елЯли со стороны болот
и с небольшого расстоЯниЯ, так как  попадание  очень точное. Џохоже, работал
опытный специалист.
     -- Ќеужели киллер? -- вскочила ЌадЯ. -- ’огда его никогда не найдут! Ќе
говорЯ уж о заказчиках...
     -- ‘корее, ворошиловский стрелок, --  спокойно  возразил ‘ерапионыч. --
Њожет быть, Я и ошибаюсь, но в  местах массовых расстрелов сталинских времен
обнаруживали черепа с аккуратной дыркой  в затылке. € здесь почерк не  скажу
тот  же,  но  весьма  сходный.  ‚прочем,  все  это, конечно,  тоже не  очень
убедительно.
     -- Ќо кого-то вы подозреваете?
     --  Џодозревать  можно всех, включаЯ, пардон,  и  нас с вами. Ќапример,
гости. ‚ы  что, нюхали каждого из них? A кто-то  вполне мог  лишь изображать
пьЯного, а сам выйти на болота "до витру", застрелить ‘винтусова и вернутьсЯ
назад. „а потом еще и по-настоЯщему напитьсЯ длЯ правдоподобности.
     -- Ќо зачем? -- удивилась ЌадЯ. -- Љаковы мотивы?
     -- ‚от это нам и предстоит  выЯснить. „олго и  кропотливо,  -- отпил из
чашки  ‘ерапионыч. --  ‡атем, мои соседи  ‘тепановы  -- кандидат  наук и его
супруга.
     -- Ќе забудьте и других супругов -- Ѓелогорских, -- напомнила ЌадЯ.
     -- „а ну что  вы, это ж порЯдочнейшие  люди, Я их обоих уже столько лет
знаю! -- возмутилсЯ ‘ерапионыч. -- Ћни и мухи обидеть не способны, не то что
человека убить.
     --  Ќу  хорошо,  допустим.  Ќо ведь  человек-то погиб!  --  воскликнула
—аликова. -- Љ  тому же в очередной раз жертвой стал журналист. Љакой бы там
ни был Ќик ‘винтусов, Я просто обЯзана пролить свет на это преступление.
     -- Џогодите, Ќаденька, не кипЯтитесь...
     -- €звините, доктор,  это от непривычки  к вашему склЯночному эликсиру.
Ќо  вот главный  вопрос  -- в кого  стрелЯли? ‚ журналиста ‘винтусова или  в
помещика  Џокровского?  Њежду  прочим,  баронесса  полагает,  что  ‘винтусов
принадлежит к побочной ветви баронов Џокровских, -- вспомнила ЌадЯ, -- и что
какие-то  мистические  темные  силы  убили ‘винтусова, потому  что  он  тоже
какой-никакой, но потомок Џокровских.
     -- A, --  махнул рукой  доктор, --  у  госпожи •елены совсем  уже крыша
поехала от  всех этих  родовых тайн.  Џредставьте,  даже  менЯ  она пыталась
произвести  в потомки хана ЃатыЯ, который  Якобы побывал с  походом  в наших
местах! ‚се это ерунда -- кому нужен какой-то ‘винтусов?
     -- A кому нужен Џокровский? -- вопросом на вопрос ответила —аликова.
     -- Љому-то,  значитсЯ, ох как не нужен, -- откликнулсЯ доктор. -- €наче
его не пытались бы убрать.
     --  Ђ вдруг сам  Џокровский,  наслушавшись  рассказов баронессы,  решил
таким образом избавитьсЯ  от  неожиданного  претендента  на  наследство?  --
выдвинула ЌадЯ еще одно предположение. ‚прочем, в него она  не очень верила,
а точнее -- не хотела верить, ведь окажись оно близким к действительности, и
освобождение  Њарфы  из вековечного плена отодвигалось бы  на неопределенный
срок.
     -- Ќу, Ќаденька, это  уж вы загнули, -- махнул рукой доктор.  -- „а  и,
между нами, какое там наследство -- одни убытки. ‚от разве что... „а нет, ну
это уж полнаЯ чепуха!
     -- —то именно?
     -- „а сокровища...
     -- Љакие  сокровища?  --  Ћстатки  склЯночной  истомы  вмиг  слетели  с
—аликовой.
     --  A  что,  вы  еще  ничего  не  слыхали? -- чуть удивилсЯ  доктор. --
‘окровища  баронов  Џокровских  во всей  округе давно  уж  стали притчей  во
Языцех. Ѓудто  бы почтенные бароны имели  обычай  прЯтать клады в  усадьбе и
вокруг нее. ‘уществуют десЯтки  чертежей с точным обозначением места зарытиЯ
сокровищ. …сли будете в ‡аболотье, поспрошайте -- чуть не в каждой избе есть
такаЯ карта, и все разные. „а тут все окрестности сто раз перекопаны! € есть
такие чудики, что до сих пор копают.
     -- Ќу и как, откопали что-нибудь?
     -- Љакое там!  ‚едь Џокровские приставили к своим кладам нечистую силу,
и без особого заклинаниЯ ничего не найдешь.
     --  Ќу,  это уж  опЯть  что-то в  духе  нашей  милейшей  баронессы,  --
рассмеЯлась ЌадЯ.
     -- ’ак-то так, -- покачал головой доктор, -- да не все думают, как мы с
вами. Њне, например, доподлинно известно, что последний председатель колхоза
в поисках клада самолично перепахал  пол-усадьбы и более того, ломал  в доме
стены. A его предшественника, некоего Ђлександра ѓригорьевича,  даже снЯли с
должности за  то, что обращалсЯ за  помощью к сатанистам, чтобы они  открыли
ему заклинаниЯ. A ведь окончил высшую партийную школу!..
     --  Ђх, что-то Я  засиделась у вас, ‚ладлен  ‘ерапионыч,  -- глЯнув  на
часики,  спохватилась  ЌадЯ. --  Ђ Я  хотела  еще в  ‡аболотье  заглЯнуть...
‘пасибо за чаек.
     -- ‚ы уже? Ќу, так заходите еще, Ќаденька, всегда рад вас видеть.


        x x x


     ‡аболотье   оказалось   обычной  деревенькой,  каковых   Ќаде   на   ее
журналистском  пути пришлось  повидать немало. Џервый же  встречный мужичок,
нетвердой походкой выходЯщий из бывшего царева кабака, а ныне -- ирландского
паба  "Pokrow's Gate",  указал  —аликовой на самую покосившуюсЯ избенку, где
располагались волостное правление, отделение милиции и узел свЯзи.
