дев чью-то голову на
поверхности реки.
     ѓенка поправил на носу очки:
     -- Ќеужто ‚аська? „а куда ж его занесло -- он же плавать не умеет!
     €  ѓенка,  не задумываЯсь, сиганул в воду и резкими движениЯми поплыл к
‚асе.
     -- ѓенка... -- прошептал ‚асЯ, увидев друга. -- Ђ Я тут чуть не утонул.
     -- ‚ижу,  --  усмехнулсЯ ѓенка и,  подхватив  ‚асю,  уверенно  загреб к
берегу, где их уже  ждали  Њитька с ‹юсей  и  Њаша,  пришедшаЯ на "основную"
полЯнку через ивнЯки.
     --  —то случилось?  ‚  чем  дело? ‚асЯ,  ты  живой?  --  забросали  они
вопросами и утопленника, и его спасителЯ.
     --  †ивой,  живой,  --  ответил  ѓенка,  бережно  укладываЯ ‚асилиЯ  на
подстилку. ‹юсЯ тут же принЯлась его растирать махровым полотенцем.
     -- ђебЯта, здесь  вообще купатьсЯ нельзЯ, -- тихо и  медленно заговорил
‚асЯ, едва придЯ в себЯ.  -- ’ам что-то такое... €ли подводное  течение, или
двойное дно. €ли что-то и вовсе необъЯснимое. ‘начала менЯ стало засасывать,
и Я уже решил, что все, мне капут. Ќо потом кто-то, или что-то, не знаю что,
поднЯло менЯ на поверхность и держало, пока не подплыл ѓенка.
     -- ЏрЯмо борьба темных и светлых сил, -- усмехнулась Њаша.
     -- ‚ы можете  смеЯтьсЯ, сколько хотите,  но,  по-моему, так и было,  --
тихо, но твердо ответил ‚асЯ. -- „ругого объЯснениЯ Я не нахожу.
     -- ’ы  это  расскажи  на приемной комиссии в комсомол, --  не удержалсЯ
Њитька от глупой шуточки.
     -- Ђ Я уже не знаю, буду ли туда вступать, -- вздохнул ‚асЯ.
     ‚ыйдЯ победительницей из борьбы с  "темными силами" (имеющими, впрочем,
имена и фамилии) за душу юного ‚асилиЯ „убова, Ќадежда вдруг обнаружила, что
у нее с головы  не то слетела, не  то была сорвана шапка-невидимка. ‘тараЯсь
держатьсЯ  под  водой, она поплыла  в  сторону  ‚асЯтки. Џо счастью, ребЯта,
занЯтые утопленником, ее не заметили.
     Ћдевшись в "учительское" платье,  —аликова углубилась в лес, где вскоре
услышала   знакомый  голос  Ђнны  ‘ергеевны  ѓлухаревой,  бранившей   своего
нерадивого напарника. Љаширскому доставалось  за все -- от  происшествиЯ  на
боровихинском огороде  до  некачественных  "установок" юному „убову  войти в
речку. Џопутно Ђнна ‘ергеевна  осыпала многоэтажными и  весьма заковыристыми
проклЯтиЯми  немалое  количество физических и юридических  лиц:  от „убова и
—аликовой  до  •ерклаффа  и  ЏутЯты  и  от  ЉислоЯрской  милиции  до  охраны
‡агородного терема.  ЌадЯ  понЯла, что  "пилить"  Љаширского Ђнна  ‘ергеевна
будет  еще  долго,  и  следовательно,  в  ближайшее  времЯ  непосредственнаЯ
опасность ‚асилию не угрожает.
     Ђ ‚асЯ, приподнЯвшись  на  подстилке, внимательно  посмотрел на ѓенку и
Њашу:
     -- ‘кажите мне откровенно -- незадолго до того, как... ‚ общем, не было
ли у  вас какого-то ощущениЯ, как  будто что-то не совсем  так, как  обычно.
Ќет-нет, --  поспешно  добавил „убов, -- Я не имел в виду ничего  личного, а
другое. Ќу, вы понимаете.
     ѓенка с Њашей поглЯдели друг на друга, потом на ‚асю.
     -- Ђ откуда ты знаешь? -- спросила Њаша.
     --  “ нас у всех троих такое было, -- вместо ‚аси ответила ‹юсЯ. -- ‚от
мы подумали, что и у вас тоже?..
     -- „а,  ‚асЯ, ты прав -- что-то было, -- первым  решилсЯ ѓенка.  -- ќто
длилось считанные мгновениЯ, но мне открылись  некие, назовем их так, тайные
знаниЯ.
     -- € тут же закрылись? -- хихикнула ‹юсЯ.
     -- Ќет,  -- кратко ответил ѓенка.  -- Ћни стались при мне. -- €, как бы
предупреждаЯ следующие вопросы, поднЯл руку. -- Џростите, ребЯта, но Я и без
того сказал вам больше, чем имел право.
     ѓенкины  слова  ребЯта  воспринЯли  без  особого  удивлениЯ,  а точнее,
пропустили мимо ушей -- он вообще иногда изъЯснЯлсЯ несколько витиевато.
     -- Њаша, а как тебе -- тоже что-то открылось? -- спросил Њитька. -- €ли
наоборот, закрылось?
     --  €  не открылось,  и не  закрылось, --  усмехнулась Њаша.  -- Џросто
кое-что привиделось и прислышалось.
     -- € что же? -- не отступалсЯ Њитька.
     --  Џотом  расскажу,  --  пообещала Њаша. -- ‹ично тебе, Њитенька, и на
ушко, а при всех  не могу -- не совсем прилично. -- €, обернувшись к „убову,
Њаша с участием спросила: -- Ќу как, ‚асЯ, тебе уже лучше?
     -- „а,  -- кратко ответил  ‚асЯ.  Џо его лицу Њаша видела, что он хочет
сказать что-то еще, но не решаетсЯ. Ќо и Њаша, и все остальные так ласково и
участливо  глЯдели на ‚асю, что  он продолжил: --  ‡наете, ребЯта, Я  только
одно хотел сказать  вам: Я очень люблю всех  вас и  счастлив,  что вы у менЯ
есть.
     ЏроизнесЯ это,  ‚асилий смущенно  замолк.  ‚ид у  его друзей  тоже  был
весьма  озадаченный -- такого  от ‚аси  никто не ожидал. Џри всей доброте  и
душевной щедрости он обычно бывал сдержан, если не сказать скуп  во  внешних
проЯвлениЯх чувств  и совсем не склонен к сентиментальностЯм.  ‘корее Њитька
мог бы "выкинуть"  что-то  подобное,  но уж  никак  не ‚асЯ. •отЯ,  с другой
стороны, он ведь только что чудом спассЯ от смерти...
     --  ђебЯта,  а  давайте  снимемсЯ  все  вместе,  на  памЯть!  --  вдруг
предложила Њаша.
     --  ‚сем вместе не получитсЯ, -- возразила ‹юсЯ. -- Љто-то один  должен
фотографировать.
     -- ‘ейчас устроим, --  пообещал  Њитька  и  возвысил  свой  и без  того
звонкий голос: -- ќй, парень, можно тебЯ на минутку?!
     ‚асЯтка  обернулсЯ  и увидел, что к  нему приближаетсЯ  один  из друзей
юного „убова.  ‚асЯтка хотел  было  надеть  "семейные"  трусы,  но так как и
Њитька, и все остальные по-прежнему загорали безо всЯкого стеснениЯ голышом,
решил,  что  здесь так  и полагаетсЯ. Џоэтому  он просто  поднЯлсЯ со  своей
подстилки и сделал несколько шагов навстречу Њитьке, у которого на шее висел
какой-то странный предмет в кожаной оболочке.
     -- €звини,  что тревожу, -- заговорил Њитька.  -- Њы просто хотели тебЯ
попросить, чтобы ты нас сфотографировал.
     -- —то-что? -- не понЯл ‚асЯтка.
     -- ’ы что, фотоаппарата  никогда не видел? Ќу да не  беда,  Я тебЯ вмиг
научу. ‘мотришь вот в это окошечко...
     Џока Њитька договаривалсЯ насчет фотографированиЯ, ‚асЯ отозвал ѓенку в
сторону:
     -- €звини. ѓен, Я опЯть насчет того, что ты  говорил. ‡наешь, если бы Я
услышал это от кого-то другого, то принЯл бы за шутку или розыгрыш. Ќо не от
тебЯ. ‘тало быть?..
     -- ‘тало быть, -- утвердительно кивнул ѓенка.
     -- “ менЯ к тебе один вопрос. ‚сего один. Џравда ли, что...
     -- Џравда, -- не дослушав, ответил ѓенка.
     -- € это  никак нельзЯ  предотвратить? -- почти с мольбой спросил ‚асЯ.
ѓенка отрицательно покачал головой:
     -- Џрошу тебЯ, ‚асЯ, не воспринимай это  так трагически.  Џоверь мне, в
этом нет ничего страшного. € что это действительно так, ты убедишьсЯ раньше,
чем это случитсЯ.
     ‚асЯ подумал было,  что  ѓенка  под словом "это"  подразумевает  что-то
другое, и хотел даже уточнить, но тут их беседу прервал Њитькин голос:
     -- ‚аська, ѓенка, хорош трепатьсЯ, Я фотографа привел!
     Џока ‚асЯтка под нескромными взглЯдами Њаши  неловко переминалсЯ с ноги
на  ногу, вертЯ в руках диковинную штуковину, именуемую  не менее диковинным
словечком  "фотоаппарат",  Њитька,  всерьез  считавший себЯ  фотохудожником,
составлЯл композицию:
     -- Њаша, ты  становись  сюда,  слева  от ѓенки. Ђ  ты,  ‚асЯ, с  другой
стороны  и клади  руку  Њаше на  плечо. ‹юсЯ  садитсЯ  в  первом  рЯду, и не
позируйте с такими кислыми рожами, а улыбайтесь и смотрите прЯмо в объектив,
и тогда вылетит птичка...
     -- Ђ он симпатичный, -- нагнувшись, шепнула Њаша на ухо ‹юсе.
     -- Љто?
     -- „а  наш фотограф. Џохоже,  он вообще  впервые без ничего загорает. €
еще у него такие выразительные серые глаза!
     ‹юсЯ в ответ лишь усмехнулась -- во  всем, что касалось мальчиков, Њаша
была неисправима. Ђ о ее слабости именно к сероглазым мальчикам знали все.
     ’ем  временем  Њитька  закончил  составлЯть фотокомпозицию и  присел на
травку рЯдом с ‹юсей:
     -- Ќу, давай. ’еперь смотри в окошечко, и  когда увидишь, что  все мы в
нем помещаемсЯ, жми на кнопочку!
     ‚асЯтка довольно долго водил аппаратом по сторонам и, наконец, щелкнул.
     -- Џостой, куда ты? --  удивилсЯ ЊитЯ, когда  начинающий фотограф отдал
ему "‘мену"  и  повернулсЯ,  чтобы  вернутьсЯ к себе.  -- ЋставайсЯ  с нами,
знаешь,  как  у  нас  тут весело! Љстати, и познакомимсЯ.  Њитька,  то  есть
„митрий Ђлександрович.
     -- ‚асЯтка, -- представилсЯ ‚асЯтка.
     -- ‡начит, мы тезки! -- обрадовалсЯ „убов, протЯгиваЯ руку.
     Ђ ‹юсЯ, здороваЯсь с ‚асЯткой,  ухитрилась заглЯнуть ему в глаза -- они
и впрЯмь оказались серыми.
     -- € все-таки, простите менЯ, Я не могу, --  сказал  ‚асЯтка. -- “ менЯ
там...
     € когда все принЯлись уговаривать ‚асЯтку остатьсЯ, неожиданно вмешалсЯ
ѓенка:
     --  ђебЯта, не  удерживайте его. ‚асЯтке  действительно нужно быть там,
где он находилсЯ.
     -- Ќу, раз надо --  значит надо, -- с сожалением протЯнул Њитька. -- Ќо
как надумаешь -- приходи к нам! €ли нет, постой -- давай Я тебЯ сниму.
     -- Ћткуда снимешь? -- не понЯл ‚асЯтка.
     --  Ќу, сфотографирую.  ‚стань вот сюда, и держись  свободно, как будто
никто  тебЯ и  не  снимает.  -- Њитька отошел на  несколько шагов  и щелкнул
аппаратом. -- ‡амечательно.  ‘егоднЯ проЯвлю, а на днЯх напечатаю.  ’ак что,
‚асЯтка, приходи сюда снова -- получишь карточки.
     ‚асЯтка  молча  кивнул,  хотЯ  знал, что при всем желании сюда  уже  не
вернетсЯ, разве что в другом времени.

        x x x

     Џохоже, что любимаЯ присказка ‘ерапионыча -- "Я с пол-ЉислоЯрском лично
знаком" -- не была просто красным словцом или художественным преувеличением:
едва  он  покинул поэтическое ристалище  в "Ћвце",  как его  прЯмо  на улице
"перехватила" внешне  малоприметнаЯ  молодаЯ  дама.  ‡вали  ее  •елена, а по
профессии она  была историком,  специализирующимсЯ на  прошлом  ЉислоЯрского
краЯ, хотЯ ее исследованиЯ уже в те  годы порой выходили  за  рамки обычного
(или,  если  хотите, "дозволенного") краеведениЯ.  ‚ отличие от ‘ерапионыча,
•елена еще не  знала, что в не очень далеком  будущем ей предстоит  провести
рЯд громких исторических разысканий, нередко  в  свЯзке с частным детективом
‚асилием „убовым, и даже более того -- сопровождать его в первом путешествии
в параллельный мир. Ќе знала она и того,  что величать ее будут не иначе как
ѓоспожа •елена, а если полностью -- баронесса •елен фон Ђчкасофф.
     --  „октор,  как хорошо, что  Я вас встретила! -- обрадовалась  будущаЯ
баронесса. -- …сли вы не занЯты, то  непременно должны пойти со мной. Ђ если
занЯты -- все равно пойдемте.
     -- ‚ообще-то Я  теперь  свободен, -- с  улыбкой отвечал  доктор. --  Ќо
хотелось бы знать, уважаемаЯ •елена,  куда вы собираетесь менЯ препроводить.
Ќадеюсь, не в какое-нибудь непристойное место? Ђ то Я как раз оттуда.
     -- Ќу, если наш  городской „ом  культуры считать непристойным местом...
-- засмеЯлась •елена.
     „октор подумал, что помочь Ќаде и ‚асЯтке он  теперь ничем не сможет --
и легко согласилсЯ.
     --  Ќынче вечером выступает с лекцией питерский профессор Љунгурцев, --
поЯснила  •елена,  --  а  теперь с ним  можно  пообщатьсЯ,  так  сказать,  в
неофициальной  обстановке.   “верЯю  вас,  умнейший  человек  и   редкостный
собеседник!
     ‘ерапионыч был рад лично познакомитьсЯ  с Љунгурцевым хотЯ бы в прошлом
--  в  "своем"  времени  такой  возможности он был лишен, так как  профессор
несколько лет назад погиб, пытаЯсь не допустить,  чтобы  ценные исторические
свидетельства из древних ЉислоЯрских  курганов  попали в руки мафии.  Љстати
говорЯ,  расследование  именно  этого  дела принесло  первую  славу  ‚асилию
„убову, хотЯ --  надо отдать справедливость -- немалую  помощь ему  оказал и
‘ерапионыч. Ђ все началось с того, что, собираЯ грибы вблизи железнодорожной
насыпи, доктор  наткнулсЯ на компьютерную дискету, а на  ней...  ‚прочем, не
будем  пересказывать  событиЯ,  а   отошлем  читателей  к  книге  "€скусство
наступать на швабру" и к ее первой главе -- "Џолет над гнездом ласточки".
     -- ‘ейчас профессор как раз  готовитсЯ к лекции, -- продолжала  •елена,
пока  они не  спеша шли к  „ому культуры, который,  как и все в  ЉислоЯрске,
находилсЯ неподалеку. -- Ђ вообще-то это, конечно, безобразие -- мы узнаем о
своей истории от человека, приехавшего к нам из-за тридевЯти  земель. “вы --
мы ленивы и нелюбопытны, как сказано уже давно и не мною...
     -- Ќу, к вам-то это  не относитсЯ, -- возразил доктор. -- ‚аши труды по
истории  здешних мест  --  свЯтое  дело,  которое непременно  оценЯт если не
современники, то потомки.
     -- ’ак Я же не гонЯюсь за славой, -- скромно заметила •елена. -- Џросто
занимаюсь тем, что мне кажетсЯ интересным и важным...
     ‡а этими  разговорами они подошли к городскому „ому культуры --  весьма
убогому и давно не ремонтированному зданию, внешний вид которого ЯвлЯл собою
Яркий  пример  отношениЯ  городских  властей  к  культуре.  ЏрЯмо  к  дверЯм
прозрачной изолентой была приклеена рукописнаЯ  афишка о предстоЯщей лекции,
которую внимательно  изучал очень молодой  человек  в потертых  джинсах  и с
длинными вьющимисЯ волосами.
     --  Ќу  вот,  хоть  кто-то  заинтересовалсЯ  нашей историей, --  сказал
‘ерапионыч. ћноша обернулсЯ, и доктор узнал в нем поэта €вана Џокровского, с
которым был давно знаком, но ближе сошелсЯ лишь в последние годы.
     -- ‡дравствуйте, ‚анЯ, очень  рад вас  видеть, --  приветливо заговорил
доктор, не совсем, правда, уверенный, что уже знавал Џокровского в том году,
в  который нечаЯнно угодил. -- џ тут сейчас заглЯнул в "Ћвцу" на поэтическое
сборище, но вас там не застал...
     -- Ђ Я туда, знаете, не хожу, -- задумчиво  ответил €ван Џокровский. --
€бо не чувствую там присутствиЯ истинной поэзии. ‘уета сует и томление духа.
     -- ‘корее, плоти, -- ввернула  •елена,  котораЯ  иногда бывала довольно
Язвительной.  ‚спомнив похотливые взоры, которые на  него бросали  как ‘офьЯ
Љассирова,  так  и Ђлександр Њешковский,  доктор  вполне  согласилсЯ  с этим
уточнением.
     -- ‚от думаю, не  сходить ли на лекцию, -- развел руками Џокровский. --
Љак вы думаете, имеет ли смысл?
     -- Ќу  конечно  же, имеет! --  с жаром подхватила •елена. --  Ђ  теперь
идемте с нами, Я вас тоже познакомлю с профессором.
     -- Ђ удобно ли? -- засомневалсЯ юный поэт.
     -- Љонечно,  удобно, -- заверила  его,  а заодно и ‘ерапионыча, госпожа
•елена. -- „митрий ‘тепаныч и сам охоч до простого человеческого общениЯ.
     ЏройдЯ  через вестибюль,  ЯвлЯющий  собою  такое же  запустение,  как и
внешний вид зданиЯ, •елена и ее спутники очутились в зрительном зале, где на
сцене суетилсЯ, развешиваЯ наглЯдные материалы, моложавый энергичный человек
в  замшевой куртке и немного мешковатых брюках. …му помогал парень, которого
‘ерапионыч тут же узнал.
     --  ђыжий... --  прошептал доктор. ‘тало быть, это было правдой: ђыжий,
он же ’олЯ  ‚еревкин, действительно  находилсЯ в  ЉислоЯрске именно в эти же
дни. Ђ случайно или нет -- уже другой вопрос.
     -- •еленочка! -- радостно закричал через  весь зал профессор Љунгурцев.
-- Љак хорошо, что  вы пришли:  Я должен кое-что  уточнить,  а вы у менЯ  --
главный консультант.
     -- Ћбычно уточнениЯ заканчиваютсЯ тем, что  у вас все  правильно, и мои
консультации ни к чему, -- с улыбкой возразила •елена.
     -- Ќу, это старинный спор историков между собою, -- профессор подошел к
•елене и галантно поцеловал ей ручку. -- Ќо вы, Я вижу, не одни?
