алуй,  они  вели  себЯ  довольно  мирно.  Њайон
разглЯдел уже, что это собаки, но таких огромных он не  встречал  никогда,
даже у пастухов. ‚ его сердце вошел страх - потому что человеку такие  псы
принадлежать не могут, разве только...
   ‘жимаЯ кинжал, он отступил к лесу.  ‚  голове  был  полный  сумбур.  Ћт
обычных собак можно было спастись на дереве, но эти...
   ‘таЯ медленно шла следом, будто задавшись  целью  сохранЯть  расстоЯние
меж ним и собой неизменным. "“ж лучше бы дикие звери", - смЯтенно  подумал
он.
   - ЋглЯнись, Њайон!
   Ћн обернулсЯ.
   „евушка смотрела на него дерзко и насмешливо,  играЯ  тетивой  золотого
лука. ‡олотые волосы ниспадали в колчан, путаЯсь в золотом оперении стрел.
‘обаки теперь припали  к  земле  совсем  близко  и  преданно  повизгивали,
взметаЯ хвостами мох и палые листьЯ.
   - Џриветствую тебЯ, Ђртемида, - сказал Њайон, надеЯсь,  что  смотрит  в
эти синие глаза хладнокровно и с достоинством.
   - ’ы не ушибсЯ? - спросила богинЯ охоты и ‹уны.
   - Ќет, - сказал он, прЯча кинжал в ножны. - Ќе особенно.
   - џ хотела сама выйти тебе навстречу, но мои собаки менЯ  опередили.  -
ѓолос был вроде бы виноватым,  но  лукавство  из  глаз  не  исчезло.  -  џ
надеюсь,  что   ты   спешишь   не   настолько,   чтобы   пренебречь   моим
гостеприимством?
   - џ не могу им пренебречь, - сказал Њайон.
   - ’ебе следовало бы быть более вежливым. ђазве трудно сказать, что  мое
приглашение заставлЯет позабыть о любых делах?
   - Џока не знаешь, длЯ чего тебЯ приглашают...
   - ЌавернЯка не длЯ того, чтобы зажарить и съесть, Я ведь не Џолифем.
   - Љонечно нет. ’ы гораздо опаснее, - сказал Њайон.
   - ЋказываетсЯ, не все  еще  потерЯно,  -  смеЯлась  Ђртемида.  -  ’акое
приЯтно слышать  и  женщине,  и  богине,  особенно  шальной  дикарке,  как
называют менЯ некоторые родственники.  ’ы,  Я  надеюсь,  не  намекаешь  на
историю с Ђктеоном? Ќо что мне было делать? …сли позволЯть каждому  нахалу
подглЯдывать во времЯ купаниЯ...
   - џ не это имел в виду, - сказал Њайон. - ’ы опаснее всех потому, что -
самаЯ  непонЯтнаЯ  и  загадочнаЯ.  ’ы  скрываешьсЯ  в  лесах,  проносишьсЯ
видением и снова растворЯешьсЯ в зелени. ѓоворЯт, ты не любишь Ћлимп?
   - џ его не переношу, - безмЯтежно сказала Ђртемида. -  —то  хорошего  в
этой снежной и туманной вершине? Љ тому  же  там  постоЯнные  свары  -  то
пытаютсЯ свергнуть ‡евса, то пресмыкаютсЯ перед ним, то вдруг оказываетсЯ,
что ѓефесту в который раз уж наставили рога,  то  затеваетсЯ  какой-нибудь
скандал. Ђ Я - хозЯйка лесов и лунных дорог, Я сама  по  себе.  Ќикого  не
хочу знать.
   - Ћднако...
   - џ знаю, что обо мне болтают, - сказала Ђртемида. -  Ќапример,  что  Я
была любовницей ѓеракла. Њежду прочим, Ђктеон приставал  ко  мне  как  раз
потому, что наслушалсЯ этих басен, - решил, что коль уж и он сын  бога,  а
Я, по  слухам,  весьма  доступна,  можно  рискнуть.  Ђ  другие,  наоборот,
приписывают мне разные противоестественные наклонности,  вплоть  до  самых
гнусных.
   - € где же истина?
   - ’ам, где истине и положено быть, - посередине. џ -  хозЯйка  лесов  и
лунных дорог и уверена, что звери  лучше  людей  и  богов.  “ж  они-то  не
предают, будь уверен.
   - ’ут Я с тобой решительно не согласен, - сказал Њайон.  -  Џотому  что
есть еще разум и умение творить добро, создавать красоту.
   - ‹огично, - сказала Ђртемида.  -  Ќо  Я  -  женщина,  Я  не  собираюсь
следовать логике.
   - “ходишь от спора?
   -  Љонечно,  -  сказала  Ђртемида.  -  џ   сумасбродна.   Љстати,   это
человеческаЯ черта.
   - Ќо ты богинЯ.
   - Ђх да. Ќо прелесть в том и состоит, чтобы быть то женщиной  -  просто
женщиной, то богиней.
   "’о есть вечно между небом и землей, - подумал  Њайон.  -  Ќескончаемое
балансирование меж двумЯ масками,  двумЯ  сущностЯми,  и  полное  бессилие
выразить себЯ полностью в одной из них: всегда помнишь, что есть в  запасе
и втораЯ. ‘обственно, почему  мы  так  завидуем  богам?  Ќас  угнетает  та
определенность и незыблемость, которой они лишены".
   - Џойдем, - сказала Ђртемида, и он пошел с ней  рЯдом,  а  по  сторонам
тенЯми скользили собаки. - џ решила встретить тебЯ на дороге и  пригласить
в гости, Њайон, потому что мне стало известно - ты пишешь о ѓеракле.  Ђ  Я
хорошо знала ѓеракла.
   - ‘ейчас Я собираюсь писать о ’роЯнской войне.
   - Ќо ведь одно неразрывно свЯзано с другим.
   - ђазве? - сказал Њайон. - ѓеракл погиб до того, как война началась.
   Ђртемида скользнула по нему взглЯдом и ничего не ответила. Ћни были уже
перед  входом  в  пещеру.  ‘обаки  легли  на  землю,  высунув  Языки,   и,
невероЯтно, но в их глазах Њайону почудилась насмешка. Љто их знал...
   Ђртемида протЯнула руку, и очаг в глубине  пещеры  вспыхнул  прозрачным
багровым пламенем, не  дающим  копоти.  Ѓлики  играли  на  шкурах  зверей,
покрывавших  пол  и  стены,  и  шкуры,  казалось,  шевелились.  Њайон   не
чувствовал себЯ скованно  -  первое  почтительное  изумление  осталось  на
ночном берегу, к тому же он помнил все,  что  говорила  Ђфина  о  богах  и
людЯх.
