 ãðîáà.
     —àëèêîâà  áûëà  íåìíîãî  çíàêîìà  ñ   ïîýòåññîé  ‘îôüåé  Šàññèðîâîé,  è
íåîæèäàííàß âåñòü  î åå  êîí÷èíå, êîíå÷íî  æå,  âûçâàëà â îòçûâ÷èâîé àäèíîé
äóøå èñêðåííþþ ïå÷àëü, íî â ãîðàçäî áîëüøåé  ñòåïåíè -- íåäîóìåíèå: ïî êàêîé
ïðè÷èíå ‘îôüþ õîðîíßò íà ðîäîâîì ïîãîñòå áàðîíîâ îêðîâñêèõ?
     ˆìïîçàíòíîãî  âèäà  ãîñïîäèí   âî  ôðàêå  ïðèâåòñòâåííî  ïîìàõàë  ðóêîé
íîâîïðèøåäøèì:
     -- ðèñîåäèíßéòåñü, ãîñïîäà! ’îëüêî âàñ íåäîñòàâàëî.
     -- òî è åñòü ˆâàí  îêðîâñêèé, --  ïîßñíèë ðåêëàìíûé àãåíò —àëèêîâîé è
‘âèíòóñîâó. àäß êèâíóëà, õîòß ñ îêðîâñêèì  îíà  òîæå áûëà çíàêîìà, ïðàâäà,
åùå ìåíüøå, ÷åì ñ ïîêîéíîé Šàññèðîâîé.
     --  ƒîñïîäà!  --  ñî  ñêîðáíîé òîðæåñòâåííîñòüþ  íà÷àë  ñâîþ  ðå÷ü ˆâàí
îêðîâñêèé,  âñòàâ íà êðàþ ðàçâåðñòîé ìîãèëû. -- „îðîãèå  äðóçüß, ìû ñåãîäíß
ñîáðàëèñü  çäåñü, ÷òîáû èñïîëíèòü ïå÷àëüíûé  äîëã -- âîçâðàòèòü â ëîíî çåìëè
çàìå÷àòåëüíóþ  ïîýòåññó  ‘îôüþ Šàññèðîâó, êîòîðóþ ñìåðòü  âûðâàëà  èç  íàøèõ
ðßäîâ â ìîìåíò íàèâûñøåãî ðàñöâåòà åå íåçàóðßäíîãî òàëàíòà...
     îêà õîçßèí îêðîâñêèõ ‚îðîò  ïðîèçíîñèë ðå÷ü,  àäß óêðàäêîé íàáëþäàëà
çà  ó÷àñòíèêàìè ïîãðåáàëüíîé ïðîöåññèè  -- ïî÷òè  âñåõ  îíà çíàëà êàê  ßðêèõ
ïðåäñòàâèòåëåé êèñëîßðñêîé  òâîð÷åñêîé  èíòåëëèãåíöèè, ïëàâíî ïåðåõîäßùåé  â
áîãåìó.  ßäîì  ñ  ãîñïîäèíîì  îêðîâñêèì  ïå÷àëüíî  ñìîðêàëàñü  â  ïëàòî÷åê
êàíäèäàò   èñòîðè÷åñêèõ  íàóê  áàðîíåññà   •åëåí  ôîí  €÷êàñîôô  --  ñ  ýòîé
íåïðèìåòíîé ñ âèäó  äàìîé —àëèêîâà äåëèëà  ðàäîñòè è íåâçãîäû ñàìîãî ïåðâîãî
ñâîåãî  ïóòåøåñòâèß  â  –àðü-ƒîðîä  è  åëóþ óùó.  ƒîñïîäèí  ‘âßòîñëàâñêèé,
ñëûâøèé  â òâîð÷åñêèõ êðóãàõ  ãåíèàëüíûì,  íî  íåïðèçíàííûì  êèíîðåæèññåðîì,
ñëóøàë íàäãðîáíûå ðå÷è íå ñëèøêîì âíèìàòåëüíî è áîëüøå ïîãëßäûâàë  â ñòîðîíó
ñêðîìíîãî øâåäñêîãî ñòîëà, óñòàíîâëåííîãî íåïîäàëåêó îò ñâåæåé ìîãèëû. (àäß
íå  áåç  óäèâëåíèß  îòìåòèëà, ÷òî íà ñòîëå íå áûëî íàïèòêîâ  êðåï÷å ôàíòû  è
ïåïñè-êîëû). ëèç êèíîðåæèññåðà  ñïèíîé ê —àëèêîâîé ñòîßëà  äàìà  â  ÷åðíîì.
Šîãäà îíà ïîëóîáåðíóëàñü  â ñòîðîíó  àäè, òà ñ èçóìëåíèåì óçíàëà â íåé ñàìó
‘îôüþ  Šàññèðîâó.  †óðíàëèñòêà  óäèâëåííî  ãëßíóëà  íà  Œåøêîâñêîãî,  è  òîò
óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     åøèâ óæå íè÷åìó áîëüøå  íå  óäèâëßòüñß, àäåæäà ñ èíòåðåñîì ñëåäèëà çà
òåì, êàê ó÷àñòíèêè ïîõîðîííîãî îáðßäà ñâîèìè ñèëàìè îïóñòèëè ãðîá â ìîãèëó è
çàñûïàëè åå, ñîîðóäèâ íàä ìåñòîì óïîêîåíèß ñêðîìíûé õîëìèê.
     Šîãäà ïðîöåññ ïîãðåáåíèß çàâåðøèëñß, ãîñïîäèí îêðîâñêèé ìàõíóë ðóêîé â
ñòîðîíó äîìà, è èç îòêðûòîãî îêíà íà âòîðîì  ýòàæå çàãðåìåëà óäàëàß ëàìáàäà.
˜èðîêèì  æåñòîì  ñêèíóâ  ôðàê  è îñòàâøèñü â  çàëàòàííûõ  äæèíñàõ  è  ñòàðîì
ñâèòåðå,  îêðîâñêèé ïðèãëàñèë íà òàíåö ‘îôüþ Šàññèðîâó, à ñëåäîì  çà íèìè â
âèõðå  ëàìáàäû  çàêðóæèëèñü  è  âñå   îñòàëüíûå.   ƒðàöèîçíî  îòïëßñûâàß   ñ
Œåøêîâñêèì, —àëèêîâà îòìåòèëà, ÷òî äëß ñâåæåçàõîðîíåííîé ïîêîéíèöû Šàññèðîâà
òàíöåâàëà âåñüìà æèâî.
     Šîãäà ìóçûêà ñìîëêëà, Šàññèðîâà ïðîâîçãëàñèëà:
     -- ‘ïàñèáî âàì, äàìû è ãîñïîäà,  çà  ñâåòëóþ  ïàìßòü îáî  ìíå! —òîáû íå
îñòàâàòüñß â äîëãó, ß õîòåëà áû ïîäàðèòü âàì ñâîå íîâîå ñòèõîòâîðåíèå.
     -- ðîñèì, ïðîñèì! -- çààïëîäèðîâàëè äàìû è ãîñïîäà. ‘îôüß âñòàëà ïåðåä
ñâåæèì çàõîðîíåíèåì è çàìîãèëüíûì ãîëîñîì íà÷àëà ÷òåíèå:

     -- Ÿ â äðåâíåì …ãèïòå áûëà âîçëþáëåííîé ôàðàîíà,
     î ñìåðòü åãî óíåñëà ñâîåþ çëîäåéñêîé ðóêîþ,
     ˆ ñõîðîíèëè åãî, êàê ïîäîáàåò, â ãðîáíèöå,
     ˆ ß, íå â ñèëàõ ñíåñòè ñòîëü âåëèêîé óòðàòû,
     ‘âèëà âåðåâêó, ÷òîáû ïîâåñèòüñß íà áàîáàáå.
     î ñîðâàëàñü âåðåâêà, è ìîëâèë ìíå æðåö €ìîíà:
     "‹ó÷øå òû êèíüñß ê ñâßùåííûì â èë êðîêîäèëàì".
     ˆ âîò ß ïîøëà íà áðåãà ìîãó÷åãî èëà
     ˆ, âñòàâøè çàäîì ê ïèðàìèäå ìîåãî ôàðàîíà,
     ðîñèëàñü âíèç, è ïîäïëûë êðîêîäèë ñâßùåííûé
     ˆ, ïðîñëåçèâøèñü, âîíçèë â ìåíß ñòðàøíûå çóáû,
     ˆ ß óìåðëà, íå îñòàâèâ èìåíè äàæå...


     -- €õ, êàê òðîãàòåëüíî! -- âñõëèïíóë ðßäîì ñ àäåé ãîñïîäèí Œåøêîâñêèé.
-- òî åå ëó÷øåå ñòèõîòâîðåíèå, ñâîåãî ðîäà êðîêîäèëüß ïåñíß.
     A  Šàññèðîâà, âñå  áîëåå âõîäß  â  ñâßùåííûé ýêñòàç, ïðîäîëæàëà  ÷òåíèå
ñâîåé  ãåíèàëüíîé ïîýìû,  çàâåðøàâøåéñß óäèâèòåëüíûìè  ïî  ñèëå  âäîõíîâåíèß
ñòðîêàìè:

     -- ˆäóò âåðáëþäû -- ïðèâåò ôàðàîíó,
     ëûâóò êðîêîäèëû -- ñàëþò ôàðàîíó,
     ‹åòßò êîâðû-ñàìîëåòû -- âèâàò ôàðàîíó!


     —òåíèå ñåãî øåäåâðà Šàññèðîâà çàâåðøèëà ïîä âñåîáùåå ðûäàíèå, ëèøü îäèí
‘âèíòóñîâ åõèäíî, õîòß è èñïîäòèøêà, óõìûëßëñß.  Žáìàêíóâ  ïëàòî÷êîì ñâåòëûå
î÷è, ãîñïîäèí îêðîâñêèé ïðîâîçãëàñèë:
     -- A òåïåðü, äîðîãèå  äàìû è ãîñïîäà, ïî÷òèì ïàìßòü  ïîêîéíèöû ñêðîìíîþ
òðèçíîé.  -- •îçßèí ïîäîøåë ê  "øâåäñêîìó ñòîëó" è ðàçëèë ïî êóáêàì  øèïó÷óþ
ôàíòó. -- „à áóäåò åé íàøà õëàäíàß çåìëß ÷ðåâîì íèëüñêîãî êðîêîäèëà!
     --  „à áóäåò!  --  ìðà÷íûì  õîðîì  îòîçâàëîñü âñå  ÷åñòíîå  ñîáðàíèå  è
îïðîêèíóëî ïåðâóþ ÷àðó.
     •åëåí ôîí €÷êàñîôô ïîäîøëà ê îêðîâñêîìó ñ áîêàëîì "‘ïðàéòà":
     --  ‚àøå  ‘èßòåëüñòâî,  äàâå÷à  âû  ãðîçèëèñü   ïîêàçàòü   ìíå   îñîáûå
êàááàëèñòè÷åñêèå çíàêè  íà îáîðîòå  ïàìßòíèêà  âàøåé  äâîþðîäíîé  ïðàáàáóøêè
áàðîíåññû ‘îôüè €ëåêñàíäðîâíû...
     --  „à-äà,  êîíå÷íî,  óâàæàåìàß  ãîñïîæà  •åëåíà,  -- öåðåìîííî îòâåòèë
õîçßèí îêðîâñêèõ ‚îðîò, è îíè óäàëèëèñü íà äðóãîé êðàé êëàäáèùà.
     òî  ïîñëóæèëî  êàê áû  ñèãíàëîì  äëß  ãîñòåé  -- ãîñïîäèí  Œåøêîâñêèé,
îïàñëèâî îçèðàßñü,  îòêðûë  ñâîé ãîëóáîé ÷åìîäàí÷èê è èçâëåê îòòóäà  áóòûëêó
âîäêè è áàíêó ïèâà, ïîñëå ÷åãî âìåñòå ñ ‘îôüåé Šàññèðîâîé ñìåøàë îáà íàïèòêà
â áîêàëàõ, è ó÷àñòíèêè òðàóðíîé öåðåìîíèè áûñòðî âñå ýòî ïðîãëîòèëè, çàêóñèâ
ñêðîìíûìè  áóòåðáðîäèêàìè  ñî  "øâåäñêîãî  ñòîëà".  îñëå  "âòîðîé"  âåëèêèé
êèíîðåæèññåð  ‘âßòîñëàâñêèé çàòßíóë êàêóþ-òî  ïåñíþ â àôðèêàíñêèõ ðèòìàõ,  à
Œåøêîâñêèé âñêî÷èë íà áëèæàéøåå íàäãðîáèå  è ïîä àôðèêàíñêî-ðèòìè÷íûå õëîïêè
ïðèñóòñòâóþùèõ  ïðèíßëñß   îñóùåñòâëßòü  îáðßä  ñòðèïòèçà,  ñáðîñèâ  ñíà÷àëà
ãàëñòóê, çàòåì ïèäæàê, à çàòåì è âñå îñòàëüíîå.
     “âëåêøèñü ïðîèñõîäßùèì,  —àëèêîâà äàæå íå  çàìåòèëà,  êàê  ñòåìíåëî,  è
îãðîìíàß ëóíà, âçîøåäøàß íàä ìðà÷íûìè áàøíßìè óñàäüáû, â ïîòóñòîðîííèõ òîíàõ
îñâåòèëà êàðòèíó ïîìèíîê  ïî  Šàññèðîâîé  ñ  îáíàæåííî  òàíöóþùèì  ðåêëàìíûì
àãåíòîì. …äèíñòâåííîå,  ÷òî  óäèâëßëî àäþ  --  ýòî  îòñóòñòâèå íà  êëàäáèùå
ñàìîãî ãîñïîäèíà îêðîâñêîãî.
     -- •îçßèí íå î÷åíü æàëóåò  ïîäîáíûå ìåðîïðèßòèß, -- îáúßñíèëà áàðîíåññà
•åëåí ôîí  €÷êàñîôô, íåîæèäàííî  îêàçàâøàßñß ðßäîì  ñ —àëèêîâîé. --  î  ÷òî
ïîäåëàåøü,  ïðèõîäèòñß  ñëåäîâàòü òðàäèöèßì, âåäü òàêèå ìèñòè÷åñêèå ïîõîðîíû
ïðîèñõîäèëè â óñàäüáå ñ ñåðåäèíû äåâßòíàäöàòîãî âåêà.
     -- A îòêóäà âû çíàåòå? -- óäèâèëàñü æóðíàëèñòêà.
     --  Ÿ èñòîðèê! -- ãîðäî ïðèîñàíèëàñü  áàðîíåññà. --  îäðîáíûå îïèñàíèß
ýòîãî  óäèâèòåëüíîãî  ðîäîâîãî îáû÷àß ß  îáíàðóæèëà  â çäåøíåì êðàåâåä÷åñêîì
àðõèâå. †àëü, íå âñå äîêóìåíòû ñîõðàíèëèñü... €é, ÷òî ýòî?!
     ’àêîå  âîñêëèöàíèå âûðâàëîñü èç óñò êàíäèäàòà  èñòîðè÷åñêèõ íàóê, êîãäà
ñêâîçü ïüßíûå âîïëè íàäãðîáíîé îðãèè ßâñòâåííî ïðîãðåìåë âûñòðåë. å îáðàùàß
âíèìàíèß íà çàáàâû ïîäãóëßâøåãî Œåøêîâñêîãî è ïðî÷èõ ïîìèíàòîðîâ, —àëèêîâà è
ôîí  €÷êàñîôô áðîñèëèñü íà êðàé ïîãîñòà, ãäå, ïî ìíåíèþ áàðîíåññû, ñòðåëßëè.
îèñêè  îêàçàëèñü  íåäîëãèìè  --   íà  áåðåãó  âûñîõøåé   êàíàâêè,  êîãäà-òî
îòäåëßâøåé ðîäîâîå êëàäáèùå îò áîëîòà, â ÷åðíîì ôðàêå íè÷êîì ëåæàë íàñëåäíèê
ñëàâíûõ áàðîíîâ îêðîâñêèõ, è íåâåðíûé ëóííûé ñâåò îò÷åòëèâî ïîçâîëßë âèäåòü
ïóëåâóþ ðàíó â çàòûëêå.
     -- åò!!! -- âñêðè÷àëà áàðîíåññà
     "‚îò  âàì  è ˆâàí-öàðåâè÷, -- ïå÷àëüíî ïîäóìàëà àäß. --  åóæòî òåïåðü
Œàðôå òàê è  îñòàâàòüñß  âåêè-âå÷íûå  â ëßãóøå÷üåé  øêóðå?  îþñü, íåñïðîñòà
ýòî..."
     è ñëîâà áîëåå  íå ãîâîðß, îáå äàìû  ïîì÷àëèñü  ê äîìó, ãäå â  êîðèäîðå
ïåðâîãî  ýòàæà  èõ âñòðåòèëè ñóïðóãè  åëîãîðñêèå,  óæå çíàêîìàß íàì ’àòüßíà
åòðîâíà  è  ‘åìåí  îðèñîâè÷  --  âûñîêèé ñóòóëîâàòûé  ÷åëîâåê â  íåñêîëüêî
ñòàðîìîäíîì ñþðòóêå.
     --  ’àòüßíà îðèñîâíà... ‘åìåí  åòðîâè÷... ’àì, òàì... --  çàïðè÷èòàëà
áàðîíåññà.
     -- îäîæäèòå, •åëåíî÷êà, ñåé÷àñ ïîçîâåì õîçßèíà, -- ïåðåáèëà åå ’àòüßíà
åòðîâíà,  íî  òóò  ïî   ñêðèïó÷åé  äåðåâßííîé  ëåñòíèöå  ñî  âòîðîãî  ýòàæà
ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé  ñïóñòèëñß  ˆâàí îêðîâñêèé.  à  íåì  áûë  âñå  òîò æå
ñòàðåíüêèé ñâèòåð, à â ðóêàõ îí äåðæàë ãóñèíîå  ïåðî è ìåëêî èñïèñàííûé ëèñò
áóìàãè.
     --  ‚û  æèâû?!  --  õîðîì  óäèâèëèñü  áàðîíåññà  è  —àëèêîâà.  ˆâàí  æå
îêðîâñêèé íè÷óòü íå óäèâèëñß:
     --  ˆçâèíèòå, ÷òî ïîêèíóë âàñ  â ñàìûé  ðàçãàð ïîìèíîê.  ’óò  íà  ìåíß,
çíàåòå ëè, ñíèçîøëî âäîõíîâåíèå  -- âîò ïîñëóøàéòå. -- ˆ ãîñïîäèí îêðîâñêèé
ñ ÷óâñòâîì çà÷èòàë:

     -- O íåò, íå äîðîæè ëþáîâüþ ìåðòâåöà,
     ðîøåäøåãî ñâîé âåê íåëåãêèé äî êîíöà
     „îñòîéíîé ïîñòóïüþ âåëåíèåì ’âîðöà.
     —òî åñòü ëþáîâü è æèçíü? -- îäèí ëèøü ïðàõ è òëåí,
     —ðåäà íåíóæíûõ ÷óâñòâ, äà íèçêîé ñòðàñòè ïëåí...


     -- ‡íà÷èò, ýòî áûëè íå âû! -- äîãàäàëàñü —àëèêîâà. -- €õ, èçâèíèòå, ÷òî
ïåðåáèëà.
     -- „à íè÷åãî ñòðàøíîãî. -- îêðîâñêèé ñâåðíóë ëèñòîê â òðóáî÷êó è ñóíóë
ïåðî çà óõî. -- ‚ êàêîì ñìûñëå íå ß?
     -- å âû ëåæèòå  ñ ïóëåé â  ãîëîâå íà êðàþ êëàäáèùà,  -- ïîßñíèëà •åëåí
ôîí €÷êàñîôô.
     -- A, òàê ýòî, íàâåðíîå, ïðèçðàê áåäíîé €ííóøêè, -- ñîîáðàçèë ïîìåùèê.
     -- åò-íåò, -- ó÷òèâî âîçðàçèëà áàðîíåññà, -- åñëè áû  ßâèëñß  €ííóøêèí
ïðèçðàê, òî  ìû  íå  ñòàëè áû  îòðûâàòü  âàñ  îò òâîð÷åñòâà.  ’àì  íàñòîßùèé
ïîêîéíèê, è ïî ôðàêó ìû îïðåäåëèëè â íåì ‚àøå ‘èßòåëüñòâî...
     -- ‚û óâåðåíû? -- îýòè÷åñêàß îòðåøåííîñòü íåõîòß  ñïîëçëà ñ ëèöà ˆâàíà
îêðîâñêîãî. --  —òî æ,  áóäåì  äåéñòâîâàòü.  ‘åìåí  îðèñîâè÷,  åñëè âàñ íå
çàòðóäíèò,  ñàäèòåñü  íà  "Œåðñåäåñ" ãîñïîäèíà Œåøêîâñêîãî  è ïðèâåçèòå ñþäà
äîêòîðà ‚ëàäëåíà ‘åðàïèîíû÷à, à âû, ’àòüßíà åòðîâíà, çâîíèòå  â óãðîçûñê --
ìîæåò áûòü,  ê óòðó ïðèåäóò. -- C ýòèìè ñëîâàìè íîâîõîçßèí  îêðîâñêèõ ‚îðîò
áûñòðî äâèíóëñß íà êëàäáèùå, òàê ÷òî äàìû åäâà çà íèì ïîñïåâàëè.
     ‘òàðàßñü íå  íàñòóïèòü  íà  ãîñïîæó  Šàññèðîâó  è  åå ïîìèíàëüùèêîâ,  â
æèâîïèñíîì  áåñïîðßäêå  ìåðòâåöêè âàëßâøèõñß ñðåäè  ìîãèë, îíè äîáðàëèñü  äî
òîãî êðàß êëàäáèùà, ãäå ëåæàë óáèòûé.
     --  Ž÷åíü  ñòðàííî  --  ôðàê  ìîé,  à  âî ôðàêå  êàê  áóäòî  íå  ß,  --
ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê ïîýò.
     --  …ñëè áû ‚àøå ‘èßòåëüñòâî íå áðîñàëè  åãî ãäå ïîïàëî, òî ôðàê áûë áû
íà âàñ, -- ñ íåêîòîðûì ðàçäðàæåíèåì çàìåòèëà áàðîíåññà.
     -- €ãà,  -- õìûêíóë îêðîâñêèé. -- A ß -- íà åãî ìåñòå. -- ’óò  íà ÷åëå
ïîýòà  âíîâü  ßâèëîñü êëåéìî âäîõíîâåíèß, è îí  ïðèíßëñß ýêñïðîìòîì  ñëàãàòü
âèðøè:

     -- ‹åæàùèé ïðåäî ìíîþ ïðàõ ïå÷àëüíûé --
     Šòî á íè áûë òû, íåñ÷àñòíûé ìîé äâîéíèê,
     ’åáß îïëà÷ó ïåñíüþ ïîìèíàëüíîé...

