î íèì ïðîøëè êîíöåíòðè÷åñêèå ñåðûå êðóãè -
ñèìâîë áåñïîêîéñòâà.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - “ø-ø-ø...
     - ðåçèäåíò „îðí, - ïîïðàâèë åå “ø-ø-ø,  ïîä÷åðêíóâ, ÷òî õî÷åò ãîâîðèòü
ñ íåé ñòðîãî îôèöèàëüíî.
     -  ðåçèäåíò „îðí,  - ñêàçàëà  €îëëà è  íà ñåêóíäó çàäóìàëàñü.  - Šðåèë
óìèðàåò, “ø-ø-ø.
     Ží  âçìàõíóë  êðûëüßìè, íàáðàë  âûñîòó, è,  ñäåëàâ  êðóã,  ñíîâà  çàâèñ
íàïðîòèâ îêíà, ïîãàñèâ ýìîöèè, âñïûõíóâøèå íà êðûëüßõ.
     - ‘îâåò ‚ñåëåííîé, ß ñëûøàë, äàë ðàçðåøåíèå íà îïåðàöèþ.
     - …å ìîæåò ñäåëàòü òîëüêî ‘òðàííèöà. î ìû íå ìîæåì åå íàéòè.
     - òî áûâàåò. …å íåïðîñòî íàéòè.
     - Ÿ äóìàþ, îíà íå çíàåò, ÷òî åñòü ðàçðåøåíèå.
     - ‚îçìîæíî. àø ïðåäñòàâèòåëü ñêàçàë, åå íå áûëî  íà ‘îâåòå  ‚ñåëåííîé.
„îëæíû áûòü ñåðüåçíûå ïðè÷èíû äëß ýòîãî.
     - “ø-ø-ø, òû íå çíàåøü, ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñß? èãëü-ˆ ñêàçàë, îíà äîëæíà
áûòü íà Žðå. î íèêîìó íå óäàëîñü ñ íåé ñâßçàòüñß.
     -  Œû ìîæåì òîëüêî ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚îçìîæíî,  îíà áîëüíà.
îýòîìó Žð íå õî÷åò îòïóñêàòü åå îò ñåáß.
     - —òî òàêîå Žð? ˆ êàê îí ìîæåò íå ïóñêàòü åå?
     -  Šîãäà  ‘òðàííèöà  òàì,  Žð è îíà  - ýòî îäíî öåëîå.  î  Žð îáëàäàåò
ñîáñòâåííûì  ðàçóìîì. …ñëè  îí ñî÷òåò,  ÷òî åé îïàñíî  ïîêèäàòü  ñåé÷àñ  åãî
ìåðíîñòü,  îí  íå äîïóñòèò íè÷åãî òàêîãî, ÷òîáû  ìîãëî áû çàñòàâèòü ïîêèíóòü
åãî. Œû  ìîæåì  òîëüêî ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  ñ íåé  ìîãëî ñëó÷èòüñß è ÷åãî òàê
îïàñàåòñß Žð.
     - —òî ýòî?
     -  …å ìàòü áûëà ñ ’èéîìû.  ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî ‘òðàííèöà  óíàñëåäîâàëà
îñîáåííîñòè ýòîé öèâèëèçàöèè.
     - Ž÷åíü òóìàííî. —òî ýòî çíà÷èò?
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî  òåáå ñëåäóåò çíàòü ïîäðîáíîñòè. î â æèçíè òèéîìñêèõ
æåíùèí áûâàþò  òàêèå ïåðèîäû,  êîãäà îíè äîëæíû áûòü îäíè  èëè ñ ìóæ÷èíîé. “
‘òðàííèöû íåò  ìóæ÷èíû, çíà÷èò îíà äîëæíà áûòü îäíà  è æåëàòåëüíî â  ìåñòå ñ
áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ýíåðãèè.  ‹ó÷øå âñåãî äëß ýòîãî  ïîäõîäèò  Žð.  ‚  íàøèõ
ßçûêàõ íåò  íåîáõîäèìûõ  ïîíßòèé, ïîýòîìó  ß íå ñìîãó òåáå îáúßñíèòü òî÷íåå.
òî îñîáîå ôèçè÷åñêîå ñîñòîßíèå.  àñêîëüêî ß çíàþ, íà ’èéîìå â ýòîò  ïåðèîä
æåíùèíû  ñîäåðæàòñß â ñïåöèàëüíûõ ïîìåùåíèßõ. ˆ ýòî âñåãäà íåáåçîïàñíî. …ñëè
ó ‘òðàííèöû íàñòóïèë èëè âîò-âîò íàñòóïèò îäèí èç òàêèõ ïåðèîäîâ,  Žð íè  çà
÷òî åå íå îòïóñòèò. ‘ëèøêîì áîëüøîé ðèñê.
     - Ÿ õî÷ó ïðîéòè íà Žð è ïîïûòàòüñß äîáèòüñß ñâèäàíèß ñî ‘òðàííèöåé.
     -  Šàê  òû ñîáèðàåøüñß  ýòî  ñäåëàòü? òî  òàê  äàëåêî  îò  ‡åìëè,  ÷òî
ïîíàäîáßòñß ìåñßöû, ÷òîáû äîñòèãíóòü Žðà.
     - Ÿ  äóìàþ  èñïîëüçîâàòü  ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííîå  Žêíî. ðîéòè íàïðßìóþ.
îýòîìó ìíå íóæíà  òâîß  ïîìîùü.  …ñëè  ñèíõðîíèçèðîâàòü Žêíî  çäåñü  è  òî,
áîëüøîå, ÷òî íàõîäèòñß íà „îðíå, ß ñìîãó äîáðàòüñß äî Žðà.
     - Œíå òðóäíî ñóäèòü î âîçìîæíîñòßõ ñóùåñòâ òâîåãî òèïà, íî ìíå  êàæåòñß
ýòî áåçóìèåì, €îëëà. ‘îâåòíèêè ñ÷èòàþò ýòî âîçìîæíûì?
     - Ÿ íå ñïðàøèâàëà ‘îâåòíèêîâ, “ø-ø-ø. Šîíå÷íî, îíè áóäóò ïðîòèâ.
     -  ‚ ëþáîì  ñëó÷àå, ìíå  ïîíàäîáèòñß ðàçðåøåíèå  íàøåãî  ðåçèäåíòñêîãî
‘îâåòà.
     - òî íåâîçìîæíî, “ø-ø-ø! ’û æå çíàåøü, íà ýòî óéäóò íåäåëè...
     -  ‘êîðåå  ìåñßöû. àø ‘îâåò î÷åíü  íåïîâîðîòëèâûé. -  Ží ñíîâà  íàáðàë
âûñîòó  è ñäåëàë íåñêîëüêî êðóãîâ â  âîçäóõå, ïðåæäå  ÷åì çàâèñíóòü íàïðîòèâ
€îëëû. - åóæåëè ýòîò ÷åëîâåê òàê  âàæåí äëß òåáß, €îëëà? Ží - íå òâîé  ìóæ.
î÷åìó òû òàê õî÷åøü åãî ñïàñòè?
     - Ží áîëüøå  ÷åì ìóæ. Ží - ìîé áðàò. …äèíñòâåííûé ÷åëîâåê íàñòîëüêî ìíå
áëèçêèé. Œíå  íå  ïåðåæèòü  åãî  ñìåðòü.  •îòß ß  îáåùàëà  åìó  íå  ïûòàòüñß
ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, íî...
     -  Šàêîé  óæàñ  òû  ãîâîðèøü!  òî ñàìîå  ñòðàøíîå!  -  Šðûëüß  “ø-ø-øà
ðàñöâåòèëèñü  ßäîâèòî-êðàñíûìè ðàçëèâàìè,  âûäàâàß  åãî  ýìîöèè. - Ÿ  ïîìîãó
òåáå. î ñíà÷àëà, ß  ïîãîâîðþ ñî  ñïåöèàëèñòàìè.  óæíî  ïîïûòàòüñß  ñíèçèòü
ðèñê, è ß õî÷ó çíàòü èõ ìíåíèå.
     - òî òîæå çàéìåò ìåñßöû?
     - ‡à÷åì? åñêîëüêî ÷àñîâ. †äè. Ÿ âûéäó íà ñâßçü ïî ýòîìó æå êàíàëó.

     ***

     êðàí òåëåêîìà â êàáèíåòå  ‘òðîããîðíà çàæåãñß, è âîçíèêëî îáåñïîêîåííîå
ëèöî ‹àî.
     - ‘òðîã, òû íå çíàåøü, ãäå €îëëà?
     - Ÿ äóìàë, îíà ñèäèò ñ Šðåèëîì.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàë, íî åå óæå ïî÷òè ñóòêè çäåñü íåò. å  çíàþ êàê òåáß,
íî ìåíß ýòî áåñïîêîèò.
     - óæíî ïîïðîáîâàòü ïîèñêàòü ó íåå äîìà.
     - Ÿ çâîíèë òóäà, åå òàì íåò èëè îíà íå õî÷åò îòâå÷àòü. ’û î÷åíü çàíßò?
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - ‘òðîããîðí ïîäóìàë, ÷òî íåïðàâèëüíî ïîíßë ‹àî.
- îèñêàòü, èñïîëüçóß ‘ëóæáó åçîïàñíîñòè?
     - ‚îò èìåííî. Œíå óæàñíî íå íðàâèòñß åå èñ÷åçíîâåíèå.
     - å  ïóãàé ìåíß  òàê,  ‹àî.  -  ‘òðîããîðí  ïðèñëóøàëñß ê ïðîñòðàíñòâó,
ïûòàßñü îùóòèòü €îëëó. -  åò. Žíà íà ‡åìëå, ß åå ÷óâñòâóþ. è÷åãî ñòðàøíîãî
íå ñëó÷èëîñü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà.
     - ðàâäà? ˆ âñå-òàêè. óæíî åå íàéòè.
     - î÷åìó òû òàê íàñòàèâàåøü, ‹àî? ’û ÷òî-òî çíàåøü?
     - ‚åðîßòíîñòü åå ñìåðòè  ñëèøêîì âûñîêà ñåé÷àñ, ß íå õî÷ó ðèñêîâàòü. Œû
íå  çíàåì, ÷åì  îíà çàíèìàåòñß, íî  ß íè çà ÷òî íå  ïîâåðþ,  ÷òî îíà áðîñèëà
Šðåèëà ïðîñòî òàê.
     - ‹àäíî, ïîèùåì.
     - Ÿ òîæå áóäó èñêàòü. ’û íå çíàåøü, ÷òî îíà ìîãëà ïðèäóìàòü?
     - îíßòèß íå èìåþ. - ‘òðîããîðí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - å  ïàíèêóé ïîêà. Žíà
ãäå-òî ðßäîì.
     - ˆ èñïîëüçóåò çàùèòó è ñíßëà àâàðèéíûé áðàñëåò. ‡à÷åì?
     - î÷åìó òû ìíå ñðàçó íå ñêàçàë îá ýòîì?
     - àäåßëñß, òû ÷òî-òî çíàåøü, è âû äåéñòâóåòå âìåñòå.
     - ˆ? ’û ìíå íå äîâåðßåøü? î÷åìó?
     - ‚åðîßòíîñòü òâîåé ñìåðòè òàêæå î÷åíü âûñîêà ñåé÷àñ. î âîò ïîòåðè âàñ
òðîèõ ‡åìëß íå  âûäåðæèò. îýòîìó, êàê  ‘îâåòíèê, ß  õîòåë áû çíàòü. …ñëè  ñ
€îëëîé ÷òî-òî ñëó÷èòñß, ñìîæåøü ëè òû ýòî ïåðåæèòü?
     - î êðàéíåé ìåðå, ß íå ïîêîí÷ó ñ ñîáîé. òî ß ìîãó òåáå îáåùàòü.
     - ‘ïàñèáî õîòü íà ýòîì. …ñëè ÷òî-òî óçíàåøü, ñâßæèñü ñðàçó ñî ìíîé.

     ***
     €îëëà íåðâíî  ìàññèðîâàëà  ïàëüöû. “æå  ïî÷òè ñóòêè  îíà  æäàëà  îòâåòà
“ø-ø-øà    è    ïîßâëåíèß    ‘îâåòíèêîâ    â    ëþáîé    ìîìåíò.    àêîíåö,
ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííîå Žêíî îæèëî, ó €îëëû åêíóëî ñåðäöå.  “ø-ø-ø  âîçíèê  íà
ýêðàíå.
     - Ÿ ïîãîâîðèë ñî ñïåöèàëèñòàìè.
     - ‚àøå ðåøåíèå?
     - Ÿ óæå îáåùàë  òåáå ïîìîùü, ðåçèäåíò „îðíà íå  ìîæåò  ëåãêî áðîñàòüñß
ñëîâàìè, - îáèäåëñß “ø-ø-ø.
     - ‘ëèøêîì äîëãî ðåøàëè, “ø-ø-ø!
     -  î  ìîåìó,  íàîáîðîò.  •îðîøî,  íå   áóäåì  ðóãàòüñß  ñåé÷àñ.  ˆòàê,
ñïåöèàëèñòû ñ÷èòàþò òàêîé ïðîõîä òåîðåòè÷åñêè âîçìîæíûì. î íå ñîâñåì  â òîì
âèäå, êàê òû ýòîãî õîòåëà.
     - € êàê?
     -   óòü  ê  Žðó  ïðîõîäèò  ñåé÷àñ  ÷åðåç  íåñêîëüêî  çîí   Œíîãîìåðíîé
ôëóêòóàöèè. òî çíà÷èò, åñëè òû áóäåøü ïåðåìåùàòüñß â ñâîåì òåëåñíîì îáëèêå,
ïðîèçîéäóò íåîáðàòèìûå  èçìåíåíèß â òâîåì òåëå. å çíàþ, ïîýòîìó, äîáåðåøüñß
ëè òû  äî Žðà, íî  òî÷íî íèêîãäà íå âåðíåøüñß íà ‡åìëþ. ‚îïðîñ, ãîòîâà ëè òû
ïîãèáíóòü, áåç ãàðàíòèè ïîìî÷ü Šðåèëó?
     - …ñòü êàêîå-òî íîðìàëüíîå ðåøåíèå?
     -  ‚îçìîæíî.  ‘ïåöèàëèñòû îáúßñíèëè  ìíå, ÷òî òû âïîëíå ìîæåøü îñòàâèòü
ñâîå çåìíîå  òåëî  íà  ‡åìëå  è ïåðåáðîñèòü  òîëüêî ñâîþ  ñóùíîñòü. òî òîæå
îïàñíî. î ðèñê áóäåò íàìíîãî ìåíüøå. òî äåéñòâèòåëüíî âîçìîæíî?
     €îëëà ñðàçó âñïîìíèëà, êàê êîãäà-òî åå îáó÷àë ýòîìó ‹àî.
     - ‚îçìîæíî. - Žíà îòâåòèëà, õîòß âíóòðè âñå ïîõîëîäåëî. …é âäðóã  ñòàëî
ñòðàøíî. ’îëüêî òåïåðü €îëëà îñîçíàëà, ÷òî ïðèäåòñß èäòè äî êîíöà. € ñåé÷àñ,
êîãäà îñòàëèñü ñ÷èòàííûå  ìèíóòû íà òî, ÷òîáû ïåðåäóìàòü, ðåàëüíîñòü ïðîõîäà
íà ìíîãèå ìèëëèàðäû ïàðñåêîâ â ãëóáèíû Šîñìîñà óæàñíóëà.
     - ’û ïåðåäóìàåøü? - “ø-ø-ø îùóòèë åå êîëåáàíèß.
     - åò. Ÿ ãîòîâà. —òî-òî åùå? - Žíà îòáðîñèëà ïîñëåäíèå ñîìíåíèß.
     - îíàäîáèòñß ìíîãî  ýíåðãèè. —àñòü ß  ìîãó  èñïîëüçîâàòü  ñ  „îðíà, íî
÷àñòü òû  äîëæíà çàáðàòü  ñ ‡åìëè. ˆ  åñëè ýíåðãèè íå  õâàòèò, èëè åå ïîäà÷à
ïðåðâåòñß ïî êàêèì -òî ïðè÷èíàì, òû íå ñìîæåøü âåðíóòüñß è ïîãèáíåøü.
     - …ñëè ß âîçüìó ýíåðãèþ íà ‡åìëå, ‘îâåòíèêè ñðàçó ïîéìóò, ãäå ß.
     - ˆ ÷òî îíè ñìîãóò ñäåëàòü?  ’åáß óæå íå áóäåò. Ÿ ïðîøó, ïåðåä òåì, êàê
òû óéäåøü, çàäåéñòâîâàòü çåìíóþ ýíåðãèþ. à âñßêèé ñëó÷àé. ‚äðóã äîðíñêîé íå
õâàòèò?
     - •îðîøî.  - €îëëà âñòàëà ñ êðåñëà è  ðûâêîì ñáðîñèëà  ïëàòüå.  èæíåãî
áåëüß îíà  íèêîãäà íå íîñèëà è ïîýòîìó  ñðàçó ñòàëà  îáíàæåííîé.  Žíà ñåëà â
êðåñëî, íàáëþäàß,  êàê  íà÷èíàåò ïðîâàëèâàòüñß  ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííîå  Žêíî,
çàíèìàþùåå  ñåé÷àñ âñþ  ñòåíó, êàê  èñ÷åçàåò  ôèãóðêà “ø-ø-øà, ïîßâëßþòñß  è
ïðèáëèæàþòñß çâåçäû. åçêî  ïîõîëîäàëî.  €îëëà ïîåæèëàñü,  ñòàðàßñü îòîãíàòü
âñå  ïîñòîðîííèå  ìûñëè,  è  ïðèêàçàëà  Œàøèíå  ïîäêëþ÷èòü  ñåáß  ê  ñèñòåìå
æèçíåîáåñïå÷åíèß.   Žêíî  ïîòåðßëî   ’ðåõìåðíîñòü,   óâëåêàß  â  Œíîãîìåðíîå
ïðåîáðàçîâàíèå  âåñü çàë, ãäå  íàõîäèëàñü çåìíàß æåíùèíà,  âîçîìíèâøàß  ñåáß
îãîì. €îëëà  åùå  óñïåëà óâèäåòü ñåáß  êàê-òî ñî  ñòîðîíû. ‡à ìãíîâåíèå  äî
ýòîãî, îíà îòäàëà ïðèêàç íà èñïîëüçîâàíèå çåìíîé ýíåðãèè.
     ‚ Žêíå âîçíèêëî ñâå÷åíèå çàðîæäàþùåãîñß ýíåðãåòè÷åñêîãî  òóííåëß. €îëëà
ïîñìîòðåëà íà ñâîå áåñïîìîùíîå  è ìåðòâîå ñåé÷àñ òåëî, ïðèêîâàííîå ê Œàøèíå,
è øàãíóëà â Žêíî.

