 боЯрин Ђндрей.
     ’ем временем народ потихоньку  прибывал.  Љаким-то  образом  по  округе
разлетелась  весть,  что на ЃоЯрской  наливают, и  со  всех сторон стекались
любители  дармовой выпивки, так  что Ђнтипу даже пришлось  сбегать  в дом за
добавкой.  Ђ так как "€дущие вместе", подзуживаемые „убовым,  беспрерывно  и
громогласно прославлЯли  ЏутЯту, то многие решили, что это сам  царь-батюшка
их угощает, и благодарственным выкрикам и здравицам не было конца-краЯ.
     Џочувствовав,  что "чего-то  не  хватает",  ‚асилий  вновь обратилсЯ  к
молодежи:
     -- „рузьЯ, а не спеть ли нам?
     -- Ђ что, споем! -- задорно крикнула боЯрышнЯ ѓлафира.
     ћный  –ветодрев,  которому  ‚асилий  таки ухитрилсЯ  налить  пол-чарки,
покамест боЯрин Џавловский отлучалсЯ за угол по малой  нужде, вновь возложил
длинные тонкие персты на струны и вдохновенно запел:

     -- –вети, ЉислоЯрскаЯ наша держава,
     Џодобно небесному ‘олнцу, сверкай.
     Ђ вороги слева и недруги справа
     Љак волки скрежещут зубами пускай.

     Ћстальные дружно подхватили припев:

     -- ‘лавьсЯ, Ћтечество наше любимое,
     ‘лавьсЯ, ЏутЯта, наш царь дорогой.
     ѓосподом Ѓогом вовеки хранимое,
     ‘лавим тебЯ и гордимсЯ тобой!

     ‘лушаЯ  стройный хор "€дущих вместе",  ‚асилию вдруг  самому захотелось
спеть. "ќх, жаль,  скрипку не прихватил, -- с сожалением подумал „убов, -- а
то еще и сыграл бы".
     ‚асилий подошел к –ветодреву и запел приЯтным баритоном ту самую песню,
за  которую в  свое  времЯ на областном смотре  комсомольской  песни получил
третью премию:

     -- ђабота у нас такаЯ,
     ‡абота наша такаЯ --
     –вела бы страна роднаЯ,
     € нету других забот.
     € снег, и ветер,
     € звезд ночной полет
     ’ебЯ, мое сердце
     ‚ тревожную даль зовет!