     --  ƒîñïîæà  —àëèêîâà,  ó  âàñ íå íàéäåòñß  ïîäõîäßùåé  ðèôìû  ê  ñëîâó
"äâîéíèê"? -- çàïíóâøèñü  íà  ïîñëåäíåé  ñòðî÷êå,  ñïðîñèë ïîýò.  àäß  ÷óòü
ïîäóìàëà è íà îäíîì äûõàíèè âûïàëèëà:


     -- ’åáß îïëà÷ó ïåñíüþ ïîìèíàëüíîé,
     •îòü áûë ïðè æèçíè ‘âèíòóñîâ òû èê!

     -- O-î, íåäóðíî! --  ïîõâàëèë  îêðîâñêèé. -- ‚àì  áû, äîðîãàß  ãîñïîæà
—àëèêîâà, â ìîëîäûå ïîýòåññû ïîäàòüñß. A êñòàòè, ÷òî ýòî çà ‘âèíòóñîâ èê?
     -- Œîé êîëëåãà-æóðíàëèñò, ìû ïðèåõàëè ñþäà âìåñòå ñ íèì è ñ Œåøêîâñêèì.
å çíàþ, ïî÷åìó âäðóã ó ìåíß âûðâàëîñü ýòî èìß! € êñòàòè, ãäå îí?..
     --   è÷åãî  íå  ñëó÷àåòñß  ïðîñòî  òàê,   --  íàçèäàòåëüíî  ïðîìîëâèëà
áàðîíåññà.  --  åò-íåò,  ýòî  íå   ôàòàëèçì,  à  çàêîí  èñòîðèè...  „àâàéòå
ïåðåâåðíåì åãî è ïîñìîòðèì.
     -- è  â êîåì  ñëó÷àå! -- âîñïðîòèâèëàñü  àäß, èçðßäíî  îáðàçîâàííàß â
âîïðîñàõ ñëåäñòâåííîé  ïðàêòèêè.  -- å  áóäåì íè÷åãî òðîãàòü äî ñëåäîâàòåëß
èëè õîòß áû äîêòîðà.
     ‘âåò  ôîíàðèêà è ëåãêîå ïîêðßõòûâàíèå ñðåäè ðîäîâûõ íàäãðîáèé óêàçûâàëî
íà  òî,  ÷òî  ïðèáûë äîêòîð  ‚ëàäëåí ‘åðàïèîíû÷.  Ží  áûë  â  ëåãêîì ïàëüòî,
íàêèíóòîì  ïðßìî  íà  èñïîäíåå.  ‘ëåäîì  îñòîðîæíî  ñòóïàë  åãî âåòåðèíàðíûé
êîëëåãà ‘åìåí îðèñîâè÷ åëîãîðñêèé.
     --  ‚îò,  ïðèâåç  äîêòîðà,  --  ñîîáùèë  ‘åìåí  îðèñîâè÷.   -  ’åïåðü,
‘åðàïèîíû÷, âàì êàðòû â ðóêè.
     --  ó, ãäå òóò íàø äîðîãîé ïîêîéíè÷åê? -- ðàäîñòíî âîïðîñèë äîêòîð. --
A-à, àäåíüêà, î÷åíü ïðèßòíî, ÷òî è âû çäåñü.  àðîíåññå -- ìîå ïî÷òåíèå. ó
è, ðàçóìååòñß, äîñòîñëàâíîìó õîçßèíó.
     -- Œåæäó  ïðî÷èì,  ‚ëàäëåí  ‘åðàïèîíû÷, èìåííî äîñòîñëàâíîãî õîçßèíà ìû
ñîáèðàëèñü  îïëàêèâàòü,  îáíàðóæèâ  ïîêîéíèêà,  --  çàìåòèëà  áàðîíåññà  ôîí
€÷êàñîôô.
     --  €õ  äà,  ôðàê,  íó  è  âñå  òàêîå,  --  ïðîáîðìîòàë  äîêòîð,  ëîâêî
ïåðåâîðà÷èâàß  óáèòîãî  íà ñïèíó. --  „îèãðàåòåñü  âû, áàòåíüêà,  îäíàæäû  ñ
âàøèìè âåñåëûìè ïîõîðîíàìè...
     -- òî îí! -- âñêðèêíóëà àäß. -- ‘âèíòóñîâ!
     -- Šàêîé ñâèíòóñ?  -- íå ðàññëûøàë ‘åðàïèîíû÷. --  ‘âèíòóñû  --  ýòî ïî
÷àñòè ‘åìåíà îðèñû÷à.
     -- „à íåò, æóðíàëèñò èê ‘âèíòóñîâ, -- ïîßñíèëà —àëèêîâà.
     --  A-à. ó  ÷òî æ,  ìåðòâûå  æóðíàëèñòû --  ýòî óæå ïî ìîåé  ÷àñòè, --
äîêòîð ïåðåâåðíóë òðóï íà ïðåæíåå ìåñòî.  -- „óìàþ, ïåðåíîñèòü åãî â äîì  íå
ñòîèò, ïóñêàé ïîëåæèò äî ïðèåçäà ìèëèöèè. Œåñòî òèõîå, óþòíîå...
     --  ‚îò   ñ  ìèëèöèåé   âîçíèêëà   ïðîáëåìà,   --  îçàáî÷åííî  ïðîèçíåñ
åëîãîðñêèé. -- ‘óïðóãà ïûòàëàñü ïîçâîíèòü, äà îïßòü ÷òî-òî ñî ñâßçüþ.
     -- “ íàñ òåëåôîí åùå ñ ñîâõîçíûõ âðåìåí îñòàëñß, -- ïîßñíèë îêðîâñêèé.
--  “äèâëßþñü, êàê  îí  ïðè  íàøåé  ðàçðóõå  èíîãäà åùå  è  ðàáîòàåò. ó ÷òî
ïîäåëàåøü, óòðîì ïîçâîíèì èç ‡àáîëîòüß. ûë áû ìîáèëüíûé...
     -- € âåäü ìîáèëüíûé òåëåôîí áûë ó íåãî, -- îñåíèëî  àäþ. -- ó, ó èêà
‘âèíòóñîâà.  -- ˆ  ñ  ýòèìè ñëîâàìè  îíà áåçîøèáî÷íî èçâëåêëà ó ïîêîéíèêà èç
êàðìàíà ìîáèëüíèê. -- îñâåòèòå, ïîæàëóéñòà.
     ‚ íåâåðíîì ñâåòå ôîíàðèêà àäß íàáðàëà "íîëü-äâà":
     --  Œèëèöèß? ’óò  âàñ áåñïîêîßò èç îêðîâñêèõ ‚îðîò... Žíè  ñïðàøèâàþò,
ãäå ýòî, -- îáåðíóëàñü —àëèêîâà ê ˆâàíó îêðîâñêîìó.
     -- ‚áëèçè ‡àáîëîòüß,  äåñßòü  âåðñò  ïî ‘åâåðíîìó  òðàêòó, --  ïîñïåøíî
ïîßñíèë òîò.
     --  „åñßòûé  êèëîìåòð ðèëàïòèéñêîãî øîññå, îêîëî ‡àáîëîòüß, -- ñêàçàëà
àäåæäà â  òðóáêó.  --  “  íàñ  òóò  óáèéñòâî.  îãèáøèé  --  æóðíàëèñò  èê
‘âèíòóñîâ... „à-äà, èç  îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß... ðåñòóïíèê ñêðûëñß. •îðîøî,
áóäåì  æäàòü...  --  àäß  âûêëþ÷èëà  òåëåôîí  è  ïîëîæèëà  åãî íà áëèæàéøåå
íàäãðîáèå. -- Žáåùàëè áûòü ñ óòðà è ïðîñèëè íè÷åãî íå òðîãàòü.
     --  ó âîò è  ïðåêðàñíî, --  ïîäûòîæèë  ˆâàí îêðîâñêèé.  --  ’î  åñòü,
êîíå÷íî, íè÷åãî ïðåêðàñíîãî, íî, êàê áû òàì íè áûëî, äàâàéòå, ïðîéäåì â äîì.
     --  A êàê  æå ïîêîéíèê? --  ñïðîñèëà  áàðîíåññà. -- Œîæåò áûòü,  ß  åãî
ïîêàðàóëþ?
     -- A ß âàì ñîñòàâëþ êîìïàíèþ, -- ïðåäëîæèëà —àëèêîâà.
     -- òî  áûëî  áû  î÷åíü  ëþáåçíî  ñ  âàøåé ñòîðîíû, -- êèâíóë  âëàäåëåö
îêðîâñêèõ  ‚îðîò.  -- Ÿ âàì ïðèíåñó  ãîðß÷åãî  ÷àþ è  ÷òî-íèáóäü  ïîêóøàòü.
ˆäåìòå, äîêòîð, âàì òîæå íàäî ñîãðåòüñß.
     Žñòàâøèñü   âòðîåì  ñ  áàðîíåññîé  è   ‘âèíòóñîâûì   (åñëè  íå  ñ÷èòàòü
Œåøêîâñêîãî  è ïðî÷èõ  ãîñòåé, ïî-ïðåæíåìó  âàëßâøèõñß  ñðåäè  ìîãèë),  àäß
ïîóäîáíåå óñòðîèëàñü íà ïîëóðàçâàëèâøåéñß êàìåííîé ñêàìåå÷êå è ñïðîñèëà:
     --  “âàæàåìàß ãîñïîæà  ôîí  A÷êàñîôô, âû, êàæåòñß,  ñàìûé áëàãîðàçóìíûé
÷åëîâåê  èç âñåõ, êîãî ß âñòðåòèëà â  îêðîâñêèõ ‚îðîòàõ. ‘êàæèòå  ìíå  ðàäè
âñåãî ñâßòîãî, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?!
     àðîíåññà, ñèäåâøàß ïðßìî  íà òðàâå, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê  ïàìßòíèêó,
íà÷àëà ïîâåñòâîâàíèå:
     -- ‚èäèòå  ëè,  àäåæäà,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò, íóæíî
óãëóáèòüñß â  èñòîðèþ íà äâåñòè ëåò íàçàä è  ïðîñëåäèòü  èñòîêè è ãåíåàëîãèþ
áàðîíîâ  îêðîâñêèõ. -- îõîæå, êàíäèäàò èñòîðè÷åñêèõ íàóê  âñåðüåç îñåäëàëà
ñâîåãî óöåôàëà, è  â  åå ðå÷è çàæãëàñü  íåïîääåëüíàß èñêðà. -- åðâûé áàðîí
îêðîâñêèé,  ‘àââà   ‹óêè÷,  ïîßâèëñß   â   çäåøíèõ   êðàßõ  â  ñàìîì  êîíöå
âîñåìíàäöàòîãî âåêà, â öàðñòâîâàíèå èìïåðàòîðà àâëà åòðîâè÷à. Šñòàòè,  âîí
òàì  åãî  ñêëåï,  -- óêàçàëà  áàðîíåññà íà  ïðèçåìèñòîå  ìðà÷íîå  ñîîðóæåíèå
íåïîäàëåêó.
     -- „îâîëüíî ñòðàííîå ñî÷åòàíèå, -- çàìåòèëà —àëèêîâà, -- îêðîâñêèé, äà
åùå ‘àââà ‹óêè÷ -- è âäðóã áàðîí.
     -- „à-äà, --  êèâíóëà ãîñïîæà èñòîðèê. -- àðîí  „åëüâèã,  áàðîí  Šîðô,
áàðîí  ‚ðàíãåëü,  áàðîíåññà  ôîí  €÷êàñîôô... î  ß äîêîïàëàñü  è äî  ýòîãî.
îðó÷èê ‘àââà îêðîâñêèé ñëóæèë â ƒàò÷èíñêîì …ãî ‚åëè÷åñòâà ïîëêó, è îäíàæäû
àâåë, óâèäåâ åãî, ñêàçàë:  "—åãî òû  íà ìåíß  óñòàâèëñß, êàê áàðîí íà íîâûå
