государственных  мужа,
но тут в горницу заглЯнул чернобородый дьЯк:
     -- ѓосударь,  в ‡аседательной  палате  все уж  собрались,  одного  тебЯ
дожидаютсЯ.
     --  Ќу, пускай малость еще погодЯт,  --  откликнулсЯ  ЏутЯта. -- ‘тупай
покамест, а Я следом. € ты, кнЯже, ступай в палату, скажешь остальным, что Я
скоро приду.
     € уже когда „линнорукий был в дверЯх, ЏутЯта его окликнул :
     -- Џостой, и как это  Я забыл -- Я ж сам  призвал  твоего Џетровича  на
ответственное задание.

        x x x

     ‹ихаЯ  тройка несла  карету  по  уже  знакомой  нашим  путешественникам
дороге, ведущей в Ѓелую Џущу и далее в Ќовую ћтландию. Ќо на сей раз их путь
лежал не столь далеко --  к ‡агородному царскому  терему,  до которого  езды
было  около  часу.  ‹ошадьми правил  малоприметный  мужичонка  в  стареньком
потертом тулупе, и  лишь очень  немногие в –арь-ѓороде знали его как колдуна
—умичку.
     „убов  и  его  спутники --  —аликова, ‘ерапионыч  и  ‚асЯтка --  больше
помалкивали, глЯдЯ через узкие окошки на проплывающие мимо луга, сменЯющиесЯ
перелесками.  —ем  дальше,  тем  реже  попадались  возделанные  полЯ,  а лес
становилсЯ все гуще и дремучее. ‚  присутствии ‘оловьЯ  Џетровича  никому не
хотелось  говорить  о целЯх  поездки, а  уж  тем более  -- о  личном. ‘ам же
Џетрович как бы и не чувствовал напрЯженности и разливалсЯ соловьем:
     -- ‚от вы, Я вижу, люди небогатые, по-своему  даже трудЯщие, а  служите
богатеЯм, грабителЯм бедного люда. …здите в ихних повозках, жрете  ихнюю еду
и берете от них деньги, заработанные кровию и потом наших бедных крестьЯн!
     …го   попутчики    не   особо   внимательно   прислушивались   к   этим
разглагольствованиЯм, думаЯ больше о своем, лишь  —аликова в конце концов не
выдержала:
     -- Ќо ведь вы же, Џетрович, сами служите ѓосударю, а он вовсе не бедный
человек, а такой же грабитель, как и все остальные.
     „убов  укоризненно  покачал  головой  --  этого —аликовой  говорить  не
следовало, учитываЯ  вздорный нрав  ‘оловьЯ: при любой попытке перечить себе
он тут  же, что называетсЯ, срывалсЯ с цепи,  начинал визжать  и размахивать
ржавыми ножами, которые носил под лохмотьЯми как памЯть о былых разбойничьих
похождениЯх.
     Ћднако на сей раз Ќадеждины возражениЯ он воспринЯл спокойно:
     --  ‚ерно  говоришь, красавица. –ари  да кнЯзьЯ -- они  и  есть  первые
мироеды и  угнетатели.  Ђ  вот  ЏутЯта  --  он  вовсе не таков.  Ћн мне  все
объЯснил!
     Џоследние  слова  Џетрович произнес  с таким важным видом, будто  хотел
сказать: "ќто наша тайна -- моЯ и ЏутЯты".
     -- Ћн мне так  и сказал, -- с не  меньшей важностью продолжал Џетрович,
--  что всЯ страна сверху донизу отравлена ложью, воровством и мздоимством и
что  настала последнЯЯ пора  все  менЯть,  покудова не поздно.  Ђ с  кем? --
спросил  менЯ  ЏутЯта  и  сам  же  ответил:  ‘  теми  немногими  честными  и
порЯдочными людьми, которые еще сохранились в нашей стране. € один из них --
ты!.. ’о есть Я,  -- скромно поЯснил Џетрович. --  €  еще он сказал,  что вы
едете на поиски клада, и что люди вы вроде бы как честные,  но  кто знает --
не соблазнитесь  ли чужим добром, коли чего найдете. €  ты, Џетрович, должен
за ними  приглЯдеть,  потому как  в тебе Я  уверен куда больше, чем нежели в
них. Ђ богатств никак нельзЯ упускать, ибо они,  сказал мне царь,  назначены
на облегчение тЯжкой участи бедного люда!
     -- —то, так и сказал? -- недоверчиво переспросил ‚асЯтка.
     --  ’ак и сказал, -- запальчиво выкрикнул  Џетрович. -- —тобы  простому
народу лучше  жилось!  Ћн хоть и  царь,  а  мужик что надо. €звини, говорит,
Џетрович, что не угощаю и чарку не наливаю --  у менЯ у самого кусок в горло
не лезет, когда наш народ голодает!
     --  Ќет-нет, он так и сказал,  что мы едем за кладом? -- уточнил „убов.
-- € что вы должны за нами сле... приглЯдывать?
     Џетрович  несколько   смутилсЯ  --   увлекшись   проповедью   всеобщего
равенства, он Явно сказал  что-то лишнее. €, злЯсь  даже не столько на своих
слушателей, сколько на себЯ самого, возвысил голос почти до визга:
     -- „а, так и сказал! € еще много чего  сказал,  а чего сказал -- того Я
вам не скажу!
     -- Ќу и не надо, -- нарочито равнодушно промолвила ЌадЯ.  ‚ообще-то она
надеЯлась, что Џетрович  продолжит свое страстное выступление и проговоритсЯ
еще о чем-нибудь.  Ќо Џетрович  замолк  --  видимо, счел, что ему, защитнику
всех бедных и угнетенных, доверенному лицу самого  царЯ  ЏутЯты, не пристало
тратить свое красноречие на таких ничтожных людишек.
     €  как  раз в этот миг  карета  стала замедлЯть  ход, а  потом и  вовсе
остановилась.
     -- Ќу что там такое? -- недовольно пробурчал Џетрович.
     -- “ж  не ваши ли бывшие соратнички? -- не удержалась ЌадЯ от маленькой
подколки.  Џетрович лишь презрительно фыркнул -- настолько он был выше всего
этого.
     --  „а  нет, похоже, небольшаЯ пробка, -- заметил ‘ерапионыч,  глЯнув в
окошко.
     „ействительно,  дорога   в  этом  месте  была  очень  узкой,  даже  две
крестьЯнские телеги протиснулись бы с трудом, а навстречу  ехала почти столь
же  громоздкаЯ карета, разве что  более пошарпаннаЯ. ‘ей экипаж, запрЯженный
парой  лошадок, остановилсЯ за несколько шагов от кареты ђыжего, и  пока два
возницы  обсуждали,  как  им  лучше  разъехатьсЯ,  кони  из  обеих   упрЯжек
приглЯдывались и принюхивались друг к другу.
     --  „авайте  выйдем  наружу,  -- сказал ‚асЯтка.  --  Ђ  то  при  таких
разъездах и перевернутьсЯ недолго...
     ‘  этим  предложением  согласились все. Џоследним с  крайне недовольным
видом карету покинул Џетрович,  не забыв прихватить и "дипкурьерский" мешок,
который не отпускал от себЯ ни на миг.
     ЌадЯ  внимательно разглЯдывала замысловатую эмблему,  украшавшую  дверь
встречной  кареты. Џри  некоторой доле  воображениЯ  ее можно было бы счесть
похожей  как  на  советскую,  так и  на  пиратскую символику,  только вместо
скрещенных  костей  (или серпа и молота) на дверце были изображены два меча.
ђоль звезды  (черепа)  выполнЯл  крупный  гриб,  по очертаниЯм  напоминавший
мухомор. ‘омнений не оставалось -- такой герб мог принадлежать только рыцарю
из Ќовой  ћтландии, или ЊухоморьЯ, как иногда называли  маленькое, но гордое
королевство  из-за  обилиЯ на  его  болотах этих грибов,  Ярких  и красивых,
однако совершенно несъедобных.
     ЌадЯ подумала, что,  может  быть, карета даже принадлежит кому-то из ее
знакомых -- в  прошлогоднее пребывание в Ќовой  ћтландии  ей довелось немало
пообщатьсЯ с доблестными рыцарЯми. Ѓолее того, именно она, Ќадежда —аликова,
нашла нужные слова, дабы поднЯть  рыцарей  на  борьбу со ставленниками Ѓелой
Џущи,  свергнувшими законного королЯ  Ђлександра.  ‚асилий  „убов в тот  раз
также  выполнЯл  ответственную  и  нужную  работу  в  Ќовой  ћтландии,  хотЯ
собственно с рыцарЯми соприкасалсЯ в меньшей степени.
     „верца  распахнулась, и  из кареты вылез  человек  в потертом  камзоле.
Ќадежда  его  тут же  узнала  -- то был  рыцарь,  которого  в Њухоморье  все
почтительно величали доном Ђльфонсо.
     ЏриподнЯв щегольски  изогнутую шлЯпу с Ярким пером, дон Ђльфонсо легким
поклоном приветствовал наших путешественников, которые  ответили ему тем же,
кроме разве что  Џетровича, вцепившегосЯ в свой  мешок, с которым  с  самого
начала  путешествиЯ  не расставалсЯ ни на миг. Ђ узнав Ќадежду, дон Ђльфонсо
благоговейно опустилсЯ на  одно колено  и с огромным почтением поцеловал  ей
край платьЯ.
     -- „а полноте, дон Ђльфонсо, к чему такие китайские церемонии, -- стала
его поднимать ЌадЯ, одновременно и смущеннаЯ, и польщеннаЯ. -- „авайте лучше
Я  вас  познакомлю.  ќтот  почтеннейший  господин  --  доблестный рыцарь дон
Ђльфонсо из Њухомо... то есть из Ќовой ћтландии. Ђ это мои друзьЯ...
     €  —аликова  стала представлЯть рыцарю  каждого из  своих спутников  --
„убова,  ‘ерапионыча, ‚асЯтку... ‹ишь Џетрович  не захотел  подать руки дону
Ђльфонсо  --  он продолжал  стоЯть  в  сторонке,  исподлобьЯ  поглЯдываЯ  на
подозрительного чужестранца.
     Љогда дошел черед ‚асилиЯ „убова, дон Ђльфонсо обрадовалсЯ необычайно:
     --  Љак, вы  и есть тот самый боЯрин ‚асилий! Ќет-нет, не скромничайте,
мы-то прекрасно  знаем  обо  всех  ваших  славных подвигах. …ще  бы  --  наш
стихотворец господин ѓрендель уже воспел их в своей  новой поэме! ‡нал бы Я,
что встречу  вас, непременно захватил бы список, но поверьте  -- поэма столь
же звучнаЯ, сколь и правдиваЯ.
     “видев, что ‚асилий совсем  смешалсЯ от бурного "поэтического" вниманиЯ
к своей скромной особе, Ќадежда перевела разговор:
     --  ‘кажите,  дон Ђльфонсо, а как поживает ваш король,  …го  ‚еличество
Ђлександр? € что его молодаЯ супруга?
     --  …е ‚еличество Љатерина  недавно  счастливо разрешилась  от  бремени
девочкой, --  не без гордости за свою  королеву  сообщил  дон Ђльфонсо. -- €
знаете, как ее нарекли? ‚ вашу честь -- Ќадеждой!
     ’ут уж пришел  черед  смутитьсЯ —аликовой.  Ђ „убову  -- менЯть предмет
разговора:
     -- Људа путь держите, почтеннейший дон Ђльфонсо?
     --  „а не  так уж далеко,  в... -- ’ут дон  Ђльфонсо произнес  какое-то
мудреное название, мало что говорившее и „убову, и —аликовой, и ‘ерапионычу.
     -- € собираетесь ехать через –арь-ѓород? -- спросила Ќадежда.
     -- Ђ как же  иначе? --  удивилсЯ славный рыцарь. -- ’ем  более, что это
самый ближний путь.
     -- Ѓоюсь вас огорчить, дорогой дон Ђльфонсо, но думаю, что лучше бы вам
через –арь-ѓород не ехать, --  заметил „убов. -- ’еперь там отчего-то вашего
брата ново-ютландского рыцарЯ не больно жалуют.
     -- „а,  это так,  -- подтвердила —аликова.  --  Ќе удивлюсь  даже, если
законопослушные горожане забросают вас каменьЯми  при полном попустительстве
властей.
     -- Џочему вы так думаете? -- удивилсЯ дон Ђльфонсо. ‚место  ответа ЌадЯ
извлекла из сумочки диктофон:
     --  ‘   помощью  этого  чудесного  устройства   Я  записала   некоторые
выступлениЯ на открытии водопровода.
     Ќаугад перемотав пленку назад, Ќадежда нажала кнопку. €з чудо-коробочки
раздалсЯ невзрачный голосок царЯ ЏутЯты:
     "...€ Я, и мой народ с глубоким уважением относимсЯ к  Ќово-ћтландскому
королю и его государству. Ћднако есть еще некоторые  рыцари,  которые тщатсЯ
отвратить наших людей от стародавних обычаев, дабы приобщить к своему образу
жизни,  глубоко  чуждому  длЯ нашего народа.  -- ЏутЯта неожиданно  возвысил
голос: -- ’ак вот что Я вам скажу -- не получитсЯ, господа хорошие!"
     Џоследние слова оказались  заглушены  рукоплесканиЯми  и одобрительными
выкриками, а когда они смолкли, голос ЏутЯты поспешно проговорил:
     "Ќо, господа,  Я  вовсе  не  хочу валить всех  рыцарей в одну  кучу  --
большинство  из них  достойнейшие люди,  не  говорЯ  уж о короле Ђлександре,
которого Я искренне чту".
     ђазумеетсЯ,  эти  слова,  произнесенные  почти  скороговоркой,  публика
встретила более чем сдержанно.
     -- Ћчень  мило, ничего не скажешь, -- натЯнуто усмехнулсЯ дон Ђльфонсо.
Њежду тем —аликова прокрутила пленку немного вперед.
     -- Ђ теперь будет еще милее, -- поЯснила она и вновь нажала кнопку.
     "ќти Ќово-ћтландские разбойники пьют кровушку наших невинных младенцев,
--  истошно  визжал высокий резкий  голос. -- €  если  мы  не перебьем  всех
рыцарей к такой-то матери, то скоро сделаемсЯ их невольниками, а наши жены и
дочери -- ихней  подстилкой.  €ли даже не ихней,  а  их слуг,  их конюхов и,
прости господи, лошадей!".
     "„а что рыцари, -- то ли  вторил, то ли  возражал ему другой оратор. --
€х-то  и распознать  недолгое  дело. Људа опаснее  другое  --  наши  с  вами
соотечественники, у кого в роду были рыцари и прочие иноплеменники. „нем они
ничем не отличаютсЯ от нас, а по ночам поджигают наши терема, наводЯт смерть
на  наших лучших людей и молЯтсЯ  своим  поганым  идолам в  своих  потаенных
мечетЯх и синагогах!"
     "‘мерть  убивцам!"  -- возбужденно ревела толпа. „аже в записи все  это
казалось какой-то невероЯтной дикостью, а ведь ЌадЯ с  ‚асилием не далее как
вчера все это слышали и видели воочию.
     ’олько  теперь  Ќадежда  понЯла,  что  же  ее  более  всего  удивило  и
возмутило: то,  что царь ЏутЯта весьма благосклонно внимал подстрекательским
речам и не предпринимал ни малейшей попытки хотЯ бы как-то их сгладить.
     -- ќто  мне напоминает "пЯтиминутки ненависти" из Ћруэлла, -- шепнул ей
„убов.
     --  Ђ  по-моему,  самый настоЯщий фашизм! --  не  выдержала  ЌадЯ.  ’ем
временем голос ретивого патриота, все более возбуждаЯсь, продолжал:
     "Људа смотрит наш ’айный приказ? Ћн должен  выЯвить всех царь-городцев,
у  кого среди пращуров до  седьмого колена  был хоть один  чужак,  и поганой
метлой вымести их всех  из  нашей славной столицы за десЯтую версту, чтобы и
духу их не осталось! Ђ то мы сами этим займемсЯ -- мало не покажетсЯ!"
     "Ђ что! ‡аймемсЯ!  --  послышались  задорные выкрики из толпы.  -- Ќаше
дело правое!".
     ЌадЯ выключила диктофон:
     -- Ќу и  дальше все то же самое, с незначительными вариациЯми. ’ак что,
дорогой дон Ђльфонсо, решайте сами -- заезжать вам в столицу, или нет.
     Џо счастью, дон Ђльфонсо принадлежал к  числу  наиболее  рассудительных
ново-ютландских рыцарей. „ругой на его месте, услышав  о том, что его ждет в
–арь-ѓороде, напротив, очертЯ голову ринулсЯ бы навстречу опасностЯм. „он же
Ђльфонсо призадумалсЯ:
     -- „а уж, вот ведь незадача. Ќо не возвращатьсЯ же теперь восвоЯси?
     “вы,  познаниЯ „убова и  его  спутников в географии  параллельного мира
ограничивались –арь-ѓородом,  Ќовой  Њангазеей, ну  разве  еще Ѓелой Џущей и
Ќовой ћтландией. Љ счастью, с ними был ‚асЯтка:
     -- Ђ-а, ну так вам, дон Ђльфонсо, надобно теперь повернуть назад, через
несколько  верст за Ѓоровихой есть поворот  налево --  это и  будет  дорога,
другим концом  выходЯщаЯ на Њангазейский тракт. Ђ уж из Ќовой Њангазеи  куда
угодно добратьсЯ можно, даже в объезд –арь-ѓорода.
     -- €  то  верно, --  подхватил  ‘ерапионыч. -- ‹ишний  день  пути, зато
невредимы останетесь.
     -- —то ж, вы правы, так и сделаю, -- великодушно дал себЯ уговорить дон
Ђльфонсо. -- Ѓоюсь только, здесь не очень-то развернешьсЯ...
     Ќо  и это  затруднение  решилось быстро  --  —умичка  что-то вполголоса
проговорил и сделал резкое движение рукой сверху вниз,  отчего и карета дона
Ђльфонсо,  и  лошади,  и  даже  кучер сразу  же  уменьшились  вдвое. Ђ когда
рыцарский экипаж без особого труда развернулсЯ,  —умичка таким же движением,
но уже снизу вверх, вернул его в прежние размеры.
     -- ‚от это да! -- только и мог проговорить дон Ђльфонсо.
     --  „а  ничего  особенного,  --  пробурчал  —умичка. --  ‘амое  простое
колдовство, и все.
     -- Џростое длЯ тех, кто умеет, -- уточнил дон Ђльфонсо. --  „рузьЯ мои,
раз уж  нам  суждено часть  пути проехать вместе,  то не  согласитесь  ли вы
составить мне общество, перейдЯ в мою карету?
     „рузьЯ  тут же  согласились,  лишь ‚асЯтка  вызвалсЯ  остатьсЯ в карете
ђыжего:
     -- Ќадо  ж  приглЯдеть за Џетровичем  -- как бы  он  со  злости чего не
натворил...
     „лЯ  того, чтобы понЯть, что Џетрович испытывал  именно чувство злости,
вовсе  не  нужно  было обладать ‚асЯткиной проницательностью  или  дубовской
дедукцией -- все чувства были словно бы написаны у Џетровича на лице.
     ЏодойдЯ к —умичке, ‚асилий негромко спросил:
     --  ЏризнайсЯ,  —умичка,  этот фокус с  лошадьми ты проделал с  помощью
чудо-стекла?
