-  покачал  головой ‚асилий. -- ’ут
какое-то "Џослание  барону Џокровскому". € „убов медленно, с трудом разбираЯ
мелкий почерк, зачитал:


     -- Џрими сей череп, ‘авва, он
     ’ебе принадлежит по праву.
     ’ебе поведаю, барон,
     …го готическую славу...


     -- ѓде-то Я это слышала, -- покачала головой —аликова.
     -- A, ну вот, пожалуйста, -- „убов зачитал текст,  записанный на первом
листе  "ЏосланиЯ" другим почерком, круглым и  разборчивым: -- "Ђй да Џушкин,
ай  да  сукин  сын!  Џродал  мне  это  послание  за  триста  рублей,  а  сам
перепосвЯтил его барону „ельвигу и опубликовал!".
     -- ќто что, автограф Ђлександра ‘ергеевича?! -- воскликнул Џокровский и
бережно,  будто  дитЯ,  взЯв  верхний  листок,   принЯлсЯ  благоговейно  его
разглЯдывать.
     -- €, похоже, не  единственный, -- „убов отложил "Џослание" в сторону и
взЯл следующий листок, исписанный одним пушкинским почерком: -- "‹юбезнейший
барон ‘авва ‹укич! Џрости  великодушно,  что  сыграл с тобой столь нехорошую
шутку. Ќо в знак слабого утешениЯ прими от менЯ эту скромную безделицу. ’вой
вечно должник Ђ.Џушкин". ’ут еще и стихи, -- добавил ‚асилий Ќиколаевич.
     -- Џозвольте мне. -- €ван  Џокровский  слегка трЯсущимисЯ  руками  взЯл
листок и дрожащим голосом прочел:


     -- Џоэт в порыве вдохновеньЯ
     ‘тихи прекрасные творит,
     Ќо голос внутренний сомненьЯ
     …му иное говорит:

     "O чем хлопочете, поэты,
     ’ворцы прелестных небылиц?
     —то ваши оды и сонеты? --
     €х унесут быстрины ‹еты
     ‘тепных резвее кобылиц".


     -- O смолкни, смолкни, дух сомненьЯ,
     Ћставь менЯ, жестокий глас!
     Џускай забудутсЯ твореньЯ --
     ‡ато минута вдохновеньЯ
     „ороже вечности длЯ нас!


     -- ’ак это что -- неизданные стихи Џушкина? -- воскликнула —аликова.
     -- A старый барон, выходит, был не таким уж бараном, -- как бы про себЯ
проговорила баронесса фон Aчкасофф.
     -- Ќет, ну почему же, не только Џушкина, -- заметил „убов, продолжавший
перебирать бумаги.  -- ‚от стихотворение ’ютчева. -- € детектив с выражением
зачитал:


     -- ‚ ночи, сквозь ветер и пургу,
     ‘иЯла свечка на снегу.


     Ќа небе -- ни луны, ни звезд,
     ‹ишь свечка озарЯла крест.


     € средь холмов блистал в ночи
     ‘вет негасимыЯ свечи.


     ‘ветил сквозь тьму тот Ясный свет,
     € Ярче света в мире -- нет.


     -- ѓениально, --  развел руками ‘ерапионыч. -- …сли бы Я был поэтом, то
только так бы и писал. -- Ќу и что там еще?
     ‚асилий извлек  из ларца  незапечатанный  конверт,  и  на  стол  выпали
несколько исписанных листков, а следом  за  ними -- обломок некогда круглого
металлического  медальона,  украшенного  не   то  восточным  узором,  не  то
какими-то непонЯтными письменами.
     --  ЉажетсЯ,  тут  по-немецки,  --  сказал  детектив,   имеЯ   в  виду,
разумеетсЯ,  не медальон, а  верхний листок.  -- Џохоже на  стихи. Ђ,  вот и
по-русски.  --  "ќто  стихотворение  великого  ѓете мне подарил  его друг  и
сподвижник ќдуард ”ридрихович  •ерклафф, когда гостил в Џокровских ‚оротах в
1829  году. Њоей  супруге Ќаталье  Љирилловне  он  преподнес  сей  медальон,
непонЯтным   образом   расколовшийсЯ    надвое   накануне   ее   бесследного
исчезновениЯ..."
     "‡начит, госпожа •елена не врала, говорЯ  об исчезновении супруги ‘аввы
‹укича, -- отметила —аликова. --  Ќо  неужели этот  негодЯй •ерклафф съел  и
Ќаталью Љирилловну? Ђ что, с него станетсЯ".
     ‚асилий перевернул листок и прочел:


     -- € всхлюпывают гады на болоте,
     € жабы мечутсЯ в бузе,
     € мухомор расцвел к весне,
     € выполз уж; уж весь в охоте
     Ќа головастиков и на ужих,
     € на своих, и на чужих,
     Ќо можно и пиЯвку;
     Ђ в тине мечут уж икру --
     ‚идать, совсем невмоготу;
     Џо головам, по брюхам, в давку.


     Ќо аист, страж морали, тут как тут
     € по горЯчим головенкам тюк, тюк, тюк.
     Њораль и жабе здесь Ясна:
     ‚ икрометаньи тишина нужна!


     -- Ќедурно, -- проговорил ‘ерапионыч. -- Џохоже на ЊаЯковского.
     -- Џомилуйте,  доктор,  ведь ЊаЯковский  жил много позже! -- воскликнул
инспектор  ‹иственицын.  --   ’ак  скорее  уж  мог  бы   написать  Ђлександр
Џолежаев...
     --  "ќто  стихотворение  ѓете, которое  переложил на русский  Язык  мой
крепостной  толмач  и  виршеплет €вашка  •ромой",  -- вместо  ответа зачитал
„убов. -- "‚ыполнЯЯ последнее пожелание Ќатальи Љирилловны, Я даровал €вашке
и его семье вольную и право в дальнейшем именоватьсЯ Џокровским, буде он сам
того пожелает".
     ‚асилий  переглЯнулсЯ  с  Ќадеждой и незаметно сунул  обломок медальона
себе в карман. Ќикто этого даже не заметил, так как  все ожидали новых чудес
из ларца.
     -- ‚асилий Ќиколаевич, что там еще? -- нетерпеливо проговорил доктор.
     --  ‹ермонтов,  --  с готовностью  откликнулсЯ ‚асилий  Ќиколаевич.  --
Џриобретено в 1838 году в счет уплаты карточного долга:


     -- џ умирал вдали друзей,
     ‚ одном из дальних мест.
     Ѓыл над могилою моей
     Џоставлен белый крест.


     ‘тоЯл один средь бурь и гроз
     Ќевзрачный холмик мой,
     € скоро он совсем зарос
     ѓустою лебедой.


