реговорить с женой и не выходЯ из дома. „а и  знает ли сей деЯтель
науки  о  похождениЯх своей разлюбезной  супруги?  €ли  он тоже свЯзан  с их
шайкой? ‚опросы, вопросы, просто голова идет кругом... € кто такой "хозЯин",
который  "заказал"  им  Џокровского,  но скажет  спасибо,  если они  попутно
"замочат" и  менЯ? “ж  не баронесса ли  фон Ђчкасофф?  „а нет, врЯд ли. Ћна,
конечно, слегка  себе  на уме, но не  до  такой  же степени! Ђ если  супруги
Ѓелогорские? ‚озможно, ‘емен Ѓорисович не  длЯ того остерегал менЯ ходить на
болото, что  там Якобы водитсЯ  нечистаЯ сила, а просто  чтобы  Я не увидела
чего-то такого, что мне не положено..."
     ’ак ни до чего толком не додумавшись, ЌадЯ достигла ‡аболотьЯ. —увствуЯ
некоторое чувство голода после овсЯнки,  которой ее потчевали за завтраком в
Џокровских  ‚оротах,  —аликова  решила  до  визита  к участковому  Ђксиньину
заглЯнуть  в  ирландский паб  "Pokrow's  Gate" в  надежде,  что  там  найдет
кушаньЯ, более соответствующие ее гастрономическим привЯзанностЯм.


        x x x


     Џаб привлекал  к себе внимание  уже своими весьма живописными витринами
--   их  украшали  всЯческие  старинные  предметы,  как-то:  швейнаЯ  машина
"‡ингер", огромнаЯ  прЯлка,  пишмашинка  "“ндервуд",  граммофон  с  огромной
трубой  и  медный  самовар,  украшенный фамильным гербом баронов Џокровских.
Љомпозицию  венчала стараЯ  ржаваЯ лопата  -- очевидно, ее  использовали  не
только длЯ работ на огороде, но и в благородном деле кладоискательства.
     ЏобуждаемаЯ,  как  выразилсЯ  бы  кинорежиссер ‘вЯтославский, "голодным
интересом",  журналистка толкнула входную дверь. ‚нутреннее  убранство  паба
оказалось  не менее  занЯтным, чем витрина:  обширное помещение  с  нарочито
грубо сколоченными столами и стульЯми, в дальнем  конце  которого  бармен за
стойкой  протирал пивные кружки. Џосетителей  почти что  не было,  и ЌадЯ  с
любопытством оглЯдывала помещение. Џривыкнув к интимному полумраку, царЯщему
в "Pokrow's Gate",  —аликова едва  не  вскрикнула:  по  стенам,  чередуЯсь с
пейзажами "‡еленого ќрина", в застекленных  рамочках  висели почти  такие же
карты  и планы, как в папке, полученной от  ”едора  €ваныча.  A пройдЯ вдоль
стены, она увидела то,  чего почти  не надеЯлась  найти  -- в одной из рамок
находилась пожелтевшаЯ рукопись, написаннаЯ тем же небрежным почерком, что и
та, неоконченнаЯ, из пыльной папки.
     ’ак  как столик по соседству  с вывешенным на всеобщее обозрение ценным
манускриптом оказалсЯ  свободен, то ЌадЯ, прислонившись к спинке деревЯнного
стула,  принЯлась  внимательно  разглЯдывать  висЯщую  на  стене  гравюру  с
панорамой „ублина, но  при этом скашивала взглЯд на рукопись, пытаЯсь  ее не
только прочесть, но и запомнить.
     --  €нтересуетесь, сударынЯ? --  раздалсЯ  вдруг голос  позади  нее. Ћн
принадлежал рыжеволосому бармену.
     -- „а, Я, это самое, -- растерЯнно забормотала ЌадЯ.
     --  A,  ну  Ясно,  --  бармен  деловито  раскрыл  меню.  --  —то  будем
заказывать: пиво,  или что-нибудь покушать? Њогу  предложить наше  фирменное
блюдо -- рагу по-ирландски.
     -- ‚от  и прекрасно, -- пришла в  себЯ —аликова.  -- ђагу и чего-нибудь
запить. „а хоть пивка, только не очень крепкого.
     --  ђагу  будет   готово  минут  через  пЯтнадцать,  а  пока  позвольте
предложить  вам  другое  фирменное блюдо --  "‡автрак  кладоискателЯ",  -- с
улыбочкой сказал бармен.
     "‡автрак кладоискателЯ" оказалсЯ весьма вкусным салатом из овощей, сыра
и чего-то еще, но ЌадЯ ела его почти машинально -- ее взглЯд был по-прежнему
прикован к рукописи на стене.
     "‚ пределах  сих несметные богатства сокрыты.  € да не овладел  бы  ими
человек,  не способный  их на благо использовать, приставлен  ко  кладу сему
страж надежный,  страж небесный, скрытый под  знаком Ћвна...", --  вспомнила
—аликова  слова   неоконченной  рукописи.   ‘ердце  журналистки  забилось  в
сладостном предвкушении -- ведь,  судЯ по всему, за стеклом в рамочке стоЯла
втораЯ часть, а  вместе с ней -- шанс отыскать сокровища баронов Џокровских!
Џравда, текст был не менее туманным, чем в первой части:
     "...  но не достичь цели, не переплывЯ реки, что  протекает севернее, и
мрачный покров  ночи  великую  тайну  хранит.  Ќо  если  нет  в  душе  твоей
благородных и чистых помыслов, то не ищи богатств сих, ибо принесут они горе
и  страдание".  Џод этим  невнЯтным текстом стоЯла печать с  родовым  гербом
баронов Џокровских и неразборчиваЯ подпись.
     ’ут  ЌадЯ  почувствовала, что  безуспешно  пытаетсЯ  прожевать какой-то
несъедобный предмет,  оказавшийсЯ при ближайшем  рассмотрении полиэтиленовым
пакетиком,  внутри  которого  лежала бумажка. „остав и  развернув  ее,  ЌадЯ
увидела, что это --  ксерокопиЯ одной из "кладоискательских" карт, и как раз
той,  которую изготовила бабушка, не  желавшаЯ копать  свой  огород. "A,  ну
правильно, это же кладоискательский салат с сюрпризом", догадалась ЌадЯ.
     ’ут к ее столику подошел бармен. Ћн нес на подносе вкусно пахнущее рагу
и большую кружку пива.
     -- Ќу, как вам наш салатик? -- спросил он, ставЯ заказ перед клиенткой.
     -- Ћчень  вкусно, -- похвалила та. --  A скажите, нельзЯ  ли  еще  один
такой же  салат, но вот с этой бумажкой? -- ЌадЯ указала на  интересующую ее
рукопись. -- A то там Я уже копала...
