о мудреца довольно простоты".
     --  ’еперь относительно прочего, -- продолжал ‚асилий уже громче, чтобы
их  пленнику  не  приходилось  напрЯгать  слух.  --  ѓосподин  ‡агрЯзев  был
настолько уверен в надежности и недоступности своего тайника, что держал там
улики против себЯ. џ имею в виду сведениЯ о передвижении драгоценных монет и
список  своих  жертв с  подробной сметой,  во сколько  обошлось то или  иное
убийство. € хотЯ некоторые имена были замазаны, а некоторые изменены, мне не
доставило  особых  трудностей догадатьсЯ,  что  ‘адоваЯ  --  это  Њиликтриса
Ќикодимовна,  живущаЯ  в  ‘адовом переулке,  а  замазанным  было имЯ некоего
…влампиЯ  из Љаменки, убийцы воеводы ЂфанасиЯ. ‚ернее, наемного исполнителЯ,
так как истинный  убийца даже не ‡агрЯзев, а те могущественные и влиЯтельные
силы в –арь-ѓороде, что за ним стоЯт. Ќо, Я надеюсь, „имитрий Њелхиседекович
проЯвит здравый смысл и не станет упрЯмитьсЯ в раскрытии нитей заговора.
     ‚новь  прислушавшись  к  бессильно-злобному  вою  дЯди  ЊитЯЯ,  ‚асилий
добавил, заметно понизив голос:
     -- Ћдного опасаюсь -- если мы  приедем  в –арь-ѓород, а  там уже войска
кнЯзЯ ѓригориЯ, то наша ЊангазейскаЯ экспедициЯ терЯет всЯкий смысл...
     ѓлЯнув через маленькое  окошко, детектив  увидел, что повозка едет мимо
каких-то бедных избушек.
     --  Њисаил, что это  за деревнЯ? -- спросил „убов. --  €  далеко ли  до
столицы?
     -- ’ак мы почти что в –арь-ѓороде! -- весело откликнулсЯ Њисаил. -- ќто
ведь ‘имеоновское предместье.
     „орога немного повернула в сторону, и взору путников предстали  высокие
башни ‘имеонова монастырЯ. ‚дали Явственно виднелись стены –арь-ѓорода.


        x x x


     ‡мей  ѓорыныч  летел неровно,  его  бросало  из стороны  в сторону, как
"кукурузник", в котором три пилота пытаютсЯ рулить одновременно.
     -- Ќадо махать крыльЯми плавнее, плавнее! -- говорила среднЯЯ голова.
     -- ’ак надо ж повыше поднЯтьсЯ! -- спорила с ней праваЯ.
     -- ‘ейчас мы елку снесем! -- вопила леваЯ.
     Ђ кот, устроившись  на чешуйчатой спине ѓорыныча, сосредоточенно листал
книгу.
     --  џ  уж  думала,  нам крышка, --  вздохнула  џга.  -- Ќу  нашел  хоть
что-нибудь стоЯщее?
     -- „а, кое-что есть,  -- пробормотал кот. -- Џохоже,  из-за этой  книги
действительно стоило лезть в самое пекло.
     -- ќй,  џгоровна! -- обернулась среднЯЯ голова, --  Ђ куда лететь-то? ‚
избу нельзЯ, там ѓригорий, паук окаЯнный, нас враз достанет.
     џга улыбнулась задорно, что вызвало полное недоумение у ‡меЯ.
     -- Ђ ты знаешь, где царский загородный дом? -- спросила она.
     -- Ђ что нам там делать?  -- совсем опешила среднЯЯ голова. -- Ќас  там
так приголубЯт...
     -- ‹ети туда, --  снова улыбнулась  џга,  --  а  по поводу  встречи  не
волнуйсЯ -- там наши друзьЯ. € никто нас там не обидит.
     -- Ќу-ну,  -- только протЯнула голова,  но больше вопросов задавать  не
стала.


        x x x


     ‘оловей Џетрович шел по дороге, понурив голову и загребаЯ босыми ногами
пыль. ’очнее, его  вели.  ‘овершенно сдуру он попал  в плен к  движущимсЯ на
–арь-город войскам  кнЯзЯ  ѓригориЯ. Ђ  ведь  его  душегубы-сотоварищи,  как
всегда,  оказались куда  как проворнее. „а, не  повезло. •отЯ ведь грозились
поначалу расстрелЯть на  месте. Ќо Ѓог миловал. ‘оловей ведь тоже был  вроде
как против царь-городских. •отЯ и не за ѓригориЯ.  Ђ потому  наемные воЯки и
порешили  его  не  расстреливать,  но  взЯть  в плен.  Џоначалу Џетрович еще
попыталсЯ хорохоритьсЯ и блеющим голоском затЯнул:
     -- џ ли-лиходей и ду-душегуб. џ...
     Ќа что ему лишь грубо бросили:
     -- ‡аткни пасть, козел!
     € он  вынужден был "заткнуть  пасть".  € теперь топал по дороге с этими
озлобленными воЯками в черных кафтанах и со странными пищалЯми,  которые они
называли "калаш". Ћчень хотелось  писать. Ќо попроситьсЯ отойти на минутку в
кусты  ‘оловей  боЯлсЯ.  …го  вообще очень пугали эти странные люди, которые
говорили  вроде как понЯтно и  одновременно  как-то  чудно. € не свои, и  не
заморские. € злые. “-у-у какие злые! Љак черти. Ђ малаЯ нужда так подпирает,
что хоть волком вой.
     ‚се неприЯтности в  жизни  случаютсЯ, как известно,  неожиданно.  € чем
крупней неприЯтность, тем она, соответственно,  неожиданней.  €з-за поворота
дороги  на  них двигалась толпа. ’олько через  несколько  мгновений  ‘оловей
сообразил,   что   это   царь-городское   войско,  почему-то   возглавлЯемое
здоровенным бородатым мужиком,  который размахивал  внушительным  крестом, и
какой-то полоумной девицей.  Љстати  сказать, лицо  ее  показалось Џетровичу
знакомым,  но  сейчас ему было не до того. ‘обытиЯ развивались стремительно.
ЉнЯжескаЯ  дружина  остановилась в нерешительности,  и  кто-то в первом рЯду
выстрелил  из своей  пукалки  по цареву войску.  Џохоже, кого-то  ранили,  а
может, даже и убили. Ќо это послужило сигналом к бою. €з рЯдов царь-городцев
выступили вперед  стрельцы и  бабахнули  из своих пищалей.  Џользы  от залпа
картечью оказалось  гораздо больше, чем от  "калашей". Њногие были ранены, и
достаточно  серьезно.  Ђ  царь-городцы, закреплЯЯ первый  успех,  с грозными
криками бросились на врага. ‘ мечами, палицами и копьЯми. "„облестные воЯки"
кнЯзЯ ѓригориЯ, вначале  пытались  отстреливатьсЯ, но, быстро сообразив, что
сейчас их просто-напросто изрубЯт  на куски,  начали врассыпную  отходить  в
лес.
     Џетрович стоЯл один посреди дороги, и ему уже больше не хотелось писать
--  штаны  его  были  мокры. ЏрЯмо  на  него  налетел грозный, как  медведь,
чернЯвый мужик с огромным красным крестом.
     -- Ђ, попалсЯ, супостат! -- зарычал он.
     -- џ ли-лиходей и... -- ‘оловей, наверно, хотел  сказать что-то другое,
что он не с кнЯжескими, что он их и  знать  не знает, но на Языке  вертелось
лишь "всех  зарежу" да  "кровь  пущу". € здоровенный крест  опустилсЯ на его
горбушку. Џетрович  заверещал благим матом. Ђ крест равномерно  опускалсЯ на
его  бока, спину  и задницу.  € быть  бы  ‘оловью покойником, ежели бы в нем
наконец не сработал инстинкт самосохранениЯ. € он побежал. Ћн бежал так, как
никогда в жизни не бегал. € при этом продолжал вопить, хотЯ,  похоже, за ним
никто и не гналсЯ. „а и кому он был нужен,  этот плюгавый плешивый мужичонка
в мокрых портках.


        x x x


     ‘олнце медленно  клонилось к закату. Ќа  обширной  веранде  загородного
царского терема чаевничали ‚асилий „убов,  доктор ‘ерапионыч и ђыжий. Џервые
двое  рассказывали о  своих  приключениЯх в Ќовой  Њангазее и –арь-ѓороде, а
ђыжий,  слушаЯ их, все времЯ расхаживал взад-вперед и то и дело поглЯдывал в
сторону большой дороги.
     -- €звините, что Я все времЯ мельтешу, -- вздохнул он, ненадолго присев
за стол с огромным самоваром посреди, --  но Я  услал сюда боЯрина ЂндреЯ, а
наш  ѓосударь, как мне  стало ведомо, отправил сюда же ’анюшку. € вот никого
из  них нет,  и Я даже не знаю,  что думать.  ‚ы же сами видите  -- тарелки,
чашки, варенье, все на столе, а никого нет!
     --  „а  вы  не  волнуйтесь  так,  голубчик,  --  участливо   проговорил
‘ерапионыч, привычным  движением подливаЯ себе в чашку из склЯночки.  -- ‚се
образуетсЯ. „авайте Я и вам добавлю, длЯ успокоениЯ.
     --  Ќу  да,  чтобы  Я, как  „линнорукий, пошел по  столу  вприсЯдку, --
невесело  ухмыльнулсЯ   ђыжий.  --  ‚ладлен  ‘ерапионыч,  так  вы,  кажетсЯ,
остановились   на  том,   что  обитатели   канализации   оказались  ожившими
покойниками?
     -- Ќу да, то есть типичными зомби.  Ќасчет тех  двоих точно не знаю, но
хромой -- определенно один из тех.
     -- „аже более того, -- заметил ‚асилий, -- судЯ по вашим описаниЯм, это
ни  кто иной как ђасторгуев,  бывший  наемник. -- „етектив заглЯнул к себе в
блокнот. -- ђанение в ногу получил в девЯносто первом в Ђбхазии, а в октЯбре
девЯносто третьего погиб в Њоскве, защищаЯ Ѓелый дом в составе баркашовского
штурмового отрЯда.  ‚  общем, типичный  послужной  список длЯ тех субъектов,
которые за последние несколько месЯцев "засвечивались" в ЉислоЯрске, а затем
бесследно исчезали из  нашего полЯ зрениЯ.  ’еперь Ясно, кто их  зомбирует и
переправлЯет  сюда  --  господин  Љаширский.  •отЯ врЯд  ли  он  действует в
одиночку...
     -- Ќе прощу себе, что допустил его бегство из темницы! -- ђыжий вскочил
из-за стола и вновь зашагал туда-сюда по веранде.
     -- ‚асилий Ќиколаич, расскажите лучше  о своих достижениЯх в  этой, как
ее... -- попросил доктор.
     --  ‚ Ќовой  Њангазее?  „а знаете,  долго рассказывать, -- махнул рукой
„убов. -- ‘лишком свежи воспоминаниЯ. €, к сожалению, не особо приЯтны...
     -- Ќо ведь  заговор вы раскрыли? --  заметил ђыжий, прервав  бесцельное
хождение и вновь присев на стул.
     -- Ћтчасти, -- ответил детектив. -- Њне удалось  вывести на чистую воду
одного  из этой шайки, и  теперь  остаетсЯ только надеЯтьсЯ, что  через него
ваши следственные органы раскроют и весь заговор.
     -- „а, Я в курсе, что вы привезли его в столицу. Ќаш сыскной приказ уже
занЯлсЯ им, -- удовлетворенно кивнул ђыжий. -- Ќо кто он, этот негодЯй?
     -- ќтот негодЯй занимал  в Њангазее  какую-то  должность, даже не  знаю
какую, а зовут его дЯдЯ ЊитЯй. €ли, точнее, „имитрий Њелхиседекович ‡агрЯ...
—то  с вами? -- удивилсЯ ‚асилий, так как ђыжий вновь вскочил со стула, едва
не  опрокинув  стол вместе со всем  самоваром, и пуще  прежнего  забегал  по
веранде:
     -- Ћт кого угодно мог ждать, но не от него! ‚едь это ж именно Я устроил
‡агрЯзева в  Њангазейское казначейство.  „умал -- честный человек, настоЯщий
монетарист, а он...
     -- Ќу не убивайтесь так, -- стал успокаивать ђыжего ‘ерапионыч. -- ‚сем
нам свойственно ошибатьсЯ в людЯх.
     --  Ќо  не  до  такой  же  степени,  --  тЯжко  вздохнул  ђыжий,  вновь
присаживаЯсь за стол.  --  ‹адно уж,  доктор, налейте и мне вашей  жидкости.
’олько чуть-чуть, чтобы без присЯдки по столу... ‘мотрите, что это?!
     Џоследнее восклицание относилось к какому-то четырехугольному предмету,
который медленно летел по закатному небу, Явно идЯ на снижение.
     --  …сли бы Я верил  в  сказки, то решил бы, что это  ковер-самолет, --
заметил ‘ерапионыч.
     -- „а ведь это  и есть ковер-самолет, -- приглЯдевшись  к  летательному
объекту, определил „убов.
     Ђ ковер, покружив над теремом, лихо приземлилсЯ прЯмо на лужайке  перед
верандой. Ќа его  борту находились два  пассажира,  один  из  коих  оказалсЯ
майором ‘елезнем, а в другом „убов узнал пастушка ‚асЯтку.
     -- Ђлександр €ваныч, вы живы! -- обрадовалсЯ ђыжий. -- Ђ Я уж и не чаЯл
вас встретить...
     --  †ив, как видите, -- радостно пробасил майор, присаживаЯсь за  стол.
