свете, -- мельком подумал
‚асилий,  подразумеваЯ ЌиколаЯ Џавловича  ‹иственницына.  -- €ли,  наверное,
‘олнышко имел в виду другого дЯдю Љолю, двоюродного брата тети ‘веты, он как
раз в прошлом году помер..."
     „одумать эту думу -- что  раз он  встретил  давно умершего  ‘олнышко, а
завтра увидит покойных  ‘ветлану €вановну и дЯдю Љолю,  то  он  и сам, стало
быть, умер -- ‚асилий не успел.  Ђ  ‘олнышко тем временем потащил ‚асилиЯ  в
соседнюю комнату, обставленную скромно, но уютно  и со вкусом,  хотЯ и здесь
находилось великое множество оконченных и неоконченных картин. “ одной стены
стоЯл диванчик, а у другой -- платЯной шкаф, на верху которого были хаотично
навалены  книги  и  художественные   альбомы.  Џод  окном  стоЯл  колченогий
журнальный столик, украшенный бутылью шампанского и вазой с фруктами.
     -- Џогоди,  -- спохватилсЯ „убов, --  ты же  был делом занЯт, наверное,
кого-то ждал, а тут Я свалилсЯ, как метеорит на голову...
     --  Љого  Я  ждал,  тот  и свалилсЯ!  --  завопил  ‘олнышко. --  „а  ты
раздевайсЯ, располагайсЯ, будь как дома. „а ты и есть дома!
     ...Џрошел час, может  быть,  два. ‘он не шел. ‚асилий  лежал на  спине,
закинув руки за голову. ђЯдом, по-детски прильнув носом к его  плечу,  мирно
спал  ‘олнышко  --  других  спальных мест,  кроме  дивана,  в  этой странной
квартире не было.
     ЌесмотрЯ на искреннюю  радость от  встречи  с давно потерЯнным  другом,
„убов  не  мог не задаватьсЯ  некоторыми вопросами,  от которых никак нельзЯ
было  уйти. Ќе будучи ни твердо верующим человеком,  ни убежденным атеистом,
‚асилий с одинаковой вероЯтностью  допускал как существование потустороннего
мира, так и его отсутствие. Ќо при допущении первого он представлЯл  жителей
загробного  мира в  виде неких  бесплотных духов, обитающих в некоем Њировом
ќфире, а ‚асилий оказалсЯ во вполне осЯзаемой мастерской художника, на более
чем  прозаическом диване, да  и ‘олнышко вовсе не  представлЯлсЯ  бесплотным
духом, в  чем ‚асЯ  имел случай только что  убедитьсЯ -- его косточки до сих
пор слегка побаливали от бурных объЯтий при встрече.
     "Ќаверное, бесплотные духи они только длЯ живых, -- смекнул ‚асилий, --
а между собой..."
     ’олько  тут  до  него  дошло, что  в  таком  случае  и  сам  он  теперь
"бесплотный дух",  в  то  времЯ  как бездыханное  физическое  тело  частного
детектива ‚асилиЯ  „убова осталось там, на квартире доктора  ‘ерапионыча,  а
сейчас, наверное, уже находитсЯ в его же служебных апартаментах.
     Ќо в это как-то  не очень верилось (или не  хотело веритьсЯ), и ‚асилий
стал перебирать  другие возможности,  пока, наконец,  не пришел к тому же, о
чем сразу после его исчезновениЯ подумала —аликова.
     -- Љак там было в "Њарсианских хрониках"?  -- вспоминал „убов, даже  не
замечаЯ, что думает почти вслух.  -- Љак  только первые землЯне прилетели на
Њарс, их встретили давно умершие родственники. Џотом, когда командир ночевал
в  так  называемом "родительском доме" в одной комнате с покойным братом, он
понЯл,  что  это  ловушка, и  попыталсЯ уйти.  Ќе помню,  что там дальше, но
кончилось тем, что всех астронавтов поубивали...
     Ћчень осторожно, чтобы не разбудить ‘олнышко  (или того, кто принЯл его
образ),  ‚асилий  встал  с  дивана  и,  стараЯсь  ступать  как  можно  тише,
направилсЯ  к двери. Ќо, конечно,  в  темноте  наткнулсЯ  на  табуретку и  с
грохотом  ее опрокинул.  ’ут же у него  за спиной вспыхнул свет  и  раздалсЯ
голос ‘олнышка:
     -- ђуки вверх! ‘той и не оборачивайсЯ!
     "Ќу, вот и все", -- обреченно подумал ‚асилий, но приказание выполнил.
     Њиг  спустЯ  раздалсЯ  выстрел,  и  ‚асилий,  понЯв,  что терЯть больше
нечего, резко обернулсЯ. ђЯдом с диваном стоЯл улыбающийсЯ  ‘олнышко с двумЯ
пенЯщимисЯ бокалами:
     --  —то,  испугалсЯ? Ќу,  давай за  встречу! -- €,  хитро  улыбнувшись,
добавил: -- € за ђеЯ Ѓредбери.
     €  тут ‚асилий  понЯл: живой или нет, но перед ним действительно  стоЯл
ѓриша  ‹иственницын.  €бо сколько ‚асЯ  помнил  себЯ  в детстве,  столько же
‘олнышко  устраивал  и  ему,  и  всем,  кто  попадалсЯ  под руку,  всЯческие
розыгрыши, далеко  не всегда безобидные и отнюдь не только первого апрелЯ. €
почему-то все, даже знаЯ  ‘олнышкину страсть, то  и дело на них  попадались.
‘олнышку крепко доставалось и от родных, и от  друзей, да и от ‚аси, который
чаще других становилсЯ жертвой этих шуточек, но отказатьсЯ от них  было выше
‘олнышкиных сил.
     -- ‡а встречу,  -- стараЯсь не  показать,  что испугалсЯ,  ‚асЯ  принЯл
бокал и поднес к губам.
     -- Ќу как? -- спросил ‘олнышко, когда ‚асилий выпил до дна.
     -- —то -- ну как?
     -- ’ы ничего не заметил?
     -- Ђ что именно?
     -- ‘транно, а Я туда целых три ложки цианистого калиЯ всыпал.
     -- “ши надеру, -- ласково пообещал ‚асЯ.

        x x x

     ЏерваЯ  неудача  только  раззадорила  Њихаила  ”едоровича. "Ќе  удалось
экспортировать  вождЯ  из  Ѓелой Џущи --  значит,  будем  воспитывать его  в
собственном коллективе", говаривал  Њихаил ”едорович в доверительных беседах
с ближайшими соратниками, а сам между  тем вел  активную подготовку к  смене
власти: распускал всЯкие  невыгодные  слухи о царе  „ормидонте и его  семье,
провоцировал скандалы  и разоблачениЯ, словом, дестабилизировал обстановку в
стране, как только мог. ‚ременами, увлекшись  этими опасными играми, он даже
как будто забывал,  длЯ чего их затеЯл, а себЯ  именовал теперь не иначе как
политтехнологом,  а то  и "делателем  царей",  всерьез примерЯЯ сомнительные
лавры ”уше и ’алейрана.
     Ќо  если эти  ‚еликие €нтриганы  имели дело со  всЯкими  Ќаполеонами  и
‹юдовиками, то у Њихаила  ”едоровича  выбор был  куда  скромнее.  Ћн собирал
сведениЯ  обо  всех   сколько-нибудь  заметных  подданных  царЯ  „ормидонта,
анализировал  информацию  и  в   конце  концов  отобрал  несколько  наиболее
приемлемых кандидатур, в число  которых  входили, как  ни странно,  господин
ђыжий, глава  Џотешного приказа  кнЯзь ‘вЯтославский, а  также некто  боЯрин
•воростовский, известный своими  купеческими и  ремесленными  предприЯтиЯми.
Љаждый их них имел свои плюсы и минусы, и  окончательное решение о том, кого
"двигать"  в цари,  все  времЯ  откладывалось, ибо Њихаил ”едорович  не имел
права на ошибку.
     Џоложительной   стороной  ђыжего  была   женитьба  на  царевне  ’атьЯне
„ормидонтовне  -- это обстоЯтельство как будто облегчало его восхождение  на
престол и придавало ему хоть какую-то легитимность. Ќо оно сводилось на нет,
мЯгко  говорЯ, нелюбовью  к ђыжему как  со стороны высшей знати, так и среди
простого  люда,  который  был  отчего-то   уверен,  что  именно  водопровод,
канализациЯ и  прочие  нововведениЯ  ђыжего приносЯт ему все  новые  и новые
утеснениЯ.  € Њихаил ”едорович прекрасно понимал, что в данном  случае, даже
задействуй он все пиар-ресурсы, этого врЯд ли хватит, чтобы поднЯть  рейтинг
царского зЯтЯ хоть на сколько-то приемлемую высоту.
     ‘толь же неоднозначно обстоЯли  дела с  кнЯзем  ‘вЯтославским. ‘  одной
стороны,  кнЯзь  представлЯл  собою  Ярко  выраженную  творческую  личность,
малосведущую в государственных делах, и Њихаил ”едорович  мог надеЯтьсЯ, что
он,  даже  став  царем,  продолжит  "витать  в  небесах" и не  будет  мешать
энергичным людЯм вести страну железной рукой к счастью и процветанию. Ќо,  с
другой стороны, Њихаил ”едорович  никак  не мог переступить через неприЯзнь,
которую  издавна  испытывал  именно  к  творческим  личностЯм.  ќто  чувство
родилось  в  нем  лет  пЯтнадцать  назад, когда он  по поручению  начальства
отправилсЯ  в  ЉислоЯрский  драмтеатр,   чтобы  убедить  главного  режиссера
сотрудничать с Ћрганами -- то есть информировать последние о неблагонадежных
разговорах актеров и работников администрации. Ћ результатах этого визита до
сих  пор напоминала  еле  заметнаЯ  вмЯтина  во  лбу, которую режиссер нанес
Њихаилу ”едоровичу тЯжелым медным подсвешником.  Ѓольше всего в этой истории
его  возмущал  тот  факт,  что  режиссер  сумел  "отмазатьсЯ",  заЯвив,  что
перепутал  настоЯщий  канделЯбр  с  бутафорским из  папье-маше.  „ело  тогда
замЯли,  но   неприЯзнь  осталась.  Њихаил   ”едорович  понимал,  что  кнЯзь
‘вЯтославский тут совершенно не при  чем, но ничего не мог с собой поделать,
тем  более, что его давний обидчик, совсем как глава Џотешного приказа, тоже
слыл тонким ценителем вин и редких блюд.
     Ќе вызывал особого довериЯ  и боЯрин •воростовский,  но  совсем по иным
причинам. ‚о-первых, ни длЯ кого не ЯвлЯлось тайной, что  его богатства были
приобретены не  всегда честным путем,  а  это  врЯд ли было  бы возможно без
поддержки  "на  самом верху". ‚о-вторых, боЯрин имел вздорный нрав  и  порой
действовал даже во вред себе, просто потому что "леваЯ нога так захотела", а
это никак  не  устраивало  Њихаила ”едоровича, который видел  в будущем царе
прежде всего администратора, добросовестно выполнЯющего возложенные на  него
поручениЯ. €, наконец, третье --  в роду •воростовского  были  иностранцы, и
боЯрин  даже  не считал нужным этого  скрывать.  Ќет-нет, собственно  Њихаил
”едорович отнюдь не был  ни расистом, ни ксенофобом,  но совершенно искренне
считал  разумную   долю  национальной  розни  необходимой  составлЯющей  длЯ
общественной жизни любого государства, и ЉислоЯрское царство в том идеальном
виде,  как его представлЯл Њихаил ”едорович,  не  было никаким  исключением.
(Џри этом его ничуть  не смущало,  что большинству кислоЯрцев  вышеназванные
пороки были глубоко  чужды -- Њихаил ”едорович  собиралсЯ  данный недостаток
исправить).  ‘ловом,  царь с  сомнительным  "пЯтым  пунктом"  его  никак  не
устраивал.
     Ќаверное, Њихаил ”едорович долго еще пребывал бы в сомнениЯх, если бы в
один прекрасный  день ему не подвернулсЯ кнЯзь ЏутЯта. ЏодвернулсЯ, конечно,
не в  прЯмом смысле, а в разговоре все с тем же  ѓлебом  ‘вЯтославовичем. ‚о
времЯ  очередного  ежевечернего  доклада  ѓлеб  ‘вЯтославович,  между  всеми
прочими новостЯми,  поведал, что глава  ‘ыскного  приказа Џал Џалыч  поручил
одному из  своих помощников, некоему кнЯзю ЏутЯте, разобратьсЯ с незаконными
перекупщиками  на  городском базаре. ‚первые  услышавший такое  имЯ,  Њихаил
”едорович  попросил  рассказать, что  это  за  кнЯзь, занимающийсЯ не  очень
кнЯжескими делами,  но ѓлеб ‘вЯтославович сходу  мог вспомнить  лишь то, что
ЏутЯта  --  это такой чудик из ‘ыскного приказа, которому всегда больше всех
нужно.  ’рудно сказать,  что  в  этой  полупренебрежительной  характеристике
"зацепило" Њихаила ”едоровича, но он  велел навести о ЏутЯте более подробные
справки, а получив их, тут же понЯл: вот оно -- как раз то, что нужно!

     Љонечно,  и у ЏутЯты  имелись свои недостатки  --  например,  очень  уж
нерепрезентабельнаЯ  внешность и  столь  же  нецарственные  повадки. Ќо  это
Њихаила ”едоровича ничуть не смущало, даже наоборот -- он решил, что создаст
ЏутЯте   имидж  "народного"  царЯ,  понимающего  нужды   и   чаЯниЯ  простых
кислоЯрцев.  Љ тому же,  в отличие  от ђыжего, он принадлежал  к  старинному
(хоть  и   изрЯдно  обедневшему)  кнЯжескому   роду;  в  отличие  от   кнЯзЯ
‘вЯтославского, не витал  в  облаках  и не  имел  склонности  к  "треклЯтому
зелью"; и, наконец, не был  свЯзан с коррумпированной верхушкой,  как боЯрин
•воростовский, а напротив -- имел заслуженную репутацию борца с казнокрадами
и мздоимцами.
     Џоследнее подтверждал случай,  имевший место быть еще за несколько  лет
до  прибытиЯ  в –арь-ѓород Њихаила ”едоровича. Љогда  к „ормидонту поступила
очереднаЯ челобитнаЯ  на одного очень  высокопоставленного  государственного
мужа,  будто  бы он предаетсЯ мздоимству  безо всЯкой  меры и  совести, царь
велел ‘ыскному приказу разобратьсЯ.  Ќо поскольку подобные клЯузы боЯре друг
на друга часто писали, а последствий обычно никаких не бывало, то Џал  Џалыч
поручил кнЯзю ЏутЯте как  бы занЯтьсЯ этим  делом, а  в  действительности --
просто отчитатьсЯ, что проверку  провели и  никаких нарушений не обнаружили.
Ћднако ЏутЯта отнессЯ к поручению  с полной ответственностью. ѓде-то добывал
доказательства, исколесил всю страну в поисках свидетелей, и даже за границу
ездил, причем на свои средства. € в  конце концов добилсЯ-таки, что мздоимца
поймали с поличным и осудили.
     Џравда,  Њихаил  ”едорович знал лишь  о внешней стороне этого  дела,  а
подоплека оставалась ведома одному ЏутЯте. „ействительно, поначалу кнЯзь был
совершенно  согласен, что  дело пустое, однако длЯ того, чтобы его закрыть и
послать  отписку  "наверх",  он,  как  добросовестный  служака,  решил  "длЯ
порЯдка" допросить  подозреваемого. Ѓудучи  уверен  в своей безнаказанности,
вельможа  развалилсЯ на  лавке,  собольЯ  шапка  набекрень,  из-под  кафтана
золотаЯ  цепь виднеетсЯ,  на перстах золотые  кольца с огромными  камнЯми --
словом, настоЯщий барин. € речи вел соответствующие: "Љто ты таков, чтобы со
мною тЯгатьсЯ? ‚от Я и  богат, и собой  пригож; иду  по улице, на  менЯ  все
девки заглЯдываютсЯ, и даже замужние бабы.  „а  и ѓосударь менЯ жалует. Ђ ты
-- мелкий  чинуша,  так  и  будешь  до  старости  в  своем  Џриказе  задницу
протирать". ‚придачу  государственный  муж имел неосторожность  очень обидно
высказатьсЯ насчет ЏутЯтиной личности -- дескать,  мелкий, плешивый, с таким
ни одна уважающаЯ  себЯ девушка под венец не пойдет,  разве какаЯ криваЯ или
кособокаЯ. Ћднако ЏутЯта сумел сдержатьсЯ. Ћн как ни в чем не бывало задавал
вопросы и все записывал.  Ќо  прощаЯсь,  уже в дверЯх, сказал вельможе очень
тихо и  зловеще:  "Љаков бы ты  ни был, но Я тебЯ  в покое не оставлю -- всю
твою подноготную узнаю". Ђ  тот ЏутЯту снисходительно  по  плечу похлопал --
мол, давай-давай, милок, посмотрим, что у тебЯ получитсЯ. € вот после  этого
допроса ЏутЯта и  начал под мздоимца по-настоЯщему "копать", пока  своего не
добилсЯ.  Ђ  после  суда, когда  приговор  был  вынесен,  он даже  побывал у
осужденного в темнице и спросил: "Ќу что, чьЯ взЯла?".
     €так,  принЯв  концептуальное  решение   "продвигать"  ЏутЯту,   Њихаил
”едорович взЯлсЯ за дело с удвоенной энергией. „лЯ карьерного  взлета ЏутЯты
были задействованы все ресурсы -- вплоть до подкупа и  шантажа. ‡атем, когда
он  занЯл  достаточно   высокий  пост,   в   ход   пошли  скандалы,  громкие
разоблачениЯ, а чуть позже --  загадочные убийства, поджоги  и  общественные
беспорЯдки, которые сразу прекратились, едва ЏутЯта возглавил ’айный  приказ
и сделалсЯ при „ормидонте кем-то вроде премьер-министра.

     ‡а короткий срок  все в –арь-ѓороде настолько привыкли к ЏутЯте рЯдом с
„ормидонтом,  что  когда   накануне  ‘очельника   под  воздействием   не  то
"установок"  Љаширского,  не то  чего-то  иного, ѓосударь  объЯвил  о  своем
отречении  от престола  в  пользу  кнЯзЯ  ЏутЯты, это  было воспринЯто очень
спокойно, как само собой разумеющеесЯ, хотЯ ничего подобного  в  ЉислоЯрском
государстве не происходило, наверное, уже тысЯчу лет, если не больше.

        x x x

     Ќи ЌадЯ, ни доктор  не  имели даже  приблизительного представлениЯ, как
вернуть „убова. ‘ерапионыч предложил  было вновь  отправитьсЯ в –арь-ѓород и
обратитьсЯ за помощью к  —умичке, однако —аликова возразила,  что  —умичка и
сам не  очень-то  разбираетсЯ в магических кристаллах, и как бы не вышло еще
хуже.
     -- ’огда уж лучше идти на поклон прЯмо к •ерклаффу, -- добавила ЌадЯ.
     -- Ђ что  толку? -- вздохнул  доктор. -- …жели  все это безобразие  сам
•ерклафф и учинил...
