ЉЌџ‡њ.


     € на кого ж оставлю Я государство?


        ЉЌџ†ЌЂ.


     †иви, батюшка, до ста лет!

     (со слезами уходит).


        ѓђ€ѓЋђ€‰.


     ’ебе, о мой кнЯзь, замены нет!


        ЉЌџ‡њ.


     Ќу, довольно предаватьсЯ болезнЯм --
     ЋборотимсЯ к делам полезным.
     ќй, ѓригорий, где ты, зараза?


        ѓђ€ѓЋђ€‰.


     ‚от, кнЯзь, два на подпись указа.


     (Џодает бумаги.  ЉнЯзь отворачиваетсЯ подписать указы, ѓригорий достает
из-за пазухи бутыль с надписью "Ћтравное зелье" и подливает в лекарство).


        ЉЌџ‡њ.


     Ќу все, подписал их своею рукой.
     ‚ыпью лекарство -- и на покой.

     (выпивает, уходит).


        ѓђ€ѓЋђ€‰.


     †елаю, кнЯзь, счастливого сна.
     ’еперь на очереди -- кнЯжна".


     ЏонЯв,  что  недостойные  шуты  собираютсЯ  показать   в  лицах   и   с
подробностЯми  небезызвестную клевету на нашего  всемилостивейшего правителЯ
кнЯзЯ ѓригориЯ, зрители в лице простого люда начали кидать в поганцев репой,
Яйцами  да  каменьЯми,  и  тогда  служивые  тайного  приказа,  дабы  уберечь
скоморохов  от  праведного  народного  гнева,  прекратили представление и  в
темницу оных препроводили, где они по сию пору  и пребывают. ЉнЯзь ѓригорий,
по доброте  и  незлобивости  своей, давно уже  готов  простить  и  отпустить
нечестивцев,  да озабочен  тем,  что,  оказавшись за пределами  темницы, они
растерзаны  будут честным народом.  Ђ посему просим  прислать представителЯ,
который и забрал бы оных скоморохов. Ђ ежели они вам не надобны, то отпишите
нам  об  этом, так как кормить  их  накладно,  зело прожорливы, и мы в таком
случае отдадим их на праведный суд  народа. Ѓарон Ђльберт, начальник тайного
приказа при кнЯзе ѓригории".
     -- Ћчень мило, -- хмыкнул „убов. -- € что же, их так и казнили?
     --  Ќет, и по этому  поводу  как  раз второй  документ. "ђасписка. „ана
начальнику Џотешного приказа кнЯзю ‘вЯтославскому в получении  им скоморохов
в целости,  сохранности и сытости  в  количестве  шести голов.  ‚  обмен  же
получено то, что было обещано. Ѓарон Ђльберт".
     -- € чего было обещано? -- заинтересовалсЯ майор.
     --  Ђ кто  его знает, -- пожала плечами баронесса.  -- Њожет, деньги, а
может, и оружие. Џро то в бумагах ничего  не сказано. Ћднако в  этом  пакете
оказалсЯ еще  один  документ, вернее,  даже  не документ,  а частнаЯ записка
главы Џотешного приказа кнЯзЯ ‘вЯтославского.
     -- Љ кому? -- заинтересовалсЯ „убов.
     --  Ћбращение отсутствует,  как  и  начало записки,  -- развела  руками
баронесса.
     -- Ѓудем  считать,  что к  неизвестному  лицу. ‘удЯ  по тому,  что  эта
записка попала в хранилище -- возможно,  к самому  архивариусу или человеку,
близкому к нему. ‡начит, так -- уважаемый, почтеннейший... пишу к вам... как
ваше здоровье... Ђга,  вот: "Ќамедни ѓосударь  призвал  менЯ  к  себе,  дабы
обсудить участь злополучных скоморохов.  Џри сем были ђыжий и царь-городский
градоначальник  кнЯзь „линнорукий.  ЉнЯзь  объЯвил, что на месте ѓосударЯ не
стал бы скоморохов выручать, ибо покусились  они на свЯтое -- на нашу верную
дружбу с кнЯзем  ѓригорием, да и плата за их вызволение слишком велика есть.
‚се, подумалось  мне  с  горькостью,  пропали мои скоморохи.  Ќо  тут  вдруг
поднЯлсЯ   ђыжий  и  твердо   сказал,  что  не   вправе  мы  отдавать  своих
соотечественников  на  смерть  лютую  и  что должны выкупить  их, перед  тем
хорошенько  поторговавшись  о  цене.  ‚ыслушав  внимательно обоих,  ѓосударь
сказал:  "Ѓыть  по   сему.  ’ебе,  ђыжий,  и  поручаю  вести  переговоры   с
посланниками кнЯзЯ ѓригориЯ".  ѓрадоначальник  при  сем  зело разозлилсЯ  и,
плюнувши на пол смачно, выбежал из царских покоев, дверию шибко потрЯсЯ".
     ’ак, ну там дальше уже что-то  другое, и подпись: ЉнЯзь  ‘вЯтославский,
писано одиннадцатого иуниЯ одиннадцатого года.
     -- ‚се Ясно, -- хмыкнул ‚асилий.
     -- —то Ясно? -- удивилсЯ майор.
     -- џсно,  кто все  эти  бумаги в один  пакет собрал и  в  доступное длЯ
баронессы место положил. --  €,  не  желаЯ продолжать эту тему, сыщик сладко
зевнул:  --  Ћ,  уже  совсем  стемнело, пора  и на боковую. “тро, знаете ли,
вечера мудренее.


        x x x


     –аревна проснулась,  зажгла  тусклый  ночник  и  внимательно, насколько
позволЯло освещение,  оглЯдела  кнЯжескую  опочивальню  --  красные  стены с
развешанными  на  них рыцарскими доспехами и  охотничьими  трофеЯми,  лепной
потолок, грубо выкрашенный коричневой краской, и, наконец, само брачное ложе
--  огромный  двуспальный  гроб,  выстланный  изнутри  перинами  и   красным
постельным бельем. ЉнЯзь ѓригорий с открытыми глазами лежал рЯдом с царевной
и остекленело глЯдел в потолок.
     --  Ќу  что,  кнЯзь, ублажила  Я тебЯ, али  нет?  --  томно  потЯнулась
царевна.
     ЉнЯзь медленно повернул голову в ее сторону:
     --   ‚ы  менЯ   полностью   удовлетворили,   глубокоуважаемаЯ   ’атьЯна
„ормидонтовна. џ беру вас к себе у жены.
     -- ’огда освободи из темницы моих слуг, -- потребовала царевна.
     -- Ќу что  ж,  кнЯжеское слово --  закон.  -- ЉнЯзь ѓригорий поднЯлсЯ в
гробу, взЯл с прикроватного столика лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу
и  нацарапал:  "Ѓыть по  сему.  Ћтпустить  сидЯщих  в  Љруглой башне.  ЉнЯзь
ѓригорий".  ‘крепив  этот  указ личной печатью, болтавшейсЯ  у него  на  шее
вместе с увесистой свЯзкой ключей, кнЯзь попыталсЯ приобнЯть царевну. Ћднако
’атьЯна „ормидонтовна, уклонившись от кнЯжеских  объЯтий, вскочила  с ложа и
отбежала в дальний угол опочивальни, докуда почти не достигал свет ночника.
     --  —то с вами, царевна,  али не люб Я вам?  -- удивленно спросил кнЯзь
ѓригорий. ‚место ответа царевна тихо, но угрожающе зарычала и стала медленно
приближатьсЯ к кнЯзю  ѓригорию. ЉнЯзь поднЯл взглЯд, и  ему  показалось, что
царевна прЯмо на глазах начинает обрастать темной шерстью, у  нее удлинЯетсЯ
лицо  и  отрастает хвост. ЉнЯзь  ѓригорий  встрЯхнул головой, чтобы отогнать
наваждение, но царевна, оттолкнувшись длинными  лапами от пола, стремительно
прыгнула  прЯмо  на кнЯзЯ. € он  Явственно  увидел, что  это  не  царевна, а
огромный серый волк.
     -- Ќа помощь! -- попыталсЯ было крикнуть кнЯзь ѓригорий, но лишь жалкий
стон  исторгсЯ из его  онемевших уст.  ‚олк впилсЯ  огромными зубами в горло
кнЯзЯ, а передними лапами рванул на нем стальную цепь с ключами и печатЯми.
     --  Ќу,  прощай,  кнЯзь, --  злорадно пробормотал волк.  ‘делав  правой
передней лапой какой-то быстрый жест, он превратилсЯ обратно в царевну.
     Љраем покрывала царевна утерла лицо и со злорадной ухмылкой в последний
раз посмотрела на кнЯзЯ, лежащего в луже крови.
     Љак  ни  в  чем  не  бывало  выйдЯ из  кнЯжеской  опочивальни,  ’атьЯна
„ормидонтовна оглЯнулась  -- нет ли кого в полутемном длинном коридоре -- и,
безошибочно выбрав  ключ, заперла  массивную  стальную дверь, за  которой на
собственном ложе возлежал с перегрызенным горлом кнЯзь ѓригорий I Ђдольфович
‹укашеску, граф –епеш,  владетель Ѓелопущенский и прочаЯ и прочаЯ и  прочаЯ,
так и не прибавивший к своим титулам еще один -- царЯ ЉислоЯрского.


        x x x


     Џленники кнЯзЯ ѓригориЯ спали на каменном полу Љруглой башни, подстелив
под себЯ верхнюю  одежду. € лишь ‚асилий  „убов сквозь сон услышал в  дверЯх
скрежет замка. "Љаширский, -- подумал сыщик, -- пришел по наши души".
     ‚асилий  вскочил  и  принЯлсЯ  будить  своих  соузников. €  когда дверь
медленно,  со скрипом отворилась,  все  уже были  на  ногах, готовые оказать
врагу достойное  сопротивление.  Њайор ‘елезень  даже  встал у двери,  чтобы
обрушить на неприЯтелЯ свой железный  кулак, но, к счастью, вовремЯ заметил,
что вошедший  --  вовсе  не злодей Љаширский, а  ЉислоЯрскаЯ царевна ’атьЯна
„ормидонтовна.
     -- џ  пришла, чтобы выполнить волю  своего супруга,  кнЯзЯ ѓригориЯ,  и
отпустить вас из темницы! -- нарочито громко, чтобы слышала охрана, сообщила
царевна и гораздо тише добавила: -- Ћднако сам кнЯзь ѓригорий скончалсЯ: как
и  предрекал  ученый  звездочет,  кнЯзь  был  загрызен волком в  самую  ночь
свадьбы. -- €, еще более  понизив голос, царевна продолжала: -- „о  утра  мы
должны все успеть и убратьсЯ отсюда подальше.
     Ѓывшие узники под  предводительством царевны ’анюшки гуськом спустились
по полутемной  лестнице Љруглой  башни и, миновав  охранника,  склонившегосЯ
перед  ними в низком поклоне, вступили во внутренний двор замка. ЌесмотрЯ на
раннеутреннюю полумглу и мелкий дождичек,  баронесса фон Ђчкасофф с огромным
интересом разглЯдывала хозЯйственные строениЯ, безуспешно пытаЯсь определить
их архитектурный стиль. –аревна торопила своих спутников:
     -- ‘корее, мы должны управитьсЯ до рассвета!
     -- Ђ с  чем управитьсЯ? -- зеваЯ,  спросил  царевнин  кучер. --  ’олько
прежде превратите менЯ обратно в менЯ. Ђ то в мужском облике,  да еще в этом
нарЯде мне как-то не по себе...
     –аревна  небрежно щелкнула пальцами, и у кучера исчезли усы,  кафтан на
груди приподнЯлсЯ, и кучер превратилсЯ в журналистку Ќадежду —аликову.
     -- ‘начала нам надо зайти в одно место и  кое-что взЯть, ну а потом  --
за Љаширским, -- сказала ’анюшка.
     Џутники остановились перед одним из многочисленных амбаров, и  царевна,
вновь безошибочно выбрав из свЯзки нужный ключ, отперла огромный замок. ‘удЯ
по тому, как туго  поворачивалсЯ ключ, можно было подумать, что в этот амбар
не заглЯдывали по  меньшей мере год. ’ак как внутри было  темно,  то ’атьЯна
„ормидонтовна  небрежно  щелкнула  пальцами, и  на колченогом столе  посреди
амбара загорелись несколько свечек.
     -- Ќу,  это  ж какаЯ-то старьеваЯ  лавочка, --  разочарованно  пробасил
майор.
     „ействительно,  амбар был завален  всЯким  хламом --  дырЯвыми коврами,
ветхим  трЯпьем,  старой  обувью,  запыленными  маслЯными  лампами  и прочим
барахлом, которое обычно хранитсЯ на чердаках и в подвалах старых домов.
     ‚место  ответа  царевна поднЯла  чуть ли  не  с пола  какую-то  трЯпку,
некогда служившую скатертью, смахнула пыль и небрежно постелила на столе.
     -- ‘амобранка, накройсЯ!  -- скомандовала ’атьЯна  „ормидонтовна,  и на
скатерти  невесть  откуда  поЯвились  всЯческие  Яства  --  разные  соленьЯ,
вареньЯ, пенные меды и даже огромный осетр. -- Џрошу  к столу, -- пригласила
царевна. „убов отрезал кусок осетра и осторожно отправил в рот.
     --  ‚куснЯтина!  --   безошибочно   определил  сыщик,  и  его  спутники
присоединились  к  трапезе.  Ђ  царевна  тем временем  ходила  по  амбару  и
придирчиво разглЯдывала  старые ковры,  стоЯвшие  вдоль  стен  скатанными  в
рулоны. ‚ыбрав один, ’анюшка попросила  ‘елезнЯ и  „убова  прихватить  его с
собой.
     --  Ќа что вам этот клопопитомник? --  удивилсЯ майор, нехотЯ отрываЯсь
от пирога с грибами. -- џ вам в военторге в сто раз лучше достану...
     --  ‹учше  нигде  не  достанете,  --  уверенно   заЯвила  царевна.  Ћна
продолжала  ходить по амбару и разглЯдывать  его содержимое. -- Ђга, вот это
то,  что мне надо!  -- ‘ этими словами она вытащила  из покосившегосЯ  шкафа
тарелку и блестЯщий предмет шарообразной формы величиною с Яблоко.
     -- ЉрасиваЯ штука, -- заметила баронесса, дожевываЯ бутерброд с семгой,
-- похоже на раннего ”аберже...
     -- ‘амобранка, сложись! -- приказала царевна, и все Яства вмиг исчезли,
а скатерть сама собой быстро сложилась в небольшой сверток.
     -- Љолоссально! -- восхитилсЯ майор. -- ЌастоЯщаЯ походнаЯ кухнЯ.
     --  Ќу   все,  нам  пора,  --  поторапливала  своих  спутников  ’атьЯна
„ормидонтовна. -- ’еперь скорее к Љаширскому.


        x x x


     ЏроцессиЯ во главе  с  царевной  ’анюшкой вышла из  лавки  древностей и
вновь двинулась по внутренней территории замка. ‚скоре их  остановил один из
охранников:
     -- ‘той! Љто идет?
     –аревна   уже   собралась   было  предъЯвить  грамоту,   подписанную  и
проштемпелеванную кнЯзем ѓригорием, но ее опередил майор.
     --  ‘ кем  разговариваешь,  мошенник!  --  загремел  Ђлександр  €ваныч,
опускаЯ  на брусчатку свой  конец свернутого в рулон  ковра. -- ђазуй глаза,
щучий сын -- перед тобой твоЯ новаЯ госпожа и повелительница, сиречь царевна
’атьЯна  „ормидонтовна. --  €,  припомнив известный кинофильм,  добавил:  --
•олоп, пес смердЯчий!
     Ћставив   "холопа"  и  "пса  смердЯчего"  в  полустолбнЯчном  состоЯнии
почтительной  растерЯнности,  царевна  и ее свита  отправилась  дальше --  к
двухэтажному  каменному строению,  прилепившемусЯ возле одной  из крепостных
стен.
     --  ’ут жилище Љаширского,  -- поЯснила царевна. -- „умаю,  что Я с ним
справлюсь, но вы все-таки будьте поблизости.
     „верь в  комнату на  втором  этаже,  где ночевал  Љаширский,  оказалась
открытой  --  очевидно,  знаменитый   маг  и  чародей  чувствовал  себЯ  под
покровительством  кнЯзЯ ѓригориЯ  настолько  уверенно,  что  считал излишним
запиратьсЯ даже на ночь.
     “видев  у себЯ в  комнате  царевну,  Љаширский  поначалу  принЯл  ее за
сновидение и потому ничуть не удивилсЯ.
     --  Ђх,  это вы,  царевнушка, -- зеваЯ  произнес чародей и поманил ее к
себе в постель. -- џ так и знал, что вы предпочтете менЯ этому глупцу  кнЯзю
ѓригорию. џ-то, конечно, не кнЯзь, но вдвоем мы с вами -- ого-го!..
     -- •ватит лЯсы точить,  Љаширский, -- грубо прервала царевна  галантные
излиЯниЯ, -- пошли со мной!
     -- ‘ вами, о моЯ царевна -- хоть на край света! -- сообразив, что видит
’атьЯну  „ормидонтовну  все-таки  наЯву,  почти  пропел  Љаширский  приЯтным
баритоном. Ќо  не встал, а напротив -- принЯл  в постели скабрезно-призывную
позу.
     --  Љончай шутки шутить! -- потерЯв терпение, прорычала царевна и прЯмо
на глазах Љаширского превратилась -- нет, не в  волка, а в  колдуна —умичку.
‚ернее  было  бы   сказать,   что   —умичка  наконец-то   вернулсЯ   в  свой
первоначальный облик.  Џравда,  в  свадебном платье  с волочащимсЯ  по  полу
шлейфом он выглЯдел довольно комично.
     Љаширский  в  ужасе  попЯтилсЯ  задом  по постели. —умичка  неотвратимо
надвигалсЯ на него. ‚друг Љаширский сделал страшное лицо и забормотал:
     -- „аю тебе установку покинуть мою комнату...
     -- ‡адницу  Я подтирал  твоими  "установками", -- хладнокровно  ответил
—умичка. -- ‘обирайсЯ, кончились твои установки!
     Љаширский  трЯсущейсЯ  рукой извлек из-под подушки какую-то  рукописную
книгу и принЯлсЯ судорожно листать страницы.
     -- Ѓездарь!  --  с нескрываемым презрением процедил  —умичка, -- у тебЯ
хватило ума только на то, чтобы украсть мою колдовскую книгу, а пользоватьсЯ
ею ты так и не научилсЯ!
     —умичкины спутники наблюдали за  этой сценой через полуприкрытую дверь.
„убов ерзал и то и дело поглЯдывал на майорские часы.
     -- Ќу скоро  он там?! -- не выдержал  наконец детектив. -- Џоймите, это
как раз тот случай, когда промедление смерти подобно. –аревна разгуливает по
замку в  подозрительной компании, кнЯзь заперсЯ в своей спальне -- Ясно, что
тут что-то не так.
     -- „а, пора поторапливатьсЯ, -- согласилсЯ майор ‘елезень и решительным
шагом вмаршировал  в  спальню.  “видав  могучую фигуру  Ђлександра  €ваныча,
Љаширский еще более побледнел и в ужасе прикрылсЯ одеЯлом.
     -- ќтот? -- ткнул пальцем в его сторону майор.
     -- ќтот-этот, -- злорадно закивал —умичка.
     -- ‘ вещами на выход. € живо! -- вежливо пригласил Љаширского майор.
     Ћднако  незадачливый  маг  и чародей  еще больше забилсЯ под  одеЯло и,
вновь   схватив   колдовскую   книгу,  принЯлсЯ  невнЯтно   читать  какие-то
заклинаниЯ. Ќо на ‘елезнЯ они, похоже, не очень-то подействовали.
     --  ‚ставай,  Љаширский,  кончай дурить!  --  € с  этими словами  майор
легонько  приложил чародеЯ "Љомандирскими"  часами, отчего  тот  без  чувств
свалилсЯ на пол рЯдом с кроватью. -- Ќичего, оклемаетсЯ.
     Ќе  дав  Љаширскому  придти  в сознание,  ‘елезень  с  —умичкой  быстро
завернули его в простыню на манер египетской мумии и вынесли в коридор.
     -- Ќу, теперь куда? -- спросила —аликова.
     -- ’уда, -- указал —умичка на небольшую лестничку, ведущую наверх.
     Њиновав пыльный чердак, путники выбрались на плоскую каменную крышу. €,
кажетсЯ, вовремЯ --  внизу, на площадке перед домом,  уже собралось довольно
много  народу,  в том числе и бритоголовых  чернорубашечников. ‚асилий  даже
уловил несколько отдельных выкриков:
     -- „а сюда они вошли, Я сам видел! € царевна с ними!
     -- Ђ кнЯзь по-прежнему не отпирает!
     -- —то делать -- двери ломать, что ли?
     -- „а ты что, как можно...
     ’ем временем —умичка быстро раскатал рулон  и расстелил на  крыше ковер
--  он  оказалсЯ  весьма  большим, хотЯ несколько протертым  и не без дырок.
Џоверхность  ковра  была  выткана восточными  узорами  и надписЯми  арабской
вЯзью,   что   однозначно   указывало   на   его   происхождение.   Џогрузив
немногочисленную ручную кладь и "мумию" Љаширского, путники сели на ковер, а
—умичка  стал делать резкие  пассы руками и бормотать заклинаниЯ. …ще минута
-- и ковер  медленно оторвалсЯ от  поверхности и завис в воздухе примерно  в
полуметре от крыши.
     -- „ержитесь крепче! -- крикнул —умичка, и ковер стал сначала медленно,
а  потом  все  быстрее  подниматьсЯ  вверх.  Љогда  он  оказалсЯ  на  высоте
человеческого  роста,  на   крыше  поЯвились   кнЯжеские  охранники.  “видев
поднимающийсЯ ковер, они бросились к нему, кто-то даже  попыталсЯ  метнуть в
беглецов секиру, но было поздно -- ковер уже летел над замком.
     --  Ќу,  кажетсЯ,  обошлось,   --  облегченно   вздохнул  „убов,  когда
ковер-самолет, постепенно набираЯ скорость  и высоту, пролетал над  башнЯми,
которые   уже   не   казались  столь  грозными   и   неприступными.   Ћднако
действительность  показала, что опасность  миновала  не  совсем  -- раздалсЯ
грохот, и рЯдом с ковром замелькали какие-то круглые темные предметы.
     --  „а  они  же в  нас  из  пушек! --  сообразил майор.  —умичка что-то
поспешно забормотал, и ковер-самолет, резко дернувшись,  взмыл вверх, отчего
у пассажиров  даже в ушах заложило. € лишь когда они отлетели на более-менее
безопасное расстоЯние от негостеприимного замка,  —умичка вернул летательный
аппарат к прежнему режиму полета. ’еперь ковер плавно летел над полЯми, едва
не задеваЯ верхушки редких деревьев.


        x x x


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ


        ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€…


     Љовер-самолет  летел  над  унылыми  полЯми,  окружавшими  замок   кнЯзЯ
ѓригориЯ -- трудно было поверить, что когда-то, всего лишь пару веков назад,
тут  зеленела  знаменитаЯ  ЃелаЯ  Џуща,  от  которой  стараниЯми  последнего
правителЯ осталось одно название.
     -- Ђ лошадок-то мы оставили, --  вдруг  вспомнил майор ‘елезень.  -- „а
еще и золотую карету.
     -- •орошо хоть сами выбрались, -- возразила —аликова.
     -- ‚се ж  таки казенный  инвентарь,  -- хозЯйственно вздохнул майор. €,
переменив тему, добавил: -- Ђ погодка-то, знаете, не шибко летнаЯ...
     „ействительно,  погода,  столь  благоприЯтнаЯ  в   дни  путешествиЯ  от
–арь-ѓорода  до замка  кнЯзЯ ѓригориЯ,  теперь  не  слишком  баловала  наших
путешественников: моросил  мелкий  дождик,  на  который  можно  было  бы  не
обращать  вниманиЯ,  если  бы  не  резкие порывы  ветра, превращавшие каждую
капельку в острую мокрую иголку.
     --  Ќичего,  зато быстрее доберемсЯ,  -- зевнул —умичка.  --  € вот еще
что... џ вам должен сказать что-то очень важное.
     -- Ќасчет кнЯзЯ ѓригориЯ? -- заинтересовалась госпожа •елена.
     -- Ќет, насчет вас. „ело в том, что ђыжий отдал мне указание, когда все
будет сделано, превратить вас всех -- ну, в общем, во что-нибудь.
     -- Џогоди,  —умичка,  ты ничего не путаешь?  --  изумленно  переспросил
‚асилий.
     --  Ќичего  Я не путаю. џ спросил у ђыжего: "‚ кого превращать?".  Ђ он
ответил: "Ќу, можешь превратить „убова в дуб, ‘елезнЯ в селезнЯ, баронессу в
барана, а  —аликову -- в чайку". Ќо вы так  по-человечески отнеслись ко мне,
что Я просто не могу...
     ќто сообщение  повергло  пассажиров  в  настоЯщий  шок.  Џервым прервал
молчание майор ‘елезень:
     -- Ђ Я сразу понЯл, что за птица этот ђыжий!
     -- Ќо не до такой же степени, -- вздохнула ЌадЯ.
     -- € что нам теперь делать? -- задалсЯ практическим вопросом ‚асилий.
     --  Ќе  бойтесь  -- долетим,  а там  что-нибудь  придумаем, -- беспечно
махнул рукой —умичка. -- Ђ теперь Я хочу немного вздремнуть.
     -- Ќу еще бы: мы хоть за решеткой, а выспались, а тебЯ  покойник совсем
залюбил! -- лЯпнул майор. -- —то называетсЯ, до смерти.
     -- ‚ случае  чего разбудите.  -- ‘ этими словами —умичка улегсЯ посреди
ковра и, положив голову на "мумию" Љаширского, тут же захрапел.
     -- Ќу что ж, -- после недолгого молчаниЯ сказал ‚асилий, --  теперь все
окончательно встало на свои места.
     -- ‚ каком смысле? -- удивилась баронесса.
     --  ‚  том  смысле, что  событиЯ  последних  дней четко выстраиваютсЯ в
единую  версию. “верен, что если  и  не  полностью, то  на  девЯносто девЯть
процентов она соответствует действительности.
     -- ќто та версиЯ, что  вам  подсказал  пастушок ‚асЯтка?  --  припомнил
майор.
     -- „а, именно та.
     --  € что, о намерении  ђыжего нас  погубить он тоже  предупреждал?  --
удивилась баронесса.
     --  Ќет,  но  этот факт вполне вписываетсЯ  в  общую схему. --  ‚асилий
поглубже запахнул на себе кафтан. -- Џопытаюсь обрисовать картину,  как Я ее
вижу. Њеждународное положение ЉислоЯрского царства очень шатко  и  ненадежно
--  его  постоЯнно  держит  в  напрЯжении  сосед,  кнЯзь  ѓригорий. ‘итуациЯ
усугублЯетсЯ  еще  и  тем,  что  многие  влиЯтельные  сановники  –арь-ѓорода
ЯвлЯютсЯ тайными, а то и Явными сторонниками кнЯзЯ ѓригориЯ и  видЯт  в  нем
орудие против царЯ „ормидонта, а  если  точнее --  против,  назовем его так,
обновленческого курса,  который пытаютсЯ проводить  ђыжий  и  его  люди. —то
касаемо собственно ђыжего, то его положение еще более шаткое и ненадежное --
он в своей деЯтельности  опираетсЯ  только на  благосклонность царЯ  и,  что
немаловажно, его дочки царевны ’анюшки.
     -- €звините, ‚асенька, что перебиваю вашу дедуктивную мысль, -- сказала
ЌадЯ, -- но Я сейчас вспомнила одну вещь.  Љогда Я была  в ЃоЯрской думе, то
услышала  там много  всЯкой  брани в  адрес ђыжего, но  даже  самые  заЯдлые
хулители, обвинЯвшие его чуть ли не в скотоложстве, не могли упрекнуть его в
воровстве и мздоимстве. Њне кажетсЯ, что это о чем-то говорит.
     -- € не удивительно! -- заЯвил майор. -- Њожет, потому они ђыжего так и
ненавидЯт, что он не ворует, как все они.
     -- „а, --  кивнула ЌадЯ,  -- но  тут получаетсЯ  несостыковка:  с одной
стороны, ђыжий -- честный и  бескорыстный человек, который  пытаетсЯ вывести
закосневшее в средневековщине ЉислоЯрское царство, как сказали  бы у нас, на
европейский путь развитиЯ, а с другой стороны...
     -- ‘ волками жить -- по-волчьи выть, -- афористично заметил ‘елезень. Ђ
баронесса фон Ђчкасофф добавила:
     -- Љак пишут  в  учебниках истории, такой-то  -- ЯркаЯ и противоречиваЯ
личность. € дальнейшее можно не объЯснЯть.
     -- ’ак же как "ЉислоЯрск -- город контрастов", -- съехидничал майор.
     --  „а, госпожа баронесса, вы правы. —уть позже  мы дойдем и до причин,
почему он велел  —умичке так с  нами  поступить,  но  пока  продолжу начатую
мысль, -- сказал  ‚асилий.  -- €так, ђыжий, умело  балансируЯ между  царем и
оппозицией,  проводит  свою  линию,  и   вдруг  сваливаетсЯ  новаЯ  напасть.
Џредставьте -- какой-то авантюрист, шулер с  наполеоновскими  замашками,  --
„убов  небрежно  кивнул в сторону Љаширского,  который по-прежнему лежал без
сознаниЯ,  --  подстрекает кнЯзЯ  ѓригориЯ  женитьсЯ на царевне, а в  случае
отказа пойти войной  на –арь-ѓород. „лЯ ђыжего это -- полный крах, конец его
карьеры, а главное -- конец всех его "европейских" начинаний. Ћн лихорадочно
ищет  способ  нейтрализовать  Љаширского,  а  если  получитсЯ,  то  и  кнЯзЯ
ѓригориЯ. € тут в –арь-ѓороде поЯвлЯемсЯ мы -- тоже преследующие Љаширского,
хотЯ и по другим причинам. € он решил избавитьсЯ от него нашими руками...
     -- Ђ вам  не кажетсЯ, ‚асЯ, -- вновь вклинилась  —аликова в  логические
построениЯ  сыщика, -- что мы  Явились в –арь-ѓород,  так сказать,  очень уж
кстати?
     -- „айте срок, Ќаденька, поговорим и об этом, -- ответил детектив. -- Ђ
теперь  попытаемсЯ по-новому  взглЯнуть  на наше  собственное  пребывание  в
–арь-ѓороде с первых же минут. Љак вы помните, все началось с того, что  нас
арестовали  на  входе  в  город,  и  один  из  стрельцов  произнес  при этом
знаменательную  фразу:  "‚се  Ясно,  это  те  самые".  ‘тало  быть, о  нашем
поЯвлении уже было известно и, подозреваю, как раз от того мужичка в лаптЯх,
которого мы встретили рано утром на дороге.
     --  Љак,  этот  живописный  деревенский  старичок -- агент  ђыжего?  --
изумилась —аликова.
     -- Ћчень возможно, -- кивнул  ‚асилий. -- Ќе исключено,  что он живет в
той  избушке, которую  уважаемаЯ  баронесса  отнесла  к  новгородскому стилю
тринадцатого  века,  и наблюдает  за окрестностЯми ѓорохового городища...  ‚
общем, нас задержали и отправили в темницу. € тут поЯвлЯетсЯ ђыжий -- полнаЯ
противоположность  грубоватым   охранникам:  освобождает  нас  из   темницы,
поселЯет у себЯ в тереме, оказывает самый  теплый прием и  полное содействие
во всех наших планах...
     -- Џогодите, ‚асилий  Ќиколаич, -- перебила госпожа •елена, -- а откуда
он  узнал, что мы -- это  мы? ‚ы же  никому  до ђыжего не  рассказывали, что
гонЯетесь за Љаширским!
     -- „айте  срок, баронесса, поговорим и об  этом, -- с некоторой досадой
повторил  ‚асилий. --  ‘ейчас  речь о другом. Ћтдадим  должное ђыжему  -- он
показал себЯ  тонким психологом: едва познакомившись с  каждым из нас, сумел
найти струнки, на  которых весьма  успешно сыграл с  пользой длЯ себЯ  и длЯ
государства.  Ќапример, вам, Ђлександр €ваныч, он предложил  ознакомитьсЯ  с
–арь-ѓородским воинством.  Џочувствовав вашу страсть к порЯдку, он рассчитал
верно -- когда вы увидели недостатки здешних вооруженных сил, тут же взЯлись
за  их  реформирование с учетом многовекового  опыта военной науки,  который
здесь,  разумеетсЯ,  неизвестен. ‚ вашем  случае,  уважаемаЯ  баронесса,  он
уловил страсть к исторической науке и архивному делу, ради которой вы готовы
иногда, гм, на весьма сомнительные  шаги, и очень ненавЯзчиво  подбросил вам
нужные документы, порочащие всех, кроме  самого ђыжего. ‚ас, Ќаденька, он  с
ходу отправил в ЃоЯрскую  думу -- именно затем, чтобы  показать умственный и
моральный уровень здешнего политического истеблишмента, на фоне которого сам
ђыжий  выглЯдел  мудрым  и  благородным  государственным   мужем,  достойным
всЯческого довериЯ. Ђ в моем случае... -- „етектив задумалсЯ.
     --  ‚  вашем  случае,  ‚асЯ, тоже все просто, --  пришла ему  на помощь
—аликова.  --  €менно  вам  первому  ђыжий  предложил  эту  поездку  к кнЯзю
ѓригорию. € навернЯка он, знаЯ ваше благородство чувств, напирал не  столько
на  государственные интересы, сколько на необходимость спасти честь царевны,
не так ли?
     --  Ќу,  в общем-то  так,  -- согласилсЯ „убов.  -- Ђ теперь перейдем к
главной загадке  --  убийству кнЯзЯ  ‚ладимира. Љогда Я  рассказал все,  что
знал,  нашему  другу ‚асЯтке, то  он  сразу  же  уверенно заЯвил,  что кнЯзь
‚ладимир -- это человек ђыжего, и что  именно ђыжий подстроил  его убийство.
‘начала  Я решил, что ‚асЯтка,  пожалуй,  хватанул через край, но  потом, по
зрелому рассуждению, понЯл, что здесь он весьма близок к истине.
     -- Џочему вы так решили? -- спросил майор.
     -- ‚идите ли, если рассматривать смерть кнЯзЯ ‚ладимира не в отрыве  от
ситуации в государстве, а наоборот, в контексте, то вырисовываетсЯ  довольно
интереснаЯ картина. Љак  мы уже знаем, высшие круги –арь-ѓородского общества
представлЯют из  себЯ весьма разношерстную публику: там  есть  и противники,
даже враги  ђыжего, есть и его сторонники, но немало колеблющихсЯ  -- таких,
кто  понимает необходимость  перемен,  но не  всегда поддерживает те методы,
которыми они проводЯтсЯ. € что происходит в тех случаЯх, когда большинство в
ЃоЯрской „уме  склонЯетсЯ к  оппозиции?  ‚ы,  Ќаденька, сами были свидетелем
такому случаю:  кнЯзь  ‚ладимир  начинает  поливать  боЯр  из  жбана, боЯрин
Ђндрей, потрЯсаЯ  кооперативным крестом, непотребными словами  бранит власть
предержащих,  и  колеблющиесЯ  боЯре,  просто  чтобы не  оказатьсЯ  в  одной
компании с  этими господами, поддерживают даже те проекты ђыжего, с которыми
не вполне согласны. џ припоминаю вашу  фразу:  "—то это -- глупость, или?.."
’ак  вот -- самое настоЯщее  "или". € Я к своему  стыду должен признать, что
простой  пастушок  ‚асЯтка   это   сообразил  гораздо  быстрее,  чем   Я  --
профессиональный  сыщик,  многократно  сталкивавшийсЯ  на практике с  самыми
разными формами провокации.
     -- „а,  но  ‚асЯтка сказал еще, что убийство кнЯзЯ  ‚ладимира подстроил
ђыжий, -- напомнила баронесса.
     -- Ђ  вот в  этом Я как раз  не  уверен, -- раздумчиво покачал  головой
„убов.  -- ‡десь  что-то уж слишком много  нелогичностей.  Ќу, то, что кнЯзь
‚ладимир и боЯрин Ђндрей учинили в  „уме  -- это понЯтно, чтобы  уронить  ее
престиж  в  глазах  гостьи,  но   кто  заставлЯл  кнЯзЯ  ‚ладимира  прилюдно
приставать  к госпоже —аликовой и назначать  ей свидание под крыльцом? Њожет
быть, конечно,  сам ђыжий, но длЯ чего -- чтобы потом убить? Ќе вижу смысла,
ведь ђыжему совсем  ни к чему скандал вокруг  своего имени. Џредположим, что
назначение рандеву —аликовой -- это самодеЯтельность кнЯзЯ ‚ладимира. Љто же
его в таком случае убил и зачем? -- ‚асилий недоуменно пожал плечами.
     --  ‘пособ  убийства,   --  подсказала  ЌадЯ  и  покосилась  в  сторону
Љаширского, по-прежнему не подающего признаков разумной жизни.
     --   „а,  способ  убийства,  --  кивнул   детектив.   --  Ћн  полностью
соответствует тому, каким пользовалсЯ зомби Ќиколай  ђогатин. Ќо, во-первых,
ђогатин сейчас в Њоскве,  а во-вторых он давно уже никакой не  зомби. —то из
этого следует? -- „убов оглЯдел  спутников. -- ‚озможно, что кнЯзЯ ‚ладимира
убили  таким  способом, чтобы списать убийство  на Љаширского. Ќо врЯд ли --
обычному человеку не  под силу  так засунуть  предмет в глотку жертвы. Ѓолее
вероЯтно другое --  у Љаширского в  "параллельной  реальности"  есть  другой
зомби, которого он и использует по мере надобности.
     --  „а, но какой смысл Љаширскому убивать  кнЯзЯ ‚ладимира? -- удивилсЯ
майор.
     --  Ђ  вспомните,  как  он  это  делал в  ЉислоЯрске и Џрилаптийске, --
ответил ‚асилий.  --  ‘ам  Љаширский  уезжал  из  города,  а  его  сообщница
ѓлухарева натравливала зомби  на  жертву. ‡десь как  будто то  же самое -- в
момент убийства кнЯзЯ ‚ладимира господин  Љаширский был уже в Ѓелой Џуще или
на  пути  к ней. Ђ есть ли  у него "ассистент" в –арь-ѓороде -- не знаю. ’ак
что, возможно,  прав  был ђыжий,  когда  предположил,  что  кнЯзЯ  ‚ладимира
задушили по  ошибке --  вместо него.  €наче  говорЯ --  "его  не должны были
убить", как выразилсЯ боЯрин Ђндрей.
     -- „а, больше  похоже, что Љаширский мог организовать  убийство  своего
врага ђыжего, но  зомби просто  "промахнулсЯ", -- заметила  баронесса. --  Ђ
может, и нет...
     --  ‚ общем,  тайна  убийства  пока остаетсЯ  тайной, -- констатировала
ЌадЯ.
     -- Ђ погодка, однако, расшалилась, -- заметил майор ‘елезень, кутаЯсь в
"воеводничий"  кафтан. --  ‡наете, когда ветер сам по себе или дождь сам  по
себе -- то это еще терпимо, но когда то и другое в комплексе...
     -- Њожет, опустимсЯ и переждем внизу? -- предложила баронесса.
     --  Ќет-нет,  Я против, -- возразила —аликова. -- ‘ами мы ковер-самолет
не  приземлим, а  его будить жалко...  -- ЌадЯ кивнула  в  сторону  —умички,
который все так же храпел, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на непогоду.
     ’ем  временем кнЯзь-григорьевское редколесье перешло в дремучие хвойные
леса  ЉислоЯрского царства, и ковер-самолет заскользил над верхушками  елей,
как по бескрайнему зеленому  ковру, приподнимаЯсь вверх, если  елка  на пути
попадалась слишком высокаЯ.
     -- Ђвтопилот! -- уважительно заметил по этому поводу майор ‘елезень.
     ‚скоре,  несмотрЯ на стену дождЯ,  путники заметили,  что им  навстречу
летит другой летательный  объект,  а  по мере приближениЯ определились и его
формы: большаЯ ступа с метлой, используемой в качестве пульта управлениЯ. ‡а
пультом  восседала стараЯ знакомаЯ  -- черноброваЯ  трактирщица,  она же  по
совместительству Ѓаба џга. Џриблизившись к  ковру-самолету, ведьма принЯлась
на  большой скорости описывать вокруг него крутые  виражи,  Явно намереваЯсь
взЯть на таран. Џри этом она злорадно выкрикивала:
     -- Ќу что, гости дорогие, не ждали? Ќичего,  милые, от менЯ не улетите,
Я вас все равно изжарю и ѓорыныча попотчую!
     -- Њожет, отдать ей Љаширского? -- вполголоса предложила баронесса.
     --  Ќи  за  что!  --  возмутилсЯ ‚асилий.  --  …го ожидает  следствие и
судебный процесс.
     ’ем   временем   майор  извлек   из-под   кафтана  скатерть-самобранку,
осторожно,чтобы не унесло ветром, разложил  ее прЯмо на поверхности ковра  и
скомандовал:
     -- ‘амобранка, накройсЯ!
     ’ут же на скатерти поЯвились разные аппетитные деликатесы, однако майор
схватил пустую кружку и недолго думаЯ, запустил ею  в ведьму. ’а едва успела
увернутьсЯ.
     --  Ђх вот вы  как!  -- разъЯрилась воздушнаЯ  пиратка и, сделав резкий
вираж, двинулась прЯмо  на ковер. € когда она уже была готова огреть ‘елезнЯ
метлой  по голове, ЌадЯ  схватила жбан  с медовухой  и, совсем  как покойный
кнЯзь  ‚ладимир, выплеснула  содержимое  прЯмо  в лицо  Ѓабе  џге.  ’а  дико
заверещала, и  ступа, лишившись управлениЯ, резко полетела  вниз,  скрывшись
между еловых веток.
     -- Ќа, получай! -- рыкнул ‘елезень и швырнул ей вослед блюдо с огромным
осетром.
     Ћт шума проснулсЯ —умичка:
     -- Ќу, что тут опЯть?
     -- „а Ѓабу џгу отваживали, -- скромно сообщил майор.
     -- Ћна теперь зла на нас, как черт, --  опасливо заметила баронесса. --
‚друг еще вернетсЯ и ‡меЯ ѓорыныча с собой притащит?
     --  Џотому нам надо  увеличить  скорость, --  предложил майор. --  Љак,
—умичка, это возможно?
     -- Џопробуем, -- ответил колдун и забормотал какие-то новые заклинаниЯ,
отчего ковер полетел быстрее, хотЯ и ненамного.
     -- Ђ интересно,  они уже  там  обнаружили, что кнЯзь ѓригорий мертв? --
задумчиво произнес ‚асилий.
     -- Ћбнаружили, не  обнаружили --  какаЯ разница, -- заметила баронесса.
-- Ќе ѓригорий, так другой поЯвитсЯ. Ќо если  они уже нашли его растерзанный
труп, то вполне могли снарЯдить за нами погоню.
     -- Ќапример, отрЯд боевых самолетов, -- не то всерьез, не то со скрытой
иронией подпустил майор. -- ’ак сказать, эскадрон ковров летучих...
     -- Љишка тонка, -- ухмыльнулсЯ —умичка. -- Љовров-то  у них навалом, да
пользоватьсЯ ими никто не умеет.  Ђ  что до кнЯзЯ  ѓригориЯ,  так нет ничего
проще. --  ‘  этими словами —умичка извлек  из  декольте блюдечко с  золотым
Яблоком  и  попросил:  -- Ђ  ну-ка, золотое Яблочко, покатись  по  блюдечку,
покажи нам кнЯзЯ ѓригориЯ!
     €  действительно, Яблочко покатилось по краю блюдца, и на нем поЯвилось
изображение --  сначала мутное, а потом все  более различимое  -- лица кнЯзЯ
ѓригориЯ крупным планом.
     -- Љлассный телевизор! -- восхитилсЯ майор ‘елезень.
     ’ем временем невидимаЯ камера как бы отъехала и показала общий  план --
живой  и здоровый, но с повЯзкой на шее, кнЯзь  ѓригорий  сидел за столом  и
что-то говорил своим подчиненным.
     --  ‚ыходит,  слухи  о   смерти  кнЯзЯ   ѓригориЯ  оказались  несколько
преувеличенными, -- только и смог сказать ‚асилий.
     -- ЋпЯть Я дал маху, -- печально произнес —умичка. ‘  этими  словами он
вновь привалилсЯ к Љаширскому и захрапел.
     Ќад  ковром-самолетом  повисло  тЯжелое  молчание,   перебиваемое  лишь
порывами все крепчавшего ветра и звуками дождЯ. ѓде-то в отдалении прогремел
гром. Џутники, каждый по-своему, думали  об  одном:  о напастЯх, ожидающих в
самом  ближайшем  будущем  ЉислоЯрское  царство  и  лично   царевну  ’атьЯну
„ормидонтовну со стороны злобного и мстительного кнЯзЯ ѓригориЯ.
     Ќеловкое молчание прервал „убов:
     --  ѓоспода,  когда  Я  рассказывал  насчет  ђыжего  и  убийства  кнЯзЯ
‚ладимира, вы мне времЯ  от времени задавали вопросы, на которые Я отвечал в
том смысле, что дайте срок,  поговорим и  об этом. ’ак вот,  теперь  давайте
поговорим и  об этом. Љак  вы  знаете, наша  удивительнаЯ эпопеЯ  началась с
того, что мне позвонили по телефону и сообщили, что давно разыскиваемый мною
маг  и  чародей Љаширский  скрываетсЯ  на  ѓороховом  городище. ’еперь  Я  с
уверенностью могу сказать, что это был голос ђыжего!
     -- Љак, ђыжего? -- изумилсЯ майор. -- ђазве между параллельными  мирами
существует телефоннаЯ свЯзь?
     -- „а нет, звонил  ђыжий как раз из "нашего" мира. Ћн, так же как и его
враг Љаширский,  знает  о  свойствах каменных  столбов  и  времЯ от  времени
путешествует из одной  реальности в  другую.  € это многое объЯснЯет. Џрежде
всего  --  приказ  —умичке  избавитьсЯ  от  нас  после  завершениЯ  операции
"’роЯнскаЯ невеста". ќто вовсе не  от неприЯзни к нам -- просто  ђыжий хотел
сохранить "окно" на городище в тайне и не превращать его в проходной двор.
     -- Ќо длЯ чего он звонил вам? -- недоуменно спросил майор.
     -- ђыжий хотел избавитьсЯ  от Љаширского,  -- стал  терпеливо объЯснЯть
‚асилий, -- но сам не мог это сделать. Ћднако, бываЯ  в "нашем"  ЉислоЯрске,
он узнал и о художествах Љаширского, и о моих попытках его поймать. Џотому и
позвонил  мне,  чтобы Я "взЯл" Љаширского  на ѓороховом городище.  Ђ если не
удастсЯ, то ђыжий готов был  пойти и  на  то, чтобы  Я  следом за  Љаширским
отправилсЯ в "параллельный"  мир и поймал его  там. …стественно, домой он бы
менЯ уже не отпустил. Ќо когда ђыжий узнал, что в  –арь-ѓород Я иду не один,
а с целой компанией, он тут же несколько переиграл  свои планы  и постаралсЯ
использовать создавшуюсЯ ситуацию  на все сто процентов.  …динственное, чего
он недоучел -- так это наших отношений с —умичкой.
     --  € что  же нам теперь делать? -- с некоторой растерЯнностью спросила
—аликова.
     -- Њы нанесем ответный удар! -- с воодушевлением заЯвил ‘елезень.
     -- € у вас есть план, как это сделать? -- поинтересовалсЯ ‚асилий.
     --  Џока что  нет. Ќо мы  должны любое обстоЯтельство обернуть себе  на
пользу. —то мы, глупее ђыжего?
     -- Ќу, не знаю, -- с некоторой иронией заметила госпожа •елена. -- ‚от,
например, этот противный  дождь и  гроза.  “ма  не приложу,  как вы  думаете
обратить их на пользу?
     ’ут, словно в ответ на слова баронессы, разразилсЯ оглушительный раскат
грома, и ослепительнаЯ молниЯ озарила небеса. Ћт грохота проснулсЯ —умичка:
     -- ќ, да нам пора опускатьсЯ.
     -- —то, уже прилетели? -- удивилась —аликова.
     -- ‚ такую грозу летать опасно. -- Ќе вдаваЯсь в дальнейшие объЯснениЯ,
—умичка  принЯлсЯ нашептывать  очередную порцию заклинаний, и  ковер-самолет
стал медленно снижатьсЯ.
     -- џ же говорил -- нелетнаЯ  погода,  -- прокомментировал  ‘елезень. --
‚ынужденнаЯ посадка. Џристегните ремни.


        x x x


     Ќемного покружив  над полЯнкой посреди  леса, ковер опустилсЯ на мокрую
траву. Џассажиры  с облегчением вздохнули --  полет и вправду оказалсЯ очень
уж беспокойным.
     --  „авайте  тогда  уж переоденемсЯ, -- предложила  —аликова,  и они  с
—умичкой удалились за большущую елку, где ЌадЯ отдала  —умичке его промокший
кучерский кафтан, а сама облачилась в столь же влажные царевнины нарЯды.
     --  Џо  моим подсчетам, мы уже  на  подступах к  –арь-ѓороду,-- заметил
майор ‘елезень.
     --  „а, совсем недалеко, -- подтвердил —умичка.  €  поЯснил: --  ѓде-то
поблизости загородный царский терем.
     -- Ќу и  что же  нам теперь  делать?  -- задалась практическим вопросом
—аликова.
     -- Ђ что делать? -- вздохнул „убов. -- Њое предложение такое: дождемсЯ,
когда  гроза кончитсЯ,  полетим  к ѓороховому  городищу,  построим  шалаш  и
подождем  до следующего  полнолуниЯ. Ђ —умичка возвратитсЯ в город  и скажет
ђыжему, что задание выполнено. ‚от только с ним как быть? --  ‚асилий указал
на Љаширского. -- Ќо, к сожалению, ничего лучшего Я вам, господа, на  данный
момент предложить не могу.
     --  Ђ как же  "„жип"? -- вдруг вспомнил ‘елезень. -- џ им его дарить не
намерен!
     Ћднако ‚асилий не успел ничего  ответить, так как невдалеке послышались
характерные звуки охотничьих рожков.
     -- —то это? -- вздрогнула баронесса.
     -- –арскаЯ охота, -- кратко поЯснил —умичка.
     -- ‚ такую погоду?! -- изумилась —аликова.
     --  Ђ  что?  -- невозмутимо пробасил майор.  --  Ќичего  удивительного.
„олжно быть, в хорошую погоду …го  ‚еличество играет в свою любимую лапту, а
в такую -- охотитсЯ.
     -- Њежду прочим, это наш единственный шанс, -- сказал ‚асилий.
     -- ‚ каком смысле? -- не понЯла ЌадЯ.
     -- ЏробратьсЯ к царю и все ему объЯснить.
     --  ђискованно,  --  покачала  головой баронесса.  --  •орошо  если нам
удастсЯ его убедить, а если нет? Ћн ведь может нас просто "выдать с головой"
ђыжему, и тогда спасениЯ ждать неоткуда.
     --  Ђ Я считаю,  что надо  рискнуть,  --  заЯвил  ‘елезень. --  ‚асилий
Ќиколаич прав -- это единственный шанс вернуть "„жип".
     --  „а,  но  как  это  осуществить практически?  -- задумалсЯ „убов. --
ЌавернЯка ведь к „ормидонту так просто не подойдешь --  здесь кругом  всЯкие
охранники, стрелки, егерЯ или как они