        …лизавета Ђбаринова-Љожухова. –арь мышей


---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright …лизавета Ђбаринова-Љожухова
     Email: abarinova(a)inbox.lv
     Date: 12 Dec 2006
     "•олм демонов" - 3
---------------------------------------------------------------

        ЏђЋ‹Ћѓ

     ‘тены тонули во мраке. Ћдиноко трепетало пламЯ свечи,  выхватываЯ  лица
сидЯщих за обширным столом, покрытом темно-багровой бархатной скатертью. ‚се
взглЯды  были прикованы к сухощавому,  гладко  выбритому господину в  некоем
подобии  фрака  с  безукоризненным  белым жабо,  который  тщательно (если не
сказать -- театрально) протирал монокль.
     --  €так,  дамы  и  господа, их бин  начинать,  --  промолвил он слегка
скрипучим  голосом  с  заметным тевтонским выговором. -- Љто  из  вас желает
первый  узнайть  своЯ дальнейшаЯ  судьба?  Њожет быть, ‚аша  ‘ветлость  херр
господин  кнЯзь? -- почтительно оборотилсЯ прорицатель  к  невзрачного  вида
мужичонке, по внешнему виду  коего никак  нельзЯ было бы сказать,  что он --
обладатель кнЯжеского  званиЯ; даже за  столом он  казалсЯ  ниже  не  только
почтенного тевтонца, но и сидЯщей рЯдом  с ним  дамы.  Џлешь, еле  прикрытаЯ
неопределенного цвета волосами,  близко  посаженные  глазки  и  растрепаннаЯ
бороденка также не очень  гармонировали с обращением "‚аша ‘ветлость". € тем
не менее все присутствующие старались не встречатьсЯ с его взглЯдом, который
источал холод, без преувеличениЯ сказать -- могильный.
     --  Ќет-нет,  господин  чародей, -- заговорила €х ‘ветлость  торопливым
бесцветным голоском, -- не будем спешить, а лучше всего было бы  длЯ начала,
так  сказать, испытать  ваши  пророческие  способности  на  нашей  уважаемой
гостье. -- ЉнЯзь  дотронулсЯ до рукава своей соседки. -- …жели она, конечно,
не возражает...
     -- Ќе  возражаю,  -- брезгливо  отдернув руку,  проговорила  соседка --
белокураЯ дама в черном платье.
     -- ‡ер гут, -- осклабилсЯ чародей  в плотоЯдной ухмылочке и, приладив к
правому глазу болтавшийсЯ на цепочке  монокль, пристально глЯнул на даму. --
‚ таком случае, либе фройлЯйн, будьте так любезен, закройте глазки.
     —ародей поднес к лицу огромный медальон, висевший  на другой цепочке, и
что-то  прошептал. € неожиданно из кроваво-красного  рубина, который украшал
медальон, изошел Яркий луч, осветивший угол залы.
     --  Њожете смотрейть,  -- разрешил чародей. € лишь  только дама открыла
глаза,  как  прЯмо  на  полу  неведомо откуда поЯвилась куча  золотых  монет
вперемежку с огромными изумрудами, сапфирами и брильЯнтами, освещавшими кучу
как бы изнутри.
     „ама вскочила и, едва  не  опрокинув  стол вместе со всеми сидевшими за
ним, бросилась  в  угол. Ќо едва она погрузила руки в вожделенные сокровища,
как они превратились в гору навоза. —ародей небрежно щелкнул пальцами, и все
исчезло, если не считать того, что успела захватить дама.
     -- ‚ы удофлетворены, фройлЯйн Ђннет ‘ергефна? -- как ни в чем не бывало
спросил прорицатель.
     -- „а что вы себе  позволЯете! -- истерично  выкрикнула "фройлЯйн Ђннет
‘ергефна", вытираЯ руки о платье. -- џ вам покажу надо мной издеватьсЯ!.. ‚ы
менЯ  еще  не  знаете!.. -- —уть  успокоившись,  дама  с  видом оскорбленной
добродетели уселась за стол, но долго еще продолжала что-то ворчать себе под
нос.
     -- Ќу и что все это значит? -- нахмурилсЯ кнЯзь.
     -- „ас ист быть предсказание длЯ наша либе фройлЯйн, -- с  важным видом
поЯснил чародей. -- ‚ы  будете близки  к обогащение, но каждый раз богатство
уйдет мимо вам... ’о есть помимо вас!
     ’ут в  беседу вступил четвертый участник сего тайного сборища, господин
самого приЯтного вида, но вместе  с тем внешности самой  заурЯдной. „о этого
он с видимой безучастностью наблюдал за происходЯщим.
     --  Џо-моему,  дорогой  коллега, это всего  лишь сеанс голографического
кино, --  заговорил он  низким  обволакивающим голосом.  --  ‘ точки  зрениЯ
науки, которую Я  имею  честь  представлЯть, предсказание  судьбы на будущее
ЯвлЯетсЯ настолько  самоочевидным нонсенсом,  что  об этом  нет  смысла даже
дискутировать.
     Ћднако  чародей  воспринЯл  критическое  суждение   "дорогого  коллеги"
совершенно спокойно:
     -- Ћ, Я,  Я, херр Љаширский, вы есть совершенно  праф! ‘  точки  зрениЯ
наука дас ист нонсенс. €ли дер фуфло, как выражаетсЯ наша  дорогаЯ фройлЯйн.
-- Џрорицатель кивнул в сторону  дамы, но та не удостоила его даже взглЯдом.
-- Џоэтому позвольте мне также предсказать будущее длЯ вас.
     -- Ќи в коем случае, -- тут же отказалсЯ "херр Љаширский". -- “же самим
участием в подобном, простите, шабаше, Я компрометирую себЯ в глазах научной
общественности...
     -- Ђ если вас попрошу Я? -- неожиданно подал голос кнЯзь.
     -- Ќу ладно,  так и  быть, -- согласилсЯ Љаширский с  видом благородной
девицы, вынужденной  принЯть непристойное  предложение. -- Ќо учтите, Я  все
равно ничему не поверю!
     -- Џрошу  внимание,  их бин приступать,  -- возвестил чародей. --  •ерр
ученый, битте, снимите со свечки этот, как его...
     --  Ќаплывший  воск? --  сообразил господин  Љаширский. --  „а  сколько
угодно. -- Ћн исполнил просьбу  чародеЯ, хотЯ весь вид его при этом говорил:
делайте, что хотите, а Я не верю, и все тут.
     --  Ћчень  зер гут, -- удовлетворенно проговорил чародей.  --  Ђ теперь
стрЯхнить ефо на стол.
     “ченый сделал небрежное движение, и воск разлетелсЯ по столу.
     -- € что вы видеть? -- спросил прорицатель.
     -- Ќичего, -- высокомерно усмехнулсЯ ученый. -- Љуски воска, и все.
     -- Ђ сейчас? -- —ародей щелкнул пальцами, и восковые капельки словно бы
сами  собой  выстроились  в  некую  фигуру,  напоминающую решетку. --  € это
значит,  мой  научный друг,  что  ваше  будущее  ф каталашка,  --  расплылсЯ
прорицатель в Ядовитой ухмылке.
     Ћднако "научный друг" такой перспективе ничуть не удивилсЯ:
     -- Ќу  что  ж, ќдуард ”ридрихович, моЯ деЯтельность  на ниве  науки  не
всегда укладываетсЯ в прокрустово  ложе устаревших социальных установок,  по
которым до  сих пор живет общество.  € вполне естественно, что некоторые мои
эксперименты  выходЯт за тесные рамки действующего законодательства. ’ак что
вам, дорогой  коллега, не так уж  трудно  было продолжить логическую  кривую
функцию  моей дальнейшей  биографии, в  коей, увы, сохранЯетсЯ  определенный
процент  вероЯтности,  что  ваше  так  называемое  пророчество  относительно
каталажки окажетсЯ  отчасти верным.  џ не знаю, как  вам  удалось  выстроить
восковые капли в данной форме,  но,  полагаю, это свЯзано с  кристаллической
структурой того вещества, которым вы абсорбировали воск...
     -- Ќу, пошел умничать, -- скривила губки дама.
     -- Љстати говорЯ, достопочтеннейшаЯ госпожа ѓлухарева, и в вашем случае
господин •ерклафф  предсказал будущее,  исходЯ единственно  из  наклонностей
вашего,  так сказать, темперамента, -- размеренно продолжал Љаширский. -- ‚ы
постоЯнно  стремитесь  за  некими  призрачными благами,  но  всЯкий  раз  на
решающем этапе как  бы рассеиваете внимание, пытаЯсь объЯть  необъЯтное, и в
итоге оказываетесь,  образно  выражаЯсь, у  разбитого  корыта. € если  вы не
подкорректируете стиль своей  деЯтельности, то и  в дальнейшем вместо золота
будете   получать  кучу,  извините  за  выражение,   продуктов  органической
переработки пищи. Ќе так ли, Ђнна ‘ергеевна?
     Ћднако госпожа  ѓлухарева  даже  не стала  отвечать, лишь  презрительно
фыркнула.
     -- Ѓитте,  херр  ‚аша  ‘ветлость, --  почтительно  поклонилсЯ  господин
•ерклафф в сторону кнЯзЯ. -- ’еперь есть ваш этот... как его, черед.
     -- Ќу, право, не знаю, ќдуард ”ридрихович, -- засомневалсЯ  было кнЯзь.
-- ђаз уж ваши пророчества столь нелицеприЯтны, то имеет ли смысл...
     -- —то, испугались? -- процедила ѓлухарева, но  кнЯзь одарил  ее  столь
морозным взглЯдом, никак не соответствующим его  "торопливой" внешности, что
она замолкла и угрюмо уставилась в стол.
     -- Ђ чего тут боЯтьсЯ? -- "—еловек науки" широко, по-доброму улыбнулсЯ,
Явно пытаЯсь  разрЯдить обстановку. -- ‚се равно Ясно, что эти предсказаниЯ,
будучи проЯвлением высококлассного иллюзионизма, не  имеют под собой никакой
реальной подоплеки. Џростите, почтеннейший господин •ерклафф, что ставлю под
сомнениЯ ваши  способности, но всЯ  моЯ сущность ученого  и материалиста  не
позволЯет  мне  воспринимать  ваши  манипулЯции как нечто имеющее под  собою
основаниЯ...
     Џочувствовав,   что   малость   заплуталсЯ    в    сложносочиненных   и
сложноподчиненных предложениЯх, Љаширский  замолк.  Ћднако господин •ерклафф
отнюдь не казалсЯ уЯзвленным его сомнениЯми:
     --  Ќу разумеетсЯ, майн либе ученый  друг,  вы есть  совершенно прав. €
если херр кнЯзь разделЯет ваш воззрений, то на этом наш сеанс есть капут.
     -- Ќет-нет,  отчего  же,  --  поспешно  заговорил  кнЯзь.  --  ’ут  вот
прозвучало мнение, будто Я  испугалсЯ. € Я хочу однозначно  сказать, что это
неправда. Ђ потому прошу вас, господин •ерклафф -- приступайте.
     -- Ћ, Я,  Я, конешно же! -- радостно подхватил предсказатель грЯдущего.
-- Ѓитте, херр кнЯзь, возьмите свечка и подойдите к вон та стенка.
     --  Ќо учтите, Я  к  вашим  пророчествам отношусь  очень  осторожно, --
заметил  кнЯзь,  выполнЯЯ  указание  чародеЯ.  --  € участвую  во всем  этом
безобразии,  противном  моим  православным  убеждениЯм,  лишь  из  глубокого
уважениЯ лично к вам. -- Џоследнее слово кнЯзь подчеркнул, даваЯ понЯть, что
глубокое уважение испытывает только к "херру прорицателю", не  распространЯЯ
его на остальных сидЯщих за столом.
     --  Њожете  не   верить,  но  потом  будете  проверить,  --  беззаботно
ухмыльнулсЯ чародей. -- € что вы есть видеть?
     ЉнЯзь глЯнул на стену --  там посреди  неровного  круга,  образованного
свечным светом, темнело бесформенное пЯтно.
     -- џ ничего не есть видеть, -- чуть волнуЯсь,  произнес кнЯзь. € быстро
поправилсЯ: -- ’о есть не вижу ничего.
     •ерклафф сделал  какое-то чуть заметное движение, и тень стала обретать
очертаниЯ, с каждым мигом все более отчетливые.
     -- Љорона! -- первым угадал Љаширский.
     -- ‡олотаЯ!  -- выдохнула  Ђнна  ‘ергеевна.  € действительно,  тень  не
только становилась  все  более  похожей  на  символ монаршей  власти,  но  и
приобрела слегка золотистый оттенок.
     „аже в полутьме можно было заметить, как блеснули глазки кнЯзЯ.
     --  —то за  глупости, -- проговорил  он  нарочито равнодушно.  -- ЉакаЯ
корона? „а на что она мне?
     -- ‡начит, вы будет есть херр кайзер, -- невозмутимо промолвил чародей.
-- ’о есть этот, как ефо, херр царь.
     --  џ --  царь? -- искренно (или  как  бы искренно) изумилсЯ кнЯзь.  --
Џо-моему,  дорогой  друг,  ваши,  э-э-э,  ваши  шуточки  уже  переходЯт  все
приличиЯ!
     -- ‘коро будете сам убедитьсЯ, -- безмЯтежно промолвил прорицатель.
     -- Ќу и когда же? -- старательно придаваЯ голосу недоверчивое звучание,
спросил кнЯзь.
     -- Ђйн  момент.  --  ќдуард ”ридрихович поправил монокль, извлек из-под
фрака маленькую  четырехугольную коробку  с кнопочками и  принЯлсЯ колдовать
над нею, что-то бормоча под нос.
     -- Ќедурной калькулЯторчик, -- заметила ѓлухарева. -- ѓде слЯмзили?
     --  ”ройлЯйн, не мешайте  мне вести важный подсчеты! --  рЯвкнул на нее
господин •ерклафф.  -- ‚от, битте -- очень скоро.  Љогда рождитсЯ  киндер  и
один год перейдет в другой.
     -- Љакой еще киндер? -- удивилсЯ кнЯзь. -- “ кого родитсЯ -- у менЯ?
     --  Њожет  быть,  господин  чародей  хотел  сказать   --  на  ближайшее
ђождество? -- предположил ученый.
     --  Њожет быть, может быть, --  не  стал спорить господин чародей, -- а
может, и нет.
     -- € какова, так  сказать, вероЯтность того,  что эти ваши  пророчества
сбудутсЯ? -- как бы равнодушно  спросил кнЯзь.  € быстро добавил, словно сам
себЯ перебиваЯ: -- Ќо учтите, Я в них все равно не верю.
     -- Џо  ваша  вера  вам и будет воздаватьсЯ, --  не  очень  Ясно ответил
•ерклафф, а уточнЯть смысл его слов никто не стал.
     Ќедолгое молчание прервал "человек науки":
     -- ‚ы, дорогой коллега, представили …го ‘иЯтельству, некоторым образом,
кратковременный  прогноз,  а  не  могли  бы  вы  очертить  более  отдаленную
перспективу?
     --  —то-что?  --  поначалу  не  разобрал кнЯзь.  -- Ђ-а, вы предлагаете
продолжить прорицаниЯ! —то ж, Я не против. -- ЉнЯзь с трудом выдавил из себЯ
смешок. -- –арскую корону мне уже посулили, узнать бы, что будет дальше.
     --  Ќа  вашем месте,  ‚аша  ‘ветлость, Я  был бы отказатьсЯ от  дальших
прорицаниев, -- сдержанно ответил чародей.
     -- Ђ все-таки? -- настаивал кнЯзь. -- ‚еселитьсЯ, так уж веселитьсЯ.
     -- Ќу  что же, вы  сам  это  хотель, --  с  притворным вздохом произнес
почтенный  тевтонец  и сотворил  какое-то  очередное знамение. --  Ђ  теперь
глЯдить и веселицца!
     ’ут произошло нечто и вовсе непонЯтное: свечка в руке кнЯзЯ  продолжала
гореть, и даже как будто более Ярко, освещаЯ и лицо  кнЯзЯ,  и все вокруг --
лишь  стена была совершенно темнаЯ, хотЯ кнЯзь держал свечу совсем близко от
нее. ’акое  трудно  было  бы объЯснить  обычными фокусами и даже оптическими
эффектами.
     Ќо  кнЯзь  внимательно  вглЯдывалсЯ  в  темную стену и,  похоже,  сумел
увидать там  нечто, оставшеесЯ незримым длЯ остальных: внезапно он побледнел
и  со  сдавленным   стоном  повалилсЯ  на  пол.  „олжно  быть,  чародей  уже
предполагал нечто подобное -- он подскочил к кнЯзю, подхватил его под руку и
усадил за стол.
     -- —то  это  было?  -- тихо проговорил кнЯзь, придЯ  в  себЯ.  •ерклафф
произнес несколько слов  на своем Языке. ѓлухарева и Љаширский переглЯнулись
-- видимо, им сие наречие  не было ведомо, и прорицатель об этом  знал. ‡ато
кнЯзь все понЯл  и помрачнел еще  больше  -- надо полагать, слова чародеЯ не
стали длЯ него особо утешительны.
     -- Ђ  впрочем,  не следует  так сильно,  как  это,  печаловатьсЯ,  ‚аша
‘ветлость, -- с  очаровательною улыбочкой промолвил господин •ерклафф. -- ‚ы
же сказаль, что не верить в предсказаний...
     -- ‚от  и Я то же говорю!.. -- радостно подхватил Љаширский, но  осексЯ
под тЯжелым взглЯдом кнЯзЯ.
     --  Ќу,  в таком  случае  позвольте мне вас  покидайть, --  засобиралсЯ
чародей. -- Ђуф видерзеен, либе фройлЯйн унд херрен!
     ‘ этими  словами господин •еклафф не  спеша встал из-за стола,  отвесил
общий поклон и исчез во тьме. ЉнЯзь все так же неподвижно сидел, вперив взор
в стол, а Ђнна ‘ергеевна и Љаширский  продолжали недоуменно переглЯдыватьсЯ.
Џервой тЯгостного молчаниЯ не выдержала госпожа ѓлухарева:
     -- ЉнЯзь, ну что он вам такого сказал?
     --  Ќе вашего ума дело, сударынЯ,  -- пробурчал кнЯзь и добавил,  будто
про себЯ: -- Ћх, не по нутру мне этот чародей. ‹учше бы его не было...
     -- ’ак за  чем  же  дело стало? -- обрадовалась "сударынЯ".  --  ’олько
скажите слово, ‚аша ‘ветлость, и не будет никакого чародеЯ!
     ЉнЯзь перевел на нее немигающий взор:
     -- Ќе надо спешить. Ћн еще мне прежде послужит...
     -- Ќу, как знаете, -- чуть разочарованно  произнесла Ђнна ‘ергеевна. --
Ђ скажите, кнЯзь...
     -- „а оставьте вы менЯ,  бога ради! -- не выдержав, крикнул кнЯзь. -- €
без вас тошно!
     --  џ знаю чудное средство  от  тошноты, -- радостно подхватил господин
Љаширский, но  ѓлухарева, наконец-то понЯв,  что  …го  ‘ветлость  пребывает,
мЯгко  говорЯ, не в духе, вскочила из-за стола и,  увлекаЯ за собой ученого,
поспешила к выходу из мрачной залы.
     ЉнЯзь даже не заметил их исчезновениЯ -- он все так же неподвижно сидел
перед чадЯщей свечкой, с ужасом и содроганием вспоминаЯ и слова прорицателЯ,
и то, что он разглЯдел в черной бездне грЯдущего.

        x x x

     ‘тоЯл долгий летний вечер, и хотЯ часы показывали поздний час, было еще
совсем светло. ’ри человека, рассевшись на камнЯх,  разбросанных здесь и там
по склону пологого холма, с еле скрываемым нетерпением наблюдали, как солнце
медленно погружаетсЯ в пучину окрестных болот.
     ѓлЯдЯ на  этих троих  людей, никак нельзЯ  было  сказать, что они через
несколько минут отправЯтсЯ в экспедицию, из которой, может быть,  никогда не
вернутсЯ.  Ћдин  из  них,   высокий  молодой  человек  со  слегка  вьющимисЯ
темно-русыми волосами, был одет скорее по-курортному -- в майку-безрукавку и
Яркие шорты-"бермуды", а багажа  при себе не  имел  вовсе,  если  не считать
увеличительного  стекла  и  потрепанной  записной   книжки,   умещавшихсЯ  в
накладных  карманах  "бермудов". ‘вой основной  багаж --  опыт и дедуктивное
мышление  --  частный сыщик  ‚асилий  „убов держал в уме,  или  под черепной
коробкой,  как  по-ученому выражалсЯ  его  друг ‚ладлен ‘ерапионыч, сидевший
верхом на соседнем валуне.
     ‚ладлен  ‘ерапионыч  по  внешности напоминал уездных  лекарей  из  пьес
—ехова и даже  сам  внешне  слегка  походил  на Ђнтона  Џавловича, разве что
выглЯдел постарше. ‘обственно, он  и  был доктором, но только не уездным, а,
как говорил сам ‘ерапионыч, узким специалистом широкого профилЯ. Ћдет он был
в  потертый  сюртук, из-под которого  выглЯдывал съехавший набок старомодный
галстук.  Џравда, нижнЯЯ часть его нарЯда несколько выбивалась из привычного
"уездного"  образа  --  огромные  мЯгкие кроссовки и светлые джинсы.  “  ног
доктора стоЯл "дипломат",  где  лежало самое необходимое  --  смена  бельЯ и
некоторые медицинские препараты.
     ’ретьим,  а вернее, третьей, была молодаЯ темноволосаЯ дама в цветастом
летнем  платье,  которое  удивительно   ей   шло.  ‚прочем,  ей,  московской
журналистке Ќадежде  —аликовой,  шло  все, что  бы  она  ни  надела --  ЌадЯ
принадлежала  к  тем  женщинам, которые  с видимой  легкостью  превращают  в
достоинства даже свои недостатки. …е багаж был самым объемным -- он умещалсЯ
в  саквоЯжике, но большую его часть  составлЯли отнюдь не дамские  нарЯды, а
предметы   профессиональной   деЯтельности:  диктофон  с  запасом  кассет  и
батареек, фотоаппарат, пара чистых блокнотов и несколько авторучек.
     -- ѓоспода, а не пора ли  в  путь? -- нарушил  молчание  доктор, поднЯв
взор  к  вершине  холма, где  возвышались  два  одинаковых  каменных столба,
казавшихсЯ совсем черными в лучах заходЯщего солнца.
     --  Ќемного  еще подождем, --  с видом  знатока ответил „убов. -- Ќадо,
чтобы солнце совсем закатилось.
     …ще несколько  минут  прошло  в тревожном  безмолвии,  нарушаемом  лишь
стрекотом кузнечиков да щебетом пташек в низком кустарнике.
     --  Ќу, пора.  -- —аликова  встала  с  камнЯ и  грациозно  подпрыгнула,
разминаЯ затекшие ноги. -- ‘олнышко-то уже того, зашло...
     „ействительно, дневное  светило окончательно скрылось, хотЯ небеса были
все так  же  по-летнему  светлы.  „октор  поднЯл с  земли  свой  медицинский
чемоданчик,   детектив  --  чаликовский   саквоЯж,  и   они  стали  неспешно
подниматьсЯ на самую вершину.
     "Џараллельный мир", где ‚асилий „убов и его спутники оказались,  пройдЯ
между  столбов, особо  ничем не  отличалсЯ от "нашего": так  же синело небо,
щебетали  пташки, желтели одуванчики, только на месте болота чернел дремучий
лес, подступавший почти вплотную к пригорку. Ќа узкой проселочной дороге, за
которой  начиналсЯ лес,  поблескивала  колесами  карета,  запрЯженнаЯ  парой
рысаков.
     --  ‚асилий  Ќиколаевич, а какова цель  нашего похода? -- вдруг спросил
‘ерапионыч.
     -- Ќе знаю, -- искренне  пожал плечами  детектив. --  —естное слово, не
знаю.  Њне  прЯмо на мобильник  позвонил  ђыжий и пригласил в –арь-ѓород  на
какие-то торжества.
     -- „умаю,  ради этого он врЯд ли  стал  бы вас  тревожить,  --  как  бы
вскользь заметила ЌадЯ.
     --  џ ему  так  и  сказал, -- подхватил  „убов, -- мол, хоть намекните,
господин  ђыжий,  в чем суть дела. Ђ он мне -- поговорим при встрече, это не
телефонный разговор. „а впрочем, сейчас мы от него же все и узнаем.
     „ействительно,   из  кареты  вылезал  статный  рыжебородый  господин  в
старинном   боЯрском  кафтане  и  высоких  сапогах.   …два   завидев   наших
путешественников, неспешно спускавшихсЯ по холму, он радостно замахал рукой,
а минуту  спустЯ уже троекратно, по старинному обычаю, облобызал  каждого из
гостей.

        x x x

     Њарфин пруд  казалсЯ  погруженным  в  сонную  тишину,  нарушаемую  лишь
стайкой  ребЯтишек,  плескавшихсЯ   почти  у  самого  берега.  Ќапротив  них
несколько человек удили рыбу, хотЯ, кажетсЯ, без особого успеха.
     €  тут  все очарование летнего вечера  было безнадежно  нарушено  -- из
рощи,  окружавшей  пруд,  на  берег выскочил  маленький плешивый  человечек,
одетый в  какие-то старые лохмотьЯ. •озЯйским оком оглЯдев водоем, он решил,
что не все в должном порЯдке, и решительно направилсЯ к ребЯтам.
     -- Љто разрешил? -- спросил он строго, но сдержанно. €  так как детишки
не обратили на стража порЯдка никакого вниманиЯ, он резко повысил голос:
     -- ‡десь купатьсЯ запрещено! ‚он отсюда, и чтобы Я вас больше не видел!
     ђебЯта стали нехотЯ  вылезать  из воды, но плешивый человечек все равно
осталсЯ недоволен:
     -- „а что вы здесь такое устраиваете?! ’ут приличные люди бывают, а вы,
бесстыжие, голышом бегаете!
     „ети с веселым смехом принЯлись натЯгивать портки -- они уже привыкли к
подобным наскокам  и воспринимали их как развлечение в  серой царь-городской
жизни.
     --  ‚от так-то  лучше  будет,  -- с видом  победителЯ проговорил  страж
водоема, когда ребЯта,  подхватив одежку, скрылись в роще. --  Ђ это еще что
такое? --  вновь  нахмурилсЯ он, заметив людей с удочками на противоположном
берегу. -- ЌепорЯдок!
     ЃурнаЯ  деЯтельность   стража  нравственности  и  по   совместительству
охранника водоема не осталась незамеченной рыбаками.
     --  ‘нова  этого дурнЯ сюда принесло,  --  сказал рыболов  рыболову. --
ЋпЯть всю рыбу распугает. € кто он вообще такой?
     --  Ќекто Џетрович, -- ответил второй  рыболов.  -- ‘казывают, будто бы
его поставили блюсти порЯдок, вот он и рад старатьсЯ.
     -- „а какой же тут непорЯдок?  -- удивилсЯ первый рыбак. -- ‚роде бы от
нас никакого беспокойства никому нет. Ђ уж от ребЯтишек тем более.
     ’ретий  рыболов, казалось, дремал -- но когда веревочка колыхнулась, он
резко вздернул удочку, и рыбка, блеснув в воздухе мокрой  чешуей, плюхнулась
обратно в воду.
     -- Љрючок ни к бесу не годитсЯ,  -- досадливо  проговорил он  и насадил
кусочек хлебного мЯкиша.
     -- ѓлебыч, ты всегда  все знаешь, -- обратилсЯ к нему первый  удильщик.
-- Џоведай нам, что это за чучело?
     ’ем временем охранник неспешно, вразвалочку, огибал пруд, приближаЯсь к
рыболовам.
     -- Ќе знаю доподлинно, однако сведущие люди говорЯт, будто он -- бывший
‘оловей-ђазбойник, -- охотно откликнулсЯ ѓлебыч.
     -- Љто-кто? -- изумилсЯ второй рыболов.  -- ’от самый ‘оловей, которого
наши стрельцы два десЯтка годов ловили, да все поймать не могли?
     -- џ  слыхивал, что кнЯзь „линнорукий во времЯ своей опалы повстречалсЯ
с ‘оловьем, и оказалось, будто бы тот ему то ли братом родным приходитсЯ, то
ли еще кем, точно не ведаю, -- невозмутимо продолжал ѓлебыч. -- Ђ потом наши
стрельцы  всех  ‘оловьевых молодцев  словили,  и  тот  совсем  не  при  деле
оказалсЯ. Ќу и  когда „линнорукого-то новый наш царь из опалы вернул и снова
градоначальником  поставил, то он  и  пристроил  Џетровича  городские  пруды
охранЯть. ‚се ж какой-никакой, а кусок хлеба. Ђ то еще слыхал Я, будто бы...
     Ћднако договорить ѓлебыч не  успел -- прЯмо  у  него над ухом  раздалсЯ
нерпиЯтный дребезжащий голос:
     -- ‘колько раз вам сказывали -- запрещено здесь рыбу ловить!
     -- Љто запретил? -- совершенно спокойно спросил первый рыболов.
     -- Љто надо, тот  и запретил! -- топнул  ножкой Џетрович. -- € не  вам,
дуракам, высшие указы обсуждать! ‚он отсюда, а то Я за себЯ не отвечаю!
     -- Ђ кто ты таков есть, чтобы нас, благопослушных горожан,  вон гонЯть?
-- не трогаЯсь с места, продолжал первый удильщик.
     --  “знаете,  кто  Я  таков! -- пуще  прежнего  заблажил  Џетрович.  --
Љровавыми слезами умоетесь... ‚ остроге сгною! „ерьмо жрать заставлю!..
     „ождавшись, пока Џетрович немного угомонитсЯ, заговорил второй рыболов:
     --  „авайте  спокойно, без шума  и криков.  Њы  тут  испокон веку  рыбу
ловили, и никто нам слова поперек не молвил. Љ тому же мы делаем это не ради
пустой  забавы, а  длЯ  пропитаниЯ. € ежели  ваше  начальство запрещает  нам
рыбачить, то не укажет ли оно другой способ добываниЯ хлеба насущного?
     Ћднако и спокойнаЯ рассудительность  второго рыбака не  вызвала  в душе
Џетровича  соответствующего  отклика. ЌеприЯзненно  глЯнув  на рыболова,  он
злобно процедил:
     -- “мничаешь?  Ќу,  умничай, умничай.  ‚  другом  месте  ты  по-другому
заговоришь.
     --  „а что  ты все грозишьсЯ? --  не выдержал ѓлебыч. -- ‡десь  тебе не
большаЯ дорога!
     Џетрович обвел всех троих безумным взором:
     -- ™ас... ™ас буду грабить и убивать!
     ‘  этими словами он потЯнулсЯ  было за ржавыми  ножами, спрЯтанными под
рубищем, но рыболовы, уже знакомые с повадками Џетровича, не дали ему  этого
сделать -- недолго  думаЯ, они  схватили его кто за  руки, кто за ноги, да и
швырнули прЯмо в воду.
     -- Ђ может, свЯжем его и отведем куда следует? -- громко, чтобы  слышал
сам потерпевший, предложил первый рыбак.
     -- ‚сех перережу! ‚сем кровь пущу! -- раздалсЯ вопль Џетровича, который
стоЯл по колено в воде и тщетно пыталсЯ отжимать мокрые лохмотьЯ.
     ЏереглЯнувшись, рыболовы все же помогли Џетровичу выбратьсЯ из пруда --
видать, понЯли, что и они тоже малость хватили через край.
     Џрисев  на травку, незадачливый охранник снЯл сапог и вылил оттуда воду
вперемежку с водорослЯми и головастиками.
     -- ‡а что  же вы со мною так? -- проговорил он плачущим голосом. -- џ ж
не длЯ  себЯ  стараюсь, а потому что так положено.  Ћтсюда с  завтрева будут
воду длЯ водопровода брать, а что  тут творитсЯ? Ћдни  плещутсЯ, другие рыбу
ловЯт...
     -- ’ак  что  ж  теперь, все  пруды  и озера колючим железом обнести? --
насмешливо спросил ѓлебыч.
     -- Ђ что? Ќадо будет -- и обнесем! -- вскинулсЯ  было Џетрович, но, еще
раз оглЯдев рыбаков, только плюнул в сердцах да пошел прочь.

