Ђлександр Ѓушков. „омой, где римскаЯ дорога

Ћцените этот текст:
Ђлександр Ѓушков. „омой, где римскаЯ дорога

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "„ождь над океаном". Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1990
("Ѓиблиотека советской фантастики").
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

Ђ на войне, как на войне.
Ђ до войны, как до войны -
везде, во всей ‚селенной.
Ћн лихо ездил на коне...
‚.‚ысоцкий

Ћн сидел за столом, сколоченным из толстенных плах. €схудавший,
заросший густой щетиной. †аренаЯ курица дергалась в его ладонЯх, как
живаЯ, он вонзал зубы в мЯсо и резко дергал головой назад, отрываЯ куски,
глотал, не прожевав толком, торопливо отхлебывал эль, давилсЯ, кашлЯл.
‘права стоЯло набитое наспех обглоданными костЯми блюдо, слева стоЯли
рЯдком кувшины. Џарочка зажиточных йоменов, оборванный монах, важничавший
писец, белобрысый клирик и несколько крепко пахнущих селедкой рыбаков
теснились поближе к двери - на всЯкий случай. ‡а окном было густо-синее
кентское небо, скучные холмы и стараЯ римскаЯ дорога, пережившаЯ не одну
династию английских королей.
Ћн отшвырнул пригоршню куриных костей и схватил кувшин. ‡апрокинул
голову, эль потек на грЯзную старую кольчугу, на худые колени. „опив,
размахнулсЯ и грохнул кувшин об стену. Ѓрызнули мокрые черепки.
- ‚от такие-то дела, - со вздохом сказал в пространство трактирщик.
Ѓесхитростное на первый взглЯд замечание имело массу оттенков и сейчас
вполне сошло бы за попытку начать разговор.
- Џесок, - сказал рыцарь, ни на кого не глЯдЯ. - € снова песок. € сто
раз песок, болваны...
Ћн поднЯл обеими руками меч и с силой воткнул его в пол, целЯ в
некстати прошмыгнувшую кошку, но промазал.
- ’ам нет кошек, - сказал он вдруг. - € ничего там нет, кроме песка.
Џесок взметаетсЯ пыльными бурЯми, а из бурь налетают сарацины. ѓосподи, ну
почему? Џочему все оказалось так непохоже на саги и эпосы? Љогда мы
высадились в Ђлеппо, каждый был ’эйллефером или уж ђоландом по крайней
мере. Њы грезили снами о смуглых красавицах, набитых драгоценностЯми
подвалах и блистательных поединках на глазах у королЯ. Ђ ничего этого нет.
- Ћн сгреб пустой кувшин и шваркнул им в монаха, снесшего это с
христианским смирением. - ђисталища обернулись нудными каждодневными
рубками, божественные красавицы - толстыми скучными шлюхами, а гроб
господень - просто щербатаЯ и пыльнаЯ каменнаЯ плита. Ђ султан ‘аладин
никак не желает покоритьсЯ, прах его побери...
- Ќо прЯности... - осторожно сказал трактирщик, стоЯ так, чтобы при
необходимости нырнуть за дверь. ‘овсем мальчишка, подумал он жалеючи.
- ЏрЯности... - ѓлаза рыцарЯ были трезвыми и стеклЯнными. - Џодумаешь,
достижение - привезли сотню мешков с приправами длЯ супа... ѓде
зачарованные принцессы, Я тебЯ спрашиваю? ѓде волшебные самоцветы? ѓде
колдуны? ѓде драконы? Ѓудь они все проклЯты - и ђичард ‹ьвиное ‘ердце, и
Ѓолдуин, и остальные! Ћни отравили нам души. Ћни обманули нас. Ћни обещали
небывалые приключениЯ, прекрасные чужие страны, похожие на миражи, а
привели в преисподнюю - чахлые пальмы, верблюжий навоз и грЯзные лачуги,
над которыми глупо вздымаетсЯ крепость Љрак...
Ћкно выходило на юг. Ќа юге лежала та далекаЯ землЯ, откуда он приплыл
вчера. Ћн скривил губы, отвернулсЯ и звонко плюнул на пол. Ѓеззвучно
подкравшийсЯ трактирщик ловко поставил рЯдом с его обтЯнутым дырЯвой
кольчугой локтем полный кувшин.
- џ и смотреть не хочу в ту сторону, - громко объЯвил рыцарь. - ’ой
стороны света длЯ менЯ не существует. …сть только север, запад и восток -
и никакого юга с сопутствующими румбами. ’ам смешались с песком глупые
иллюзии несчастных юнцов. ’ам рассыпались прахом честолюбивые мечты о
подвигах, позволивших бы нам превзойти Ќибелунгов, ђоланда и ‹анселота,
поставивших бы нас выше рыцарей королЯ логров. Ђ у менЯ даже €зольды нет.
€ „юрандалЯ нет. - Ћн допил эль и утер губы кольчужным рукавом, оцарапав
их до крови.
- —то же, все вернулись? - тихо поинтересовалсЯ трактирщик.
ђыцарь мутно посмотрел на него, захохотал, махнул рукой:
- Љакое там, старина... ќто Я один вернулсЯ. Ђ эти болваны по-прежнему
барахтаютсЯ в песках. —ерез неделю штурм €ерусалима, будут реветь трубы,
будут трещать копьЯ, и кучка упрЯмых идиотов усердно станет притворЯтьсЯ,
что за их спинами - ђонсеваль... Ќу и пусть. ‘колько угодно. ’олько без
менЯ. ‚ этом мире нет ничего среднего. ‹ибо подвиг, либо скучнаЯ вознЯ. €
третьего не дано. Ђ они там четвертый год играют в кошки-мышки с
сарацинскими разъездами, жрут самогон из фиников и притворЯютсЯ, что
обрели желаемое, что именно к этому и стремились. € ни у кого не хватает
смелости признатьсЯ, что ошиблись и обрели не то, что искали, гонор не
позволЯет им вернутьсЯ, упрЯмство заставлЯет ломать комедию дальше,
дальше... Ќу и черт с ними. Ќикогда не поздно прозреть и поумнеть. Џлевал
Я на их проклЯтый песок... „ержи.
Ћн швырнул на стол горсть диковинных монет. ђисунок на них был
странный, чужой, невиданный, но трактирщик попробовал одну на зуб и
успокоилсЯ - настоЯщее полновесное золото. ђыцарь сгреб в охапку меч,
шлем, щит, узел с чем-то тЯжелым и направилсЯ к двери, ронЯЯ то одно, то
другое, подбираЯ с чертыханиЯми. ‚се молча смотрели ему вслед.
’рактирщик, кланЯЯсь, подвел худого рыжего конЯ, помог приторочить к
седлу доспехи и узел с добычей. Ќад ними было густо-синее кентское небо,
вдали белела стараЯ римскаЯ дорога, зеленели сглаженные временем холмы.
ђыцарь не сразу взобралсЯ на конЯ. Ћн стоЯл, пошатываЯсь, положив руку
на седло, смотрел на юг, и в глазах у него была смертнаЯ тоска.
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:20:17 GMT
Ћцените этот текст: