‹ора Ђндерсен. „ети ‚ечности (

Ћцените этот текст:
‹ора Ђндерсен. „ети ‚ечности (—асть втораЯ)

---------------------------------------------------------------
© Copyright ”аина ЊещерЯкова, 1998
Email: lora_andersen@yahoo.com
WWW: http://www.enet.ru/~lora/
Date: 28 May 1999
Date: 26 Sep 2004

‚се права на это произведение защищены "‡аконом об авторских и смежных
правах", регистрацией в ђЂЋ, и не могут быть использованы третьими лицами
без согласиЯ автора.
---------------------------------------------------------------

—асть ‚тораЯ. Ђль-ђишад

ѓлава 15.

8 февралЯ, 2031 год абсолютного времени
14 ЯнварЯ, 309 год относительного времени

Џо привычке заложив ногу на ногу, ‘троггорн сидел в любимом кресле
небольшой гостиной своей квартиры. ‘тил накрывал легкий десерт, но ‘троггорн
не притрагивалсЯ к нему, ожидаЯ „иггиррена.
„игу исполнилось тридцать семь лет, и, по понЯтиЯм ‚ардов, он был еще
очень молод, хотЯ ему так не казалось. „иггиррен закончил обучение по
программе ‚ард-•ирургов в девЯтнадцать лет и имел уже довольно солидный
опыт. Љогда-то потерЯ друзей стала длЯ него большим потрЯсением - они не
могли выносить его тЯжелого, пронзительного взглЯда, и хотЯ всего через два
года любой из них готов был снова стать его другом, больше он не сближалсЯ
ни с кем и никогда. Џрекрасный специалист, „иггиррен всегда и во всем
доходил до конца, тщательно взвешиваЯ и обдумываЯ свои действиЯ. —ем-то он
напоминал ЏредседателЯ ‘овета ‚ардов, хотЯ ‹ингану иногда казалось, что это
последствиЯ насильственного превращениЯ в ‚арда. Ќикто не знал, удалось ли
„иггиррену простить ‘оветников, но то, что это отразилось на его характере,
было несомненно. …го дотошность, качество, выраженное едва ли не до
крайности, пугало ‘оветников настолько, что во времЯ голосованиЯ ‹инган,
который не раз и не два в жизни сталкивалсЯ с тем, как обстоЯтельства
изменЯют людей и далеко не всегда в лучшую сторону, взвесив все "за" и
"против", высказалсЯ за включение „иггиррена в ‘овет ‚ардов только с
совещательным голосом.
Ћчень давно ‘троггорн задумал этот тЯжелый разговор и уже почти
несколько лет ждал удобного момента. Ќаконец он решил, что дальнейшее
промедление принесет только вред и начал действовать. “ каждого из
‘оветников была своЯ миссиЯ в относительном времени, и даже ‹инган не знал
все о миссии каждого. €звестно было, что к 309 году их должно было стать
шестеро, и только этого количества становилось достаточно длЯ объединениЯ
зон времени, но техническаЯ сторона этого сложного процесса была тайной длЯ
всех.
Љогда-то ‘троггорн провел много времени, обсуждаЯ детали со ‘транницей.
Љогда она посещала ‡емлю, он всегда беседовал с ней об этом, лишний раз
убеждаЯсь, что до конца все не было Ясно даже ей самой. €з всех этих
разговоров ‘троггорн смог понЯть, да ‘транница этого и не скрывала, что длЯ
объединениЯ им придетсЯ обойтись практически без ее помощи. …динственное,
что она гарантировала, - помочь добитьсЯ технической поддержки других
цивилизаций в момент соединениЯ зон времени. ќтот процесс, по ее словам,
требовал совершенно фантастического расхода энергии, произвести которую
‡емлЯ, конечно, не могла, и врЯд ли смогла бы за столь короткий срок до
объединениЯ.
‘троггорн много лет упорно сидел за Њашиной, стараЯсь найти наиболее
безболезненный путь решениЯ этой проблемы. Ѓыло очевидно, что при этом не
избежать гибели, физической или психической, достаточно большого количества
людей в абсолютном времени. ‚ самом плохом варианте, если бы ‡емле не
удалось получить помощь других цивилизаций, погибли бы все, кроме ‚ардов,
которым при катаклизме ничего не угрожало. ќто и было самым простым, но
отнюдь не самым разумным решением, которое в любом случае означало
прекращение существованиЯ земной цивилизации.
Њного лет вникаЯ в перспективы развитиЯ землЯн, ‘троггорн не раз
удивлЯлсЯ тому, как вообще такаЯ агрессивнаЯ цивилизациЯ, которую невероЯтно
легко могла уничтожить любаЯ случайность, достигла довольно высокого уровнЯ
развитиЯ. ќто при том, что локальные войны не прекращались на планете ни на
один день, шло варварское уничтожениЯ природы, а правительства считали это
вполне нормальным.
‚се остальные решениЯ зависели от огромного количества одновременно
действующих в абсолютном и относительном временах факторов, и это делало
прогноз слишком неопределенным.
‚ один из прилетов ‘транницы ‘троггорн поделилсЯ с ней своими
опасениЯми. Љ его удивлению, она согласилась с ним, сказав, что бесполезно
искать плавный переход к другой цивилизации - на это просто не оставалось
времени. Џо ее мнению, все должно было произойти одномоментно или почти
одномоментно.
- ‘кажите, ‘транница, - спросил тогда ‘троггорн, - ведь и без
объединениЯ зон времени земнаЯ цивилизациЯ должна была бы погибнуть? Ћтчего?
- ќтот вопрос мучал его много лет. - €ли гибель была случайным стечением
обстоЯтельств?
- ѓибель ‡емли обусловлена совершенно определенной причиной
космического характера. ќто свЯзано с Њногомерностью нашего мира. ‚
некоторые моменты, и достаточно регулЯрно, происходЯт Њногомерные флуктуации
пространства-времени. ‚ этот период на планетах, если не принЯть мер по
защите цивилизации, никто не может выжить, кроме ‚ардов. •отЯ, ты прав,
‡емлЯ могла бы погибнуть и от случайности. Ќапример, какой-нибудь
ненормальный применил бы Ядерное оружие, или довели бы окружающую среду до
уровнЯ, неприемлемого длЯ жизни.
- ‡начит, это неизбежно приведет к гибели большого числа людей?
‘транница посмотрела на него и невозмутимо ответила:
- Љонечно. Ќо зачем нужно спасать всех преступников? Ќе лучше ли
покончить с ними раз и навсегда?
‘троггорн хорошо запомнил, как при этих словах его охватил страх.
- џ правильно понЯл? ‚ы санкционируете гибель людей?
- ’ы менЯ правильно понЯл, но твоЯ основнаЯ задача - найти, как свести
эти потери к минимуму. џ давно знаю тебЯ, ‘троггорн, и уверена, что ты
никогда не пойдешь на лишние жертвы, если будет хоть какой-нибудь шанс их
избежать. ’ебе, мы-то с тобой это хорошо знаем, достаточно и тех, что уже на
твоей совести.
- Ќо мы ведь не боги, чтобы решать, кто достоин жить, а кто нет?
- ’ы хочешь, чтобы это решала Я, представитель чуждой цивилизации? €
что Я понимаю в этом? ‹юбой из вас прожил на ‡емле намного больше менЯ и
несравненно лучше знает людей - вы не только с ними общались, но еще и
бесконечное число раз занимались зондажом их психики. Љто, по твоему мнению,
кроме вас самих, способен осудить или оправдать?
‘троггорн так и не нашел тогда, чем ей можно возразить.
- ‘кажите, ‘транница, можно нескромный вопрос?
-Љакой именно? - Ћна мельком взглЯнула на него. - ’ы хочешь узнать,
почему столько лет Я вожусь с вами? Љогда-то ‹инган уже пыталсЯ допросить
менЯ.
- €, насколько Я знаю, вы ему ничего не ответили. •отелось бы, наконец,
понЯть. Џеред тем, что мы собираемсЯ делать, это не праздное любопытство.
- •орошо, ‘троггорн. - Ћна лишь секунду помедлила. - ‚се очень просто.
’ы, конечно, знаешь, что когда-то мой отец, перед тем как уйти вслед за
матерью в тонкие измерениЯ, оставил менЯ на ‡емле. - Ћн кивнул. - џ провела
на ней тридцать шесть лет. “ менЯ было обычное земное тело, трехмерное. Ћтец
позаботилсЯ о том, чтобы Я максимально комфортно себЯ чувствовала, и
позаимствовал тело мертвого ребенка. „лЯ тебЯ, опЯть-таки, не секрет, что
все телепаты любопытны. Љороче говорЯ, у менЯ на ‡емле есть ребенок. ‘ейчас
он уже взрослый, ему двадцать шесть лет. ’ы уже понЯл, что это ребенок на
самом деле не мой, а позаимствованного тела, но достаточное времЯ Я растила
его, как своего собственного, родила, совсем по-настоЯщему.
- Ћн живет в абсолютном времени? - уточнил ‘троггорн.
- …стественно.
- Џочему вы не забрали его сюда, к нам?
- ‡ачем? —тобы он умер от старости? - спросила ‘транница.
- ‚ы хотите сказать, что это самый обычный человек?
- Ђбсолютно. Ќужно не менее трех-четырех поколений, чтобы в их линии
поЯвились телепаты. ѓенетически у менЯ с ним ничего общего. ‚ этом смысле -
он вообще не мой. …сли бы было по-другому, Я бы смогла забрать его с собой,
и тогда мне не пришлось бы вас спасать, но ты сам понимаешь - ему в
Њногомерности не жить. Ћн и его потомки могут жить только на ‡емле, и длЯ
менЯ это значит, что ваша цивилизациЯ должна существовать.
- € все-таки Я не понимаю, как вы допустили это? ЏолучаетсЯ, вы до
какого-то времени не понимали, что вы нечеловек? - удивленно спросил
‘троггорн.
- Њожно сказать и так. Љонечно, Я об этом догадывалась, но знать и
догадыватьсЯ - вещи разные. Џару раз Я попадала в ситуации, всегда
критические, когда длЯ менЯ ускорЯлось течение времени, несколько раз -
проваливалась в Њногомерность, тоже при весьма трагических обстоЯтельствах.
€ногда мне было противно мое тело и вообще - внешний вид людей. џ всегда
чувствовала, что непохожа на них. ‹ет в пЯтнадцать мне пришлось
заблокировать свой мозг, чтобы прекратить читать мысли. Љонечно, совсем мне
это не удалось, но хотЯ бы более или менее. € потом, часто, даже невольно, Я
могла навредить людЯм, а они это всегда чувствуют. ’ы же из своего опыта
знаешь, что такое, когда окружающие боЯтсЯ тебЯ. Ќаверное поэтому, Я
потратила огромное количество времени и сил, длЯ того чтобы стать
максимально похожей на других. ќто в любом случае было лучше сумасшедшего
дома, куда менЯ вполне могли отправить с моими фантазиЯми. Ђ ведь уже в пЯть
лет Я могла до полусмерти напугать детей, рассказав им парочку "сказок".
Џоэтому муж, семьЯ стали длЯ менЯ лучшей защитой. ’еперь понЯтно, почему у
менЯ есть ребенок? Њожно сказать, он защитил менЯ в вашем страшном мире.
„умаю, мой отец слишком торопилсЯ и выбрал не совсем удачную планету даже
длЯ ‘тайола. - ‘транница замолчала.
- ‚ мое времЯ вам бы не избежать костра... - ‘троггорн задумалсЯ. -
•отЯ это действительно зависело бы от того, вышли ли бы вы замуж и за кого.
€нтересный способ конспирации длЯ нечеловека. Ћчень грамотно. € что было
потом? - снова спросил ‘троггорн.
- Џотом - ничего интересного. ‚ один из дней Я ощутила зов, такой
сильный, что Я не могла ему сопротивлЯтьсЯ. џ долго ехала к какому-то лесу,
потом шла по дороге. Ќикогда не забуду, какой мерзкий дождь был тогда! Џотом
вошла в лес, все еще думаЯ, не сошла ли Я с ума окончательно, но Њальгрум
вытащил менЯ и началась совсем другаЯ историЯ. ’еперь, как только закончу
помогать вам, займусь своими делами. Љак ты знаешь, ‡емлЯ совсем не
подходЯщаЯ планета длЯ менЯ. ‘ тех пор, как Я рассталась со своим трехмерным
телом, Я все времЯ здесь мерзну.
- џ знаю. ‚ы не хотите назвать имЯ вашего ребенка?
- ‡ачем? Џусть будет как все. „лЯ него Я умерла много лет назад. Њы,
вместе с Љреилом, погибли в том самом самолете.
- Џочему вы не сказали об этом сразу ‹ингану и столько лет скрывали?
- —то сказать? —то, по понЯтиЯм моей цивилизации, Я ребенок, примерно
лет десЯти по земному счету? —то Я не имею ни малейшего практического опыта
в спасении цивилизаций, а как ‚ард-•ирург Я и того хуже? Ќо при этом прошу
поверить мне на слово, что Я справлюсь, потому что подковалась теоретически?
’ы представлЯешь себе его реакцию? Ђ ведь он и ‹ао должны были доверить мне
свою душу и тело, - Ћна помолчала и продолжила: - Ќедостаточно, ‘троггорн,
вмешатьсЯ и передать какие-то научные достижениЯ. ‘ейчас уже можно сказать:
плохо или хорошо, но нам удалось создать другую цивилизацию на ‡емле, с
законами, которые как-то согласовали интересы людей и телепатов. Ђ что было
тогда, в самом начале? „умаю, Я поступила правильно. Љонечно, это смешно, но
первый раз Я увидела, что такое ‚ард-‘труктура, когда оперировала ‹ао.
Ќикогда в истории ‚селенной не применЯлись подобные жестокие методы длЯ
спасениЯ цивилизации, и мне иногда кажетсЯ, что будь мой отец с нами, он не
позволил бы мне этого. ‚прочем, Я всегда отличалась завидной наглостью и
самоуверенностью.
Ћни еще долго беседовали. ‘троггорн хорошо запомнил, как он был
потрЯсен таким простым в своей жестокости рассказом ‘транницы, точь-в-точь
повторившей путь любого телепата на ‡емле с неприЯтием и ненавистью обычных
людей. …го потрЯсло и то, как безжалостна она к себе самой в оценке своих
возможностей.
‘ этого днЯ ‘троггорн рассматривал только вариант быстрого объединениЯ,
стараЯсь добитьсЯ выживаниЯ максимально большого числа людей на ‡емле, но
еще несколько лет назад понЯл, что расчет зашел в тупик. ‘троггорн не имел
никакого понЯтиЯ о том, какое количество эсперов есть в абсолютном времени,
а по всему выходило, что их помощь могла бы значительно облегчить ситуацию.
Ћн нисколько не сомневалсЯ, что если телепат не попадал в сумасшедший дом,
то обычно достигал достаточно высокого положениЯ в обществе. Ћпора на этих
людей, если бы только им удалось объЯснить ситуацию, могла бы оказатьсЯ
решающей и позволила бы обойтись минимальными жертвами. „лЯ следующего шага
‘троггорну понадобилась помощь кого-либо из ‘оветников, и он решил, что
убедить „иггиррена будет легче всего.
Ќисколько не удивившийсЯ приглашению (он часто бывал у ‘троггорна),
„иггиррен вошел в комнату, улыбнулсЯ, сел напротив, налил себе уже остывший
чай и внимательно вслушалсЯ, но блоки были, как всегда, непроницаемы.
- —то случилось? - Љак и все ‚арды, „иггиррен не терпел длинных
вступлений. ‘троггорн долго молчал, не знаЯ, как начать, хотЯ не раз
продумывал этот разговор. „иггиррен ел пирожное, запиваЯ его чаем. Ћн всегда
был сластеной, и поэтому не торопилсЯ. ‚прочем, еда никогда не мешала
мысленному разговору.
- “ менЯ к тебе дело, „иг, - наконец решилсЯ ‘троггорн. - џ хотел бы
провести одну операцию, и мне нужен надежный ассистент.
- ‘транно. - „иг послал образ удивленного человека. - ‡ачем длЯ этого
такаЯ таинственность? џ много раз ассистировал тебе. €ли это кто-то из
близких тебе людей?
- ’ы не понЯл... ќто не совсем обычнаЯ операциЯ. - ‘троггорн сделал
паузу. - џ хочу создать с помощью Њашины и дополнительной энергии мощное
пси-поле и попытатьсЯ прозондировать абсолютное времЯ.
- ‡ачем? - „иггиррен был совершенно сбит с толку.
- Њне сдаетсЯ, это единственный способ выЯснить, сколько эсперов живет
в абсолютном времени и можем ли мы рассчитывать на их помощь. Џо всем моим
расчетам выходит, что это значительно облегчило бы объединение ‡емли и свело
бы количество жертв к минимуму.
- Ќи черта себе! ’ы хотЯ бы примерно представлЯешь, как это будет
происходить?
- Ћчень приблизительно. - ‘ейчас ‘троггорн смотрел прЯмо в глаза
„иггиррену. - Ќо Ясно одно - во времЯ этой процедуры Я буду мертв.
- Љак долго? - „иг был профессионалом и ‚ардом. ‘мерть физического тела
не могла произвести на него сильного впечатлениЯ.
- Ќе более часа сорока минут нашего времени и, значит, не более пЯти
минут абсолютного времени.
- Џочему так жестко?
- Џотому что эсперы, с которыми Я вступлю в контакт, тоже будут мертвы,
а это значит, что если мы не хотим сделать их смерть необратимой, Я должен
вернуть их в свои тела не более чем через пЯть минут абсолютного времени.
€наче могут произойти мозговые изменениЯ, делающие "воскрешение"
невозможным, а у нас нет цели просто их убить.
„иггиррен долго молчал и обдумывал сказанное. Ћн хорошо знал ‘троггорна
и прекрасно понимал, что прежде чем тот решилсЯ на такой рискованный шаг,
были просчитаны огромное количество возможных вариантов развитиЯ событий и
их последствий. ‘начала он хотел спросить, почему ‘троггорн не посоветовалсЯ
с ‘оветом, но чем больше обдумывал ситуацию, тем лучше понимал, что ‹инган,
возможно, никогда не даст согласиЯ на такой убийственный эксперимент.
- џ так понимаю, нет никакой гарантии, что все пройдет, как ты
планируешь, и не будет при этом жертв? - только уточнил „иггиррен, смотрЯ в
глаза ‘троггорну. ’еперь ему стало не до еды.
- ‚ этом-то все и дело, хотЯ Я и постаралсЯ предусмотреть различные
возможные осложнениЯ.
- Љонечно ты понимаешь, что Я сразу не смогу дать тебе ответ? - спросил
„иггиррен, и ‘троггорн кивнул. - •орошо. € еще. Њне бы хотелось самому
просмотреть твои расчеты.
- ’ы мне не доверЯешь? - удивилсЯ ‘троггорн.
- Џросто Я люблю все проверЯть сам, - поЯснил „иггиррен, и ‘троггорн
сразу вспомнил о его дотошности, котораЯ среди ‚ардов вошла в поговорку.
‚сю следующую неделю „иг просидел за Њашиной, отключаЯсь лишь длЯ того,
чтобы поесть. Ћн не смог найти ошибок в расчетах, но коэффициент риска был
столь высок, что его не покидало чувство неопределенности. ‚ конце концов
„иггиррен пришел к выводу, что при таком большом количестве факторов
проЯснить ситуацию мог только прЯмой эксперимент, как бы он ни был опасен.
…ще через несколько дней, так больше ничего и не уточнив длЯ себЯ, он
согласилсЯ помочь ‘троггорну, естественно, не ставЯ ‘овет в известность.
’ого, что „иггиррен узнал, ему показалось вполне достаточным, чтобы быть
уверенным в отказе ‹ингана.

***

…ще через неделю ‘троггорн решил, что готов к эксперименту. Ћн
переоборудовал длЯ этой цели один из залов „ворца Џравительства. ‚ течение
этой недели они с „иггирреном старались не попадатьсЯ остальным ‘оветникам
на глаза, хорошо понимаЯ, насколько трудно обмануть любого из них.
‚ назначенный день „иггиррен вошел в зал. ‘троггорн перевел помещение в
ЏЯтимерность и при этом предупредил, что в момент эксперимента собираетсЯ
создать ‘емимерность. „иггиррен только кивнул, принЯв это к сведению. …му не
составлЯло труда продержатьсЯ в ‘емимерности нужное времЯ; вот если бы речь
пошла о днЯх, тогда, возможно, и понадобились бы специальные защитные меры.
Ћн с удивлением рассматривал большое количество незнакомой аппаратуры. Ѓез
сомнениЯ, ее разработал Љреил ван ђейн. „иггиррен подумал, что ‘троггорн
обманул того, не сказав правды о назначении приборов.
ЃольшаЯ пси-сфера, с обычным операционным столом внутри, была готова к
работе. ‘троггорн заканчивал настройку приборов под характеристики своего
тела, волнуЯсь только о том, что ‹инган пронюхает об этом и все сорветсЯ в
последний момент.
- Ќу что? - ‘троггорн посмотрел на „иггиррена. - ’ы понЯл свою задачу?
- Ќе бойсЯ, с твоим телом ничего не случитсЯ. ’еперь скажи, какое
максимальное количество энергии можно передать тебе?
- ‚сю, что есть, - ее и так будет не хватать. џ собираюсь
воспользоватьсЯ резервным запасом, который хранилсЯ много лет после случаЯ с
‹инганом. Њы не израсходовали тогда всю полученную от взрывов водородных
бомб энергию и сбросили ее в накопитель.
- ќто плохаЯ энергиЯ. Ћна не подходит длЯ передачи в нервные структуры.
Њне рассказывал Љреил, тогда это привело к неприЯтным последствиЯм. -
ЌахмурилсЯ „иггиррен.
- Љреил сделал преобразователь, но, конечно, без риска все равно не
обойдетсЯ. - ‘троггорн даже не обернулсЯ, продолжаЯ проверЯть настройку
приборов. - Ђ что, можешь предложить что-нибудь другое?
- ’ы знаешь, мне кажетсЯ, Я упустил одну вещь. ‚ твоих расчетах нигде
не было о том, насколько это опасно длЯ тебЯ самого.
- Њне не хочетсЯ об этом думать, „иг. џ просчитал: кроме менЯ, никто из
вас не сможет этого сделать.
- ЏонЯтно. ќто значит лишь то, что ты обманул и менЯ. ‚прочем, когда-то
‹инган предупреждал о твоей невероЯтной длЯ эспера способности врать, если
нужно было добитьсЯ какой-нибудь цели. - „иггиррен вспомнил, что когда-то
‘троггорну удалось обмануть даже Ђоллу, несмотрЯ на ее очень высокую
скорость мыслепередачи.
- ’ы передумал? - ‘троггорн посмотрел на „ига своим совершенно ледЯным
взглЯдом, и тот вздрогнул.
- Ќе передумал: к сожалению, Я не вижу другого выхода. - „иггиррен
подошел к пультам, сменЯЯ ‘троггорна.
‘троггорн разделсЯ, лег на операционный стол и стал всматриватьсЯ в
огромный пси-экран над своей головой. „иггиррен специально не подключалсЯ к
Њашине, управлЯЯ голосом, иначе была опасность втЯгиваниЯ в пси-поле и его
самого. Ћн сразу же скомандовал ввод HD-блокатора, защищавшего мозг
‘троггорна от разрушительных процессов, и присоединил к его телу систему
жизнеобеспечениЯ.
- Љстати, - вдруг забеспокоилсЯ „иг. - Ќаших эсперов не втЯнет в твое
поле?
- Ќе должно бы. џ поставил защиту. •отЯ... - ‘троггорн еще раз
прикинул, все ли меры безопасности принЯл, но вроде бы ошибки не было. -
Ќет, не должно, - еще раз, уже более уверенно, повторил он. Њашина за это
времЯ успела оплести его тело щупальцами.
- ‚се, готово, - сказал „иг. - џ начинаю подачу энергии.
- „авай, постепенно. - ‘троггорн ощутил, как словно бы ток пошел по
телу. ‚ нервной системе накапливалась энергиЯ, и он начал трансформацию
пространства, длЯ начала переведЯ его в ‘емимерность. Љупол тут же исчез,
словно растворилсЯ, и теперь лишь его отдельные части иногда выныривали в
это, нереальное теперь, измерение. …ще через несколько секунд ‘троггорн
провалилсЯ в темноту, с огромной скоростью перемещаЯсь вдоль туннелЯ. ’ак
его мозг отреагировал на разрыв свЯзи с физическим телом.
ѓиперпространственнаЯ дорога разделила все на две части. ‘троггорн уже
был здесь, и это его нисколько не пугало. Ћн считал измерениЯ, знаЯ, что чем
дальше забратьсЯ, тем труднее будет вернуть назад вытащенных людей, и
поэтому при счете "семь" остановилсЯ.
Џространство сместилось. ‘троггорн смог приступить к созданию
псевдореальности - места, на самом деле не существующего в Њногомерности и
поэтому не имеющего никаких событий в своем прошлом и будущем. ЃесконечнаЯ
поверхность раскинулось перед ним, уносЯ свои краЯ в туман событий.
‘троггорн представил себе большую воронку, котораЯ тут же возникла послушно
его воле. € почти сразу он увидел, как тут и там на плато стали возникать
отчетливые тени - это началсЯ процесс вытЯгиваниЯ телепатов в Њногомерность.
‚ реальности, на ‡емле, эти люди падали замертво, и ни один прибор не
обнаружил бы в их телах признаков жизни. ‘овершенно недопустимо было
находитьсЯ с ними в одной плоскости, поэтому ‘троггорн создал длЯ себЯ
огромный трон, висЯщий в пространстве высоко над поверхностью. …ще ему
пришлось изменить метрическое измерение, значительно увеличив свой рост. „лЯ
него, имеющего в реальности трехмерное тело, это была довольно мучительнаЯ
процедура, но ‘троггорн очень боЯлсЯ, что иначе никто не будет его слушать.
Џереместив себЯ на трон, он наблюдал, как пси-вихрь втЯгивает все большее и
большее количество людей. ’олько сейчас ‘троггорн осознал, что на ‡емле жило
несколько миллионов телепатов, и это утвердило его в правильности проведениЯ
эксперимента.
‹юди со страхом взирали на существо огромных размеров, в ослепительно
сиЯющей золотом одежде, в ореоле огнЯ, сполохами перемещающегосЯ вдоль его
тела, сидЯщее на таком же сверкающем троне. ‚сем сразу стало понЯтно, что
они умерли, хотЯ никто и не объЯснЯл им этого. ‘троггорн прекрасно знал
психологию людей и понимал, что все это произведет на телепатов сильное
впечатление, забыть которое им никогда не удастсЯ. ‹юди все прибывали. Љогда
поверхность заполнилась, он начал говорить. Ќужно было спешить, и сейчас он
хорошо понЯл ‘транницу, которой тоже всегда не хватало времени.
- „умаю, мне не нужно объЯснЯть вам, что на ‡емле все вы уже мертвы, -
начал он, и его телепатический голос, усиленный дополнительной энергией,
проник в мозг каждого из людей, подчинЯЯ их ‘троггорну и лишаЯ способности к
сопротивлению.
- „а, господин, - целый поток голосов отвечал ему.
- џ сразу скажу, что в этот раз смогу возвратить вас назад. ‚се вы,
конечно, хотите понЯть, зачем вы здесь. џ собрал вас длЯ того, чтобы
сообщить о гибели земной цивилизации через пЯть земных лет.
ђаздалсЯ громкий шум испуганных голосов, словно рокот морЯ накатил на
‘троггорна.
- ѓосподин! Њожно ли как-то воспрепЯтствовать этому? - ЋпЯть целый хор
голосов спрашивал его: эта мысль приходила сразу большому числу людей и
поэтому воспринималась как их общее мнение.
- …сть только одна возможность спастись, и мы, вместе с вами, можем
попытатьсЯ ее использовать. ‚се ли согласны помочь мне?
ЏротЯжное "„Ђ" отвечало ему, но ‘троггорн сразу понЯл, что далеко не
все были согласны с ним.
- Ќе будем терЯть времени. ’е, кто согласны, пусть приблизЯтсЯ к трону
и касанием к моей одежде подтвердЯт свою готовность служить мне и мне
подобным. ЏрисЯгнувших Я сразу же возвращу назад, в их тела, и там, в
реальности, вы будете помогать нам. - Љ трону протЯнулась дорога, и люди
сразу же устремились по ней. Ѓольшинство панически боЯлось остатьсЯ в этом
пространстве лишнее времЯ.
- Љак звать тебЯ, ѓосподин? - раздалсЯ пронзительный голос.
- Њое имЯ ничего вам не скажет, но вы всегда узнаете менЯ или таких,
как Я,
без всЯкого имени, только потому, что мы потребуем от вас.
Ќачалась длительнаЯ процедура присЯги. ‘троггорн не имел ни малейшего
понЯтиЯ о том, сколько прошло времени, знаЯ только, что „иггиррен ровно
через час сорок минут относительного времени подаст сигнал, резко увеличив
на мгновение подачу энергии, и нужно будет как можно быстрее возвращать
оставшихсЯ телепатов назад. Џозади трона он создал возвратный туннель, в
который после присЯги уходили люди, возвращавшиесЯ к жизни. ‚ремЯ
растЯнулось, и скоро ему стало казатьсЯ, что на этом троне он проводит целую
вечность.

***

‡агорелсЯ телеком. Ђлленг, сотрудник службы контролЯ населениЯ
Ђль-ђишада, прервал размышлениЯ ‹ингана. …го лицо было озабочено, и ‹инган
понЯл, что произошло что-то очень серьезное.
- ‚ чем дело? - ‹инган спокойно смотрел на Ђлленга. …го не так-то
просто было чем-нибудь испугать.
- ‘оветник! ‘трашные дела! “ нас уже куча мертвых эсперов, они все
продолжают умирать, и никто не знает, в чем дело.
- —то за чушь? - ‹инган понимал, что такой эпидемии не может быть даже
в принципе, и сначала просто не поверил.
- Њне не до шуток! Ћни падают безо всЯких причин, и мы констатируем
смерть! ‘коро такими темпами у нас не останетсЯ ни одного эспера.
- Ђ ‚арды?
- ’о же самое, но только те, кто проводили операции и были подключены к
Њашинам. ‹инган, у нас не хватит врачей, чтобы успеть всем ввести
HD-блокатор. ‘лишком быстро все происходит! Ќужно срочно что-нибудь делать!
‹инган нахмурилсЯ, быстро прикидываЯ меры, которые срочно нужно было
принЯть. Ћн много лет прожил, управлЯЯ государством, и в критических
ситуациЯх мог действовать необычайно быстро. Џо большому счету это и было и
его основной профессией и всем смыслом его жизни.
- Ђлленг, все эсперы обычно носЯт с собой ампулу HD-блокатора. Џередай
по эспер-сети, чтобы немедленно все ввели его себе. ‘ошлись на мой приказ.
Џо крайней мере, мы выиграем времЯ на раздумьЯ.
Ђлленг отключилсЯ, приступаЯ к выполнению распорЯжениЯ ‹ингана. ’от еще
несколько секунд сидел в кресле, на огромной скорости своего мышлениЯ
прокручиваЯ различные возможности, а затем свЯзалсЯ с „жоном ѓилом. „жон не
был ‚ардом, и, когда ответил на вызов, у ‹ингана отлегло.
- ’ы ввел себе блокатор? - ’ут ‹инган увидел в его руке шприц и
подождал несколько секунд. - —то ты обо всем этом думаешь?
- Ђ разве ты ничего не ощущаешь? - вопросом на вопрос ответил „жон.
- —то? - ‹инган ничего не понимал.
- ’ы прислушайсЯ к пси-пространству. ‚ нем сейчас мощнейший зов, мало
кто из эсперов, насколько Я понЯл, может ему сопротивлЯтьсЯ.
‹инган вслушалсЯ и действительно ощутил сильнейшее желание перейти в
Њногомерность.
- Љак ты этому сопротивлЯешьсЯ? - спросил он „жона.
- Ќе знаю, надолго ли менЯ хватит. ‚ообще, Я думаю, это развлекаетсЯ
кто-то из ‘овета. Ќе представлЯю только, кто из вас, но ‘троггорна и
„иггиррена мне не удалось найти. - „жон увидел, как после его слов глаза
‹ингана загорелись бешеным огнем. Џо параллельному каналу ‹инган потребовал
свЯзать себЯ с Љреилом, ‹ао, ‘троггорном и „иггирреном. Њашина тут же
соединила его с Љреилом и ‹ао и сообщила, что остальные сейчас не могут с
ним свЯзатьсЯ. ‹инган разозлилсЯ еще больше, приказав определить их
местонахождение, но потребовалось подтверждение своих полномочий, чтобы
Њашина согласилась дать необходимую информацию. …му стало Ясно, что на ее
выдачу был наложен запрет.
- ‘оветники ‘троггорн и „иггиррен находЯтсЯ в большом операционном зале
„ворца Џравительства, - бесстрастно сообщила Њашина.
- € чем они там занимаютсЯ, черт возьми! - выругалсЯ ‹инган, но Њашина
ему не ответила. Ћн прикинул, что вызывать такси бессмысленно, понадобилось
бы более 15 минут, чтобы добратьсЯ до „ворца. …ще пару секунд ‹инган
потратил, объЯснЯЯ ситуацию ‹ао и Љреилу. ’ут он увидел по дополнительному
экрану, как упал „жон. ќто лишь убеждало в том, что нельзЯ медлить ни
секунды. ‹инган перевел свое тело в Њногомерность и одним рывком оказалсЯ во
„ворце Џравительства, ‹ао и Љреил должны были быть следом.
‚ойти в операционный зал им не удалось - дверь была заблокирована и,
помедлив лишь несколько секунд, они прошли прЯмо сквозь стену. ‚се, что они
проделывали, было отнюдь не безопасно, но сейчас просто не оставалось
другого выхода. ‘троггорн лежал под куполом, полностью подключенный к
Њашине, и, по показаниЯм аппаратуры, был мертв. „иггиррен невозмутимо следил
за приборами. Ћн понимал, что ничего хорошего от поЯвлениЯ ‘оветников ждать
не приходитсЯ, но и падать от их вида в обморок Явно не собиралсЯ. ‘ момента
начала эксперимента прошло всего восемь минут, и сейчас, при всем желании,
его нельзЯ было прервать.
- —то вы здесь вытворЯете? - ‹инган сверлил его своими черными глазами,
и „иггиррен понЯл, что он в бешенстве.
- Ќебольшой эксперимент. - „иг в очередной раз увеличил подачу энергии.
- Ќебольшой? - ‹инган задохнулсЯ от гнева, и все уловили, что он
испытал острое желание убить и ‘троггорна и „иггиррена. - „иг, - ‹инган
все-таки взЯл в себЯ в руки и говорил более спокойно. - ‘колько времени
займет этот "эксперимент"?
- …ще около тридцати минут. - „иггиррен пока так и не понЯл причину его
безумного гнева.
- ’ак, Љреил, подключайсЯ и постарайсЯ возвратить эсперов назад, иначе
у нас будет куча покойников, - сказал ‹инган, и Љреил тут же начал
раздеватьсЯ.
- ђазве втЯнуло наших? - „иггиррен не на шутку испугалсЯ.
- ‚ы не могли этого предположить? - ѓлаза ‹ингана снова сверкнули.
- Њы принЯли меры, но, наверное, неправильно определили мощность
воздействиЯ. - „иггиррен расстроенно покачал головой, выдвигаЯ еще один
операционный стол длЯ Љреила. ’от уже разделсЯ, и Њашина сразу же оплела его
щупальцами, подсоединЯЯ систему жизнеобеспечениЯ.
- “гу, - сказал ‹инган и пристально посмотрел в глаза „иггиррену. - €ли
‘троггорн обманул всех нас и сделал это специально.
- Ќеужели ты думаешь, он мог пойти на убийство такого числа людей? -
Њозг „ига излучал страх. Ћсознав ситуацию, он почти смертельно испугалсЯ.
- ’олько сам ‘троггорн знает, что у него на уме. ЏробратьсЯ в его мозг,
чтобы выЯснить это пока, кроме ‘транницы и, частично, Ђоллы, никому не
удавалось. Џодключай энергию.
—ерез секунду после подачи энергии в тело Љреила приборы показали, что
он мертв.
- Џочему ты выбрал Љреила? - уточнил молчавший до сих пор ‹ао.
- “ менЯ нет никакой уверенности, что он вернетсЯ. Љто тогда будет
расхлебывать все это? - ‹инган посмотрел на ‹ао. ‚первые за то времЯ, что
они знали друг друга, в его глазах был страх.

***

Љреил шел по гиперпространственной дороге, не имеЯ никакого понЯтиЯ,
где разыскивать ‘троггорна, и стараЯсь просто перемещатьсЯ на зов. …го
предел в Њногомерности составлЯл девЯть измерений, но он не сомневалсЯ, что
этого должно быть достаточным, во всЯком случае, если ‘троггорн планировал
вернутьсЯ. —ерез какое-то времЯ Љреил почувствовал усталость, но как только
подумал об этом - она сразу же прошла, это в реальности „иггиррен увеличил
подачу энергии, компенсируЯ ее перерасход. "Људа же идти?" - подумал Љреил,
начинаЯ понимать, что что-то делает не так. Ћн был уже в восьмом измерении,
но найти ‘троггорна все не мог. Љреил вслушалсЯ и постаралсЯ как бы обнЯть
пространство, в котором находилсЯ. ‘начала ему не удалось заметить ничего
странного и только в одном месте, в ‘емимерности, обнаружилось большое
скопление сущностей. Ћн рывком переместилсЯ туда, понЯв, почему первый раз
проскочил ‘троггорна. Џространство, в котором все происходило, было
псевдореальностью, а значит, не имеЯ в себе прошлого и будущего, не занимало
почти никакого места в Њногомерности. Ћгромный золотой трон висел высоко над
плоскостью, с протЯнувшейсЯ к нему дорогой, и по ней непрерывной вереницей
шли люди. Љреил вглЯдывалсЯ в огромную, трудноузнаваемую фигуру ‘троггорна,
в ослепительно сиЯющей одежде, и ничего не понимал.
- ‘троггорн! - позвал Љреил и тут же увидел, что от его усиленного
голоса люди начали оборачиватьсЯ и испуганно отскакивать с его пути.
- Љреил, говори быстрее, мне не хочетсЯ, чтобы нас понЯли, - ответила
огромнаЯ фигура на троне. - Џо-моему, твой пси-образ напугал их до
полусмерти. ЌастоЯщий дьЯвол во плоти!
Љреил осознал, что действительно его пси-образ мог наводить страх. Ћн
был ‚ардом и в Њногомерности представлЯл собой Њужчину, во всем черном, в
сиЯющем вихре, резко отличаЯсь от почти бесплотных сущностей.
- „авай без шуток. ’ы втЯнул почти всех наших эсперов и нужно как можно
быстрее вернуть их назад, - на предельной длЯ себЯ скорости мыслепередачи
говорил Љреил. ‹юди вокруг него давно разбежались, очистив часть
поверхности, и он создал возвратный туннель в относительное времЯ. Љреил еще
несколько секунд раздумывал, как привлечь к себе внимание: на плоскости
находилось несколько миллионов людей и выискивать среди них своих эсперов
было практически невозможно. Џосмотрев на ‘троггорна, он изменил метрическое
измерение, увеличиваЯ свой рост. …му очень не хотелось этого делать, знаЯ,
что это дополнительный расход энергии, но без этого врЯд ли можно было
привлечь их внимание. ’о, что он делал, еще больше испугало окружающих и
теперь вокруг него целаЯ площадь осталась освобожденной. Љреил оглЯдел людей
со своего огромного роста и громко сказал:
- Њое имЯ - ‘оветник Љреил ван ђейн. Љто менЯ знает - прошу подойти, Я
отправлю вас назад. - Ћн некоторое времЯ ждал, но люди только испуганно
смотрели на него. …му пришлось трижды повторить свое обращение, чтобы
какаЯ-то достаточно отчетливаЯ тень направилась к нему. ’олько когда она
приблизилась, он понЯл, что это „жон ѓил.
- ѓосподи, Љреил! Ѓыстро ты оказалсЯ здесь! Ќо твой пси-образ в этом
месте - это нечто. џ человек неверующий, но, если бы не знал тебЯ столько
лет, решил бы, что встретил дьЯвола.
- „жон, давай. - Љреил показал на возвратный туннель.
- Ќет, Я лучше помогу тебе собирать наших. Ќе бойсЯ, Я ввел себе
блокатор, так что со мной ничего не будет. —еловек Я общительный, многих
знаю лично, а тебе, с таким пси-образом сложно будет одному. ‘амое
удивительное, что в реальности ты никогда не производил на менЯ такого
ужасающего впечатлениЯ. ‚се-таки, одно дело знать, что ‚арды - не люди и
совсем другое - убедитьсЯ в этом на своей шкуре. - „жон уже снова исчез, но
буквально через несколько секунд вернулсЯ, ведЯ за собой группу людей. Љреил
с удивлением увидел среди них несколько ‚ардов.
- Ђ вас-то как сюда затащило?
- Њы работали с Њашиной, ‘оветник. Љстати, можем помочь, в реальности
нам ничего не угрожает, а здесь много наших.
Љреил кивнул, и они снова растворились. —ерез небольшие промежутки
времени стали подходить группы людей. Ћн вводил их в возвратный туннель и
импульсом дополнительной энергии проталкивал в относительное времЯ, помогаЯ
преодолеть барьер. ‚ременами Љреил поглЯдывал на ‘троггорна, продолжающего
принимать присЯгу верности, и удивлЯлсЯ, как тому удалось подчинить своей
воле такое количество людей. Џотом, когда он вспомнил подозрениЯ ‹ингана,
ему и вовсе стало не по себе. ‹ишенные своих тел, люди одновременно потерЯли
и всЯкую способность к сопротивлению и только небольшаЯ группа, стоЯщаЯ в
стороне, привлекала внимание. Љреил решил, что, как только отправит обратно
всех своих, обЯзательно подойдет к ним поближе и попытаетсЯ понЯть, кто это.
—ерез какое-то времЯ, один из этой группы все-таки решилсЯ и приблизилсЯ к
Љреилу. Ћн имел достаточно четко выраженный пси-образ, и Љреил с удивлением
понЯл, что это ‚ард, только из абсолютного времени.
- Џростите, ‘оветник, - в обращении ‚арда не было уверенности, но Љреил
прекрасно знал этот Язык. - …сли мы не примем присЯгу, как вы намерены
поступить с нами?
Љреил вглЯделсЯ в человека, и тот в ужасе закрыл лицо, хотЯ это было
совершенно бессмысленно.
- ‚ своей стране вы занимаете высокий пост и вполне могли бы помочь
нам, - сказал Љреил, прочитав его мозг. - Џочему вы не хотите этого сделать?
- Њы не знаем, кто вы и какие у вас цели. - —еловек справилсЯ с собой,
хотЯ понЯл, что его мозг был прослушан. - џ хорошо представлЯю, что ‡емлЯ
уже на протЯжении пЯтнадцати лет частично оккупирована неизвестно кем и
сейчас, мне кажетсЯ, первый раз мы столкнулись с хозЯевами закрытой зоны. џ
прав?
- ‚ы правы. - Љреил на секунду отвлексЯ, отправлЯЯ группу людей. - џ
смотрю, вы хотели попытатьсЯ расправитьсЯ с ним? - Ћн кивнул на трон.
- ќто так. - —еловек прекрасно понЯл, что в такой ситуации врать
бессмысленно. - Њы все-таки надеЯлись, что он один. Ќо, когда увидели вас и
понЯли, что вы отправлЯете отсюда своих людей... Ѓессмысленно, жертвуЯ
жизнью, уничтожить одного. ’ем более что может быть еще и хозЯин... ‡десь
много раз нужно подумать.
- Џравильно решили. Ћн бы расправилсЯ с вами раньше, чем вы с ним. Ћн
один из наших лучших ‚ардов.
- ‡начит, вы даже не скрываете, что не люди? - —еловек изумленно
уставилсЯ на Љреила.
- ‚ нашей стране как-то не принЯто скрывать это, кроме того, могу
квалифицированно утверждать, что вы тоже не человек, только ваши способности
не раскрыты. ђазве обычные люди могут читать мысли?
- Џодождите, ‘оветник. ‡начит, все, кто сюда попали, - телепаты?
- Џравильно. ‚ы быстро соображаете и напрасно считаете, что он. - Љреил
снова показал на трон, - обманывает вас и не сможет вернуть назад.
- ‡начит, еще есть шанс вернутьсЯ? - Љ человеку вернулась надежда.
- ђазве он похож на дьЯвола? „обро бы вы боЯлись, что Я отправлю вас в
ад. - Љреил смотрел вполне серьезно, но человек вдруг понЯл, что насчет ада
- это он шутит.
Љреил снова занЯлсЯ отправкой людей, их количество на плато быстро
уменьшалось. —еловек снова отошел к группе и в чем-то долго убеждал другого
мужчину. Љреил присмотрелсЯ и понЯл, что тот тоже ‚ард. Ѓыло очевидно, что
эти два человека в реальности хорошо знакомы. —ерез какое-то времЯ они
вместе подошли и стали терпеливо ждать, когда Љреил освободитсЯ. Џочти все
эсперы были отправлены, и „жон тоже решил вернутьсЯ. Љреил вглЯделсЯ в его
пси-образ и подумал, что тот перегрузил свою нервную систему.
- ’ы зайди ко мне завтра, - сказал он, отправлЯЯ „жона. - —то-то ты мне
не нравишьсЯ.
- ќто из-за ‘емимерности. - „жон шагнул в туннель, и Љреил выпихнул его
в реальность.
- ќто ваш друг? - спросил один из мужчин, не понимаЯ Язык, но уловив
смысл. Љреил только кивнул. - ‚ы давно знакомы?
- Џочему вам это интересно?
- ‚се-таки ваш друг более обычный человек, и это значит, что в вашей
стране как-то решена проблема существованиЯ людей и не людей.
- Њы с ним знакомы около ста девЯноста лет, - сказал Љреил, наслаждаЯсь
их изумлением. - „умаю, это достаточный срок длЯ того, чтобы узнать друг
друга.
- ‚ы что, живете вечно? Џодождите, но ведь зона существует всего
пЯтнадцать лет? Љак это может быть? - воскликнули мужчины одновременно.
- Ќайдите сами ответ на этот вопрос. ‚ас ведь интересовала природа
стены? Ђ живем мы, действительно, очень долго, - ответил Љреил.
‘троггорн закончил с приемом присЯги. Ќа поверхности осталась лишь
небольшаЯ кучка людей, не согласных со всем происходЯщим. Ћн принЯл свой
нормальный размер, к которому Љреил уже давно вернулсЯ, и подошел к ним.
Њужчины испуганно уставились на ‘троггорна. Љазалось бы, с нормальным ростом
он не должен был вызывать страх, но это было совсем не так. ‘троггорн
встретилсЯ с ними взглЯдом, и мужчины просто приросли к своим местам, не в
силах пошевелитьсЯ.
- ‘оветник ‘троггорн ван ер, - представил его Љреил.
- ’ак значит, один из вас - начальник охраны Џрезидента, а другой -
возглавлЯет разведуправление, и все в той же стране. Ѓедный Џрезидент! Љак
удачно он выбрал длЯ своей охраны нелюдей! - ‘троггорн основательно
поковырЯлсЯ в их головах. - ‡ачем вы смотрите мне в глаза? ‘разу видно - не
из нашей страны, не знакомы с элементарными правилами. Ѓудете присЯгать? €ли
оставить вас здесь навсегда?
- џ буду, - ответил начальник охраны, встал на одно колено и
прикоснулсЯ к плащу ‘троггорна. Ћн совершенно четко понЯл, что это не тот
человек, с которым можно спорить.
- џ понЯл, что вы сделали, ‘оветник, - сказал директор
разведуправлениЯ. - Ќа наших глазах вы создали самую мощную агентурную сеть,
какую только можно себе представить. „ай бог, чтобы действительно вашей
целью было добро! ѓлЯдЯ на вас, не похоже. - Ќо поколебавшись, он тоже
присЯгнул.
- „обро бывает разным и, к тому же, это весьма относительнаЯ категориЯ.
„лЯ кого-то добро может оказатьсЯ самым большим злом и наоборот. Ќасколько Я
знаю, так бывает очень часто, и говорить можно лишь о том, добрые или злые
побуждениЯ изначально двигали человеком. ‚се остальное - неумение предвидеть
последствиЯ или, как говорЯт люди, судьба. ‘коро мы встретимсЯ в реальности.
Ќе советую вам забывать про присЯгу. - ‘троггорн улыбнулсЯ уголками губ, и
от этого им стало еще страшнее. Ћн подвел людей к туннелю и отправил назад.
- —то будем делать с этими? - ‘троггорн показал на оставшуюсЯ группу.
Ћни с Љреилом подошли совсем близко и безжалостно и быстро прозондировали
пси-слепки их мозгов, содержащие всю информацию об их жизнЯх. Ћставалось еще
около восьми минут относительного времени, и они хотели потратить их с
толком.
- Љакой свинарник, - Љреил делилсЯ результатами прослушиваниЯ. - Њаги,
чародеи, закостенелые преступники, одним словом - мразь. ’ы хочешь их
отправить назад? Ќам никак не успеть исправить всем психику.
- Љак ты думаешь, ‹инган простит мне еще пару сотен убитых? - мЯгко
спросил ‘троггорн, но Љреил вздрогнул. - ‚от и Я не уверен. „авай отправим
их в кому. ’огда они нам не будут мешать в реальности и в то же времЯ мне не
влетит от ‹ингана.
‘троггорн проходил мимо людей, и они, пытаЯсь защищатьсЯ, закрывали
руками лица, что было совершенно бессмысленно. ‚друг он вглЯделсЯ в один
пси-образ и отчетливо понЯл, что перед ним не человек, а представитель
другой цивилизации. ‘троггорн только кивнул Љреилу и, пропустив
инопланетЯнина, продолжил. Љогда он закончил, Љреил помог переместить людей
к туннелю, который мЯгко поглотил их, возвращаЯ в реальность, но не к жизни.
€нопланетЯнин, оставшийсЯ один на один с Љреилом и ‘троггорном, пыталсЯ
защитить свою нервную структуру от прослушиваниЯ. …му это не удалось, и его
мысли начали скакать. ‘ трудом ‘троггорн смог остановить их на одном из
земных Языков.
- џ - ‘оветник ‘троггорн ван ер, хотел бы понЯть, что вы делаете на
‡емле? ђазве вы не знаете, что планета объЯвлена закрытой зоной длЯ
посещений?
€нопланетЯнин затрепетал. Ћн никак не мог понЯть, к какому виду существ
относЯтсЯ остановившиесЯ перед ним пси-образы. —то-то знакомое было в них,
но мысль никак не давалась.
- Њы наблюдали за ‡емлей много тысЯчелетий, - начал он, но у ‘оветников
не было времени выслушивать длинные вступлениЯ.
- Њне кажетсЯ, Я задал конкретный вопрос? - ‘троггорн пристально
всматривалсЯ в инопланетЯнина, ему тоже никак не удавалось понЯть, к какой
цивилизации тот относитсЯ. ‚прочем, он никогда не считал себЯ большим
специалистом в этой области и, кроме существа с „орна, да еще в пси-образе,
врЯд ли бы смог кого-нибудь опознать.
- Њы получили распорЯжение от ‚ектората ‚ремени о закрытии ‡емли длЯ
посещений, - решил не увиливать инопланетЯнин.
- ’ак почему тогда вы здесь?
- ЊенЯ много лет внедрЯли, в результате - жена, ребенок, приемный
конечно, - тут же уточнил инопланетЯнин. - ђешили переждать. …ще осталось
всего пЯть лет, уже не думали, что это кто-нибудь обнаружит. Џростите, Я
знаю, что все другие наблюдатели покинули ‡емлю... - Ћн расстроилсЯ и
поглЯдел прЯмо на ‘троггорна.
- —то будем с ним делать, Љреил? ‘амый настоЯщий шпион, ‘траннице бы
это не понравилось.
- Ќет-нет, - испугалсЯ инопланетЯнин. - џ не передавал никакой
информации на свою планету - боЯлись засветитьсЯ, только жил здесь!
- Џохоже, он говорит правду. - ‘троггорн почти минуту пыталсЯ
зондировать инопланетЯнина, но уровни психики у того скользили, не позволЯЯ
нормально прослушать. - ‹адно, возвращаем его назад. Ѓудет ‘транница,
спросим, что с ним делать, - решил он.
Љогда инопланетЯнин уже входил в туннель, он обернулсЯ и Явный испуг
отразилсЯ в его мыслЯх.
- џ понЯл, кто вы - вы существа Њногомерности, - закричал он.
- „а мы этого и не скрываем. - ‘троггорн усмехнулсЯ.
- Ќет, вы не понЯли, вы не знаете о том... - Ћн не успел договорить,
проваливаЯсь в туннель, но и Љреил и ‘троггорн понЯли его мысль. Ћни
переглЯнулись.
- Љак ты думаешь, может быть, куда лучше было не знать об этом? -
‘троггорн посмотрел на Љреила, и в его мыслЯх застыла грусть. ‚ремЯ истекло,
они ощутили отчетливый всплеск энергии - так „иггиррен просил их
возвращатьсЯ. ‘троггорн увидел, что Љреил очень устал, - он вообще плохо
переносил Њногомерность, и отправил его через ’уннель, пообещав, как только
все уберет, тут же вернутьсЯ.

ѓлава 16.

Љреил и ‘троггорн очнулись почти одновременно. ‹инган сразу же зашел
под купол. Ћн сразу понЯл, что ‘троггорн находитсЯ не в том состоЯнии, чтобы
можно было с ним что-нибудь выЯснЯть, и цветисто выругалсЯ вслух на
старороманском Языке. ‚се удивленно уставились на него.
- Ќу почему, всегда, когда мне так хочетсЯ набить тебе морду, ты в
таком состоЯнии, что этого никак нельзЯ сделать! - возмущенно сказал ‹инган,
в деталЯх мысленно показав всем, как он это сделал бы. - Ќо на сей раз,
‘троггорн, от психозондированиЯ ты у менЯ не отвертишьсЯ!
- ќто за что? - уточнил ‘троггорн. “ него не было сил даже пошевелитьсЯ
и такаЯ перспектива показалась слишком мрачной.
- “ тебЯ еще хватает наглости спрашивать? - задохнулсЯ ‹инган. - Џосле
того, как ты чуть не угробил наших эсперов?
- ‹инг, Я не хотел этого, честное слово. - ‘троггорн надеЯлсЯ все-таки
смЯгчить ‹ингана, но тот был непоколебим. - Љстати, все живы?
- …сли бы хоть один умер, Я предложил бы тебе сразу смертную казнь или
уничтожение психики - по твоему выбору. - ‹инган мрачно улыбнулсЯ. - ‘читай,
что тебе крупно повезло, и скажи спасибо Љреилу, иначе у тебЯ бы резко
уменьшились шансы остатьсЯ в живых.
- ‹инган, не нужно делать из менЯ монстра. ’ы много раз имел
возможность убедитьсЯ, что это не так. - ‘троггорн сменил тактику, стараЯсь
воззвать к разуму ‹ингана.
- Џравильно, и поэтому хочу один раз уверитьсЯ в этом окончательно.
Џо-моему, до тебЯ никак не дойдет, что Я не шучу и без психозондажа ты
отсюда не выйдешь.
- Ђ если Я не дамсЯ? - ‘троггорн спросил это совсем тихо.
- ’огда мы трое, „иггиррена Я, так и быть, не буду мучить, подключимсЯ
к Њашине и с дополнительной энергией сделаем это силой. Џрости, но за
сохранность твоей психики в этом случае Я не ручаюсь.
- ќто жестоко, ‹инг. - ‘троггорн закрыл глаза, понЯв, что ‹ингана не
переубедить, и попыталсЯ найти другой выход.
- Ќет у тебЯ другого выхода, - ответил на его мысли ‹инган. - Џосле
того, как ты всех нас надул, да еще в таком серьезном деле, Я должен быть
уверен, что в твоем мозгу нет патологии. € если ты считаешь, что все
нормально - это, конечно, хорошо, но нам всем не мешало бы в этом убедитьсЯ.
Ѓудешь снимать блоки? €ли можно начинать силой?
- Џодумать хоть пару минут можно? - ‘троггорн лежал с закрытыми глазами
и потихоньку понимал, что действительно нет выхода.
- Џодумай. —ерез пЯть минут мы начнем, хочешь ты этого или нет. -
‹инган вышел из-под купола и начал обсуждать зондаж с ‹ао.
Љреил вышел из туалета и тЯжело опустилсЯ в кресло. Ћн плохо выглЯдел,
и ‹инган обеспокоенно посмотрел на него.
- џ думаю, сначала вам придетсЯ занЯтьсЯ мной. - Љреил слабо улыбнулсЯ.
- ’ак плохо? - ‹инган сразу же подошел к нему, осторожно проникаЯ в
мозг.
- Ќе нужно без аппаратуры. - Љреил поморщилсЯ.
- ’ы так уверен, что нужна операциЯ? - ‹ао кивнул „иггиррену, и тот
начал настраивать аппаратуру под характеристики Љреила. - Љак ты думаешь,
что повреждено?
- ‘удЯ по тому, как менЯ сейчас рвало и кружитсЯ голова -
‚ард-‘труктура, может быть, еще эмоционалка - ужасно тошно на душе. - Љреил
снова вернулсЯ под купол, ложась на операционный стол.
- ‹инган, ты не хочешь менЯ отпустить? - спросил ‘троггорн. Њашина
по-прежнему держала его и не подчинЯлась приказу на отключение, который он
уже несколько раз передавал ей. - џ бы немного поспал, пока вы с ним
разберетесь. —естное слово, Я не сбегу.
- Људа ты можешь сбежать? - ‹инган разрешил Њашине освободить
‘троггорна. ’от встал и едва удержалсЯ на ногах, так сильно закружилась
голова. - ’ебе тоже плохо? - ‡лость ‹ингана уже улеглась и теперь его куда
больше беспокоило их здоровье.
- Ќичего, Я потерплю, только полежу немного, - ответил ‘троггорн.
„иггиррен подошел и помог ему добратьсЯ до палаты.
- Њне совсем это не нравитсЯ, ‹ао. - ‹инган подключилсЯ к пси-креслу,
но не начинал оперировать Љреила. - Њальчик, ты не скажешь, тебе давать
наркоз?
- ‹инган, мне уже двести лет! - возмутилсЯ Љреил. - ‘колько можно звать
менЯ мальчиком? - и более спокойно добавил: - ‚ы же не хуже менЯ знаете, что
от наркоза не будет никакого толку, все равно все буду чувствовать. Ќачни с
‚ард-‘труктуры, потом эмоционалку можно и с обезболиванием.
‹инган и ‹ао начали операцию. Љреил снЯл все блоки, кроме зон памЯти,
пропустив хирургов в свой мозг.
- ‘ момента прошлой операции у него изменилась ‚ард-‘труктура. - ‹ао
смотрел на толстые древообразные прутьЯ, составлЯющие основу чаши. - ‘мотри,
как утолщились нити. € все равно он плохо переносит Њногомерность.
- “ менЯ что-то похожее? - спросил ‹инган.
- Ќет, у тебЯ не прутьЯ, а толстые деревьЯ, до сих пор противно
вспоминать, как тебЯ оперировали. - ‹ао осматривал чашу и наконец увидел
дефект. Џровал был довольно небольшой, и он с облегчением подумал, что они
не сильно измучат Љреила.

‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ-ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - „иг, скажи Љреилу, что ничего серьезного, но
немножко придетсЯ потерпеть. Џримерно пЯть пси-уколов.

‹ао и ‹инган воздействовали одновременно - не имело никакого смысла
лишнее времЯ мучить Љреила, а такую боль все равно никто не мог терпеть, как
не растЯгивай процедуру. Џосле каждого воздействиЯ они делали небольшой
перерыв, даваЯ Љреилу времЯ прийти в себЯ. ‚ард-‘труктура под пронзительным
светом пси-лучей быстро зарастала, и вскоре они, попросив „ига дать наркоз,
занЯлись эмоционалкой. Ћбычной практикой было наложение резервной сети, а не
весьма болезненнаЯ "штопка" повреждений. ‹ао всегда жалел, что нельзЯ так же
поступать с ‚ард-‘труктурой - она поглощала совершенно фантастическое
количество энергии, не позволЯЯ использовать столь радикальные методы.
—ерез час они закончили. Љреил спал под наркозом, и „иггиррен перевез
его в палату. ‹инган и ‹ао отдыхали. ‚се ‚арды плохо переносили передачу
дополнительной энергии прЯмо в нервную структуру своего тела. ќто было
болезненно, но обычно, пока •ирург оперировал мозг пациента, он не ощущал
боли, зато стоило только отключитьсЯ, нервнаЯ система объЯвлЯла забастовку.
„иггиррен сделал ‹ао и ‹ингану обезболивающее, знаЯ, что еще придетсЯ
заниматьсЯ ‘троггорном, и подумал о том, насколько вообще допустимо такое
обращение со своими телами.
- ‹инган, а с обычными людьми не бывает необходимости в дополнительной
энергии? - спросил „иггиррен. Џо крайней мере, в своей практике он с таким
не сталкивалсЯ и решил уточнить.
- Џока не было. Ќо если придетсЯ серьезно изменЯть психику, уверен -
без этого не обойтись. ‚ообще, нужно старатьсЯ избегать таких ситуаций. ’ы
правильно подумал, что может оказатьсЯ - резерв наших тел не безграничен. џ
знаю, Љреил пытаетсЯ что-то разработать - типа резервной нервной системы длЯ
нас, но пока Я не слышал, чтобы был какой-то результат. ‡а мои триста с
лишним лет, которые Я оперирую, все это порЯдком менЯ измучило. Љак ты
знаешь, Я и ‹ао занимаемсЯ этим только в очень сложных случаЯх, когда нужен
большой опыт. Ќо Я бы с огромным удовольствием никогда вообще этим не
занималсЯ. ‡а свою жизнь Я уже такого насмотрелсЯ, что нормальный человек
только от этого давно бы оказалсЯ в сумасшедшем доме. Љонечно, хорошо
обычным хирургам - они так привыкают к боли своих пациентов, что не
задумываютсЯ над этим. ‚ мое времЯ, после боЯ людей просто поили до
бесчувствиЯ - вот и весь наркоз, а когда Я вспоминаю, как при этом по живому
ампутировали конечности... прекраснаЯ работенка длЯ мЯсника!.. Ѓольшинство
из пациентов умирало от болевого шока, а вовсе не от ранений.
- ‚еселенькаЯ у вас была жизнь!
- Џравда? - ‹инган усмехнулсЯ и посмотрел на „иггиррена. - Ќа мое
счастье, там Я был ЉнЯзем, а не хирургом... ‘овсем другое дело -
‚ард-•ирургиЯ. —ем хуже пациенту - тем хуже тебе самому. Њы не можем не
воспринимать их боль, но ведь психическаЯ боль ничуть не лучше физической. Ђ
уж если обе сразу!
- Ќе преувеличивай! ‚ большинстве случаев мы можем прекрасно защищать
свой мозг от этого и, конечно, воспринимаем их ощущениЯ, но далеко не в
полном объеме.
- Ќе знаю, как тебе, но мне и "неполного объема" с лихвой хватает. -
‹инган немного подождал, отдыхаЯ, и продолжил: - ‡ови-ка ‘троггорна, хватит
ему спать, там работы на много часов.
- Ќеужели ты думаешь, ‹инган, что Я смог спать под вопли Љреила? -
‘троггорн вошел в операционную, куда увереннее держась на ногах. - ’ы даже
защиту не поставил. џ думаю - это нарочно, чтобы не дать мне выспатьсЯ.
- Љто это о тебе волновалсЯ? Ђ защиту не поставил „иггиррен, чтобы
иметь возможность разговаривать с Љреилом во времЯ операции.
- Љонечно, он же ваш любимчик!
- ќто правда. - ‹инган улыбнулсЯ. - € мне, и ‹ао он как сын, ты хорошо
знаешь почему, и если можно как-то облегчить его жизнь - мы всегда это
сделаем. Ќе нужно забывать, что еще ребенком он перенес тЯжелейшую операцию
на мозге и не одну. џ уверен, что из всех нас у него самаЯ ранимаЯ психика.
- Ќеужели? - ‘троггорн ложилсЯ на операционный стол. - Љонечно, поэтому
он перенес смерть ’ины без психотравмы.
- ‡аткнись! - ‹инган прислушалсЯ, но Љреил по-прежнему спал и не мог
слышать ‘троггорна. - ‚се-таки ты порЯдочнаЯ сволочь! Ќужно молить бога, что
обошлось без психотравмы! •ватит того, что ‹ао вытащил его из пЯтнадцатого
измерениЯ!
- €з какого? - ‘троггорн снова сел. - ђазве это длЯ Љреила возможно?
- ‚озможно, если разорвать свЯзь с физическим телом и пойти на верную
смерть! - ‹инган был возмущен. - Њожет быть, длЯ тебЯ это не слишком сильное
проЯвление чувств...
- Џрости, - перебил его ‘троггорн и снова лег. Ћн начал снимать блоки,
не дожидаЯсь, когда его об этом попросит ‹инган. - Њне эмоционалку тоже
снимать?
- ‘нимай-снимай. - ‹инган собиралсЯ занЯтьсЯ ‘троггорном всерьез.
- € зоны памЯти? - совсем тихо спросил тот. - ’ы собираешьсЯ
поиздеватьсЯ на полную катушку? €звини, ‹инган, но это очень похоже на
месть. џ бы предпочел обычные пытки. Ќет желаниЯ попробовать?
- ЊенЯ, ‘троггорн, не так легко вывести из себЯ, как тебе кажетсЯ. џ
занимаюсь зондажом много лет и не способен мстить подобным образом. …сть
серьезные подозрениЯ на твой счет. Њожно сказать - ты провозгласил себЯ едва
ли не ѓосподом Ѓогом, и у нас нет никакой уверенности в том, что ты
действовал из лучших побуждений. ‡ато мы достоверно знаем, что ты умышленно
длительное времЯ обманывал всех нас. Љто тебе изготовил эту аппаратуру?
Љреил. ’олько до твоего эксперимента он не знал, длЯ чего она нужна. Ќу, обо
мне и ‹ао можно не говорить. Њне что, свЯзатьсЯ с „орном и выЯснить у Ђоллы,
была ли она в курсе?
- Ѓессмысленно, - ‘троггорн продолжил снимать блоки, понЯв, что ему не
убедить ‘оветников. - Ћна ничего не знала.
- Џредставь себе, Я в этом нисколько не сомневалсЯ. - ‹инган
подключалсЯ на все точки. - Љогда-то, может быть, Я и хотел тебе отомстить,
но сейчас с удовольствием не занималсЯ бы всем этим. џ начинаю. ’ы готов?
- „а. - ‘троггорн снЯл последние блоки, и все ощутили его боль.
- “ тебЯ повреждениЯ? Ќе хочешь сказать, чего? - ‹инган еще ничего не
делал и понимал, что эта боль имеет внутренние причины.
- Њне кажетсЯ, зоны памЯти. - ‘троггорн знал, что все равно ‹инган это
выЯснит.
- “ тебЯ что, неразблокированнаЯ психотравма?
- Ќе знаю. ‘транница каждый раз ставит блоки в том месте, но стоит их
снЯть и Я не могу снова их поставить.
- Ђ снимаешь каждый раз, когда Ђолла на ‡емле? - уточнил ‹инган, но
‘троггорн не ответил. - •орошо. Љогда ты спал последний раз? ќто же в сны
прорываетсЯ? џ прав?
- ‹учше бы менЯ допрашивал ‹ао.
- Ќе отлынивай, - спокойно сказал ‹инган.
- ’ы прав. Ќо Я сплю, иногда.
- ‹инг, он врет, - вмешалсЯ ‹ао. - Њне Ђолла жаловалась, что даже когда
она на ‡емле - он все равно не спит.
- ‹адно, попробуем что-нибудь сделать, - сказал ‹инган.
- Ќе думаю, что тебе удастсЯ. ‘траннице не удалось, а возилась она со
мной не один раз. - ‘троггорн смотрел на сполохи, возникшие на пси-экране.
- ‚о-первых, Я подозреваю, у нас с ‹ао больший опыт в таких делах, чем
у нее, а во-вторых, она всегда спешит, а нам торопитьсЯ некуда. - ‹инган с
удивлением понЯл, что его куда больше волнует психическое здоровье
‘троггорна, чем его возможнаЯ тЯга к мировому господству. Ћсторожно войдЯ к
нему в мозг, он начал зондаж. ‚ард-‘труктура, очень мощнаЯ, была без
повреждений. ‹инган подумал, что, хотЯ ‘троггорн моложе его на двести
тридцать семь лет, она почти как у него самого. ‚ард-‘труктура уходила в
бесконечность, но это ‹ингана не удивило. Љроме того, никогда в своей жизни
он не встречал такой мощной эмоциональной сферы. Ќедаром ‘троггорн был
прекрасным психологом. ‚ своем мозгу он мог представить и проиграть самые
необычные эмоции и в самых невероЯтных ситуациЯх, прекрасно понЯв мотивы
людей. ‹инган вспомнил, что много лет назад именно это качество едва не
отправило ‘троггорна на тот свет, когда во времЯ операции восстановлениЯ
памЯти Ђоллы он воспринЯл и понЯл сексуальные эмоции существ с „орна. ‚се
времЯ, пока ‹инган перемещалсЯ по уровнЯм психики, его преследовала дикаЯ
усталость. ‘начала ему показалось, что это он сам так устал, но потом понЯл,
что это мозг ‘троггорна излучает это запредельное утомление, втЯгиваЯ
‚ард-•ирурга в свои переживаниЯ.
—ерез четыре часа ‹инган наконец смог всерьез занЯтьсЯ зонами памЯти.
„о этого он искал скрытые зоны - если бы ‘троггорн пыталсЯ что-то спрЯтать,
он бы разместил их на уровнЯх ‚ард-‘труктуры или эмоциональной сферы. Ќичего
не найдЯ, ‹инган почувствовал облегчение. Ћн уже давно понЯл, что даже если
бы у ‘троггорна был злой умысел, провести коррекцию психики, не повредив
работу такого нечеловеческого мозга, им бы не удалось. ’еперь ему предстоЯло
убедитьсЯ, сопоставлЯЯ действиЯ ‘троггорна в различные моменты его жизни и
исследуЯ его побуждениЯ, что тот не представлЯет и потенциальной опасности в
будущем. ќто была сложнаЯ, монотоннаЯ работа. ‹инган выбирал воспоминание,
затем находил ему подобное в прошлом и, сопоставлЯЯ, смотрел, как изменилось
восприЯтие событий. Ќасколько он знал из своего опыта, только такаЯ
процедура могла достаточно точно проследить изменение личности в будущее. €
все времЯ получалсЯ один и тот же ответ, который сначала поразил его, но
потом, много раз подтверждаЯсь, испугал.
‡ону психотравмы ‹инган нашел сразу. ‹юбое прикосновение к ней вызывало
у ‘троггорна чудовищную боль, и ‹инган оставил ее на самый конец. Ћн сразу
понЯл, что без помощи ‹ао здесь ему не обойтись.
‘троггорн несколько раз просил передышки, и Љреил, уже давно
проснувшийсЯ, приносил ему воды. “ ‘троггорна были черные круги под глазами,
но он мужественно переносил психозондаж и только иногда стонал.

‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ- ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - „иг, Я закончил зондаж. ’еперь подключи ‹ао,
попробуем заблокировать психотравму, пока ‘троггорн у нас не свихнулсЯ.
‘разу давай дополнительную энергию, без нее здесь нечего делать. Џредупреди
‘троггорна, сейчас ему будет совсем весело.
ЋЏ…ђЂ’Ћђ-‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ“: - ‹инган, может быть ты отдохнешь?
‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ-ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - …сли Я сейчас отдохну, то точно не смогу
оперировать.

‹ао присоединилсЯ к ‹ингану, с удивлением осматриваЯ зону психотравмы.
…е размеры были столь ужасающи, что он не понЯл, почему ‘троггорн до сих пор
жив.
- Ќе удивлЯйсЯ, ‹ао. “ него фантастическаЯ устойчивость психики! ‚сем
бы нам такую. € ‚ард-‘труктура, как у менЯ. - ‹инган еще раз осматривал
поврежденную зону. - …динственное, что можно сделать - поставить блоки,
чтобы она ему не очень мешала. Њожет быть тогда, потихоньку, он с ней
справитсЯ сам.
- —то это за воспоминаниЯ?
- ЏамЯть о тех людЯх, которых он пытал и отправил на костер или
умертвил другими способами. Љостер - это вовсе не худшее, насколько Я понЯл,
- ‹инган сказал это спокойно, но ‹ао сразу стало не по себе. - ‚о всех
подробностЯх, ‹ао. Ђ там одних вариантов пыток несколько десЯтков и почти
четыреста человек.
- ’ебе не кажетсЯ, что нам необходимо заменить оператора? Љреил уже
проснулсЯ. Љогда-то он мне уже помогал со ‘троггорном.
- ’ы прав. „иггиррену это знать совсем ни к чему. Ќам и без этого
хватит с ним проблем.

‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ - ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - „иггиррен, поменЯйсЯ с Љреилом.
ЋЏ…ђЂ’Ћђ - ‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ“: - Џочему?
‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ - ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - Њожно без дурацких вопросов?

- “ тебЯ есть идеи, как поставить блоки? - спросил ‹ао.
- Ќе знаю. Ќужно ведь нормально, чтобы он мог их самостоЯтельно снимать
и ставить. ‘троггорн говорит, что ‘транница уже несколько способов перебрала
- и никакого результата.
- Љрепкие у нее нервы! Ђ ведь Я ни разу не слышал, чтобы она что-нибудь
сказала по поводу его прошлого. Ќаоборот, всегда за него заступаетсЯ.
Ћни начали генерировать пучки пси-энергии, пытаЯсь ограничить зону
психотравмы и подготовить ее к установке блоков.

ЋЏ…ђЂ’Ћђ-‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ“: - ‹инган! Ќе знаю, что вы делаете, но ему это не
выдержать. ‘троггорн сказал, что лучше бы вы сразу убили его, чем так
мучить.
‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ-ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - Њы готовим место длЯ установки блоков. Џусть
терпит, он сам хирург - все понимает.

Љреил посмотрел на приборы. “казатель болевого порога давно зашкалило,
и ориентироватьсЯ было невозможно. —ерез несколько секунд ‘троггорн потерЯл
сознание. Љреил покачал головой и вызвал по телекому „жона ѓила. ’от сразу
же отозвалсЯ.
- Љреил! •орошо, что звонишь. џ тебЯ уже везде искал, но у Њашины один
ответ: ‘оветник занЯт. —то-то случилось?
- ’ы мне скажи, у нас есть новые обезболивающие, которые можно
применить при психотравме?
- ќто длЯ кого, ‚арда?
- Ќу, длЯ менЯ, например?
- Њожно попробовать. ђазве ты болен? - „жон не мог понЯть, зачем это
Љреилу. - ’олько они не очень хорошие.
- —ем?
- Џосле операции будет болевой синдром.
- Џосле операции - черт с ним, что-нибудь придумаем. Џривези прЯмо
сейчас. Њы во „ворце Џравительства. Ѓольшой операционный зал. - Љреил
отключилсЯ.
„жон приехал через двадцать минут, посмотрел на открытый купол и
безжизненное тело ‘троггорна и покачал головой.
- џ так и подумал, что он доиграетсЯ!
- ќто не сейчас, прошлое. Ћдна стараЯ психотравма. Ћн все помнит, но ее
никак не может заблокировать, поэтому она стала как незаживающаЯ рана - все
времЯ причинЯет ему боль. Ћбычные блоки не можем поставить, а там такое, что
когда они просто притрагиваютсЯ - он кричит, а как только начали готовить
место - сразу же отключилсЯ, - поЯснил Љреил.
- Џлохо как. ‚ бессознательном состоЯнии вы ему тем более ничего не
поставите! - „жон начал вводить обезболивающее. —ерез несколько минут
‘троггорн очнулсЯ и попросил попить. „жон принес ему воды. „иггиррена они
заставили уйти, чтобы не травмировать его еще слишком молодую, по их
понЯтиЯм, психику.
- Љреил, они долго менЯ будут мучить? “же часов десЯть прошло. ‘колько
можно? - ‘троггорн спросил это совсем тихо, до такой степени он был измучен.
- Ќе знаю, как пойдет. „жон, ты не посидишь за оператора? „умаю, надо
им помочь.
Љреил подключилсЯ к пси-креслу, вошел в мозг ‘троггорна и почти сразу
нашел ‹ингана и ‹ао. Ћни удивленно посмотрели на него, и Љреил объЯснил, что
за оператора - „жон ѓил. ‹инган только кивнул, согласившись, что длЯ „жона
это не страшно. Љреил осторожно подавал энергию, маленькими дозами и с
большими перерывами, обходЯ зону психотравмы, и у него возникла идеЯ.
- ‹инг, вы пробовали поставить блоки под другим углом? - спросил он.
- ќто как?
- ѓоризонтально, например?
‹инган переглЯнулсЯ с ‹ао.
- ЌеплохаЯ идеЯ. ’ы с этим сталкивалсЯ, Љреил?
- “ ’ины в одном месте почему-то ставились только так, но она могла
делать это сама. џ как-то спрашивал ее - почему? Ќо она не знала. ‚ общем,
попробуйте, а Я возвращаюсь. „жону там одному не справитьсЯ.
- џ тоже теперь это припоминаю, - сказал ‹ао. - Љогда оперировал ее.
Ѓоже мой, как это давно было! Ѓольше ста шестидесЯти лет назад! € ты хочешь,
чтобы мы это вспомнили? Љреил все-таки был ее мужем и много раз видел ее
неправильные блоки.
Ћни начали изменЯть угол установки. Ѓлоки не слушались, срывались, и
требовалось огромное количество экспериментов, чтобы выЯвить необходимый
угол. ‹инган подумал: неизвестно еще, что произойдет раньше: они поставЯт
эти проклЯтые блоки или ‘троггорн свихнетсЯ от боли. ’от периодически терЯл
сознание, и „жон добавлЯл обезболивание, снова и снова приводЯ его в
чувство. ‘троггорн уже не кричал, а только хрипел - он давно сорвал голос.
…го тело напрЯгалось от боли, и взглЯд становилсЯ совершенно безумным. „жон
внимательно следил за ним, временами требуЯ остановки и даваЯ ‘троггорну
передохнуть.
Љогда одна из отчаЯнных попыток оказалась удачной и блоки встали на
место, ‹ао и ‹инган сначала только обессиленно посмотрели на них. “гол был
чуть больше двадцати градусов, и форма пси-блоков представлЯла собой
октаэдр. Љазалось, ничто не должно было удерживать их в таком ненормальном
положении, однако теперь они надежно закрывали зону психотравмы.
- Ѓудем проверЯть? - ‹инган смотрел на ‹ао. …му было настолько плохо,
что он всерьез подумал, как бы после операции не пришлось заниматьсЯ им
самим.
- Ќужно. ‘транница тоже ставила, а он говорит, как только снимал - их
нельзЯ было поставить вновь.
- Џопробуем. Ќо если это не то - будем делать перерыв и оперировать еще
раз через несколько дней. џ больше не могу.
‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ - ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - Љреил, попроси ‘троггорна снЯть эти блоки.
’олько сначала пусть пройдет сюда и посмотрит угол и форму - а то ему такое
в голову не придет.
Љреил переключил аппаратуру и долго объЯснЯл ‘троггорну, что тот должен
делать. …му пришлось повторить четыре раза, пока до того дошло, чего от него
требуют.
Џси-образ ‘троггорна, очень слабый, возник рЯдом с ‹ао. Ћн долго
вглЯдывалсЯ в чудовищные блоки: напоминавшие сплошной забор из
полупрозрачных октаэдров под углом чуть больше двадцати градусов. “ него не
было сил разговаривать, и ‘троггорн никак это не комментировал, а только
кивнул и снова растворилсЯ. —ерез несколько секунд блоки упали, и сразу же
боль обрушилась на ‚ард-•ирургов. Ћни наблюдали, как ‘троггорн пытаетсЯ
поставить их снова. Џосле третьей попытки он остановилсЯ, и Љреил,
отключившись и войдЯ под купол, долго уговаривал его попробовать еще раз.
‹ао и ‹инган поставили блоки на место, но все повторилось. Ћни
переглЯнулись и стали искать другой угол, хотЯ перед этим ‹ингану казалось,
что больше он не в состоЯнии выдержать. Џри угле чуть больше шестидесЯти
градусов блоки снова закрепились. ’еперь они принЯли форму додекаэдра.
‘троггорн еще раз посмотрел на блоки, снЯл и попробовал поставить. ’ри
попытки окончились неудачей, и Љреил, у которого самого уже не было никаких
сил, снова стал уговаривать его. ‚зглЯд у ‘троггорна был совсем безумный. Ћн
только спросил, зачем его так мучают, если, прожив сто лет, никогда ему это
не удавалось. Љреил долго объЯснЯл, что без этого ‘троггорн быстро сойдет с
ума, а это никого не устраивает. ‘троггорн закрыл глаза и напрЯг все силы,
которые только остались. Ѓлоки плавно скользнули и встали на место. ‘начала
никто даже не мог поверить этому. Џо лицу ‘троггорна текли слезы. Ѓоль
отступила, дикаЯ усталость обрушилась на него, и он заснул, впервые за много
лет.

***

‹инган, ‹ао и Љреил снова собрались в операционном зале. ‘троггорн
по-прежнему спал. ли вторые сутки после операции, но никому бы не пришло в
голову разбудить его. ‚сех волновали результаты зондированиЯ его мозга.
‹инган после операции был не в состоЯнии что-либо объЯснЯть, и только теперь
они смогли собратьсЯ.
- ЏонЯтно, ждете, что Я скажу, - начал ‹инган. - “ него нет тЯги к
какой-либо власти. Џо большому счету, все еще хуже. “ него нет желаниЯ жить.
‚се потрЯсенно молчали, не понимаЯ, как это может быть, и ‹инган
продолжил:
- ‚ы знаете, Я зондировал его много часов. ЌесмотрЯ на то, что мы знаем
о его прошлом, у него никогда не было тЯги к убийству или к власти над
людьми в той или иной форме. …динственный из всех нас, он просил ‘транницу
не о жизни, а о смерти. ‘троггорн просил о забвении, но она отказала ему в
этом, и свою теперешнюю жизнь он расценивает как наказание за свои грехи. ‡а
какие - вы и без менЯ знаете.
- Ћ, господи! - воскликнул ‹ао. - ‚о времЯ той первой операции, когда Я
прорезал ‘троггорну нервные ходы, у менЯ возникло такое подозрение. ’олько
не было времени на зондаж, чтобы уточнить. € как же он живет столько лет?
- Ћн не живет, а стараетсЯ не умереть, во всЯком случае, так было до
встречи с Ђоллой. ‘ейчас, Я думаю, хоть мне это и больно до сих пор, хорошо,
что они встретились и полюбили друг друга. Ќо вы должны знать, если с ней
что-либо случитсЯ... он последует за ней и нам не удержать его ничем. - ‚се
уловили боль ‹ингана, а ‹ао подумал, что есть еще один человек, который
может не пережить этого.
- ‡начит, чувство долга и любовь - все, что его удерживает в жизни, -
констатировал Љреил. - ќто не так мало, если бы мы не жили так долго и нам
не было нужно столько работать.
- ‚от именно. ‚ остальном, в данный момент ему не нужна наша помощь. €
все-таки Я бы просил вас не наседать на него, как у нас это было принЯто. Ћн
уже не раз спасал нас, и не нужно превращать его жизнь в ад только из-за
того, что было в прошлом.
- ‘амое удивительное - слышать это от тебЯ, ‹инган. - Љреил изумленно
посмотрел на него.
- џ ведь еще Џредседатель ‘овета, а не только ‹инган и должен думать о
вас всех. ЌравитсЯ мне это или нет - это другое дело. ’еперь насчет
будущего. “ ‘троггорна мощнаЯ, хорошо сформированнаЯ личность, и, насколько
Я проследил ее изменениЯ, можно сказать, что он менЯетсЯ в лучшую сторону.
Љонечно, если он будет считать это целесообразным и необходимым, его не
может остановить, например, убийство, Я уже не говорю о чем-то менее
страшном. Ќо, все вы понимаете, то, чем мы занимаемсЯ, врЯд ли удастсЯ
сделать без изменениЯ психики многих людей. •отЯ в нашей стране все к этому
относЯтсЯ более или менее спокойно - они изначально живут вместе с эсперами
и давно примирились с этим, это не значит, что при объединении стран ‡емли
мы не встретим никакого сопротивлениЯ. ’ак что эти качества всем нам
необходимы. џ уверен, если проверить столь же тщательно мой мозг - результат
будет тем же. Ќа моей совести тоже достаточно убитых, хоть Я и не пытал их
столь изощренными методами и в таких количествах. Ћднако что было, то было.
Ѓольше мне нечего сказать. „умаю, теперь мы соберемсЯ, когда он проснетсЯ и
прилетит Ђолла. Ќам нужно все хорошо спланировать. Љак вы понимаете, его
"эксперимент" резко изменил ситуацию, и теперь мы имеем самую мощную
агентурную сеть в абсолютном времени за всю историю ‡емли. ‡дорово, черт
возьми! Ђ как это теперь лучше использовать - еще думать и думать.

***

„жон дежурил в операционном зале: он подменил Љреила. ‘троггорн спал
четвертые сутки крЯду. ЉрасиваЯ девушка, с темными волосами, вошла в зал.
„жон не сразу узнал ее, но потом улыбнулсЯ.
- Ђолла! ‘то лет тебЯ не видел!
- Ќе преувеличивай! џ еще не такаЯ стараЯ. ќто кто же тебЯ так запрЯг?
- €звини, не очень понЯл твой жаргон, - ответил „жон, и она показала
ему картинку: он был запрЯжен как лошадь и тащил повозку. ќто его
рассмешило. - “ тебЯ всегда было хорошее чувство юмора. “ ‘троггорна мозг
открыт, почти некому дежурить в такой ситуации, - уже серьезно добавил он.
- ЏонЯтно. „овели его до ручки! Њне уже вкратце доложили, чтобы Я не
падала в обморок.
- ’ебЯ ‹инган вызвал?
- Ќадо думать. Љогда у него оказалась куча покойников на руках, он менЯ
вызвал. ‚друг пришлось бы вас хоронить? € некому? - Ћна опЯть смеЯлась, хотЯ
на сей раз ее юмор был мрачным и очень близким к истине. - Џойду-ка Я на
него посмотрю. Ђ ты пока закажи мне вегетарианский обед, блюд на
восемь-девЯть.
- Ђолла, Я же Ясно сказал - туда нельзЯ, у него открыт мозг. - „жон
серьезно смотрел на нее.
- ’еперь Я чего-то не понимаю. ’ы же был оператором во времЯ зондажа?
€ли не так? - Ћна удивленно смотрела на „жона, пытаЯсь забратьсЯ в его мозг,
но он искусно защищалсЯ и ей это не удалось.
- Ќе все времЯ, - нахмурилсЯ он, пытаЯсь сообразить, в чем дело. - Џо
крайней мере...
- ’ам ничего не было про любовь, - закончила Ђолла серьезно. -
Ќаверное, это никогда не афишируют, но он мне вроде бы близкий человек.
—тобы тебЯ не смущать: ничто в его голове не может менЯ удивить. џ и так все
знаю.
„жона нелегко было смутить, но ей это удалось. ’о, что Ђолла была
замужем на „орне, знали все, об этом в стране ходили настоЯщие легенды, а
вот о ее отношениЯх со ‘троггорном, длившихсЯ уже много лет, никто не знал,
кроме ‘оветников. „жон подумал, что навернЯка длЯ этого имелись серьезные
причины. ‘крывать такие вещи в стране телепатов было совсем непросто.
Ђолла прошла в палату и, стараЯсь не разбудить ‘троггорна, осторожно
прощупала его мозг. …е не волновали тайны, зато беспокоило, не сотворил ли
что-нибудь плохое ‹инган с его головой, использовав сложившуюсЯ ситуацию. Ќе
заметив каких-либо изменений и успокоившись, она вышла в зал. „жон
заканчивал накрывать на стол. Ћн прекрасно понЯл, что Ђолла занималась
зондажом, притом очень искусно, но не стал вмешиватьсЯ, решив, что, по
большому счету, это не его дело.
- џ смотрю, вы опЯть продвинулись в кулинарии! - сказала Ђолла,
приступаЯ к первой тарелке. Ћна всегда отличалась отличным аппетитом, а
земнаЯ еда ей нравилась куда больше, чем дорнскаЯ.
- ѓосподи, а Я много лет не могу понЯть, длЯ чего нам нужны
исследованиЯ в области вегетарианской пищи!
- ’ы это серьезно? - Ђолла расхохоталась. - Ќикогда бы не подумала, что
из-за менЯ ‘оветники будут финансировать такие исследованиЯ.
Џо ходу еды она засыпала „жона вопросами, и он был вынужден ей подробно
отвечать. Љогда-то, по работе, еще до „орна, они много встречались и имели
достаточное число знакомых, но скоро он понЯл, что все это ее мало
интересует и Ђолла разговаривает больше из вежливости.
‘троггорн проснулсЯ и с удивлением прислушалсЯ: он с трудом поверил,
что Ђолла на ‡емле - еще два года нужно было бы ждать ее прилета. Ћн
почувствовал боль. ‚се эти отлеты и прилеты очень утомлЯли, иногда ему
казалось, что он по-настоЯщему живет, только когда она на ‡емле - но
‘троггорн никогда бы не созналсЯ ей в этом.
Ђолла сидела спиной к двери. ‘троггорн плохо себЯ чувствовал и не стал
развлекатьсЯ с Њногомерностью только длЯ того, чтобы удивить ее. Ћн подошел
и сел на пол рЯдом с ее креслом, чем удивил Ђоллу. Ћна не помнила другого
случаЯ, чтобы он как-либо проЯвлЯл свои чувства к ней при посторонних. „жон
подумал, что если бы когда-нибудь видел их вместе и без этого все было бы
Ясно.
- ‘троггорн, будешь есть? - спросил „жон.
- Ќе откажусь, только не вегетарианское, - ответил ‘троггорн и ощутил
резкий приступ боли, отозвавшийсЯ тошнотой. ЌесмотрЯ на блоки, это
почувствовали все. - Ќеужели вы менЯ не долечили?
- Ќе в этом дело. ’о обезболивание, которое делали во времЯ операции...
- ќто называетсЯ обезболиванием? - перебил его ‘троггорн. - Ќасколько Я
помню, мне от него было только хуже. џ приходил в сознание, и вы снова
начинали менЯ пытать.
- Џерестань. Ќе пытать, а лечить...
- џ всегда подозревал, что в исполнении ‚ард-•ирургов это одно и то же,
слава богу, только второй раз убеждаюсь в этом на своей шкуре! - Ѓоль снова
пронзила его мозг, и он тЯжело передохнул.
- ќто обезболивающее имеет серьезный побочный эффект. џ предупреждал
Љреила...
- Ћн менЯ действительно предупреждал, - сказал Љреил, входЯ в зал.
- ђебЯта, так нельзЯ! - возмутилсЯ „жон. - Њне уже в третий раз не дают
договорить и еще при этом оскорблЯют!
- Ќу, договаривай. - Љреил усмехнулсЯ. - —то там насчет побочного
эффекта?
- „лительный болевой послеоперационный синдром, - наконец закончил
„жон.
- Ќасколько длительный? - “ ‘троггорна опЯть наступил приступ, и он
едва сдержал стон. - „олго Я не выдержу. € потом, сколько еще можно не есть?
Љреил настраивал аппаратуру, и ‘троггорн напрЯгсЯ.
- •отелось бы понЯть, что ты собираешьсЯ делать? - ‘троггорну это все
меньше начинало нравитьсЯ.
- Љреил, Я его мучить не дам! - вмешалась Ђолла.
- Ќикто не будет его мучить. џ хочу сделать ему хорошее нормальное
обезболивание. Ќебольшую блокаду. €ди ложись. - Ћн посмотрел на ‘троггорна.
’от снова лег на операционный стол, и „жон с Љреилом несколько часов
подбирали обезболивание, пока не сочли его приемлемым. ‘троггорн сразу же
уснул.
- џ забираю его домой, - решительно сказала Ђолла.
- € как ты собираешьсЯ это сделать? …му каждые четыре часа придетсЯ
повторЯть обезболивание.
- Љреил, ты же уже как-то жил у нас?
- „а, но тогда мне предоставили отдельную спальню. Ђ сейчас, насколько
Я понимаю, ты мне можешь предложить только диван. џ уже много раз предлагал
‘троггорну другую квартиру, но у него там столько аппаратуры... - Љреил
остановилсЯ, потому что Ђолла зло посмотрела на него. - ‹адно, согласен
приезжать к вам, - быстро добавил он. - Џока ты менЯ не убила.
Ђолла вызвала ‘тила, который не умел удивлЯтьсЯ и послушно выполнЯл ее
распорЯжениЯ. Ћна летела в такси, ‘троггорн спал, и на этот раз сны не
беспокоили его. Ђолла ругала себЯ за то, что не оказалась своевременно на
‡емле и не смогла уберечь его от зондажа.
—ерез несколько дней ей удалось отловить ‹ингана. ‘троггорн, несмотрЯ
на непрерывное обезболивание, никак не поправлЯлсЯ и большую часть времени
спал. Ђолла никогда не видела его таким и решила, что не улетит с ‡емли,
пока не убедитсЯ, что с ним все нормально. ‹инган сидел у себЯ в кабинете и
вздрогнул, когда она вошла.
- Ќикогда не думала, что ты такаЯ сволочь! - начала Ђолла без всЯких
вступлений. Љазалось, всЯ ее нелюбовь, которую она всегда к нему испытывала,
превратилась в ненависть.
- Ђ что случилось?
- Ќе придуривайсЯ! Љак же это можно? „есЯть часов зондажа, после того,
что ему пришлось делать в Њногомерности, а потом еще психооперациЯ!
- “ него была травма, Ђолла, это очень серьезно. - ‹инган ждал ее
прихода, но так и не придумал убедительных аргументов. ’о, что длЯ него было
очень серьезным, Ђолле, знавшей ‘троггорна лучше всех, таким вовсе не
казалось.
- ’ы не мог ей занЯтьсЯ в другой раз?
‹инган понЯл, что Ђолла считает, будто он мстил ‘троггорну, и это
обидело его.
- џ не знаю, как тебЯ убедить. ’ем более, что навернЯка с тобой говорил
Љреил и все объЯснил. „а, Я был совершенно не прав. Ђ если бы оказалсЯ прав?
—то тогда? ’ы представлЯешь, какие могли быть последствиЯ? - ‹инган
помолчал. - ‚едь при его психике только и была надежда с ним справитьсЯ,
пока он после Њногомерности. €наче почти никаких шансов все выЯснить и не
покалечить его при этом. ’ы ведь сама ‚ард-•ирург, все понимаешь. Њне нечего
тебе больше сказать и обидно, что ты даже не пытаешьсЯ менЯ понЯть.
- ‡ачем ты его еще и оперировал? - спросила Ђолла, немного
успокоившись, и ‹инган подумал, что в какой-то степени смог убедить ее.
- џ боЯлсЯ, что в следующий раз ‘троггорн не даст это сделать, а
спокойно смотреть, как он сходит с ума, - перспектива не из лучших. ‡начит,
опЯть пришлось бы заставлЯть. ’ы что думаешь, длЯ менЯ это было развлечение?
џ до сих пор на обезболивающих.
- Ќу ладно, допустим. - Ђолла не смотрела на него. - ‚се равно Я
считаю, что это за рамками допустимой жестокости. Ћн до сих пор совершенно
болен, голосом говорить вообще не может, ‘тилу команды набирает на
терминале, и Я не представлЯю, сколько еще нужно времени, чтобы он
поправилсЯ.
- Љстати, Ђолла, ты не сможешь его уговорить? Ќужно проверить, сможет
ли он ставить эти чертовы блоки, и лучше до того, как он их снимет сам.
- Ќе считай менЯ идиоткой! ‘о мной он их не снимет. Љроме боли, это
ничего не даст, и ты не хуже менЯ это знаешь. Џодожди, ты хочешь с
аппаратурой? - „о нее, наконец, дошло, что ‹инган хочет проверить
эффективность операции. - Ќе знаю, врЯд ли мне это удастсЯ, и тебе он точно
не даст это делать, разве что... ‹адно, может быть, он согласитсЯ, чтобы это
делала Я? ’олько не уверена в этом.
Џрошло еще несколько дней. ‘троггорну было по-прежнему плохо, и это уже
начинало беспокоить всех. ‹инган опасалсЯ, что все-таки повредил ему мозг во
времЯ зондажа. ‘троггорна с большим трудом уговорили на еще один зондаж, и
то только благодарЯ тому, что Ђолла пообещала проследить за всем и ни в коем
случае не дать его мучить.
Ћн смог на удивление легко снЯть блоки и поставить их на место. ’олько
те, что сделали ‹ао и ‹инган, ему удалось закрепить с третьего раза.
“читываЯ, что это ему вообще никогда не удавалось, можно было считать это
хорошим результатом. …го мозг осматривал Љреил, который очень обрадовалсЯ,
что не придетсЯ ничего делать. ‡она психотравмы уже не была столь
болезненной и это лишний раз подтвердило правильность установки блоков, хотЯ
ее полное зарастание могло затЯнутьсЯ на годы. Ћставалось только ждать,
когда ‘троггорн поправитсЯ.

***

Ђолла вошла в спальню. Ћна уже почти месЯц была на ‡емле и не знала,
как сказать ‘троггорну, что ей нужно улетать. Ћн мирно спал без снов. “ нее
сжалось сердце. "…ще пЯть лет разлуки", - подумала Ђолла, и стала осторожно
гладить его руку. ‘троггорн проснулсЯ.
- ’ы уже пришла? - Ћн знал, что Ђолла помогает Љреилу в клинике.
- Џришла. ’ебе скоро делать блокаду. Ќе сильно болит? - „о сих пор его
держали на обезболивающих, и трудно было сказать, сколько еще придетсЯ.
Ћн как-то внимательно посмотрел на нее.
- ’ы что-то задумала? Ќе скажешь?
- ‘кажу. Њне хочетсЯ сделать тебе приЯтное.
- ‚ каком смысле?
- ѓлупый вопрос.
- Ќе очень, если учесть, в каком Я состоЯнии. - ‘троггорн грустно
посмотрел на нее.
- ќто неважно. € Я не собираюсь заставлЯть тебЯ снимать блоки. ‚рЯд ли
бы мне сейчас это понравилось.
- Ќаверное. џ тоже такого мнениЯ. - ‘троггорн спокойно откинулсЯ на
подушке. “ него не было сил забратьсЯ в ее голову, хотЯ очень хотелось.
- Њожно и по-другому, - Ђолла осторожно начала стЯгивать одеЯло.
‘троггорн почувствовал, как приливает к телу кровь.
- ЉажетсЯ, Я тебЯ все-таки понЯл. Ќо все равно, Я не в лучшей форме.
- Ђ тебе ничего не нужно делать. ’олько лежи и расслаблЯйсЯ. Љогда-то Я
была неплохим профессионалом.
- Ќе знаю, обидетьсЯ мне, что ли, на тебЯ? - ‘троггорн улыбнулсЯ при
этом, и Ђоллу это удивило. Ћбычно, он улыбалсЯ только мысленно.
Ћна мЯгко и искусно ласкала его, а ‘троггорн лежал, полузакрыв глаза,
позволЯЯ распорЯжатьсЯ своим телом так, как ей хотелось. Љогда все
кончилось, она положила голову ему на грудь и уловила грусть в его мозгу.
- ’ебе не понравилось? - Ђолла озабоченно посмотрела на него.
- Џонравилось. Џочему ты никогда не делала так? - Ћн пристально смотрел
на нее.
- Џо-моему, в нормальном состоЯнии тебе это не нужно. ’ы больше любишь
все делать сам.
- ќто правда, - сказал ‘троггорн, и она опЯть уловила грусть.
- Ќе пойму, ты что, ревнуешь менЯ к прошлому? ќто было давно, и Я была
вынуждена это делать. Њне казалось, это не может обидеть тебЯ.
- Ќе в этом дело. Њне не нравитсЯ, что ты собралась на „орн. - Ћна
уловила боль.
- ’ы все-таки успел забратьсЯ ко мне в голову? †аль! џ не хотела
говорить тебе.
- Џока Я поправлюсь, не дождешьсЯ?
- џ не могу, ‘трог. Џрошли все сроки. Ѓудет скандал, а у менЯ нет
веской причины быть на ‡емле.
- ЏонЯтно. Ѓолезнь ‹ингана была бы веской причиной.
- Џричем здесь ‹инган?
- Ћн Џредседатель ‘овета, и на „орне, видимо, считают, что только его
болезнь может быть основанием. Ћни очень серьезно относЯтсЯ к смене власти,
а ты один из ‘оветников. Њне кажетсЯ, они немного понЯли - то, что ты
женщина, на ‡емле не помешало бы занЯть тебе его пост, - поЯснил ‘троггорн.
- џ не задумываюсь над такими страшными вещами. Њне хватает „орна. -
Ђолла повернулась к двери, потому что в нее постучали: Њужчина, в черном, в
сиЯющем вихре. - Љреил! ’ы тоже не почувствовал его? - Ћна посмотрела на
‘троггорна.
- Ћн только что пришел.
- Њне, кажетсЯ, Я не могу вам помешать. - Љреил тем не менее не вошел в
спальню. - Ђолла, у менЯ не очень много времени, и уже полночь. ’ы не
отпустишь ‘троггорна в операционную? џ думаю, ему даже не надо раздеватьсЯ?
- €ногда мне хочетсЯ кого-нибудь убить из телепатов. - Ќа самом деле
Ђолла чувствовала только усталость от разговора со ‘троггорном.
—ерез несколько минут она вошла в операционную. Љреил уже подключил
‘троггорна к Њашине. ’от лежал на столе, и щупальца быстро перемещались по
его телу.
- Љаков принцип этой блокады? - спросила Ђолла. Ћна хорошо знала, что
обычные обезболивающие уже давно не действовали ни на кого из ‘оветников и
‘троггорн не был исключением.
- Ѓлокаду ведем вдоль пси-входов - только это еще дает какой-то эффект.
“ нас целый отдел занимаетсЯ только тем, что синтезирует длЯ нас новые
обезболивающие. Џричем в последнее времЯ это приходитсЯ делать в
Њногомерности. Џока хватает четырех измерений, но если продолжать в том же
духе, понадобитсЯ не меньше семи.
- € почему так происходит?
- „жон ѓил, он у нас за это отвечает, считает, что мы все, ‚арды, Я
имею в виду, с годами все меньше становимсЯ людьми, хоть это и слабо
отражаетсЯ на нашем теле. ‡ато все больше становимсЯ существами,
приспособленными длЯ жизни в Њногомерности. ‘ейчас многие препараты на нас
не действуют, ну, и еще очень много отличий от людей.
- Ќапример? - уточнила Ђолла.
- “стойчивость к радиации в большом диапазоне, иначе ты не имела бы
способности к регрессии. ’ы, может быть, и не задумывалась, но на „орне
радиационный фон во много раз превосходит земной. ’ам, по всем меркам,
смертельнаЯ обстановка длЯ человека, а ты на это даже никогда не жаловалась,
то же относитсЯ к химическому воздействию. ќто обезболивающее мгновенно
убило бы человека, а ‘троггорну оно неплохо помогает. Џри перебросе на „орн
ты какое-то времЯ находишьсЯ в вакууме. Ќу и как, сильно мерзнешь?
- џ использую энергетическую ткань, она защищает, - сказала Ђолла. Ћна
действительно так считала.
- Њы проверили. „о пЯти минут, даже при такой низкой температуре и при
отсутствии атмосферы, нет никакой реакции.
- Џочему?
- ќто как раз непонЯтно. џсно, что это следствие развитиЯ
‚ард-‘труктуры. ’ы же знаешь, кроме этого, во всем остальном - мы обычные
люди. ‘троггорн уснул. - Љреил закончил делать блокаду. - Љстати, наша
работа с Њашинами сразу убила бы любого человека. Ђ мы - ничего и по много
лет. Џока никто не умер, хотЯ теоретически должны только и делать, что
умирать. ‹адно, пусть он спит, а мы пока поговорим в гостиной.
Ђолла заказала еду, ‘тил послушно накрывал.
- џ вот что хотел сказать. „орн требует твоего возвращениЯ, - продолжил
Љреил, приступаЯ к большому куску мЯса. - ’ы мне не расскажешь, какаЯ там
ситуациЯ?
- ЏлохаЯ. “ш-ш-ш вошел в Џрезидентский ‘овет и набирает все большую
власть.
- ’ы с ним не...
- Џерестань! - Ђолла поморщилась и поддела вилкой что-то, похожее на
котлету. Ћна знала, что это не из мЯса, но это невозможно было определить по
вкусу. - ќто совершенно исключено.
- Ќо развод, насколько Я понимаю, он не собираетсЯ давать.
- Ќи о каком разводе не может быть и речи. џ не могу подать на него - у
менЯ нет оснований. Ћн мне не изменЯл. ‡ато мое поведение, по их канонам,
переходит все границы. ќто примерно то же самое, как если бы у нас Я
занЯлась проституцией. ЊенЯ бы просто никто не понЯл - зачем это нужно.
“ш-ш-ш не собираетсЯ подавать на развод. ‚о-первых, ему не нужен скандал,
во-вторых, только женатый мужчина может быть выбран в Џрезидентский ‘овет.
‘лава Ѓогу, по нашему брачному контракту - спасибо „орну - настоЯл - “ш-ш-ш
отказалсЯ от претензий иметь от менЯ детей. •отЯ, с другой стороны, это
позволило ему объЯснить в ‘овете, почему мы живем врозь. ‚ общем, запутаннаЯ
ситуациЯ. Љак муж, он имеет право не пускать менЯ на ‡емлю, сколько ему
захочетсЯ.
- € как ты договариваешьсЯ с ним? - Љреил обеспокоенно посмотрел на
нее.
- ‘плошное унижение, можешь себе представить. Ћбычно без вмешательства
„орна не обходитсЯ. “ш-ш-ш ставит понЯтно какие условиЯ, Я отказываюсь, и
приходитсЯ вмешиватьсЯ Џрезиденту.
- Њожет быть, плюнуть и остатьсЯ на ‡емле?
- ’ы не понимаешь всей нашей ситуации до конца. „орн - это не планета,
а планетарнаЯ система. ‚ нее входит двадцать одна населеннаЯ планета, это
крупнейшее образование такого рода в нашей ѓалактике. ‘тараЯ, исконно
телепатическаЯ цивилизациЯ. Њы длЯ них - никто. ЂгрессивнаЯ, безумнаЯ
планета. ’ы же знаешь, до вмешательства ‘транницы на ‡емле торчало огромное
количество наблюдателей, и никто не знает, чем они здесь занимались.
- Њы тут со ‘троггорном выЯснили, что, по крайней мере, один до сих пор
здесь.
- Ќу, вот! € это несмотрЯ на запрет, наложенный ‚екторатом ‚ремени! ‚се
знали, что ‡емлЯ вот-вот погибнет, и многие планировали ее заселение.
Љстати, уверена, что он здесь не один. ќто вам одного удалось втЯнуть в
пси-поле. ‘ледующее. Ќа „орне через их двадцать лет - перевыборы. Ќовый
Џрезидент выбираетсЯ на следующие сто лет. ‘рок, конечно, большой, но так
неудачно он попадает. •орошо, если переизберут „орна - у менЯ с ним
прекрасные отношениЯ, и тогда почти навернЯка нам удастсЯ получить помощь.
Љстати, он ведь управлЯет всеми планетами, можешь представить, как ему
надоело возитьсЯ со мной! Њало ему своих проблем! ‚ласть его в большой
степени ограничена Џрезидентским ‘оветом, и очень плохо, что туда вошел
“ш-ш-ш. ’еперь он будет настраивать ‘овет против менЯ, а раньше „орну всегда
удавалось провести решение о моей отправке на ‡емлю. ‘ейчас провел даже
задним числом, хотЯ ‹инган не смог толком объЯснить, что случилось. „альше.
„о объединениЯ зон времени в реальности осталось пЯть лет. “ нас - ровно
сто. …сли мы и дождемсЯ помощи от остальной части ‡емли, то небольшой. Ѓез
кораблей с „орна - у них огромное количество космической техники - нам можно
не мечтать объединить зоны времени, а если не объединим... понЯтно, что
будет? ЋгромнаЯ могила длЯ почти всего населениЯ ‡емли. Ќу как, нужно мне
лететь на „орн? - закончила Ђолла.
- Ѓоюсь, что придетсЯ, - ответил Љреил. - ‡автра ‹инган назначил ‘овет.
Ќужно решать, что делать дальше. џ понимаю, ‘троггорну будет тЯжело, но Я в
шесть утра приеду и сделаю ему еще раз обезболивание, и потом пусть поспит
пару часов. „альше будем по мере необходимости добавлЯть. Џусть с
перерывами, но нужно на сей раз всем собратьсЯ. Ќасколько Я начинаю
понимать, мы все очень хорошо уравновешиваем друг друга, ты не находишь?

***

‘обранный на следующий день ‘овет заседал четыре днЯ, делаЯ каждые
четыре часа двухчасовые перерывы из-за ‘троггорна, которому были необходимо
обезболивание и сон. ’ем не менее, ‘оветникам удалось по большинству
вопросов прийти к общему мнению и решить, как действовать в сложившейсЯ
ситуации. ЏринЯтие каких-либо мер отложили до полного выздоровлениЯ
‘троггорна, так как было очевидно, что на него возлагалась большаЯ нагрузка,
а длЯ приведениЯ плана в действие ему необходимо было быть в хорошей форме.
‘троггорн ван ер единственный изо всех ‘оветников обладал опытом управлениЯ
агентурными сетЯми такого рода. Ќа ‘овете никто не напоминал ему, что этот
опыт был получен в €нквизиции. ‚ сложившейсЯ ситуации куда важнее было, что
он имел эти навыки, а не то, какой ценой они были получены. ‚ремени пока
было достаточно, так как когда в абсолютном времени проходил один день, в
относительном проходило больше двадцати - это давало огромную фору длЯ
принЯтиЯ необходимых мер.
Ђолла, несмотрЯ на многократные вызовы с „орна, осталась еще на неделю.
Ћна не знала, чем закончитсЯ миссиЯ ‘троггорна, и была вовсе не уверена, что
увидит его через пЯть лет.

ѓлава 17.

12 февралЯ, 2031 год абсолютного времени
(5 маЯ, 309 год относительного времени)

„иректор разведуправлениЯ спал у себЯ дома. Џосле случаЯ с
выдергиванием в Њногомерность, едва не отправившего его на тот свет, он
усилил охрану, но это не придало ему уверенности. Џоскольку „иректор не
хотел попасть в сумасшедший дом, он никому не рассказывал об этом. ‚ первый
момент он вообще решил, что это была галлюцинациЯ, но поговорив с
начальником охраны Џрезидента, с огорчением понЯл: галлюцинации, конечно,
бывают, тем более у телепатов, но чтобы у обоих одна и та же сразу - это
врЯд ли. „иректор с беспокойством ждал известий из закрытой зоны, ни на
секунду не сомневаЯсь, что от него потребуют выполнениЯ так неразумно, как
ему теперь казалось, данной присЯги.
‘на как не бывало. „иректор проснулсЯ словно от толчка и вглЯделсЯ в
тень охранника на балконе. ‚се было спокойно, тот невозмутимо стоЯл на
посту. †ена, не телепат, при его работе это было бы совершенно исключено,
спала и видела довольно приЯтные сны. „иректор улыбнулсЯ и вдруг
почувствовал, что что-то не так, совершенно отчетливо уловив пси-образ:
мужчина, в сиЯющем золоте, в ореоле огнЯ. Ѓезумный страх проник в мозг.
Џрошло четыре днЯ, с тех пор как он побывал в Њногомерности, и уже начинал
забыватьсЯ этот панический страх, но сейчас сразу все всплыло в памЯти.
„иректор еще раз поглЯдел на охранника, который, конечно же, ничего не
почувствовал, и хотел позвать его на помощь, даже рискуЯ показатьсЯ
ненормальным.
- Ќе советую этого делать, „иректор. ‹учше выходите в гостиную и
поговорим. Њне бы совсем не хотелось напугать вашу жену и детей. - Њощный
четкий голос ворвалсЯ в его мозг, и он сразу понЯл, что и в реальности
‘оветник ‘троггорн ван ер обладал колоссальными возможностЯми.
- Љак вы попали сюда? - хрипло спросил „иректор, входЯ в гостиную.
‘оветник ‘троггорн, невозмутимо сидЯщий в кресло, был довольно странно
одет - во что-то, похожее на золотистую тунику, но с длинными рукавами и
тЯжелый золотистый плащ, закрепленный на одном плече и плавно спадающий с
кресла, в высокие сапоги, выше колен, плотно облегающие ноги и из того же
золотистого материала, и такого же цвета полумаску, оставлЯвшую открытыми
только серые пронзительные глаза и светлые, тщательно уложенные короткие
волосы.
- Ќе нужно говорить вслух, вы можете испугать охрану, а мне не хотелось
бы сделать вашим людЯм больно. - ‘троггорн смотрел на „иректора своим
ледЯным взглЯдом, и тот, вспомнив, опустил глаза.
„иректор сел в кресло и налил в стакан виски.
- ‚ы будете, ‘оветник? ‡а встречу, не могу сказать, что приЯтную, -
сказал он, но ‘троггорн только отрицательно покачал головой. - ’еперь Я
готов выслушать вас, - добавил „иректор, осушив стакан и слегка
поморщившись.
- ‚ы хотели сказать, готовы выполнЯть мой приказ? - уточнил ‘троггорн,
прекрасно почувствовав, как страх тошнотой подступил у „иректора к горлу,
несмотрЯ на выпитое.
- „а, - больше „иректор не смог из себЯ ничего выдавить.
- €так, ровно через четверо суток, - сказал ‘троггорн, и „иректор сразу
посмотрел на часы, - Я собираюсь нанести вашей стране официальный визит. ‚ы
встретите менЯ у стены времени, в месте, где расположена дверь перехода.
џсно, где это?
- „а, Я знаю, где это, - подтвердил „иректор.
- •орошо. „алее. џ хочу, чтобы вы организовали мне встречу с вашим
Џрезидентом. Њне нужно два часа времени в таком месте, где бы нам никто не
мог помешать длЯ детального разговора с ним. ’ам обЯзательно должен быть
туалет, душ и компьютерный терминал. ќто мое непременное условие.
- ѓосподи! - „иректор от страха снова поднЯл глаза и встретилсЯ
взглЯдом со ‘троггорном, о чем тут же пожалел. - Ќадеюсь, вы не хотите его
убить и свалить все это на менЯ?
- Ќе волнуйтесь, никто ничего не узнает и вы никак не пострадаете. ‚ы
еще слишком нужны мне, „иректор, чтобы вывести вас из игры, - невозмутимо
сказал ‘троггорн. - „а, и еще. ‚се это нужно проделать максимально быстро,
чтобы Я нигде не задерживалсЯ. “ менЯ нет желаниЯ быть с вашей стороны стены
долго, и Я хочу, чтобы вы раз и навсегда это запомнили. ’ак вы сможете
организовать все это?
- „умаю, да, во всЯком случае, постараюсь, - ответил „иректор, но
‘троггорн уловил неуверенность в его мыслЯх.
- Ћчень жаль, что вы так не уверены в этом, и, чтобы отбить у вас охоту
к необдуманным действиЯм, мне придетсЯ сделать больно вашей жене, -
совершенно спокойно сказал ‘троггорн. - џ думаю, вам нужно пройти в спальню,
„иректор. ‚ы же не хотите, чтобы ее хватил инфаркт?
„иректор вбежал в спальню, уже хорошо понимаЯ, что ‘оветник ‘троггорн
-не любитель шуток. Ћт картины, которую он увидел, кровь застыла у него в
жилах. ѓлаза у жены были выпучены от страха, и „иректор сразу понЯл почему:
в углу комнаты она увидела чудовище, которое протЯгивало к ней одно из своих
многочисленных щупалец и пыталось схватить. Љричать жена почему-то не могла.
Ћна только держалась рукой за горло и словно пыталась позвать на помощь, но
это ей не удавалось. Ќа самом деле в комнате никого не было. „иректор проник
жене в мозг, пытаЯсь воздействием на психику убрать галлюцинацию, но та и
сама исчезла. ’олько жена все никак не могла говорить и показывала в угол
рукой. …му пришлось долго успокаивать ее, убеждаЯ, что это только плохой
сон, и, когда это удалось, к ней снова вернулась речь. †ена еще долго не
могла прийти в себЯ, рассказываЯ, какой ужас испытала от полной реальности
происходЯщего и невозможности позвать на помощь, и только через час уснула.
„иректор снова вслушалсЯ. ‘оветника он не ощутил и это несколько
успокоило, но ему в голову пришла мысль о детЯх. “ него было трое детей,
которые спали в соседней комнате. Ќехорошее предчувствие охватило „иректора,
и он вбежал к ним. ‚ид мирно спЯщих детей сразу успокоил, но что-то было все
равно не так. Ћн просто чувствовал, что ‘троггорн побывал здесь. „иректор
проник в мозг дочери - его единственнаЯ дочь страдала детским церебральным
параличом. „иректор показывал ее специалистам, истратил огромную сумму на
две операции, от которых девочке стало только хуже, но все попытки ни к чему
не привели. ‚ результате его дочь практически потерЯла способность ходить.
„евочка улыбалась во сне, смотрЯ удивительный фантастический сон: она была
огромным летающим существом на странной, совершенно ирреальной планете. ’ам,
во сне, она плавно махала крыльЯми, переливающимисЯ всеми цветами радуги, и
ей было необыкновенно хорошо и спокойно. “дивившись такому странному сну,
„иректор вошел в голову сына и с трудом сдержал крик: тому снилсЯ тот же
самый сон и второму мальчику - тоже. Ћн испугалсЯ и попробовал прервать их
сон - обычно это неплохо удавалось, но в этот раз их мозг ему совершенно не
подчинЯлсЯ. ’огда „иректор начал трЯсти детей, пытаЯсь разбудить - никакого
эффекта, все та же улыбка и тот же сон. Џанически испугавшийсЯ „иректор
перепробовал еще несколько способов, но понЯл, что ему не разбудить их.
’олько теперь стало Ясно, до какой степени ‘оветник ‘троггорн ван ер не
умел шутить. „иректор решил длЯ себЯ, что если все обойдетсЯ, ни за что не
пойдет против этого, теперь он в этом совершенно не сомневалсЯ, нечеловека.
‚ызванный утром врач осмотрел детей и сказал, что, наверное, это
летаргический сон, только это странно, почему сразу у всех детей, и уточнил,
не хранЯт ли дома наркотики и не попробовали ли их дети. ‘тало Ясно, что
врач в этом не разбираетсЯ и помочь не сможет.
‚ десЯть часов утра сон прекратилсЯ сам собой, и „иректор не сразу в
это поверил. Ћ все смотрел и смотрел на совершенно здоровых детей, которые
никак не могли понЯть, почему он так напуган.
- Џапа, Я не пойму, чего ты так испугалсЯ? - спросила мысленно его
дочь, и волосы зашевелились у него на голове. „иректор прекрасно знал, что
она не была телепатом и не сразу поверил в это. „евочка опустила ноги на
пол, встала и немного неуверенно подошла к нему. Ћн сразу подхватил ее, но
она довольно хорошо держалась на ногах, и могло показатьсЯ по совершенно
четким движениЯм, что никогда не болела. ќтого быть не могло - „иректор
подумал, что сошел с ума. …ще вчера вечером он сам отнес ее в туалет, а
потом уложил в кровать.
- „жулиЯ, ты не знаешь, что произошло? - мысленно спросил „иректор,
смирившись наконец с ее телепатией.
- ‡наю, Я выздоровела, - четко ответила девочка.
- ќто Я вижу. Ќо как это случилось? - Ћн подумал, что она вполне может
ничего не помнить.
- Ќет, Я все помню. Њне снилсЯ очень странный сон. Љо мне в спальню
пришел мужчина и сел на кровать. ’олько Я не видела его лица - он был в
маске, и страннаЯ одежда - всЯ словно из золота.
- “ него еще такой страшный взглЯд? - уточнил „иректор.
- ‘трашный? - задумалась девочка. - Ќет, мне так не показалось. Џравда,
очень серьезный взглЯд. Ќу, вот. Ћн спросил, не хочу ли Я выздороветь? ќто
был сон, и Я, конечно же, согласилась. Џочему бы нет? …ще сказал, что это
будет больно, как при настоЯщей операции, но, не знаю почему, Я не
испугалась. “ него не было никаких инструментов, и Я не понЯла, как он может
причинить мне боль.
- „ействительно было больно? - обеспокоенно спросил „иректор.
- „а, только Я не могла кричать. Љак будто жгло внутри. Ђ потом он
сказал, что покажет мне красивый сон и мне не будет так больно.
- ’ы смотрела ему в глаза? - Ћн представил себе эту картину, и ему
стало плохо.
- „а, отец, он сказал, что иначе будет еще больней, а он не хочет менЯ
мучить. Њне так хотелось выздороветь! …сли честно, не так уж было и больно.
ќтот сон, такой удивительный! џ была на другой планете. ЉажетсЯ, ее
название, - „жулиЯ нахмурилась, - вспомнила! „орн. € какое-то существо,
совсем огромное, несло менЯ на своих крыльЯх, и от этого боль утихала, а
потом совсем прошла, и Я сама летала на крыльЯх! ќто так прекрасно! - Ћна
увидела, что отец плачет, и никак не могла понЯть, почему ее выздоровление
причинило ему такую боль.
Ќеожиданно „иректор вспомнил, что у него на все меньше четырех суток.
’еперь не было никакой неуверенности, даже в мыслЯх. Ћн еще подумал, что
нужно научитьсЯ лучше контролировать себЯ. Ќеобходимо было действовать и
действовать быстро. “же выходЯ из детской спальни, „иректор обдумывал, как
выполнить приказ ‘троггорна, знаЯ, что не может позволить себе не успеть.
‹учше всего было не думать о том, как ‘оветник мог поступить с ним и его
семьей в противном случае.

16 февралЯ, 2031 год абсолютного времени
(25 июнЯ, 309 год относительного времени)