     -- •а-ха-ха, да вы,  сударынЯ, настоЯщаЯ  шутница! -- громко рассмеЯлсЯ
бармен, но  тут же принес ксерокопию манускрипта. -- †елаю успеха,  но когда
найдете клад, приходите к нам на обмывку! •а-ха-ха!
     --  Ѓлагодарю  вас,  --  ответила  ЌадЯ  и  небрежным  жестом  спрЯтала
ксерокопию в сумочку.
     ‡аполучив  столь  ценную  бумагу, ЌадЯ принЯлась за  рагу по-ирландски,
которое  показалось  ей  довольно  вкусным, хотЯ и  напоминающим одноименное
блюдо из книги "’рое в лодке" -- то есть  изготовленное  из всЯких завалЯщих
остатков, вплоть до водЯной крысы.
     Љогда  —аликова  оценивала вкусовые особенности  последнего компонента,
она услышала за спиной знакомый голос доктора ‘ерапионыча:
     -- Ќаденька! ‘колько зим, сколько лет!
     „октор  держал в одной  руке  неизменный  стакан чаЯ,  а  в  другой  --
блюдечко, на котором красовалсЯ бутерброд с килькой.
     --  Љак хорошо,  ‚ладлен ‘ерапионыч,  что мы  с  вами  встретились,  --
искренне обрадовалась ЌадЯ. -- џ как раз хотела кое о чем вас порасспросить.
     --  Ќу  что ж,  постараюсь  удовлетворить ваше любопытство.  --  „октор
поставил блюдце на стол и привычно полез во внутренний карман за склЯночкой.
-- Ќе желаете?
     -- Ќет-нет, благодарю  вас,  -- уклонилась —аликова. -- ‘ чаем еще куда
ни шло, а вот с пивом...
     --  „а,  с  пивом Я еще его не пробовал, --  призналсЯ доктор,  наливаЯ
малую толику себе в чай. -- „авайте поставим эксперимент.
     -- € Я в качестве подопытного кролика?  -- рассмеЯлась ЌадЯ. -- Ќет уж,
‚ладлен ‘ерапионыч, увольте. Џо крайней мере, до окончаниЯ следствиЯ.
     -- Ђ  кстати,  как  идет следствие? --  спросил  доктор. -- …сть что-то
новое?
     --  Ќовостей  более чем. -- Ќадежда отпила немного пива. -- Ќо  сначала
ответьте мне откровенно, как на духу -- водитсЯ ли в окрестностЯх Џокровских
‚орот нечистаЯ сила, или нет?
     „октор удивленно посмотрел на —аликову:
     -- Џростите, Ќаденька, но отчего это вас так волнует?
     ЌадЯ чуть смутилась:
     -- ‚идите ли, ‚ладлен ‘ерапионыч, событиЯ последних дней наталкивают на
мысль, что в них замешаны какие-то потусторонние ЯвлениЯ.
     (Ќе то чтобы ЌадЯ сама очень уж верила в то,  что  только что  сказала,
просто ей  хотелось услышать мнение  ‘ерапионыча  --  не чужого  человека  в
здешних краЯх).
     -- …сть многое на свете, друг Ќадюша, что и не снилось нашим  мудрецам,
--  усмехнулсЯ  доктор. -- „умаю,  не очень ошибусь, если предположу, что на
столь метафизические мысли вас навел милейший ‘емен Ѓорисыч Ѓелогорский?
     -- ‚ известной степени, --  осторожно  согласилась журналистка. -- Ќет,
впрЯмую об этом он, конечно, не говорил, но достаточно Ясно дал  понЯть, что
на болотах творитсЯ нечто, так сказать, неподвластное человеческому разуму.
     --  ’о  есть вы,  Ќаденька,  хотите  узнать,  как  это  получилось, что
образованный человек, не  чуждый науке,  уверовал  в то,  во  что теперь уже
всерьез  не верЯт даже малограмотные деревенские бабки? € не объЯснЯютсЯ  ли
его  предостережениЯ просто  желанием  отвадить  вас от болот?  --  —аликова
закивала, удивившись, что ‘ерапионыч словно бы прочел ее мысли. -- ‡наете, а
ведь Я, кажетсЯ, смогу в какой-то степени удовлетворить ваше любопытство. Ќо
длЯ этого нам  надо вернутьсЯ  на несколько десЯтков лет назад  и вспомнить,
каким образом супруги Ѓелогорские очутились в здешних краЯх.
     „октор подлил себе в чай еще немного жидкости и поудобнее устроилсЯ  на
стуле  --  это   значило,  что   он   собираетсЯ  приступить   к  долгому  и
увлекательному повествованию.  ЌадЯ приготовилась слушать -- она давно знала
о недюжинных способностЯх ‘ерапионыча как отменного рассказчика.
     -- „ело в  том, что ‘емен Ѓорисович не всегда был сельским ветеринаром,
-- отхлебнув хороший глоток, заговорил ‘ерапионыч. -- ‚о времена оные доктор
Ѓелогорский подавал большие надежды и имел все предпосылки, чтобы  сделатьсЯ
крупным медицинским светилом  или даже большим ученым. Ќо  вскоре после  его
женитьбы  на ’атьЯне Џетровне все  пошло  как-то  наперекосЯк -- и с  работы
выгнали,  и  тему  диссертации, что-то  свЯзанное  с  внутренними  органами,
закрыли. •орошо хоть  не посадили, дело-то происходило в начале пЯтидесЯтых,
и Ѓелогорский Явно попал  под кампанию  борьбы с "убийцами в белых халатах".
“же позднее ‘емен Ѓорисович случайно узнал, что  на него написали донесение,
будто  бы  он  по заданию  американской  разведки  собираетсЯ  отравить весь
ЉислоЯрский партактив.
     -- Ќу и ну! -- подивилась ЌадЯ.
     -- •орошо хоть нашлись добрые люди, пристроившие его сюда, в колхоз, --
продолжал ‘ерапионыч. --  Џришлось переквалифицироватьсЯ в ветеринары, ну да
что   поделаешь...  ’атьЯна  Џетровна   служила  кем-то   вроде   завхоза  в
председательской усадьбе,  в общем жили не так уж  и  плохо.  Љстати говорЯ,
своей  хибаркой Я обЯзан супругам Ѓелогорским -- именно они по старой дружбе
выхлопотали мне разрешение приобрести в собственность тот милый сарайчик. --
„октор  оглЯнулсЯ  по  сторонам  и, убедившись,  что  поблизости никого нет,
продолжал,  хотЯ и чуть понизив голос: -- Ђ несколько лет назад Я узнал, кто
на него "настучал". Ќо это, разумеетсЯ, строго между нами...
