        Œèõàèë €õìàíîâ. åäðóãè ïî ðàçóìó


     Œèð ñìåðòè-7
     OCR: Sergius -- <u>s_sergius@pisem.net</u>


     ƒàððèñîí ƒ., €õìàíîâ Œ.‘.
     ƒ20 Œèð ‘ìåðòè. åäðóãè ïî  ðàçóìó: ”àíòàñòè÷åñêèé ðîìàí / åð. ñ àíãë.
-- Œ.: ˆçä-âî Š‘ŒŽ-ðåññ, 2001. -- 384 ñ. (‘åðèß "‘òàëüíàß Šðûñà").
     ISBN 5-04-008375-0
     îâåçëî! „à åùå êàê ïîâåçëî ïîñëàíöàì ìîãóùåñòâåííîé öèâèëèçàöèè ðóãîâ,
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî âûáðàâøèõ èç âñåõ ïèððßí â êà÷åñòâå  îáúåêòà äëß çàõâàòà
è  ïîñëåäóþùåãî  èçó÷åíèß èìåííî  Ÿçîíà äèí€ëüòà. ‚åäü  îí  åäèíñòâåííûé  èç
æèòåëåé Œèðà ‘ìåðòè, êîìó  â ãîëîâó ìîãëà  ïðèéòè íåëåïàß  èäåß: ïðåæäå  ÷åì
ñòðåëßòü --  ïîïûòàòüñß âíåäðèòü â ñîçíàíèå ñâîèõ ïëåíèòåëåé ñòðàííóþ ìûñëü:
"’îðãîâàòü  ëó÷øå, ÷åì  âîåâàòü". € âåäü íà åãî ìåñòå äîëæåí áûë  áûòü  Šåðê
èðð!
     “„Š 820(73)
     Š 84(7‘˜€)
     © ˆçäàíèå íà ðóññêîì ßçûêå. ‡€Ž "ˆçäàòåëüñòâî "Š‘ŒŽ", 2001
     © Žôîðìëåíèå. ‡€Ž "ˆçäàòåëüñòâî "Š‘ŒŽ-ðåññ", 2001


     ‘îäåðæàíèå
     Œˆ ‘Œ…’ˆ-7. …„“ƒˆ Ž €‡“Œ“ 2
     ƒëàâà 1 2
     ƒëàâà 2 6
     ˆíòåðëþäèß. èðð, îñòðîâ â âîñòî÷íîì îêåàíå 13
     ƒëàâà 3 14
     ƒëàâà 4 19
     ƒëàâà 5 23
     ƒëàâà 6 31
     ˆíòåðëþäèß. èðð, îñòðîâ â âîñòî÷íîì îêåàíå 39
     ƒëàâà 7 40
     ƒëàâà 8 44
     ƒëàâà 9 52
     ƒëàâà 10 55
     ˆíòåðëþäèß. „àðõàí, áîðò êðåéñåðà "€ðãî" 60
     ƒëàâà 11 62
     ƒëàâà 12 67
     ƒëàâà 13 77
     ƒëàâà 14 81
     ƒëàâà 15 91
     ˆíòåðëþäèß. èðð, ãëàâíîå ïîñåëåíèå, ãîðîäñêàß ðàòóøà 96
     ƒëàâà 16 98
     ƒëàâà 17 101
     ƒëàâà 18 108
     ƒëàâà 19 116
     ƒëàâà 20 122
     ƒëàâà 21 130
     ˆíòåðëþäèß. èðð, óñàäüáà åñà 137
     ƒëàâà 22 139
     ƒëàâà 23 142
     ƒëàâà 24 147
     ƒëàâà 25 150
     ïèôîðà. èðð, áîðò êðåéñåðà "€ðãî" 155


     ƒ€ˆ ƒ€ˆ‘Ž
     Œˆ•€ˆ‹ €•Œ€Ž‚
     Œˆ ‘Œ…’ˆ-7. …„“ƒˆ Ž €‡“Œ“

        DEATHWORLD 7
     by Harry HARRISON & Mikhail AHMANOV
     Copyright © 2001 by Harry Harrison & Projex International, Ltd.


     <img src=deathworld07.jpg>

        ƒëàâà 1
     óãè -- „åòè ‚åëèêîé  óñòîòû.  Žíè ñòðàíñòâóþò  ñðåäè çâåçä,  è ñèßíèå
ñâåòèë  ãàëàêòèêè îçàðßåò  äîðîãó, ïî êîòîðîé  îé ì÷èòñß  èç  êîíöà â êîíåö
‚å÷íîñòè.
     <i>Šîäåêñ åðâîãî àâèãàòîðà.</i>

     îâîîòêðûòûé  ìèð  ñèßë  íà  ìîíèòîðàõ  êàïëåé çåëåíîâàòî-ñèíåé  âëàãè,
îòòîðãíóòîé  îò ïëîòè  îêåàíà,  íî  íå  ïîòåðßâøåé ñâîåãî ÷àðóþùåãî  áëåñêà.
‚åëèêîëåïíûé  ìèð,  ñ  êèñëîðîäíîé  àòìîñôåðîé,  âûñîêèì  òßãîòåíèåì, ìàññîé
îðãàíèêè è âîäû  --  òî, ÷òî íóæíî  äëß òàèíñòâà êåðð'âàäàêà, äëß çàðîæäåíèß
íîâûõ æèçíåé è ïðîùàíèß ñ óìåðøèìè. îëüøàß óäà÷à  -- íàéòè ïîäîáíóþ ïëàíåòó
âñåãî  ëèøü  íà âîñüìîì ïðûæêå, òåì áîëåå  ÷òî  ïîëîâèíà èç  íèõ ïðèøëàñü íà
ìåæãàëàêòè÷åñêóþ  ïóñòîòó,  ãäå  ëèøíåé  ïûëèíêè   íå  âñòðåòèøü.  „æå'êàíà,
áëàãîðîäíûé    ýðäæ,    •îçßèí-àâèãàòîð   "‡âåçäíîãî    çâåðß",    áîëüøîãî
äåâßòèïàëóáíîãî  òðàíñïîðòà, íå  ìîã  ïîâåðèòü â  ñâîé óñïåõ,  ïîêà  åãî  íå
ïîäòâåðäèëè  ˆçìåðèòåëè.  î ïîñëå èõ äîêëàäà îí óæå íå  ñîìíåâàëñß: íàõîäêà
áûëà ñòîëü äðàãîöåííîé, ÷òî îí, î÷åâèäíî, óäîñòîèòñß ðîäëåíèß †èçíè, âûñøåé
èç íàãðàä, êàêàß ïîëîæåíà  ðóãó êëàíà Šóà. Žò÷åãî áû è íåò? àçâå â åãî ðîäó
íå áûëî  ’âîðèòåëåé? Ží òîæå  ïåðåæèâåò êåðð'âàäàê  è  ñòàíåò îäíèì èç  íèõ!
Œîæåò áûòü, äàæå ‚åëèêèì àâèãàòîðîì!
     ’óò  äûõàòåëüíàß  ùåëü  íà  ñïèíå „æå'êàíû  íåïðîèçâîëüíî  ðàñøèðèëàñü,
êîæèñòûé  êëàïàí, ïðèêðûâàþùèé  íîçäðþ,  çàêîëûõàëñß,  è àâèãàòîð  èñïóñòèë
ñòðàííûé äëß ÷åëîâå÷åñêîãî óõà çâóê, íå÷òî  ñðåäíåå ìåæäó ïðèäóøåííûì õðèïîì
è âèçãîì. Ží òóò æå ïîñòàðàëñß óñïîêîèòüñß, óìåðèòü îáóðåâàâøèå åãî ÷óâñòâà;
íå âðåìß äëß âîñòîðãîâ, êîãäà âïåðåäè îæèäàåò òðóä! •îòü è íå î÷åíü ñëîæíûé,
çàòî îòâåòñòâåííûé.
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé îí ðàçãëßäûâàë ïåðåëèâàâøèéñß íàä íèì êóïîë àìßòè
è  ðàçìûøëßë,  íå  ðàçäåëèòü ëè  ýòó  îòâåòñòâåííîñòü ñ  ˆãðàþùåé  Œîëíèßìè,
’âîðèòåëüíèöåé, ñïàâøåé ñåé÷àñ â áîåâîì ìîäóëå âìåñòå ñ êîìàíäîé ‡àùèòíèêîâ.
à  áîðòó  "‡âåçäíîãî  çâåðß"  òîëüêî  ñàì  „æå'êàíà è åãî ‘îâåòíèê  è'òõàó
ïðèíàäëåæàëè ê  êðàñíîìó  ïîêîëåíèþ;  âåñü îñòàëüíîé ýêèïàæ,  íå ñ÷èòàß òðåõ
äþæèí  ‡åëåíûõ   þíöîâ,  áûë  óêîìïëåêòîâàí  †åëòûìè.   —òî  åùå  íóæíî  äëß
òðàíñïîðòíîãî êîðàáëß, ïîñëàííîãî  â ðàçâåäêó? îêîðßòü ìèðû, ïóñòûííûå  èëè
çàñåëåííûå õàäðàòè, -- íå åãî  çàäà÷à. ‘îáñòâåííî, è íå ˆãðàþùåé; êîãäà âåñü
îé  îêàæåòñß  â  ýòîé  ãàëàêòèêå,  òîãäà  è  íàñòóïèò  ÷åðåä  çàäóìàòüñß  î
ïîêîðåíèè. € ñåé÷àñ...
     Ží âûòàùèë ñðåäíèå ïàëüöû èç îòâåðñòèé â ïóëüòå àìßòè, òàê è íå ïîñëàâ
ñèãíàëû ïðîáóæäåíèß.  óñòü  ’âîðèòåëüíèöà îòäûõàåò! ˆ ïóñòü îòäîõíóò âñå åå
êðàñíûå  ‡àùèòíèêè! ‘ ýòîé ìûñëüþ  „æå'êàíà ïîâåðíóëñß  ê îìîùíèêó  „è'êëî,
ñèäåâøåìó  ó êîíñîëè  ñâßçè,  è  ïðèêàçàë îòïðàâèòü àâòîìàòè÷åñêèå çîíäû,  à
ñëåäîì  --  ìàëûé  äåñàíòíûé  êîðàáëü.  ‡àäà÷à  ó  íèõ áûëà  ïðîñòîé:  çîíäû
êàðòîãðàôèðóþò ïîâåðõíîñòü, çàòåì êîðàáëü ñïóñòèòñß, è ’àêòèê ñ ˆçìåðèòåëßìè
îñìîòðßò  íîâîîòêðûòûé  ìèð,  âîçüìóò  ñòàíäàðòíûå  ïðîáû,  à  åñëè  ïëàíåòà
îáèòàåìà, ïðèõâàòßò îáðàçåö ðàçóìíîé æèçíè.
     Žáðàçåö  ñîâñåì  íå ïîìåøàåò,  åñëè òóò âîäßòñß õàäðàòè. ‚î-ïåðâûõ, ýòî
õîðîøèé èñòî÷íèê èíôîðìàöèè î íàéäåííîì ìèðå,  à êîëü ïîâåçåò, òî  è  î âñåé
ãàëàêòèêå,  â êîòîðîé êëàí  Šóà íàìåðåí  îáîñíîâàòüñß ïðî÷íî  è íàäîëãî;  à,
âî-âòîðûõ, êàê âîîáùå îáîéòèñü áåç õàäðàòè? ‘ ñîáîé  âåäü èõ íå ïðèâåçåøü...
ðàçâå ÷òî íåêîòîðûõ,  âðîäå áîëòëèâûõ  ìðèíîâ...  ‚ñå  îñòàëüíûå õàäðàòè Šóà
äîñòàëèñü êëàíó ‡è, âìåñòå ñ äþæèíîé äþæèí ïëàíåò,  ïîëíûõ âîäû, ìèíåðàëîâ è
ïðåâîñõîäíîé  îðãàíèêè...  àìßòü  î  ïðîøëîì  è  î ïîêèíóòîé  ðîäèíå  ñ  åå
íåèñòîùèìûìè  çàïàñàìè òàê îïå÷àëèëà „æå'êàíó, ÷òî îí  âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë
ãîëîä è, òêíóâ  ïàëüöåì  â îòâåðñòèå ñèíòåçàòîðà,  ïîäíåñ êî ðòó  âûïàâøóþ â
ïðèåìíèê ïèùåâóþ êàïñóëó.
     ‡àòåì îí  îãëßäåë  îòñåê  óïðàâëåíèß  --  ñåðïîâèäíûé,  ñ  îâàëüíûìè  è
êðóãëûìè  ýêðàíàìè,  ñâåòèâøèìèñß   íàä  èçîãíóòûì  ïóëüòîì,  è  âîçâûøåíèåì
ïîñåðåäèíå,   èãðàâøèì   ðîëü   êàïèòàíñêîãî  ìîñòèêà.  Šðîìå  èëîòîâ,  òóò
íàõîäèëèñü ÷åòâåðî èç  êîìàíäíîãî ñåêñòåòà: îí ñàì, ïåðâûé  îìîùíèê „è'êëî,
‘îâåòíèê  è'òõàó è  ãëàâà ˆçìåðèòåëåé Œó'çàíã.  ’ó'áàðã,  âòîðîé  îìîùíèê,
çàíèìàëñß ãðóçàìè è íå ó÷àñòâîâàë â óïðàâëåíèè  êîðàáëåì,  à ’àêòèêó à'òàðè
ïðåäñòîßëî âîçãëàâèòü ðàçâåä÷èêîâ. ‘åé÷àñ îíà â øëþçîâîì îòñåêå, ãîòîâèòñß ê
ïîëåòó... ìîæåò áûòü, óæå ãîòîâà...
     "‡âåçäíûé  çâåðü"  âñòðßõíóëñß, ñëîâíî æèâîå ñóùåñòâî,  -- ðàç, äðóãîé,
òðåòèé. „âà  çîíäà  è äåñàíòíûé  áîò, îòìåòèë  •îçßèí-àâèãàòîð,  âöåïèâøèñü
âñåìè øåñòüþ  ïàëüöàìè â ïîðó÷åíü  êðåñëà. àìßòü íàä íèì  îçàðèëàñü îãíßìè,
çàòåì âñïûõíóë äîïîëíèòåëüíûé ýêðàí íàä êîíñîëüþ  ñâßçè -- âêëþ÷èëèñü  ãëàçà
äèñêà-ðàçâåä÷èêà, íàöåëåííûå ñåé÷àñ íà çâåçäîëåò. Ží, êàê è äåñàíòíûé êàòåð,
èìåë  äèñêîâèäíóþ  ôîðìó -- ãèãàíòñêàß  ÷å÷åâèöà ñ ƒíåçäîì-øëþçîì â  äíèùå è
ïîëóñôåðîé  áîåâîãî ìîäóëß,  îñåäëàâøåãî  êîðïóñ  ñ äðóãîé  ñòîðîíû.  Œîäóëü
ßâëßëñß àâòîíîìíûì êîðàáëåì, êðåéñåðîì, ïðèíàäëåæàâøèì ‘îâåòó îß,  è âëàñòü
„æå'êàíû  êîí÷àëàñü ó  åãî  ñòûêîâî÷íûõ ïîðòîâ.  "‡âåçäíûé  çâåðü" òîæå  áûë
âîîðóæåí,  èìåëèñü  ó íåãî  è ñâîè  ‡àùèòíèêè  èç  †åëòûõ,  íî  îãíåâóþ ìîùü
òðàíñïîðòíîãî ñóäíà ñ êðåéñåðîì íå ñðàâíèøü.  ðè ìûñëè î íåì è åãî ýêèïàæå,
ñïàâøåì  â  àíàáèîçíûõ  êàìåðàõ,  „æå'êàíà îùóòèë ïðèëèâ  óâåðåííîñòè.  åò,
"‡âåðü" íå áåççàùèòåí! —òî áû åìó íè âñòðåòèëîñü, ôëîò  õàäðàòè èëè -- ñïàñè
óñòîòà! -- êîðàáëü êëàíà ‡è, íàéäåòñß ñèëà, ÷òîá ñ íèìè ðàçîáðàòüñß!
     ‚ïðî÷åì,  â îêîëîïëàíåòíîì ïðîñòðàíñòâå íè÷åãî îïàñíîãî íå íàáëþäàëîñü.
"‡âåðü",  âèñåâøèé èç  ñîîáðàæåíèé ñêðûòíîñòè  äàëåêî îò ýòîãî ìèðà,  íå ìîã
ëîöèðîâàòü îðáèòàëüíûå ñòàíöèè,  åñëè áû  çäåñü îíè  íàøëèñü, èëè ðàçãëßäåòü
íàçåìíûå  ïîñòðîéêè -- æàëêèå ïëîñêèå ãîðîäà, êàêèå îáû÷íî âîçâîäßò õàäðàòè.
î  äèñê-ðàçâåä÷èê ˆ çîíäû óæå  ïðèáëèçèëèñü ê ïëàíåòå, îáëåòàß åå  âèòîê çà
âèòêîì ïî ñëîæíîé ñïèðàëüíîé òðàåêòîðèè. ðîòèâîäåéñòâèß îíè íå  îáíàðóæèëè.
Šðîìå  ïàðû  áåçæèçíåííûõ  ëóí,  òóò  íå  áûëî  çààòìîñôåðíûõ  îáúåêòîâ,  íè
öèòàäåëåé, íè ñïóòíèêîâ  è êðåéñåðîâ, äåæóðèâøèõ íà  îðáèòå, ðàâíûì  îáðàçîì
êàê è  ðàêåòíûõ  øàõò, ëåòàþùèõ  ïëàòôîðì è  íàáëþäàòåëüíûõ  áàøåí; íå  áûëî
íè÷åãî,  êðîìå  íåáîëüøîãî   êîñìîäðîìà,  ãîðîäêà  ïîáëèçîñòè  è  íåñêîëüêèõ
ïîñåëêîâ. Žíè  ðàñïîëàãàëèñü â  ãîðàõ, ðßäîì ñ ðóäíè÷íûìè ðàçðàáîòêàìè, è íà
ðàâíèíå, ñðåäè ïîëåé, è ýòî áûë õîðîøèé ïðèçíàê. îãàòàß ïëàíåòà!  å òîëüêî
îðãàíèêîé, íî è äðóãèì ñûðüåì,  âîçìîæíî, òßæåëûìè ìåòàëëàìè;  ðàäèîàêòèâíûé
ôîí îêàçàëñß âûøå, ÷åì ó áîëüøèíñòâà ìèðîâ, èçâåñòíûõ êëàíó Šóà.
     Žò ýòîãî öåííîñòü íàõîäêè ëèøü âîçðàñòàëà, è „æå'êàíà, ïåðåãëßíóâøèñü ñ
ãëàâîé ˆçìåðèòåëåé Œó'çàíãîì,  âåëåë  ðàçâåä÷èêàì  âçßòü  ïðîáû. Šîíå÷íî,  è
îáðàçåö ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ, ðàç  îíè  çäåñü  íàøëèñü, --  òàêîé  âîçìîæíîñòüþ
ïðåíåáðåãàòü íåëüçß! ’åì áîëåå,  ÷òî ýòà ðàñà, áåç âñßêîãî ñîìíåíèß, áûëà èç
ïóòåøåñòâóþùèõ  â  óñòîòå,  à  íàéäåííûé  ìèð  ßâëßëñß  íå  èõ  ìàòåðèíñêîé
ïëàíåòîé, à ëèøü êîëîíèåé. ˆõ  òóò íåìíîãî  --  çíà÷èò, ïîßâèëèñü â íåäàâíèå
âðåìåíà  è  íå óñïåëè  åùå ðàñïëîäèòüñß... •îòß êòî  èõ çíàåò, ýòèõ õàäðàòè;
âîçìîæíî, êåðð'âàäàê  ó  íèõ  òàêàß æå  ðåäêîñòü, êàê âûæèâøèé  ñàì ïî  ñåáå
’âîðèòåëü.
     ‚ïðî÷åì,  ýòî  íå âàæíî  --  ãëàâíîå,  ÷òî  îíè  åñòü! ‘åðäöà  „æå'êàíû
ñòóêíóëè â óíèñîí, è  îí îùóòèë, êàê íèæíèé  íåðâíûé óçåë îòêëèêíóëñß âîëíîé
áëàæåíñòâà.  …ãî  ýìîöèè  ïåðåäàëèñü  è'òõàó   è  „è'êëî:  ãëàçà  îìîùíèêà
ïîäåðíóëèñü òóìàííîé äûìêîé, êëàïàí ‘îâåòíèêà çàòðåïåòàë, íî îí íå  ïðîèçíåñ
íè çâóêà. Œó'çàíã áûë,  êàê âñåãäà, íåâîçìóòèì -- òîëüêî ðàñêðûë äûõàòåëüíóþ
ùåëü, æàäíî âòßãèâàß âîçäóõ.
     …ùå îäíà óäà÷à!  ‚ñå îíè ïîíèìàëè,  ÷òî  îáíàðóæèòü  õàäðàòè  ñ âûñîêîé
òåõíîëîãèåé, ñïîñîáíûõ  ê  ìåæçâåçäíûì  ïåðåëåòàì  è  êîëîíèçàöèè ìèðîâ,  --
ðåäêèé  øàíñ,  óëûáêà  óñòîòû! ’àêàß ðàñà  îáåñïå÷èò  èõ íå òîëüêî  ïèùåé è
ñûðüåì; íàéäóòñß è äðóãèå âèäû äàíè, è ÷åì îíà ðàçíîîáðàçíåé è îáèëüíåé, òåì
êðåï÷å îé. Œîæåò áûòü, óñèëèâøèñü  ñî âðåìåíåì, îíè âåðíóòñß, ÷òîá îòîáðàòü
ó êëàíà ‡è  èñêîííûå âëàäåíèß... €  ìîæåò áûòü, è íåò!  òî ðåøàò ’âîðèòåëè.
Œèð  â êîíöå  êîíöîâ  îãðîìåí,  è  íîâàß  ãàëàêòèêà  ñòîèò  âñåõ  ïîòåðßííûõ
ïëàíåò...
     Œûñëü  î  òîì,  ÷òî  ó  ýòîé  ãàëàêòèêè  âäðóã îáíàðóæèòñß  õîçßèí,  íå
áåñïîêîèëà àâèãàòîðà.  „àæå  ñåé÷àñ,  ïîñëå  ñðàæåíèé ñ êëàíîì ‡è, ìîùü îß
áûëà ÷óäîâèùíîé; ëþáîé ïðîòèâíèê,  êðîìå  ðóãîâ,  íå ïðåäñòàâëßë ïðîáëåìû, à
ðóãè  â ýòó ÷àñòü  ‚ñåëåííîé  åùå  íå äîáðàëèñü.  Šîíå÷íî,  åñëè  íå ñ÷èòàòü
"‡âåçäíîãî çâåðß" ñ åãî ýêèïàæåì.
     ‘  çîíäîâ  è  äèñêà-ðàçâåä÷èêà  øëè  êàðòèíû  îäíà  çàìàí÷èâåå  äðóãîé.
Šîíòèíåíòû  â  þæíîì  è  ñåâåðíîì  ïîëóøàðèßõ, áîãàòûå  àêòèâíîé îðãàíèêîé è
ðàñòèòåëüíîñòüþ, øèðîêèé îêåàí ìåæ íèìè, áóðíàß àòìîñôåðà ñ èçîáèëèåì âëàãè,
òåìïåðàòóðíûå  ïåðåïàäû, ëåäßíîé ïîêðîâ è òßãîòåíèå, êàê ðàç ïîäõîäßùåå  äëß
êåðð'âàäàêà... ’ßãîòåíèå ßâëßëîñü ðåøàþùèì ôàêòîðîì;  êèñëîðîäíûõ  ïëàíåò ñî
ñòîëü âûñîêîé ãðàâèòàöèåé „æå'êàíà íå âñòðå÷àë  íè ðàçó è ñîìíåâàëñß, ÷òî  ó
’âîðèòåëåé åñòü èíûå ñâåäåíèß. Œèð, â êîòîðîì îí ïîßâèëñß íà ñâåò, êàê è âñå
ïîêîëåíèß  êëàíà  Šóà,  áûë  íå òàêèì  áóéíûì  è ùåäðûì;  äðåâíßß  ïóñòûííàß
ïëàíåòà,  ðàâíèíû,  çàñûïàííûå  ïåñêîì,  è   ïåðåñîõøèå  ìîðß.   ‚îäó   òóäà
ïðèõîäèëîñü  äîñòàâëßòü è ñòðîèòü áàññåéíû äëß êåðð'âàäàêà --  ïîä êóïîëàìè,
êóäà çàêà÷èâàëñß êèñëîðîä... ˆ âñå æå ýòî íå ïîìîãàëî: ’âîðèòåëè ãèáëè, à èç
’âîðèòåëüíèö îäíà èç  òûñß÷è ìîãëà ðàññ÷èòûâàòü íà æèçíü. ‚ ýòîì  ìèðå, íàäî
íàäåßòüñß, ñîîòíîøåíèå ìåæ æèçíüþ è ñìåðòüþ áóäåò äðóãèì. ‘îâñåì äðóãèì!
     ‡îíäû îïóñòèëèñü íàä  ëåñîì, âûõâàòûâàß  ïðîáû èç ïåðåïëåòåíèß  âåòâåé,
ðàçûñêèâàß  æèâîå,  ëåòàþùèõ èëè  íàçåìíûõ òâàðåé, âïèâàßñü ìàíèïóëßòîðàìè â
ïî÷âó.  „åñàíòíûé áîò óæå ìèíîâàë îêðàèíó  ìàòåðèêà. …ãî îáðàìëßëè äûìßùèåñß
êîíóñû  âóëêàíîâ, ïî ñêëîíàì äâóõ èç íèõ ïîëçëè ïîòîêè ëàâû, à íàä âåðøèíàìè
ïëàñòàëàñü ÷åðíàß  òó÷à, è  â  ãëóáèíå åå  ÷òî-òî  ïîñâåðêèâàëî è  ðîêîòàëî.
„àëüøå ïðîñòèðàëñß îêåàí,  ãèãàíòñêàß  ìàññà  îòêðûòûõ  âîä,  ïîêîðíûõ  ëèøü
âåòðàì   äà  ñèëå  òßæåñòè.  —åòêàß   ëèíèß   òåðìèíàòîðà   ïåðåñåêàëà   ýòî
ïðîñòðàíñòâî, íî ýëåêòðîííûå ãëàçà ðàçâåä÷èêà  âèäåëè  ñ ðàâíûì  óñïåõîì ïðè
ñîëíå÷íîì  ñâåòå  è  â  òåìíîòå.  Šàðòèíà,  ïåðåäàâàåìàß  èì, òîëüêî  ñëåãêà
ïîáëåêëà,  êîãäà àïïàðàò, îêóíóâøèñü â  íî÷íóþ  òüìó,  íà÷àë ñïóñêàòüñß  íàä
îêåàíîì. èëîòû âåëè  åãî  íà  íåáîëüøîé  âûñîòå,  îáîçðåâàåìîå ïðîñòðàíñòâî
ñóçèëîñü, îäíàêî „æå'êàíà  ðàçëè÷èë âñòàþùèé íà ãîðèçîíòå àðõèïåëàã.  Šëî÷êè
ñóøè,  ñêîðåå  âñåãî îñòàòêè  çàòîíóâøåãî  êîíòèíåíòà...  ãîðû, ñêàëû, ñåðûå
âàëóíû,  ßðêàß  çåëåíü  ðåäêèõ äåðåâüåâ...  Žäèí  îñòðîâîê  âûãëßäåë  ñëîâíî
ðàçâîðî÷åííûé  âçðûâîì  --  øèðîêîå   êîëüöî   çåìëè,   çàâàëåííîé  êàìíßìè,
öåíòðàëüíûé  êðàòåð  è  òåìíàß  âîäíàß  ïîâåðõíîñòü,  â  êîòîðîé  îòðàæàëèñü
ñêîëüçèâøèå  ïî  íåáó ëóíû. —òî-òî çàìåòèëè, ðåøèë àâèãàòîð, ñîîáðàçèâ, ÷òî
äèñê óñòðåìèëñß ê îñòðîâó.
     -- •àäðàòè! •àäðàòè, ùåëü ïîïåðåê! -- ðåçêî  äåðíóâ êëàïàíîì, âûðóãàëñß
„è'êëî, è âñå åãî äâåíàäöàòü ïàëüöåâ èñ÷åçëè â îòâåðñòèßõ êîíñîëè ñâßçè.
     --  Šðãõ!..  —òîá òåáß óñòîòà  ïîãëîòèëà,  †åëòûé! Šóäà òîðîïèøüñß? å
îòâëåêàé èõ! -- áóðêíóë „æå'êàíà, ñóçèâ â ðàçäðàæåíèè çðà÷êè.  -- ‘åé÷àñ îíè
óâåëè÷àò èçîáðàæåíèå. à'òàðè -- îïûòíûé ’àêòèê.
     Šðîìå òîãî, îíà áûëà  åãî ñåêñóàëüíîé ïàðòíåðøåé, è  àâèãàòîð íå õîòåë
åå ðàçäðàæàòü. à'òàðè, êàê áîëüøèíñòâó ðóãèéß, âñòóïèâøèõ â æåëòûé âîçðàñò,
íå íðàâèëñß æåñòêèé êîíòðîëü; îíà ñàìà ðåøàëà, êîãäà íóæäàåòñß â óêàçàíèßõ.
     Šàðòèíà  ïðèáëèçèëàñü ñêà÷êîì.  ’åïåðü àâèãàòîð è  åãî îìîùíèê âèäåëè
îãðîìíûé  âàëóí  ñ  óøåäøèì â  îïëàâëåííûé  ãðóíò îñíîâàíèåì, à ïåðåä íèì --
ðàñ÷èùåííóþ  ïëîùàäêó, îêðóæåííóþ äîâîëüíî âûñîêîé ñòåíîé  èç êàìåííûõ ãëûá.
àä ýòèì ïðèìèòèâíûì áàðüåðîì  âðàùàëîñü  êàêîå-òî  óñòðîéñòâî, íàïîìèíàâøåå
ðåøåòêó, ó âàëóíà  áûëè ñëîæåíû êîíòåéíåðû, à ðßäîì, ïðßìî íà çåìëå, çàñòûëè
äâå ôèãóðû â ïîáëåñêèâàþùèõ ìåòàëëîì ñêàôàíäðàõ. Žäíà -- ïîìåíüøå, äðóãàß --
ïîáîëüøå...
     -- Žòïðàâèëèñü â ‡âåçäíîå —ðåâî? -- ïðîáîðìîòàë „è'êëî.
     -- Žíè  íå óìåðëè, -- ïîßñíèë  ˆçìåðèòåëü  Œó'çàíã, íåòîðîïëèâî  äâèãàß
êîæèñòûì êëàïàíîì ââåðõ è âíèç. -- ‚èäèøü ëè, îìîùíèê, ó ìíîãèõ ðàñ õàäðàòè
â îðãàíèçìå  íàêàïëèâàþòñß òîêñèíû,  ìåøàþùèå  íîðìàëüíîìó  ôóíêöèîíèðîâàíèþ
æèçíåííûõ ñèñòåì.  —òîáû èçáàâèòüñß îò íèõ, õàäðàòè âïàäàþò â  áåñïàìßòñòâî.
å÷òî  ïîäîáíîå  ãèïîòåðìè÷åñêîìó ñíó... -- Ží ïîäíßë  ãëàçà  ââåðõ,  ñëîâíî
íàïîìèíàß îá ˆãðàþùåé è ñïßùèõ êðàñíûõ ‡àùèòíèêàõ,  ïîòîì  äîáàâèë: -- Ž÷åíü
íåñîâåðøåííûå ñóùåñòâà! Žäíàêî ïîëåçíûå.
     -- îëåçíûå,  -- ñîãëàñèëñß „è'êëî, óñòàâèâøèñü íà ìîíèòîð è ìàøèíàëüíî
ïîãëàæèâàß ïðßæêó êîìáèíåçîíà.  -- € ýòè ê òîìó æå ïîõîæè  íà  íàñ. ‚çãëßíè,
äîñòî÷òèìûé  •îçßèí! -- Ží ñäåëàë æåñò, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå „æå'êàíû. --
àðà âåðõíèõ êîíå÷íîñòåé, ïàðà íèæíèõ è ÷òî-òî âðîäå ãîëîâû...
     --   —òî-òî  âðîäå,   --   ïîäòâåðäèë  àâèãàòîð,  ñ  èðîíèåé  ñâèñòíóâ
äûõàòåëüíîé ùåëüþ.
     ‘âßçíàß  êîíñîëü  íà ìãíîâåíèå âñïûõíóëà,  ïåðåìèãíóëèñü îãíè  â êóïîëå
àìßòè,  è â ðóáêå  ïîñëûøàëñß ãîëîñ à'òàðè, ðóêîâîäèâøåé ðàçâåä÷èêàìè. Žíà
äîêëàäûâàëà, ÷òî âçßòû ïðîáû ïî÷âû, âîäû è ìåñòíîé îðãàíèêè, à òàêæå âîçäóõà
íà ðàçíîé  âûñîòå;  êðîìå  òîãî, ïåðåäàí  â àìßòü îáùèé  ðåëüåô  ìàòåðèêîâ,
äåòàëüíûå  êàðòû è  îñòàëüíàß  èíôîðìàöèß:  íàêëîí ïëàíåòàðíîé  îñè,  ïåðèîä
îáîðîòà,  ïàðàìåòðû   ãðàâèòàöèîííûõ  è   ìàãíèòíûõ   ïîëåé,   òåìïåðàòóðíûå
õàðàêòåðèñòèêè  --  â  îáùåì, âñå,  ÷òî áûëî öåëüþ ïðåäâàðèòåëüíîé ðàçâåäêè.
à'òàðè   ñìîëêëà,  çàòåì,  ïîñëå   íåäîëãîé   ïàóçû,  ïðåðûâàåìîé   òðåñêîì
àòìîñôåðíûõ ïîìåõ, çàïðîñèëà èíñòðóêöèé: êîãî èç õàäðàòè áðàòü. îëüøîãî èëè
òîãî, ÷òî ïîìåíüøå? ˆëè îáîèõ?
     Šðàòêîå  âðåìß  „æå'êàíà  ìîë÷àë,   îáäóìûâàß  ëó÷øèé  èç  ïðåäëàãàåìûõ
âàðèàíòîâ.  …ùå  ñ  çåëåíûõ ëåò ó àâèãàòîðà,  êàê  ó ëþáîãî  ðóãà è ðóãèéè,
ñôîðìèðîâàëîñü óáåæäåíèå, ÷òî ìóäðîñòü íåñîâìåñòèìà  ñ  êðóïíûìè  ôîðìàìè --
âåäü ’âîðèòåëè,  òå, ÷òî ïåðåæèëè êåðð'âàäàê, áûëè ïîìåíüøå ñâîèõ  ïîòîìêîâ,
÷òî íå  ìåøàëî èì âëàñòâîâàòü è ïðàâèòü.  òîò  çàêîí êàçàëñß óíèâåðñàëüíûì,
ðàñïðîñòðàíåííûì êàê íà ðóãîâ, òàê è íà õàäðàòè: ñòàðåß è íàêàïëèâàß çíàíèß,
îíè òåðßëè  ìûøå÷íóþ ìàññó  è óìåíüøàëèñü â  ãàáàðèòàõ.  Šîíå÷íî,  íå âåçäå;
õàäðàòè èç „âîéíîãî  ìèðà ðîñëè âñþ æèçíü è âûðàñòàëè  òàêèìè ìîíñòðàìè, ÷òî
èç  âîñüìè  èõ  ùóïàëåö,  çàãðóæåííûõ  â  ñèíòåçàòîð,  ìîæíî  áûëî  íàäåëàòü
ïèòàòåëüíûõ êàïñóë íà âåñü ýêèïàæ.
     î ýòè-òî äðóãèå! ‘ ÷åòûðüìß êîíå÷íîñòßìè è äàæå ñ ÷åì-òî âðîäå ãîëîâû,
êàê âåðíî îòìåòèë îìîùíèê! ‚ ñàìîì äåëå ïîõîæèå íà ðóãîâ! € åñëè òàê...
     --  ‚êëþ÷è  ïîëå áëîêèðîâêè,  âûïóñòè ãàç  è  áåðè  ìåíüøåãî, --  âåëåë
„æå'êàíà.  --  ‚òîðîé  íå  íóæåí.  ‘ëèøêîì  ìàëî  ó  íàñ  ðåñóðñîâ,  è  âñåõ
áåçäåëüíèêîâ-õàäðàòè ìíå íå ïðîêîðìèòü!
     „èñê  áåñøóìíîé  òåíüþ  ðèíóëñß  ê  óòåñó.  åøåò÷àòàß  êîíñòðóêöèß  --
âåðîßòíî,  îõðàííûé ïðèáîð  --  âäðóã  ãðîìêî  çàãóäåëà,  íî  çâóêè  òóò  æå
îáîðâàëèñü;  ëþáûå  óñòðîéñòâà   ñëîæíåé  êîëåñà  íå   äåéñòâîâàëè  â   ïîëå
áëîêèðîâêè. „âå ôèãóðû íà çåìëå òîæå íå øåâåëüíóëèñü,  ïàðàëèçîâàííûå ãàçîì.
‘îííûé  ãàç íå óáèâàë, íî ïîãðóæàë â áåñïàìßòñòâî: ðóã ïîêîëåíèß êðàñíûõ ìîã
ïðîâàëßòüñß ïîëíûé öèêë, à áîëüøèíñòâî õàäðàòè -- ïîëòîðà.
     -- åçóïðå÷íûé ìàíåâð, -- çàìåòèë ‘îâåòíèê è'òõàó, ãëßäß íà ýêðàí.
     „æå'êàíà  â çíàê ñîãëàñèß ëèøü  øåâåëüíóë  øåñòèïàëîé  ðóêîé,  èáî ðå÷è
êàçàëèñü   åìó   íåíóæíûìè.  ‚ñßêèé   èëîò,  ‡àùèòíèê,  ˆçìåðèòåëü  ßâëßëñß
îäíîâðåìåííî àáîòíèêîì, îïûòíûì â  òðàíñïîðòèðîâêå ãðóçîâ, --  à  ÷òî òàêîå
ýòîò õàäðàòè, êàê íå áåññëîâåñíûé ãðóç?  ‘ äîâîëüíûì âèäîì àâèãàòîð ñëåäèë,
êàê ðàñêðûâàåòñß äèàôðàãìà â äíèùå ðàçâåä÷èêà è òîíêàß ëîâ÷àß ñåòü íàêðûâàåò
äîáû÷ó. ™óïàëüöà ìàíèïóëßòîðîâ  ïîäòßíóëè  åå, õàäðàòè èñ÷åç â ïðîåìå  ëþêà,
ëåïåñòêè  äèàôðàãìû ñîøëèñü, è  äèñê ïëàâíî âçìûë â íî÷íûå íåáåñà. …ãî ãëàçà
áûëè  êàêîå-òî  âðåìß  íàöåëåíû  íà ïëîùàäêó ïîä  ñêàëîé, è  „æå'êàíå  âäðóã
ïî÷óäèëîñü, ÷òî ñóùåñòâî, îñòàâøååñß òàì, çàøåâåëèëîñü.
     --  „âåíàäöàòûé íåäîíîøåííûé!  --  âûðóãàëñß „è'êëî. --  Ží  äâèãàåòñß,
•îçßèí! „âèãàåòñß!
     åâåðîßòíî!  …ùå  íå ïðîøëî  è òåáà ñ  òîãî ìãíîâåíèß,  êàê  îñòðîâ áûë
çàòîïëåí ãàçîì! Žäíàêî ôèãóðà  â ñêàôàíäðå  äåðíóëàñü,  ñëîâíî õàäðàòè õîòåë
ïðèïîäíßòüñß... ˆëëþçèß, ðîæäåííàß  äâèæåíèåì äèñêà? ‚èäèìî, òàê... „æå'êàíà
ïîâåðíóëñß ê  ‘îâåòíèêó è  ˆçìåðèòåëþ,  íî  òå, ïîõîæå, íå  çàìåòèëè ÷åãî-òî
íåîáû÷íîãî.
     „åñàíòíûé êîðàáëü ïðîáèë ïåëåíó îáëàêîâ, êàðòèíà  íà ýêðàíå èçìåíèëàñü,
è àâèãàòîð ñòðîãî ïðîèçíåñ:
     --  ƒëàçà òåáß îáìàíûâàþò, †åëòûé. ‡àòêíè êëàïàí  è íå òðåâîæü ìîé ñëóõ
ñëîâàìè, ãëóïûìè, êàê áîëòîâíß ìðèíà!
     ëàíåòà  âñå  åùå  âèñåëà  ïåðåä íèì  ìàíßùåé  ñèíå-çåëåíîé êàïëåé,  íî
íàñòðîåíèå   èñïîðòèëîñü;   âìåñòî  òîðæåñòâà  è  ðàäîñòè  --   îæèäàíèå   è
áåñïîêîéñòâî. ‚ ñàìîì ëè äåëå èõ  îáìàíóëè ãëàçà? Œîã  ëè õàäðàòè î÷íóòüñß ñ
òàêîé  áûñòðîòîé? åâåðîßòíîå ïðåäïîëîæåíèå! ‘êîðåå âñå-òàêè èëëþçèß... èãðà
òåíåé, èçìåí÷èâûé ñâåò, ñòðóèâøèéñß îò ëóí, ñêîëüçßùèå â íåáå îáëàêà... ƒëàç
â êîíöå êîíöîâ -- âåñüìà íåñîâåðøåííûé îðãàí...
     òî  ßâëßëîñü  ïðèåìëåìûì  îáúßñíåíèåì,  è âñå æå òðåâîæíîå ÷óâñòâî  íå
ïîêèäàëî àâèãàòîðà.

        ƒëàâà 2
     ‚ íàøó ýïîõó Ÿçîí  äèíèðð ßâëßåòñß åñëè íå  ìèôè÷åñêîé,  òî, âî âñßêîì
ñëó÷àå,  ëåãåíäàðíîé  ëè÷íîñòüþ.  ‘îãëàñíî  ïðåäàíèßì,  îí  ðîäèëñß  â  ìèðå
îðãîðñòîðñààíäà  è  áûë ñûíîì  ôåðìåðà èëè, âîçìîæíî, âíåáðà÷íûì  îòïðûñêîì
áëàãîðîäíîé  ôàìèëèè.  ’àê èëè  èíà÷å, åãî îæèäàëà  íåçàâèäíàß  êðåñòüßíñêàß
ñóäüáà, íî  îí,  ñáåæàâ ñ ðîäíîé ïëàíåòû, ñäåëàëñß  èãðîêîì, ïðîñëàâèëñß êàê
âåëè÷àéøèé  àâàíòþðèñò, ïîñëå ÷åãî îñòåïåíèëñß, îñåë íà èððå è äîëãîå âðåìß
ñ÷èòàëñß åãî  ïðàâèòåëåì. ‘âåäåíèß î íåì ñîõðàíèëèñü â €ðõèâàõ ‹èãè Œèðîâ, à
òàêæå  â  ìíîãî÷èñëåííûõ ëèòåðàòóðíûõ  èñòî÷íèêàõ,  ÷àñòüþ ñåðüåçíûõ, ÷àñòüþ
ðåëèãèîçíîãî  ñîäåðæàíèß   è  äàæå  ïðåäíàçíà÷åííûõ   äëß  äåòåé.   àèáîëåå
èçâåñòíûìè  øèðîêîé ïóáëèêå ßâëßþòñß "Œèôû è ëåãåíäû î Ÿçîíå  äèí  €ëüòå"  è
"„âåíàäöàòü ïîäâèãîâ Ÿçîíà äèí€ëüòà"; êðîìå  òîãî,  åìó  ñàìîìó  ïðèïèñûâàþò
àâòîðñòâî äðåâíåãî ïîñîáèß  "Œûñëè  è ìíåíèß,  èëè  Šàê ñäåëàòü  ñâîé ïåðâûé
ìèëëèàðä". î ƒàëàêòèêå áðîäèò ìíîæåñòâî ñêàçîê îá ýòîé ëè÷íîñòè, íî ê ÷èñëó
åãî áåññïîðíûõ ïîäâèãîâ, ïîäòâåðæäåííûõ €ðõèâàìè ‹èãè, îòíîñßòñß óíè÷òîæåíèå
êîñìè÷åñêîãî ïèðàòñòâà è ïåðâûé êîíòàêò ñ ðàñîé ðóãîâ.
     <i>„æèì äèƒðèç "Ÿçîí äèí€ëüò íà ïåðåêðåñòêàõ ìèðîâ",
     "Žìýêñ-ðåññ", ”îìàëüãàóò.</i>

     îä íèì áûëî  ÷òî-òî  òâåðäîå,  õîëîäíîå,  íî íå ïîõîæåå  íà êàìåíèñòóþ
ïî÷âó -- ïîâåðõíîñòü,  íà êîòîðîé îí ëåæàë, êàçàëàñü ðîâíîé è ãëàäêîé, áóäòî
îòøëèôîâàííîé. ‚îçäóõ òîæå èçìåíèëñß; â íåì îùóùàëèñü êàêèå-òî íîâûå çàïàõè,
íå  ïîääàâàâøèåñß îïðåäåëåíèþ, -- îí  íå  ñóìåë  áû ñêàçàòü, ïðèßòíû îíè èëè
ìåðçêè. —óæèå, íåçíàêîìûå -- òàê áóäåò ïðàâèëüíî, ïîäóìàëîñü åìó.
     ƒäå  îí? ˆ  êòî îí? Œûñëè ïóòàëèñü, à çàïàõè è òàêòèëüíûå  îùóùåíèß  íå
òîðîïèëèñü ñ  îòâåòîì.  Šðîìå íèõ,  îí íå ÷óâñòâîâàë  íè÷åãî; ñëóõ è  çðåíèå
îòêàçàëè, êàê åñëè áû îí íàõîäèëñß â íåïðîíèöàåìîì äëß çâóêà è ñâåòà êîêîíå,
ïðîïóñêàâøåì  â  òî  æå âðåìß âîçäóõ. ‘òðàííûì  îáðàçîì îí ïîìíèë, ÷òî ìîæåò
âèäåòü è  ñëûøàòü èíà÷å, áåç ãëàç è óøåé, íî ýòî èñêóññòâî òîæå åìó èçìåíèëî
-- ìîæåò áûòü, ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî çàáûëèñü ñëîâà, îáîçíà÷àâøèå ýòîò òàëàíò.
î  äðåìëþùèé  ðàçóì ïîäñêàçûâàë:  ÷òî-òî ïðîèçîøëî.  òî òâåðäîå, ãëàäêîå è
õîëîäíîå   ïîä   íèì...  ýòè   ÷óæèå   àðîìàòû...  ÷óâñòâî  áåççàùèòíîñòè  è
îáíàæåííîñòè, áóäòî ñ íåãî ñîäðàëè êîæó... è ÷òî-òî åùå, ÷òî-òî íåâåðîßòíîå,
÷åìó îí äàæå íå ìîã íàéòè îïðåäåëåíèé!
     óæíûé  òåðìèí âäðóã âûñâåòèëñß â  ïàìßòè.  ƒðàâèòàöèß! ’ßãîòåíèå ñòàëî
ìåíüøå! Ží îùóùàë íåïðèâû÷íóþ  ëåãêîñòü â ÷ëåíàõ, è  ýòî  ßâëßëîñü ïîâîäîì ê
èçóìëåíèþ. óñòü íå èçâåñòíî,  êòî îí è ãäå íàõîäèòñß, íî  ïðåäûäóùèì ìåñòîì
-- òåì, ãäå åìó ïîëàãàëîñü ïðåáûâàòü, -- áûëà êàêàß-òî ïëàíåòà. Œûñëè  î íåé
òðåâîæèëè:  ãðîçíûé ìèð, â êîòîðîì íå  ïîâàëßåøüñß â áåñïàìßòñòâå... „âîéíàß
òßæåñòü,  ñòðàøíûå  âåòðû,  òî ëåäßíûå,  òî ïàëßùèå,  ñíåãà è  ëèâíè, ïî÷âà,
äðîæàùàß â  êîíâóëüñèßõ, è ëåãèîíû ÷óäèù -- ëåòàþùèõ, ïîëçàþùèõ, áåãàþùèõ...
åùå  --  ßäîâèòûå òðàâû,  ìõè,  ïðîðàñòàþùèå ñêâîçü  êîæó,  õèùíûå  äåðåâüß,
êóñòàðíèê ñ øèïàìè, ïîäîáíûìè ñàáëßì, êîðíè, êàê ùóïàëüöà îñüìèíîãà...
     èðð! Ží îïðåäåëåííî áûë íà èððå, íî ãäå ñåé÷àñ?
     –åïü  âîñïîìèíàíèé  äðîãíóëà  è  ïîïîëçëà,   íàìàòûâàßñü   íà  êàáåñòàí
ðàññóäêà. ‚ñå íîâûå è íîâûå êàðòèíû ìåëüêàëè ïåðåä  íèì: êîñìè÷åñêèé êîðàáëü
ñ  áîåâûìè áàøíßìè, áåñêðàéíßß ñòåïü è  ì÷àùèåñß  ïîä îñëåïèòåëüíûì  ñîëíöåì
âñàäíèêè,  ñòðàííûé ãîðîä  íà  îñòðîâàõ --  íåëåïûå  êàìåííûå  çàìêè,  òðóáû
áåñ÷èñëåííûõ ìàñòåðñêèõ,  óáîãèå õèæèíû;  çàòåì  -- ðîñêîøíûé çàë, ìóæ÷èíû è
äàìû â èçûñêàííûõ òóàëåòàõ, øåëåñò êîëåñà ðóëåòêè è ñòóê èãðàëüíûõ êîñòåé, à
ñðàçó  çà  ýòèì  çðåëèùåì  --  îãðîìíûé  ëåäßíîé  àñòåðîèä  ñ  ïîâåðõíîñòüþ,
èñïåùðåííîé òåìíûìè ïßòíàìè. àìßòü  óñëóæëèâî  íàïîìèíàëà, îáëåêàß  âèäåíèß
ñëîâàìè: êðåéñåð  "€ðãî", îðäà êî÷åâíèêîâ íà ðàâíèíàõ ‘÷àñòüß, ãîðîä  â ìèðå
äæåðòàíîäæåé,  êàçèíî  íà ïëàíåòå  Šàññèëèß,  à ýòîò  ñòðàííûé  àñòåðîèä  --
òâîðåíèå äîêòîðà ‘îëâèöà, ãåíèß  è áåçóìöà...  îòîì  ïîä  ñîìêíóòûìè âåêàìè
ñòàëè  ïðîíîñèòüñß èíûå  îáðàçû:  áåëîêóðàß ñèíåãëàçàß  æåíùèíà,  ìóæ÷èíû  ñ
ëèöàìè, áóäòî âûðóáëåííûìè  èç  ãðàíèòà, âëàñòíûé îáëèê ïîâåëèòåëß ðàâíèí  ñ
ïëàíåòû ‘÷àñòüå, çàòåì -- ìðà÷íûé òèï  ëåò ñîðîêà, âûñîêèé, øèðîêîïëå÷èé,  ñ
âàæíîé îñàíêîé... åççâó÷íûé ãîëîñ ïàìßòè íå ñìîëê, íàøåïòûâàß, ïîäñêàçûâàß,
íàçûâàß èõ: Œåòà, åãî âîçëþáëåííàß... ïèððßíå -- åñ, àêñà, ðó÷÷î, Šåðê...
’åìó÷èí,  âëàäûêà  ñòåïåé...  à  ýòîò  ìðà÷íûé, èçëó÷àâøèé çíà÷èòåëüíîñòü  è
âàæíîñòü -- èâåðä åðâèê, ÷ëåí Žáùåñòâà ƒàðàíòîâ ‘òàáèëüíîñòè...
     Ÿçîí äèí€ëüò îòêðûë ãëàçà è óñòàâèëñß â ïîòîëîê.  Œûñëè òóãî âîðî÷àëèñü
â ãîëîâå, íî îäíî êàçàëîñü îïðåäåëåííûì è ßñíûì:  íàä  íèì äîëæíî áûòü  íåáî
èððà,  à  íå ýòîò  ïîëóñôåðè÷åñêèé  êóïîë, ñèßþùèé  ëþìèíåñöåíòíûì  ñâåòîì.
îòîëîê ßâëßëñß ñèãíàëîì  òðåâîãè, åñëè íå áåäñòâèß. Žòêóäà âçßòüñß ïîòîëêó?
Ží âñïîìíèë ëàãåðü, ðàçáèòûé íà îñòðîâå, ñòåíó, ñëîæåííóþ Šåðêîì èç îãðîìíûõ
ãëûá,  ßùèêè ñ  ïðèáîðàìè  ïîä ñêàëîé,  êðàòåð íà ìåñòå äàâíèøíåãî âçðûâà --
ïðîâàë,  êîòîðûé îíè ñîáèðàëèñü  èññëåäîâàòü.  å â ýòîò  äåíü,  à çàâòðà...
Žïðåäåëåííî, çàâòðà! ˆ ýòî çàâòðà, íàäî äóìàòü, íàñòóïèëî...
     …ñëè  òàê, òî  ãäå  æå  êàìíè  è ñêàëû, ãäå  íåáî, îêåàí  è ýòîò ÷åðòîâ
êðàòåð? ƒäå Šåðê è îáîðóäîâàíèå? ˆ  ãäå  çàùèòíàß ñòåíà? …ñëè  íà íèõ íàïàëà
êàêàß-òî  òâàðü, òî ïî÷åìó íå  ñðàáîòàëà  ñèãíàëèçàöèß?  ˆ åñëè èõ àòàêîâàëè
íî÷üþ, òî ïî÷åìó îí æèâ? ‚ûñîêèå çâåçäû!  èððßíñêàß òâàðü íå áðîñèò òðàïåçó
íà  ñåðåäèíå... Œîæåò áûòü, ïîäîñïåëà ïîìîùü?  Œîæåò áûòü, îí ëåæèò ñåé÷àñ â
êîðàáåëüíîì ìåäîòñåêå èëè íàõîäèòñß â ãîðîäå,  â ëàçàðåòå ðó÷÷î? àêà÷àííûé
ëåêàðñòâàìè, áåññèëüíûé, áåç ðóê èëè áåç íîã...
     “æàñ êîñíóëñß Ÿçîíà, ïîáóæäàß ê äåéñòâèþ. Ží âäðóã îùóòèë, ÷òî ñïîñîáåí
äâèãàòüñß  -- ïî êðàéíåé ìåðå øåâåëüíóòü ðóêîé èëè ïîâåðíóòü ãîëîâó. ˆ îí åå
ïîâåðíóë.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã ðóêà åãî äåðíóëàñü âïåðåä, óêàçàòåëüíûé ïàëåö ñîãíóëñß,
ãîòîâßñü âñòðåòèòü  óïðóãîå ñîïðîòèâëåíèå ñïóñêîâîãî  êðþ÷êà, íî  âûñòðåë íå
ïîñëåäîâàë.
     "ƒäå ïèñòîëåò?!" -- â  ïàíèêå ïîäóìàë îí, âçèðàß íà òðåõ îòâðàòèòåëüíûõ
÷óäèù, ñòîßâøèõ ó åãî ïîñòåëè. “áèòü! “áèòü ëþáóþ òâàðü, ïðèêîí÷èòü âñå, ÷òî
íå ïîõîäèò íà ÷åëîâåêà! åôëåêñ,  âêîëî÷åííûé ãîäàìè òðåíèðîâêè, íå  ïîäâåë,
ìûøöû  ñðàáîòàëè  áûñòðåå  ðàçóìà, ñ  íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ,  êàêóþ  íå ìîã
ïðåäñòàâèòü íè æèòåëü öèâèëèçîâàííûõ ìèðîâ, íè ïèîíåð ñ ïîãðàíè÷íîé ïëàíåòû.
     Žðóæèß, îäíàêî, íå  áûëî.  è ïèñòîëåòà, íè íîæà,  íè çàïàñíûõ îáîéì --
äàæå îäåæäû!  Ží âäðóã îñîçíàë, ÷òî ëåæèò  íàãèì, ÷òî òåëî åãî  îò ïîßñà  äî
ñòóïíåé  îõâà÷åíî ãèáêîé ïðî÷íîé  òêàíüþ, íå ïîçâîëßþùåé ñïðûãíóòü ñ ëîæà --
ðàçâå ëèøü  ïîøåâåëèòü íîãàìè. îãè îêàçàëèñü öåëû, êàê  è âñå îñòàëüíîå,  è
ýòî óñïîêîèëî  Ÿçîíà. Ží ÷åðòûõíóëñß âïîëãîëîñà; ñíà÷àëà ñòðåëßòü, à  äóìàòü
ïîòîì áûëî âîâñå íå â åãî îáû÷àßõ. î ÷òî ïîäåëàåøü... ðîêëßòàß  ïèððßíñêàß
ïðèâû÷êà!
     Ÿçîí  äèí€ëüò,   èãðîê,   àâàíòþðèñò,  ñêèòàëåö,   ðîäèâøèéñß  â   ìèðå
îðãîðñòîðñààíäà è âûáðàâøèé èðð ñâîåé íîâîé ðîäèíîé, ïëîòíî çàæìóðèë âåêè.
å  ñîí  ëè ïðèâèäåëñß åìó? †óòêèé  ñîí ñ æóòêèìè òâàðßìè... Žãðîìíûå ïàñòè,
áåçíîñûå  ìîðäû è òðåóãîëüíûå  ãëàçà áëåñòßùèå  ÷åøóé÷àòûå øêóðû, êâàäðàòíûå
ïëå÷è è âûñòóïû ïîä íèìè... øåß êîðîòêàß, òîëñòàß, ÷åðåïà áåç  âîëîñ, à ëàïû
ñâèñàþò  äî  êîëåí... ˆ ÷òî-òî êîãòåé  íà íèõ ìíîãîâàòî!  ˆëè íå  êîãòè  òàì
âîâñå, à ùóïàëüöà? ñåâäîïîäèè?
     Ží îòêðûë  ãëàçà è  ñíîâà  óñòàâèëñß íà òðîéêó  ÷óäèù. Žíè ñ íå ìåíüøèì
èíòåðåñîì âçèðàëè íà íåãî.
     îõîæå,  ðàçóìíûå òâàðè, ðåøèë  Ÿçîí  ïîñëå  äåòàëüíîãî  îñìîòðà.  …ñòü
áàøìàêè  --  ÷åðíûå,  âûñîêèå,   äî  ñåðåäèíû   ãîëåíè,  è  åñòü  îäåæäà  --
îáòßãèâàþùåå òðèêî íà øèðîêèõ ëßìêàõ ñ  ìåòàëëè÷åñêèìè çàñòåæêàìè... ‡íà÷èò,
íå ëàïû ó íèõ,  à ðóêè, íå êîãòè, à ïàëüöû, íå  øêóðà, à êîæà -- æåëòîâàòàß,
êàê  ó ëþäåé ñ  ïëàíåò ’àé-âà è ‘èïíè-ãî.  ‹èöà, ïðàâäà, íå ëþäñêèå... ’àêèå
ëèöà, ÷òî îäèí ðàç âçãëßíåøü, âòîðîé íå çàõî÷åòñß.
     Žäíàêî îí ñìîòðåë, ÷óâñòâóß, êàê åãî äóøà áóäòî ðàçäâîèëàñü, ïîðîäèâ íà
ñâåò  ïàðó  Ÿçîíîâ äèí€ëüòîâ.  åðâûé  áûë ãàëàêòè÷åñêèì áðîäßãîé,  âèäåâøèì
ñîòíè  îáèòàåìûõ  ìèðîâ  è  ïðèâû÷íûì  êî âñßêîìó; ãîðäûíß  è  ñêëîííîñòü  ê
àâàíòþðàì íå ëèøàëè åãî òåðïåíèß, ëþáîïûòñòâà è òîé øèðîòû âçãëßäîâ, êîòîðàß
ñâîéñòâåííà  ëþäßì  íåîðäèíàðíûì è íàäåëåííûì ê  òîìó æå òßãîé ê íåîáû÷íîìó.
‚òîðîé -- åãî áëèçíåö  -- ßâëßëñß áîëåå  ïîçäíèì òâîðåíèåì èððà, óñâîèâøèì,
÷òî âñå íåîáû÷íîå òàèò îïàñíîñòü è ïîäëåæèò óíè÷òîæåíèþ; ýòà âòîðàß èïîñòàñü
áûëà ïîäîçðèòåëüíîé, íåäîâåð÷èâîé, æåñòîêîé.
     "‚ãëßäèñü, -- ñîâåòîâàë ïåðâûé  äèí€ëüò, --  ïîéìè, ÷òî ïåðåä òîáîþ  íå
ìîíñòðû, à ñóùåñòâà, ïîõîæèå íà íàñ!"
     "“æå ïîíßë,  --  ìðà÷íî óñìåõàëñß  âòîðîé. --  î  ìíå ïðèßòíåé áûëî áû
ãëßäåòü íà íèõ, äåðæà íà ìóøêå ïèñòîëåòà".
     "åò ó òåáß ïèñòîëåòà, -- íàïîìèíàë ïåðâûé äèí€ëüò".
     "‚åðíî, íåò", -- ñî âçäîõîì ñîãëàøàëñß âòîðîé.
     Žäèí èç ÷óæàêîâ ïîøåâåëèëñß,  è äâå èïîñòàñè Ÿçîíà òóò æå íàñòîðîæèëèñü
è  ïðåêðàòèëè ñïîð. ˜àãíóâ,  ÷óæîé  ïðèäâèíóëñß  ïîáëèæå ê ïëåííèêó,  è  òîò
óâèäåë,  êàê íàä  øèðîêèì  æàáüèì  ðòîì  ïîäðàãèâàåò  êîæèñòàß  ñêëàäêà. îò
ñóùåñòâà  áûë  íåïîäâèæåí,  íî  ñêëàäêà  çàêîëûõàëàñü,  ïðèïîäíßëàñü, îòêðûâ
ïîäîáèå íîçäðè, è ñðàçó ïîßâèëñß çâóê.  ‚åðíåå, çâóêè -- ÷ëåíîðàçäåëüíûå, òî
ðåçêèå, îòðûâèñòûå, òî óäèâèòåëüíî ïðîòßæíûå:  ï'à -- òà-à-à -- ðð'è... ˆìß,
ïîíßë  Ÿçîí; åãî --  íåò,  åå! --  èìß.  —òî-òî  ïîäñêàçûâàëî  åìó, ÷òî  ýòî
ñîçäàíèå  -- ñàìêà,  æåíùèíà,  õîòß,  âîçìîæíî,  íå  ñîâñåì  --  åå  ïîëîâàß
ñàìîèäåíòèôèêàöèß áûëà íå÷åòêîé, êàê ó äâóõëåòíåé äåâî÷êè.
     Ÿçîí  ñîñðåäîòî÷èëñß,   âäðóã  îùóòèâ,   êàê   ðàçãîðàåòñß  îãîíü   åãî
òåëåïàòè÷åñêîãî  äàðà. Ž÷åíü  êñòàòè!  Šîíå÷íî,  îí íå  ïîéìåò  íè  ñëîâ, íè
ìûñëåé, íî  åñëè óëîâèòü ýìîöèè... òå ýìîöèè, ÷òî ïîäñêàçàëè: ýòî,  êàæåòñß,
æåíùèíà... è, êàæåòñß, îíà íàçâàëà ñâîå èìß...
     -- „è-è -- êë'î!  Œó-ó --  çç'àíã! --  ðàçäàëèñü  íîâûå  çâóêè, ñíà÷àëà
ïðîòßæíûå, íî êîí÷àâøèåñß ðåçêèì õðèïëîâàòûì âçâèçãîì.
     "ó è ãëîòêà!" -- ïðîìåëüêíóëî ó Ÿçîíà â ãîëîâå. ðè âñåé ñïîñîáíîñòè ê
èíîïëàíåòíûì ßçûêàì îí çíàë, ÷òî íå ñóìååò ïîâòîðèòü  ïîäîáíûå ðóëàäû, õðèïû
è âèçæàíèå.
     òîãî, ïîõîæå, îò  íåãî  íå  òðåáîâàëè, íî õîòåëè,  ÷òîáû îí çàãîâîðèë.
Žùóùåíèå, ðîäèâøååñß ó Ÿçîíà, ïîäêðåïèëè ïðîíçèòåëüíûå âîçãëàñû -- êàçàëîñü,
÷òî íàä åãî  ãîëîâîé  âîïèò  ïòèöà-ïèëà, ïðèêèäûâàß, êóäà çàïóñòèòü çóá÷àòûé
êëþâ, ÷òîá âûäðàòü êóñî÷åê ïîâêóñíåå. Ží ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, òêíóë ïàëüöåì
â ãðóäü è ïðîèçíåñ:
     -- Ÿçîí! Ÿçîí ñ ïëàíåòû  èðð,  äàìû è ãîñïîäà! € âû  îòêóäà ñâàëèëèñü?
ƒîðè ß â ïëàçìå! Œîæåò, ß è ïðàâäà ñãîðåë è î÷óòèëñß â ïðåèñïîäíåé?
     …äâà îí  ïðîèçíåñ ïåðâîå ñëîâî, êàê ïîòîëî÷íûé êóïîë çàñâåòèëñß ßð÷å, â
íåì çàìåëüêàëè  îãîíüêè, è  â âîçäóõå ïàõíóëî ñâåæåñòüþ. ‘óùåñòâî,  ñòîßâøåå
ïåðåä  Ÿçîíîì,  êîñíóëîñü  øåñòèïàëîé ëàäîíüþ  êîæèñòîé ñêëàäêè íàä áåçãóáûì
ðòîì, âûòßíóëî ðóêó ââåðõ è èñïóñòèëî äîëãîå øèïåíüå. "ƒîâîðè!" -- ïîíßë îí.
‡àòåì âñå  òðîå ïîâåðíóëèñü è  çàøàãàëè ê  ðàçäàâøåéñß  ñòåíå, íå÷åëîâå÷åñêè
ðåçêî äåðãàß êîíå÷íîñòßìè.
     î  íå  ñòðàííàß   ïëàñòèêà   äâèæåíèé  ïîðàçèëà  Ÿçîíà  --  îí,  áóäòî
çà÷àðîâàííûé, ãëßäåë èì â ñïèíû. ‘çàäè èõ îäåßíèß íå ïîäíèìàëèñü âûøå ïîßñà,
ßâëßß  âçãëßäó  âåðòèêàëüíóþ ùåëü  -- ïðèìåðíî  â  òîì  ìåñòå,  ÷òî  ëåæèò ó
÷åëîâåêà  ìåæäó  ëîïàòîê. ™åëü  îòêðûâàëàñü  è  çàêðûâàëàñü  â ìåðíîì  ðèòìå
äûõàíèß, è áûëî ßñíî, ÷òî íîçäðß è æàáèé ðîò â ýòîò ïðîöåññ íå âêëþ÷åíû.
     --  ’âîðåö  âñåìîãóùèé!   --  ïðîáîðìîòàë  Ÿçîí.  --  „à   âû,  ðåáßòà,
ñïèíîãðûçû!
     ‚âåðõó ïîëûõíóëè îãíè,  ñòåíà  ñîìêíóëàñü  çà òðîéêîé ÷óæàêîâ, è òóò æå
òêàíü,  äåðæàâøàß  åãî  â ïëåíó,  èñ÷åçëà.  Ÿçîí  ñïîëç  íà ïîë, îçèðàßñü ïî
ñòîðîíàì. ƒîëîâà  ó  íåãî åùå êðóæèëàñü, íîãè äðîæàëè, è, ÷òîá íå óïàñòü, îí
óõâàòèëñß  çà  êðàé  øèðîêîé  ïîëêè,  òîð÷àâøåé  ïåðïåíäèêóëßðíî  ñòåíå.  à
àìîðòèçàöèîííîå  ëîæå  èëè õîòß áû  êðîâàòü ýòà êîíñòðóêöèß  íå ïîõîäèëà  --
ïðîñòî ðîâíàß ïîâåðõíîñòü  ìåòðà òðè äëèíîé è ïîëòîðà  øèðèíîé. ‚ äàëüíåì åå
êîíöå ëåæàëè  êîìáèíåçîí, áåëüå è  áàøìàêè.  ˆ íèêàêîãî ïðèçíàêà äðóãèõ  åãî
âåùåé  --  ñêàôàíäðà  ñ  ïåðåãîâîðíûì  óñòðîéñòâîì, áîåâîãî  ïîßñà,  îðóæèß,
àïòå÷êè. å áûëî äàæå ÷àñîâ.
     îðìî÷à ïðîêëßòüß, Ÿçîí îäåëñß. îòîëîê âñïûõèâàë â òàêò åãî ñëîâàì, íî
åäâà  îí  ñìîëê, ìåðöàíèå  ïðåêðàòèëîñü,  è  ðàçíîöâåòíûå  îãíè  ïîãàñëè. Ží
íàõîäèëñß  â ïîëóñôåðè÷åñêîì  îòñåêå äèàìåòðîì â äåñßòü  èëè  áîëåå  ìåòðîâ,
ñòåðèëüíî  ÷èñòîì è àáñîëþòíî ïóñòîì, åñëè íå ñ÷èòàòü äëèííîãî ëîæà, êîòîðîå
ñêîðåå ïîõîäèëî íà ëàáîðàòîðíûé ñòîë èëè íà ïðèëàâîê äëß ïîòðîøåíèß áàðàíüèõ
òóø.  Šîíå÷íî, âðåäà åìó íå  ïðè÷èíèëè, íî òî, ÷òî îí áûë öåë è îòíîñèòåëüíî
çäîðîâ, ñëóæèëî ñëàáûì óòåøåíèåì.
     ëåííèê! åñïîìîùíûé ïëåííèê! “ òâàðåé ñ æàáüåé ïàñòüþ, ðóêàìè øèìïàíçå
è äûøàùèõ ñïèíîé... "‚ðßä  ëè â ýòîì ñïèííîì îòâåðñòèè èìåþòñß  ÷åëþñòè", --
ïîäóìàëîñü åìó, -- "òàê  ÷òî îíè íå ñïèíîãðûçû, à, ñêîðåé, áðèòáàêè [<i>ðèòáàê
-- îò àíãëèéñêèõ ñëîâ "breath" --  "äûøàòü"  è "back"  -- "ñïèíà"</i>]...  „åëî,
âïðî÷åì,  íå â íàçâàíèè, åñòü  âîïðîñû  ïîñåðüåçíåé! àïðèìåð,  òàêîé: ÷òî ñ
Šåðêîì? ‚îçìîæíî, ñèäèò ïî ñîñåäñòâó â òàêîé æå êàìåðå? ˆëè..."
     ðè ìûñëè, ÷òî Šåðê ïîãèá, Ÿçîíà ïðîáðàëà õîëîäíàß äðîæü. î-íàñòîßùåìó
áëèçêèõ ëþäåé  áûëî  ó íåãî íåìíîãî  -- Šåðê äà  Œåòà, äðóã  è âîçëþáëåííàß.
îëüøå íå íàæèë çà âñþ ñâîþ æèçíü, íî è ýòî  õîðîøî -- ïî÷òè ñåìüß! ’îëüêî á
íå ëèøèòüñß åå ïîëîâèíû...
     Ží çàìåòàëñß ïî êàìåðå, ñòèñêèâàß â áåññèëèè êóëàêè, ïûòàßñü ïðîíèêíóòü
âíóòðåííèì  çðåíèåì   çà  ñòåíû,  íî  ïàíèêà  è   ñòðàõ  ñíèæàëè  ìåíòàëüíóþ
âîñïðèèì÷èâîñòü.  îâñþäó   --  õîëîä,  ïóñòîòà  è  ãóëêîå  ýõî  ñîáñòâåííûõ
ìûñëåé...  Žíè  äóøèëè,  ñòèñêèâàëè  ãðóäü,  áóäòî  âåòâè õèùíûõ  ïèððßíñêèõ
äåðåâüåâ, è ìíèëîñü, ÷òî îò íèõ òåìíååò â ãëàçàõ.
     åò, íå ìíèëîñü! ‹þìèíåñöåíöèß ñòåí è ïîòîëêà ñòàëà  çàìåòíî ñëàáåå,  à
àòìîñôåðà -- äóøíîé, áóäòî â íåé ñ êàæäîé ñåêóíäîé èñ÷åçàë êèñëîðîä.
     --  —òî  çà äüßâîëüùèíà! -- ïðîèçíåñ  Ÿçîí,  æàäíî  âòßãèâàß âîçäóõ. --
‡àäóøèòü õîòèòå? î÷åìó? …ñëè ß âàì íå íóæåí, ìîæíî ïðèäóìàòü ÷òî-òî äðóãîå,
ïîîðèãèíàëüíåé...   ‘êàæåì,  çàñïèðòîâàòü  æèâüåì   èëè  ÷ó÷åëî  íàáèòü  äëß
óêðàøåíèß êàþò-êîìïàíèè...
     Šóïîë  òóò  æå  çàìåðöàë   ðàäóæíûìè  îãíßìè,  è  â  êàìåðå  ïîñâåæåëî.
Žïðåäåëåííî òàê! óäòî  ðàñïàõíóëè îêíî, âïóñòèâ ïðîõëàäíûé, ïàõíóùèé îçîíîì
âåòåðîê.
     Ÿçîí  ñìîëê, ïðèñëóøèâàßñü  ê  ñâîèì  îùóùåíèßì.  ‹þìèíåñöåíöèß ïîòîëêà
ìåäëåííî  óãàñàëà,  è,  ïîâèíóßñü  óìèðàþùåìó  ñâåòó,  âîçäóõ íà÷àë ãóñòåòü,
âëèâàßñü  â  ëåãêèå íå  æèâîòâîðíûì ïîòîêîì, à  äóøíûìè  âßçêèìè  ñòðóéêàìè.
"ðîöåíòîâ ïßòíàäöàòü  êèñëîðîäà",  --  ïîäóìàë îí, âñïîìèíàß  çíàêè  ëåäè ñ
æàáüåé ïàñòüþ è ìûñëåííûé åå ïðèêàç: "ãîâîðè!"
     —òî æ, ïîãîâîðèì!
     -- èðð -- ïëàíåòà ñìåðòè. -- ƒðîìêèé ãîëîñ Ÿçîíà âíîâü ïðîáóäèë ïëßñêó
ðàçíîöâåòíûõ îãîíüêîâ. -- ’ßãîòåíèå -- âäâîå áîëüøå íîðìàëüíîãî, òåìïåðàòóðà
çà äåíü ìåíßåòñß îò àðêòè÷åñêîé  äî òðîïè÷åñêîé,  îñü ïëàíåòû  íàêëîíåíà ïîä
óãëîì ñîðîê  äâà ãðàäóñà,  è ïîòîìó  ëåäßíîé  ïîêðîâ íåñòàáèëåí,  à ñåçîííûå
èçìåíåíèß íàïîìèíàþò êàòàñòðîôó.  Šðîìå  òîãî, îêåàíû! —óäîâèùíûå èñïàðåíèß,
æóòêèå  âåòðû  è ïðèëèâíûå âîëíû â òðèäöàòü ìåòðîâ  âûñîòîé... î ýòî åùå íå
âñå,  äàìû  è ãîñïîäà!  ‡åìëåòðßñåíèß,  âóëêàíû  è  íåñòàáèëüíûå ýëåìåíòû  â
ïëàíåòàðíîé êîðå -- â îáùåì, íå ïëàíåòà, à êèïßùèé êîòåë!  î ñàìîå ïðèßòíîå
--  æèâûå òâàðè. ‡óáàñòûå, êëûêàñòûå, ëåòàþùèå, ïðûãàþùèå, ïëþþùèåñß ßäîì...
‚èäåëè  âû  êîãäà-íèáóäü  øèïîêðûëà?  ˆëè  ðîãàòîãî äüßâîëà?  ˆëè  äåðåâî  ñ
äþéìîâûìè êîãòßìè? -- Ží  ñäåëàë ïàóçó, ïðèíþõàëñß ê âîçäóõó è  çàêîí÷èë: --
èðð  è ÷åëîâåê -- ïîíßòèß íåñîâìåñòèìûå.  î  ëþäè  æèâóò â  ýòîì ïðîêëßòîì
ìåñòå  òðèñòà  ëåò,  ðîþò  øàõòû,  äîáûâàþò  ðóäó  è  êîå-êàê  ñïðàâëßþòñß ñ
øèïîêðûëàìè è ðîãîíîñàìè... € ýòî çíà÷èò, ÷òî ÷åëîâåê ñèëüíåå èððà!
     ‚îçäóõ  ñòàë  óïîèòåëüíî  ñâåæèì,  îãíè  íà  ïîòîëêå ñëèëèñü  ìåðöàþùåé
ðàäóãîé. Šîìïüþòåð, ðåøèë  Ÿçîí. …ãî ïîìåñòèëè â îòñåê ñ ïàíåëüþ ãèãàíòñêîãî
êîìïüþòåðà,  è ñåé÷àñ ìàøèíà àíàëèçèðóåò åãî ðå÷ü.  —åì áîëüøå ñêàçàíî,  òåì
ýôôåêòèâíåé áóäåò ïðîãðàììà ïåðåâîäà... € ÷òîáû îí  ñêàçàë  äîñòàòî÷íî,  åãî
ïîäãîíßþò è ïîîùðßþò... •î÷åøü äûøàòü -- ãîâîðè! ‚åñüìà ïîäõîäßùèé ìåòîä äëß
èçó÷åíèß ßçûêîâ!
     Žãîíüêè ïîìåðêëè, è âîçäóõ ñíîâà ñòàë äóøíîâàòûì.
     -- †åëàåòå, ÷òîáû ß ïðîäîëæèë ëåêöèþ? --  ïîèíòåðåñîâàëñß Ÿçîí.  -- ó,
÷òî æ...
     à  ìèã  çàäóìàâøèñü,  îí  âûáðàë  ñàìóþ  áåçîïàñíóþ  òåìó  --  ñîáûòèß
ïîñëåäíèõ  äíåé.  è÷åãî  ñåêðåòíîãî  â  íèõ íå  èìåëîñü,  ðàâíûì îáðàçîì  è
îòíîñßùåãîñß  ê  îáîðîíå èððà èëè ñâåäåíèßì  î  ãàëàêòè÷åñêîì ÷åëîâå÷åñòâå,
êîëè÷åñòâå çàñåëåííûõ ìèðîâ, èõ ïðîèçâîäñòâåííîì ïîòåíöèàëå, òåõíîëîãè÷åñêèõ
äîñòèæåíèßõ,  èõ  àðìèßõ,  ôëîòàõ, ñîþçàõ, âîéíàõ  è  òîìó  ïîäîáíîì.  Ž÷åíü
ïîäõîäßùàß èñòîðèß, ÷òîáû  ïîâåäàòü åå  ïðèøåëüöàì, öåëè êîòîðûõ  íåßñíû,  à
âíåøíîñòü è ñïîñîá äåéñòâèé âíóøàþò ïîäîçðåíèß.
     ‚ ýòîò  ðàç Ÿçîí îêàçàëñß íà èððå ââèäó ïðè÷èí  òåõíè÷åñêîãî ñâîéñòâà.
…ãî  êîðàáëü,  êðåéñåð  "€ðãî",  íóæäàëñß   â   ïðîôèëàêòè÷åñêîì  îñìîòðå  è
äîïîëíèòåëüíîì âîîðóæåíèè, è ýòè ðàáîòû, ïðîèçâîäèâøèåñß â êîñìè÷åñêèõ äîêàõ
„àðõàíà,  îäíîé  èç  áëèæàéøèõ  ê  èððó   èíäóñòðèàëüíûõ   ïëàíåò,  ãðîçèëè
çàòßíóòüñß  íå  ìåíüøå, ÷åì  íà  ÷åòûðå ìåñßöà.  „àðõàí, ìèð âûñîêîðàçâèòûé,
îáæèòîé  è ïóðèòàíñêè-öåëîìóäðåííûé,  áûë  äüßâîëüñêè  òîñêëèâ,  èáî  íà íåì
çàïðåùàëèñü  âñå  óäîâîëüñòâèß,  áåç êîèõ æèçíü  ñêó÷íà:  òàáàê  è àëêîãîëü,
àçàðòíûå èãðû è íàðêîòèêè, ãðîìêîå ïåíèå è  ïåðåñòðåëêè, à òàêæå ïðîñòèòóöèß
âñåõ  âèäîâ,  óëè÷íûå øåñòâèß è ïëåâêè â îáùåñòâåííûõ ìåñòàõ. Š òîìó  æå  íà
„àðõàíå áûëî î÷åíü æàðêî, à íà ñîñåäíåé Šàññèëèè Ÿçîí ïîßâëßòüñß íå ðèñêîâàë
-- âî âñßêîì ñëó÷àå, áåç âåñêèõ ïîâîäîâ. …ãî ñëåäû â  ñòîëè÷íîì êàññèëèéñêîì
êàçèíî åùå íå  ïîðîñëè òðàâîé çàáâåíèß è âðßä ëè êîãäà-íèáóäü ïîðàñòóò, åñëè
ïðèïîìíèòü êðîâîïóñêàíèå â òðè ìèëëèàðäà êðåäèòîâ...
     Žñòàâèâ Œåòó è äâóõ  ñïåöèàëèñòîâ  ñëåäèòü çà äàðõàíñêèìè ðåìîíòíèêàìè,
îí âîçâðàòèëñß íà èðð ñî ñâîèì ýêèïàæåì, áëàãî  è ïîâîä  íàøåëñß: äîñòàâèòü
êîå-êàêèå òîâàðû äëß ãîðîäà è îáùèí êîð÷åâùèêîâ. ‘ ýòîé öåëüþ áûë  àðåíäîâàí
òðàíñïîðò  îäíîé  èç  òîðãîâûõ  êîìïàíèé  „àðõàíà;  äîñòàâèâ ãðóç  ëåêàðñòâ,
ãîðíîïðîõîä÷åñêèå êîìáàéíû è  îðóæèå,  êîðàáëü âûñàäèë  ïèððßí è  óïîðõíóë ñ
òàêèì ïðîâîðñòâîì,  áóäòî ïîä äþçû  åìó ïîäëîæèëè  àòîìíûé  çàðßä.  ‚ïðî÷åì,
äàðõàíöåâ ìîæíî áûëî ïîíßòü: èðð -- íå ìåñòå äëß ïðèßòíîãî îòäûõà.
     Ÿçîí,  êàê ïîëàãàëîñü, ïðîøåë  íåäåëüíûé  êóðñ  àäàïòàöèè,  ïîñëå  ÷åãî
íàâåñòèë àêñó, ïðèßòåëß èç êîð÷åâùèêîâ, ïîëþáîâàëñß åãî ïîëßìè è ñòàäàìè, à
çàòåì  îòïðàâèëñß  ñ  îòðßäîì   ñïàñàòåëåé  íà  þã,  ê  ýêîëîãàì  ‘èðèàíñêîé
Šîíôåäåðàöèè. ˆõ ëàãåðü  áûë  çàëèò  ïîòîêàìè  ëàâû, òðîå  ñïàñëèñü  è  áûëè
íàéäåíû  â  ëåñó,  à òðóïû  îñòàëüíûõ  ïðèøëîñü âûêàïûâàòü èç âóëêàíè÷åñêîãî
ïåïëà,  ãðóçèòü  â  êîíòåéíåðû  è  îòïðàâëßòü  íà  ‘èðèóñ  ïðèëè÷íîå  ñëó÷àþ
ñîáîëåçíîâàíèå. ‚ïðî÷åì, ñåé ýïèçîä íå óìåíüøàë  îïëàòû, âçèìàåìîé èððîì çà
ïðîâîäèìûå  íà  åãî  òåððèòîðèè  çîîëîãè÷åñêèå  è  áîòàíè÷åñêèå   èçûñêàíèß.
åâåðîßòíàß      è     ñìåðòîíîñíàß     áèîñôåðà     ïëàíåòû     ïðèòßãèâàëà
ñïåöèàëèñòîâ-ñàìîóáèéö ñî âñåé îáèòàåìîé ÷àñòè ƒàëàêòèêè, íî çà èññëåäîâàíèß
ïîëàãàëîñü  ïëàòèòü, êàêèì  áû  íè îêàçàëñß ðåçóëüòàò. Ží, ê ñîæàëåíèþ,  áûë
áîëüøåé ÷àñòüþ  îäèíàêîâ: òðóïû è ïîìåøàâøèåñß îò óæàñà ó÷åíûå. èðð ÷óæàêîâ
íå ëþáèë è íå ìèëîâàë.
     àçîáðàâøèñü  ñ  ñèðèàíàìè,  Ÿçîí  ïîãðóçèëñß   â  òðßñèíó  ñêóêè.   „î
çàâåðøåíèß ðàáîò íà êðåéñåðå  "€ðãî"  îñòàâàëîñü  íå ìåíüøå òðåõ  ìåñßöåâ, è
ïîòðàòèòü ýòî âðåìß  ñ  òîëêîì  áûëî  íåðàçðåøèìîé  çàäà÷åé. Šîíå÷íî, îí ìîã
äåæóðèòü  íà  êîñìîäðîìå èëè ó  îãíåìåòîâ ïåðèìåòðà,  áðîäèòü  ñðåäè  óíûëûõ
ãîðîäñêèõ   êàçàðì  èëè  ñíîâà  îòïðàâèòüñß   ê  êîð÷åâùèêàì,   íî  ÷åëîâåêà
ýíåðãè÷íîãî  è íåïîñåäëèâîãî òàêèå  çàíßòèß  íå  ïðèâëåêàëè.  Š ñ÷àñòüþ,  îí
âñïîìíèë îá  îñòðîâå  è, ïîñîâåùàâøèñü  ñàì  ñ  ñîáîé, ðåøèë, ÷òî  íåáîëüøàß
âûëàçêà â òå îòäàëåííûå êðàß åìó íå ïîâðåäèò.
     Žñòðîâ,  äî  ñèõ ïîð áåçûìßííûé,  ïðèíàäëåæàë  ê àðõèïåëàãó â âîñòî÷íîì
îêåàíå èððà. òè  ñêàëèñòûå êëî÷êè ñóøè ßâëßëèñü ïîñëåäíèì  íàïîìèíàíèåì  î
çàòîíóâøåì â  äðåâíîñòè  ìàòåðèêå, è  çäåñü  ñîõðàíèëèñü  îñòàòêè çàãàäî÷íîé
ôàóíû  è  ôëîðû, îñîáî ÷óâñòâèòåëüíîé  ê ìåíòàëüíûì  èçëó÷åíèßì, ÷òî  â ñâîå
âðåìß  ïðèâåëî  ê òðàãåäèè.  …ùå â ïåðâûå  ìåñßöû ïðåáûâàíèß íà  èððå  Ÿçîí
ñîáðàë  òåëåïàòè÷åñêèé äåòåêòîð è âûßñíèë,  ÷òî  íà îäíîì èç  îñòðîâîâ  ïîëå
àíîìàëüíî âåëèêî;  êàçàëîñü,  òàì  ðàñïîëîæåí  íåêèé  "ìûñëèòåëüíûé  öåíòð",
çàäà÷à êîåãî --  íàòðàâëèâàòü ïèððßíñêèõ  ÷óäèù íà  ëþäåé. òî áûëî îøèáêîé,
ñòîèâøåé  æèçíè  äâàäöàòè  ïßòè  áîéöàì  --  îòðßäó, âîîðóæåííîìó áîìáàìè  è
îãíåìåòàìè,  êîòîðûé Šåðê ïîâåë íà îñòðîâ. ‹þäè  ïðîíèêëè â ëàáèðèíò  ïåùåð,
ãäå îáèòàë òàèíñòâåííûé ìîíñòð, ïîëóðàñòåíèå, ïîëóæèâîòíîå, ñóùåñòâîâàâøåå â
ñèìáèîçå ñ  áîëåå ìåëêèìè,  íî  ñìåðòîíîñíûìè  òâàðßìè, è  èç  ýòîãî  ïîõîäà
âîçâðàòèëèñü  òðîå -- Šåðê, Œåòà è ñàì Ÿçîí. ‚ñå îñòàëüíûå ïîãèáëè îò êëûêîâ
÷óäîâèù, îò ßäà è íåîæèäàííûõ îáâàëîâ, íî êòî-òî èç ïèððßí äîáðàëñß äî ñàìîé
ãëóáîêîé ïåùåðû è àêòèâèðîâàë ßäåðíûé çàðßä. ’åïåðü  ýòîò îñòðîâ â âîñòî÷íîì
îêåàíå  íàïîìèíàë  àòîëë:  áåñïëîäíîå  êîëüöî   êàìíåé  âîêðóã  çàòîïëåííîãî
êðàòåðà, âûáèòîãî âçðûâîì â áàçàëüòîâîé òâåðäè.
     î,  áûòü  ìîæåò, ÷òî-òî ñîõðàíèëîñü? …ñëè  íå  íà  ïîâåðõíîñòè,  òî  â
ãëóáèíå?  èððßíñêèå îðãàíèçìû áûëè íåâåðîßòíî æèâó÷èìè, è ßäåðíûé âçðûâ ìîã
óíè÷òîæèòü ìåíòàëüíóþ òâàðü èëè ñ ðàâíûì óñïåõîì  ñïîñîáñòâîâàòü åå ìóòàöèè.
Ž÷åíü îïàñíîé, èáî êîãòè, çóáû, øèïû è ßä â ñðàâíåíèè ñ òåëåïàòè÷åñêèì äàðîì
êàçàëèñü äåòñêèìè èãðóøêàìè.
     òà ïîñëåäíßß ìûñëü óáåäèëà  Šåðêà, ãëàâó óïðàâëåíèß  êîîðäèíàöèè, è îí
ñîãëàñèëñß, ÷òî îñòîðîæíàß ðàçâåäêà  îêàæåòñß  âïîëíå óìåñòíîé. Ží çíàë, ÷òî
èäåßì  Ÿçîíà  ñòîèò  äîâåðßòü -- ñàìî ñîáîé, â  îïðåäåëåííûõ  ãðàíèöàõ,  ÷òî
îòäåëßëè ðåàëüíîñòü îò âûìûñëà. ðàâäà, Ÿçîíîâû ôàíòàçèè ÷àñòî áûëè ñòîëü æå
ðåàëüíûìè, êàê ßä íà êîãòßõ øèïîêðûëà.
     Šåðê  ðåøèë,  ÷òî  ñàì  îòïðàâèòñß  íà  îñòðîâ  è ïðîñëåäèò,  ÷òîá  åãî
ïîäîïå÷íûé íå  ñãèíóë â êðàòåðå, íå  óòîíóë  â îêåàíå è  íå  ïîïàë â æåëóäîê
êàêîé-íèáóäü êëûêàñòîé òâàðè. ’ðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ, ó ïèððßí, êàê âñåãäà, íå
õâàòàëî,   è  ñêèììåð,  âûäåëåííûé  ýêñïåäèöèè,   áûë  ñëèøêîì  ìàë:  â  íåì
ïîìåñòèëèñü   ëèøü  ïèëîò,  ßùèêè  ñ   îáîðóäîâàíèåì   äà   Šåðê  ñ  Ÿçîíîì.
ðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  îíè  ðàçâåðíóò  ëàãåðü,  óñòàíîâßò  äàò÷èêè  è  êàìåðû
ñëåæåíèß, à òàêæå ñïóñòßò â  êðàòåð ìèíèàòþðíûé  ðîáîò-áàòèñêàô; çàòåì ÷åðåç
íå