âîðîòà?".  "‚åðîßòíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî  æåëàëè  ñêàçàòü "áàðàí"?"  --  ó÷òèâî
ïåðåñïðîñèë ïîðó÷èê. "–àðñêîå ñëîâî ñâßòî, --  çàßâèë  èìïåðàòîð,  -- îòíûíå
áóäåøü áàðîíîì".  C  ýòèìè ñëîâàìè ƒîñóäàðü ïîæàëîâàë ïîðó÷èêó íàäåë çåìëè â
Šèñëîßðñêîì  óåçäå,  êóäà ‘àââà ‹óêè÷ è îòáûë, óéäß â îòñòàâêó  âñêîðå ïîñëå
êîí÷èíû àâëà åòðîâè÷à. ‡äåñü îí ïîñòðîèë ýòó óñàäüáó, êîòîðóþ òàê è íàçâàë
--  îêðîâñêèå  ‚îðîòà.  àðàí  ñòàë  ñèìâîëîì  ðîäà  è  ýëåìåíòîì ôàìèëüíîé
ãåðàëüäèêè,  à  âûðàæåíèå  "—åãî ãëßäèøü,  êàê  áàðàí íà íîâûå  âîðîòà?"  --
äåâèçîì áàðîíîâ îêðîâñêèõ.
     -- ó è íó! -- óäèâëåííî âûäîõíóëà àäß. -- A ÷òî æå áûëî äàëüøå?
     --  „àëüøå  áûëî âñå  êàê  ïîëàãàåòñß  --  ‘àââà ‹óêè÷ æåíèëñß,  âåë  â
îêðîâñêèõ  ‚îðîòàõ  õîçßéñòâî,  ðàñòèë  äåòåé, èíîãäà  âûåçæàë  â Œîñêâó  è
åòåðáóðã  è ñêîí÷àëñß  â  1865  ãîäó, ïî÷òè äåâßíîñòà ëåò îò ðîäó. ‚îò  åùå
ëþáîïûòíûé øòðèøîê -- â àðõèâàõ ñîõðàíèëèñü ñâåäåíèß  î  òîì,  ÷òî îí áûë íå
÷óæä âûñîêèõ èñêóññòâ è äàæå ïîêðîâèòåëüñòâîâàë òàëàíòëèâûì ïîýòàì.
     --   ó   à  ÷òî   æå   äðóãèå   ïðåäñòàâèòåëè   ðîäà   îêðîâñêèõ?  --
ïîèíòåðåñîâàëàñü æóðíàëèñòêà. àðîíåññà âçäîõíóëà:
     --  A  âîò  òóò  íà÷èíàþòñß  æóòêèå  âåùè.  Šàæåòñß,  ‘àââà  ‹óêè÷  áûë
åäèíñòâåííûì  èç  áàðîíîâ  îêðîâñêèõ,  êòî  óìåð  ñâîåé ñìåðòüþ.  Šàê áóäòî
êàêîé-òî æåñòîêèé  ðîê ïðåñëåäîâàë ýòó ñåìüþ, è ïåðâîé æåðòâîé ñòàëà ñóïðóãà
‘àââû  ‹óêè÷à --  àòàëüß Šèðèëëîâíà, ñîâñåì åùå ìîëîäàß æåíùèíà  è, ñóäß ïî
ñîõðàíèâøåìóñß ïîðòðåòó,  ðåäêàß  êðàñàâèöà. ˆ  âîò  îäíàæäû îíà  èñ÷åçëà --
ñîâåðøåííî áåññëåäíî, è íèêòî åå áîëüøå íèêîãäà íå âèäåë. òî ñëó÷èëîñü, äàé
áîã ïàìßòè, â êîíöå äâàäöàòûõ ãîäîâ,  à â ïßòèäåñßòûå åå ïðèçðàê ïîßâëßëñß â
óñàäüáå.
     -- ðèçðàê?! -- ÷óòü íå ïîäïðûãíóëà íà ñêàìåéêå —àëèêîâà.
     -- ó äà, ñàìûé îáûêíîâåííûé ïðèçðàê, êàêîâûå âîäßòñß â ñòàðûõ çàìêàõ è
óñàäüáàõ,  -- ïîäòâåðäèëà áàðîíåññà. --  „à  âû  íå âîëíóéòåñü  òàê, àòàëüß
Šèðèëëîâíà  ßâëßëàñü  íåäîëãî.  Žäèí  ÷åðíîêíèæíèê ïîñîâåòîâàë ‘àââå  ‹óêè÷ó
óñòðîèòü  ñèìâîëè÷åñêèå  ïîõîðîíû ñóïðóãè, è ýòî  ïîäåéñòâîâàëî  --  ïðèçðàê
áîëüøå íå  ßâëßëñß. î ñ òåõ  ïîð ïîäîáíûå ïñåâäîïîõîðîíû ñòàëè â îêðîâñêèõ
‚îðîòàõ  òðàäèöèåé  --  òî,  ÷òî   âû  âèäåëè  ñåãîäíß,  êàê  ðàç   ßâëßåòñß
âîçðîæäåííûì îáû÷àåì îêðîâñêèõ. ó à î òîì,  ÷òî ïðîèçîøëî ñ äî÷êîé è ñûíîì
‘àââû  ‹óêè÷à  è àòàëüè Šèðèëëîâíû, ß  íå  õî÷ó  è ðàññêàçûâàòü. ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, íå ñåé÷àñ è íå çäåñü, íî÷üþ, ñðåäè ìîãèë è â îáùåñòâå ìåðòâåöà.
     -- ó ïîæàëóéñòà, äîðîãàß áàðîíåññà, ðàññêàæèòå õîòü ÷òî-íèáóäü, ïóñêàé
íå  ñàìîå  ñòðàøíîå,  --  ñòàëà  óïðàøèâàòü  —àëèêîâà.  —èñòî  æóðíàëèñòñêàß
ëþáîçíàòåëüíîñòü íå îñòàâëßëà åå è â ñàìûõ ýêñòðåìàëüíûõ óñëîâèßõ.
     -- ó ëàäíî,  -- ñîãëàñèëàñü ãîñïîæà èñòîðèê. -- ‚îò, íàïðèìåð,  ñåé÷àñ
ìû  ñ âàìè ñèäèì  íà ìîãèëå  áàðîíà  èêîëàß „ìèòðèåâè÷à  îêðîâñêîãî, âíóêà
‘àââû ‹óêè÷à.  Œåæäó  íàìè ãîâîðß, äàëåêî  íå  ëó÷øèé ïðåäñòàâèòåëü ñëàâíîãî
ðîäà, è  çà âñå  ñâîè  íåõîðîøèå  äåëà  îí  çàñëóæèë  ïðîçâèùå ‘âèíòóñ.  …ùå
èçâåñòíî, ÷òî  îí áûë  áîëüøîé îõîòíèê  äî äåðåâåíñêèõ  äåâîê è íàçíà÷àë  èì
ñâèäàíèß íî÷üþ íà áîëîòàõ. ˆ âîò îäíàæäû íî÷üþ...
     àðîíåññà  ïðåðâàëà  ðàññêàç,  òàê êàê  ê  íèì  ïî  êëàäáèùó, îñòîðîæíî
ïåðåñòóïàß ÷åðåç ó÷àñòíèêîâ ïîõîðîí Šàññèðîâîé, âêëþ÷àß ñàìó ‘îôüþ, øåë ˆâàí
îêðîâñêèé. Ží  äåðæàë ÷àéíèê, ìàëåíüêóþ áóòûëî÷êó êîíüßêà  è ïîëèýòèëåíîâûé
ìåøîê ñ çàêóñêîé.
     -- ‚îò, ïðèíåñ âàì äëß ñóãðåâà, -- ñêàçàë  îêðîâñêèé, âûñòàâèâ âñå ýòè
ñêðîìíûå ßñòâà íà ìîãèëüíóþ ïëèòó. -- Œîæåò áûòü, ß âàñ ïîäìåíþ ïîêà?
     -- åò-íåò, -- ðåøèòåëüíî çàâîçðàæàëè äàìû, à áàðîíåññà äîáàâèëà:
     -- ‚àøå ‘èßòåëüñòâî, åñëè ïîêóøàëèñü äåéñòâèòåëüíî íà âàñ, òî âàì çäåñü
íàõîäèòüñß îïàñíî.
     -- ó, êàê çíàåòå, -- è îêðîâñêèé îòïðàâèëñß íàçàä â óñàäüáó.
     --  ’àê ÷òî æå  îäíàæäû íî÷üþ? -- íåòåðïåëèâî íàïîìíèëà àäß,  ðàçëèâàß
êîíüßê ïî ïëàñòìàññîâûì ñòàêàí÷èêàì.
     -- „à, òàê  âîò îäíàæäû íî÷üþ. --  àðîíåññà íåñïåøíî âûïèëà,  çàêóñèëà
áóòåðáðîäîì  ñ ñûðîì. -- Žäíàæäû  íî÷üþ  èêîëàé „ìèòðè÷ ßâèëñß íà ñâèäàíèå,
ýòî  áûëî  íà  êðàþ  áîëîòà,  âáëèçè êëàäáèùà,  è  êîãäà  óñòà  âîçëþáëåííûõ
ñîåäèíèëèñü â  æàðêîì ëîáçàíèè, ñ áîëîòà âûáåæàë  îãðîìíûé êàáàí è ðàñòåðçàë
áàðîíà, íî, ÷òî ñàìîå óäèâèòåëüíîå, äåâóøêó äàæå íå òðîíóë.
     -- ˆ êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü àäß, ðàçëèâàß ÷àé ïî òåì
æå ñòàêàí÷èêàì.
     -- ‘åé÷àñ âñïîìíþ. ó äà, â 1899 ãîäó, â íî÷ü ñ 12 íà 13 îêòßáðß.
     --  Ž÷åíü èíòåðåñíî, -- ïðîáîðìîòàëà —àëèêîâà. -- A ñåé÷àñ  ó íàñ  1999
ãîä, îêòßáðü... è òîæå íî÷ü ñ äâåíàäöàòîãî  íà òðèíàäöàòîå! òî  ÷òî, ïðîñòî
ñîâïàäåíèå?
     -- Ÿ  íå âåðþ â  ñîâïàäåíèß! -- ïîáëåäíåâ, îòâåòèëà áàðîíåññà.  --  òî
ñóäüáà! ƒîä,  ìåñßö, ÷èñëî,  áàðîí ‘âèíòóñ è èê ‘âèíòóñîâ, è ïî÷òè â òîì æå
ñàìîì ìåñòå...
     -- ˆ êàê âû ýòî îáúßñíßåòå?
     -- ‡äåñü  ìîæåò  áûòü òîëüêî îäíî îáúßñíåíèå. àâåðíßêà ó ‘âèíòóñà áûëè
âíåáðà÷íûå äåòè, ìîæåò áûòü,  äàæå  îò òîé ñàìîé  äåâèöû. ˆ âïîëíå âîçìîæíî,
÷òî  îíè ìîãëè  íîñèòü  ôàìèëèþ ‘âèíòóñîâûõ. ‡íà÷èò, ìîæíî ñ  íåìàëîé  äîëåé
âåðîßòíîñòè  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  íàø  èê  ‘âèíòóñîâ  --   ïîòîìîê   èêîëàß
îêðîâñêîãî, è ÷òî îí ñòàë æåðòâîé ðîäîâîãî ïðîêëßòèß!
     -- ó,  ýòî óæ âû,  íàâåðíîå,  ïðåóâåëè÷èâàåòå,  -- îñòîðîæíî âîçðàçèëà
àäß.
     -- è÷óòü íåò! -- âîñêëèêíóëà •åëåí ôîí €÷êàñîôô. -- ‚ñå ñõîäèòñß.
     --  ‚ñå, äà íå âñå, -- çàìåòèëà —àëèêîâà.  --  èêîëàß „ìèòðè÷à  çàãðûç
êàêîé-òî ïîëóäåìîíè÷åñêèé êàáàí,  à  ‘âèíòóñîâà  çàñòðåëèëè âïîëíå  ðåàëüíîé
ïóëåé.
