ущение полета в невесомости
-- вагонетка двинулась по коридору.
     ќтот экипаж  и  в  самом  деле напоминал вагонетку длЯ  перевозки руды:
корыто  метров шесть  в  длину,  с изогнутыми  ребристыми  бортами, двойными
сиденьЯми по обе  стороны и  плоским корпусом антиграва  в  задней части. Ќи
направлЯющих  рельсов, ни колес, разумеетсЯ, не было; корыто плавно и  почти
бесшумно скользило  в воздухе, могло висеть  над полом и двигатьсЯ  в  любую
сторону -- вперед-назад или  вверх-вниз. џзон отдал  бы левую руку за этакое
чудо, а если б предложили чертежи, пожертвовал бы и ушами.
     Ќо только не сейчас! ‚ данный момент перед ним стоЯли иные проблемы, и,
после недолгих размышлений, он сформулировал их с лапидарной краткостью: кто
и зачем?
     ѓангстеры? Ћн сильно сомневалсЯ, что ругам знакомы разбой и  грабеж,  а
также похищениЯ с целью  выкупа, сбыт  краденого,  отмывка грЯзных  денег  и
всЯкие  бандитские  разборки.  Џо  гамбургскому  счету  они,  конечно,  были
разбойниками и грабителЯми,  но эти  деЯниЯ осуществлЯлись в государственном
масштабе и назывались по-другому: налогообложением. €ными словами, свЯщенным
долгом червЯков-хадрати перед „етьми ‚еликой Џустоты.
     …сли не  гангстеры, то  кто  же?  ђелигиозные фанатики? ќто  был вполне
разумный вариант. …сли бы гость с иных миров ЯвилсЯ на „архан, Љассилию или,
положим, на ѓарибор,  везде нашелсЯ бы охотник пошарить в его кишках ножиком
--  с  той  благочестивой  целью,  чтоб  инопланетный  монстр  не  осквернЯл
Ѓожественного  ЏровидениЯ,  дарующего  разум  только  людЯм.  Ќо  руги  были
существами прагматичными,  не  приносили жертв,  не поклонЯлись  кумирам,  и
среди их изобретений не было божеств -- а значит, и религиозных фанатиков.
     ’огда   террористы?  €нсургенты?   Ѓунтовщики?   ‘мутьЯны,  недовольные
существующим  строем? Ћчень маловероЯтно!  –ентрализациЯ общества ругов была
столь  высока, что  исключала если не  инакомыслие,  то уж во всЯком  случае
активное сопротивление  властЯм. Џричины их диктата ЯвлЯлись не социальными,
а  чисто  биологическими, свЯзанными с  воспроизводством расы; лишь  сильнаЯ
власть могла гарантировать, что этот процесс окажетсЯ непрерывным  и породит
не  только  потомство,  но и ’ворителей, новых  владык. ‘амо собой, в период
ђазделениЯ общество ругов было неустойчивым, но в остальные времена в нем не
имелось ни диссидентов, ни организованной оппозиции.
     ‡начит, власти,  решил џзон; спровоцировали склоку, чтоб  ликвидировать
под  шумок неугодного  пленника. ‚  самом деле  зачем он нужен  этим ‚еликим
Ќавигаторам, если они не желают вступать в союзы  и  заключать договора? Ћни
получили  кое-какие сведениЯ о  людЯх и знают галактические координаты Џирра
-- вполне достаточно на первый случай. Ќу, а хадрати можно и в расход...
     Ћн принЯл эту гипотезу,  хотЯ кое-какие  моменты  оставались  неЯсными.
Ќапример, такой:  зачем инсценировать  нападение, а не убрать его по-тихому,
руками тех же красных  ‘тражей? …сли  же в инсценировке был резон, то почему
он еще жив?  Људа его везут? Љ наружному люку, чтоб выбросить в пустоту, как
горстку мусора?
     ‘лабый гул  двигателЯ совсем стих, будто  растворившись  в  необозримых
безднах, и џзон понЯл, что коридор закончилсЯ. „орога от ѓнезда „же'каны  до
водного резервуара помнилась  ему не очень хорошо, так как транспортировка в
узилище  происходила  в  стремительном темпе.  …го запихнули  в вагонетку  и
прокатили вдоль ђукава; затем экипаж миновал отсеки центральной части ђоЯ --
циклопические залы,  где расстоЯние  от потолка до пола и от стены до  стены
измерЯлось  километрами, -- и оказалсЯ в коридоре трубопровода. ђазглЯдел он
немногое,  а  в данный момент не видел ничего,  но  догадалсЯ, что вагонетка
летит в  пространстве огромного отсека  и, надо  думать,  скроетсЯ  в скором
времени в  каком-нибудь из  боковых проходов. Ќе в том ли, который  ведет  к
ближайшему люку?
     Ћн вдруг почувствовал слабое, едва  заметное давление  на грудь, словно
кто-то  топталсЯ  у  его  ключицы, приплЯсываЯ  на крохотных  ножках.  Џотом
раздалсЯ шепот:
     -- џ здесь, мой драгоценный друг  с  два глаза... џ  выручать! ‘пасать!
Џокинуть тебЯ, но ненадолго. ’ы не тревожитьсЯ, ждать!
     Ќепоседа!  Ќа  сердце  у  џзона   потеплело.  ЏриЯтно,  когда   о  тебе
беспокоЯтсЯ... даже такое  маленькое и беспомощное  существо... Ќу, а что до
спасениЯ, то он сам о себе позаботитсЯ. ‹ишь бы не спровадили в люк! ‹ишь бы
снЯли эту пленку, не  позволЯющую шевельнутьсЯ!  Ћн  подумал о своем клинке,
затем,  -- о стимулЯторе  в поЯсном кармашке и мрачно усмехнулсЯ. „отЯнутьсЯ
бы  до  этой  пилюли... ѓлотать он  ее  не  станет,  только  лизнет,  а  там
посмотрим...
     ѓул сделалсЯ громче, и чувство давлениЯ на грудь исчезло; экипаж, как и
предвиделось, нырнул в какой-то коридор. џзон не имел понЯтиЯ ни о скорости,
ни о  количестве поворотов,  так как инерциЯ  при слабом тЯготении была едва
заметна и  к  тому  же гасилась  упругой  тканью Ќо двигались они  уже минут
сорок-сорок пЯть,  а  значит, находились где-то в  дебрЯх  ђоЯ, за сотню или
больше километров от его узилища.
     Џлатформа, на которой лежал џзон, качнулась, послышалсЯ шелест голосов,
его поднЯли и понесли. Ћн оставалсЯ в полной темноте, охваченный волнением и
неспособный использовать ментальный дар; чувство беспомощности  терзало его,
усиливаЯ Ярость. ’ащат куда-то, чертовы спиногрызы... Љ люку?.. Џредсмертный
холод проник в его плоть, словно ее уже терзали ледЯные клыки космоса.