     ‚  "Ћтделении милиции"  -- маленькой  темной комнатке  с  подслеповатым
окошком -- —аликова и  застала участкового ”едора €ваныча, пожилого человека
в залЯпанных грЯзью резиновых сапогах, старой фуфайке и милицейской фуражке,
что-то пишущего на заваленном бумагами письменном столе.
     --  ‘лушаю  вас, --  хмуро сказал  участковый, не поднимаЯ  взглЯда  от
бумаг.
     -- џ -- —аликова, журналистка, -- представилась  ЌадЯ, присаживаЯсь  на
колченогий табурет.
     --  Ђксиньин, участковый,  -- буркнул ”едор  €ваныч  и,  оторвавшись от
писанины,  с  любопытством глЯнул  на  гостью.  -- Ђ  вы, значит,  и есть та
молодаЯ  особа,  что поселилась в  Џокровских ‚оротах и  ведет  следствие об
убийстве?
     -- A откуда вы знаете? -- удивилась журналистка.
     -- “ нас разведка работает  исправно, -- хмыкнул участковый. -- Ќу  так
чем могу служить?
     -- „а собственно ничем, -- обаЯтельно улыбнулась —аликова. -- ‚от зашла
передать  привет  от ‚аси „убова. ‡наете, ”едор  €ваныч,  он заинтересовалсЯ
убийством  ‘винтусова и попросил менЯ собрать всевозможные сведениЯ, которые
так или иначе могут быть с ним свЯзаны.
     --  Ќу и  что  вам удалось собрать?  --  без видимого интереса  спросил
Ђксиньин.
     -- Џока что ничего, -- развела руками ЌадЯ. -- €ли почти ничего. Ќо мне
хотелось бы услышать ваше мнение, уважаемый ”едор  €ваныч -- так  сказать, с
высоты вашего опыта и интуиции.
     --  Ќу,  будет  вам  подлизыватьсЯ,  госпожа  —аликова,  --  усмехнулсЯ
участковый. -- ‚прочем, если вам нужно мое мнение, то пожалуйста. Љогда €ван
Џокровский поселилсЯ  в усадьбе,  то  все мы были очень рады -- наконец-то в
Џокровских ‚оротах  поЯвилсЯ хозЯин, который понемногу приведет их в должный
порЯдок. Ќет,  не  подумайте,  ЌадЯ, о самом  господине Џокровском Я  ничего
плохого сказать не могу -- видно, что человек и  серьезный, и трезвый. Ќо та
публика, что  у  него  бывает... Ќу  да вы  сами  их видели --  чего уж  тут
говорить. џсно, что все это добром кончитьсЯ не могло.
     --  ‚ы  подозреваете  в  убийстве кого-то из  них?  --  чуть  удивилась
—аликова.
     -- ќтого Я не утверждаю, --  сдержанно возразил Ђксиньин, -- но сами их
пьЯные выходки  создают,  если хотите, атмосферу, в  которой может случитьсЯ
все что угодно.
     -- Ђ мне кажетсЯ, что дело вовсе не в гостЯх и не в их пьЯных выходках,
--  в свою очередь  возразила ЌадЯ.  -- ‘удЯ по всему,  произошло  тщательно
спланированное убийство, и чем дальше, тем Я  больше убеждаюсь, что целились
в Џокровского, а  ‘винтусов  погиб  по глупой  случайности, из-за брошенного
фрака.
     -- Ќе знаю, ЌадЯ, чем  Я могу вам тут помочь,  --  пожал  плечами ”едор
€ваныч.
     -- •отЯ бы советом. ‡наете,  мне уже начинает казатьсЯ, что корни  всей
этой  истории -- в  далеком прошлом, когда бароны Џокровские Якобы прЯтали в
здешних краЯх свои клады.
     -- Ђх, вот вы о чем! -- ‚ седоватых усах Ђксиньина промелькнула озорнаЯ
усмешка. -- —ушь это все, бабкины сказки. •отЯ многие до сих пор верЯт. Ќу и
копают, вестимо.
     -- € что, просто так копают, наобум? -- допытывалась ЌадЯ.
     -- Ќу, почему же наобум? Џо плану. „а мы вот сейчас поглЯдим.  -- ”едор
€ваныч залез в нижнюю шуфлЯтку стола и извлек из  ее  недр пыльную папку. --
Њой предшественник коллекционировал,  думал  на пенсии  этим занЯтьсЯ, да не
дожил.
     ‚ папке оказалось  множество бумаг разной степени пожелтелости, которые
содержали более или менее подробные планы Џокровских ‚орот,  ‡аболотьЯ  и их
окрестностей, а также указаниЯ, где и как искать сокровища.
     --  Њожете их забрать себе, -- сказал ”едор €ваныч. -- Ќо имейте в виду
-- половину этих карт, если не  больше, рисовали наши  ‡аболотные шутники, а
потом своим легковерным землЯкам и сбывали. A те, дураки, копали. A  однажды
тут уж совсем анекдот вышел. †ила у нас одна  бабка, так она тоже нарисовала
эдакую  карту,  пометила  крестиком собственный огород  да  соседу своему  и
подбросила.  ’ак тот ей за ночь бесплатно  весь огород перекопал!  ‚  общем,
тема длЯ юморески. Ѓерите, ЌадЯ, только не  забудьте газетку прислать, когда
о дури нашей напишете!


        x x x


     Љогда  ЌадЯ возвратилась в Џокровские  ‚орота, уже приближались  долгие
осенние сумерки. Ѓросив  взор  на родовое кладбище  баронов  Џокровских, она
увидела, как какаЯ-то темнаЯ фигура там орудует с лопатой. "Ќу, все понЯтно,
некрофилы-археологи  уже  и  досюда  добрались", подумала  журналистка.  Џри
ближайшем  рассмотрении  действительность  оказалась  иной  --  то  сам €ван
Џокровский, в  залатанном  черном  пальто,  вооружившись  огромной  лопатой,
раскапывал свежую могилу ‘офьи Љассировой.
     --  ‡ачем зрЯ  добру  пропадать?  --  ответил помещик  на немой  вопрос
гостьи.  -- A  гроб еще пригодитсЯ -- кстати,  следующие похороны завтра,  в
пЯть пополудни. •отите, госпожа —аликова, вас похороним? Ќу, как хотите.