     -- ó, ñòîïðîöåíòíûõ ñîâïàäåíèé íå áûâàåò, -- îòâåòèëà áàðîíåññà, -- íî
è òîãî, ÷òî åñòü, áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ‚ïðî÷åì, îêðîâñêèõ  ïðåñëåäîâàëè íå
òîëüêî  ñòðàøíûå  êàáàíû è ïðî÷èå ìåòàôèçè÷åñêèå  óæàñû,  î  êîòîðûõ  ß  âàì
êàê-íèáóäü ïðè ñëó÷àå  ïîâåäàþ, íî è  âïîëíå ðåàëüíûå  áåäû.  ’àê, íàïðèìåð,
ïîñëåäíèé èç  áàðîíîâ,  Žñèï  èêîäèìû÷, áûë  â  1918  ãîäó ñàìûì  áàíàëüíûì
îáðàçîì ðàññòðåëßí êðàñíûìè êîìèññàðàìè.
     -- Šàê ýòî ðàññòðåëßí? -- óäèâèëàñü àäß. -- ’î åñòü ß  õîòåëà ñêàçàòü:
êàê ýòî ïîñëåäíèé? ‚åäü â íàëè÷èè çàêîííûé íàñëåäíèê.
     àðîíåññà íåìíîãî ñìóòèëàñü:
     -- ‡íàåòå, äîðîãàß ãîñïîæà —àëèêîâà, ïóñòü ýòî ïîêà îñòàíåòñß ìàëåíüêîé
òàéíîé --  áóäåò ÷òî  ðàçãàäûâàòü èñòîðèêàì  áóäóùåãî.  ‹è÷íî  ß  íà âñå ñòî
äâàäöàòü ïßòü ïðîöåíòîâ  óáåæäåíà, ÷òî íàø ˆâàí îêðîâñêèé  -- ýòî íàñëåäíèê
òåõ  ñàìûõ îêðîâñêèõ, íî  âñå ñâèäåòåëüñòâà è  äîêóìåíòû,  ÷òî íàì  óäàëîñü
ñîáðàòü, âðßä ëè  óáåäèëè áû â  ýòîì  ñàìûõ  ïðèäèð÷èâûõ ñóäåé. Žäíàêî  íàøè
ñóäüè, ïî ñ÷àñòüþ,  íå  ñòîëü  ïðèäèð÷èâû,  è  ãîñïîäèí  îêðîâñêèé  ñ  ìîåé
ñêðîìíîé ïîìîùüþ  ñóìåë  óáåäèòü èõ âåðíóòü  åìó ïðàâà íà  óñàäüáó.  ðàâäà,
áàðîíñêèé òèòóë âîññòàíîâèòü ïîêà íå óäàëîñü, íî ýòî äåëî âðåìåíè.
     --  ó ÷òî  æ,  --  óëûáíóëàñü àäß, -- êàæäîìó ñâîå. “  íàøåãî õîçßèíà
ˆâàíà îêðîâñêîãî åñòü  èìåíèå, íî  íåò  òèòóëà, à  ó âàñ åñòü òèòóë, íî íåò
èìåíèß. îêà.
     -- îêà, -- ïîâòîðèëà áàðîíåññà. -- ˆìåííî ïîêà. ó ëàäíî, ïîéäó ïîäûìó
íàøèõ ïîõîðîíùèêîâ, à òî ñîâñåì çàìåðçíóò. A ‘àøóëü÷èê äàæå íå îäåëñß  ïîñëå
ñòðèïòèçà.
     …äâà  áàðîíåññà  èñ÷åçëà  âî  òüìå  ðîäîâîãî  ïîãîñòà, àäß âíîâü âçßëà
‘âèíòóñîâñêèé ìîáèëüíèê è, ñ  òðóäîì óãàäûâàß öèôðû  â  íåâåðíîì ñâåòå ëóíû,
íàáðàëà íîìåð  ìîáèëüíîãî  òåëåôîíà  ‚àñèëèß  „óáîâà. ’åëåôîí íå  ñðàçó,  íî
îòâåòèë:
     -- ‘ëóøàþ âàñ. €, àäåíüêà! ‚îò óæ íå îæèäàë âàñ óñëûøàòü â òàêîé ÷àñ.
     -- ðîñòèòå,  ‚àñß,  ÷òî áóæó âàñ íî÷üþ,  íî ê  òîìó  åñòü óâàæèòåëüíûå
ïðè÷èíû.
     --  îíèìàþ,  ïîíèìàþ. ‚û ïîãîâîðèëè  ñ  ãîñïîäèíîì  îêðîâñêèì î öåëßõ
ñâîåãî âèçèòà, è îí îòêàçàëñß. åò? ‡íà÷èò, ñîãëàñèëñß?
     --  „îëæíà  âàñ îãîð÷èòü -- ß ñ íèì åùå íå ãîâîðèëà. „åëî â òîì, ÷òî  â
óñàäüáå ïðîèçîøëî  óáèéñòâî.  åò-íåò,  íå  îêðîâñêèé,  íî  åñòü  îñíîâàíèß
ñ÷èòàòü, ÷òî  ïîêóøàëèñü  èìåííî  íà  íåãî.  ‘åé÷àñ  ß  íå  ìîãó  ðàññêàçàòü
ïîäðîáíîñòåé, íî... -- àäß íåìíîãî çàìßëàñü.
     -- îíèìàþ, ïîíèìàþ, -- ïðèøåë åé íà ïîìîùü äåòåêòèâ, -- íåîáõîäèìà ìîß
ïîìîùü.  -- ‚àñèëèé  íà  ìèã çàäóìàëñß. -- “âû, àäåíüêà, ñåé÷àñ ß âåäó îäíî
î÷åíü âàæíîå ðàññëåäîâàíèå è âðßä  ëè â áëèæàéøåå  âðåìß  ñìîãó âûðâàòüñß èç
Šèñëîßðñêà. „àâàéòå  ñäåëàåì  òàê  --  âû  îñòàíåòåñü â óñàäüáå è  ïðîâåäåòå
ðàññëåäîâàíèå âìåñòî ìåíß.
     -- ˆ ÷òî ß äîëæíà äåëàòü? -- íåñêîëüêî ðàçî÷àðîâàííî ñïðîñèëà àäß.
     --  àáëþäàòü çà âñåì, ÷òî ïðîèñõîäèò â óñàäüáå è  âîêðóã íåå.  ó è íå
çàáûâàéòå î òîì äåëå, ðàäè êîòîðîãî  ñîáñòâåííî âû è îêàçàëèñü â  îêðîâñêèõ
‚îðîòàõ.
     -- ó, ðàçóìååòñß...
     -- „åðæèòå ìåíß â êóðñå äåëà, -- ïðîäîëæàë ‚àñèëèé.  -- A åñëè ñëó÷èòñß
÷òî-òî íåîðäèíàðíîå,  òî çâîíèòå â ëþáîå âðåìß. Šàæåòñß,  ‚ëàäëåí ‘åðàïèîíû÷
òîæå òåïåðü â âàøèõ êðàßõ?
     -- „à, îí çäåñü, -- ïîäòâåðäèëà àäß.
     --  ‘òàëî  áûòü, ðàáîòàéòå  â êîíòàêòå  ñ  íèì -- ýòî  ÷åëîâåê  óìíûé è
íàäåæíûé,  ñòîëüêî  ðàç ìíå  ïîìîãàë.  î ãëàâíîå --  ñàìè  áóäüòå ïðåäåëüíî
îñòîðîæíû, âåäü  âû  çíàåòå,  êàê âû ìíå  äîðîãè... ˆ  âîò åùå  ÷òî  -- åñëè
îêàæåòåñü  â  ‡àáîëîòüå,  ýòî òàêàß  äåðåâóøêà âáëèçè îêðîâñêèõ  ‚îðîò,  òî
ïåðåäàéòå ïðèâåò òàìîøíåìó ó÷àñòêîâîìó ”åäîðó ˆâàíû÷ó. ó, êàæåòñß, âñå.
     -- ‚àñß, ïîæåëàéòå ìíå óäà÷è.
     -- àäåíüêà, æåëàþ âàì  âñåãî-âñåãî -- è  óäà÷è, è óñïåõîâ â ðàáîòå, è,
êàê ãîâîðèòñß, íè ïóõà, íè ïåðà!
     Žòâåòèòü àäß íå óñïåëà, ïîñêîëüêó âåðíóëàñü ãîñïîæà •åëåíà. ˆ õîòß òà,
êàæåòñß,  äàæå  íå  çàìåòèëà,  ÷åì  çàíßòà  åå  íàïàðíèöà,  —àëèêîâà  ðåøèëà
ïîßñíèòü:
     --  Šîíå÷íî, íåõîðîøî èñïîëüçîâàòü ìîáèëüíèê ïîãèáøåãî, íî  ó ìåíß åñòü
îïðàâäàíèå --  ìîé  çâîíîê ñâßçàí  ñ ðàññëåäîâàíèåì åãî  óáèéñòâà. Ÿ çâîíèëà
‚àñèëèþ „óáîâó.
     -- Ží ïðèåäåò? -- òóò æå îòêëèêíóëàñü áàðîíåññà.
     -- åò, -- âçäîõíóëà àäß. -- € æàëü, îí áû çäåñü áûë î÷åíü íóæåí.
     -- „à, ‚àñèëèé èêîëàè÷ îêàçàëñß áû î÷åíü êñòàòè, -- ïðîìîëâèëà ãîñïîæà
•åëåíà,  îäíàêî àäß  íå  óëîâèëà â åå ãîëîñå  îñîáîãî ñîæàëåíèß  --  ñêîðåå
íàîáîðîò.
     -- ó è êàê, óäàëîñü âàì èõ ðàçáóäèòü? -- ñïðîñèëà —àëèêîâà.
     --  Šàêîå òàì! ‚îäêà  ñ  ïèâîì -- ýòî âàì íå êîíüßê  ñ áóòåðáðîäàìè. --
àðîíåññà  íàëèëà  ñåáå è  àäå  åùå  ïî  ÷óòü-÷óòü.  --  ó  íè÷åãî, ê óòðó
ïðîñïßòñß.
     -- Š ïðèåçäó ìèëèöèè, -- äîáàâèëà àäß.
     ’óò äðåâíèå êàìíè  âíîâü  îñâåòèëèñü êàðìàííûì ôîíàðèêîì, è  äàìû îïßòü
óâèäàëè äîêòîðà  ‚ëàäëåíà ‘åðàïèîíû÷à  â  êîìïàíèè  ñ  âåòåðèíàðíûì äîêòîðîì
åëîãîðñêèì.
     --  ‚îò,  íå  ñïèòñß,  -- ïðîãîâîðèë  ‘åðàïèîíû÷,  --  ðåøèëè  ñ  ‘åìåí
îðèñû÷åì âàñ ïîäìåíèòü.
     -- ‘óïðóãà óêàæåò âàì ãîñòåâûå êîìíàòû, -- ïðèáàâèë åëîãîðñêèé.
     -- Ž,  ó âàñ òóò è çàêóñî÷êà!  --  îáðàäîâàëñß ‘åðàïèîíû÷. --  àäåþñü,
ìèëûå äàìû, âû åå ñ ñîáîé íå óíåñåòå?
     ’àêèì îáðàçîì íî÷íîå äåæóðñòâî íåîæèäàííî çàêîí÷èëîñü, è  àäß âìåñòå ñ
ãîñïîæîé ôîí €÷êàñîôô ñ ìðà÷íîãî êëàäáèùà îòïðàâèëèñü â íå ìåíåå ìðà÷íûé äîì
áàðîíîâ îêðîâñêèõ, ãäå èõ íà êðûëüöå óæå ïîäæèäàëà, êóòàßñü â øàëü, ’àòüßíà
åòðîâíà åëîãîðñêàß.
     ˆ  õîòü àäåæäå  ïîñëå âñåõ  ïðèêëþ÷åíèé  ìèíóâøåãî äíß ñïàòü ñîâñåì íå
õîòåëîñü,  îíà  ïîíèìàëà,  ÷òî íóæäàåòñß â  îòäûõå  âïðîê  --  æóðíàëèñòñêàß
èíòóèöèß ãîâîðèëà åé, ÷òî ïîñëåäóþùèå äíè áóäóò íå ìåíåå áîãàòû íà ñîáûòèß.


        x x x


        „…œ ‚’ŽŽ‰


     Šîãäà  àäß  ïðîñíóëàñü,  áûëî óæå  ïîçäíåå óòðî.  …å ñïàëüíß îêàçàëàñü
íåáîëüøîé êîìíàòêîé  íà âòîðîì ýòàæå, èç  îêíà  êîòîðîé  îòêðûâàëñß  âèä  íà
ïëîùàäü ïåðåä ôàñàäîì è íà ñòîëáû ñ áàðàíüèìè ãîëîâàìè. ðßìî ïåðåä êðûëüöîì
ñòîßë ìèëèöåéñêèé ìèêðîàâòîáóñ, êóäà äâîå ñîòðóäíèêîâ â øòàòñêîì çàòàëêèâàëè
íîñèëêè, íà êîòîðûõ ëåæàëî òåëî èêà ‘âèíòóñîâà, ïîêðûòîå íå ïåðâîé ñâåæåñòè
ïðîñòûíåþ.
     ‚ûéäß  èç  êîìíàòû,  àäß  îêàçàëàñü   â  äëèííîì  êîðèäîðå  ñ  îêíàìè,
âûõîäßùèìè íà ïðèóñàäåáíûå  îãîðîäû, çà êîòîðûìè âäàëü  è âøèðü ïðîñòèðàëèñü
áîëîòà. ðàâäà, ïîãîäà  çà íî÷ü  íåìíîãî èñïîðòèëàñü -- íåáî  áûëî  çàòßíóòî
îáëàêàìè, äàæå íåìíîãî ìîðîñèëî.
     €  íà  ïåðâîì  ýòàæå,  â  îáøèðíîì  ïîëóçàïóùåííîì  ïîìåùåíèè, —àëèêîâà
çàñòàëà  èíñïåêòîðà  ‹èñòâåíèöûíà  -- ñ  íèì  îíà  óæå íå  ðàç  âñòðå÷àëàñü,
ó÷àñòâóß â òåõ ðàññëåäîâàíèßõ „óáîâà, êîòîðûå ÷àñòíûé ñûùèê âåë â êîíòàêòå ñ
ìèëèöèåé. ˆíñïåêòîð íåñïåøà ïîïèâàë ÷àé ñ áàðàíêàìè è,  êàê ïîêàçàëîñü àäå,
ïîä âèäîì íåïðèíóæäåííîé áåñåäû âåë äîïðîñ ˆâàíà îêðîâñêîãî.
     --  €,  àäåæäà!  --  ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë  ‹èñòâåíèöûí,  åäâà  çàâèäåâ
—àëèêîâó. --  Šàê õîðîøî,  ÷òî ìû  âñòðåòèëèñü. Ÿ  õîòåë áû  âàñ êîå  î  ÷åì
ñïðîñèòü...
     --  îãîäèòå  ñ âîïðîñàìè,  èíñïåêòîð,  -- óêîðèçíåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé
îêðîâñêèé.  --  ƒîñïîæà —àëèêîâà ïîëíî÷è  ñòåðåãëà óáèåííîãî, òîëêîì åùå íå
âûñïàëàñü.  „àâàéòå  ñïåðâà  íàïîèì  åå ÷àåì,  à  òîãäà  óæ è  ïðèñòóïàéòå ê
ðàññïðîñàì.
     -- Žò ñòàêàí÷èêà ÷àþ íå îòêàæóñü, -- àäß  ïðèñåëà çà ñòîë.  --  € åñëè
âàøè âîïðîñû îòíîñßòñß ê óáèéñòâó, òî ß âèäåëà  è ñëûøàëà  òî æå ñàìîå,  ÷òî
áàðîíåññà ôîí €÷êàñîôô -- íå ìåíüøå, íî è  íå áîëüøå. …ñëè õîòèòå, òî ìîæåòå
ïðîâåñòè ìåæäó íàìè î÷íóþ ñòàâêó.
     --  ‚ ýòîì íåò  íåîáõîäèìîñòè, -- ïðîáóð÷àë èíñïåêòîð. -- ’åì áîëåå ÷òî
ãîñïîæó áàðîíåññó ìíå ïðèøëîñü îòïóñòèòü â ãîðîä.
     -- ‚ êà÷åñòâà âîäèòåëß "Œåðñåäåñà", -- ïîßñíèë õîçßèí îêðîâñêèõ ‚îðîò.
-- ƒîñïîäèí Œåøêîâñêèé åùå íåäîñòàòî÷íî ïðîñïàëñß ïîñëå â÷åðàøíåãî.
     -- ’àê, ñòàëî áûòü, îíè âñå óåõàëè? -- ÷óòü óäèâèëàñü àäß.
     --  Ÿ ïûòàëñß  ñíßòü  ïîêàçàíèß  ñ  ãðàæäàí  Œåøêîâñêîãî,  Šàññèðîâîé è
Câßòîñëàâñêîãî, íî îíè  ãîâîðèëè  òàêîå, ÷òî ß äàæå íå ðåøèëñß çàíåñòè ýòî â
ïðîòîêîë,  --  ïðîäîëæàë  ‹èñòâåíèöûí. --  ðèøëîñü âûïèñàòü  âñåì òðîèì  íà
çàâòðà  ïîâåñòêè -- íàäåþñü, ÷òî ê òîìó âðåìåíè îíè óæå ïðèäóò â  áîëåå, ãì,
óïîòðåáèòåëüíûé âèä.
     -- € åñëè íå äëß ïðîòîêîëà? -- ïîïðîñèëà àäß.
     -- ‚ñå òðîå çàßâëßþò, ÷òî âèäåëè íåêóþ æåíùèíó â òåìíîì, êîòîðàß âñòàëà
èç  ìîãèëû,  óãðîæàëà   èì  ïèñòîëåòîì,  à  ïîòîì  ðàñòàßëà  â  âîçäóõå,  --
íåîäîáðèòåëüíî ïðîèçíåñ èíñïåêòîð. -- € ïî-ìîåìó, ýòî óæå ïðèçíàê, èçâèíèòå,
áåëîé ãîðß÷êè.
     -- „à, íî ïðè  áåëîé ãîðß÷êå  îáû÷íî âèäßò  áåëûõ ìûøåê èëè òàì  âñßêèõ
çåëåíûõ çìåé, -- âîçðàçèëà —àëèêîâà.
     -- Œîæåò áûòü  èì, êàê  ïðåäñòàâèòåëßì òâîð÷åñêîé  èíòåëëèãåíöèè, áåëûå
ìûøêè   ßâëßþòñß  â   îáëèêå  ïðèçðà÷íûõ  äàì?   --  íåóâåðåííî  ïðåäïîëîæèë
îêðîâñêèé.
     -- ‚îçìîæíî, -- íå ñòàë ñïîðèòü  ‹èñòâåíèöûí.  --  î  áîëåå âñåãî ìåíß
óäèâèëà ãðàæäàíêà  áàðîíåññà  ôîí  €÷êàñîôô. Šîãäà ß  ïåðåäàë åé ýòè  ïüßíûå
ðîññêàçíè, òî áàðîíåññà  íè÷óòü íå óäèâèëàñü è ïðåäïîëîæèëà, ÷òî èì  ßâèëàñü
íåêàß €ííà... Šàæåòñß, €ííà èêîëàåâíà?
     -- ‘åðãååâíà, -- ïîïðàâèë îêðîâñêèé.
     -- €ííà ‘åðãååâíà? -- ÷óòü íå ïîäïðûãíóëà íà ñòóëå àäß. -- ƒëóõàðåâà?!
     -- åò-íåò,  €ííà  ‘åðãååâíà îêðîâñêàß, -- óñïîêîèë åå íîâîïîìåùèê. --
„î÷êà  ìîåãî äâîþðîäíîãî ïðàäåäóøêè, áàðîíà ‘åðãåß ”åäîðîâè÷à. î ïðåäàíèßì,
ñèß þíàß îñîáà çàñòðåëèëàñü îò íåñ÷àñòíîé ëþáâè, è ñ òåõ ïîð åå íåïðèêàßííûé
äóõ áðîäèò ïî êëàäáèùó, ðàçìàõèâàß  îðóäèåì ñàìîóáèéñòâà. -- ˆâàí îêðîâñêèé
âçäîõíóë. -- Ž÷åíü ïå÷àëüíàß èñòîðèß.
     --  Œ-äà,  î÷åíü  ïå÷àëüíàß,  --  ëåäßíûì ãîëîñîì  ïîâòîðèë  èíñïåêòîð.
‚èäèìî,  îí òàê  è íå ìîã  ïîíßòü  -- òî ëè â  îêðîâñêèõ ‚îðîòàõ âñå òàêèå,
ìßãêî ãîâîðß, ÷óäíûå, òî ëè  ïðîñòî  íàä  íèì  òàê èçîùðåííî íàñìåõàþòñß. --
îþñü,  ÷òî ýòà çàäà÷à íàøåé ìèëèöèè âðßä ëè  ïî ñèëàì --  ëîâèòü ïðèçðàêîâ,
êîòîðûå áðîäßò ñ ïèñòîëåòîì è óáèâàþò æèâûõ ëþäåé.
     --  Ÿ  óæå  ñîçâîíèëàñü  ñ  „óáîâûì,  --  ïî-ñâîåìó   èñòîëêîâàâ  ñëîâà
èíñïåêòîðà,  ñîîáùèëà  —àëèêîâà, -- íî  îí, ê  ñîæàëåíèþ,  òåïåðü çàíßò è íå
ìîæåò ñþäà  ïðèåõàòü.  Žäíàêî  ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷ ïðîñèë  ìåíß  îñòàòüñß  â
óñàäüáå è...  ðîñòèòå, ãîñïîäèí îêðîâñêèé, åñëè âû, êîíå÷íî, íå âîçðàæàåòå
ïðîòèâ ìîåãî ïðåáûâàíèß çäåñü.
     -- ó ÷òî âû, ãîñïîæà —àëèêîâà, ðàçóìååòñß, íå âîçðàæàþ, -- îòêëèêíóëñß
ˆâàí  îêðîâñêèé. -- îëåå òîãî,  â  ýòîì äîìå  âû  ìîæåòå  ðàññ÷èòûâàòü  íà
âñß÷åñêîå ñîäåéñòâèå.
     -- ó âîò è ïðåêðàñíî. --  ‹èñòâåíèöûí ðåøèòåëüíî âñòàë èç-çà ñòîëà. --
€  ìíå  ïîðà. àäî  ïîëàãàòü,  ïîêîéíèêà  óæå  ïîãðóçèëè.  ‘ïàñèáî  çà  ÷àé,
ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñß.
     Žòâåñèâ îáùèé ïîêëîí, èíñïåêòîð âûøåë, à ïàðó  ìèíóò ñïóñòß ìèëèöåéñêèé
ìèêðîàâòîáóñ øóìíî òðîíóëñß ñ ìåñòà è ïîêèíóë ãîñòåïðèèìíóþ óñàäüáó.


