åòñß, ß ñîçäàë
äëß  ñâîèõ  ïîääàííûõ  ñàìîëó÷øèå óñëîâèß --  ðàäîâàòüñß íàäî, à îíè  ãîòîâû
îòïðàâèòüñß íàëîæíèöàìè ê ñóëòàíó, ëèøü áû ïîäàëüøå îò åëîé óùè. ó ñêàæè,
ñóùåñòâóåò ëè ïîñëå ýòîãî ÷åëîâå÷åñêàß áëàãîäàðíîñòü?
     -- †èçíü ó íàðîäà òðóäíàß, -- îñòîðîæíî çàìåòèë áàðîí.
     -- Ÿ óæå îáúßñíßë, ÷òî ýòî âðåìåííûå òðóäíîñòè,  -- íà ìèíóòó  çàáûâ  î
áîëè,  âäîõíîâåííî  çàãîâîðèë êíßçü  ƒðèãîðèé, --  âûçâàííûå  êîçíßìè  íàøèõ
óíóòðåííèõ âðàãîâ  è  óíåøíèõ  íåäîáðîæåëàòåëåé. ˆ ß îáåùàë, ÷òî  íàø  íàðîä
áóäåò  æèòü  ïëîõî, íî íåäîëãî. ‡àòî  çàâòðàøíèé  äåíü áóäåò  íàø!..  --  å
äîãîâîðèâ, êíßçü ñòèñíóë êëûêè, ÷òîáû  íå çàñòîíàòü îò íàêàòèâøåãî ïðèñòóïà.
ˆ, ñïðàâèâøèñü ñ áîëüþ, ïðîäîëæàë: -- ˆ íàøëîñü äâåñòè òðèäöàòü äâå áàáû...
     --  „âåñòè äâàäöàòü ïßòü, -- óòî÷íèë  €ëüáåðò.  -- ’ðè áàáû íà ïðîâåðêó
îêàçàëèñü ìóæèêàìè.
     --  …ùå òîãî  ëó÷øå, --  ïðîñêðèïåë êíßçü. -- “æå è ìóæèêè  âñßêèé ñòûä
ïîòåðßëè. „à, ïîäðàñïóñòèëè âû ìîé íàðîä, ïîäðàñïóñòèëè. ó íè÷åãî, çàâòðà ß
ñàìîëè÷íî  çàéìóñü  åãî âîñïèòàíèåì...  ’àê ÷òî æå âû  ñäåëàëè ñ òåìè  òðåìß
ëæå-äåâêàìè?
     -- ðîãíàëè âçàøåé, -- õìûêíóë áàðîí. -- € ÷åãî ñ íèìè âîçèòüñß!
     -- ó  è äóðàêè,  -- ïðèêðûâ ãëàçà, îòâåòèë êíßçü  ƒðèãîðèé. --  ‹àäíî,
áåãè,  íå áóäó òåáß çàäåðæèâàòü. -- ˆ êîãäà €ëüáåðò âûñêîëüçíóë èç êàáèíåòà,
çàäóì÷èâî ïîâòîðèë: -- „óðàêè...


        x x x


     îßðèí  ‚àñèëèé,  ðûöàðü åîâóëüô  è ïîýò-îáîðîòåíü  ƒðåíäåëü  ìåäëåííî
ïðîäâèãàëèñü   âäîëü   ðó÷üß  è  âíèìàòåëüíî   îñìàòðèâàëè   åãî   áëèæàéøèå
îêðåñòíîñòè,  îáðàùàß âíèìàíèå íà âñßêóþ  ìåëî÷ü, ìîãóùóþ íàâåñòè  íà  ñëåäû
ïîòàéíîãî õîäà.
     -- € áûë ëè  îí, â  ïðèðîäå, ýòîò ïîäçåìíûé õîä?  --  ñïðîñèë,  íàêîíåö
åîâóëüô.
     -- ó êîíå÷íî, áûë, -- óâåðåííî çàßâèë ƒðåíäåëü. -- Ÿ ñàì ñòîëüêî ðàç î
íåì ñëûøàë!
     -- …ñëè  åñòü  âõîä  â  êîíþøíþ,  òî  äîëæåí áûòü  è  âûõîä, -- äîáàâèë
‚àñèëèé.  Ží  òî è  äåëî ïîãëßäûâàë íà ñîëíöå, êîòîðîå íåóìîëèìî êëîíèëîñü ê
çàêàòó. -- î, ïî èìåþùèìñß  ñâåäåíèßì, óæå íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé íèêòî ýòèì
õîäîì íå ïîëüçîâàëñß.
     -- ó, òîãäà óæ òî÷íî íå íàéäåì! -- áåçíàäåæíî ïðîãðîìûõàë åîâóëüô. --
’àêèå äåëà ñ íàñêîêó íå äåëàþòñß.
     -- îèùåì õîòß áû äî çàêàòà, à òîãäà óæ ïðèäåòñß îòïðàâëßòüñß âîñâîßñè,
-- âçäîõíóë ƒðåíäåëü.
     --  ‚ òàêîì ñëó÷àå ó íàñ áóäåò åùå öåëûé ãîä íà ïîèñêè, -- îïòèìèñòè÷íî
çàìåòèë ‚àñèëèé.  -- ðèâëå÷åì íàóêó, à  òî è êîëäîâñòâî...  †àëü,  Šóçüêó ñ
ñîáîé íå ïðèõâàòèëè. ‘ åãî ÷óòüåì áûëî áû áîëüøå øàíñîâ ÷òî-íèáóäü íàéòè.
     --  € äàâàéòå  ïåðåäîõíåì,  -- ïðåäëîæèë åîâóëüô. -- ’óò  ïîëßíêà  ÷òî
íàäî!
     --  î  íåíàäîëãî,  --  ñêàçàë „óáîâ,  áðîñàß  ìèìîëåòíûé  âçîð íà  âñå
îïóñêàþùååñß ñîëíöå.
     -- Šðàñèâîå ìåñòî, -- îêèíóë ƒðåíäåëü ïîëßíêó âçãëßäîì õóäîæíèêà. --  ˆ
ýòà ðîùèöà âäàëè... îíßåò ðîùà æåëòûé ñâîé óáîð...
     -- ó, íà÷èíàåòñß, --  õîõîòíóë åîâóëüô.  -- ’åáå  áû ê  íàøåìó êîðîëþ
€ëåêñàíäðó, íà åãî ïîýòè÷åñêèå ðèñòàëèùà!
     î ƒðåíäåëü íè÷åãî íå ñëûøàë -- íà íåãî íàêàòèëî âäîõíîâåíèå:
     -- Ž ïîëå, ïîëå, êòî òåáß óñåßë ìåðòâûìè êàìíßìè?..
     -- Šàêèìè åùå êàìíßìè? --  âïîëãîëîñà îáðàòèëñß ‚àñèëèé ê åîâóëüôó. --
ˆëè ýòî òîæå ïîýòè÷åñêàß ìåòàôîðà?
     --  ó,  îäíà êàìåíþêà-òî  çäåñü  åñòü, -- åîâóëüô óêàçàë íà  áóëûæíèê
ïîñðåäè  ïîëßíû,  íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà, ãäå  îíè ðàñïîëîæèëèñü. -- Ž÷åíü
êñòàòè, ïîñòàâèì íà íåãî áóòûëü, ÷òîá íå ïàäàëà.
     åîâóëüô îïóñòèë íà òðàâó ìåøîê ñ îñòàòêàìè ïðîâèçèè, ‚àñèëèé ïîäõâàòèë
ïîëóïóñòóþ áóòûëü  è  ïîäîøåë ê  áóëûæíèêó  --  îí áûë  áîëüøîé,  ÷óòü  íå â
ïîëîâèíó ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.
     -- € ß õîòåë áû, ÷òîáû íà ìîåé ìîãèëå ñòîßë òàêîé êàìåíü, --  çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñ ƒðåíäåëü, ïîäîéäß ê ‚àñèëèþ. -- ˆ ÷òîá íå çàðîñëà ê íåìó òðîïà...
     -- Šàê âû ñêàçàëè? -- ïîäñêî÷èë íà ìåñòå „óáîâ. -- å çàðîñëà òðîïà?!
     -- € ÷òî? -- óäèâèëñß ƒðåíäåëü. -- òî æ îáû÷íûé ïîýòè÷åñêèé îáðàç.
     -- € íó òåáß ñ òâîèìè ïîýòè÷åñêèìè  îáðàçàìè, -- ïðîâîð÷àë åîâóëüô. --
„àâàéòå ëó÷øå ïîäêðåïèìñß.
     --  € è ïðàâäà,  ïîäêðåïèòüñß íàì  íå  ïîìåøàåò,  --  âäðóã  óñïîêîèëñß
‚àñèëèé. -- - åïðåìåííî íóæíî ïîäêðåïèòüñß, ÷òîáû ñâîðîòèòü ýòîò áóëûæíèê!
     --  ‡à÷åì? -- èçóìèëñß  ƒðåíäåëü. --  àñ÷åò  ìîãèëû  ýòî æ ß  òàê, äëß
ïîýçèè, ïîíèìàåòå ëè...
     -- ó  ÷òî âû, äîðîãîé ƒðåíäåëü, -- ðàññìåßëñß ‚àñèëèé, --  ß  íàäåþñü,
÷òî ýòîò êàìåíü â êà÷åñòâå ìîãèëüíîãî âàì íå ïîíàäîáèòñß åùå äîëãî-äîëãî. î
ïîä êàìíåì ñêðûâàåòñß ïîäçåìíûé õîä.
     -- Šàê? î÷åìó? -- ÷óòü íå â îäèí ãîëîñ âîñêëèêíóëè îáà ðûöàðß.
     --  à  îòãàäêó  ìåíß  íàòîëêíóëè âàøè  âäîõíîâåííûå  ñòðîêè,  ãîñïîäèí
ƒðåíäåëü, -- ñêàçàë „óáîâ.
     -- Šàêèå -- "Ÿ âèäåë ÷óäíîå âèäåíüå"?
     -- åò-íåò, ñàìûå  ïîñëåäíèå. àñ÷åò ïàìßòíèêà, ê  êîòîðîìó íå çàðàñòåò
íàðîäíàß  òðîïà.  €  ïðîòîïòàííûå  òðîïèíêè èìåþò  ïðèâû÷êó  î÷åíü äîëãî  íå
çàðàñòàòü, äàæå åñëè ïî íèì íèêòî íå õîäèò. ‚îò, ãëßíüòå ñþäà.
     „åéñòâèòåëüíî,  åñëè âíèìàòåëüíî ïðèãëßäåòüñß, òî â  ïîæåëòåâøåé  òðàâå
ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü  èçâèëèñòóþ ëîæáèíêó,  çàðîñøóþ ìåíåå  ãóñòî,  ÷åì âñß
ïîëßíà,  è  íå  ñòîëüêî  îáû÷íîé  òðàâîé,  ñêîëüêî  ïîäîðîæíèêîì.   ‹îæáèíêà
íà÷èíàëàñü  âîçëå áóëûæíèêà  è âåëà â ñòîðîíó  ðó÷üß, òåðßßñü  â  ïðèáðåæíîì
èâíßêå.
     -- ó, âû, áîßðèí ‚àñèëèé, äàåòå! -- âûäîõíóë åîâóëüô.
     -- ðîñòî ß äåòåêòèâ,  -- ñêðîìíî  îòâåòèë „óáîâ. -- ‚ ñìûñëå,  ÷àñòíûé
ñûùèê. Œîß ðàáîòà -- âñå ïðèìå÷àòü è äåëàòü âûâîäû.
     -- ó òàê çà ðàáîòó! -- âçðåâåë åîâóëüô è ïðèíßëñß çàñó÷èâàòü ðóêàâà.
     --  îãîäèòå,  äîæäåìñß ñóìåðåê, -- îñòàíîâèë åãî ‚àñèëèé. -- …ñëè  íàñ
çàìåòßò, òî âñå ïðîïàëî.
     -- €õ,  êàê ýòî ïîýòè÷íî!  --  ìå÷òàòåëüíî  âçäîõíóë ƒðåíäåëü.  -- …ñëè
âåðíåìñß, òî ß íåïðåìåííî âûêîïàþ ñåáå èç õèæèíû êàêîé-íèáóäü ïîäçåìíûé õîä.


        x x x


     àäß  õîòåëà  åùå ðàç  âñòðåòèòüñß è ïîãîâîðèòü  ñ €ëåêñàíäðîì,  íî òîò
áóäòî ñêâîçü  çåìëþ ïðîâàëèëñß. ‹èøü êîðîëåâñêèé  êëþ÷íèê ìîã ñîîáùèòü,  ÷òî
…ãî ‚åëè÷åñòâî èçâîëèë âûéòè ïðîãóëßòüñß.
     -- Šàê, ïî áîëîòó?! -- èçóìèëàñü àäß. -- î äëß ÷åãî?
     -- î ñâîèì äåëàì, -- çàãàäî÷íî îòâåòèë êëþ÷íèê.
     —àëèêîâà  ïîíßëà, ÷òî  òîò  êîå-÷òî  çíàåò î "ñâîèõ äåëàõ"  êîðîëß,  íî
ðàññêàçûâàòü î íèõ îòíþäü íå æåëàåò.
     ‹èøü  áëèæå  ê  âå÷åðó,  êîãäà ñîëíöå óæå êëîíèëîñü  ê áîëîòó, ê àäå â
êîìíàòó ßâèëñß  ’åîôèë  ñ  èçâåñòèåì, ÷òî êîðîëü âîçâðàòèëñß è ïðîñèò  åðñè
ïîæàëîâàòü ê ñåáå.
     …ãî ‚åëè÷åñòâî ïðèíßë —àëèêîâó â ñòàðåíüêîì, íî óþòíîì äîìàøíåì õàëàòå,
à  íàä  êàìèíîì  ñ ïîòðåñêàâøèìèñß  èçðàçöàìè  áûëà  íà  âåðåâêàõ  àêêóðàòíî
ðàçâåøàíà âåðõíßß îäåæäà.
     -- ‚îò ïðîâåðßë, íå ñîøëà ëè âîäà, -- ïîßñíèë €ëåêñàíäð.
     -- ó è êàê?
     -- ‚ñå â ïîðßäêå. ’àê ÷òî ìîæåòå åõàòü ñïîêîéíî.
     -- Šóäà? -- íåñêîëüêî óäèâèëàñü àäß.
     -- ó, âû æå íå  îñòàíåòåñü â îäíîì äîìå ñ ëþäîåäîì, -- òàêæå íåñêîëüêî
óäèâèëñß  €ëåêñàíäð.  -- Ÿ âàì äàì ëîøàäåé è ïèñüìî...  äà õîòü ê åîâóëüôó,
òàì-òî âû áóäåòå â áåçîïàñíîñòè.
     -- “âû, --  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé —àëèêîâà,  -- ß íèêóäà íå  äîëæíà  îòñþäà
îòëó÷àòüñß. …ñëè  âñå  ïðîéäåò  áëàãîïîëó÷íî,  òî çàâòðà ‚àñèëèé...  òî åñòü
áîßðèí ‚àñèëèé  äîëæåí áóäåò  çàåõàòü çà  ìíîé,  è  ìû  âìåñòå  îòïðàâèìñß â
–àðü-ƒîðîä.
     -- ˆ âû ñîçíàòåëüíî ïîäâåðãàåòå ñåáß îïàñíîñòè áûòü ñúåäåííîé?
     --  Œíå  ïî÷åìó-òî  êàæåòñß,  ÷òî  ëþäîåä  çäåñü  íå  îñòàíåòñß.  „à  è
ëþäîåäñòâîì  îí  çàíèìàëñß  áîëüøå  îò  ñêóêè, íå  èìåß  âîçìîæíîñòè  îòñþäà
âûáðàòüñß.
     -- å äóìàþ, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé êîðîëü. -- € âïðî÷åì, êàê çíàåòå.
     -- „à, ß òîæå  â ýòîì íå óâåðåíà, -- êèâíóëà —àëèêîâà, -- è áîëåå òîãî,
ó  ìåíß  åñòü  ïðåä÷óâñòâèå,  ÷òî  èìåííî  íûíåøíåé  íî÷üþ íàñ  æäåò  âåñüìà
äðàìàòè÷åñêàß ðàçâßçêà âñåé ýòîé èñòîðèè.
     -- ‚îçìîæíî, -- óëûáíóëñß êîðîëü.
     --  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî íûí÷å êàê-òî î÷åíü âåñåëû  è îæèâëåííû, -- çàìåòèëà
àäß. -- ’àêèìè ß âàñ â ïåðâûé ðàç âèæó.
     -- ó, ýòî îò òîãî ÷òî íàêîíåö-òî ñîøëè âîäû è âîññòàíîâèëàñü ñâßçü, --
íåìíîãî ñìóòèëñß êîðîëü. -- “ íàñ òóò íå òàê ìíîãî ïðè÷èí äëß âåñåëüß, âîò è
ðàäóåìñß âñßêèì, íà ïåðâûé âçãëßä, ìåëî÷àì.
     -- „à, êîíå÷íî, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, -- ñ  ïîíèìàíèåì ïîêèâàëà àäß, à ïðî
ñåáß ïîäóìàëà: "åò, çäåñü ÷òî-òî èíîå..."
     Žäíàêî ðàçâèâàòü ýòó  òåìó àäß íå ñòàëà, à çàãîâîðèëà ñîâñåì î äðóãîì,
÷òî åå òàêæå íåìàëî çàíèìàëî:
     -- ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, âîò  òóò ìíå  ïîêàçàëèñü äîâîëüíî íåîáû÷íûìè èìåíà
âàøèõ ïîäîïå÷íûõ. Žíè ÷òî, âñå "êîñßò" ïîä èçâåñòíûõ ïîýòîâ è ìûñëèòåëåé?
     --  Ÿ  íå  ñîâñåì  ïîíßë,  àäåíüêà,  ÷òî âû ïîäðàçóìåâàåòå  ïîä ñëîâîì
"êîñßò", íî îíè  ýòî äåëàþò áåçî âñßêèõ  çëûõ óìûñëîâ, -- îòâåòèë €ëåêñàíäð.
-- îäîçðåâàþ, ÷òî èõ ñîáñòâåííûå èìåíà  çâó÷àò, ïî  èõ ìíåíèþ, íåäîñòàòî÷íî
áëàãîçâó÷íî äëß ñòîëü îäàðåííûõ ëè÷íîñòåé, âîò ïîýòîìó...
     --  ó, „èîãåíà  ß çíàþ,  -- ñòàëà  àäß çàãèáàòü ïàëüöû, -- ‘àôî çíàþ,
„àíòå çíàþ, à âîò êòî òàêàß áûëà äîííà Šëàðà?
     -- Šàê,  âû  íå  ñëûøàëè  î  íåé?  -- èçóìèëñß  €ëåêñàíäð.  --  òî  æå
ïðîñëàâëåííàß  èñïàíñêàß  ïîýòåññà   Šëàðà   äå  ƒîíñàëåñ,  êîòîðóþ   ‘âßòàß
ˆíêâèçèöèß  ñíà÷àëà ÷óòü  áûëî íå ñîæãëà  íà êîñòðå êàê âåäüìó, à ñïóñòß ñòî
ëåò êàíîíèçèðîâàëà êàê ñâßòóþ.
     --  “âû,  äî  íàøåé  ãëóõîìàíè åå  èìß  åùå íå äîøëî, --  ñ  ñîæàëåíèåì
âçäîõíóëà  —àëèêîâà. -- „à è ß âîîáùå-òî  ñïåöèàëèçèðóþñü íà  áîëåå  äðåâíåé
ñëîâåñíîñòè.
     òî, áûëî, êîíå÷íî æå,  íå ñîâñåì òàê  -- àäß íåïëîõî ðàçáèðàëàñü  è â
ñëîâåñíîñòè  íå ñòîëü äðåâíåé, íî ñ îäíèì  óòî÷íåíèåì: â ñëîâåñíîñòè  ñâîåãî
ìèðà.  àçäâîåíèå  ðåàëüíîñòåé  (èëè,  ïî  ãèïîòåçå  äîêòîðà  ‘åðàïèîíû÷à --
ðàñùåïëåíèå  ‡åìëè  íà äâå "ïàðàëëåëüíûõ") ïðîèçîøëî ãäå-òî  â  XII --  XIII
âåêå,  è  ïîíà÷àëó  îáå äåéñòâèòåëüíîñòè áûëè  òåñíî ñâßçàíû ìåæäó ñîáîþ. î
çàòåì  ýòè  ñâßçè  ñòàëè  ïîíåìíîãó  îñëàáåâàòü, è  ƒîðîõîâî  ƒîðîäèùå  áëèç
Šèñëîßðñêà  (èíà÷å  -- •îëì  „åìîíîâ áëèç  –àðü-ƒîðîäà) îñòàâàëîñü îäíèì  èç
íåìíîãèõ,  åñëè  íå  åäèíñòâåííûì  ìåñòîì  íà  ‡åìëå,  ãäå  åùå  ìîæíî  áûëî
"ïåðåïðûãíóòü" èç îäíîãî ìèðà â äðóãîé. Š òàêèì âûâîäàì ïðèøëà èñòîðèê •åëåí
ôîí  €÷êàñîôô,  ó÷àñòâîâàâøàß â ñàìîé  ïåðâîé ýêñïåäèöèè â ïàðàëëåëüíûé ìèð,
ãäå îíà èññëåäîâàëà  –àðü-ƒîðîäñêèå àðõèâû è  óñòàíîâèëà, ÷òî òàì ñîäåðæàòñß
ñâåäåíèß îá èìåíàõ è ñîáûòèßõ âåñüìà äðåâíèõ, à ÷åì  áëèæå ê íàøåìó âðåìåíè,
òåì èõ ñòàíîâèëîñü  ìåíüøå. ’àê ÷òî íå óäèâèòåëüíî,  ÷òî â çàìêå  €ëåêñàíäðà
áûëè â õîäó òàêèå èìåíà êàê ‘àôî, „èîãåí èëè „àíòå.
     --  ‚û  î  ÷åì-òî  çàäóìàëèñü,  àäß?  --  îòîðâàë  æóðíàëèñòêó  îò  åå
ðàçìûøëåíèé ãîëîñ €ëåêñàíäðà.
     --  „à-äà, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  -- âñòðåïåíóëàñü  àäß. -- ‚ñå  ýòî î÷åíü
èíòåðåñíî. “äèâèòåëüíî, ÷òî ß äàæå è íå ñëûõèâàëà î äîííå Šëàðå äå ƒîíñàëåñ.
€ êîãäà îíà æèëà?
     -- ó, ëåò äâåñòè-äâåñòè ïßòüäåñßò òîìó îáðàòíî, -- ïðèïîìíèë êîðîëü.
     -- € ýòîò,  êàê åãî,  ãîñïîäèí  €ë-Šàøè? -- íàçâàëà àäß  èìß îäíîãî èç
ïîýòîâ, êîòîðûé âî âðåìß ïîýòè÷åñêèõ ÷òåíèé îáû÷íî  ñèäåë ãäå-òî â ñòîðîíêå,
ìàëî åë, ïî÷òè íè÷åãî íå ïèë è áîëüøå ñëóøàë äðóãèõ, ÷åì ãîâîðèë ñàì.
     -- €, íó €ë-Šàøè -- ýòî áûë òàêîé âîñòî÷íûé ïîýò ñåìíàäöàòîãî ñòîëåòèß,
-- îõîòíî ïîßñíèë êîðîëü, -- ïîñëåäîâàòåëü çíàìåíèòîãî Žìàðà •àéßìà.
     -- Žìàðà  •àéßìà  çíàþ,  -- ðàäîñòíî  çàêèâàëà àäß,  -- òàê ÷òî òåïåðü
îáßçàòåëüíî ïîçíàêîìëþñü è ñ òâîð÷åñòâîì €ë-Šàøè.
     €  ïðî  ñåáß àäß ïîäóìàëà, ÷òî íàïðàñíî ïðèíßëà â  êà÷åñòâå ïñåâäîíèìà
èìß åðñè -- çâó÷íîå è êðàñèâîå  ñàìî ïî ñåáå, íî  ñîâåðøåííî íåóìåñòíîå äëß
ñëóãè  öàðü-ãîðîäñêîãî  áîßðèíà  ‚àñèëèß.  ðîñëûøàâ   î  íðàâàõ  ïðè  äâîðå
€ëåêñàíäðà, îíè ñ ‚àñèëèåì ðåøèëè, ÷òî àäß òàì áóäåò íàõîäèòüñß ïîä èìåíåì,
âçßòûì â ÷åñòü  àíãëèéñêîãî ïîýòà ˜åëëè,  âåñüìà èçâåñòíîãî è  ïîïóëßðíîãî â
òîì  ìèðå, îòêóäà  îíè  ïðèáûëè,  íî  î  êîòîðîì  âðßä  ëè êòî-òî  ñëûøàë  â
ïàðàëëåëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè.


        x x x


     îñêîëüêó  ðåçóëüòàòû  àêöèè  ïî  ïîõèùåíèþ  áåëîïóùåíñêèõ äåâóøåê  äëß
ñóëòàíñêîãî  ãàðåìà  ïðåâçîøëè ñàìûå  ñìåëûå îæèäàíèß,  òî  åòðîâè÷à çà  åå
óñïåøíîå ïðîâåäåíèå ùåäðî íàãðàäèëè -- äàëè âðåìåííîå  îñâîáîæäåíèå îò ðàáîò
íà  êîíþøíå.  ûâøèé  ëèõîäåé  è  äóøåãóá  îòëåæèâàëñß  îò ïîáîåâ  âåäðàìè è
êîðîìûñëàìè  â   ñâîåé  êàìîðêå,   ãäå  åãî  è   çàñòàë  êíßçü  „ëèííîðóêèé,
ðåàáèëèòèðîâàííûé îò ïîäîçðåíèé â ñàìîçâàíñòâå.
     -- ó, çäðàâñòâóé, ‘îëîâåé, -- ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàë êíßçü „ëèííîðóêèé
åòðîâè÷à, îïóñêàß  íà ãðßçíûé  ïîë  êàêîé-òî  ìåøîê.  --  „àâíåíüêî  ß òåáß
èçëîâèòü õîòåë, äà íå âûøëî. ‚îò è âñòðåíóëèñü!
     --  ‚÷åðà  óæå âèäàëèñü,  -- áóðêíóë åòðîâè÷ è îòâåðíóëñß îò  ãîñòß íà
âòîðîé áîê.
     -- ’î áûë  íå ß,  -- îòâåòèë „ëèííîðóêèé. åòðîâè÷ âíîâü ïîâåðíóëñß  íà
ïåðâûé áîê è  èçóìëåííî óñòàâèëñß íà êíßçß.  -- „à-äà, â÷åðà ê òåáå ïðèõîäèë
ñàìîçâàíåö.  Ží áåççàñòåí÷èâî ïðèñâîèë  íå  òîëüêî ìîå  êíßæåñêîå çâàíèå, íî
äàæå ëèöî. î ìû âûâåëè åãî íà ÷èñòóþ âîäó!
     -- A õðåí âàñ ðàçáåðåò, -- ïðîâîð÷àë  åòðîâè÷, -- êòî íàñòîßùèé, à êòî
íåò. ‚ñå âû óãíåòàòåëè òðóäîâîãî íàðîäà è áåäíîãî ëþäà!
     --  „à ß âñåãäà ñòîßë çà áåäíûé ëþä! -- ñ ÷óâñòâîì ñòóêíóë ñåáß â ãðóäü
„ëèííîðóêèé. -- ‡à òî è ïðåòåðïåë  îò çëîáíûõ íàâåò÷èêîâ, çàñàäèâøèõ  ìåíß â
ñûðóþ òåìíèöó!
     --  ‚ðåøü  òû,  êíßçü,  --  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  åòðîâè÷,   ñ  êðßõòåíèåì
ïîäíèìàßñü  ñî  ñâîåãî òîï÷àíà. -- ó,  çà÷åì ïîæàëîâàë? …æåëè  ïî äåëó,  òî
ãîâîðè,  à  åæåëè  íåò,  òàê íå îáåññóäü -- íå ñ  ðóêè  ìíå  òåïåðü  ñ òîáîþ
ðàñòàáàðûâàòü.
     -- î äåëó, åùå êàê ïî äåëó! -- ñ æàðîì ïîäõâàòèë „ëèííîðóêèé. -- ûí÷å
õîðîøåíüêî îòîñïèñü, à çàâòðà  ìû ñ òîáîé äîëæíû  áóäåì  îòïðàâèòüñß â îâóþ
žòëàíäèþ êî äâîðó êîðîëß €ëåêñàíäðà.
     --  A  ýòî åùå  çà÷åì? --  ñ  ïîäîçðåíèåì  ïðèùóðèëñß  íà  „ëèííîðóêîãî
åòðîâè÷. -- åò óæ, ëó÷øå îñòàâüòå ìåíß òóò, ïðè ëîøàäèíîì äåðüìå...
     -- Žñòàâàéñß, ïîæàëóé, -- íå ñòàë  îñîáî íàñòàèâàòü „ëèííîðóêèé,  -- äà
òîëüêî ñêîðî òåáß ñàìîãî íåâîçìîæíî áóäåò îòëè÷èòü îò òîãî, ÷òî òû óáèðàåøü.
     -- îëüíî óæ òû, êíßçü, ìóäðåíî ãîâîðèøü, -- ïðîáóð÷àë åòðîâè÷.
     -- Œîãó è íå ìóäðåíî, --  áðîñèë áûâøèé ãðàäîíà÷àëüíèê. --  îêàìåñò òû
òóò   ãðåáåøü   äåðüìî  ëîïàòîé,   ìóõîìîðñêèé   íàðîä  ñòîíåò   ïîä  ãíåòîì
ïðîòèâîíàðîäíîãî êîðîëß, è íåóæåëè òû îòêàæåøüñß ïîìî÷ü  åìó ñáðîñèòü òßæêèå
îêîâû?  --  Šíßçü  óòåð  âñïîòåâøóþ  ëûñèíó  è  âûæèäàòåëüíî  óñòàâèëñß   íà
åòðîâè÷à.
     --  A-à-à,  ãðàáèòü  áóäåì!  -- íàêîíåö  äîøëî äî  òîãî.  --  ó, ýòî ß
çàâñåãäà  ñîãëàñåí.  --   ˆ,  ñïîõâàòèâøèñü,  òîðîïëèâî  äîáàâèë:  --  ’îêìî
ñïðàâåäëèâîñòè äëß.
     --  ó  âîò  è  äîãîâîðèëèñü.  --  Šíßçü  ðàçâßçàë  ìåøîê  è   ïðèíßëñß
âûòàñêèâàòü  îòòóäà  êàêèå-òî ïîíîøåííûå øìîòêè.  -- „àâàé  ïîèùåì  äëß òåáß
÷åãî-íèáóäü. A òî, çíàåøü ëè,  ó ïîñëàííèêà êíßçß ƒðèãîðèß íå äîëæíî  áûòü â
ïîìîùíèêàõ òàêîãî îáîðâàíöà.
     îòèðàß   ïîñòðàäàâøèå  ìåñòà,  åòðîâè÷  ñëåç  ñ  òîï÷àíà  è  ïðèíßëñß
ðàçãëßäûâàòü îäåæäó --  ñòàðûå êàôòàíû,  äûðßâûå øòàíû, ñòîïòàííûå  ñàïîãè è
ïîòåðòûå øàïêè.
     -- A,  íó âîò,  êàæåòñß, ÷òî-òî áîëåå-ìåíåå ïîäõîäßùåå,  -- îáðàäîâàëñß
„ëèííîðóêèé è  èçâëåê èç  êó÷è èçðßäíî  ïðîòåðòûå,  íî íà âèä åùå äîñòàòî÷íî
êðåïêèå  øòàíû  ßäîâèòî-ìàëèíîâîé îêðàñêè. -- ðèìåðü-êà,  à ïîòîì êíßæåñêèå
øâåöû ïîäîøüþò.
     -- „ðßíü êàêàß-òî, -- ñêðèâèëñß åòðîâè÷.
     -- ó, îäåæêà, êîíå÷íî æå, ñî âòîðîé íîãè, -- âçäîõíóë êíßçü, -- íî âñå
ëó÷øå, ÷åì òâîè îòðåïüß.
     åòðîâè÷ îòâåðíóëñß è íåõîòß  ñòßíóë ñ  ñåáß ìíîãîêðàòíî ñòèðàííûå,  íî
âñå ðàâíî  âåñüìà äóðíî ïàõíóùèå ïîðòêè.  ‡àòåì  îí âçßëñß áûëî çà ìàëèíîâûå
øòàíû, íî â ýòîò  ìèã óñëûøàë ïîçàäè ñåáß ñòðàííûé çâóê, áóäòî ÷òî-òî óïàëî.
åòðîâè÷ îáåðíóëñß è óâèäåë ëåæàùåãî íà íå÷èñòîì ïîëó êíßçß „ëèííîðóêîãî.
     -- é, êíßçü, ÷åãî ñ òîáîé! --  âñïîëîøèëñß äóøåãóá. -- ó âîò, íå áûëî
ïå÷àëè, òàê ÷åðòè ïðèñëàëè...
     î  òóò,  ê  ñâîåìó îáëåã÷åíèþ, åòðîâè÷ óâèäåë, ÷òî „ëèííîðóêèé îòêðûë
ãëàçà.
     -- ‘ëàâà òå ãîñïîäè, íå ïîìåð, --  ïðîáîðìîòàë åòðîâè÷. -- A òî âîçèñü
òóò ñ ïîêîéíèêîì...
     -- Žò ñ÷àñòüß íå  óìèðàþò, -- ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ êíßçü. -- ûí÷å ß
îáðåë áðàòà, êîòîðîãî ïîòåðßë ïî÷òè ïîëâåêà òîìó îáðàòíî...
     -- —åãî  òû  áðåäèøü? -- ðàçäðàæåííî  áðîñèë  åòðîâè÷,  ïîìîãàß  êíßçþ
ïîäíßòüñß ñ ïîëà. -- Šàêîãî åùå áðàòà?
     -- ’åáß, -- êðàòêî îòâåòèë  „ëèííîðóêèé  è, ïîøàòíóâøèñü, âûíóæäåí  áûë
ïðèñåñòü íà òîï÷àí. ’îò ñêðèïíóë, íî âûäåðæàë.
     "‚ñå, ñ óìà êíßçü ñïßòèë", ïîäóìàë  åòðîâè÷  è íà âñßêèé ñëó÷àé îòîøåë
ïîäàëüøå, íàñêîëüêî ïîçâîëßëè íåâåëèêèå ðàçìåðû êàìîðêè.
     A „ëèííîðóêèé íàêîíåö-òî îïðàâèëñß è ïðèñòóïèë ê îáúßñíåíèßì:
     --  Ÿ ýòî ïîíßë,  êîãäà  òû ñíßë øòàíû, ÷òîáû ïåðåîäåòüñß, è ß óâèäàë ó
òåáß íà çàäíèöå ðîäèìîå ïßòíî. „à-äà, òî ñàìîå, ïîõîæåå íà ñêðåùåííûå êîñó è
êóâàëäó.
     --  ó  è  ÷òî? --  òîëêîì  åùå íè÷åãî íå ïîíèìàß, ñïðîñèë  åòðîâè÷  è
ìàøèíàëüíî íàòßíóë íà ñåáß íîâûå ñòàðûå øòàíû.
     --  A  äåëî âîò â  ÷åì, -- íà÷àë  ñâîé  ðàññêàç  êíßçü  „ëèííîðóêèé, --
êîãäà-òî, ïî÷òè ïßòüäåñßò ëåò íàçàä, ïî áîëüøîé äîðîãå íà òåëåãå  åõàëà îäíà
ñåìüß -- ìóæ, æåíà è  äâîå  äåòåé. ˆ òóò íà íèõ íàïàëè êàêèå-òî  ëèõîäåè. å
íàéäß  íè÷åãî  ñêîëüêî-òî  öåííîãî,  îíè  óáèëè  ðîäèòåëåé,  íî  ñòàðøèé  èç
ìàëü÷èêîâ óñïåë  óáåæàòü è âèäåë èç-çà  ïðèäîðîæíûõ êóñòîâ,  êàê... -- Šíßçü
ñîäðîãíóëñß îò íàõëûíóâøèõ  âîñïîìèíàíèé. -- ‚ îáùåì, êàê ïîãèáëè åãî îòåö è
ìàòü è  êàê åãî áðàòà, ñîâñåì åùå ìàëåíüêîãî, çëîäåè óíåñëè êóäà-òî â ëåñ. A
ß òàê áû è  ïðîïàë íà äîðîãå, åñëè áû íå  ïðîåçæàâøèé  â êàðåòå êíßçü Œèõàèë
„ëèííîðóêèé. Ží  ïîäîáðàë ìåíß è  óñûíîâèë è  âîñïèòûâàë,  íè÷åì  íå âûäåëßß
ñðåäè ñîáñòâåííûõ äåòåé. î ß-òî âñåãäà  ïîìíèë î  òîì, ÷òî  ß íå íàñòîßùèé,
óðîæäåííûé êíßçü „ëèííîðóêèé, è ñòðåìèëñß âñåãî äîñòè÷ü ñîáñòâåííûì òðóäîì è
óïîðñòâîì, íå óïîâàß íà îäíó  òîëüêî  çíàòíîñòü ïðîèñõîæäåíèß. ˆ âîò êîãäà ß
äîñòèã íåìàëûõ ñòåïåíåé, òî âñß÷åñêè ñòàðàëñß èçëîâèòü ‘îëîâüß è óçíàòü, ÷òî
îí ñäåëàë ñ ìîèì áðàòîì...
     --  Ží óìåð,  -- âçäîõíóë åòðîâè÷.  --  ‚îò  óæ äâåíàäöàòü ãîäîâ  êàê.
‡íà÷èò, ìîé áàòüêà,  ïîêîéíûé ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê,  íà  ñàìîì  äåëå íèêàêîé íå
áàòüêà? ‚îîáùå-òî  ß ñëûõèâàë îò ñâîèõ ñòàðèêîâ-ðàçáîéíèêîâ, ÷òî áóäòî áû îí
áûë  áåçäåòíûì è  óñûíîâèë  ìåíß, ÷òîáû  îñòàâèòü ïîñëå ñåáß  íàñëåäíèêà, íî
ðåøèë,  ÷òî  ýòî  îíè  ïðîñòî  âûäóìûâàþò.  ó,  ÷òîáû  îñïîðèòü  ìîè  ïðàâà
ïðåäâîäèòåëß. A âûõîäèò -- òàê îíî âñå è áûëî... ðàò ìîé! -- íå÷åëîâå÷åñêèì
ãîëîñîì âçâèçãíóë åòðîâè÷ è áðîñèëñß ê „ëèííîðóêîìó.
     -- àêîíåö-òî  ß íàøåë òåáß!  -- ñî  ñëåçàìè â ãîëîñå âîñêëèêíóë áåãëûé
ãðàäîíà÷àëüíèê è ðàñêðûë îáúßòèß ñâîåìó íîâîîáðåòåííîìó áðàòó.
     --  ó, ÷òî  òàì  çà øóì? -- ñ ýòèìè ñëîâàìè íà ïîðîãå  êàìîðêè  âîçíèê
êíßæåñêèé êîíþøåííûé. Žäíàêî,  óâèäåâ åòðîâè÷à è „ëèííîðóêîãî, âñå  ïîíßë è
òèõî óäàëèëñß. …ñëè áû êòî-òî  ïðèãëßäåëñß â ýòó ìèíóòó ê êîíþøåííîìó, òî íå
ïîâåðèë  áû  -- ïî  çàðîñøèì  ãóñòîé  áîðîäîé  ùåêàì ýòîãî  õàìà  è ãðóáèßíà
êàòèëàñü ñëåçà óìèëåíèß.


        x x x


     …äâà ñòåìíåëî,  èç ðîùè  âûñêîëüçíóëè òðè  ÷åëîâåêà,  åëå  ðàçëè÷èìûå â
ñóìåðêàõ.  ðîøåëåñòåâ ïî  òðàâå, îíè  îñòàíîâèëèñü  ïîñðåäè ïîëßíêè,  âîçëå
îãðîìíîãî âàëóíà. ‘àìûé çäîðîâåííûé èç íèõ, â çîëîòîé öåïè, ïîáëåñêèâàþùåé â
òóñêëîì  ñâåòå  ëóíû, ïðèíßëñß äåëîâèòî îáõîäèòü âîêðóã  êàìíß, ïðèìåðßßñü ê
íåìó  â  ðàçëè÷íûõ ïîçàõ. „âîå äðóãèõ  ìîë÷à íàáëþäàëè çà ñâîèì  ñîîáùíèêîì.
àêîíåö, ïåðâûé îïóñòèëñß  íà êîëåíè è, èçäàâ äèêèé ðåâ,  ïîïûòàëñß ñäâèíóòü
ãëûáó ñ ìåñòà.
     --  ’èøå, íå îðè,  -- ñêàçàë îäèí èç  åãî ñîîáùíèêîâ, -- òû æå òàì âñåõ
ïåðåáóäèøü. -- òè  ñëîâà îòíîñèëèñü  ê çàìêó êíßçß ƒðèãîðèß, ìîùíûå áàøíè è
ìîãó÷èå ñòåíû êîòîðîãî ÷åðíåëè âäàëè.
     -- ó òàê ñàìè åãî è ñêîâûðèâàéòå, -- ïðîáóð÷àë íîñèòåëü öåïè. -- Ÿ âàì
íå  êàìíåëîìùèê,  à  äîáëåñòíûé  ðûöàðü  åîâóëüô!..  ˆ  âîîáùå, íåïëîõî  áû
ïîäêðåïèòüñß.
     åîâóëüô èçâëåê èç  ñóìû  áóòûëü  ñ îñòàòêàìè âèíà  è âûëèë  èõ  ñåáå â
ãëîòêó:
     -- ‚îò òåïåðü äðóãîå äåëî. à ïîìîùü, äðóçüß ìîè!
     åîâóëüô  âíîâü  îïóñòèëñß  íà  òðàâó ïåðåä êàìíåì,  „óáîâ  è  ƒðåíäåëü
ïðèñòðîèëèñü ðßäîì,  è  íà ñåé  ðàç îáùèå  óñèëèß óâåí÷àëèñü óñïåõîì:  ãëûáà
ñíà÷àëà ìåäëåííî ñäâèíóëàñü ñ  ìåðòâîé òî÷êè, ãäå  ñòîßëà, íàâåðíîå, óæå ëåò
ñòî, à çàòåì ñ ãðîõîòîì îïðîêèíóëàñü  íà ïîæóõøóþ òðàâó, îáíàðóæèâ ïîä ñîáîé
çèßþùóþ äûðó.
     --  ’îëüêî áû íå çàìåòèëè, -- îïàñëèâî  ïîêà÷àë ãîëîâîé áîßðèí ‚àñèëèé.
-- ˆíà÷å íå ñíîñèòü íàì ãîëîâû.
     --  óñòßêè, ãëàâíîå  -- âõîä îòêðûëè!  -- çàãîãîòàë åîâóëüô  è ïåðâûì
îòâàæíî îïóñòèë íîãó â ðàçâåðçøóþñß ßìó.
     …äâà  ñïóòíèêè  ñòóïèëè â ïîäçåìíûé õîä,  êàê  íà íèõ ïàõíóëî ìåðòâßùåé
çàòõëîñòüþ. ‚àñèëèé çàæåã  ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàõâà÷åííóþ  ìàñëßíóþ ëàìïó,  è
î÷åíü  âîâðåìß:  îíè îïóñêàëèñü â ìðà÷íîå  ïîäçåìåëüå  ïî êàìåííîé ëåñòíèöå,
ñòóïåíüêè  êîòîðîé áûëè âðîäå áû öåëû,  íî  íàñòîëüêî ñêëèçêè îò ïîðîñøèõ íà
íèõ ìõîâ è ïëåñåíè, ÷òî íîãè ëåãêî ñîñêàëüçûâàëè ïî íèì.
     -- ˆäèòå îñòîðîæíî,  ÷òîáû íå ñëîìàòü øåþ, -- ñêàçàë ‚àñèëèé è íåâîëüíî
ñîäðîãíóëñß îò ñâîåãî ãîëîñà, îòðàçèâøåãîñß â íèçêèõ êàìåííûõ ñâîäàõ.
     ‚ñêîðå   îïàñíûé  ñïóñê  çàêîí÷èëñß,  è  áëàãîðîäíûå  ìñòèòåëè  ãóñüêîì
äâèíóëèñü  ïî  óçêîìó  êàìåííîìó   êîðèäîðó.  ƒðåíäåëþ  ïðèõîäèëîñü   ñèëüíî
íàãèáàòüñß,  à åîâóëüô  âîîáùå ðèñêîâàë  çàñòðßòü --  ïðîõîä ßâíî  áûë  åìó
òåñíîâàò â ïëå÷àõ.
     -- „óøíîâàòî çäåñü, -- ïðîõðèïåë åîâóëüô. --  å çàäîõíóòüñß áû â ýòîé
êàìåííîé çàïàäíå.
     -- è÷åãî, ñêîðî âûáåðåìñß, -- îïòèìèñòè÷íî îòêëèêíóëñß „óáîâ. Žäíàêî è
îí, áóäòî âûáðîøåííàß íà áåðåã ðûáà, õâàòàë ðòîì çàòõëûé âîçäóõ ïîäçåìåëüß.
     ‚äðóã êîðèäîð  ðàçäåëèëñß íà äâà  ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ -- òîëüêî  îäèí
çàáèðàë íåìíîãî âëåâî, à äðóãîé ÷óòü âïðàâî.
     -- ó, ÷òî äåëàòü áóäåì? -- çàäàëñß âîïðîñîì ‚àñèëèé.
     -- àøå äåëî ïðàâîå! -- çàßâèë åîâóëüô. -- ðåäëàãàþ ïîâåðíóòü âïðàâî.
     -- àäî áû îòìåòèòü ýòî ìåñòî, -- òèõî ñêàçàë ƒðåíäåëü.
     åîâóëüô  îòîðâàë  îò  êàìçîëà ïîçîëî÷åííóþ  ïóãîâèöó è ïîëîæèë  åå  íà
âûñòóï â ñòåíå.
     "’îëüêî  áû íå çàáëóäèòüñß, --  ñ  îïàñêîé ïîäóìàë ‚àñèëèé. -- Ÿ äóìàë,
òóò îáû÷íûé ïîäçåìíûé õîä, à êàê áû íå âëßïàòüñß â íàñòîßùèé ëàáèðèíò..."
     î íå ïðîøëè îíè è ñîòíè øàãîâ, êàê  êîðèäîð ðåçêî ïîâåðíóë, è ñïóòíèêè
óòêíóëèñü â  ïðåïßòñòâèå -- íåñêîëüêî ðæàâûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ ïàëîê, âäåëàííûõ
îäíèì êîíöîì â ïîë, à äðóãèì â ïîòîëîê.
     -- ‚îò è ïðèåõàëè, -- ðàçî÷àðîâàííî ïðîáóð÷àë åîâóëüô.
     -- åðåêðûòî, -- âçäîõíóë ƒðåíäåëü. -- òîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü.
     --  å  äóìàþ,  --  óâåðåííî  âîçðàçèë  „óáîâ. -- …ñëè  áû  îíè  õîòåëè
ïåðåêðûòü òîííåëü, òî ïðåæäå âñåãî ëèêâèäèðîâàëè áû îáà âûõîäà -- íà êîíþøíå
è ïîä êàìíåì. òî áûëî áû è ïðîùå, è íàäåæíåé.
     -- A çà÷åì æå òîãäà çäåñü ýòà ðåøåòêà? -- ðåçîííî ñïðîñèë åîâóëüô.
     ‚àñèëèé íà ìèã çàäóìàëñß:
     -- ó, âèäèìî, ïîäçåìíûé õîä èìååò íåñêîëüêî âûõîäîâ  è â çàìêå, è  âíå
åãî. Ÿ òàê ïîëàãàþ, ÷òî ñëèøêîì ìíîãèå óçíàëè î íåì è  ñòàëè ïîëüçîâàòüñß, à
êîãäà ïðîõîäîâ  ìíîãî, òî èõ òðóäíåå êîíòðîëèðîâàòü. ‚îò ëèøíèå è ïåðåêðûëè.
’àê ÷òî âîçâðàòèìñß äî ðàçâèëêè è ïîïûòàåì ñ÷àñòüß â ëåâîì ïðîõîäå.
     ‚ñêîðå  çîëîòàß ïóãîâèöà  âíîâü áëåñíóëà  â  òðåïåùóùåì  ñâåòå ìàñëßíîé
ëàìïû,  è  òðîèöà äâèíóëàñü  íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíîñòè  òåïåðü óæå  ïî  ëåâîìó
êîðèäîðó.
     -- —óâñòâóþ, ìû íà âåðíîì ïóòè! -- îïòèìèñòè÷åñêè âîñêëèêíóë åîâóëüô.
     î  âåðíûé ïóòü ïðèâåë èõ  â  òóïèê  --  è âïåðåäè,  è ñïðàâà,  è ñëåâà
çåëåíåëà êàìåííàß ñòåíà.
     -- —òî çà ÷åðò! -- âûðóãàëñß åîâóëüô, êîòîðûé îáî ÷òî-òî ñïîòêíóëñß.
     -- Šîñòè! -- âñêðè÷àë ƒðåíäåëü.
     ‚àñèëèé îïóñòèë ëàìïó áëèæå ê ïîëó è óâèäåë ÷åëîâå÷åñêèé ñêåëåò, ïðè÷åì
÷åðåï âàëßëñß îòäåëüíî îò îñòàëüíûõ êîñòåé.
     å  ãîâîðß  íè ñëîâà,  äðóçüß áðîñèëèñü ïðî÷ü èç  ñòðàøíîãî òóïèêà, ãäå
ìíîãî äåñßòèëåòèé íàçàä ðàçûãðàëàñü êðîâàâàß äðàìà.
     -- î ðåøåòêó  íàì íå  ñëîìàòü, -- îòäûøàâøèñü, ñêàçàë  åîâóëüô, êîãäà
îíè âåðíóëèñü íà ðàçâèëêó.
     --  è÷åãî, â ñëåäóþùèé ðàç ïðèäåì ñ äèíàìèòîì, -- íåâåñåëî  óñìåõíóëñß
‚àñèëèé è ïîßñíèë: --  òî òàêîå ÷óäî-ñðåäñòâî, ÷òîáû ðàçíåñòè ëþáóþ ðåøåòêó
è ëþáóþ ñòåíó ê ÷åðòîâîé ìàòåðè.
     -- A ñåé÷àñ íàçàä? -- ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèß ñïðîñèë ƒðåíäåëü.
     -- „à, ïîæàëóé,  -- ñ ñîæàëåíèåì êèâíóë ‚àñèëèé. -- •îòß ïîãîäèòå. Ÿ íå
âåðþ, ÷òî íèêàêîãî  âûõîäà  íåò.  „àâàéòå åùå ðàç ïðîéäåì ïî  äîñòóïíîé  íàì
÷àñòè ïîäçåìåëüß  è âíèìàòåëüíî ðàññìîòðèì ïîë,  ñòåíû  è ïîòîëêè. --  ˆ, íå
äîæèäàßñü âîçðàæåíèé ñâîèõ ñïóòíèêîâ, âíîâü âñòóïèë â "ïðàâûé" êîðèäîð.
     ðåä÷óâñòâèß  äåòåêòèâà  îïðàâäàëèñü  äîâîëüíî  ñêîðî: ñïðàâà  â  ñòåíå
îáíàðóæèëàñü äâåðü,  êîòîðóþ â ïåðâûé  ðàç  ñïóòíèêè  íå çàìåòèëè, ÷òî è  íå
óäèâèòåëüíî ïðè ñêóäíîì îñâåùåíèè.
     -- Ÿ òàê è äóìàë, -- óäîâëåòâîðåííî ïðîáîðìîòàë „óáîâ.
     -- A ýòî íå ìîæåò áûòü ëîâóøêîé? -- ïðåäïîëîæèë ƒðåíäåëü. -- Žòêðîåì, à
íàñ òîïîðîì ïî ãîëîâå, êàê òîãî áåäíßãó...
     --  ðåæäå  íóæíî  åå  îòâîðèòü,  --  ïðîáóð÷àë  åîâóëüô.  Ží  ñíà÷àëà
ïîïûòàëñß òîëêíóòü äâåðü, çàòåì ïîòßíóòü íà ñåáß íåáîëüøîå ðæàâîå êîëüöî, íî
äâåðü íå ïîääàâàëàñü.
     --  è÷åãî,  åå  ñëîìàòü  ïîïðîùå áóäåò, ÷åì  òó  æåëåçíóþ ðåøåòêó,  --
çàìåòèë „óáîâ.
     -- Ÿ  -- äîáëåñòíûé ðûöàðü, à íå âçëîìùèê ÷óæèõ äâåðåé! --  ïàòåòè÷åñêè
ñòóêíóë  ñåáß â  ãðóäü åîâóëüô.  -- Ÿ, áèâøèéñß â  ÷åñòíîì áîþ  ñ  ëåãèîíîì
âðàãîâ, ñðàæàâøèéñß ñ äðàêîíàìè, áðîñàâøèé çëàòûå ïåðñòíè, -- òóò îí ìàëîñòü
ïîãðóñòíåë, -- ê íîæêàì ðåêðàñíûõ „àì, íå îïóùóñü äî ïîäîáíîãî áåñ÷åñòüß!
     ƒðåíäåëü õîòü  è ìîë÷àë, íî âèäíî áûëî, ÷òî â ýòîì âîïðîñå îí ïîëíîñòüþ
ñîëèäàðåí ñî ñâîèì èçâå÷íûì ñîïåðíèêîì.
     -- ó õîðîøî, ñòàëî áûòü,  ìíå ïðèäåòñß âçßòü ãðåõ  íà ñåáß, --  ñêàçàë
„óáîâ.
     --  î âåäü âû æå ñëàâíûé öàðü-ãîðîäñêèé áîßðèí!  -- èçóìèëñß åîâóëüô.
-- òî ïî÷òè ñòîëü æå âûñîêîå çâàíèå, êàê äîáëåñòíûé ðûöàðü.
     --  ‡íàëè áû âû íàøèõ öàðü-ãîðîäñêèõ áîßð,  -- óõìûëüíóëñß  ‚àñèëèé. --
„ëß íèõ ÷òî  çàìîê ñëîìàòü,  ÷òî ßäó â ìåäîâóõó ïîäëèòü,  ÷òî â ÷óæîé êàðìàí
çàëåçòü -- ïàðà ïóñòßêîâ.
     -- „î ÷åãî æå óïàëè íðàâû, -- ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé ƒðåíäåëü.
     -- ó íåò! -- ðåøèòåëüíî âçðåâåë åîâóëüô. -- „îðîãîé áîßðèí ‚àñèëèé, ß
íå  äîïóùó, ÷òîáû  âû,  ìîé  äðóã è  áðàò, ïîðî÷èëè ñâîå ÷åñòíîå èìß. Ÿ  ñàì
âçëîìàþ  ýòó  òðåêëßòóþ  äâåðü, è áóäü  ÷òî áóäåò, ïóñêàé  ìåíß  äàæå  ëèøàò
ðûöàðñêîãî  çâàíèß, ïóñòü  ß óìðó  áåñ÷åñòíûì è çàïßòíàííûì èçãîåì, ëèøåííûì
äîñòóïà  â  áëàãîðîäíîå îáùåñòâî... -- å  äîãîâîðèâ, åîâóëüô  äàæå  ïóñòèë
ñåíòèìåíòàëüíóþ ñëåçó, óìèëèâøèñü ñîáñòâåííîìó ñàìîïîæåðòâîâàíèþ.
     ‘ëåãêà  òðîíóòûé ýòîé ðå÷üþ,  ‚àñèëèé  èçâëåê èç ñóìêè  êàêîé-òî õèòðûé
ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò.
     -- A ýòî åùå çà ÷òî òàêîå? -- óòåðñß ðóêàâîì ñëàâíûé ðûöàðü.
     -- Šëþ÷, -- îòâåòèë „óáîâ, íå óòî÷íßß, âïðî÷åì, êàêîãî ðîäà ýòîò  êëþ÷.
-- îñâåòèòå ìíå, ïîæàëóéñòà. …ñëè ïîäîéäåò, òî ìû ñ âàìè îòîïðåì äâåðü,  íå
æåðòâóß ñâîåé áëàãîðîäíîé ÷åñòüþ...  —åðò,  íå  èäåò. ‡àðæàâåëî  âûøå âñßêîé
êðàéíîñòè. --  ‚àñèëèé  íå  áåç  òðóäà âûäåðíóë îòìû÷êó èç äâåðíîãî çàìêà  è
êèíóë åå â ñóìêó.
     -- ðîêëßòàß äâåðü! -- çàãðîìûõàë åîâóëüô è  â ñåðäöàõ ñòóêíóë ïî  íåé
ñâîèì îãðîìíûì êóëà÷èùåì. -- —òî çà ÷åðò!
     òî  âîñêëèöàíèå  îòíîñèëîñü  âñå  ê  òîé æå  äâåðè  --  îíà  íàñòîëüêî
ïðîãíèëà,  ÷òî êóëàê  åîâóëüôà ëåãêî  ïðîøåë íàñêâîçü,  ïðîáèâ  äûðêó.  …ùå
íåìíîãî -- è  ïóòíèêè îêàçàëèñü â äðóãîì êîðèäîðå, ñòîëü æå óçêîì è çàòõëîì,
êîòîðûé íà÷èíàëñß ñðàçó æå çà äâåðüþ.
     -- ó,  áóäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  ýòî ïîñëåäíèé  ñþðïðèç, --  ïðîáîðìîòàë
‚àñèëèé,  îñâåùàß   çàòõëûå  ñâîäû  íîâîãî  ïðîõîäà.  ’åïåðü  íàøè  èñêàòåëè
ïðèêëþ÷åíèé øëè íå ñòîëü áûñòðî, à ‚àñèëèé ïîñòîßííî ñâåòèë ëàìïîé ïî ñòåíàì
-- íåò ëè êàêèõ äâåðåé èëè ÷åãî-òî åùå, ÷òî ìîãëî áû íàâåñòè íà  âåðíûé ïóòü
ëèáî,  íàîáîðîò, óâåñòè  êóäà-òî  â ñòîðîíó.  Žäíàêî ëàìïà âûñâå÷èâàëà  ëèøü
ñòåíû, ïîðîñøèå ìõîì è  ïëåñåíüþ,  äà ãðèáû, ïîõîæèå  íà øàìïèíüîíû, êîå-ãäå
ïðîáèâøèåñß ñêâîçü êàìíè.
     --  òè ïîäçåìåëüß ƒðèãîðèé âïîëíå ìîã áû  èñïîëüçîâàòü  äëß ðàçâåäåíèß
ãðèáîâ, -- õîçßéñòâåííî çàìåòèë ‚àñèëèé.
     -- O, à  âåäü ýòî ìûñëü! -- ïîäõâàòèë  åîâóëüô. --  “ ìåíß ó ñàìîãî  â
ïîäâàëå ïîëíî âñßêîãî õëàìà, íàäî áóäåò  âñå ïîâûêèäûâàòü è íàñàäèòü ãðèáîâ.
‘îëåíûå ãðèáêè äà ïîä ñòàðîå äîáðîå âèíöî -- âî êàêàß çàêóñü!
     -- A ìíå áîëüøå íðàâèòñß  åñëè ïîäæàðèòü,  --  âûñêàçàë  ñâîå ìíåíèå  è
ƒðåíäåëü. -- Œßñà ß íå óïîòðåáëßþ, à ãðèáû, ãîâîðßò, åãî âïîëíå çàìåíßþò...
     ‡à ñòîëü ìèðíûìè è ïðèßòíûìè ðàçãîâîðàìè ñïóòíèêè ïðîøëè åùå  íåñêîëüêî
ñîò øàãîâ, ïîêà ïðîõîä íå óñòðåìèëñß  ââåðõ ëåñòíèöåé ñî  ñòîëü æå ñêëèçêèìè
ñòóïåíüêàìè, êàê â íà÷àëå ïóòè.
     -- ó  âîò ìû  è ó öåëè, -- ñêðîìíî  ðàçâåë  ðóêàìè ‚àñèëèé,  êîãäà îíè
ñòîßëè íà ïëîùàäêå ïåðåä íåáîëüøîé äâåðüþ. -- „îáðî ïîæàëîâàòü íà êîíþøíþ.
     -- îñòîéòå,  -- âíîâü çàñîìíåâàëñß ƒðåíäåëü. -- ‚û æå, áîßðèí ‚àñèëèé,
ïðåäïîëàãàëè, ÷òî èç ïîäçåìåëüß ìîãóò áûòü íåñêîëüêî  âõîäîâ  â çàìîê. ‚äðóã
ìû ñåé÷àñ îòêðîåì äâåðü è  âìåñòî  êîíþøíè óãîäèì ïðßìî â ëàïû ƒðèãîðüåâñêèõ
ñòðàæíèêîâ?
     -- òî  åùå  âîïðîñ,  êòî  â ÷üè ëàïû  óãîäèò!  --  ãðîìîãëàñíî  çàßâèë
åîâóëüô. -- Žòêðûâàéòå ñêîðåå, à òî ß óæå çàäîõñß â ýòîì âîíþ÷åì ïîäâàëå!
     --  „à  íåò,  âñå  â  ïîðßäêå  --  óâåðåííî  îòâåòèë  ‚àñèëèé,  ïîäíåñß
ñâåòèëüíèê áëèæå ê  äâåðè. -- ‚èäèòå,  íà ïûëè íàðèñîâàí êðåñò  -- ýòî çíàê,
÷òî äâåðü  òà  ñàìàß,  òàê  ìíå —óìè÷êà  ïèñàë.  „à  ñåé÷àñ  âû  ñàìè  ñ íèì
ïîçíàêîìèòåñü.
     „óáîâ îñòîðîæíî òîëêíóë äâåðü -- îíà ïðèîòêðûëàñü, íî ÷óòü-÷óòü.
     --  ‘òðàííî,  -- ïîæàë ïëå÷àìè äåòåêòèâ,  --  äâåðü íå çàêðûòà, íî  êàê
áóäòî ÷òî-òî ëåæèò íà ïîðîãå.
     --  ‘åé÷àñ  âûßñíèì,  -- ñ  ýòèìè  ñëîâàìè  åîâóëüô  ðåçêèì  äâèæåíèåì
ðàñïàõíóë  äâåðü.  ˆç-çà  íåå ðàçäàëñß  çàñïàííûé, íî  â  òî æå âðåìß âåñüìà
âèçãëèâûé ãîëîñ:
     -- „à óáðàë ß äåðüìî, äàéòå æå ïîñïàòü!
     ‘ïóòíèêè  ïðîòèñíóëèñü  ÷åðåç  äâåðü  è  îêàçàëèñü â òåñíîé êîìíàòóøêå,
ïðîïàõøåé êîíñêèì  íàâîçîì,  îäíàêî  ïîñëå  çàòõëîãî  ïîäçåìåëüß  ýòîò çàïàõ
ïîêàçàëñß èì ÷åì-òî âðîäå öåëåáíîãî âîçäóõà ãóñòûõ êèñëîßðñêèõ ëåñîâ.
     ‚îçëå ñòàðîé ïîïîíû,  ïðèêðûâàâøåé äâåðü,  íà ñòàðîì  òðßïüå, áðîøåííîì
ïðßìî íà  ïîë, õðàïåë êàêîé-òî ïëþãàâûé  ìóæè÷îê,  îäåòûé  â ñòîëü æå âåòõîå
îòðåïüå.
     -- à, äà ýòî æå ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê, -- ñòàðàßñü óìåðèòü ãîëîñ, ðàäîñòíî
âîñêëèêíóë åîâóëüô, êîãäà ‚àñèëèé ïîäíåñ ëàìïó ê ëèöó ñïßùåãî. -- îìíèòñß,
êîãäà ß åçäèë â –àðü-ƒîðîä, îí êàê-òî ïûòàëñß ìåíß ãðàáèòü è óáèâàòü...
     --  ˆ  êàê,  óäà÷íî?  -- ñïðîñèë ƒðåíäåëü. åîâóëüô  ëèøü  ñàìîäîâîëüíî
õìûêíóë.
     --  òî è  åñòü  —óìè÷êà,  --  øåïîòîì  ïîßñíèë  „óáîâ. --  ðîñòî  äëß
êîíñïèðàöèè îí ïðèíßë îáëèê ‘îëîâüß-ðàçáîéíèêà. —óìè÷êà, ïðîñûïàéñß, ýòî ìû,
ñâîè!
     --  ™àñ áóäó ãðàáèòü,  --  ñïðîñîíîê  çàáîðìîòàë  ìóæè÷îê, -- ãðàáèòü è
óáèâàòü. -- ˆ îí âíîâü âïàë â çàáûòüå.
     -- ‡äîðîâî  æå îí  âîøåë  â îáðàç, -- çàìåòèë ƒðåíäåëü. --  Šàê ÷åëîâåê
òâîð÷åñòâà ß åãî ïðåêðàñíî ïîíèìàþ...
     --  „à  íåò,  ïîõîæå, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî ‘îëîâåé,  --  òîëüêî òåïåðü
äîøëî äî ‚àñèëèß.
     -- A ãäå æå âàø —óìè÷êà? -- óäèâèëñß åîâóëüô.
     -- ‘òðàííî, -- ïîæàë ïëå÷àìè  ‚àñèëèé. -- î êàê  áû òàì  íè áûëî, íàäî
âûáèðàòüñß îòñþäà. ˆ ïîòèøå, ÷òîáû åãî íå ðàçáóäèòü.
     Žñòîðîæíî,  íà  öûïî÷êàõ,  ‚àñèëèé  è  åãî  ñïóòíèêè  ïîêèíóëè  êîìîðêó
åòðîâè÷à è âñòóïèëè íà íåçíàêîìóþ  è  âðàæäåáíóþ òåððèòîðèþ  åëîïóùåíñêîãî
çàìêà.
     --  A äàëüøå  ÷òî? -- óíûëî ïðîøåïòàë ƒðåíäåëü. „åéñòâèòåëüíî, ïî äâîðó
õîäèëè âîîðóæåííûå  äî çóáîâ êíßæåñêèå îõðàííèêè,  è ïðîñêî÷èòü ìèìî  íèõ íå
ïðåäñòàâëßëîñü  íèêàêîé  âîçìîæíîñòè. ‘ïóòíèêàì  íè÷åãî íå  îñòàâàëîñü,  êàê
ïîñïåøíî ðåòèðîâàòüñß íà êîíþøíþ.
     -- ó, ÷òî áóäåì äåëàòü? -- ñïðîñèë åîâóëüô.
     --  ‚èäèìî,  ïðèäåòñß  âîçâðàùàòüñß,  --  âçäîõíóë ‚àñèëèé. --  Žáèäíî,
êîíå÷íî, íî  ÷òî  ïîäåëàåøü  --  íå  ëåçòü  æå â ïàñòü  ê âîëêó... ˆçâèíèòå,
óâàæàåìûé ƒðåíäåëü, âàñ ß â âèäó íå èìåë.
     -- A ÷åãî óæ òàì, -- íå  áåç îáëåã÷åíèß îòîçâàëñß  ƒðåíäåëü. -- ‡íà÷èò,
íå ñóäüáà.
     ˆ  îíè, íàïîñëåäîê  âäîõíóâ  îòíîñèòåëüíî  ñâåæåãî  âîçäóõà,  îñòîðîæíî
ïåðåñòóïèëè ÷åðåç åòðîâè÷à è ñêðûëèñü çà äâåðöåé.


        x x x


     ‡à  óæèíîì â êîðîëåâñêîé òðàïåçíîé íàðîäó áûëî çíà÷èòåëüíî  ìåíüøå, ÷åì
çà îáåäîì  --  ÷àñòü ãîñòåé,  ïîëüçóßñü "ïðîðûâîì âîäíîé  áëîêàäû", ïîêèíóëà
çàìîê. Žñòàâøèåñß  óêðàäêîé ïîãëßäûâàëè  äðóã íà äðóãà  ñ  âåñüìà ñìåøàííûìè
÷óâñòâàìè --  âñåì  õîòåëîñü  íàäåßòüñß, ÷òî ëþäîåäà ñðåäè íèõ áîëåå íåò, íî
äàëåêî íå âñå áûëè â ýòîì óâåðåíû.
     àæ  åðñè,  êàê  îáû÷íî,  ïðèñëóæèâàë  êîðîëþ,  íå  çàáûâàß  ïðè  ýòîì
âíèìàòåëüíî íàáëþäàòü çà ãîñòßìè.
     --  ƒîñïîäà, à  íå  ïî÷èòàòü ëè íàì  ñòèõè?  -- ïðåäëîæèë €ëåêñàíäð. --
Šîíå÷íî, ñëóøàòåëåé ñòàëî ìåíüøå, íî ðàçâå ýòî èìååò  çíà÷åíèå? ‚ óçêîì,  íî
ïðèßòíîì êðóãó  èñòèííûõ  öåíèòåëåé  âûñîêîãî  èñêóññòâà...  Œîæåò áûòü, âû,
ãîñïîæà ‘àôî, ïîðàäóåòå íàñ ïëîäàìè ñâîåãî âäîõíîâåíèß?
     Šàê  àäå  ïîêàçàëîñü, ãîñïîæà  ‘àôî ñîâñåì  íå  ãîðåëà æåëàíèåì ÷èòàòü
ñòèõè, íî  îñëóøàòüñß ñâîåãî  ïîêðîâèòåëß îíà  íå  ðåøèëàñü. îýòåññà ãðóçíî
ïîäíßëàñü   èç-çà   ñòîëà  è   ïðèíßëàñü   äåêëàìèðîâàòü   ñ  äðàìàòè÷åñêèìè
ïðèäûõàíèßìè, âñå áîëåå óâëåêàßñü ÷òåíèåì:


     -- îçîâûé çàêàò îêðàñèë ïîáåðåæèå,
     ’îëüêî òû, ß çíàþ, áîëüøå íå ïðèäåøü...


     —àëèêîâà  ñëóøàëà ñòèõè íå î÷åíü âíèìàòåëüíî  --  åå ìûñëè  áûëè çàíßòû
äðóãèì: "ˆíòåðåñíî,  îò÷åãî ëþäîåä ïðåíåáðåã ñòîëü  àïïåòèòíîé  ïîýòåññîé, à
ïðåäïî÷åë åé íå î÷åíü-òî ïîäõîäßùóþ ñ  êóëèíàðíîé òî÷êè çðåíèß  äîííó Šëàðó?
åóæåëè îí  äåéñòâèòåëüíî ïîäîñëàí êíßçåì  ƒðèãîðèåì,  ÷òîáû  ðàñïðàâèòüñß ñ
áåãëßíêîé, à îñòàëüíûõ ñúåë, òàê ñêàçàòü, çà êîìïàíèþ?"
     ’åì  âðåìåíåì  ãîñïîæà  ‘àôî çàêîí÷èëà  ÷òåíèå, è ïîñëå ïðèëè÷åñòâóþùèõ
ñäåðæàííûõ  àïëîäèñìåíòîâ  €ëåêñàíäð, ïðîíèöàòåëüíî  îãëßäåâ  ñîòðàïåçíèêîâ,
îñòàíîâèë âçîð íà çàìîðñêîì ãîñòå:
     --  ˆîãàíí  ‚îëüôãàíãîâè÷, ïðåä÷óâñòâèå  ìíå  ïîäñêàçûâàåò,  ÷òî  è  âû
ïîäãîòîâèëè  äëß  íàñ  ÷òî-òî  î÷åíü  âûñîêîõóäîæåñòâåííîå,   íî  ïðîñòî  èç
ñêðîìíîñòè íå ãîâîðèòå îá ýòîì.
     --  Ž,  ß, ß,  íàòþðëèõ,  --  ðàäîñòíî îñêëàáèëñß ˆîãàíí ‚îëüôãàíãîâè÷,
ïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà. -- ðàâäà, òóò çàñëóãà  íå òàê ìîß, êàê ïåðåâîä÷èêà,
êîòîðûé ïåðåâåë  ýòî ñòèõîòâîðåíèå íà  âàø ßçûê.  -- ˆ ïîýò, èçâëå÷à  èç-ïîä
ñàëôåòêè ëèñòîê áóìàãè, òîðæåñòâåííî çà÷èòàë:


     -- ƒîðíûå âåðøèíû
     ‡àëèòû ëóíîé,
     ’èõèå äîëèíû
     îëíû ñâåæåé ìãëîé.
     å ïûëèò äîðîãà,
     å äðîæàò ëèñòû.
     îäîæäè íåìíîãî...


     ˆîãàíí  ‚îëüôãàíãîâè÷   íåìíîãî   çàìßëñß,  ñòàðàßñü  ïðî÷åñòü   íåßñíî
íàïèñàííîå ñëîâî:
     -- îäîõíåøü... åò, òóò ÷òî-òî äðóãîå.
     --  Žòäîõíåøü  è  òû,  --  íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß ïîäñêàçàë  åðñè.
ˆîãàíí ‚îëüôãàíãîâè÷ ãëßíóë íà ïàæà ñ áëàãîäàðíîñòüþ:
     -- Ž, äà-äà-äà, òàê è íàïèñàíî: "Žòäîõíåøü è òû". ðîñòî ß íå åñòü ñìîã
ðàçîáðàòü.
     -- î-ìîåìó, ñòèõè óäèâèòåëüíûå, -- âûñêàçàë ñóæäåíèå êîðîëü €ëåêñàíäð.
-- „àâíî ß íå ïîëó÷àë òàêîãî  ïîýòè÷åñêîãî íàñëàæäåíèß. †àëü, ÷òî  ìû äîëæíû
äîâîëüñòâîâàòüñß   ïåðåâîäîì   è   íå   ìîæåì   â  ïîëíîé  ìåðå  íàñëàäèòüñß
ïîäëèííèêîì... Šñòàòè ñêàçàòü,  ß  äàâíî  íå  ñëûøàë  íîâûõ òâîðåíèé  íàøåãî
óâàæàåìîãî  äðóãà  ãîñïîäèíà  €ë-Šàøè.  --  Šîðîëü îòûñêàë  âçãëßäîì  ïîýòà,
êîòîðûé ïî îáûêíîâåíèþ ñèäåë â îòäàëåííîì óãëó ñòîëà, êóäà ïî÷òè íå äîñòèãàë
ñâåò êàíäåëßáðîâ.
     €ë-Šàøè ïîñëóøíî ïîäíßëñß è áåç ïðåäèñëîâèé çà÷èòàë:


     -- Œîß áóòûëêà, âåðíàß æåíà,
     ‘î ìíîé â áåäå è â ðàäîñòè îíà.
     ˆ ñêîëü íè ïüþ, íå èññßêàåò âëàãà,
     ‚ñå ïüþ è ïüþ, è íå âñòðå÷àþ äíà.


     ðî÷òß ýòî ÷åòâåðîñòèøèå, ïîñëåäîâàòåëü Žìàðà •àéßìà ñìóùåííî îïóñòèëñß
íà ìåñòî. Šîðîëü ðàäîâàëñß, êàê äèòß:
     -- ó  âîò  âèäèòå, äðóçüß  ìîè, êàêîé  ó  íàñ  ïîëó÷èëñß çàìå÷àòåëüíûé
ïîýòè÷åñêèé âå÷åð! ‚ñå òàê õîðîøî, êðàñèâî è áåç âçàèìíîãî "ïîåäàíèß"...
     € àäß äóìàëà  î  òîì, ÷òî ÷òî-òî òóò íå òàê.  òî  áûëî òî  íåïðèßòíîå
ñîñòîßíèå, êàêîå áûâàåò ó ÷åëîâåêà, êîòîðûé, âûõîäß èç äîìà, ÷óâñòâóåò,  ÷òî
çàáûë ÷òî-òî î÷åíü íåîáõîäèìîå, íî íèêàê íå ìîæåò  âñïîìíèòü, ÷òî æå èìåííî.
ˆ,  êàê  ïðàâèëî,  âñïîìèíàåò îá ýòîì âåñüìà äàëåêî îò äîìà, êîãäà âåðíóòüñß
óæå íåò âîçìîæíîñòè.
     ‚îò ñ ýòèì-òî îùóùåíèåì —àëèêîâà è îòïðàâèëàñü  ê ñåáå â êîìíàòó, êîãäà
ïîýòè÷åñêèé óæèí íàêîíåö-òî çàâåðøèëñß.


        x x x


     „óáîâ,  åîâóëüô è ƒðåíäåëü êðóæèëè ïî ìðà÷íûì êîðèäîðàì  è âñå  áîëüøå
ïîääàâàëèñü  îò÷àßíèþ  -- îãîíåê â ìàñëßíîé  ëàìïå  ñòàíîâèëñß âñå  òîíüøå è
ãðîçèë  âñêîðå ñîâñåì  ïîãàñíóòü, îñòàâèâ ïóòíèêîâ â êðîìåøíîé òüìå çàòõëîãî
êàìåííîãî ïîäçåìåëüß.
     -- îãîäèòå, äðóçüß ìîè,  -- ñêàçàë ‚àñèëèé, îñòàíîâèâøèñü  ó î÷åðåäíîé
ðàçâèëêè, -- äàâàéòå  íåìíîãî ïîäóìàåì, à òî ìû  ïðîñòî áåãàåì ïî êðóãó áåçî
âñßêîãî òîëêà. Šàæåòñß, â  ýòîì ìåñòå ìû óæå â òðåòèé ðàç. A ìîæåò, è  íå  â
ýòîì...
     -- ðîïàäåì, -- áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé ƒðåíäåëü.
     --  ‚ûêàðàáêàåìñß, --  îïòèìèñòè÷íî  âîçðàçèë  åîâóëüô,  õîòß  ïðåæíåé
ñàìîóâåðåííîñòè â åãî ãîëîñå íå ÷óâñòâîâàëîñü.
     --  Ÿ  òàê ïîëàãàþ,  ÷òî  âî  âñåì  âèíîâàòà ðàçâèëêà,  êîòîðîé  ìû  íå
çàìåòèëè, êîãäà ïðîáèðàëèñü íà êîíþøíþ,  -- âñëóõ ðàçìûøëßë „óáîâ. -- „ðóãîé
ïðîõîä  êàê  áû âëèâàëñß  â òîò, ïî êîòîðîìó ìû øëè,  è  òîãäà ìû  ïðîñòî íå
îáðàòèëè íà íåãî  âíèìàíèß. ’î æå ñàìîå îáðàòíî -- äîëæíî  áûòü, ìû îñâåùàëè
òîëüêî îäíó ñòåíó  è ñàìè íå çàìåòèëè, êàê ïîïàëè â äðóãîé òîííåëü. A ïîòîì,
êîãäà  íà÷àëèñü âñå ýòè õîäû-ïåðåõîäû, òî âìåñòî òîãî ÷òîáû  ñðàçó âåðíóòüñß
íàçàä, ïðèíßëèñü ïî íèì ïëóòàòü. ‚îò è çàáëóäèëèñü îêîí÷àòåëüíî.
     -- ˆ ÷òî æå íàì äåëàòü? -- îò÷àßííî ïðîâûë ƒðåíäåëü.
     -- „óìàòü, ðàçóìååòñß! -- çàßâèë ‚àñèëèé. -- ‘óäß ïî âñåìó, äàëåêî óéòè
ìû íå ìîãëè -- ãäå-òî çäåñü äîëæíû áûòü äðóãèå âûõîäû â êðåìëü.
     -- ’îëüêî ýòîãî åùå íå õâàòàëî! -- ïðîãóäåë åîâóëüô. -- ‚û æå  âèäåëè,
÷òî òàì òâîðèòñß. ‚ êðåìëå òî åñòü.
     -- A èíà÷å ìû òóò ïðîñòî çàäîõíåìñß, -- òèõî ïðîìîëâèë ƒðåíäåëü.
     --  “âåðåí, ÷òî âñå ýòè õîäû-ïåðåõîäû çäåñü íå ïðîñòî òàê, äëß êðàñîòû,
-- ïðîäîëæàë „óáîâ,  -- íî êàæäûé  âåäåò â êàêóþ-òî  ÷àñòü çàìêà.  àâåðíßêà
áîëüøèíñòâî  õîäîâ  ïåðåêðûòî, íî,  ìîæåò áûòü, íå  âñå.  ‡íà÷èò, íàì  íóæíî
âíèìàòåëüíî íàáëþäàòü, äàæå îùóïûâàòü ñòåíû  -- íåò ëè ãäå êàêîé  äâåðè  èëè
ïîäúåìà íàâåðõ.
     -- ‹åãêî ñêàçàòü, -- áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé åîâóëüô.
     -- „åëàòü íàäî! -- íåîæèäàííî îæèâèëñß ƒðåíäåëü.
     --  ó òàê  âïåðåä, äðóçüß ìîè!  --  ‚àñèëèé ïîäíßë  ñâåòèëüíèê,  áóäòî
áîåâîé ñòßã, è äâèíóëñß âãëóáü î÷åðåäíîãî òîííåëß.
     î íå ïðîéäß è äåñßòêà øàãîâ, äåòåêòèâ ñïîòêíóëñß è ÷óòü íå óïàë.
     -- ‹åñòíèöà!  --  ðàäîñòíî  êðèêíóë ‚àñèëèé, è âñå òðîå ñòàëè îñòîðîæíî
ïîäíèìàòüñß ââåðõ.
     ‹åñòíèöà  çàêàí÷èâàëàñü òàêîþ  æå ïëîùàäêîé, ÷òî ó "êîíþøåííîãî" âõîäà,
íî íèêàêîé äâåðè çäåñü íå îêàçàëîñü.  ‚àñèëèé âîäèë âäîëü ñòåíû ëàìïîé,  óæå
ïî÷òè íå äàâàâøåé  ñâåòà, è ïîâñþäó  åãî  âçîð  íàòûêàëñß íà âëàæíûå  êàìíè,
ïîðîñøèå ìîõîì è ïëåñåíüþ.
     -- ‡àìóðîâàëè-òàêè, --  ñ äîñàäîé ïðîâîð÷àë åîâóëüô. -- ƒàäû ïîëçó÷èå,
÷òîá èõ...
     --  ‘òàëî  áûòü,  íàäî  èäòè äàëüøå,  --  ñ  äåëàííîé  áîäðîñòüþ ñêàçàë
‚àñèëèé. -- îèùåì äðóãóþ ëåñòíèöó.
     î òóò ñèëû îñòàâèëè ƒðåíäåëß. Ží ñåë íà âåðõíþþ ñòóïåíüêó:
     -- ˆäèòå áåç ìåíß. A ß îñòàíóñü òóò, è áóäü ÷òî áóäåò.
     -- ’î åñòü êàê ýòî îñòàíóñü!  -- âîçìóòèëñß åîâóëüô. -- ‚ìåñòå ïðèøëè,
âìåñòå è óéäåì. ˆ ïîòîì, êòî æå êíßçß ƒðèãîðèß  ãðûçòü áóäåò  --  ß, ÷òî ëè,
èëè áîßðèí ‚àñèëèé? A íó ïîøëè!
     -- å ìîãó, --  ïðîøåïòàë ƒðåíäåëü.  --  ’àì,  â  õèæèíå, îñòàëèñü  ìîè
ñòèõè,  ïåðåäàéòå èõ êîðîëþ  €ëåêñàíäðó... --  îýò  çàìîëê  è â  èçìîæäåíèè
îòêèíóëñß ñïèíîé  ê âëàæíîé ñòåíå. ˆ òóò ñëóõ  „óáîâà, îáîñòðåííûé ìåðòâßùåé
òèøèíîé  ïîäçåìåëüß, óëîâèë êàêîé-òî åëå ñëûøíûé ñêðèï. „åòåêòèâ âñòàë ðßäîì
ñ ƒðåíäåëåì è íàìåðåííî îáëîêîòèëñß íà ñòåíó -- ñêðèï ïîñëûøàëñß óæå ãîðàçäî
ßâñòâåííåé.
     -- ƒîñïîäèí åîâóëüô, ïîäñîáèòå, -- ïîïðîñèë „óáîâ.
     -- —åãî ïîäñîáèòå? -- íå ïîíßë äîáëåñòíûé ðûöàðü.
     -- îïðîáóéòå ïîäòîëêíóòü ýòó ñòåíó.
     -- A, íó òàê áû ñðàçó  è  ñêàçàëè. -- åîâóëüô âñòàë ðßäîì ñ „óáîâûì, è
îíè  ñî  ñâåé ñèëû  íàëåãëè íà ñòåíó. àçäàëñß ßâñòâåííûé  ñêðåæåò,  è ñòåíà
ïîäàëàñü âïåðåä. …ùå óñèëèå -- è ïóòíèêè ÷åðåç îòêðûâøååñß îòâåðñòèå âïàëè â
íåêîå òåìíîå ïîìåùåíèå.


        x x x


     àäß áåñöåëüíî áðîäèëà ïî ñâîåé êîìíàòå, òî ïðèñàæèâàßñü íà êðîâàòü, òî
ïîäõîäß ê îêíó  è âãëßäûâàßñü  â ñãóùàþùóþñß òüìó íî÷è Œûñëè  åå  ïóòàëèñü è
ïåðåñêàêèâàëè ñ îäíîãî íà äðóãîå:
     "Šàê òàì  ‚àñß?  †èâ ëè?  A ß îïßòü òàê è íå óñïåëà  ñêàçàòü åìó ñàìîãî
ãëàâíîãî. åò, âñå-òàêè ß äîëæíà áûëà áûòü òàì, ðßäîì ñ íèì. A çäåñü îò ìåíß
íèêàêîé ïîëüçû. Ÿ äîëæíà áûëà  óçíàòü,  êòî â êîðîëåâñêîì çàìêå  ðàáîòàåò íà
êíßçß ƒðèãîðèß -- è íå óçíàëà. ˆ äàæå íå ñìîãëà âû÷èñëèòü ëþäîåäà, íå ãîâîðß
óæ  î òîì ÷òîáû åãî îáåçâðåäèòü. ˆ ïîòîì, êóäà  íûí÷å  èñ÷åçàë €ëåêñàíäð  --
êàê-òî  íå âåðèòñß, ÷òî îí ïðîñòî âûßñíßë, ñîøëà ëè âîäà. Šîðîëåâñêîå ëè ýòî
äåëî?  A ìîæåò, è åãî èñ÷åçíîâåíèå òîæå  êàê-òî ñâßçàíî  ñî  âñåì îñòàëüíûì?
’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ñî ìíîþ çäåñü êòî-òî èãðàåò â êîøêè-ìûøêè, è ß â ýòîé
èãðå îòíþäü íå êîøêà, à ñêîðåå íàîáîðîò. ˆ ìîß ó÷àñòü çàâèñèò  ëèøü îò òîãî,
â êàêîé ìîìåíò êîøêà ñî÷òåò íóæíûì ñúåñòü èìåííî ìåíß. ’îëüêî áû íå íûíåøíåé
íî÷üþ... A  çàâòðà ïðèåäåò ‚àñß, è ìû îòïðàâèìñß äîìîé.  ˆ óæ òîãäà  ß ñêàæó
åìó òî, ÷òî äî ñèõ ïîð íå ìîãëà ðåøèòüñß..."
     àäß  âçäðîãíóëà  --  åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  ãíåòóùåé  òèøèíå  ÷òî-òî
çàñêðåáëîñü çà äâåðüþ.
     -- Œûøêà, -- ïðîáîðìîòàëà —àëèêîâà. -- ˆëè... èëè êîøêà?!  -- à âñßêèé
ñëó÷àé àäß çàæãëà ñâå÷è íà ñòàðèííîì êàíäåëßáðå, ñòîßâøåì íà ïîëêå êàìèíà ñ
ïîòðåñêàâøèìèñß èçðàçöàìè,  ïîäîøëà  ê  äâåðè è ïîâåðíóëà  êëþ÷  åùå íà îäèí
îáîðîò. -- ó ëàäíî, ïîðà óêëàäûâàòüñß. Šàê ãîâîðèòñß, óòðî âå÷åðà ìóäðåíåå.
     †óðíàëèñòêà âñòàëà ïåðåä  îãðîìíûì  çåðêàëîì,  çàíèìàâøèì  ÷óòü  ëè  íå
ïîëîâèíó  ñòåíû,  è ñòàëà íåñïåøà ðàññòåãèâàòü ñâîé  "ïàæåñêèé"  êàìçîë. ’ðè
ñâå