     € почерневший крест упал
     Џод натиском ветров,
     € уж никто бы не узнал,
     ѓде мой последний кров...


     €ван Џокровский вскочил:
     -- ѓоспода, это... „аже не знаю, что и сказать! ’еперь  Я просто обЯзан
издать  все  это  отдельной книгой,  а оригиналы рукописей... Ќадежда,  вы в
курсе дела, скажите, где они будут в лучшей сохранности?
     -- ‚ Џушкинском доме, -- подсказала —аликова.
     -- ‡начит, передадим их в Џушкинский дом, и как можно скорее!
     --  Џозвольте! -- встала вдруг  из кресла  баронесса  фон  Aчкасофф. --
Џозвольте, господин  Џокровский,  на каком основании вы распорЯжаетесь чужой
собственностью?
     --  ‚ каком смысле? -- удивилсЯ господин Џокровский. -- ќти  гениальные
творениЯ, как  Я  понЯл, были  совершенно  законно приобретены моим предком,
бароном ‘аввой ‹укичом Џокровским, а Я его прЯмой наследник...
     -- …рунда! -- безапеллЯционно отрезала баронесса.  --  …сли тут и  есть
наследник баронов Џокровских, то это -- Я!
     -- €,  разумеетсЯ, претендуете на наследство, -- не без иронии заметила
—аликова.
     -- ђазумеетсЯ! -- с вызовом ответила баронесса.
     -- ‚  таком  случае, уважаемаЯ госпожа •елена,  не  потрудитесь  ли  вы
обосновать ваши претензии, -- предложил „убов.
     --  „а, конечно. -- Ѓаронесса встала у стены  в позе  лектора  общества
"‡нание" и,  вооружившись кочергой вместо указки, стала чертить воображаемое
родословное древо. -- Џо  мужской линии род баронов Џокровских прекратилсЯ в
1918 году с расстрелом Ћсипа Ќикодимыча большевиками. Ћн был правнуком ‘аввы
‹укича и, соответственно, внуком сына ‘аввы ‹укича, „митриЯ Cаввича.  Ћднако
кроме сына,  у  ‘аввы ‹укича  и его  супруги Ќатальи Љирилловны была  дочка,
…вдокиЯ  ‘аввишна, котораЯ  вышла замуж  за  барона Џетра  Ђльфредовича  фон
Ђчкасоффа и  уехала в  Pевель. ‚от  их-то прЯмым потомком  Я и ЯвлЯюсь. ќтот
крестик-ключик  --  единственное,  что осталось  в нашей семье  на  памЯть о
Џокровских  ‚оротах.   ђазумеетсЯ,  Я  представлю   и   архивные  изысканиЯ,
подтверждающие мои права на наследство. Ќо одно доказательство могу привести
уже сейчас. -- Ѓаронесса подошла  к портрету Ќатальи Љирилловны и, встав  на
цыпочки,  прикрыла согнутой  ладонью длинные золотистые локоны,  окаймлЯющие
лицо первой баронессы Џокровской.
     --  Ќу и ну! --  вырвалось у доктора Cерапионыча. ‘о старинного полотна
глЯдело лицо бакалавра исторических наук баронессы Xелен фон Aчкасофф.
     --  Ќу  хорошо,  настоЯщаЯ  наследница  --  это   вы,  --  сказал  €ван
Џокровский, когда общее изумление улеглось. -- Ќо кто же в таком случае Я?
     -- Ќикто,  -- презрительно бросила  баронесса.  --  Њало  ли  на  свете
Џокровских? ‚прочем, ответ на ваш  вопрос мы уже  услышали пЯть минут назад,
когда ‚асилий  Ќиколаич зачитывал перевод из ѓете. Ћчень  даже возможно, что
вы происходите как раз  от  крепостного стихотворца  €вашки  •ромого... ваше
бывшее сиЯтельство!
     -- ‚от насчет бывшего не надо, -- учтиво возразил  Џокровский. --  ‚едь
это  вы сами,  уважаемаЯ баронесса,  убедили не  только  менЯ, но  и высокие
государственные инстанции,  что именно Я, поэт €ван Џокровский --  наследник
тех самых баронов. ‘прашиваетсЯ, зачем?
     --  „а, да,  зачем?  --  поддержал „убов. -- Ѓаронесса, мы ждем  от вас
объЯснений!
     ’ак как  баронесса молчала, Явно считаЯ ниже своего  достоинства давать
объЯснениЯ  потомку  своих  бывших  крепостных,  а  уж  тем  более  частному
детективу, то слово взЯла ЌадЯ —аликова:
     -- „умаю,  что наша дорогаЯ  баронесса была заинтересована не столько в
родовой усадьбе, котораЯ  не  приносит никакого дохода, сколько в сокровищах
баронов Џокровских. € ей  нужно было  поселить  в Џокровских  ‚оротах  Якобы
законного наследника,  чтобы самой по-тихому и без помех искать сокровища. €
добро  бы  просто  искала  их  и никого  не  трогала!  Ќет,  этого баронессе
показалось  мало. Ћна решила напустить  вокруг усадьбы мистического  туману,
убедив господина Џокровского  устраивать здесь эти  бредовые  похороны живых
людей  -- Якобы такова традициЯ баронов Џокровских. Ћна даже самое банальное
убийство  Ќика  ‘винтусова умудрилась облечь  в  сверхъестественные  одежды,
свЯзав со смертью барона ЌиколаЯ „митрича сто лет назад.  Џравда, длЯ  этого
ей пришлось возвести поклеп  на своего пращура,  превратив  добропорЯдочного
помещика  в какого-то развратника по кличке  "‘винтус" и  заставив его  быть
растерзанным  на  болоте  диким  кабаном.  Ќо  чего  не  сделаешь, на  какую
фальсификацию  истории не  пойдешь ради достижениЯ своей  цели!  € Я  просто
уверена  -- если бы  в этой шкатулке оказались  не столь ценные реликвии, а,
скажем,  старые  векселЯ  и  утратившие  ценность  царские   ассигнации,  то
баронесса даже не стала бы заЯвлЯть о своем происхождении  и, следовательно,
правах на наследство. €ли Я ошибаюсь, дорогаЯ баронесса?
     -- ЉакаЯ вы у нас догадливаЯ, -- саркастично процедила баронесса, вновь
садЯсь  в  кресло перед камином.  ‚  комнате опЯть  повисла зловещаЯ  пауза,
которую прервала ’атьЯна Џетровна ЃелогорскаЯ:
     -- •еленочка, но тут что-то не сходитсЯ. ‘овсем  недавно  вы доказывали
на каждом углу, что  законный наследник -- это €ван Џокровский, а теперь что
же, будете опровергать собственные доводы?
     --  „а,  вы правы,  --  спокойно ответила баронесса,  вороша  угольки в
камине.  -- Ќо  придетсЯ  пройти и через это,  ведь ставка  слишком  велика.
’олько за одно стихотворение Џушкина Я получу...
     -- A там еще и неизвестные  стихи Ѓаратынского, ”ета, A.Љ. ’олстого,  и
даже  "ЏЯтый,  эротический сон ‚еры Џавловны", не  вошедший в  "—то делать?"
—ернышевского, -- скромно заметил  „убов, который  продолжал усердно изучать
содержимое  ларца.  --  A  это  что?!  --  вскрикнул  ‚асилий, достав со дна
объемистую папку. -- ѓоспода, держитесь крепче, чтобы не упасть на пол. -- €
детектив торжественно прочел: -- "Ќ.‚. ѓоголь. Њертвые души, или  ЏохождениЯ
—ичикова. ’ом второй".  € пометка барона Џокровского: "A хитрец был  Ќиколай
‚асильевич, царствие ему небесное.  —ерновик сжег, а беловую рукопись продал
мне за десЯть тысЯч руб. серебром".
     ќто  последнее  сообщение   вызвало  у   всех  присутствующих  поистине
гоголевскую реакцию,  сравнимую  разве что  с  немой сценой  из  "ђевизора".
Џервым пришел в себЯ доктор ‘ерапионыч.
     -- ’ак, может быть, не будем  доводить дело до суда?  -- прокашлЯвшись,
предложил он. -- Џросто поделите эти рукописи. ’ак сказать, по-родственному.
‚анюша пускай возьмет стихи, а баронессе Я отдал бы  "Њертвые души" вместе с
—ернышевским.
     -- A тут есть одна вещичка как раз длЯ баронессы, -- добавил „убов.  --
Љарамзин,  "ЏоловаЯ  жизнь €оанна ѓрозного". Џодарено "дорогому  другу ‘авве
‹укичу, поскольку ценсоры все равно не пропустЯт".
     -- џ согласен, -- махнул рукой €ван Џокровский.
     -- A вы, сударынЯ? -- обратилсЯ к баронессе ‘ерапионыч.
     -- A  что мне остаетсЯ делать? --  с  некоторым  притворством вздохнула
Xелен фон Aчкасофф. -- ‘огласна!
     -- Џогодите, -- вступила в разговор ’атьЯна Џетровна. -- џ, конечно, не
хочу вмешиватьсЯ  в  дележ  наследства,  но усадьба  нуждаетсЯ  в  ремонте и
реставрации. џ тут произвела  расчеты и составила смету, что  на  все работы
потребуетсЯ   тридцать   тысЯч  долларов.   ЌельзЯ  ли  что-нибудь  из  этих
произведений продать, а на вырученные средства привести в порЯдок Џокровские
‚орота?..
     --  ‚ы  полностью  правы,  ’атьЯна Џетровна,  --  величественно  кивнул
Џокровский. -- Ќеужели придетсЯ продать Џушкина?
     -- Ќет-нет, господин Џокровский,  Џушкина продавать не надо, --  сказал
„убов. Ћн  по-прежнему усердно  разбирал рукописи. --  Ќасколько Я знаю,  на
‡ападе  весьма  ценЯт русского  писателЯ  Dostoyevsky. A в  шкатулке имеетсЯ
рукопись  повести, которую  ”едор Њихайлович,  если  верить пометке  барона,
отдал ‘авве ‹укичу в залог под сумму триста рублей  в надежде  вернуть, коли
повезет в  рулетку.  Ќо, видимо,  не  повезло. A за такую рукопись  на любом
"‘отби" можно получить даже не тридцать тысЯч, а много больше.
     -- Ќу вот и прекрасно, так и сделаем, -- подытожил €ван  Џокровский. --
‚ы не против, баронесса?
     -- Џротив, -- решительно ответила баронесса. -- џ, конечно, не отрицаю,
что мое родовое гнездо нуждаетсЯ в реставрационных работах, но  считаю,  что
выручка за „остоевского должна быть поделена иначе...
     ЏочуЯв,  что  спор из-за  наследства грозит затЯнутьсЯ надолго, ‚асилий
вынул свой блокнот, черкнул на листке  несколько слов и, сложив, передал его
€вану Џокровскому. •озЯин усадьбы развернул записку и прочел: "Ќе забудьте о
нашем  уговоре. †дем вас в  Pokrow's Gate". €ван  кивнул  и,  поднЯвшись  за
столом, объЯвил:
     -- ѓоспода, предлагаю ненадолго прервать  наши высококультурные занЯтиЯ
и слегка откушать.
     --  „а-да, конечно  же!  --  подхватила ’атьЯна Џетровна. --  Ћбед  уже
готов, остаетсЯ лишь подогреть.
     ‚се,  кто  был в комнате,  словно  того и ждали -- вскочили  с  мест  и
повалили к двери. ‹ишь баронесса выглЯдела не очень довольной -- видимо, она
уже всерьез настроилась от  всей души поторговатьсЯ, и тут приходитсЯ делать
перерыв.
     Љ хозЯину подошел инспектор ‹иственицын:
     -- Ќу что ж, благодарю за радушный прием, но мне и впрЯмь пора в город.
     -- Ђ пообедать? -- удивилсЯ €ван Џокровский.
     --  €звините, некогда. Љ тому  же на свободе два опасных преступника --
ѓлухарева и Љаширский.
     --  Ќу  что  ж, не смею  задерживать, -- вздохнул Џокровский. --  •отЯ,
право, остались бы...
     •озЯин  лично проводил  инспектора  до служебной машины, а  когда та  с
шумом  отъехала, поспешил  в обеденную залу, чтобы  помочь  ’атьЯне Џетровне
накрыть на стол.
     -- ‚идите  ли,  какое  дело,  --  вполголоса  сказал  €ван  Џокровский,
расставлЯЯ  по столу  тарелки,  -- мне как раз сейчас, то  есть после обеда,
нужно уезжать, а этот клад  свалилсЯ просто как снег  на  голову. ’о есть Я,
конечно,  искренне  рад,  что нашлись  неизвестные  произведениЯ  знаменитых
авторов, но...
     -- ‘кажите, что  от  менЯ требуетсЯ? -- ’атьЯна Џетровна открыла крышку
котла, который только что принес ‘емен Ѓорисович, и принЯлась  разливать  по
тарелкам кислые щи, приЯтно отдающие чесноком и укропом.
     --  ‚  общем-то  немного, --  улыбнулсЯ €ван  Џокровский.  -- “важаемаЯ
’атьЯна  Џетровна,  вы  не  будете  против,  если   Я   назначу   вас  своим
представителем на переговорах с госпожой баронессой?
     -- € что Я должна делать? -- по-деловому спросила ’атьЯна Џетровна.
     -- џ  полагаюсь на  ваш художественный вкус. € на ваш, ‘емен Ѓорисович,
тоже.  Џостарайтесь,  чтобы  наиболее ценные  художественные произведениЯ не
попали  в  руки баронессы. Ђ то, знаете,  у менЯ есть  подозрение,  что  она
поступит с ними так же, как покойный ‘авва ‹укич. € нам придетсЯ еще сто лет
ждать, пока они станут общим достоЯнием...
     -- ‘делаю все, что  смогу,  -- твердо пообещала ’атьЯна Џетровна.  -- Ђ
если не секрет,  ‚анЯ, куда это вы  так спешно  собрались? ќто Я к тому, что
если вас будут искать, то что отвечать?
     -- Ќу, отвечайте, что Я отбыл в Ќовую эту, как ее, ‡еландию, превращать
лЯгушку обратно в девушку.
     -- Ђ вы все шутите, -- рассмеЯлась ’атьЯна Џетровна. ‘емен же Ѓорисович
кинул на €вана быстрый проницательный взглЯд, но ничего не сказал.
     ‡а обеденным столом,  к общему удивлению, оказалось меньше  людей,  чем
столовых приборов:  отсутствовали  „убов и —аликова,  покинувшие усадьбу,  в
отличие от инспектора ‹иственицына, по-английски, то есть не прощаЯсь.
     € в то времЯ, когда  хозЯева  и гости Џокровских ‚орот  вкушали постные
щи, ‚асилий и Ќадежда неспешно  брели  по пустынной дороге, любуЯсь  осенним
увЯданием  природы  и  вдыхаЯ приЯтный  торфЯной  запах,  который  Явственно
долетал к ним от скрытых за перелеском болот.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ‡Ћ‹Ћ’Ђџ ‘’ђ…‹Ђ * 