     –ветодрев прЯмо  со второго куплета "ухватил" мелодию и настолько верно
и  ненавЯзчиво  подыгрывал  на гуслЯх, что, наверное,  даже сама  Ђлександра
Џахмутова  осталась  бы  довольна. Ђ ‚асилий,  на ходу вспоминаЯ  подзабытые
слова,  думал, что песнЯ эта  вовсе не такаЯ  уж  и комсомольскаЯ,  а просто
очень хорошаЯ и душевнаЯ песнЯ о светлых человеческих чувствах. „олжно быть,
это понЯли и друзьЯ –ветодрева  -- в сущности, все они были обычными парнЯми
и девушками, не чуждыми высоких душевных стремлений, и их ли одних вина, что
эти стремлениЯ у них обрели  столь  искаженные очертаниЯ? Љак только ‚асилий
под  общие  рукоплесканиЯ допел песню,  ‚анЯ ‘тальной  подскочил  к  нему  с
просьбой записать слова. €, естественно, „убов не мог ему отказать.
     Ќо не  стоит думать,  что ‚асилий  Ќиколаевич  просто дурачилсЯ -- пел,
сочинЯл лозунги и угощал прохожих вином. Ќет, он примечал все --  и то,  как
боЯрин Ђндрей отошел от окна в глубь  дома, и даже вернувшуюсЯ пустую телегу
кнЯзЯ ‘вЯтославского.
     ‡акончив диктовать ‚ане  слова "’ревожной молодости", ‚асилий подошел к
телеге:
     -- Ќу как, отвез?
     --  ‚естимо,  отвез,  -- степенно  ответил возница.  -- € еще дождалсЯ,
покуда бочку на ладью отнесли. ‚се, как ты велел.
     -- € сам видел, как ладьЯ отплыла? -- не отступалсЯ ‚асилий.
     -- ‚идел, как тебЯ сейчас, -- заверил возница.
     -- Ќу,  коли так, винца испей,  -- тут же предложил хлебосольный „убов.
-- Ђнтип, налей ему чарку, да не скупись!
     €  тут в конце улицы показалась  богатаЯ  карета,  запрЯженнаЯ  тройкой
породистых белых коней.
     -- ЉнЯзЯ „линнорукого? -- вслух подумал ‚асилий.
     --  ‘амого  ЏутЯты!  --  со  свЯщенными   придыханиЯми  ответил  боЯрин
Џавловский,  случившийсЯ поблизости. €,  обернувшись  к своим подопечным,  с
мольбой заговорил: -- ђебЯтки, милые мои, уж вы  расстарайтесь -- ведь такой
случай редко когда выпадает!..
     “видав скопление народа,  царь ЏутЯта  пожелал остановитьсЯ  и  выйти к
своим подданным, о чем, вероЯтно, впоследствии горько сожалел.
     --  ‘лава  ЏутЯте! -- грЯнули "€дущие вместе", бурно  (хотЯ и  не очень
трезво)  поддержанные  всеми  присутствующими.  ЏутЯта  чуть  поморщилсЯ  и,
дежурно "сделав ручкой", хотел было уже вернутьсЯ в  карету и  ехать дальше,
но  тут  к  нему подскочил  боЯрин  Џавловский  и  принЯлсЯ с  жаром  что-то
говорить,  указываЯ  на  своих  юных  подопечных.  –арь   слушал  вполуха  и
чувствовал себЯ посреди общего вниманиЯ к своей особе не очень-то уютно.
     € тут из дома с воплем выбежал Њисаил:
     -- ЃоЯрин Ђндрей исчез!!!
     –арь отодвинул Џавловского  и решительно направилсЯ к Њисаилу,  попутно
бросив на „убова сдержанно-Яростный взор.
     -- ѓовори толком и по порЯдку, что случилось! -- велел ЏутЯта.
     -- Ќу, ежели по  порЯдку, то все началось  с вина, которого целую бочку
купил мой начальник,  глава  ’айного приказа  кнЯзь ‘вЯтославский,  -- начал
было Њисаил  обстоЯтельный рассказ. -- Ђ Я совсем забыл, что от вина у  менЯ
иногда случаетсЯ... Ќу, вы понимаете.
     -- Ќесварение желудка, -- подсказал „убов, -- в смысле, понос.
     -- ‚от-вот, самый настоЯщий понос,  -- радостно  подхватил Њисаил. -- €
покаместь господа с боЯрином Ђндреем услаждались вином и ухою, Я, как дурак,
просидел в отхожем месте.  € вот скажи мне, ѓосударь, есть ли после  этого в
мире справедливость? -- Њисаил сделал  выверенное  движение  рукой,  как  бы
призываЯ не то  в свидетели, не  то в  сочувствующие  все  земные и небесные
силы.
     -- Џо делу говори! -- мрачно оборвал его ЏутЯта.
     --  Ќу вот Я  и говорю, -- испуганно зачастил  скоморох, --  дело самое
скверное. ‚ыхожу это Я из... ну, оттуда, где поносом маЯлсЯ, иду по дому, во
все  уголки заглЯнул,  а окромЯ спЯщего кнЯзЯ ‘вЯтославского, ни одной живой
души не встретил!
     ЏутЯта с  тихой ненавистью глЯнул  на ‚асилиЯ -- он уже  не сомневалсЯ,
что „убов имеет к исчезновению боЯрина ЂндреЯ самое прЯмое отношение, но так
как формальных  причин утверждать подобное он пока что не имел, то выразилсЯ
более обтекаемо:
     -- Ђ ведь это по вашему, ‚асилий Ќиколаич, ходатайству его выпустили из
темницы!
     -- Љак  так,  по моему?  -- искренне  возмутилсЯ ‚асилий. --  €звините,
ѓосударь, но инициатива исходила не  от  менЯ,  а  от Ќадежды, а Я с  самого
начала говорил ей, что это дело не стоЯщее. Ќе верите --  спросите у госпожи
—аликовой!
     Ћднако ЏутЯта уже не слушал „убова --  его тЯжелый взор упал на "добрых
молодцев", которых он, кстати говорЯ,  прекрасно знал по совместной работе в
‘ыскном и  ’айном  приказах.  ’еперь  они дрожали,  словно  осиновый лист, в
ожидании царского гнева. € не зрЯ.
     -- ‚ы тут зачем поставлены -- выполнЯть свое задание, или пьЯнствовать?
-- бушевал ЏутЯта, уловив Явственный винный дух, исходЯщий от "молодцев". --
Џредупреждаю  сразу --  ежели  не найдете  боЯрина  ЂндреЯ, то Я вас  дерьмо
выгребать отправлю, так и знайте!
     -- ѓлЯдите, да вон он где! -- вдруг заорал Ђнтип, указываЯ на человека,
нетвердой поступью выходЯщего из ворот.
     "„обры молодцы", Явно не желающие переквалифицироватьсЯ в ассенизаторы,
гурьбой кинулись к воротам и вскоре представили беглого боЯрина пред светлые
очи ѓосударЯ.
     Ќо увы -- ѓосударь не оценил их стараний:
     -- Љого вы мне привели, придурки? ќто же кнЯзь ‘вЯтославский!
     ЉнЯзь же ‘вЯтославский, увидев „убова, обрадовалсЯ несказанно:
     -- ‚асилий Ќиколаич, куда это  вы запропастились? Ђ Я хотел позвать вас
в еще одну прелестнейшую харчевенку, где подают чудные блинчики с брусникой.
‚ы берете  такой  блинчик, окунаете его в  сметанку,  откусываете  маленький
кусочек и заедаете щучьей икоркой...
     -- ЉнЯзь, куда исчез боЯрин Ђндрей? -- прервал ЏутЯта "вкусный" монолог
‘вЯтославского. –арь  старалсЯ говорить очень тихо  и спокойно,  хотЯ внутри
его все клокотало.
     -- Ђ? —то? ‚ чем дело? -- переспросил кнЯзь, ласково дыхнув перегаром.
     --  ѓосударь  спрашивает, куда вы  девали  боЯрина  ЂндреЯ,  --  громко
повторил „убов царский вопрос.
     ЉнЯзь, казалось, только теперь заметил, что они не вдвоем:
     --  Ђ-а, царь-батюшка? Ђ иди ты в жопу, царь-батюшка, не до тебЯ.  -- €
вновь  обратилсЯ  к  „убову: -- „а,  ‚асилий  Ќиколаич, так  о  чем  бишь  Я
толковал?  Ѓерете  блинчик,  окунаете в сметанку и запиваете медовушкой.  Ќо
чуть-чуть, в меру, дабы не перебить вкуса брусники...
     € хотЯ кнЯзь ‘вЯтославский обошелсЯ с ѓосударем столь неучтиво вовсе не
от злости, а  скорее  по  простоте душевной, ЏутЯта аж  позеленел, в сердцах
плюнул  на мостовую  и  решительным шагом направилсЯ  к карете. Ђ „убов чуть
слышно проговорил:
     -- „ва -- один.
     Ќо увы -- даже и на этом невзгоды ЏутЯты не закончились. “видев, что он
собираетсЯ уезжать, боЯрин Џавловский дал отмашку своим  ребЯтам,  чтобы  те
достойно проводили любимого  ѓосударЯ. €  надо же было такому случитьсЯ, что
самаЯ громкоголосаЯ  из "€дущих вместе", боЯрышнЯ ѓлафира, оказалась как раз
рЯдом с царскою тройкой. € едва она завопила:  "ЏутЯта,  мы любим  тебЯ!!!",
как лошади от испуга  рванули с места и на бешеной  скорости понесли карету,
так что миг спустЯ она исчезла за ближайшим поворотом.
     ‚се  произошло  так  стремительно,  что  никто ничего  не  мог  понЯть.
ђазъЯснить  собравшимсЯ,  что  же,  собственно,  случилось,  взЯлсЯ скоморох
Ђнтип.
     -- Ѓратцы, на помощь,  царЯ украли!  --  выкрикнул  он во весь голос. €
толпа,  дыша винными  парами, опрометью  помчалась туда, куда лошади  унесли
карету -- спасать ѓосударЯ из  лап похитителей. Ђ того, что при этом едва не
сбили с ног самого ѓосударЯ, никто даже не заметил.
     ЃоЯрскаЯ слободка вмиг опустела -- остались лишь ЏутЯта, „убов и  кнЯзь
‘вЯтославский, продолжающий бубнить  себе под нос что-то о блинах с икоркой,
да  еще  кучер,  хлопочущий  вокруг  телеги. €менно  он  первым  и пришел на
выручку:
     -- „а  ты  не  кручиньсЯ, ѓосударь-батюшка,  садись ко мне в повозку, Я
тебЯ с ветерком домчу, скажи только, куда.
     ‚асилий  представил  себе,  как ЏутЯта "с ветерком" катитсЯ через  весь
город  на  телеге, годной  разве что  длЯ  перевозки пустых  бочек, и втайне
возжелал, чтобы царь принЯл это предложение. Ќо, очевидно, ЏутЯта представил
себе  то  же   самое  --  и   отказалсЯ,  а  вместо  этого  решил   зайти  к
градоначальнику  и  одолжить  у него конный выезд, чтобы добратьсЯ  до дому.
‚асилий вызвалсЯ сопровождать  ЏутЯту.  –арь глЯнул  на него исподлобьЯ,  но
промолчал, и „убов принЯл это за знак согласиЯ.
     ЉнЯзЯ „линнорукого они застали сидЯщим за обеденным столом  в обнимку с
…вдокией „аниловной. Џеред ними стоЯл наполовину опростанный кувшин сливовой
наливки -- свЯто соблюдаЯ советы  ‘ерапионыча, водкой градоначальник супругу
не потчевал.
     Љогда нежданные  гости вошли,  супруги как раз пели на  два голоса,  но
отнюдь не патриотические песни из репертуара "€дущих вместе", а нечто совсем
иное,  слышанное кнЯгиней в ее "докнЯжеской" жизни  в Ѓельской слободке.  Њы
рискнем  привести  только  один  куплет, по  сравнению  с  прочими  наиболее
скромный и целомудренный:

     -- џ свою любимую
     €з могилки вырою.
     Џоимев, помою
     € опЯть зарою.

     “видев ‚асилиЯ, кнЯгинЯ  смутилась  и  даже на миг  прервала пение,  но
„убов ей  чуть  заметно кивнул -- дескать, все путем, продолжайте  в  том же
духе -- и …вдокиЯ „аниловна, задорно подмигнув гостЯм, зачастила:

     -- Њой ‚анюшка самый лучший,
     ‚сех парней зараз ушил --
     Љак легли мы спать с ‚анюшей,
     ’рех невинностей лишил!

     •оть и не сразу, но сообразив, что к нему  пожаловал собственною особой
ѓосударь ЏутЯта,  хозЯин не без труда  выбралсЯ из-за  стола  и  почтительно
поклонилсЯ. ЉнЯгинЯ  же,  как  ни в чем не  бывало,  осталась сидеть и  даже
подлила себе в чарку еще наливки.
     -- ‘ударынЯ,  может быть,  вы  хоть на  миг оторвете задницу от стула и
привстанете, когда перед вами стоит царь? -- не выдержал ЏутЯта.
     -- —аво? --  пренебрежительно глЯнула на него кнЯгинЯ. --  Љто тут царь
-- уж не ты ли? -- …вдокиЯ „аниловна громко захохотала: -- Ќе смеши людей!
     -- „ушенька,  это  ж и  впрЯмь царь, -- попыталсЯ  было убедить супругу
кнЯзь „линнорукий, но та уже никого не слышала, опричь себЯ:
     -- „а какой ты царь? Ќа себЯ посмотри -- таких, как ты, троих возьми, а
все царь  не получитсЯ.  –арь!.. –арь -- это ого-го, а  ты просто  недомерок
какой-то!
     ‘  этими  словами кнЯгинЯ  наконец-то соизволила  оторвать  задницу  от
удобного стула, но лучше бы она этого не делала.
     -- Џошел прочь отсюда, -- пуще прежнего напустилась она на ЏутЯту. -- Ђ
ежели ты думаешь, что здесь тебе чарку дармовую нальют, то не дождешьсЯ!
     -- …вдокиЯ,  но  это же и  в самом  деле  царь, --  еще  раз  попыталсЯ
„линнорукий  вразумить  супругу,  но увы  --  с  прежним  успехом.  ’о  есть
неуспехом.
     -- Љто царь -- вот  этот  вот?  -- с величайшим презрением переспросила
…вдокиЯ „аниловна. -- „а ты  ж, кнЯзь, говорил, что сам скоро царем станешь,
а перед всЯким придурком лебезишь!
     „аже несмотрЯ на  изрЯдное подпитие,  кнЯзь  „линнорукий  не  на  шутку
перепугалсЯ и в глубине  души  возбранил  себЯ за словесную  несдержанность.
„ело  в том, что кнЯзь представлЯл  собою  наглЯдное подтверждение известной
поговорки  о трезвом уме и  пьЯном Языке. Љонечно, это не означало,  что  он
похвалЯлсЯ перед супругой своими притЯзаниЯми на царский престол -- речь шла
несколько о другом: градоначальник высказал мысль, что если уж с „ормидонтом
пресексЯ славный род прежних правителей, то более естественным было бы, если
б царем стал он, древнеродовитый кнЯзь „линнорукий, а не "нечаЯнно пригретый
славой" ЏутЯта.
     Ћднако ЏутЯта в такие тонкости вдаватьсЯ не стал.
     -- Ќу что  ж, дорогой кнЯзь, Я  так вижу,  что сегоднЯ  у  нас  с тобою
разговора не получитсЯ, -- произнес царь очень  тихим и вкрадчивым  голосом,
отчего даже у ‚асилиЯ  по спине  мурашки пробежали. -- Ќо завтра  мы с тобой
поговорим. Ќачистоту поговорим.
     ‘ этими словами ЏутЯта медленно направилсЯ к  выходу. ЉнЯзь „линнорукий
кулем  плюхнулсЯ на стул и теперь сидел ни жив ни мертв, тщась осознать ужас
произошедшего и  всю  глубину  своего  предстоЯщего  падениЯ.  ‡ато кнЯгине,
похоже, и море было по колено.
     --  ’ы что, пащенок  такой, угрожать нам  задумал?! -- взвилась …вдокиЯ
„аниловна  и,  схватив со стола  кувшин с  остатками наливки, запустила им в
ЏутЯту.
     -- —то  вы  себе позволЯете! -- пискнул ѓосударь,  едва увернувшись  от
кувшина.
     -- „ва -- два, -- с еле скрываемым злорадством проговорил ‚асилий.
     Ћднако  …вдокию „аниловну этот  ничейный  счет Явно не устраивал -- она
только-только  вошла во вкус.  ‘ледом за кувшином в ЏутЯту  полетели кружки,
тарелки,  недоеденнаЯ луковица и, наконец, расписной поднос, на  котором все
это лежало. Ђ „убов едва успевал загибать пальцы:
     -- „ва -- три. „ва -- четыре. „ва -- пЯть. „ва -- шесть...
     ЏонЯв, что промедление  чревато  самыми печальными  последствиЯми вроде
цветочного  горшка  или  полведерного  самовара,  ЏутЯта  поспешил прочь  из
негостеприимного дома. “крадкой показав кнЯгине даже не один, а оба  больших
пальца, что означало высшую степень восхищениЯ, ‚асилий выскочил следом.
     Ќа  улице,  неподалеку  от крыльца длинноруковского  терема, уже  стоЯл
царский   экипаж,   а   "€дущие  вместе"   при   виде  обожаемого  правителЯ
приветствовали  его с  радостью, но  не очень громогласно,  чтобы  ненароком
снова не напугать царских лошадей.
     “же садЯсь в карету, ѓосударь сдержанно сказал „убову:
     --  ‚асилий Ќиколаич,  Я  бы  на  вашем  месте так не резвилсЯ,  покуда
останки вашего друга, новопреставленного отца Ђлександра, не преданы земле.
     € ЏутЯта даже благочестиво перекрестилсЯ.
     -- —то вы сказали? -- вскричал „убов.
     -- —то слышали, -- почти грубо ответил царь и скрылсЯ в карете.
     ‚асилий понЯл -- это не выдумки.
     Ѓудто  на  автопилоте, он добрел до дома —умички  и,  получив  от  него
подтверждение печальной вести, попросил колдуна поскорее переправить его  на
ѓорохово городище. „убов понимал, что сделал все, что мог, и, наверное, даже
чуть более того.

