Ќу так зови.
     Ђльберт выскочил из кабинета и сразу же возвратилсЯ вместе с небольшого
роста плешивым толстеньким господином  в  ободранном кафтане  --  еще совсем
недавно  он был градоначальником столицы  ЉислоЯрского государства и  весьма
влиЯтельным лицом при дворе царЯ „ормидонта.
     “видав  „линнорукого,  кнЯзь  ѓригорий старательно  изобразил  на  лице
радостную  улыбку  и,  выскочив  из-за стола,  заключил  гостЯ  в  дружеские
объЯтиЯ. A потом, немного отстранившись, поинтересовалсЯ:
     -- Ќо как же это  тебе, дружишше  „линнорукий,  удалось  сбежать из-под
охраны?
     -- „а  так  вот и удалось, -- ответил  „линнорукий. -- A  разве не твои
люди устроили мне побег?
     --  ‚аша  ‘ветлость таких  указаний не  давали, -- вставил Ђльберт,  но
кнЯзь ѓригорий укоризненно глЯнул на барона, и тот испуганно замолк.
     -- Ќу ладно, как бы там  ни было, Я рад тебЯ  видеть и приветствовать у
себЯ, -- поспешно  сказал радушный хозЯин. -- •отЯ, по правде, кнЯзь, упреки
у менЯ  к тебе тоже немалые.  —то тебе велено было? Џодготавливать радостную
встречу  царь-городских людей  к  моему  приходу.  A ты уместо  этого  пошел
плЯсать по царскому столу уприсЯдку!
     -- „а не виновен Я! -- стал оправдыватьсЯ бывший градоначальник. -- ‚се
этот лекарь бусурманский, он менЯ какой-то гадостью обпоил!
     -- A ты бы  не пил, -- хладнокровно парировал кнЯзь ѓригорий. --  ‚ечно
все у вас,  у людей, через пень-колоду!.. Ќу ладно, хватит про старое, давай
думать, что дальше делать.
     --  A что  делать?  --  переспросил  „линнорукий. -- ’ы же,  кнЯзь,  не
отказалсЯ от своих намерений?
     -- џ  о том, что с тобою  делать. Џристроил бы Я тебЯ на  конюшню навоз
убирать...
     -- ‘огласен! -- радостно выпалил „линнорукий. ѓригорий поглЯдел на него
с некоторым изумлением, но продолжал:
     -- „а там  уже трудитсЯ  один достойнейший  лиходей  и  душегуб. Ќу  да
ладно, погулЯй пока, а  потом  дам  Я тебе  одно  заданьице по твоей  части.
„енька через три, коли все обойдетсЯ...
     -- —то обойдетсЯ? -- переспросил „линнорукий.
     -- A вот это уж не твоего ума дело, -- угрюмо проворчал кнЯзь ѓригорий.
-- Џоедешь у Ќовую ћтландию, иначе -- Њухоморье...
     -- —то, к самому королю Ђлександру?
     -- „а на  что мне Ђлександр -- у него одни пустЯки на уме. Ќет, поедешь
к его сродственнику.  Љак его, ‚иктору, и...  Ќет,  это долгий разговор. ’ы,
кнЯзь, видать, притомилсЯ с  дороги, отдохни покуда. A ты, барон, укажь  ему
горницу посветлее.
     -- ‘лушаюсь! - вскочил Ђльберт.
     Љогда  барон Ђльберт и кнЯзь  „линнорукий  покинули  кабинет,  ѓригорий
встал  из-за стола,  подошел к окну  и, вперив бездумный взор светлых глаз в
хозЯйственные постройки  и  маЯчившие  за  ними  высокие  серые башни своего
кремлЯ, пробормотал:
     --  Ќе к добру все, не к добру...  Ќи на кого  нельзЯ положитьсЯ, ни на
кого. ќти бы три днЯ перебитьсЯ, а уж тогда и развернемсЯ на всю мерку.


        x x x


     Ќе  то чтобы ‚асилий  „убов не любил лошадей. Ћтнюдь. Љрасивые, сильные
животные. ‚от  только о неудобствах  верховой езды  он узнал лишь теперь и в
полной  мере. “вы, много в нашей жизни  есть такого,  что лучше наблюдать со
стороны. Џотому как, попробовав, можно  сильно  разочароватьсЯ.  ‚от в таком
настроении и пребывал ‚асилий. „а еще и дождь! „а еще  и Љузька, устроившись
в дорожной сумке, притороченной к седлу, докучал неприЯтными расспросами:
     -- ЃоЯрин ‚асилий, а пошто ты сбрую на лошадь одевать не умеешь?
     -- Ђ в  –арь-ѓороде за менЯ  это  слуги делали,  -- нехотЯ  поддерживал
разговор  „убов.  …му  казалось,  что  от  мерной  трЯски  у  него  уже  все
внутренности спутались в клубок,  как  недоваренные макароны, и даже  доктор
‘ерапионыч, делаЯ его вскрытие,  не сможет  их  распутать. Ђ Љузьке, видать,
очень хотелось поговорить, и он продолжал цеплЯтьсЯ к своему спутнику:
     -- ‚от слушаю Я тебЯ, ‚асилий Ќиколаич, говорю с тобой,  а  все чую  --
что-то тут не так.
     --  ’ак,  не так -- какаЯ разница.  ‹учше  бы дождь кончилсЯ. € вообще,
скоро ли приедем?
     Ќо Љузька, пропустив вопрос мимо ушей, продолжал рассуждать:
     -- Ђ коли ты боЯрин,  да еще от самого  царЯ  „ормидонта, так пошто  не
остановилсЯ у королЯ в  замке, а трЯсешьсЯ  тут по этим ухабам?  € ежели  ты
боЯрин, то какие у тебЯ могут быть  делишки с колдуном, с —умичкой? € потом,
настоЯщие боЯре путешествуют со всею челЯдью, а ты -- с этим пареньком, да и
того в замке оставил. „а еще с домовым, со мною то бишь. ’ак что  никакой ты
‚асилий, не боЯрин!
     -- „а, Љузька, в логике тебе не откажешь, -- усмехнулсЯ „убов.
     -- Ђ ты не  увиливай, не увиливай! --  вылез из  сумки Љузька  и ловко,
будто кот, перебралсЯ  на лошадиную холку, где и устроилсЯ напротив ‚асилиЯ.
--  Ђ  вдруг ты  служишь этому  вурдалаку, кнЯзю  ѓригорию?  ’ады что? --  с
чувством вопрошал он, размахиваЯ маленькими  ручками. €  сам же отвечал:  --
’ады Я тебе не помощник!
     ‚есь этот допрос начал забавлЯть „убова, и он со смехом отвечал:
     -- „а нет, скорее наоборот.
     -- —то значит наоборот? -- надулсЯ Љузька.
     --  Ђ  разве  —умичка  тебе  не  сказал, куда и зачем  мы  едем? -- уже
серьезно осведомилсЯ ‚асилий.
     -- Ќет, он сказал только, чтоб Я тебЯ слушалсЯ и помогал.
     -- Ќу хорошо, а —умичке ты доверЯешь?
     -- Ђ то  как же! --  взмахнул ручками Љузька. -- Ћн мне, можно сказать,
заместо  отца  родного  будет.  Џодобрал  на  дороге,  горемыку  бездомного,
отогрел, и даже кой-чему из своего ремесла обучил.
     -- Ќу вот, --  кивнул „убов.  --  Ђ  разве  —умичка  послал  бы тебЯ на
негодное дело?
     Љузька поскреб в затылке:
     -- „а, пожалуй, -- но сдаватьсЯ он  еще  Явно не собиралсЯ. -- ‚се так,
да только  вот кто ты таков -- все никак  в толк не возьму. € говоришь шибко
мудрено, и мальчонка твой, вроде как слуга, а говорит еще того  мудренее. Ќи
царь-городские,  ни белопущенские  так не говорЯт.  ’ак  что, как Я разумею,
откуда-то вы издалека прибыли.
     --  Њожно  сказать,  что издалека,  -- неспеша  отвечал „убов,  как  бы
прикидываЯ, говорить  ли всю  правду,  и  если  говорить,  то  как  ее тогда
подавать. --  •отЯ вообще-то  мы живем  в  ЉислоЯрске. ’ак у нас  называетсЯ
–арь-ѓород.
     -- Ђ, так  вы из другого  –арь-ѓорода! -- оживилсЯ Љузька.  -- “ж не из
того ли –арьграда, который Љонстантинополь, столица великой ‚изантии? Ќу да,
то-то  ты хреческими словами  так  и  сыпешь.  ’ак ты  там, наверно, большой
боЯрин и,  можа, с самим кесарем за ручку здоровкалсЯ? ‘лыхивал Я  об нем от
одного кудесника, и еще о многих чудесах...
