--  àë àëû÷ îòëîæèë ñâèòîê. --  ó è äåëà òâîðßòñß â  íàøåì  áîãîñïàñàåìîì
Žòå÷åñòâå! åóæåëè ƒîñïîäü  íàêîíåö-òî  âðàçóìèë  íàøåãî ƒîñóäàðß? -- ˆ  àë
àëû÷, îòñòàâèâ ÷àøêó ñ îñòûâøèì ÷àåì, ñîòâîðèë êðåñòíîå çíàìåíèå.
     ‘åðàïèîíû÷  ëèøü  åëå  çàìåòíî óëûáíóëñß --  îí íå ñòàë  ãîâîðèòü ãëàâå
ñûñêíîãî  ïðèêàçà î  ñâîåé ñêðîìíîé  ëåïòå,  âíåñåííîé  â  äåëî  âðàçóìëåíèß
êèñëîßðñêîãî ïðàâèòåëß.


        x x x


     ‚àñèëèé  „óáîâ, €íòèï è Œèñàèë  óæå  äîâîëüíî  äîëãî  êðóæèëè ïî æóòêèì
ïîäçåìåëüßì êíßæåñêîé óñûïàëüíèöû, îäíàêî ìíîãî÷èñëåííûå êîðèäîðû âñå  âðåìß
óâîäèëè èõ êóäà-òî â ñòîðîíó îò íàïðàâëåíèß, óêàçóåìîãî ñòðåëêîé íà êîìïàñå.
     --  è÷åãî, ðåáßòêè,  íå âîëíóéòåñü, âñå  áóäåò õîðîøî, --  ïîäáàäðèâàë
äåòåêòèâ  ñêîìîðîõîâ, íî  è  ñàì  îí  óæå íà÷èíàë  íå íà øóòêó  òðåâîæèòüñß.
‚ïðî÷åì, ‚àñèëèé äîãàäûâàëñß, â  ÷åì ïðè÷èíà: çà ïîñëåäíèå äíè íà  ãîðîäñêîé
ðûíîê áûëî "âáðîøåíî" ìåíüøå "ëßãóøà÷üèõ" ìîíåò, ÷åì â  íà÷àëå èõ ïðåáûâàíèß
â  îâîé  Œàíãàçåå,  à  äåíüãè  â òàéíèêå, êàê  ‚àñèëèé  ïîíßë èç çàïèñåé íà
ñâèòêå, íàõîäèëèñü â ïîñòîßííîì äâèæåíèè.  ’àê ÷òî ïåðåáîè â ðàáîòå  êîìïàñà
ìîæíî  áûëî  îáúßñíèòü  ìåíüøèì  êîëè÷åñòâîì â  òàéíèêå òåõ  ìîíåò, êîòîðûå,
ñîáñòâåííî, è ïðèòßãèâàëè ÷óäî-ñòðåëêó.
     Žò  ýòèõ íåïðèßòíûõ ìûñëåé „óáîâà  îòâëåê ñòðàøíûé  ãðîõîò çà ñïèíîé, à
çàòåì  íå  ìåíåå äèêèé âîïëü.  åïðîèçâîëüíî âçäðîãíóâ, äåòåêòèâ îáåðíóëñß è
óâèäàë, ÷òî Œèñàèë ëåæèò  ïîä êàêèì-òî  ðûöàðåì â äîñïåõàõ, à €íòèï ïûòàåòñß
åãî îòòóäà âûçâîëèòü. îñòàâèâ ñâåòèëüíèê íà øåðøàâûé ïîë, ‚àñèëèé  áðîñèëñß
íà ïîìîùü, è âñêîðå Œèñàèë ñ òðóäîì âñòàë íà íîãè.
     --  „à  âîò  âèäèøü, ‘àââàòåé  àõîìû÷, ìû  òóò  âïîòåìêàõ çàäåëè ýòîãî
èñòóêàíà,  --  óêàçàë  €íòèï  íà  ìóìèþ  â ëàòàõ è êîëü÷óãå, ëåæàùóþ ïîïåðåê
ïðîõîäà, -- îí è îáâàëèëñß.
     -- àäî áû ïîñòàâèòü íà ìåñòî, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚àñèëèé.
     -- åñïîëåçíî,  --  ïðîâîð÷àë  Œèñàèë, ïîòèðàß  óøèáëåííóþ êîëåíêó.  --
îíåñëà  æå íàñ íå÷èñòàß â ýòó ÷åðòîâó óñûïàëüíèöó! ’àê ß è çíàë, ÷òî äîáðîì
âñå ýòî íå êîí÷èòñß...
     --  ó òàê äàâàéòå åãî õîòß  áû  ïîñàäèì, -- óêàçàë  ‚àñèëèé â íèøó, èç
êîòîðîé ñâàëèëñß äîáëåñòíûé âèòßçü.
     -- îïðîáîâàòü ìîæíî. -- €íòèï ïîïëåâàë ñåáå íà ëàäîíè è îòâàæíî âçßëñß
çà ðæàâûå äîñïåõè.
     Šîãäà ïîêîéíèê áûë êîå-êàê óñàæåí íà ïðåæíåå ìåñòî,  ‚àñèëèé ãëßíóë  íà
êîìïàñ -- è âçâûë êóäà áåçðàäîñòíåå, ÷åì äàæå Œèñàèë ïîä ïîêîéíèêîì.
     -- —òî òàêîå? -- ïåðåïîëîøèëèñü ñêîìîðîõè.
     --  ‚ñå,  ìû  îêîí÷àòåëüíî  ñáèëèñü  ñî ñëåäà,  --  ñîâëàäàâ  ñ ïåðâûìè
ýìîöèßìè, ñîîáùèë „óáîâ. -- ‘òðåëêà ðàáîòàåò òîëüêî äî ïåðâûõ ïåòóõîâ.
     -- î âåäü çäåñü æå íåò ïåòóõîâ, -- ïîæàë ïëå÷àìè €íòèï.
     -- ‡àòî  òàì åñòü!  --  óêàçàë  ‚àñèëèé êóäà-òî  ââåðõ.  --  ˆ îíè  óæå
îòêóêàðåêàëè. ’åïåðü ìû òóò êàê ñëåïûå êîòßòà.
     -- —òî æå äåëàòü?! -- åùå áîëüøå âñïîëîøèëèñü ñêîìîðîõè.
     --  ó,  âñå íå  òàê  ñòðàøíî,  -- ïðèíßëñß äåòåêòèâ óñïîêàèâàòü  ñâîèõ
òîâàðèùåé. -- „îæäåìñß ñëåäóþùåé íî÷è è óæå òîãäà...
     --  —òî?!!!  --  ïîçàáûâ î áîëè â êîëåíêå, âñêî÷èë Œèñàèë.  -- ðîâåñòè
çäåñü âñþ íî÷ü è âåñü äåíü?! ‡äåñü, â ñåì öàðñòâå ìåðòâûõ, ãäå êàæäûé êàìåíü
âîïèåò î áðåííîñòè ýòîãî, êàê åãî...
     --  Ž áðåííîñòè âñåãî ñóùåãî, -- ïîäñêàçàë €íòèï è  ïîßñíèë:  -- òî èç
ãèøïàíñêîé òðàãåäèè "îãàòåè òîæå ñòåíàþò", ÷àñòü ïîñëåäíßß.
     -- ó âîò. € ìû ñ âàìè íå òàêèå óæ áîãàòåè, íàì ñòåíàòü íå ïîëîæåíî, --
ñ  äåëàííîé áîäðîñòüþ çàßâèë ‚àñèëèé. --  ˆ  âîîáùå,  íàäî  áåðå÷ü  ñâåò. --
„åòåêòèâ çàãàñèë  ñâåòèëüíèê,  è èõ îêóòàëà  ãóëêàß òüìà,  â êîòîðîé âåêîâàß
çàòõëîñòü ãðîáîâîãî  ïîäçåìåëüß  êàçàëàñü åùå íåñòåðïèìåé, à  âçäîõè Œèñàèëà
ïîõîäèëè íà ñòåíàíèß íåïðèêàßííûõ äóø.


        x x x


     Œàéîð ‘åëåçåíü àêêóðàòíî,  ìîæíî äàæå ñêàçàòü -- ëþáîâíî óêëàäûâàë äåðí
âîêðóã ñâåæåâûðûòîãî îêîï÷èêà.  ‚àñßòêà ñèäåë ðßäîì  è çàäóì÷èâî  ñìîòðåë íà
áîëüøóþ ëóíó, çàëèâàþùóþ ñâîèì áåëåñûì ñâåòîì õîëìû è ëóãà, ìîñò è äîðîãó.
     -- „ßäß ‘àøà, -- âíåçàïíî ñïðîñèë îí, -- à êåì âû áûëè â ñâîåé ñòðàíå?
     -- ‘íà÷àëà ß áûë âîåííûì, --  íå îòðûâàßñü îò äåëà, îòâå÷àë ìàéîð, -- à
ïîòîì ïûòàëñß ñòàòü ïîëèòèêîì. -- ðè ýòîì  ‘åëåçåíü  êðèâî óñìåõíóëñß. -- €
ïî÷åìó "áûë"? -- â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë îí.
     ‚àñßòêà çàìßëñß:
     --  …ñëè ÷åñòíî,  äßäü  ‘àøà,  òî ìíå êàæåòñß, ÷òî  âàì  íå  î÷åíü-òî è
õî÷åòñß âîçâðàùàòüñß â ñâîþ ñòðàíó.
     -- Œ-äà, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ìàéîð.
     € ‚àñßòêà óæå áîëåå óâåðåííî ïðîäîëæàë:
     -- Ÿ äóìàþ, òî, ÷åì âû çàíèìàëèñü òàì, ëþäè íå öåíèëè ïî äîñòîèíñòâó. ˆ
âû ÷óâñòâîâàëè ñåáß íåíóæíûì. € çäåñü,  ó íàñ,  âû äåëàåòå òî, ÷òî äðóãèå íå
óìåþò èëè íå õîòßò äåëàòü. ‚ îáùåì, çäåñü âû íóæíû. ˆ  âû ìîæåòå ñäåëàòü äëß
ëþäåé ìíîãî ïîëåçíîãî. € âåäü êàæäîìó ÷åñòíîìó ÷åëîâåêó õî÷åòñß îùóùàòü, ÷òî
òû íóæåí. —òî íå çðß íà ñâåòå æèâåøü. å çðß õëåá åøü.
     -- ó, òû ó íàñ åùå è ôèëîñîô, -- ðàññìåßëñß ìàéîð è ïîòðåïàë ìàëü÷èøêó
ïî çàãðèâêó.
     -- € ÷òî, ß íå ïðàâ? -- âñêèíóëñß ‚àñßòêà.
     -- „à íåò,  ïðàâ. --  âçäîõíóë ‘åëåçåíü.  -- ‚ íàøåì  ìèðå, òî  åñòü, ß
õîòåë ñêàçàòü, â íàøåé ñòðàíå, íè ÷åñòíîñòü, íè ñìåëîñòü íå öåíßòñß. “ íàñ ó
êîãî äåíåã áîëüøå, òîò è ãåðîé, òîìó è ïî÷åò. “âû.
     Œàéîð ñåë íà êðàé îêîï÷èêà è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë êóäà-òî âäàëü.
     --  € òóò...  õ, êàê ß  ïîíèìàþ  ûæåãî. ’óò  ìîæíî  äåëàòü  äåëî è íå
îãëßäûâàòüñß  íà âñßêèõ òàì  áîëòóíîâ  è  äåìàãîãîâ. îëèòèêè  õðåíîâû! -- ˆ
ìàéîð ñ äîñàäîé ñïëþíóë â ðîñèñòóþ òðàâó. -- ’óò, ó âàñ, òîæå òàêèå åñòü. î
çäåñü õîòü èì ìîæíî õâîñò-òî ïîïðèæàòü.
     -- ’àê ìîæåò, âû ó íàñ è îñòàíåòåñü? -- ñ íàäåæäîé ñïðîñèë  ‚àñßòêà. --
€, äßäü ‘àíü?
     -- å çíàþ, -- óñìåõíóëñß ‘åëåçåíü, -- „à è çàãàäûâàòü íàïåðåä íå õî÷ó.
     Œàéîð ëåãêî, ïî-êîøà÷üè âûïðûãíóë èç îêîï÷èêà.
     -- îéäåì-êà ëó÷øå, äðóã ‚àñßòêà, ñîñíåì ÷àñîê, -- îáíßë îí ïàðíèøêó çà
ïëå÷è. --  ‡àâòðà  áóäåò  ãîðß÷èé äåíåê.  ‚îò  êîëè, îã äàñò, æèâ îñòàíóñü,
òîãäà è íà áóäóùåå çàãàäûâàòü áóäó.
     -- ’üôó, òüôó, -- èñïóãàííî ñïëþíóë ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î ‚àñßòêà.


        x x x


     Šîãäà  ó ñêîìîðîõîâ óæå òèõî  "ïîåõàëà  êðûøà",  äà è  ñàì „óáîâ  íà÷àë
èñïûòûâàòü   ïîäñòóïàþùåå  îò÷àßíèå,  äåòåêòèâ   óñëûøàë  êàêîå-òî   íåßñíîå
áîðìîòàíèå. "—òî ýòî, çâóêîâûå ãàëëþöèíàöèè? -- òðåâîæíî ïîäóìàë ‚àñèëèé. --
’îãäà äåëî äðßíü..."
     -- Œèñàèë, ýòî òû? -- ñòðîãî ñïðîñèë îí.
     -- —òî?! -- íåðâíî âñêðèêíóë Œèñàèë.
     -- ’îãäà òû, €íòèï?
     -- € ß äóìàë, ÷òî ýòî òû, àõîìû÷...
     ’åì âðåìåíåì áîðìîòàíèå  ñòàíîâèëîñü  êàê áóäòî  îò÷åòëèâåå, è ‚àñèëèé,
íàïðßãøè ñëóõ, ðàçîáðàë íåêîòîðûå ñëîâà:
     -- ‘âîâî÷è  âñå, ñâîâî÷è... ˆ êóäà  ýòè ïðèäóðêè,  €íèñèì ñ  ‚ß÷åñâàâîì
ïîäåâàâèñü?.. ‘àìîìó,  ÷òî ëè, ýòîãî ãâóïöà ‘àââàòåß êîí÷àòü?..  —åâò  áû èõ
âñåõ ïîáâàë...
     ‡ëîáíîå áîðìîòàíèå  ñòàíîâèëîñü âñå îò÷åòëèâåå, è âäðóã â êîíöå òîííåëß
íà ìèã áëåñíóë ñâåò. Œèñàèë èñòåðè÷åñêè âñêðèêíóë.
     -- ’èøå! -- çàøèïåë ‚àñèëèé.
     -- ’àê ýòî æå ïîêîéíèê âñòàë èç ãðîáà! -- ñ îò÷àßíèåì ïðîøåïòàë Œèñàèë.
-- ‚ñå, íàì êîíåö...
     -- € ïî-ìîåìó, ýòî òîëüêî íà÷àëî, -- îáðå÷åííî âçäîõíóë €íòèï.
     -- Šðè÷èòå,  êðè÷èòå,  -- ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ñâîå âîð÷àíèå "ïîêîéíèê".
-- Ÿ âàñ íå áîþñü,  ïîòîìó êàê  âû ìåâòâåöû, à ß  åøøî æèâîé...  ˆ òàê ñêîðî
ïîìèâàòü íå ñîáèâàþñü...
     --  ‚ïåðåä! -- âïîëãîëîñà ñêîìàíäîâàë „óáîâ.  -- Ží-òî íàñ  è  âûâåäåò,
êóäà íàäî. ˆ óìîëßþ âàñ, ñòàðàéòåñü íå øóìåòü.
     „åðæàñü  çà  ðóêè, ãóñüêîì  âñå  òðîå äîøëè äî êîíöà  êîðèäîðà,  îòêóäà
ïðîäîëæàë äîíîñèòüñß ãîëîñ. ’àì êîðèäîð óïèðàëñß â äðóãîé ïðîõîä, è  øàãàõ â
òðèäöàòè  ñëåâà  îò  ñåáß ïóòíèêè óâèäåëè êàêóþ-òî òåìíóþ ôèãóðó, äåðæàùóþ â
ðóêå ôîíàðü.  ‘âåòèëüíèê ðàñêà÷èâàëñß,  è  ïî  íåðîâíûì ñòåíàì ìåòàëàñü òåíü
íåçíàêîìöà.
     -- ‚ïåðåä, çà íèì, -- øåïîòîì âåëåë äåòåêòèâ, è âñß òðîèöà, ñòàðàßñü íå
ñîçäàâàòü ëèøíåãî øóìà, äâèíóëàñü âñëåä çà òåìíîé ôèãóðîé.
     --  Ží çàâåäåò íàñ â ñàìóþ ïðåèñïîäíþþ, --  íå  óäåðæàëñß  îò çàìå÷àíèß
Œèñàèë.  ˆ âïîëãîëîñà äîáàâèë: -- Šàê îäèíîê  ñðåäè  íåìûõ  ãðîáîâ  ‘åé  åëå
ñëûøíûé ãîëîñ ÷åëîâåêà...
     -- Œèñàèë, ïîìîë÷è, ïîæàëóéñòà, -- ñ  åëå ñäåðæèâàåìîé ßðîñòüþ ïîïðîñèë
„óáîâ. Ží âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëñß ê âîð÷àíèþ ÷åëîâåêà ñî ñâåòèëüíèêîì:
     --  ˆ  ýòà Œèâèêòüèñà -- äóðà  ñòîåâîñîâàß... ‚ñå êðóãîì -- èëè äóðàêè,
èëè âîðû, êàê ñ òàêèìè äåëî èìåòü...
     ‚àñèëèé  ñëóøàë  è  äèâó  äàâàëñß --  íåóæåëè  ýòî  çëîáíîå  áîðìîòàíèå
ïðèíàäëåæàëî òîìó ñàìîìó ‘åäîìó, èëè äßäå Œèòßþ, êîòîðîãî îí ïîíà÷àëó ïðèíßë
çà  íîâî-ìàíãàçåéñêîãî  áóðãîìèñòðà  è  êîòîðûé  òàê  î÷àðîâàë  åãî  â  äîìå
Œèëèêòðèñû èêîäèìîâíû? î ñîìíåíèé íå îñòàâàëîñü -- òî áûë èìåííî îí.
     ‚äðóã ñòåíû óçêîãî òîííåëß ðàçäâèíóëèñü, è ôîíàðü ‘åäîãî îñâåòèë  ñâîäû
çíàêîìîé çàëû ñ ìðàìîðíûì ãðîáîì ïîñåðåäèíå -- îêàçûâàåòñß, ‚àñèëèé ñáèëñß ñ
ïóòè â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò êîíå÷íîé öåëè ïîäçåìíîãî ïóòåøåñòâèß.
     ˆ íå óñïåë  äßäß Œèòßé ñäâèíóòü ôàêåë, ÷òîáû ïðîíèêíóòü â òàéíèê, êàê â
çàëå ðàçäàëñß  ãðîçíûé ãîëîñ:  "óêè ââåðõ!",  à ñëåäîì ßðêî âñïûõíóë âòîðîé
ôîíàðü, ðåçêî âûñâåòèâ íà ôîíå çàìøåëîé ñòåíû òðè òåìíûõ ñèëóýòà. „ßäß Œèòßé
ïîïßòèëñß áûëî ê îäíîìó èç ÷åòûðåõ âûõîäîâ èç çàëû, îäíàêî „óáîâ, ïîäñêî÷èâ,
ñõâàòèë åãî çà øèâîðîò è âåðíóë íà ñåðåäèíó.
     --  ‘îïðîòèâëåíèå  áåñïîëåçíî, äßäß Œèòßé, -- êðèêíóë  äåòåêòèâ,  è åãî
ñëîâà ãðîìîâûì ýõîì îòîçâàëèñü  ïîä  âûñîêèìè  ñâîäàìè.  ˆ,  ïîíèçèâ  ãîëîñ,
äîáàâèë:   --  ˆëè  ïðèêàæåòå  íàçûâàòü  âàñ  ïîëíûì   èìåíåì   --  „èìèòðèé
Œåëõèñåäåêîâè÷ ‡àãðßçåâ?
     --  ‡îâèòå,  êàê õîòèòå,  -- îòâåòèë äßäß Œèòßé,  ðàñïëûâøèñü â  äîáðîé
óëûáêå, ñîâñåì  íå ñîîòâåòñòâóþùåé åãî íåçàâèäíîìó ïîëîæåíèþ. -- Ÿ âèæó, ÷òî
âû ìåíß âûñâåäèëè. Ž÷åíü õîâîøî.  ó âàäíî, ß ïîíèìàþ, ÷òî âàì íóæíû äåíüãè,
--  ïðîäîëæàë îí, áåçìßòåæíî ïåðåâîäß âçîð ñ ‚àñèëèß íà ñêîìîðîõîâ. -- ‘îòíß
çîâîòûõ âàñ  óñòðîèò? ˆëè  íàäî áîëüøå?..  —åâò ïîáåðè! -- ñïîõâàòèëñß  äßäß
Œèòßé. -- ‚û æå ñâåäèëè çà ìíîé, à íå çà „óáîâûì!
     -- òî íå ñîâñåì òàê, äßäß Œèòßé, -- óñìåõíóëñß „óáîâ. -- „óáîâà ß ìîãó
ïðåäúßâèòü âàì õîòü ñåé÷àñ.
     -- Ž, ïüåêâàñíî! -- îáðàäîâàëñß ‘åäîé. -- ‚û ÷òî, ïüèòàøøèëè  åãî ïðßìî
ñþäà? ó, òîãäà îòïàäàþò è õâîïîòû ïî ñîêðûòèþ òåëà.
     -- „-äà, ïîæàëóé, -- ñîãëàñèëñß ‚àñèëèé è èçâëåê èç âíóòðåííåãî êàðìàíà
êàêóþ-òî ìàëåíüêóþ áàíî÷êó.  Šîãäà  îí îòêðûë åå, òî ïî ñìðàäíîìó ïîäçåìåëüþ
ðàçíåññß âåñüìà ïðèßòíûé  çàïàõ, èñõîäßùèé îò çåëåíîâàòîé ìàçè, ÷òî  áûëà  â
áàíî÷êå. „åòåêòèâ  ïîìàçàë  ñåáå ëèöî  è  ÷òî-òî ïðîøåïòàë. ˆ  òóò ïðîèçîøëî
íå÷òî ñîâñåì  íåîæèäàííîå: ÷åðòû ëèöà  ðåçêî èçìåíèëèñü, ñòàâ áîëåå ìßãêèìè,
êóäà-òî èñ÷åçëè çàëûñèíû, è ïåðåä ñêîìîðîõàìè è äßäåé Œèòßåì ïðåäñòàë ñîâñåì
äðóãîé ÷åëîâåê.
     -- „óáîâ! -- â óæàñå  âñêðèêíóë äßäß Œèòßé è â èçíåìîæåíèè îïóñòèëñß íà
ñûðîé ïîë.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, ß --  ‚àñèëèé „óáîâ, -- áóäíè÷íûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ
äåòåêòèâ. -- ‚èæó, âû ìåíß ñðàçó ïðèçíàëè.
     -- ‚îçüìèòå âñå, -- âäðóã çàëåïåòàë äßäß Œèòßé, ïîëçàß ïî ïîëó,  -- âñå
áåâèòå, òîëüêî íå ãóáèòå!..
     -- ‚ñòàíüòå!  --  áðåçãëèâî áðîñèë  „óáîâ. --  ðîèãðûâàòü  òîæå  íóæíî
äîñòîéíî.
     -- ‚ñå âîçüìèòå, âñå, --  èñòåðè÷íî áîðìîòàë  ‘åäîé, -- ß  âàì  äàì åùå
áîëüøå, ãîðàçäî áîëüøå...
     -- ‘êîëü ìåëîê  îí, ñêîëü æàëîê, ñêîëü íè÷òîæåí, -- íå óäåðæàëñß Œèñàèë
îò öèòàòû èç êàêîé-òî äóøåùèïàòåëüíîé òðàãåäèè.
     --  ‚îò  èìåííî,  --  îäîáðèòåëüíî êèâíóë  „óáîâ.  --  ‘  îäíèì  òîëüêî
äîáàâëåíèåì  --  íà  ñîâåñòè  ýòîãî  ÷åëîâåêà  íå   ìåíåå  òðåõ  çàãóáëåííûõ
÷åëîâå÷åñêèõ äóø. € åñëè õîðîøåíüêî ïîñ÷èòàòü, òî è ãîðàçäî áîëüøå.
     -- åïâàâäà! -- ïîäàë ãîëîñ äßäß Œèòßé. -- ó ïîñìîòðèòå íà ìåíß, êàêîé
æå ß óáèâåö? Ÿ è ìóõè íå ñïîñîáåí îáèäåòü.
     -- Ž  âàøèõ  îòíîøåíèßõ ñ ìóõàìè  ß íè÷åãî  íå çíàþ,  -- ëåäßíûì  òîíîì
îòâåòèë äåòåêòèâ. -- €  ÷òî êàñàåòñß ëþäåé, òî  ñàìè âû  èõ,  êîíå÷íî æå, íå
óáèâàëè.  ‡à  âàñ  ýòî  äåëàëè äðóãèå.  àíüøå  --  íåêòî  Œàíôðåä åòðîâè÷,
êîòîðîãî âû óáðàëè  çà òî, ÷òî îí ñëèøêîì ìíîãî çíàë, à â ïîñëåäíåå âðåìß --
íåêèå €íèñèì  è ‚ß÷åñëàâ. ˆìåííî îíè óáèëè ñíà÷àëà Œàíôðåäà, à çàòåì åùå ðßä
ëþäåé, â òîì ÷èñëå îòñòàâíîãî âîåííîãî „àíèëó ˆëüè÷à è äàæå äóõîâíîå ëèöî --
îòöà èôîíòà, êîòîðûé â ïîèñêàõ ñâîåãî ïëåìßííèêà …âëàìïèß óçíàë áîëüøå, ÷åì
åìó  áûëî  ïîëîæåíî.  …ñëè  æåëàåòå, ß  ìîãó ñêàçàòü,  âî  ñêîëüêî ìîíåò  âû
îöåíèâàëè ÷åëîâå÷åñêèå æèçíè, íî ýòî, êîíå÷íî, óæå ÷àñòíîñòè.
     --  Ÿ  ýòî  äåâàâ  ðàäè Ž÷å÷åñòâà! --  ïèñêíóë  äßäß Œèòßé.  -- óäóùèå
ïîêîëåíèß ìåíß îïâàâäàþò!..
     -- …äâà ëè îíè  âàñ  îïðàâäàþò çà òî,  ÷òî âû ïîäãîòàâëèâàëè  ïî÷âó äëß
çàâîåâàíèß îâîé Œàíãàçåè  êíßçåì ƒðèãîðèåì, --  âîçðàçèë „óáîâ, -- è ñ ýòîé
öåëüþ óñòðàíßëè âñåõ, êòî ìîã âàì â ýòîì ïîìåøàòü. ðàâäà, ïîíà÷àëó ß íå ìîã
ïîíßòü, êàêóþ ðîëü âî âñåé âàøåé äåßòåëüíîñòè èãðàåò Œèëèêòðèñà èêîäèìîâíà,
íî òåïåðü, êàæåòñß, ïîíßë: îíà ïîñòàâëßëà äëß âàñ "îäíîðàçîâûõ" èñïîëíèòåëåé
äëß  ñîâåðøåíèß òàêèõ  óáèéñòâ, êîòîðûå íåëüçß  áûëî ïîðó÷èòü äåßòåëßì âðîäå
€íèñèìà  è  ‚ß÷åñëàâà.  å  òàê  ëè,  äßäß  Œèòßé?  --  ’îò  ìîë÷àë,  óãðþìî
óñòàâèâøèñü  â  ïîë.  --  Ÿñíî,  ÷òî âîåâîäà  €ôàíàñèé  -- ýòî  çíà÷èòåëüíàß
ëè÷íîñòü,   è  åãî  óáèéñòâî  íåïðåìåííî  äîëæíî  âûçâàòü  ñàìîå  òùàòåëüíîå
ðàçûñêàíèå.  ˆ  åñëè  áû íàøëè íàåìíèêîâ,  òî ìîãëè áû îòêðûòüñß è äðóãèå èõ
äåßíèß, è  â  êîíöå êîíöîâ âûøëè áû íà  âàñ.  € òàê -- …âëàìïèé äåëàåò  ñâîå
äåëî, òî åñòü óáèâàåò €ôàíàñèß, ïîòîì áåññëåäíî èñ÷åçàåò, òóò óæ ïîñòàðàëèñü
âñå  òå  æå  €íèñèì  ñ ‚ß÷åñëàâîì,  è  åñëè  äàæå ñëåäñòâèþ  ÷òî-òî  óäàñòñß
ðàñêîïàòü, òî äî èñòèííîãî óáèéöû èì òàê ïðîñòî íå äîáðàòüñß.
     -- î òû æå äîáðàëñß, ‘àââàòåé, òî åñòü... -- çàìßëñß €íòèï.
     --  ‡îâèòå ìåíß ïî-ïðåæíåìó, ‘àââàòååì,  -- óëûáíóëñß „óáîâ. -- €  åñëè
õîòèòå, òî ‚àñèëèåì èêîëàè÷åì.  -- „à, ß äîáðàëñß. î ýòî  ìîß ðàáîòà è ìîé
äîëã, -- íå áåç íåêîòîðîãî ïàôîñà ïðîèçíåñ äåòåêòèâ. --  ’åïåðü âñòàåò íîâûé
âîïðîñ -- ÷òî äåëàòü ñ íèì?
     -- ’î åñòü? -- òðßõíóë âîëîñàìè Œèñàèë.
     -- Šàêîãî íàêàçàíèß  äîñòîèí ýòîò ÷åëîâåê, äßäß Œèòßé,  îí æå ‘åäîé, îí
æå „èìèòðèé Œåëõèñåäåêîâè÷ ‡àãðßçåâ, çà ñâîè ÷åðíûå äåßíèß?
     -- üåêâàòèòå ýòîò  ñàìîñóä! -- çàõîðîõîðèëñß äßäß Œèòßé.  -- Ÿ òðåáóþ,
÷òîáû ìåíß ñóäèë Œàíãàçåéñêèé ñóä, ñàìûé ñòâîãèé è ñïâàâåäëèâûé!
     -- Šàê æå, ñåé÷àñ, -- õìûêíóë „óáîâ. -- € òî ß íå çíàþ, ÷òî âñå ìåñòíûå
ñóäû  ïîäêóïëåíû-ïåðåêóïëåíû  âàìè  è   òàêèìè,  êàê   âû.   Ÿ   îòäàì   âàñ
öàðü-ãîðîäñêîìó ñóäó, è åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîæåò ñïàñòè âàñ îò ëþòîé êàçíè --
òàê  ýòî  ÷èñòîñåðäå÷íîå  ïðèçíàíèå   è  âñß÷åñêîå  ñîäåéñòâèå  ñëåäñòâèþ!..
‚ïðî÷åì,  äîâîëüíî  áîëòîâíè  -- íàì íàäî  âûåõàòü çàòåìíî,  ÷òîáû  ïîñêîðåå
óñïåòü â ñòîëèöó.
     -- €  åñëè îí íà÷íåò ñîïðîòèâëßòüñß? -- ïîäàë äåëüíóþ ðåïëèêó €íòèï. --
ó òî åñòü ïðßìî íà  óëèöå, ïîêà ìû íå óåäåì èç  Œàíãàçåè.  Ÿ òàê ïîíßë, ÷òî
ýòî âåñüìà èçâåñòíûé â ãîðîäå ÷åëîâåê...
     -- îæàëóé,  --  ñîãëàñèëñß „óáîâ.  -- ‚ íàøåì ñëó÷àå  ðèñêîâàòü  íèêàê
íåëüçß  --  îò  ýòîãî çàâèñèò ñóäüáà âñåãî ãîñóäàðñòâà. €, çíàþ!  -- ‚àñèëèé
âíîâü îòêðûë áàíî÷êó  è, íå äàâ „èìèòðèþ Œåëõèñåäåêîâè÷ó îïîìíèòüñß, ìàçàíóë
åãî ïî ëèöó.
     ’óò ïðîèçîøëî íå÷òî óæ âîâñå íåâîîáðàçèìîå -- êóäà-òî èñ÷åç áàðñòâåííûé
äßäß Œèòßé, êîòîðîãî  „óáîâ  ïîíà÷àëó  äàæå ïðèíßë çà ìýðà, à íà  åãî  ìåñòå
âîçíèê  æàëêèé  íè÷òîæíûé ñòàðèêàøêà  ñ êëî÷êîâàòîé áîðîäåíêîé  è  áåãàþùèìè
ãëàçêàìè. —óìè÷êèíà ìàçü òî÷íî è áåñïîùàäíî âûñâåòèëà åãî èñòèííóþ ñóùíîñòü.
     -- ’åïåðü íàø äðóã ìîæåò ñêîëüêî óãîäíî êðè÷àòü, ÷òî îí -- ñàì ãîñïîäèí
‡àãðßçåâ,  -- ñ ëåãêèì  åõèäñòâîì çàìåòèë äåòåêòèâ.  -- ó ÷òî æ, âåäè  íàñ,
ˆâàí ‘óñàíèí...


