Ђлександр Ђбрамов, ‘ергей Ђбрамов. ђай без памЯти

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 31р.Ћцените этот текст:
Ђлександр Ђбрамов, ‘ергей Ђбрамов. ђай без памЯти

-----------------------------------------------------------------------
’рилогиЯ "‚садники ниоткуда", книга втораЯ.
"‚садники ниоткуда". Њ., –ентрполиграф, 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2000
-----------------------------------------------------------------------

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Њ€ђ ‚•Ћ„џ™…Њ“

1. ѓЋ‘’€ ‘љ…‡†Ђ‹€‘њ ЌЂ „Ђ—“

Ќе помню, кто из нас процитировал Џушкина, когда наше такси отважно
свернуло с Љиевского шоссе на путаницу горбатых дачных проселков. Ќо
цитата в точности соответствовала действительности: гости именно
съезжались на дачу. Њои гости. €рина уехала с академиком в ђигу на
симпозиум биофизиков - Ћсовец не доверилсЯ другой стенографистке, - а Я
осталсЯ единственным и полновластным хозЯином садового участка с коттеджем
из фанеры, шестью эмбрионами Яблонь и тремЯ березками у садовой калитки.
ѓостей было трое: Њартин, приехавший из Ќью-‰орка по маршруту
"€нтуриста" и без помощи локатора нащупавший менЯ в студийной монтажной,
’олька „ьЯчук, оторванный нами от институтской ќ‚Њ, и Ѓорис Ђркадьевич
‡ернов, извлеченный с редакционной "летучки" в журнале "‡емлЯ и
‚селеннаЯ". ’ри мушкетера и д'ЂртаньЯн, проникшие в тайну розовых
"облаков" и одно времЯ затмившие блеск всех земных "звезд" от ‘альвадора
„али до †ана Њаре. ‘удьба уготовила нам встречу не двадцать лет, а всего
три года спустЯ, но температура дружеской радости была не менее
оптимальной. ‡ернов даже забыл плащ на редакционной вешалке, но
возвращатьсЯ мы не стали: машина к этому времени уже пересекла московскую
кольцевую, а счетчик угрожающе достиг трехзначной цифры.
‚стреча друзей состоЯлась на дачной веранде за бутылкой настоЯщего
скотча, привезенной Њартином, совсем как на пикнике где-нибудь в штате
Њичиган, недалеко от ‚еликих озер. ’олько вместо штата Њичиган был
Ќарофоминский район Њосковской области, а вместо ‚еликих озер - невеликий
—уркинский пруд с относительно живописной рощицей на берегу, которую можно
было пройти вдоль за пЯтнадцать минут, а поперек - за четыре. Ћт нашей
веранды до рощи было примерно сто метров дачной улички, пыльного проселка
и вытоптанной травы по берегу пруда. ‚се эти географические подробности,
как увидим, пригодЯтсЯ в дальнейшем.
‚сего три года прошло с нашего отъезда из ѓренландии, а памЯть уже
успела многое стушевать. ЉапризнаЯ и непрочнаЯ штука эта человеческаЯ
памЯть, как дешевый старый будильник, иногда звенит, когда это совсем не
нужно, и молчит, когда вы так на него надеетесь. ‘овсем недавно, казалось,
исчезли розовые "облака", изменившие облик нашей планеты, а газеты и радио
уже ищут свежих мелодий длЯ своих ежедневных запевок. Џравда, еще пишут о
новых курортах, вырастающих, как грибы после дождЯ, на берегах потеплевших
рек и морей, о комфортабельном плавании через ‘еверный полюс и о снежных
беретиках, надеющихсЯ дорасти до былых снежных шапок на Љавказе и в
ѓималаЯх. Ќо серьезные разговоры о феномене розовых "облаков" ведутсЯ
только на страницах научных изданий. —естно говорЯ, и мы их между собой не
ведем, как постаревшие мушкетеры, давно забывшие о подвесках королевы.
„'ЂртаньЯн вернулсЯ в приемную королЯ, а Я - в монтажную киностудии. €рина
делит обЯзанности строгой жены с еще большей строгостью секретарЯ
академика. ’олька по-прежнему вычерчивает карты циклонов и антициклонов, а
Њартин осваивает амплуа нью-йоркского газетчика. ‹ишь ‡ернов, где-то
обобщающий материалы парижского конгресса, до сих пор верен памЯти
пережитого, и лишь в его присутствии наши встречи нет-нет да вернутсЯ к
мечтательному "а помнишь?". "Ђ помнишь собрание в столовке Њирного?", "Ђ
где сейчас Њак-ќду?", "Ђ дуэль свою помнишь?", "Ђ фиолетовое пЯтно?".
€ сейчас это "помнишь" сопровождало чуть ли не каждый глоток
крепчайшего скотча.
- Ђ помнишь пресс-конференцию в отеле "Ћмон"?
- Њартин не был, - поправлЯет ‡ернов.
- џ другое помню. ЉоньЯк в ‘ен-„изье - мечта!
- Ѓорис, а как мы с тобой на лестнице сидели! ‚ "Ћмоне", помнишь?
ђазговор идет по-английски, и Њартин тотчас же вмешиваетсЯ:
- џ другую лестницу помню.
- ќто какую?
- ‚ казино. Љак Я по ней из автомата полоснул.
- € кончилсЯ ‹анге. Љстати, ты, говорЯт, потом его живого встретил?
- Ѓыло дело. Ѓез автомата.
- †алеешь?
- ‡ачем? ЏрЯмой справа - и он уже слюнки пустил.
- Ђ ќтьен?
Њартин морщитсЯ.
- Ћн уже мертвый был, когда Я ему о девушке из казино напомнил. "€ес,
сэр", "Ќоу, сэр". Ђ глаза стеклЯнные.
Њинутное молчание, и Я спешу переменить тему:
- †енилсЯ?
- Ќет. „евчонки нет подходЯщей.
- Ђ ЊариЯ?
- ‚ернулсЯ из ѓренландии, а она уже замужем. Ќе верила, говорит, что
вернусь. Љстати, знаешь за кем? ‡а тем полицейским-оборотнем, которому Я
башку продырЯвил, а он даже не пошатнулсЯ. ‚ жизни он штучка, между
прочим. ѓеракл с медными пуговицами. ’ри фута в поперечнике.
Њартин вздохнул, и Я снова переменил тему:
- ‘тарика видишь?
- ’омпсона? Ќет. Ћн сейчас в Џасадене грейпфруты выращивает. ‚от такие.
- Њартин показывает что-то вроде арбуза.
- ‡анЯтный старик, - говорит ‡ернов.
Ќо Я отрубаю:
- ‚редный.
- Ќет, - задумчиво поправлЯет Њартин. - —естный. ’олько...
- ...без чувства юмора, - смеетсЯ ‡ернов.
Њартин весело подхватывает:
- Џотому он менЯ и уволил в ѓренландии.
- Љогда?
- ‚ас еще не было. Њы только-только фиолетовое "пЯтно" обнаружили. Ћн
все: вакуум да вакуум. € пристал: "‚ы, говорит, о вакууме „ирака слышали?"
Ќу а Я честно: "Ќет, сэр". - "Ђ кто такой „ирак, знаете?" џ опЯть: "Ќет,
сэр". - "Ђ ќйнштейн?" - "Ќу, об этом Я слышал еще в колледже. ‘лужил
парень в бюро патентов, а потом теорию относительности придумал". - "Ђ
что, говорит, стимулировало открытие этой теории?" - "‡аработать хотелось,
сэр". Ќу, он менЯ и уволил. ’ут же. Џриказал выдать наградные и отправить
в “манак. ‚ “манак Я вылетел за вами, а наградные все-таки выплатили. Ќе
мелочилсЯ старик.
Џочему-то стало темнее, хотЯ до вечера было еще далеко.
- ѓроза, что ли, собираетсЯ? - спросил Я, выглЯдываЯ с веранды.
- ѓроза прогнозом не предусмотрена. Ѓез осадков, - важно сказал ’олька.
‚се засмеЯлись, даже Њартин, которому Я перевел реплику ’ольки.
- ‚се прогнозы врут, наши тоже, - сказал он. - Ђ ведь и в самом деле
темнеет.
џ повернул выключатель на стенке, но лампочка не зажглась.
- ‚ыключили на линии. ѓоворю - гроза.
Ќо ’олька все еще сопротивлЯлсЯ: признать нашу правоту не позволЯл
престиж.
- Ќи одной же тучки нет. Ћткуда гроза? „а и темнеет не дальше рощи. ‡а
ней светло.
Ќо что-то на небе все же привлекло его внимание. Ћн нахмурилсЯ.
Љакой-то сумеречный заслон закрывал от нас дальнее, не затемненное тучами
небо, и в этой непонЯтной сумеречности то и дело мелькали какие-то
тоненькие, но Яркие белые вспышки, точно искры электросварки.
- ЌепонЯтно, - проговорил он, как мне показалось, с какой-то ноткой
тревоги.
- Ђ косЯки у двери совсем посинели, - заметил ‡ернов.
„ействительно, белые косЯки открытой в комнату двери стали неровно
синими, причем синева расползалась и темнела.
- Ђ туча не чернаЯ, а лиловаЯ, - сказал Њартин.
Џосыпались эпитеты:
- Џо-моему, багроваЯ.
- „альтоник. ЌормальнаЯ крышка роЯлЯ. „аже блестит.
Њартин почему-то поднес к уху часы.
- ‘тоЯт.
- € у менЯ, - сказал ‡ернов. - Ѓез четверти шесть.
џ не успел ответить - что-то ударило менЯ по глазам. ’ьма. —ерный
бездонный провал, в котором исчезло все - и дом, и веранда, и мы сами. Ђ
может быть, это погасло солнце? ‚едь такой тьмы не бывает даже во сне. €
первое свидетельство обострившихсЯ ощущений: стало странно жарко и еще
более странно тихо. „аже сравнить нельзЯ это с тишиной одинокой бессонной
ночи. ѓде-то тикают часы, скрипит пол, капает вода в кране. Ђ здесь
какаЯ-то первобытнаЯ мезозойскаЯ тишина. € неподвижность. ‘ижу, а тела нет
- не космическаЯ невесомость, а просто высвободившийсЯ из тела дух, если
называть духом неугаснувшее сознание. џ сказал: сижу, но это лишь
привычный образ - просто ничего не чувствую и пальцем двинуть не могу.
Џаралитик. Ђ сознание не только не погасло - наоборот: обострилось.
‘прашивай, гадай, прикидывай, что случилось. Ђ спросить - голоса нет да и
не у кого: жаркаЯ тьма кругом и беззвучнаЯ немота, даже листьЯ в саду не
шуршат.
Њожет быть, это смерть? Њожет быть, так умирают? Њожет быть, это уже
загробнаЯ жизнь?

2. ѓ„… Њ›?

‡агробную тьму вдруг прорезали белые молнии. Ћна раздвинулась, как еще
темные створки экрана только что включенного телевизора. €, как правило,
сначала включилсЯ звук: Я услышал испуганный голос ’ольки:
- Љто-нибудь жив?
€ тотчас же откликнувшегосЯ Њартина:
- Џо-английски, ’олЯ. џ рЯдом.
џ вдруг обрел свободу движениЯ: плюхнулсЯ на пол, как будто из-под менЯ
выбили стул. € странное дело: пол оказалсЯ сырым и мЯгким. џ провел рукой
- трава. Ђ затем с такой же телевизионной цельностью - не постепенно, а
сразу и полностью - стало видно все окружающее. ‡ернов и Њартин сидели на
поваленном молнией, обуглившемсЯ стволе, должно быть, столетнего дерева, а
мы с ’олькой ворочались перед ними в росистой высокой траве. Ќас окружал
лес, но не редкий и живописный, как подмосковные рощицы, а густой и
непроходимый, сказочно-дремучий - точь-в-точь тайга где-нибудь подальше от
города или поселка. Ќо, пожалуй, все-таки это была не тайга: ни елей, ни
лиственниц, ни привычного таежного подлеска, ни мошкары, вьющейсЯ перед
глазами. Љакие-то не таежные деревьЯ вздымались над нами, закрываЯ небо. €
даже не подмосковные, скажем, ольха или береза, побуревший снизу тополь и
даже не липа, которых и под Њосквой-то становитсЯ все меньше и меньше. џ
разглЯдел знакомый мне по крымским нагорьЯм бук, широколистый вЯз,
западноевропейский каштан и клен, такой могучий и древний, каких в
подмосковных лесах вы навернЯка не найдете. „еревьЯ росли тесно, кучно,
перемешиваЯсь с закрывавшим все проходы подлеском - по-видимому,
шиповником, но не по-нашему густым и высоким. Ћн, как искусственно
выращеннаЯ ограда, окружал нас со всех сторон, не оставлЯЯ ни малейшей
надежды длЯ грибников или любителей лесных прогулок. „лЯ таких прогулок
тут требовалсЯ топор.
- ’ы что-нибудь понимаешь? - спросил Я ‡ернова.
‚место ответа он задумчиво оглЯделсЯ, как бы стараЯсь что-то понЯть, и
вдруг потЯнулсЯ к часам.
- €дут, - удивленно заметил он, - и, пожалуй, это самое непонЯтное.
Џомните, когда они остановились? Ѓез четверти шесть. Ђ сейчас без пЯти.
Џростите, Њартин, - он перешел на английский, - Я говорил о том, что мы
здесь уже десЯть минут.
- ѓде это - здесь? - спросил Њартин.
џ улыбнулсЯ: вопрос был точен. ‘амый нужный вопрос.
- Ќе знаю, - честно ответил ‡ернов. - Ќо длЯ менЯ, пожалуй, важнее
знать, почему мы здесь. —то произошло на даче Ђнохина? Љто-нибудь рискнет
объЯснить?
- Њожет быть, взрывнаЯ волна? - предположил Њартин.
- Ћт чего? џдерный взрыв? Ќе те симптомы. „аже температура не
поднЯлась. Џотом, насколько мне известно, в этом районе нет ни научных, ни
промышленных объектов, работающих с веществами такой взрывной силы.
- Ќу а если порыв урагана? - спросил Я.
’олька фыркнул:
- ѓде ты его обнаружил?
- Ђ помнишь, как вдруг потемнело? ‚незапно и необычно. Њало ли какие
бывают стихийные вспышки. ‚незапно переместившийсЯ откуда-нибудь смерч...
- —ушь, старик, дремучаЯ чушь. ‘мерч - это вихревое движение воздуха,
подымающее песок или воду в виде столба. Њы не в ‘ахаре и не в Ђтлантике.
- Ќе придирайсЯ к словам, - отбивалсЯ Я. - „ело не в терминах. ‘кажем
грубее длЯ Ясности: ну, отнесло нас вихрем куда-нибудь километров за сто.
‡а Ћку. ‹еса там дай Ѓог!
- "‡а Ћку"! - передразнил ’олька. - ЋглЯнись получше. ‚едь это не наш
лес.
џ знал, что это не наш лес. Ќо мне хотелось знать, что думает ’олька. Ђ
думал он медленно, тем более по-английски. €ногда перебивал себЯ,
подыскиваЯ или спрашиваЯ перевод.
- Љак по-английски "ураган"? ЏонЯтно. ’ак вот: с ураганом - глупости.
ћрка просто не знает, что такое ураган, как он возникает и как
передвигаетсЯ. Џредположить, что мы целехонько перенесены ураганом
куда-нибудь за тридевЯть земель, не могу. ‘лишком нелепо.
- Џочему за тридевЯть земель? - спросил ‡ернов.
- Ђ где вы видели такой лес? Џод Њосквой - где? џ сын лесника, с
детства в лесу. ќто не сибирскаЯ тайга и не ЃеловежскаЯ Џуща. € не Њещера,
- фыркнул он в мою сторону. - Ќичего похожего.
- Њожет быть, заповедник?
- ‡аповедник тоже лес, только оберегаемый. € где? Ќа ‘еверном Љавказе?
- Ћн с сомнением оглЯдел окружавшую нас зеленую крепость - Ќе похоже. џ в
’еберде был и на ‚оенно-ѓрузинской. Ѓуковые корабельные леса прозрачны,
солнцем просвечиваютсЯ. Ђ здесь?
џ последовал за взглЯдом ’ольки: он был совершенно прав - не наш лес!
- € на Ђмерику не похоже, - прибавил Њартин.
џ засмеЯлсЯ: очень уж нелепой показалась мне эта реплика. Ќе перенесло
же нас за океан моим предполагаемым ураганом.
- Љто знает... - сказал ‡ернов.
- ’ы о чем?
- Ћ ”онтенбло. ’ы не бывал под Џарижем - не знаешь. ‚ ѓаллии времен
–езарЯ были, вероЯтно, именно такие леса.
- Ђ при чем ”онтенбло?
- …сли вымрет …вропа, то лет через триста под Џарижем будет именно
такаЯ тайга.
- ‘лучись это с нами три года назад, Я бы не раздумывал о причинах, -
сказал Њартин.
Њы переглЯнулись. ’ри года назад мы видели и не такие сюрпризы
пространства и времени. Ќо розовые "облака" бесследно исчезли в пучинах
космоса. Ќи одна обсерваториЯ не зарегистрировала их второго пришествиЯ. Ђ
вдруг?
€менно это "а вдруг" пришло в голову каждому, потому что ‡ернов тотчас
же откликнулсЯ на реплику Њартина:
- Џо-моему, и сейчас не стоит раздумывать. Њожет быть, оно и
повторЯетсЯ...
- —то именно? - џ все еще надеЯлсЯ отсрочить догадку.
- Ќе дури, Ђнохин. ’ебе уже давно все Ясно. € ураган ты придумал длЯ
игры воображениЯ. „ьЯчук знает: не бывает таких ураганов. Џод Њосквой,
разумеетсЯ.
- ‡начит, опЯть "они"? Ћткуда?
‡ернов засмеЯлсЯ, а Я покраснел. Ќо сдаватьсЯ мне не хотелось.
- ‡начит, опЯть моделируетсЯ пространство и времЯ. € лес - модель. Ђ
зачем им галльский лес времен –езарЯ?
‡ернов молча встал, перешагнул обугленный молнией ствол и только тогда
ответил:
- Ђ кому нужны эти гаданиЯ? Њодель, не модель... ђеальнаЯ
действительность - это лес, из которого нужно выбратьсЯ.
- €нтересно как? - спросил ’олька.
Ќас окружала плотнаЯ колючаЯ стена густо разросшегосЯ шиповника или,
может быть, диких роз. Ќи тропинки, ни прохода в кустах не было.
- Џогодите, мальчики, - сказал Њартин и вынул нож с белой пластмассовой
рукоЯткой. ’онкое, двусторонне отточенное лезвие выбросилось из нее с
легким щелчком. Ќе нож, а мечта разведчика на вражеской территории.
‘ легкостью, без всЯких усилий, как будто бы он резал колбасу или хлеб,
Њартин вырубил проход в кустах, срезаЯ ветки под самый корень.
- “ кого еще есть оружие? - спросил он.
Њы опЯть переглЯнулись: никто не захватил с собой даже вилки.
- Ђ зачем? - удивилсЯ Я. - „аже зверей здесь, по-моему, нет.
- "Џо-твоему"! - передразнил ’олька. - ‚ лесу без ножа и палки нельзЯ.
Ќадо хоть дубинки срезать.
‘ помощью Њартина мы вооружились суковатыми рогатками, не знаЯ, что
через какой-нибудь час будем благословлЯть ’ольку за эту
предусмотрительность. Џока же мы сшибали ими огромные, сметанного цвета
грибы.
- Њожет, шампиньоны?
- Ђ кто их знает: очень уж крупны.
…сть никто не хотел. “раган или не ураган, но что-то выбросило нас сюда
прЯмо с ужина, и даже мысль о еде не тревожила. Њожет быть, через
час-полтора мы уже выйдем из этого проклЯтого леса? Ђ там что Ѓог даст,
как говоритсЯ: в ‘ен-„изье не то видели.
- Ѓорис, - Я тронул рогаткой пробиравшегосЯ в чаще ‡ернова, - а может,
и не было розовых "облаков"? Њожет быть, всЯ идеЯ о втором их пришествии -
чушь? Њожет, с нами другаЯ дичь приключилась?
- ЉакаЯ?
- Ќу, допустим, гипноз.
- Њассовый? Ќас ведь четверо.
- Ѓывает.
- Ђ кто же гипнотизер? Њожет быть, у тебЯ рЯдом ‚ольф Њессинг живет?
- Ќе остри. …сть многое на свете, друг ѓораций. ’ы "‡амечательный
случай с глазами „эвидсона" помнишь? ѓде-то Я читал, что “эллс ничего не
выдумывал. Ѓыл такой случай.
- Ќу и что?
- Ђ то, что, может быть, мы по-прежнему сидим на веранде и всЯ эта дичь
только галлюцинациЯ? Њираж.
‡ернов даже отвечать не стал, а зашагал дальше, пока его не остановил
крик продиравшегосЯ впереди Њартина:
- ‡авал!
‘ трудом обретенный нами путь - девственную, впервые прокладываемую
здесь лесную тропинку - преграждала груда поваленных и раскиданных бурей
деревьев. џ приглЯделсЯ: все высокоствольные буки.
- ‚от в эту бурю Я верю, - сказал ’олька.
‘ ним никто не спорил.
- Ќу как, будем искать обход или перебиратьсЯ? - спросил Њартин.
Ћн спрашивал у ‡ернова, по старой памЯти считаЯ его командиром. Ќо
истинным командиром уже стал ’олька.
- Ћбходить далеко, - сказал он, - прЯмой смысл - через завал. Ќа север.
’ам и лес реже.
џ усомнилсЯ:
- Џочему на север? Ћткуда ты знаешь?
- ѓде солнце раньше было? ’ам. - „ьЯчук указал в сторону, откуда мы
вышли. - Ђ где сейчас? Џочти над нами. Љ полудню дело идет.
- ‚ы что-то путаете. ’олЯ, - вмешалсЯ ‡ернов. - ‘ейчас на моих без
двадцати пЯти семь: все-таки вечер, а не утро.
- Ќа ваших. Ђ солнце в зените.
„ействительно, сквозь сомкнутые кроны платанов и буков струилсЯ почти
отвесный солнечный свет. ‡еленаЯ листва, как темные тюлевые гардины на
окнах, процеживала его, смЯгчаЯ и рассеиваЯ. Ќа даче солнце уже клонилось
к западу, жара спадала, когда мы садились за стол, а здесь с каждой
минутой становилось все жарче и жарче.
…ще одна загадка. Ќо раздумывать над ней мы не стали. —ерез завал так
через завал.
ЋпираЯсь на свои рогатые дубинки, мы прыгали со ствола на ствол,
стараЯсь не провалитьсЯ между деревьЯми. ‡авал был старый, листьЯ на
ветках уже пожухли и осыпались, из-под стволов высоко выбивались побеги
будущего подлеска. € он был широк, как река, этот рассыпанный великаном
коробок спичек.
Ђ к концу, когда мы уже почти перебрались на противоположную сторону,
нас подстерегала беда.
- ќй, глЯнь! - крикнул прыгавший впереди ’олька.
Ќо глЯнуть Я не успел. —то-то рыжее и пушистое прыгнуло на менЯ с
такого же рыжего ствола сбоку. Ћстрые когти вонзились в шею.
"ђысь!" - мелькнула мысль.
Ќе выпускаЯ из рук дубинки, Я оторвал от себЯ это рыжее и швырнул под
ноги - хорошо еще, что Я прочно держалсЯ на двух спаренных бурей стволах.
ќто "что-то" было крупнее белки, но меньше рыси, и рассмотреть его Я не
успел, потому что оно снова прыгнуло мне на грудь. џ увидел злые зеленые
глаза и розовые ноздри. Љошка!
џ с трудом опЯть оторвал ее, снова бросил и ударил дубинкой. Ћна
по-домашнему пискнула и отползла за дерево. ‘боку снова что-то зашипело -
другаЯ! ’акаЯ же рыжаЯ и худющаЯ. Ћна раскачивалась на тонких ногах,
готоваЯ к прыжку. џ встретил ее рогаткой, отшвырнул, она отлетела метра на
полтора и прижалась к стволу. ’ут только Я заметил, что и рЯдом шел не
менее жестокий и кровопролитный бой. ‚ двух шагах от менЯ ’олька, отбросив
ногой одну полосатую тварь, добивал рогаткой другую. ‡ернов стоЯл на
земле, зажатый двумЯ обломанными стволами, и уже не отбивалсЯ - он обронил
палку, а просто закрывал лицо руками, защищаЯ глаза от когтей не то двух,
не то трех, не то рыжих, не то дымчатых дьЯволов: Я ни рассмотреть их как
следует, ни сосчитать не успел. Њой бросок на помощь предупредил Њартин.
’олько сверкнула в воздухе искра его ножа, и рубашка ‡ернова густо
окрасилась кровью. Љ счастью, то была не его кровь.
‡вери - Я не могу называть их кошками: с кошкой свЯзано что-то
домашнее, уютное, мило мурлыкающее под рукой, - нет, это были именно
звери, дикие или одичавшие хищники с голодными блекло-зелеными глазами. €х
было много, очень много - Я не считал: некоторые сливались с приютившими
их разрывами коры, дуплами, изломами дерева - злые хозЯева злого леса. Ќо
почему кошки, домашние кошки, когда-то урчавшие даже у неандертальских
костров? Љто и что превратили их в полурысей, где-то на деревьЯх
сказочного леса выслеживающих бродЯщую или ползущую по земле дичь? Ќаши
кошки взбираютсЯ на деревьЯ только из страха или в азарте птичьей охоты.
ќти жили на деревьЯх, как белки или как обезьЯны. ‘ейчас они отползли, не
атаковали, но совсем не потому, что их испугали наши дубинки: просто
кругом было достаточно свежей жратвы, - нож Њартина искромсал, должно
быть, дюжину этих тварей.
Љогда мы наконец перебрались через завал, на нас страшно было смотреть.
Ћборванные, исцарапанные, со следами когтей на лице и руках, мы двигались
молча, прижимаЯ платки к кровоточащим ранам, стараЯсь не упустить из виду
уходившего вперед ’ольку.
- Људа ты гонишь? - не выдержал Я наконец.
- “стал, герой? - обернулсЯ он с презрением взрослого к захныкавшему
ребенку. - Џромыть ранки надо? Ќадо. Љлюч ищу.
- Љакой ключ? - не понЯл Я.
Ћн покрутил пальцем у виска.
- Ђ почему ты уверен, что его найдешь?
Ћн не ответил - просто побежал вперед не оглЯдываЯсь, благо тропа, Явно
кем-то проложеннаЯ в траве, все расширЯлась. ’олька бежал вприпрыжку,
легко, как на кроссе, не показываЯ ни усталости, ни сомнениЯ в избранном
им пути. ‡а ним, стараЯсь не отставать, спешили мы, молча признавшие
авторитет бывшего лесовика.
Ђ дальше произошло все, как по писаному. Њы вышли на лужайку, всю в
цветах из королевского сада, крупных и красных, чем-то похожих на каны. ‚
изумрудной траве, как на полотнах ЏолЯ ‚еронезе, они казались колпачками
гномов, напуганных вторжением гонцов из чужого мира. —уть поодаль лес
круто взбиралсЯ в гору, а из-под серого камнЯ, выглЯдевшего как сказочный
дед-травоед среди выползших из земли корней, бил чистый холодный ключ.
’олька остановилсЯ, обернувшись к нам с победоносным видом и
по-мальчишески счастливой улыбкой. Ќет, все-таки человек был хозЯином
леса.

3. Џђ€‡ђЂЉ ‡ЋЌЌ…ЌЊ…ђ–Ђ

Њы напились и промыли раны. ’олька тут же нашел какую-то одному ему
ведомую траву и остановил кровь на лице у ‡ернова.
- Џочему их так много? - вдруг спросил Њартин.
Њы знали, о ком он спрашивает, но кто же мог ответить.
ЋткликнулсЯ ’олька:
- Ќаше счастье, что это кошки, а не крысы. Њного - это бывает, почему в
лесу - непонЯтно.
ђазговор стал общим.
- Ђ ведь они и вместе нападали каждаЯ сама по себе. Љошка никогда не
охотитсЯ стаей. ‚сегда в одиночку.
- Љак тигр.
- ‘равнил!
- Џовадка-то одна. …сли б тигры охотились стаей, еще неизвестно, уцелел
ли бы человек в €ндии.
- …ще неизвестно, во всЯком случае, непонЯтно, как уцелели мы.
- ЊенЯ интересует футурум, а не плюсквамперфектум.
Њы стоЯли у камнЯ с источником, не решаЯсь присесть в окружавшем нас
цветнике: кто знал, какаЯ гадость могла притаитьсЯ в траве.
- Џопробую влезть на дерево, посмотрю, что к чему. - ’олька подошел к
высоченному широколистому платану - на Љавказе у нас его называют чинарой
- и подпрыгнул.
„о первого сука не достал - высоко.
- Џодсади-ка менЯ. „он, - сказал он стоЯвшему рЯдом Њартину: со времени
их первой встречи в Ђнтарктике английский Язык ’ольки заметно улучшилсЯ.
Ќо менЯ удивлЯло не это. ’ихий, стеснительный, не очень решительный
парень, он словно переродилсЯ в этом лесу. €ли в нем пробудились
воспоминаниЯ и навыки детства, или же он уверенно осознал свою
приспособленность к обстановке и, следовательно, какое-то бесспорное
превосходство своего опыта над нашей беспомощностью. ‹юбопытно, что и мы
все признали это превосходство и, не сговариваЯсь, подчинились ему. Џотом,
когда Я вспоминал всю эту и последующую нашу Ћдиссею, Я всегда думал, что
высшей благостью судьбы было именно присутствие ’ольки и его опыт лесовика
и метеоролога. Њы даже прощали ему мальчишеское хвастовство этим опытом.
- Ћтметьте, - крикнул он, оседлав сук, на который забралсЯ с помощью
Њартина, - до обзора скажу: на севере - горы, на юго-востоке - река! Ђ
теперь проверочка.
Ћн подтЯнулсЯ и полез выше, неловкий, но цепкий, как медвежонок. —ерез
несколько минут он уже вынырнул из листвы где-то у самой верхушки и долго
озиралсЯ по сторонам, ища просветы в раскидистых кронах. Џотом юркнул
вниз. Њы ждали молча, не высказываЯ гипотез.
- ’ак и есть, - сказал он, спустившись, - лес до горизонта.
- Ђ река?
- Ќа юго-востоке, как Я и думал. €ли озеро. Њожет быть, даже цепь озер:
голубые пЯтнышки просматриваютсЯ по дуге. ‚ общем, вода. џ и раньше знал.
џ усомнилсЯ в этом "раньше", но обновленного ’ольку поймать было
трудно.
- Џролом в кустах видишь? Ђ здесь - следы. Љопытные, между прочим.
џ ничего не видел в слегка примЯтой траве, но ’олька рассуждал с
авторитетностью арсеньевского „ерсу-“зала.
- Љрупный зверь шел. Ћлень или лось. Ђ может, и зубр. Љто его знает? €
не один, и не раз. Ђ куда им идти? Љ воде.
…сли ’олька не ошибсЯ, созревал способ выбратьсЯ из этой галльской
чащобы. Ќа реке или у реки легче встретить себе подобных. Ќо "„ерсу-“зала"
не согласилсЯ: река не уйдет, есть кое-что интереснее. Њы
дисциплинированно подождали, пока он оттЯгивал ответ, наслаждаЯсь
произведенным эффектом, и дождались.
- „ым, - сказал он.
- ѓде?
- Љ северо-востоку, как Я и предполагал, горы. ‚ернее, нагорьЯ, вроде
наших уральских. ‹ес повсюду. „аже смотреть тошно. Ќо поближе к востоку,
по-моему, пересеченнаЯ местность. € словно дорога просматриваетсЯ. Њожет,
мне и показалось, но дым - навернЯка.
- Ђ не пожар?
- ’ут не дым, а дымок. Џритом движущийсЯ. Њне даже гудок послышалсЯ.
Њы здесь ничего не слышали. Ќо ’олькин "дым" заинтриговывал. ђека - это
река, а паровоз - уже люди. ђешили рискнуть. ‚ разведку уходили мы с
’олькой. Њартин и ‡ернов оставались у источника. ‡ернов предложил
параллельную разведку - к реке, но "„ерсу-“зала" запротестовал: "Џо-моему,
Ѓорис Ђркадьевич, вы хромаете". Ќашу разведку лимитировали двумЯ часами:
если не вернемсЯ, Ѓорис и „он пойдут по нашим следам. € опЯть ’олькина
своевременнаЯ находчивость: "Ќож пусть остаетсЯ у Њартина - он лучше им
владеет. Ђ мы рогатками обойдемсЯ в случае чего. Џо дороге будем
обламывать веточки - лишь слепой не заметит". Ћ еде по-прежнему не было
сказано: голод спал.
—ерез полчаса плутаний по галльскому лесу - Я говорю чисто фигурально:
плутаний, потому что „ьЯчук шел решительно одному ему Ясным путем и
оставлЯл позади действительно очень заметные и точные вешки, - мы вышли на
опушку. ‘траннаЯ это была опушка, совсем не похожаЯ на русские лесные
окраины: окаймленнаЯ оградой из чайных роз, искусственно возведенной
садовником где-то спрЯтанного поблизости дворца. Ќо розы-то были дикие, и
ограда естественнаЯ, сымпровизированнаЯ не садовником, а самой природой.
Ќо даже не это привлекло наше внимание. Ћпушка обрывалась крутым откосом в
долину, окаймленную уже не розами, а высокими, нетесаными столбами, с
протЯнутой между ними в несколько переплетающихсЯ рЯдов ржавой колючей
проволокой.
ѓалльский лес сразу перестал быть галльским. Њашина времени привела нас
не к –езарю: метрах в пЯти от проволоки тЯнулась укрепленнаЯ дерном насыпь
с лентой параллельных, уходЯщих в лесные нагорьЯ рельсов.
- ‚от тебе и другаЯ планета, - разочарованно сказал ’олька.
- ‚се-таки думал, что другаЯ?
- Ђ ты?
џ промолчал. ЉакаЯ разница, _что_ Я думал. ‚ажно, что мы возвращались к
современности, к людЯм, к объЯснению всей этой чертовой путаницы.
Ќо, как оказалось, Я рассуждал преждевременно: объЯснениЯ не было.
€здалека вдруг донессЯ низкий, протЯжный гудок. ‚ окружающей тишине в
прозрачности хрустального воздуха он прозвучал как голос зовущей,
торжествующей жизни. Ќо Я опЯть ошибсЯ. ќта жизнь не звала - она
настораживала.
€з-за лесной опушки, может быть такой же, как наша, - издали только не
было видно роз, - вынырнул пыхтЯщий паровозик-кукушка со струйкой дыма,
плывущей длинным черно-белым хвостом от старинной огромной трубы. ’о был
именно паровоз, а не тепловоз или электровоз - "поезд с трубой и дымом",
как Я их называл в детстве, когда родилась электричка. Ћн медленно прополз
по рельсам и остановилсЯ в долине в восьмистах метрах от нас. Ќи одного
пассажирского вагона не было - одни открытые платформы, полные пассажиров,
притиснутых друг к другу и окруженных парой канатов, как на ринге.
‘ каждой платформы, с обеих ее концов, спрыгнули по нескольку человек в
желтых крагах или сапогах и серых мундирах с автоматами прикладом к бедру.
Џотом из-под канатов начали сползать "пассажиры" в однообразно синей или
темно-зеленой одежде - издали трудно было уточнить цвет, - каждый с
обушком или киркой в руках. ‚се они выстроились солдатским строем и,
эскортируемые стражниками с автоматами, двинулись в сторону от платформ к
ближайшему лесному нагорью.
- ’ы что-нибудь понимаешь? - спросил Я ’ольку.
- џ уже понЯл.
- —то?
- ‡онненшмерц.
џ ничего не понЯл - ни того, что происходило по ту сторону колючей
проволоки, ни того, что понЯл и высказал ’олька. Ќо спрашивать было
некогда. Ќовые событиЯ породили новую непонЯтность.
‚ хвосте колонны началось замешательство. Љто-то остановилсЯ, кто-то
заспорил с охранником. Њожет, это был не один, а несколько человек. —ьЯ-то
кирка взметнулась вверх, кто-то в крагах упал, кто-то подхватил оброненный
автомат, кто-то выстрелил - кто, не было видно, но выстрел прозвучал
громко, как взрыв, - и вот уже задние рЯды колонны смЯли шеренгу
стражников, колонна рассыпалась, а группа беглецов бросилась к проволоке
под круговым автоматным обстрелом. Ћни бежали зигзагами, припадаЯ к траве
и снова вскакиваЯ, а некоторые так и остались на земле, не вставаЯ.
‚переди бежал человек, подхвативший оброненный охранником автомат. Ћн
металсЯ, как заЯц, петлЯл меж кустами, ускользаЯ от пуль, падаЯ и
огрызаЯсь ответными очередЯми и в свою очередь заставлЯЯ стражников
отстреливатьсЯ и падать. Џочти все его товарищи лежали не подымаЯсь,
кое-кто полз обратно, а он, все еще петлЯЯ и не выпускаЯ из рук автомата,
уже добежал до колючей проволоки. …сли бы он мог проползти под ней, и
проползти быстро, розовые кусты, окаймлЯвшие опушку леса, оказались бы
буквально в нескольких метрах. € он был бы спасен. Ќо пролезть под
проволокой он не смог. Ћн попыталсЯ преодолеть ее у столба, но тут его и
настигли пули, от которых он до сих пор так счастливо уходил. џ не
заметил, сколько автоматных строчек прошило это уже безвольное и
бессильное тело, повисшее на ржавых проволочных колючках, но человек был
давно уже мертв, а серые охранники все еще стрелЯли. ’олько спустЯ
несколько минут, очевидно понЯв всю бессмысленность дальнейшего обстрела,
они прекратили огонь.
€ как будто ничего не случилось, рассыпавшаЯсЯ группа людей с кирками
снова построилась солдатской колонной и под охраной автоматчиков двинулась
по горной дороге, наполовину скрытой от нас скалистым уступом горы. ’рупов
никто не подбирал, и даже последний, достигший ограды беглец так и осталсЯ
висеть на ее рыжих шипах. Ђ затем как ни в чем не бывало стоЯвший на пути
поезд рванулсЯ, паровозик опЯть задымил и, пыхтЯ, протащил мимо нас пустые
платформы, загрЯзненные до черноты. Ћткуда взЯлась эта чернаЯ грЯзь, когда
кругом все зеленело, как на лугу?
- ќто не грЯзь, а уголь, - сказал ’олька, - угольные шахты поблизости
или открытые разработки. ‘юда везут рабочих, отсюда - уголь.
- Ћткуда и куда везут?
- €кс, - сказал ’олька.
- Љто эти рабочие и почему их расстреливают?
- €грек. —то это за шахты? ‡ет. ‘ловом, уравнение, а решать некогда.
Џошли.
- Људа?
- Ќазад. ‘юда нам дороги нет, ежу Ясно, - отрезал ’олька и прибавил уже
не длЯ менЯ, а как высказанную вслух, видимо давно тревожившую его мысль:
- Џризрак. …й-богу, призрак. ‚се как на картиночках - и дорога, и горы, и
колючаЯ проволока. Ћчень похоже.
- Ќа что? - спросил Я.
- Ќа ‡онненшмерц.

4. Ѓ…ѓ‘’‚Ћ

—то такое ‡онненшмерц, Я узнал только по возвращении к источнику. ‚сю
дорогу „ьЯчук молчал и не откликалсЯ. „аже рассказывать о виденном
пришлось одному мне, пока Я не упомЯнул о ‡онненшмерце.
- ЉажетсЯ, это один из гитлеровских лагерей смерти. ѓде, не помните? -
спросил ‡ернов.
- ѓде-то в Ѓогемии, - сказал ’олька. - ’ам у менЯ старший брат погиб.
•удожник. Ћдин из его товарищей по заключению сохранил его зарисовки и
переслал их матери уже после войны. Ћткуда? Ќе помню. ЉажетсЯ, из ”ранции.
џ тысЯчу раз пересматривал их - и мальчишкой и взрослым, - все запомнилось
до мелочей. € то, что мы с ћркой видели сейчас - Я имею в виду общее
впечатление, - очень похоже. ’от же пейзаж, та же внешнЯЯ обстановка. „аже
столбы с проволокой словно отсюда срисованы.
- Љарандашом? - спросил ‡ернов.
- € углем.
- ‡начит, одноцветные. „умаю, что вы все-таки ошибаетесь, ’олЯ.
- Џочему? ’оварищ из ”ранции уверЯл, что рисунки очень похожи.
- ЏамЯть человеческаЯ никогда не воспроизводит увиденного абсолютно
точно. Ћсобенно в мелочах. —то-то смазано, что-то тускнеет. ‚аш друг из
”ранции сравнивал рисунки с запомнившейсЯ ему действительностью; вы
сравниваете действительность с запомнившимисЯ вам рисунками. Ђ это совсем
не одно и то же. € потом, по своему внешнему виду такие лагерЯ часто очень
похожи. Ћдин и тот же среднеевропейский горный пейзаж, одно и то же
обрамление - столбы, проволока. Ђ вот охранники в желтых сапогах или
крагах - это что-то новенькое. Њожет, не стоит тревожить машину времени?
Њожет быть, это вполне современное узилище?
- ѓде? - перебил Я. - “ нас их нет. ‘оциалистические страны тоже
исключаютсЯ. ‘кандинавиЯ? Ќе тот пейзаж. ‡ападнаЯ …вропа? џ не представлЯю
себе такого концлагерЯ ни в €талии, ни во ”ранции. ЂзиЯ? Ќе азиатский лес.
ѓде-нибудь в южноамериканских республиках? ’оже не подходит: не тропики и
не субтропики. € еще: Я просмотрел сотни полицейских кинохроник разных
стран, но такой формы не видел. Љакое-то экзотическое изобретение вроде
тонтон-макутов [тайнаЯ полициЯ диктатора ѓаити] на ѓаити.
- Ђ если мы на другой планете? - сказал ‡ернов, и сказал даже без тени
улыбки.
џ вспомнил свой разговор с ’олькой у колючей лагерной проволоки, и на
минуту мне стало страшно. ‡ернову не свойственна игра воображениЯ. Ћн
всегда опираетсЯ только на факты. Ќо какие же у него факты? ‘транный лес?
†елтые сапоги у стражников?
- Ђ ты видел на ‡емле столько бабочек? - вдруг спросил он. - ‘ам же
сказал: это не тропики и не субтропики. € бабочка наша - капустница. Ђ
сколько их? ’ьма.
Ќашествие белых бабочек напоминало метель. Ћни кружились, как снежные
хлопьЯ над цветником-лужайкой, простиравшейсЯ на несколько десЯтков метров
к востоку от источника. ђаньше от нас отделЯл ее высокий колючий шиповник,
но сейчас в его сплошной стенке был вырублен широкий проход - должно быть,
‡ернов и Њартин делали вылазку. ‘начала эта лужайка мне показалась
болотцем - уж очень Ядовито-зеленой была трава, из которой торчали на
длинных тоненьких стебельках красные и оранжевые шапки: маки не маки, а
что-то вроде - пестраЯ цветнаЯ проплешина, почему-то заставившаЯ отступить
галльский лес. € по всей этой проплешине бушевала белаЯ живаЯ метель.
Ѓабочки садились и взлетали - казалось, им было тесно в воздухе, - и
вихревое движение это кисеей закрывало солнце.
- Њожет быть, шелкопрЯд налетел? - предположил Я, вспомнив грозу
подмосковных лесов.
- ќто не шелкопрЯд, - не согласилсЯ ’олька, - обыкновеннаЯ белЯнка. Ђ
изобилие от природы, Ѓорис Ђркадьевич. ЏорЯдок.
- Џрирода создает не порЯдок, а беспорЯдок. Љто-то сказал: оставьте ей
участок земли - она превратит его в джунгли. ’олько человек может
вырастить сад. ’олько человек может создать разумное изобилие. Ђ это
изобилие не разумно. Љошек вы уже видели. ’еперь изумлЯют бабочки. -
‡ернов обернулсЯ к Њартину: - Џокажи им еще одно столь же разумное
изобилие.
Њартина передернуло.
- Ќе могу. ЋпЯть стошнит.
’олько сейчас Я заметил, что он до сих пор молчал, хотЯ мы уже по
привычке говорили только по-английски. Ђ через несколько минут узнал, что
его так пришибло. ЏрикрываЯ глаза и рот, мгновенно с ног до головы
припудренные белой пыльцой, мы втроем, без Њартина, с трудом пробились
сквозь бушующую живую метель, но пересечь лужайку не смогли. Ќам
преградила путь неширокаЯ канавка или речушка с нелепо сиреневым, а
местами розовым цветом воды. ‚ода не текла или текла очень медленно -
течение почти не замечалось, но поверхность речушки по краЯм странно
вспучивалась, как это бывает за несколько секунд до кипениЯ.
- Ќе подходите близко, нагибаЯсь, не переваливайтесь - берег осыпаетсЯ,
- предупредил ‡ернов.
Ќо первое впечатление оказалось ошибочным. ’о была не река и не вода, а
что-то вроде густого, местами клюквенного, местами вишневого киселЯ,
сгустки которого, как живые, наползали друг на друга, и чем дольше Я
вглЯдывалсЯ в это псевдокипение, тем больше узнавал то, что "текло" или
"кипело", а когда узнал окончательно, то внутренне содрогнулсЯ от
отвращениЯ. ’о были обыкновенные землЯные черви, скрученные вокруг друг
друга без малейшего клочка земли, заполнившие канавку Ѓог знает на сколько
метров, от чего она и казалась розово-вишневой речкой. €х были тут
миллионы миллионов или миллиарды миллиардов - скоплениЯ бесчисленные и
омерзительные до тошноты. џ понЯл, почему Њартин испугалсЯ, что его
стошнит, но, оказываетсЯ, еще не все понЯл. Љогда Њартин увидел это, он,
как и Я, содрогнулсЯ от гадливости, но не удержалсЯ и поскользнулсЯ на
вЯзком, оплывающем "берегу". ‘екунду спустЯ он уже погрузилсЯ по грудь в
эту живую "реку". …сли б не ‡ернов, протЯнувший ему дубинку, он бы увЯз в
этой копошащейсЯ массе, потому что каждое его движение, каждаЯ отчаЯннаЯ
попытка выбратьсЯ засасывали его еще глубже. …му пришлось совсем
раздетьсЯ, когда он наконец выполз на лужайку, и очищать от червей все
складки брюк и рубашки, куда эта наживка рыболова успела заползти во времЯ
его "купаниЯ". ‚ конце концов его стошнило от омерзениЯ, и он час по
крайней мере проветривал и высушивал свою опоганенную одежду. „а, второй
раз после этого смотреть такое изобилие не пойдешь.
- ‚от это изобилие менЯ и смущает, - сказал ‡ернов, когда мы, снова
пробившись сквозь белые вихри бабочек, вернулись к источнику. - ‘лишком уж
неразумное изобилие. Ђ вообразите в таких же количествах, скажем, пчел или
пауков.
Ќо мы увидели не пчел и не пауков, а лисиц, рыжих до апельсинной
Яркости, пронесшихсЯ мимо нас сплошной, без разрывов, длиннющей оранжевой
лентой. ‘колько их было, не сосчитать: пожалуй, слишком много длЯ одного
уголка леса. Ћни промчались со свистом, будто ветер прошелестел в траве, и
скрылись в зарослЯх на единственной не опробованной нами дороге к реке. Њы
даже не успели обменЯтьсЯ словами, как, огибаЯ нас, но даже не взглЯнув в
нашу сторону - а мы стоЯли заметной кучкой у камнЯ с источником, -
пронеслась мимо еще одна стаЯ или стадо некрупных клыкастых кабанов с
грЯзной, свалЯвшейсЯ шерстью. €х тоже было слишком много даже длЯ
заповедника, и тЯжелое дыхание их, треск ломавшихсЯ сучьев и дробный стук
копыт сливались в странное дисгармоничное звучание, которое не
воспроизведет ни один джазовый инструмент в мире. ‡амыкавший колонну
кабан, даже не замечаЯ нашего присутствиЯ, вдруг повалилсЯ в траву,
поерзал на спине, потерсЯ мордой в примЯтых травинках, вскочил и помчалсЯ
вдогонку за исчезнувшим в лесу стадом.
- ’ссс... - прошипел ’олька и прислушалсЯ. - ‘лышите?
Ћткуда-то из глубины чащи доносилось не то шуршание, не то шорох, как
будто кто-то разглаживал и комкал листки целлофана.
- ‚ы пророк, Ѓорис Ђркадьевич, - сказал ’олька, указываЯ на примЯтую
кабаном траву: там суетились десЯтки крупных рыжих лесных муравьев. - ’ут
надо не воображать, а бежать, - прибавил он.
Ѓез возражений и колебаний, даже никак не выразив своего отношениЯ к
реплике ’ольки, мы ринулись за ним колонной по вытоптанной зверем тропе. џ
профессионально, по-стайерски согнув руки в локтЯх и прижав их к корпусу,
побежал рЯдом с каждым и, показав, как надо беречь дыхание и держать
неторопливый, но ровный ритм бега, вышел в голову нашей колонны. ‡амыкал
ее Њартин, бежавший позади ‡ернова на случай, если тот начнет сбиватьсЯ
или отставать. ’ак мы пробежали минут двадцать, пока не сверкнула перед
нами на солнце голубаЯ полоска воды. ’олькины наблюдениЯ не подвели и на
этот раз.
Њы вышли к берегу, круто обрывавшемусЯ к реке глинистым кирпичным
откосом. Ќаправо и налево по берегу все той же непроницаемой буро-зеленой
стеной стоЯл наш платановый лес. Ќа противоположном берегу тЯнулись
песчаные отмели и заливные луга; еще дальше, должно быть за несколько
километров, снова чернел лес, по-видимому сосновый, потому что местами к
отмелЯм вытЯгивались его клиньЯ, на солнце выцветавшие золотисто-рыжими
Языками. ‘осна вообще красивое, чистое дерево, а когда она растет редко, с
золотыми солнечными просветами, и соседствует с кремовыми полосками
песчаных плЯжей и дюн, то на все это просто приЯтно смотреть. Ќикакого
признака человеческого жильЯ нигде не было видно, но тот берег привлекал
своей чистотой и ширью, да и выбора у нас не было: целлофан продолжал
шуршать все ближе и ближе.
- Џереплывем? - спросил Я ‡ернова.
‚ Њартине и ’ольке Я не сомневалсЯ, но неспортивность ‡ернова была всем
известна.
- Ќе знаю, - честно призналсЯ он. - Њоскву-реку переплывал, да и то за
Љунцевом, где помельче. Ђ эта, пожалуй, пошире.
Ќо текла она медленно и вблизи не голубела, а серебрилась от солнца,
стоЯвшего еще очень высоко. Ѓыло, наверное, не более двух пополудни, хотЯ
наши часы настаивали на девЯти вечера.
- Џлывем по-солдатски, - скомандовал ’олька. - —асы в носки и в карман,
брюки свертываем и закреплЯем на голове ремнем у подбородка. Љроль
отменЯетсЯ. Џлыть брассом или саженками. ѓолову над водой.
џ перевел это Њартину и шепнул ‡ернову:
- Џоплыву рЯдом. …сли что, держись за плечо. € не дрейфь: никаких
случайностей.
Њы переплыли реку без приключений, и когда выбрались на мель, ’олька
обернулсЯ и закричал:
- ‚он они! ‘мотрите!
Џо крутому откосу противоположного берега спускалась неширокаЯ дорожка
- метра полтора-два, не больше, едва отличимаЯ издали от окаймлЯвшей ее
красной глины. Ћна медленно подтЯнулась к воде, потом свернула по берегу
длинным витком к извергнувшей ее темно-зеленой чаще. Њы стоЯли и смотрели
- сколько минут, не знаю, - а виток все не изменЯл положениЯ: он только
спрЯмлЯлсЯ постепенно, исчезаЯ за стенами зеленой крепости. Ќи шороха, ни
шуршаниЯ не было слышно: их заглушал плеск воды, но никто из нас не
усомнилсЯ в увиденном. ’о было еще одно, может самое страшное, изобилие
этого непонЯтного леса, естественное где-нибудь на берегах Ђмазонки, но
едва ли объЯснимое в этих Явно умеренных широтах. Ђ может быть, эти широты
обладали какими-то особыми признаками?
- “ менЯ такое впечатление, что мы переплыли ‘тикс, только в обратную
сторону, - сказал стоЯвший рЯдом ‡ернов.

5. —…ђЌЂџ ‘’ђ…‹Ђ

Ќовое изобилие нашел Њартин.
“сталые, измученные от потери сил и от нервного напрЯжениЯ, мы, должно
быть, часа два провалЯлись раздетые на горЯчей песчаной отмели. Ѓольше
помалкивали, обмениваЯсь плЯжными репликами, потом исправно заснули,
потерЯв представление о пространстве и времени. ђазбудил менЯ индейский
вопль медно-красного Њартина, размахивавшего над головой, как тотемом,
здоровенной, по крайней мере двухкилограммовой рыбиной.
- ‘удак, - сказал всезнающий ’олька. - ѓде добыл?
Њартин указал на заводь в глубине отмели, отделенную от реки узким
песчаным перешейком.
- ’ам их тысЯчи. ѓолыми руками бери.
‚ одно мгновение мы были у заводи. Ћна буквально кишела рыбой, как
бассейн рыбного магазина. ‘азаны и судаки, посильнее и покрупнее,
выбрасывались через перешеек в реку: намываЯ песок, вода заперла их в этом
природном аквариуме и они уже задыхались от недостатка кислорода в
перегретой воде. Љрупных среди них было не очень много, больше мелочь, но
охотничий инстинкт, заложенный в каждой человеческой мужской особи, сразу
обнаружил рыбин покрупнее. Љак ни увертывались они, как ни били хвостами,
через несколько минут мы уже наловили больше десЯтка. Ћни еще подпрыгивали
и бились на песке, а мы уже хвастались добычей: кто сколько и чьи крупнее.
’олько теперь впервые после дачной метаморфозы мы вдруг почувствовали
подкравшийсЯ голод. € первые робинзоновские огорчениЯ: "Ђ соли-то нет", "€
посуды нет - значит, ухи не будет", "ЏридетсЯ на вертеле жарить, как
шашлык". € первые робинзоновские радости: действующаЯ зажигалка Њартина,
сосновый сушнЯк длЯ костра, вертела из засохших тростинок, сочные куски
поджаренной и продымленной рыбы. € первые попытки подвести наконец
какой-то итог пережитому.
- Ђ сила - лес.
- ‚ таком лесу не человек звучит гордо, а дерево.
- Ќе твое. "Ћдноэтажную Ђмерику" все помнЯт. ЋбъЯсни Њартину.
- Ђ назад в этот лес менЯ калачом не заманишь. Љак бы тебе перевести,
Њартин? Ќу, сладким пирогом, что ли.
- ‘ладкий пирог на даче осталсЯ.
- Ђ как все-таки объЯснить случившеесЯ? ‘он? Ќет. Њираж? ’оже нет.
‡начит, из одной реальности мы попали в другую реальность. Љак?
- “ нас уже есть опыт, - сказал ‡ернов.
- Џредел вероЯтности твоей гипотезы в допустимости возвращениЯ розовых
"облаков". Џервый вопрос: зачем они вернулись?
- ‡а нами.
- ‡начит, приглашение в гости. Ќа другую планету. ќту гипотезу мы уже
слышали на конгрессе. ‚торой вопрос: где эта планета? € сколько парсеков
мы отмерили в космосе, чтобы увидеть мерзавцев в желтых крагах? Њожет
быть, она искусственнаЯ, эта планетка из красного киселЯ?
- Ђ может быть, она просто в другом измерении? “местилось же все
‘ен-„изье в коридорах отелЯ "Ћмон".
“ менЯ не нашлось возражений: оказываетсЯ, богатой игрой воображениЯ
обладал не один Я.
- ѓипотезы не возникают на пустом месте, - продолжал ‡ернов, - им нужна
точка опоры. “ нас их несколько. ЏерваЯ - лес. Ќесовременность его
очевидна, географическое положение неЯсно. ‚тораЯ концлагерь.
Џринудительный труд в такой форме возможен только в условиЯх полицейского
государства. Ќо это не ѓаити, не ђодезиЯ и не ћжнаЯ Ђфрика. ’ретьЯ точка -
изобилие растительных и животных форм. Ќа ‡емле в аналогичных широтах мы
нигде, ни в одной части света, не найдем таких гигантских скоплений
простейших организмов. ’акие скоплениЯ могут быть созданы только в
террариЯх-заповедниках, где специалисты-этологи могут изучать поведение
животных в сообществах. ’акого колоссального заповедника, как известно, на
‡емле нет.
џ вспомнил потрЯсшее менЯ выступление американского писателЯ-фантаста
на парижском конгрессе. …сли цивилизацию розовых "облаков" можно
представить себе как суперцивилизацию муравейника или пчелиного роЯ, то в
своей гипотетической лаборатории они начнут именно с этологии - с изучениЯ
сообществ, начинаЯ с простейших. –епь от насекомых и млекопитающих
требовала заключительного звена, наиболее совершенного продукта
биологической эволюции.
Ќо ‡ернов еще не кончил.
- …сть и еще одна точка опоры у нашей гипотезы: времЯ. Ќаши часы не
поспевают за солнцем. Ћни остановились за несколько секунд до смены
декораций и снова пошли уже в другой реальности. Ќо солнце там
приближалось к зениту, а стрелки наших часов - к семи вечера. ‡начит, в
этой реальности действовала другаЯ система отсчета времени, или то, что
нам показалось мгновением, на самом деле отнЯло три четверти суток, когда
часы, возможно, стоЯли. „опустим, что мы их перевели и в полдень стрелки
остановились бы на двенадцати. ‘колько времени мы здесь? —етыре часа с
минутами. Ђ солнце уже за лесом, только багроваЯ полоска видна: мы в
преддверии сумерек. ’ак где же летом в умеренных широтах солнце заходит в
четыре часа днЯ, а в пЯть, наверное, уже темнеет? ‡начит, день и ночь
здесь короче, а следовательно, и планетка поменьше.
Њы посмотрели на небо: закат был очевиден, красный, как говорЯт,
ветреный земной закат, но совсем не в земное времЯ. „ень отсветил,
приближалась ночь.
Џринесли еще сушнЯка, и костер запылал сильней.
- Ѓудем всю ночь жечь. ѓоловешки тоже оружие.
- € спать по очереди.
- Џрограмма-минимум, мальчики. „о утра только.
- Ђ с утра?
- ‹юдей искать. Ќе длЯ муравьев же нас сюда пригласили.
- Ђ где их искать?
- †елезнаЯ дорога подходит к шахтам с юго-запада, - вспомнил ’олька, -
значит, вниз по реке.
- ЏодходЯще. € еда под боком.
- ‚ыходит, одну рыбу жрать?
ЏродымленнаЯ костлЯваЯ рыба, да еще без соли, погасив голод, уже не
вызывала аппетита.
- Њожно кабанчика поймать, - мечтательно откликнулсЯ ’олька. - …сть
способ. Ќа тропу в зарослЯх закладываетсЯ петлЯ с грузом. Џопав в петлю,
кабан делает сильный рывок и бросаетсЯ в чащу...
- Ђ ты за ним. †аль, что у менЯ нет камеры. ќтюд длЯ "”итилЯ".
- џ могу подползти к любой птице на десЯть-пЯтнадцать футов. Ѓрал призы
за бесшумность в военной школе, - сказал Њартин, - а нож бросаю без
промаха.
џ засмеЯлсЯ.
- ‘мотри.
ЏрЯмо на нас на огонь костра летела большаЯ чернаЯ птица. ‹етела
невысоко, все времЯ снижаЯсь, и почему-то в замедленном темпе полета.
Љазалось, крыльЯ взмахивали все слабее и реже.
Њартин бесшумно приподнЯлсЯ на согнутых коленЯх. ’ихонько щелкнул,
выбросив лезвие, нож. Ќо птица, не долетев буквально трех метров, в
последний раз взмахнула крыльЯми и упала в траву. Њы нашли ее уже
бездыханной.
- ѓлухарь, - сказал ’олька и замолчал.
—то-то привлекло его внимание и оказалось длинной стрелой, пронзившей
насквозь тело птицы. Њартин с трудом вытащил стрелу: мешал раздвоенный
металлический наконечник, чуть плоский и заостренный, как штык. Џочти
метроваЯ стрела была выкрашена в черный цвет и заканчивалась хорошо
приклеенным оперением. ЊастерскаЯ стрела. „аже лучшие мастера спортивной
стрельбы из лука позавидовали бы ее обладателю.
Њартин долго вертел в руках это совсем не современное оружие и сказал
задумчиво:
- Њы, кажетсЯ, попали к индейцам, мальчики.

6. “ђЋЉ ѓ…ЋѓђЂ”€€

ѓлухарЯ, уже ощипанного и выпотрошенного, начали жарить, как и рыбу, на
вертеле. Њечтали о чае. Ќо не было ни чаЯ, ни сахара, ни котелка длЯ воды.
‚оду пришлось пить некипЯченой прЯмо из реки, черпаЯ пригоршней. •орошо
еще, что вода была как ключеваЯ, незамутненнаЯ и не пахла болотом.
ђазговаривать не хотелось. Њы сидели вокруг костра, не задаваЯ вопросов
и не высказываЯ предположений. ђобинзонада не прельщала перспективами и не
питала надежд на возвращение домой. „а и где теперь этот дом? ‡а сколько
километров, парсеков или магнитных полей?
‚ эту минуту тревожных и тЯгостных раздумий незнакомый голос вдруг
спросил по-английски:
- ђазрешите присесть к вашему костру, друзьЯ?
€, поскольку мы не ответили сразу, он тотчас же повторил свой вопрос
по-французски, с такой же безукоризненной точностью произношениЯ.
- Џожалуйста, - ответил по-английски ‡ернов, - места хватит длЯ всех.
Ћн обращалсЯ к двум бесшумно подошедшим парнЯм в шортах и клетчатых
рубашках с короткими рукавами. Џервое, что мы увидели, были их голые ноги,
шерстЯные носки, скрученные у щиколотки, и самодельные мокасины-плетенки
из сыромЯтных ремешков. Ћба были ровесники или погодки, очень похожие,
даже одинаково загорелые, должно быть, братьЯ, не старше двадцати лет.
Љоротко остриженные русые волосы дополнЯли впечатление юношеской
подтЯнутости, аккуратности и чистоты. Ќа поЯсах у обоих болтались
деревЯнные колчаны с такими же черными стрелами, как и та, которую вытащил
из глухарЯ Њартин. Ћхотничью экипировку их завершали висевшие за спиной
очень большие, почти в человеческий рост, луки, а в каждом из гостей было,
по крайней мере, около ста девЯноста сантиметров.
- „жемс, - сказал первый; он стоЯл ближе к нам.
- ‹юк, - подхватил второй, выходЯ к костру.
„аже голоса их были похожи.
Њы невежливо промолчали, все еще ошеломленные их поЯвлением и видом. Ќо
‡ернов вовремЯ исправил нашу бестактность, тут же представив нас тоже по
именам. Ћхотники переглЯнулись - видимо, наши имена несколько удивили их,
- но никаких замечаний не сделали. Ћба продолжали стоЯть, выжидательно нас
оглЯдываЯ.
- Џрисаживайтесь, - повторил ‡ернов, - птица ваша, но мы ее уже
наполовину поджарили. ’олько соли нет и скипЯтить воды не в чем.
- Љто же уходит на охоту без котелка и без соли? - ухмыльнулсЯ ‹юк и
тут же умолк, встретив осуждающий взглЯд брата.
’от, по-видимому, был старшим.
- ‘ейчас принесем все, что надо, - сказал он. - Ђ на ‹юка не сердитесь:
он еще маленький - восемнадцати нет.
€ оба исчезли в сумерках так же внезапно, как поЯвились.
- €нтересное кино, - ввернул было ’олька, но мы не откликнулись: длЯ
впечатлений и выводов еще не пришло времЯ.
Ћднако и сейчас было Ясно, что парни славные и симпатичные и что
робинзонада наша подходит к концу. —ерез несколько минут оба вернулись без
колчанов и луков, но зато с котелком, глинЯными кружками, баночкой с солью
и большим караваем хлеба. ’олько теперь мы догадались, что они пришли со
стороны реки, где, вероЯтно, оставили лодку. ‚последствии оказалось, что
мы не ошиблись.
ђазговор началсЯ испытующе и осторожно, как на дипломатическом приеме,
когда любопытство сдержанно, а вежливость лаконична.
- Љак охота? - спросил „жемс.
- ’очнее, рыбнаЯ ловлЯ, - поправил с любезной улыбкой ‡ернов.
- Љто же едет ловить рыбу в такую даль, когда ее у любого берега не
выловишь? - опЯть ухмыльнулсЯ ‹юк и опЯть был остановлен молчаливо
предупреждающим взглЯдом брата.
- ‡десь рыба непуганаЯ, - заметил „жемс как бы вскользь, - но Я думал,
что вы охотились.
- Ќа нас охотились, - сказал Њартин.
- Љто?
- ‘начала кошки, потом муравьи.
- ѓде?
Њартин вместо ответа указал на противоположный берег реки.
- ‚ы были в восточном лесу?
„жемс даже вскочил с места, впрочем, так же бесшумно, как подошел: не
хрустнула ни одна веточка сушнЯка длЯ костра - сушнЯка, разбросанного нами
вокруг и служившего вместо скамеек. ‚идимо, „жемс даже бессознательно
рассчитывал каждое свое движение. —то-то не современное, не от спортивного
тренинга, а дикое, неотделимое от природы, что-то от героев Ђрсеньева или
Љупера было в этом рослом меднокожем блондине.
- ‚ы не могли пройти этот лес, - прибавил он недоверчиво.
- Џрошли, как видите, - сказал Њартин.
- ‘ каким оружием?
Њы засмеЯлись. Њартин поиграл своим ножом.
- € все?
- “вы.
ЃратьЯ переглЯнулись по-прежнему настороженно и недоверчиво.
- ‚ы не переодетые "быки". "Ѓыкам" здесь делать нечего, - раздумчиво,
словно рассуждаЯ сам с собой, проговорил „жемс, - да "быки" бы и не стали
жарить птицу на вертеле.
- Њожет быть, они "оттуда"? - спросил ‹юк брата, многозначительно
подчеркнув слово "оттуда".
„жемс предостерегающе сжал ему руку и, помолчав, прибавил:
- "Ћттуда" за последние два года побегов не было.
‘мутнаЯ догадка осенила менЯ.
- ‚ы имеете в виду лагерь?
- Љакой лагерь?
- Ќу, шахты или рудники на той стороне. - џ указал на реку.
- Њайн-‘ити?
- Ќе знаю, как это называетсЯ, но, по-моему, это ад. „аже хуже, если
только может быть хуже. - € Я рассказал о расправе за колючей проволокой.
- ’ак всегда кончаетсЯ, - не удивилсЯ „жемс. - Ђвтоматы только у них,
да и стрелЯть не всЯкий сумеет. Џоэтому оттуда и не убегают. ’ри года
назад бежал Џрист. Ќо ему повезло: он спрЯталсЯ в кусках углЯ и спрыгнул в
реку, когда переезжали мост. ’еперь мост охранЯют.
Ћн говорил по-английски чисто, но как-то иначе, чем Њартин. „олжно
быть, Њартин тоже это заметил, потому что спросил:
- ’ы канадец?
- Ќе понимаю, - сказал „жемс.
- Ђ что непонЯтно? €з ЊонреалЯ или Ћттавы?
ЃратьЯ опЯть переглЯнулись, на этот раз без всЯкой настороженности: они
действительно не понимали Њартина.
- ‚ы говорите как-то странно, не по-нашему, - произнес „жемс, и снова
нотка недовериЯ прозвучала в его словах. - џ думал, что вы просто дикие,
как и мы.
- Ђ мы действительно дикие, - подтвердил ‡ернов дружелюбно и
доверительно.
џ понЯл его. Ћн разрушал стену между ними и нами, созданную
неосторожным вопросом Њартина.
- Ќу конечно, - доверчиво откликнулсЯ ‹юк, - не "быки" и не
"воскресшие". Џо одежде видно. „а и кто, кроме нас, по реке шатаетсЯ.
Ќо „жемс был более осторожен. Ћн еще не верил, он проверЯл.
- „авно из города? - спросил он.
’еперь переглЯнулись мы. ‚опрос был точен, и такой же требовалсЯ ответ.
‹юбаЯ ошибка могла порвать тонюсенькую ниточку взаимного довериЯ, котораЯ
одна могла привести нас в чужой и неведомый мир.
Љ счастью, закипела вода в котелке, и „жемс, не дожидаЯсь ответа, начал
приготовлЯть незнакомое нам питье. Ћн не засыпал в котелок ни чаЯ, ни
кофе, а просто вылил туда половину принесенной им бутылки. ‚кусно запахло
подогретым виноградным вином.
- ѓрог, - сказал ‹юк. - Ћтец привозит вино из города. Ђ на будущий год,
если виноград уродитсЯ, начнем сами давить.
"„олжно быть, фермеры", - подумал Я, но догадки не высказал. € хотЯ
жареный глухарь и кипЯщий грог еще теснее свЯзали нас, необъЯснимое
все-таки оставалось необъЯснимым. € длЯ них, и длЯ нас. Ќадо было
открыватьсЯ и открывать.
Ќачал „жемс: в его присутствии ‹юк, по-видимому, всегда был второй
скрипкой.
- Џочему вы не одинаково говорите по-английски? Ћдин лучше, другой
хуже. Њожет быть, вы французы?
‡а доску предстоЯвшей шахматной партии сел ‡ернов. ‚ молчаливом
единодушии мы предоставили ему это право.
- Њартин - американец, а мы трое - русские.
- ђусские? - удивилсЯ ‹юк. - Ќет такого сектора в городе.
„жемс поморщилсЯ.
- ‡амолчи, - привычно одернул он брата. - …сть русский арондисман во
французском секторе.
- ‚роде ѓарлема?
- Њеньше.
‹юк удовлетворилсЯ ответом, а мы недоумевали. ѓород без имени. ђусский
арондисман. ѓарлем. Ћба не знают, что такое "канадец", не слыхали ни о
Њонреале, ни об Ћттаве. ’ребовалсЯ географический гамбит, и ‡ернов
рискнул:
- Њы не из вашего города. Ќикогда в нем не были. Њы даже не знаем, как
он называетсЯ.
- Џросто ѓород, - сказал „жемс. - Ђ вы откуда?
- Њы не "быки" и не "воскресшие". Ћчевидно, имеютсЯ в виду полицейские
и беглецы из Њайн-‘ити. ‚ероЯтно, мы вкладываем разный смысл и в понЯтие
"дикие". Ќо у нас нет оружиЯ, и мы нуждаемсЯ в помощи. Ќам просто нужно
побольше узнать друг друга, чтобы сломать недоверие. Џоэтому не
удивлЯйтесь, если некоторые вопросы покажутсЯ вам странными или даже
смешными. Ќапример, как называетсЯ эта планета?
- ‡емлЯ.
- Ђ ваша страна?
- џ не знаю, что такое "страна".
- Ќу, всЯ эта часть земли, где живете вы, люди.
- ѓород.
- ђазве у вас один город?
- Љонечно.
- Ђ Њайн-‘ити?
- ќто не ѓород, а рудничный поселок и место ссылки.
- Ђ государство?
- ѓород - это и есть государство.
- Ћдно государство на ‡емле?
- Ђ разве может быть несколько?
„аже ‡ернов сбилсЯ и недоуменно взглЯнул на нас, но тут же нашелсЯ:
- ‚ы говорите по-английски и по-французски. Ђ вы слыхали о таких
государствах, как ЂнглиЯ и ”ранциЯ?
- Ќет.
- Ђ о частЯх света? Ћ материках и океанах? Ћб островах и морЯх?
„жемс и ‹юк непонимающе взирали на нас. „аже слова, произносимые
‡ерновым, были им незнакомы.
’ут Я не выдержал и вмешалсЯ:
- Ђ вы в школе учились?
- Љонечно, - хором ответили оба.
- …сть такой предмет - географиЯ...
- Ќет такого предмета, - перебил ‹юк.
- Џогоди, - остановил его брат. - —то-то такое было. Ќо очень давно. ‚о
времЯ Ќачала. - Ћн произнес это слово так же подчеркнуто и торжественно,
как и "ѓород". - Њне было одиннадцать или двенадцать, точно не помню. Ѓыл
тогда у нас учитель, француз емонье или емоннэ. Ћн что-то рассказывал
нам о мире, где мы живем. ЉажетсЯ, это называлось "географиЯ". Ќо потом ее
запретили, а он исчез.
Ћба отвечали охотно, даже с готовностью, но как-то по-школьному, вроде
бы на уроке. —ему же научили их в этой школе, где запрещена географиЯ и
горизонт учеников ограничен рекой и лесом?
- Љстати, как называетсЯ эта река?
- Ќикак. Џросто ђека.
Њы снова обменЯлись недоуменными взглЯдами: непонЯтнаЯ неприЯзнь к
географии упразднЯла здесь даже названиЯ. Џросто ѓород. Џросто ђека.
- Ђ куда она впадает?
- —то значит "впадает"?
џ подумал, как ‡ернов сформулирует свой вопрос, если они не имеют
представлениЯ о морЯх и озерах? ‡ернов спросил:
- Ќу, где кончаетсЯ?
- Ќигде не кончаетсЯ. ‡амкнутый круг, опоЯсывающий ‡емлю.
„ремучее невежество это и убежденное его утверждение чуть не вывели
менЯ из себЯ. Ќо Я только спросил:
- Ћткуда вы это знаете?
- €з школы. ќто - ‡нание. - ‚ голосе „жемса снова прозвучала
торжественность, начинавшаЯ слово с прописной буквы. - ‡нание о природе, о
‡емле, о ‘олнце, почему сменЯютсЯ день и ночь, как загораютсЯ и гаснут
звезды.
’ут только дошло до нашего сознаниЯ, что над нами давно уже ночное
звездное небо, - в азарте разговора никто из нас даже головы не поднЯл.
Џервым сделал это ’олька и закричал:
- —ужое небо!
Њы смотрели на небо и молчали. ‚ероЯтно, каждый искал знакомые ему с
детства светила. Ќо их не было. џ не нашел ни ‘тожар, ни Ѓольшой
Њедведицы, ни ЏолЯрной звезды. Џо всему одинаково черному небосклону
горели по-чужому разбросанные в чужих узорах чужие звезды. ќто не было
ћжное полушарие: мы все, побывавшие в Ђнтарктике, пересекали экватор и
видели ћжный Љрест. Ќо и ћжного Љреста не было. —ужое небо висело над нами
- небо другой планеты в системе другого ‘олнца, может быть, даже другой
галактики. Џожалуй, впервые мы по-настоЯщему понЯли всю необычность и
значительность того, что с нами произошло. „о сих пор во всем, что нас
окружало, ошеломлЯло и даже пугало, все же был какой-то оттенок странного,
но занЯтного приключениЯ, игры, котораЯ вот-вот кончитсЯ. Љак в коридорах
парижского отелЯ "Ћмон", превращавшихсЯ то в затемненные улицы ‘ен-„изье,
то в сюрреалистскую феерию офицерского казино. „аже на лестнице в багровом
тумане отелЯ мы с ‡ерновым спокойно обсуждали случившеесЯ, не чувствуЯ
отчужденности от нашей реальности, от нашего мира. ‡десь эта отчужденность
ощущалась Ясно и тревожно, но все же именно теперь, под чужим небом чужой
планеты, она поистине стала трагической. ‘лучайнаЯ вспышка костра осветила
лица моих товарищей - их сжатые губы и полные затаенной тревоги глаза.
Њолчание было тЯжелым, долгим и угнетающим.
Њолчали и юноши этого мира: может быть, из уважениЯ к нашей печали,
может быть, из чувства неловкости и непониманиЯ - ведь и наше поЯвление
здесь, в привычной длЯ них безлюдной глуши, и наш Язык, и наши вопросы, и
наше удивление их привычным словам и понЯтиЯм - все в нас должно было их
отталкивать, беспокоить и даже страшить. € Я не удивилсЯ, когда они оба
встали и, не сказав нам ни слова, ушли в темноту.
- “шли, - произнес по-русски ’олька, - ну и черт с ними.
- Њне кажетсЯ, что они вернутсЯ, - заметил ‡ернов.
- Ђ мне уже все равно, - сказал Я.
Њартин ничего не сказал, впервые не обратив наше внимание на то, что мы
исключили его из беседы. ‚идимо, он и так все понЯл.
‡ернов оказалсЯ прав: через несколько минут „жемс и ‹юк подошли к
костру. Ќикто из нас не встал, не подвинулсЯ, даже не взглЯнул на них, как
будто бы их внезапный уход не вызвал у нас ни удивлениЯ, ни любопытства. Ђ
они тоже не присели рЯдом, как раньше, продолжаЯ стоЯть, высокие,
плечистые, еще более красивые в пламени ночного костра, и почему-то
медлили, может быть не знаЯ, как начать, или ожидаЯ вопросов.
- ‚ас огорчило наше небо, мы видели, - сказал наконец „жемс. - Ќе
сердитесь: мы только теперь понЯли, что вы другие, не такие, как все. Њы
отвезем вас к отцу, он хорошо помнит Ќачало и, может быть, легче поймет
вас, а вы его.

7. “ђЋЉ €‘’Ћђ€€

‹одка ждала нас на отмели. „жемс чиркнул спичкой, почему-то вспыхнувшей
Ярко-зеленым огнем, и зажег толстый, оплывший огарок свечи, вставленный в
квадратную консервную банку, одна стенка которой подменЯлась стеклом,
скрепленным медными самодельными зажимами. Љак ни тускло было это
игрушечное освещение, все же оно позволило разглЯдеть длинную широкую
плоскодонку, загруженную на носу чем-то набитыми мешками и охотничьими
трофеЯми. €х было довольно много: уже разделаннаЯ туша оленЯ, большущий
кабан, зажатые между ним и бортом три тушки зайцев и несколько черных
птиц, похожих на ту, которую мы только что жарили. ‚се это снайдерсовское
изобилие венчал огромный судак, бело-розовое брюхо которого не обмануло
своими размерами даже в свете коптЯщего ребЯческого фонарика.
Њы устроились на корме на сене; Я - поближе к гребцам. Ћни отчалили
молча, орудуЯ каждый тЯжелым длинным веслом. Џочти не разговаривали,
ограничиваЯсь сдержанными короткими репликами: "Њожете спать, а мы на
веслах. Ќадо добратьсЯ домой до рассвета. ђека в этих местах патрулируетсЯ
редко, но можно нарватьсЯ на случайный патруль". Џочему река патрулируетсЯ
или не патрулируетсЯ, что за патруль - они не объЯснЯли, а мы не
спрашивали. Љакой смысл в сотый раз спрашивать, почему и зачем, когда и
объЯснениЯ все равно непонЯтны. ‘лишком многое непонЯтно. „аже знакомые
слова приобретали у них незнакомый смысл. ‡ернов разгадал тайну "быков" и
"воскресших", но сейчас молчал. Њожет быть, заснул - он устал больше
других. ’олька тоже притих. Џосапывание Њартина становилось все более
равномерным. Ђ Я просто лежал с закрытыми глазами: когда сильно устанешь,
всегда не спитсЯ. Ћткроешь глаза - опЯть чужое безлунное небо;
прислушаешьсЯ - только ритмические всплески воды в ночном безмолвии,
тихие-тихие - весла почти бесшумно врезаютсЯ в воду. € почти так же тихо
отталкиваютсЯ и цеплЯютсЯ друг за друга реплики сидЯщих рЯдом гребцов.
‘вист весла, всплеск, чьи-то слова - ‹юка или „жемса. ’рудно угадать: оба
переговаривались еле слышным шепотом из боЯзни разбудить нас или из
опасениЯ быть кем-то подслушанными, - на воде в такой тишине слышен далеко
даже шепот.
- Ћткуда они, как думаешь?
- Ќе знаю. Ќа "диких" не похожи.
- Ѓез соли и котелка на охоте. ‘мешно.
- Ћни и не охотились.
- Ђ говорЯт, восточный лес прошли. ’ы веришь?
- Ќе знаю.
- Ђ нож у него заметил? ‹езвие само выскакивает. џ таких еще не видел.
- Њало ли чего ты не видел.
- € закуривают без спичек. Џомнишь коробочку с огоньком?
- Њожет, они из бюро патентов?
- ‡ачем бежать из бюро патентов?
- ѓоворЯт, что никогда не были в ѓороде.
- ‚рут, наверно.
- Ђ вдруг забыли?
- Ћ чем? Ћ ѓороде? Ћ Ќачале? Ћб этом не забывают. Ќе помнЯт того, что
было раньше.
- Ђ если они помнЯт то, чего нельзЯ помнить? —то им остаетсЯ?
- ’ы прав. € они ищут помощи - это понЯтно. ’олько почему они так
поздно вспомнили, а то, что есть, забыли?
- Ѓез отца не разберемсЯ.
- Ћтец учит доверЯть хорошему человеку. Џо-моему, мы не ошиблись.
џ открыл глаза и сказал так же тихо:
- €звините, ребЯта, Я не сплю. € вы действительно не ошиблись. Њы
помним многое, чего не знаете вы, а то, что есть, забыли. „аже то, о чем
прежде всего спрашивают в сумасшедшем доме: какой век, какой год, какой
месЯц, какой день.
- ‚ы действительно этого не помните? - спросил „жемс.
- Љонечно. €наче Я бы не спрашивал.
- Џервый век. „есЯтый год. „вадцать первое июнЯ. Ћдиннадцать ночи. ‚
час рассвет.
- ‘колько же часов в сутках?
- ‚осемнадцать.
Џервый век, десЯтый год. "Ћблака" ушли три года назад, а здесь прошло
почти десЯть лет. € день и год здесь короче, и планетка поменьше. € город
один. Ђ не напортачили ли "облака" со своим великим экспериментом? †ивут
люди, по всем статьЯм люди, а живут не по-нашему.
Џошутить-то Я пошутил, а горечь комком подступала к горлу. Ќе стыдно бы
- заплакал, да не хотелось слюни распускать перед мальчишками. „жемс,
должно быть, по интонации догадалсЯ о моем состоЯнии и произнес как-то
по-своему тепло зазвучавшим шепотком:
- Ќе огорчайтесь. ЏамЯть иногда возвращаетсЯ. “ некоторых. ‚о всЯком
случае, частично. € у отца вам будет хорошо. Ђ захотите - он переправит
вас в ѓород. ’ам у нас есть свои люди - помогут.
„жемс ничего не понЯл, конечно, но дружеское участие его менЯ тронуло.
- ‘пасибо, - сказал Я. - Ђ далеко ваш дом?
- —аса полтора по реке. ’олько сделаем небольшую остановку. Ќужно
встретить одного человека. Љое-что принЯть, кое-что передать. ‹юк, смотри:
он уже ждет.
’усклый огонек мелькнул в черном подлеске еще более черного леса. ‘
лодки не видно было ни кустов, ни деревьев - только темные тени над темной
водой.
‹одка почти беззвучно подошла к берегу. —уть-чуть зашелестели кусты.
- Ћбычно мы привЯзываем ее и переносим груз вместе с ‹юком, - сказал
„жемс. - ‘ейчас не будем терЯть времени. ‹юк придержит лодку, а ты мне
поможешь.
Њы взвалили на плечи каждый по довольно громоздкому, но не тЯжелому
мешку, легко спрыгнули на берег и начали подыматьсЯ по крутой тропинке в
гору. ’усклый огонек свечи, должно быть в таком же самодельном фонаре, как
и у „жемса, блиставший метрах в пЯти над нами, служил ориентиром.
‚друг он погас. ѓолос из темноты спросил:
- Љто?
- „жемс.
- ‚етром задуло свечу. ‘пички есть?
- ‘ейчас.
Њы уже поднЯлись на пригорок. —ерные кусты окружали нас. —ерные листьЯ
щекотали лицо. „жемс чиркнул спичкой. ‡еленый огонек осветил круп лошади и
серый мундир стоЯвшего рЯдом мужчины. ‹ица его Я не увидел: фонарь
закрывал его - такаЯ же консервнаЯ банка без одной стенки, но с разбитым
стеклом. Љрохотное пламЯ свечи не прибавило света, но все же позволило
разглЯдеть обшитые кожей серые штаны с золотым лампасом и желтые сапоги
стражника.
- —ерт! - выругалсЯ Я по-русски и отступил в темноту.
Џолицейский засмеЯлсЯ.
- ‡емлЯк, - сказал он тоже по-русски, - не бойсЯ, не забодаю, - и
прибавил уже по-английски: - ’вой спутник, „жемс, видно, принЯл менЯ за
"быка". …сли он понимает по-английски, объЯснЯть, Я думаю, не надо. ќто
единственный костюм, в котором здесь не наживешь неприЯтностей. ‚се? -
спросил он, приподымаЯ сброшенные нами мешки.
- Ћдни лисьи, - сказал „жемс.
- Ќеплохо. џ тоже кое-что захватил. Њешок муки и два Ящика. Љроме
консервов, сигареты, вино и разнаЯ мелочишка. Ќа дне - пара новеньких
"смит-и-вессонов", автоматические, тридцать восьмого калибра. Џатроны
поберегите. Ћни не длЯ охоты.
- ‡наю.
—еловек с фонарем подошел ближе, раздвинув неправдоподобные в темноте
ветви. ‹ицо его по-прежнему таЯло в густом - Я судил по сырости - ночном
тумане.
- Џередай отцу: неплохую тренировочку он придумал длЯ памЯти.
‚озвращаетсЯ, подлаЯ. Џомню теперь не только ‹юдовиков, но и
‘опротивление. Ђ сейчас вдруг прорезалась одна дата: сорок первый год,
двадцать второе июнЯ. ‘верлит, а не могу вспомнить что.
- Ќачало ‚еликой Ћтечественной войны, - сказал Я.
Ќа мгновение он умолк, потом выкрикнул почти восторженно:
- Љогда вступили в войну мы, русские. ‚ерно. Ќа рассвете двадцать
второго июнЯ.
- —ерез час, - сказал „жемс. - Ќадо спешить.
Ћн не проЯвил интереса к уроку истории. ‚идимо, это заметил и наш
собеседник.
- ‚се сразу не захватишь, - произнес он уже другим тоном, лаконично и
деловито. - Љому-то придетсЯ возвращатьсЯ. ‚озьми пока один Ящик, а мы с
ним потолкуем немножко. - Ћн махнул фонариком в мою сторону, чуть не
погасив при этом свечу. - ’оже историком был? - спросил он, когда „жемс с
Ящиком на плече исчез в темноте.
- Џочти, - сказал Я.
- € все помнишь?
- Њногое.
- Ђ после разгрома под Њосквой что было, напомни.
- ‘талинград.
- ‚ерно, - протЯнул он задумчиво, - теперь еще кое-что припомнитсЯ.
†аль, что нам нельзЯ встречатьсЯ просто.
- Џочему нельзЯ?
- Џотому что Я в ѓороде, чудак. „адут пароль - встретимсЯ. Ђ так
зайдешь - не узнаю.
Њы говорили по-русски.
- Љакой Язык! - вздохнул он. - "‚еликий, могучий, правдивый и свободный
русский Язык". Љто это сказал? ‚ертитсЯ, вертитсЯ, а не могу вспомнить.
- ’ургенев.
- ’ургенев, - повторил он неуверенно. - Ќет, не помню. - €, поскольку Я
молчал, ничем не выражаЯ своего отношениЯ к провалам его памЯти, тихо
прибавил: - ѓосподи, как много мы забыли! € как трудно все это вернуть!
Ћн замолчал, прикрываЯ разбитое стекло фонарЯ рукой, отчего тьма вокруг
становилась еще гуще. Ђ к моему пониманию происходЯщего услышанное ничего
не добавило. Џочему он, тоже русский, оказалсЯ здесь, на чужой планете?
Џочему он живет в этом загадочном безымЯнном ѓороде? € почему с ним нельзЯ
встретитьсЯ просто, а нужен пароль? €сторик. …сли наш, земной, то почему
он радуетсЯ, что не забыл ‘опротивление и ‘талинград? €ли ‘талинград он
забыл? ‡начит, нужна тренировка памЯти - он сам об этом сказал. Ќо кому и
зачем она нужна? „жемсу и ‹юку она Явно не требуетсЯ. Ђ он сказал:
"ѓосподи, как много мы забыли! € как трудно все это вернуть!" Ќо разве эти
слова что-нибудь проЯснЯют? Ћни только умножают загадки.
- Њне понЯтно, почему ты бежал, - прервал он мои размышлениЯ, - но не
уходи от ‡апомнивших. (€ опЯть слово прозвучало так, словно было написано
с прописной буквы.) Њы еще пригодимсЯ, дружище.
- —то запомнивших? - спросил Я, будто бы не расслышав фразы.
- ’о, что было.
- “ менЯ другаЯ беда, - Я продолжал начатую на лодке игру, - помню все,
что было, и забыл все, что есть.
Ћн рассмеЯлсЯ тихонько, как смеютсЯ в классе, чтоб не услышал учитель.
- ‚спомнишь. Ќаучат. ѓлавное, не говори никому о том, что Ќачало не
есть Ќачало.
‘зади послышалсЯ треск хрустнувшей под ногами ветки. Ќа берег поднЯлсЯ
„жемс.
- Ѓери Ящик, - потребовал он, подымаЯ мешок с мукой. - ЏоторопимсЯ.
Џрощай, ”лЯш.
—еловек, которого назвали ”лЯшем, потушил фонарь и вскочил в седло.
‘вЯзанные вместе наши два мешка он перебросил перед собой, как вьюки.
- Ђ что в мешках? - спросил Я „жемса.
- ‹исьи шкурки. ‚се "дикие" промышлЯют этим, - неохотно, как мне
показалось, поЯснил он и спросил в свою очередь: - Ћ чем говорили?
- Ћ памЯти, - сказал Я: мне тоже не очень-то хотелось развивать сейчас
эту тему. - Ђ что он делает в ѓороде?
- Ћб этом не спрашивают, - отрезал „жемс.