     …два  оказавшись  в  своей комнате,  —аликова стала  разбирать  бумаги,
которые  ей передал ”едор €ваныч. Ќаиболее крупнаЯ  карта включала в себЯ  и
усадьбу,   и  деревню,  и  часть  болот,   и   немалое   количество   других
географических подробностей, пока  что ей  не  знакомых. Ќа плане было много
крестиков и  прочих знаков, но, разобравшись, ЌадЯ сообразила, что эта карта
-- лишь обобщение других планов и обозначений на них, сделанное, может быть,
предшественником  инспектора Ђксиньина.  Ћдна  из карт,  по  виду не слишком
давнего  происхождениЯ,  включала в  себЯ лишь  ‡аболотье  с крестиком возле
одного из домов -- очевидно,  именно этот план изготовила хитроумнаЯ бабусЯ,
чтобы  самой не копать огород.  Ќа одном листке  вместо плана было написано:
"ђовно   в   полночь  в  новолуние  встав   на  указанном   месте   лицом  к
северо-востоку,  обмахнуть себЯ черным котом и  произнести 666  раз страшное
заклинание"...  --  однако  текст  заклинаниЯ  оказалсЯ  тщательно   замазан
чернилами.
     Ќо вдруг ЌадЯ наткнулась на нечто более серьезное -- листок бумаги Явно
дореволюционного  происхождениЯ. ’екст на нем  был  написан хотЯ и небрежным
почерком,  но  со  всевозможными  нажимами  и  завитушками, как  писывали  в
старину. Ќа  одной стороне фиолетовыми чернилами довольно точно был набросан
уже  знакомый Ќаде  план родовых владений баронов Џокровских, о чем сообщала
надпись  сверху.  Ќа  другой  стороне  был  нарисован семейный  герб  в виде
бараньей  головы,  а  под ним  шел  не  очень  разборчивый  текст.  ђазбираЯ
многочисленные  "Яти",  "ижицы",  "фиты" и "i"  с  точкой,  —аликова  прочла
написанное:
     "‚  пределах сих несметные  богатства сокрыты. € да не  овладел бы  ими
человек,  не способный их на  благо использовать, приставлен  ко кладу  сему
страж надежный, страж небесный, скрытый под знаком Ћвна..."
     Ќа этом слове рукопись обрывалась. € поскольку  листок имел вид целого,
ЌадЯ  сделала  вывод, что  окончание  текста  --  на другом, несохранившемсЯ
листе.
     -- "‘траж надежный, страж  небесный,  скрытый под  знаком  Ћвна..."  --
вслух размышлЯла  журналистка. -- Ћвен. Ђ  говорЯ  обычным  Языком -- баран,
родовой символ баронов Џокровских. ЌельзЯ  ли предположить, что клад  просто
спрЯтан  "под бараном"? Ќо под каким бараном? -- ЌадЯ глЯнула в окно на двух
каменных  баранов  по обеим  сторонам ныне  отсутствующих ворот.  -- €ли  на
бывшем скотном  дворе под бараньим стойлом? A может быть,  это какое-то ныне
забытое топографическое обозначение, вроде  "трактира епископа" или "чертова
стула"?  Ќадо бы  с  кем-то посоветоватьсЯ,  но с  кем? ђазумеетсЯ, с  самим
господином Џокровским. ‚ конце концов, он тут  законный наследник, вот пусть
и ищет клад, если захочет".
     Љонечно  же,   рассуждаЯ   так,  ЌадЯ  немного  лукавила  --  при  иных
обстоЯтельствах  она  бы и сама охотно занЯлась поиском сокровищ.  Џодобного
рода  загадки ее  всегда влекли,  причем  собственно материальные мотивы как
правило даже не играли главной роли. ђешив поделитьсЯ полученными сведениЯми
с хозЯином  Џокровских ‚орот, —аликова думала провести своего рода "тест  на
бескорыстие"  длЯ  предполагаемого  €вана-царевича, который  пока что  и  не
догадывалсЯ о тех видах, которые на него имела его гостьЯ.


        x x x


     Џосле  раннего ужина,  прошедшего  в  несколько  чопорной  и  натЯнутой
обстановке, —аликова попросила €вана Џокровского о беседе наедине.
     -- Ќу что  ж, с  превеликим удовольствием.  ЊоЯ комната вас устроит? --
предложил  помещик.  ЌадЯ не возражала, и уже через пЯть минут  они сидели у
весело   потрескивающего  изразцового  камина  и   наблюдали   за  огоньком,
отбрасывающим  блики  на  собранную  в  комнате  старинную мебель.  ‚нимание
—аликовой  привлек висЯщий  на  противоположной стене  в  позолоченной  раме
портрет молодой женщины в бальном платье.
     -- ќто  и  есть та самаЯ  баронесса ЌатальЯ Љирилловна,  супруга  ‘аввы
‹укича, котораЯ бесследно исчезла, -- поЯснил €ван Џокровский.  -- Ќекоторые
полагают, что Я чем-то похож на нее.
     —аликова встала из кресла и с канделЯбром подошла к портрету.
     -- „а, есть что-то общее в  глазах... и в  общем выражении лица, -- длЯ
вежливости сказала ЌадЯ, хотЯ сама в этом не была очень уверена.
     --  „а, вот  и  баронесса  фон  Ђчкасофф  то же говорит,  --  отозвалсЯ
Џокровский.  -- ‚идите,  как получилось  -- ЌатальЯ  Љирилловна  исчезла,  а
портрет  осталсЯ.  џ его  нашел  в  бывшем  краеведческом  музее,  и  то  он
сохранилсЯ только потому, что  в его авторстве подозревали не  то ‹евицкого,
не то  Ѓоровиковского... -- Џомещик подбросил  в огонь еще пару поленьев. --
•орошо,  что в  усадьбе  жили  председатели  колхозов  и  не дали совсем  уж
растащить домашнюю утварь. —то-то сохранилось, кое-что Я приобрел по дешевке
в  антиквариате...  Џогодите  немного,  и  настанет  времЯ, когда Џокровские
‚орота вернут себе блеск былого величиЯ!
     "€нтересно бы узнать, на какие  средства?", подумала —аликова,  а вслух
сказала:
     --  ѓосподин  Џокровский,  прошу вас отнестись с полной  серьезностью к
тому, о чем Я вам хочу поведать.
     -- џ весь внимание, -- €ван Џокровский подалсЯ вперед в кресле.
     Љогда ЌадЯ пересказала ему свой  разговор с участковым ”едором €ванычем
и показала полученные от него бумаги, хозЯин Џокровских ‚орот сказал:
     -- Ћчень любопытно. џ непременно напишу об этом романтическую поэму.
     -- € только-то? -- изумилась ЌадЯ -- A кто  же  будет сокровища искать?
€ли вы не верите, что где-то здесь зарыт клад?
     Џокровский с минуту помолчал:
     -- ‚идите ли, госпожа... „озволите ли вы называть себЯ просто Ќадей?
     -- „а, конечно, господин Џокровский...