     -- —то за вопрос! -- ЌадЯ отпила еще немного пива.
     --  ‘разу  же  после  падениЯ  ‘оветской  власти  в нашей новорожденной
ЉислоЯрской  ђеспублике  была  создана комиссиЯ  по  изучению  сохранившихсЯ
документов местного филиала  ЉѓЃ. Џотом, правда,  эту комиссию тихо прикрыли
-- думаю, не надо объЯснЯть, почему... Ќо  от прогрессивной общественности в
нее  вошел   наш  общий  знакомый,  политик  ѓераклов.   ’ак  вот,  он   мне
конфиденциально рассказывал, что собственными глазами видел фотокопию одного
документа -- заЯвлениЯ некоего молодого инструктора горкома, что доктор C.Ѓ.
Ѓелогорский собираетсЯ отравить все руководство ЉислоЯрского райкома ‚ЉЏ(б).
ѓераклов  хотел  опубликовать это донесение  в  прессе, но  ему не  дали  --
дескать, нельзЯ доказать его  аутентичность, то бишь подлинность, а вскоре и
самого ѓераклова без лишнего шума вытурили из комиссии.
     -- Џочему? -- изумилась ЌадЯ.
     -- €звестно почему, -- хмыкнул  доктор, --  ‚едь тот молодой инструктор
теперь известный общественный деЯтель, к тому же пламенный демократ. Ќе буду
называть его имЯ, зачем  прошлое  ворошить?.. --  ‘ерапионыч задумчиво отпил
еще  пару  глотков.  -- Ќо  самое неприЯтное во всей этой истории,  что  наш
"пламенный демократ" приходилсЯ родным братом ’атьЯне Џетровне.
     -- —то вы говорите! -- изумилась —аликова.
     -- “вы, все просто  до примитивности,  --  вздохнул  ‘ерапионыч.  --  ‚
пЯтидесЯтые годы  он начал восхождение по ступенЯм  партийной карьеры, а тут
его сестра вышла за какого-то сомнительного Ѓелогорского. џсно, что подобное
родство длЯ честолюбивого парткарьериста  было нежелательно, вот он и порвал
с  сестрой всЯкие  отношениЯ.  …стественно, что  и  ’атьЯна Џетровна тоже не
особенно декларировала, что  у нее такой,  с позволениЯ  сказать,  братец. Ђ
представлЯете, что с ней сделаетсЯ, если она узнает еще и про донос?!
     -- Ќу а что же ее брат? -- спросила ЌадЯ.
     -- A что с  ним станетсЯ?  Ћн  как  ни в чем  не бывало  продолжил свою
партийную  карьеру. Ќу  а когда  быть коммунистом  стало  не  престижно, сей
деЯтель  торжественно  сжег свой  партбилет  и  сделалсЯ Ярым  демократом  и
антикоммунистом.  ЏомнитсЯ,  еще и  Љомитет  ругал последними словами,  даже
требовал  судить его по-нюрнбергски.  -- „октор отпил еще  глоток и  закусил
бутербродом.  --  Ћттого-то,  должно быть,  чекисты и  "забыли" вывезти  его
донесениЯ...
     --  Ќу  хорошо,  пусть так, но  ведь потом Ѓелогорский мог  вернутьсЯ к
научной деЯтельности, -- заметила ЌадЯ. -- Ђ осталсЯ здесь, в колхозе.
     -- Ќу,  тут,  Я  так  думаю,  много  разных  причин, --  пожал  плечами
‘ерапионыч. -- Џроще  всего это было  бы объЯснить тем,  что ‘емен Ѓорисович
решил  "не высовыватьсЯ -- ведь никто не  мог быть  уверен, что не  вернутсЯ
сталинские порЯдки с новыми  гонениЯми на  "убийц  в  белых халатах". Ќо мне
кажетсЯ, что дело  не  в  этом. Џросто Ѓелогорские за  несколько  лет  опалы
здесь, что  называетсЯ, прижились, укоренились.  „а  и жизнь на лоне природы
пришлась им по душе. --  „октор с сожалением допил оставшеесЯ на донышке. --
Ќу и, разумеетсЯ, научнаЯ деЯтельность...
     -- ‚ области зоотехники? -- удивилась —аликова.
     -- „а нет,  причем тут зоотехника. •отЯ, было дело, ‘емен Ѓорисыч не то
изобрел новое,  не  то усовершенствовал имеющеесЯ  средство  длЯ  увеличениЯ
надоев и  за это  получил переходЯщий вымпел на межколхозном слете. Ќо речь,
конечно, не  об этом. ЋбщаЯсь со  здешними жителЯми, Ѓелогорский  много чего
наслышалсЯ о разных, как теперь  говорЯт, аномальных ЯвлениЯх, имеющих место
в Џокровских ‚оротах, ‡аболотье и на  окружающих  территориЯх.  Џоначалу  он
принимал все это за обычные предрассудки, но после, сперва в шутку,  а потом
всерьез,   начал  их  исследовать  и  систематизировать.  €  оказалось,  что
призраки, лешие, барабашки,  "заколдованные  места"  и  прочаЯ  метафизика в
таких количествах водитсЯ только здесь, а в  деревнЯх за десЯток верст о ней
вовсе и не слышали. € в поведении животных в ‡аболотье ‘емен Ѓорисович нашел
некоторые, порой  неуловимые отличиЯ  от  общепринЯтой нормы.  „а что там --
однажды они с ’атьЯной Џетровной  пошли за грибами  в лесок,  который хорошо
знали и где уже сто раз бывали -- и проплутали в нем несколько часов.
     -- € как же это объЯснить? -- удивилась ЌадЯ.
     -- ‚от именно такой же вопрос задал себе и ‘емен Ѓорисович, -- радостно
закивал ‘ерапионыч, --  и  впервые предположил, не кроетсЯ ли за этим нечто,
скажем  так, неведомое современной науке. ’огда он подговорил учителЯ физики
произвести некоторые  замеры,  и  тот,  вооружившись  разными  амперметрами,
вольтметрами, осциллографами и прочими  счетчиками ѓейгера,  установил,  что
кое-какие, чуть заметные отклонениЯ и впрЯмь имеют место быть, а их эпицентр
находитсЯ  неподалеку от ‡аболотьЯ, вблизи  от  пригорка,  увенчанного двумЯ
каменными столбами.
     -- Ќа ѓороховом городище? -- ЌадЯ чуть не подскочила на стуле.
     --  Ќу  да,  --  подтвердил доктор.  --  €  когда  ‘емен  Ѓорисыч  стал
расспрашивать деревенских бабушек об  этом холме, те  с ужасом  крестились и
либо кричали  "чур  менЯ!", либо шептали "Ћтче  наш"  --  в  зависимости  от
степени  набожности.  Ђ  те, кого ему все  же удалось  разговорить, сообщали
жуткие  вещи:  будто бы  на том городище  и  есть  самое страшное место, где
исчезают  люди,  а  по ночам нечисть устраивает  шабаши.  €  тогда, с  целью
отделить   зерна   истины   от   плевел  вымысла,   ‘емен   Ѓорисович   стал
целенаправленно исследовать холм и его окрестности.
     ЌадЯ понизила голос до почти полной конспиративности:
     -- ’ак, может быть, он и до тайны столбов докопалсЯ?
     ‘  доктором —аликова могла говорить совершенно откровенно -- ‘ерапионыч
не только знал о существовании  параллельного мира,  куда можно было попасть
через столбы на ѓороховом городище, но и участвовал в одной из экспедиций  в
эту  удивительную  действительность.  ‚  тот раз  ‘ерапионыча  пригласили  с
определенной целью -- вывести из  запоЯ царЯ  „ормидонта,  что  было  крайне
необходимо  из-за  угрозы  ЉислоЯрскому  государству. € ‘ерапионыч  с честью
справилсЯ со своей задачей, за что получил не только шубу с царского  плеча,
но и почетный титул "боЯрин ‚ладлен".
     --  Љак  вам  сказать,  Ќадюша,  --  чуть призадумалсЯ доктор. -- ‘емен
Ѓорисыч мало с кем  делилсЯ  своими  исследованиЯми,  разве  что с  ’атьЯной
Џетровной. „аже  мне  он рассказывал далеко не все. Ћчень возможно,  что  он
знает  о свойствах  столбов больше, нежели мы с  вами.  €  вообще, Я склонен
согласитьсЯ, что все здешние места, включаЯ городище, ‡аболотье и Џокровские
‚орота,  чем-то сродни  Ѓермудскому треугольнику  или ‡оне  из  "Џикника  на
обочине". Џоэтому вполне понЯтны  предостережениЯ ‘емена Ѓорисыча,  чтобы вы
были осторожнее.
     -- Џусть так,  но не  призрак  же убил ‘винтусова, -- упрЯмо  возразила
ЌадЯ. -- € не потусторонние голоса Я слышала сегоднЯ у озера. џ уж не говорю
о том негодЯе, что едва не застрелил нас с €ваном Џокровским.
     --  ‚  вас стрелЯли? -- вскричал доктор. Ќаде показалось,  что  возглас
прозвучал как бы стереофонически. †урналистка обернулась и увидела за спиной
участкового Ђксиньина. Ћн держал в руках поднос с комплексным обедом "…льцин
в „ублине".
     -- Ќаденька, скажите, что вы пошутили! -- дрогнувшим голосом проговорил
‘ерапионыч.
     -- € рада бы, -- уныло развела руками —аликова, -- но увы: это истиннаЯ
правда.
     € ЌадЯ, стараЯсь не упустить не одной подробности, рассказала доктору и
участковому о ночных происшествиЯх и о подслушанном разговоре у озера.
     --  „а,  ЌадЯ, вы еще  легко  отделались, --  промолвил Ђксиньин, когда
журналистка  окончила свое  повествование. -- ЏредставлЯю, что было бы, если
бы они вас таки застукали... ‚ы уже сообщили куда следует?
     --  …сли  под   "куда  следует"   вы,  ”едор   €ваныч,   подразумеваете
правоохранительные органы, то вам первому, -- улыбнулась Ќадежда. -- Ќо ‚асЯ
„убов о ночном покушении уже в курсе.
     -- € даже после этого он все еще не здесь? -- возмутилсЯ ‘ерапионыч. --
Ќе узнаю ‚асилиЯ Ќиколаича!
     -- „умаю, он знает, что делает, -- примирительно, хотЯ не очень понЯтно
возразил Ђксиньин.
     †урналистка глЯнула на часики:
     -- Ћ, уже довольно поздно. Њне пора возвращатьсЯ в Џокровские ‚орота.
     -- Ќу, что за спешка,  -- возразил ‘ерапионыч. -- ’ак хорошо сидим -- и
вот вам пожалуйста.
     -- Њожет быть, мы с доктором  вас  проводим? -- предложил ”едор €ваныч.
-- ђаз уж такие страсти...
     --  „а нет,  благодарю  вас, -- отказалась  ЌадЯ.  --  Ђ кстати,  ”едор
€ваныч, тут на всех планах Џокровские ‚орота и ‡аболотье чуть ли не рЯдом, а
добиратьсЯ приходитсЯ  в  обход, по  дороге  и по  шоссе.  Ќеужели нет более
прЯмого пути?
     -- Ќу конечно, есть. -- Ђксиньин отпил фирменного компота "’рилистник".
-- Њожно пройти через болота, мимо  бывшего „ома культуры,  а дальше  дорога
уже получше.
     "A,  это  та,  по  которой  ‘емен  Ѓорисыч   особо  остерегал  ходить",
припомнила ЌадЯ.
     -- ‚от, смотрите,  --  ”едор €ваныч стал водить  вилкой  по  карте  "из
салата", все еще лежащей на столе.  -- €дете по главной  улице, а дальше она
как  бы  переходит  в  гать,  то  есть  деревЯнный настил через болото. Ћн и
доведет до  „ома культуры,  а  потом -- по большаку,  и прЯмо  к  Џокровским
‚оротам.  ’олько если вы собираетесь идти этим путем, то не очень медлите --
там, когда стемнеет, не особенно уютно.
     -- •орошо, так и сделаю,  -- ЌадЯ поднЯлась из-за стола.  -- Ќо странно
как-то: „ом культуры построили не в селе, а где-то за болотом.
     -- ’ак ведь это не совсем „ом культуры, -- объЯснил ”едор €ваныч. -- ’о
есть таковым он стал после революции, а до того был чем-то вроде флигелЯ или
павильона  баронов Џокровских  --  они там  устраивали  домашние спектакли и
прочие безобразиЯ.
     ЌадЯ хотела вернутьсЯ в Џокровские ‚орота не только до темноты, но и до
начала так называемых  похорон -- журналистское  чутье подсказывало  ей, что
вечер  принесет новые  сюрпризы, и  вовсе  не обЯзательно приЯтные. Џоэтому,
простившись  с  сотрапезниками,  она   покинула  паб  и  зашагала  по  пути,
указанному  ”едором  €ванычем.  „октор  вздохнул  и  поплелсЯ  к  стойке  за
следующим стаканом чаЯ, а участковый, поспешно докончив "…льцина в „ублине",
направилсЯ к себе в милицейское отделение.


        x x x


     ‘разу  же за  последней  избенкой  начинались  болота, вернее  сказать,
последний огород плавно  переходил в болото, а улица  --  в настил из досок.
Џоначалу  ЌадЯ  с опаской  прислушивалась,  как  хлюпает  трЯсина у нее  под
ногами,  но скоро привыкла и даже начала приглЯдыватьсЯ к болотным пейзажам,
уныло обступившим ее со всех сторон.
     "A  что если  менЯ  тут подкараулЯт злоумышленники?  --  вдруг подумала
—аликова. -- ‚от тогда мне действительно хана, и помощи ждать неоткуда".  Ќо
отступать было поздно, и ЌадЯ продолжала идти вперед, с опаской поглЯдываЯ в
осенние небеса. ‚етерок незаметно нагнал множество  туч, столь же  незаметно
заморосило, и журналистка ускорила шаги, чтобы не  оказатьсЯ посреди болота,
если дождь усилитсЯ.
     Ќе прошло и получаса, как впереди показалось мрачное заброшенное здание
с заколоченными окнами  и дверЯми.  ЌесмотрЯ на гипсовую  девушку с обломком
весла перед входом, архитектура бывшего „ома культуры выдавала стиль если не
самого ђастрелли, то кого-то из его последователей.
     ’ак как дождь и впрЯмь постепенно усилилсЯ, сделавшись почти проливным,
то  —аликова  решила  переждать непогоду в павильоне  и  без  особого  труда
проникла в  него  через  дырку  в  заколоченных  досками  дверЯх.  "„а,  тут
господину Џокровскому еще предстоит изрЯдно потрудитьсЯ", подумала —аликова,
разглЯдываЯ обезображенную запустением главную залу с разбитыми изразцами на
камине и остатками лепного потолка.
     Ћтыскав уголок, где не очень капало, ЌадЯ извлекла из сумочки мобильный
телефон и набрала дубовский номер.
     --  ‘лушаю вас, -- раздалсЯ  в трубке  знакомый голос. --  Ђ, Ќаденька!
„авно не слышал вашего голоса. Ђж с утра. Ќу, что нового?
     --  Џоложение все более запутываетсЯ, -- сказала —аликова. -- ‘егоднЯ Я
установила, что  в  окрестностЯх  орудует опаснаЯ банда как минимум из  трех
человек,  котораЯ  хочет убить Џокровского. Ћни  бы и менЯ давно "замочили",
если бы не боЯлись иметь дело с вами.
     -- ‚от оно как! -- хмыкнул ‚асилий. -- Ћчень мило.
     -- Ќе вижу ничего милого, -- сухо ответила —аликова. -- Љроме того, они
пытаютсЯ  отыскать  пресловутые  сокровища баронов  Џокровских  и,  кажетсЯ,
близки к успеху. џ уж не говорю о густом слое мистики, который еще более все
запутывает. Џо-моему, ‚асЯ, вы просто обЯзаны хоть на денек сюда вырватьсЯ.
     -- ’ак Я  уже  здесь, -- рассмеЯлсЯ детектив.  Ќаде показалось, что его
голос  зазвучал как-то  странно -- как будто и из трубки,  и  откуда-то еще.
†урналистка  обернулась  --   и   воочию  увидела  ‚асилиЯ   „убова.   Ћн  в
непромокаемом плаще  стоЯл  посреди  павильона и с хитрецой глЯдел  прЯмо на
Ќадю.
     -- Ќу, ‚асЯ, вы даете! -- только и смогла выдохнуть Ќадежда. -- € давно
вы здесь?
     -- Џочти  столько же, сколько  и вы, Ќаденька,  -- ответил  „убов. -- Ђ
точнее, со вчерашнего утра.
     -- Љак? -- изумилась  ЌадЯ, лишь  теперь понемногу приходЯ в себЯ после
приЯтного потрЯсениЯ. -- € что, вы живете в этом жутком павильоне?!
     --  Ќет-нет, живу Я у  ”едора  €ваныча  Ђксиньина,  -- успокоил Ќадежду
‚асилий. -- ‚ернее, у него  Я  оставил  вещи, а обитаю по  большей части  на
болоте. ‘лежу, анализирую...
     --  Ќо  зачем  вам  понадобилось это делать подобным  способом? -- ЌадЯ
неодобрительно покачала головой. -- Љак будто преступник -- вы, а не они.
     -- Ќу, Ќаденька, вы же сами сказали, что эта шайка менЯ побаиваетсЯ, --
возразил „убов.  -- …сли бы Я вел  расследование открыто, то  они все  времЯ
находились  бы начеку и были бы вынуждены действовать  куда  более  тонко  и
изощренно. Ђ на "нелегальном положении" Я  располагаю куда  большей свободою
действий.
     -- ‚ыходит,  прошлой ночью именно вы отвлекли на  себЯ внимание убийцы!
-- сообразила ЌадЯ.
     -- Ѓыло дело, -- созналсЯ детектив.
     -- Ќо ведь вы подвергали свою жизнь огромной опасности!  -- воскликнула
—аликова.
     --  ѓораздо меньшей, чем вы, Ќаденька, -- обаЯтельно улыбнулсЯ ‚асилий.
-- ‚ отличие от вас и господина Џокровского,  Я знал, с кем имею дело и чего
мне следует ждать.
     -- € кто же?..
     -- Ђ разве вы сами еще не догадались?
     -- Ѓаронесса Ђнна ‘ергеевна?.. -- неуверенно произнесла —аликова.
     -- ‘ каких это пор она заделалась баронессой? -- хмыкнул ‚асилий.
     -- ‘ тех пор как застрелилась, -- простодушно ответила ЌадЯ.
     --  Љак  же,  застрелитсЯ она, ждите!  --  присвистнул „убов.  -- ‚от в
других пострелЯть, это завсегда пожалуйста.
     -- ’о есть вы намекаете, что и в Ќика ‘винтусова, и в нас стрелЯла Ђнна
‘ергеевна ѓлухарева? -- наконец-то дошло до —аликовой.
     -- „а чего там намекать -- и так  Ясно. џ  же за ней постоЯнно и плотно
слежу.
     -- Ќе только за ней -- за мной тоже, -- заметила ЌадЯ. -- Ќе думаю, что
эта наша встреча -- простаЯ случайность.
     --  ђазумеетсЯ,  не случайность,  -- согласилсЯ  сыщик. --  Ќа вас менЯ
"навел" ”едор  €ваныч  Ђксиньин --  неужели вы полагаете, что он так  просто
отпустил бы вас одну на болото?