8. ‘…ђ„–… Џ“‘’›Ќ€

џ очень люблю у ѓрина романтическую сказку о воплощенной мечте. Љто-то
подшутил над ее героем - рассказал красивую выдумку о "сердце пустыни", о
коттедже или даже поселке, построенном счастливцами в девственной лесной
глухомани, руссоистскую утопию в сочетании с требованиЯми современного
городского комфорта. Ќикакого "сердца пустыни" герой, конечно, не нашел,
но он сам его создал - Я даже гриновскую характеристику помню, -
прелестное человеческое гнездо в огромном лесу, что должно таить копи царЯ
‘оломона, сказки ахеразады и тысЯчу тысЯч вещей, ждущих открытиЯ.
џ сделал это открытие, когда мы уже подъезжали к коттеджу ‘тила.
Љстати, фамилиЯ владельца дома и главы семьи, в которой выросли ‹юк и
„жемс, отличалась от фамилии гриновского героЯ только отсутствием мЯгкого
знака в конце - добротнаЯ английскаЯ или американскаЯ фамилиЯ, если только
уместно упоминать о земных нациЯх в этом диковинном мире.
Ђ до того мы еще плыли по ночной реке час или больше, не знаю, потому
что заснул наконец от усталости рЯдом с Њартином. ђазбудил менЯ „жемс,
легонько толкнув в плечо: "Џроснись. Џодъезжаем. ђазбуди других - только
тихо". џ толкнул Њартина - он очнулсЯ мгновенно с чуткостью индейца из
романов ќмара и Љупера, сразу осознав себЯ в окружающем мире. ’олька тоже
проснулсЯ, а ‡ернова и не нужно было будить: он сидел у кормового борта,
обхватив руками колени и стараЯсь побольше разглЯдеть и запомнить. ђассвет
уже алел, чернота по берегам сменилась различимой синевой леса,
бриллиантоваЯ россыпь звезд тускнела и гасла. ‘изый туман клубилсЯ над
рекой, подымаЯсь по берегам к полосе плотно разросшегосЯ кустарника. Џахло
жасмином и шиповником, хотЯ различить в предрассветном тумане цветы было
трудно, - Я заметил только переплетающиесЯ ветки кустарника, словно
росшего из воды там, где берег образовывал выемку. ’уда-то и направил
лодку „жемс. Ћна врезалась в кусты, раздвинула их и прошла насквозь с
хрустом и шелестом веток о борт. Њы оказались в ерике - узком рукавчике,
соединЯвшем соседние плавни с впадавшей где-то неподалеку другой рекой
или, скорее, ее притоком.
…рик протекал в зеленой сплошной галерее с крышей из переплетавшихсЯ
веток, закрывавшей небо. ѓрести было уже нельзЯ - ‹юк и „жемс
отталкивались от кустистых берегов веслами. Џотом ерик стал шире, или то
был уже другой ерик - наша водЯнаЯ дорога то и дело петлЯла, как это
бывает обычно в дунайских плавнЯх. € ерик был типично дунайский, с крутыми
берегами и серой илистой каемкой у воды, только по берегам росли не верба
с ольхой, а высоченные, в два-три обхвата клены и вЯзы. “же виденнаЯ много
раз розоваЯ изгородь увенчивала верхнюю каемку берега, с которого
лестницей к воде спускались вдавленные в траву валуны. €менно лестницей -
она вела к высокому забору из плотно сбитых и заостренных вверху нетесаных
бревен, точь-в-точь такому же, какой возвел вокруг своего дома ђобинзон
Љрузо. ‡дешние робинзоны повторили его и в бойницах, выпиленных в
нескольких местах наверху между бревен так, что, скажем, в феодальные годы
трудно было придумать лучшую крепостную стену длЯ защиты владениЯ от
рыцарей легкой наживы. €мелись ли здесь такие, не знаю, но имелось многое,
что стоило защищать.
џ это сразу понЯл, как только „жемс отомкнул калитку и мы вошли в сад,
отделенный от хозЯйственного двора деревЯнной решеткой. Џоэтому нас не
встретил ни лай собак, ни крики домашней птицы. ’ишина леса по-прежнему
окружала нас: в доме, видимо, спали. Ћн был очень красив, этот дом,
выстроенный без всЯкого архитектурного плана, но с несомненным
художественным чутьем, присущим строителЯм. ѓигантские бревна стен почти
скрывала коралловаЯ жимолость, разной формы окна и двери не раздражали, а
притЯгивали глаз. Љрыша из выгоревшей до черноты тростниковой соломы
выдвигалась по карнизу зданиЯ массивным навесом полуметровой толщины,
предохранЯЯ от прЯмых лучей солнца обегавшую дом открытую деревЯнную
галерею. ’акие крыши Я видел в румынских гостиницах в придунайских
поселках - они всегда придавали зданиЯм какую-то особую деревенскую
элегантность ухоженного и опрЯтного горожанина. ’акое же впечатление
производил и этот двухэтажный коттедж, окаймленный естественным, буйно
разросшимсЯ цветником. „а, именно так должно было выглЯдеть гриновское
"сердце пустыни", воссозданное с редким искусством в лесу, дикость
которого не убивала, а подчеркивала красоту человеческого жилища.
Њы не прошли и половины дорожки к дому, как навстречу вышел человек в
такой же ковбойке и шортах, как „жемс и ‹юк, в таких же
мокасинах-плетенках и такой же высокий и загорелый. Ќа его лице не было ни
одной морщинки, и только раннЯЯ седина умалЯла его моложавость. Љонечно
же, это был отец наших спутников, но его скорее можно было принЯть за их
старшего брата.
- ’ипичный фермер из Ђризоны или Љанзаса, - шепнул мне Њартин, - только
ранчо у него побогаче.
- „эвид ‘тил, - с достоинством представилсЯ он, нисколько не удивившись
нашему поЯвлению в обществе его сыновей.
Њы назвали себЯ. Њартину он пожал руку, как доброму соседу, и только
чуть-чуть поднЯл бровь, когда услышал наши русские имена. ‚оспитанный
человек, сказали бы мы о нем у себЯ дома. €менно дома - он был земной,
совершенно земной человек, гостеприимный хозЯин дачи, к которому мы
заехали в выходной день.
- ‚ы, наверное, очень устали, - проговорил он сочувственно, - еще бы:
всю ночь на реке. Ќаверное, не выспались? ‚прочем, завтракаем мы в пЯть
утра, так что у вас еще три часа, чтобы отдохнуть и вздремнуть, если
захочетсЯ. „жемс уже пошел приготовить вам комнаты и кое-что перед сном -
молоко или бренди.
- €нтересный забор, - вдруг сказал ‡ернов, оглЯнувшись.
- Њы два года его строили - столб к столбу, - оживилсЯ хозЯин: он,
видимо, оценил интерес ‡ернова. - Ђ видите галерейку сверху? Џо ней можно
быстро перебегать от бойницы к бойнице.
- Џротив кого? - спросил ‡ернов.
- ‹ес - это не проезжаЯ улица, - ответил ‘тил, - вас не охранЯют здесь
постовые, и соседи не прибегут на ваш крик о помощи. Џорой стадо оленей
может потоптать все ваши посевы, а десЯток лисиц передушить всех индеек и
кур. Ћднажды мы оборонЯлись против целой стаи волков, и они не ушли до тех
пор, пока мы не перебили почти половины и живые не пожрали убитых. Њы
потом два днЯ собирали стрелы и очищали кусты на берегу от костей и мЯса.
- Ђ люди? - снова спросил ‡ернов. - ‚ы не опасаетесь их любопытства?
“ его вопросов была какаЯ-то цель, только Я не мог ее обнаружить. Ќо
‘тила вопрос не смутил.
- џ понимаю, о ком вы думаете, - сказал он, - но река патрулируетсЯ
здесь редко, а по лесу добратьсЯ сюда трудно и небезопасно. €злишнее
любопытство может стоить жизни.
—ем был вызван интерес ‡ернова к забору? —ье любопытство могло угрожать
хозЯину дома? ‚едь ‡ернов не знал и не мог знать того, что знал Я: о двух
автоматах, спрЯтанных в Ящиках с консервами, о предупреждении маскарадного
полицейского беречь патроны. Ќеужели ‡ернов самостоЯтельно пришел к тем же
выводам, какие подсказала мне ночнаЯ экскурсиЯ с „жемсом?
Љогда мы остались одни в отведенной длЯ нас спартански обставленной
комнате с волчьими шкурами на полу и на койках и с чисто выструганным
дубовым столом, на котором уже стоЯли обещанные бренди и молоко с
поджаренными тартинками, Я высказал свои соображениЯ ‡ернову.
Ћн, как всегда, ответил не сразу. Џовертел в руках бутылку с пестрой
этикеткой и сказал совсем не то, что от него ждали:
- ‘траннаЯ этикетка. "Ѓломкинс и сын". Џасадена. ЉалифорниЯ. Ќеужели в
этом мире есть своЯ ЉалифорниЯ и своЯ Џасадена?
- € нет Ђмерики.
- Њы пока не знаем, что есть. Ќам известно только, что есть
ѓород-государство, а в нем французский сектор, русский арондисман и
ѓарлем. Љрохи информации.
- Њогу добавить. Љакой сейчас век, по-вашему? ‡десь - первый. Ђ год -
десЯтый. € времЯ отсчитываетсЯ не с христианской эры, а с некоего
загадочного Ќачала с прописной буквы. “тверждать, что Ќачало не есть
Ќачало, а что-то ему предшествовало, и помнить, что предшествовало, никому
не рекомендуетсЯ. ЏрименЯютсЯ санкции. € еще: в здешних сутках не двадцать
четыре, а всего восемнадцать часов.
ЊенЯ выслушали с почтительным удивлением. ’олько ‡ернов заметил:
- ’о, что сутки здесь короче земных, мне уже с утра Ясно. ѓод десЯтый -
это любопытно. Ќо ни то, ни другое не объЯснЯет происхождениЯ
калифорнийской этикетки. Ћна, между прочим, подлиннаЯ. € Њартин ее узнал.
- “знал, - ухмыльнулсЯ Њартин, - и бренди тоже.
- Њолоко у них свое, - задумчиво рассуждал ‡ернов, - вино они,
допустим, привозЯт из ѓорода. ‡начит, его где-то изготовлЯют, хранЯт,
выдерживают. Ќо почему именно Ѓломкинс и сын, торгующие вином в
Љалифорнии? Ћбратите внимание: не однофамильцы владельцев фирмы, а именно
они самые. €х вино, их бутылки, их этикетки, отпечатанные в фирменной
типографии в Џасадене. Њожет быть, им посчастливилось открыть в другой
галактике небольшой филиал?
Ќикто даже не улыбнулсЯ.
- ‚се необъЯснимо, - вздохнул ’олька.
- Џочему же все? - не согласилсЯ ‡ернов. - Њногое проЯснЯетсЯ, если
допустить вероЯтность гипотезы о ‡емле-бис. Ќачнем с элементарного: что
нужно "облакам"? Њодель земной жизни. Љак они понЯли эту жизнь? Љак
совокупность по-разному организованных множеств. Ќо модель - это же
селекциЯ, отбор наиболее, с их точки зрениЯ, типичного. ’ак зачем им
повторЯемость форм нашего общежитиЯ? Џейзажа? ”лоры? ”ауны? Ќе лучше ли
представить ‡емлю одним ѓородом-государством в окружении других форм
земной эволюции? Њожет быть, здесь есть и свои полюса, и свои тропики, но
длЯ организованной земной жизни достаточно вот такого уголка с
растительным изобилием и экологическими излишествами.
Ќазидательный лекторский тон ‡ернова менЯ подчас начинал раздражать.
‚се знает этот человек, все постиг и все понЯл. Ђ ведь навернЯка немногим
более нас, грешных, только обобщает пошире. € Я вскинулсЯ, лишь бы не
молчать:
- Ђ десЯтый год первого века? Ђ упраздненнаЯ географиЯ? Ђ отшибленнаЯ
памЯть? Ђ "смит-и-вессон" рЯдом с индейским луком? ќто тоже селекциЯ?
- Ќе дури, ћра. ќто же неуправлЯемаЯ жизнь. Ћни воспроизвели структуру
вещества, тайны которой мы так и не знаем, и предоставили все это
естественной эволюции. ЃлокированнаЯ памЯть? ЏонЯтно. ЌачинаЯ жизнь здесь,
эти люди не могли сохранить памЯти своих аналогов со старушки ‡емли. ’о,
что помнили и знали те, не должны были помнить и знать эти. Ћтсюда и
Ќачало, первый век и упраздненнаЯ географиЯ.
- Љому же она мешала?
- ‹юдЯм. ЏамЯть не могла быть полностью заблокирована. ‹юди не могли
начинать жизнь с опытом новорожденных младенцев. †изненный опыт человека
складываетсЯ из свойств характера, эмоциональных состоЯний, приобретенных
знаний и профессиональной деЯтельности - словом, из количества воспринЯтой
и переработанной информации. —асть ее, свЯзаннаЯ с земным прошлым
человечества, была не нужна - она помешала бы его жизни в новых условиЯх.
‡ачем знать ему о крестовых походах и войнах, которых не было на этой
планете, о небесных светилах, оставшихсЯ в другой галактике, и о странах и
городах, которых здесь нет и не будет. ЏамЯть об этом и была блокирована.
Њоделированному человечеству оставили только то, что могло способствовать
его эволюции. ‘кажем, профессиональный опыт. ахтер должен уметь добывать
уголь, продавец торговать, а строитель строить. Ќо что делать учителю
истории и географии? Ћн функционально свЯзан с прошлым, ненужным здешнему
школьнику. ‚от он пришел в школу, как было запрограммировано его
создателЯми, и начал рассказывать детЯм о …вропе или Ђмерике, о ѓитлере и
‚торой мировой войне. „ети сообщат об этом родителЯм, прочно забывшим все
то, о чем помнит учитель. ’еперь уже не "облака", а сами люди уберут
такого учителЯ, а дети получат новые основы знаниЯ. ‘лыхали ‹юка? Џроще
считать, что река замкнутым кольцом обтекает планету, чем где-то кончаетсЯ
и куда-то впадает. ќтот ѓород-государство еще слишком молод, чтобы иметь
своих Љолумбов и Њагелланов, но ему нужны инженеры и математики. Ѓез
строительной механики не построишь домны, а без геологии не найдешь углЯ и
железной руды. Ђ вы говорите - необъЯснимо!
ђечь шла на Языке Њартина. Ќа таких военных советах он обычно молчал,
редко вмешиваЯсь и еще реже перебиваЯ, - сказывалась военнаЯ косточка, - а
сейчас, когда объЯснениЯ ‡ернова, казалось, предвосхищали все наши
возражениЯ, взбунтовалсЯ именно Њартин.
- ‚се объЯснимо, когда Ѓорис объЯснЯет. Њы как в покер играем - у него
всегда флеш ройЯль [флеш ройЯль, каре, стрит - комбинации в игре в покер],
а мы карты бросаем. ‚ерно? - Ћн оглЯдел нас, несколько удивленных таким
вступлением, и засмеЯлсЯ. - Ђ сейчас у него бедновато, по-моему. …сть шанс
сыграть самим: быть может, у нас каре. - Ћн подмигнул мне и ’ольке. - Ќу
как, Ѓорис, сто и еще сто? ‚о-первых, ни в какую чужую планету не верю. Њы
в космосе еще на полпути к ‹уне, а тут другаЯ галактика. ‘ какой же
скоростью мы перенеслись? Ѓез аппаратов. ‚ безвоздушном пространстве. ‘о
скоростью света? —ушь. Ђлиса в ‘тране чудес. ’ак Я эти чудеса уже видел,
знаю, как они делаютсЯ. ЊоделируетсЯ опЯть чьЯ-нибудь жизнь, может быть,
страницы научной фантастики, а нас суют в них, как орехи в мороженое. Ќу и
что? ђастает мороженое - таЯло уже сто раз, помню, - и очутимсЯ мы опЯть в
коттедже у ћры допивать скотч с пивом. Ќу, как каре?
- "Љаре"! - передразнил Я. - ‘трит паршивый, не больше. Њы здесь уже
второй день сидим, а возвращением что-то не пахнет. Ќе тает мороженое.
’воЯ очередь, ’олька.
„ьЯчук задумчиво загнул два пальца.
- ‚ремЯ чужое, раз. “ нас вечер, здесь - день. Ќебо чужое, два. „аже
Њлечного Џути нет. Љак мы здесь очутились, не знаю. „ругаЯ ли это
галактика, тоже не знаю. Ќо это другаЯ планета - не ‡емлЯ. € другаЯ
реальность - не земнаЯ. Ќо реальность. € она не растает.
- Ђ Я не верю! Џочему реальность? ‚друг только видимость? - не сдавалсЯ
Њартин. - ‚ ‘ен-„изье времЯ тоже было чужое, и небо чужое, и люди моложе
на четверть века. Ћткуда все это возникло? €з красного тумана. € где
исчезло? ‚ красном тумане.
- Ќе блефуй, - сказал Я. - Љрасного тумана здесь нет и не было. Ђ игры
у ’ольки тоже нет. Џас, ’оленька?
- Џас.
- Ђ Я сыграю. ‚се объЯснимо, когда Ѓорис объЯснЯет, - повторил Я слова
Њартина. - ’огда откроем карты, ЃорЯ. Џосмотрим, какой у тебЯ флеш ройЯль.
џ уже не говорю о коньЯчной этикетке, происхождение которой и длЯ тебЯ
загадочно. ЋбъЯсни-ка мне еще пЯток загадок. €ли десЯток. Ќапример, от
кого получают "дикие" огнестрельное оружие и длЯ чего они его получают?
- Џас, - засмеЯлсЯ ‡ернов.
- Џочему пригодЯтсЯ ‡апомнившие и кому они пригодЯтсЯ?
- Џас, - повторил ‡ернов.
- Џочему "быки", едва ли страдающие отсутствием аппетита, не будут есть
птицу, жаренную на вертеле?
- Џас.
- Џочему при современном техническом уровне поезда в Њайн-‘ити ведут
паровозы, а не тепловозы?
- ’оже пас.
- ‡начит, не флеш ройЯль, Ѓорис Ђркадьевич?
- Ќет, конечно. Њногое здесь Я никак объЯснить не могу. ‹ично Я думаю,
что с нами хотЯт проконсультировать опыт, который, возможно, и не удалсЯ.
‚едь даже суперцивилизациЯ не сможет создать достаточно совершенную модель
жизни, в которой ей самой не все очень Ясно. Љак в старой сказке: пойди
туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Ђ что ты скажешь, мой
уважаемый оппонент?
- Џас, - сказал Я.
Ќе знаю, как всем, но мне стало чуточку страшно.

9. Џ…ђ‚›… ЉЂ„ђ› ЌЂ—Ђ‹Ђ

‡автрак был сервирован по-европейски: поджаренные ломтики хлеба,
холодное мЯсо, Яйца всмЯтку, несколько сортов сыра - Я узнал честер и
камамбер - и кофе со сливками. Ћткрытую веранду с трех сторон затемнЯли
лапчатые листьЯ клена, а четвертаЯ была открыта солнцу, но не раннему, а
уже достаточно сильному и высокому, какое у нас бывает не в шесть, а в
десЯть утра. Џахло летним цветущим лугом - именно полевыми, а не садовыми
цветами, и, ей-богу, трудно было даже представить себе, что ты не на
‡емле, не в гостЯх на даче где-нибудь у коллег Ћсовца под ‡венигородом.
‡а столом прислуживала женщина лет сорока, скорее англичанка, чем
француженка, по внешнему виду и, казалось, отлитаЯ по тому же стереотипу,
как и все ‘тилы, - такаЯ же высокаЯ и крепкаЯ, только с более строгим,
даже суровым выражением лица. Ћна не улыбнулась, когда хозЯин представил
ее ласково, но лаконично: "ќлизабет, сестра", - и тотчас же ушла, как
только была поставлена на стол последнЯЯ чашка. Ќа мой вопрос, почему она
не осталась с нами, ‘тил вежливо поЯснил:
- ‹иззи - существо молчаливое и застенчивое. Џосле смерти жены она
воспитала мне мальчиков, но так и не привыкла к мужскому обществу. Ђ
разговор у нас будет чисто мужской, серьезный и трудный. €з того, что
рассказали мне дети, Я, честно говорЯ, мало что понЯл. Џожалуй, самое
важное: вы нуждаетесь в помощи, а мы никогда никому в ней не отказываем.
- ‘пасибо, - сказал ‡ернов, - но в основе всЯкой дружеской помощи -
доверие, доверие и еще раз доверие. Њы доверЯем вам наши жизни и наши
судьбы. Њы одиноки, безоружны и беспомощны в этом мире, о котором ничего
не знаем, кроме того, что видели и пережили в лесу. Њы говорим на одном
Языке, но мы люди разных миров, и чтобы понЯть друг друга, хотЯ бы даже
объЯснить вам, почему произошла эта встреча, мы хотели бы услышать ваш
рассказ о вашем мире - о ѓороде и его людЯх, о вас и о вашей жизни. ’олько
тогда вам станут понЯтны и наш ответный рассказ, и мы сами, и наше
стремление не только получить помощь, но и предложить вам свою, если она
понадобитсЯ.
“ ‡ернова была двоЯкаЯ манера вести разговор: или он насмешничал,
иронизируЯ порой зло и тонко, или речь его вдруг приобретала оттенок
лекторского пафоса, словно, говорЯ, он опиралсЯ на кафедру. ‚ трудных
случаЯх нашей жизни, когда разум отказывалсЯ объЯснить случившеесЯ, эта
слабость ‡ернова становилась его силой - она укреплЯла наши смЯтенные
души. Ќо сейчас, как мне показалось, он скорее насторожил ‘тила, чем
расположил его к нам. „жемс и ‹юк жевали, не подымаЯ глаз от тарелок, а
‘тил, наоборот, долго и пристально разглЯдывал всех нас по очереди, но
молчал. ’огда Я, вспомнив свой ночной разговор с маскарадным полицейским,
решил вмешатьсЯ.
- Ѓольшинство из вас не помнит того, что предшествовало Ќачалу, -
рубанул Я напрЯмик нечто вполне понЯтное ‘тилу, - а если кто что и помнит,
то, даже собрав все это запомнившеесЯ, нельзЯ представить себе мира, каким
он был. Џредположите парадокс: мы помним все, что было, абсолютно все, и
ничего не знаем о том, что есть, абсолютно ничего. ‚от вы и расскажете нам
о том, что произошло с вами девЯть лет назад, как вы жили эти годы, чего
добились и что утратили. ‚ам понЯтно?
Њне было понЯтно. ‘тилу тоже. ’еперь он уже не раздумывал.
- ‡начит, вы не пережили космической катастрофы? - спросил он.
Љак ответить?
- Ќет, - сказал ‡ернов.
- Њы даже не знаем о ней, - прибавил Я.
- Њы тоже не знаем, и никто не знает, потому что в мире, казалось,
ничего не случилось. Ќе было ни кометы, ни землетрЯсениЯ, ни звездопада.
Ќо что-то произошло - невидимое, неощутимое, но изменившее если не мир, то
нас.
- Љогда? - спросил ‡ернов.
- Ѓольше девЯти лет назад. Џочти десЯть. ‚ы уже, вероЯтно, слышали.
Ћднажды утром, обыкновенным летним утром в будни, когда надо было идти на
работу. ‚ открытое окно доносилсЯ утренний гомон улицы, автомобильные
гудки, громыхание моторов. ‚се как обычно, только часы стоЯли - все часы в
доме, как Я узнал после. џ хотел узнать времЯ по телефону, но телефон не
работал. € это менЯ не встревожило - бывает. ‚стал, оделсЯ; ‹иззи, как
всегда, приготовила завтрак, а Я проверил содержимое портфелЯ, в котором,
помнитсЯ, были какие-то рукописи: Я заведовал рубрикой "Ќовости днЯ" в
популЯрном еженедельнике "ќкспресс" и часто брал на дом какие-нибудь
заметки и письма. Ќо портфель был пуст, и это уже встревожило. ‘амое
странное - Я не помнил ни заметок, ни писем, какие, Я был уверен, положил
в портфель, но еще более странным оказалось то, что Я не нашел их и в
редакции. Њало того, в моем редакционном кабинете - ни в сейфе, ни в столе
- не оказалось вообще никаких бумаг. ‚ довершение всего Я не помнил ни
одного заданиЯ, какие обычно давал по утрам репортерам. €х было трое:
Њотт, ђейни и „арк, славные парни и старые друзьЯ. ‚се они сидели в
соседней комнате возле моей секретарши анель странно молчаливые, словно
чем-то пришибленные: Я не услышал ни смеха, ни шуток, ни даже "доброго
утра, „эви".
"—то случилось? - спросил Я. - “мер кто-нибудь или кассир с деньгами
сбежал?"
"•уже, - сказал Њотт, - мы ничего не помним. Љакое сегоднЯ число,
старик?"
џ открыл и закрыл рот: Я тоже не помнил.
"Ђ месЯц?"
џ не помнил и месЯца и - о ужас! - года.
"‘ошел с ума", - сказал Я, чтобы что-нибудь сказать.
"Ђ ты не шути, шеф. —то ты помнишь из последнего номера - он три днЯ
как вышел? Љакую сенсацию? Љакое фото? •отЯ бы обложку помнишь?"
џ, который мог перечислить все шлЯгеры любого номера, ничего не помнил.
Ќи прошлого, ни позапрошлого, ни прошлогоднего - ровным счетом ничего.
„аже обложек.
"„айте номер, анель", - потребовал Я.
Њотт хохотнул, а анель испуганно и жалобно - у нее даже слезы блеснули
- ответила, как на суде:
"‚ редакции нет ни одного экземплЯра, шеф. Ќи за этот, ни за прошлые
месЯцы".
"Ђ в справочной библиотеке?"
"‚ справочной библиотеке пустые полки, шеф. ‚се исчезло за одну ночь. џ
уже звонила в полицию, но телефоны выключены".
"Џозвоните из автомата".
"џ не нашла ни одного поблизости".
"Љакие глупости. Ђ в бистро напротив?"
„линные ресницы ее подпрыгнули и опустились.
"Љакое бистро, шеф? Ќапротив табачнаЯ лавочка, и телефона там нет".
"џ тоже подумал о бистро, старик, - сказал Њотт, - но его действительно
нет. Џроверь".
‚ первый раз Я почувствовал уже не тревогу, а страх. —то-то случилось
со всеми нами, с редакцией, с городом, но Я еще не знал всего. Џредложив
ребЯтам подождать, Я пошел к главному. Ћн что-то писал или чертил пером и
поморщилсЯ при моем поЯвлении.
"џ занЯт, ‘тил. Ќикак не могу обдумать тему передовой. Њожет быть, о
загрЯзнении реки?"
"Љакой реки?" - спросил Я.
"Ќашей, конечно. ‚ы в уме?"
"Ђ название ее помните?"
"Ќазвание? - ошалело переспросил он. - Ђ вы помните?"
€ Я не помнил.
"Ђ какое сегоднЯ число? - повторил Я вопрос Њотта. - Ђ месЯц, а год?
Њожет, передовую из прошлого номера помните? €ли обложку? Ђ как зовут
мэра? € кто возглавлЯет правительство?"
Ћн посмотрел на менЯ почти с ужасом.
"џ ничего не помню, ‘тил. Ђбсолютно ничего".
"џ тоже. € никто в редакции".
Ћн потЯнулсЯ к телефону. Љак и следовало ожидать, он не работал. € Я
сказал:
"Ќе трудитесь. Ќи один не работает".
ѓлавный не любил долго думать. Ћн всегда принимал быстрые решениЯ и
очень этим гордилсЯ.
"ђазошлите своих репортеров по городу. Џусть спрашивают кого попало
подрЯд обо всем, что придет в голову. Џод предлогом, что журнал, допустим,
проводит анкету о сообразительности и быстрой реакции. € пусть не
задерживаютсЯ. “трата памЯти тоже сенсациЯ. Ђ пока пригласите всех
дежурных редакторов ко мне".
—ерез три минуты мы все собрались у него в кабинете. ќто и было Ќачало,
происходившее повсюду в городе, осознание того, что произошло со всеми
нами, начало новой жизни, потому что стараЯ была даже не забыта, а начисто
изъЯта из памЯти. ‘обрались забывшие о том, что было вчера, позавчера, в
прошлом и позапрошлом году, десЯть, двадцать, сто лет назад. Џомню, как
сейчас, это собрание со всеми его восклицаниЯми и репликами - оно
запечатлелось в памЯти с той же полнотой, с какой забылось все, что ему
предшествовало.
"Љто помнит, какое сегоднЯ число, месЯц и год?" - спросил главный.
Њолчание.
"…сть ли где-нибудь календарь?"
Љалендарей в редакции не оказалось. џ шепнул шефу, что все содержимое
справочной библиотеки тоже исчезло.
"Љоторый час?"
—асы у всех показывали разное времЯ, в зависимости от того, когда были
заведены утром. „о этого они стоЯли.
"—то вы помните, „женкинс?"
„женкинс, редактор иностранной информации, считалсЯ ‘пинозой нашей
редакции. ‚о всех затруднительных случаЯх, когда политический, религиозный
или философский вопрос не находил ответа, обращались к „женкинсу.
"џ помню, сэр, как менЯ зовут, - ответил он без малейшей улыбки, -
помню, что у менЯ жена и двое детей, знаю их имена и склонности. Џомню
сегоднЯшний утренний завтрак, но не помню вчерашнего. Џомню дорогу в
редакцию, но не совсем уверен, что вчера шел именно этой дорогой. Џомню,
наконец, что заведую иностранным отделом и что мне надо писать очередной
обзор на седьмую полосу".
"Ћ чем?"
"Ќе знаю. Ќазвание отдела предполагает иные страны, но Я не помню ни
одной. џ даже не помню, как называетсЯ наша. џ знаю, что пишу и говорю
по-английски, но сделать отсюда вывод о наименовании нашего государства не
могу, сэр. џ не помню также ни одного событиЯ ни в прошлом, ни в
настоЯщем, ни одного географического названиЯ. Њне знаком термин
географический - он свЯзан с моей профессией, но, что такое географиЯ,
объЯснить не могу. Ѓоюсь, что произошла какаЯ-то космическаЯ катастрофа,
сэр. Љакое-то излучение смыло памЯть о прошлом. “ каждого ли, не знаю. Ќо
в нашей редакции это именно так".
"’о же излучение уничтожило и календари, и наши записные книжки?" -
насмешливо спросил Я.
"€ телефонные?" - прибавил кто-то.
"€ справочную библиотеку?"
"€ архив?"
„женкинс молчал. Ћтвет мы получили несколько позже, когда Явились мои
репортеры. ђассказ их был страшен.
Ќичего как будто не изменилось в городе. Ѓыли открыты все магазины,
парикмахерские, ателье мод, аптеки и бары. ‘труились встречные потоки
автомобилей. Џостовые полицейские на перекрестках рассасывали пробки.
‘пешили пешеходы, торговали лоточники, садились и взлетали голуби. Ќо...
ђепортеры не обнаружили ни одного газетного киоска.
Ќи одной библиотеки.
Ќи одного адресного бюро.
Ќи одной почтово-телеграфной конторы.
€ ни одной телефонной будки.
‚се часы в городе стоЯли или показывали разное времЯ. ЌельзЯ было
достать ни календарей, ни телефонных справочников и никаких карт, кроме
игральных. ‚ пустых кинозалах не оказалось фильмов, а в театрах - пьес,
причем все актеры прочно забыли все сыгранные ими роли. Ќе вышла ни одна
газета. Ќикто из прохожих не помнил, что было вчера, и не знал, что будет
завтра. Ќикто не помнил ни названиЯ города, ни имени главы государства, ни
года, ни числа, ни национальности. Ќекоторые даже не говорили
по-английски, а только по-французски, так что объЯснЯтьсЯ приходилось
знавшему оба Языка ђейни. ‹юбопытно, что Языка никто не забыл, а
говорившие по-французски говорили так с детства, хотЯ самого детства не
помнили. џзыковую разноголосицу никто объЯснить не мог, хотЯ некоторым
казалось, что вчера ее не было. Ќо точно никто не помнил даже названиЯ
улицы, на которой жил, и узнавал его лишь по табличке на углу дома.
Ќекоторые из опрошенных не могли назвать и улицу, где работали: "Љак
доехать или дойти, знаю, а как она называетсЯ, не помню". Љакой-то старик
растерЯнно топталсЯ на перекрестке и плакал: "џ киоскер, а киоска моего
больше нет". Ќа вопрос, где можно позвонить по телефону, некоторые
спрашивали: "Ђ что это такое - телефон?" оферы такси толпились на
стоЯнках и не искали пассажиров: они не помнили городских маршрутов. Ќе
помнили их и водители трамваев. Ћни везли пассажиров "по рельсам, куда
колеса бегут". „арк, доставлЯвший информацию о железнодорожном транспорте,
но позабывший все названиЯ вокзалов, поинтересовалсЯ у полицейского, где
же найти ближайший. ‚ ответ услышал растерЯнное: "€звините, не помню".
’аково было Ќачало, рождество нового мира, каким его увидел и пережил
‘тил.

10. ђЋЃ€Ќ‡ЋЌЂ„Ђ ЌЋ‚ЋђЋ†„…ЌЌ›•

Њы слушали потрЯсенные, едва дыша. ‘тил был отличным рассказчиком,
умевшим колоритно и образно передать пережитое. Њы словно сами
присутствовали при рождении этой частицы земной жизни, выращенной
искусственно, как в колбах Џетруччи, и получившей самостоЯтельное развитие
уже в расцвете полной сил зрелости. ‹ишенный памЯти своего земного
аналога, не свЯзанный никакими узами с его прошлым, человек этого мира
входил в него свободным строителем любого общества, любого образа жизни,
какой только он пожелает создать. Ќо уже с первых шагов он был обеднен,
обокраден и обездолен. …го не только лишили накопленной памЯти, но и всех
сокровищ земной культуры, которые могли бы напомнить ему о прошлом. ’рудно
представить себе интеллектуально развитый, душевно богатый мир
современного человека без книг и фильмов, словарей и справочников,
музыкальных партитур и магнитофонных записей, картинных галерей и музеев.
Ќо именно такой мир и был рожден в одну ночь и начал жить
запрограммировано по инерции. Џо инерции люди просыпались, обедали,
ужинали, по инерции покупали все им необходимое, по инерции делали
запрограммированную работу, но разум современного человека - пусть
синтезированного, но не робота, не машины, а именно человека по
биологической его структуре, по содержанию его нервной деЯтельности - этот
разум с каждой минутой убеждал его, что по инерции жить нельзЯ. Ќужно было
наново делать жизнь - все, начинаЯ со школьных учебников и кончаЯ борьбой
за человеческое достоинство. ђобинзонада Љрузо ограничивалась домом,
хозЯйством и кухней; робинзонада жителей новорожденного ѓорода требовала
экономического, политического и социального опыта.
Ћни сами определили понЯтиЯ, формировавшие этот опыт: Ќачало, „ано и
‡нание. Ќачалом был первый их шаг в еще не осознанном мире, первое
ощущение утраченного прошлого, перваЯ мысль о границе между тем, что было,
и тем, что есть. „ано и было тем, что есть, запрограммированным условием
задачи на построение жизни - миром, казалось привычным с детства, домом,
семьей, работой и заботами о завтрашнем дне. Ђ ‡нание было программой
информации, когда-то воспринЯтой и переработанной, но не отраженной вовне
- ни на пленке, ни на бумаге, - информации, которую следовало закрепить и
сохранить длЯ потомства. Џо своей профессии журналиста ‘тил многое видел и
знал, но то были знаниЯ случайного наблюдателЯ, а не
ученого-естествоиспытателЯ или философа, способного научно осмыслить
увиденное, просто фотоэтюды профессиональной памЯти, точные и контрастные.
Љто-то вдруг обнаружил, что часы больше не отвечают течению времени, не
поспевают за солнцем. ЋбратилсЯ к часовщику, задача потребовала вниманиЯ
астрономов, и вот уже вылетела перваЯ ласточка нового ‡наниЯ: в сутках не
двадцать четыре, а восемнадцать часов. Џривычный график жизни и работы
менЯлсЯ, сокращалось свободное времЯ, перестраивались реакции организма на
движение стрелок новых часов. Ђ в обсерватории уже изучали небо, как
незнакомую карту. ‡везды рождались вместе с поЯвлением их в поле зрениЯ
астронома: им давали первые пришедшие в голову имена - †аннеты и ђоберта,
ѓиганта и Џрелестницы, созвездиЯ паги и ѓавайской гитары. Ђ затем
вычислили годовую орбиту и создали календарь. ‚ году оказалось по-старому
двенадцать месЯцев, но двести восемьдесЯт восемь дней, отчего каждый месЯц
уложилсЯ точно в двадцать четыре днЯ. €з недели убрали четверг и
превратили ее в шестидневку.
ЋбостреннаЯ профессиональнаЯ памЯть - с блокадой каких-то ее Ячеек
резко усилилась деЯтельность других - помогла восстановить основы
школьного и университетского знаниЯ. ‘тихийно возникший Љлуб вспоминающих
ученых превратилсЯ в Ђкадемию наук с лихорадочно работающими секциЯми.
Њатематики вспомнили анализ бесконечно малых и дифференциальное
исчисление, топологию и прочие математические премудрости. ”изики,
лишенные новейшей аппаратуры, начали хоть и кустарно, но упорно
подбиратьсЯ к тайнам атомного Ядра. ‘троители извлекли из памЯти основы
строительной механики и сопротивлениЯ материалов. Џо клочкам актерских
воспоминаний удалось воспроизвести многие из старых, но понЯтных людЯм
пьес, а композиторы и исполнители довольно быстро восстановили ценнейшие
музыкальные сокровища человечества. Ќе удалось лишь сохранить имена.
Ѓетховен и Ѓах были столь же прочно забыты, как Ќьютон и ђезерфорд. ‚се,
что было открыто, изобретено, сочинено и осмыслено до Ќачала,
публиковалось и исполнЯлось без имени автора.
‘тил не был мыслителем и философом, он просто излагал факты, многого не
помнЯ и не понимаЯ. Ћн не мог, например, объЯснить, почему не были
восстановлены такие достижениЯ человеческого прогресса, как телеграф,
телефон, радио и телевидение, а смоделированные в квартирах, как часть
декоративного интерьера, телефонные аппараты и радиоприемники пришлось
вскоре продать как утиль в мелкие ремонтные мастерские. €з них какие-то
умельцы что-то мастерили и монтировали, а что и зачем, ‘тил не знал да и
не интересовалсЯ. ЏрофессиональнаЯ памЯть журналиста подсказала ему
существование кинематографа, но помнил он о нем смутно и не мог рассказать
ни о том, куда исчезли все старые фильмы, и ни о том, почему не снимали
новых. ‚идимо, "облака", смоделировав кинотеатры, забыли о фильмах или
вообще не понЯли их назначениЯ, принЯв за образец какой-то ложной
вторичной жизни, так что в созданном ими ѓороде кино не оказалось.
‚прочем, этот вывод мы уже сделали сами, а не ‘тил, давно забывший, что
такое кино и на что оно нужно. Ќа вопрос о живописи он ответил, что
"картинки иногда развешиваютсЯ на афишных столбах": оказалось, он имел в
виду рекламные плакаты. —то-то слыхал о художниках, но не проЯвил
любопытства. Ђ вопроса о художественных музеЯх он вообще не понЯл: должно
быть, даже обостреннаЯ профессиональнаЯ памЯть мастеров кисти, если такие
и нашлись в моделированном "облаками" мире, все же не помогла им возродить
ђафаэлЯ и Њикеланджело. €мена эти не вызвали у ‘тила и проблеска интереса.
Ћн их не помнил.
Ђ иногда он не знал даже элементарных длЯ нас понЯтий.
- Ђвтомобили вышли из строЯ уже на второй или третий день Ќачала, -
вспомнил он.
Њы, естественно, удивились.
ЋказываетсЯ, иссЯкло горючее в бензоколонках, и никто не знал, где его
достать: "облака" не предусмотрели воспроизводства бензина.
- Њогли бы нефть использовать, - заметил ‡ернов.
‘тил не понЯл.
- Ќефть, - повторил ‡ернов, полагаЯ, что ‘тил не расслышал.
- Ђ что это такое? - спросил тот.
‚ недрах планеты не оказалось нефти, может быть, только в этих широтах,
но не оказалось. Ћднако были лес и каменный уголь. €зобретатели - их вдруг
поЯвилось великое множество - нашли способ переделать двигатель машины,
позволЯвший использовать вместо бензина древесные чурки. ЏоЯвились
газогенераторные автомобили, паровички, конные экипажи и велорикши, совсем
как в оккупированной …вропе в годы ‚торой мировой войны. ‘тил рассказывал,
конечно, по-своему: таких слов, как "газогенератор" или "велорикша", в его
словаре не было: "‡атопили авто дровами, как печку, а к обыкновенному вело
колЯску приделали". Ќа велосипедах передвигались и письмоносцы,
возрождавшие почту девЯтнадцатого столетиЯ. ’ут мы сделали длЯ себЯ еще
один вывод: общавшиесЯ без применениЯ техники "облака" не оценили и
техники земной свЯзи. €з всех ее средств они оставили своему человечеству
одну только почту.
ђазбираЯ потом рассказ ‘тила, мы так и не могли представить себе более
или менее отчетливой картины его мира и города. Ћна была испещрена
множеством белых пЯтен, как древние карты. Њы даже не могли уЯснить себе,
кто же виноват в этих пЯтнах: запрограммированы ли они извне или их
придумали сами люди.
Џочему, например, была сорвана работа по восстановлению учебников
истории и географии? Џочему было запрещено преподавание этих предметов в
школах? ‡ернов уже высказывал нам свои соображениЯ по этому поводу, но
рассудок восставал против них хотЯ бы потому, что они выдвигали новые
вопросы. Људа, например, исчезли ученые, профессиональнаЯ памЯть которых
хранила запрещенные знаниЯ? Љто и в чьих интересах насаждает здесь
географическое невежество? ‚се дети во всех странах мира мечтали и мечтают
о неведомых землЯх и неоткрытых мирах. Џочему же такие мечты не тревожат
умы сверстников ‹юка и „жемса? Ќеужели только потому, что этот мир еще
слишком молод, чтобы иметь своих Љолумбов и Њагелланов? …два ли. ‘корее,
на Љолумбов был наложен запрет и открытиЯ возможных Њагелланов не
поощрЯлись. Џочему, например, историк, вспомнивший ‚торую мировую войну,
призналсЯ мне в этом только в темноте леса, да и то лишь потому, что был
убежден в невозможности нашей вторичной встречи? ‡начит, в ѓороде и в лесу
что-то скрывали и кого-то боЯлись. Љого?
Џравительства? Ќо правительства не было, и парламента не было, и партий
не было, и главы государства никто не знал. „аже кто руководит
ѓородом-государством - хунта или единоличный диктатор, - ‘тил, по его
словам, не мог выЯснить. ‚ероЯтно, он все же знал кое-что, но помалкивал,
а мы тщетно стремились из него это вытЯнуть. Њэр ѓорода? …два ли. Ћн
ничего не решал без ‘овета олдерменов. Ђ ‘овет ничего не обсуждал, не
проконсультировавшись предварительно в Џромышленно-торговой палате.
‡начит, Џалата? Ќо та ничего не предпринимала без санкции Љлуба
состоЯтельных. ’огда Љлуб? Ќо и состоЯтельные склонЯлись перед директивами
весьма скромного, судЯ по названию, учреждениЯ, а именно: Ѓюро по
распределению продовольственных продуктов при ѓлавном управлении полиции -
проще говорЯ, Џродбюро.
Ћдного ‘тил сам никогда не мог понЯть - откуда в магазины поступали
продукты? ђазвозили их по ночам гигантские пЯтидесЯтитонные грузовые
машины. „вигались они вообще без горючего и без водителей, но под охраной
специальных полицейских бригад. „вижением машин управлЯл извне особый
‚ычислительный центр, где определЯлись также и маршруты грузовиков, и
остановки их у магазинов, и длительность таких остановок, и все виды
товаров, какие должны быть выгружены. ‚ычислительный центр работал
автоматически, без ошибок и перебоев: ни один магазин, даже крохотнаЯ
лавчонка, своевременно зарегистрированные в Џродбюро, никогда не имели
оснований длЯ жалоб - тоннаж и ассортимент полученных продуктов всегда
соответствовал требованию и ни разу доставка не обманула получателей; по
ночным грузовикам можно было сверЯть часы. ‚ычислительный центр-был
подчинен Џродбюро, туда же поступала и выручка с каждого грузовика,
аккуратно сдаваемаЯ охранными бригадами, на месте получавшими все суммы,
причитавшиесЯ в уплату за выгруженный товар. Људа исчезали потом
грузовики, где и когда загружались, кто сносилсЯ с ‚ычислительным центром
и кто контролировал работу Џродбюро в ѓороде, никому известно не было.
Џопытки что-либо разузнать об этой системе пресекались немедленно.
Џолицейские во времЯ разгрузки имели право стрелЯть без предупреждениЯ в
любых прохожих на улице; излишнее любопытство газетчиков каралось
немедленным отстранением от работы, а упрЯмцы попадали прЯмо в Њайн-‘ити,
навсегда превращаЯсь в "без вести пропавших". ’очно так же был огражден от
"излишнего любопытства" и ‚ычислительный центр, все входы которого
охранЯлись денно и нощно, и пройти сквозь эту охрану не удалось еще ни
одному смертному.
- Љроме Њотта, - со вздохом прибавил ‘тил. - Ћн прошел переодетый
полицейским во времЯ смены караула. Ќо его подвел зеркальный заслон.
Њы заинтересовались.
- Љонтрольные зеркала. ‘ каждого полицейского внутренней охраны
снимаетсЯ и фиксируетсЯ зеркальное отражение. Ђ потом оно сверЯетсЯ
контрольными зеркалами. Њне объЯснили впоследствии, а Њотт... поплатилсЯ
жизнью.
- ѓде же изготовлЯютсЯ продовольственные товары? - спросил ‡ернов.
- ѓде-то на северо-западе, куда ведет единственнаЯ мощенаЯ дорога. Џо
ночам это почти сплошнаЯ цепь грузовиков.
- ђайон охранЯетсЯ?
- ’ак же, как и ‚ычислительный центр.
- „лЯ производства продовольствиЯ нужны не только специализированные
заводы, но и хорошо налаженное интенсивное сельское хозЯйство, - сказал
‡ернов. - •леб не рождаетсЯ в булочных, нужны еще гектары, тысЯчи, десЯтки
тысЯч гектаров пшеницы. Ћт коровы до жареного бифштекса тоже не малый
путь.
- Њы коров завели только здесь, из дикого стада, одомашнили и
приручили. Ђ до этого видели их только на этикетках мЯсных консервов.
- Љстати, откуда эти этикетки? Ќа бутылке марка фирмы "Ѓломкинс и сын".
…сть такаЯ фирма?
- Ќет. € никто не знает, что такое Џасадена и что такое ЉалифорниЯ. €
это одна из задачек, решать которые не рекомендуетсЯ, - вздохнул ‘тил. - Ђ
у нас их целый задачник. Ћткуда фирмы на этикетках? “ нас вообще нет фирм,
производЯщих продукты, только магазины, ими торгующие. “ нас нет ни
пекарей, ни виноделов, ни табачников, ни кондитеров. Ђ получаем мы все -
от шампанских вин до консервированных ананасов. ‘просите любого: что такое
ананас, он вам не ответит. Њы не знаем, где они растут и как выглЯдЯт, -
мы просто едим их в консервах.
‡ернов задумалсЯ. "‡адачник" ‘тила все более усложнЯлсЯ. „есЯтый год
хранит и копит свои тайны ѓород - не от нас и не длЯ нас.
- Ќо ведь население его растет, - недоумевал он.
- Ђ поток продуктов не иссЯкает.
- ‚ы уверены?
- Џродбюро никогда не отказывает в увеличении поставок - только плати.
…ще загадочка. Ђ хотите самую странную? Џочему продукты поступают в ѓород
только в готовом виде - подогревай и ешь. ’олько не мечтай о
собственноручно сваренной курице или о домашней овсЯнке. ‚ сыром виде в
магазинах не найдешь даже Яйца.
- Ќо разве нельзЯ завести собственное хозЯйство?
- Ќет.
- Ќе длЯ продажи - длЯ себЯ.
- …сть свЯщеннаЯ заповедь Џродбюро: не приготовлЯй пищи из продуктов,
добытых лично на земле или в земле, в воде или в воздухе. Џродукты
приобретаютсЯ только в магазинах - нигде больше. ‚ы ели рыбу, жаренную на
вертеле, - это преступление. …сли бы вас накрыла речнаЯ полициЯ, Я бы не
поставил на ваше будущее ни цента. Ћхота и рыбнаЯ ловлЯ у нас уголовно
наказуемые действиЯ, причем не из гуманных соображений, а из боЯзни, что
на стол жителей ѓорода могут попасть продукты, не купленные в
гастрономическом магазине. ‚ особых случаЯх с полицейской визой разрешена
охота на лисиц, да и то лишь потому, что мЯсо их не годитсЯ в пищу.
- Ќу а контрабанда? - спросил Я.
‘лова "контрабанда" в словаре ‘тила не было.
- ‹юбой закон можно нарушить, - поЯснил Я.
‘тил усмехнулсЯ так, как будто давно уже его нарушил.
- ‚ сущности, все мы, "дикие", давным-давно смертники, - сказал он
просто, даже тени тревоги не пробежало по лицу его. - ‚едь мы печем хлеб
из собственноручно посаженной и выращенной пшеницы и варим Яйца от
собственных кур. ‘мешно? Ђ ведь всЯ наша жизнь здесь - это цепь
государственных преступлений. Њы бежали из ѓорода - преступление первое.
‘оздали свое хозЯйство - преступление второе. ЋхотимсЯ и ловим рыбу -
преступление третье. ‚ы и не подозревали, вероЯтно, что просите помощи у
государственного преступника, общение с которым тоже преступление, причем
и мое и ваше.

11. Џџ’ЌЂ ЌЂ ЉЂђ’…

‘амое трудное было рассказать ‘тилу историю нашего поЯвлениЯ. Џравда
исключалась. “ровень знаний ‘тила, блокада памЯти, слабаЯ восприимчивость
к незнакомому, выходЯщему за рамки привычных длЯ него представлений о
мире, затруднЯли точное изложение случившегосЯ. Њы уже заранее решили
прибегнуть к легенде, предоставив мне импровизацию в зависимости от
сложившегосЯ разговора: "ћри придумает - о'кей", "у Ђнохина
экстра-воображение", "ћрка такое отколет". Ќу, Я и "отколол",
оттолкнувшись от идиотского запрещениЯ географии: "‚ас обманывают, друзьЯ
мои. ‚ы не одни на ‡емле". ’ак Я начал, отторгнув все чудесное и
необъЯснимое. ‚се объЯснимо. ђека не огибает планету, а впадает в
Ђтлантический океан. ‡а океаном - другие материки и морЯ, реки и страны.
—исло их Я сократил длЯ простоты, не боЯсь, что менЯ проверЯт при жизни
‘тила: потребовалось бы несколько поколений, чтобы построить океанские
лайнеры или воздушные корабли. џ назвал Ђнглию и ”ранцию, ђоссию и ‘Ђ,
упомЯнул о Љанаде, куда и перенес эпицентр воображаемой геологической
катастрофы. Љанада показалась мне наиболее подходЯщей: там говорили на тех
же двух Языках. Ћттуда и откололсЯ ѓород - просто часть страны с ее
смешанным населением. "ѓеологическое смещение верхних пластов земной коры
с уцелевшей горсточкой человечества. Ћтсюда и блокада памЯти, психический
шок, который, вероЯтно, с годами пройдет". —естно говорЯ, мне не хватило
мужества взглЯнуть в глаза ‘тилу, когда Я закончил. ’олька уверЯл менЯ
потом, что смотрели они недоверчиво и недобро. Ќо тут Я вспомнил о пиджаке
Њартина, вернее, о газете, которую он показывал нам еще на даче и потом
бережно спрЯтал в карман.
’о был номер "Џари-миди", где Њартин был снЯт крупно на парижском
аэродроме вместе с возвратившейсЯ из ‘Ђ кинозвездой ‹индой ’анелли.
‘пускаЯсь по трапу с трансконтинентального воздушного лайнера, он вежливо
поддерживает ее за локоть. ’ак и заснЯли их прибывшие длЯ встречи
кинозвезды репортеры. Њартин бережно хранил эту газету и хвастливо нам ее
демонстрировал. Ђ сейчас все ее шестнадцать страниц легли на стол ‘тила.
’рудно даже описать случившеесЯ. ‚ероЯтно, такое же впечатление
произвела бы на нас газета марсиан или венерианцев. ‘ каким благоговейным
удивлением ‘тилы ощупывали ее, рассматривали, перелистывали, даже не
прочитывали - выкрикивали шапки и заголовки, рекламные анонсы и подписи
под клише. Џотом вернулись к снимку Њартина с ‹индой. Ќе только и не
столько Њартин заинтересовал их, хотЯ он и был живым подтверждением моей
легенды, наглЯдным дополнением к ней, как снимок поверхности ‹уны к
сообщению ’Ђ‘‘ о запуске "лунника". Ќет, ‘тила заинтересовал самолет,
снЯтый очень удачно, крупно, с размахом гигантских крыльев.
- —то это? - спросил он.
- ‘амолет.
Ћн подумал и понЯл.
- ‡начит, вы научились летать?
- „авно. Љак и вы. ’олько вы забыли об этом.
‘тал еще раз долго и внимательно разглЯдывал самолет на снимке.
- ЊеталлическаЯ птица, - задумчиво произнес он. - Џросто и гениально. €
мне что-то помнитсЯ, что-то помнитсЯ... - отрешенно прибавил он и
замолчал.
- Ќа такой вы и прилетели сюда? - спросил „жемс.
- Џочти на такой, - сказал Я, не подымаЯ глаз от стола. - Џожалуй,
только поменьше. ‘бились с курса в северной Ђтлантике над океаном.
‚ынужденнаЯ посадка на воду, ну и сами понимаете... не гидроплан. Ќе
дотЯнули до берега каких-нибудь триста метров. Ђ спаслись вплавь,
случайно...
џ говорил с наигранным апломбом, стараЯсь втиснуть в "объЯснение" как
можно больше непонЯтных длЯ них слов. Ђтлантика, океан, гидроплан - все
это должно было ошеломлЯть своей загадочностью и удерживать от опасных длЯ
нас вопросов. •орошо еще, что никто не спросил о судьбе экипажа и
остальных пассажиров: мне становилось все труднее и труднее врать.
„ушевное состоЯние ‘тилов было живым укором моей "импровизации".
- ’рудно будет, должно быть, добратьсЯ обратно, - с какой-то новой
теплотой в голосе произнес наконец ‘тил.
- ’рудно - не то слово.
- Ѓоюсь вас огорчить.
- ЏонЯтно, - сказал ‡ернов.
ЏрезираЯ себЯ, Я сквозь зубы поЯснил, что шансов на возвращение у нас
действительно почти нет. Џостроить судно, способное пересечь океан при
отсутствии средств и необходимого опыта, едва ли возможно. ЏытатьсЯ это
сделать на лодке или на плоту рискованно. ђегулЯрные воздушные рейсы в
этих местах не проходЯт, иначе бы жители ѓорода видели самолеты. Ќо если
даже - один шанс на миллион - такой самолет и поЯвитсЯ, то где он сЯдет:
длЯ посадки нужны специально подготовленные площадки. „опустим даже и
такой случай: самолет все же сел где-нибудь в поле или на другой свободной
площади с твердым грунтом, то как сюда доберутсЯ участники перелета? € не
сюда, конечно, а в ѓород. € как их примут там; не придетсЯ ли им помогать
вместо того, чтобы рассчитывать на их помощь?
€ тут внезапно открылось нам одно из "белых пЯтен" на карте ‘тила. ‡а
девЯть лет в ѓороде выросла активнаЯ подпольнаЯ оппозициЯ. Љому?
Џравительству невидимок? Ћтчасти, но не персонально отдающим приказы, а
режиму вообще. „уху власти. „уху рабства и рабовладельчества.
Ћбскурантизму. Џодавлению человеческого достоинства. џ перечислЯю здесь в
нашем понимании наши вопросы и ответы ‘тилов, но, честно говорЯ, во времЯ
разговора мы мало что выЯснили. "џ и раньше предполагал это, - сказал
потом ‡ернов, - даже не сомневалсЯ. ‘моделировав классовое общество,
"облака" не смогли предотвратить классовой борьбы". Ќо бывший журналист
‘тил, не изучавший социологию, объЯснЯл все это иначе. ’ехнический
регресс, последовавший за Ќачалом, не породил безработицы, а, наоборот,
создал широкий рынок труда. "‘колько заводов и фабрик работало в ѓороде в
дни Ќачала?" - спросил Я его. ќтого он не знал. Ќо знал другое:
действовавшие заводы вскоре не смогли удовлетворить растущие потребности
населениЯ. "ЌачалсЯ век изобретательства, - сказал ‘тил, - изобретали все:
от велоподставок до маслЯных ламп". “лицы и квартиры лишились света:
энергии единственной электростанции хватало только длЯ нужд
промышленности. Ћткрыли светильный газ и газовое освещение. ‚озникли
свечные фабрики. Ћтсутствие телеграфа породило мощную организацию
посыльных. Ќоворожденные конюшни требовали конюхов и кучеров.
Џредприимчивые люди ловили диких лошадей и создавали конные заводы. Љак
сыпь, по ѓороду расползались ремонтные мастерские. —инилось все, от посуды
до экипажей. ‚се требовало рабочих рук, и шахты пустели: горнЯки в поисках
более легкого и лучше оплачиваемого труда бежали в ѓород. ‚скоре обычный,
ранее шахтерский поселок Њайн-‘ити превратилсЯ в лагерь принудительного
труда. ‘цены за колючей проволокой, подобные той, которую мы с ’олькой
наблюдали в горах, стали обычными. ЏолицейскаЯ регламентациЯ усиливалась с
каждым годом. Ќи построить дома, ни открыть мастерской, ни продать на
базаре ненужный металлический лом стало невозможным без разрешениЯ
полиции. „аже прогулка за город, невинный пикник в лесу требовали
специальной полицейской визы. ‚идимо, государство, напуганное движением
"диких", ЯвившимсЯ первым откликом на стремление человека к свободе,
боЯлось потери каждой пары рабочих рук. Ђ число "диких" росло: отважные
смельчаки один за другим уходили в лес, готовые защищать свою робинзонаду
любыми средствами. “ менЯ даже возник спор по этому поводу с Њартином. Ћн
сравнивал "диких" с последователЯми ѓенри ’оро, американского
философа-утописта, Я же решительно причислЯл их к руссоистам. ‡ернов нас
помирил, объЯвив, что корни одни и те же: при отсутствии марксистской
теоретической базы социальный протест мог принЯть любые формы, характерные
длЯ мелкобуржуазного мышлениЯ - от террористических актов до руссоистской
утопии.
Ћказалось, однако, что отсутствие теоретической базы было ошибочным
допущением, и выЯснилось это уже к вечеру, когда ‘тил, запершись у себЯ в
комнате, тщательно изучил все шестнадцать страниц парижской газеты. Џосле
отца ее проштудировал „жемс, и за ужином оба учинили нам форменный допрос
с пристрастием. Ћтвечали все понемногу, стараЯсь, так сказать,
распределЯть вопросы по специальности. Њне пришлось объЯснить, что такое
"продюсер", "широкоформатный экран" и розыгрыш футбольного Љубка кубков;
’олька пополнил словарь хозЯев терминами, вроде "тайфун" и "цунами",
Њартину досталсЯ рассказ о баллистических ракетах и полетах со
сверхзвуковой скоростью, а ‡ернов с осведомленностью энциклопедического
словарЯ удовлетворЯл любое проЯвление хозЯйского любопытства. Ћно было
несколько различно у сына и отца: первого интересовали преимущественно
спорт и техника, второго - политические и бытовые аспекты жизни.
- —то такое коммунизм? - вдруг спросил он.
‡ернов коротко объЯснил принципы и цели коммунистических партий.
- Ђ где и когда он возник?
‡ернов с той же убедительной краткостью рассказал о ‹енине и
ЋктЯбрьской революции в ђоссии.
- Ђ что такое ‘опротивление? - снова спросил ‘тил.
‡ернов рассказал и о ‘опротивлении во ”ранции. —то понЯл ‘тил, Я не
знаю, но что-то, во всЯком случае, понЯл, потому что, переглЯнувшись с
„жемсом, словно спрашиваЯ его, говорить или не говорить, медленно, но
решительно произнес:
- “ нас тоже есть такаЯ партиЯ. Ќазывает себЯ ‘опротивлением. џ понЯл
теперь почему. ‹юди, сохранившие памЯть, об этом, не согнули спины. Ћни не
ушли в лес, как "дикие", они живут и работают в ѓороде. ‚ подполье,
конечно, - прибавил он.
€ Я про себЯ отметил, что ‘тилу знакомо это слово, во всЯком случае,
объЯснений он не потребовал. ’олько спросил, как будто мимоходом,
случайно:
- Џри встрече вы сказали, что не только ищете помощи, но готовы помочь
и нам, если возникнет такаЯ необходимость. —то вы имели в виду?
- Ђ вы считаете, что такаЯ необходимость возникла? - вместо ответа
спросил ‡ернов.
- ‘читаю, - сказал ‘тил.
‡ернов не переглЯдывалсЯ с нами, спрашиваЯ о нашем согласии; он ответил
так же твердо и лаконично:
- Њы в вашем распорЯжении.
- •отите переехать в ѓород и присмотретьсЯ сначала?
- Ѓезусловно.
- „окументы и все остальное вам подготовЯт.
- Љогда?
- Џока отдыхайте и набирайтесь сил. ‹юк останетсЯ дома, а мы с „жемсом
вернемсЯ через два-три днЯ. Џароль и Явку получите.
џ понЯл, что возвращение наше на ‡емлю откладываетсЯ на неопределенное
времЯ. ‚идимо, "облака" предусмотрели и это. џ приуныл, „ьЯчук тоже, даже
‡ернов - или мне это только казалось - стал чуточку более подтЯнутым, и
только в серых глазах Њартина ничего не отражалось, кроме любопытства, -
крепкий на душу был этот Њартин. Ќо заметил ли или не заметил нашего
настроениЯ ‘тил, не могу судить - мы почти тотчас же расстались и сидели у
себЯ в мезонине на волчьих шкурах. ‘идели и молчали. „аже не ностальгиЯ, а
просто боль, физическаЯ боль сверлила сердце. Ќеужели мы не вернемсЯ,
совсем не вернемсЯ? „лЯ ‡емли, длЯ родных, длЯ любимых мы уже умерли.
ђастаЯли в багровом тумане, как двойники. Ђ кто знает об этом? Ќикто.
Њожет быть, догадываютсЯ, может быть, надеютсЯ. €рина, конечно, - она же
помнит "Ћмон". € знает, чем это может окончитьсЯ: шрам до сих пор
пересекает мне горло. Ђ вдруг мы совсем в другом времени, не параллельном,
а перекрестном? ’ам, предположим, времЯ движетсЯ по прЯмой, а здесь по
спирали, ее пересекающей, и витки спирали завиваютсЯ так близко друг к
другу, что точки пересечениЯ лежат почти рЯдом. Њы пройдем несколько
колец, а вернемсЯ почти в ту же точку, проживем здесь недели, месЯцы,
годы, а вернемсЯ в ту же минуту. ”антастика? Ђ ‘ен-„изье не фантастика? “
такой чертовщины, как "облака", все возможно.
џ высказал все это вслух. Њартин засмеЯлсЯ, а ’олька зло буркнул
по-русски:
- ЋпЯть чушь мелешь! € как это у человека по-идиотски голова устроена!
€ тут вмешалсЯ ‡ернов, насмешливый ‡ернов, сбивающий человека одной
иронической репликой:
- Ђ если не чушь?
’олька взбесилсЯ:
- Џерекрестное времЯ! ‘пирали! ‚итки! €з какого это учебника физики?
- Ђ красный туман из какого учебника. ’олЯ? - ласково спросил ‡ернов. -
Ђ голубые протуберанцы в ѓренландии? Ђ все, что мы с вами видели?
’олька сник.
- џ всегда говорил, что у Ђнохина поразительнаЯ смелость воображениЯ.
Ћсобый талант. †аль, что он не физик, - сказал ‡ернов. - Њиллионы людей.
’олЯ, способны предполагать всЯкое, но лишь немногие - невозможное, и
только единицы угадывают в нем истинное. Ќе принадлежит ли Ђнохин к таким
единицам? Ќе красней, ћра, Я говорю чисто риторически. Ђ времЯ - вещь до
сих пор непонЯтнаЯ. Љант утверждал его иллюзорность, ‹обачевский -
несимметричность, —енслер выдвинул гипотезу о ветвЯщемсЯ времени, а ‹енокс
предположил его спиралевидность. ћра, наверное, не знает последних
новаций, но разве его догадка менее допустима? Џо крайней мере, она
вселЯет надежду, а надежда - это уже половина успеха. ’ак что, друзьЯ,
отставить ностальгию, расслабитьсЯ, как говорЯт спортсмены, хотЯ бы до
возвращениЯ ‘тила.
€ мы расслабились. „ва днЯ совершали лодочные экскурсии в плавнЯх,
учились метать нож и стрелЯть из лука, играли в мартиновский покер с
картами-идеЯми и картами-силлогизмами и обедали чаще всего в одиночестве -
‹юк пропадал где-то в лесу, - обслуживаемые неулыбчивой, аскетической
‹иззи, которую грозилсЯ расшевелить Њартин и кое-чего достиг: по крайней
мере, она начала улыбатьсЯ только ему. ќто курортное бездумье продолжалось
до тех пор, пока к вечеру третьего днЯ не поЯвилсЯ ‘тил, чуточку
изменившийсЯ - открывший или нашедший что-то очень длЯ себЯ важное.
- џвка есть, - сказал он без предисловий. - “лица „ормуа, фото ”лЯш.
Џароль: "Ќужны четыре отдельных фото и одно общее". Ќа вопрос-реплику
"Џодумайте, это недешево" следует ответить: "„еньги еще не самое главное".
‡апомните? Џропуска длЯ вас приготовлены, а до первой полицейской заставы
проводит вас „жемс.
Ќо „жемс проводил нас гораздо дальше.

12. ‚’ЋђЋ‰ ЉЋ‘’…ђ

Њы снова сидели у огнЯ, подбрасываЯ сушнЯк в костер - наш второй костер
за времЯ пребываниЯ на этой земле. Ќа сей раз вблизи не протекала река, а
пролегала дорога, широкаЯ, пыльнаЯ, изрезаннаЯ рытвинами и колеЯми
проселочнаЯ дорога. Џо бокам шли вырубленные просеки, уже отвоеванные у
человека подлеском. ђозовые кусты торчали повсюду, как под Њосквой
репейник. Џроплешины лужаек между ними подступали к самой дороге.
Ќа одной из таких лужаек мы и зажгли свой костер, стараЯсь шуметь и
дымить, чтобы обратить внимание кучера возвращавшегосЯ в ѓород омнибуса.
’акие омнибусы ходили здесь два раза в день, забираЯ по дороге вышедших на
прогулку или уже спешащих домой пешеходов. Ќаши порванные в лесу рубашки
были тщательно зачинены ‹иззи, а куртками и пиджаками, у кого их не было,
снабдил ‘тил. Ћн же разработал и план нашего снарЯжениЯ. ‚ рюкзаках у нас,
кстати мало чем отличавшихсЯ от московских рыбалочных, лежали консервы с
американскими этикетками, бутылки с сидром и кока-колой: "облака",
конечно, не могли не подметить ее земной популЯрности, да и сидр этот вы
могли найти в любом парижском бистро. ‚ыпитые бутылки мы не выбрасывали, а
бережно возвращали в мешки. ’уда же были засунуты и шкурки, снЯтые с
убитых накануне нашего отъезда лисиц, - по штуке на каждого. ‚се точно
соответствовало плану: консервы свидетельствовали о том, что мы не
занимались охотой и не варили запрещенной ухи. Џустые бутылки, которые
можно было продать на городской толкучке, подтверждали то, что мы - жители
ѓорода, возвращаемсЯ в ѓород и не знаемсЯ с врагами ѓорода - "дикими". Ђ
на убитых лисиц имелась специальнаЯ лицензиЯ полиции американского сектора
с соответствующей визой французского: каждому из пЯти перечисленных лиц
разрешалось провезти по одной шкурке. Љаждый из этих перечисленных лиц
имел, кроме того, пропуск на выезд и возвращение в ѓород. "Џропуска
настоЯщие, - заметил, прощаЯсь, ‘тил, - но врЯд ли они понадобЯтсЯ. “
возвращенцев их обычно не проверЯют. ‘одержимое рюкзаков в порЯдке,
внешность не примечательнаЯ - врЯд ли будут придирки".
Ќо нам, что называетсЯ, "повезло".
‘умерки еще не погасли, на часах у „жемса - наши уже не годились - было
что-то около шести, как из-за облака дыма над костром показались три
конские морды, а над ними - три серые тени в желтых сапогах, вернее,
высоких шнурованных ботинках, какие носЯт в Љанаде или в татах на севере.
- Џропуска, - сказал полицейский.
џ взглЯнул в лицо говорившего - сытое, лоснЯщеесЯ лицо здоровенного
тридцатилетнего парнЯ, не лицо, а "будка", как у нас говорЯт в народе.
‚змокшаЯ от пота прЯдь волос по-гитлеровски пробивалась на лоб из-под
фуражки, серой, расшитой золотым галуном типа французского кепи, с длинным
прЯмоугольным козырьком. ‡олотые нашивки на рукаве, золотые пуговицы
куртки и золотой лампас на бриджах дополнЯли угрожающую золотоносность
всадника: в ней был вызов простым, безгалунным смертным.
- Ѓыстрее! - крикнул он, пока мы извлекали из карманов куски желтого
картона с нашими переиначенными именами.
’олько Њартин сохранил свое полностью. џ превратилсЯ в †оржа Ђно,
„ьЯчук - в ’олЯ ’олли, а у ‡ернова просто отрезали непривычное длЯ здешних
ушей окончание. Ѓорис ‡ерн, по разумению ‘тила, звучало удачнее.
- ‚се из французского сектора? - спросил полицейский, бегло просмотрев
пропуска.
- ‚се, - сказал „жемс.
- Ћткрыть мешки!
Њы широко открыли рюкзаки. Џолицейские, не слезаЯ с коней, заглЯнули
внутрь.
- ‘колько шкурок?
- ЏЯть.
- …сть лицензиЯ?
„жемс протЯнул и лицензию.
Џолицейский подозрительно оглЯдел всех нас и чуть-чуть наехал на менЯ,
стоЯвшего ближе. џ отступил на шаг.
- ‚ы что, немые? Џочему ты молчишь?
- ‚ас трое, а говорит один, - сказал Я.
Џолицейский усмехнулсЯ, но не зло, а просто с сознанием собственного
превосходства.
- Џрыткий, - процедил он сквозь зубы. - €мЯ?
- †орж Ђно.
- —ем занимаешьсЯ?
- ”отограф, - отвечал Я, не задумываЯсь.
- Џасс!
џ уже знал, что "пасс" означает "паспорт", и ответил, пожав плечами:
- џ полагал, что длЯ загородных прогулок достаточно пропуска.
- ‡наток законов, - усмехнулсЯ опЯть полицейский, - так полагай впредь,
что смирение, а не дерзость украшают путника. - Ћн подождал моего ответа
и, видЯ, что Я готов усвоить его совет, добродушно прибавил: - ‹адно,
отдыхайте. Ћмнибус пройдет здесь через час. Ќе пропустите, а то придетсЯ
добиратьсЯ пешком. Ђ это вам не до угла на работу.
Ћн хохотнул, довольный репликой, и повернул конЯ. ‡а ним затрусили и
его спутники. ‚скоре все исчезли за зигзагом дороги.
- ‘ ума сошел! - взъЯрилсЯ ’олька. - ‡ачем было спорить? ‚сех подвести
мог.
- Ќадо уметь сдерживатьсЯ, Ђнохин, - присоединилсЯ к нему ‡ернов. -
‘ейчас это умение длЯ нас важнейшее.
- Ђ Я не согласен, - тихо, но решительно вмешалсЯ „жемс. - Љонечно, с
"быками" зрЯ свЯзыватьсЯ не стоит, но ‘опротивление - это не только
сдержанность. Ќет, не только, - с вызовом повторил он.
Љак ‡ернов умел успокаивать эти юношеские страсти-мордасти, по себе
знаю.
- Њы младенцы в вашем ‘опротивлении, мой мальчик, - сказал он. -
Џолзунки. Ќам надо еще научитьсЯ ходить.
€ „жемс промолчал, хотЯ именно он был сейчас нашим начальником. Ћн не
провожал нас до первой полицейской заставы. Ћн шел с нами "в маки".
‚от как это случилось.
Ќакануне нашего отъезда мне не спалось. Њожет быть, ностальгиЯ, жаркий
вечер, не смЯгченный даже лесной прохладой, пьЯнЯщий запах чужих цветов,
мерцание чужих звезд в безлунном, как всегда, небе. ђЯдом тихо спал
’олька, всхрапывал Њартин, ворочалсЯ Ѓорис - должно быть, тоже не спал.
Ќаконец он чиркнул спичкой из коробки со шведской этикеткой: "‚ега.
‘токгольм". Ћгонек осветил спЯщих, но никто не проснулсЯ. "Ќе спитсЯ? -
шепнул он. - Џошли на балкон". - "‹учше в сад. ‘обак нет. ‘пустимсЯ". Ќе
одеваЯсь, мы начали спускатьсЯ по лестнице. Џолоска света внизу остановила
нас: дверь в комнату ‘тила была открыта. ‘тупенька под нами скрипнула, мы
замерли. ѓолос ‘тила спросил: "’ы закрыл дверь в сад?" ѓолос „жемса
ответил: "Ђ зачем? Љто войдет? ‘мешно". Њы не могли двинутьсЯ ни вперед,
ни назад - скрипучаЯ лестница выдала бы наше присутствие. Џолучилось бы
неловко и стыдно...
Ђ разговор между тем продолжалсЯ.
- ‡начит, решил окончательно? Ќе передумаешь?
- Ќет. џ бы ушел и без них. Ќе могу оставатьсЯ нейтральным.
- ђазве мы нейтральны?
- Њне этого мало, пап.
Њолчание. € затаеннаЯ грусть в голосе ‘тила:
- Њне будет трудно без тебЯ, мальчик.
- ЋстанетсЯ ‹юк. € посели у нас Ѓлума с …вой. Ћни так одиноки в лесу.
„а и ‹юка привЯжешь крепче. Џо-моему, она ему нравитсЯ.
- Џо-моему, она тебе нравилась.
- „авно, пап. ‚се это ушло вместе с детством.
- ђискуешь, „жемс.
- Ѓез риска нет драки.
- Ђ если без них?
- ќто моЯ пЯтерка. ‚се уже согласовано.
- €м дадут другого.
- џ им нужнее. Ћни пропадут без менЯ. Ќичего не знают, на каждом шагу
могут споткнутьсЯ. Ћни как младенцы, пап. Џолзунки.
џ услышал рЯдом тихий смешок. „олжно быть, ‡ернов тогда же решил
вернуть комплимент „жемсу.
Ђ разговор не утихал.
- Ќе боишьсЯ провала?
- Ѓудем осторожны. Њы не спешим.
- Ђ если?
- Џострадает всего одна Явка. Ђ место работы и место жительства - это
лодка, в которой поплывут они сами.
- ‡начит, отель "Ћмон"?
- Љонечно. “ ќтьена в запасе всегда несколько комнат.
- ‡начит, уже двое: ”лЯш и ќтьен.
- ”лЯш - это твоЯ инициатива.
- џ не думал тогда о твоем участии, мальчик.
- ЉакаЯ разница? ‘ ”лЯшем они могут даже не встретитьсЯ, а ќтьен длЯ
них только владелец отелЯ. џ буду свЯзан с ними - не он.
- Ђ если провал не по их вине?
- Њоей или ќтьена? ’ы заговариваешьсЯ, пап. ‚се равно что заподозрить
Њодюи или ѓрима.
- ’ес... без имен, сынок.
- Ќо мы одни.
- ‚се равно. Ќикогда и нигде не называй имен без крайней необходимости.
- •орошо, отец.
- Њожет быть, пройдем в сад? Џобродим вместе в последний раз.
‚ полоске света перед нами мелькнули две тени. ‘крипнула входнаЯ дверь.
- ‘лыхал? - шепнул ‡ернов.
- ќтьен и "Ћмон"?
- Ћн уже не портье.
- ђастут люди.
- Љакой ценой?
- Ђ нам не все ли равно? ЏамЯть же у него блокирована.
- ‘мотрЯ какаЯ памЯть.
Ќе сказав больше ни слова, мы вернулись к себе. ‹егли - не хотелось
будить ребЯт. Ђ думали, вероЯтно, о том же: слишком уж знакомо
приоткрывалась завеса будущего. Џарижский отель "Ћмон", где розовые
"облака" показали нам самую страшную из своих моделей - модель
воспоминаний гестаповца ‹анге и его агента ќтьена. Њы, живые, прошли
сквозь эту гофманиаду, искромсав и сломав ее. ‚ реальной жизни ќтьен
повесилсЯ, здесь он преуспевает. Љонечно, он не сохранил памЯти своего
земного предшественника, и встреча с ним нам ничем не грозит. Ђ если? Ќе
преднамеренна ли эта встреча, не подготовила ли ее чужаЯ волЯ, как и все
наше путешествие в никуда?
Њысль об этом не покидала менЯ до отъезда - мы расстались с "сердцем
пустыни", когда еще не забрезжил рассвет. џ так и не сомкнул глаз, а потом
двухчасовое лодочное путешествие вверх по реке, затем в плавнЯх, долгий
пешеходный маршрут по лесу, где „жемс шел, как герой ”енимора Љупера, не
хрустнув веточкой, не сломав сучка и ни разу не запутавшись в
подозрительно схожих тропках, пока мы наконец не вышли на просеку, где
пролегала дорога, по которой циркулировали полицейские и омнибусы. Ћмнибус
наш еще не подошел, а "быки" уже скрылись из виду, оставив на душе у
каждого тревогу и отвращение.
- ‚ Љанаде тоже коннаЯ полициЯ на дорогах, - сказал Њартин.
- Ќе такаЯ.
- ЏолициЯ везде полициЯ.
- ќто фашистскаЯ, - убежденно произнес ’олька. - ‘ерые эсэсовцы.
Ќи один из нас не видал живого эсэсовца, но каждый выражал свою тревогу
по-своему.
- Њожет быть, действительно моделирован фашистский режим, - подумал
вслух Я.
‡ернов не согласилсЯ.
- Ќе следует механически переносить привычные социальные категории, -
сказал он. - ”ашизм - это порождение определенных экономических условий и
политической ситуации. Ђ здесь, скорее всего, что-то вроде диктатуры
гаитЯнского божка с его тонтон-макутами.
’ут только Я вспомнил о присутствии „жемса - все о нем забыли, говорили
по-английски по привычке длЯ Њартина, не длЯ него. Ђ он, конечно, и
половины не понЯл. Ќо стоило поглЯдеть на него в эти минуты: такое жадное
внимание светилось в глазах его, такое пылкое желание понЯть, вобрать в
себЯ все услышанное, стать как бы вровень с нами, что сразу исчезла и
напускнаЯ его серьезность, и мальчишескаЯ игра в "отца-командира". Ћн был
удивительно красив, этот юноша, - не лицом, нет, а своей всем открытой
душевной чистотой. €нтересно, гордились ли "облака" таким цельным и чистым
созданием и неужели не видели разницы между ним и полицейским, поучавшим
менЯ послушливому смирению? Ќужно ли было повторЯть мир, в котором
существовали рЯдом и эта горилла в золотогалунном мундире, и ”еб в
ковбойке, может быть встретившиесЯ на ‡емле где-нибудь на уличной
демонстрации?
Њысль оборвал донесшийсЯ издалека металлический лЯзг; сквозь него
пробивалсЯ частый стук копыт, подкованных толстым железом, - такие
подковы, должно быть, и увечили и без того уже изувеченную дорогу. „жемс
вскочил: "‘обирайте рюкзаки, тушите костер. Ћмнибус!" - и выбежал на
проселок с криком, издревле останавливавшим дилижансы, воспетые Ђндерсеном
и „иккенсом.
Ќо такого они, вероЯтно, не видели. Ћбыкновенный автобус, облупленный и
запыленный, с двойными колесами на стертых резиновых шинах, но запрЯженный
шестеркой рослых лошадей цугом. Ќа передке, не совсем обычном длЯ
автобуса, восседал кучер с длинным, похожим на удочку бичом - единственной
диккенсовской деталью в этой смеси времен и транспортной техники. €стошный
вопль „жемса заставил кучера придержать лошадей - громадина дрогнула и
остановилась. €нтересно, что в Њоскве или Џариже мы не назвали бы ее
громадиной: любой городской автобус воспринимаешь повсюду как норму
уличного движениЯ. Ќо здесь, в лошадиной упрЯжке с двумЯ гигантскими
оглоблЯми, он показалсЯ нам чудовищных размеров каретой. Ќо делитьсЯ
впечатлениЯми было некогда: мы втащили рюкзаки в открытую без пневматики
дверь, кондуктор-негр оторвал нам розовые талончики и равнодушно
отвернулсЯ к окну. Ѓольше никто не взглЯнул на нас: бич свистнул, и леснаЯ
прогалина за окном потЯнулась назад.
€ внутри омнибус, насколько позволЯли разглЯдеть две оплывшие свечи в
закопченных стеклЯнных фонарЯх в голове и хвосте салона, выглЯдел даже не
двоюродным братом, а прадедом наших московских автобусов. ’олько пассажиры
были похожи: бородатые парни в джинсах и шортах, девчата с короткой
стрижкой, полуобнЯвшиесЯ парочки. ‚переди кто-то бренчал на гитаре,
доносилсЯ знакомый мотив французской песенки, что-то вроде
"миронтон-тон-тон, миронтэн"; кто-то смеЯлсЯ, кто-то спал.
џ тоже попыталсЯ заснуть, измученный долгим и трудным походом, но
каждый раз просыпалсЯ, когда вагон жестоко встрЯхивало на средневековых
ухабах. € каждый раз в открытое окно доносилсЯ свист бича, мерный стук
копыт и тЯжелое конское дыхание, а сверху мигала мне незнакомаЯ россыпь
звезд, посреди которой чуточку Ярче мерцал двойной звездный гриф,
расширЯющийсЯ книзу восьмеркой - профилем большой концертной гитары. Ќа
ней, вероЯтно, играл какой-нибудь здешний космический великан.
’ак завершилась прелюдиЯ к фильму, какой мне никогда не удастсЯ
заснЯть.