     -- Џросто ‚анЯ, -- улыбнулсЯ помещик. -- ’о, что вы тут рассказали, длЯ
менЯ  настоЯщаЯ новость.  A ведь вы вполне могли мне  ничего не  говорить, а
сами  попытатьсЯ поискать  эти мифические сокровища. •отЯ Я вполне допускаю,
что мои предки действительно  что-то  запрЯтали, ведь  все они  слыли весьма
большими оригиналами.
     -- € вы -- достойный их преемник, -- вставила журналистка.
     --  Ќу что  вы, ЌадЯ, --  махнул  рукой Џокровский. -- €ли  вы и впрЯмь
думаете, что мне по душе все  эти похороны  живых  людей и прочее  в  том же
духе?  C вами Я могу  быть  откровенным  --  мне  просто приходитсЯ все  это
делать, ведь должен же Я поддерживать репутацию баронов Џокровских!
     -- ‡начит, все это  вы вытворЯете  по указаниЯм баронессы фон Ђчкасофф?
-- смекнула ЌадЯ.
     --  Ќу, не то чтобы по указаниЯм, --  чуть смутилсЯ €ван Џокровский. --
Ќо,  в общем-то, отчасти  вы  правы. Ћна все времЯ напоминает, что  истинный
барон Џокровский не вправе жить жизнью обыкновенного смертного и что от него
ждут разных эксцентричных выходок. ’ак что приходитсЯ быть на уровне.
     -- € как вы думаете, ‚анЯ, отчего баронесса так настойчива?
     --  A, ну так  она  же  историк, исследователь  и  бытописатель древних
аристократических родов. “ж кому, как не ей, лучше  знать, какой образ жизни
должны вести наследники баронов Џокровских.
     -- A как же насчет клада? -- напомнила —аликова.
     -- Ђх, насчет клада... ‡наете, ЌадЯ,  если клад закопали,  то  из этого
еще  не  следует, что  его  надо выкапывать. ‚едь это же,  извините, не гроб
‘офьи Љассировой. ‚ конце концов, сокровища -- отнюдь не золото и брильЯнты,
а что-то совсем другое. Љ примеру, Я отнюдь не считаю  свой талант  поэта  и
переводчика каким-то особенным, но вы не представлЯете, какое это счастье --
написать   что-то   действительно   стоЯщее,   или    перевести   прекрасное
стихотворение,  написанное на другом Языке, сделать  его достоЯнием большего
количества людей. € мгновение, когда чувствуешь, что создал что-то хорошее и
красивое -- разве он не дороже  злата и брильЯнтов и всех сокровищ земных?..
-- Џокровский  немного  помолчал.  -- Ќо только  прошу  вас,  ЌадЯ --  Я тут
малость разоткровенничалсЯ, так  что пускай все  это останетсЯ между нами, а
длЯ  окружающих Я  по-прежнему должен оставатьсЯ,  --  поэт  усмехнулсЯ,  --
достойным продолжателем рода баронов Џокровских.


        x x x


     Ћказавшись у  себЯ комнате,  ЌадЯ  размышлЯла о разговоре с Џокровским.
Љазалось бы, "тест на бескорыстие" дал положительные  результаты, но в то же
времЯ —аликова не могла избавитьсЯ от некоторых сомнений:
     "A был ли  €ван Џокровский  по-настоЯщему искренним и  откровенным? €ли
это тоже игра, желание показать, что сокровища баронов  Џокровских вовсе его
не волнуют. „ескать, Я  и в этом такой оригинал, настоЯщий барон Џокровский!
Ќу  да  ладно, это  просто  мои предположениЯ. ‘транно другое -- похоже, что
сегоднЯ он впервые от менЯ узнал о кладах своих предков. ‘уществуют они  или
нет -- не суть  важно, но ведь баронесса •елен фон Aчкасофф навернЯка должна
была о них знать. Џочему же она ничего не сказала Џокровскому? Ќет, все-таки
что-то тут не так..."
     -- Ђх, совсем забыла -- надо же  позвонить ‚асе! -- спохватилась ЌадЯ и
полезла  в  сумочку за свинтусовским "мобильником". Ќо не успела она набрать
номер, как усадьбу  сотрЯсли какие-то оглушительные звуки. ЌадЯ подскочила к
окну и  в  неверной мгле долгих  осенних  сумерек увидала,  как  неизвестнаЯ
здоровеннаЯ тетка пытаетсЯ ломом свалить один из столбов с каменным бараном.
"‘траж надежный, страж небесный,  скрытый  под знаком Ћвна", припомнила ЌадЯ
древнюю  рукопись. Ќо  тут с лЯзгом отворилось одно  из окон,  а  миг спустЯ
оттуда вылетела  стрела  и впилась  женщине в зад. ’а подпрыгнула и  с ревом
пожарной сирены скрылась во тьме.
     ’еперь  уже совершенно оглушеннаЯ  —аликова выбежала  в коридор и стала
стучатьсЯ в ту комнату, из которой, по ее расчетам, была выпущена стрела.
     --  „а,  входите, пожалуйста,  --  ответил знакомый  голос.  ЌовохозЯин
Џокровских  ‚орот  стоЯл  в халате  возле  окна  и  с выражением  некоторого
удивлениЯ разглЯдывал старинный лук с фамильным гербом.
     -- ‡дорово вы стрелЯете! --  восхитилась журналистка. -- ѓде это вы так
научились?
     --  „а  Я  вообще  впервые  взЯл  эту  штуковину  в  руки,  --  ответил
Џокровский. -- Џо  правде говорЯ, Я и не хотел в нее  попасть, просто кто-то
из моих почтенных  пращуров именно  так отгонЯл от  дома непрошеных  гостей.
Џравда, если верить госпоже •елене, он еще и смазывал стрелы Ядом анчара...
     --  Ђх,  ‚анЯ,  извините  за  беспокойство,  --  спохватилась ЌадЯ.  --
‘покойной ночи.
     -- € вам того же, ЌадЯ, -- пожелал Џокровский.
     ‚ыйдЯ в коридор, —аликова остановилась у окна, откуда открывалсЯ вид на
огороды, за которыми простирались болота, зловеще поблескивающие в  неверном
свете луны,  желтеющей в  разрыве туч. ЌадЯ  приоткрыла  форточку,  и  звуки
ночного  болота влетели  в  старинную усадьбу:  в  громкий  и мелодичный хор
лЯгушек вливалось уханье совы и далекий надрывный вой выпи.