     ‘мех „убова оборвал излиЯниЯ домового.
     --  „а  нет,  --  продолжаЯ  смеЯтьсЯ,  отвечал ‚асилий,  -- мы  не  из
–арьграда и не из ЉонстантинополЯ. Њы  из  ЉислоЯрска, но  параллельного. --
„убов  запнулсЯ,  подбираЯ  слова,  как бы это попроще  объЯснить. Љузька не
торопил его, а лишь нетерпеливо теребил лошадиную гриву. Ќу а их кобылке все
эти  разговоры  были без  разницы, и она  все так же мерно трусила по топкой
дороге, местами устланной гатЯми.
     --  —тобы  попасть  из  одного мира в другой,  --  наконец  приступил к
объЯснениЯм „убов, -- нужно поднЯтьсЯ на ѓорохово  городище  и пройти  между
столбами.
     -- Ќу, это уж ты чегой-то того... -- недоверчиво буркнул Љузька.
     -- „а нет, все истиннаЯ правда! -- воскликнул ‚асилий. -- …сли бы Я сам
там не бывал, то так же, может, и не поверил бы. џ  только не знаю, как  это
происходит,  -- как  бы оправдываЯсь, развел  он руками.  --  ‚от мой  друг,
доктор ‘ерапионыч, он  как человек науки выдвинул любопытную гипотезу. Ѓудто
бы по орбите движетсЯ не одна  ‡емлЯ, а две, с интервалом примерно  десЯть в
минус сороковой степени секунды. ’о есть раньше, видимо, до двенадцатого или
тринадцатого века, это была одна планета, а потом они в результате какого-то
непонЯтного   катаклизма  почему-то  разделились.  Ќа   нашу   и   вашу   --
параллельную. •отЯ вообще-то, может,  и  наоборот.  „а, ну вот,  а  в местах
наибольшего  скоплениЯ некоей  специфической  энергии можно  перепрыгнуть  с
одной  на другую.  €  Я вполне допускаю, что  так  оно  и есть,  потому  что
окрестности городища и у вас, и у нас считаютсЯ "нечистыми".
     -- Ђ! -- радостно вскричал Љузька. -- ’ак бы и говорил -- колдовство!
     -- Ќу, можно и так  сказать, -- усмехнулсЯ  „убов. -- Ќо только  мы это
колдовское место нашли совершенно случайно. Џрошли между  столбов и поначалу
даже не  понЯли, что оказались в  другом  мире.  Ђ когда  понЯли,  было  уже
поздно.
     -- —то, обратную дорогу позабыли? -- озабоченно спросил Љузька.
     -- „а нет, вернутьсЯ-то мы могли, да и дорога  там до –арь-ѓорода одна,
только  тут  уж начались  самые  настоЯщие приключениЯ, -- „убов вздохнул от
нахлынувших на него  сладостных воспоминаний. -- € мы, естественно, никак не
могли от них отказатьсЯ.
     -- € что вас на передрЯги  тЯнет?  --  в  свою очередь вздохнул Љузька,
только по иной причине. -- ќх-ма! ’о ли у бабки, за печкой...
     -- Ќо дело в том, -- многозначительно понизил голос ‚асилий, -- что под
угрозой оказалась честь кислоЯрской царевны ’атьЯны, дочки царЯ „ормидонта.
     --  Ђ,  про  то  Я  знаю!  --  подпрыгнул  Љузька.  --  ЉнЯзь  ѓригорий
затребовал, чтобы царь выдал за него дочку, а иначе, говорит, пойду на вас с
войной. „ормидонт дюже тогда перепугалсЯ и послал царевну в Ѓелую Џущу, а та
оказалась  совсем не царевной, а  кем-то другим. Њне  что-то —умичка  про то
говорил, но Я толком не разобрал, что к чему.
     --  Ќу, если вкратце, --  потер переносицу ‚асилий, вспоминаЯ ту дивную
авантюру, -- в общем, настоЯщаЯ царевна осталась, конечно же, в –арь-ѓороде,
а ее  роль  всю  дорогу прилежно  исполнЯла одна  моЯ близкаЯ  знакомаЯ,  --
‚асилий вздохнул, -- ЌадЯ...
     -- Ќаверно, изрЯдно смелаЯ девица! -- восхищенно воскликнул Љузька.
     -- Ќу, Я тебЯ потом с ней познакомлю, -- улыбаЯсь, пообещал „убов. -- Ђ
дальше, перед въездом в  замок кнЯзЯ  ѓригориЯ, царевной  обернулсЯ уже  сам
—умичка.
     -- ќх-ма! -- выдохнул Љузька. --  ‡нал Я, что  он большой колдун, но уж
настолько!..
     --  Ђ потом, -- продолжал „убов,  --  во времЯ брачной ночи,  он принЯл
волчье обличье и пыталсЯ загрызть кнЯзЯ  ѓригориЯ, но  оказалось, что это не
так-то просто сделать.
     -- ’ак что же, ваша поездка в Ѓелую Џущу оказалась напрасной?
     -- Ѓоюсь, что даже еще хуже. Џосле той свадьбы ѓригорий совсем ошалел и
таки  пошел с  войной на ЉислоЯрское  царство.  “  него  в  –арь-ѓороде были
влиЯтельные сторонники,  вроде градоначальника кнЯзЯ  „линнорукого.  ’ак что
это  просто  чудо, что  удалось и заговор раскрыть, и остановить наступление
григорьевских наемников.
     -- Љого-кого?
     -- Ќаемных воинов,  которые сражаютсЯ под командованием его вурдалаков.
Ќу  это-то  еще  полбеды,  но  возле  ѓригориЯ  крутЯтсЯ  несколько  опасных
личностей, и двое из них -- мои землЯки. ќто черный колдун Љаширский и некаЯ
Ђнна ‘ергеевна ѓлухарева.  €  именно  они  все  времЯ настропалЯют  кнЯзЯ на
всЯкие безумные действиЯ вроде нового похода на –арь-ѓород.
     --  —егой-то Я не  пойму, --  почесал свой  нос  картошкой Љузька, -- а
этим-то чего на печке не сидитсЯ?
     -- џ и сам долго не мог  понЯть, -- отвечал „убов. -- „умал, что просто
из  любви  к  авантюрам. Ђ потом понЯл  -- –арь-ѓород  им  нужен как  ключ к
ѓорохову городищу. Ќасколько Я  понимаю они собираютсЯ распространить власть
кнЯзЯ ѓригориЯ и на наш ЉислоЯрск, параллельный вашему –арь-ѓороду. Ђ может,
и не только...
     -- Ќу, это уже опЯть  твои заумствованиЯ. -- замахал ручками Љузька. --
џ  в таком высоком колдовстве ни  лешего  не смыслю.  ‘кажи лучше, пошто  мы
сюда-то приехали?
     -- Ђ Я к чему речь-то и  веду, -- терпеливо отвечал  ‚асилий.  -- —тобы
остановить ѓригориЯ и его  приспешников, нужно сделать  то, чего  не сумел в
тот раз —умичка.
     -- Ќо ведь мы же не в Ѓелой Џуще, а в Њухоморье! -- удивилсЯ Љузька.
     -- Ќу, это Я и сам вижу, -- рассмеЯлсЯ „убов. Љак раз справа  от дороги
показалась  полЯнка,  казавшаЯсЯ   красной  от  обилиЯ  мухоморов.  --  •отЯ
Њухоморье, то есть ЌоваЯ ћтландиЯ -- королевство небольшое и бедное, но зато
здесь  живут именно  те доблестные витЯзи, которые только и  могут  положить
конец кнЯзю ѓригорию... Ћ, да мы за разговорами уже и приехали!
     ‚асилий  оглЯдел   окрестности   --  и   действительно,  невдалеке,  за
перелеском,  поднимались  башни  замка,   принадлежащего   славному   рыцарю
Ѓеовульфу.


        x x x


     -- Џрошу, -- указал Ђлександр пажу на  кресло  под  старинным портретом
какого-то знатного  господина  в  камзоле,  а  сам  уселсЯ  напротив,  подле
обширного стола. ’ут же ему на колени вспрыгнул “ильЯм.
     -- ‚аше ‚еличество, -- несмело  заговорил Џерси, -- если Я отвлекаю вас
от важных государственных дел...