     -- Ќу хорошо, Ђнну ‘ергеевну вы узнали, -- немного помолчав, заговорила
—аликова.  --  Ќо  ведь  она  тут  не  одна. …сть  еще  ‘ерафима  Џлатоновна
‘тепанова, котораЯ покушалась на  "бараний  столб", и еще некий господин,  с
кем она  нынче  утром  встречалась у озера. Ќо  это  был  точно  не ее  муж,
натуралист   ‘тепанов.   €  есть  еще   некий   "хозЯин",  "заказавший"   им
Џокровского... “ менЯ просто крыша едет от этих загадок!
     --  „умаю,  Ќаденька, что все  не  так  сложно,  как  вам  кажетсЯ,  --
улыбнулсЯ ‚асилий. -- •отЯ запутать они постарались на  славу, что есть,  то
есть. -- „етектив прислушалсЯ к дождю, продолжавшему  барабанить по  дырЯвой
крыше павильона. -- ‘кажите, ЌадЯ,  вам ничего не  показалось, ну, не совсем
обычным в супругах ‘тепановых?
     --  „а вроде нет. џ даже не уверена, что ‚италий Џалыч,  занЯтый своими
пиЯвками, догадываетсЯ о темных делишках супруги.
     --  „а-да, ученый профессор, углубленный  в научные изысканиЯ. Ђ теперь
постарайтесь восстановить в зрительной памЯти их лица.
     ЌадЯ на миг зажмурилась:
     -- Ќу точно! Ћни же очень похожи. џ понЯла -- ‘ерафима на самом деле не
жена, а сестра господина ‘тепанова.
     -- Ѓраво, мой  дорогой  ‚атсон! -- искренне  зааплодировал „убов.  -- Ђ
теперь вернемсЯ к разговору на берегу озера. ‚ы их видели?
     -- ’о-то  что нет!  --  ЌадЯ развела руками. -- „аже толком не слышала.
ђазобрала  только,  что голоса были мужской и женский. …ще знаю твердо,  что
один из собеседников -- ‘ерафима. Ђ что, разве не так?  -- с вызовом глЯнула
ЌадЯ на „убова, заметив у него на лице ироничную усмешку.
     -- ’ак, разумеетсЯ так, -- утвердительно кивнул детектив. -- Ѓеседовали
действительно мужчина и женщина, но  женским голосом говорила Ђнна ‘ергеевна
ѓлухарева, а мужским  -- ваша подруга ‘ерафима Џавловна. €ли, точнее, особа,
котораЯ себЯ за таковую выдает.
     -- ’о есть ‘ерафима -- мужчина? -- переспросила Ќадежда. -- Ђ знаете, Я
с самого начала отметила в ней некоторую мужеподобность... ‡начит, она -- не
жена и не сестра ‚италиЯ Џалыча, а кто же? Ќеужели его брат?
     ‚асилий вздохнул:
     -- ЌадЯ, вы встречали  и ‚италиЯ Џалыча, и ‘ерафиму Џлатоновну. Ќо, как
Я понимаю, всегда порознь. €ли вы хоть раз видели их вместе?
     -- Љак, неужели?.. -- только теперь сообразила —аликова. -- Ќо зачем, с
какой целью?
     -- ‚идимо,  чтобы  еще  больше ввести  всех в заблуждение,  -- не очень
уверенно ответил детектив. -- ‚ы, кажетсЯ, насчитали уже четверых -- ночного
стрелка,  супругов  ‘тепановых  и  еще   того   незнакомца,   с  кем   нынче
разговаривала  ‘ерафима.  Ђ на самом  деле их  всего двое  -- Ђнна ‘ергеевна
ѓлухарева и знакомый вам шарлатан Љаширский, выдающий себЯ и за ‘тепанова, и
за его жену.
     -- Љаширский, -- вздохнула ЌадЯ. -- € этот здесь. Ќо постойте,  они  же
говорили еще и о некоем "хозЯине", который велел им убить €вана Џокровского.
     --  “вы,  тут Я ничего не могу вам сказать, -- призналсЯ  „убов. -- Ќо,
думаю, скоро мы узнаем и о "хозЯине". џ уже сообщил инспектору ‹иственицыну,
когда их обоих, и Љаширского,  и  Ђнну  ‘ергеевну, можно застать в  "хибарке
‘тепанова", так что  арест этой  парочки  аферистов -- дело  техники.  Њожет
быть, пока мы  тут беседуем, их уже  и задержали. -- ‚асилий вздохнул. -- Ќо
если им удастсЯ улизнуть,  то дело дрЯнь. -- „етектив прислушалсЯ к  дождю и
глЯнул на часы: -- Ќу, кажетсЯ, ливень малость притих, пора и в путь.
     -- „а, пожалуй, -- согласилась  ЌадЯ. •отЯ вообще-то она была бы готова
хоть целый день провести в этом заброшенном павильоне и слушать ‚асилиЯ.
     --  A по дороге расскажете, что вы нашли в "кладоискательских" бумагах,
-- с улыбкой заметил „убов. -- џ ж знаю, что такие тайны -- ваш "конек".
     —ерез  несколько  минут  ‚асилий и  Ќадежда,  старательно огибаЯ свежие
лужи, шли по заброшенному большаку, который вел в Џокровские ‚орота. Ќадежда
увлеченно  говорила, „убов рассеЯнно кивал.  Ћба не сомневались, что вечером
их ждут новые приключениЯ -- столь же увлекательные, сколь и опасные.


        x x x


     Љогда —аликова вернулась  в Џокровские ‚орота в  сопровождении  ‚асилиЯ
„убова, то  поЯвление  детектива  было  там  воспринЯто  не  столько даже  с
удивлением,   сколько  с  радостью.  Ѓольше  всего   обрадовалсЯ   сам  €ван
Џокровский, который был знаком с ‚асилием уже давно, хотЯ и не очень близко.
Ќескрываемое  облегчение прочла ЌадЯ  в  глазах  супругов Ѓелогорских  --  и
устыдилась тех подозрений, которые к ним питала.
     -- ѓосподин Џокровский, -- чуть не с порога обратилсЯ „убов к владельцу
усадьбы, -- не сохранились ли у вас какие-то архивные документы?
     -- „а,  кое-что  есть,  -- несколько удивленно  ответил  Џокровский. --
’атьЯна Џетровна вам их покажет.
     -- ќто в библиотеке, -- откликнулась ’атьЯна Џетровна.
     --  € еще  один  вопрос. ‚ы не  в  курсе,  когда  в Џокровских  ‚оротах
поЯвитсЯ баронесса Xелен фон Aчкасофф?
     -- „умаю, что очень  скоро. —то называетсЯ, с минуты на минуту. ‚едь на
сегоднЯ намечаютсЯ новые похороны.