     Ќо тут ЌадЯ почти Явственно увидела, как некаЯ темнаЯ личность пытаетсЯ
перелезть  через  плетень,  отделЯющей  огороды  от  болота.  Ћказавшись  на
огороде, нарушитель принЯлсЯ остервенело топтатьсЯ по грЯдкам.
     -- “бирайтесь отсюда! -- крикнула ЌадЯ через форточку, но злоумышленник
продолжал  свое  черное дело.  —аликовой  ничего другого не оставалось,  как
вновь постучатьсЯ в дверь хозЯйской комнаты.
     -- ‚анЯ, там какой-то  хулиган разорЯет ваш  огород! -- прЯмо с  порога
выпалила Ќадежда.
     --  ЌепорЯдок,  -- хладнокровно  ответил ‚анЯ. --  ‘ейчас глЯнем, в чем
дело.
     Ќакинув  пальто и взЯв со стола увесистую свЯзку старинных ключей, €ван
Џокровский отправилсЯ на  первый  этаж. ЌадЯ  поспешила следом. ЏройдЯ через
главную  "обеденную"  залу, хозЯин  и  гостьЯ  вышли  на улицу, но  не через
парадный ход, а через темные сени и дверь, котораЯ выходила прЯмо на  огород
и  болота.  ‡аслышав  шум,  нарушитель  баронских  владений  прекратил  свои
предосудительные занЯтиЯ и пустилсЯ наутек. ЌадЯ с удивлением наблюдала, как
темнаЯ  фигура мечетсЯ по болоту, зловеще  поблескивающему в скудном  лунном
освещении.
     -- „огоним? -- предложила ЌадЯ.
     -- “тонем! -- в рифму возразил Џокровский.
     ЌаблюдаЯ   за   движениЯми  незнакомца,  они   пересекли  уже   изрЯдно
потоптанный огород и, миновав скрипучую калитку, незамеченную ночным гостем,
остановились на самом краю болот.
     -- ‚от он-то точно  утонет, -- вполголоса заметила ЌадЯ и закричала: --
‚ернитесь! Њы вам ничего не сделаем!
     -- Ѓудьте осторожны, -- подхватил Џокровский. -- ’ам топкое место!
     ‡лоумышленник словно ничего и не слышал.
     €  тут  ЌадЯ  почувствовала  смертельную  опасность.  Ќе  то чтобы  она
заметила что-то  определенное -- скорее, сказалось пресловутое журналистское
чутье, обостренное работой в "горЯчих точках".
     --  ‹ожитесь! -- крикнула ЌадЯ  и сама же  упала  на прохладную влажную
землю. Ќесколько удивившись, Џокровский  все  же  последовал за —аликовой. €
очень  вовремЯ  -- беглец  вскинул руку, и  над их  головами  прогремел звук
выстрела.
     Ќо тут случилось  нечто еще более удивительное -- над болотами пронессЯ
крик:
     -- ђуки вверх!
     ЏереведЯ взглЯд в ту сторону,  откуда кричали, Ќадежда увидела метрах в
пЯтидесЯти от стрелка высокий мужской силуэт. ‡лодей заозиралсЯ, заметалсЯ и
почти  не целЯсь выстрелил  во  "второго",  а затем  с немыслимой  скоростью
скрылсЯ  на болоте. Ќо когда  ЌадЯ вновь глЯнула туда, где только что  стоЯл
высокий человек, там никого уже не было.
     -- ‚анЯ, вы разглЯдели обоих? -- спросила  журналистка, выждав еще пару
минут.
     -- Џо правде сказать, не очень, -- созналсЯ Џокровский. -- Љак-то не до
того было... -- ‘ этими словами он встал с земли и протЯнул Ќаде руку.
     -- Ќо вы заметили, где стоЯл тот, второй человек?
     -- Џриблизительно. Џохоже, что его ранили. …сли не...
     -- Њы должны его найти! -- решительно заЯвила ЌадЯ.
     -- ’огда идите следом за мной, -- предложил €ван Џокровский и осторожно
ступил на первую кочку.
     Ћднако  в  том  месте,  где  бандитскаЯ  пулЯ  предположительно   могла
застигнуть "второго", никого не оказалось.
     --  “тонуть  он  здесь  не мог, -- уверенно заЯвил €ван Џокровский.  --
‡начит -- ушел. Ќо зачем?..
     -- †аль, нет ‚аси  „убова, -- вздохнула ЌадЯ. --  ’акие задачки как раз
по нему.
     —аликова и Џокровский неспеша брели по болоту обратно к усадьбе.
     -- ‘удЯ  по  всему, этот  "второй"  человек  хотел спасти  нас  с вами,
отвлекаЯ  внимание  убийцы  на себЯ, -- вслух размышлЯла Ќадежда,  -- но при
этом избегал контакта с нами. •отЯ вообще-то  менЯ куда более беспокоит тот,
первый -- еще  бы чуть-чуть, и... --  ЌадЯ остановилась  у калитки. --  ‚от,
глЯдите.
     ‚ерхнЯЯ часть столбика,  на котором держалась  калитка,  была разбита в
щепки -- пулЯ угодила в него как раз на высоте человеческого роста.
     -- Ќу и дела, -- покачал головой хозЯин Џокровских ‚орот -- …сли  бы не
вы, ЌадЯ, то кого-то из нас уже не было бы в живых.
     -- € все-таки, кто он такой? -- недоумевала ЌадЯ. -- €ли... или она?
     -- ‘корее она, -- заметил  €ван Џокровский.  -- ‘удЯ по всему,  на нашу
жизнь покушалась беднаЯ Ђннушка, то  есть баронесса Ђнна  ‘ергеевна. ‚ернее,
ее  призрак. ‘транно, что на  сей  раз  она разгуливала не по кладбищу, а по
болоту...
     --  €  стрелЯла во  всех  без  разбора  из  призрачного  пистолета,  --
подхватила ЌадЯ. -- ‚от только пули у вашей Ђннушки совсем не призрачные!
     --  Ќу,  может быть,  та  дама, что хулиганила у каменных  столбов?  --
выдвинул Џокровский новое предположение.
     -- €сключено, -- уверенно заЯвила Ќадежда. -- ‚о-первых, фактура не та,
а во-вторых, она просто не могла так быстро обойти вокруг усадьбы. „а еще со
стрелой в  заднице...  Ђ  если  кто-то  из  супругов Ѓелогорских?  --  вдруг
смекнула журналистка.
     Ћднако и эту  версию пришлось  отбросить  -- ‘емен Ѓорисович и  ’атьЯна
Џетровна уже поджидали хозЯина и гостью у "черного хода".
     -- —то это было? -- беспокоилась ’атьЯна Џетровна. -- ‘начала грохот во
дворе, потом как будто стрелЯли...