        x x x


     ‘ðàçó ïîñëå îòúåçäà ñëåäñòâåííîé áðèãàäû àäåæäà ðåøèëà, íå  îòêëàäûâàß
â  äîëãèé  ßùèê,  íà÷àòü  ñîáñòâåííîå  ðàññëåäîâàíèå.  ˆ  ïåðâûì   äåëîì  --
îçíàêîìèòüñß ñ ìåñòíîñòüþ.
     -- ˆçâèíèòå, ãîñïîæà  —àëèêîâà, â ýòîì ß âàì ïîìî÷ü íå ñìîãó, -- ðàçâåë
ðóêàìè  ˆâàí  îêðîâñêèé. --  ‘àì òóò  íåäàâíî è  îêðåñòíîñòè åùå òîëêîì  íå
èçó÷èë. àäåþñü,  èñ÷åðïûâàþùóþ èíôîðìàöèþ,  òàê  ñêàçàòü,  òîïîãðàôè÷åñêîãî
õàðàêòåðà âàì ïðåäîñòàâßò ‘åìåí îðèñîâè÷ ñ ’àòüßíîé åòðîâíîé.
     “çíàâ, êàêîãî  ðîäà  ïîìîùü  òðåáóåòñß  —àëèêîâîé,  äîêòîð  åëîãîðñêèé
âçßëñß ëè÷íî ïîêàçàòü åé ìåñòíîñòü.
     -- òà äîðîãà  âåäåò îò óñàäüáû ê Šèñëîßðñêîìó øîññå, -- ïîßñíèë  ‘åìåí
îðèñîâè÷, êîãäà îíè ìèíîâàëè  "áàðàíüè" ñòîëáû. î-ïðåæíåìó  ìîðîñèë ìåëêèé
äîæäèê,  è îñåííèé  âåòåð ãîíßë ïî äîðîãå  îïàâøèå ëèñòüß. ‚äàëè,  çà ëóãîì,
òåìíåë õâîéíûé ëåñ, è âñå  òàê æå äîíîñèëñß  íåïîâòîðèìûé  çàïàõ áîëîò. àäß
ïðèçíàëàñü ñåáå,  ÷òî óæå  ïîíåìíîãó  ïðèâûêàåò  ê íåìó  è  ÷òî îí  åé  äàæå
íà÷èíàåò íðàâèòüñß. ‚ïðî÷åì, ïîõîæèå ÷óâñòâà îíà èñïûòûâàëà ñîâñåì íåäàâíî â
îâîé žòëàíäèè.
     --  ‘åìåí  îðèñû÷,  à ýòî ÷òî  çà äîðîæêà?  --  ñïðîñèëà  æóðíàëèñòêà,
óêàçûâàß íà çàáðîøåííûé,  çàðîñøèé  áóðüßíîì  ïðîñåëîê, îòõîäßùèé  âëåâî  îò
îêðîâñêîé äîðîãè.
     -- Žíà âåäåò ê áûâøåìó äîìó êóëüòóðû, -- íåõîòß ïîßñíèë åëîãîðñêèé, --
íî ß âàì òóäà, àäß, õîäèòü íå ñîâåòóþ.
     -- î÷åìó? -- òóò æå çàèíòåðåñîâàëàñü —àëèêîâà.
     -- åõîðîøèå ìåñòà. „à âû óæ, íàâåðíîå, ïðî íàøè êðàß è ñàìè íàñëûøàíû.
     -- å÷èñòàß ñèëà? -- àäß íåïðîèçâîëüíî ïîíèçèëà ãîëîñ.
     -- òîãî ß íå ãîâîðèë, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë ‘åìåí îðèñîâè÷.
     ‚ñêîðå  äîðîãà  ðåçêî  ïîâåðíóëà  è âçîøëà  íà  íåâûñîêèé õîëì,  îòêóäà
îòêðûëñß âèä íà áîëîòà.
     -- ‘ïàñèáî, ‘åìåí îðèñû÷, äàëüøå ß ñàìà, -- ñêàçàëà àäß.
     -- ’îëüêî  äàëåêî  ñ  äîðîãè  íå  ñâîðà÷èâàéòå,  --  îçàáî÷åííî  ñêàçàë
åëîãîðñêèé. -- ˆ íà áîëîòà íå õîäèòå -- ïîâåðüòå, ýòî äåéñòâèòåëüíî îïàñíî.
„åëî äàæå íå â íå÷èñòîé ñèëå... --  îñëåäíèå  ñëîâà âåòåðèíàð ïðîèçíåñ òàê,
áóäòî õîòåë ñêàçàòü: "ˆ â íåé òîæå".
     -- ‘êàæèòå, à êàê ìíå  ëó÷øå ïðîéòè â ‡àáîëîòüå?  -- âñïîìíèëà —àëèêîâà
ïðîñüáó „óáîâà.
     -- A, íó ýòî íåäàëåêî. ‚ûéäåòå íà áîëüøîå øîññå, è íàëåâî.
     -- A íàïðßìóþ íèêàê íåëüçß?
     --  ‚îîáùå-òî  åñòü òðîïèíêà ÷åðåç  áîëîòà,  íî ïî íåé íèêòî  íå õîäèò.
åò-íåò, ïðàâäà, îò áîëîò ëó÷øå äåðæàòüñß  ïîäàëüøå, ß è ñàì òóäà áåç îñîáîé
íóæäû íå õîæó, õîòü âñþ æèçíü òóò ïðîæèë...
     ‘åìåí îðèñîâè÷ îòïðàâèëñß íàçàä ê îêðîâñêèì ‚îðîòàì, à àäß -- âïåðåä
ïî äîðîãå. ˆ ïåðâûì  äåëîì  îíà ðåøèëà íàâåñòèòü  äîêòîðà ‘åðàïèîíû÷à, ÷òîáû
ñïîêîéíî îáñóäèòü îáñòàíîâêó è, ìîæåò áûòü, äàæå ñîñòàâèòü ïëàí ñëåäñòâåííûõ
äåéñòâèé.
     àäåæäà íåñïåøà áðåëà ïî ïóñòûííîé äîðîãå, íàñëàæäàßñü ñóðîâûì îáàßíèåì
îñåíè, êàê  âäðóã ÷óòü íå íîñ ê  íîñó ñòîëêíóëàñü ñ íåçíàêîìûì  ãîñïîäèíîì â
áîëîíèåâîì ïëàùå è  ñ îãðîìíûì ñà÷êîì. ðîôåññîðñêàß øàïî÷êà,  ñåäàß áîðîäêà
êëèíûøêîì  è  î÷êè  â  ïîçîëî÷åííîé îïðàâå  âûäàâàëè  âî  âñòðå÷íîì ÷åëîâåêà
èíòåëëèãåíòíîãî  è  íå ÷óæäîãî íàó÷íûõ  çàíßòèé.  "„îëæíî  áûòü,  òîò  ñàìûé
íàòóðàëèñò èç îõîòíè÷üåãî äîìèêà",  äîãàäàëàñü àäß,  âñïîìíèâ, ÷òî íàêàíóíå
ãîâîðèë ãîñïîäèí Œåøêîâñêèé ïî äîðîãå â óñàäüáó.
     --  àçðåøèòå  îòðåêîìåíäîâàòüñß  --  êàíäèäàò  íàóê  ‚èòàëèé  àâëîâè÷
‘òåïàíîâ,  --  ãàëàíòíî  ïîêëîíèëñß  ÷åëîâåê  ñ  ñà÷êîì.  --  ˆçâèíèòå,  ÷òî
çàãîâîðèë ñ âàìè òàê çàïðîñòî, áåç îñîáûõ ïðåäñòàâëåíèé...
     -- ó ÷òî âû, ß  î÷åíü ðàäà, -- îòâåòèëà àäß. -- —àëèêîâà, æóðíàëèñòêà
èç Œîñêâû.
     --  àäåæäà?  --  îáðàäîâàííî  óäèâèëñß  ‚èòàëèé  àâëîâè÷.   --  ’àêàß
çíàìåíèòàß æóðíàëèñòêà -- è â ñòîëü ãëóõîìàííûõ ìåñòàõ?
     --  Ÿ  â  ãîñòßõ ó  ˆâàíà îêðîâñêîãî, --  íå  âäàâàßñü â  ïîäðîáíîñòè,
ïîßñíèëà —àëèêîâà. -- î âåäü è âû, ‚èòàëèé àëû÷, íå òàê ïðîñòî î÷óòèëèñü â
çäåøíåé ãëóøè?
     --  O, íó ðàçóìååòñß íå ïðîñòî òàê! Ÿ  âåäü, çíàåòå ëè, ñïåöèàëèçèðóþñü
íà  èçó÷åíèè  áîëîòíîé ôëîðû è ôàóíû,  îòòîãî  è  ðåøèë  íà íåêîòîðîå  âðåìß
ïîñåëèòüñß çäåñü, âáëèçè ïðåäìåòà ñâîåãî  óâëå÷åíèß. „à ÷òî òàì óâëå÷åíèß --
ãëàâíîãî  è ëþáèìîãî äåëà  âñåé  ìîåé æèçíè!  ‡íàåòå,  àäåíüêà...  òî  åñòü
àäåæäà, ïðîñòèòå, íå çíàþ, êàê âàñ ïî áàòþøêå...
     --  ó ÷òî âû, -- ðàññìåßëàñü —àëèêîâà. -- Œîæåòå çâàòü ìåíß àäåíüêîé,
áåç îò÷åñòâà.
     -- „à,  òàê âîò, -- ïðîäîëæàë ó÷åíûé, -- íà çäåøíèõ áîëîòàõ ß îáíàðóæèë
ïîïóëßöèþ ïèßâîê, íå  îïèñàííûõ äîñåëå â  íàóêå.  „óìàþ íàçâàòü  åå  ïèßâêîé
‘òåïàíîâà... €õ, äà ÷òî ýòî ß âñå î íàóêå äà î íàóêå... àäåíüêà, ïðîøó âàñ,
çàéäåìòå êî ìíå, ß âàñ ñî ñâîåé ñóïðóãîé ïîçíàêîìëþ, îíà áóäåò òàê ðàäà, òàê
óæ ðàäà... •îòß íåò, åå òåïåðü íåòó äîìà, íî âñå ðàâíî çàéäåìòå!
     --  ‘ïàñèáî,  â äðóãîé ðàç,  --  âåæëèâî îòêàçàëàñü  àäß.  -- ‘åé÷àñ ß
ñîáèðàþñü çàãëßíóòü ê äîêòîðó ‚ëàäëåíó ‘åðàïèîíû÷ó.
     --  A, íó  ïîíßòíî, -- ÷óòü  ðàçî÷àðîâàííî  îòâåòèë  êàíäèäàò íàóê.  --
åðåäàâàéòå  åìó ìîé  ïîêëîí.  î  åñëè  ÷òî,  çàõîäèòå ê  íàì çàïðîñòî, áåç
öåðåìîíèé. -- ˆ ãîñïîäèí ‘òåïàíîâ, ðàçìàõèâàß ñà÷êîì, äâèíóëñß âäîëü äîðîãè.