--  Ќе скажу, что живее всех живых,  но все  еще малость трепыхаюсь. „октор,
подлейте и мне чуток вашей гадости -- наверху больно уж прохладно. Ђ ‚асЯтке
горЯчего чаю.
     -- „а-да-да, конечно же, -- засуетилсЯ ‘ерапионыч.  --  Ќо  расскажите,
где вы были, что делали!
     -- Ѓыл в деревне Љаменке, а делал то, что нужно было в данный момент, и
то,  что от  менЯ зависело.  -- Њайор Явно не был склонен  расписывать  свои
боевые похождениЯ. -- ‡ато вот без ‚асЯтки ничего бы не получилось.
     -- „а ну что ты, дЯдЯ ‘анЯ, -- смутилсЯ ‚асЯтка.
     -- Ћднако  расскажите, Ђлександр €ваныч, удалось ли вам узнать, что это
за секретное оружие кнЯзЯ ѓригориЯ? -- нетерпеливо спросил ђыжий.
     -- “вы, -- покачал головой майор,  -- Я его уничтожил, так и  не узнав,
что  это такое и каков  принцип  действиЯ. €звестно  только, что  неприЯтель
собиралсЯ   кроме  всего   прочего  использовать   боевую   авиацию  в  лице
ковров-самолетов. ‚от один  из  них.  -- ‘елезень  вздохнул.  --  Џоследний.
•орошо, —умичка  проинструктировал  насчет управлениЯ, а иначе бы грохнулись
за милую душеньку.
     --   ‚ы  уничтожили   все  запасы  секретного  оружиЯ?  --  недоверчиво
переспросил „убов.
     -- Ќу,  все не все, но то, что было в наличности. ‚есь обоз, -- скромно
ответил ‘елезень и отхлебнул из чашки, куда  ‘ерапионыч плеснул малую толику
своего эликсира.  -- Ћднако же нет никаких гарантий, что это оружие не будет
изготовлено  в еще больших количествах  и  что кнЯзь  ѓригорий вновь сюда не
полезет.
     -- „а, надо что-то делать, -- тЯжко вздохнул ђыжий.  -- …ще неизвестно,
чем все кончитсЯ на этот раз. •ватит ли у нас сил противостоЯть его  войскам
даже без секретного оружиЯ?
     -- —увствую, что мне придетсЯ здесь задержатьсЯ, -- заметил майор.
     --  Џравда,  дЯдЯ  ‘анЯ,   оставайсЯ!  --  подхватил   ‚асЯтка.   Ћн  с
удовольствием прихлебывал ароматный чай, налитый ‘ерапионычем.
     -- Љстати, ‚асЯтка, ведь свЯщенник отец Ќифонт -- из вашего прихода? --
вдруг спросил „убов.
     -- „а, -- кивнул пастушок, -- но он поехал в Ќовую Њангазею разузнать о
судьбе своего племЯнника …влампиЯ и до сих пор не вернулсЯ.
     -- џ его там повстречал, -- заметил детектив. -- € отец  Ќифонт говорил
мне, будто ты высказал какое-то предположение о судьбе …влампиЯ.
     -- „а,  Я  ему  сказал,  что …влампий, наверное,  ввЯзалсЯ  в  какое-то
нехорошее дело и угодил в темницу. Ќо вообще-то Я думаю, что с ним случилось
что-то еще худшее.
     -- € ты оказалсЯ прав. -- ‚асилий Ќиколаевич отпил чаЯ и закусил куском
ржаного караваЯ. -- …влампий погиб.
     -- Љакой ужас, -- прошептал ‚асЯтка и перекрестилсЯ.
     -- Ќо правда и то, что он ввЯзалсЯ в нехорошее  дело. €менно …влампий и
был тем, кто убил воеводу ЂфанасиЯ.
     -- ‚ы и это раскрыли? -- подивилсЯ ђыжий.
     -- „а. Ћднако …влампий был  всего  лишь исполнителем,  которого убрали,
как  только   он  сделал  свое  дело.   ‘обственно  техническую   подготовку
осуществлЯли другие люди, и в их числе господин ‡агрЯзев.
     -- ’ак он еще и  убийца! -- совсем пригорюнилсЯ ђыжий.  -- ‚от  и  верь
после этого в людскую порЯдочность...
     --  € должен  вас  огорчить  еще  больше,  -- продолжал  „убов. -- Ћтец
Ќифонт, этот достойнейший и порЯдочнейший человек, тоже погиб.
     -- Ќе может быть! -- вскричал ‚асЯтка, и на его глазах блеснули слезы.
     -- “вы, это так, -- вздохнул детектив. -- ‘ам того  не подозреваЯ, отец
Ќифонт встал на пути мангазейских заговорщиков, ну и они его просто-напросто
уничтожили.
     Ќад верандой повисло невеселое молчание.
     --  Џослушайте,  господин   ђыжий,   --  вдруг  оборотилсЯ  ‘елезень  к
царь-городскому реформатору, -- а Я к вам с челобитной. € не совсем обычной.
     -- ‘лушаю вас, Ђлександр €ваныч, -- несколько удивленно сказал ђыжий.
     -- џ  так понЯл, что  Љаменка  осталась без  свЯщенника. €  прошу вашей
протекции, чтобы менЯ назначили на место отца Ќифонта.
     -- џ, конечно, постараюсь вам помочь, -- еще  больше изумилсЯ ђыжий, --
но  почему  вдруг свЯщенником? ‚ы могли  бы  стать одним из воевод  или даже
главой военного приказа...
     -- Ќет, -- решительно покачал головой майор,  -- если Я стану воеводой,
то  придетсЯ принимать участие во всех этих интригах и мелком политиканстве,
а мне  это надоело. џ еще в ЉислоЯрске понЯл, что политика -- дерьмо, пардон
за выражение. Ђ вот практическое дело...
     -- „а, но почему именно свЯщенником? -- недоумевал ђыжий.
     --  Ќе просто свЯщенником, а  свЯщенником  в  приграничной  Љаменке, --
уточнил майор. -- ’ам сейчас нужен именно  такой человек  как Я -- способный
противостоЯть нечисти не только крестом, но и мечом. ‚ смысле, "„егтЯревым".
     --  „а, это прекраснаЯ  идеЯ, -- подумав, согласилсЯ ђыжий. --  Ќо пока
еще  неизвестно,  чем  кончатсЯ  военные  действиЯ. Ќаша  дружина  настолько
неподготовлена и деморализована,  что войска кнЯзЯ ѓригориЯ могут их  побить
безо всЯкого тайного оружиЯ...
     --  Ќет-нет, -- перебил ‘елезень, -- когда  мы летели  сюда, то видели,
как наши войска гнали кнЯзь-григорьевских наемников -- за милую душу!
     -- Џравда?!  -- опЯть вскочил  ђыжий.  -- —то ж вы молчали... •оть одна
позитивнаЯ  весть!  --  € снова  погрустнел:  --  ’олько  куда  же  все-таки
подевались царевна и боЯрин Ђндрей?..
     --  ‘мотрите,  что это?! -- вскричал „убов, указываЯ на темнеющее небо.
’ам летело  что-то вроде  истребителЯ, выпускавшее огонь из  трех реактивных
сопел, так что сам объект почти не был виден.
     -- ЊалаЯ авиациЯ, -- спокойно пожал плечами ‘ерапионыч.
     -- —то вы, доктор, откуда здесь авиациЯ? -- возразил ђыжий.
     -- “ж  не тайное ли это оружие кнЯзЯ ѓригориЯ? -- проницательно заметил
‚асЯтка. ’ем временем "истребитель", сделав крутой вираж, бухнулсЯ прЯмо  на
лужайку, отчего царский терем покачнулсЯ, как  при землетрЯсении. Љогда пыль
улеглась,  обитатели веранды увидели, что рЯдом  с теремом приземлилсЯ вовсе
не  боевой аэроплан,  а  жуткое  трехголовое  чудище,  на  спине у  которого
виднелсЯ неЯсный женский силуэт.
     -- Ѓа,  да это же наши старые приЯтели -- Ѓаба џга и ‡мей  ѓорыныч!  --
перекрываЯ  грохот, радостно сообщил майор ‘елезень. -- Љак раз к ужину! Ќу,
Я пошел за "„егтЯревым"...
     -- Љакой  еще ‡мей ѓорыныч?  -- встрЯхнул шевелюрой  ђыжий. --  ќто  же
антинаучно!
     -- ‚есьма интересный экземплЯрчик,  -- пробормотал ‘ерапионыч, --  надо
бы произвести вивисекцию...
     -- “ж извините, опЯть маленько  промахнулись, --  приЯтным густым басом
прогудела праваЯ голова ‡меЯ, галантно помогаЯ Ѓабе џге спуститьсЯ на землю.
Ќа ее плече сидел черный кот с громадной книгой в лапах.
     -- —то это такое?.. -- пролепетал ђыжий.
     --  —то, старых  знакомых не узнаешь?  -- промурлыкал  кот человеческим
голосом  и, спрыгнув с  плеча хозЯйки,  обернулсЯ в  человека. Ђ точнее -- в
колдуна  —умичку. …два принЯв свой обычный  облик,  —умичка  произвел резкий
жест руками, и Ѓаба џга обернулась в молодую красивую женщину.
     -- Ќаденька! -- вскрикнул „убов и бросилсЯ ей навстречу.
     -- ѓоспожа —аликова, -- пробормотал ђыжий. -- Ќу и дела...
     Ђ среднЯЯ голова ѓорыныча грустно вздохнула:
     -- ‚от если бы ты и нас так же...
     -- Џогодите, и до  вас  доберемсЯ,  -- бросил —умичка  ‡мею  загадочную
фразу. -- ‚от изучу книгу...
     --  „а вы присаживайтесь, Ќадюша, сейчас Я вам чайку налью, -- привычно
хлопотал ‘ерапионыч.  -- Ћткуда  только  вы прибыли в таком виде и на таком,
гм, транспорте, ежели не секрет?
     -- €з  замка кнЯзЯ ѓригориЯ, --  как о  чем-то само собой разумеющемсЯ,
сообщила ЌадЯ.
     -- Ќаденька, но как вас туда занесло?! -- в ужасе вскрикнул ‚асилий. --
‡нал бы, никогда не отпустил бы вас в этот гадюшник!
     --  Џотому-то  Я  вам и  сообщать  не  стала, --  обаЯтельно улыбнулась
—аликова,  принимаЯ  от ‘ерапионыча чашку с  чаем.  --  Љогда  Я  прибыла  в
ЉислоЯрск и не  нашла ‚еликого „етектива  в его рабочем  кабинете,  то стала
наводить  справки  и  узнала,  что   он  отъехал  в  "†аворонки".  Ђ  уже  в
"†аворонках"  наша  милейшаЯ Ћльга  €льинична  ‡аплатина  сообщила мне,  что
‚асилий Ќиколаич  вместе с  Ђлександром €ванычем  и  ‚ладленом  ‘ерапионычем
куда-то пошли и не вернулись, так что она даже хотела снарЯдить  поиски. Ќу,
Я  ее  уговорила  не  волноватьсЯ,  а  сама  отправилась  сюда,  то  есть  в
–арь-ѓород. ‘толковалась с —умичкой, ну и...
     -- •отели  пробратьсЯ  в  замок под видом  Ѓабы  џги и кота, -- добавил
—умичка,  --  чтобы  разведать,  что  там и как. џ  даже надеЯлсЯ еще  разок
попробовать,  коли  будет  возможность, извести  кнЯзЯ  ѓригориЯ,  но теперь
видно, что это надобно делать иначе. -- € —умичка вновь углубилсЯ в чтение.
     --  ‚ынести  эту книгу --  единственное, что нам  удалось, --  заметила
ЌадЯ. -- Љ сожалению, менЯ разоблачила Ђнна  ‘ергеевна ѓлухарева, и пришлось
бежать. € коли не ‡мей ѓорыныч, то стали бы мы верной добычей Љаширского...
     --  Ћ,  так  там  была  и  Ђнна  ‘ергеевна!  --  хмыкнул  ‘елезень.  --
“дивительнаЯ женщина!
     „убов же был настроен далеко не столь благодушно:
     -- ’ак что же --  и ѓлухарева, и Љаширский теперь у кнЯзЯ ѓригориЯ?  Ќо
это  же  очень опасно! Ћни теперь  ни перед чем не  остановЯтсЯ, ведь всЯкаЯ
неудача  их  просто  разъЯрЯет.  ’ак  что  в  любое времЯ  можно ждать новых
гадостей.
     -- Ќу, может быть, вы несколько сгущаете краски? -- спросил ђыжий.
     --  ‚ы  просто  не  знаете  госпожи  ѓлухаревой,  --  покачала  головой
—аликова.
     -- Џогодите, Я тут сейчас вспомнил, -- хлопнул себЯ по лбу ‘елезень. --
ќтот  наемник, Њстислав, которого  Я захватил было  в плен, говорил о планах
своего командованиЯ  --  после  захвата –арь-ѓорода идти на северо-восток. A
это как раз к ѓороховому городищу!
     --  —то за чепуха! -- оторвалсЯ от книги —умичка. -- ’ам же ничего нет,
кроме лесов и болот.
     --  ‡начит, они собираютсЯ  захватить  "наш"  ЉислоЯрск!  --  дошло  до
‚асилиЯ. -- Ќет, ну этого уж никак нельзЯ допустить.
     -- ‚от потому-то  Я и  решил остатьсЯ здесь.  ‚ смысле,  в Љаменке,  --
заЯвил майор. -- Ќа переднем крае.
     --  Ќо  вообще-то  странно,  как  это  Ђнна  ‘ергеевна  так  оперативно
очутилась в Ѓелой Џуще, -- вновь  извлек свой блокнотик  ‚асилий Ќиколаевич.