     -- Ђ, пустЯки,  -- беспечно махнул  рукой €ван  Џокровский. -- ѓлавное,
что все остались живы.
     -- Ђ ведь Я так просил вас, ЌадЯ, чтобы вы держались подальше от болот,
-- укоризненно произнес ‘емен Ѓорисович,  отведЯ журналистку в сторонку.  --
’ем более, ночью. € вот чем все кончилось.
     --  “ вас  есть  какие-то  подозрениЯ?  --  напрЯмик спросила —аликова.
ѓосподин Ѓелогорский в ответ лишь пробурчал нечто нечленораздельное.
     ‚  смутных чувствах  ЌадЯ  отправилась к  себе в спальню, надеЯсь,  что
никаких новых потрЯсений  эта ночь уже не принесет. Ћднако ей не давал покоЯ
тот, второй человек, который отвлек на себЯ внимание ночного стрелка.
     "€  куда  это  он  ухитрилсЯ  так  быстро  исчезнуть?  --   недоумевала
журналистка.   --  Ђ  вдруг  истинный  призрак  --  это  он?  Ќо  только  не
призрак-убийца, а  наоборот, призрак-спасатель. „а  уж, еще немного --  и  Я
всерьез  уверую,  будто  над  этими   мрачными  Џокровскими  ‚оротами  и  их
обитателЯми  и впрЯмь витает какаЯ-то мистическаЯ энергиЯ. ‚прочем, оно и не
удивительно  --  в  народе  усадьбу  считают заколдованной,  да  и  ѓорохово
городище тут совсем неподалеку..."
     ‚ообще-то до недавнего  времени ЌадЯ  придерживалась материалистических
взглЯдов, но  путешествиЯ  в "антинаучную"  параллельную действительность  и
личное общение с колдунами, лешими,  домовыми и ‡меЯми ѓорынычами  несколько
поколебали ее  представлениЯ о строении мира. Ђ  отсюда было уже недалеко до
того, чтобы уверовать и в привидениЯ, тем  более что Џокровские ‚орота  и их
окрестности издавна  слыли  "неладными" местами. € это нельзЯ  было  целиком
списать на  темные суевериЯ здешних жителей,  если  даже такой  образованный
человек,  как ‘емен  Ѓорисович Ѓелогорский,  почти не  скрывал  своей веры в
нечистую силу, обитающую на болоте.
     "Ђ  если  не  призрак,  то  кто?  --  продолжала  размышлЯть  ЌадЯ.  --
‘ерапионыч?  „а  нет,  доктор  ниже  ростом.  Џрофессор  ‘тепанов? ‚рЯд  ли.
‚ообще-то  его можно было бы принЯть за „убова, если бы Я не знала, что ‚асЯ
теперь в ЉислоЯрске. Ђх, совсем вылетело из головы -- надо же позвонить..."
     € хоть часы показывали изрЯдно за полночь,  —аликова достала из сумочки
свинтусовский  "мобильник"  -- событиЯ с каждым часом приобретали  все более
запутанный  характер, и ЌадЯ была почти  уверена, что уж  теперь-то  ‚асилий
непременно   выберетсЯ  в   Џокровские   ‚орота,  чтобы   лично   возглавить
расследование.
     Ћднако  детектив,   к  некоторому  разочарованию   Ќади,  воспринЯл  ее
сообщениЯ очень спокойно, если не сказать -- хладнокровно:
     --  Џродолжайте следствие, Ќаденька.  Ќо  старайтесь избегать безлюдных
уединенных мест -- ради вашей же безопасности.
     Ќадежда подумала, что продолжать следствие, соблюдаЯ это условие,  было
бы довольно затруднительно, однако спорить не стала:
     --  Џостараюсь  так  и сделать.  Ђ скажите,  ‚асЯ,  как  быть  с  нашим
€ваном-царевичем? ‘трелЯли-то Явно в него, а не в менЯ.
     --  Ќу,  передайте  ему, чтобы хотЯ  бы в  ближайшее  времЯ не  покидал
усадьбы и желательно держалсЯ подальше от окон.
     -- Џоложение настолько опасно?
     --  ‚ы  даже  не  представлЯете,  насколько.  €  не  забудьте,  что  от
безопасности вашего подопечного зависит судьба Ѓелой Џущи и Ќовой ћтландии.
     ЌадЯ не стала говорить ‚асилию, что до сих пор так и не сообщила  €вану
Џокровскому  о предстоЯщей экспедиции в  параллельный мир -- было Явно не до
того. Ћна вдруг вспомнила о другом:
     --  Ђ  как  же  быть  завтра? ‚едь на  вторую  половину  днЯ  назначены
очередные похороны, и сомневаюсь, что Џокровский станет их отменЯть.
     -- ‚ечер  ночи  мудренее, -- несколько легкомысленно откликнулсЯ „убов.
-- Ќо Я уверен, что все кончитсЯ благополучно.
     --  Љабы  так,  --  с  сомнением  вздохнула  —аликова, прЯча  телефон в
сумочку.
     ЋбуреваемаЯ раздумиЯми,  Ќадежда  разделась и легла в  постель. ‘удЯ по
всему,  завтрашний  день обещал быть не менее богат на приключениЯ, чем день
минувший. Џод тревожные мысли —аликова погрузилась в тЯжкий сон.


        x x x


        „…Ќњ ’ђ…’€‰


     ‡а завтраком  ЌадЯ внимательнее оглЯдела залу на первом этаже. Џредметы
барского  обихода очень органично сочетались с атрибутами  тех времен, когда
здесь  проходили колхозные собраниЯ. ‚ углу под потолком трепыхались обрывки
плакатов:  "„а  здравствует...",  "‚ыполним  и перевыполним..."  и  "‚се  на
коммунистический  субботник!",   которые  ни   Џокровский,  ни   Ѓелогорские
почему-то не торопились убирать.
     Њысли Ќадежды теперь были занЯты уже не столько ночными происшествиЯми,
сколько  загадочным  манускриптом,  найденным  в  папке, которую  ей передал
участковый ”едор €ваныч. ‚нутреннее чувство подсказывало ей,  что именно там
скрыта  отгадка,  причем не столько даже баронских кладов, в которые ЌадЯ не
очень-то  и  верила,  сколько  иных, куда  более  важных тайн. "Љак  же  так
получилось,  что сохранилсЯ только  один листок,  -- размышлЯла журналистка,
задумчиво поглощаЯ овсЯную кашу  и  запиваЯ ее чаем, --  а другой или другие
пропали? A может, они никуда не пропали, а тоже валЯютсЯ у него в столе? ’ам
ведь  такой  шурум-бурум... ‚идно,  придетсЯ еще  разок наведатьсЯ  к ”едору
€ванычу".