        x x x


     ’àê  íàçûâàåìàß "äà÷à  ‘åðàïèîíû÷à" èçíóòðè  îêàçàëàñü  âîâñå íå  òàêîé
õèáàðêîé-ðàçâàëþøêîé, êàêîþ  âèäåëàñü ñíàðóæè --  íàïðîòèâ,  òàì  áûëî  äàæå
ïî-ñâîåìó   óþòíî:  ñêðèïó÷èé   ïîë,   ñòàðàß  ìåáåëü,  ðåïðîäóêöèè  êàðòèí,
ðàçâåøàííûå  ïî  äîùàòûì  ñòåíàì,  ñïèðòîâêà  ñ  êèïßùèì  ÷àéíè÷êîì.  ˆ  ïîä
íèçåíüêèì ïîòîëêîì ïó÷êè  ñóøåíûõ òðàâ, èñòî÷àþùèå íåóëîâèìî-ãîðüêîâàòûé, íî
î÷åíü ïðèßòíûé àðîìàò.
     --  €õ, àäåíüêà! -- îáðàäîâàëñß  äîêòîð. -- Šàê ÷óäíî, ÷òî çàãëßíóëè â
ìîþ áåðëîãó. ‘åé÷àñ áóäåì ïèòü ÷àé...
     -- ˆç ñêëßíî÷êè? -- óëûáíóëàñü —àëèêîâà.
     --  ˆç ñêëßíî÷êè,  èç ñêëßíî÷êè, --  çàêèâàë Cåðàïèîíû÷.  -- ‘àìîâàð÷èê
ïîñòàâèì, îãîíüêó â ïå÷óðêå ïîäáàâèì...
     -- Šàê ó  âàñ òóò ìèëî! -- âçäîõíóëà àäß. „åéñòâèòåëüíî,  â äîêòîðñêîé
õèáàðêå  îíà ïî÷åìó-òî ÷óâñòâîâàëà ñåáß êóäà  óþòíåå, ÷åì â  õîëîäíûõ ñòåíàõ
ñòàðèííîé óñàäüáû.
     --  ó âîò,  àäåíüêà,  -- ñêàçàë ‘åðàïèîíû÷,  êîãäà  ñêðîìíûé ñòîë áûë
íàêðûò è õîçßèí  ñ ãîñòüåé óñåëèñü ÷àåâíè÷àòü, --  ìû  ñ âàìè çäåñü ßâëßåìñß
âäâîåì êàê áû  êîëëåêòèâíûì „óáîâûì è äîëæíû îïðàâäàòü îêàçàííîå íàì âûñîêîå
äîâåðèå.
     -- ˆìåííî  òàê. -- àäß ñ  íàñëàæäåíèåì îòïèëà ãëîòîê  ÷àß, íåíàâßç÷èâî
îòäàþùåãî êàêèìè-òî ëóãîâûìè è áîëîòíûìè  òðàâêàìè. --  € âåäü  âû,  ‚ëàäëåí
‘åðàïèîíû÷, â ýòèõ êðàßõ, äîëæíî áûòü, ñâîé ÷åëîâåê è â êóðñå ìåñòíûõ äåë.
     -- îæàëóé,  ÷òî òàê.  --  ‘åðàïèîíû÷ íåñïåøà  ïîäëèë  ê ñåáå  â  ÷àøêó
æèäêîñòè  èç ñêëßíî÷êè, êîòîðóþ ïîñòîßííî äåðæàë âî  âíóòðåííåì êàðìàíå. ðî
ýòó ñêëßíî÷êó â  Šèñëîßðñêå õîäèëè ëåãåíäû, íî åùå íèêòî  íå ðåøèëñß  èç íåå
îòâåäàòü, õîòß äîêòîð âñåì  ñâîèì çíàêîìûì  è  äàæå  íåçíàêîìûì ðåêîìåíäîâàë
ñîäåðæèìîå ñêëßíî÷êè êàê óíèâåðñàëüíûé ýëèêñèð  ÷óòü  ëè îò âñåõ õâîðåé.  --
àäåíüêà, íå æåëàåòå?
     -- ó, åñëè òîëüêî ÷óòü-÷óòü, -- ðåøèëàñü —àëèêîâà. Žáðàäîâàííûé äîêòîð
ïëåñíóë  åé  â  ÷àé ïàðó êàïåëåê, îò÷åãî âêóñ ÷àß ðåçêî  ïðåîáðàçèëñß (åñëè,
êîíå÷íî, ñîäåðæèìîå ÷àøêè ìîæíî áûëî òåïåðü èìåíîâàòü ñëîâîì "÷àé").  Žäíàêî
àäß îòâàæíî ñäåëàëà íåñêîëüêî ãëîòêîâ.
     -- ó êàê? -- ïîèíòåðåñîâàëñß äîêòîð.
     -- åäóðíî, -- âåæëèâî îòâåòèëà àäß. -- î òîëüêî åñëè â ìåðó.
     --  „à,  òàê  âîò,  çíà÷èòñß,   --  âåðíóëñß  ê  ïðåðâàííîìó  ðàçãîâîðó
‘åðàïèîíû÷. -- ‚îîáùå-òî ìåíß â  ýòèõ êðàßõ äàâíî óæå ñ÷èòàþò çà ñâîåãî. ‹åò
óæ äâàäöàòü,  êàê  ïðèîáðåë  ýòó  õèáàðêó  è  âñßêèé  ñâîáîäíûé  äåíåê  ñþäà
ïðèåçæàþ.  •îðîøî òóò... -- „îêòîð îòïèë ÷àþ. -- Žñîáåííî  âîò  êàê  ñåé÷àñ.
îíßåò ëåñ áàãðßíûé ñâîé óáîð... Ÿ âñåãäà îñåíüþ áåðó îòïóñê -- è ñþäà.
     -- ó è  ÷òî âû äóìàåòå ïî ïîâîäó óáèéñòâà? -- ïðåðâàëà àäß ëèðè÷åñêîå
îòñòóïëåíèå.
     -- „à, íàñ÷åò  óáèéñòâà, -- ïåðåêëþ÷èëñß  äîêòîð  íà  äåëîâîé  òîí.  --
‚îïðîñ  ïåðâûé: â  êîãî ñòðåëßëè -- â ‘âèíòóñîâà èëè â îêðîâñêîãî? ˆ âîïðîñ
âòîðîé: êòî ñòðåëßë?
     -- ˆ ó âàñ åñòü êàêèå-òî ñîîáðàæåíèß?
     „îêòîð îòïèë èç ÷àøêè:
     -- ó, çíàåòå,  òóò ïîêà åùå ïîëíûé òóìàí. ‘êàæó òîëüêî îäíî -- ìåñòà ó
íàñ ãëóõîìàíñêèå, è êàæäûé ÷åëîâåê íà âèäó, îñîáåííî íåçíàêîìûé. …ñëè êòî-òî
ïîñòîðîííèé ïîßâèòñß, åãî òóò æå âñå çàìåòßò.
     --  ‡íà÷èò,  ïîäîçðåâàòü ïåðâûì äåëîì  íóæíî ìåñòíûõ  æèòåëåé  è ãîñòåé
óñàäüáû? -- çàêîí÷èëà äîêòîðñêóþ ìûñëü —àëèêîâà.
     -- åò-íåò, ýòîãî ß íå ãîâîðèë, --  îòâåòèë ‘åðàïèîíû÷, -- íî âû ïðàâû:
ïåðåáðàòü  äëß íà÷àëà  ñëåäîâàëî  áû  èìåííî  èõ. Žäíàêî  ñïåðâà  íåïëîõî áû
âîññòàíîâèòü êàðòèíó óáèéñòâà. ‚û, àäåíüêà, òàì áûëè, òàê ÷òî âàì è êàðòû â
ðóêè.
     -- ‡íà÷èò, òàê, -- íà ìèã çàäóìàëàñü æóðíàëèñòêà. -- ƒîñòè åùå ïèðîâàëè
íà êëàäáèùå, ß áåñåäîâàëà ñ  áàðîíåññîé ôîí €÷êàñîôô,  òóò ðàçäàëñß âûñòðåë,
ìû ïîáåæàëè è îáíàðóæèëè ÷åëîâåêà âî ôðàêå ñ äûðêîé â ãîëîâå è, åñòåñòâåííî,
ïðèíßëè  åãî  çà  îêðîâñêîãî.  ’îãäà ìû ïîì÷àëèñü â  óñàäüáó,  ãäå  çàñòàëè
ñóïðóãîâ  åëîãîðñêèõ è ñàìîãî ˆâàíà îêðîâñêîãî, ÷åì áûëè âåñüìà  èçóìëåíû.
‡àòåì îêðîâñêèé, áàðîíåññà è ß ïîøëè ê òðóïó, ïðè÷åì ãîñòè â ýòî âðåìß  óæå
âàëßëèñü ñðåäè ìîãèë. ‘åìåí îðèñîâè÷ îòïðàâèëñß çà âàìè, à ’àòüßíà åòðîâíà
ïûòàëàñü  ïîçâîíèòü â ìèëèöèþ,  õîòß  è  íåóäà÷íî. ðèøëîñü  âîñïîëüçîâàòüñß
ìîáèëüíèêîì ïîêîéíîãî. ‚îò, â îáùèõ ÷åðòàõ, è âñå.
     -- Œîãó êîå-÷òî äîáàâèòü,  -- äîêòîð íàëèë ñåáå  è —àëèêîâîé  êèïßòêà è
ïîäáàâèë æèäêîñòè  èç ïðåñëîâóòîé ñêëßíî÷êè: ñåáå ïîáîëüøå, à àäå ïîìåíüøå.
-- ‘óäß ïî ðàñïîëîæåíèþ òðóïà è õàðàêòåðó ðàíåíèß, ñòð