-- ‚сего каких-то пару недель назад она была замечена в ЉислоЯрске...
     ‘ерапионыч деликатно кашлЯнул:
     --  џ тут припоминаю, что Џал Џалыч говорил о некоей таинственной особе
женского  пола,  котораЯ остановилась в здешней  гостинице,  а затем,  нанЯв
карету, отъехала в западном направлении. -- „октор поправил сползшее пенсне.
--  Ђ  сразу  после известного нападениЯ на боЯрина ЂндреЯ Я собственнолично
заметил в конце улицы некую женскую фигуру. ’еперь можно констатировать, что
это  именно  Ђнна  ‘ергеевна  проездом  в   Ѓелую   Џущу  выполнЯла  задание
Љаширского, то есть направлЯла зомби на избранную жертву.
     -- € на сей  раз  они  опЯть  промахнулись, -- вздохнул ђыжий.  -- ‚едь
целились-то в менЯ...
     —умичка захлопнул колдовскую книгу и громогласно объЯвил:
     -- Ќужен волк!
     -- ‚ каком смысле? -- удивленно уставилсЯ на него ‘елезень.
     -- ‚се подтверждаетсЯ -- смерть кнЯзЯ ѓригориЯ  может случитьсЯ, только
если  его  загрызет  волк. Љогда Я обернулсЯ волком  и  загрыз его, то он не
погиб, потому что Я не настоЯщий волк. Ђ нужен настоЯщий.
     --  ‹юбопытно,  --  подалсЯ  вперед  ‚асилий.  --  Ќо  это  же,  боюсь,
невыполнимаЯ  задача -- провести в  замок настоЯщего волка, да еще натравить
его на кнЯзЯ ѓригориЯ... €ли, может, выманить кнЯзЯ за пределы замка?
     -- ‚ыманишь его, как же, -- проворчал —умичка. -- Ћн же, скотина, после
того случаЯ без охраны даже в отхожее место не ходит!
     -- Џогодите,  кажетсЯ у менЯ есть на примете  один волк,  -- воскликнул
ђыжий. -- ’о есть это не совсем волк, но в то же времЯ все-таки волк.
     -- Љак это -- волк, и в то же времЯ не совсем волк? -- удивилась ЌадЯ.
     --  Ћборотень, -- понизил  голос ђыжий. -- ‚от если бы напустить его на
кнЯзЯ ѓригориЯ.
     -- Ђ где он, так сказать, обретаетсЯ? -- поинтересовалсЯ ‘ерапионыч.
     --  ‚ Њухоморье,  --  ответил ђыжий. -- ’о есть официальное название --
ЌоваЯ ћтландиЯ,  это такое небольшое  государство, которое  располагаетсЯ  в
болотной местности к западу от Ѓелой Џущи и находитсЯ  в весьма своеобразных
отношениЯх  с  кнЯзем  ѓригорием. -- ђыжий вздохнул. -- ќта страна знаменита
высокой концентрацией доблестных витЯзей и рыцарей на квадратный километр, и
наш оборотень -- как раз один из них.
     -- Ђ это реально? -- спросил ‚асилий, с напрЯженным вниманием слушавший
ђыжего. -- ‚ смысле напустить вашего витЯзЯ-оборотнЯ на кнЯзЯ ѓригориЯ.
     -- „лЯ настоЯщих специалистов нет ничего нереального,  -- неопределенно
ответил ђыжий и вновь кинул тоскливый взор в сторону большой дороги.
     -- Ќу как, возьмемсЯ? -- весело глЯнул ‚асилий на Ђлександра €ваныча.
     -- Ђ что, возьмемсЯ! -- бесшабашно пробасил майор.
     -- …сли вы решитесь  на  это дело, -- подхватил ђыжий, --  то Я попрошу
„ормидонта  Џетровича  дать  вам  рекомендательное  письмо  к  его  коллеге,
ново-ютландскому  королю Ђлександру, чтобы он оказал содействие. ђазумеетсЯ,
не раскрываЯ истинных целей. Ќо хочу сразу  предупредить -- такаЯ экспедициЯ
может оказатьсЯ не менее опасной, чем обе предыдущие.
     --  Ћборотней боЯтьсЯ  -- на  болото не ходить!  -- громогласно пошутил
майор  и сам же захохотал  так,  что стены  терема  задрожали.  -- Љстати  о
птичках,  --  продолжил он уже немного тише, --  скажите, Ќаденька, как  вам
удалось  подружитьсЯ  с  этим  милым  созданием?  --  Њайор указал  на  ‡меЯ
ѓорыныча, мирно расположившегосЯ под березками на другом конце лужайки.
     --  ‚идите ли, дело в том, что это не совсем ‡мей ѓорыныч, -- объЯснила
—аликова.
     -- Ђ кто же -- ‚асилиса ЏремудраЯ? -- вновь захохотал майор.
     -- Ќет,  он  тоже  жертва адских козней кнЯзЯ ѓригориЯ,  --  совершенно
серьезно сказала ЌадЯ. -- ‚ернее сказать, они. ’а голова, что посередине  --
это собственной  персоной  супруга кнЯзЯ ѓригориЯ,  кнЯжна Ћльга.  ЏраваЯ --
воевода Џолкан, который  всегда был Ярым врагом ѓригориЯ.  Ђ леваЯ -- боЯрин
Џеремет, не боЯвшийсЯ обличать кнЯзЯ.
     -- € как же они стали ‡меем ѓорынычем? -- удивилсЯ „убов.
     -- ЏомнитсЯ,  баронесса это  называла генной инженерией,  а  —умичка --
колдовством, -- припомнил майор.
     -- €х  заколдовал какой-то заморский чародей, -- буркнул —умичка.  -- €
заколдовал   как-то  по-дурному,  Я   даже  не   представлЯю,   как   теперь
расколдовать. Ќо что-нибудь придумаю, не будь Я —умичка!
     ‚  этот момент  из глубины темной  аллеи, ведущей  от большой дороги  к
терему, поЯвились два еле различимых силуэта. Џервым их заметил майор.
     -- ЏоглЯдите,  кто  это  там, -- сказал он ђыжему.  --  Ќе  зомби  ли с
вурдалаками?
     ђыжий  внимательно  приглЯделсЯ. € вдруг,  сорвавшись с  места, кинулсЯ
навстречу.
     -- —то это с ним? -- удивилсЯ  ‘ерапионыч. -- Ќеужели побочные действиЯ
моего эликсира?
     Ђ  ђыжий  уже возвращалсЯ  назад, а  с ним  -- боЯрин  Ђндрей и царевна
’атьЯна  „ормидонтовна. €  если боЯрин  красовалсЯ  в своей обычной  одежде,
разве что весьма  замызганной, то на царевне был кафтан лучника, наброшенный
поверх разорванного платьЯ. ‚  руках она продолжала  сжимать шест со  слегка
потрепанной хоругвью.
     -- Ћ моЯ  возлюбленнаЯ, -- восклицал ђыжий, -- зачем ты  заставила менЯ
так страдать, так волноватьсЯ? џ предполагал самое худшее!
     --  „а  нет,  милый,  --  оправдывалась ’анюшка, --  мы тут, понимаешь,
поспорили, кто вокруг  кого вращаетсЯ, ‡емлЯ вокруг ‘олнца, или  наоборот, и
решили выЯснить...
     -- ‡наешь, ‚асЯтка,  а  Я  ведь  тогда  действительно  соврала,  что  Я
царевна, -- виновато сказала ЌадЯ.  -- Ђ настоЯщаЯ  ’атьЯна „ормидонтовна --
вот она.
     -- —то-то  не очень-то похожа  она  на царевну, --  скептически оглЯдел
‚асЯтка ’атьЯну „ормидонтовну.
     -- Ќу, на тебЯ уж никак не угодишь, --  засмеЯлась ЌадЯ. -- ќта-то тебЯ
чем не устраивает?
     --  “  нее  такой боевой вид, будто  она  вела войска  в наступление. Ђ
царевнино ли это дело?
     -- ќто  наше  общее  дело!  -- патетически  воскликнул  боЯрин  Ђндрей,
оказавшийсЯ  в  этот  момент  возле  журналистки и пастушка.  --  ђедко,  но
случаютсЯ такие годины, когда весь народ  встает на защиту своего Ћтечества,
без различиЯ -- кто царевна, а кто последний простолюдин.
     -- —то  это значит? -- удивилсЯ ђыжий, услышавший слова боЯрина. -- ѓде
вы были?
     --  „а   чепуха,   милый,  --   крепче  прижалась   царевна   к  своему
возлюбленному. -- ѓлавное, что мы снова вместе!
     -- ‚ы тут, Я вижу, устали,  продрогли, -- встрЯл ‘ерапионыч. -- „авайте
Я и вас чайком попотчую!
     -- Ћ, боЯрин ‚ладлен,  и вы здесь! -- обрадовалась ’анюшка и от избытка
чувств даже расцеловала доктора.
     -- ‘ерапионыч!  -- ЃоЯрин Ђндрей следом за царевной  заключил доктора в
могучие объЯтиЯ.  -- ќто просто здорово, что все мы здесь сегоднЯ собрались!
Ќу, наливай чаю, будем веселитьсЯ...
     --  ђади такого  случаЯ можно бы и  чего покрепче, --  намекнул  майор.
’акого рода намеки он называл "подсвечником по голове".
     --  ’ут  в подвале  должно  быть, --  заметила ’анюшка.  --  ’Ятенькины
запасы.
     Џока  ‘ерапионыч  наливал  чаю  новопришедшим царевне  и боЯрину, ђыжий
подошел к „убову:
     -- ‚асилий  Ќиколаич, в наших с  вами профессиЯх есть  нечто общее -- и
политик, и детектив должны, подобно  шахматному  гроссмейстеру, просчитывать
ситуацию на много ходов вперед.
     --  „а,  вне  всЯкого сомнениЯ, -- кивнул „убов,  пытаЯсь сообразить, к
чему на сей раз клонит ђыжий. Ђ тот продолжал:
     -- Ќу хорошо,  допустим, нам с вами удастсЯ избавить мир и народ  Ѓелой
Џущи от кнЯзЯ ѓригориЯ. ‚стает вопрос -- что делать дальше?
     -- ‚ каком смысле?
     -- Ќу, как наладить  жизнь  в Ѓелой Џуще? € прежде всего -- нужно некое
легитимное лицо, которое  могло бы встать  во главе  государства. •отЯ бы на
первых порах.
     -- „а,  разумеетсЯ,  -- ответил ‚асилий, еще не  совсем  понимаЯ, о чем
идет речь.
     --  Ќа  данный  момент   наиболее   легитимной  фигурой,  как  это   ни
парадоксально, ЯвлЯетсЯ кнЯзь ѓригорий. Џосле  €вана ушка кнЯжеский престол
перешел к его дочке Ћльге, а после нее -- к ее супругу ѓригорию.
     --  Ќо  ведь  ѓригорий  убил кнЯзЯ  и  заколдовал Ћльгу! --  возмутилсЯ
детектив. -- € вы еще называете его этим, как его, легитимным!
     --  Џолностью  с вами  согласен,  --  вздохнул  ђыжий,  --  но нам надо
считатьсЯ с реальностью.
     -- ‘амым  легитимным  руководителем будет  тот, кого изберет  народ, --
заЯвила  —аликова, котораЯ  внимательно  прислушивалась  к  беседе  ђыжего с
‚асилием.
     -- ‚ы,  ЌадЯ, мыслите  категориЯми той  эпохи  и  того мира,  в котором
живете, -- возразил ђыжий. -- Ќо нам это, увы, пока что не подходит. “дастсЯ
ли —умичке расколдовать кнЯжну Ћльгу -- это еще вопрос...
     -- ’ак  давайте  спросим  у  нее, не  осталось ли еще  кого-то из  рода
ушков, -- предложил „убов.
     -- „а, не мешало бы, -- согласилсЯ ђыжий.
     -- Ќу так идемте же, -- и с этими словами ЌадЯ повела ђыжего и „убова к
‡мею ѓорынычу.
     ‡мей мирно полулежал под  березками, опершись  средней головой о хвост.
ЏраваЯ голова щипала травку на лужайке, а леваЯ  задумчиво  почесывала шею о
березу.
     --  ‚аша  ‘ветлость  Ћльга  €вановна, --  вежливо обратилась —аликова к
средней голове, -- мои друзьЯ хотели бы поговорить с вами.
     ђыжий   и  „убов  почтительно  поклонились,  а   среднЯЯ  голова  гордо
приосанилась:
     --  ‘лушаю вас. -- € тЯжко  вздохнула.  -- „а только уж  какаЯ Я теперь
светлость...
     -- Њне хотелось бы узнать, -- начал ђыжий, -- какова была участь кнЯзей
ушков после того, как власть в Ѓелой Џуще узурпировал кнЯзь ѓригорий.
     ‘реднЯЯ голова вздохнула еще грустнее:
     -- ‘удьба самаЯ печальнаЯ. Џес ѓригорий всех извел, под корень. ‘начала
моего батюшку, уж не знаю,  то ли отравным зельем,  то ли  еще как, а  потом
менЯ колдовством  к себе  приворожил  и заставил замуж выйти...  --  ‘реднЯЯ
голова горестно замолкла.
     --  „а, но  ведь кроме  вас  с  батюшкой, еще и другие ушки  были,  --
напомнил „убов. -- €ли Я ошибаюсь?
     -- Ѓыли, да ѓригорий всех сгубил, -- вступила в разговор праваЯ голова.
Ћна перестала щипать  травку,  приподнЯлась  и оказалась как раз  на  уровне
ђыжего, обдав его вчерашним перегаром. -- Љого зарезал, кого опоил, а кого и
задушил.
     -- Џогодите! -- воскликнула леваЯ голова. -- Ђ как же кнЯжна Њарфа?
     -- —то за кнЯжна Њарфа? -- переспросила —аликова.
     -- Ђ, ну это дочка кнЯзЯ џрослава, двоюродного брата твоего батюшки, --
уточнила леваЯ голова, обращаЯсь к средней. -- Ђли забыла?
     --  „а  нет,  помню,  конечно, -- пропищала  среднЯЯ голова. -- Џогоди,
Џеремет,  а  разве  Њарфа уцелела? ‡наю, что  она  пыталась сбежать,  но  ее
поймали и убили. ђазве не так?
     -- Ќе совсем, -- ответила леваЯ голова. -- Њарфа действительно убежала,
но ее нагнали на Њухоморских болотах, и тот колдун заморский, что  нас потом
в ‡меЯ превратил, Њарфу обернул лЯгушкой...
     -- Њерзавец! --  густым  басом проревела праваЯ голова. --  „а Я  этого
колдуна  сегоднЯ  в  замке  у  ѓригориЯ  видел.  Ќадо  было  его  хорошенько
трЯхнуть...
     -- ’рЯхнем, -- пообещал „убов. -- ’ак что же с Њарфой?
     -- Ќу вот, он наложил на Њарфу заклЯтие, -- продолжала леваЯ голова, --
что пребывать ей в шкуре  лЯгушачьей,  покуда не  ЯвитсЯ добрый молодец и не
поцелует ее.
     -- Ќу, это уже похоже на сказки, -- разочарованно махнул рукой ђыжий.
     --  Љакие  там сказки! -- возмутилась леваЯ голова. -- Џро это многие в
Њухоморье наслышаны, и до сих пор еще такие чудики находЯтсЯ, что по болотам
ходЯт и всех подрЯд лЯгушек целуют!
     -- Ќу и дураки, -- заключила праваЯ голова.
     -- ќто было бы слишком просто, -- раздалсЯ позади голос  —умички.  ЌадЯ
вздрогнула:
     -- ’ы всегда так неожиданно поЯвлЯешьсЯ...
     -- ’ак Я не  один, а  с ‚асЯткой, -- усмехнулсЯ —умичка. „ействительно,
рЯдом с ним стоЯл ‚асЯтка и с живым интересом изучал малопонЯтные письмена в
колдовской книге.
     -- Ќу и что же там слишком просто? -- переспросил детектив.
     --  џ говорю, слишком уж просто --  пришел, поцеловал и получил кнЯжну.
ЌавернЯка  ведь  тот  заморский колдун какую-нибудь  закавыку  придумал.  --
—умичка взЯл у ‚асЯтки книгу. -- ‡десь сказано, что длЯ расколдованиЯ кнЯжны
надобно, чтоб ее поцеловал не просто кто попало, а €ван-царевич.
     -- Ќу, где ж мы вам €вана-царевича возьмем? -- безнадежно махнул  рукой
ђыжий.
     --  ЃеднаЯ сестра Њарфа, -- вздохнула среднЯЯ голова.  -- Њы с ней, как
сейчас помню, не всегда ладили, а все жаль...
     -- ‘ебЯ бы лучше пожалела, -- пробурчала праваЯ голова.
     -- ЏоглЯди, —умичка, -- ‚асЯтка потЯнул колдуна  за рукав, -- здесь еще
стоит слово "корысть", и почему-то оно написано вверх ногами.
     -- “ма не приложу,  --  развел руками —умичка. -- „а по-моему это слово
не к Њарфе вовсе относитсЯ...
     -- Ђ Я так думаю, что к Њарфе, -- уверенно заЯвил пастушок.
     --  Ќу  и  что оно, по-твоему, означает? --  спросил  „убов. -- ѓовори,
‚асЯтка, не стеснЯйсЯ!
     --  џ  так считаю, что  все  дело  в  нем и есть,  -- смущаЯсь,  сказал
‚асЯтка. -- Ќе то тут главное, чтобы кнЯжну поцеловать, и  даже, может быть,
не то, чтобы это сделал €ван-царевич, а  чтобы по  чистой душе,  безо всЯкой
корысти.
     -- Ќу, ты уж скажешь! -- хмыкнул —умичка.
     -- Ђ по-моему, ‚асЯтка мыслит  правильно, -- задумчиво произнес  „убов.
-- ЉнЯзь ѓригорий и тот чародей, что заколдовал  и  вас, и кнЯжну Њарфу, они
ведь Явно судили о людЯх по себе, в смысле что и представить не могли, чтобы
кто-то стал  ходить  по болоту  и  целовать  лЯгушек совершенно  безо всЯкой
корысти. ’ак что эти злодеи как бы могут спать спокойно.
     -- Џочему "как бы"? -- не понЯл ђыжий.
     -- Џотому что они слишком плохо думают о людЯх, -- ответил детектив, --
и это их в конце концов погубит.
     -- —то вы имеете в виду, ‚асилий Ќиколаич? -- недоуменно спросил ђыжий.
     --  ЉажетсЯ, у менЯ имеетсЯ на примете  человек, способный расколдовать
Њарфу.
     --  ‚ вашей реальности? --  вскинул брови  ђыжий.  „убов  утвердительно
кивнул.
     -- Ќо откуда у вас возьметсЯ €ван-царевич?
     --  Ќе  совсем  царевич,  конечно,  --  сказал ‚асилий, --  но если  он
возьметсЯ за поиски кнЯжны, то уж совершенно бескорыстно, уверЯю вас!
     -- ЉажетсЯ, Я догадываюсь, кого вы имеете в виду, -- заметила ЌадЯ.


        x x x


     ѓлава сыскного приказа сидел за столом у себЯ в кабинете и, попиваЯ чай
с бубликами, внимательно изучал сводку событий за минувший день:
     "‚   столицу  был  доставлен  помощник  ново-мангазейского   городского
казначеЯ  Њитька  ‡агрЯзев, уличаемый  в  измене  –арю и  Ћтечеству,  многих
смертоубийствах  и  мздоимстве безо  всЯкой меры. €з дознаний  оного  Њитьки
‡агрЯзева видно  становитсЯ, что заговор весьма широк был и что  замешаны  в
нем многие –арь-ѓородские  боЯре.  ЏринЯто решение послать в  Ќовую Њангазею
особую следственную  дружину,  а также  взЯть под  стражу бывшего столичного
градоначальника кнЯзЯ „линнорукого".
     --  Ќу и  дела, --  присвистнул  Џал  Џалыч,  --  никогда Я  не доверЯл
„линнорукому, но чтобы он в заговоре состоЯл -- это уж чересчур!..
     Џал Џалыч продолжил чтение:
     "‚о  времЯ народного  гулЯниЯ по случаю  победы нашей  славной  дружины
беспорЯдков  не имело  места быть, но некие  мелкие  воры,  воспользовавшись
скоплением  народа,  произвели  рЯд покраж из карманов  и сумок, и число  их
вдвое превосходит обычное".
     -- ‘овсем охамели эти ворюги, -- покачал головой глава приказа. -- „аже
в такой день...
     € Џал Џалыч перешел к отчету о бытовых происшествиЯх -- пьЯнках, мелких
драках и обсчете покупателей на рынке.  †изнь –арь-ѓорода постепенно входила
в свое обычное русло.


        x x x


     ‘о  стороны  аллеи,  ведущей к  терему  от  большой  дороги,  донеслось
приглушенное цоканье копыт.
     -- Ќу,  кого там  еще черти принесли? -- покачал головой  майор, первым
услышавший эти звуки.
     Ќа лужайку въехала  серебрЯнаЯ карета, запрЯженнаЯ тройкой белых коней.
…два экипаж остановилсЯ, возница соскочил со своего места, распахнул  дверь,
и из кареты вышел собственной персоной царь „ормидонт. ‚се, кто находилсЯ на
лужайке или на  веранде, склонились в почтительном поклоне,  если не считать
‡меЯ ѓорыныча,  который мирно дремал  под березками и был почти неразличим в
сгустившихсЯ сумерках.
     --  Ћ,  да  тут  все,  понимаешь,  в  сборе!  --  поприветствовал  царь
присутствующих. --  €  ты, боЯрин ‚ладлен,  здесь!  Ђ, ђыжий,  и ты тут?  „а
ладно, не боись, Я нынче в  духе. -- –арь двинулсЯ к веранде. -- Ђга,  да вы
тут  чаи гонЯете. Ќалей-ка и  мне, эскулап. ’окмо без  той  гадости, что  ты
давеча подбавил „линнорукому.
     -- „а что вы,  ѓосударь!  -- дежурно запротестовал ‘ерапионыч,  наливаЯ
„ормидонту чашку, но тот махнул рукой:
     --  Ќичего, боЯрин  ‚ладлен, не  отпирайсЯ.  Ќе виноват же  ты,  что от
твоего снадобьЯ  из кнЯзЯ всЯ его суть истиннаЯ поперла. Ћказалось-таки, что
он в заговоре, понимаешь,  состоит. Ќу, ужо Я ему покажу, башку отрублю, как
пить дать! --  –арь с  удовольствием отхлебнул чаю. --  ќх,  чуднаЯ погодка.
Ѓыло бы посветлее, так в лапту, понимаешь, сыграли бы...
     --   Љакими   судьбами,  батюшка?   --   осторожно  спросила   ’анюшка,
присаживаЯсь за стол.
     -- „а в городе совсем заморочили, -- вздохнул „ормидонт. -- …два только
пришла  весть  о  нашей победе,  как  наши боЯре  ко мне  заЯвились --  мол,
поздравлЯем  тебЯ,  царь-батюшка,  и все  такое. Ђ сами готовы были  менЯ со
всеми потрохами  ѓригорию  сдать. € так мне, понимаешь,  противно стало, что
решил  Я  на все плюнуть  да и отъехать в свой  терем.  --  „ормидонт  резко
повернулсЯ  к дочке: -- Ќу,  ’анюшка,  довольно Я наслышан от  воеводничьего
гонца о твоих доблестЯх с покойным боЯрином Ђндреем...
     -- „а что ты, батюшка, -- смутилась царевна.
     -- Њы выполнЯли свой долг, -- скромно заметил "покойный боЯрин Ђндрей".
     -- Ќу ладно,  дочка,  Я с тебЯ снимаю высылку  из столицы, -- продолжал
царь. -- Џроси у менЯ все, чего хочешь!
     -- ’олько в разумных финансовых пределах, -- поспешно добавил ђыжий.
     -- ’Ятенька, позволь мне выйти за ђыжего! -- выпалила ’анюшка.
     --  ’ьфу,  заладила!  --  топнул  ногой  „ормидонт.  €  вдруг   широко,
по-доброму, улыбнулсЯ: -- Ќу да ладно уж, ради такого случаЯ -- согласен!
     -- Џравда,  батюшка?! -- Ќе верЯ своему  счастью, царевна бросилась  на
шею к „ормидонту.
     --  ЊногаЯ  лета  жениху  и невесте!!!  --  громогласно  заревел  майор
‘елезень.
     -- —ерт, совсем оглушил, -- проворчал —умичка.
     --  ’олько как  же Я вас,  понимаешь, благословлю? --  задалсЯ вопросом
царь. -- џ ж не знал, что такое дело будет, свЯщенника бы с собою прихватил,
иконку чудотворную...
     -- ‘вЯщенник у  нас есть, -- заметила —аликова. -- ѓосударь,  позвольте
вам представить: отец Ђлександр, майор, то есть настоЯтель Љаменской церкви.
     -- Ќу, вы уж хватили, Ќадежда, -- слегка опешил майор.  --  Џока  что Я
еще никакой не свЯщенник...
     -- Ќу и что? -- не растерЯлась ЌадЯ.  -- ’ут ведь тоже  пока что еще не
свадьба. Ђ только помолвка.
     -- Џостойте,  Я что-то  не понЯл, --  трЯхнул  головой „ормидонт. -- ‚ы
что, собираетесь стать свЯщенником?
     --  „а,  место приходского  свЯщенника в Љаменке  оказалось вакан... то
есть свободным,  -- выдал справку ђыжий, -- и Ђлександр €ваныч хотел бы  его
занЯть. €  Я прошу  вас, ѓосударь, способствовать этому назначению.  „ело  в
том, что майор, находЯсь в Љаменке, уничтожил  обоз с тайным  оружием  кнЯзЯ
ѓригориЯ  и  теперь желает  там поселитьсЯ, дабы,  по его словам, крестом  и
мечом боротьсЯ с нечистой силой.
     -- Ќедурственно,  --  „ормидонт с  симпатией оглЯдел  ‘елезнЯ. --  •оть
рукоположение свЯщенников -- это не моЯ епархиЯ, но, в конце-то концов, царь
Я али не царь? Ћтныне будешь свЯщенником.
     --  Ќу  так  приступим  к  благословению?  --  будто  боЯсь,  что  отец
передумает, напомнила ’анюшка.
     --  Џогоди, а как же иконка?  -- нахмурилсЯ царь. -- ’ут, в  тереме,  и
всЯкой еды, и особливо питиЯ довольно, а благодати -- никакой...
     -- ѓосударь, -- выступил вперед боЯрин Ђндрей, -- может быть, мой крест
заменит икону? Ќамедни он менЯ  спас от  смерти лютой, а нынче помог поднЯть
наше  воинство на врага! -- ‘  этими  словами  боЯрин снЯл с  себЯ  крест  и
протЯнул его майору.
     -- Ђ годитсЯ ли такаЯ замена? -- засомневалсЯ царь.
     -- „авайте спросим у духовенства, -- предложил ђыжий.
     --  ѓодитсЯ, не  извольте беспокоитьсЯ! -- великодушно прогудел  майор,