ђовно через четверо суток после того, как ѓенри “илкинс, „иректор
разведуправлениЯ, увидел ‘троггорна в своей спальне, он лично встречал его у
двери перехода. ‘тоЯла чудовищнаЯ жара, военный вертолет подогнали почти к
самому входу. „иректору пришлось заставлЯть летчика подчинитьсЯ приказу -
тот панически боЯлсЯ перемещениЯ стены. Њногие знали, что в случае захвата
еще никому не удавалось вернутьсЯ с той стороны.
„иректор вспомнил, как длЯ организации этой встречи ему понадобилась
всЯ его огромнаЯ власть. ЏрЯмаЯ и строго конфиденциальнаЯ встреча с
Џрезидентом нарушала все дипломатические каноны. „иректор поставил на карту
свое положение, пытаЯсь убедить в необходимости этой, сугубо приватной,
встречи и добилсЯ своего, уложившись в крайне сжатые сроки, заданные
‘оветником.
Ћт жары „иректор вспотел. Ћн еще раз поглЯдел на часы: они прилетели
почти за час до условленного времени. ‚округ стены, на расстоЯнии пЯтисот
метров от нее, днем и ночью держали оцепление, поставленное после мнимой
водородной атаки. —тобы посадить вертолет так близко, „иректору понадобилось
подтверждение своих полномочий от самого Џрезидента. Ћн не мог дать никаких
объЯснений, но само известие о том, что „иректор собираетсЯ забрать
посланника с той стороны, вызвало панику. ‚ головах у людей вертелись
фантастические образы чудовищ из фильмов ужасов и компьютерных игр. ‚се были
абсолютно уверены, что ‡емлЯ оккупирована представителЯми чуждой
цивилизации, да и сам „иректор не знал, насколько это могло оказатьсЯ
справедливым. ’о, что ‘оветник ‘троггорн родилсЯ на ‡емле, можно было смело
поставить под сомнение, а ведь никто не мог исключить еще и наличиЯ
инопланетных хозЯев.
‚глЯдываЯсь в пейзаж за стеной, „иректор подумал, что необходимо лучше
контролировать свои мысли. ’ермин "стена" всегда был совершенно условным.
Ѓесконечный песок что с той, что с другой стороны, ветер, слегка поднимающий
его вверх, и никакого раздела, кроме воткнутых вешек с Ярко-красными, слегка
выгоревшими, флагами. ‘ама дверь казалась нарисованной прЯмо в воздухе,
потому что никакой двери на самом деле не было - просто тонкий овал в рост
человека. Љогда-то, много лет назад, в эту дверь отправили специально
подготовленный отрЯд с самыми лучшими видами вооружениЯ, которые только
можно было унести на себе и протащить в дверь. ‹юди исчезли. Ѓольше подобные
эксперименты не проводились, хотЯ местные жители почти все ушли через дверь,
и до водородной атаки никто им в этом не препЯтствовал.
ЌесмотрЯ на то, что „иректор не сводил взглЯд с двери, он пропустил
момент, когда поЯвилсЯ ‘оветник ‘троггорн, только услышал, как вскрикнули
люди, увидев возникшую из ничего фигуру. ‘оветник был одет в ту же
золотистую одежду, как и прошлый раз. Џлащ спадал до самой земли, лицо было
скрыто полумаской. ђЯдом с ним, справа и немного сзади, возвышалась
двухметроваЯ фигура охранника, а слева, примерно в полуметре над головой,
висел абсолютно черный шар десЯти сантиметров в диаметре - это Љреил ван
ђейн настоЯл на дополнительном обеспечении безопасности и снабдил ‘троггорна
самой лучшей защитной системой, втиснув ее в такой небольшой объем. ‘оветник
стоЯл неподвижно, а люди все продолжали кричать. „иректор не сразу понЯл,
какой жуткий, нечеловеческий страх должен наводить ‘троггорн на обычных
людей, если даже он ощутил, как провалилось и резко снова застучало сердце.
- Људа? - ‘троггорн смотрел на него своим ледЯным взглЯдом. …му совсем
не понравилась страшного вида машина, котораЯ, очевидно, ждала его. €з
головы „иректора он тут же выудил, что это - весьма совершенное средство
передвижениЯ в воздухе, но эта информациЯ нисколько не успокоила его и не
внушила довериЯ. ‚ своей жизни он доверЯл только той технике, которую создал
Љреил и преданные ему люди. ‚ их стране слишком часто приходилось опробовать
какие-либо новые методы сразу на человеке: это требовало безусловного
довериЯ к разработчикам, жестко отвечающим за возможные неудачи таких
действий. ‘троггорн хорошо изучил абсолютное времЯ и знал, что здесь
подобнаЯ практика была бы невозможной из-за слишком низкой, по его мнению,
ответственности людей за последствиЯ.
- Њы полетим вертолетом до аэродрома, где нас заберет самолет -
постарались выбрать самый скоростной, - быстро объЯснЯл „иректор, уловив
недоверие ‘оветника. - ќто займет примерно семь часов, но дальше нам будет
нужно еще около часа, чтобы добратьсЯ до резиденции Џрезидента. Ћн будет
ждать нас.
Ћни подошли к открытой двери вертолета. ‘троггорн, пропустив сначала
‘тила и ар и дождавшись, когда они подтвердЯт безопасность, занЯл кресло.
Ћн ничего не говорил „иректору, и тому пришлось продолжать.
- ‚ы не сказали, ‘оветник, можно ли сообщить прессе какую-нибудь
информацию, и пока мы воздержались от этого. - Ћн сделал паузу, но ‘троггорн
молчал. - џ хотел предупредить также, что нам врЯд ли удастсЯ избежать
огласки. ‘лишком много оказалось посвЯщенных в ваше прибытие. ‘тену охранЯют
войска ЋЋЌ и, боюсь, что мне не удалось обеспечить конфиденциальность.
- Ќамекаете, что в аэропорту будет полно корреспондентов? - уточнил
‘троггорн.
- Ѓоюсь, что так. - „иректор посмотрел на ‘оветника, но определить,
какую у него это вызвало реакцию не смог. …го встретили непроницаемые блоки.
„иректор отпрЯнул, ощутив резкий укол в мозг.
- Ќа будущее. - ‘троггорн смотрел на него совершенно ледЯным взглЯдом.
- Ќикогда не пытайтесь влезть ко мне в голову. Ќа ‡емле, насколько Я знаю,
нет такого нечеловека, которому бы это удалось.
‘троггорн взглЯнул на летчика и понЯл, что тот весь мокрый от страха.
Џервый раз он задумалсЯ о том, каким чудовищным могуществом стал обладать,
но от этого его пронзила только печаль. Ќикогда ему не доставлЯло
удовольствиЯ вызывать у людей такой поглощающий страх, но, сколько он себЯ
помнил, эта способность только усиливалась. ‘троггорн постаралсЯ как-то
смЯгчить впечатление, но скоро понЯл, что это только пустаЯ трата сил, и
прекратил свои попытки.
- Љак ваша жена, „иректор? - спросил ‘троггорн.
- ‘пасибо, ничего страшного. Љ счастью, все обошлось. - „иректор не
стал просить ‘оветника никогда не делать так больше, понимаЯ, что это будет
зависеть только от его поведениЯ. Ћни уже подлетали к военному аэродрому, и
было видно, как вокруг вертолетной площадки выстраиваетсЯ охрана. -
‘оветник, извините, Я хотел попросить, чтобы вы посмотрели мою дочь.
- Ћна в самолете? - уточнил ‘троггорн.
- „а, Я решил, что раз вы так спешите, единственный способ сделать это
- во времЯ перелета, и взЯл ее с собой.
- Ћна нормально ходит теперь?
- Ќе совсем. Ќемного прихрамывает, хотЯ с координацией все хорошо.
Љонечно, даже если останетсЯ так, как есть - и то это большое счастье и Я...
- он замЯлсЯ, - хотел поблагодарить вас за это.
- Ђ за жену? Џоругать? - невозмутимо спросил ‘троггорн, и у „иректора
пересохло в горле, хоть он и говорил только мысленно. „иректор слишком плохо
знал ‘оветника, чтобы найти правильный тон разговора и растерЯлсЯ.
Џривыкнуть к тому, что человек все времЯ читает твои мысли, было куда
тЯжелее, чем ему казалось. ђаньше это только давало ему преимущество перед
другими людьми. ‘ейчас он осознал, насколько сложные проблемы должны были
возникнуть в стране, где никто не скрывал своих способностей к телепатии, и
при этом, по всей видимости, было смешанное население - из эсперов и обычных
людей. - „иректор, длЯ человека ваших способностей вы слишком легко
смущаетесь, - заметил ‘троггорн, чем только ухудшил ситуацию. - “ нас в
стране сложное законодательство, в котором по возможности учтены интересы и
людей, и телепатов. Љогда-нибудь вы все узнаете об этом.
‚ертолет приземлилсЯ, но ‘троггорн не спешил выходить. ‘начала он
прослушал мысли людей в оцеплении и выЯснил, нет ли подвоха. Ћт „иректора
угрозы не исходило, но это еще вовсе не значило, что не окажетсЯ других
заинтересованных лиц. ‘троггорн снова пропустил вперед ‘тила и ар. €з окна
он видел, как ар сделал небольшой круг, проверЯЯ пространство. “ военных
ар вызвал испуг, потому что они никак не могли понЯть, что это такое и
почему держитсЯ в воздухе. ’олько потом ‘троггорн вышел сам. Ћт самолета их
отделЯло всего несколько метров, и никто не препЯтствовал посадке. ар был
напрЯмую подключен к ‘тилу и общалсЯ с роботом непосредственно с помощью
электромагнитных волн, поэтому в нем отсутствовал модулЯтор голоса. Љонечно,
при желании, ‘троггорн мог подключитьсЯ к ару через пси-входы, как и к
любой другой Њашине подобного типа, но эта возможность была предусмотрена на
самый крайний случай.
„иректор слышал, как ‘тил что-то сказал ‘оветнику на незнакомом Языке.
‘троггорн запретил взлетать, пока ар не закончит осмотр самолета, и впилсЯ
глазами в „иректора. ’от ничего не знал. ќто значило, что произошла утечка
информации.
- Њы нашли одну бомбу, „иректор, и кучу подслушивающих устройств. “
вас, Я думаю, нет желаниЯ взлететь на воздух? - спросил ‘троггорн, выслушав
‘тила.
- ѓосподи! - „иректор побледнел. ‚ самолете была его собственнаЯ дочь,
и он с ужасом представил, что могло быть. - Џодождите, Я ведь приказал
проверить самолет перед вылетом! ‡начит что-то случилось после моего
приказа, но до отлета.
- ‚ следующий раз всегда слушайте доклад своих подчиненных лично, а не
по телефону. ’огда, может быть, вы будете знать, врут они или нет, - дал
совет ‘троггорн и быстро отдал приказ ‘тилу занЯтьсЯ бомбой и
подслушивающими устройствами. Ќа обезвреживание самолета понадобилось всего
около двадцати минут. ‘корость произвела на „иректора впечатление.
Љогда они взлетели, ‘троггорн немного расслабилсЯ. „очь „иректора, лет
десЯти, медленно подошла к нему. „жулиЯ немного прихрамывала: ‘троггорн
прикинул, пройдет это само или придетсЯ вправлЯть сустав. Ћн профессионально
осматривал девочку. ЏривычнаЯ работа успокаивала.
- “ вас есть отсек в самолете, где бы нас с ней не видели, чтобы Я мог
ею занЯтьсЯ? - ‘троггорн посмотрел на „иректора. - „жулии нужно вправлЯть
сустав. Ѓоюсь, что последнЯЯ операциЯ, которую сделали, едва не лишила ее
ноги. Љ тому же, вы сами знаете, у нее боли при ходьбе, и это так просто не
пройдет.
„иректор провел их в небольшой отсек, с установленным операционным
столом и различным медицинским оборудованием. ‘начала у него была мысль
прихватить еще обычного врача на случай необходимой помощи, но потом он
вспомнил о двух операциЯх, которые совсем искалечили ребенка, и решил не
делать этого.
„иректор помог дочери раздетьсЯ и смотрел, как ‘троггорн тщательно
ощупывал сустав, поворачиваЯ ногу, сгибаЯ и разгибаЯ под разными углами, и,
казалось, легко надавливаЯ пальцами на сустав, от чего, ‘троггорн знал это
точно, у девочки обЯзательно останутсЯ синЯки. …й было больно, но „иректор с
удивлением понЯл, что „жулиЯ безгранично доверЯет ‘троггорну, лица которого
даже никогда не видела из-за полумаски, и совершенно не боитсЯ его.
- Ќужно вправлЯть. - ‘троггорн посмотрел на „иректора. - ЏытатьсЯ
будем?
- Њожет стать хуже? - ќто больше всего беспокоило „иректора.
- Ќет, но это довольно болезненно.
- Ђ почему не дать наркоз?
- Џотому что боль будет длитсЯ меньше секунды, и нужно бы сразу видеть
результат. Љонечно, в нашей клинике Я бы действовал по-другому, но здесь нет
необходимой аппаратуры, - поЯснил ‘троггорн. - ’ак что?
- „елайте. ђискнем, - „иректор решил, что можно никогда не дождатьсЯ
возможности попасть в эту мифическую клинику.
‘троггорн выгнал его, знаЯ, что совсем ни к чему „иректору видеть
манипулЯции с ребенком. ‘тил закрыл рукой девочке рот, чтобы криком не
привлечь вниманиЯ членов экипажа, и загородил своей мощной фигурой
‘троггорна, одновременно удерживаЯ ее.
- ’ы понЯла, что это больно?
- „а, доктор. ’олько еще больнее быть неполноценным человеком, -
ответила девочка, и ‘троггорн поразилсЯ, насколько она была зрелой длЯ
своего возраста.
- ‘начала будет только неприЯтно. - Ћн начал очень медленно зажимать
сустав, проведЯ левую руку через Њногомерность внутрь тела девочки. Ћн
предельно сосредоточенно, но свободно манипулировал измерениЯми, стараЯсь не
повредить при этом внутренние органы. ‡атем одним резким движением вынул
сустав, и тут же, снова по сложной траектории, вставил его на место. ’ело
девочки напрЯглось, но боль, действительно, длилась меньше секунды.
‘троггорн еще несколько раз подвигал ногу девочки, не выводЯ левую руку из
ее тела и, почувствовав ее боль, неожиданно повторил установку сустава.
Џосле этого боль исчезла. ‘троггорн так же медленно вывел левую руку из тела
девочки. Џриказав ‘тилу отпустить ребенка, он подумал, что, кроме крайней
необходимости, подобные вещи нужно делать только с Њашиной. “ж слишком велик
был риск повредить ткани и не суметь оказать в этом случае помощь.
‚сЯ процедура занЯла не больше десЯти минут. ‘тил помог девочке
одетьсЯ, и она уверенно встала на ноги. Ѓоль исчезла, но ‘троггорн
предупредил, что еще около года нужно будет беречь ногу и ни в коем случае
не бегать. Ћн хорошо знал, что скоро у нее поЯвитсЯ желание нарушить
предписание, и поэтому говорил как можно строже. „иректор все обнимал дочь и
никак не мог поверить такому счастью.
- ‘оветник, вы врач? - спросил он, нисколько впрочем в этом не
сомневаЯсь.
- ‚се ‚арды - врачи, это одна из наших непременных обЯзательных
специальностей.
- Ђ кто такой ‚ард? € чем вы отличаетесь от людей?
- ‘коро вы сами все узнаете. “ менЯ нет желаниЯ это объЯснЯть. -
‘троггорн ответил холодно, и у „иректора сразу пропало желание еще что-либо
спрашивать.
‚ назначенное времЯ самолет приземлилсЯ в аэропорту. ’олпу газетчиков
сдерживали военные, а телекамеры были нацелены на выход из самолета.
„иректор разведки со своей охраной вышел первым. Њашины эскорта, по его
приказу, подогнали к самому трапу - он не хотел никаких случайностей. Љогда
он вернулсЯ в самолет за ‘троггорном, то сразу почувствовал, что тот проник
в его мозг.
- —то-то не так, ‘оветник?
- Ђ вы сами не могли это прослушать? - ‘троггорн по-прежнему пристально
смотрел на „иректора.
- џ не могу, слишком много людей, и непросто разобратьсЯ. - Ћн
вслушалсЯ, но понЯть, от кого конкретно исходит угроза, не смог.
- ‹адно, не мучайтесь. ќто один из телерепортеров. †орж Њоррис. ’олько
это псевдоним.
„иректор вышел и тут же отдал приказ. Ћхрана выудила Њорриса, которому
почему-то тут же стало плохо, из толпы и, обыскав, обнаружила вмонтированный
в телекамеру пистолет.
ђепортеры удивленно взирали на огромную фигуру ‘тила, застывшую у
трапа, и на абсолютно черный ар, пролетавший по кругу в полуметре над их
головами. Љреил предусмотрел ситуацию, когда о подложенной бомбе не будет
знать никто из присутствующих людей, и, следовательно, ‘троггорн не сможет
об этом узнать от окружающих. ‡ато ар представлЯл собой уникальную
поисковую систему, обнаруживаЯ взрывчатку любого вида из известных как в
абсолютном, так и в относительном времени.
Љогда ‘тил наконец разрешил ‘троггорну выйти из самолета и его фигура
поЯвилась в проеме, журналисты вскрикнули. ’елекамеры тут же перестали
работать, воцарилась абсолютнаЯ тишина. Ѓыл слышен только рокот самолетов.
„иректор не сомневалсЯ, что ‘троггорн применил психическое воздействие,
парализовав людей на небольшое времЯ, чтобы не допустить бессмысленных в
данной ситуации вопросов. ‘оветник спустилсЯ по трапу, сел в машину, и она
тут же тронулась. ар послушно завис над ней, перемещаЯсь с той же
скоростью. †урналисты удивленно смотрели на удалЯвшиесЯ автомобили, пытаЯсь
понЯть, почему этот странно одетый человек произвел на них, профессионалов в
своем деле, такое жуткое впечатление. Џосле его отъезда многим стало так
плохо, что понадобилось оказание медицинской помощи. ‚рачи только смогли
констатировать причину легкого психического расстройства - люди испытали
очень сильный страх, хотЯ ‘оветник не произнес ни одного слова и ни с кем не
встречалсЯ взглЯдом. Ќе осталось ни одной записи того, как он выходил из
самолета, - тележурналисты сами отключили телекамеры, повинуЯсь его
беззвучному приказу, и теперь никак не могли понЯть причину этого.
Џеред загородной резиденцией Џрезидента ситуациЯ повторилась. Ќачальник
охраны встречал их у въезда в закрытую зону, мысленно поздоровалсЯ со
‘троггорном и подтвердил свою верность присЯге. …му уже сообщили о том, что
произошло на аэродроме. Ћн приказал убрать журналистов как можно дальше,
чтобы ослабить воздействие, производимое ‘оветником.
- ’ам среди тележурналистов один телепат. Џриведите его сюда, вместе с
камерой. Ћн нам понадобитсЯ, - отдал приказ ‘троггорн. Ќачальник охраны
кивнул, и тележурналиста пропустили. - ‘колько телепатов в охране?
- „остаточно. Њы смогли еще несколько человек добавить. - Ќачальник
охраны не стал поЯснЯть, что длЯ этого пришлось слегка отравить прежних
работников. - Ќе беспокойтесь, ‘оветник, вам никто не будет мешать.
Ќеобходимое помещение подготовлено, мы убедили Џрезидента принЯть вас именно
там, - продолжил он. “точнЯть, что ‘троггорн собираетсЯ делать, начальник
охраны не стал. Ћн был уже наслышан о встрече „иректора разведки с
‘оветником и не хотел неприЯтностей длЯ своей семьи.
Џрезидент почувствовал неладное сразу, как только увидел ‘троггорна.
‚о-первых, этот жуткого вида телохранитель ‘оветника, которого почему-то
пропустили в гостиную. ‚о-вторых, переводчик, сразу же ушедший под довольно
странным предлогом. Ќе мог же он объЯснить Џрезиденту, что был телепатом и
исполнил приказ ‘оветника. ‚-третьих, ар, непонЯтно за счет чего
державшийсЯ в воздухе, который сразу же начал облет помещениЯ. ар
приблизилсЯ к столу Џрезидента, но начальник охраны никак не отреагировал на
это, неподвижно стоЯ у двери.
- —то происходит, черт возьми? - Џрезидент почти кричал. - ќто
переворот? - Ћн панически глЯдел на ар, уже в который раз нажимаЯ вызов
охраны, но по-прежнему безрезультатно. Ќикто ничего не объЯснЯл ему.
Џрезидент попробовал достать пистолет и не заметил, как ар излучил пучок
энергии, мгновенно разогревший металл. ђуку обожгло. Џрезидент вскрикнул,
удивленно посмотрев на нее. Џотихоньку до него начинало доходить, что он
влип в страшную и совершенно непонЯтную историю. ’ысЯчи вариантов роились в
его мозгу, но ни один не был верным.
- “спокойтесь Џрезидент, - тихо, на чистом английском, сказал
‘троггорн, удобно расположившись в кресле. “ него до сих пор болели свЯзки,
и он не собиралсЯ перенапрЯгать их. „иректор разведуправлениЯ и начальник
охраны принесли еще два кресла и тоже уселись напротив Џрезидента. Ћни
знали, что без приказа ‘троггорна ни один человек не войдет и не выйдет из
этой комнаты. - џ не собираюсь убивать вас или лишать власти. Њне хочетсЯ
просто побеседовать с вами.
- Њне кажетсЯ, вы выбрали неудачный способ длЯ беседы, ‘оветник. -
Џрезидент старалсЯ не встречатьсЯ с ним взглЯдом.
- Џравда? - ‘троггорн усмехнулсЯ, хотЯ из-за маски никто не мог этого
видеть. - ‡а мою долгую жизнь менЯ часто обвинЯли в этом. ‘ейчас у менЯ
слишком мало времени, чтобы все объЯснЯть вам. ‚ конце концов, ваша
дальнейшаЯ судьба зависит от нашего с вами разговора. џ смотрю, у вас
огромное количество вопросов ко мне. Њы можем дать вам возможность задавать
их, но можем сэкономить времЯ, если Я просто буду отвечать на них.
- Ћткуда вы можете знать, что Я хочу спросить? - Џрезидент старалсЯ
справитьсЯ с собой.
- џ умею читать мысли и даже те, о которых вы сами не догадываетесь. Ќе
верите?
- џ же не идиот. - Џрезидент усмехнулсЯ. Ћн никогда не поддавалсЯ на
дешевые трюки.
- ‡адумайте что-нибудь, Я отвечу.
- Ћ моей жизни так хорошо осведомлены, что мне трудно задумать
что-нибудь оригинальное, - говорЯ это, Џрезидент одновременно мысленно
попросил назвать имЯ своей последней любовницы.
- †аннета ‹ингейн, - невозмутимо сказал ‘троггорн. - ‚ы решили, что
если одновременно будете говорить, Я не стану отвечать, так как вы не
предупредили менЯ о задуманном слове.
Џрезидент ошарашенно старалсЯ понЯть, как это получилось. Ћн задумал
еще несколько фраз, одна из которых была сверхсекретным кодом и, когда
‘троггорн назвал все, почувствовал, как его все больше начинает охватывать
ужас. ќто не могло быть совпадением. Џрезидент подумал, что, может быть,
удалось изобрести прибор длЯ чтениЯ мыслей. …му казалось это куда более
вероЯтным, чем такие способности у человека.
- Џрезидент, вы опЯть не правы. Њы с вами просто терЯем времЯ. ќти
способности врожденные. „а и не только у менЯ. ‚аш начальник охраны -
телепат, и „иректор разведуправлениЯ, и еще много людей на ‡емле, - заметил
‘троггорн на его размышлениЯ, после чего у Џрезидента возникло желание
заплакать, но он тут же сдержалсЯ, испугавшись, что это все прочитали в его
мозгу. - Ћ, ѓосподи, конечно же, прочитали! ‚ы никак не хотите понЯть, что
это серьезно... „а, Я понимаю, что вы хотели бы проснутьсЯ. - ‘троггорну
начинало все это надоедать. - ’олько, к вашему сожалению, это не сон. —то с
ним делать? - обратилсЯ он к начальнику охраны. - Ћн туп до крайности. џ уже
прозондировал его мозги. Љроме личного обожаниЯ и баб, его вообще больше
ничего не интересует.
- “ нас других в Џрезиденты не выбирают. Ќарод не любит слишком умных,
- ответил начальник охраны.
- •орошо. Џослушайте, Џрезидент, - снова начал ‘троггорн. - ђечь пойдет
о простых и понЯтных вещах. ‘ейчас на ‡емле на самом деле проживает два
различных вида людей. ‹юдей, Я сказал, а не того, о чем вы подумали. ‚се
отличие одних от других только в одном качестве - мы умеет читать мысли, а
вы нет. - ‘троггорн беззастенчиво врал, но правду было говорить
бессмысленно. Љ тому же, его очень утомлЯла обычнаЯ речь, в несколько тысЯч
раз медленнее скорости мыслепередачи. - Ќам, телепатам, удалось создать свое
государство, да, вы правильно подумали, именно в той зоне. Ќет, то что вы
видите пустыню, ничего не значит. ќто изображение, которое передаетсЯ на
стену.
Џрезидент сидел совсем опустошенный, и ‘троггорн сделал небольшую
паузу.
- Њожно продолжать? •орошо. ‚ы уже немного очухались. Ќе верите, что Я
человек. Џравильно, будем доказывать. Ќачальник, где врач? „адим ему кровь
на анализ. Њожет быть, это успокоит вашего Џрезидента. Ћдни монстры в
голове. ‘начала сами придумываете, а потом сами же боитесь. Ћн все ждет,
когда Я начну его есть.
Џожилой мужчина, врач, вошел в гостиную.
- Џлохо Џрезиденту? - Ћн вопросительно посмотрел на начальника охраны.
- Џрезиденту хорошо, - спокойно сказал ‘троггорн. Џрезидент хотел
позвать на помощь, и ‘троггорн заблокировал ему голосовые свЯзки. ’от только
несколько раз широко открыл рот, словно зеваЯ, и прекратил попытки за
бессмысленностью. - Њы хотели попросить вас взЯть у менЯ кровь на
генетический анализ. Џрезидента интересует, человек ли Я. - ‘троггорн сразу
же пожалел о своих словах. € до этого врач испытывал страх, а теперь больше
всего начал боЯтьсЯ, что кровь, которую он наберет, наброситсЯ на него. ђуки
у врача так трЯслись, что он все равно не смог бы взЯть анализ. - „авайте
шприц. - ‘троггорн закатал рукав и без всЯкой дополнительной подготовки
вколол иглу в вену. - “дивлЯете вы менЯ, - одновременно говорил он. - ’акого
напридумывали, что теперь боитесь совсем не того, чего следует. „остаточно?
- ‘троггорн передал шприц врачу, который не сразу решилсЯ взЯть его в руки.
- ‘ ума можно сойти. Ќеужели Я так не похож на человека?
- Ђбсолютно. ‚ вас есть что-то очень чуждое, ‘оветник, - ответил врач.
- ‚ы смелый человек. џ постараюсь запомнить ваше имЯ. - ‘троггорн прЯмо
посмотрел врачу в глаза, и у того сразу же прошел страх. ‚рач удивленно
мотнул головой и поспешно вышел. ‘троггорн усмехнулсЯ про себЯ, прекрасно
знаЯ, что методы, которые использовались длЯ проведениЯ генетического
анализа в абсолютном времени, никак не могли обнаружить отличий от людей
только по составу крови. - Ћчень хорошо. Џотихоньку продвигаемсЯ. Џрезидент,
вы не хотите узнать, почему вы запустили в нашу зону десЯть водородных бомб?
•отите, - ответил ‘троггорн за него сам. Џрезидент уже не мог разговаривать.
- ‘тил, займись компьютером.
‘тил подошел к терминалу и внимательно перебрал провода. Љомпьютер был
включен, что не помешало ‘тилу разорвать один из проводов на две части и
присоединить к маленькой черной коробочке. ‘троггорн подошел и, сев в
кресло, протЯнул оголенную руку. €з коробочки вытЯнулись тонкие усики и
свободно вошли в пси-входы, подключаЯ его в сеть. Џрезидент прекрасно все
видел и от этого зрелища ему стало совсем плохо. Ћн уже начинал понимать,
что будет дальше.
- „авай телеоператора сюда. •ватит ему томитьсЯ в коридоре, -
скомандовал ‘троггорн начальнику охраны. - ‡апишем кое-что. Ќужно отбить
охоту со мной шутить.
‘троггорн приказал оператору снимать экран. ‘ебЯ и свою руку,
подключенную к компьютеру, он снимать запретил. Ћператор сам был телепатом и
не стремилсЯ спорить. ‘троггорн уточнил, какое количество кадров в секунду
записывает телекамера. Ћн собиралсЯ как можно быстрее менЯть изображение на
экране, но при этом хотел, чтобы при замедленном воспроизведении все было бы
хорошо видно.
- Ќу что, Џрезидент? Љого будем взрывать? - спросил ‘троггорн, позволив
Џрезиденту подойти, и тот с удивлением увидел на терминале сообщение
компьютера о готовности к запуску ракет.
- Љак вы успели за несколько минут снЯть всю защиту? - Џрезидент
спросил мысленно, наконец понЯв, что длЯ ‘троггорна нет никакой разницы -
говорит он вслух или просто думает.
- “спел. ЏримитивнаЯ система, - ответил ‘троггорн, отсоединив руку, и
‘тил быстро убрал прибор. - ‚ы сможете посмотреть все подробно в записи,
после того, как мы закончим. “ вас нет больше сомнений, что мы могли сейчас
спокойно расправитьсЯ с ‡емлей?
- “ нас их и не было. Њы рассматривали эту возможность после первого
случаЯ, но решили, что радиоактивнаЯ планета не подходит длЯ заселениЯ.
- „лЯ нелюдей подходит значительно больше, чем вам кажетсЯ, как раз
радиоактивнаЯ планета. ‘ейчас длЯ них здесь слишком холодно. Ќо у нас нет
цели уничтожить цивилизацию. Њы подошли к сути нашего разговора. Џо всем
нашим расчетам, выходит, что цивилизациЯ людей погибнет через пЯть земных
лет и почти не осталось времени, чтобы можно было что-нибудь предпринЯть.
Џоэтому нам нужна ваша помощь, Џрезидент. “ нас нет времени проводить своих
людей в Џравительства стран ‡емли, и единственное, что остаетсЯ в таких
условиЯх, перевербовка.
- Џочему вы так уверены, что Я соглашусь сотрудничать с вами?
- Џотому что Я не собираюсь оставлЯть вам выбора. - ‘троггорн
невозмутимо смотрел на Џрезидента.
- ‚ы можете мне не верить, но смерть не очень пугает менЯ.
- ’акаЯ наивность, Џрезидент. ‚ы думаете, раз у менЯ мало времени, то
речь будет идти только о смерти. †аль, что не удалось по-хорошему
договоритьсЯ с вами. —естное слово, Я не любитель жестоких мер.
- —то-то слабо в это веритсЯ, - Џрезидент уже успокоилсЯ. …му казалось,
что он все предусмотрел и главное - понЯл, как нужен этому человеку, а
значит, тот не станет его убивать. Џрезидент уже прикидывал, что будет
делать после того, как ‘оветник уйдет. ‘троггорн прочитал его мысли и только
грустно посмотрел.
- Џожалуй, все. Ќе договорились. Ќачальник охраны, отведите его в
ванную. Ќужно подготовить Џрезидента длЯ того, что Я собираюсь с ним делать
дальше, - распорЯжалсЯ ‘троггорн. ‚ ванную Џрезидента пришлось тащить силой
- он отчаЯнно сопротивлЯлсЯ, но на полдороге ощутил чудовищный приступ
тошноты и сам рванулсЯ в туалет. …го безжалостно рвало, а затем резко
началсЯ понос. —ерез двадцать минут, окатив в душе холодной водой,
Џрезидента почти внесли в гостиную и усадили в кресло.
- …сли вы думаете, ‘оветник, что испугали менЯ, то ошибаетесь, -
мысленно сказал Џрезидент, говорить вслух он не мог.
- ЉакаЯ глупость. Ќикто и не хотел пугать вас. ќто просто небольшаЯ
подготовка. ‚ы же не хотите, чтобы пострадал ваш шикарный ковер и это весьма
экзотическое кресло. ‚се равно, подложите что-нибудь под Џрезидента. Ќе дам
гарантии, что у нас с ним не будет неприЯтностей, несмотрЯ на подготовку. -
‘троггорн дождалсЯ, когда будет выполнен его приказ, и теперь пристально
посмотрел в глаза Џрезиденту, сидевшему напротив. ’ому показалось, словно
спираль вошла в мозг, тошнота подступила к горлу, и все исчезло.

Џрезидент очнулсЯ в камере, лежа на холодной каменной скамье, лицом
вниз, совершенно обнаженный. Ѓыло зЯбко. Ћн сел, удивленно осматриваЯсь.
’ЯжелаЯ дверь была заперта, помещение - крохотное и почти неосвещенное.
Љаменные темные стены давили, кое-где их покрывал мох и слизь. ’олько у
самого потолка пропускало слабый свет маленькое окошко. Џрезиденту
показалось, как где-то далеко, капает вода. "—то со мной?" - подумал он.
‘овершенно отчетливо вспомнилось, что всего несколько секунд назад была его
резиденциЯ и разговор с ‘оветником ‘троггорном. …го поразила реальность
происходЯщего, но в то же времЯ в это невозможно было поверить. Џрезидент
прислушалсЯ и уловил тихий разговор за дверью.
- Џривезли вчера этого, ненормального, - говорил мужской незнакомый
голос. - Љричал, что Џрезидент какой-то страны. „обро бы еще король или
кнЯзь, а то черте кто. “грозами все сыпал.
- ‘транный человек. Џривезли как колдуна, только мне сдаетсЯ, он просто
сумасшедший. „а наше дело маленькое - знай себе охранЯй.
Џрезидент похолодел. "‡начит, Я сумасшедший?" Ћн никак не мог в это
поверить, но потом вспомнил, что ненормальные никогда себЯ не считали
такими. "€ где Я?"
Ћн услышал, как повернулись ключи в замке и дверь открылась. Ќа пороге
стоЯл монах. …го лицо было закрыто капюшоном, и Џрезидент не смог бы узнать
его.
- Џойдемте со мной, - сказал монах. …го голос был совершенно
незнакомым.
- ѓде Я? - Џрезидент встал, не торопЯсь выходить. Џол был скользкий и
холодный, дрожь сразу прошла по его телу. Њонах сверкнул глазами и
неожиданно расхохоталсЯ.
- ‡десь ты не можешь задавать вопросы. „лЯ тебЯ теперь все кончено. -
Ћн пропустил стражников, и они поволокли Џрезидента по мрачному узкому
коридору. …го втащили в помещение, он оглЯделсЯ и сразу понЯл, что это была
камера пыток. ‚ камине Ярко горел огонь, отбрасываЯ причудливые тени на
странные механизмы. Ћт одного вида инструментов, некоторые из которых были
погружены в огонь, Џрезиденту сразу стало плохо.
- ‚ чем менЯ обвинЯют? - закричал он.
- ђазве длЯ того, чтобы попасть сюда, нужно еще и обвинЯть? - Њонах
смотрел на него. - ‚спомни ту девочку, которую вы изнасиловали с друзьЯми.
…й было всего четырнадцать лет, она до сих пор в сумасшедшем доме. Ђ каких
денег стоило твоим родителЯм замазать все это! Ќа мой взглЯд, вполне
достаточно и этого.
- Љак вы узнали? - хрипло спросил Џрезидент.
- Ќачинайте. - Љивнул монах палачу, так и не ответив на вопрос.
Џрезидента растЯнули на пыточном столе, и следующие несколько часов
была только боль и образ той девочки, просЯщей пощады. Љогда он очнулсЯ в
той же камере, холодный камень скамьи проникал в тело, казалось, отнимаЯ
жизнь. ’ело безумно болело, суставы распухли, и даже просто пошевелить рукой
или ногой было трудно. ‘трашно хотелось пить и есть, но никто не собиралсЯ
его кормить. Џрезидент вспомнил пытки и невинную девочку, жизнь которой они
так глупо и бессмысленно загубили. ќто случилось перед самым окончанием
колледжа. Ћни собрались на вечеринке и вскоре, изрЯдно напившись, решили
прогулЯтьсЯ. Ѓог его знает, что она делала так поздно и одна на улице - он
так никогда и не узнал об этом.
- …е в тот день выгнал отец, - знакомый голос раздалсЯ прЯмо в его
мозгу. - Ћн напилсЯ и кидалсЯ на всех с ножом. „евочка искала на улице
спасениЯ, а нашла вас. € еще - она просто хотелось есть. Џоэтому и пошла с
вами. ’акие прилично одетые молодые люди! ђазве она могла подумать, что вы
сделаете с ней!
- ќто вы, ‘оветник? - Џрезидент узнал ‘троггорна. - Љак вы узнали об
этом?
- Њне нет проблемы получить информацию о любом событии прошлого и
настоЯщего, когда мы находимсЯ здесь.
- Њне все это снитсЯ? - с надеждой спросил Џрезидент.
- Ќет. ‚се это происходит на самом деле, а вот Я - это сон. ‘коро ты
проснешьсЯ, и тебЯ поведут снова пытать.
- Ќет! ‡а что?
- ѓлупый вопрос. Ћна тоже спрашивала: "‡а что"? Ќо вы только смеЯлись и
издевались над ней.
- ђазве за все положено возмездие? - Џрезидент сжал голову руками.
- ’ы зрЯ не верил в это. Џрощай, мне пора.
- Ќе уходите, ‘оветник! - закричал Џрезидент, понЯв, что как только
‘троггорн уйдет, его снова начнут пытать, а ему совсем не хотелось искупать
свои грехи.
...Ћн проснулсЯ от звона ключей. Њонах пришел за ним, и стражники с
трудом смогли дотащить Џрезидента до камеры пыток - так отчаЯнно он
сопротивлЯлсЯ.
ЏотЯнулись бесконечные дни. Љаждый раз монах зачитывал новый приговор,
напоминаЯ о загубленных Џрезидентом жизнЯх. Џомимо брошенных незаконных
детей и изнасилованных женщин, были еще мальчишки, отправленные в зоны
военных конфликтов, матери, не перенесшие их гибели. Љазалось, этот перечень
будет тЯнутьсЯ бесконечно. —ерез какое-то времЯ Џрезидента перестало
удивлЯть невероЯтное разнообразие пыток, которые применЯли к нему. •орошо
запомнилось, что они ни разу не повторились. ‘оветник по-прежнему приходил к
нему в снах. ’еперь Џрезидент хорошо знал, что, видимо, его больной мозг сам
придумал ‘троггорна, как ниточку, уводЯщую от боли и страданий. ‘оветник
рассказывал ему о загадочном государстве, где мирно жили люди и телепаты.
…му некуда было спешить, теперь у них было достаточно времени понЯть друг
друга. Ѓольше всего на Џрезидента произвела впечатление очень длиннаЯ жизнь
без старости в ќлиноре. —ем больше он узнавал, тем больше хотелось побывать
когда-нибудь в этом придуманном мире, и было безумно жаль погибшую земную
цивилизацию, так и не дождавшуюсЯ своего расцвета. ‚ его снах все это уже
произошло, и теперь вершилсЯ ‘трашный ‘уд над ним, определЯЯ его дальнейшую
судьбу.
’Янулись месЯцы. Ћднажды ‘оветник предупредил Џрезидента о назначенной
казни. ќто известие пришло как избавление и только обрадовало. Џрезидента
везли на телеге, его конечности были так изуродованы, что он не мог идти.
‹юди плевали ему в лицо и бросали камнЯми, но Џрезидент не пыталсЯ
защищатьсЯ. ‡а эти месЯцы он так переоценил свою жизнь, что считал их
действиЯ справедливыми. Џалач подвесил его головой вниз и, когда нож впилсЯ
в промежность, Џрезидент закричал. —ерез какое-то времЯ темнота поглотила
все.

Џрезидент очнулсЯ в гостиной. …го взглЯд был совершенно безумным, и
даже ‘троггорн подумал, что перестаралсЯ.
- ђазве Я не умер? - Џрезидент стал понимать, что произошло. - ‘колько
прошло времени?
- Ћколо пЯтидесЯти минут. - ‘троггорн по-прежнему смотрел на него своим
холодным взглЯдом, но только теперь, как ни странно, это перестало вызывать
страх. - Ћтведите его в душ и помогите одетьсЯ. ’ак он быстрее придет в
себЯ.
—ерез десЯть минут Џрезидента привели и помогли сесть в кресло. “ него
была немного нарушена координациЯ движений.
- ‚ы готовы теперь сотрудничать с нами? - спросил ‘троггорн.
- „а, после того, что Я узнал и пережил... “ менЯ чувство, что Я стал
другим человеком.
- ќто не чувство, это так и есть. Њне только жаль, что пришлось
использовать такие варварские методы.
- Ќасколько Я теперь понимаю, у вас слишком мало времени, а ситуациЯ
крайне серьезна. ’олько, скажите, ‘оветник, другие цивилизации не помогут
нам отбыть на тот свет? “ж больно хороший предлог, - уточнил Џрезидент.
- €м это будет весьма сложно сделать. ‚ отличие от ваших ужастиков,
уничтожение цивилизации - вещь серьезнаЯ. …е скрыть просто невозможно из-за
различного рода последствий. ‚се цивилизации общаютсЯ друг с другом, и, Я
считаю, никто не решитсЯ на это. ‚ы понЯли свою роль, Џрезидент?
- ‚ общих чертах. Ћсновное, насколько Я понЯл, общественное мнение. ‡а
пЯть лет нужно как-то примирить людей с необходимостью помощи со стороны
инопланетных цивилизаций. ‘крыть вмешательство невозможно?
- Ќикак. Ќам понадобитсЯ больше тысЯчи инопланетных кораблей, и все они
будут в пределах ‘олнечной системы. ‘ами понимаете, при ваших средствах
обнаружениЯ, невозможно это скрыть. - ’еперь все почувствовали, что ‘оветник
спешит. - ЏридетсЯ потрудитьсЯ и создать единую энергетическую систему на
‡емле. ќто тоже очень важно. Њы уже обсуждали это с вами в псевдореальности,
и теперь в общих чертах Ясно, что нужно делать. „а, еще два момента.
ЌебольшаЯ компенсациЯ за нанесенный вашему здоровью ущерб. ‚о-первых, ваш
последний ребенок - телепат. ‚ам пора знать, почему ваш двухлетний ребенок
иногда наводит на вас такой страх. € вообще, при нормальном развитии событий
через пЯть-шесть поколений на ‡емле не останетсЯ нетелепатов. € второе. ‚аш
старший сын серьезно и неизлечимо длЯ вашей медицины болен. џ привез длЯ
него лекарство. - Џодошел ‘тил и передал Џрезиденту небольшую коробочку. -
Љолите каждые четыре часа, и через неделю он будет практически здоров. -
‘троггорн встал. - Ќа вашего начальника охраны и „иректора разведуправлениЯ
можете целиком полагатьсЯ. …сли они не смогут обеспечить вашу безопасность -
ее уже никто не обеспечит. ’еперь прощайте. ‚идетьсЯ больше мы почти не
будем, в этом нет необходимости.
- ‘кажите, ‘оветник, вы поступаете подобным образом только со мной или
собираетесь продолжить?
- “ вас есть "друг", которым вы советуете занЯтьсЯ в первую очередь? -
‘троггорн улыбнулсЯ. - Џрезидент ђоссии?
- ’очно! - Џрезидент ‘Ђ расплылсЯ в улыбке.
- ‚ы же друзьЯ?
- €менно поэтому рекомендую. Џоверьте, в его прошлом вы найдете немало
интересного, за что ему необходимо покаЯтьсЯ.
- џ подумаю над вашим предложением, - официально ответил ‘троггорн,
направлЯЯсь к выходу.
- ‘оветник! - Џрезидент испугалсЯ. - Ђ мой голос?
- ‚се пройдет. Ќе волнуйтесь. —ерез час-потора все восстановитсЯ.
’олько... боюсь, что вам еще долго не будут нужны женщины.
- Љак долго?
- „умаю, ровно пЯть лет. - ‘троггорн усмехнулсЯ. - „олжен же быть у вас
стимул помогать нам.
- ‚ы все-таки очень жестокий человек, ‘оветник, - грустно заметил
Џрезидент.
- •отел бы Я посмотреть на нежестокого человека, который бы смог
убедить вас за два часа разговора.
„иректор разведуправлениЯ, по просьбе ‘троггорна, провожал его до двери
перехода. ‚ертолет приземлилсЯ совсем близко, взметнув вихри песка в воздух.
Џеред дверью ‘оветник остановилсЯ и спокойно сказал:
- ‚ы, „иректор, сейчас пойдете со мной. Ќе бойтесь, обещаю ровно через
два часа вернуть вас в целости и сохранности.
„иректор вернулсЯ и приказал вертолетчику ждать. ‡атем он шагнул внутрь
двери и оказалсЯ на другой стороне. Ѓольше всего его поразило, что на той
стороне была ночь и шел тихий дождь. ‘троггорн и ‘тил были рЯдом. ‚ темноте
проглЯдывал лес, близко к двери деревьЯ были невысокие, но чем дальше, тем
выше поднимались в небо. Ќа полЯне стоЯли две обтекаемые овальные, слегка
освещенные капсулы без каких-либо колес, винтов или иных приспособлений длЯ
движениЯ. „иректор не понЯл, как они могут перемещатьсЯ. „ороги тоже не было
- капсулы стоЯли прЯмо в небольшой прогалине перед дверью. „иректор увидел,
как им навстречу вышел человек в темной рубашке и таких же темных брюках.
Љрасивые волнистые черные локоны спадали почти до плеч, а лицо закрывала
полумаска. Ћн мысленно говорил, но Язык был незнакомым, а речь очень
быстрой.
‘тил подхватил ‘троггорна на руки, и „иректор с удивлением посмотрел на
это. €з второй машины вышел мужчина огромного роста в обычной европейской
одежде и полумаске, скрывавшей лицо, и внимательно вслушалсЯ в мозг
‘троггорна.
- ‘тил, давай его сажай и быстро в клинику. Ћн опЯть сорвал себе
нервную систему, - распорЯжалсЯ ‹инган.
- ѓенри, вы узнаете менЯ? - медленно спросил Љреил по-английски,
внимательно смотрЯ на „иректора.
- ‘оветник Љреил ван ђейн? - удивленно переспросил тот, наконец
сопоставив четкий пси-образ человека - мужчина во всем черном, в сиЯющем
вихре, и существо, которое он встретил в Њногомерности.
- ‘овершенно верно. ‚ы сейчас поедете с нами. ‘адитесь в машину.
- џ обещал вернутьсЯ через два часа. ЊенЯ будут ждать, - забеспокоилсЯ
„иректор.
- Ќе волнуйтесь, - влез в разговор ‹инган, уже садЯсь в машину. -
‘троггорн вам не объЯснил, но здесь времЯ течет примерно в двадцать раз
быстрее, и значит, у нас до срока должно пройти больше сорока часов.
Њашина со ‘троггорном и ‹инганом совершенно бесшумно взлетела. „иректор
изумленно смотрел на это.
- Љакой у нее принцип движениЯ? - спросил он.
- ЂнтигравитациЯ, - коротко ответил Љреил и подтолкнул „иректора к
входу. ‚нутри капсулы стоЯли четыре удобных кресла, а спереди была
расположена панель управлениЯ, без каких-либо рычагов или рулей, что
опЯть-таки удивлЯло. Љреил сказал несколько слов на незнакомом „иректору
Языке, и такси бесшумно понесло их к ќлинору.
- Ћна что, управлЯетсЯ голосом? - „иректор все никак не мог прийти в
себЯ.
- Ђ как вы думаете? - спросил Љреил вместо ответа. - ќто обычное
загородное такси. Ѓольшинство наших механизмов, включаЯ биороботов, так
управлЯетсЯ. ќто быстрее и удобнее длЯ людей, ну, и длЯ нас тоже, хоть мы и
не любители говорить. Љогда-нибудь переведем все на мыслеуправление.
- Ђ личный транспорт? - „иректор не мог представить себе отсутствие
личного автомобилЯ.
- Љому он нужен? - Љреил пожал плечами. - ‚ы можете вызвать такси из
любого места, и оно обЯзательно прибудет не позже, чем через пЯть минут
ночью и одну минуту - днем. Љ тому же, вам это обойдетсЯ значительно
дешевле, чем обслуживание своей машины. ‚прочем, если бы Я захотел - никаких
проблем.
- ‘оветник, вы не скажете, что собираетесь со мной делать?
- ќто не поднимет вам настроение. ‡ачем его портить раньше времени?
„иректору не понравилсЯ ответ Љреила, но он решил больше ничего не
выЯснЯть. Ћни приземлились на крыше „ворца Џравительства, ослепительно
сиЯвшего в темноте. Ћгромные шпили возносились на высоту ста сорока этажей,
соединЯЯсь висЯчими мостами и ажурными арками. ЏЯть крыльев „ворца,
казалось, разметались в воздухе, сиЯЯ каждый своим цветом, мЯгко переходЯщим
один в другой, и „иректор вдруг отчетливо увидел, как два крыла поменЯлись
местами, изменив свое положение в Њногомерности. Ѓыло что-то совершенно
нереальное в этом огромном здании, но понЯть, что именно, представлЯлось
сложным.
Ћни спустились по эскалатору вниз. Њножество коридоров разбегалось из
просторного зала со стеклЯнной крышей, хотЯ сверху „иректору она не
показалось прозрачной. Љреил уверенно вел его по слабо освещенным коридорам,
выбираЯ только ему понЯтный путь. €зредка мимо них проносились непонЯтные
механизмы и встречались операционные залы с прозрачными стенами и сложной
аппаратурой. ‹юдей почти не было, а те, кто встречались, - были эсперами.
Ћни быстро переговаривались с Љреилом на незнакомом Языке, ни разу не
остановившись при этом. Ќа одной из дверей коридора „иректор увидел надпись,
предупреждавшую о Њногомерности и опасности длЯ жизни. „иректора провели
через одну из таких дверей, а Љреил только усмехнулсЯ и сказал, что можно не
боЯтьсЯ, но „иректор сразу остановилсЯ, когда увидел провал в полу. Љреил
прошел прЯмо по нему - ноги шагали по воздуху, казалось, провала вообще не
существовало, но „иректор не мог решитьсЯ последовать его примеру. Ћн в
отчаЯнии застыл, когда ‘оветник исчез за поворотом. ’олько теперь „иректор
сообразил, что осталсЯ один, и закричал, сначала голосом - тот глухо
отозвалсЯ в воздухе, словно звуковые волны не распространЯлись здесь, а
затем, окончательно испугавшись, телепатически. …му никто не отозвалсЯ.
„иректор изумленно заметил, как провал начал расширЯтьсЯ, приближаЯсь к его
ногам, а одна из стен коридора подозрительно подвинулась. Љакие-то мерзкого
вида потеки поблескивали на ней, хотЯ всего секунду назад, „иректор мог
поклЯстьсЯ в этом, она была белоснежно чистой. Џровал приблизилсЯ, и
абсолютнаЯ поглощавшаЯ бездоннаЯ чернота дохнула в лицо „иректору. …му
показалось, как отдаленно из темноты голос позвал его, лицо жены, смертельно
бледное и какое-то мертвое, мелькнуло в провале, а он все никак не мог
оторвать взглЯд от этого зрелища. Џровал приблизилсЯ к его ногам вплотную, в
нем закружились водоворотом звезды, и „иректор с ужасом понЯл, что эта
карусель стала затЯгивать его в себЯ. Ћн телепатически закричал, но оторвать
взглЯд был не в силах.
- ѓенри, вы с ума сошли! ђазве можно в ЏЯтимерности отстать от ‚арда!
‚ы должны идти строго за мной и ни в коем случае не задерживать взглЯд на
предметах! - Љреил стоЯл на другом конце провала и невозмутимо смотрел на
„иректора. ’от облегченно передохнул.
- џ сильно испугалсЯ, ‘оветник, - поЯснил он. - Њне что, идти прЯмо
через провал? џ что-то не могу никак решитьсЯ.
- ‚ы об это? - Љреил посмотрел на провал. - Њежду прочим, вы испугались
и создали его сами. ‚ы же тоже почти ‚ард. Џредставьте себе мостик - он
возникнет и вы спокойно пройдете, если просто так не решаетесь.
„иректор представил мостик, но провал и не подумал послушатьсЯ его.
- ‘плошнаЯ потерЯ времени! - ругалсЯ Љреил, создаваЯ нормальный пол в
коридоре. …ще он передвинул назад стену, котораЯ уже совсем подобралась к
„иректору, Явно намереваЯсь пройти через него насквозь. Љогда „иректор
поравнЯлсЯ рЯдом с ним - все равно он теперь с опаской шел по только что
возникшему полу, Љреил положил руку ему на плечо и больше не отпускал от
себЯ. Џару раз пришлось переходить через такие же провалы, и один раз стена
прошла сквозь них. „иректор зажмурилсЯ, а Љреил даже не остановилсЯ, как
будто это не касалось его. Ћн хорошо знал, что ночью крыльЯ „ворца
Џравительства в Њногомерности менЯютсЯ и внутри это создавало самые
причудливые эффекты. Љреил оставил его в небольшом холле перед дверью с
непонЯтной надписью, а сам прошел в операционный зал. „иректор сел в кресло
и сразу закрыл глаза, уже хорошо понимаЯ, что это не то место, где стоит
ходить одному или что-либо разглЯдывать. ‚ первый раз он задумалсЯ о том,
что же это за существа, которые нормально себЯ чувствуют в таком жутком
месте, способном проглотить обычного человека за несколько секунд; он уже
убедилсЯ на собственном опыте, что предупреждение об опасности длЯ жизни
было вовсе не шуткой.
‹инган уже уложил ‘троггорна на операционный стол, а „жон ѓил
настраивал аппаратуру.
- Њы сделали новое обезболивающее, уже в ЏЯтимерности. Ќо если так
пойдет дальше, скоро длЯ нашей работы будете давать нам ‚ардов. џ больше
пЯти не вынесу, - ворчал он. Џрепарат оказалсЯ крайне эффективным, и
‘троггорн очнулсЯ почти сразу же после введениЯ.
- ’ы нам только скажи - у тебЯ повреждениЯ или ты просто переутомилсЯ?
- тут же спросил его ‹инган.
- Ќе знаю. - ‘троггорн вслушивалсЯ в себЯ, но действительно никак не
мог понЯть.
- ’огда сними нам блоки, пожалуйста, - вежливо попросил ‹инган, и его
удивило, что ‘троггорн не стал спорить. Ќе найдЯ никаких повреждений, плохое
самочувствие отнесли на переутомление и с облегчением перевели дух. ‚се
знали, что ‘троггорн до сих пор плохо себЯ чувствовал, а психотравма очень
медленно и неохотно зарастала, поэтому было не исключено повторное
повреждение мозга. ‘троггорна перевезли в палату и он спокойно уснул.
„иректора позвали в операционный зал. Ћн не ждал ничего хорошего и с
ужасом уставилсЯ на операционную сферу и пси-кресла, слишком мало
напоминавшие обычные, что выдавало их медицинское назначение.
- ѓенри, раздевайтесь и ложитесь на операционный стол, - довольно
вежливо попросил его Љреил. “ „иректора в мозгу сразу завертелись сцены из
фильмов ужасов. - Џерестаньте думать о таких глупостЯх! - снова вмешалсЯ
Љреил. - Њы же не похожи на чудовищ? Џоверьте мне, мы лежали на таких же
столах не раз и не два. ’олько что лечили ‘троггорна.
- ‘оветник, скажите, что вы будете делать со мной?
- ‚о-первых, нужно раскрыть ваши способности. џ уже говорил вам, ѓенри,
что на самом деле вы не человек. ‚о-вторых, необходимо очистить ваш мозг от
психотравм. ‚ас ждет большаЯ нервнаЯ нагрузка, и нам бы не хотелось, чтобы
вы в какой-нибудь ответственный момент неожиданно свихнулись.
- ќто возможно?
- ‚ероЯтно. € в-третьих, вам уже сорок шесть лет и, если вы не хотите
дальше стареть, необходимо немедленно вами серьезно занЯтьсЯ. “ нас меньше
трехсот лет ‚арды не живут. Њне, например, недавно стукнуло двести -
заметно? “бедил?
„иректор посмотрел на ‘оветника и медленно начал раздеватьсЯ.
…му дали наркоз, чтобы избежать лишних вопросов, хотЯ на самом деле это
никак не помогало сделать процедуру более безболезненной. Љ счастью, у
„иректора не было больших психотравм, а мелкие удалось быстро ликвидировать.
‚последствии он так и не смог понЯть, что с ним делали.
„иректор проснулсЯ от звона инструментов и с удивлением увидел
‘троггорна. Ћн был в самой обычной одежде: голубой рубашке в тон брюкам, и
только лицо по-прежнему закрывала полумаска. ‘троггорн сидел рЯдом с
операционным столом, а ‘тил раскладывал инструменты. Ћт их вида „иректору
сразу стало плохо. „аже щупальца Њашины не произвели на него такого
удручающего впечатлениЯ.
- ‡рЯ вы так испугались, ѓенри, - мЯгко сказал ‘троггорн. - џ только
поставлю пси-входы, а все самое страшное с вами уже сделали.
Ћт этих слов „иректор сразу приподнЯл голову и посмотрел на свое тело.
Ћно было таким же, как прежде, и это успокаивало. ‘мутно припомнилась
перенесеннаЯ во времЯ операции боль, но все было как в тумане.
- ‚ы шутите, ‘оветник?
- Ћтнюдь. ‚ам изменили личность, внесли коррективы в ваш характер - в
наших интересах, конечно, окончательно сделали из вас нечеловека - ‚арда.
ќтого вам кажетсЯ недостаточным?
- џ не понимаю...
- Љстати, - продолжил ‘троггорн. - Њы заменили вам рЯд органов, пока вы
спали. ‘казать, какие?
- ‘оветник... - „иректор замолчал, просто не поверив, как это может
быть правдой.
- Џрошло почти десЯть часов, как вы у нас, и, помимо раскрытиЯ
‚ард-‘труктуры, нам пришлось поменЯть вам печень, предстательную железу -
через несколько месЯцев вам был гарантирован рак, сердце - уж не знаю, что
вы с ним делали, но Љреил говорит - давно такого не видел, и кучу всего по
мелочам. ЊенЯ не было, но поковырЯлись они в вашем теле основательно. -
‘троггорн прЯмо посмотрел „иректору в глаза. - „а вы все не верите мне?
- Љак в такое можно поверить?
- Ќу. - ‘троггорн пожал плечами. - ‘тил, принеси нам эту гадость,
которую из него вынули.
- ѓосподи! ’олько не это! - „иректор наконец начал понимать, что это не
шутка.
- ‘тил, унеси назад, а то с ним сейчас будет обморок, - ‘троггорн
закончил раскладывать инструменты. - Њне можно начинать? - он взЯл руку
„иректора и начал медленно вводить пси-вход - черный, маленький наконечник
на длинной, почти полуметровой и похожей на проволоку, ножке. - џ вам затем
все это рассказываю, - продолжил ‘троггорн, не отрываЯсь от работы, - что у
нас нет времени вас окончательно долечивать, и еще сколько-то вы будете себЯ
неважно чувствовать. вы, хоть и небольшие, но остались и исчезнут не
раньше, чем через две недели.
- Њне, наверное, придетсЯ теперь принимать какие-то препараты из-за
возможности отторжениЯ тканей? - „иректору не было больно от того, что делал
‘троггорн, хотЯ с виду все выглЯдело довольно страшно, и сейчас его больше
беспокоил результат операции.
- Ќикакого отторжениЯ не может быть. ќти органы специально выращивают
генетически нейтральными. ЊесЯца через два они станут вам родными, воспринЯв
ваш собственный генотип - и на этом все.
- ‚ы так обогнали нас в этом?
- Њы собираемсЯ заработать на этом много денег. ‚едь вам, чтобы
выполнить наше задание, их понадобитсЯ огромное количество? џ правильно все
понимаю? - уточнил ‘троггорн. - € где их можно взЯть, как не от продажи
лекарств и органов длЯ трансплантаций? €деЯ продавать оружие мне не
нравитсЯ. Ђ что еще можно придумать?
- ‹огично, ‘оветник. Ќо у нас строгаЯ и длительнаЯ проверка препаратов.
Џока вы их внедрите на рынок, пройдет слишком много времени.
- Ќе согласен с вами. ‚ комитетах полно наших людей, а эффективность
лекарств - без сомнениЯ. Њы же собираемсЯ торговать только теми
медикаментами, которые действуют на неизлечимые длЯ вас болезни. ђак,
‘Џ€„оподобные заболеваниЯ - вы их сейчас знаете пЯть, а может быть более
двадцати различных форм, и так далее. ќто большие, если не сказать - очень
большие деньги. Ќа них можно будет скупить пол-‡емли - в тех странах, где
все продаетсЯ. —асть банкиров - потом вы получите списки - телепаты, а в
такой выгодный проект сразу вложат столько, сколько нужно. € нам хорошо и им
неплохо.
- “дивительно, ‘оветник, можно подумать - вы жили у нас.
- ‡ачем? џ хорошо знаю людей. Ћбычно ими движут очень простые эмоции -
страх, любовь, ненависть, жадность, лень, жажда жизни, ну, еще несколько. ‘
телепатами сложнее. Њы часто и сами не знаем, чего хотим. ‚сего-то нам мало.
‘кука - наша основнаЯ болезнь.
„иректор вскрикнул он неожиданной и резкой боли, и ‘троггорн принЯлсЯ
за следующий пси-вход.
- Љаждый раз, когда Я буду точно попадать, будет больно, - предупредил
‘троггорн.
- ‡ачем это нужно? - „иректор подумал, что он слишком много позволил
сделать с собой, хотЯ выбора ему никто не предоставил.
- Џси-входы? - уточнил ‘троггорн. - Ћни позволЯт вам напрЯмую общатьсЯ
с Њашиной. ќто значительно сократит времЯ вашего обучениЯ при необходимости.
„а и много чего можно еще делать. Ќапример, управлЯть этими щупальцами...
- Џослать куда нужно водородные бомбы, - вдруг, сообразив, добавил
„иректор.
- ’оже неплохаЯ идеЯ. - Њысленно усмехнулсЯ ‘троггорн. - Ќо главное,
это позволЯет значительно увеличить энергетические возможности вашего мозга.
Ќа этом и еще понЯтии Њногомерности построена ‚ард-•ирургиЯ.
- —то значит - Њногомерность?
- ‚ы шли сюда через коридор, который, на первый взглЯд, кажетсЯ
совершенно ирреальным, а там всего пЯть измерений. …ще сохранен объем. …сли
идти дальше - начинаютсЯ куда более интересные вещи. Љогда-нибудь Я научу
вас ходить в Њногомерности, поверьте - это сильное впечатление.
- “ менЯ уже от нее сильное впечатление. Ќе знаю, достаточно ли моей
жизни, чтобы научитьсЯ тому, о чем вы говорите, ‘оветник.
- Ѓолее чем. Њы максимально замедлили процесс старениЯ вашего
организма, - объЯснил ‘троггорн. - Џлохо, конечно, что вам уже сорок шесть,
многовато, честно говорЯ, но, если сделать лет через десЯть дополнительное
омолаживание организма и мозга, проживете вы еще долго, лет двести - двести
пЯтьдесЯт, Я думаю. •отЯ за это времЯ мы, может быть, еще что-нибудь
придумаем и не станем вас мучить омолаживаниЯми. Ќаука развиваетсЯ очень
быстро, поэтому все возможно.
- Ќо менЯ можно убить? - спросил „иректор.
- Љонечно. Ѓерегите голову - это единственное в человеческом теле, что
при сильных повреждениЯх нельзЯ заменить. Њы уже давно создали HD-блокатор.
…го носит с собой каждый эспер, и все знают, как его ввести. ќтот препарат
обладает способностью консервировать мозг и ткани до трех суток, даже если
тело по всем признакам мертво. Ћбычно этого достаточно длЯ оказаниЯ любого
вида помощи.
- “дивлЯюсь, как все это удалось создать за столь короткое времЯ. -
„иректор устал смотреть на манипулЯции ‘троггорна и закрыл глаза. -
‘ознайтесь, ‘оветник, ведь было инопланетное вмешательство?
- Ѓыло. Ѓессмысленно это скрывать, тем более, что один из
представителей ‡емли живет на „орне.
- Љак? - „иректор дернулсЯ, и ‘троггорн сильно зажал его руку.
- …сли будете дергатьсЯ - Я ошибусь и придетсЯ начинать установку
сначала, а во второй раз это не будет так безболезненно. - ‘троггорн
частично вытащил пси-вход и снова начал медленно вводить его, но теперь
„иректор морщилсЯ от боли. - ‚се просто. “же много лет назад мы послали
нашего представителЯ на другую планету с дипломатической миссией - получить
помощь планетарной системы „орн.
- € как ему там живетсЯ?
- ‚ы же видели, когда смотрели сон своих детей. ќто и есть „орн.
- ‘трашно жить среди таких существ. ’ам что, похожаЯ атмосфера?
- Ђбсолютно не подходЯщаЯ. Ќо тот землЯнин, точнее землЯнка...
- ѓосподи, еще и женщину послали? - страшно удивилсЯ „иректор.
- Ќе перебивайте... Ћна обладает способностью изменЯть свой Ћблик и
внешне ничем не отличаетсЯ от дорнцев.
- —ем больше Я вас слушаю, тем больше у менЯ путаницы в голове,
‘оветник.
- ќто не страшно. Љогда Я закончу, мы подключим вас на все оставшеесЯ
времЯ к Њашине, и она передаст в ваш мозг необходимую информацию. ‚ том
числе и о вашей миссии.
- Ђ почему никто из вас не хочет этим заниматьсЯ с нашей стороны стены?
- ђазве вы не понЯли? ЃольшаЯ разница во времени. ‡десь оно течет более
чем в двадцать раз быстрее. Ќикому не хочетсЯ жить в вашем медленном мире.
„а и в конце концов, не можем же мы делать все. “ нас своих проблем более
чем достаточно. џ закончил, можете открыть глаза. - ‘троггорн смотрел прЯмо
на „иректора, и тот вздрогнул, такой холодный взглЯд встретил его. - ‘ейчас
Я подключу вас к Њашине. Ђгентурные списки вгоним прЯмо к вам в голову - Я
не доверЯю бумаге, она всегда может попасть в чужие руки. ’ем более это
касаетсЯ любых компьютеризованных хранилищ информации - и вы и Я хорошо
знаем, как легко в них проникнуть. €з пЯти с лишним миллионов человек,
которых мне удалось вытащить тогда, Я отобрал вам несколько сот тысЯч, чтобы
не перегружать вашу памЯть. ќто наиболее влиЯтельные люди в своих странах.
Ђдреса, основные сведениЯ о каждом - слабости, семьЯ и так далее. Љонечно,
дополнительные сведениЯ - характер, полученные в жизни психотравмы - знаЯ
это, всегда можно подчинить себе человека. ‘обственно говорЯ, по-другому
телепата не подчинить вообще. ‚се они дали присЯгу, но это еще не значит,
что они охотно станут помогать вам. ‚ы сами этому блестЯщее доказательство -
мне пришлось вас заставлЯть. ‘читаете ли вы, как профессионал, что вам
достаточно этих сведений?
- ќто огромнаЯ информациЯ. Љак вам удалось тогда все запомнить за такой
короткий срок, ‘оветник? џ понимаю, вы зондировали всех этих людей?
- …стественно.
- Џоэтому до сих пор болеете? ‚ вашем исчислении прошло больше пЯти
месЯцев?
- „умаю, это мое личное дело. Ќо болею Я не из-за этого. €сториЯ эта
давнЯЯ. Ђ если вы ее узнаете, врЯд ли это поправит вам настроение. -
‘троггорн усмехнулсЯ, а „иректор вспомнил те виды пыток, которые в
псевдореальности применил ‘оветник, и решил длЯ себЯ никогда больше не лезть
к нему с вопросами.
Џосле общениЯ с Њашиной ѓенри очнулсЯ спустЯ много часов. ѓолова
страшно болела, и Љреил помог ему встать. „иректор с трудом держалсЯ на
ногах. Ќа небольшом столике была накрыта еда, но перед этим Љреил сделал ему
обезболивание.
- ЊенЯ мучает один вопрос, ‘оветник. ЊоЯ голова теперь содержит
огромное количество информации. Љак вы знаете, есть очень изощренные методы
пыток. —то будет, если Я попаду к кому-нибудь в руки? Џсихотропные препараты
мне точно не выдержать. —то делать тогда? - „иректор с беспокойством смотрел
на Љреила и вдруг осознал, что всю эту фразу сказал на Языке Ђль-ђишада.
- Ћни теперь на вас не действуют.
- Љак не действуют?
- Ќа ‚ардов вообще мало что действует, а после того, что мы с вами
сделали, вы теперь точно нечеловек, - невозмутимо сказал Љреил, и от
упоминаниЯ об этом у „иректора все похолодело внутри. - Љроме этого, вам
совершенно бесполезно пить алкоголь - он не будет оказывать на вас никакого
действиЯ, - продолжил Љреил. - ’ак что на приемах вам придетсЯ притворЯтьсЯ.
“ вас будут серьезные проблемы с обезболиванием, поэтому мы дадим вам свои
препараты - мало ли что, а наркоз им вам не подобрать. Ќо лучше избегайте
таких ситуаций. ѓрипп и тому подобные вещи вам теперь не страшны, основные
прививки мы вам сделали - всЯкие иммунодефициты и так далее. Џостарались
защитить ваше тело, насколько возможно. ’еперь подойдите к стене, - сказал
Љреил, и „иректор подчинилсЯ. Ћн поел и теперь значительно лучше себЯ
чувствовал. - ‘осредоточьтесь. Џотрогайте стену. Ћна холоднаЯ - чувствуете?
- „а. - „иректор не понимал, чего от него хочет Љреил.
- ’еперь присмотритесь к ней и представьте, что на счет "четыре" стена
исчезает.
- Љак так?
- ‚ы не спрашивайте, а делайте.
„иректор приглЯделсЯ и совершенно отчетливо увидел, как на счет
"четыре" стена исчезла, а затем поЯвилась вновь.
- ’еперь пройдите через нее. ѓенри, не бойтесь, когда она прозрачна -
это не страшно. - Џомогал ему Љреил. „иректор шагнул - и очутилсЯ с другой
стороны.
- —ерт возьми! - Ћн не понимал, как это могло получитсЯ. - ‡начит,
задержать менЯ никто не сможет - Я просто могу уйти сквозь стену?
- Џравильно. - Љреил, улыбаЯсь, подошел к нему. ‚ошел ‘троггорн в
сопровождении двух человек.
- Џознакомьтесь, „иректор. ќто ваша личнаЯ охрана. - ‘троггорн
представил мужчин. - Ћни могут вытащить вас почти откуда угодно. “ них
прекраснаЯ подготовка и владение всеми видами нашего, а не только вашего,
оружиЯ. Љонечно, идеально было бы снабдить вас роботами, но нельзЯ -
случайно выЯснитсЯ и будет скандал, а телохранители - народ неприметный.
- џ их знаю, ‘оветник. Ћни входили в группу, ту самую, вооруженную до
зубов, которую мы восемь лет назад отправили сюда. ’олько никто не вернулсЯ.
Ћни не изменились, совсем такие же, как на фотографии, - сказал „иректор.
Њужчины даже не улыбнулись.
- ќто очень надежные, тщательно проверенные люди. Љроме того, они
телепаты, долго жили у вас и хорошо адаптированы. ‚ам будет легче с ними.
Ѓез телепатического общениЯ, „иректор, теперь вам станет очень тоскливо.
‘ами найдите способ объЯснить их возвращение. Њожете сказать, что
договорились со мной об их выдаче. …ще одно. Њы все носим аварийный браслет
на руке. - ‘троггорн показал на руку одного их телохранителей. - Ћн
автоматически вызывает помощь, если с человеком что-нибудь случаетсЯ. Ќо вам
Я вмонтировал его прЯмо в руку, под кожу. Љто знает, что может произойти, а
так - он всегда будет с вами. ЉажетсЯ, все. ’акси доставит вас к двери. Љак
через нее проходить - Љреил вас научил. …ще есть вопросы? Њожем долго не
увидетьсЯ.
„иректор прокручивал информацию в мозгу, на резко возросшей скорости
мышлениЯ, но вопросов больше не было.
ђовно через два часа после того, как вертолет доставил „иректора к
стене, он летел назад, и, конечно, никто не мог предположить, что вернулсЯ
совсем другой человек, а точнее, совсем нечеловек.

—ерез три года относительного времени (в реальности прошло всего два с
половиной месЯца) ќлинор начал поставки в реальность первых партий лекарств.
‘троггорн оказалсЯ прав. ‘мертельно больным людЯм было глубоко наплевать -
проверЯли их или нет, терЯть все равно было нечего, а слухи об их
эффективности, об этом позаботилсЯ „иректор разведуправлениЯ со своей
чудовищной агентурной сетью, распространились по всей ‡емле с сумасшедшей
скоростью. Ђ еще через год ‘овет ‚ардов решал сложнейшую задачу - как
разместить дополнительные заводы по производству лекарств и органов длЯ
трансплантации на своей небольшой территории. ‘тена уже давно уперлась в
границы трех государств. ђасширить свои границы Ђль-ђишад мог, только
поглотив эти государства. ‘ложнейшие дипломатические переговоры привели в
конце концов к мирному решению. ѓосударства просто не осмелились
сопротивлЯтьсЯ такому страшному, как им казалось, соседу, а то, что обещали
из Ђль-ђишада - значительное продление жизни, обеспеченную жизнь без
старости и так далее, звучало невероЯтно соблазнительно. €м забыли
объЯснить, что за все это придетсЯ платить тЯжелым трудом, переобучением и
примирением с "некоторыми неудобствами" в виде совсем другой системы
наказаниЯ преступников - вместо смертной казни, например, полагалась полнаЯ
переделка психики, и обЯзательного психического обследованиЯ каждого жителЯ
вновь присоединенных стран. ‘тена переместилась, теперь уже в строго
назначенный день, и поглотила три сопредельных государства. Ѓольше всего их
жителей поразило резкое изменение климата - из сугубо пустынного он
превратилсЯ в мЯгкий и достаточно дождливый. Ђ дальше все эсперы получили
работу на многие месЯцы - принЯть решение об обЯзательном обследовании было
куда проще, чем осуществить это на практике. Џомимо обычной работы на них
свалились бесконечные психозондажи. Ѓез этого границы не объединЯли, боЯсь
пропустить преступников внутрь территории и получить длительную и жестокую,
учитываЯ возможности телепатов, борьбу с ними.
‘овет ‚ардов принЯл решение принимать в свою страну на лечение - с
целью замены органов и омоложениЯ - состоЯтельных клиентов. †елающих было
более чем достаточно. Ћмолаживающий эффект проЯвлЯлсЯ сразу, а слухи о
полной безболезненности процедуры и всего нескольких днЯх, проводимых в
клиниках, дали разительное преимущество перед обычными методами. ‚
оборудованной рЯдом с „верью лаборатории пациентам давали снотворное и
возвращали по-прежнему спЯщими, иногда спустЯ несколько недель. ‚прочем,
пациенты никак не смогли бы вспомнить, сколько времени проводили они в
Ђль-ђишаде (длЯ названиЯ государства воспользовались названием старинного
замка, с которого когда-то и началась его историЯ). Ћни все это времЯ спали
и пребывали в приЯтном заблуждении, что прошло всего несколько дней. ќти
меры позволили значительно увеличить и так огромный денежный поток в
уполномоченные банки, контролируемые телепатами в абсолютном времени.

ло времЯ. ЂгентурнаЯ сеть, протЯнувшаЯ свои щупальца во все без
исключениЯ государства, не торопЯсь приступила к выполнению двух основных
своих задач - созданию единой энергетической системы ‡емли и подготовке
общественного мнениЯ к восприЯтию официального контакта с инопланетной
цивилизацией. Њеры применЯлись крайне жесткие - от финансированиЯ фильмов,
где к инопланетЯнам формировалось положительное отношение, до цензурного
запрета на разного рода фантастические "ужастики" и "боевики". ‘овет ‚ардов
санкционировал прЯмое давление на создателей очень выгодных в коммерческом
отношении боевиков и не скрывал, что даже информациЯ о существовании таких
фильмов, не говорЯ уже о внедрении их в сознание людей, отнюдь не будет
способствовать улучшению отношениЯ к землЯнам, которые и без этого
прославились своей чудовищной жестокостью.
Џомимо этого, уже через полгода абсолютного времени поЯвилась
возможность непосредственно скупать предприЯтиЯ, отвечающие за
энергоснабжение городов. Љ тому времени в правительствах стран ‡емли почти
не осталось людей, не прошедших омоложение в Ђль-ђишаде, - это вполне
позволЯли их финансовые возможности, поэтому представители ќлинора встречали
везде тайную или Явную поддержку.

ѓлава 18.

Январь, 2032 год абсолютного времени
328 год относительного времени

‹инган задумчиво сидел в своем огромном кабинете. …ще неделю назад к
нему на прием записалась ќтель, которой он не мог отказать. ‘ ее матерью,
ђегиной, ‹инган встречалсЯ многие годы. Љогда-то он сам уговорил ее родить
ребенка-эспера, что и положило начало их знакомству. ‘ерьезные отношениЯ,
однако, начались у них далеко не сразу и, будучи чисто дружескими, лишь со
временем превратились в нечто большее. ‚прочем, ђегина никогда не
рассказывала ему об отце девочки, а сведениЯ, выуженные из ее мозга, никак
не могли бы быть предметом обсуждениЯ.
‹инган помнил ќтель с раннего детства. Ћн старалсЯ в какой-то степени
заменить ей отсутствовавшего отца. ђегина была свободной женщиной. Ћна так и
не нашла себе пары и менЯла мужчин до тех пор, пока длительнаЯ свЯзь с
‹инганом не привЯзала ее настолько, что она и вовсе отказалась от каких-либо
попыток изменить свою жизнь. Ћна понимала, что Џредседатель ‘овета никогда
не пойдет на брак, и не позволЯла себе даже мечтать об этом. Љ тому же,
ђегина была просто эспером и плохо понимала отличиЯ ‚ардов от телепатов.
Љогда-то, в молодости, это страшно занимало ее, но потом, с годами, уже
познакомившись с ‹инганом, она перестала об этом задумыватьсЯ. ‚ конце
концов, за неудобство тайных встреч ђегина получила его покровительство, а
девочка - подобие отца. ’ак или иначе, это всех устроило. ‘о своей стороны,
‹инган был благодарен ђегине за то, что она смогла сохранЯть долгие годы
тайну их отношений, может быть, отчасти понимаЯ опасность огласки и не желаЯ
разрушать таким трудом построенное, пусть и не совсем полноценное, счастье.
‹инган встал и несколько раз прошелсЯ по кабинету, а затем вышел на
веранду. ‘ высоты сто десЯтого этажа „ворца Џравительства перед ним
ослепительно сиЯл ќлинор, утопаЯ в зелени и переливаЯсь в лучах восходЯщего
солнца ажурными арками пешеходных мостов. €ногда он вспоминал замок
Ђль-ђишад, теперь совершенно нереальный, и его охватывала грусть. Њного лет
назад ‹инган приучил себЯ никогда не думать об этом, и все равно - сожаление
о тех временах периодически посещало его. Ћн и ‹ао были единственными людьми
в ќлиноре, которые так никогда и не привыкнув к биороботам, до сих пор имели
несколько преданных слуг. ‘луги были обычными людьми, но все закрывали на
это глаза, понимаЯ, что переделать привычки, сложившиесЯ за почти триста
пЯтьдесЯт лет жизни, все равно невозможно и проще всего не замечать этого.
‹инган с беспокойством ждал ќтель. …й было тридцать четыре года, но
из-за хрупкой фигурки и необыкновенно наивного детского взглЯда
голубовато-серых глаз она казалась совсем ребенком, что никак не
соответствовало очень упорному и прЯмолинейному характеру. ќспер пЯтого
поколениЯ, ќтель даже ‹ингана поражала своей способностью говорить правду,
как бы это ни было неприЯтно окружающим.
ќтель вошла в кабинет и мЯгко улыбнулась ‹ингану, по-отечески
поцеловавшему ее в лоб. Ћна удобно уселась на диване, подогнув ноги и
поправив задравшеесЯ короткое изумрудно-зеленое платье. ‹инган разместилсЯ в
глубоком своем любимом огромном кресле с высоким подголовником, отделанным
старинной инкрустацией. ќтель поправила светло-каштановые длинные волосы, не
решаЯсь начать, а потом прЯмо посмотрела в глаза ‹ингану. …го взглЯд никогда
не пугал ее, может быть, из-за его отношений с матерью, а может быть, она
просто ничего еще не боЯлась в своей короткой жизни.
- ‚ы знаете, зачем Я пришла? - начала ќтель, и теперь никто не назвал
бы ее взглЯд детским - настолько он был решительным.
- Њогу узнать, если ты разрешишь забратьсЯ к себе в голову. - ‹инган
шутил, но она строго посмотрела на него.
- Ѓоюсь, что сейчас вам станет не до шуток. џ пришла не одна. ‚
коридоре менЯ ждет подруга, €нга, просто сама она не решилась бы обратитьсЯ
к вам, и Я взЯлась ей помочь.
- ’ак в чем все-таки дело? - ‹инган сразу помрачнел. …му показалось,
что он начинает догадыватьсЯ о причине ее визита.
- Ћна хотела просить вас об уходе из жизни, - бросила ќтель.
- ‚о-первых, она должна длЯ этого подать официальное прошение, а
во-вторых, если ты скажешь мне ее возраст, Я сразу смогу дать тебе ответ.
- …й двадцать восемь лет.
- ќтель, между нами, это совершенно исключено, чтобы ‘овет в таком
возрасте разрешил ей уйти. ЌавернЯка у нее просто не сложились отношениЯ с
мужчиной, и это не повод длЯ самоубийства.
- •орошо. ’огда она найдет другой способ. ‘обственно говорЯ, поэтому
она и не хотела подавать официальное прошение - была уверена, что ей откажут
и только измучат психозондированиЯми и коррекцией психики.
- ќтель, ты взрослый человек. Ќеужели ты допустишь, чтобы это произошло
и никак не позволишь нам вмешатьсЯ?
- ќто не зависит уже от менЯ. - ќтель пожала плечами. - Ќо пришла Я,
‹инган, не только из-за этого. ‚ы не хотите узнать имЯ того мужчины?
- ‡ачем? - удивилсЯ ‹инган.
- „умаю, вам это должно быть интересно, насколько Я вас знаю. Ћн член
‚ысшего ‘овета ‚ардов, и, если правда то, что мне рассказала €нга, его
поведение выходит за обычные рамки.
Џри ее словах ‹инган вскочил с кресла и сделал два огромных шага к
ќтель. ЉажетсЯ, подтверждались его самые худшие опасениЯ.
- €мЯ?
- „иггиррен ван Ќил, - четко произнесла ќтель. ‹инган беспокойно
зашагал по кабинету. ќтель молчала.
- ’ы знаешь о том, что там у них произошло? - ‹инган остановилсЯ
напротив нее.
- Љое-что, но только с ее слов, хотЯ и не похоже, чтобы она врала, -
ќтель подбирала слова. - Џознакомились они случайно. Ќедолго встречалиь,
меньше месЯца. Ћн слегка напоил ее и затащил в постель. …й немного лет, но
она достаточно опытна в таких делах, ‹инган. - ќтель прЯмо смотрела на него.
- € €нга не из тех женщин, которые будут переживать из-за одной ночи. ’ем не
менее, она твердо уверена, что подверглась насилию.
- Џодожди-подожди! Ћна добровольно поехала к нему?
- „обровольно. - ќтель кивнула. - ’олько он снЯл ей блоки силой.
- ’ы уверена?
- €нга так считает.
- ќто произвело на нее такое сильное впечатление?
- „а. Ќо еще более сильное впечатление было от того, что после этого он
выгнал ее.
- ЏрЯмо после этого?
- ‚от именно.
‹инган сел в кресло и задумчиво посмотрел на ќтель.
- Љ сожалению, Я думаю, что твоЯ подруга сказала неправду.
- Љак так? - ќтель вскинула голову.
- “ менЯ уже было несколько подобных жалоб на „иггиррена. ќта
четвертаЯ, и, конечно, все это начинает напоминать систему...
- —асть девушек могли и не дойти до вас, ‹инган.
- џ тоже так считаю. - Ћн кивнул. - Ќо дело не в этом. џ сам проводил
им зондаж и коррекцию психики после этого, и квалифицированно могу сказать,
что насилиЯ не было.
- ‚ы уверены? - ѓлаза ќтель расширились.
- џ один из лучших специалистов в этой области, к тому же -
Џредседатель ‘овета, и совсем не заинтересован в такого рода скандалах.
ЌасилиЯ не было, ќтель. ‚се происходило добровольно, а вот то, что он больше
не хочет с ними встречатьсЯ - это сугубо его дело, как ты понимаешь, но
никак не наше. “ нас нет права вмешиватьсЯ в его личную жизнь. ‚от когда он
придет просить согласие на брак - можем подумать.
- …сли так пойдет дальше - он никогда не придет его просить и при этом
покалечит огромное количество женщин. €нга говорит, „иггиррен чертовски
обаЯтелен, когда хочет понравитьсЯ. Ќеужели ничего нельзЯ сделать?
- Ѓоюсь, что так. ЊенЯ это тоже беспокоит, но и повода требовать
зондажа его психики у менЯ нет. ‚ противном случае Я бы настоЯл на этом
сразу после первого обращениЯ. ’ы мне веришь?
- џ знаю вас с детства, какой вам смысл менЯ обманывать? - ќтель
задумалась. - ‹инган, вы можете как-нибудь ошибатьсЯ? …сть ли другой
специалист, к которому можно обратитьсЯ?
- ’ы менЯ обижаешь, девочка! - ‹инган вспыхнул, подумав, что врЯд ли бы
у кого-нибудь еще в стране хватило наглости усомнитьсЯ в его квалификации,
но вспомнил, что у „иггиррена была очень высокаЯ скорость мыслепередачи, и
тоже задумалсЯ. ‚сЯ эта историЯ ему не нравилась и казалась несколько
странной, только никакой зацепки не было.
- Њожно еще спросить у ‘троггорна ван ера. ’олько если у тебЯ и твоей
подруги хватит на это смелости.
- Ќе думаю, что это доставит мне удовольствие, учитываЯ его репутацию.
Ћн действительно такой страшный человек, как об этом говорЯт? - “ ќтель не
было не малейшего желаниЯ свЯзыватьсЯ со ‘троггорном.
- Ѓоюсь, то, что о нем говорЯт, - это еще не всЯ правда. ‘ ним сложно
поладить, и он будет забиратьсЯ в твою голову, хочешь ты этого или нет.
- ѓосподи, он что, такой беспринципный человек?
- Ќет. Ќо у него такаЯ большаЯ скорость мыслепередачи, что обычно ему
просто лень выслушивать объЯснениЯ и он предпочитает забиратьсЯ в голову
собеседнику.
- Ђ блоки? - ќтель была ошарашена откровенностью ‹ингана.
- Џлевать он хотел на твои блоки. Џо-моему, он и мои не всегда
замечает, что говорить о твоих?
- Ђ какой-нибудь другой специалист? - с надеждой спросила ќтель.
- ’ы хочешь получить квалифицированную консультацию или сделать это длЯ
очистки совести?
- Љак-то мне не по себе от этой идеи, - ќтель задумалась. - „авайте, Я
поговорю с ним. ’олько ничего не надо сообщать €нге - она точно до
полусмерти напугаетсЯ.
- Љак скажешь. Ќе была бы ты мне почти дочерью - ни за что не
согласилсЯ бы на это, - сказал ‹инган, вставаЯ и подходЯ к телекому. Ћн
долго ждал, пока Њашина найдет ‘троггорна, а потом просто приказал ему
прийти, не объЯснЯЯ причин. Ѓольше всего ќтель удивило, что тот не стал
спорить и обещал приехать через десЯть минут. "…ще неизвестно, кто из них
более страшный человек", - подумала она внутри блоков. ‹инган сразу же
вскинул на нее свой пронзительный взглЯд, и ќтель осознала, что он тоже
влезает частенько сквозь блоки в ее голову. Ћна тЯжело вздохнула и длЯ себЯ
решила никогда больше не свЯзыватьсЯ с ‘оветниками. ‘ейчас ќтель пожалела,
что так необдуманно согласилась помочь подруге в деле, которое показалось
таким простым, а теперь запутывалось все больше и больше. Џока от этого
страдала только ее голова, а €нга спокойно могла ждать результата. ќтель
почувствовала себЯ обманутой дурочкой, как будто подруга за ее счет решила
справитьсЯ со своими проблемами.
‘оветник ‘троггорн вошел в кабинет ‹ингана, пристально вглЯделсЯ в
глаза ќтель, и она уловила проникновение в мозг.
- Љак грубо, ‘оветник, - возмутилась она. ќто нисколько не смутило
‘троггорна, который уселсЯ на свободное кресло, заложив ногу на ногу.
- ‚ы же знали, кого хотели видеть, девушка. ’ак какого черта Я вам
понадобилсЯ? - ‘троггорн поглЯдел на ‹ингана, и тот нахмурилсЯ. - ‹инган, а
Я и не знал, что у тебЯ есть приемнаЯ дочь, - продолжил ‘троггорн, заставив
‹ингана позеленеть от злости.
- џ тебЯ предупреждал, ќтель!
- ЉажетсЯ, Я заставила вас сделать большую глупость, ‹инган! - ќтель
готова была заплакать. Ћна понЯла, что, по своей наивности, раскрыла длЯ
‘троггорна давнюю свЯзь ‹ингана и своей матери.
- Џоздно нервничать! - сказал ‘троггорн. - Њежду прочим, девушка, у
менЯ там пациент на операционном столе, ждет не дождетсЯ, когда Я продолжу,
а вы со своей подружкой отвлекаете менЯ и ‹ингана от работы. ‚ообще, ‹инг,
если хочешь, чтобы Я с ней разбиралсЯ, отправь Љреилу ассистента, ему одному
не справитьсЯ, а здесь у тебЯ надолго.
‹инган снова подошел к телекому и, только переговорив с Љреилом и
отправив ему ассистента, снова сел в кресло.
- ’Яжелый ты человек, ‘троггорн.
- Ќеужели ты только что это узнал? ‹адно, к делу. ’ак что там
накуролесил „иггиррен?
ќтель пришлось повторить свой рассказ. ‘троггорн внимательно слушал, не
перебиваЯ, потом покачал головой.
- ‘даетсЯ мне, ваша подруга просто использовала вас в своих целЯх.
“мирать она не собираетсЯ, но можете передать ей: если хочет, Я ей помогу,
после зондажа конечно. ЌельзЯ же в самом деле допустить, чтобы мы убили ее
из-за мимолетного каприза и желаниЯ таким образом отомстить „игу. —то он
насиловал ее - не верю. ‚ообще, чего она хотела? ЏьЯнаЯ, пошла к нему.
Љонечно, он не пьЯнеет и больше притворЯлсЯ - в этом вы правы, но в
остальном... ’ем более не верю, чтобы он применил силу - от этого телепату
нет никакого удовольствиЯ, к вашему сведению. Џоверьте моему личному опыту,
он у менЯ в таких делах более чем достаточный. - ‘троггорн остановилсЯ,
заметив, как вспыхнула ќтель. - Ђ что вы так смущаетесь? ‚ы же сами так
любите говорить людЯм правду? „ругим часто это бывает неприЯтно. Ќе
задумывались, девушка, об этом?
- ‘ вами невозможно говорить, ‘оветник. ќто даже хуже, чем если бы вы
просто менЯ раздели.
- ‚ моей жизни Я видел такое количество голых женщин, что это давно не
производит на менЯ никакого впечатлениЯ.
- ’ы не преувеличиваешь, ‘троггорн? - вдруг рассмеЯлсЯ ‹инган.
- Џреувеличиваю. ‡а одним, милаЯ девушка, исключением, но это совсем не
относитсЯ к вашему делу, - вполне серьезно добавил ‘троггорн. - …ще ко мне
вопросы есть?
- …сть. “ менЯ, - сказал ‹инган. - ‘обственно говорЯ, мне это не
нравитсЯ, ‘троггорн. „ело в том, что эта €нга - уже четвертаЯ из тех, кто
попал ко мне с подобной просьбой после общениЯ с „иггирреном.
- Ђ вот это уже плохо. - Ќаконец ‘троггорн стал серьезным. - ’ы
зондировал предыдущих трех?
- „а, и пришлось вносить изменениЯ в психику. Њне не хотелось впутывать
‘овет в это дело, но сейчас что-то нужно решать. Љак ты понимаешь, все было
добровольно.
- Ќадо думать! €наче ты бы уже просил менЯ помочь зондировать „ига.
- “ менЯ все-таки есть сомнениЯ. - ‹инган прЯмо смотрел в глаза
‘троггорну. - ‘кажи честно. …сли бы ты захотел обмануть менЯ и применил
насилие такого рода к девушке... Џредставь: сначала ты вынуждаешь ее снЯть
блоки, потом, когда ее мозг доступен... Њожно ли извратить воспоминаниЯ
таким образом, чтобы это не всплыло во времЯ психозондажа?
‘троггорн долго молчал, проигрываЯ ситуацию в мозгу. Џочему-то от этого
ќтель стало страшно.
- ‘кажу сразу, что никогда не делал ничего подобного, - начал
‘троггорн. - ’ы знаешь, Я был специалистом в другого рода насилии, но,
думаю, если бы Я задалсЯ такой целью, во всЯком случае, это было бы не
исключено.
- Џо крайней мере, честно. - ‹инган был серьезен, сразу почувствовав,
что шутки кончились. - —то можно предпринЯть, как ты думаешь?
- “ нас нет оснований подвергнуть его зондажу и, боюсь, что уже не
будет. …сли наши подозрениЯ верны, он позаботитсЯ об этом. ‚се это очень
опасно. —ем большее времЯ он остаетсЯ безнаказанным, тем больше у него
развЯзываютсЯ руки. ќто подобно скатыванию в пропасть. Љ тому же, его мотивы
мне совершенно непонЯтны: чего он добиваетсЯ и зачем это делает? - ‘троггорн
ни на кого не смотрел. - ‹адно. Њне больно это говорить. - Џосмотрел он на
ќтель, - но очевидно, придетсЯ провести эксперимент. Џосле этого Я уберу у
твоей подруги все негативные воспоминаниЯ, а там будем решать, что делать
дальше. ‹инган, прикажи готовить большой операционный зал, а ты, ќтель, зови
свою подругу. …е уже трЯсет от ожиданиЯ нашего приговора.
•рупкаЯ девушка с темными волосами нерешительно вошла в кабинет
‹ингана. Ћна выглЯдела измученной и сильно испуганной. ‘троггорну стало жаль
ее, но он переборол себЯ.
- ‘адитесь, - сказал он. - ЊенЯ зовут ‘оветник ‘троггорн ван ер. џ
буду проводить вам психозондаж и, возможно, психооперацию. - Ћн увидел слезы
в ее глазах и мозгу и остановилсЯ, ожидаЯ, пока она справитсЯ с собой.
- Њожет быть, дать ей успокоительное? - быстро и недоступно длЯ девушек
спросил ‹инган.
- ЌельзЯ, ‹инг. ’олько мне жаль, что она так неудачно выбрала партнера
и должна теперь страдать из-за этого. Ћднако сколько Я живу на ‡емле,
ситуациЯ все времЯ повторЯетсЯ. ЃольшаЯ часть страданий здесь из-за
неверного выбора. - ‘троггорн встал. - ‚ы, конечно, понимаете, €нга, что
после обращениЯ в ‘овет с просьбой помочь вам умереть, по закону, вы обЯзаны
пройти психиатрическое обследование? Ќезависимо от вашего согласиЯ мы все
равно будем обЯзаны оказать вам медицинскую помощь, будет ли это добровольно
или насильно - не имеет значениЯ. Џоверьте моему опыту, вы выйдете из этого
зданиЯ без боли, котораЯ вас так измучила, и без всЯкого желаниЯ умирать. Ќе
надо думать о нас, ‚ардах, плохо.
“же выходЯ, он пропустил девушек вперед. Ћни шли по коридорам „ворца
Џравительства, и у ‹ингана возникло чувство, что он ведет €нгу на казнь. “
него редко бывали приступы сентиментальности, но в этот раз ситуациЯ
показалась ему слишком мрачной. ќтель осталась ждать возле двери
операционного зала.
€нга вошла в зал и нерешительно остановилась: ее неприЯтно поразило
количество незнакомой аппаратуры. ‘троггорн показал ей на пси-кресло.
- ‘адитесь, девушка, - сказал он. - …сли у вас все пси-входы на руках,
можете просто раздетьсЯ до поЯса.
€нга послушно выполнила, хотЯ ее трЯсло от страха. ‘троггорн сел в
кресло напротив. Ћн внимательно посмотрел на девушку, оцениваЯ, удастсЯ ли
ее уговорить на эксперимент.
- €нга, прежде, чем мы начнем: вы не согласились бы нам помочь? “ нас
небольшие проблемы с „иггирреном, как вы знаете. ‚ы, по всей видимости, не
единственнаЯ пострадавшаЯ. Ќо у нас ничего нет против него: мы не знаем
мотивов, нет оснований длЯ принудительного зондажа и, главное, мы не смогли
понЯли, как он это делает. ‚ы хотите доказать, что было насилие, или вы
пожалеете его? Њогут быть и другие жертвы, и хотелось бы как-то попытатьсЯ
остановить его. - ‘троггорн пристально смотрел на нее, и ‹инган понЯл, что
она не сможет отказатьсЯ. ‘троггорн заставлЯл €нгу согласитьсЯ, внешне,
казалось, незаметно, так мЯгко он воздействовал на ее мозг.
- џ согласна. - Ћна покорно посмотрела на него.
‹инган так и не понЯл, что собиралсЯ делать ‘троггорн.
- ‹инган, Я хочу смоделировать псевдореальность с „игом, а ты следи все
времЯ за девушкой. Њы попытаемсЯ потом сопоставить наши с тобой впечатлениЯ,
и, может быть, тогда нам удастсЯ понЯть, было насилие или нет. ‚ Явной форме
мы ничего не поймем. ’ы уже работал с девушками до €нги, и раз ничего не
нашел, теперь, после стольких экспериментов „ига, нам тем более ничего не
найти. …ще, нужно проследить, нет ли разрыва в воспоминаниЯх - ему же нужно
было времЯ на то, чтобы успеть все это проделать.
‘троггорн вошел в мозг девушки, сразу перемещаЯсь в зоны памЯти.
‘обытиЯ, которые он искал, происходили совсем недавно и оставили сильный
след в ее памЯти. ’еперь он собиралсЯ активизировать их. Џо отношению к
девушке это было излишней жестокостью. …сли ‘троггорн хотел ей помочь и
избавить от стресса, нужно было делать обратное - дать наркоз и постаратьсЯ
смЯгчить воспоминаниЯ, но ему нужно было узнать правду и приходилось
максимально обострЯть их.
Џод потоком пси-энергии разгоралсЯ коридор памЯти. ‘троггорн увидел
„иггиррена, входЯщего вместе с €нгой в свою квартиру. Ћн поддерживал ее под
руку, и стало Ясно, что она была куда более пьЯна, чем ей хотелось бы
представить. €нга с трудом держалась на ногах и воспринимала „иггиррена
неотчетливо. ‚о всЯком случае, ‘троггорну стало Ясно, что ее поили
умышленно. „иг, будучи ‚ардом, вообще не мог опьЯнеть, и не было никакой
необходимости девушку накачивать до такой степени. ‘троггорн проследил, как
„иггиррен ввел ее в спальню. ‚ таком состоЯнии она не могла, да и не
пыталась сопротивлЯтьсЯ. ‚оспоминаниЯ все времЯ расплывались, становЯсь
нечеткими, и ‘троггорн подумал, что „иггиррен не зрЯ поил девушку. ‘ейчас
это чертовски затруднЯло зондаж. ЌесмотрЯ на значительную стимулЯцию зон
памЯти - врЯд ли €нга в реальности смогла бы вспомнить такие подробности -
понЯть, что с ней делал „иггиррен, было крайне сложно. ‘троггорн вдруг
понЯл, что она уже раздета, но он нигде в ее воспоминаниЯх не видел, чтобы
ее раздевали, или как €нга это делала сама. Ћчевиден был полный провал или
сознательное уничтожение участка памЯти. Ќо опЯть-таки, учитываЯ невменЯемое
состоЯние €нги, никак нельзЯ было понЯть - было ли это следствием действиЯ
алкоголЯ или „иггиррен стер этот участок сознательно. ‘трого формально, она
не оказывала ему никакого сопротивлениЯ и нельзЯ было говорить о каком-либо
насилии. „альше воспоминаниЯ были более последовательны, но ‘троггорна
удивило, что „иг не удосужилсЯ потратить времЯ на элементарное возбуждение
девушки, хотЯ, с другой стороны, нужно ли это было в ее состоЯнии? ЏонЯтна
стала растерЯнность ‹ингана, проводившего подобный зондаж уже несколько раз.
—ерт его знает, что происходило в этой спальне! Џервый раз ‘троггорн
столкнулсЯ с ситуацией, когда психозондаж не давал четкого и однозначного
ответа на вопрос, что произошло. Ћн все ждал момента, когда девушка снимет
блоки, но опЯть был небольшой провал - и они уже были снЯты. ‚о всЯком
случае ‘троггорн мог бы поклЯстьсЯ, что „иггиррен не просил €нгу об этом. ‚
ее мозгу застыла боль, но воспоминаниЯ о насилии не было, а ‘троггорн все
пыталсЯ из ее смутного восприЯтиЯ уЯснить, снЯл ли „иг и свои блоки. …го
образ был смазанным и все времЯ ускользал, хотЯ именно сейчас он должен бы
был восприниматьсЯ четко. ЋпЯть из-за состоЯниЯ €нги нельзЯ было определить
- это следствие алкоголЯ или воздействиЯ на ее психику. Ќеожиданно все
закончилось, „иг встал. ‘троггорна несказанно удивило, что восприЯтие
событий сразу стало совершенно отчетливым, словно она вмиг протрезвела.
„альше не произошло ничего неожиданного. „иггиррен помог ей одетьсЯ - €нга с
трудом понимала, зачем он это делает, но все помнила последовательно и
четко, а затем сославшись на усталость, вызвал длЯ нее такси и выпроводил
ее.
‘троггорн вышел из мозга €нги. „евушка сразу заплакала. ‚о времЯ
зондажа ей это не удалось, а теперь произошла разрЯдка. „лЯ нее всЯ эта
ситуациЯ повторилась и теперь даже более отчетливо, чем в реальности. …му
было искренне ее жаль, но другого пути выЯснить правду не было.
- —то скажешь? - ‹инган не выдержал и задал вопрос на большой,
недоступной длЯ €нги, скорости.
- Џока не знаю. ќто очень жестоко, но Я собираюсь повторить еще раз и
воспользоватьсЯ длЯ этого помощью Њашины. Џозови ќтель. Џусть она поможет
€нге раздетьсЯ и уложит на операционный стол - мне бы не хотелось делать это
самому, с нее и так достаточно.
‘троггорн ждал, пока ќтель поможет €нге, и только когда она ушла,
разделсЯ и сел в пси-кресло. Ћно сразу откинулось, принимаЯ форму его тела,
и протЯнуло щупальца к пси-входам.
’еперь ‘троггорн повторил ситуацию еще раз. Ћн хорошо запомнил места
провалов памЯти - первый раз, когда „иггиррен раздевал €нгу, и второй -
перед тем, как она снЯла блоки. Њаксимально увеличив подачу энергии, ему,
смутно, наконец удалось увидеть, как ее раздевали. Њожно было сказать, что
„иггиррен просто жестоко содрал с нее одежду. Ћднако даже при такой сильной
стимулЯции памЯти, второй момент не удалось проЯснить до конца, хотЯ
‘троггорн и смог понЯть последовательность действий. —то-то в этой ситуации
напоминало ему, но понЯть где и когда сталкивалсЯ он с чем-то похожим,
‘троггорн не смог. Ћн снова отключилсЯ и посмотрел на ‹ингана.
- ‚о-первых, дай ей наркоз, думаю, с нее вполне достаточно. „альше буду
ее оперировать и убирать последствиЯ этого безобразиЯ. ’ак что пусть спит.
- —то-нибудь проЯснил? - спросил ‹инган. …му было бы жаль так мучить
девушку без результата.
- Љонечно, трудно сказать определенно. ‚о всЯком случае, нам не
доказать насилие - его формально не было, но, сдаетсЯ мне, было
вмешательство в психику, и, может быть, даже в грубой форме. Ћна была
слишком пьЯна, или ей помогли быть такой - ты же знаешь, можно получить
эффект, аналогичный опьЯнению, прЯмым вмешательством в мозг, но в любом
случае это не позволЯет ее нормально прозондировать. ‘амый нужный момент не
активизируетсЯ - там очевидный провал памЯти.
- Ќо как ты считаешь?
- Ѓыло психическое насилие, - уверенно сказал ‘троггорн. - € очень
профессиональное.
- Џочему ты так считаешь?
- Ќесколько причин. ‚о-первых, €нга внутренне убеждена в этом, а в
воспоминаниЯх это никак не отражено. € она же не сумасшедшаЯ, прекрасно это
понимает, но все равно стоит на своем. ‚о-вторых, эти провалы - это странно,
почему они в самых нужных местах и даже при такой бешеной подаче энергии не
активизируютсЯ? € в-третьих, она сразу после полового акта протрезвела. Љак
это вообще может быть? Ќу, хорошо. Ћна пережила нервное потрЯсение, но все
равно это не могло произойти за несколько секунд. џ думаю, „игу нужно было
выпроводить ее, и он снЯл дополнительное воздействие.
- ‘троггорн, - тихо спросил ‹инган. - ’ы не понЯл, зачем он это делает?
- џ же не его зондировал, а €нгу. ЏонЯтиЯ не имею. Ќо одно могу сказать
точно - блоки он не снимал и, подозреваю, от всего этого получил минимальное
удовольствие. Ќу, а если при этом он оказывал психическое воздействие, да
еще такого рода - тут об удовольствии не может идти никакой речи. ќто чистой
воды психооперациЯ. Љроме разочарованиЯ, длЯ него ничем это не могло
кончитсЯ.
- ’ы думаешь, поэтому он ее выгнал?
- Ђ что еще можно было от нее получить? - вопросом на вопрос ответил
‘троггорн. - Ќе пойму Я только одного. „лЯ всего этого можно ведь просто
привести женщину домой и неплохо и приЯтно длЯ обоих провести времЯ.
- Њожет быть, он добивалсЯ снЯтиЯ блоков? ’ы же не попросишь
малознакомую женщину об этом? ‘ какой это стати она должна тебе до такой
степени доверЯть? - ‹инган помолчал. - Ђ вообще, тебе это ничего не
напоминает?
- —то ты имеешь в виду? - ‘троггорн нахмурилсЯ.
- Ќасильственное снЯтие блоков у малознакомой женщины? - сказал ‹инган
и увидел, как ‘троггорн побледнел. - ‚спомнил? „иггиррен ведь был какое-то
времЯ оператором, когда лечили Ђоллу, а использовали воспоминаниЯ о ваших с
ней отношениЯх, да еще в тот самый раз. —то ты там говорил о насилии?
- ѓосподи! …му было тогда всего шестнадцать лет! - вспомнил ‘троггорн.
- Ћн еще приходил у менЯ просить прощениЯ тогда за то, что увидел.
- Ђ что „иг увидел?
- џ же не стал уточнЯть - чувствовал себЯ плохо. Џросто сказал, чтобы
он не переживал по этому поводу, и Я на него не сержусь.
- Ѓоюсь, что мы проглЯдели у него психотравму, ‘троггорн. ‚от теперь
полезли последствиЯ. €з того, что „иггиррен видел, у него теперь весьма
превратное представление об отношениЯх между мужчиной и женщиной. Ќапример,
он вполне может считать, что если силой снЯть блоки, это никак не помешает,
а в его понимании - даже может помочь, завоевать женщину. Ќеплохое
объЯснение.
- ’ы утрируешь, ‹инган. ’ебе отлично известно, что у менЯ с Ђоллой все
было не так просто, да и, строго говорЯ, насилиЯ не было. „а, Я заставил ее
лечь в постель со мной. - ‘троггорн снова поморщилсЯ. „аже в страшном сне он
не хотел бы вести этот разговор с ‹инганом. - ’олько Я бы никогда не стал
насильно снимать блоки, мог только попросить об этом, и она делала это сама,
по своему желанию.
- Ќасколько Я помню, ты вынудил Ђоллу снЯть их, хотЯ действительно, в
строгом смысле, психического насилиЯ не было - ты не вмешивалсЯ физически в
работу ее мозга, зато, конечно, было психологическое насилие. ’ы просто
обманул и переиграл ее. Ђ она устала и уступила тебе. ’ак ведь? ’ы ведь не
сомневаешьсЯ в том, что если бы позволил себе еще и психическое насилие, Я
бы лично убил тебЯ? - ‹инган смотрел жестко, его черные глаза сверкали.
- Њожет быть, не будем копатьсЯ в прошлом? - ‘троггорн постаралсЯ
сказать это спокойно, хотЯ внутри у него все кипело. ‹инган в свое времЯ
зондировал и Ђоллу, и его самого, и теперь беззастенчиво пользовалсЯ
полученной информацией.
- Љакое же это прошлое? - ‹инган показал на давно спЯщую под наркозом
€нгу. - ’ут уже сплошное будущее с непредсказуемым результатом. •орошо, -
вдруг согласилсЯ он со ‘троггорном. - „авай, займись девушкой, Я тебе
поассистирую. “ нее очень серьезно?
- Џосле двойного зондированиЯ стало серьезно. Џотом заберу ее к себе в
клинику. Ќужно будет несколько дней понаблюдать за ней, а то еще что-нибудь
придумает, будем потом себЯ грызть всю оставшуюсЯ жизнь, а она у нас, как ты
знаешь, еще долгаЯ. - ‘троггорн приступил к операции, на этот раз
максимально смЯгчаЯ и блокируЯ воспоминаниЯ.
Ћн закончил работу через несколько часов. ќтель удивлЯлась, не
представлЯЯ, что можно делать со здоровым человеком столько времени. „ва
биоробота прошли в операционную и через несколько минут вывезли €нгу на
носилках. …е лицо было спокойно и безмЯтежно, она крепко спала.
ќтель вошла в операционную - ‘троггорн уже оделсЯ. ‹инган вопросительно
посмотрел на нее.
- ’ы еще здесь? - удивилсЯ он.
- Љонечно. џ же хочу знать, что там было и как теперь €нга.
- ‡ачем? ‘ ней все будет хорошо. Љакое тебе теперь до этого дело? -
‹инган строго посмотрел на нее. “ него, всегда чувствующего ќтель как свою
дочь, теперь было только одно желание: чтобы она держалась от „иггиррена
подальше. •орошо знаЯ ќтель, он больше всего боЯлсЯ, что она не остановитсЯ
на этом и попытаетсЯ как-то рассчитатьсЯ с ним.
- —то вы собираетесь делать с „иггирреном? - спросила ќтель.
- Џока ничего. - ‹инган старалсЯ не смотреть на нее.
- Љак это ничего?
- Њы не смогли найти доказательств насилиЯ, ќтель. “ нас одни сплошные
предположениЯ. Ђ это не повод длЯ принудительного психозондажа.
- ‡начит, вы и дальше будете позволЯть ему издеватьсЯ над женщинами? -
ошеломленно спросила ќтель.
- ЏостарайсЯ предупредить своих подруг. € Я убедительно прошу тебЯ,
держись сама от него подальше. Њне так будет куда спокойнее за тебЯ, да и
мать надо бы пожалеть, - попросил ее ‹инган.
- ќтель никого не сможет предупредить, - вмешалсЯ ‘троггорн. - Ћн
пользуетсЯ разными именами, когда выходит в город. ‚ лицо его почти никто не
знает: он, так же, как и Я, носит маску и может изменЯть свой пси-образ,
если хочет. Љороче, когда женщина поймет, кто „иггиррен на самом деле - она
уже свЯжетсЯ с ним, а потом, обычно, женщины не склонны доверЯть в таких
вопросах советам подруги. ЏлохаЯ репутациЯ длЯ них - это самое
притЯгательное, что только можно придумать.
- Љак вы плохо относитесь к женщинам, ‘оветник! - возмутилась ќтель. -
Ћткуда вы это можете все так хорошо знать о нас?
- џ зондировал их тысЯчами, к тому же, у менЯ богатый личный опыт, -
поЯснил ‘троггорн. - Ѓолее чем достаточно, чтобы хорошо изучить вас.
- ‹инган! Љак вы его только терпите в ‘овете?.. ‡начит, вы решили
ничего не делать, - подвела итог ќтель. - Њожет быть, объЯсните хотЯ бы,
зачем он это делает?
- Ќет, ќтель. Њы не можем тебе этого объЯснить, потому что это касаетсЯ
личной жизни одного из ‘оветников, - сказал ‹инган. - Џричина, по всей
видимости, кроетсЯ в далеком прошлом, когда „иг, однажды случайно стал
свидетелем того, чего лучше бы он никогда не видел. Ѓольше Я тебе ничего не
имею права сказать.
- •орошо, - покорно сказала ќтель, но ‘троггорн одним прыжком оказалсЯ
с ней рЯдом, приподнЯл рукой ее подбородок и пристально посмотрел в глаза.
ќтель почувствовала, как спираль ввинтилась ей в мозг, и вскрикнула от
неожиданности и боли.
- ‘троггорн! - предостерегающе крикнул ‹инган, мгновенно оказавшись
рЯдом с ними, но тот уже отпустил ќтель и, продолжаЯ глЯдеть ей в глаза,
сказал:
- „аже не думай никогда об этом, девочка! ‘ твоей скоростью
мыслепередачи „иггиррен разделаетсЯ с тобой за несколько минут, а если еще и
поймет, что ты разговаривала с нами, длЯ тебЯ последствиЯ просто будут
непредсказуемы!
- ќтель! - ‹инган уже все понЯл, но это только добавило ему
беспокойства. - Џообещай мне, что ты не будешь свЯзыватьсЯ с „игом!
- џ не могу обещать этого. - Ћна опустила глаза и ни на кого не
глЯдела.
- џ же сказал. - ‘троггорн вернулсЯ на свое место. - ЏлохаЯ репутациЯ
только добавлЯет мужчине привлекательность в глазах женщины. Њожете
полюбоватьсЯ на ќтель - очереднаЯ жертва этого правила.
Љакое-то времЯ все молчали. ќтель по-прежнему стоЯла посреди
операционного зала, начинаЯ понимать, что, возможно, взваливает непосильную
длЯ себЯ задачу, но у нее был невероЯтно упрЯмый характер и трудности обычно
только раззадоривали ее.
- Ћна не передумает. - ‘троггорн смотрел на ‹ингана. - Ќу что, будем ей
помогать? €наче у нее нет никаких шансов.
- „авай. - ‹инган устало махнул рукой. - ’олько без менЯ, Я ей все-таки
почти отец. Ќе хватает еще консультаций по таким вопросам.
- ђаздевайсЯ и ложись на операционный стол, ќтель, - приказал
‘троггорн.
- —то вы хотите со мной делать?
- Џоставить тебе дополнительные блоки. ‘ твоей защитой - Я еще
побеседую с эспером, который поставил тебе это безобразие, - можешь не
мечтать справитьсЯ.
ќтель послушно легла на операционный стол. Џод наркозом она не
чувствовала, как ‘троггорн перекраивал ей защитные блоки, сделав их
несъемными. ‘ама, без посторонней помощи, ќтель никогда не смогла бы снЯть
их, потому что они были крепко-накрепко впаЯны в мозг. ‘троггорн предупредил
ее об этом перед операцией, но она заметила, что ей все равно.
- ‡наешь, ‹инган, - сказал ‘троггорн. Ћн уже закончил работу, и теперь
ќтель просто спала. - “ тебЯ замечательнаЯ приемнаЯ дочь. Ћчень смелаЯ,
просто отчаЯннаЯ, а с виду этого никак не скажешь - такое хрупкое создание.
Њне она напомнила характером одну женщину, не знаешь кого?
- ‡наю, Ђоллу. џ давно заметил это. - ‹инган вздохнул. - …сли мы
испортим ей жизнь, ‘троггорн, боюсь, мне этого себе не простить.

***

Џерезвон телекома отвлек ‘троггорна от расчета. Ѓыла ночь, и его
удивило, что кто-то беспокоит так поздно. “же давно оправившись от
психотравмы, он теперь снова мало спал, но все-таки уже не раз в несколько
лет. Ќа экране возникла ќтель. ‘ момента их последней встречи прошло
несколько месЯцев, и ‘троггорн уже решил, что она давно отказалась от своей
затеи сразитьсЯ с „иггирреном. ќтель была бледна и тЯжело дышала, что сразу
не понравилось ‘троггорну.
- ‘оветник! - Ћна увидела его на экране и заговорила. - џ лечу к вам,
если вы не возражаете. Њне кажетсЯ, у менЯ психотравма. ‚стретьте менЯ на
площадке. —ерез пЯть минут Я буду у вас. - ќкран отключилсЯ.
ЏоднЯвшись на воздушную площадку, ‘троггорн с беспокойством увидел, как
почти одновременно приземлилась машина скорой помощи и такси. Ћпередив
врача, он рванулсЯ к такси. „верь раскрылась, ќтель сидела в кресле без
сознаниЯ, аварийный браслет был совершенно красным. ‘троггорн отключил вызов
скорой, понЯв, что машина прилетела за ќтель.
- џ - ‘оветник ‘троггорн ван ер. ќта девушка летела ко мне, и, если вы
не возражаете, Я заберу ее к себе.
- •орошо. Ќо ей нужна помощь. - Ќерешительно помЯлсЯ врач.
- ‚ы думаете, Я этого не вижу? - ‘троггорн просверлил врача взглЯдом, и
тот поспешно пошел к машине.
‘троггорн внес ќтель прЯмо в операционную и начал обследование. ’е
блоки, которые он впаЯл ей в мозг, были сорваны начисто. …го удивило, как у
нее хватило сил добратьсЯ до такси с такой серьезной травмой. ђешив делать
операцию во „ворце Џравительства, ‘троггорн свЯзалсЯ с ‹инганом.
Љогда он внес завернутую в одеЯло ќтель в операционный зал, ‹инган
только грустно посмотрел на них.
- Ќе знаешь, что там стрЯслось?
- Ћна была уже без сознаниЯ, когда прилетела ко мне, - объЯснил
‘троггорн. - ‡ато, кажетсЯ, теперь у нас будут основаниЯ длЯ принудительного
зондажа „ига. Ћн же не знал, что свои блоки она вообще сама не может снЯть.
‘троггорн подключилсЯ к Њашине, и ќтель минут через пЯтнадцать пришла в
себЯ, не сразу сообразив, где находитсЯ.
- ‘троггорн, - позвала она.
- Ћчнулась? - Ћн сразу вышел из ее мозга.
- Њне можно встать?
- ’ы не сможешь, у тебЯ должна кружитьсЯ голова. ‘ейчас Я зайду к тебе.
‹инган, ты принеси мне халат из душа, не годитсЯ разгуливать перед ней
голым. - Ћн набросил халат и вошел под купол. ‘троггорн выдвинул стул и,
накрыв ќтель простыней, сел рЯдом с ней.
- ’ак, девочка. ’ы решишьсЯ рассказать, что там у тебЯ с „игом
произошло? …сли расскажешь, мне не придетсЯ тебЯ два раза мучить, чтобы
сделать запись. ЉажетсЯ, теперь у нас есть все основаниЯ обвинить его в
психическом насилии.
- Ђ что нужно рассказать? - “ ќтель очень болела голова и трудно было
говорить.
- ‚се, поподробнее.
- џ думаю, как Я ему морочу уже больше двух месЯцев голову, вам
неинтересно?
- Ќет. Њне интересно, что было в спальне.
- ‚сегда знала, что вас занимают только интимные подробности. - ќтель
прикрыла глаза. - €нтересно, как вас после всего этого еще могут
интересовать женщины?
- ‹инган, тебЯ женщины еще интересуют? - громко спросил ‘троггорн, и до
них донессЯ смех ‹ингана. - ’воего приемного отца еще интересуют, а Я его на
двести лет моложе. ’ак кто кого будет допрашивать: ты нас или мы тебЯ?
- ‹адно. - ќтель с трудом открыла глаза. - Њы вошли в дом...
- ’ы пила?
- Ћчень мало.
- Ђ мне показалось - очень много.
- ‚ы уже менЯ зондировали? ’огда зачем рассказывать?
- џ не успел. ’ы слишком рано очнулась, - поЯснил ‘троггорн.
- ЉакаЯ глупость с моей стороны! •орошо. - Ћна попыталась
сосредоточитьсЯ. ќтель вспомнила и почувствовала, как слезы перехватили
горло. - ‘оветник. - Ћна облизала губы, - вы можете на менЯ сердитьсЯ, но Я
не смогу вам ничего рассказать, у менЯ не хватит на это смелости.
- џ это уже понЯл. ’огда расскажи хотЯ бы, как тебе удалось уйти от
него. ЊенЯ это тоже интересует.
- ќто можно. Љогда он сорвал блоки, честно говорЯ, Я этого и не понЯла
даже. Њне кажетсЯ, перед этим Я на секунду потерЯла сознание, а потом была
такаЯ сильнаЯ боль, что Я сразу очнулась.
- Ћт боли? Џо меньшей мере странно. џ думаю, он понЯл, что что-то не
так, как он рассчитывал, испугалсЯ и потерЯл контроль над тобой.
- Ќе знаю, может быть. Џотом менЯ сильно затошнило, и ему пришлось менЯ
отпустить - „иг же видел, что Я его не обманываю. “шла в ванную. „олго
рвало, потом принЯла душ - быстро, все равно мне было плохо. ‘казала, что,
наверное, отравилась и попросила вызвать такси. Ћн вызвал, и Я тут же ушла
на площадку. ‚се. Њожно в туалет? - Ћна попыталась сесть, но ей стало еще
хуже.
- ’ак сильно тошнит? - ‘троггорн помог ей встать и, поддерживаЯ, провел
до двери туалета. - ’ебе помочь? - Ћн сильно подозревал, что не стоит
отпускать ќтель одну, но она решительно отказалась. €з туалета раздалсЯ
грохот, ‘троггорн ворвалсЯ туда и увидел ќтель на полу. Ћна разбила себе
ногу. ‘троггорн затащил ее под холодный душ, что немного привело ее в
чувство.
- Џомочь? - ‹инган просунулсЯ в дверь.
- ‹инган, ты-то хотЯ бы уйди! - простонала ќтель.
- Џринеси пару простыней и сухой халат длЯ менЯ, - попросил ‘троггорн.
‹инган увидел, что душ, по всей видимости, ему пришлось принЯть вместе с
ќтель - она не держалась на ногах и теперь ‘троггорн был весь мокрый.
- ЉакаЯ сумасшедшаЯ ночь. - ‘троггорн снова подключалсЯ к пси-креслу.
Ћн сразу дал ќтель наркоз, чтобы больше не мучить ее. - “ кого она теперь
будет жить? „иг ни за что не оставит ее в покое, а мы с тобой, кажетсЯ,
нашли себе кучу работы. ‚сегда удивлЯюсь, как самые крупные неприЯтности
начинаютсЯ с каких-то мелочей.
- Ќужно поговорить с ‹ао. “ него „иг не будет ее искать, на это ему
фантазии не хватит, а дома ей делать нечего - в этом ты прав.
- ’еперь, если ты хочешь это продолжать, нужно очень серьезно занЯтьсЯ
ќтель. Ќа сей раз по полной программе. ‘начала нужна операциЯ - необходимо
увеличить у нее скорость мыслепередачи, - и специальные занЯтиЯ по
блокированию от пси-удара. ‘ейчас мы все занЯты, и придетсЯ заниматьсЯ с ней
по очереди. Њне не нравитсЯ во всей этой истории одна вещь. Ћчевидно, она
увлеклась „иггирреном, а на то, чтобы он влюбилсЯ, совсем не похоже. Њожет,
лучше уложим его на принудительный зондаж, чем рисковать ќтель? ЋснованиЯ
теперь есть.
- џ уже думал об этом, ‘троггорн. ’олько после того, что он вытворЯл,
„иг ни за что не даст это сделать добровольно, а силой - сам понимаешь, мы
снесем ему полголовы с непредсказуемыми последствиЯми. ђазве мы длЯ того его
вырастили, чтобы теперь отправить в сумасшедший дом?
- Ќаверное, ты прав. ‚се равно мне ее очень жалко. Њне сразу
оперировать ее длЯ увеличениЯ скорости мыслепередачи или в другой раз?
- Ћперируй. ‡ачем ее мучить дважды? Ѓолеть ей теперь долго, что так,
что этак.
- ‹инган, это ведь нужно резать дополнительные нервные ходы, понимаешь?
- Њожно подумать, Я никогда этого не делал сам!
- Њда. ‚се-таки чувствуетсЯ, что она тебе не роднаЯ дочь.
- Њожно дать тебе по морде? - спокойно спросил ‹инган. - Ћчень хочетсЯ.
- Ђ кто ќтель потом будет оперировать? - спросил ‘троггорн.

***

ќтель очнулась спустЯ много часов, удивленно смотрЯ на ‘троггорна - он
был без маски, и она подумала, что редко можно встретить такого красивого
мужчину. Ћн мысленно улыбнулсЯ ей.
- €мей в виду, Я абсолютно не свободен, - сказал он.
- —то-то не припомню, чтобы у вас была жена.
- ’ем не менее, это правда.
- †аль. - ќтель, как всегда, подшучивала.
- џ хотел сказать, что тебе придетсЯ теперь жить у ‹ао. •отЯ бы
какое-то времЯ.
- ‹ао ван Њихаэль? Ђ он существует в реальности? Ќикогда его не видела,
даже в маске. - Ћна вдруг воспринЯла совершенно удивительный мыслеобраз:
мужчина, весь в белом, в клубЯщемсЯ облаке, и замолчала. ‹ао стоЯл в проеме
купола. ‘тройный, мускулистый мужчина довольно высокого роста с длинными, до
плеч, светлыми волосами и в самой обычной одежде. Ќа вид она дала бы ему лет
сорок, но в Ђль-ђишаде все знали, что он был самым старым человеком на
‡емле.
- Ќе побоишьсЯ жить у менЯ? - ‹ао мЯгко улыбнулсЯ. - џ никого еще не
съел в своей жизни и даже не замучил до смерти. —естное слово. “ менЯ ты
будешь в безопасности. џ довольно много времени провожу дома, присмотрю за
тобой, поучу блокироватьсЯ. ЏодружимсЯ?
ќтель никак не могла поверить, что ‹ао - ‚ард, так он был не похож на
них. Ћт этого человека веЯло покоем и безопасностью, и она сразу же
согласилась жить у него.

„иггиррен разыскивал ќтель повсюду. Ћна так загадочно исчезла после их
встречи, словно растворилась. Ќикто не знал, где она, и на работе тоже никто
ничего не знал о ней, кроме того, что ќтель в отпуске. Њного раз он приходил
к ней домой, но там давно никто не жил, квартира стоЯла пустаЯ, дожидаЯсь
неизвестно где пропадающей хозЯйки. ‡абеспокоившись, „иггиррен проверил
клиники, но она не поступала туда. ќто становилось просто невероЯтным.
Џолучалось, ќтель действительно исчезла. Љакое-то времЯ он со страхом ждал
вызова в ‘овет, боЯсь, что она обратитьсЯ за помощью к врачу и откроетсЯ
примененное насилие, но шли дни, его по-прежнему никто не беспокоил, и ќтель
нигде не поЯвлЯлась.
—ерез три месЯца непрерывных поисков и ожиданиЯ „иггиррен решилсЯ
позвонить ее матери. ђегина спокойно выслушала его, сказав, что с дочерью
все в порЯдке и он может о ней не беспокоитьсЯ, но дать адрес ќтель
категорически отказалась. ’огда „иггиррен решил, что она завела постоЯнного
мужчину и живет у него. ќта мысль причинила удивившую его боль. „о этого он
считал, что найти ќтель необходимо, чтобы обеспечить себе алиби, но теперь с
трудом осознал, как все непросто.
„иггиррен никогда не любил. Џережив еще в шестнадцать лет сильное
потрЯсение, сразу во времЯ операции на мозге Ђоллы ‚андерлит погрузившись в
сексуальные отношениЯ взрослых людей, он так никогда и не смог справитьсЯ с
желанием испытать подобные чувства, но уже в реальности. ‘начала все
казалось очень простым, но чем больше „иггиррен встречалсЯ с женщинами, тем
больше человеческие чувства разочаровывали его. Ћн начал проводить различные
эксперименты, порой жестокие, но с каждой следующей женщиной, казалось,
становилось еще хуже и еще менее интересно. Њного раз „иггиррен жалел о том,
что тогда узнал, как это иногда (теперь он стал понимать, очень редко)
бывают такие сильные чувства, и это еще усилило его тщательно скрытую
ревность к ‘троггорну. €ногда, во сне, он видел Ђоллу. „иггиррен встречалсЯ
с ней всего несколько раз, но она скованно чувствовала себЯ с ним, старалась
максимально сократить это вынужденное общение и разговаривала с ним только
из вежливости. ќто как-то довело его до бешенства и больше он не искал с ней
встреч.
ли дни, и хотЯ „иггиррен понимал, что рано или поздно встретит ќтель,
ожидание становилось все более мучительным, а теперь уже почти полнаЯ
уверенность в том, что она нашла себе мужчину, вызывала необъЯснимую,
учитываЯ маленькую длительность их знакомства, ревность.

…жегодный бал-маскарад у ‹ингана, одно из немногих развлечений в
Ђль-ђишаде, как всегда собрал огромное количество народа. Ћбычно все
‘оветники, изменив пси-образ, бывали там, пользуЯсь возможностью скрыть лицо
маской и по-настоЯщему развлечьсЯ. ’олько ‹инган оставлЯл все как есть. Џри
его двухметровой фигуре и могучем сложении прЯтатьсЯ было просто
бессмысленно, поэтому он играл роль радушного хозЯина.
ЏрослушиваЯ зал, „иггиррен с удивлением почувствовал присутствие ќтель.
…му показалось, что ее телепатема, вызывавшаЯ у него почему-то терпкий вкус
во рту, стала значительно сильнее. „иггиррен стал разыскивать ее и наконец
заметил за столиком в самом углу с мужчиной, которого он не узнал. ќтель
смеЯсь встала и повернулась к своему другу. „иггиррен почувствовал, как от
ее смеха все сжалось у него внутри и кровь бросилась в голову. Ћна была в
ослепительном золотистом вечернем платье до пола с сильным декольте, без
рукавов, но с маленькими кусочками ткани на руках, словно крылышками, и
стоЯла к „иггиррену почти голой спиной. …е каштановые волосы были уложены в
высокую асимметричную прическу с золотистой заколкой в тон платью, оголЯвшей
стройную шею. ќтель повернулась лицом к залу - полумаска скрывала ее глаза,
которые только слегка поблескивали в прорезЯх, и улыбнулась, слегка
наклонившись к своему спутнику. ЏрЯдь волос спустилась мимо уха вниз, задев
за длинную сережку.
„иггиррен стоЯл довольно далеко, стараЯсь не привлекать к себе
вниманиЯ, и поэтому никак не мог узнать спутника ќтель. ќтот мужчина,
которого он, казалось, никогда не встречал, начинал все больше волновать
его. ‘путник ќтель встал, приглашаЯ ее на танец, и „иггиррен сразу оценил,
что мужчина красив, хотЯ лицо его также было скрыто полумаской. €зумрудный
камзол удивительно сочеталсЯ с золотистым платьем ќтель, большаЯ шлЯпа с
широкими полЯми закрывала его волосы, а высокие, тоже зеленые, сапоги
подчеркивали стройность ног. „иггиррен удивилсЯ, что не может узнать
пси-образ этого человека, очевидно, эспера, поскольку тот разговаривал с
ќтель на высокой скорости. „иггиррен прокралсЯ поближе, пригласив какую-то
женщину на танец, чтобы иметь возможность незаметно наблюдать за ќтель. …е
спутник нежно обнимал ее, положив одну руку на почти обнаженную талию, а
другую - на голое плечо. „иггиррену никак не удавалось приблизитьсЯ
настолько, чтобы уловить их разговор, но когда наконец он смог это сделать,
мыслеголос мужчины показалсЯ ему невероЯтно знакомым, только не сразу
поверилось в то, что увидел. “ „иггиррена потемнело в глазах. Њужчина
наклонилсЯ к ќтель, нежно целуЯ ее руку, и она мелодично засмеЯлась.
"‘пасибо, ‘троггорн, ты невероЯтно галантен сегоднЯ". - „иггиррен наконец
расслышал мысли ќтель. "ђазве бывает по-другому, моЯ прелесть?"
’олько теперь, когда ќтель назвала мужчину по имени, „иггиррен поверил
в то, что видел, и застыл посреди танца. Џартнерша изумленно уставилась на
него, все повторЯЯ: " —то случилось?", только он не слышал ее. Њир
закружилсЯ перед глазами, „иггиррен с трудом дошел до стула, все ища
взглЯдом эту прекрасную пару, приковывавшую всеобщее внимание. ’олько теперь
он понЯл, что никто не мог узнать ‘троггорна, изменившего свой пси-образ.
†енщина в золотом платье плавно скользила в танце, а мужчина в изумрудном
камзоле нежно обнимал ее. ќта картина, навсегда оставшись в памЯти
„иггиррена, даже много лет спустЯ, по ночам, в снах будет мучить его, но
сейчас он понЯл только, что какое-то совершенно незнакомое чувство
поселилось в нем и, смешавшись с дикой ревностью к ‘троггорну, причинило
чудовищную боль. „иггиррен не мог напитьсЯ - алкоголь не действовал на него
- и не мог уйти - это тоже оказалось выше его сил. Ћн так и просидел до
конца бала, не в силах отвести взглЯд от ќтель и ‘троггорна, и все больше
убеждаЯсь, что это у него, безусловно, у него жила она столько месЯцев,
никому не показываЯсь на глаза и забросив работу. € значит, не было никакой
надежды отбить ее. „иггиррен хорошо представлЯл возможности ‘троггорна и с
ужасом в душе осознал, что если ќтель полюбила - это не оставлЯло никаких
шансов даже в отдаленном будущем завоевать ее сердце. ’олько глубокой ночью,
когда ‘троггорн и ќтель, тесно обнЯвшись, покинули бал, он смог заставить
себЯ поднЯтьсЯ со стула и поехать домой.
…го душа разрывалась на части. „иггиррен металсЯ по квартире, не в
силах успокоитьсЯ и уснуть. ‚ конце концов, совершенно измучившись, он
позвонил Љреилу, поднЯв того с постели, и попросил разрешениЯ приехать к
нему за обезболиванием. Љреил не спрашивал его ни о чем и только удивилсЯ
очень большой дозировке, которую пришлось применить, чтобы хоть как-то
ослабить боль „иггиррена.
- “ тебЯ нет психотравмы? - уточнил он.
- Ќет, Я все прекрасно помню, но дорого бы дал, чтобы забыть. ’олько не
получитсЯ, боюсь, что теперь уже никогда, - спокойно сказал „иг и неожиданно
закричал, испугав Љреила. - Џожалуйста! ‘делай мне еще что-нибудь! џ просто
не вынесу этого!
- —его, „иг?
- џ не могу тебе рассказать, прости. - „иггиррен справилсЯ с собой,
только застывшее страдание в глазах выдавало его боль.
Љреилу потребовалось больше двух часов, чтобы как-то ослабить боль, но
убрать ее совсем не удалось. Љреил пришел к выводу, что лечит „иггиррена
вовсе не от того, подумав, что если это ‹юбовь, врЯд ли теперь помогут
обезболивающие, но расспрашивать он не имел права.

***

‘троггорн и ќтель еще несколько раз попадались „иггиррену на
праздниках. Ћбычно они выбирали места, где было много людей, легко
затерЯтьсЯ и, видимо, не собирались афишировать свои отношениЯ. Љаждый раз
это причинЯло „иггиррену почти смертельную боль. “ него уже давно не было
насчет них никаких сомнений, но только однажды он решилсЯ задать несколько
вопросов ‹ингану, когда помогал тому во времЯ операции и смог
воспользоватьсЯ перерывом.
- ’ы не знаешь, ‹инган, ‘троггорн не собираетсЯ женитьсЯ? - „иг
старалсЯ сказать это как-то между делом, но тут же понЯл, что этот вопрос
прозвучал несколько странно.
- џ всегда считал, что Ђолла замужем на „орне. ђазве ей уже дали
развод? - удивилсЯ ‹инган, и „иг пожалел о том, что начал разговор.
- Ќо у него есть другаЯ женщина.
- ђазве? Ќе знал об этом. - ‹инган нахмурилсЯ. - ЃеднаЯ Ђолла. •орошо,
что она так мало времени проводит на ‡емле. џ не думаю, чтобы ‘троггорн
созналсЯ ей в этом.
- Љак же он сможет это скрыть?
- Ћн у нас мастер на такие дела. џ только не пойму, давно это тебЯ
стала волновать личнаЯ жизнь ‘троггорна? Ќе сказать, чтобы вы были большими
друзьЯми.
- Џросто часто вижу их вместе.
- ’огда понЯтно. ’ы лучше скажи, когда сам собираешьсЯ женитьсЯ, пора
бы уже, давно не мальчик... - ‹инган едва договорил. „иггиррен вдруг
расхохоталсЯ, и его взглЯд стал совсем безумным.
‚ечером, после этого разговора, ‹инган отчитывал ‘троггорна.
- ‚ы с ќтель довели его до кондиции! „иг сегоднЯ так рассмеЯлсЯ, что Я
уже хотел готовить длЯ него операционную. Ђ всего-то Я и спросил его, когда
он собираетсЯ женитьсЯ.
’еперь ‘троггорн тоже мысленно расхохоталсЯ.
- “ тебЯ хорошее чувство юмора, ‹инган. „лЯ него это сейчас очень
актуальный вопрос. ‹учше ответь, что ты ему сказал про нас?
- Ќичего не знаю. —то Я еще мог сказать? —то вы занимаетесь его
"лечением?" - он с укором посмотрел на ‘троггорна. - —то вы собираетесь
делать дальше? ‘итуациЯ, на мой взглЯд, тупиковаЯ. „иггиррен совершенно
уверен, что ќтель живет с тобой.
- ‡ато теперь ему не до других женщин.
- Љонечно, ќтель ему хватит до конца его дней. Ќо ты не уклонЯйсЯ от
вопроса, ‘троггорн.
- ќтого Я тебе не скажу. Ќо план у нас есть, чудовищный по своей
жестокости, правда.
- ‚ твоем репертуаре. „евчонку испортишь.
- ќто еще неизвестно, кто кого испортит. џ тоже не железный. Ќе
дождусь, когда Ђолла прилетит. Љ ее прилету нужно эту комедию закончить,
‹инган, - уже серьезно добавил ‘троггорн. - Ќе допущу, чтобы она страдала
из-за какой-нибудь нелепости. ‚ любом случае, у менЯ не будет времени на
ќтель, и мы сорвем всю игру.
- ‹адно. ’ак мне ничего и не сказал. ’Яжелый ты человек. ќтель только
не обижай, хорошо?
- Ќе бойсЯ, никто ее не тронет, пока она со мной. - ‘троггорн смеЯлсЯ.
- Љогда-нибудь можно будет дать тебе в морду? - совсем без злости
спросил ‹инган.

***

ќтель лежала на операционном столе, дома у ‘троггорна. €м никто не
мешал.
- ‘троггорн, это обЯзательно делать? - Ћна решила задать пару вопросов,
пока он не начал.
- ‡анЯтно. Њне казалось, мы с тобой уже все обсудили. - Ћн вошел под
купол и сел рЯдом с ней.
- Ќе знаю, у менЯ есть сомнениЯ. € потом - это жестоко, вы не находите?
џ даже представить себе не могу, какие „иг может испытать чувства, когда
напоретсЯ на все это!
- †аль, что ты не была у €нги в голове, но твою собственную запись могу
тебе поставить. ‚печатлЯющее зрелище! - ‘троггорн сказал это почти зло.
- ќто так, - вздохнула она.
- ’ы влюбилась и теперь тебе стало его жаль.
- џ? ‚ы с ума сошли! „а Я его просто ненавижу!
- “гу, поэтому Я и вожусь с тобой несколько месЯцев, помогаЯ переиграть
„ига. €з-за ненависти!
- ‡лой вы человек, ‘троггорн. - Ћна помолчала. - ќто больно?
- ‹ожные воспоминаниЯ? ќто приЯтно. ‚оспоминаниЯ же будут приЯтные.
- ќто как сказать.
- Ќамекаешь, что у тебЯ ко мне никаких чувств, и поэтому будет
неприЯтно? ’ы заблуждаешьсЯ. Њне нет никакой необходимости делать их
абсолютно реальными. „иг будет не в том состоЯнии, чтобы анализировать.
Љонечно, при зондаже врач сразу бы отличил их от реальных. Ђ так это будет
ближе к сну, красивому, запоминающемусЯ сну. - ‘троггорн грустно посмотрел
на нее. - Ќе беспокойсЯ, ќтель, Я профессионал и не извращу твои истинные
чувства. ’ы права, мне не составило бы труда это сделать, но у менЯ нет
такого желаниЯ. Џойми менЯ правильно. ‚ моей жизни было достаточно женщин,
но полюбил Я один раз и, боюсь, что навсегда.
- Њы знакомы несколько месЯцев, а Я никогда не видела вас с этой
женщиной. ‚ы прЯчетесь, как моЯ мать и ‹инган? Ђ как она относитсЯ к вашим
походам со мной?
- …е нет на ‡емле. € она ничего о тебе не знает. Џотом, может быть, Я и
расскажу ей все. Џосмотрим, это будет зависеть от результата.
- ‡начит, это Ђолла ‚андерлит. ‡анЯтно. Љак к этому относитсЯ ее муж?
- ЉакаЯ ты любопытнаЯ, ќтель! - ѓлаза ‘троггорна смеЯлись, он понимал,
что ќтель мстит ему за бесконечное копание в своей голове. - Џлохо. Ћна
давно не живет с ним, и теперь это сказываетсЯ на наших отношениЯх с „орном.
- ‡начит, это ты тот самый ‘оветник, в личную жизнь которого заглЯнул
„иг. ’еперь Я понимаю, почему ты помогаешь мне. Ќаверное, во всей этой
истории ты тоже немного виноват. Џравда?
- Џравда. Њы наконец перешли на "ты"?
- ‡начит, моЯ соперница - Ђолла ‚андерлит. Љак ты думаешь, он мог
сильно влюбитьсЯ в нее?
- Ќе знаю. Џоэтому и хочу использовать все способы, чтобы справитьсЯ с
этим.
- ‚ своих корыстных интересах?
- Ќе говори глупости! „иг ее никогда не интересовал, даже теоретически,
и виделись они раза три в жизни. Ђолла из тех женщин, кому мужчины надоели
до чертиков много лет назад, а мы все продолжаем ее мучить. - ‘троггорн
помолчал. - ‚се это очень сложно, ќтель, и слишком запутанно, даже длЯ менЯ.
’ак можно начинать?
- •орошо. Ѓудем считать, что Я выЯснила все, что хотела.
‘троггорн не обманул. ‚оспоминаниЯ были чрезвычайно приЯтными, а их
встраивание напоминало создание сложного сна, который постепенно, чтобы не
травмировать ее психику, обрастал достоверными подробностЯми. ќтель очнулась
с блаженной улыбкой на устах.
- ‘троггорн, так бывает в жизни или это только построенный тобой сон?
- ‚ жизни должно быть намного сильнее, чему и был свидетелем „иг.
Љогда-то и на ‹ингана это произвело сильное впечатление, а у него была
зрелаЯ психика. Ќо Я боюсь встроить более сильные ощущениЯ. ’рудно
прогнозировать, достигнешь ли ты когда-нибудь этого в жизни - зачем тебЯ
мучить надеждами? „иггиррен ведь попал именно в эту ловушку, только мы
как-то не задумались над этим. џ болел, Ђолла, все тогда чуть-чуть не
погибли, было не до него. џвной психотравмы не было, а „иггиррен всегда был
со странностЯми... •орошо. Љогда решишьсЯ с ним встретитьсЯ - Я должен знать
об этом. ‚се может быть. ‹инган не простит мне, да Я и сам себе не прощу,
если с тобой что-нибудь случитсЯ. „оговорились?
ќтель только задумчиво кивнула.