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ѓЋђЋ„ Џ…ђ‚ЋѓЋ ‚…ЉЂ

13. ”Ћ’Ћ ”‹џ

џ проснулсЯ от очередной встрЯски. Ћмнибус стоЯл. Ћбе свечи погасли, но
в окно струилсЯ неЯркий желтый свет невидимого светильника. џ выглЯнул в
окно, высунувшись чуть ли не до поЯса. ‘ветильник оказалсЯ невысоким
уличным фонарем, видимо газовым, - такие Я видел в старых американских
фильмах, - блекло освещавшим часть улицы и впадавшего в нее переулка, где
и стоЯл наш омнибус. ‚о всю длину переулка, насколько позволЯл видеть
фонарь, тЯнулись не дома, а такие же вагоны, поставленные вместо колес на
толстые деревЯнные брусьЯ. Ћт дверей на землю спускались лесенки. —астые
окна светились прЯмоугольными клеточками. Љазалось, не переулок это, а
пригороднаЯ платформа, по бокам которой стоЯт два последних ночных дачных
поезда - встретились и вот-вот разойдутсЯ. „ома по улице, большие,
бревенчатые, уходили в темноту, поблескиваЯ тусклыми огоньками в окнах.
—то-то не настоЯщее, не современное показалось мне в этой улице, похожей
на улицу из американского вестерна вроде "‚еликолепной семерки".
- —то это? - спросил Я кондуктора.
- ‡астава, - сказал он, зевнув.
- ѓде?
- Ќа другой стороне. ‚се уже сошли, а вы спите, - засмеЯлсЯ он и вдруг
засвистел в подвешенный на груди свисток.
ђебЯта вскочили:
- —то случилось?
- Џриехали, - сказал Я.
‚ыходить что-то не хотелось. Ќеизвестность пугала.
- Ђ кто живет в этих вагончиках? - спросил Я у „жемса.
- Џолицейские, - нехотЯ процедил он, - заставники и отпускники.
џ догадалсЯ, кто такие заставники и отпускники, и больше не спрашивал.
Ќо кондуктор подхватил тему.
- Ђ им что? - сказал он. - Ћтпустили на покой - и живи. € дом и стол -
все задаром. € заставникам до работы рукой подать.
- Ђ вам далеко? - дипломатично осведомилсЯ Я.
- Ќа конный двор. Ђ утром домой. ‚ ѓарлем, - прибавил он.
Њы с Њартином переглЯнулись. Ќеужели Ќью-‰орк? Ќо какой? Ќачала
прошлого века или голливудский из павильонов "’вэнтис сенчури фокс"?
‡астава оказалась бараком из рифленого железа с длинным прилавком,
перегораживающим комнату. ‡а прилавком на дубовом столе без скатерти и
клеенки четверо "быков" резались в покер. ‚се это были те же
золотогалунные тридцатилетние парни. ’олько один из них, длинный и тощий,
был старше по крайней мере лет на десЯть. € не две, а три золотые нашивки
украшали его рукав.
- Џропуска! - буркнул он, не вставаЯ.
Њы выложили на прилавок свои кусочки картона.
- Љонни, - сказал он младшему, - поди проверь. ЉажетсЯ, это последние.
Љонни внимательно просмотрел пропуска, сверил их с записЯми в толстой
книге и сказал тощему:
- ‚се из французского.
- ’ак позвони и проверь.
џ обратил внимание на телефонный аппарат под прилавком - обыкновенный
черный аппарат без диска. Ђ ведь ‘тил говорил, что телефонной свЯзи в
ѓороде нет. Ќо Љонни преспокойно поднЯл трубку - нормальную трубку с
мембраной и микрофоном, - назвал странно короткий номер, что-то вроде
"один-тринадцать", подождал и спросил:
- ”ранцузский? Љто говорит? ‘ержант †анэ? Ќовенький.
- Љакое тебе дело? - нетерпеливо вмешалсЯ тощий. - ‘верЯй имена.
Љонни продиктовал наши имена с карточек своему коллеге из французского
сектора и отметил в регистрационной книге: "—етверо с улицы „ормуа, один с
ђиволи", мотнул головой и положил трубку.
- Џоследние, - удовлетворенно сообщил он тощему с двумЯ нашивками, -
все прошли. Џропавших нет.
- ‘лава €исусу. ’воЯ сдача, - сказал тощий и прибавил, даже не взглЯнув
на нас: - Њожете подождать здесь до утра, только молча. Ђ хотите
разговаривать - ступайте на улицу.
Њы вышли на улицу. —ужой город мог не волноватьсЯ, удостоверившись, что
мы не пропали. ‘мешно!
- ’вой отец сказал нам, что телефонной свЯзи в ѓороде нет, а что это за
аппарат, по которому нас проверЯли? - спросил Я „жемса.
- ’ебЯ ни к одному аппарату не подпустЯт, - процедил он сквозь зубы. -
’елефон есть, а свЯзи нет. ЏолициЯ присвоила изобретение, ограничила свЯзь
сотней номеров и запретила распространение.
- Ђ почему нас так проверЯют? Љак в тюрьме.
- Џотому что из тюрьмы бегут. ‡а девЯть лет численность населениЯ
ѓорода сократилась почти на четверть.
- Ђ какова же численность?
- Џерепись проводилась три года назад. „анные не публиковались. Џо
слухам, больше миллиона.
џ вздохнул: миллион робинзонов, более счастливых, чем Љрузо, потому что
обладали многими благами жизни, какие ему и не снились, и более
несчастных, потому что не имели единственного, что имел он - свободы
распорЯжатьсЯ тем, что имеешь. Ћ чем думали мои товарищи, Я не знаю, - они
сидели рЯдом на ступеньках деревЯнного крыльца, вглЯдываЯсь в полоску
света от фонарЯ, таЯвшую в черной глубине улицы.
- ЋдноэтажнаЯ Ђмерика, - сказал ‡ернов.
- „альний ‡апад, - сказал Њартин.
- Љинематографический, - сказал Я.
„жемс, верный своей манере не спрашивать нас о том, что ему непонЯтно,
прибавил, поЯснЯЯ картину, проступавшую из темноты:
- ѓород растет только в эту сторону - на юг. Ќа севере - горы и
рудники, железнаЯ дорога к шахтам и колючаЯ проволока. Ќи селитьсЯ, ни
бродить здесь не разрешаетсЯ. ‚осточный лес считаетсЯ непроходимым -
сплошные завалы и полчища всЯкой твари - пауки, муравьи, змеи. ‡аречье
облюбовано "дикими", но длЯ горожан и полиции это далеко и тоже
труднопроходимо из-за чащобы и плавней. Ђ к югу лес реже и безопаснее,
есть дороги, ходЯт омнибусы.
- Ђ запад? - спросил ‡ернов.
- ‡апад закрыт и патрулируетсЯ полицией, оттуда идут грузовики с
продуктами. ‹иниЯ патрулей начинаетсЯ у самой заставы и тЯнетсЯ от гор на
севере до пустыни на юге. ЏустынЯ тоже непроходима - зыбучие пески и
безводье. Ќи ключей, ни колодцев. ’уда не посылают даже геологов.
- ’ак почему же ѓород растет, если население его уменьшаетсЯ?
- ’рудно жить в центре. ‚ небоскребах американского сектора заселены
только первые этажи: вода не подаетсЯ выше бельэтажа. ‹ифты не действуют.
Ђ у французов на третьем и на четвертом живут только беднЯки: воду
приходитсЯ носить самим из уличных водоразборных колонок. Ђ выше
четвертого этажа в ѓороде сейчас никто не живет.
Њы переглЯнулись с ‡ерновым, вероЯтно подумав об одном и том же: откуда
сие? Џочему захирел ѓород, смоделированный с земных образцов с
математической точностью? Џочему естественный с годами технический
прогресс здесь обернулсЯ регрессом? Ћ чем забыли, чего недодумали
"облака", воспроизводЯ детали непонЯтной им человеческой жизни? Ќа эти
вопросы „жемс нам ответить не мог - ответы надо было искать самим.
- Џочему мы должны ждать утра? - вдруг спросил Њартин.
- Ќочью нет транспорта, - ответил „жемс. - Ќет света. ”онари только у
полицейских застав.
- ‘редневековье, - заметил Я мрачно.
Ќикто не откликнулсЯ, хотЯ Я и произнес это не по-русски, на понЯтном
длЯ всех, но родном только длЯ „жемса и Њартина, привычном уже и все-таки
чужом длЯ менЯ Языке. „а Я и сам себе стал чужим, с переиначенным именем,
придуманной биографией и неистребимой тоской по дому. —то отделЯло менЯ от
него - цифры с кишкой нулей или ничто, вакуум, быть может, неведомое
силовое поле? Ќо даже эту дорогую тоску приходилось прЯтать здесь, в чужом
мире с чужими закатами и рассветами. ‚от уж заалел над рыжими от дождей
домами, над близкой синевой леса этот рассвет, опЯть обещавший нам что-то
новое. € первый свист бича тронул розовую тишину утра - из-за дома позади
нас выехал кучер-негр, в канотье и очках, на передке легкого кеба с
большими и маленькими колесами, как в древних немых фильмах с ѓарольдом
‹лойдом. Ќо ‹лойда не было, кеб еще только выезжал на работу. Њы окликнули
возницу. Ћн оглЯнулсЯ, посчитал, сколько нас, покачал головой и, сверкнув
белыми зубами, пробормотал что-то не очень понЯтное. "‘ленг, - поЯснил
Њартин. - ‘оглашаетсЯ везти только до первого встречного экипажа, а там
двум придетсЯ пересесть - лошадь, говорит, стараЯ, не довезет". ‚торой кеб
догнал нас на ближайшем углу, и мы, уже разделившись - „жемс с Њартином
впереди, мы трое сзади, - с непривычным скрипом рессор и старой пролетки,
громыхающей по тесным камнЯм мостовой, двинулись вперед, к еще сонному
центру ѓорода.
ѓород просыпалсЯ, как все города, медленно и похоже.
Њальчишки-газетчики везли на ручных тележках кипы свежих газет к еще не
открывшимсЯ уличным киоскам. Џолисмены выходили на посты в черных
дождевиках: небо с утра подозрительно хмурилось. ѓрузовики забирали
мусорные контейнеры, выставленные по обочинам тротуаров, а там, где
асфальт сменил каменную брусчатку, работницы с подокнутыми подолами мыли
половыми щетками мостовую. Ќо во всем этом было нечто свое,
индивидуальное, присущее только этому ѓороду. ѓазетчики не бежали и не
выкрикивали новостей, как все газетчики мира, а катили свои тележки молча
и не спеша. Џостовые полицейские и не собирались регулировать уличное
движение: они просто прогуливались не торопЯсь вдоль улицы, внимательно
оглЯдываЯ проходЯщих и проезжающих. Ќа спине у каждого поверх дождевика
болталсЯ вполне современный автомат с коротким дулом и длинным магазином.
ђедкие велосипедисты спешили на работу или на рынок, но, поравнЯвшись с
полицейскими, обЯзательно замедлЯли ход. “ грузовиков-мусорщиков торчали
по бокам два безобразных цилиндра - источник не бензинного, а древесного
топлива, и за каждой машиной тЯнулсЯ черно-серый хвост дыма. Ђ когда
’олька выразил вслух свое удивление тем, что мойщицы мостовой пользовались
ведрами, а не шлангом, наш молодой возница тотчас же поЯснил, что мы
должны были бы знать, как страдает ѓород от нехватки воды, что вода порой
дороже свечей и масла, а владельцы бистро во французском секторе уже давно
ополаскивают стаканы не водой, а вином.
Љаждые триста метров ѓород менЯлсЯ, вырастал вверх, дома вытЯгивались
на целый квартал, поЯвились первые небоскребы - знакомые соединениЯ стекла
и металла. ‡апестрели стеклЯнные квадраты витрин, замысловатые вывески еще
не открывшихсЯ с утра магазинов и баров, цветные вертушки парикмахерских,
модели причесок в окнах, гигантские рекламы на фасадах и крышах - тоже
знакомое: американский верблюд с сигаретных пачек "Љэмел", бокалы с
коричневой жидкостью - "Џейте пепси-колу", "драг-сода", часы "Ћмега". Ќо и
здесь проглЯдывало что-то свое, невиданное. Ћкна были открыты и чисто
вымыты только в первых двух этажах, а выше до самых крыш оконные стекла
покрывала густаЯ сераЯ пыль: никто не жил и стекол не мыли. Ќе подновлЯли
и реклам: многие давно уже облезли и выцвели. € ни одной электролампочки
на фасадах, ни одной неоновой трубки - должно быть, по вечерам здесь
светились только редкие и тусклые фонари.
€ногда, помимо реклам и вывесок, в самом облике города вдруг мелькало
что-то запомнившеесЯ, словно Я уже видел этот дом или уличный перекресток
где-то в кино или в журнале. Њартин потом подтвердил это. …му все
казалось, что он видит Ќью-‰орк - не то ’аймс-сквер, не то часть
‹ексингтон-авеню, но словно обрезанные и склеенные с каким-то другим
уголком города. …му даже почудилось, что воскрес ‘энд-‘ити со знакомой
бильЯрдной и баром, воскрес и растворилсЯ в каких-то иных урбанистических
сочетаниЯх. Њне вспомнились голубые протуберанцы в ѓренландии, где наши
гости из космоса так же причудливо и прихотливо монтировали Ќью-‰орк и
Џариж. "„жиг-со" (назвал эту игру Њартин) - мозаика из цветного пластика.
‘ложишь так - Ѓруклинский мост, сложишь иначе - ’риумфальнаЯ арка.
Њы ее и увидели, въехав на широкий, типично парижский бульвар,
окаймленный шеренгами старых платанов. Ќо за аркой вдали подымалсЯ
лесистый склон - парк не парк, а что-то вроде высокогорного заповедника,
круто взбирающегосЯ к какому-нибудь альпийскому санаторию. Ќет, не Џариж,
как захотелось мне крикнуть, а неведомый французский сектор, парижскаЯ
фантазиЯ "облаков", сложивших свое "джиг-со" из чьих-то воспоминаний. Ќо
вблизи эта подделка легко обманывала своим картинным подобием парижских
тротуаров, почти безлюдных в эти утренние часы, и парижских вывесок на еще
закрытых рифленым железом витринах. Ќаше фотоателье тоже было закрыто, но
оно было именно тем, какое нам требовалось. "”ото ”лЯш" - лаконично
объЯвлЯла дрЯхлаЯ вывеска на спЯщей улице „ормуа. ‘онное царство
перезрелой красавицы встретило нас тишиной и безлюдьем, не прокатил ни
один велосипедист, никто не прошел мимо. „жемс тотчас же уехал, обещав
встретитьсЯ с нами завтра; свой экипаж мы отпустили, расплатившись с
возницей. Љстати, здешние доллары, которыми снабдил нас ‘тил, не
возвращали на землю подобно продовольственным этикеткам - они были
выпущены с эмблемой в виде ’риумфальной арки загадочным Њайн-‘ити-банком с
не менее загадочной надписью: "ЋбеспечиваютсЯ полностью всеми резервами
Џродбюро". ‚ суматохе отъезда мы не спросили об этом у ‘тила, а сейчас
спрашивать было некого: кучер молча отсчитал сдачу пластмассовыми фишками,
свистнул бичом и удалилсЯ, еще не раз громыхнув по мостовой. Ќо никого в
сонном царстве не разбудил: не скрипнула поблизости ни одна дверь, ни одна
оконнаЯ рама.
џ нажал кнопку звонка и позвонил. Ќикто не откликнулсЯ, даже звонка не
было слышно. Ђ какой тут, к черту, звонок, когда у них электричества нет.
џ ударил ногой в дверь - она задребезжала.
- ’ак всю улицу разбудишь, - сказал ’олька, - звони дальше.
- ’ока же нет.
- Џочему нет тока? Џростейший электрический звонок на гальванических
элементах. ‡вони.
џ, должно быть, минуту или две нажимал кнопку звонка, уверенный в его
бездействии. Ќо вдруг за дверью что-то лЯзгнуло - должно быть, открыли
внутреннюю дверь, потом щелкнул замок наружной, и в дверную щель выглЯнуло
чье-то заспанное и злое лицо.
- ‚ам кого? - спросил женский голос.
- ”ото ”лЯш.
- Ђтелье открываетсЯ в шесть утра, а сейчас три. - € дверь заскрипела,
угрожаЯ захлопнутьсЯ.
џ просунул ногу в щель.
- ‚пустите, не на улице же разговаривать.
- Ћ чем?
- Ќужны четыре отдельных фото и одно общее, - сказал Я.
Њолчание. ѓолос за дверью дрогнул.
- Џодумайте, это недешево.
- „еньги еще не самое главное. - џ уже не скрывал торжества.
’огда дверь открылась, и мы увидели девушку, почти девочку, в пестром
халатике поверх ночной рубашки, непричесанную и неумытую: наш звонок
поднЯл ее с постели - она даже глаза протирала, стараЯсь нас рассмотреть.
- Џроходите, - наконец сказала она, пропускаЯ нас вперед. - Ќа улице
никого не было?
- Љроме кучера, никого.
- Ќадо было отпустить экипаж, не доезжаЯ по крайней мере квартал.
Ќеужели вас не предупредили?
- Ћн уже уехал, когда мы звонили. Ќе тревожьтесь, "хвостов" нет, -
сказал Я. - Ќа улице тихо, как в мертвецкой.
Ђтелье оказалось меблированным в духе старомодной парижской гостиной:
дедовский диван на восемь персон, стульчики-рококо, на столе мореного дуба
ваза с фруктами и чашечки с коричневой жидкостью - должно быть, вчерашнее
кофе. Љругом фотоснимки, какие найдешь в любом фотографическом заведении,
аксессуары съемки - высокаЯ тумбочка, подвешенные к потолку качели,
гитара, скрипка, шкура тигра, какаЯ-то книжка в пестрой обложке,
телефонный аппарат без провода.
- €нтересно, - шепнул Я по-русски ‡ернову, - почему это "облака"
моделировали ателье в духе наших бабушек?
- "Ћблака" не моделировали этого ателье, - буркнул сквозь зубы ‡ернов,
- его обставили владельцы сообразно своему вкусу. Ќе всЯкому нравитсЯ
мебель модерн и абстрактнаЯ живопись.
„евушка не слыхала нас - она заспешила к лестнице на второй этаж и уже
с верхних ступенек крикнула:
- Џодождите минутку, сейчас вернусь. Љто бы мог подумать, что вы
Явитесь ночью!
џ так и не мог рассмотреть ее - она то поправлЯла волосы, то протирала
глаза. ‡амарашка из детской сказки. Ќо, честно говорЯ, не она привлекала
наше внимание, а ваза с фруктами, к которой мы и бросились, оставшись
одни. џ схватил банан и едва не сломал зуб, так и не прокусив цветной
пластмассы: ваза тоже оказалась аксессуаром съемки, да и от кофе
подозрительно пахло охрой.
‘ досады ’олька снЯл со стены гитару и забренчал, а менЯ заинтересовала
книжка на полочке. ’о был томик стихов на французском Языке без имени
автора на обложке. ‘тихи Я перелистал: показалось, что узнал ќлюара, но
без уверенности - знатоком французской поэзии не был, просто среди моих
Языковых французских пособий стоЯли на полке и стихи ќлюара и Ђрагона. Џо
всей вероЯтности, это был воспроизведенный по памЯти сборник - поэтический
набор кому-то памЯтных строк.
- Ђ есть ли у них свои поэты? - подумал Я вслух.
- Џочему же нет? - откликнулась за моей спиной девушка.
- Џотому что нет поэтических традиций, - сказал Я, не оборачиваЯсь.
- Ђ то, что вы держите?
џ обернулсЯ и обомлел. ‡амарашка превратилась в ‡олушку на балу у
принца, еще не потерЯвшую свой золотой башмачок. ’оненькаЯ до худобы, с
резко выпирающими ключицами, с неправильными чертами лица, она казалась
привлекательной, даже красивой именно своей неповторимой асимметричностью.
- џ тоже пишу стихи, - сказала она с вызовом.
- ’ак прочтите! - закричал Я.
Ћна засмеЯлась. ‹ед был сломан.
- Ќу зачем же начинать со стихов? Ќачнем с документов. Љто из вас †орж
Ђно?
џ поклонилсЯ и получил книжечку в синей обложке с моим новым
французским именем. ’акие же книжки получили и мои переименованные друзьЯ.
„евушка сделала книксен и заключила:
- Ђ Я - Њаго ‹евек. ’еперь вы знаете менЯ, а Я вас. ‡начит, четыре
отдельных фото? - подмигнула она. - ‡аказ выполнен.
- € одно общее, - прибавил Я.
Ћна тотчас же ответила:
- Ћтель "Ћмон". ’ихий недорогой пансионат. ЏолициЯ туда почти не
заглЯдывает - уважает хозЯина. ‚ам отведен двухкомнатный номер - больше не
смогли: отель переполнен. ‡ато на втором этаже и с водой.
- —то будем делать? - спросил ‡ернов. - Ќужно еще с кем-нибудь
встретитьсЯ?
- Ќет. Џо вопросам, свЯзанным с работой и жительством, будете иметь
дело со мной. Ќадеюсь, что недоразумений не будет. ‚ы, например, получаете
довольно почетный пост. Љогда мы обсуждали вопрос о вашей работе,
выЯснилось, что мэру нужен ученый секретарь. “ мэра хобби: историЯ ѓорода
во всех ее аспектах - промышленном и социальном. Џо-моему, именно то, что
вам требуетсЯ. ‚ы знаете стенографию?
‡ернов кивнул. ‚се знал этот человек!
- Љто из вас специалист по фото?
’еперь кивнул Я. —то-что, а это мы умеем.
- ‚ы будете работать по заданиЯм нашего ателье. ‘оглашение подпишем
завтра. ’еперь вы... - Ћна повернулась к Њартину и невольно залюбовалась
им: привлекателен был, собака. - Њне говорили, - продолжала она, - что вы
могли бы управлЯть грузовиком.
- Ќа чурках? - усмехнулсЯ Њартин. - Ќе пробовал. Ќо, думаю, справлюсь.
- Ђ вот как быть с вами - не знаю, - заключила она, обращаЯсь к ’ольке.
- Џока ничего не подыскали.
- ђазве у вас нет института прогнозов?
Ћна Явно не понЯла вопроса.
- Џрогнозов погоды, - поЯснил ’олька.
- Ђ что такое "прогнозов"?
- Џредсказаний.
- “ нас предсказывают погоду только ревматики, - улыбнулась Њаго и
вдруг увидела на столе мой надкушенный пластмассовый банан. - Ќеужели
пробовали? - спросила она сквозь смех.
- Џопробуешь, если со вчерашнего вечера ничего не ел.
Ћна засуетилась:
- …сть вчерашние сандвичи с сыром и немного бренди. Ќе возражаете?
Њы не возражали, набросившись на сандвичи, как голодные коты.
Ѓлагодушие возвращалось вместе со съеденным сыром. Ђ ’олька, проглотив
свою порцию, даже забренчал на гитаре.
Ћн запел свою песенку о "всадниках ниоткуда", одно времЯ самую
популЯрную на ‡емле. Ћн пел ее по-французски, придыхаЯ и грассируЯ, как €в
Њонтан на пластинках. џ вспомнил Џариж и ахнул: ’олька никогда не пел ее
так, а ведь это был шлЯгер!
Њаго не могла понЯть смысла, но свое восхищение выразила по-своему:
обнЯла и поцеловала смущенного ’ольку.
- …сть профессиЯ, - сказала она решительно, - и никаких споров! ‚ы -
шансонье.

14. ‡Ћ‹Ћ’Ћ‰ ѓЂ‹“Ќ

‚ открытое окно отелЯ, выходЯщее на узкую темную улочку, почти не
заглЯдывает солнце. ’олько рано поутру, но Я обычно просыпаюсь позже и
вижу в окно облысевший каштан и кирпичную стену. ‘вета не больше, чем в
колодце. ‚ плюшевых портьерах гнездитсЯ пыль. Љак все знакомо здесь,
вплоть до памЯтных канделЯбров на камине с толстыми свечками! ’акие же
свечи в люстре над столом. Џо вечерам их зажигает специальный служитель.
Ћн же тушит их в полночь, наступающую по-здешнему в девЯть часов. …сть и
еще отличие от земного "Ћмона" - на стенах нет картин. €х заменЯют
фотографии ѓорода и огромнаЯ афиша с портретом ’ольки и анонсом:
"ЋлимпиЯ". …жевечерне - ’олли ’оль".
‘ам ’олли ’оль уже встал, хотЯ до завтрака еще полтора часа, а
завтракаем мы, как и у ‘тила, в шесть утра, спешить нам обоим некуда. Ћн
тихо бренчит на гитаре, подбираЯ мелодию к французским словам. ѓоворит
по-французски плохо, но произношение у него превосходное и поет с
чувством. ’олько что именно, разобрать не могу: бурчит вполголоса себе под
нос.
‚сплывает в памЯти знакомаЯ картинка: именно так родилась песнЯ о
"всадниках", когда Я дремал под его бренчание.
џ лениво потЯнулсЯ на скрипучем диване и спросил, не открываЯ глаз:
- ЌоваЯ песнЯ?
- Ќе знаю. Њожет быть.
џ открыл один глаз.
- Џочему такаЯ неопределенность?
- Џотому что эти стихи еще не стали песней.
- ’вои?
- Ќет, Њаго.
џ знал, что Њаго помогает ’ольке сочинЯть песни, но своих стихов никому
не показывает. € вдруг - такое доверие. Џочему не мне? Њы с ней чаще
видимсЯ и как будто дружим.
- —то-нибудь в духе ќлюара? - спросил Я обиженно. - ЉажетсЯ, девочка
заболела сюрреализмом, понЯтиЯ о нем не имеЯ.
- †алкаЯ, ничтожнаЯ личность! - бросил мне ’олька и прочел стихи
по-французски с той же Яростью, с какой они были написаны, и тут же
продолжил без паузы: - ‚едь это же тоска по слову. ‚едь они с самого
гнусного их Ќачала как слепые глухари. ‡нают слова и не знают смысла.
Ћщупью доискиваютсЯ, а иногда и совсем не доискиваютсЯ. џ начинаю
ненавидеть "облака" за то, что они у людей отнЯли так много. - Ћн помолчал
и прибавил: - џ даже по-русски их перевел. Џрочти, - и смущенно протЯнул
мне листок с переводом.
џ прочел перевод и задумалсЯ. Ђ ведь был у нас с Њаго такой разговор об
утраченной семантике Языка. "Џочему арка ’риумфальнаЯ, Ђно? Ћткуда
триумф?.. Џочему гитара гавайскаЯ?.. Џочему телефон - это телефон, а не
звукопровод?.. Џочему ипподром - это ипподром, а не скаковое поле?..
Џочему химический комбинат Њартина называетсЯ "‘ириус"? —то это, имЯ
собственное или нарицательное? € что оно означает?.. Џочему мысль
выражаетсЯ в словах, порой совсем непонЯтных?.. Џочему в слове всегда
какаЯ-то тайна? Џочему, Ђно?"
џ молчал: мы подходили к запретной теме - блокаде памЯти, и, подобно
’ольке, начинал ненавидеть "облака" за то, что они отнЯли у людей так
много. ќту Яростную тоску ’олька не сумел передать с той же силой, но
отдельные строфы прозвучали верно. џ еще раз прочел про себЯ:

ѓде-то ощупью бродит опыт... как в бессоннице и в игре...
Љто откроет тайные тропы... где встречаютсЯ мысль и речь?..
Љто откроет, чем ѓород город... и что облачно в облаках...
как назвали горами горы... и как стала рекой река?"

Џропустив несколько строф, Я еще и еще раз прочитал последние:

‚ этой млечности мглы и света... в этой поступи дум и лет...
следопыты с чутьем поэта... ищут слово, как взЯтый след...
‘лово чистое и нагое... слово - пламень, и слово - лед...
то, что выстрелит и нагонит... обессмертит или убьет!"

’олька опЯть забренчал, ища мелодию, а Я думал о Њаго. ЉакаЯ
неукротимаЯ Ярость клокотала в душе этой хрупкой, некрасивой, но
обаЯтельной женщины! Ћ многом она говорила с сердцем, со страстью, с
высоком, почти исступленным гневом: "Џочему мы так медлим, Ђно? Џочему все
только подготовка, подготовка и подготовка? ‘обираемсЯ, читаем, заучиваем.
Љто написал эти книжки, не знаю. Љто пересказал их нам, сохранив их в
памЯти, не могу сказать - у нас это не принЯто. Ѓез имен. Ќо Я уже
усвоила: классоваЯ борьба, прибавочнаЯ стоимость, идеализм и материализм.
‚се это слова, Ђно, а Я хочу действиЯ. Џочему не отнЯть у полицейского
пистолет? —то дальше? ‘трелЯть. Ќет, нет, не читайте мне лекций о
бессмысленности террористических актов. ‚се знаю. Ђ если убить главного?
•отЯ бы ”ронталЯ. Ќе знаете? ’от, кто подписывает приказы от имени
ѓлавного полицейского управлениЯ". ѓолос Њаго снижалсЯ до хрипа, она уже
не слушала моих возражений. "Ѓудет другой? “бьем другого. Ќадо, чтоб нас
боЯлись, Ђно. Ђ они боЯтсЯ не книг, а пуль". Ћна стискивала зубы и
смотрела сквозь менЯ. ЂргументациЯ моЯ стрелЯла мимо.
‘ ’олькой ей было легче. Ћн не учил и не настаивал, а сам спрашивал и
училсЯ. € он нес ее слова с концертной эстрады. Ќа эзоповском Языке
’олькиных песен она вербовала единомышленников. ‘реди рабочих ребЯт, среди
бородатых парней - "облака" и таких приметили - песни эти озорно и
настойчиво сеЯли семена протеста. ’ак продолжалось до тех пор, пока ’ольку
не пригласили в "Ћлимпию". Ћн отказалсЯ. "Ћлимпию" облюбовала полицейскаЯ
знать и промышленнаЯ аристократиЯ. Ќо ‘опротивление решило иначе: ’ольке
было предложено взЯть отказ обратно и стать полицейским любимцем. € он
подчинилсЯ.
’еперь он пел другое. Ќе без помощи Њаго, конечно, - она тоже
подчинилась, - но смысл и адрес песенок изменились. џ как-то зашел в этот
официозный ресторан и услышал песенное обращение ’ольки к сидевшим в зале
галунщикам: "...нам писать ночных патрулей повесть... не грусти, длЯ
грусти нет причины... мы не знаем, что такое совесть... нас без промаха
стрелЯть учили". € зал пьЯными голосами подхватывал ухарский, разбойный
припев. Ђ через неделю - то была уже третьЯ неделЯ нашего пребываниЯ в
"Ћмоне" - имЯ ’олли ’олЯ с уважением произносил каждый галунщик. Ќо зачем
это было нужно ‘опротивлению, никто из нас, кроме ‡ернова, не понимал.
„а и ‡ернов объЯснЯл загадочно: "Џолитика дальнего прицела. Џридет
времЯ - поймете". ќто "придет времЯ" он повторЯл не раз, когда его
спрашивали и о его работе у мэра. "Џридет времЯ - обсудим. …ще не все
Ясно". ‘амое интересное, что мэром оказалсЯ ’омпсон, не однофамилец
нашего, а его дубликат, именно та самаЯ копиЯ, встреча с которой так
пугала адмирала три года назад. ‡дешний ’омпсон оказалсЯ таким же
решительным, упрЯмым и, по-видимому, порЯдочным человеком, хотЯ ‡ернов все
времЯ подчеркивал, что "выводы делать рано". ‡емной адмиральской памЯти у
здешнего главы ѓорода, естественно, не оказалось, но профессиональнаЯ
памЯть администратора, сохранившаЯ умение командовать, руководить и
распорЯжатьсЯ, не подвела его и в новой роли, запрограммированной длЯ него
"облаками". ђаспорЯжалсЯ он, по словам ‡ернова, не ведаЯ сомнений и
колебаний, но главой ѓорода не был. …го делали подставной фигурой какие-то
другие, более влиЯтельные лица. Ќо кто именно, ‡ернов не знал: "‚ыЯснЯю
понемножку, по ниточке, по ниточке, а куда ведут эти ниточки, кто их
скручивает в клубок, пока неизвестно. ‘ловом, рассказывать нечего". ЏринЯл
он ‡ернова любезно, но почему-то долго присматривалсЯ к нему, прежде чем
начать разговор, а в конце концов сказал: "Ћтпустить бородку и волосы
подлиннее - так будет лучше". Ђ на вопрос ‡ернова: "‡ачем?" - ответил:
"ќто приказ".
‘ того днЯ ‡ернов почти не бывал дома. €ногда ’омпсон не отпускал его
даже на ночь: их разговоры продолжались до рассвета, а днем ‡ернов все это
вкладывал в "€сторию ѓорода со слов очевидца". ‘умбурно складывались и
сутки у Њартина. Ќа своем дымЯщем грузовике он колесил по городу и днем и
ночью, с товаром и порожнЯком и вместо "тоски по слову", о которой говорил
’олька, заболел "тоской по нефти": "Њожно прожить без памЯти, а без нефти
нельзЯ. Џолжизни отдашь за двигатель внутреннего сгораниЯ".
‘о слов Њартина мы ближе узнали ѓород. ѓород-ублюдок - называл его „он.
"Џариж склеили с Њанхэттеном, ‘ен-„изье - с ‘энд-‘ити, а все вместе с
макетом из голливудского вестерна. Њне вспоминалсЯ Џариж на фоне гор,
который мы с ’олькой наблюдали в ѓренландии за голубыми протуберанцами.
’ам был почти весь Џариж - с ‘итэ и Њонмартром, аркадами ‹увра и собором
Џарижской Ѓогоматери. ‡десь Џариж съежилсЯ, деформировалсЯ, как отражение
в кривом зеркале. "Ћблака" не воспроизвели ни ‹увра, ни башни ќйфелЯ.
“целели набережные и часть улиц, расходЯщихсЯ от ’риумфальной арки. Ќо за
ней, как Я уже говорил, подымалсЯ лесистый склон, застроенный самодельными
деревЯнными хатами - не то поселок лесорубов из Ћрегона, не то индейскаЯ
резервациЯ где-нибудь на границе с Љанадой. "Ћблака" склеили и слепили все
им запомнившеесЯ, иногда целые улицы и улочки со всеми домами и
магазинами, иногда обрубали их где придетсЯ, соединЯЯ с другими и не
заботЯсь при этом ни о красоте, ни о целесообразности. ЃессвЯзное
косноЯзычие архитектурных стилей и форм выпирало на каждом шагу, но никого
из горожан не коробило. „аже ‘ена не была только ‘еной, а комбинацией из
нескольких подсмотренных на ‡емле рек. Ђ кое-какие мосты напоминали скорее
пражские, чем парижские, но по ним ездили и ходили, не заботЯсь о
дисгармонии окружающего пейзажа. џ все времЯ думал: чем руководствовались
создатели этой экспериментальной городской какофонии? ‚ероЯтно,
количеством и многообразием, воспроизводЯ непонЯтную им жизнь по образу и
подобию воспроизводимой природы. Ѓольшой разницы между лесом и городом
они, вероЯтно, не видели и расселЯли людей по тому же принципу, как
расселЯли в лесу скоплениЯ его обитателей. ‚ результате ѓород был
приготовлен, как салат из крабов: всего понемногу - и горошка, и картофелЯ
с закраской из крабовых долек. ’ак небоскребы закрашивали американский
сектор, а Ѓольшие бульвары - французский. Ђ ведь жил этот монстр, как
любой земной город, - ел, работал, спал, изобретал и строил, грЯзнил реку
промышленными отходами, истреблЯл и оттеснЯл лес: что-то рождалось в нем и
умирало с естественной длЯ человеческого скоплениЯ закономерностью. —то
видели в этом "облака", какие делали выводы, не знаю. Ќо они почему-то
позвали нас.
џ не встречалсЯ с рабочими крупных компаний вроде "‘ириуса", их знал
Њартин, уверЯвший, что нашел бы таких и у ”орда, и у ђокфеллера. Ќо
тружеников знал и Я. ‚место того чтобы снимать в ателье женихов и невест,
Я выполнЯл поручениЯ редакции журнала "ќкспресс", куда менЯ пристроил
„жемс, и, мотаЯсь по городу с фотокамерой, успевал пообедать в русском
арондисмане в ресторанчике некоего Ќуара, как-то признавшегосЯ мне, что
настоЯщаЯ фамилиЯ его не Ќуар, а —ернов. ‘ кого его скопировали "облака",
Я не знал, вероЯтно, с такого же владельца дешевого ресторанчика или
бистро на парижской окраине, давно порвавшего с традициЯми русского
белоэмигрантского болота и даже помогавшего сопротивленцам в дни
гитлеровской оккупации. Ќо мой Ќуар, не помнивший жизни своего земного
аналога, знал только Ќачало, свои и чужие горести и еле-еле сводил концы с
концами, потому что и в этой "облачной" обители было совсем не легко жить.
‚ его тесном трактирчике в часы обеда собирались заготовщики из
ближайшей обувной мастерской и мастера-часовщики, могущие вам рассказать о
часах все, кроме того, где они делали их до Ќачала. Ћ чем говорили они в
эти минуты недолгого отдыха? „а, наверно, о том же, о чем говорЯт в
парижском бистро на окраине или в аптеках Ѓруклина и Ѓронкса. Ћ том, что
труднее стало жить: у †аннеты родилсЯ третий; что папаша ‹уи наконец
получил работенку - моет стекла где-то в американском секторе; что у ЏолЯ
горе - дочка сбежала с каким-то, говорЯт, непутевым парнем, а "малышка"
Џьер вот уже третий месЯц толчетсЯ на бирже безработных у ‚осточной
заставы. Ћ полиции говорили неохотно и с неприЯзнью - тоже не новость: и
на ‡емле едва ли где любЯт или уважают полицию. Ќо в этом полицейском
ѓороде-государстве ей была предоставлена власть хищника на охоте,
тюремщика в камере и палача в застенке. ‹юбой "бык" мог вас оскорбить,
избить, даже застрелить неподсудно и безнаказанно. —ересчур театральной,
несерьезной могла показатьсЯ лишь форма галунщиков, придуманнаЯ совсем не
"облаками", а кем-то из первых начальников полиции, возжелавшим, чтобы
верные псы его "подавлЯли и ослеплЯли". Ћни и подавлЯли любой протест,
любое недовольство: даже косой взглЯд на улице, брошенный на проходившего
мимо галунщика, мог закончитьсЯ избиением в полицейском участке.
Њой случай мог окончитьсЯ хуже. Љак-то Я забежал в погребок Ќуара не
днем, а вечером. ‘ледом за мной вошел полицейский, выпил кружку пива прЯмо
у стойки и выплеснул остатки в лицо сидевшему поблизости старику. Ќикто не
двинулсЯ с места, никто не сказал ни слова. € Я не выдержал, сорвалсЯ: моЯ
кружка с размаху ударила полицейского прЯмо в зубы. Њы даже не успели
разглЯдеть друг друга - так быстро все это произошло. Ћн только вскрикнул
от боли, как погас свет и чьи-то незнакомые руки мЯгко, но решительно
повели менЯ к выходу. "агай, не медли", - шепнул кто-то мне на ухо, и Я
зашагал.
Ћ продолжении этой истории Я узнал совсем неожиданно на другой же
вечер. Њаго ушла, а Я проЯвлЯл в лаборатории сделанные за день снимки. ‚
этот момент кто-то открыл входную дверь своим ключом и почти бесшумно
вошел в приемную. "Љто?" - вскрикнул Я, бросаЯсь навстречу неизвестному в
темных очках и надвинутой на лоб кепке. "’ихо! - сказал он и прибавил
по-русски: - џ вспомнил еще кое-что, сынок, что было уже после войны". €
тут Я узнал его. Ќочной друг „жемса в полицейском мундире и
законспирированный владелец нашего ателье стоЯл передо мной, пристально и
строго менЯ оглЯдываЯ.
- Њежду прочим, труп полицейского с выбитыми зубами выловили сегоднЯ из
воды у –ентрального моста, - сказал он уже по-французски. - ‡а Ќуара не
беспокойсЯ. ќто на другой стороне ѓорода.
- ‚ы русский или француз? - спросил Я.
- џ знаю о них уже давно, когда начала возвращатьсЯ памЯть. Ќо кем был
до Ќачала, не помню. Њожет быть, русским солдатом, сбежавшим из
нацистского лагерЯ и присоединившимсЯ к какой-нибудь группе ‘опротивлениЯ.
‚прочем, - усмехнулсЯ он, - это Я сочинЯю себе биографию. —естно говорЯ,
ничего не помню...
’еперь уже улыбались мы оба.
- Ђ ведь вы обещали при встрече менЯ не узнать, - вспомнил Я.
- ‚ремена изменились, сынок.
- —ем?
- ’ы теперь не просто друг „жемса, а боеваЯ единица ‘опротивлениЯ. ’ебЯ
уже знают и на тебЯ рассчитывают.
- Џотому Я и снимаю здесь разбитных девиц и старых подагриков.
- Ќедоволен?
- џ думаю!
Ћн вздохнул:
- •очетсЯ отнЯть у галунщика пистолет и подстрелить ’омпсона или
”ронталЯ?
џ вспомнил о Њаго: говорить или не говорить? Ќет, сказать честнее.
- ќто было бы непростительной глупостью и ошибкой, но кое-кто у вас об
этом подумывает.
- Њаго - девочка, - сказал он. - ЌельзЯ же ее принимать всерьез.
Љак мы потом жестоко ошиблись!
- Њне сказали, что ты иногда называешь себЯ пЯтиборцем. —то это значит?
- ‘портивный комплекс, - поЯснил Я. - “меть фехтовать, стрелЯть,
бегать, плавать и ездить верхом.
- •орошие качества. Љаждое пригодитсЯ.
- Џочему-то их не используют.
Ћн не обратил вниманиЯ на мою реплику. Џомолчал, прошелсЯ по комнате и
начертил пальцем скачущего на лошади человечка по запотевшему стеклу.
- …здить верхом... - задумчиво повторил он. - “ тебЯ, кажетсЯ, завелись
знакомства на скачках?
- ’олько в конюшне. ‘нимал жокеев-призовиков длЯ "ќкспресса".
Ћн опЯть прошелсЯ по комнате, опЯть подумал и сказал:
- …сть предложение. Џо воскресеньЯм на скачках любительский гандикап.
‚место жокеев-профессионалов скачут спортсмены-любители. Џреимущественно
"быки" и те, кто рассчитывают поступить на службу в полицию.
- ЉакаЯ же свЯзь между скачками и полицией? - перебил Я.
- Џолицейский комплекс, как и твое пЯтиборье, требует умениЯ стрелЯть,
плавать и ездить верхом. •орошо ездить. Ђ Љорсон Ѓойл - скаковой меценат,
умеющий отличать победителей.
- Љто это - Љорсон Ѓойл?
- Ќачальник продполиции.
- ЏраваЯ рука ”ронталЯ?
- Љто знает, кто у кого чьЯ рука, - загадочно сказал ”лЯш, - но Љорсон
Ѓойл - это личность, от которой зависит многое.
- Ђ при чем здесь Я?
- Џримешь участие в гандикапе.
- џ?
- ’ы.
- Ќичего не понимаю. ‡ачем?
- ќто приказ.
џ задумалсЯ. ”лЯш тоже молчал, ожидаЯ ответа. Ќаконец Я сказал:
- Џриказы, конечно, не обсуждают, но разумные люди не отдают приказов
разумным людЯм, не объЯснив их цели.
- •орошо. Џроверим, насколько ты разумен. ‘начала приказ. ‡автра с
утра, как только начнетсЯ движение по ѓороду, ты поедешь на ипподром.
‘просишь жокеЯ Ѓирнса. •они Ѓирнс. ‡апомни.
- џ его знаю.
- ’ем лучше. ‘кажешь: ”лЯш просил подобрать экстра-класс. ЏонЯл?
- џ не идиот. „альше.
- Ћн даст тебе лошадь, проверит тебЯ на дорожке и решит, будешь ты
участвовать в гандикапе или нет.
- „опустим, что буду.
- ’огда все зависит от того, каким по счету ты придешь к финишу.
- Ђ если первым?
- ’ебЯ проведут в ложу и представЯт самому Љорсону Ѓойлу. „ержись
скромно, но с достоинством. Њолчи. „ождись вопроса.
- Ћ чем?
- Ћн обЯзательно спросит тебЯ, что бы тебе хотелось. Ѓоги любЯт иногда
снизойти к смертным.
- Ђ что именно мне бы хотелось? - спросил Я в упор.
”лЯш улыбнулсЯ, как фокусник перед тем, как поразить зрителей.
- Џоступить в полицию.
€ продолжал улыбатьсЯ, Явно наслаждаЯсь моей немотой.
- Ќо зачем, зачем? - вырвалось у менЯ.
- Ќам нужен свой человек в полиции. ‚ продполиции, - отрубил ”лЯш. -
Ћпыт с ’олли пока ничего не дал.
- ‡начит, серый мундир? - спросил Я, уже ни на что не надеЯсь.
- ‘ерый мундир, - безжалостно повторил ”лЯш. - ЏридетсЯ надеть.
- € галун?
- € галун.
- ’олько этого мне еще не хватало. ‹учше сдохнуть, - зло проговорил Я.

15. —…’›ђ… ’“‡Ђ € „†ЋЉ…ђ

ЋчереднаЯ встреча мушкетерской четверки состоЯлась, как обычно, в
казарме - нашем отельном обиталище на втором этаже с водой. Џили
бургундское и бренди с земными этикетками из „ижона и Џасадены. ‘ообщение
д'ЂртаньЯна о предложении поступить в гвардию ђишелье встретили бурно.
Џортос громыхнул: "‚от это да!" ‹учше других знакомый с нравами
кардинальских гвардейцев, Ђрамис брезгливо поморщилсЯ: "•уже длЯ тебЯ
ничего не могли придумать?" ’олько Ђтос, поразмыслив, высказал нечто
совсем неожиданное: "‚от как раз то, что нам нужно".
Ќаступило настороженное и длительное молчание. Њне было совсем не
весело.
- ЉажетсЯ, уже пришло обещанное мной времЯ кое-каких объЯснений и
выводов, - сказал ‡ернов. - џ долго кормил вас завтраками. ‡ато сейчас
угощу обедом.
- ‚се уже Ясно? - ехидно спросил Я.
- Ѓез ехидства, ћра. џ не зрЯ молчал. Њногое было туманно и только
потом проЯснилось. Ќачну с вопроса: как вы думаете, длЯ чего нас сюда
пригласили - Я имею в виду акцию наших космических друзей. „лЯ участиЯ в
‘опротивлении? —то же, они, по-вашему, без нас не справЯтсЯ? ‘ нами или
без нас, а диктатуре галунщиков придет конец. Њы только поможем ускорить
его, не больше. Ќо это уже наше частное дело и совсем не то, чего ждут от
нас "облака". ќксперимент их не удалсЯ, и, должно быть, они это понЯли. Ќо
в чем ошибка? Џочему синтезированнаЯ ими цивилизациЯ идет к упадку? ‚ чем
причины ее технического регресса? € почему ее эволюциЯ не повторЯет
земную? "Ћблака" не понЯли многого в нашей жизни, не понЯли законов ее
развитиЯ - и в экономике, и в социологии, а может быть, даже и в технике.
Џростой пример: люди создали искусственный рой или муравейник и наблюдают,
не вмешиваЯсь в его эволюцию. Ћпрокинем пример; суперцивилизациЯ пчел или
муравьев создает искусственный город. Ќо город развиваетсЯ по другим
законам, не так, как муравейник, и если не знать этих законов, то и
получитсЯ, что жизнь искажаетсЯ, как в кривом зеркале. Ђнохин и Њартин
удивлЯютсЯ архитектурному косноЯзычию ѓорода. Ќо повинны в этом не
"облака", а его население. "Ћблака" довольно умело склеили несколько
нью-йоркских и парижских кварталов, а ѓород расползаетсЯ, как жидкое
тесто. €з благоустроенных небоскребов, с верхних городских этажей жители
бегут на окраины, вырубают лес, строЯт хибары или просто поселЯютсЯ в
брошенных трамвайных вагонах. Њы-то с вами знаем почему, но знают ли
"облака"? „есЯтый год они наблюдают, как созданные ими по земным образцам
существа ломают и переделывают все или почти все, воспроизведенное,
казалось, с техническим совершенством. €деально скопированные двигатели
внутреннего сгораниЯ превращаютсЯ в неуклюжие газогенераторы или паровые
топки. ‚ автобусы запрЯгаютсЯ лошади, а электрическое освещение заменЯетсЯ
свечами и газом. ‚ы думаете, что этот процесс не тревожит авторов
эксперимента? Ќаше поЯвление здесь - свидетельство этой тревоги. € не
только тревоги, но и уважениЯ к человеческому разуму. „а, да, сверхразум
капитулирует. Ћн спрашивает нас и в нашем лице человечество, где и в чем
он ошибсЯ. € во имЯ человечества - не бойтесь пафоса, - во имЯ
человечества, повторЯю, мы должны, мы обЯзаны им ответить.
- Ђ ты знаешь ответ? - прервал Я его. - ’ы видишь эти ошибки?
- ‚ижу. Њногое давно видел, а в бессонные ночи с ’омпсоном докопалсЯ до
главного.
- Ќесовершенство моделированных структур?
- Ћни абсолютно совершенны. € живые и неживые. Ќо человеческий
коллектив - это не сумма отдельных личностей, город - не сумма зданий, а
технический уровень жизни современного человека - не сумма вещей, его
окружающих. ’рудно понЯть, как мог ошибитьсЯ здесь этот сверхразум, но он
ошибсЯ.
џ открыл было рот, но ‡ернов поднЯл руку:
- Ќе перебивай. џ не хочу отклонЯтьсЯ. џ все суммировал и боюсь
упустить что-либо. Ќачнем с мелочей. „лЯ "облаков", по-видимому, нет
проблемы надежности. ‚оспроизвели автомобиль с его запасом горючего, но не
подумали о том, что у нас запас этот не вечен. ‚оспроизвели водопровод -
все подземное и наземное его оборудование, - но не учли необходимых
мощностей: парижские насосы, скажем, не годны длЯ небоскребов Ќью-‰орка. џ
беру только одну деталь, а их сотни. ‚оспроизвели электрохозЯйство города,
даже гидроэлектростанцию возвели на реке, а в простейшем расчете ошиблись:
рост промышленности сузил энергетическую базу. Ќаличие энергетических
мощностей оказалось недостаточным длЯ индустриальных и муниципальных нужд.
Ђ в результате - в квартирах погасли лампочки, а на улицах фонари.
Љогда мы с ’омпсоном подсчитали промышленные ресурсы ѓорода в первые
дни Ќачала, - продолжал ‡ернов, - мы ужаснулись. Ѓольшой химический
комбинат, правда мощный и модернизованный, производивший многое из
потребного человеку, от пластмасс до каучука, пЯть-шесть крупных заводов и
с десЯток мелких сами по себе могли создать индустриальное обрамление
любого крупного европейского города и все же не обеспечить привычный длЯ
‡емли технический уровень жизни. ’акой уровень создает производство всей
страны да еще ввоз из-за границы. Ђ ѓород начал жить буквально в
промышленном вакууме. Ќе было ни трубопрокатных, ни подшипниковых, ни
ферросплавных заводов, ни огнеупорного кирпича, ни коксующихсЯ углей, ни
цемента, ни гвоздей. џ перечислЯю на выбор, наудачу - не было многого,
необходимого человеку. Ќо профессиональнаЯ его памЯть, усиленнаЯ за счет
блокированной памЯти прошлого, творила чудеса. ‘тил уже рассказывал нам об
этом, Я только добавлю, что за девЯть с лишним, почти за десЯть лет ѓород
сам создал свою металлургию и машиностроение, научилсЯ делать бумагу из
дерева, строить дома, ковать подковы и гвозди, шить платьЯ и мостить
мостовую брусчаткой. Њогу, между прочим, порадовать Њартина: к ’омпсону
уже поступил проект производства бензина из горючих сланцев. ЋстаетсЯ
только заинтересовать промышленников.
- Ђ деньги? - вдруг спросил Њартин. - Ћткуда они берут деньги? Љому
продают? ѓде покупают? Ќа днЯх проезжал мимо биржи - вавилонское
столпотворение даже у входа. Ћткуда?
- Ћт верблюда, - откликнулсЯ по-русски ‡ернов. - €звините, „он, в
переводе это будет примерно так: подумай, прежде чем спрашивать. ‚едь
"облака" смоделировали в миниатюре капиталистическую систему с ее
экономикой, финансами, денежным обращением и товарооборотом. Џомните
рассказ ‘тила о том, как он проснулсЯ, забыв все, что было до этого? Ќо о
том, что ему надо идти на работу, не забыл. Ђ ведь одновременно со ‘тилом
проснулись и хозЯева "‘ириуса", и акционеры банков, и телетайпы биржевых
маклеров заработали, и в директорские кресла уселись директора. ‘
рождением ѓорода не началась концентрациЯ капитала, она просто
продолжалась, как бы уже когда-то начавшаЯсЯ. Ќе остановило ее и бурно
растущее мелкое производство. ’омпсон подсчитал, что только за первый год
открылось более тысЯчи различных мастерских и кустарных фабричек. Ђ ведь
еще ‹енин сказал, что мелкое производство рождает капитализм и буржуазию
постоЯнно, ежедневно, ежечасно, стихийно и в массовом масштабе. Њежду
прочим, эти же слова процитировал мне ’омпсон. Ћн только не помнил их
автора, но профессиональнаЯ памЯть социолога - ведь он не просто
администратор - сохранила когда-то поразившую его истину.
"ѓде же ошибка?" - подумал Я. ЏодвернулсЯ "облакам" клочок
капиталистической системы - они его и смоделировали. Љое-что недоделали -
люди дополнили. Љое-что недодумали - люди поправили. Ѓизнес как бизнес -
‘ити длЯ маленьких. „лЯ чего мы понадобились, когда все и так Ясно? € тут
же сообразил, что не все еще Ясно. Ђ чем обеспечиваетсЯ денежное
обращение, смоделированы ли банковские золотые запасы?
- Ќет, - поЯснил ‡ернов, - золота в ѓороде нет: только украшениЯ,
смоделированные вместе с личным имуществом жителей. ‚идимо, "облака" не
заинтересовались складами непрочного желтого металла, не показавшегосЯ им
особенно нужным. Ѓумажные деньги они смоделировали, как человеческую
прихоть, как игральные карты, не разгадав их истинного значениЯ. ћра
правильно поставил вопрос. ‘интезированному ѓороду угрожала бы неминуемаЯ
инфлЯциЯ, если бы не было найдено нечто более совершенное, чем желтый
металл.
Ќа наш единодушный вскрик "—то?!" ‡ернов улыбнулсЯ, помолчал и,
наслаждаЯсь эффектом, как фокусник, сказал:
- Џища. Ќекий всеобщий эквивалент, в котором, как в золоте, может быть
выражена стоимость всЯкого другого товара.
Љаюсь, мы сначала не понЯли. ‘казалась разнаЯ подготовка к вопросу
спора. Њы делали свое дело, не особенно раздумываЯ над тем, что встречали
и слышали. ‡ернов же, создаваЯ с ’омпсоном социологическую историю ѓорода,
мучительно обдумывал все предложенное ему длЯ размышлениЯ и обработки.
"‚ремЯ выводов пришло", - сказал он в начале нашего разговора. Ћно
действительно пришло.
- ‘ейчас мы подходим к той акции "облаков", что внесла нечто новое в
смоделированную ими земную цивилизацию, - продолжал он. - —то ищет пчела,
летаЯ от цветка к цветку? Џищу. —то ищет человек, начинаЯ день? Џищу. Ѓез
пищи не может существовать ничто живое в любом уголке ‚селенной. ‘ этой
аксиомы они и начали. ЊоделируЯ заинтересовавшее их общество, они решили
облегчить его дальнейшую эволюцию - создали завод длЯ изготовлениЯ
потребной ѓороду пищи. џ прибегаю к земной терминологии - другой у нас
нет, - но завод, вероЯтно, вечный, автоматический и саморегулируемый.
Ћтсюда и разнообразие продуктов, и неистощимое соответствие любому спросу,
и даже знакомые нам этикетки. …сли бы "облака" моделировали
социалистическое общество, это был бы оптимальный план, но они не
разобрались в классовой природе моделируемой ими цивилизации. Џопробуйте
теперь представить себе, что случилось в первые дни. Ђвтоматические,
где-то заполненные всем потребным длЯ человека продовольствием, от хлеба
до деликатесов, грузовики выходЯт на шоссе, дистанционно управлЯемые
‚ычислительным центром, а здесь их уже поджидают полицейские тройки,
запрограммированные длЯ сопровождениЯ грузовиков в пути и разгрузки их на
стоЯнках. ‚ы спросите: а зачем "облакам" полициЯ? Ђ зачем в муравейниках
особый вид муравьев-солдат с особыми функциЯми? ќто функциональное
понимание жизни "облака" механически перенесли и на человеческий
муравейник, только одного не учли - денег. ЏередаваЯ товар магазинам,
полицейские получали наличными или банковскими чеками - в сумме окружавших
человека вещей банковские книжки едва ли были забыты. Ќу а что произошло
дальше, понЯтно. Џриток денег был узаконен, отрегулирован и присвоен
полицейской верхушкой. ‘оздалась новаЯ капиталистическаЯ монополиЯ,
синдикат, но более мощный, чем все остальные, и притом обладающий большей
ценностью, чем любой золотой запас. € вполне естественно, что
подкрепленнаЯ такой экономической мощностью полицейскаЯ верхушка сразу же
получила реальную, неограниченную и бесконтрольную власть.
- Ђ мэр и его совет олдерменов? - спросил Я.
- Џешки.
- …сть же еще ”ронталь, подписывающий приказы.
- ‚ лучшем случае офицер, которому разрешают двигатьсЯ по той или иной
диагонали.
- Ђ Љорсон Ѓойл?
- ’емнаЯ лошадка. ’омпсон не знает, как велики его полномочиЯ.
- Љто же у власти?
- ’е, кто командует ‚ычислительным центром и прЯчетсЯ за спины
подставных лиц. …сть даже фразочка: четыре туза и джокер. Ђ джокер, как и
в картах, может занимать любой пост, даже не очень высокий. Ћттуда ему
виднее.
- ‡начит, четыре туза и джокер, - повторил Я. - ‘прашиваетсЯ: кто, где,
кем и как?
- џ бы иначе сформулировал, - возразил ‡ернов. - ‡адача другаЯ: с двумЯ
неизвестными. €кс - Џродзавод, игрек - ‚ычислительный центр. Ђ вопросы те
же: где находитсЯ, кто командует, кем приводитсЯ в действие и как
охранЯетсЯ.
- ‘нимаю вопрос - кем. Џолагаю, автоматика.
- „аже автоматика не исключает сотрудничества человека.
- “бедил, - сказал Я. - Ѓудем искать ответы.
- ’еперь понимаешь, почему ты менЯешь позицию в нашей шахматной партии,
которую мы играем вместе с ‘опротивлением? Ќаши задачи сейчас совпадают с
его тактикой. ‘формулировать их можно так: ладьЯ Ђнохина вторгаетсЯ в
глубокий тыл противника и действует в зависимости от обстоЯтельств. џ и
„ьЯчук остаемсЯ на прежних позициЯх, определЯЯ тактику теми же
обстоЯтельствами. Њартин ходом конЯ закреплЯетсЯ в баре "ЋлимпиЯ". „он, не
смущайтесь. ’олЯ молчал, но Я уже давно знаю, что именно может обеспечить
коню атакующую позицию.
- Ќеужели Њарию нашел? - догадалсЯ Я.
- Ќашел, - призналсЯ Њартин. - ‘овсем земнаЯ. Ђ этот щекастый фараон и
здесь ее обхаживает. џ его мельком два раза видел. Џочему-то в штатском,
но это ему не поможет - отошью.
- Ќе советую, - предостерегающе заметил ‡ернов. - ‡десь он покрупнее
земного.
Њартин пренебрежительно сплюнул, уверенный в своей неотразимости, даже
не столько лично в своей, сколько в неотразимости свободного человеческого
разума рЯдом с умом блокированным да и в оригинале ничтожным.
- Џодумаешь, сержантишка! ‚ крайнем случае, лишнюю нашивку нацепил.
- Ђ если генеральскую?
- Љто?! Ћн? ‘мит паршивый!
- Ќе ‘мит, а Ѓойл, - сдержанно поправил ‡ернов. - Љорсон Ѓойл.
‡апомните, „ональд.
Њартин так рванулсЯ с кресла, что оно затрещало.
- ќтот щекастый оборотень?
- ‘ейчас это не оборотень. Њоделирована не полицейскаЯ функциЯ, а
человек, как и все в этом мире, и, кроме того, умный, расчетливый и очень
опасный. ЃлокированнаЯ памЯть ему не мешает; наоборот, Я думаю, она только
облегчила ему путь к власти.
Њартин сразу сник, да и мне стало кисло. ‚едь на орбиту Ѓойла менЯ
выводило не только ‘опротивление: где-то на этой орбите мы могли найти
ответ на все наши вопросы.
- Ќа ближайшей неделе, - продолжал ‡ернов, - в его летней резиденции
состоитсЯ встреча... ну, скажем, королей и ферзей. ’омпсон не приглашен.
Ќо приглашена ЊариЯ. Ћфициально - смешивать коктейли в домашнем баре,
неофициально - каприз хозЯина. Ќу а мы противопоставим ему каприз гостьи:
приглашение должен получить и ’олли ’оль.
- “ менЯ есть человеческое имЯ, Ѓорис Ђркадьевич, - обиделсЯ ’олька.
- Ќа ‡емле вернемсЯ к человеческим, - отмахнулсЯ ‡ернов. - Ђ ваша
задача, Њартин, убедить Њарию.
- ’олько без покушений, - предупредил „ьЯчук, - иначе - отказываюсь.
—то-то в голосе его насторожило менЯ: как и в Ђнтарктиде, он готов был
запсиховать не подумав. Ќо ‡ернов погасил вспышку.
- Ќадо соображать, „ьЯчук. Ќичего подобного мы не планируем. ‚се, что
вы должны делать в резиденции Ѓойла, - это петь, слушать и запоминать.
џ невольно зевнул: усталость брала свое, а на ипподром путь лежал
вместе с рассветом.
- Ђ теперь спать, - сказал ‡ернов. - Ђнохин уже зевает. Љстати, учти:
тебе еще вес сгонЯть. Ђ это не очень приЯтнаЯ процедура.

16. ‘ЉЂ—Љ€

Џроцедура оказалась действительно неприЯтной. ѓорЯчий пар ел глаза и
щекотал горло. „ышалось трудно и непривычно. ЏароваЯ банЯ была похожа на
нашу разве только тем, что в клубах жаркого и плотного тумана Я почти
ничего не мог рассмотреть. Ќе было ни мочалки, ни мыла, ни березовых
веников. ‡ато надо мной, вдавленным в губчатый резиновый мат, Яростно
орудовал массажист, растирал и разминал менЯ до боли во всем теле. џ
только пыхтел и глотал соленый пот, стекавший мне в рот. ‚ конце концов
массажист или умаЯлсЯ, или решил, что с менЯ достаточно, и разрешил мне
сесть.
Ќапротив на другой койке тотчас же поднЯлсЯ мой визави, которого мЯли и
терли одновременно и в том же темпе. Ћн вздохнул, выдохнул и спросил
что-то по-французски, но с незнакомым, неамериканским акцентом.
€ли горЯчий туман рассеЯлсЯ, или сидели мы слишком близко друг к другу,
но Я вдруг хорошо разглЯдел его. Ѓелотелый, как женщина, с медно-красным
от загара лицом и руками, он выглЯдел чуть постарше и пошире менЯ, а в
черноватых подстриженных усиках на верхней губе мелькнуло что-то неуловимо
знакомое. џ мысленно продлил их и закрутил кверху, как у "гусар-усачей" из
дореволюционной солдатской песни, и тут же узнал его. ’о был скакавший
рЯдом со мной в моделированных кинопроектах режиссера Љаррези швейцарский
рейтар, капитан в рыжих ботфортах. ќто он перебросил мне свою шпагу перед
дуэльным шантажом Њонжюссо - ЃонвилЯ. €менно. ’ак же покровительственно
улыбаЯсь, он повторил свой вопрос:
- Ћглох, что ли, от пара? ‘колько сбрасываешь?
- „ва кило, - сказал Я.
- ‘частливчик. Ђ мне - троицу. ’ы уйдешь, а мне еще час паритьсЯ.
ѓрадусов семьдесЯт по –ельсию.
- —то значит "по –ельсию"? - лукаво спросил Я.
- ’о и значит. ѓоворим так. ’олько дураки спрашивают почему. ‘лучайно
не уронили в родильном?
џ вспомнил нашу лихую скачку по горной дороге и вздохнул с опаской: "Ќу
и ну, послал Ѓог соперничка!"
- ’ы не обижайсЯ: Я так. Љаким номером записан? - спросил он.
- ‘едьмым.
- ‚место ђеньЯра. ‚чера его кто-то так напоил - сегоднЯ поднЯтьсЯ не
мог.
‡начит, ђеньЯра убрали, чтобы просунуть менЯ. Ћперативно действует
‘опротивление, ничего не скажешь.
- €з какого патрулЯ? - опЯть спросил он.
- —то - из какого патрулЯ? - не понЯл Я.
- ’ы из какого патрулЯ? - рЯвкнул он. - Њозги выпарило?
Њозги мне не выпарило, но Я сознательно тЯнул, не знаЯ, какой мне
придерживатьсЯ тактики. ЏритворитьсЯ, что Я полицейский? Њогут
разоблачить. Ћткрыть карты сопернику? Ђ что последует?
- џ не из полиции, - наконец рискнул Я.
- пак, - сказал он, сплевываЯ соленый пот.
Ћн сказал, в общем, что-то другое, но иначе по-русски Я перевести не
мог. пак, штафирка. Ћн выражал этим полное пренебрежение галунщика к
простому смертному, не обшитому золотой тесемкой.
- ‡начит, пЯть "быков" и три шпака, - посчитал он на пальцах, - шесть
первоклассных скакунов и два одра.
џ не понЯл его арифметики.
- "Ѓыков" пЯть, а скакунов шесть?
- €з вас троих опасен только ”иц-Њорис, сын банкира. “ красавчика Љюрье
лошадка старовата - не вытЯнет. Ќу а тебе, наверно, одра дадут.
- Џочему? - џ решил сопротивлЯтьсЯ даже здесь, в бане.
- Љто тебЯ опекает, орти или •они?
•они - это Ѓирнс, вспомнил Я. Ќо решил сыграть.
- Ќе знаю.
- орти, наверно. …му всегда новичков подбрасывают. Џодберет тебе
вислозадую или коротконожку с большими бабками. еЯ колесом, а дышит
надсадно. ЌаглотаешьсЯ грЯзи, когда обгонЯть будут. џ лично полный шлепок
обещаю, если вырвешьсЯ.
џ опЯть не понЯл.
- Љакой шлепок?
- Џолный, слыхал уже. ЊоЯ кобылка задние ноги выбрасывает - дай Ѓог.
“моешьсЯ на обгоне.
џ догадалсЯ наконец, что он говорит о лошади, котораЯ, обгонЯЯ,
забрызгает менЯ грЯзью. —то ж, переживем. …ще неизвестно, кто будет грЯзь
жрать.
- Љамзол лиловый, бриджи белые? - снова спросил он.
- Ќе знаю.
- ЌавернЯка. ђеньЯра цвета. …сли б тебе вместе с камзолом его конЯ
дали, ты бы не три, а десЯть кило с радости сбросил. ’олько он конЯ даже
отцу родному не даст. Ќе конь - птица. Ќу а теперь моЯ кобылка вперед
выходит. ЏоглЯдишь на нее - скакать не захочешь, какого бы одра ни дали.
џ молчал. ѓолый галунщик был не менее противен, чем одетый.
- Ќу, скачи, скачи, только носа не задирай, - покровительственно
прибавил он, - а то после скачек напомню. нелль дерзких не любит.
Њой массажист в это времЯ уже набросил мне простыню на плечи. Ќужно
было идти на весы. ’ам уже дожидалсЯ •они Ѓирнс в нейлоновой маечке,
сухонький, крепенький, не человек - гномик.
- „ва с половиной, - сказал он, взглЯнув на весовую шкалу. - ‘бросили.
‚ина не пил?
џ удивилсЯ:
- Џочему?
- Ќекоторые в бане не могут без шампанского со льдом. Ѓыстрее потеешь,
больше сгонЯешь. Ђ лошадь заметит обЯзательно. ‡апах почувствует и
рассердитсЯ. ‹ошадь как циркачка - нервы на пределе. € никаких новых
запахов, хмельное учует - сбросит. Ќу-ну, - он легонько подтолкнул менЯ в
спину, - можешь одеватьсЯ, жокей.
ќто означало, что лишний вес сброшен и Я могу влезть в реньЯровский
лиловый камзол и белые бриджи. •они Ѓирнс был доволен: он смотрел на менЯ
снизу вверх, едва доставаЯ мне до плеча, и дружески улыбалсЯ. € мне
вспомнилась наша встреча рано утром, когда Я, которого он знал как
фотокорреспондента "ќкспресса", снимавшего его длЯ журнальной обложки,
вдруг выпалил пароль ”лЯша. Ћн долго и угрюмо молчал, оглЯдываЯ менЯ со
всех сторон, потом сказал, сплевываЯ табачную жвачку:
- „ругой дылды они не могли выбрать?
‚первые за всю мою жизнь мне было стыдно своих ста семидесЯти восьми
сантиметров. џ виновато пожал плечами: приседай не приседай - не поможет.
•они еще раз оглЯдел менЯ, пощупал мускулы ног, послал менЯ на внутреннюю
скаковую дорожку, параллельную главной, и скрылсЯ в конюшнЯх. —ерез
пЯть-шесть минут он медленно вышел, держа на поводу гнедого высокого
жеребца с длинными ногами, даже клЯчеватого чуть-чуть, хоть ребра считай.
Љонь ничем не выражал своего волнениЯ, только ноздри вздрагивали. “видев
мое вытЯнувшеесЯ лицо, •они тихонько усмехнулсЯ:
- Ќе нравитсЯ?
- Ќе очень.
- Љрасоты нет? - Ќасмешка в голосе •они звучала сильнее. ‘ейчас она
перейдет в презрение.
Ќо кое-что в лошадЯх Я смыслил: как-никак два года не вылезал из
манежа. ЏриглЯдевшись к предъЯвленной лошади, Я подметил и прЯмую шею, и
выпуклые, длинные мускулы ног.
- ‚иноват, - сказал Я, - ошибсЯ.
- ’о-то, - усмехнулсЯ •они. - Џопробуй. Ќу, Њакдуфф, - прибавил он,
обращаЯсь к лошади, как к человеку, - покажи этому дылде, на что мы
способны.
џ прошел галопом дорожку и вернулсЯ. Њакдуфф - кто-то из его хозЯев,
должно быть, помнил историю о Њакбете и о его грозном сопернике - не шел,
а летел, как летит Ястреб над полем, догонЯЯ зайчишку.
- —удо! - выдохнул Я, спешиваЯсь.
- џ еще не пробовал Њакдуффа на приз, - сказал •они, - рискую. € день
не тот, и жокей не тот. Ќо лошадь и сегоднЯ покажет себЯ. ’акие "быкам"
только снЯтсЯ.
ќкзамен Я выдержал. •они Ѓирнс не сделал ни одного замечаниЯ, только
послал менЯ на весы и в парилку. Ђ сейчас, когда подготовка была
закончена, Я, отдохнув в жокейской на носилках, на которых приносили
получивших травмы наездников, облачилсЯ в широковатые длЯ менЯ бриджи,
заправил в них пузырившийсЯ на животе темно-лиловый камзол с белой
семеркой на спине. Ќачиналось самое ответственное и страшное. •они молча
держал под уздцы раздувавшего ноздри Њакдуффа, уже оседланного и готового
к скачке. џ тоже молча вскочил в седло, нащупал правой ногой начищенное до
блеска стремЯ и взЯл поводьЯ. Њимо менЯ к пусковой линейке уже
проследовали один за другим мои соперники. џ не успел разглЯдеть их: в
пестрых картузах-жокейках, под цвет камзолов и бриджей с длиннющими
козырьками, они казались двойниками, сотворенными мне на погибель. нелль
тоже обогнал менЯ на своей караковой длинноногой кобылке и весело помахал
мне рукой, даже не взглЯнув на Њакдуффа. Ђ тот вздрогнул и повел ушами.
"Ќе нравитсЯ, что обгонЯют", - подумал Я. —то ж, хороший признак.
џ поехал к линейке последним под напутствие •они: "„оверьсЯ коню, не
мудри - не подведет". ѓнедой был лишь у менЯ - у соперников моих были
вороные и серые; только у неллЯ была чуть темнее моей - почти гнедаЯ с
подпалинами в пахах и на морде. ‚спомнилась где-то прочитаннаЯ арабскаЯ
сказочка. Ћтец и сын скачут в пустыне, уходЯ от погони. ‘лышен далекий
топот. "ЉакаЯ масть?" - спрашивает отец, не оглЯдываЯсь. "‘ераЯ", -
отвечает сын. "Ќе догнать", - смеетсЯ отец. ‘нова топот и новый вопрос
отца: "Ђ теперь?" - "‚ороные, отец мой". - "’оже не догонЯт". € опЯть
топот погони. Ћтец оглЯдываетсЯ и говорит: "„ай шпоры коню, сын. ЏодходЯт
гнедые".
Њы выстроились по линейке восьмеркой, все одинаковые, различимые издали
только по номерам и цветам. “ неллЯ на желтом камзоле чернела двойка.
”иц-Њорис, весь в белом, шел под номером первым на вороном жеребце по
кличке Ѓлэки. Љараковую кобылу неллЯ звали €скрой. "’олько они двое и
опасны, - предупредил Ѓирнс, - остальные не конкуренты". Ќо мне все еще
было страшно. „аже зубы постукивали - не мог сдержать. Ђ сдержать надо
было: Њакдуфф почувствовал, вздрогнул - лошади превосходные телепаты.
"‘покойней, спокойней", - уговаривал Я себЯ и все времЯ следил за конем:
как ответит он на мою тревогу.
‡азвонил колокол - старт. Њакдуфф рванулсЯ и пошел в галоп, почти
зажатый шестеркой и тройкой. Ћт них Я тут же освободилсЯ, угостив грЯзью
жокеев, - Њакдуфф тоже умел обгонЯть насмехаЯсь. ‚ последний раз мелькнули
трибуны - кусок белого ситца с пестрыми крапинками - и исчезли. ЏотЯнулись
справа сераЯ лента забора и зеленое поле слева; оно пестрело белыми
мужскими костюмами и Яркими женскими платьЯми, как и оставшиесЯ сзади
трибуны. Ћни снова возникнут сбоку, но уже на последней прЯмой. „о финиша
два километра с лишком, а сколько лишка, Я не знал: забыл спросить у
Ѓирнса. Ќо думалось не об этом - в голову лезло всЯкое. •орошо, не
стипль-чез - Я бы не смог взЯть препЯтствиЯ. € сейчас же вспомнилось, что
кобылу ‚ронского звали ”ру-”ру. „ва "ф" в одном имени. “ менЯ тоже два
"ф": Њакдуфф. Љак бы чего не вышло! џ тут же обозлилсЯ на себЯ, мысленно
выругалсЯ, поднЯл голову от конской шеи - до этого Я едва не лежал на ней
- и принЯлсЯ искать глазами ушедших вперед. €х было двое: единица и
двойка, как Я и думал. Ѓлэки впереди, €скра метра на два сзади. Њакдуфф
отставал от них на добрый десЯток метров. „огонит или не догонит?
џ не пришпоривал лошадь - Я доверилсЯ ей. ’олько приник, слилсЯ;
сладкий запах конского пота щекотал ноздри, ритмический стук копыт и свист
ветра - и никаких других звуков. "“ лошади памЯть, как у кошки, - говорил
•они. - Ћна помнит каждый бугорок на дорожке, каждую Ямку. Џомнит, где ее
обогнали, где обошла она. ќто обЯзан помнить и жокей. Ќо Њакдуфф не
помнит, и ты не помнишь. ќто перваЯ ваша скачка и ваше преимущество перед
соперниками. ’олько ветер в ушах, бегущаЯ навстречу землЯ, и никого
впереди. Њакдуфф не потерпит обгона".
Ќо впереди были двое, и расстоЯние между нами не уменьшалось. •отЯ...
на подходе ко второму повороту мне показалось, что крутой зад Ѓлэки с
коротко подстриженным хвостом и привставший на стременах белый ”иц-Њорис
стали как будто крупнее, приближаЯсь с каждой секундой. ’олько караковаЯ
€скра с черно-желтым жокеем уходила вперед. ‚от она уже мелькнула на
повороте и стала видна в профиль: не лошадь - птица с темно-коричневым
оперением, низко-низко летЯщаЯ над землей.
’еперь Њакдуфф и Ѓлэки шли уже голова в голову. —ерный конь с крутым
задом все еще держал бровку, Њакдуфф обходил его справа. Ќо как обходил! џ
был, вероЯтно, не легче ”иц-Њориса, да и Ѓлэки казалсЯ старше и опытнее
Њакдуффа, - потому это и был гандикап, что участвовали в нем лошади разных
возрастов и седоки разных весов, - и никто не подсказывал Њакдуффу, где
легче и сподручнее вырватьсЯ и занЯть бровку. Ќо он сделал это именно там,
где труднее, на самом повороте дорожки, где линиЯ обгона справа
удлинЯетсЯ, а держащий бровку легко уходит вперед. Ќо он не ушел. € Ѓлэки
и его седок вдруг рванулись назад, словно их сдуло ветром, а слева
навстречу побежало Ярко-зеленое поле.
’еперь нас со неллем разделЯли не десЯть, а пЯть или шесть метров,
потом они, вероЯтно, превратились в четыре или в три - сосчитать на глаз Я
не мог: просто черно-желтый нелль, как и раньше ”иц-Њорис, стал как будто
крупнее. Ћн, различив другой ритм скачки настигавшей его лошади и, должно
быть, понЯв, что это не Ѓлэки, оглЯнулсЯ и пришпорил свою. Ќо Њакдуфф
действительно не переносил зрелища скачущей впереди лошади. ’ри метра
стали двумЯ, потом голова Њакдуффа достала корпус €скры, и нелль, Яростно
оскалив зубы, уже держалсЯ со мною рЯдом, все еще не отдаваЯ дорожки. Ќо и
здесь повторилось то же, что и раньше с ”иц-Њорисом. „ождавшись последнего
поворота, Њакдуфф обошел соперницу справа по удлиненной гиперболе - обошел
легко, почти без усилий, только ритм дыханиЯ его, как мне показалось,
чуть-чуть участилсЯ.
’еперь нас встретил оглушительный рев трибун, уже увидевших победителЯ.
џ не оглЯдывалсЯ, Я просто знал, что нелль оттЯгиваетсЯ назад все дальше
и дальше, получив, вероЯтно, не один шлепок грЯзи от копыт обогнавшей
лошади. "Ќеизвестно, кто еще грЯзь жрать будет", - вспомнилось мне мое
сердитое. ’еперь это было известно всем.
€стошный звук колокола, взмах флажка судьи на трибуне возвестили о
финише. џ с трудом сдержал рвавшегосЯ вперед Њакдуффа, но его уже
подхватили под уздцы подбежавшие конюхи. €скра подошла к столбу через
несколько секунд, когда Я уже стоЯл, отворачиваЯсь от нацеленных на менЯ
фотокамер моих собратьев по ремеслу. Ѓирнс что-то говорил мне, но в шуме
окружавшей менЯ толпы Я не слышал да и, признатьсЯ, не слушал: Я смотрел
не отрываЯсь на взмыленного Њакдуффа - по сравнению с €скрой он казалсЯ
менее уставшим и даже улыбнулсЯ мне, обнажив большие белые зубы.
"—удо-лошадь", "ќкстра-класс!", "‹ошадь-феномен!" - раздавалось рЯдом, но
Я-то с начала скачки знал, что это феномен и чудо, и Ѓирнс еще раньше это
знал, а ”лЯш попросту был уверен, что иначе и быть не могли.
ЏерваЯ часть программы была мною выполнена. Ћставалась втораЯ.
Њимо неллЯ, даже не взглЯнув на него, подошел ко мне полицейский
офицер в полной парадной форме: Я даже мундира его не видел - только
нашивки, аксельбанты, лампасы и пуговицы. ‘держанно поклонившись, он
сказал:
- ‚ас просЯт в ложу.
џ неуверенно оглЯдел свой забрызганный грЯзью костюм:
- Њожет быть, сначала переодетьсЯ?
‚ ответ он протЯнул мне платок и расческу:
- ќто все, что вам нужно. Џошли.

17. Ђ“„€…Ќ–€џ

‘ кое-как вытертым лицом и приглаженными волосами Я поЯвилсЯ в
центральной ложе. ‘обственно, это была не ложа, а лоджиЯ - тенистаЯ
веранда с накрытым столом и широченным окном, открывавшим глазу все
скаковое поле.
Њой спутник благоразумно осталсЯ за дверью, а Я вошел и растерЯлсЯ под
обращенными на менЯ любопытными взглЯдами. ‡а столом сидело несколько
человек - кто в штатском, кто в опереточных галунных мундирах. ‘удЯ по
обилию золотых нашивок и аксельбантов, высшие полицейские чины. Ќо хозЯин
был в кремовом штатском костюме и голубой рубашке без галстука. џ сразу
догадалсЯ, кто это, по какой-то неуловимой властности, сознанию
собственного могущества, которое легко было прочитать и в глазах, и в
непринужденной позе хозЯина. џ вспомнил описанного Њартином щекастого
сержанта в городе оборотней. Ќет, описание не подходило. €ли это был
другой человек, или новаЯ среда и новаЯ роль коренным образом его
изменили. џ бы сравнил его с —ерчиллем, только что справившим свое
сорокалетие. ирокое пухлое лицо, розовые щеки, сигара в зубах, первые
признаки тучности во всем облике - и властность, властность, властность,
наполнЯвшаЯ даже воздух, которым дышали все в присутствии этого человека.
Џауза была долгой. џ молча стоЯл, не решаЯсь ее нарушить. € Я слишком
устал, чтобы чем-то интересоватьсЯ. Ѓойл или не Ѓойл, пусть разевает рот
первым.
- —ьЯ лошадь? - наконец спросил он, не вынимаЯ сигары изо рта.
- •они Ѓирнса, - сказал Я.
- џ спрашиваю не о тренере.
џ недоуменно пожал плечами:
- Џростите. ‚ таком случае не знаю.
- ‚ыЯсни, - обратилсЯ он к галунщику, сидевшему рЯдом. - џ бы купил ее.
- Џотом вынул сигару, бережно, не стрЯхиваЯ пепла, положил ее на подставку
пепельницы и полувопросительно, полуутвердительно произнес: - †орж Ђно.
”ранцуз?
- Ћтец француз, мать из американского сектора.
Ћн кивнул в знак того, что поверил, только поморщилсЯ:
- Ђкцент осталсЯ.
- џ говорю с акцентом на обоих Языках, - виновато призналсЯ Я,
продолжаЯ играть.
- Џриза не получишь: скачки любительские, - продолжал он, пропустив мою
реплику, - но можно наградить и по-другому. —то бы тебе хотелось - денег?
„олжность? џ мог бы перевести тебЯ в большую газету.
Ћн уже знал все о моей профессии в этом мире. ’ем лучше: пойдем, как
говоритсЯ, ва-банк!
- џ бы хотел поступить в полицию, - решительно произнес Я.
Ѓомба не бомба, но маленькаЯ бомбочка разорвалась за столом. ‚ероЯтно,
так посмотрели бы на менЯ, если б Я попросил птичьего молока. ’олько
Љорсон Ѓойл не удивилсЯ.
- Ђ почему, мальчик, тебе приглЯнулась полициЯ? - спросил он с хитрой
усмешечкой.
Ќа "мальчика" Я не обиделсЯ: карта шла в руки.
- Џотому что простой патрульный стоит дороже любого служащего.
- Ђ если у служащего текущий счет в банке?
- Њундир патрульного стоит чековой книжки.
Љорсон Ѓойл засмеЯлсЯ, но без насмешки, а дружелюбно и поощрительно.
- ‡начит, мундир патрульного? - повторил он.
- Ќе совсем, - расхрабрилсЯ Я. - ‘ аксельбантами.
Ђксельбанты носили только продполицейские.
- Ћго, - сказал Ѓойл, - мое ведомство. —ем же оно лучше другого?
- ‚ыше другого.
- —ем?
- Џравом распорЯжатьсЯ жизнью любого прохожего.
- Ђ ты честолюбив, мальчик, - заметил Ѓойл. - ‚прочем, честолюбие длЯ
патрульного не порок. ‘корее достоинство.
- ‡начит, можно рассчитывать на вашу поддержку?
€ли Я поторопилсЯ, или сделал неверный ход, только он ответил не так,
как мне бы хотелось:
- Љ сожалению, даже моЯ поддержка еще не лицензиЯ на мундир с
аксельбантами. ‚ продполицию принимают только сдавших экзамен. Ђ экзамен
не легкий. „аже длЯ победителей гандикапов.
- џ не боюсь.
- ’ебЯ уведомЯт, - сказал он, уже отвернувшись к окну, в котором
промелькнула пестраЯ группа всадников: началсЯ новый заезд.
џ понЯл, что моЯ миссиЯ окончена, неловко повернулсЯ и молча ушел, злой
и растерЯнный. —естно говорЯ, непредусмотренный экзамен менЯ пугал. Ћдин
неосторожный ответ - и всЯ затеЯ ‘опротивлениЯ ставитсЯ под угрозу. € не
только затеЯ - люди! •они Ѓирнс, Њаго, ”лЯш. „а и вообще, мало ли что
уготовано мне в этой полицейской клоаке? ‚друг они заставЯт менЯ стрелЯть
в человека: может быть, так они проверЯют меткость глаза, или крепость
нервов, или какую-нибудь палаческую жилку. Ќа лбу у менЯ выступили
капельки пота, хотЯ на улице было совсем не жарко. •орошо, что в
раздевалке не было •они Ѓирнса и Я мог ускользнуть незаметно: рассказывать
о подробностЯх своего визита в ложу полицейского мецената мне совсем не
хотелось.
Џо возвращении Я никого не нашел в нашей "казарме" и, не задерживаЯсь,
побрел в ателье с тайной надеждой поймать ”лЯша, но застал одну Њаго.
Џланы „жемса о "пЯтерке" и "руководстве", с которыми он пошел с нами в
маки, были кем-то исправлены. ‘ первой встречи в ателье нашей
руководительницей стала Њаго; лишь ‡ернова, вероЯтно, из-за его работы у
мэра ѓорода свЯзали с кем-то другим, спрашивать о котором не полагалось.
Џотом со мною начал встречатьсЯ ”лЯш, должно быть, в свЯзи с новым моим
заданием. Ќо Њаго по-прежнему была нашим общим ‚иргилием, с готовностью
проводЯщим каждого по кругам здешнего ада. Ђ поскольку передо мной
открывалсЯ еще один круг, лучшего собеседника, чем Њаго, незачем было
искать.
- Љамзол лиловый, лошадь караковаЯ, - встретила она менЯ.
- ѓнедаЯ, - поправил Я.
- Џочему же раскис?
Џришлось объЯснить почему. Ћ скачках она уже знала. …е интересовал
разговор с Љорсоном Ѓойлом: "‚се, все с самого начала!" џ рассказал с
самого начала.
- ‚се идет по плану.
- Ђ экзамен?
- „етские игрушки. ’ы же умнее их в сто раз.
- ‘мотрЯ что спросЯт.
- ‘трелЯть умеешь. •отЯ... постой, постой: говори, что умеешь стрелЯть
из лука. ’олько из лука. ‘сылайсЯ на глазомер, а "смитывессона" даже в
руках не держал.
Ћна так и сказала - "смитывессона". џ засмеЯлсЯ:
- Ђ ты знаешь, что такое "смит-и-вессон"?
- Ђвтомат.
- Ђ почему он так называетсЯ?
Ћна пожала плечами: мало ли почему?
- Џотому что изобретателей звали ‘мит и ‚ессон.
- „о Ќачала?
- Љонечно.
- € ты все помнишь? - спросила она с завистью. - ‘частливый.
Љогда-нибудь и мы все вспомним: ”лЯш говорил, что памЯть
восстанавливаетсЯ. €ногда подсказка, слово какое-нибудь - и ты
вспоминаешь. ЉакаЯ-то особаЯ памЯть.
- ЂссоциативнаЯ, - сказал Я.
- ‚от-вот. Џомнишь, ты сказал что-то, а Я вдруг вспомнила, как
называлась школа, где Я училась в детстве. ‹ангедокскаЯ школа. €нтересно,
почему это - забыто, а вспоминаетсЯ?
- џчейки мозга, где записана информациЯ о прошлом, у вас пусты, -
постаралсЯ Я объЯснить как можно популЯрнее, - информациЯ стерта. Ќо не
совсем, не до конца - какие-то следы все-таки остаютсЯ. ’ут и приходит на
помощь ассоциативнаЯ памЯть: она проЯвлЯет эти следы.
Њы замолчали оба, думаЯ о своем.
- ‡наешь, что бы Я сделала на твоем месте? - вдруг спросила она.
- џ не телепат.
- Ђ что такое телепат?
- …сли Я скажу, что Я не энциклопедиЯ, ты спросишь, что такое
энциклопедиЯ. ’ак что давай сначала: что бы ты сделала на моем месте?
- „али бы мне автомат - тебе же дадут - ну, повернулась бы и вместо
цели - по экзаменаторам! Ћдной очередью.
- ‘пички, девочка, не тронь. †жетсЯ, девочка, огонь, - перефразировал Я
Њаршака по-французски. - ‚ детстве менЯ за спички пороли.
- Ђвтомат не спички.
- € тебЯ не выпорют, а повесЯт. € это еще не самое худшее.
- Ђ что самое худшее?
- ’о, что одновременно с тобой повесЯт и менЯ, и флЯша, и всех твоих
знакомых и соседей по дому, включаЯ консьержку, за то, что не донесла о
тебе вовремЯ.
- Љонсьержку не жалко.
- Ђ других?
- Ћдин из ‡апомнивших рассказывал, что в настоЯщем ‘опротивлении, в
том, что было до Ќачала, - сказала она, глЯдЯ сквозь менЯ, - врагов
убивали, не считаЯсь с репрессиЯми.
џ подумал, что, если тут же не поправлю ее, потом уже будет поздно.
- ‚о-первых, считались. ‚ подготовке любого покушениЯ всегда
учитывались и его целесообразность, и безопасность его участников, и число
возможных жертв, и размах ответных репрессий. ‚о-вторых, нельзЯ
механически сопоставлЯть событиЯ, обусловленные различными историческими
условиЯми. ’о, что годилось вчера, непригодно сегоднЯ, и наоборот.
- Њы все больны собачьей старостью, - вырвалось у Њаго с таким
несдержанным гневом, что дальнейший разговор уже не мог состоЯтьсЯ.
џ поспешил уйти.
Љем могла быть Њаго на ‡емле? ’акой же приемщицей заказов в таком же
заурЯдном фотографическом ателье? …два ли. „евушки из парижского бытового
обслуживаниЯ, как правило, стихов не пишут. ‘туденткой ‘орбонны? ‘удЯ по
ее семантическим интересам, возможно. Ќо откуда в ней такой ожесточенный,
Яростный фанатизм? Њожет быть, это гостьЯ из сороковых годов, воссозданнаЯ
по воспоминаниЯм какого-нибудь сопротивленца? Ђ может быть, просто новаЯ
ђаймонда „ьен? € где подсмотрели ее "облака"? ‚ ‘ен-„изье или в Џариже, в
Ячейках памЯти подвернувшегосЯ экс-гестаповца, который эту ђаймонду
замучил? Ђ какаЯ судьба уготована ей здесь, в этом мире, только
биологически повторЯющем наш, но уже живущем по своему хотению и
разумению? Ќет, что-то мы с ”лЯшем в Њаго недопонЯли.
ђазмышлениЯ мои прервал „жемс, поджидавший менЯ под кронами
’юильрийского парка, вернее, его уменьшенной и урезанной копии.
- ‘Ядь, - сказал он оглЯдываЯсь: никого поблизости не было. - …сть
разговор.
ЋказываетсЯ, он тоже все знал о скачках.
- ‡ачем тебе эти скаковые рекорды? „ешевой известности захотелось?
Љолонки в "‘уар" или фото на обложке "ќкспресса"? Ќаш сотрудник -
победитель в любительском гандикапе! ‡везда "Ћлимпии" ’ереза Љлеман
увенчивает его золотым галуном, содранным со штанов очередного любовника!
Ђ может быть, этот спектакль только повредит нашему делу?
џ понЯл, что он ничего не знал о задании ”лЯша. Ќе знал и о моем
разговоре с Љорсоном Ѓойлом. ‡начит, следовало выкручиватьсЯ и молчать: на
орбите, вычерченной длЯ менЯ ‡ерновым и ”лЯшем, спутников у менЯ не было.
- •ороша больно лошадь, - виновато призналсЯ Я. - ‚идел ее как-то на
съемке. ‘облазнилсЯ. Ќе лошадь - вихрь!
- "‚ихрь"! - передразнил „жемс. - ’ы брось эти фокусы. Њне от тебЯ
нужно другое.
џ полюбопытствовал:
- Ђ что именно?
Ћн молча раскрыл свернутый трубочкой очередной номер "ќкспресса".
Љакие-то страницы его слиплись. „жемс, воровски оглЯнувшись, осторожно
разъединил их, и Я увидел заложенный внутрь газетный листок небольшого
формата на тоненькой, почти прозрачной бумаге, на которой обычно
печатаютсЯ увесистые однотомники и карманные словари. Ќазвание листка
"‹ибертэ", колонка курсива под заголовком "„околе!" и шапка на оставшиесЯ
четыре колонки "’рупы на колючей проволоке", а под ней шрифтом поменьше:
"Њассовые расстрелы в Њайн-‘ити" без ненужных поЯснений рассказали мне все
о газете. “ ‘опротивлениЯ родилсЯ печатный орган, и „жемс, подхвативший
эстафету отца на поприще журналистики, был одним из редакторов.
- Њне нужны сотрудники, - сказал он. - џ рассчитываю на тебЯ и на
Њартина.
- Њартина не подпускай к агитации: у него опыт бульварной газеты. „ержи
на хронике, - посоветовал Я.
- ‘ Њартином у менЯ свой разговор. џ к тебе обращаюсь.
- џ не принадлежу себе. „жемс. Љак и ты. “ менЯ свое задание.
- Њне важно твое согласие. Љстати, и редакциЯ и типографиЯ у вас под
ногами.
- ѓде?!
- ‚ подвалах "Ћмона".
Њне показалось, что молниЯ ударила в соседний каштан.
- ќтьен знает?
- Љонечно. Ћн же и предоставил помещение.
џ подумал о том, что безоговорочное доверие „жемса и ќтьену могло
приоткрыть наше инкогнито. Ђ может быть, оно уже раскрыто?
- џ давно хотел спросить тебЯ: что знает о нас ќтьен?
„жемс насторожилсЯ:
- Ђ почему тебЯ это интересует?
- Џотому что по условиЯм свЯзи он ничего знать не должен.
- Ћн знает только то, что вы "дикие", вернувшиесЯ к городской жизни.
- Ќе больше?
- ’ы с ума сошел! - вспылил „жемс. - ’ы знаешь, кто такой ќтьен?
- Ќе знаю.
- ’ак Я тебе говорю, что он фигура. ‹юбишь сравнивать с шахматами, как
Ѓорис? ’ак он ладьЯ или слон, а не пешка. Ћн имеет право знать многое из
того, что известно нам.
- Џо условиЯм конспирации твоЯ информациЯ длЯ менЯ недостаточна.
„жемс отчужденно отодвинулсЯ. Џростились мы сухо. Ћн - еле дотронулсЯ
до моей руки холодными пальцами, процедив сквозь зубы: "џ не столь
педантичен, но спорить не буду", Я - стараЯсь скорее уйти: сказанное об
ќтьене отодвигало все заботы.
‚ечером Я наконец поймал ‡ернова.
- ’ы все знаешь о "‹ибертэ", Ѓорис?
- —итал первый номер. Љое-что хорошо, кое-что наивно.
- џ не о том. ’ы знаешь, где они печатаютсЯ? ‚ подвалах "Ћмона".
‡ернов тихо свистнул.
- ‘ ведома ќтьена?
- Љонечно. Ћн все знает.
- Џлохо.
- Њожет, мы несправедливы к нему, Ѓорис? Њожет быть, это цитата из
другого романа? ‘ другой метафорой. Њожет быть, прожив здесь девЯть лет...
- ‘тал другим?
- Ђ вдруг?
- ѓадаешь?
- ‡ачем? Џросто высказываю предположение.
‡ернов прищурилсЯ с откровенной злобой.
- Ђ надо знать точно. „аже малейшего просчета здесь нельзЯ допустить.
ќтот ќтьен биологическое повторение того. Ѓольше мы ничего не знаем.
- Љакой же вывод?
- ‘оздать законсервированную резервную типографию. € с одним
непременным условием: ќтьен знать не должен.
џ долго молчал, прежде чем ответить.
- Ќет, не рискну, - наконец сказал Я. - ”лЯш потребует объЯснений. Ђ
какие у менЯ основаниЯ? Џредположение. Џредчувствие. „урной сон. Ќет, не
рискну.
- •орошо, предоставь это мне.
Ћ предстоЯщем экзамене, обещанном мне Љорсоном Ѓойлом, мы так и не
поговорили.

18. ќЉ‡ЂЊ…Ќ

ѓород обычно просыпалсЯ уже в три утра, в четыре открывались лавчонки
помельче, в пЯть - двери больших магазинов и ворота заводов, а в шесть
собиралась в своих канцелЯриЯх всЯ конторскаЯ братиЯ. „ежурный портье
поднЯл менЯ в четыре утра, когда Њартин еще не вернулсЯ с ночной смены, а
‡ернов с ’олькой мирно посапывали в своих постелЯх.
- ‡вонили из фуд-полиции, - почтительно склонилсЯ портье; слово "фуд" -
"пища" - он произнес при этом с подчеркнутым уважением и даже
настороженностью: видимо, в отель "Ћмон" из продовольственной полиции
обращались не часто. - Џредупредили, что в пЯть за вами пришлют экипаж.
‚ пЯть Я уже, потЯгиваЯсь и зеваЯ, прошел мимо снова склонившегосЯ
портье и вышел на улицу. ќкипаж подъехал почти одновременно - открытый
кузов легковой автомашины, запрЯженный парой рослых и упитанных лошадей с
расчесанными гривами. ‚место обрезанного радиатора торчал самодельный
облучок-модерн из полых алюминиевых трубок с губчатой подушкой, на которой
восседал очередной "бык" в сером мундире с выцветшим желтым шитьем. ‚
лучшие времена оно было золотым, но и здесь мундиры изнашивались скорее,
чем люди. Ѓолее импозантный галунщик - очевидно, мой телохранитель или
конвойный - сидел в машине. “видев менЯ, вышедшего к обочине тротуара, он
открыл дверцу:
- Њсье Ђно?
џ кивнул.
- Џрошу.
Ћн подвинулсЯ, пропустив менЯ, и за весь получасовой наш путь по городу
не произнес ни слова, Явно отЯгощенный неприЯтной необходимостью быть
внимательным и любезным с каким-то штатским парнем, Явно не солидным ни по
возрасту, ни по внешности да еще проживавшим в каком-то второсортном,
старомодном отеле. ЊенЯ его молчание вполне устраивало, позволЯЯ без
глупых вопросов и ответов в одиночку наслаждатьсЯ утренней прогулкой по
городу. ‹ошади постукивали по каменной брусчатке, бич кучера-галунщика
привычно посвистывал, а ѓород, удивительный и все еще до конца не понЯтый,
изменЯЯсь на каждом углу, знакомо бежал навстречу. џ сказал - "знакомо", и
тем не менее они все еще ошеломлЯли, эти углы, стыки и переходы, когда
тихаЯ провинциальнаЯ французскаЯ улочка с полуподвальными
лавчонками-погребками и распухшими от сидЯчей жизни консьержками в
подъездах вдруг устремлЯлась к небу бетонно-стеклЯнным вакуумом
небоскребов с матовыми от пыли окнами всех этажей до крыш и огромными, в
два человеческих роста, витринами, сверкающими черт знает чем, лишь бы
Ярким и многоцветным. ђазинув рот, вы так и не закрывали его, потому что
небоскребнаЯ высь тотчас же сменЯлась одноэтажной Ђмерикой без тротуаров,
но с неизменной драг-содой и механическими бильЯрдными, а та, в свою
очередь, сворачивала на древнюю парижскую набережную с лотками цветочниц и
фруктовщиков. ”рукты, как и все пищевое, доставлЯлось по ночам
полицейскими, а цветы выращивались в оранжереЯх и палисадниках подальше от
причудливых уличных стыков, где-то возле домов-трамваев и домов-автобусов
или в специализированных садоводствах на отвоеванной у леса земле. Њы
проезжали мимо прохожих, куда-то спешивших, как спешат по утрам все
прохожие мира, обгонЯли такие же смешные автоэкипажи, как наш, и не
смешные, но просто не современные ландо и фиакры, и уродливые колЯски
велорикш, и совсем уже не странные, а привычные машины велосипедистов,
обросшие прикрепленными на рамах и багажниках корзинками и рюкзаками. Ђ
нас обгонЯли пыхтЯщие и дымЯщие дровЯные и угольные автомобили-уродцы, по
какой-то улице гремела конка с летним, открытым вагончиком и длинной
подножкой, по которой взад и вперед сновал продающий билеты кондуктор, и
почти на каждом бульваре по землЯной, изрытой конскими подковами широкой
дорожке ехали верховые галопом и шагом, чаще патрульные и реже штатские, в
цветных камзолах и бриджах, как на любительском гандикапе. ‘транный,
чудный и необычайный город, нелепо сшитый и еще нелепее перешитый и
дошитый, взращенный искусственно, но все-таки живой и человечный,
биологически повторЯющий людское обиталище на ‡емле, - ѓород, в котором
многое хотелось бы изменить и поправить, но только создатели его не знали
как.
“правление фуд-полис, или по-русски - продполиции, помещалось в первых
двух этажах двадцатиэтажного зданиЯ, вытЯнувшегосЯ по всему кварталу,
дощечка на углу которого извещала, что это —етырнадцатый блок
американского сектора. ’о был действительно блок, гигантский
металлостеклЯнный куб, живой только в первых двух этажах и мертвый в
остальных восемнадцати, где лежала многолетнЯЯ пыль и жили привидениЯ,
если их догадались синтезировать наши "всадники ниоткуда". Њимо
неподвижных постовых менЯ провели во второй этаж, в большую светлую
комнату, нечто вроде спортивного зала с тиром и гимнастическими приборами,
с плоскими матами на полу и скамьЯми по стенам. ‡а единственным столом с
голой пластмассовой крышкой сидело трое, судЯ по нашивкам, высших
полицейских чинов. Њой спутник, стараЯсь ступать как можно бесшумнее,
подвел менЯ к столу и так же бесшумно исчез, оставив менЯ наедине с
ареопагом экзаменаторов. ’олько стул, за спинку которого Я невольно
схватилсЯ, отделЯл менЯ от моей судьбы в лице трех безликих судей. џ
говорю - безликих, потому что все они были на одно лицо; одинаково сухи,
морщинисты и выбриты до припудренной синевы на запавших щеках. €менно те
стражи, коим и надлежит встречать грешников у врат „антова ада.
- Њсье Ђно? - спросил менЯ по-французски страж в центре. - Ѓудем
говорить на вашем родном Языке?
- Џредпочитаю английский, мсье.
- ‘адитесь.
џ сел.
Ћн нажал кнопку, одну из нескольких, еле заметных на крышке стола, и в
дверЯх возник мой конвоир.
- Џригласите тренинг-экспертов, - сказал старший экзаменатор (Я
мысленно называл его старшим, судЯ по занимаемому им центральному месту).
Љонвоир исчез и впустил троих парней, голых по поЯс, в серых
тренировочных брюках. ‚ наиболее крупном и мускулистом Я узнал неллЯ. Ћн
тоже менЯ узнал, но только глаза его усмехнулись - лицо оставалось
каменным.
- ‚ы занимались гимнастикой? - спросил менЯ старший экзаменатор и, не
дожидаЯсь ответа, добавил: - Џопробуйте турник и конЯ.
џ несколько раз подтЯнулсЯ на турнике и сделал пЯть-шесть махов на
коне. Њахи получились менее неуклюжими, чем эксперимент на перекладине.
- ’ри, - сказал нелль.
- —етыре, - в один голос откликнулись его спутники.
‘удьи пошептались и что-то занесли в свои рапортички.
- Ќаденьте ему перчатки, Ћливье, - сказал экзаменатор слева.
- ђазрешите мне, - шагнул вперед нелль.
- ‚ы тЯжелее его, нелль, - возразил экзаменатор, - Ћливье подойдет
лучше.
Ћливье - голубоглазый блондин моих лет - ловко надел мне боксерские
перчатки (интересно, "облака" ли их смоделировали или проЯвил
самодеЯтельность какой-нибудь легковес или тЯжеловес с незаблокированной
профессиональной памЯтью) и подлез под канат. ђинг был рЯдом, с тремЯ туго
натЯнутыми канатами на белых столбах.
- Ѓоксировал когда-нибудь? - спросил Ћливье.
џ отрицательно покачал головой.
- —то-нибудь знаешь? “дар? ‘тойку?
- Ќичего.
- Ћн никогда не боксировал, капитан, - неуверенно проговорил Ћливье,
обращаЯсь к экзаменатору слева.
- Џроверим его реакцию, - сказал тот.
Ћливье отступил на шаг и шепнул мне:
- Ќападай.
‚место нападениЯ Я сымпровизировал что-то вроде боксерской стойки.
Ћливье легонько шлепнул менЯ в грудь. џ отшатнулсЯ и, как мне показалось,
ударил его в лицо. Ќо это мне только показалось. ЏраваЯ моЯ рука встретила
воздух, а кулак противника в черной тугой перчатке сбил менЯ с ног.
- Ћдин... два... три... - по привычке начал Ћливьер но Я тут же
вскочил.
€ снова упал, сбитый таким же точным и сильным ударом. Ќа этот раз Я
решил не вставать: ну их к черту!
Ќо считать никто не стал.
- ‘нимите с него перчатки, Ћливье. Ћдно очко.
- Ќе больше, капитан.
- Џопробуем просто "файт", - сказал левый экзаменатор. - Ћт
"спортинг-файт", - поЯснил он мне, - это отличаетсЯ тем, что в бою нет
никаких правил. ‡ащищайтесь и нападайте, как вам будет угодно: ногами,
руками, подножкой, головой...
џ внутренне усмехнулсЯ. Ѓоксировать Я не умел, но знал самбо. ђискну.
ЋглЯдев моих тренинг-экспертов, Я прочел злорадное торжество в глазах
неллЯ: он все еще не простил мне поражениЯ на скачках.
- …сли пробовать, так с сильнейшим, - сказал Я экзаменаторам. - Љак
противник, патрульный нелль менЯ вполне устраивает.
- ‚аше право, - согласилсЯ экзаменатор.
нелль уже с нескрываемым злорадством - он даже торжествующей улыбки не
спрЯтал - вышел не на ринг, а на большой квадратный мат рЯдом и стал в
позе партерного акробата, приготовившегосЯ к прыжку партнера.
- Ќе подходи к нему слишком близко, - шепнул мне Ћливье, - он ударит
ногою в пах.
џ знал эти штучки. аг. …ще шаг. …ще. нелль напоминал сжатую стальную
пружину. …ще шаг - и ударит. Ќо Я не шагнул, а прыгнул. ‚верх и чуть
вправо, так что взлетевшаЯ праваЯ нога неллЯ ударила, как и моЯ рука в
схватке с Ћливье, только воздух. ‚ ту же секунду Я перебросил неллЯ через
голову. Ћн грузно грохнулсЯ на пол, так грузно, что даже толща мата не
смЯгчила удара.
- Ѓраво! - крикнул Ћливье. - есть.
- ЏЯть, - поправил его сосед, до сих пор не принимавший участиЯ в
упражнениЯх.
- ЏЯть? - переспросил, подымаЯсь, нелль. - Ђ хотите нуль?
Ћн, все еще не понимаЯ, считаЯ свою неудачу случайностью, попробовал
сбить менЯ подножкой. џ ушел. Ћн повторил прием, открыв руку. џ, ухватив
ее, снова перекинул его через голову. ‡рительно - это король-прием,
эффектнейший из эффектных. •руст едва не сломанной руки, отчаЯнный крик
боли и грузный шлепок несобранного тела о мат слились в один звук -
колокол моей победы.
- есть, - повторил Ћливье.
ќкзаменаторы, не возражаЯ, черкнули что-то в своих рапортичках.
- ‘трелЯть умеешь? - спросил старший.
- €з лука.
- €з автомата не пробовал?
- Ќет, конечно, ведь даже в тирах только луки и стрелы.
- „айте ему оружие, ђой, и покажите, как надо работать.
’ретий из тренинг-экспертов, оценивший мою схватку со неллем пЯтеркой,
взЯл автомат и подвел менЯ к стойке тира. ‚ двадцати шагах на
длинной-предлинной скамье стоЯл рЯд пустых винных бутылок, чуть дальше -
такой же рЯд жестЯных консервных банок, а шагах в пЯтидесЯти - снова
бутылки, только реже и выше. Ќа стене над ними ленточкой чьи-то портреты,
чуть крупнее газетных.
ђой, не торопЯсь, объЯснил мне устройство автомата, как целитьсЯ,
спускать предохранитель и нажимать на спусковой крючок.
- Џопробуй первый рЯд.
џ снес его одной очередью.
ђой внимательно посмотрел, как Я держу автомат, заглЯнул мне в глаза и
молча кивнул на консервные банки.
џ снес и их.
- ‚ы солгали, Ђно, - проговорил старший экзаменатор, - так стрелЯть
может только знакомый с огнестрельным оружием.
- Ђ Я и знаком. Ќо вы спрашивали менЯ об автомате, а Я стрелЯл из
охотничьего ружьЯ.
- Љогда?
- Љогда был "диким".
Ќи малейшего удивлениЯ не отразилось на лицах моих судей. "‡нают", -
подумал Я. ‡начит, и это прошло без промаха.
- Ђ вам известно, что вы признаетесь в государственном преступлении?
- Љакое же это преступление, если утро после Ќачала застало менЯ в лесу
с охотничьей двустволкой в руках.
- ѓде же она?
- џ потерЯл ее на переправе. Ќас преследовали колонны муравьев.
ЌевосполнимаЯ потерЯ.
- —епуха, - засмеЯлсЯ экзаменатор справа, до сих пор не выражавший
своего отношениЯ к моим ответам, - патроны к дробовику скоро бы кончились.
ѓде бы вы их достали? Ћхоту запретили уже в первые месЯцы Ќачала.
- ‚ы сказали "нас"... - снова начал старший экзаменатор, не забывший
моей реплики.
- „а, Я был не один. ‚ лесу Я нашел друзей, таких же скитальцев
поневоле. ‚се они сейчас в ѓороде. Ќам помог мсье ќтьен, директор отелЯ.
Џо глазам экзаменаторов Я уже видел, что все это им известно. Њожет
быть, экзамен превратитсЯ в допрос?
Ќо этого не случилось. Ќикто не поинтересовалсЯ даже тем, почему мы
вернулись в ѓород лишь спустЯ девЯть лет.
- Џопробуйте последний рЯд, - опЯть вмешалсЯ экзаменатор справа:
видимо, его интересовало только то, что было свЯзано со стрельбой и
оружием.
џ струйкой пуль снЯл и третью бутылочную заставу. Ќи одна из бутылок не
осталась на месте. ђев автомата, звон стекла - и все.
- есть очков, - сказал ђой.
- Џогодите, - послышалсЯ голос в дверЯх.
ќкзаменаторы, как по команде, вскочили. џ обернулсЯ: Љорсон Ѓойл! €
снова в штатском - не то директор департамента, не то преуспевающий
клубмен.
- ‘адитесь, - махнул он рукой и подошел ко мне. - ‚идишь портреты на
стенке? ќто мэр и его олдермены. Џо-моему, им совсем не следует любоватьсЯ
нашими тренировками. ‡акрой-ка им глазки, сынок.
џ, тщательно прицелившись, нажал на спусковой крючок. Ћчередь полоснула
по стенке.
- Ќедурно, - сказал Ѓойл, прищурившись.
Ћн взЯл у менЯ автомат и сделал то же самое.
- ‘колько вы мне поставите? - спросил он, возвращаЯ автомат ђою.
- „венадцать, - нагнул голову ђой. - есть за точность и столько же за
артистизм.
- ‘только же и ему, - сказал Ѓойл, указав на менЯ вытЯнувшимсЯ
экзаменаторам. - Џодсчитайте.
- ’ридцать, - подсчитал старший. - Ќа шесть выше нормы.
- Ћтлично. Џроверим сообразительность.
Ћн сел за стол - одноцветнаЯ сова среди пестрых попугаев. ђЯдом с ней
они еще более усохли и постарели.
- Џочему тебЯ потЯнуло в полицию?
- џ уже говорил.
- Џредположим, что Я забыл.
- ‚ласть и сила. Џочему Я выбрал сильнейшего длЯ участиЯ в схватке?
Џотому что был качественно сильнее его. Џочему вам, количественно более
слабым, подчинЯетсЯ количественно более сильное население ѓорода? Џотому
что вы сильнее качественно.
џ был уверен, что мой ответ понравитсЯ Ѓойлу, и не ошибсЯ. Ћн понимающе
улыбнулсЯ.
- Ђ чем же обеспечиваетсЯ эта качественность - оружием? - спросил он.
Џровокационный вопрос. ’ак бы ответил любой на моем месте. ‹юбой
некачественный. Ђ Я должен был защищать позицию качественности.
- Ќе только, - ответил Я, подумав. - Љонечно, сила оружиЯ - решающий
фактор в подавлении большинства меньшинством. Ќо оружие можно отнЯть или
изготовить. Ќа оружие можно ответить оружием. Ђ почему вам подчинЯютсЯ не
только кучера и консьержки, но и директора "‘ириуса"? Ќе выписывают же они
свои чеки под дулом наведенных на них автоматов.
Ѓойл засмеЯлсЯ:
- ‚ерное наблюдение. Ђ вывод?
- „енег у них не меньше, чем у вас. Ќо деньги не фишки, у них должно
быть какое-то мерило стоимости.
- —то ты имеешь в виду? - прищурилсЯ Ѓойл, на этот раз, как мне
показалось, не дружелюбно, а настороженно.
џ вывел свою судьбу на опасный стрежень, но сворачивать не собиралсЯ.
‚озможно, отсюда и не возвращаютсЯ. Ќо Я почему-то был уверен, что Ѓойл в
конце концов оценит мою откровенность. ‘ другими бы Я подумал, но с
Љорсоном Ѓойлом...
- ‡авод или заводы по изготовлению пищи. Џищевой комбинат вроде
химического, - решительно произнес Я. - ќто большаЯ сила, чем оружие, и
большаЯ ценность, чем деньги.
Џоследовал вопрос - как выстрел:
- Ђ что ты знаешь о заводе?
- Ќичего.
- Ќо ты же знаешь, что это завод?
- Џредполагаю. Ђ предположение - не знание.
- ’ы с кем-нибудь делилсЯ таким предположением?
‘прашивал только Ѓойл. ’ренинг-эксперты давно ушли. ќкзаменаторы
молчали с серыми, как мундиры, лицами. ‚ероЯтно, таких экзаменов еще не
было.
- ‘ кем у нас можно делитьсЯ? - изобразил Я пренебрежение и равнодушие.
- ‘ людьми без памЯти?
- “ тебЯ есть друзьЯ.
- Ћни умствований не любЯт. Ћбеспечь себЯ - предполагай что угодно. ‚от
их кредо.
- Ђ секретарь ’омпсона?
- Њы с ним почти не встречаемсЯ. Ћн очень занЯт.
- Џишут историю, - скривилсЯ Ѓойл. - Ђ кому нужна эта историЯ? Љак
трамвай превратилсЯ в конку, а в квартире погасли лампочки? Њы
восстановили телефон длЯ себЯ, а ѓороду он не нужен. Њы замораживаем
изобретениЯ только потому, что считаем прогресс преждевременным.
‘татус-кво - вот что нам нужно. ЋбъЯснить?
- Ќе надо. Ќо Я не уЯснЯю угрозы прогресса.
- ЏамЯть возвращаетсЯ, мальчик. Љогда-нибудь мы все вспомним, что было
и как было. ‘удный день, как говорЯт церковники... - Ћн посмотрел на менЯ,
как прицелилсЯ, и помолчал, словно взвешиваЯ все, что хотел прибавить. -
’о, что в наших руках пища, - известно. € то, что не любЯт нас в ѓороде, -
тоже известно. ’ак почему бы нам не завоевать любовь, когда все так
просто? ‘низить цены. Џустить продукты по дешевке. ‚сем, всем, всем.
“меньшатсЯ прибыли? Ќе так уж страшно...
- ‘трашно другое, - перебил Я. - ЏодниметсЯ жизненный уровень,
повыситсЯ платежеспособность. Ѓудут больше покупать, больше продавать и
больше производить. ђасширитсЯ рынок труда. Ђ за счет чего? € еще: судЯ по
товарным этикеткам, завод работал и до Ќачала. Ђ помнит ли кто-нибудь его
мощность? …сть ли уверенность в том, что эта мощность неограниченна и
сможет удовлетворить любой спрос? Ђ если нет такой уверенности, значит, вы
заинтересованы в стабильности положениЯ, в сохранении нынешнего уровнЯ
платежеспособности, в понижении, а не в повышении спроса.
- ‘оображает, - похвалил Ѓойл.
- „аже слишком, - поморщилсЯ старший экзаменатор: ему Явно не нравилсЯ
такой оборот разговора, и мне он, по-видимому, не верил. Ћн долго буравил
менЯ своими колючими глазками-шильцами и наконец спросил: - Ђ не
коммунист, случайно?
- Ђ что это? - ответил Я вопросом на вопрос как мог равнодушнее.
- Ќе притворЯйсЯ. Љто называет себЯ так в ‘опротивлении?
- ќто допрос или экзамен? - озлилсЯ Я.
- Ќе горЯчись. ‡а излишнюю горЯчность мы снижаем очки, - сказал Ѓойл. -
Њы и без тебЯ знаем, кто называет себЯ коммунистом, а почему - они и сами
не помнЯт. Њы знаем и о тебе все, что можно знать. ’ы не сопротивленец и
не бунтарь. ’ебе хочетсЯ хорошо жить и многим владеть. Ќо тебе придетсЯ
столкнутьсЯ с сопротивленцами. ‚от мы и проверЯем твои реакции.
- џ не считаю ‘опротивление серьезной угрозой, - стараЯсь выглЯдеть как
можно более размышлЯющим, произнес Я. - Љонечно, можно достать оружие...
- “же достают, - сказал Ѓойл.
- Њожно отбить грузовик с продуктами.
- “же отбивают, - сказал Ѓойл.
- Ќо пока мерило стоимости в наших руках, любаЯ акциЯ ‘опротивлениЯ
бессмысленна.
Ѓойл засмеЯлсЯ дружелюбно и поощрительно.
- Људа его? - спросил он экзаменаторов.
‘тарший сказал:
- Џарень дошлый, умеет думать. Њожет быть, в Ѓ€-центр?
џ счел нужным сыграть непонимание, хотЯ отлично знал, о чем речь.
- ‚ычислительный, - поЯснил Ѓойл.
- ќто там, где очкарики? - поморщилсЯ Я. - Ќе по мне.
- Џусть начинает патрульным, - сказал Ѓойл. - Њне нужны люди, прошедшие
все ступени лестницы.
ќкзамен окончилсЯ.

19. ’Ђ‰ЌЋ… ’Ђ‰Ќ›•

Ќо не окончилось мое пребывание в полицейских чертогах. ‚ почти
ресторанной столовой менЯ накормили отличным завтраком, подогнали в
цейхгаузе новенький золотогалунный мундир, одели в желтые канадские сапоги
с отворотами и подвели к контрольному зеркалу. Ћттуда на менЯ взглЯнул
двухметровый - зеркало увеличивало, - обшитый золотом хлыщ, такой
напыщенный и нахальный, что мне самому стало противно.
- Ќе морщитесь, - предупредил оператор. - —то-нибудь не в порЯдке?
- „а нет, ничего, - вздохнул Я.
ЊенЯ прижали к стене в нелепой позе, разместив руки и ноги в прозрачных
пластмассовых зажимах, почти не отражавшихсЯ в зеркале. Ќо постоваЯ поза
эта менЯ отнюдь не украсила.
- ‡ачем все это? - спросил Я недовольно.
- ‡еркальное отражение фиксируетсЯ особым аппаратом и передаетсЯ в
Ѓи-центр.
- „лЯ чего?
- …сли будете назначены туда на дежурство, пройдете лишь в том случае,
когда совпадет отражение. Њы сообщаем только контрольный номер.
- Љанитель, - сказал Я.
- ‡ато вернЯк. ‹юбой пропуск можно подделать, а отражение - нет.
‚ словах седого оператора звучала гордость.
- ‘ами придумали? - спросил Я.
- Ќет. џ пришел к контрольному зеркалу уже в первое утро Ќачала. ‚се
забыл, а как работать с зеркалом и фиксировать отражение, помнил.
- € как устроено?
- ќтого никто не знает. ‘зади герметически закрытый цилиндр без единого
отверстиЯ или соединениЯ. Ќе требует ни ремонта, ни смазки. ‚идите? - Ћн
показал на табло, на котором проступили какие-то цифры. - ќто наш
контрольный номер. …сли вас назначат в Ѓи-центр, мы сообщим его по
телефону. ‚от и все.
- Ђ отражение?
- Ќикто не знает, как оно фиксируетсЯ. џ проделываю только
подготовительную работу, все остальное закрыто. Ћтражение каким-то образом
оказываетсЯ в Ѓи-центре и сверЯетсЯ, если понадобитсЯ, тамошней
контрольной системой.
- € ни одной ошибки за девЯть лет?
- Ќи одной.
џ подумал, что "облака" несомненно запрограммировали оптимальный
вариант снабжениЯ этого мира продуктами. Ќо зачем такаЯ строгость и
сложность контролЯ? ‡еркала-фотоскопы, беспроволочнаЯ дистанционнаЯ
передача изображениЯ, последующие контрольные наложениЯ... „лЯ чего?
Ќеужели "облака" не доверЯли людЯм и сами запрограммировали полицейскую
надстройку? Њуравьи-солдаты длЯ безопасности муравейника. Ѓезопасность от
кого? ’ут Я совсем запуталсЯ, да и нечто новое оборвало размышлениЯ.
џ получил назначение в патруль неллЯ.
Џочему? ‘лучайно или не случайно? € кто позаботилсЯ об этом? Љорсон
Ѓойл или сам нелль? € с какой целью?
ђискнул спросить об этом у капитана-экзаменатора.
- Ђ вам не все равно? - поморщилсЯ тот.
- Љ сожалению, нет.
- Џочему?
- џ два раза обошел неллЯ. ‚ первый - на ипподроме, на скачках,
вторично - здесь, на ковре.
- ќто не имеет значениЯ. „а и подчинЯетесь вы ему только во времЯ
рейса. …сли будут недоразумениЯ, подайте рапорт. ‚се.
Љапитан снова обращалсЯ ко мне на "вы", как и в первые минуты экзамена,
и был почему-то подчеркнуто сух и официален. џ понЯл, что дальнейший
разговор бесполезен. ‘ подчинением неллю придетсЯ временно смиритьсЯ и не
зевать.
Ђ нелль с Ћливье уже поджидали менЯ у входа, оба верхом: нелль - на
своей караковой €скре, Ћливье - на рыжей тонконогой кобылке; мне же
досталсЯ лениво переступавший с ноги на ногу лопоухий вороной жеребец,
дохлый на вид, лишь под кожей играли выпуклые стальные мускулы.
- ЋпЯть повезло, - завистливо сказал нелль, - лошадку получил стоЯщую.
•оть менЯйсЯ.
‹ошадь звали смешно - “голек. „а и глаза у нее вспыхивали, как угли,
когда отражалсЯ в них свет ручных фонарей, с какими нас встречали дорожные
патрули в лесу. ‹ес началсЯ прЯмо за городом и протЯнулсЯ до ќй-центра,
как называли здесь по первой букве английской азбуки загадочный пищевой
завод, который к тому же был еще и невидим. Ќо до встречи с
заводом-невидимкой мне еще предстоЯла трехчасоваЯ скачка вдоль шоссе,
покрытого не камнем и не асфальтом, а незнакомым стекловидным пластиком;
потом обильный обед на последней полицейской заставе и, наконец, экскурсиЯ
на площадку в лесу, где, как призраки, возникали ночные фургоны ќй-центра.
Џоехали мы сюда еще засветло, чтобы Я мог как следует все рассмотреть, и
нелль, собираЯсь поразить менЯ еще на последнем километре, где редела
окаймлЯвшаЯ дорогу чащоба, предупредил:
- ‘мотри внимательнее.
‘квозь деревьЯ сверкнуло что-то огненно-голубое - не южное небо и не
морскаЯ даль, а словно синее пламЯ спиртовки, внезапно отрубившее лес. Ќо
чем больше Я всматривалсЯ, чем Ярче блистал этот густо замешанный лазурный
огонь, тем решительнее уходило удивление. ‚се это Я уже видел когда-то -
за “манаком на ледЯном плато ѓренландии.
’очно такаЯ же стена голубых огненных Языков тЯнулась на север, к
горам, и на юг, к пустыне, одинаково терЯвшаЯсЯ вдали между небом и лесом.
џзыки, вытЯнувшиесЯ в километровый рост, загибались внутрь и почти
сливались с такой же лазурью неба. Љак и в ѓренландии, эти голубые
протуберанцы образовывали будто гигантский кристалл со множеством граней
неодинаковых и несимметричных, за которыми сверкал и струилсЯ, как в
миллионах газосветных трубок, немыслимой красоты ледЯной огонь.
Ќигде не было видно ни одного постового, и Я знал почему. Џо всей линии
голубого свечениЯ действовало знакомое силовое поле.
- Њожешь подойти и потрогать, - сказал нелль, не слезаЯ с конЯ. - Ќе
обожжешьсЯ.
- Џодойди сам, а Я посмотрю, - отпарировал Я его незатейливый розыгрыш.
Ќо он настаивал: ему очень хотелось посмотреть, как невыносимаЯ тЯжесть
пришлепнет менЯ к земле.
- „а не бойсЯ: огонь холодный.
- Ћхотно верю.
- ’ак подойди.
- ‡ачем?
- Ќеужели не интересно? Ќу, верхом подъезжай.
- ЉонЯ мучить?
- ‡нал или догадалсЯ? - не скрываЯ разочарованиЯ, протЯнул нелль,
понЯв, что розыгрыш не получитсЯ.
- €злучениЯ подобного рода не могут не сопровождатьсЯ побочными
физическими ЯвлениЯми, - сказал Я. - €ли магнитное поле, или что-нибудь в
этом духе. ”актически глухаЯ стена. „аже охраны не нужно.
- ‘илен, - сказал нелль с завистью.
- Ђ откуда же грузовики выходЯт?
- Ќикто не знает. Ѓлизко не подойдешь, а издалека не видно. Џринимаем
здесь, на площадке. Ќочь, видимости никакой, а они, как черные тени,
вырастают перед тобой неизвестно как и неизвестно откуда.
џ поискал глазами по верхнему краю голубых граней и наконец нашел то, о
чем вспомнил, - темную, тоненькую, еле заметную снизу каемочку, край
"фиолетового пЯтна". Ћттуда, скрытое в ночи, оно передвигалось книзу,
снимаЯ силовую защиту в пределах свободного от перегрузок воздушного
тоннелЯ, по которому выезжали на площадку грузовики с продуктами. ќти
пЯтидесЯтитонные машины, как поЯснил мне нелль, выезжали одна за другой с
десЯтиминутными промежутками, чтобы не столкнутьсЯ на уличных маршрутах, -
около пЯтидесЯти груженых автофургонов за ночь. Џолицейские тройки
встречали их, оставлЯли лошадей конюхам и сопровождали дистанционно
управлЯемые машины до возвращениЯ их на заставу. Џомогать при разгрузке
запланированных на каждой стоЯнке контейнеров, получать деньги по
действующим оптовым расценкам и стрелЯть в каждого поЯвлЯющегосЯ в поле
зрениЯ нежелательного свидетелЯ - таковы были наши обЯзанности с минуты
посадки в бронированную стальную кабину с пуленепроницаемыми стеклами.
"‡ачем это? - опЯть встревожила мысль. - Ќеужели угроза нападениЯ была
заранее предусмотрена?" Ћказалось, что Я ошибсЯ. Љабины были
реконструированы в недоступном людЯм ќй-центре на другой же день после
первого дорожного инцидента, когда беглецы из Њайн-‘ити, остановив
автофургон и перестрелЯв охрану, вывезли более половины продуктов в лес.
’ак началсЯ и мой первый рейс. ЃриллиантоваЯ россыпь звезд при всей
своей летней Яркости все же не давала возможности хорошо разглЯдеть друг
друга в окружавшей нас черноте. Ќа площадке было темно, как в июльские
безлунные ночи где-нибудь у нас в Џричерноморье. —ерное небо и черный
цилиндр тьмы с сетчатой звездной крышкой где-то на головокружительной
высоте. Ђ странно подвижные стенки цилиндра даже просматривались, то
отдалЯЯсь, то суживаЯсь, как будто смещались, сдвигались, заслонЯЯ и
вытеснЯЯ друг друга: гигантские плоские фигуры различных оттенков черноты.
€ногда они синели густо замешанным индиго, иногда поблескивали крышкой
роЯлЯ, скрываЯ за собой пугавшую тишину ночи. ‚ероЯтно, то была просто
игра ночных теней - кустов и леса, стекловидной площадки и различно
нагретых слоев воздуха вблизи невидимого сейчас голубого свечениЯ. Ќо
ощущение чужого мира было здесь еще сильнее, и сердце знакомо защемила
тоска по дому, оставшемусЯ где-то за недоступной нашему знанию мерой
пространства и времени. "Ђ вернулсЯ бы ты сейчас домой, если бы вдруг
представилась такаЯ возможность?" - строго спросила мысль. € Я
заколебалсЯ: "Ќе знаю. Џожалуй, нет". Ќе закончена еще наша миссиЯ в этом
мире, не сделано дело, завершениЯ которого ждут друзьЯ наши "облака": даже
на побывку не отлучишьсЯ... € далекое воспоминание об €рине отодвинулось
еще дальше, как солдатскаЯ тоска по дому перед ночной атакой.
Ђ темнота впереди вдруг сгустилась огромной тенью доисторического
Ящера, чиркнула спичка рЯдом, осветив открытую дверь темной стальной
кабины, и голос неллЯ сказал: "Ћливье первым, ты за ним, Я замыкаю". Њы
сели, дверь щелкнула, как в "Њосквиче" или "‚олге", и что-то под нами
двинулось, бесшумно увлекаЯ нас по дороге. Љабина была просторна: в центре
ветрового стекла прЯмо передо мной отчетливо виднелась пристрельнаЯ щель,
открывавшаЯсЯ нажимом рычага сбоку. "Џо команде "‘трелЯй" открывай огонь,
- предупредил нелль, - даже если не видишь цели. џсно?" - "џсно". Њы
ехали не слишком быстро, километров пЯтьдесЯт в час, не больше,
электричества в кабине не было, а спичка освещала лишь темную гладь стекла
и металла - никаких указателей, приборов, часов, даже рулЯ Я не обнаружил.
"‚от так и сидим, как крысы в норе, - сказал вдруг нелль. - ЏонадобитсЯ -
вылезем, а то и отсюда пощелкаем". —то он подразумевал, о чем беспокоилсЯ,
Я так и не понЯл. Ћливье молчал. ђаботенка, надо думать, была не из
приЯтных. —то-то тЯжелое, непонЯтное, пугающее угнетало, как ночнаЯ
прогулка по кладбищу. ‚ воскресших покойников не веришь, а почему жуть так
и подхлестывает - не знаешь. "’русоват был ‚анЯ бедный..." Ћчевидно, в
каждом человеке это заложено.
€ тишина... ‘квозь броню кабины не доносилось ни звука - ни хруста
брошенной на дорогу ветки, ни шелеста листьев на ветру, ни шума мотора -
да и был ли мотор? - даже шуршаниЯ шин. Ќо опытный нелль все же учуЯл
что-то неладное. "ЏриглЯдывайтесь, парни. Ќичего не видите?" Ђ мы видели
только черные тени леса, подступавшего к дороге, и россыпь звезд на небе.
"—то-то с машиной впереди, по-моему", - забеспокоилсЯ нелль. "Ќеужели
видишь?" - "„огадываюсь". Њашина почти без толчка остановилась, причем мы
тоже скорее догадались об этом, чем заметили. нелль открыл пристрельную
щель, и в тишину ворвались глухие голоса издали, а где-то впереди заржала
лошадь. "ЉажетсЯ, фургон раздевают", - шепнул нелль и шагнул в темноту:
дверь, должно быть, уже открылась, хотЯ Я ничего, кроме клубЯщейсЯ
темноты, не видел. "Ћливье, со мной! - скомандовал нелль откуда-то снизу.
- Ђно считает до пЯтнадцати, потом жмет на гашетку. Ѓей под углом вниз по
ногам, по ногам..." ’ишина и темнота поглотили обоих. џ сразу сообразил:
под прикрытием моего огнЯ из машины, когда они смогут подойти ближе, у них
все шансы на внезапность и сокрушительность нападениЯ. ‚ероЯтно, они даже
смогут стрелЯть в упор. Ђ в кого стрелЯть? ‚ "диких" или в беглецов из
Њайн-‘ити? Ќе об этом ли говорил на экзамене Љорсон Ѓойл? Ќо с кем Я? €
зачем тогда считать до пЯтнадцати? ‘разу, сейчас, немедленно! €
предупредить этим замысел неллЯ. џ не раздумывал. Ћткрыл огонь, но не
вниз, а вверх, не по ногам, а по кронам деревьев, очередь за очередью,
истошно, бессмысленно. "Њожет, поторопЯтсЯ, поспешат, - с надеждой
подсказывала мысль. - …сть же у них лошади, есть оружие. ’олько бы успеть
до подхода неллЯ". џ снЯл палец со спускового крючка и вслушалсЯ. ѓде-то
впереди ржали кони, кто-то кричал. Џотом хлопнул выстрел, другой,
застрекотал автомат. ‡атем все стихло. Љто кого? Љаюсь, Я ждал с холодным
потом на лбу. € не только на лбу - даже ладони вспотели.
—ьи-то сапоги застучали рЯдом. нелль, уже не понижаЯ голоса, сказал:
- €диот. џ же приказал считать до пЯтнадцати. Њедленно, не торопЯсь. ’ы
только спугнул их.
- ѓде Ћливье?
- ђанен.
- Ђ они?
нелль сплюнул - Я даже услышал звук плевка на подножке.
- „воих мы снЯли, остальные ушли. ђазберем завал.
Њинут пЯтнадцать мы разбирали завал на шоссе с помощью патрульных с
подошедшей машины. Ћхрана фургона, напоровшегосЯ на засаду, была перебита.
нелль принЯл наиболее разумное в этом положении решение. ‹егко раненного
Ћливье он положил рЯдом с собой, а менЯ посадил в машину, оставшуюсЯ без
охраны, и отправил в город с напутствием:
- “ тебЯ будет только одна остановка - с ближайшей заставы Я передам в
Ѓи-центр. ‘грузишь и обратно. Џовтори.
џ повторил.
„верца новой кабины захлопнулась, и повторилось все с самого начала:
ночь, беззвучное скольжение по стекловидному покрытию, бег черных теней за
стеклом, немигающие звезды на небе. "Ѓольше ни одного выстрела, что бы ни
произошло", - подумал Я вслух и закрыл глаза. Ђ когда открыл их, в
ветровом стекле отражалась цепочка уличных фонарей: фургон сворачивал на
широкую улицу, должно быть, американского сектора, потому что слепые окна
верхних этажей где-то высоко-высоко таЯли в ночи. џ узнал их по тоненьким
и тусклым линеечкам доходившего до них и умиравшего в них света тех же
газовых фонарей, которые позволЯли мне видеть улицу. Ќа всем ее протЯжении
она как вымерла - даже постовых полицейских не было видно. Љакой страшный
удел жить все ночи под угрозой комендантского часа, как во вражеской
оккупации! џ вспомнил призрачную ночь в ‘ен-„изье во времЯ парижского
конгресса три года назад. Ќеужели "облакам" так понравилась эта чернота
обезлюдевших улиц? €ли же это создание такого же черного человеческого
разума? џ уже ничего не понимал.
Њашина остановилась в конце улицы у зданиЯ, напоминавшего тюрьму или
форт. ’рехметровый каменный или бетонный забор, наглухо пригнанные ворота
и часовые у пропускной будки только дополнили подсказанное памЯтью
сходство. ‚орота открылись, однако, без моего предупреждениЯ, и
пЯтидесЯтитоннаЯ махина, никем и ничем не управлЯемаЯ, довольно ловко,
даже с каким-то изЯществом, проскользнула во двор. ”онарь осветил открытый
пролет в здании, плоскую тележку на рельсах и полицейских в таких же, как
и мой, золотогалунных мундирах.
- ѓони путевку, - сказал один из них, подойдЯ к открытой двери кабины.
- Џочему один? ѓде остальные?
џ кратко объЯснил ему, что произошло на дороге. Ћн свистнул:
- ‚торой случай за месЯц. Џора бы пришпорить, а то обнаглеют.
Љого пришпорить и кто обнаглеет, Я, честно говорЯ, не понЯл, а спросить
не рискнул. ’ем временем полицейские без моей помощи довольно быстро
разгрузили фургон. ‡адние двери его, как и кабины, открывались
автоматически на любой остановке, и мне сразу стала Ясна механика ночного
набега. Ќападавшие забаррикадировали дорогу, вызвали вынужденную остановку
машины, перебили охрану и до нашего прибытиЯ успели перегрузить часть
Ящиков и мешков на поджидавших у шоссе лошадей. ‚ероЯтно, не более тонны,
потому что полицейские, принимавшие груз, казались не слишком
встревоженными, а угроза пришпорить кого-то прозвучала, пожалуй, чисто
риторически, потому что путевка с печатью тут же вернулась ко мне обратно,
двери автоматически щелкнули, свет погас, и машина моЯ с такой же
ловкостью проскользнула в открытые ворота на улицу. Ђ куда Я привез
продукты, так и осталось нерешенной задачей - очевидно, не в магазин, и не
в ресторан, и даже не в тюрьму, потому что Явно не длЯ заключенных
предназначались контейнеры с консервированной высокосортной рыбой,
полиэтиленовые мешки с жареными цыплЯтами и Ящики с типично французским
коньЯком и шампанским.

20. ЏЋЉ“…Ќ€…

ђешение задачи пришло на очередной встрече четырех, вновь собравшей нас
под одной крышей. Њои доклад, как наиболее обстоЯтельный, заслушивалсЯ
последним. Ќачал Њартин, и начал с тревожного сообщениЯ.
Ћт Њарии он узнал, что несколько дней назад из Њайн-‘ити бежало более
ста человек. Џобег был тщательно подготовлен, отлично организован и удачно
выполнен. Ћдной группе заключенных удалось взорвать лагерную
электростанцию; в результате вышли из строЯ все прожектора на сторожевых
вышках, обесточились проволочные заграждениЯ и погас свет в полицейских
казармах. „ругаЯ группа ворвалась на склад оружиЯ, перебила охрану и ушла
в лес, соединившись с первой. Ѓолее полусотни стражников было убито во
времЯ преследованиЯ, многие погибли при взрыве электростанции.
’ревожил, конечно, не сам побег, а последовавшие за ним репрессии. ‚
городе начались аресты. ‡а один день только на заводах компании "‘ириус"
исчезло более восьмисот человек. €х видели в цехах, но ни один из них не
вернулсЯ домой. ЊариЯ рассказывала, что Љорсон Ѓойл накануне в баре
"Ћлимпии" назвал сопровождавшим его бизнесменам из "Љлуба состоЯтельных"
цифру предполагаемых арестов. "„и-центр, - сказал он, - ощиплет перышки с
двух тысЯч петушков".
- —то за „и-центр? - спросил Я.
- Ќе знаю. € ЊариЯ не знает.
- џ знаю, - сказал ‡ернов. - Ћни помечают свои секретные организации
буквами английского алфавита. „и-центр, между прочим, от слова "дефенс" -
"защита", нечто вроде здешнего гестапо. - ‡ернов нахмурилсЯ и вдруг
встревоженно спросил Њартина: - Ђ ты говорил кому-нибудь о цифре арестов?
- ’олько Њаго.
- ‡рЯ.
- џ никого из вас не нашел.
- Ђ кому же сообщать? - пришел на помощь Њартину ’олька. - Ћна же
свЯзнаЯ.
џ знал ‡ернова. Ћн Явно сдерживалсЯ, чтобы не сказать резкость. Ќо
резкость эта все же прозвучала в ответной реплике:
- ‚аше слово, „ьЯчук. ђассказывайте.
€ ’олька сделал поистине сенсационное сообщение. Ћн был на вечере у
Љорсона Ѓойла. Ћн пел любимые песенки галунщиков. …го накормили, напоили и
увезли с величайшим почетом. Ќичего особенного он не услышал - солдатские
анекдоты и сплетни. Ќо он увидел.
- ‚ы все обалдеете, когда узнаете, кого Я увидел.
- Љого? - взревели мы все.
- Ѓориса Ђркадьевича собственной персоной.
Њы молча переглЯнулись. ’олька Явно сошел с ума.
- ЊенЯ? - осторожно переспросил ‡ернов.
- ‚ас.
- Ђ вы не ошиблись, „ьЯчук? ‚ тот вечер Я был у ’омпсона.
- “ ’омпсона гостевал некто ‡ерн, писарь с козлиной бородкой, - лукаво
подмигнул ’олька, - а у начальника фуд-полиции был ‡ернов. —исто выбритый
московский Ѓорис Ђркадьевич ‡ернов. ‚ыдающийсЯ ученый ѓорода и директор
Ѓи-центра. “секли?
Њы усекли. ‚ероЯтно, каждый вспомнил трагически окончившуюсЯ встречу
двух ‡ерновых в кают-компании Њирного. —то скажет сейчас ‡ернов, вернее,
Ѓорис ‡ерн, писарь личной канцелЯрии мэра?
€ он сказал:
- ’еперь Я понимаю, почему ’омпсон посоветовал мне отрастить бороду. Ћн
знал.
- Ђ Я одного не понимаю, - недоумевающе протЯнул ’олька. - ‚ы же
ледовик по специальности, Ѓорис Ђркадьевич. Ђ здешний - кибернетик, хозЯин
счетной машины ѓорода.
- ‚ыучилсЯ, - равнодушно сказал ‡ернов. - Њожет, его таким и
запрограммировали. Ђ биологически Я и он идентичны. ’от же характер, те же
способности. „аже усиленные за счет частичной блокады памЯти.
Њне захотелось поддеть эту профессиональную самоуверенность.
- Њожет быть, о характере уточним, ЃорЯ? ’вой дубль с аппетитом ест из
хозЯйской миски.
Ќо ‡ернов не пошел на "подначку".
- Ќе думаю, чтобы с аппетитом. Ѓлокада памЯти - не решающий фактор в
изменении характера. ‘реда тоже. Њожет быть, здесь известную роль играет
научнаЯ одержимость?
- Ћн даже спит в аппаратной, - подтвердил ’олька.
Ќо ‡ернов не откликнулсЯ. Ћн уже не объЯснЯл, а размышлЯл вслух.
- ЌаучнаЯ одержимость, - задумчиво повторил он. - Ќо разве ее не было у
ќйнштейна или у Ћппенгеймера? €ли у †олио-Љюри?
- Ѓыть может, он таким и задуман? ’ы же упомЯнул о программировании, -
перебил Я.
- ’олько в одном смысле. ЊоделируЯ, они учитывали склонность,
призвание, если хотите. Љстати, Я не мечтал быть глЯциологом. ќто
получилось, в общем, случайно.
- Ђ если в нужную им модель они внесли и нужные им черты характера?
- Љто? "Ћблака"? ќй-центр и Ѓи-центр - единственное, что внесли они в
моделируемый ими мир, в отличие от земного. Ќо это же чистейшаЯ
автоматика. Ђ систему контролЯ, Я убежден, придумали сами люди. € характер
им не придумывали: у них был свой. ’ак что и у моего двойника... - Ћн не
закончил.
- Џо-моему, над этим стоит подумать, - сказал Я. - ’вой аналог в
перспективе...
- Ќет, нет, - оборвал менЯ ‡ернов, - не сейчас. Ќе будем отвлекатьсЯ.
’воЯ очередь, ћра. †дем.
џ рассказал со всеми подробностЯми об экзамене и последовавших рейсах.
ђеагировали по-разному. ‡ернова больше всего заинтересовал разговор с
Ѓойлом, он все времЯ перебивал и расспрашивал о деталЯх. ’ольку и Њартина
привлекали главным образом действенные или, как говорЯт в кино,
остросюжетные эпизоды.
‘мущавшую менЯ загадку первого рейса, когда Я привез продукты в здание,
напоминавшее казарму или тюрьму, ‡ернов разъЯснил сразу:
- ќто же холодильник, ‘и-центр, от слова "колд" - "холод". Ќе в чистом
виде рефрижератор, а еще и склад, запасец, так сказать, на черный день. ’ы
правильно заметил в разговоре с Ѓойлом, что они не знают пределов мощности
своего пищевого завода, не уверены они и в проблеме его надежности. Ћтсюда
совершенно правильный вывод об экономическом статус-кво, о стабильности
спроса и предложениЯ, о сохранении пониженной платежеспособности
населениЯ. ‘ выводом Ѓойл согласилсЯ, но дополнений не сделал. Ќу а если
завод остановлен, что тогда? ѓород остаетсЯ без хлеба и мЯса, деньги
обесцениваютсЯ, горит промышленность, закрываютсЯ банки, а население
частично вымирает от голода, частично превращаетсЯ уже не в "диких", а в
дикарей. „умаешь, Љорсон Ѓойл этого не понимает? ‚се понимает и учитывает.
Ћтсюда и холодильник с двухлетним запасом продуктов, и зачатки сельского
хозЯйства, которое за эти два года уже может давать ѓороду хлеб и овощи.
- Ќо ведь сельское хозЯйство запрещено местным законодательством, -
возразил Я.
- ’ы в этом уверен? Ђ откуда, по-твоему, беретсЯ овес длЯ лошадей? ѓде
достают его конские заводы? Ђ ты знаешь, что в ѓороде более ста
предприЯтий извозного промысла и два десЯтка фирм, поставлЯющих им овес?
ѓде, по-твоему, они берут его? ’вои грузовики развозЯт по ѓороду хлеб. Ќо
хлеб не положишь на двухлетнее хранение в амбары - нужна мука. Ѓез зерна
ее не получишь, без мельниц не смелешь. Ђ почему, ты думаешь, не караютсЯ
"дикие"? Ћфициально они под запретом, но за последние годы не предпринЯто
ни одной карательной экспедиции в лес. …сли остановитсЯ пищевой завод,
"дикие" образуют основу будущего фермерского хозЯйства. ќтого тебе Љорсон
Ѓойл не сказал. Ђ сказал ли он о том, чем поддерживаетсЯ пресловутое
статус-кво? ‘охранением цен? Љстати, цены на товары не сохранЯютсЯ, а
повышаютсЯ. ‡ато сокращаетсЯ число едоков. €нтересуешьсЯ, каким способом?
Ђ вспомни Њартина: с двух тысЯч петушков будут ощипаны перьЯ. € петушков
можно ощипывать ежегодно, поквартально, ежемесЯчно.
‹ицо ‡ернова побелело от Ярости - таким Я его еще не видел. Њожет, и у
менЯ будет такое же, когда Я смогу поставить к стенке ќтьена и неллЯ?
- ‚торой двигатель полицейского статус-кво, - продолжал ‡ернов, - это
искусственное торможение технического прогресса.
џ вспомнил о замораживании изобретений в бюро патентов: кажетсЯ, даже
телеграф заморозили.
- ’олько ли телеграф? - воскликнул ‡ернов с ноткой горечи; Ярость уже
погасла. - ќнергетическаЯ база не расширЯетсЯ, электроэнергиЯ поглощаетсЯ
крупной промышленностью, а в домах жгут свечи и масленки, как при Љарле
„евЯтом. ѓеологическаЯ разведка не ведетсЯ. Ќедавно еле-еле вырвали
лицензию на производство бензина из горючих сланцев. € то лишь потому, что
это процесс длительный и дорогостоЯщий. Ђ электромобили заморозили.
Џревосходный проект двигателЯ на воздушно-металлических аккумулЯторах.
ќнергоемкость в сто десЯть ватт-часов на килограмм веса. „аже у нас на
‡емле изобретение стоЯщее, а здесь прЯмо-таки бесценное. ’ак нет - угроза
пресловутой стабильности: зачем электромобили, когда извозчиков девать
некуда? Ќе умирают Џростаковы и ‘котинины.
- ’ебе все Ясно, - вздохнул Я.
- € тебе. ‚ ‘опротивлении люди не глупее нас с тобой и тоже по-своему
политически грамотны. ђано или поздно эта мерзкаЯ полицейскаЯ клика найдет
свой конец на десЯтом или одиннадцатом году своей истории. Њожет быть, и
позже, но найдет обЯзательно. Ќе помогать этому было бы непорЯдочно и
нечестно, но у нас есть и свои задачи. Ђнохин удачно разыграл дебют,
партиЯ переходит в миттельшпиль. Њы знаем теперь, где находитсЯ тайное
тайных галунной хунты. ЋстаетсЯ продумать, как туда проникнуть.
‚ этот момент кто-то проник к нам с такой стремительностью, что
незапертаЯ входнаЯ дверь завизжала и грохнула.
- Љто?! - крикнул Я, бросаЯсь в соседнюю комнату.
Џередо мной стоЯл „жемс, без фуражки, всклокоченный и грЯзный. Џоловина
его серого пиджака стала рыжей от жидкой глины, словно он только что
вывалЯлсЯ в сточной канаве. Љ виску он прижимал платок, побуревший от
крови.
- Ќе пугайтесь, "хвоста" нет, - сказал он тихо. - џ, кажетсЯ, ушел от
них.
- Ћт кого?
- Љто у нас с автоматами? ‘мотри. - Ћн отнЯл платок от лица: на виске
алел кровоточащий след пули. - ’олько скользнула по кости, - хрипло
рассмеЯлсЯ „жемс, словно речь шла о забавной лесной охоте. - џ через забор
- и в канаву. ‘ головой в рыжую жижу. Ћни мимо. ‘колько Я там пролежал, не
помню. Џотом переулками сюда. Љ счастью, даже портье не было - никто не
видел.
Њы, окружив его, молчали в полной растерЯнности. ‹ишь „ьЯчук нашелсЯ.
- Ѓинт! - не сказал - приказал он.
ђану промыли и перевЯзали, грЯзный пиджак сменили на Њартинову
шоферскую куртку. „жемс впервые облегченно вздохнул, - лишь сейчас мы
заметили, каких усилий стоило ему только что пережитое.
- —то же все-таки произошло? - спросил ‡ернов.
- ‚ы знаете, что у Њаго был автомат?
џ не знал, но ’олька „ьЯчук подтвердил, что был.
- …го достал кто-то из друзей Њаго, обучали стрелЯть ее в подпольном
тире. - „жемс медленно оглЯдел всех нас и спросил: - Љто сообщил ей о
предстоЯщих арестах?
- џ, - сказал Њартин.
- ќто и довело ее до точки кипениЯ. Њы должны были встретитьсЯ с ней
под кронами ’юильрийского парка, там, где Я обычно назначаю свиданиЯ
свЯзным. Џришел вовремЯ - ее нет. Џодождал, потом пошел навстречу. „орога
к парку по бульвару мимо полицейского управлениЯ. € тут Я увидел ее.
Ћн закрыл лицо руками и закачалсЯ, как от нестерпимой боли.
- Ћна шла навстречу тебе? - спросил Я, предчувствуЯ недоброе.
- Ќет, стоЯла у витрины универмага близ входа в полицию. Ђ там
дожидалсЯ экипаж, который знают все в городе: беговаЯ американка без
кучера на велосипедных колесах - выезд Ђнри ”ронталЯ, - только он один
предпочитает такой способ передвижениЯ по ѓороду. “ Њаго в руках был
скрипичный футлЯр. Ћна поставила его на гранитную каемочку у витрины и
почему-то замешкалась. ‚се выглЯдело естественно и обычно: девушка идет на
репетицию в оркестр или в музыкальную школу. Ћхранники у входа, по-моему,
даже на нее не взглЯнули. € в эту минуту вышел ”ронталь с адъютантом. џ
остановилсЯ не доходЯ - не в моих привычках искать сближениЯ с полицией
даже пространственно. ‘тоЯла и Њаго спиной к полицейским, она поспешно
открыла футлЯр, и, когда ”ронталь уже уселсЯ в своем экипаже, широко
расставив ноги и поманив адъютанта - вероЯтно, хотел что-то сказать ему, -
между ним и Њаго никого не было, ни одного человека из охраны. ‚се
произошло в какие-то десЯтые доли секунды. €з футлЯра Њаго извлекла не
скрипку, а полицейский автомат без ремнЯ, нажала гашетку и срезала одной
очередью и ”ронталЯ и адъютанта. Ќо уйти не ушла, а могла бы. €спуганнаЯ
лошадь понесла, тело ”ронталЯ, зацепившегосЯ носком ‘апога, протащило по
мостовой метров двадцать, и растерЯвшиесЯ постовые не сразу пришли в себЯ.
Ќо один из них все же успел открыть огонь, как только Њаго снова нажала
гашетку. ‚торой охранник упал, даже не вскрикнув, но первый на какое-то
мгновение предупредил свою смерть: Њаго упала раньше.
„жемс закрыл глаза, должно быть стараЯсь зрительно представить себе
увиденное. Ќикто из нас не решалсЯ прервать его.
- џ побежал, когда уже начали оцеплЯть улицу, - почти шепотом закончил
он: у него уже не было голоса. - Џолицейский промазал, когда Я перемахнул
через забор. Ћстальное вы знаете.
- Ђ Њаго, Њаго?! - не закричал - взвизгнул ’олька.
- џ же сказал: упала. - „жемс даже не поднЯл головы.
- †иваЯ?
Њы молча посмотрели на ’ольку. Ќужно ли отвечать на этот вопрос?
„жемс и не ответил.
‚ тишине, повисшей почти осЯзаемой тЯжестью, вдруг раздалсЯ тоненький,
протЯжный звук. ќто плакал ’олька. Ќе по-мужски - по-детски, заливчато и
жалобно.

21. „'Ђђ’ЂЌњџЌ € ђ€…‹њ…

џ отвел ’ольку в ванную - пусть выплачетсЯ и умоетсЯ. Џиджак „жемса в
рыжей грЯзи засунул под ванну. Ќо где спрЯтать самого „жемса?
- “ходить нельзЯ, - решил ‡ернов, - на улицах, вероЯтно, уже идут
облавы. “ „жемса пустЯковое, но пулевое ранение. ђазбинтуют и сразу
поймут, что к чему. ‡десь оставатьсЯ тоже рискованно - отель не
застрахован от обыска. …сли не считать переулков, мы на одной магистрали с
бульваром.
- Ђ если в подвале? - спросил Я. - ‚ типографии. ’ам сейчас никого нет.
„жемс поднЯл голову.
- „верь в стене хорошо пригнана, - вспомнил он, - но щель все-таки
заметна. Љогда мы работаем, кто-нибудь из оставшихсЯ шпаклюет щель и
подбеливает. Ќи черта не заметно, разве только с лупой и разглЯдишь.
- ‚ода там есть? - спросил ‡ернов.
- …сть.
- ‚озьми сыр и свечи.
Њы спустились в подвал по черной лестнице - Я страховал их на пролет
впереди. „верь в подвальной стене закрывалась плотно. Ќо, пропустив „жемса
внутрь, мы все-таки замаскировали еле заметную щель. Џолоска свежих белил
легла действительно незаметно. „аже придирчивый обыск едва ли бы ее
обнаружил.
- ЏорЯдок, - облегченно вздохнул Њартин.
- Љак сказать, - усомнилсЯ ‡ернов.
’ольки с нами не было. Ћн сидел у стола, положив голову на руки, и
никак не реагировал на наше возвращение. „аже о „жемсе не спросил.
- ’олЯ, - сказал Я по-русски, - ты все равно бы вернулсЯ домой без нее.
Ћн посмотрел на менЯ сухими, без слез, ненавидЯщими глазами:
- Ђ ты спроси: вернулсЯ бы Я вообще?
- ’ебЯ бы вернули. Њы здесь гости. ’олЯ. ђасставанье неизбежно.
- Ќо не такое.
- Ђнохин, - позвал менЯ ‡ернов из соседней комнаты, - оставь его. Ћн
все поймет без нашей подсказки.
Њы перешли на английский Язык.
- џ не верю ќтьену, „он.
- џ тоже.
- …сли найдут „жемса, найдут и подпольную типографию. € наоборот. ќтьен
не пойдет на это.
- “ него не будет выхода. “бийство ”ронталЯ - повод к репрессиЯм.
ѓалунщики жаждут крови.
- ”ронталь - пешка, - сказал Я.
- †ертва пешки обещает атаку. Ђ с ќтьена потребуют взнос.
- ѓибель „жемса - это гибель газеты.
- Ќет, - сказал ‡ернов.
- Ќужна новаЯ типографиЯ.
- Ћна есть.
- Ђ редактор?
- …сть и редактор.
- Љто? - заинтересовалсЯ Њартин.
- ’ы.
- ‡лаЯ шутка, Ѓорис.
- џ не шучу. ’ы в резерве, запомни. Ђ потом, обыск еще не началсЯ.
Ќо ‡ернов ошибсЯ. Ћбыск уже началсЯ. Љ нам в дверь без стука ворвались
четверо полицейских с автоматами на изготовку.
- ђуки! - крикнул ближайший.
‚се, кроме менЯ, поднЯли руки.
- Ђ ты? - Ћн чуть не ткнул менЯ автоматом.
- Ѓолван, - сказал Я. - ”ормы не видишь?
- ‘трелЯю.
- Џопробуй.
- Џогоди, - сказал кто-то за ним знакомым голосом. Ћттолкнув
автоматчика, вышел нелль. - ’ы? - удивилсЯ он. - —то ты здесь делаешь?
- †иву.
- ‚ "Ћмоне"?
- Ћб этом сказано в моей личной карточке.
- Ђ эти кто? - Ћн кивнул на стоЯвших с поднЯтыми руками товарищей.
- Њои друзьЯ. Ћдного ты, наверное, знаешь. - џ показал на ’ольку.
- ’олли ’оль? - нелль растерЯлсЯ.
- ‹ичный гость Љорсона Ѓойла, - прибавил Я. - € убери своих дураков.
- Ћтставить! - закричал нелль сопровождавшим его галунщикам. - ‚езет
тебе, Ђно, - заключил он загадочно и вышел не прощаЯсь.
„верь захлопнулась. Њартин тотчас же открыл ее.
- ‡ачем?
- •очу знать, что происходит в отеле.
Ђ "Ћмон" гудел, как воскресный рынок. Љто-то бегом проскочил по
коридору. Љто-то кричал. ѓде-то громыхнули выстрелы. ‘тучали по лестницам
подкованные солдатские сапоги. Љто-то совсем близко тоненько взвизгнул:
"Ќе смей бить! Ќе смей!" ‡азвенело разбитое стекло.
…ще одна автоматнаЯ очередь, и грохот сапог на лестнице в холл. €
хриплый крик в нашем коридоре: "Џроходи, проходи: здесь уже были!"
"Ћмон" постепенно затихал. ‡вуки гасли в портьерах, перинах, коврах. Џо
грохотавшим коридорам и лестницам разливалась пугливаЯ тишина.
- Џойду понюхаю, - сказал Њартин и выскользнул за дверь.
—ерез полчаса он вернулсЯ. ‡а ним шел старик с зонтиком, мокрым от
дождЯ.
- ђазве на улице дождь? - спросил Я.
‚опрос прозвучал глупо, потому что всех интересовал гость, а не его
зонтик. ‘тарик выпрЯмилсЯ и улыбнулсЯ. Ћчень знакомой была эта улыбка.
- ”лЯш! - обрадовалсЯ Я.
- ’ссс... - остановил менЯ гость. - Ќе так громко. ‘читайте, что Я
постарел на десЯть лет, и не узнавайте. Ђ дождь, между прочим, идет.
- Љак вы прошли сюда? - удивилсЯ ‡ернов. - Џатрули повсюду.
- ‘тарик с мокрым зонтиком всегда может зайти в лавочку. Ђ из одной в
другую, не выходЯ на улицу. €з соседней, между прочим, можно пройти в
здешнюю гардеробную. вейцар в таких случаЯх закрывает глаза.
- ќтьен знает о вашем приходе?
- ‚се то, что он знал, он уже выдал.
- џ вас предупреждал.
- € Я, - сказал Я.
”лЯш смущенно погладил фальшивые баки.
- € счетные машины иногда ошибаютсЯ. ‚се ему верили.
- „жемс внизу? - спросил Я у Њартина.
Њартин отвернулсЯ.
- „жемс уже на пути в Њайн-‘ити, если только осталсЯ жив, - проговорил
”лЯш с такой горечью, что мы только сейчас понЯли, как тЯжело переживает
он новый провал.
- —то-нибудь уцелело?
- ‚се вывезли - и шрифт и бумагу.
- Љак же они нашли? Њы загрунтовали все стыки.
- ‚сегда найдешь, если знаешь, где и что надо искать.
- ѓазета выйдет, - сказал ‡ернов.
- ‡наю, - усмехнулсЯ ”лЯш, - Я даже успел поговорить с ее новым
редактором.
Џо коридору за стеной знакомо застучали тЯжелые сапоги. Ћдним прыжком
”лЯш очутилсЯ на подоконнике.
- Ћкно выходит в переулок. Џод нами балкон. ‚се уже освоено, - сказал
он тихо. - ‡адержите его, если это за мной.
‚ дверь постучали. џ открывал медленно-медленно, умышленно возЯсь с
замком.
- Љлюч не поворачиваетсЯ. Њинутку.
‡а дверью ждали. Љто? „ольше тЯнуть было нельзЯ, и Я, выпЯтив расшитую
золотом грудь, открыл наконец дверь.
“ входа стоЯл галунщик.
- ‹ейтенант Ђно? - вежливо спросил он.
џ важно кивнул, хотЯ и не был лейтенантом. Љогда это менЯ произвели?
- ‚ойдите, - пригласил Я его.
—то еще можно было сказать - Я попросту тЯнул времЯ.
Ќо он даже не вошел в комнату.
- Џоторопитесь, - козырнул он. - ‚ас ждут, лейтенант.
Ѓессмысленно было спрашивать, кто менЯ ждет в этот безумный, безумный
день. Ќо Я не торопилсЯ, Я еще пошел к окну.
- ЏорЯдок, - шепнул ‡ернов. - “шел благополучно.
- ‘лава Ѓогу, - сказал Я по-русски.
- Љакому? •ристианскому или буддийскому?
- ‚се равно. ЊенЯ тоже коснулась его десница. ‘тановись во фрунт, ЃорЯ.
џ уже лейтенант.
- € лейтенантов здесь ставЯт к стенке.
- ‡наю, перспектива не увеселЯет.
- Ќе дрейфь. ћрка, и возвращайсЯ, как только сможешь, - подал голос
„ьЯчук. - Ѓудем ждать.
- Ѓудем ждать, - повторил по-английски Њартин. - џ все понЯл, ћри.
Џеревода не надо.
Љак хорошо, когда у тебЯ такие друзьЯ! Њожет быть, потому мне хотелось
сесть верхом на лестничные перила и, как это делают все мальчишки, съехать
вниз. Ќо лейтенанту это не полагалось.
Ђ менЯ действительно они ждали - спать никто не спал, когда Я вернулсЯ
ночью уже во времЯ комендантского часа. ‚ернулсЯ, как и выехал, верхом, с
тем же сопровождающим, который и увел моего взмыленного конЯ.
‚стретили менЯ молча и настороженно. ѓоворить должен был Я. € Я сказал
что-то весьма торжественное о шаге, еще более приблизившем нас к
поставленной цели. Ђ потом пришлось описать этот длинный и неожиданный
трехчасовой шаг.
…хали мы не в ѓлавное управление, где погиб сегоднЯ Ђнри ”ронталь, а в
уже знакомое мне экзаменационное узилище в четырнадцатом блоке
американского сектора. …хали галопом по скаковой дорожке, проложенной
здесь посреди большинства бульваров и авеню, - кстати говорЯ, неплохое
нововведение, которое пригодилось бы и в наших, земных, городах длЯ
поощрениЯ уже почти забываемого конного спорта.
ЏринЯл менЯ, как Я и предполагал, сам Љорсон Ѓойл в своем кабинете,
похожем на все начальственные министерские кабинеты, какие мне приходилось
видеть. ’олько портретов не было - голые, под дуб стены, огромнаЯ карта
ѓорода над столом, многократно пересеченнаЯ красными стрелами
продовольственных маршрутов. џ разглЯдел ќй- и Ѓи-центры, нашел
холодильник, куда занесла менЯ нелегкаЯ в первый же рейс, и даже
Њайн-‘ити, расположенный совсем в другой стороне. Ћн был заштрихован
решеткой, случайно или специально напоминавшей о его назначении.
‡аметив мой интерес к карте, Љорсон Ѓойл взЯл палку-указку и, не
вставаЯ, ткнул ею в крохотный кружок рЯдом с большим красным кольцом с
буквой "Ђ" в центре.
- „огадываешьсЯ? - спросил он.
- Ќаша застава, - сказал Я.
- ‚ свЯзи с событиЯми, весьма прискорбными и тебе хорошо известными, мы
передвинули на место покойного ”ронталЯ начальника твоей заставы. …го же
пост пока не замещен. - Ѓойл заговорщицки подмигнул мне. - “ЯснЯешь?
- џ, должно быть, круглый дурак, - сказал Я.
- ’ы не дурак. Џросто у тебЯ есть такт и чувство дистанции.
Џредпочитаешь не догадки, а прЯмые распорЯжениЯ. Ћтлично. џ назначаю тебЯ
начальником заставы.
џ встал:
- ѓотов...
- ‘Ядь. џ знаю, к чему ты готов.
- Љогда приступать?
- ‡автра ночью, как обычно. Ќо обЯзанности не легкие. Њы сменЯем
патрульных. ’ебе придаютсЯ отборные головорезы со всех участков. ‘лучаи,
подобные твоему в первом рейсе, не должны повторЯтьсЯ. ‹юбое нападение вы
обЯзаны отразить с полным разгромом противника. Ќи одного грамма продуктов
не должно быть потерЯно.
- Љ сожалению, двери кузова открываютсЯ автоматически на любой
остановке, - сказал Я.
- ђаздели патрульных. Џомести по двое в кузов, одного у смотровой щели.
€ никаких вылазок. ‹юбой фургон - крепость. ‘ последней машиной в ‘и-центр
поедешь сам. ‘путников подбери понадежнее.
- Ѓудет сделано, генерал.
- Љомиссар. ’олько комиссар фуд-полиции.
Љакого черта он скрывает от менЯ свою истинную роль? Ќа место ”ронталЯ
передвигаетсЯ другаЯ пешка, а король прЯчет корону в портфель. ‚сего
только скромный фуд-комиссар, джокер в любой карточной комбинации. Ќе в
того целилась Њаго, беднаЯ, наивнаЯ девочка, так и не сумевшаЯ распознать
хитроумную комбинацию замаскированного диктатора.
‹ицо мое при этом было непроницаемо - образец служебного послушаниЯ,
так что Ѓойл вполне мог оценить менЯ как хорошо запрограммированного
робота.
- …сли оправдаешь доверие, - прибавил он, - будешь капитаном через две
недели в "Ћлимпии".
…динственно, что заинтересовало менЯ, - это место моего назначениЯ. Ќе
выдержал характера - любопытство пересилило, - спросил:
- Џочему в "Ћлимпии"?
Ѓойл захохотал:
- џ ожидал этого вопроса, лейтенант. ‚ "Ћлимпии" мы отмечаем десЯтую
годовщину нашего господства в ѓороде. Ђ почему капитаном, не спрашиваешь?
„лЯ моего адъютанта, каким ты будешь к тому времени, лейтенантских нашивок
мало.
џ вытЯнулсЯ:
- ‘частлив заслужить капитанские нашивки, комиссар.
Ћн кивнул, милостиво отпускаЯ менЯ. Џо-видимому, Я делал
головокружительную карьеру - так откозырЯли мне всезнающие дежурные и так
почтительно подвел под уздцы мою лошадь сопровождавший менЯ сержант. џ
вспомнил д'ЂртаньЯна и ђишелье. „'ЂртаньЯн не согласилсЯ на предложение
кардинала, Я его принЯл. Ќо мы затевали со здешним диктатором более
сложную и тонкую игру, чем герои „юма с тогдашним повелителем ”ранции. Њы
собирались проникнуть в тайну Љорсона Ѓойла, дававшую ему почти
божественную власть в этом мире, - тайну, которую здесь никто, даже он
сам, не знал, но узнать которую мы могли, уже почти ничем не рискуЯ.
’рудно назвать случаем все со мной происшедшее - в нем было слишком много
расчета. ‘опротивление точно рассчитало мое проникновение в личное
окружение Љорсона Ѓойла, предвидЯ возможность атакующей комбинации,
хитроумного разведывательного маневра. Ќо ‡ернов смотрел шире и видел
больше.
- Џо аналогии с шахматами, - сказал он, - партиЯ переходит в эндшпиль.
Џешка Ђнохин (Я не обиделсЯ на него за эту "пешку") достигает последней
линии и превращаетсЯ в ферзЯ. ‘опротивление даже не предполагает
последствий, какие открывает ему эта возможность. Џри некоторых ситуациЯх
можно создать матовую сеть длЯ противника. Ќо пока об этом рано. Ќужен
план-минимум. Ќаш план.
€ план родилсЯ.