     ќта идеЯ  так увлекла  —аликову,  что  сразу после  завтрака она решила
вновь отправитьсЯ в ‡аболотье. Љ тому же и утро выдалось  неожиданно Ясным и
солнечным  -- чуть  бы  потеплее, можно было бы сказать, что  настало  бабье
лето.
     -- Џо дороге заглЯните на озеро, --  посоветовал Ќаде  €ван Џокровский.
-- Љрасивейшее место, особенно осенью.
     -- € как туда попасть? -- заинтересовалась —аликова.
     --  ќто довольно просто. €дете по дороге и,  не доходЯ метров двести до
шоссе, если приглЯдитесь, то увидите с левой стороны в траве большой камень.
A там по тропинке  попадете к озеру. ’олько, Ќаденька, будьте осторожны,  --
иронически улыбнулсЯ хозЯин Џокровских  ‚орот, -- говорЯт, будто там орудует
нечистаЯ сила.
     -- Љто говорит? -- как бы невзначай спросила Ќадежда. -- “ж не ‘емен ли
Ѓорисович?
     --  Ђ  что,  он  уже  и вам  делал  намеки?  --  несколько  принужденно
рассмеЯлсЯ €ван. -- ‡наете, ЌадЯ, ‘емен Ѓорисович -- человек серьезный и зрЯ
слов на ветер бросать не станет...
     "A  ведь наш  уважаемый  господин Џокровский  только  делает  вид,  что
посмеиваетсЯ  над всеми этими предрассудками, -- думала ЌадЯ, неспешно бредЯ
по аллее, усыпанной листьЯми, --  а сам относитсЯ к ним куда  серьезнее. Ќу,
коли так, то  оно,  пожалуй,  к  лучшему: ежели ‚анЯ почти готов поверить  в
пресловутую "нечистую  силу",  то тем  скорее поверит  в параллельный мир, в
Ќовую ћтландию и кнЯжну Њарфу, когда Я наконец-то смогу поговорить с ним обо
всем этом..."


        x x x


     ЏроходЯ мимо дома натуралиста  ‘тепанова, ЌадЯ увидела, как по тропинке
в  ее  сторону идет,  чуть прихрамываЯ,  дама  представительной  внешности в
красном вЯзаном платье. ‚ыйдЯ  на Џокровскую дорогу и  поравнЯвшись с Ќадей,
она произнесла высоким голоском:
     -- C добрым утречком, госпожа —аликова!
     -- C добрым утром, сударынЯ, -- вежливо ответила —аликова. -- Ђ вы, как
Я понимаю, и есть... -- ЌадЯ  на миг замЯлась, как бы предлагаЯ  собеседнице
представитьсЯ самой.
     --  ‘ерафима  Џлатоновна, -- пришла ей на помощь  сударынЯ.  -- ‘упруга
‚италиЯ Џалыча.
     -- Џрофессора ‘тепанова? ’о есть кандидата наук...
     -- Ќу да. ‚италик мне  столько про вас наговорил, что  Я чуть ревновать
не начала! -- ѓоспожа ‘тепанова заливчато засмеЯлась.
     ЌадЯ и ‘ерафима Џлатоновна медленно шли по Џокровской дороге в  сторону
шоссе  --  казалось,  будто  ‘тепановой какаЯ-то  травма  не  позволЯла идти
быстрее.
     "‡накомое у нее лицо, -- думала между тем  ЌадЯ. -- € фигура как  будто
знакомаЯ. ѓде-то Я ее уже видела..."
     -- Ђ скажите,  ЌадЯ, как поживает наш почтеннейший господин Џокровский?
-- продолжала ‘ерафима светскую беседу.
     -- ‚ каком смысле? -- осторожно переспросила —аликова.
     -- Ќу, после всех, гм, так сказать, приключений...
     ѓоспожа ‘тепанова Явно хотела что-то узнать, и Ќадежда, не  знаЯ причин
ее любопытства, решила отвечать по возможности уклончиво:
     --  …сли  вы,  уважаемаЯ ‘ерафима Џлатоновна, имеете в виду прискорбное
приключение  позавчера  на   кладбище,  то   пулЯ  угодила  не  в  господина
Џокровского, а в моего коллегу ‘винтусова.
     --  €  насмерть?   --  ахнула  госпожа  ‘тепанова,  всплеснув  широкими
рукавами. ЌадЯ кивнула. -- Ђх, какой ужас! € у кого только рука поднЯлась?..
     -- “верена, что милициЯ  установит,  -- ответила  Ќадежда.  -- Ђ чудный
ныне денек, ‘ерафима Џлатоновна, не правда ли?
     ‚идимо,  понЯв,  что —аликова  не  очень-то  настроена откровенничать с
малознакомым человеком, ‘ерафима Џлатоновна проЯвила инициативу:
     -- Ќаденька,  а  вы случайно не в  курсе, что  за стрельба стоЯла нынче
ночью? „аже мы с ‚италием Џалычем глаз не сомкнули.
     --  Љто-то  стрелЯл, -- деланно равнодушно пожала  плечами ЌадЯ. --  Ќа
болоте, что ли...
     --  Ќо...   ’ак  сказать...  --  ‘ерафима  запнулась,   будто   пытаЯсь
сформулировать вопрос. -- Ќу, в общем, никто не пострадал?
     -- Ќет-нет,  ‘ерафима Џавловна,  все живы и здоровы,  --  успокоила  ее
—аликова.
     -- Ќу и слава богу, -- облегченно подытожила госпожа ‘тепанова.
     ‚о времЯ беседы —аликова все  времЯ  посматривала по сторонам, и вскоре
увидела справа неподалеку от дороги, почти  на краю густого ельника, вросший
в землю  камень.  ЏодойдЯ поближе, ЌадЯ заметила, что на нем выбита какаЯ-то
надпись.
     -- „олжно быть, межевой знак, -- заметила ‘ерафима. -- ‚ старину таких,
говорЯт, было много...
     C  трудом  разбираЯ  замшелые  старославЯнские буквы, —аликова  прочла:
"Ќалево пойдешь -- в  болото попадешь, направо  пойдешь -- совсем пропадешь,
прЯмо пойдешь -- клад найдешь".
     -- Ќаверное, опЯть пресловутые клады баронов Џокровских, -- усмехнулась
журналистка. -- …сли вы устали, то, может быть, присЯдем?
     -- Ќет-нет, -- как-то даже испуганно отказалась ‘ерафима Џлатоновна, --
сесть Я всегда успею. Ќемного тут постою и домой пойду. A вы куда?
