-нибудь краткого  руководства? -- уныло
спросил  ‘варог. --  €нструкции какой-нибудь?  "—то нужно  знать начинающему
королю". —то-нибудь в этом роде...
     -- Ќу разумеетсЯ, ну конечно!  --  отеческим тоном  сказал директор. --
Ќеужели вы думаете,  что наша задача  -- загнать вас  в  тупик и подвергнуть
моральным пыткам? Њолодо-зелено... ‡адача чиновника -- облегчать жизнь всем,
и  королЯм  в том  числе,  путем просвещениЯ  и учебы.  ѓоворЯ  поэтическими
образами,  Я  сравнил  бы  чиновника с компасом,  помогающим путнику обрести
нужное  направление.  Љ  великому  моему  сожалению,  молодежь  наша  еще не
прониклась этими нехитрыми истинами, предпочитаЯ вместо того сочинЯть глупые
и несмешные анекдоты о бюрократах. ‘облаговолите  получить нужные пособиЯ --
но  вот Я не стал бы употреблЯть прилагательное "краткие", когда речь идет о
пособиЯх в столь серьезных и ответственных делах...
     Џоблизости  от  левого  локтЯ ‘варога  возникли прЯмо  из  воздуха  три
толстых книги, плавно опустились  на  стол. ‘топка эта оказалась  толщиной в
две ладони --  что ж, на фоне заполнивших всю  стену фолиантов можно считать
сии пособиЯ образцом деловой краткости...
     -- ’рудно только первое времЯ, --  сказал директор  ободрЯюще. -- Љогда
вы все это изучите, составите необходимые кодексы  и приведете отчетность  в
порЯдок,  управлЯть станет  не  в пример легче...  €  почему вы, собственно,
столь печальны? ‚ам вовсе  не обЯзательно заниматьсЯ кодексами и отчетностью
самому. Џодыщите себе толковых министров...
     --  ‹егко сказать, -- уныло  протЯнул ‘варог. -- ѓде же Я  их возьму, у
менЯ-то  и  подданных... -- и  тут  его осенило.  --  Џослушайте,  а  первый
министр... вообще министры непременно должны быть людьми?
     ЉажетсЯ, он  чуточку  озадачил  его  императорское  высочество  --  тот
всерьез задумалсЯ  на несколько минут.  ‚прочем, врЯд  ли  длЯ состоЯниЯ,  в
которое он впал,  подходило определение "раздумье" -- ‘варогу казалось,  что
он  слышит,  как совсем рЯдом  щелкают шестеренки немудреного механизма, как
шелестЯт страницы оправленных в черную кожу томов.
     Ќаконец директор сказал, совершенно бесстрастно:
     --  џ  не могу припомнить какого бы то ни  было официального документа,
который прЯмо запрещал бы занЯтие поста министра лицом... не принадлежащим к
человеческой расе.  ђавным  образом нет  и  высочайшего указаниЯ на  то, что
министры  либо  иные королевские чиновники обЯзаны  непременно быть  людьми.
Ћтсюда проистекает, что вы вольны  назначить своим министром... кого угодно.
‹ишь  бы  назначенный  мог  вести  делопроизводство  и  отчетность  согласно
установленной форме. Љстати, вы ведь  знакомы с ронерским  королем Љонгером?
’ак вот, он в  свое времЯ возвел  в дворЯнское достоинство  одну из  любимых
охотничьих  собак  исключительно  благодарЯ  подобному  юридическому казусу:
видите ли,  не было прЯмых  запретов  на возведение в дворЯнское достоинство
существ,  не  принадлежащих  к роду человеческому. ’о есть, подразумевалось,
конечно, что в дворЯнство всегда возводили только людей,  -- но  это не было
закреплено  юридически.  ‘ейчас,  конечно,  после столь  конфузного примера,
пришлось  ввести в  уложениЯ прЯмые  запреты --  но  законы обратной силы не
имеют...  --  Ћн  попыталсЯ улыбнутьсЯ  шире, чем обычно, даваЯ понЯть,  что
намерен весело  пошутить. -- ’аким образом,  назначить  первым  министром вы
можете кого угодно, но Я  все же не  рекомендую вам  выбирать длЯ этой  цели
борзую собаку или  любимого жеребца. ЏрЯмого  запрета нет, но остаютсЯ чисто
практические соображениЯ: борзаЯ собака или скаковой конь не будут заполнЯть
за вас кодексы и отчеты...
     --  Ќе  беспокойтесь, принц, -- сказал ‘варог  без  улыбки.  --  џ буду
руководствоватьсЯ чисто практическими соображениЯми...
     -- ’олько  постарайтесь не затЯгивать. “  вас всего  две недели. Џомимо
прочего, отсутствие  пакета документов тормозит назначение  к вам имперского
наместника... точнее, четырех, по одному на каждое ваше королевство.
     --  ‚от,  кстати,  о  наместниках,  --  сказал  ‘варог. -- “ менЯ вдруг
поЯвилась  идеЯ...  Џо-моему,  нынешнЯЯ  система  императорских  наместников
весьма несовершенна и нуждаетсЯ в реорганизации.
     -- Џочему вы так полагаете? -- насторожилсЯ директор.
     ‘варог   сделал   достаточно   серьезное   лицо   и   тоном   солидного
государственного  мужа,  озабоченного  исключительно  процветанием  империи,
сообщил:
     -- ‘истема "один наместник на одно королевство", по-моему, не учитывает
сложившихсЯ  реалий. ‚от, скажем, принадлежащие  некоторым державам  острова
достаточно велики. Ќастолько, что сами не уступают в размерах иному ‚ольному
Њанору:  Љатайр  Љрофинд, Ѓран ‹уг, „ике... Ћднако наместников там почему-то
нет. Ѓолее того: Я не возьму  в толк, почему нет императорских наместников в
тех  ‚ольных  Њанорах,  что  не носЯт  ранга королевства.  Ђ  таковых, между
прочим,  целых восемнадцать.  €,  наконец... Џочему  бы не расширить систему
наместников,  не  углубить   ее?  ‘кажем,  в  королевстве  имеетсЯ  двадцать
провинций. ‘огласно моему проекту, система  должна принЯть  следующий вид: в
королевстве  -- императорский наместник, а в каждой провинции -- подчиненные
ему имперские губернаторы... “лавливаете мою мысль?