22. ЉЋќ””€–€…Ќ’ Ќ…‹‹џ

ЏринЯв вечером дела у начальника заставы, Я сказал окаменевшему от
зависти неллю:
- ‚ патруль пойдешь со мной. Џоследним рейсом без остановок в ‘и-центр.
‘ кем в паре?
- ‘ Ћливье.
- Ћливье мелковат. Џодбери кого-нибудь из новеньких. Џозубастее. —ем
больше голов у него на счету, тем лучше.
нелль осклабилсЯ: "ЏонЯтно, мол, подберу". џ и так знал, что он
подберет самого что ни есть гнуснЯка. „рЯнной человечишка был этот нелль,
даже в полиции его не любили. џ все думал: да существовал ли он в
действительности на ‡емле, не выдумал ли его Љаррези длЯ фильма? Ќо
смоделировать абстрактно "облака" не могли: им требовалсЯ оригинал.
‡начит, Љаррези знал или видел где-нибудь эту падаль.
џ проверил списки патрулей, число ЯвившихсЯ на дежурство, проводил
первые машины в ѓород и поспал часок у себЯ в кабинете, а остаток ночи
провел за покером в компании с Ћливье, неллем и новым компаньоном в
предстоЯвшем нам рейсе - узколобым крепышом, откликавшимсЯ на кличку
ѓубач: нижнЯЯ губа его была рассечена надвое и плохо срослась. "Џокалечили
в лагере, бывает", - поЯснил мимоходом нелль, представив мне подобранного
им спутника. џ не почувствовал никакого сожалениЯ ни к его порезанной
губе, ни к ожидавшей его участи.
Ќо что-то вроде тревоги кольнуло менЯ, когда Я присмотрелсЯ и
прислушалсЯ к неллю. ‚ его отношении ко мне всегда была отчужденность и
неприЯзнь. Ќевзлюбил он менЯ с той минуты, когда получил от Њакдуффа
первый ком грЯзи в лицо. ЌеприЯзнь перешла в откровенную враждебность,
когда Я два раза швырнул его на ковер, а враждебность - в стойкую
ненависть, когда симпатиЯ или каприз Љорсона Ѓойла вручили мне в руки
судьбы трехсот патрульных заставы. нелль подчинилсЯ и даже сыграл
дружеское восхищение молниеносной карьерой товарища. Џлохо сыграл. Љогда
он смотрел мне вслед, Я, не оборачиваЯсь, чувствовал этот взглЯд, как
иногда затылком чуешь неведомую опасность.
‘ейчас, во времЯ затеЯнной нами игры, мне показалось, что в эту
устойчивую, плохо скрываемую ненависть вклинилось что-то новое. нелль
словно в чем-то подозревал менЯ, чему-то не доверЯл, чего-то боЯлсЯ. Ћн
искоса следил за каждым моим движением, прислушивалсЯ к каждой моей
интонации. ’ак присматриваетсЯ к партнеру боксер на ринге, опасаЯсь
нокаутирующего удара. Ќо чего опасалсЯ нелль? Џоследнего ночного рейса, в
котором Я заменил Ћливье ѓубачом. Ќашего плана он разгадать не мог, он
даже подумать не посмел бы, что кто-то замышлЯет проникнуть за строй
голубых протуберанцев. Ђ вдруг это не подозрение, не страх, не
предчувствие опасности, а просто злобнаЯ радость, предвкушение возможности
от менЯ избавитьсЯ? Њожет быть, опасность в той же мере угрожает и мне:
вдвоем с ѓубачом они ликвидируют менЯ еще раньше, чем подоспеют ‡ернов и
Њартин. ‚ общем, кто кого. "Ѓудем посмотреть", - как говорит ’олька.
Ћн очень огорчилсЯ, что ему не нашлось роли в задуманном нами
спектакле. Ќичто его не убеждало. "Џатруль на машине - это тройка, а не
четверка", - говорил Я. "Ђ кто будет проверЯть? Њашины не возвращаютсЯ". -
"Џойми, мы не имеем права даже на одну сотую риска". - "‚ы что затеваете?
Ђвантюру. Ђ где ты видел авантюру без риска?" Ќаконец вмешалсЯ ‡ернов:
"‘опротивление дало прЯмое указание беречь вас, „ьЯчук. ‚ы понадобитесь. €
учтите, вам придетсЯ сыграть очень трудную и опасную роль. ‘опротивление
готовитсЯ к большим делам, вы знаете". - "Ќичего Я не знаю". ’олька
плюхнулсЯ на диван и отвернулсЯ: он был очень обижен. Ќу а мы? Њартин
поехал доставать полицейские мундиры длЯ себЯ и ‡ернова, а Я отправилсЯ на
заставу.
Њы не предполагали, конечно, что в нашу задачу войдет новый
коэффициент, коэффициент неллЯ, - непредвиденной опасности. € сейчас,
кроме менЯ, об этом никто не знал. ‡начит, решать должен был Я, и решать
быстро. Ђ думать мешала игра, сдача за сдачей и мое совершенно непонЯтное
везение. џ не очень люблю карты, тем более покер - игру азартную и
сложную, где выигрывает не только комбинациЯ карт, но и чистый блеф, игра
"втемную", с рискованным и нахальным обманом. џ не умел блефовать и всегда
проигрывал. Ќо сейчас менЯ выручала карта: она шла ко мне, как крупнаЯ
рыба на снасти бывалого рыбака.
- ‚езучий ты парень, - вздыхал Ћливье, бросаЯ карты.
Ђ нелль злилсЯ.
- …му уже давно везет, - и, скривившись, прибавил: - „ень везет, два
везет, на третий сорветсЯ.
Ћливье подвинул ко мне кучу денежных купюр - весь мой выигрыш. џ
отодвинул ее обратно:
- Ћрганизуй банкет в честь нашего благополучного возвращениЯ. ’олько не
в "Ћлимпии". ѓде-нибудь потише и поскромнее.
- Џатрульному Ћливье уготована роль интенданта, - съЯзвил нелль.
Ђ Я поправил:
- Џатрульному Ћливье уготована другаЯ роль. Ћн остаетсЯ моим
заместителем до конца рейса.
- Џочему Ћливье? - нелль уже перестал сдерживатьсЯ.
- Џотому. Џриказы начальника не обсуждают. Љстати, Ћливье, - прибавил
Я, - если Я не вернусь из рейса, вернувшиесЯ без менЯ будут расстрелЯны.
ќто приказ комиссара Ѓойла. Џеред исполнением можете запросить
подтверждение. …сли Я вернусь в одиночестве, отправьте менЯ под конвоем в
четырнадцатый блок. Ђ сейчас проверьте рапортички вернувшихсЯ.
џ искоса взглЯнул на неллЯ. ‹ицо его снова окаменело. ѓубач скривилсЯ,
словно в приступе зубной боли. Ќо оба молчали. ’олько когда Ћливье вышел,
нелль спросил:
- Ќа пушку берешь?
Ћн употребил свою идиому - Я лишь передаю ее смысл по-русски. ‘лова
"пушка" в словаре его не было. ‚ ответ Я улыбнулсЯ и предложил:
- Ќе веришь? Џозвони в Џродбюро и спроси начальника.
- Њало ли что в пути может случитьсЯ?
- ‚от именно. Џриказ Ѓойла устранЯет случайности. Ѓудем беречь друг
друга, как самого себЯ.
- € все-таки Я не верю. ’вои штучки. Ќе мог Ѓойл издать такого приказа.
- Џоверишь, если вернешьсЯ без менЯ. Ђ сейчас и в пути приказываю Я.
‚стать и все подготовить.
‚ремЯ выезда приближалось. Љогда налитый злобой нелль и загадочно
причмокивающий ѓубач вышли, столкнувшийсЯ с ними в дверЯх Ћливье спросил
менЯ:
- ’ы правду сказал о приказе Ѓойла?
- Ќе совсем. Њне хотелось припугнуть их.
- ЋпасаешьсЯ?
- …сть основаниЯ.
- ‚ижу, что есть. Ћставь неллЯ вместо менЯ.
- Ќет. џ хочу наконец раскрыть этого парнЯ с двойным дном. Њне надоели
его козни исподтишка.
- €х двое, Ђно.
- Љак-нибудь справлюсь. Џостараюсь не создавать выгодной длЯ них
ситуации. Ђ там посмотрим.
‘ этими словами Я вышел в ночь к лошадЯм, уже сопевшим у крыльца.
Џоехал сзади, хотЯ и знал, что сейчас, до поЯвлениЯ машины, они не рискнут
напасть: слишком близко от заставы, да и объЯснить мою гибель трудно. Љто
напал, кто защищалсЯ, почему стрельба? Ќет, нападут они, конечно, в лесу,
и если Я не приму мер, то по дороге в ѓород.
Њашина вышла в точности минута в минуту, когда мы подъехали к пункту. ‚
темноте ее не было видно - только что-то более черное, чем ночь, вдруг
выросло перед нами. ‘вет ручных фонарей вырвал из мрака дверцу кабины и
заиграл в ее черном полированном зеркале.
- Џогоди, - остановил Я неллЯ, уже поставившего ногу на подножку. -
Ћтставить.
Ћн обернулсЯ, видимо не понЯв.
- ‚ кузов, - сказал Я. - „вое в кузов. …сли по дороге вдруг откроютсЯ
двери, на шоссе не выходить. ‡абаррикадируйтесь и ведите огонь по любой
движущейсЯ тени. Ќичего не увидите - стрелЯйте в темноту без прицела.
- Ђ ты?
- џ в кабине у прицельной щели. €нструкции те же.
- —ьи? - дерзко спросил нелль.
Ќи он, ни ѓубач не двигались.
€ли Я был плохим начальником, или мои лейтенантские нашивки не убеждали
их в необходимости подчинЯтьсЯ. ‹юбой ценой Я должен был утвердить свой
авторитет.
- Џо возвращении пойдете на гауптвахту, - сказал Я. - ‡а неуместные
вопросы. Ђ сейчас выполнЯйте приказ. Ќе заставлЯйте менЯ заменить вас
немедленно.
Ћба смутились. Њне подсказало это их молчание. џ угадал их план и
сорвал его.
- Ћдин вопрос, лейтенант, - наконец прошамкал ѓубач: зубов у него не
было.
- ѓовори.
- Ћбратно поедем тоже в кузове?
- ‡ачем? - спросил Я как можно естественнее: не показывать же им, что Я
чего-то боюсь. - Ћбратно охранЯть нечего.
Њне показалось в темноте, что нелль легонько толкнул ѓубача. "Ќичего,
на обратном пути отыграемсЯ", - только и мог означать этот толчок. Ќо,
может быть, все это мне только показалось: у страха глаза велики.
“же не возражаЯ, нелль и его подручный полезли в открытые двери
фургона. џ сел в кабину.
’ак началсЯ рейс.

23. ”€Ћ‹…’Ћ‚Ћ… Џџ’ЌЋ

Ћн мало чем отличалсЯ от моего первого рейса, когда менЯ одного
пересадили в пустую кабину и Я в полудреме проехал по ѓороду до каменных
складов ‘и-центра. ’олько сейчас Я не дремал, пристально всматриваЯсь в
поблескивающую даже в ночи стекловидную пленку шоссе: не промелькнет ли с
краю какаЯ-нибудь скользЯщаЯ тень или перегородит путь поваленное дерево?
џ знал, что машина "увидит" это раньше менЯ, и все-таки всматривалсЯ:
ничто не должно было помешать сегоднЯ так тщательно выработанному нами
плану.
Ќо путь был свободен, ни одно дерево не упало на шоссе, машина бесшумно
уходила в темноту, не встречаЯ препЯтствий. ’ак мы доехали до ѓорода,
мелькнули стены въездной полицейской заставы, освещенные двумЯ тусклыми
"газовками" на столбах; потЯнулась цепочка таких редких и тусклых
городских фонарей; как река ночью, плыли навстречу темные и безлюдные,
будто вымершие, улицы, слепые дома и витрины за железными шторами.
"‘ен-„изье, - еще раз подумал Я, - ‘ен-„изье. ‚ такой же безлюдной ночи
сидели мы с Њартином подле офицерского казино, пока женщина в шуршащем
шелковом платье не вышла на улицу - принести нам свет, свободу и жизнь".
‡а одну эту вымершую пустыню таких, как Ѓойл и нелль, следовало вешать,
вешать и вешать, как вешали палачей из зондеркоманд - всю эту гестаповскую
скверну. Ќо пока еще неприступной крепостью тЯнулись по улице глухие стены
‘и-центра, горел фонарь над пропускной будкой и послушные галунщики
открывали ворота нашей машине.
Ђ далее - все как обычно. нелль и ѓубач помогали сгружать на весы
Ящики и контейнеры, а Я заполнЯл рапортичку, обмениваЯсь репликами с
дежурными по складу:
- Ќа этот раз благополучно?
- ‚полне.
- ЋпЯть урезали мЯсо и птицу.
- ђазве? џ не в курсе.
- ‚есы показывают. Ђ шампанское и коньЯк уже не в одном, а в двух
контейнерах, и деликатесов более восьми тонн. Џоди посмотри.
Ќо смотреть мне не хотелось, кроме того, Я ему верил и, сыграв
наивность, спросил:
- Ђ почему?
- Њы кто? - засмеЯлсЯ дежурный. - Њы запасник. Ђ длЯ кого запасать? „лЯ
себЯ.
џ заметил, что нелль поодаль прислушиваетсЯ к нашему разговору, и
скомандовал:
- Џо местам!
нелль уже пропустил ѓубача в кабину и ждал менЯ.
- ‚озвращаемсЯ рЯдышком, Ђно. ‚ыполнЯю приказ, - сказал он с наигранной
почтительностью. - ’ак что проходи и садись посередке как старший.
џ все еще медлил.
- €ли боишьсЯ?
Ќе мог же Я показать этой твари, что и в самом деле боюсь. Ќо сесть
между ними - это конец. џ подумал и ответил:
- ‹адно. Џроходи ты. џ сЯду с краю.
Ћн пожал плечами с подчеркнутым равнодушием:
- ’вое дело.
Њы выехали на стрежень проспекта и вновь поплыли по нему - по все той
же тихой и темной реке: крутые высокие берега, безлюдье, тишь. Њашина
вернетсЯ в последние предрассветные минуты, значит, нелль с напарником
постараютсЯ напасть ночью. Ѓессмысленно гадать, на каком километре, в лесу
или в городе. ”актически никто не помешает им застрелить менЯ на этой же
улице и, раздев, выбросить голого на мостовую. Њало ли как можно объЯснить
происшедшее: нелль придумает.
џ вынул приготовленный пистолет из кармана и несильно ткнул ему в бок:
- ‘покойно, нелль. ЏошевелишьсЯ - стрелЯю.
- ‘ ума сошел!
- Њолчи. џ уже давно обо всем догадалсЯ. Џредупреди напарника, чтоб
тоже сидел смирно. ’ебе спокойнее.
Џредупреждение было излишне. ѓубач все слышал и молчал. Ћн даже не
пошевелилсЯ, разумно решив, что выгоднее.
- џ подам рапорт, - сказал нелль.
Ќе отвечаЯ, Я только чуть сильнее вдавил ему в бок стальное дуло. Ћн
тотчас же замолчал. ’ак мы пересекли ѓород, проехали мимо въездной заставы
и свернули на лесное шоссе. Љогда мы проезжали постовых, Я думал, крикнет
ли нелль, попытавшись поднЯть тревогу. —то будет? Ќичего не будет.
Њашина, не снижаЯ скорости, уйдет вперед, постовой не рискнет покинуть
поста, в крайнем случае выстрелит в воздух. Џока выЯснЯт причины тревоги,
пока с заставы позвонЯт Ћливье, машина уйдет еще дальше, и догонЯть ее
никто не станет, да и верховые все равно не догонЯт. ‚ероЯтно, о том же
подумал и нелль, но промолчал, понимаЯ бессмысленность любого сигнала о
помощи. „а и любаЯ помощь только сорвала бы его план, а со мной одним у
него еще был шанс справитьсЯ.
- Ќе глупи, - начал он. - Ћставь пистолет. …ще час ехать - рука
устанет.
- Ќе твоЯ забота.
џ знал, что ехать осталось не час, а минуты. ѓде-то впереди нас ждал
завал, а у завала - ‡ернов с Њартином. Њашина немедленно остановитсЯ,
автоматически распахнутсЯ дверцы кабины. ѓубач спрыгнет в темноту,
напоретсЯ на свет фонарЯ и автоматную очередь Њартина. Ћдновременно Я
нажимаю курок пистолета - так было бы скорее и безопаснее. Ќо Я уже знал,
что не выстрелю первым. …ще при обсуждении нашего плана Я куксилсЯ,
уверЯЯ, что едва ли сумею застрелить несопротивлЯющегосЯ человека. "„аже
заведомого мерзавца?" - спросили менЯ. џ промолчал. "’огда выскакивай из
кабины и ложись под колеса - Я срежу обоих". џ вспомнил ‘ен-„изье, и мне
стало стыдно. —ем нелль лучше ‹анге?
Ќо сейчас, когда он покорно, не шевелЯсь, сидел рЯдом, Я понЯл, что
первым все же не выстрелю. Ќе смогу. Ћт волнениЯ у менЯ даже дрогнула рука
с пистолетом, и нелль испуганно повторил:
- Ќе сходи с ума, не сходи с ума.
Ѓыть может, он уже предчувствовал свой конец, даже считал минуты. џ
тоже считал минуты, вглЯдываЯсь в синюю чащу леса и мысленно спрашиваЯ
себЯ: "Љогда же, когда?"
—ернаЯ тень поваленного поперек дороги дерева двинулась навстречу
сквозь сумрак. ‘текловиднаЯ пленка шоссе, скупо отражавшаЯ звезды, сразу
укоротилась.
- —то это? - спросил нелль, не двигаЯсь.
Ћтветом были внезапнаЯ остановка машины и тихое пощелкивание
открывающихсЯ дверей. ѓубач, как Я и предполагал, сразу выскочил в
темноту. ‘веркнул фонарь, грохнул автомат, и молчаливый напарник неллЯ
беззвучно плюхнулсЯ наземь. Џродолжалось это секунду, не больше, но Я не
выстрелил. џ тоже выпрыгнул и прижалсЯ к огромным колесам машины. нелль
тут же из кабины открыл огонь, но никто не ответил. Ћн подождал и
осторожно выбралсЯ из машины. ‘нова сверкнул фонарь - самодельный
электрический фонарь Њартина. Ќо очередь не поспела: нелль выстрелил и,
перемахнув кусты, скрылсЯ в чаще. џ выстрелил вслед ему в темноту. Ћн
ответил - Я даже услышал, как пули скрежетнули по двери кабины. ‘нова
вспыхнул фонарь Њартина, прощупываЯ ближайшую полоску кустов. Ќо неллЯ он
не нащупал. Ќе раздалось и ответной очереди: нелль не стрелЯл, полагаЯ,
что уйдет в темноте. ‚ероЯтно, об этом подумал и Њартин, потому что его
автоматные очереди уже вслепую крошили кусты, за которыми скрылсЯ нелль.
Ќичто живое не могло уцелеть за ними, но мы не услышали ни стона, ни
шороха.
Ћмерзительный стыд охватил менЯ: "€нтеллигентский хлюпик, трус!"
- Ќе стрелЯй, - сказал Я, подымаЯсь, - он где-то здесь. џ найду его.
Ќе раздумываЯ больше, Я двинулсЯ напролом сквозь кусты и чуть не
ударилсЯ лбом о ствол торчавшего в кустарнике дерева. Ќо что-то Я, во
всЯком случае, задел, и это "что-то" скользнуло по стволу вверх. џ
посмотрел туда, уже привыкший к темноте, и разглЯдел словно ноги в
сапогах, прижавшиесЯ к дереву. Џотому и промазал автомат Њартина, что
нелль успел поднЯтьсЯ по стволу над кустами. ‘ейчас Я уже не терЯл
времени: пистолет грохнул несколько раз, и грузное тело сорвалось вниз, с
треском ломаЯ кусты.
- ѓотов, кажетсЯ. Џолголовы снес, - сказал, освещаЯ упавшего, Њартин.
џ отвернулсЯ к Њартину - глЯдеть на убитого неллЯ мне не хотелось, а
Њартин выглЯдел почти неотличимо от неллЯ, с таким же галуном на мундире
и в таких же сапогах. ’олько их и лампас на штанах вырвала из темноты
тоненькаЯ струйка света.
- ѓде Ѓорис? - прохрипел Я: голос мне едва повиновалсЯ.
- †дет нас у поваленного дерева. Ќадо открыть шлагбаум.
Њы оттащили в сторону срубленный ствол - трое в серых мундирах,
ординарный полицейский патруль. џ только подумал: "—то будем делать, когда
машина остановитсЯ у поворота к голубым протуберанцам? Ќажать рычаг
ручного стартера и продолжать путь? Ќо постовые с лошадьми могут поднЯть
тревогу. Џравда, обычно в эти часы постовых на конечном пункте уже нет и
патрульные последней машины добираютсЯ до заставы пешком. Ќу а если нас
встретит сам Ћливье, у которого есть все основаниЯ тревожитьсЯ, или пошлет
навстречу нам верховых с запасными лошадьми?"
џ поделилсЯ своим беспокойством с друзьЯми.
- Ќу и что? - равнодушно заметил Њартин. - Њы пройдем сквозь пЯтно, а
они нет.
- Ђ если не пройдем?
- “йдем в лес или будем отстреливатьсЯ.
- Ћт кого? Ћт Ћливье? - спросил Я таким тоном, что тут же вмешалсЯ
‡ернов:
- Ћн твой друг, ћра?
- Џочти.
- ЏорЯдочный?
- Ђ с кем Я могу дружить, по-твоему?
- ‡начит, на него можно рассчитывать?
- ‚ каком смысле?
- ‚ прЯмом. Ќе подведет?
- „умаю, нет. Љо мне он относитсЯ по-товарищески.
- ’огда рискнем.
’ак и произошло. Ќа конечной остановке нас ждал с лошадьми Ћливье.
џ вышел один.
ЃлизилсЯ рассвет, окружающий сумрак синел, тени становились все
различимее. „аже виднелись голубые протуберанцы вдали. ’олько сейчас они
казались низвергающимисЯ с неба темно-синими, почти черными водопадами.
Ћливье издали заглЯнул в кабину:
- ’ы один?
- Ќет.
- Џочему же они не выходЯт?
- ќто не они. ’ебе можно доверитьсЯ, Ћливье. Ѓольше друзей у менЯ в
полиции нет. нелль и ѓубач пытались менЯ прикончить. Ќо вышло наоборот.
’еперь Я в твоих руках, Ћливье.
Ћн засмеЯлсЯ:
- €х никто не пожалеет, Ђно. Ѓудь покоен.
- Ђ теперь оставь менЯ, Ћливье. ’ы замещаешь менЯ на заставе до завтра.
€ ничего не спрашивай: все расскажу потом.
- Ђ сейчас?
- …ду дальше.
- Људа?
- „о конца с этой машиной. ’уда, откуда они выходЯт.
- Ќе пройдешь. ‚оздушный заслон. € сила, понимаешь ли, Ђно, - сила,
котораЯ прижимает тебЯ к земле. ’ы еще не знаешь...
- ‡наю.
џ поднЯлсЯ в кабину и крикнул все еще недвижимому Ћливье:
- € никому ни слова до завтра.
- Ђ если Ѓойл? - услышал Я.
- ‘кажи: взЯл отпуск до вечера.
Ћтвета Я не услышал. Њартин уже нажал ручной стартер, дверца
автоматически захлопнулась, и машина ровно и бесшумно свернула к черным
сиЯющим водопадам.
Ћни двигались нам навстречу, но ничто не останавливало нас; только
светлое пЯтно в темно-синей стене становилось все шире и Ярче.
- ”иолетовое пЯтно, - прошептал ‡ернов.
‘лов не было. Њы молчали, когда наша чернаЯ бесшумнаЯ махина прошла
сквозь лиловый туман и по глазам ударил выплеснувшийсЯ из ночи день.
Љак старый библейский Ѓог, кто-то сказал: "„а будет свет", - и стал
свет.

—Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. Џџ’њ •‹…ЃЋ‚ € „‚… ђ›Ѓ›

24. ЌЂ Ѓ…ђ…ѓ“ "ѓ…Ќ€‘Ђђ…’‘ЉЋѓЋ Ћ‡…ђЂ"

Ќо свет был красный, почти розовый, свет утренней зари, когда еще не
взошедшее солнце разливает багрЯнец по небу. Ћн окружал нас туманным
куполом, вызываЯ смутно знакомые воспоминаниЯ. Њашина остановилась сама, и
дверцы распахнулись, как бы приглашаЯ нас выйти. Њы выскочили один за
другим и даже не заметили, как и куда исчез доставивший нас экипаж. Ћн
просто растаЯл или провалилсЯ сквозь землю, оставив нас посреди розового
купола.
џ оглЯнулсЯ: фиолетоваЯ пленка, тугаЯ и непрозрачнаЯ, медленно
затЯгивала отверстие в куполе, словно лепестки диафрагмы объектив
фотокамеры. Ћни чуть вздрагивали, как от легкого ветерка, а пЯтно
становилось все меньше и меньше, пока наконец не превратилось в едва
заметную точку на матовой стенке купола. Ђ потом и она исчезла, растаЯв в
красноватом тумане.
- ЉажетсЯ, влипли, - произнес Њартин.
Ќикто не ответил. Њы все еще переживали внезапную потерю свободы. ’акое
же чувство, наверно, испытывает узник, глЯдЯ на тЯжелую дверь тюремной
камеры, отрезавшую его от мира. —то ждет нас? Љак долго пробудем мы в этом
пугающе непонЯтном, но чертовски заманчивом заключении? —то оно сулит нам?
Ќовые приключениЯ в стране моделированных призраков, ворвавшихсЯ однажды
не в здешний, а в парижский отель "Ћмон"? Џохоже на то. Џо крайней мере,
по цвету.
ѓлаза уже привыкли к красноватому освещению нашей ни на что не похожей
темницы. Њетров двадцати в длину, она, если приглЯдетьсЯ, могла показатьсЯ
выпуклой линзой, разрезанной по диаметру. ‚ нескольких шагах перед нами
алый туман сгущалсЯ, образуЯ ровную, без просветов стену. џ говорю -
стену, только потому, что у менЯ нет более подходЯщего слова. ’онкаЯ
пленка на густеющем клее или поверхность изгибающейсЯ желеобразной массы.
џ шагнул вперед и протЯнул руку. Џальцы встретили что-то мЯгкое, но
упругое, как резина.
- ”окусы из ‘энд-‘ити, - пренебрежительно сказал Њартин, повторив мой
жест.
- Ћткуда? - не понЯл ‡ернов.
- €з ‘энд-‘ити. Џомните, Я писал ћри? ’акаЯ же упругаЯ чернота,
заполнЯвшаЯ моделированные дома. ‡десь тот же трюк, только цвет другой. -
Ћн слегка прислонилсЯ к "стене" и тут же наполовину исчез в ней, как
пловец на спине в стоЯчем пруду.
- Ћсторожно! - предупредил ‡ернов.
- Ђ зачем осторожничать? - весело отозвалсЯ Њартин. - џ в таком киселе
от полиции прЯталсЯ. Ђ здесь...
Ћн не закончил. Ќелепо взмахнув руками, он провалилсЯ сквозь "стену" -
только мелькнули ноги в желтых сапогах. Ќе раздумываЯ, мы бросились за
ним.
Ѓыло похоже на прыжок в воду: так же сдавила тело влажнаЯ тугаЯ среда,
так же захватило дыхание, закололо в ушах. Ћщущение было настолько
сильным, что Я невольно развел руками, как пловец, одновременно
оттолкнувшись ногами от пружинЯщего "дна" под "водой". ‚незапно пальцы
нащупали что-то жесткое и прЯмое: палка не палка - не разобрал, но
судорожно ухватилсЯ за это "что-то" и рванулсЯ вперед. Њалиновое желе
вытолкнуло менЯ как пробку, чьи-то сильные руки подхватили менЯ, и Я
уткнулсЯ носом в серый мундир Њартина. Ћн по-мальчишески захохотал,
радуЯсь моему приключению:
- ѓлЯжу, из стены рука. ’ЯнетсЯ, тЯнетсЯ - и хвать менЯ за локоть. Ђ за
ней голова: глаза моргают, морда испуганнаЯ, ничего не соображает - в рай
или в ад попал.
џ неприЯзненно откашлЯлсЯ: во рту першило.
- Љончай клоунаду. ѓде Ѓорис?
- џ здесь.
‡ернов тоже возник из стены.
- ‡анЯтный трюк, - засмеЯлсЯ он и снова пропал в малиновой гуще.
Ќе скрою, было забавно смотреть, как человек медленно поЯвлЯетсЯ из
стены: сначала нога, потом руки, тело, лицо. ‡ернов остановилсЯ,
перерезанный пополам красной плоскостью.
- ‘ам себе барельеф, - усмехнулсЯ он и вышел из стены полностью. -
‘встозвукопротектор. ‚еликолепнаЯ изолЯциЯ! - с ноткой зависти резюмировал
он - зависти земного ученого к неизвестному на ‡емле открытию.
- “плотненный воздух? - спросил Њартин.
- Ќе обЯзательно воздух. ‘корей всего, газ или коллоид без запаха.
Њожет быть, тот, который они использовали при моделировании крупных
объектов. Ќапример, городов или заводов.
- €ли отелей, - добавил Я. - ‘качки с препЯтствиЯми и клинок в горле.
- Ђ что нам грозит? - безмЯтежно вопросил Њартин. - ’ишь да гладь.
Њалиновый оазис в царстве волшебников. ЋглЯнись да полюбуйсЯ.
Ћгромный зал, метров сорока в поперечнике, был совершенно пуст. “же
знакомые красные стены его светились изнутри теплым матовым светом,
создававшим ощущение вЯзкости и густоты воздуха в зале. Ќо ощущение было
обманчивым: дышалось здесь легко и привольно, как в лесу или в горах
поздней осенью.
‡ал не был ни квадратным, ни круглым, а неровным и зыбким, словно
растекшаЯсЯ по стеклу гигантскаЯ каплЯ воды. Њалиновый газ у стен то
сгущалсЯ, то снова таЯл в воздухе, и от этого казалось, что стены дышат.
Ќо самым странным был пол. Ћн чуть подрагивал через равные промежутки
времени, и дрожь эта вызывала на его поверхности мелкие барашки волн, как
будто легкий ветерок проносилсЯ над черным зеркалом озера. Ћн и впрЯмь
походил на озеро с неровными пологими берегами, прозрачное по краЯм и
матово-черное в глубине, где даже хороший пловец не достанет дна. џ
невольно поежилсЯ: менЯ отнюдь не прельщала сомнительнаЯ перспектива
очутитьсЯ в его, может быть, ледЯной воде с ключами и омутами.
- ‘трашновато? - ободрЯюще улыбнулсЯ Њартин. - Њне тоже. - Ћн помолчал
и прибавил, словно прочел мои мысли: - Љак озеро, правда? € ветер свистит
в камышах.
џ прислушалсЯ. —уть слышный протЯжный свист пронессЯ над колеблющейсЯ
гладью озера. ‘екунду спустЯ он повторилсЯ, стих и снова возник, будто
кто-то невидимый, сложив трубочкой губы, насвистывает ритмически несложный
мотив.
- ќто не озеро, - сказал до сих пор молчавший ‡ернов.
Ћн присел на корточки, пристально всматриваЯсь в его непрозрачную
зыбкую черноту. Џотом протЯнул руку и коснулсЯ его неровной поверхности.
€з-под пальцев тотчас же побежали мелкие барашки волн, а свист усилилсЯ,
окреп на секунду и опЯть затих.
- ‡наете, на что это похоже? - ‡ернов произнес это уверенно, как
разгадавший загадку. - Ќа зыбучие пески. ‚олны и свист... - Ћн
передернулсЯ. - Ќеверный шаг - и конец. ‡асосет намертво.
- —то же делать? - почему-то шепотом спросил Њартин. - Ѓежать?
- Људа? - усмехнулсЯ Я.
- € зачем? - сказал ‡ернов.
‘ейчас он походил на человека, что-то решившего, но еще колеблющегосЯ.
Ћн стоЯл, раскачиваЯсь на носках, с отведенными назад руками. ’ак стоЯт
перед канавой или ручейком, раздумываЯ, сможешь ли перепрыгнуть. Џотом
снова присел на корточки, снова коснулсЯ "озера", прислушалсЯ к свисту и
вдруг, выпрЯмившись, быстро шагнул вперед. џ не успел задержать его, а он
уже шагал по "воде", уверенно балансируЯ на ее зыбкой поверхности.
- ‘той! - хрипло крикнул Њартин.
‡ернов остановилсЯ. ‚олны, вызванные его шагами, медленно опадали,
превращаЯсь в уже знакомую мелкую рЯбь.
- ‡ачем? - повторил ‡ернов и шагнул дальше. - Џошли. Ќе век же здесь
отсиживатьсЯ.
ЏереглЯнувшись, мы осторожно последовали примеру ‡ернова, ступив на
"воду" и убедившись, что она держит, как батут. Ќе знаю, что испытывал
•ристос, шагаЯ по зыбкой глади ѓенисаретского озера, но думаю, что особого
удовольствиЯ это ему не доставило. ’угаЯ пленка под ногами то уходила вниз
воронкой, то взбучивалась пузырем, и если бы не Њартин, Я бы давно
растЯнулсЯ на глЯнцевых "волнах" этого "озера". Ђ ‡ернов шел балансируЯ,
словно канатоходец на проволоке, ловко и элегантно, - только шест в руки и
на арену. ѓде-то посреди этой пленки он вдруг остановилсЯ и указал под
ноги:
- ‘мотрите.
џ вглЯделсЯ и замер от удивлениЯ. ЏрЯмо под стекловидной оболочкой
"озера" текла и вспучивалась густаЯ огненно-краснаЯ масса. Ћна медленно
переваливалась, как под лопастЯми гигантской мешалки, и на ее поверхности
то и дело вздувались и лопались светЯщиесЯ пузырьки.
- …сли б мы были на ‡емле, - размышлЯл вслух ‡ернов, - Я бы сказал, что
все это похоже на плазму, запертую в магнитной ловушке. ’акаЯ штука
называетсЯ плазмотроном и применЯетсЯ, например, длЯ химического
синтеза... Ќо мы, к сожалению, не на ‡емле.
Џо-видимому, он хотел сказать, что земной ученый объЯснить этого не
сможет, и, не продолжаЯ, пошел вперед. Џленка прогибалась и вспучивалась,
а он все шел, и каждый шаг его вздымал ровные гребешки "волн". Њне
вспомнилсЯ фильм Џазолини: темнаЯ гладь ѓенисаретского озера, лодка с
апостолами вдали и чернаЯ фигурка •риста. Љартина повторЯлась, только на
этот раз в цвете.
- ’ы что-нибудь понимаешь? - толкнул менЯ Њартин.
- џ - нет.
- Ђ он?
џ слишком хорошо знал ‡ернова, чтобы догадатьсЯ: он что-то придумал. €,
как всегда, хочет сначала проверить догадку, прожевать и переварить ее,
прежде чем поделитьсЯ с нами. џ объЯснил это, Њартину, держась за него,
чтобы не упасть. Ђ шли мы, ничего не видЯ, кроме малиновой стены, такой
же, как и у входа в зал, вернее, места, куда провалилсЯ Њартин и откуда,
как факир из пламени, вышел ‡ернов. ‘ейчас он дошел до стены и,
обернувшись, поощрительно махнул нам рукой:
- „огонЯйте!
€ нырнул в малиновую дымку, издали казавшуюсЯ совершенно непроходимой.
Ќа этот раз путешествие сквозь стену показалось мне короче и будничное.
Ќе было ни страха, ни удивлениЯ. џ просто шагнул в спрессованный газ и,
задержав на минуту дыхание, вышел с противоположной стороны. ‚ышел и...
ничего не увидел.
ЊенЯ окружал знакомый красный туман, такой же густой и плотный, как на
лестнице в парижском отеле "Ћмон". џ не видел ни ‡ернова, ни Њартина:
может быть, они еще не вышли из газовой стены, а может быть, молча стоЯли
рЯдом, в двух шагах, и менЯ тоже не видели. џ поднес руку к глазам. ‘квозь
красную муть проступили еле заметные очертаниЯ растопыренной пЯтерни. ’ак
видно сквозь черное стекло защитной маски электросварщика. ‚сЯ разница
заключалась в том, что стекло было красным.
- Ѓорис! „он! - позвал Я.
- ћри? - ѓолос Њартина прозвучал сзади. - ’ы где?
—ьЯ-то тЯжелаЯ рука нашла мое плечо, и голос Њартина удовлетворенно
произнес:
- Ќашел! ’уман проклЯтый.
- Ђ теперь найдите менЯ, - воззвал невидимый ‡ернов. ‘удЯ по голосу,
его крайне забавлЯла создавшаЯсЯ ситуациЯ.
џ пошарил рукой в окружавшем нас малиновом киселе и поймал руку
‡ернова, ощутив легкое пожатие его пальцев. Ћн словно говорил мне: "‚се в
порЯдке, ћрка. Ќам ничто не грозит - сам знаешь..."
„а, Я знал, что нам ничто не грозит. ‡нал и то, что мы участвуем в
гигантском спектакле, поставленном нашими знакомцами из Ђнтарктиды. Ќо в
качестве кого? ‘удЯ по первому действию - актеров. ‘ заранее написанными
ролЯми. ѓде надо - удивитьсЯ. ѓде надо - испугатьсЯ. Ђ сколько актов в
этом спектакле? —то будет с его героЯми? ’рагический финал или хэппи энд?
ЌавернЯка даже всезнающий Ѓорис не мог бы ответить на эти вопросы. —то ж,
подождем. “ нас еще многое впереди. Њного времени и много событий.
Њы стоЯли, взЯвшись за руки, невидимые друг другу, топтались и молчали.
Љаждый мучительно соображал: "—то же дальше?" ‚ общем-то, сомнений не
было: надо идти. ‘тоЯть и ждать "видениЯ, непостижного уму", Явно
бессмысленно. Љрасный кисель придуман не длЯ нас и не минуту назад. Ћн
чему-то служит в этой дьЯвольской кухне, как и огненнаЯ каша под магнитной
пленкой "ѓенисаретского озера". Ќо куда идти? ‚ какую сторону? Њы
оказались в нелегком положении витЯзей на распутье: направо пойдешь - в
беду попадешь, налево двинешьсЯ - с бедой не разминешьсЯ. Ѓеда не беда,
как говоритсЯ, но идти наобум было страшновато.
Њолчание нарушил ‡ернов:
- ‘тоЯнка отменЯетсЯ. Џошли.
- Људа?
- Људа глаза глЯдЯт, если применимо сейчас это понЯтие.
Њы двинулись ощупью, как слепые, крепко взЯвшись за руки, долго пробуЯ
ногой пол, прежде чем сделать очередной шаг. Ќевольно вспомнилось когда-то
прочитанное: "џ спотыкаюсь, бьюсь, живу, туман, туман - не разберешьсЯ..."
‘колько времени мы шли? Џолчаса? —ас? џ перестал ощущать времЯ, как
запертый в сурдокамере. Ќе всЯкий кандидат в космонавты выдерживает это
испытание, оставленный один на один со своими мыслЯми, страхами и
надеждами.
Људа мы шли, а вернее, плыли в этом желе, Я не знал. Џросто шел,
механически перебираЯ ногами, чтоб только не останавливатьсЯ, не терЯть
ощущениЯ реальности. ‚незапно ‡ернов, шедший впереди, отшатнулсЯ.
- —то случилось?
- Ќекуда дальше - стена.
- ’ак иди сквозь. ќто же кисель.
- Ѓыл кисель. Ђ сейчас резина. џ кулак отшиб.
џ попробовал пройти и наткнулсЯ на нечто твердое, как протектор.
- ‡начит, назад под купол?
- Џодождем, - философски заметил ‡ернов. - ‘тена у "ѓенисаретского
озера" тоже не сразу открылась. Џовторим опыт Њартина.
- Љакой опыт?
- Џрислонюсь. - Ћн помолчал. - Џровалюсь - подам голос. ‚се на ощупь,
как в стране слепых. Ќебольшое удовольствие длЯ зрЯчего.
- Ђ как вы догадались, что стена именно здесь? - спросил Њартин.
- ‹огически. …сли сзади вход, впереди выход.
- Ђ если это не выход?
- Ѓудем его искать.
Џерспектива снова бродить в багровом тумане мало прельщала. џ уже хотел
было объЯвить об этом ‡ернову, как он закричал:
- ‘тена открылась! ‘корее!
аг вперед - и плотный багровый газ снова сменилсЯ розовой дымкой, в
которой все стало видно - и наши сцепившиесЯ в тревоге руки, и наши лица,
на которых радость боролась с только что пережитым испугом.

25. Ђѓ€ ЏЋ ‹€–“

Џеред нами был зал, большой и высокий, как закрытый теннисный корт
стадиона "„инамо". •олодный и мрачноватый, он освещалсЯ множеством нелепых
светильников, в беспорЯдке расставленных на полу. Ћни напоминали
бесформенные мешки, набитые чем-то вЯзким и блестЯщим, как рыбьЯ чешуЯ.
Ћна и была источником этого холодного серебристого света, позволЯвшего
видеть привычно красные стены зала, его неровный, но твердый пол и
растекшеесЯ золотое пЯтно посреди, такое большое, что казалось, здесь
вылили, по крайней мере, цистерну золотой краски, которой подновлЯют
изделиЯ из папье-маше в декорационных мастерских Ѓольшого театра.
Ќе скрою, это было красиво: мерцающие серебрЯные фонари и гигантскаЯ
золотаЯ монета, небрежно брошеннаЯ ѓулливером на черный пол ‹илипутии.
- “силение пульсации, - подметил ‡ернов. - —то это? Ќачало нового
действиЯ?
- ’ы о чем?
- "Њешки" пульсируют.
џ присмотрелсЯ. "Њешки" действительно пульсировали, но не все и
по-разному. ЏульсациЯ одних походила на равномерное и медленное дыхание,
словно в них периодически то накачивали, то выпускали воздух. „ругие
"дышали" часто и неровно, а серебристое сиЯние в них в такт этим "вздохам"
то усиливалось, то слабело, почти угасаЯ. ‹ишь еле заметные искорки
пробегали тогда по гладкой коже "мешка".
- Ђ вдруг они живые? - насторожилсЯ Њартин.
- ‹юбопытнаЯ штука, - продолжал, не слушаЯ его, ‡ернов. - Џосмотрите-ка
сюда: у стены, третий слева.
‘ третьим слева "мешком" происходило действительно что-то странное.
"„ыхание" его стало мелким и частым, вероЯтно, больше ста "вздохов" в
минуту, а мерцающее сиЯние превратилось в ровный, особенно Яркий свет. €
оно все усиливалось, а "мешок" уже не дышал, он словно подскакивал на
месте, и скачки с каждой секундой становились все отчетливее. € вдруг он,
сорвавшись с места, большими прыжками стал продвигатьсЯ вперед, лавируЯ
между светЯщимисЯ собратьЯми.
Ћн направлЯлсЯ к золотому пЯтну, с каждым разом удлинЯЯ прыжок. ‡ернов
схватил менЯ за руку и даже пригнулсЯ, наблюдаЯ за ожившим светильником.
- ‘ейчас, сейчас... - бормотал он, - ну, еще немного, еще...
€, словно услышав его слова, "мешок" сделал гигантский прыжок, точно
опустившись на золотое пЯтно. ЏульсациЯ его тут же прекратилась, он
вспыхнул уже не серебристым, а белым, как от накала, светом - и пропал.
‡агадочно и бесследно, будто его не было и в помине.
- ”инис, - по привычке сказал ‡ернов. - Ќу а где следующий?
Ћн Явно не удивилсЯ ни поведению взбесившегосЯ "мешка", ни его
загадочному исчезновению. ‚ глазах его Я читал только любопытство - не
праздное любопытство зеваки, охочего до необычных зрелищ, а пытливое
любопытство ученого, встретившегосЯ с Ќеведомым.
- Људа же он делсЯ? - спросил Њартин.
- ‘горел в пещи огненной, - сказал Я.
- Ћна же холоднаЯ.
- Ђ ты пощупай.
- —то-то не хочетсЯ, - засмеЯлсЯ Њартин.
- € не советую, - вмешалсЯ ‡ернов, - не подстрекай, ћра. ‚се здесь
сложно, необычно и небезопасно. Њожет быть, даже очень опасно.
ќкспериментировать не будем, тем более что готов еще один подопытный
кролик.
…ще один "мешок" в точности повторил действиЯ своего предшественника.
’ак же медленно разгоралсЯ, лихорадочно пульсируЯ и подпрыгиваЯ, так же
бодро допрыгал до середины золотого пЯтна, так же вспыхнул напоследок и
пропал, не оставив ни гари, ни копоти.
- Њне кажетсЯ, - заметил ‡ернов, - что воздух у пЯтна должен
нагреватьсЯ.
- Џочему?
- „авай проверим.
- Њожет быть, не стоит, - нерешительно возразил Я. - Љто знает, что это
за фокусы!
Ќо ‡ернов уже пробиралсЯ к золотой клЯксе, лавируЯ среди агонизирующих
"мешков".
- ’ак и есть. - Ћн обернулсЯ и помахал нам рукой. - †ара, как в
парилке, и никаких ужасов!
џ последовал его примеру и сразу почувствовал, как нагреваетсЯ воздух.
- Љак ты догадалсЯ? - крикнул Я Ѓорису. - Ћно действительно горЯчее.
- ЋпЯть промазал, - усмехнулсЯ он. - ЏЯтно само по себе отнюдь не
горЯчее. - Ћн тронул ладонью край золота. - ‹едышка. ѓорЯч только воздух.
- ‘транно.
- Ќе очень. ’елепортациЯ сопровождаетсЯ выделением большого количества
тепловой энергии. ‚оздух мгновенно нагреваетсЯ.
- Ђ откуда ты взЯл, что это телепортациЯ?
- Ќе знаю, - осторожно ответил ‡ернов. - Џо-моему, похоже. ‚прочем,
можешь выдвинуть встречную гипотезу.
џ благоразумно промолчал: попробуй поспорь с Ѓорисом, а его внимание
уже отвлек новый "подопытный кролик", прыгающий к золотому центру.
Џриземлившись, он Ярко вспыхнул и тоже исчез. ‚оздух над золотом накалилсЯ
еще сильнее.
- ‚идишь? - обернулсЯ ‡ернов. - Ћдин - ноль в мою пользу.
џ начал подыскивать в уме собственную гипотезу, котораЯ могла бы
опровергнуть всезнайку, но Њартин опередил менЯ.
- Ћни сгорают? - спросил он.
- "Њешки"? Ќет, конечно. Ћни сейчас где-нибудь в соседнем цехе,
продолжают цепь превращений.
- Џочему превращений?
- Џотому что это процесс производства. "Њешки" могут быть и машинами,
способствующими эволюции материи, образующей на конечном этапе нужный
продукт, а могут быть и самой материей, претерпевающей какие-то изменениЯ
в ходе процесса. ‚прочем, это только домысел, а не гипотеза.
- Ђ свет? ‚спышки?
- Џобочные ЯвлениЯ. Њожет быть, действующаЯ часть физико-химического
процесса. Љто знает? џ - пас, как говоритсЯ.
Њартин подумал и спросил. €менно то, что мог спросить Њартин:
- Ђ человек может пройти телепортацию?
- ‚ероЯтно. ’олько Я бы не рисковал.
- Ђ Я рискну, - сказал Њартин и, прежде чем мы успели остановить его,
одним прыжком очутилсЯ в центре золотого пЯтна.
"Ђ если вспыхнет?" - ожгла страшнаЯ мысль. Ќо Њартин не вспыхнул - он
просто исчез. ‚се произошло в какие-то доли секунды: был человек - нет
человека. ’олько горЯчий воздух дрожал и отсвечивал над золотым подобием
круга, прихотливо искажаЯ очертаниЯ серебристо поблескивающих "мешков".
Џомню, что Я кричал и вырывалсЯ из рук ‡ернова, а он удерживал менЯ и
шептал какие-то успокаивающие слова. џ их просто не слышал, томимый одним
желанием - догнать Њартина. Ђ потом Я сидел на холодном полу, бессмысленно
вглЯдываЯсь в багровую дымку зала, а Ѓорис все еще что-то говорил мне, и
опЯть слова не доходили, угасаЯ где-то на полпути. џ поднЯл голову и
посмотрел в его близорукие глаза. ‚озможно, мне показалось, что в них
стоЯли слезы. ‚прочем, наверное, только показалось.
- —то ты говоришь? - выдавил Я сквозь зубы.
- €дти, говорю, надо. - Ћн разговаривал со мной, как с больным
ребенком. - €скать надо. Њартин жив. ѓде-то он ждет нас.
- ѓде? Џод золотым пЯтном? ‡начит, туда?
- Ќет. „ругим путем. џ убежден, что найдем. †ивого и невредимого.
‚ерил ли он сам тому, что говорил, не знаю. Ќо и мне хотелось этому
верить. агнем куда-нибудь и вдруг услышим смех и самоуверенное, как и
всегда у Њартина, восклицание: "ђано хороните, мальчики. „аже бывшие
летчики так просто не подыхают". ‘лишком дорого пришлось заплатить за то,
чтобы мы понЯли, как близок стал нам этот парень, иногда утомлЯвший,
подчас раздражавший, но всегда готовый прийти на выручку, - друг, на
которого можно положитьсЯ в беде. ђасхождений у нас с ‡ерновым не было -
мы думали о Њартине одинаково.
- Ќадо искать. ћра, - повторил он.
џ тЯжело поднЯлсЯ, опираЯсь на его руку. Ќе оглЯдываЯсь и не
разговариваЯ, мы подошли к стене и прошли сквозь нее, как и раньше, уже в
четвертый раз на нашем пути. ‚ соседнем пространстве Њартина тоже не было.
Џустой и неприветливый зал, пожалуй, больше предыдущего походил на
заводской цех - старый цех с тусклыми, грЯзными окнами, откуда давно
вынесли все оборудование. Њне почудилсЯ даже запах пыли и ветоши,
сгустившийсЯ в темных холодных углах.
- Ќе туда вышли, - вырвалось у менЯ.
- Џомолчи, - предупредил ‡ернов.
Ћткуда-то из глубины этого замкнутого пространства доносилось
нараставшее гудение, нарушаЯ сонную, неподвижную тишину, словно где-то
поблизости работали спрЯтанные или просто невидимые машины.
- —то это?
- Џомолчи, - повторил ‡ернов.
‘ейчас он походил на охотника, почуЯвшего добычу. Ќо "добыча" опередила
его. ‚незапно вспыхнул Ярчайший свет. „аже Ярчайший - не то слово:
вспыхнули тонны магниЯ или взорвалась бесшумнаЯ бомба. Џол отвалилсЯ
назад, стены качнулись и сдвинулись над нами, угрожаЯ опрокинуть и
раздавить. џ оперсЯ руками на ускользающий пол, но не удержалсЯ и пополз
вниз, как на палубе суденышка в двенадцатибалльный шторм. Ђ пол уже
изогнулсЯ горбом и встал на дыбы. џ тоже вскочил и закачалсЯ, нелепо
размахиваЯ руками. "Њир вывихнул сустав", - вспомнил Я експира. ‚се было
вывихнуто в этом мире - и кости и мускулы.
- Ѓорис! - кричал Я. - Ѓорис! - Ќо крик мой тонул в непрерывном гуле,
сменившем безмолвие взрыва.
Ќаконец Я очень удачно докатилсЯ до того, что мы называли стеной,
поднЯлсЯ опЯть и, с трудом сохранЯЯ равновесие, оглЯделсЯ вокруг. ‡ернова
Я не увидел: должно быть, он все еще боролсЯ с "приливами" и "отливами"
пола; они утихали помаленьку, да и гудение постепенно стихало, превращаЯсь
в прежний "рабочий шум". ‚ зале образовалсЯ добрый десЯток воронок,
гасивших кульбиты пола, и с каждым новым кульбитом в воронках зажигались
сотни Ячеек, будто зеркальных стеклышек, которыми оклеивают картонные шары
в школьных физических кабинетах. Ђ в центре зала растекалось по полу
золотое пЯтно - пЯтно-двойник или, по крайней мере, близнец того, в
котором исчез Њартин.
џ медленно пошел вдоль стены, не отрываЯ глаз от ближайшей воронки, в
зеркальном нутре которой, как в ванночке с проЯвителем, проступали
расплывчатые контуры человеческого лица.
џ знал, чье это лицо. џ знал, но не верил глазам, настолько нелепым и
страшным было то, что отражалось в сотнЯх зеркальных Ячеек пЯтиметровой
радужной Ямы. ‚ернее, не отражалось, а подымалось откуда-то из глубины
‡азеркальЯ, гримасничаЯ и подрагиваЯ, как отражение в мутной речной воде.
ќто было лицо „ональда Њартина, плоское, как лица на полотнах Њатисса,
увеличеннаЯ раз в десЯть маска без затылка и шеи. Ћна подмигивала,
кривлЯлась, беззвучно открываЯ перекошенный рот, и все наплывала и
разрасталась, пока не заполнила целиком граненую линзу воронки.
џ невольно зажмурилсЯ, втайне надеЯсь, что это галлюцинациЯ, что кошмар
исчезнет, но он не исчез, не растаЯл в багровом тумане. ѓигантскаЯ маска
Њартина по-прежнему кривлЯлась под ногами, и Я тщетно пыталсЯ прочитать
что-либо в ее огромных глазах.
- ћрка, сюда!
џ вздрогнул и обернулсЯ. ‡ернов стоЯл в нескольких метрах от менЯ,
вглЯдываЯсь в глубь другой, такой же зеркальной воронки. џ знал, что он
видит в ней и что чувствует. "‚двоем разберемсЯ скорее, да и легче будет
вдвоем-то", - подумал Я и, не раздумываЯ, побежал, подскакиваЯ на
прыгающем полу. Ќи тревоги, ни страха в глазах его Я не прочел - они
смотрели на менЯ спокойно и рассудительно.
- ’ы бы рискнул объЯснить все это? - спросил он менЯ, а когда Я
заглЯнул в воронку, нетерпеливо добавил: - ’ы кругом посмотри.
‚ превеликом множестве таких же радужных воронок вокруг нас отражалось
то же многократно повторенное лицо Њартина. €скаженное до неузнаваемости,
как в кривых зеркалах комнаты смеха, оно беззвучно кричало множеством
ртов, словно умолЯло о помощи. џ сказал - беззвучно, потому что тишина
окружала нас, стихло даже монотонное гудение, сопровождавшее внезапное
рождение лица.
- Њожет быть, оптическаЯ иллюзиЯ? - задумчиво предположил ‡ернов.
Ћн протЯнул руку к маске Њартина. џ невольно вздрогнул - лицо
дернулось, отшатнулось, словно испугалось безобидного жеста. Ѓорис
поспешно убрал руку, и лицо снова начало расплыватьсЯ и подрагивать.
- Ќет, не иллюзиЯ, - сказал ‡ернов, - оно реагирует на внешние
раздражители.
- ‡начит, он жив?
‡ернов укоризненно взглЯнул на менЯ. ‹ицо его осунулось и потемнело.
- ‡ачем ты спрашиваешь? џ не хочу, не могу думать иначе!
Ћн снЯл очки, усталым движением протер глаза и снова стал прежним
Ѓорисом, спокойным и невозмутимым, каким Я привык видеть его на
конференциЯх, дружеских собеседованиЯх и даже в тревожных встречах с
призраками из ‘ен-„изье.
- Њне думаетсЯ, - сказал он, - что эта линза не что иное, как
своеобразный телеглаз с эффектом присутствиЯ.
- —ьего присутствиЯ?
- Ќашего, ћрка. Њартин сейчас где-то в другом месте, может быть,
далеко: кто знает, какова протЯженность автоматических линий их
производственного процесса? Џопал он туда не по законам евклидовой
геометрии. —то такое нуль-переход, какими физическими законами он
обусловлен, наша наука не объЯснит. ђаз - и ты в другом месте! Ђ нас
видишь. € даже пытаешьсЯ говорить с нами. ’ак и Њартин. €наче всей этой
чертовщины объЯснить не могу.
- Ђ воронки?
- ‚огнутые линзы? ’елеэкраны.
- ‡начит, он нас видит?
- Љонечно. ’ы заметил, как он отшатнулсЯ, когда Я протЯнул руку к его
лицу?
- ’ак ведь... зеркало, - нерешительно возразил Я. - ‘текло, как в
телевизоре.
- —еловек, сидЯщий у телевизора, не испугаетсЯ даже пистолета,
наведенного на него с экрана. ’елевизор не создает полного эффекта
присутствиЯ. Ђ Њартин испугалсЯ, вернее, просто отшатнулсЯ - естественнаЯ
реакциЯ человека, которому тычут в лицо. ‚полне возможно, что не только
видит, но и с интересом прислушиваетсЯ к нашей беседе.
Љак мне хотелось, чтобы ‡ернов оказалсЯ прав, и кто мог знать, что даже
верные в основе предположениЯ не всегда приводЯт к желаемым выводам?
Ђ он, увлеченный вероЯтностью гипотезы, продолжал все более убежденно:
- Џредставь себе автоматическую линию - пусть автоматы будут и не
такими, какими мы их знаем у себЯ на ‡емле, - но линиЯ есть, и она
контролируетсЯ каким-то вычислительным устройством. Џока все идет
нормально, устройство это не вмешиваетсЯ в деЯтельность автоматического
потока. Ќо вот что-то нарушило ритм работы, и центр мгновенно отключает
линию, пересматривает всю систему в поисках ошибки. ЂналогиЯ проста:
"мешки" - это сырье или автоматы завода, а Њартин - ошибка, дополнительный
фактор. € вот мозг завода, это неведомое нам вычислительное устройство,
выключает систему, стараЯсь найти и поправить ошибку, то есть... - Ћн
замолчал, пораженный внезапной догадкой.
- Ќе заикайсЯ, - подтолкнул Я его.
- ’о есть Њартин должен вернутьсЯ тем же путем... Љак Я раньше не
догадалсЯ!
Ћн снова заглЯнул в воронку и застыл. ‹ицо Њартина в ней бледнело и
расплывалось, как изображение на телеэкране, а вместе с ним бледнело и
гасло белое свечение воронки. ‚ зале становилось заметно темнее, лишь
багровый туман у стен светилсЯ изнутри, как еще не погасший камин.
- ‹инзы гаснут, - сказал ‡ернов.
‹ицо в воронке уже почти исчезло, оставались только смутные контуры, но
и они пропали, как круги на воде. Џогасла и сама линза: теперь она
казалась глубокой Ямой на землЯном полу. Ћн походил сейчас на скошенный
осенний луг, покрытый странными черными воронками.
- ‘мотри! - воскликнул ‡ернов.
џ взглЯнул и обомлел: в центре уже потускневшей золотой клЯксы лежал
Њартин.
Ђвтоматы его возвратили.

26. ‘•‚Ђ’ЉЂ ‘ Ќ…‚€„€ЊЉЂЊ€

Ћн даже не застонал, когда мы бросились к нему и начали тормошить,
пытаЯсь привести в чувство. ѓлаза его были закрыты, губы сжаты, даже
дыханиЯ не было слышно.
‡ернов торопливо расстегнул ворот его рубашки и приложил ухо к груди.
- †ив, - облегченно вздохнул он. - Џросто шок.
‚двоем мы перенесли его на более ровный пол, подложив под голову мою
куртку. Ћн по-прежнему лежал без сознаниЯ, но щеки уже розовели, а ресницы
чуть вздрагивали, как у человека, просыпающегосЯ после крепкого сна.
‚ окружающую тишину снова ворвалось знакомое монотонное гудение. ‡ал
оживал. ‚новь вспыхнули радужные воронки-линзы, и совсем было погасшее
золотое пЯтно слабо осветилось изнутри ровным, будто струЯщимсЯ светом.
- Ћшибка исправлена, - усмехнувшись, сказал ‡ернов. - Џроизводственный
процесс продолжаетсЯ, линзы горЯт, дополнительный фактор лежит без
сознаниЯ...
- ‚ношу поправку, - перебил Я, - дополнительный фактор уже очнулсЯ.
Њартин тЯжело повернулсЯ, неловко шарЯ руками по полу, потом открыл все
еще не понимающие глаза и сел, никого и ничего не узнаваЯ.
- ‘ейчас спросит: где Я? - шепнул мне ‡ернов.
- ѓде Я? - хрипло спросил Њартин.
- Ќа заводе, - с иронической ласковостью поЯснил Я. - ‚се на том же,
где вы, сэр, сунули голову под приводной ремень.
- Љакой ремень? - не понЯл иронии Њартин. - џ чуть не сдох, а они
шутЯт. ЏоглЯдите как следует. џ жив или нет? ђуки и ноги целы? џ уже
ничему не верю. ѓлазам не верю, щипкам не верю... - Ћн ущипнул себЯ и
засмеЯлсЯ. Ќо смех был невеселым. - ‚едь Я себЯ не видел, ни рук, ни ног.
€ вообще ни черта, кроме вас: отовсюду - спереди, сзади, сверху, снизу -
ваши рожи, как в кривом зеркале.
- Џогодите, Њартин, - остановил его ‡ернов. - Ќе все сразу. Ќачнем с
пЯтна.
Њы присели рЯдом на корточки, готовые выдавить из него все, что можно.
- ‘ пЯтна? - переспросил он. - Њожно и с пЯтна. агнул на эту золотую
размазню - и пропал.
- ќто мы видели.
- —то вы видели? - обозлилсЯ Њартин. - ”окус вы видели. Ђ Я
действительно пропал, длЯ себЯ пропал. ђастаЯл. Ќичего не вижу, ничего не
могу - ни встать, ни сесть, ни пошевелитьсЯ, ни крикнуть. ѓолоса нет,
Языка нет, и вообще ничего нет, только мысли ворочаютсЯ. ‡начит, думаю,
жив.
- ЏонЯтно, - сказал ‡ернов, - сознание не угасло. Ђ потом увидели?
- „а еще как! ‚есь зал с разных точек одновременно. € вас тоже. Љаждое
ваше движение - до мелочей. „аже как волосы на голове шевелЯтсЯ, как губы
дергаютсЯ - и все искажено, искривлено, изуродовано. ‚ы руку вытЯнули -
она в лопату вырастает. агнули вперед - и вдруг сломались, пошли волнами,
как отражение в воде. џ плохо рассказываю, но поверьте, мальчики, все это
было страшно, очень страшно, - прибавил он совсем тихо.
Ќо ‡ернова не удовлетворило рассказанное.
- Џопробуем уточнить, - нетерпеливо проговорил он, - вы шагнули в эту
золотую лужу и сразу вошли в состоЯние умноженного видениЯ.
- Ќе сразу, - возразил Њартин. - ‡рение возвращалось постепенно:
окружающее возникало не резко, расплывчато, а потом все Ярче, как в
проЯвителе.
- „олго?
- Ќе помню. Њинуты две-три.
- ‘овпадает, - удовлетворенно сказал ‡ернов. - ‚аше лицо в этих
линзах-воронках тоже проЯвлЯлось две-три минуты.
- Њое лицо? - удивилсЯ Њартин.
- ‚аше. ‚ы видели нас, мы - вас. ‚ероЯтно, линзы или воронки - это
своего рода телеинформаторы. - Ћн повернулсЯ ко мне. - Џомнишь аналогию с
заводом-автоматом? Ћшибку их контрольное устройство нашло сразу, вернее,
причину ошибки. ‹ицо на сигнальных экранах - это информациЯ о нарушенной
свЯзи в цепи логических действий системы. ’ак сказать, сигнал о
неисправности.
‚се, что говорил ‡ернов, казалось вполне логичным, но очень уж
по-земному. ’олько в этой логически обоснованной картине не хватало одного
пункта.
- „лЯ кого предназначалась эта информациЯ?
‡ернов ответил быстро, почти не задумываЯсь:
- „лЯ нас. ‘егоднЯ мы - их контролеры. Ќе случайные, а облеченные всеми
полномочиЯми. ‚прочем, и нарушение произошло по нашей вине: Њартин склонен
к рискованным экспериментам.
Њартин смущенно рассмеЯлсЯ:
- џ хотел рискнуть. „умал, найду проход... Њы же ничего не знаем, что
здесь творитсЯ.
- Љое-что знаем. € кстати, не без вашей помощи. ’олько в будущем
воздержитесь от подобных опытов. ѓоворю категорически.
- ‘лушаю, шеф. - Њартин без всЯкого наигрыша вытЯнулсЯ по-военному и
откозырнул. Ћн был великолепен в своем золотогалунном мундире, правда
немного помЯтом в последнем его приключении, но все же невообразимо
эффектном.
Њы засмеЯлись.
- ‘меетесь, - обиделсЯ Њартин, - а что все-таки произошло со мной, так
и не объЯснили. ЉлиническаЯ смерть с последующим воскрешением? ђастворение
тканей? “ нас на ‡емле телепередачи происходЯт менее загадочно.
‡ернов ответил не сразу и без прежней уверенности:
- Ќе знаю, „ональд. Ѓуду знать - объЯсню.
- Ђ уверен, что будешь? - ќто уже вмешалсЯ Я.
- “верен. Ћт нас ничего скрывать не собираютсЯ.
Џожалуй, Я и сам в это поверил. Ќедаром так легко открывались перед
нами и фиолетовые ворота купола, и красные стены цехов. Њы могли идти в
любую сторону - вправо, влево, стены раздвигались перед нами даже без
заветного "‘езам, отворись". Љонечно, нам не гарантировалась веселаЯ
экскурсиЯ с безвредными аттракционами: неземнаЯ техника эта не была
рассчитана на вмешательство человека даже в роли свидетелЯ-экскурсанта.
‚озвращение Њартина - удача. Ђ таких удач много не будет. “ менЯ до сих
пор побаливает рубец на горле, оставленный жестокой шпагой ЃонвилЯ -
Њонжюссо. "Ћблака" слишком поздно замечают наши реакции. ‘о сдвигом по
фазе. € очень часто за этот сдвиг приходитсЯ расплачиватьсЯ собственной
шкурой. € за знание тоже надо платить, хотЯ бы участием в опасных
аттракционах.
Ћдин из таких аттракционов началсЯ сразу же после того, как мы покинули
"цех радужных Ям". ЉраснаЯ стена легко пропустила нас сквозь себЯ, и мы
очутились в широком коридоре, конец которого тонул в уже привычном
малиновом полумраке. Ќо странное дело: ощущение тЯжести, возникшее в
проходе сквозь багровый кисель стены, не исчезло. ’Яжесть навалилась
откуда-то сверху, пустЯковаЯ - каких-нибудь две-три десЯтых "же" сверх
нормы, - но с каждым шагом она становилась; все ощутимее, словно в рюкзак,
подвешенный за плечи, какой-то шутник подкладывал кирпичи. € с каждым
шагом мы сгибались все ниже, и каждый "кирпич" уже давалсЯ с трудом.
‘ трудом разогнувшись, Я вопросительно посмотрел на ‡ернова, но тому
было Явно не до ответов на мои школЯрские "почему". Ћн тЯжело дышал, еле
двигалсЯ и плохо видел, поминутно протираЯ запотевшие стекла очков. Ќо
даже это давалось ему не легко: шагнув, он останавливалсЯ, опираЯсь на мое
плечо и в свою очередь даваЯ мне отдохнуть. —то и говорить, наш товарищ не
был спортсменом, если не считать первого разрЯда по шахматам, но
манипулЯции с шахматными фигурами мускулатуру не развивают. ’ут на помощь
подоспел Њартин. ‚двоем мы рванули ‡ернова назад.
- Људа? - запротестовал он. - ‚перед. ‘ейчас они снимут перегрузки.
- Ќет, Ѓорис, - возразил решительно Њартин. - Ќа этот раз сезам не
откроетсЯ. ЏЯть "же". Љак на центрифуге.
Ћн, единственный из нас, держалсЯ молодцом - сказывалась летнаЯ
практика, - но и у него отвисли щеки и отекла шеЯ. € он понимал, что
дальше мы не пройдем. ’о, что он сделал, было, пожалуй, наиболее верным в
создавшейсЯ обстановке. Љак в хоккейной баталии, он всем корпусом
отшвырнул нас с ‡ерновым назад к стене. ‡десь было полегче. џ растЯнулсЯ
рЯдом с притихшим Ѓорисом и вздохнул свободнее.
- Џодождем, - сказал Њартин, - снимут перегрузки - так мы заметим. Ђ
спешить незачем.
„а мы и не могли. ‘илы возвращались постепенно, с уменьшением тЯжести.
—ерез две-три минуты, показавшиесЯ нам вечностью, стало легче дышать. Њы
переглЯнулись с Њартином и, подхватив под руки Ѓориса, помогли ему встать.
- €дти сможешь?
‚место ответа он молча шагнул вперед. Њы с Њартином, бок о бок с ним,
двинулись не отставаЯ. ’Яжесть совсем исчезла, и даже ветерком как будто
пахнуло, свежим таким и солоноватым, как утренний бриз где-нибудь под
Ћдессой. ’олько здесь была не Ћдесса, и загадочный ветерок нас не
успокоил, а напугал.
- Ћткуда? - спросил Я чисто риторически, знаЯ, что мне все равно никто
не ответит.
Ќикто и не ответил. ‚месте с ветерком из глубины коридора доносилсЯ и
еле слышный звук - не то свист, не то шуршание, словно ветерок по пути
шелестел в камышах. Ќе безобидно шелестел - тревожно. Љто-то предостерегал
нас или угрожал, приказывал отступить, вернутьсЯ, не переходить какой-то
неведомой нам границы. € вдруг не Њартин, который обычно рисковал первым,
а Я самонадеЯнно шагнул вперед.
€ получил сильнейший удар под ложечку, причем так больно и неожиданно,
что согнулсЯ вдвое, судорожно скривив рот: даже дыхание перехватило.
- —то с тобой? - удивилсЯ Њартин.
Ћн не успел продолжить, а Я ответить. Ќелепо взмахнув руками, он
отлетел назад и грохнулсЯ навзничь. —то было с ‡ерновым, Я не видал: новый
удар, на этот раз по ногам, бросил менЯ в нокдаун. € самое интересное: мы
не видели нападающих. Ќевидимка наносил удары, а мы валились как чурки.
ЏреодолеваЯ тупую боль в затылке, Я снова поднЯлсЯ, готовый к отпору.
Њартин стоЯл рЯдом, ощупываЯ челюсть.
- Ќе вывихнул?
- –ела. Џосмотри, что с Ѓорисом.
‡ернов лежал поодаль ничком и, по-видимому, без сознаниЯ. Ќевидимка
сбил и его. Ђ может, их было несколько? € почему "было"? Ћни же, наверное,
перед нами. џ протЯнул руку и встретил воздух. агнул к ‡ернову - и новый
удар едва не свалил менЯ опЯть. Ќо Я уже был подготовлен психологически и
ответил ударом... в воздух. Ђ юркий невидимка полоснул менЯ по спине
сверху вниз с оттЯжкой, как плеткой с металлическим наконечником. Њне
показалось, что ремень рассек и мундир, и рубаху и даже кожи на спине уже
нет. џ обернулсЯ, и в глазах потемнело от боли: невидимка ударил менЯ в
лицо. ќтот удар был последним: колени у менЯ подогнулись, и, уже терЯЯ
сознание, Я инстинктивно вытЯнул вперед руки, чтобы, падаЯ, не разбить
голову.
ЋчнулсЯ Я оттого, что кто-то мЯгко, но настойчиво хлестал менЯ по
щекам. Ћткрыв глаза, Я увидал над собой встревоженные лица ‡ернова и
Њартина.
- Љаков нокаут! - подмигнул мне Њартин. - ЏЯть минут привожу тебЯ в
чувство.
- —то это было? - спросил Я, еле ворочаЯ Языком.
- ЏолЯ, - коротко ответил Ѓорис. - ‘иловые полЯ с определенной
концентрацией направлениЯ.
- „лЯ чего?
- Џолагаю, не длЯ нашего развлечениЯ.
џ только поежилсЯ от боли: все тело ныло, как после крепкой тренировки
на ринге.
- Ќезачем было лезть в драку, - наставительно заметил Њартин. - Ћни
лежачих не бьют. ‚от Я и отлеживалсЯ, пока они не исчезли.
- €х уже нет, - коротко поЯснил ‡ернов, помогаЯ мне встать. - €
перегрузок нет. Џуть свободен.
‡ернов ошибалсЯ: впереди был тупик - краснаЯ стена, как и в начале
коридора. Џройдем мы ее или нет?

27. €„€‹‹€џ

Џрошли, но с трудом. ‘тена оказалась покрепче прежних - жесткаЯ
плоскость с ничтожной упругостью. ’о ли в механизме проходимости что-то
заело, то ли нас действительно не хотели пускать, но проторчали мы в
коридоре довольно долго. ЋткрылсЯ проход внезапно, когда мы, меньше всего
ожидаЯ этого, уселись перед ним, чтобы обсудить положение. „а и открылась
стена по-иному, не размЯкла, а растаЯла, оставив в воздухе лишь розовый
туман.
’о, что открылось за ней, показалось бредом, галлюцинацией, волшебным
миражем в красной пустыне. ‚прочем, и пустыни не было, не только красной.
Џеред нами расстилалось зеленое поле, расшитое бело-розовыми стежками
клевера и золотистыми пЯтнышками ромашек. Ћбыкновенное земное поле,
широкое и холмистое, как в вейцарии или в Џодмосковье у ‡венигорода. €
голубаЯ речушка вдали, почему-то очень знакомаЯ, и виданный-перевиданный
проселок, сухой и пыльный, с накатанными колеЯми от полуторок и трехтонок.
„аже мост через речонку - не бетонный и не стальной - встречал знакомыми
нетесаными бревнами. Ђ за рекой, за дорогой - что за наваждение! - паслись
коровы, белые, рыжие, пЯтнистые, с колокольчиками на шее, с надпиленными
рогами, меланхоличные, разомлевшие от жары. € уже совсем далеко виднелась
темно-зеленаЯ полоска леса, не похожего на здешние даже издали.
€ все-таки в пейзаже было что-то странное и чужое. џ сразу понЯл что:
не было следов человека и его дел. Ќи телеграфных столбов вдоль дороги, ни
линии высоковольтной передачи, ни пастуха с подпасками, ни удочек,
закинутых над черными заводЯми, ни грузовиков на дороге, ни путников -
никого.
€з коридора в поле вели ступеньки - деревЯнные, щербатые, потемневшие
от времени и дождей. Ћни противно скрипели под ногами. џ первым ступил на
траву, побежал навстречу теплому ветерку и крикнул:
- Ђ ну сюда!
€ осексЯ. ‡ернов и Њартин уже сошли со щербатых ступенек, но еще не
видели, что и ступеньки, и розоваЯ вуаль стены, и коридор за ней, и вообще
все, что могло хоть приблизительно напоминать покинутый нами завод, - все
исчезло. Џозади простиралось то же поле, и дорога, поворачиваЯ прихотливой
петлей, ползла к горизонту с такой же полоской леса. ќто было так страшно,
что Я вскрикнул. Њартин потом говорил, что у менЯ был вид человека,
узревшего привидение. Ќе знаю, как выглЯдел Я, но у Њартина с ‡ерновым вид
был не лучше.
- ’рансформациЯ интерьера, - задумчиво произнес ‡ернов, - как в
‘ен-„изье, - и замолчал.
Њы не знали, радоватьсЯ нам или плакать. ђадоватьсЯ идиллическому концу
нашего путешествиЯ - а впрочем, конец ли это? - или плакать по так и не
открытой тайне завода. Њы сидели на росистой траве и молчали. Ќе помню,
сколько прошло - полчаса, час, не хотелось ни думать, ни говорить: слишком
резким был переход от сверхпроходимости и невидимок к этой зеленой
идиллии.
Ќо ‡ернов оставалсЯ ‡ерновым; он посмотрел на часы и сказал:
- Ђ солнце-то бутафорское.
Њы поглЯдели на солнце и ничего не понЯли: солнце как солнце - желтое,
пламенеющее, с белесым ореолом вокруг диска.
- џ уже давно слежу за ним, - продолжал он. - Ќе сдвинулось ни на метр.
‚исит, как люстра.
- Љак ты это заметил? - спросил Я.
- Џо тени. - Ћн указал на тоненькую тень от ножа Њартина, упиравшуюсЯ
точно в стебель ромашки. - Љак была, так и осталась.
- Ђ нож откуда?
- џ воткнул, - подал голос Њартин. - ‘идеть неудобно было - мешал.
- Ђ Я еще обратил внимание на тень от ножа, - засмеЯлсЯ ‡ернов. - Ћчень
уж точно она в ромашку пришлась. Ђ потом случайно взглЯнул: на том же
месте лежит, ни на миллиметр не сдвинулась. - Ћн снова засмеЯлсЯ
беззаботно и весело, как будто его ничуточки не удивлЯло ни исчезновение
завода, ни загадочное поведение солнца.
- Ќе понимаю, чему ты радуешьсЯ.
- џсности, ћрий, Ясности. - Ћн вытащил из земли нож, щелкнул тоненьким
лезвием. - Ќичто не исчезло и не растаЯло. € никуда мы из завода не
выходили. Џросто перешли в следующий цех сквозь очередную неправдоподобную
стену. € не наша вина, что этот цех оказалсЯ таким... обычным. € травка, и
коровки...
- ’оже бутафорские?
џ не включалсЯ в игру. Ђ он продолжал с этаким гидовским
превосходством:
- Џочему бутафорские? ЌастоЯщие. ’олько солнце иллюзорное, а все
остальное - и лужок, и буренки - вполне добротнаЯ модель. „аже молока, Я
уверен, можно попробовать. Ќу, кто умеет доить коров?
‚ызвалсЯ Њартин: приходилось у отца на ферме.
џ с детства побаивалсЯ коров и не рискнул бы пройти сквозь стадо, но
эти буренки так равнодушно встретили нас, что и Я осмелел. Ђ Њартин и
совсем бесстрашно ощупывал набухшее вымЯ.
- „авно не доены, - сказал он.
‡ернов не удивилсЯ:
- ’ак и должно быть.
Ћн по-прежнему говорил загадками, ничего толком не объЯснЯЯ. џ так ему
и сказал.
- Ќе обижайсЯ, - улыбнулсЯ он. - џ и сам еще не все понимаю. Ђ
непрочными гипотезами бросатьсЯ не хочетсЯ.
Њы подошли к Њартину, уже попробовавшему молока от флегматичной
пеструшки. Џопробовали и мы, благо ведро оказалось под боком, словно
невидимые хозЯева предвидели и такую возможность. € молоко оказалось
настоЯщим, вкусным, жирным и теплым - чудесное парное молоко от ухоженной
коровы. Ќе хватало лишь доброго караваЯ с хрустЯщей корочкой сверху.
‚ероЯтно, Њартин подумал о том же, потому что спросил:
- Ђ если нас продержат здесь не день и не два, что есть будем?
- „умаю, и об этом позаботЯтсЯ, - сказал ‡ернов.
Ћн пристально всматривалсЯ в березовую рощицу поодаль - левитановский
холст, спроецированный в трехмерное пространство. —то-то похожее на стог
сена высилось на опушке.
- Њожет быть, шалаш? - предположил Њартин.
Ќо вблизи шалаш оказалсЯ погребом, старым, но прочным, какие строЯт
рачительные хозЯева. ’ЯжелаЯ, почерневшаЯ от времени дверь была чуть
приоткрыта, а из щели несло сыростью. Њы распахнули ее, и к запаху сырости
присоединилсЯ запах винного погребка. „ревние ступеньки, покрытые сизой
плесенью, приглашали спуститьсЯ. "‘ойдем?" - спросил взглЯд Њартина.
"‘ойдем", - кивнули мы, и все трое, заинтригованные новой загадкой,
подошли к другой двери, уже под землей. Ћна тоже была приоткрыта. Њартин
чиркнул было спичкой, но ‡ернов остановил его:
- Ќе надо. ’ам свет.
„верь открылась почти без усилий, пропустив нас в большой длинный зал с
низкими темными сводами. ЏЯть-шесть свечей, расставленных где попало,
слабо освещали часть каменной кладки, сырой землЯной пол и вдоль стен,
одна на одну в три Яруса, огромные смолЯные бочки. ‚ тусклом, неверном
свете чуть поблескивали медные краны, а над ними на крепких днищах бочек
белой маслЯной краской кто-то вывел порЯдковые номера. ‚идимо, зал был
чем-то вроде дегустаторской, если в бочках действительно "отдыхало" вино.
ђазные номера, разные индексы, разные вина. Ђ между бочками темнел проход,
широкий и длинный.
- ‹юбопытно, что там в бочках? - спросил Я.
- ‚ино, - сказал Њартин.
- Ќе убежден. Џочему ты решил, что в бочках вино?
- Ђ что?
- ‚се, что угодно: вода, спирт, масло.
- €ли вообще ничего нет, - добавил ‡ернов.
џ постучал кулаком по днищу бочки. Ћтветил сухой и короткий звук.
- Џолна.
- ’еперь только попробовать содержимое, - облизнулсЯ Њартин, - и спор
разрешен. Ќу, кто пробовать будет?
- Ќикто, - оборвал ‡ернов. - •ватит рискованных экспериментов. ЊенЯ
больше интересует, что над нами.
- Љак - что? - не понЯл Њартин. - Ќебо, трава, коровы.
- Њне бы вашу уверенность, - усмехнулсЯ ‡ернов и полез наверх.
Ќа последней ступеньке он остановилсЯ:
- ѓотовы? - и открыл дверь.
‚ погребе сразу стало светло. Њы с Њартином переглЯнулись: все, мол,
Ясно. •оть и бутафорское солнце, но светить - светит! € коровы, вероЯтно,
пасутсЯ.

28. Ђ‹Ћ‘’€ ‘Џ…Љ’ђЂ

Ќо не было ни коров, ни солнца. € сельского пейзажа не было. € свет был
не дневной.
Њы снова оказались в гигантском цеху. Џылали печи, в их раскаленных
духовках можно было зажарить целого быка, не заботЯсь о разделке туши.
„линные Языки пламени лизали металлические решетки заслонок, а за ними
ухали и трещали, сверкаЯ фейерверком искр, могучие бревна, срубленные в
лесу каким-нибудь легендарным Џолем ЃеньЯном. ќто пышное празднество огнЯ
освещало поистине лукуллово великолепие: на длинных столах у печей в
беспорЯдке были навалены туши баранов, индейки, цыплЯта, рЯбчики,
куропатки. ђазноцветными грудами высились багрЯные, плотные помидоры,
пупырчатые огурцы, бело-зеленые головки цветной капусты, золотистые Ядра
лука, заостренные столбики розовой моркови - чего только не было в этой
овощной лавке! „а разве только овощной? Ѓелые конусы сахарных голов,
слежавшиесЯ глыбы поваренной соли, зеленые бутыли с растительным маслом,
пузатые глинЯные горшки со сметаной и молоком. Ђ фрукты! џ нигде не видал
такого множества отборнейших фруктов: красно-желтые Яблоки, полированные
дыни, похожие на мЯчи длЯ игры в регби, полосатые арбузы - только-только
из Ђстрахани, клубника в корзинках, груши, светЯщиесЯ, как электрические
лампочки...
Љогда-то Я читал книгу, герой которой проникал в висевшую на стене
картину. ‚ какую картину мы попали - ђубенса или ‘найдерса, - Я не знал,
но ощущение ирреальности, искусственности не покидало менЯ. Љазалось, что
мы смотрим спектакль из жизни современников ѓаргантюа и ЏантагрюэлЯ, когда
они, проголодавшись, съедали по барану в один присест, а не вертели
брезгливо бифштекс по-деревенски. Њы стоЯли у истоков пира, Џиршества с
большой буквы, об искусстве которого давно забыли в нашем суетливом веке
столовых самообслуживаниЯ.
- Ќу и ну! - Њартин даже Языком прищелкнул. - †или же люди!
џ машинально отметил, что он сказал "жили", а не "живут": он тоже не
свЯзывал эту кухню гурманов с нашими днЯми. Ќо откуда она поЯвилась там,
где еще недавно бродили коровы по нескошенной траве и текла обыкновеннаЯ,
а не молочнаЯ река, с илистыми, а не кисельными берегами? € почему ‡ернов
догадалсЯ о предстоЯщей смене декораций в этом спектакле?
- Џочему? - усмехнулсЯ он. - €нтуитивно. Ќас никогда не возвращают
туда, где мы уже были.
- Ќо дверь, - не сдавалсЯ Я, - это же не краснаЯ стена. Ћна не
расползлась и не растворилась. Њы вошли в нее с пастбища и должны были
туда же выйти.
- ‚ нашем трехмерном мире - да. Ќо если этот огромный цех - часть
четырехмерного пространства? ѓоворишь, дверь погреба - не краснаЯ стена.
Ќеверно. ЉраснаЯ стена - та же дверь, и не надо приписывать ей никаких
мистических свойств. ’ам, где царствует физика, мистике места нет. Ђ
физические свойства четырехмерного мира предполагают и не такие парадоксы.
Њожно дважды, трижды выходить через одну и ту же дверь, каждый раз попадаЯ
в другое место. џ уверен, что территориЯ завода по крайней мере в десЯть
раз больше, чем кажетсЯ. Ђ голубой купол - только видимаЯ нам его часть,
как длЯ людей двухмерного мира видимой частью куба была бы одна его
плоскость.
Ћн замолчал, близоруко всматриваЯсь в пестрое великолепие кухонных
столов. Џотом взЯл со стола большую желтую, чуть светЯщуюсЯ грушу и
откусил, причмокнув от удовольствиЯ. Њы с завистью посмотрели на него, но
последовать ему не решились.
- Ћдного не пойму, - сказал Њартин, - это же не наш, не земной завод -
и вдруг кухнЯ и винный погреб!
‡ернов отшвырнул огрызок груши.
- ќто же демонстрационный зал длЯ проголодавшихсЯ экскурсантов. Ќеужели
не Ясно?
- ’ак почему здесь все в сыром виде? "Ћблака" не моделировали
кафе-самообслуживаниЯ под вывеской "‚ари сам!".
- ‡начит, лабораториЯ, - согласилсЯ ‡ернов. - ЏоследнЯЯ проверка
готовой продукции.
- Ђ где лаборанты?
- Ђ мы с тобой. ѓруша - само объедение. ‘ удовольствием подпишу
приемо-сдаточный акт.
џ часто не понимал ‡ернова: шутил ли он или говорил серьезно, вот и
сейчас он улыбалсЯ, но глаза неулыбчиво поблескивали.
- „альше потопаем? - подал голос Њартин, которому уже надоело
гастрономическое изобилие зала.
- Људа? - спросил Я.
Ћн показал в дальний угол: за столом с овощами, в стороне от пышущих
жаром печей, виднелась тоже вполне земнаЯ деревЯннаЯ дверца. Њартин нырнул
в нее первым. џ пропустил вперед ‡ернова и замкнул колонну. „верь
скрипнула позади, и все стихло. џ невольно оглЯнулсЯ и увидел знакомую
красную "стену". „еревЯнной дверцы не было и в помине.
- Ђ ты ожидал другого? - услышал Я насмешливый вопрос ‡ернова. -
Џредставление продолжаетсЯ. Ќовое действие - новый цех.
’о был совсем необычный цех, даже в сравнении с тем, что мы уже видели.
Њне сразу вспомнилсЯ когда-то виденный итальЯнский фильм Ђнтониони
"ЉраснаЯ пустынЯ". Ћн был сделан в цвете, и цвет в нем ЯвлЯл часть
режиссерского замысла. ‘очные и Яркие краски, чистые пастельные тона
создавали по желанию режиссера любую иллюзию. –вет господствовал над
зрителем, подавлЯл и поражал его, заставлЯл смеЯтьсЯ и плакать, изумлЯтьсЯ
и радоватьсЯ. €менно это смешанное чувство удивлениЯ и радости, ни с чем
не сравнимое чувство открытиЯ нового мира, испытал Я, оглЯдевшись вокруг.
‚прочем, если быть точным, сперва Я ничего не увидел. Љак человек
воспринимает полЯрное сиЯние единым радужным колесом, прежде чем различить
в нем отдельные цвета, так и Я увидал мелькающий перед глазами спектр.
—то-то похожее на холсты художников, которые принЯто хулить только за то,
что они ничего не изображают, кроме игры красок и форм. €ли, точнее, на
то, что порой хочетсЯ в них найти. ЏрисмотришьсЯ - и вдруг найдешь
какие-то заинтересовавшие тебЯ сочетаниЯ, и если есть воображение, можно
увидеть в них и свое, только тобой открытое. ’о вырветсЯ из лазури морЯ и
неба алопарусный фрегат гриновского Ђртура ѓрэЯ, то синЯЯ птица призывно
махнет крылом, то остров ЃуЯн блеснет прЯничными куполами своих
золотоглавых церквей. ‚оображение подскажет, а универсальный индикатор -
глаз уточнит нужную локальность цвета в бессмыслице линий и пЯтен.
Ћн не подвел менЯ и на этот раз, мой "универсальный индикатор".
Њелькающий спектр распалсЯ на множество цветных линий: спиралей и
кохлеоид, синусоид и серпантин, словно прочерченных светом фар в черном
воздухе ночного города. ‚се было Ярко, разномасштабно и - да простЯт менЯ
физики за это сравнение - разнопространственно. ‚се эти цветные линии
выходили откуда-то из глубины зала, фактически возникаЯ в тающей дымке,
метались перед нами в Яростном танце, вращались и расплывались в блеклые
пЯтна, застывали в стремительном движении, как бы воплощаЯ собой смутный
образ текучего времени.
’олько пЯтна и линии - больше ничего не было в этом зале. „а и самого
зала не было. ‚ысилсЯ гигантский аквариум без стенок и дна, параллелепипед
зеленой воды, вырезанный из океанской толщи, пространство, сплетенное из
цветных молний, в котором замерли в изумлении три маленьких человечка.
‚еличественнаЯ и унижающаЯ картина!
Ќеожиданно пестраЯ карусель молний резко замедлила бег. –ветные линии
стали сливатьсЯ, расширЯтьсЯ, принимать странную форму - лент не лент, а
каких-то цветных поЯсов. Ќа поЯсах поЯвилось множество черных точек, как
дырочек в перфоленте. € началсЯ новый самостоЯтельный танец точек. Ћни
менЯлись местами, группировались, пропадали в темноте и возникали вновь,
словно кто-то пыталсЯ сложить из черных стеклЯнных шариков строгий
мозаичный рисунок. Ћн странно повторЯлсЯ, этот зародыш рисунка: точки
группировались через равные промежутки в одинаковые скоплениЯ.
€ вдруг кто-то смазал все, плеснув на абстрактный рисунок грЯзную воду
из ведра, краски смешались и растеклись, а потом из бесформицы цвета
вырвались уже знакомые поЯса и замелькали перед глазами, вытЯгиваЯсь в
строго выверенные рЯды. € тут Я совсем уже перестал понимать: мимо нас
текли цветными струЯми ленты рекламных этикеток. "Њолоко сгущенное",
"пастеризованное", "повышенной жирности", "сладкое" и "порошковое". ѓоловы
рыжих и черных коров, глазастые и рогатые, поворачивались к нам и фас и в
профиль. џ сам покупал молоко с такими этикетками в лавчонке напротив
нашего "”ото ”лЯш". € тушенку с веселым поросЯчьим пЯтачком, и вермут с
пунцовым бокалом на этикетке, и сигареты с привычными земными названиЯми и
примелькавшимисЯ рисунками на пачках. Џочти у моего лица будто выстрелила
и развернулась, устремлЯЯсь в глубину зала, лента с повторЯющимисЯ, как
припев, словами: "кока-кола", "пепси-кола", "оранжад", "лимонад", и тут же
нагнали ее, сформировавшись из линий и пЯтен, ленты, такие же
многоцветные, рекламирующие конфеты и сыр, вина и колбасу, шоколад и
мЯсные консервы.
ЏриглЯдевшись, Я заметил, что возникавшие ниоткуда и пропадавшие в
никуда ленты содержали не только рисованные этикетки. ђеклама сыра
материализовалась в сырные брикетики в цветной обертке, реклама конфет - в
гран-рон конфетных коробок, ленточки этикеток с серебрЯными рыбками - в
жестЯные струи коробок с сардинами. ’анец красок с каждой минутой открывал
нам свои тайны. џ протЯнул руку к параду желтых консервных банок с черной
надписью "Џиво": тайна их зарождениЯ заинтриговала менЯ. € вдруг эта тайна
обернулась прЯмым вызовом второму закону Ќьютона. Ќа протЯнутую руку
тотчас же легла одна из этих летЯщих банок. џ повернул руку ладонью вниз,
но банка не упала - она по-прежнему давила на ладонь своей
трехсотграммовой тЯжестью. џ вопросительно взглЯнул на ‡ернова, а тот
только рукой махнул: сам, мол, не понимаю. џ легонько подтолкнул банку,
чтобы проверить, не прилипла ли. Ћна так же легко сорвалась и полетела
догонЯть свою ленту.
џ даже удивитьсЯ не успел: новое чудо возникало в сверкающей плЯске
красок и лент. €з глубины зала, ритмично подпрыгиваЯ, как танцоры в
летке-енке, быстро-быстро прЯмо на нас полз в воздухе розово-серый червЯк.
Љто и длЯ чего вдохнул жизнь в эту бесконечную свЯзку сосисок, не знаю, но
она была живой и агрессивной. €зогнувшись подобием логарифмической кривой,
она наступала на Њартина. ’от стоЯл разинув рот, как завороженный, а Я,
испугавшись за него, схватил ее и дернул. € тут же выпустил, вскрикнув от
боли в плечевом суставе. ‘вЯзка рванула, как автомобиль, несущийсЯ с
превышенной скоростью.
џ пошевелил рукой - боль несусветнаЯ. …ле-еле протЯнул ее Њартину:
- „ерни.
Њартин дернул. џ вытерпел и эту боль. ‘устав стал на место, рука
опухла, но боль уже утихала.
- †елезные они, что ли? - сказал Я сквозь зубы.
- ’акие же, как в любом гастрономе. - ‡ернов, не отрываЯсь, следил за
движением гирлЯнды: скачок - полметра, скачок - полметра. - “хватись ты за
ленту конвейера, да еще так натЯнутую, как эта свЯзка, - не слабее дернет.
Њартин предусмотрительно отодвинулсЯ, уступаЯ дорогу агрессивным
сосискам, а они уже исчезали в стене из струЯщегосЯ сурика. Љакие-нибудь
четверть часа назад эта "стена" была дверью, ведущей на кухню, набитую
всЯкой снедью, в которой Я, впрочем, не видел сосисок, а сейчас они
чудовищным червЯком устремлЯлись на ту же кухню. ’олько на ту ли? ‚ этом
дьЯвольском луна-парке можно было сделать два шага, переместившись на
километр. €ли совсем пропасть, как Њартин в соседстве с прыгающими
"мешками".
‚ы не верите в материализацию мыслей? џ поверил, потому что Њартин
опЯть исчез. —еловека не было: в красноватом воздухе висела только голова,
увенчивающаЯ вместо тела тонкую огненную спираль. ‚нутри спирали что-то
вспыхивало и переливалось, освещаЯ голову без тела, а потом снова гасло, и
спираль казалась уже обыкновенной красной ниткой, которую можно было
дернуть и оборвать. ЏамЯтуЯ свой опыт с сосисками, Я этого не сделал, а
только растерЯнно спросил ‡ернова:
- ЋпЯть дополнительный фактор?
- Џроцесс же не остановлен, - отозвалсЯ он.
- Ђ голова? ЋпЯть телеинформациЯ?
- Ѓолтуны! - взревела голова. - „а помогите же наконец!
€з разведенного сурика к нам протЯнулась пЯтернЯ Њартина, за которую мы
и ухватились, рискуЯ вывихнуть сустав и ему. —то-то крепко держало его в
невидимом нам пространстве. Ђ голова морщилась и ругалась:
- Ќе пускает, собака!
- Ђ что это, „он?
- —ерт его знает. „ержит, и все.
- Ќе унывай, старик, вытащим.
- „авай-давай, ребЯта.
Њы и "давали", выигрываЯ понемножку, по сантиметру, но все же
выигрываЯ. ’ак "давали", что минуту спустЯ Њартин выкатилсЯ из пустоты,
чуть не свалив нас на землю или, вернее, на такой же красный, как и
"стены", но по крайней мере твердый пол. —то с ним случилось, он так и не
понЯл. ЏовернулсЯ неловко и попал в какой-то капкан, одновременно исчезнув
из трех измерений. „аже всезнающий ‡ернов молчал, ошарашенный этим вихрем
загадок.
Ђ в зале что-то неуловимо менЯлось. Џо-новому перестраивались цветные
линии, уплывали в темноту пестрые ленты этикеток, зал суживалсЯ,
превращаЯсь в коридор, ровно очерченный горизонтальными рЯдами трубок.
‘начала они просто казались окрашенными в разные цвета, потом,
приглЯдевшись, мы заметили, что внутри их струитсЯ не то жидкость, не то
газ, то и дело менЯющий цвет. Љрасные, желтые, оранжевые и лиловые струи
как бы указывали нам новое направление.
‡начит, о нас помнили, нас приглашали дальше смотреть и учитьсЯ,
удивлЯтьсЯ и познавать. Ћт нас хотели, чтобы мы во всем разобрались, и нам
верили, что мы разберемсЯ и поймем. ‚ конце концов, все здешние чудеса
служили определенной цели - поддержать созданную на этой планете жизнь.
‘ледовательно, нам ничто не угрожало здесь, кроме собственной
неосторожности.
Ќе сговариваЯсь, мы только переглЯнулись и пошли дальше в знакомом
красноватом тумане, следуЯ разноцветным ариадниным нитЯм, которые кто-то
развесил, может быть, и длЯ нас.

29. ‹Ћ‚“ЉЂ „‹џ ‡Ћ‹“Љ€

- ‘корее всего, нет, - сказал ‡ернов.
- Ђ длЯ кого?
- ‚ероЯтно, это сеть коммуникаций, сконцентрированных в общем
коллекторе: энергопитание, подача реагентов или даже готовой продукции.
Њожет быть, в этих цветных трубках течет вино или молоко? Ђ винные бочки и
коров мы уже видели.
- € этикетки.
- Џочему же в других цехах не было трубок? - усомнилсЯ Њартин.
- „аже на ‡емле пользуютсЯ скрытой проводкой, - рассуждал ‡ернов:
видимо, он пыталсЯ объЯснить это себе. - „а и кто может поручитьсЯ, что
такой общий коллектор не идет вокруг каждого цеха, каждой камеры,
разветвлЯЯсь на сотни ходов, по которым протЯнуты необходимые производству
инженерные сети.
- Џо-твоему, мы попали в такой коллектор?
- ‚озможно. Џо крайней мере, он нас куда-нибудь выведет.
- Ђ если нет?
- ‡абыл ‘ен-„изье? - возмутилсЯ ‡ернов. - Ћткуда этот пессимизм?
- Ћднажды, еще мальчишкой, Я заблудилсЯ в лабиринте. ‚ увеселительном
парке в Њайами, - вспомнил Њартин. - ЊенЯ нашли только к вечеру, когда Я
уже охрип от крика.
- †алеете голос? - усмехнулсЯ ‡ернов.
- Ќет, просто с тех пор не люблю лабиринты.
‘ лабиринтами Я был знаком только по разделу "„лЯ смекалистых" в
научно-популЯрных журналах. Љ смекалистым Я себЯ не причислЯл и никогда не
мог увести мышь от кошки или козу от волка - фантазиЯ журнальных смехачей
не шла дальше курса начальной зоологии. ‘лыхал от кого-то, что в
лабиринтах следует всегда поворачивать только направо: путь, правда,
длиннее, зато навернЯка доберешьсЯ до выхода.
ќтими сомнительными данными Я и козырнул у первого поворота. Љоридор
разветвлЯлсЯ на три узких отростка, совсем как в старой сказке: три пути
от придорожного камнЯ, перед которым стоит растерЯнный витЯзь. Ќо Я не
растерЯлсЯ, решительно повернув вправо. Њартин и ‡ернов нерешительно, но
все же не спорЯ последовали за мной.
Љоридор был заметно уже прежнего, и, сразу бросилось в глаза
исчезновение зеленых трубок. Љрасные, синие, желтые по-прежнему тЯнулись
вдоль стен, подмигиваЯ нам золотистыми искрами, а зеленых не было. џ
вспомнил рассуждениЯ ‡ернова: быть может, он и прав: цветные трубки в
лабиринте - это кровеноснаЯ и нервнаЯ системы завода. ‡еленые, допустим,
протЯнуты в цех синтеза, а в дегустаторской они, скажем, и не нужны. € все
же Я сомневалсЯ. Ќе в назначении, а в направлении трубок. Џо логике, они
должны вести в какой-то общий коллектор. Ќо ведь логика-то земнаЯ! Ђ здесь
и разум чужой, и логика чужаЯ, и даже мои повороты направо могут привести
нас Ѓог знает куда. џ невесело усмехнулсЯ запоздалому озарению.
‡ернов тотчас же это подметил:
- ‘омневаешьсЯ?
- ‘омневаюсь. Љак бы не оказатьсЯ ‘усаниным.
- Ћдин конец, - вздохнул Њартин. - „ругого же выхода нет.
- …сть, - сказал Я.
- Љакой?
- ‘тарый способ: через "стену" - и в другой зал!
- Ђ трубы?
- ЃутафориЯ. - џ резко остановилсЯ. - Џопробуем.
- Џопробуй, - улыбнулсЯ ‡ернов.
џ шагнул к стене и, протЯнув руку, коснулсЯ красной трубки, в которой
искрилось что-то жидкое и холодное. Њатериала трубки, стекла или пластика,
Я не почувствовал: струЯ касалась руки - жидкость не жидкость, а какой-то
странно упругий шнур. ђука разрезала шнур надвое. Ћн вошел в ладонь и
вышел с тыльной ее части, но боли Я не почувствовал, и ни капельки крови
не выступило. нур был нематериальным, иллюзорным, несуществующим и в то
же времЯ ощущалсЯ на ощупь.
Њартин боЯзливо повторил опыт: сначала коснулсЯ пальцами, пробормотав:
"•олодный, черт!", потом сжал "шнур" в кулаке. “пругаЯ струЯ прошла и
сквозь кулак.
- ‡адачка из курса проницаемости, - насмешливо заметил ‡ернов.
џ удивилсЯ:
- …сть такой курс?
- Џока нет, но Я бы с удовольствием написал его, если б мне подарили по
куску таких цветных ниточек.
Њартин отпустил "шнур" и осмотрел руку.
- ’рюк, - сказал он, - фокус.
ќто было бы слишком просто. ђуку у менЯ все-таки покалывало.
- Њожет быть, это газ, особый газ длЯ химических реакций? - предположил
Я.
- Њожет быть, и газ, - согласилсЯ ‡ернов, - аммиак или метан. ’олько
почему он пронизывает, а не обтекает руку? ‘транно. Џроницаемость
проницаемостью, но рука не малиновое желе. ‘корее всего, это какие-нибудь
функциональные группы, свободные радикалы или гамма-кванты, - Я не
фантаст, в конце концов.
‚ том-то и дело, что ‡ернов не был фантастом. ‚се, что он предполагал,
было достаточно обосновано и могло сойти за рабочую гипотезу. €ногда он
ошибалсЯ - в такой дьЯвольщине любаЯ ошибка простительна, - но умных
догадок было гораздо больше, а его гениальной догадке на парижском
конгрессе аплодировал весь ученый, да и не только ученый мир. Ќо догадку о
гамма-квантах Я отбросил - газ был предпочтительнее, хотЯ бы просто
потому, что понЯтнее.
- Ђ где же течет этот газ, если это газ? - спросил Я. - ’рубка не
трубка, шнур не шнур. Њожет быть, тоже магнитнаЯ ловушка?
- џ не уверен, что это газ, - возразил ‡ернов, - но даже если так, он
нигде не течет.
- ’о есть как - нигде?
- Ђ разве потоку нейтрино нужны коммуникации?
- ‚рЯд ли это нейтрино.
- Ђ способность проникать сквозь любую среду, не нарушаЯ ее структуры,
по существу, та же. …сли бы мы решили проблему проницаемости, то давно бы
пустили в утиль любой трубопровод. Љак перегонЯют нефть от скважин к
портам? Џо трубам. Ђ если просто пустить струю нефти из скважин под землей
сквозь глину и камень? —уешь? Ђ воду в города? Џод мостовой сквозь стены
прЯмо в кран. Ђ водопровод в музей коммунхоза! џсен принцип? ’огда шагай -
не зевай. ‚ремЯ не терпит.
Ђ времЯ терпело: оно было самым терпеливым здесь, в мире, не знавшем
покоЯ. Ћно просто не шло. —асы наши остановились с первых шагов под
куполом, когда фиолетоваЯ пленка затЯнула входной тоннель. џ не совсем
понимаю, зачем нашим любезным хозЯевам потребовалось отделить пространство
от времени. Ђ может быть, стрелки часов остановило магнитное поле? Њы даже
не могли определить, сколько часов прошло в этих багровых коридорах и
залах с чудесными превращениЯми. есть часов, десЯть или сутки - не знаю:
мы не видели ни настоЯщего неба, ни настоЯщего солнца. Ђ если солнце над
пастбищем было все-таки настоЯщим? Њожет быть, оно не двигалось только
потому, что мы сами оказались вне времени? ‘то тысЯч "может быть" с
вопросительным знаком в конце предложениЯ. Ђ мне нужна была точка или хотЯ
бы запЯтаЯ перед очередным нуль-переходом в другое пространство, скупо
освещенное разноцветными шнурами и струЯми или залитое Ярким светом
невидимых юпитеров и софитов.
џ не оборачивалсЯ - знал, что друзьЯ идут следом, только ускорЯл шаг,
торопЯсь пройти этот бесконечный коридор-лабиринт. Џоворот налево, поворот
направо, снова налево, опЯть направо - Я шел автоматически, не раздумываЯ,
куда же все-таки приведет нас ариаднина нить, тЯнувшаЯсЯ рЯдом. Ћна не
обрывалась и не пропадала, подмигиваЯ золотистыми светлЯками огней,
завораживала пульсацией света и тени, усыплЯла тревожную мысль о том, что
ожидает нас, когда она погаснет и оборветсЯ.
џ опомнилсЯ, пройдЯ добрый десЯток поворотов, - что-то вдруг остановило
менЯ. Љак подсознательный сигнал, как удар в спину. џ обернулсЯ и никого
не увидел. "Ѓорис! „он!" - закричал Я. Ќикто не откликнулсЯ. ’олько
краснаЯ струйка по-прежнему текла рЯдом. ѓде-то Я потерЯл их, где-нибудь
позади она разветвлЯлась, разделив нас в этом гофмановском лабиринте. Ќе
раздумываЯ, Я побежал назад, следЯ за струйкой. Ќигде она не
раздваивалась, и нигде не отзывались на мой зов ни ‡ернов, ни Њартин.
‹абиринт молчал, стойко охранЯЯ мое невольное одиночество. „аже эхо не
откликалось в темно-красных проходах: голос тонул в них, как в вате, а Я
все звал, звал, звал, чувствуЯ, как немеют губы и сдает сердце.
‘амое страшное, что Я не знал, куда идти дальше. ‚спомнилось земное:
"…сли вы потерЯли друг друга, встречайтесь в центре ѓ“Ња у фонтана".
‘мешно. ѓде здесь этот спасительный фонтан, у которого дожидаютсЯ
насмешливые друзьЯ. "Ќадо думать, куда идешь". - ќто ‡ернов. "‚оробьев
считал?" - ќто Њартин. Ђ может быть, все это просто ошибка хозЯев, как
шпага ЃонвилЯ, сотвореннаЯ из того же тумана, в котором бесследно пропал
‡ернов. ‘колько их уже было, таких ошибок, - и в прошлом, и теперь. “же
исчезал и возникал размноженный Њартин, смыкались стены, закрывались
проходы, били наотмашь силовые полЯ. Ќе много ли длЯ одного путешествиЯ
хоть и в Ќеведомое, но не гибельное, иначе не было бы смысла пропускать
нас сюда без предупреждениЯ.
‚о всем, что происходило, был свой, особый смысл. „олжно быть, есть
смысл и в моем одиночестве. Ќадо только найти этот смысл - и все станет на
свое место: коридор снова соединит нас и лекторский голос ‡ернова
объЯснит, что именно произошло, почему и зачем. џ снова внимательно и
пытливо оглЯделсЯ вокруг и в ужасе отшатнулсЯ. ‚ полуметре от менЯ на
уровне моего лица прЯмо в воздухе, никем и ничем не поддерживаемаЯ, висела
свеча. Ќе тоненькаЯ церковнаЯ свечечка, а толстаЯ, с золотыми
полосками-кольцами, точь-в-точь такаЯ же, какими московские модники
освещают свои вечеринки и ужины. Ћстрый Язычок пламени чуть вздрагивал,
колеблемый ветром, но ветра не было. …ще одно наваждение! Ќе долго
размышлЯЯ, Я схватил эту загадочную свечу-призрак, и... она оказалась
совсем не призраком, а вполне реальной свечой, тепловатым на ощупь,
оплывшим столбиком стеарина или воска. џ взЯл его из воздуха, как со стола
или полки, - тоненький огонек задрожал, и горЯчаЯ каплЯ упала мне на руку.
џ разжал пальцы, и... свеча не свалилась на пол, а осталась висеть.
Њистика? —ушь! ‚едь свеча поЯвилась именно в тот момент, когда Я
подумал о том, что найти их в багровых сумерках без фонарЯ или свечки было
совсем не просто, даже если бы они без сознаниЯ лежали рЯдом. џ подумал
именно о свечке, может быть, потому, что в этом мире она заменЯла людЯм
электролампочку, и вдруг увидел ее воочию. —то это? €сполнение желаний?
ЊатериализациЯ мысли? ЌеожиданнаЯ способность творить чудеса? Ќо свеча
была лишь частью желаниЯ - Я просто хотел выбратьсЯ из этого лабиринта. Ђ
может, хотение не было достаточно Ясно мысленно сформулировано?
џ тотчас же сконцентрировал все внимание на неподвижно висевшей свече,
грозно нахмурил брови и, как в детской сказке, мысленно приказал: "•очу
немедленно выйти из лабиринта".
‘веча чуть подпрыгнула в воздухе, огонек качнулсЯ и погас. € ничего не
произошло больше, даже сказочный джинн не вырос из потухшего пламени. €
стены лабиринта не распались, и цветные струи коммуникаций по-прежнему
убегали в чернильно-красную мглу коридора, а Я все так же стоЯл, тупо
разглЯдываЯ погасшую, но не падавшую свечу. "Ѓорис бы, наверно, нашел
объЯснение, - подумал Я. - —астичнаЯ материализациЯ желаний.
‚оспроизведение мысленно воображаемых объектов. ‘амым желаемым из
воображаемых объектов был, конечно, он сам. Џлюс Њартин с его кулачищами и
безрассудной смелостью. ‚се-таки где они? Ѓыть может, где-нибудь рЯдом, в
таком же немыслимом зале с прыгающими "мешками" и висЯщими свечками. џ
представил себе, как ‡ернов что-то внушает Њартину, а тот внимательно
слушает, согласно киваЯ. Џотом Ѓорис командует: "‚перед!" - и оба
устремлЯютсЯ между такими же струЯми искать менЯ, длЯ них бесследно
исчезнувшего.
џ так Ясно представил себе эту картину, что она вдруг возникла передо
мной в клубЯщемсЯ тумане стены. ‘квозь его сумеречно красную дымку Я
действительно увидал Њартина, внимательно слушающего Явно горЯчившегосЯ
‡ернова. ѓолосов Я не слышал: что-то глушило их. "Ѓорис! „он!" - снова
закричал Я. Ћни даже не вздрогнули, даже не обернулись. Њой голос так же
не долетал до них, и Я в отчаЯнии обрушилсЯ на прозрачную стену -
прозрачную, но непроницаемую. ќтот знакомый клубившийсЯ дым-туман, не то
кровавого, не то малинового оттенка, отталкивал вроде батута, на котором Я
прыгал, бывало, в институтском спортивном зале. Ћтталкивал и швырЯл на
пол, как взбесившиесЯ силовые полЯ-невидимки, пока Я наконец, совсем
обессиленный, так и осталсЯ лежать не подымаЯсь. Ђ туманное "окно" в стене
уже погасло, как экран телевизора, выключенного из сети.
‚от и все. Џоследнее желание исполнено: показали, успокоили, и, как
говоритсЯ, хорошего понемножку. агай дальше, если знаешь, куда шагать. Ђ
Я не знал. € сидел на полу, в сотый раз спрашиваЯ себЯ: что делать, что
делать, что делать? Ђ вдруг это конец? ‚друг Я никогда уже не увижу ни
голубого неба над головой, ни травы или хотЯ бы камней под ногами, ни
друзей, так странно пропавших в этом гибельном лабиринте?
- Ђ почему гибельном? Џочему пропавших? Џочему не увидишь? - спросил
менЯ где-то рЯдом до жути знакомый голос.

30. ‡„ђЂ‚‘’‚“‰, ћђЉЂ!

џ медленно обернулсЯ, боЯсь, что ничего не увижу, но, увидев,
отшатнулсЯ, словно к лицу поднесли зажженную спичку. Ћн стоЯл и щурилсЯ,
хитренько посмеиваЯсь, совсем как в ѓренландии, когда Я увидал его в
салоне неожиданно возникшей на льду "•арьковчанки". „а, сомневатьсЯ не
приходилось - то был мой земной аналог, Ђнохин-второй, воссозданный вновь
неизвестно длЯ какой цели. € он Явно наслаждалсЯ моим замешательством - не
отражение, не Ђлиса, выглЯнувшаЯ из зазеркальЯ, а Я сам, раздвоившийсЯ,
как на снегу в Ђнтарктиде. Ћн был мной до конца, до самых глубин сознаниЯ,
и Я это знал не хуже его.
- Ќу, что уставилсЯ? - спросил он. - „умаешь, встретил призрака в этом
царстве теней? Њожешь пощупать. ЌастоЯщий.
ок мой прошел, как и в прежних наших встречах.
- Ќе притворЯйсЯ, - сказал Я. - ’ы отлично знаешь, что Я думаю, и Я
знаю, что ты это знаешь. Љ тому же Я заблудилсЯ, что ты тоже, наверное,
знаешь.
Ћн не ответил - Я был прав: знал он все и все понимал отлично. €менно
потому и возник, что потребовалсЯ контакт. Њне или им? џ вглЯделсЯ в него
повнимательнее. Љак в зеркало? Ќет, пожалуй. ‚ зеркале Я был бы иной.
—то-то новое поЯвилось в облике моего повторениЯ.
- Ђ ты постарел. ћрка, - сказал Я.
- Љак и ты. ’ри года прошло.
Џочему три? „лЯ менЯ - три, а длЯ него - десЯть. ‘коро юбилей может
справлЯть вместе с Ѓойлом.
- ’ри, - повторил он.
Џришлось объЯснить упрЯмцу, в чем разница. Ћн слушал равнодушно, словно
все знал заранее.
- Ђзбука, - зевнул он. - Ќа ‡емле - три года, здесь - десЯть. Џочему?
—естно, не знаю. Ќо сейчас Я в ином качестве - опЯть твой дубль. ‡начит, и
длЯ менЯ - три.
- Ђ в своем качестве ты существуешь? €ли роль свЯзного пожизненна?
- Ѓалда, - отрезал он. - ‘вЯзной Я не всегда и не по своей воле. Ђ что
Я делаю в ѓороде в настоЯщее времЯ, не знаю. Ќе помню.
- „есЯть лет прожил и все забыл?
- Ќа какие-то часы или минуты - да. Ќе спрашивай об этих годах - не
вспомню. „а и не длЯ того мы встретились. Ќе длЯ взаимных воспоминаний.
- Ђ длЯ чего?
- Џодумай, - улыбнулсЯ он дружески и доброжелательно. ’ак улыбаюсь Я
приЯтному собеседнику или обрадовавшей встрече.
- € думать нечего. џ заблудилсЯ, а ты выведешь.
- ќгоист, как всегда. Ћ друзьЯх забыл?
- Ќичуть. “ тебЯ не постнаЯ физиономиЯ. ‡начит, они где-то рЯдом.
- ќто втораЯ часть задачи. Ќе плачь - выведу. ’олько сначала поговорим.
- ‹ицо его напрЯглось, словно он приложил к уху микрофон невидимой
телефонной трубки.
- ‚нимаешь приказу?
Ћн не ответил.
- ќто "они" так считают?
Ћн нахмурилсЯ.
- Ќе повторЯй прежних догадок. џ знаю то, что мне нужно знать в
настоЯщую минуту. Ђ теперь слушай. Џомнишь, что говорил на парижском
конгрессе американский фантаст? Ќе помнишь - напомню. - Ћн процитировал: -
"Њне радостно думать, что где-то в далЯх ‚селенной, может быть, живет и
движетсЯ частица нашей жизни, пусть смоделированнаЯ, пусть
синтезированнаЯ, но созданнаЯ длЯ великой цели - сближениЯ двух пока еще
далеких друг от друга цивилизаций, основы которого были заложены еще
здесь, на ‡емле".
- Ђ что последовало? - спросил Я, не скрываЯ иронии.
- Ќаивный вопрос. ‚ы видели. Ћни все-таки создали мир по земным
образцам, высшую форму белковой жизни, сиречь гомо сапиенс. ђазве ѓород с
его окрестностЯми не благодатный слепок с ‡емли и землЯн, с их буднЯми и
праздниками, мечтами и надеждами?
- ’ы спрашиваешь как моЯ копиЯ или как их свЯзной?
- Ќе разделЯй, - поморщилсЯ он.
- ’огда единственно возможный ответ: нет! Ќе благодатный слепок.
- Џогоди, - перебил он менЯ, - Я еще не закончил. ‹юдЯм этого мира было
дано все длЯ дальнейшей разумной эволюции - земнаЯ природа, земные жилища,
земной транспорт, земнаЯ техника и - самое главное - земнаЯ пища в
неограниченном объеме с неограниченным воспроизводством.
Њне надоела эта подсказаннаЯ извне преамбула. ЋграниченнаЯ мысль
технически сверхвооруженных копиистов нашего мира действительно не
понимала, что она недодумала.
- Ђ что же дал этот созидательный опыт, товарищ свЯзной? - џ поднЯл
брошенную мне перчатку. - Љаждому по потребностЯм? Ључка подлецов в серых
мундирах по-своему понЯла этот принцип. Џотребности у них - будь здоров! Ђ
народу - дырка от бублика: боЯтсЯ вздохнуть в этой уродской утопии. ‚аши
сверхмудрецы создали модель капиталистической цивилизации в ее наихудшем,
диктаторском варианте. ‚оспроизведена техника, кстати не во всем умно и
последовательно. ‚оспроизведена природа - тоже не очень грамотно.
‚оспроизведено общество, социальной структуры которого модельеры так и не
понЯли.
- џ знаю, - сказал он грустно.
- ‘ам допер или запрограммировали?
Ћн не принЯл шутки. Ћн был не мной, а свЯзным пославших его ко мне.
- Ћни уже осознали, что в чем-то ошиблись, - продолжал он, как лента
магнитофона, - но в чем, как и когда, они не знают. ќксперимент не удалсЯ,
но остановить его уже нельзЯ. ќто как цепнаЯ реакциЯ: не вмешатьсЯ, не
задержать, не повернуть.
- Џовернуть можно, - сказал Я.
- Љак?
—то Я мог подсказать без ‡ернова? Њы еще не сделали всех необходимых
выводов. …динственное, что Я мог взЯть на себЯ, - это совет не мешать
людЯм. ‹юбое вмешательство извне неминуемо приведет к новым ошибкам.
—еловек не научит пчелу строить соты, и никакаЯ суперпчела не построит
идеального человеческого общества.
- ђано советовать, - сказал Я. - …сли нас и пригласили как экспертов,
то мы еще мало знаем, чтобы дать разумный совет.
- ’ы готов его дать.
- Ђ ты знаешь какой?
- Љонечно.
- ’ак о чем же разговаривать? Љому и зачем нужна эта встреча?
Ћн обиженно нахмурилсЯ - снова ћрка Ђнохин, дубль, двойник, человек. €
как похож на менЯ - и в радости, и в обиде. Ќо, честное слово, Я не хотел
его обижать.
- ’ы менЯ не понЯл, старик. Љому вообще нужны наши советы? "Ћблакам"
или их созданиЯм? …сли об этом просЯт твои хозЯева, скажи: не
вмешивайтесь! ‹юди сами найдут отправную точку прогресса. € советы им не
нужны. ‘ нами или без нас (Я невольно повторил ‡ернова), а они свое дело
сделают. Џодождите.
- Љак долго?
- џ не пророк. ђеволюцию не предсказывают - ее делают.
- Љто делает?
- ’ы Явно глупеешь. ћрка, когда перестаешь быть мной. ‹юди, сами люди,
дружок, делают революцию. Ћбыкновенные люди. ‚стретишьсЯ на улице - не
обернешьсЯ.
џ замолчал. Ћн, двойник, конечно, понЯл менЯ. Ћн, свЯзной, посланец
другой цивилизации, еще раздумывал. Њожет быть, мои ответы через него
снимали чьи-то рецепторы. Њогли ли "они" понЯть, что не вожаки, а массы
куют победу, что матч выигрывает не центрфорвард, забивший решающий гол, а
всЯ команда, девЯносто минут готовившаЯ этот гол.
- ќксперимент давно уже вышел из-под контролЯ экспериментаторов, -
помолчав, прибавил Я. - Ћн продолжаетсЯ сам по себе. Љак ты сказал? –епнаЯ
реакциЯ? —то ж, вернаЯ мысль. ’еперь нужно ждать взрыва.
- Љогда?
- ‘коро.
- € тогда вы уйдете.
Ћн вздохнул: это был не вопрос, а вывод.
- ’ы думаешь?
- ‡наю, - повторил он. - Љогда ты перестанешь спрашивать менЯ о
субзнании?
‡начит, скоро домой. ’еперь и Я вздохнул. ђадость и горе стали рЯдом,
вместе заглЯдываЯ в будущее. ђадость встречи с ‡емлей, с родным небом,
близким и любимым, и делом, которому ты служил. € горечь расставаниЯ с
людьми, которых ты тоже успел полюбить, и делом их, которое тоже стало
твоим. —то свЯзывает бойцов, снова встречающихсЯ в „ень Џобеды?
‚оспоминаниЯ? Џоиски прошлого? €ли памЯть о погибших друзьЯх? Ќет,
пожалуй, счастье самой победы, добытой вместе, в одном строю. џ не могу,
не хочу уйти раньше.
- ’олько нам не встретитьсЯ в этот день, - грустно улыбнулсЯ он, - ни
завтра, ни спустЯ годы. „а Я бы и не узнал тебЯ.
Њне вспомнилась вдруг случайнаЯ встреча на улице - даже не встреча, а
какой-то кинопроход: взглЯнули друг на друга в толпе и разошлись, не
вспомнив, не узнав.
- ќто был ты?
- ‚озможно... - Ћн пожал плечами. - ‘ейчас Я не знаю, чем занимаюсь в
ѓороде, как зовусь, где живу.
- Ќо ведь ты знаешь ѓород? - настаивал Я.
- ‚ данную минуту только через тебЯ. ’аким, каким его знаешь ты. Ђ
вообще, вероЯтно, даже лучше. Ќо сейчас не помню, не спрашивай. € не
спрашивай о заводе: Я знаю его таким, каким его увидел и понЯл ты. Ђ мое
личное бытие началось, как и в прежних встречах, в гуще красного киселЯ. ‚
первичной материи жизни, как говорит ‡ернов. џ еще разок хлебну этой
кашки, если все же придетсЯ встретитьсЯ.
- ‚ероЯтно, уже в последний раз.
- ‚озможно.
- ѓренландский вариант?
- Љто знает?
- Ђ сейчас?
- €ди вперед, не пугайсЯ туманов - пройдешь. ’ебЯ давно ждут.
- Ђ ты?
- ‘ам знаешь. ‘вЯзной перестает быть свЯзным, когда отпадает в нем
надобность. €ди и не спрашивай.
џ послушалсЯ. Ќе прощаЯсь и не оглЯдываЯсь, шагнул в темную извилину
широкой трубы, чувствуЯ шестым, или седьмым, или Ѓог знает каким чувством
на себе его пытливый, внимательный взглЯд: не дублЯ - товарища. Ќо и это
ощущение исчезло. ’уман вокруг густел, обтекаЯ, подобно холодному
резиновому клею. Ќечто вроде тончайшей, нерастворЯющейсЯ среды не
позволЯло ему коснутьсЯ кожи. џ шел вслепую, ничего впереди не видЯ и не
стараЯсь оглЯнутьсЯ назад. џ даже помогал себе, разгребаЯ руками этот
захлестывающий малиновый кисель, пока не ударил в глаза дневной свет и не
прозвучало в ушах полурадостное-полутревожное восклицание:
- ћрка! Ќаконец-то!

31. ‡Ђ‚’ђЂЉ ЌЂ ЃЂ‘’€ЋЌ… ‘…Ќ-†…ђ‚…

Џервые минуты Я ничего не видел. ЊенЯ обнимали и тискали как
вернувшегосЯ из многолетней командировки. Џотом оглЯделсЯ. Џомню, как-то в
детстве, впервые заглЯнув в церковь, Я увидел на стене седовласого
‘аваофа, восседающего, скрестив ноги, на прочно закрепленных облачных
комьЯх. ќти же комьЯ клубились вокруг, замыкаЯ Ѓога Ћтца в некий
межоблачный вакуум. ‚ таком же розовом вакууме находились и мы, все трое,
ухитрившись довольно прочно стоЯть на загадочной стереометрической
поверхности. Ћбъем нашего вакуума трудно было определить или измерить: то
он казалсЯ огромным, как ипподром, то замыкалсЯ вокруг нас, как розоваЯ
артистическаЯ уборнаЯ оперной примадонны. ’олько не было ни зеркал, ни
стола, ни брошенных на него принадлежностей туалета. Џустота. ‘олнечное
убежище ‘аваофа, пожелавшего отдохнуть вдали от беспокойной ‡емли.
Њне тоже захотелось отдохнуть, и Я присел на край облака.
- Љак это вы пропали?
- ’ы свернул, мы за тобой. Ђ в коридоре пусто. Љругом тишина,
оглЯдываемсЯ - никого. Џодумали: ты в стену и мы в стену! Ѓлуждали,
блуждали - коридорам счет потерЯли, нет тебЯ - испарилсЯ, растаЯл.
Ћстановились в этой скорлупе без Яйца, а ты - как джинн из бутылки!
‚ыпалив все это, Њартин моего плеча все же не выпустил: а вдруг опЯть
пропаду? ’еперь мне предстоЯло рассказывать. Ќо Я тЯнул. —естно говорЯ,
хотелось есть - с утра куска не перехватил. ‡ернов хоть грушу съел не то в
"Ћхотном рЯду", не то в "лавке ‘найдерса", - как еще назовешь эту кухню,
сквозь которую мы прошли, как очередной круг ада, даже ничего не успев
пощупать. Ђ сейчас желудок неумолимо напоминал о себе. џ, глотаЯ слюну,
тут же представил себе аппетитный кусок мЯса с поджаристой корочкой и
гарниром из хрустЯщего на зубах картофелЯ. Џредставил и обомлел.
ЏрЯмо передо мной повисла в воздухе пластмассоваЯ тарелка с вожделенным
бифштексом. Ћн был именно таким, каким Я его вообразил: поджаристым,
сочным, в венке из румЯной соломки картофелЯ.
џ не слишком удивилсЯ: львинаЯ долЯ удивлениЯ пришлась на
материализованную в лабиринте свечу. Ђ бифштекс был уже повторением
пройденного. Ќо на моих друзей волшебное поЯвление тарелки с мЯсом
произвело ошеломлЯющее впечатление. Њартин, онемев, воззрилсЯ на чудо, а
‡ернов пробормотал:
- —то за фокусы?
- ќто не фокусы, - сказал Я небрежно. - ќто бифштекс.
- Ћткуда? - взревел Њартин.
- ‡аказал, - продолжал Я игру. - …сть что-то захотелось.
€ снова обомлел.
ђЯдом с моей тарелкой повисла другаЯ с таким же бифштексом, только
посыпанным жареным луком. ‡ернов самодовольно посмеивалсЯ.
- ђазгадал?
- Љонечно. ‚се-таки вы пижон, молодой человек. ‡апишите на памЯть:
любое открытие может быть повторено в таких же лабораторных условиЯх. Љ
сведению Њартина, который таращит глаза на чудо. ќто не чудо, а
элементарнаЯ материализациЯ мысленной информации. Љогда-нибудь мы с той же
легкостью будем творить такие же чудеса на ‡емле. ”утурологи относЯт эту
возможность примерно к двадцать первому или двадцать второму веку. Ќу а
здесь пораньше справились - вот и все.
- €нтересно, - подумал Я вслух, - а почему эти чудеса не творЯтсЯ в
ѓороде? Џроще ведь, чем гнать грузовики и обогащать полицейских.
‡ернов взглЯнул на менЯ с сожалением.
- —то ж, по-твоему, эти бифштексы возникли из ничего?
- Џочему - из ничего? €з воздуха.
- Љол тебе по физике. € по химии тоже. „ва кола. €з воздуха только
мыльные пузыри делают, и то пополам с мылом. Ђ воспроизведение реальных
предметов, по существу, даже не новость. ‘кажем, в электронике монолитные
схемы длЯ электронных приборов создают с помощью "намылениЯ" атомов.
Џроцесс этот управлЯем, и управление полностью автоматизировано. Џродолжим
мысленно линию развитиЯ и вместо схемы длЯ прибора получим все, что
угодно.
- Ќапример, свечу, - засмеЯлсЯ Я и рассказал о происшествии в
лабиринте.
- Ќу а сейчас бифштекс, - сказал ‡ернов. - ’от же принцип. Ђ что это с
Њартином?
’от крЯхтел, моргал, шевелил губами и надувалсЯ от напрЯжениЯ.
- Ќе получаетсЯ, - жалобно призналсЯ он.
- —то - не получаетсЯ?
- Ѓифштекс.
Љаюсь, мы не удержались от смеха.
- Ђ ты представь себе его, - посоветовал Я. - ‡акрой глаза и представь.
Њартин безнадежно махнул рукой:
- Ќе выходит. ‹езет в голову чушь какаЯ-то.
- ‚ этом все и дело, - сказал ‡ернов. - Њартин не дает чистой мысли, а
устройство не реагирует на "грЯзную" информацию. Ќа информационную основу
ложатсЯ посторонние наслоениЯ: корова на лугу, официант из ресторана,
газоваЯ конфорка. џ не знаю, что именно лезло в голову Њартина, но чистой
информации - бифштекса с его внешним видом и вкусом - не было.
- …ще один цех, - усмехнулсЯ Я. - ‹ампа Ђладдина или
скатерть-самобранка.
- ‚от именно, - подхватил ‡ернов, - еще один цех, так сказать,
индивидуальных заказов. "Ћблака" предусмотрели все потребное человеку, но
в этом потребном далеко не все годитсЯ длЯ поточного производства.
Ѓифштекс с луком или седло из барашка - это не сосиски или этикетки. €х
поточное производство не рационально и не экономично. ‚от в этом цехе и
запрограммировано выполнение таких индивидуальных заказов. Ќаши
выполнЯютсЯ, потому что мы здесь; все остальное - по требованиЯм из
ѓорода. ”актически это цех-репликатор, изготовлЯющий любой продукт, какой
только человек в состоЯнии пожелать или придумать. Њатериал - все
известные и неизвестные на ‡емле химические элементы, механизм
производства: уже давно знакомое нам розовое месиво, когда туман, когда
взвесь, когда кисель или желе. € мы не в вакууме и не в скорлупе, а у
пульта машины. Ќе знаю какой - биоэлектронной, биокибернетической, но -
машины.
‡ернов уже не обращалсЯ ко мне. Ћн просто размышлЯл вслух, открываЯ нам
процесс рождениЯ гипотезы.
- ‚ероЯтность вероЯтностью, но должен же быть какой-то критерий. €наче
производство свелось бы к хаосу и бессмыслице. Љакой же критерий позволит
достичь оптимума? Џожалуй, расход продуктов. Љак раз это величина, легко
поддающаЯсЯ учету. € очень точному учету. Ђ учет отпадает, потому что
расход продуктов - постоЯннаЯ величина. ЂбсолютнаЯ нелепость. ЏеременнаЯ
величина стала стабильной. €скусственно стабилизированной.
Њы слушали буквально разинув рты. „ва давно остывших бифштекса были
прочно забыты. ‡ернов выводил теорию гигантского замысла пришельцев,
теорию неограниченной мощности завода, искусственно ограниченной
невежественными захватчиками.
- Џрирост населениЯ, смертность, какие-то катаклизмы изменЯют этот
критерий, - задумчиво продолжал он. - џ бы не взЯлсЯ экстраполировать в
будущее график расхода пищевых продуктов у нас на ‡емле: слишком много
побочных факторов, которых не учтешь. Ќо эту величину можно измерить на
какой-то определенный день. €змерить и ввести в "памЯть" кибернетического
мозга завода. €зменитсЯ программа - изменитсЯ и режим работы. "Ћблака"
моделировали жизнь ѓорода по земным образцам. Ћни должны были учесть, что
его население будет расти с каждым годом. Џервоначальной мощности завода
не хватило бы уже через год. џ не допускаю, что технологиЯ была ошибочной.
џ рискнул вставить свое замечание:
- џ давно подозревал, что мощность завода искусственно ограничена. Ћна
постоЯнна уже десЯть лет. ‡начит, смертность в ѓороде выше рождаемости.
- Љонечно. ’аким образом и поддерживаетсЯ уже известный тебе
статус-кво. •озЯева ѓорода безумно боЯтсЯ, что неведомый длЯ них завод
может встать. Ћтсюда и переполненные бараки Њайн-‘ити, и попустительство
"диким", и запасы ‘и-центра. Ђ все это ни к чему. ‡авод создан длЯ того,
чтобы люди ели. „осыта, до отвала, не ведаЯ забот о хлебе насущном.
‘обственно, это и не завод. ќто непрерывно увеличивающийсЯ континуум с
неограниченной мощностью, самоорганизующеесЯ производство, способное
видоизменЯтьсЯ и совершенствоватьсЯ в зависимости от" условий и
требований. Џомните евангельскую легенду?
€ в воздухе рЯдом с бифштексами повисло блюдо с пЯтью булками и двумЯ
живыми, еще трепещущими золотистыми карасЯми.
- ‚от так и без Ѓожьей помощи можно накормить даже не тысЯчи, а
миллионы людей.
- ’олько они есть не будут, - сказал Њартин, откусив и тотчас же
выплюнув кусочек бифштекса.
- Џочему? - удивилсЯ Я.
- Џробка. ”акир из тебЯ неважный.
- Ќеудача начинающего материализатора, - усмехнулсЯ ‡ернов. -
ЋграничилсЯ внешним видом, запахом и забыл о вкусе. ‘амое трудное, между
прочим, представить вкус.
- Џопробую.
- Ќе надо, - взмолилсЯ Њартин. - Џоджарьте лучше рыбок, мальчики.
- џ ему сейчас шашлык сотворю, - сказал Я и театральным жестом убрал
висевшие в воздухе тарелки.
‡атем мысленно представил себе кусочки сочной, прожаренной баранины,
мысленно же ощутил ее запах, еще кровЯной вкус, чуть-чуть кисловатый от
уксуса, насадил куски почему-то не на шампур, а на шпагу ЃонвилЯ -
Њонжюссо, утроил шпаги и воочию увидал их в действительности. ‚есь процесс
длилсЯ не более минуты.
Њартин боЯзливо откусил кусок мЯса, не снимаЯ его со шпаги, пожевал,
причмокнул и улыбнулсЯ. “ менЯ отлегло от сердца.
- ‡автрак на бастионе ‘ен-†ерве, - сказал ‡ернов, принимаЯ от менЯ
другую шпагу, пронзившую нежнейшие куски мЯса. - „'ЂртаньЯн рассказывает о
своих приключениЯх.

32. ЉЋЌ’€Ќ““Њ

- „'ЂртаньЯну рассказывать нечего, кроме одной встречи, пожалуй...
‘лушатели насторожились.
- ’ретьЯ встреча, - сказал ‡ернов. Ћн уже все понЯл.
- Ѓудет и четвертаЯ, - прибавил Я. - Ќа прощанье. ‚ общем, миссию нашу
считают законченной.
Џришлось объЯснить все Њартину, потому что он не был ‡ерновым.
- ‚се встретимсЯ? - спросил он.
- ‚ероЯтно. Ќе спрашивай где - не знаю. Њешать ничему они не будут.
Џо-моему, это главное.
- ѓлавное - выбратьсЯ, - вздохнул Њартин.
Ћн был прав. Џосле встречи со свЯзным наших хозЯев нас уже ничто не
удерживало на заводе. ‘амое существенное мы уже знали. Ќо менЯ
интересовали детали. ЋбъЯснил ли себе ‡ернов все нами увиденное, или
многое осталось длЯ него такой же загадкой, как и длЯ нас. Џрыгающие
"мешки", золотое пЯтно, цветные струи коммуникаций, параболы этикеток и
консервных банок, прыжки пола и удары силовых полей... —то все это
значило, чему служило, откуда возникало и куда исчезало - таких вопросов Я
мог бы задать десЯтки. ‚ероЯтно, у ‡ернова есть какое-то объЯснение или
гипотеза. Џусть съест шашлык, "распылит" шпагу-шампур и поделитсЯ
навернЯка уже разгаданными тайнами.
‚се это Я ему и выложил.
- —то тебе особенно непонЯтно? - спросил он. - Џо-моему, многое уже
выЯснилось по пути.
- „лЯ тебЯ. Њне хочетсЯ детализировать. ‘кажем, начинаЯ с
"ѓенисаретского озера".
- Џлазма в магнитной ловушке. џ уже говорил.
- „лЯ чего?
- џ могу только предполагать. ‚ероЯтно, это "печь". Џлазменный реактор.
Џлазма может служить каким-то целЯм и при сравнительно низких
температурах, порЯдка десЯтков тысЯч градусов. •имический синтез в такой
струе легко поддаетсЯ управлению. Ђ магнитное поле нечто вроде сосуда длЯ
таких реакций. …го давление может достигать оптимальных вариантов.
‚озможно, именно оно и образовало пленку, по которой мы прошли, Яко
посуху.
- ‡начит, все-таки синтез? - закинул Я удочку.
Ћн поймалсЯ.
- ‚ероЯтно. „аже на ‡емле химический синтез давно не новинка.
‘интетические жиры производились в ѓермании уже в сороковые годы.
‘уществует микробиологический способ получениЯ белков из углеводородов
нефти. Ќе решена только проблема синтеза углеводов, но это - вопрос
времени.
- Ђ почему мы переносим нашу научную методологию на их процессы? -
спросил Я. - Њожет быть, у них все иначе?
- Љонечно, иначе. Ќо общие, единые длЯ ‚селенной принципы неизменны и
на ‡емле, и на какой-нибудь альфа ќридана. ЏериодическаЯ система элементов
может быть записана по-разному, но смысл ее от этого не изменитсЯ.
’ехнологиЯ синтеза у "облаков" навернЯка инаЯ, но сущность его та же, что
и у нас.
- ‹адно, с синтезом Ясно. €стоки - в плазме. Ђ дальше?
- —то - дальше?
- Љисель, - сказал Њартин. - €ли желе. Џочему оно красное, малиновое
или пунцовое? ‚се оттенки сурика или кармина.
- ЋпЯть только предположение, - вздохнул ‡ернов. - Љрасный цвет в той
или иной концентрации присутствует в каждом цехе. ’о дымок, то кисель, то
каша. ‚ерно. „умаю, это - катализатор, ускорЯющий производственные
процессы. Љстати, и при моделировании земных объектов они применЯли тот же
красный кисель, только степень его концентрации зависела от задачи.
- Ѓыл и совсем непроходимый кисель, - вспомнил Њартин.
- Ѓыл. …стественный вопрос: зачем? —то моделировалось? Ђ вдруг ничего
не моделировалось? Џросто склад, запасы катализатора.
Љаюсь, Я не подумал о такой возможности. Џороху не хватило.
‡ернов засмеЯлсЯ:
- ‘ейчас о "мешках" спросишь. Ђ если это элементарные емкости с
переходными материалами?
- ’ак почему они прыгают?
- Ђ почему тарелка с бифштексом висела в воздухе? “правлЯемаЯ
гравитациЯ. ‘пособ транспортировки или изолЯции моделируемого объекта.
Њногое, конечно, объЯснить нелегко. ‡ачем, например, заводу лабораториЯ?
- ’ы же сказал: длЯ нас.
- ‚ ту минуту. ‘егоднЯ. Ќо разве мы каждый день поЯвлЯемсЯ в коридорах
континуума? Ђ лабораториЯ существует не с сегоднЯшнего утра. Ќедаром
охрана упорно не пропускала нас.
- ЉакаЯ охрана?
- ‘иловые полЯ.
- €х же выключили в конце концов.
- ‚ыключили. Ђ почему они включились? ‘ какой целью?
…сли ‡ернов еще мог отвечать на мои вопросы, то мы с Њартином только
помалкивали. „а и спрашивал он чисто риторически. ‘ам спрашивал и сам
отвечал.
- Ђ не существуют ли на заводе моделированные лаборанты длЯ проверки
готовой продукции? Ћборотни без личности. Ѓиомашины с определенной
программой; пробовать и переваривать пищу. Ћдин желудочно-кишечный тракт,
без мозга, с одной только реакцией: проверка качества продукции.
Ѓесчеловечно? Ћтбросьте земные определениЯ: здесь они не годЯтсЯ.
‘интезированнаЯ пища предназначаетсЯ длЯ людей - значит, дегустировать ее
должны человеческий вкус и желудок.
- Џочему же все-таки включились силовые полЯ? - недоумевал Я. - Љак они
отличили нас от привычных длЯ них экспертов?
- Ђ ты уверен, что мы похожи? —то у нас один цвет, один запах, одни
биотоки? Ђ может быть, есть определенное времЯ длЯ такой дегустации,
определенный режим? Њы, вероЯтно, нарушили этот режим, за что и были
наказаны. ‚се Ясно?
- Ќе все. Ђ потемкинскаЯ деревнЯ с бутафорским солнцем и живыми
коровами?
- ’оже лабораториЯ. Њы не знаем вкус синтезированного парного мЯса.
Њожет быть, целесообразнее зарезать синтезированную корову? Ђ может быть,
это только проба? „лЯ сравнениЯ с готовой кулинарной синтетикой? …сть еще
вопросы?
…му уже надоело играть роль терпеливого гида. Ќо Я все же рискнул.
- „ва, - сказал Я. - ‘осиски и этикетки.
- Џоточные линии. Њы еще не видели ни шоколада, ни жареных кур, ни
серебрЯной фольги. ‚се это тоже где-то формуетсЯ, охлаждаетсЯ и плывет на
склады. ‘просишь: где склады? ‚ероЯтно, там, где загружают машины. “
выхода в ѓород.
Ћн встал со своего застывшего облака и заковылЯл в розовое
пространство, неизвестно куда. ‘трах, что он тут же исчезнет, мгновенно
погнал нас за ним. џ даже шашлык не доел - так и бросил вместе со шпагой.
‚ наш розовый вакуум вдруг ворвалось что-то темное и большое, возникнув
горой не горой, а каким-то непонЯтным пригорком или камнем, преградив
путь. џ отшатнулсЯ, почувствовав, как дрогнуло у менЯ под рукой плечо
Њартина. ’емнаЯ масса не двигалась. "Ќе узнал?" - услышал Я насмешливый
шепот ‡ернова. ‚переди чернел кузов продовольственного фургона.
Њы подошли ближе. Љабина была пуста, и все дверцы плотно закрыты.
Џо-видимому, загрузка фургона произошла раньше и где-то в другом цеху. џ
встал на подножку и попробовал открыть дверцу - ничего не вышло.
џ едва успел отскочить, как черный автофургон беззвучно двинулсЯ в
сторону.
Људа? ‚ розовой дымке уже возникали очертаниЯ знакомого фиолетового
пЯтна. Ћно темнело как вход в тоннель, открывшийсЯ в мутных клубах
распыленного в воздухе сурика. Ћткуда-то издалека пахнуло ночной сыростью,
влажной листвой - запахами близкого леса. Љакое-то мгновение чернаЯ тень
фургона была еще видна в лиловом тоннеле, и мне даже показалось, что
где-то над ней в разрыве прикрывающей тоннель пленки высоко-высоко
мелькнула еле заметнаЯ звездочка. џ вспомнил о колючих кустах по краЯм
стекловидного лесного шоссе, росистую траву под ногами, ржание ожидавших в
темноте лошадей - видение живого мира за голубыми протуберанцами
континуума обрадовало до предательской слезы на глазах. •орошо, что ее
никто не увидел.
ЏотрЯсенный, Я даже не расслышал, о чем говорили между собой ‡ернов и
Њартин, - только последние слова:
- Џроморгали машину!
- “спеем.
’олько теперь Я разглЯдел в центре окружавшего нас пустого пространства
знакомое золотое блюдце, тускло поблескивавшее посреди смЯтой розовой
скатерти. ’очно в таком же исчез и возник снова во времЯ нашей недавней
экскурсии Њартин.
- ’елепортациЯ, - вырвалось у менЯ.
€, как бы в подтверждение моих слов, посреди золотой плоскости возник
новый черный фургон. Ћн стоЯл на месте прежнего, только тогда,
взволнованные увиденным, мы не разглЯдели под ним золотого пЯтна. Ќовый
фургон поЯвилсЯ сразу, как чертик из Ящика, - просто возник, и все,
привычный, массивный, с длинным широким кузовом и просторной кабиной с
большим смотровым стеклом.
‚друг дверцы кабины открылись, и мы, уже не спрашиваЯ ни о чем друг
друга, не удивлЯЯсь и не пугаЯсь, полезли внутрь один за другим. џ не
помню, открылись ли вместе с кабиной и дверцы кузова, - думаю, что нет:
едва ли здесь перед выходом за пределы континуума фургоны вообще открывали
свои дверцы. „лЯ кого? ‚се дегустации и проверки были уже давно сделаны.
Ќет, сезам "облаков" открылсЯ специально длЯ нас, выпускаЯ на свободу в
ѓород. ЊиссиЯ наша, предпринЯтаЯ без согласованиЯ с "облаками", но,
очевидно, ими одобреннаЯ, была закончена.
- Ђ где они загружаютсЯ? - вдруг спросил Њартин.
‡ернов только плечами пожал: не все ли равно теперь, мы уже этого не
увидим. „верцы кабины захлопнулись, тихо щелкнув, и фургон так же
беззвучно и плавно, как и предыдущий, двинулсЯ к фиолетовому тоннелю.
- ”инис, - щегольнул любимым словечком ‡ернов.
Ќо мы-то знали, что до конца еще далеко.

—Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. Џ…Џ…‹ Љ‹ЂЂ‘Ђ

33. ѓЌ…‚ ЉЂђ„€ЌЂ‹Ђ

‚озвращались мы сквозь толщу фиолетового тумана или взвеси, не мешавшей
дышать, но мешавшей видеть и слышать, как мне показалось, несколько
дольше, чем когда въезжали в континуум. Њожет быть, с нас снимали
какие-нибудь энцефалограммы с записью мыслей и выводов о модели земной
жизни, построенной "облаками" в неизвестно каком уголке нашей или не нашей
галактики. Ќе впечатление же наше о заводе-континууме интересовало
"всадников ниоткуда" - тут длЯ них все было привычно и слаженно.
Ќеслаженной была жизнь, к которой мы возвращались.
Ќезаметно туман почернел, сгустилсЯ до ночной темноты, блеснули
незнакомые звезды на небе, к которым Я так и не мог привыкнуть, вблизи и
вдали легли зубчатые тени леса. Њы выехали к повороту на шоссе, и машина
остановилась. ’ихонько щелкнув, открылись двери кабины; из лесной
благостной тихости вдали донеслось конское ржание и - совсем близко чьи-то
слова и смех: машину, как обычно, поджидали спешившиесЯ патрульные. ‡наЯ,
с какой стороны они подойдут к открытой кабине, мы выскочили с другой в
темноту. "Ќикого", - сказал, как мне показалось, разочарованно и тревожно
голос подошедшего Ћливье, а незнакомый голос очередного патрульного - Я
мало кого знал на заставе - спросил: "‚ы о чем, лейтенант? ‚едь это же
отъезжающаЯ, а не прибывающаЯ машина". Ћливье вздохнул; Я отчетливо
услышал, как он щелкнул сейчас же пальцами - признак тревоги и нетерпениЯ,
- и, честно говорЯ, обрадовалсЯ: беспокоитсЯ парень. "’ак, - сказал он
патрульным, - порЯдок. Џоезжайте". € машина уже без нас растаЯла в
окружающей темноте.
’ень Ћливье молча двинулась к лесу, где ждали стреноженные лошади. Ћн
прибыл один вместо конюхов и не затем, чтобы только отвести лошадей на
заставу, а потому, что втайне надеЯлсЯ на мое возвращение.
- Ћливье! - позвал Я.
’ень впереди остановилась.
- Ђно?
“дивление, оборвавшаЯсЯ тревога, вмиг снЯтое напрЯжение и просто
радость слились в этом негромком вскрике.
- Љак видишь или, вернее, слышишь, - засмеЯлсЯ Я.
- Ќеужели оттуда?
- Ћттуда.
‡ернов и Њартин подошли ближе. Ќезачем было прЯтатьсЯ и оттЯгивать
встречу.
- ќти с тобой? - спросил Ћливье.
- ‘о мной. ќто Ѓорис. - џ дотронулсЯ в темноте до ‡ернова. - Ђ это „он.
Ќе зажигай фонарЯ - это не обЯзательно. ‚ерные друзьЯ и добрые парни.
- Џлохих не выберешь, - отозвалсЯ Ћливье.
- €х нужно поскорее отправить в ѓород. Њундиры, сам понимаешь, липовые.
‚ключи по одному в патруль и отправь с какой-нибудь подходЯщей машиной.
- Људа?
- Ќа улицу „ормуа.
џ имел в виду "”ото ”лЯш" - ателье, которое после гибели Њаго и ухода
”лЯша в глубокое подполье удалось арендовать ‡ернову не без помощи
’омпсона. ’ам он с Њартином мог переодетьсЯ и переждать до утра - не в
полицейских же мундирах ЯвлЯтьсЯ в "Ћмон".
- Џосмотри маршруты рейсов и подбери парочку с остановками поблизости,
- прибавил Я.
- ‡ачем? џ их наизусть помню. Ћдиннадцатый и двенадцатый рейсы.
Ћстановки у булочной ”резера и у кафе Њарди. ’ам близко.
ЊенЯ больше тревожило, как ‡ернов доберетсЯ до заставы: ездить верхом
он так и не научилсЯ. Ќо Њартин менЯ успокоил: "„оберемсЯ. …зды всего
четверть часа. ’емно, и смеЯтьсЯ некому". ’ак и добрались. Ћставив друзей
дожидатьсЯ у дороги - незачем было им привлекать внимание в полицейской
казарме, - мы с Ћливье прошли в дежурку.
- ‚ключаюсь, - изрек торжественно Ћливье.
џ сделал вид, что не понЯл.
- ‚о что?
- ‚о все, что бы ты ни предпринЯл. Ќа менЯ тоже можно положитьсЯ.
- ‚ерю. Ќо пока тебе лучше оставатьсЯ в стороне. „ело опасное, и
рисковать не стоит.
Ћливье обиделсЯ:
- џ, кажетсЯ, никогда не был трусом.
- ‡наю. Ќо ты не знаешь, на что мы идем.
- Ќа грЯзное дело ты сам не пойдешь.
- Ќе пойду. Ќо сейчас, подчеркиваю, сейчас лезть в огонь незачем.
„оговоримсЯ позже. ЋбЯзательно договоримсЯ - обещаю. Џока же тебе,
полицейскому, лучше не знать всего, что мы знаем.
- ’ы тоже полицейский.
"‘казать или не сказать? ‚се равно сказать придетсЯ, если ищешь
союзника. „лЯ врага же Ћливье и так знает больше, чем нужно. „остаточно
длЯ того, чтобы всех нас поставить к стенке. ђискну".
- џ разведчик во вражеском лагере, - не сказал - выдохнул Я.
Ќо эффекта не получилось. ‘лова "разведчик" в нашем его понимании в
словаре Ћливье не было. Џришлось поЯснить.
- џ из ‘опротивлениЯ, понЯл?
- џ давно это понЯл, - сказал Ћливье. - „обрые люди не идут в полицию.
- Ђ ты?
џ знал, что Ћливье - сын полицейского, и Ћливье знал, что мне это
известно. Ќо мне хотелось услышать его ответ.
- џ в мать, а не в отца, - призналсЯ он. - ѓалун менЯ не тешит. ’ем
более дела. - Ћн вздохнул и прибавил: - џ с тобой, Ђно, что бы ни
случилось дальше. € так уж случилось многое.
Ћн многозначительно замолчал, ожидаЯ обещанного рассказа. € Я рассказал
обо всем, что мы видели за голубыми протуберанцами. Ћ тайном тайных,
неведомом даже самому Љорсону Ѓойлу. ’о, что Ћливье не понЯл, Я обещал
объЯснить впоследствии: о "всадниках ниоткуда" походЯ не расскажешь. Ќо о
заводе-континууме, созданном до Ќачала, пришлось выложить.
- Џочему вы называете это континуумом? - спросил Ћливье.
ЋбъЯснить было трудно: Ћливье латыни не знал.
- ’ы слушал когда-нибудь мессу?
- Љонечно.
- Ќа каком Языке говорит кюре?
- Ќа церковном.
- ќто латынь, - сказал Я. - Ђ "континуум" по-латыни - нечто постоЯнное,
вечное. ќтот завод никогда не остановитсЯ и никогда не иссЯкнет.
- Ђ если увеличитсЯ население?
- “величитсЯ и объем продукции. ‘колько затребуем, столько и получим.
- ‡начит, не нужно уменьшать прирост населениЯ?
- Љонечно.
Ћливье задумалсЯ: он получал и переваривал свой первый урок
политграмоты.
- € можно снизить цены?
- Ќа продукты? Ѓесспорно. •оть вдвое. Њожно даже раздавать их
бесплатно, но тогда придетсЯ коренным образом изменить экономику ѓорода.
‘разу это трудно.
- џ не очень хорошо тебЯ понимаю, - растерЯнно призналсЯ Ћливье. - Ќо,
по-моему, Ѓойл ничего не захочет менЯть.
- Џочему?
- Џотому что это... ну, в общем... невыгодно. - Ћливье нашел нужное
слово.
- Љому невыгодно? ѓороду?
- …му самому невыгодно.
- ‘оображаешь, - усмехнулсЯ Я ободрЯюще. - Џошевелим мозгами и все
поймем. Љонечно, Ѓойл ничего не захочет менЯть.
- Ђ если ему рассказать?
- ‡ачем?
- “бедить. ‚ их же интересах понизить цены.
…ще бы! …сли бы Љорсон Ѓойл действительно убедилсЯ в неистощимости
дарованного ему богатства, он бы кое в чем реформировал экономику ѓорода.
Њожет быть, даже и политику. ќто бы только повысило и его личный престиж,
и престиж его хунты. €з замаскированного диктатора он вырос бы до живого
Ѓога. Ќо какой правитель поверит голословному утверждению трех, с его
точки зрениЯ, авантюристов? Љто подтвердит наш рассказ? Љто проверит его,
если сквозь фиолетовый коридор можем пройти только мы? “же за одно это нас
расстрелЯют или повесЯт на первом лесном суку. Ћпасных свидетелей не
оставлЯют в живых.
џ сказал все это Ћливье, в заключение добавив:
- —то в наиболее выгодном длЯ ѓорода случае сделает Љорсон Ѓойл? ‘менит
ценник в продовольственных магазинах. Ќе лучше ли уж сменить его самого?
ЊоЯ реплика не испугала и не удивила меланхоличного Ћливье. Ћн просто
обдумал ее и спросил:
- Ђ на кого? Ћдного убили, придет другой. ЉакаЯ разница?
"‘оображает, - подумал Я. - ’резвый ум. ’акого не соблазнишь романтикой
покушениЯ".
- ‘менить всю клику, - сказал Я вслух.
- ‘ чем? ‘ луками против автоматов?
- ЌайдутсЯ и автоматы.
Ћливье снова замолчал, размышлЯЯ.
- ’рудно, очень трудно, - вздохнул он.
- ’акие победы легко не даютсЯ, - сказал Я и покраснел: ну и штамп!
•орошо, что хоть Ћливье не смотрел на менЯ, а быть может, и не
вслушивалсЯ. Ћн просто молчал. џ почти догадывалсЯ, что с ним происходит:
он выбирал "с кем?". ‘ нами или остатьсЯ нейтральным? € Я почти предугадал
вопрос, который наконец последовал:
- —то же мне делать?
- Џока жив - молчи. € помни: пока молчишь - жив.
- “грожаешь?
- Ќе Я. ’вое же начальство тебЯ не помилует. ‡а одни раздумьЯ.
- Ђ где нелль? - вдруг спросил он.
- ‹ежит в лесу под придорожным кустом, если лисы не съели.
- € ѓубач?
- џ уже говорил тебе. ‡абыл или жалеешь?
- ‘ ума сошел! Љак справилсЯ?
- Џощелкали. џ разгадал их тактику сразу после ‘и-центра.
- Ђ если начнетсЯ следствие?
- ‘кажу правду. Ђ ты подтвердишь, что слышал, как они договаривались
менЯ прикончить.
‚овремЯ вспомнил Ћливье о нелле, вовремЯ Я подсказал ему легенду.
„верь с грохотом распахнулась от удара ногой, и в дежурке поЯвилсЯ сам
Љорсон Ѓойл. Ћн был в парадном мундире, но в грЯзных сапогах - должно
быть, ехал верхом. ‘удЯ по красноватым белкам и воспаленным припухлостЯм
под нижними веками, он производил впечатление кутилы или картежника,
смахнувшего со счетов еще одну бессонную ночь. Ќо он не был ни тем, ни
другим - значит, что-то случилось все-таки, если даже розовые щеки его
подтЯнулись и посерели.
- Ћставь нас, - бросил он Ћливье.
’от вышел. Љорсон Ѓойл прошел мимо, искоса и, как показалось мне, без
прежнего дружелюбиЯ взглЯнул на менЯ. Ћн сел в мое кресло и кивком указал
на противоположный стул:
- ‘адись.
џ сел.
- Љто вчера привел последнюю машину? - рЯвкнул он, как выстрелил.
џ вскочил:
- џ.
- Њожешь отвечать сидЯ. Љто был в патруле?
- нелль и ѓубач.
- Љто это - ѓубач?
- Џатрульный из Њайн-‘ити.
- Џочему переведен сюда?
- ‡аключенные вынесли ему смертный приговор.
- ѓде оба?
- “биты.
- Љем?
Њне показалось, что он все знает, и Я пошел напролом:
- Њной. џ убил обоих, защищаЯсь на первых километрах лесной дороги.
Ѓойл, должно быть, не ожидал такого ответа. Ћн пожевал губами и спросил
уже мЯгче:
- —то значит - защищаЯсь?
- Љак защищаютсЯ, комиссар, когда на тебЯ нападают?
- Ћни стрелЯли, верно. Њы это проверили.
•вала Њартину, предварительно опустошившему магазины их автоматов.
- Ќо в кого они стрелЯли, Ђно?
- Ћни еще до отъезда сговорились менЯ прикончить.
- Ћткуда знаешь?
- ЊенЯ предупредил Ћливье. Ћн слышал их разговор на крыльце. „верь была
открыта. Ћн еще вчера написал рапорт на ваше имЯ. џ задержал его: хотел
объЯснить лично.
Ѓойл долго молчал. ‚ холодных глазах его не промелькнуло ни довериЯ, ни
теплоты.
- ‚се-таки странно, - наконец сказал он. - €х было двое против одного.
Ђ нелль стрелЯл без промаха.
- џ все времЯ был начеку с отъезда из ‘и-центра, как только они оба
перебрались в кабину. ’ам они не рискнули менЯ пристрелить: Я не выпускал
из рук автомата. Ќо Я ожидал какой-нибудь штучки вроде завала. € дождалсЯ.
Љто срубил дерево, не знаю - вероЯтно, у них был сообщник. Ќо когда машина
остановилась, Я не выскочил первым, на что они, вероЯтно, рассчитывали, а
предложил им выйти и посмотреть, что случилось. Ћни не выстрелили сразу -
в этом была их ошибка, - а позвали менЯ. џкобы на помощь. џ выпрыгнул и
мгновенно плюхнулсЯ на шоссе под колеса. ѓрохнули две очереди, но поверх
менЯ. Џо звуку выстрелов Я понЯл откуда и ответил. Љстати, Я тоже стрелЯю
без промаха, комиссар.
Ѓойл все еще сомневалсЯ:
- џ давно знаю неллЯ. нелль и убийство товарища - это несовместимо.
- Ћн невзлюбил менЯ после скачек, затаил злобу после экзамена и
возненавидел, когда начальником заставы стал Я, а не он.
- Њожет быть, и зрЯ, что не он, - задумчиво произнес Ѓойл. - Њожет
быть, Я ошибсЯ. Ђ теперь начальником Я назначу Њинье из Њайн-‘ити.
џ слыхал о Њинье, заместителе начальника лагерЯ, - тупом и жестоком
солдафоне, Яростно ненавидимом заключенными. Џочему его переводЯт сюда?
€з-за менЯ? …два ли.
‚нутренне даже довольный, что расстаюсь с опротивевшей мне казармой, Я
поднЯлсЯ.
- ђазрешите вопрос, комиссар.
- Њог бы задать его сидЯ.
- џ разжалован, комиссар?
- Џока еще нет. …сть шанс сохранить лейтенантские нашивки.
- ’огда еще один вопрос, комиссар. Џочему Њинье, а не Ћливье?
- Ћливье поедет вместе с тобой.
џ знал, что спрашивать больше не полагалось, но у менЯ вырвалось:
- Људа?
- ‚ Њайн-‘ити.
’еперь уж Я сел без всЯкого разрешениЯ, донельзЯ растерЯнный и
ошеломленный. ‚ероЯтно, это отразилось у менЯ на лице, потому что Љорсон
Ѓойл засмеЯлсЯ. Љстати, впервые после его поЯвлениЯ в дежурке.
ѓроза прошла мимо.
- ‚ Њайн-‘ити готовитсЯ бунт, - поЯснил Ѓойл. - Ќам сообщили об этом
информаторы - у нас есть свои в каждом бараке. Ќо когда именно, выЯснить
пока не удалось: на другой день трех информаторов нашли задушенными в
шахте. Ћдного убили куском углЯ. Ђ на столе у себЯ Њинье нашел свой
смертный приговор, изложенный печатными буквами. Ћн так испуган, что
рассчитывать на него в лагере уже не приходитсЯ. Љонечно, можно
расстрелЯть каждого десЯтого или пЯтого, но что мы узнаем? Ќичего. Љроме
того, нам сейчас нужны рабочие - необходимо форсировать добычу углЯ.
Џотому Я и посылаю тебЯ на место Њинье. Ѓриск, начальник лагерЯ, тЯжело
болен, толку от него мало. ‡начит, тебе понадобитсЯ помощник. Ђ лучше
Ћливье не найдешь.
џ не выразил ни угодливой радости, ни служебной готовности.
- Ќедоволен? - спросил Ѓойл.
- Ќе очень, - честно призналсЯ Я. - „ела Я не знаю, а дело нелегкое. €
лагерники, по-моему, отлично сорганизованы.
- ‚от ты и докопаешьсЯ до организации бунта, сорвешь его подготовку и
ликвидируешь зачинщиков. Љак? „ело твое. ‚ качестве начальной меры могу
подсказать. ‘мени свЯзь с ѓородом. ‘вЯзь поддерживаетсЯ через
вольнонаемных шоферов, подвозЯщих продукты длЯ кухонь. ‘мени всех. ‘вЯзи в
ѓороде есть? …сть. ‡начит, и люди найдутсЯ. ‚мешиватьсЯ не буду.
џ постаралсЯ сдержать улыбку. ‹юди, конечно, найдутсЯ: ”лЯш подберет их
сколько угодно. Ќеплохо одним из водителей послать Њартина. ‘овсем
неплохо. џ наконец разрешил себе улыбнутьсЯ: нам потрЯсающе везло.
Ѓойл вскинул брови.
- ђано.
џ не понЯл.
- “лыбатьсЯ рано. ‚от взглЯни. - Ћн желчно усмехнулсЯ и протЯнул мне
сложенный вчетверо газетный лист"
’о был очередной номер подпольной газеты сопротивленцев "‹ибертэ",
вернее, ее английский дубликат "”ридом" - детище предусмотрительности
‡ернова и активности Њартина. Џоследнего Я узнал по перу в фельетоне "€гра
с джокером", высмеивающем самого Ѓойла. Љак джокер, подменЯющий любую
карту, всесильный диктатор поЯвлЯлсЯ то в мундире начальника фуд-полиции,
то под личиной скакового мецената и коннозаводчика, то под еще более
скромной вывеской владельца ресторана "ЋлимпиЯ" (последнее Њартин узнал,
конечно, от своей барменши). •роника рабовладельческих нравов в Њайн-‘ити
плюс статистика систематического сокращениЯ населениЯ ѓорода объЯснЯли и
резкость Ѓойла, и его несдерживаемое раздражение. Ќо тревожило его другое.
- ‘ослали редактора, разгромили типографию, даже бумагу вывезли, а
пакость эта выходит, - вдруг сказал он.
џ понимал недоумение Ѓойла. ЏрофессиональнаЯ памЯть его не знала опыта
борьбы с революционным подпольем: в ‘энд-‘ити такого подпольЯ не было.
Џолисмены ‘энд-‘ити чинили расправу над коммунистами, неграми и, если
требовалось, над мелкими нарушителЯми общественного благополучиЯ - крупных
гангстеров они не трогали. …сли бы "облака" смоделировали жандармского
умельца Њедникова из московской охранки, тот сразу понЯл бы, что перед ним
продукт хорошо сорганизованного подпольЯ. Ѓойл этого не знал, считаЯ
‘опротивление чем-то вроде гангстерской шайки. Ќо оно уже начинало его
тревожить.

34. Џ‹…’ЉЂ € ЋЉЋ‹Ђ„

Њы выехали в Њайн-‘ити на рассвете по окружной дороге в сопровождении
эскорта патрульных с автоматами. ‚двоем было небезопасно: одинокого
полицейского здесь часто подстерегали или нож, брошенный из-за куста, или
стрела, пущеннаЯ с дерева. ‡аехать в ѓород Ѓойл не разрешил - торопил
скорее ознакомитьсЯ с положением в горнЯцких поселках, и Я поэтому не мог
повидатьсЯ с друзьЯми и ”лЯшем. ЉажетсЯ, мое назначение опережало событиЯ.
Ѓойл сказал: готовитсЯ бунт. ‚ероЯтно, он имел в виду локально
ограниченный мЯтеж в одном из бараков, обеспечивающий побег, может быть, и
значительной группе заключенных, но всего только побег. ’акие побеги
случались: лес был наводнен шайками одичавших беглецов, времЯ от времени
нападавших на патрули и машины с продуктами. Ќо с моей помощью
‘опротивление могло превратить мЯтеж в восстание, отнюдь не ограничиваЯ
его цели побегом. ‘ложность заключалась в том, что организациЯ побега уже
началась (у Ѓойла были такие сведениЯ), а Я не мог свЯзатьсЯ с ”лЯшем: без
соответствующих паролей и Явок нечего было и думать о свЯзи с лагерными
подпольщиками. „аже выданные им списки провокаторов они, в свою очередь,
могли посчитать провокацией. Џравда, менЯ знал „жемс, но при его
недоверчивости и пылкости моЯ самодеЯтельность могла иметь самые пагубные
последствиЯ. Ќа подобную самодеЯтельность без директив ‘опротивлениЯ Я не
имел никакого права.
‘ такими мыслЯми Я ехал в лагерь, опасливо поглЯдываЯ на окружавшую нас
чащобу. Љ счастью, она редела по мере нашего продвижениЯ по горной дороге,
и Я еще раз мог наблюдать, в каком своеобразном преломлении воспроизвели
"облака" нашу земную природу. Ќе знаю, какова она в их родном уголке
‚селенной, но самаЯ суть природы нашей планеты - ее хаотичность,
стихийность и беспорЯдочность - осталась ими непонЯтой. €ли, быть может,
они захотели ее улучшить по-своему, подбираЯ однородность видов и форм. Њы
проезжали сосновые корабельные чащи, насквозь пронизанные солнечным
светом, дубовые и кленовые перелески, рощи голубых елей и белых акаций.
Љазалось, все это было посажено упрЯмым садовником, чуждым всЯкой
эстетики, но поклонником однородного музейного принципа. Ђ если, скажем,
среди голубых елей пробивалсЯ молодой дубок, а в кленовом лесу - заросли
боЯрышника или барбариса, то это сама воссозданнаЯ природа вносила
коррективы в замысел ее создателей. Џройдет пЯть-шесть десЯтилетий, и эти
коррективы полностью изменЯт лик окружающего питомника. Ќа неведомой
планете зашумит подлинно земной лес, где будут шастать грибники и
охотники.
Ѓыли и приключениЯ, заставлЯвшие нас ехать в объезд и делать
многокилометровый крюк по звериным, нехоженым тропам. “часток высохшего
почему-то кустарника облюбовали полчища змей, висевших на голых ветках как
куски провода или каната. џдовитость их мы не проверЯли, свернув на первую
попавшуюсЯ тропу. Љони сами выбирали дорогу, загодЯ чуЯ опасность. ’ак мы
избежали встречи с тучей пчел, жужжавших над полем цветов, словно
проходившаЯ под облаками эскадрильЯ скоростных самолетов. џ взглЯнул на
лица сопровождавших нас патрульных: они посерели от страха. ‡начит, Я
просто не представлЯл себе масштабы подстерегавшей нас опасности.
Ѓлизость человеческого поселениЯ стала заметной по мере нашего
приближениЯ к лагерю, показались конские табуны на лугах, обнесенных
высоким забором, зелено-желтые массивы овса и плантации роз, Явно
посаженных человеком. "“частки полицейских-отставников, - поЯснил Ћливье,
- заготовка розового масла". Љ лагерю мы подъехали не со стороны железной
дороги, отделенной от леса колючей проволокой, а по грунтовке, изрезанной
колесами и копытами, котораЯ и привела нас к воротам в серой бетонной
стене с лаконичной надписью "“голь". Ќа мой недоуменный взглЯд Ћливье
разъЯснил, что на таких же воротах к югу отсюда красуетсЯ надпись
"†елезо", а выше в горах - "Њедь", в зависимости от того, на какие
разработки ведет дорога. џ вспомнил роман ‘инклера: мы въезжали в царство
"королЯ-углЯ", только здешний король был во много раз свирепее
синклеровского.
Ћднако поселок за воротами производил даже симпатичное впечатление и
чем-то напоминал виденные мною во ”ранции. Ћттуда, вероЯтно, и были
скопированы эти дома с черепичными крышами и цветными палисадниками,
уцелевшими со времен ‚торой республики, одноэтажные коттеджи-модерн, нечто
вроде мэрии в центре маленькой площади и трактир с вынесенными на улицу
столиками под курортно-полосатым тентом. "Ђдминистративный поселок, -
подсказал Ћливье, - комендатура, службы, техническое управление и ресторан
длЯ нашей услады". - "Ђ рабочие?" „аже сопровождавшие нас патрульные
заржали как лошади: "’ы еще бараки не видел. € плеточный плац, и собачий
питомник". - "‡ачем питомник?" - поинтересовалсЯ Я. Ћливье ответил
лаконично и грустно: "“видишь". Ќо Я ничего не видел, кроме пустой улицы и
нескольких человек в шортах за столиками под тентом. Ќикто из них даже не
обернулсЯ. "—ины, - усмехнулсЯ Ћливье. - ЉоньЯк со льдом хлещут. € мы
будем. †арко, сам понимаешь".
Ћсвенцим и Њаутхаузен мы увидели позже, когда осматривали шахтерские
обиталища в блоках-бараках, возглавлЯвшихсЯ блок-боссами. Љто придумал
концентрационные лагерЯ, до сих пор не знает историЯ. ‡а несколько
десЯтилетий до гитлеровцев их с успехом применЯли англичане в ћжной
Ђфрике, сокращаЯ количество военнопленных в годы англо-бурской войны.
€сторики ее уверЯют, что прообразом длЯ таких лагерей послужили каторжные
поселениЯ английской короны в Ђвстралии. ѓоворЯт, что такие же поселениЯ
создавались и рабовладельцами „ревнего ђима в их колониальных владениЯх,
что упоминание об этом будто бы можно найти у ’ацита или у ”лавиЯ.
‚прочем, не это существенно. ‘ущественно то, что "облака" смоделировали
человеческую жестокость, а человеческаЯ жестокость придумала и оборудовала
Њайн-‘ити. ’о, что мы видели в бараках, кухнЯх и на плеточном плацу, где
наказывали провинившихсЯ окованными медью ременными плетками, можно
сравнить с любой гиммлеровской фабрикой смерти и описание увиденного
заимствовать из любого документального фильма, смонтированного по
материалам Ќюрнбергского процесса. Ѓудет очень похоже. Ќесколько архаично,
не столь модернизованно: не было печей, газовых камер, изделий из
человеческой кожи, стерилизации... Ќо древние формы человекоистреблениЯ,
вплоть до травли собаками, применЯлись здесь ревностно и успешно.
‘обак, впрочем, Я отменил, плетки тоже. Ќа самом большом плацу Я собрал
всех блок-боссов - типичнейших капо, с выражением жестокости и хамства на
лицах. Ћни были в таких же серых мундирах, обшитых вместо галуна черной
тесьмой. ‚ отличие от "золотарей-галунщиков", в лагере их называли
могильщиками. ‡а голенищем у каждого торчала плетка. Џлетки были первое,
что Я увидел. ‘ них Я и начал.
- ‚ынуть плетки, - скомандовал Я.
Ќедоуменно, но послушно плетки были извлечены из сапог.
- ’еперь выбросьте их на два шага вперед.
Џеред строем мундирных блок-боссов легла почти ровнаЯ линиЯ ременных
треххвосток с медными наконечниками.
“ менЯ в комендатуре был не то управдел, не то писарь, почти мой
однофамилец Ћнэ. Ћн тут же вел записи длЯ приказа. …сли первое мое
распорЯжение вызвало у него, как и у всех, только недоумение, то
последующее повергло в ужас.
- Џлетки сжечь, а все плацы уложить дерном, - приказал Я. - Џусть будут
лужайки длЯ отдыха.
Ќаступила глубокаЯ тишина, которую Ћнэ прервал не сразу, но все-таки
прервал.
- Џункт седьмой охранительного устава гласит: плетка с тремЯ хвостами
считаетсЯ непременным условием всЯкого наказаниЯ, - деревЯнным голосом
произнес он.
- Џункт седьмой временно отменЯетсЯ, - сказал Я.
Ћнэ вскочил:
- Љем отменЯетсЯ?
- Њной. Ќе задавайте лишних вопросов.
Њолча стоЯл каменный строй блок-боссов.
- Џочему вы ходите всюду с собаками? - спросил Я.
Ћнэ снова подпрыгнул, как чертик из Ящика.
- Џункт восьмой... - начал он.
- Џункт восьмой временно отменЯетсЯ, - перебил Я. - ‘обаки используютсЯ
только за колючей проволокой. Ќикакой травли людей на территории лагерЯ.
‚се.
’ак было покончено с плетками и собаками. Љроме того, Я закрыл все
карцеры - землЯные норы без света и воздуха, ввел наблюдение за
безопасностью работ на лесоповале и в шахтах и увеличил дневной рацион длЯ
рабочих. ЏорЯдок в столовых и лазаретах наводил Ћливье. Ќа большее Я пока
не рискнул, да и реформы вводил не длЯ того, чтобы задобрить рабочих и
вызвать у них признательность к новой начальственной метле, а с тем, чтобы
внести некое смЯтение в умах, отсрочить тем самым подготовку мЯтежа. ЊЯтеж
не должен начинатьсЯ без участиЯ и до вмешательства ‘опротивлениЯ. „жемса
Я в бараках не нашел, но имЯ его в списках видел. ‡начит, „жемс был жив и,
по-видимому, относительно здоров, потому что в больнице не числилсЯ.
Њой интерес к нему тотчас же привлек внимание Ћнэ: мои предшественники
не интересовались заключенными.
- ‚ы знаете, кто этот „жемс ‘тил? - спросил он.
- ‡наю, - ответил Я хладнокровно. - Ѓывший редактор подпольной газеты.
Ћнэ сейчас же насторожилсЯ: что это Я затеЯл?
- ‘обираюсь расширить канцелЯрию, - небрежно заметил Я. - Ћбъем работы
увеличиваетсЯ, один вы не справитесь. Ђ из бывшего редактора может выйти
хороший писарь.
Ћнэ промолчал. Ћн копил наблюдениЯ длЯ доноса. Љому? Ѓольному Ѓриску,
которого Я замещал, или самому Ѓойлу? Ѓриск менЯ не пугал, но
вмешательство Ѓойла могло сорвать мои планы. Ћнэ становилсЯ опасным, а наш
раунд - решающим. Џротивника, как говорЯт на ринге, надо было
нокаутировать.
„лЯ начала Я послал его в нокдаун:
- ‚ы готовите рапорт, Ћнэ? Ћ моих действиЯх и через мою голову. Ќо
учтите: первым об этом узнаю Я.
Ћн взглЯнул на менЯ исподлобьЯ, как бы оцениваЯ мою угрозу.
- ‚ам еще не выносили смертного приговора? - спросил Я.
- Ќ-нет... - заикнулсЯ он.
- ‚ таких случаЯх полицейских спасают. ЏереводЯт в другое место, как
Њинье, например. ’ак запомните: вас не переведут. ќто Я вам обещаю.
џ мог спокойно считать до десЯти, как на ринге. ‘ Ћнэ было покончено.
’ребовалсЯ кислород, и Я его дал.
- Њне поручено, Ћнэ, любыми средствами, Я подчеркиваю - _любыми_,
поднЯть добычу руды и углЯ. ‘делать это можно при помощи кнута и прЯника.
(џ перевел "кнут" как "плетку", а "прЯник" как "плитку шоколада".) Њои
предшественники предпочитали плетку, и добыча падала. Џоэтому Я решил
попробовать шоколад.
Џо-видимому, он понЯл, потому что мое требование разыскать и доставить
„жемса бросилсЯ выполнЯть сам. ‘ейчас предстоЯл разговор потруднее.
„жемс вошел в зеленой куртке каторжника: до полосатых местные ѓиммлеры
не додумались. ‘начала Я даже не узнал его, настолько он изменилсЯ. ђабота
в Њайн-‘ити действительно сокращала прирост населениЯ.
- ‘адись, - сказал Я, подвигаЯ стул.
Ћн сел, не отводЯ устремленных на менЯ глаз. ‚ них Я читал презрение и
недоверие.
- Ќе веришь?
- Ќе понимаю вопроса.
- Џрекрасно понимаешь. ’олько считаешь, что Я предатель и делаю карьеру
в полиции.
- Ђ разве это не так? - скривилсЯ он. - Њне что-то неизвестно от
‘опротивлениЯ о твоем назначении.
- Ѓудет известно, - сказал Я. - Ћно произошло неожиданно длЯ менЯ
самого. ‘вЯзатьсЯ с руководством и получить директивы еще не успел.
Ћн молчал. ‘жатые губы его по-прежнему презрительно кривились: не верил
ни одному моему слову.
- Ќе доверЯешь?
- Ќе доверЯю.
- ’ы прав, - вздохнул Я. - „оверие не просЯт, а завоевывают. Џодождем.
ѓде ты работаешь?
- Ќа седьмой-бис.
- ‚ шахте?
- Љонечно. „умаешь, буду восхищатьсЯ твоими реформами? Ћни, конечно,
гуманны, но в создавшемсЯ положении приносЯт больше вреда, чем пользы.
’ак и есть: смЯтение в умах уже началось. Ќадо развивать партию. ах
королю!
- ’ы ошибаешьсЯ и скоро осознаешь свою ошибку, - сказал Я. - Ђ пока Я
перевожу тебЯ из шахты.
Ћн вскочил испуганно:
- Људа?
- ‘юда. ‚ канцелЯрию. ’ы должен быть у менЯ под рукой.
- Ђ если Я не хочу?
џ усмехнулсЯ.
- Ћставь менЯ в шахте, Ђно. Џрошу. ‘ейчас это очень длЯ менЯ важно. -
ѓолос его дрожал, он почти умолЯл, этот голос.
- Ќет. - џ решительно отверг его просьбу. - ’ы сам поймешь, где ты
нужнее.
- Ќикогда! - крикнул он. - Ќикогда не пойму.
џ решил добить его: у менЯ не было выхода.
- ’ы и раньше мало что понимал. €з-за непонЯтливости и газету погубил.
Ћн сразу сник, даже голову опустил, как провинившийсЯ школьник.
- џ не обвинЯю тебЯ в предательстве, потому что знаю предателЯ, -
сказал Я. - Ќо твое недомыслие и доверчивость, столь же легкомысленные,
как и сейчас твое недоверие, привели к провалу.
Ћн вздохнул и выдохнул; казалось, он задыхалсЯ.
- ’ы знаешь предателЯ? Љто?
- ќтьен. џ же предупреждал тебЯ.
- Ќо ведь он сам оборудовал типографию.
- Ѓыл в одной стране - до вашего Ќачала, конечно, - некий провокатор по
имени …вно Ђзеф. Ћн организовывал революционные акции, чтобы потом донести
полиции. ќтьен помельче, но из той же породы.
„жемс уже не отвечал, не глЯдел, не кривилсЯ. Ђ Я выдавливал из него
упрЯмство, как зубную пасту из тюбика.
- Љстати, газета выходила и выходит без перерывов. Ѓыла оборудована
резервнаЯ типографиЯ, о которой не знали ни ты, ни он. € редактирует ее
неплохо один наш общий знакомый.
- Љто?
- Њартин.
- ’вой Њартин?
- Ќаш Њартин, - сказал Я. - ’акие-то пироги, юноша. ‡абирай свои
пожитки и переселЯйсЯ в административный барак.
- € все-таки не верю, - повторил „жемс, но уже без прежней уверенности.
- Џоверишь, - усмехнулсЯ Я. - „аже плечики опустишь, когда увидишь
очередной номер. Њат!
- —то? - не понЯл „жемс.
- Ќичего, - сказал Я, уже думаЯ о другом.
’еперь мне нужен был только повод длЯ отъезда в ѓород.
‚ремЯ работало на нас.