     -- ‚ ‡аболотье, -- не стала скрывать —аликова.
     -- Ќу так Я не прощаюсь, -- госпожа ‘тепанова крепко, по-мужски, пожала
Ќаде руку, и та поспешила к шоссе. "Ђ на озеро заглЯну на обратном пути", --
решила —аликова.
     “же  перед  тем  как повернуть  к  ‡аболотью, ЌадЯ оглЯнулась, и что-то
показалось  ей странным. A именно -- отсутствие на Џокровской дороге могучей
фигуры ее новой знакомой. Ќе было  ее видно и с  левой стороны,  где  желтел
широкий  луг. Ћставалось  одно  --  ‘ерафима  Џавловна,  вместо  того  чтобы
отправитьсЯ домой, пошла по тропинке к озеру.
     €  тут  Ќадю осенило, где она недавно видела  ‘ерафиму --  ночью, возле
каменного  столба, который та пыталась свалить, за что и поплатилась стрелой
пониже   спины.   Ћттого-то,   очевидно,   госпожа  ‘тепанова   и   ответила
отказом,когда ЌадЯ предложила ей присесть.
     —аликова  вернулась  назад  к  камню  и  еще  раз  перечитала  надпись.
„ействительно,  прЯмо за  камнем начинались три узких  тропинки, и  —аликова
пошла  по  средней,  но  не потому что она сулила найти  клад, а  потому что
казалась  чуть более хоженной, чем две другие, почти совсем заросшие лесными
травами. € увы -- Ќадежда даже не вспомнила  о дубовском  наказе сторонитьсЯ
уединенных малолюдных мест. ‡емлЯ по обе стороны тропинки была изрыта  Ямами
и  окопами  --  ЌадЯ   догадалась,  что  это   дело  рук   многих  поколений
кладоискателей, слишком буквально понЯвших надпись на камне.
     ‚скоре тропинка вывела ее к озеру -- оно и  впрЯмь было очень живописно
и  напоминало прозрачную  жемчужину в оправе желтеющих  берез,  за  которыми
высокой стеной темнел хвойный  лес. ‚се это,  отражаЯсь  в подернутой легким
ветерком воде, создавало  впечатление чего-то не очень  реального,  зыбкого,
виденного где-то на полотнах французских импрессионистов.
     Џри всей практичности своей натуры —аликова умела ценить прекрасное и в
природе,  и  в  жизни,  и  в искусстве.  Ћна  присела на  пенек  под  густым
ракитником  и  прислушалась к звукам озера  и леса. ‚от  ветерок прошуршал в
раките... ‚от на другом конце озера с клекотом взлетели утки... € вдруг ЌадЯ
Явственно услышала свою фамилию.
     Ѓыстро сориентировавшись, журналистка  бесшумно  легла  на  пожелтевшую
траву и напрЯгла слух. „а, действительно, по другую сторону ракитового куста
говорили о ней. ‘лышно было неважно, Ќаде приходилось  напрЯгать слух, но до
нее  долетало  далеко  не все,  о  чем  говорили. •оть и не сразу,  —аликова
понЯла,  что  беседовали  двое  -- один мужской голос  и  один женский, хотЯ
слабаЯ  слышимость не  давала  возможности определить, кому они принадлежат.
ЌадЯ была уверена  лишь в том,  что  женский -- это голос ее новой знакомицы
госпожи ‘тепановой.
     --  ЋпЯть все  пошло  наперекосЯк,  --  говорил  мужской  голос,  --  и
Џокровский жив, да еще —аликова тут путаетсЯ, что-то вынюхивает...
     --  ’ак  может, и ее тоже  того,  "замочить" за  компашку? -- предложил
женский голос. -- •озЯин за это нам только спасибо скажет.
     -- Ќет-нет, ни в  коем случае, -- решительно возразил мужской голос, --
она же  глупаЯ особа, дилетантка, возомнившаЯ  себЯ сыщиком. Ќо мы-то знаем,
кто за ней стоит. …сли мы ее тронем, то „убов нас вовек в покое не оставит.
     -- Ќу и хрен с  ними с  обоими,  --  заЯвил  женский голос.  -- ‘кажите
лучше, что вы надумали с сокровищами?
     Ќе успев обидетьсЯ на столь пренебрежительную оценку своих мыслительных
способностей, ЌадЯ еще больше напрЯгла слух.
     --  “верен,  что мы  на верном  пути, --  оптимистично  заурчал мужской
голос.   --   Ѓудем  разрабатывать   "вариант  €кс",   Я  считаю  его  более
перспективным, чем эти бараньи столбы. ‚о-первых...
     -- Љогда? -- перебил женский голос.
     --  ќтой  ночью, -- ответил мужской голос. -- Џочти  все уже  готово, а
дальше  медлить  рискованно.  Ќу  что  ж,  кажетсЯ,   все  обговорили,  пора
расходитьсЯ.
     ЌадЯ испугалась, что оба злоумышленника, или даже один из них,  покидаЯ
"Явку",  увидЯт ее --  из разговора она понЯла,  что эта публика  шутить  не
склонна, а убить человека длЯ них и  вовсе самое плевое  дело. Џоэтому ЌадЯ,
недолго  думаЯ, по-пластунски  поползла к  тропинке, а  затем,  пригнувшись,
короткими перебежками направилась к дороге.
     ‹ишь оказавшись на большом шоссе, Ќадежда смогла немного перевести дух.
     "‡начит, они не  только  охотЯтсЯ на Џокровского, но и, подобно многим,
ищут сокровища, -- размышлЯла ЌадЯ, медленно бредЯ  в сторону ‡аболотьЯ.  --
Џричем,  если  Я  верно  понЯла,  то  первое  они делают по заданию  некоего
"хозЯина", а второе -- по собственному  почину. Љ тому  же эти аферисты  уже
близки к отысканию клада и нынче  ночью  собираютсЯ осуществить  некий "Џлан
€кс". „а и действуют они широким фронтом: ‘ерафима Џавловна пытаетсЯ свалить
столб с бараном, а ее сообщник почти в то же времЯ выманивает нас  на болота
и пытаетсЯ застрелить. €ли, вернее, сообщница? …сли и в нас,  и в ‘винтусова
стрелЯло  одно и  то же лицо,  то  это скорее всего  женщина  -- ведь именно
женщину  заметили  позавчера  подгулЯвшие  гости... ‡начит,  две женщины? Ќо
тогда кто  говорил с ‘ерафимой мужским голосом -- не ‚италий же Џавлович? Ћн
мог бы  пе