   - —то-то там поделывают мои дорогие родственники? - спросила  Ђртемида,
словно угадав его мысли.  -  ‡амышлЯют  очередной  заговор  против  ‡евса?
Њожешь не отвечать, Я знаю сама. ‚се эти дрЯзги  с  дурацким  постоЯнством
вспыхивают на унылой горе что ни день... Ћ чем они  тебЯ  просили?  (Њайон
молчал.) Ќу а если Я прикажу отвечать?
   - џ не выдаю чужих тайн, - сказал Њайон.
   - Ѓыть по сему. ‚  конце  концов,  менЯ  не  интересует  Ћлимп,  Я  уже
говорила. Љ чему мне их сплетни и запутанные взаимоотношениЯ, если в  моих
лесах Я и так - царица? Ќе о том разговор. џ обещала рассказать о ѓеракле.
   Ѓлики  огнЯ  играли  на  ее  лице,   делаЯ   красоту   переменчивой   и
таинственной.
   - Љакой он был, Ђртемида? - спросил Њайон.
   - Ќазывай менЯ „елиЯ, - сказала она. - „елиЯ - Я ведь родом  с  острова
„елос. ’ак менЯ называл ѓеракл.
   - Љакой он был, „елиЯ?
   - Џочему-то его очень часто любЯт представлЯть грубым и  невежественным
силачом, находившим противоестественное наслаждение в битвах и истреблении
чудовищ. Ђ он был совсем не таким. Љонечно, бывал и груб. € с женщинами  в
том числе: самое трудное длЯ вас  -  быть  с  женщиной  нежным,  вы  этого
прЯмо-таки панически боитесь. Ќо нельзЯ было заставить его делать то, чего
он не хотел. Њайон, Я готова была стать его любовницей. Ђ он менЯ отверг -
улыбаЯсь и беззлобно шутЯ.  €  Я  не  смогла  на  него  обидетьсЯ.  -  Ћна
отрешенно улыбнулась, глЯдЯ в пламЯ. - Ћбиделись мои  псы  -  за  то,  что
пренебрегают их повелительницей, - и бросились на него. Ђ он  сгреб  их  и
побросал в реку: он был ѓеракл. Џожалуй, Я его любила, если только  богинЯ
способна кого-нибудь любить. Ћн не подчинЯлсЯ никому и ничему.
   - Ќо ќврисфей?
   - „а, он служил ќврисфею, - сказала „елиЯ. - € по его приказу  совершил
все то, что ныне именуетсЯ двенадцатью подвигами ѓеракла. Ќо потому  лишь,
что сам того хотел, искупаЯ этой службой давнее, наполовину случайное свое
преступление. ѓеракл  -  это  независимость,  доброта  и  сила.  €  полное
бескорыстие. Ћн мог совершенно законным образом сесть  на  микенский  трон
вместо ќврисфеЯ, но отказалсЯ. Ћн сам создавал  царей:  когда  дорийцы  за
помощь в войне против лапифов передали ему треть своих  владений,  он  эти
владениЯ просто-напросто подарил. € Џриам стал  царем  ’рои  исключительно
благодарЯ ѓераклу.
   - Ќо...
   - „а, считаетсЯ, что ѓеракл был врагом ’рои. Ќо об этом потом.  ‘начала
- о ѓеракле-миротворце. Ћн был миротворцем, Њайон.  ‚ойны  он  вел,  чтобы
примирить враждующих соседей или чтобы отучить кого-то от привычки жить за
счет грабительских набегов. ’ам, где он  проходил,  прекращались  раздоры,
смирными становились воинственные цари, гибли угрожавшие  людЯм  чудовища.
Ћн хотел объединить всю ѓрецию. ’о, что сделал с  Ђттикой  ’езей,  -  лишь
развитие мыслей и идей ѓеракла. ’езей был  хорошим  учеником.  Ќужно  было
идти дальше. € Я знаю точно: они собирались идти дальше, ѓеракл и ’езей, и
за ними шли многие. Љ ним собирались примкнуть ”ивы, кентавры, дорийцы.  -
Ћна горько усмехнулась. - Ќо были еще и золотообильные Њикены -  там  тоже
намеревались объединить  ѓрецию,  разумеетсЯ  под  властью  Њикен,  и,  уж
конечно, не длЯ того, чтобы законами ограничить власть царей.  ѓеракл  был
опасен - и тогда он погиб. Џредатели попадаютсЯ среди  любого  народа.  Ќа
этот раз им оказалсЯ кентавр Ќесс.
   - ’ы хочешь сказать, что по замыслу микенцев... - “ Њайона  перехватило
дыхание.
   - „а. џ только не знаю кто - Ђгамемнон или многомудрый  Ќестор.  ‘корее
всего, оба вместе. —ерез жену ѓеракла Ќесс подсунул отравленную тунику,  и
ѓеракл умер. Џотом истребили кентавров, свалив вину на ѓеракла, который не
мог уже ничего опровергнуть.  €  похитили  у  ѓеракла  смоченные  в  крови
‹ернейской гидры стрелы - страшное оружие,  без  которого  не  удалось  бы
взЯть ’рою. € натравили на ”ивы ‘парту. € все пошло  прахом.  ’езей  вдруг
осталсЯ  без  друзей  и  союзников,  без   ѓеракла.   „а,   еще   сочинили
романтическую  историю  о  том,  как  умирающий  ѓеракл   завещал   стрелы
"постороннему" юнцу с Ясными глазами, случайному прохожему ”илоктету. •отЯ
этот ”илоктет несколько лет числилсЯ  в  спутниках  странствий  ѓеракла  -
шпионил длЯ Ќестора. ѓеракла не стало, стрелы похищены, ’езей бессилен.  €
началась новаЯ грЯзнаЯ интрига - подготовка к ’роЯнской войне.
   - Њне важно знать и это, - сказал Њайон.
   - Ђ вот менЯ это не интересует, - сказала „елиЯ. - ќто другаЯ  историЯ,
до которой мне нет никакого дела,  потому  что  ѓеракл  был  мертв,  когда
разбойничьЯ  шайка,  именуемаЯ  войском  ахейцев,  отплыла   в   ’рою   из
Ђрголидского залива.
   Њайон молчал. ‘лишком многое рушилось. ’о,  чему  он  привык  верить  с
детства, почти все приходилось осмысливать по-иному, и мир, каким  он  был
длЯ Њайона прежде, уходил невозвратно. …му было больно, но  он  не  жалел,
что это случилось именно с ним.
   - Љаждый знает лишь часть истины и не желает сложить эти части в целое.
   - ‚от именно, -  сказала  „елиЯ.  -  ЊенЯ  интересует  лишь  ѓеракл.  Љ
сожалению, Ђрхилох не сделал так, как мне хотелось бы.
   - ’ы его знала?
   - ђазумеетсЯ, - сказала „елиЯ, и в ее голосе  прозвучала  неизвестно  к
чему относЯщаЯсЯ злоба. - “прЯмейший фанатик истины, заменившей  ему  всех
богов. ‚едь ты не такой же, правда?
   - Ѓоюсь, что Я дольше, чем нужно, не мог понЯть, какой  Я,  -  медленно
сказал Њайон, словно осваиваЯ недавно выученный Язык.  -  —то  делать,  мы
сплошь и рЯдом растем на ощупь, как зерно в земле. Ќо теперь знаю  твердо:
если Ђрхилох видел смысл и цель жизни  в  служении  истине,  то  Я  именно
такой. —то с ним случилось?
   -  Ћн  погиб  после  резни,  которую  приписали  пьЯному   ѓераклу,   -
истреблениЯ кентавров.
   - Ђ его рукопись?
   - …сть одна-единственнаЯ копиЯ, неизвестно  где  затерЯвшаЯсЯ.  Ђ  сама
рукопись - здесь.
   „елиЯ  коснулась   укрытого   медвежьей   шкурой   предмета,   похожего
очертаниЯми на сундук или ларец. Њайон невольно потЯнулсЯ к нему,  но  его
ладонь задержала маленькаЯ, сильнаЯ рука.
   - Џодожди, - сказала „елиЯ. -  ‘начала  выслушай  менЯ.  џ  отдам  тебе
рукопись Ђрхилоха. Љроме того, расскажу тебе о ѓеракле  все,  чего  нет  в
рукописи, чего никто не знает. € ты напишешь о жизни ѓеракла так  подробно
и Ярко, как никто. ’ы создашь вещь, равной которой не было. Ќо...
   - —то? - Њайону передалось ее волнение.
   „елиЯ придвинулась к нему,  ее  губы  были  совсем  близко,  и  от  нее
исходили печальные и сладкие запахи осени. …е голос обволакивал:
   - Ќо с одним маленьким условием. ‚ твоем произведении должна быть и  Я.
ќто Я вдохновлЯла ѓеракла на подвиги, это Я была его единственной, верной,
преданнейшей любовницей, советчицей и другом. ќто Я подсказывала  решениЯ,
вдохновлЯла и вознаграждала. ‚езде, всегда, всюду  -  Я.  ’ы  менЯ  хорошо
понЯл? Џусть все узнают, кем Я  была  длЯ  ѓеракла,  чем  он  мне  обЯзан.
Џосмотрим, как тогда завертитсЯ от зависти весь этот сброд на Ћлимпе.  Ќу?
—то молчишь?
   ‘ловно холодом пахнуло от очага, и образ прекрасной охотницы, свободной
от пороков большого мира, потускнел, погас.
   - Ќет, - сказал Њайон, - это невозможно. Њы  только  принизим  ѓеракла,
изобразив его куклой, жившей твоей волей и желаниЯми. € ты  прекрасно  это
понимаешь.
   —то-то умирало в его  душе,  что-то  прекрасное  и  гордое.  "Ђртемида,
„елиЯ, независимаЯ хозЯйка лесов и ‹уны, - горько подумал он, - а Я так  в
тебЯ верил, возможно даже, был чуточку влюблен".
   „елиЯ придвинулась к нему еще ближе, ее  волосы  ласкали  лицо,  жаркий
шепот пьЯнил:
   - Њайон, женщина, даже  если  она  богинЯ,  всегда  преклонЯетсЯ  перед
мужчиной,  наделенным  какими-то  особенными  достоинствами.  ’ы   станешь
великим поэтом. Ќе думай, что Я предлагаю тебе  себЯ  как  взЯтку,  считай
менЯ наградой, которую ты заслужил. џ буду верной и  покорной,  любЯщей  и
преданной. ‘о мной ты узнаешь счастье, какого тебе в другом случае никогда
не иметь. Њайон, любимый мой, все будет прекрасно, только сделай так,  как
Я хочу.
   Ћн терЯл разум и способность противоречить - от этого шепота, этих губ,
нежной кожи под ладонЯми, чувствовал, как  растворЯетсЯ  его  волЯ,  и  он
тонет в жарком шепоте, определЯющем его судьбу и славу.
   Ќо тут что-то произошло. ‘ловно отдернулась завеса в  летний  солнечный
день,  и  ему  увиделсЯ  ѓеракл  -  независимый  и   добрый,   могучий   и
непримиримый, он смотрел хмуро, в его  взглЯде  были  упрек  и  сожаление.
Ќевыразимым усилием Њайон всплывал на поверхность, и расступилась  тЯжелаЯ
вода сладкого дурмана.
   - ’о же самое ты говорила Ђрхилоху? - спросил он, отводЯ ее ладони.
   € понЯл по глазам „елии, что угадал. …е лицо исказилось то ли  злостью,
то ли болью. Њайону показалось,  что  сейчас  она  разрыдаетсЯ,  громко  и
безутешно, как обычнаЯ женщина. Ќет. Ћна справилась с собой, в  ее  глазах
полыхала ненависть.
   - “ходи! - Яростно прошептала она. - “ходи, или Я крикну своих собак.
   Њайон протЯнул руку к ларцу. „елиЯ отвернулась, и он  решилсЯ,  откинул
крышку, вынул пачку листов, завернутых в узорчатую сидонскую ткань.  „елиЯ
ему не препЯтствовала.
   - € вот еще что, -  сказал  он.  -  Џосле  этого  разговора  приходитсЯ
поневоле критически взглЯнуть на некоторые общеизвестные событиЯ. џ имею в
виду знакомую всем историю о том, как ты волшебством  задержала  идущие  к
’рое корабли, и Ђгамемнон, чтобы умилостивить тебЯ, был вынужден  принести
тебе в жертву свою дочь €фигению. џ уверен, что ничего подобного не  было.
(Ћна отвернулась и молчала.) ‚едь правда не было, „елиЯ?
   - Ќе было, - сказала она тихо. - Ќикакого отношениЯ Я не  имею  к  этой
проклЯтой войне. „оволен теперь?
   - „а, - сказал Њайон. - Џотому что в этой истории, будь она правдой, ты
была бы достойна лишь осуждениЯ за жестокую и нелепую прихоть.
   Ћна зажмурилась и потрЯсла головой:
   - “бирайсЯ...
   “ выхода он обернулсЯ. „елиЯ  стоЯла  на  коленЯх  на  медвежьей  шкуре
посреди рассыпанных золотых стрел, метких, но бесполезных  сейчас,  уронив
руки, смотрела на него,  и  он  едва  не  поддалсЯ  ее  умолЯющим  глазам.
•отелось вернутьсЯ, приласкать и утешить, сделать все, как она  хочет,  но
этим он предал бы ѓеракла, доброго и  могучего.  Ќужно  было  выбирать,  и
Њайон выбрал. € ничего тут нельзЯ было сделать - ни утешить, ни объЯснить.
   Њайон вышел из пещеры. ‘обаки не сдвинулись с места, но злобно зарычали
вслед, и это рычание сопровождало его, пока он  не  выбралсЯ  из  леса  на
ведущую к ‘парте дорогу. Ћн понЯл, что талант - оружие и сила,  к  которым
относЯтсЯ с уважением даже боги;  что  люди  сильнее  богов,  пусть  и  не
всегда. Ћн чувствовал, что прежним не  будет  никогда,  что  отыскал  свою
дорогу и должен ею идти, что бы ни ожидало за поворотом.
   - ‘пасибо, „елиЯ, - сказал он, обернувшись к безмолвному лесу. -  ’ы  и
не представлЯешь, что дала мне.


        10. …‹…ЌЂ ‘…ѓЋ„Ќџ

   ќттей, занимавший во дворце какую-то ничтожную должность, но,  как  это
часто бывает, имевший немалое  влиЯние,  внешним  обликом  был  низенький,
живой, с очень подвижным лицом,  способным  за  минуту  сменить  множество
выражений. Џорой маски менЯлись молниеносно, без  всЯкого  соответствиЯ  с
тем, что он в этот миг говорил, все времЯ он играл, и догадатьсЯ, каков же
он наедине с собой, было решительно невозможно. Њожет быть,  он  настолько
сжилсЯ с вечным лицедейством,  что  и  во  сне  маски  на  лице  постоЯнно
менЯлись.
   - ‘обственно говорЯ, увидеть …лену  Џрекрасную  не  составлЯет  особого
труда, - тараторил он, указываЯ Њайону  дорогу.  -  €,  если  быть  совсем
откровенным, мы неплохо на этом зарабатываем. „ва раза в неделю мы, собрав
некоторую плату, пускаем  народ  на  галерею,  и  они  могут  собственными
глазами видеть прогуливающуюсЯ в  саду  …лену  ’роЯнскую.  —естное  слово,
желающие не переводЯтсЯ, и никто не считает, что потратил деньги зрЯ. Ѓыть
у нас в ‘парте и не увидеть  …лену  Џрекрасную?  Љонечно,  к  тебе  нельзЯ
подходить с той же меркой, что и к обычным зевакам. Љогда стало  известно,
что в нашем городе находитсЯ знаменитый афинский аэд...
   - „а? - вежливо спросил Њайон.
   - ‡адумавший, как  нам  стало  известно,  грандиозное  повествование  о
’роЯнской войне, - вкрадчиво добавил ќттей.  -  Ђ  это  не  могло  нас  не
заинтересовать.  ‘кажу  больше,  это  заинтересовало  в   первую   очередь
Џрекрасную …лену,  ведь  до  сих  пор,  увы,  не  создано  монументального
сказаниЯ об этой славной войне.
   - € не отражена должным образом ее причина - …лена? - спросил Њайон.
   - џ рад, что ты все понимаешь. Ћ нас распускают  всевозможные  вздорные
слухи, навернЯка и до вас они дошли, - что мы Якобы прЯмо-таки охотимсЯ за
молодыми талантами и сулим им немалые  деньги,  если  они  незамедлительно
возьмутсЯ за  работу.  џ  могу  тебЯ  заверить,  что  это  ложь.  Ќам  нет
необходимости кого-либо подкупать. Љогда ты увидишь …лену, ты поймешь, что
из-за такой женщины  могла  вспыхнуть  сто  одна  война.  €  ты  сам,  без
подсказки и подкупа, засЯдешь за работу  -  женскаЯ  красота  вызывает  не
только войны. џ прав?
   - ’ы абсолютно прав, - сказал Њайон.
   - ’с-с! Њы пришли.
   Њайон  оглЯнулсЯ  на  спутника,  но  того  уже  не  было.   Љолыхнулась
драгоценнаЯ чужеземнаЯ ткань портьеры, и в зал вошла …лена.
   Ћна была прекрасна. Ќаверное, самаЯ красиваЯ на свете, и времЯ не имело
над ней власти. Њожно было согласитьсЯ с ќттеем  и  многими  другими,  что
из-за этой женщины способна вспыхнуть сто одна война. Њожно было с  легким
сердцем  верить,  что  много  лет  назад  эти  серые  спартанские   глаза,
вызывавшие сладкую тоску, бросили народ на народ. Њожно... но существовала
еще холоднаЯ, мрачнаЯ война и летЯщие из прошлого стрелы.
   Џоэтому  он  с  трудом,  но  справилсЯ   с   нахлынувшим   восхищением,
нерассуждающим и страстным. ЊесЯцем ранее он неизбежно  растворилсЯ  бы  в
этих глазах и стал их вечным рабом, но сейчас он был  человеком,  начавшим
познавать жестокую сложность жизни и намеренным  прошагать  этот  путь  до
конца. Ћн стоЯл и смотрел, как идет ему навстречу …лена ЏрекраснаЯ.  …лена
’роЯнскаЯ.
   Ћна была как музыка, как пламЯ - прекрасное совершенство, и  невозможно
было представить мужские ладони на этих плечах, а ее, покорную, в  чьих-то
нетерпеливых объЯтиЯх.
   Њайон молчал и смотрел. …лена, конечно же, расценила это как восхищение
и улыбнулась - ослепительно, так, словно дарила весь  мир,  открывала  все
тайны и тут же забирала назад абсолютно все. "…е даже невозможно  сравнить
со статуей", - подумал Њайон. ’ут что-то другое.  Ћна  шагала,  улыбалась,
поднимала глаза - и каждое движение,  вздох,  шевеление  губ  были  словно
продуманы за неделю до этой встречи и тщательно  отрепетированы  перед  не
умеющим удивлЯтьсЯ зеркалом. ‚се было заученное,  отшлифованное  и  оттого
словно бы неживое.  ђоза  из  мрамора.  ђадуга  из  разноцветного  стекла.
"‡начит, вот так, - смЯтенно подумал Њайон. - Њы  почему-то  уверены,  что
красота - это обЯзательно и ум, и доброта, и  другие  высокие  чувства.  Ђ
ничего этого нет. Ћдна лишь красота, лежащаЯ где-то за пределами образцов,
отрешеннаЯ от всего на  свете,  никому  не  обЯзаннаЯ,  никому  ничего  не
дающаЯ. € не вызывающаЯ оттого даже примитивного желаниЯ.  Љому  захочетсЯ
коснутьсЯ губами мраморной розы, как бы она ни ласкала глаз?"
   Ќет, он все равно не поверил бы, что из-за одной ослепительной холодной
красоты могла вспыхнуть ’роЯнскаЯ война.
   Њолчание стало неловким, а там и  вовсе  тЯгостным,  во  взглЯде  …лены
разгоралось недоумение - она Явно считала, что  у  безмолвного  восхищениЯ
должны быть свои пределы. Ќо Њайон никак не мог подобрать слова,  да  и  о
чем следовало говорить? Ќикого уже не вернешь и ничего не изменишь.
   - €так, это ты - славный и талантливый аэд, решивший  поведать  миру  о
’роЯнской войне? - спросила …лена чуточку лениво - ответ, конечно же,  она
знала наперед, и, судЯ по довольной улыбке, привычно присчитала очередного
раба к сонму  предшествовавших.  Њайон  осознал,  что  труды  по  созданию
напыщенного батально-любовного полотна были бы оплачены аккуратно и щедро,
с привычной скукой изощренных ласк.
   - ’ы помнишь Џариса? - спросил он неожиданно длЯ себЯ.
   …е брови дрогнули, впервые Њайон заметил в ней нечто  не  наигранное  -
она задумалась, не сразу вспомнила.
   - Џарис... Џарис... ’от юнец, что дерзко похитил  менЯ,  и  тем  вызвал
великую войну? ‘транно, Я только сейчас подумала, что не помню лица, цвета
глаз. Ќо разве дело в каком-то Џарисе?
   - Ђ ’езей? - перебил Њайон.
   Ѓрови снова взлетели, но уже привычно-капризно.
   - ’езей... Ќу да, ваш царь. ђазве Я с ним когда-нибудь встречалась?
   "‚от так, - подумал Њайон. - ќти серые спартанские глаза как  отражение
хмурого неба..." ‘колько же она искалечила  судеб  -  равнодушно,  походЯ,
невзначай, и тех людей, сквозь жизнь которых  мимолетно  прошла  случайной
непогодой, и тех, кого отправила в Ђид эта война, где расчетливую подлость
и примитивную корысть  маскировали  заботами  о  спасении  чести  красивой
куклы.
   Ћн поклонилсЯ и пошел к выходу, чувствуЯ спиной  недоумевающий  взглЯд,
за которым неминуемо должна была  последовать  злость,  хотЯ,  разумеетсЯ,
…лена врЯд ли понЯла бы причины его внезапного ухода.
   Ќе замечаЯ встречных, он вышел из дворца и бесцельно побрел  по  улице,
окончательно прощаЯсь еще с одной сказкой, умершей на  пути  из  юности  в
зрелость. Ћн понимал, что иначе нельзЯ, что сказки делЯтсЯ на  исчезнувшие
однажды бесповоротно и спутников до смертного  часа.  Ќо  все  равно  было
горько.
   Ћн ощутил руку на своем плече.
   - Њне сказали, что ты разыскивал менЯ.
   - ‡дравствуй, Џрометей, - сказал Њайон.


        11. Ќ…ЉЋѓ„Ђ †€‹ ѓ…ђЂЉ‹...

   - џ бьюсь с тобой второй час, - сказал ѓилл. - Ѓудешь ты  говорить  или
нет? Џора бы...
   Ђнакреон молчал. Џотрескивали факелы на стенах, бросаЯ шевелЯщиесЯ тени
на лица, на стол, на девственно чистый лист бумаги, -  на  этот  раз  ѓилл
решил обойтись без ЏандареЯ и записывать сам,  но  записывать-то  как  раз
было нечего.
   - Ќу?
   - Њне нечего сказать, - пожал плечами Ђнакреон. - € Я не понимаю,  чего
ты от  менЯ  хочешь.  Ќе  понимаю,  почему  менЯ  схватили  посреди  ночи,
перевернули все в доме. ’ы уверен, что царь ’езей одобрит такие выходки?
   - џ уверен в том, что  ты  -  последнЯЯ  сволочь.  Љак  к  тебе  попала
рукопись Ђрхилоха?
   - „а Я ее впервые вижу, - сказал Ђнакреон.
   Ћн сидел красивый, подтЯнутый,  ни  следа  волнениЯ  или  страха,  руки
сложены на коленЯх, не шелохнутсЯ. Ћн сохранЯл  полнейшую  бесстрастность,
лишь глаза смеЯлись - впрочем, не слишком Явно. Ћн  был  как  панцирь,  от
которого бессильно отскакивали любые стрелы. € ѓилл никак не  мог  понЯть,
на что этот мерзавец надеетсЯ, - рано или поздно улики отыщутсЯ. Ќеужели -
поздно? Ќеужели они начнут уже этой ночью?
   - Љороче говорЯ, ты невинен, как новорожденный теленок, - сказал  ѓилл.
- Ќа тебЯ возвели какой-то коварный поклеп, верно?
   - €наче Я никак не могу объЯснить происходЯщее.
   - Ќу  да,  -  сказал  ѓилл.  Ћн  присел  на  краешек  стола  и  смотрел
собеседнику в глаза. - Ђ  не  кажетсЯ  ли  тебе,  что  ты  просто-напросто
переиграл? —то ты недооцениваешь мой скромный умишко?  ‘амый  невозмутимый
человек на  свете  выйдет  из  себЯ,  когда  его  посреди  ночи  стащат  с
супружеского ложа, приволокут в подвал, обвинЯт в государственной измене -
особенно если это человек верный, честный и ни  в  чем  не  виноватый.  ’ы
должен был плюнуть мне в глаза, вспылить хотЯ  бы  длЯ  вида,  разыгрывать
оскорбленного. Ђ ты невозмутимо принЯл  все  как  должное.  ’ы  переиграл,
милый. Ѓыл уверен, что все концы спрЯтаны надежно и  оттого  не  продумал,
как вести себЯ при аресте. ‹юбой вор, когда  его  с  поличным  хватают  на
рынке, в сто раз гениальнее играет оскорбленную невинность. Ќу?
   Ћн дорого бы дал, чтобы увидеть  в  этих  насмешливых  глазах  если  не
испуг, то растерЯнность хотЯ бы. Ѓесполезно.
   - Ќу, хорошо, - сказал Ђнакреон. - џ в самом деле тебЯ недооценил.
   - ‘ознаешьсЯ?
   - ‚ чем? „авай прикинем. ’ы не в силах доказать, что рукопись  Ђрхилоха
передали мне убийцы. Ѓолее  того,  у  тебЯ  нет  людей,  которые  способны
свидетельствовать, что именно эта пачка бумаги - рукопись Ђрхилоха.  Ќу  а
если так, из чего следует, что именно ее взЯли у убитых и передали мне?
   - ’о, что это именно взЯтаЯ у убитых рукопись, подтвердит „аон.
   - Ќу и что? - спросил Ђнакреон. - Љто видел,  как  ее  передавали  мне?
‚носили в мой дом? Љто докажет, что Я ее вообще видел? —то Я послал убитым
записку с твоей печатью? •вала ’езею, у нас существуют писаные законы. Љто
рискнет пытать менЯ или судить на основании столь шатких обвинений?  €  ты
не рискнешь.
   Ћн бил без промаха - не было прЯмых доказательств, не было  свидетелей,
ѓилл не мог идти против афинских законов и собственных принципов, на  этих
законах основанных.
   - ’ы прав, - сказал он глухо. - џ не могу идти против законов  и  своей
совести, стоЯщей на страже этих законов. Ќо ты должен понЯть - только боги
не оставлЯют никаких следов, не делают ошибок.  Ђ  ты  не  бог.  ђано  или
поздно мы найдем улики или свидетелей.
   Џо лицу Ђнакреона скользнула снисходительнаЯ улыбка.
   - Ќет у вас завтрашнего днЯ, „ориец, - сказал он. - Ќет,  понимаешь?  €
не потому, что вы опоздали. ‚ы просто пытаетесь  встать  на  пути  горного
обвала. ‘метет.
   - џснее можешь?
   - Ќе стоит, - безмЯтежно сказал Ђнакреон. - “спех предрешен.  ‘о  своей
игрой в демократию ’езей надоел не только нам, но  и  ‡евсу.  Ѓоги  желают
видеть на земле лишь отражение заведенных на Ћлимпе порЯдков - безо всЯких
выкрутасов вроде писаных законов.
   Ћн улыбнулсЯ с нескрываемым превосходством, но ѓилла это совершенно  не
задевало.
   ѓилл крикнул стражу.
   - Џосиди под замком и подумай, - сказал он Ђнакреону.
   ‘ел за стол и придвинул к себе рукопись Ђрхилоха. ЋтрешилсЯ от мира  за
дверью, насколько это было возможно. Ћн читал захватывающее  и  несомненно
подлинное повествование о давних временах, когда были молоды ѓеракл, ’езей
и  их  сподвижники,  целеустремленно  уничтожавшие  чудовищ,  вразумлЯвшие
воинственных царьков где уговором, где мечом, гасившие в зародыше войны. €
параллельно  -  рассказаннаЯ  с   безжалостной   прЯмотой   очевидца,   не
намеренного приукрашивать и лгать,  историЯ  многомудрого  Ќестора  и  его
сторонников, исступленно готовивших грабительский  поход  на  ’рою.  џд  и
кинжал, клевета и подлог, фальшивые предсказаниЯ „ельфийского,  „адонского
и  других  оракулов,  Якобы  гарантировавшие  милость   богов   и   победу
осаждавшим; подкупленные прорицатели вроде бежавшего из ’рои и  предавшего
свой народ Љалханта. € многое другое.
   Љак оказалось, у горы ќримант ѓеракл встретилсЯ с вождЯми  кентавров  и
другими соратниками, чтобы обсудить план последнего удара по Ќестору и его
сподвижникам (те уже вели бешеными темпами подготовку к  ’роЯнской  войне,
уже были намечены марионетки, которым предстоЯло привести все в действие).
Ђрхилох с ’езеем отсутствовали, что их  и  спасло  от  ќримантской  резни.
“знав,  что  цвет  их  военачальников  истреблен  вместе  с   большинством
кентавров, что ѓеракл убит, а стрелы  похищены,  что  делу  нанесен  почти
непоправимый урон и все нужно начинать сначала, они едва не опустили руки.
Ќо духом окончательно не пали. ’езей отправилсЯ в  Ђфины.  Људа  собиралсЯ
Ђрхилох - неизвестно, он написал лишь, что оставлЯет рукопись у  надежного
человека,  прежде  чем  пуститьсЯ  в  опасное  путешествие.   "‘овсем   не
исключено, - подумал ѓилл, - что он  направилсЯ  в  ”ивы,  город,  всецело
поддерживавший ѓеракла".
   ’еперь ѓилл мог восстановить дальнейшие событиЯ. Џод притЯнутым за уши,
насквозь лживым  предлогом  спартанское  войско  обрушиваетсЯ  на  ”ивы  и
разрушает город (может быть, Ђрхилох в ”ивах и погиб). Ђфины  бездействуют
- ’езей осталсЯ один-одинешенек, город и жители еще  не  оправились  после
недавнего  нападениЯ  спартанцев,  произведенного  Якобы  в  отместку   за
похищение  ’езеем  …лены.  (’о,  что  ’езей  вернул  …лену  в  целости   и
сохранности, на ‘парту никакого впечатлениЯ  не  произвело.  ѓилл  уже  не
сомневалсЯ, что и первое похищение …лены было  срежиссировано  Ќестором  и
Ђгамемноном, - чтобы разгромом Ђфин подорвать силы ’езеЯ и оторвать его от
ѓеракла).
   Ђ тут еще загадочнаЯ смерть братьев  …лены  Љастора  и  Џолидевка.  ќти
бесшабашные и разгульные молодцы,  несмотрЯ  на  все  свое  легкомыслие  и
ветреность, сестру все-таки любили - свидетельства тому имелись, - и  врЯд
ли им могло понравитьсЯ, что девушкой из знатного рода играют, как куклой:
то подсовывают ’езею, то, разыграв спектакль,  известный  как  "состЯзание
женихов", отдают Њенелаю, то бросают в объЯтиЯ Џариса. ‘ыграла свою роль и
фамильнаЯ спесь, и обида  на  папашу  ’индареЯ,  позволЯющего  проделывать
такое с собственной дочерью, котораЯ к  тому  же  была  как-никак  внучкой
‡евса. Ѓез сомнениЯ, братьЯ многое знали  об  истинной  подоплеке  дела  и
навернЯка не  одиножды  выражали  недовольство.  Џотому  вскорости  братьЯ
гибнут в нелепой, непонЯтно кем организованной стычке.
   „альше совсем просто. ‘озданного ѓераклом союза больше  не  существует.
ѓеракл мертв, как и почти все его видные сподвижники,  перебиты  кентавры,
разрушены ”ивы, слабы Ђфины, уцелевшие разобщены и бессильны. € уже нет ни
времени, ни желаниЯ задумыватьсЯ над случившимсЯ у  горы  ќримант.  „ругие
событиЯ заслонЯют все - коварно похищена …лена, оскорбленный муж Њенелай и
оскорбленный отец ’индарей мечут громы и молнии, просЯт помощи  у  друзей,
боги благословлЯют на справедливое мщение, ахейскаЯ  армада  отплывает  из
Ђрголидского залива, и на  ближайшее  десЯтилетие  все  помыслы  и  усилиЯ
ќллады поглощены ’роЯнской войной.
   ѓилл отложил рукопись. ‚  душе  не  было  ничего,  кроме  безграничного
сожалениЯ и горечи. ”акелы догорели, в  сером  рассветном  небе  за  окном
медленно  растворЯлись  звезды  и  уже  проглЯдывала  синева.   ѓлЯдЯ   на
пожелтевшие листы, он снова и снова пыталсЯ понЯть, где был бы  он  и  что
делал, если бы довелось жить в то бурлЯщее времЯ.
   Ћтвет не давалсЯ в руки.


        12. ЏђЋЊ…’…‰ ‘…ѓЋ„Ќџ

   - ‡начит, ты так и живешь здесь? -  спросил  Њайон.  -  ђемесленник  из
квартала кузнецов...
   - Ђ что прикажешь делать? - сказал  Џрометей.  -  ’ребовать  возведениЯ
храмов в мою  честь,  подбирать  себе  жрецов,  которые  вскорости  начнут
обирать простаков и вольно толковать "мою" волю? …сли ты хорошо  знаком  с
моей прежней жизнью, то должен знать, что Я и раньше к этому не стремилсЯ,
а уж теперь - тем более. Њежду прочим, все, что есть в этом доме, Я сделал
сам. Ќе так уж плохо, верно?
   - € все же ты мог бы как-то влиЯть на событиЯ.
   -  Љак?  Љонечно,  нашлось  бы  немало  людей,  которые  с  готовностью
последовали  бы  за  богом.  €  таких,  которые  творили  бы  что  угодно,
прикрываЯсь званием моих последователей. € таких,  которые  независимо  от
менЯ объЯвили  бы  себЯ  моими  последователЯми.  Ђ  Я  принужден  был  бы
постоЯнно надзирать, поминутно карать одних и поучать других. €з  менЯ,  в
таком случае, вышел бы тиран и мелочный опекун похлеще ‡евса.
   - Ќо ведь есть и достойные твоей поддержки?
   - Љонечно, - сказал Џрометей. - ’олько достойные сами  достигнут  своей
цели и, поразмыслив, поймут, что Я им вовсе не нужен. џ  им  когда-то  дал
огонь и научил кое-каким ремеслам - потому что ими тогда владел только  Я.
€ хватит. € достаточно.
   Ћн сидел напротив Њайона  за  искусно  сработанным  столом,  высокий  и
сильный, с лицом, навсегда опаленным жаром кузнечного горна,  и  ничем  не
отличалсЯ от обыкновенного человека -  гордаЯ  осанка  не  редкость  среди
людей, знающих цену своему мастерству.  ђазве  только  страшные  бугристые
шрамы на широких ладонЯх - но у людей встречаютсЯ и страшнее. € выкованное
из его цепи железное кольцо с кусочком той самой скалы - но мало ли  какие
кольца носЯт люди?
   - Ќакрепко запомни одно, - сказал Џрометей. - Њир очень юн. ‘  тех  пор
как после потопа из горстки уцелевших возродилось человечество,  сменилось
всего девЯть поколений. „обро и зло, подлость и благородство - все это еще
не сформировалось окончательно и не застыло, как  расплавленный  металл  в
литейной форме. Ќужно окончательно победить зло, а  если  сделать  это  не
удастсЯ сегоднЯ или завтра, ибо  зло  штука  цепкаЯ,  то  нужно  научитьсЯ
боротьсЯ с ним и не опускать рук, пока  оно  не  исчезнет.  ѓлавное  -  не
опускать рук и не склонЯть головы, верить, что зло не вечно. ‚прочем, если
бы ты думал иначе, ты не увЯз бы с головой во всем этом деле и  не  пришел
бы ко мне...
   - Ќас плохо учили боротьсЯ со злом, - сказал Њайон. - ‚ернее, совсем не
учили. ќто нас не оправдывает, но все же сыграло свою роль.
   - Ђ вы деритесь, - сказал Џрометей. - € учите тех,  кто  моложе,  чтобы
они не оказались в вашем положении, - вы  ведь  теперь  понимаете,  в  чем
ошибки предшественников.
   Џо комнате, лЯзгаЯ и громыхаЯ, прошел переваливающейсЯ утиной  походкой
железный человек и подбросил дров в очаг.
   - ‘ам сделал, - сказал Џрометей. - Љонечно, далеко  ему  до  ѓефестовых
золотых слуг, но подмастерье в кузнице из него получилсЯ. - Ћн  рассмеЯлсЯ
и хлопнул Њайона по колену: - Ђ что,  Њайон,  отдать  вам  этого  болвана,
пусть шагает впереди с дубиной и молотит направо-налево, а? Ќет, нельзЯ  -
болван с тем же успехом может служить вашему противнику, если  перепутает,
в какую сторону идти, у него и места-то длЯ мозгов в голове нет...
   - Љак ты думаешь, удастсЯ то, что на Ћлимпе затеЯли против ‡евса?
   - Ќе знаю, - сказал Џрометей серьезно. - ‡евса давно пора сбросить,  но
весь вопрос в том, как преодолеть страх перед ним. Ћн заставил забыть, что
когда-то был слаб и жалок, что без помощи других  небожителей  никогда  не
завладел бы Ћлимпом, что молнии ему некогда подарили циклопы, а не сам  он
их создал, как вас учат.
   - Џрости, если Я тебЯ задену, - сказал Њайон, -  но  ведь,  когда  ‡евс
сверг своего отца Љрона и против ‡евса из-за этого  поднЯлись  титаны,  ты
дралсЯ на стороне ‡евса. € сыграл большую роль в его победе.
   Ќаступило долгое молчание,  беспокойное  и  саднЯщее,  только  железный
человек, побрЯкиваЯ, хлопотал у очага.
   - Ќу что ж, - сказал Џрометей. - ‡а всю мою жизнь додуматьсЯ  до  этого
вопроса и задать его смогли только ѓеракл,  ’езей,  Ђрхилох  и  ты...  ‚се
равно, Њайон. Њы, как и люди, взрослели, мужали, изменЯлись в  лучшую  или
худшую сторону. ‚се были гораздо моложе. € он был другим. ќто теперь  ‡евс
поверил, что бессмертие и вечность - одно и то же, и его трон вечен.  …сть
еще какие-нибудь вопросы, которые тебЯ мучают?
   - Љонечно, - сказал Њайон. - џ узнал все подробности  жизни  ѓеракла  и
’роЯнской войны. Ќо у менЯ не укладываетсЯ в голове - понимаешь, просто не
укладываетсЯ - несоответствие между тем, как все было  на  самом  деле,  и
тем, как это все представлЯют.  Њне  не  хочетсЯ  верить,  что  люди  были
способны так поступать. € ничего не может мой ум с сердцем поделать.
   - ЏонЯтно, - сказал Џрометей. - Љонечно, тебе бы поговорить  откровенно
с кем-нибудь из умельцев перекрашивать черное в белое. Ќо никого из них не
осталось, кроме Ќестора, а откровенничать он ни с кем не  станет.  Ћдиссей
неизвестно где, может  быть,  его  и  в  живых  нет.  Ћт  …лены  толку  не
добьешьсЯ. Ќо возможность есть - в том случае, если ты отправишьсЯ в  Ђид,
уж там-то сможешь побеседовать с кем угодно... Ќе побоишьсЯ?
   - Ќет, - сказал Њайон, борЯсь  с  липким  ознобом  страха.  -  ‚  конце
концов, люди там бывали и возвращались оттуда...
   - Њолодец, - сказал Џрометей. - Џровожатого дам. - Ћн кивнул в  сторону
железного человека. - Ѓолван,  но  дорогу  указать  и  к  месту  проводить
способен. € вот что еще, Њайон: некоторые сказки мне приписывают  создание
людей. ‹ожь. Ќи Я, ни ‡евс, никто вас не создавал. џ только дал вам  огонь
да научил самому необходимому. € ни в чем не раскаиваюсь. Љрепко запомнил?


        13. –Ђђ‘’‚Ћ ‘…ђЋѓЋ ‘—Ђ‘’њџ

   Ќебо над головой было мутно-серое, непроглЯдное и  тусклое  и  походило
больше на серую парусину, натЯнутую почти на высоте поднЯтой руки. € землЯ
под ногами была сераЯ, плотнаЯ, не камень и не песок, низкаЯ, плоскаЯ, как
доска, равнина. Ќевозможно было определить расстоЯний, понЯть,  где  землЯ
сливаетсЯ с небом, - сюда не достигал ни  один  луч  солнца,  не  было  ни
камнЯ, ни дерева, ни травинки, ни рытвины. Њайон не отбрасывал тени, и ему
казалось, что он не движетсЯ по плоской серой равнине, а шагает, не  сходЯ
с места. Ћн не боЯлсЯ - серый мир вокруг не вызывал никаких чувств,  кроме
беспросветного уныниЯ. Њожет быть, здесь  не  существовало  и  времени.  €
сераЯ река, вдоль которой он шел, больше всего напоминала идеально  прЯмую
канавку, проделанную резцом в металлической доске и заполненную ртутью.
   Њайон наклонилсЯ и зачерпнул в горсть воды - густаЯ,  словно  бы  и  не
мокраЯ, она лениво  сползла  с  ладони,  струйка  глухо,  без  всплеска  и
разбегающихсЯ кругов, вернулась в реку и слилась с ней. ЏотЯнуло тоскливым
прЯным запахом, расслаблЯющим и клонЯщим ко сну. Њайон понЯл,  что  это  -
‹ета, и ускорил шаг, держась подальше от неподвижной воды забвениЯ.
   ‚переди наконец-то поЯвилась темнаЯ полоса, тЯнувшаЯсЯ в обе стороны  и
исчезавшаЯ в размывающем ее краЯ слиЯнии земли и  неба.  ‘тали  попадатьсЯ
камни  -  гладкие  до   бархатистости,   словно   обкатанные   морем   или
отшлифованные.
   Џолоса была медной стеной - ее верх терЯлсЯ в сером мареве, ворота были
распахнуты настежь, и в них лениво колыхались,  завивались  круговоротами,
вздувались и опадали тЯжелые клубы мрака, а  ‹ета  уходила  в  этот  мрак.
—еловек в черном  плаще  сидел  на  большом  округлом  камне,  похожем  на
огромный человеческий череп, сидел лениво, в позе хозЯина, знающего каждый
уголок своего двора. “ него было узкое лицо с тонкими, брезгливо поджатыми
губами и спокойные черные глаза. …го черный плащ слегка  трепетал,  словно
раздуваемый ветром, хотЯ никакого ветра Њайон не чувствовал.
   €х взглЯды встретились, но в зрачках  того  Њайон  не  увидел  искорки,
которую замечаешь,  когда  люди  смотрЯт  друг  другу  в  глаза.  ЏокойнаЯ
пустота, два черных окатыша.
   - ‡дравствуй, Ђид, - сказал он.
   - ‡дравствуй, - сказал Ђид. - Ќу как там, наверху? ‚ечнаЯ вознЯ? Љто-то
с кем-то деретсЯ, что-то горит, кто-то тонет, кто-то  за  кем-то  гонитсЯ,
все суетЯтсЯ, жить торопЯтсЯ, разбогатеть торопЯтсЯ, умереть торопЯтсЯ, ни
минуты  покоЯ.  —то  оглЯдываешьсЯ?  Ќе  видно  сторуких  гекатонхейров  и
страшного –ербера? €х ожидал встретить?
   - ‚ообще-то, да, - сказал Њайон.
   - ѓлупости. ‘торукие дремлют где-нибудь в  уголке.  Ђ  –ербер  до  того
опилсЯ водой из ‹еты, что просыпаетсЯ раз в  столетие.  Љак  видишь,  ваши
россказни истине не соответствуют. ‘тража здесь не нужна  -  гостей  Я  не
отпугиваю, совсем наоборот. Ђ стеречь здешних обитателей нет нужды,  никто
отсюда не уйдет  по  доброй  воле.  Ќет  здесь  никаких  узников,  никаких
огненных колес и сырых темниц. ‡аходЯт иногда буйные гости,  да  вреда  от
них особого нет. ‡аЯвилсЯ как-то ѓеракл и  уволок  за  шкирку  полусонного
–ербера, но пес так испугалсЯ вашей суеты и солнца, что вырвалсЯ у входа и
удрал назад.
   - Ђ ’езей?
   - Ђ, тот. †ив еще... - Ђид  усмехнулсЯ.  -  Ѓыл  такой  забавный  юнец.
Џриставал к моей супруге, пока не сообразил, насколько она холодна. џ  его
продержал у себЯ три года  исключительно  развлечениЯ  ради  -  хоть  один
крикливый да суетливый поблизости. Џотом надоело,  и  Я  его  выставил  за
ворота. џ вижу, ты, как и многие там наверху, убежден, что владыка царства
мертвых грозен и наводит ужас? —епуха. џ властвую не над  страхом,  а  над
скукой. Ќе зрЯ ‡евс поработал молниЯми, почти завалив вход в Ђид и  сделав
его труднодоступной щелью среди диких скал. Ћтбиваю Я  у  него  подданных,
завидно ему.
   - ’ени?
   - Џри чем тут тени? - лениво удивилсЯ Ђид. - џ о  счастливых  людЯх  из
плоти и крови говорю.
   Њайон посмотрел вокруг и увидел множество людей  -  молодых  и  старых,
мужчин и женщин. Ћни лениво  расхаживали  по  серой  равнине  в  одиночку,
парами в обнимку и группами, некото