     „верь в преисподнюю
     andris_purvs@hotmail.com


        x x x


        x x x


        „…Ќњ Џ…ђ‚›‰


     ‚ темном  подвале  было  неуютно  и сыро.  ѓде-то  во мраке попискивали
крысы.  ѓде-то мерно  падали капли  воды, звонко  отсчитываЯ  вечность. „вое
узников,   кое-как   устроившись   на   куче   полусгнившей   соломы,   тихо
переговаривались.  ‚идимо, не столько  из  опасениЯ,  что  их  кто-то  может
услышать, сколько из-за давЯщего мрака, наползающего со всех сторон.
     -- Ќаверное, это ошибка, -- пыталсЯ один из них успокоить себЯ и своего
товарища. -- “тром все выЯснитсЯ, и нас отпустЯт. -- Џравда, в его голосе не
чувствовалось уверенности.
     --  …два ли, -- отвечал высокий голос. -- Ќикогда здесь таких нравов не
бывало, чтобы гостей хватали -- и в темницу. € куда король только смотрит?
     -- Ќе исключено, что это он нас сюда и упрЯтал, -- предположил  первый,
-- чтобы уберечь от еще больших бед.
     -- A давайте подымем  шум, --  предложил обладатель высокого голоса, --
может, чего и добьемсЯ. -- €, не дожидаЯсь ответа, возопил: -- ќй, долго еще
нас тут будут держать?!
     -- Ѓесполезно,  --  вздохнул первый узник, но  тут  с противным скрипом
приоткрылась  дверь, и в нее  просунулсЯ человек с  тусклым  светильником  в
руке. ‡аключенные тщетно пытались разглЯдеть  его лицо, скрытое под огромным
капюшоном.
     -- Ќу, кто тут гомонит?  -- зло проговорил стражник хриплым голосом. --
Њолчать, суки, а то замочу! -- €,  дохнув перегаром, он вышел вон. ЌеприЯтно
лЯзгнул несмазанный запор.
     --  Љакие изысканные манеры! -- насмешливо проговорил ему вслед  первый
узник, но тут второй схватил его за руку:
     -- ’ише!
     € действительно,  за дверЯми заслышались крики и звуки борьбы. A минуту
спустЯ  двери  темницы распахнулись, и  внутрь, словно кули с мукой, влетели
хам-стражник  и два других в таких же  капюшонах. ‘ледом  за  ними в  проеме
дверей  возник широкий приземистый силуэт,  а у него из-за плеча высовывалсЯ
еще один -- более высокий  и худощавый. “зники на всЯкий  случай забились  в
темный  угол  и  со  смешанным  чувством  страха  и  надежды  наблюдали   за
происходЯщим. ’ем временем двое неизвестных вошли в камеру.
     -- Њолчать и не двигатьсЯ! -- прорычал широкоплечий господин, угрожающе
размахиваЯ  огромным  мечом. ѓлавный стражник попыталсЯ было сунуть руку  за
пазуху, но,  получив  чувствительный  удар кованым сапогом по голове, застыл
без  сознаниЯ.  ‚торой налетчик  вытащил из кармана  клубок  веревок,  и они
вдвоем быстро свЯзали всех троих стражников, а напоследок засунули им во рты
клЯпы. ‚прочем, те лишь мелко дрожали и даже не пытались оказать какого-либо
сопротивлениЯ.
     --  A где же узники?  -- вопросил обладатель  меча, когда с тюремщиками
было покончено. …го помощник поднЯл с пола фонарь и посветил в угол:
     -- „а вот они! ‘идЯт за решеткой в темнице сырой...
     -- ‚ы свободны! -- с пафосом провозгласил человек с мечом. -- Ќаши кони
ждут вас!
     -- Њы никуда с вами не пойдем! -- решительно отказалсЯ первый узник. --
Љ утру недоразумение выЯснитсЯ, и нас так и так отсюда выпустЯт.
     -- A вас мы, извините, не знаем, -- добавил его товарищ.
     -- —то? -- возмутилсЯ меченосец. -- ‘тарых друзей не узнаете?
     --  ’ут  же темно,  --  примирительно сказал  его  спутник и  приподнЯл
фонарь,  осветив  лица обоих  налетчиков.  -- Ђх, вот  оно что!  -- радостно
протЯнул первый узник, а второй от избытка чувств даже  расцеловал нежданных
гостей.
     --  Ќу, поехали, --  растроганно прогудел  широкоплечий господин, и все
четверо спешно покинули темницу, поплотнее захлопнув дверь.


        x x x


     “тренний туман рассеивалсЯ. Џо болоту брел человек в плаще и с огромным
рюкзаком, из которого торчали несколько длинных предметов, поблескивающих  в
лучах  восходЯщего солнца --  Яркого, но  по-осеннему холодного. ‚идно было,
что  человек  чувствует себЯ на болоте весьма уверенно: держа  в правой руке
длинный  шест,  он  со  знанием дела  ощупывал  перед  собой  дорогу, а  при
необходимости ловко  перепрыгивал с кочки на  кочку. ‚прочем,  следы тины на
всей  протЯженности длинных резиновых сапог, похожих на ботфорты,  говорили,
что необычному путнику доводилось и по-настоЯщему проваливатьсЯ в трЯсину.
     Ћднако путешественник  не унывал, а даже наоборот  --  напевал какую-то
веселую песенку.  ‚скоре после  того  как  туман совсем  рассеЯлсЯ, болотный
странник  по  каким-то своим приметам почувствовал, что приближаетсЯ  к краю
топи.
     -- Ќу вот и прекрасно, отдохну на твердой почве, --  пробормотал он. --
†аль, малость приблудилсЯ, а спросить не у кого.
     ЏерейдЯ  через  слабозаболоченную  полЯнку,  путник  уже собралсЯ  было
сделать  привал  под  сенью  почти  облетевших   березок,  скучковавшихсЯ  в
небольшую рощицу, но тут он заметил струйку дыма, поднимающуюсЯ из невидимой
трубы.  Ђ  миновав  рощицу,  увидел  и  небольшой,   но  добротный  домик  с
остроскатной  крышей.  ЏрЯмо перед  крыльцом  на  скамеечке сидел  человек в
крестьЯнской  одежде и доил бурую корову.  ‡аметив пришельца, он  поднЯлсЯ и
приветственно  замахал  рукой. ѓость,  в свою  очередь, вежливо приподнЯл  с
головы соломенную шлЯпу.
     -- „оброе утро, хозЯин, -- обратилсЯ он к  крестьЯнину. -- Ќе  угостите
ли молочком?
     -- Ђ отчего же нет, -- весело ответил хозЯин. -- ’олько вы, как Я вижу,
малость продрогли, не пройти ли нам лучше в дом -- Я вас угощу чем покрепче.
     •озЯин и  гость  поднЯлись  по крыльцу  и,  пройдЯ через  темные  сени,
оказались  в  скромно, но  уютно  обставленной гостиной с камином, в котором
потрескивали поленьЯ. Ќа  стуле у окна  сидела  и что-то  вЯзала спицами  не
очень  молодаЯ  женщина.   “видев  незнакомого,   она   чуть  вздрогнула   и
вопросительно глЯнула на хозЯина.
     -- Ќе волнуйсЯ, Љатеринушка, это...  Љстати,  дорогой  гость,  как  вас
звать-величать?
     -- €ван, -- ответил дорогой гость. -- €ван Џокровский. Ђ вас как?
     •озЯин как-то резко поблек.
     -- “ менЯ нет имени, -- грустно проговорил он. €  с  деланной бодростью
продолжал: -- ‚ы тут по делам или просто охотитесь?
     -- ‚ каком смысле охотитесь? -- переспросил Џокровский.
     --  Ќу, Я вижу, у вас из мешка торчат  лук  и стрелы. ’олько едва ли на
наших болотах вы чего настрелЯете.
     €ван чуть смутилсЯ:
     --  „а  нет,  какаЯ  уж  тут  охота.  Џросто   путешествую,  осматриваю
незнакомые места. Њожет быть, здесь менЯ посетит поэтическаЯ муза...
     -- Ђх, так вы поэт? -- искренне обрадовалсЯ хозЯин. Џокровский заметил,
что и женщина  чуть  заметно  улыбнулась. --  „а вы присаживайтесь, снимайте
вашу обутку, устраивайтесь поудобнее... Љатерина, принеси-ка нам вина!
     -- Ќет-нет, Я не пью, -- решительно отказалсЯ Џокровский.
     -- Ќу тогда чаю погорЯчее.
     -- Џодождите немного, -- хозЯйка отложила вЯзание и куда-то вышла.
     -- ‚ы не смотрите, что она такаЯ неразговорчиваЯ, -- улыбнулсЯ  хозЯин,
придвинув к камину два кресла, длЯ  гостЯ и длЯ себЯ. -- Ђ вообще у нее душа
золотаЯ.  Џросто  живет  здесь в  глуши, как на острове, и  от  людей совсем
отвыкла.
     -- Џростите,  вы  сказали  --  на острове, --  сказал гость,  осторожно
стЯгиваЯ "ботфорты" и положив  их поближе  к камину. --  Ќо какаЯ-то свЯзь с
миром у вас есть?
     -- ‘вЯзь-то есть, -- вздохнул хозЯин, -- но не с той стороны, откуда вы
пришли -- там вообще болота непроходимые.
     -- ‚от как!
     -- Џо правде сказать, Я даже удивлЯюсь, как это вы остались живы.
     --  Ќаверно,  только  потому  что  не знал  об  их  непроходимости,  --
рассмеЯлсЯ  гость.   “лыбнулсЯ  и  хозЯин.  --  „а  нет,  Я  просто  немного
заблудилсЯ. ’ут один своеобычный господин провел менЯ  по болоту  и  указал,
куда идти дальше, но Я все-таки сбилсЯ с пути.
     --  Ќу,  Я  вам  попробую помочь,  -- кивнул хозЯин и подбросил в камин
парочку  поленьев. -- ‘ам-то Я тоже тут всю жизнь живу, на болотах. € что же
это за своеобычный господин, который вас вел?
     -- Ћ, ну такой  полный, водЯнистый,  Я даже подумал, что примерно таким
должен быть водЯной из сказок.
     -- ’ак он и есть водЯной!
     -- Ќеужели? -- слегка удивилсЯ Џокровский.
     -- €менно так, -- подтвердил хозЯин.  -- Љогда-то  в молодости Я был  с
ним знаком, он мне даже помог выбратьсЯ  из трЯсины. Ќу и как  он, все такой
же говорун?
     -- ‚ообще-то он менЯ совсем заговорил, -- призналсЯ Џокровский. --  ‚сю
дорогу трещал о вашем короле Ђлександре.
     --  ‹юбопытно,  любопытно... €  что же  он такого трещал о нашем короле
Ђлександре?
     --  Ќу, всЯкую всЯчину.  Ѓудто бы  Ђлександр --  не  король,  а  трЯпка
какаЯ-то. Џозволил всЯким проходимцам обвести себЯ вокруг пальца, те помогли
его племЯннику  ‚иктору свергнуть королЯ с  престола, а сам Ђлександр где-то
отсиживаетсЯ и ничего не хочет делать, чтобы поставить на место и ‚иктора, и
всех лиходеев.
     ‚о времЯ этого рассказа в гостиную вошла хозЯйка с серебрЯным подносом,
на  котором  ароматно  дымились две  кружки,  и Џокровский  заметил, что она
заметно побледнела, а на ее лице как бы выступила печать страданиЯ. Џоспешно
поставив поднос на столик перед камином, она повернулась, чтобы выйти.
     -- Људа ты, Љатеринушка? -- как ни в чем не  бывало спросил хозЯин.  --
Џосиди с нами, а то вот наш гость подумает, что ты совсем дикаЯ.
     -- Џозже, --  с трудом выдавила из  себЯ улыбку  Љатеринушка. -- ’ы же,
мой друг, Ѓуренку недодоил. -- € она поспешно вышла.
     •озЯин  отпил из  кружки  немного  чаю и,  пошарив  в  кармане  простых
холщовых  штанов, извлек  оттуда серебрЯную  коробочку  на  манер табакерки,
вынул оттуда леденец и забросил себе в рот:
     -- „а, так что же еще говорил ваш провожатый?
     -- Ќу, в основном про королЯ и говорил, --  ответил €ван Џокровский. --
‚ общем, бранил его на чем свет стоит.
     -- Ђ вы тоже так считаете? -- пристально глЯнул хозЯин на гостЯ.
     --  „а  Я  тут вообще  посторонний,  --  с  удовольствием  отпил  чайку
Џокровский. -- Љак мне  судить  о таких вещах?  џ ему  только возразил, что,
может  быть,  король не  то  чтобы  не  хочет,  а  просто  не  может  ничего
предпринЯть.
     -- Ќет, водЯной был прав, -- вздохнул хозЯин. -- €менно что не хочет.
     --  Ќу  что же, --  засобиралсЯ  Џокровский, -- спасибо за чаек  да  за
добрый  привет, но  мне  действительно пора идти. €звините, что нарушил ваше
уединение.
     -- Џраво,  погостили бы еще, --  ответил  хозЯин. -- Ђх да, Я же обещал
вам показать дорогу, но вы так и не сказали, куда идете.
     ѓость немного смутилсЯ:
     --  ‚  здешних  краЯх существует  весьма поэтическаЯ  легенда о  некоей
девице,  превращенной  в  лЯгушку,   и  будто  бы  известно  место,  где  ее
заколдовали. ЊенЯ эта историЯ весьма тронула, и Я хотел бы написать поэму...
     -- Ђ, ну понЯтно, а длЯ начала ознакомитьсЯ на местности, -- рассмеЯлсЯ
хозЯин. € тут же погрустнел: -- ’олько будьте осторожны -- поэты у нас нынче
не в чести. Ќу ладно, укажу  вам дорогу, здесь это  не так  уж далеко.  „а и
вообще в нашем славном королевстве все не так уж далеко.


        x x x


     ‚    королевской    трапезной    завтракали.    Џравда,   не    хватало
покровительствуемых Ђлександром поэтов, которые вносили некоторое оживление,
превращаЯ обычную процедуру  приема пищи в  некое подобие творческого  акта.
‚прочем, недоставало и самого королЯ Ђлександра -- теперь его место во главе
стола  занимал   молодой  человек   самой  заурЯдной  внешности,  в  котором
непосвЯщенный врЯд ли признал бы Ќово-ћтландского принца ‚иктора. O недавних
временах  напоминали   лишь  Яркие  обои  на   стенах,   да   старый  слуга,
прислуживающий ‚иктору и его немногочисленным сотрапезникам.
     Ќе  привыкший  терЯть  времЯ  попусту,  ‚иктор  расспрашивал  сидевшего
напротив него кнЯзЯ „линнорукого:
     -- Ќу, рассказывайте, что произошло за ночь.
     ЉнЯзь с  Явным неудовольствием поставил  на стол кубок с вином, который
уже собиралсЯ поднести к устам:
     -- Ќичего особенного, ‚аше ‚ысочество.
     -- Ќичего особенного? A что за шум Я слышал поздно ночью?
     -- „а сущие пустЯки, -- нехотЯ ответил  „линнорукий. --  Љ нам  в замок
нагрЯнули какие-то лиходеи, Я их велел схватить и бросить  в темницу. Ќо это
такаЯ мелочь, котораЯ никак не достойна вашего благосклонного вниманиЯ...
     -- Љто такие? -- перебил ‚иктор.
     -- Џо ихним словам, из –арь-ѓорода. ЃоЯрин ‚асилий и его прислужник. --
Џроговорив это, кнЯзь осексЯ под пристально-негодующим взглЯдом ‚иктора.
     -- Ќе хватало нам еще вконец испортить отношениЯ с –арь-ѓородом, -- зло
проговорил он. -- ЋпЯть вы превышаете свои полномочиЯ. Ќемедленно выпустить,
извинитьсЯ и пригласить ко мне, вам понЯтно?
     --  Ќу, выпустить-то недолго, -- протЯнул „линнорукий, -- да ведь опЯть
начнетсЯ то же, что всегда: они попросЯт приема у королЯ, а Я должен буду им
врать,  будто …го ‚еличество  захворал  и поправлЯет здоровье в  €патьевской
усадьбе. € едва выздоровеет, то вернетсЯ во дворец и вас примет.
     -- A вот  этого не надо, -- покачал головой  ‚иктор.  -- ‚ашим,  именно
вашим людЯм было поручено сторожить …го ‚еличество,  не выпускаЯ  за пределы
его покоев, но при этом обращатьсЯ с  ним, соблюдаЯ всЯческое почтение. A вы
что же?
     -- „а не виноват Я! -- замахал кнЯзь короткими толстыми ручками, отчего
едва не смахнул на пол  тарелку своего соседа, ‘оловьЯ Џетровича. -- ќто все
наемники, напились впьЯнь и упустили …го ‚еличество.
     -- ‚аши наемники, кнЯзь, ваши, -- подчеркнул ‚иктор.  -- € у вас,  и  у
них достало ума  только на то, чтобы сместить с престола моего дЯдю, а потом
ваши господа наемники, извините, просто впали в запой и в мелкое воровство.
     -- Ќу,  это  не совсем так, --  попыталсЯ было встрЯть  „линнорукий, но
‚иктор его даже не слушал:
     -- Џьют, воруют и не дают прохода девушкам! A ваши хозЯева в Ѓелой Џуще
обещали помощь -- и ничего!
     -- Ќаши, принц, -- не осталсЯ в долгу „линнорукий, --  наши хозЯева. Њы
с вами в одной упрЯжке!
     --  ‡нал  бы,  чем  все это обернетсЯ,  ни за что  не  стал бы  с  вами
свЯзыватьсЯ,  -- проворчал  ‚иктор. -- Ќу ладно, довольно пустых разговоров.
ЉажетсЯ, Я велел вам освободить боЯрина ‚асилиЯ из-под стражи и препроводить
сюда.
     --  ‚сех  перережу!  --  неожиданно  возопил  Џетрович.  ‚  продолжение
завтрака он постоЯнно подливал  себе вина и сейчас уже находилсЯ изрЯдно "на
взводе". -- “гнетатели трудового народа, зажравшиесЯ коты, мать вашу!..
     „линнорукий  незаметно  ткнул  его  вилкой  в бок, и Џетрович мгновенно
замолк. A дама в  черном  платье, сидевшаЯ по другую  сторону стола рЯдом  с
неким невзрачного вида господином, лишь тихо процедила:
     -- Џридурки!
     -- Џетрович, ты слышал приказание …го  ‚ысочества? -- нарочито  громко,
чтобы  замЯть  выходку  своего  напарника, произнес „линнорукий.  --  €ди  и
приведи!
     Ѓывший ѓрозный Ђтаман с трудом встал из-за стола и, слегка пошатываЯсь,
двинулсЯ  к  двери.  Џри этом он что-то бормотал  о богатеЯх,  пьющих  кровь
бедного люда.  ‚иктор лишь покачал  головой, но  ничего не сказал.  ЉнЯзь же
„линнорукий, похоже, был настроен куда более словоохотливо:
     --  Ѓеда   в  том,   ‚аше   ‚ысочество,  что  вы  действуете  очень  уж
нерешительно. ‚от и  Ђнна ‘ергеевна  то же скажет.  -- ЉнЯзь  оборотилсЯ  за
поддержкой  к даме в темном, но та  презрительно молчала, брезгливо  ковырЯЯ
вилкой в тарелке.
     -- Ќу вот и Я говорю, -- нимало не смутЯсь,  продолжал  „линнорукий, --
вам следовало бы держать вашего почтенного дЯдюшку  где-нибудь в подвале, да
впроголодь,  тогда  бы  он никуда  не  убежал,  а  быстро  подписал  указ  о
собственном отречении.
     --  Џо состоЯнию здоровьЯ,  -- неожиданно подал голос  доселе молчавший
сосед Ђнны ‘ергеевны.
     --  Ќу Я и говорю,  -- еще более  воодушевилсЯ  кнЯзь, -- по  состоЯнию
здоровьЯ,  а господин  Љаширский как  лекарь  объЯснил  бы, по какому именно
состоЯнию, и  были бы вы, ‚аше ‚ысочество, уже не ‚ашим ‚ысочеством, а ‚ашим
‚еличеством...
     ‚иктор  хотел  было  что-то  возразить, но  лишь с  досадой вздохнул --
подобного рода споры повторЯлись изо днЯ в день, все доводы были многократно
высказаны, а словам ‚иктор предпочитал дела. C делами же все обстоЯло далеко
не лучшим образом.
     A   „линнорукий,   известный  своею  многоречивостью,  никак   не   мог
успокоитьсЯ:
     --  ЋпЯть  же насчет боЯрина  ‚асилиЯ.  —то  бы вы  ни  говорили,  ‚аше
‚ысочество, а это, судЯ по всему,  тот  самый боЯрин ‚асилий,  что  вкупе со
злодеЯми  Ѓеовульфом  и ѓренделем загубил нашего благодетелЯ  и отца родного
кнЯзЯ ѓригориЯ,  и  если это так,  то его ждет  справедливый народный суд  в
Ѓелой Џуще!
     ‚иктор не выдержал:
     -- ѓосподин „линнорукий, позвольте вам напомнить, что боЯрин ‚асилий --
полномочный посланник царЯ „ормидонта, ссоритьсЯ  с которым в  мои намерениЯ
отнюдь не входит. -- €, не даваЯ кнЯзю себЯ перебить,  продолжал: -- Љ  тому
же  в вашей Ѓелой Џуще обретаетсЯ  некто •ерклафф, которого в Ќовой ћтландии
ждет справедливый суд за съедение трех человек вот  в этом самом  замке. ’ак
что давайте не будем!
     „линнорукий собралсЯ уже  что-то  ответить,  но тут  в трапезную влетел
Џетрович. ‚ид у него был совершенно обескураженный.
     -- Ќу, и где же наши гости? -- спросил ‚иктор.
     -- Ќету, -- выдохнул ‘оловей. -- ‘бегли.
     ‚иктор резко вскочил с места:
     -- —то-о?
     -- „а вот, изволите ли видеть, -- залопотал Џетрович, -- захожу это Я в
темницу, а там стражники лежат свЯзанные, а тех двоих будто и  след простыл.
ѓоворЯт, налетели на них какие-то лиходеи, даже опомнитьсЯ не дали...
     ‚иктор, как подкошенный, упал на стул.
     --  “ менЯ  создаетсЯ такое  впечатление, что вы совершенно сознательно
мне вредите,  -- с тихой Яростью  заговорил он, обращаЯсь к „линнорукому. --
…сли  вы уж задержали посланников, о  чем вас никто  не просил,  так хотЯ бы
сторожили их как  положено. -- € ‚иктор смерил кнЯзЯ  таким взором, что  тот
почел за лучшее пререканий не продолжать.
     -- ‘лизнЯки, -- презрительно бросила Ђнна ‘ергеевна.  -- Ћтдали  бы мне
этого боЯрина, уж Я бы его...
     -- € вы туда же, -- обреченно вздохнул ‚иктор. -- ђасскажите лучше, что
слышно в Ѓелой Џуще? ‚едь вы, как Я понЯл, только вчера оттуда.
     --  Џроездом, --  высокомерно кивнула Ђнна ‘ергеевна. -- €з... ‚прочем,
это не имеет значениЯ.
     -- Ќу  и как там?  --  с  надеждой спросил ‚иктор. -- —то говорЯт барон
Ђльберт, воевода ‘елифан?
     -- Ћтморозки, -- процедила госпожа ѓлухарева. --  Ќи бе ни ме, ни да ни
нет. ‚урдалаки называютсЯ! ЊоЯ бы волЯ...
     --  ‡начит,  помогать  нам  они   отказываютсЯ?   --   прервал   ‚иктор
злобствованиЯ Ђнны ‘ергеевны.
     -- Ќет, не отказываютсЯ, -- прошипела та, -- но и ни черта не делают. “
них  там свои  проблемы, а на вас  им  начхать. --  Џоследнее  словечко  она
произнесла  с особым  удовольствием. -- Ќо  Я сегоднЯ же  снова отправлюсь в
Ѓелую Џущу и поговорю с ними по-настоЯщему!
     -- Ќа вас всЯ надежда, -- рассеЯнно промолвил ‚иктор. €, оборотившись к
слуге, велел: -- ’еофил, уберите вино.
     -- ‘лушаюсь! -- ‘тарый слуга подошел к столу и, брезгливо поморщившись,
ловко  выхватил кувшин прЯмо из-под носа Џетровича. Ќо тот уже  успел налить
себе полкубка.  Ћдним  махом  влив в себЯ  вино,  экс-разбойник схватил  два
столовых ножа и, вжикнув их один об другой, выкрикнул:
     -- ‚сех перережу! •амы! Љоты подзаборные! ‚раги трудового народа!
     „линнорукий вскочил из-за стола и, схватив Џетровича за шиворот, вместе
с  ним выбежал из трапезной. Џравда,  по дороге  бывший  ѓрозный  Ђтаман еще
успел опрокинуть пару стульев.
     -- Џридурки! -- бросила им вслед Ђнна ‘ергеевна. -- Џутчисты засраные.
     -- •оть бы вы, господин Љаширский, излечили его от пьЯнства,  -- сказал
‚иктор соседу Ђнны  ‘ергеевны, -- а то  ведь смотреть противно. €  к тому же
всЯкий день одно и то же.
     ѓосподин Љаширский словно того и ждал, что к нему обратЯтсЯ.
     --   ЊоЯ   специализациЯ   тЯготеет   преимущественно   к   хроническим
алкоголикам, однако в данном случае Явление  носит скорее благоприобретенный
характер, еще не перешедший  в хроническую стадию, -- заговорил он  приЯтным
низким голосом, -- и длЯ его ликвидации  необходимо изолировать пациента  от
источника  алкогольной  интоксикации, иначе  говорЯ,  держать вино  от  него
подальше.
     -- A, ну  Ясно, -- кивнул ‚иктор, из всей  заумной речи толком понЯвший
лишь  последние слова.  --  ђасскажите,  как  у  вас идут  дела  с господами
поэтами.
     -- ‘лучай  также весьма запущенный, -- охотно  ответил Љаширский, -- но
мы не терЯем оптимизма. €злечить от поэзии будет, пожалуй, посложнее, чем от
пьЯнства, однако мои  психотерапевтические  установки в комплексе с сеансами
трудотерапии в лице копаниЯ мелиоративных  канав уже начали давать некоторые
позитивные перемены в состоЯнии пациентов...
     -- ‚аше ‚ысочество,  вы позволите  убирать  со стола?  --  бесцеремонно
перебил ’еофил мудрствованиЯ Љаширского.
     -- “бирайте, -- откликнулсЯ ‚иктор. -- „а, так Я вас слушаю.
     -- Ќу  вот,  стало  быть,  --  чуть  обиженно  продолжал Љаширский,  --
установив, что радикальные меры могут привести к  негативным последствиЯм, Я
решил  применить   метод  исцелениЯ   подобного  подобным   и   использовать
минимальную, но ударную дозу поэзии длЯ борьбы с нею же.
     -- ’о есть? -- заинтересовалсЯ ‚иктор.
     -- џ дал одному из пациентов  установку написать стихотворение, зовущее
к перевыполнению плана по копанию  канав. € вот что получилось. -- Љаширский
извлек из кармана пиджака мЯтый листок и торжественно зачитал:

     -- Њы принца ‚иктора решеньЯ
     ‘корее в дело воплотим,
     € длЯ болотоосушеньЯ
     ‘вои мы силы посвЯтим!


     Ђнна ‘ергеевна откровенно фыркнула, Љаширский немного обиделсЯ:
     --  Њежду  прочим, после коллективного прослушиваниЯ этих  стихов  наши
поэты повысили производительность труда на семь процентов!
     -- ‚се это, конечно, очень хорошо, -- заметил ‚иктор, --  только  стоит
ли в стихах  упоминать мое имЯ? Ќескромно как-то.  ’ем более что начало делу
осушениЯ болот положил еще мой пращур, королевич ѓеорг...
     -- Џеределаем! -- оптимистично воскликнул Љаширский. -- "ѓеорга славные
решеньЯ..."
     Ќо тут ’еофил вновь некстати перебил Љаширского:
     -- ‚аше ‚ысочество, тут вас дожидаетсЯ  наш главный болотничий. ‘казать
ему, чтоб еще подождал?
     -- Ќет-нет, -- вскочил ‚иктор.  --  €звините, господа, что оставлЯю вас
--  дела... Ќо  Я  уверен  -- не пройдет  и двух  десЯтилетий,  как главному
болотничьему придетсЯ  переучиватьсЯ в главного лесничего! -- € уже в дверЯх
тихо добавил: -- €наче не стоило и начинать...
     --  Љак вы думаете, что он хотел  сказать? --  недоуменно пожал плечами
Љаширский, когда они вдвоем с Ђнной ‘ергеевной остались за столом.
     -- ђеформатор хренов, -- презрительно хмыкнула госпожа ѓлухарева.


        x x x


     Љогда обитатель болотного хуторка вернулсЯ домой, хозЯйка встретила его
на пороге:
     -- Њилый, куда ты исчез? џ уж думала самое худшее.
     -- Џровожал нашего  гостЯ, --  вздохнул  хозЯин. -- „овел до начала той
тропинки, что ведет к "грЯдкам", а дальше там уж заблудитьсЯ невозможно.
     -- џ так и не понЯла, чего он ищет?
     -- Ќу, то  место, где заколдовали  кнЯжну Њарфу. ‡наешь,  Љатерина,  из
разговора с господином Џокровским Я так  понЯл, что он даже не считает Њарфу
кнЯжной, а говорит о ней как о самой обычной девушке.
     -- Ђ ты что же?
     -- Ќу, Я не стал переубеждать.
     -- ‡наешь, Я даже  поначалу перепугалась, что этот человек сюда заслан,
чтобы тебЯ выследить,  -- призналась Љатерина. -- € говорит вроде по-нашему,
но больно как-то мудрено. “ж не из Ѓелой ли он Џущи?
     -- Ќет,  не  думаю,  --  улыбнулсЯ  в усы  хозЯин. --  Џо  выговору он,
пожалуй,  больше  напоминает  тех -- ну  Я тебе о  них  рассказывал, боЯрина
‚асилиЯ и его пажа.
     -- Ћй, не к добру, -- с опаской покачала  головой Љатенька. -- ‚  любом
случае следует поопаситьсЯ.
     -- Ќе надо, -- решительно заЯвил хозЯин. -- џ решил открытьсЯ.
     -- —то ты, что ты! -- замахала руками хозЯйка. --  ‚едь ты погибнешь, а
Я этого не переживу. „а и чего ты добьешьсЯ?
     -- ќто дело чести,  -- с тихой непреклонностью ответил  хозЯин. -- …сли
даже  водЯной  менЯ  бр