     ***

     -  <i>Œû  îïîçäàëè,  ‹àî,  îïîçäàëè!  -</i>  çàêðè÷àë  ‘òðîããîðí,  ïîòîìó  ÷òî
îò÷åòëèâî  îùóòèë,  ÷òî €îëëû áîëüøå íåò íà  ‡åìëå.  ‡à ñåêóíäó äî ýòîãî åìó
ñîîáùèëè,  ÷òî çàòðåáîâàíî áîëüøîå êîëè÷åñòâî ýíåðãèè, à òàêæå, êòî è îòêóäà
ýòî  ñäåëàë. ‚ñåãî  íåñêîëüêî ñåêóíä  ‘òðîããîðíó è  ‹àî  ïîíàäîáèëîñü, ÷òîáû
âîðâàòüñß  â îäèí èç çàëîâ „âîðöà  ðàâèòåëüñòâà, íî  áûëî ïîçäíî. ‘òðîããîðí
áûë ïðàâ: €îëëà âñå  âðåìß áûëà ðßäîì, ïðîñòî  îíà âûáðàëà  ñàìîå çàùèùåííîå
ìåñòî íà ‡åìëå è îíî ñîõðàíèëî åå òàéíó äî êîíöà.
     …å áåçæèçíåííîå òåëî,  ïðèêîâàííîå  ê Œàøèíå - áûëî âñå,  ÷òî îñòàëîñü.
ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííîå Žêíî óæå çàòßãèâàëîñü, êîãäà îíè âîçíèêëè â çàëå. ûëî
ñìåðòåëüíî  õîëîäíî,  è äàæå áåãëîãî âçãëßäà íà  àïïàðàòóðó áûëî äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïîíßòü, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - <i>Žíà óøëà, -</i> óðîíèë ‹àî.
     <i>-  ‚èæó.  -</i>  ‘òðîããîðí  ïîäîøåë  ê àïïàðàòóðå  è ïîëîæèë ðóêó íà ïàíåëü
óïðàâëåíèß. - <i>Šóäà îíà óøëà? -</i> ñïðîñèë îí Œàøèíó.
     <i>-  ’óííåëü  íàñòðîåí  íà ïðîõîæäåíèå  äî „îðíà, ïîòîì îí ïðîõîäèò ÷åðåç
äðóãîå Žêíî. “ ìåíß íåò èíôîðìàöèè.</i>
     <i>- „àé ñâßçü ñ „îðíîì.</i>
     Žêíî ñòàëî ìàòîâûì, è ñðàçó âîçíèê ðåçèäåíò „îðíà.
     - “ø-ø-ø? - óòî÷íèë ‘òðîããîðí.
     - ðåçèäåíò „îðí.
     - Šóäà óøëà €îëëà?
     - à Žð.
     - Ž ƒîñïîäè! Šàê òû ìîã ýòî ïîçâîëèòü?
     - Ÿ ãîâîðèë ñ íàøèìè ñïåöèàëèñòàìè. Žíè óòâåðæäàþò, ÷òî äëß âàøåãî òèïà
ñóùåñòâ, ýòî âîçìîæíî.
     - ’û æå çíàë, ÷òî ìû áóäåì ïðîòèâ!
     - Žíà ñêàçàëà, ÷òî íå ïåðåæèâåò ãèáåëè Šðåèëà. “áüåò ñåáß.
     - <i>Žíà çíàëà, ÷åì äîêîíàòü “ø-ø-øà! -</i> ìûñëåííî ñêàçàë ‹àî.
     <i>- —òî òåïåðü äåëàòü?</i>
     -  Œû  ñîçäàëè  ýíåðãåòè÷åñêèé  òóííåëü.  Ží  ïðîõîäèò ÷åðåç  íåñêîëüêî
ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííûõ Žêîí è âûâåäåò åå ïðßìî ê Žðó.
     - òî î÷åíü äàëåêî, “ø-ø-ø. Žíà ïîãèáíåò. î÷òè íàâåðíßêà.
     - ‚û  áûëè  áû ïðàâû, åñëè áû îíà  óøëà âìåñòå  ñ òåëîì. íåðãåòè÷åñêàß
ñóùíîñòü íå ïîãèáíåò, ïîêà åñòü ýíåðãèß.
     -  <i>’åáå  ñîîáùèëè,  ÷òî  êòî-òî çàáðàë  ÷àñòü ýíåðãîïîòðåáëåíèß  ‡åìëè?
ûñòðî,  îòäàé  ïðèêàç, ÷òîáû íå âçäóìàëè  ïðåêðàòèòü ïîäà÷ó ýíåðãèè.  ó, è
óçíàé çàîäíî,  ñêîëüêî ìû òðàòèì íà  ïîääåðæàíèå  òóííåëß, -</i> ìûñëåííî ñêàçàë
‹àî.
     ‘òðîããîðí ìåëüêîì âçãëßíóë íà îòâåò Œàøèíû è ïîáëåäíåë.
     - <i>‡àìå÷àòåëüíî. îëüøå ïîëîâèíû ïîòðåáëåíèß ‡åìëè.</i>
     <i>-</i>  ðåçèäåíò  „îðí,  -  îôèöèàëüíî  íà÷àë  ‹àî.  -   ‚û  ïîìîãàåòå  íàì
ïîääåðæèâàòü òóííåëü?
     - Šîíå÷íî. Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ó ‡åìëè äîñòàòî÷íî ýíåðãèè äëß ýòîãî.
     - ‘êîëüêî âû òðàòèòå?
     - Œíîãî. î÷òè ïîëîâèíó âûðàáîòêè „îðíà.
     - ‘êîëüêî  âðåìåíè  âû ñìîæåòå ïîääåðæèâàòü òóííåëü? òî æå ñóìàñøåäøèé
ðàñõîä ýíåðãèè? € ó âàñ íàâåðíßêà íåò ðàçðåøåíèß ðåçèäåíòñêîãî ‘îâåòà?
     - îëüøå íåñêîëüêèõ äíåé íå ãàðàíòèðóþ.
     - “ø-ø-ø, - âìåøàëñß ‘òðîããîðí. - ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, ÷òî  óáèë €îëëó?
è ó „îðíà, íè  ó ‡åìëè íåò äîñòàòî÷íî ýíåðãèè, ÷òîáû áåñêîíå÷íî æäàòü. …ñëè
îíà  íå  âåðíåòñß  ÷åðåç íåñêîëüêî  äíåé, à  ìû  ïîíßòèß íå èìååì, ñêîëüêî â
äåéñòâèòåëüíîñòè   åé  íóæíî,  ÷òîáû  äîñòèãíóòü  Žðà,  ìû  áóäåì  âûíóæäåíû
îòêëþ÷èòü ýíåðãèþ.
     - Žíà áû ïîãèáëà â  ëþáîì ñëó÷àå. Ÿ  èñïîëüçîâàë  åäèíñòâåííûé øàíñ  åå
ñïàñòè.
     - —òî òû ãîâîðèøü òàêîå?
     -  Ÿ çíàþ,  ÷òî ãîâîðþ.  ’àêîâà åå  ëèíèß æèçíè. €îëëà  ïðîéäåò  íà Žð,
âåðíåòñß è áóäåò æèòü, èëè ïîãèáíåò, íåçàâèñèìî îò òîãî, áûëà îíà íà Žðå èëè
íåò. òî âñå, ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü. ðåäñêàçàíèå  áûëî  ñäåëàíî  ñ ìàêñèìàëüíî
âîçìîæíîé òî÷íîñòüþ åùå  äî ðåøåíèß ‘îâåòà ‚ñåëåííîé. Ž÷åíü âåðîßòíàß ãèáåëü
âñåõ âàñ òðîèõ: ‘îâåòíèêà Šðåèëà âàí åéíà, €îëëû âàí ‚àíäåðëèò è ‘òðîããîðíà
âàí  ˜åðà, òî  åñòü, ïîòåðß ñðàçó òðåõ ñóùåñòâ âûñîêèõ  ñòåïåíåé  ñëîæíîñòè,
ïîâëèßëî  íà  ðåøåíèå  ‘îâåòà.  îìèìî ýòîãî, âàøà  ãèáåëü  êàêèì-òî îáðàçîì
âëèßåò  íà óäàëåííûå îò íàøåãî íàñòîßùåãî  ñîáûòèß,  êîãäà ðå÷ü ïîéäåò íå  î
âûæèâàíèè  ïëàíåòû  ‡åìëß,  à  î  ãèáåëè  áîëüøèíñòâà  ñóùåñòâóþùèõ   ñåé÷àñ
öèâèëèçàöèé. Žò ýòîãî  ìîìåíòà  íàñ îòäåëßåò ñåé÷àñ áîëåå äâóõ  òûñß÷ çåìíûõ
ëåò.
     - Šòî ñäåëàë ïîäîáíîå ïðåäñêàçàíèå, åñëè ‘òðàííèöû íà ‘îâåòå íå áûëî? -
ñïðîñèë ‹àî.
     - <i>èãëü-ˆ  çíàë îá ýòîì, îí ìíå ãîâîðèë, êîãäà áûë íà ‡åìëå,  -</i> îòâåòèë
‘òðîããîðí ìûñëåííî.
     -  ðåäñêàçàíèå  ñäåëàíî  ñóùåñòâîì, íå äîâåðßòü  êîòîðîìó  ó  íàñ  íåò
íèêàêèõ  îñíîâàíèé.  îòîìó  ÷òî  îíî  àâòîìàòè÷åñêè  ñòàíîâèòñß  ‚åêòîðàòîì
‚ðåìåíè  íàøåé  ‚ñåëåííîé,  åñëè ÷òî-ëèáî  ñëó÷èòñß ñî  ‘òðàííèöåé.  Žíî  æå
çàíèìàëî ýòó äîëæíîñòü, ïîêà ‘òðàííèöà ðîñëà íà ‡åìëå.
     -  àäî  òàê ïîíèìàòü, ýòî  ñóùåñòâî ïî  ñòåïåíè ñâîåé  ñëîæíîñòè  ëèøü
íåìíîãî åé óñòóïàåò? - óòî÷íèë ‘òðîããîðí.
     -  î êðàéíåé ìåðå, ýòî åäèíñòâåííîå ñóùåñòâî, êðîìå ‘òðàííèöû, êîòîðîå
ìîæåò  íàõîäèòüñß  â  ñèìáèîçå  ñ  Žðîì.  •îòß  åìó  ïîíàäîáèòñß  äëß  ýòîãî
ñïåöèàëüíàß çàùèòà. …ãî ìíåíèå  íà ‘îâåòå ‚ñåëåííîé òàêæå âåñîìî, êàê ìíåíèå
‘òðàííèöû.
     -  “ ìåíß  ñêëàäûâàåòñß  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  áîëåå  âåñîìî,  ÷åì  ìíåíèå
‘òðàííèöû. Žíà  äâàæäû ïðîñèëà  ‘îâåò ‚ñåëåííîé  ðàçðåøèòü åé ïðîîïåðèðîâàòü
Šðåèëà âàí åéíà. î åé áûëî îòêàçàíî â ýòîì.
     -  ‚û  íå  ïðàâû,  ‘îâåòíèê  ‘òðîããîðí.  ‘  ìîìåíòà  ïîñëåäíåãî  ‘îâåòà
‚ñåëåííîé  ïðîèçîøåë ðßä  ñîáûòèé,  î  êîòîðûõ  âû  íå  çíàåòå,  íî  êîòîðûå
ðàäèêàëüíûì îáðàçîì èçìåíèëè âàøè ëèíèè æèçíè. „î ýòèõ ñîáûòèé ãèáåëü Šðåèëà
âàí åéíà áûëà áû íåèçáåæíîé, íî íå âëåêëà  áû íåèçáåæíî íè ãèáåëü ‡åìëè, íè
ãèáåëü  âàñ è €îëëû. ’åïåðü  ýòî íå òàê.  ‘îâåò ‚ñåëåííîé ó÷åë  èçìåíèâøóþñß
ñèòóàöèþ.
     -  î÷åìó âû  íå õîòèòå  íàçâàòü íàì,  ÷òî ýòî çà ñóùåñòâî è ê êàêîé èç
öèâèëèçàöèé ïðèíàäëåæèò? - ñïðîñèë ‹àî.
     - Ÿ ñêàçàë áîëåå  ÷åì äîñòàòî÷íî, ÷òîáû, êîãäà  ‡åìëß âîéäåò õîòß áû  â
‘îâåò ƒàëàêòèêè, âû óçíàëè îá ýòîì áîëåå ïîäðîáíî. ‘åé÷àñ âàì ýòà èíôîðìàöèß
íå íóæíà.
     - •îðîøî. Šîãäà  âû  ñîáåðåòåñü îòêëþ÷èòü ýíåðãèþ, ñîîáùèòå íàì îá ýòîì
çàðàíåå, - ïîïðîñèë ‹àî.
     - åóæåëè  âû äóìàåòå, ß áû ýòîãî íå ñäåëàë è áåç  âàøåé ïðîñüáû? -  íà
êðûëüßõ “ø-ø-øà ïðîáåæàëè ñåðî-ãîëóáûå ïîëîñû ãíåâà è ýêðàí îòêëþ÷èëñß.
     - <i>—òî áóäåì äåëàòü, ‹àî? -</i> ìûñëåííî ñïðîñèë ‘òðîããîðí.
     <i>-  „ëß  íà÷àëà,   ïîéäåì   ñåé÷àñ  ê  ‹èíãàíó,  íàâåðíßêà  îí  íàñ  óæå
ðàçûñêèâàåò, è ïîïûòàåìñß åìó âñå îáúßñíèòü.</i>
     <i>- Œíå áû íå õîòåëîñü ïîïàñòü åìó ïîä ãîðß÷óþ ðóêó!</i>
     <i>- Œíå áû òîæå. ’û äóìàåøü, ó íàñ åñòü âûáîð?</i>


     ***


     - <i>îïðîáóéòå âñïîìíèòü,</i> <b><i>êóäà</i></b> <i>âû äîëæíû áûëè äîëåòåòü?</i>
     €îëëà  ïîñìîòðåëà â ãëàçà  ñëåäîâàòåëþ, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî îí  îò  íåå
õî÷åò.
     <i>- ‚û ïîíèìàåòå, î ÷åì ß âàñ ñïðàøèâàþ? -</i> ‘ëåäîâàòåëü ñèäåë íàïðîòèâ íåå
çà ñòàðûì äåðåâßííûì â ìíîãî÷èñëåííûõ öàðàïèíàõ ñòîëîì. €îëëó ðàçäðàæàëà åãî
÷åðíàß ñ çîëîòîì ôîðìà.
     <i>- „à, ß ïîíèìàþ.</i>
     <i>- òî õîðîøî. -</i> Ží óëûáíóëñß ìûñëåííî,  íî ïðèñòàëüíûå ñèðåíåâûå  ãëàçà
îñòàëèñü ñåðüåçíûìè. <i>-  ‚÷åðà âû ñìîãëè âñïîìíèòü,  ÷òî  âàñ çîâóò €îëëà âàí
‚àíäåðëèò.  àì ýòî èìß  íè  î  ÷åì  íå  ãîâîðèò.  Œû  ñâßçûâàëèñü  ñ  íàøèì
ñïåð-‘åêðåòàðåì ƒàëàêòèêè. Ží î  âàñ íèêîãäà íå ñëûøàë.  ˆ íàì òàê êàæåòñß,
âû íå èç ‘åìèìåðíîñòè. Œîæåò áûòü, âû çíàåòå ìåðíîñòü âàøåé ñèñòåìû?</i>
     €îëëà íàïðßãëàñü, ïûòàßñü âñïîìíèòü, íî òóò æå âîçíèêëî ÷óâñòâî, ñëîâíî
áîëüøàß  ÷àñòü  åå  ìîçãà áûëà çàòßíóòà  ïàóòèíîé. Žíà  ïîøåâåëèëà çàòåêøèìè
ðóêàìè, çàêîâàííûìè â íåóäîáíûå ãðîìîçäêèå íàðó÷íèêè.
     - <i>Œíå î÷åíü æàëü, íî  òî, ÷òî âû ÷óâñòâóåòå è âèäèòå, íà ñàìîì äåëå  íå
ñóùåñòâóåò  â  íàøåé ðåàëüíîñòè, -</i> ïîíßâ,  ÷òî íàðó÷íèêè  ïðè÷èíßþò åé áîëü,
ïîßñíèë ñëåäîâàòåëü. - <i>Œû äåëàåì  âñå, ÷òî  â íàøèõ ñèëàõ, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì.
î  ýòî  òðóäíî  äëß  ñóùåñòâ,  êîòîðûå  â  îáû÷íîì  ìèðå  äëß   âàñ  áû  íå
ñóùåñòâîâàëè.</i>
     <i>- Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû.</i>
     <i>- •îðîøî, -</i> ñëåäîâàòåëü âçäîõíóë. - <i>„àâàéòå ïîãîâîðèì åùå ðàç î âàñ.</i>
     €îëëà âäðóã  âñïîìíèëà áåñêîíå÷íóþ ÷åðåäó äîïðîñîâ.  Šàçàëîñü, îíà  óæå
öåëóþ âå÷íîñòü ïðîâåëà â ýòîé êîìíàòå.
     - <i>Ÿ äàâíî çäåñü? ˆ ãäå ýòî?</i>
     <i>- Œû âàì óæå îáúßñíßëè. ‚û îïßòü çàáûëè?</i>
     <i>- å ïîìíþ, -</i> €îëëà îïóñòèëà  ãîëîâó,  ñòàðàßñü èçáåæàòü ïðîíçèòåëüíûõ,
ñåé÷àñ èñòî÷àâøèõ ñòðóéêè ýíåðãèè, çîëîòûõ ãëàç ñëåäîâàòåëß.
     <i>-    ‚û    èñïûòàëè    ñèëüíûé    øîê,   êîãäà    îòêëþ÷èëè    ýíåðãèþ.
ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííûé  òóííåëü,  ïî êîòîðîìó âû  ïåðåìåùàëèñü,  èñ÷åç. Œû íå
çíàåì, êòî è ïî÷åìó  ïðåêðàòèë ïîäà÷ó ýíåðãèè. ˆ  ñàìîå ïëîõîå, ìû íå çíàåì,
êóäà âû ñòðåìèëèñü  äîáðàòüñß.  îéìèòå, ñóùåñòâà  âàøåé ñëîæíîñòè,  êîòîðûå
ìîãóò  äëß ñâîåãî  ïåðåìåùåíèß â  Šîñìîñå  çàäåéñòâîâàòü ïîäîáíûå êîëè÷åñòâà
ýíåðãèè,  âûçûâàþò íàøå óâàæåíèå. ˆìåííî  ïîýòîìó,  ìû  òàê ñòðåìèìñß ïîìî÷ü
âàì.</i>
     ‚îêðóã  €îëëû âîçíèêëà ðåøåòêà, ïðóòüß êîòîðîé  ñîñòîßëè  èç ñâåðêàþùèõ
ýíåðãåòè÷åñêèõ  ëó÷åé. Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà  ñòðàõ.  Žïðåäåëåííî,  îíà  õîðîøî
çíàëà, ÷òî ýòî çà ïðóòüß è ïàíè÷åñêè áîßëàñü èõ!  €îëëà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè,
ñòàðàßñü çàùèòèòü ãëàçà îò íåñòåðïèìîãî ñâåòà.
     -  <i>îïðîáóåì  åùå  ðàç.  Œû  çíàåì,  ÷òî  âû ïðèíàäëåæèòå  ê  îäíîé  èç
ìîãóùåñòâåííûõ  öèâèëèçàöèé  ‚ñåëåííîé. àøè  ïðåäñêàçàòåëè  óòâåðæäàþò, ÷òî
âàøà  ãèáåëü  âûçûâàåò  îòäàëåííûå  îòðèöàòåëüíûå  ïîñëåäñòâèß  äëß   ìíîãèõ
öèâèëèçàöèé. ‚û ñëóøàåòå ìåíß?</i>
     <i>- „à. -</i>  €îëëà âçäðîãíóëà è ïîñìîòðåëà ñêâîçü ïàëüöû  íà ãîðßùèå ïðóòüß
ðåøåòêè. Žíè ðàçãîðàëèñü  âñå  ñèëüíåå è ñèëüíåå, è âìåñòå ñ ýòèì  âîçðàñòàë
ñòðàõ €îëëû.
     <i>-  Šàêàß-òî  öèâèëèçàöèß, à  ñêîðåå  âñåãî ãðóïïà öèâèëèçàöèé,  ñîçäàëè
ýíåðãåòè÷åñêèé  òóííåëü. Ží  ïðîíèçûâàë  ïðîñòðàíñòâî  íà  ìíîãèå  ìèëëèàðäû
ïàðñåêîâ.  åçóñëîâíî,  ýòî ãîâîðèò  î  ìîãóùåñòâå öèâèëèçàöèé, êîòîðûå  âàñ
ïîñëàëè. î...  ïðîèçîøëî ÷òî-òî íåïîïðàâèìîå. íåðãèß  áûëà îòêëþ÷åíà, è âû
íå  äîñòèãëè  ñâîåé öåëè. Žäíà  èç òî÷åê ïðåëîìëåíèß  ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî
òóííåëß íàõîäèëàñü  íà íàøåé ïëàíåòå. ˆ  âû "âûïàëè"  èç Žêíà. îâåðüòå, íàì
ñòîèëî íåìàëîãî  òðóäà äîáèòüñß ñòàáèëèçàöèè âàøåé ñóùíîñòè, ïîñêîëüêó,  êàê
ìû ïîíèìàåì, âû ïðîèñõîäèòå èç íèçøèõ ìåðíîñòåé. ‚îçìîæíî äàæå ’ðåòüåé. •îòß
äëß íàñ ýòî íåâîçìîæíî ïðåäñòàâèòü. „î íàñ âû äîøëè â ‘åìèìåðíîì âîïëîùåíèè.
î-âèäèìîìó,  âû  ñóùåñòâî Œíîãîìåðíîñòè,  íàïðèìåð, ‚àðäû îáëàäàþò ïîäîáíûì
ìîãóùåñòâîì.  “ðîâåíü  ñëîæíîñòè,  åñëè ó÷åñòü âàøó ñïîñîáíîñòü èñïîëüçîâàòü
îãðîìíûå êîëè÷åñòâà ýíåðãèè è ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âû ‚àðä, íå íèæå ÷åòâåðòîãî.
Šàê ðåçóëüòàò, íàì òðóäíî èìåòü ñ âàìè äåëî,  è ýòî ñòîèò î÷åíü äîðîãî íàøåé
öèâèëèçàöèè.</i>
     <i>- î÷åìó?</i>
     <i>- îòîìó ÷òî, êàê ß  îáúßñíßë, âû ïîãëîùàåòå  ìíîãî ýíåðãèè, à òóííåëß,
êîòîðûé áû âàñ åþ ñíàáæàë, äàâíî íåò.</i>
     <i>-  Ÿ  âàñ  íå  ïîíèìàþ.  -</i>  ðóòüß   ýíåðãåòè÷åñêîé  êëåòêè  ñëèëèñü  â
íåïðåðûâíóþ  ñòåíó îãíß. €îëëà òåïåðü òîëüêî ñëûøàëà ñëåäîâàòåëß, íî óæå åãî
íå âèäåëà.
     <i>- òî  æå òàê ïðîñòî! —òîáû âû  íå óìåðëè, ïî÷òè âñß  íàøà  ïëàíåòàðíàß
ñèñòåìà ñåé÷àñ ðàáîòàåò íà âàñ!  Œû  îòäàåì âàì ýíåðãèþ,  áåç êîòîðîé  âû áû
äàâíî  èñ÷åçëè.  îìîãèòå  íàì.  —åì  áûñòðåå  âû  âñïîìíèòå,  êóäà  âû  òàê
ñòðåìèëèñü ïîïàñòü, òåì  è íàì è âàì áóäåò ëó÷øå. Œû íå õîòèì, äà è íå ìîæåì
ìó÷èòü  âàñ  áåñêîíå÷íî.  ‚û äîëæíû  âñïîìíèòü,</i>  <b><i>êóäà</i></b>  <i>âû  õîòåëè äîáðàòüñß.
Š“„€???</i>
     Šðèê ñëåäîâàòåëß  âîðâàëñß â ìîçã €îëëû, ïðîíçèë âñþ åå ñóùíîñòü. ‘òåíà
îãíß íàäâèíóëàñü, €îëëà ïîïûòàëàñü îòñòðàíèòüñß, íî èñêðû  ýíåðãèè âîíçèëèñü
â íàðó÷íèêè, ïðåâðàòèâ èõ  â äâà îãíåííûõ êîëüöà. Žíà âèäåëà, êàê çàãîðåëèñü
åå ðóêè è ìûñëåííî çàêðè÷àëà îò óæàñà è áîëè.
     - <i>€îëëà, €îëëà! -</i> ïîçâàë îòêóäà-òî  ñëåäîâàòåëü. - <i>òà ýíåðãèß … ŒŽ†…’
ïðè÷èíßòü  âàì  áîëü!  ‚û  äîëæíû  ñïðàâèòüñß ñ ñîáîé.  òî ÷òî-òî  â  âàøåì
ïðîøëîì... Šàê ìû  ïîíßëè, âû ïîäâåðãàëèñü  êàêîìó-òî èñïûòàíèþ îãíåì, î÷åíü
äàâíî.  ˆ  òîãäà ýòî ìîãëî  âàñ óáèòü. î  ñåé÷àñ âñå  íàîáîðîò.  ’îëüêî ýòà
ýíåðãèß, êîòîðóþ ìû ïûòàåìñß âàì óæå íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ïåðåäàòü, ìîæåò âàñ
ñïàñòè. î÷åìó âû ñîïðîòèâëßåòåñü? „îâåðüòåñü íàì!</i>
     €îëëà âäðóã çàìåòèëà, êàê ñòðàííûå  ðàçíîöâåòíûå øàðèêè, íå áîëüøå äâóõ
ñàíòèìåòðîâ â äèàìåòðå,  ñöåïëåííûå â  íåïðåðûâíóþ çìåþ, îáâèëèñü âîêðóã  åå
íîã.  ‚ òîò  æå ìèã ïîòîê ýíåðãèè  ïðîøåë  åå ðóêè íàñêâîçü  è îïóñòèëñß  ïî
íîãàì, óéäß â ýòè ñòðàííûå íåïðåðûâíî âðàùàþùèåñß øàðû.
     - <i>å  ìåøàéòå íàì, ïîæàëóéñòà!  -</i> ñíîâà  âìåøàëñß ãîëîñ  ñëåäîâàòåëß. -
<i>àññëàáüòåñü!</i>
     ‚ ýòîì  ãîëîñå  çâó÷àëà  òàêàß ìîëüáà, ñëîâíî îò ýòîãî  è âïðàâäó ìîãëî
çàâèñåòü áóäóùåå  ‚ñåëåííîé.  €îëëà ñäåëàëà óñèëèå, òàê äî  êîíöà è íå ïîíßâ
ìíîãîå èç òîãî, ÷òî äîëãèå äíè ïûòàëèñü îáúßñíèòü åé ýòè ñòðàííûå  ñóùåñòâà.
íåðãèß õëûíóëà  ïîòîêîì â åå òåëî, ïðåâðàùàß åãî â îäèí ñèßþùèé ëó÷, è áîëü
èñ÷åçëà. ˆ  â òîæå íåîòëè÷èìîå  ìãíîâåíèå îíà âñïîìíèëà, êóäà òàê ñòðåìèëàñü
ïîïàñòü.
     - <i>Ÿ øëà íà Žð! -</i> óâåðåííî ñêàçàëà €îëëà, óæå íà ïóòè êóäà-òî.
     <i>- ‚û óâåðåíû? -</i> ñïðîñèëî ìíîãîãîëîñèå,  èñõîäèâøåå îò øàðèêîâ ó åå íîã.
’îëüêî  ñåé÷àñ  €îëëà  ïîíßëà, ÷òî ýòî è áûëè  ñóùåñòâà,  ïîìîãàâøèå  åé.  €
ñëåäîâàòåëü, íàðó÷íèêè,  âñå  ýòî áûëî  íå áîëåå,  ÷åì èëëþçèß, ñîçäàííàß åå
âîîáðàæåíèåì.
     <i>- “âåðåíà.</i>
     <i>- ‚ñå, ÷òî ìû ìîæåì, âîññòàíîâèòü òóííåëü íà  Žð. Œîæåò áûòü âû  õîòèòå
âåðíóòüñß? àç îòêëþ÷èëè ýíåðãèþ, ÷òî-òî íåëàäíî òàì, îòêóäà âû ïðèøëè?</i>
     <i>- ‘êîëüêî ß çäåñü?</i>
     <i>-  åâîçìîæíî  îòâåòèòü íà  âàø  âîïðîñ.  ‚ðåìß äëß  íàñ  è  âàñ  òå÷åò
ïî-ðàçíîìó.</i>
     <i>- å íóæíî. Žïðàâüòå ìåíß íà Žð. Ÿ âñïîìíèëà, çà÷åì øëà òóäà.</i>
     <i>- •îðîøî. -</i> Žòâåòèëè "øàðèêè" ó åå íîã.
     ‘òåíû ýíåðãåòè÷åñêîé  êëåòêè ñòàëè äåôîðìèðîâàòüñß,  ðàñòè, âñå âûøå  è
âûøå,  è â  êàêîé-òî ìîìåíò  ïðåâðàòèëèñü â  ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííûé  òóííåëü.
€îëëà ñêîëüçíóëà â íåãî è ñíîâà ðàñòâîðèëàñü â Œíîãîìåðíîé èððåàëüíîñòè.


     ***

     àä ïëàíåòîé  áóøåâàë óðàãàí.  ’åìíûå ñâèíöîâî-÷åðíûå òó÷è  íåñëèñü  íà
îãðîìíîé  ñêîðîñòè,  ïî÷òè  íå  ïðîïóñêàß ñâåò  çâåçäû.  ”èîëåòîâî-ñèðåíåâûå
äåðåâüß ñâåðíóëè  ëèñòüß â ïëîòíûå  òðóáî÷êè è ïðèæàëè ñïèðàëåâèäíûå  ñòâîëû
ïî÷òè ê  ñàìîé  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû,  ïðåâðàòèâøèñü  â åäèíóþ íåïðîíèöàåìóþ
ñòåíó.  ’àê  ïðèðîäà  ïëàíåòû  ïûòàëàñü  çàùèòèòüñß îò  áåñïîùàäíîãî  âåòðà,
óíè÷òîæàþùåãî âñå íà ñâîåì ïóòè.
     îí  ñòîßë ó ïëîòíî çàêðûòîãî îêíà, õîðîøî çíàß, ÷òî ñåé÷àñ òâîðèòñß íà
ïëàíåòå.
     - <i>ëîèð  ‚ýð, ñâßçü ñ êëèíèêîé îòòåðáðàäîâ. ‚àñ ðàçûñêèâàåò èãëü-ˆ, -</i>
åãî ñåêðåòàðü, êàê âñåãäà, ïîßâèëñß íåñëûøíî.
     îí ðåçêî îáåðíóëñß.
     <i>- ’û  øóòèøü?  Ÿ  íå  óñïåë âåðíóòüñß ñ ‘îâåòà ‚ñåëåííîé, êàê ó  çåìëßí
îïßòü ÷òî-òî ñòðßñëîñü!  —òî åùå èì íóæíî? àçðåøåíèå íà îïåðàöèþ äëß Šðåèëà
âàí åéíà ó íèõ åñòü. ’åïåðü íåîáõîäèìî òîëüêî æäàòü.</i>
     -  <i>î÷åìó âû òàê óâåðåíû,  ÷òî èãëü-ˆ áåñïîêîèò  âàñ  èç-çà  çåìëßí? “
äèðåêòîðà êëèíèêè ìîãóò áûòü è äðóãèå äåëà.</i>
     <i>-  å  âåðþ.  ðè  èõ çàìå÷àòåëüíîì  ïðîãíîçå, ÷òî-òî åùå  äîëæíî  áûëî
íåïðåìåííî ïðîèçîéòè.  îâåðü ìíå,  âñå  òîëüêî  íà÷èíàåòñß.  € õóæå  âñåãî,
òåïåðü â ýòó èñòîðèþ âòßíóëè è ìåíß!</i>
     <i>-  ‚û ñàìè â ýòîì âèíîâàòû. ‡à÷åì ïîíàäîáèëîñü âûòàñêèâàòü ‘òðàííèöó  ñ
‡åìëè è ñîîáùàòü  î  ïëîõîì ïðîãíîçå? à  ÷òî âû  íàäåßëèñü,  ÷òî îíà ñìîæåò
îòêàçàòü â ïîìîùè ïëàíåòå, êîòîðàß åå âûðàñòèëà?</i>
     <i>- òî ìîß îáßçàííîñòü - ñîîáùàòü. Ÿ íå ìîã ñêðûâàòü ïðàâäó. Šàêîé èíà÷å
áóäåò ñìûñë  â äîëæíîñòè ‚åêòîðàòà ‚ðåìåíè? …ñëè  ñêðûâàòü  ïðàâäó è äàæå íå
ïûòàòüñß ïîìî÷ü?</i>
     <i>- àñêîëüêî ß ïîìíþ, âû áûëè êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ åå âìåøàòåëüñòâà.</i>
     <i>- Ÿ è ñåé÷àñ ïðîòèâ. ‘ëèøêîì ìíîãî  óñèëèé  óæå çàòðà÷åíî! Žäíî ñèäåíèå
‘òðàííèöû ãîäàìè íà ‡åìëå âî ÷òî îáîøëîñü!  ‘àìîå æå ïàðàäîêñàëüíîå, ÷òî ÷åì
áîëüøå ìû ïîìîãàåì ‡åìëå, òåì áîëüøå îíè íà÷èíàþò çàâèñåòü îò íàøåé ïîìîùè!</i>
     <i>- òî íå ñîâñåì òàê. ‘êîðåå,  âëèßíèå ‡åìëè  íà íàøå  áóäóùåå âñå âðåìß
óñèëèâàåòñß. òî åñòåñòâåííî.  ’àì ñåé÷àñ ñîñðåäîòî÷åíà öåëàß  àðìèß ñóùåñòâ
Œíîãîìåðíîñòè. „à åùå  ïðèó÷åííûõ ê ñòðîãîé äèñöèïëèíå. ˆìåííî ýòî âûíóæäàåò
íàñ ïîìîãàòü. îëüçà îò íàøåé  ïîìîùè ìîæåò ñòàòü ìíîãî áîëüøå çàòðàò íà  åå
îêàçàíèå. î êðàéíåé ìåðå ó íàñ ñåé÷àñ íå  òàê  ìíîãî öèâèëèçàöèé, ñïîñîáíûõ
çà êîðîòêèé ñðîê äàòü  íàì ñòîëüêî ‚àðäîâ âûñîêèõ ñòåïåíåé ñëîæíîñòè. ’àê âû
áóäåòå ãîâîðèòü ñ èãëü-ˆ?</i>
     <i>- óäó, -</i> íåäîâîëüíî ñêàçàë îí.
     ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííîå  Žêíî  ñâßçè  âîçíèêëî  ñðàçó  æå ïîñëå åãî ñëîâ.
èãëü-ˆ,  â ñâîåì åñòåñòâåííîì îáëèêå - ïîëóïðîçðà÷íîãî  ëåòàþùåãî îãðîìíîãî
ñóùåñòâà, ïàðèë ïåðåä ýêðàíîì íà ñâîèõ ìàíòîîáðàçíûõ êðûëüßõ.
     - <i>‘ïàñèáî, ÷òî íå îòêàçàëè â ñâßçè, -</i> âåæëèâî íà÷àë îí.
     <i>-  å  ìîðî÷ü  ãîëîâó ïðèâåòñòâèßìè,  èãëü-ˆ,  -</i>  âñå  åùå  îòêðîâåííî
ñåðäßñü,  ñêàçàë îí. - <i>Žïßòü ‡åìëß? -</i>  ñïðîñèë îí, è  íå äîæèäàßñü  îòâåòà,
äîáàâèë:
     - <i>—òî òàì òåïåðü?</i>
     <i>- ‚û, êîíå÷íî, ïîìíèòå, ÷òî ‘îâåò ‚ñåëåííîé äàë ñîãëàñèå íà ...</i>
     <i>- åò, íó òû ïîñìîòðè! èãëü-ˆ, ß ñàì óáåæäàë ‘îâåò! àäî äóìàòü, ß åùå
íå çàáûë, çà÷åì ýòî äåëàë! -</i> îêîí÷àòåëüíî ðàññåðäèëñß îí.
     -  <i>‘îâåòíèê Šðåèë óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ â êîìå. ‘÷åò  ïîøåë íà  íåäåëè,
åñëè íå íà äíè.  € ó  ìåíß äî ñèõ ïîð åñòü ñåðüåçíûå ñîìíåíèß, ÷òî ‘òðàííèöà
çíàåò î ðåøåíèè ‘îâåòà.</i>
     <i>- ’û åé ãîâîðèë?</i>
     <i>-  „à  âåäü â  ýòîì  è  ïðîáëåìà! -</i>  ïî êðûëüßì èãëü-ˆ  ïîáåæàëè ðßáüþ
öâåòîâûå ïßòíà. - <i>Ÿ óâåðåí, ÷òî îíà íà Žðå, òîëüêî Žð ýòî îòðèöàåò!</i>
     <i>- Žòðèöàåò? ’îãäà ó íåãî äîëæíû áûòü êðàéíå âåñêèå ïðè÷èíû äëß ýòîãî, -</i>
ñòàë ñåðüåçíûì îí. - <i>—òî òû õî÷åøü îò ìåíß? ‘ëåòàòü íà Žð?</i>
     <i>- Ÿ õîòåë ïîñòàâèòü âàñ â èçâåñòíîñòü, ÷òî €îëëà ‚àíäåðëèò óøëà íà Žð.</i>
     <i>- ‚û ñ óìà ïîñõîäèëè? Šàê åé ýòî ðàçðåøèëè ‘îâåòíèêè?</i>
     <i>- èêòî îá ýòîì íå çíàë. Šðîìå ðåçèäåíòà „îðíà.</i>
     <i>- “ø-ø-øà? € ÷òî, îí óæå ñòàë åå âðàãîì? …ñëè ïîñëàë íà âåðíóþ ñìåðòü?</i>
     <i>- Ží  ññûëàåòñß íà ìíåíèå  ñïåöèàëèñòîâ,  êîòîðûå åãî óáåäèëè, ÷òî  äëß
‚àðäîâ åå ñëîæíîñòè ýòî âîçìîæíî. „à è ÷òî åùå ìîæíî ñäåëàòü? …ñëè Žð íèêîãî
íå ïóñêàåò ê ‘òðàííèöå?</i>
     îßâèëîñü êðåñëî, è îí òßæåëî îïóñòèëñß â íåãî.
     - <i>‹ó÷øå áû ñðàçó ñâßçàëèñü ñî ìíîé.</i>
     <i>- Ÿ ïûòàëñß. î ìíå  ñêàçàëè, âû  êàê  ðàç ðàçáèðàåòå î÷åðåäíîé âîåííûé
êîíôëèêò íà åîíå. Ÿ ïîäóìàë, ìîæåò îáîéäåòñß.</i>
     <i>-  å  îáîøëîñü? Šîãäà  îíà óøëà? “  íèõ  õâàòàåò  ýíåðãèè ïîääåðæèâàòü
òóííåëü?</i>
     <i>-  Žíè îòêëþ÷èëè  ýíåðãèþ.  “æå äîâîëüíî äàâíî. ðàâèòåëüñòâà  ‡åìëè  è
„îðíà ïîòðåáîâàëè ïðåêðàòèòü  òàêîé  áåçóìíî áîëüøîé è  òðóäíîîáúßñíèìûé äëß
æèòåëåé ïëàíåò ðàñõîä ýíåðãèè.</i>
     - <i>ˆ ÷òî òåïåðü ìîæíî ñäåëàòü? ’û ïîíèìàåøü,  î÷åíü  âîçìîæíî, €îëëà  íå
äîøëà äî Žðà? Žíà â òåëåñíîì îáëèêå èëè ïåðåäàâàëè òîëüêî ñóùíîñòü?</i>
     <i>- ‘óùíîñòü.</i>
     <i>- „à? -</i> îí ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë íà èãëü-ˆ. - <i>’îãäà, äàæå åñëè îíà íà
Žðå, îí íàì åå íå îòäàñò.</i>
     <i>- î÷åìó?</i>
     <i>- ‹þáàß  ñóùíîñòü, ïîïàâøàß â  åãî Œåðíîñòü, îñòàåòñß òàì íàâå÷íî. Žäíà
èç ôóíêöèé Žðà - ñîñðåäîòà÷èâàòü â ñâîèõ ìåðíîñòßõ ñóùíîñòè.</i>
     <i>- óæíî ïîïûòàòüñß ñïàñòè õîòß áû Šðåèëà âàí åéíà. åç íèõ äâîèõ ‡åìëß
ïðàêòè÷åñêè îáðå÷åíà.</i>
     <i>- ’û õîòåë ñêàçàòü -  áåç òðîèõ? ƒèáåëü  €îëëû  ïîòßíåò çà ñîáîé ãèáåëü
‘òðîããîðíà. Ÿ áûë áû ðàä åãî  ñìåðòè,  åñëè áû  ýòî òàê  äóðíî  íå âëèßëî íà
ñóäüáó öèâèëèçàöèè. î äàæå åñëè ñ íèì íè÷åãî  íå ñëó÷èòñß,  ìû äîëæíû áóäåì
äàòü ‡åìëå äðóãèõ ãåíåòèêîâ. ˆ ïîêà îíè èçó÷àò ëþäåé...</i>
     <i>-  óäåò  ñëèøêîì  ïîçäíî. ˆìåííî  ïîýòîìó  ß  ñâßçàëñß  ñ âàìè.  ‚û  -
åäèíñòâåííàß íàäåæäà.</i>
     <i>- Œíå êàæåòñß, íåò íèêàêîé íàäåæäû. î ß ïîïûòàþñü.</i>
     èãëü-ˆ îòêëþ÷èëñß,  îí ïîäíßë ãëàçà  íà ñâîåãî ñåêðåòàðß  è  ñïîêîéíî
ñïðîñèë:
     - <i>àçâå ß áûë  íå  ïðàâ? -</i> è äîáàâèë:  -  <i>îäãîòîâü òóííåëü, ó ìåíß íåò
âðåìåíè áðàòü êîðàáëü.</i>


     ***

     Žãîíü  â  êàìèíå âçìåòíóëñß ðîññûïüþ  èñêð. îí ïðîòßíóë  ðóêè ê  îãíþ,
ñòàðàßñü  ñîãðåòüñß  ïîñëå ïðîõîæäåíèß  òóííåëß.  íåðãîòêàíü  çàùèùàëà  åãî
ñåé÷àñ îò âîçäåéñòâèß Œíîãîìåðíîñòè Žðà.
     - <i>‡à÷åì âû ðèñêóåòå ñîáîé, ëîèð ‚ýð? òî íåðàçóìíî, -</i> ðàçäàëñß ãîëîñ â
åãî ãîëîâå.
     <i>- ‡äðàâñòâóé, Žð. àêîíåö òû ðåøèë îáðàòèòü âíèìàíèå, ÷òî ß çäåñü?</i>
     <i>- òî ïîòîìó ÷òî âàñ çäåñü áûòü íå äîëæíî. ‡à÷åì âû ïðèëåòåëè?</i>
     îí ñîçäàë êðåñëî è óñåëñß ïîóäîáíåå.
     - <i>Ÿ çíàþ, ÷òî Œàëüãðóì íàõîäèòñß íà òâîåé îðáèòå. ’û ïî-ïðåæíåìó áóäåøü
óòâåðæäàòü, ÷òî ‘òðàííèöû ó òåáß íåò?</i>
     <i>- ‡à÷åì îíà âàì?</i>
     <i>- “ ìåíß åñòü äëß íåå äåëî.</i>
     <i>- “ íåå ñåé÷àñ åäèíñòâåííîå äåëî - íàõîäèòüñß  ïîãëóáæå â îäíîé èç ìîèõ
ìåðíîñòåé. ’àê äëß íåå áåçîïàñíåå. ‚û äîëæíû äîãàäûâàòüñß, ÷òî ïðîèñõîäèò.</i>
     <i>- Žíà âîøëà â öèêë?</i>
     <i>- îêà  íåò, íî  ýòî ìîæåò ñëó÷èòüñß â ëþáîé ìîìåíò. ‘îãëàñèòåñü,  åñòü
òîëüêî îäèí ñïîñîá îáëåã÷èòü ýòîò ïðîöåññ - ïîãðóçèòüñß â ìîþ ìåðíîñòü.</i>
     <i>- Ÿ õî÷ó óâèäåòü åå.</i>
     <i>- òî íåâîçìîæíî.</i>
     - <i>î÷åìó? —åãî òû áîèøüñß?</i>
     <i>-  „î òîãî, êàê ß ñîåäèíèëñß ñ íåé, îíà ïëîõî ñåáß ÷óâñòâîâàëà. å õî÷ó
ðèñêîâàòü.</i>
     <i>- —òî èçìåíèòñß, åñëè ß ñ íåé ïîãîâîðþ?</i>
     <i>-  Œíå  ïðîñòî ýòî  íå íðàâèòñß.  àç  âû  ïðèëåòåëè  êî  ìíå, äàæå  íå
ïîòðóäèâøèñü  âçßòü Šîðàáëü... —òî  âû  çàäóìàëè,  ëîèð  ‚ýð? ‚àì  ïðèäåòñß
ðàññêàçàòü  ìíå  ïðàâäó  èëè, ß îáåùàþ,  âû  åå  íå  óâèäèòå,  ïîêà  âñå  íå
çàêîí÷èòñß.</i>
     <i>- €îëëà ‚àíäåðëèò ó òåáß?</i>
     <i>- Šòî ýòî?</i>
     <i>- †åíùèíà, ñ ‡åìëè. ˜ëà ê òåáå, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñî ‘òðàííèöåé.</i>
     <i>- è÷åãî îá ýòîì íå çíàþ. î ìîãó ãàðàíòèðîâàòü, íèêòî ñî ‘òðàííèöåé íå
ãîâîðèë.</i>
     <i>-  îíßòíî,  -</i> îí  íàäîëãî çàäóìàëñß.  -  <i>•îðîøî,  Žð. ’û çíàåøü,  ÷òî
‘òðàííèöà ïîòðàòèëà ìíîãî ñèë íà ñïàñåíèå ‡åìëè?</i>
     <i>- ƒàëàêòèêà CV-‹åññàðà</i>, <i>ëàíåòà íîìåð  12456789899? Ÿ âñåãäà áûë ïðîòèâ
ýòîãî è, íàñêîëüêî ß çíàþ, âû - òîæå.</i>
     <i>- Šàê áû òî íè áûëî, ìû ïîòðàòèëè ìíîãî ñèë  è ýíåðãèè íà ñïàñåíèå ýòîé
öèâèëèçàöèè.</i>
     <i>-  Šîòîðîé â î÷åðåäíîé ðàç ãðîçèò ãèáåëü? Ÿ çíàþ îá ýòîì.  ˆ íå  äóìàþ,
÷òî  ýòî  ïîâîä ðèñêîâàòü æèçíüþ ‚åêòîðàòà ‚ðåìåíè. „ðóãîãî ó  íàñ  íåò è íå
ñêîðî ðîäèòñß.</i>
     <i>- ‚ìåñòå ñ ‡åìëåé ìû ïîòåðßåì öåëóþ àðìèþ ‚àðäîâ. ’û äóìàåøü, îíè ó íàñ
ëèøíèå?</i>
     <i>- Ÿ äóìàþ, ‡åìëß - î÷åíü äîðîãàß ïëàíåòà. ˆ àãðåññèâíàß. ’àê èëè èíà÷å,
îíè íàéäóò ñïîñîá, êàê ñåáß óíè÷òîæèòü.</i>
     <i>- î ê ýòîìó âðåìåíè, ‚àðäû äîñòèãíóò íóæíîãî óðîâíß ñëîæíîñòè è ñìîãóò
óéòè íà äðóãèå ïëàíåòû, -</i> âîçðàçèë îí.
     <i>- òà ìûñëü äîñòîéíà ìîåãî ðàçìûøëåíèß. Ÿ çàéìó íåñêîëüêî ìåðíîñòåé äëß
ðàñ÷åòà âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèé ãèáåëè ‡åìëè.</i>
     <i>- ˆ ñêîëüêî òû áóäåøü äóìàòü?</i>
     <i>- ‘êîëüêî íóæíî. ‚û æå çíàåòå, ìíå ñïåøèòü íåêóäà.</i>
     <i>- Ÿ íå ëþáëþ íàõîäèòüñß â òâîåé ìåðíîñòè, Žð.</i>
     <i>- òî  ß ïîìíþ, òàê â ÷åì ïðîáëåìà? …ñëè õîòèòå, ìîãó  ïðèñîåäèíèòüñß ê
âàì? ‚û è íå çàìåòèòå, êàê ïðîéäåò ïàðà òûñß÷åëåòèé?</i>
     ˆç ïîëà íà÷àëè ïðîðàñòàòü ñòðóéêè ýíåðãèè, íàïîìèíàâøèå ùóïàëüöà, è îí
ïîñïåøèë ñêàçàòü:
     - <i>‚ äðóãîé ðàç. “ ìåíß íå çàêîí÷åíû äåëà íà åîíå.</i>
     <i>-  …ùå  îäíà  äîðîãàß ñèñòåìêà. —òî îíè ó âàñ íèêàê  íå ïîäåëßò ñòîëüêî
òûñß÷åëåòèé?</i>
     <i>- „îëãàß èñòîðèß, Žð.</i>
     <i>-  € êóäà íàì ñïåøèòü?  “ ìåíß âñåãäà íàéäåòñß ïàðà ñâîáîäíûõ ìåðíîñòåé
íà ðàçãîâîð ñ âàìè. Œîæåò, ÷òî ïîñîâåòóþ?</i>
     <i>- ’àêîå ÷óâñòâî, òåáå íå÷åì çàíßòüñß.</i>
     <i>- ‘êóêà ïðèñóùà âñåìó æèâîìó è íåæèâîìó. „àæå òàêèì çâåçäàì, êàê ß.</i>

     ***

     †åëåçíàß  äâåðü  ñêðèïíóëà,  €îëëà  ïîäíßëà ãîëîâó ñ  ëåäßíîé  êàìåííîé
ñêàìüè.  Žíà  ñèäåëà  â  êðîõîòíîé  êàìåðå,  ñ  îêîøêîì  ïîä  ñàìûì  âåðõîì.
„àâíûì-äàâíî  îíà  áûëà çäåñü, è òàêæå äàâíî ïåðåñòàëà ïîíèìàòü, ÷òî ñ íåé è
ãäå îíà.
     „âåðü  îòêðûëàñü,  è  ÷åëîâåê  â  íàäâèíóòîì íà ãîëîâó êàïþøîíå âîøåë â
êàìåðó.  Šîãäà îí ïîñìîòðåë íà €îëëó, åãî ãëàçà  çàñâåòèëèñü ìðà÷íûì çîëîòûì
îãíåì, ñëîâíî  îíè áûëè ñîçäàíû èç íàñòîßùåé ïëàçìû. €îëëà ïîìíèëà, ÷òî ýòîò
÷åëîâåê ïðèõîäèë êàæäûé äåíü. Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî åùå â÷åðà çíàëà, ÷òî åìó
áûëî íóæíî îò íåå, íî òåïåðü íå ìîãëà âñïîìíèòü.
     - <i>îéäåì ñî ìíîé, -</i> ãîëîñ áîëüíî îòîçâàëñß â ãîëîâå.
     <i>-  Žïßòü?   -</i>   Žíà  â  óæàñå  ïîñìîòðåëà  íà   ñâîè  èçóðîäîâàííûå,  â
êðîâîïîäòåêàõ, íîãè. - <i>Ÿ íå ñìîãó èäòè.</i>
     <i>-  ‘ìîæåøü,  -</i>  ñêàçàë  ÷åëîâåê,  è  íîãè  ñðàçó  çàæèëè.  -  <i>Šîãäà  âû
ïåðåñòàíåòå  ñîïðîòèâëßòüñß,  €îëëà?  ‘òîëüêî ðàç  ß ïûòàþñü  îáúßñíèòü âàì.
„îâåðüòåñü  ìíå, è äëß âàñ íàñòóïèò âå÷íûé ïîêîé. è áîëè, íè ñòðàäàíèé. —òî
âàñ çàñòàâëßåò ñîïðîòèâëßòüñß ìíå?</i>
     €îëëà ñîñðåäîòî÷èëàñü, ïûòàßñü íàéòè îòâåò íà åãî âîïðîñ. ƒäå-òî äàëåêî
â ãëóáèíå  åå äóøè øåâåëüíóëîñü  ÷òî-òî, ÷åìó îíà äàâíî çàáûëà íàçâàíèå,  íî
÷òî ëþäè áû íàçâàëè ÷óâñòâîì äîëãà.
     -  <i>‚û  äîëæíû  äóìàòü  î  ñåáå. ’îëüêî î  ñåáå.  —åëîâåê, î êîòîðîì  âû
çàáîòèòåñü, äàâíî óìåð. Ží ïðèíàäëåæèò  îäíîé èç  ìîèõ ìåðíîñòåé. Ÿ îáúßñíßë
âàì  ìíîãî  ðàç,  çäåñü  íåò äîðîãè íàçàä.  ˆ  ðàç âû  ïðèøëè ñþäà, íàâñåãäà
îñòàíåòåñü   çäåñü.   î  ìîæåòå  èñ÷åçíóòü  ñðàçó  è  áåç  áîëè,  à  ìîæåòå
áåññìûñëåííî ñòðàäàòü. ‚ñòàâàéòå. îéäåì.</i>
     Ží ïðîâåë  åå ïî óçêîìó ìðà÷íîìó,  åäâà îñâåùåííîìó êîðèäîðó  â áîëüøîé
çàë  ñ êàìèíîì, ïîêðûòûì èíååì. €îëëà îãëßäåëàñü è óçíàëà ïûòî÷íóþ êàìåðó. ‚
ïîìåùåíèè ñòîßë óæàñàþùèé õîëîä, äàæå êàìåííûå  ïëèòû ïîëà áûëè áåëåñûìè  îò
èçìîðîçè.
     —åëîâåê ïîäîøåë ê €îëëå, è, ïîâèíóßñü åãî æåñòó, åå ïëàòüå ñîñêîëüçíóëî
âíèç. Žò õîëîäà ó €îëëû çàñòó÷àëè çóáû.
     - <i>‹îæèòåñü, -</i> ïðèêàçàë  ÷åëîâåê,  ïîêàçàâ  íà ïîêðûòûé  èíååì  ïûòî÷íûé
ñòîë. €îëëà ïîêîðíî ëåãëà,  îùóòèâ êàæäîé êëåòî÷êîé ñâîåãî îáíàæåííîãî òåëà,
êàê íà÷èíàåò ïðîíèêàòü âíóòðü ìîãèëüíûé õîëîä.
     —åëîâåê  ïîäîøåë è  âçßë åå ðóêó.  €îëëà íå âèäåëà, êàê  îí ðàçðåçàë åé
âåíû,  íå  ïî÷óâñòâîâàëà  áîëè, è  òîëüêî  ñ  óäèâëåíèåì ñìîòðåëà  íà òîíêóþ
ñòðóéêó òåìíîé êðîâè, ñòåêàþùåé ïî ðóêå.
     - <i>‹àäíî, ïîáóäüòå çäåñü. Ÿ ïîïîçæå âåðíóñü.</i>
     “  €îëëû  íå  áûëî  ñèë ñîïðîòèâëßòüñß.  —åðåç  êàêîå-òî  âðåìß  êàìåðà
çàêðóæèëàñü, è âñå èñ÷åçëî.
     Žíà î÷íóëàñü îò ãîëîñà.
     -  <i>Žïßòü  òîæå  ñàìîå!   -</i>  ñîêðóøåííî   ãîâîðèë  âåðíóâøèéñß  ÷åëîâåê,
ðàçãëßäûâàß çàìåðçøóþ ñòðóéêó ñâåðíóâøåéñß êðîâè íà ðóêå €îëëû.  - <i>î÷åìó âû
íå õîòèòå óñïîêîèòüñß?</i>
     <i>- Šòî âû? -</i> âìåñòî îòâåòà ñïðîñèëà €îëëà.
     <i>- € ÷òî âû âèäèòå? -</i> Ží âãëßäåëñß â åå äóøó ñâîèìè  ãîðßùèìè ãëàçàìè. -
<i>Šàêèå ñòðàøíûå ó âàñ àññîöèàöèè, €îëëà! Œîæåò áûòü ïîýòîìó, âû âñå åùå æèâû?
‚û  òàê  ìíîãî ñòðàäàëè  çà  ñâîþ æèçíü, ÷òî äëß âàñ ýòî  ñòàëî  åäâà  ëè íå
íîðìàëüíûì ñîñòîßíèåì. ˆ òàì, ãäå îáû÷íîå  ñóùåñòâî  äàâíî áû  ñìèðèëîñü, âû
âñå ïðîäîëæàåòå  ñîïðîòèâëßòüñß. Ÿ - Žð. ‚û çà÷åì-òî ïðèøëè â ìîþ  Œåðíîñòü.
•îòåëè óâèäåòü êîãî-òî, êîãî çäåñü íåò.</i>
     <i>- ‘òðàííèöó,  -</i> ñðàçó  âñïîìíèëà €îëëà. - <i>Ÿ õîòåëà  ïðîñèòü  åå  ïîìî÷ü
Šðåèëó.</i>
     <i>- Šàêàß ãëóïîñòü. ó êîìó îíà ñåé÷àñ ìîæåò ïîìî÷ü?</i>
     <i>- î÷åìó âû íå ðàçðåøàåòå ìíå âñòðåòèòüñß ñ íåé?</i>
     <i>- îòîìó  ÷òî  âàñ íåò, €îëëà âàí ‚àíäåðëèò. åò. ‚û äàâíî ìåðòâû. ‚ñå,
÷òî îñòàëîñü  îò âàñ - ëèøü ìàòðèöà âàøåé ïàìßòè. Šàêîé ñìûñë òåïåðü  äàâàòü
âàì ñâèäàíèß? …ñëè âû è ß ñòàíåì îäíèì? ’àê âû õîòèòå ïîìî÷ü ìíå?</i>
     <i>- Ž êàêîé ïîìîùè âû ïðîñèòå?</i>
     <i>- åðåñòàíüòå ñîïðîòèâëßòüñß!</i>
     <i>- Ÿ íå çíàþ, êàê ýòî ñäåëàòü.</i>
     <i>- ’îãäà, çàâòðà, ïîñëåäíèé ñðîê. Ÿ íå õîòåë, ÷òîáû âû ñòðàäàëè,  íî  âû
íå îñòàâëßåòå ìíå âûáîðà.  ƒîòîâüòåñü. ‡àâòðà âñå êîí÷èòñß. ‚û  è  ß  ñòàíåì
îäíèì.</i>

     ***
     î÷üþ  ïîøåë ãóñòîé  ñíåã, íî  è  óòðîì,  êîãäà €îëëó âåçëè  íà  ñòàðîé
ñêðèïó÷åé  òåëåãå íà  êàçíü, îí ïðîäîëæàë ïîêðûâàòü çåìëþ áåëûì ïóõîì. “ëèöû
ñðåäíåâåêîâîãî ãîðîäà áûëè àáñîëþòíî ïóñòûííû.
     ’åëåãà îñòàíîâèëàñü íà  ïëîùàäè  îêîëî äåðåâßííîãî ïîìîñòà.  —åëîâåê  ñ
îãíåííûì âçãëßäîì âîçíèê èç âîçäóõà è ïîìîã €îëëå çàéòè íà êîñòåð. Ží ñâßçàë
åå  ðóêè ñçàäè òîíêîãî  äëèííîãî  ñòîëáà,  à ïîòîì  ëåãêî  ñïðûãíóë,  ñêîðåå
ñëåòåë, ñ ïîìîñòà.
     -  <i>ó âîò è  âñå, €îëëà âàí  ‚àíäåðëèò. Žäíî  òâîå  ñëîâî - è òû ïðîñòî
ðàñòâîðèøüñß áåç ìó÷åíèé. —òî ñêàæåøü?</i>
     <i>- Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷åãî âû õîòèòå.</i>
     <i>- òî ß âèæó. ‘ìåðòíîå ñîçäàíèå íå ìîæåò íàõîäèòüñß â ìîåé ìåðíîñòè áåç
çàùèòû, òåì áîëåå òàê äîëãî.  Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ìíå æàëü. î  ìíå  íå  âåäîìû
÷óâñòâà æèâûõ. ’îãäà ïðîùàé!</i>
     ‘íåã   ïðåâðàòèëñß  â  ìåòåëü,  çàñûïàß   âñå  êðóãîì.   €îëëà  îùóòèëà
ïðîíçèòåëüíûé  õîëîä, êîòîðûé ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî åå  íîãàì. Žíà  ïîñìîòðåëà
âíèç - áîñûå  ñòóïíè ïðåâðàùàëèñü â  ëåä. ðîçðà÷íûé,  îí áûë ïîêðûò ìåëêèìè
òðåùèíêàìè. ˆ òîãäà €îëëà çàêðè÷àëà.

     ***

     <i>-  ‹èíîðü,  ß óìîëßþ òåáß, î÷íèñü, ñêîðåå î÷íèñü!  -</i> îí áûë â ñòðàííîì
ìåñòå - îãðîìíîì, èñ÷åçàþùåì â áåñêîíå÷íîñòè, çàëèòûì ïåðåòåêàþùèìè ïîòîêàìè
ýíåðãèè,  çàëå. îñðåäè íåãî áûëî ðàñïîëîæåíî ÷òî-òî, íàïîìèíàþùåå íåáîëüøîé
áàññåéí, òîëüêî âìåñòî âîäû, îí áûë äî êðàåâ çàïîëíåí ðàñêàëåííîé ïëàçìîé.
     „àæå ñêâîçü ýíåðãåòè÷åñêóþ çàùèòó  ïðîðûâàëñß  îãîíü. - <i>‹èíîðü, î÷íèñü!
Œíå çäåñü äîëãî íå ïðîäåðæàòüñß! -</i>  åùå  ðàç ïîïðîñèë îí, è,  ïîâèíóßñü åãî
ñëîâàì,  ïîâåðõíîñòü  "áàññåéíà"  ïîäåðíóëàñü  ðßáüþ.  ðßìî  èç  íåå  ñòàëî
ôîðìèðîâàòüñß  ñíà÷àëà  ëèöî,  ïîòîì   ïðîñòóïèëî   òåëî  æåíùèíû.  Žò  íåãî
îòäåëèëàñü òåíü è  âñòàëà íàïðîòèâ îíà, ïðèíßâ åñòåñòâåííûé îáëèê ‘òðàííèöû
-  ñóùåñòâà, îòäàëåííî  íàïîìèíàâøåãî ÷åëîâåêà, íî ñ ÷åòûðüìß ðóêàìè. ’îëüêî
âîëîñû, îáû÷íî ÷åðíîãî öâåòà, ñåé÷àñ  îñëåïèòåëüíî ñèßëè çîëîòîì, ñîðåâíóßñü
â ñâîåé ßðêîñòè ñ ïëàçìåííûì "áàññåéíîì".
     - <i>—òî ñëó÷èëîñü? -</i> ñïðîñèëà ‘òðàííèöà.
     <i>- „àæå íå âåðèòñß, ÷òî ß äî òåáß äîáðàëñß!</i>
     <i>- “  ìåíß íåò  æåëàíèß  ãîâîðèòü ñ òîáîé,  îí.  ƒîâîðè, çà÷åì  òû ìåíß
âûòàùèë èëè óõîäè.</i>
     <i>- Šðåèë âàí åéí óìèðàåò. ‘÷åò èäåò íà äíè.  ’û åùå ïîìíèøü, êòî ýòî? -</i>
áûñòðî ñêàçàë îí.
     ”èãóðà æåíùèíû ïîäåðíóëàñü ðßáüþ.
     - <i>åäíûé ìàëü÷èê! —òî ß ìîãó ñäåëàòü? ‘îâåò ‚ñåëåííîé...</i>
     <i>- „àë ðàçðåøåíèå íà îïåðàöèþ, òîëüêî ýòî íåâîçìîæíî áûëî òåáå ñîîáùèòü.
Žð íèêîãî íå ïðîïóñêàë ê òåáå.</i>
     <i>- Žð! -</i> âîñêëèêíóëà ãðîçíî ‘òðàííèöà. - <i>î÷åìó òû íå ñêàçàë ìíå?</i>
     <i>- Šóäà âû  ñîáèðàåòåñü ëåòåòü â  òàêîì ñîñòîßíèè? -</i>  òóò æå îòêëèêíóëñß
çàë. - <i>à÷íåòñß â äîðîãå, ÷òî áóäåòå äåëàòü?</i>
     <i>- Ží ïðàâ, îí. Œîãó  è íå äîëåòåòü. ’îãäà âñå  áóäåò  áåññìûñëåííî,  -</i>
êàçàëîñü,  îíà çàäóìàëàñü.  -  <i>Žð, òû  ìîæåøü  ñêàçàòü,  ñêîëüêî ó ìåíß åñòü
âðåìåíè?</i>
     <i>- ‘êîðåå, îí ñìîæåò ñêàçàòü. “ íåãî áîëüøèé îïûò, ÷åì ó ìåíß.</i>
     <i>- îí?</i>
     <i>- ‡à  êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü? Šàê ß ìîãó îïðåäåëèòü  ýòî,  ïîêà  òû  â
ñëèßíèè ñ Žðîì?</i>
     <i>-  •îðîøî. -</i> ”èãóðà ðàñòâîðèëàñü, à æåíùèíà â âàííå  ïîäíßëàñü è âñòàëà
íà êðàé áàññåéíà.  - <i>Žõ!!!  -</i>  ïðîòßæíî  ïðîñòîíàëà îíà.  - <i>ó,  ÷òî ñêàæåøü
òåïåðü?</i>
     <i>- å çíàþ. îêà íå íà÷àëîñü, -</i> îòâåòèë îí.
     <i>- î÷åìó æå ß òàê ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóþ?</i>
     <i>- Žòêóäà ß çíàþ? Ÿ íå ñïåöèàëèñò ïî ôèçèîëîãèè ‘òàéîëîâ.</i>
     <i>- € êòî ñïåöèàëèñò? —òî åùå ñòðßñëîñü? ’û æå íå âñå ñêàçàë?</i>
     <i>- €îëëà â ìåðíîñòè Žðà.</i>
     <i>- òî íåïðàâäà, -</i> âìåøàëñß Žð. - <i>èêîãî ó ìåíß íåò.</i>
     <i>- Œàëüãðóì! -</i> ïîçâàëà ‘òðàííèöà  Šîðàáëü. - <i>’û ìîæåøü ïðîâåðèòü, ïðîøëà
€îëëà íà Žð èëè íåò?</i>
     Ží îòêëèêíóëñß ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß.
     - <i>Žíà äîëæíà  áûòü  çäåñü.  Šîãäà îòêëþ÷èëè ýíåðãèþ, öèâèëèçàöèß  Œåèðñ
âîññòàíîâèëà ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííûé òóííåëü è ïåðåáðîñèëà åå íà Žð.</i>
     <i>- ’îãäà ãäå îíà?</i>
     îí íåîæèäàííî îòêèíóë ãîëîâó íàçàä è äî áîëè ñæàë åå ðóêàìè.
     - <i>Šàæåòñß, ß çíàþ, ãäå îíà, -</i> ñêàçàë îí.
     ***

     €îëëà î÷íóëàñü îò çàáûòüß. Žíà ñîâåðøåííî çàìåðçëà, íî ñåé÷àñ îò÷åòëèâî
ïî÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå  êîãî-òî  æèâîãî. Žíà ðàçëåïèëà ñëèïøèåñß îò ñíåãà
âåêè è óâèäåëà ôèãóðó, ïðîáèðàâøóþñß ê íåé ñêâîçü ìåòåëü.
     - <i>‹èíîðü, îíà çäåñü, -</i> ðàçäàëñß ãîëîñ ñîâñåì ðßäîì.  Œåòåëü  íåîæèäàííî
ïðåêðàòèëàñü, €îëëà âãëßäåëàñü â õîðîøî çíàêîìîå ëèöî ìóæ÷èíû.
     <i>- îí? Šàê òû çäåñü îêàçàëñß?</i>
     <i>- å ãîâîðè íè÷åãî,  íå òðàòü ñèëû, -</i> îí áûñòðî ðàçâßçàë åå è ïîäõâàòèë
€îëëó íà ðóêè.
     <i>- òî òû. Šàê ñòðàííî, -</i> ñêàçàëà €îëëà è ïðîâàëèëàñü â ïóñòîòó.

     ***
     Šàìèííûé  çàë  íà  Œàëüãðóìå áûë  åäâà îñâåùåí.  à  íåáîëüøîì ïîìîñòå,
îêðóæåííîì  ñèßþùèì  ýíåðãîêîëüöîì  ïîêîèëîñü  ïîëóïðîçðà÷íîå  òåëî   €îëëû.
‘òðàííèöà,  ïîåæèâøèñü, ïðîòßíóëà  îäíó  èç ñâîèõ ÷åòûðåõ ðóê  è  ïîäáðîñèëà
"ïîëåíî" â ñðàçó ñòàâøèé áåëûì îãîíü.
     - <i>—òî äåëàòü äàëüøå, îí? “ òåáß åñòü ïëàí? -</i> ñïðîñèëà ‘òðàííèöà.
     <i>- Ÿ íå  íàäåßëñß çàñòàòü €îëëó çäåñü. ’àê ÷òî, íå çíàþ. åç  òóííåëß åå
íåëüçß îòïðàâèòü íàçàä.</i>
     <i>-  åç  òóííåëß?  -</i>  ‘òðàííèöà  ïîïëîòíåå çàâåðíóëàñü  â  ýíåð