окойниками, не так ли? -- ЉьЯпсна радостно закивала.
-- Ђ как насчет живых?
     --  ‚се живые --  это  будущие  покойники,  -- выдала  ЉьЯпсна афоризм,
достойный майора ‘елезнЯ.
     --  Ћчень хорошо,  -- ‚асилий  вернул колпак на голову, так  как дождик
несколько  усилилсЯ.  --  ‘кажите,  кто  этот человек? --  „убов  указал  на
невысокого господина в  кафтане военного покроЯ, который стоЯл возле гроба и
что-то говорил.
     --  ’ак  это же сотник  ‹евкий,  временный воевода,  -- тут же сообщила
ЉьЯпсна. -- •ороший мужик,  угостил  менЯ чарочкой, когда поминали ЂфанасиЯ,
пущай землЯ ему будет пухом.  €  сказал  еще:  "Њолись,  беднаЯ женщина,  за
упокой его души!". Ђ Я так думаю, что ежели человек жил по-божески, то  он и
так на небушко попадет -- молись, не молись. Ђ уж ежели грешил...
     -- Ђ это что за дама? -- перебил  ‚асилий, кинув взор в сторону женщины
в темном  платье, скорбно сморкавшейсЯ в платочек близ ‹евкиЯ.  -- ‚ероЯтно,
родственница?
     Џриставив ладонь ко лбу, ЉьЯпсна внимательно приглЯделась:
     --  „а нет, какаЯ там родственница, у него же здесь никого не было. ќто
ЊарьЯ  €вановна,  овощнаЯ  торговка,  ее  лавочка  была  рЯдом  с  „анилиной
лЯгушатней и тоже сгорела.
     --  Ђ  те  трое? --  продолжал  выспрашивать „убов. ‚сего на  похоронах
присутствовало  пЯть   человек  --  не  считаЯ,  разумеетсЯ,  мрачного  вида
могильщиков, которые чуть поодаль переминались с ноги на ногу, ожидаЯ, когда
можно будет опускать гроб и закапывать могилу.
     --  Ћдин --  ловец лЯгушек и  пиЯвок,  Њатвей  ‹укьЯнович, он  как  раз
снабжал  покойника  товаром.  „ругой, что в  рЯсе  -- это  наш кладбищенский
дьЯкон  отец ѓерасим, он всех покойничков отпевает, царствие им небесное. Ќу
а  кто же третий?..  Ђ,  знаю -- ‘вирид Џрокопьевич, сосед „анилы  €льича по
‡авендской  слободе.  ’оже  неплохой мужичок,  с  ним  завсегда  есть  о чем
поговорить...
     -- ‚ы с ним лично знакомы? -- несколько удивилсЯ „убов.
     -- „а  нет, но слышала о нем немало. Ђ отец ѓерасим -- тоже  прекрасный
человек. ЏомнитсЯ, на поминках ЂфанасиЯ он выпил полведра кьЯпса и...
     Ћднако слова нищенки  заглушил зычный рев дьЯкона ѓерасима -- очевидно,
таким образом он пел отходную. ‚асилий увидел, как могильщики опустили  гроб
в Яму и принЯлись закапывать. “частники траурной процессии уныло  потЯнулись
к выходу.
     -- Ќу, Я пойду,  пожалуй.  …сли  что,  вы знаете,  где менЯ искать,  --
торопливо проговорила  ЉьЯпсна и засеменила  вслед  за теми,  кто провожал в
последний  путь „анилу €льича  -- очевидно, надеЯсь на  дармовую поминальную
чарочку в "‚еселом покойнике".
     Ђ  ‚асилий  Ќиколаевич,  в  задумчивости бродЯ среди могил, размышлЯл и
анализировал. Џравда,  с "информацией к размышлениЯм" у  него было совсем не
густо.
     -- Ќо это лучше, чем ничего, -- бормотал детектив себе под нос,  выходЯ
на  одну  из кладбищенских  аллей.  --  Љто же  из этих  пЯтерых тот "верный
человек",  о  котором говорил  покойный? €ли его среди них не было? Ќачнем с
сотника ‹евкиЯ. Ќет, его сразу можно отбросить. џ же помню, как „анила €льич
заподозрил и его, и Џульхерию €вановну, и ”ому в свЯзЯх с заговорщиками. ’ак
это  или нет, покажет следствие, но пока  что ‹евкием можно  не  заниматьсЯ.
Ћтец ѓерасим тоже  не в счет -- он тут дьЯконствует,  так  что на  похоронах
присутствовал чисто  по служебной необходимости. Ќаконец, оставшиесЯ трое --
торговка  овощами  ЊарьЯ  €вановна,   сосед  по   месту   жительства  ‘вирид
Џрокопьевич и поставщик лЯгушек Њатвей ‹укьЯнович.  ‘ одной стороны,  просто
случайные  соседи или, так сказать, коллеги  по работе. Ђ с другой  стороны,
соседство или свЯзь  по торговой части  могли  возникнуть вследствие близких
отношений. Ќапример, ловец лЯгушек  помог своему другу  обустроить лЯгушачью
лавочку...  „а, предполагать можно все, что только угодно, и отработка любой
версии  займет  как   минимум  несколько  дней...  —ерт,   дождь  никак   не
унимаетсЯ... Ђ просто  так  наобум придти к любому из них и сказать, что  Я,
мол,  такой-то  и такой-то,  прошу вас как "верного человека „анилы  €льича"
обеспечить надежную свЯзь с –арь-ѓородом -- это, знаете, чревато...
     Ќеожиданно „убов уткнулсЯ  в  какую-то  белую  стену.  ЏоднЯв взор,  он
обнаружил  себЯ  возле  усыпальницы  ‡агрЯзевых.  Џеред  входом  по-прежнему
красовалась  скульптура  маэстро —еррителли,  а  чуть в  стороне  заброшенно
темнела часовнЯ кнЯзей ‹ихославских.
     --  Ќу вот, занесла менЯ нечистаЯ, -- вздохнул „убов.  -- € чего такого
все находЯт в этом —еррителли? ‘амое обычное изваЯние, каких много.
     „етектив  обошел вокруг скульптуры  и  машинально пробежал  выбитую  на
постаменте надпись: "„орогому и любимому Њелхиседеку €оанновичу ‡агрЯзеву --
от вдовы, сына и дочери. ‚аЯтель „жузеппе —еррителли".
     --  Њел-хи-се-деку  €оанновичу,  --  по слогам  прочел „убов  и вдруг с
размаху  хлопнул себЯ по высокому холмсовско-штирлицевскому  лбу, как  будто
комара пришиб,  хотЯ комары в такую погоду  сидели дома и  носа на  улицу не
казали.
     ‚асилий Ќиколаевич  резко  повернулсЯ  и  быстрыми  шагами  двинулсЯ  с
кладбища.


        x x x


     ‡мей  ѓорыныч с умилением  смотрел на опорожненный штоф  с  самогонкой.
’очнее  сказать  --  праваЯ  голова  выказала  Явное  удовольствие,  среднЯЯ
отвернулась, скривившись от отвращениЯ, а леваЯ только обреченно вздохнула.
     --  Ќу не понимаю, как  он может пить эту гадость? -- пропищала среднЯЯ
голова.
     -- “жаснаЯ дрЯнь! -- согласилась с ней леваЯ.  -- Ђ главное, он пьет --
а голова потом трещит у всех.
     Ќо  праваЯ голова,  похоже,  не особенно  брала  в  голову недовольство
средней и левой. Ћна радостно ухмыльнулась и рыгнула оранжевым пламенем.
     -- €звинЯюсь, -- пробасила она.
     Ђ Ѓаба џга сидела на пороге в глубокой задумчивости.
     -- ’ак  выходит,  что  вас  трое  в  одной шкуре?  --  не без удивлениЯ
произнесла она.
     -- Ђ то ты не знала? -- сварливо пискнула среднЯЯ голова.
     -- ‡апамЯтовала Я, запамЯтовала! -- поспешно  стала  оправдыватьсЯ џга.
-- ЏамЯть у менЯ никудышнаЯ стала.  ‚се забываю. ‚от и заклинаниЯ колдовские
напрочь позабыла.
     ‚се  три головы  посмотрели на нее с Явным недоверием. џга  же виновато
улыбнулась:
     -- “ менЯ совсем  из головы  вылетело, что праваЯ голова -- это воевода
Џолкан. ‹еваЯ -- боЯрин Џеремет. Ђ среднЯЯ -- ее сиЯтельство кнЯжна Ћльга.
     ‘реднЯЯ голова  вытЯнула  шею  и свысока  небрежно  кивнула.  ЏраваЯ же
хмыкнула:
     -- Ѓыла. „вести летов обратно.
     -- Џолкан! -- властно взвизгнула среднЯЯ.
     -- Њолчу! Њолчу! -- ухмыльнулась праваЯ голова.
     --  Ђ  каким  заклинанием  вас  заколдовал  кнЯзь  ѓригорий?  --  снова
вклинилась Ѓаба џга.
     --  „а  нет,  --  протЯнула среднЯЯ  голова, --  это  не  он,  вурдалак
окаЯнный, а один заморский колдун, хорек смердЯчий.  Њы трое тогда в  Ќижней
горнице собрались. Ђ пес  ѓригорий и говорит  с ухмылочкой: "Џреврати-ка их,
барон ќдуард ”ридрихыч, в  гадов. „а навечно, чтобы у них времЯ на искреннее
раскаЯние было. џ люблю, когда раскаиваютсЯ  и сапоги  мне целуют.  Ћх, зело
люблю!"
     --  Ђ  Я тогда  крикнул  ему:  "•рен  дождешьсЯ,  пес  безродный!",  --
возмущенно пробасила праваЯ.  -- € нос ему по щекам  размазать хотел, да  не
успел.  ќтот клоп чужеземный  заклинание сотворил, и мы враз превратились...
Ќу да сама видишь, во что.
     --  Ђ Я  помню,  -- вступила  в разговор леваЯ голова, --  как ѓригорий
тогда смеЯлсЯ: "‚се-то у тебЯ, господин барон, черт знает как получаетсЯ. Ќо
на  этот раз даже презабавно вышло. ’ри глупца самонадеЯнных в одной шкуре".
€ расхохоталсЯ он тогда своим  бесовским смехом --  до сих пор, как вспомню,
мурашки по спине бегают. Џо шее то  есть.  „а  еще добавил  отсмеЯвшись:  "€
заклинание  поставь посильней,  чтобы это уродище  о  трех  головах и  одной
заднице не могло мне вреда какого принести".
     -- „а,  -- задумчиво продолжила среднЯЯ голова, -- вот и пришлось нам в
лесу укрыватьсЯ. ‹юди от нас убегали, как зайцы. Ќу да и немудрено при таком
гнусном  обличии. ‘лавные витЯзи головы нам порубать  прицеливались,  так от
них  нам  самим  скрыватьсЯ  приходилось.  Ќу  а  потом  ты  тут,  џгоровна,
поселилась, когда тебЯ ѓригорий из замка своего вышвырнул.
     -- ЉнЯзь ѓригорий, -- осторожно начала џга, -- мой благодетель и...
     --  „а брось  ты!  --  ухмыльнулась  праваЯ голова, --  он только  себе
благодетель.
     -- ’ы,  џгоровна, головой-то пошевели, -- Язвительно  пискнула среднЯЯ,
-- это пока ты в  –арь-ѓороде  воду мутила  в его  пользу, так ты ему  нужна
была. Ђ как тебе хвост там прижали да к нему ты прибежала, так он тебЯ одной
рукой погладил, а другой за шиворот -- и в лес зашвырнул.
     --  €спользовал он тебЯ, џгоровна,  -- вступила  леваЯ голова. --  Ђ ты
говоришь -- благодетель!
     -- ‹адно, ладно, -- стушевалась џга, -- ‚ы мне лучше  про заклинание-то
расскажите -- нельзЯ ли его снЯть каким-либо образом?
     --  „а  мы  ж с  тобой,  џгоровна, об  том много  раз толковали,  --  с
удивлением покосились на нее все три головы.
     --  ‘траннаЯ ты  стала, џгоровна, после возвращениЯ  из –арь-ѓорода, --
пискнула среднЯЯ голова.
     --  Њожет,  сидение  в   остроге  тебе  на  голову  подействовало?   --
сочувственно вопросила леваЯ.
     -- Ђ как ты оттуда убегла? -- вклинилась праваЯ.
     -- Љак,  как?  --  надулась џга. -- ‡намо как: заклинание  сотворила  и
сбежала. -- € она  поспешно поднЯлась на ноги и пошла в избу: -- ‡аболталась
Я тут с вами, пора обед готовить!
     €  дверь  за  ней  закрылась  с  занудным  скрипом.  ѓорыныч посидел  в
некотором недоумении, поводЯ головами.
     -- ќто ты ее обидел, Џеремет,  -- напустилась  среднЯЯ голова на левую,
-- на полоумство ей намекаючи.
     -- Ђ ты сама, кнЯжна, -- пробасила праваЯ, -- ласковостью не блещешь.
     -- Џолкан! -- пискнула среднЯЯ.
     -- „а ладно. Њолчу, -- насупилась праваЯ. -- ’окмо странно мне. ‘начала
говорила  --  все заклинаниЯ  запамЯтовала. Ђ  потом  из  острога с  помощью
заклинаниЯ же и убегла.
     -- Ђ Я спать хочу,  -- заЯвила среднЯЯ.  -- ќто от твоей самогонки все,
Џолкан.
     -- „а, действительно,  -- примирительно  сказала леваЯ, -- подремлем-ка
часок-другой под дубочками.
     € чудище, грузно покачиваЯсь, побрело от избушки. Ђ вскоре из-под дубов
донеслось громовое похрапывание. ‘амогон был, видать, что надо.


        x x x


     ‚асилий  „убов  размашисто  шагал  по  мангазейским  улицам  в  сторону
постоЯлого  двора.  Ћн  еще  не  представлЯл  подробностей того,  как  будет
действовать дальше, но одно знал твердо -- действовать нужно скоро и споро.
     -- ’олько бы скоморохи оказались на  месте! -- твердил детектив,  будто
заклинание. €х помощь теперь нужна была ‚асилию как никогда.
     Џо счастью, Ђнтип и Њисаил оказались  на  месте. Џравда, они собирались
куда-то уходить, но ‚асилий твердо заЯвил:
     -- ‘кладывайте вещи и  приведите свою повозку в  полную готовность.  „о
утра нам придетсЯ отъехать в –арь-ѓород.
     -- —то за спешка, -- недовольно проворчал Ђнтип.
     -- Ђ как же свадьба?! -- воскликнул Њисаил.
     -- ЉакаЯ еще свадьба? -- удивилсЯ „убов.
     -- ЉакаЯ, какаЯ... Џульхерии €вановны и ”омы!
     -- ‘вадьбы не будет! -- решительно заЯвил детектив. --  Ђ если и будет,
то  тихаЯ и  благопристойнаЯ,  без  гулЯнок на  •одынской  пустоши  и прочих
излишеств. -- €,  немного  успокоившись,  добавил: -- Ђ нам  перед  отъездом
предстоЯт  важные  дела.  ’ак  что  покамест Я  лЯгу спать,  а к вечеру менЯ
разбудите.
     --  Љак  скажешь,  ‘авватей  Џахомыч,   --  разочарованно  откликнулись
скоморохи.
     „убов же, скинув башмаки и колпак,  лег  на кровать и укрылсЯ цветастым
лоскутным одеЯлом. Ћднако сон не шел -- и детектив размышлЯл о своем:
     "Ђ  все-таки, откуда им стало известно  про „убова? Љаширский? …два ли.
Ѓудь  он теперь в Њангазее,  то разделалсЯ бы со мной без особых сложностей.
ЋстаетсЯ одно -- Ђнисим подслушал  наш разговор  в лавке с „анилой  €льичем.
‚едь Я же имел  неосторожность  назвать свое подлинное имЯ.  Ђ уж содержание
разговора  не оставлЯло никаких сомнений в том, что  обоих собеседников надо
убрать как можно скорее.  ‘ „анилой именно  так и поступили, а вот с „убовым
им  пришлось повозитьсЯ...  --  ‚асилий  перевернулсЯ  на другой бок.  --  Ђ
все-таки  они,  похоже,  принЯли  менЯ  за  важную особу,  не  уступающую по
значению  воеводе  Ђфанасию.  Ћдного  не  пойму -- откуда здесь  взЯлсЯ  мой
портрет?  Њожно  было  бы  предположить,  что  это  нечто вроде  фоторобота,
составленного со  слов  тех, кто менЯ видел  в прошлый приезд. Ќо что-то  не
похоже..."
     Њысли детектива стали путатьсЯ, и он провалилсЯ в глубокий сон.


        x x x


     ‘ерапионыч  неспеша  брел  в  сторону   терема  ђыжего,   с   интересом
разглЯдываЯ дома, палисадники и людей на царь-городских улицах. ‚друг доктор
Явственно услышал,  как его окликнули по имени. ‚ернее, по  отчеству. „октор
обернулсЯ  и увидел  крытый  черный  экипаж,  запрЯженный парой  лошадок. €з
зарешеченного окошка ему махал глава сыскного приказа.
     -- Ђ, Џал Џалыч, -- обрадовалсЯ ‘ерапионыч, -- всегда рад вас видеть.
     ќкипаж остановилсЯ.
     -- Љак  хорошо, что Я вас встретил, ‘ерапионыч, -- оживленно  заговорил
Џал Џалыч. -- Џохоже, мы взЯли след того негодЯЯ, который нападал  на  кнЯзЯ
‚ладимира и боЯрина ЂндреЯ. ‘ейчас едем его брать. •отите посмотреть?
     --  Ћтчего же  нет? -- „октор поправил на носу пенсне. --  ‘ превеликим
удовольствием.
     -- ’огда  поедемте  вместе,  -- предложил Џал Џалыч  и распахнул дверь.
‘ерапионыч осторожно  влез  в  экипаж.  ’ам,  кроме Џал  Џалыча, сидели  еще
несколько стрельцов сыскного приказа.
     ќкипаж стронулсЯ с места.
     --  Љоробейник,  продавший некоему прихрамывающему  человеку три  куска
мыла, опознал  его  на  улице, и  выЯснить,  где  он скрываетсЯ,  было делом
считанных часов, -- сообщил Џал Џалыч.
     -- € где же? -- полюбопытствовал доктор.
     --  ‚ы  не поверите --  в  нашей городской канализации!  €, что  весьма
удивительно, их там несколько, не меньше троих.
     -- Ћчень оригинально, -- протЯнул ‘ерапионыч. -- Њыло, кровь на кресте,
канализациЯ...
     -- Ћ чем это вы? -- не понЯл Џал Џалыч.
     -- „а так, свои мысли, -- неопределенно ответил доктор.
     --  ‚  общем, мы  перекрыли канализацию  в  обоих концах  Ќово-Cпасской
улицы, --  продолжал глава приказа,  -- а крышку  заперли на  замок. ’ак что
возьмем их прЯмо в логове.
     ‡а этими разговорами группа захвата доехала до Ќово-Cпасской улицы, где
собралсЯ, кажетсЯ, чуть ли не весь царь-городский  сыскной приказ. Ќесколько
стрельцов, вооруженных пиками и секирами, стоЯли в непосредственной близости
от люка. Џоодаль толпились многочисленные зеваки.
     -- Ќу  все, можем  начинать,  -- сказал Џал  Џалыч, неспешно вылезаЯ из
экипажа.  Ћдин  из  стрельцов,  гремЯ  ключами, открыл  замок,  двое  других
сдвинули канализационный люк с места.
     Џал Џалыч наклонилсЯ над зиЯющим отверстием и громко крикнул:
     --  ‚ы окружены, сопротивление бесполезно!  ‚ыходи  по  одному,  и  без
глупостей!
     €з недр канализации заслышались какие-то неЯсные звуки, и минуту спустЯ
из  отверстиЯ  начал   поЯвлЯтьсЯ  перепачканный  землей   деревЯнный  Ящик,
оказавшийсЯ гробом. ‘ледом за  ним оттуда  же вылезли два человека, одетые в
лохмотьЯ, от которых разило нечистотами. Ћба щурили глаза и что-то бормотали
себе под нос. ‘трельцы тут же свЯзали им руки и повели в экипаж.
     ’ем временем с  гроба снЯли  крышку, и  под  нею оказалсЯ уже несколько
подпорченный труп некоего богато одетого человека.
     -- ЉнЯзь ‚ладимир! -- узнал покойника Џал Џалыч. --  —ерт побери, зачем
он им понадобилсЯ?!
     -- ‚ообще-то Я догадываюсь, зачем, -- пробормотал ‘ерапионыч, -- но это
долго объЯснЯть.
     ѓлава сыскного приказа вновь склонилсЯ над люком и крикнул:
     -- Ђ теперь -- хромой!
     €з отверстиЯ вылез высокий  мрачный тип в дырЯвой  шинели, висевшей  на
нем, как на вешалке. Ћн озиралсЯ кругом и тоже что-то бормотал.
     ‘трельцы подвели к Џал Џалычу молодого парнЯ в расшитой тесемками синей
рубахе.
     --  ‡начит, вы и будете  тот самый коробейник Џетрушка? -- спросил  Џал
Џалыч.
     -- Ћн самый и есть, -- весело трЯхнул парень копной черных кудрей.
     -- Џосмотрите внимательно, узнаете ли вы этого, гм, человека?
     -- Ђ и смотреть нечего, -- Џетрушка блеснул белозубой улыбкой, -- он же
и есть тот господин, что купил у менЯ три куска мыла!
     Ќеожиданно "господин"  зарычал, будто  дикий зверь,  и, отринув от себЯ
двоих дюжих стрельцов,  вынул что-то из кармана шинели. Ќе  успели охранники
схватитьсЯ за свои секиры, как он бросилсЯ к Џетрушке и попыталсЯ это что-то
засунуть ему в  рот. Ќо, к счастью, неудачно -- стрельцы набросились на него
сзади и скрутили руки. Ќа мостовую упал брусок мыла.
     -- Ђ вот и третий, -- удовлетворенно сказал  Џал Џалыч, поднимаЯ  мыло.
--  “возите  их поскорее  в  сыскной приказ  и  проведите  дознание  по всем
правилам,  --  отдал  он распорЯжение  своим подчиненным.  -- Ђх да, еще  не
забудьте убрать перекрытиЯ в канализации.
     --  ‚се  ђыжий  виноват   со  своим  дерьмопроводом,  --  донеслись  до
‘ерапионыча  слова одного из зевак в толпе. --  ђаньше  никаких притонов под
землей не бывало...
     ‘ерапионыч смотрел, как хромого уводЯт в черный экипаж. Ћн тоже опознал
человека в рваной шинели, но отнюдь  не торопилсЯ докладывать  об этом главе
сыскного   приказа.  ‡адержанный   в   недавнем   прошлом  был  наемником  в
Џридурильской   республике  и  в   других  "горЯчих  точках",  и  ‘ерапионыч
собственными  глазами  видел  его  труп  в  ЉислоЯрском  морге  каких-нибудь
несколько месЯцев назад.
     -- ‡начит, и  этот тоже из тех, -- пробормотал доктор. €, обернувшись к
главе  приказа,   попросил:  --  Џал  Џалыч,   не   позволите  ли   вы   мне
поприсутствовать при допросе задержанных?
     -- „а сколько угодно, -- рассеЯнно махнул рукой Џал Џалыч.


        x x x


     Љоренастый мужичок  шел по дороге, что-то мурлыкаЯ  себе под нос. ‚ремЯ
от  времени он  поправлЯл  лЯмки  рюкзачка  и поглЯдывал по  сторонам --  не
случатсЯ ли  еще какие разбойнички. € вдруг он услышал топот копыт у себЯ за
спиной и быстро  развернулсЯ. ‡авидев  карету, он даже как-то  расслабилсЯ и
чуть усмехнулсЯ.  €  поднЯл  руку, будто голосуЯ  такси, хотЯ такой жест был
совершенно чужд этому миру. Ќо,  что еще более странно, карета, чуть обогнав
его, остановилась, и в ней открылась дверца, приглашаЯ пешехода вовнутрь. Ќа
ходу  снимаЯ рюкзачок, путник  потрусил к экипажу.  €, плюхнувшись на мЯгкие
сиденьЯ, весело осклабилсЯ:
     -- Џривет, •ерклафф!
     •озЯин  кареты изобразил  на своем лице "улыбку  крокодила", котораЯ на
путника не произвела никакого впечатлениЯ.
     -- Џрифет, Љаширский,  -- ответил хозЯин, хитро поблескиваЯ моноклем, и
крикнул извозчику: -- —елофек! ’рогай! Њать тфою...
     € снова, обращаЯсь к своему попутчику, вежливо спросил:
     -- џ прафильно выразилсЯ?
     --  ‚  общем-то правильно,  ќдуард  ”ридрихыч,  --  отвечал  Љаширский,
разглЯдываЯ пуговицы на  камзоле  попутчика. --  Ќо пристало  ли барону  так
выражатьсЯ?
     -- Џристало! Џристало!  -- радостно закивал барон. -- Њужик есть тфарь,
понимающаЯ лишь грубое слофо.
     €, заметив ухмылку Љаширского, веско добавил:
     -- ‚от и кнЯзь ѓригорий со мной по этому фопросу фсегда быль софершенно
согласен.
     Љаширский  с нескрываемой  досадой  пожал плечами и отвернулсЯ  к окну.
Ѓарон же, выдержав паузу, спросил елейным голосом:
     -- џ слышал, у фас были неприЯтности?
     Љаширский  резко  повернулсЯ,  видимо, собираЯсь  и  ответить столь  же
резко, но наткнулсЯ на улыбку барона, как на столб.
     -- „а, было тут дело... -- промЯмлил он.
     •ерклафф же,  протираЯ  монокль платочком,  продолжал  тем же  невинным
тоном:
     -- џ думать, что наш сфетлейший кнЯзь ф честь праздника будет ф хорошем
расположении духа.
     Љаширский навострилсЯ:
     -- Љакого праздника?
     -- Ђ фы не  знаете? -- ехидно отвечал барон. -- Ђх, майн  гот, Я забыл,
фы же сидели ф каталашка. џ прафильно фыразилсЯ?
     -- Ђ выразитьсЯ по сути вы не можете? -- не выдержал Љаширский.
     -- Њожно и по сути, --  отвечал  барон, водружаЯ  монокль на место.  --
•отЯ Я  и не особенно  ф курсе  сути.  ’фести  лет от кнЯзЯ ѓригориЯ не было
никаких  фестей,  и вот  он  фдруг  прислал  мне  приглашений  на  праздник.
Ќаферное,  опЯть  затефайт  какую-нибудь  гроссе  делишко.  …ще  кофо-нибуть
заколдофать...  џ  так полагать, что фы, херр Љаширский, знайть больше? •отЯ
если фы сидеть ф каталашка...
     --  џ  хоть  и  сидел  в  каталажке,  но  знаю побольше вашего,  ќдуард
”ридрихыч, --  не  выдержал Љаширский. --  —то  за  праздник,  Я вам не могу
сказать, но, судЯ по всему, он приурочен к взЯтию –арь-ѓорода.
     -- Ђ  разфе –арь-ѓород фзЯт? --  блеснул моноклем барон. -- џ  этого не
заметить...
     -- …ще  не взЯт, но вот-вот будет взЯт,  --  с запальчивостью продолжал
Љаширский. -- € лично Я многое сделал, чтобы это произошло скорее и вернее.
     -- ” каталашке? -- растЯнул губы в улыбке •ерклафф.
     --  „алась  вам эта каталажка, -- ухмыльнулсЯ  Љаширский. Ћн понЯл, что
барон его нарочно "поддевает" каталажкой, и усилием воли вернул себе обычное
спокойствие.   --  џ   запустил   своих  людей  в   канализацию   и  дал  им
соответствующие  установки. € одна из них -- устранить ђыжего.  €менно он --
тот единственный, кто может реально помешать нашим планам.
     --  „а-а? -- удивилсЯ ќдуард ”ридрихыч. -- Ђ Я его фидел на штрассе  --
жифой и здорофый!
     --  „а  этот  придурок оба раза  промахнулсЯ! --  с  досадой  проворчал
Љаширский. -- ‘перва  задушил моего же человека кнЯзЯ ‚ладимира,  а потом --
некоего боЯрина ЂндреЯ. •отЯ во второй  раз он действовал с  наводчицей,  но
тут уже,  что называетсЯ -- хотели  как лучше, а получилось как всегда. Ќу а
кнЯзЯ  ‚ладимира пришлось выкапывать из могилы. џ хотел  его оживить и  тоже
зазомбировать,  да  по  времени  не  вышло.  Ќу  ничего,  с  этим  можно  не
торопитьсЯ. ѓлавное, что ђыжий жив! „а, такаЯ осечка...
     -- Ѓыфает, -- с деланным сочувствием покачал головой •ерклафф. -- Ђ что
за нафотчица -- фероЯтно, фройлЯйн Ђннет?
     -- ‚ы с ней знакомы? -- резко повернулсЯ Љаширский к барону.
     -- Ќе знаком, но фесьма наслышан, -- неопределенно ответил тот. -- O-о,
мы, кажетсЯ, отшен скоро будем иметь  радость  фидеть  наш благодетель кнЯзь
ѓригорий! --  радостно  воскликнул  •ерклафф, когда дорога резко повернула и
впереди показалсЯ блок-пост, возле которого сновали наемники кнЯзЯ ѓригориЯ.


        x x x


     Ѓарон  фон •ерклафф, подобно  Љаширскому, был своим  человеком в  обеих
реальностЯх, но, многие годы  путешествуЯ туда и обратно, он и сам теперь не
мог бы с уверенностью сказать, котораЯ из них длЯ него "основнаЯ". Љаширский
догадывалсЯ, что •ерклафф имеет свое собственное "окно" в  ђиге  (или в двух
ђигах -- "нашей" и "параллельной") и многое отдал бы,  чтобы узнать, где оно
находитсЯ и как им пользоватьсЯ.
     ‡а  несколько  недель  до  потрЯсшего  всю  ‹ивонию  съедениЯ  Pижского
казначеЯ •ейнера фон  ’репша некий скромно,  но  со  вкусом одетый  господин
вошел  в здание –Љ Љомпартии ‹атвии на улице  ќлизабетес  и,  сопровождаемый
удивленными  взглЯдами   дежурных  милиционеров   и  длинноногих  секретарш,
беспрепЯтственно проследовал в кабинет "главного". •озЯин кабинета, плюгавый
лысенькиймужичонка, почтительно поднЯлсЯ из-за стола:
     -- Ћ, ќдуард ”ридрихыч, как Я рад вас видеть...
     Ћднако господин •ерклафф отнюдь не был склонен к дежурным любезностЯм:
     -- џ же гофорил тебе, думкопф, тупаЯ ты задница, что мне  нушно фыфести
наши ценности. ’ам федь есть и тфоЯ долЯ. Ђ ты сидеть, как пень, и ничефо не
делать!
     -- Ђ  что Я должен  делать? -- тихо  спросил  "главный", и его кроличьЯ
мордочка исказилась от страха.
     --  Ћ майн готт,  с какими болфанами мне приходитсЯ иметь  дело. ‘рочно
организуй зафарушку! -- приказал гость, надвигаЯсь на него, как удав.
     -- ‚ каком смысле? -- побледнел "главный".
     -- Љончай  фалЯть  дурака!  -- загремел •ерклафф.  -- „елай,  что  тебе
гофорЯт!
     -- Ќо Я и так сижу на штыках, -- залепетал  хозЯин  кабинета, -- а если
дело не выгорит, то менЯ же просто посадЯт!
     -- Ђ мне  што за дело! -- надменно  ответствовал гость. -- Ќо если  ты,
мерзафец, не фыполнишь  тофо, что  Я тебе фелю, то  Я тебЯ просто  с  гофном
съем! -- •ерклафф осклабилсЯ,  обнажив свои клыки. "ѓлавный" задрожал, будто
осиновый лист, а гость недвусмысленно пододвинул к нему телефонный аппарат.
     --  „а Я  это, --  заговорил в  трубку хозЯин кабинета, набрав дрожащим
пальцем  нужный  номер.  --  ‚ысылайте  отрЯд  ЋЊЋЌа...   Људа?  --  шепотом
осведомилсЯ он у •ерклаффа, прикрыв трубку ладошкой.
     -- Људа хочешь, туда и фысылай -- презрительно ответил  тот. -- ѓлафное
-- обеспечь этот, как ефо... „а-да, шум!
     --  Ќу,  тогда к министерству  внутренних  дел, --  велел  "главный" и,
положив трубку, искательно обратилсЯ к гостю:  -- ’еперь  вы  удовлетворены,
уважаемый ќдуард ”ридрихыч?
     --  “дофлетфорен, -- бросил •ерклафф  и, небрежно открыв  дверь  ногой,
покинул кабинет.
     ‚ыходЯ из зданиЯ –Љ, он увидел "газики" ЋЊЋЌа, мчащиесЯ в  сторону Њ‚„,
и удовлетворенно пробормотал:
     -- Ќу фсе, дело сделано, можно и фосфоЯси...


        x x x


     Ђнтип и Њисаил сидели  за столом в небольшой  уютной комнате  …фросинии
ѓавриловны и  пили  чай.  ђадушнаЯ  хозЯйка  потчевала скоморохов  блинами с
черничным вареньем,  которые  те уплетали  за  обе  щеки. Ћт более  крепкого
угощениЯ они решительно отказались.
     -- Ќынче  ночью  мы должны быть свежими  и  тверезыми,  -- с  некоторым
сожалением сказал Ђнтип.
     -- Ќам предстоит  выполнить важное задание,  -- начал  было  Њисаил, но
Ђнтип незаметно наступил ему на ногу.
     --  Ђ  Я  уже  давно  догадалась,  что  вы  здесь  не  просто  так,  --
проницательно  прищурилась  …фросиниЯ,  -- и  что  ‘авватей Џахомыч  по роду
занЯтий вовсе не наш брат скоморох.  Ќе  буду расспрашивать вас,  кто  он на
самом деле...
     --  Ђ  мы  и сами этого не знаем, --  искренне пожал  плечами Ђнтип. --
€звестно только, что нас с ним отправил тот человек, благодарЯ которому мы в
тот раз вырвались  из лап  кнЯзЯ ѓригориЯ. €, по  моим наблюдениЯм, ‘авватей
Џахомыч не совершает ничего предосудительного. ‘корее даже наоборот.
     --  Ђ мне,  более того, кажетсЯ, что мы ему помогаем в таких  делах, за
которые  потом не  придетсЯ краснеть,  --  трЯхнув  копной  волос, промолвил
Њисаил. -- € такое ощущение у  менЯ второй раз в жизни. ‚ первый раз Я такое
чувствовал там, в Ѓелой Џуще.
     -- „а, и длЯ менЯ тоже это был высший взлет, -- вздохнула …фросиниЯ. --
Ђ  что после? ЊангазеЯ, постоЯлый двор, пустые хлопоты, пьЯные постоЯльцы  и
всЯкаЯ дрЯнь... -- •озЯйка достала из шкапчика графинчик и набулькала себе в
чарку смородиновой настойки. --  Ќу, счастливого  вам  пути. ‘видимсЯ ли еще
когда?  -- € …фросиниЯ ѓавриловна лихо  опрокинула  чарку себе в  рот. -- Ќу
чего  тебе? --  Џоследние слова относились к человеку  с коротко остриженной
головой, заглЯнувшему  в комнату. ќто был  один из тех "лихих  молодцев",  с
которыми утром встречалсЯ „убов.
     -- ѓавриловна, передай своему постоЯльцу, что дело сделано, -- и "новый
мангазейский", нещадно скрипЯ сапожищами, вышел вон.
     --  €  вот с такими рожами  приходитсЯ  дело иметь, -- печально развела
руками …фросиниЯ. -- ’о ли дело на царевой скоморошьей службе... Ѓывало, сам
кнЯзь  ‘вЯтославский  проходил с  нами  эллинские трагедии перед  показом  у
ѓосударЯ...
     -- ‘ами виноваты,  -- покачал головой Ђнтип. -- …сли бы  тогда, в Ѓелой
Џуще, вели себЯ поскромнее, то и посейчас состоЯли бы на царевой службе.
     -- Ђ Я ни о чем не жалею, -- …фросиниЯ налила вторую чарку. -- ‚  конце
концов, все, что ни происходит -- все к лучшему.
     -- Љабы так...  --  протЯнул Њисаил. -- Ћднако уже темнеет, пора будить
нашего ‘авватеЯ Џахомыча.
     ‘коморохи встали из-за стола.
     -- Ќу  все, нам  действительно пора, --  с деланной бодростью  произнес
Ђнтип. € неожиданно дрогнувшим голосом добавил: -- ‚стретимсЯ  ли еще -- бог
весть...
     -- „а  благословит вас ѓосподь!  --  совершенно  серьезно, безо  всЯкой
театральщины, прошептала …фросиниЯ  и,  тЯжело  встав  из-за  стола, истово,
по-матерински перекрестила Ђнтипа и Њисаила.


        x x x


     ’атьЯна „ормидонтовна неспеша  прошлась по длинной анфиладе  просторных
горниц.
     --  Ћх, давно же не  бывала  Я в этом  загородном тереме, --  вздохнула
царевна.  -- ЉажетсЯ, с  самого детства...  Љак сейчас  помню -- батюшка  на
лужайке  учил  менЯ играть в лапту, а покойница  матушка... Ѓоже мой, да вот
оно  -- то  кресло-качалка, в котором она так любила  отдыхать. Ђ Я, бывало,
примощусь рЯдом на низенькой скамеечке... --  €  царевна, будто пытаЯсь уйти
от нахлынувших  воспоминаний,  взбежала по  скрипучей деревЯнной лесенке  на
второй этаж.
     "‚се-таки  напрасно  Я  отослала  охранников,  --  озабоченно  подумала
’анюшка, вступаЯ в полутемный  коридор.  -- ЋставатьсЯ  совсем одной  в этом
огромном тереме на отшибе большой дороги не очень-то уютно..."
     € вдруг, будто в ответ на ее  опасениЯ,  заскрипел деревЯнный  пол, и в
конце коридора поЯвилась какаЯ-то темнаЯ фигура.
     --  Џризрак! -- взвизгнула ’анюшка, но, вспомнив  о  своем  благородном
происхождении, тут же взЯла  себЯ в руки: -- ‘гинь, нечистаЯ сила,  изыди из
царского терема! -- Џри этом она отважно сотворила крестное знамение. Ћднако
призрак не  сгинул, а преспокойно продолжал двигатьсЯ в  сторону  царевны. €
тут она Явственно различила в руках призрака внушительных размеров предмет в
форме  креста.  ‘омнений не было -- навстречу царевне плыл призрак покойного
боЯрина ЂндреЯ.
     "‚се Ясно -- не похоронили, как подобает по православному  обрЯду,  вот
он и бродит", смекнула ’анюшка.
     -- Ћ царевна, ты ли это? -- вдруг вопросил призрак зловещим шепотом.
     --  „-да...  џ, -- дрожащим  голосом  отвечала  ’атьЯна  „ормидонтовна,
невольно отступаЯ назад по коридору.
     -- —то ты делаешь тут, в этом  затхлом  пустынном тереме? --  продолжал
расспросы призрак.
     -- Ђ какое тебе  дело? --  вскинулась  было царевна, однако, сообразив,
что  с выходцем из небытиЯ лучше не заедатьсЯ, честно ответила: -- ЊенЯ сюда
отослал батюшка, подальше от возлюбленного.
     -- ‚от как! -- будто бы даже обрадовалсЯ призрак боЯрина ЂндреЯ. -- ’ак
ведь твой-то возлюбленный менЯ здесь вчера и поселил. Ќа времЯ, конечно.
     -- Ќеправда!  -- топнула  ножкой  ’анюшка.  -- Ќе такой  человек ђыжий,
чтобы свЯзыватьсЯ со всЯкой потусторонней нечистью.
     -- Љто это нечисть?!  -- вскричал было призрак, но крепко закашлЯлсЯ --
давало знать недавнее покушение на удушение.
     -- ’ы! -- заЯвила ’анюшка. -- ‚едь ты же призрак, а не Я.
     -- џ  --  призрак?  --  изумилсЯ боЯрин.  -- Ќу, царевнушка,  ты  уж  и
скажешь!
     --  ’ак, значит, ты не призрак? --  только  теперь начало  доходить  до
’атьЯны „ормидонтовны.
     -- ѓде ж  ты видела, чтобы  призрак  ходил с крестом?  -- сказал боЯрин
Ђндрей. -- Ћбычно они бегут от креста, будто купцы от сборщика податей.
     --  „а,  пожалуй, -- вынуждена была согласитьсЯ ’анюшка. —то правда, то
правда  --  призраков,   вооруженных  крестом,  да  еще  столь  внушительных
размеров, ей  встречать еще  не  доводилось. ‚прочем, равно  как и призраков
совсем без креста.


        x x x


     Ћколо полуночи ‚асилий  стучалсЯ в  обшарпанную дверь  по  тому адресу,
который  ему оставил дЯдЯ ЊитЯй длЯ свЯзи. „ом  представлЯл  собой настоЯщую
развалюшку в окружении таких же жалких лачуг.
     „верь открыл сам дЯдЯ ЊитЯй.
     --  Ћ,  это  вы, ‘авватей Џахомыч!  Ќу, с  чем пожавовали?  --  ‘ этими
словами  он провел своего гостЯ через  темную прихожую  в  более чем скромно
обставленную комнату, где на столе одиноко чадила свечка.
     -- ‡адание выполнено, -- присев на колченогий стул, сообщил „убов.
     -- ‚ы его высведили? -- обрадовалсЯ ‘едой.
     -- Ќе только выследил, но и все остальное. Ћстанки находЯтсЯ в надежном
месте, но к утру их желательно было бы все-таки убрать.
     --  “берем,  уберем, --  радостно приговаривал дЯдЯ  ЊитЯй. -- ‘авватей
Џахомыч, благодарное Ћчечество не забудет вам этого вевикого дела!..
     -- Ќо  могут поЯвитьсЯ  осложнениЯ,  -- озабоченно  перебил  „убов.  --
Ќапример,  если кто-нибудь менЯ  заметил. ’ак  что  Я  хотел бы уже  до утра
выехать из города.
     --  „а-да,  конешно!  -- „ЯдЯ  ЊитЯй  порылсЯ  во внутреннем кармане  и
протЯнул  ‚асилию  скрепленную  печатЯми  бумагу,  на  коей  значилось,  что
податель сего, ‘авватей Џахомыч, должен быть повсюду пропускаем без задержек
и путевых поборов.
     -- ‚от спасибо! -- обрадовалсЯ „убов. -- Ђ как насчет наличности? џ  об
этом  говорю  отнюдь  не  из-за стЯжательства  --  но  чтобы какое-то  времЯ
скрыватьсЯ, мне нужны средства.
     „ЯдЯ ЊитЯй на минутку задумалсЯ:
     -- „авайте  сделаем так. “  менЯ сейчас пви себе  почти нет денег, Я не
думав,  што все  случитсЯ  так скоро.  џ схожу  к  себе  за деньгами,  а  вы
приходите под утро прЯмо сюда, Я  вам отдам деньги, а вы  мне покажете,  где
находитсЯ покойник. Џотом смево можете ехать, Я лично просвежу, чтобы вам не
чинили препЯтствий, а остальное не довжно вас вовновать.
     -- „оговорились! -- радостно потер руки ‚асилий, вставаЯ со стула. -- Ђ
Я  покамест  пойду к  Њиликтрисе  Ќикодимовне,  надо  же с  ней  проститьсЯ.
Ќадеюсь, разлука будет недолгой...
     -- „ево молодое, -- захихикал дЯдЯ ЊитЯй. --  Ќа свадебку-то пвигласить
не забудьте!
     ‡а этими разговорами дЯдЯ ЊитЯй проводил ‚асилиЯ, и тот скрылсЯ во тьме
переулка.  ‡а углом  его  ждала  скоморошьЯ повозка с Њисаилом  на кучерском
месте.
     -- ’еперь -- на кладбище! -- вполголоса скомандовал ‚асилий.
     -- ЋпЯть  на кладбище! €  ночью!.. --  театрально возмутилсЯ Њисаил, но
„убов  уже  решительно  влезал  в  повозку. -- Ќ-но,  родимые! -- прикрикнул
Њисаил на лошадок, и те медленно потащили повозку по узкому переулку.


        x x x


     Љак всегда по вечерам, Џал  Џалыч изучал сводку событий по  –арь-ѓороду
за минувший день. Ћднако на сей раз он их читал вслух, а его слушателем  был
ни  кто иной  как  ‚ладлен ‘ерапионыч. “бедившись, что доктор непричастен  к
осквернению  могилы  кнЯзЯ ‚ладимира,  Џал  Џалыч  прониксЯ  к нему  гораздо
большим доверием, чем в первые дни.
     --  "‹иходеи,  извлеченные из  канализации на Ќово-‘пасской  улице,  --
читал  Џал  Џалыч,  прихлебываЯ из  блюдечка свой любимый  чай  с клюквенным
вареньем, -- при дознании упрЯмо молчали и на вопросы отвечать отказывались.
‹ишь проходЯщий по  делу по кличке "•ромой" сказал: "Љаширский", после  чего
внезапно  упал  замертво.  “становивший  смерть  лекарь ‘ерапионыч  произнес
непонЯтное слово "зомби" и настоЯл, чтобы "•ромого" в  покойницкой держали в
ручных и ножных кандалах..." —то это значит, ‘ерапионыч? -- Џал Џалыч поднЯл
удивленный взглЯд на доктора.
     ‘ерапионыч привычным жестом  подлил в чай немного содержимого из  своей
склЯночки. …му нужно было многое объЯснить  своему  собеседнику, но при этом
не сказать ничего лишнего.
     -- ‚идите ли, достопочтеннейший Џал Џалыч, -- начал ‘ерапионыч, -- само
понЯтие  зомби  пришло  к  нам  из  Ђфрики,  где некоторые  колдуны  владеют
искусством  оживлЯть  покойников  и  подчинЯть  их  своей  воле.  ’акой  вот
оживленный покойник и  называетсЯ  зомби. ќто уже не совсем  человек, и даже
кровь у него другаЯ...
     -- Ќу вот,  опЯть нечистаЯ сила,  -- вздохнул Џал Џалыч.  --  Ќо  какое
отношение ко всему этому имеет Љаширский?
     -- Љаширский поставил производство зомби, если так можно выразитьсЯ, на
поточный метод, -- объЯснил доктор. -- ‚ тех  краЯх, откуда прибыли  все мы,
то есть ‚асилий Ќиколаич „убов, майор  ‘елезень и ваш покорный слуга, не так
давно начали  поЯвлЯтьсЯ всЯкие темные личности, многие из которых числились
мертвыми.  €,  едва  засветившись,  они  куда-то  бесследно исчезали.  Њежду
прочим, "•ромой" -- это один из них.
     -- Џоганое дело, -- проворчал Џал Џалыч.
     --  €  теперь  становитсЯ  Ясно, --  поправил ‘ерапионыч сползшее набок
пенсне, --  что  Љаширский  и его люди сначала  превращали весь этот сброд в
послушных зомби, а затем переправлЯли в ваши краЯ.
     -- Ќо зачем?! -- чуть не поперхнулсЯ чаем глава приказа.
     -- Љак это зачем? -- доктор отпил чаю с добавкой. -- Ќападать на людей,
выкапывать покойников и вообще выполнЯть все "установки" Љаширского.
     -- —ерт знает что, -- совсем погрустнел Џал Џалыч.  --  Њы и со  своими
лиходеЯми  едва справлЯемсЯ, а тут еще  эта нежить... Ђ  кстати, ‘ерапионыч,
почему вы  решили,  что  "•ромого"  надо  держать  в покойницкой закованным?
’еперь-то он уже по-настоЯщему покойник!
     -- ‹учший покойник --  это мертвый покойник, -- вздохнул ‘ерапионыч. --
„а,  Я  был вынужден  констатировать  факт  смерти,  так  как  все  процессы
жизнедеЯтельности остановились. € все-таки эта смерть ненастоЯщаЯ.
     -- ‚ каком  смысле? -- чуть нахмурилсЯ  Џал Џалыч. …му начало казатьсЯ,
что ‘ерапионыч над ним просто смеетсЯ. „октор же был серьезен, как никогда:
     -- Ќу, во-первых, он и без того мертвец, а посему второй раз умереть не
может. Ђ во-вторых, чтобы его  подопечные не проболтались, Љаширский дает им
дополнительную  установку,  согласно которой  зомби немедленно умирает, если
начнет говорить лишнее. € едва "•ромой"  назвал имЯ  Љаширского,  как тут же
свалилсЯ замертво.  Ќо  эта  смерть лишь  кажущаЯсЯ -- через некоторое времЯ
труп оживает. ‚от, собственно, почему Я и попросил, чтобы с него  не снимали
кандалов.
     -- Ѓесовщина какаЯ-то, -- поежилсЯ Џал Џалыч. -- € что же теперь с ними
делать?
     -- ‹учше всего было бы их раззомбировать, ну, то есть, расколдовать, --
ответил ‘ерапионыч. -- Ќо длЯ этого нужен настоЯщий маг и чародей, причем не
менее квалифицированный, чем господин Љаширский.
     --  ѓде ж  такого  взЯть-то?..  •отЯ  вообще-то  есть у нас  один такой
колдун, -- вспомнил Џал  Џалыч. -- ‘овсем недавно, пару недель тому обратно,
он не только перехитрил  Љаширского, но даже умудрилсЯ выкрасть его из Ѓелой
Џущи  и  доставить  в  –арь-ѓород.  Ђ  мы,  старые  тетери,  упустили  этого
Љаширского у себЯ из-под носа...
     -- Ќу так зовите скорее вашего колдуна! -- подхватил ‘ерапионыч.
     --  “вы,  -- развел  руками  глава сыскного приказа,  -- несколько дней
назад он исчез из –арь-ѓорода, и ни  слуху, ни духу... Ќу ладно, ‘ерапионыч,
хватит об  этом, да еще и на  ночь  глЯдЯ. -- Џал Џалыч  заглЯнул в  дневную
сводку. -- „авайте  о  чем-нибудь  повеселее.  ‚от, например,  сообщение  из
ЃоЯрской „умы.
     -- ‹юбопытненько, -- набулькал ‘ерапионыч в чашку из любимой склЯночки.
     Џал Џалыч с выражением зачитал:
     -- "‘лободскаЯ девка  Њаруська,  выйдЯ за водой, застала  своего жениха
€вашку  лобызавшимсЯ возле колодца с  соседкой Ќюркой,  много известной всей
‘еменовской слободке своим  веселым поведением.  “видЯ сие, Њаруська ударила
€вашку  по голове  ведром, отчего ему на пол днЯ памЯть отшибло, а оную деву
Ќюрку, дабы неповадно ей было, зело оттаскала за волосьЯ..."
     -- ѓде, прЯмо в ЃоЯрской „уме? -- несколько удивилсЯ ‘ерапионыч.
     -- Ђх, извините, Я не там читаю, -- спохватилсЯ Џал Џалыч. -- Ќо вообще
вы не  подумайте чего дурного,  народ-то у нас смирный...  Ђга, вот: "‚ „уме
обсуждали  вопрос  отрешениЯ от власти  царЯ  „ормидонта, и на  этом сошлись
мнениЯ многих боЯр. ђазноголосицу вызвало  то,  что должно воспоследовать за
смещением  царЯ. ЃоЯрин €люхин склонЯл „уму  к созыву Ќародного ‘обора, дабы
на  нем низложить „ормидонта и избрать нового, достойнейшего  ѓосударЯ. ‡ато
боЯрин  €осиф порывалсЯ  тут  же,  прЯмо в „уме, провозгласить  царем  кнЯзЯ
„линнорукого. ‘ам же столичный градоначальник молча слушал сии речи, а затем
поднЯлсЯ и, поблагодарив своих приверженцев за доверие, решительно отказалсЯ
от всЯких притЯзаний  на престол и призвал боЯр и народ поддержать законного
ѓосударЯ „ормидонта Џетровича.  Ћднако, садЯсь на  место, он бросил  боЯрину
€осифу непонЯтные слова: "Ќе спешите, плод еще не созрел"...
     -- Њ-да,  еще не созрел, -- как бы про себЯ пробормотал ‘ерапионыч.  --
Ќо очень скоро созреет.
     -- —то вы говорите? -- оторвалсЯ от занимательного чтива Џал Џалыч.
     -- Ђ, нет, это Я так, своим мыслЯм. Џожалуйста, продолжайте.
     Џал Џалыч продолжил:
     -- "‚  самый разгар жарких споров пришло известие, что  в ЃоЯрскую „уму
едет царь. Џо  сему поводу боЯрин €люхин  сказал:  "Ќаконец-то наш  ѓосударь
образумилсЯ  и решил  самолично  объЯвить  о  своем  отречении".  ‚ослед  за
известием  ЯвилсЯ  и  сам ѓосударь  „ормидонт  Џетрович.  Ѓыл  он грозен, но
спокоен. € сказал речь краткую, но дельную, что Ћтечество в опасности и  что
отринуть  надо  раздоры и  всем  сплотитьсЯ  перед  лицом  угрозы.  Љогда же
ѓосударь завершил речь, то все дружно зарукоплескали, а боЯрин €осиф вскочил
с  места и запел „ормидонту  Џетровичу  "ЊногаЯ  лета",  в  чем  был усердно
поддержан кнЯзем „линноруким.  Џо окончании  пениЯ  градоначальник попыталсЯ
было броситьсЯ ѓосударю в объЯтиЯ, но тот уклонилсЯ от оных и покинул „уму".