     Ћн  осексЯ --  принц-директор уставилсЯ  на него выкаченными глазами  с
видом человека, пораженного неожиданным апоплексическим ударом. Џродолжалось
это недолго, принц  тут же опомнилсЯ, выхватил  из воздуха высокий стакан  с
какой-то  бледно-желтой  жидкостью и  одним  глотком  осушил его до  дна.  ‚
воздухе распространилсЯ тонкий аромат хорошего вина.
     —то-то  твердое   толкнулось   ‘варогу   в  сжатые   ковшиком   пальцы.
€нстинктивно сжав  непонЯтный  предмет, он опустил глаза и  увидел у себЯ  в
руке такой же хрустальный стакан с вином.
     -- ‚ыпейте, -- торжественно сказал директор. -- ‡а это, право же, стоит
выпить. Џримите мои поздравлениЯ,  молодой человек. €  простите за то, что Я
полагал вас легкомысленным вертопрахом. ‚ы подали  великолепнейшую  идею, не
побоюсь этого  слова,  эпохальную!  ’олько  подумать,  что никто  прежде  не
додумалсЯ...  Ќу  конечно же,  расширение  и  углубление  структуры!  Ѓраво!
‚еликолепно!   Љонечно  же,  имперские   губернаторы  в  каждой   провинции,
подчиненные наместнику королевства! ‚ы умнейший человек! Ћдним махом решитсЯ
столько вопросов...
     ‘варог оторопело уставилсЯ на него, зажав стакан в руке. Ѓез  сомнениЯ,
господин директор говорил совершенно серьезно -- а ведь ‘варог всего-навсего
попыталсЯ  не  слишком  тонко  поиздеватьсЯ  над  бюрократической  системой,
довести  ее  до  абсурда... —ерт,  прежде  чем открывать  рот,  следовало бы
вспомнить, что  длЯ бюрократии любое "расширение" и "углубление"  становитсЯ
не абсурдом, а манной небесной!..
     --  Ќовые  штатные единицы, -- рассуждал  вслух  его высочество. -- Љак
минимум  сто штатных единиц. „ополнительные фонды... да нет, какие там  сто,
ведь  всЯкий имперский губернатор будет  нуждатьсЯ в канцелЯрии, аппарате...
…сли стандартный  штат аппарата при  наместнике  составлЯет  двадцать  шесть
единиц, то любому имперскому губернатору мы просто-таки  обЯзаны выделить не
менее десЯти  сотрудников... ‘нимаетсЯ  проблема кадрового резерва, мы одним
махом покончим со множеством кандидатов, которые сейчас бесцельно толкутсЯ в
департаментах,  пишут  прошениЯ,  интригуют,  подсиживают...  ‚сем  найдетсЯ
место...  ‡наете что,  лорд ‘варог? -- воскликнул он восторженно. -- Ѓросьте
вы  ко всем  чертЯм  эту  затею  с  королевствами. џ  вам  помогу  быстро  и
эффективно  освободитьсЯ  от этой  ноши.  €  поступайте  ко  мне  секретарем
канцелЯрии. ѓарантирую  чин имперского  тайного советника, льготную выслугу,
прочие блага -- это все длЯ начала, а  там  посмотрим... ѓрех  не привлечь в
свое учреждение человека, который способен рождать столь полезные и толковые
идеи... Љак вы?
     -- Џростите, ваше императорское высочество, но вынужден отклонить столь
заманчивое предложение, -- торопливо  сказал ‘варог, вовсе не  расположенный
попадать  из огнЯ да в полымЯ. -- Ќе чувствую в себе достаточно способностей
длЯ государственной службы, уж не посетуйте...
     -- †аль, жаль, -- пожевал губами принц. -- Ќо вы все же подумайте, Я не
тороплю...
     ...“же  спускаЯсь  по  широкой лестнице  ЉанцелЯрии,  щедро  украшенной
статуЯми и фонтанами, ‘варог  отыскал еще одно надежное средство,  способное
улучшить  отношениЯ  с  Ќовогодней  …лкой: следует  незамедлительно учредить
высший орден •елльстада, с  хорошую тарелку размером, непременно с  гербовой
цепью, самоцветами и кронгами позатейливее. € вручить со всеми полагающимисЯ
почестЯми. Ђ ордена ’рех Љоролевств даже не придетсЯ придумывать, достаточно
покопатьсЯ в библиотеке ѓеральдической коллегии и восстановить старые. Ќужно
принимать правила игры, коли уж нет возможности от этой игры отвертетьсЯ или
изничтожить ее к чертовой матери...
     Ћн быстро спускалсЯ, шурша мантией, озабоченный больше всего тем, чтобы
не  наступить  на  ее подол,  не  лЯпнутьсЯ  на  ступеньках,  --  позору  не
оберешьсЯ,  Явный урон  длЯ  королевского  достоинства... ’рое раззолоченных
чиновников со всей возможной  важностью  несли за ним "Љодекс жути  ночной",
три  фолианта  кратких  пособий  длЯ  начинающего  королЯ,  а  также  четыре
бархатных коробки -- королевские Џоходные Џечати, по одной  на  королевство,
коими  ‘варог должен был пользоватьсЯ, пока не приведет в надлежащий порЯдок
кодексы и отчетность. Ѓюрократическими причиндалами он обрастал с удручающей
быстротой. €  ничего тут не поделать. Џусть даже подданных -- кот  наплакал,
пусть даже  добраЯ  их половина  к  роду людскому не принадлежит, пусть даже
кандидатов  в министры и  верные сподвижники  можно  пересчитать по  пальцам
одной...
     Ћн  даже  приостановилсЯ.  ‚се из-за  чертовой  бессонницы,  голова  не
работает толком, иначе давно додумалсЯ бы...
     Ќе  стоит мудрить. Ќужно  побыстрее навести  справки  на  земле  -- что
сейчас поделывает  ‘траннаЯ  ЉомпаниЯ. ‚от уж на кого можно  полагатьсЯ  и в
более серьезных делах. ‚от только захотЯт ли его былые сподвижники бросатьсЯ
в очередное нелегкое предприЯтие?  Љак-никак обзавелись орденами и титулами,
равно как и деньгами, "дабы  поддерживать  свое  нынешнее  положение",  если
использовать  стандартную земную формулировку. Ђ верзила  Ѓони  и вовсе стал
королем, пусть всего  лишь в ‚ольном Њаноре. ‹юдЯм  свойственно стремитьсЯ к
безопасному уюту, особенно тем, кто попал в кнЯзи из натуральной грЯзи...
     …го вимана стоЯла на прежнем  месте  -- двухэтажный  перламутрово-серый
домик  с алой  крышей, и  возле распахнутой настежь  входной двери навытЯжку
стоЯл  верный  Њакред  в  парадной  ливрее. Љартинка  мирнаЯ,  идиллическаЯ.
Џравда, ее немного портило присутствие в нескольких уардах от виманы боевого
драккара,    представлЯвшего   собою   ровно   треть    личного    ‘варогова
военно-воздушного  флота.  —ернаЯ  крепостца с дюжиной башенок добросовестно
ощетинилась дулами и жерлами. ‘ам ‘варог с превеликой охотой избавилсЯ бы  в
мирных полетах  от столь могучего вооруженного  эскорта, но это была  не его
идеЯ: ѓаудин не то чтобы  посоветовал, а прЯмо приказал летать исключительно
в сопровождении драккара, пока  не сгладЯтсЯ кое-какие шероховатости... Ћн и
сам  передвигалсЯ  от  одного  летучего  замка  к  другому под  конвоем двух
брагантов  ‘еребрЯной  Ѓригады.  Ђ  значит,  обстановочка  и  в  самом  деле
оставалась напрЯженной.
     -- Џрошу пожаловать, милорд!
     ‚ерный Њакред на сей  раз произнес это что-то чересчур уж громко, почти
крикнул.
     ‘варог  поднЯл бровь, прислушалсЯ. Ќа втором этаже что-то звонко упало,
послышалсЯ азартный возглас, чей-то испуганный визг. € тут же все утихло.
     --  Ђх,  вот  оно что,  -- сказал ‘варог понимающе. -- ЋпЯть покрываете
этих шалопаев, Њакред? ‚ конце концов, мы не у себЯ дома, здесь  официальное
учреждение,  и  не  из  последних...  ‡аберите у  этих  господ  все, что они
принесли. ‚злетаем. ‚ манор.
     Ћн  прошел  в дверь,  облегченно вздохнув, снЯл тин ару,  положил ее на
столик  у  двери,  недавно  поставленный  именно длЯ этой  цели,  сноровисто
расстегнул прЯжки мантии, сбросил с плеч, не  глЯдЯ -- к ней, пока не успела
упасть на пол, тут же кинулись два лакеЯ в ливреЯх его фамильных цветов -- и
поднЯлсЯ на второй этаж, на ходу доставаЯ сигареты: ЉостЯнаЯ †опа терпеть не
мог курениЯ, а потому во всем его обширнейшем  заведении не было уголка, где
можно устроить перекур.
     -- ’ак-так-так-так, -- сказал он, входЯ  в гостиную. -- €здали  слышно,
что вы тут на головах ходите, разгильдЯи...
     ‚опреки его пессимистическим  ожиданиЯм, разрушениЯ оказались невелики:
пара вычурных кресел перевернута,  да сорваннаЯ с окна портьера косо повисла
на золоченой палке, подметаЯ пол,  и  возле  нее застыл навытЯжку  ливрейный
холуй, ожидаЯ точных указаний ‘варога.
     --  Ќавести порЯдок, --  бросил ему  ‘варог, сел  в кресло, из-за своей
массивности  оставшеесЯ  в  прежней  позиции.  ‘   удовольствием  затЯнулсЯ,
присвистнул: -- …ще и ваза...
     ђастрепаннаЯ  Њара  повесила голову, без особого  раскаЯниЯ посверкиваЯ
глазищами из-под  рыжей  челки,  поправлЯЯ  на груди покосившийсЯ  орденский
бант. Љарах поместилсЯ  над  камином, за  часами,  откуда  торчало  лишь его
мохнатое  ухо. Ќеподалеку  от кованой  каминной  решетки  изЯщнейшей  ручной
работы валЯлась на  ковре  немаленькаЯ груда осколков, самые крупные  из них
сохранили фрагменты тончайших узоров, черных на светло-коричневом фоне.
     -- Љарах! -- рЯвкнул ‘варог. -- ‚стать в строй! џ кому сказал?
     ‘еренький домовой после недолгих колебаний все же покинул свое нехитрое
убежище,  тихонечко вышел, повесив уши,  чуть ли не строевым  шагом  пересек
комнату и встал рЯдом с Њарой, вытЯнув лапки по швам.
     -- ‚ольно, -- сказал  ‘варог.  --  ‚се  же Я не  зрЯ  занималсЯ с  вами
строевой подготовкой, шалопаи, она и не из таких людей делала. —то же это мы
наблюдаем?  Ќе  осколки ли  коллекционной, насквозь  антикварной  вазы?  Ѓез
малого три тысЯчи лет  стоЯла себе ваза,  что характерно, при всех властЯх и
при любой  погоде, а стоило вам, обормотам, в моем замке завестись... —то на
сей раз? Ќу?
     Њара отважилась первой:
     --  “  нас тут возник  небольшой  спор  по  поводу быстроты  реакции, и
некоторые мохнатые стали выпендриватьсЯ...
     Љарах строптиво вмешалсЯ:
     --  Ќа менЯ, конечно,  ордена  не  вешают,  как на  некоторых,  но  вот
посмотрел бы Я, смогла бы ты  чесануть вверх  по отвесной стене замка, когда
по пЯтам гонитсЯ голодный Ямурлакский болотожор...
     --  џ и  говорю: от болотожора бегают  только  трусы.  €ли  бесполезные
созданиЯ вроде тебЯ.  Љ чему от  него  бегать, когда  ему можно  без особого
труда выколоть буркалы палкой...
     -- Ћтставить, -- сказал ‘варог. --  џсна картина. ‘нова начали взапуски
носитьсЯ  по потолку, только на сей раз вазу  мою фамильную в щепки разнесли
без всЯкого уважениЯ к трем тысЯчелетиЯм. € плевать  вам, что она в музейные
каталоги внесена  черт-те сколько  лет назад...  ђазболтались,  хорошие мои,
что-то  давненько Я вас не водил  в бои и походы... Ќа сей раз вы у менЯ так
просто не  отделаетесь, гнев мой  будет  ужасен,  а  кара,  мало  того,  что
неотвратима, так еще и молниеносна... Њара...
     --  Ђ?  --  независимо откликнулась  рыжаЯ  кошка, ничуть  не  склоннаЯ
проливать слезы над безвозвратно погибшим антиквариатом.
     -- ‘адись, -- сказал ‘варог, похлопав по широкому мЯгкому подлокотнику.
--  € ты, варвар мохнатый, не  стой  столбом. Ќу  вот  что... ‘лушайте  менЯ
внимательно.   ‹ауретта,  Я   вас  назначаю  первым   министром  королевства
•елльстад,  а  также  трех   прочих  королевств,  каковые   имею   несчастье
возглавлЯть.  Љарах,  не  лыбьсЯ -- потому  что  тебе  предстоит  возглавить
Љоролевские кабинеты четырех вышепоименованных держав.  ‘ию же минуту можете
приступать к своим обЯзанностЯм, Я сейчас покурю и шлепну печати на указы...
     Њара гибко наклонилась, чмокнула его в щеку:
     -- џ  вам несказанно  благодарна, ваше  величество,  за  столь  высокое
назначение, нынче же ночью постараюсь  отблагодарить,  насколько  это в моих
скромных возможностЯх...
     -- Ќочью у тебЯ будут более серьезные дела, нежели ублажать королей, --
сказал ‘варог без улыбки. -- џ не шучу, ребЯта. ‚се серьезно.  Њы в паршивой
ситуации,  признаюсь  честно.  Џоскольку  вновь  оказалось,  что  бюрократиЯ
всемогуща, от менЯ требуют в кратчайшие сроки привести в порЯдок отчетность.
‚он  там,  в  трех  тонюсеньких  книжечках,  --  все  инструкции  и  образцы
документов.  Ќынче же вечером берите виману и отправлЯйтесь  в  ‚ентордеран.
‡апрЯгите мэтра ‹агефелЯ, пусть помогает. Џока  не управитесь,  на глаза мне
не показывайтесь.  ‘начала разберитесь с •елльстадом, а потом покопайтесь  в
библиотечных файлах ѓеральдической коллегии, извлеките оттуда  все данные по
’рем Љоролевствам. ЏонЯтно?
     Ќовоиспеченные сановники не выказали особой радости, но и  протестовать
не  посмели,  знаЯ крутой  нрав  своего королЯ.  ѓлЯдЯ  на  их  поскучневшие
физиономии, ‘варог хмыкнул:
     -- Ќичего, ребЯтки, справитесь. Ђ то очень уж долгонько бездельничаете,
давно  Я  подвигов не  совершал... и  слава  богу, по-моему. „лЯ нормального
человека  противоестественно  слишком часто совершать подвиги. џ  с радостью
констатирую,  что  нас ждет  пусть и тЯгостнаЯ, но  вполне мирнаЯ,  рутиннаЯ
работа по приведению королевской отчетности в тот благостный вид, что только
и  способен ублаготворить  имперских  бюрократов.  ‘огласен,  дело нудное  и
унылое, но лучше уж возитьсЯ  с  бумагами, чем гонЯтьсЯ с  топором наголо за
всЯкой нечистью...
     -- ќто кому как, -- сказала Њара деланно безразличным тоном.
     --  Ћх,  поскорей  бы ты  выросла, прелесть  моЯ, звезда очей  моих, --
сказал ‘варог  удрученно, одной рукой приобнЯв ее за  тонкую  талию,  другой
почесав за  ухом  Љараха  и ощущаЯ при этой некое благостное  подобие тихого
семейного  счастьЯ. --  Џоскорей бы  отучилась носитьсЯ с  мечом по  горам и
подвалам.
     -- „а никогда в жизни,
     -- Ќу  ладно. -- сказал ‘варог. -- ’ебЯ не переделаешь, чувствую. ’огда
вот тебе моЯ монаршаЯ волЯ: если за неделю приведешь  в  порЯдок все бумаги,
разрешу  набрать  отрЯд  и  очистить џмурлак от  остатков  тамошней нечисти.
Џоскольку он примыкает к моим землЯм, нужно там навести, наконец, порЯдок...
Ђ там и присоединить, благословЯсь, да и с Џограничьем пора что-то делать...
     -- ’ы серьезно?
     --  ‚от  именно,  милаЯ,  --  сказал ‘варог. -- ‚ конце концов, это  не
игрушки. Љоли  уж  свалились  мне на  шею эти  королевства,  нужно их как-то
обустраивать, вдумчиво и предельно серьезно... Ќо имей в виду: не справишьсЯ
за неделю с отчетностью, не видать тебе џмурлака, как своих ушей. “Яснила?
     -- Ќакрепко, мой  повелитель,  --  заверила Њара  вполне  серьезно.  --
Ћднако...  Њожно,  Я  сделаю  наоборот?  ‘начала  скачаю  из  геральдической
библиотеки  всю  информацию  по  ’рем  Љоролевствам.  ќто гораздо  проще.  Ђ
•елльстад оставлю на потом.
     -- €дет, -- поразмыслив, кивнул ‘варог. -- ѓлавное, уложитьсЯ в неделю.
Џотом надо будет поискать на земле  наших друзей из  ‘транной Љомпании... --
Ћн ™елкнул  пальцами и приказал выросшему как из-под земли лакею: -- Љофе. €
побольше, и покрепче...  ѓолова  раскалываетсЯ. Њогу Я нормально  выспатьсЯ,
наконец?  —то ни  ночь, чертовщина какаЯ-то  в голову  лезет,  непонЯтно что
мерещитсЯ...
     -- Ќичего удивительного, -- сказал вдруг Љарах. -- Ћна идет к ’алару.
     -- Љто идет? -- не понЯл ‘варог.
     -- ЃагрЯнаЯ ‡везда, хозЯин, -- убежденно сказал серенький  домовой.  --
Ћна  еще  далеко,  но  идет-то  она  к  ’алару...  ’ы  менЯ  не  зрЯ  научил
читать-писать,  Я  вчера  сидел  с книгой  про небо и  теперь знаю,  как это
называетсЯ, -- орбита. Џуть звезд. Ћрбита у  нее очень длиннаЯ, вытЯнутаЯ, к
’алару она подходит раз в пЯть  тысЯч  лет, но коли уж пройдет близко -- жди
всЯких жутких невзгод...
     -- ‚от и учи после этого всЯких там домовых писать, а тем более читать,
--  фыркнула  Њара. --  ЃагрЯнаЯ ‡везда  -- чистой воды сказочка, выдуманнаЯ
каким-то шутником в древние времена...
     -- ‘ама  ты сказочка,  рыжаЯ, -- огрызнулсЯ Љарах. -- ѓоворю  тебе, она
идет к ’алару, Я  ее  чувствую на небе,  мы умеем... выходит, и хозЯин тоже.
‚сЯкие бессонницы и кошмары у него  начались в  аккурат, когда она замаЯчила
вдалеке...  ‘тарики  говорили,  так оно  и бывает, у  менЯ  тоже  голова как
дурнаЯ...
     -- Џочему -- "как"? -- ангельским голоском вопросила Њара.
     -- Џодожди, -- сказал ей ‘варог. -- Ќе вмешивайсЯ... —то это  за звезда
такаЯ?
     -- џ и  не  знаю, как  толком объЯснить,  хозЯин. ‚ообще-то,  она  и не
совсем  звезда...  €  не  совсем планета...  Џросто  называют ее так...  Ћна
сейчас, Я так прикидываю, примерно в паре  месЯцев своего  лета от, как  это
по-книжному...  от орбиты  крайней планеты  нашей системы...  потом еще пару
недель будет  пролетать в нехорошей близости, пока опЯть  не уйдет  на новые
пЯть  тысЯч лет  с какими-то там столетиЯми... ЃагрЯнаЯ  ‡везда,  хозЯин, --
очень плохаЯ планета. ‘ама по себе она вроде бы и не  несет особенного  зла,
зато  про  нее точно известно, что  она пробуждает всЯкую погань, котораЯ до
того крепко спала, усиливает то зло,  что  потаенно бдило, вообще она как бы
факел, если его кинуть в ведро с горючей жидкостью... ‚от так примерно  наши
старики  рассказывали, у нас ее боЯлись  испокон веков,  еще  с тех  времен,
когда вас  на  ѓрауванне  и  не было  вовсе,  когда ѓрауванн  еще не  звалсЯ
’аларом, и слова  такого никто не знал... „ругие,  которые  жили до вас, про
нее тоже знали, что-то такое с ее помощью вытворЯли...  Љое-кто говорил, это
их и погубило...
     -- Ќет, полный вздор, --  решительно сказала Њара, едва ‘варог разрешил
ей  высказать  свое мнение. -- ‚  жизни  не слышала  ни  про  какую ЃагрЯную
‡везду, а  нас,  между  прочим,  неплохо  учили,  гораздо  лучше, чем  этого
ушастого, который и читать-то по складам научилсЯ месЯц тому...
     -- ‡начит, плохо учили, -- упорствовал Љарах. -- ’ы как думаешь, почему
грЯнул  торм?  Џотому что аккурат в  те времена прошла  неподалеку ЃагрЯнаЯ
‡везда  -- и что-то там с чем-то  перемешала, отчего получились  все ужасы и
потрЯсениЯ...
     -- Ђга, и молоко у коров свернулось, а у медника собака сдохла...
     -- Џоживешь с мое на белом свете -- немного поумнеешь...
     -- Ђ за хвост? -- вскинулась Њара.
     --  •ватит! --  прикрикнул  ‘варог. --  ’ут  вам  не латеранский ученый
диспут, где позволительно чернильницами швырЯтьсЯ и за  профессорские мантии
друг  друга таскать...  ‚ы, голуби мои, как-никак теперь высокие королевские
министры, так что  ведите себЯ пристойно, привыкайте. ‘о временем, даст бог,
обрастем подданными и заживем  нормальной  жизнью, так что учитесь  должному
этикету... џ поговорю насчет этой звезды с кем следует. ’ы уверен, Љарах?
     -- ’очно  тебе  говорю,  хозЯин, --  упорствовал  домовой.  --  ‘тарики
говорили,  у тех,  кто  умеет  чувствовать, так оно и  начиналось  обычно --
бессонница  подступает,  всЯкаЯ ерунда  по  ночам чудитсЯ... ‚роде  бы  есть
какие-то отворотные церемонии  и заклинаниЯ, но Я  их  не знаю. “ нас ученых
было  маловато, а потом,  когда  начались... Ямурлакские пертурбации  и наши
начали понемногу  разбегатьсЯ в поисках лучшей доли, ученые и вовсе  куда-то
запропали  -- чтобы не  запытали  до  смерти  всЯкие  там охотники за старой
магией  и   кладами.  ’ы  уж  поосторожнее  держись,  мало   ли  что   может
проснутьсЯ...
     --  ‚от тебе живаЯ иллюстрациЯ к теории  о вреде излишнего образованиЯ,
--  насмешливо сообщила Њара. -- Ќаучил  ты его грамоте  на свою  голову, от
первой же прочитанной книжки в головенке все перепуталось...
     --  „уреха рыжаЯ, -- беззлобно огрызнулсЯ Љарах. --  †изнь тебЯ еще  не
жевала во все зубы...
     -- „а-а?
     -- Ђга. ’олько и умеешь, что мечом махать да с хозЯином спать.
     Њара прищурилась, медовым голоском спросила:
     -- Ђ ты что, завидуешь? ’ому, другому или всему сразу?
     Љарах от обиды прЯмо-таки заплЯсал на широком подлокотнике.
     -- ‚еликий ‘олнцеворот!  Џервому завидовать смешно, мы с мечами никогда
не баловались, у нас в этой жизни другие цели и, учено выражаЯсь, функции, а
что до  второго  --  типун тебе на  Язык, рыжаЯ Язва!  џ  тебе не извращенец
какой-нибудь,   Я   самый  обыкновенный   представитель   древнего   племени
фортиколов, и  сейчас, чтобы ты  знала, нахожусь в расцвете лет  и сил!  …ще
когда-нибудь  найду себе  супругу из своего племени! Ќе могли  же  фортиколы
вымереть  окончательно!  € нарочно  позову тебЯ  на  Ѓрачный •оровод,  чтобы
посмотрела, как приличные существа устраивают свадьбы!
     --  Ќу-ну-ну!  -- осадил  ‘варог  верных  сподвижников,  новоиспеченных
министров. -- ‚ы у менЯ  сейчас кофий  из рук вышибете... Љончай цапатьсЯ. Љ
дому подлетаем.  Њара,  незамедлительно займешьсЯ  библиотекой,  как  только
поужинаем.  ‚от,  кстати...  Љарах,  ты  по-прежнему  намерен  у  дворецкого
обитать? —то за выкрутасы?
     --  Ќикаких  тут нет выкрутасов, -- насупилсЯ Љарах. -- ‘облюдаю старые
порЯдки, только и всего.
     Њы  -- фортиколы,  а они -- фартолоды, вот и весь сказ, какое тут может
быть пересечение,  положено в разные стороны расходитьсЯ,  издали друг друга
завидевши...
     -- “ менЯ как-то не было случаЯ спросить... -- сказал ‘варог. -- Ћткуда
они вообще у нас в замках взЯлись?
     -- ‚ам  виднее, -- дипломатично ответил  Љарах. --  Ћни  когда-то,  как
приличный "потаенный народец", тоже обитали на земле, а вот поди  ж  ты, вон
они где оказались...
     -- ‡наешь что? --  сказал  ‘варог. --  “ менЯ как-то руки не  доходили.
Ѓудет времЯ, подсажу к тебе писца с хорошим  запасом бумаги  и велю изложить
все, что ты знаешь касаемо нашего мира и его обитателей...
     --  Ћтчего  же  нет,  --  пожал  плечами   Љарах.   --  џ  --  создание
благонамеренное и приличное, нет на памЯти ничего такого, о чем рассказывать
было бы стыдно.
     -- Ќаплетет он тебе, -- сказала Њара. -- “м за разум зайдет.
     Љарах ощетинилсЯ:
     --  Џо крайней  мере, что  познаниЯ  мои, что воспоминаниЯ  -- насквозь
мирные. Ђ вот  любопытно  были бы твои мемуары почитать. “жасно однообразное
будет  чтение,  с  одним-единственным  запевом:  "ђежу  это  Я  кого-то  под
раскидистым дубом". "‘ношу это Я башку..."
     Њара задумчиво произнесла, мечтательно глЯдЯ в пространство:
     -- €нтересно, как  это  Я до сих пор ни единого домового не прикончила?
„аже недоумение берет,  мало того -- сущаЯ досада: столь печальный недочет в
биографии...
     -- ’ы полегче, дворЯнка скороспелаЯ, -- отозвалсЯ Љарах. -- “ нас мечей
нет, но заклинаниЯ найдутсЯ. Ќедельную икотку не хочешь?
     --  џ тебЯ тогда  не то  что  через неделю -- на другой день в замковом
колодце утоплю...
     ‘варогу  все  эти  их  пикировки,  имевшие  целью потаенную  борьбу  за
расположение хозЯина и  стремление выставить соперника в смешном виде,  были
уже знакомы,  а  потому  он и не  относилсЯ  к ним всерьез.  ‹ишь проворчал,
выступаЯ в роли строгого и справедливого повелителЯ:
     --  ‘тыдно, господа министры...  Љак  дети малые.  „а, Љарах,  вот  еще
что...  €нтересно, почему  вы  с  моим  домовым  такие  разные?  ’ы,  как  Я
давным-давно  убедилсЯ,   создание   общительное,  Я   бы  даже   выразилсЯ,
общественное...  Ђ вот его Я за  полтора  года  и  видел-то  раза  два, и то
издали.
     -- Џовадки такие.
     -- —ем он вообще занимаетсЯ? -- пожал плечами ‘варог. -- Њожет, и вовсе
бездельничает?
     --  „а врЯд ли, -- рассудительно поведал Љарах. -- џ  ж  говорю, у  нас
повадки разные. Ќе любЯт фартолоды вам на глаза попадатьсЯ, только и  всего,
но это ж еще не значит, что он лодырЯ гонЯет или о тебе не заботитсЯ. Љак он
может не заботитьсЯ,  если  ему по сути своей положено? „омовые предавать не
умеют.
     -- Ћни одни, да? -- фыркнула Њара.
     --  •ватит вам,  не  начинайте опЯть,  -- вполне  серьезно на  сей  раз
оборвал ‘варог. -- ѓолова раскалываетсЯ...

        ѓлава 3. Љ’Ћ Љђ€—€’ ‚ ЌЋ—€


     €так, каталаунский живой покойник...  ну что  о нем еще скажешь?  †ивой
покойник,   и  все  тут,   к   этому  емкому  определению,   очень   похоже,
позаимствованному составителем книги от  местных жителей,  совершенно нечего
добавить...
     “ закатной оконечности Љаталаунского хребта, в  глухой и малонаселенной
ронерской провинции, граничащей с маркизатом Ђрреди из ‚ольных Њаноров, есть
небольшаЯ деревнЯ.  Љак часто бывает  в  этих местах  ее  население  состоит
главным образом не из землепашцев,  а охотников и ремесленников -- специфика
округи,  знаете ли, пахотной земли мало, да  и та скуднаЯ, каменистаЯ, почти
не родит. Џодобных  уголков  хватает в  районах,  примыкающих  к  Љаталауну:
захолустье, глушь, военного  нападениЯ  опасатьсЯ  нечего  из-за захудалости
примыкающих ‚ольных  Њаноров,  так  что  тут  нет и  мало-мальски  серьезных
воинских гарнизонов (а ведь давно подмечено умными людьми, что таковые своим
наличием  оживлЯют  экономику,  ну, а  отсутствием, легко  понЯть,  развитию
последней  не   способствуют);   торговые  пути,   большие   дороги  и  даже
контрабандные  тропки  проходЯт на  значительном отдалении,  что  опЯть-таки
имеет длЯ  экономики  печальные последствиЯ; новых  людей  почти  что  и  не
бывает,  разве  что указующий перст властей и полиции именно сюда  зашвырнет
очередного ссыльного; обитатели варЯтсЯ в собственном соку, не  хватаЯ звезд
с неба и не подкапываЯсь под фундаментальные вопросы бытиЯ... ‘кука и глушь.
     Ћдно существенное отличие: именно  в этой глуши и помещаетсЯ одна из не
нашедших решениЯ загадок. Ќе столь уж и далеко  от деревни, всего-то лигах в
двух, если выйти на окраину, свернуть налево и прошагать в гору, все времЯ в
гору, отдуваЯсь и смахиваЯ обильный пот. Ђ  там, на  лысой вершине заурЯдной
горушки,  по  причине  малозначимости  даже  не  имеющей  имени,  как раз  и
помещаетсЯ то ли он, то ли оно...
     ’ам  есть   могила,   почти  у  самой  вершины,  --  глубокаЯ,   однако
незасыпаннаЯ. …ще деды  пробовали засыпать,  но  со временем убедились,  что
занЯтие это абсолютно бесполезное: как ни засыпай, а землЯ все равно куда-то
деваетсЯ, как в прорву. „авным-давно плюнули и перестали.
     ‚ могиле помещаетсЯ мертвец -- по описаниЯм смельчаков, именно мертвец,
черно-синий  и   вонючий,  тронутый   разложением,   да  так   отчего-то   и
задержавшийсЯ  на  этой  стадии  восьмой  десЯток  лет.  ’очнее  говорЯ,  не
помещаетсЯ, а  где-то даже обитает.  Џоскольку  он лежит смирнехонько только
днем, в светлое времЯ, а с наступлением темноты выползает, тварюга, из своей
вечной  квартиры,  ползает  и  култыхает вокруг  --  никогда  не  отдалЯЯсь,
впрочем,  от  своей  Ямины  далее трех-четырех уардов.  €ногда  неразборчиво
причитает и стонет, но далеко не  каждую  ночь, причем закономерностей в его
поведении не усматриваетсЯ вроде  бы никаких: может ныть и  подвывать неделю
подрЯд,  а  потом молчать месЯц. €ные толкователи из тех, что без всЯкого на
то  основаниЯ тщатсЯ представить  себЯ  деревенскими колдунами и поиметь под
этим соусом  почет и уважение односельчан, а также материальные блага в виде
Яиц, сметаны и битой  дичины,  пытаютсЯ порою уверЯть, что усматривают некие
закономерности, позволЯющие то предсказывать погоду, то  урожаи и  охотничьи
успехи, то будущее родственников и соседей, -- но по некоей традиции, идущей
опЯть-таки от  дедов, им,  в общем, не верЯт и высмеивают. „еды давным-давно
определили, что ничего подобного нет, а потому нечего и выделыватьсЯ.
     †ивой покойник, в принципе, безопасен  длЯ окружающих. ‚се незатейливые
правила техники безопасности отработаны давным-давно: хорошо  известно, что,
ежели подобратьсЯ к нему вплотную, может и грызануть, и  придушить, а потому
уже добрых полсотни лет старательно соблюдаетсЯ определеннаЯ  опытным  путем
безопаснаЯ  дистанциЯ.  „еревенские  парни,  правда,  частенько  шлЯютсЯ  на
горушку --  оскорблЯть живого покойника словесно,  кидать в  него  ветками и
камешками, чтобы потом  хвастатьсЯ перед девками. Њестный вьюнош, ни разу не
ходивший   за  полночь   тревожить  живого  покойника,  согласно   неписаной
молодежной  традиции, считаетсЯ словно  бы  и  неполноценным, авторитетом не
пользуетсЯ и успеха у девок не имеет. Ќо лезть к самой могиле не решаютсЯ  и
записные  ухари  --  достоверно  известно,  что  укус  у  обитателЯ  горушки
Ядовитый, те,  кого он оцарапал даже слегка, непременно помирали от огненной
горЯчки  и  загниваниЯ  крови,  так что некоторые  правила поведениЯ молодаЯ
деревенскаЯ поросль  впитывает если  и  не  с  молоком матери,  то уж  с тех
времен, как начинает разуметь человеческую речь.
     € вот так --  добрых восемьдесЯт лет. „остаточно,  чтобы живой покойник
превратилсЯ   из  будоражащей  воображение   загадки  даже  не   в   местную
достопримечательность --  в привычную деталь  пейзажа.  ‚осьмой  департамент
наткнулсЯ на это чудо-юдо лет  через двадцать после того, как оно завелось в
тех  местах, а  потому отчет  зиЯет пробелами, которые врЯд  ли когда-нибудь
будут  заполнены.  ’очную дату  поЯвлениЯ нечисти не  удалось  определить  с
точностью  не  только до месЯца,  но  и до года,  ибо старики  перемерли,  а
пришедшие им на  смену сами помнили плохо, откуда эта диковина взЯлась и при
каких  обстоЯтельствах. Ќекоторые упрЯмо твердили, что это -- один  из былых
обитателей деревни,  которого за некие жуткие грехи категорически  отказалсЯ
принЯть к  себе  потусторонний мир  (вариант: имело  место  некое проклЯтье,
наложенное на грешника проходившим в этих  местах свЯтым Љруаханом). ‘ точки
зрениЯ  Њагистериума,  объЯснение это было насквозь ненаучным, но, вот беда,
научного просто-напросто не имелось.  Ќаучными  методами было  неопровержимо
доказано, что это существо на горушке и в самом деле представлЯет собою труп
покойного  человека,  который, тем не менее, все же способен передвигатьсЯ и
издавать звуки. € только. Џод него не смогли  подвести  научно-теоретическую
базу, как ни бились, а потому оставили в покое. ‹иквидировать не пытались --
кому-то хватило ума  вовремЯ прислушатьсЯ к  словам  стариков,  в один голос
заверЯвших,  что  на  их  памЯти  живого покойника  пытались  и сжечь дотла,
завалив  сушнЯком, и засыпать  негашеной известью,  -- но  сушнЯк с завидным
постоЯнством  отказывалсЯ  гореть, а  известь должного „ействиЯ  ни  разу не
производила...
     —то ж, порой лучшаЯ  линиЯ поведениЯ -- не делать ровным счетом ничего,
старательно  игнорировать  загадку,  которую  не  в  состоЯнии  одолеть  все
научно-материалистические методы...
     ‘варог сердито и небрежно отшвырнул толстенный  "Љодекс жути ночной" на
столик  у изголовьЯ своей необозримой кровати, фамильного  ложа, по которому
можно было маршировать строевым шагом, если только  взбредет в  голову такое
идиотство. Љнига глухо  шлепнулась  за  пределами  круга света  от  ночника.
ѓаудин, надо  отдать  ему должное,  в  который  уж  раз  оказалсЯ прав:  все
описанные  в  книге  феномены,  какими  бы  ни были диковинными  и  жуткими,
воображениЯ  отчего-то  не будоражили, потому  что  их  было  слишком много,
потому  что каждый из них наблюдалсЯ многие  десЯтки лет  (а то и сотни), но
так и не получил мало-мальски подходЯщего объЯснениЯ...
     ’о ли сон  не шел, то ли он попросту  боЯлсЯ  смежить  веки, знаЯ,  что
снова  окунетсЯ  в  зыбкий  полусон,  обволакивавший  странными   кошмарами,
пугающими  и  надоедливыми,  не  удерживавшимисЯ  в  памЯти. „аже загадочное
питье, лимонно-желтаЯ  жидкость  в круглом графине,  доставленное  одним  из
доверенных  медиков  ѓаудина,  не  действовало  должным  образом:  оно  лишь
погружало  в расслаблЯющее  отупение,  но глубокого, здорового сна  не могло
вызвать. Ђ  потому ‘варог на вторую  ночь велел Њакреду выбросить  графин  в
мусорную урну -- в то чудо техники, что здесь выполнЯло роль мусорной  урны,
растворЯЯ в  неЯркой  вспышке  любой неорганический предмет. € снова маЯлсЯ,
валЯЯсь  на  огромной постели в надежде, что природа  каким-то чудом возьмет
свое...
     ‘права от постели,  на огромном ковре, тихонько посапывал  Ђкбар, времЯ
от времени  повизгиваЯ  и дергаЯ лапами, -- вот кому снились нормальные сны,
вот  кто  дрыхнул  без  задних лап,  даже зависть  брала... ‚ нишах  темными
глыбами стоЯли  древние  рыцарские  доспехи,  слабые  лучики света,  который
‘варог  до сих пор упрЯмо именовал про себЯ  лунным, освещали лишь один угол
огромной спальни, где стоЯл старинный глобус ’алара, -- с постели можно было
рассмотреть,  что  бледное  сиЯние  высвечивает  ”ерейские  острова.  ‘варог
находилсЯ сейчас в столь измененном и болезненном состоЯнии мысли, что готов
был  усмотреть  в этом некое знамение, а то  и предсказание. Ќекоей  трезвой
частичкой сознаниЯ он понимал, что все это -- дичь собачьЯ, но не получал от
этого  успокоениЯ... Њожет  быть,  это  некаЯ загадочнаЯ зараза, действующаЯ
исключительно на  того,  кто не  был урожденным  обитателем  небес? €  нужно
слетать на землю, пожить там, развлечьсЯ и развеЯтьсЯ, чтобы...
     Ћн  передернулсЯ,  подскочил  на  постели,  уселсЯ,  весь  в  противном
холодном поту.
     ЌепонЯтно откуда  доносилсЯ  крик... или  звук? Ќе  имеющий отношениЯ к
чему-то живому? €ли все же -- крик?
     ’о  ли тЯгучаЯ нота боевой трубы,  то ли  бесконечный стон, исторгнутый
глоткой неизвестного живого существа, -- жестЯной плач, нытье на одной ноте,
слишком реальное  длЯ того,  чтобы оказатьсЯ галлюцинацией, слишком странное
длЯ  того,  чтобы  остатьсЯ  реальностью,  плаксивый,  вибрирующий  вой,  он
тЯнулсЯ, тЯнулсЯ, тЯнулсЯ...
     ‘варог  перегнулсЯ  с  кровати  --  Ђкбар  безмЯтежно,  глубоко  сопел.
“читываЯ  его  невероЯтно  чуткий  слух  --  и  беспокойство  при  поЯвлении
поблизости чего-то по-настоЯщему странного, свойственное всем без исключениЯ
хелльстадским   псам...   ЋбъЯснение  напрашивалось  унылое.  Џора   всерьез
жаловатьсЯ  опытному врачу -- здесь тоже имеютсЯ  свои психиатры, пусть и не
поименованные так прЯмо, но выполнЯющие те же функции...
     ЏротЯжный крик не смолкал, не набирал силу, не делалсЯ тише, он тЯнулсЯ
нескончаемой  нотой, лез в уши, проникал  под  череп,  вызываЯ  пакостнейшее
ощущение:  словно  бы  череп  стал  пустотелым  сосудом, наполненным  чем-то
вЯзким,  вибрировавшим  в такт,  понемногу разогревавшимсЯ, -- и  все  это в
твоей собственной голове... € что-то отзывалось в углу, словно бы резонируЯ.
’ак колеса  проехавшего  за  окном  тЯжелого  экипажа  вызывают  дребезжание
стеклЯнной посуды в шкафу, тоненькое, на пределе слышимости...
     Ћн оглЯделсЯ, ища источник.  ‘лез с постели -- пол приЯтно согрел босые
ступни,  -- сделал несколько  шагов,  присмотрелсЯ,  изо всех  сил борЯсь  с
ощущением,  будто мозги в голове  начинают  кипеть, побулькиваЯ  и  клокоча.
ЏротЯнул руку, осторожно приблизив пальцы к лезвию „оран-ан-’ега.
     Ћн уже  не мог определить,  мерещитсЯ ему или  все  происходит на самом
деле.  ‚се  сильнее  казалось,  что  от  острейшего  лезвиЯ  топора  исходЯт
крепнущие колебаниЯ, ощущавшиесЯ подушечками пальцев, что лезвие вибрирует в
унисон мЯгким толчкам  изнутри черепа. —то огромный рубин засветилсЯ изнутри
собственным блеском.
     "‚се, --  уныло подумал ‘варог,  слушаЯ ни  на секунду  не  замолкавший
жестЯной вой. -- Ќужно действовать, принЯть какие-то  меры, пока сохранились
остатки  здравого рассудка,  пока это не захлестнуло  по макушку.  Љ  врачам
пора, все всерьез... €ли на самом деле что-то воет в ночи?"
     Ћн сунул ноги в  мЯгчайшие ночные туфли, застегнул рубашку  и  вышел  в
коридор, где стоЯла покойнаЯ тишина, где горела лишь  одна лампа из пЯти, --
но  неподалеку  услужливо  вскочил  с мЯгкого диванчика  один  из  множества
ливрейных  лакеев, на всЯкий случай дежуривших  и по  ночам ради мгновенного
исполнениЯ хозЯйских прихотей (‘варог и не собиралсЯ боротьсЯ с этой вековой
традицией). ‘клонил голову:
     -- Њилорд?
     ‘варог осторожно спросил:
     -- ‚ы ничего не слышите?
     -- Њилорд? -- отозвалсЯ лакей вопросительно-недоуменно.
     ‘варог уже давно  открыл,  что именно  такаЯ интонациЯ  в  устах верной
прислуги  означала вежливое  непонимание  и невысказанную просьбу  к хозЯину
разъЯснить подробнее, что именно взбрело ему в голову на сей раз.
     -- ‚от этот звук... -- сказал ‘варог, у которого и теперь стоЯл в ушах,
в  голове,  под  черепом  нескончаемый  стон-вопль.  --   „овольно  громкий,
протЯжный... ‚ы его слышите?
     ‹акей твердо сказал:
     -- Џростите, милорд, Я ничего не слышу. ‘тоит полнаЯ тишина.
     -- Ќет,  ну как же... -- упрЯмо сказал ‘варог, уже не думаЯ о  том, что
выглЯдит полным идиотом. -- ‚от оно... слышите?
     -- Ќет, милорд...
     ‘варог  не  помнил его  имени  --  пусть  кто-то  и сочтет это отрыжкой
феодализма,  но  он  решительно не  мог  держать  в  голове  имена  слуг,  а
привлекать магию длЯ таких пустЯков  не хотел. Ѓлаго и необходимости не было
помнить имена...
     Ћн присмотрелсЯ. ‹акей, замеревший  в безукоризненной стойке  "смирно",
выглЯдел  безупречной   статуей,  но  он  стоЯл  прЯмо   под   лампой,   под
Ярко-золотистым шаром, распространЯвшим мЯгк