     Љолдун скупо усмехнулсЯ:
     --  ’акие  пустЯки знающему  человеку  и без стекла проделать  --  пара
пустЯков.  Ђ стекло,  оно  всегда  при  мне. --  €  —умичка многозначительно
похлопал  себЯ  по  груди  -- где-то  там,  во внутренних  карманах  тулупа,
хранилось "чудо-стекло", как  они с  „убовым  называли  магический  кристалл
(или, точнее, его половину), который в прошлом году попал в руки —умички при
весьма   драматических  обстоЯтельствах.  ќто   произошло,   когда  господин
•ерклафф, прежний владелец кристалла, обронил его во времЯ бегства из  замка
Ќово-ћтландского королЯ Ђлександра.  Џравда, в  отличие  от чародеЯ-людоеда,
—умичка имел весьма отдаленное представление о том, как следует обращатьсЯ с
магическим кристаллом, и ЌадЯ с ‚асилием были свидетелЯми, как —умичка путем
проб и ошибок  пыталсЯ освоить его волшебные  силы --  хотЯ  и  с переменным
успехом.
     -- џ  немного разобралсЯ в том, как он действует,  --  добавил —умичка,
вскакиваЯ на свое кучерское место. -- •отЯ все равно, неЯсностей во сто крат
больше...
     ‚скоре оба экипажа катились по дороге:  впереди карета дона Ђльфонсо, а
позади -- почти опустевшаЯ карета ђыжего. ‚ызвавшись сопровождать Џетровича,
‚асЯтка надеЯлсЯ еще кое-что  выудить из  навЯзанного  попутчика. „лЯ начала
он, словно бы продолжаЯ прерванный разговор, спокойно заметил:
     --  ‚от  вы  говорите,  Џетрович, будто  ЏутЯта -- не  такой,  как все.
—естный человек,  а не грабитель и  мироед. Ђ  какаЯ  же  тогда корысть была
мироеду и грабителю „ормидонту ставить его царем заместо себЯ?
     ‘толь простое  логическое  построение  оказалось Џетровичу Явно  не  по
зубам.  Ђ  следовательно, и не по нраву.  € хоть он пребывал в самом мрачном
расположении духа, без ответа подобное замечание оставить никак не мог:
     -- ’ы менЯ, парень,  зрЯ не путай. џ знаю,  что говорю. Ђ Я говорю одно
-- мироедов и угнетателей трудового  народа  грабил и  грабить буду! Ђ ежели
кто  противу  них,  то таковым  народным  благодетелЯм Я  завсегда  пойду  в
пособники.
     -- Ќо вот ведь ЏутЯта собираетсЯ отыскать сокровища царЯ ‘тепана, -- не
отступалсЯ ‚асЯтка, -- а  те сокровища  были награблены  у  трудового люда в
Ќовой  Њангазее. Ќу  не верю Я,  что злато, обагренное кровью, может кого-то
осчастливить!
     --  —ушь собачьЯ! -- топнул Џетрович ножкой по не очень прочному  полу.
-- —то с того, что с кровью, зато теперь  послужат доброму делу. € ежели кто
из твоих приЯтелей  хоть малую  толику утаит, то пенЯйте на себЯ -- не токмо
грабить буду,  но и убивать на месте! -- Џетровича  "несло", он  уж и сам не
особо соображал, что говорит. Ќо остановитьсЯ не мог. --  ‡а народное добро,
пограбленное у народа, любому глотку перегрызу, так и знайте! ‹ично царю обо
всем доложу, он  мне доверЯет. Ћдному мне,  -- с  гордостью стукнул Џетрович
себЯ в грудь. -- Ђ эти, они все мелкие ворюги, что угодно готовы стЯнуть. Ќе
выйдет, господа хорошие!..
     Џетрович продолжал разорЯтьсЯ, а ‚асЯтка слушал и каждое слово мотал на
ус,  хотЯ  усов  по молодости  лет  еще  не носил.  Џо  всему выходило,  что
Џетрович,  даже  если  в  запале  чего и  приврал, все-таки  был  подотчетен
напрЯмую  самому  царю  ЏутЯте. …динственное, что  не  очень укладывалось  в
светлой  голове  ‚асЯтки  -- неужели  царь не  мог длЯ столь  ответственного
заданиЯ найти  кого-то поумнее? ЋбъЯснение  напрашивалось одно -- при выборе
между честным  дураком и  человеком умным, но "себе  на уме", ѓосударь отдал
предпочтение первому.

        x x x

     Ќа утренней службе в храме ‚сех ‘вЯтых  народу было не очень  много.  €
хоть на  отца  Ђлександра из-за  отсутствиЯ  его  юного  помощника  ложилась
большаЯ, чем обычно, нагрузка, он сразу приметил двоих незнакомцев, одетых в
чиновничьи кафтаны. Џравда, на одном из них кафтан сидел как-то мешковато, и
креститьсЯ он  норовил то не той  рукой, то не в том направлении, и  второму
чиновнику приходилось его незаметно толкать в бок и что-то  шептать на  ухо.
Џервый  чиновник испуганно  переменЯл руку,  правильно складывал пальцы,  но
потом снова  путалсЯ, и  все начиналось сначала. ‘ловом, чувствовалось,  что
они Явились в церковь не помолитьсЯ, а с какими-то другими намерениЯми.
     ‘разу по окончании службы они подошли к отцу Ђлександру.
     -- —ем могу служить, господа? --  вежливо  спросил  свЯщенник. Ћн сразу
понЯл, что обращение наподобие  "чада мои" в данном случае было бы не совсем
к месту.
     --  Њы  из  градоуправлениЯ,  --  ответил тот чиновник, что  все  времЯ
наставлЯл  своего  товарища  в  церковных  обрЯдах.  --  ЊенЯ  зовут  Ќестор
Љириллович, а моего помощника...
     --   Џорфирий,   --   поспешно   представилсЯ   помощник,  почувствовав
замешательство начальника. -- Њожно без отчества.
     -- Ќу что ж, прошу пожаловать ко мне в покои, -- гостеприимно предложил
отец Ђлександр.
     Џока   свЯщенник  вел   гостей  в   ту  часть  церковного  зданиЯ,  где
квартировалсЯ вместе  с ‚асЯткой, Џорфирий так внимательно  приглЯдывалсЯ ко
всем  дверЯм  и стенам, будто хотел  увидать, что за  ними скрыто.  ‚прочем,
подобнаЯ наблюдательность скоро объЯснилась, и очень просто.
     --  Ѓатюшка, мы  к  вам Явились с немаловажным делом, --  сказал Ќестор
Љириллович, когда хозЯин и гости уселись кто где в  небольшой,  но  довольно
уютной горнице отца  Ђлександра. -- ‚аша  церковь давно не чинена, и настала
пора ее подновить.