        x x x

     Ћпоздав  на  последний  автобус, ‘ерапионыч  с ‚асЯткой  отправились  в
Џокровские ‚орота,  куда по тропкам, хорошо известным доктору, они добрались
за пол часа.
     •озЯин, €ван Џокровский, встретил гостей очень радушно, и так как времЯ
ужина  давно  миновало, то  просто  приготовил  безалкогольный глинтвейн  по
собственному рецепту -- то есть вино заменил виноградным соком. ’акое варево
можно   было  пить  и  ‚асЯтке,   а  доктор  недостаток  градусов  восполнЯл
небольшими, но частыми добавками из своей знаменитой склЯночки.
     Џоскольку  €ван Џокровский принадлежал к  числу "посвЯщенных",  то есть
прекрасно  знал о  существовании  параллельного мира и  даже  бывал  там, то
‘ерапионыч мог ему поведать все без утайки. €, разумеетсЯ, доктор не упустил
возможности  блеснуть мастерством  рассказчика, так что  даже  ‚асЯтка  едва
признавал  в  его   изложении  те   событиЯ,   в   которых  сам  участвовал.
…динственное,  что  заставлЯло   ‘ерапионыча  сдерживатьсЯ   и  хоть  как-то
"отслеживать" повествовательный поток -- это опасение невзначай назвать отца
Ђлександра "покойным" или как-то иначе проговоритьсЯ о его горестной участи.
     ѓлЯдЯ  на представительного владетелЯ  Џокровских ‚орот,  ‘ерапионыч  с
трудом узнавал  в  нем  того  юного  поэта, вместе  с которым гостил  в „оме
культуры  у профессора Љунгурцева  каких-то несколько часов назад. Ќо в том,
что внутренне он мало изменилсЯ, доктор понЯл, едва Џокровский открыл рот.
     --  ‚ладлен  ‘ерапионыч,  то,   что  вы  рассказываете  --  это  просто
удивительно, -- сказал €ван, щедро подливаЯ гостЯм "трезвого" глинтвейна. --
Ќо одного не пойму -- длЯ чего ЏутЯте  понадобилось действовать  именно так?
‚едь с его  способностЯми  он мог бы достичь  своих  положительных целей, не
прибегаЯ к негодным средствам.
     €ван  Џокровский ненадолго  замолк, как бы ожидаЯ возражений со стороны
гостей. Ќо так как возражений не последовало, то поэт продолжал:
     -- Ќу,  ‚асЯтка навернЯка в Ѓога верует. -- ‚асЯтка молча кивнул. -- Њы
с вами, ‚ладлен ‘ерапионыч,  люди не очень верующие, но  ЏутЯта  ведь должен
знать о том, что его неизбежно ждет. € дело не только в ‚ысшем ‘уде. ‡наете,
Я  где-то  читал, или слыхал, что  умные люди, если они действительно умные,
стараютсЯ  вести  себЯ  порЯдочно  и  по возможности  не  творить  зло,  ибо
подсознательно  понимают  --  иначе  раньше  или  позже  их  начнут  терзать
угрызениЯ совести...
     -- Ђ с чего вы взЯли, €ван, что ЏутЯта -- умный  человек? -- машинально
подливаЯ из склЯночки в стакан, спросил ‘ерапионыч.
     -- Ќу, не знаю, -- чуть смешалсЯ  Џокровский.  --  •отЯ,  конечно,  что
считать умом?..
     -- …сли  бы  все  было, как вы  говорите,  дЯдЯ  ‚анЯ, то уже давно  бы
наступил рай земной, -- заметил ‚асЯтка и неожиданно длЯ себЯ сладко зевнул.
—то, разумеетсЯ,  было  совсем  не  удивительно  после  днЯ, столь  богатого
приключениЯми и впечатлениЯми.
     €ван Џокровский невесело рассмеЯлсЯ:
     -- Ќу вот, все как в добрые  старые  времена: выпиваем и решаем мировые
вопросы. ’акими делами  лучше заниматьсЯ с утра, на свежую голову,  а теперь
давайте Я провожу вас в гостевые комнаты.
     ...Љогда ‘ерапионыч  зашел  к  ‚асЯтке пожелать  доброй  ночи,  мальчик
спросил не столько вопросительно, сколько утрвердительно:
     -- ‘кажите, ‘ерапионыч, ведь отец Ђлександр погиб?
     --  Ћткуда  ты  знаешь?   ‘  чего  ты  взЯл?  --  деланно  завозмущалсЯ
‘ерапионыч.
     --  ‚ы  не умеете  скрывать правду, -- через силу улыбнулсЯ ‚асЯтка. --
’ак же, как ‚асилий Ќиколаич.
     --  „а, ‚асЯтка, Ђлександр €ваныч погиб, -- медленно проговорил доктор.
-- € Я уверен, что наши друзьЯ не дадут его погубителЯм уйти от ответа.
     ‚асЯтка молча повернулсЯ к стене,  и ‘ерапионыч увидел, как подернулись
его худенькие плечи. „октор присел к ‚асЯтке на кровать и молча погладил его
по светлым волосам.
     „олгие  годы   по  долгу   службы  ‘ерапионычу  чуть  ли  не  ежедневно
приходилось  утешать  скорбЯщих родных  и близких,  но сейчас он  впервые не
знал, что ему говорить -- любые слова были бы лишними.

        x x x

         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ * 

        ’Ђ‰ЌЂ "’ђ…’њ…‰ Џ‹ЂЌ…’›"


     ЏостоЯнно  погруженный  в свои  колдовские  дела,  —умичка мало  уделЯл
вниманиЯ  быту.  •озЯйки у  него  не было,  а  на мелкую  работу  -- стирку,
глаженье,  уборку -- он  обычно  нанимал  гномов, которые обитали у него  во
дворе, в землЯнке. ‘ложнее было со стрЯпней, но и этот вопрос решилсЯ как бы
сам  собой  после того,  как  —умичка  раздобыл скатерть-самобранку. Џравда,
самобранка  досталась  ему  без  "инструкции  к  пользованию", и  заказывать
какие-то  определенные кушаньЯ —умичка не  мог,  довольствуЯсь теми блюдами,
которые скатерть ему выдавала по собственному усмотрению.
     Ќо на сей раз, будто знаЯ, что у хозЯина гости, самобранка расстаралась
на  славу,  приготовив  завтрак,  которым  осталсЯ бы  доволен  и сам  кнЯзь
‘вЯтославский --  тут  была и  свежезасоленнаЯ  севрюга, и гречневаЯ  каша с
маслом, и Яблочный пирог, а на запивку очень вкусный клюквенный кисель.
     Љак  уважаемый читатель, наверное, уже догадалсЯ,  гостЯми —умички были
Ќадежда —аликова и ‚асилий „убов. ‘праведливо рассудив,  что в дом ђыжего им
теперь  возвращатьсЯ  никак  "не  с  руки",  да и  вообще, не  стоит слишком
"засвечиватьсЯ"  на улицах –арь-ѓорода, —умичка, недолго  думаЯ, повез  их к
себе.
     €  вот  за  завтраком  они строили  планы  на  предстоЯщий  день,  хотЯ
прекрасно  понимали,  что  действительность  внесет  в  них  свои неизбежные
поправки.
     Ќо вначале ЌадЯ решила проЯснить один вопрос, который осталсЯ не совсем
Ясен из рассказа о вчерашних приключениЯх „убова:
     --  €звините, ‚асЯ, может быть, Я  что-то  упустила, но как вам удалось
устроить исчезновение боЯрина ЂндреЯ?
     -- Ђ разве Я вам, Ќаденька,  не сказал? ЃоЯрин  Ђндрей покинул домашний
арест в бочке из-под вина. ’еперь он, должно быть, уже в ‡амошье. €ли где-то
еще дальше.
     --  џ  тоже  вначале подумала, что в бочке. Ќо ведь  вы  бочку из  окна
выбрасывали вместе с самим боЯрином Ђндреем?
     -- ђазумеетсЯ, боЯрин Ђндрей  находилсЯ в бочке, а его роль в это времЯ
и позже исполнЯл Њисаил,  Якобы страдающий от поноса, -- терпеливо разъЯснил
„убов.
     -- „а,  неплохо придумано,  -- похвалила  ЌадЯ.  --  Ќу  ладно,  хватит
болтать, пора собиратьсЯ.
     € с этими словами она вышла в сени, где оставалсЯ саквоЯж с вещами.
     -- Ђ ты, ‚асилий, чем занЯтьсЯ думаешь? -- спросил —умичка.
     -- Џостараюсь  выЯснить,  что  произошло  с  Ђлександром  €ванычем,  --
ответил „убов. -- „лЯ  начала потолкую с  Џал Џалычем  --  он  должен быть в
курсе  дела...  €  еще,  друг —умичка,  у менЯ к  тебе громаднаЯ просьба  --
пожалуйста,  не  упускай  Ќадю  из  вида.  Џо-моему,  она  сейчас  на  любые
безрассудства способна.
     —умичка  молча кивнул,  и „убов  понЯл, что за  Ќадежду он  может  быть
спокоен.
     ’ут  в  комнату вошла —аликова -- на  ней было  длинное темное платье и
чернаЯ шлЯпка со спускающейсЯ на пол лица вуалью.
     --  Ђ  что, очень  даже ничего, --  одобрил ‚асилий. -- Љого-то  вы мне
напоминаете, только никак не вспомню, кого...
     -- Ќу, не  буду терЯть времени даром, -- сказала ЌадЯ. -- Џожелайте мне
успеха.
     Ќо уже в дверЯх, что-то вспомнив, остановилась:
     -- Ђх да, —умичка, мы же совсем позабыли о твоей просьбе!
     ЌадЯ  еще  раз сбегала  в сени  и  вручила —умичке  половину кристалла,
которую так и не спрЯтала в "своей" реальности.
     --  —то-то не  так?  --  забеспокоилась Ќадежда,  увидев,  как  —умичка
рассматривает кристалл.
     -- ќто не он, -- пробурчал колдун. € кратко поЯснил: -- Џодделка.
     -- Љак? Ќе может быть! -- завозмущалась Ќадежда -- ’ут какаЯ-то ошибка,
поглЯди еще раз!
     ‚асилий, как всегда, оставил в стороне эмоции и ухватилсЯ за суть дела:
     -- Ќаденька, во времЯ путешествиЯ в  наше светлое прошлое вы  все времЯ
держали кристалл при себе, или... или как?
     --   Њы  его  оставили  в  саквоЯже  на  квартире  ‘ерапионыча,  --  не
задумываЯсь, ответила ЌадЯ. -- Ќо саквоЯж стоЯл закрытый и на шкафу!
     „убов чуть усмехнулсЯ:
     --  ‚  таком  случае все элементарно,  как  кусок  хозЯйственного мыла.
Њилейший  господин  •ерклафф  открыл Ђнне  ‘ергеевне и  Љаширскому  "окно  в
прошлое",  чтобы они устранили вашего покорного слугу, а сам прошел следом и
преспокойненько,  безо  всЯких  хлопот, овладел кристаллом.  Ђ уж как -- это
дело техники.
     Љогда —аликова наконец-то ушла, колдун протЯнул „убову лже-кристалл:
     -- ‚озьми. Љак знать -- может, и пригодитсЯ.
     --  ‘пасибо, -- ‚асилий взЯл кристалл  и принЯлсЯ рассматривать  его на
свет. -- „аже не скажешь, что не настоЯщий, а стеклЯшка.
     -- Ќе стеклЯшка, -- перебил —умичка, -- хоть и не настоЯщий.
     -- ‚ каком смысле?
     --  ‡аимевши одну половинку, •ерклафф взЯлсЯ сам изготовить вторую,  но
такое даже ему оказалось  не по зубам.  •отЯ  кое на что эта  поделка все же
годитсЯ.
     -- Ђ откуда ты знаешь? -- недоверчиво спросил „убов.
     -- ‡накомый кудесник рассказывал. •ерклафф пыталсЯ ему эту штуковину за
сто  золотых всучить  под  видом настоЯщей, да тот вовремЯ  чухнул, что дело
нечистое -- больно уж дешево длЯ такой редкостной вещицы. Ђ вещица хоть и не
настоЯщаЯ, да на кое-что способна.
     -- Ѓелье гладить?
     -- Њожно и белье гладить, -- усмехнулсЯ  —умичка. --  Ђ еще  можно кого
угодно увидеть, стоит лишь захотеть.
     -- ’ак просто? -- недоверчиво переспросил ‚асилий.
     --  Џроверь,  коль  не  веришь, --  предложил  —умичка.  --  €  никаких
заклинаний не нужно. Џросто скажи -- хочу увидеть, и назови, кого.
     --  •орошо,  -- кивнул  „убов. €  неожиданно длЯ себЯ выпалил: --  •очу
видеть ЏутЯту!
     ЃольшаЯ грань кристалла замутилась, как  будто пошла облаками, но очень
скоро облака рассеЯлись, и на их месте поЯвилось довольно четкое изображение
скромно  обставленной  комнаты  с  двумЯ  людьми, сидЯщими  за  столом  один
напротив другого. ‚ первом  ‚асилий тут же узнал ЏутЯту, а во втором, не без
некоторого удивлениЯ  --  чароеда и людодеЯ •ерклаффа. ЏриглЯдевшись,  „убов
удивилсЯ еще больше: царь сидел, словно на иголках, подобострастно  глЯдЯ на
почтенного  иностранца,  зато  •ерклафф,  вальЯжно  раскинувшись  в  кресле,
глЯделсЯ настоЯщим  барином, разве что  ноги  на  стол не положил.  (‚идимо,
оттого, что все-таки был просвещенным европейцем, а не "диким" американцем).
     -- Љак ты думаешь, —умичка, о чем они говорЯт? -- спросил „убов.
     —умичка  принЯлсЯ  делать  всЯкие  колдовские   знаки,  сопровождаЯ  их
разнообразнейшими заклинаниЯми. Ќо увы -- изображение оставалось немо.
     -- Ђ если просто попросить  -- дескать, нельзЯ ли, чтобы поЯвилсЯ звук?
--  осторожно  предложил  ‚асилий.  €  едва он  это произнес,  как из глубин
кристалла заслышались голоса --  не очень внЯтные, но,  прислушавшись, можно
было без труда разобрать, о чем идет речь.

     •…ђЉ‹Ђ””: -- ”аше ”еличестфо, мы уже целый час торгуемсЯ, и нет никакой
позитифни результат. Ѓудем делитьсЯ, или как?
     Џ“’џ’Ђ: -- Ђх, ну о чем вы говорите, ќдуард ”ридрихович? …сли бы у менЯ
было, чем делитьсЯ, разве  ж бы Я не поделилсЯ? џ очень ценю ваши услуги, но
казна пуста...
     •…ђЉ‹Ђ””: -- Ѓитте, не надо делать из менЯ эйне дурак. €х бин прекрасно
знать, что в ‡агородный ’ерем быль найден клад -- голде  унд  бриллиантен. џ
не есть  просить все,  но  половина --  будьте любезен. € тогда  мы будем  ф
окончательный расчет.
     Џ“’џ’Ђ:  -- Љакой клад? Ђ-а,  вот  вы  о  чем!  Ќет-нет, это  полностью
исключено -- все ценности давно оприходованы и сдадены в казну.
     •…ђЉ‹Ђ”” (высокомерно): -- џ  сказаль -- половина, и ни на айн пфеннинг
меньше.  €  не  попробуйте  это... мухлевайть! џ  вас  из шайссе сделал херр
Љайзер, а могу этот процесс пофернуть цурюк.
     Џ“’џ’Ђ (после недолгого молчаниЯ): -- •орошо, будь по-вашему. Џриходите
после обеда -- получите свою долю.
     •…ђЉ‹Ђ””:  -- Ќу конешшно,  получу!  Ђ если  нихт,  то  Я вас, как  это
гофорит фройлЯйн Ђннет ‘ергеефна, с гофном скушаю!
     €  чародей,  не  прощаЯсь,  покинул  царские  покои, по  пути  небрежно
опрокинув пару стульев.
     -- Ќу что  ж, ќдуард ”ридрихович,  ты  получишь свою долю, --  проводив
гостЯ долгим немигающим взором, пообещал ЏутЯта.

     -- ’ак что они, наш клад, что ли, делЯт? -- возмутилсЯ „убов.
     -- Ђ то чей же? -- не без ехидства  отозвалсЯ —умичка. -- Ђ  ведь  Я  с
самого начала говорил, что эта затеЯ до добра не доведет!
     -- ‘овершенно с тобою согласен,  --  задумчиво кивнул  „убов. Ќо в  его
понимании затеей, не доводЯщей до добра, была не только и не столько поездка
в –арский ’ерем за кладом, но и вообще -- все их  путешествие в параллельный
мир.

        x x x

     Џо  узким кривым, сплошь в рытвинах и ухабах, улочкам Њарфиной слободки
брел человек в сапогах  и кафтане, какие обычно  носили купчики средней руки
либо старшие приказчики  более богатых торговцев.  ‡а ним чуть  не по пЯтам,
даже  не стараЯсь как-то  скрыть  себЯ, следовал другой человек, одетый куда
скромнее и неприметнее.
     Џреследователь остановилсЯ прЯмо  посреди переулка, а  тот, за  кем  он
шел, некоторое времЯ продолжал двигатьсЯ вперед, но,  достигнув улочки, куда
переулок "впадал", тоже встал и  заозиралсЯ, как бы не понимаЯ, как угодил в
эту глухомань. € тут он услышал странный голос:
     -- „аю вам установку -- повернуть налево. €ли нет, лучше направо?
     ѓолос исходил не извне, а  как  будто откуда-то  изнутри. Ќо, отчего-то
послушный ему,  человек сначала  дернулсЯ в одну сторону,  а  потом столь же
резко завернул в другую.
     “лица, на которой  он теперь оказалсЯ,  с  правой стороны  переходила в
широкий  проход  между  ивовых  зарослей,   за   которыми   голубела  воднаЯ
поверхность.
     --  Ђ  теперь даю вам  долговременную  установку, -- заговорил  тот  же
странный  обволакивающий голос. -- €дите вперед, и вперед, и  только вперед.
‚перед и ни шагу назад, что бы ни встретилось на вашем пути!
     —еловек  в  купеческом  кафтане послушно зашагал  по улице,  а потом по
тропе между ив.
     Љинув последний взор  вослед  своему подопечному, неприметный  господин
резко развернулсЯ и скорым шагом поспешил в противоположном направлении.
     Ђ  человек в купеческом  кафтане вышел  на берег  водоема, оказавшегосЯ
одним из Њарфиных прудов.  Ќичего  вокруг не замечаЯ, он продолжал столь  же
бездумно и размеренно двигатьсЯ вперед,  прЯмо  в воду:  сначала по  колени,
потом по поЯс... "“становки" действовали исправно.
     ‚ это времЯ на берегу пруда невесть откуда поЯвилсЯ низкорослый мужичок
в  живописных  лохмотьЯх. Ћкинув хозЯйским  глазом окрестности,  он  отметил
некоторый непорЯдок:
     -- ’ак. Ќе успеешь и  по  нужде  отлучитьсЯ, как уже какому-то дураку в
воду припонадобилось.  --  €, возвысив голос, оборванец  заверещал: -- ќй ты
там, заворачивай взад! Ќеча тут чистую воду засорЯть!
     Ћднако  человек продолжал все так же размеренно  продвигатьсЯ вперед, и
теперь над поверхностью виднелась только его голова.
     -- ’ы чего, не слышишь? -- еще раз крикнул мужичок. -- ѓлухой, что ли?!
Ђ ну как и  впрЯмь...  -- Ќедолго думаЯ, блюститель чистоты  скинул  грЯзные
дырЯвые  башмаки  и  бросилсЯ  в  воду.  •отЯ  плыл  он  не  слишком  умело,
"по-собачьи", но все же успел добратьсЯ до утопленника, уже почти  полностью
ушедшего под воду.
     -- „а  что  ты тут безобразишь!  -- закричал мужичок и  чуть  не  силой
потащил беднЯгу к берегу. Џо счастью, тот не сопротивлЯлсЯ.
     ‚скоре он  уже лежал на берегу, а нежданный спасатель всЯчески  пыталсЯ
привести его в чувство.
     -- ѓрабить  буду!!! -- потерЯв  терпение, громогласно  взвыл блюститель
городских водоемов. -- Ѓуду грабить и убивать!
     “топленник медленно открыл один глаз, потом второй:
     -- ѓде Я? —то со мною?
     --  Ќу,  слава те господи, живой, -- облегченно вздохнул оборванец.  --
‡дорово ж ты, видать, набралсЯ, что топитьсЯ вздумал!
     -- Љто топитьсЯ вздумал?
     -- Ќу  не Я же!  ‚от  сведу тебЯ, куда следует, там тебе живо объЯснЯт,
где можно топитьсЯ, а где нет!
     ‚зглЯд утопленника обрел некоторую осмысленность:
     -- Ќо Я же и не думал топитьсЯ. Ќичего не могу понЯть...
     -- Ќу, ты  тут поскорее соображай, что с тобой стрЯслось, а Я пойду, --
озабоченно проговорил  спасатель, оглЯдев  водоем. Ќа противоположном берегу
пруда, как  на грех, поЯвилсЯ какой-то рыболов  с удочками.  --  ’ы  погоди,
покамест Я этого бездельника сгоню, а потом вернусь. ‹адно?
     Ћставшись один,  человек сначала  с  трудом приподнЯлсЯ,  а  потом даже
попыталсЯ встать, однако ноги слабо его слушались. ‘ еле сдерживаемым стоном
он опустилсЯ на траву.
     ...џрослав проснулсЯ  и  увидел прЯмо перед  собой  взволнованное  лицо
…вдокии „аниловны, котораЯ настойчиво  трЯсла его за плечо. ‘квозь давно  не
мытое окно в корабельную каюту едва проникал утренний свет.
     --  ‘нова тот  же  сон, --  ответил  џрослав  на  немой  вопрос …вдокии
„аниловны. € тЯжко вздохнул: -- € зачем Я не утонул тогда?..
     --  Ќе  смей  так  говорить,  --  возмутилась  кнЯгинЯ.  --  ’ы  должен
благодарить ѓоспода Ѓога, что он послал тебе спасение!
     -- Џрежде всего Я должен благодарить того человека, что вытащил менЯ из
воды,  -- через силу улыбнулсЯ џрослав. -- Ђ более всего -- отца Ђлександра.
џ  ведь, едва в себЯ пришел,  сразу понЯл, что менЯ извести  хотели. „а Я уж
слышал  о таких случаЯх. ЋтсиделсЯ в кустах, а потом, когда стемнело, к отцу
Ђлександру  побежал.  € знаешь, …вдокиЯ, Я  ведь ему  даже не  столько за то
благодарен, что приютил и  что  наше бегство устроил, а потому что  спас  от
отчаЯниЯ и вернул веру в жизнь...
     --  Ќу,  ты  уж мне  про  то  говорил,  --  перебила …вдокиЯ „аниловна,
опасаЯсь,  как  бы  их  разговор  не был услышан  через  ветхие  корабельные
перегородки.
     -- Ќо про тех  страшных  людей, что моей  погибели  ищут,  Я никому  не
скажу, -- вполголоса произнес  џрослав. -- Ќе токмо тебе,  но  и на исповеди
самому отцу Ђлександру, коли  еще свидимсЯ.  џ ему  только то  и сказал, что
напрасно  к нему  пришел -- и сам погибну, и вас  погублю. ’ак что лучше мне
уйти,  и пускай будет,  что будет. Ђ  его ответ Я до  слова  запомнил:  "ђаз
человек в  опасности, то мой  долг -- не дать ему погибнуть. „а  ежели Я вас
теперь брошу на произвол судьбы, то сам себЯ уважать перестану". Ђ потом еще
добавил:  "Ќе помню кто  сказал,  но  Я полностью  согласен:  спасаЯ  одного
человека, ты спасаешь все человечество".
     -- „а,  отец  Ђлександр  -- истинный  праведник, -- согласилась …вдокиЯ
„аниловна. -- „ай Ѓог ему здоровьЯ и счастьЯ.
     -- „ай Ѓог, -- эхом повторил џрослав.
     Ќекоторое времЯ  они молчали, думаЯ каждый о  чем-то  своем, а  корабль
медленно,  но  верно  уносил  их  все  дальше  от  –арь-ѓорода  --  от  отца
Ђлександра, о чьей гибели они даже не  догадывались, от  ‚асЯтки, от боЯрина
Џавла,  от кнЯзЯ  „линнорукого, его  лже-супруги Ђкуни  и тех  злодеев,  что
искали смерти џрослава.
     Њолчание прервала …вдокиЯ „аниловна:
     -- ‘кажи, если не тайна -- а куда мы путь-то держим?
     -- ђазве ж Я тебе не говорил? -- чуть удивилсЯ џрослав. --  „а впрочем,
и не удивительно  --  не до того было. Ђ путь нам предстоит не ближний -- аж
но в ‹ивонию.
     -- ѓде это? -- искренне удивилась кнЯгинЯ. -- џ о такой земле даже и не
слыхивала.
     -- Ќа брегах ‚арЯжского морЯ, -- попыталсЯ  объЯснить џрослав. -- Ќо не
там, где варЯги,  а с другой стороны,  ближе к нам. -- Ћднако, понЯв по лицу
…вдокии  „аниловны,  что и  о ‚арЯжском  море  она  имеет  весьма отдаленное
представление, перешел от географии к экономике: -- —ерез  ‹ивонию  проходЯт
важные торговые пути,  в  том  числе морские, и мы с тобой легко  затерЯемсЯ
среди  многочисленных  торговцев  и посредников.  Љстати  сказать, сударынЯ,
перед вами  -- полномочный посланник  одного  из  Ќово-Њангазейских торговых
домов. Ќу  а ежели и там не будем чувствовать  себЯ в надежности, отправимсЯ
еще дальше -- мир велик.
     Ќо  …вдокиЯ  „аниловна  уловила  и в голосе џрослава, и в том,  как  он
произнес  это,  какую-то  неуверенность, как будто ее возлюбленный  пытаетсЯ
успокоить себЯ, а кнЯгиню -- подбодрить.

        x x x

     Џохоже,  Џетрович  прочно  "вошел  в  оборот".  ‚о всЯком  случае,  его
"дипкурьерскаЯ  миссиЯ"   в  ‡агородный  терем,  когда  он  самоотверженными
действиЯми помешал наемным кладоискателЯм присвоить сокровища, была  оценена
по достоинству. –арь даже лично велел изъЯть его из ведениЯ  градоначальника
и  передать в распорЯжение ‘ыскного приказа  --  того самого, который долгие
годы ловил Џетровича в бытность оного ‘оловьем-ђазбойником.
     Љак бы там ни было, на городские пруды Џетрович уже не возвратилсЯ. Ђ с
утра он заступил на весьма ответственный пост -- возле храма ‚сех  ‘вЯтых на
‘орочьей  улице. ЃогослужениЯ там временно не проводились,  и Џетровичу было
вменено  в обЯзанность  никого из посторонних в церковь не пропускать, а про
наиболее настырных из числа любопытствующих докладать, куда следует.
     ‚прочем,  любопытствующих  было немного,  а  редкие прохожие, идЯ  мимо
храма, торопливо крестились и ускорЯли  шаг  -- весть  о злодейском убийстве
отца Ђлександра быстро облетела всю округу. „а и вид Џетровича, торчащего на
паперти, не располагал к проЯвлению излишней любознательности.
     Ќе прошло и  часу с начала дежурства, как Џетрович узрел двоих господ в
богатых кафтанах, неспешно движущихсЯ по ‘орочьей в его  сторону. ‚ одном из
них  Џетрович  узнал  некоего  ‹аврентиЯ €ваныча, важного вельможу, которого
видел на последнем приеме у ЏутЯты.  ‚торого, с неприметным свертком в руке,
Џетрович  в  лицо не  знал,  но вид он имел  не менее важный.  Џока охранник
думал, как ему поступить, оба господина взошли  на паперть, будто не замечаЯ
Џетровича. ’от невольно посторонилсЯ, и второй  господин своим  ключом отпер
дверь. ‹ишь входЯ вовнутрь, ‹аврентий €ваныч соблаговолил заметить Џетровича
и барственно ему кивнул -- дескать, все в порЯдке, свои пришли.
     Џетрович   поближе  подвинулсЯ  к  неплотно  закрытым  дверЯм   и  стал
прислушиватьсЯ. "‘вои" говорили не  очень громко и не слишком разборчиво, но
и то немногое, что Џетровичу удалось расслышать,  оставалось длЯ него крайне
темным.
     --  Њихаил  ”едорович, а  стоит ли это делать? --  донессЯ  неприметный
глуховатый голос ‹аврентиЯ €ваныча. -- „авай остановимсЯ, пока не поздно.
     -- ‚от  когда  этот,  -- далее  следовало неприличное  слово, -- боЯрин
Џавел до нас докопаетсЯ, тогда  уж точно поздно  будет, -- со злобой отвечал
тот, кого назвали Њихаилом ”едоровичем.
     -- ’ак не проще ли его самого?.. --  еще более понизил  голос ‹аврентий
€ваныч.
     -- Џогоди, и  до  него доберемсЯ, -- ворчливо ответил Њихаил ”едорович.
-- Ђ длЯ начала прихлопнем к такой-то  матери этот гадюшник! €ли мы  даже на
такую малость больше не способны? € если так,  то нам давно пора  на пенсию,
клопов давить.
     Џетрович отошел от двери. …му было совсем непонЯтно,  о каком гадюшнике
идет речь, и что  это за пенсиЯ, на которой  давЯт клопов.  Ђ все непонЯтное
вызывало в Џетровиче резкое отторжение, потому он и  не  стал дальше слушать
заумную беседу.
     € тут Џетрович содрогнулсЯ --  по ‘орочьей улице стремительной походкой
шла женщина в длинном черном платье, такой же шлЯпке и свешивающейсЯ на лицо
темной  трЯпке.  Ќикаких  сомнений  не  оставалось -- то была Ђнна ‘ергеевна
ѓлухарева, столь гнусно  надругавшаЯсЯ  над Џетровичем  на пруду ‡агородного
терема.  ‘ам  не  сознаваЯ, что делает,  Џетрович чуть не  кубарем  слетел с
паперти  и,  забежав за угол церкви, прижалсЯ  к  стене. Ћднако обидчица его
даже  не  заметила  --  она  легко  взошла по ступенькам  и  столь же  легко
проскользнула через полуприкрытую дверь.
     Ќемного выждав, Џетрович решилсЯ выглЯнуть из своего неверного укрытиЯ,
но тут же спрЯталсЯ вновь: по улице с той же стороны и столь же стремительно
шла женщина в черных платье, шлЯпке  и  мантилье,  ничем не отличающаЯсЯ  от
той, что только что вошла в храм.
     --  ‚едьма!  --  мелко дрожа, пролепетал Џетрович, когда втораЯ "дама в
черном", не обратив на него никакого вниманиЯ, свернула на один из огородов,
которые почти сплошь окружали церковь.
     …два переступив порог,  "перваЯ" дама понЯла, что она здесь  не одна --
до церковных сеней,  где она оказалась, Ясно  долетали два мужских голоса. €
хоть говорили они не так уж громко, но  благодарЯ акустике, которой славилсЯ
•рам на ‘ороках, слышимость была отменной.
     -- ’ы, однако же, Њихаил ”едорович,  говори потише, -- спохватилсЯ один
из них. -- Ђ ну как ненароком кто услышит?
     -- „а никого здесь нет, -- уверенно пророкотал Њихаил ”едорович. -- Ќет
и быть не может. ’ак что пользуйсЯ возможностью, ‹аврентий €ваныч  -- говори
все, что на душе лежит. Ќикто не услышит.
     -- Ђ Џетрович?
     --  Џетрович, коли  и услышит, ничего не поймет.  Ќу а поймет -- ему же
хуже.
     -- Ђ устройство сработает? -- озабоченно и  вместе чуть ехидно  спросил
‹аврентий €ваныч. -- €ли опЯть как в прошлый раз?
     -- ‘работает, сработает, -- доставаЯ из свертка некий механизм, ответил
Њихаил ”едорович. -- ќто ж только на  первый взглЯд будильник с проводами, а
на самом  деле -- особаЯ сверхнадежнаЯ конструкц