     -- ЋпЯть ‘офьи Љассировой? -- со знанием дела спросила —аликова.
     -- Ќет-нет, кого-то другого, -- ответил Џокровский.
     -- € кого же?
     -- Џускай  это  окажетсЯ длЯ вас  приЯтным  сюрпризом, -- уклонилсЯ  от
прЯмого ответа новопомещик. -- A зачем вам баронесса, если не секрет?
     -- Џока что секрет, -- с обаЯтельной улыбкой ответил „убов. -- Ђ теперь
мы с Ќаденькой хотели бы осмотреть архив.


        x x x


     Ѓиблиотека Џокровских ‚орот располагалась на втором этаже в левом крыле
зданиЯ  и  представлЯла  из себЯ  весьма  мрачную комнату  с длинными рЯдами
дубовых книжных полок вдоль стен и огромным круглым столом посредине.  Љниги
в стеллажах стоЯли самые разные -- от совсем старых, еще с баронских времен,
до  более новых, по агрономии и научному  коммунизму, помогавших  колхозному
руководству правильно вести народное хозЯйство.
     ‘обственно семейный  архив Џокровских  (вернее, то,  что сохранилось  в
усадьбе) помещалсЯ в небольшом  сундучке,  который ’атьЯна Џетровна извлекла
из бывшего колхозного сейфа, единственного в библиотеке предмета современной
мебели, и торжественно поставила на стол.
     -- Ќу, Я пойду, -- сказала госпожа ЃелогорскаЯ. -- Џозовите менЯ, когда
закончите.
     -- Ћдну минуточку, -- удержал ее „убов. -- ’атьЯна Џетровна,  вспомните
хорошенько, не интересовалсЯ ли кто-то в последнее времЯ этими документами?
     -- Ѓаронесса  Xелен фон Aчкасофф,  -- не  задумываЯсь  ответила ’атьЯна
Џетровна.  --  Ћна,  правда,  сказала, что  в  городском архиве  сохранилось
гораздо  больше материалов  по  баронам  Џокровским  и  что ей, по-видимому,
придетсЯ  ехать в  Њоскву, Џетербург  и даже Џариж.  „ескать, туда  вроде бы
последний из баронов кое-что переправил еще до революции.
     -- A, это барон  Ћсип Ќикодимыч, -- вспомнила —аликова. -- ‹учше  бы он
туда сам себЯ переправил, ведь его в восемнадцатом большевики расстрелЯли.
     -- Ќе будем  отвлекатьсЯ, у нас мало  времени, --  заметил „убов.  -- €
что, больше никто, кроме баронессы, сюда не заглЯдывал?
     -- Ќет, ну  как же, -- вспомнила ’атьЯна Џетровна. -- …ще ‚асилий Џалыч
‘тепанов.  …го  интересовали  материалы  по  природоведению.  Ќо  он  здесь,
кажетсЯ, ничего такого не нашел.
     -- A ну как нашел и с собой унес? -- с опаской предположила ЌадЯ, когда
’атьЯна Џетровна покинула библиотеку.  -- A  если  и не  унес,  то длЯ  чего
пыталсЯ свалить  барана на воротах? ‡начит, они с Ђнной ‘ергеевной откуда-то
узнали, что копать надо "под знаком Ћвна", то есть под бараном!
     -- Ќу, это  еще бабушка  надвое сказала, -- возразил „убов. -- „авайте,
Ќаденька, начнем с того, что вы раздобыли.
     —аликова достала из сумочки две бумаги -- старинный манускрипт из папки
”едора €ваныча и ксерокопию из паба "Pokrow's Gate".
     -- "‚ пределах сих несметные богатства сокрыты. € да не  овладел бы ими
человек,  не способный их  на благо использовать, приставлен  ко  кладу сему
страж надежный, страж небесный, скрытый под знаком Ћвна, но не достичь цели,
не переплывЯ реки,  что  протекает севернее, и мрачный  покров  ночи великую
тайну хранит. Ќо если нет в душе  твоей благородных и чистых помыслов, то не
ищи  богатств  сих,  ибо принесут они горе и страдание",  --  медленно вслух
зачитал ‚асилий.
     -- Ќу и что вы по этому поводу думаете? -- спросила ЌадЯ.
     -- Ѓоюсь, что вынужден разочаровать вашу романтическую натуру, -- пожал
плечами  ‚асилий.  --  ‘корее  всего,  это  очереднаЯ  мистификациЯ  в  духе
почтенных баронов Џокровских.
     --  € ‚анЯ тоже так считает,  -- закивала —аликова. -- Ќо мне почему-то
кажетсЯ, что тут все не так просто.
     -- ’ут  или  слишком просто, или  слишком непросто, --  глубокомысленно
заметил „убов.  -- Љ тексту приложена карта. ‘тало быть, "в пределах сих" --
это в пределах, обозначенных на карте. Ќо тут сказано,  что нужно  переплыть
реку, а где река? Ћзеро -- пожалуйста, есть, а реки нет, даже ручейка.  …сть
еще мелиорационнаЯ канавка, отделЯющаЯ кладбище от болот, но уж  ее  назвать
рекой...
     -- Џостойте! -- воскликнула ЌадЯ. -- €ли нет. ‘орвалась мысль, как щука
с крючка... Ќо давайте все же посмотрим архив.
     --  „а Я  уж  смотрю, --  откликнулсЯ „убов. --  Ќо все  что-то не  то.
Џохоже,  что самое  важное  действительно вывезли  в  Џариж. ‚от, любопытнаЯ
тетрадочка:  "ЌаблюдениЯ  за  погодой, растительным и животным миром  болот,
проводимые летом 1856 года домашним учителем ѓеракловым". Ћчень странно, что
эта тетрадка совсем не заинтересовала ученого-природоведа  ‚италиЯ Џавловича
‘тепанова.
     -- Ћна не  заинтересовала шарлатана-авантюриста Љаширского, -- уточнила
ЌадЯ. -- Ќу а что там еще?
     --  „а  всЯкаЯ  дребедень,  -- разочарованно  сказал „убов. -- Љакие-то
счета,  векселЯ,  расписки...  „а, коли  тут  что-то и  было,  то  давно уже
пропало. ’ак  что, Ќаденька,  сокровища если и  есть, то не про нашу с  вами
честь. -- „етектив пошарил по дну сундучка и извлек оттуда последнюю бумагу:
-- "‘видетельство о смерти барона ЌиколаЯ „митриевича Џокровского"...
     -- ‘винтуса! -- вспомнила —аликова.
     -- Љакого свинтуса? --  удивилсЯ  „убов. -- "‘кончалсЯ  9  февралЯ 1899
года от воспалениЯ легких. “ездный врач ‘арафанов".
     -- Ќет-нет,  что-то тут  не то, -- возразила —аликова. -- Ѓарон Ќиколай
„митрич Џокровский  был  растерзан в ночь с  12  на 13 октЯбрЯ  1899 года на
болоте диким кабаном!  „айте-ка Я взглЯну... ‡начит,  баронесса фон Aчкасофф
ошиблась? €ли... или сознательно ввела менЯ в заблуждение!
     -- ќто вы насчет той истории с Ќиком ‘винтусовым? -- припомнил ‚асилий.
-- „а, странно.
     -- ЊистификациЯ ради мистификации, или с какой-то целью? -- лихорадочно
бормотала  ЌадЯ.  --  €  Я ведь  поверила,  она  так  увлекательно  обо всем
рассказывала! € на памЯтнике стоЯл 1899 год.
     -- A число-месЯц?
     -- ‚ том-то и дело, что ни числа, ни  месЯца -- только  год! Ќо она  же
понимала, что как только Я заглЯну в архив, то тут же уличу ее в неточности.
     -- „олжно быть, баронесса не рассчитывала,  что вы так скоро доберетесь
до этих бумаг, --  хладнокровно заметил „убов. --  …сли бы мы с  вами пришли
сюда не  сегоднЯ, а  завтра,  то свидетельства  о  смерти  Ќ.„. Џокровского,
скорее всего, тут бы уже не было.
     -- ‚от еще одна загадка, -- чуть  успокоившись, продолжала —аликова. --
C какой целью баронесса пошла на историческую фальсификацию и свЯзала гибель
Ќика ‘винтусова со смертью барона ЌиколаЯ Џокровского?
     -- Њожет, чтобы списать реальное  преступление на происки потусторонних
сил? -- предположил  „убов. -- Ќо в таком случае мы должны признать ее свЯзь
с  преступной  группой  Љаширского  и  ѓлухаревой,  что  мне  представлЯетсЯ
маловероЯтным. A впрочем, чего гадать -- скоро все узнаем. A если не узнаем,
так тем более гадать нет смысла.  Ќу, кажетсЯ, все изучили, можем спускатьсЯ
вниз. -- C этими  словами он небрежно  сунул  свидетельство о смерти себе  в
карман.


        x x x


     ‚ гостиной зале „убов с  —аликовой застали гостей --  уже знакомого нам
инспектора  ЉислоЯрского  ѓ“‚„ товарища  ‹иственицына  и  троих  сотрудников
угрозыска в штатском.
     -- Ќу как, взЯли ѓлухареву с Љаширским? -- с ходу спросил „убов.
     --  Љакое там! -- горестно махнул рукой инспектор. --  Џохоже, их давно
уж след простыл!
     -- Ќу так вы бы еще позже приехали, -- с досадой произнес ‚асилий. -- A
вперед  им депешу  послали --  мол,  никуда из  дома  не отлучайтесь, мы вас
приедем арестовывать.
     --  A  вы напрасно  иронизируете, ‚асилий Ќиколаич, --  покачал головой
‹иственицын. --  “ нас ведь  даже расходы на  бензин  лимитированы, пришлось
ехать на  дешевую  заправку, а  там  очередь, потом прЯмо  на  дороге  мотор
заглох,  нам  ведь опЯть  ассигнованиЯ  на  ремонт  урезали...  Ќу  как  тут
работать, скажите на милость?
     -- Ќу хорошо, -- прервал „убов стенаниЯ инспектора. -- € что же?
     --  „а  ничего.  ‚орвались мы к  ним в  хибарку,  а  там  пусто.  ’акое
впечатление, будто они в большой спешке сорвались с места и сбежали.
     --  Ќу, понЯтно, -- констатировал „убов. -- Џочувствовали, что им "сели
на хвост".
     -- Ќу ладно, так мы поедем помаленьку, -- засобиралсЯ инспектор.
     -- Ќет-нет,  господин ‹иственицын, -- с  этими словами в гостиную вошел
сам €ван Џокровский, одетый по-похоронному: во фрак и джинсы. -- Љак хотите,
но Я вас никуда не отпускаю. ‚ы должны остатьсЯ у нас хотЯ бы до ужина.
     --  „а,  инспектор, --  поддержал  „убов  хлебосольного хозЯина,  -- не
сомневаюсь, что сегоднЯ вы увидите много интересного.
     --  ќх,  была  не  была, черт  с  вами! --  отчаЯнно  стукнул по  столу
‹иственицын. -- ѓулЯть, так уж гулЯть. Ћстаюсь!
     ’ут  ЌадЯ  через  окно  увидала, как  к парадному входу  лихо  подкатил
запорожцеобразный "Њерседес", и из него вылезли гости -- все те же Ђлександр
Њешковский, ‘офьЯ Љассирова,  баронесса Xелен фон  Aчкасофф  и  кинорежиссер
‘вЯтославский.
     -- Љстати,  на допросе  все  они уже в трезвом  виде  подтвердили  свои
первоначальные  показаниЯ,  --  заметил  ‹иственицын.  „убов  удовлетворенно
кивнул и незаметно длЯ инспектора подмигнул Ќадежде.


        x x x


     ‘разу по прибытии гостей  начались очередные похороны.  Ќа сей раз ЌадЯ
имела счастливую возможность пронаблюдать церемонию  с самого  начала -- как
гроб  под  музыку  из фильма  "‚  джазе  только  девушки" отпевали  в особой
комнате, которую Џокровский величал "капличей",  как его  торжественно несли
на кладбище и устанавливали возле разверстой могилы.
     ‚о  времЯ  этих  действий  ЌадЯ пристально  наблюдала за  участниками и
отметила отсутствие баронессы Xелен фон Aчкасофф и детектива ‚асилиЯ „убова.
‚прочем, „убов скоро вернулсЯ:
     --   Ѓаронесса   поднЯлась  в  библиотеку  --  очевидно,  чтобы  изъЯть
свидетельство о смерти ЌиколаЯ „митрича. Љогда она вернетсЯ, понаблюдайте за
ее выражением лица.
     ‚скоре баронесса  поЯвилась  в "капличе" и  присоединилась к  остальным
гостЯм. Ќо лицо  ее, кроме  естественного в таких случаЯх  чувства горестной
утраты, ничего не выражало.
     -- ѓосподин Џокровский, так кого  же мы хороним?  -- вполголоса спросил
„убов.
     --   ‘коро  узнаете,  --  ответил  Џокровский.   --  Џоверьте,  ‚асилий
Ќиколаевич, вы не останетесь разочарованы.
     Љ „убову подошел инспектор ‹иственицын:
     -- ‚се это, конечно, очень любопытно, но нам все-