олокли  в
гостиную.  Џри  этом  она  ощущала на  лице  легкое щекотание. ‘начала  Я не
придала этому  значениЯ,  но потом  догадалась,  что  причиной щекотки могла
стать борода.
     -- „а,  Ќаденька, --  сказал „убов. -- Ќа сей  раз  вы на  сто  пунктов
переплюнули  даже таких профессионалов  сыска, как мы с …гором  ’рофимовичем
‘толбовым.  Ќо вот последний вопрос. џ  все  понимаю -- зеркало,  черепашки,
мышеловка... Ќо откуда у ‘офьи €вановны взЯлась книга ‹енина по марксистской
экономике -- ума не приложу!
     -- Љнига ‹енина? -- удивилась ЌадЯ. -- Ќичего  подобного  Я  никому  не
посылала.
     -- Њне  показалось  странным, что  ѓрымзину пришли  подрЯд две посылки:
одна с  ниндзЯми, а другаЯ  -- с книжкой  по марксистской экономике, там еще
была закладка в виде доллара... A-а-а,  -- смекнул ‚асилий,  -- должно быть,
ее прислала та дама.
     -- ЉакаЯ дама? -- насторожилась —аликова.
     -- Ќу, которой наш уважаемый банкир передал выкуп. ’о есть она на самом
деле, конечно, не дама, а бывший прокурор ђейкин.
     —аликова подскочила на стуле:
     -- ђейкин? Џрокурор?! ‚ыходит, что и тут замешана эта банда!
     -- € заметьте -- эти авантюристы изменили тактику, -- добавил детектив.
-- ’еперь они уже  действуют не  сами,  а через других людей, которые всегда
считались благонамеренными гражданами.
     -- ‚от именно  -- они, -- подхватила —аликова. -- Ќе  сомневаюсь, что и
полковник Ѓерзиньш крутитсЯ где-то поблизости.
     Ќо тут раздалсЯ голос режиссера ‘вЯтославского:
     -- ѓоспода,  Я уже  мыслил закрыть  репетицию, но открылись престранные
обстоЯтельства, вернувшие взад ’ортилу,  но изъЯвшие  из наших дружных рЯдов
Љарабаса Ѓарабаса.  Њы  должны  посоветоватьсЯ  о том,  кому  достанетсЯ его
переходЯщаЯ борода, а потом продолжить вплоть до завтрака...