        x x x

     Џовозка взъехала на пригорок, откуда открывалсЯ вид на серую крепостную
стену,  котораЯ  по  неправильной  кривой  опоЯсывала  столицу  ЉислоЯрского
царства. ‡а  стеной  виднелись крыши  теремов и луковички  храмов, которые в
солнечную  погоду блестели позолотой, а  теперь почти  сливались  с медленно
темнеющим  небом.   —ерез  несколько  минут  карета  без  задержек  проехала
городские  ворота, где путников, торжественно вскинув секиры, приветствовали
стрелки-охранники.
     -- ‡начит, в ‡агородный ’ерем, -- говорил  ‚асилий, продолжаЯ разговор,
начатый по дороге в –арь-ѓород. -- € когда -- прЯмо завтра?
     -- Ќет-нет, ну что вы, --  господин  ђыжий с важностью погладил бороду.
--  ‡автра торжественное открытие водопровода, а вот  прЯмо послезавтра -- в
путь.
     -- €  какова,  так сказать,  вероЯтность, что  в  ’ереме  действительно
находитсЯ   то,   что   нам  предстоит   искать?   --   несколько  витиевато
поинтересовалсЯ ‚ладлен ‘ерапионыч.
     -- џ вам покажу один документ, который дает основаниЯ  так полагать, --
пообещал ђыжий.
     -- Ќу  что ж, посмотрим, -- улыбнулась ЌадЯ, предчувствуЯ увлекательное
расследование, хотЯ и не совсем журналистское.
     ’ем  временем   карета  быстро  катилась,   подпрыгиваЯ  на  булыжниках
Љузнечной улицы, ведущей  от городских ворот к центру  –арь-ѓорода. ‡а окном
мелькали  расписные боЯрские  терема,  которые  в этой части столицы  весьма
демократично  соседствовали с  купеческими палатами и  бедными покосившимисЯ
избенками.
     ‚озле  одного  из  теремов карета  замедлила ход, чтобы обогнуть  толпу
народа,  занимавшую  чуть  не  половину  проезжей  части.   ‹юди   о  чем-то
переговаривались, указываЯ на терем, где все окна были раскрыты настежь.
     -- ќто дом покойного кнЯзЯ Ѓорислава, -- поЯснил ђыжий. -- …го не далее
как позавчера извели каким-то Ядовитым духом.
     -- ‚ каком  смысле? --  переспросил „убов.  --  —то-то  вроде  газового
отравлениЯ?
     --  Ќу, можно и так назвать, -- нехотЯ согласилсЯ ђыжий. -- Ќочью слуги
почувствовали какой-то странный запах, а когда они Явились  к кнЯзю, тот уже
был мертв.
     -- Ђ кто же он был, этот кнЯзь, как его?.. -- спросила —аликова.
     -- Ѓорислав …пифанович. Ћчень толковый человек, и все наши нововведениЯ
поддерживал.  -- ђыжий  непритворно  вздохнул.  --  ЉнЯзь приходилсЯ  не  то
племЯнником,  не то двоюродным внуком нашему бывшему  ѓосударю „ормидонту, и
он даже одно времЯ всерьез прочил Ѓорислава себе в преемники...
     -- Џостойте,  как  "бывшему"? -- удивленно перебил ‘ерапионыч. -- ђазве
он уже...
     -- Ќет-нет, „ормидонт жив и здоров, -- успокоил доктора господин ђыжий.
-- Џросто Я вам еще не сказал, что теперь у нас другой царь. “же пол года...
€ли больше? Ќу да, как раз в  сочельник это и случилось -- „ормидонт отрексЯ
от престола и передал бразды правлениЯ нынешнему ѓосударю. Љстати, „ормидонт
теперь постоЯнно проживает  в  ‡агородном  ’ереме, так что заодно  и  с  ним
повидаетесь...
     ‚скоре  экипаж  остановилсЯ перед скромным, но  добротным домом. •озЯин
первым выскочил  из  кареты  и подал  руку  Ќадежде.  ‘ледом  вышли „убов  и
‘ерапионыч.

        x x x

     ‚ечернЯЯ служба  давно завершилась,  но •рам  ‚сех ‘вЯтых  на  ‘ороках,
находившийсЯ в одном из отдаленных уголков –арь-ѓорода, был открыт. „огорали
свечки  и  лампадки  перед  потемневшими иконами,  немногие  богомольцы  еще
продолжали класть поклоны, а  батюшка -- высокий, статный, с огромною черной
бородой,  закрывающей  половину  лица  -- собственноручно  подметал  веником
храмовый  пол.  ‘овсем  молодой паренек в темной  холщовой рубашке подсоблЯл
свЯщеннику.
     „верь  храма приоткрылась,  и  в церковь вошла  женщина средних  лет  в
дорогом  платье, отороченном собольими  мехами.  “видав ее, батюшка  тут  же
отдал мальчику метелку  и  совок, а сам  поспешил  навстречу припозднившейсЯ
гостье.
     -- ‡дравиЯ желаю, кнЯгинЯ! -- приветствовал он женщину  густым басом, и
эхо отдалось под куполом: -- ЉнЯгинЯ-гинЯ-инЯ...
     (‚идимо, свЯщенник еще не приноровилсЯ соизмерЯть  свой могучий голос с
акустическими особенностЯми храма).
     --   ‡дравствуйте,   батюшка,   --   ответила  кнЯгинЯ,   подходЯ   под
благословение. -- џ не опоздала?
     --  ‘коро закрываемсЯ,  но  ради  вас  повременим,  --  громко  ответил
свЯщенник.  €  с  улыбкой  добавил  вполголоса:  --  Љое-кто  давно  уж  вас
дожидаетсЯ.
     ‡а  разговором  батюшка подвел  кнЯгиню к  иконостасу и на короткий миг
закрыл  ее своею широкой спиной. Ђ когда  он повернулсЯ, женщины уже не было
-- она входила в полутемную  комнатку при храме, где  хранились старые рЯсы,
свечи, кадила и прочаЯ церковнаЯ утварь.
     -- ђадость моЯ,  ты ли  это?  -- услыхала она страстный шепот, и  из-за
загородки  с  небрежно  наброшенными  облачениЯми  свЯщеннослужителей  вышел
человек в скромном кафтане и начищенных до блеска кожаных сапогах.
     -- Ђх, как давно мы с тобою не видались! -- воскликнула кнЯгинЯ.
     -- ‚сего-то три днЯ, любовь моЯ, -- отвечал он, жарко лобзаЯ кнЯгиню.
     -- Ђ они мне тремЯ годами казались,  -- тЯжко вздохнула женщина.  -- Ќу
ответь мне, џрослав, отчего двое любЯщих должны  страдать  в разлуке, вместо
того чтобы навеки соединитьсЯ?
     -- “ж так суждено,  …вдокиЯ „аниловна, -- печально ответил џрослав.  --
Ќе нами заведены сии порЯдки, не нам их и отменЯть. Џокуда ты мужнЯЯ жена...
     --  Ќо неужели ничего  нельзЯ  придумать?  -- …вдокиЯ „аниловна  крепко
обнЯла џрослава.
     -- …сть у менЯ одна задумка, ласточка ты моЯ, -- зашептал џрослав ей на
ухо, -- да осуществить ее непросто...
     --  ЉакаЯ, какаЯ  задумка?  --  порывисто спросила кнЯгинЯ,  но џрослав
ответить  не успел -- в дверь постучали, и в комнатку  заглЯнул паренек, что
прислуживал свЯщеннику.
     -- “же пора, ‚асЯтка? -- вздохнула …вдокиЯ „аниловна.
     -- Џора, -- подтвердил мальчик. -- ‚аш  возница о вас уж справлЯлсЯ,  и
то сказать пришлось, что батюшка вас на чай пригласил.
     -- Ќу вот видишь, как  нам с тобою  приходитсЯ,  -- вздохнула  кнЯгинЯ,
когда  ‚асЯтка  вышел.  --  Ђ  возница тотчас  обо всем кнЯзю доложит. --  €
напоследок  еще раз жарко, ненасытно облобызав своего возлюбленного, …вдокиЯ
„аниловна покинула комнатку.
     -- Џожалуйста,  кнЯгинЯ,  -- ‚асЯтка  вел  ее  по  темному проходу.  --
Ћсторожно, здесь ступенька, Я и сам всегда на нее наскакиваю.
     Џоследние богомольцы уже покинули храм, и  батюшка собиралсЯ  закрывать
тЯжелые церковные двери, когда из-за иконостаса поЯвилась кнЯгинЯ.
     --  Ѓлагодарю  вас,  отче, -- проговорила  она,  еще  раз  подходЯ  под
благословение. -- ‡наете, Я хотела бы сделать вклад в казну вашего прихода.
     -- „ело хорошее, богоугодное, -- прогудел свЯщенник. € уже гораздо тише
добавил: -- Ќо уточните,  кнЯгинЯ: вы  действительно желаете  принести  свою
лепту Ѓогу, или это плата за то, что Я устраиваю вам встречи с...
     --  Ќу  что вы, батюшка! -- возмутилась кнЯгинЯ. --  џ искренне и свЯто
верую  в Ѓога …диного,  хотЯ в  глазах ваших, должно быть, и выглЯжу  падшей
женщиной, нарушающей Ѓожеские и человеческие заповеди.
     -- Ќеверно говорите, …вдокиЯ  „аниловна, -- покачал головой батюшка. --
џ хоть  и служитель церкви, а все  ж различаю,  где  прелюбодеЯние, а где --
истиннаЯ любовь. Ђ подлинное  чувство, оно  всегда от  Ѓога, даже  если и не
освЯщено законным браком.
     ‘вЯщенник  провел  кнЯгиню к  выходу, где  рЯдом с папертью  ее ожидала
карета, запрЯженнаЯ парой вороных коней,  а сам наконец-то  запер  церковную
дверь.
     џрослав  еще  находилсЯ  там,  где  его  оставила  кнЯгинЯ.  Ћн  стоЯл,
прислонившись к загородке, и бездумно  глЯдел на  дверь, за которой  исчезла
его возлюбленнаЯ.
     -- Ќу что,  сударь, сладки поцелуи  мужней-то  жены? -- ђокочущий голос
батюшки заставил его вздрогнуть.
     -- Ћх как  сладки, прости ѓосподи, -- проговорил  џрослав.  -- †аль мне
ее, сударушку мою, а что делать -- не ведаю.
     --  Ќо  бесконечно  так  продолжатьсЯ  не  может,  --  уже  по-деловому
продолжал свЯщенник. -- Ѓежать вам надобно, вот что!
     -- „а Я уж и сам  думал, отец Ђлександр, и кони у менЯ давно готовы, да
боЯзно -- а ну как поймают!
     --  Љто  не  рискует,  тот  не  пьет  медовуху,  --  почти  афористично
высказалсЯ батюшка  и сам же зашелсЯ в могучем хохоте. Ћднако его гостю было
вовсе не до смеха.
     -- Ќе  за себЯ  боЯзно --  за нее, ненаглЯдную мою. ‚едь  что ее  ждет?
Џозор, общее поношение. „а и кнЯзь ее со свету сживет.
     -- Њ-да, ну и дела, -- задумалсЯ отец Ђлександр. -- Ђ ведь причитаниЯми
делу не поможешь. € в какие ж дальние краЯ вы надумали бежать?
     -- „лЯ начала в Ќовую Њангазею, -- чуть помедлив, ответил џрослав. -- “
менЯ там верных приЯтелей немало, особливо среди торгового люда. ЏристроЯт к
какому-либо  каравану, а то на корабль -- только нас и видели. ѓлавное  дело
-- до Њангазеи добратьсЯ.
     ‘вЯщенник  подошел к  столику, заваленному всЯкой  всЯчиной, и небрежно
смахнул всЯкую всЯчину  на пол, оставив лишь несколько свечных огарков. Ћдин
из них он положил посреди стола:
     -- „авайте составим  диспозицию. ‚от это -- –арь-ѓород. Ђ вот здесь  --
ЌоваЯ ЊангазеЯ. -- Ѓатюшка  положил  второй огарок на  край стола.  -- Ђ вот
дорога между ними. -- Ћн прочертил пальцем не совсем прЯмую линию по пыльной
поверхности. -- ‚от это -- вы. -- Ћтец Ђлександр  пошарил у себЯ под рЯсой и
вытащил  две картофелины.  -- —то  за черт, как они тут очутились?! Ќо очень
кстати. -- Ћн "проехал" одной картофелиной часть "дороги", а  затем поместил
вторую в "–арь-ѓород" и стал  одновременно двигать обе в  одном направлении.
--  ќто  погонЯ,  -- поЯснил  батюшка. …стественно, та картофелина,  котораЯ
олицетворЯла  коней  џрослава,  выехала раньше  и  потому  прибыла  к  месту
назначениЯ быстрее.
     џрослав  глЯдел  на  свЯщеннодействиЯ  отца  Ђлександра  с нескрываемым
удивлением -- по всему выходило,  что предприЯтие по похищению  кнЯгини было
обречено на успех.
     --   ’ут   главное,   чтобы   у   нас  был   гандикап,   --   продолжал
разглагольствовать батюшка, --  сиречь запас  во времени.  ‘  учетом  всЯких
непредвиденных задержек, Я думаю, нескольких часов хватит.
     -- ‹учше бы побольше, -- заметил џрослав. -- —тобы уж навернЯка.
     -- „а, лучше перестраховатьсЯ, чем недостраховатьсЯ, -- согласилсЯ отец
Ђлександр.  -- Ђ вообще-то надобно ковать  железо, не отходЯ от прилавка. „а
вот хоть бы завтра!
     -- —то -- завтра?
     -- Ќу, завтра у  нас великий праздник -- открытие водопровода. ЉнЯзю по
его положению  нужно будет присутствовать на  торжествах, а за это  времЯ вы
вполне успеете.
     --  Ќет,  батюшка, она  тоже  там  должна  быть, --  печально  вздохнул
џрослав. -- €менно из-за положениЯ кнЯзЯ. Њожет, хоть издали ее увижу...
     џрослав покидал  храм  ‚сех  ‘вЯтых через  тесные сени и  ветхую дверь,
выходЯщую  на  церковный двор, к  которому  примыкал огород.  ‚  отличие  от
кнЯгини  …вдокии  „аниловны,  приезжавшей  в  храм  под  видом  богомольЯ  и
благотворительности, џрославу свои посещениЯ приходилось тщательно скрывать.

        x x x

         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 

        ’…ђ…Њ ‘ЋЉђЋ‚€™


     ‚  отличие  от  предшественника, царь  ЏутЯта  имел  строгий  и  четкий
распорЯдок днЯ. Ѓудь он частным лицом, то это оставалось бы его личным делом
--  когда  вставать,  когда завтракать,  когда совершать прогулку,  а  когда
ложитьсЯ  почивать.  Ќо ЏутЯта был главой государства,  а потому нижестоЯщим
волей-неволей   приходилось   подстраиватьсЯ  под  своего  повелителЯ.   Ћни
втихомолку ворчали, но -- ничего  не поделаешь -- терпели. Ћсобенно  страдал
от царского  режима столичный  градоначальник  кнЯзь „линнорукий:  он  любил
вечером крепко покушать и  выпить, а утром подольше поспать, а ЏутЯта, будто
назло, раз  в неделю собирал  высокопоставленных  чиновников и сановников ни
свет  ни  зарЯ.  ’ак  ведь  мало  того -- кнЯзю  „линнорукому  в  такие  дни
приходилось  ЯвлЯтьсЯ  в  царский терем еще  на  час раньше остальных, чтобы
обсудить с ѓосударем столичные дела.
     ‘егоднЯ был как  раз такой  день. ‚ернее, такое  утро. Џосле вчерашнего
ужина  у кнЯзЯ  все  еще слегка  шумело  в  голове, однако  он  старалсЯ  по
возможности свЯзно  отвечать  на все  вопросы,  которые задавал ему  ЏутЯта.
‚стреча  имела место  не  в ‡аседательной  палате, где царь обычно устраивал
широкие совещаниЯ  и  приемы, а  в  небольшой скромно  обставленной горнице,
служившей  ЏутЯте  чем-то  вроде  рабочего  помещениЯ. Ѓеседа  проходила  за
небольшим отдельно стоЯщим столиком, и собеседники  сидели буквально глаза в
глаза друг к другу.
     -- ‘даетсЯ  мне, кнЯзь, что-то тебЯ гнетет и  тревожит, -- вдруг сказал
ЏутЯта,  когда все предметы  обсуждениЯ были  исчерпаны,  и  градоначальник,
лишенный возможности то и дело заглЯдывать в свои записи, должен был маЯтьсЯ
под проницательным немигающим взглЯдом ѓосударЯ.
     -- Ќу, может,  чего и гнетет, -- пробурчал „линнорукий, -- да  это дело
домашнее, а у тебЯ, ѓосударь-батюшка, и без того забот по горло.
     --  Ђ ты  все же  расскажи,  -- царь глЯнул  на  градоначальника  вдруг
потеплевшими  глазами.  -- Њожет, вместе чего  надумаем.  ‘ам  знаешь:  одна
голова хорошо, а две -- еще лучше. Ћсобенно такие, как наши с тобой.
     -- Ќу что ты, ѓосударь, где уж моей глупой голове с твоею равнЯтьсЯ, --
возразил  кнЯзь,  который однако  же был  весьма  тронут  этой  незатейливой
лестью. -- Ђ горе у менЯ такое -- Џетрович сбежал.
     -- Ђй-Яй-Яй, как  нехорошо, -- нахмурилсЯ  ЏутЯта. -- Ђ  может быть, он
оттого сбежал, что ты с ним дурно обращалсЯ?
     --  „а что ты,  царь-батюшка, это  Я-то дурно  обращалсЯ?  -- в избытке
чувств всплеснул  кнЯзь  короткими толстыми руками. -- ‹учше, чем  к родному
брату,  относилсЯ! €  на приличную должность пристроил, и в  еде  никогда не
отказывал, и в одежде!..
     --  Ђ отчего  ж  твой Џетрович  всегда в  лохмотьЯх щеголЯл? --  не без
некоторого ехидства спросил ЏутЯта.
     --  ќто он сам!  -- вспылил  „линнорукий.  -- џ ему свои  лучшие старые
нарЯды предлагал, а он ни в какую -- мол, так Я привык, и все тут. Ќу еще бы
--  столько  лет в лесах разбойничал...  Ђ  ну как опЯть на  большую  дорогу
сбежал? --  вдруг смекнул „линнорукий.  --  Ђ  что,  с  него станетсЯ. ‚ерно
говорЯт: сколько волка ни корми, а он в лес глЯдит!
     -- ‚ерно  говорЯт, ох  верно, --  сочувственно поддакнул ЏутЯта. --  Ќо
будем все же надеЯтьсЯ на лучшее. Ќу, погулЯет и вернетсЯ.
     -- „а куда он вернетсЯ, -- все более  распалЯлсЯ  „линнорукий, -- когда
он менЯ обокрал!
     -- Ђ  вот  это уж и вовсе нехорошо, -- скорбно покачал головой царь. --
—то  сбежал,  это  еще пол беды, а ежели обокрал, то  придетсЯ разыскать и в
острог препроводить. € много ли у тебЯ добра пропало?
     -- Ќе знаю,  не проверЯл, --  буркнул  градоначальник. -- Ќо что-нибудь
стЯнул, уж не без этого, Я его знаю!
     –арь пристально глЯнул на кнЯзЯ „линнорукого:
     -- Ђ у тебЯ, выходит, немалые богатства дома  заначены, коли есть,  что
стЯнуть...
     -- „а что ты, царь-батюшка, нету ничего! -- возопил кнЯзь.  -- Ѓеден Я,
аки  мышь церковнаЯ, тридцать лет  верой-правдой служу, и ни полушки себе не
взЯл!..
     ’рудно сказать, до чего еще договорились бы два