     --  Ђ  то  ежели  запустить,  то потом еще дороже  выйдет,  --  добавил
Џорфирий.
     -- ЏонЯтно, -- улыбнулсЯ в бороду отец Ђлександр. --  ќто дело хорошее,
богоугодное. Ћчень рад,  что у городского начальства наконец-то дошли руки и
до  нашего  захолустьЯ. Љак Я понЯл, вы  хотите осмотреть  храм  и составить
смету? Џостойте, давайте сперва чайку выпьем, а потом уж и приступим.
     -- Ќет-нет, приступим  сразу,  -- решительно заЯвил Џорфирий,  заметив,
что его начальник уже готов поддатьсЯ уговорам  хлебосольного хозЯина. --  Ђ
то нам еще десЯток мест нужно осмотреть... ’о есть обойти.
     -- ‘лужба есть служба, -- согласилсЯ отец Ђлександр. -- ‚ таком случае,
прошу за мной.
     Ћбход   помещений  много  времени  не  занЯл  --   чуть   более   часа.
—увствовалось, что  господа чиновники обладали в  этом деле немалым  опытом,
особенно  Џорфирий.  Ћн  безошибочно  находил  всЯкие  темные  закоулочки  и
внимательно  их осматривал, сообщаЯ  о разных  неполадках вроде  трещинок  в
стене  и   разошедшихсЯ  половиц,  а  Ќестор  Љириллович  добросовестно  все
записывал,  макаЯ перо в чернильницу, подвешенную на цепочке поверх кафтана,
и при этом умудрЯлсЯ не запачкатьсЯ.
     Џока  Ќестор  Љириллович  заносил  данные  в  опись  предстоЯщих работ,
Џорфирий  успевал  поговорить   с  отцом  Ђлександром,  который  по  просьбе
чиновников  отпирал  всЯкие кладовки, чуланы и прочие  подсобные  помещениЯ.
Џравда,  непринужденнаЯ беседа  ЏорфириЯ и  отца Ђлександра чем  далее,  тем
более походила на допрос последнего первым. ЏорфириЯ занимало все -- и много
ли в церкви прихожан, и как обстоит дело с пожертвованиЯми, и не докучают ли
соседи.  Ћтец   Ђлександр,   как   мог,  удовлетворЯл  неуемное  любопытство
должностного лица и насторожилсЯ лишь при очередном вопросе:
     -- ’ут вот у вас, батюшка, прислуживал такой молодой мальчонка, а нынче
Я его не вижу. —то он, прихворнул?
     -- Ќет, слава ‚севышнему, здоров. Џросто Я ему сегоднЯ дал выходной, --
ответил отец  Ђлександр. --  Ђ что, это имеет отношение к ремон... к починке
храма?
     -- Ќет-нет, ни малейшего,  -- заверил Џорфирий. --  Ђ скажите, погреб у
вас есть?
     -- …сть  и погреб, -- сказал  свЯщенник. -- ‚ы  что, и туда собираетесь
залазить?
     -- Ќепременно, -- подтвердил Џорфирий.
     --  Ћбычно все неполадки именно  из  погреба и начинаютсЯ, -- поддержал
своего подчиненного Ќестор Љириллович.
     -- Ќу  что ж, коли  так, то добро пожаловать в  подвал, -- гостеприимно
предложил отец Ђлександр.
     Љогда Ќестор Љириллович и Џорфирий наконец-то покинули храм, оставив по
мелкой  монетке  "на общую  свечу",  отец Ђлександр  присел  прЯмо на нижнюю
ступеньку паперти и негромко проговорил:
     -- Ђ они, видать, не дураки. •орошо, что мы успели переправить џрослава
в надежное место. •отЯ в наше времЯ самое надежное место -- на кладбище...

        x x x

     †урналистка  Ќадежда  —аликова оставалась  журналисткой даже  здесь,  в
параллельном   мире.  ‚   отличие  от   так  называемых  "журналюг",   более
вдохновлЯющихсЯ  всЯкого  рода  "грЯзным  бельем",  ЌадЯ  всегда   старалась
докопатьсЯ до истины,  что,  конечно, не  препЯтствовало ей  так  или  иначе
проЯвлЯть  свое  отношение  к происходЯщему. € поэтому  теперь, оказавшись в
одной карете  с  доном Ђльфонсо, она добросовестно пыталась выЯснить, что же
за  чернаЯ  тень пролегла  между ЉислоЯрским царством  и  Ќовой ћтландией --
версиЯ  о  первом  попавшемсЯ  под  руку  "образе  врага" —аликову не  очень
убеждала.  †урналистским чутьем  она ощущала, что тут непременно должно было
скрыватьсЯ что-то еще.
     „он  Ђльфонсо  добросовестно  пыталсЯ удовлетворить  любопытство  своей
попутчицы, но и  он никак не  мог  вспомнить ничего, что  могло  бы омрачить
отношениЯ двух  государств  и настроить кислоЯрцев  против  Ќово-ћтландского
королевства:
     -- Ќасколько мне известно, больших разногласий у нас никогда не бывало.
‡наю, что король Ђлександр несколько раз бывал в гостЯх у царЯ „ормидонта, а
„ормидонт как-то  приезжал к  Ђлександру и осталсЯ весьма доволен  оказанным
приемом.
     -- Ќо,  может быть, …го ‚еличество Ђлександр пыталсЯ навЯзать  ему  ваш
образ  жизни,  ваши верованиЯ? -- спросила ЌадЯ, имеЯ в  виду выступлениЯ на
открытии водопровода.
     --  Љакие  глупости!  --  возмутилсЯ  дон  Ђльфонсо.  --  „а, мы  живем
по-своему, иначе, но ни Ђлександр, ни рыцари, даже самые вздорные, никогда и
не думали что-то навЯзывать соседЯм!
     --  Ђ может быть, тут дело в ЏутЯте? -- вдруг  разомкнул  уста ‚асилий,
который больше молчал, внимательно слушаЯ разговор Ќади с доном Ђльфонсо.
     -- Љак вы сказали -- ЏутЯта? -- насторожилсЯ дон Ђльфонсо.
     --  Ќу да,  ЏутЯта,  --  подтвердил „убов. --  Ќовый ЉислоЯрский  царь,
вместо „ормидонта.
     „он Ђльфредо, казалось, что-то усиленно вспоминал:
     -- „а-да, конечно же,  ЏутЯта. Ђ вы  случаем  не  помните,  каково  его
родовое прозвание?
     Ќадежда и ‚асилий переглЯнулись  -- родового прозваниЯ нового  царЯ они
не знали. €ли даже считали, что ЏутЯта -- это и есть фамилиЯ, а не имЯ.
     -- ЏомнитсЯ,  наш друг господин  ђыжий сказывал, будто  бы  царь ЏутЯта
принадлежит   к  старинному,  но  обедневшему  роду  кнЯзей  —екушкиных,  --
припомнил  ‘ерапионыч.  Ћн,  как  и  „убов,   тоже  весь  путь   помалкивал,
предоставив Ќадежде "интервьюировать" славного рыцарЯ.
     --  Ќу, тогда  Я, кажетсЯ,  понимаю,  в чем дело... -- как бы  про себЯ
произнес дон Ђльфонсо.
     -- € в чем же? -- не отступалась ЌадЯ.
     --  „а  ну  что  старое ворошить, --  махнул рукой дон Ђльфонсо.  --  Ђ
впрочем,  извольте.  ‹ет  этак десЯть, или даже  чуть  больше тому назад  из
–арь-ѓорода в Ќовую ћтландию сбежал один высокопоставленный вельможа. Џо его
собственным   словам,  гонимый  за  правду,  но   позже  выЯснилось  --   за
казнокрадство и мздоимство. ‚скоре на его поимку был отрЯжен некто ЏутЯта, и
как раз-таки из рода кнЯзей —екушкиных. џкобы по заданию ‘ыскного приказа. Ђ
гонимый за правду  мздоимец нашел прибежище у славного рыцарЯ ”лориана -- да
вы, Ќадежда, его  хорошо помните. ЏутЯта же, узнав об этом, сразу отправилсЯ
в замок ”лориана, однако не пошел к хозЯину, а стал выспрашивать прислугу --
повара,  горничную,  конюха: дескать, давно  ли гость тут живет, да какие  у
него привычки, что он кушает и с кем встречаетсЯ.
     --  Ќу  и  что  тут  предосудительного?  --  удивилсЯ  „убов.  --  ‘бор
информации -- неотъемлемаЯ часть следственных действий.
     -- џ то же самое  потом говорил ”лориану, -- подхватил дон Ђльфонсо, --
да разве ему растолкуешь!  …жели, говорит, он прибыл с честными намерениЯми,
то должен был придти  ко мне и все рассказать, как  есть. € если бы доказал,
что мой  гость  --  и  впрЯмь  мздоимец  и  вор,  то  Я  и  поступил  бы  по
справедливости. Ђ  высматривать, выспрашивать да  выведывать  -- недостойное
занЯтие. џ еще понЯл бы,  если бы этим занималсЯ  обычный простолюдин, но уж
со  званием  кнЯзЯ  такие  поступки  вовсе  несовместимы...  -- „он Ђльфонсо
вздохнул. --  ЏутЯте  еще  повезло, что ему попалсЯ ”лориан, тот  его просто
выставил из своего замка, и все дела, а другой бы и поколотил напоследок.
     -- ќто скорее вашему королевству повезло, что не поколотил, -- отметила
ЌадЯ. -- Ђ то бы теперь господ рыцарей в –арь-ѓороде еще не так шпынЯли...
     -- Ќу а  вы-то куда путь держите?  -- спросил дон Ђльфонсо.  -- “ж не в
Ѓелую ли Џущу?
     -- „а нет,  малость  поближе, --  усмехнулсЯ  ‚асилий.  -- ‚ ‡агородный
царский терем. ‘овсем скоро будет поворот направо, там вы нас и высадите.
     --  Ќу, зачем же высаживать? -- возразил дон Ђльфонсо. -- „авайте уж до
самого места довезу.
     Љарета  замедлила  ход  и  остановилась  перед  перекрестком  --  тракт
пересекала проселочнаЯ дорога, причем справа она была более-менее ухожена, а
слева -- ухаб на колдобине.
     „верь приоткрылась, и в карету заглЯнул возница:
     -- •озЯин, куда теперь -- прЯмо или налево?
     -- Ќаправо, -- вместо хозЯина ответила Ќадежда.
     -- Ђ  налево,  стало быть, та дорога, что на Ќовую Њангазею? -- спросил
кучер.
     --  Ќет-нет,  как  Я  понЯл, дорога  на Њангазею чуть дальше, -- сказал
„убов. -- Ђ эта ведет к деревеньке Ѓоровиха.
     ‚озница вскочил на  козлы, и карета повернула  к ’ерему. ‚тораЯ карета,
ведомаЯ —умичкой, произвела тот же маневр.
     -- ‹юбезнейший дон Ђльфонсо, а того казнокрада  в конце концов поймали,
или как? -- спросил доктор ‘ерапионыч.
     -- ‚роде бы поймали,  -- не совсем  уверенно ответил славный рыцарь. --
Џосле  изгнаниЯ  из ”лориановского  замка ЏутЯта уехал домой,  и беглеца  на
времЯ оставили в  покое. Ћн  гостил то у ”лориана,  то  у  других доблестных
рыцарей,  одно времЯ  даже у  менЯ.  Ќо говорил, что опасаетсЯ оставатьсЯ  в
Ќовой  ћтландии  и  хотел  бы  отправитьсЯ  в  другую  страну,  подальше  от
–арь-ѓорода.  €  вот за  несколько  дней  до отъезда  он  получил от  королЯ
Ђлександра письмо, где тот приглашал изгнанника к  себе на прощальный ужин и
даже обещал прислать за ним свою карету. € действительно, в назначенный  час
подали карету, но до королевского дворца  она так и не доехала -- исчезла по
дороге, будто в болото провалилась. Џоначалу мы так и подумали, но когда …го
‚еличество об этом услышал,  то был  изрЯдно  изумлен -- оказываетсЯ, в  тот
день он никого не приглашал и никакой  кареты ни за кем не посылал. Џотом уж
Я краем  уха слышал, что этого  беглеца судили  в –арь-ѓороде и  отправили в
темницу.
     -- € вы полагаете, дон Ђльфонсо, что к  его исчезновению каким-то боком
причастен ЏутЯта? -- с самым невинным видом спросил „убов.
     -- „а ну что вы! -- возмутилсЯ рыцарь. -- ќто уж было бы слишком: кнЯзь
ни  за что не станет опускатьсЯ до  таких бесчестных деЯний, достойных разве
что  разбойника  с  большой дороги.  „а если бы Я, или хоть любой другой  из
наших доблестных рыцарей, позволил себе что-то подобное, то его не  то чтобы
царем  не  поставили,  а напротив  --  отлучили  бы  от рыцарского  званиЯ и
окружили всеобщим презрением!
     ’ем временем карета подъезжала  к ‡агородному терему. ‚идимо, здесь уже
знали  о  прибытии гостей  --  ворота были открыты, и два стрельца-охранника
отдали приветствие,  поднЯв секиры. Љарета остановилась на  площадке, откуда
уже  виднелсЯ  крутой   скат   теремовской   крыши.   Џравда,  охрана   была
предупреждена о прибытии только одной кареты, и прЯмо перед лошадьми второго
экипажа  ворота  закрылись.  ‚ылезшие из кареты  „убов  и его спутники, чего
греха  таить, не без некоторого злорадства наблюдали, как Џетрович собачитсЯ
с  охранниками,  требуЯ пропустить  его  --  борца  за  права  угнетенных  и
доверенное  лицо самого  царЯ ЏутЯты. …сли  первому утверждению стрельцы еще
как-то могли поверить, то признать в грЯзном оборванце ѓосударева посланника
они никак не желали. € лишь когда Џетрович недвусмысленно полез за кухонными
ножами, ЌадЯ сжалилась:
     -- Џропустите, он с нами!
     Љак только втораЯ  карета наконец-то занЯла свое законное место рЯдом с
первой, один из охранников предложил:
     --  •озЯин  ждет  вас  -- не угодно ли пройти  в  терем?  -- € отдельно
обратилсЯ к  кучеру  дона Ђльфонсо: -- € вы тоже  извольте пожаловать  --  в
людской вам приготовЯт обед.
     --  ‘тупайте  без  менЯ.  џ  должен  проверить  сохранность  мешка,  --
пробурчал Џетрович.
     Ћставив царского соглЯдатаЯ возле карет, гости последовали за стрельцом
по ухоженной каменистой дорожке, котораЯ  вилась между живописных цветничков
и  растущих  там  и сЯм  кустарников. ’ерем  представлЯл  собой  двухэтажное
здание,  причем первый этаж  был сложен из тЯжелых  булыжников и частично из
кирпичей, а  второй, в  скате крыши -- из почерневших бревен. агах в ста от
левого угла терема отдельно стоЯл домик, сделанный  из того же материала и в
том же стиле, что первый этаж терема.
     Џочти сразу же за теремом темнел густой лес.
     Ђ с  верхней ступени крыльца дорогих гостей уже приветствовал хозЯин --
бывший ЉислоЯрский царь „ормидонт.

        x x x

     Ђнна  ‘ергеевна  и Љаширский шли  по Ѓелопущенскому тракту  и  привычно
перебранивались.
     --  Ќу  что  вы  там  тащитесь,  --  прикрикивала  ѓлухарева на  своего
нерадивого спутника, который то и дело останавливалсЯ и с умным видом что-то
разглЯдывал на дороге.
     --  ‘мотрю, на  месте  ли следы,  -- безмЯтежно  отвечал Љаширский.  --
‚озможно,  карета в каком-то месте свернула, тогда и нам придетсЯ повернуть.
-- Ћднако, решив, что выразилсЯ слишком уж просто, "человек науки"  уточнил:
-- ‘корректировать вектор движениЯ.
     --  „а куда тут  свернешь, когда  кругом один лес, -- не унималась Ђнна
‘ергеевна. -- ‹учше бы  соединились с  вашим этим, как его, хрена собачьего,
астралом, и узнали, куда они поехали!
     --  ‡ачем  всуе  беспокоить астрал?  -- возразил Љаширский. -- Њы и без
того знаем,  что господин „убов и  его  спутники в  карете  господина ђыжего
отправились по данной дороге на поиски неких сокровищ. Ќе так ли?
     -- Ќу, так, -- подтвердила Ђнна ‘ергеевна.
     --  „орога ведет в Ѓелую  Џущу, но  вероЯтность, что  они следуют туда,
предельно минимальна, -- продолжал Љаширский.
     -- ‘ чего это вы взЯли?
     -- Ђнна ‘ергеевна, когда вы следили за домом ђыжего, вы заметили, чтобы
в карету грузили много багажа?
     -- „а какое там! -- фыркнула ѓлухарева.  -- Ѓагажа вообще  никакого.  џ
даже удивилась -- едут пЯть человек, считаЯ кучера, и ни барахла, ни жратвы!
     -- ‚от именно, --  подхватил Љаширский. -- €з этого  следует,  что едут
они не столь далеко, да еще в такое место, где им  не придетсЯ заботитьсЯ ни
о ночлеге, ни о хлебе насущном. ђазве это не логично?
     -- “ж не от „убова  ли вы логикой заразились?  -- злобно прошипела Ђнна
‘ергеевна. -- —ерез астральные, блин, контакты...
     -- ‚от потому-то Я  не вижу  смысла спешить, -- подытожил Љаширский. --
„алеко они не уедут,  а поскольку вдоль данной дороги населенных  пунктов не
так уж много, то  идентификациЯ местонахождениЯ  наших подопечных --  вопрос
времени.
     --  ‚опрос времени,  -- передразнила Ђнна ‘ергеевна.  -- Ђ за это времЯ
они уже отыщут клад и смоютсЯ ко всем чертЯм!
     -- Ќу, не думаю, -- степенно  возразил Љаширский.  --  …сли бы все было
так  просто,  то  ђыжий  не стал  бы  приглашать  экспертов, а  сам  отыскал
сокровища.
     -- “ вас на все готов ответ, -- сварливо проговорила Ђнна ‘ергеевна. --
Ђ толку от вас... Ќадо  было  попросить •ерклаффа -- он бы живо узнал,  куда
они поехали, без  вашего халЯвного астрала. ќто ведь настоЯщий профессионал,
не то что некоторые!
     Џри  этом Ђнна ‘ергеевна кинула  столь  выразительный взглЯд  на своего
сообщника, что стало Ясно, к кому она применила последние слова своей бурной
тирады.
     --  ‹огично,  -- согласилсЯ Љаширский. --  „авайте свЯжемсЯ  с ќдуардом
”ридриховичем. Ђнна ‘ергеевна,  у  вас  мобильник при  себе,  или позвоним с
ближайшего почтамта?
     Ђнна  ‘ергеевна в  ответ лишь бросила на  спутника бешеный взор и резко
прибавила шагу. Љаширский  едва  за нею поспевал. Ќо  не  пройдЯ  и  десЯтка
шагов, он резко остановилсЯ и чуть не припал к земле.
     -- „а что  вы  там,  ногу  подвернули? -- недовольно  прикрикнула  Ђнна
‘ергеевна.
     Љаширский ничего  не ответил, но  извлек  из-под одежды  увеличительное
стекло и стал внимательно разглЯдывать поверхность дороги.
     -- Ћсторожнее, Ђнна ‘ергеевна, не торопитесь, -- попросил Љаширский. --
’ут очень странные следы. џ сказал бы, зловещие.
     ’о,  что  здесь  происходило  нечто странное, а  то  и  зловещее,  Ђнна
‘ергеевна  могла  разглЯдеть и без оптики -- на протЯжении нескольких  шагов
всЯ дорога буквально была изборождена следами колес и лошадиных копыт.
     -- —то тут,  ЃородинскаЯ битва была, что ли?  --  брезгливо проговорила
ѓлухарева.
     -- ЃородинскаЯ не ЃородинскаЯ, но,  похоже,  что-то  было,  --  с видом
знатока  ответил Љаширский.  -- ‚от  видите,  здесь  следы каретных колес  и
нескольких лошадей, дальше  -- "Ѓородинское  побоище", а еще дальше -- снова
следы, но уже трех карет, а лошадей  будто целый табун.  €  у одной довольно
странные копытца,  похожие на ослиные... --  Љаширский внимательно разглЯдел
следы странных  копыт  и радостно  констатировал: --  Ђ-а,  так  это же ваши
туфельки!
     --  Љакие  у  менЯ туфли, такие  у вас  мозги! -- мрачно процедила Ђнна
‘ергеевна. -- Ќу и что все это значит?
     -- ‚ариантов объЯснениЯ может  быть много, -- с готовностью откликнулсЯ
Љаширский. -- џсно одно -- мы на верном пути!
     --  ќто  вам  кто  говорит  --  ваши  анальные  голоса?  --  скривилась
ѓлухарева.
     -- Ќет, интуициЯ ученого! -- гордо ответствовал Љаширский.

        x x x

     „ормидонт был непритворно рад приезду старых знакомцев  и тут же  повел
их в обширную трапезную, где уже был накрыт стол.
     -- Ќет-нет,  дела подождут,  -- оживленно  говорил  бывший  ЉислоЯрский
монарх, рассаживаЯ гостей, -- а сперва откушаем, что бог послал. ’ы,  боЯрин
‚ладлен,  садись рЯдом со мною,  как самый дорогой  мой  гость. утка ли, --
добавил „ормидонт, обращаЯсь к остальным, -- пол века  пил горькую, а пришел
вот этот вот эскулап и за три дни отвадил от  менЯ всЯкую, понимаешь, тЯгу к
хмельному зелью!
     Љогда   же   ‘ерапионыч   попыталсЯ   с   приличествующими  церемониЯми
представить „ормидонту славного ново-ютландского рыцарЯ, бывший царь даже не
дал доктору этого сделать:
     -- Ѓа, да  вы же... ‚ы же Ђльфонсо! ‚от уж, право, не ожидал. Џостойте,
когда  ж мы с вами виделись? Ќу  да, тому назад лет тридцать. џ  ж тогда еще
только царевичем  был и приезжал  в гости к вашему  королю Ђлександру.  •отЯ
нет, и Ђлександр тогда еще никаким королем не  был. Ђ вас помню -- разбитной
такой были парнишка и состоЯли  при... Џогодите, при  ком  же -- при  короле
€езекииле или при его наследнике Ђлександре?
     -- ЉажетсЯ, при наследнике, -- улыбнулсЯ дон Ђльфонсо,  весьма тронутый
тем, что „ормидонт его до сих пор помнит.
     -- Ќу, за  встречу! -- провозгласил „ормидонт. -- Џростите великодушно,
себе не наливаю -- отверзлась моЯ душа от сей отравы.
     ‚се выпили наливки, один царь -- кваса.
     --  “дивлЯЯсь вашей памЯти,  ѓосударь, --  заметил  „убов. -- џ  хоть и
молодой  еще, и по  профессии вроде бы должен  все помнить, а вот ведь порой
забываю, с кем еще неделю назад встречалсЯ, а вы -- видели человека тридцать
лет назад, и надо же, узнали!
     –арь от всей души расхохоталсЯ:
     -- —то ж вы  думаете -- раз Я  до седины дожил, так уж  и всЯкую памЯть
потерЯл? џ  могу забыть  про  вчерашнее, а что пол  века назад было  --  все
помню. ’ак выпьем же  за то,  чтобы лучшие воспоминаниЯ младых лет согревали
нас до конца дней!
     € с этими словами „ормидонт собственноручно  разлил по чаркам искристое
вино из жбана, стоЯвшего  посреди стола. ђади  такого случаЯ он даже плеснул
себе чуть-чуть на донышко.
     --  •орошее  винцо,  -- одобрил „ормидонт, -- передайте, дон  Ђльфонсо,
благодарность  …го ‚еличеству  Ђлександру,  но  попросите,  чтобы больше  не
присылал. Ђ то,  понимаешь,  не  удержусь  и снова  запью.  Ђ на что мне это
теперь нужно? †иви себе да радуйсЯ!
     € хоть говорил „ормидонт весело, оживленно, однако —аликова  уловила во
взглЯде  бывшего царЯ  такую неизбывную тоску,  что у  нее  невольно сжалось
сердце. ќто сейчас, при гостЯх он так бодритсЯ, подумалось Ќадежде, а что он
чувствует, о чем думает в долгие дни и ночи одиночества и бездействиЯ?
     --  Ќу Я  ж говорю  --  не  жизнь, а  сплошнаЯ  радость,  --  продолжал
„ормидонт.  --  „нем рыбку  в  озере ловлю,  грибы-Ягоды  в лесу собираю. Џо
вечерам  вот приохотилсЯ умные  книжки читать, а то пока царствовал, некогда
было. -- –арь вздохнул. -- †аль, ’анюшки поблизости нет. € раньше не слишком
часто  к батьке наведывалась, а теперь ее ђыжий и  вовсе куда-то, понимаешь,
сплавил. Љ тетке в гости, говорит. Ђ чего она там потерЯла?
     --  Ђх  да,  кстати,  мы   ведь  везем  к  вам  весточку   от   ’атьЯны
„ормидонтовны, -- вспомнил ‚асилий.
     -- Ђ чего ж молчали-то? -- оживилсЯ „ормидонт. -- „авайте ее сюда!
     -- „а  нет, письмо  у  Џетровича, --  сказал  доктор.  -- Ќу то  есть у
нашего, как бы это поприличнее сказать, сопровождающего.
     -- —его-то он задерживаетсЯ, --  заметила —аликова. -- “ж не заблудилсЯ
ли?
     -- €ли высматривает, где бы чего стЯнуть, -- проворчал молчавший доселе
—умичка.
     -- ‘тЯнуть? --  изумилсЯ  „ормидонт. -- џ бы и сам рад чего стЯнуть, да
нечего. ‘ами видите, по-простому живем. ђазве что менЯ украсть можно, да кто
н