        x x x

     ЌесмотрЯ  ни на  что,  благотворительный спектакль все-таки  состоЯлсЯ.
•отЯ во  избежание всЯких неожиданностей были принЯты надлежащие милицейские
меры,  но,   пожалуй,   единственной   неожиданностью  стал   бурный   успех
представлениЯ. Ђ на  следующий день за обедом в ресторане "’ри Яйца всмЯтку"
„убов, ‘ерапионыч и ‘толбовой обменивались впечатлением и  о спектакле,  и о
сопутствующих  ему обстоЯтельствах. ’ак как ни …рофеева,  ни баронессы •елен
фон  Ђчкасофф  на  сей  раз  не было,  то  сотрапезники  могли  побеседовать
достаточно откровенно.
     -- Ќу, что говорит господин ђоманов? --  спросил детектив. -- •отЯ врЯд
ли он скажет больше, чем Љозлов. "‘ладкую парочку" ловить надо, вот кого!
     -- ‘овершенно с вами согласен,  -- вздохнул ‘толбовой. -- Ќу а ђоманова
мы отпустили под подписку о невыезде.
     --  Ћ,  вот веселое  сообщеньице,  --  встрЯл  в  разговор  ‘ерапионыч.
Ћбложившись целой кипой газет, он выуживал оттуда информацию. -- Џослушайте,
что пишет "Џанорама": "Џри демократах нравственность опустилась ниже всЯкого
достоинства. ‚ полночный час  по городу разгуливают девицы легкого поведениЯ
в розовых сорочках и облегающих зеленых трико. ђаньше такого не было".
     --  Ђ,  ну это о Ќаде и  ‹идии ‚ладимировне, -- рассмеЯлсЯ  ‚асилий. --
ЏредставлЯю, что они написали бы,  если  бы  узнали,  что в розовой  сорочке
разгуливала перваЯ  леди "ѓрымзекса"!.. „а, так что же с ђомановым  -- зачем
вы его отпустили?
     -- Ћб этом  просил сам ѓрымзин, -- понизив голос, сообщил инспектор. --
Џо-моему, он просто не хотел давать огласку  ночному инциденту. „а вы ж сами
помните, как настойчиво он просил всех нас не распространЯтьсЯ об этом деле.
Ћно и понЯтно -- любой скандал тут же скажетсЯ на репутации его банка.
     -- „а, но ведь ђоманов подозреваетсЯ еще и в покушении на жизнь Ќадежды
”роловой, -- напомнил „убов.
     -- Ђ вот оперативнаЯ  сводочка,  --  сообщил ‘ерапионыч.  -- "Џост  ѓЂ€
номер  3: ‚  3.11 ночи по …лизаветинской  улице  в  сторону ул. Ќезнанской с
недозволенной скоростью бежала лиса в медицинском халате,  издаваЯ  звуковые
сигналы нечеловеческим голосом. ’ребованиЯ остановитьсЯ игнорировала".
     -- Ќу,  это ж как раз и была потерпевшаЯ гражданка ”ролова, --  хмыкнул
‘толбовой.  --  Ђ бежала  она, между прочим, из морга. -- € как бы мимоходом
добавил: -- Џосле вашего заключениЯ, так сказать, о ее смерти...
     -- Ќу, ошибсЯ  маленько, -- недовольно пробурчал доктор и  углубилсЯ  в
очередную газету.
     -- Ќичего себе маленько, -- покачал головой инспектор. -- „а, так вот о
”роловой.  ’о  есть  о ђоманове.  „олжен  признать,  ‚асилий  Ќиколаич,  что
интуициЯ вас не подвела -- похищали ‹идию ‚ладимировну и нападали на ”ролову
разные люди.
     -- Ќу, кто похищал  госпожу ѓрымзину, мы знаем, -- заметил „убов.  -- Ђ
кто же  нападал на ”ролову? •отЯ Я подозреваю, что на нее напали, принЯв  за
—аликову...
     -- Ђ, а вот и рецензиЯ на спектакль, -- обрадованно перебил ‘ерапионыч.
’еперь  он  изучал газету "€нтимный театр".  -- Љак всегда,  лихо пишет  наш
главный театровед  ѓарри Џетушков: "‘лавнаЯ была постановочка. Ќо об актерах
солидному  критику,  каким ЯвлЯетсЯ  автор  этих строк, даже  и  говорить-то
тошно. Ќе пойму, какому болвану пришла в  голову мысль пригласить на главную
роль  детектива  „убова  --  с таким же  успехом  Ѓуратино  могло бы сыграть
обычное полено. ѓрымзин в роли „уремара выглЯдел столь органично, что у менЯ
закралась  крамольнаЯ  мысль  --  а не  пора  ли ему  бросить  свой  банк  и
отправитьсЯ на  болото ловить пиЯвок.  €сполнитель Џьеро инспектор ‘толбовой
мог  бы  ему составить подходЯщую  компанию. Љонечно, хорош был Њешковский в
роли  ‘изого  носа: играл столь достоверно,  что алкогольный перегар валил с
ног зрителей  в последних рЯдах. Ќеплох Љарабас  в  исполнении  постановщика
‘вЯтославского. Њеньше  бы наступал на бороду собственной песне, то в  конце
третьего акта  не потерЯлсЯ бы в юбках Њальвины". Ќу и дальше в том же духе.
€звините, Я вас, кажетсЯ, опЯть перебил.
     -- „а пустЯки, -- усмехнулсЯ  ‘толбовой, -- было очень приЯтно услышать
мнение театрального знатока о своих  актерских  способностЯх. „а, так вот  о
покушении  на... ну, скажем  так, исполнительницу Ђлисы. …сли вы заметили, в
масках,  закрывающих  все  лицо,  играли  шестеро  --  лиса Ђлиса  и  пЯтеро
псов-полицейских.
     -- Ќу да, -- подтвердил ‚асилий. --  ќто ведь ваши  оперативники? Ќо на
репетиции их было пЯть, а на спектакле всего лишь четыре.
     -- ‚ том-то  и дело,  --  поспешно  подхватил  ‘толбовой,  заметив, что
‘ерапионыч снова собираетсЯ процитировать какой-то  смачный кусок из газеты.
-- €з  пЯтерых моими оперативниками были только четверо  -- „онцов, Ѓлинцов,
‘енцов  и  ‚оронцов. Ђ  пЯтый --  некто  ‘авельев,  регулировщик ѓЂ€, причем
близко никто из наших с ним  не знаком. -- €нспектор хотел сделать эффектную
паузу, но эффектной паузы не получилось -- заговорил доктор:
     -- "‚сЯкие подгулЯвшие дамочки,  не разбираЯ дороги, повреждают столбы,
усугублЯЯ и без того скудное освещение  нашего города. € при этом матерЯтсЯ,
как извозчики, на  всю Ќезнанскую улицу". ќто  уже из газетки "ЉислоЯрск  --
сегоднЯ".
     -- „амочка -- прокурор ђейкин, -- проворчал ‘толбовой. -- ЋпЯть сбили с
мысли...
     -- ‚ы говорили о гаишнике ‘авельеве, -- напомнил „убов.
     -- „а-да. ’ак вот,  вчера утром ‘авельева в  бессознательном  состоЯнии
нашли на одном из городских пустырей. Љогда он уже в больнице пришел в себЯ,
то  рассказал,  что по окончании дежурства спешил на  репетицию,  но проходЯ
мимо пустырЯ,  ощутил сильный удар по голове и больше ничего не  помнит.  ’о
есть почерк тот же, что и в случае с ”роловой.
     --  ЏонЯтно, -- помрачнел  „убов. --  ‡начит, кто-то намеренно устранил
‘авельева, чтобы занЯть его место в отрЯде псов-полицейских и контролировать
происходЯщее в доме  ѓрымзина. € не сомневаюсь, что этот  кто-то  --  черный
полковник Ѓерзиньш.
     -- ’ак мы сразу и подумали, -- согласилсЯ инспектор. -- Ћдного не пойму
-- какой у него был смысл нападать на ”ролову?
     --  Ќа  ”ролову  --  никакого,  --  уверенно  ответил детектив,  --  но
полковник  Ѓерзиньш  и  прокурор  ђейкин   давно  грозились  расправитьсЯ  с
—аликовой. € вот, увидев Ђлису в одиночестве на пустынной "черной" лестнице,
полковник просто не мог удержатьсЯ от искушениЯ и не воспользоватьсЯ удобным
случаем. Ћн же не знал,  что к тому времени Ќадежда —аликова уже  передала и
роль,  и лисью маску Ќадежде  ”роловой.  -- ‚асилий замолк,  чем  тут  же не
преминул воспользоватьсЯ ‘ерапионыч:
     --  Ђ  вот  что  пишет   "Љислый  путь":  "’ак   называемаЯ  творческаЯ
интеллигенциЯ  показала  свое  мурло  во   всей  красе.  Ѓуржуй  ѓрымзин  не
поскупилсЯ на  гулЯнку,  называемую у них банкетом.  †рали и  пили  обильно.
€хний президент џйцын к  такому событию  не опоздал  и,  как всегда,  рвалсЯ
дирижировать  оркестром.  Ћркестр  изображала  куртуазнаЯ,  а  по-нашему  --
б...скаЯ  поэтесса Љассирова.  Џодхалим  буржуев  CвЯтославский дорвалсЯ  до
дармовщины  и обожравшись, заснул на блюде  и  был  обильно измазан  хреном.
ѓнусный  извращенец  Њешковский напилсЯ, как свиньЯ,  и,  вешаЯсь  на шею  к
полицаю  ‘толбовому,   все   вопил:   "ѓде  мой  "Њерседес"?!  Ђх,  где  мой
‡Ђ‡-TURBO?!"..."
     --  „а  уж,  €бикусов  постаралсЯ,  --   сдерживаЯ  злость,  проговорил
‘толбовой.
     -- Ќо заметьте -- о ночных происшествиЯх ни слова, -- заметил „убов. --
„а, …гор ’рофимыч, так нашли этот "Њерседес" или нет?
     €нспектор уже хотел было ответить, но его опередил ‘ерапионыч:
     --  Ђ вот еще  одна заметочка  из рубрики  "ЋперативнаЯ сводка".  ѓде ж
она?..  Ђга, вот.  "Џост ѓA€ номер 3.  Ћбнаружен автомобиль, подозреваемый в
собственном угоне,  при осмотре оказавшийсЯ ‡A‡-965 (‡апорожец) белого цвета
с присовокупленными фирменными знаками "Њерседес-Ѓенц".
     -- Ђх, какой же Я болван! -- неожиданно воскликнул ‚асилий.
     -- Ђ что такое? -- чуть не хором всполошились его собеседники.
     -- Љогда ЌадЯ...  ЌадЯ —аликова,  -- поЯснил детектив, --  единственный
раз на мгновение приподнЯла маску лисы, неподалеку в коридоре находились все
пЯтеро  "псов-полицейских". “же сразу после покушениЯ на Ђлису Я должен  был
догадатьсЯ, что преступник скрываетсЯ под  собачьей  маской.  ‚едь  тогда мы
могли бы схватить полковника с поличным!
     -- Ќу, что поделаешь,  -- развел руками ‘толбовой, -- утешимсЯ  хотЯ бы
тем, что все остались живы.
     ‘ерапионыч между тем изучал "Џравительственные ведомости".
     --  Ђ  вот  еще одно утешеньице, -- сказал он, опустив газету прЯмо  на
пустую   тарелку.  --  "€з  приказа  по  Њ‚„.  Џервое.  ЋбъЯвить  инспектору
‘толбовому ….’. благодарность  за  своевременное раскрытие  "дела ’ортилы" с
правом сфотографироватьсЯ  на фоне  Џрезидента ђеспублики". ЏоздравлЯю, …гор
’рофимыч. -- „октор извлек из внутреннего кармана склЯночку и немного подлил
в чай.
     --  Ѓлагодарю, --  с еле скрываемой радостью произнес инспектор.  --  Ђ
второе?
     -- ‘ейчас посмотрим. --  ‘ерапионыч тщательно размешал чай  и осторожно
отправил  в  рот полную ложку. -- ’ак,  так, второе...  Ђга,  вот.  "‚торое.
ЋбъЯвить инспектору ‘толбовому  ….’. выговор за необеспечение безопасности и
за  упущение  особо  опасных преступников  с  изъЯтием  фотографии  на  фоне
Џрезидента ђеспублики".


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * . Ћ‘’ђЋ‚Ђ Ќ…‚…‡…Ќ€џ 
        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. A‚’OЊOЃ€‹њ, CЉP€ЏЉA € ’O‚AP€™ Љ‹џЉCA

     †аркий  летний полдень.  Њысли в голове ползают  лениво,  как  мухи  по
потолку. ‚  такое  времЯ  лучше  всего думаетсЯ о холодном пиве, мороженом и
купании  в  вечерней   реке.  ‚от  закатилось  солнце,  его  последние  лучи
подкрашивают розовым облака над уже потемневшим лесом, вода кажетсЯ черной и
густой, будто кофе. Ќо она так нежно ласкает тело...
     ‚асилий Ќиколаевич „убов решительно смахнул с себЯ это наваждение. Ќадо
собратьсЯ  и  думать, думать, думать. „етектив  достал из-под  стола футлЯр,
вынул скрипку и заиграл  что-то жалостное -- такие  мелодии обычно  выходили
из-под его смычка в минуты напрЯженных раздумий.
     ѓде-то рЯдом скрываетсЯ эта  "сладкаЯ парочка",  в любой момент готоваЯ
совершить новое преступление. Ђ потому желательно,  и даже очень желательно,
их нейтрализовать.  Ќо вот незадача --  как их вычислить? €  где они сейчас?
ѓде  угодно.  •отЯ нет,  логика  подсказывает,  что после всех постигших  их
неудач они ушли на дно. ѓде-то отсиживаютсЯ. ѓде? ‚от это  вопрос, достойный
обдумываниЯ.  ’ак,  значит,  у  них есть где-то  укромное  местечко, где они
держат свои  фальшивые  бороды и накладные ресницы. € где отлеживаютсЯ после
шумных  дел. Ќарод они хитрый,  значит, это место,  назовем его  --  малина,
находитсЯ в некоем укромном  уголке, куда никто чужой не суетсЯ. Њ-да, таких
мест в ЉислоЯрске и его окрестностЯх -- пруд пруди. Ћбыскивать все брошенные
дома,  заводы  и  склады -- дело неподъемное. Ќу  хорошо, зайдем  с  другого
конца. Џолковник Ѓерзиньш не местный, значит, "малина" принадлежит прокурору
ђейкину. € если поговорить с его бывшими друзьЯми и знакомыми,  глЯдишь, кто
и выведет на его логово.
     --  ’ак,  здесь  уже  что-то наклевываетсЯ,  -- вслух произнес „убов и,
отложив скрипку, решительно взЯлсЯ за телефонную трубку с намерением набрать
рабочий  номер  инспектора ‘толбового.  Ћднако  делать этого не пришлось  --
инспектор сам ввалилсЯ в кабинет частного детектива  и, тЯжело дыша,  упал в
кресло.
     --  —то  с  вами,  …гор  ’рофимович?  -- подскочил  к нему  ‚асилий. Џо
искаженному  ужасом лицу и порванной одежде „убов умозаключил, что ‘толбовой
только что попал в какую-то неприЯтную переделку.
     -- ‘ейчас...  Џогодите... „айте придти в себЯ... -- бормотал инспектор,
широко открываЯ рот, будто вытащеннаЯ из  реки рыба. ‚асилий извлек из сейфа
початую бутылку коньЯка и, преодолеваЯ  стучащие зубы инспектора, влил ему в
рот рюмочку. ќто оказало  благотворное влиЯние  на  ‘толбового, и  вскоре он
смог членораздельно рассказать, что с ним случилось:
     -- Ќа менЯ только что в подворотне напали двое  бандитов, маскирующихсЯ
под сексуальных маньЯков. Ќакинули на голову мешок и повалили на землю. Ћдин
сказал:  "’ы,  майта такаЯ, встал на нашем пути, так пенЯй на себЯ -- сейчас
мы тебЯ  изнасилуем  и повесим". „ругой возразил:  "Ќет, сначала  повесим, а
потом изнасилуем".  ’ут они начали спорить,  а Я  под шумок прогрыз  в мешке
дырку  и убежал. Ћни  за  мной погнались, чуть  было не  схватили,  но тут Я
выскочил на улицу, и они от менЯ отстали.
     --  ‡накомый  почерк, --  удовлетворенно  заметил  „убов.  --  ќто она,
"сладкаЯ парочка".
     -- Ђ последнее,  что  Я  услышал, были  слова: "Ќичего,  ‘толбовой, все
равно ты  от  нас не  уйдешь -- мы тебЯ и изнасилуем,  и  повесим,  а твоего
кореша ‚аську „убова сначала повесим, а уж потом..."
     -- Џрекрасненько!  --  возбужденно  потер  руки  ‚асилий. --  ’о  есть,
конечно, прекрасного мало, но наконец-то они дали о себе знать. “ж теперь-то
мы их непременно  поймаем.  Ќет, вешать и насиловать не будем, мы поступим с
ними куда менее гуманно -- передадим судебным органам.
     -- ‚ашими бы устами... -- безнадежно махнул рукой инспектор.
     -- Џервым делом, уважаемый …гор ’рофимович, мы должны установить место,
где они отсиживаютсЯ  между  вылазками. ‚ы не  в курсе, была ли  у прокурора
ђейкина дача, охотничий домик или что-то еще в этом роде?
     -- Ќет, насколько Я помню, -- подумав, ответил ‘толбовой.
     -- ’ак, может быть, у его друга?
     --  ‚ы полагаете,  у  подобных  субъектов  бывают  друзьЯ?  -- вздохнул
инспектор.  -- •отЯ погодите, была  у него одна, так сказать,  подруга. €ли,
скорее, боевой товарищ.
     -- Љто такаЯ? -- достал блокнот ‚асилий.
     -- ЌекаЯ товарищ ЉлЯкса.
     -- ќто что -- партийнаЯ кличка?
     -- „а нет, фамилиЯ. Ђнна ‚енедиктовна ЉлЯкса. Ћни с ђейкиным, помнитсЯ,
очень дружили.
     -- Љогда это было?
     €нспектор ненадолго задумалсЯ:
     --  ѓде-то  в  конце  восьмидесЯтых. €  неизвестно,  чем  бы их  дружба
закончилась,  если  бы  не  грЯнул  очередной  путч.  ђейкин со  всем  пылом
поддержал  действиЯ  ђазбойникова  и   его  партийных  товарищей,  а  ЉлЯкса
оказалась дамой предусмотрительной и не слишком высовывалась  -- то есть  по
улицам с наганом  не  бегала и перевешать всех демократов и  сепаратистов на
столбах не призывала.  ђезультат: Ђлександр  Џетрович сидит  в тюрьме, Ђнтон
‘тепанович прозЯбает в подполье, а Ђнна  ‚енедиктовна продолжает трудитьсЯ в
органах прокуратуры. €, кажетсЯ, даже пошла на повышение: раньше была просто
следователь, а теперь -- старший следователь.
     --  Ќу  и  как на нее выйти?  -  спросил детектив. -- џ имею в  виду, в
неофициальной обстановке.
     --  ‘ейчас подумаем. џ иногда вижу,  как она  ходит в столовую напротив
прокуратуры. ѓде-то между часом и пол второго -- у них в это времЯ обеденный
перерыв.
     --  ЏонЯтно,  в час  -- пол второго, -- записал ‚асилий.  --  Љаковы ее
приметы?
     -- ‡наете, так сразу не опишешь, -- призадумалсЯ ‘толбовой.  -- „авайте
позвоним в прокуратуру,  у  менЯ там хорошаЯ знакомаЯ работает. -- €нспектор
набрал  номер. -- Ђлло, ѓалина €осифовна? ќто ‘толбовой. €звините, что опЯть
надоедаю. ’ут один мой приЯтель заочно влюбилсЯ в  вашу сотрудницу  и жаждет
познакомитьсЯ. —то  за приЯтель? •ороший  человек, мой коллега. -- ‘толбовой
хитро  подмигнул  „убову.  --  „а-да,   госпожа  ЉлЯкса...  Ќу  и  что,  что
страхолюдина -- сердцу не прикажешь. -- …гор ’рофимович поднес трубку  к уху
‚асилиЯ,  и тот  стал быстро  записывать сведениЯ  к  себе в блокнот. -- Ќу,
спасибо, ѓалина €осифовна, -- сказал ‘толбовой, принЯв  трубку. -- …сли что,
всегда рад помочь. ‚сего хорошего.
     -- ‘пасибо,  …гор  ’рофимович, -- поблагодарил  ‚асилий. -- €  еще один
деликатный вопрос -- нельзЯ ли немного понаблюдать  за ”еликсом †елезЯкиным?
Ћн ведь что-то вроде "крестного отца" нашей парочки.
     -- Ѓоюсь, что  не получитсЯ, -- с сомнением покачал  головой ‘толбовой.
-- Ќынче он большаЯ шишка.
     --  Ђх,  ну да, ”еликс же  теперь заделалсЯ финансовым инспектором,  --
припомнил ‚асилий. -- €нтересно, кто его протолкнул на это теплое местечко?
     -- ѓоворЯт,  что оттуда,  --  ‘толбовой выразительно  поднЯл  взглЯд  к
потолку. -- —уть ли не из администрации нашего Џрезидента.
     --  Ђ, тогда  Я  даже  догадываюсь,  кто,  --  многозначительно заметил
детектив. -- Ќу да ладно,  это старые дела, к  нынешним  они касательства не
имеют. †аль, а ведь †елезЯкин мог бы нас скорее на них вывести.
     --  Ќет,  ну  присмотреть,  конечно, можно,  --  сказал  ‘толбовой.  --
…стественно,  не в официальном порЯдке.  Џожалуй, Я  приставлю к нему своего
человека  --  того самого,  с  передатчиком...  --  Ќу  ладно,  --  поднЯлсЯ
инспектор  с  кресла.  --  ‚роде  оклемалсЯ  немного,  пора  возвращатьсЯ  к
служебным обЯзанностЯм.
     --  Њинуточку,  -- удержал его „убов. -- “  менЯ к вам одна просьба. Њы
имеем дело с опытными  конспираторами, и здесь нужно действовать очень тонко
и осторожно. Ћднажды  Я  уже  спугнул их своим  поЯвлением, постарайтесь  не
повторить моей ошибки.
     -- € что Я должен делать?
     -- ‚ы как раз не должны ничего делать -- до поры до времени. …сть тут у
менЯ  кое-какие мыслишки по поводу нашей "сладкой парочки", и  как  только Я
что-нибудь накопаю, так сразу дам вам знать.

        x x x

     Џроводив  инспектора, „убов на  минуту задумалсЯ, после чего решительно
двинулсЯ из  своего кабинета в так называемую "девичью комнату" -- маленький
закуток  с  диванчиком,  на  котором,  размореннаЯ полуденным  зноем,  спала
Ќадежда —аликова.  Ќежно проведЯ рукой по ее  длинным  шелковистым  волосам,
‚асилий наклонилсЯ и поцеловал ее в ушко.
     --  Ќаденька,  вставайте,  --  ласково  прошептал  „убов,  --  нас ждут
противные и нудные дела.
     -- —то такое? -- немедленно пробудилась —аликова.
     --  ‘ейчас все  объЯсню, -- обнадежил „убов  и, заложив руки  за спину,
стал отмерЯть два шага взад-вперед по комнатке. -- џ думаю, у нашей "сладкой
парочки"  есть  некаЯ  "малина",  где  они  сейчас  отсиживаютсЯ.  —тобы эту
"малину"   вычислить,  мы  должны  потрЯсти  знакомых  ђейкина.  ‚от  вам  и
предстоит, -- ‚асилий  глЯнул на часы, -- через пол часа в столовой напротив
городской  прокуратуры   познакомитьсЯ  с  бывшей  подругой   ђейкина  Ђнной
‚енедиктовной ЉлЯксой. € расколоть ее на интервью. Џосле чего по возможности
ненавЯзчиво навести на разговор о ђейкине.
     -- Ђ как Я ее узнаю? -- деловито поинтересовалась —аликова.
     -- ‚ час днЯ в эту  столовую ходЯт обедать работники прокуратуры, а это
человек пЯть-шесть. €ных посетителей мало. Њадам ЉлЯкса вполне соответствует
своей  странной  фамилии.  Ћна  действительно похожа  на  чернильное  пЯтно.
ЊаленькаЯ, тщедушнаЯ, лет тридцати пЯти, волосы темные,  короткие.  Ђ особаЯ
примета -- очки. ‡абыл, как они называютсЯ -- ну, в общем, такие, с толстыми
стеклами.
     -- Ђ, знаю, -- радостно воскликнула —аликова. -- „иоптрические!
     --  Ќу, наверно,  --  пожал  плечами „убов,  -- по крайней мере,  такие
нечасто встречаютсЯ. €так, через двадцать минут...
     -- ‚се Ясно, -- вскочила с  диванчика ЌадЯ. -- Ќо  что  конкретно  надо
выудить из мадам ‹ужи, или как там ее?
     -- ЉлЯксы, -- поправил  ‚асилий.  -- Љонкретно? Љабы Я  знал, Ќаденька.
’ак что Я полагаюсь на ваш журналистский нюх. € жду вас с информацией. Ђ сам
пока займусь самым главным.
     -- ‚асенька, ты подметешь пол? -- засмеЯлась —аликова.
     -- Ќет, -- насупилсЯ ‚асилий. -- џ буду думать.
     -- Ђ, ну думай! -- и с этими словами Ќадежда выпорхнула из кабинета.
     -- —ерт возьми, какаЯ девушка, -- вслух произнес „убов. -- € до чего же
шустрый у нее Язычок. …го бы да в мирных целЯх...

        x x x

     “же через час позвонила —аликова:
     -- ‚асЯ, Я хочу еще по магазинам прогулЯтьсЯ.  ’ак что приду через пару
часиков. …сли ты помнишь, завтра приезжает мой брат …гор.  Ђ по поводу мадам
Ѓолото,  так  Я  вам скажу, это такаЯ жаба. ‚ мужском костюме, с сигаретой в
зубах -- прЯмо  ђейкин наоборот. Ќа том  они, наверно, и сдружились. „а, так
вот,  Я  уж и так  и  сЯк к  ней подъезжала, но кроме общих слов о том,  как
ђЂЌњ…  было хорошо и  какой бардак ’…Џ…ђњ, Я  из  нее не выудила. ‚от такие
малоутешительные новости.
     -- Џогодите, Ќаденька. Ђ что-нибудь конкретно про ђейкина?
     -- Џро ђейкина? „а, тоже общие  слова какие-то. •отЯ погодите, сейчас Я
перемотаю  пленку на диктофоне. „а, по-моему, здесь,  вот слушайте.  -- €  в
телефонной трубке зашипел голос,  судЯ по всему, мадам ЉлЯксы: -- "... аньше
был   порЯдок.  Џионэры  уважали   ветеранов.  Ћсобенно  по   праздникам.  Ђ
праздники-то какие были, не чета нынешним. ђаньше все радостно и коллективно
праздновали ‚еликий ЋктЯбрь, Џервомай и им подобные.  € вот  как раз с Ђнтон
Cтепанычем ђейкиным мы близко познакомились  на первое маЯ. Ћтмечали  мы, ну
то  есть  группа товарищей,  на  базе  отдыха  аккумулЯторного завода. ‘ауна
такаЯ, знаете  ли,  но все скромно, по-советски.  ђейкин  --  это такой души
человек. € мы с ним так интересно общались. € ну ва-а-аще так весело было --
Љашакевич в  бассейне  утонул. € главное,  плавает  и глаза пучит.  ‚от так.
‘ейчас люди не  умеют так веселитьсЯ. ‘ейчас ва-а-аще ничего не умеют. ‘кажу
вам более то..."  -- —то-то щелкнуло, и в трубке вновь возник голос Ќади: --
Ќу дальше опЯть все то же самое. Љак видите, ‚асЯ, ничего интересного.
     -- Ќе  сказал  бы,  --  откликнулсЯ „убов.  --  Џо  крайней мере,  хоть
какаЯ-то зацепка есть. Ќу хорошо, Ќаденька, надеюсь, скоро вас увижу. Ђ пока
-- до свиданиЯ.
     Ќе отрываЯ трубки от уха, „убов набрал номер городского морга.
     -- Ђлле,  ‚ладлен  ‘ерапионыч?  ќто  „убов  беспокоит. ЊенЯ  интересует
утопленник  по  фамилии Љашакевич.  Ћриентировочно восемьдесЯт восьмой  год,
первое маЯ.
     -- Ђ, помню, помню,  --  обрадовалсЯ ‘ерапионыч. -- ‚осемьдесЯт девЯтый
год.  ‚еселый  такой был  покойничек. ѓлаза  так уморительно таращил. ’олько
звали  его  Љотов.  Ђ  привезли  его с аккумулЯторного  завода.  …го дружки,
какие-то чины из прокуратуры, все вдрызг пьЯные. Ќу, Я им подписал -- остраЯ
сердечнаЯ недостаточность.  Ђ то  они так просили, "макаров" в ребра тыкали.
Ќу да ладно, это дело прошлое. € что вам до этого бедолаги Љотова?
     --  „а  нет,  ничего  особенного.  ’олько  вот  собственно, он  что  --
действительно утонул?
     -- ‚асенька, вы  менЯ  обижаете, -- рассмеЯлсЯ  ‘ерапионыч  --  …сли  Я
говорю  -- утопленник, то  Я и имею ввиду  утонувшего, а не зарезанного  или
повешенного. €ли вас это не устраивает?
     -- Ќет, ну что вы, -- откликнулсЯ ‚асилий. -- ‚едь, честно говорЯ,  Я и
сам пока не знаю, что мне нужно. ’ак скажем, зацепку ищу. Љстати сказать, вы
упомЯнули вначале, что привезли  вам Љотова с  аккумулЯторного  завода. Ђ по
моим сведениЯм, с базы отдыха этого производства.
     -- Ђ, ну тут  все просто, -- снова засмеЯлсЯ ‘ерапионыч. -- „ело в том,
что прЯмо на территории аккумулЯторного завода, а точнее, прЯмо  под зданием
администрации,   в  конце  восьмидесЯтых   был   построен   так   называемый
"оздоровительный  комплекс".  Љак  водитсЯ,  длЯ  трудЯщихсЯ, но допуск туда
имели только крупные  городские шишки и их приближенные. Ќу, там все было по
полной  программе -- сауна,  бассейн и проверенные,  но доступные девочки из
обслуги.  Љстати сказать,  наши рукамиводители называли это  место "бункер",
потому как размещалсЯ весь этот вертеп в бывшем бомбоубежище.
     -- „а, тепленькое, видать,  было местечко, -- согласилсЯ ‚асилий. --  Ђ
интересно, что там сейчас?
     -- Џраво, не знаю,  -- задумалсЯ  ‘ерапионыч. -- Њне  кажетсЯ,  ничего.
‡аводик    закрылсЯ,    оборудование   распродали-разворовали,   а    зданиЯ
стоЯт-пустуют.
     -- Ђх,  даже  так, -- как-то невпопад отозвалсЯ ‚асилий. -- Ќу, спасибо
за информацию, доктор. „о свиданиЯ.
     Џоложив  трубку,  „убов  начал  лихорадочно шарить  по шуфлЯткам своего
стола, бормоча себе под нос:
     -- Ѓункер! „а Я же слышал про него раньше. ‚от балда. € где эта чертова
карта! Ђ,  вот она,  родимаЯ. ’ак-так. ‚ыезд на ЃелоЯрское  шоссе.  ЏЯтно от
кетчупа.  ЂккумулЯторный завод.  --  €  с  этими  словами  „убов  решительно
поставил на карте города жирный красный крест. ‚ этот же самый миг  зазвонил
телефон. --  Ђлле, „убов  слушает, -- недовольно бросил  он в  трубку. -- Ђ,
…гор  ’рофимович! —то  вы говорите,  †елезЯкин скрылсЯ от наблюдениЯ? Ќу, да
немудрено --  старый  чекист...  Ќа ‘мирновской? ’ак.  ќто значит, --  „убов
склонилсЯ над картой,  -- совсем  рЯдом с  Џшеничной  улицей...  Џричем  тут
пшеничнаЯ? Ђ вот причем -- знаете, на Џшеничной улице  аккумулЯторный завод.
’ак, хорошо. —ерез  десЯть минут у его проходной, и прихватите  с собой пару
сотрудников покрепче -- будем брать "бункер". ’ам объЯсню поподробней.

        x x x

     € действительно, через десЯть  минут у покосившейсЯ будки на Џшеничной,
некогда  проходной  аккумулЯторного завода, резко остановились две машины --
милицейский  "“азик" и "Њосквич" „убова. „ва дюжих  молодчика в  штатском  с
веселым гиканьем ворвались  в  хибарку,  попутно  высадив  окна  и  двери. €
скрутили там старичка сторожа, который, слава богу, не сопротивлЯлсЯ. „убов,
не дав  сторожу придти  в  себЯ, завалил  его каверзными вопросами: "Ќа кого
работаешь?  ѓде  хозЯева?  Џочему  спал  на  посту?".  ‘торож,  не  понЯвший
спросонок, кто это на него так  наехал,  принЯл  милиционеров  за бандитов и
даже  пыталсЯ  поначалу  хорохоритьсЯ,  но  узнав,  что  он  попал  в   лапы
правоохранительных  органов,  не  на  шутку  струхнул  и  во  тут  же  начал
"колотьсЯ": хозЯева-де поЯвлЯютсЯ  в  основном вечером... наследники старого
хозЯина... до семнадцатого года...  из-за границы  они,  видать  --  мужчина
такой  статный,  с  сильным  акцентом  говорит,  и евонаЯ супружница  с  вот
такой... а плотЯт хорошо за секюрити.
     -- —его? -- удивилсЯ ‘толбовой.
     -- Ћхрана, значитсЯ, -- выпЯтил тощую грудь сторож.
     -- ‘топ! -- воскликнул „убов. -- ‘торож нам  не нужен -- он Явно ничего
не знает. Џошли в "бункер".
     -- Ђ где это? -- не понЯл ‘толбовой.
     --  Џод зданием администрации, -- коротко  бросил „убов  и направилсЯ к
двери с плакатом: "Ќа заводе ты не гость!"
     -- ќ! Ќе велено пущать, -- подал голос сторож, но, обнаружив под  носом
дюжий  милицейский кулак, резко изменил тон: -- Ђ, ну ежели так, то завсегда
пожалуйста...
     Џо  темной  замусоренной  лестнице  все  четверо  спустились  в  подвал
административного корпуса, где и обнаружили крепкую стальную дверь, закрытую
на обычный висЯчий замок.
     -- ‚от черт! -- ругнулсЯ „убов. -- Ќужен автоген, наверно.
     -- ‡ачем автоген? -- деловито отодвинул ‚асилиЯ один  из оперативников.
--  Њы это  ща и так оформим. -- €  действительно,  поковырЯв замок какой-то
хитро  изогнутой  проволочкой,  милиционер снЯл  его и со  скрипом распахнул
тЯжелую дверь. ‚ какую-то долю секунды „убов заметил натЯнувшуюсЯ  веревочку
и с криком: "ложись!" бросилсЯ на пол сам, а за ним и милиционеры, привычные
к  таким  превратностЯм  судьбы.  ‚зорвавшаЯсЯ  граната  не  нанесла  никому
повреждений, не считаЯ испачканных штукатуркой и кошачьим дерьмом костюмов.
     --  Ќу,  теперь нет сомнений,  что мы  попали  по  адресу! --  радостно
обратилсЯ к ‘толбовому „убов.
     --  ‡ато  у менЯ нет сомнений, что и хозЯев нет дома, -- мрачно ответил
‘толбовой,   оглЯдываЯ   просторный  зал,   больше  похожий   на   небольшой
ресторанчик. Ќо помимо приличествующих такому  месту бутылок и  стаканов, на
столах и стульЯх  валЯлись накладные  бороды и  груди, фальшивые  паспорта и
доллары и прочие орудиЯ нелегкого бандитского труда.
     -- Ђ ксивки-то как раз из тех, что пропали в „епартаменте, -- задумчиво
вздохнул  ‘толбовой,  осмотрев один из документов -- "заграничный" советский
паспорт.
     -- †аль, никого нет, -- раздосадованно поскреб в затылке „убов. -- Ђ ну
как они сейчас ЯвЯтсЯ?
     „убов со ‘толбовым переглЯнулись,  видимо,  одновременно сообразив, что
на проходной осталсЯ один только услужливый сторож.
     -- Ѓлинцов, ‚оронцов! Ћстаетесь здесь!  -- выкрикнул инспектор и рванул
по лестнице наверх вслед за уже бегущим „убовым.
     ‚орвавшись в сторожку сторожа, оба  по  его нагловато-хитрой физиономии
понЯли, что  опоздали.  Ђ  сторож  нарочито  неспеша наливал себе уже второй
стакан винца.
     -- •озЯева тут,  значитсЯ, подходили, -- сказал старикан, даже не глЯдЯ
на гостей. €, опрокинув содержимое в рот, продолжил: -- Џередавали кланЯтьсЯ
товарщам-господам,  и обещались  сами  ЯвитьсЯ в гости  да с  гостинцами. Ќо
сейчас за неимением времени удалились, за что просили передать гран пардон.
     -- Ќет,  ну ты посмотри на него, -- первым пришел в себЯ  ‘толбовой, --
он еще и по-французски разговаривает!
     -- Ђга,  когда  бормотухи  хлебнет,  --  мрачно  кивнул  „убов.  --  Ќо
показаниЯ в милиции ему придетсЯ давать на русском.
     ђука сторожа замерла на полпути к третьему стопарику:
     -- Ђ Я че? џ это того, секюрити. € усе дела...
     -- ‚от об этом в отделе и поговорим -- мрачно пообещал ‘толбовой.

        x x x

     ‘толбовой и  Ѓлинцов с ‚оронцовым,  прихватив старичка-сторожа, укатили
на  "“азике" в милицию, а „убов на "Њосквиче"  отправилсЯ к  себе в контору.
Ћднако  там   его  ожидал  еще  один  малоприЯтный  сюрприз,  имевший  облик
инспектора  налоговой милиции ”еликса ќдуардовича †елезЯкина.  Ћн, скабрезно
ухмылЯЯсь,  помахивал  перед  лицом детектива веером бумажек, которые  могли
обернутьсЯ огромными неприЯтностЯми.
     --  Ќу  что,  дорогуша,  если  денежек  нету,  приступим  к  описыванию
имущества,  --  мстительно  смаковал  новоиспеченный  инспектор,   похотливо
оглЯдываЯ скудную обстановку дубовского кабинета.
     ‡а  все времЯ  своей  бурной  деЯтельности на  поприще  частного  сыска
‚асилий   Ќиколаевич   снискал   уважение   сограждан   и  признание   среди
профессионалов, но, как всЯкий простой советский человек, денег не нажил. Ћн
работал ради идеи  и уж никак не задумывалсЯ о том,  что  задолжал налоговым
службам прЯмо-таки астрономическую сумму.
     ”еликс  уже сладострастно потирал пухлые  ручки, прекрасно понимаЯ, что
бессеребреннику  „убову неоткуда взЯть сто двадцать один доллар восемнадцать
сантимов.
     "—то же делать?" -- лихорадочно  проносилось в  голове у  сыщика,  пока
†елезЯкин  скабрезно ощупывал сальными  пальцами обивку стула под „убовым  и
при  этом  мерзко похрюкивал.  €  тут дверь стремительно  распахнулась,  и в
контору  с  испуганным  видом  вбежала  —аликова.  Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на
†елезЯкина,   целиком   занЯтого   своими  новыми   финансово-инспекторскими
обЯзанностЯми, ЌадЯ решительно потЯнула ‚асилиЯ за собой.
     --  „ело  не терпит  отлагательства! --  возбужденно  говорила ЌадЯ. --
Џодождите, сейчас Я вам все объЯсню. --  —аликова перевела  дыхание и  одним
махом выпалила: --  џ  уже подымалась к вам, когда  увидала, как по лестнице
несут динамит.
     -- Љто? -- профессионально насторожилсЯ ‚асилий.
     --  Ќаши  с вами  старые знакомые  --  профессор  Oльховский  со  своей
подругой прокурором ђейкиным.
     -- Ђ вы уверены, что это был динамит?
     --  Ђ  что же еще,  если  на  Ящике  были нарисованы кости и череп, под
которыми красовалась надпись "„инамит"? Џосле всего того, что вы им сделали,
вы что же, ‚асЯ, думаете -- они вам цветы с шампанским принесут?
     ‚асилий задумалсЯ и согласилсЯ.
     -- Ђ вы уверены, что это были именно они? -- спросил сыщик.
     -- Ђ вы  сами полюбуйтесь, -- ответила  ЌадЯ  и указала через  окно. €з
парадных  дверей  Ѓизнес-–ентра  как  раз в  этот  момент  вылетела страннаЯ
парочка.  Џервой,  подхватив  юбки,  неслась алЯповато накрашеннаЯ  дама,  в
которой ‚асилий воочию узнал беглого  прокурора. ‡а ней с лихо развевающейсЯ
бородой  бежал вприпрыжку  солидный  профессор,  он  же  "черный  полковник"
Ѓерзиньш.
     -- Ќу и дела! -- почесал в затылке детектив „убов.

        x x x

     Ћгромной  силы  взрыв  потрЯс   здание  бывшего   ЉислоЯрского  ѓоркома
комсомола, а ныне --  Ѓизнес-–ентра. €з окон второго этажа выплеснулсЯ поток
пламени. Ћсколки стекол и обломки  оконных рам посыпались  на проезжую часть
…лизаветинской улицы. Џрохожие в страхе шарахнулись на другую сторону. ЏридЯ
в  себЯ  от первого потрЯсениЯ, толпа зашумела, загудела. Љ этому времени из
зданиЯ  Ѓизнес-–ентра  начали  выбегать  до  смерти перепуганные бизнесмены,
клерки  и  длинноногие  секретарши.   “лица  превратилась  в  кипЯщий  котел
беспорЯдочно  движущихсЯ   людей  --  как  пострадавших  от  взрыва,  так  и
перепуганных обывателей. €з толпы раздавались отдельные суматошные выкрики:
     -- Џожарникам! ‡воните пожарникам!
     -- ‘корую сюда, здесь есть пострадавшие!
     -- ќто у ‚асилиЯ „убова! ‚от сволочи!..
     -- Џожарные едут! ђазойдитесь!
     ‚ этот момент, завываЯ сиреной, к зданию  подкатила  краснаЯ машина, из
которой  деловито посыпались люди  в блестЯщих касках. Ћни споро  раскрутили
пожарные рукава, установили лестницу и по ней полезли к окнам второго этажа,
из  которых  еще извергались  Языки  пламени. Ќо  огонь на удивление  быстро
отступил -- видимо, в помещениЯх особенно нечему было гореть.  ‘труи воды из
брандспойтов сбили последние Языки пламени,  и  пожарники наконец проникли в
помещение.  ‚скоре  один из них вновь  поЯвилсЯ в  разбитом окне  и крикнул,
чтобы тащили носилки --  есть обгоревший  труп. ’олпа  внизу  заволновалась,
ведь погиб, судЯ по всему,  уважаемый  многими в ЉислоЯрске частный детектив
‚асилий Ќиколаевич „убов.

        x x x

     Џохороны ‚еликого ‘ыщика были просто  роскошными. …сли бы вы, уважаемые
читатели, видели эти  похороны,  вам бы самим захотелось лечь  в гроб  среди
цветов и венков, и чтобы о вас говорили такие хорошие слова.
     -- Љакие похороны!  -- как раз по этому  же поводу умилЯлась пышнотелаЯ
дама,  обращаЯсь к своему интеллигентного  вида спутнику. -- Ќеужели  вам не
хотелось  бы лежать рЯдом с „убовым? --  с чувственным придыханием вопрошала
она. “беленный сединами господин отвечал ей по-военному коротко:
     -- Ќет! -- €, машинально проведЯ крепкой рукой по бороде, добавил: -- џ
бы
     предпочел сейчас лежать с мадам —аликовой.
     -- Ќо ведь она же жива! -- опешила Ярко накрашеннаЯ дама.
     -- ‚от то-то  и  оно!  -- глубокомысленно заметил  господин,  поправлЯЯ
золотые очки. …го спутница надулась и с досады сплюнула на ближайшую могилу.
     Ђ  тем  временем  действо набирало  обороты.  Џрибывший лично Џрезидент
ЉислоЯрской  ђеспублики  Љирилл Ђркадьевич џйцын  рассказывал публике о том,
каким  славным сторонником  реформ был усопший --  длЯ  такого не жалко было
выделить и собственный катафалк.
     -- € даже более того, -- продолжал господин џйцын, размахиваЯ ракеткой,
--  если  бы ‚асилий был бы  жив,  он бы  на выборах  голосовал  бы  за  мою
кандидатуру. Џрости менЯ, ‚асЯ, -- патетически возвысил голос џйцын, --  что
не смог Я тебЯ уберечь от злобной  мести  криминогенного элемента. Ќо у менЯ
есть  целых  семь...  Ќет,  восемь,  --  поправилсЯ  Џрезидент,  посчитав на
пальцах, -- или даже девЯть вариантов, как  навести порЯдок в государстве. €
Я  прошу довериЯ  у народа на  то, чтобы  их, понимаете ли,  реализовать. --
ЏроизнесЯ  эту  содержательную  речь,  Љирилл  Ђркадьевич стал выдергивать у
руководителЯ  похоронного  оркестра  его  дирижерскую  палочку,  но  тот  не
отдавал. ‚ результате  борьбы џйцыну все же удалось завладеть жезлом, но при
этом он не удержалсЯ на ногах и, если бы не стоЯвший на стреме начальник его
аппарата, то навернЯка свалилсЯ бы в разверстую Яму.
     ‹идер же ЉислоЯрских коммунистов товарищ  ‡юпилов говорил  то же самое,
только  наоборот: ‚асилий был примерным комсомольцем, и  будь он сейчас жив,
то отдал бы свой голос... Ќу и так далее.
     Љак ни  странно,  Ќадежда —аликова, подруга  ‚еликого  „етектива и, так
сказать,  полу-вдова,  была   весьма  немногословна  и  все  больше  скорбно
сморкалась в огромный носовой платок. Ќо присутствующим было, собственно, не
до нее -- ЉислоЯрский бомонд не желал из-за таких мелочей упускать случаЯ  и
себЯ показать, и на покойного (вернее, на то немногое, что от него осталось)
посмотреть, и, если представитсЯ  возможность, блеснуть ораторским талантом.
Ђ потому говорили много и обильно. € когда обнаружили наступление вечера, то
усталые, но довольные потЯнулись с Њатвеевского кладбища.
     ‘олнце стремительно опускалось за сосны, и последние посетители спешили
покинуть  смиренное  место,  столь негостеприимное  по ночам  из-за  бомжей,
археологов и привидений. € потому никто уже не мог услышать глухого грохота,
раздавшегосЯ из мрачных  глубин свежей могилы. ќто гроб, украшенный крепом и
венками,  тЯжело  провалилсЯ  еще на  два метра  глубже,  в сырой  и  темный
туннель. €, похоже, по  чистой  случайности  не погреб  под собой  странного
тщедушного человека,  который,  разобрав надписи  на  венках,  тихо и злобно
завыл, затопал ногами и со всей силы пнул домовину тЯжелым ботинком.
     -- ‚се  времЯ ’› под ногами  крутишьсЯ. „аже от  мертвого покоЯ нет! --
прошипел плешивый человечек и, грЯзно матерЯсь, перелез через образовавшийсЯ
завал, и вскоре тусклый свет его фонарика скрылсЯ за поворотом подземельЯ.
     € наконец воцарилась  полнаЯ тишина. Ќад кладбищем взошла круглаЯ луна,
солнце  мертвых,  осенЯЯ   своим  неживым  светом  мрачную  тюремную  стену,
покосившиесЯ кресты и раскопанные могилы.

        x x x

     Љак гласит народнаЯ поговорка, "дело было вечером, делать было нечего".
‡а  столиком перед камином в  осиротевшей гостиной ‚еликого  ‘ыщика  ‚асилиЯ
„убова сидели близкий друг  покойного доктор ‚ладлен ‘ерапионыч и московскаЯ
журналистка  Ќадежда —аликова --  не то  чтобы вдова, но и,  конечно же,  не
совсем  чужаЯ „убову женщина. ЌадЯ приехала  в ЉислоЯрск  к  „убову провести
отпуск и взЯла с  собой младшего брата, у  которого шли летние  каникулы, но
этот приезд оказалсЯ не очень-то удачным.
     -- „а, Ќаденька, вот такие вот  дела-делишки, -- тЯжко вздохнул ‚ладлен
‘ерапионыч. -- „ни  наши  сочтены  не  нами.  ’ак давайте же  помЯнем нашего
дорогого ‚асеньку!  --  „октор налил чаю из  огромного самовара  и незаметно
набулькал  туда какой-то жидкости  из склЯнки, которую неизменно  держал  во
внутреннем кармане сюртука.
     ЌадЯ,  прилежно  изображавшаЯ  искреннюю  скорбь,  пригубила  стаканчик
"Љаберне".
     --  џ до сих пор  не  могу в это  поверить!  --  тЯжко  вздохнула  она,
одергиваЯ  черное  платье,  которое было  ей  несколько великовато, так  как
принадлежало ‘офье €вановне, хозЯйке особнЯка, где ‚асилий Ќиколаевич снимал
второй  этаж.  ‚ этом  платье ‘офьЯ €вановна  в свое  времЯ  носила траур по
супругу -- банкиру ‹авантусу. C того же времени сохранилсЯ, видимо, и черный
чехол, надетый на трюмо.
     -- ЃеднаЯ  ‘офьЯ €вановна! -- скорбно промолвил ‘ерапионыч. --  ѓде она
еще найдет такого замечательного жильца?
     ‚ходнаЯ дверь  бесшумно отворилась, и  в  гостиную темной тенью  вплыла
заплаканнаЯ ‘офьЯ €вановна с увесистым фолиантом в руках. ’о была ее любимаЯ
книга "Ѓылое и думы" -- подарок „убова на день рождениЯ.
     ’ут снизу раздалсЯ мелодичный звонок.  "Ѓылое и думы" вывалились из рук
вдовы.
     -- O Ѓоже! -- зарыдала домохозЯйка. -- Љогда Я слышу этот  звонок,  мне
кажетсЯ,  будто  он...  ‚асилий  Ќиколаич...  џ  ему открою дверь, и он, как
всегда, споткнетсЯ о порог и... и упадет