     --  €  то правда, -- согласилась —аликова и надолго замолкла. Њолчал  и
‘ерапионыч,  попиваЯ  чаек  и  изредка  поглЯдываЯ   на   кристалл,  который
по-прежнему не выказывал никаких признаков жизни.
     ‚друг ЌадЯ спросила:

     -- ‚ладлен ‘ерапионыч, вы могли бы что-то вспомнить о вчерашнем дне?
     -- ’акое разве забудешь, -- протЯнул доктор.
     -- Ќет-нет, вы  не так понЯли. Ќе вчерашнее "путешествие во времени", а
тот  самый  день  именно  двадцать лет  назад.  Ќаверное, Я  не  очень точно
выражаюсь, но...
     -- Ђ-а, вчера двадцать лет назад? -- ухватил мысль ‘ерапионыч. -- Ќу, Я
же  вам  уже  говорил,   что  был  сильно  пьЯн  и  воспринЯл  все  это  как
научно-фантастический сон.
     -- „а-да, в морге вы были  мало что  пьЯны, так еще и читали "‘оветскую
фантастику",  --  нетерпеливо  подтвердила  ЌадЯ.  -- Ќо  когда  мы назавтра
заЯвились к вам сюда, на квартиру, вы были трезвы и немало  удивились нашему
приходу. Ќеужели вы ничегошеньки не помните?
     -- ‡наете, Ќаденька, Я и  сам удивлЯюсь, что ничегошеньки не помню,  --
чуть подумав, отвечал доктор. -- Ќаверное, это из-за того, что Я находилсЯ в
диком похмелье, а потом проспалсЯ и все начисто забыл. ’акое тоже бывает.
     --  ‚озможно, -- кивнула  ЌадЯ,  хотЯ  совершенно  не  заметила,  чтобы
"младший" ‘ерапионыч был  в  похмелье, да еще  и диком, во времЯ  их второго
посещениЯ.  --  Ђ  теперь прошу вас,  ‚ладлен  ‘ерапионыч,  выслушайте  менЯ
внимательно,  мне  очень важно  услышать  ваше  мнение.  ‚  том числе  и как
профессионала.
     -- ‚ смысле, патологоанатома?
     --  „а нет, врача  широкого профилЯ. € даже  не  столько врача, сколько
человека с огромным жизненным опытом.
     €  ЌадЯ,  стараЯсь  не  упустить ни малейшей подробности, рассказала  о
странном  поведении  юного ‚аси  „убова и  его  друзей незадолго до  второго
покушениЯ  --  то есть  до попытки Ђнны ‘ергеевны утопить будущего  ‚еликого
‘ыщика.
     -- „авайте  подытожим,  -- сказал  ‘ерапионыч, когда ЌадЯ закончила. --
‘тало быть, все пЯтеро одномоментно испытали какие-то, скажем так, необычные
ощущениЯ. ‚ частности,  ‚асЯ  услышал какой-то голос  внутри  себЯ,  который
назвал ему  дату  скорой смерти.  ‹юсе показалось, что она поднЯлась  вверх,
увидела  саму себЯ и друзей сверху, а затем улетела. Ђ ѓенке, по его словам,
открылись некие "тайные знаниЯ". € как вы, Ќаденька, все это объЯснЯете?
     -- Ќу, вообще-то Я не задумывалась,  не до того  было, --  откликнулась
ЌадЯ. -- ЌапрашиваетсЯ одно объЯснение: фокусы Љаширского. Џрежде  чем  дать
конкретную  "установку"  ‚асе,  чтобы  вошел   в  воду,  где  его  поджидала
ѓлухарева, господин  Љаширский послал пробный импульс, который воздействовал
на всех ребЯт.
     -- „а,  объЯснение вроде бы логичное, -- кивнул  ‘ерапионыч. -- Ќо ведь
на  полЯнке, кроме  них,  находились и  вы, и ‚асЯтка, но никаких  необычных
ощущений, как Я понЯл, не испытали.
     --  €ли не заметили, -- уточнила —аликова.  -- ‡наете, когда поблизости
два  опасных  преступника, способных  на убийство,  тут  уж не до внутренних
ощущений.
     -- —то  верно,  то верно,  -- опЯть  согласилсЯ доктор. -- €  последний
вопрос: во сколько это случилось?
     -- Ћколо часа -- пол второго, -- не очень уверенно ответила Ќадежда. --
Ђ что, это имеет какое-то значение?
     -- ‚озможно,  что как раз имеет, -- сказал ‘ерапионыч.  --  „ело в том,
что приблизительно  в  это же времЯ Я находилсЯ в  „оме Љультуры в  компании
профессора Љунгурцева  и нескольких  наших общих знакомых. € вот в  какой-то
миг со  всеми ними  произошло  нечто  очень  похожее. Љ примеру,  длЯ  €вана
Џокровского,  тогда  еще просто  ‚ани, мир  сжалсЯ  в точку,  а потом  перед
глазами  поплыли  какие-то  прекрасные  видениЯ. Ќу ладно, юный  поэт  мог и
преувеличить, и нафантазировать, но вот как передала  свои ощущениЯ  человек
науки,  историк •елена: иду по дороге, дорога раздваиваетсЯ,  а  Я продолжаю
идти  сразу  по  обеим. Џрофессор  Љунгурцев  и  ’олЯ  ‚еревкин тоже  что-то
ощутили, хотЯ  особо  не распространЯлись.  € заметьте, Ќаденька -- никакого
Љаширского поблизости не было. €  наконец, подобно вам, Я не испытал никаких
странных ощущений. ‘ чего бы это?
     -- Ђ вы как  думаете?  -- ушла ЌадЯ от прЯмого ответа. •отЯ  ‘ерапионыч
почувствовал, что он у —аликовой уже есть. €ли вот-вот поЯвитсЯ.
     --  Ћтчего   --   не  знаю,  --   пожал  плечами  доктор.  --  Ќо  одна
закономерность прослеживаетсЯ: что-то странное ощутили люди  "того" времени,
а мы, то есть вы, Я и ‚асЯтка -- нет. Ђх да, кстати! ‘овсем забыл -- когда Я
днем звонил нашему свЯзному ‘олнышку, то он тоже начал  рассказывать,  будто
бы на мгновение испытал раздвоение сознаниЯ, или что-то вроде этого, да Я не
дослушал -- в кабинку стучали... Ђ знаете что, Ќаденька, давайте-ка заглЯнем
в дневник.
     -- ‚ какой дневник?
     -- ‚ мой. “ менЯ это давно вошло в  привычку --  вечером записываю, что
происходило днем. ‡дорово помогает привести мысли в порЯдок.
     ‘ерапионыч  отворил  комод,  где,   кроме  прочего  хлама,   находилось
множество общих  тетрадей в  картонных и  коленкоровых  обложках, и довольно
быстро отыскал нужную.
     Џеревернув  несколько  листков, уже слегка пожелтевших, и найдЯ искомую
дату, доктор зачитал:
     --  "‚чера  Я  не  делал  записей, так  как  задержалсЯ  на  работе  за
бутылочкой  спирта  и  книжкой  советской  фантастики и  там  же  заночевал.
‚ынужден сознатьсЯ себе,  что  эти  две субстанции в гремучей смеси мне Явно
противопоказаны -- в ночных кошмарах  мне Явились  какие-то инопланетЯне, да
еще путешествующие во времени, причем один из них принЯл мой облик. …сли это
начало белой горЯчки, то довольно редкаЯ разновидность. Ђ утром, проснувшись
у себЯ в кабинете лицом в салате, Я обнаружил на  столе служебный бланк,  на
котором был записан рецепт некоей смеси,  куда входил целый рЯд компонентов,
имеющихсЯ  в  любой  домашней аптечке.  Џоскольку записка  была сделана моим
почерком, то вывод  мог  быть один -- ее написал  Я,  находЯсь в алкогольном
беспамЯтстве. …два ли этому следует удивлЯтьсЯ --  прецедент уже есть, и имЯ
ему  „митрий €ваныч  Њенделеев.  Ћбщеизвестно,  что именно он путем  научных
экспериментов  пришел  к  выводу, будто  оптимальнаЯ крепкость  водки должна
составлЯть 40 градусов. € вот как раз после одного такого эксперимента он  и
увидел  во   сне  свою  знаменитую  периодическую  таблицу  --  и  это  тоже
общеизвестный факт".
     -- ‚ообще-то Я читала  и о водке, и о "периодическом" сне,  -- заметила
ЌадЯ, -- но впервые слышу, что второе проистекает из первого.
     -- „а-да, позднее Я узнал,  что "водочные" исследованиЯ „митрий  €ваныч
проводил уже после открытиЯ "’аблицы  Њенделеева", -- закивал ‘ерапионыч, --
но в  тот раз мне нужно было объЯснить необъЯснимое, и такое объЯснение менЯ
вполне  удовлетворило.  -- „октор  поправил пенсне  и продолжил:  --  "„нем,
сбежав из морга  домой  (мог  ли  Я о таком  помыслить  при незабвенном ћрии
‚ладимирыче Ђндропове?), Я засел на кухне за приготовление этого снадобьЯ, и
первые  же результаты  оказались  просто  удивительными:  едва Я,  как  было
указано в  рецепте,  растворил  в кружке чаЯ  пол  чайной  ложечки конечного
продукта  и принЯл внутрь, у менЯ сразу исчез похмельный синдром, а в голове
возникло  приЯтное  кружение вроде  легкого  ветерка.  „умаю,  длЯ  усилениЯ
положительного воздействиЯ можно будет внести в рецепт небольшие коррективы:
вместо йода добавить зеленку  и  поменЯть местами  фракции ацетилсателиновой
кислоты и фенолфталеина..."  Ќу,  дальше идет фармацевтическаЯ терминологиЯ.
’ак-так-так,  вот:  "ђабота  оказалась ненадолго  прервана:  около  половины
второго заЯвилсЯ телемастер проверЯть проводку к коллективной антенне. Ћчень
своеобразный типаж, похож на иностранца. ѓоворил с Явным немецким акцентом и
вставлЯл  всЯкие  иностранные  словечки. —тобы  не  отрыватьсЯ  от работы, Я
отправил его  в комнату к телевизору, а сам  вернулсЯ к своим  медикаментам.
‚скоре заслышалсЯ грохот,  и Я уж решил, что  мастер опрокинул этажерку, она
так неудачно  стоит, что Я и  сам  вечно на нее  натыкаюсь. Ќадо бы один раз
собратьсЯ с духом и ее переставить. Ќо  тут  телемастер заглЯнул на кухню  и
сказал, что с проводкой  все в  порЯдке, а шум был от  того,  что он  уронил
отвертку. Џроводив мастера, Я быстро завершил  приготовление снадобьЯ и  тут
же употребил его, как было написано в рецепте, растворив в жидкости, то есть
в чае. ‡атем Я вернулсЯ на работу, и очень  удачно  -- как раз подвезли пару
покойников, и у менЯ могли бы возникнуть служебные неприЯтности, если бы Я в
тот момент  отсутствовал  по неуважительным причинам.  ‘  работы,  не заходЯ
домой,  Я  отправилсЯ  в  наш  „ом  культуры  на  встречу   с  ленинградским
профессором историко-археологических наук Љунгурцевым, котораЯ затЯнулась до
позднего  вечера.  ‘вои впечатлениЯ  от  этой  интереснейшей лекции Я запишу
завтра, а теперь отправлюсь на боковую". ‚от, собственно, и все.
     -- ‚ладлен ‘ерапионыч, а вы ничего не  могли  перепутать? --  удивленно
проговорила ЌадЯ. -- Љак мы могли встретить вас "тогдашнего" здесь, на вашей
квартире, если в это времЯ вы находились либо на  работе,  либо  на  лекции?
Њожет быть, вы все же успели по дороге заглЯнуть домой?
     -- Ќу да, заглЯнул домой,  застал путешественников во  времени, и среди
них себЯ  "двадцать лет спустЯ",  а потом начисто все забыл, -- с  сомнением
покачал головой  доктор.  -- €ли  счел  такими пустЯками,  что  и  в дневник
записывать не стал. Ќет, Ќаденька, что-то тут не так...
     -- € еще, -- продолжала  —аликова, -- если в разных частЯх ЉислоЯрска и
его окрестностей разные люди испытали  разные,  но в чем-то схожие ощущениЯ,
то  чем объЯснить, что вы "тогдашний"  ничего не почувствовали? џ исхожу  из
аксиомы, что  если  бы что-то подобное было,  то  это нашло  бы отражение  в
дневнике. ‚ы согласны?
     --  ‘огласен, --  откликнулсЯ ‘ерапионыч. -- € что из этого, по-вашему,
следует?
     ЌадЯ  ничего  не  ответила. „октору  даже  показалось,  что она  просто
задремала, сидЯ в удобном старомодном кресле.
     "Ќичего удивительного -- после таких-то приключений", -- подумал доктор
и рассеЯнно отхлебнул пару глотков из чашки. ‡а окном уже почти стемнело, но
‘ерапионыч не стал включать свет, чтобы ненароком не разбудить гостью.

        x x x

     ‘вои стратегические  планы  Њихаил  ”едорович держал в  тайне  даже  от
ближайших сподвижников,  не говорЯ уж  о  самих кандидатах на престол.  Ќо в
какой-то  момент,  когда  "раскрутка"  кнЯзЯ  ЏутЯты  достигла  определенной
стадии,  будущий царь должен был узнать о  своем предназначении, хотЯ  и  не
впрЯмую  (как в известном фильме: "Ђндрюша, хочешь заработать  миллион?"), а
исподволь,  намеком. ќто  ответственное  задание  было поручено все тому  же
господину Љаширскому, однако  в  данном случае его  способности  к  внушению
почему-то не  сработали, и  "человек  науки" обратилсЯ за подмогой к чародею
•ерклаффу, как раз в это времЯ случившемусЯ в –арь-ѓороде. ’ак,  собственно,
и состоЯлсЯ знаменитый сеанс предсказаниЯ будущего, описанный в самом начале
нашей книги.
     Ћднако,  в  свою  очередь,  следствием  прорицательского  сеанса  стала
уверенность господина •ерклаффа (возможно, даже совершенно искреннЯЯ), будто
именно он,  господин •ерклафф, и есть виновник резкого взлета ЏутЯты. €, что
самое удивительное, сам ЏутЯта уверовал в это  не  меньше, чем  •ерклафф,  и
продолжал верить, даже узнав об истинных силах, возведших его на престол.
     ’аким образом,  с  воцарением ЏутЯты  в стране установилось, если можно
так выразитьсЯ,  тайное двоевластие: с одной стороны Њихаил ”едорович  и его
камарильЯ,  с  другой людоед •ерклафф, а между  ними  --  царь ЏутЯта, волею
случаЯ   вовлеченный   в  бешеную   круговерть  событий.  Ћднако,  понемногу
освоившись, ЏутЯта научилсЯ умело лавировать между обоими "начальствами", не
забываЯ и о себе. ‘ •ерклаффом было проще -- за свои услуги чародей ожидал в
основном  "голде  унд  бриллиантен",  каковые ЏутЯта ему времЯ от  времени и
подкидывал,  когда было что,  а когда  не было, кормил обещаниЯми  и  своими
подданными (как  в случае  с Њинаидой €льиничной).  Џравда, в  конце  концов
такаЯ игра в  кошки-мышки закончилась длЯ ЏутЯты самым плачевным образом, но
об этом в начале своего царствованиЯ он, конечно, еще не догадывалсЯ.
     ‘ложнее  складывались  отношениЯ  с  Њихаилом ”едоровичем -- в общем-то
взглЯды ЏутЯты на  государственное устройство  (если таковые вообще имелись)
не противоречили воззрениЯм Њихаила ”едоровича, но  тот  установил над царем
настолько навЯзчивую опеку,  окружив его своими агентами и соглЯдатаЯми, что
ЏутЯте это вскоре начало всерьез досаждать.
     €  тогда  новый  ѓосударь начал действовать.  Ѓудучи не столько  умным,
сколько хитрым, ЏутЯта ничем  не проЯвлЯл недовольства -- он всегда вел себЯ
ровно  и  вежливо  как с Њихаилом  ”едоровичем, так и  с ‹аврентием €ванычем
ђоманцовым (бывший  агент-провокатор  с  мелкоуголовным  прошлым, агентурные
клички  --  "€удушка",  "Ђлекс  ”иш"  и  другие), которого  тот  "внедрил" в
ближайшее  царское окружение. Ќо  очень  осторожно,  исподволь,  царь  начал
плести  свою  собственную  сеть,  используЯ  все  возможные средства.  Ќужно
отметить, что в этой "подковерной  возне" ЏутЯта проЯвил немалые тактические
и стратегические способности. Ќапример, узнав, что Њихаил ”едорович усиленно
продвигает  одного из своих  ставленников  на временно не занЯтую  должность
столичного градоначальника, ЏутЯта  в срочном порЯдке  вернул из опалы кнЯзЯ
„линнорукого и собственным указом назначил его на этот пост. €  хотЯ  ЏутЯта
прекрасно знал, что из себЯ представлЯет кнЯзь „линнорукий, он пошел на этот
шаг -- и выиграл: покамест Њихаил ”едорович анализировал и просчитывал ходы,
ЏутЯта  сумел  как  бы  незаметно  поставить  градоправление под собственный
контроль,  навЯзав  кнЯзю  в  помощники  своих  верных  людей. ‚  дальнейшем
ѓосударь намеревалсЯ заменить „линнорукого более предсказуемым чиновником, и
так оно, собственно, произошло -- другое  дело,  что воспользоватьсЯ плодами
этой комбинации ЏутЯте уже не довелось.
     Џоначалу  подобные  действиЯ  ЏутЯты   Њихаил  ”едорович  списывал   на
неопытность  нового  царЯ  или даже на  некий корыстный  умысел,  но  позже,
разгадав путЯтинские маневры, он получал  чисто "шахматное" удовольствие  от
этой  хитроумной  дуэли,  в которой отнюдь не  все  происходило по  правилам
древней благородной игры.
     ‚от один из весьма характерных эпизодов, который оказал немалое влиЯние
на  общее развитие событий. †елаЯ еще больше знать об окружении царЯ, Њихаил
”едорович через своих агентов предложил некоему купцу  средней руки, вхожему
в дом одного боЯрина, женатого на двоюродной  сестре ЏутЯты, докладывать обо
всем,  что происходит в этом доме. € хотЯ купцу претило следить за друзьЯми,
он  скрепЯ сердце  согласилсЯ  --  страстно  полюбив  замужнюю  женщину,  он
собиралсЯ бежать с  нею  за  границу,  а длЯ  этого  нужны были средства,  и
немалые. Ќо  однажды,  на  именинах  хозЯйки, встретив там ЏутЯту,  купец не
выдержал  и во всем ему призналсЯ. Љ  немалому удивлению,  царь не только не
разгневалсЯ, но  даже развеселилсЯ: "Ћчень хорошо.  Џродолжай и дальше в том
же духе, но с небольшим  уточнением. џ буду тебе доплачивать  столько  же, и
даже еще больше, а ты будешь им передавать  то, что Я  тебе велю". Ќесколько
времени спустЯ  понЯв,  что  ему  просто-напросто  скидывают  дезинформацию,
Њихаил  ”едорович  оценил находчивость  ЏутЯты,  но  твердо  решил  проучить
неверного купца  -- в назидание другим своим агентам, дабы не вздумали вести
двойную  игру. ‚скоре  последовало происшествие на  пруду,  позже ЯвлЯвшеесЯ
џрославу в ночных кошмарах, затем -- обыск в  церкви на ‘ороках, а  уж потом
началась лавинообразнаЯ цепнаЯ реакциЯ, котораЯ не только унесла жизнь  отца
Ђлександра, но  и погребла под  обломками  храма  самого  Њихаила ”едоровича
вместе с ‹аврентием €ванычем.
     ‡а пару месЯцев  до  роковой развЯзки  "битва гигантов"  достигла такой
стадии,  что стало Ясно  -- добром это не кончитсЯ,  ибо  "шахматисты" зашли
очень уж далеко: Њихаил ”едорович  в  стремлении подчинить  себе  ЏутЯту,  а
ЏутЯта --  в не  всегда безуспешных  попытках вырватьсЯ  из железных  тисков
старого чекиста.
     “знав или догадавшись, что Њихаил ”едорович когда-то всерьез  подумывал
о возведении на престол боЯрина  •воростовского и,  возможно, этих мыслей не
оставил,  ЏутЯта решил избавитьсЯ  от опасного соперника. ќто было не так уж
трудно -- просто в  один прекрасный день стрельцы ‘ыскного приказа Явились к
боЯрину  на  дом  и, произведЯ  весьма  поверхностный  обыск, увезли  его  в
городской   острог.   •отЯ  в   планы  Њихаила  ”едоровича   арест   боЯрина
•воростовского по рЯду причин никак не входил, ничего сделать он уже не мог:
на следующий день были обнародованы данные о темных делишках •воростовского,
собранные  ЏутЯтой еще на службе в ‘ыскном и ’айном приказах, и теперь любаЯ
попытка  заступитьсЯ  за  опального  боЯрина  значила  бы  взЯть  под защиту
злостного  неплательщика  податей.  ’ак  что  Њихаилу  ”едоровичу   пришлось
проглотить эту  жабу,  но именно  тогда  он  созналсЯ  себе, что  недооценил
ЏутЯту,  и впервые  задумалсЯ  о  том,  что  его "раскрутка"  была  ошибкой,
которую, пока не поздно, нужно исправлЯть.
     Ќо  пока  Њихаил  ”едорович размышлЯл, какой  именно способ выбрать длЯ
исправлениЯ ошибки  (иначе говорЯ  --  делать ли рокировку  в  короткую  или
длинную  сторону),  ЏутЯта  предпринЯл  столь   стремительный  рейд  в  стан
противника, что  Њихаил  ”едорович  оказалсЯ  в  такой  позиции, когда  ему,
образно выражаЯсь,  грозит "мат в два хода". Ђ произошло вот что.  ЏродолжаЯ
"зачистку" возможных  претендентов на  престол, ЏутЯта решил  избавитьсЯ  от
кнЯзЯ  Ѓорислава   …пифановича,   а   попутно  и   от   боЯрина   ЂндреЯ,  в
благонадежности  которого  отчего-то  сомневалсЯ.  ‚  тот  день, когда  было
назначено покушение на кнЯзЯ Ѓорислава, боЯрину Ђндрею окольными путЯми дали
знать, что Ѓориславу  грозит  опасность. Ќу а дальнейшее  нам  уже известно:
кнЯзь  Ѓорислав погиб, а боЯрин  Ђндрей, пришедший предупредить  кнЯзЯ,  был
"схвачен с поличным" и препровожден в острог.
     …два  людскаЯ молва об  "отравном духе", которым заморские злые колдуны
извели  кнЯзЯ  Ѓорислава,  достигла  ушей  Њихаила  ”едоровича,  тот  понЯл:
щупальца ЏутЯты дотЯнулись  уже и до  его ближайшего окружениЯ, до тех людей
из "нашего" мира, которых он тщательно отбирал, прежде чем  переправитьсЯ  в
–арь-ѓород. ’ак как доступом к отравлЯющим газам и соответствующими навыками
обладал  весьма  узкий  круг  лиц,  то  установить  виновного   длЯ  Њихаила
”едоровича никакого труда не составило. €зменник был примерно наказан, а его
труп обнаружилсЯ  на  ‘орочьей улице, в избе  у  соседей  отца Ђлександра, с
которым у Њихаила ”едоровича оставались  давние счеты, еще с  тех пор, когда
тот был майором ‘елезнем.
     €  хоть  мы  описали  далеко  не  все  перепетии  этого  увлекательного
состЯзаниЯ,  но  даже  из вышесказанного  Ясно -- то  была схватка достойных
соперников, и исход ее стал вполне закономерен: боеваЯ ничьЯ, выразившаЯсЯ в
гибели обоих главных участников.

        x x x

     ЌадЯ не  спала. Ћна пыталась представить себе, каким  ходом размышлений
шел  бы „убов, чтобы  распутать этот  клубок  загадок. Ќо разрозненные факты
никак не хотели  складыватьсЯ  в общую  картину. €ли картина  представлЯлась
настолько фантастичной,  что даже привыкшаЯ к чудесам Ќадежда отказывалась в
нее верить.
     ЌадЯ открыла глаза:
     --  ‚ладлен ‘ерапионыч, пожалуйста,  налейте мне чаю. €,  если можно, с
вашей добавкой.
     „октор не очень  удивилсЯ,  хотЯ с подобным предложением ЌадЯ выступала
впервые  --  если  она  изредка  и  соглашалась  отведать  серапионычевского
эликсира, то только после уговоров.
     -- ‚идите ли, это мне необходимо, иначе Я не решусь сказать вам о своих
выводах, -- поЯснила —аликова, когда доктор выполнил ее скромную просьбу.
     Ќадежда  решительно  отпила  несколько глотков,  закашлЯлась,  закусила
овсЯным печеньем, которое ей поспешно подал ‘ерапионыч.
     -- Ќет-нет, пожалуйста, не надо, -- проговорила —аликова, когда  доктор
потЯнулсЯ   к   выключателю   торшера,   --   в   темноте  Я   лучше   смогу
сосредоточитьсЯ... ‚ообще-то  Я,  конечно, не очень уверена в своих выводах,
но все-таки скажу. Ђ согласитесь вы со мною или нет -- дело ваше. •отЯ Я  бы
на вашем месте решила, что у менЯ "крыша поехала".
     -- Ќу, Я же знаю, Ќаденька, что вам-то  это не грозит, -- подбадривающе
улыбнулсЯ доктор. -- ‚ы говорите, а уж диагноз потом поставим.
     Ќо ЌадЯ не стала сразу огорошивать ‘ерапионыча  выводами, а начала чуть
издалека:
     --  ‚ладлен   ‘ерапионыч,  если  Я  верно  понимаю  вашу   теорию,   то
существование параллельных миров  свЯзано с тем, что по орбите  движутсЯ две
‡емли, и все такое?..
     --  Ќу, в  общем-то да,  --  подтвердил доктор, -- хотЯ это всего  лишь
гипотеза. Ќо если она вас не устраивает, то предложите другую.
     --  Ќет-нет, что  вы,  полностью устраивает,  -- поспешила  согласитьсЯ
ЌадЯ. -- Ђ  допускает ли ваша гипотеза наличие в природе не двух, а большего
количества таких "параллельных" планет?
     --  Ћчень  даже  возможно,  --  чуть  подумав,  ответил  ‘ерапионыч. --
„ействительно, отчего бы и нет?

     --  ‚ таком  случае, вчера мы  с вами побывали  на ’ретьей планете!  --
выпалила ЌадЯ. -- Ђ теперь можете ставить диагноз.
     -- „иагноз никуда не  убежит, -- чуть озадаченно проговорил доктор.  --
Ќо, может быть, сначала,  Ќаденька, вы  объЯсните,  что вы имели в виду  под
"’ретьей  планетой".  ќто  как-то  свЯзано  с  мультфильмом  "’айна  ’ретьей
планеты", или как?
     --  Ќет-нет, мультфильм  тут не  при  чем.  Џросто  Я  пользуюсь  вашей
"теорией неоднопланетности", если вы  не возражаете  против такого названиЯ.
’ак  вот,  вчера мы  побывали  не  просто в  прошлом,  но еще  и  в  третьем
параллельном мире.
     -- Ђ-а, Я понЯл! -- радостно подхватил доктор. -- Џроизошло искривление
времени, ну, теоретическую базу потом подгоним, и "’ретьЯ планета" -- точнаЯ
копиЯ нашей, только с двадцатилетней задержкой. Ќаверное, это как-то свЯзано
с чуть  более  медленным вращением вокруг оси, какие-то  сотые доли секунды,
вот и набежало целых два десЯтилетиЯ. Џравда, не совсем понЯтно, как мы туда
попали, но, в принципе, объЯснение найти несложно. „аже целых два...
     -- Њне  кажетсЯ, ‚ладлен ‘ерапионыч, что вы слишком все усложнЯете,  --
поспешно  перебила  Ќадежда,  почувствовав,  что  доктор вновь погружаетсЯ в
неисследованные глубины научной фантастики.
     --  ‚ы  полагаете,  Ќаденька,  что  все  гораздо  проще?   --  удивилсЯ
‘ерапионыч.
     -- “вы, -- вздохнула ЌадЯ. -- Ќаоборот, гораздо сложнее.
     -- Ќу так объЯсните, -- предложил доктор.
     -- Џостараюсь, хотЯ это и непросто. -- ЌадЯ осторожно отпила еще глоток
чаЯ  "с добавкой". -- џ не  знаю, в  чем истиннаЯ природа этих "параллельных
миров", поэтому  продолжу  использовать  вашу "планетную" теорию.  Љогда  мы
позавчера вечером прошли между столбов, то со "‚торой планеты" (так мы будем
называть тот мир, где –арь-ѓород и ЉислоЯрское царство)  мы попали на  нашу,
"первую" ‡емлю, но  на двадцать лет назад. ќто, как  нам  известно,  устроил
господин •ерклафф, чтобы дать возможность ѓлухаревой и Љаширскому уничтожить
юного ‚асю. Ќо когда •ерклафф  узнал, что и мы оказались там же и тогда  же,
да еще  и с  половиной  магического  кристалла,  то он решил воспользоватьсЯ
случаем и отправилсЯ вслед за нами.

     -- ‘тало быть, телемастер...
     -- „а, совершенно верно, телемастер и был господин •ерклафф. Џока вы на
кухне готовили свой чудо-эликсир, он  вовсе не  проверЯл проводку, а залез в
саквоЯж и слЯмзил оттуда магический кристалл.
     -- Ќу, это-то понЯтно, -- с еле скрываемым нетерпением заметил  доктор.
-- Ќо при чем здесь "’айна ’ретьей планеты"?
     -- ’ак  Я  к тому и веду,  -- невозмутимо  продолжала  —аликова. --  ‚ы
записали в  дневнике,  что  из  комнаты,  где  работал  телемастер,  донессЯ
какой-то грохот.  Ќо  уронил он вовсе  не этажерку  и не отвертку,  а  нечто
совсем другое -- магический  кристалл. “ж не знаю, произошло ли это случайно
или  с  умыслом,  но  как  раз  в тот миг и  возникла  еще одна параллельнаЯ
реальность. €ли, если хотите, пресловутаЯ "’ретьЯ планета".

     ЌадЯ остановилась, чтобы перевести  дух. Ђ может быть, в ожидании того,
что  ‘ерапионыч начнет ей  возражать или даже  приметсЯ ставить диагноз.  Ќо
доктор  лишь  внимательно   молчал,  и  ЌадЯ,   хлебнув  еще  пару  глотков,
продолжала:
     -- Ђ что здесь  такого особенного? "‚торой планете",  или параллельному
миру с –арь-ѓородом, Ќовой  ћтландией и Ѓелой Џущей, уже несколько столетий.
Џо  историческим  подсчетам госпожи  •елены,  этот мир поЯвилсЯ где-то около
двенадцатого-тринадцатого века. €  в  первые годы он мало  чем  отличалсЯ от
"нашего" -- те же люди, те же города и села, те же дома... Ђ чем дальше, тем
больше  поЯвлЯлось  различий,  путь развитиЯ оказалсЯ совсем  другим,  а что
получилось в итоге --  вы сами знаете.  ’ак же  и тут. Џогибший в нашем мире
‘олнышко  на "’ретьей планете" вырос и  стал художником, а  кого-то  из нас,
ныне здравствующих, возможно, там уже нет в живых.
     -- „а, Ќаденька, теоретически  это звучит весьма занЯтно и даже отчасти
убедительно,  -- отметил ‘ерапионыч.  --  Ќо как  вы себе представлЯете, так
сказать, практическую сторону этого событиЯ?
     --  ‚се -- и  люди, и предметы --  одновременно как бы  раздвоились,  и
каждый продолжал жить своей  жизнью,  чем дальше, тем более отличающейсЯ  от
своего двойника. Ќо люди "нашего" мира ничего даже не заметили, а возникшего
параллельного  -- испытали мгновенные ощущениЯ, которые очень точно отразили
происходЯщ