        x x x


        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ


        Ÿ’ˆ–€. ‚‘… •ŽŽ˜Ž, —’Ž ŠŽ—€…’‘Ÿ


     Œàéîð ‘åëåçåíü ëåæàë â êðîõîòíîì îêîï÷èêå, êîòîðûé îí âûðûë ïåðåä ñàìûì
ðàññâåòîì.  ‡à  åãî ñïèíîé âñòàâàëî  ñîëíöå  è  ïðèßòíî ãðåëî ëîïàòêè.  €  â
íèçèíàõ  åùå áåëåëè  êëî÷üß íî÷íîãî  òóìàíà. Š ìîñòó ìåäëåííî ïîäïîëçàë îáîç
âðàæåñêîãî  âîéñêà.  åñêîëüêî  ñîòåí  ñîëäàò   äâèãàëèñü   ïåøèì  ïîðßäêîì,
âîçãëàâëßåìûå  êîííûìè êîìàíäèðàìè. òà êîëîííà óæå  ïåðåøëà ìîñò,  à çà íåé
øëà  êîëîííà  êðûòûõ òåëåã,  ãðóæåíûõ "ñåêðåòíûì îðóæèåì".  ‘çàäè, íåñêîëüêî
ïîîòñòàâ, òßíóëèñü òåëåãè ñ  ïðîäîâîëüñòâèåì è àìóíèöèåé. ˆ  âñå ýòî øåñòâèå
çàìûêàë  íåáîëüøîé àðüåðãàðä  ÷åëîâåê èç  ïßòèäåñßòè. Œàéîð âåñü íàïðßãñß  è
ïîäîáðàëñß, êàê  êîò, íàâîñòðèâøèéñß íà  ìûøü.  Ží  íå  ãëßäß ïðîâåðèë  ñâîå
èìóùåñòâî: ïèñòîëåò â êîáóðå, ãðàíàòû íà áðóñòâåðå îêîï÷èêà ñïðàâà, çàïàñíîé
äèñê ê "„åãòßðåâó" ñëåâà.
     -- ó, ïîðà,  -- âûäîõíóë îí, êîãäà áîëüøàß ÷àñòü êðûòûõ òåëåã  âïîëçëà
íà ìîñò.
     ˆ ìàéîð íàæàë êðàñíóþ êíîïêó íà êðîõîòíîì ïóëüòèêå.
     Œîñò  êàê-òî ìåäëåííî è  ëåíèâî íà÷àë âñïó÷èâàòüñß è  ïîäûìàòüñß ââåðõ.
‡åìëß çàäðîæàëà.  ˆ òîãäà ßðêàß âñïûøêà ïëàìåíè  îïàëèëà  áåçìßòåæíîå  óòðî.
”èãóðêè ëþäåé ïî  îáå  ñòîðîíû ìîñòà  çàñòûëè  â îöåïåíåíèè,  íàáëþäàß,  êàê
áîëüøàß ÷àñòü èõ ñåêðåòíîãî  îáîçà â âèäå  ãîðßùèõ îáëîìêîâ ïàäàåò â ðåêó. ˆ
òîãäà  ñ áëèæàéøåãî õîëìà íà  íèõ îáðóøèëñß øêâàë ïóëåìåòíîãî îãíß. à÷àëàñü
ïàíèêà. ‹îøàäè  ðæàëè  è âñòàâàëè íà  äûáû.  ‹þäè ìåòàëèñü  ñðåäè ãîðßùèõ  è
ïåðåâåðíóòûõ  òåëåã  â  ïîèñêàõ  óêðûòèß.  €  ìàéîð  ‘åëåçåíü,  âûïóñòèâ  ïî
ïðîòèâíèêó  âñå  ïàòðîíû, òóò æå ìåòíóë íà äîðîãó òðè ãðàíàòû è, ïîñòàâèâ íà
ïóëåìåò  ñâåæèé äèñê, ñíîâà  îòêðûë îãîíü. àåìíèêè  æå, íàêîíåö  ñîîáðàçèâ,
îòêóäà èõ îáñòðåëèâàþò, îòêðûëè áåñïîðßäî÷íóþ  ïàëüáó ïî âåðõóøêå  õîëìà. î
òå, êòî óæå  áûëè íà äðóãîé  ñòîðîíå  ðåêè, íàõîäèëèñü ñëèøêîì äàëåêî, à òå,
êòî íàõîäèëèñü áëèæå, áûëè ïðèæàòû ïëîòíûì îãíåì ïóëåìåòà ê çåìëå. Žïóñòîøèâ
âòîðóþ  îáîéìó, ìàéîð áûñòðî  øâûðíóë îñòàâøèåñß  äâå  ãðàíàòû  è, ïîäõâàòèâ
"„åãòßðåâà",ïîíåññß âíèç  ñ õîëìà,  ïðèãèáàßñü â  âûñîêîé  òðàâå. ‚ñêîðå  îí
íûðíóë  â ïðèáðåæíûé  êóñòàðíèê è ðàñòâîðèëñß  ñðåäè ëèñòâû.  € íàåìíèêè åùå
íåñêîëüêî ìèíóò îáñòðåëèâàëè  õîëì, áîßñü ïîêèíóòü ñâîè íåâåðíûå óêðûòèß. î
â  êîíöå  êîíöîâ,  ïîíóêàåìûå êîìàíäèðàìè, êîðîòêèìè  ïåðåáåæêàìè  äâèíóëèñü
íàâåðõ.  Žáíàðóæèâ  ïóñòîé îêîï,  îíè  âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì  -- ïðîòèâíèê
îòñòóïèë, à ïðåñëåäîâàòü åãî íèêòî îñîáî íå æåëàë.
     € âíèçó íà äîðîãå äîãîðàëà ïîñëåäíßß òåëåãà ñ "ñåêðåòíûì îðóæèåì".


        x x x


     ‡ìåé  ƒîðûíû÷  òßæåëî,  êàê  ïîäáèòûé  áîìáàðäèðîâùèê, òêíóëñß â  çåìëþ
íåïîäàëåêó îò ìðà÷íîãî  çàìêà êíßçß ƒðèãîðèß. àáà Ÿãà ñêàòèëàñü ñ åãî ñïèíû
êóáàðåì,  íîîòäåëàëàñü  ëèøü ëåãêèìè óøèáàìè.  „ðóãîå  äåëî, åå  ÷åðíûé êîò.
’ðóäíî  ñêàçàòü, êàêèì ìåñòîì îí ïîñòðàäàë, íî,  ïî êðàéíåé ìåðå, âñòàâàß  è
îòðßõèâàßñü, îí áðàíèëñß äîëãî è âèòèåâàòî. ‡ìåé æå, ïîíóðèâ âñå òðè ãîëîâû,
ëèøü ðàçâîäèë ìàëåíüêèìè ëàïêàìè.
     -- ‡àêóñûâàòü, äüßâîë òåáß ïîáåðè, íàäî! -- çàêîí÷èë ìîíîëîã êîò.
     --  „à ëàäíî òåáå, -- ïðèìèðèòåëüíî ïðîïèùàëà ñðåäíßß ãîëîâà. -- ó, íå
ðàññ÷èòàëè  ìàëåíüêî. -- ˆ, óæå îáðàùàßñü ê Ÿãå, ïðîäîëæèëà: --  ’û ãëàâíîå,
Ÿãîðîâíà,  íå  çàáóäü: êðàñíàß  êíèãà ñ  áëåñòßùèìè  æåëåçíûìè  óãîëêàìè.  ˆ
íàäïèñü -- "å÷èñòü".
     --  å  âîëíóéñß, âñå çàïîìíèëà, --  îòâå÷àëà  Ÿãà. --  ’û ëó÷øå êóëàêè
äåðæè.
     -- € ýòî åùå çà÷åì? -- óäèâëåííî ïðîáàñèëà ïðàâàß ãîëîâà.
     -- à óäà÷ó.


        x x x


     îâíî â ïîëäåíü öàðü „îðìèäîíò  âîøåë â çàëó  è, êèâíóâ ïðèñóòñòâóþùèì,
çàíßë  ìåñòî  âî  ãëàâå  îãðîìíîãî ñòîëà.  à  ëàâêàõ ñ îáîèõ  ñòîðîí  ÷èííî
âîññåäàëè áëèæíèå áîßðå, âîåâîäû è ïðî÷èå âëèßòåëüíûå  ãîñóäàðñòâåííûå ëèöà.
Œíîãèå  óæå  áûëè   íàñëûøàíû  îá   óäèâèòåëüíîé  ïåðåìåíå,  ïðîèçîøåäøåé  ñ
ƒîñóäàðåì, íî  íå çíàëè,  ê ÷åìó áû ýòî è ÷åì ÷ðåâàòî ëè÷íî  äëß  êàæäîãî èç
ñèäßùèõ çà ñòîëîì.
     -- Ÿ  âàñ ïðèãëàñèë  ê ñåáå, ÷òîáû îáñóäèòü ïîëîæåíèå â ñòðàíå è î òîì,
÷òî  äåëàòü  áóäåì,  --  íåãðîìêèì  ãîëîñîì  íà÷àë  öàðü.  --  î  ïîñëåäíèì
ñâåäåíèßì,  âðàæåñêîå âîèíñòâî ðàñïîëîæèëîñü â Šàìåíêå è â ëþáîå âðåìß ìîæåò
äâèíóòüñß íà –àðü-ƒîðîä. ƒîòîâû ëè ìû çàùèòèòü íàøó ñòðàíó, íàø íàðîä è íàøó
ñòîëèöó?
     ˆç-çà ñòîëà ïîäíßëñß äëèííîáîðîäûé ãîñïîäèí â äîâîëüíî íåîáû÷íîì íàðßäå
-- âîåííîì êàôòàíå, íàêèíóòîì ïîâåðõ ñîáîëüåé øóáû.
     --  ƒîñóäàðü,  ïîçâîëü äîëîæèòü,  ÷òî  ñëàâíîå âîèíñòâî  íàøå  çàâñåãäà
ïðåäàíî òåáå è íàøåìó Žòå÷åñòâó è...
     --  î äåëó ãîâîðè! -- ïîâûñèë ãîëîñ öàðü è äàæå  ïðèñòóêíóë ëàäîíüþ ïî
ñòîëó.
     -- òî ãëàâà  âîåííîãî  ïðèêàçà, -- øåïíóë  ûæèé  ‘åðàïèîíû÷ó.  „îêòîð
ñèäåë  ìåæäó ûæèì è êíßçåì „ëèííîðóêèì. Žáû÷íûé íàðßä ‘åðàïèîíû÷à,  òî åñòü
ìßòûé ñþðòóê  ñî  ñúåõàâøèì  íàáîê  ãàëñòóêîì,  íè÷óòü  íå  îáðàùàë íà  ñåáß
âíèìàíèß  ðàçîäåòûõ  â  ñîáîëèíûå  è  ïðî÷èå  íàðßäû  öàðåäâîðöåâ.  à  âñåé
ïðîòßæåííîñòè  ñòîëà  áûëè   âûñòàâëåíû   âàçû   ñ   ôðóêòàìè  è  êóâøèíû  ñ
ðàçíîîáðàçíûìè âèíàìè,  íàëèâêàìè, âîäêîé  è ïåííûìè  ìåäàìè, è òîëüêî ïåðåä
„îðìèäîíòîì ñòîßë æáàí ñ êâàñîì.
     ’åì âðåìåíåì ãëàâà âîåííîãî ïðèêàçà íåìíîãî äðîæàùèì îò öàðñêîãî îêðèêà
ãîëîñîì ãîâîðèë:
     -- “òðîì íàøà äðóæèíà ÷èñëîì òûñß÷à âîèíîâ âûñòóïèëà èç –àðü-ƒîðîäà è ê
çàâòðåìó äîëæíà  äîñòèãíóòü Šàìåíêè. ˆ òàì äàòü ñðàæåíèå íåïðèßòåëþ. Žäíàêî,
-- òóò îí  íåìíîãî  çàìßëñß,  -- îäíàêî  íåëåãêî íàì  ïðèäåòñß, åæåëè  êíßçü
ƒðèãîðèé è âïðßìü ðàñïîëàãàåò íåêèì ïîòàåííûì îðóæèåì, î êîåì âñå ìû  íåìàëî
íàñëûøàíû.
     -- „à áðåõíß âñå ýòî! -- ïåðåáèë åãî „ëèííîðóêèé.
     --  €  òåáå,  êíßæå,  ñëîâà  åùå  íå  äàâàëè! -- ðßâêíóë öàðü. ˆ, âíîâü
îáîðîòèâøèñü  ê ãëàâå  âîåííîãî  ïðèêàçà, ñïðîñèë:  --  € êàêîâî, ïîíèìàåøü,
íàñòðîåíèå â âîéñêàõ?
     ’îò íåñêîëüêî ñìóòèëñß:
     -- ðàâäó ñêàçàòü?
     -- € òî ÷òî æå? -- âçúßðèëñß „îðìèäîíò. -- Œû òóò íå â áèðþëüêè èãðàåì,
à  ðåøàåì ó÷àñòü  íàøåãî ãîñóäàðñòâà!  ó  ãîâîðè, íå  áîéñß, âñå  êàê  åñòü
ãîâîðè.
     -- …ñëè ïðàâäó,  òî íàñòðîåíèå  â  âîéñêàõ  íå  íàìíîãî  ëó÷øåå, ÷åì  â
îßðñêîé „óìå, -- îäíèì äóõîì âûïàëèë ãëàâà ïðèêàçà è ñ èñïóãîì óñòàâèëñß íà
„îðìèäîíòà.
     -- Œ-äà, -- íàõìóðèëñß öàðü. -- „à òû ñàäèñü. Šíßçü „ëèííîðóêèé!
     -- ‘ëóøàþ òåáß, ìîé ƒîñóäàðü! -- ƒðàäîíà÷àëüíèê ðåçâî âñêî÷èë ñ ìåñòà.
     -- òî ß òåáß  ñëóøàþ. —òî ñäåëàíî  äëß óêðåïëåíèß ñòîëèöû, áóäå âîéñêî
íåïðèßòåëß äîéäåò, ïîíèìàåøü, äî –àðü-ƒîðîäà?
     -- è â æèñòü íå äîéäåò! -- îïòèìèñòè÷íî ìàõíóë êíßçü áåáðßíûì ðóêàâîì.
-- €  êîëè  ïðèâåäåò ýäàêàß áåäà, òî  âñß ñòîëèöà  âñòàíåò  íà òâîþ  çàùèòó,
öàðü-áàòþøêà, è ß ïåðâûé! „à òû æå çíàåøü, êàê ìû âñå òåáß ëþáèì...
     îêà   öàðü-áàòþøêà    è   âñå,    êòî    áûë   çà   ñòîëîì,    âíèìàëè
ðàçãëàãîëüñòâîâàíèßì êíßçß „ëèííîðóêîãî, ûæèé ïîäìèãíóë ‘åðàïèîíû÷ó -- ìîë,
ïðèñòóïàéòå.  ‘åðàïèîíû÷   ñ  ëîâêîñòüþ  ôîêóñíèêà-èëëþçèîíèñòà  èçâëåê   èç
âíóòðåííåãî êàðìàíà ïëàòî÷åê è  äåëèêàòíî âûñìîðêàëñß.  ˆ íèêòî íå  çàìåòèë,
÷òî  ïðè  ýòîì  îí  ÷òî-òî   ïîäëèë  èç  ñêëßíî÷êè  â  ÷àðêó  ñâîåìó  ñîñåäó
„ëèííîðóêîìó.
     –àðü  íå ïðåðûâàë  ðå÷ü ãîðîäñêîãî ãîëîâû,  íî ñëóøàë åå ñ íåñêðûâàåìîé
óñìåøêîé.
     ‡àâåðøèâ ñâîå  ýìîöèîíàëüíîå âûñòóïëåíèå, êíßçü íàïîëíèë ÷àðêó âèøíåâîé
íàëèâêîé è âäîõíîâåííî ïðîâîçãëàñèë:
     --  ’àê ïîäíèìåì  æå  ÷àðó  çà çäðàâèå  íàøåãî  äîðîãîãî  ƒîñóäàðß,  çà
ïðîöâåòàíèå Žòå÷åñòâà, è äà ïðîâàëßòñß âñå íàøè âðàãè â òàðòàðàðû!
     ðåíåáðå÷ü  òàêîþ  çäðàâèöåé  áûëî íèêàê íåëüçß,  è  âñå ïðèñóòñòâóþùèå
íàïîëíèëè ñâîè ÷àðêè -- êòî âèíîì, êòî âîäêîé, à êòî è ìåäîâóõîé.  Žäèí ëèøü
„îðìèäîíò ïîäëèë ñåáå íåìíîãî êâàñó.
     Šíßçü „ëèííîðóêèé ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì âëèë  â ãëîòêó ñîäåðæèìîå ÷àðû  è
âäðóã,  âûïó÷èâ  ãëàçà,  êðåïêî çàêàøëßëñß.  ‘èäåâøèé  ðßäîì ñ íèì áîßðèí  â
ìåäâåæüåé øóáå ("Šíßçü ‘âßòîñëàâñêèé", øåïíóë ‘åðàïèîíû÷ó ûæèé)  âñêî÷èë  ñ
ìåñòà è õëîïíóë  ñîñåäà ïî  ñïèíå.  ’îò  ïåðåñòàë  êàøëßòü  è  ñ  áëóæäàþùåé
óñìåøêîé îïóñòèëñß íà ìåñòî.
     -- ó âñå, ïîáàçàðèëè --  è ê äåëó, -- íåãðîìêî  ñêàçàë öàðü. -- ’åïåðü
òû, ûæèé.
     ûæèé íåñïåøà ïîäíßëñß ñ ìåñòà:
     -- ƒîñïîäà,  âîåííûå äåéñòâèß âûçîâóò, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ïðîáëåìû  ñ
óáèòûìè è ðàíåíûìè. ˆì ïîòðåáóåòñß ëåêàðñêàß ïîìîùü, è ñ ýòîé öåëüþ ƒîñóäàðü
ïðèãëàñèë  ‚ëàäëåíà ‘åðàïèîíû÷à, êîòîðûé ïîìîæåò  öåííûìè  ñîâåòàìè ïî ÷àñòè
ìåäèöèíñêîé ïîìîùè.  --  ‘ ýòèìè ñëîâàìè  ûæèé  óêàçàë íà äîêòîðà. ’îò ÷óòü
ïðèâñòàë è ðàñêëàíßëñß.
     -- €, ýñêóëàï, è òû çäåñü? -- äîáðî ãëßíóë íà ‘åðàïèîíû÷à öàðü. --  òî
õîðîøî, ïîíèìàåøü...
     --  € ÷åãî  òóò  õîðîøåãî?  --  âäðóã ïîäàë  çàïëåòàþùèéñß  ãîëîñ êíßçü
„ëèííîðóêèé.  --  „à  âû  òîëüêî  ïîãëßäèòå  íà  ýòîãî  ýñêóëàïà:  òàêîé  æå
ïðîõèíäåé, êàê ñàì ûæèé!
     -- Šíßçü, âåäèòå ñåáß ïðèëè÷íî, -- áðåçãëèâî áðîñèë ûæèé „ëèííîðóêîìó.
’îò ñëîâíî ýòîãî è æäàë:
     -- Šòî  áû ãîâîðèë î ïðèëè÷èè! Œîæíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  ýòî ß,  à  íå  òû
öàðåâíó... -- ’óò êíßçü  óïîòðåáèë  íå ñîâñåì ïðèñòîéíîå ñëîâî, îáîçíà÷àþùåå
òî, ÷òî äåëàë ûæèé ñ öàðåâíîé.
     -- îïðèäåðæè  ßçûê,  íå÷åñòèâåö! -- çàãðåìåë öàðü,  ìåäëåííî ïîäûìàßñü
èç-çà ñòîëà. -- “éìèñü, èëè ïîêèíü ìîé òåðåì!
     -- àø  ƒîñóäàðü íå âûíîñèò ñêâåðíîñëîâèß,  --  ðàäîñòíî ñîîáùèë  ûæèé
‘åðàïèîíû÷ó. -- ‚ñå, òåïåðü êíßçþ êðûøêà!
     € êíßçü è íå äóìàë óíèìàòüñß.
     -- òî åùå âîïðîñ,  êîìó  ïîêèäàòü òâîé  òåðåì,  à êîìó îñòàâàòüñß,  --
ïðîäîëæàë  îí, áåñòîëêîâî ðàçìàõèâàß  êîðîòêèìè  ïîëíûìè  ðóêàìè.  --  Ÿ  --
ñòîëè÷íûé ãðàäîíà÷àëüíèê, à  ýòè âñå -- êòî  îíè? ûäëî!  †àëêèå,  íè÷òîæíûå
ëþäèøêè! „àé, öàðü-áàòþøêà,  ß  òåáß îáíèìó è ïîöåëóþ!  -- ‘  ýòèìè  ñëîâàìè
„ëèííîðóêèé, åäâà íå ñâàëèâ ñ ëàâêè êíßçß  ‘âßòîñëàâñêîãî, ñèäåâøåãî îäåñíóþ
öàðß, ïîòßíóëñß ê „îðìèäîíòó, ßâíî æåëàß çàïå÷àòëåòü íà åãî öàðñòâåííîì ëèêå
ïëàìåííîå ëîáçàíèå. Žäíàêî „îðìèäîíò âîâðåìß  óêëîíèëñß, è êíßçü óãîäèë âñåé
ôèçèîíîìèåé â æáàí ñ êâàñîì.  ‹èøü  òåïåðü áîßðå ïðèøëè â ñåáß  è  ïðèíßëèñü
ñòàñêèâàòü êíßçß ñî ñòîëà.
     -- —òî âû ñåáå ïîçâîëßåòå! -- âûðûâàßñü, êðè÷àë „ëèííîðóêèé. -- åâåæè,
õàìû, çàñðàíöû, êàê âû âåäåòå ñåáß ñ ãðàäîíà÷àëüíèêîì!
     -- ’û  áîëüøå íå  ãðàäîíà÷àëüíèê! -- ñòóêíóë ïîñîõîì ïî ïîëó „îðìèäîíò.
-- “áèðàéñß âîí, ïîêà ß íå îòïðàâèë òåáß â òåìíèöó!
     -- •à-õà-õà,  ñåé÷àñ, -- íàõàëüíî  çàðæàë êíßçü. --  „à ýòî  ß îòïðàâëþ
òåáß  â òåìíèöó! ˆ âàñ âñåõ îòïðàâëþ â òåìíèöó, êîëè áóäåò íà òî ìîß âîëß...
-- åîæèäàííî îí âûðâàëñß èç  ðóê áîßð è, âñêî÷èâ íà  ñòîë, ïîøåë âïðèñßäêó,
òîï÷à æáàíû  è  ÷àðêè.  ‚îäêà è  ïåííûå  ìåäû áðûçíóëè íà ðîñêîøíûå áîßðñêèå
øóáû. î òóò ïåðâîå äåéñòâèå ñåðàïèîíû÷åâà ýëèêñèðà ïîäîøëî ê êîíöó, è êíßçü
ñâàëèëñß íà ïîë, åäâà íå çàøèáèâ îäíîãî èç áîßð.
     „îðìèäîíò  æå,   êàê  íè  â   ÷åì   íå   áûâàëî,  îïóñòèëñß   íà   ñâîå
ïðåäñåäàòåëüñêîå ìåñòî:
     -- Ž òîì, êòî ñòàíåò  ïðååìíèêîì „ëèííîðóêîãî, ß ñîîáùó ïîçæå. € òåïåðü
ïðîäîëæèì íàøå ñîâåùàíèå. —òî èìååò ñêàçàòü ãëàâà ñûñêíîãî ïðèêàçà?
     àë àëû÷, ñêðîìíî ñèäåâøèé çà  äàëüíèì êîíöîì ñòîëà,  ïîäíßëñß è íà÷àë
÷òî-òî äîêëàäûâàòü î êðèìèíàëüíîé îáñòàíîâêå.  ’åì âðåìåíåì äâîå  ñòðåëüöîâ,
óõâàòèâ „ëèííîðóêîãî çà íîãè, ïîâîëîêëè åãî èç çàëû. èêòî èç ïðèñóòñòâóþùèõ
äàæå  íå  ïîñìîòðåë  â  òó  ñòîðîíó. €  ûæèé  óêðàäêîé ñäåëàë æåñò  áîëüøèì
ïàëüöåì, ÷òî çíà÷èëî  -- ìîëîäåö äîêòîð, ñóìåë ðàçäåëàòüñß ñ „ëèííîðóêèì áåç
ßäà è íàåìíûõ óáèéö!


        x x x


     àáà Ÿãà áî÷êîì ñ îïàñêîé  çàøëà â îãðîìíûé ìðà÷íûé çàë, ïîëíûé äîðîãèõ
ãîñòåé  êíßçß ƒðèãîðèß. ‘àì  êíßçü  â ðîñêîøíîì ïóðïóðíîì  îäåßíèè  ñòîßë íà
âîçâûøåíèè ïîäëå òðîíà è âåùàë:
     -- ... è òîãäà çàâòðàøíèé  äåíü  áóäåò  íàø! -- óáëèêà  âíèìàëà åìó  ñ
âîîäóøåâëåíèåì. --  Œû ïîñòðîèì íîâûé ïîðßäîê!.. ’óò âîò íåêîòîðûå  ãîâîðßò,
÷òî ß íå çàáî÷óñü î íàðîäå, ÷òî îí ñòàë õóæå æèòü...
     -- åïðàâäà! -- âîçìóùåííî çàêðè÷àë êòî-òî èç ãîñòåé.
     --  €  ýòî  ïðàâäà,  -- ïîïðàâèë  óñû  êíßçü ƒðèãîðèé. -- „à, ó ñâßçè ñ
ïîäãîòîâêîé  ê  ñïðàâåäëèâîé  îñâîáîäèòåëüíîé  âîéíå  áëàãîñîñòîßíèå  íàðîäà
ñíèçèëîñü, îäíàêî ß òâåðäî çàßâëßþ: íàø íàðîä áóäåò æèòü ïëîõî, íî íåäîëãî!
     àáà  Ÿãà, âïîëóõà ñëóøàß  ðå÷ü  êíßçß,  ðàçãëßäûâàëà ãîñòåé è  íàêîíåö
âñòðåòèëàñü âçãëßäîì ñ „àìîé ‚ —åðíîì.
     -- €ííà ‘åðãååâíà... -- â óæàñå ïðîøåïòàëà Ÿãà è îñåêëàñü.
     î, ïîõîæå,  „àìà  íå îáðàòèëà íà íåå îñîáîãî âíèìàíèß, è Ÿãà ïîñïåøèëà
ïðîøìûãíóòü â íèçåíüêóþ äâåðü.
     ‚ áèáëèîòåêå áûëî  ñóìåðå÷íî, òèõî è ïàõëî ïëåñåíüþ.  ßäàìè  íà ïîëêàõ
ñòîßëè òûñß÷è êíèã. Ÿãà ðàñòåðßëàñü.
     -- òî æå êàê èãîëêà â ñòîãå... -- îøåëîìëåííî ïðîãîâîðèëà îíà.
     --  ‡íà÷èò, áóäåì îñìàòðèâàòü âñå, --  äåëîâèòî ïîäâåë ÷åðòó êîò è ëèõî
ñïðûãíóë ñ ïëå÷à õîçßéêè. -- ’û âäîëü ýòîé ñòåíêè. Ÿ âäîëü òîé.


        x x x


     –àðåâíà ’àòüßíà „îðìèäîíòîâíà è  áîßðèí €íäðåé, ñèäß çà ëåòíèì ñòîëèêîì
íà  âåðàíäå  çàãîðîäíîãî  öàðñêîãî  òåðåìà,  ïèëè  ÷àé  è  îáñóæäàëè  âîïðîñ
ïåðâîñòåïåííîé ãîñóäàðñòâåííîé âàæíîñòè -- âðàùàåòñß ëè ‡åìëß âîêðóã ‘îëíöà,
èëè íàîáîðîò?
     ƒåëèîöåíòðè÷åñêóþ ñèñòåìó îòñòàèâàëà ’àíþøêà:
     --  Šîíå÷íî,  ‡åìëß  âîêðóã  ‘îëíöà!  ‘îëíöå  áîëüøî-î-îå,  à  ‡åìëß  â
ñðàâíåíèè  ñ  íèì  ñîâñåì  ìà-à-àëåíüêàß, âîò  îíà  è êðóòèòñß.  €  åñëè  áû
îñòàíîâèëàñü, òî òóò æå íà ‘îëíöå óïàëà áû è ñãîðåëà.
     --  Šàê  æå îíà  óïàäåò,  êîãäà  ìû  âíèçó,  à  ‘îëíöå  --  íàâåðõó? --
íåäîâåð÷èâî õìûêíóë áîßðèí. -- —òî-òî òû, öàðåâíà, ïóòàåøü.
     -- è÷åãî ß íå ïóòàþ! -- ñòóêíóëà êóëà÷êîì ïî ñòîëó ’àíþøêà. -- Œíå ýòî
ñàì ûæèé ãîâîðèë. € óæ îí âñå çíàåò!
     -- “æ íå çíàþ, ÷òî  çíàåò òâîé ûæèé, à ß çíàþ òîëüêî îäíî: ìû ñòîèì íà
ìåñòå, à êðóæèòñß ‘îëíöå.  “òðîì âîñõîäèò ñ îäíîé ñòîðîíû  çåìíîé  òâåðäè, à
âå÷åðîì ñ äðóãîé ñòîðîíû çàõîäèò.
     -- € íî÷üþ? -- åõèäíî ñïðîñèëà öàðåâíà.
     -- € íî÷üþ ñîãðåâàåò äíî çåìëè.
     -- Šàêîå åùå äíî? ‡åìëß êðóãëàß!
     -- —åãî-÷åãî? -- îßðèí €íäðåé äàæå ïîäñêî÷èë íà ïëåòåíîì ñòóëå.
     --  ‡åìëß   êðóãëàß,  --   óâåðåííî  ïîâòîðèëà  öàðåâíà.  --  ’î   åñòü
øàðîîáðàçíàß.
     --  —óøü! -- çàßâèë áîßðèí €íäðåé. -- ˆçâèíè ìåíß, äîðîãàß öàðåâíà, íî,
ñëóøàß òåáß, ó ìåíß ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû áðåäèøü.
     -- €íàëîãè÷íî,  -- áðîñèëà öàðåâíà  ñëîâå÷êî, ßâíî òàêæå ïî÷åðïíóòîå èç
ëåêñèêîíà  ûæåãî. ˆ âûëîæèëà ïîñëåäíèé, ñàìûé âåñêèé àðãóìåíò: -- ‚îò ìîåãî
òßòåíüêó, öàðß „îðìèäîíòà åòðîâè÷à, âñå  òàê è êëè÷óò:  "–àðü-áàòþøêà, íàøå
êðàñíîå  ñîëíûøêî". ˆ âñå âîêðóã íåãî  êðóòèòñß. € èíà÷å  ÷òî  îí áûë  áû çà
êðàñíîå ñîëíûøêî? € òû ãîâîðèøü -- ‘îëíöå âîêðóã ‡åìëè!
     ‘òîëü  óáåäèòåëüíûé  äîâîä îñïîðèòü  áûëî áû  äîâîëüíî  ñëîæíî,  îäíàêî
áîßðèí €íäðåé íå ñäàâàëñß:
     -- ó ëàäíî, äàâàé ñïðîñèì ó íàðîäà. ‘ êåì îí ñîãëàñèòñß, òîò è ïðàâ.
     -- Šàê ýòî, ó íàðîäà? -- íå ïîíßëà ’àíþøêà.
     -- ó, ó ïåðâîãî âñòðå÷íîãî. ‚ûéäåì íà áîëüøóþ äîðîãó è ñïðîñèì.
     -- „à ïî  ýòîé áîëüøîé äîðîãå èíîãäà ïî  ïîëäíß  íèêòî íå ïðîõîäèò è íå
ïðîåçæàåò.
     --  ó, åæåëè íèêîãî  íå äîæäåìñß,  çíà÷èò,  îáà  íåïðàâû, --  çàêëþ÷èë
áîßðèí €íäðåé,  --  è áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî è ‘îëíöå, è ‡åìëß  âåðòßòñß  âîêðóã
‹óíû.
     --  ó òàê  ïîøëè  ñêîðåå! --  –àðåâíà  âñêî÷èëà èç-çà  ñòîëà  è  ðåçâî
ïîáåæàëà ïî ïðîñåëêó, âåäóùåìó ê òðàêòó. îßðèí €íäðåé äâèíóëñß ñëåäîì.
     à  äîðîãå,  êàê  îáû÷íî,  áûëî áåçëþäíî.  à ïðîòßæåíèè  âèäèìîñòè  íå
íàáëþäàëîñü íè êàðåò, íè òåëåã, íè ïåøåõîäîâ.
     -- ó è ãäå æå òâîé íàðîä? -- íå áåç äîëè åõèäñòâà ñïðîñèëà öàðåâíà.
     -- îäîæäè íåìíîãî,  -- îòâåòèë áîßðèí €íäðåé. -- ’û æ  ñàìà ñêàçûâàëà,
÷òî çäåñü íå áîëüíî-òî ìíîãîëþäíî.
     -- € âîò è íàðîä! --  îáðàäîâàëàñü  ’àíþøêà, âãëßäåâøèñü  â íàïðàâëåíèè
–àðü-ƒîðîäà.
     ‚ñêîðå è áîßðèí €íäðåé óâèäàë âçäûìàâøóþñß íà äîðîãå òó÷ó ïûëè:
     -- ó, ýòî, äîëæíî áûòü, ïàñòóõ ñòàäî ãîíèò.
     -- åò,  ýòî âîåâîäû  ãîíßò íàøå âîéñêî íà  êíßçß ƒðèãîðèß, -- óâåðåííî
îïðåäåëèëà öàðåâíà. -- îìíþ, òßòåíüêà ÷òî-òî ãîâîðèë îá ýòîì.
     -- Žé, íå ê äîáðó, -- îçàáî÷åííî íàõìóðèëñß áîßðèí €íäðåé.
     -- € ÷òî, íàäî æäàòü, ïîêà ƒðèãîðüåâñêèå óïûðè  âîéäóò â –àðü-ƒîðîä? --
çàïàëü÷èâî òîïíóëà íîæêîé öàðåâíà.
     --  „à íåò, êîíå÷íî, ïðîñòî ß î÷åíü õîðîøî çíàþ, êòî è êàê çàïðàâëßåò â
íàøåì  ñëàâíîì âîèíñòâå. à  ñëîâàõ êëßíóòñß â  âåðíîñòè –àðþ è Žòå÷åñòâó, à
ñàìè, íàâðîäå êíßçß  „ëèííîðóêîãî, äåëàþò  âñå, ÷òîáû ïîäîðâàòü áîåâîé äóõ è
ïîñåßòü â äðóæèííèêàõ çåðíà ïîðàæåí÷åñòâà.
     -- òî êàê? -- íå ïîíßëà ’àíþøêà.
     -- ó,  çàñûëàþò â âîéñêà ñâîèõ ëþäåé, êîòîðûå  ãîâîðßò, ÷òî,  äåñêàòü,
íàðîä åëîé  óùè  -- ýòî  íàøè  áðàòüß,  à êíßçü ƒðèãîðèé èìååò îäíó  öåëü:
óñòàíîâèòü  â  Šèñëîßðñêîì  öàðñòâå ñïðàâåäëèâîñòü è  áëàãîäåíñòâèå. Šàê  òû
äóìàåøü,  ’àòüßíà  „îðìèäîíòîâíà,  îò÷åãî  ƒîñóäàðü  ñ  ûæèì òàê  äîëãî  íå
îòïðàâëßëè âîéñêà  â  ïîõîä? € îíè ïðîñòî-íàïðîñòî áîßëèñü, ÷òî âñß  äðóæèíà
âìåñòå ñ êîïüßìè, ìå÷àìè  è  ïèùàëßìè ïðè ïåðâîé  æå âîçìîæíîñòè  ñäàñòñß  â
ïîëîí è ïåðåéäåò íà ñòîðîíó ƒðèãîðèß!
     ’åì âðåìåíåì äðóæèíà  ïîäîøëà  íàñòîëüêî  áëèçêî,  ÷òî óæå  ìîæíî  áûëî
ðàçëè÷èòü è îòäåëüíûõ ðàòíèêîâ, è  îáîçû ñ áîåïðèïàñàìè è ïðîäîâîëüñòâèåì, è
âîåâîäó íà áåëîì êîíå, è äàæå õîðóãâü, íåñîìóþ âûñîêîðîñëûì çíàìåíîñöåì.
     -- îðà óõîäèòü,  -- îçàáî÷åííî ïðîáîðìîòàëà öàðåâíà. --  € î òîì,  êòî
âîêðóã êîãî êðóòèòñß, ïîòîì ñïðîñèì...
     -- åêóäà íàì óõîäèòü, -- ïîêà÷àë  ãîëîâîé áîßðèí €íäðåé. -- Šîãäà ñþäà
ßâèòñß ƒðèãîðèé, òî óæ íèêóäà  íå ñîêðîåìñß. ’åáß äîñòàâßò ê íåìó "ó êîéêó",
íó à ìåíß ïîâåñßò íà îäíîì ñóêó ñ ûæèì.
     € äðóæèíà  ïîäîøëà  óæå ñîâñåì âïëîòíóþ,  è  ïåðåä ñàìûì íîñîì  áîßðèíà
€íäðåß âîåâîäà èñïóãàííî îñàäèë êîíß.
     -- -áîßðèí €íäðåé, ýòî òû? -- ïðîëåïåòàë âîåâîäà, ñ óæàñîì óñòàâßñü íà
áîßðèíà.
     -- € òî êòî æå? -- íå î÷åíü âåæëèâî îòâåòèë òîò.
     -- ˆ öàðåâíà çäåñü? -- åùå áîëåå èçóìèëñß âîåâîäà.
     -- „à, öàðåâíà. ó è  ÷òî? -- âñòóïèëà â ðàçãîâîð  ’àíþøêà. -- €ëè òåáå
íå âåäîìî, ÷òî òóò áàòþøêèí çàãîðîäíûé òåðåì?
     -- „-äà... î  òåáß æå óáèëè?  --  äðîæàùèì  ãîëîñîì ïðîäîëæàë âîåâîäà,
âíîâü îáåðíóâøèñü ê áîßðèíó €íäðåþ.
     -- ‡äåñü öàðåâíà... –àðåâíà òóò... -- ïðîáåæàëî ïî ðßäàì âîèíîâ.
     îßðèí æå €íäðåé âîâñå íå îòðèöàë, ÷òî åãî óáèëè:
     -- „à, ìåíß çàãóáèëè çëîäåè, ñóïîñòàòû,  âðàãè  öàðß-áàòþøêè  è  íàøåãî
ñëàâíîãî  Žòå÷åñòâà, íî  ß  íàðî÷íî,  íàçëî  èì,  âñòàë  èç  ãðîáà, äàáû  íå
ïîïóñòèòü ïîðóãàíèß íàøåãî öàðñòâà-ãîñóäàðñòâà, äàáû íå  îòäàòü íàäåæó íàøó,
öàðåâíó ’àòüßíó ñâåò-„îðìèäîíòîâíó çëîìó âîðîãó íà ëþòóþ çàáàâó!
     ƒîëîñ áîßðèíà êðåï, è âñå áîëüøå äðóæèííèêîâ  íà÷àëè  ïðèñëóøèâàòüñß  ê
ïëàìåííîé ðå÷è âîñêðåñøåãî ïîêîéíèêà.
     --  €  òû  íå  âðåøü?  --  ñïðîñèë, îäíàêî,  âîåâîäà,  âîñïîëüçîâàâøèñü
íåäîëãèì ïåðåðûâîì â âûñòóïëåíèè áîßðèíà.
     --  ‚îò  òå ñâßòîé êðåñò! -- âûêðèêíóë  áîßðèí €íäðåé  è, ñîðâàâ ñ ñåáß
"êîîïåðàòèâíûé" êðåñò âìåñòå ñ ìåäíîé öåïüþ, ïîäíßë åãî âûñîêî íàä ãîëîâîé.
     -- ’îò ñàìûé êðåñò!.. -- ïðîíåñëîñü ïî âîéñêó.
     -- Ž ÷åì  çàäóìàëèñü, ñëóæèâûå? -- âîçâûñèë ãîëîñ áîßðèí. -- €ëè çàáûëè
ïðèçâàíèå ñâîå ñâßùåííîå -- ñòîßòü íà çàùèòå àðîäà è Žòå÷åñòâà, –àðß íàøåãî
áîãîäàííîãî  è ñëàâíîé öàðåâíû, áûòü îïëîòîì  íàäåæíûì  äëß ìàòåðåé è  îòöîâ
ñâîèõ,  æåí  âåðíûõ   è  ìàëûõ  äåòóøåê?!   €ëè   õîòèòå,  íåäðóãîâ  ëóêàâûõ
íàñëóøàâøèñü, îòäàòü íàðîä  ñâîé íà  ïîðóãàíèå èäîëèùó ïîãàíîìó,  êðîâîïèéöå
áåññîâåñòíîìó?! Šòî åùå ñïàñåò åãî, êàê íå âû?
     îßðèí  €íäðåé çàêàøëßëñß (âñå åùå äàâàëî çíàòü íåäàâíåå ïîêóøåíèå), íî
åìó íà ïîìîùü ïðèøëà ’àíþøêà. îäñêî÷èâ ê çíàìåíîñöó, îíà âûðâàëà ó  íåãî èç
ðóê  õîðóãâü. ’îò  îò íåîæèäàííîñòè ÷óòü  íå óïàë, à öàðåâíà, âûñîêî  ïîäíßâ
õîðóãâü, êðèêíóëà âî âåñü ãîëîñ:
     -- ‚ïåðåä, íà âðàãà!
     ûòàßñü  âçìàõíóòü  çíàìåíåì,  ’àíþøêà  ïîðâàëà  äðåâêîì âåðõíþþ  ÷àñòü
ïëàòüß,  ÷óòü  ïðèîáíàæèâ  ãðóäü.  î,  íå  çàìå÷àß  ýòîãî,  îíà  ðåøèòåëüíî
äâèíóëàñü  âïåðåä ïî  äîðîãå.  ‘ëåäîì çà íåþ ñ  ïîäíßòûì êðåñòîì ïîñëåäîâàëè
áîßðèí €íäðåé, âîåâîäà è âñå âîéñêî.
     -- ‡à –àðß, çà Žòå÷åñòâî! -- êðèêíóë áîßðèí.
     -- ‡à –àðß, çà Žòå÷åñòâî!!! -- âîîäóøåâëåííî îòîçâàëàñü äðóæèíà. ˆ  ýòî
áûëî  óæå íå ïðåæíåå äåìîðàëèçîâàííîå âîèíñòâî,  íî ñïëî÷åííûé áîåâîé îòðßä,
ãîòîâûé ðàäè ñïàñåíèß îäèíû ñîâåðøèòü ëþáûå ÷óäåñà ðàòíîãî ïîäâèãà.


        x x x


     -- —òî ýòî ìû òàê óñåðäíî èùåì? -- óñëûøàëà çà ñâîåé ñïèíîé àáà Ÿãà.
     -- „à  òàê, ïî÷èòàòü ïåðåä ñíîì, -- íå ðàñòåðßëàñü  îíà è, îáåðíóâøèñü,
óâèäåëà ïåðåä ñîáîé „àìó ‚ —åðíîì.
     -- ˆ êîò  òâîé  òîæå, ß  âèæó,  áîëüøîé êíèãîëþá?  --  íåáðåæíî,  áóäòî
ïðîäîëæàß ñâåòñêóþ áåñåäó, ãîâîðèëà „àìà, ïîìàõèâàß àëûì âååðîì.
     -- „à, âû  çíàåòå, --  âîîäóøåâèëàñü Ÿãà, -- êàê äîðâåòñß, òàê çà õâîñò
íå îòòàùèòü. ‚ñå  ÷èòàåò  è ÷èòàåò. ˆ  äàæå ïî  íî÷àì.  ‘âå÷åê  íà  íåãî  íå
íàïàñåøüñß. Ÿ óæ åìó ãîâîðèëà...
     --  Œíå âñå âðåìß êàæåòñß,  ÷òî ß âàñ  ãäå-òî âèäåëà, --  ñîâåðøåííî íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëòîâíþ Ÿãè, ïðîãîâîðèëà „àìà.
     Ÿãà çàìåòíî ïîáëåäíåëà è íåâïîïàä âûïàëèëà:
     -- „à,  ìíå ìíîãèå ãîâîðèëè, ÷òî ß ïîõîæà íà óãà÷åâó... -- ˆ  îñåêëàñü
ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì „àìû.
     -- Œíå êàæåòñß, íå ïîìåøàåò ïîçâàòü ñòðàæó, -- çëîâåùå ïðîöåäèëà òà. ˆ,
ðåçêî ïîâåðíóâøèñü, íàïðàâèëàñü  ê äâåðßì, íî â ýòîò ìîìåíò ïîäñêî÷èâøèé êîò
íàìåðòâî  âöåïèëñß  â  åå  þáêè.  „àìà  äàæå  îíåìåëà  îò òàêîé  íàãëîñòè  è
ñîâåðøåííî íåîæèäàííî çàâîïèëà äóðíûì ãîëîñîì:
     -- îìîãèòå! “áèâàþò!!
     „âåðü  â  áèáëèîòåêó  ðàñïàõíóëàñü,  êàê  ïî  êîìàíäå.  ‚  íåé  ìàß÷èëè
ôèçèîíîìèè Šàøèðñêîãî è •åðêëàôôà. î äâåðü îêàçàëàñü  óçêîâàòà äëß äâîèõ, è
îíè, áðàíßñü äðóã íà äðóãà, áëàãîïîëó÷íî â íåé çàñòðßëè.
     -- ™åëêàé  ïàëüöàìè! --  êðèêíóë Ÿãå êîò, ïðîäîëæàß  óäåðæèâàòü èñòîøíî
âèçæàùóþ „àìó.
     Ÿãà âûòßíóëà ðóêó, è... è çäîðîâåííàß øàðîâàß ìîëíèß ïîëåòåëà â ñòîðîíó
äâåðè.  „âà çàêëßòûõ äðóãà, ìàã  è ëþäîåä, ïðîâîðíî  çàëåãëè. ˆ  âîâðåìß. Žò
äâåðíîãî  êîñßêà íà íèõ  ïîëåòåëè ùåïêè è  êàìíè. „àìà â óæàñå ðâàíóëàñü ÷òî
åñòü ñèë è, îñòàâèâ ñâîè  ÷åðíûå  þáêè â êîãòßõ êîòà, ïîáåæàëà ê äâåðßì. ’àì
îíà, ñïîòêíóâøèñü î ëèöî Šàøèðñêîãî, óïàëà, äðûãàß â âîçäóõå íîãàìè â ÷åðíûõ
÷óëêàõ è ïðîäîëæàß èçäàâàòü âîïëè íà ìàíåð ïîëèöåéñêîé ñèðåíû.
     -- åæèì! -- áðîñèë Ÿãå êîò, óæå íàïðàâëßßñü ê ïðîòèâîïîëîæíîé äâåðè.
     -- € êíèãà?
     -- “æå ó ìåíß! åæèì ñêîðåå, à òî îíè ñêîðî î÷óõàþòñß!
     ˆ Ÿãà, âûïóñòèâ åùå ïàðî÷êó ìîëíèé â ñòîðîíó äâåðè, ïîñïåøèëà çà êîòîì,
ñæèìàâøèì â ëàïàõ îáúåìèñòûé ôîëèàíò.
     € çà êó÷åé-ìàëîé èç ìàãà, ëþäîåäà è ñàäîìàçîõèñòêè âîçíèêëà  ãîòè÷åñêàß
ôèãóðà êíßçß ƒðèãîðèß.
     -- ‹åæèì? Žòäûõàåì? -- çëî è åõèäíî îñâåäîìèëñß îí.
     -- „à ß èõ!.. -- ïðèäóøåííî âûêðèêíóë Šàøèðñêèé. -- óñòü òîëüêî ñ ìåíß
ñëåçåò ýòà..
     -- Ÿ âàì íå "ýòà"! -- îêðûñèëàñü „àìà, -- îíè ìåíß ðàçäåëè è  õîòåëè...
€é! åðåñòàíüòå  êóñàòüñß!  --  âçâèçãíóëà îíà,  îáðàùàßñü  óæå ê •åðêëàôôó,
ïðèëîæèâøåìóñß çóáàìè ê åå áåëîìó áåäðó.
     -- € ôû ìåíüß íå èñêóøàéòå! -- îòîçâàëñß òîò.
     Œðà÷íî âçèðàâøèé íà âñå ýòî áåçîáðàçèå êíßçü â êîíöå êîíöîâ íå âûäåðæàë
è, òîïíóâ íîãîé, ðßâêíóë:
     -- ‚ñòàòü! „îãíàòü è ïîéìàòü! åìåäëåííî! -- ˆ ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû: --
ðèäóðêè.


        x x x


     ‘êîìîðîøüß      ïîâîçêà      âåñåëî      êàòèëàñü     ïî     êîëäîáèíàì
Œàíãàçåéñêî-–àðüãîðîäñêîãî òðàêòà. ‹îøàäüìè ïðàâèë €íòèï, à „óáîâ ñ Œèñàèëîì
ñòîðîæèëè  äßäþ Œèòßß, êîòîðûé  ñîäåðæàëñß ñâßçàííûì â "ñîëîìåííîì çàêóòêå".
ðè ýòîì îíè âåëè íåñïåøíóþ áåñåäó.
     -- ó  ðàññêàæè, ‘àââàòåé... òî åñòü ‚àñèëèé  èêîëàè÷, êàê òû âñå-òàêè
åãî âûñëåäèë? -- ñïðàøèâàë Œèñàèë.
     -- ó, ýòî äîëãàß èñòîðèß, -- ìàõíóë ðóêîé ‚àñèëèé.
     --  ’àê  âåäü  è  äîðîãà  íå  áëèçêàß,  --  âîçðàçèë  ñêîìîðîõ. ‚àñèëèé
ïîóäîáíåå óñòðîèëñß íà íèçåíüêîé ñêàìåå÷êå è ïðèñòóïèë ê ïîâåñòâîâàíèþ:
     --  ƒëàâíîå â  íàøåì  äåëå  -- óìåòü óâèäåòü ñâßçü  â âåùàõ è ßâëåíèßõ,
êîòîðûå, êàçàëîñü áû, íó íèêàê íå ñâßçàíû ìåæäó ñîáîé. ˆ ìîãó ñêàçàòü  òåáå,
à çàîäíî  è ñåáå â óòåøåíèå  -- òî,  ÷òî ìû ïðåòåðïåëè â ïåðåõîäàõ êíßæåñêîé
óñûïàëüíèöû, íå ïðîøëî íàïðàñíî.
     -- ó åùå áû, -- ïîäõâàòèë  Œèñàèë, -- ó ìåíß äî ñèõ ïîð, ÷óòü âñïîìíþ,
êîëåíêè äðîæàò...
     -- åò-íåò, ß â  äðóãîì  ñìûñëå,  -- ïåðåáèë „óáîâ. --  Šàê íè ñòðàííî,
èìåííî òàì, íà êëàäáèùå, è íàõîäèëñß ãëàâíûé êëþ÷ ê ðàçãàäêå ìíîãèõ òàéí.
     Œèñàèë êèâíóë, õîòß ïî åãî ëèöó ‚àñèëèé óâèäåë, ÷òî òîò  èç åãî ðå÷åíèé
ìàëî ÷òî ïîíßë. ’îãäà äåòåêòèâ ñòàë îáúßñíßòü â áîëåå ïîïóëßðíîé ôîðìå:
     -- îìíèøü òó áåëîêàìåííóþ ÷àñîâíþ ñ èçâàßíèåì ìàýñòðî —åððèòåëëè? óäü
ó  ìåíß òàêàß æå áåçóïðå÷íàß ïàìßòü, êàê ó òåáß, òî ß,  êîíå÷íî æå, çàïîìíèë
áû íàäïèñü, àäðåñîâàííóþ äîðîãîìó Œåëõèñåäåêó ˆîàííîâè÷ó îò ñêîðáßùèõ âäîâû,
ñûíà  è äî÷åðè. î, êîíå÷íî,  ñòîëü  ðåäêîå  è íåâûãîâàðèâàåìîå  èìß â  ìîåé
ïàìßòè íå  çàäåðæàëîñü. €  çðß -- èíà÷å ß  ñðàçó íàñòîðîæèëñß áû, êîãäà  åãî
óñëûøàë, -- ‚àñèëèé óêàçàë â ñòîðîíó çàêóòêà. -- „èìèòðèé  Œåëõèñåäåêîâè÷. ˆ
òîëüêî  îêàçàâøèñü åùå  ðàç íà  êëàäáèùå è ñâîèìè ãëàçàìè ïðî÷òß íàäïèñü ïîä
èçâàßíèåì,  ß  ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî. ˆ âîò òóò-òî ß ïðèïîìíèë âàø ñ €íòèïîì
ðàññêàç,  êîòîðûé  ïîíà÷àëó ïðîïóñòèë  ìèìî  óøåé  êàê  íå  èìåþùèé  ïðßìîãî
îòíîøåíèß ê íàøåìó äåëó.
     -- Šàêîé ðàññêàç? -- íåñêîëüêî óäèâèëñß Œèñàèë.
     -- ó, î òîì ÷åëîâåêå ñ áîðîäîé, ÷òî ÷óòü íå åæåäíåâíî õîäèò ìîëèòüñß â
ñåìåéíûé õðàì-óñûïàëüíèöó ‡àãðßçåâûõ. ˆ óæ  òóò âñå âñòàëî  íà  ñâîè  ìåñòà:
ýòîò áîðîäà÷ -- íè êòî èíîé êàê äßäß Œèòßé, èëè „èìèòðèé Œåëõèñåäåêîâè÷, ñûí
òîãî  ‡àãðßçåâà,  êîòîðîãî èçâàßë çíàìåíèòûé —åððèòåëëè.  î ñòîëü  ÷àñòî îí
ïîñåùàåò   óñûïàëüíèöó   îòíþäü  íå  äëß   ìîëèòâ   çà  óïîêîé   äóøè  ñâîèõ
ðîäñòâåííèêîâ, à ñ íåñêîëüêî èíûìè íàìåðåíèßìè.
     -- ‘ êàêèìè? -- íå ïîíßë Œèñàèë.
     -- —åðåç îñîáûé ïîäêîï íàø óâàæàåìûé  äßäß Œèòßé çàáèðàëñß â çàïóòàííûå
õîäû-ïåðåõîäû  óñûïàëüíèöû  êíßçåé  ‹èõîñëàâñêèõ, ãäå â  îäíîì  èç  óêðîìíûõ
óãîëêîâ îí è îáîðóäîâàë èçâåñòíûé íàì òàéíèê. ‚ êîòîðîì ñêëàäûâàë èçúßòûå èç
îáîðîòà çîëîòûå ìîíåòû  è äðàãîöåííîñòè. îòîì  îí èõ, êîíå÷íî,  ïåðåïðàâëßë
êóäà-òî äàëüøå, íî ýòèìè ìàõèíàöèßìè çàéìóòñß áîëåå êîìïåòåíòíûå îðãàíû.
     -- Šòî-êòî?
     -- ó, ñëåäîâàòåëè, èëè êàê îíè òàì çîâóòñß, èç ñûñêíîãî ïðèêàçà.
     ‚àñèëèé  ïðèñëóøàëñß  -- èç  çàêóòêà äîíåññß ñäàâëåííûé  ñòîí. òî äßäß
Œèòßé, óñëûøàâøèé  ðàçúßñíåíèß „óáîâà, ïîñòèãàë íàðîäíóþ ìóäðîñòü î òîì, ÷òî
"è  íà  ñòàðóõó áûâàåò ïðîðóõà". ˆëè,  âûðàæàßñü áîëåå âûñîêèì ñëîãîì -- "íà
âñßêîã