åñòå ÷åãî è
íàäóìàåì.
     -- ðåêðàñíî! -- îáðàäîâàëñß êíßçü. -- Ÿ öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ íà âàøåé
ñòîðîíå è äàæå ñàì âñòóïèë áû ê âàì â îòðßä,  êàáû ïîìîëîæå  áûë. € íàçâàíèå
-- ýòî äåëî âàæíîå, ïåðâîñòåïåííîå. àäîáíî, ÷òîáû îíî íå òîëüêî âäîõíîâëßëî
è âåëî çà ñîáîé, íî è áèëî, êàê ìîëîò, è æãëî ñåðäöà, êàê îãîíü!..
     -- € ÷åì íå íàçâàíèå -- "Žãîíü è ìîëîò"? -- âäðóã âñòðßë ‚àíß ‘òàëüíîé.
     -- „à  íó  ÷òî òû, ˆâàí,  ýòî óæ êàêèìè-òî, ïðîñòè ƒîñïîäè,  çàñòåíêàìè
îòäàåò, -- ðåøèòåëüíî âîçðàçèë áîßðèí àâëîâñêèé. -- € âîîáùå-òî ìû óæ ìíîãî
÷åãî  ïåðåáðàëè,  äà  âñå  íå òî.  "„åòè  óòßòû"  --  êàê-òî  äâóñìûñëåííî.
"óòßòèíñêèì ïóòåì" -- ßçûê ñëîìàåøü, ïîêàìåñò  âûãîâîðèøü.  "‘îêîëû óòßòû"
-- ñëèøêîì âîèíñòâåííî.  Ÿ âîò  ïðåäëàãàë  "žíûå  ïóòßòèíöû", òàê ðåáßòà  íå
ñîãëàñèëèñü.  ƒîâîðßò,  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî êàê  áóäòî  ïîêîëåíèß îäíî  äðóãîìó
ïðîòèâîïîñòàâëßåì,  à  íàøà çàäà÷à -- âñåõ îáúåäèíèòü...  ‚ðîäå âñå íàçâàíèß
õîðîøè, à ñàìîãî ëó÷øåãî íèêàê íå íàéòè.
     -- ‡íàåòå, äðóçüß ìîè, ÷òî ß âàì ñêàæó, -- îñòîðîæíî íà÷àë „ëèííîðóêèé.
--  Ÿ  âîò  ÷àñòî ñ íàøèì ƒîñóäàðåì âñòðå÷àþñü,  áåñåäóþ,  è  íå  òîêìî  êàê
ãðàäîíà÷àëüíèê ñ  öàðåì, à è  ïðîñòî  ïî-÷åëîâå÷åñêè. ˆ ïîäóìàëîñü ìíå --  à
îáðàäóåòñß ëè  óòßòà, êîåãî ñêðîìíîñòü âñåì âåäîìà, åæåëè âû ñâîé îòðßä åãî
èìåíåì íàçîâåòå? ˆ  òàê âåäü ßñíî, ÷òî âû --  çà  óòßòó. € îò÷åãî áû âàì íå
íàçâàòüñß êàê-íèáóäü ïî-äðóãîìó, ìîæåò  áûòü, äàæå  íåìíîãî  èíîñêàçàòåëüíî?
ó, ê ïðèìåðó, òàê, -- êíßçü íà ìèã çàäóìàëñß, -- "‚åðíûé ïóòü".
     --  €  ÷òî, ýòî óæå ãîðàçäî ëó÷øå, -- çàãîðåëñß áîßðèí àâëîâñêèé. -- €
âîò åñëè...
     -- ˆäóùèå âìåñòå, -- âäðóã òèõî ïðîãîâîðèë ãóñëßð –âåòîäðåâ.
     -- Šàê? -- ïðîâîðíî îáåðíóëñß ê íåìó àâëîâñêèé.
     --  ˆäóùèå âìåñòå,  -- òàê æå òèõî  ïîâòîðèë þíîøà. -- ˆëè åùå ïðîùå --
"àøè".
     -- ˆäóùèå âìåñòå... ˆäóùèå âìåñòå...  ˆäóùèå âìåñòå... --- ïðîøåëåñòåëî
ïî ðßäàì, è  âñåì  ñòàëî  ßñíî, ÷òî èìåííî  òàê  îòíûíå  áóäóò  çâàòüñß þíûå
ïóòßòèíöû. ˆ ÷òî,  ìîæåò ñòàòüñß, èìåííî  ýòîìó  ñëîâîñî÷åòàíèþ,  íåîæèäàííî
ñîðâàâøåìóñß ñ óñò ìëàäîãî  ïåâöà,  ñóæäåíî áóäåò  ñîõðàíèòüñß íà  ñêðèæàëßõ
–àðü-ƒîðîäñêèõ ëåòîïèñåé âðåìåí íà÷àëà ñëàâíûõ äåë öàðß óòßòû.

        x x x

     •îòß îòåö €ëåêñàíäð è íå îæèäàë ñòîëü ñêîðîãî âîçâðàùåíèß ñâîèõ äðóçåé,
îí áûë èì î÷åíü ðàä. îñëå áóðíûõ è íåìíîãî ñóìàòîøíûõ ïðèâåòñòâèé ñâßùåííèê
îáðàòèë âíèìàíèå íà äîòîëå íåçíàêîìóþ åìó äåâèöó:
     -- € òû êòî áóäåøü, íåâåäîìàß Œàãäàëèíà?
     -- å Œàãäàëèíà,  à €êóëèíà, -- ïîñïåøèë „óáîâ èñïðàâèòü ýòó íåâèííóþ è
ßâíî íå íàðî÷íóþ áåñòàêòíîñòü. -- € ïîëíîñòüþ -- €êóëèíà îðèñîâíà.

     Žäíàêî  ñàìà €êóíß, êàæåòñß,  áûëà íàñòðîåíà  âîâñå íå òàê øóòëèâî. Žíà
âèäåëà,  ñêîëü  ðàäîñòíî  ïðèâåòñòâîâàëè   äðóã  äðóãà  õîçßèí  è  ãîñòè,  è
÷óâñòâîâàëà, ÷òî íà íåå ãëßäßò íå òî  ÷òîáû êàê íà íåðîâíþ, à õóæå -- êàê íà
÷óæóþ, íåïîíßòíî çà÷åì ïîïàâøóþ â íå ñâîå îáùåñòâî.
     --  „à,  áàòþøêà,  ß ðàñïóòíàß äåâêà,  -- çëî  ïðîãîâîðèëà €êóíß, ãëßäß
ïðßìî  â ãëàçà îòöó €ëåêñàíäðó. -- €  ãäå  æ òû áûë, áàòþøêà, è âû ãäå áûëè,
ëþäè  äîáðûå,  êîãäà  ó  íàñ â  äåðåâíå  ãîëîä ñëó÷èëñß, êîãäà ëþäè ñ ãîëîäà
ìåðëè, êàê ìóõè?  Šàêîå âàì äåëî áûëî äî  íàñ,  áûäëà  äåðåâåíñêîãî? Ÿ-òî  â
ãîðîä òîãäà ïîäàëàñü,  ïûòàëàñü ìèëîñòûíþ ïðîñèòü, äà âñå ãíàëè. •îðîøî õîòü
ïðèáèëàñü ê ‚àíüêå Šîï÷åíîìó,  ìåëêîìó âîðó, âìåñòå ñ äðóãîé äåâóøêîé, òàêîþ
æå  áåäîëàæêîé,  êàê  ß.  „à,   çà  êóñîê  õëåáà  ãîòîâà  áûëà  íà   âñå.  ˆ
ïîäðàáàòûâàëè,  ãäå  ìîæíî,  íà  ñàìîé  ÷åðíîé  ðàáîòå. €  êîãäà  óæ  ñîâñåì
ïðèæèìàëî, òî è  ñîáîé ïðèõîäèëîñü  òîðãîâàòü.  å  íðàâèòñß,  áàòþøêà? € òû
ïîñëóøàé.  ˜ëà  íà ýòî,  è  íå  òîëüêî  íà ýòî,  òîëüêî  ÷òîáû âûæèòü. †èçíü
çàñòàâèëà ñòàòü òàêîé, êàêàß åñòü, îòòîãî ÷òî ëþäè îòâîðà÷èâàëèñü. ‚àíüêà-òî
õîòü ïî  ïüßíîìó äåëó, ñëó÷àëîñü,  è ïîêîëà÷èâàë,  äà ïî-ñâîåìó  âñå  æ-òàêè
çàáîòèëñß, ëþáèë, äà è ìû áû  áåç íåãî íàâåðíßêà ïðîïàëè áû. Ží  è ðàáîòåíêó
ïðèèñêèâàë ïî êîð÷ìàì è âåçäå, ãäå ñëó÷èòñß. î âñå-òàêè  áûë êóñîê  õëåáà è
íî÷ëåã, êàêîé-íèêàêîé, æèëè â çàáðîøåííîé êîíþøíå íà îêðàèíå ãîðîäà. ˆ ãäå æ
âû áûëè, òàêèå ïðèëè÷íûå äà ïîðßäî÷íûå, êîãäà ‚àíüêà çàíåìîã, êðîâüþ õàðêàòü
íà÷àë?  èêàêèå æå ëåêàðè íå ïîéäóò  íà  êîíþøíþ çà òå ãðîøè, êàêèå ìû ìîãëè
îòäàòü. Œû áû îòäàëè, äà ó íàñ íè÷åãî è íå  áûëî. ó è ïðåñòàâèëñß ‚àíüêà íà
ãðßçíîé ñîëîìå, äàæå ïîõîðîíèòü ïî-÷åëîâå÷åñêè íå ìîãëè, âûâîëîêëè  çà ãîðîä
è  çàêîïàëè  â ïîëå.  € áåç íåãî  ó  íàñ  æèçíü ñîâñåì  ïîãàíàß  íà÷àëàñü. “
ïîäðóãè-òî è âîâñå óì çà ðàçóì çàøåë. ˆ ïîäàëàñü áû  ß,  áàòþøêà, â  óëè÷íûå
äåâêè,  äà  è  òàì  âñå  ïðèõâà÷åíî.  Ÿ  âîò  è  ïèòü íà÷àëà ñ  ãîðß  äà  îò
áåçûñõîäíîñòè.  ˆ òîëüêî  è  îñòàâàëîñü,  ÷òîáû ïîäîõíóòü,  êàê  ñîáàêà  ïîä
çàáîðîì, è âàì, ëþäè äîáðûå, äî ýòîãî áû è äåëà íå áûëî.
     €êóíß çàìîëêëà, êàê áû ñàìà  óñòûäèâøèñü -- íåò, íå ñâîèõ ñëîâ, à ñâîåé
îòêðîâåííîñòè. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî îíà ãîâîðèò âñå ýòî â ïåðâûé, à ìîæåò, è â
ïîñëåäíèé ðàç â æèçíè.
     --  €ëåêñàíäð  ˆâàíû÷, ìû  ñ €êóëèíîé îðèñîâíîé  õîòåëè  áû  ñ  äîðîãè
óìûòüñß, -- ïîñïåøíî ïðîãîâîðèëà —àëèêîâà.
     --  €-à,  íó òàê ýòî çàâñåãäà ïîæàëóéñòà,  --  îòâåòèë  îòåö €ëåêñàíäð,
èçáåãàß ñìîòðåòü íà €êóíþ. -- —òî-÷òî, à óìûâàëüíß  ó ìåíß â ïîëíîì ïîðßäêå.
‚àñßòêà, ïðîâîäè äàì. € ïîòîì ïîñòàâü ñàìîâàð -- çàâòðàêàòü áóäåì.  •îòß äëß
çàâòðàêà óæå  ïîçäíîâàòî --  íó òàê áóäåì ñ÷èòàòü ýòî  ëåí÷åì. ‡àâòðàê ëåí÷à
ëó÷øå, ÷åì  ñóä  ‹èí÷à,  -- ÷òîáû  êàê-òî ðàçðßäèòü  íàïðßæåííîñòü,  ñîñòðèë
áàòþøêà è ñàì æå ïåðâûé çàõîõîòàë ñâîåé "ìàéîðñêîé" øóòî÷êå.
     àäß è €êóíß óøëè ñëåäîì çà  ‚àñßòêîé, à îòåö €ëåêñàíäð  ïðîâåë „óáîâà,
‘åðàïèîíû÷à è  —óìè÷êó  ê ñåáå â  êîìíàòó  è, óñàäèâ êîãî íà ñòóëüß, à  êîãî
ïðßìî íà ëåæàíêó, çàãîâîðèë íåîæèäàííî ñåðüåçíî:
     -- ‡íàåòå, äðóçüß ìîè, äåëî ó ìåíß ê âàì åñòü. ‚ îáùåì, äóìàë ß, äóìàë,
äà è íàäóìàë äîìîé âîçâðàùàòüñß. ‚åðíî  âñå æå ãîâîðßò -- ãäå ðîäèëñß, òàì è
ïðèãîäèëñß.
     -- Ž÷åíü ðàçóìíîå ðåøåíèå, -- îäîáðèë ‚àñèëèé. -- ’àê ÷òî äàâàéòå ïðßìî
ñåãîäíß âå÷åðîì, âìåñòå ñ íàìè!
     Žòåö €ëåêñàíäð ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ðàâî, íå çíàþ, ïîëó÷èòñß ëè òàê áûñòðî. Ÿ âåäü åùå íè ñ êåì î ñâîèõ
ïëàíàõ íå ãîâîðèë, äà è ãîâîðèòü íå áóäó. ðîñòî  õî÷ó  ñòîëêîâàòüñß ñ îòöîì
ˆîèëåì, îí ðàíüøå çäåñü íàñòîßòåëüñòâîâàë, à òåïåðü íà ïîêîå, ÷òîáû ïîäìåíèë
ìåíß, ïîêàìåñò íîâîãî íå íàçíà÷àò. -- Žòåö €ëåêñàíäð çàãíóë ïàëåö. -- ‚òîðîå
-- ‚àñßòêà. ƒëàâíàß ìîß çàáîòà. •îòü áîßðèí àâåë îáåùàë çà íèì  ïðèãëßäåòü,
íî òóò óæ ß è òåáß —óìè÷êà, ïðîñèòü áóäó -- íå îñòàâü åãî.
     -- å îñòàâëþ, -- òâåðäî ïîîáåùàë —óìè÷êà.
     -- ó è òðåòüå -- óñòðîèòü òî äåëî, íó, âû ïîìíèòå...
     -- Ž áåãñòâå äâîèõ  âîçëþáëåííûõ? -- ïðèøåë åìó íà ïîìîùü „óáîâ. -- ‚û,
€ëåêñàíäð  ˆâàíû÷,  ïðîñèëè  íàñ ÷òî-òî  ïðèäóìàòü. ˆ âîò  ìû, êàæåòñß, òàêè
ïðèäóìàëè.
     ‡àñëûøàâ  øóì  çà  äâåðüþ,  ‚àñèëèé  ñäåëàë  äâèæåíèå ðóêîé,  äîñòîéíîå
çàïðàâñêîãî  êîíôåðàíñüå,  è  òóò  æå  â  ñêðîìíîé  ñâßùåííèöêîé  ãîðíèöå  â
ñîïðîâîæäåíèè  ‚àñßòêè  ïîßâèëèñü äâå  æåíùèíû: îäíà -- àäåæäà  —àëèêîâà, à
âòîðàß...
     --  Šíßãèíß!  --  âñêî÷èë  îòåö €ëåêñàíäð ñ òîï÷àíà, ãäå  îí òîëüêî ÷òî
ñèäåë, ïî-äîìàøíåìó ðàçâàëèâøèñü ðßäîì ñ ‘åðàïèîíû÷åì.
     ˆ âïðàâäó, áåç ðóìßí,  áåëèë  è ïðî÷åé àëßïîâàòîé êîñìåòèêè, ïðèçâàííîé
çàâëåêàòü íåâçûñêàòåëüíûõ ãîñòåé  åëüñêîé ñëîáîäêè, €êóíß  âûãëßäåëà ïðîñòî
îäèí ê îäíîìó ñ êíßãèíåþ …âäîêèåé „àíèëîâíîé „ëèííîðóêîé.
     -- ó, ïîíßòíî, -- ïðîãîâîðèë  ñâßùåííèê, ïðèäß â ñåáß. --  òî  è åñòü
âàøà ïðèäóìêà. ‡àìå÷àòåëüíî. ‚ òàêîì ñëó÷àå çàäà÷à óïðîùàåòñß. ‘íà÷àëà äàäèì
âåñòî÷êó íàñòîßùåé …âäîêèè „àíèëîâíå, ÷òîáû ñîáðàëàñü â  äîðîãó,  à ïîòîì...
ó, âïðî÷åì, äàëüøå óæå äåëî òåõíèêè, ó ìåíß âñå ïðîäóìàíî. ‘ïàñèáî, ñïàñèáî
âàì, äîðîãèå ìîè! --  ˆ îòåö  €ëåêñàíäð ñòàë ãîðß÷î æàòü ðóêè ñâîèì äðóçüßì.
-- ðßì-òàêè ãîðà ñ ïëå÷.
     ðîâîäèâ  äîðîãèõ  ãîñòåé, îòåö €ëåêñàíäð âåðíóëñß â îïóñòåâøèé õðàì. ‚
óìå îí "ïðîèãðûâàë" ïðåäñòîßùèå äåéñòâèß, êîòîðûå óæå íå ðàç îáãîâàðèâàë è ñ
àë  àëû÷åì, è ñ Ÿðîñëàâîì, äà  è  ñ …âäîêèåé „àíèëîâíîé.  Šîíå÷íî, âñå ýòî
òðåáîâàëî  íåêîòîðûõ õëîïîò, íî õëîïîò  ïðèßòíûõ  è óæ íèêàê  íå ïóñòûõ.  ‚î
âñßêîì  ñëó÷àå,  ïðåäñòîßùåå  äåëî äîëæíî áûëî ñòàòü  äîñòîéíûì  çàâåðøåíèåì
íåäîëãîãî ïðåáûâàíèß ìàéîðà ‘åëåçíß â ïàðàëëåëüíîì ìèðå.
     Žòåö €ëåêñàíäð çàòåïëèë ñâå÷êó è óñòàíîâèë åå ïåðåä  èêîíîé ñâ. èêîëàß
-- íåáåñíîãî ïîêðîâèòåëß âñåõ "â ïóòè øåñòâóþùèõ".

        x x x

     Šàðåòà îñòàíîâèëàñü â  óçêîì ïåðåóëêå,  è  åå  õîçßèí ÷åðåç íåïðèìåòíûå
äâåðè ââåë Šàøèðñêîãî  â êàêîå-òî  ìðà÷íîå ïîìåùåíèå. ‡à êîðîòêèé  ìèã, ïîêà
åãî ñïóòíèê ñâîèì êëþ÷îì îòêðûâàë äâåðè, Šàøèðñêèé óñïåë òîëüêî  ñîîáðàçèòü,
÷òî ýòî -- çàäâîðêè áîëüøîãî è, äîëæíî áûòü, áîãàòîãî òåðåìà.
     -- Šóäà  âû ìåíß âåäåòå?  -- íå âûäåðæàë Šàøèðñêèé, êîãäà îíè ïðîõîäèëè
÷åòâåðòûé èëè ïßòûé òåìíûé êîðèäîð.
     -- ‘êîðî óçíàåòå,  -- äðóæåëþáíî óëûáíóëñß ãîñïîäèí. --  îâåðüòå, äðóã
ìîé, âû íå îñòàíåòåñü ðàçî÷àðîâàíû.
     -- Šàêîé æå  ß âàì äðóã, åñëè âû äàæå íå õîòèòå íàçâàòü ñâîå èìß! -- íå
âûäåðæàë Šàøèðñêèé.
     -- Šàê, íåóæåëè ß  íå ïðåäñòàâèëñß? -- óäèâèëñß ãîñïîäèí. --  ˆçâèíèòå,
ïðîôåññèîíàëüíàß ïðèâû÷êà. € çîâóò ìåíß ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷.
     --  Ž÷åíü ïðèßòíî,  -- áóðêíóë  Šàøèðñêèé, êîòîðîìó ýòî èìß íè î ÷åì íå
ãîâîðèëî.
     ðîéäß åùå íåñêîëüêî íåîáæèòûõ ïîìåùåíèé, ‹àâðåíòèé  ˆâàíû÷ ââåë ñâîåãî
ïîäîïå÷íîãî â îáøèðíóþ  çàëó ñ  ïîáåëåííûìè ïîòîëêàìè  è  ðßäàìè ëàâîê âäîëü
ñòåí.
     --  åìíîãî ïîäîæäèòå,  âàñ  ïðèãëàñßò, --  ñ ýòèìè  ñëîâàìè  ‹àâðåíòèé
ˆâàíû÷ óñàäèë Šàøèðñêîãî  íà îäíó èç ëàâîê, à ñàì ñêðûëñß çà âûñîêîé äâåðüþ,
ðàñïîëîæåííîé ïðßìî íàïðîòèâ òîé, ÷åðåç êîòîðóþ îíè âîøëè.
     Šàøèðñêèé îãëßäåëñß, íî åäèíñòâåííûì ñâåòëûì (âåðíåå, òåìíûì) ïßòíîì âî
âñåì ïîìåùåíèè áûëà €ííà ‘åðãååâíà ƒëóõàðåâà, ñèäåâøàß íåïîäàëåêó,  íåáðåæíî
çàêèíóâ íîãó çà íîãó.
     -- €ííà ‘åðãååâíà, ãäå ß? --  ñïðîñèë Šàøèðñêèé, ïîäñåâ ïîáëèæå ê ñâîåé
ñîîáùíèöå.
     -- ’àì æå, ãäå è  ß, --  íåïðèßçíåííî îòâåòèëà ƒëóõàðåâà. -- ‚ ïðèåìíîé
øåôà.
     --  Šàêîãî øåôà? -- ïîíà÷àëó  íå ïîíßë Šàøèðñêèé. -- €-à, ñàìîãî! ˆ  çà
÷òî æå òàêàß ÷åñòü?
     ˆ âïðàâäó -- Šàøèðñêèé è €ííà ‘åðãååâíà íè ðàçó  íå âèäåëè óòßòû ñ òåõ
ïîð, êîãäà íà ïðîðèöàòåëüíîì ñåàíñå ÷àðîäåé •åðêëàôô ïðåäñêàçàë êíßçþ óòßòå
öàðñòâî, ƒëóõàðåâîé êó÷ó íàâîçà, à Šàøèðñêîìó -- "êàòàëàøêó".
     Còàâ  öàðåì, óòßòà íå ñíèñõîäèë äî òîãî, ÷òîáû ëè÷íî îòäàâàòü óêàçàíèß
ñòîëü ñîìíèòåëüíûì ëè÷íîñòßì, êàê €ííà ‘åðãååâíà è Šàøèðñêèé -- ñâßçü ñ íèìè
äåðæàë íåêòî ƒëåá ‘âßòîñëàâîâè÷. ðàâäà,  Šàøèðñêîãî èíîãäà ïîñåùàëè ñìóòíûå
ïîäîçðåíèß, ÷òî "çàêàçû" ƒëåáà ‘âßòîñëàâîâè÷à  ïîðîþ èñõîäßò íå  îò  óòßòû,
èëè, òî÷íåå, íå  ñîâñåì îò íåãî. î "÷åëîâåê íàóêè" ïðåäïî÷èòàë  â ýòè ìûñëè
íå  óãëóáëßòüñß  --  èõ  ñ €ííîé  ‘åðãååâíîé  âïîëíå  óñòðàèâàëî,  ÷òî  ƒëåá
‘âßòîñëàâîâè÷  è  åãî íà÷àëüñòâî íå òîëüêî ïðèëè÷íî îïëà÷èâàþò  ðàáîòó, íî è
ñëóæàò  èì  íàäåæíîé  "êðûøåé".  ˆëè, âåðíåå, ñëóæèëè  òàêîâîþ äî  íûíåøíåãî
óòðà...
     ‘óäß ïî äîíîñßùèìñß èç-çà äâåðåé ïðèãëóøåííûì ãîëîñàì, öàðü â ýòî âðåìß
áåñåäîâàë ñ  çàìîðñêèìè ïîñëàìè. ’îãî,  ÷òî ãîâîðèë  ƒîñóäàðü, ïî÷òè íå áûëî
ñëûøíî, çàòî ãîëîñ ïîñëàííèêà, ïîõîæèé íà  âîðîíüå êàðêàíüå, äîíîñèëñß î÷åíü
÷åòêî è ãóëêèì ýõîì îòäàâàëñß ïîä âûñîêèì ïîòîëêîì:
     -- Œû ïðèáûëè,  äàáû ïåðåäàòü ïîñëàíèå  ‹èâîíñêîãî ãåðöîãà,  êîòîðûé  ñ
íåêîòîðûì çàïîçäàíèåì  èìååò ÷åñòü ïîçäðàâèòü ‚àøå ‚åëè÷åñòâî ñî âñòóïëåíèåì
íà  çàêîííûé ïðåñòîë. åñìîòðß íà  òî,  ÷òî íàøè ñòðàíû  íàõîäßòñß íå áëèçêî
îäíà  îò   âòîðîé,  îòíîøåíèß   ìåæäó   íàøèìè   ãîñóäàðñòâàìè   áûëè  ñàìûå
äðóæåñòâåííûå. ˆ  íàøå  ïðàâèòåëüñòâî íå ñîìíåâàåòñß,  ÷òî  òåïåðü äåëîâûå è
òîðãîâûå ñâßçè áóäóò ðàçâèòüñß åùå ëó÷øå, ÷åì ïðåæäå...
     € âñêîðå ÷åðåç ïðèåìíóþ ïðîñëåäîâàëè è ñàìè  ïîñëû. ‚ïåðåäè ñ âàæíîñòüþ
íåñ ñåáß ãëàâíûé ïîñëàííèê -- ñóõîùàâûé  ãîñïîäèí ñ äëèííûìè ñåäûìè âîëîñàìè
è  ýñïàíüîëêîé,  îäåòûé  â ðîñêîøíûé  êàìçîë,  óêðàøåííûé  îãðîìíîé  áðîøüþ,
èñêðßùåéñß áðèëëèàíòàìè è èçóìðóäàìè.
     --  “ ˜ïàêà ìàãíèòîôîí, ó ïîñëà -- ìåäàëüîí,  -- êàê áû â  øóòêó ñêàçàë
Šàøèðñêèé,  çàìåòèâ,  ñ  êàêèì  âîæäåëåíèåì âçèðàåò  ƒëóõàðåâà íà ïîñîëüñêèå
äðàãîöåííîñòè.  ‚  îòâåò íà  ýòî  €ííà  ‘åðãååâíà  äîâîëüíî çëîáíûì  ãîëîñîì
ïðèâåëà äðóãóþ öèòàòó èç "ˆâàíà ‚àñèëüåâè÷à":
     -- € öàðü-òî íåíàñòîßùèé!
     î òóò  èç  òåõ  æå  äâåðåé  ïîßâèëñß  ÷åðíîáîðîäûé  ÷åëîâåê â  êàôòàíå
öàðñêîãî äüßêà:
     -- ƒîñïîäà, ìèëîñòè ïðîñèì, ƒîñóäàðü âàñ æäåò.
     ƒîñóäàðü  îæèäàë  ãîñòåé,  ñèäß  íà  ïðåñòîëå  â  îêðóæåíèè  íåñêîëüêèõ
ïðèäâîðíûõ,  â ÷èñëå  êîòîðûõ áûë è ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷. ðè âèäå ƒëóõàðåâîé  è
Šàøèðñêîãî óòßòà äîâîëüíî ðåçâî ñïðûãíóë ñ  òðîíà è çàñåìåíèë èì íàâñòðå÷ó,
âûçâàâ   âûðàæåíèå   íåïðèòâîðíîãî   óæàñà  â  î÷àõ   ÷åðíîáîðîäîãî   äüßêà,
âûíóæäåííîãî ñíîñèòü ñòîëü "íåöàðñòâåííîå" ïîâåäåíèå öàðß.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, çäðàâñòâóéòå, äîðîãèå äðóçüß ìîè, -- ãîâîðèë  ìåæ  òåì
óòßòà, äðóæåñêè îáíèìàß Šàøèðñêîãî è ëîáûçàß ðó÷êó €ííå ‘åðãååâíå.  -- ‚û è
ïðåäñòàâèòü íå ìîæåòå, êàê ìíå íåëîâêî,  ÷òî âàñ òàê ïî-ãëóïîìó çàäåðæàëè íà
âõîäå â ãîðîä.  Šàê  âñåãäà --  íèêòî íè÷åãî íå  çíàåò è  âñå äðóã  íà äðóãà
êèâàþò. € ñàì çà âñåìè íå óñëåäèøü.  îæàëóéñòà, ãîñïîäèí Šàøèðñêèé, ïðèìèòå
ìîè ñàìûå èñêðåííèå èçâèíåíèß!
     --  „à  íó ÷òî  âû,  ƒîñóäàðü, êàêèå  ïóñòßêè, --  âåëèêîäóøíî  îòâå÷àë
Šàøèðñêèé, óæå ïðèêèäûâàß â óìå, íå  íàñòàë ëè ïîäõîäßùèé  ñëó÷àé  çàìîëâèòü
ñëîâå÷êî çà êîíôèñêîâàííîå èìóùåñòâî.
     Œåæ òåì óòßòà ïðîäîëæàë:
     -- ðàâî æå, ãîñïîäà, íå äåðæèòå çëà íà íàøèõ ïðîñòîäóøíûõ ïðèâðàòíèêîâ
-- îíè  æ íèêàê íå ìîãëè çíàòü, ÷òî âû  âîçâðàùàåòåñü èç ‡àãîðîäíîãî ’åðåìà,
ãäå âåëè ïàðà... ïàëà... ïàëàðåëüíûå ïîèñêè ñîêðîâèù öàðß ‘òåïàíà. -- óòßòà
äàæå ðàññìåßëñß, õîòß  è  ÷óòü íàòóæíî. --  ‚îò ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷  áèòûé  ÷àñ
âòîëêîâûâàë ãîñïîäàì ïðèâðàòíèêàì,  ÷òî âû  âîâñå íå ïûòàëèñü ïîõèòèòü ÷óæîå
äîáðî, à íåñëè åãî, äàáû ïåðåäàòü â öàðñêóþ êàçíó!
     -- „à, òàê îíî è  áûëî, -- ñ âàæíîñòüþ  ïîäòâåðäèë ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷. --
—òîáû  äîáèòüñß âàøåãî  ñêîðåéøåãî  îñâîáîæäåíèß  èç-ïîä  ýòîé  ñìåõîòâîðíîé
ñòðàæè, äîðîãîé ãîñïîäèí Šàøèðñêèé, ìíå íåìàëî ïðèøëîñü ïîðàññêàçàòü î âàøåì
ñ óâàæàåìîé €ííîé ‘åðãååâíîé áåñêîðûñòèè è ëþáîâè ê ñïðàâåäëèâîñòè!
     ‘òîëü  ãíóñíûõ   ïîêëåïîâ   ƒëóõàðåâà  ñòåðïåòü  íå   ìîãëà.   ‘åíñîðíî
ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  €ííà   ‘åðãååâíà  óæå  ãîòîâà  âçîðâàòüñß  è  íàãîâîðèòü
íåèçâåñòíî ÷åãî, ïðè÷åì  íåâçèðàß íà ëèöà è íå âûáèðàß âûðàæåíèé,  Šàøèðñêèé
íåçàìåòíî íàñòóïèë åé íà òóôåëüêó.
     -- €é! -- âñêðèêíóëà €ííà ‘åðãååâíà. -- —òî âû ñåáå ïîçâîëßåòå, íåâåæà!
     --  ‘îâåðøåííî  ñ  âàìè ñîãëàñåí, ñóäàðûíß, --  ïî-ñâîåìó èñòîëêîâàâ åå
ñëîâà, ïðîèçíåñ óòßòà. -- ˆ çíàåòå, äðóçüß ìîè, îáû÷íî ß ñòàðàþñü íèêîãî íå
ïåðåõâàëèâàòü,  íî âàì  ñêàæó: âû â ñâîèõ ðàçûñêàíèßõ ïðåâçîøëè  äàæå ñàìîãî
‚àñèëèß èêîëàè÷à  „óáîâà è åãî  ïîìîùíèêîâ, íà êîòîðûõ  ß  âîçëàãàë áîëüøèå
íàäåæäû!
     ðè èìåíè  „óáîâà  €ííà ‘åðãååâíà  àæ çàøèïåëà  îò  çëîáû, è Šàøèðñêèé,
÷òîáû êàê-òî çàãëàäèòü íåëîâêîñòü, ïðîâîçãëàñèë:
     -- àäû ñëóæèòü –àðþ è Žòå÷åñòâó!
     -- ˆ âû ñâîèìè äåëàìè äîêàçàëè  ýòè ñëîâà, -- ïðîíèêíîâåííî îòêëèêíóëñß
óòßòà. -- ’åì áîëåå, ÷òî  çäåñü íàõîäèòñß ñâèäåòåëü è, òàê ñêàçàòü ó÷àñòíèê
âàøèõ ñëàâíûõ ñâåðøåíèé.  -- –àðü êèâíóë  â  ñòîðîíó  ÷åëîâåêà, ñòîßâøåãî ïî
ïðàâóþ  ñòîðîíó îò ïðåñòîëà. Ží áûë îäåò ñ íåêîòîðîé ùåãîëåâàòîñòüþ, à øëßïà
ñ  ïåðîì áîëåå ñîîòâåòñòâîâàëà  îáû÷àßì äàæå  íå Šèñëîßðñêèõ áîßð, à ñêîðåå,
ðûöàðåé îâî-žòëàíäñêîãî êîðîëåâñòâà.
     ˆ ëèøü êîãäà  ñåé ãîñïîäèí ãàëàíòíî ïîêëîíèëñß  öàðþ è ó÷òèâî ïðèïîäíßë
øëßïó,  îáíàæèâ  ïëåøü, €ííà  ‘åðãååâíà è Šàøèðñêèé óâèäàëè,  ÷òî ýòî íè êòî
èíîé,  êàê  åòðîâè÷.  à  ñåé  ðàç "óñòàíîâêè"  Šàøèðñêîãî  ñðàáîòàëè,  ÷òî
íàçûâàåòñß,  íà  ïîëíóþ  êàòóøêó  -- áûâøèé  ‘îëîâåé-àçáîéíèê "ñòàë  ñîâñåì
äðóãèì  ÷åëîâåêîì"  íàñòîëüêî,   ÷òî  äàæå   âíåøíå  èçìåíèëñß  äî  íåïîëíîé
óçíàâàåìîñòè.
     --  ‹àâðåíòèé  ˆâàíû÷,  ìû  õîòåëè  áû  åùå  ðàç  ïîëþáîâàòüñß  íà  ýòè
çàìå÷àòåëüíûå ñîêðîâèùà, -- ñêàçàë óòßòà. ˆ äîáàâèë, âûðàçèòåëüíî ãëßíóâ íà
€ííó ‘åðãååâíó: -- îêàìåñò èõ íå ïîòðàòèëè íà íàðîäíîå áëàãîñîñòîßíèå.
     ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷ ïîäîøåë ê ñòîëó â  óãëó ïàëàòû è ñäåðíóë ïîêðûâàëî. à
ñòîëå  êó÷åé  ëåæàëè  âñå  òå  äðàãîöåííîñòè, âêëþ÷àß  çîëîòîé  êóâøèí÷èê  è
ìàëàõèòîâûé ëàðåö, êîòîðûå Šàøèðñêèé îòêîïàë ó îçåðà.
     -- åóæåëè åòðîâè÷ çàëîæèë? -- òèõî ñïðîñèëà €ííà ‘åðãååâíà.
     -- åò,  ýòî èñêëþ÷åíî! -- èñêðåííå âîçìóòèëñß Šàøèðñêèé.  -- Ÿ åìó äàë
óñòàíî...
     --  ‚àøèìè áû óñòàíîâêàìè äà çàäíèöó ïîäòèðàòü! -- â  áåññèëüíîé ßðîñòè
ïðîøèïåëà ƒëóõàðåâà.
     –àðü  ïîäîøåë ê  ñòîëó è ïðèíßëñß  ïåðåáèðàòü ñîêðîâèùà. ‚ûáðàâ êîëå÷êî
ïîïðîùå, îí ñ ëåãêèì ïîëóïîêëîíîì ïðåïîäíåñ åãî €ííå ‘åðãååâíå:
     --  ‘óäàðûíß,  ýòî  òî  íåìíîãîå,  ÷åì  ß  ìîãó  îòáëàãîäàðèòü  âàñ  çà
íåîöåíèìóþ óñëóãó!
     ‘óäß ïî âèäó €ííû ‘åðãååâíû, îíà áûëà áû íå ïðî÷ü  øâûðíóòü ýòî êîëå÷êî
óòßòå ïðßìî â ìîðäó, à çàîäíî  è âûñêàçàòü âñå, ÷òî î íåì äóìàåò, íî åé âñå
æå   êàêèì-òî   ÷óäîì   óäàëîñü   ñäåðæàòü   ñåáß   è   äàæå   ïîáëàãîäàðèòü
âñåìèëîñòèâåéøåãî ìîíàðõà:
     -- ‘ïàñèáî, ƒîñóäàðü, âàøà ùåäðîñòü âîèñòèíó íå çíàåò ïðåäåëîâ.
     -- „à,  ìîß ùåäðîñòü  ìåíß  ïîãóáèò, --  íå  òî â øóòêó, íå òî  âñåðüåç
ñîãëàñèëñß óòßòà. ˆ òóò æå äîêàçàë ýòè ñëîâà, èçâëå÷à èç êó÷è ñîêðîâèù  òîò
ñàìûé êóâøèí÷èê, êîòîðûé íàêàíóíå òàê ïðèãëßíóëñß Šàøèðñêîìó.
     --  € ýòî âàì, ìîé äîðîãîé  ó÷åíûé  äðóã.  …ñëè æåëàåòå, ß  âåëþ âûáèòü
íàäïèñü: "ƒîñïîäèíó Šàøèðñêîìó â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè îò óòßòû".
     -- ‘ïàñèáî, íå  íàäî, -- âåæëèâî îòêàçàëñß Šàøèðñêèé è ÷óòü íå âûõâàòèë
êóâøèí÷èê ó óòßòû èç ðóê.
     --  €  òåáß  ÷åì  áû  ß  ìîã îòáëàãîäàðèòü,  ìîé  âåðíûé è  áëàãîðîäíûé
åòðîâè÷? -- îáîðîòèëñß óòßòà ê ‘îëîâüþ.
     åòðîâè÷ íèçêî ïîêëîíèëñß è åùå ðàç ïðèïîäíßë øëßïó:
     --   ‹ó÷øåé  áëàãîäàðíîñòüþ   äëß  ìåíß   áóäåò,  åæåëè  ýòè  íå÷àßííûå
äðàãîöåííîñòè è  âïðßìü  õîòü ñêîëüêî-íèáóäü  ïîìîãóò íàøèì  áåäíûì  ïðîñòûì
ëþäßì!
     "•îðîøî óñòðîèëñß",  --  çëîáíî ïîäóìàëà  €ííà ‘åðãååâíà. -- ‘àì âåñü â
áåëîì, à ß -- â äåðüìå ñ íîã äî ãîëîâû!"
     Šàøèðñêèé òóò æå ïðèíßë ýòó  "òåëåïàòåìó", èáî è  ñàì èñïûòûâàë ñõîäíûå
÷óâñòâà. Ží óñòðåìèë íà åòðîâè÷à ïðèñòàëüíûé âçîð è, ïî÷òè íå ðàçæèìàß ãóá,
çàøåïòàë:
     -- „àþ âàì... ˆëè íåò, îñâîáîæäàþ âàñ îò â÷åðàøíåé óñòàíîâêè!
     ˆ íå óñïåë  Šàøèðñêèé äîãîâîðèòü, êàê åòðîâè÷ ñäåëàë øàã âïåðåä, îáâåë
ìóòíûì âçãëßäîì âñåõ, êòî áûë â  ïàëàòå, ñîðâàë ñ ñåáß øëßïó è,  øâûðíóâ  åå
îçåìü,  ñòàë  îæåñòî÷åííî  òîïòàòü.  ˆ óòßòà, è  ‹àâðåíòèé  ˆâàíû÷,  è  âñå
îñòàëüíûå  ñ íåìàëûì  èçóìëåíèåì ãëßäåëè  íà  íåãî,  ëèøü Šàøèðñêèé ñìèðåííî
âçèðàë íà âûõîäêè åòðîâè÷à, êàê áû ãîâîðß: "€ ß òóò íå ïðè ÷åì".
     î åòðîâè÷,  î÷åâèäíî,  òàê íå  ñ÷èòàë. ’êíóâ ïàëüöåì â  ñòîðîíó  €ííû
‘åðãååâíû, îí íàäñàäíî çàâåðåùàë:
     --  ‚îò îíè, ãëàâíûå  âîðþãè! òî  îíè, öàðü-áàòþøêà,  òåáß  îáâîðîâàòü
õîòåëè, à ß èì íå  äàë! ‚ñå êðóãîì âîðû  è ìèðîåäû, îäíè ìû ñ òîáîé  ÷åñòíûå
ëþäè, à ýòè âñå òîëüêî è ãëßäßò, êàê áû òðóäîâîé íàðîä îáîáðàòü!..
     ‚ûäàâ ñèþ  îáëè÷èòåëüíóþ ðå÷ü, åòðîâè÷ â èçíåìîæåíèè  îïóñòèëñß íà ïîë
ðßäîì ñ ðàñòîïòàííîé øëßïîé.
     –àðü-áàòþøêà ìíîãîçíà÷èòåëüíî ìîë÷àë, êàê áû  îæèäàß, ÷òî åùå "âûêèíåò"
åòðîâè÷. ˆ íå äîæäàâøèñü, âêðàä÷èâûì ãîëîñîì  îáðàòèëñß ê €ííå  ‘åðãååâíå è
Šàøèðñêîìó:
     --  ’óò  âîò  ãîñïîäèí åòðîâè÷ íàìåêàë,  áóäòî  áû âû ìåíß  îáâîðîâàòü
õîòåëè. å  æåëàåòå ëè âû ëè÷íî ðàçâåßòü  ýòó èíñè... èñíè...  èíñèíóâà... â
îáùåì, ýòîò íàãîâîð?
     -- ðèäóðîê, -- æåë÷íî  áðîñèëà  ƒëóõàðåâà.  Šàøèðñêèé æå, íàïðîòèâ, íå
ïðåìèíóë áëåñíóòü íàó÷íûì ñëîãîì:
     --  „åëî  â  òîì,  ƒîñóäàðü, ÷òî  íàø  óâàæàåìûé  åòðîâè÷  èìååò  ßðêî
âûðàæåííóþ òåíäåíöèþ ñìåøèâàòü ïëîäû âîîáðàæåíèß ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ, ÷åãî ß
îòíþäü íå  æåëàþ  ïîñòàâèòü  åìó â  óêîðèçíó, èáî  âûçâàíî  ýòî îáúåêòèâíûìè
ïðè÷èíàìè,  êàê-òî íåñîðàçìåðíîå óïîòðåáëåíèå ãîðß÷èòåëüíûõ  íàïèòêîâ è  êàê
ñëåäñòâèå -- íåêîòîðûå ñèìïòîìû íåäóãà, êîòîðûé â íàó÷íîì  îáèõîäå èìåíóåòñß
äåëèðèóì òðåìåíñ, à â ïðîñòîðå÷èè áåëîþ ãîðß÷êîé...
     --  —òî-î? -- âîñïðßë ñ ïîëà  åòðîâè÷. -- „à ß òåáå ùàñ ïîêàæó, ó êîãî
èç íàñ áåëàß ãîðß÷êà! ’û ó ìåíß óâèäèøü, âîðþãà, êóçüêèíó ìàòü!..
     --  ó,  òåïåðü  âû  ñàìè  ìîæåòå óáåäèòüñß,  ƒîñóäàðü,  ñëó÷àé  âåñüìà
çàïóùåííûé, -- ñïîêîéíî çàìåòèë Šàøèðñêèé.
     -- ƒðàáèòü áóäó! -- âäðóã ïóùå ïðåæíåãî  çàâîïèë ïðèòèõøèé áûëî íà  ìèã
åòðîâè÷, ðàçäèðàß íà ãðóäè  íàðßäíûé êàôòàí.  -- ‚ñåõ ïåðåðåæó,  âñåì êðîâü
ïóùó!
     Žäíàêî ðæàâûõ íîæåé íà  ïðèâû÷íîì  ìåñòå  îí, óâû, íå  îáíàðóæèë -- òîò
îáðàç, â êîåì áûâøèé ƒðîçíûé €òàìàí ïðåáûâàë ñî  â÷åðàøíåãî  âå÷åðà,  èõ  íå
ïðåäïîëàãàë. ‚ïðî÷åì,  îòñóòñòâèå íîæåé íè â êîåé ìåðå  íå  ñáàâèëî  áîåâîãî
çàäîðà åòðîâè÷à.
     î  ÷òî  áûëî äàëüøå,  íåçàäà÷ëèâûå êëàäîèñêàòåëè  òàê è íå  óçíàëè  --
âîñïîëüçîâàâøèñü îáùèì çàìåøàòåëüñòâîì, îíè íåçàìåòíî âûñêî÷èëè  èç  öàðñêîé
ïàëàòû,  îñòàâèâ  óòßòå  ñ  ‹àâðåíòèåì  ˆâàíû÷åì  ðàñõëåáûâàòü  ïîñëåäñòâèß
ãèïíîòè÷åñêèõ ýêñïåðèìåíòîâ íàä ïîäîïûòíûìè ëèõîäåßìè è äóøåãóáàìè.

        x x x

     ûæèé óæå  çíàë  îá èòîãàõ ýêñïåäèöèè è  ñ  íåòåðïåíèåì  ïîäæèäàë ñâîèõ
ãîñòåé.
     -- ƒäå æ âû çàïðîïàëè? -- ãîâîðèë îí, ïðèâåòñòâóß êëàäîèñêàòåëåé. --  ‚
ãîðîä âúåõàëè óòðîì, à êî ìíå ïîæàëîâàëè ê ñàìîìó îáåäó!
     -- åò-íåò, íå íàäî îáåäà! -- çàìàõàëà ðóêàìè àäåæäà. -- ‚ñå êàê áóäòî
ñãîâîðèëèñü  íàñ  íàêîðìèòü. ‘íà÷àëà  „îðìèäîíò,  ïîòîì  ‚ëàäëåí  ‘åðàïèîíû÷
çàòàùèë â õàð÷åâíþ, à ïîòîì åùå îòåö €ëåêñàíäð...
     -- îãîäèòå, à ïðè ÷åì òóò îòåö €ëåêñàíäð? -- óäèâèëñß ûæèé.
     --  ó,  ìû  ðåøèëè  ïîäâåçòè  ‚àñßòêó  äî  ‘îðî÷üåé, à  ðàçâå îò  îòöà
€ëåêñàíäðà òàê  ïðîñòî îòäåëàåøüñß? -- çàñìåßëñß äîêòîð. --  ‚îò è  ïðèøëîñü
åùå è ñ íèì ïî÷àåâíè÷àòü...
     -- å áåñïîêîéòåñü, ãîñïîäèí  ûæèé, ñâîè  òðîôåè ìû íàïðàâèëè ïðßìî  ê
ƒîñóäàðþ, -- çàâåðèë „óáîâ. -- àäåþñü, íè÷åãî ïî äîðîãå íå ïðîïàëî?
     -- åò-íåò,  âñå ïðèáûëî â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè, -- çàâåðèë õîçßèí. --
ƒîñóäàðü î÷åíü äîâîëåí è ïðîñèë ïåðåäàòü âàì ñâîþ èñêðåííþþ áëàãîäàðíîñòü.
     -- ‡à ÷òî? -- óäèâèëàñü àäåæäà. -- ‚åäü íàõîäêè-òî ïóñòßêîâûå!
     --  î ïðàâäå  ñêàçàòü,  ìû  íå î÷åíü-òî  íàäåßëèñü  âîîáùå õîòü ÷òî-òî
íàéòè, --  ïîäåëèëñß ûæèé. -- Ÿ, êîíå÷íî, íå  çíàþ, êàêîâà öåííîñòü  êëàäà,
íî,  äóìàþ,  â  ëþáîì  ñëó÷àå  áîëüøå,  ÷åì  íîëü.  €  íàø  ƒîñóäàðü  ïðèâûê
äîâîëüñòâîâàòüñß ìàëûì. îâåðüòå ìíå, îí  öåíèò áëàãèå íàìåðåíèß íå  ìåíüøå,
÷åì ðåçóëüòàò. ˆ óìååò áûòü áëàãîäàðíûì. ˆ åùå îí ïðîñèò âñåõ íàñ ïîæàëîâàòü
ñåãîäíß æå ê íåìó, ÷òîáû ïîáëàãîäàðèòü ëè÷íî.
     -- Ž-îé, -- ÷óòü òåàòðàëüíî ïðîñòîíàë ‚àñèëèé.
     -- € íåëüçß ëè îáîéòèñü áåç ëè÷íîãî âèçèòà? -- óòî÷íèëà àäß  äóáîâñêîå
ìåæäîìåòèå.
     -- åò-íåò, íó êàê æå! -- âîçìóòèëñß ûæèé. -- Ž÷åíü ïðîøó âàñ, õîòß áû
ðàäè ìåíß.
     -- ó, ðàäè âàñ -- òàê è áûòü,  --  äàë ñåáß óãîâîðèòü „óáîâ. Žñòàëüíûå
ìîë÷à ñ íèì ñîãëàñèëèñü.
     -- àäåþñü, î÷åíü ìíîãî  âðåìåíè ýòî íå çàéìåò?  --  îñòîðîæíî  ñïðîñèë
‘åðàïèîíû÷. ˆ ïîßñíèë: --  ‚å÷åðîì ìû äóìàåì  âîçâðàùàòüñß äîìîé, à äî  òîãî
õîòåëîñü áû åùå ïî ãîðîäó ïðîãóëßòüñß...
     --  ó,  ýòî  ñàìî ñîáîé.  Žáåùàþ  âàì,  ÷òî âñå  ïðîèçîéäåò  áûñòðî  è
ïî-äåëîâîìó.   ƒîñóäàðü  --  ÷åëîâåê   çàíßòîé  è  ïðè  âñåì  æåëàíèè  äîëãî
çàäåðæèâàòü âàñ íå áóäåò. -- ˆ âäðóã ûæèé ïî-äîáðîìó, êàê-òî ïî-÷åëîâå÷åñêè
óëûáíóëñß:  --  Šàê ß  ïîíèìàþ, îáåäàòü  âû  íå õîòèòå,  íî îñóøèòü ÷àðêó çà
óñïåøíî ïðîäåëàííûé òðóä âû, ðàçóìååòñß, íå îòêàæåòåñü?
     àçóìååòñß, îò òàêîãî ïðåäëîæåíèß íèêòî îòêàçûâàòüñß íå ñòàë, òåì áîëåå
÷òî âèíî ó ûæåãî áûëî î÷åíü âêóñíîå è âîâñå íå "áüþùåå â ãîëîâó".
     îñëå ïåðâîé ÷àðêè ûæèé ñêàçàë, áóäòî ïðîäîëæàß íà÷àòóþ, íî ïðåðâàííóþ
áåñåäó:
     -- Šñòàòè,  àäß, íàñêîëüêî ß ïîìíþ, âû â÷åðà, åùå äî  îòúåçäà,  óñïåëè
ïîâèäàòüñß ñ êíßãèíåé Œèíàèäîé ˆëüèíè÷íîé?
     --  ó äà, êîí÷åíî, -- îòâåòèëà àäß, íå î÷åíü ïîíèìàß, îò÷åãî ûæèé îá
ýòîì  âñïîìíèë,  íî  óæå  ïðåä÷óâñòâóß ÷òî-òî  íå  ñîâñåì  õîðîøåå.  Œèíàèäà
ˆëüèíè÷íà áûëà ñóïðóãîé  ïîãèáøåãî êíßçß îðèñëàâà …ïèôàíîâè÷à,  è —àëèêîâà,
íå áåç îñíîâàíèé ïîëàãàß, ÷òî çëîäåè ìîãóò æåëàòü  ñìåðòè è êíßæåñêîé âäîâå,
ðåøèëà åå ïðåäóïðåäèòü îá îïàñíîñòè.
     -- ‘ íåé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü? -- çàòðåâîæèëñß „óáîâ.
     -- „-äà, ñëó÷èëîñü, -- ñ çàïèíêîé ñêàçàë õîçßèí. -- îñëå âàøåé âñòðå÷è
êíßãèíß  îòïðàâèëàñü  ê  ƒîñóäàðþ,  ãäå... íåò,  íó,  ïðî ïîäðîáíîñòè ß íå â
êóðñå, çíàþ òîëüêî, ÷òî îíà ïåðåñêàçàëà åìó âàø ðàçãîâîð...
     -- Ž ƒîñïîäè, çà÷åì? -- âûäîõíóëà àäåæäà.
     -- ƒîñóäàðü óñïîêîèë Œèíàèäó ˆëüèíè÷íó è ïðèñòàâèë ê íåé ñâîåãî ëè÷íîãî
îõðàííèêà... -- ûæèé âíîâü çàìîëê.
     -- ˆ ÷òî? -- íå âûäåðæàëà —àëèêîâà.
     -- ‚ îáùåì, ß îïßòü-òàêè íå çíàþ ïîäðîáíîñòåé, íî... …å áîëüøå íåò.
     àäß ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî ûæèé  çíàåò áîëüøå, ÷åì ãîâîðèò, íî ïî êàêèì-òî
ïðè÷èíàì íå ðàññêàçûâàåò  î  ïîäðîáíîñòßõ --  ìîæåò áûòü, ùàäß ÷óâñòâà ñâîèõ
ãîñòåé.
     -- îæå ìîé, åñëè áû ß çíàëà... -- òîëüêî è ìîãëà âûìîëâèòü àäåæäà.
     --  “âåðåí,  àäß, ÷òî çäåñü íåò âàøåé âèíû,  -- çàìåòèë  ûæèé, òî  ëè
èñêðåííå òàê  äóìàß, òî ëè ïðîñòî æåëàß  óòåøèòü  —àëèêîâó. -- Šîãäà  ÷òî-òî
äîëæíî ïðîèçîéòè, òî ýòîãî óæå íå ìèíîâàòü.
     ˆ  åñëè  äëß  àäè  èçâåñòèå î ñìåðòè  êíßãèíè  Œèíàèäû ˆëüèíè÷íû  áûëî
ïå÷àëüíîé  íîâîñòüþ, íå áîëåå òîãî, òî  ‚àñèëèé ßñíî ïîíßë:  êàæäûé  ÷àñ  èõ
ïðåáûâàíèß  â –àðü-ƒîðîäå ÷ðåâàò ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòüþ  íå òîëüêî äëß íåãî,
‚àñèëèß „óáîâà, è åãî ñïóòíèêîâ, íî  è,  íàâåðíîå,  äëß  äðóãèõ ëþäåé, â òîì
÷èñëå è òàêèõ, î ÷üåì ñóùåñòâîâàíèè îí äàæå íå äîãàäûâàëñß.

        x x x

     ƒëóõàðåâà  è Šàøèðñêèé øëè  ïî  îäíîé  èç êðàñèâåéøèõ óëèö –àðü-ƒîðîäà,
çàñòðîåííîé  ðîñêîøíûìè  òåðåìàìè,  êàæäûé  èç  êîòîðûõ  ïðåäñòàâëßë   ñîáîé
âûñî÷àéøåå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà. Žäíàêî íè €ííà ‘åðãååâíà,  íè  åå ñïóòíèê
íå îáðàùàëè  íè ìàëåéøåãî  âíèìàíèß íà  îêðóæàþùóþ êðàñîòó  --  èõ  ìûñëè  è
ðàçãîâîðû  áûëè  ñîâñåì  èíîé  ïðèðîäû:  î   òîì,   êàê  âåðíóòü  óòðà÷åííûå
äðàãîöåííîñòè.  ‘àìî  ñîáîþ, íè  €ííó  ‘åðãååâíó,  íè  Šàøèðñêîãî  íèêàê  íå
óñòðàèâàëî, ÷òî îòêîïàííûå íà  áåðåãó ™ó÷üåãî îçåðà ñîêðîâèùà ïîïàëè íå â èõ
êàðìàí, à â ãîñóäàðñòâåííóþ êàçíó.

     -- ‚îò âåäü ìåðçàâåö! -- êèïßòèëàñü ƒëóõàðåâà. -- Ÿ åìó âåðîé è ïðàâäîé
ñëóæèëà, à îí...
     -- å âîëíóéòåñü, €ííà ‘åðãååâíà, íåðâíûå  êëåòêè íå âîññòàíàâëèâàþòñß,
--  ïðèâû÷íî  óðåçîíèâàë åå  Šàøèðñêèé. -- „àâàéòå ìûñëèòü  ðåàëèñòè÷åñêè: â
ïîëíîì  îáúåìå êëàä  íàì  óæå  íå âåðíóòü, íî  ïî çàêîíó íàøåäøèì ïîëàãàåòñß
÷åòâåðòàß ÷àñòü, è íà íåå ìû ìîãëè áû ïîïðåòåíäîâàòü.
     -- ó è ôëàã âàì â  ðóêè,  --  ðàçäðàæåííî áðîñèëà €ííà  ‘åðãååâíà.  --
ðåòåíäîâàòü-òî ìîæíî, äà õðåí âû ÷åãî äîáüåòåñü!
     -- €  ÷òî, åñëè  ïðèâëå÷ü äóàðäà ”ðèäðèõîâè÷à? -- âûäàë ñëåäóþùóþ èäåþ
ãîñïîäèí  Šàøèðñêèé. -- •îòß  åãî  ìåòîäû  àáñîëþòíî àíòèíàó÷íû,  íî  èíîãäà
ïàðàäîêñàëüíûì îáðàçîì ïðèíîñßò ïëîäû.  € ìû âçàìåí ìîãëè áû  ïðåäëîæèòü åìó
ïßòüäåñßò... åò, õâàòèò è ñîðîêà ïðîöåíòîâ âûðó÷êè.
     €ííà ‘åðãååâíà âñòàëà, êàê âêîïàííàß:
     -- „à âû ÷òî, îõðåíåëè?
     -- € ÷åì âàñ íå óñòðàèâàåò òàêîé âàðèàíò? -- ïîæàë ïëå÷àìè Šàøèðñêèé.
     -- …ñëè •åðêëàôô óçíàåò, òî  âñå ñåáå çàáåðåò! -- ïðîöåäèëà  ƒëóõàðåâà.
-- € òî âû åãî íå çíàåòå.
     -- “âû, çíàþ,  -- âûíóæäåí  áûë ñîãëàñèòüñß "÷åëîâåê  íàóêè". --  € âîò
åæåëè, íàïðèìåð...
     Žäíàêî  îçâó÷èòü  î÷åðåäíîé  ïëàí (ñêîðåå  âñåãî,  ñòîëü æå  óòîïè÷íûé)
Šàøèðñêèé  íå  óñïåë --  íà íèõ íàòêíóëñß êàêîé-òî ãîñïîäèí, êîòîðûé áðåë ïî
óëèöå, áëàæåííî ãëßäß â íåáî è ïðè ýòîì ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ íàïåâàß.
     --  å âèäèòå,  ÷òî  ëè,  êóäà  ïðåòå? --  îáðàäîâàëàñü  €ííà ‘åðãååâíà
âîçìîæíîñòè ïîñêàíäàëèòüñß. -- € åñëè ïüßíû, òî ñèäèòå äîìà!
     --  „à-äà,  ñóäàðûíß,  âû ïðàâû,  ß  ïüßí!  --  ìå÷òàòåëüíî  ïðîãîâîðèë
ïðîõîæèé. -- î  íå  îò  âèíà,  à  îò ñ÷àñòüß, ÷òî æèâó â ñòðàíå, ãäå  òàêîé
çàìå÷àòåëüíûé... äà ÷òî òàì çàìå÷àòåëüíûé -- âåëèêèé öàðü!
     --  ó âîò,  åùå  îäèí  ñïßòèë,  -- ïðîøèïåëà  €ííà  ‘åðãååâíà è òêíóëà
Šàøèðñêîãî â áîê. -- ðèçíàâàéòåñü, âàøà ðàáîòà?
     -- åò-íåò, óæ çäåñü ß íå ïðè ÷åì, -- èñêðåííå âîçìóòèëñß Šàøèðñêèé. --
‚èäèòå -- ÷åëîâåê âëþáëåí è ñ÷àñòëèâ.
     --  ‘îâåðøåííî âåðíî,  --  ïîäõâàòèë ïðîõîæèé. -- åò  ñåãîäíß íà ñâåòå
÷åëîâåêà ñ÷àñòëèâåå áîßðèíà àâëîâñêîãî!
     -- Šòî ýòî -- áîßðèí àâëîâñêèé? -- íå ïîíßëà €ííà ‘åðãååâíà.
     -- Ÿ! -- ðàäîñòíî  îòâå÷àë  ïðîõîæèé.  -- ‘àìûé âåðíûé  è  áåñêîðûñòíûé
ñëóãà íàøåãî îáîæàåìîãî öàðß óòßòû, âäîõíîâèòåëü âñåõ àøèõ, èäóùèõ  âìåñòå
ñ ƒîñóäàðåì â ñâåòëîå áóäóùåå!
     ˆ, ðàñêëàíßâøèñü, áîßðèí àâëîâñêèé ïîëåòåë äàëüøå -- âèäèìî, â ñâåòëîå
áóäóùåå, îñòàâèâ  €ííó ‘åðãååâíó è Šàøèðñêîãî òàì, ãäå  îíè  íàõîäèëèñü.  ’î
åñòü â íå î÷åíü ñâåòëîì íàñòîßùåì.
     -- €ííà  ‘åðãååâíà, à âû íå æåëàåòå èäòè  âìåñòå  ñ  óòßòîé  â ñâåòëîå
áóäóùåå? -- óñìåõíóëñß Šàøèðñêèé. €ííà æå ‘åðãååâíà áûëà íàñòðîåíà äàëåêî íå
ñòîëü áëàãîäóøíî:
     -- “áèòü åãî ìàëî!
     -- ’îæå ìíå ‘îôüß åðîâñêàß, -- õîõîòíóë Šàøèðñêèé.
     -- € âîò  êîãî ß òî÷íî æàæäó çàìî÷èòü, òàê ýòî „óáîâà, -- ñêàçàëà  €ííà
‘åðãååâíà  óæå òèøå è  áåçî âñßêîãî çàïàëà. Šàøèðñêèé ïîíßë, ÷òî  òåïåðü îíà
ãîâîðèò ñîâåðøåííî ñåðüåçíî. ˆ ñòîëü æå ñåðüåçíî îòâåòèë:
     -- ó, âû  óæ ñêîëüêî ðàç  ïûòàëèñü... ãì, ïûòàëèñü ýòî  îñóùåñòâèòü, è
âñåãäà íåóäà÷íî.
     -- ‚îò èìåííî, è òàêîå âïå÷àòëåíèå, áóäòî îí çàãîâîðåí,  -- ñîãëàñèëàñü
ƒëóõàðåâà. -- ˆ âñßêèé ðàç ñòàíîâèòñß ó ìåíß íà ïóòè. ‚û çíàåòå, ñêîëüêî ðàç
ýòîò ìåðçàâåö ñðûâàë íàøè çàìûñëû?
     Šàøèðñêèé ïðèíßëñß çàãèáàòü ïàëüöû  íà îáåèõ ðóêàõ, íî âñêîðå ñáèëñß ñî
ñ÷åòà:
     -- Œíîãî.
     -- ‡íà÷èò, íàäî ìî÷èòü! -- ïîäûòîæèëà €ííà ‘åðãååâíà.
     -- îþñü,  ÷òî ýòî  è âïðßìü  íåâîçìîæíî,  -- ÷óòü ïîìåäëèâ,  çàãîâîðèë
Šàøèðñêèé. -- ‚û î÷åíü âåðíî çàìåòèëè --  êàê áóäòî çàãîâîðåí. ˆ ß äàæå çíàþ
êåì --  —óìè÷êîé.  €  ñ íèì  òßãàòüñß ìíå, óâû, íå ïîä ñèëó...  „àæå  ñ ìîåé
âûñîêîé êâàëèôèêàöèåé, -- ñêðîìíî äîáàâèë ó÷åíûé.
     -- € •åðêëàôôó? -- âäðóã ñïðîñèëà €ííà ‘åðãååâíà.
     -- —òî -- •åðêëàôôó?
     -- € åìó ïî ñèëàì?
     -- …ìó -- äà. •îòß è òóò åùå ôèôòè-ôèôòè.
     -- ’îãäà ó ìåíß åñòü ïëàí. -- €ííà  ‘åðãååâíà ïðèíßëàñü ÷òî-òî  øåïòàòü
íà óõî ñâîåìó  ñîîáùíèêó,  ÷òî âûãëßäåëî  íåñêîëüêî ñòðàííî,  ó÷èòûâàß,  ÷òî
áóêâàëüíî òîëüêî ÷òî ãîñïîæà ƒëóõàðåâà  ãðîìîãëàñíî âûñêàçûâàëà ãîòîâíîñòü ê
öàðåóáèéñòâó.
     î  ìåðå òîãî, êàê €ííà ‘åðãååâíà èçëàãàëà ñâîé  óáîéíûé ïëàí, ãëàçà  è
ðîò  Šàøèðñêîãî îòêðûâàëèñü  âñå  øèðå è øèðå --  äîëæíî áûòü, ƒëóõàðåâà, îò
êîòîðîé ìîæíî áûëî îæèäàòü âñåãî, ÷åãî óãîäíî, ïðåäëàãàëà íå÷òî  òàêîå, ÷åãî
îò íåå íå îæèäàë äàæå êî ìíîãîìó ïðèâûêøèé Šàøèðñêèé.
     Žäíàêî îí áûë îòíþäü íå åäèíñòâåííûì ñëóøàòåëåì  -- åäâà €ííà ‘åðãååâíà
íà÷àëà  øåïòàòüñß,  ñðåäè  óëè÷íûõ áóëûæíèêîâ íåâåñòü îòêóäà âîçíèêëà  áåëàß
ìûøêà   ñ  äëèííûì  ñåðûì  õâîñòèêîì.  ‚ûñòàâèâ  âïåðåä  êðóãëîå  óøêî,  îíà
âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëàñü ê  øåïîòó ƒëóõàðåâîé, êàê áóäòî ìîãëà  ÷òî-íèáóäü
óñëûøàòü.
     -- ó,  êàê? -- ñïðîñèëà  €ííà  ‘åðãååâíà óæå îáû÷íûì ãîëîñîì, è ìûøêà,
âèëüíóâ  õâîñòèêîì,  ñêðûëàñü   çà   áóëûæíèêîì,   òàê   è   íå   çàìå÷åííàß
ñîáåñåäíèêàìè.
     -- ‚èäèòå ëè, ïî÷òåííåéøàß €ííà ‘åðãååâíà, -- çàãîâîðèë Šàøèðñêèé, åäâà
óñïåâ  ñïðàâèòüñß ñ èçóìëåíèåì,  -- ñ òî÷êè çðåíèß  òåîðåòè÷åñêîé  ôèçèêè  è
ïðîñòî  çäðàâîãî ñìûñëà âàøà èäåß -- ïîëíûé íîíñåíñ. ˆ ýòî  åùå  î÷åíü ìßãêî
ñêàçàíî. ðàâî æå, ß è íå ïîäîçðåâàë â âàñ óâëå÷åíèß íàó÷íîé ôàíòàñòèêîé.
     -- € ñïîðèì, ÷òî íå ôàíòàñòèêà?! -- âçâèëàñü €ííà ‘åðãååâíà, êîòîðàß íå
òåðïåëà, êîãäà åé ïåðå÷èëè.
     --  ˆ ñïîðèòü íå÷åãî  -- íîíñåíñ è ôàíòàñòèêà, --  ñàìîóâåðåííî îòðåçàë
Šàøèðñêèé è ïîäàë €ííå ‘åðãååâíå ðóêó: -- ˆäåìòå, õâàòèò çäåñü "ñâåòèòüñß".
     -- ˆ âñå-òàêè  ïîïîìíèòå ìîå ñëîâî --  ß ñâîåãî äîáüþñü! -- óæå íà õîäó
çàßâèëà ãîñïîæà ƒëóõàðåâà.

        x x x

     ƒîñóäàðü  ïðèíèìàë  „óáîâà è åãî ñïóòíèêîâ íå â  òîì  ïî÷òè çàòðàïåçíîì
íàðßäå,  â êîòîðîì  îí  îáû÷íî  õîäèë, à  â ïàðàäíîì  öàðñêîì îáëà÷åíèè: ïðè
ðîñêîøíîé  êîðîíå  è  â  êàôòàíå,  îòîðî÷åííîì  ñîáîëßìè  äà  ãîðíîñòàßìè  è
óñûïàííîì  äðàãîöåííûìè  êàìíßìè. ðàâäà,  âñå  ýòî íà  íåì ñèäåëî  äîâîëüíî
ìåøêîâàòî.  „à è ïðåñòîë, íà êîòîðîì âîññåäàë ƒîñóäàðü, áûë åìó  íå òî ÷òîáû
íå ïî  ðàçìåðàì,  à  ëó÷øå ñêàçàòü -- ƒîñóäàðü è  åãî òðîí  ïðèõîäèëèñü äðóã
äðóãó  ñîâåðøåííî   ÷óæåðîäíûìè  ïðåäìåòàìè   è   ïðè   ñîïðèêîñíîâåíèè  îáà
÷óâñòâîâàëè  ñåáß íå î÷åíü óþòíî. ‚èäèìî, óòßòà è ñàì ýòî ïîíèìàë,  ïîýòîìó
ïðè âèäå äîðîãèõ ãîñòåé îí  ñîñêîëüçíóë ñ òðîíà è òîðîïëèâûìè  øàæêàìè  ÷óòü
âðàçâàëî÷êó íàïðàâèëñß â  èõ  ñòîðîíó.  ‚àñèëèé çàìåòèë, êàê  íåîäîáðèòåëüíî
âçäîõíóë áîðîäàñòûé äüßê ïðè ñòîëü âîïèþùåì íàðóøåíèè âåêîâûõ îáû÷àåâ.

     àäß  óêðàäêîé  ðàçãëßäûâàëà  óòßòó  --  âáëèçè,   ïðè   âñåé  âíåøíåé
"íåðåïðåçåíòàáåëüíîñòè", îí âñå  æå ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå  ãîñóäàðñòâåííîãî
ìóæà, ïðåáûâàþùåãî â óòîìèòåëüíûõ çàáîòàõ î äåëàõ ãîñóäàðñòâåííûõ. "€ ìîæåò,
íå ñòîèò åãî ñóäèòü ïî íàøèì ìåðêàì,  -- ïðîìåëüêíóëî â  ãîëîâå ó —àëèêîâîé.
-- ‚ êîíöå êîíöîâ, êàæäûé ïðàâèò, êàê óìååò. € åãî òàê ó÷èëè..."
     ðåñòîë îêðóæàëè  ìíîãî÷èñëåííûå  öàðåäâîðöû,  îäåòûå  ïî÷òè  ñòîëü  æå
áîãàòî,  êàê óòßòà.  ‘ðåäè íèõ ïóòåøåñòâåííèêè ñðàçó óçíàëè ãðàäîíà÷àëüíèêà
êíßçß „ëèííîðóêîãî, ñòîßâøåãî îäåñíóþ öàðß, è ãëàâó  îòåøíîãî ïðèêàçà êíßçß
‘âßòîñëàâñêîãî. åìíîãî ïîîäàëü ìîæíî áûëî çàìåòèòü è áîßðèíà àâëà.

     ‘ëåâà îò  òðîíà ñòîßë  íåáîëüøîé ñòîëèê, ãäå  ñèðîòëèâî ïîáëåñêèâàëè òå
íåìíîãî÷èñëåííûå  äðàãîöåííîñòè,  êîòîðûå äîëæíû áûëè  ñ÷èòàòüñß êëàäîì öàðß
‘òåïàíà.
     òî ïîêàçàëîñü ‚àñèëèþ  íåñêîëüêî ñòðàííûì -- óáîãîñòü íàõîäîê ßâíî  íå
ñîîòâåòñòâîâàëà  ïûøíîñòè  ïðèåìà,  îêàçûâàåìîãî êëàäîèñêàòåëßì.  Žñòàâàëîñü
óäîâëåòâîðèòüñß  îáúßñíåíèåì  ûæåãî,  ÷òî öàðü  öåíèò íå ñòîëüêî ðåçóëüòàò,
ñêîëüêî ïðèëåæàíèå. •îòß èç ñëîâ óòßòû ýòîãî âîâñå íå âûòåêàëî:
     -- Ž÷åíü áëàãîäàðþ âàñ, äîðîãèå  äðóçüß, çà âàøå áëàãîðîäíîå äåëî. ‚û è
ïðåäñòàâèòü íå ìîæåòå, êàê âàøà íàõîäêà ïîìîæåò íàøåìó ãîñóäàðñòâó è íàðîäó.
èçêèé âàì ïîêëîí îò âñåé äóøè!
     ˆ óòßòà íèçêî, ÷óòü íå äî ïîëà ïîêëîíèëñß êëàäîèñêàòåëßì.
     -- ó, ñêàæèòå æå ÷òî-íèáóäü, -- øåïîòîì ïîïðîñèë ûæèé.
     ‘êàçàòü îòâåòíîå ñëîâî âûçâàëàñü —àëèêîâà.
     --  ëàãîäàðèì çà äîáðûå  ñëîâà, íî åäâà ëè  ýòî,  --  àäß  êèâíóëà  â
ñòîðîíó ñòîëèêà, -- î÷åíü ñèëüíî ïîìîæåò âàøåìó ãîñóäàðñòâó è íàðîäó.
     óòßòà  ïðîñëåäèë  çà âçãëßäîì —àëèêîâîé, ïîòîì  îáåðíóëñß  ê âåëüìîæå,
ñòîßâøåìó çà òðîíîì:

     --  ‹àâðåíòèé  ˆâàíû÷,   è  ýòî  ÷òî,  âñå?  €ãà,  ïîíèìàþ,  âû  ðåøèëè
ïðåïîäíåñòè ãîñòßì ñòðèïòèç.
     --  ‘þðïðèç, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  --  âåæëèâî ïîïðàâèë  ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷ è
ñäåëàë çíàê â ñòîðîíó îäíîé èç äâåðåé.
     „âîå ìîëîäûõ  ñòðåëüöîâ  âíåñëè  â ïàëàòó  îãðîìíûå  ïîäíîñû  ñî  ùåäðî
íàëîæåííûìè  äðàãîöåííîñòßìè, â êîòîðûõ „óáîâ  è åãî òîâàðèùè òóò  æå óçíàëè
òî, ÷òî îíè íàêàíóíå îáíàðóæèëè â òàéíèêå "çà àèñòîì" è òàì æå îñòàâèëè.
     ðè  âèäå   ñîêðîâèù  ðóêà  ‘åðàïèîíû÷à  íåïðîèçâîëüíî  ïîòßíóëàñü   âî
âíóòðåííèé êàðìàí çà ñêëßíî÷êîé, è ëèøü  îòñóòñòâèå ïîáëèçîñòè  òîãî, âî ÷òî
ìîæíî  áûëî  áû âëèòü åå ñîäåðæèìîå, çàñòàâèëî  äîêòîðà  îòêàçàòüñß  îò ñåãî
áëàãîãî  íàìåðåíèß.  ’ðóäíî  ñêàçàòü,  ÷òî  â  ýòîò  ìèã  òâîðèëîñü  â  äóøå
—àëèêîâîé, íî  ïîíèìàß,  ÷òî óòßòà íàáëþäàåò çà íèìè,  àäåæäà  ñòàðàòåëüíî
èçîáðàçèëà íà ëèöå ïîëíîå ðàâíîäóøèå. ˆ ëèøü ‚àñèëèé íåãðîìêî ïðîèçíåñ:
     -- Žäèí -- íîëü.
     ‚ïðî÷åì, åäâà ëè  êòî-òî èç áûâøèõ â àëàòå  ïîíßë, ÷òî îí èìåë â âèäó.
„à  íèêòî  è  íå ïðèñëóøèâàëñß  -- îáùåå  âíèìàíèå  áûëî  îñëåïëåíî  áëåñêîì
äðàãîöåííîñòåé.
     …äèíñòâåííûì,  íà  êîãî  îíè íå  îêàçàëè äîëæíîãî  âïå÷àòëåíèß, êàê  íè
ñòðàííî, îêàçàëñß êíßçü „ëèííîðóêèé.
     --  ƒîñóäàðü,  ïîçâîëü ìíå  óåõàòü  äîìîé, --  ïîïðîñèë  îí, ïîäîéäß  ê
óòßòå.
     -- € ÷òî òàêîå? -- ëàñêîâî ãëßíóë íà íåãî öàðü.
     -- ‘óïðóãà ìîß çàõâîðàëà, --  ñîêðóøåííî ïðîìîëâèë  ãðàäîíà÷àëüíèê.  --
‚îò õî÷ó îïûòíîãî ëåêàðß íàéòè...
     -- € ÷åãî èñêàòü-òî? -- ïåðåáèë öàðü. ˆ âîçâûñèë ãîëîñ:  -- ‹þáåçíåéøèé
‘åðàïèîíû÷, ìîæíî âàñ íà ïàðó ñëîâ?

     --  Š âàøèì óñëóãàì. -- à õîäó ïðß÷à  ñêëßíî÷êó îáðàòíî âî  âíóòðåííèé
êàðìàí, äîêòîð íå ñïåøà ïîäîøåë ê òðîíó.
     -- óæíà âàøà ïîìîùü, -- ñêàçàë  óòßòà. --  åò,  íå  ìíå, è  äàæå  íå
êíßçþ, à ïî÷òåííåéøåé …âäîêèè ý-ý-ý... „àíèëîâíå.
     --  Ž÷åíü,  î÷åíü  âàñ  ïðîøó!  --  êíßçü  äàæå  óöåïèëñß  çà  ïóãîâèöó
‘åðàïèîíû÷à, áóäòî îïàñàßñü,  ÷òî  òîò óáåæèò. -- Ÿ âàñ è îòâåçó ïîòîì, êóäà
ñêàæåòå, è çàïëà÷ó, ñêîëüêî ïîïðîñèòå -- òîëüêî ïîìîãèòå!
     -- òî ìîé äîëã, -- ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë äîêòîð.
     -- ó  òàê  ïîåäåìòå ïðßìî òåïåðü  æå, --  íå  óñïîêàèâàëñß  êíßçü.  --
Šîíå÷íî, åñëè âû, ƒîñóäàðü, ìåíß îòïóñòèòå.
     -- „à ðàäè áîãà, ñòóïàéòå, -- âåëèêîäóøíî ìàõíóë ðóêîé öàðü. -- Šñòàòè,
ïåðåäàéòå ñóïðóãå ìîé ïðèâåò è ïîæåëàíèå ñêîðåéøåãî èñöåëåíèß.
     --  åðåäàì, ƒîñóäàðü, íåïðåìåííî  ïåðåäàì, -- çà÷àñòèë „ëèííîðóêèé. --
’àê åäåìòå æå, ‘åðàïèîíû÷, åäåìòå!
     ˆñ÷åçíîâåíèß äîêòîðà è ãðàäîíà÷àëüíèêà íèêòî íå  çàìåòèë,  äàæå „óáîâ ñ
—àëèêîâîé. îêà âñå, êòî áûë â ïàëàòå, ëþáîâàëèñü è âîñõèùàëèñü ñîêðîâèùàìè,
îíè ïîäîøëè ê áîßðèíó àâëó.

     --  àë àëû÷, à ÷òî òàêîå ïðèêëþ÷èëîñü ñ êíßãèíåé Œèíàèäîé ˆëüèíè÷íîé?
-- íàïðßìóþ ñïðîñèëà àäåæäà. -- ƒîñïîäèí ûæèé ÷òî-òî ãîâîðèë, íî ìû òîëêîì
íè÷åãî òàê è íå ïîíßëè. ‚åäü îíà ïîãèáëà?
     -- „à,  -- ïå÷àëüíî  êèâíóë áîßðèí  àâåë.  --  ˆ  ïðè âåñüìà  ñòðàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.
     -- ðè êàêèõ æå? -- âñòóïèë  â áåñåäó ‚àñèëèé. -- …ñëè ýòî, êîíå÷íî, íå
ãîñóäàðñòâåííàß òàéíà.
     -- „à êàêàß óæ òàì òàéíà, --  âçäîõíóë àë àëû÷, --  êîãäà î  íåé âåñü
ãîðîä ãóäèò...  ‚  îáùåì,  ïîñêîëüêó  ïîßâèëèñü  ñâåäåíèß, ÷òî æèçíü Œèíàèäû
ˆëüèíè÷íû  ïîä óãðîçîé, òî ƒîñóäàðü ïðåäîñòàâèë åé  îõðàííèêà, ÷üèì çàäàíèåì
áûëî ñîïðîâîæäàòü êíßãèíþ ïîâñþäó.
     -- —òî æ, ðàçóìíîå ðåøåíèå, -- îäîáðèë „óáîâ.
     -- Žäíàêî âñå ýòî î÷åíü ñêîðî  çàêîí÷èëîñü -- îõðàííèê èñ÷åç áåññëåäíî,
à  â  îïî÷èâàëüíå  êíßãèíè  åå ïðèñëóãà  îáíàðóæèëà... -- îßðèí àâåë  äàæå
çàìßëñß,  íå  ðåøàßñü  äîãîâîðèòü.  --  ‚ îáùåì, òî  íåìíîãîå,  ÷òî  îò  íåå
îñòàëîñü.
     -- •åðêëàôô, -- ïîáëåäíåâ, ÷óòü ñëûøíî ïðîãîâîðèëà àäåæäà.
     -- —òî, ïðîñòèòå? -- íå ðàññëûøàë àë àëû÷.
     --  ‘êàæèòå,  êàê  âûãëßäåë  ýòîò  îõðàííèê?  --  åäâà   ñïðàâèâøèñü  ñ
âîëíåíèåì, ñïðîñèëà  —àëèêîâà. -- ’àêîé ïðèëè÷íûé  ãîñïîäèí ñðåäíèõ ëåò,  ñî
ñòåêëûøêîì â ãëàçó, è âûãîâîð, êàê ó èíîñòðàíöà?
     -- „à íåò, âèä  îí èìåë ñàìûé îáû÷íûé, -- îòâåòèë áîßðèí àâåë. -- •îòß
ïîãîäèòå, êíßãèíèíà ãîðíè÷íàß è  âïðàâäó çàìåòèëà, ÷òî  îí èçúßñíßëñß êàê-òî
íå ñîâñåì ïî-íàøåìó.
     --  ó ßñíî, ýòî  åäèíñòâåííîå, ÷òî  åìó  íå óäàëîñü ñêðûòü, -- îòìåòèë
‚àñèëèé.  ˆ óñïîêàèâàþùå  ïîëîæèë ðóêó àäå  íà  ïëå÷î:  --  å êîðèòå ñåáß,
àäåíüêà, âû íå âèíîâàòû. ‚û æå õîòåëè, êàê ëó÷øå.
     ’óò ðàçäàëñß ãðîìêèé ãîëîñ óòßòû:
     --  ƒîñïîäà, âñå íàëþáîâàëèñü äðàãîöåííîñòßìè? ‚ òàêîì ñëó÷àå ïðîøó åùå
íåìíîãî âíèìàíèß.
     Šîãäà â öàðñêîé ïàëàòå çàòèøåëî, óòßòà çàãîâîðèë âíîâü --  ñ âîëíåíèåì
è îòòîãî ñëåãêà ïóòàííî:

     -- ‚û, íàâåðíîå, óæå ñëûøàëè, à êòî íå ñëûøàë, ß  ñêàæó. “ ìåíß äëß âàñ
î÷åíü ïå÷àëüíàß âåñòü.  ‚÷åðà ëþòîé ñìåðòüþ ïîãèáëà  âäîâà  êíßçß  îðèñëàâà
…ïèôàíîâè÷à,  êíßãèíß Œèíàèäà ˆëüèíè÷íà. ˆ ýòî íåñìîòðß íà òî, ÷òî åå ïëîòíî
îõðàíßëè.  ‡íà÷èò, íàøè âðàãè íå óñïîêîèëèñü è âíîâü  ïëåòóò ñâîè çëîäåéñêèå
ñåòè.  î  ß  ñåé÷àñ  î äðóãîì.  îñëå îðèñëàâà  …ïèôàíîâè÷à îñòàëèñü  òðîå
ìàëîëåòíèõ äåòåé, è íàø îáùèé äîëã -- ïîçàáîòèòüñß î ñèðîòàõ. …ñëè âîçíèêíåò
íàäîáíîñòü, ß ñàì äàæå ãîòîâ èõ óñûíîâèòü.
     ’åðïåëèâî  âûñëóøàâ  âîçãëàñû  öàðåäâîðöåâ  î   áåñêîíå÷íîé  äîáðîòå  è
áëàãîäåòåëüíîñòè ñâîåãî ƒîñóäàðß, óòßòà ïðîäîëæàë:
     --  ƒîâîðß î âåùåñòâåííîì,  î  òåëåñíîì, íåëüçß çàáûâàòü  è î âå÷íîì, î
áîæåñòâåííîì.  --  ðèíßâ  ïîñòíîå  âûðàæåíèå ëèöà  è âîçâåäß  ÷åñòíûå î÷è ê
ïîáåëåííîìó ïîòîëêó, ƒîñóäàðü ïðîìîëâèë ãîëîñîì òèõèì è ïðîíèêíîâåííûì: -- Ÿ
êàæäîäíåâíî  ìîëþ  îæåíüêó,  ÷òîáû îí  ñïàñ íàøó çåìëþ îò âñåõ  íàïàñòåé  è
íèñïîñëàë íàøåìó ìíîãîñòðàäàëüíîìó íàðîäó ñ÷àñòèå è áëàãîäåíñòâèå.
     €  àäåæäå  ïî÷åìó-òî âñïîìíèëñß  ‘àëòûêîâ-™åäðèí. ‚åðíåå,  îäèí èç åãî
íàðèöàòåëüíûõ ïåðñîíàæåé, àäß òîëüêî íå  ìîãëà ïðèïîìíèòü, êàêîé èìåííî. î
ßâíî íå “ãðþì-óð÷ååâ.
     -- ’àê  âîò, î äóõîâíîñòè,  -- ïðîäîëæàë óòßòà.  -- ‚û äóìàåòå, çëàòî,
ñðåáðî  è ÷óäíûå àäàìàíòû -- ýòî âñå, ÷òî ïðèâåçëè íàøè  ãîñòè? € âîò è íåò.
‘òðèïòèçû íå êîí÷èëèñü, ãîñïîäà! ðîøó âàñ, ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷.
     ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷ ìàõíóë ðóêîé, è ñòðåëüöû  âíåñëè  â ïàëàòó äâà ìåøêà è
ñòàëè ïðîâîðíî âûêëàäûâàòü  èç íèõ  íà äîðîãîé ïåðñèäñêèé êîâåð  ñîäåðæèìîå:
èêîíû è ñòàðûå ðóêîïèñíûå êíèãè.
     -- „âà -- íîëü, -- òèõî ïðîãîâîðèë „óáîâ.
     -- —òî âû ñ íèì ñäåëàëè? -- —àëèêîâà ðåçêî ðâàíóëàñü âïåðåä.
     -- ‘ êåì, ïðîñòèòå? -- óòßòà äîáðîæåëàòåëüíî ïîäàëñß â åå ñòîðîíó.
     -- ‘ äîíîì €ëüôîíñî! -- ïî÷òè âûêðèêíóëà àäß.
     --  ‘  äîíîì  €ëüôîíñî? --  ïåðåñïðîñèë óòßòà, êàê áû  ïûòàßñü  ÷òî-òî
âñïîìíèòü,  íî áåçóñïåøíî.  -- —òî  çà  äîí  €ëüôîíñî?  -- îãëßíóëñß  îí  íà
‹àâðåíòèß ˆâàíû÷à.
     ’îò èçâëåê èç-ïîä êàôòàíà  çàïèñíóþ êíèæêó è, ïîäíåñß åå ê ñàìîìó íîñó,
ïåðåëèñòíóë íåñêîëüêî ñòðàíè÷åê.
     -- „îí €ëüôîíñî  -- ýòî îâî-žòëàíäñêèé ðûöàðü, ìîé ƒîñóäàðü. Ží âòåðñß
â äîâåðèå  ê íàøèì óâàæàåìûì äðóçüßì, -- ‹àâðåíòèé ˆâàíû÷ ïî÷òèòåëüíî êèâíóë
íà  „óáîâà è —àëèêîâó, --  à  çàòåì  âåðîëîìíî ïîõèòèë âñå ýòî, -- ‹àâðåíòèé
ˆâàíû÷ ñòîëü æå ïî÷òèòåëüíî êèâíóë â ñòîðîíó ìåøêîâ è èõ ñîäåðæèìîãî,  --  è
ïûòàëñß âûâåçòè èç ñòðàíû.
     -- €é-ßé-ßé, âîò âåäü êàê íåõîðîøî ïîëó÷àåòñß, -- íàõìóðèëñß öàðü. -- ˆ
çàìåòüòå,  ãîñïîäà,  ñåé  îâî-žòëàíäñêèé ïîääàííûé  ïîêóñèëñß  äàæå  íå  íà
çîëîòî,  íå íà  äðàãîöå