     -- „а  какие  там  дела, -- вздохнул  Ђлександр,  почесываЯ  “ильЯма за
ушком.  --  ‚ нашем преславном  королевстве вообще никаких дел нет. A если и
есть, то ими занимаетсЯ ‚иктор, мой племЯнник.
     -- “ вас есть племЯнник? -- несколько удивилсЯ паж.
     --  Ќу  да, просто ты  его не  видел -- он живет в другом крыле замка и
совершенно  равнодушен к высоким искусствам, беднЯга. --  Ђлександр взЯл  со
стола  кубок и,  заметив движение Џерси,  поспешно  сам  налил себе вина  из
темной  бутыли, стоЯщей в глубине стола. -- Ќе желаешь? Ќу, как хочешь. Ќет,
не подумай, что  Я пьЯница, просто  под  чарку хорошего вина и  беседа  идет
веселей.
     -- „а ну что вы, ‚аше ‚еличество, разве Я смею... -- дежурно возмутилсЯ
паж. A король, аккуратно опустив кота на пол, подошел к окну и устремил взор
куда-то вдаль:
     --  ЋпЯть  затопило. •орошо, хоть  дождь прекратилсЯ.  -- €,  помолчав,
добавил: --  “гораздило  же моего почтенного пращура, -- он кивнул в сторону
портрета, -- поставить замок мало что  на  болоте, так  еще  в самой низине.
‘тоит полить дождю, даже совсем  немного, и мы  отрезаны от окружающего мира
на несколько дней...
     Љороль  вновь  печально  замолк,  а  Џерси,  воспользовавшись возникшей
паузой, заговорил:
     -- Џрошу прощениЯ у  ‚ашего ‚еличества, что вмешиваюсь  не в свое дело,
но мне не дает покоЯ ужаснаЯ смерть ЉасьЯна ЃелЯники.
     Љороль обернулсЯ и пристально поглЯдел на Џерси:
     -- ќто всем нам не дает покоЯ. A длЯ менЯ настоЯщий позор -- выходит, Я
пригласил его к себе в замок и...
     --  ‘овершенно верно,  ‚аше ‚еличество, -- подхватил паж, -- и наш долг
-- найти злодеЯ-людоеда и тем самым смыть с себЯ это пЯтно!
     Ђлександр опустилсЯ в кресло и, вздохнув, медленно произнес:
     -- „а, Џерси,  ты прав. Ќо кто  возьмет на себЯ благородную обЯзанность
установителЯ истины?
     -- џ!  --  выпалил  паж. €, понЯв,  что действительно  вышел за пределы
своих полномочий, смущенно заговорил: --  ‚аше ‚еличество,  позволите ли  вы
быть перед вами полностью откровенным?
     -- „озволЯю и повелеваю, -- торжественно ответил король.
     -- —естное королевское?
     -- —естное королевское. ѓовори же!
     Џерси несколько замЯлсЯ:
     -- ЏрЯмо и не знаю, с  чего начать.  ‚ общем,  ‚асилий, то  есть боЯрин
‚асилий,  прибыл  в  Њухомо...  простите,  в   Ќовую  ћтландию   со   вполне
определенной миссией.
     --  Ќу,  это  понЯтно, -- отпил немного вина Ђлександр. -- ’о-то он так
скоро куда-то ускакал. € что же это за миссиЯ, с коей прибыл твой хозЯин?
     --  „а  нет, он мне вовсе не  хозЯин... -- Џерси  пожалел,  что у  него
вырвались эти слова, но было уже поздно. Ђлександр поставил кубок на стол:
     -- џ  уже давно понЯл, что  боЯрин ‚асилий вам вовсе не хозЯин. Ђ вы --
не  совсем паж. -- €, с хитрецой улыбнувшись, король добавил:  -- Ќе так ли,
сударынЯ?
     -- ‚ы  очень проницательны,  ‚аше  ‚еличество,  --  почтительно  сказал
Џерси. -- „а, Я женщина, и здесь тоже с определенным заданием.
     --  Џозвольте  узнать  ваше  имЯ,  мадемуазель? --  учтиво  осведомилсЯ
король. -- €ли фрекен, как говорЯт на родине моих предков.
     -- Ќадежда, -- ответил "не совсем паж". -- A если полностью, то Ќадежда
—аликова. A по основному роду занЯтий -- журналистка.
     -- Ќадежда... Љрасивое имЯ,  -- одобрительно кивнул Ђлександр. -- Џочти
как Џерси. ’олько, простите, что это за жур... жур... как его?
     --  Ќу,  это  не  так просто объЯснить, ‚аше  ‚еличество, --  несколько
смутилась Ќадежда. -- ‚ общем, Я пишу о том, что вижу...
     -- A, так вы тоже стихотворица! -- обрадовалсЯ король.
     -- Ќ-нет, скорее прозаик.
     -- ’оже неплохо. Ќу а теперь, сударынЯ Ќадежда —аликова, будьте любезны
объЯснить,  что за особаЯ миссиЯ привела вас ко мне в замок и как вы думаете
узнать, кто  съел  ЉасьЯна. -- ‚спомнив вид обглоданных костей, король резко
помрачнел.
     --  Њожете  называть  менЯ просто ЌадЯ, ‚аше  ‚еличество, -- улыбнулась
—аликова, -- мне  так  привычнее. ’олько, прошу  вас, длЯ всех  остальных  Я
должна оставатьсЯ Џерси, пажом и слугой боЯрина ‚асилиЯ.
     -- „а, разумеетсЯ, -- кивнул король.
     --  ‚ероЯтно,  ‚ашему  ‚еличеству  известно  о  недавнем  походе  кнЯзЯ
ѓригориЯ  на –арь-ѓород?  -- Љороль кивнул. -- ‚  тот  раз у  него ничего не
получилось, но Ясно, что своих замыслов он не оставил.
     --  „а уж,  если кнЯзь  ѓригорий чего себе в голову вобьет,  то уже  не
отступитсЯ, -- заметил Ђлександр.
     -- Ќу вот, а всего опаснее то, что у него есть свои люди в –арь-ѓороде.
Ћдного из них, столичного мэра,  то есть градоначальника кнЯзЯ „линнорукого,
вовремЯ разоблачили  и  упрЯтали в темницу,  да  что толку -- он ведь был не
один. „а и не только в –арь-ѓороде -- у вас тоже могут быть его агенты.
     -- “ менЯ? -- изумленно вскинул Ђлександр брови. -- Ќо с какой стати?
     -- Љак  это  с  какой стати, ‚аше ‚еличество? -- возмутилась  ЌадЯ.  --
Џокончив с ЉислоЯрским царством, он же сюда полезет!
     --  Ќу, на что ему наши  болота,  --  как  бы успокаиваЯ  самого  себЯ,
возразил Ђлександр.
     --  Ѓолота, может, и  не нужны, -- ответила —аликова, --  но у ѓригориЯ
большой зуб на ваших доблестных рыцарей. ‚ернее сказать, он  не  может спать
спокойно, имеЯ их у себЯ в тылу.
     --  ѓоворил  Я  сто  раз  своим  доблестным рыцарЯм,  чтобы  вели  себЯ
потише... Џостойте! -- неожиданно резко вскочил Ђлександр. -- џ вспоминаю --
боЯрин ‚асилий что-то спрашивал насчет Ѓеовульфа и еще кого-то. ќдак он  еще
поедет настраивать их против кнЯзЯ ѓригориЯ!
     -- Ќет-нет,  ‚аше ‚еличество,  -- поспешила успокоить  королЯ ЌадЯ.  --
‚асилий  Ќиколаич просто  хочет,  так  сказать,  частным  порЯдком прощупать
обстановку.
     -- A,  ну тогда другое дело,  -- опустилсЯ в  кресло Ђлександр. --  Ќам
тут,  знаете ли, приходитсЯ быть очень  тихими и незаметными, чтобы беды  не
накликать.
     --  A мне  почему-то кажетсЯ, что ночное происшествие как-то свЯзано  с
происками кнЯзЯ ѓригориЯ, -- гнула свое —аликова.
     -- ‘омневаюсь, -- возразил король. -- ЉнЯзь  ѓригорий и его сподвижники
только пьют кровь, а людоедство -- это все же  несколько другое. Ќо вы правы
-- установить  истину обЯзательно нужно. Џогодите,  как же Я поручу  вам это
благородное  дело, если  вы  значитесь  пажом?  A,  знаю --  Я  сам  займусь
изысканиЯми  справедливости, а вы  будете постоЯнно находитьсЯ при  мне.  ‚ы
согласны, госпожа ЌадЯ?
     --  ќто вы  здорово придумали,  ‚аше  ‚еличество, -- радостно  ответила
Ќадежда.  -- ’олько Я з