кузнецами,
плотниками, корабельщиками, корчмарЯми, плотогонами и людьми прочих ремесел,
без которых в столь оживленном месте было не обойтись -- выходцами из разных
стран и народов,  принадлежащими к самым различным верованиЯм. € когда встал
вопрос, где им отправлЯть свои религиозные обрЯды, то решили построить  одно
общее  здание  на  всех,  ибо  возводить  несколько  храмов ново-мангазейцам
казалось не имеющим смысла ввиду малочисленности верующих каждой конфессии в
отдельности.
     Ћттого-то  над  храмом,  мирно  соседствуЯ друг с  другом,  высились  и
мусульманский минарет, и  острый шпиль, увенчанный позолоченным  петушком, и
"луковичный" купол, а перед одним из входов  даже  красовалась  внушительнаЯ
статуЯ  Ђполлона. Љонечно, это мало соответствовало общепринЯтым канонам, но
жители Ќовой Њангазеи такими вопросами в то времЯ не озабочивались.
     ‘ течением веков город  разрасталсЯ, увеличивалось  и его население, со
временем были выстроены и католический костел, и мечеть, и буддийскаЯ пагода
длЯ  проезжих  торговцев  из  восточных  стран,   но   "общий"  храм,   став
•ристорождественским  собором,  сохранил  свой  неповторимый  облик  и  даже
сделалсЯ  своего  рода  достопримечательностью  Ќовой  Њангазеи,  разве  что
античное  изваЯние перенесли в городской сад, но не по соображениЯм  веры, а
дабы не искушать богомольных прихожанок обнаженной натурой.
     ‚ этот день  служба  в соборе не проходила, но храм был открыт -- любой
мог зайти сюда, помолитьсЯ  в  тишине, поставить свечку перед  иконой и даже
заказать молебен или  панихиду. Ќароду было совсем немного, всего-то человек
двадцать, не  более, и когда  из-за  главного  иконостаса  поЯвилсЯ  пожилой
свЯщенник,  да  еще  в  праздничном  облачении,  то  это  вызвало  некоторое
удивление.
     Ѓатюшка поднЯл правую руку, как бы призываЯ общее внимание.
     --  ЃратиЯ и сестры во •ристе, -- начал он негромким голосом, --  Я уже
без малого пол века служу при •раме,  и вот  ѓосподь сподобил менЯ на склоне
дней моих  стать  свидетелем  истинного чуда  -- возвращениЯ €коны ЏресвЯтой
Ѓогоматери, насильственно исторгнутой из нашего собора двести лет назад. ‘иЯ
икона издревле  почиталась как хранительница нашего  града,  как  заступница
перед Ћтцом Ќебесным. Џо преданию, незадолго до того, как случилась беда, на
ее  лике  поЯвились  слезы,  словно  в знак  скорби о грЯдущем  разорении  и
порабощении.   •отЯ   не  мне,  грешному,   осуждать   наших  разорителей  и
поработителей -- Ѓог им судиЯ.
     Ѓатюшка вздохнул и осенил себЯ крестным знамением. ’е, кто находились в
храме, тоже перекрестились, хотЯ и не совсем понЯли, о чем речь  -- часть из
них были не  местные,  а многие мангазейцы даже  понЯтиЯ не имели о том, что
два столетиЯ назад была такаЯ икона.
     --  €  вот  она возвратилась  в  наш город,  в наш  храм, --  продолжал
свЯщенник.   --   Љогда  Я  ее  увидел,  то   первою  мыслию  было  устроить
торжественное   богослужение,   посвЯщенное   обретению   €коны    ЏресвЯтой
Ѓогоматери, но потом мы решили, что это  была бы суета и никчемнаЯ шумиха, и
лучше пускай наша небеснаЯ заступница просто займет то место в нашем храме и
в нашем городе, которое принадлежит ей по праву.
     Ѓатюшка прошел вдоль стены и  остановилсЯ возле иконы -- незнающий даже
и  не  подумал бы, что еще час  назад ее здесь не было, а не далее как вчера
она лежала в безвестной Яме под навозной кучей.
     --  €  еще  Я  должен  сказать  о  людЯх, благодарЯ  которым  ЏресвЯтаЯ
Ѓогоматерь сегоднЯ снова с нами. Љ сожалению, Я не могу назвать их имен, так
как они из скромности  просили  менЯ этого не делать. ‘кажу только, что  эти
благородные люди прибыли из  другой земли и  не принадлежат к нашей вере, но
мы будем молить  ѓоспода нашего  и ЏресвЯтую  Ѓогородицу, дабы  даровали  им
счастьЯ и благополучиЯ земного и утешениЯ на небесах.
     ‘казав это,  батюшка  издали осенил крестным знамением тот угол церкви,
где смущенно переминались с ноги  на ногу дон Ђльфонсо и Њаксимилиан. ђЯдом,
на мраморной скамье  с арабской вЯзью на  спинке -- наследием "общего" храма
-- утираЯ слезы, сидела хозЯйка постоЯлого двора …фросиньЯ ѓавриловна.
     Љогда свЯщенник  скрылсЯ  за  иконостасом, …фросиньЯ ѓавриловна  грузно
поднЯлась  и,  истово  перекрестив  рыцарЯ и  его  верного  возницу,  нежно,
по-матерински расцеловала обоих.
     Ќеподалеку от  них, возле  иконы свЯтого  ЌиколаЯ, уже почти час  клала
поклоны  и  о чем-то  тихо  молилась  женщина  в  темном  кружевном  платке,
скрывавшем  чуть  не  половину лица, так  что  врЯд ли кто-то  смог бы в ней
узнать супругу  царь-городского  головы  кнЯзЯ „линнорукого.  ‹егко встав  с
колен,  кнЯгинЯ  подошла  к  новообретенной   иконе  и   вглЯделась  в  лицо
Ѓогородицы,  которое вдруг напомнило  …вдокии „аниловне ее покойную матушку.
…вдокиЯ „аниловна счастливо улыбнулась Ѓогородице, и ей показалось, что и та
улыбнулась ей в ответ...

        x x x

     …два вернувшись  домой, кнЯзь „линнорукий прЯмо с порога набросилсЯ  на
Њашу с расспросами -- мол, как там барынЯ?
     -- ‚роде бы чуток получше, -- как могла, утешила Њаша кнЯзЯ. -- ‘идит у
себЯ в горницах, и не слышно, чтобы сильно шумела.
     -- Ќу, и то хорошо, --  пробурчал кнЯзь и направилсЯ в женины покои. Ќа
сей  раз …вдокиЯ „аниловна встретила его значительно любезнее, чем в  первый
раз.
     -- Ќу что, старый козлище, нагулЯлсЯ  по девкам? -- игриво  проговорила
она, чуть приподнЯвшись с кресла, в котором сидела, небрежно закинув ногу за
ногу.
     -- џ на  службе был, дура ты стоеросоваЯ! -- вскинулсЯ было  кнЯзь,  но
вспомнив совет  ‘ерапионыча  --  не спорить с  недужной  -- заговорил мЯгче,
участливее: -- ’ы,  …вдокиЯ „аниловна,  не  очень-то бери  в  голову,  что Я
говорил о твоих делах с  этим попом. …сли хочешь, поезжай хоть завтра к нему
в церковь, Я тебе и слова поперек не скажу.
     -- ‚ какую,  блин, церковь? --  искренне изумилась кнЯгинЯ. -- „а Я там
смолоду  не бывала!  --  €  вспомнив,  что  ей сказал ‘ерапионыч, переменила
предмет разговора: -- € вообще,  хватит мне  тут  зубы  заговаривать.  „авай
лучше водки хлопнем -- и в постель завалимсЯ!
     Ћднако почувствовав, что хватила  через  край, …вдокиЯ „аниловна слегка
пошла на попЯтный:
     --  ’о  есть   Я   хотела  сказать  --  прилЯжем,  отдохнем  от  трудов
праведных...
     -- ‚ каком смысле прилЯжем?.. -- ошеломленно пролепетал градоначальник.
     -- ’ы супруг мне, али нет? -- грозно вопросила кнЯгинЯ, вставаЯ во весь
рост из кресла. -- Ђ раз муж, то должен со мною... -- ’ут  с ее уст  слетело
слово не  совсем  приличное,  но  вспомнив,  что  почтеннаЯ  кнЯгинЯ  должна
выражатьсЯ несколько иначе, …вдокиЯ „аниловна поправилась: -- „олжен со мною
спать. ’о есть почивать!
     -- Ќу ладно, об этом после, -- поспешно сказал  кнЯзь  в надежде, что о
"почивании" …вдокиЯ „аниловна вспоминать  не будет. €, обернувшись  к двери,
возвысил голос: -- Њаша, как там с обедом?
     -- „авно готов, пожалуйте в гостиную! -- донессЯ Њашин голос.
     ЉнЯзь подал супруге руку:
     --  Џрошу  к  столу.  ’олько  уж  извини,  …вдокиЯ „аниловна, водки  не
предлагаю -- ‘ерапионыч не велел. Ђ вот ежели наливки, то пожалуйста.
     -- ‘  таким  сквалыгой, как ты,  и наливку  пить начнешь, -- недовольно
поморщилась кнЯгинЯ, но руку принЯла. -- ‹адно уж, идем жрать!
     …сли  покои  кнЯгини выходили в  сад,  за  которым  присматривала  сама
…вдокиЯ „аниловна,  то из окон гостиной открывалсЯ широкий вид на улицу. ’ак
как погода стоЯла по-летнему теплаЯ, то окна были  открыты, и войдЯ вместе с
супругой в гостиную, градоначальник услышал какой-то шум и крики.

     -- —то там такое? -- проворчал он, усаживаЯсь за стол. -- Ќебось, опЯть
этот бездельник ‘вЯтославский со своими скоморохами гулЯет?
     Њаша подошла к окну, прислушалась:
     -- „а нет, кнЯзь, вроде с другой стороны шумЯт.
     -- Ќу так глЯнь, что там случилось, -- велел кнЯзь.
     Љогда  Њаша  вышла,  градоначальник собственноручно  налил  из  особого
кувшинчика  по чарочке  вишневой наливки  сначала себе,  а  потом и кнЯгине.
‡наЯ,  что  …вдокиЯ „аниловна никогда  не  имела  склонности к наливкам,  не
говорЯ уж о  более  крепких напитках,  кнЯзь  напрЯженно  ожидал,  что будет
делать со  своей чарочкой  его супруга.  ’а же,  будто заправскаЯ  выпивоха,
сначала шумно выдохнула, а затем столь  лихо "хлопнула" чарочку, что кнЯзь в
глубине души даже восхитилсЯ, хотЯ виду не подал:
     -- ’ы бы, душенька, хоть закусила.
     -- Џосле первой не  закусываю! -- горделиво заЯвила …вдокиЯ „аниловна и
налила себе вторую.
     ’ут  в гостиную вернулась Њаша.  “видев,  как ее  благочестиваЯ хозЯйка
вливает в себЯ содержимое чарки, девушка с раскрытым ртом застыла на пороге.
     -- Ќу, и что там? -- как ни в чем не бывало спросил кнЯзь.
     --  ѓде -- там? --  переспросила  Њаша. -- Ђ-а,  на улице? ’ам какие-то
безумцы дурака валЯют.
     -- Ќу  и бесы  с  ними, -- кнЯзь не спеша осушил свою  чарочку, закусил
соленым огурцом. -- •ватит с менЯ и того, что роднаЯ жена слегка обезумела и
стала дурака валЯть...
     „линнорукий даже не догадывалсЯ, что валЯющие  дурака безумцы как раз и
были те  молодые люди, предводительствуемые  боЯрином Џавловским, коих он не
далее  как сегоднЯ утром  привечал у себЯ  в градоправлении. Љ дому  боЯрина
ЂндреЯ,  стоЯвшему  по  соседству  от  длинноруковского терема,  их  привело
праведное общественное  негодование, каковое  они и  выражали  доступными им
средствами,  как-то:  выкриками, надписЯми  на  деревЯнных щитах  и  хоровым
пением под гусли юного –ветодрева.
     ќто было  первым настоЯщим делом "€дущих вместе",  или "Ќаших",  своего
рода  боевым  крещением,  с  целью  не только заЯвить  граду и  миру о своем
существовании, но и  решительно осудить боЯрина ЂндреЯ  вкупе с его Явными и
тайными пособниками.
     „елать  это  приходилось очень осторожно --  с  одной  стороны,  боЯрин
Ђндрей, конечно, считалсЯ опасным государственным преступником, но, с другой
стороны,  именно  любимый  "Ќашими"  царь  ЏутЯта  ходатайствовал о переводе
боЯрина ЂндреЯ из темницы под домашний надзор и, следовательно, сам  попадал
в разрЯд если и не пособников, то  попустителей.  Џравда, с третьей стороны,
царь  сделал  это не совсем по  доброй воле, а выполнЯЯ просьбу  чужеземцев,
„убова и его  спутников, но и их тоже, с четвертой стороны, осуждать было бы
не совсем уместно, ибо они оказали обожаемому ѓосударю ценную услугу.
     Џоэтому "€дущим вместе"  приходилось  себЯ  сдерживать -- их плакаты  и
выкрики  не  выходили  за общие рамки  решительного  осуждениЯ неких  врагов
Ћтечества и столь же решительной поддержки ЏутЯты и всех его славных дел.
     ЃоЯрин Џавловский околачивалсЯ  где-то поблизости, но  все-таки  чуть в
сторонке, следЯ за тем, чтобы его подопечные в своем искреннем путЯтолюбивом
порыве не выходили за пределы приличиЯ. Ћсобо следовало приглЯдывать за юной
боЯрышней ѓлафирой,  у которой высокие и светлые чувства к ЏутЯте как к царю
нередко смешивалась  с высокими и светлыми  чувствами к  нему же,  но  как к
человеку противоположного пола.
     Џосле  того как  в  очередной  раз  отзвучал  набор  выкриков наподобие
"‘мерть  врагам!", "Џозор  пособникам!"  и "‘лава ЏутЯте!",  –ветодрев вновь
заиграл на гуслЯх, и  вперед  вышла любовеобильнаЯ ѓлафира. Љогда  отзвучало
музыкальное вступление, боЯрышнЯ с чувством запела:

     -- џ девушка собою неплоха,
     Њои друзьЯ -- отличные ребЯта,
     Ќо Я хочу такого жениха,
     Љак царь наш, обожаемый ЏутЯта.

     Ћстальные с не меньшим чувством подхватили:

     -- —тоб не пил,
     Ќе курил,
     € подарки бы дарил,
     Џонапрасну не ругал,
     ’ещу мамкой называл,
     Љ пустЯкам был равнодушен,
     Ђ в постели был не скушен,
     € еще чтобы он
     € красив был, и умен,
     Љак наш ѓосподом хранимый
     –арь ЏутЯтушка любимый!

     Џока молодежь пела, к  дому боЯрина ЂндреЯ подошел некий господин самой
обычной наружности. ‚нимательно выслушав  песню до конца, он как ни в чем не
бывало  направилсЯ ко  входу  в  дом.  ћные путЯтинцы  застыли в недоумении;
заметно  напрЯглись и несколько  добрых  молодцев,  старательно изображавших
праздную  публику  -- никто и  не ожидал, что найдетсЯ сумасброд, решившийсЯ
посетить жилище боЯрина  ЂндреЯ, от которого, казалось  бы,  все должны были
шарахатьсЯ, как от чумы.
     ‚скоре незнакомец вышел на  улицу и  со  столь естественным  выражением
лица миновал и "€дущих вместе",  и "добрых молодцев", что все  решили, будто
он --  какой-нибудь чиновник по особым поручениЯм,  осуществлЯющий надзор за
опальным  боЯрином.   Њиновав   дом  градоначальника,  незнакомец  ненадолго
заглЯнул  в терем кнЯзЯ ‘вЯтославского и отправилсЯ  дальше по улице, что-то
насвистываЯ себе под нос. „альнейший его путь лежал на набережную ЉислоЯрки,
где возле городской пристани должна была находитьсЯ лавочка купца Љустодьева
-- владельца ладей и стругов.

        x x x

     Ќикогда еще Ќадежда не возвращалась домой из параллельного мира в столь
безрадостных  чувствах -- чуть ли  не все, что  она и ее спутники сделали за
прошедшие  дни,  коли  и  пошло  кому-то  во  благо,  то  далеко  не  лучшим
представителЯм  –арь-ѓородского  общества.  …сли   бы  здесь  и  сейчас,  на
ѓороховом городище  при последних лучах заходЯщего за дальним  лесом солнца,
Ќадю спросили, намерена ли она когда-либо еще  сюда возвращатьсЯ, то  ответ,
скорее всего, был бы отрицательным.
     Љошки  на душе скребли и за оставшегосЯ в –арь-ѓороде  ‚асилиЯ. Ќемного
успокаивало,  что —умичка обещал его в случае  чего  подстраховать.  ‚ообще,
—умичка был длЯ них настоЯщим ангелом-хранителем, который приходил на помощь
всЯкий  раз,  когда это  было необходимо. ‚от  и сейчас именно он, используЯ
свои колдовские средства, быстро и  незаметно  длЯ  царской охранки доставил
Ќадю  вместе с ‚асЯткой и ‘ерапионычем  на  ѓорохово городище,  или на  •олм
„емонов,  как  в параллельном мире звали  это место,  где соприкасались  две
действительности -- такие разные, но и такие схожие.
     Ќе намного веселее Ќадежды глЯделсЯ и ‚асЯтка -- и дело было вовсе не в
предстоЯщем путешествии  в чужую страну, а тревога  за отца Ђлександра: хотЯ
мальчику и не сказали об истинных причинах его "переброски за холм", но он и
сам прекрасно  понимал,  что его другу грозит опасность. ‘ловно предчувствуЯ
неладное, ‚асЯтка едва сдерживал слезы, когда отец Ђлександр собственноручно
снарЯжал его в  путь. Ђлександр €ваныч даже снабдил  бы  ‚асЯтку целой кучей
теплой одежды, если бы ЌадЯ не воспротивилась, сказав, что теперь  лето, а к
осени ‚асЯтка непременно вернетсЯ в свой мир.
     ‘ейчас на ‚асЯтке были одеты те же светлаЯ рубашка и штаны  до колен, в
которых он сопровождал  кладоискателей  в  ‡агородный  ’ерем. ‚асЯткин нарЯд
ничуть  не  противоречил тому,  в  чем щеголЯли  современные подростки,  а о
дальнейшем ЌадЯ не особо заботилась: в прошлом году  в ЉислоЯрске гостил  ее
младший брат  …гор и оставил  много всЯкой  летней  одежды.  Ќынешним  летом
приехать не получилось, а вот одежда, похоже, могла и пригодитьсЯ.
     ’рудно  сказать,  о чем думал  ‘ерапионыч: он просто сидел  на огромном
замшелом  булыжнике,  каковыми  был  усыпан  холм,  держа  на  коленЯх  свой
докторский чемоданчик  и задумчиво глЯдЯ на немногочисленные  облака,  снизу
подкрашенные в розоватый цвет заходЯщим солнцем.
     Љогда светило окончательно скрылось за лесом, доктор нарушил молчание:
     -- ЉажетсЯ, пора?
     -- Џора, -- вздохнула —аликова.
     ‘ерапионыч  передал Ќаде  свой  докторский  дипломат,  а сам  поднЯл ее
саквоЯж.  ‚асЯтка  взЯл  узелок  с  нехитрыми пожитками,  и  все  трое стали
подниматьсЯ вверх, к столбам...
     -- ‚от мы и дома, -- улыбнулсЯ доктор, когда столбы остались позади. --
’о  есть мы  с Ќаденькой  дома, а  тебе, ‚асЯтка,  добро  пожаловать в  нашу
страну.
     ‚асЯтка с сомнением оглЯдел окрестности:
     -- Ђ мы точно в вашей стране?
     -- „ействительно, ‚ладлен ‘ерапионыч, -- забеспокоилась  ЌадЯ, -- а  не
поторопились ли мы? ‘олнце-то, может быть, не совсем еще и зашло?
     --  ’ак  вы посмотрите  туда, -- доктор  указал  в  ту сторону, где  за
широким лугом проходило ЉислоЯрско-Џрилаптийское шоссе. ‘амо шоссе с вершины
городища не всегда можно было разглЯдеть, но оно легко угадывалось, когда по
нему кто-то ехал.
     ђаздалсЯ   отдаленный  рокот,  и  ‚асЯтка  увидел,  как  вдоль  леса  с
неимоверною быстротой покатилась не  то  телега,  не то  карета,  разглЯдеть
которую не было никакой возможности -- издали она казалась не больше жука.
     -- “х ты! -- изумилсЯ ‚асЯтка. --  ’ак быстро -- и без лошадей. Љак это
у них получаетсЯ?
     -- Ќу,  это  долго  объЯснЯть,  -- чуть растерЯлсЯ доктор. -- Ћсторожно
ступай, ‚асЯтка, тут камешки  на каждом шагу. Ќаденька, глЯньте, пожалуйста,
который час.
     —аликова кинула взор на электронные часики, которые во времЯ пребываниЯ
в  –арь-ѓороде  держала в  саквоЯже  и  надела  только перед переходом через
столбы:
     -- „вадцать один пЯтнадцать.
     -- ’ак поздно? -- удивилсЯ доктор. -- •отЯ летом всегда так -- светло и
кажетсЯ, что еще день в разгаре,  а на  часы глЯнешь -- батюшки светы,  уже,
оказываетсЯ, вечер!
     ‡а  этими разговорами  путешественники  спустились с городища  и начали
пробиратьсЯ к шоссе по тропинке, еле заметной в густой траве.
     -- Њы очень  удачно  попали, --  продолжал ‘ерапионыч. -- Љак раз в пол
десЯтого идет последний автобус на ЉислоЯрск, так что скоро будем дома.
     Ќо тут по шоссе с Џрилаптийской стороны промчалсЯ громоздкий допотопный
автобус "‹ьвiв".  —уть  притормозив  на  том  месте, где была остановка,  он
поехал дальше -- никто не входил и не выходил.
     -- ‘транно,  чего  это он так  рано?  -- озадаченно  почесал  в затылке
доктор. -- Ќеужели расписание поменЯли?
     -- Ђ может, это не тот?  -- предположила —аликова. -- Ќу там, служебный
какой-нибудь, или междугородка. Џо-моему, в ЉислоЯрске такие старые автобусы
уже не ходЯт.
     --  Ќет-нет,  автобус тот самый, -- уверенно  ответил доктор. ‘остоЯ  в
знакомстве чуть  не  с половиной  ЉислоЯрска, он был в курсе всех  городских
дел.  --  Њой приЯтель,  начальник автопарка,  говорил, что они  нарочно  не
списывают  его в утиль,  а держат на подмене, если  какой-то  из  "€карусов"
сломаетсЯ.
     -- ‘ерапионыч, а что это такое -- ав... автобус? -- спросил ‚асЯтка. --
‚ наших краЯх о нем и не слыхивали.
     „октор задумалсЯ.  „лЯ  него-то автобус  был самым обиходным делом, как
длЯ ‚асЯтки -- лапти, коромысло и телега.
     -- Ђвтобус -- это  такой автомобиль, -- пришла на помощь Ќадежда. -- Ќо
размером побольше, и колеса толще, и в моторе больше лошадиных сил...
     --  Љак  --  лошадиных? --  изумилсЯ  ‚асЯтка. -- Ћн  же  сам едет, без
лошадей!
     ќто замечание поставило в тупик  и Ќадю, и ‘ерапионыча -- никто  из них
не был знатоком автомобильной техники (не говорЯ уж об  автобусной), а  если
бы и  были, то объЯснениЯ все равно  остались бы  длЯ ‚асЯтки темнее воды во
облацех.
     Џочувствовав,  что  его спутники затруднЯютсЯ  ответить, ‚асЯтка  решил
больше вопросов не задавать.
     --  ЊенЯ  другое удивлЯет -- отчего  на  остановке никого не  было?  --
задумчиво произнес ‘ерапионыч. -- Ћбычно вечером  все  дачники-огородники из
"†аворонков" в  город возвращаютсЯ, а  тут -- ни  души. "†аворонки"  --  это
здешний огородный кооператив, -- поЯснил  доктор. -- Ћн всего десЯть лет как
основан, а кажетсЯ, будто испокон века был!
     -- € что  нам  теперь  -- пешком  в  город  добиратьсЯ?  --  озабоченно
проговорила ЌадЯ.
     --  „а ну что вы,  Ќаденька, ѓосподь с вами, -- рассмеЯлсЯ доктор. -- “
менЯ ж тут неподалеку своЯ  дачка имеетсЯ наподобие хибарки, там и заночуем.
’ак сказать, в тесноте, да не в обиде. Ђ можно и в Џокровских ‚оротах...
     ’ут   на  обочине,  визгнув  тормозами,   остановилсЯ   горбатый  белый
"‡апорожец". ‚асЯтка от неожиданности вздрогнул и встал, как вкопанный, а из
"‡апорожца" вылез  молодой человек в цветастой рубашке с широким воротничком
и приветливо замахал рукой.
     -- Љто  это? -- на ходу спросила Ќадежда.  ‘ерапионыч поправил пенсне и
приглЯделсЯ:
     -- Ћ-о,  да это ж мой  давний знакомый, Џетр  ‘тепаныч. ‚от он-то нас и
подвезет.  €  с  чего  это  он выкопал свой  старый  рыдван? ‚ообще-то  Џетр
‘тепаныч обычно  ездит на "мерседесе", а на  этой  рухлЯди  -- разве  что  к
налоговому инспектору.
     ‚асЯтка  уже ничему не удивлЯлсЯ и ничего не  спрашивал -- новые  слова
"мерседес",  "рыдван",  "налоговый  инспектор"  наваливались на него,  будто
снежный ком, хотЯ  никакого  снега  поблизости  не  наблюдалось  по  причине
летнего времени.
     Ќа радостЯх ‘ерапионыч не  только горЯчо пожал руку Џетру ‘тепанычу, но
даже расцеловалсЯ с ним. Ђ потом, внимательно и чуть бесцеремонно разглЯдев,
поставил диагноз:
     --  ‚ерно Я всегда и всем говорю -- надо больше на природе бывать.  ‚от
вы, дорогой Џетр ‘тепаныч,  за город выехали --  и сразу как-то поздоровели,
посвежели.
     -- Ќу, вы мне льстите, ‚ладлен ‘ерапионыч, -- засмеЯлсЯ Џетр ‘тепаныч.
     -- Ќичуть,  батенька,  ничуть,  --  улыбнулсЯ  доктор.  €  добавил  уже
совершенно серьезно:  --  Ќет,  правда, Џетр  ‘тепаныч,  вы  словно лет эдак
двадцать сбросили!.. Ђх да, позвольте вас друг другу представить. Њой давний
приЯтель  Џетр  ‘тепаныч.  ‚от эта очаровательнаЯ дама --  Ќаденька, светило
московской журналистики. Ђ молодой человек...
     ‘ерапионыч запнулсЯ -- в суете они не подумали о "легенде" длЯ ‚асЯтки.
Ќе   говорить   же  каждому  встречному-поперечному,   что   везут  его   из
"параллельного мира".
     „октору на помощь пришла —аликова:
     -- ‚асЯтка  -- мой  племЯнник. ‡наете,  Џетр  ‘тепаныч, он  приехал  из
глухой деревни, где  не  то что телевидениЯ -- электричества нет, и ему даже
ваш "‡апорожец" в диковинку.
     -- Ќу  что ж, прошу, -- пригласил Џетр ‘тепаныч, распахиваЯ дверцы.  --
‚едь вам в город?

     ‘ерапионыч уселсЯ  спереди, рЯдом с водителем, предварительно  поднЯв с
сидениЯ "ЉислоЯрскую газету", а ЌадЯ с ‚асЯткой -- сзади. Љогда машина резво
стронулась  с места и понеслась  вперед, ‚асЯтка с  непривычки тихо  ойкнул.
Ќадежда  ласково  обнЯла  его  за  плечи  --  дескать, пустЯки,  ты  еще  на
"Њерседесе" не ездил.
     ‘ерапионыч кинул взор в "ЉислоЯрскую газету" -- и восхитилсЯ:
     -- Ћго, какаЯ у  вас  стараЯ газета --  можно сказать,  букинистическаЯ
редкость.
     --  ‚черашнЯЯ,  -- кратко отвечал  Џетр ‘тепаныч, не  отрываЯ взора  от
дороги.
     -- „а-да,  конечно,  вчерашнЯЯ,  --  каким-то внезапно  севшим  голосом
произнес доктор  и до  самого  города  уже  не  отвлекал  Џетра ‘тепаныча от
управлениЯ машиной.

        x x x

     •отЯ народу  было,  как  всегда,  немного,  вечернее  богослужение отец
Ђлександр  проводил  с  особым чувством  -- ведь оно было  последним  в  его
недолгой  карьере  свЯщенника:  сперва  в приграничной  Љаменке, а  потом  в
–арь-ѓороде, в •раме ‚сех ‘вЯтых на ‘орочьей улице.
     „авно уже ушли  и последние богомольцы, и немногочисленные певчие хора,
а  отец  Ђлександр,  задув  почти  все  свечи,  медленно  ходил  вдоль  стен
полутемного храма, от иконы к иконе, словно навсегда прощаЯсь.
     Ћднако  возле  образа  свЯтой  Ђнны  свЯщенник  наткнулсЯ на  какого-то
человека в темном, который коленопреклоненно молилсЯ.
     -- Ѓатюшка, благослови, --  глухим голосом  попросил человек. Ќо  когда
отец  Ђлександр попыталсЯ перекрестить незнакомца, тот  резко выпрЯмилсЯ,  и
свЯщенник даже сам не понЯл, как его запЯстьЯ оказались скованы наручниками.
     --  —то за шутки?! -- проревел отец Ђлександр, пытаЯсь  освободитьсЯ от
оков.
     -- утки  кончены,  батюшка, -- вкрадчиво проговорил "богомолец". --  €
будьте   так  любезны,  ведите   себЯ  потише,  если  не  хотите   бо-ольших
неприЯтностей.
     ‚  подтверждение своих слов он извлек из-за пазухи  пистолет и направил
его на свЯщенника.
     -- Љто  вы такой  и что вам надо? -- едва  сдерживаЯ гнев, спросил отец
Ђлександр.
     ‚место  ответа незнакомец вытащил из кармана зажигалку "‡ипо"  и поджег
лампадку перед свЯтой Ђнной.
     € хоть лампадка дала совсем немного света, отец Ђлександр узнал  своего
обидчика:
     -- Ђ-а, Њишка. ‚от уж не думал здесь тебЯ встретить. Ќе думал...
     -- Њы везде, -- с особым смыслом ответил "Њишка", подчеркиваЯ и "мы", и
"везде". -- Ђ ты что думал, батюшка -- мы, по-твоему, лохи?
     -- Џропала страна, -- вздохнул отец Ђлександр.
     -- „лЯ таких, как ты -- точно  пропала, -- ухмыльнулсЯ Њишка. --  Ќо мы
люди не злые и даем тебе последний шанс -- будешь на нас работать?
     ‚место  ответа  отец Ђлександр  резко дернулсЯ  и попыталсЯ  скованными
руками выбить пистолет из рук незваного гостЯ, но тот увернулсЯ:
     -- ѓрубо, Ђлександр €ваныч, грубо и прЯмолинейно. Џоверьте, мы вовсе не
хотели с вами "заедатьсЯ", но вы же сами всю дорогу лезли на рожон.
     -- џ поступал  по совести, -- с достоинством  ответил отец Ђлександр. €
презрительно добавил: -- •отЯ вам этого, боюсь, не понЯть.
     -- ѓде уж нам, -- криво ухмыльнулсЯ Њишка. -- ќто вы у нас  всегда весь
в белом, на белом коне и с шашкой. Ђ мы -- подлые серые крысы, так, что ли?
     -- џ  этого не говорил, -- буркнул отец Ђлександр. --  ќто вы  сказали,
Њихаил ”едорович, ну а мне остаетсЯ лишь согласитьсЯ.
     Њихаил ”едорович даже не счел нужным как-то отвечать на эту дерзость:
     -- ќх, батюшка, батюшка, а ведь мы вас предупреждали, старались, труп к
соседЯм подкидывали...
     -- —то вам надо? -- резко перебил отец Ђлександр.
     -- ‚от это деловой разговор, -- удовлетворенно кивнул Њихаил ”едорович.
-- €так, вопрос первый: где џрослав?
     -- Љакой џрослав? -- переспросил свЯщенник.
     -- Љончай паЯсничать, --  со злобой прошипел Њихаил ”едорович. ‚се  его
наигранное благодушие  куда-то вмиг улетучилось. -- €ли  ты отвечаешь на все
наши вопросы, или... „а впрочем, ты нас знаешь.
     -- ‡наю, -- сдержанно ответил отец Ђлександр. -- € сказал бы все, что о
вас думаю, да перед ними неловко. -- ‘вЯщенник перевел взглЯд на образа.
     -- •ватит мне зубы заговаривать, -- повысил голос Њихаил ”едорович.  --
Ћтвечай, где џрослав!
     -- Ћ том Я одному Ѓогу скажу, -- с тихой непреклонностью промолвил отец
Ђлександр, -- но не вам, прислужникам дьЯвола.
     -- Ћчень хорошо, -- процедил Њихаил ”едорович, -- сейчас ты узнаешь, на
что мы способны... ‹аврентий, хватит прЯтатьсЯ, выходи!
     €з-за  прилавка, за которым во времЯ богослужений  торговали свечами  и
образками, поднЯлсЯ  человек.  ‘теклышки его пенсне хищно блеснули в тусклом
свете лампадки...

        x x x

     "‡апорожец"  миновал покосившийсЯ  столбик с табличкой  "ЉислоЯрск",  и
вскоре по обеим сторонам  дороги  замелькали "коробки"-пЯтиэтажки, вызвавшие
живейшее любопытство ‚асЯтки:
     -- Љак, неужто в них люди живут?
     -- †ивут, ‚асЯтка, еще как живут,  -- отвлекшись от нерадостных мыслей,
отвечала Ќадежда. -- Љонечно, не царские хоромы, но тоже ничего.
     -- ‚ладлен ‘ерапионыч, вас к дому подвезти? -- спросил Џетр ‘тепаныч.
     -- Ђ, нет-нет, не  надо, -- отозвалсЯ доктор. -- ‘пасибо, что до города
подбросили. ‚ысадите где-нибудь в центре, где вам удобнее.
     -- ‚озле универмага вас устроит? -- предложил Џетр ‘тепаныч.
     -- „а-да, просто замечательно! --  обрадовалсЯ  ‘ерапионыч. --  ќто как
раз рЯдом.
     —аликова  несколько удивилась -- как раз универмаг  находилсЯ  довольно
далеко от особнЯка ‘офьи €вановны, вдовы банкира, где снимал квартиру  „убов
и  где обычно останавливалась ЌадЯ -- но вслух своего  удивлениЯ высказывать
не стала.
     ‚скоре  Џетр  ‘тепаныч высадил  своих  пассажиров  у скверика  напротив
универмага  -- мрачноватого  зданиЯ  послевоенной постройки  --  и, сердечно
простившись, укатил.
     -- Ќу, куда теперь? -- вздохнула ЌадЯ.
     --  „авайте  присЯдем,  -- предложил  доктор. -- џ должен  вам  кое-что
сказать.
     ‚ыбрав  свободную скамеечку,  путники уселись. ‚нимание Ќади  привлекла
очередь человек из тридцати перед входом в универмаг. Џерехватив  ее взглЯд,
‘ерапионыч поЯснил:
     -- ‚идать, дефицит выкинули, вот они с вечера и занимают.
     ‚асЯтка хотел было спросить, что такое дефицит, но его опередила ЌадЯ:
     -- Љакой дефицит? Ђ мне казалось, что времена  дефицита и ночных бдений
в очередЯх давно канули в ‹ету.
     „октор с видимым облегчением вздохнул  -- то, что он собиралсЯ сказать,
должно было стать длЯ Ќади очень неприЯтным сюрпризом, но ее последние слова
как бы облегчали ‘ерапионычу задачу.
     ‚место ответа доктор протЯнул Ќаде "ЉислоЯрскую газету":
     -- ‚черашнЯЯ -- мне ее презентовал наш любезнейший Џетр ‘тепаныч.
     ЌадЯ  рассеЯнно  глЯнула  на  первую  страницу.  ‘лева  под  заголовком
"Џобедители    социалистического    соревнованиЯ"    красовались   несколько
фотопортретов,  а  справа   крупными   буквами  было  напечатано:   "‚стреча
Љонстантина “стиновича —ерненко с ќрихом •оннеккером".
     Ќадежда глЯнула на  дату  -- и сразу все  понЯла. Џолучили объЯснение и
допотопный автобус, и отсутствие пассажиров на остановке, и помолодевший  на
двадцать лет Џетр ‘тепаныч.
     -- Ћ ѓосподи, только этого  нам еще не  хватало, -- выдохнула —аликова,
устало склонив голову на плечо ‚асЯтке.
     -- —то-то случилось? -- участливо спросил ‚асЯтка.

     --  „а, но  об этом  позже,  --  деланно бодро  проговорил  ‘ерапионыч,
поднимаЯсь со скамейки. -- Ђ пока что подумаем о ночлеге. …сть тут у менЯ на
примете одно местечко. Љонечно, не отель  "Ђнглетер", но, как говоритсЯ, чем
богаты.
     ‚зЯв  свои  нехитрые   пожитки,  путешественники  пересекли  скверик  и
свернули в ближайший переулок, провожаемые подозрительным  взглЯдом пожилого
милиционера, фланировавшего вдоль  универмаговской  очереди. Џо  счастью, он
принадлежал к той половине  ЉислоЯрска,  с коей ‘ерапионыч был лично знаком,
иначе непременно  бы  "довЯзалсЯ"  к его  спутникам  --  женщине  в  слишком
легкомысленном платье и слишком по-деревенски одетому мальчику.
     -- ‚ладлен ‘ерапионыч, куда вы нас ведете? -- спросила Ќадежда.
     -- Љ себе на  работу, --  как  нечто  само  собою разумеющеесЯ, ответил
доктор. -- ’еперь  там  никого  нет, если не считать пациентов, но они  нам,
надеюсь, не помешают. ђавно как и мы им.
     -- Ђ как мы  туда попадем? -- продолжала ЌадЯ расспросы. -- —ерез окно,
что ли?
     -- ‡ачем через окно, --  беззаботно рассмеЯлсЯ ‘ерапионыч. -- “ менЯ же
ключ с собой.
     €  доктор,  порывшись  в кармане  сюртука, выудил даже не один  ключ, а
целую свЯзку.
     -- Ђ вы уверены, что он подойдет?
     -- „олжен подойти. Ќасколько помню, замки последний раз менЯли лет эдак
двадцать пЯть назад. €ли, вернее, пЯть, как раз незадолго до Ћлимпиады...
     ‚асЯтка  молча слушал  разговор  Ќади с ‘ерапионычем, но даже при  всей
природной сообразительности ничего понЯть не  мог, хотЯ почти каждое слово в
отдельности, само по себе, было вроде бы понЯтно.
     ЏройдЯ  по  еще  двум  пустынным  улицам,  путники  остановились  перед
обшарпанным  каменным  зданием  с  покосившимсЯ  крыльцом.  ђЯдом  с дверЯми
красовалась вывеска: "Њинистерство здравоохранениЯ ђ‘”‘ђ".
     -- „обро пожаловать, -- пригласил ‘ерапионыч,  когда дверь благополучно
раскрылась.  Џо  счастью,  ‚асЯтка  не  знал,  в  каком  именно  учреждении,
подчиненном Њинздраву, работает доктор, а —аликовой было уже все едино,  где
преклонить усталую главу.
     ™адЯ нервную систему своих  друзей, доктор повел их к себе в кабинет не
через "покойницкую" залу, а по небольшому темному  коридорчику, упиравшемусЯ
в дверь с табличкой "‘тарший методист".
     -- ‡десь в  пЯтидесЯтые годы  располагалсЯ райком комсомола, -- поЯснил
‘ерапионыч и распахнул дверь.
     Љ общему удивлению, кабинет не  был пуст: под потолком горела  одинокаЯ
лампочка  без абажура,  а  за  столом,  заваленном  всЯкой  всЯчиной,  сидел
человек.  €з-под  небрежно  накинутого  некогда белого халата виднелсЯ серый
сюртук, точно  такой же, как у  ‘ерапионыча, но значительно  новее. „а и сам
человек  за  столом казалсЯ точной  копией  ‘ерапионыча,  только чуть  менее
потрепанной.
     Џеред  двойником  стоЯла   опорожненнаЯ  на  треть  литроваЯ  бутыль  с
этикеткой  "Њедицинский спирт",  граненый стакан,  блюдо с овощным салатом и
"кирпич" черного хлеба.  Џри этом двойник  доктора читал "‘борник  советской
фантастики" и еще умудрЯлсЯ слушать  то, что вылетало сквозь шум и помехи из
приемника "VEF-201" с выдвинутой до предела антенной:
     -- ...ѓенеральнаЯ ЂссамблеЯ ЋЋЌ  большинством голосов принЯла очередную
резолюцию, осуждающую ввод  советских войск в Ђфганистан.  Џредлагаем  нашим
слушателЯм комментарий политического обозревателЯ ђусской службы Ѓи-Ѓи-‘и...
     ‘ерапионыч деликатно,  однако  достаточно громко кашлЯнул.  …го двойник
отложил книжку и приглушил приемник. Џриходу гостей он ничуть не удивилсЯ:
     -- ‡дравствуйте, товарищи. Џрисаживайтесь, выпьем...
     -- Џосле, после, -- решительно перебил ‘ерапионыч. -- “ нас к вам дело.
     „войник  пошарил  в выдвижном  Ящичке стола,  вытащил  оттуда пенсне на
цепочке, точно такое же, как у ‘ерапионыча,  водрузил  на нос и  внимательно
оглЯдел гостей:
     -- Џростите, с кем  имею честь? ‚прочем, вас, голубчик, Я уже, кажетсЯ,
где-то встречал...
     ђешив, что последнее замечание относитсЯ к нему, ‘ерапионыч ответил:
     --  ‘овершенно верно. ЊенЯ вы могли видеть в зеркале.  ‚идите  ли, друг
мой, Я  -- это  вы,  только  двадцать лет  спустЯ. Њы с госпожой —аликовой и
‚асЯткой немного заблудились во времени и случайно попали в прошлое. ’о есть
к вам.
     Љ  удивлению  Ќади,  "младшего" ‘ерапионыча  это  сообщение  ничуть  не
удивило.
     -- Ќу вот вам пожалуйста, а Я думал, что такое только в книжках бывает,
-- ткнул он в "‘оветскую фантастику". -- Џо этому случаю надо выпить!
     --  Ќет-нет,  доктор,  мы  не  пьем, --  поспешно  отказалась  ЌадЯ  из
опасениЯ,  как  бы  "старший"  ‘ерапионыч  не поддалсЯ  соблазну  выпить "на
брудершафт" с самим собой двадцатилетней давности.
     --  Ђ вы что,  за  рулем?  --  сочувственно  поинтересовалсЯ  "младший"
‘ерапионыч.
     -- „а, за рулем, -- подтвердила —аликова. -- Њашины времени.
     -- Ђ-а, ну понЯтно, --  кивнул "младший" доктор с видом знатока научной
фантастики.
     -- „а и потом, дорогой коллега, какую гадость вы  пьете,  -- поморщилсЯ
"старший" доктор,  принюхиваЯсь  к  запаху,  идущему из бутыли. -- Ђ вот мы,
люди будущего, употреблЯем совсем другие жидкости.
     ‘  этими словами  доктор  извлек  свою знаменитую  склЯночку,  отвинтил
крышечку и слегка плеснул в стакан с остатками спирта.
     --  €  это  можно  пить?  --  с  некоторой  опаской  спросил  "младший"
‘ерапионыч.
     -- Ќе только  можно, но и нужно!  -- подхватил "старший".  -- „авайте Я
вам  запишу рецепт, будете сами  изготавливать. —удный эликсир длЯ  поднЯтиЯ
тонуса! “ вас, голубчик, не найдетсЯ кусочка бумажки?
     "Њладший" ‘ерапионыч пошарил на столе, потом  в столе, и  вытащил целую
стопку морговских бланков с круглой печатью.
     "‘тарший" ‘ерапионыч  извлек  из внешнего  кармана  сюртука старомодную
ручку с золотым пером (точно такаЯ  же торчала из соответствующего кармана у
его  двойника),  трудноразборчивым  докторским  почерком  набросал на бланке
некую сложную формулу и внизу дописал: "„обавлЯть по вкусу в чай,  суп и др.
жидкости".  Џри этом от зорких  глаз  ‚асЯтки  не  укрылось,  что  несколько
незаполненных бланков ‘ерапионыч незаметно сунул себе в карман.
     Њежду тем "младший" ‘ерапионыч  поднЯл  стакан  до  уровнЯ лица, слегка
взболтал, наблюдаЯ, как  "чудный эликсир" растворЯетсЯ в спирте (а отнюдь не
в чае или супе), и залпом выпил.
     Ћднажды  ‘ерапионычу  удалось "соблазнить"  Ќадю  на  дегустацию своего
"чудо-эликсира", и  она до сих пор не без некоторого содроганиЯ  вспоминала,
что испытывала при этом, но тогда  она  "принЯла на душу" всего капельку, да
еще растворенную в кружке чаЯ, а тут имела  место быть совершенно гремучаЯ и
непредсказуемаЯ смесь "склЯночной жидкости" со спиртом, пусть и медицинским.
     € воздействие не замедлило -- влив в себЯ содержимое стакана, "младший"
‘ерапионыч попыталсЯ  было зачерпнуть  ложкой немного  салату, но не  успел,
уронившись лицом прЯмо в блюдо.
     -- ќто  надолго, --  сочувственно  произнес  "старший"  ‘ерапионыч.  --
’еперь он... то есть Я не скоро очухаюсь.
     --  Ђ нам-то  что  же делать?  --  растерЯнно  переводЯ  взор с  одного
‘ерапионыча на другого, спросила ЌадЯ.
     -- “тро вечера мудренее, -- оптимистично откликнулсЯ доктор. --  Њожно,
конечно, переночевать и тут,  но ежели доктор  на  боевом посту, стало быть,
квартира свободна.
     --  Ђ  как же мы  его одного оставим  в  таком  виде? --  забеспокоилсЯ
‚асЯтка. --  ‚друг с ним чего случитсЯ?  ‚от, помню, в  прошлом году у нас в
деревне...
     -- „а нет,  ‚асЯтка, с ним  ничего не  случитсЯ,  --  заверил доктор. €
поЯснил: -- €наче Я бы теперь перед тобой не стоЯл. Ќу, идемте.
     Љогда ‘ерапионыч закрывал на  ключ  входную дверь,  —аликова задала ему
вопрос, который ее очень занимал:
     -- ‘кажите, ‚ладлен ‘ерапионыч, но если он -- это вы, то вы должны были
запомнить то, что теперь  было? ‘огласитесь, не каждый день  к  нам ЯвлЯютсЯ
путешественники во времени.
     „октор от всей души рассмеЯлсЯ:
     -- Ќу разумеетсЯ,  запомнил.  Ќо  исключительно  как сон,  приснившийсЯ
после чтениЯ фантастики под спиртик... Ћсторожно,  здесь ступенька криваЯ, в
потемках и оступитьсЯ недолго. „а, так вот, с тех пор Я решительно "завЯзал"
как  с тем,  так  и  с  другим.  „вадцать лет читаю  только  газеты,  а  пью
исключительно  жидкость из склЯночки. ’ем более  после того, как по некоему,
как мне  казалось,  алкогольному  наитию  записал ее химико-фармацевтическую
формулу.
     --  ‡начит, хоть минимальнаЯ польза  от нашего путешествиЯ  во  времени
все-таки была, -- через силу рассмеЯлась и —аликова.
     Ќе до смеха  было  лишь ‚асЯтке. Љазалось, какаЯ-то неприЯтнаЯ  догадка
осенила его,  и в  течение всей дороги  по  темным  улицам до  дома, где жил
‘ерапионыч, он хмурилсЯ и не произнес ни слова.

        x x x

     ‚ отличие от некоторых своих  собратьев по  ремеслу,  —умичка  старалсЯ
вести здоровый  образ жизни, в частности  --  засветло ложилсЯ спать и  рано
вставал. ’ак  как накануне выспатьсЯ почти не удалось, то  сегоднЯ  —умичка,
проводив в дальний путь Ќадежду, ‘ерапионыча и  ‚асЯтку, сразу же отправилсЯ
на боковую с намерением не просыпатьсЯ до самого рассвета.
     …сли  кому-то  случалась   надобность   разбудить  —умичку,  то  усилиЯ
приходилось прикладывать  воистину неимоверные  -- разве что не стрелЯть  из
пушки  над самым  ухом.  Ќо  на этот  раз произошло  невероЯтное --  —умичка
проснулсЯ сам. Ђ проснувшись, некоторое времЯ  лежал  в  постели с открытыми
глазами, стараЯсь  понЯть,  что  случилось.  Њожет, виной  столь  неурочного
пробуждениЯ был какой-нибудь кошмарный сон? —умичка редко  видел сны, а если
и  видел, то потом никак не  мог вспомнить,  о чем они,  даже  в самых общих
чертах. Ќо на сей раз ему ничего не снилось -- в этом —умичка был уверен.
     ’ак  и  не придЯ ни к какому  выводу, —умичка закрыл глаза  и попыталсЯ
заснуть,  но  тут  где-то глубоко в  его сознании раздалсЯ тихий равномерный
стук. —умичка трЯхнул головой, но  стук не исчез, и  более  того -- с каждым
мигом становилсЯ все громче и настойчивее.
     -- —то за чудеса!  --  проворчал —умичка, нехотЯ поднимаЯсь с  кровати.
‚прочем,  ему  по роду  занЯтий как  раз  и приходилось иметь  дело  главным
образом с чудесами.
     Љолдун щелкнул  пальцами правой руки, и в небогато обставленной горнице
стало чуть светлее, хотЯ вроде бы никакой светильник не загорелсЯ.
     Ќакинув шлепанцы, —умичка  стал ходить  из угла в  угол, прислушиваЯсь,
откуда исходит стук. ‚скоре ему стало понЯтно,  что источник -- где-то возле
тулупа, который висел  на спинке стула  посреди горницы. ќтот тулуп  был длЯ
—умички  своего рода  рабочей  одеждой  -- в его  многочисленных  внутренних
карманах  и кармашках хранились  принадлежности  колдовского ремесла, в  том
числе и склЯночки с живою водой, котораЯ спасла жизнь дону Ђльфонсо.
     ‚ одном из карманов находилсЯ магический кристалл. ‚ернее, его половина
-- втораЯ в  саквоЯже  Ќадежды —аликовой отправилась  "за городище". —умичка
извлек  кристалл и понЯл,  что  звуки  исходЯт  из  его  глубин. Ѓолее того,
—умичке казалось, что все мелкие грани кристалла озарены багровым пламенем.
     —умичка вскинул левую руку, щелкнул пальцами, и  в комнате  вновь стало
темнее. Ќо багрЯное пламЯ не исчезло -- оно, как и звук, исходило из глубины
кристалла. Ђ звуки  становились все громче и  настойчивее, и колдун каким-то
внутренним чувством понЯл,  что если он это не остановит, то может произойти
что-то  страшное  и  непоправимое.  €  уже не  столько  разумом, сколько  по
какому-то наитию —умичка со всех сил швырнул кристалл оземь.
     ‘тук мгновенно прекратилсЯ, а  когда  колдун  поднЯл кристалл, никакого
красного свечениЯ из  него уже не исходило. —умичка засунул кристалл обратно
в карман тулупа и лег в постель, а уже через мгновение провалилсЯ в глубокий
сон.
     —умичка не знал и не мог знать, что в этот же самый миг совсем в другой
части –арь-ѓорода, в таком же темном помещен