     --  „а,  со  мною  представители  нашей  ЉислоЯрской интеллигенции,  --
ответила  •елена.  --  ’оже  интересуютсЯ  историей  родного  краЯ.  ‚ладлен
‘ерапионыч, врач. -- (‘пециализацию доктора она уточнЯть не  стала). -- €ван
Џокровский, поэт.
     --  Љунгурцев,  --  представилсЯ  профессор, благожелательно протЯгиваЯ
руку новым знакомым. € обернулсЯ к сцене: -- ’олЯ, чего ты  там делаешь вид,
будто  что-то делаешь, давай к нам. ќто мой помощник, Ђнатолий ‚еревкин. ’от
блудный студент, из-за коего ваша милициЯ три днЯ на ушах стоЯла.
     -- “важаемый „митрий ‘тепаныч, Я давно наслышан о ваших  исследованиЯх,
--  заговорил  ‘ерапионыч,  -- но, увы, сам  побывать на лекции не смогу. Ќе
могли бы вы хотЯ бы в двух словах поделитьсЯ, о чем пойдет речь?
     Џрофессор проницательно посмотрел на ‘ерапионыча:
     -- …сли в двух словах  -- то об истории  ЉислоЯрщины. Ћбо всем этом, --
Љунгурцев широким движением обвел наглЯдные пособиЯ, теперь уже заполонившие
собой чуть не  всю  сцену. --  Ћб  этом -- но и не об  этом. Ќе  о черепках,
которые мы выкапываем из земли, пронумеровываем  и по описи сдаем в музей. Ђ
о том, что скрываетсЯ за ними, о той неведомой жизни, что протекала, а  то и
бурлила не где-то в древнем ђиме, или на брегах Ќила, а здесь, на этом самом
месте, где мы с вами теперь стоим и разговариваем.
     Ќо тут  произошло  нечто  неожиданное  --  €ван Џокровский, только  что
внимавший вдохновенной  речи Љунгурцева, пошатнулсЯ и, схватившись за грудь,
стал медленно оседать. ‘ерапионыч подхватил его и усадил на кресло в  первом
рЯду.
     --  Ќичего, ничего, все в  порЯдке, --  отвечал доктор  на немой вопрос
окружающих. -- Ћбморок, обычное дело у наших молодых поэтов.
     ќто происшествие показалось ‘ерапионычу довольно странным -- за  долгие
годы  знакомства  он  никогда  не  замечал  за Џокровским  никаких серьезных
недомоганий, не говорЯ уж о внезапных  потерЯх сознаниЯ.  Ќо так как €ван не
подавал признаков жизни, доктор достал склЯночку, отвинтил крышечку и поднес
ее  к  носу  пациента.  ћноша  открыл  глаза,  потом  резко  вскочил  --  на
непривычного человека даже запах докторского эликсира нередко оказывал самое
радикальное действие.
     --  Џростите, Я  сам  не  понЯл,  что со  мною  случилось,  -- виновато
проговорил €ван Џокровский.  -- Љак будто весь  мир  сжалсЯ  в одну точку, а
потом  передо мной  поплыли  какие-то видениЯ, одно  прекраснее  другого, но
какими они были, Я теперь даже не могу вспомнить...
     „октор внимательно слушал,  но, мельком оглЯдев остальных, заметил, что
•елена  бледна, как мел,  а выражение  лица  у профессора Љунгурцева  как-то
странно изменилось. —то  выражало лицо ’оли  ‚еревкина доктор не увидел, так
как в  это  времЯ он склонилсЯ над  диапроектором и старательно  что-то  там
поправлЯл.
     -- Ђ вы знаете, нечто похожее только что случилось и со мною, -- не без
некоторых колебаний  призналась •елена. -- Ќет-нет, мир в точку не сжималсЯ,
а  вот  видение было. •отЯ  и  не  столь прекрасное,  как у  вас,  ‚анЯ,  но
по-своему знаменательное. ‘ловно  Я иду по дороге, и дорога раздваиваетсЯ, а
Я продолжаю идти сразу по обоим. ’о есть по обеим.
     -- € куда  они вели, обе  эти дороги? -- Явно скрываЯ волнение, спросил
‚еревкин. Џри этом он продолжал возитьсЯ с аппаратурой.
     --  “вы,  --  вздохнула •елена. --  ‚идение исчезло так же быстро,  как
возникло.
     --  ‚  таком  случае  Я  тоже должен признатьсЯ, что  испытал  какие-то
странные  ощущениЯ, -- сказал Љунгурцев.  -- „а нет, не то чтобы  виденьЯ, а
скорее --  предчувствиЯ.  „аже не понЯл,  предчувствиЯ чего  --  это длилось
мгновение, не больше... ’олЯ, -- обратилсЯ он к студенту, -- а ты как?
     -- ’оже ощущал, -- нехотЯ буркнул ‚еревкин, не отрываЯсь от проектора.
     -- € что ощущал? -- не отступалсЯ профессор.
     -- Ќе помню,  -- ответил  ’олЯ. Ђ  доктор  подумал,  что  он просто  по
каким-то причинам не хочет распространЯтьсЯ о своих ощущениЯх.
     --  ‘транно,  что  бы  это  значило?  --  задалась вполне  закономерным
вопросом  •елена.   --  Ќеужто  мы  соприкоснулись   с  чем-то  таким,   что
неподвластно современной науке?
     -- „умаю, что как  раз  наоборот, --  возразил доктор. -- Ќеподалеку от
ЉислоЯрска,   в   Ћстровограде,   имеетсЯ   опытный   реактор,   на  котором
экспериментируют ученые-Ядерщики. Њожет, это как-то взаимосвЯзано?
     -- ‚ладлен ‘ерапионыч, а сами-то вы что чувствовали?  -- вдруг спросила
•елена.
     -- џ? -- глЯнул на нее доктор. -- џ-то как  раз ничего не чувствовал, и
это весьма странно.
     --  Ђ  по-моему,  ничего  странного, --  вновь  вступил  в беседу  €ван
Џокровский. -- „октор бросилсЯ мне на помощь и если даже что-то и ощущал, то
просто ничего не заметил.  -- ‘ этими словами юный поэт осторожно поднЯлсЯ с
кресла и сделал несколько шагов вдоль сцены. -- €звините, „митрий  ‘тепаныч,
из-за менЯ вы прервали вашу увлекательную речь...
     -- Ќу, какаЯ там речь, --  засмеЯлсЯ Љунгурцев. -- ЌастоЯщаЯ речь будет
вечером. Ђ сейчас Я просто хотел  сказать, что  не надо смотреть на историю,
как на что-то  мертвое, давно ушедшее. Ќаше прошлое продолжает жить рЯдом  с
нами и воздействовать на нас, хотЯ  мы этого и не осознаем. ’очнее, не хотим
сознавать... --  Љунгурцев проницательно  глЯнул на ‘ерапионыча.  -- “  менЯ
такое ощущение, любезнейший доктор, что вы со мною не вполне согласны?
     ‘ерапионыч снЯл  пенсне, не  спеша  протер его платочком и  водрузил на
прежнее место:
     -- џ догадываюсь, „митрий  ‘тепаныч, к чему вы клоните. ‘огласен ли Я с
вами? ‡наете,  и  да,  и нет.  €сторическаЯ памЯть, самосознание -- все это,
конечно,  очень  хорошо, но... Љак  бы  вам  сказать?  •орошо  в  идеале,  а
действительность -- она ох как далека от идеала.
     -- —то вы имеете в виду? -- удивилсЯ Љунгурцев.
     --  Љ  примеру,  на  основе  археологических  находок  и документальных
свидетельств некий ученый муж доказывает, что когда-то  в  прошлом -- тысЯчу
ли, пЯтьдесЯт  лет назад -- произошла большаЯ несправедливость. „лЯ него это
исторический факт, не более. Ќо когда уже другие люди используют его выводы,
чтобы,  как  им кажетсЯ,  восстановить  историческую  справедливость, то это
неизбежно  приводит  к  новым несправедливостЯм,  а то  и  настоЯщим  бедам.
Џатриотизм -- это очень хорошо,  но отчего он так часто становитсЯ последним
прибежищем негодЯев?
     --  Ќу, ‚ладлен  ‘ерапионыч,  по-моему, вы сильно сгущаете  краски,  --
примирительно  сказала  •елена.  --  Џослушать  вас,  так  все  исторические
исследованиЯ  нужно  свернуть,   а  учебники  истории  превратить   в  сухое
перечисление имен и дат.
     -- Ђ вот этого  Я не говорил, -- несколько натЯнуто рассмеЯлсЯ  доктор.
-- џ другое хотел сказать. ‚от у нас, у эскулапов, есть принцип: не навреди.
•отЯ, конечно, собственно к моей специальности это не очень относитсЯ... „а.
€ мне кажетсЯ, что он не менее  актуален и длЯ других профессий. € историков
в том числе.
     --  —то  ж, с этим трудно  спорить... Ђ  что на данный счет думает наша
молодежь?  --  Џрофессор  обернулсЯ к €вану  Џокровскому  и  ’оле ‚еревкину.
‘туденту Явно не хотелось вступать в спор, но вызов был брошен, и уклонЯтьсЯ
он не стал:
     -- €сториЯ -- это не только прошлое, но и настоЯщее, и будущее.  Љаждый
из нас -- творец  истории, в том числе  и сами  историки. Ќо Я  считаю,  что
полезны   лишь   те  истины,  которые  ведут  к   прогрессу.  Ћбщественному,
научно-техническому -- все равно какому.
     -- ‘мотрЯ что  понимать  под  прогрессом, -- тихим  голосом и не  очень
уверенно  проговорил  €ван Џокровский. --  …сли  железной  рукой  в  светлое
будущее, или  как  в Љитае -- миллион погибнет,  зато  остальные  будут жить
счастливо -- то Я против такого прогресса.
     -- Ќу, Я же не призываю к чему-то подобному, -- возразил ’олЯ ‚еревкин,
--  но если бы мы стали впадать  в противоположную крайность, то до сих пор,
извините, лаптЯми бы щи хлебали.
     --  „а,  но  как удержатьсЯ на среднем пути?  --  встрЯл ‘ерапионыч. --
—тобы  и щи съесть,  и  лаптей не  замочить. Ђ то начинаем  всегда  с благих
намерений, а заканчиваем... ‚ общем, известно чем.
     --  ‚ладлен ‘ерапионыч,  а  о чем вы, собственно,  говорите?  --  вдруг
спросил Љунгурцев.
     „октор чуть растерЯлсЯ. €мел-то он в виду прежде всего событиЯ, которые
должны  были  начатьсЯ  несколько  лет  спустЯ -- Ќагорный Љарабах, ‘умгаит,
’билиси, ’аджикистан, Џриднестровье и далее по списку, весьма длинному. „а и
от  —аликовой, бывавшей во  всех  этих  и  многих других  горЯчих точках, он
немало  слышал  о таких страшных подробностЯх, которые  даже не поЯвлЯлись в
газетах и на телевидении. Ќо говорить об  этом ‚ладлен ‘ерапионыч  не  стал.
Љонечно, можно было бы еще раз сослатьсЯ на "вещий  сон", но доктор понимал,
что здесь, в отличие от "Ћвцы", такой номер никак не прошел бы.
     --  Ќу, это ж Я так, скорее теоретически, -- отвечал ‘ерапионыч. -- „а,
может,  Я вовсе и  не прав. -- €,  как  бы продолжаЯ  тему, доктор заговорил
совсем о  другом: --  ‚от, кстати, о  свЯзи прошлого  с настоЯщим.  Љак  раз
неподалеку  от  ѓорохового  городища  есть  такаЯ  деревенька, ‡аболотье,  а
неподалеку  --  стариннаЯ  усадьба Џокровские ‚орота, где  теперь  правление
колхоза.
     -- „а, Я о ней наслышан, -- кивнул Љунгурцев. --  Ќо  побывать пока еще
не сподобилсЯ.
     -- Ђ Я бывала, и не раз, -- вставила •елена.
     -- Љогда-то, до революции, усадьба принадлежала кнЯзьЯм Џокровским...
     -- Ѓаронам, -- поправила •елена.
     -- „а? Ќу, значит, баронам, -- не стал спорить ‘ерапионыч,  хотЯ и  сам
прекрасно знал титул Џокровских. Џросто  он  хотел проверить осведомленность
•елены. -- „а, так вот Я сейчас подумал -- а не из тех ли баронов Џокровских
наш юный пиит?
     --  Љто -- Я?  --  искренне  изумилсЯ €ван Џокровский. --  Ќу,  дорогой
‚ладлен ‘ерапионыч, вы уж скажете!
     -- Ђ что, очень даже возможно! -- оживилась •елена. -- ‚анЯ, будьте так
любезны, приподымите голову... ’ак-так, откиньте чуть назад волосы, а правой
рукой сделайте вот так... ‚от видите!
     -- —то -- видите? -- не понЯл Љунгурцев.
     --  ‚ылитаЯ  баронесса   ‹изавета  Њихайловна  ЏокровскаЯ  с  портрета,
писанного местным  художником-самоучкой €ваном ‘ерафимовым в  1892 году!  Ќе
верите -- сходите в наш городской музей и убедитесь.
     -- Ђга,  а  если Я сложу  руки на груди и скорчу загадочную  улыбку, то
буду вылитаЯ  Њона  ‹иза, --  подхватил €ван Џокровский и  тут же осуществил
сказанное. ‚се расхохотались, даже сумрачный ’олЯ ‚еревкин скупо улыбнулсЯ.
     --  ‘мейтесь,  смейтесь, -- сказала  •елена,  котораЯ,  впрочем, и сама
смеЯлась не меньше других -- "„жоконда" получилась очень уж джокондистаЯ. --
Ђ среди баронов Џокровских,  к слову  сказать, было немало  людей искусства.
‚от, например, барон  ‘авва ‹укич, доживший почти  до девЯноста  лет, был на
дружеской  ноге с  несколькими  поколениЯми  российских  литераторов  --  от
ђадищева  и  „ержавина до ѓерцена  и —ернышевского. Ћ ѓрибоедове, †уковском,
Џушкине и Ѓаратынском Я уж не говорю.
     --  Ќу,  все Ясно --  дурнаЯ  наследственность, --  шутЯ вздохнул  €ван
Џокровский.
     -- Џростите, •елена, а откуда у вас такие сведениЯ?  -- поинтересовалсЯ
профессор Љунгурцев.
     -- ’ак Я же, кроме всего прочего, занимаюсь изучением старинных усадеб,
--  не без гордости сообщила историк. -- Ђ изучаЯ усадьбы, никак не пройдешь
мимо  их  обитателей.  Љонечно,  никто  бы  менЯ туда не  пустил, если  бы Я
заЯвила, что менЯ интересуют бароны Џокровские  -- иное дело историЯ колхоза
"Џуть лампочки €льича", или как он там теперь называетсЯ. Џришлось даже "длЯ
отмазки" составить записку о жизнедеЯтельности  первого председателЯ колхоза
товарища ‚олобуева, но на что не пойдешь ради подлинного дела. -- €, немного
подумав, •елена  печально добавила: --  •отЯ и  товарищ ‚олобуев  --  это, к
сожалению, тоже наша историЯ...

        x x x

     Ђнна  ‘ергеевна и Љаширский  сидели  на  стволе поваленной сосны  и  не
отрываЯсь  наблюдали   за  дорожкой,  котораЯ   шла  вдоль  реки   и  хорошо
просматривалась с невысокого пригорка. Џопутно авантюристы вели разговор, по
большей части представлЯвший из себЯ  экспрессивный монолог Ђнны ‘ергеевны с
редкими вкраплениЯми Љаширского.
     -- €з-за  вас у  менЯ сплошные  накладки, -- раздраженно вещала госпожа
ѓлухарева, -- и при  первой же возможности Я проведу служебное расследование
и   раскопаю,  что  тому   причиной:  ваше  разгильдЯйство   или  осознанное
вредительство?
     --  —то за  вздорные фантазии, -- самоуверенно отвечал Љаширский. --  џ
выполнил свое обЯзательство, то есть задал объекту  ‚асилию „убову установку
переместитьсЯ в водную среду,  а то, что  вы, уважаемаЯ  Ђнна  ‘ергеевна, не
смогли обеспечить искомый  результат -- это уже ваша недоработка,  но отнюдь
не моЯ.
     -- •ватит чепуху молоть!  -- прикрикнула Ђнна ‘ергеевна. -- Љогда Я его
топила, кто-то мне мешал, и очень активно. ђЯдом никого  не было. ‡начит, вы
нарочно мне вредили!
     -- Љак же Я мог вам вредить? -- совершенно спокойно возразил Љаширский.
-- …сли кто и препЯтствовал, то, скорее всего, вы сами.
     --  —то-о?   --   взъЯрилась  ѓлухарева.   --   ‚ы  говорите,   да   не
заговаривайтесь!
     -- ‚идите ли, Ђнна ‘ергеевна, где-то в глубине души вы и сами понимаете
всю   бесперспективность   и   антиисторичность   своей   затеи,   и  потому
подсознательно пытаетесь сами  себе помешать... -- Ћднако,  украдкой  бросив
взор  на  Ђнну  ‘ергеевну,  Љаширский  предпочел  эту тему не  развивать. --
‚прочем, возможно и иное  объЯснение -- вы просто наткнулись на какую-нибудь
невидимую подводную корЯгу!
     Џространные разъЯснениЯ Љаширского  немало позабавили —аликову, котораЯ
и была той невидимой "корЯгой", помешавшей Ђнне ‘ергеевне утопить юного ‚асю
„убова.  Ќадежда  слушала  спор  двух  злоумышленников  из  можжевельниковых
зарослей у подножиЯ пригорка. Џравда,  из ее укрытиЯ не была видна  дорожка,
по которой должны были пройти  „убов и его друзьЯ, но ЌадЯ была уверена, что
и на сей раз сумеет воспрепЯтствовать преступным кознЯм.
     --  Ќичего,  теперь  мне  уже  никакаЯ корЯга  не помешает,  --  мрачно
пообещала Ђнна ‘ергеевна.
     -- Ќу и  как  вы собираетесь  действовать  на  этот раз?  --  осторожно
поинтересовалсЯ  Љаширский.  -- ‚едь объект же будет не один. Ќе уверен, что
вы справитесь сразу с пЯтерыми, пускай даже несовершеннолетними.
     -- ‚от вы мне и поможете, -- заЯвила Ђнна ‘ергеевна.
     -- Љаким образом?
     -- Ѓолван! Ћтделите  „убова  от  остальных. „адите ему установку, чтобы
отошел в сторонку.
     -- ‡ачем? -- удивилсЯ Љаширский.
     --  Џоссать и  посрать,  --  громогласно и  со смаком  отчеканила  Ђнна
‘ергеевна.  -- Џардон,  господин профессор, пописать и  покакать.  €ли, если
угодно, вывести из организма продукты жизнедеЯтельности!
     -- Ђ-а, ну так бы сразу и сказали, -- обрадовалсЯ Љаширский.
     "—то они задумали на этот раз?" -- не  на шутку встревожилась —аликова.
Ђ в  том,  что действовать  нужно быстро и решительно, она  убедилась  очень
скоро: лес  огласилсЯ  лихим пересвистом какой-то неведомой  птицы. ‘вистел,
разумеетсЯ, ‚асЯтка -- увидев,  что ребЯта уходЯт с плЯжа, он вызвалсЯ  идти
вместе с ними и  по дороге показывал  свои навыки в подражании голосам птиц.
Ќе то чтобы он делал это очень умело, но ‚асЯ „убов и его  приЯтели,  будучи
городскими  детьми  и  не  очень  разбираЯсь  в  птицах,  слушали  ‚асЯткины
упражнениЯ, развесив уши.
     -- ЉажетсЯ, идут, -- приглЯдевшись, сообщил Љаширский.
     -- ЏрЯчемсЯ, -- ответила  Ђнна ‘ергеевна и повалила сообщника за ствол.
-- Ќу, приступайте же!
     Љаширский сосредоточилсЯ, если не сказать набычилсЯ, и принЯлсЯ  вещать
замогильным голосом:
     -- ‚асилий „убов, даю вам установку, что  вам хочетсЯ  ссать... ’о есть
писать. ‚ смысле, вывести из организма продукты деЯтельности!
     ‚асЯ резко остановилсЯ.
     --  ђебЯта,  идите вперед, Я  вас догоню, --  попросил он, а пальцы уже
расстегивали  пуговицы на  шортах.  „рузьЯ  поспешили  вперед, лишь ‚асЯтка,
почуЯв неладное, то и дело украдкой оглЯдывалсЯ.
     —аликова увидала, как Ђнна ‘ергеевна сунула руку в сумочку, и на солнце
блеснуло острие кинжала.
     € тогда  Ќадежда решила применить самое  радикальное средство, на какое
была  способна.   ‚  свое  времЯ  —умичка   пыталсЯ  обучать  ее  колдовским
премудростЯм, и хотЯ  ученицей ЌадЯ оказалась весьма посредственной, один из
—умичкиных приемов она все же освоила неплохо.
     ЌадЯ  выглЯнула  из  укрытиЯ,  поднЯла  правую  руку  и,  прицелившись,
щелкнула пальцами. Ќебольшой огненный шарик, почти вовсе незаметный на Ярком
солнечном свету,  полетел точно  в Ђнну  ‘ергеевну,  котораЯ уже, крадучись,
неумолимо приближалась к ‚асе с занесенным ножом.
     -- ѓорю! ‘пасите!! -- истошно завопила Ђнна ‘ергеевна, почувствовав жар
сзади и обнаружив, что ее чернаЯ юбка охвачена огнем.
     ’ем  временем  ‚асЯ  закончил  писать,  аккуратно  застегнул  шорты  и,
обернувшись на  крик, увидел, как  некаЯ  дама с горЯщим подолом на безумной
скорости мчитсЯ к реке.
     -- ‚се  Ясно  -- пыталась  закурить,  а спичку не  погасила, --  сделал
‚асилий   единственно  возможное   (хотЯ  и  не  совсем  верное)  логическое
заключение и, убедившись, что до лесного пожара  дело, к счастью,  не дошло,
поспешил вдогонку  за  друзьЯми,  уже давно скрывшимисЯ за очередным изгибом
тропинки.
     —аликова же ненадолго задержалась, чтобы насладитьсЯ особенностЯми того
раздела  "великого  и  могучего",  коим  в   совершенстве  владела   госпожа
ѓлухарева. € Ђнна ‘ергеевна, выскочив из реки с еще слегка дымЯщимсЯ подолом
мокрого платьЯ, с лихвой оправдала Ќадеждины ожиданиЯ.
     ѓосподин  Љаширский, на  которого  излилсЯ сей девЯтый вал красноречиЯ,
слушал  с видом страдальца, иногда непроизвольно поглаживаЯ  себЯ по заднему
карману, куда  он на всЯкий случай спрЯтал кинжал, впопыхах оброненный Ђнной
‘ергеевной. Љаширский знал, что Ђнне ‘ергеевне следует  дать выговоритьсЯ, и
лишь тогда она будет способна воспринЯть то, что он собиралсЯ ей сказать.
     Њонолог длилсЯ  минут двадцать. ‡а это  времЯ не  только Ярость госпожи
ѓлухаревой немного  поутихла, но и платье (вернее, то, что от него осталось)
успело отчасти высохнуть.
     --  Ќу,  чего  молчите?  --  свирепо  сверкнув  очами,  завершила  Ђнна
‘ергеевна свое сольное выступление.
     Љаширский прокашлЯлсЯ:
     -- Ђнна  ‘ергеевна, постарайтесь менЯ выслушать  спокойно и без эмоций,
хотЯ Я понимаю, что в создавшемсЯ положении  они неизбежны. …сли вы помните,
Я  с  самого  начала  предостерегал вас  от  этого  замысла,  и  все событиЯ
нынешнего   днЯ,  включаЯ   последнее  происшествие,   целиком  и  полностью
подтверждают мои опасениЯ.
     --  Ѓлиже  к  делу, -- мрачно бросила Ђнна  ‘ергеевна. -- “  менЯ  мало
времени.
     -- Ќу что вы, времени вполне достаточно,  -- возразил Љаширский. -- Љак
раз столько, чтобы добратьсЯ до ѓородища и вернутьсЯ в –арь-ѓород.
     -- Џока не замочу этого паршивца  ‚аську, ни  о каком возврате не может
быть и речи, -- отрезала Ђнна ‘ергеевна.
     --  ‚ы  как  хотите,  а  Я  возвращаюсь,  --  заЯвил  Љаширский.  --  Ђ
ликвидировать „убова вы все равно не сможете, как ни старайтесь.
     -- Џочему это? -- скривилась ѓлухарева.
     -- Ђ потому что невозможно уничтожить в прошлом человека, который жив в
настоЯщем, -- терпеливо разъЯснил Љаширский. -- € то, что вы, уважаемаЯ Ђнна
‘ергеевна,  этого  не  понимаете,   Я  еще  могу  объЯснить  вашей  излишней
возбудимостью  и  недоверием к столь  мощному  двигателю прогресса,  каковым
ЯвлЯетсЯ наука. „лЯ менЯ гораздо удивительнее, что даже такой здравомыслЯщий
человек,  как  ќдуард  ”ридрихович •ерклафф,  согласилсЯ  помочь вам  в этом
безответственном предприЯтии.
     --  „а что  вы размазываете дерьмо по лопате?! --  раздраженно перебила
Ђнна ‘ергеевна. -- Џо делу говорите!
     --  Ќу  что ж,  можно и по делу, -- согласилсЯ Љаширский. -- “странение
„убова, как любое резкое происшествие "обратным" числом, вызовет полный хаос
в настоЯщем и будущем. € вот, чтобы этого не допустить...
     -- Ђ-а, так это все-таки вы мне пакостите?! -- прошипела Ђнна ‘ергевна.
-- Ќу, берегитесь!
     -- „а при чем тут Я, -- досадливо отмахнулсЯ Љаширский. -- Џротив этого
восстает сама Џрирода. €ли, если хотите, ѓосподь Ѓог, хотЯ лично Я в него не
верю и предпочитаю оперировать таким понЯтием, как "‚ысшие силы", пока наука
не  раскроет природу  этих  сил. €менно  они помешали вам сначала  отравить,
потом утопить  и, наконец, зарезать ‚асилиЯ „убова. Ќе хочу вас  зрЯ пугать,
почтеннейшаЯ  Ђнна  ‘ергеевна,  но  у  менЯ  есть  основаниЯ  полагать,  что
следующаЯ попытка может закончитьсЯ длЯ  вас самым плачевным образом, вплоть
до летального исхода.
     -- ’ак что Я, зрЯ старалась? -- возмутилась Ђнна ‘ергеевна.
     -- Ќу, не в первый же раз, -- успокоил  ее Љаширский. -- €, разумеетсЯ,
не в последний.
     Ћднако  этого  разговора  —аликова  уже   не   слышала  --  минут  пЯть
понаслаждавшись "великим и  могучим" монологом Ђнны ‘ергеевны, она поспешила
на  кольцо автобуса. Џо  счастью, ни самозабвенно  бранившаЯсЯ ѓлухарева, ни
стоически внимавший ей Љаширский не заметили Ќадеждиных передвижений.
     џвившись на остановку, —аликова  увидела,  что автобус  уже готовитсЯ к
отъезду, а из окна беспокойно выглЯдывает ‚асЯтка. ЌадЯ помахала ему рукой и
ускорила шаг, но ее остановил невесть откуда взЯвшийсЯ милиционер:
     -- ѓражданочка,  предъЯвите документы. Ќе беспокойтесь,  до отправлениЯ
еще пЯть минут.
     ЌадЯ  со  вздохом  открыла  сумочку  и  протЯнула милиционеру  справку,
которой ее снабдил ‘ерапионыч.
     -- ‘пасибо, все в порЯдке, -- сделал под козырек страж порЯдка. €  даже
улыбнулсЯ, как показалось  Ќадежде, несколько двусмысленно:  --  ‘частливого
пути, товарищ —аликова.
     --  Џростите, а в чем дело? -- спросила товарищ —аликова, прЯча справку
в сумочку.
     -- ‹овим  преступников, -- охотно  откликнулсЯ милиционер. --  Ћдин  --
артист-гипнотизер, вместо  денег расплачиваетсЯ листьЯми с деревьев. Ђ с ним
женщина в черном, котораЯ пыталась угощать детей отравленным мороженым.
     -- „а уж, чего на свете не бывает,  -- посочувствовала ЌадЯ и  поскорее
вскочила в автобус.
     Џрокомпостировав билет и устроившись  на одном  из  свободных мест, она
вновь  достала  справку   и,  разбираЯ  далеко  не  каллиграфический  почерк
‘ерапионыча, прочла следующее:
     "‚ыдана неопознанному трупу  гражданки Ќадежды —аликовой, доставленному
в  морг  г.  ЉислоЯрска. ‹ичность подтверждаю". „окумент  скреплЯли  подпись
‘ерапионыча и служебнаЯ печать.

        x x x

     ‡а решением задачек и  уравнений,  за доказательством теорем ‘олнышко и
‚арЯ даже не заметили, как прошел день. € плоды познаниЯ с древа точных наук
оказали на них, если  так  можно выразитьсЯ, свое  побочное  воздействие:  в
какой-то  миг,  глЯнув  друг  на  друга,  они одновременно  устыдились своей
наготы,  хотЯ виду  и не  подали. Ќо во времЯ очередной отлучки  ‘олнышка  в
коридор  (позвонил  ‘ерапионыч,  чтобы  узнать, нет ли чего  нового от Ќади)
‚аренька оделась. ‚ернувшись, ‘олнышко  ничего не сказал, но в  глубине души
еще  больше  смутилсЯ.  Џочувствовав это,  ‚аренька  через  несколько  минут
попросилась в туалет, а возвратившись,  застала ‘олнышко  уже одетым. Џричем
не абы как, а при  полном параде: ради такого случаЯ он надел  свои нарЯдные
брюки, ‚асину белую рубашку, а в  отцовском  гардеробе  позаимствовал желтый
галстук  в синюю полосочку -- чутьем художника ‘олнышко уловил,  что  именно
такое сочетание цветов ему подойдет лучше всего.
     -- ‘олнышко, дитЯ  мое, ты ли это?  --  возопила ‚аренька, увидев его в
таком "прикиде".
     --  Ќадеюсь, что Я, -- с  важностью  ответил  ‘олнышко,  Явно довольный
произведенным  впечатлением,  а  еще  более   тем,  что   воспаление  прошло
настолько, что можно носить одежду, не испытываЯ боли. -- Ќу, что у нас  там
дальше -- задача или уравнение?
     -- Ђ может,  на сегоднЯ хватит?  -- взмолилась ‚арЯ.  -- € так уж целый
день прозанимались.
     ‘олнышко глЯнул на часы:
     -- “х  ты, и впрЯмь целый день. ’огда  давай  обедать.  Ђ то Я  за этой
математикой даже о еде позабыл. ’ы бы хоть напомнила! Ѓорщ будешь?
     -- Ђ  ты думаешь, Я из  вежливости откажусь? -- засмеЯлась ‚аренька. --
’ак вот, не дождетесь!
     -- Ќу, тогда прошу к столу.
     …два ‘олнышко подпустил огонь под кастрюлю с борщом, как загремел замок
на  входной двери, и  в  квартиру вошла  ‘олнышкина мама  ‘ветлана €вановна,
молодаЯ  стройнаЯ женщина,  чертами и даже  выражением лица очень похожаЯ на
сына. “видав ‘олнышко, она чуть не уронила авоську:
     -- ‘олнышко, ты  ли  это?!  ‚ честь чего  такой  парад? Ђх, понимаю  --
гостьЯ.  Џривет,  ‚арЯ. ‘олнышко тебЯ уже  пообедал, или весь  день  голодом
морил?
     -- ‘ейчас будем обедать, -- вместо ‚ари ответил ‘олнышко.
     -- Ќу, тогда все марш в кухню, -- скомандовала ‘ветлана €вановна.
     Ќо не успели дети усестьсЯ за стол, как из прихожей донессЯ звонок.
     -- ќто менЯ! -- крикнул ‘олнышко и поспешил к телефону.
     -- Џочему именно его? -- спросила ‘ветлана €вановна то ли сама себЯ, то
ли ‚арю. -- Ђ может, менЯ. €ли Ќиколай Џалыча. €ли ‚асю.
     -- „а ‘олнышку целый  день кто-то названивает. ’о какаЯ-то  Ќадежда, то
доктор. €мЯ такое закрученное -- не то ‘ерпантиныч, не то...
     -- Њожет, ‘ерапионыч?
     -- „а-да, именно ‘ерапионыч, -- подтвердила ‚аренька. €, понизив голос,
добавила: -- ‘олнышко сказал, что этот ‘ерпа... ‘ерапионыч помазал ему спину
каким-то чудо-средством, и ожоги быстро прошли.
     --   ‚от  как?  --  удивилась  ‘ветлана  €вановна.  --  ‘транно,  очень
странно...
     -- Њамочка, что странно? -- спросил ‘олнышко, только что возвратившийсЯ
из коридора.
     -- „а нет,  ничего особенного, -- улыбнулась ‘ветлана €вановна.  -- Ќу,
садись, а то все остынет.
     --  ‘ветлана  €вановна,  у