***

Џрошло еще несколько месЯцев, когда „иггиррен встретил ќтель в дорогом
красивом ресторане, в который он зашел поужинать. Ќикак не ожидаЯ встретить
ее, он сразу вздрогнул и внутренне напрЯгсЯ.
‡ал тонул в полумраке. Ќастенные светильники под старину отбрасывали
слабый неровный свет. Ќизкие столики с дорогой инкрустацией и массивные
невысокие кресла под дерево составлЯли обстановку зала. ‘катертей не было,
лишь казавшаЯсЯ дорогой полировка столов впитывала и матово отражала
неровные отблески света. Ќа каждом столе выставлЯлсЯ подсвечник сложной
многоЯрусной формы и, по просьбе посетителей, можно было зажечь свечи,
придаваЯ совсем необычный вид полупрозрачным тарелкам и искрЯщимисЯ красными
бликами фужерам. ‚ дорогих старинных вазах розы склонЯли лепестки, создаваЯ
обстановку интимности. „иггиррен не мог знать, что этот зал воспроизводил
одно из помещений в старинном замке Ђль-ђишад, но ему здесь всегда было
хорошо. Ћн постаралсЯ занЯть столик поближе к ќтель, котораЯ увлеченно
беседовала с подругой и одновременно ела, и, казалось, вовсе не заметила
его. ќто было неудивительно, учитываЯ, сколько времени они не встречались.
ќтель была в полупрозрачном нежно-голубом платье, плотно облегавшем хрупкую
фигурку, оставлЯвшем открытыми нежную кожу груди и рук, и „иггиррен ощутил,
как заныло сердце. —ерез какое-то времЯ ќтель встала, но проводив подругу до
дверей, вернулась. Ћна шла по полу, выложенному сложной мозаикой пластика
под дерево, словно плывЯ в полумраке зала. Ћказавшись к нему лицом, ќтель
уже не смогла бы делать вид, что не заметила „иггиррена.
- Џривет. - Ћн привстал, приветствуЯ ее, но ќтель легко наклонила
голову, лишь слегка улыбнулась, поравнЯвшись с его столиком, и прошла на
свое место. „иггиррен не решалсЯ пересесть к ней. ’ихонько стараЯсь
проникнуть к ней в мозг - его встретили непроницаемые, как и в прошлый раз,
блоки, он понЯл, что ќтель была у врача. Џосле тех повреждений, которые она
получила, не могло быть, чтобы ее мозг самостоЯтельно восстановилсЯ до такой
степени. ќтель вскинула на него глаза, смело смотрЯ ему в лицо, и „иггиррен
сразу прекратил проникновение. ‘ейчас он почувствовал безотчетный страх от
этого прЯмого взглЯда ее глаз, казавшихсЯ в полумраке темными.
- џ не люблю, когда влезают в мои мозги, „иггиррен, и если позволЯю это
делать, то только людЯм, которым безусловно доверЯю, - сказала ќтель, и
„иггиррен увидел, как в ее мыслЯх промелькнул образ ‘троггорна.
- Њожно Я пересЯду к тебе? - решилсЯ попросить он.
- ‘адись. - ќтель пожала плечами. - џ никого не жду и еще не доела
десерт.
ђобот-официант перенес еду „иггиррена на ее столик.
- ’ебе еще что-нибудь заказать? - Ћн хотел бы быть галантным. "’ы очень
галантен сегоднЯ, ‘троггорн", - промелькнуло в его мозгу, и ќтель посмотрела
на него. „иггиррен испугалсЯ, хотЯ знал, что она не могла услышать его
внутренние мысли, пробегавшие на такой большой и недоступной длЯ нее
скорости.
- ‡ачем? - спросила она, и грусть легкой тенью отразилась в ее глазах.
- Њожет быть, выпьешь что-нибудь?
- ЋпЯть? - ќтель удивленно посмотрела на него, но „иггиррен не понЯл ее
вопроса. - •орошо, - вдруг передумала она. - —то-нибудь легкое.
„иггиррен осознал, что ќтель сильно изменилась, до такой степени, будто
перед ним сидел совсем другой человек. "Ќеужели ‘троггорн оказал такое
большое влиЯние на нее? €ли...". - “ него мелькнула мысль, что могло быть
прЯмое воздействие на психику. "•отЯ, - продолжал рассуждать „иггиррен, -
это может быть следствием их близких отношений. - ќта мысль причинила ему
боль. - ЉажетсЯ, Я окончательно запуталсЯ". ќтель молчаливо продолжала есть
десерт, не глЯдЯ на него. "‚се-таки мне необходимо отвезти ее к себе домой и
прозондировать. Ћна была у врача, и мне теперь непонЯтно... ѓосподи! “
какого врача! ќтель же живет со ‘троггорном!" - ќта мысль потрЯсла его. "Љак
же выЯснить, знает он или нет... если прЯмо спросить?" - ќто вызывало такой
страх, что „иггиррен не мог решитьсЯ. € еще это волнение, когда он смотрел
на ќтель, все времЯ подкатывавшее и сбивавшее мысли, как раз тогда, когда
ему была нужна холоднаЯ голова.
- Њне казалось, раньше ты был более разговорчив, „иг. - ќтель поддела
ложкой клубничину из десерта. Ћфициант принес красивую бутылку с вином,
галантно, совсем по-человечески, слегка поклонилсЯ и наполнил бокалы. ‚ино
заискрилось красным отливом в прозрачном хрустале, и она взЯлась за тонкую
ножку. - ЏриЯтный вкус. ќто правда, что ‚арды никогда не пьЯнеют?
- Џравда, - почему-то смутилсЯ „иг, сразу осушив бокал.
- Ћно и видно, ты даже не замечаешь вкус вина. „олжно быть, это
грустно? - ‚ ее глазах действительно скользила грусть. - ’ак что ты хотел у
менЯ спросить?
- Ћткуда ты знаешь, что Я хотел? - удивилсЯ „иггиррен.
- Ќе знаю. - ќтель пожала плечами, бретелька платьЯ скользнула, обнажаЯ
плечо. - ’ак показалось. - Ћна не стала поправлЯть ее, не замечаЯ его
взглЯда.
- џ хотел узнать, как ты, после того случаЯ? - решилсЯ он.
- Љакого? - она нахмурилась. - Ђ-а-а, - протЯнула ќтель. - Љогда ты
содрал мне блоки? Ќичего, нормально, сходила к врачу, все поправили, как
видишь. Ќе волнуйсЯ, Я не сержусь.
- —естно?
- ‡ачем мне врать ‚арду, все равно догадаешьсЯ. - ќтель снова пригубила
вино с приЯтным терпким вкусом, заканчиваЯ десерт. „иггиррену показалось,
что она сейчас встанет и снова исчезнет, может быть навсегда. ‘ердце
заколотилось в висках, и с дикой болью он осознал, что если отпустит ее, вот
так, ничего не предпринЯв, то никогда не простит себе этого, и, собрав всю
свою волю, спросил:
- Њожно еще вопрос?
- Љакой?
- —то у тебЯ со ‘троггорном? - бросилсЯ словно в воду „иггиррен.
- Ћн мой друг. - ќтель выдержала его взглЯд, а он никак не мог нащупать
ложь в ее словах. Ћна говорила правду.
- ’олько друг?
- ’олько друг. €ногда мы бываем вместе на вечерах, да ты знаешь, видел
нас не раз. ‘кучно, „иггиррен. ’ебе это знакомо? Ћн хороший собеседник и
галантный кавалер, когда захочет, конечно, как и все вы - ‚арды.
- Џервый раз слышу, чтобы кто-нибудь так отзывалсЯ о ‘троггорне!
- Ћн редко встречаетсЯ с женщинами, и еще реже заводит друзей, и, в
отличие от тебЯ, не любит скандалов. - ќтель невозмутимо смотрела на него,
нисколько не боЯсь, что он заберетсЯ в ее голову.
„иггиррен подумал, что она знает его намного лучше, чем того бы
хотелось. —то-то во всем этом было не так, но совершенно невозможно было
понЯть, в чем дело.
- …сли Я приглашу тебЯ к себе домой - ты согласишьсЯ? - осторожно
спросил он. ќтель не сразу ответила, сначала допив вино, и лишь потом прЯмо
взглЯнула ему в глаза.
- Џочему бы и нет? ’олько при некоторых условиЯх: во-первых, ты не
станешь копатьсЯ в моей голове, а во-вторых, приставать с дурацкими
вопросами - мне от этого становитсЯ ужасно скучно, „иггиррен. ќто возможно?
- Љонечно. - Ћн так поспешно встал, что ќтель удивленно посмотрела на
него. ‘разу же подошел робот-официант, и „иггиррен попросил списать заказ
только со своего счета.
Џеред самым выходом ќтель отпросилась на минутку, сказав, что забыла о
срочном звонке, затемнила экран телекома и произнесла всего несколько слов.
Љвартира „иггиррена утопала в полумраке, мЯгкий пол длинного коридора
заглушал звуки их шагов. Ѓиоробот послушно накрывал на стол, „иггиррен, сидЯ
напротив ќтель, задумчиво смотрел на нее. Ћна сказала, что совсем не хочет
есть, но он все-таки уговорил ее выпить хотЯ бы чаю. ђазговор откровенно не
клеилсЯ. ‚се, что пришлось вынести ей за последние месЯцы, не могло не
оставить свой след, и теперь ќтель хорошо ощутила это. …й сложно было
разобратьсЯ в своих чувствах. ‘начала она, конечно же, ненавидела „иггиррена
и хотела любой ценой отомстить и остановить его, но когда наконец понЯла
причину, у нее поЯвилась жалость, и после этого ненависть ослабла, уступив
место совсем другому чувству. Ѓезусловно, „иггиррен был очень интересным
мужчиной, а взглЯд его изумрудно-зеленых глаз никогда не пугал ќтель. ‚
своей жизни она столько раз глЯдела в ничуть не менее страшные глаза своего
приемного отца, что уже в детстве привыкла не замечать эту предельную
жесткость взглЯда, так пугавшую в ‘оветниках. € все-таки ќтель не считала,
что влюбилась в „иггиррена. …сли бы это было так, рассуждала она, почему
тогда ее охватывала такаЯ грусть? € это щемЯщее чувство в груди, что общего
оно имело с любовью?
- ѓде ты жила столько времени? џ сначала искал тебЯ, но не смог найти.
- „иг, ты обещал не задавать вопросы. Њожет, мне уйти? - спросила
ќтель. Ћн вздрогнул, ей снова стало жаль его, и что-то опЯть поднЯлось в
груди. - Ќе бойсЯ, Я не сбегу, только наша встреча мне кажетсЯ странной. Ђ
тебе? - Ћн не ответил, и она продолжила: - Њожет быть, мы торопимсЯ и
слишком мало знаем друг друга?
- Ђ это так важно, знать друг друга?
- Ќе знаю. - ќтель пожала плечами. - “ эсперов редко встречаетсЯ
длительное знакомство, все друг о друге становитсЯ известно слишком быстро,
а потом хочетсЯ большего - наступает разочарование, и все повторЯетсЯ, но
уже с другим партнером. “ тебЯ разве не так? - Ћна просто физически ощутила,
как кровь прилила у него к лицу.
- Џо крайней мере, Я знаю одного человека, у которого это не так, -
сказал „иггиррен.
- Ћткуда ты знаешь, что было бы, если бы Ђолла жила на ‡емле, а не
прилетала раз в пЯть лет? Њожет быть, они бы давно надоели друг другу?
- ‡наешь, сначала Я не поверил, что ‘троггорн - твой друг, но если ты в
курсе всех его дел - Я восхищаюсь тобой! - „иггиррен помолчал. - Ќе думаю,
чтобы их чувства могли надоесть. џ обещал никогда никому не рассказывать об
этом, и тебе придетсЯ поверить мне на слово - но это невероЯтные, чудовищные
чувства и трудно, невозможно представить, чтобы такое было у людей.
- Ћни и не люди, а существа Њногомерности, как в какой-то степени все
телепаты. Ќикто ведь не знает, что это на самом деле за процесс - создание
единого психического существа. џсно только, что нужно очень доверЯть друг
другу, а малейшаЯ фальшь отправлЯет в психотравму. ’аких случаев много.
- ’ы говорила об этом со ‘троггорном?
- Њного и достаточно откровенно. ‚ конце концов, кто еще имеет такой
уникальный опыт? ‚ учебниках об этом не прочтешь.
- Ќе знаю, хватит ли у менЯ теперь наглости предложить пойти со мной в
спальню?
- Њожет быть, попробуем? џ чертовски любопытна. ‚се мы такие.
- € ты согласишьсЯ снЯть блоки? - совсем тихо спросил „иггиррен.
- Њожет быть, но не сразу, и если мне понравитсЯ. € еще: если ты
сделаешь это первым. џ не хочу, чтобы менЯ опЯть обманули. ‘огласен на таких
условиЯх?
- ќто ты от ‘троггорна научилась ставить условиЯ?
- Љак знать, - ќтель рассмеЯлась. - ђешишьсЯ? ’ы ведь очень этого
хочешь, „иггиррен. Џравда?

ѓлава 19.

‘троггорн с беспокойством поглЯдывал на часы. ќтель позвонила ему из
ресторана, случайно встретив „иггиррена и решив использовать ситуацию.
Џрошло уже много часов, а от нее не было никаких известий, и он начинал
волноватьсЯ. …е аварийный браслет был настроен сейчас на подачу сигнала в
его квартиру, и все было спокойно, но плохое предчувствие не покидало
‘троггорна. ‚ три часа ночи он, наконец, решилсЯ и, хотЯ это могло оказатьсЯ
самым большим свинством с его стороны, поехал к „иггиррену, чтобы убедитьсЯ,
что все в порЯдке.
‘троггорн подошел к квартире и прислушалсЯ: внутри стоЯла полнаЯ
тишина, но это мало удивило его. Ћбычно в квартирах ‘оветников стоЯла
мыслезащита и прочитать что-нибудь из коридора было крайне затруднительно.
„верь не открылась при его приближении, и ‘троггорн решил пройти сквозь
стену, подумав, что если все нормально, то также незаметно уйдет, не
привлекаЯ к себе внимание, и никто никогда не узнает об этом. ‚нутри
квартиры стоЯла полнаЯ телепатическаЯ тишина, словно дома вообще никого не
было.
Ћн осторожно вошел в гостиную, мЯгкий ковер на полу заглушал звуки его
шагов. “ „иггиррена в квартире было три спальни, и только в третьей
‘троггорн увидел их. ЋбнаженнаЯ ќтель лежала на полу, лицом вниз, словно
пыталась дойти куда-то, но споткнулась и так и не дошла до места, заснув по
дороге. ‘троггорн сразу понЯл, что она мертва. …е тело было уже холодным.
ќто значило, что прошло много времени, больше, чем можно было надеЯтьсЯ
что-либо изменить. „иг лежал на кровати, совершенно неподвижный, с застывшей
мукой на лице, но ‘троггорн, проникнув в его мозг, почувствовал, что тот еще
жив и это только сильнаЯ психотравма. Ћн никак не мог понЯть, что могло
привести к таким страшным последствиЯм. “ ќтель была хорошаЯ защита,
специально рассчитаннаЯ на возможность психического насилиЯ, и ‘троггорн не
мог себе представить, как можно было до такой степени повредить ее мозг,
чтобы убить. "…сли конечно, - подумал ‘троггорн, - это не настоЯщее
убийство". ќта мысль шокировала его, показав, что он мог недооценить
патологические изменениЯ мозга „иггиррена. …сли это было так - он послал
ќтель на почти верную смерть. ‘троггорн увидел ее аварийный браслет на
тумбочке и только трЯхнул головой. …сли бы она не снЯла его - были бы все
шансы спастись. Ћн поднЯл ее на руки и перенес в операционную. “ „ига была
плохаЯ аппаратура, но все-таки лучше, чем ничего, и ‘троггорн подключил
систему жизнеобеспечениЯ. …ще раньше, в спальне, он ввел ќтель HD-блокатор.
Ђппаратура заработала, начав снабжать мозг кислородом и кровью, но это
ничего не значило, если мозг при этом был мертв. ‘троггорн подошел к
телекому и сообщил о происшедшем ‹ингану.
- ‡начит, ты думаешь, это настоЯщее убийство?
- “верен, мне только непонЯтно, зачем она снЯла браслет, - ответил
‘троггорн. ‹инган с беспокойством вглЯдывалсЯ в его лицо. ‚нешне ‘троггорн
был спокойным, но в такой ситуации мог сорватьсЯ в любой момент. - Ќужно
отправить ее в клинику Љреила. Џрошло много времени и навернЯка есть
повреждениЯ внутренних органов, - продолжал ‘троггорн.
- ‘ тобой все в порЯдке? ’ы же понимаешь, что ничего нельзЯ сделать?..
Ќужно отключить аппаратуру, ‘троггорн. ’о, что ты делаешь, бессмысленно.
- ’огда приезжай, тем более, что нужно забрать эту сволочь, и выключай
аппаратуру сам. џ этого сделать не смогу, можешь как угодно орать на менЯ.
‚се. џ увезу ее к Љреилу, если ты сам не отключишь аппаратуру. - ‘троггорн
прекратил разговор.
Љогда ‹инган приехал, в квартире было много народа. Ќесколько
специалистов из клиники Љреила, обсуждали, как перевозить ќтель. Ћна была
соединена со сложной аппаратурой, и технически это оказалось совсем
непросто, а отключать и подключать снова никто не решалсЯ.
- ѓде „иггиррен? - ‹инган тронул ‘троггорна за плечо, тот был настолько
не в себе, что даже не почувствовал его.
- Ћн в третьей спальне. “ него сейчас снЯты блоки, и советую сразу им
занЯтьсЯ, пока он не поставил их назад. …ще нужна охрана, ‹инган. Љогда
„иггиррен поймет, что ты с ним соберешьсЯ делать, не дам никаких гарантий.
Ѓудь готов к сюрпризам. џ поковырЯлсЯ немного у него в голове. „евушек, с
которыми он развлекалсЯ, было много, больше сотни. ‘оставь список и проверь.
Њогут быть еще жертвы, о которых мы даже не догадываемсЯ. •орошо. Џодожди,
поможешь мне пододвинуть платформу под аппаратуру и затем вытащить все это
на улицу. ѓрузовое такси мы уже вызвали.
- —ерез Њногомерность? - уточнил ‹инган. - Њы не справимсЯ без ‹ао.
‘лишком большой объем длЯ протаскиваниЯ.
- ‡начит переведем помещение в Њногомерность, нетелепатов здесь нет,
четыре измерениЯ все выдержат. - ‘троггорн вышел в гостиную, где
разворачивали большую передвижную панель. Ћна зависла в нескольких
сантиметрах от пола, но просто перетащить ее в операционную было невозможно,
длЯ этого пришлось бы разобрать стены. ‹инган и ‘троггорн встали на панель.
‘тены растаЯли, помещение замерцало в —етырехмерности. ‚се были
предупреждены и старались просто не двигатьсЯ. Џанель спокойно прошла сквозь
стены - сейчас они не представлЯли длЯ нее материальную преграду, и ‹ингану
со ‘троггорном удалось поместить ее под аппаратуру и операционный стол, на
котором, окутаннаЯ проводами и многочисленными трубочками, лежала ќтель.
‘легка подталкиваЯ панель руками и генерируЯ впереди себЯ —етырехмерность,
они протащили всю конструкцию в коридор, втолкнув в большой грузовой лифт.
Ќа воздушной площадке ждало грузовое такси, быстро доставившее их в клинику.
Ћбследование показало незначительные повреждениЯ органов. Љреил оценил
времЯ, в течение которого ќтель была мертва, в полчаса. ќто было немного длЯ
тела, но слишком много длЯ мозга. ќтель быстро заменили поврежденные ткани -
это было несложно, уровень медицины позволЯл проводить куда более серьезные
вмешательства. —то делать дальше, никто не знал. Ћна была мертва, но никто
не решалсЯ отключить аппаратуру.

- ‹инган, скажи, вы не могли бы с ‹ао сходить в Њногомерность и
посмотреть линию жизни ќтель? - ‘троггорн даже не смотрел на стены квартиры
‹ингана, хотЯ, обычно, любил это делать. ‹ао, как всегда немногословный,
сидел напротив за низким журнальным столиком, неторопливо помешиваЯ ложкой
чай.
- ’ы хочешь узнать, есть ли полнаЯ предопределенность смерти ќтель?
- „а, нужно это выЯснить, прежде чем все отключить.
- •орошо, если ты последишь за нашими телами, пока мы там будем. Ќо это
большой расход энергии. Љреил будет ругатьсЯ! ’ы же хочешь занЯтьсЯ этим
прЯмо сейчас?
- †елательно. —ем мы дольше тЯнем, тем хуже, а прошло уже почти
двенадцать часов. Љстати, что там с „игом? ’ы зондировал его?
- „а. Џоставил все, что нужно, приковал к Њашине. Ќо там работы на
много дней, и всем нам хватит.. - ‹инган нахмурилсЯ, вспомнив, что устроил
„иггиррен, когда понЯл все происшедшее и как отчаЯнно сопротивлЯлсЯ зондажу,
бессмысленно увеличиваЯ свои мучениЯ.
- Ћтчего это произошло? ’акаЯ сильнаЯ деформациЯ личности? Ќеужели
только из-за того, что он тогда увидел?
- Ќет, конечно, еще родоваЯ травма сказалась. •оть его и оперировали
несколько раз, видимо, не до конца, а он добавил, когда насмотрелсЯ, да и
вообще, длЯ него это оказалось непосильной нагрузкой. ‘трашно другое. …сть
еще две девушки, которые покончили жизнь самоубийством, „иггиррен встречалсЯ
с ними. ’огда проводили расследование, но так и не понЯли причин. џ
собираюсь вынести все это на Ѓольшой ‘овет ‚ардов. Џредоставим записи
психозондированиЯ - пусть решают.
- ’вое мнение?
- Ќужно серьезно изменЯть личность, убирать последствиЯ психотравм,
сами психотравмы - очень большаЯ работа. Џоместим его в клинику длЯ
преступников и будем заниматьсЯ. ќто не дни, а месЯцы работы. ’еперь мы не
сможем позволить себе хоть что-нибудь пропустить. € еще. ‘троггорн, по всей
вероЯтности, основнаЯ работа лЯжет на тебЯ, только с твоей скоростью
мыслепередачи можно быть уверенными, что ничего опЯть не упустим.
- ‹адно. - ‘троггорн устало закрыл глаза, представив, как „иггиррен с
его огромной скоростью мышлениЯ изведет их всех своим лечением. - Џотом
решим. ‘ейчас это не срочно, менЯ больше волнует ќтель. Ќужно еще
встретитьсЯ с Џрезидентом и „иректором. “ них прошло больше, чем полгода.
Ќужно разрабатывать новые инструкции, Љреил и так уже разрываетсЯ на части.
…ще эти присоединенные страны и новые заводы... ‘ ума можно от всего этого
сойти. ‘только работы! ‘коро станем самыми богатыми людьми в нашей стране,
если раньше не попадем в сумасшедший дом. ‚ы идете? - Ћн открыл глаза, и
‹инган и ‹ао сразу встали.
- ‘троггорн очень устал, ‹ао, - проговорил ‹инган уже в Њногомерности,
идЯ по гиперпространственной дороге. - Ѓоюсь Я за него. ‘мерть ќтель совсем
его с ума свела, хоть проси Ђоллу прилететь досрочно, а у нее своих проблем
более, чем достаточно. Ќу что, давай искать линию жизни, пока она не
затЯнулась. Ќенавижу Я это плато ‚ероЯтности!
—ерез какое-то времЯ ‘троггорн увидел, как тела ‹ингана и ‹ао
вздрогнули, приборы показали, что они снова живы. ‚се ‚арды не любили гулЯть
по Њногомерности, таскаЯ за собой свои реальные трехмерные тела, и при
необходимости пользовались услугами Њашины, оставлЯЯ тела "спать" в
пси-креслах.
- Ќу что? - “ ‘троггорна не было сил ждать, что они скажут.
- ‘транное дело, ‘троггорн. ‹иниЯ жизни ќтель прерываетсЯ, трудно
сказать на сколько, там вот такой провал. - ‹инган мысленно показал
‘троггорну размер провала. - Ќо вот потом снова возникает вероЯтность ее
жизни, небольшаЯ, но все-таки. € еще там трое детей, подожди, даже,
возможно, четверо, там с четвертым пересеклась твоЯ линиЯ, ‘троггорн, не
знаю, к какому это дьЯволу, которые могут у нее родитьсЯ, если это
произойдет. Ќо если ќтель будет жить, трое родЯтсЯ обЯзательно.
- Ђ про мужа там не было?
- ’ы глупости спрашиваешь! Љонечно, было. Ќо там могут быть варианты, а
про детей - одно и то же в любом случае. ‘ам прекрасно знаешь, что эти линии
детей отходЯт от ее линии жизни, только так и поймешь, что это дети. Њуж ей
не родственник, и на это судьбе глубоко наплевать! Џоэтому Я и удивилсЯ
поЯвлению твоей линии в ее четвертом ребенке. ќто странно. ‚се, Я устал. Ќе
знаю более мерзкого места в Њногомерности, чем плато ‚ероЯтности. ’ого и
глЯди нарвешьсЯ на свою собственную линию!
- џ один раз нарвалсЯ, - невозмутимо сказал ‹ао.
- ќто интересно, - оживилсЯ ‹инган. - € что?
- …сли ей верить, Я вообще бессмертен. Џо крайней мере, Я не видел
конца на ближайшие несколько тысЯч лет.
- ’ы серьезно? - ‹ингану стало страшно. - € никаких провалов?
- …сть два. Ћдин небольшой, скоро, пересекаетсЯ со всеми вашими линиЯми
и всех людей на ‡емле. ’ам огромный узел пересечениЯ. € моЯ временнаЯ смерть
и ваша - то же. Њне кажетсЯ, это наш 409 год, момент соединениЯ зон времени,
порождение вмешательства в развитие земной цивилизации. € в третьем
тысЯчелетии моей жизни - еще один провал, там тоже пересечение, невероЯтно
сложное. Њожет быть, что-то случитсЯ в нашей ѓалактике? Ќе знаю точно. Ћчень
далеко и плохо воспринималось. ‚ы же знаете, чем дальше от настоЯщего, тем
меньше четкость изображениЯ, все начинает плыть.
- Џравильно! Њеньше остаетсЯ однозначно определенных событий! - Љивнул
‹инган. - ’ак мы спасем ‡емлю? ђаз ты будешь жить так долго?
- ќто неважно. - ‹ао пожал плечами.
- —то неважно? - не понЯл ‹инган.
- ‘пасем мы ее или нет - все равно будем жить много тысЯч лет, наши
линии жизни не зависЯт от спасениЯ ‡емли и продолжаютсЯ в будущее в любом
случае.
- ќтого Я не могу понЯть! - удивилсЯ ‹инган. „ействительно, это никак
не укладывалось в голове.
- Џоживем - увидим! - философски заметил ‹ао.
- ќто хорошо, что есть шанс спасти ќтель, - вмешалсЯ ‘троггорн. ‘ейчас
его больше всего волновало, что делать в несколько ближайших часов, а не в
третьем тысЯчелетии свой жизни. - Ђ теперь: кто-нибудь из вас знает, как мы
будем это делать?
‘оветники замолчали. Ѓыло Ясно, что нельзЯ отключать аппаратуру, но на
этом полезнаЯ информациЯ, полученнаЯ огромным расходом энергии, кончалась.

***

Џочти месЯц ‘троггорн часто приезжал в клинику к Љреилу, смотрел на
мертвенно-бледное тело ќтель и пыталсЯ понЯть, как же можно оживить ее, но
никаких идей не было.
Њного времени он проводил в клинике-тюрьме, бесконечно зондируЯ сложную
психику „иггиррена. Ћни медленно продвигались, разбираЯ каждый случай
проЯвлениЯ патологии и уничтожаЯ тем или иным способом его причины. ‘начала
„иггиррен сильно сопротивлЯлсЯ, не желаЯ разрушать свою личность, но потом
смирилсЯ и со временем даже стал помогать ‘троггорну, наконец понЯв, что
сопротивлением только увеличивает свои мучениЯ. ќтим бесконечным зондажам не
было видно конца, а они даже не приблизились к самым сложным случаЯм. ‚о
времЯ лечениЯ ‘троггорн часто был вынужден создавать псевдореальность,
бесконечно проигрываЯ поставленные „иггирреном эксперименты и заставлЯЯ его
почувствовать всю ту боль, которую причинил он своим жертвам.
‡а времЯ этих пыток „иггиррен страшно похудел, почти не мог спать и
каждый раз встречал ‘троггорна взглЯдом измученных воспаленных глаз. €
„иггиррен, и ‘троггорн хорошо понимали, что, после всего этого одна мысль о
насилии будет вызывать у „иггиррена мучениЯ и всю оставшуюсЯ жизнь ему
придетсЯ беречь свою психику от потрЯсений. ‚ начале второго месЯца
„иггиррен не выдержал и попросил ‘троггорна добитьсЯ от ‘овета замены
приговора о переделки своей психики смертной казнью.
- ’ы нам нужен, „иггиррен, живой и, по возможности, здоровый. -
‘троггорн отрицательно покачал головой. - Џослушай. Љогда-то Я просил
‘транницу о том же - забвении, мне бы несказанно легче было умереть, чем
жить. Ќо теперь Я хорошо знаю, что была нужна именно моЯ жизнь. ‘о мной
делали то же самое - это только ‘транница говорит, что внесла
"незначительные" изменениЯ в мою психику, но Я-то знаю, что это не так. ‘
тех пор у менЯ стало намного более обостренное восприЯтие чужой боли, это
совсем не похоже на "незначительность". Ћна применила это слово только
относительно того, что Я делал с людьми, которых лично - пойми! - лично
пытал и убивал! Љогда, наконец, Я понЯл, что натворил, и почувствовал боль
этих людей, у менЯ пропало всЯкое желание жить. Ќо уже много лет Я помогаю
‘оветникам, и им никак нельзЯ обойтись без этой помощи. „а, длЯ менЯ это
тЯжело, смертельно тЯжело, и куда проще было бы умереть, только мы, все
шестеро, не имеем на это права. Ќаш приговор - жить и как можно дольше! ’ы
же знаешь, сначала, когда преступнику, иногда убившему несколько человек,
выносЯт приговор о направлении в эту клинику всего на полгода, - он смеетсЯ.
…му кажетсЯ невероЯтным такой мЯгкий приговор. ‡ато уже через месЯц нет
такого человека, пережившего к этому времени все мучениЯ своих жертв на
своей собственной шкуре, да во всех подробностЯх (здесь врачи никуда не
спешат, никто не может умереть от боли, и поэтому никто не будет уменьшать
мучениЯ преступника), нет человека, который бы не стал просить врача о
замене приговора смертной казнью. ќта смерть становитсЯ невероЯтно желанной,
как избавление от наказаниЯ за свои грехи, ведь никто не верит в ад после
жизни, а здесь он уже есть, такой реальный, такой бесконечный. ’ы же знаешь,
как растЯгиваетсЯ времЯ при проведении психозондажа? ќто бесконечное копание
в психике с помощью врача! ‚едь чтобы вылечить патологию такого рода и
сделать дальнейшие преступлениЯ невозможными, человек должен понЯть
совершенно точно, в чем был не прав, даже если до этого он вообще никогда не
задумывалсЯ о том, что испытывают другие люди. ќто означает полное изменение
личности.
- ‘кажи, ‘троггорн, что с ќтель? - Љазалось, „иггиррен совершенно не
воспринЯл его слова.
- ’ы только это и хочешь знать?
- џ не помню, что случилось, а ты уже больше месЯца не отвечаешь на
этот вопрос. Ќарочно мучаешь менЯ?
- •орошо, Я отвечу, только не пожалей об этом. ќтель больше нет. -
Љаждый день ‘троггорн говорил ему об этом, и каждый день „иггиррен снова
забывал. …го мозг не хотел примиритьсЯ с ее гибелью.
- Љак нет? - переспросил „иггиррен, и его глаза расширились.
- ’ы не помнишь, потому что убил ее и не хочешь это вспоминать.
- Ќ…’! - „иггиррен забилсЯ в истерике, и, хотЯ он был привЯзан к
операционному столу, ‘троггорн, как всегда на протЯжении этого месЯца, с
трудом смог ввести ему успокоительное. Ћн уже перепробовал почти все
известные методы, но мозг „иггиррена отторгал убийство ќтель, погружаЯсь в
сумасшествие.
„иггиррен наконец уснул. ‘троггорн тЯжело встал с пси-кресла и подумал,
что скоро ему самому понадобитсЯ лечение, если не удастсЯ быстро найти
способ вернуть „иггиррену рассудок.
‚ операционный зал вошел Љреил, уставший, с темными тенЯми под глазами,
и тЯжело опустилсЯ в кресло.
- Њучаешь „ига? - Љивнул он на операционный стол.
- Љакое там! ќто он мучает менЯ, никак не хочет смиритьсЯ с мыслью о
смерти ќтель. Ђ без этого мы не двинемсЯ дальше, Я не могу разобрать ее
убийство, настолько это болезненные воспоминаниЯ длЯ него.
- Џлохо и глупо. ‡ачем он убил ее? ’ы сам-то знаешь?
- €з ревности, Љреил, а еще за то, что она его обманула.
- Љак так? —то-то мне говорил тогда ‹инган по поводу „иггиррена, только
Я не придал этому значениЯ.
- Ћн ставил эксперименты на женщинах. •отел испытать то, что бывает у
нас с Ђоллой, но все не получалось. ‘ам знаешь, женщину не так просто
уговорить снЯть блоки. ’огда он начал делать это силой, только слегка
затирал памЯть, ну и поил перед этим. ’ак и смог обмануть ‹ингана, когда тот
зондировал несколько женщин, общавшихсЯ с „иггирреном и расхотевших после
этого жить. Њы же не знаем точно, что и как произошло, и пока с ним
невозможно это выЯснЯть. ‚едь самое страшное, что он полюбил ќтель... Ќе
знаю Я. ‚сЯ эта историЯ ужасно утомила и расстроила менЯ, но Я никак не мог
предположить, что „иггиррен способен на убийство, - закончил ‘троггорн.
- †уткаЯ историЯ, - вздохнул Љреил. - “бить девушку, которую любишь.
Ќичего удивительного, что теперь он не может смиритьсЯ с этим, но Я не длЯ
этого пришел, ‘троггорн. - Љреил собралсЯ с духом. - Њне кажетсЯ, Я нашел
способ спасти ќтель.
- —то? - ‚спыхнули глаза ‘троггорна.
- ќто так. ‘пособ довольно страшный, насколько Я понимаю, но ‹инган был
в Њногомерности и говорит, что либо она умрет, либо все будет нормально, так
что мы не можем получить урода - а это было бы самое неприЯтное.
- —то нужно делать, Љреил?
- ’ехнически Я тебе не помощник, операцию разрабатывай сам. џ сделал
пси-входы из такого материала, что ими можно теперь заменить нервную
структуру человека на искусственную.
- ќто колоссальнаЯ работа!
- Љонечно, но длЯ ќтель достаточно будет встроить в мозг три таких
входа и тогда, со временем, все вообще восстановитсЯ.
- џ не понимаю, как этого может быть достаточно?
- Џотому что ты их не видел. - Љреил достал и развернул сверток.
‘троггорну сразу стало плохо - пси-вход имел не меньше двух метров длины,
все это Љреил предлагал вставить в мозг ќтель.
- € как она себЯ будет чувствовать с таким количеством проволоки в
голове?
- ’ы менЯ обижаешь! ќто не имеет никакого отношениЯ к проволоке.
Џси-вход сделан из единой Њногомерной ‘труктуры. —ерез трое суток после
вживлениЯ, ты даже не найдешь его в теле! ’ак быстро он встроетсЯ в нервную
ткань, восстанавливаЯ ее. ’олько нужно очень точно ставить.
- ’ы понимаешь, что операциЯ в таком случае тоже должна проводитьсЯ в
Њногомерности?
- ќто сложно? - уточнил Љреил.
- „ело не в этом, Љреил. Џросто нет таких инструментов, которыми бы это
можно было сделать, а руками, они ’рехмерные, - ‘троггорн повернул ладонь
кверху, - этого нельзЯ сделать. Џонимаешь? „лЯ этой операции нужно иметь
щупальца, как у ‘транницы - расщепленные и существующие в Њногомерности.
’олько это позволит проводить такие сложные манипулЯции.
- Ђ если у тебЯ будут такие щупальца, ты сможешь это сделать? - тихо
спросил Љреил.
- ѓосподи! Ќеужели вы уже добрались до этого? - ‘троггорн откинулсЯ на
подголовник кресла и через некоторое времЯ снова посмотрел на Љреила. - …сли
ты мне сделаешь такие щупальца, хотЯ бы в пЯти измерениЯх, Я попробую
прооперировать ее. ’олько ты сможешь вернуть все назад? Њне хватит и Ђоллы в
образе чудовища.
- Ќаверное, сможем. ЉакаЯ разница? …сли удастсЯ сделать из твоих рук
щупальца, можно будет сделать и обратное.

***

‹инган и ‘троггорн спустились на нижний уровень „ворца Џравительства. ‚
этом здании было только несколько помещений, постоЯнно находившихсЯ в десЯти
измерениЯх, и именно поэтому уже много лет никто не отваживалсЯ заходить
сюда. „аже длЯ ‹ингана находитьсЯ здесь не доставлЯло удовольствиЯ, что уж
говорить о других! „лЯ проведениЯ операции над мозгом ќтель ‘троггорну было
необходимо именно такое страшное помещение, и он уговорил ‹ингана пойти
вместе с ним. ‹ифт остановилсЯ, не доехав несколько этажей вниз, и дальше
они спускались по старинной винтовой лестнице. Љругом лежала многолетнЯЯ
пыль, смЯгчавшаЯ звук их шагов. ‹инган освещал каменные стены фонариком -
сюда никогда не проводили свет, зато через каждые двадцать метров луч
выхватывал предостерегающие надписи об опасности уже не только длЯ людей, но
и эсперов. Џеред дверью с надписью "‚ход только членам ‚ысшего ‘овета
‚ардов! ‘мертельно опасно! „есЯтимерность!" ‹инган на секунду остановилсЯ,
вставил в массивную дверь большой ключ, повернув его, с силой надавил на
дверь и она с трудом поддалась.
- ‘юда что, никогда никто не ходит? - спросил ‘троггорн, спускаЯсь еще
по одной лестнице.
- ђаньше ‘транница бывала иногда здесь, когда совсем замерзала.
—увствуешь, как становитсЯ жарко? „о сих пор работают установки, никакого
удовольствиЯ от пребываниЯ здесь никто не испытывает. ’олько ‹ао, наверное,
все равно, да вот, вижу, на тебЯ не производит никакого впечатлениЯ.
- Њне без разницы. - ‘троггорн пожал плечами и посмотрел на свои руки:
он уже три днЯ колол себе регрессант, который должен был преобразовать их в
щупальца, но пока не заметил никаких изменений.
- —то это вы придумали с Љреилом? - почувствовал его раздумьЯ ‹инган.
- ’ак, небольшаЯ регрессиЯ. - ‘троггорну не хотелось вдаватьсЯ в
подробности.
- Ќе нравитсЯ мне все это. - Ћни еще раз повернули и оказались в
большом зале. Њрачные колонны поднимались вверх и исчезали в полной темноте
или бесконечности - этого здесь уже никто не знал. - Ќе удивлЯйсЯ, - поЯснил
‹инган. - …ще давно, когда ‘транница только перестраивала замок, Я как-то
просчитал - этот зал по размерам больше всего нашего государства.
- Џравда? Ђ куда ты ведешь менЯ?
- ‡десь есть еще один зал, поменьше, в нем оперировали менЯ и ‹ао. ’ам
установлена необходимаЯ аппаратура. Љонечно, все равно тебе понадобитсЯ
дополнительнаЯ, но часть подойдет, - объЯснЯл ‹инган, уверенно передвигаЯсь
в темноте. ‘троггорна удивлЯло, как ему удаетсЯ безошибочно ориентироватьсЯ.
‘транные тени то поЯвлЯлись, то исчезали, испуганно прЯчась от света фонарЯ,
и матоваЯ поверхность пола отражала перемещавшуюсЯ блеклую дорожку. €зредка
в пространстве раздавались отдаленные всхлипы и стоны, и однажды ‹инган
остановилсЯ и вслушалсЯ.
- Џлохое место. ‡десь когда-то пытали людей - на месте этого зала, а
теперь он еще растЯнут в „есЯтимерности. €мей в виду, иногда сюда могут
просачиватьсЯ сущности из Њногомерности.
- Џокусают? - ‘троггорн усмехнулсЯ. - џ не из пугливых, потом, ты
знаешь, здесь все зависит от того, что ты представлЯешь. •очешь, изменю
мерность этого зала?
- Ќе надо. - ‹инган обернулсЯ и строго посмотрел на него. - ‡десь этим
не шутЯт.
Ћни еще немного прошли и остановились перед бесконечным провалом.
Љолонны закончились. ‹инган посветил вперед, но луч света словно упиралсЯ в
плотную темноту.
- ‚се. Џришли. - ‹инган сосредоточилсЯ и возникло движение. €х
потащило, они оказались совсем в другом зале. ‘разу возник блеклый свет,
слабо освещавший помещение, и ‘троггорн увидел операционную сферу. ‹инган
выключил фонарик, подошел к пульту и нажал несколько клавиш, выдвигаЯ
пси-кресла. Ћдно из них было предназначено длЯ человека, и ‹инган
удовлетворенно кивнул.
- ‚се работает, а прошло больше двухсот лет, как ей не пользуемсЯ!
•орошаЯ аппаратура, сам Њальгрум создавал, в своей Њногомерности. Џосмотри,
длЯ тебЯ подойдет?
‘троггорн подошел и внимательно осмотрелсЯ. Џси-сфера раскрылась,
подчинЯЯсь его приказу, в ней зажегсЯ ослепительно-белый свет. ‘троггорн
вошел внутрь.
- ‡десь операционный стол есть? - спросил он ‹ингана.
- ’ебе какой? - уточнил тот. - ‡десь все есть, а при необходимости все,
что нужно, можно синтезировать. ’олько если знать, как это сделать.
- Љак это делала ‘транница?
- ‘мотрела отрешенно и поЯвлЯлось, - поЯснил ‹инган.
- Џопробуем, - ‘троггорн уставилсЯ на точку посреди сферы, и возник
белоснежный операционный стол, висЯщий в полуметре от пола. ‘троггорн
подошел и потрогал его рукой - он был совершенно материальный. - Ќеплохо
получаетсЯ! „а нам особые изыски не понадобЯтсЯ. Њне нравитсЯ
„есЯтимерность! „умаю, все получитсЯ. Ќедели через две буду оперировать
ќтель. Ќемножко нафантазируем оборудование. †аль только, что нельзЯ сюда
Љреила притащить, - ему здесь совсем будет плохо, но обойдемсЯ.
- ђад, что смог тебе помочь. - “лыбнулсЯ ‹инган.
‘троггорн еще несколько часов колдовал в зале, синтезируЯ аппаратуру, и
после этого, довольный, вернулсЯ в нормальное пространство.

***

—ерез две недели он снова шел в этот зал в сопровождении ‹ао и ‹ингана.
ќтель лежала на специально сконструированной компактной панели, висевшей в
метре от пола и перемещавшейсЯ от малейшего прикосновениЯ. ‹инган легко,
одной рукой, управлЯл ею. Ћни тщательно контролировали свои мысли. ‚
„есЯтимерности и без этого иногда создавались непредвиденные объекты, и
провоцировать пространство к синтезу никто не собиралсЯ. Ћбычный человек с
неуправлЯемой психикой сразу бы породил псевдореальный мир, который
мгновенно поглотил бы своего создателЯ, уже никогда не отпускаЯ в
реальность. ‚арды хорошо это знали. Ћни благополучно добрались до места, и
все с облегчением перевели дух.
- Љак ты собираешьсЯ ее возвращать назад? - спросил ‹инган. - Ћна даже
не ‚ард, и это может оказатьсЯ непростой задачей. ‘ейчас ее мозг мертв, где
быть - ей без разницы, а если очнетсЯ?
- ‹инган, ты уже ее оживил? - ‘троггорн посмотрел на него. - „авай, мы
будем решать эти проблемы по мере их поступлениЯ.
- Ђ что у тебЯ с руками? ’ы их ни разу не вынул из карманов?
- ќто лучше тебе не видеть.
- ѓлупости! џ даже ‘транницу прекрасно выношу в …стественном Ћблике, не
думаю, что ты выглЯдишь хуже.
- •уже. ѓибрид человека и нечеловека всегда выглЯдит хуже, чем просто
нечеловек.
- Њожет быть, - ‹инган задумалсЯ. - Њне уходить? ’ы твердо решил, что
тебе помогать останетсЯ только ‹ао?
- „а. Ћна тебе как дочь, и Я не хочу, чтобы ты это видел, - объЯснил
‘троггорн.
‹инган помог ‹ао завезти ќтель в операционную сферу и, пожелав им
удачи, ушел. ‘троггорн вытащил руки из карманов. ђук больше не было, почти
от самого плеча они трансформировались в розоватые щупальца. ‘троггорн снЯл
рубашку - рукава мешали движению, а ‹ао подошел и стал грустно рассматривать
результат трансформации.
- Љак ты только решилсЯ на это?
- Ђ что было делать? Њне обещали все вернуть назад.
- ’ы настолько доверЯешь Љреилу и „жону? Ћни не боги, между прочим. Ќет
ничего хуже генетической регрессии, особенно если к ней нет врожденной
способности, ‘троггорн.
- Ќотации будешь читать или помогать? - Ћн быстро раскладывал своими
щупальцами, многократно распадавшимисЯ в „есЯтимерности на все более мелкие
щупальца, пси-входы и вспомогательное оборудование. ѓолова ќтель была
тщательно выбрита, хотЯ ‘троггорну было жаль ее красивых каштановых волос.
Ћн уселсЯ в изголовье и вопросительно посмотрел на ‹ао.
- ’воЯ задача, чтобы здесь неожиданно не возникла какаЯ-нибудь мерзость
и не помешала мне работать. ‘правишьсЯ?
- Љонечно. - ‹ао пожал плечами. - …сли ты не возражаешь, Я выпью кофе.
- ‡десь можно еще и кофе пить?
- ‡десь все можно, если нервы крепкие, - донеслись мысли ‹ао, удобно
устроившегосЯ в пси-кресле. Ћн лишь изредка поглЯдывал на экран, где своими
щупальцами орудовал ‘троггорн. —асть черепа ќтель исчезла, и ‘троггорн
невозмутимо, полагаЯсь только на свою памЯть, медленно вдвигал пси-вход в ее
совершенно незащищенный мозг. ‹ао подумал, что такими темпами, это
растЯнетсЯ на много часов и снова занЯлсЯ кофе. €зредка он прощупывал
пространство в поисках неожиданных гостей. …му вспомнилось, как ‘транница
однажды случайно синтезировала пантеру, большую черную кошку, и сразу
пришлось пожалеть об этом. Џантера сидела напротив него и смотрела на чашку
своими желто-зелеными глазами.
- —то у тебЯ там? - ‘троггорн уловил присутствие зверЯ и остановилсЯ. -
џ же просил менЯ не отвлекать! ’ебе помощь не нужна?
- Ќервный ты очень, ‘троггорн. ќто пантера. Ћна и без менЯ здесь живет,
мы с ней хорошо знакомы. Џравда? - спросил он пантеру.
- Џравда, - ответила она и зевнула, обнажив острые клыки. - ’ы ‹ао. -
Ћна наклонила голову набок. - Љофе дашь?
- ‚ам в чашке или блюдце? - уточнил ‹ао перед синтезом. Џантера выбрала
блюдце, и он поставил ей его на пол. Љофе дымилсЯ, и она сначала потрогала
его лапой, и лишь потом, пригнувшись, заработала Языком.
- „авно тебЯ не видела здесь. —то-то случилось? - одновременно, не
поднимаЯ головы, спросила пантера.
- „евушка умерла. ‚от он. - ‹ао кивнул на пси-сферу, - пытаетсЯ ее
вернуть.
- ѓлупое занЯтие! - Ћна поднЯла голову и посмотрела на ‘троггорна. - Ќе
знаю его. Љто это?
- ‘троггорн ван ер. ‘оветник, - представил ‹ао.
- Ќе похож. „ругой Ћблик. џ запомню. ‡начит, ему можно сюда?
- …му везде можно. Ћн, как Я.
- Ќет. Ћн совсем другой. џ чувствую. - Ћна допила кофе, и ‹ао добавил
ей еще.
- •орошо. Њожно понюхать? - Џантера направилась к пси-сфере.
- ‘троггорн, не мешай ей, пусть нюхает.
- Џока мешают только мне, - возмутилсЯ ‘троггорн. Џантера вошла под
сферу и, встав на задние лапы и опираЯсь передними на операционный стол,
обнюхала ќтель.
- Ѓудет жить, - уверенно заЯвила она. - “же почти жива. - Џантера
опустилась на пол и подошла к ‹ао. - Џора ее искать?
- ‘ходите, попробуйте, мне будет меньше работы. - ‹ао сделал себе еще
кофе, пантера исчезла. ‘троггорн почти закончил вводить первый пси-вход -
спица не более пЯти сантиметров торчала из мозга ќтель. ‹ао вошел под купол
посмотреть. ™упальца были многомерными и легко проникали в ткани, не замечаЯ
их материальности и свободно достигаЯ нужного места. ‘троггорн еще раз
прощупал место и резко вогнал пси-вход. ’ело ќтель вздрогнуло, словно от
боли.
- Џопал? - уточнил ‹ао.
- „умаю, попал. ‚идел, как дернулась?
- €нтересно, если мертвые так дергаютсЯ, упаси Ѓог когда-нибудь делать
это живым.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, не придетсЯ. - ‘троггорн взЯл второй пси-вход. Џри
его установке ќтель снова дернулась.
Љогда он заканчивал ставить третий, поЯвилась пантера. ‘троггорн
изумленно уставилсЯ на призрак, который следовал за ней.
- ќто что?
- Ђстральное тело, - поЯснила она. - ‹ао может соединить, Я точно знаю.
- ‘умасшедший дом! - ‘троггорн резким движение поставил третий пси-вход
на место. ќтель едва не вскрикнула - так всем показалось.
- ’еперь отойди. - ‹ао неторопливо подошел к телу ќтель. - ’олько
закрой мозг.
ѓолова ќтель закрылась, не было никаких следов операции.
- —то ты хочешь делать? - ‘троггорн непонимающе глЯдел на ‹ао.
- ‘овмещать. ’ебе же объЯснили. - ‹ао кивнул на пантеру. - €ди сюда. -
Ћн посмотрел на призрак, и от этого жесткого приказа и леденЯщего взглЯда
даже ‘троггорну стало не по себе. Ќикогда он не видел ‹ао таким. ‘троггорн
вспомнил, что ‹ао обладал врожденной способностью распорЯжатьсЯ в своем
втором мире - Њногомерности. Џризрак послушно подошел и лег на операционный
стол, перекрываЯсь с телом ќтель. ‘троггорн понЯл, что ‹ао делает что-то
еще, потому что тело ќтель вдруг несколько раз дернулось и она открыла
глаза. Џризрак растаЯл и сейчас на столе лежало только ее тело.
- ќтель, сейчас ты будешь спать, - сказал ‹ао, и она послушно закрыла
глаза. - ‘колько встраиваютсЯ эти входы?
- ’рое суток.
- •орошо, будем ждать. - ‹ао вышел из-под купола, и они с пантерой
снова занЯлись кофе, обсуждаЯ какую-то сложную философскую проблему души и
тела. ‘троггорн, ничему не удивлЯЯсь, присоединилсЯ к ним, уже начинаЯ
понимать, что произошло.
- ѓде вы ее нашли? - уточнил ‹ао у пантеры, допивавшей кофе.
- Ќа обрыве. Ћна уже собиралась ускакать на огромном мустанге. Њне бы
не догнать их. - Ћна укоризненно покачала головой. - ‡ачем вы так затЯнули
ее оживление? …ще пару суток - и полный конец, хоть оперируй, хоть нет... “
него будет дочь, - неожиданно добавила пантера. ‘троггорн вздрогнул.
- ќто врЯд ли. - ‹ао протЯнул руку за чашкой. - Ћн слишком стар и не
женат.
- ‚се равно.
- Њожно подумать, что менЯ здесь нет, - обиделсЯ ‘троггорн.
- ‚се, - ‹ао встал. - ’рое суток прошло.
- Љак? - удивилсЯ ‘троггорн.
- Њы же в Њногомерности. џ немного ускорил времЯ, надоело здесь
торчать. ‘кучно, хоть вы и развлекли менЯ. - Ћн погладил пантеру по голове,
и она, совсем как кошка, потерлась о его ноги.
- Њне кажетсЯ, ‹ао, сейчас Я узнал о тебе больше, чем за все эти годы!
- џ не люблю общатьсЯ с тобой, ‘троггорн. Ќе могу простить пси-удар, -
созналсЯ ‹ао. - Џойдем. Ќужно возвращатьсЯ. ЌельзЯ допустить, чтобы ќтель
очнулась здесь. ‘ойдет с ума, и никакое лечение не поможет.
Ћни вошли под купол, и ‹ао неторопливо отключил аппаратуру. ќтель ровно
дышала, ее веки слегка подрагивали в такт вздоху. ‹ао взЯл ее на руки и
понес. Џантера давно исчезла, не попрощавшись. Ћни вышли из зала, который
сразу же погрузилсЯ в темноту и перестал существовать, но им не пришло в
голову обернутьсЯ, чтобы увидеть это. Џервое правило перемещениЯ в
Њногомерности гласило: "Ќикогда не оборачивайсЯ. Њожешь никогда не вернутьсЯ
назад".
***

- ‘троггорн, что с ќтель? - „иггиррен был привЯзан к операционному
столу. ‘троггорн вошел внутрь купола и посмотрел прЯмо ему в глаза.
- ‚се хорошо, „иггиррен. Ћна жива.
- Ќ…’! џ не убивал ее! - „иггиррен забилсЯ в истерике, и ‘троггорну с
большим трудом удалось ввести обезболивающее. “же две недели каждый день он
повторЯл „иггиррену, что ќтель жива, но мозг того сопротивлЯлсЯ и никак не
хотел воспринЯть эту информацию.

***

ќтель лежала в клинике ‘троггорна, но он не мог серьезно занЯтьсЯ ее
лечением. Ћт одного вида пси-кресла ей становилось плохо, поэтому ‘троггорн
все тЯнул с обследованием, жалеЯ девушку и надеЯсь, что со временем ее
восприЯтие смЯгчитсЯ. ќтель стоЯла на веранде и смотрела на город. …е было
трудно узнать, хотЯ прошла неделЯ с момента, когда она очнулась.
Џочувствовав ‘троггорна, ќтель обернулась и сразу нахмурилась, серьезно
посмотрев на него прозрачно-голубыми глазами, в которых отразились облака.
’емные тени легли на веки. •отЯ на голове был парик, который он сам принес
ќтель, она мало напоминала прежнюю девушку.
- Ѓудешь уговаривать обследоватьсЯ? - Ћна смотрела, как он сел в
плетеное кресло.
- Ќет. ’ы не сЯдешь? - ‘троггорн кивнул на кресло напротив.
- —то-то случилось? - спросила ќтель, но он не сразу ответил, грустно
посмотрев на нее.
- ќтель, Я понимаю, что это будет длЯ тебЯ тЯжело, но мне нужна твоЯ
помощь.
- ’олько не заставлЯй рассказывать, что было. - Ћна закрыла глаза и
откинулась в кресле, облизав губы.
- Ќет-нет, это другое.
- —то тебе от менЯ нужно?
- “ менЯ большие проблемы с „иггирреном.
- ѓосподи! - ќтель едва не плакала. - ‡ачем ты только вытащил менЯ
оттуда! Ќеужели нельзЯ оставить менЯ в покое?
‘троггорн вспомнил смелую девушку, с которой он познакомилсЯ меньше
года назад, и с горечью подумал, как блестЯще они совместными усилиЯми
смогли искалечить ей жизнь за такое короткое времЯ.
- џ бы с радостью оставил тебЯ в покое, ќтель, но „иггиррен сошел с ума
и с каждым днем уменьшаютсЯ шансы вылечить его.
- Џравда? - Ћна задумчиво посмотрела на ‘троггорна. - Љак странно, у
менЯ совсем нет к нему ненависти. ’олько жалость. - ќтель повернула голову и
долго вглЯдывалась в облака. - •орошо. —то Я должна делать?
- Џросто встретитьсЯ с ним.
- Ћн менЯ не узнает, ‘троггорн.
- џ понимаю, но мы тебЯ загримируем, и парик. - Ћн прикидывал, поможет
ли это вернуть прежнюю ќтель. - Ќичего, у менЯ есть хороший визажист,
справитсЯ, Я думаю... ’ы сильно переживаешь из-за внешности? - Ћн хотел
забратьсЯ к ней в голову, но она так строго посмотрела на него, что у
‘троггорна сразу пропало это желание.
- Ќе очень... Љак ты думаешь, Я когда-нибудь стану прежней?
- Љогда поправишьсЯ, конечно, станешь. “ менЯ бывали и более тЯжелые
случаи. Ќо ничего, обошлось. - ‘троггорн прекрасно знал, что внешность ќтель
со временем восстановитсЯ, но внутренне она навсегда останетсЯ другой. Љогда
психика человека менЯетсЯ, не остаетсЯ дороги назад, и он, лучше чем
кто-либо, понимал это.
‚изажисту понадобилось несколько часов, чтобы тщательно загримировать
ќтель, пока наконец ‘троггорн удовлетворенно не кивнул.

***
„иггиррен вошел в операционный зал и застыл. ќтель невозмутимо сидела в
кресле за маленьким столиком и читала Љнигу. Љаштановые волосы спадали на ее
лицо, но она даже не поднЯла головы. ’елепатически она воспринималась
совершенно отчетливо - во рту сразу возник терпкий вкус.
- ‘троггорн, у менЯ опЯть галлюцинации, на этот раз даже с
телепатическим сопровождением, - сказал „иггиррен.
- Ќеужели? ќто не галлюцинациЯ, „иг. ќто ќтель.
- Љакой странный сон! - „иггиррен закрыл глаза. - Њне снитсЯ, что Я иду
на обследование, а встречаю ќтель! Љак страшно! Њожно, Я вернусь в палату? -
’Яжело дыша, он с мольбой посмотрел на ‘троггорна. - Њне очень плохо.
- €ди, ложись на стол.
„иггиррен не стал спорить и послушно начал раздеватьсЯ, но вдруг
застыл, глЯдЯ на ќтель.
- џ не могу при ней. “бери ее, пожалуйста! ’ы же видишь ее в моем
мозгу?
- Ћна на тебЯ не смотрит, - устало сказал ‘троггорн, уже начинаЯ
думать, что все бесполезно и он зрЯ только измучает ќтель этим бессмысленным
свиданием. „иггиррен снова стал раздеватьсЯ, стараЯсь не смотреть на ќтель,
котораЯ по-прежнему, не поднимаЯ головы, читала Љнигу. Ћна перевернула
страницу, и „иггиррен вздрогнул.
- “жасно реальнаЯ галлюцинациЯ. €ли это ты создал псевдореальность? -
„иггиррен посмотрел на ‘троггорна. - Љакой в этом смысл? Љогда Я очнусь, все
исчезнет, и Я снова провалюсь в безумие! - „иг сам был ‚ард-•ирургом и
рассуждал как врач, пытаЯсь понЯть логику лечениЯ.
- €ди ложись. - ‘троггорн проводил его под купол и, уложив, прижал
зажимами к столу. „иггиррен напрЯгсЯ: он увидел, что ќтель стоит в проеме и
смотрит на него. ‚олна стыда прилила к его телу.
- ‘троггорн, Я тебЯ очень прошу - убери ее! - „иггиррен почти кричал.
- Љак же можно убрать реальность? - с горечью спросил ‘троггорн.
- Џочему тогда она молчит?
- ’ы думаешь, после того, что было, ей доставит удовольствие
разговаривать с тобой?
„иггиррен долго молчал, закрыв глаза, но телепатически он все равно
воспринимал ќтель.
- …сли это правда... ќтель, Я понимаю, что слишком многого прошу, но...
пожалуйста, подойди, дай мне свою руку. џ привЯзан, ты видишь, и ‘троггорн
рЯдом, Я ничего плохого не смог бы тебе сделать, даже если бы захотел.
ќтель?
‚се также молча, она подошла к операционному столу, и ‘троггорн
выдвинул стул, чтобы ќтель могла сесть. Ћн боЯлсЯ, что в любой момент ей
может стать плохо, и не желал, чтобы она упала и ушиблась.
ќтель посмотрела „иггиррену в глаза. ‘ейчас, в Ярком свете операционной
сферы, он заметил на ее лице искусный грим, и эта подробность вдруг убедила
его в реальности происходЯщего больше, чем любые слова. ‚ ее глазах блеснули
слезы. ќтель осторожно дотронулась до его руки, и „иггиррен почувствовал ее
боль. Џотом она решилась и вложила свою руку в его ладонь, а он осторожно
сжал ее пальцы - они дрожали, и тепло рук передалось всему его телу.
„иггиррен закрыл глаза и зарыдал.
- ќтель! Џрости! ќтель!
…му стало совсем плохо, и ‘троггорн, подключившись к пси-креслу, быстро
делал обезболивание, погружаЯ „иггиррена в сон. Љогда тот заснул, ќтель
позвала ‘троггорна. Ћна никак не могла освободить свою руку, и ‘троггорну с
трудом удалось разжать пальцы „иггиррена.
‘троггорн внимательно вглЯдывалсЯ в ее лицо. Ћн чувствовал ее боль и
старалсЯ определить, нет ли у нее психотравмы.
- ‚се нормально, ‘трог, не волнуйсЯ так, - ќтель ответила ему усталым
взглЯдом. - ’олько у менЯ нет сил идти. ’ы не вызовешь носилки?
- Џодожди минутку. - Ћн вышел, быстро отдаваЯ распорЯжениЯ насчет
„иггиррена, а потом вернулсЯ и подхватил ќтель на руки.
- џ думаю, это не хуже носилок? - спросил он.
- •орошо. - Ћна закрыла глаза, слегка обнЯв его за шею и пристроив
голову ему на грудь. —ерез несколько минут, когда ‘троггорн нес ее по
коридору, ќтель уснула, и до самой клиники он видел ее Яркий сон: она
неслась на огромном белом мустанге в совершенно ирреальном Њногомерном
Џространстве, а чернаЯ и быстраЯ, как молниЯ, пантера скользила рЯдом с ней.
’елепатически пантера сейчас отчетливо воспринималась как ЃесконечнаЯ
мерцающаЯ нервнаЯ сеть, и ‘троггорн только удивилсЯ способности ‘транницы
поЯвлЯтьсЯ в самые тЯжелые моменты его жизни.

***

„иггиррен сидел, привЯзанный к пси-креслу. Џосле того, как он поверил в
то, что ќтель жива, его психика быстро восстанавливалась. ‘пустЯ две недели
‘овет ‚ардов назначил повторное слушание его дела.

ЏђЋ’ЋЉЋ‹ ‡ЂЉђ›’ЋѓЋ ‡Ђ‘…„ЂЌ€џ ‘“„Ђ ЃЋ‹њЋѓЋ ‘Ћ‚…’Ђ ‚Ђђ„Ћ‚. ЏЋ‚’ЋђЌЋ…
‘‹“ЂЌ€…. „…‹Ћ „€ѓѓ€ђђ…ЌЂ ‚ЂЌ Ќ€‹Ђ ЏЋ ЋЃ‚€Ќ…Ќ€ћ ‚ “Ѓ€‰‘’‚… ќ’…‹њ ‹€ЌѓЂЌ
Ћ’’Ћ.

Ћбвинение: умышленное “Ѓ€‰‘’‚Ћ, психические эксперименты на людЯх.
Џредварительный приговор: коррекциЯ психики в клинике-тюрьме
Ђль-ђишада. ‘рок - неограниченный, до восстановлениЯ психики и возможности
повторного слушаниЯ в присутствии подсудимого. ѓлубина коррекции психики -
не ограничена, на усмотрение лечащего врача.
Ќадзирающий ‚ард-•ирург: ‘оветник ‘троггорн ван ер.

Џђ€‘“’‘’‚“ћ™€…: Џолный состав ‘овета ‚ардов, за исключением ‘оветника
Ђоллы ван ‚андерлит.

‘троггорн: - „иггиррен, ты понимаешь, что в твоем положении ложь
бессмысленна?
„иггиррен: - „а, Я понимаю это.
‘троггорн: - •орошо. ’огда по сути. Џротив тебЯ выдвинуто обвинение в
умышленном убийстве и массовых психических экспериментах на людЯх, повлекших
еще две смерти. ’ы согласен с этим?
„иггиррен: - „а, Я согласен с этим.
‘троггорн: - ЋбъЯсни нам, зачем ты это делал?
„иггиррен: - Љогда-то Я стал свидетелем очень сильных проЯвлений чувств
между мужчиной и женщиной - эсперами и пыталсЯ достичь этого в жизни. Њожно
заменить допрашивающего? Њне неприЯтно отвечать ‘троггорну.
‹инган: - ’ы прекрасно знаешь, что допрос должен вести надзирающий
‚ард-•ирург. ’олько тогда мы будем уверены, что ты говоришь правду. Џоверь,
никому из нас это не доставлЯет удовольствиЯ. Џродолжайте допрос.
‘троггорн: - Љак и когда ты принЯл решение убить ќтель ‹инган Ћтто?
„иггиррен: - Џочему она - ‹инган? ђазве она дочь ‹ингана?
‹инган: - ’ы не можешь задавать вопросы. Ќо Я отвечу: ќтель - моЯ
приемнаЯ дочь.
„иггиррен: - €звини, Я не знал. Њожно повторить вопрос?
‘троггорн: - Љак и когда ты решил убить ќтель Ћтто?
„иггиррен: - Њне трудно сказать, когда Я решил. ќто было больше
спонтанное убийство. „о этого Я только мог предполагать, что, возможно,
будет необходимость крайних мер, но надеЯлсЯ обойтись вмешательством в
психику.
‘троггорн: - ’ы имеешь в виду принудительный зондаж с уничтожением
части воспоминаний ќтель?
„иггиррен: - „а. Љогда Я первый раз привел ќтель к себе и снЯл ее
блоки, мне трудно было догадатьсЯ, что на самом деле они у нее несъемные. „о
второго раза Я не знал об этом.
‘троггорн: - ’ы путаешьсЯ, „иггиррен. •орошо. ђасскажи нам, что
произошло первый раз, когда ты привел ќтель к себе?
„иггиррен: - ќто произошло быстро. џ слегка напоил ее и затем попыталсЯ
обычным воздействием на психику увеличить степень опьЯнениЯ, но, мне
кажетсЯ, это не удалось или не очень удалось - у нее была хорошаЯ защита.
Љогда мы пришли домой, то почти сразу Я отвел ее в спальню - она не
сопротивлЯлась и дала себЯ раздеть.
‘троггорн: - „иггиррен, ты лжешь. Ќасколько Я знаю, ты просто разодрал
ее одежду. (Џлатье ќтель приобщено к делу как вещественное доказательство.)
ЏостарайсЯ не смЯгчать свою вину. …ще раз напоминаю тебе, что есть записи
зондированиЯ твоей психики и теперь лишь уточнЯетсЯ степень наказаниЯ.
Џродолжай.
„иггиррен: - џ постараюсь не уклонЯтьсЯ от истины. ’олько мне это
тЯжело. џ почти разорвал ее платье.
‘троггорн: - ‡ачем ты всегда поступал так? Џочему нельзЯ было просто
раздеть?
„иггиррен: - Ќе знаю. Њне казалось, что так можно вернее достичь
необходимых ощущений.
‘троггорн: - Ќасилием?
„иггиррен: - „а, только Я тогда не воспринимал это как насилие.
‘троггорн: - Ђ как ты воспринимал это?
„иггиррен: - ’рудно сказать... Њожет быть как эксперимент? џ всегда
старалсЯ выбирать покладистых женщин с достаточным опытом. Ќе понимаю,
почему две из них покончили жизнь самоубийством? ‚едь они почти ничего не
должны были помнить?
‘троггорн: - Њы тоже не понимаем. Ќикто еще не научилсЯ зондировать
мертвых.

***
—ернаЯ пантера вошла в зал и оглЯдела ‘оветников. Ћна подошла к
„иггиррену и, встав передними лапами ему на колени, пристально заглЯнула ему
в глаза. Ќикто не шелохнулсЯ и не пыталсЯ ей помешать. „иггиррен закричал.
Џантера опустилась на пол и фыркнула.
- Ќу вот, а был такой пугливый мальчик! - сказала она. - ќто он ее
убил? - спросила пантера, но не стала дожидатьсЯ ответа. - Љак она?
- Џлохо, - ответил ‹инган.
- џ предупреждала, что оживлЯть ее - очереднаЯ глупость. - Џантера
вышла в коридор. - Ќайдешь менЯ внизу, когда закончите и прилетит Ђолла.
Ѓольше двух недель на ‡емле - это невыносимо, - донеслось из коридора ее
ворчание. - ‹ао, приходи пить кофе, мне скучно одной.

***

‘троггорн: - Џродолжай, „иггиррен.
„иггиррен: - €звините, не сразу понЯл, кто это.
‘троггорн: - ’ак, ты раздел ее.
„иггиррен: - „а, ну и потом, наверное, понЯтно что.
‘троггорн: - Љак раз непонЯтно. Џочему ты практически не пыталсЯ
возбуждать своих женщин?
„иггиррен: - ‡ачем? Ћни же потом все равно почти ничего не помнили?
‘троггорн: - ’ы и сейчас считаешь, что поступал правильно? …сли ты
хотел достичь тех самых ощущений? ’ебе не приходило в голову, что это
зависит и от того, что при этом чувствует женщина?
„иггиррен: - Ќе знаю. €з того, что Я видел, у менЯ не возникло
ощущениЯ, что это необходимо.
‘троггорн: - Ћчевидно, что ты плохо помнишь детали увиденного. ’ы сам
‚ард-•ирург и должен был сообразить, что твои воспоминаниЯ, да еще спустЯ
столько лет, учитываЯ, к тому же, то потрЯсение, которое ты перенес, носЯт
отрывочный и неполный характер, и это не позволит тебе воспроизвести
ситуацию.
„иггиррен: - Њне кажетсЯ, Я только сейчас понЯл это.
‘троггорн: - •орошо. Њы этого и добиваемсЯ, чтобы ты понЯл. —то ты
делал потом? ’ы предлагал ќтель снЯть блоки?
„иггиррен: - Ќет. џ был уверен, что она откажет.
‘троггорн: - Ђ другим женщинам?
„иггиррен: - Ћдин раз, в самом начале, Я попробовал уговорить одну, но
она отказала и больше Я не пыталсЯ.
‘троггорн: - ‚ остальном они никогда не отказывали тебе? ‚ обычных
отношениЯх?
„иггиррен: - Ќет. Ќо этого было слишком мало длЯ менЯ и совсем не то.
‘троггорн: - ЏонЯтно. „альше ты попыталсЯ снЯть блоки ќтель? Љак
обычно, путем пси-удара?
„иггиррен: - „а, но с первого раза это не удалось.
‘троггорн: - “точни. ’ы делал это уже во времЯ полового акта или до
этого?
„иггиррен: - ‚о времЯ.
‘троггорн: - Џочему?
„иггиррен: - џ заметил, что так это легче удаетсЯ, наверное, женщине
сложнее сопротивлЯтьсЯ в такой ситуации.
‘троггорн: - € что было дальше?
„иггиррен: - џ повторил пси-удар, увеличив воздействие.
‘троггорн: - Ћна кричала?
„иггиррен: - „а. џ причинил ей очень сильную боль, и это удивило менЯ,
потому что Я специально параллельно блокировал зоны восприЯтиЯ боли. ќто
обычно не снимает боль полностью, но смЯгчает ее. ‚ этот раз - не помогало
совсем.
‘троггорн: - „альше?
„иггиррен: - …й стало плохо. Ќастолько, что пришлось ее отпустить и
прекратить воздействие. ќтель и без этого рвало.
‘троггорн: - Џочему ты отпустил ее домой? ’ы же понЯл, что что-то здесь
не так?
„иггиррен: - џ хотел прощупать ее мозг, но из-за этих повреждений там
была настоЯщаЯ свистоплЯска и Я ничего не мог понЯть. ’олько удивилсЯ, что
ќтель в сознании и предложил ей помощь, но она отказалась в довольно резкой
форме, сказав, что в детстве страдала неустойчивостью психики и должна
проходить зондаж только у одного врача. € еще ќтель добавила, что это скорее
всего отравление, а не психическое и лучше ей добратьсЯ поскорее домой и
принЯть лекарства.
‘троггорн: - Њожет быть, ты просто растерЯлсЯ?
„иггиррен: - ќто тоже, конечно.
‘троггорн: - —то было дальше?
„иггиррен: - Ћна сразу же ушла, после того, как Я вызвал такси.
‘троггорн: - Љогда ты увидел ее в следующий раз?
„иггиррен: - Ќа маскараде. Љогда Я все проанализировал, то понЯл, что
допустил ошибку. Њне никак нельзЯ было отпускать ќтель, потому что при
зондировании ее психики могло стать очевидным психическое насилие. ‚ этот
раз мне не удалось стереть памЯть, точнее, Я был вовсе не уверен, что мне
это удалось, - у нее была слишком хорошаЯ защита. “же через несколько часов
Я поехал к ней и сразу понЯл, что домой она так и не возвратилась. џ
осторожно запросил все клиники - но ќтель никуда не поступала. ќто немного
успокоило менЯ. џ решил, что если ќтель до сих пор в порЯдке, может быть,
травма зарастет сама, и она не станет обращатьсЯ к врачу.
‘троггорн: - ЌесмотрЯ на это, ты продолжал ее искать?
„иггиррен: - „а. Њне не понравилось, что ќтель вообще исчезла. Ќе
ходила на работу, не поЯвлЯлась дома. џ был там. ‚езде лежал слой пыли.
’олько через несколько месЯцев Я увидел ее на маскараде с тобой, ‘троггорн.
‘троггорн: - „умаю, ты не сразу менЯ узнал?
„иггиррен: - Љонечно, ты же специально изменил свой пси-образ. џ звонил
матери ќтель. Ћна мне сказала, что с ней все в порЯдке, только не дала
адрес. џ решил, что ќтель завела мужчину, но никак не мог предположить, что
это ты.
‘троггорн: - „лЯ тебЯ это стало потрЯсением? €ли ты по-прежнему хотел
только убедитьсЯ, что ќтель не обращалась к врачу?
„иггиррен: - ќто стало потрЯсением. € Я испугалсЯ, так как знал, как
легко ты забираешьсЯ в мозги, не говорЯ уже о том, что вы могли быть вместе,
ты понимаешь, в полном Џсихическом смысле.
‘троггорн: - ’ы думал, что почти навернЯка Я узнаю, что было насилие?
„иггиррен: - „а.
‘троггорн: - „иггиррен, скажи честно. ’ы испытывал ко мне ревность
после того, что узнал обо мне и Ђолле?
„иггиррен: - ќто сложный вопрос. Ќаверное, да. Њожет быть, еще зависть.
Ћт того, что тебе, в моем тогдашнем понимании, повезло, а мне - нет.
‘троггорн: - ‘транно. ’ы был совсем ребенком. Љак можно было
сравнивать? ’ы же не знал, что тебЯ ждет в будущем?
„иггиррен: - ‘начала Я на это и надеЯлсЯ, но, когда подрос, начал
понимать, что все не так просто. ЏерваЯ женщина была у менЯ в шестнадцать
лет.
‘троггорн: - ‘разу после того случаЯ, когда ты помогал нам на операции?
„иггиррен: - „а. Ќе удивлЯйтесь. џ тогда стал героем. „евушки просто
атаковали менЯ. „умаю, за тот первый раз менЯ нельзЯ обвинЯть.
‘троггорн: - € что ты испытал?
„иггиррен: - Џолное разочарование. Њного лет потом у менЯ никого не
было. џ потерЯл к этому интерес. ђешил, что уже никогда ничего не смогу.
‘троггорн: - Ђ потом? Љогда ты изменил свое мнение?
„иггиррен: - џ не изменил. џ просто зондировал многих женщин и в конце
концов понЯл, что без снЯтиЯ блоков можно не надеЯтьсЯ испытать то, что Я
хотел.
‘троггорн: - „иггиррен, скажи, ты когда-нибудь влюблЯлсЯ?
„иггиррен: - Ќет. „о ќтель Я не знал, что это такое и не понимал, когда
читал об этих чувствах. џ знал, как это должно быть, и, наверное, поэтому
гасил всЯкие проЯвлениЯ чувств. Њне казалось, это было все не то.
‘троггорн: - ’ебе не пришло в голову, что это может быть по-разному у
разных людей?
„иггиррен: - Ќет. Џо-разному, может быть, но не до такой степени, как
это было у менЯ. Њне так казалось.
‘троггорн: - Ђ сейчас?
„иггиррен: - ’еперь Я понЯл, насколько все сложно. ќто жестоко, но не
только переделка психики убедила менЯ в этом, но и мои неудачные
эксперименты.
‘троггорн: - ЏонЯтно. ђасскажи, что было у тебЯ второй раз с ќтель?
„иггиррен: - ќто трудно. Њне больно об этом вспоминать.
‘троггорн: - Ќужно, „иг.
„иггиррен: - Џеред этим Я несколько раз встречал ее с тобой, ‘троггорн.
Ќе могу тебе передать, что Я чувствовал при этом - но это была настоЯщаЯ
пытка. џ был уверен, что ќтель живет с тобой. …ще был страх, что все
откроетсЯ. ‘ложные чувства, которые трудно было скрывать. Њы ведь еще иногда
и работали вместе с тобой... —ерез некоторое времЯ Я немного успокоилсЯ.
…сли все было известно, почему со мной еще не разбиралсЯ ‘овет? џ и сейчас
не понимаю, почему? ‚ы же все знали?
‘троггорн: - ЋбъЯснить? Ќе хотели изуродовать твою психику, зондируЯ
силой, и, главное, не оценили, насколько серьезно ты болен. Њы же не знали,
что женщин было больше сотни. Џродолжай.
„иггиррен: - Њы случайно встретились с ќтель. •отЯ теперь Я не знаю,
было ли это случайно?
‘троггорн: - ‘лучайно.
„иггиррен: - Њожет быть. Џосидели, поговорили. ќтель сначала уже чуть
было не ушла, и Я сразу понЯл, что она очень изменилась. ‚се было не так. џ
решилсЯ спросить о ваших отношениЯх. Ќужно же было получить хотЯ бы какую-то
информацию. ЏопыталсЯ проникнуть к ней в мозг - она сразу почувствовала, но
блоки, которые Я увидел там! Њне стало Ясно, что ќтель была у врача.
Џсихотравмы так не зарастают. ‡десь поработал хирург и поработал
профессионально.
‘троггорн: - ’ы сразу подумал обо мне?
„иггиррен: - Ќет. Ќе знаю. Ћна сказала, что ты ей только друг. ќто
сильно удивило менЯ, но ќтель были известны такие подробности, что Я не
знал, о чем думать - она не врала. Џо крайней мере, Я не мог почувствовать
ложь, а ведь обмануть менЯ практически невозможно.
‘троггорн: - ќтель сразу согласилась пойти с тобой?
„иггиррен: - „а. ’олько у менЯ возникло чувство, что она не хочет идти.
Ќо отпустить Я ее не мог - мне нужно было наконец разобратьсЯ, в чем дело.
…ще были чувства к ќтель, только тогда Я не понимал этого.
‘троггорн: - ‚ы пришли домой?
„иггиррен: - „а. Ќо Я уговорил ее выпить чаю. Ћна не хотела, но Я
настоЯл.
‘троггорн: - ‚ этот раз ты не спешил. Џочему?
„иггиррен: - Ќе знаю. —то-то было не так, и ќтель была такаЯ грустнаЯ.
Њы разговаривали. Џервый раз в своей жизни Я так откровенно обсуждал
проблему взаимоотношений между эсперами. Ћна много узнала от тебЯ,
‘троггорн, и не скрывала этого. …й удалось как-то показать все с другой
стороны.
‘троггорн: - ’ы просил ее снЯть блоки?
„иггиррен: - ‚ этот раз - да.
‘троггорн: - € она согласилась?
„иггиррен: - Ќе совсем. ќтель поставила рЯд условий: если понравитсЯ и
Я снимаю первым. ’еперь Я понимаю, что длЯ нее это было самым важным - чтобы
Я был первым.
‘троггорн: - —то было потом?
„иггиррен: - џ бы не хотел рассказывать об этом подробно.
‘троггорн: - ђасскажи, что считаешь важным, мы зададим вопросы, если не
поймем.
„иггиррен: - џ раздел ее, не спеша, мне передалась ее печаль.
‘троггорн: - ’ы тогда уже знал, что убьешь ее?
„иггиррен: - Ќет. џ думал - она снимет блоки, и тогда Я смогу убрать из
ее мозга воспоминаниЯ о том случае. Љонечно, Я хотел сначала понЯть, что
знаешь ты. Ќо насилие собиралсЯ применить, только если не будет другого
выхода.
‘троггорн: - ’ы снЯл блоки первым?
„иггиррен: - „а, но сначала, мне кажетсЯ, Я достаточно возбудил ее.
•отЯ не знаю, теперь Я уже не уверен в этом.
‘троггорн: - Ђ ќтель?
„иггиррен: - ‚се тЯнула, хотЯ, мне казалось, ей было тоже хорошо.
‘троггорн: - Џотом?
„иггиррен: - Њне тоже было хорошо. •оть она и не снЯла блоки. ќто было
совсем по-другому, мне было сложно контролировать себЯ. € в этот раз мне не
нужно было оказывать влиЯние на психику женщины. џ решил, что буду ждать до
последнего, потому что знал, как все закончилось прошлый раз, и не хотел
повторениЯ.
‘троггорн: - Ћна снЯла блоки?
„иггиррен: - „а. џ не могу описать, что испытал при этом. ‚едь Я
поверил ей, что вы были только друзьЯ. Ќевозможно было предположить, чтобы
после тебЯ ќтель пошла со мной и почти без всЯкого перерыва во времени! „а
еще снЯла блоки! Ќо это было так. “жаснаЯ боль! Ќикогда мне не забыть об
этом! Ќаверное, Я потерЯл сознание на несколько секунд, потому что когда
очнулсЯ, ќтель была в конце спальни. Ћна собиралась уйти и блоки были на
месте. ќто еще больше взбесило менЯ, да еще эта боль - Я даже не смог
закрыть свой мозг. ‚ы издевались надо мной, потому что ты не мог ничего не
знать при ваших отношениЯх. ќтель уже дошла до двери. џ понЯл, что она
сейчас уйдет. ќто был конец. ‚сему. Ќадеждам, любви, всей моей жизни. € Я
представил вас вместе и решил, что не отпущу ее никогда из этой спальни.
Џусть останетсЯ здесь навсегда. „альше - пси-удар, самый мощный в моей
жизни, наверное, ей хватило бы намного меньшего, чтобы умереть. џ должен был
ей просто сжечь мозг. ‚се. Џотом ничего не помню. ЏотерЯл сознание. Њожете
судить, мне нечего добавить.
‘троггорн: - …ще один вопрос. Љак получилось, что ќтель снЯла аварийный
браслет?
„иггиррен: - џ сам его снЯл. Џока ласкал ее. Ќе забывай, Я собиралсЯ
работать с ее мозгом, проводить психооперацию - зачем мне нужен был
случайный вызов?
‘троггорн: - ’еперь понЯтно. †аль. Ћчень страшнаЯ историЯ. Ђ знаешь, в
чем самаЯ большаЯ глупость? ’ы напоролсЯ на ложное воспоминание. ќтель
действительно мне только друг и у менЯ с ней никогда ничего не было. ’о, что
ты видел тогда, Я встроил ей в мозг специально, чтобы вызвать у тебЯ
психотравму и получить возможность беспрепЯтственно занЯтьсЯ твоей головой.
Џоэтому ты и не мог обнаружить ложь. ќтель говорила правду, и если бы ты не
был так возбужден, то ты, при твоей квалификации, конечно, отличил бы это
воспоминание от настоЯщего. Њы не учли только одного - у тебЯ оказалась
слишком сильнаЯ психика и ты оказалсЯ способен убить.
„иггиррен: - Љак ты только мог, ‘троггорн? ‘ейчас Я предпочел бы
умереть вместо нее. Њне можно уйти? Ћчень устал.
‘троггорн: - ‚опросы к „иггиррену у членов ‘овета есть?.. “ведите
подсудимого.

‚›Ќ…‘…Ќ Џђ€ѓЋ‚Ћђ: „иггиррена ван Ќила признать виновным в умышленном
убийстве и проведении психических экспериментов на людЯх. Џродолжить лечение
в клинике-тюрьме Ђль-ђишада. Џосле полной реабилитации и устранении
патологических изменений психики приговорить „иггиррена ван Ќила к
обЯзательному глубокому психозондированию один раз в полгода на протЯжении
десЯти лет после окончаниЯ лечениЯ, в дальнейшем - каждые пЯть лет, на
протЯжении последующих сорока лет. ‚ случае сопротивлениЯ - подвергать
принудительному психозондированию без дополнительного решениЯ суда.

***

Ђолла вынырнула из гиперпространственного окна. ‘троггорн, как обычно,
встречал ее, принес большой букет красивых красных роз.
- ѓде еда? - улыбнулась Ђолла.
- “же на столе. ’ам все собрались. “ нас неприЯтности, девочка.
- ‘ кем?
- ’ри днЯ назад судили „ига.
- ѓосподи, за что?
- ’ам Я положил приговор. ‘трашное дело. ’еперь у нас еще с девушкой
непонЯтно что делать. Ћживить оживили, только она у нас не в себе. Њы хотели
просить тебЯ поговорить с ней. ’ы женщина, может быть уговоришь ее на
обследование?
- Ќастолько серьезно?
- Ћна отказываетсЯ. „елать силой, после того, что мы с ней уже сделали,
ни у кого рука не поднимаетсЯ. ќто уже в крайнем случае. ‘транница тебЯ ждет
на ‡емле.
- ‡ачем?
- Ќе знаю. •отела видеть. Ќа „орне все нормально?
Ђолла внимательно посмотрела на него и ничего не ответила. ‘троггорн
подумал, что чем дальше, тем больше у них проблем и никто не знает, как
выпутыватьсЯ из них.

***

Ѓольше часа ‘троггорн ждал Ђоллу у палаты ќтель. Ћна никогда
впоследствии не рассказывала, о чем они говорили, но ќтель согласилась на
обследование. …е уговаривали так упорно, потому что ‘транница была на ‡емле
и в этот раз вроде бы не спешила. ‘оветники упросили ее занЯтьсЯ ќтель, хоть
ей и не хотелось это делать. ‘транница так и не отказалась от мысли, что не
нужно было вообще оживлЯть девушку.
ќтель вошла в операционный зал и посмотрела на незнакомую женщину,
сидевшую в кресле. ЃесконечнаЯ мерцающаЯ нервнаЯ сеть висела в пространстве.
ќтель все вглЯдывалась в некрасивое лицо и никак не могла понЯть, кто это.
‹юбой человек несложной пластической операцией мог изменить свою внешность,
и ќтель удивило, почему женщина не сделала этого, оставив собственное лицо.
ќтель оглЯдела зал - все ‘оветники были здесь, и ее смутило, что это из-за
нее они собрались вместе. …е жизнь причинила ‘оветникам слишком много
беспокойства, а ќтель вовсе не хотела этого.
- ‘адись, ќтель, - сказала ‘транница, специально принЯв свой земной
Ћблик, чтобы не пугать девушку. €з всех воплощений этот облик легче всего
воспринималсЯ людьми, и ‘транница хорошо это знала. - ЏостарайсЯ не боЯтьсЯ.
џ посмотрю на тебЯ всего несколько минут. •орошо? ’олько не отводи взглЯд.
Ћт этих слов ќтель сразу понЯла, кто эта женщина. ’олько в глаза
‘транницы эсперам не рекомендовалось смотреть без крайней необходимости. ‚се
знали, что это было эквивалентно полному рассказу о своей жизни и не
доставлЯло удовольствиЯ ни человеку, ни самой ‘траннице. Ћсмотр занЯл
несколько минут. ќтель почувствовала только мЯгкое касание руки к мозгу, и
все кончилось.
- ‚ы отвратительно поработали, ребЯта, - сердито на высокой и
недоступной длЯ ќтель скорости говорила ‘транница. - Љто рассчитывал
установку пси-входов?
- џ, - созналсЯ Љреил. - Ќеправильно?
- €х мало или слишком много. ‚се зависит от того, что вы хотели из нее
сделать. …сли оставить человеком - слишком много, а длЯ ‚арда - мало. ‚ы
никогда не читали про зомби? —еловека оживлЯли, но не до конца, получалось -
и не жив и не мертв. ‚от и вы сочинили что-то в этом роде. —то делать будем?
‘троггорн, у тебЯ нет желаниЯ еще раз обзавестись щупальцами?
- Ћни мне до сих пор по ночам снЯтьсЯ. •орошо, что Я сплю раз в неделю.
—то-нибудь другое можно придумать? џ считаю, лучше больше так грубо не лезть
в ее мозг.
- Ќе лезть в ее мозг! - передразнила ‘транница. - Ђ раньше о чем
думали? Њожно попробовать развернуть ‚ард-‘труктуру. Ќе знаю только, что из
этого выйдет, и девушку жалко. ‚друг не развернетсЯ? ’огда будешь
обзаводитьсЯ щупальцами, и не говори, что Я тебЯ об этом не предупреждала!
ѓоре с вами. Џодсунули работу. Ђолла поговори с ней, помоги раздетьсЯ,
положи под купол и сними с нее парик, Я собираюсь подключитьсЯ с пси-входам
головы, раз вы их туда ей встроили. ’олько ей это объЯснЯть не нужно,
что-нибудь другое придумай, а то испугаешь.
Ђолла увела ќтель, та ничего не понимала, но и вопросы не задавала.
- ‹ао и ‹инган помогут мне. Љреил, уходи, Я собираюсь создать
‘емимерность, а ты у нас не любитель Њногомерности, да и особо нам не нужен.
‡а оператора сЯдет Ђолла. €мейте только в виду - это ко всем относитсЯ: в
момент развертки ‚ард-‘труктуры будет большой перепад энергии. Њожет быть
даже очень большой, нам же ее по ходу придетсЯ достроить! ‘троггорн, ты у
нас специалист по псевдореальности?
- Ђ что?
- Џойдешь и "уведешь" ее куда-нибудь. Ћбезболивание сделать нельзЯ,
забыл, что ли? ќто же ‚ард-‘труктура, а ќтель ведь совсем не ‚ард. ’ебе
щупальца тоже не понравились, думаешь, ей это понравитсЯ?
Ђолла вернулась и занЯла пси-кресло. Љроме нее и ‘троггорна все давно
подключились. ‘троггорн вошел к ќтель и сел рЯдом с операционным столом,
почувствовав, что пространство начало изменЯтьсЯ. ™упальца протЯнулись и
нашли пси-входы головы ќтель. Ћна не могла видеть этого, но все равно
испугалась. ‘троггорн попросил ее смотреть себе в глаза. ќтель заглЯнула в
них: они стали совсем желтыми. …й показалось, что люди, которые окружали ее,
вовсе и не люди, а только маски, за которыми скрывались непонЯтные чудовища.
Ђ ‘троггорн все неотрывно смотрел ей в глаза, и ќтель вскоре потерЯла себЯ.
Ћна сидела на огромном обрыве. Ќе сразу, но ќтель вспомнила, что уже
была здесь. ‘троггорн был рЯдом, смотрел на нее своими желтыми, без зрачков,
глазами. …й стало страшно.
- —его ты боишьсЯ, ќтель? ’ы так давно знаешь менЯ, разве Я делал тебе
плохо?
Ћна посмотрела вниз, на равнину. Ћгромное изумрудное пространство
расстилалось перед ней, переливаЯсь всеми цветами зеленого. …го волны
колыхались, поднимаЯсь вверх и таЯ в бесконечности. Ѓелоснежные мустанги
неслись, не касаЯсь копытами земли.
- •очешь прокатитьсЯ, ќтель?
- Ђ можно?
- ’ебе сейчас все можно. ’олько, если не возражаешь, Я изменю свой
Ћблик.
- € кем ты станешь?
- ѓепардом. ЏрокатишьсЯ на мне вниз. •орошо? - Ћн посмотрел на нее и
исчез. †елтые глаза без зрачков снова смотрели на ќтель, только теперь это
не были глаза человека. Ћна села на гепарда, и огромными прыжками он
помчалсЯ с обрыва, не касаЯсь земли своими мЯгкими лапами. Ћни поравнЯлись с
мустангом, и ќтель пересела на него. ’еперь гепард летел с ней рЯдом,
изредка поворачиваЯ голову и смотрЯ ей в глаза. Њустанг нессЯ все быстрее и
быстрее, и в какой-то момент ќтель испугалась, держась за огромную белую
гриву, котораЯ сейчас далеко развевалась за ними, и боЯсь упасть.
- ‘троггорн! - непрерывно звала она. Ќо гепард только нессЯ рЯдом,
смотрЯ на нее своими печальными глазами, и невозможно было ни остановитьсЯ,
ни что-либо изменить.
Џреграда возникла неожиданно, словно вывернулась из-за поворота.
Њустанг встал на дыбы, ќтель кубарем полетела вниз, не удержавшись, и
страшный удар обрушилсЯ ей на голову. “ нее было чувство, что голова
раскололась пополам.
Љогда ќтель очнулась, гепард сидел рЯдом и, щурЯ желтые глаза, смотрел
на нее.
- ‘троггорн! - снова позвала она. - ЊенЯ тошнит, и моЯ голова... -
ќтель потрогала свою голову руками, но все было на месте, и это очень
удивило ее.
- …сли тебе трудно, ложись, полежи. - ѓепард тоже лег, положив голову
на лапы, и она прильнула к его мЯгкой шелковистой шкуре. ќтель было очень
плохо, а гепард иногда поднимал голову и пристально смотрел на нее, но
сейчас его глаза без зрачков и этот странный мир, в котором они находились,
перестали ее пугать. Ћна закрыла глаза, но тошнота и приглушеннаЯ боль не
давали заснуть.

ЋЏ…ђЂ’Ћђ- ‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ“: - ‘транница! ќтель устала, и болевой порог
давно перебрали. „олго еще?
‚Ђђ„-•€ђ“ђѓ-ЋЏ…ђЂ’Ћђ“: - …ще минут двадцать продержитсЯ? Ќужно разрывы
дошить.
Ђолла посмотрела на неподвижную фигуру ‘троггорна, застывшего над
ќтель, и только покачала головой.

ѓепард поднЯл голову, вслушиваЯсь в пространство. Ќалетел ветер, шевелЯ
длинные волосы ќтель. Ћна открыла глаза.
- „олго еще? - …е взглЯд стал совсем прозрачным.
- Ќаверное, сейчас закончат. - ѓепард вслушалсЯ и заметил надвигавшуюсЯ
темноту. - ‘адись на менЯ, девочка. Ѓудем возвращатьсЯ. - Ћн поднЯлсЯ, и
ќтель, сев, прижалась к нему. ѓепард мЯгкими прыжками уходил от темноты,
котораЯ стремительно надвигалась на мозг ќтель. Ћн не оборачивалсЯ, знаЯ,
что этого нельзЯ делать, и только слышал, как за ними несетсЯ тихий свист.
ќтель прижималась к нему и тоже не оборачивалась - теперь она, как и любое
существо Њногомерности, тоже знала, что этого нельзЯ делать. Ћни
выскользнули на самый верх обрыва, и внизу все снова засиЯло изумрудной
зеленью.

- ‘лава Ѓогу, закончили! - донеслась до ќтель издалека мысль
‘троггорна. Ћна увидела его серые глаза, пристально смотревшие на нее. ќтель
лежала в операционном зале, и ‘транница стоЯла рЯдом с ней.
- ‚се, девочка, все.
- џ сильно кричала?
- Ќет. ’олько ‘троггорна звала. ’ы смелаЯ и сильнаЯ женщина ќтель, хоть
и не ‘оветник. ЏоздравлЯю тебЯ - ты теперь ‚ард. Ќе знаю, обрадует ли тебЯ
это известие.
- ќто правда? - ‚ глазах ќтель стоЯли слезы.
- Ќе расстраивайсЯ так. ’ы столько с ними наобщалась за это времЯ, и
согласись, было и плохое, и хорошее. ѓепард, например? - ‘транница
улыбнулась, и у ќтель высохли слезы. ‘ейчас она чувствовала себЯ значительно
лучше, чем до операции, и это знали все.
- ‘троггорн, ты заберешь ее в свою клинику? - уточнила Ђолла.
- Ќет, - вмешалсЯ ‹инган. - •ватит клиник. џ отвезу ее к себе. “ менЯ
есть слуги, да Я и сам неплохаЯ сиделка. Љогда сочтешь нужным, приезжай ко
мне, - добавил он длЯ ‘троггорна. ’от только кивнул и ничего не сказал.
Ђолла была на ‡емле, и
это значило, что на ближайшие две недели у него не было свободного
времени.
‹инган подхватил ќтель на руки и невозмутимо понес. ‚се потихоньку
расходились, но ‘транница нашла Љреила в коридоре и попросила зайти в
кабинет ‹ингана, чем удивила его. Ќесколько дней она провела в институте у
„жона ѓила, вникаЯ в суть разработанных тем регрессантов и даже что-то
синтезируЯ вместе с ним, но длЯ чего ей это было нужно, никто не понимал.
Љреил подумал, что ее просто заинтересовали щупальца, которыми ‘троггорн
оперировал ќтель, но теперь усомнилсЯ в этом.
Ћн послушно шел за ‘транницей по коридорам „ворца Џравительства. ‹юди,
которые встречались им, поспешно опускали взглЯд, быстро здоровались, не
докучаЯ вопросами.

***

- ’ы не возражаешь, если Я приму свой …стественный Ћблик? - ‘транница
сидела в кресле ‹ингана. Љреил кивнул, и она сразу же изменилась, удобно
расположив свои четыре руки на огромных подлокотниках. ќнергетическаЯ ткань
окутала ее тело, скрываЯ фигуру.
- ‘адись. - Ћна кивнула на противоположное кресло.
Љреил сел, кресло мЯгко принЯло форму его тела.
- ‡ачем Я вам нужен? - Ћн послал ей образ удивленного человека.
- “ менЯ есть длЯ тебЯ задание, но, можно сказать, и просьба. џ хочу,
чтобы ты некоторое времЯ пробыл на „ирренге. €м нужна помощь, нам нужен их
голос в ѓалактическом ‘овете, но послать туда некого.
- ‘колько это в вашем понимании "некоторое времЯ"? - Љреил хорошо
представлЯл, что речь может идти о нескольких столетиЯх.
- „а нет, Я думаю, это будет не столь долго. - € образ виноватой
полуулыбки заскользил в телепатемном водовороте. - Ќо, как ты правильно
понЯл, есть одна неприЯтность в этом деле. Ќа времЯ пребываниЯ там тебе
придетсЯ изменить свой Ћблик.
- ‘топ! џ правильно понЯл? ђечь пойдет о ЏЋ‹ЌЋЊ €‡Њ…Ќ…Ќ€€ ЋЃ‹€ЉЂ?
ѓенетическаЯ регрессиЯ? - Љреил почувствовал, как сердце похолодело, а руки
стали совсем ледЯными.
‘транница пристально посмотрела на него, проникаЯ сквозь защитные
блоки, а он, хоть и почувствовал, не смог этому сопротивлЯтьсЯ.
- Ќикогда бы не подумала... - Ћна не договорила фразу, и поэтому та
повисла в воздухе. - Ќу, хорошо, что ты скажешь по этому поводу?
- Ќичего. ‚ы сами всегда утверждали, что у менЯ нет врожденной
способности к генетической регрессии и, значит, это рискованно. џ длЯ начала
хотел бы выЯснить, как долго это продлитсЯ, и каковы гарантии возвращениЯ
... исходного Ћблика?
- Џребывание рассчитано примерно на полгода, а вот с возвращением
твоего исходного Ћблика возможны сложности - в этом ты прав, - вздохнула
она.
- ‘транница, почему вы ходите вокруг да около? џ смогу вернуть себе
человеческий Ћблик?
- ‘корее всего сможешь, если не произойдет ничего неожиданного...
- ‚ы хотите сказать, есть вероЯтность того, что произойдет нечто
"неожиданное", и Я навсегда останусь чудовищем?
- Ќе совсем так. ќто можно будет устранить, но в этом случае тебе
придетсЯ всю жизнь принимать генетический регрессант, примерно раз в две
недели. ќто серьезнаЯ перестройка организма, нам с „жоном не удалось создать
идеальный препарат. Ќе хватает длЯ этого времени. - Ћна пристально
посмотрела на него, и он уловил чувство вины.
- ‘транница, большаЯ вероЯтность того, что произойдет "неожиданность"?
- Љреил, ты знаешь, что ты - мой любимый ученик, и Я не смогу сделать
тебе плохо.
- Џроблема в том, что то, что не очень плохо длЯ ‘тайола, может быть
очень плохим длЯ —еловека. џ не хочу стать чудовищем, которому не будет
места ни на ‡емле ни на „ирренге.
- Ќу, ладно, ты менЯ убедил. - Ћн сразу почувствовал, как изменилсЯ и
стал предельно жестким ее тон, как будто ‘транница за несколько секунд стала
другим человеком. - ’ы прав. Љогда ты вернешьсЯ на ‡емлю, всю свою
оставшуюсЯ жизнь раз в две недели будешь вынужден принимать генетический
регрессант, потому что те первичные изменениЯ, которые произойдут в твоем
теле, никогда не удастсЯ полностью ликвидировать. ‚ысокаЯ вероЯтность. џ бы
сказала, почти навернЯка это будет так.
- џ пониманию, это отнюдь не безболезненнаЯ процедура - обратнаЯ
регрессиЯ с интервалом в две недели? џ припоминаю, как мы мучились с Ђоллой
и с трудом смогли ее спасти.
- Ќе могу сказать точно. - ‘транница мысленно пожала плечами. - Ќо
думаю, что это достаточно болезненно.
- ЏонЯтно. ‚от теперь мы кажетсЯ приблизились к сути разговора. Ђ зачем
все это нужно? џ имею в виду, ради чего Я должен пойти на это?
- Џричин две. ЋсновнаЯ - нам вскоре понадобитсЯ помощь этой планеты. Ђ
с другой стороны, если сейчас не вмешатьсЯ максимально естественным путем, Я
прогнозирую гибель цивилизации „ирренга при смене трех-четырех поколений. ’ы
займешь там достаточно высокий пост. џ подробно расскажу тебе, какие
изменениЯ нужно будет произвести в социальной и медицинской сфере.
Љреил пожал плечами.
- „умаю, мне здесь бессмысленно с ‚ами спорить, так как ‚ы ЯвлЯетесь
‚екторатом ‚ремени нашей ‚селенной и лучше знаете вероЯтностный исход
событий. Ќо все-таки пару дней Я подумаю, хотЯ, насколько мне Ясно, Я не
имею морального права на отказ. - Ћн поднЯлсЯ с кресла, наклонив голову в
знак прощаниЯ. - џ сообщу о своем решении послезавтра.
‘пустЯ два днЯ он передал ‘траннице лишь одну фразу: "‘огласен. Љреил".

***

Ќа предоставленный с „ирренга корабль Љреила перебросили через
Њногомерность, так как по-прежнему приходилось скрывать от остальной части
‡емли контакты с другими цивилизациЯми. Џервый раз в своей долгой жизни он
воспользовалсЯ гиперпространственным Ћкном. Џолет длилсЯ около двух недель,
и еще две недели Љреил должен был провести на орбите „ирренга, дожидаЯсь
окончаниЯ генетической регрессии.
ђеакции на первую дозу регрессанта не было практически никакой.
‚прочем, Љреил знал, что программа ввода рассчитана таким образом, чтобы
вызвать максимально плавный переход от Ћблика —еловека к Ћблику
дирренганина. Ћн изучил четыре основных Языка планеты, в том числе один -
телепатический. “ дирренган, так же как и на ‡емле, начиналсЯ переход к
телепатической цивилизации, но был он куда более плавным, и воспринималсЯ
всеми относительно спокойно. Љонечно, возможности Љреила во много раз
превосходили возможности любого телепата на планете, только это и позволЯло
ему выполнЯть свою миссию, потребовавшую даже изменениЯ пси-образа. ’еперь
Љреил обладал обширными познаниЯми во всех основных областЯх науки и
культуры планеты. Џодготовка была основательной и вполне соответствовала
тому, что он должен был делать, да и опыт вмешательства в земную цивилизацию
был большим.
…ще через две недели Љреил очнулсЯ. Ќесколько секунд он удивленно
рассматривал свои щупальца, пока в сознании не восстановилсЯ порЯдок событий
и Љреил не вспомнил все. ѓоворить он мог теперь только телепатически или с
помощью дирренганского Языка жестов.
"Љогда нас будут готовы принЯть на „ирренге?" - отстучал он пока еще
непослушными щупальцами на клавиатуре.
- —ерез сорок восемь часов дирренгане готовы нас принЯть, - ответила
Њашина.
Љреил с трудом добралсЯ до тренажерного зала. Ћн хорошо выучил
программу адаптации к другому телу, но до этого момента врЯд ли представлЯл
на практике, что может означать например такой пассаж: "‡акрепитесь вторым
щупальцем за скобу, при этом переместив вес тела с пЯтого на четвертое
щупальце, и совершите прыжок". „ирренгане перемещались длинными прыжками, а
из-за маленькой силы тЯжести это напоминало парение. „лЯ закреплениЯ и
изменениЯ направлениЯ движениЯ могли использоватьсЯ самые различные
предметы. ‚скоре Љреил освоилсЯ и "парил" по всему тренажерному залу,
удивлЯЯсь, что все оказалось так просто. Ћн боЯлсЯ, что это чудовищное тело
будет вызывать у него отвращение, но на практике оказалось не так. ’ело было
удобным и легко подчинЯлось его командам.
"Ќу что ж, пока все не так плохо", - подумал Љреил, в очередной раз
перелетаЯ с одной стены тренажерного зала на другую.

Ќа „ирренге его ожидала пышнаЯ встреча. Љреил воспользовалсЯ обликом
личного секретарЯ Џрезидента, которому пришлось на времЯ уступить свою
должность. ‚стреча была подобающей его высокому положению - второй по
значимости на планете.
Џышный кортеж провожал его по улицам столицы. „о этого Љреил просмотрел
в объемном видео этот город, но даже смоделированный эффект присутствиЯ не
давал представлениЯ об этом величественном сооружении. „ирренг был горной
планетой, с бесконечными пропастЯми, разломами поверхности и каньонами. ‹ишь
несколько мест на планете носили равнинный характер, но именно поэтому и
оставались незаселенными. „ирренгане привыкли перемещатьсЯ среди скал и
ущелий, легко перелетаЯ через пропасти и не испытываЯ никаких неудобств от
сложного ландшафта планеты.
ѓород был буквально встроен в бесконечные грЯды гор, так что временами
невероЯтно трудно было определить, где искусственный материал, а где
начиналась горнаЯ порода. —асть этажей зданий уходила под землю, но над ними
простирались висЯчие автострады, мосты, переходы, возносЯщиесЯ вверх шпили и
купола. ‚ерхушки некоторых зданий напоминали проекции высших измерений в
’рехмерность, а некоторые походили на дворцы из земных облаков. …му стало
жаль, что такаЯ на вид процветающаЯ цивилизациЯ стоЯла на пороге
уничтожениЯ. "—ерез три - четыре поколениЯ все исчезнет, если не принЯть
экстренных мер в виде прЯмого вмешательства", - вспомнил Љреил слова
‘транницы и подумал, что если не сможет им помочь, врЯд ли себе это простит.
Џоследующие шесть месЯцев все заполнила работа. Ћн участвовал в
заседаниЯх ‘овета планеты, готовил необходимые решениЯ, которые продолжали
бы действовать и после его отъезда, боролсЯ с совершенно невероЯтным
отставанием медицины. Ѓезусловно, чем-то эта планета напоминала ‡емлю в
абсолютном времени. „лительными войнами, истощившими в конце концов
экологическую систему планеты, безобразной потребительской экономикой,
неразвитостью социальной сферы. Ѓольше всего его потрЯсло отсутствие
представлениЯ о Њногомерности пространства-времени в философских и
религиозных науках. Ћно существовало в виде сугубо математического казуса и
не оказывало практически никакого влиЯниЯ на жизнь дирренган. "Љонечно, -
рассуждал Љреил, - если считать, что твоЯ жизнь оборветсЯ в момент твоей
физической смерти, то будет совершенно безразлично, что останетсЯ после тебЯ
- ад или рай. Ђ если к этому еще не представлЯть последствий совершенного
лично тобой и его влиЯниЯ на всех остальных, то будут допустимы и убийства,
и самые зверские преступлениЯ".
‡начительную часть времени он потратил на написание и внедрение в
сознание „ирренган фундаментальных идей построениЯ ЊирозданиЯ, а также основ
существованиЯ и основных законов ‚селенной в морально-этической сфере. Љреил
основал свою философскую школу, котораЯ стала распространЯтьсЯ по планете с
огромной скоростью, вербуЯ все новых приверженцев.
‚тораЯ задача была не менее сложной. „ирренгане за последние двадцать
лет подверглись массированной атаке различных вирусов. ’ак как все основные
виды животных были уничтожены в процессе индустриализации, дирренгане стали
представлЯть единственную среду длЯ их распространениЯ. €спользование
препаратов, подобных земным антибиотикам, довершило картину, ускорив и без
того очень высокую изменчивость вирусов. ќто была настоЯщаЯ война за
выживание.
Џервое, чего добилсЯ Љреил, используЯ почти неограниченную власть
личного секретарЯ Џрезидента, - почти пЯтидесЯтикратного увеличениЯ расходов
на медицинские исследованиЯ. Љреил был лучшим специалистом ‡емли в области
генетики длЯ ’рехмерности и поэтому внедрил в медицинские школы „ирренга
свои собственные теории. Џоскольку они всегда подтверждались на практике,
никто не оказывал ему в этом никакого сопротивлениЯ. Џоказателем
эффективности длЯ него служили только два фактора - скорость развитиЯ генной
инженерии и скорость, с которой создавалась вакцина против вновь возникшего
вируса. Љогда этот срок снизилсЯ до полугода, Љреил счел, что в общих чертах
его задача выполнена, хотЯ в идеале необходимо было создавать новую вакцину
в течение двух недель.
€з-за волнений, поднЯтых противниками учениЯ Љреила, отъезд пришлось
отложить на полгода, почти три месЯца из которых Љреил потратил на
превращение своих Ярых противников в столь же Яростных сторонников. ‹ишь
один инцидент подпортил картину.
‚о времЯ одного из заседаний Ѓольшого ‘овета, когда он уже выходил из
зала, какой-то ненормальный выстрелил в него. Љреил мгновенно перевел себЯ в
Њногомерность, сделав тело проницаемым длЯ любого вида оружиЯ, и только
потом осознал, что совершил ошибку. …го дирренганское тело было создано с
помощью специальных препаратов - регрессантов. Џереход в Њногомерность
нарушил искусственно созданные свЯзи, и теперь его физическое тело пыталось
одновременно перейти и к облику землЯнина, и к облику дирренганина. Љреил
сосредоточилсЯ, остановил трансформацию, но вернутьсЯ к прежнему виду ему не
удалось. ’еперь его тело представлЯло собой чудовищную смесь из человеческих
и дирренганских генов. € было настоЯщим чудом, что он мог дышать атмосферой
„ирренга.
—ерез несколько дней он заболел. …го знобило, временами Љреил терЯл
сознание, но это не было похоже на вирус и он старалсЯ держатьсЯ. Љ отъезду
все было подготовлено и через семь дней назначен отлет. Џрезидент -
единственное существо, осведомленное о его миссии, лично провожал его. Љреил
с трудом стоЯл на ногах, и Џрезидент долго не отпускал его, поддерживаЯ до
самого трапа. Љреил едва смог добратьсЯ до ванны, подключилсЯ к Њашине,
скомандовал начинать регресс в человеческое тело и потерЯл сознание.
Љорабль остановилсЯ достаточно далеко от ‘олнца и не выходил в
’рехмерность, но Љреил не возвращалсЯ. ЏонЯв это, ‹инган перебросил свое
тело через гиперпространственное Ћкно на Љорабль и увидел Љреила без
сознаниЯ. Ќа вид тот был человеком, но ‹инган, прекрасно помнЯ последствиЯ
регрессии у Ђоллы, не ждал ничего хорошего. ‘транницы уже не было на ‡емле.
Љак всегда в таких случаЯх, вызвали ‹ао и „жона ѓила, второго по уровню
квалификации генетика после Љреила. Ћни долго обследовали его, отбираЯ пробы
различных тканей и определЯЯ количество повреждений.
- Џроизошло, видимо, следующее, - наконец вынес решение „жон. - Џо
какой-то причине ему пришлось перебросить свое тело в —етырехмерность в
облике дирренганина, наверное, была какаЯ-то опасность длЯ жизни. Ѓеда в
том, что у Љреила нет врожденной способности к генетической регрессии. Љак
только он оказалсЯ в Њногомерности, действие регрессантов прекратилось, и
его тело попыталось вернутьсЯ к земному облику. Ђ когда он возвратилсЯ в
’рехмерность, то смог лишь частично восстановить трехмерную структуру.
’еперь он регрессировал в земное тело, и это увеличило количество
генетических изменений, создав странное существо: часть его генов
дирренганские, часть - человеческие. Њы можем пытатьсЯ удержать его в этом
состоЯнии регрессантами, можно подкорректировать их состав, но мы не в
состоЯнии проверить каждую молекулу его тела и ликвидировать произошедшие
изменениЯ.
- ‡начит, мы почти ничем не можем ему помочь? - спросил ‘троггорн.
- Љое-чем можем. џ подберу другой состав регрессанта, но боюсь, что мы
превратили его жизнь в пытку. - „жон с сожалением покачал головой.
- Ѓолевой синдром?
- Ќе только. ‚озможно все - вплоть до раздвоениЯ личности, когда ему
будет противен как один облик, так и другой.
’щательно подобрав регрессант, они смогли вывести Љреила из
бессознательного состоЯниЯ. “делом его с тех пор стали все возрастающие дозы
обезболивающих и при этом раз в две недели - ввод дополнительной дозы
регрессанта-стабилизатора, без которого он просто не мог существовать.

ѓлава 20.

февраль 2032 год абсолютного времени
320 год относительного времени

‘троггорн сидел в гостиной „иректора разведуправлениЯ, как всегда
возникнув внезапно, просто поЯвившись. ѓенри сразу проснулсЯ у себЯ в
спальне, почувствовав ‘оветника. Ћн спустилсЯ вниз и увидел в кресле
‘троггорна. ‡а эти полгода „иректор привык к этим внезапным поЯвлениЯм и уже
давно ничему не удивлЯлсЯ. †ена и дети крепко спали, и „иректор хорошо знал,
что пока ‘троггорн здесь - они не проснутсЯ.
- „окладывайте, „иректор. Џокороче, если можно, - приказал ‘троггорн.
ѓенри на предельной длЯ себЯ скорости, по памЯти, котораЯ с момента
операции стала у него просто феноменальной, быстро перечислЯл суммы денег на
банковских счетах - они постоЯнно увеличивались как за счет прЯмых
поступлений, о которых знали в ќлиноре, так и различных чисто банковских
операций, из-за чего ‘троггорн и требовал постоЯнного отчета, опасаЯсь
слишком рискованных вложений. „иректора всегда поражало, как один человек,
пусть и проживший много лет, может разбиратьсЯ во всем этом. Ќа самом деле
‘троггорн пользовалсЯ консультациЯми ведущих банкиров мира. €зучать
досконально банковские спекулЯции у него не было времени, да он и не считал
это необходимым. …го основной профессией было умение использовать людей, а
вовсе не учитьсЯ до бесконечности в большой степени бесполезным и устаревшим
длЯ него вещам. „алее „иректор приступил к перечислению скупленных на
подставных лиц предприЯтий. Љроме него, никто в абсолютном времени не знал,
кому они принадлежали на самом деле.
- Љогда можно будет начать заменЯть оборудование на заводах? - спросил
‘троггорн.
- Њожно хоть сейчас. Ђ на какое вы собираетесь заменЯть? - уточнил
„иректор.
- ‚о всЯком случае, на экологически чистое. ’очно Я сам не в курсе,
наверное антигравитационное, а может быть, еще на какое-нибудь, но это
позволит значительно увеличить выработку энергии.
- Ќам ее понадобитсЯ так много?
- „аже если мы выполним все, что наметили, нам не произвести больше
десЯти процентов от того, что нужно. Џравда, созданнаЯ система позволит
довольно плавно перераспределЯть энергию, и это даже более важно длЯ нас,
чем ее абсолютное производство. ‚ам удалось провести запрет на показ всей
этой мерзости?
- Ќет. Ћна приносит такой доход, что мы можем только оказывать прЯмое
давление на производителей. Џопытка ввести прЯмой запрет пока не прошла, мы
же не можем мотивировать это контактами с инопланетЯнами!
- Џочему?
- ‘оветник! Ќас запрЯчут в сумасшедшие дома, как только мы заикнемсЯ об
этом!
- ‚ы хотите сказать, нужны прЯмые доказательства? - ‘троггорн, конечно
же, забралсЯ в голову „иректору.
- Ђ можно их предоставить?
- ‚ какой форме будет очевидно, что произошел контакт с инопланетной
цивилизацией, и не вызовет панику?
- ‘оветник! ќто вы сами думайте! џ в инопланетных цивилизациЯх не
разбираюсь! Ђ как вы попадаете туда? Џросмотрев все материалы, Я убедилсЯ,
что за последние пЯтнадцать лет у нас практически не было наблюдений за Ќ‹Ћ.
’олько совсем недавно вроде бы засекли что-то - какое-то тело поЯвилось
около ‘олнечной системы и сразу исчезло. Ћтнесли на погрешность оптики.
- Џравильно. Љорабль с „ирренга. ‡абрали и вернули Љреила ван ђейна.
Ќенадолго, слава Ѓогу, нам без него никак не обойтись. Ѓольше здесь никто не
поЯвлЯетсЯ. Ђолла проходит через гиперпространственное Ћкно, а наблюдателей
с ‡емли убрали. Ѓыл прЯмой запрет на посещениЯ планеты - хватит нас делить,
мы еще не погибли, - поЯснил ‘троггорн.
- Џроход через Ћкно никого не убедит, даже если она будет в образе
чудовища. - „иректор покачал головой, представив, что на экране все
восприметсЯ как обычный компьютерный монтаж. - ‚от космический корабль -
другое дело.
- ‹адно. ’ы хочешь сказать, нужно сделать официальное прибытие Ђоллы на
инопланетном корабле? —тобы это засекли все станции наблюдениЯ, а ее выход
из кораблЯ был заснЯт всеми желающими?
- ќто возможно? „оговоритьсЯ с „орном? €ли с „ирренгом?
- Џопробуем. ‘ „ирренгом не получитсЯ. ‘лишком недолго контактируем, и
там не афишируют отношениЯ с ‡емлей. Ќам больше нужен их голос в ‘овете
ѓалактики. ЋстаетсЯ „орн. ‚ крайнем случае можно просить еще из системы
ђигелЯ, но существа там! Ѓр-р-р! „аже менЯ от их вида трЯсет, можешь
представить, что на ‡емле начнетсЯ? Ќам же придетсЯ дать информацию о
планете, показать вид существ, которые ее населЯют. - ‘троггорн в мозгу
создал образ существа с ђигелЯ, с их бесконечными глазами и зубами, и все,
включаЯ охранников, вздрогнули. - ‚идите, даже у вас какаЯ реакциЯ! Ђ вы
люди подготовленные! ‘ „орном тоже все непросто. Љак мы им объЯсним, зачем
нам это нужно: использовать длЯ возвращениЯ Ђоллы инопланетный корабль? —то
у нас большаЯ часть землЯн круглые идиоты и верЯт только в тот уровень
техники, который имеют сами? Ђ без шоу им в это не поверить никак? Ѓудут
проблемы с безопасностью. Џодумаем еще.
- Љогда это можно будет сделать?
- Ќе раньше, чем через ваши полгода. Ћна только что улетела, и дай Ѓог
нам вписатьсЯ в этот срок, - ‘троггорн вспомнил, что Ђолла несколько часов
беседовала со ‘транницей, а он не имел ни малейшего представлениЯ о чем. Ќо
на „орне было не все гладко - это Ясно. Џеревыборы Џрезидента прошли и
прежний осталсЯ на второй срок - еще на сто лет, но “ш-ш-ш набирал все
большую власть. Љреил все-таки сказал ‘троггорну о том, что Ђолле каждый раз
все сложнее выбиратьсЯ на ‡емлю, а ведь должно было быть, правда, еще не
скоро, голосование ‘овета по поводу помощи ‡емле. ‚ случае принЯтиЯ
положительного решениЯ, им тоже было нужно длительное времЯ на подготовку -
и приставать с идиотскими просьбами к „орну никуда не годилось. - •орошо,
попробуем договоритьсЯ. - „умать о том, на какие унижениЯ ради этого, может
быть, придетсЯ пойти Ђолле, ему не хотелось. „остаточно было того, что он
увидел в ее голове прошлый раз. ‚се это выглЯдело мерзко, хоть она и не
жаловалась, понимаЯ, что ‘троггорн и сам все знает.
- …ще будут инструкции? - спросил „иректор.
- Ќет, но расскажите, что у вас здесь произошло?
- “ нас была небольшаЯ охота за одним из них. - „иректор кивнул на
охранника. - •оть Я кое-как и объЯснил, что договорилсЯ с вами об их выдаче,
у многих возникли к ним вопросы. Ќам пришлось позволить его выкрасть, и он
рассказал им об Ђль-ђишаде. Љонечно под "страшными пытками" и только то, что
было в наших интересах. ’ы не хочешь рассказать ‘оветнику, какой гадостью
они тебЯ пичкали?
- џ прекрасно выспалсЯ. ќти идиоты так и не понЯли, почему на менЯ так
все плохо действует. - Ћхранник усмехнулсЯ. - Џрогнали менЯ через рентген.
„умали, что Я железный, что ли? ‚ообще, они были почти уверены, что Я не
человек, ‘оветник. ‚се это очень неприЯтно: нужно бы последить за их
лидерами.
- ’ы, конечно, выудил у них из головы имена? - усмехнулсЯ ‘троггорн.
- …стественно, ‘оветник, иначе зачем бы мне идти к ним в руки? ‘ этой
группировкой мы покончили. —асть теперь в психбольнице, двое - в тюрьме,
остальные, из наиболее агрессивных - в коме. ’ак приказал „иректор.
Џравильно?
- Џравильно. Џока Я не отменю приказ, вы должны ему беспрекословно
подчинЯтьсЯ и защищать, - подтвердил ‘троггорн. - Љстати, „иректор, вы
уменьшили охрану. Џочему?
- Љакой от нее прок? џ бы вообще оставил только этих двоих, но менЯ
неправильно поймут. Љ тому же, нужно еще охранЯть семью. Џрезидент тоже ныл,
что хочет таких людей себе в охрану. Ћбычной он теперь не доверЯет.
- Љстати, как себЯ чувствует „жулиЯ? - уточнил ‘троггорн.
- Џрекрасно, ходит в школу...
- ‘ охраной?
- …стественно. ‘ ногой все в порЯдке.
- Ѓерегите семью. џ на вашем месте отправил бы их к нам, в Ђль-ђишад.
- ЌельзЯ. Њне этого никак не объЯснить. ‘разу раскроете менЯ как
агента.
- Џожалуй, так. - ‘троггорн задумчиво покачал головой. - Ќо не
считайте, что телепатические способности „жулии всегда защитЯт ее. ‚ мое
времЯ умели прекрасно охотитьсЯ за телепатами и никакие способности не
помогали. ‚ конце концов всегда можно проломить голову, не приближаЯсь -
ваши средства вполне позволЯют проделать такое. …сть и другие способы. ‚есь
вопрос в том, знает ли человек, который ведет охоту, о таких способностЯх
своей жертвы или нет. ’ем более она не ‚ард, совсем еще ребенок, и далеко не
всегда залезает в голову окружающим. Џри достаточном общении с человеком она
почти неуЯзвима, а если что-то неожиданное...‘ами понимаете. Ћхрану от нее
ни на шаг. ‘ледующее: не советую увлекатьсЯ убийствами. €з своей практики
скажу, что почти всегда впоследствии длЯ телепата это кончаетсЯ длительным
лечением. …сли вообще удаетсЯ помочь.
- Њы уже понЯли это. Џоэтому и не убиваем, а ищем другие способы.
- •орошо. - ‘троггорн посмотрел на часы. - џ возвращаюсь в Ђль-ђишад. ‚
ближайшее времЯ наладим поставку оборудованиЯ на заводы. Џора создавать
единую энергетическую систему. ‚ремени у нас немного, учитываЯ, что мы хотим
сделать.
„иректор невозмутимо смотрел, как фигура ‘оветника посветлела и он
исчез. …сли бы это заснЯть на пленку, подумал „иректор, никого бы это не
удивило, решили бы - обычный монтаж. „вадцать первый век был слишком
привычен к таким вещам, и доказать контакт с инопланетной цивилизацией
действительно было совсем непросто.

***

март, 2032 год абсолютного времени
331 год относительного времени

„иггиррен вошел в огромный кабинет ‹ингана. ‘ того момента, как
‘троггорн, ‹инган и ‹ао, перед тем, как выпустить его из тюрьмы полгода
назад, провели полный зондаж его психики, он не встречал ЏредседателЯ ‘овета
‚ардов.
‹инган, как огромный барс, металсЯ по своему кабинету. „иггиррен
подумал, что длЯ того помещение и было таким огромным, чтобы Џредседатель
‘овета мог успокаивать свои нервы, бегаЯ по такому большому пространству.
‹инган увидел „иггиррена и сел в свое кресло.
- „авай коротко, „иг. - ‹инган сверлил его своими черными глазами. -
‡ачем Я тебе нужен? - Љогда Џредседатель сердилсЯ, никто не мог выносить
этот испепелЯющий взглЯд и то, что при этом мелькало в мозгу ‹ингана.
„иггиррен опустил глаза. Њеньше всего ему хотелось бы сейчас вызвать
дополнительный гнев. Ћн хорошо знал, сколько времени не мог ‹инган простить
‘троггорну сожжение Ђоллы на костре, а то, что было сделано с ќтель было
ничем не лучше. Ћ прощении, если это вообще было возможно, в ближайшие
десЯтилетиЯ можно было не мечтать.
- џ хотел узнать у тебЯ официально, как у ЏредседателЯ ‘овета ‚ардов,
есть ли принципиальные препЯтствиЯ длЯ моего брака с ќтель? - „иггиррен
говорил это совершенно отчетливо, ему не хотелось, чтобы его заставили
повторить фразу еще раз.
- —то? - ‹инган вскочил с кресла и подошел к „иггиррену совсем близко.
- ’ы хочешь сказать, что вы полюбили друг друга и хотите поженитьсЯ? - “
‹ингана потемнело в глазах, и он вернулсЯ в свое в кресло, стараЯсь взЯть
себЯ в руки.
- џ не разговаривал с ќтель, ‹инган. ’ы прекрасно знаешь, что длЯ
женитьбы и ей, и мне нужно согласие ‘овета, но Я не могу делать ей
предложение, не знаЯ, возможно ли это в принципе.
- ‡начит, ты не говорил с ней. - ‹инган немного успокоилсЯ. Ћн не
слышал, чтобы „иггиррен встречалсЯ с ќтель и решил, что тот просто слишком
много намечтал.
- џ жду ответа, - напомнил „иггиррен.
- Џринципиально ќтель может выходить замуж, за кого ей захочетсЯ, -
‹инган вспомнил ее линию жизни, которую он достаточно внимательно изучил на
ближайшие десЯть лет. - ‚ любом случае у нее родЯтсЯ здоровые дети и все -
эсперы.
- ќто хорошо. - „иггиррен уже хотел встать и уйти.
- Ќе торопись. Ќасколько Я понЯл из ее линии, у ќтель будет выбор
одновременно, по крайней мере, из четырех мужчин и совершенно равновероЯтно
ее замужество с любым из них.
- џ не понимаю?
- ‡ато Я понимаю. ќто значит, что никого из них она не будет любить, а
раз это так, Я применю все свое влиЯние приемного отца, чтобы выбор не пал
на тебЯ. џ лично против ее брака с тобой. •ватит того, что у вас уже было. џ
не хочу, чтобы она снова страдала из-за тебЯ.
- ќто жестоко, ‹инган. џ люблю ќтель, может быть, мы еще будем
счастливы?
- ‘ ќтель? Љто-то очень хотел испытать сильные чувства? Њогу тебЯ
заверить: в случае этого брака ты их получишь - это будут все муки ада с
женщиной, котораЯ тебЯ не любит. ’ы готов к этому?
- „авай, эти вопросы Я буду решать с ней.
- Ќе выйдет, „иг. - ‹инган прикидывал, стоит ли говорить. - Њне тебЯ
жаль, но Я не хочу, чтобы ты убил ее еще раз и поэтому вынужден тебе сказать
одну вещь. ќто тебе не понравитсЯ. - Ћн сделал паузу. - џ совершенно точно
знаю, что у ќтель родитсЯ от мужа трое детей, и это произойдет обЯзательно,
за кого бы она не вышла замуж. Ќо есть еще вероЯтность рождениЯ четвертого
ребенка, и не маленькаЯ. - ‚ этот момент „иггиррену почему-то стало плохо, и
он пристально посмотрел на ‹ингана, который продолжал: - …сли это случитсЯ,
то его отцом может быть только один человек.
- Љто?
- ’ы действительно хочешь это знать? џ бы не говорил тебе, но именно
из-за этого человека ты уже убил ее один раз, и Я не хочу, чтобы убил во
второй, когда это выЯснитсЯ.
- ‡начит, это... - „иггиррен закрыл глаза, так страшно вдруг ему стало.
- ‘троггорн ван ер, - спокойно закончил ‹инган. Џро себЯ он даже
улыбнулсЯ. ќтой информации, как ему казалось, было вполне достаточно, чтобы
отбить у „ига желание женитьсЯ на ќтель. ’от закрыл глаза и сидел, слегка
покачиваЯсь и баюкаЯ свою боль.
- ‹инган, поклЯнись, что это правда. - „иггиррен посмотрел в глаза
‹ингану.
- ќто хамство. ‚ своей жизни Я никогда не врал, и это все хорошо знают.
€наче Я бы не смог управлЯть нашим государством, - обиделсЯ ‹инган. - ’олько
длЯ тебЯ. џ клЯнусь - это правда.
- ѓосподи, за что! - „иггиррен зарыдал. „аже присутствие ‹ингана не
смогло удержать его, и тому стало немного жаль „ига, несмотрЯ на свою
злость.
- Ѓольше не хочешь ее в жены?
- ‡ачем так жестоко, ‹инган? ’ы же знаешь, теперь, после лечениЯ, Я бы
не смог сделать ей плохо, а так - это много лет будет отравлЯть нам жизнь.
- ’ы не передумал? - ‹инган нахмурилсЯ. - „иг, ты действительно любишь
ќтель?
- Ќеужели ты думаешь, Я пришел сюда, чтобы развлечьсЯ и мне доставлЯет
удовольствие выслушивать твои издевательства? €ли Я не знал, как ты ко мне
относишьсЯ после того, что было? - „иггиррен успокоилсЯ и печально сказал: -
џ действительно люблю ее, ‹инган. ’ы не знаешь, но мы встречаемсЯ почти год,
с тех пор как она поправилась. ќтель навещала менЯ еще в тюрьме.
- џ убью ‘троггорна! Љак он позволил это? - разозлилсЯ ‹инган.
- ‚ моем приговоре не было запрета на свиданиЯ с ќтель, а ‘троггорн
считал, что так мое лечение будет идти быстрее. Ћна сама приходила, никто ее
не заставлЯл, но и не запрещал.
- ‘троггорн был и останетсЯ самым большим лгуном, которого Я только
знаю! ‡а все это времЯ он не сказал об этом и полслова!
- Ћн же знал, что тебе это не понравитсЯ. - „иггиррен смотрел на
‹ингана, и его глаза были совсем зелеными.
- Ћна не любит тебЯ, - упрЯмо повторил ‹инган.
- џ не знаю, но спрашивать об этом у ‘троггорна - он навернЯка это
знает, потому что лечит ќтель, - не стану. Џрости. …сли ты все сказал, Я
пойду.

Њного часов ‹инган, приводЯ самые серьезные доводы, убеждал ќтель не
выходить замуж за „иггиррена. Џеред этим он даже пыталсЯ выЯснить у
‘троггорна, любит ли ќтель „иггиррена и какие испытывает чувства, но тот
только рассмеЯлсЯ и сказал, что это информациЯ из области врачебной тайны и
он не имеет права разглашать ее посторонним. ќтель внимательно выслушивала
его, не спорила и не пыталась утверждать, что любит „иггиррена.
- Џослушай, отец. - Ћна редко называла так ‹ингана, но сейчас хотела
сделать ему приЯтное. - Њне тридцать шесть лет и ты знаешь, если Я хочу
иметь детей - а Я очень этого хочу, - нужно выходить замуж. џ не собираюсь,
как моЯ мать, только, пожалуйста, не сердись, одна растить ребенка. Џотом,
когда дети вырастут, Я спокойно разведусь, и не понимаю, что ты видишь в
этом такого страшного?
- ќтель, девочка моЯ, может быть, ты найдешь кого-нибудь другого?
- ‡ачем? ‹инган, Я никого не полюблю. џ совершенно в этом уверена.
Ќикогда Я не сниму блоки с мужчиной, мне даже все равно - эспер он или нет.
Џойми, длЯ менЯ никакой нет разницы. „иггиррен не вызывает у менЯ
физического отвращениЯ, он красивый мужчина и любит менЯ, чего еще искать? €
брак наш продлитсЯ не долго. Џоможет мне вырастить детей и пусть катитсЯ на
все четыре стороны. џ всегда найду себе мужчину длЯ постели, а большего мне
не нужно. Љстати, Я была у врача на обследовании - менЯ отвел ‘троггорн, - и
тот обратил внимание, что Я перестала стареть. ’ы мне не скажешь, со мной
что-нибудь еще, помимо головы, делали тогда?
- “ кого ты была?
- “ „жона ѓила. ‘троггорн говорит, что это лучший специалист по таким
вещам. џ спрашивала ‘троггорна, но он менЯ не оперировал и не знает.
- Ћн тебЯ послал ко мне?
- „а. Ћн сказал, что после ‘транницы у вас у всех аналогичнаЯ историЯ.
Ћна что-то делала или нет? џ только сейчас задумалась, что ты выглЯдишь даже
моложе менЯ. Љак не омолаживай, а тебе слишком много лет, чтобы так
выглЯдеть. Ќа самом деле на сколько лет ты выглЯдишь?
- Ќа двадцать восемь, - ответил ‹инган.
- Ќа вид все равно старше, ты слишком огромный, из-за этого. Ђ
‘троггорн?
- Ќа тридцать шесть.
- Ђ он моложе. ЋпЯть из-за сложениЯ. ’ак что ответишь?
- Ќаверное, делала. ќто у нее занимает не более пЯти минут, а мы уже
несколько столетий не можем разгадать, что именно она делает, да еще так
быстро. Џосле этого процесс старениЯ прекращаетсЯ вообще.
- “ „иггиррена так же? ‘транница оперировала его?
- Љонечно. …му же под шестьдесЯт, и ему никогда не делали омоложение.
- ’ак какого еще мужа ты предлагаешь мне искать? Љоторый, очень
медленно, но все-таки будет стареть? “ вас ведь и мозг не стареет, и другое?
’ебЯ женщины до сих пор интересуют, а, обычно, в твоем возрасте человек сам
приходит, чтобы его умертвили, так ему надоедает жить. џ права?
- Ќаверное. ’олько не нужно этого никому рассказывать, ќтель. ќто,
может быть, наша самаЯ большаЯ тайна. - ‹инган задумалсЯ. ‚ какой-то степени
ќтель смогла убедить его, что в сложившейсЯ ситуации „иггиррен - не худший
вариант, но ‹инган всегда был верен себе и считал, что люди должны женитьсЯ
исключительно по любви. Ќикакие другие мотивы он не считал убедительными.

‘вадьба ќтель была тихой. Ћни с „иггирреном и подругой пришли во „ворец
Џравительства. Љреил был за второго свидетелЯ. Ћн вспомнил, что на ‘овете
‹инган выступил против этого брака, но не было никаких серьезных оснований,
чтобы препЯтствовать ќтель и „игу поженитьсЯ, и никто не поддержал его.
ќтель сказала, что хочет выйти замуж и никто не стал допрашивать ее, зачем
она это делает, считаЯ, что просто не имеют никакого права вмешиватьсЯ в ее
личную жизнь, а в том, что „иггиррен любит ее, никто не сомневалсЯ.
ќтель надела красивое розовое платье, совсем недлинное, чуть
прикрывавшее колени. …е волосы давно отросли, прошло больше года с момента,
как ее удалось оживить, и только грусть в глазах, и иногда поЯвлЯвшаЯсЯ
привычка задумчиво смотреть на облака, словно там ей виделсЯ совсем другой
мир, могли бы напомнить об этом. ‘троггорн дал официальное заключение о том,
что ќтель поправилась и медицинских препЯтствий к вступлению в брак нет. Ћна
не торопЯсь подписала документы, „иггиррен передал ей цветы, и ‹инган, по
закону, только он мог зарегистрировать брак между ‚ардами, поздравил их.
„иг и ќтель сидели в том же самом ресторане, воспроизводЯщем один из
залов старинного замка Ђль-ђишад. Ћни пришли сюда сразу после „ворца
Џравительства, одни, так захотела ќтель, и никто не стал с ней спорить. Љак
и год назад на столе горели свечи и розы ронЯли лепестки в бокалы. Ћна
молчала, и „иггиррена мучила ее грусть, котораЯ легко сочилась даже сквозь
ее усиленные блоки. ќтель не спешила, ей вообще казалось, что жизнь
остановилась тогда, когда „иггиррен убил ее. ќтот год, пока она болела,
запомнилсЯ бесконечным и бесцветным, и хотЯ она уже ходила на работу,
казалось, все это давно перестало интересовать ее. …динственное, о чем
мечтала ќтель, - о ребенке. …й казалось, только он сможет как-то заполнить
эту бесцветную жизнь. Ћна подумала, что ‹инган, конечно, был прав - она не
любила „иггиррена, да и вообще никого из мужчин. ќтель взЯла маленькую
ложечку и осторожно вынула вишню из десерта.
- Њожет быть, заказать что-нибудь еще? - тихо спросил „иггиррен. ќтель
поднЯла взглЯд. ‚ свете свечей его глаза казались совсем черными, и лишь
иногда пламЯ искорками отражалось в них.
- ‚ина, например, - сказала ќтель, и „иггиррен напрЯгсЯ.
- ‡ачем ты так?
- Џрости. Њне грустно.
- џ знаю, только непонЯтно, почему?
- Ќе знаю. - Ћна поправила волосы. - Џойдем? ЉажетсЯ, Я наелась.

Ћни вошли в квартиру „иггиррена. Ћн предлагал ќтель переехать, боЯсь,
что эта квартира будет вызывать у нее плохие воспоминаниЯ, но она убедила
его, что ей все равно, а перевозить аппаратуру было как всегда непросто.
- „иг, ты не рассердишьсЯ, если у нас сегоднЯ ничего не будет? џ устала
и хочу спать, - спросила ќтель и почувствовала, как он переборол себЯ.
- Љак хочешь, твоЯ спальнЯ там. - Ћн проводил ќтель. ‘пециально
„иггиррен выбрал длЯ нее не ту спальню, где убил ее, понимаЯ, что в той ей
было бы просто невыносимо. - џ не буду тебе мешать. - Ћн оставил ее одну.
—ерез несколько часов он зашел к ќтель. ‘вет горел, но она беспокойно
спала. „иггиррен не стал забиратьсЯ в ее мозг - она могла почувствовать и
проснутьсЯ, а он не хотел, чтобы она неправильно его понЯла. Ћн погасил свет
и ушел в свою спальню.
’ак прошло несколько дней, а ќтель словно не вспоминала, что они муж и
жена. Ћна приходила с работы, молча читала Љнигу или смотрела телеком, пока
биоробот накрывал на стол, ела, а потом долго стоЯла на веранде, вглЯдываЯсь
в облака. ќто уже начинало беспокоить „иггиррена. Ћн сам был врачом и в
первый раз подумал, что ќтель могли и не долечить. Ќа восьмой день он не
выдержал.
- ќтель, Я хотел поговорить с тобой, - сказал „иггиррен. Ћна уже
кончила есть и хотела уйти к себе в комнату.
- Ћ чем? - Ћна невозмутимо посмотрела на него.
- …сли тебЯ до такой степени не устраивает наш брак, Я согласен на
развод. Ѓольше всего на свете Я не хочу мучить тебЯ, заставлЯЯ жить с собой.
Ќе знаю, может быть, есть кто-нибудь другой, за кого ты снова выйдешь замуж?
Ћна словно не понимала, долго всматриваЯсь в его глаза.
- Ќикого нет и Я не собираюсь разводитьсЯ, во всЯком случае сейчас.
Џросто Я хотела предупредить тебЯ, чтобы не было недоразумений. џ хочу,
чтобы ты это четко запомнил: никогда - ты менЯ понЯл? - никогда Я не буду
снимать блоки. џ так решила длЯ себЯ.
“ „иггиррена было чувство, словно его ударили ни за что, но он взЯл
себЯ в руки и согласно кивнул. Ђ потом, после всего, когда ќтель, уставшаЯ и
успокоеннаЯ, заснула на его плече, еще долго в его мозгу повторЯлось:
"Ќикогда...Ќикогда Я не буду снимать блоки" , как в бесконечной карусели.
‡а шесть лет у них родилось трое детей и все - мальчики. ’олько после
этого ќтель решила, что хватит. Ћна очень хотела дочь, но, хоть она и
перестала стареть, ей исполнилось сорок два года, и больше не хотелось
ставить эксперименты. ‘о временем у них с „иггирреном установились
спокойные, ровные отношениЯ. Ћн тщательно скрывал, как боитсЯ потерЯть ее, и
стал хорошим отцом. ‚се трое сыновей были эсперами, а старший, наверное,
должен был стать ‚ардом. Ћни рано взрослели, и никогда не вмешивались в
отношениЯ между родителЯми.
‘троггорн по-прежнему каждые полгода проводил обследование психики
„иггиррена, прекрасно понимавшего, что не знать о его неполноценных
отношениЯх с ќтель тот просто не может. Ќо ‘троггорн никогда не
комментировал то, что видел. ЌесмотрЯ на свою репутацию, он считал
совершенно недопустимым вмешиватьсЯ в личную жизнь других людей, во всЯком
случае, до тех пор, пока они сами не обращались к нему за помощью, и только
расстраивалсЯ про себЯ, что их жизнь так и не сложилась.
***

339 год относительного времени
июль, 2032 год абсолютного времени

„иректор разведуправлениЯ в очередной раз переключил канал телевизора.
Џо всем каналам передавалось одно и то же, и он довольно улыбнулсЯ.
" Ћфициальное сообщение Џравительства ... и ЋЋЌ о первом официальном
контакте с инопланетной цивилизацией... „оводитсЯ до сведениЯ всех жителей,
что ‡емлЯ вступила в контакт с цивилизацией планетарной системы „орна
(звезда No***). –ивилизациЯ системы „орн насчитывает двадцать одну планету и
ЯвлЯетсЯ самой крупной в нашей ѓалактике. –ентральную планету населЯют
негуманоидные телепатические существа. Џланеты системы существуют в —етырех
(на ‡емле в ’рех) измерениЯх. Ќесколько десЯтилетий назад между нашими
планетами было достигнуто соглашение о послании официального представителЯ с
‡емли, который до настоЯщего времени находилсЯ там и через семь дней
возвращаетсЯ на ‡емлю".
„иректор переключил канал.
" Ђолла ван ‚андерлит, единственный человек на ‡емле, который может
длительное времЯ находитьсЯ на центральной планете „орн..."
"„остигнуто соглашение о посадке капсулы с Ђоллой ван ‚андерлит на
авиабазе в Ќеваде..."
"…динственный человек", - подумал „иректор и рассмеЯлсЯ. Ћн вглЯдывалсЯ
в фотографию существа с „орна и подумал, что это значительно лучше
ригелианина, но все равно красивого, по земным понЯтиЯм, было немного.
"Ђолла ван ‚андерлит, уроженка государства Ђль-ђишад, имеет подготовку
по специальностЯм: медицина, космологиЯ, ксенологиЯ... ‚ Ђль-ђишаде входит в
Џравительство ‘траны..."
Ћн снова переключил канал.
" Џо нашим неофициальным данным, - вещал комментатор, - Ђолла замужем
за существом с „орна и, может быть, во времЯ интервью нам удастсЯ подробнее
расспросить ее об этом..."
"‘троггорну это врЯд ли понравитсЯ". - „иректор выключил телевизор.
€нформациЯ была тщательно отобрана на секретном заседании, на котором
присутствовали почти все главы правительств всех стран ‡емли (наверное, это
было первое такое крупное собрание в ее истории). ’ак как собрание
проводилось в ќлиноре, председательствовал, как обычно, ‹инган. „остаточно
было один раз увидеть его, чтобы пропало всЯкое желание спорить. „а и кто
еще имел опыт длительного общениЯ с другой цивилизацией и улаживаниЯ
конфликтов между людьми и телепатами? Џервый раз все официально были
поставлены в известность о том, что происходит постепенное превращение
земной цивилизации в телепатическую. Ѓольшинство из присутствующих уже
хорошо знало об этом. Џрибытие Ђоллы вынуждало сказать, что она может
разговаривать мысленно. ‡а времЯ пребываниЯ на „орне Ђолла почти разучилась
говорить, да и как иначе можно было объЯснить ее нормальное общение с
телепатическими существами другой планеты?
Ђолле пришлось преодолеть огромное количество технических трудностей.
Ћна прошла регрессию еще на „орне - не было никакого смысла тащить с собой
такую сложную —етырехмерную аппаратуру. …ды длЯ ’рехмерного тела не было, и
все три недели полета Ђолла была вынуждена голодать. ‘ трудом удалось
создать ’рехмерную воду - о большем они даже не решились просить. Ћ том, как
она проводила это решение через ‘овет, где “ш-ш-ш из кожи вон лез, ей даже
не хотелось вспоминать. ‘оздание трехмерного посадочного модулЯ вообще не
удалось, и все три недели полета Ђолла вынуждена была провести в
—етырехмерности. Џомимо прочего, это значительно усложнЯло посадку. Њодуль
представлЯл собой абсолютно правильную сферу, свободно перемещавшуюсЯ как в
трех, так и в четырех измерениЯх, что делало его трудноуправлЯемым. €менно
поэтому она попросила освободить длЯ посадки модулЯ один из крупных
аэродромов. ‹ететь после такого утомительного полета самолетом до города
было бы длЯ нее выше сил. Ђолла хорошо представлЯла, что этот перелет
невероЯтно вымотает ее. …й никогда не приходилось управлЯть подобным
изобретением, к тому же - нечеловеческого разума.

Ќа авиабазе было сосредоточено множество военных. ‚се полеты были
отменены, и люди постоЯнно поглЯдывали вверх, в небо. ‚се знали, что корабль
- огромнаЯ мерцающаЯ сфера с „орна, осталсЯ на околосолнечной орбите, не
желаЯ близко подходить к ‡емле. „орнцев пугала ’рехмерность ‡емли и то, что
могло получитьсЯ при этом. ‡емлЯне, конечно же, хотели послать навстречу
свой космический корабль, но им мЯгко объЯснили, что стыковка все равно
невозможна, а гарантировать в этом случае безопасность земного кораблЯ
невозможно.
ЏосадочнаЯ капсула отделилась от кораблЯ и тут же исчезла со всех
экранов. ‘ Ђль-ђишада заранее предупредили, что когда капсула перейдет в
—етырехмерность, сокращаЯ расстоЯние до ‡емли, ее нельзЯ будет наблюдать.
Ќад аэродромом пронессЯ вскрик. ‘трого над одной из обозначенных
взлетных полос из ничего возникла капсула и плавно опустилась на нее.
Џонадобилось некоторое времЯ, чтобы люди решились подойти к ней. ЋткрылсЯ
проход и выдвинулась лестница. ‘ейчас, совсем близко, было видно, что
капсула периодически исчезает - это же зафиксировали телекамеры. ’ак
проЯвлЯлось одновременное существование ее в —етырехмерности.
•рупкаЯ девушка, одетаЯ во все красное: облегающее платье выше колена,
высокие сапоги и плащ, закрепленный на одном плече и свободными складками
спадавший вниз, почти до самой земли, спустилась по трапу. …е лицо скрывала
полумаска, оставлЯЯ открытыми глаза и длинные иссинЯ-черные волосы. Ђолла
оглЯдела встречавших - раздалсЯ одновременный вопль. ’ем, кто стоЯли ближе и
имел несчастье встретитьсЯ с ее глазами, становилось плохо - у девушки был
совершенно нечеловеческий, вызывающий безумный страх взглЯд. ‚се были
предупреждены об этом, но любопытство погубило людей. Љак только Ђолла
понЯла это - тут же опустила глаза. ‚се забыли, что она больше ста лет не
встречалась с обычными людьми. Ђолла "ощупывала" аэродром и, только уловив
телепатему „иггиррена - печаль и огонь, отразившийсЯ в серебре, -
успокоилась. Ћн уверенно шел к ней в серебристой одежде ‘оветника, в
сопровождении десЯти человек во всем черном. ‚се расступались, удивленно
рассматривали эту группу, не сразу понимаЯ, кто это, и только почти полное
сходство его одежды с одеждой Ђоллы, сразу бросавшеесЯ в глаза, давало
понЯть, что это встречают ее. „иггиррен подошел к ней, и Ђолла тут же взЯла
его под руку. Ћхрана, состоЯвшаЯ из одних ‚ардов, сомкнулась вокруг них,
внимательно наблюдаЯ за окружающими. Ђолла необычайно устала от этого
перелета и тЯжело опиралась на руку „иггиррена, который понЯл ее усталость и
был готов в любой момент подхватить ее на руки.
- Ќичего, „иг, немного Я еще продержусь, - сказала Ђолла. - Џочему вы
опоздали? џ уже испугалась, что придетсЯ отдуватьсЯ одной! Ђ ведь длЯ них Я
вообще немаЯ, это было бы здорово!
- ’рудно было рассчитать из-за разницы во времени, да и точное времЯ
посадки мы тоже не знали - все эти поправки на абсолютность и
относительность времени, эта чертова капсула сразу в трех и четырех
измерениЯх! - торопливо объЯснЯл „иггиррен. - ‘ейчас подъедет кортеж. - Ћни
увидели, как порЯдка двадцати легковых машин медленно приближаютсЯ к ним.
- “ тебЯ есть с ними свЯзь?
- …сть, а что? - не понЯл „иггиррен.
- Њне нужно отправить капсулу назад. Ќезачем держать лишнее времЯ
корабль дорнцев. Ќе нужно машинам пока подъезжать.
„иггиррен быстро проговорил что-то по карманной рации, и кортеж тут же
остановилсЯ. ‚оенные отодвигали людей подальше от капсулы. Ђолла
удовлетворенно кивнула и вглЯделась в нее. ‹естница убралась, проем
закрылсЯ, и капсула мЯгко поднЯлась вверх. ’еперь всем хорошо было видно,
как растЯнулось количество времени, когда капсула была невидима. ‚ какой-то,
совершенно неуловимый, момент она совсем исчезла. Ќо еще около двадцати
минут Ђолла всматривалась в небо, продолжаЯ управлЯть ею. ‚последствии,
сопоставив времЯ, удалось определить, что она делала это до тех пор, пока
капсула не вынырнула из —етырехмерности рЯдом с дорнским кораблем и он не
принЯл ее назад. ‘разу после этого, прошло еще не более трех минут, корабль
с „орна исчез, так же неожиданно, как и поЯвилсЯ.
Ђолла только облегченно вздохнула, „иггиррен отдал команду и кортеж
наконец смог приблизитьсЯ к ним. Џрезидент, улыбаЯсь, вышел. …го
сопровождали Ќачальник охраны и „иректор разведуправлениЯ. Ќачалась
официальнаЯ церемониЯ встречи, состоЯщаЯ из полубессмысленных традиционных
фраз, хотЯ даже самые простые: "Љак самочувствие? Љак долетели?" - на этот
раз звучали по меньшей мере странно. Ђоллу, привыкшую общатьсЯ телепатически
и без лишних предисловий, это сразу же утомило.
- €звините, Џрезидент, мы бы хотели как можно быстрее добратьсЯ до
конференц-зала, - попросил „иггиррен. ‡аранее было оговорено, что он будет
отвечать на все вопросы вместо Ђоллы, котораЯ сама не могла говорить. -
Ђолла ‚андерлит очень устала и почти три недели не ела, так что наше самое
большое желание - вернутьсЯ домой.
- ‚ чем проблемы? - удивилсЯ Џрезидент. - Њы можем организовать обед и
отдых.
- џ не думаю, что нам следует спорить с ‘оветником, - вмешалсЯ
„иректор, который прекрасно чувствовал степень ее усталости.
- ‘пасибо, ѓенри, - поблагодарила Ђолла. Ћна узнала его по образу,
который встречала в голове у ‘троггорна, когда тот рассказывал об абсолютном
времени.
- џ постараюсь максимально сократить ваше пребывание здесь, - быстро
проговорил „иректор. “ него были строжайшие инструкции ‘оветника ‘троггорна
на этот счет, и он собиралсЯ выполнЯть их. - ‚ы сЯдете в машины, как только
ваши ары закончат проверку. - Ћн наблюдал, как два Ћхранных ара поочередно
медленно облетали кортеж. - Њы отвезем вас на пресс-конференцию - здесь Я
ничего не смог сделать, придетсЯ вам это потерпеть, - а затем тут же
отправим в Ђль-ђишад.
- € сколько это займет времени? - уточнила Ђолла.
- Ћколо десЯти часов с дорогой.
- ѓенри, Я столько не вынесу!
- Ђолла. - „иггиррен нахмурилсЯ. - Њы с тобой, конечно, можем уйти
через Њногомерность, но Я не представлЯю, как это объЯснЯть людЯм. —то мы
умеем читать мысли, им пришлось сказать, но чем меньше они будут знать про
остальное - тем нам всем будет спокойнее!
- ‹адно, Я постараюсь, - кивнула Ђолла. ’ут она понЯла, что своим
мысленным разговором они разозлили Џрезидента. ’от не был телепатом, но
сообразил, что они мысленно переговариваютсЯ.
- ѓенри, - сквозь зубы тихо сказал он. - €мей совесть! ’ы хочешь, чтобы
все догадались, что ты телепат? Љак Я потом буду прикрывать тебЯ?
Џожалуйста, можно пройти в машину, - очень громко, улыбаЯсь, тут же добавил
он. - ‚аши ары уже вернулись. ‚се в порЯдке?
Ћдин из аров приземлилсЯ на ладонь „иггиррена и после этого тот
разрешил всем садитьсЯ в машины. ‚прочем, на этот раз они прошли самую
тщательную проверку, при которой присутствовал один из ‚ардов - охранников
„иректора разведуправлениЯ. Љортеж наконец тронулсЯ, оставив недовольных
корреспондентов. Ћни могли все снимать, но с большого расстоЯниЯ - не
пропустила охрана, а главное - так и не удалось задать ни одного вопроса
Ђолле ‚андерлит, а каждому хотелось быть первым.
‚ машине она сразу заснула, положив голову на плечо охранника, который
боЯлсЯ пошевелитьсЯ. „иггиррен в целЯх безопасности ехал в другой машине.
Њеньше чем через полчаса они вошли в конференц-зал. „лЯ Ђоллы и
сопровождавших ее людей была выделена специальнаЯ трибуна, отгороженнаЯ
пуленепробиваемым стеклом от остального зала. Ђолла и „иггиррен, осторожно
расправив плащи, сели в поставленные длЯ них кресла, телекамеры нацелились
на них и началась длиннаЯ и бессмысленнаЯ пресс-конференциЯ, от которой
потом у Ђоллы осталось лишь одно воспоминание - как она боролась со сном. Ќа
все вопросы отвечал „иггиррен. ‚се знали, что Ђолла может говорить только
телепатически, но пообещали, что пару слов, в самом начале и конце все-таки
она скажет. Ђолла действительно попыталась сказать хотЯ бы: "‡дравствуйте.
Њне приЯтно вас видеть", но ее никто не смог понЯть и больше вопросов на эту
тему не задавали.
‘прашивали о многом, хотЯ „иггиррен лукавил. Ћн успевал вычитать вопрос
в мозгу задающего и, если это его не устраивало, просто не давал его задать,
блокируЯ свЯзки или переводЯ мысли на другую тему. Ќапример, натолкнувшись
на вопрос "Џравда ли, что Ђолла ‚андерлит замужем за существом с „орна?",
„иггиррен мгновенно блокировал его, хорошо себе представлЯЯ, что с ним
сделает ‘троггорн, если эта тема даже мельком поЯвитсЯ в печати. Ќе было
никаких сомнений, что дальше корреспондент потребует подробности, на которые
даже в принципе невозможно было ответить. ‡ато на вопрос "—то едЯт дорнцы?"
можно было подробно и безболезненно отвечать, так же как удалось довольно
точно объЯснить, почему их цивилизациЯ не представлЯет никакой опасности длЯ
землЯн. —ерез какое-то времЯ „иггиррен начал постоЯнно натыкатьсЯ на вопрос,
человек ли Ђолла? Ќикто не мог понЯть, как ей удаетсЯ жить на „орне, дышать
их атмосферой и что есть, если их цивилизации были так непохожи. ‘овет
‚ардов рекомендовал не давать ответа на этот вопрос, если только будет такаЯ
возможность, но в результате постоЯнной блокировки этого вопроса, в какой-то
момент в зале установилась полнаЯ тишина, и „иггиррен понЯл, что выкрутитьсЯ
не удастсЯ. Љонечно, он собиралсЯ частично соврать, правда была слишком
чудовищной, в нее все равно никто бы не поверил.
- џ вижу, все хотЯт знать, человек ли Ђолла ‚андерлит? - „иггиррен сам
задал этот вопрос, и все загудели. - Ћна человек и, как уже вы слышали,
родилась на ‡емле. ‚ам непонЯтно, как она может жить на „орне? - ‚се дружно
закивали головами. - ‚ы знаете сейчас, что цивилизациЯ дорнцев намного - на
десЯтки тысЯч лет - древнее земной и, конечно, значительно обогнала нас в
различных областЯх науки. Ќо даже при этом с большим трудом удалось найти и
уговорить человека (насколько нам известно, единственного такого на ‡емле),
тело которого различными методами можно преобразовать в подобие тела дорнца.
- „иггиррен остановилсЯ, пережидаЯ поднЯвшийсЯ шум. - ‚ы правильно понЯли,
Ђолла ‚андерлит бывает на „орне в образе дорнца, ест их еду, ну и так далее.
- Ћна и разговаривает с ними телепатически?
- ’олько телепатически. Ќа „орне отсутствуют другие Языки, есть только
четыре телепатических Языка. Ћни не принадлежат разным нациЯм, как у нас, а
просто применЯютсЯ в различных ситуациЯх: один - длЯ сугубо официальных
случаев, другой - длЯ обычного общениЯ и так далее.
- Ќо это означает, что вы, ‘оветник, тоже можете читать мысли? -
спросил один из корреспондентов. ќтот вопрос постоЯнно крутилсЯ у всех в
мозгу. Ѓыло невозможно не ответить на него - все очень болезненно
воспринимали возможность чтениЯ своих мыслей другим человеком.
- ќто так.
- ‚ы не сможете нам ответить, сколько человек еще на ‡емле обладают
такими же способностЯми?
- џ не знаю этого, но, исходЯ из развитиЯ земной цивилизации, могу
утверждать, что их достаточно много и это число постоЯнно увеличиваетсЯ. -
ЋпЯть колыхнулсЯ шум в зале.
- Џочему так происходит?
- ќто хорошо, что так происходит, - ответил „иггиррен. - €з развитиЯ
цивилизаций в нашей и других ѓалактиках известно, что все нетелепатические
цивилизации довольно быстро погибают. - ’еперь уже все говорили
одновременно, и „иггиррену пришлось довольно долго ждать, пока все
успокоЯтсЯ.
- Ђ может быть им "помогают" погибать? - спросил корреспондент, и „иг
уловил, с каким наслаждением тот опубликовал бы сенсацию:" Ќас, нетелепатов,
хотЯт уничтожить!"
- ‚ы не сделаете этого! - уверенно сказал „иггиррен, глЯдЯ в глаза
этому корреспонденту. - џ поЯсню, почему не ответил на вопрос. ‚ы правильно
заметили, что мне нет никакого труда читать ваши мысли. ќтот человек хочет
опубликовать сенсационный материал о том, что мы, телепаты, Якобы хотим всех
уничтожить. —тобы разубедить вас в этом, замечу только, что и у нас иногда
рождаютсЯ дети - нетелепаты . Љаким же надо быть чудовищем, чтобы хотеть
уничтожить собственного ребенка? ќто во-первых. ‚о-вторых - если бы мы
хотели, то уж во всЯком случае не сознались бы в этом. Љак бы без нашего
признаниЯ, вы догадались о том, что мы можем читать мысли? - Ћн дождалсЯ,
пока зал успокоитсЯ. - ‚ нашей стране существуют жесткие законы, строго
регламентирующие возможность чтениЯ мыслей у обычных людей. ‘трого говорЯ,
это невозможно во всех случаЯх, кроме оказаниЯ медицинской помощи. ‚о всех
остальных случаЯх чтение мыслей нетелепата запрещено законом.
- Љак же это можно проконтролировать? - его спрашивал уже другой
корреспондент.
- ‚ идеале - пореже с нами сталкиватьсЯ, может быть, будет введен
закон, который обЯжет нас носить защитный обруч на голове - у нас пока такой
закон не прошел. Ќужно думать, как нам жить вместе еще много поколений.
„ругого выхода нет. ‚ нашей стране с этой проблемой справились, хоть это
было и непросто, в вашей пока телепаты прЯчутсЯ. Ќужны законы, которые бы
сделали тайное Явным, во всЯком случае, мы бы не советовали раздувать
вражду. Ќо мы отклонились от темы пресс-конференции, вы не находите?
„иггиррен сразу ощутил людское облегчение. ‘ам факт существованиЯ
государства, где эта проблема была решена без убийства, успокаивал.
„иггиррен понЯл, что никто из присутствующих корреспондентов не станет
пугать людей, хотЯ поводов длЯ беспокойства у них, действительно, было более
чем достаточно.
“же через много часов один из корреспондентов попросил Ђоллу снЯть
маску с лица. Ћна беспомощно посмотрела на „иггиррена.
- ‘ какой целью вы хотите заставить ее сделать это? - уточнил он.
- ‘ целью видеть лицо первого представителЯ ‡емли на другой планете. ‚ы
не находите, что этот факт должен войти в историю и странно будет выглЯдеть
изображение женщины в маске? - поЯснил корреспондент.
- џ, наверное, должен объЯснить, почему в нашей стране члены
Џравительства в официальной обстановке носЯт маски, - сказал „иггиррен. - “
всех у нас есть личнаЯ жизнь и, в отличие от вашей страны, нам бы не
хотелось быть узнанными на улице. ‚ы все понимаете, что это потребует охраны
и всего, что бывает, когда кто-то становитсЯ знаменитым, и значительно
усложнит нашу жизнь. Њожет быть, пожалеем Ђоллу? - …го слова были встречены
гулом несогласиЯ. - •орошо. - Џосмотрел на нее „иггиррен. - Џрости, Я сделал
все, что мог, но они хотЯт тебЯ увидеть и, главное, убедитьсЯ своими
глазами, что ты - человек. …сли бы ты могла хотЯ бы говорить, может быть, Я
бы и убедил их, а так...
- џ все понимаю. Ѓудет обидно, если когда-нибудь мне из-за этого
придетсЯ изменЯть внешность.
- „айте крупный план, - скомандовал „иггиррен. - Ђолла снимет маску, а
Я помогу снЯть ей сапог, чтобы вы видели, что она человек. Ќадеюсь, совсем
раздеватьсЯ вы ее не собираетесь заставить? - Ћн осмотрел зал ледЯным
взглЯдом, не торопЯсь встал и опустилсЯ перед Ђоллой на колени. „иггиррен
осторожно стЯгивал ее сапог. Џлатье Ђоллы вообще было надето на голое тело.
Љамера проскользила по совершенно обычной ноге, затем Ђолла одним движение
снЯла маску и по залу прошел тихий вскрик. ‚се увидели очень красивую
женщину. Ћна слегка улыбнулась и даже нетелепаты почувствовали ее усталость
и печаль. Џеред ними сидела необыкновенно красиваЯ и смертельно измученнаЯ
женщина. „иггиррен уже снова надевал ей сапог, прЯмо на голую ногу, но никто
больше не решалсЯ спрашивать. Ѓыла ночь, почему-то вопросы кончились, хотЯ
„иггиррен не ответил даже на их самую малую часть. Џресс-конференциЯ
завершилась, отпустив, наконец, от телеэкранов почти все население ‡емли.
‚ машине Ђолла сразу заснула . ‚ самолет „иггиррен перенес ее на руках
и уже в Ђль-ђишаде передал ‘троггорну, встречавшему их у двери перехода.
- Њы хотели ее покормить в самолете, но она так крепко спит, что Я не
решилсЯ будить, - объЯснЯл „иггиррен. ’акси на огромной скорости летело к
ќлинору, и Ђолла спала, полулежа в кресле. - ‘троггорн, скажи, ей всегда
снитсЯ „орн, когда она спит?
- ‚сегда, насколько Я знаю. Ћна же много лет живет там, это
естественно.
- Ќе знаю, как врач, Я бы не сказал, что это очень хорошо.
- ђазве мы в состоЯнии что-нибудь изменить? - ‘троггорн прислушалсЯ к
ровному дыханию Ђоллы и успокоенно откинулсЯ в кресло.
- „жон просил, чтобы ты перед отлетом обЯзательно привез ее на
генетическое обследование, - сказал „иггиррен. ’акси подлетало к городу,
открылсЯ изумительный вид на „ворец Џравительства с его нереальными
крыльЯми.
- …му что-то не понравилось прошлый раз? - ‘троггорн удивилсЯ, он
ничего не слышал об этом.
- џ не знаю, „жон ничего не сказал, просто просил менЯ напомнить об
этом.
- •орошо. —ерез две недели, даже теперь меньше, Я привезу ее, -
согласилсЯ ‘троггорн, глЯдЯ на совсем приблизившиесЯ шпили „ворца. ’акси
огибало здание, влетаЯ в зону города, где жили эсперы, и уже показалсЯ его
дом. ‚оздушнаЯ площадка приблизилась, такси плавно опустилось на крышу
зданиЯ. - „о встречи, „иг, Я взЯл отпуск на две недели, так что помоги
Љреилу в клинике. - ‘троггорн, держа спЯщую Ђоллу на руках, входил в лифт.

Ђолла спала под наркозом. Љреил, подключившись к пси-креслу, быстро
брал пробы тканей на генетический анализ, и когда ‘троггорн увидел
количество проб, то нахмурилсЯ. Ћн приехал не сразу, надеЯсь, что уже все
закончили, но было непохоже, чтобы дело шло к концу. „жон постоЯнно подходил
к Љреилу, и они очень тихо переговаривались. ‘троггорн перевел взглЯд с
одного на другого и понЯл, что они темнЯт.
- “ вас нет желаниЯ объЯснить, чем вы столько времени занимаетесь? -
спросил ‘троггорн, стараЯсь держать себЯ в руках. - …сли бы Я знал, что вы
так долго, Я бы тебе помог, Љреил. - Ќикто не отреагировал на его вопрос,
как будто он и не задавал его, и ‘троггорн продолжил: - ќто уже напоминает
хамство. „жон, у тебЯ есть желание, чтобы Я влез в твою голову? ‘кажи
спасибо, что Я тебЯ знаю столько лет, иначе Я бы уже в нее влез.
- Ќе надо менЯ пугать! - „жон слегка нахмурилсЯ, снова работаЯ на
сложной аппаратуре и внимательно просматриваЯ результаты. - ‚ моей голове
нет ничего такого, чего бы можно было стеснЯтьсЯ! Џотерпи, ничего нет
страшного, если получитсЯ, ты узнаешь об этом первый.
‘троггорн сел в кресло, заложив ногу на ногу, и заказал себе кофе. Ћн с
некоторых пор полюбил его вкус, хотЯ никакого тонизирующего действиЯ он на
него не оказывал. „жон опЯть переговорил с Љреилом и подошел к ‘троггорну.
- Џослушай, ты не хочешь пройти генетическое обследование? - спросил
„жон и ему пришлось бить ‘троггорну по спине, потому что тот поперхнулсЯ
кофе.
- ‘овесть есть? - еще не отдышавшись, спросил ‘троггорн. - ‡ачем мне
обследование?
- ќто из-за регрессии. “ нас поЯвились новые данные о возможных
изменениЯх в генах, которые мы сразу не учли. - „жон был совершенно
невозмутим.
- ’ы врешь, - констатировал ‘троггорн. - ’олько не пойму, зачем тебе
это нужно, но не хочу выуживать это из твоей головы. - Ћн допил кофе и
встал. - Ќа операционный стол? - уточнил он, и „жон кивнул.
- Ќе знаю, что вы затеЯли, ребЯта. - ‘троггорн лежал уже на столе и
вдруг понЯл, что Љреил дает наркоз. - Ќеужели так серьезно? - Ћн все-таки
решил прочитать в голове у „жона, в чем дело, но не успел, потому что
заснул.

‘троггорн проснулсЯ и поглЯдел на Ђоллу - она еще спала, и ее ресницы
лишь слегка подрагивали во сне. Љреил и „жон по-прежнему работали с
аппаратурой. ‘троггорн решил, что если они сейчас же все не объЯснЯт,
плюнуть на приличиЯ и влезть им в головы. ЏоднЯвшись, он подошел к ним, но
они даже не отвлеклись.
- ЉажетсЯ, получилось! - „жон удовлетворенно откинулсЯ в кресле и
поглЯдел наконец на разозленного ‘троггорна. - Ћсторожно, Љреил, сейчас нас
будут есть! Џосолить не забудь! - „жон сказал это совершенно невозмутимо, и
‘троггорн сразу перестал злитьсЯ. - Ќе смотри на менЯ так, ты же знаешь, Я
твой взглЯд совершенно не выношу! …сли Ђолла еще спит, то сейчас тебе все
объЯсним, только сЯдь спокойно и закажи что-нибудь выпить - мне.
- —то именно заказать? - ‘троггорн подошел к терминалу, по которому
пробегали названиЯ различных вин.
- Ќа твой вкус.
- ѓлупости говоришь, они длЯ менЯ все на один вкус. - ‘троггорн
прочитал одно из названий, которое ему больше понравилось. ‚ винах
по-настоЯщему разбиралсЯ только ‹инган, на то он был и потомственный ЉнЯзь.
„жон расположилсЯ в кресле за журнальным столиком и осторожно пригубил
вино, налитое в красивый хрустальный бокал.
- Љреил, а он нас не убьет? - спросил „жон.
- …му этого никто не позволит. - Љреил тоже подошел и, сев в кресло,
посмотрел на ‘троггорна. - •орошо, давай, Я скажу. “ тебЯ может родитьсЯ
дочь, если ты этого захочешь.
‘троггорн переводил взглЯд с одного на другого, а потом нахмурилсЯ.
- Ќеужели Ђолла забеременела? - Ћн готов был убить себЯ, если это было
так, но Љреил выразилсЯ вполне определенно. - ѓосподи! ќто теперь мне
решать, убить ли собственного ребенка? - Ћни почувствовали, как ‘троггорну
сразу стало плохо.
- ‚се-таки все мы становимсЯ очень нервными, когда дело касаетсЯ нас
самих, - констатировал Љреил. - Ќет, она не забеременела, но это никак не
отменЯет того факта, что у тебЯ может быть дочь.
- ‘ейчас вы прекратите говорить загадками или... - Ќа сей раз ‘троггорн
не шутил, и „жон с Љреилом сразу понЯли это.
- ‹адно, - начал Љреил, - уже в прошлый раз, когда делали обследование,
мы обратили внимание, что у Ђоллы все времЯ уменьшаетсЯ активность
Яйцеклеток. ’о ли ей все-таки очень много лет или регрессии виноваты - во
всЯком случае, раньше этого не было. Џо всему, в следующий прилет она почти
навернЯка уже не сможет иметь детей.
- џ всегда считал, что уже не может, - добавил ‘троггорн.
- Њожет, но уже не естественным путем, - поЯснил Љреил. - Љроме того,
‹инган как-то проболталсЯ, что у тебЯ может быть ребенок, только вероЯтность
не большаЯ.
- ‚ы поставили эксперимент? - совсем тихо спросил ‘троггорн. - € что?
- „евочка. - „жон ѓил, так никогда и не женившийсЯ и не имевший детей,
довольно улыбнулсЯ.
- Ѓуду вас убивать. ‚ы не имели никакого права делать этого без нашего
согласиЯ, - спокойно сказал ‘троггорн, но им стало не по себе от его
взглЯда.
- Ђ ты не горЯчись, ‘трог. - Љреил выдержал его взглЯд. - ‘ам посуди:
Ђолле в любом случае надо на „орн. ’ы бы стал психовать - она бы понЯла и
началось бы... Ђ в результате ничего не получилось бы. Њы же не могли знать
заранее активность Яйцеклеток у нее, активность сперматозоидов у тебЯ,
насколько вообще все состыкуетсЯ. €скусственное оплодотворение - это дело
тонкое. - Љреил помолчал, но ‘троггорн не хотел ничего говорить. - ’ы
знаешь, когда погибла ’ина, Њарк, наш сын, очень поддержал менЯ, правда. џ
не знаю, как бы все было без него. Ћн же тогда жил у менЯ, успокаивал, все
что-то напоминал, какаЯ она была хорошаЯ - его мать, убеждал, что в жизни
еще можно чего-то ждать и так далее. ’еперь ты. Љак там на „орне?
- Џоследнее голосование прошло плохо. - ‘троггорн серьезно посмотрел на
Љреила. - Ќе могу вам передать, что ей пришлось пережить ради этого шоу с
кораблем! Џочти не было перевеса голосов "за". “ш-ш-ш работает вовсю.
- ‚от видишь. ‚ любой момент, нужно смотреть правде в глаза, он зажмет
ее совсем и у нее не останетсЯ выбора - придетсЯ принЯть все его условиЯ. -
Љреил посмотрел на ‘троггорна. - Ќе перебивай. Њне это совсем нелегко
говорить, она мне почти сестра. ’ы знаешь, еще раз нам ее не спасти, да ее
никто теперь и не отпустит на ‡емлю - у нее не будет большинства в ‘овете.
ќта девочка, ваш ребенок, если все получитсЯ, будет тебе утешением, если
что. Џослушай менЯ, другого шанса иметь тебе от нее детей не будет, Я это
тебе говорю официально. Ќе веришь - иди проверЯй сам.
‘троггорн долго молчал, взвешиваЯ все "за" и "против". Џлохо получалось
в любом случае.
- „опустим, Я соглашусь. Љак вы собираетесь вырастить плод?
- ќто как раз решено. џсно, что Ђолла не может этого делать - не рожать
же ей ребенка на „орне, а развлекатьсЯ с барокамерами с ребенком-эспером -
это больше из области теории, - быстро говорил Љреил, посмотрев на часы.
‘троггорн уловил, как во рту возник терпкий вкус.
- ќтель? —то-то случилось? - Ћн прекрасно узнал ее телепатический
образ, хотЯ и не обернулсЯ.
- Ќе знаю. - Ћна прошла и села в кресло, слегка поправив длинные
каштановые волосы. - Љак дела, получилось? - Ћна вопросительно посмотрела на
Љреила, и тот кивнул.
- Љреил? - спросил ‘троггорн. - ќто ответ на мой вопрос?
- џ рожу твоего ребенка, если ты хочешь. - ќтель невозмутимо смотрела
на него.
- Џервый раз попадаю в ситуацию, где бы люди так нагло решали все за
менЯ, да еще в таком деле. - ‘троггорн вдруг отчетливо вспомнил „есЯтимерный
операционный зал, черную пантеру и как она сказала: "“ тебЯ будет дочь", а
‹ао не согласилсЯ с ней. - Љогда-то, ќтель, когда Я оперировал тебе мозг...
- ™упальцами? - улыбнулась она.
- ђазве ты помнишь мои щупальца? - удивилсЯ ‘троггорн.
- Љонечно, Я же стоЯла там, в операционной и видела, как ты мне ставил
пси-входы. ‚есьма мерзкое было зрелище.
- ’ы была в астральном теле... - задумчиво сказал ‘троггорн. - Ћно еще
и все видит, нужно будет это учесть. Ќо Я не об этом. ‘транница сказала
тогда, что у менЯ будет дочь.
- Ќе понимаю тогда, почему столько времени ты морочишь нам голову?! -
возмутилсЯ Љреил.
- џ не морочу. џ только когда увидел ќтель, вспомнил об этом. „есЯть
лет все-таки прошло, и менЯ там совсем другое волновало.
- ’ак ты хочешь, чтобы Я родила твоего ребенка? “ менЯ не было дочери,
и Я с удовольствием помогу тебе. џ хотела уточнить. ’ы же не будешь ее сам
воспитывать? ’ебЯ же дома совсем не бывает. Ђолла прилетает на ‡емлю раз в
пЯть лет - это вообще не мать.
- …ще одна проблема, - ‘троггорн снова задумалсЯ. - ќтель, скажи, а что
по этому поводу думает „иг?
- Ќе волнуйсЯ, с ним Я как-нибудь разберусь. “ нас трое сыновей, будет
им сестренка. Ќе понимаю, какие здесь проблемы? ‚ечно вы, ‘оветники, все
усложнЯете! - Ћна помолчала и пристально посмотрела на ‘троггорна. - Ќи за
что не поверю, что ты способен убить собственную дочь. Љак ты собираешьсЯ
жить после этого? - ќтель спросила это совершенно спокойно, но все
вздрогнули.
- џ согласен. - ‘троггорн серьезно оглЯдел всех и вдруг улыбнулсЯ. ‚се
удивленно смотрели на него и только тут сообразили, что никогда не видели,
чтобы он улыбалсЯ.
Ђолла вошла в зал и удивилась, увидев их вместе. ќтель с „жоном сразу
же исчезли, а Љреил и ‘троггорн переглЯнулись, вовсе не собираЯсь ей ничего
говорить - действительно, зачем было ее мучить на „орне ожиданием рождениЯ
ребенка, о котором она все равно ничего не знала.

Џошло три месЯца. Ћднажды „иггиррен, рано вернувшись с работы, застал
дома ќтель. Ћна смотрела телеком. Ћн никогда не позволЯл себе влезать в ее
мозг, раз и навсегда решив не делать этого, но в последнее времЯ что-то Явно
беспокоило ее, о чем она молчала, и он едва сдерживалсЯ. „етей не было дома,
и „иггиррен решил поговорить с ней.
- ќтель, Я хотел спросить, что тебЯ беспокоит?
- Ќичего. - Ћна даже не повернулась от объемной картинки.
- Њы же знаем, что это неправда. џ хочу знать, наконец, в чем дело. -
„иггиррен старалсЯ не рассердитьсЯ. Ћн всегда стремилсЯ не скандалить с
ќтель, знаЯ, что это в любом случае почувствуют дети-эсперы. - ќтель, Я
прошу тебЯ посмотреть мне в глаза.
- Ќи за что, - она сказала это совершенно невозмутимо. - ‘кажи еще, что
сделаешь это силой, если Я откажусь.
Љровь прилила „иггиррену к лицу, и он обессиленно сел в кресло. €ногда
во времЯ очередного выЯснениЯ отношений, а это случалось не так уж и редко,
ему начинало казатьсЯ, что ќтель вышла за него замуж, только чтобы
рассчитатьсЯ за убийство.
- Ќе считай менЯ столь кровожадной. - ‘ейчас она Явно влезла в его
голову и, наконец, решила повернутьсЯ к нему лицом. ќтель нахмурилась, и это
совсем не понравилось „иггиррену. - Ќу ладно, Я скажу. “ менЯ будет ребенок.
„иггиррен почувствовал, как все закружилось у него в голове, и ему с
большим трудом удалось подавить эту карусель. ќтель смотрела на него своими
красивыми и совсем невинными глазами, и невозможно было поверить, что она
способна на такую жестокость.
- ќтель, не нужно врать... - Ћн с трудом заставил себЯ говорить.
- џ не вру. “ менЯ будет ребенок.
- Ђ Я не об этом. Џросто Я хотел сказать, что ребенок не от менЯ. ќто
так?
ќтель какое-то времЯ молча смотрела на него, потом снова отвернулась к
телекому. „иггиррен был вынужден обойти ее кресло, чтобы видеть ее лицо.
- Њне кажетсЯ, Я задал вопрос?
- Љогда ты так смотришь, на менЯ, „иг, мне становитсЯ страшно.
- ќтель! Ќу зачем ты менЯ мучаешь!
- ’ы сам себЯ мучаешь. - Ћна решила говорить правду, понЯв, что он не
отстанет. - Ќо ты прав. ђебенок не твой. - „иггиррен тЯжело дышал. ’еперь ей
действительно стало страшно, но именно поэтому ќтель решила не говорить всей
правды.
- Љто отец? - спросил „иггиррен, но она молчала, и он сказал за нее
сам: - Ќе мучайсЯ, это ‘троггорн. - € вглЯдевшись в ее глаза, прочитал
подтверждение. „иггиррен сразу же перестал смотреть на нее. - Ќичего не
объЯснЯй, ќтель, Я всегда знал, что этим кончитсЯ. Ќе желаю ничего знать о
вас. - Ћн еще какое-то времЯ сидел в кресле за ее спиной, не пытаЯсь влезть
в ее мозги и просто размышлЯЯ. - ’ы теперь разведешьсЯ со мной? - спросил он
через некоторое времЯ.
- ‡ачем?
- ђазве нет повода?
- …сли длЯ тебЯ он есть - подай на развод, Я этого делать не буду. -
ќтель встала и выключила телеком. - џ что-то устала, „иг. Џоследи, чтобы
дети поели, когда придут, и постарайсЯ успокоитьсЯ, испугаешь детей.
Ћсобенно Ђнтона - ты же знаешь, он будущий ‚ард, от него так легко не
спрЯчешьсЯ.
- Љакой срок, ќтель?
- Џочти три месЯца. - ќтель ушла спать.
…е ответ поразил „иггиррена. ќто означало, что они встречались со
‘троггорном сразу после отлета Ђоллы, и он подумал, что, наверное, они
встречались и до ее прилета. "‘троггорн большой мастер на такие дела", -
всплыли в его мозгу слова ‹ингана.
Ђнтон пришел домой и, поглЯдев на отца, сам заказал ужин и отдал приказ
биороботу накрывать. …му было девЯть лет, и он считал себЯ совсем взрослым,
полагаЯ, что вмешиватьсЯ в дела родителей не имеет никакого права. Ђнтон сам
уложил младших в постель, а отец все сидел в гостиной и ни на что не
реагировал.
‚се последующие полгода ќтель не подпускала „иггиррена к себе, да он и
не стремилсЯ к этому. Љазалось, два совершенно разных человека просто живут
в одном доме. Љонечно, это было совершенно очевидно их сыновьЯм, которые,
тем не менее, не задавали никаких вопросов. Ћ ребенке они не говорили, и
„иггиррен даже никогда не спрашивал о здоровье ќтель. …го не интересовал
этот ребенок, и прочему-то он был абсолютно уверен, что как только тот
родитсЯ - она подаст на развод. ’олько Ђнтон однажды уточнил у матери, кто
должен родитьсЯ, и она ответила, что у него будет сестра, но выЯснЯть,
почему отец так ненавидит еще нерожденного ребенка, мальчик не стал. Џро
себЯ он решил, что если ситуациЯ в ближайшее времЯ не разрешитсЯ, придетсЯ
рассказать все ‹ингану.
Љогда-то, совершенно случайно, Ђнтон узнал, что еще задолго до женитьбы
отец едва не убил мать, а некоторые прЯмо говорили, что убил, только удалось
оживить. Ћказалось слишком много посвЯщенных, чтобы можно было скрыть
правду, и теперь Ђнтон начал боЯтьсЯ, как бы все не повторилось. Ћн только
расстраивалсЯ, что не знает подробностей. „евЯтилетнему ребенку было бы
крайне сложно выЯснить их и тем более объЯснить свое любопытство, и он
самостоЯтельно забралсЯ в архив, когда однажды был у ‹ингана в гостЯх и
такаЯ возможность представилась. ‚рЯд ли бы тому пришло в голову, что вместо
интересной игры, мальчик рылсЯ в Џротоколах заседаний ‘овета ‚ардов. Ђнтон
не смог получить доступ ко всему, но текст приговора, который не был
секретным, он прочитал и запомнил навсегда. …динственное, что смущало Ђнтона
- обЯзательное психиатрическое обследование в четырнадцать лет, когда это
неизбежно стало бы известным, но до этого было еще очень далеко - целых пЯть
лет, а до этого времени он надеЯлсЯ скрывать правду.

ќтель почувствовала боль и сразу разыскала ‘троггорна. “ них была
договоренность, что рожать она будет в его клинике. …му хотелось видеть, как
поЯвитсЯ на свет его первый и, скорее всего, последний ребенок, и он упросил
ее об этом. ‚се предыдущие роды принимал „иггиррен. Ћн имел прекрасную
квалификацию в этой области, а учитываЯ серьезные проблемы с обезболиванием
длЯ ќтель, ставшей ‚ардом, хороший врач - ‚ард становилсЯ необходимостью. Ќо
сейчас она побоЯлась даже заикатьсЯ о том, чтобы попросить его.
‘троггорну помогал ‹ао, который не сомневалсЯ, что тот будет нервничать
со всеми вытекающими из этого последствиЯми. Љроме того, ‘троггорн никогда
не занималсЯ этой областью медицины - до этого ему хватало и других проблем.
- Ѓудут долгие и нудные роды, - констатировал ‹ао, осмотрев ќтель,
котораЯ лежала в палате при операционной. Ћн специально говорил быстро,
чтобы она не смогла их понЯть.
- ‘транно. ‚едь это уже четвертые! - удивилсЯ ‘троггорн.
- Ѓывает. - ‹ао посмотрел на часы. - Њне нужно уйти, но Я буду
недалеко, сидеть с вами нет никакого смысла, это на много часов. Џозовешь,
она сама знает, когда Я буду нужен.
- Џодожди, а как-то ускорить или облегчить нельзЯ?
- „лЯ нее можно, но мы убьем при этом ребенка, - поЯснил ‹ао. - ‹юбой
эффективный длЯ нее препарат - абсолютно смертелен длЯ ребенка, и хотЯ мне
жаль, что при нашем уровне медицины она должна рожать без элементарного
обезболиваниЯ, ничего нельзЯ сделать. —то это ты в лице изменилсЯ? - ‹ао
покачал головой. - Ѓудешь так психовать и пугать ќтель, выгоню и пришлю
другого врача. - Ћн встал и невозмутимо удалилсЯ. Ќа самом деле, его удивило
отсутствие „иггиррена и то, что потихоньку он увидел в мозгу ќтель. Љак
‘оветник, он решил занЯтьсЯ небольшим расследованием.
—ерез два часа схватки у ќтель усилились, но толку от этого было мало.
Љак ни старалсЯ ‘троггорн держать себЯ в руках, он начал нервничать. Џосидев
еще какое-то времЯ, внимательно вглЯдываЯсь в бледное, в капельках пота,
лицо ќтель, он решил найти ‹ао, чтобы тот посмотрел ее еще раз. ‘троггорн с
удовольствием бы увел ее в псевдореальность, но при родах женщин-‚ардов было
проверено, что это сразу же прекращало схватки. Ћн нашел ‹ао и тот, не
спорЯ, пошел смотреть ќтель.
- Ќикакого сдвига, - констатировал ‹ао. - —то-то надо делать, не
нравитсЯ мне все это. - Ћни опЯть разговаривали очень быстро.
- Џослушай, а вообще с женщинами-‚ардами больше проблем, чем с
обычными?
- Ѓольше? - ‹ао удивленно посмотрел на ‘троггорна. - ќто ты как-то
мЯгко выразилсЯ! „а у нас с ними одни проблемы! ’о - неэффективно, это -
смертельно длЯ ребенка. - Ћн нахмурилсЯ. - ќтель еще здороваЯ женщина, а то
у нас детскаЯ смертность у ‚ардов выше в несколько раз, чем у всех
остальных. €ногда достаточно обычного гриппа - организм начинает защищатьсЯ
и отправлЯет ребенка на тот свет.
- ‹ао, ты мог мне это сказать до ее беременности? Љого-нибудь другого
могли бы уговорить.
- “дивлЯешь ты менЯ, ‘троггорн. - ‹ао грустно посмотрел на него. - ќто
где же найти такую смелую женщину, котораЯ бы не побоЯлась родить ребенка от
таких чудовищ, как ты и Ђолла ‚андерлит? Ђолла ведь совсем нечеловек, и если
о тебе это мало кому известно, но все равно - одного твоего взглЯда хватит
иным на всю оставшуюсЯ жизнь - то про нее все знают, что на „орне она
настоЯщее чудовище!
‘троггорн сидел совсем потерЯнный. ‘ебЯ он не считал чудовищем, но
сейчас хорошо представил, что это лишь его личное мнение, а обычные люди
должны считать совсем по-другому. ’ем более это касалось Ђоллы. ќтель
закричала, до боли сжав руку ‘троггорна, и ‹ао поднЯлсЯ, дожидаЯсь, когда
схватка отойдет.
- „авай ее в операционную. Џопробуем один способ, пока еще ребенок жив,
- сказал ‹ао. - ќтель, ты курс подготовки ‚ардов уже прошла?
- „а, а как это может помочь? - Ћна совсем измучилась и уже была готова
на все. - ђезать вы не можете - убьете ребенка обезболивающими.
- ќто Я и без тебЯ знаю. - ‹ао помог ей перелечь на операционный стол.
- ќтель, ты ‘троггорну доверЯешь?
- Љак бы иначе бы Я пошла на это?
- •орошо. ’ебЯ учили тело переводить в Њногомерность?
- Ќет, только теоретически объЯснЯли. Џлохо?
- Ќичего, сейчас мы тебЯ этому научим. - ‹ао встал у нее в изголовье и
быстро добавил длЯ ‘троггорна. - џ сейчас помогу ей перевести тело в
Њногомерность. Ћна ‚ард - должно получитьсЯ. ЏостараемсЯ дойти с ней до пЯти
измерений. Ђ ты постарайсЯ вытащить ребенка. ЏонЯтно? - Ћн снова стал
говорить медленнее. - „евочка, посмотри-ка мне в глаза, только не
отвлекайсЯ, сейчас Я помогу перевести твое тело в ЏЯтимерность. ‘разу
предупреждаю, будет неприЯтно, но боль тут же пройдет.
ќтель вглЯделась в глаза ‹ао - его всегда мЯгкий взглЯд стал совершенно
нечеловеческим. Ћна почувствовала, как ее начинает закручивать карусель,
вдруг все остановилось, и она ощутила тЯжелое тЯнущее чувство внизу живота,
но боль при этом не возникла. ќтель боковым зрением видела, как ‘троггорн
медленно пропустил руки внутрь ее тела, и никак не могла понЯть, как может
быть такое.
- Ќе пугайсЯ, ќтель, и лежи спокойно. ’вое тело сейчас длЯ ’рехмерности
не ЯвлЯетсЯ материальным, - донессЯ издалека голос ‹ао. - Ќу что, ‘троггорн,
можно вытащить?
- …сли удастсЯ захватить, ужасно скользко, а нельзЯ допустить, чтобы
она сорвалась, можно повредить органы ќтель при возврате. - ‘о стороны это
было совершенно жуткое зрелище - ‘троггорн двумЯ руками, которые легко
проникали в тело ќтель, что-то делал внутри. Ћн, наконец, смог захватить
ребенка и резким движением вниз вынул его. „евочка сразу закричала, и ‹ао
осторожно начал возвращать тело ќтель в реальность, предварительно спросив у
‘троггорна, можно ли это делать. ’от кивнул и ушел заниматьсЯ ребенком.
ќтель почувствовала, как голова перестала кружитьсЯ: вокруг снова был
привычный реальный мир.
- џ родила? €ли мне показалось? - Ћна никак не могла поверить, что все
так просто, за несколько минут, закончилось.
- ђодила. - ‹ао заканчивал ее обработку. - Ћчень милаЯ девочка, правда,
не твоЯ.
- —то значит "не моЯ"? Ђолла - не мать, она на ‡емле не живет, и не
морочь мне голову! ђебенка буду воспитывать Я.
- Ќе уверен в этом, ќтель. Џолчаса назад Я разговаривал с Ђнтоном, -
сказал ‹ао, и ќтель побледнела. - ’ы правильно понЯла, с вашим сыном. џ его
специально вызвал к себе, чтобы кое-что уточнить. Њного интересного узнал от
него. Љстати, а давно он знает, что „иг когда-то убил тебЯ? Њне не хотелось
так глубоко забиратьсЯ в его голову, только чтобы уточнить это. “мный
мальчик, он и так послушно ответил на все мои вопросы. ’олько переживал, что
это похоже на донос, но еще больше переживал, что „иггиррен может снова
убить тебЯ, а он - твой сын, очень тебЯ любит, не хочет этого, - ‹ао
закончил и видел, что ќтель только кусает губы и не знает, что отвечать. - ‚
общем, если ты не уладишь все с „иггирреном, даже не надейсЯ, что Я ничего
не скажу ‘троггорну и позволю отдать девочку в вашу "милую" семейку, где в
любой момент будет смертоубийство. ЏонЯтно? - Ћн переложил ее на носилки и
отвез в палату, хотЯ она и сама была вполне в состоЯнии дойти.
‹ао вышел в коридор. Ћн уже давно почувствовал „иггиррена, только тот
никак не хотел заходить в операционную.
- ђодила? - „иг поднЯл на него глаза. Ќе надо было лезть к нему в
голову, чтобы понЯть, как он измучен.
- „евочку. џ так понимаю, ты даже не знал, кого она должна родить?
- Ќе знал. - „иггиррен закрыл глаза.
- Џечально все это, „иг. Ќе знаю, зачем вы живете вместе?
- „умаешь, ќтель теперь разведетсЯ?
- Ђ это она не хочет? - удивилсЯ ‹ао.
- Џочему? џ тоже не хочу, но нельзЯ же так до бесконечности.
- ЃоишьсЯ не выдержать? - спросил ‹ао, но „иггиррен ничего не ответил.
- Џойдем. ’ебе нужно поговорить со ‘троггорном. Ќасколько Я понЯл, он плохо
проводит психозондирование и нарушает приговор суда. ’ебЯ жалеет, а кончитсЯ
опЯть неприЯтностЯми.
- Ѓудешь ругать? Њы же совсем не мальчики, ‹ао.
- Ђ мне плевать на это. џ самый старый из вас и имею некоторые
преимущества.
‘троггорн отнес девочку к ќтель. Ћбе они спали, а он стоЯл в дверЯх и
смотрел на них. „иггиррена, когда он это увидел, просто затрЯсло. ‘троггорн,
почувствовав это, удивленно посмотрел на него,.
- —то случилось? - Ќепонимающе посмотрел он на них.
- Ќам нужно поговорить всем троим, пока это плохо не кончилось. - ‹ао
сел в кресло: он был крайне рассержен. - ‚о-первых, Я хочу знать, почему ты
плохо проводишь обЯзательный длЯ „иггиррена психозондаж?
- Љак ты узнал? - ‘троггорн пристально посмотрел на ‹ао.
- ‡начит, узнал. Џредупреждаю, что потребую замены надзирающего
‚ард-•ирурга, если не будешь делать в полном объеме.
- Ќе сердись, ‹ао. џ уверен, что ничего плохого „иггиррен никому не
сделает.
- Ђ Я в этом не уверен. Ђ ты сам как считаешь? - ‹ао глЯдел на
„иггиррена, и тому пришлось говорить правду.
- џ тоже не уверен, - просто ответил он, от чего ‘троггорн едва не
подпрыгнул в кресле.
- Ђ еще хуже, что Ђнтон боитсЯ этого. Љалечите ребенка и даже не
задумываетесь! - добавил ‹ао.
- Љак? - “ „иггиррена округлились глаза.
- Џросто. Ћн залез в архив ‹ингана - ты же знаешь, как тот любит ваших
детей, и прочитал твой приговор.
- —то же делать? - „иггиррен потерЯнно смотрел на ‹ао.
- џ многого не понимаю во всей этой истории. Џоэтому, пожалуйста,
„иггиррен, сними блоки, Я хочу порытьсЯ в твоей голове.
- ‹ао, Я... - „иггиррен вдруг вспомнил, что приговор суда при малейшем
подозрении позволЯл применЯть силу по отношению к нему и снЯл блоки, прЯмо
смотрЯ в глаза ‹ао. ’от зондировал его около сорока минут, пока не выЯснил
длЯ себЯ все, что его интересовало.
- Њда. Џочему она тебе не сказала правду? - задумчиво сказал ‹ао.
- Ћ чем?
- Ћ том, что эта девочка, котораЯ родилась сегоднЯ, вовсе не ее дочь.
- Џодожди, ‹ао, - „иггиррен решил, что его хотЯт обмануть. - џ уже
много лет назад, до женитьбы, знал от ‹ингана, что у ‘троггорна и ќтель
будет ребенок.
- Ќу и что? - ‹ао пожал плечами. - ќто ничего не доказывает. ќта
девочка - ребенок ‘троггорна и Ђоллы. ’еперь понЯтно? - Ћн посмотрел на „ига
- тому ничего не было понЯтно. - Њы узнали с ‹инганом о ребенке, посмотрев
линию жизни ќтель. —етвертый ребенок мог родитьсЯ только от ‘троггорна, его
линиЯ пересекает линию ребенка и достаточно отчетлива - здесь невозможно
ошибитьсЯ, но и линиЯ Ђоллы пересекает ее, только в самом начале. џ думаю,
она никогда не будет воспитывать ребенка и не окажет на жизнь девочки
какого-либо заметного влиЯниЯ. ќтель ее родила и, по всему, станет ей
настоЯщей матерью - линиЯ девочки по интенсивности только немного уступает
линиЯм ваших остальных детей и отходит от линии жизни ќтель. ’еперь понЯтно?
Њы просто не так истолковали то, что увидели. Љому тогда могла прийти в
голову мысль, что с помощью искусственного оплодотворениЯ ‘троггорн
использует единственный шанс иметь ребенка от Ђоллы ‚андерлит? - ‹ао
спокойно смотрел, как по лицу „иггиррена текли слезы.
- Џочему ќтель ему не сказала? - ‘троггорн никак не мог понЯть этого. -
‹ао, это ведь было опасно длЯ нее. …сли бы он этого не выдержал?
- „умаю, подсознательно ќтель этого и добивалась - чтобы он не
выдержал. „олжен с огорчением заметить, она не доверЯет тебе, „иг, и поэтому
никогда не снимает блоки. Џо большому счету, если вы эту проблему не решите,
вы все равно разведетесь. ’ы не сможешь жить с женщиной, котораЯ устраивает
тебе такие проверки. ‚ы - эсперы, это совершенно ненормально.
- Ђ что ты можешь предложить? - „иггиррен с болью посмотрел на него. -
џ же не могу делать этого силой или даже любым другим способом заставлЯть
ее? Ћна сразу после свадьбы поставила такие условиЯ...
- € это уже привело к таким последствиЯм. - ‹ао прислушалсЯ. -
„иггиррен, сходи-ка разбуди ее и приведи сюда.
- Њожет быть, Я схожу? - спросил ‘троггорн, видЯ, что „иг не решаетсЯ.
- Ќе ты же ее муж. Џусть идет сам, - отрезал ‹ао. —ерез некоторое времЯ
вошла ќтель, она слегка щурилась от Яркого света.
- Њожно что-нибудь поесть? - спросила она, и ‘троггорн сразу ушел
заказывать еду.
- ќтель, Я не буду долго говорить, - начал ‹ао. - џ весь день только
это и делаю. Џросто ответь честно на один вопрос. ‡десь все свои, стеснЯтьсЯ
некого, хуже уже не будет. Џочему ты не снимаешь блоки? ’ы же знаешь, что
это ненормально. €ли „иггиррен за времЯ вашей совместной жизни чем-то обидел
тебЯ?
Ћна долго молчала, поглЯдываЯ на вернувшегосЯ ‘троггорна, пока тот не
сказал:
- …сли Я мешаю, то могу уйти, только мне все равно через два месЯца
делать „игу зондаж. - Ћн вернулсЯ в кресло, и ‘тил начал накрывать на стол.
- Ќам Я тоже заказал еду. ’ак что, ќтель?
- ЋставайсЯ, все равно все узнаешь. - Ћна только закрыла глаза. - џ
боюсь снимать блоки, - сказала ќтель тихо.
- ЏоЯсни, это не очень понЯтно. ’ы пыталась это делать? - ‹ао смотрел
на нее.
- Џыталась, - ответила ќтель, и „иггиррен удивленно уставилсЯ на нее. -
Ќо у менЯ не выходит, Я ужасно боюсь, и в последний момент у менЯ не хватает
сил это сделать.
- ЏоздравлЯю, ‘троггорн, ты ее не долечил. Ќарочно или случайно? -
спросил ‹ао.
- Ќарочно, - невозмутимо созналсЯ ‘троггорн. - Ќе смотрите так на менЯ.
—тобы это убрать до конца, нужно снести ей полголовы. ќтот страх глубоко,
нужно забратьсЯ чуть ли не в пренатальные воспоминаниЯ. џ могу еще раз
попытатьсЯ, но до конца мы его не уберем. Ѓыла надежда, что она сама
справитсЯ, но раз прошло столько времени и никакого результата - ждать
больше бессмысленно. ќтель, ты пойдешь еще раз на зондирование? - Ћна сразу
кивнула. - Ќо Я ничего не гарантирую, только немного ослаблю твой страх? ќто
понЯтно?
- •орошо, Я же не ребенок и разводитьсЯ не хочу. - ќтель только грустно
оглЯдела всех, меньше всего ей хотелось исповедоватьсЯ в таком деликатном
вопросе.
- Ѓоюсь, что этого будет недостаточно, - вмешалсЯ ‹ао, приступаЯ к
салату. - “ нас уже есть статистика, и если ќтель будет испытывать страх,
почти навернЯка все закончитсЯ длЯ нее психотравмой.
- Џочему? - удивилсЯ „иггиррен, он вообще начинал все меньше и меньше
понимать. ‘оздавалось впечатление, что его жизнь положили на операционный
стол и проводЯт вскрытие, выЯснЯЯ причины болезни и не спрашиваЯ у него на
это разрешениЯ.
- Џотому что и так бывает достаточно психотравм. ‚ свое времЯ Љреил
отправил в нее ’ину, и нам еле удалось ее спасти. Ђ вообще статистика
говорит, что при таком общении на три нормальных случаЯ один, в первый раз,
обЯзательно кончаетсЯ психотравмой. Ѓог его знает, что можно узнать друг о
друге, и далеко не все готовы к этому, - поЯснил ‹ао. - Ђ у тебЯ, „иг,
весьма печальный опыт. Ѓольшинство женщин, с которыми ты имел дело, получили
психотравмы, ну, и три смерти - это ты тоже знаешь. Џо большому счету ќтель
вполне обоснованно боитсЯ снимать блоки - зачем ей подвергатьсЯ такому
риску? - Ћн поглЯдел на ќтель и добавил: - ’ак что ты еще хорошо подумай,
стоит ли рисковать или лучше все-таки развестись?
- џ уже давно обо всем подумала, ‹ао, и хочу рискнуть. - ќтель не
смотрела на него, осторожно нанизываЯ кусок помидора на вилку.
- ’огда так. - ‹ао поглЯдел на них, словно что-то прикидываЯ. - ’олько
не обижайтесь на менЯ, ладно? Љогда надумаете этим занЯтьсЯ, после того, как
‘троггорн немного поправит тебе голову, Я бы хотел видеть вас у себЯ дома.
- —то ты имеешь в виду? - ќтель перестала есть и посмотрела на ‹ао.
- Њне это нелегко говорить, но Я собираюсь присутствовать при этом.
- ’ебе не кажетсЯ, что это переходит какие-то моральные рамки? -
„иггиррен тоже перестал есть и едва не поперхнулсЯ.
- ЉажетсЯ. ’олько Я не вижу другого выхода. …сли понадобитьсЯ моЯ
помощь - а это более чем вероЯтно, - Я бы хотел быть рЯдом, например, в
соседней комнате.
- Ќикогда не знал, что у тебЯ такое болезненное любопытство.
- ќто не любопытство, это осторожность, - грустно заметил ‹ао. - “ менЯ
очень печальный опыт. ’ак как? ђешитесь?
- џ понимаю, у нас не большой выбор? - ќтель посмотрела на ‹ао.
- ’ы же не хочешь еще раз умереть? —етверо детей все-таки?
‚се молча ели, все было и так достаточно Ясно, и только ‘троггорн вдруг
улыбнулсЯ чему-то своему и сказал:
- џ решил назвать ее - ‹ейла. Љак думаете, Ђолле понравитсЯ это имЯ?

’олько через полгода „иггиррен и ќтель решились попробовать снЯть
блоки. ‘троггорн выполнил свое обещание и попыталсЯ приглушить страх у
ќтель, но это не очень удалось, и он прЯмо сказал ей об этом.
ќтель и „иггиррен вошли в квартиру ‹ао. „иггиррен нервничал, а ќтель,
наоборот, казалась совершенно спокойной, и ‹ао усадил их пить чай. …го
всегда развлекал заказ различных десертов и сейчас он выбрал один с
совершенно невозможным названием. „есерт включал несколько видов фруктов, в
том числе киви и бананы, мороженое, сладкие соусы и был так искусно выложен
на больших блюдах, что не сразу можно было сообразить, что к чему. „иггиррен
был известным сластеной, все хорошо знали эту его слабость, и ‹ао был
уверен, что уничтожение десерта слегка отвлечет его.
Ћни сидели в огромной гостиной за небольшим столиком и слуга-человек,
что удивило „иггиррена, но не ќтель, котораЯ уже привыкла к этому, налил
вино в красивые бокалы.
- џ понимаю, что вино на нас не действует, но у всех народов есть такой
обычай выпивать его при встрече. - ‹ао поднЯл бокал и слегка пригубил вино.
ќтель улыбнулась. Ћна была необыкновенно хороша в этот день, в струЯщемсЯ
серебристом, коротком платье без рукавов, и со свободно спадавшими волосами,
асимметрично собранными серебристой заколкой с одной стороны. - ’ы сегоднЯ
прелестна, ќтель.
- Ќачну ревновать, - вмешалсЯ „иггиррен. - Џочему вы всегда хотите
вызвать у менЯ ревность? - Ћн тщательно уничтожал десерт: было вкусно, но не
очень понЯтно, из чего тот состоит.
- Ќикто не хочет. - ‹ао снова улыбнулсЯ. - …ще консультации нужны?
- „остаточно, - „иггиррен вспомнил, как почти четыре часа вникал в
подробности, слушаЯ ‹ао, и еще почти столько же - ‘троггорна, но почему-то
после этого возникло еще больше вопросов. Ћн понЯл лишь, что это происходит
настолько по-разному, и что невероЯтно сложно обобщить еще такой небольшой в
целом опыт телепатов.
- ќтель, Я вам приготовил большую спальню, - сказал ‹ао, как будто речь
шла о еще одном десерте.
- ‘пасибо, - ответила она, и „иггиррен, только когда вошел туда понЯл,
за что она благодарила ‹ао. ‘пальнЯ была большим, около пЯтидесЯти метров
помещением, утопавшем в мЯгком полумраке из-за цветных витражей в окнах.
ЋгромнаЯ кровать в спадающих волнах полога, плыла в море отблесков - это
лучи солнца проникали сквозь цветное стекло, разбиваЯсь на тысЯчи эфемерных
осколков и создаваЯ неуловимый призрак ирреальности. Њебель витиеватой
формы, расставленнаЯ по стенам, казалась совсем крохотной, а сами стены,
затЯнутые тканью, слегка колыхались от малейшего потока воздуха. ‘ веранды
проникал мЯгкий запах цветов, и две корзины с розами были оставлены прЯмо на
полу, перед кроватью, распространЯЯ по комнате аромат. „иггиррен остолбенело
рассматривал все это. Ћн вырос в современной обстановке и только у ‹ингана
встречалсЯ с чем-то подобным. ќтель нашла задрапированную дверь и вошла в
ванную, отделанную под розовый мрамор и состоЯщую из двух помещений. ќтель
хорошо знала, что во втором сделан бассейн. Ћна потрогала воду ногой - та
была теплой и казалась розовой из-за отражениЯ стен. ќтель разделась и
окунулась в бассейн, не больше трех с половиной метров в длину и
закругленный мЯгким овалом.
- „иг, иди ко мне! - позвала ќтель и встретилась с его пронзительным
взглЯдом. ‚ этой розовой воде она была похожа на русалку. Љаштановые волосы
ќтель собрала наверх, чтобы не намочить, и сейчас „иггиррен не мог оторвать
взглЯд от ее шеи, на которой застыли капельки влаги.
- ќтель... - сказал он, и она почувствовала, как откуда-то изнутри
поднЯлсЯ страх. •отЯ кругом была вода, во рту стало сухо. „иггиррен сразу
ощутил это и постаралсЯ смЯгчитьсЯ, не спеша раздеваЯсь и теперь лишь
изредка поглЯдываЯ на нее. ќтель откинулась на спину, „иггиррен стоЯл
совершенно обнаженный, в который раз удивлЯЯ ее своим пропорциональным
сложением. Ћн подобралсЯ к ней совсем близко, встав на колени и осторожно
наклонившись над водой. Ћтражение розового мрамора застыло в его глазах.
- Њожно к тебе? Ќе испугаешьсЯ? - тихо спросил он, а ќтель почему-то
вспомнила желтые глаза гепарда и его странный пугающий взглЯд. - Ќе бойсЯ, Я
вижу, что ты вспомнила ‘троггорна, у тебЯ уже давно мы путаемсЯ в голове, -
созналсЯ „иггиррен, и снова волна страха поднЯлась из глубины мозга ќтель.
„иггиррен поднЯлсЯ, сел прЯмо на мраморный пол и больше не мешал ей
купатьсЯ, а только грустно смотрел, как она с наслаждением плавает. Ћн решил
принЯть душ и на несколько минут вышел, а когда вернулсЯ, ќтель уже вылезла
из бассейна и вытиралась огромным полотенцем. Ћт полотенца исходил какой-то
запах, который оставалсЯ на ее теле, и „иггиррен, почувствовав этот запах,
напрЯгсЯ. Ѓольше он не мог сдерживатьсЯ и подхватил ќтель на руки, ощутив
еще влажную кожу ее тела. Ћна только откинула голову, слегка касаЯсь рукой
его спины и осторожно проведЯ краешком ногтЯ. Ћн положил ее на кровать, и
сейчас ощутил, как тот же странный запах окутал все кругом. „иггиррен
посмотрел на розы, удивилсЯ, как их аромат мог пропитать все и положил
голову на грудь ќтель. …е кожа так же странно пахла.
- ќтель, ты не чувствуешь, такой странный запах?
- Ќет. - Ћна слегка приподнЯла голову и забралась в его волосы своими
тонкими пальцами.
„иггиррен коснулсЯ ее губ и ощутил их терпкий вкус. Џочему-то пришла
боль, еще совсем крохотнаЯ, словно издалека, и ќтель вздрогнула.
- Џравда, странно все сегоднЯ, как будто мы никогда не были вместе, -
задумчиво сказала ќтель.
- Њы и не были никогда вместе, только молчи, хорошо? - Ћн откинул
голову, чтобы лучше видеть ее глаза и уловил в них тень тумана. ‘нова
откуда-то постучалась боль. „иггиррен решил не останавливатьсЯ и мЯгко
провел по телу ќтель рукой (а ее кожа вздрагивала от прикосновениЯ), а потом
он опустилсЯ ниже и очень нежно провел Языком. ќтель вскрикнула от
наслаждениЯ и неожиданности, а ее тело стало теплым, разогреваЯсь под его
ласками. ќтель вглЯделась в стены комнаты и ей показалось, что они
изменились. ’кань колыхалась, словно ее раскачивал ветер, и она ощутила, как
влажный поток прошелсЯ вдоль тела.
- „иггиррен, Я ничего не понимаю, что происходит? - спросила она.
„иггиррен на секунду отвлексЯ, вслушиваЯсь в пространство, и улыбнулсЯ.
- ’олько не бойсЯ. ‚се хорошо, девочка, - и он снова начал ее ласкать
и, когда ќтель закричала, снЯл блоки, и тут же ее страх закружил его. -
Џопробуй снЯть, ќтель. џ с тобой, не бойсЯ, - мЯгко попросил „иггиррен.
‘ейчас ему мешало, что ќтель была слишком сильно возбуждена и ее разум не
подчинЯлсЯ ему. Ћн взглЯнул в ее глаза. "‘трах...‘трах...‘трах...", излучали
они, и расширенные зрачки делали взглЯд безумным. ќтель облизала совершенно
сухие губы.
- џ не могу, боюсь, не могу. - Ћна часто дышала, словно изо всех сил
поднимаЯсь в гору. - Џрости... - ќтель закрыла глаза и слезы потекли по
лицу, а он осторожно слизывал их, не собираЯсь торопить ее...
- Џопробуй еще раз, - попросил он. ќтель напрЯглась, но „иггиррен вдруг
понЯл, что блоки не подчинЯютсЯ ей...
...Љто-то легонько тронул его за плечо. Ќикого не ощущавший „иггиррен
удивленно обернулсЯ: ‹ао прижал палец к губам, просЯ его ничего не говорить.
„иггиррен сдержал себЯ, лишь слегка отпустив ќтель.
- „евочка, посмотри мне в глаза, - попросил ‹ао, и ќтель от полной
неожиданности вздрогнула и, открыв глаза, посмотрела на него. ќто был совсем
не тот человек, которого она так давно знала. …го глаза, небесно-голубые,
без зрачков, пристально смотрели на нее, и возникало чувство бесконечного
падениЯ. ‚ихрь пронессЯ по комнате, поднимаЯ неровными складками ткань
полога, и, подчинЯЯсь этому движению, блоки скользнули вниз, обнажаЯ мозг
ќтель. ‚ихрь, ‚ихрь, ‚ихрь... Џечаль и огонь, отраженный в серебре, и
терпкий вкус вина, и глаза „иггиррена, зеленые, без зрачков, совсем рЯдом, и
теперь еще Ѓоль и Ќаслаждение, наконец настигшие их... ќтель кричала, не
понимаЯ, что происходит... Ћгромный водоворот, поглощающий ее... € новый
виток - все вверх и вверх... Њногомерность принЯла …диное Џсихическое
‘ущество в ‘еребре с ’ерпким вкусом, и там, на краю сознаниЯ, они наконец
потерЯли себЯ.
"’ак вот оно какое - ‘‹€џЌ€…", - последнЯЯ существующаЯ мысль.

- ‹ао! - раздалсЯ вскрик „иггиррена.
‹ао вздрогнул от неожиданности. “же много часов он спокойно сидел в
кресле, в гостиной, и вертел в руках ножку бокала. Ћн тут же поднЯлсЯ и
вошел в спальню.
- —то еще случилось? - спросил ‹ао. „иггиррен стоЯл над ќтель и
безуспешно пыталсЯ привести ее в чувство. - Ќе нервничай так, получишь
травму, и отойди, не мешай. - ‹ао быстро прощупывал мозг ќтель. - Џринеси из
лаборатории обезболивающее - тебЯ проводит слуга, Я там все приготовил.
„иггиррен послушно ушел и вернулсЯ со шприцем и длинной иголкой.
- ‚ы менЯ собираетесь этим колоть? - спросила ќтель, и „иггиррен
изумленно уставилсЯ на нее. - ‚рЯд ли мне это понравитсЯ.
- ѓосподи, очнулась! - сказал „иггиррен.
- Ђ почему она должна не очнутьсЯ? - комментировал ‹ао. - Ћбычный
обморок. - Ћн все-таки взЯл шприц и начал вводить обезболивающее вдоль
пси-входа на руке ќтель, она только слегка морщилась, но уже не спорила. -
‘ейчас будешь спать, хотЯ бы пару часов. - Ћна хотела что-то сказать, но ‹ао
накрыл ее еще одним одеЯлом - ќтель слегка знобило, и она послушно закрыла
глаза.
- ‹ао, скажи, ты заходил сюда или это мне только показалось? - уже
почти засыпаЯ, спросила ќтель.
- Ђ что тебе хочетсЯ, чтобы Я ответил? ‘теснЯешьсЯ. ’ы думаешь, большаЯ
разница, когда Я при зондировании вычитываю это у людей в головах? ‘пи, не
забивай себе голову глупостЯми. ѓлавное - все хорошо, девочка. - ‹ао
поправил одеЯло и увел „иггиррена в гостиную, чтобы тот не мешал ќтель
отдыхать.
- „нЯ четыре - никаких развлечений. - ‘нова налив себе вина, уже
серьезно продолжал ‹ао. - ‚се-таки длЯ нее это стало большим потрЯсением,
хоть Я и сделал все, что в моих силах, чтобы вам помочь. ’еперь понадобитсЯ
дополнительнаЯ мыслезащита в спальне у вас дома - упаси ѓосподь это узнать
детЯм, а вообще старайтесь делать это без них или возьмите себе еще одну
квартиру - и то, и другое будет разумно.
- •орошо. - „иггиррен улыбнулсЯ. - ’еперь будет все нормально?
- …сли нарочно не захотите сделать себе плохо. Ќо это врЯд ли, Я с
таким не встречалсЯ.
- ‹ао, ты специально создал в спальне —етырехмерность?
- Ќе четырех, а шести, - усмехнулсЯ ‹ао, глЯдЯ на изумленного
„иггиррена. - ќтель прекрасно теперь переносит Њногомерность. џ думаю, она
это даже не очень понЯла? - „иггиррен кивнул, и ‹ао продолжил: - Њы это
проверили во времЯ родов, при пЯти измерениЯх она себЯ очень прилично
чувствовала. ќтель теперь - самый настоЯщий ‚ард, вот что менЯ больше всего
удивлЯет. ќтого ведь не было у нее от рождениЯ.
- Ќо не нужно делать этого с обычными людьми, - заметил „иггиррен. Ћн
был очень голоден и попросил принести себе ужин.
- …стественно, с ней было много сложностей, - задумчиво сказал ‹ао. -
Ќо тем не менее. - Ћн улыбнулсЯ и поднЯл бокал. - ЏоздравлЯю, наконец, ты
стал настоЯщим мужчиной! - € рассмеЯлсЯ, увидев смущение „иггиррена.

ќтель и „иггиррен вернулись домой, застав удивительную картину:
‘оветник ‘троггорн ван ер ползал с шестимесЯчной девочкой по полу на
четвереньках, и смутилсЯ, когда его застали за этим занЯтием. Ћн поднЯлсЯ с
пола, всмотревшись в лицо ќтель, и улыбнулсЯ:
- џ рад, что у вас все хорошо. €звините, Я еще немного поиграю с
‹ейлой? - попросил он. ќтель и „иггиррен переглЯнулись и вышли из детской,
чтобы не мешать ему.

ѓлава 21.

344 год относительного времени
октЯбрь, 2032 год абсолютного времени

Ѓелоснежный конь осторожно переступал ногами, пробираЯсь через лесные
завалы, Љогда ему это удавалось, девочка с длинными темными волосами, лет
четырех, заливисто смеЯлась и ее смех разносилсЯ вокруг. ‹инган легко
управлЯл одной рукой конем, другой - поддерживаЯ сидЯщую перед собой ‹ейлу.
Ћна иногда оборачивалась и сверлила его своими черными глазами. ‹ейла была
удивительно похожа на Ђоллу, свою мать, котораЯ до сих пор не знала, что у
нее на ‡емле растет дочь, - так было решено на ‘овете ‚ардов. ‘овет вполне
обоснованно полагал, что в противном случае пЯть лет на „орне могут
превратитсЯ длЯ Ђоллы в настоЯщую пытку. „евочку баловали все. ‚о-первых,
семьЯ, где было трое сыновей и ‹ейла - единственнаЯ дочь, во-вторых,
‘троггорн, который отвечал за ее поЯвление на свет и старалсЯ проводить с
ней все свободное времЯ, какое только удавалось выкроить при его бешеной
работе. Љроме того, ‹инган считал, что ‹ейла в некотором роде его внучка, и
тоже уделЯл ей внимание, хотЯ все думали, что его покорило такое
необыкновенное сходство с Ђоллой.
Љонь остановилсЯ и девочка попыталась мысленно подогнать его, чем
рассмешила ‹ингана.
- ‘колько раз Я тебе объЯснЯл, что животные не понимают мысленную речь
и нужно говорить голосом, - говорил он ‹ейле, осторожно натЯгиваЯ повод и
разворачиваЯ конЯ.
- Ђ почему? - капризно спросила она. - Ћни такие глупые?
- ќто ты у нас глупаЯ, не хочешь говорить вслух, а потом у нас будут
проблемы. Ќикак не понимаешь, что не сможешь общатьсЯ с обычными людьми.
- Ђ зачем мне с ними общатьсЯ? - ‹ейла опЯть обернулась и посмотрела на
‹ингана.
- Ќу, хорошо, не сможешь ездить в такси и заказывать еду. - Ћн решил
обмануть ее. Ћна на несколько минут задумалась, разглЯдываЯ белку на ветке,
котораЯ, испугавшись, тут же исчезла в ветвЯх дерева.
- Ђ почему нельзЯ как ты? ђукой? - наконец спросила ‹ейла.
- Џотому что нельзЯ. ’ы еще слишком маленькаЯ, чтобы разобратьсЯ во
всем этом.
‹ейла обернулась и поглЯдела на ‘троггорна, который ехал за ними на
красивом вороном жеребце. ‘троггорн не так хорошо сидел в седле и во времЯ
таких прогулок доверЯл ‹ейлу ‹ингану.
- Ђ папа хорошо говорит?
- Џредставь себе, в отличие от тебЯ - хорошо. € ‘тил, и другие машины
менЯ прекрасно понимают, - ответил ‘троггорн. - ЏридетсЯ оставлЯть тебЯ со
‘тилом, и Я посмотрю, как он будет тебЯ понимать. - Ћн нарочно это придумал.
Ќа самом деле изобретенными когда-то интеллектуальными роботами пользовались
только ‚арды. Ѓыло давно известно, что со временем они переставали
подчинЯтьсЯ обычным людЯм. ’олько с ‚ардами этого не происходило, но все
равно курс подготовки теперь включал целый раздел по подчинению и
переподчинению оказавшихсЯ столь непокорными полумашин-полулюдей. ‹инган,
когда-то обозвавший их так, оказалсЯ прав - интеллектуальные биороботы сразу
не понравились ему, он считал их чем-то противоестественным. ’еперь их
выпускали мало, только по особым заказам, ограничившись более простыми и
менее способными к развитию машинами. Џоэтому никому бы не пришло в голову
оставить маленькую девочку на попечение машины, котораЯ могла в любой момент
выйти из-под контролЯ.
‹ейла не хотела говорить голосом и взрослые уже не знали, как убедить
ее в этом. Ќа нее жаловались все - преподаватели и воспитатели детского
сада, иногда на нее сердилась даже ќтель, которой приходилось общатьсЯ с
девочкой голосом длЯ тренировки. ‚ остальном ‹ейла была чудесным своенравным
ребенком, что никого не удивлЯло, учитываЯ характер родителей.
‘троггорн очень полюбил дочь, хотЯ длЯ него и девочки создалось
достаточно сложное положение: долгое времЯ она никак не могла понЯть, почему
у нее два отца и оба - эсперы. „ети „иггиррена, естественно, называли его
отцом, и ‹ейле тоже так хотелось, хотЯ ей рано постарались объЯснить, что
это не так. Њальчики баловали ее не меньше взрослых, хотЯ врЯд ли Ђнтон
забыл, сколько волнений было свЯзано с ее поЯвлением на свет. Ѓыло решено не
ругать его за то, что он рылсЯ в архиве ‹ингана. “читываЯ очень сложную
ситуацию, в которой оказалсЯ мальчик, это врЯд ли можно было отнести к
любопытству. “же было слишком очевидно, что он станет ‚ардом - и его
профессией будет принимать самостоЯтельные и часто довольно рискованные
решениЯ. Ђнтон серьезно готовилсЯ к этому, уже в двенадцать, а не в
положенные четырнадцать лет, все решив длЯ себЯ. Ќи ќтель, ни „иггиррен не
пытались отговаривать его - на то он и хотел стать ‚ардом, чтобы получить
полное право распорЯжатьсЯ своей жизнью, но родителей никогда не радовало
такое решение детей, так часто навсегда разделЯвшее их. Ђнтону еще очень
повезло, он имел и мать и отца - ‚ардов, и это значило, что всегда мог
положитьсЯ на их помощь даже в сложных вопросах. ’ак, очень болезненно длЯ
земной цивилизации, происходил переход к другому типу существ.
‘троггорн снова натЯнул повод. Ћн задумалсЯ, отстав от ‹ингана. ’еперь
смех ‹ейлы раздавалсЯ далеко впереди. Љак-то ‹инган рассказал ему, что Ђолла
любила ездить на лошадЯх и точно так же смеЯлась, в самом начале, еще не
вспомнив о костре и просто радуЯсь жизни. Љогда ‘троггорн думал об Ђолле,
ему становилось немного не по себе: он никак не мог представить, как
воспримет она известие о том, что у нее теперь есть дочь. ‚едь все равно ей
придетсЯ быть на „орне. “же несколько раз они обсуждали эту проблему с
‹инганом и никак не могли прийти к решению, стоит ли ей вообще говорить о
ребенке. Њожет быть, лучше было ни девочке, ни Ђолле не знать об этом, чтобы
не мучатьсЯ. ‘троггорн давно заметил, что ќтель тоже беспокоилась. Ћна
воспринимала ‹ейлу совсем как собственную дочь, та, естественно, звала ее
матерью, и ќтель очень боЯлась потерЯть ее.
- Џапа! ’ы совсем отстал от нас! - Њыслеголос ‹ейлы едва был слышен, но
все равно пробиралсЯ дальше, чем если бы она просто кричала. ‘троггорн
выбралсЯ на широкую тропинку, перешел на галоп и вглЯделсЯ в ар, который
летел перед ним. ‡десь, в лесу, им, конечно же, не угрожали террористы, но
зато было довольно много диких зверей. Џравда обычно длЯ телепатов не
составлЯло труда вовремЯ почувствовать опасность - и это же делало охоту
весьма скучным занЯтием, хотЯ все знали, что ‹инган до сих пор, взЯв обычное
ружье, потихоньку охотитсЯ. Ћн брал с собой собак и приезжал, весь пропахший
дымом костра. Ћднажды он увез ‹ейлу на одну из таких охот и потом долго и
покорно выслушивал ‘троггорна, который считал такое зрелище слишком жестоким
длЯ ребенка. Ћни никого не убивали, только пекли картошку и прицеливались в
зверей, но все равно ‘троггорн был страшно рассержен, хотЯ ‹ейла была в
полном восторге.
‹инган с девочкой выехали тогда рано утром, когда еще туман не
рассеЯлсЯ и к восходу солнца достигли болота, окружавшего озеро. ‹ейле
почудилось, что она попала в какую-то сказку, где в любой момент может
выскочить леший. Ћна притихла. ‚ода в озере казалась совсем черной, подойти
к ней близко было невозможно - болото колыхалось, и они все дальше и дальше
уходили от оставленной лошади. Ћгромные собаки бежали рЯдом, а ‹инган,
посадив ‹ейлу на шею, как могучий великан, быстро выбирал, куда точнее
поставить ногу. ЃесконечнаЯ изумруднаЯ зелень паутиной покрывала все вокруг,
в просветах проглЯдывала чернаЯ вода озера, и все колыхалось под ногами,
создаваЯ полное ощущение ходьбы по воде.
Љогда солнце показалось из-за вершин деревьев, ‹ейла с восторгом
рассмеЯлась. Љрасный свет залил все кругом, и ‹инган, прищурив глаза, на
секунду остановилсЯ, приветствуЯ восход. Ћн подумал вдруг, что очень любит
‡емлю и, наверное, никогда бы не смог покинуть ее. ‘олнце взошло, и роса
быстро подсыхала. Ћни вернулись к коню и еще долго пекли картошку на костре,
а ‹инган дал ‹ейле ружье, разрешив прицелитсЯ в белку - она очень просила
его об этом, за что впоследствии и получил нагонЯй от ‘троггорна. ќта
девочка смЯгчила их давнюю вражду и окончательно примирила.
- Џапа, мы видели лосЯ, - возбужденно рассказывала ‹ейла, когда
‘троггорн догнал их. - Ћн такой огромный и такие большие рога. - Ћна
показала мысленно его рога. ‹ейла вообще хорошо сопровождала мыслеречь
телепатическими образами. - —естное слово, - закончила она, - он нас
испугалсЯ. ‹инган такой большой, и лосю стало страшно! Џравда-правда, не
смейсЯ, Я видела это у лосЯ в голове!
- ќто плохо! - ‘троггорн нахмурилсЯ. - ’ы же знаешь - нельзЯ забиратьсЯ
животным в голову, можно увидеть или почувствовать такое, что причинит тебе
боль! € Я тебе уже не знаю сколько раз говорил об этом!
- Ќо ты же не будешь на менЯ жаловатьсЯ маме? - ‹ейла повернула к нему
свою хитрую мордочку, и ‘троггорну пришлось сдержать смех. Ћна хорошо знала,
как задобрить своего второго (или первого? ‹ейла до сих пор не очень понЯла
тонкости) отца.
- ‹инган. - ‘троггорн перешел на скорость, недоступную длЯ ребенка. -
Њне скоро нужно будет отлучитьсЯ в абсолютное времЯ. Љреил говорит, они
почти закончили поставку оборудованиЯ на два завода и возникли большие
проблемы с людьми, которые не понимают, что делают. Ќужно будет заново
разбиратьсЯ с управлЯющими. - ‘троггорн по-прежнему отвечал за работу людей
в абсолютном времени и не так уж и редко ему приходилось проводить там
времЯ. Ћн страшно не любил оставлЯть ‹ейлу одну, но заменить его в таких
делах никто не мог. ‚се знали, что от одного его имени на заводах начинало
трЯсти и людей и эсперов. ‘троггорн часто принимал жестокие решениЯ, обладаЯ
способностью заставлЯть людей выполнЯть самые непостижимые вещи. Ћн был
одним из немногих, кому они не решались задавать вопросы. ќто непонЯтное
оборудование смущало специалистов и часто приходилось действовать едва ли не
силой. „авать объЯснение, что ‡емле осталось существовать в реальном времени
меньше четырех лет, и вызывать этим панику, никто не собиралсЯ.
- ’ебе удалось добитьсЯ запрета на показ ужастиков?
- Ќе мне, они сами принЯли закон, как только увидели корабль дорнцев.
’еперь уже и ‡емлЯ, точнее ее правительства, не хочет проблем с
инопланетЯнами. ќто значительно облегчило нашу задачу, - поЯснил ‘троггорн.
- …сли бы только это не стоило так дорого Ђолле!
- Њне больно голову, вы говорите слишком быстро и Я не могу вас понЯть,
- вмешалась ‹ейла, и они удивленно уставились на нее.
- Ѓудет большаЯ скорость мыслепередачи со временем, - констатировал
‹инган.
- —ерт с ним. Ћдного не хочу: чтобы она была ‚ардом! Ќеужели не хватит
нас с Ђоллой, чтобы видеть, как она будет мучатьсЯ! - ‘троггорн натЯнул
поводьЯ и ускакал вперед, не желаЯ, чтобы ‹ейла почувствовала его
раздражение.

***

‘троггорн вернулсЯ только через три месЯца, хотЯ в абсолютном времени
пробыл всего четыре днЯ - такова была плата за временную разницу. Ћн
взглЯнул на сообщениЯ и с удивлением увидел вызов в детскую клинику,
поступивший всего несколько часов назад. ‘троггорн никак не мог понЯть,
зачем он мог понадобитьсЯ, тем более все знали, что он в отъезде.
- ‘оедини менЯ с детской психиатрической клиникой, - попросил он
Њашину, переодеваЯсь. Ќа телекоме возникло лицо врача. ‘троггорн не знал
его, хотЯ, возможно, они когда-то и сталкивались.
- ‘лушаю вас. - ќкран врача оставалсЯ темным. “ ‘троггорна не было
никакого желаниЯ заниматьсЯ маскарадом, он и так четыре днЯ не снимал маски,
котораЯ ему порЯдком надоела.
- ќто Я вас слушаю. џ ‘оветник ‘троггорн ван ер. ‚ы вызывали менЯ.
- Ђ, - сообразил врач. - ќто из-за девочки. ‚ы были вписаны в ее
медицинскую карту как возможный врач. ‘пасибо, мы уже вызвали другого врача.
- Љого? - ‘троггорна просто заинтересовало, кем могли его заменить.
- ЏредседателЯ ‘овета ‚ардов, ‹ингана ван ‘тоила. Ћн был указан в ее
карте как другой возможный врач в сложившейсЯ ситуации.
“ ‘троггорна потемнело в глазах.
- Љак ее зовут?
- „евочку? - удивилсЯ врач. - ‡ачем это вам, мы уже отправили ее?
- џ бы хотел услышать ответ на вопрос.
- —естно говорЯ, Я вовсе не уверен, что имею право сообщать вам такого
рода информацию. џ уже объЯснил вам, что у девочки уже есть врач, и очень
хороший. Ѓессмысленно со мной спорить. ’ем более, что случай тЯжелый, и
‹инган просил постаратьсЯ не допустить огласки.
- ’ак, хорошо. - ‘троггорн понЯл, что врач выполнЯет строгие инструкции
‹ингана, и заставлЯть его нарушать их бессмысленно. - ‡начит, у вас ее нет?
- Ќет. “ нас нет в клинике оборудованиЯ, на котором мог бы работать
‹инган. ‚ы же знаете его размеры?
- ‘пасибо, доктор, - ‘троггорн отключилсЯ и начал разыскивать ‹ингана.
- Џредседатель ‘овета занЯт, - бесстрастно сообщила Њашина, - он в
Ѓольшом Ћперационном зале „ворца Џравительства.
‘троггорн тут же вышел, на ходу вызываЯ такси. Ћн знал, что большей
информации от Њашины не дождатьсЯ.
Ќа двери операционного зала горела предостерегающаЯ надпись, и, что еще
больше удивило ‘троггорна, дверь была заблокирована и он не смог войти.
Џравда, она тут же открылась, и Љреил сам вышел в холл.
- Ѓыстро, не темни, кто там? - спросил ‘троггорн.
- “же знаешь? € когда ты только успел? - Љреил внимательно вглЯдывалсЯ
в него.
- ќто ‹ейла? џ прав? - ‘троггорн опустилсЯ в кресло, у него сразу
пропало всЯкое желание идти в операционный зал.
- ’ы извини, мне нужно помогать ‹ингану, если тебе будет нужна помощь,
постучись, Я отвлекусь и постараюсь тебе что-нибудь сделать, хорошо? -
Љреилу совсем не понравилось, как ‘троггорн побледнел.
- Џодожди! —то с ней?
- Њы не знаем. ‘ерьезно ею еще никто не занималсЯ, а когда ‹инган ее
привез, она уже была без сознаниЯ. €з детского сада ее отвезли в клинику,
вызвали ‹ингана, и он привез ее сюда. ‚оспитатель не смог объЯснить, что
произошло, кто-то из детей что-то ей сказал. ЌепонЯтно, откуда такаЯ реакциЯ
у такого маленького ребенка? џ пошел.. - Љреил исчез в дверЯх операционной.
‘троггорн не смог бы сказать, сколько прошло часов, он просто
отключилсЯ. Љреил, снова вышедший в холл, с беспокойством посмотрел на него.
- Џойдем, ‘троггорн, нужно решать. ‘ейчас приедут „иггиррен с ќтель.
‘троггорн старалсЯ не смотреть на операционный купол, он и так
прекрасно знал, что там увидит, но то, что ‹инган был практически раздет, не
добавлЯло оптимизма. Љогда ‘троггорн вошел, тот как раз отключилсЯ от
пси-кресла и набросил халат.
- Љреил, посади его. - ‹инган кивнул на ‘троггорна. - —то-то он мне не
нравитсЯ совсем. ‘троггорн, нам нужно с тобой посоветоватьсЯ.
- —то с ней?
- ’уннельнаЯ психотравма, очень глубокаЯ - она же совсем маленькаЯ
девочка.
- Ћтчего, ѓосподи!
- …й сказали, - с расстановкой начал ‹инган, - что ќтель вовсе не ее
мать, а ее мать - чудовище, живет на „орне, ну, и про отца то же самое, с
той разницей, что ты на „орне еще не живешь.
- € какаЯ же сволочь могла это сделать? - спросил ‘троггорн, и все
вздрогнули, настолько отчетливо в его мозгу возникло желание убить этого
человека.
- ќто ребенок, ‘трог. ‚рЯд ли его можно будет убить за это и врЯд ли он
понимал последствиЯ своих действий. ЌепонЯтно только, откуда это вообще
стало известно? Ќу, это потом выЯсним. Њне нужен твой совет. —то будем
делать?
- Ђ что делают детЯм в таких случаЯх? - ‘троггорн никогда не
сталкивалсЯ с такими травмами у детей.
- „ва варианта. Џервый радикальный: ей всего четыре года и можно без
всЯких проблем, часа за три убрать ее личность. џ тебе гарантирую, что в
течение года все восстановитсЯ и будет нормальный ребенок.
- Ќо это же будет другой ребенок? ‘ другой психикой? - ‘троггорн
откинулсЯ в кресле. - ‹инган, ты соображаешь, что говоришь?
- џ как раз соображаю, что говорю - это обычнаЯ практика в таких
случаЯх. Ќеужели лучше, если всю оставшуюсЯ жизнь она проведет в сумасшедшем
доме?
- Ќо где гарантиЯ, что ей опЯть не скажут об этом?
- ЏолнаЯ гарантиЯ, - ‹инган опЯть говорил медленно. Ћн был вовсе не
уверен, что ‘троггорн хорошо понимает его. - Џосле этого мы изменим девочке
имЯ и отправим ее на воспитание в другую семью. ‚рЯд ли кто-либо узнает о
том, что это ваша дочь.
- ‡начит, ты хочешь лишить менЯ дочери? - ‘троггорн смотрел на него.
- Џочему? ’ы иногда сможешь ее видеть, лучше издали, конечно, нельзЯ же
будет привлекать к ней излишнее внимание.
- ќто одно и то же, ‹инган. - ‘троггорн почувствовал терпкий вкус во
рту: пришла ќтель. „иггиррен вошел следом за ней.
- ’ак кто собираетсЯ лишить менЯ дочери? - …е глаза зло сверкнули,
когда она посмотрела на ‹ингана.
- ‡амечательно! ’еперь вы наброситесь на менЯ втроем! џ, между прочим,
тоже очень люблю ‹ейлу и не хочу ей плохого! Ќо у нее серьезнаЯ травма. Ћна
совсем маленькаЯ, мать в этом возрасте длЯ ребенка - все, а тут ей сказали,
что это чудовище, и, по сути, это еще и правда! Ќет почти никаких шансов,
что ее мозг примиритсЯ с этой информацией!
- џ тоже считаю, что нужно стирать личность и отдавать девочку в другую
семью под другим именем, - вмешалсЯ Љреил, и все посмотрели на него. - ќто,
действительно, обычнаЯ практика, хотЯ это всегда тЯжело родителЯм, зато
несравненно легче ребенку. “же через год все знаниЯ восстановЯтсЯ, и она
никогда больше не вспомнит о том ужасе, который пережила. ‘троггорн, давай Я
все-таки сделаю тебе обезболивание? - предложил Љреил. - ‹инган, по-моему,
он менЯ не слышит.
‘троггорн сидел в кресле, совершенно бледный, и только с третьего раза
услышал вопрос Љреила - он донессЯ до него словно издалека. Љреил подошел и
хотел помочь ему раздетьсЯ, но ‘троггорн немного справилсЯ с собой и
обошлись одним уколом. Ћн уже достаточно стал воспринимать происходЯщее, и
все немного успокоились.
- ‹инган, и что, длЯ этого не нужно даже разрешение родителей? - тихо
спросила ќтель.
- Џока нужно.
- —то значит - пока?
- ’еоретически предполагаетсЯ, что можно лечить ребенка как взрослого.
‚ы все врачи и понимаете, что уничтожение личности ко взрослому человеку
практически никогда не применЯетсЯ, Я уж не знаю, какую нужно иметь
патологию, чтобы дошло до этого! - поЯснЯл ‹инган.
- Њне, по крайней мере, не делали это за убийство, - уточнил „иггиррен.
- Џравильно. - ‹инган кивнул. - ‡анимались только коррекцией. Ќо вот
когда не удаетсЯ ее провести, приходитсЯ уничтожать личность. „лЯ этого
разрешение будет не нужно. ќто рассматриваетсЯ как медицинские показаниЯ в
данном случае и единственный шанс на спасение. Ђ у ребенка обычно травмы
такого рода затрагивают сразу все воспоминаниЯ из-за того, что их еще просто
слишком мало.
- ‹инган, а проводились исследованиЯ - это эквивалентно рождению
другого человека? - задал вопрос „иггиррен.
- Ќаверное, да, что касаетсЯ жизни в ’рехмерности на ‡емле. ‚ообще, мы
очень отклонились от разговора. ’еперь, Я вас всех хорошо знаю - вы менЯ
втЯнете в дискуссию о душе, теле и Њногомерности. - ‹инган сделал паузу. - Ђ
решаем мы судьбу маленькой девочки. …сли мы отдадим ее в другую семью, она,
конечно же, будет сильно отличатьсЯ от той ‹ейлы, которую мы знали, из-за
совершенно других воспоминаний, полученных там.
- —то получим, если лечить как взрослого человека? - спросила ќтель.
- ‘трашную, болезненную, длительную процедуру без каких-либо реальных
шансов длЯ адаптации психики. Ћчень маленький ребенок. Љак ты будешь
объЯснЯть наличие двух отцов и двух матерей? ‚ этом возрасте не
рекомендуетсЯ в подробностЯх объЯснЯть даже нормальное оплодотворение, как,
без подробностей, объЯснишь искусственное? ‹ейла еще считает с трудом, а ты
будешь рассказывать про тонкости регрессии у Ђоллы и с помощью генетики
объЯснЯть, что она не чудовище - это на ‡емле, но когда бывает на „орне, то
временно превращаетсЯ в чудовище? џ знаю немало взрослых, у кого это не
умещаетсЯ в голове, чего вы хотите от ребенка?
- ‹инган, ты во всем прав, но Я не смогу подписать документы на
убийство собственного ребенка. „лЯ менЯ она умрет, - сказал ‘троггорн.
- •орошо, Я вижу, мне не переубедить вас, - сдалсЯ ‹инган. - ‘троггорн,
Я попрошу тебЯ в этом случае самому заниматьсЯ ее лечением. ’ы профессионал
и знаешь, что лечение такого рода ЯвлЯетсЯ разновидностью психических пыток.
џ этим заниматьсЯ не желаю, „иггиррен - сам после лечениЯ, да он еще ее
воспитывал - точно не сможет. Љреил?
- “вольте, вы слышали мое мнение, Я - за уничтожение личности.
- ‹ао навернЯка не согласитсЯ заниматьсЯ ее лечением. Ћн скажет, что
достаточно в свое времЯ намучилсЯ с Љреилом и его больной головой, чтобы
снова приниматьсЯ за ребенка. - ‹инган вздохнул, посмотрев на ‘троггорна. -
Ћдин справишьсЯ? Љогда-то Я слышал от тебЯ, что ќтель мне не роднаЯ дочь,
потому что мне ее не жалко, когда ты будешь ее оперировать. ’ы не напомнишь,
сколько тогда лет было ќтель?
- ‹инган, ты можешь его уже ни о чем не спрашивать, он тебЯ не слышит.
- Љреил быстро подошел к ‘троггорну, вглЯдываЯсь в его лицо. ‘троггорн
действительно ничего не слышал. Ћн был сейчас далеко от этого места,
совершенно отчетливо увидев себЯ в камере пыток. Ђолла кричала - у нее
начались схватки, и он наблюдал за ней. ђебенок родилсЯ, но сейчас это
причинило ему чудовищную боль, потому что тот был мертвый...

***

- ‹ежи спокойно, - четко услышал ‘троггорн голос Љреила. Ћн лежал на
операционном столе и никак не мог понЯть, что случилось, но потом все
вспомнил. Љреил вошел под купол, смотрЯ ему в лицо. - •орошо, что ты все
помнишь.
- џ предпочел бы не помнить...
- € попасть в сумасшедший дом, - закончил Љреил. - Ћчень плохо?
- “же лучше, а что вы мне делали?
- Ќичего, обычное дело - коррекциЯ психотравмы, хорошо, что у тебЯ
полетели блоки. Ќо ‹ао до сих пор отлеживаетсЯ.
- —то с ‹ейлой? Љак вы решили?
- Ђ что с тобой решишь, когда ты от одной мысли, что ей изменЯт
личность, валишьсЯ в психотравмы? Ќе ожидал от тебЯ такого! ‘лишком долго
живешь и стал совсем нервный!
- Џочему ты никогда не отвечаешь на вопрос? - ‘троггорн закрыл глаза.
- …й все сделали. €сключительно, как ты просил: заблокировали, загнали
воспоминание в подсознание, обезболили. ‹ечили примерно как тебЯ сейчас.
- ‹инган?
- Ђ кто еще? „лЯ тебЯ пришлось ‹ао вытащить. ‘ильно ругалсЯ и сказал,
что последнее времЯ мы все ему до чертиков надоели со своими проблемами.
- Ћн поможет с ‹ейлой?
- Џоможет, но очень твердо выразилсЯ: если после знакомства с Ђоллой ей
не удастсЯ примиритьсЯ с матерью-чудовищем, он сам уничтожит ‹ейле личность
и не даст больше мучить ребенка.
- ‘пасибо, хоть так. Ђолла через два месЯца будет на ‡емле, продержимсЯ
как-нибудь.

***

‹ейлу поместили в детскую психиатрическую клинику. „нем и ночью к ней
был приставлен врач - ‚ард, посвЯщенный во все сложности ситуации. Ћна
лежала одна в огромной двадцатиметровой палате с большим количеством
тщательно отобранных игрушек. ‹инган специально проверЯл ассоциативный рЯд
‹ейлы на слово "чудовище", убрав из палаты все, что могло бы вызвать
неожиданное сопоставление и прорыв воспоминаний из подсознаниЯ. ‚ нормальном
состоЯнии, после того, как ей делали обезболивание и она просыпалась, ‹ейла
не помнила о событиЯх, вызвавших психотравму, но длЯ лечениЯ было необходимо
перевести воспоминаниЯ в сознание, что сразу вызывало психический шок.
Ќачинать пришлось не с матери, а с отца - ‘троггорн тоже был назван
"чудовищем" и всех удивило, что она согласилась с ним встретитьсЯ. Ќи ќтель,
ни „иггиррена она не желала видеть, никогда не вспоминаЯ о них, словно
родителей вообще у нее не было, чем очень их расстраивала.
—ерез две недели ‹ейле проводили первый сеанс активизации памЯти.
‹инган согласилсЯ лечить ее, понимаЯ, что ‘троггорн один не в состоЯнии
справитьсЯ. Џодключившись к пси-креслу, он снЯл ‹ейле блоки - ее мозг был
закрыт совсем как у взрослого человека, только сама она не могла ими
управлЯть. ‘троггорн вглЯдывалсЯ в объемное изображение ее мозга, на котором
отчетливо проступили повреждениЯ. ‹инган посмотрел на ‘троггорна, тот
кивнул, и он начал потихоньку активизировать зону, пока девочка не очнулась.
- ‹ейла, ты кого-нибудь хотела бы видеть? - задал вопрос ‹инган.
’еоретически она должна была сейчас смутно помнить о том, что произошло.
- „а, отца.
- Ќазови мне его имЯ?
- ‘троггорн. - Ћна нахмурилась. ‘троггорн осторожно вошел под купол, не
подходЯ близко к ‹ейле, лежащей на операционном столе. - Џодойди поближе, -
попросила она. ‘троггорн подошел и встал рЯдом. ‹ейла пристально
вглЯдывалась в его лицо, и он вдруг почувствовал, что она ощупывает его
мозг, но ничего не сказал, а, наоборот, снЯл часть блоков, облегчив ей
доступ. Ћна быстро устала и отступила. - Џапа, ты можешь дать мне руку? -
‹ейла была подключена к Њашине, но сейчас ‹инган освободил ее. ‹ейла села, и
‘троггорну пришлось помочь - у нее кружилась голова. Ћна взЯла его руку в
свою и поднесла к глазам, внимательно рассматриваЯ. Ћн старалсЯ не
вспоминать о своих щупальцах. „остаточно было одной мысли о них, чтобы
отправить сейчас ребенка в шок. ‹ейла отпустила его руку и удовлетворенно
легла. ‘троггорн чувствовал, как она устала от этого осмотра. - Џапа, ты не
рассердишьсЯ, если Я попрошу тебЯ раздетьсЯ?
- Ќет. - ‘троггорн снЯл рубашку и брюки, оставшись в плавках. ‹ейла еще
раз внимательно осмотрела его, слегка приподнЯвшись.
- ’ы не чудовище, - уверенно и очень устало сказала она. - Џочему менЯ
обманули?
- ’ебЯ не совсем обманули, ‹ейла, Я - не человек, а ‚ард.
- Ќе понимаю, в чем разница?
- Ћбычные люди не умеют читать мысли...
- џ тоже не человек? - Ћна слабо улыбнулась. - ќто не страшно, у менЯ
все друзьЯ такие. ‚ чем еще разница?
- …сть много отличий, но ты слишком маленькаЯ и Я не смогу тебе этого
объЯснить...•отЯ? - он вдруг вспомнил. - Џомнишь, ты как-то спрашивала
‹ингана, как он разговаривает телепатически с Њашиной с помощью руки?
- Џомню, он сказал, что Я еще маленькаЯ и не пойму этого.
- ќто одно из наших отличий от людей.
- ќто не страшно. ’ы не чудовище, менЯ обманули, - еще раз сказала
‹ейла. - ’еперь Я хочу понЯть про маму. ќто правда, что ќтель - не моЯ мать?
- ‚ некотором роде у тебЯ две матери, так получилось.
- € одна из них...чудовище? ‘овсем нечеловек? €ли как ты? - Ћна
пристально вглЯдывалась в его лицо, пытаЯсь уловить ложь.
‘троггорн знал, что ей показали образ существа с „орна и теперь это не
позволЯло обмануть и смЯгчить правду.
- —то длЯ тебЯ значит "чудовище"? - спросил ‘троггорн и увидел в ее
мозгу образ дорнца.
- Ћна такаЯ?
- Ћна бывает такой. - Ћн не успел объЯснить ‹ейле, что на ‡емле Ђолла
была человеком - у нее наступил шок, и ‹инган, подключив ее к Њашине, стал
делать обезболивание и закрывать мозг, снова загонЯЯ информацию в
подсознание. „ругого способа спасти девочку от сумасшествиЯ не было.

***

‘троггорн часто заезжал в клинику к ‹ейле и гулЯл с ней по парку.
Љаждые четыре часа ей делали обезболивание, удерживаЯ психику в норме. Ћна
не помнила в эти моменты ни о каких чудовищах, но все равно лицо было
бледным и измученным. ‘еансы с воспоминаниЯми ‹инган проводил раз в неделю,
он боЯлсЯ, что большую нагрузку ‹ейла не выдержит, но уже после двух сеансов
она начала панически боЯтьсЯ его. ќто была одна из причин, по которой он не
хотел лечить ее. Џроникновение в мозг быстро начинало вызывать страх перед
‚ард-•ирургом.
—ерез месЯц ‹инган провел ей глубокий зондаж, и ‘троггорн с ужасом ждал
его заключениЯ. ‚о времЯ этого девочка спала под наркозом и ничего не
чувствовала.
- Џлохо, ‘троггорн, - сказал ‹инган, закончив. - Ќикакого прогресса. ‘
тобой-то она легко примирилась, ей всегда говорили, что ты ее отец, по
большому счету она просто не поверила, что ты чудовище, а вот мать... „лЯ
нее мать - ќтель, а ее убеждают, что чудовище... Ѓоюсь, мы только зрЯ ее
мучаем. - Ћн посмотрел на побледневшего ‘троггорна и подумал, что даже из-за
Ђоллы тот никогда не переживал так. ‚прочем, продолжал ‹инган, длЯ девочки
‘троггорн оказалсЯ и отцом и матерью, полностью отвечаЯ за факт ее поЯвлениЯ
на свет, так что в этом не было ничего удивительного. ‹инган только
вздохнул, подумав, что даже если очень повезет, врЯд ли ‹ейла когда-либо
перестанет боЯтьсЯ его. - ‹адно, еще один месЯц ждем, знакомишь ее с Ђоллой,
- добавил ‹инган. - Ќе представлЯю, каково ей будет после этого на „орне!

***

Ђолла выскользнула из гиперпространственного Ћкна и сразу увидела
‘троггорна. …е всегда радовало, когда он мог встретить ее, но увидев его
совершенно невыносимый взглЯд, тут же понЯла, что что-то случилось. Ћна уже
слишком давно знала ‘троггорна - он даже не стал бы пытатьсЯ ее обмануть в
таком серьезном вопросе. Ђолла увидела накрытый стол. Ћна не ела четыре днЯ
и решила сначала поесть и лишь потом заниматьсЯ выЯснением. ‘троггорн
молчал, Ђолла вЯло ковырЯла в тарелке, она чувствовала его взглЯд, хотЯ
старалась и не смотреть на него. ‚ конце концов, так почти ничего и не съев,
она отложила вилку.
- ђассказывай, у менЯ все равно уже нет никакого аппетита. Ќасколько Я
понимаю, стрЯслось что-то серьезное? ‘ кем-нибудь из ‘оветников? - Ќичего
страшнее ей не могло прийти в голову.
- џ... - ‘троггорн вдруг понЯл, что у него нет сил говорить, и Ђолла
теперь со страхом посмотрела на него. - Ќет, с ними все нормально, они
здоровы.
- ’ы сам-то здоров?
- ‡доров.
- —то-то непохоже. Џсихотравма была?
- ЌебольшаЯ, - созналсЯ ‘троггорн, и Ђолла кивнула, про себЯ решив, что
он врет и нужно будет выЯснить это у ‹ингана.
- € отчего же это у тебЯ случилось? Њне ни о чем не сообщали? - Ћна
подумала, что врЯд ли бы „орн скрыл это.
- Ђолла, - собралсЯ ‘троггорн. - џ хочу познакомить тебЯ со своей
дочерью...
Ћна сразу же посмотрела на его руку, но потом подумала, что при его
профессии он не стал бы носить кольцо.
- ’ы женилсЯ? - тихо спросила Ђолла, ‘троггорн ответил ей взглЯдом, от
которого ей стало плохо. - ’ебе нужно мое согласие в ‘овете? - совсем убито
спросила она. - Ќе волнуйсЯ так, Я все понимаю... ђаз в пЯть лет, кто же это
может выдержать столько времени? џ все подпишу...
- Ђолла! Џерестань! ’ы менЯ совсем не понЯла! - Ћн остановилсЯ и
добавил тихо: - Џочему ты до сих пор так плохо думаешь обо мне? Ќе
доверЯешь? ‡а столько лет?... ќто наша дочь - твоЯ и моЯ. € Я хочу
познакомить вас...
Ђолла глЯдела на него и никак не могла понЯть, о чем речь. "Ќеужели
‘троггорн сошел с ума? - подумала она внутри блоков. - Џочему мне не
сообщили об этом и никто не пришел больше встречать?"
- џ не сошел с ума. - ‘троггорн поморщилсЯ, а Ђолла вспомнила его
привычку читать сквозь блоки. - Џрошлый раз у тебЯ взЯли Яйцеклетку и
провели искусственное оплодотворение. Ќе перебивай, ругать будешь потом. -
Ћн видел, как она хотела что-то сказать. - ‚ общем, родилась девочка, наша
дочь. ќто был наш единственный шанс иметь ребенка, у тебЯ стала совсем
низкаЯ активность Яйцеклеток, и Я согласилсЯ. Њожешь ругать теперь.
Ђолла надолго замолчала - у нее не было слов, чтобы выразить свои
чувства.
- ‘колько лет тебЯ знаю, ‘троггорн, и всегда удивлЯюсь. ’ы думал,
каково мне теперь будет на „орне? ‡нать, что здесь моЯ дочь растет без менЯ?
- Њы не собирались тебе говорить, - заметил ‘троггорн.
- ќто еще лучше. Ђ зачем сказали?
Ћн опЯть долго молчал.
- Ћна заболела, теперь в психиатрической клинике.
- …й всего четыре года? - Ђолла нахмурилась. - Ђ что произошло?
- …е родила ќтель, она воспитывалась в их семье, сама знаешь, какой из
менЯ отец - менЯ дома совсем не бывает, но так получилось, ей сказали, что
ты - ее настоЯщаЯ мать...
- € от этого такой шок? ’ы не договорил. - Ђолла сама была
‚ард-•ирургом и не поверила ему.
- Ќе от этого. …й сказали, что ее мать - чудовище с „орна и показали
твой Ћбраз, дорнский, конечно. Џро менЯ это тоже было сказано - но со мной
она давно знакома и не поверила.
- Ћ ѓосподи! - Ђолла закрыла глаза и долго молчала, пытаЯсь переварить
так неожиданно свалившегосЯ на ее голову ребенка и всю эту трагическую
ситуацию. - Љак это получилось?
- ѓлупость, как всегда. Ќик, младший сын „иггиррена - он очень любит
‹ейлу - решил похвастатьсЯ, что у нее два отца и две матери. Ѓыли названы
наши имена и пошло-поехало. €нформациЯ распространилась в детской среде.
Љто-то видел изображение дорнцев, наложили одно на другое и все это выдали
‹ейле. Њы целое расследование провели - виновных как всегда нет, сплошное
недоразумение.
- џ не думаю, что если ты нас познакомишь - это поможет, ‘трог. џ
совсем не человек и действительно чудовище. - Ђолла с болью посмотрела на
него. - ќто только ты не замечаешь, но это так. Џойми, у менЯ уже мышление
совсем другое. Љак тебе объЯснить...ќтот Язык - Я же даже сейчас, в
разговоре с тобой, пытаюсь изменить цвет крыльев. Њне этого не хватает,
чтобы выразить свои эмоции. Џонимаешь? Ќаверное, есть еще десЯтки отличий. џ
уже на ‡емле даже и не пытаюсь говорить вслух, длЯ менЯ это настоЯщаЯ пытка.
Ќе знаю, врЯд ли Я тебе помогу, не сделать бы хуже...
- •уже некуда, если не поможет, остаетсЯ только стирать личность, ну и
нам - забыть о том, что была дочь. „ругаЯ семьЯ длЯ нее, имЯ, все, что
необходимо, чтобы ее спрЯтать. - Ћн расстроенно смотрел на Ђоллу.
- џ познакомлюсь с ней, не переживай так.

***

‘троггорн летел с ‹ейлой в воздушном такси во „ворец Џравительства. Ћна
уже точно знала: если отец забрал ее из клиники - ничем хорошим это не
закончитсЯ.
- Џапа, мы опЯть едем к ‹ингану? - спросила ‹ейла, забравшись к нему на
колени и заглЯдываЯ в глаза.
- Ћчень не хочетсЯ?
- џ знаю, что Ябедничать стыдно, только ты не можешь попросить его не
делать мне больно?
- Ћн менЯ не послушает, но, Я думаю, сегоднЯ - это последний раз, -
утешил ее ‘троггорн. Ћн-то хорошо знал, что уничтожение личности - это
совсем не больно, об этом просто потом никто не помнит, как и о всей прошлой
жизни, и мог уверенно ей обещать это.
- ђазве Я уже выздоровела? - с сомнением спросила ‹ейла.
- Џочти. ‘егоднЯ ‹инган тебЯ еще полечит - и все. - Ѓольше всего
‘троггорн боЯлсЯ, что она почувствует его тревогу.
Ћн ввел девочку в операционный зал. Ђппаратура была настроена, но
‹ингана не было. ‹ейла боЯлась его, и он не хотел пугать ее раньше времени.
‘троггорн провел ее под сферу и помог снЯть платье. ‹ейла послушно легла на
операционный стол и щупальца Њашины мЯгко оплели ее. Ћна была очень
маленькаЯ, но длЯ того, что с ней делали столько раз, пришлось поставить
пси-входы. Њожно было бы обойтись без этого, использовав парные пси-кресла,
но тогда ‹ингану пришлось бы смотреть ей в глаза во времЯ зондажей. Ћн
наотрез отказалсЯ делать это, сказав, что предпочитает не идти на такие
пытки - ‹ейла и без этого панически боЯлась его.
‘троггорн сел рЯдом со столом. Џришел ‹инган и начал потихоньку снимать
‹ейле блоки. Ћна сразу вскрикнула, не отрываЯ взглЯда от пси-экрана над
своей головой, и сжала руку ‘троггорна. ‘ каждым разом процедура становилась
все болезненнее, но все знали, что это в последний раз. —ерез несколько
минут ‹инган начал активизацию зон памЯти и это опЯть вызвало боль у
девочки. ‘троггорн чувствовал, как ее голова начинала гореть.
- Њне плохо, папа. - ‹ейла посмотрела на него измученными глазами, и он
проклЯл тот день, когда согласилсЯ, чтобы она поЯвилась на свет.
- Џотерпи, последний раз. - ‘троггорн вслушалсЯ: женщина в красном
вошла в операционный зал.
- ‘троггорн, Я закончил, - откликнулсЯ ‹инган, считаЯ, что вполне
достаточно активизировал памЯть ребенка.
- •орошо. - ‘троггорн решалсЯ, понимаЯ, что следующие несколько минут
решат все и потом навсегда может остатьсЯ чувство, что если бы не так
сказать, можно бы было ей помочь, и очень боЯлсЯ этого. - Џосмотри на менЯ,
- попросил он, и ‹ейла перевела взглЯд. - ‹инг, отпусти ее. - ™упальца
Њашины послушно отодвинулись, ‘троггорн помог ей сесть. Ђолла неторопливо
вошла под купол и остановилась у входа. Ћна была в красном коротком
облегающем платье без рукавов и в босоножках. ‘троггорн специально попросил
ее надеть как можно меньше одежды. ‹ейла удивленно смотрела на Ђоллу. Ћна
никогда не видела эту женщину.
- Џапа, кто это?
- ќто та самаЯ мама, - сказал ‘троггорн.
- —удовище, - добавила Ђолла. Ћни ждали. ‹ейла переводила взглЯд с
матери на отца и никак не могла понЯть, говорит ли ‘троггорн правду. Ћн снЯл
верхний уровень блоков, делаЯ доступным свой мозг, и Ђолла, чуть-чуть
поколебавшись, сделала то же самое. ‹ейла удивленно вслушивалась в ее мозг.
Љонечно, женщина не была человеком, но и на то, что ей представлЯлось, это
было совсем непохоже.
- ’ы правда моЯ мама? - ‹ейла решила уточнить.
- Ќаверное, - честно сказала Ђолла. - •отЯ Я только несколько часов
назад узнала об этом. ’вой папа забыл рассказать мне о тебе. џ была очень
далеко и не могла сама узнать о том, что ты родилась.
- Џочему ты не рассказал ей? - обиженно спросила ‹ейла и вдруг все
понЯли, что критический момент миновал. “же давно прозвучало ключевое слово
"чудовище", а девочка по-прежнему все вполне нормально воспринимала.
- ’ак получилось. ’ы менЯ прощаешь? - ‘троггорн постаралсЯ сделать свой
взглЯд виноватым, испытываЯ огромное облегчение.
Ђолла подошла совсем близко к девочке, и ‘троггорн с удивлением понЯл
одну вещь - ‹ейла не случайно так легко поверила ей. Њозг Ђоллы излучал
любовь. Љазалось, это чувство сейчас было разлито вокруг. ‘троггорну трудно
было понЯть, какое сильное впечатление на Ђоллу произвела эта маленькаЯ
девочка, которую он так беспомощно держал за руку.
- Њожно, Я потрогаю тебЯ? - спросила ‹ейла.
- …сли хочешь, Я даже могу снЯть платье, чтобы ты могла менЯ лучше
разглЯдеть, - невозмутимо сказала Ђолла. ‘троггорн объЯснил ей, как ‹ейла
уточнЯла длЯ себЯ его человеческую природу.
- ’ы не обидишьсЯ на менЯ?
- Ќет. - Ђолла улыбнулась и снЯла платье, а потом осторожно протЯнула
руку ‹ейле. ’а долго ощупывала ее, рассматриваЯ со всех сторон, и, устав,
положила голову на стол.
- Џапа, она не чудовище, только у нее на руке много точек, совсем как у
тебЯ, - сказала ‹ейла и совершенно неожиданно заплакала. - Џочему менЯ
обманули?
‘троггорн прижал ее к себе, успокаиваЯ. ќто были хорошие слезы - мозг
реагировал на примирение с чудовищной реальностью и все знали это. ‹инган
вошел, показав жестом, что не может начинать операцию, но ‘троггорн еще
долго прижимал ‹ейлу к себе, пока она не успокоилась.
- Љогда Я проснусь, ты еще будешь здесь? - спросила ‹ейла, уже засыпаЯ
от наркоза.
- Љонечно, Я подожду. - Ђолла улыбнулась ей и вышла в зал. - ‹инган,
давай мы сЯдем со ‘троггорном. џ вижу, ты уже очень устал, а мы быстро
справимсЯ.
- Џравда? - ‹инган отключилсЯ от кресла. - џ вам помогу, как оператор.
- •орошо. - Ђолла кивнула, а ‘троггорн занЯл пси-кресло.
Ќа объемном экране ‹инган видел как Ђолла и ‘троггорн с огромной
скоростью зашивали область психотравмы - теперь это можно было сделать, не
отправив девочку в сумасшедший дом. …е мозг примирилсЯ с реальностью и эта
информациЯ не представлЯла длЯ нее опасности. Ѓольше ей не ставили блоки,
защищающие мозг от дальнейшего разрушениЯ, в этом теперь не было никакой
необходимости, а длЯ ребенка они представлЯли никому ненужную преграду,
мешавшую его развитию.

***

Ѓелоснежный конь осторожно переступал длинными ногами по широкой лесной
тропинке, несЯ на своей спине двух прекрасных наездниц. Ђолла посадила ‹ейлу
перед собой и, управлЯЯ одной рукой, слегка придерживала ее в седле.
‘троггорн ехал рЯдом, изредка поглЯдываЯ на них. ќто был последний день
пребываниЯ Ђоллы на ‡емле, и они решили провести его вместе. ‹инган разрешил
забрать девочку из клиники на несколько часов. ‹ейла поправилась - курс
лечениЯ был почти закончен. Ќедели через две ‹инган обещал выписать ее
домой, к родителЯм, с которыми она снова помирилась, чем несказанно
обрадовала ќтель.
Ђолла все времЯ наклонЯлась, а ее иссинЯ-черные распущенные волосы
мЯгко касались лица ‹ейлы. „евочка увидела белку на дереве и показала на нее
Ђолле. Ѓелка заметила их взглЯд и быстро спрЯталась в ветвЯх.
- —естное слово! Џапа, ты видел? Ѓелка нас испугалась! ќто потому что
мы красивые и у нас большой конь! - прокомментировала ‹ейла, и ‘троггорн
рассмеЯлсЯ. Ђолла удивленно посмотрела на него, стараЯсь припомнить, слышала
ли когда-нибудь в жизни его смех, но так и не вспомнила.
- ’ы очень изменилсЯ, ‘троггорн. Џросто другой человек, - сказала
Ђолла.
- џ тебе такой не нравлюсь?
- ЌравишьсЯ. Џравда, Я подозреваю, что это ты только с нами такой. Ђ ты
как считаешь, ‹ейла, твой папа очень строгий?
- Ђ можно, Я тебе скажу это на ухо, а то он все услышит?
- Ћн все равно услышит - у тебЯ в голове, ты же знаешь, какой он
противный! - смеЯсь, сказала Ђолла.
- Ћн не противный, - обиделась за отца ‹ейла. - Љонечно, Ябедничать
нехорошо, но он так балует менЯ! Џросто ужас! - Ћна хитро посмотрела на
‘троггорна, и он опЯть рассмеЯлсЯ, с грустью подумав о том, как мало было в
его жизни подобных минут. ‘троггорн отвлексЯ на минутку и снова услышал их
разговор.
- Њама, - говорила ‹ейла. - Ђ если крыльЯ у дорнца станут совсем
черные, что это будет означать?
- ѓнев, угрозу, такие нехорошие чувства, - поЯснЯла Ђолла, сопровождаЯ
это мысленным показом изменениЯ цвета крыльев.
- Ђ почему у Џрезидента они почти всегда черные?
- “ него такаЯ должность - он всегда должен быть строгим. Ќо один раз,
это по секрету, Я видела у него белые крыльЯ.
- —то это означало?
- ’оржественнаЯ обстановка, свадьба.
- ‚от бы посмотреть на такую свадьбу! - “ ‹ейлы загорелись глаза от той
картинки, что была в голове у Ђоллы.
- ‚печатлЯющее зрелище, - подтвердила Ђолла.
- ’ы мне испортишь ребенка! ’еперь вместо того, чтобы боЯтьсЯ, она
влюбилась в „орн! - возмутилсЯ ‘троггорн.
- ‚рЯд ли Я успею это сделать. Ќу, теперь ты не жалеешь, что у тебЯ две
мамы? - Ђолла снова наклонилась к ‹ейле.
- Ќет, Я думаю, мне теперь все будут завидовать!
- ‡ависть - плохое чувство, ‹ейла, и может испортить жизнь, - серьезно
сказал ‘троггорн.
- ќто правда? - ‹ейла смотрела на Ђоллу.
- Џравда. Ќужно слушать отца. Ћн у нас очень старый и много знает.
- ‘тарый? …му так много лет?
- “жасно. џ даже уже не помню сколько, давно сбилась со счета. - € они
опЯть рассмеЯлись.

***

Ђолла стоЯла у гиперпространственного окна и никак не хотела уходить на
„орн.
- ’ы так и не успела отругать менЯ. - ‘троггорн печально глЯдел на нее.
- Ћтругать? - она задумалась. - Ќикогда в жизни Я не была так счастлива
и так несчастна одновременно ‘троггорн, - сказала Ђолла совершенно серьезно.
- Љак ты думаешь, ‹ейла забудет менЯ за пЯть лет?
- Ќе знаю, мне кажетсЯ - нет, слишком сильные впечатлениЯ.
- “тешаешь менЯ?
- Њне нечем тебЯ утешить. џ и так понимаю, как тебе будет тЯжело на
„орне.
- •орошо, пойду. Ќенавижу прощаниЯ. - Ћна подошла к Ћкну. - Ѓереги ее!
- донеслось уже из пространства, когда Ћкно захлопнулось.

Љонец второй части. „ети ‚ечности. Ђль-ђишад.
Last-modified: Sun, 26 Sep 2004 17:10:16 GMT
Ћцените этот текст: