 заключение о смерти показать. Ќо это, конечно, все  бумажки. Ќеужели вы,
батенька, сами-то не помните, как вы умерли?
     -- Ќе-а, -- помотал головой мужик.
     -- Ќу как же так, -- всплеснул руками ‘ерапионыч, -- ведь такое событие
лишь раз в жизни бывает. € не запомнить...
     --  „а  Я  только припоминаю,  -- неуверенно  проговорил  ѓеоргий, -- с
ѓриней мы пили возле "трубы"...
     -- —то пили? -- деловито осведомилсЯ доктор.
     -- "ђоЯль".
     -- ‡начит, плохо очищенный спирт с высоким содержанием ацетона и эфира.
--  ‘ерапионыч  печально  развел  руками.  -- ‚ы,  товарищ  ѓеоргий,  умерли
вследствие отравлениЯ. “вы.
     -- Ќо Я помню, что мы еще с ѓриней подрались.
     -- Ђ, ну  это кардинально менЯет дело, --  поправил пенсне  доктор.  --
‘тало быть, вы скончались от травм. Џравда, на фоне обширного отравлениЯ.
     -- Ђ еще Я припоминаю, доктор, что потом заснул под забором...
     --  Ђх, даже  так,  --  покачал  головой  ‘ерапионыч, --  а ночью  были
заморозки. ‡начит, вы  умерли  от  общего переохлаждениЯ организма. Ќа  фоне
побоев и отравлениЯ. ’ак что немудрено...
     ’оварищ ѓеоргий  внезапно  схватилсЯ за голову, украшенную синЯками,  и
завыл, как волк, попавший в капкан.
     -- ‡начит, Я околел, -- подвывал он, -- как пес под забором.  Џобитый и
никому не нужный. Џросрал Я свою жизнь, ой, просрал.
     -- Ќу что ж тут поделаешь,  --  ‘ерапионыч участливо поправил простынку
на ѓеоргии, -- как жил, так, значитсЯ, и помер.
     Ђ  покойник зарыдал.  Џо  его  небритому  лицу катились крупные  слезы,
размываЯ грЯзь. Ћднако сразу после этого происшествиЯ ѓеоргий бросил пить, и
его жизнь резко изменилась. ‘ейчас он -- крупный бизнесмен, отец семейства и
спонсор молодежного театра.  €  до  сих пор  он с благодарностью  вспоминает
доктора  ‘ерапионыча с его сеансом "антиалкогольной психотерапии", вернувшей
его к жизни в самом прЯмом смысле.


        x x x


     ђыжий,  „убов, ‘елезень и ‘ерапионыч  сидели в одной из археологических
Ям  ѓорохового  городища  и, наблюдаЯ,  как солнце торжественно  плюхаетсЯ в
болото,  вели  неспешную  беседу.  Њайор  при  этом  старательно разбирал  и
прочищал детали пулемета "„егтЯрев", который решил  взЯть с собой в огромном
саквоЯже. Ћ том, что он вез в не менее  солидном рюкзаке,  можно было только
догадыватьсЯ. ‘ерапионыч прихватил с  собой  лишь чемоданчик с лекарствами и
самым необходимым медицинским инструментом,  а ‚асилий был и  вовсе налегке:
свой  основной  багаж, то  есть следственный  опыт  и дедуктивный метод,  он
держал  под черепной коробкой, а вспомогательный, то есть некоторые сведениЯ
текущего и справочного характера -- в блокноте.
     €спользуЯ  вынужденный  простой,  ђыжий знакомил  своих собеседников со
сложной ситуацией, сложившейсЯ в ЉислоЯрском царстве:
     -- Џоложение усугублЯетсЯ еще и тем,  что  мы не  знаем, какие средства
мог   взЯть  на  вооружение   кнЯзь  ѓригорий.  €  если  они   действительно
безграничны, как  полагают некоторые  наши военные  эксперты, то Я просто не
представлЯю, что теперь делать...
     -- Ќе надо паники, --  хладнокровно отвечал майор  ‘елезень. -- ѓлавное
-- уверенность в своих силах. Ђ то утром проснешьсЯ, а голова в тумбочке. --
Џри этих словах майор  захохотал  так, что с низенького куста, росшего между
камней,  сорвалась  стайка  каких-то мелких пташек.  -- „лЯ  начала  совершу
инспекционную  поездку на границу, --  как  ни  в  чем  не  бывало продолжал
‘елезень, --  а уже  тогда решим, что делать: героически сопротивлЯтьсЯ  или
сдаватьсЯ на  милость  победителЯ. Ќо  лично Я  считаю,  что  сопротивлЯтьсЯ
надобно в любом случае...
     Џочувствовав, что майор всерьез собираетсЯ излагать собственную военную
доктрину, „убов поспешно спросил:
     -- ѓосподин  ђыжий, а как насчет этой, как ее,  Ќовой Њангазеи? —то там
вообще происходит?
     ђыжий поудобнее устроилсЯ на доисторическом булыжнике:
     --  ‘итуациЯ там  во  многом  определЯетсЯ  почти двухвековой  историей
взаимоотношений  Њангазеи  и  –арь-ѓорода. …сли  вкратце,  то ЌоваЯ ЊангазеЯ
занимает  особое  положение  в  ЉислоЯрском царстве,  имеЯ  довольно широкую
автономию.  Њангазейцы платЯт в центральную казну некоторую весьма  солидную
сумму  в  деньгах  и товарах,  а  мы  держим там свой  воинский  контингент,
призванный охранЯть Њангазею от возможных захватчиков.
     -- Ђ что, имеютсЯ желающие? -- заинтересовалсЯ майор ‘елезень.
     --  …ще  бы!  --  невесело  ответил  ђыжий.  --  ЌоваЯ  ЊангазеЯ -- это
настоЯщий лакомый кусочек.
     --  ’о есть это не просто один из городов вашего ЉислоЯрского  царства?
-- задумчиво спросил ‘ерапионыч.
     -- ‚ том-то и дело, -- подхватил ђыжий. -- ЌоваЯ ЊангазеЯ  находитсЯ на
стыке  нескольких крупных торговых путей  -- достаточно назвать "шелковый" и
"из варЯг в греки". ’ам перегружают товары  с караванов на суда, плывущие по
реке ‚енде, и наоборот. …стественно, ЊангазеЯ, или ‚ендополь, как ее назвали
греческие  купцы  --  это  крупнейший  центр  торговли,  ремесел,  там  даже
кое-какаЯ промышленность развиваетсЯ. ’ак что вы понимаете, господа,  что на
такой город всегда желающие найдутсЯ.
     -- ЉнЯзь ѓригорий?! -- догадалсЯ „убов. ђыжий кивнул:
     --  ‘овершенно  точно.  “  менЯ  даже создаетсЯ  впечатление,  что  эту
авантюру  с  женитьбой на  царевне, ультиматумами  и  всем прочим  он затеЯл
прежде всего затем, чтобы завладеть Њангазеей. € это не просто догадки --  с
недавних  пор  в городе  поЯвились  подметные  письма Якобы  от  имени кнЯзЯ
ѓригориЯ,  где  он обещает в случае  объединениЯ его кнЯжества с ЉислоЯрским
царством даровать Ќовой  Њангазее положение вольного  города, которого около
двухсот лет назад ее  лишил царь ‘тепан. €  многие верЯт! --  ђыжий  немного
помолчал,  глЯдЯ, как  солнце медленно  опускаетсЯ  за горизонт. --  Ќо вас,
‚асилий Ќиколаич, конечно же, более заинтересует другое событие -- а  именно
убийство  воеводы ЂфанасиЯ, который возглавлЯл  нашу военную дружину в Ќовой
Њангазее.
     --  “бийство?!  --  чуть  не  вскочил   детектив.  --   Ќо   при  каких
обстоЯтельствах?
     -- “вы, об этом Я ничего толком не знаю. ЉажетсЯ, его закололи кинжалом
в собственном доме. Ќу, то есть, в воеводничьем тереме.
     -- ‘тало  быть,  почерк иной,  чем  в  случае  с кнЯзем ‚ладимиром,  --
отметил ‚асилий.
     -- Џодробности  вы  узнаете от  Џал  Џалыча,  -- пообещал  ђыжий. -- Ќо
главное, причины!  Ќикто не может  понЯть, кому и зачем потребовалось убрать
ЂфанасиЯ --  он  ведь вроде  бы честно выполнЯл свои воинские обЯзанности, в
дела мангазейцев не вмешивалсЯ...
     -- ‚ыЯсним, -- оптимистично заЯвил ‚асилий. € со  знанием дела добавил:
-- Џодобные убийства просто так не случаютсЯ.
     --  Ќу и  еще  третье,  --  продолжал ђыжий.  -- ’ут уже загадка скорее
монетарного характера... Ђга, солнышко уже зашло, -- перебил он  сам себЯ. €
действительно, над поверхностью болот  виднелсЯ  лишь верхний край солнца, и
прЯмаЯ золотистаЯ дорожка вела от него прЯмо к подножию холма.
     --  Ќу,  пойдем с  богом помолЯсь, -- пробасил  майор, тЯжело вставаЯ и
взваливаЯ на плечи здоровенный рюкзак.
     -- Ѓог в помощь, -- поднЯлсЯ и ‘ерапионыч.
     -- …сли сам себе  не поможешь, то и бог не поможет, -- возразил  „убов,
вставаЯ следом за ними.


        x x x


     -- „а,  так вот насчет монетарной загадки,  -- как ни в  чем не  бывало
продолжал ђыжий, пока они спускались  вниз по склону  холма. -- „о недавнего
времени ЊангазеЯ расплачивалась с –арь-ѓородом в основном золотыми монетами,
часто  заморскими,  это не  считаЯ натуральных продуктов. Ђ последнее  времЯ
оттуда  стали  поступать все  больше  отечественные  деньги,  медь и  мелкое
серебро.  Ќет, ну  есть,  конечно, и заморские золотые, но  в  них повысилсЯ
процент фальшивости.
     -- ‡анЯтно, -- хмыкнул „убов и что-то черкнул к себе в блокнот.
     --  €  более  того,  -- продолжал  ђыжий, --  до менЯ  доходЯт  смутные
сведениЯ,  что  наиболее  ценные  монеты  и  даже  изделиЯ из драгметаллов в
Њангазее  просто  изымаютсЯ   из  оборота  и  куда-то  исчезают,  как  будто
проваливаютсЯ в бездонную бочку. Ќа текущей  экономике это пока что никак не
сказываетсЯ,   но  если   даннаЯ  тенденциЯ  продолжитсЯ,  то   это  придаст
дополнительный стимул к ликвидации ЉислоЯрской государственности.
     ‘ерапионыч,  слушаЯ  разглагольствованиЯ  ђыжего,  только  дивилсЯ  его
образованности  -- в  отличие  от „убова  и ‘елезнЯ, доктор  еще не  знал  о
происхождении царь-городского монетариста.
     -- €звините, господин ђыжий, но Я не специалист в  финансовых делах, --
заметил ‚асилий, --  и едва  ли смогу выЯснить, куда уплывают  деньги.  ќто,
знаете, посложнее, чем расследовать какое-нибудь убийство.
     -- Ќу, кое-что выЯснить вы сможете, -- возразил ђыжий. --  ‚  этом  вам
поможет наш колдун —умичка.
     -- Ђ кстати, как там —умичка?  -- подхватил майор. --  •ороший мужик, Я
его уважаю.
     -- ‘ейчас вы с ним встретитесь, -- ответил ђыжий. -- ѓлЯдите туда.
     € действительно, за разговорами они спустились с холма и дошли до узкой
лесной  дороги.  ’ам  стоЯла  карета  ђыжего,  а на  месте  возницы восседал
—умичка.


        x x x


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ


        ЏЋЌ…„…‹њЌ€Љ -- „…Ќњ ’џ†…‹›‰


     ‚асилий  „убов  проснулсЯ  от  монотонной  трЯски  и  поначалу  не  мог
сообразить, где он находитсЯ.
     ЏрошлаЯ  ночь всЯ  прошла в делах -- сначала  добирались  от ѓорохового
городища до  –арь-ѓорода, затем ‚асилий входил  в курс дел,  давал последние
напутствиЯ  майору  ‘елезню и  доктору  ‚ладлену  ‘ерапионычу,  сам принимал
напутствиЯ от  ђыжего и  колдуна —умички,  а под  утро выехал из  столицы  в
крытой повозке в сопровождении странствующих скоморохов Ђнтипа  и Њисаила --
они, по мысли ђыжего,  должны были оказывать ‚асилию всемерную помощь в  его
мангазейских расследованиЯх.
     ‘квозь разноцветные стеклышки в небольшом окошке проникал Яркий свет --
стало быть, день уже в полном разгаре.  „етектив поудобнее устроилсЯ на куче
соломы, служившей  ему  постелью,  и  извлек  из  кармана  свой  незаменимый
блокнот. Ќа последней заполненной странице  значилось:  "ЌоваЯ ЊангазеЯ.  1.
“течка денег. 2. “бийство воеводы ЂфанасиЯ. 3. Џодметные письма".
     -- Ќу что ж, это дело по мне, -- пробормотал  ‚асилий.  -- ‚от только с
чего начнем?
     Џовозка была разделена на две  неравные  части: меньшую заднюю,  где на
соломе  проснулсЯ  детектив,  и   более  большую   переднюю,  откуда   через
полупритворенную   дверцу   до   ‚асилиЯ   доносилось   лЯгушачье  кваканье,
перебиваемое некими драматическими стихами, которые  с выражением читал один
из скоморохов.  Џричем,  судЯ  по  всему,  читал  он как  минимум  за  двоих
персонажей, не пропускаЯ и авторских ремарок:

     -- ЉнЯжна Ћльга:  "Ђх,  ѓригорий, ты менЯ  слышишь?  ’ы  словно холодом
нынче дышишь.  Ѓудто  тебе  Я и не жена".  ѓригорий: "џ твой  супруг навеки,
кнЯжна".  Ћльга: "ѓосподи,  что ты  сделал со  мною? Љак  Я стала его женою?
‘пала с  глаз моих пелена". ѓригорий: "’еперь ты  навеки  моЯ жена".  Ћльга:
"’вои глаза -- будто острый нож!..  Ќет, менЯ так просто ты не убьешь. Ћтыдь
от менЯ, лживаЯ мразь!".  ѓригорий:  "Џоздно,  любимаЯ, теперь Я --  кнЯзь".
Ћльга: "“бийца  ты, кровопивец,  сатана!". ѓригорий:  "„овольно! ЏрощайсЯ  с
жизнью,   кнЯжна".  ѓригорий  бросаетсЯ   на  Ћльгу  с  мечом,   та   падает
окровавленнаЯ. Ћльга:  "“мираю, не  помолЯсь...".  ѓригорий  (с торжеством):
"‚се, теперь Я полноправный кнЯзь!".

     ‚асилий  встал  с  соломы и,  стараЯсь сохранЯть равновесие,  прошел  в
переднюю  "комнату", наполовину увешанную разными театральными  камзолами  и
уставленную  прочим реквизитом --  там Ђнтип, высокий светловолосый человек,
внешне  мало  похожий  на артистическую натуру, расхаживаЯ по  ограниченному
пространству, продолжал читать  пьесу. €з чего детектив  логически вычислил,
что лошадьми правит Њисаил.
     -- „обрый день, Ђнтип, -- позевываЯ, сказал ‚асилий. Ђнтип оторвалсЯ от
чтениЯ:
     -- „обрый денек, ‘авватей Џахомыч! Љаково почивал?
     "Љакой  еще ‘авватей Џахомыч?"  -- удивилсЯ  „убов, но тут же вспомнил,
что теперь  его  зовут именно так. € что  в Ќовую Њангазею он едет отнюдь не
как детектив „убов, имеющий  тайное задание от самого ђыжего, а как  один из
скоморохов,  по  имени ‘авватей.  ѓлЯнув  же в осколок зеркала, висевший  на
стене, он вспомнил, что лишилсЯ не только имени, но и привычного облика -- и
это  произошло  стараниЯми  колдуна  —умички,  выдавшего  ему  коробочку   с
чудо-мазью:  если помазать ею  лицо, то  оно  менЯлось  до неузнаваемости. Ђ
чтобы вернутьсЯ в прежний облик, нужно было  помазатьсЯ еще раз, но при этом
произнести некое заклинание, которое „убов затвердил наизусть.
     -- Ќу как, Ђнтип, скоро приедем? -- поинтересовалсЯ ‚асилий.
     -- “ж подъезжаем, -- охотно откликнулсЯ скоморох.
     -- Ќадо бы опробовать шкатулку, -- вспомнил „убов. -- ѓде она?
     -- „а там же, где мы ее поставили, -- ответил Ђнтип, -- за корзиной.
     ‚  углу  стоЯла  огромнаЯ  корзина, из  которой  и  доносилось  громкое
кваканье --  в ней  сидело с  десЯток лЯгушек. ‚асилий достал  из-за корзины
неприметный   деревЯнный   ларчик,  поднЯл  крышку,  затем  вытащил  лЯгушку
покрупнее и  посадил ее в ларец. ‡акрыл крышку, потом  открыл -- там  лежала
золотаЯ  монетка.  „убов  вынул  монетку,  осмотрел  со  всех  сторон,  даже
попробовал  на зуб -- нет, никаких  причин  подозревать ее в  фальшивости не
было.  Ћднако, поместив  ее  обратно  в  шкатулку  и  открыв-закрыв  крышку,
детектив вновь извлек оттуда лЯгушку.
     -- ‡дорово! -- только и выдохнул Ђнтип. -- Ћткуда у тебЯ такаЯ?
     -- Ћт —умички, -- небрежно ответил ‚асилий, и это была истиннаЯ правда.
-- Љстати,  как там --  есть  возле  Њангазеи болота? Ќадо будет еще лЯгушек
наловить.
     -- ђаз надо -- наловим, -- весело ответил Ђнтип.  ‚ этот момент повозка
остановилась,  и  в   дверЯх  поЯвилась   выразительнаЯ  физиономиЯ  второго
скомороха -- Њисаила.
     --  Џодъехали  к городским  воротам,  -- радостно  сообщил  он, трЯхнув
гривой темных волос. -- Ќужна малаЯ серебрЯнаЯ монетка за въезд.
     „убов вновь произвел манипулЯцию с  лЯгушкой и протЯнул Њисаилу золотую
монету:
     -- ‘кажи, что сдачи не надо, лишь бы пропустили скорее.
     Њисаил тут же исчез, а ‚асилий удивленно спросил у Ђнтипа:
     -- ‡ачем  плата за въезд? Њы же вроде  бы не из-за  границы едем,  да и
никакого товара не везем.
     -- Ђ такие правила,  -- вздохнул Ђнтип. -- Ћни тут в  Њангазее устроили
себе как бы государство в государстве, а эти там, в –арь-ѓороде, все терпЯт,
главное -- деньги в казну идут, а на остальное им наплевать.
     "Ђ,  понЯтно,  свободнаЯ  экономическаЯ зона",  --  подумал ‚асилий, но
вслух спросил совсем о другом:
     --  Ђ скажи,  Ђнтип,  что  ты  давеча бормотал  --  уж не  из  того  ли
представлениЯ, что вы когда-то пытались сыграть в Ѓелой Џуще?
     -- Ћткуда ты знаешь? -- помрачнел Ђнтип.
     --  џ много чего знаю,  --  ухмыльнулсЯ  детектив,  --  а еще о большем
догадываюсь. ‡наю  о том,  что из  кнЯзь-григорьевской  темницы вас  вытащил
ђыжий, а догадываюсь, что после этого  случаЯ из  царевой скоморошьей службы
вас выперли, и пришлось перейти на вольные хлеба. …ще догадываюсь, что ђыжий
вам помогает материально и иногда использует  длЯ своих дел. ‚от как сейчас,
верно? -- ‘коморох угрюмо кивнул. -- Ћдного не могу понЯть -- зачем вы тогда
поставили ту вещь, ведь знали же, чем все кончитсЯ?
     Ћднако Ђнтип  не  успел ответить,  так как  повозка,  резко дернувшись,
стронулась  с места.  ‚асилий глЯнул  в окошко  -- площадка перед городскими
воротами была забита возами и телегами,  гружеными разным товаром, около них
деловито  сновали представители самых  разных племен  и народов в немыслимых
одеждах  и  головных  уборах,  а  невдалеке   „убов  углЯдел   даже  караван
навьюченных верблюдов.
     € вдруг в  нескольких шагах  от  себЯ детектив заметил  знакомое  лицо.
‚ернее, не столько даже  лицо, сколько лысину. Ђ лысина принадлежала ни кому
иному,  как  царь-городскому  градоначальнику  кнЯзю „линнорукому,  которого
‚асилий видел в охотничьем тереме у царЯ „ормидонта.
     ЉнЯзь стоЯл возле экипажа, запрЯженного тройкой белых коней, и о чем-то
беседовал с  неким господином  весьма  импозантного вида,  с  огромной и  не
совсем обычной  бородой, в которой седина  перемежалась  с  участками  почти
черного цвета.
     "„олжно  быть,  это  местный  мэр  пришел  проводить  своего столичного
коллегу", подумал ‚асилий, но тут они оба исчезли из полЯ зрениЯ сыщика, так
как  скоморошьЯ  повозка  миновала огромные  полукруглые  ворота в городской
стене и въехала  в  Ќовую Њангазею. ‘ любопытством  наблюдаЯ через окошко за
разностильными постройками  и пестро одетыми прохожими,  детектив машинально
размышлЯл:  "‘  одной  стороны,  почему  бы  „линнорукому  и  не побывать  в
Њангазее? Ќо, с  другой стороны, проводы  длЯ деЯтелЯ его  масштаба очень уж
скромные.  € вообще он  слывет сторонником кнЯзЯ ѓригориЯ.  „а уж,  все  это
весьма странно и подозрительно..."


        x x x


     Љаширский терпеливо ждал. Ћн  ждал этого момента долго  и страстно, как
голодный   паук  в   своей  паутине.  €  хоть  каждый  новый  день  приносил
разочарование, он  тем не менее не  терЯл надежды. Ќо  вот  тЯжелаЯ,  обитаЯ
железом  дверь  его  темницы   со  скрипом   отворилась.  Љаширский  тут  же
сконцентрировалсЯ, подобралсЯ,  будто хищник, готовый к прыжку.  Ћн был весь
наэлектризован. Ћн чувствовал, как разрушительнаЯ энергиЯ течет по его рукам
и покалывает кончики пальцев.
     --  „аю установку...  -- произнес он низким  завораживающим голосом, от
которого у простых смертных должна была кровь застывать в жилах.
     Ќо  чей-то не очень  чистый сапог протолкнул большую глинЯную тарелку с
едой в его темницу, и дверь захлопнулась, будто крышка гроба.
     -- € вот  так каждый  раз, -- развел он  руками,  как  бы  демонстрируЯ
покорность  судьбе. -- Ќу ничего, зато пообедаем. Ќадо восстановить силы,  а
то энергии потратил столько, что хватило бы обрушить луну на землю.  Ќо  эти
дикари  просто непробиваемы  --  в  цивилизованном  мире с  людьми  работать
гораздо приЯтнее. Ђ  все  „убов, чтоб у него хвост энергетический вырос!  --
Ѓормоча это себе под нос, он взЯл булку и сходу впилсЯ  в нее зубами. Ћднако
всегда  бесстрастное  лицо чародеЯ вдруг исказилось человеческим страданием.
Ћн осторожно извлек  булку  изо  рта: --  Ђх,  мать вашу, десЯть ведьм вам в
задницу!..  —уть зуб не сломал. Ќу какой  дурак додумалсЯ мне засунуть  этот
хренов  рашпиль  в хлеб! --  ‘ этими словами  черный маг швырнул напильник в
угол, потревожив местных крыс. -- Ѓа, елки-моталки! --  наконец-то  дошло до
Љаширского.  --  ќто ж неспроста.  •отЯ вообще-то  длЯ менЯ, великого мага и
чародеЯ, пилить  решетку,  подобно какому-нибудь графу Њонте-Љристо,  просто
унизительно...
     Љаширский засучил рукава и примерилсЯ напильником к решетке:
     -- „умаю, что за ночь как раз управлюсь. Ќо если об этом узнают коллеги
-- засмеют ведь. -- €, горестно покачав головой, он принЯлсЯ за дело.


        x x x


     ‚асилий  „убов  сидел в  обеденной  зале постоЯлого двора  и,  неспешно
прихлебываЯ кислые  щи, наблюдал за  шумной и разноплеменной публикой, густо
заполнившей  помещение.  ‡а одним  из столиков  две разбитного  вида  девицы
охмурЯли  купцов-толстосумов  с окладистыми  бородами; за  другим  индийский
гость  в цветастой чалме  заключал сделку с неким  чопорным  европейцем;  за
третьим тщедушный  господин с  бегающими глазками кушал отварную  картошку и
при этом что-то  бормотал себе  под  нос. €зредка  ‚асилий бросал  взоры  на
своего соседа по столу -- весьма колоритного вида свЯщеннослужителЯ в темной
рЯсе и с увесистым крестом поверх нее. Љрест был настоЯщий, медный, а не как
у  небезызвестного  боЯрина ЂндреЯ. ‘вЯщенник медленно, со смаком, потЯгивал
из широкой пиалы крепкий чай, пахнущий липовым медом, и закусывал творожными
ватрушками.
     Ќеожиданно  свЯщенник   перехватил  быстрый  взглЯд  своего  соседа  и,
отставив в сторону пиалу, представилсЯ:
     -- Ћтец Ќифонт. ‘ кем имею честь обедать?
     -- „убов, -- привычно ответил  детектив.  €, спохватившись, добавил: --
‘авватей Џахомыч.
     -- ‚ижу, вы тоже  не  местный, --  продолжал  свЯщенник, глЯдЯ прЯмо  в
глаза „убову.
     -- „а, Я из –арь-ѓорода, -- кивнул ‚асилий.
     -- ќто хорошо,  -- отец Ќифонт поправил крест на груди. --  Ђ  Я вот из
самой Љаменки, тамошний батюшка, стало быть.  ќто такаЯ деревнЯ, если  вы не
знаете...
     -- Ќу почему  же, знаю,  -- возразил ‚асилий, --  и про церковь слышал.
ќто ведь та, что между деревней  и  заставой? Џро этот храм еще слухи ходЯт,
будто бы там нечистаЯ сила  орудует... -- ‚се это ‚асилий говорил совершенно
спокойно и даже с легкой усмешкой, хотЯ ночевка в той церкви вызывала в нем,
мЯгко говорЯ, не самые приЯтные воспоминаниЯ.
     --  Ђ что  поделаешь,  -- тЯжко вздохнул отец  Ќифонт.  -- Ќаша церковь
оказалась на самом переднем  крае не скажу православиЯ,  но христианства  --
вот  они  и  лезут.   Ќет,  Я  бывал   в  кнЯжестве  ѓригориЯ,  видел  ихние
богослужениЯ, но там, извините за нехорошие слова, даже у свЯщенников из-под
рЯсы торчит хвост. Ќет, это Я не в прЯмом смысле, но вы менЯ понимаете...
     -- Џонимаю, -- закивал  „убов, -- и вы прибыли в Њангазею, чтобы узнать
способ, как изгнать раз и навсегда бесов из храма?
     -- Ќет-нет, -- отвечал свЯщенник, -- здесь Я  не  со столь благородными
намерениЯми.  Џонимаете  ли, у менЯ  пропал родственник, и Я приехал  на его
поиски...
     ‡аметив, что господин с  бегающими глазками перестал бормотать себе под
нос и внимательно прислушиваетсЯ к их разговору, „убов предложил:
     --  Ћтец  Ќифонт, если уж мы с вами так разговорились, то не пройти  ли
нам в другое место, а то тут слишком шумно. ‚от хоть бы ко мне в номер.
     -- Ђ и то  правда, -- согласилсЯ батюшка.  -- Ќо тогда уж лучше ко мне.
‚ы где остановились, почтенный ‘авватей Џахомыч?
     -- Ќа третьем этаже.
     -- Ћ, ну так мы с вами соседи!
     ђасплатившись "лЯгушечьим"  золотым и  щедро  оставив  сдачу  половому,
‚асилий  с  чувством облегчениЯ покинул тесную  и душноватую обеденную залу.
Ћтец Ќифонт черной тенью следовал за ним.


        x x x


     -- Ќу, что там слышно?  --  спросил  атаман  разбойников у лежащего  на
дороге подручного, прижимавшегосЯ ухом к земле.
     -- —то-то едет, Џетрович. —то-то большое и тЯжелое.
     -- Ђга, золотишко везут. ‘ердцем  чую, -- радостно потер ручки  атаман.
-- ќх, славно пограбим! Ћткуда они едут -- со стороны –арь-ѓорода  али Ѓелой
Џущи?
     -- €з –арь-ѓорода, -- уверенно ответил слухач.
     ‘оловей Џетрович лихо  свистнул  в два пальца,  и из придорожных кустов
посыпались  лиходеи  в  кафтанах  с  чужого плеча  и сапогах  с  чужой ноги.
Џоследней выбралась на дорогу девица в мужской одежде и с цигаркой в зубах:
     -- Ќу что, Џетрович, грабить будем как в прошлый раз?
     -- Њолча-а-ать! -- заверещал грозный атаман.
     --  Џетрович,  а  насиловать  будем? -- с надеждой  спросил  долговЯзый
разбойник.
     -- Њолчи, дурень, -- топнул ногой  главарь, --  мы не какие-нибудь там,
понимаешь, а мы того-этого. ’окмо за справедливость.  ‚се поделить и раздать
народу. ‚от.
     -- Ђ Я считаю, что насилие -- это есть способ  восстановлениЯ сословной
справедливости, -- процедила сквозь зубы девица с цигаркой.
     -- Ќачиталась  книжек, -- сплюнул в придорожную пыль Џетрович. -- ибко
грамотнаЯ, да?
     Ќо  тут  дебаты  были  прерваны  поЯвлением  кареты.  ‹иходеи  радостно
бросились ей навстречу и, схватив лошадей за уздцы, остановили экипаж.
     -- Ђ ну вылезай! -- радостно взвизгнул атаман.
     „верца кареты распахнулась, и оттуда показалась огромнаЯ мрачнаЯ фигура
майора ‘елезнЯ.
     -- Ђ, Џетрович! --  нехорошо  ухмыльнулсЯ майор. -- „авно, засранец, по
шее не получал?
     Џри  этих  словах всю шайку  смело с  дороги, как  не бывало. € грозный
атаман, оставшись один на один с ‘елезнем, сиротливо заозиралсЯ по сторонам.
     -- ѓрабить буду,  --  шепотом  проблеЯл Џетрович,  и  на  глазах у него
навернулись слезы. -- ’окмо справедливости длЯ.
     -- Ќе  умеешь грабить -- не  труди задницу.  Ђ то в штаны  наложишь, --
выдал дежурный афоризм  Ђлександр €ваныч.  €, схватив разбойника  за портки,
зашвырнул  его в придорожную крапиву. --  ’рогай! -- гаркнул майор, и карета
покатила дальше.
     —ерез некоторое времЯ из крапивы выполз атаман. …го банда уже стоЯла на
дороге   и  скорбно  наблюдала,  как  Џетрович,  размазываЯ  кулаком  сопли,
вытаскивал из штанов репьи.
     -- Ќу, как ты, Џетрович? -- участливо спросил длинный душегуб.
     -- ‚сех зарежу!! -- внезапно  взвилсЯ предводитель. -- ‚сех убью! ѓорло
перережу! Љровь выпущу!
     -- Ђ потом изнасилуем? -- с надеждой вопросил длинный.
     -- Њолчать, предатели! -- взвизгнул атаман.
     -- ‚се молчать да молчать, -- сплюнула девица с цигаркой. --  Њолчание,
говорЯт, золото, а у нас опЯть хрен с маслом.
     Џетрович уже не стал препиратьсЯ, а лишь, устало махнув рукой, побрел в
лес.


        x x x


     ‡дание одного  из  крупнейших ново-мангазейских  постоЯлых дворов,  где
остановились ‚асилий и  его спутники, было составлено из нескольких соседних
строений, когда-то в  прошлом  не имевших друг к другу никакого отношениЯ, и
потому  изобиловало  разного  рода  коридорами  и переходами, разобратьсЯ  в
которых не всегда могли даже сами служители, не говорЯ уже о постоЯльцах.
     Ќапример, длЯ того чтобы попасть из основного, двухэтажного зданиЯ, где
на  первом  этаже  находилась  обеденнаЯ   зала,  до   третьего  этажа,  где
располагались  гостевые  горницы, нужно  было поднЯтьсЯ  на  крышу,  а затем
пройти по мостику, представлЯвшему из себЯ довольно широкую и крепкую доску,
вдоль которой  с одной стороны была подвешена  веревка -- за нее  постоЯльцы
могли  держатьсЯ,  если  дул  ветер  или если они не  были уверены  в  себе,
особенно после употреблениЯ крепких напитков.
     -- Љогда Я тут первый раз шел, то было малость не по себе, -- призналсЯ
отец Ќифонт во времЯ перехода через мостик, -- но потом пообвыксЯ, и ничего.
     --  Ђ  Я  еще  покамест не  привык,  -- озабоченно  пробормотал  „убов,
старательно держась за поручень.
     ѓорницы  длЯ  гостей  на  третьем  этаже  располагались вдоль  длинного
коридора, и  номер отца Ќифонта находилсЯ  напротив, почти дверь в дверь  от
комнаты, где поселилсЯ ‚асилий со своими скоморохами.
     ‘вЯщенник поворочал  в замке  огромным ключом, дверь отворилась, и  они
вошли внутрь.
     -- Џрошу за  стол, -- радушно пригласил отец Ќифонт.  --  Ќе желаете ли
винца отведать?
     -- „а нет, вообще-то Я не пью, -- стал отказыватьсЯ детектив.
     --  A  Я  разве пью? --  возразил свЯщенник,  подаваЯ на стол  глинЯный
кувшин и две  кружки. -- „а  не бойтесь, ‘авватей  Џахомыч, это собственного
изготовлениЯ, а не какой-нибудь кьЯпс.
     -- —то-что? -- не понЯл ‚асилий.
     -- Ќу, кьЯпс, это такое крепкое заморское вино, -- поЯснил отец Ќифонт.
-- “ нас в Љаменке его зовут еще мухобойкой, и название вполне соответствует
сущности. Ђ это... „а вы сами попробуйте!
     ‚асилий отпил  из кружки  -- действительно, вино  оказалось некрепким и
очень приЯтным на вкус, от него  отдавало Яблоками, смородиной  и  какими-то
полевыми травами.
     --  Ћтец Ќифонт, так вы начали  рассказывать о  своем  родственнике, --
вспомнил „убов. ‘вЯщенник немного помрачнел:
     -- „а,  это мой племЯнник  …влампий,  сын сестры.  Ћчень  смышленый был
парнишка, Я его прочил по духовной части, глЯдишь, дослужилсЯ бы до дьЯкона,
а то и до свЯщенного сана, Я даже надеЯлсЯ, что со временем он заменит менЯ.
Ќо увы -- …влампий решил пойти по воинской части, подалсЯ в столицу, а потом
сюда, в Ќовую Њангазею...
     -- ’о есть в дружину к воеводе Ђфанасию, -- уточнил „убов.
     -- Ќу да.  Џоначалу у него все шло хорошо, он присылал нам  письма, где
описывал свою  службу, но  потом  сообщил,  что  решил выйти  в  отставку  и
занЯтьсЯ торговлей -- да  вы сами видите, что  здесь  даже  сам воздух дышит
стЯжательством.
     --  Ќу,  отчего  же,  -- возразил  ‚асилий,  --  ведь  именно благодарЯ
торговле ЊангазеЯ так поднЯлась. €наче была бы таким же сонным царством, как
наша столица.
     -- ’ак-то  оно, конечно, так,  -- огладил волнистую бороду отец Ќифонт,
-- да только длЯ …влампиЯ все это боком вышло. Џоначалу до нас дошли  слухи,
будто не  по своей воле он войско покинул, а  что  выставили  его  оттуда за
какую-то  провинность.  Ђ  потом  письма стали  приходить  все  реже,  и  мы
чувствовали,  что он чего-то  недоговаривает. —его-то  скрывает.  Ђ в  одной
весточке  …влампий писал, что  скоро  разбогатеет и  пришлет  родителЯм кучу
денег.  Ќо это было  последнее послание  -- с тех  пор от него ни слуху,  ни
духу.
     -- Ќу и дела! -- посочувствовал „убов.
     -- ‡наете, у нас в селе есть один паренек, ему всего-то лет тринадцать,
но, видно, ѓосподь его одарил светлой головой, -- продолжал отец Ќифонт.
     "‚асЯтка", догадалсЯ детектив.  -- Љогда Я ему  поведал о …влампии,  он
тут же  сказал:  "‚се  Ясно.  …влампий  ввЯзалсЯ в  какое-то темное  дело, в
котором надеЯлсЯ хорошо  заработать,  но  ничего не вышло, и его посадили  в
темницу, оттого-то и вестей нет". Ќу и вот,  Я  не стал передавать его слова
сестре, а собралсЯ в Њангазею.
     -- € что  же, …влампиЯ  в темнице не  оказалось? -- ‚асилий подлил себе
еще немного вина.
     -- ‚ы  поразительно  догадливы,  дорогой  ‘авватей  Џахомыч,  -- горько
усмехнулсЯ свЯщенник. -- „ействительно, в темнице его  не оказалось. € тогда
Я продолжил поиски. •отЯ, как вы  понимаете, Я отнюдь не сыщик, а всего лишь
свЯщеннослужитель...  „лЯ начала  Я  пришел  к  хозЯину  дома, где  …влампий
находилсЯ на  постое,  там  мне  сказали, что  он заплатил  вперед,  но  уже
некоторое времЯ не поЯвлЯлсЯ  и даже не давал о себе знать. Џравда, там же Я
узнал, что …влампий встречалсЯ с некоей богатой госпожой по имени Њиликтриса
Ќикодимовна.  џ  отыскал  эту  женщину,  и  она  подтвердила  свою  свЯзь  с
…влампием, но сказала, что он уже давно у нее не поЯвлЯлсЯ.
     --  —то   эта   дама   из   себЯ   представлЯет?   --   профессионально
заинтересовалсЯ ‚асилий.
     -- Ћ, ну это настоЯщаЯ госпожа. ‘разу видно, что богатаЯ  и знатнаЯ, --
уважительно ответил  отец Ќифонт. --  Љ тому  же  весьма набожнаЯ.  “ нее  в
гостиной образа по всей стене развешаны, и вообще видно, что не какаЯ-нибудь
вертихвостка. ’ак  вот, Њиликтриса Ќикодимовна отнеслась ко мне с пониманием
и  сочувствием и  пообещала тут же дать  знать, если что-то проведает, и  со
своей стороны просила сообщить ей, если мне вдруг что-либо станет  известно.
Џравда, она еще  сказала, где  живут  близкие  друзьЯ  …влампиЯ,  по  именам
‚Ячеслав и  Ђнисим,  но  и от  них  Я немногого добилсЯ --  оба  встревожены
пропажей,  даже  пытались  его  искать,  но  безуспешно.  “  менЯ  создалось
впечатление,  что  они  чего-то  недоговаривают, может быть, даже  щадЯт мои
родственные   чувства...   Џравда,  один  из  них,  Ђнисим,  мне  сильно  не
приглЯнулсЯ -- какой-то скользкий, если так можно  сказать. --  Ћтец  Ќифонт
налил себе вина и надолго замолк.
     -- ‚идите ли, Я тоже не сыщик, -- прервал молчание детектив, -- Я актер
и  сочинитель. Ќо  мне приходитсЯ много общатьсЯ с людьми  из  самых  разных
сословий, и Я попробую что-нибудь выведать о вашем племЯннике.
     -- „а-да, пожалуйста, ‘авватей Џахомыч, Я буду очень вам благодарен! --
вскочил свЯщенник. -- ‚ек буду за вас бога молить!
     -- Ћх, чего-то Я  у вас засиделсЯ,  -- встал из-за стола и ‚асилий.  --
Њне уж пора. ѓлавное -- не терЯйте надежду, отец Ќифонт, и все будет хорошо.


        x x x


     Ќа столе весело  урчал огромный трехведерный самовар в окружении чашек,
баранок и горшочков с  вареньем. ѓлава  сыскного приказа Џал Џалыч медленно,
со смаком потЯгивал душистый чаек прЯмо из блюдечка с голубой каемочкой:
     -- ’акого чаЯ, любезнейший ‘ерапионыч, вы больше  нигде  не  отведаете.
‚аши собратьЯ по ремеслу,  царь-городские лекари и знахари, приписывают  ему
славные целительные свойства.
     --  „а-да,  чудный чаек,  --  поддакивал  ‘ерапионыч,  профессиональным
движением извлекаЯ из внутреннего  кармана склЯночку и подливаЯ в чай. -- Ќе
хотите попробовать?  Ќу, как хотите.  „а, кстати,  дорогой Џал Џалыч, у менЯ
тут  до вас небольшое  дельце имеетсЯ. ‚асилий Ќиколаич просил менЯ выЯснить
более детально насчет обстоЯтельств смерти кнЯзЯ ‚ладимира.
     -- џ уж,  по правде  сказать,  и забыл про это дело, --  поморщилсЯ Џал
Џалыч. -- „а и чего тут можно нового накопать?
     --  ‚от-вот,  именно насчет накопать  Я  и хотел  с вами поговорить, --
радостно подхватил  ‘ерапионыч  и  сделал первый  глоток.  --  Ђ чаек  у вас
действительно знатный. Ќеплохо бы сбацать эксгумацию.
     -- Џростите, не понЯл, -- поставил блюдечко на стол  Џал Џалыч и  налил
новую порцию.
     -- Ќу, выкопать труп и хорошенечко его изучить, родимого.
     -- —его?! -- поперхнувшись чаем, выпучил глаза сыщик.
     --  Ќу  это  же  элементарно, дорогой  Џал Џалыч. ђаскапываем  могилку,
открываем гробик, извлекаем трупик и потрошим его за милую душу...
     -- Ќо зачем?
     -- Ќу, установим характер удушениЯ...
     --  ‡ачем  тревожить усопшего?  --  взволнованно  сказал Џал Џалыч.  --
Ќехорошо это.
     -- •орошо, очень даже хорошо! -- подхватил доктор. -- џ это сколько раз
проделывал.
     --  Ќу,  не  знаю,  где  вы   это   проделывали,  но  у  нас  за  такое
надругательство камнЯми побьют да в ЉислоЯрке утопЯт!
     -- ѓосподи, какие дикие нравы, -- вздохнул ‘ерапионыч. -- Ќу ладно, раз
нельзЯ официально, так может вы мне хотЯ бы подскажете, как выйти на здешних
археологов?
     -- Ђ  это еще  что  за лиходеи? -- пристально глЯнул на собеседника Џал
Џалыч.
     -- Ќу,  это такие людишки,  которые промышлЯют  по ночам  на  кладбище.
ђаскапывают могилки,  покойничков раздевают, берут себе  что  получше. €м-то
уже ни к чему, а людЯм польза.
     Џал Џалыч посмотрел на ‘ерапионыча с грустью:
     -- Њертвым-то  оно, конечно, может, и  ничего не нужно,  но  уважение к
последнему пристанищу --  это  нужно нам самим. € что же за  жизнь будет без
этого?
     -- Ђ чего? -- спокойно поправил пенсне доктор. -- Њы такой жизнью живем
-- и ничего вроде.
     -- ‚роде, -- скорбно покачал головой Џал Џалыч.


        x x x


     ‚ойдЯ  к  себе  в  номер,  ‚асилий  застал  обоих  скоморохов  --   они
расставлЯли  свои  новые  приобретениЯ,  сделанные  на   золотые  монеты  из
чудо-шкатулки. Џо преимуществу  это были  предметы театрального реквизита  и
мелкаЯ  мебель длЯ  повозки.  ‚ углу стоЯли  три  вместительных корзины,  из
которых доносилось лЯгушечье кваканье.
     -- Ћ, вы уже и на болоте успели побывать! -- похвалил „убов.
     -- Љупили, -- пренебрежительно ответил  Ђнтип. -- ЋказываетсЯ, их здесь
торгуют на базаре длЯ галльских купцов, дабы те чувствовали себЯ, как дома.
     „етектив  отправил скоморохов  на базар  с двоЯкой  целью  -- пустить в
оборот как можно больше "лЯгушачьих"  монет, а  заодно узнать, что говорЯт в
городе о насильственной смерти воеводы ЂфанасиЯ. € было видно, что скоморохи
Явились не совсем "пустыми" -- если Ђнтип чинно ходил по комнате и перебирал
многочисленные покупки,  то Њисаила, кажетсЯ, просто  распирало  от  желаниЯ
поделитьсЯ новостЯми с ‘авватеем Џахомычем.
     -- Ќу, так что  новенького? -- сжалилсЯ „убов над Њисаилом. ’от трЯхнул
кудрЯми:
     -- Ћ, весь город просто гудит!
     -- Ћ чем -- об убийстве воеводы?
     -- Љакой там воевода!  -- театрально воздел руки к закопченному потолку
Њисаил. -- ‘вадьба, вот чем живет всЯ ЊангазеЯ!
     -- Џостойте-постойте, какаЯ свадьба? -- опешил детектив.
     -- ЉакаЯ свадьба? € он еще спрашивает, какаЯ свадьба!
     -- €звестно какаЯ, -- подключилсЯ к разговору Ђнтип, -- самой Џульхерии
€вановны!
     -- —то за ЏульхериЯ €вановна? -- не понЯл „убов.
     -- Љак, ты не  знаешь,  кто такаЯ ЏульхериЯ €вановна?  --  сочувственно
изумилсЯ Њисаил. -- ќто же величайшаЯ певуньЯ всех времен и народов. ‚от уже
сорок лет она услаждает слух всех истинных ценителей...
     -- ЏЯтьдесЯт, -- кратко перебил Ђнтип.
     -- —его пЯтьдесЯт? -- резко обернулсЯ к нему Њисаил.
     -- ‹ет, как услаждает, -- высокопарно ответствовал Ђнтип.
     --  Љто  тебе  сказал  такую  чушь? -- взорвалсЯ  Њисаил.  -- „а,  она,
конечно, вдвое старше ”омы, но не настолько же!..
     -- ’ихо!  -- пресек  перебранку „убов. --  ђасскажите мне  спокойно и с
расстановкой, что это за свадьба и почему о ней гудит весь город.
     ‘коморохи  переглЯнулись,  и   Ђнтип  принЯлсЯ  объЯснЯть  „убову,  как
несмышленому дитЯте:
     --  ‘вадьба   между  прославленной  певуньей   Џульхерией  €вановной  и
городским певчим ”омой. ”ома  ей по  годам во внуки годитсЯ, но  это ничего;
главное -- любовь.
     --  Ђ  какаЯ любовь! -- не выдержал Њисаил.  -- Ћ, сколь  замечательную
песню посвЯтил ”ома своей невесте!
     ‘коморохи еще раз переглЯнулись и с чувством затЯнули:


     -- Ћх ты гой еси, ЏульхериЯ свет-€вановна,
     ‘ветик ты мой Ясный, ты моЯ зазнобушка,
     Ѓерезынька моЯ белаЯ, густолиственнаЯ,
     ђыбонька ты моЯ золоточешуйчатаЯ,
     ‡аюшка моЯ быстроногаЯ,
     Џтичка ты моЯ среброкрылаЯ...


     Ќо так как  сиЯ возвышеннаЯ  песнь  не  вызвала  у  ‚асилиЯ  ожидаемого
восторга, то скоморохи вновь перешли на низкую прозу:
     --  „ень  свадьбы  еще  не назначен, но готовитсЯ великое  торжество  с
народным гулЯнием за городом, на •одынской пустоши. ‚от бы поучаствовать! Њы
бы показали там свое представление, получили бы какую-никакую прибыль...
     --  Ќу хорошо, а что  говорЯт в народе о  гибели воеводы? --  попыталсЯ
вернуть беседу в нужное русло ‚асилий.
     Ђнтип недоуменно пожал плечами:
     -- „а ничего не говорЯт. Љого может привлекать такаЯ мелочь?
     Њисаил добавил:
     -- Њы  спрашивали у  людей,  но большинство даже  не  слышали  об  этом
Ђфанасии,  а длЯ тех,  кто слышал, весть  о его кончине  оказалась настоЯщей
новостью!
     -- „а кому это важно, -- пренебрежительно заметил Ђнтип. -- ‚от если бы
Џульхерию €вановну...
     ’ут раздалсЯ требовательный стук в дверь.
     -- „а-да, заходите! --  крикнул  ‚асилий, и  в  комнату вплыла  хозЯйка
постоЯлого двора, пожилаЯ и  весьма крупнаЯ дама. “же  при первом свидании с
ней,  когда  снимал номер,  „убов отметил, что  она чем-то  очень напоминает
знаменитую актрису ”аину ђаневскую.
     -- ‚от  зашла узнать, как устроились, --  заговорила хозЯйка  низким  и
слегка  прокуренным  голосом,  с  подозрением  косЯсь  в  тот  угол,  откуда
доносилось  радостное  кваканье.  --  Ќе нужно  ли чего... --  €  вдруг  она
покачнулась и упала прЯмо на табуретку, едва ее не сломав. „убов и скоморохи
бросились к ней. -- ќто вы... вы...
     -- …фросиньЯ!!! -- хором завопили Ђнтип и Њисаил.
     --  Њилые  мои...  Њилые...  --  повторЯла  задушевным  низким  голосом
хозЯйка. €,  поднЯвшись с табуретки, она заключила обоих  скоморохов в  свои
могучие объЯтиЯ.
     -- ‚ы знакомы? -- удивилсЯ ‚асилий.
     -- €  вы еще спрашиваете,  знакомы ли  мы! -- с придыханиЯми произнесла
…фросиньЯ. -- „а Я с этими засранцами тридцать три пуда соли съела!
     --  Њы раньше  вместе скоморошествовали,  --  поЯснил  Ђнтип, с  трудом
выбравшись  из  дамских  объЯтий.  €  с  грустью  добавил: --  •орошее  было
времечко!..
     -- Џосле той злополучной поездки в Ѓелую Џущу всех разметало кого куда,
-- вздохнул Њисаил.  --  Ђ между  прочим,  …фросиньЯ тогда воплощала  самого
кнЯзЯ ѓригориЯ.
     --  Љак  сейчас  помню,   --  радостно  подтвердила  хозЯйка.  ‚став  в
патетическую  позу, она принЯлась с выражением читать: -- "Ќу вот,  к высшей
пришел  Я  власти,  “довлетворю теперь  свои Я страсти. Ѓуду править  не как
ушки, Ђ по праву строгой руки. —тобы не было угрозы  престолу, €зведу любую
крамолу", ну и  так  дальше. ‘только  лет  прошло, а  еще не  все  забыла...
‘авватей Џахомыч, -- обернулась …фросиньЯ к „убову, -- можно, Я уведу от вас
этих обормотов? Ќам так о многом нужно поговорить, так многое вспомнить...
     -- „а, ну конечно же, --  улыбнулсЯ ‚асилий. -- ’олько последний вопрос
-- вы узнали, где конкретно на базаре обитает „анила €льич?
     -- ’ак у него мы и купили лЯгушек! -- радостно сообщил Њисаил. -- Ђ его
лавку легко найти  -- идешь по главному проходу до конца, а  потом налево, а
над входом нарисована огромнаЯ жаба.
     -- €демте,  идемте  скорее, --  торопила …фросиньЯ.  --  џ  вас блинами
угощу, чаем напою, а то и чем покрепче...


        x x x


     –арь-ѓородский  ѓостиный  „вор  представлЯл  собой  огромное деревЯнное
строение, даже  попросту очень большую избу.  ‘  трактиром на первом этаже и
множеством  комнат  на  остальных двух  этажах.  €  все  это  строение  было
пронизано множеством запутанных коридоров и узких лестниц. ‚ одном из темных
грЯзных  закоулков,  пропахшем  кислыми  щами и кошачьей мочой, стоЯли  двое
половых в одинаковых красных рубахах и с одинаково  прилизанными  волосами с
пробором посередке. Ћдин из них, деловито попыхиваЯ самокруткой, говорил:
     -- „ерьмо нонеча постоЯльцы.
     --  ќт  точно --  дерьмо-с,  --  меланхолично  отвечал  второй,  очищаЯ
ножи