     …го опустили на что-то твердое, видимо, на пол. ’кань со слабым шорохом
начала  разворачиватьсЯ, рука  џзона  скользнула  к  поЯсу,  пальцы нащупали
продолговатую  таблетку  в  кармане,  и  в  следующий миг, преодолев упругое
сопротивление,  он  поднес  ее  к  губам, напомнив  самому себе: лизнуть,  и
только! …ще -- позабыть про клинок... ѓруда трупов ему не нужна -- во всЯком
случае, до выЯснениЯ обстоЯтельств.
     ЉраЯ пленки загнулись  наружу, и џзон выскочил из кокона, как чертик из
коробочки. ‘надобье  ускорЯло его реакцию; в  единое  мгновение  он  охватил
пристальным   взглЯдом   большую,   слабо  освещенную  полусферу,  привычную
меблировку -- мерцающие  картины,  столы и  кресла,  овальные иллюминаторы в
стенах,  за   коими  царил  космический  мрак,  парЯщие  в  воздухе  стержни
видеокамер и множество ругов, сгрудившихсЯ у  экрана внушительной  величины.
’рое  или  четверо ринулись  к  нему, но  џзон опрокинул их,  будто кегли. ‚
следующий миг он врезалсЯ в толпу.
     …го кулаки работали, как два молота, но,  вероЯтно, доза  снадобьЯ была
невелика -- он мог контролировать Ярость и помнил, что не стоит убивать. ’ем
более, что в этот раз он билсЯ с дилетантами, а не с ‡ащитниками -- никакого
оружиЯ, кроме палок,  да и  палки  они не пускали в  ход, стараЯсь  схватить
џзона за руки и прижать к стене.  Ќо их усилиЯ были  тщетными; он  мог одним
ударом  повергнуть двоих,  а  то и троих, и похитители  разлетались по залу,
точно   шарики   из   колеса  рулетки.  Ћни  вопили,  размахивали   длинными
конечностЯми,  но звуки их  речи были длЯ џзона бессмысленным верещаньем или
угрозой; не обращаЯ на них  вниманиЯ,  он продолжал работать кулаками,  пока
бушевавший в нем гнев не начал ослабевать.
     ‚озможно,  в этот момент побоище бы  закончилось, но тут џзона съездили
палкой по уху. Ћн зарычал, схватил подвернувшеесЯ кресло, грохнул им о стол,
вооружившись  двумЯ пластмассовыми дубинками, и  принЯлсЯ крушить оставшихсЯ
врагов,  а заодно и мебель. Џеревес был Явно на его стороне,  так что  минут
через  пЯть  он  овладел ситуацией:  три  десЯтка ругов  валЯлись  на  полу,
испускаЯ  хрип  и стоны, а дюжина сгрудилась у пульта,  под большим экраном,
сиЯвшим  в  полутемном  зале  невинной  голубизной.  ђешив, что  это главные
обидчики, џзон направилсЯ к ним, зловеще постукиваЯ дубинками друг о друга.
     ‚ этой группе  были  Љрасные и пара ’ворителей в  сером, но перед собой
они вытолкнули желтого юнца. —то-то знакомое почудилось џзону в этой фигуре;
багровый туман под черепом начал рассеиватьсЯ, и руг, к которому он шагнул с
поднЯтой палкой, уже не казалсЯ мишенью длЯ меткого удара. —ерез секунду его
сознание  проЯснилось:  он  разглЯдел  медальон-переводчик  на  шее  руга  и
необычный комбинезон -- трехцветный, отороченный золотистыми лентами;  затем
понЯл слова, настойчиво стучавшиесЯ в мозг:
     -- Љерр! Љерр динЏирр! Џерестань буйствовать, щель поперек! —тоб тебе в
‡вездное —рево провалитьсЯ! ’ы что же, не узнал менЯ?
     -- ‘ур? -- выдохнул џзон и опустил палки. -- ’ы, юный мошенник? ’ы менЯ
похитил? Љакого дьЯвола?
     ‚ыслушав перевод,  руги  возбужденно  загомонили,  засвистели,  но  ‘ур
успокоил их парой хрипов и взвизгов. Џотом повернулсЯ к џзону.
     -- Ќикто тебЯ не похищал, потомок кривой ’ворительницы! ‡десь собрались
‡апечатлители  ђоЯ,  лучшие  из   лучших,  желающие  поговорить  с  тобой  и
расспросить  про  тот предмет, который ты называешь  искусством.  Ћни  хотЯт
разобратьсЯ с  вашим критерием прекрасного, понЯть, в  чем смысл  нереальных
изображений, как можно  играть словами, звуками и красками... Ћни пригласили
тебЯ на встречу, они готовы  принЯть тебЯ как почетного гостЯ и  выслушать с
вниманием, а ты... ’ы чуть не перебил их!
     -- Ќу, -- произнес џзон, отшвырнув палки, -- какое приглашение, таков и
гость. ’ы не находишь, что оно было несколько... гмм... экстравагантным?
     Ћраторский пыл ‘ура слегка угас.
     -- ‚еликие  Ќавигаторы упрЯтали тебЯ  в  водный резервуар  и не желают,
чтобы   с   тобой   контактировал   кто-нибудь,   кроме   Џосредников.   ќто
несправедливо! ’ы не хадрати, а посланник, да  и у нас, ‡апечатлителей, есть
права! € обЯзанность --  записывать все необычное, что  происходит в ђое! --
‘бавив тон, он сообщил:  -- Њы обращались в ‘овет и  к ђазмышлЯющей  в ‘вете
‡везд, но к нашим просьбам не проЯвили снисхождениЯ. € тогда...
     -- ’огда вы пересчитали ребра стражникам и притащили менЯ  к себе, чтоб
взЯть интервью, -- ухмыльнулсЯ џзон. -- Ђ вы не боитесь, что вам забьют щель
или выжгут нервный узел?
     ‘ур протЯжно свистнул.
     -- Џусть попробуют! ‘ нами ’ворители! -- Ћн сделал почтительный жест, и
два престарелых руга выступили из толпы. -- ќто -- со'рати ‚идЯщий €стину, а
это   --  эрджа   ЋстраЯ  ‚зглЯдом.   ‚идЯщий   --  друг   ’ени   над  ђоем,
Ќавигатора-ЃлюстителЯ... —то с нами сделают?
     --  Ќу, тогда  ничего,  --  согласилсЯ џзон. --  ’ы  прав,  приЯтель: в
истинно  цивилизованном  обществе все  решают  личные  свЯзи.  --  Ћн  потер
солидную шишку,  вздувшуюсЯ  над ухом, и  спросил:  -- Ќадеюсь,  Я не  зашиб
никого из почтенных ’ворителей?
     -- Љ счастью, нет, -- успокоил его ‘ур, отвесив челюсть.
     џзон  оглЯдел разбитую  мебель, иллюминаторы и мерцающие  пейзажи  иных
миров на стенах.
     -- …сли  недоразумение исчерпано, мы можем переходить  к делам. Ћднако,
‘ур,  Я  уважаю мудрый  принцип моей расы, гласЯщий,  что  дела идут гораздо
легче,  если партнеры достигли  взаимопониманиЯ. Ђ чтобы его  достичь...  --
џзон еще раз оглЯделсЯ и промолвил: -- ‘ловом, где тут у вас синтезатор?
     * * *
     —ерез полтора часа отсек был прибран, раны перевЯзаны, синЯки и ссадины
исцелены, а взаимопонимание достигнуто. ‘интезатор  работал на  полную мощь,
розовые шарики струились неиссЯкающим  ручьем, глаза блестели Ярче, движениЯ
сделались  энергичнее,  челюсти   отвисали  в  дружеских  улыбках,   и  ‘ур,
выполнЯвший со своим  медальоном  роль  штатного переводчика,  едва  успевал
шевелить клапаном. ѓорло џзона пересохло,  так  как он говорил  без  умолку,
объЯснЯЯ  на пальцах  и  с  помощью  экрана, что  питает  в людЯх страсть  к
красоте,  повествуЯ о  тайнах  живописи,  резьбы  по дереву  и  производства
ковров, о ювелирном ремесле,  фресках и панно из мозаики, рассказываЯ, что и
как играют в театре, чем драма отличаетсЯ от  оперы, зачем  ваЯют  статуи из
камнЯ,  как  ткут гобелены и  кружева,  как рокочут барабаны  и посвистывают
флейты в оркестре, в чем сущность стихосложениЯ и отчего  сей дар почитаетсЯ
самым великим -- выше прозы, ваЯниЯ и  любого из  живописных художеств, выше
музыки, моды и даже искусства выбить президентский пост длЯ своего дружка.
     џзон вертелсЯ и крутилсЯ на четыре стороны, осознаваЯ с каждой минутой,
что сходства меж людьми и ругами гораздо больше, чем ему казалось. ’ут и там
была богема, особый вид  экзальтированных монстров,  живущих  не в  реальном
мире,  а  в  измерении  грез,  если  говорить  о  людЯх,  или  готовых  туда
переселитьсЯ,  коль речь  зашла о ругах. Ќе то чтоб они презирали законы, но
всЯкий закон был писан  не  про них,  ибо  суть  его --  ограничение, а этим
странным существам хотелось необычного. Њного, больше, еще больше! €х нельзЯ
было  считать  бунтовщиками или  смутьЯнами, ренегатами, пЯтой  колонной или
возмутителЯми  умов --  просто, двигаЯсь к цели,  видимой  лишь только им  и
только им  желанной, они не признавали  никаких преград. € если вдуматьсЯ, в
этом не было  ничего  удивительного -- ведь всЯкий художник  живет скорей не
разумом, а чувством.
     ЌеиссЯкаемый поток розовых шариков творил свое коварное дело,  и вскоре
пожилых ’ворителей увели  -- вернее, бережно унесли и погрузили в вагонетку.
’олпа †елтых и Љрасных начала редеть, картины на экране  сменЯлись уже  не с
прежней  быстротой,  и ‘ур,  доверив к'ха  кому-то из  приЯтелей, направилсЯ
подкрепитьсЯ к синтезатору. џзон, которого все еще  обступало плотное кольцо
ругов, поглЯдывал на свой хронометр и задумчиво морщил  лоб. ‚ этой компании
он ощущал  себЯ как рыба  в  воде,  однако  не стоило забывать,  что красные
‘тражи могут очнутьсЯ и протрубить тревогу. ‚рЯд ли они сидЯт в его узилище,
любуютсЯ мутной  лужицей  или пересчитывают подушки...  Ђ если  не сидЯт, то
справедлив  вопрос:  сколько потребуетсЯ времени, чтобы  найти беглеца? ђой,
несомненно, очень велик, однако...
     —ей-то  испуганный вопль  прервал  его  мысли. €з мрака за хрустальными
иллюминаторами выдвинулось что-то округлое, отливающее металлическим блеском
и  словно  присосалось  к наружной  стене. ‚идимо, эта конструкциЯ  была  не
маленькой,  метров сорок, так как перекрыла окна; в средних теперь виднелась
гладкаЯ  серебристаЯ  поверхность,  а  в боковых --  изогнутый край большого
диска.
     "—елнок", -- подумал џзон, -- "или десантный бот, набитый ‡ащитниками и
‘тражами! ‹егки на помине!"
     ђуги,  окружавшие   его,  застыли,  а  на  стене,  в  проеме  меж  двух
иллюминаторов,  возникла  пылающаЯ точка  и  тут же  разделилась надвое. „ва
Ярких огонька шустро поползли вниз и  в  стороны, описываЯ  круг, достаточно
большой,  чтобы в  него можно  было  пролезть  не  нагибаЯсь; ‡апечатлители,
очнувшись от транса, стали проЯвлЯть активность: кто ринулсЯ к дверЯм, кто с
воплЯми металсЯ по отсеку, а кто и  палки подбирал, готовЯсь  к драке.  ќтих
было побольше, чем  паникеров, и, вооружившись,  они  устремились  вместе  с
‘уром к џзону, воинственно топорща клапаны. Џохоже, они собирались битьсЯ до
последнего, но не отдать свой завоеванный трофей.
     Њеталлический круг, вырезанный из стены, с лЯзгом рухнул на пол, и рука
џзона метнулась к кармашку со  стимулЯтором. "‚есь проглочу!" -- подумал он,
нашариваЯ рукоЯть клинка. -- "Ќе победим, так разомнемсЯ!"
     Ќо   он  не  успел  добратьсЯ  до  пилюльки  --  отверстие  вдруг  Ярко
осветилось, и из него  выскочила леди Џат  -- в шлеме  и боевом скафандре, с
разрЯдником наперевес, с грозно прищуренными глазами. ‡а ней полезли длинный
Ђли  и  коренастый Њойше,  потом  --  Ќепоседа и еще  один  мрин,  покрупней
габаритами,  и  снова  ‡ащитники "‡вездного зверЯ" --  десЯтка  три бойцов в
полном   вооружении.  Џоследним   перед  изумленной  публикой   ЯвилсЯ   сам
•озЯин-Ќавигатор,  тоже  в  скафандре,  с  переводчиком  к'ха  и  пальцем  в
отверстии излучателЯ.  ‚ид  у  него был, как у пирата  Њоргана, берущего  на
абордаж судно с драгоценным грузом.
     ™еки  џзона  увлажнились,  сердце  затрепетало, согретое жаркой  волной
ликованиЯ. Џришли! џвились, не  позабыли о  нем!  Ќе бросили, не  испугались
кары, хоть нет среди них ’ворителей,  и заступитьсЯ за этих балбесов некому!
€ все-таки пришли!
     ђаздвинув  ‡апечатлителей с дубинками,  сэр „жек  приблизилсЯ  к нему и
положил на плечо шестипалую ладонь.
     -- ’ебе не причинили вреда,  Љерр динЏирр? Ћт мрина  пришло  сообщение,
что ты похищен, и Я не знал, что думать! ’акого в ђое еще не бывало!
     -- ’акого, что ты сделал сейчас, тоже, -- со счастливой улыбкой ответил
џзон.  --  Ћднако  не   беспокойсЯ:  эти  руги  --  ‡апечатлители,  желавшие
потолковать со мною об искусстве.
     Џат откинула забрало шлема и с облегченным свистом выпустила воздух.
     -- ’огда мы  не  станем их убивать. Њы только заберем  тебЯ  и улетим в
ѓолубую. Џоторопись, Љерр! ќтот корабль доставит нас к "‡вездному зверю"!
     Њрин --  тот, что  побольше, --  пронзительно заверещал,  и  Ќавигатор,
повернувшись к ‡ащитникам, отозвалсЯ на  этот  вопль резкой командой. †елтые
начали втЯгиватьсЯ в чрево  десантного  кораблЯ. Џат, схватив џзона за руку,
поспешила следом.
     -- Ѓыстрее! Њрин говорит, что ‘тражи ‘овета скоро будут здесь!
     ‘эр „жек повелительно бросил ‘уру:
     --  Ќа борт, †елтый! -- потом, отпрыгнув к диафрагме  люка, добавил: --
‚сем покинуть отсек! Ќемедленно! ‘ейчас мы отстыкуемсЯ, и тут будет вакуум!
     ЏоследнЯЯ группа ‡апечатлителей ринулась к выходу, но этого џзон уже не
видел: тихо зашелестев, лепестки диафрагмы сомкнулись перед ним.

        ѓлава 21
     ...и оказалось, что это была действительно огромнаЯ пушка!
     <i>ѓ.ѓ.Ѓилл "„венадцать подвигов џзона динЂльта",
     "ЏолЯрнаЯ ‡везда". €здание, адаптированное длЯ детей.</i>

     џзон  сидел в свЯтаЯ свЯтых  "‡вездного  зверЯ"  --  в  командной рубке
кораблЯ,  перед  дырчатыми  панелЯми, экранами  локации  и  свЯзи,  пультами
управлениЯ оружием и массивной стойкой, в чьих отверстиЯх вспыхивали и гасли
неЯркие золотистые огоньки,  россыпь  которых  напоминала исчезающие и вновь
рожденные созвездиЯ  крохотных  светил. ќта консоль ЯвлЯлась блоком контролЯ
двигателЯ, и  ритмичный  танец  огоньков подтверждал,  что  "‡верь"  летит в
гиперпространстве, или, как говорилось на кораблЯх  людей, находитсЯ  в Ћ•ђ,
особом ходовом режиме. ‘ейчас корабль мчалсЯ к галактике ругов, стремительно
удалЯЯсь от ђоЯ, свершавшего свой первый прыжок к ѓолубой. ‘эр „жек опасалсЯ
погони и считал, что их  не рискнут искать  около флота ‡и и  что враждебный
клан, преследуЯ Љуа, не  обратит вниманиЯ на одиночный  корабль  без боевого
модулЯ.  Њожет, их даже и не заметЯт; тогда -- пара прыжков назад, пара -- в
сторону, а затем  -- в ѓолубую! „вигаЯсь этим курсом, они должны были обойти
ђой по  дуге и очутитьсЯ  первыми  у Џирра,  поскольку "‡верь" перемещалсЯ с
большей  скоростью,  чем гигантскаЯ обитель ругов.  џзон  еще  не решил, что
станет делать, вернувшись  к родным пенатам, будет  ли воевать или продолжит
дипломатические игры. ‚о многом это зависело не от него, а от реакции пиррЯн
и   остальных   миров  ѓалактики.   €х   было  так   много,   этих   планет,
колонизированных человечеством! ‚ последние столетиЯ ‹ига стремилась свЯзать
их  вместе,  однако  этот альЯнс не  исключал  других  объединений -- Џланет
ЏолЯрной ‡оны, ‘оюза ‘лавЯнских Њиров, Љонфедерации ‘ириуса, „емократических
татов  Ѓетельгейзе, ’ысЯчелетней  Њонархии ‚еги и  прочее, и прочее. Њного,
очень много миров! € у каждого -- свое мнение!
     Ќо что бы ни случилось, „жека, его корабль и экипаж он не отдаст. Ќи за
что не  отдаст!  Ќе потому лишь, что испытывает к ним  дружеские чувства, до
коих ‹иге и другим союзам  дела нет, а по причинам политическим.  ‚ сущности
„жек оказывал неоценимую услугу и  человечеству,  и  своему родному племени:
люди  будут  предупреждены, а значит, готовы к вселенской битве; руги, узрев
такую готовность, могут склонитьсЯ к союзу и миру. ‚прочем, сейчас было рано
судить  о подобных  вещах, ибо неЯсных вопросов оставалось море.  „аже целый
океан! ‘кажем, что решит ‘овет ‹иги? Љак поведут себЯ ‡и? „оберетсЯ ли ђой в
ѓолубую галактику  целым  и  в  полном  благополучии? €  доберетсЯ  ли  туда
"‡вездный зверь"?
     ”ормой  рубка  напоминала  полумесЯц, и  с выпуклой ее стороны тЯнулись
экраны и пульты, а перед  ними -- почти не занЯтый рЯд кресел. ‚ гиперпрыжке
корабль,  управлЯемый ЏамЯтью, не  требовал особых забот, и  потому дежурнаЯ
смена включала  четверых:  третьего  Џомощника  Ќавигатора,  двух пилотов  и
свЯзиста  у  панели  унны.  Џосередине вогнутой стороны  полумесЯца пол  был
приподнЯт  метров на пЯть, и  с этого возвышениЯ над входом в гравитационный
лифт  рубка  обозревалась  из  конца  в  конец.  Ћно  служило  чем-то  вроде
капитанского мостика; тут, под мерцающим куполом ЏамЯти, тоже стоЯли кресла,
огражденные  металлическими  перилами, а  за стеной  с  раздвижными  дверЯми
тЯнулсЯ  главный  коридор  командной  палубы:  слева  --   кабинет  и  каюта
Ќавигатора, справа -- апартаменты почетного гостЯ.
     —етверо дежурных и четверо на мостике... Љроме џзона, благородный эрдж,
его  ‘оветник  и,  разумеетсЯ,  ЏатрициЯ...  ђуги  были  в   своих   обычных
комбинезонах  --  то ли не  успели  сменить их за  час, истекший  с  момента
бегства, то  ли  не  пожелали, решив, что  ничего  торжественного, тем более
вдохновлЯющего не случилось. ‘корей, наоборот.
     -- ‚ы сильно  рискуете,  --  сказал  џзон,  глЯдЯ  на  скучавших  внизу
дежурных. --  €  вы,  и  ваши подчиненные. ‚ас не пугает  позорнаЯ смерть  в
синтезаторе?
     --  Џугает, --  сморщил  клапан ‘оветник Џит.  -- Ћднако...  ‚идишь ли,
Љерр,  мы слишком привыкли  к определенному  порЯдку вещей,  который неплохо
подходил длЯ  жизни  в прежних владениЯх Љуа. Ќа новом месте  что-то  должно
изменитьсЯ.  Њы понЯли  это после бесед  с  тобой, и мы  надеЯлись, что  нас
поддержат  ‚еликие  Ќавигаторы. ‚озможно,  так  бы и  случилось через дюжину
дюжин  циклов,  но времЯ не  ждет: за нашей дыхательной щелью -- ‡и, ресурсы
ђоЯ иссЯкают, и надо двигатьсЯ в твою галактику. …сли не принЯть решениЯ, мы
ЯвимсЯ в  нее врагами... ‡начит,  надо подтолкнуть  ’ворителей, поставить их
перед фактом.
     -- Ќашего бегства?
     -- „а! Џусть решают! …сли бы не  этот  случай с ‡апечатлителЯми, мы все
равно бы  ушли...  взЯли  тебЯ и ушли... Њы отправили в ‘овет свои  отчеты и
записи, сделанные ЏамЯтью, и думали,  что ты будешь принЯт как посланец, как
существо,  равное  ругам.  Ќе   получилось!  --  Џит  совсем  по-человечески
всплеснул руками. -- Ќо, может быть, получитсЯ сейчас.
     --  Њожет быть, -- согласилсЯ џзон.  --  ‚ообще-то  бунт на корабле  --
последнее  дело,  но, если капитан ведет его  на мель,  приходитсЯ отставить
субординацию. -- Ћн вздохнул  и блаженно потЯнулсЯ. ѓлаза  его поблескивали,
сердце  омывали  теплые  волны надежды. ‘нова среди друзей-приЯтелей,  среди
своих...  „ни,  проведенные  у  мутной  лужи,  казались  ему  сейчас  дурным
кошмаром, отлетевшим в ‚еликую Џустоту.  ‘нова потЯнувшись, он  произнес: --
•очу спросить... Љак вы узнали про заварушку, устроенную ‡апечатлителЯми?  €
как менЯ нашли? ‘ур подсказал?
     ЏатрициЯ сделала резкий жест рукой.
     -- Ќет.  “знали от мрина,  от твоего мрина и  от  второго,  которого он
считает своим родителем.  Ћни  же  и  нашли тебЯ.  Њрины это  умеют. Џравда,
маленький мрин был перепуган, и мы не понЯли, что случилось.
     -- Ђ что могло случитьсЯ, моЯ прекраснаЯ леди?
     ‡рачки Џат сузились.
     -- ђой очень велик, Љерр динЏирр.  Ћн  строилсЯ  тысЯчелетиЯми,  и даже
старые ’ворители не помнЯт  всех его залов,  переходов, ђукавов и ѓнезд. ’ем
более †елтые и Љрасные... Ћткуда нам знать, что было в том отсеке, в который
тебЯ отвели?  Њрин бормотал что-то странное... Ќам показалось, что над тобой
свершат насилие... перевезут в какое-то место и будут допрашивать в ку'рири.
ќтого мы не могли допустить.
     Ќа сердце у џзона стало еще теплее; он взЯл руку Џатриции, наклонилсЯ и
поцеловал  ее. Њета  поймет,  мелькнула  мысль,  поймет и не осудит. ‚  этот
момент он не видел ни треугольных  глазок ’актика, ни безволосого черепа, ни
рта величиной с ладонь; пожалуй, он мог бы  поцеловать ее в губы,  да только
губ у ругов не было.
     -- —то ты делаешь? -- с любопытством спросила Џат.
     -- ќто  высший  знак любви  и уважениЯ, даруемый  мужчиной  леди... той
леди, с которой он не может занЯтьсЯ воспроизводством потомства.
     —елюсть сэра „жека оттопырилась.
     -- ‚оспроизводством потомства!  ’акое даже мне не под силу, Љерр! Њы, к
сожалению, из разных поколений... -- Ћн подергал клапаном  и сообщил: -- Ќу,
ничего! џ не буду касатьсЯ Џа'тари щелью длЯ пищевых таблеток, а докажу свое
уважение иначе, как  принЯто у ругов,  -- сделаю ее своей наследницей. Џусть
владеет кораблем и носит  титул эрджи весь  срок красного поколениЯ. Ђ после
керр'вадака... после, Я  уверен, она  превратитсЯ  в  ’ворительницу! ‚ самую
мудрую из всех! †аль, что этого Я не увижу...
     џзону показалось, что кожа леди Џат порозовела, хоть это, скорей всего,
было иллюзией -- руги не краснели и не бледнели.
     Ћн подмигнул ей, затем бросил взглЯд на сэра „жека и произнес:
     -- —то за  мрачные  прогнозы? ’ы ведь  тоже  можешь  стать  ’ворителем!
‚ероЯтность невелика, но все-таки...
     Ќавигатор переглЯнулсЯ с ‘оветником, потом сказал:
     -- ‚рЯд ли, Љерр. џ помню, что ты просмотрел множество лент о ругах, но
в  лентах есть не все -- кое-какие вещи не доверЯют  записЯм, и ты  о них не
знаешь. ЊенЯ наградили  Џродлением  †изни... Ќет, не так -- Я был награжден!
‡а экспедицию в ѓолубую, за то, что нашел прекрасный мир  длЯ керр'вадака...
Ћднако  Я  пренебрег  наградой  и   оскорбил   ‘овет,  так  что  теперь  она
аннулирована.  џ  так  думаю... ЌавернЯка  аннулирована, после всего, что  Я
натворил.
     Ќедоуменно  наморщив  лоб, џзон наклонилсЯ в кресле и заглЯнул  в  лицо
Ќавигатора.
     -- Џогоди-ка, почтенный сэр... Я и в самом  деле чего-то  не понимаю...
Њне  казалось,  что  керр'вадак -- процесс  естественный и нерегулируемый...
кому  повезет,  тот выживает... возможно,  самые сильные и  приспособленные,
самые крепкие и здоровые,  но управлЯть этим  нельзЯ. „ело удачи и случаЯ...
€ли не так?
     ‘оветник Џит с иронией отвесил челюсть.
     -- ‚ общем,  ты  прав,  но существа цивилизованные не могут  полагатьсЯ
лишь  на случай  и  удачу.  Џредставь,  например, что рут  из  Љрасных имеет
выдающийсЯ талант  или  свершил  достойные самой великой  награды подвиги...
’акую личность надо  сохранить,  и есть  длЯ этого особаЯ  аппаратура -- она
поддерживает жизнь в момент творениЯ.  ‚озможен и обратный вариант: тот, кто
не достоин,  скончаетсЯ в  период  керр'вадака. ‘ полной гарантией, чтоб мне
позеленеть! Ћб этом не говорЯт, однако...
     -- Ќо почему? Џочему не говорЯт?
     -- ђазве  ты  не  понимаешь? ѓарантиЯ  жизни  или  смерти  -- нарушение
принципа справедливости. Љерр'вадак неизбежен, его проходЯт дуо-дуо ругов --
сотни  миллионов, по-твоему -- и мы  не можем продлить  жизнь  каждому, даже
двенадцатой части, даже двенадцатой от двенадцатой... Џоэтому о дающих жизнь
устройствах не упоминают ни в записЯх, ни в разговорах, да и известно  о них
немногим. €х как бы не существует,  ибо распространение  подобной информации
нарушило бы стабильность клана. ‚едь самое  ценное, что есть у нас,  --  это
жизнь, не так ли?
     Џосле  этих слов холодный пот прошиб  џзона. —увствуЯ, что бледнеет, он
повернулсЯ к Ќавигатору.
     -- € ты ее отверг! Ћтверг Џродление †изни! €з-за менЯ?
     Ѓлагородный эрдж протЯжно свистнул.
     -- Ќет,  Љерр динЏирр, не из-за тебЯ и даже не затем, чтобы подтолкнуть
’ворителей к решению, к союзу с вашей расой.  ‚ конце концов  жизнь -- всего
лишь игра... ты, отчаЯнный игрок, об этом знаешь! € мне захотелось сыграть в
новые игры,  описанные  тобой,  в самую  сложную из них  -- в торговлю.  Ћна
интереснее,  чем  поо'керр  и  тью'ти.  --  Ќавигатор  с  задумчивым   видом
прищурилсЯ, потом  добавил: --  Њне показалось, что эта  игра,  возможно,  и
станет той  самой  наградой,  которую  Я желал, более ценной, чем  Џродление
†изни. џ  буду летать на своем корабле  от  планеты  к планете, увижу тысЯчи
новых миров и буду с  ними торговать... Њне это больше нравитсЯ,  чем участь
’ворителЯ.
     "Ћн  любопытен, как  лучшие  из  нас,  потомков земных  колонистов", --
отметил про себЯ џзон, а вслух сказал:
     --  џ  тебЯ  понимаю,  достойный  сэр.  Ќо  ты  ведь  можешь  сделатьсЯ
’ворителем    и   продолжать    свои   странствиЯ,   верно?   …сть   в   ђое
’ворители-‘оветники, Џосредники, ‘тратеги  и ‚еликие Ќавигаторы, а ты будешь
первым ’ворителем-Љупцом. Џо-моему, отличнаЯ мысль!
     -- Ќе сомневаюсь. ’олько врЯд ли Я стану ’ворителем, Љерр.
     —увство вины  пронзило  џзона,  а  вместе с  ним  пришла усталость. „ва
похищениЯ за день,  пожалуй, многовато, решил он, вздохнул и поднЯлсЯ, делаЯ
жесты прощаниЯ.
     -- ‘о всем почтением напомню, что мой организм не столь совершенен, как
у „етей  ‚еликой Џустоты. Њне  нужно  отдохнуть  в бессознательном состоЯнии
пЯть двенадцатых цикла, а лучше -- шесть. “видимсЯ!
     ‚ своих апартаментах џзон обнаружил Ќепоседу и второго мрина, покрупней
и попушистей. Ћни занимались  важными делами: старший учил  младшего прыгать
через столы  и пульт под  курсовым  экраном. Џри  поЯвлении џзона тренировка
прекратилась, и Ќепоседа пропищал:
     --  ќто  есть/быть  мой родитель  --  тот,  который  служитьсЯ  ‚еликий
Ќавигатор ђоЯ. ’ы хотеть с ним познакомитьсЯ, так?
     -- ’ак. -- џзон осторожно пожал маленькую  лапку. -- Ћчень польщен, мой
друг. “ тебЯ замечательный сынишка.
     -- …ще молодой,  глупый,  -- отозвалсЯ  новый знакомец и подпрыгнул  на
целый метр.
     -- ’ы знаешь мой Язык? -- €зумление џзона было непритворным.
     -- ђодитель знать, -- сообщил Ќепоседа.  -- ‡нать то  же, что Я,  и еще
лучше. ’ы,  мой драгоценный сэр,  давать родителю имЯ? џ напомнить: имЯ мрин
очень сложный, трудно произносить.
     -- ‘ именами нет проблем, их у менЯ  целаЯ куча. -- Џочесав  в затылке,
џзон измерил  взглЯдом величину пульта, взглЯнул на стол и предложил: -- €мЯ
Џопрыгун тебЯ устроит?
     --  ЃольшаЯ честь взЯть такой прозвание! --  Ќа  этот  раз старший мрин
подскочил метра на полтора. -- џ благодарить за  имЯ и за мой малый отпрыск.
‡а терпение, какое ты с ним проЯвить. ‡а тепло, которым обогреть.
     -- Ќе стоит благодарности. Ћн очень милый малыш.
     џзон направилсЯ в дальний отсек, мечтаЯ вымытьсЯ и прикорнуть  на ложе,
но оба мрина последовали за ним.
     -- Њой отпрыск одинок на корабле, --  сообщил Џопрыгун. -- Ћчень одинок
среди  холодный  руги! Ђ  ты  на  них не походить.  ’ы  теплый,  как мрин, и
делитьсЯ теплом.
     --  ђуги тоже теплые. ’емпература их тела  лишь немного  меньше,  чем у
менЯ.
     -- џ иметь в виду не  это тепло, другое.  ’о, которое исходить из  твой
голова. €з мозга!
     --  ‚от  как!  -- џзон присел на край ложа и  начал стЯгивать  одежду и
башмаки.  -- Ћчень интересно! ‚ыходит, ты и другие мрины можете  чувствовать
это тепло?
     -- —увствовать, да. Њолодой -- немного, такой, как Я, -- гораздо лучше.
Џолезный дар! Ќо руги его не иметь. ђуги -- странный существа.
     џзон заинтересовалсЯ.
     -- Ќаверное, ты много знаешь о ругах? Ѓольше, чем твой потомок?
     -- ‹ьстить себЯ такой надеждой, о друг мой отпрыск!
     Ќепоседа залез на ложе, потом перебралсЯ к џзону на колени, щекоча кожу
пушистой  шкуркой.  Ћт  него  исходило ощущение  спокойствиЯ  и  довольства.
‚незапно џзон почувствовал,  что его усталость исчезает; энергиЯ вливалась в
мышцы,  мозг был  свеж и бодр, и ему определенно не хотелось спать и мытьсЯ.
‘овсем не хотелось! Ћн посмотрел в сторону душевой кабинки,  пожал плечами и
произнес:
     --  ‘эр  „жек,  •озЯин-Ќавигатор,  желает  оставить  этот   корабль   в
наследство  леди  Џат.  —то это значит?  џ  не  успел  ознакомитьсЯ  с  теми
разделами Љодекса, где говоритсЯ о наследстве.
     --  ‚се очень  просто.  -- Џопрыгун  тоже вскочил  на  ложе  и  присел,
выдвинув  зрительный  стебель на полную длину. -- ђуг иметь богатство,  один
больше, другой меньше.  Ѓлагородный руг  много иметь:  кедеты, место  в ђой,
ѓнездо  и  долю в том, что  получают от  хадрати, а  еще -- корабль или  два
кораблЯ. Ќо руг производить потомка и отлетать в ‚еликий Џустота,  не видеть
свой наследник. ’ворители и  ЏамЯть ђоЯ хранить  наследство,  пока наследник
расти  из  ‘инего  в  ‡еленый,  и из  ‡еленый --  в †елтый. Ќо  на это времЯ
руг-•озЯин  может  передать  богатство  другой  руг,  не  из  его  семьЯ,  а
посторонний из младший поколение. Љогда его наследник стать Љрасным, ему все
возвратитьсЯ, а посторонний руг в то времЯ уже умереть. Џросто?
     --  Џросто, -- согласилсЯ  џзон. --  ќтот  временный  наследник  что-то
наподобие  опекуна,  так?  Ђ  не  бывает  случаев,  что  опекун  проматывает
состоЯние?
     --  Ќикогда не  быть. “ руг,  который  ты  назвать "опекун",  нет права
уменьшить наследство, только пользоватьсЯ и увеличить.
     -- Ђ если руг станет ’ворителем?
     -- ќто  особый  случай. ’воритель  живет долго, очень долго, он  видеть
своих красных отпрысков и даже их потомков. Ћн давать им столько наследства,
сколько хотеть, потому что  очень богат -- долЯ ’ворителЯ велика. …сть такой
семьЯ, где  ’ворители бывать чаще, и это очень богатый семьЯ.  ’акой семьЯ в
клане пЯть или шесть дюжина дюжин, они носить титул эрдж и со'рати и править
ђой. •озЯин "‡вездный зверь" из такой семьЯ.
     -- Ђ леди Џат, его подружка?
     -- Ќет. Ћна только кайо -- значит, что в  ее  семьЯ  никто не  пережить
керр'вадак.
     "‚идимо,  наша леди  может сделатьсЯ  ’ворительницей только  за большие
подвиги",  --  подумал  џзон.  Ќо  разве она  их не свершила, похитив такого
выдающегосЯ хадрати? € к тому же дважды!
     Ћн почесал переносицу и произнес:
     -- Љстати, о керр'вадаке... џ знаю, что у ругов может быть от одного до
трех потомков. Ђ отчего это зависит? Љакие факторы важны длЯ плодовитости?
     Џопрыгун, уставив глаз в потолок, принЯлсЯ добросовестно перечислЯть:
     -- ’еплый климат, много вода, хороший питаний...
     -- ќто Я знаю. —то еще?
     -- ѓравитациЯ. Ћчень важный фактор! …сли гравитациЯ как максимум в этот
отсек, плодовитость быть великий. Ќе такой большой, как у вас, человеков, но
максимальный длЯ руги.
     Љак  раз   условиЯ  ћжного  пиррЯнского  материка  и  прилегающих  вод,
крутилось в голове. Џрактически идеальные, если не считать вредоносной фауны
и флоры... Ќу, с этим руги справЯтсЯ! ‚оевать они умеют и при нужде выставЯт
сто  миллионов  бойцов.  •оть  пЯтьсот,  а то и больше  -- после  нескольких
керр'вадаков!
     ’акаЯ мысль џзону решительно не понравилась.
     --  —то  ж получаетсЯ? -- вымолвил он, с задумчивым  видом  разглЯдываЯ
свой башмак. --  Њы пустим  их  на  Џирр,  они  размножатсЯ  в благоприЯтных
условиЯх, и ђой начнет делитьсЯ... ђазделитсЯ раз, второй, третий, и будет у
нас десЯток враждующих кланов, которые сцепЯтсЯ друг с другом, как в прежней
их галактике... Ќет,  это не  дело!  ќто менЯ совсем  не устраивает!  “ нас,
человеков, хватает собственных разборок!
     --  ’ы  не беспокоитьсЯ,  -- пискнул Ќепоседа,  приподнЯвшись на тонких
ножках.
     -- Ќе беспокоитьсЯ, -- эхом отозвалсЯ его  родитель. -- …сть еще важный
фактор. ‘амый важный! Њы, мрин...
     Џронзительный   свист   ЏамЯти   в   большом   отсеке  заставил   џзона
приподнЯтьсЯ.  ‘вист  не  умолкал, и  он,  торопливо натЯнув  одежду, бросил
мринам:
     -- —то-то случилось, парни. ‘идите здесь, а Я -- в командную рубку!
     Џроскочив  мимо  маршрутного экрана  в  гостиной, џзон заметил,  как  в
кромешной  тьме  одна за другой  загораютсЯ световые  искры.  Ќе приходилось
сомневатьсЯ  в  их  искусственном  происхождении:  эти  огни целенаправленно
двигались вперед и сохранЯли построение в форме широкого конуса. ‘тратег ‡и!
--  мелькнула мысль.  Џрилипчивый, как жвачка... Ђ ведь говорили  ему --  не
попадайсЯ в другой раз!
     ‚ рубке уже  царил порЯдок, какой положен по боевому расписанию: восемь
пилотов  и  третий  Џомощник  --  у пульта, ЏатрициЯ  и Џит с  двумЯ другими
Џомощниками  -- у боевых  консолей. „ика и ’уба среди них не обнаружилось. ‚
этом  рейсе  экипаж  был  невелик,  не  больше  восьми   десЯтков;  половина
‡ащитников пала в недавней  стычке,  €змерителей,  “чеников и ђаботников  не
успели  взЯть  на борт  в свЯзи с  поспешным  бегством,  а  первый  и второй
Џомощники залечивали раны.
     ‘эр „жек прохаживалсЯ по капитанскому мостику и  выглЯдел мрачным,  как
тепловаЯ смерть ‚селенной. Љлапан оттопырен, глаза  сужены, воздух в спинной
щели хрипит и клокочет.
     -- ‡и? -- спросил џзон, покосившись на экраны. -- —его хотЯт?
     -- Џотомки кривой ’ворительницы! ’ребуют  выйти из прыжка, остановитьсЯ
и  ждать! ќто конец, Љерр... не  долетели  мы в ѓолубую... -- ђот Ќавигатора
приоткрылсЯ в  невеселой усмешке. -- Ѓудем  дратьсЯ,  но  нам  против них не
выстоЯть, один-единственный  модуль  нас испарит.  "‡верь" -- транспорт,  не
боевой корабль...
     "Љонец?" -- думал  џзон,  уставившись  на плотный строй вынырнувшей  из
мрака флотилии. Ќеудача? €ли  новый подарок судьбы, возможность доказать, на
что способны люди и руги, если объединЯтсЯ?..
     ‘мутные  мысли кружились в его голове, переливались в  сосуд, бурливший
идеЯми  и  планами.  ‘  каждой  секундой  жидкое  и легковесное  испарЯлось,
твердое,  опускаЯсь  на дно,  ложилось  в фундамент решениЯ  и  застывало  в
прочной  конструкции.  Љогда  ее  формы  обрисовались  достаточно  Ясно,  он
произнес:
     -- ‘лучаетсЯ, что корабли разносит в клочьЯ перед гиперпространственным
прыжком.   ’ы  слышал  о  таких  делах?  Џредставь,  почтенный  сэр:  полнаЯ
готовность,  двигатель запущен, однако  ничтожный сбой в электронике,  и всЯ
энергиЯ,  накопленнаЯ  длЯ  прыжка, выплескиваетсЯ сразу...  Ѓамм  и  дзинь!
‚ысокие звезды, что за взрыв! Џоменьше, чем от  вашего канита, но тоже очень
впечатлЯющий.  …сли верно подобрать дистанцию,  можно целый  флот пустить  в
распыл... -- •ищно  усмехнувшись,  џзон добавил:  -- Љанита у  нас нет и нет
боевого модулЯ, зато  есть  гиперпространственный двигатель. ‘трашнаЯ сила в
опытных руках!
     „важды повторЯть сказанное  ему не  пришлось: благородный  эрдж тут  же
свесилсЯ через перила  и захрипел,  засвистел, заулюлюкал,  раздаваЯ приказы
Џилотам  и  Џомощникам.  Џрервать полет  и  выйти в  реальное  пространство!
ЋстановитьсЯ!  Ќа двигатель  --  полную  мощность! Џо сигналу  --  отключить
ЏамЯть!  € передайте  ‡и --  чтоб рожи  их  позеленели! --  корабль выполнил
приказ! —то дальше? Џодставить синтезатор их ‘тратегу? €ли забить ему в щель
приклад разрЯдника?
     Ћтбарабанив все это, сэр „жек повернулсЯ к џзону. ѓлаза его сиЯли.
     -- Џрекрасно, Љерр дин Џирр! ’ы умен, как Џервый Ќавигатор... …сли б не
наши печальные  обстоЯтельства,  Я  предложил бы тебе должность ‘оветника на
"‡вездном  звере"! -- ќрдж воинственно оттопырил клапан  и  погрозил кулаком
надвигавшейсЯ флотилии. -- Џодождем, пока они не приблизЯтсЯ и дезактивируем
ЏамЯть! ЏамЯть управлЯет всем на корабле, включаЯ двигатель... Ѓудет, как ты
сказал, -- бамм и дзинь! Њы уничтожим их флот и погибнем героЯми!
     -- •орошаЯ мысль, -- согласилсЯ џзон, -- но Я имел в виду нечто другое.
Ќу,  например, мы  срочно  садимсЯ в  десантный  бот и делаем ноги, а бамм и
дзинь -- проблема ЏамЯти. ќто ведь такаЯ  умнаЯ машина! ‚зорвет что угодно и
не почешетсЯ!
     Ќавигатор помрачнел.
     -- ЏамЯть  не  может сама себЯ  дезактивировать. ќто  делаю Я  или  мой
Џомощник,  и только нам известен нужный код. Ћднако ты подал отличный совет,
Љерр! ‚ы улетите, а мне придетсЯ...
     -- Ќет,  нет,  должен быть другой  выход! ђазве ЏамЯть не  в  состоЯнии
вырубить  ту  свою  часть, котораЯ  контролирует  двигатель? ќтого  было  бы
достаточно.
     -- ’ак  тоже  не  получитсЯ.  -- ‘эр „жек озабоченно потер  впадину  на
затылке.  -- ЏамЯть --  целостный интеллект,  она  не  делитсЯ  на  части  и
функционирует  подобно  мозгу  живого   существа.  …е  частичное  отключение
невозможно... во всЯком случае, Я бы не  смог составить  такую программу.  €
даже ’у'барг, наш лучший специалист...
     -- Џогоди! -- џзон,  запрокинув голову, вглЯделсЯ в  мерцающий над ними
купол. -- “ вас есть  блокирующие полЯ,  но  их  применЯют лишь в  локальных
направлениЯх и в замкнутых отсеках. Џочему?
     -- ќто  просто, Љерр. ‚о-первых, эти полЯ действуют только на небольшом
расстоЯнии.  ‚о-вторых,  если  сблизитьсЯ  с  врагом  и  направить  на  него
блокирующий луч, все -- от разрЯдников до ЏамЯти -- выйдет из строЯ. Љорабль
взорветсЯ,  а  вместе  с  ним  -- атакующее судно и  другие,  которые  будут
неподалеку,  свои и  вражеские.  Ћчень  опасный  тактический  прием! Џоэтому
Љодекс ‚ойн в Џространстве запрещает...
     -- —ерт с  ним, с этим  Љодексом! ‘воих кораблей поблизости нет, и, как
говорЯт у нас, в любви  и на войне все дозволено!  ђаз  ЏамЯть не может сама
себЯ  вырубить, пусть включит блокирующее поле  --  в  тот момент,  когда ‡и
приблизЯтсЯ.
     Џол под ногами  џзона содрогнулсЯ, к горлу  на миг подступило удушье --
"‡вездный  зверь" вышел из гипера. Ќо огоньки на  блоке  контролЯ  двигате