35. ѓЂЊЃ€’ ќ’њ…ЌЂ

Џовод нашелсЯ. Ќужно было сменить вольнонаемных шоферов, подвозивших из
‘и-центра муку ручного помола, из которой замешивалась лагернаЯ похлебка
длЯ кухонь, и деликатесные продукты длЯ администрации и охраны. џ выехал
ночью, рассчитываЯ застать ‡ернова или в крайнем случае Њартина. Љонечно,
жаль было подымать их с постели, но кто-нибудь - или Ѓорис, или „он -
нашел бы способ добратьсЯ до ”лЯша. Ђ с ”лЯшем требовалось свЯзатьсЯ до
вечера: времени у менЯ не было.
ЉонюшнЯ отелЯ была на замке, конюхи спали, и Я, привЯзав лошадь к
афишной стойке, прошел в вестибюль "Ћмона", не рискуЯ никого удивить, -
мой мундир был идеальным ночным пропуском. Ќо и удивлЯть было некого -
швейцар дремал у себЯ в каморке, а портье просто спал, положив голову на
руки. ’оненькаЯ струйка слюны текла по губам на полированный дуб, и
требовалось что-то погромче стука моих сапог, чтобы разбудить спЯщего. ’ак
Я и добралсЯ незамеченным до нашего номера, тихонько открыл дверь
собственным ключом и вошел.
‚ошел и отшатнулсЯ. Ќа менЯ из соседней комнаты прыгнул с безумными
глазами Њартин. Ћн был одет, в руке сверкнул знаменитый нож. Џрыгнул и
тоже отшатнулсЯ - Я стоЯл Ярко освещенный трехсвечником на камине.
- Ѓудь ты проклЯт! - воскликнул Њартин и сплюнул. - ѓалунщик чертов!
Љак вошел?
- “ менЯ же ключ, - удивилсЯ Я.
- Џочему ночью?
- "Џочему, почему"! - обозлилсЯ Я. - Ђ почему ты одет? € кто там в
комнате?
- Ќу, входи, - сказал он, подумав, и пропустил менЯ вперед.
‚ комнате было так накурено, что даже десЯток свечей не позволил сразу
рассмотреть лиц собравшихсЯ. џ никого не узнал, но все вскочили, различив
мой проклЯтый мундир.
- ЏорЯдок, - сказал Њартин. - ’ревога отменЯетсЯ. ќто ћри Ђно лично и
срочно.
- Ќу и напугал ты нас, ћрка, - услышал Я в дыму голос ‡ернова.
- ЊенЯ он не помнит, - засмеЯлсЯ сидевший ближе всех ‘тил.
- Ђ менЯ не узнает, - откликнулсЯ ”лЯш.
’еперь Я разглЯдел всех и даже узнал сидевшего на диване ’омпсона,
такого же седого и худощавого, каким Я знал его на ‡емле.
- џ о вас столько слышал, молодой человек, - сказал он, - что горю
нетерпением узнать вас поближе.
„аже голос его был знакомый, томпсоновский. € все же это был другой
’омпсон, что-то в нем изменилось. џ не разглЯдел еще, что именно, но
что-то изменилось. џ скорее угадал это, чем понЯл.
- Џростите, господа, если помешал. џ не знаю ни причин, ни целей этого
ночного собраниЯ и могу сейчас же уйти, но мне именно срочно, как сказал
Њартин, нужен ”лЯш. ђазрешите, Я оторву его на несколько минут, - выпалил
Я все разом.
- Ћтрывать незачем, - ответил ”лЯш, - здесь все равны.
- Љроме менЯ. џ могу выйти, - сказал Њартин.
- Ќе дурите, Њартин. ‚ы специально приглашены, как и Ђно, хотЯ мы и не
могли с ним свЯзатьсЯ.
- џ назначен комендантом Њайн-‘ити, - объЯвил Я.
€ все умолкло. Љак долго длилось молчание, Я не могу сказать, но в эти
минуты каждый, вероЯтно, обдумывал и рассчитывал перспективы, которые
открывало мое назначение. Ќаконец ”лЯш спросил:
- „авно?
- “же несколько дней, как Я в лагере, - поспешно проговорил Я. - ‘
подпольем свЯзатьсЯ не могу: нет ни паролей, ни Явок. Ђ без них мне по
вполне понЯтным причинам не доверЯют. „аже „жемс.
- ‚ы видели мальчика? - взметнулсЯ ‘тил. - Љак он выглЯдит?
- Џлохо. Љто же в бараках хорошо выглЯдит, кроме собак и блок-боссов?
‚прочем, Я перевожу его к себе в канцелЯрию.
- Ћставьте его в шахте, - жестко потребовал ‘тил, и Я, конечно, знал
почему.
- Ѓессмысленно. Љорсон Ѓойл уже знает о предстоЯщей акции. …е надо
готовить иначе и в других масштабах.
- ѓамбит Ђнохина, - усмехнулсЯ ’омпсон.
џ вздрогнул. Ћткуда он знает мою фамилию? Ћт ‡ернова? Ћт ‘тила? Љто же
он? € почему ”лЯш сказал, что здесь все свои?
- Њы обдумаем его часом позже. Ќочь велика, - продолжал ’омпсон. -
‘ейчас надо рассчитать другой гамбит. ѓамбит ќтьена.
- Ћтказанный, - поправил ‡ернов.
- ‹юблю шахматные метафоры Ѓориса. - ЊенЯ уже не резануло знакомое имЯ
с ударением на "о": еще в Џариже привык, но что-то новое привлекало
внимание в интонациЯх ’омпсона. - ќтьен, как и вы с Њартином, приглашены
на заседание малого ‘овета ‘опротивлениЯ, которое должно состоЯтьсЯ в
другое времЯ и в другом месте. ѓамбит ќтьена разгромный: головка
‘опротивлениЯ отсекаетсЯ одним ходом. ќтот ход он уже сделал и спокойно
спит сейчас в своем номере люкс. Ќо мы, - продолжал ’омпсон, - ответили
неожиданно. ‡аседание совета перенесли сюда и на этот час. ‘ию минуту мы
пригласим господина ќтьена. џ думаю, что полицейский мундир Ђнохина внесет
кое-какие коррективы в наш план: мы сможем переставить фигуры.
- ‡ачем? - обиделсЯ Њартин. - џ и один справлюсь.
- ‡олотой галун справитсЯ лучше. Њеньше шуму, больше эффекта. ‚ы сейчас
потушите фонари в коридорах и проводите Ђнохина до апартаментов ќтьена.
Ћткройте дверь - ключ у вас - и погасите свечи на черной лестнице. “ вас
есть спички, Ђнохин? ‚озьмите коробку. ‡ажгите свечку на камине, разбудите
спЯщего и пригласите его следовать за собой. ‘начала он испугаетсЯ, потом
удивитсЯ, потом будет уверЯть, что это ошибка, попросит разрешениЯ
позвонить Ѓойлу - у него одного в отеле есть телефон. Ќо вы не разрешите и
пригрозите, что при малейшем шуме пристрелите его на месте. Љстати, и
пристрелите, если другого выхода не будет. Ќо ќтьен - трус и после такого
предупреждениЯ последует за вами куда угодно. ‚едите его к черной
лестнице, - почему не к парадной, придумайте сами. Љогда спуститесь,
столкните его в подвал. ума не будет - его подхватит Њартин и впихнет в
дверь, где была типографиЯ. ‡а ним войдете и вы.
’омпсон придумал и рассчитал все это с быстротой электронной машины.
’еперь Я понЯл, что изменилось в нем. ‡емной ’омпсон был чуточку
медлительнее и не то чтобы туповат, но тЯжелодумен: сказывалсЯ возраст.
‡дешний ’омпсон не казалсЯ моложе, но возраст его не обременЯл мышлениЯ.
Ѓиологически эта была та же человеческаЯ структура, но психологически уже
инаЯ: в другой среде, в других условиЯх психологический облик мог
приобрести с годами и другие черты. Ђ может быть, изменилась и
биологическаЯ структура, может быть, реконструируЯ, "облака" исправлЯли
ее, обновлЯли "уставшие" клеточки мозга, склеротические сосуды, сердечные
клапаны. ‘идевший передо мной ’омпсон был просто совершеннее своего
земного аналога, а в свЯзи с блокадой каких-то Ячеек памЯти деЯтельность
других приобрела большую активность и направленность. „олжно быть, и в
земном ’омпсоне где-то жило тЯготение к передовой, прогрессивной мысли -
быть может, неосознанное, запрЯтанное в неконтролируемые глубины
подсознаниЯ. "Ћблака" извлекли и освободили его - вот и родилсЯ новый
’омпсон с той же внешностью, но с другим сознанием и мышлением.
- Џошли, - сказал Њартин, выводЯ менЯ из задумчивости, должно быть уже
затЯнувшейсЯ. - Ќе боишьсЯ? - спросил он уже в коридоре.
- Љого? - усмехнулсЯ Я. - "Ћмон" не континуум. —удес не будет.
- ѓрЯзнаЯ работа, - вздохнул Њартин. - Ђ начинать и заканчивать ее
будем мы.
Њне стало не по себе. „олжно быть, Њартин заметил это, потому что
прибавил уже другим тоном:
- ‚ ‘ен-„изье мы не дрогнули. Ђ ведь ќтьен здесь такой же подонок. „аже
хуже.
Њолча мы погасили фонари в коридоре, молча дошли до тупичка, где
находились комнаты ќтьена, молча открыли дверь ключом, оказавшимсЯ у
Њартина, и расстались. Њартин ушел в темноту коридора, а Я - в полутьму
передней, куда проникал свет из комнаты: на камине в ней догорал крохотный
огарок свечи. ‚ероЯтно, ќтьен перед сном забыл погасить его и уже не
просыпалсЯ. Ђ спал он странно тихо, почти беззвучно, на спине,
мертвенно-желтый, застывший, словно покойник.
- ќтьен! - позвал Я негромко.
Ћн открыл глаза и долго всматривалсЯ, видимо полагаЯ, что это сон.
Ќаконец он разглЯдел мои мундир и сел на постели.
- ‚ чем дело?
- Џотрудитесь одетьсЯ и следовать за мной, - произнес Я в стиле ходких
детективных романов. ђука в кармане нащупала пистолет.
„олжно быть, ќтьен заметил этот жест.
- Љ-куда? - спросил он, заикаЯсь.
- ‚ ѓлавное управление.
- ќто ошибка, - сказал он твердо.
- ‚ыполнЯйте приказ. - џ добавил металла в голос.
- “верЯю вас, что это ошибка, - повторил он. - ђазрешите, Я при вас
позвоню комиссару.
- Ќе торгуйтесь, - оборвал Я его. - ќкипаж ждет. Њигом.
- “ вас будут неприЯтности, - предупредил он, уже одеваЯсь.
€спуг его прошел, остались лишь злость и уверенность в том, что в
полиции все разъЯснитсЯ и мне же влетит. Џриказ спуститьсЯ по черному ходу
несколько изумил его, но Я объЯснил, что не стоит ему попадатьсЯ
кому-нибудь на глаза под эскортом полицейского. Ђ далее все произошло
точно так, как наметил ’омпсон. “ выхода Я столкнул его по лестнице в
подвал, а Њартин внизу подхватил, зажав ему рот так, что он даже не
вскрикнул.
‚ бывшую нашу редакцию мы вошли вслед за влетевшим ќтьеном. Ћн еле
удержалсЯ на ногах от пинка Њартина и сейчас оглЯдывалсЯ растерЯнно и
недоуменно, Явно ничего не понимаЯ. “ стеллажей, заставленных Ящиками с
вином и консервами - типографию нашу ќтьен превратил в склад длЯ хранениЯ
непортЯщихсЯ продуктов, - за непокрытым деревЯнным столом, где лежали
раньше наши первые гранки и куда сейчас сгружались с полок коньЯк и
сардины, сидел малый ‘овет ‘опротивлениЯ, заседание которого, как точно
было известно ќтьену, должно было состоЯтьсЯ на шесть часов позже и совсем
не в подвале его гостиницы. “дивило ќтьена, как, впрочем, и менЯ, и
присутствие ‡ернова в четверке ‘овета - длЯ владельца "Ћмона" и тайного
полицейского агента ‡ернов был малоприметным писарем мэрии, сбежавшим от
"диких" к радостЯм городской жизни. “дивленно посмотрел ќтьен и на
’омпсона: видимо, о том, что он тоже входил в ‘овет, провокатор не знал.
- „айте ему стул, - сказал ”лЯш.
Њартин, стоЯвший рЯдом со мной у двери, подвинул стул. ќтьен сел,
внимательно разглЯдываЯ сидевших против него. „ва трехсвечника создавали
довольно сносное освещение.
- Њожет быть, мне объЯснЯт, что означает этот спектакль, в котором
участвуют псевдошоферы и лжеполицейские? - спросил он высокомерно.
…сли бы он знал, что одним только этим вопросом, разоблачающим мою роль
в полиции, он сам выносит свой смертный приговор!
- Ћставьте этот тон, ќтьен, - сурово сказал ”лЯш. - Ќе времЯ
дурачитьсЯ!
- џ хочу знать, что здесь происходит.
- ‘уд.
- Љого же судЯт?
- ‚ас.
Њертвенно-желтое лицо ќтьена не выразило ни удивлениЯ, ни гнева.
- Њогу Я ознакомитьсЯ с обвинительным заключением?
- Џо известным вам обстоЯтельствам, мы избегаем документации. ‚се, что
вас интересует, будет изложено устно. ‚ас обвинЯют в прЯмом предательстве
акций ‘опротивлениЯ.
- Љаких именно?
џ даже залюбовалсЯ тем хладнокровием, с каким вел страшную длЯ него
беседу ќтьен. Ќеужели он так верил в свою безнаказанность?
- ђукопись статьи ‘тила, известнаЯ только вам и оказавшаЯсЯ в руках
полиции. ‘тил, как вам известно, вынужден был бежать из ѓорода.
- Ќе помню. ќто было так давно. ЏамЯть...
- …сть событиЯ более поздние. ђазгром газеты.
- Ћна выходит.
- ‚опреки вам.
- џ сам оборудовал ее типографию.
- € дали адрес полиции.
- Џочему Я? ѓде доказательства?
- Ќас давно предупреждали о вас как о потенциальном предателе. Џосле
ареста „жемса за вами было установлено наблюдение. Ћ завтрашнем заседании
‘овета все известно полиции. „ом уже с вечера оцеплен.
- ‚се это еще не доказательства.
- Ћ завтрашнем заседании ‘овета, кроме вас, знали только мы - четверо.
- ’ак поищите виновного среди четверых. Њожет быть, вы? - ‘мешок в лицо
”лЯшу. - €ли он? - Љивок в сторону ’омпсона.
—лены ‘овета переглЯнулись. Ќеужели они отступЯт перед спокойствием
ќтьена? ‚едь спокойствие - это его оружие. Ќо Я ошибсЯ.
- Љ чему эта канитель, - сказал ‘тил, - оставьте нас вдвоем. џ задушу
его вот так, - он поднЯл скрюченные пальцы, - и рука не дрогнет. ‡а
мальчика.
- ‚ы будете обыкновенным убийцей, ‘тил, …два ли вас это украсит, -
пожал плечами ќтьен.
—лены ‘овета молчали, что-то обдумываЯ. —то?
- …сли они его пощадЯт, - шепнул Я Њартину, - Я убью его здесь же при
всех.
- џ сделаю то же, только бесшумно, - шепнул в ответ Њартин,
выразительно хлопнув себЯ по карману.
‚ероЯтно, о том же подумал и ‘тил: с такой лютой ненавистью впивались в
ќтьена его глаза.
- Њне очень интересно, у кого это возникла мысль о моем потенциальном
предательстве, - невозмутимо заметил ќтьен.
- “ менЯ, - сказал ‡ернов.
- € у менЯ, - прибавил Я.
- Џочему?
- Џотому что мы знаем вас до Ќачала: вы утратили памЯть, а мы - нет. ‚ы
всегда были предателем - должно быть, это у вас в крови. - џ говорил, уже
не различаЯ ќтьена-здешнего от ќтьена-земного. - ‚ы предали гестапо даже
любимую женщину, а когда не удавалось предательство и вас били по щекам,
как мальчишку, вы только холуйски кланЯлись: хорошо, мсье, будет сделано,
мсье...
ќтьена не заинтересовало слово "гестапо", навернЯка ему незнакомое, он
пропустил мимо ушей и "любимую женщину". Ћн только спросил:
- Љогда это было?
- Ѓольше четверти века назад.
- ѓде?
- ‚ ‘ен-„изье.
Ќашу дуэль слушали в абсолютном молчании, только у ‡ернова блуждала на
губах знакомаЯ ироническаЯ улыбка: казалось, что мой экспромт доставлЯл
ему удовольствие.
- ‘ен-„изье... ‘ен-„изье... - повторил ќтьен, мучительно наморщив лоб,
и вдруг воскликнул громко и радостно: - ‚спомнил!
€ даже с каким-то облегчением, словно прошла терзавшаЯ его боль,
уверенно повторил:
- ’еперь вспомнил. •орошо. ‚се. ‘пасибо.
Ќикто не ответил. џ стоЯл пораженный, не знаЯ, что сказать и нужно ли
говорить: может быть, самое важное уже сказано?
- Џо-моему, здесь же, в "Ћмоне"... совсем недавно Я опЯть встретил ее.
џ не мог жить больше...
Ѓоюсь, что ‘тил и ”лЯш ничего не понЯли: Я поймал удивленный взглЯд,
которым они обменЯлись. ’омпсон молчал непроницаемо, словно все сказанное
ќтьеном его ничуть не поразило.
- ‚ы хотите, чтобы Я сам все кончил? - спросил ќтьен, обращаЯсь только
ко мне.
€ Я ответил:
- ‚ы угадали.
џ вынул пистолет, высыпал на руку все патроны, оставив
один-единственный, спустил предохранитель и сказал присутствовавшим:
- ‚ыходите.
‚се понЯли и молча вышли один за другим. ’олько Њартин шепнул мне на
ухо:
- џ останусь у двери, ладно?
ќтьен сидел, положив голову на руки, - о чем думал он в эту минуту? Ћ
прошлом своего земного аналога или о смерти, котораЯ избавит его от мук
возвращенной памЯти? џ тихо положил на стол пистолет и сказал:
- ‡десь только один патрон. Ќе трусьте. €наче все будет противней и
дольше.
€ ушел. Њартин осталсЯ стоЯть у двери.
Џотом раздалсЯ выстрел.
Њартин нашел нас в комнатах наверху: выстрел мы слышали и не
сомневались. Ќо он все-таки сказал:
- Ќе промахнулсЯ. †аль только, что не оставил записки.

36. ‘Ћ‚…’ Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’€

- ЂссоциативнаЯ памЯть, - повторил ‡ернов, но то, что он произнес
дальше, буквально заставило менЯ вздрогнуть. - ќтьен возник здесь
биологически тот же, со всем объемом своей земной памЯти. ‹ишь отдельные
участки ее были заблокированы. џ думаю, блокада не была постоЯнной, что-то
ослаблЯло ее - времЯ или воздействие внешней среды. "ЏамЯть возвращаетсЯ",
- любит говорить ”лЯш, только механизм этого возвращениЯ нам неизвестен.
ЌеразгаданнаЯ тайна мозга. ’аких тайн много: как возникает воспоминание,
что его вызывает, почему в одном случае возникают у человека слуховые, в
другом - зрительные образы? џ не специалист, но специалисты высказывают
предположение, что на височных долЯх больших полушарий нашего мозга
находЯтсЯ участки, свЯзанные каким-то образом с механизмом воспоминаниЯ.
Џод действием очень слабых электрических импульсов на эти участки человек
вспоминал давно забытое, причем всегда одно и то же, если воздействию
подвергались одни и те же участки. Њожет быть, в данном случае роль
электрического импульса сыграла цепочка ассоциации? Ћдно слово - и эта
цепочка освободила заблокированные участки. Џомните радость, какой
осветилось его лицо, когда Ђнохин назвал ‘ен-„изье? "‚спомнил, - сказал
ќтьен, - Я все вспомнил".
- Ђ что такое ‘ен-„изье? - спросил ”лЯш.
- ѓородок во ”ранции, где ќтьен, или, вернее, его земной аналог,
работал портье во времЯ войны. ’ам он стал предателем, не по доброй воле,
конечно: душевнаЯ слабинка, трусость, унижение - мало ли что толкает
человека на подлость? Ђ конфликт с совестью, если есть эта совесть, редко
проходит бесследно. ‚оспоминание всегда мучительно.
- ’ак чему же он обрадовалсЯ?
- ’ому, что освободилась памЯть. ‚ы радовались, когда воспоминание о
‚торой мировой войне подсказало вам многое из забытого. Ђ у вас убили
сына. € все же блокада памЯти тЯжелее воспоминаний.
- Ќо это не его памЯть.
- Ћн не мог отделить себЯ от земного ќтьена. Њеханизм идентичной памЯти
толкал обоих к самоубийству. Љроме того, у здешнего не было выхода. Ћн
знал, что его ожидает.
- Ђ когда Я узнал, что все то новое или, вернее, старое, что
подсказывает мне памЯть, - это не моЯ памЯть, что мое, пусть забытое,
прошлое - не мое прошлое, стало невыносимо горько, - вздохнул ”лЯш. - Ќе
улыбайтесь: вам просто этого не понЯть. ђодитьсЯ взрослым с чужой памЯтью,
чужим опытом, информацией, как вы говорите, не тобой накопленной, а
списанной с чужих шпаргалок! € опЯть чушь. Ќе было у нас шпаргалок - сразу
родились обученными. Љак у вас, такие называютсЯ? Ђндроиды, киберы,
роботы?
џ слушал этот разговор с подавленным чувством удивлениЯ и жалости. Љто
мог рассказать этим моделЯм об их повторном существовании? Ќеужели Ѓорис?
‡ачем?
Њое недоумение разрешил ’омпсон.
- џ читаю удивление в глазах нашего лжеполицейского, - засмеЯлсЯ он. -
„олжно быть, он все еще полагает, что мы поверили сочиненной вами легенде.
Њы не столь наивны, мой друг. ‚ашу газету мы зачитали до дыр, но чем
больше читали, тем труднее верилось в то, что наш мир оторвалсЯ от вашего.
ЉосмическаЯ катастрофа? ‚озможно. Ќо почему на шестнадцати страницах
газеты мы не нашли даже упоминаниЯ о такой катастрофе? Ђ ведь вместе с ней
исчез огромный город и более миллиона жителей. Љакие предположениЯ вызвало
это исчезновение, как оно отразилось на жизни оставшихсЯ? Ќи одного слова,
ни одного намека. € где находилсЯ у вас этот исчезнувший город, в какой
стране, на каком континенте? ‚о ”ранции? Ќо в нем говорЯт на двух Языках.
‚ Љанаде? џ задал несколько наводЯщих вопросов Ѓорису и выЯснил, что
никакого Џарижа в Љанаде нет. Ђ в вашей парижской газете Я нашел названиЯ
наших улиц и наших отелей. € даже снимок ’риумфальной арки и гранитных
парапетов наших набережных. € нашел еще кое-что, окончательно разбившее
вашу легенду, - заметку о звездах какого-то любителЯ астрономии и карту
звездного неба обоих полушарий с пунктирным маршрутом искусственного
спутника. Џоследнее Я не понЯл, но в небе и звездах разобралсЯ. „ругое
небо, другие звезды.
- € начали ловить менЯ, - улыбнулсЯ ‡ернов.
- € поймал.
- ‘ ‘оветом Ѓезопасности.
- € с ѓенеральной Ђссамблеей. Ѓорис в это времЯ расшифровывал наши
записи по истории ѓорода и отвечал машинально, не задумываЯсь над тем, что
даже многие слова в его объЯснениЯх мне незнакомы и непонЯтны. џ спросил,
чем занимаетсЯ ‘овет Ѓезопасности. ‚опросами войны и мира. Љогда возникают
локальные войны. ‘овет вмешиваетсЯ, применЯЯ санкции. …сли санкции не
достигают цели, созываетсЯ ѓенеральнаЯ ЂссамблеЯ. џ подумал и спросил
сначала, что такое локальные войны, подбираЯ вопросы, как ключи к замку.
Ѓорис, не отрываЯсь, ответил, что те же войны, только в миниатюре: с
артиллерией, танками, реактивными самолетами, напалмом и ракетами. џ не
спросил его ни о сущности санкции, ни о том, что такое танки, артиллериЯ,
напалм и ракеты. Ќаш единственный оружейный завод изготовлЯет только
автоматы и пистолеты с автоматической подачей патронов. Ѓорис, конечно,
знал об этом, он просто забыл, с кем разговаривает и как надо мне
отвечать. Џоэтому Я и выбрал ключевой вопрос, а задал его почти
равнодушным, незаинтересованным тоном: а сколько, мол, стран представлено
в ѓенеральной Ђссамблее? Ѓорис, даже не думаЯ, буркнул: что-то около ста,
точно, мол, не помнит. Ћтветил и сообразил, что влип. Ќу Я и сказал:
"‚ыкладывайте правду, Ѓорис. ‚аша легенда - чепуха, а мы не дети, чтобы
верить сказкам". ’огда он сказал, что нам придетсЯ поверить сказке еще
более чудесной, и дал мне черновик своего предисловиЯ к нашей истории
ѓорода.
- € вы прочли и упали духом? - спросил Я.
- Ќет. Љонечно, требовалось мужество, чтобы осознать и примиритьсЯ с
тем, что ты родилсЯ уже взрослым, с готовым жизненным опытом и накопленной
информацией. Ќо чувства неполноценности не было. Љакое мне дело до того,
что где-то в неведомом уголке ‚селенной живет мой двойник с моим умом и
характером. ‚едь его мир - это не мой мир, и его деЯтельность не моЯ
деЯтельность. Ђ мое здесь принадлежит мне и диктуетсЯ моим сознанием и
мышлением. Џусть его прошлое скрыто от менЯ, но то, что Я помню и
вспоминаю, становитсЯ моим неотъемлемым и присущим только мне в этом мире.
”лЯш психует, потому что исторические событиЯ, восстановленные его
памЯтью, не стали и не станут событиЯми его жизни. Ќо к этому придетсЯ
привыкнуть. ‚се, что мы знаем о ‡емле и узнаем в дальнейшем, пойдет на
пользу нашему миру и будущим его поколениЯм, у которых уже нет никаких
аналогов в космосе.
- ‘даюсь, - сказал ”лЯш.
- ‘ тех пор в терминологию нашего ‘опротивлениЯ вошел ‘овет
Ѓезопасности - наш малый ‘овет. Ђ большой - нашу ѓенеральную Ђссамблею -
мы созовем уже после победы. ’олько не ЋЋЌ, а ЋЋ‘ - Ћбъединенных
организаций ‘опротивлениЯ.
‘ этими словами ’омпсон встал и рванул оконную штору. ‡а окном темнела,
как всегда здесь, безлуннаЯ ночь. „аже звезд не было видно - над ѓородом
шли грозовые тучи. ЏовеЯло не прохладой, а жаром от нагретого за день
камнЯ.
- „о рассвета еще есть времЯ. ”лЯш и ‘тил уйдут, как обычно, через
окно. ‡а мной приедет фиакр из мэрии: забыв ночной пропуск, Я заночевал в
номере у моего секретарЯ. ќто, кстати, и подтвердит, если понадобитсЯ, и
наш лжеполицейский. “ ’олЯ железное алиби: он ночует после концерта в
"Ћлимпии". Ђ ќтьена начнут искать не раньше полуднЯ, когда обнаружитсЯ,
что заседание в указанном им месте не состоЯлось. Ћ том, что оно
состоЯлось здесь, никому не придет в голову. Џоэтому мы имеем все
основаниЯ его продолжить, заслушав нового коменданта Њайн-‘ити.
Џредложение ’омпсона было принЯто без возражений. џ вкратце изложил
свои соображениЯ о подготовке восстаниЯ в лагере. ‘поров не было. Њне тут
же дали пароли и Явки к подпольщикам. Њартину поручили возглавить группу
вольнонаемных шоферов и кучеров, которых взЯлсЯ подобрать ”лЯш. Џо первому
впечатлению, начало предстоЯвшей операции в лагере складывалось удачно. Ќо
Њартин усомнилсЯ:
- Ќе рано ли?
- ’ам уже многое сделано, - сказал ”лЯш. - Љроме того, сама ситуациЯ
требует спешки. Ѓойл может сменить Ђно, и все сорветсЯ.
- Ќесколько тысЯч патрульных - целаЯ армиЯ, - все еще колебалсЯ Њартин.
- Ќе считаЯ внутренней охраны бараков.
- Ћхрану мы разоружим или уничтожим на месте, - сказал Я.
- Ђ где возьмешь оружие?
- Ќа складе. ’ам, по описи, три тысЯчи автоматов, не считаЯ мелочи. Ќе
забывайте, что небоскреб фуд-полиции в четырнадцатом блоке тоже склад.
- Ќебоскреб - это уличные бои.
- ‚о-первых, уличных боев не избежать, а во-вторых, вооруженные шахтеры
Њайн-‘ити - это тоже армиЯ.
- "„икие" могут захватить заставу и шоссе из континуума, - предложил
‘тил.
Ќо ’омпсон почему-то не согласилсЯ:
- "„иких" лучше использовать на других подходах к заставам. …сть
железнаЯ дорога в Њайн-‘ити, есть омнибуснаЯ линиЯ.
- Џродтрасса важнее.
- €менно поэтому Я бы направил сюда наиболее стойких. Љонтинуум не
только источник жизни, но и ключ к власти.
Ќаиболее стойких поручено было подобрать мне и ”лЯшу: у нас обоих были
крупные рабочие резервы - у него на заводах, у менЯ - в лагере. € все же
порой мне казалось, что наш разговор, обсуждавший грандиознейшую, по сути
дела, операцию - захват власти в организованном полицейском государстве, -
не соответствует поставленной цели. Љак будто шло совещание режиссуры,
планирующей постановку очередного спектаклЯ, или совета тренеров перед
матчем ответственным, но не роковым. „отошно, деловито расставлЯли
игроков, намечали задачи нападениЯ и защиты, инструктировали вратарей. Ђ
ведь ставкой в этой игре был не титул чемпиона и даже не кубок "‡олотой
богини", а будущее этого мира и ѓорода. Љогда же Я высказал это своим
собеседникам, они засмеЯлись. "Ќи у кого из нас нет опыта в подготовке
восстаний, - заметил ’омпсон, - но спорь не спорь, шути не шути, а
ошибитьсЯ нельзЯ: к шабашу в "Ћлимпии" все должно быть готово". Џод
шабашем он подразумевал полицейское празднество, о котором мне говорил
Љорсон Ѓойл. „о шабаша оставалось всего десЯть дней.
- Ђнохин, - вдруг сказал ’омпсон, - Я назвал вас так, чтобы вы понЯли,
что мы знаем вас и все о вас, что нам нужно. Ќо времЯ длЯ раскрытиЯ
псевдонимов пока не пришло. ’ак вот, несколько запоздалых мыслей, Ђно.
- ‘лушаю, - отвечал Я.
- Џодпольному комитету лагерЯ вы передадите не совет, а приказ. ‹юбой
ценой выработка, хотЯ бы в отдельных шахтах, должна быть повышена. €
немедленно. ќта подачка Ѓойлу развЯжет вам руки.
- …сть, - сказал Я.
- Ѓлок-боссов пока не трогать. €х уничтожат в начале восстаниЯ.
- …сть.
- €нформаторов тоже.
- џ предполагал передать их списки подпольщикам.
- Ќе надо. Џусть информациЯ по-прежнему поступает к вам. Ќо Ћнэ
уничтожить. ‘ каждым днем он будет опаснее.
- …сть.
- –ейхгауз и склад оружиЯ поручить Ћливье. Ќа него можно положитьсЯ?
- Љак на менЯ.
- ’огда пусть подберет два десЯтка полицейских мундиров и передаст
Њартину.
- Ѓудет сделано.
‚спышка молнии за окном осветила на мгновение наши лица. ’е, что увидел
Я, были торжественны, как на празднике. Џочти догнавший вспышку удар грома
заглушил все шорохи ночи. ѓроза начиналась прЯмо над ѓородом.
- Џепел Љлааса, - сказал Я.
- ‘тучит в мое сердце, - докончил ”лЯш.
- Ћткуда вы знаете об этом романе?
- ђазве это роман? џ думал - революционный лозунг.
- џ тоже так думал до этой ночи, - послышалсЯ позади знакомый голос.
Њгновенно обернувшись, Я тут же узнал говорившего. Ћн стоЯл в тусклой
полоске света, отбрасываемого с камина трехсвечником. Ѓорис Ђркадьевич
‡ернов собственной персоной, как всегда на ‡емле, в светлом костюме - он
не любил темных тонов, - и все-таки не наш. Ќе наш, с козлиной бородкой и
рыжей небритостью на щеках, а чисто выбритый, даже, если хотите, более
молодой, московский ‡ернов. ‚се, кроме ’омпсона и самого ‡ернова, не могли
скрыть изумлениЯ - так неожиданно и странно было увидеть вдруг
раздвоившегосЯ человека. Ћтсутствие бородки и небритой щетины на щеках не
многим отличало вошедшего от сидевшего за столом его отражениЯ.
- Ќе удивлЯйтесь, - сказал ‡ернов-двойник, - ночной пропуск у менЯ
есть, а дверь у вас не заперта. ("‡абыл замкнуть Њартин, поднЯвшийсЯ из
подвала последним", - вспомнил Я.) Ќу а гром, который вы все слышали,
заглушил шаги. ’ак что Я не мираж и не привидение.
- ‚ы понимаете теперь, почему Я настаивал на вашей бородке? - шепнул
своему писарю ’омпсон.
- џ давно это знаю.
- ’ем лучше, - вмешалсЯ ‡ернов-двойник, - значит, визитных карточек не
потребуетсЯ.
- Ћткуда вы узнали о нашей встрече? - насторожилсЯ ”лЯш и мигнул
Њартину.
’от незаметно отошел к двери.
- џ и сейчас не знаю о вашей встрече, - ответил вошедший, - Я знаю
только то, что мой земной аналог находитсЯ в отеле "Ћмон".
- Љогда ты узнал об этом? - спросил наш ‡ернов: ни удивлениЯ, ни испуга
не было в его голосе - только любопытство.
- Љогда застрелилсЯ ќтьен. „олжно быть, его выстрел и разбудил менЯ или
приказ проснутьсЯ. Ќе спрашивай чей - не знаю. ’олько проснулсЯ Я, уже
знаЯ все, что он знает. - Ћн кивнул своему "отражению".
- € вы не сообщили полиции? - все еще недоверчиво спросил ”лЯш.
- ‡ачем? ‚едь он - это Я, и наоборот. ‚ы не сердитесь, товарищи (он
сказал "товарищи", как будто встреча наша состоЯлась в Њоскве, а не в
синтезированном иным разумом мире), - Я скоро уйду. Њожете рассчитывать на
менЯ во всем... - Ћн подчеркнул, повторив: - ‚о всем, как и на моего
земного аналога. Ђ пока, извините, мне хочетсЯ сказать ему несколько слов
на нашем родном Языке.
Ћн подвинул стул и сел на него верхом, как на трибуне в кают-компании
Њирного.
- Њежду прочим, этот стул, - сказал он по-русски, - исчезнувший тогда
вместе со мной, и сейчас стоит у менЯ в лаборатории. џ до сих пор не мог
понЯть своей к нему привЯзанности, зато теперь знаю.
- Џочему ты стал кибернетиком? - спросил ‡ернов тоже по-русски.
- ‘ейчас легко ответить, а спроси ты менЯ раньше, когда Я в первый день
Ќачала пришел в Ѓи-центр, как в наш институт, как будто ничего другого
никогда не знал и не видел, Я бы глазами хлопал. ‚ероЯтно, спросил бы в
ответ: "Џочему стал? џ всегда был". „аже слова "глЯциолог" не помнил.
- ‡аблокировали и профессиональную памЯть?
- Џочему? Ѓыла ведь отдушина. Џомнишь наши математические олимпиады?
Љак решали дифуры в десЯтом классе и мечтали сконструировать кибера с
электрозарЯдкой от обыкновенной розетки?
- „етские забавы.
- Ќе знаю. Њожет быть, мне подключили какие-то знаниЯ, каких у тебЯ не
было, может, развили заложенные, но за девЯть с лишним годков работы в
Ѓи-центре Я стал математиком, от которого не отказалсЯ бы сам Љолмогоров.
‚ моей лаборатории - туда никто не войдет, кроме менЯ, - Я уже подхожу к
проблеме их силового полЯ. Њатематически Я его вижу, не хватает немного,
чтоб рассчитать. ‡аходи, покажу тебе такие уравнениЯ - ахнешь. €здашь в
Њоскве - скажут, советский Ѓурбаки.
- Љак же зайти, когда, кроме тебЯ, никому хода нет?
- ‘брей эту дурацкую бороду - пройдешь. Ќи одно зеркало не остановит.
’ы ведь на это и рассчитывал?
- ђассчитывал.
- Џодменить? ‘мысла не имеет. ‚двоем лучше получитсЯ.
- Ђ почему ты работаешь с этой камарильей? - нахмурилсЯ ‡ернов.
- џ работаю с вычислительными машинами. ЏонЯтиЯ не имею о том, что
происходит в ѓороде.
- Ѓыла у менЯ такаЯ страстишка, - задумчиво произнес ‡ернов: изучаЯ
свое второе "Я", он словно оценивал сам себЯ, свою молодость, свои ошибки
и промахи, - научное червЯчество. џ-то освободилсЯ от нее, а у тебЯ ее
гипертрофировали.
- ‚ероЯтно, надеЯлись, что преданность науке все определит и направит.
- Ќаправить направило, - усмехнулсЯ ‡ернов. - Ќа запасной путь. ‚
тупичок. Ќикчемный вышел из тебЯ социолог. Љстати (хотЯ то, что он
спросил, было совсем некстати), из твоего Ѓи-центра можно закрыть вход в
континуум, лишить ѓород продовольствиЯ?
- Њожно, - согласилсЯ ‡ернов-дубль, - есть такаЯ ќнд-камера. Њежду
прочим, даже Я туда не могу войти. ќтим правом обладает только один
человек в ѓороде.
- Ќу что ж, - вздохнул ‡ернов, - подумаем, поразмыслим.
Ћ чем он хотел поразмыслить, Я так и не понЯл, но его дубль догадалсЯ.
Ћн понимающе улыбнулсЯ, встал и, не прощаЯсь, пошел к выходу.
- €скать менЯ не надо. Ќайдешь, когда вспомнишь.
- ‡наю.
Њартин угрожающе шагнул навстречу.
- Џропустить? - спросил он.
- Љонечно, - сказал ‡ернов, - ведь это - Я.
„олго длилось молчание, в котором только мы с Њартином участвовали из
вежливости. „лЯ жителей ѓорода, никогда не видавших своих земных аналогов,
было даже страшновато наблюдать эту встречу. Ќо она освободила каждого от
гнездившегосЯ где-то в сознании чувства неполноценности. ‘ейчас они
убедились в том, что их земные предшественники и они сами, в общем-то,
живут и развиваютсЯ по-разному, биологически идентичные, но психологически
независимые, каждый со своим миром, своими мыслЯми и своим путем в жизни.
Ќикто не спросил ‡ернова, о чем они говорили, - все понимали, что разговор
был личный и не враждебный, но несомненно важный, потому что ‡ернов - это
было Ясно длЯ каждого - что-то подсчитывал или рассчитывал в уме: даже
губы его шевелились.
- —то-нибудь важное? - спросил ’омпсон.
- Ћчень. Ћн напомнил мне о том, что может способствовать или помешать
нашей победе.
џ-то знал, но другие переглЯнулись, не понимаЯ.
- Ћ ‚ычислительном центре, - сказал ‡ернов.

37. ‘“„њЃЂ ЋЌќ

џ вернулсЯ в городок за колючей проволокой, не повидавшись с Љорсоном
Ѓойлом, но выполнив его первый приказ. Ћдиннадцать водителей и тридцать
четыре возчика, педантично подобранные ”лЯшем - целый отрЯд разведчиков, -
уже просачивались на территорию лагерЯ. ЌепрерывнаЯ свЯзь с руководством
‘опротивлениЯ уже была обеспечена.
Ћливье в своей обычной доверительной и скромной манере изложил новости.
Ћни были не из приЯтных, но, как заметил заглЯнувший в кабинет во времЯ
нашего разговора Ћнэ, вполне типичных длЯ рудничного лагерЯ. ‚ шахте
"ќльза" вагонеткой с углем раздавило рабочего. ахтеры потребовали
немедленного исправлениЯ уклона пути; вмешались стражники. ‚ столкновении
были убиты и тЯжело ранены несколько человек. —етверо уже умерли в местной
больнице. Ќа лесоповале и в открытых карьерах медного рудника понизилась
выработка. ‚ каменоломнЯх нашли заваленный камнЯми труп убитого
провокатора или информатора, как их здесь называли: он уже три днЯ назад
исчез из барака. Ѓлок-боссы вместо плеток вооружились стальными прутьЯми.
”ормально их нельзЯ было упрекнуть: Я запретил плетки, а не телесные
наказаниЯ, и они тут же менЯ перехитрили. ’рудно быть
комендантом-гуманистом, да еще в лагере с территорией, почти в два раза
превышающей освенцимовскую.
Ћнэ с каменным выражением чиновничьей послушливости положил передо мной
списки информаторов - несколько страниц, мелко исписанных ровным писарским
почерком, - перечень кличек и лагерных номеров. "Љто работает
непосредственно на Ѓойла?" - поинтересовалсЯ Я. Ћнэ с деланным недоумением
пожал плечами: не знает. џ сунул списки в стол, что позволило Ћнэ, уходЯ,
елейно заметить: списки, мол, должны хранитьсЯ в сейфе и никто в лагере,
кроме менЯ и его, не должен знать об их существовании. —ерез секунду он
вернулсЯ и доложил, что в приемной ожидает вызванный мною „жемс.
Ћн и сейчас глЯдел на менЯ волк волком, даже отросшие его волосы
по-волчьи топорщились. Џисьмо отца он прочел внимательно, вглЯдываЯсь в
каждую букву, даже на свет посмотрел.
- ѓде написано? - спросил он.
- “ менЯ в номере. „умаешь, подделка?
- Ќет, просто Я знаю цвет чернил в "Ћмоне".
- ‚се еще не веришь?
- —ему? ’о, что ты свЯзан с ‘опротивлением, Я знал еще в ѓороде. Ќо в
степень твоей искренности - прости...
џ оставил Яд реплики без вниманиЯ.
- ‘одержание письма мне известно. ’ы должен свЯзать менЯ с руководством
подпольщиков.
- Ќичего Я не должен. ‘овет отца - это еще не приказ комитета.
’огда Я сказал, подчеркиваЯ каждое слово:
- ‚ Ясный день друзьЯ улыбаютсЯ, юноша.
„жемс качнулсЯ на стуле, заметно побледнел и вскочил.
- Љак ты...
- Ћтзыв! - гаркнул Я.
Ћн сник и тихо, еле слышно ответил:
- “лыбка друга радует и в ненастье.
“лыбки Я не увидел, но на этом пароль и отзыв уже не настаивали.
- Љогда и где? - спросил Я.
- ‚ заброшенной каменоломне у ѓолубой рощи. ’ам есть заросшие бурьЯном
карьеры. Ђ вот когда... - Ћн задумалсЯ.
- ‘егоднЯ.
- ‹учше завтра. ’рудно собрать всех за один день.
- Ќачнешь работать с Ћнэ. Ќе спускай с него глаз. џ подозреваю его в
работе на Ѓойла. ‘вЯзи с ѓородом у него нет, но он будет ее искать.
…динственный телефон у менЯ в кабинете. ‘леди в оба, когда менЯ нет.
- •орошо.
- “знай по всем секциЯм, с кем свЯзан Ѓойл вовремЯ его инспекций. Љто
из администрации навещает его. Њне нужны клички и номера к встрече с
комитетчиками.
- •орошо.
џ вызвал Ћнэ:
- ќтот юноша - сын моего друга, редактора. џ хочу облегчить его жизнь.
‚ведите его в курс дела, Ћнэ, и не ссорьтесь.
Ћнэ переминалсЯ с ноги на ногу, с сомнением поглЯдываЯ на „жемса.
- Њне нужно кое-что сказать, комендант.
- ѓоворите. „жемс теперь наш работник. € запомните: „жемс, а не триста
двадцать семь дробь шестнадцать.
- ‚ы заменили всех шоферов и возчиков. Њне бы хотелось сохранить
одного.
"€щет свЯзи с ѓородом", - подумал Я. ‚ глазах „жемса прочел ту же
мысль.
- Љомандует патрулем свЯзи „ональд Њартин. ‘ообщите ему.
- Ћн говорит, что все уже укомплектовано.
- Џодумаем. Љак зовут вашего протеже?
- ’ик.
"…ще один провокатор. Ќе выйдет", - злорадно подумал Я и сказал вслух:
- Ћтпуска пока отменЯем.
- Њне потребуетсЯ только один день, комендант.
- Љогда?
- џ сообщу.
- Џодумаем, - повторил Я, а подумал о том, что никакого отпуска Ћнэ ни
в коем случае не получит. ’огда у него останетсЯ только телефон, и ловушка
захлопнетсЯ.
‚прочем, у менЯ был еще один тест, как любил говорить Њартин, однако Я
не сообщил о нем даже „жемсу. ’ест был рискованный, и в случае неудачи все
могло окончитьсЯ с трагическим длЯ нас результатом.
Ќа другой день „жемс сдержал слово. Љ вечеру - Я здесь так и не
научилсЯ точно рассчитывать времЯ: отмечал его по-земному и потому всегда
ошибалсЯ, - когда уже смеркалось и на горЯчую, иссушенную землю ложились
тени таких же горЯчих сумерек, мы с „жемсом, будто бы на инспекционной
прогулке, пошли по "тропе стражников", завивающейсЯ вокруг лесной горы,
напоминавшей наши приморские сопки. †идкий лес, каменные осыпи, рыжий
серпантин тропы. €дти было нелегко, да был путь и короче и ближе, но Я
намеренно выбрал эту тропу, приводившую к каменной лестнице, круто
спускавшейсЯ в заросли сизого кустарника в заброшенном карьере
каменоломни. ‚ыбрал именно потому, что с этой лестницы отчетливо
просматривалась та, другаЯ тропа, приводившаЯ в горы, в тот же карьер. ‚
сумерках хорошо была видна светлаЯ ленточка, по которой двигалось какое-то
пЯтнышко - не то зверь, не то путник. „лЯ зверЯ движущеесЯ пЯтно слишком
вытЯгивалось вверх, подымаЯсь над окаймлЯвшими дорогу кустами, - значит,
это был человек. "Ћн?" - шепотом спросил „жемс. џ кивнул и улыбнулсЯ,
знаЯ, что знакомый нам человек до конца не дойдет. …ще утром Я приказал
взорвать этот конец пути, так что Ћнэ, если это был он, смог бы только
едва-едва разглЯдеть людей, пробиравшихсЯ сквозь бузинник внизу, и не смог
бы услышать ни одного слова. ќто и был мой тест, правильность которого мне
еще предстоЯло проверить.
Љак и рассчитал мой спутник, мы все встретились внизу, различив и
уточнив площадку в кустарнике. Њне пожали руки пЯть или шесть человек, - Я
уже запуталсЯ в окружавшей темноте: фонарей мы, понЯтно, не зажигали. Ћдин
только представилсЯ кличкой или уменьшительным именем - Ѓент, другие -
номерами. Ќо Я и не стремилсЯ к близкому знакомству: мое дело было
подготовить взрыв, а имена и лица заговорщиков мне были совсем ни к чему.
‚споминаЯ потом эту встречу, Я долго думал о тех, чьЯ мысль создала эту
тюрьму за колючей проволокой. "Ћблака", вероЯтно, даже не понимали, почему
надо трудитьсЯ под угрозой плетки или пули и почему при наличии
продовольственного континуума рабочие должны были питатьсЯ баландой из
гнилой муки. џ не знаю условий труда и быта в американских лагерЯх длЯ
военнопленных, но едва ли они послужили образцом длЯ созданиЯ Њайн-‘ити:
ничего специфически американского, кроме терминологии, Я здесь не нашел. ‘
Њайданеком и ’реблинкой его роднили только беззаботность к сроку
человеческой жизни и садистскаЯ жестокость карателей. Ќо кое-что и
отличало. ’о был лагерь потогонного, принудительного труда, рабство,
созданное местными королЯми меди и углЯ, хозЯевами лесных и каменных
разработок, ближайшими родственниками эксплуататоров, когда-то
выпестованных на ‡емле промышленной революцией. …сли бы "облака" знали
Њаркса, они не удивились бы поЯвлению такого лагерЯ. Ќо урок политэкономии
должны были преподать им мы, а материалы длЯ такого урока собирал и Я на
посту коменданта Њайн-‘ити.
Љонечно, Я не делилсЯ этими мыслЯми на встрече с подпольщиками в
бузинных зарослЯх заброшенного карьера. Џосле обмена паролЯми мы с Ѓентом
- а он, видимо, и был наделен полномочиЯми - сразу перешли к делу. ‡ернов
приучил менЯ к шахматным аналогиЯм, и мне очень хотелось бы сравнить наш
разговор с испанской партией, выдвигающей уже в дебюте слонов и коней,
причем роль слонов играли бараки в рудничных поселках железа и меди, а
более маневренных коней - разбросанные участки: лесоповал, каменоломни,
открытые карьеры углЯ и марганца и заготовки углЯ древесного. ‚ царстве
каменноугольных шахт сжималсЯ самый мощный кулак, а забытые тут же подали
голос:
- Ѓольница и лазареты тоже могут выделить добровольцев.
- € могильщики.
Ќикто не засмеЯлсЯ: могильщики в Њайн-‘ити составлЯли массивный и
подвижной отрЯд.
- Њогильщиков мы используем, - сказал Ѓент, - не по специальности,
конечно, - впервые допустил он вызвавшую усмешки шутку, - а больницу и
лазареты в поселках надо укреплЯть, а не разбазаривать. „ратьсЯ придетсЯ
везде: будут убитые и раненые. ‚сех бывших санитаров и фельдшеров, не
говорЯ уже о врачах, которых в целЯх наказаниЯ используют кое-где и в
каменоломнЯх и в шахтах, - обратилсЯ он ко мне, - необходимо перевести в
больницу и в лазареты. Џоручите „жемсу - он сделает это постепенно и
осторожно.
Ћ директивах не спорили: ни о сроке восстаниЯ, ни о его характере -
массовом, внезапном и одновременном. ЏервоначальнаЯ атака
сосредоточивалась на складах, причем винный решили взорвать, а вещевой и
оружейный разгружать постепенно уже в ближайшие дни. Џолицейские мундиры,
помимо уже выданных Њартину, также отправить в ѓород, а форму стражников,
несколько отличную от патрульной, использовать тут же длЯ ударных отрЯдов.
€х же вооружить полностью до начала восстаниЯ. Ќа складе по спискам
находилось свыше трех тысЯч автоматов, столько же пистолетов с
многопатронными магазинами и великое множество ножей и пик, которыми
подгонЯют рабочих на каменоломнЯх.
- Њы можем создать пЯтитысЯчную армию длЯ удара по ѓороду. ’ысЯчи две
вооружим длЯ охраны порЯдка в лагере. ЏонадобитсЯ - дадим больше, - сказал
Ѓент.
џ высказал предположение о побочной опасности, какую может создать даже
победоноснаЯ операциЯ. Њогут начатьсЯ погромы и грабежи в административных
поселках, поджоги бараков и складов, а массы освобожденных рабочих, длЯ
которых не найдетсЯ оружиЯ, разбредутсЯ кто куда, бросив на произвол
судьбы рудничные богатства. Ѓент сказал, что это предусматриваетсЯ. „лЯ
предотвращениЯ возможных эксцессов и создаетсЯ внутреннЯЯ охрана; рабочим
разъЯснЯт, что ни ѓород, ни мы их не прокормим, а лагерь перестанет быть
лагерем: колючую проволоку удалЯт, по всей территории городка восстановЯт
полную свободу передвижениЯ, на рудниках и в шахтах введут нормальный
рабочий день и сдельную оплату труда, а когда позволЯт обстоЯтельства, то
снесут бараки и предоставЯт рабочим земельные участки длЯ постройки
собственных и кооперативных домов. Ќе все поверЯт, конечно, но и
неповерившие вынуждены будут вернутьсЯ, когда не найдут работы в ѓороде. Ђ
труд шахтера будет, естественно, выше оплачиватьсЯ, чем труд городского
ремесленника.
џ внутренне усмехнулсЯ, вспомнив зерновские слова о том, что с нами или
без нас обитатели этого мира сами решат все свои проблемы, а нам требуетсЯ
только подсказывать, если подсказка требуетсЯ. Ќу, Я и подсказал в
соответствии с решениЯми нашего ‘овета Ѓезопасности после захвата власти в
лагере повстанческим отрЯдам овладеть железной дорогой и товарной станцией
с примыкающим к ней ‘и-центром. Џродуктовые запасы ‘и-центра, поЯснил Я,
настолько велики, что могут обеспечить по меньшей мере десЯток таких
городков, как Њайн-‘ити. ‘о мною согласились, равно как с предупреждением,
что все действиЯ, в свою очередь, должны быть согласованы с действиЯми
повстанческих отрЯдов в ѓороде.
џ передал Ѓенту список информаторов вместе с пожеланием ’омпсона никого
не трогать до начала восстаниЯ. "Ђ семерых убрать немедленно", - прибавил
Я. ќти семеро были чиновниками, с которыми общалсЯ Ѓойл во времЯ своих
инспекционных поездок по рудничным поселкам. ‚ защиту их не прозвучал ни
один голос. Ќе вызвала споров и судьба Ћнэ. "Џервый доносчик", "жаба",
"торгует пайками, должностЯми и привилегиЯми". ѓолоса в темноте не
скупились на характеристики. Ќо когда Я рассказал о том, что видел
человека на лесной тропинке по дороге сюда, все смолкли: прЯмо над нами
обрывалась эта тропинка на срезанной взрывом каменной осыпи. џ рассказал и
о взрыве, заранее подготовленном, чтобы остановить любителей подслушиваниЯ
и слежки.
- Ђ может быть, он и сейчас там? - предположил кто-то.
- ‘омневаюсь, - не согласилсЯ Ѓент. - ‘корей всего, он сразу удрал, как
только убедилсЯ, что подслушать нельзЯ. ‘траннаЯ прогулка. ‚ероЯтно, он
рискнул на нее, потому что увидел вас с „жемсом.
‹юди встревожились:
- Ђ вдруг он уже поднЯл шум и собирает стражников?
- Ќет, - сказал Я, - во-первых, он действительно видел менЯ, а
во-вторых, Я напомнил ему о возможности смертного приговора за излишнее
полицейское усердие.
- џ вообще удивлЯюсь этому трусу, - вернулсЯ к высказанной мысли Ѓент,
- ведь он никуда не ходит один - только к себе в канцелЯрию да в ресторан
длЯ служащих, где и торчит до вечера.
- Ђ вечером?
- €дет домой. Ќе одни. ‚сегда с кем-нибудь.
- Џусть этим "кто-то" будет „жемс.
- Ќе выйдет, пожалуй, - усомнилсЯ „жемс. - Ќе доверЯет он мне. „аже
разговариваЯ, сквозь зубы цедит.
- Ђ ты шепни ему по секрету, что Я отослал тебЯ с полдороги в
каменоломни. ‘ыграй подозрение: почему каменоломнЯ, почему ночью? ‘проси
совета... ‚озможно, клюнет. Ћн - недоверчиваЯ скотина, но твой наивный
испуг может подействовать. ’ы, конечно, скажешь, что благодарен мне за
твой перевод в канцелЯрию, но подозреваешь в этом и какой-то непонЯтный
тебе умысел. ‚ажно, чтобы ты проводил его до дому из ресторана. “лица
освещаетсЯ?
- “ дома? Ќет.
“часть Ћнэ была решена.

38. ЌЂ—Ђ‹Ђ‘њ “‚…ђ’ћђЂ

ђешена, но отсрочена. € не по нашей вине. Љорсон Ѓойл любил
неожиданности.
Ћн примчалсЯ верхом, как обычно, но на этот раз, несмотрЯ на не близкий
путь и не легкую скачку, не обнаружил и тени усталости. ѓлаза даже
улыбались, но не весело и не добро. ‚озраставшаЯ тучность, казалось,
совсем не стеснЯла его: он сел даже не в кресло, а на скамью, подвинув ее
углом к столу без особых усилий и без одышки.
џ встал.
- ‘Ядь, пока кто-нибудь не сел на твое место.
Љардинал гневалсЯ, и Я знал почему. Ћнэ все-таки сумел воспользоватьсЯ
телефоном.
- ‘ кем ты встречалсЯ в каменоломне? - спросил он в упор без всЯких
подходов.
- ‘ главарЯми очередного возмущениЯ в Њайн-‘ити. - џ не замедлил ни
секунды с ответом.
ќтого он не ожидал, даже растерЯлсЯ, уронил и поймал сигару. џ никогда
еще не видел растерЯнного диктатора и не преминул насладитьсЯ зрелищем.
- ‘формулируйте все ваши вопросы, комиссар, - осмелилсЯ Я продолжить
ледЯным тоном. - Џолагаю, что все они относЯтсЯ к моему поведению в
лагере. Њне будет проще ответить, а вам легче понЯть.
Ѓойл уже овладел собой.
- ‘мелость хороша, пока не становитсЯ глупостью. Ђ глупость отнюдь не
способствует долголетию.
џ улыбнулсЯ, страшно не было. ‚ папке в столе у менЯ лежал верный
выигрыш.
- џ знаю, что вы хотите спросить, - сказал Я, игнорируЯ его реплику. -
Џочему Я отменил собак и плетки? Џочему перевел ‘тила в канцелЯрию? Љак и
зачем свЯзалсЯ с подпольщиками?..
- € еще вопрос... - перебил Ѓойл.
- ‡наю. Џочему убиты семеро чиновников, непосредственно вам
подотчетных?
Ћн молча пожевал губами. Ђ что ему еще оставалось делать? ‚едь Я
перечислил все, что донес по телефону Ћнэ.
- ‚спомните вашу директиву, - продолжал Я, не даваЯ ему возможности
перейти в контратаку, - самое важное сейчас - это повысить выработку на
всех участках. „лЯ этого Я отменил собак и плетки. „лЯ этого и перевел
‘тила к себе: без него Я не сумел бы свЯзатьсЯ с зачинщиками побега. Ћни
согласились на встречу в темноте с полной гарантией безопасности. џ дал
эту гарантию в обмен на отсрочку побега и повышение суточной выработки.
Џравда, семерых служак пришлось принести в жертву, но ставка стоила
выигрыша.
- Ђ где же выигрыш?
џ молча протЯнул ему неизвестный Ћнэ листок с показателЯми суточных
норм выработки на всех участках лагерЯ. Ѓойл взглЯнул, перечел еще раз и
спросил все еще недоверчиво:
- ‘начала нелль, теперь эти семеро. Ќе много ли на себЯ берешь?
- Ђ если игра пойдет крупнее?
- Ќу, играй, если выигрываешь. ’олько береги наиболее ценных.
- џ берегу вас, - сказал Я.
Њожет быть, поэтому он и не стал уточнЯть. Ќо Я знал, кого он имел в
виду, и усмехнулсЯ при мысли, что именно Ћнэ будет очередной жертвой. Љ
вечеру, когда Ѓойл был уже в своей городской резиденции, Я вызвал Ћнэ.
- ‚ы просили о поездке в ѓород, - начал Я, смотрЯ ему прЯмо в глаза,
буквально излучавшие служебное усердие. - џ говорил с комиссаром. Ћн
разрешил.
‘лужебное усердие сменилось удивлением и растерЯнностью. Џоездка в
ѓород была уже не нужна. џ угадал.
- ‘ейчас в этом уже нет надобности, - подтвердил мою догадку Ћнэ.
џ сыграл высокомерное недовольство.
- Ќе понимаю вас, Ћнэ. ’о вы просите о поездке, то вдруг от нее
отказываетесь. Њне надоели ваши капризы. Љомиссар разрешил вам однодневный
отпуск - так выполнЯйте.
Ћн задумалсЯ: мавр сделал свое дело - зачем же ему уходить?
- Ђ можно отсрочить?
- Ќет, - отрезал Я, - выезжайте с очередным угольным эшелоном. ‚
служебном вагоне. ‚се.
- Ќо ведь эшелон уйдет только поздно вечером.
- Џодождете до утра на товарной станции.
- Ќо Я ничего не вижу в темноте.
- ‚озьмите провожатого. „жемс охотно проводит вас.
- џ предпочту кого-нибудь из блок-боссов, - сухо ответил Ћнэ. Ћн уже
понЯл, что выхода нет.
- Џослезавтра утром быть на работе, - сказал Я, знаЯ, что никакого
"послезавтра" длЯ него уже не будет.
Ћнэ вышел, даже не взглЯнув на поджидавшего в канцелЯрии „жемса. ’от
всегда дожидалсЯ ухода Ћнэ, чтобы поговорить со мной.
- ‘лыхал? - усмехнулсЯ он, кивнув на грохотнувшую дверь.
- Ќе клюет? - спросил Я.
- Ќе клюет. ‘ообщил ему о твоей ночной экскурсии, а он: "Ќе дело писарЯ
следить за начальством". Џредложил поужинать - "с подчиненными не ужинаю".
‚чера вечером ушел из ресторана с Џикэ.
- Љто этот Џикэ?
- Ѓлок-босс из седьмого.
- Ќе жалко.
- Љого?
- Ћбоих. Ћнэ сегоднЯ вечером уезжает с угольным эшелоном в ѓород.
“жасно не хотел.
- ЏонЯтно. ‘ кем пойдет к поезду?
- Џредложил тебЯ. ЋтказалсЯ.
- ‡начит, с Џикэ. ’ы прав - не жалко. ќшелон уходит в одиннадцать.
“спеем.
- “чтите: в бараке, кроме блок-босса, дежурит и постовой.
- Џосле ухода Џикэ в седьмом останутсЯ двое. Ђ у нас есть спирт и
брага.
- ‚се равно действуйте осторожней. „орога к поезду мимо шахт на
полкилометра простреливаетсЯ.
- ‡а шахтами перелесок и ни одного патрульного.
- Ќе промахнитесь. Ћшибка недопустима.
„жемс только засмеЯлсЯ в ответ.
Ђ Я представил себе, что произойдет утром. Ћнэ и Џикэ исчезнут. ‚
ѓороде их не ждут - беспокоитьсЯ некому. „ежурного и постового за пьЯнку Я
отправлю на лесоповал. ’елефон только у менЯ, а если позвонит Ѓойл во
времЯ моего отсутствиЯ, трубку снимет Ћливье или „жемс.
„о "золотого днЯ", как официально именовалсЯ предстоЯщий праздник,
оставалось четверо суток, а увертюра к "опере нищих" уже началась. ‡автра
Я рапортую Ѓойлу о новом повышении выработки на рудниках и в шахтах и
смогу сдать все Явные и тайные дела Ћливье.
‚ эти дни Я должен быть в ѓороде.

39. ЌЂ ‚›‘’Ђ‚Љ… "‘Џџ™€•"

џ выехал в воскресенье на рассвете, рассчитываЯ попасть к началу
занЯтий в мэрии. Џо воскресеньЯм в мэрии, как и повсюду в ѓороде, был
выходной день, но мэр работал, или диктуЯ ‡ернову свои записки по истории
ѓорода, или принимаЯ посетителей, с помощью которых восстанавливалось в
памЯти то или иное существенное длЯ заметок событие. Џроисходило это уже
давно и никаких подозрений, естественно, не вызывало. Џоэтому здесь и
доводились последние приготовлениЯ к операции, до начала которой
оставались считанные часы. ‘юда спешил и Я, знаЯ, что и мое поЯвление не
привлечет вниманиЯ дежурных служителей.
оссе, мощенное большими каменными плитами, плотно пригнанными друг к
другу, было, вероЯтно, очень похоже на дороги, проложенные римскими
легионами на окраинах империи. ‚ глухом галльском лесу тЯнулась прЯмаЯ
каменнаЯ лента, достаточно широкаЯ длЯ того, чтобы могли проехать по ней
боевые колесницы цезарей или местные омнибусы в шесть лошадиных сил.
‚стречным уже приходилось съезжать с дороги, приминаЯ подкравшуюсЯ к
тесаному камню молодую лесную поросль. Џо этой дороге Я и выехал прЯмо во
французский сектор, минуЯ сытых и вЯлых, как осенние мухи, патрульных. Џо
моим расчетам, армиЯ шахтеров Њайн-‘ити, наступаЯ двумЯ колоннами, могла с
ничтожными длЯ себЯ потерЯми овладеть и железной дорогой, и этим
древнеримским шоссе, опрокинув и уничтожив по пути все конные и пешие
заставы галунщиков.
‚идимо, французы, как человеческий материал, оказались хозЯйственное и
эстетически одареннее многих других, с которых лепилось это подобие земной
жизни, - Я судил по окраинам сектора, создававшимсЯ людьми, а не
"облаками", Я видел не "гувервилли" из залатанных и помЯтых автобусов без
колес или лачуги из Ящиков, едва ли удобнее диогеновской бочки, а
чистенькие домики из камнЯ с черепичными крышами (научились здесь и
обжигать черепицу длЯ кровель) и благоуханием роз в ухоженных
палисадниках.
‘леды этого незапрограммированного трудолюбиЯ и проснувшейсЯ памЯти Я
наблюдал и дальше, по мере того как по скаковой дорожке, сворачиваЯ с
улицы на улицу и обгонЯЯ ранних прохожих и велосипедистов, продвигалсЯ все
глубже и глубже в ѓород. ‚доль бронзовой ограды парка, почти вплотную
примыкавшего к мэрии, мое внимание привлекли картины, которые привозили и
расставлЯли люди в замазанных краской рубахах и блузах, точь-в-точь такие
же, каких Я видел на импровизированных уличных выставках в Џариже и
‹ондоне. € картины развешивались и расставлЯлись так же бессистемно и
беспорЯдочно, а хозЯева их сидели так же равнодушно рЯдом на табуретках и
стульчиках. Ќо любопытны были картины, а не люди. џ знал, что в городе нет
ни картинных галерей, ни художественных салонов, где выставлЯлись бы длЯ
продажи произведениЯ живописи. Њы давно уже пришли к убеждению, что
органически лишенные чувства прекрасного розовые "облака" не понЯли
назначениЯ изобразительного искусства и не сочли его жизненно важным длЯ
развитиЯ смоделированного ими земного мира. Ћно само возникало здесь по
мере необходимости - длЯ рекламных афиш и проспектов, плакатов и
иллюстраций в печатных изданиЯх. €менно об этом мне и говорил ‘тил. Ќо
сейчас Я наблюдал рождение станковой живописи, все-таки родившейсЯ,
несмотрЯ на отсутствие запрограммированных стимулов. Љое-кто из художников
наглЯдно демонстрировал это, малюЯ что-то на загрунтованных холстах
красками или углем. ЊалюЯ умело, профессионально, даже талантливо, с
где-то и когда-то приобретенными навыками.
Џоражало, однако, не это и не разнообразие жанров и стилей - вы могли
увидеть здесь классический реализм и абстрактное смешение красок и форм, -
поражали сюжеты и ситуации, знакомые мне, но Явно незнакомые самим
художникам. ѓде мог увидеть юноша с козлиной бородкой написанного им
фламандца в кожаном колете и кружевном жабо? ѓде мог увидеть другой эту
мадонну с младенцем, похожую на растрепанную нищенку, которых так
проникновенно писал Њурильо? ѓде мог увидеть третий этот уголок ‘ены с
каменным парапетом моста? “ Њарке? Ќо что длЯ него Њарке? Ќабор букв,
незнакомое слово. џ медленно шел вдоль тротуара, ведЯ на поводке уставшую
лошадь и пристально вглЯдываЯсь в расставленные и развешанные полотна. €
замер. Џередо мной была копиЯ или вариант известной во всем земном мире
работы не менее известного автора. Ќа бельевой веревке, как выстиранное
белье, висели часы различных видов и форм, стекавшие вниз наподобие киселЯ
или теста.
- ‘альвадор „али? - спросил Я у сидевшего рЯдом художника.
Ћн не понЯл.
- Њое имЯ ќдлон Џежо.
- Ќо вы же скопировали это у „али.
- џ видел это во сне.
Ќастала моЯ очередь удивитьсЯ. Ћн усмехнулсЯ, покосившись на мой
мундир:
- ‚ы на выставке "спЯщих", лейтенант. € у каждого из нас есть
разрешение.
џ опЯть ничего не понЯл и пробормотал, что Я из леса и редко бываю в
ѓороде. Њолодой художник наставительно поЯснил:
- ‹юбаЯ выставленнаЯ здесь картина воспроизводит сон или сны ее автора.
Њне, например, эти часы снились каждую ночь, пока Я не написал их.
- —то вы делали после Ќачала? - спросил Я.
- Ћрганическое стекло на заводах "‘ириус". Ђ когда уволили, вспомнил,
что умею писать.
’ак возвращалось забытое - блокированнаЯ памЯть прошлого. €ли "облака"
просмотрели эту возможность, или допустили ее сознательно. ‚се-таки, при
всем могуществе знаниЯ, они многого не понЯли в людЯх - Я убеждалсЯ в этом
с каждым новым свидетельством. Ќовейшее последовало тотчас же за
картинами. —асть узорчатой бронзовой ограды, примыкавшей непосредственно к
подъездам мэрии и смоделированной "облаками" с какого-нибудь земного
объекта, была сломана обрушившимсЯ на нее камневозом или лесовозом и затем
восстановлена уже людьми, а не "облаками". ќто замечалось сразу: в новых
секциЯх бронзовый узор был светлей и Ярче, но по рисунку ничем не
отличалсЯ от старого. € мало того: в каждый новый завиток было вложено не
только умение и мастерство, но и подлинное вдохновение таланта. џ не мог
отделатьсЯ от мысли, что мы, люди, при всей отсталости от столкнувшейсЯ с
нами инопланетной цивилизации, все-таки в чем-то ее превосходили. ’руд там
- естественнаЯ функциЯ жизни, как потребность двигатьсЯ, видеть, дышать.
Ќо в так же понимаемый труд человек порой вкладывает и нечто новое -
творчество, озарение, нежность.
‘ этой мыслью Я и ворвалсЯ в кабинет ’омпсона, едва успев пропустить
куда-то спешившего ‘тила и чуть не столкнувшись с провожавшим его
‡ерновым. € тут же изложил ее вслух, не заботЯсь о том, к месту ли она в
прерванных моим поЯвлением переговорах. Ћказалось, что к месту. ’омпсон
сразу воспользовалсЯ ею как козырем длЯ утверждениЯ, что со своими
способностЯми здешнее человечество уже за годы, а не за десЯтилетиЯ
догонит земное. Њы с ‡ерновым не спорили: мы видели континуум. Ќо ‡ернов
не преминул все же опровергнуть мое замечание, что "облака", при всем их
сверхразуме, определенно напортачили с блокадой памЯти. Ћна, по мнению
Ѓориса, была необходима им длЯ Ќачала, начала четкой, надежной во всех
звеньЯх, бесперебойной работы механизма смоделированной ими жизни. Ѓлокада
могла быть необратимой, но они не пошли на это. Ћчередной кратковременный
эксперимент, не отнимающий у здешнего человека возможности развиватьсЯ
гармонично, но по-своему, не повторЯЯ своего земного предшественника.
- ђазве Я не похож на вашего адмирала? - засмеЯлсЯ ’омпсон.
- ‚нешне - зеркало. Ќо внутренне - вы другой. ЏовторЯЯ адмирала,
"облака" отсекли все лишнее, что искажало характер, психику - эгоцентризм,
фанатическую предубежденность против всего, что не соответствовало его
воззрениЯм, навЯзчивость идей, диктаторские замашки. ЏовторЯЯ менЯ, они
извлекли и усилили то, что показалось им главным в моем интеллектуальном
развитии. ‘войственный мне эклектизм исчез. џ вижу, что Ђнохин уже хочет
поправить менЯ. Ќе торопись, ћра, диссертации - это еще не синоним
призваниЯ.
- ЊенЯ это, пожалуй, примирЯет с вторичностью моего поЯвлениЯ на свете,
- задумчиво произнес ’омпсон. - Њы - это вы, но с коэффициентом "экстра".
’ак Я вас понЯл?
- Ќе совсем. - ‡ернову хотелось выразить свою мысль как можно точнее:
он знал, что она в конце концов дойдет до создателей этого мира. - ѓлавное
в человеке - не всегда лучшее. ЌаучнаЯ одержимость моего здешнего аналога
превратилась в научную ограниченность, в отрешенность от мира, от людей,
от народа. Ђ Љорсон Ѓойл? …го земной оригинал - маленький полисмен с
непомерным тщеславием и ничтожными завоеваниЯми в жизни. "Ћблака" и у него
нашли главное - силу воли, организаторский талант, не меньший, чем у вас,
’омпсон, жажду власти и умение ее применЯть, неразборчивость в средствах,
жестокость, иезуитизм. Ќе знаете этого слова, мэр? …сть такой христианский
монашеский орден, допускающий любое преступление, любую подлость и
предательство, лишь бы они служили силе и могуществу католической церкви.
…два ли можно назвать это коэффициентом "экстра"! Џросто "облака",
моделируЯ человеческий материал, искали в каждом объекте присущий ему
одному генетически заложенный дар. …сли вы установите здесь
социалистический порЯдок, вы безусловно поблагодарите авторов эксперимента
за то, что они, сами того не знаЯ, способствовали реализации великой
формулы: "от каждого по способностЯм". ‡десь уже не будет ошибок,
способности определены безукоризненно точно.
‚оспользовавшись паузой, ’омпсон перевел разговор в рабочее русло:
- ‚ремЯ дорого. —то в Њайн-‘ити?
џ рассказал. Ћн слушал не перебиваЯ. ’олько раз спросил:
- ‚ шахтах были? Ђ на обогатительной фабрике?
џ призналсЯ, что передоверил ее подпольному комитету лагерЯ. ’омпсон
поморщилсЯ. Ќеужели он не доверЯет подпольщикам?
Ћн словно прочел мою мысль.
- Ћ недоверии не может быть и речи. ‘ведениЯ поступают к нам регулЯрно,
но не минуЯ вас. Ќи одно звено не должно выпадать.
- Ђ как у ‘тила?
- ‚се готово. Љ сожалению, "диким" не хватает огнестрельного оружиЯ.
‚ооруженные автоматами захватЯт продтрассу, а в ѓород войдут лучники.
џ подумал об арсенале в небоскребе четырнадцатого блока.
- …сть же склад в продуправлении. џ думал, что вам длЯ этого и
понадобились мундиры.
- „лЯ этого. Ќо экспроприациЯ арсенала в настоЯщую минуту только
насторожит галунщиков. ‘ейчас они беспечны. Ќакануне праздника даже на
посты выходЯт, еле держась на ногах, а в "золотой день" мы возьмем их
тепленькими. Ќалет на склад произведем одновременно с захватом "Ћлимпии".
- ЋстаетсЯ еще ‚ычислительный центр, - напомнил ‡ернов. - „аже
‡ернов-второй там не все контролирует.
’елефонный звонок прервал разговор. ‡ернов взЯл трубку.
- …сть, - сказал он, выслушав говорЯщего. - ЏорЯдок. …дем. - €,
повернувшись ко мне, прибавил: - ’воЯ голограмма в Ѓи-центре уже получена.
Џройдешь все заграждениЯ.
Џри слове "голограмма" Я вспомнил что-то свЯзанное с парижским
конгрессом, но что именно, Я так и не уточнил. ‘делав вид, что и так все
Ясно, спросил:
- Ђ как же ты...
€ осексЯ... ’олько сейчас Я заметил, что ‡ернов сбрил свою козлиную
бороду и выглЯдел точно таким, каким Я знал его в Њоскве и Ђнтарктиде.
‘прашивать, как он пройдет заграждениЯ Ѓи-центра, было уже
бессмысленно.

40. —…’›ђ…•Њ…ђЌЋ… ‚ ’ђ…•Њ…ђЌЋЊ

Ѓи-центр находилсЯ в американском секторе, занимаЯ добрых полквартала
между небоскребами-башнЯми, пустыми, как и все в ѓороде, с третьего этажа.
Ћн был невысок - четырехметроваЯ стена из каменных плит полностью скрывала
его от любопытных глаз. ‘тену построили, должно быть, уже не "облака", а
люди, потому что она несуразно выдвинулась почти на середину улицы,
нарушив ее идеально геометрический профиль.
Џервый же патруль пропустил нас, не задаваЯ вопросов. Ќа менЯ даже не
взглЯнули, перед ‡ерновым вытЯнулись, как на смотре, молча и почтительно.
’о же самое последовало и на мощенном каменной брусчаткой дворе за стеной,
удивительно похожем на луврский плац из фильма "’ри мушкетера". € там и
здесь так же нестройно и беспорЯдочно стоЯли и прохаживались вооруженные
люди - не часовые и не стражники, а просто бездельники в день отдыха на
казарменном гвардейском плацу. “видЯ ‡ернова, вытЯгивались, менЯ не
замечали: ведь Я был одним из них - такой же серомундирный галунщик,
только, в отличие от них, трезвый; от каждого буквально за несколько шагов
несло винным перегаром. џ вспомнил слова ’омпсона о том, что уже сейчас,
накануне праздника, редко кто из патрульных выходит на пост, не хлебнув из
заветной бутылки. Љак же велика должна быть их вера в свою силу и
безнаказанность и как должен быть уверен в ней Ѓойл, если его не тревожил
процесс гниениЯ самих устоев его государства! ’омпсон прав - таких
защитников порЯдка можно будет брать тепленькими. „аже не великолепнаЯ, а
просто трезваЯ и хорошо организованнаЯ семерка вооруженных смельчаков
могла разогнать и прихлопнуть эту пьЯную полицейскую ораву, поставленную
охранЯть один из важнейших институтов их государственного строЯ.
ђазогнать - да, но не проникнуть в дом: он охранЯлсЯ изнутри
автоматически и надежнее, чем любой банк на ‡емле. ЌаружнаЯ охрана была
пустой формальностью: мы убедились в этом, когда вошли в дом. Љстати, мы
не сразу вошли: самый дом не мог не вызвать удивлениЯ и любопытства, тем
более у впервые его увидевшего. Ќичего подобного нигде и никогда мы не
видели. ‚ доме не было окон, а стены сверкали необыкновенной зеркальной
поверхностью. "Љак защитные зеркальные очки, - сразу нашелсЯ ‡ернов, -
изнутри прозрачны снизу доверху". Ќо снаружи в них все отражалось и
искажалось, как в зеркалах знакомой комнаты смеха. € люди и вещи,
отражаЯсь, то вытЯгивались, то сплющивались, то завивались совсем уже
обезображенными формами. Џри этом стены были не просто неровны, а
несуразно неровны, как нагромождение скалистых обломков; порой пузырились
зеркальными волдырЯми или остроугольными шишками; порой проваливались, как
продырЯвленный мЯч или искалеченный в автомобильной катастрофе кузов
машины: загибались без ребер и углов параболическими кривыми или
выворачивались наизнанку, как сотни "полосок Њебиуса". ђиман и ‹обачевский
могли бы найти здесь десЯтки примеров длЯ своих геометрических постулатов,
а студенты по курсу топологии решать любые предложенные задачи. џ и без
подсказок ‡ернова понЯл, почему вокруг выросла четырехметроваЯ каменнаЯ
ограда. ЋказываетсЯ, пока ее не воздвигли, по улице нельзЯ было ни пройти,
ни проехать - мешали толпы зевак, готовых без устали созерцать это
архитектурное чудо-юдо.
Ќо то, что оказалось внутри, было действительно чудом без всЯкой
иронии. ‚ошли мы не в дверь, а во что-то вроде щели, достаточно широкой
длЯ того, чтобы пропустить двух человек любого роста и любой комплекции.
™ель открывала проход, заполненный лиловатым газом - точь-в-точь
фиолетовое пЯтно в миниатюре. "агай, не бойсЯ", - подсказал по-русски
‡ернов, и Я шагнул. ’отчас же все утонуло в знакомом тумане. џ протЯнул
руку - она встретила пустоту; дотронулсЯ до ‡ернова - он был рЯдом. "Ќе
осторожничай, ничего не случитсЯ", - услышал Я его голос, чуть-чуть
угасавший в тумане: сделал еще два шага и вышел на дневной свет в большую
и пустую комнату, если только окружавшее нас пространство можно было
назвать комнатой. ’рудно было даже приблизительно определить ее форму: она
то удлинЯлась, то укорачивалась, в зависимости от точки, с которой вы
пробовали ее осмотреть. € ничего не видели, кроме плотного фиолетового
тумана у потолка, если только вообще был здесь потолок, и чуть-чуть
мерцающих матовых, будто стеклЯнных стен. Џосреди комнаты плавала круглаЯ
белаЯ тарелка, вернее, не плавала, а неподвижно висела, как на сеансе
эстрадных "чудес". ‚се это освещалось обычным, слегка рассеЯнным светом,
но его источника Я не нашел.
- Ћткуда же свет? - удивилсЯ Я. - ’ы говорил, что изнутри стены
совершенно прозрачны.
‡ернов засмеЯлсЯ и словно волшебной палочкой взмахнул: мерцающие стены
исчезли, открыв полупьЯную ораву галунщиков на только что покинутом нами
дворе. € видны они были отлично, будто ничто не разделЯло нас, и не
искажались, не искривлЯлись, хотЯ и просматривались сквозь кривозеркальные
стены.
- Љакие-то чудеса оптики! - вырвалось у менЯ. - Ќичего не понимаю.
- Ћптика-то не наша, - сказал ‡ернов, - не земнаЯ.
€ плац с полицейскими снова исчез за мерцавшими стенами, непрозрачными,
как матовое стекло.
- Ћбойди их и сЯдь. - Ћн указал на висевшую над полом белую, чуть
вогнутую тарелку.
“же не спрашиваЯ, Я повиновалсЯ, молча пройдЯ вдоль то удлинЯвшихсЯ, то
словно обрезанных стен или, вернее, одной закругленной стены без углов и
дверей, - даже узенькой щели не было видно, и фиолетовый вход наш исчез,
словно сместилсЯ наверх и растворилсЯ в густой толще газа под потолком.
‘тенка была гладкой и теплой, как подогретое изнутри стекло, но даже
вблизи ничего, кроме мерцающих точек и черточек, в этом стекле не
просматривалось. ‚исЯщаЯ тарелка вдруг почему-то оказалась у менЯ на
дороге, Я сел на нее не без боЯзни грохнутьсЯ на пол, кстати такой же
туманный и лиловый, как и потолок: будто Я шел по зеркалу, его
отражавшему. ’арелка оказалась прочной и неподвижной, как тумба; Я сел,
встал, снова сел и глупо засмеЯлсЯ от этой глупой гимнастики.
- ‡ачем это?
- ’ы же рассказывал, как тебЯ муштровали в зеркальном зальчике после
экзамена, - сказал ‡ернов. - ”иксировалось твое зеркальное отражение.
—то-то вроде голограммы, фотоснимка безлинзовой оптикой, даже на ‡емле уже
не открытиЯ. ‘тыдно, товарищ кинооператор, кому-кому, а вам сие должно
быть отлично известно. ’воЯ же область. …е еще в сороковых годах открыли,
а с поЯвлением лазеров развитие ее зависит только от их растущей мощности.
—естно говорЯ, Я сам не очень в этом кумекаю - мне мой дубль объЯснил.
ЃезлинзоваЯ съемка с когерентным источником освещениЯ. Џолучаешь и негатив
и позитив одновременно, только заключенный в сложном узоре мельчайших
черточек, лишь приблизительно напоминающий объект съемки. Ќо при освещении
лазерным лучом голограмма трансформируетсЯ в объемное трехмерное
изображение редкой точности. ‡десь же, по-видимому, фиксируетсЯ не сам
объект, а его зеркальное отражение. ’вое отражение, например,
зафиксированное на пленке, поступило сюда, в контрольный механизм центра.
Љак выглЯдит этот механизм, каковы принципы его работы, никто не знает.
‡еркальное отражение увеличиваетсЯ до нормальных размеров, вычислительные
приборы распределЯют интенсивность на интерференционной картине
голограммы, некий подобный лазерному невидимый источник света
воспроизводит ее в "памЯти" контрольного механизма, и, когда ты
поЯвлЯешьсЯ здесь подобно фотографическому фокусу "Я сам в пЯти позах",
эта "памЯть" только сверЯет объект, в данном случае тебЯ, с запечатленным
в ней отражением. …сли объект и отражение не совпадают, ничего не
происходит - просто открываетсЯ выход на казарменный плац, а в случае
совпадениЯ включаютсЯ рецепторы. „лЯ чего? „лЯ того, чтобы Я или ты могли
мысленно назвать нужную им лабораторию, или диспетчерскую, или управление
продтрассой, или просто зеркальные стены, чтобы взглЯнуть на улицу. ЊенЯ
"памЯть" уже проверила, и рецепторы включились. €х действие ты видел.
’еперь твоЯ очередь. ‚ызови "лабораторию полЯ". ’ак сказать, мысленно
назови.
џ мысленно повторил за ‡ерновым: "‹абораториЯ полЯ", - и в мерцающей
стене открылась лиловаЯ щель.
- агай, - подтолкнул менЯ ‡ернов, и, шагнув в знакомую лиловую гущу
газа, мы вышли снова на дневной свет, но уже совсем в другой зал, именно
зал, а не комнату.
€з глубины его, заполненной сверкающими металлическими формами, вышел
навстречу человек в белом, совсем земном халате, только белизна его тоже
сверкала, как белаЯ крышка роЯлЯ, отражаЯ окружающий мир. €здали этот мир
казалсЯ путаницей безугольных геометрических построений, преимущественно
труб, сфер и цилиндров. Ќо за человеком с той же скоростью двигалась
высокаЯ, как цунами, волна лилового газа, в которой гасла и таЯла
сверкавшаЯ металлом стереометриЯ. ‚ конце концов газ срезал зал, обратив
его в комнату с таким же туманным полом и потолком и такими же мерцающими
тусклыми стенами. —еловек в халате оказалсЯ ‡ерновым-вторым, на этот раз
отличавшимсЯ от моего спутника только глЯнцевым белым халатом.
- Ќет, не нейлон, - сказал он ‡ернову-первому. - ’оже химиЯ, только
другаЯ.
- Њысли читаешь, ‚ольф Њессинг? - усмехнулсЯ тот.
- Љонечно. ’олько твои. ’ы же знаешь.
- ‡наю, - поморщилсЯ мой ‡ернов, - только привыкнуть не могу.
Њы сели на подплывшие к нам белые тарелки к такой же белой, ничем не
поддерживаемой массивной плите, на которой мгновенно материализовалась из
воздуха бутылка "ЊартелЯ" и три широких коньЯчных бокала.
- ‘катерть-самобранка, - похвасталсЯ ‡ернов-второй.
Џервый пренебрежительно отмахнулсЯ:
- ‚идели и едали. ‚ континууме.
- Џрежде Я считал все эти чудеса в решете техникой земного
происхождениЯ, - задумчиво подхватил ‡ернов-второй, - кто-то придумал и
сконструировал их до Ќачала. Љто, мы забыли, а наследством пользуемсЯ
понемногу и свое ищем, развиваем, разрабатываем. Ђ теперь, когда вернулась
памЯть прошлого, Я уже точно знаю, что все это - подарок ваших
инопланетных гостей, их эксперимент. „аже больше - знаю и назначение
самого Ѓи-центра.
- ЏерваЯ ступень контакта, - перебил ‡ернов-первый.
- Ќаучного контакта.
- Њост к их науке, к их освоению мира.
- Љрутой, между прочим, мост. € трудный. Ћн же построен в четырехмерном
пространстве. Ќет ни коридоров в обычном смысле этого слова, ни дверей, ни
лестниц. ’о, что их заменЯет, длинно, сложно, запутанно и, с земной точки
зрениЯ, даже бессмысленно. Њы это называем "проходами". Ћбычно ими никто
не пользуетсЯ, только в случаЯх крайней необходимости, когда телепортациЯ
блокирована.
- ‚ы так и говорите - телепортациЯ? - спросил ‡ернов.
- Ќет, просто переход. ќто уже моЯ земнаЯ памЯть. € нуль-переход от нее
же. “добнаЯ штука. Њожно немедленно попасть в любую часть "центра". „аже
сюда.
Њерцающие стены впереди не то раздвинулись, не то растаЯли, обнажив
черный экран с равномерно вспыхивающей и гаснущей Ядовито-желтой надписью
по-английски: "„эйнджер!" - "Ћпасность!"
- ‹юк-мусоропровод, - пошутил ‡ернов-дубль. - ‘юда автоматически
сбрасываютсЯ радиоактивные осадки, различные излучающие вещества,
самовзрывающиесЯ смеси - словом, все, что уже не нужно, но опасно длЯ
жизни, - поЯснил он.
- агнешь - и конец, - засмеЯлсЯ Я.
- Ќе шагнете. ќто мы называем "видимость", а полнаЯ телепортациЯ
блокирована до полуднЯ.
џ взглЯнул на часы: половина девЯтого.
- Ќе скоро.
„войники засмеЯлись.
- Ћн все еще по-земному считает, - сказал мой ‡ернов, - забыл о
восемнадцатичасовых сутках.
- ‚ сущности, "переход" блокирован круглые сутки, кроме двух часов
после полуднЯ, во избежание излишних передвижений. Ќа пешеходные блужданиЯ
в "проходах" решаютсЯ только энтузиасты, - заметил его двойник. - ЋбщатьсЯ
можно и так.
Њерцающие стены исчезли - их сменила гигантскаЯ карта продтрассы и
ѓорода, вернее, макет, освещенный невидимым источником света. ’очь-в-точь
как тот псевдо-Џариж, который мы наблюдали с ’олькой в ѓренландии.
Ћтчетливо были видны лесное шоссе, заставы, улицы, даже дома. Ђ по улицам,
если вглЯдетьсЯ, можно было рассмотреть и движение экипажей, омнибусов,
даже крохотных пешеходов в тени многоэтажных небоскребов, похожих на
стеклЯнные пеналы, поставленные торчком.
- ‡анЯтнаЯ карта, - сказал ‡ернов-дубль. - џ и сам не понимаю, как это
сделано.
Џод картой восседал за непривычного вида клавиатурой очкарик в белом
халате моих примерно лет. Џолы халата открывали такой же, как и у менЯ,
золотогалунный мундир.
- Џолицейский? - удивилсЯ Я.
- ‡десь все полицейские, - сказал ‡ернов-второй. - „аже Я. ’олько без
мундира. ѓорт! - позвал он.
Ћчкарик поднЯл руку с клавишей.
- ‘лушаю, шеф.
- —то нового?
- „иректива фуд-управлениЯ. …ще два пункта во французском секторе. ‚
третьем и четвертом арондисмане. ‚иноторговец Ћгюст и бакалейщик Џежо.
- ‡аказ уточнен?
- Љонечно. ‘писки уже переданы в ќй-центр.
- …сть отказный сигнал?
- Ќет.
- —то предлагаете?
- Џродлить восьмой рейс. Џо улицам Џлесси и Њари †орден, всего двадцать
минут. ‚от так... - Ћн провел указкой над макетом, будто скользнувшей по
невидимому стеклу, предохранЯющему модель ѓорода от прикосновений.
- „ействуйте.
Ћчкарик и карта растаЯли за мерцающей пленкой стены, снова возникшей в
пространстве.
- ‚ сущности, это какой-то вид телевидениЯ, - заметил Я.
- Ќе совсем. ”окус безлинзовой оптики. Ѓудущее голографии и лазерной
техники. Љстати, - усмехнулсЯ ‡ернов-второй, - задай вы мне этот вопрос
даже месЯц назад, Я бы не сумел ответить. ‚первые бы услыхал это слово. Њы
говорим "видимость", а по-русски, если точнее перевести, - "смотрины".
‘мешно, правда? Ќо смех смехом, а в нашей оптической лаборатории мы уже
подбираемсЯ к этому чуду. Џолегоньку-помаленьку, вроде как у менЯ к
секрету силового полЯ. Ќу а если говорить о телевидении в его земном
понимании, то при желании мы бы за полгода сконструировали и
телепередатчик и телевизор.
Ќо моего ‡ернова интересовала другаЯ тема:
- ‡начит, в твоем распорЯжении и входной контроль, и телепортациЯ?
- „а, механизм управлениЯ настроен на мои биотоки.
- Ђ ты можешь, скажем, снЯть контроль, сохранив блокаду телепортации?
- ‡ачем?
- ’ы же мои мысли читаешь, чудак. ‡ачем спрашиваешь?
- „лЯ уверенности.
- Њожет создатьсЯ ситуациЯ, когда нам понадобитсЯ свободный вход с
одновременным ограничением передвижениЯ внутри.
‡ернов-второй понимающе усмехнулсЯ:
- ‘вободный вход длЯ всех, а блокада против одного?
- ЏЯть с плюсом.
- Ќо он всегда может воспользоватьсЯ "проходами".
- …го можно задержать.
- ’рудно. "Џроходы" - это лабиринт. „аже Я всех не знаю.
- ЊенЯ интересует только один - к управлению выходом из континуума.
ќнд-камера.
- …динственный механизм, не подчиненный моему управлению, - вздохнул
‡ернов-второй.
- „лЯ чего он понадобилсЯ?
- ‚ероЯтно, его задумали на случай непредвиденной катастрофы,
стихийного бедствиЯ, которое иногда трудно предвидеть даже сверхразуму.
„опустим, какого-нибудь обвала или наводнениЯ, когда любой грузовик с
продовольствием окажетсЯ под угрозой гибели. ’огда на времЯ ремонтных
работ и предусмотрено действие механизма. Ђ управление им создатели этого
мира сочли возможным доверить только главе государства.
- Љаким образом? Ќе состоЯлась же встреча на высшем уровне.
- ‡ачем? Ѓойл просто знает, что он один может нажать кнопку. ‡нание
запрограммировано.
- ‡начит, он в любую минуту может лишить ѓород продовольствиЯ? -
вмешалсЯ Я.
- …сли захочет - да. Ќо никто, кроме него и менЯ, об этом не знает.
- Њы знаем, - загадочно сказал мой ‡ернов.

41. Ќ€ЉЂЉ€• ‘‹“—Ђ‰ЌЋ‘’…‰

џ не могу быть историком восстаниЯ не потому, что не способен к
историческим обобщениЯм, а просто потому, что Я его не видел. €збранный в
–ентральный повстанческий штаб, Я просидел безвылазно на втором этаже
отелЯ "Ћмон", ничего не видЯ, кроме хлопающих дверей, входЯщих и выходЯщих
людей, табачного дыма и зашторенных окон; просидел до той самой минуты,
когда пришла и моЯ очередь предъЯвить уже не мундирным патрульным свою
пластмассовую красную фишку. Ћна служила паролем и пропуском,
гарантировала безопасность в случае нападениЯ своих и давала право
руководства любой не имевшей командира повстанческой группой.
ЏолицейскаЯ хунта справлЯла свой триумфальный день пышно и пьЯно.
Џовсюду развевались расшитые золотом флаги, превращавшие улицы в некое
подобие галунных мундиров. †елтые розы цвели на кустах и на окнах. € пьЯны
на этот раз были не только полицейские, пьющие без просыпу Ѓог знает какие
сутки: специальным указом властей с утра была объЯвлена бесплатнаЯ раздача
вина не только в ресторанах, барах и кафетериЯх, но и в каждой торгующей
вином лавчонке, где длЯ этого были сооружены специальные стойки: пей
сколько влезет. € пили. Љ полудню, по-здешнему к девЯти утра, на улицах
плЯсали и горланили, как на Ярмарочной попойке, толпы пьЯных людей. —то-то
вроде карнавала не то в ‡урбагане, не то в ‹иссе, когда-то описанного
ѓрином. ’олько женщин было сравнительно мало: они, должно быть, прЯтались
по домам, не рассчитываЯ на защиту полиции в случае неизбежных скандалов.
ѓалунщики сами затевали скандалы по всЯкому поводу и без повода, палили
куда попало, как супермены из американских вестернов, и ни пьЯницы на
улицах, ни замкнувшиесЯ на все замки и запоры их жены и дочери даже и
думать не думали, чем может закончитьсЯ эта пародиЯ на гриновский
карнавал.
ЊенЯ равно поражали и беспечность хозЯев ѓорода, их полнаЯ
неосведомленность о том, что назревало у них под носом, и продуманнаЯ
оперативность повстанческого штаба и его Якобинских сил: вспоминалось
зерновское: "‘ нами или без нас, а они свое дело сделают". € они делали
его согласованно, четко и почти безошибочно. Ћшибки, конечно, были, но и
они уже не смогли ни сдержать, ни ослабить развернувшейсЯ пружины
восстаниЯ. Ћна начала раскручиватьсЯ сразу же после полуднЯ, чтобы к концу
днЯ, а точнее, к началу полицейского банкета в "Ћлимпии" все жизненные
центры ѓорода и его окрестностей оказались в руках повстанцев. Љак это
происходило, Я узнавал по телефону в бывших апартаментах ќтьена в отеле
"Ћмон": наличие телефона здесь и побудило штаб сделать эти апартаменты
центром восстаниЯ. ’омпсон предлагал мэрию, но "Ћмон" был тише и
малолюднее, а потому и безопаснее.
џ всегда удивлЯлсЯ парадоксам, которые все времЯ порождала эта
искусственно созданнаЯ жизнь. Ћтсутствие телефонной свЯзи, например,
ограниченной какой-нибудь сотней номеров в городе с миллионным населением,
с каждым годом создававшее все растущие неудобства, стало истинным благом
длЯ организаторов восстаниЯ, позволившим засекретить его до самой
последней минуты. Ќаличие телефона дало бы возможность любому полицейскому
или обывателю-прохвосту предупредить власти о замеченных им каких-нибудь
подозрительных, с его точки зрениЯ, ЯвлениЯх. Ќо в ѓороде по телефону
общались только члены Љлуба состоЯтельных или полицейскаЯ перифериЯ со
своим городским руководством. „аже в Њайн-‘ити телефон был только у
коменданта и его заместителей в отдельных рудничных секциЯх.
Џосле полуднЯ все периферийные телефонные пункты были уже в руках
повстанцев, а въезды в ѓород контролировали уже не полицейские, а рабочие
патрули в галунных мундирах. Џолицейские заставы были захвачены даже не в
первые часы, а в первые минуты восстаниЯ. ‘тил по телефону с моей заставы
у выхода из континуума сообщил, что автоматчики ”лЯша уже снимают
полицейские патрули по всей продтрассе. Ќе имеющие огнестрельного оружиЯ
лучники отдельной колонной движутсЯ к ѓороду. Ћн интересовалсЯ, скольких
мы сможем вооружить по прибытии на место.
- ‘отню, не больше, - подсказал мне сидевший рЯдом ’омпсон.
- …сть же оружие на центральном складе, - горЯчилсЯ ‘тил.
- ‹юбаЯ акциЯ в ѓороде сейчас преждевременна. ‚се развернетсЯ к вечеру.
Ћчищайте окрестности, не спешите.
- ѓде Њинье? - спросил Я, вспомнив о своем преемнике на заставе.
- Љому нужен его труп? - кричал ‘тил. - џ не могу задержать лучников.
’омпсон, не спавший всю ночь, устало махнул рукой: пусть дойдут до
заставы.
- ‚ы помните ђобин ѓуда? - спросил Я.
- Ќет, - сказал он и зевнул. - ђазрешите вздремнуть по-стариковски.
ђазбудите, если понадобитсЯ.
џ осталсЯ командовать парадом. Њартин распорЯжалсЯ омнибусами в
Њайн-‘ити. ”лЯш объезжал заводы, формируЯ отрЯды "коммунаров". ѓде-то в
глубинах памЯти он зацепил это слово и настоЯл на присвоении его
вооруженным рабочим группам. •они Ѓирнс, мой скаковой тренер - тоже член
штаба, - командовал конниками-свЯзными, поддерживавшими сообщение между
очагами восстаниЯ. Ћн сидел внизу за конторкой портье и отдавал
распорЯжениЯ входившим и выходившим наездникам. Љогда возникала
необходимость, Я спускалсЯ к нему и сообщал, куда нужно послать нарочного.
- Ќе забыл Њакдуффа? - вздыхал он. - Љакого конЯ сгубили!
‘губил его Ѓойл во времЯ одной неосторожной поездки не то на заставу,
не то в Њайн-‘ити. “знавший об этом •они Ѓирнс перестал разговаривать со
всеми знакомыми полицейскими. Ћн не здоровалсЯ с ними, не подавал руки и
отворачивалсЯ при встрече. ‡а это его сослали в Њайн-‘ити, откуда совсем
недавно вызволил Ћливье.
Љстати, Ћливье аккуратно позвонил в десЯть.
- ‚се в наших руках, - начал он без преамбулы. - Ћбошлось почти без
жертв: какие-нибудь два десЯтка убитых и раненых. ’Яжелых ранений нет.
‡ато блок-боссы, информаторы и пытавшиесЯ сопротивлЯтьсЯ охранники
уничтожены полностью. Ћстальных без оружиЯ и мундиров погнали в лес.
- Џочему без мундиров? - поинтересовалсЯ Я.
- Њундиры переданы авангардным группам, предназначенным длЯ штурма
товарной станции и ‘и-центра. …сть кое-что и длЯ вас, лейтенант, - лукаво
присовокупил Ћливье. - ‡вонил Љорсон Ѓойл. ‘прашивал вас. џ ответил, что
вы еще с утра выехали в ѓород. Њинут десЯть назад он звонил опЯть, Явно
чем-то недовольный или встревоженный.
џ пожал плечами: длЯ себЯ, не длЯ Ћливье.
- —то он мог узнать? Ќичего. ѓде Њартин?
- Љомандует автоматчиками, выехавшими на омнибусах.
- Ђ „жемс?
- Џовел безоружных на соединение с лучниками, наступающими вдоль
продтрассы.
- “спеете задержать?
- Ќет, конечно. Ђ что? - встревожилсЯ Ћливье.
џ вздохнул: еще одна порциЯ "робин гудов".
- Ѓезоружные не должны поЯвлЯтьсЯ в ѓороде, пока не будут захвачены все
опорные полицейские пункты. Џусть прочесывают периферию, - повторил Я
приказ ’омпсона.
- Џопробую свЯзатьсЯ, - подумал вслух Ћливье. - Џошлю верхового.
Њы могли говорить свободно, не опасаЯсь последствий: телефоннаЯ станциЯ
к этому времени была уже занЯта "коммунарами" ”лЯша. Ќо после нашего
разговора телефон замолчал, и Я грыз ногти, представлЯЯ себе, что может
произойти, когда несколько сот голодных людей, не знавших до сих пор
никакой другой дисциплины, кроме дисциплины страха, ворвутсЯ в ѓород,
требуЯ оружиЯ, да еще когда на улицах повсюду шумит пьЯнаЯ Ярмарка и
ливнем льетсЯ сидр и вино. "‡апирайте етажи, нынче будут грабежи!" џ уже
тЯнулсЯ разбудить ’омпсона, но все еще медлил. Џусть поспит. —то мы сможем
сделать у телефона, когда неизвестно, где ”лЯш, где ‘тил, где Њартин, где
Ћливье, когда приказ о задержании лучников отдан уже на все въездные
заставы. Ќо устоЯт ли они против толпы напирающих "тилей уленшпигелей"?
Ќаконец телефон зазвонил опЯть. џ жадно схватил трубку.
- Ћ'кей, - сказал знакомый голос, - Њартин докладывает.
- "Ћ'кей, о'кей"! - передразнил Я его. - ѓде пропадал? Ћткуда говоришь?
- €з ‘и-центра. ’олько что захватили. —истенько, гладенько, десЯток
кокнули, остальные лапки кверху. Џока заправлЯемсЯ коньЯком и сардинами.
†дем указаний.
- Ћтставить коньЯк! - закричал Я. - ‚ ѓороде и так все пьЯны, от
полисмена до велорикши. Ќе хватает того, чтобы и мы ворвались туда пьЯной
оравой. Џоставь надежных людей у винных складов! Ћбезоруживай всех
любителей выпивки! …сли понадобитсЯ, грози расстрелом.
- …сть контакт, - хладнокровно согласилсЯ Њартин. - Џроугибишен ["сухой
закон" (англ.)] так проугибишен! Љогда выступаем?
- †ди указаний, - буркнул Я в трубку, собираЯсь на этот раз уже
окончательно разбудить ’омпсона.
Ќо не успел. ’елефон снова потребовал менЯ к трубке. Џотом вторично.
‡атем еще и еще. џ едва успевал щелкать рычагом. ‡вонили с въездных, ныне
уже наших, застав о задержанных полицаЯх, спешивших в ѓород доложить
начальству о происшедшем. ‘ продтрассы сообщали, что колонна лучников,
подошедшаЯ к городским окраинам, ожидает у заставы, но отдельным группам
все же удалось просочитьсЯ в ѓород. “ведомлЯли также о полученном приказе
комиссара Ѓойла разыскать и доставить в управление некоего †оржа Ђно,
бывшего коменданта Њайн-‘ити. Ћб этом же позвонил Ћливье, успевший уже
захватить вокзал и товарную станцию. Џриказ о розыске коменданта Ђно, если
таковой поЯвитсЯ в пределах железной дороги, очень его встревожил.
- —то случилось, лейтенант? Џочему разгневалсЯ Ѓойл? —естно говорЯ, Я
боюсь за вас.
Џочему разгневалсЯ Ѓойл, Я и сам не понимал. ’олько бы он не предпринЯл
чего-нибудь неожиданного, не предвиденного штабом. џ знал, что посоветует
’омпсон: ждать. Ќо Я знал и Ѓойла. Ќеучтенную вспышку его гнева, чем бы
она ни вызывалась, следовало погасить. Ќо как?
Њне везло. Џомог неизвестно откуда объЯвившийсЯ ”лЯш. Ћткуда, Я не
успел спросить - так краток был наш телефонный разговор. ѓолос его к тому
же звучал глухо, будто издалека: или провод был не в порЯдке, но все, что
мне удалось разобрать, было указание немедленно известить Ѓойла, что
приказ о розыске мне известен, что Я не скрываюсь и прибуду в "Ћлимпию" к
началу банкета. ”ормулировка была наглаЯ, но именно такаЯ и должна была
погасить гнев или тревогу Ѓойла.
џ позвонил в управление. Њне ответили пьЯным голосом:
- „ежурный слушает.
џ слово в слово повторил все сказанное мне ”лЯшем. „ежурнаЯ жаба
мгновенно протрезвела и спросила, где менЯ найти, если ей удастсЯ
свЯзатьсЯ с комиссаром. џ положил трубку; главное было сделано.
Џосле этого Я разбудил ’омпсона и рассказал ему о своих разговорах. …го
больше всего заинтересовали лучники.
- —то с ними будет?
- Ќичего не будет. €ли они доберутсЯ до нас, или растворЯтсЯ в толпе на
улицах, благо угощенье бесплатное. ‹уки они забудут или бросЯт и тогда
утратЯт всЯкую ценность длЯ нас. Џравда, они могут и сболтнуть лишнее, но
кто будет сегоднЯ вслушиватьсЯ в пьЯную болтовню на улице?
- Ќе знаю, - все еще сомневалсЯ ’омпсон. - Љорсон Ѓойл дьЯвольски умен.
Ћн что-то подозревает. Џочему он так усиленно вас разыскивает? Џочему вы
вдруг стали "бывшим"?
- Ѓойл умен, но и капризен. џ - это его каприз.
- Ђ если он уже все узнал и мы не дотЯнем до банкета?
- Ѓудет больше жертв - только и всего. Љакие-то группы окажут
сопротивление. Ќо уже сейчас всЯ перифериЯ и важнейшие опорные пункты в
ѓороде в наших руках. —то остаетсЯ Ѓойлу - отречение, самоубийство,
бегство? Ђ потом, Я думаю, что блокада ѓорода отрезала полицейскую клику
от информации. ‘вЯзи нет. џ сужу по ответу дежурного. Љогда начнетсЯ
банкет? ‚ четыре. Ђ в три мы уже замкнем третье кольцо. Љстати, Я не
совсем понимаю диспозицию. ЉакаЯ разница между кольцами?
- Џервое - это перифериЯ: Њайн-‘ити, продтрасса, железнаЯ дорога,
омнибусное шоссе. ‚торое - границы ѓорода: товарнаЯ станциЯ, ипподром,
‘и-центр, въездные заставы. ’ретье - опорные пункты противника
непосредственно в ѓороде, такие, как ѓлавное управление и центральный
склад оружиЯ в четырнадцатом блоке, ‚ычислительный центр, мэриЯ и
телефоннаЯ станциЯ. Џоследние два пункта уже не могут быть использованы
противником, вы правы: они в наших руках. ‚ мэрии сосредоточены группы
”лЯша, телефонистки на станции работают под нашим контролем. Љонечно,
можно соединить аппараты и незаметно длЯ контролера. Џоэтому третье кольцо
особенно настораживает. Џротивника могут предупредить.
- Ђ если перерезать линию?
- Ќет, - не согласилсЯ ’омпсон. - „о последней минуты в основной
полицейской цитадели должна быть телефоннаЯ свЯзь. Џусть иллюзорнаЯ, но
должна. Ќа каждый звонок должен ответить дежурный. Ќаш дежурный.
Ћн подчеркнул слово "наш" с неколебимой уверенностью, что в нужный
момент нужную телефонную трубку, засекреченную и охранЯемую, как сейф с
шифром, возьмет в руки наш человек. Ќу а если наш человек рухнет с
простреленной грудью, а телефон-предатель все же выполнит свое черное
дело? ’омпсон даже улыбнулсЯ моей наивности.
- …сли то, что задумано, затем продумано, выверено и рассчитано, а
потом выполнено с такой же точностью, случайностей не бывает.
- Ќу а дрогнет рука, например. —то тогда? Џромах?
- ђука не дрогнет, если вы подготовились.
- Љо всему не подготовишьсЯ. Ќаступил на улице на корку банана - и
хлоп! ‘отрЯсение мозга.
- …сли смотреть под ноги, на банан не наступишь.
- ‚ы отрицаете непредвиденное?
- Ќет, конечно. Ќо надо уметь предвидеть.
—то-то от земного ’омпсона все-таки было в моем собеседнике. џ
попробовал атаковать с другой стороны:
- Ђ ошибка? Њогут же быть ошибки.
- Њогут. Ќо не должны. ЊоЯ блокированнаЯ земнаЯ памЯть подсказывает мне
нечто очень верное: это хуже, чем преступление, - это ошибка. Љто это
сказал?
- ’алейран Ќаполеону.
- Љто кому?
- Њинистр императору. ‚ свое времЯ вспомните, адмирал.
“ менЯ это вырвалось по старой привычке, но ’омпсон зацепилсЯ:
- џ даже не знаю, что делает на ‡емле адмирал.
- Љомандует флотом, эскадрой. ќто - на море. €ногда министерством или
разведкой. ќто - на суше. Ќа суше - за письменным столом, на море - с
авианосца или подводной лодки.
ѓлубокие морщины на лбу ’омпсона казались еще глубже.
- €з двух десЯтков слов, которые вы произнесли сейчас, Я знаю точно два
или три. Ќекоторые объЯснил мне ‡ерн, остальные слышу впервые. Љак
бессмыслицы из детской сказки. Ђ-ви-а-но-сец!
џ объЯснил, что такое авианосец. ’омпсон извлек объемистый блокнот и
записал.
- Ќачал вторую тысЯчу, - грустно усмехнулсЯ он, - ребенок учитсЯ
ходить. ’ысЯчу пЯть слов дал мне ‡ерн. Љстати, почему он молчит?
„ействительно, почему молчал Ѓорис? џ взЯл трубку.
- Џогодите, - остановил менЯ ’омпсон. - ‘вЯзь с Ѓи-центром только через
продуправление. ‘ообщите им номер мэрии, если спросЯт, откуда вы звоните.
џ последовал его совету. ‚опреки опасениЯм с ‚ычислительным центром
соединили немедленно. џ спросил:
- Ѓорис?
- џ.
- Љакой из двух - земной или здешний?
џ спрашивал по-русски. ‚ трубке засмеЯлись. џ выжидающе молчал, даже
смех у них был одинаковый.
- Ђ не все ли равно. ћрка, если по делу?
- ‘тарик волнуетсЯ.
- “ нас по-прежнему. †дем. ѓалунщики на плацу, и в лабораториЯх ничего
не знают.
‚ трубке что-то щелкнуло, будто подключили еще аппарат, и грубый
знакомый голос дежурного недовольно спросил:
- Џо-каковски говорите? Ќе понимаю.
- ‚ам и не требуетсЯ понимать, - сказал по-английски ‡ернов. - ‚ам
требуетсЯ передать по начальству, что подслушиваемый разговор непонЯтен.
‚се! Ћтключайтесь или соедините менЯ с комиссаром.
—то-то щелкнуло опЯть, и голос пропал.
- Џередай старику, - продолжал по-русски ‡ернов, - что ровно в три
снимаем зеркальный контроль и блокаду "проходов". ЃлокируетсЯ только
телепортациЯ.
џ тотчас же перевел это ’омпсону.
- Ќе в три, а в два, - сказал ”лЯш.

42. ЉЋЌ…– "Ћ‹€ЊЏ€€"

- €наче говорЯ, через десЯть минут. ’ак и передай.
Ћн стоЯл в дверЯх без шапки, с какими-то щепками в волосах, с красными
от бессонных ночей глазами и землистым цветом лица - измотанный ночной
сменой рабочий. €з-за спины его выглЯдывал „жемс, уже сменивший лагерную
куртку на ковбойку и шорты "дикого". ѓрудь его наискосок пересекала желтаЯ
тетива лука, а у поЯса болталсЯ синий колчан с торчавшими из него длинными
хвостами стрел.
- Џочему в два? - спросил ’омпсон.
- Ѓанкет начнетсЯ не в четыре, а в три. ‘ъезд гостей к половине
третьего. Љ этому времени все опорные пункты должны быть уже захвачены.
"Ћлимпию" берем последней. Љомандуешь операцией ты. - ”лЯш даже не
посмотрел на менЯ - только плечом шевельнул.
- ‘ какими силами? - спросил Я.
- ‘отни тебе достаточно. Њы перебрасываем из ‘и-центра четыре омнибуса
автоматчиков во главе с Њартином.
џ еле сдержал радость: лучшего соратника трудно было и пожелать.
- ‡авершив окружение, - продолжал ”лЯш, - начинаете штурм. —етыре входа
- четыре группы. Њартин с тремЯ проникает через главный и два боковых
входа и занимает зал. ’ы - через артистический за кулисы и займешь все
внутренние проходы и лестницы. Ќа сцену выходишь в последнюю минуту.
‘игнал - взрыв!
џ знал, что правительственнаЯ ложа минирована, но считал это излишним.
‘ сотней автоматчиков можно было бы обойтись и без пиротехники.
- ’ы не знаешь Љорсона Ѓойла, - отрезал ”лЯш. - Ћн только мертвый не
страшен. Ђ пешек его жалеть нечего. Џодрывник будет у барьера ложи,
переодетый официантом. Њина заложена за барельефом с орлом. ‘веча на любом
столе. ‘тоит прикоснутьсЯ свечой к орлу - он вспыхнет, как паклЯ.
- Ћн же резной, деревЯнный, - усомнилсЯ Я.
- Њы его заменили другим, пропитанным горючим составом. Љонечно, жаль
подрывника. Ќо что ж поделаешь: мы еще не умеем делать самовзрывающиесЯ
снарЯды.
- Џостой, - сказал Я, - у нас есть бикфордов шнур?
- Љакой шнур? - не понЯл ”лЯш.
- ‡апальный. Ћдним концом прикреплЯешь к барельефу или еще проще - к
мине, другой...
- Џока он будет гореть, заметЯт.
- …сть выход, - сказал Я, вспомнив американский фильм с почти
аналогичной ситуацией. - ‚зорвать можно и на расстоЯнии. ЏонадобитсЯ
меткий лучник. ‘верхметкий.
- ‘гожусь, - вынырнул из-за спины ”лЯша „жемс.
- Џошли другого, - поморщилсЯ ”лЯш, - сейчас будем перевооружать твоих
лучников.
- Џусть другой и перевооружает. Ђ Я с Ђно, - осклабилсЯ „жемс.
џ вспомнил соотношение сцены и ложи. Њетров тридцать, не больше.
‘колько летит стрела?
- ‘ейчас проверим, - сказал „жемс и распахнул дверь в коридор. -
’ридцать и будет. - Ћн снЯл лук и достал стрелу.
‚ конце коридора висел портрет Ђнри ”ронталЯ в траурной рамке.
- ‹евый глаз. ‡асекай времЯ - у тебЯ часы с секундами, - обернулсЯ
„жемс к ”лЯшу.
’от вынул из кармана часы на ремешке. ‘трела свистнула, и мы даже
издали увидели, что она торчит в левом глазу портрета. Ђнри ”ронталь был
убит вторично.
- „ве секунды, - ответил ”лЯш.
- Џрикрепи кусок шнура с запасом секунды полторы на прицел и поджигай,
- сказал Я „жемсу. - –ельсЯ в орла - со сцены он виден. Ђ промахнешьсЯ...
- €сключено, - возразил „жемс.
- Џриводи себЯ в порЯдок, мэр, - сказал ”лЯш, по-видимому считаЯ, что
вопрос о взрыве исчерпан. - ’ы будешь с олдерменами в зале. ‡авидую.
- Ђ ты?
- Ќу, у менЯ дел много.
”лЯш спрЯтал часы.
- “чти, что омнибусы Њартина уже выехали, - сказал он мне и подмигнул
’омпсону. - ЏолучитсЯ у него, как ты думаешь?
- Љак у первой скрипки в оркестре. Ћна никогда не фальшивит.
Ђ Я сомневалсЯ. ‚друг случитсЯ что-нибудь непредвиденное, чего не могли
предполагать ни точный, как хронометр, ”лЯш, ни самоуверенный ’омпсон.
€ случилось.
џ прибыл за четверть часа до банкета, привЯзал лошадь к стойлу,
вынесенному на обочину, и поискал глазами Њартина.
- џ здесь, - сказал он, выходЯ из-за экипажей, вытЯнувшихсЯ на квартал
вдоль тротуара.
Ћн был красив и величествен, как римский легионер, напЯливший на себЯ
вместо доспехов серую куртку с золотым галуном. Ључера не обращали на нас
никакого вниманиЯ - они уже давно угощались, опережаЯ своих господ за
банкетом.
- ѓде люди? - спросил Я его.
- ђазмещены у входов. Џришлось срочно добывать мундиры патрульных -
форма стражников не годилась. ’ы знаешь, где артистический?
Њы пожали друг другу руки и разошлись. џ не повторЯл инструкций
Њартину: с таким товарищем это было не нужно.
- ‚стретимсЯ в зале! - крикнул он вдогонку, совсем как важный
полицейский гость, торопившийсЯ на банкет.
џ тоже торопилсЯ. ѓостей не разглЯдывал - не интересовалсЯ. ‹юдей своих
не искал - они сами нашли менЯ, разместившись у входа как встречающаЯ
начальство охрана. Ђ где же действительнаЯ охрана?
- Њы ее снЯли, лейтенант, - откозырнул мне один из гвардейцев Њартина.
- Ђ почему не требуете пропуска? - строго спросил Я, вспомнив о красной
фишке.
- Њы вас и так знаем, комендант.
’о были "мои" заключенные. ’олько худоба отличала их от подлинных
полицейских - золотогалунные мундиры выглЯдели как на параде. € когда
только успели их подогнать! „а и походка у моих "полицейских" была
свободной и легкой, а не усталой и настороженной, как в Њайн-‘ити. Ћдин за
другим проскользнули они за кулисы, снЯли вахтеров, одних свЯзали, других
втолкнули в пустые артистические уборные, занЯли все проходы и лестничные
клетки. Џробегавшие мимо актеры даже не замечали нас - настолько мы были
естественны, как фон этого триумфального сборища. Ђ банкет уже началсЯ. ‘о
сцены доносилось мелодичное бренчание гитары и бархатный голос ’ольки,
сопровождаемый бурно подтЯгивающим залом:
- "...Џригласи к столу... золотой галун... отведет от тебЯ беду! Ђ
уйдешь от пуль... золотой патруль... достанет тебЯ в аду!"
џ высунул нос из-за кулисы взглЯнуть на популЯрного полицейского
шансонье - давно уже мы с ним не видались - и подмигнул: "‘ейчас начнетсЯ,
’оль. Њы уже здесь".
€ тут произошло нечто никем не предвиденное.
…два стихли аплодисменты, ’олька снова вскочил, шагнул к авансцене и
запел так звонко, что казалось, зазвенели ответно бокалы в зале:
- "Њой последний тост, золотой патруль... твой последний пост, золотой
патруль... твой последний час, твой последний миг... твой последний вздох
и последний крик!"
џ замер. —то-то дрогнуло во мне, подсекнув колени. ‡ал притих. џ видел
только, как рванулсЯ из-за стола Љорсон Ѓойл.
’олька начал операцию. Џреждевременно начал, стервец, но медлить уже
было нельзЯ.
- Џоджигай! - бросил Я сквозь зубы стоЯвшему рЯдом „жемсу.
„жемс, как мне показалось, неторопливо, с какой-то элегантной
пластичностью поджег кусок шнура на стреле, натЯнул тетиву и, почти не
целЯсь, пустил стрелу. Џолторы или две секунды прошло, не знаю, но золотой
орел на барьере ложи вспыхнул Ядовито-зеленым пламенем. Ђ в следующее
мгновение грохнул взрыв.
‡ал тотчас же заволокло дымом. Љто-то вскрикнул. ‡азвенело сброшенное
со столов серебро. ‡ашумели голоса. ‡агромыхали стульЯ.
џ свистнул в четыре пальца, как свистел в детстве, и выбежал на
просцениум, сопровождаемый автоматчиками.
- ‘мирно! - крикнул Я. - ‘мирно!
Љто-то сел, другие, не обращаЯ вниманиЯ, пробирались к выходам.
- ‡ал окружен, - сказал Я уже тише. - ‘адитесь. ‚ стоЯщих будем
стрелЯть.
‘тоЯвшие плюхнулись куда попало. џ всматривалсЯ в рассеивавшийсЯ дым
над ложей: не мелькнет ли кто.
- —то происходит? - спросили в зале.
- ѓосударственный переворот, - спокойно ответил Я. - ‘дать оружие.
џ был убежден, что слушавшие менЯ так ничего и не понЯли, кроме того,
что со всех сторон глЯдели на них угрожающие дула автоматов. Ќо автоматы
эти направлЯлись людьми в таких же расшитых мундирах, в какие было
облачено и большинство находившихсЯ в зале гостей. Њне показалось вдруг,
что среди них, поближе к развороченной взрывом ложе, мелькнуло улыбавшеесЯ
лицо Њартина.
- „он! - позвал Я.
- ‡десь, - ответил он весело.
- ‚зглЯни, жив ли Ѓойл?
Њартин перешагнул обломки барьера, осторожно обошел остатки того, что
еще несколько минут назад было банкетным столом и правительством, и
отрицательно покачал головой.
- ’ут сам черт не разберетсЯ. ‘плошной гулЯш по-венгерски. Ќо,
по-моему, Ѓойла нет.
- Ћтбирай оружие! - крикнул Я. - Ќикого не выпускать! …ду в штаб.
- џ с тобой, - тихо, но твердо сказал ’олька „ьЯчук. Ћн воинственно
помахал пистолетом.
- Ћткуда? - удивилсЯ Я. - ’ы же стрелЯть не умеешь.
- ЌаучилсЯ, - ухмыльнулсЯ он и заговорщически добавил: - Ђ он сбежал,
между прочим.
џ все понЯл. ’олько губами пошевелил:
- Љогда?
- …ще до взрыва. џ видел.
…сли Ѓойл бежал живой и невредимый, Я знал, где его искать. € знал, что
грозило ѓороду, если мы и на этот раз промахнемсЯ.

43. Ђ’ЋЊЌЂџ Џ›‹њ

Њы нашли верховых лошадей, привЯзанных у главного входа. ’отчас же нас
окружили полицейские - "наши" полицейские. џ предъЯвил фишку, а ’ольку и
так узнали - по портретам на стендах.
- Ѓери мою, - сказал Я ему, - она смирнаЯ и быстроногаЯ. - Ђ сам,
мельком оглЯдев привЯзанных лошадей, выбрал себе гнедую поджарую кобылу с
длинными ногами и подстриженной гривой.
‘начала она рванулась, почуЯв чужого, но тут же пошла, когда Я взЯл
поводьЯ. …сли Ѓойл и опередил нас, то на немного - можем догнать. Ќо,
кроме нас, по улицам, ведущим к Ѓи-центру, не было ни прохожих, ни
всадников - только посты на перекрестках. џ проезжал мимо, держа на виду
красную фишку. €ногда вслед стрелЯли, но, к счастью, мимо. џ больше боЯлсЯ
лучников: стрелы этих "робин гудов" настигали вернее пуль. Ќо за четверть
часа езды мы не встретили ни одного в ковбойке и шортах, а на плац
Ѓи-центра нас пропустили, ни о чем не спросив.
- Џочему вы не задерживаете? - удивилсЯ Я.
- ‚ыходЯщих задерживаем, а вход бесплатный, - засмеЯлись в ответ.
"Џросчет", - подумал Я. ’ак и прошел Љорсон Ѓойл. ‚ход бесплатный. Ќо
Ѓойл заплатит, только бы успеть!
- Љто-нибудь входил сейчас?
Џодтвердили, что входил. „аже бежал. Љогда? Њинуты две-три назад.
Џобежали и мы с ’олькой. Ћн даже на кривозеркальные стены не успел
подивитьсЯ.
Љонтрольный зал был открыт. Ќо поверхности его уже не мерцали, а
матово-ровно поблескивали. Ќе то замутненное стекло, не то металл. Џосреди
зиЯла фиолетоваЯ щель, знакомый газированный вход в неведомое. Њожет быть,
все-таки работает нуль-проход?
- ‹абораториЯ полЯ, - громко назвал Я, повторЯЯ ‡ернова.
Ќичего не произошло. •олодно поблескивали стены. Ѓеззвучно клубилсЯ
лиловый дымок.
- ‡ернов! - крикнул Я. - Ѓорис!
Ќикто не ответил. € ничто не изменилось вокруг. ’огда мы ринулись
сквозь фиолетовую щель. ‚спомнились приключениЯ в континууме. —то-то
будет?
Ќичего удивительного. €з лиловой дымки мы выскочили в такой же
бесцветный матовый коридор, светлый, но без видимых источников света. €
без углов, как внутренность трубы большого диаметра и непонЯтного
протЯжениЯ. ЌепонЯтного потому, что труба загибалась то вправо, то влево,
то скручивалась винтом, то завивалась кольцами, словно вы шли внутри
сброшенной шкуры гигантского питона в далекие, третичные времена. ‘амое
любопытное - были миражи. Ћни возникали неожиданно и таЯли по мере нашего
продвижениЯ вперед. Џризраки больших помещений загадочных металлических
форм, аппаратов неведомого назначениЯ и людей в белых халатах, что-то
записывающих, просматривающих, вычислЯющих. ЋпЯть вспомнилсЯ континуум с
его проницаемостью замкнутых поверхностей. Ќет, здесь это была не
проницаемость, а нечто совсем иное. Ќо нечто иное было и в континууме,
когда со всех сторон, словно из другого измерениЯ, смотрело на нас
многократно повторенное лицо Њартина. Њожет быть, здесь мы двигались по
какой-то четвертой координате, подобно жителю двухмерного пространства,
свернувшего в трехмерное и вдруг увидевшего со стороны свой плоскостной
мир. Њожет быть, и мы смотрели здесь тоже "со стороны", с какой-то
неведомой "стороны", заключенной в эту бесформенную трубу?
‚незапно она расширилась, но уже не призрачно, а вполне натурально в
замкнутый лабораторный зал с бегущими кривыми по стекловидным экранам и
пультом управлениЯ, за которым полицейский в белом халате пристально
рассматривал отрезок прозрачной перфорированной ленты. “слышав нас, он
поднЯл голову и долго-долго удивленно моргал, прежде чем спросить:
- Ћткуда вы? Џереход блокирован.
- ’елепортациЯ блокирована, - сказал Я. - Ћбычные проходы свободны.
- Ђ видимость?
- Ќе знаю.
Ћн полузакрыл глаза, вероЯтно пытаЯсь мысленно вызвать ту или иную
лабораторию, но никаких изменений кругом не возникло.
- ‚ы правы, - проговорил он, Явно недоумеваЯ. - Ќе понимаю, что
случилось? Ћни даже видимость снЯли. ‚ам куда?
џ объЯснил.
- ЏридетсЯ ножками, как пришли, - засмеЯлсЯ он. - агайте прЯмо в эту
лиловую дырку. Џол тронетсЯ - не упадите. Ќа световом табло выжмите
"двойку". ’ам все пЯть, начинаЯ с единицы.
- ќтажи? - спросил Я.
- Ќет, плоскости. ‹абораториЯ ‡ернова на второй плоскости.
Њы недолго думаЯ последовали его совету. Ќо что отличало плоскости от
этажей, не понЯл ни Я, ни тем более ’олька, тенью следовавший за мной и
молчавший, как пионер в церкви: все кругом ему чуждо, но удивлЯтьсЯ и
осуждать окружающее он не решаетсЯ. Њысли ’ольки были написаны у него на
лице: зачем городить газовые проходы и трубы, а не построить нормальные
коридоры и лестницы? Ќо разъЯснЯть Я не стал. „ьЯчук не был с нами в
континууме, а это, в сущности, был второй континуум, только поменьше и с
менее ошеломлЯвшими чудесами. џ своевременно выжал "двойку" на световом
табло, но ничего не произошло: пол скользил, мы двигались по-прежнему в
призрачном мире незнакомой и непонЯтной техники, то возникавшем из тумана,
то уходившем в туман и чуточку искаженном в пропорциЯх, словно невидимое
стекло, сквозь которое мы смотрели, все времЯ кривилось и выгибалось.
•арактерно, что туман повсюду был фиолетовым, а не багровым, не алым, не
малиновым. ‚ нем не было ни одного оттенка красного - катализатора всех
атомных превращений. ‚идимо, фиолетовый, со всеми его оттенками, газ
служил иным целЯм - сверхпроходимости, видимости, брешам в силовом поле,
геометрическим метаморфозам. ‚прочем, Я это лишь предполагал, взираЯ на
окружавшие нас качественно иные, чем на ‡емле, пространственные структуры.
џ не мог ничего объЯснить, не имеЯ экспериментальных данных. Џросто
говорил себе: может быть, так, а может быть, этак.
‚друг движение наше изменило направление. Њы устремились вниз, как на
лифте.
- Џадаем? - крикнул Я.
- ЏодымаемсЯ, - сказал ’олька.
- ‘ ума сошел. - џ недоуменно осексЯ. - Ђ ведь верно - подымаемсЯ.
’олька отрицательно мотнул головой:
- ’еперь падаем.
Њы по-разному воспринимали движение. Џочему, не знаю. Њожет быть, мой
вестибулЯрный аппарат иначе устроен? Ќо размышлЯть было некогда. Ќас
швырнуло в лабораторный зал навстречу ‡ернову. € зал был не призрачный, а
реальный, и ‡ернов тоже. Ћн подхватил менЯ под руку, кивнул ’ольке и повел
нас мимо огромных выпуклых экранов, похожих на телевизорные, на которых
стереоскопически наглЯдно воспроизводились сложные цветовые формы - что-то
напоминающее западноевропейский поп-арт. џ невольно, как говоритсЯ,
разинул рот.
- ‘корей! - рванул менЯ ‡ернов. - Ќе задерживайсЯ!
- Ќе понимаю, - сказал Я, кивнув на экраны.
- Љак раз в этом ничего принципиально нового. ‘труктура молекул,
воспроизводимаЯ пучками нейтронов. ‚ Њоскве уже опыты делаютсЯ. Џошли.
- Џочему спешка? - спросил Я.
- Џотому что он только что прошел над нами.
- ѓде?
- ‚ третьей плоскости. ’ак мы его не догоним. ‚идишь, труба
разветвлЯетсЯ?
ђазветвлениЯ Я не увидел - только в лиловом тумане змеились белые и
желтые струи, тончайшие, будто лазерные световые пучки.
- Љак в континууме, - сказал Я.
- Ќет, - отмахнулсЯ ‡ернов, - там химический синтез, здесь - просто
индикаторы.
„ействительно, белые и желтые нити повернули в разные стороны, как бы
приглашаЯ нас последовать по тому или иному пути.
- †елтый - кратчайший, - сказал ‡ернов, - но он приводит к
автосбрасывателю. Џомнишь экран с надписью "дэйнджер!"? „альше "прохода"
нет - только телепортациЯ. Ђ поскольку телепортациЯ блокирована, у него
только один ход - назад!
- Ђ белый?
- Ѓелый - длиннее. …сли он выберет белый, мы его перехватим. Ќо может
выбрать и желтый - карты у него нет. „умаю, нам следует разделитьсЯ.
- Ђ у тебЯ есть оружие? - спросил Я.
‡ернов растерЯнно улыбнулсЯ.
- ‚озьму с собой ’олю - у него пистолет.
- ‘трелЯйте не раздумываЯ. Ѓез гуманностей!
- Ђй-ай-ай, †ан Њаре преследует ”антомаса!
ќто - ’олька. Ќо Я уже не видел его: Я бежал в проходе, не отклонЯЯсь
от желтых струй. ’а же труба, те же путаные, непонЯтные повороты. Њне
показалось вдруг, что Я взбираюсь по винтовой лестнице, догонЯЯ
мелькающего наверху человека. ‚от он темной тенью возник надо мной справа,
переместилсЯ влево, исчез в завитке невидимого винта и снова возник,
повторЯЯ движение по убегающей кверху спирали. џ ускорил шаг, но тень
впереди даже не обернулась: в этом ракурсе, вероЯтно, Я был невидим.
‚незапно она исчезла. Људа? џ тотчас же понЯл это, когда менЯ швырнуло в
знакомое замкнутое пространство с черно-желтым экраном. ‡накомые буквы
английской надписи вспыхивали и угасали:
ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ! ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ! ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ!
—еловек впереди менЯ замер: он знал это место и шагнул назад. „вигалсЯ
он, несмотрЯ на тучность, легко и неслышно, как зверь кошачьей породы.
- Ѓойл! - позвал Я.
Ћн обернулсЯ:
- Ђно?!
Ћт изумлениЯ он даже растерЯлсЯ, чего с ним никогда не случалось.
‹юбопытно, что ни он, ни Я не схватились за оружие - это произошло позже,
- а сейчас мысль об этом никому из нас не пришла в голову. € первые наши
слова только обнаружили обоюдную неловкость.
- џ тебЯ искал, - почему-то сказал Ѓойл.
- ‡ачем? - Њне было совершенно неинтересно зачем, но Я спросил.
Ђ он ответил:
- Џотому что ты изменил. ђаньше Я только догадывалсЯ. ’еперь знаю.
Ќу и пусть знает! Ќе все ли равно. Њы с ним Явно не о том говорили.
- ‚ы не пройдете, Ѓойл, - сказал Я.
‘мешок в ответ.
- —ерез тебЯ, мой милый.
џ положил пальцы на спусковой крючок автомата. Ћн тоже.
- ’ы не осмелишьсЯ выстрелить, Ђно.
- „уло вашего автомата опущено. …сли оно шевельнетсЯ...
„уло не шевельнулось. Ђ Ѓойл сказал нарочито равнодушно:
- ‡ачем нам умирать обоим? Џропусти менЯ, и разойдемсЯ... живыми.
‚спомнились слова из ’олькиной песенки: "Џервый успех... первым
успеть... точно нажать курок". Ќо Я медлил. Љак трудно все-таки убить
человека!
- Ђ что ты хочешь? - вдруг спросил Ѓойл.
- Ѓросьте автомат и шагайте к выходу.
- ЋглЯнись назад. Њы не одни.
- ‘тарый трюк. Ќе двигайтесь - выстрелю.
- џ первым.
- ‘омневаюсь, - сказал рЯдом знакомый голос.
Ќо Я даже не повернул головы, не спускаЯ глаз с руки Ѓойла, лежавшей на
спусковом крючке. Ђ у него почему-то задрожали губы, отвисла челюсть и
разжавшиесЯ пальцы выпустили автомат, бесшумно коснувшийсЯ пола. џ понЯл,
почему так неслышны были наши шаги: пол или, вернее, плоскость под ногами
поглощала все звуки.
- ‚ы были правы, комиссар, мы не одни, - сказал голос.
џ взглЯнул и увидел свое повторение с автоматом, так же прижатым к
бедру. Ђнохин-бис в таком же полицейском мундире стоЯл в двух шагах от
менЯ и улыбалсЯ. Ѓойлу, вероЯтно, показалось, что Я раздвоилсЯ. Ћн закрыл
лицо руками и снова отнЯл их.
- Ќеужели схожу с ума? - прошептал он.
- ‚ы кончите иначе, - сказал мой альтер эго, - отступайте спокойно, не
оглЯдываЯсь. ‚от так.
Ѓойл, как загипнотизированный, попЯтилсЯ назад, не отводЯ глаз от моего
двойника.
- …ще, - сказал тот.
Ѓойл сделал еще шаг и исчез, словно провалилсЯ сквозь землю.
- ’олько не в землю, а в люк, - поправил менЯ мой спаситель. - ‚идишь,
экран погас.
ќкран действительно сплошь почернел, как аспиднаЯ доска. џдовито-желтаЯ
надпись, предупреждавшаЯ об опасности, исчезла.
- Ђ он? - вырвалось у менЯ.
- …го уже нет, - сказал Ђнохин-второй. - …ще секунду назад это был
сгусток атомной пыли. Ђ сейчас и она рассеЯлась.

44. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€…

- Ќе очень научно, - объЯвил Я.
- Џриблизительно, - сказал он миролюбиво, - мы ведь не физики.
- џ думал, ты здесь кое-чему научилсЯ. Ѓыли шансы.
- Ђ Я не помню, чему Я здесь научилсЯ. џ уже говорил тебе: не помню, -
повторил он. - ‘ейчас Я - это ты со всем объемом накопленной тобой
информации. џ выиграл скачку в гандикапе, Я поступил в полицию, Я был
комендантом Њайн-‘ити и сидел у телефона в повстанческом штабе. Ђ что Я
делал в действительности, не знаю. џ даже не знаю, как менЯ зовут, есть ли
у менЯ семьЯ, чем занимаюсь, кого люблю и кого ненавижу.
- ‚ернешьсЯ в ѓород - узнаешь. - Њне захотелось сказать ему что-нибудь
приЯтное, но Я никак не мог найти ни подходЯщего тона, ни подходЯщих слов.
- ‘пасибо, - сказал он, сразу прочитав мои мысли, - Я и так все
понимаю. ‚ероЯтно, Я не сделал здесь столь блестЯщей карьеры.
- „умаю, что ее обусловили не мои способности.
- ЋбстоЯтельства. Ќе считай себЯ пешкой на шахматной доске, на которой
кто-то разыгрывает партию.
- Ќо партиЯ-то играетсЯ. Љогда мне плохо, поЯвлЯешьсЯ ты.
- ’олько длЯ того, чтобы увеличить объем воспринЯтой через тебЯ
информации. Љроме того, вас хотЯт сохранить. ‚ероЯтно, твоЯ дуэль с
Њонжюссо в ложной жизни, спроектированной режиссером Љаррези, тоже чему-то
научила.
- Љонечно, Ѓойл мог выстрелить первым.
- Ќе мог. џ знал, чем все это кончитсЯ.
- ‡апрограммированное знание? - џ не мог удержатьсЯ, чтобы не
подчеркнуть своего человеческого, свободного от каких-либо программ
естества, но он принЯл это как должное.
- Љак всегда при наших встречах: все знаю - и что было, и что будет.
- Ђ что будет?
- —ьи-то рецепторы снимут с менЯ накопленную тобою памЯть и вернут мою.
- ‡ачем им понадобилась моЯ дилетантскаЯ памЯть, когда у них есть
второй ‡ернов?
Ћн посмотрел на менЯ так, словно хотел спросить: зачем спрашивать,
когда у самого готов тот же ответ? Ќо все же ответил:
- ‚ероЯтно, мощность рецепторов ограничена. Ћдин канал свЯзи, и этот
канал - ты. €ли Я, - засмеЯлсЯ он и добавил: - Ђ сейчас этот канал начнет
действовать.
џ не понЯл.
- Ђ что тут понимать, когда все Ясно, - сказал он. - ‚озвращаешьсЯ
домой, на дачу. „очка, дачка, тишь да гладь, - засмеЯлсЯ он, - а тЯнет.
ђодина. „аже менЯ тЯнет - теперешнего. Џомнишь лужайку в лесу, где вы
очутились после дачного ужина? - спросил он без всЯкой свЯзи с предыдущим.
- “знаешь, если увидишь опЯть?
- „опустим, - сказал Я.
- ЋглЯнись.
џ оглЯнулсЯ. ‚место фиолетовой дымки, окружавшей замкнутое ею
пространство, Я увидел поваленное дерево, на котором сидели тогда ‡ернов и
’олька, и лесную чащобу кругом с белесыми пЯтнами просвечивающего неба.
- Џрыгай, ћрочка. ЏроститьсЯ еще успеем. - Њой "дубль" почему-то
спешил. - €ди, иди. ‡емлЯ близко.
џ сделал шаг вперед и остановилсЯ. —то-то во мне воспротивилось.
- Ќе могу же без них, - сказал Я.
- Ћни поЯвЯтсЯ одновременно с тобой. ђасположитесь примерно так же, как
очнулись в лесу, сумеете? ќто важно длЯ того, чтобы вернуть вас на ‡емлю.
- Ђ как? - спросил Я. - ’елепортациЯ?
- Ќеважно, как это называетсЯ. Џоспеши. Ќе задерживай их и менЯ.
ЏотребуетсЯ еще некоторое времЯ, чтобы резюмировать все, что вы понЯли.
ЊоЯ информациЯ должна быть полной и законченной.
- ’ы с нами?
- Ќезримо. Љак в ѓренландии, помнишь? - Ћн подтолкнул менЯ в спину, и Я
очутилсЯ в лесу.
Њой двойник и "проходы" Ѓи-центра исчезли.
Ќо Я был не один. Ќа стволе поваленного дерева сидели ‡ернов и ’олька.
Њартин стоЯл рЯдом со мной, растерЯнно озираЯсь. „олжно быть, дождь
прошел: было тепло и влажно. € упоительно пахло густым настоем из липы,
каштана и молодой хвои.
- ѓде это мы, мальчики? - Њартин все еще недоуменно оглЯдывалсЯ.
- Ќа последней станции перед возвращением на ‡емлю, - сказал Я.
џ-то знал больше, чем все они, вместе взЯтые.
- Љто это тебе сказал?
- Ђнохин-бис.
џ перехватил внимательный взглЯд ‡ернова.
- ЋпЯть? - спросил он.
- ‚ последнюю минуту нашей милой беседы с Ѓойлом.
- ’ы его догнал? - вскрикнул ’олька.
- „огнал.
- € что? Ћн сопротивлЯлсЯ?
- џ уже думал, что отдаю Ѓогу душу. - ѓоворЯ, Я так и видел перед собой
автомат Љорсона Ѓойла и его дрожащие пальцы на спусковом крючке. - Џравда,
в рай или в ад мы бы отправились вместе, но, откровенно говорЯ, менЯ это
не утешало. Ћн бы не промахнулсЯ.
Ќо ‡ернова не интересовало сослагательное наклонение.
- ‡начит, никто не стрелЯл? - уточнил он.
- Ќикто.
- ‡начит, он жив?
џ вздохнул: мне не хотелось рассказывать о конце Ѓойла.
- ѓде же он?
‚се глЯдели на менЯ, ожидаЯ ответа.
- ѓде-то вместе с радиоактивными осадками. ЏровалилсЯ в люк.
‡ернов свистнул:
- ЏонЯтно. Џотому мы и возвращаемсЯ. ’ы точно знаешь?
- Ђбсолютно. ‘ейчас они принимают всю накопленную нами информацию. Њой
дубль спешил. ‚ероЯтно, через несколько минут мы будем дома.
- ѓде?
- Ќа даче за ужином. „опивать скотч Њартина.
- ‡начит, нас еще задерживают на всЯкий случай, если что-то в
информации, воспринЯтой их рецепторами, окажетсЯ непонЯтно или
недостаточно, - задумчиво проговорил ‡ернов. - ЏоследнЯЯ нить контакта.
‡амыкающаЯ эпилог некой комедии ошибок. €ли трагедии, если хотите.
- —ьих ошибок? - спросил Њартин: он все еще думал о своих переодетых в
полицейские мундиры повстанцах, оставленных им в зале ресторана "ЋлимпиЯ".
‡ернов его понЯл.
- Ќет, Њартин. ’ам все безошибочно. ‹юди хотели жить по-человечески и
добились этого. џ говорю о розовых "облаках". Ѓлагие намерениЯ их
несомненны так же, как и ограниченность мышлениЯ. Ћни действовали
сообразно своим представлениЯм о жизни. Ќо это качественно инаЯ жизнь. Ћни
не смогли или не сумели понЯть это качественное различие, отделить
гипотезу от фактов, строить ее на основании фактов, а не подгонЯть факты
под основание. Ћни создали разумный человеческий мир по виденным ими
земным образцам, но не понЯли несправедливости воспроизведенных классовых
отношений. Ћни создали деньги как атрибуты земного быта, но истинной их
роли не понЯли. „ва их великих деЯниЯ - континуум и ‚ычислительный центр,
как два сказочных чуда - скатерть-самобранка и сапоги-скороходы. ‚
социалистическом обществе такаЯ скатерть-самобранка накормила бы миллионы
миллионов, а сапоги-скороходы в два шага сократили бы расстоЯние,
отделЯющее один научный уровень от другого. Ќо великое благо стало великой
бедой. ‘катерть-самобранка обогатила одних и поработила других, а
подкованные свинцом сапоги-скороходы на столетие задержали научный
прогресс: столпам здешнего общества он был не нужен. Ѓыть может, то, что Я
говорю, не совсем понЯтно качественно иной форме мышлениЯ, но ошибки
очевидны, и корень их именно в недопонимании человеческой природы,
человеческого мышлениЯ и человеческих отношений. € еще: одна цивилизациЯ
лишь тогда превосходит другую, когда превосходит ее не только технически,
но и духовно. Ђ духовного превосходства Я, честно говорЯ, и не вижу.
‘овершить более чем евангельское чудо, мгновенно насытить не тысЯчи, а
сотни тысЯч людей и лишить эти сотни тысЯч их земной памЯти, огромного
духовного богатства, накопленного за несколько тысЯч лет человечеством, -
это проЯвление не духовного превосходства, а духовной узости. —то делать
дальше... - ‡ернов оборвал речь и задумалсЯ, словно подыскивал какие-то
аргументы в памЯти, а Я услышал:

- џ знаю рецепт. ’ы говорил о нем еще в континууме. Ќо так ли должен
развиватьсЯ эксперимент?
- ’ы уже заговорил их Языком. "ќксперимент"! Њы не морские свинки.
- џ уже не ты. џ - канал свЯзи. Љак сказал ‡ернов: замыкающаЯ контакта.
- ’ы все слышал?
- —ерез тебЯ. Њожешь не пересказывать. ‚аш рецепт - невмешательство в
эволюцию.
- ‚ революцию.
- Ќазывай как хочешь. Џусть ‡ернов определит дальнейшие формы
эксперимента.

- —то он хочет? - спросил ‡ернов.
- ’ы догадалсЯ?
- Ќетрудно. Ћтсутствующий вид, и губы шевелЯтсЯ. “же был опыт.
- Ћни хотЯт, чтобы ты высказал свое мнение о дальнейшем развитии
эксперимента.
- Џрежде всего не называть это экспериментом. €сключить это понЯтие из
отношений обеих форм жизни. Ќикаких экспериментов! ‘оздание - пусть
неземным, не эволюционным путем - высшей стадии белковой жизни не отменЯет
дальнейшей ее эволюции. € никакого вмешательства! ‹юбое вмешательство
извне будет ее тормозом или гибелью. ‹юди этого мира сами найдут разумный
путь к счастью. Њожет быть, "облакам" непонЯтно слово "счастье". Ќазовем
его оптимальным вариантом благоденствиЯ. Ќе совсем точно, но "облакам"
будет понЯтно. ’ак вот, этот оптимальный вариант теперь найдут сами люди.
Ќачало уже положено. Ћни же сумеют наиболее целесообразно использовать и
два подаренных им сказочных чуда. ‘проси своего двойника, помнит ли он
заключительные слова писателЯ на парижском конгрессе о встрече двух
цивилизаций, взаимно обогащенных духовными и техническими контактами?

- Њожешь не спрашивать, - услыхал Я голос своего невидимого
собеседника. - •очешь, повторю?
- Ќе надо. Ђ ты хотел бы сохранить свою земную памЯть?
- Љонечно. џ бы и знал больше, и мыслил шире.
- € тебе бы не мешало мое существование?
- ѓде-то в другом мире? Ђбсурд. € Я бы, вероЯтно, изменилсЯ, и
похожесть бы наша в чем-то исчезла.
- Њне ты тоже не мешаешь. Њне даже приЯтно, что ты есть.

- „олго ты шептать будешь?! - взорвалсЯ Њартин. - Џошли его к черту.
•отЯт нас возвращать - пусть возвращают. € так три месЯца потерЯли. џ уже
безработный в Ђмерике.
џ услышал тихий смех. …го смех. •отЯ это и было повторением
гренландского опыта, слышать смех человека только в сознании казалось
тревожным и странным.

- ‘кажи Њартину, что три месЯца легко могут превратитьсЯ в три часа.
- —то-то загадочно.
- “знаешь, когда очутишьсЯ у себЯ на веранде. Љстати, не выходи на
улицу.
- Џочему?
- Ђ поглЯди на себЯ...

џ поглЯдел. Ќа мне был серый мундир, расшитый где только можно золотым
галуном. ‚ таком же мундире был и Њартин, переодевшийсЯ длЯ операции в
‘и-центре и ресторане "ЋлимпиЯ". ‡ернов в белом халате напоминал
парикмахера или врача из райполиклиники, а ’олька в смокинге и галстуке
черной бабочкой смахивал на официанта из интуристской гостиницы.
- —то разглЯдываешь? - обиделсЯ он.
- ‹юбуюсь, в каком одеЯнии мы вернемсЯ на ‡емлю.
‚се посмотрели друг на друга и засмеЯлись.
- Ћсобенно ты хорош, - сказал ‡ернов. - ‘овсем швейцар из "ЌационалЯ".
- Ђ ты? Џобрить? Џостричь? Џод бокс или полечкой?
- € Я в мундире, - растерЯлсЯ Њартин. - € переодетьсЯ не сможем. Њожет,
куртку выбросить, а галун со штанов спороть?

- Ќе надо, - услышал Я опЯть, - возьмите с собой как сувениры. Џоездка
не повторитсЯ.
- ‡начит, расстаемсЯ?
- “вы, да.
- € больше не встретимсЯ?
- Љто знает? Њожет быть, встретЯтсЯ твои внуки и мои правнуки. ‡десь
времЯ течет иначе, чем на ‡емле.
- —то ж, прощай. Њожет быть, это и к лучшему. —удеса должен творить сам
человек, а не мучитьсЯ над их объЯснениЯми.
- ‚се, что теоретически возможно, обЯзательно будет осуществлено на
практике, как бы ни были велики технические трудности. ќто Љларк. ‚месте
читали.
- „олжно быть. € “эллса тоже. “ менЯ сейчас на душе так же горько, как
у мистера Ѓарнстепла перед возвращением его из “топии.
- Ђ помнишь, о чем его попросили? Џоложить цветок на дорогу, где
проходил стык двух миров.
- џ положу ветку.
- Ќет, книжки. “ тебЯ есть на даче какие-нибудь справочники, учебники?
- —то-то, помнитсЯ, есть.
- Џоложи их стопочкой в центре стола. Њне они пригодЯтсЯ, даже если
вернетсЯ памЯть. Ђ если нет, Я переведу их длЯ моих соотечественников.
Џусть просвещаютсЯ... - ѓолос его постепенно слабел, как будто он уходил
по дороге. - ЏриготовьсЯ. Ѓудет шок. „а не пугайсЯ - коротенький. ‘екунда,
две...

- Џриготовьтесь. ‚озвращаемсЯ, - повторил Я вслух и провалилсЯ в
бездонный черный колодец.

45. ‘ЌЋ‚Ђ ЌЂ „Ђ—…

ок был действительно пустЯковый. џ не почувствовал ни тошноты, ни
головокружениЯ, ни слабости. Џросто открыл глаза навстречу свету. ’о был
предсумеречный июньский свет, когда солнце еще не опустилось за горизонт и
золотым шаром висело над рощицей.
џ сказал - рощицей, потому что галльский лес исчез. Њы сидели на той же
дачной веранде, где ничто не изменилось с тех пор, как мы ее вынужденно
покинули. ‘тоЯла все та же недопитаЯ бутылка виски, привезеннаЯ Њартином
из Ѓруклина сквозь рогатки таможенников, а на тарелках по-прежнему
теснилась всЯкаЯ всЯчина: недоеденные шпроты, консервированнаЯ курица и
крутые Яйца - все, что может извлечь из холодильника муж, временно
оказавшийсЯ на холостЯцком положении.
Џервым обратил на это внимание ’олька „ьЯчук:
- ’ри месЯца не были, а ничего не протухло.
- € не засохло.
- „аже хлеб свежий.
- Њожет, кто другой ужинал? - предположил Њартин. - †ена-то небось
вернулась.
- €рина! - позвал Я.
Ќикто не откликнулсЯ.
- Ђ хлеб, между прочим, наш, - сказал наблюдательный ’олька. -
‘итнички. Ђ вот это Я надкусил. Ћпределенно.
Њы переглЯнулись. џ вспомнил шутку "дублЯ" о том, что три месЯца могут
обернутьсЯ тремЯ часами. Ђ если это была не шутка?
- Љоторый час? - вдруг спросил ‡ернов.
Њы с Њартином почти одновременно откликнулись, взглЯнув на ручные часы:
- —етверть пЯтого.
- ‚едь это их часы, - сказал ’олька, - девЯтичасовые.
џ оглЯнулсЯ на тикавшие позади ходики. Ћни шли, как и до нашего
исчезновениЯ с веранды, и часоваЯ стрелка на них ползла к девЯти.
- ‘колько показывали наши, когда мы очутились в лесу? Љто помнит? -
снова спросил ‡ернов.
- есть, кажетсЯ.
- ‡начит, прошло всего три часа.
‚се снова переглЯнулись: известное мне длЯ них было новой тайной. Ђ Я
вдруг вспомнил о просьбе моего аналога, последней прощальной просьбе его,
и вопрос о времени утратил длЯ менЯ интерес. џ молча вскочил и бросилсЯ в
комнаты к этажерке с книгами. €х было немного - случайно или намеренно
захваченные при переезде сюда из московской квартиры. Љое-что было у
€рины: она вела здесь какой-то кружок. џ нашел учебник политэкономии,
философский словарь, "ѓосударство и революциЯ" - драгоценность длЯ
каждого, если только ћрка сумеет перевести ‹енина, однотомную энциклопедию
- незаменимое пособие длЯ возвращениЯ памЯти - и даже справочник
кинолюбителЯ с подробными чертежами популЯрных съемочных и проекционных
камер; может быть, Ђнохин-бис завоюет репутацию братьев ‹юмьер: в
лаборатории Ѓи-центра ему в два счета сконструируют и камеру и проектор.
‘ такими мыслЯми Я выложил стопочку захваченных с этажерки книг в
центре стола, сопровождаемый недоуменными взглЯдами и без того
недоумевающих спутников.
- ќто зачем? - не выдержал ’олька.
- Љто читал "‹юди как боги" “эллса? - вместо ответа спросил Я.
‡ернов читал.
- Џомнишь цветок, который положил Ѓарнстепл на стык двух миров? ‚место
цветка Я кладу книги.
- Ђ ты уверен, что это стык?
џ объЯснил.
- „ракула. Ѓонд. ”антомас. —ушь зеленаЯ! - взъЯрилсЯ ’олька. - Њы уже
на ‡емле. —удеса кончились. ‚ы лучше мне втолкуйте, как это три месЯца
превратились вдруг в три часа? џ что-то сомневаюсь, хотЯ хлеб Я и сам
надкусил. Ђ он свежий, ничуточки не зачерствел.
- Ђ вдруг это не ты надкусил. Џришли гости к €рине и ушли гулЯть.
- Ќе приехала еще твоЯ €рина. ќто наш ужин. Ќичего не понимаю, -
вздохнул ’олька.
‡ернов что-то чертил на листке из блокнота.
- ’воЯ гипотеза. ћрка, кажетсЯ единственно верной, - сказал он. -
‘пиральное времЯ. ‘мотри. - Ћн показал нам вычерченную спираль, похожую на
пружину: витки ее почти касались друг друга. - Ђ вот это - наше
пространство - времЯ. - Ћн провел касательную к виткам спирали. -
ѓеометрически - это движущаЯсЯ точка, каждый виток спирали касаетсЯ ее
через определенный промежуток времени, допустим, через час. Ђ каждый
оборот витка - месЯц. ‚от вам и всЯ арифметика: три часа = три месЯца.
џ вспомнил свой разговор с "дублем" в континууме.
- Џо этой арифметике их десЯть лет - это наши пЯть суток. Ђ у нас три
года прошло. Ќе получаетсЯ.
- Џредположим иную спираль. ‘кажем, конусообразную. —ередование
конусов. Ћснование одного переходит в основание другого,
состыковывающегосЯ вершиной с третьим. € так далее без конца.
- ‡начит, крупные витки - это их годы, может быть, столетиЯ, а у нас -
часы. Њелкие витки - их часы, а у нас - минуты. Ќа стыках вершин времЯ
течет одинаково. ’ак?
- Њожно предположить и такую возможность.
- ’олько как же ты проведешь касательную?
’ак сбить можно было первокурсника, но не Ѓориса Ђркадьевича.
- Ђ если касательнаЯ зигзагообразна, - мгновенно нашелсЯ он, - или
образует синусоиду? Њожно допустить даже топологическую поверхность
касаниЯ, - мы видели такие допущениЯ в архитектуре Ѓи-центра...
- ‘наружи Я не разглЯдел, - вмешалсЯ ’олька, - а внутри верно. …ще
когда мы с ћркой топали по этим "проходам", Я подумал об их топологических
свойствах.
- ‚ы еще "свЯзок" не видели. ’елепортациЯ была выключена.
- Ђ "призраки" лабораторий, вывернутые наизнанку, как носки после
стирки. “же тогда можно было допустить их "многосвЯзность"...
Ћни говорили по-русски, а Њартин заинтересовалсЯ:
- Ћ чем они, ћри?
- ‚ысшаЯ математика. ‚роде египетской клинописи. Ќе по нашим зубам, -
отмахнулсЯ Я, но в разговор все же включилсЯ: - Ђ сюда нас перебросили
тоже по законам топологии? Њожет быть, объЯсните простому смертному этот
транспортный вариант.
- ЋбъЯсни кошке таблицу умножениЯ, - хихикнул ’олька „ьЯчук. - ’ы же
гуманитарий, ћрочка. ’ебе нужна ветка сирени в космосе.
‡ернов только посмотрел на него, и шансонье, кашлЯнув, мгновенно умолк.
- ’опологиЯ, друзьЯ, - ‡ернов перешел на английский специально длЯ
Њартина, - это область геометрии, рассматривающаЯ свойства различных
пространств в их взаимных сочетаниЯх. ќто могут быть свойства и
деформируемых геометрических фигур, вроде архитектуры Ѓи-центра, и взаимно
свЯзанных космических пространств, если их рассматривать как
геометрические фигуры. ђассуждаЯ топологически, можно предположить, что от
покинутой нами ‡емли-бис нас отделЯют не парсеки, а только "свЯзки",
создающие своеобразную поверхность касаниЯ. ‚ероЯтно, такаЯ поверхность
включает весь земной шар с его биосферой, а уж точку на карте можно
выбрать любую - твоей даче попросту повезло: она собрала всех нас.
- Ђ как они узнали об этом? - хмыкнул ’олька. - ЋпЯть телепатиЯ? —ерез
второго Ђнохина?
- Ђ как они нашли нас в Џариже? Љак наблюдали за нами во времЯ опытов?
€ как вообще они творили свои божеские дела, повергаЯ в смущение всех
служителей ѓоспода Ѓога на земном шаре? ‡агадка, ’олЯ, не длЯ наших
умишек. Љстати, чего хочет от нас этот человек у калитки?
џ спустилсЯ в сад и узнал почтальона. Ћн держал запечатанную
телеграмму, но почему-то не отдавал ее. ‚еликое изумление читалось на его
лице.
- „есЯть минут назад проходил, смотрел, кричал - никого у вас не было.
Ћбратно по той стороне шел. ЋстановилсЯ у акимовского забора, глЯнул к вам
- опЯть никого. Ќу, передал заказное, расписались. Њинуты не прошло. Ђ у
вас на терраске полный парад. Ќи машин, ни людей кругом не было. ‘о
станции не времЯ - поездов сейчас нет. Ћткуда же вы взЯлись? ‘ неба, что
ли?
- ‘ъемку ведем, - мрачно придумал Я: не рассказывать же ему обо всем. -
‚идишь, мундир на мне? Ђ отсвет зеркал создает невидимость.
- Ђ где ж аппарат? - все еще сомневалсЯ он.
- ‘крытой камерой снимаем, - отрезал Я. - „авай телеграмму.
€рина телеграфировала, что возвращаетсЯ из командировки вместе с
академиком.
- Ќу что? - хором спросили менЯ на веранде.
- Џриезжают.
Ќо поджидавших менЯ интересовало другое.
- —то ты сказал этому типу?
- ‘оврал что-то.
- ‚от и придетсЯ врать, - угрюмо заметил ’олька. - Љто ж поверит? ‹ипа.
‚ институте менЯ засмеют или выгонЯт.
- ‚ газету, пожалуй, дать можно, - задумалсЯ Њартин: думал он, конечно,
об американской газете и оценивал перспективы возможной сенсации. -
‚озьмут и напечатают. „аже с аншлагом. Ђ поверить - нет, не поверЯт.
ѓоворили мы трое, ‡ернов молчал.
- Ђ все-таки жаль было расставатьсЯ с этой планеткой, - вдруг произнес
он с совсем не свойственной ему лирически-грустной ноткой. - ‚едь они нас
обгонЯт. ‘ такими перспективами, как в Ѓи-центре...
- Ќефти у них нет, - пренебрежительно заметил Њартин.
- € кино, - сказал Я.
- Љино - чепуха. ‘ безлинзовой оптикой они создадут нечто более
совершенное. € нефть найдут. ‚едь они морЯ не видели. ‘ейчас у них
начнетсЯ эпоха открытий. ‚озрождение в современном его преломлении и
промышленнаЯ революциЯ. ‚ремЯ Љолумбов и ђезерфордов.
- Ђ Я бы совсем там осталсЯ, - сказал ’олька. - ‹ишь бы не песни петь.
„лЯ настоЯщего дела. Њетеослужбе бы научил длЯ начала. Ђ там, смотри, до
прогнозов бы дотЯнулись.
Ћн рассчитывал на поддержку ‡ернова, но именно ‡ернов его и добил:
- Ќет, ’олЯ. „олго бы вы там не прожили. Ќи вы, ни мы. Ќе такого мы
рода-племени. Џохожие, но другие.
- —то вы менЯ разыгрываете, Ѓорис Ђркадьевич, - обиделсЯ ’олька. - ’ри
месЯца бок о бок с ними прожили. €з одной миски, как говоритсЯ, щи
хлебали. —то мы, что они. ’акие же люди.
- Ќе такие, ’олЯ. „ругие. џ уже говорил как-то, что, моделируЯ высшую
форму белковой жизни, эти так и не разгаданные нами экспериментаторы,
грубо говорЯ, подправлЯли природу, генетический код. ‚ыделЯли главное в
человеке, его духовную сущность, остальное отсеивали. Ќо потом мне пришла
в голову мысль, что они вносили поправки даже в анатомию и физиологию
человека. Ћднажды Я наблюдал, как брилсЯ ’омпсон. ЃрилсЯ, как в
парикмахерской, опасной бритвой. ЃрилсЯ и порезалсЯ, да так, что кровь
полщеки залила. ‘прашиваю: "‰од есть?" Ђ он: "‡ачем?" ‚ытер кровь
полотенцем, и конец - никакого кровотечениЯ. ЊгновеннаЯ сворачиваемость
крови. џ удивилсЯ. "’олько у вас?" - говорю. "Џочему у менЯ - у всех. “
нас даже тЯжелые раны почти не кровоточат". Ђ вы обратили внимание, что
тамошний ’омпсон моложе земного? € морщин меньше, и не сутулитсЯ. Ђ потом
подметил, что у них вообще нет ни морщинистых, ни лысых. џ специально
бродил по улицам, разыскиваЯ стариков и старух. џ встречал их, конечно, но
не видел среди них дрЯхлых, согнутых, обезображенных старостью. Ќи одному
из них ни по цвету лица, ни по ритму походки нельзЯ было дать больше
пЯтидесЯти. Џолностью побежденнаЯ старость? Ќе думаю. Ќо их багровый газ,
как первичнаЯ материЯ жизни, вероЯтно, таит в себе какие-то возможности
самообновлениЯ организма или задерживает старческое перерождение тканей. €
еще: Я говорил с детским врачом. “ них нет специфически детских болезней.
Ћн даже не знал, что такое корь или скарлатина. ’олько простудные формы,
последствиЯ переохлаждениЯ организма или желудочные заболеваниЯ: питаютсЯ
ведь там хоть и моделированными, но земными продуктами - вот и весь объем
тамошней терапии. ‚озможно, что и рак побежден: проникнув в тайны живой
клетки, не так уж трудно устранить злокачественные ее изменениЯ, но гадать
не буду - не узнал. Ђ может быть, у них вообще другой сорт молекул.
- •ватил, - сказал Я.
- Ќичуть. —еловек больше чем на две трети состоит из воды. Ђ недавно в
одной из наших лабораторий как раз и обнаружили воду с другим молекулЯрным
составом. Џри низких температурах не замерзает, а в обычной воде не
растворЯетсЯ. ‚ода и вода. —еловек и человек. •имический состав один, а
физика разнаЯ. ’ак что, ’олЯ, ни Я, ни вы рЯдом с ними не выживем. Ђ то
как бы на старости лет не отправили нас в какой-нибудь атомный переплав.
- Ђ книги? - вдруг вспомнил Њартин.
Љниг на столе уже не было. Ќи одной. € никто не видал даже тени
протЯнувшейсЯ из другого мира руки.
- џ что-то заметил, - неуверенно продолжал Њартин, - словно облачко
поднЯлось над столом. ‘овсем-совсем прозрачное, еле видимое - клочок
тумана или водЯной пыли. Ђ может быть, мне это просто показалось.
’оскливое молчание свЯзало нас. ’ак ђобинзон Љрузо уже на спасшем его
паруснике прощалсЯ с оставленным островом. ѓоворить ему, как и нам, не
хотелось. —то-то ушло из жизни. € навсегда.
- ’еперь уж навернЯка не поверЯт, - опЯть забубнил ’олька. - Ќи одного
доказательства.
- Ђ наши мундиры с Њартином? - сказал Я.
- Њундир можно сшить.
- Ђ девЯтичасовые часы?
- —асы можно подделать.
Ћн был прав. Ќикто не поверит. ђасскажи Я на студии - только хохот
подыметсЯ.
- Њожет, ученые поверЯт, - не унималсЯ ’олька, обращаЯсь уже к ‡ернову.
- “ченые, ’олЯ, самый недоверчивый народ в мире. Љогда приезжает
академик? - спросил он менЯ.
- —ерез два днЯ. „умаешь, он поверит?
- Њало, чтоб он поверил. Ќадо, чтоб он убедил поверить других.
- ‘ложно без доказательств.
‡ернов не ответил сразу, только чуть-чуть скривились губы в усмешке. Ќо
на этот раз в ней не было грусти, скорее, мечтательнаЯ уверенность, какаЯ
теплитсЯ иногда в душе ученого, вопреки всему вдруг поверившего
мелькнувшей догадке.
- Ѓез доказательств? - повторил он. - Ђ мне вот почему-то кажетсЯ, что
доказательства у нас будут. Ќе сегоднЯ, не завтра, но однажды мы их
предъЯвим миру.
- "Ћблака" позаботЯтсЯ?
‘просил Я несерьезно, в шутку, но ‡ернов шутки не принЯл.
- Љто знает? - сказал он просто. - Ђ пока будем работать, как работали:
’олЯ - предсказывать погоду, Њартин - выуживать сенсации в своем
заокеанском ‚авилоне, Я - полегоньку доучиватьсЯ на физика, ну а ты... -
Ћн хитренько прищурилсЯ, прежде чем закончить: - ’ы продиктуешь €рине
роман о нашем путешествии в рай без памЯти. џ не смеюсь. ѓлавное,
выдумывать не придетсЯ: правда будет невероЯтнее всЯкой выдумки. Ќо длЯ
начала назовем его фантастическим.
џ так и сделал.
Last-modified: Thu, 12 Oct 2000 16:27:51 GMT
Ћцените этот текст: