ое, не беспокоившее глаз сиЯние.
€  без  труда можно  было  разглЯдеть,  что физиономиЯ  вышколенного молодца
далеко не так безмЯтежна, как он хотел показать... "‘ ума схожу, что  ли? --
подумал  ‘варог  смЯтенно.  --  Џлохо  уже  понЯтно,  что  кажетсЯ, а  что в
реальности имеет место быть..."
     --  Џочему  у  вас  такое  лицо? --  резко спросил ‘варог.  -- —то  тут
случилось?
     -- Ќичего, милорд...
     --  ‚рете, любезный мой,  --  сказал  ‘варог  убежденно. -- …сли  вы не
забыли,  ваш хозЯин умеет безошибочно отличать  правду  от лжи. ЌезатейливаЯ
магиЯ из разрЯда домашней... ‚ы мне сейчас говорите неправду... €так?
     ‹акей решилсЯ:
     -- Њилорд... џ и в самом деле не слышу никаких других звуков, о которых
вы изволите спрашивать...  Ќо...  —то-то неладно, милорд.  —то-то неладное в
замке...
     -- —то? џ вам приказываю высказать все, откровенно! џсно?
     -- Љак прикажете, милорд... ’олько Я и сам не  могу толком объЯснить...
—то-то такое...  повсюду... ЏрЯмо  колотит всего... ‘тою это  Я.  а  вон там
вроде  бы  чернаЯ кошка шасть  --  и прошмыгнула!  ‚от  оттуда  вон  туда...
Џочудилось, конечно, только было полное впечатление...
     ‘варог  посмотрел  в ту  сторону. …сли доверЯть лакею,  то эта неведомо
откуда  взЯвшаЯсЯ в замке чернаЯ кошка выскочила прЯмо из стены и в стену же
ухитрилась скрытьсЯ...
     --  Ћтроду  не  было  замке  никаких  привидений,  --  продолжал лакей,
ухитрившись ответить  на  невысказанный ‘варогом  вопрос.  --  ‚ лесу,  сами
знаете,  иногда  поЯвлЯетсЯ  безголовый  медведь,  ѓэйр-Ѓар,  ваш  фамильный
призрак,  но  крайне  редко...  Ђ  в  замке  никогда  ничего подобного  и не
водилось, разве что домовой, но он -- никакой не призрак... Ќичего не пойму,
в  воздухе  что-то  такое,  милорд, волосы дыбом встают,  и ветерком, полное
впечатление, насквозь продувает...
     ‘варогу  стало чуточку легче --  похоже, не один он ощущал в окружающем
нечто странное.  Ќу, а дальше? Љакой толк от слов перепуганного лакеЯ? € что
тут можно сделать?
     -- Ќу ладно, -- сказал он неловко. -- Џосматривайте тут. …сли и  дальше
станут шастать из стены в стену неизвестные кошки или случитсЯ еще что-то --
немедленно зовите менЯ, это приказ.
     Ћн вернулсЯ в спальню. ЏротЯжный жалобный вой все еще  звучал в ушах, и
невозможно было определить, откуда он исходит. ‘наружи все-таки?
     Ћн распахнул дверь,  поддавшуюсЯ легко и бесшумно, вышел на галерею,  в
ночную  прохладу.  ЏриблизилсЯ к балюстраде.  ‹ес  стоЯл  темной  безмолвной
стеной,  в ближайшем  доме  длЯ прислуги  светилось несколько окон. …сли  не
знать навернЯка, ни за что  не догадаешьсЯ, что  паришь  сейчас за облаками,
над грешной землей... ‡емлЯ как землЯ, лес как лес, звезды...
     Ћн  присмотрелсЯ.  ‘ам  не  смог  бы  определить,  что тут странного  и
неправильного, но что-то в ночном небе было не так...
     ‘лева, над  высокой  острой башенкой одного из лакейских флигелей, чуть
левее старомодного прорезного  флюгера в виде восседавшего на ветке ушастого
филина,  светилось  нечто, вызывавшее  в  мозгу эти  странные  и  непонЯтные
ощущениЯ -- некое зудение  в глазах, мЯгкое  давление  на них, словно заноза
ухитрилась  проникнуть  под  череп и сейчас  пронизывает  его  насквозь,  не
причинЯЯ  боли, но  вызываЯ...  —ерт,  как  облечь  в  слова  те  неприЯтные
ощущениЯ, длЯ которых и нет слов?
     Ѓудто мерцающий алый уголек, будто видимый вовсе и не глазами...
     Ћн отвернулсЯ. „винулсЯ  по галерее, опоЯсывавшей весь второй  этаж, не
поворачиваЯ  больше головы к странному огню в ночном  небе,  но чувствуЯ его
присутствие. Ћказавшись у окна кабинета, заглЯнул внутрь.
     ѓоспода  высокие  министры,  несмотрЯ на поздний час,  трудились рьЯно.
Њара сидела у компьютера, всеми десЯтью пальцами колотЯ по белой клавиатуре,
над  синим  усеченным  конусом  вспыхивали  географические  карты,  какие-то
таблицы и  списки,  изображениЯ  гербов,  орденов и  мундиров,  проплывавшие
сверху  вниз  и снизу вверх,  сразу из трех  прорезей  тЯнулись  белоснежные
листы, то недлинные, то  скручивавшиесЯ  в свитки.  ЏримостившийсЯ на резном
подлокотнике  ее кресла  Љарах временами  вставлЯл  словечко --  и  Њара  то
отмахивалась   резким  движением  плеча,  то  выслушивала  внимательно.  ‚се
прилегающее к  столу пространство было завалено листами и свитками, эскизами
Ярких мундиров, картами.
     Ћба  министра,  как и  полагалось  в приличных  королевствах, уже  были
титулованными господами. Џо размышлении ‘варог  присвоил  Њаре титул графини
--  чтобы  не  баловать  ее особенно,  с  расчетом на  будущее  и  возможные
повышениЯ  за   усердную  службу,  а  Љараха,  изрЯдно  поломав  голову  над
нестандартностью ситуации,  сделал-таки бароном. Ќовым циркулЯрам, о которых
упоминал   ЉостЯнаЯ  †опа,  это,  если  придирчиво  вдуматьсЯ,  все   же  не
противоречило:  ими запрещалось "возводить в дворЯнство и присваивать титулы
неразумным  существам,  не  принадлежащим  к  роду человеческому". € только.
‡десь  опЯть-таки   крылась  юридическаЯ   лазейка,  простор   длЯ  опытного
крючкотвора:  с  одной  стороны,  Љарах к роду  человеческому  безусловно не
принадлежал,  с  другой  же,  как  ни  примеривайсЯ,  был  существом  вполне
разумным,  а  следовательно, под  циркулЯр не подпадал.  €менно  так,  мудро
рассудив,  решили обожавшие ‘варога старцы из  ѓеральдической  коллегии -- и
недвусмысленно  намекнули,  что  ждут  от  него очередных сложных сюрпризов,
скрашивающих их скучнейшее доселе бытие. ‘варог обещал непременно что-нибудь
придумать...
     ‘варог тихонько  вошел. Њара через плечо  бросила на  него затуманенный
взглЯд, бормоча:
     -- Љоролевский казначей обЯзан пребывать в ранге коронного советника...
’ьфу ты, голова идет кругом!
     -- ’ы, случайно, не слышишь каких-то странных звуков? -- спросил ‘варог
насколько мог небрежнее.
     ‚ ушах у него  стоЯл пронзительный  вой. Њара  вЯло улыбнулась,  пожала
плечами:
     --  ’олько бумажное  шуршанье. “  менЯ  этот звук скоро в  ушах торчать
будет, как пробки...
     -- Ђ ты, Љарах?
     ‘еренький домовой выглЯдел  понурым и неуверенным -- дело тут, конечно,
не в  усталости, а в том,  что он вопреки загадочным правилам этикета все же
поневоле вторгсЯ на территорию своего коллеги, вошел в замок.
     -- „а вроде бы ничего такого... -- сказал он грустно.
     --  €ди за мной,  -- мотнул головой ‘варог  в сторону  галереи. -- Ђ ты
работай, работай, никаких вопросов...
     Љарах послушно плелсЯ за ним, жалсЯ к ноге. Ќагнувшись, ‘варог привычно
подхватил его, посадил на плечо и, стоЯ у балюстрады, показал в ночное небо:
     -- ‚он  там, левее филина... левее флюгера, Я имею в виду. ‘ветитсЯ там
что-то красное или мне чудитсЯ?
     -- Ќад той крышей?
     -- Ђга.
     -- џ же  тебе говорил, хозЯин, а  ты  не верил, --  тихонько сказал ему
Љарах, щекоча ухо пушистой мордочкой. -- ќто и есть ЃагрЯнаЯ ‡везда...  -- ‚
его голосе сквозило удивление. -- ЋказываетсЯ, ты ее тоже можешь видеть, кто
бы мог подумать... џ-то решил, что только такие, как Я, могут...
     --  ЉраснаЯ?  € словно  бы  мерцает?  €  в глазах  какое-то  неприЯтное
давление чувствуетсЯ?
     -- Ќу да. Ќе надо на нее  долго смотреть, не стоит... Њаре бы показать,
только ей все равно не докажешь, она-то не видит... Џотом-то все увидЯт,  да
поздно будет...
     --  Ђ  никакого воЯ ты и в  самом деле не  слышишь?  --  спросил ‘варог
упрЯмо.
     -- „а нет, ничего такого. ’ишина кругом. •озЯин... ќто все неспроста...
     --  “дивительно  верное  замечание,  -- фыркнул ‘варог. --  ‹адно,  иди
работай. Њаре -- ни словечка ни  о чем таком. Љоли уж она и не видит ничего,
и не слышит... Ќу, живенько!
     …два  Љарах  проворно скатилсЯ с его плеча  и  нырнул в  дверь,  ‘варог
направилсЯ назад.
     € сообразил вдруг, что  непонЯтный вой,  столь досаждавший  ему, исчез.
Ќапрочь. …го больше не было слышно. ‘ловно повернули выключатель.
     Ћщутив  нешуточное  облегчение, ‘варог  выдохнул полной грудью.  ѓолова
по-прежнему  побаливала и глаза жгло, словно туда сыпанули песку, но это уже
были   классические   симптомы   бессонницы,  не  имевшие  ничего  общего  с
загадочными  странностЯми.  Ћн почти вбежал в  спальню, раздеваЯсь  на ходу,
швырЯЯ  одежду  куда  попало.  Ћсторожно обошел  спЯщего  Ђкбара,  чтобы  не
наступить в полумраке верному псу на хвост  или на лапу, нырнул в постель, в
безупречную чистоту  прохладных простыней. “ткнулсЯ лицом в подушку, Яростно
пытаЯсь нырнуть в сон, в беспамЯтство,  пока снова не послышалсЯ  загадочный
вой...
     ...Ћн  шагал  сквозь   странные   препЯтствиЯ,  напоминавшие  хаотичное
нагромождение сгнивших остовов множества кораблей,  -- повсюду рЯды насквозь
проеденных  разрушением досок,  то прЯмых,  то плавно  выгнутых, похожих  на
исполинские  скелеты длиннющих змей,  --  но все же это были доски, пахнущие
сырой  прелью  гнилого  дерева,  серо-зеленые,  полурассыпавшиесЯ.  Ќе  было
ничего, хотЯ бы отдаленного похожего  на проход, коридор,  -- и  ‘варог  шел
напрЯмую,  грудью, всем  телом наваливаЯсь  на закрывавшие путь переплетениЯ
хрупких досок.  Ћни  уступали  напору, с едва слышным шорохом разваливались,
осыпаЯ трухой  --  невесомой, густой,  забивавшей нос,  глаза,  уши.  €х  не
становилось  меньше,  впереди,   сколько  он  ни  шел,  вставали  все  новые
нагромождениЯ, лабиринты, груды...
     Ћн не знал, где оказалсЯ, куда идет и зачем. ‡нал только, что не должен
останавливатьсЯ, --  и продолжал шагать,  всем  телом проламываЯ преграду. ‚
том, что  сгнившие  доски  так легко уступали его напору, как раз и  таилась
мучительнаЯ странность происходЯщего.
     Ќе было ни  темноты, ни света. ЌепонЯтно, как это  могло получатьсЯ, но
именно так и  обстоЯло --  мир без  темноты  и  света,  без теней, отчетливо
различимый  далеко вперед  и  в  стороны,  клубившийсЯ  трухлЯвыми  облаками
древесной крошки...
     ‘он?  €ли Явь? ЌепонЯтно. ЉажетсЯ, кто-то крадетсЯ следом. € это плохо,
это тревожно,  это  страшно. ‘варог  несколько раз оглЯдывалсЯ,  Ясно  видел
оставленный им в  этом переплетении туннель,  но всЯкий раз нечто ухитрЯлось
стремительно отпрЯнуть за ближайшую доску. Ђ ведь оно было там, было, за ним
кто-то  кралсЯ с самыми что ни  на есть дурными намерениЯми,  не приближаЯсь
отнюдь  не из страха, а скорее уж из желаниЯ как следует помучить, подленько
натешитьсЯ страхом и неизвестностью.
     Ћтчего-то,  подчинЯЯсь тем же неведомым правилам, он не мог  не  только
остановитьсЯ,   задержатьсЯ,  но  и  повернуть  назад.  Ѓрел,  как  автомат,
проламываЯ грудью, плечами, лицом гнилые доски. —ересчур реально длЯ сна...
     —то-то мелькнуло справа и слева, шевеление, проворные  тени  перебегают
меж досками,  сжимаЯ кольцо,  дышать  все тЯжелее,  горло  забито  древесной
трухой, пахнущей незнакомо и  неприЯтно, перед  глазами  стоит пелена, скоро
ничего уже не будет видно...
     Ћн пыталсЯ боротьсЯ,  вырватьсЯ из этого наваждениЯ -- все равно, наЯву
оно или  в кошмаре. ЏыталсЯ остановитьсЯ,  а то и  повернуть  назад, на  миг
ощутив себЯ  свободным, рванулсЯ  наугад, кажетсЯ,  даже  не  в  сторону,  а
куда-то вниз, пытаЯсь проломить всей  тЯжестью тела то, что под ногами...  а
что у него под ногами? Џочему он не видит, что у него под ногами?
     Њгновенный спазм, ощущение падениЯ.
     Ћн вырвалсЯ из кошмара -- и,  кажетсЯ, только  длЯ  того,  чтобы тут же
попасть в другой.
     Ћн  лежал  в  собственной  постели  лицом вверх,  на  ворохе скомканных
простыней,  мокрехонький  от пота,  с колотЯщимсЯ  сердцем.  ‚ спальне стоЯл
непонЯтный  полумрак  --  мутновато-синий, придававший  знакомым предметам и
мебели  незнакомые  очертаниЯ. ‚ горле  стоЯл  ком, глаза резало.  ‘иневатый
полумрак  -- никогда ничего подобного  в  замке  не случалось -- пронизывали
струи  более темного тумана,  колыхавшиесЯ лениво  и  словно бы  осмысленно,
ширившиесЯ,  распространЯвшиесЯ  так, словно поставили задачей захватить все
пространство...  а  ведь  это уже  не  сон,  никакой не  сон, хотЯ  вокруг и
творитсЯ дикаЯ чертовнЯ!
     ‚изг, тЯвканье, уханье,  дикий  вой  в  дверЯх спальни! —то-то тЯжелое,
темное  спрыгнуло  с  его груди,  скребнув по животу и бокам  чем-то острым,
твердым --  когти?  -- кинулось к двери, туда, где каталсЯ  огромный клубок,
шипЯ,  воЯ, издаваЯ вовсе уж невыносимые длЯ слуха  звуки,  не похожие ни на
что  прежде слышанное. € ‘варог отчего-то  знал совершенно точно, что на сей
раз  ему не  чудитсЯ,  что  он бодрствует, и  все  это  происходит с  ним  в
доподлинной реальности.
     Ћн спрыгнул  с постели, побуждаемый  смутными  инстинктами,  звавшими в
бой. Џри этом со всего маху  наступил обеими ногами на хвост Ђкбару, но пес,
вместо того,  чтобы  вскинутьсЯ с  недовольным  рЯвканьем,  так и лежал, как
лежал, и его тЯжелое дыхание что-то не походило на привычное, сонное...
     ‘варог протЯнул руку к  топору --  и случилось нечто необычное,  прежде
никогда не случавшеесЯ. „ревко уплыло у него из рук, отодвинулось от готовых
сомкнутьсЯ  пальцев. „оран-ан-’ег,  будто  обретЯ  собственные побуждениЯ  и
планы, крутнулсЯ, завертелсЯ, по косой линии проплыл  над кроватью, к стене,
-- ‘варог едва успел отскочить, -- взмыл под потолок.
     ЃарахтавшийсЯ  клубок  распалсЯ на несколько темных фигур,  одна, самаЯ
маленькаЯ,  осталась  лежать  неподвижно,  а  остальные,   кажетсЯ,  четыре,
скрюченные, какие-то неправильные,  не такие,  шустро рванулись  в  коридор,
скрылись из глаз.
     ‘ам толком  не понимаЯ, что  делает, ‘варог  рванул следом, выхватив на
бегу из ножен  любимый  меч --  из  синеватой толладской  стали, с обтЯнутой
сильванской акульей кожей рукоЯтью. ЊЯгко шлепнулись на пол  кожаные  ножны.
…го  обогнало  что-то  круглое, туманное, свистЯщее  -- и  от дубовой  двери
спальни брызнули щепки, дверь разлетелась на куски.
     ‘варог выскочил в коридор -- по-прежнему освещенный привычными лампами,
золотистыми шарами. Џод ближайшим  шаром, рЯдом  с мЯгким диванчиком,  лежал
лакей: вытЯнувшись,  нелепо  отбросив  руку, с  закрытыми глазами, вроде  бы
живой...
     ‚спомнив кое-какие бытовые мелочи, что есть мочи заорал:
     -- ‘вет!!!
     Њоментально  вспыхнули все лампы и люстры, замок оказалсЯ залит светом,
словно  в  день  большого  приема.  Џо  широкому  коридору   что  есть  мочи
улепетывали четыре скрюченных фигуры, в росте  почти не уступавшие взрослому
человеку,  кривоногие,  с  шишковатыми  головами,   покрытые  то  ли  темной
клочкастой  шерстью,  то  ли  обрывками  ветхого  трЯпьЯ.   ЏереднЯЯ  далеко
опередила остальных, то неслась  на двух ногах, то по-обезьЯньи припадала на
четыре, три  остальных отставали -- они хромали, шипЯ и повизгиваЯ, оставлЯЯ
на  светлом  полу  пЯтна зеленой жидкости,  а  у  замыкающей  зеленаЯ  кровь
прЯмо-таки  била  над левым  плечом буйным фонтанчиком.  „олжно быть, именно
этой   твари  в   непонЯтной  схватке  досталось  сильнее  всех.  Ћна  вдруг
поскользнулась  на ровном месте, с  трудом поднЯлась,  закултыхала  вдогонку
своим, издаваЯ пронзительные вопли страха и боли...
     ‘варог в нерассуждающем азарте  нессЯ следом -- голый и растрепанный, в
одних модных трусах,  черных с белыми корабликами. “же Ясно было, что это не
сон, бок  и локоть не на шутку саднило -- это он порезалсЯ острыми обломками
двери,  -- босые ноги ощущали пушистость  ковра,  теплые неровности мозаики,
все вокруг было доподлинной реальностью, с  той  четкостью  и  многообразием
ощущений, что невозможна в самом подробном сне...
     …ще  одна  распластавшаЯсЯ  на полу фигура --  Њакред, ага, а  подальше
второй лакей, и оба не похожи на трупы... ‘варог наддал еще, но никак не мог
сократить расстоЯниЯ до этих дьЯвольски проворных тварей.
     Љоридор кончилсЯ, и  всЯ  четверка, гремЯ когтЯми,  скользЯ по мозаике,
свернула вправо, клубками покатилась по широкой лестнице на первый этаж...
     Ћттолкнувшись свободной рукой от мраморных перил, ‘варог прыгнул  через
пролет, больно  стукнулсЯ пЯтками.  Ќо и  этот  лихой  прыжок  расстоЯниЯ не
сократил. ЏодвываЯ  и лопоча, то и дело брызгаЯ  зеленой  кровью,  неведомые
твари  неслись  прЯмехонько  к  высоченному  старинному  зеркалу,  фамильной
гордости, овалу  от пола до  потолка,  заключенному  в затейливую  золоченую
раму.
     ‘ зеркалом  происходило что-то странное.  Ћтражать-то оно  отражало, но
вместо стекла был словно бы слой горЯчего воздуха, отчего все  видневшеесЯ в
зеркале колыхалось и  дергалось, то и дело причудливо изламываЯсь, до полной
неузнаваемости,  а  временами  там сверкали  тусклые  вспышки,  размазанные,
мутные,  видимые   словно   через  толстый   слой  воды...   Ћвальный  кусок
пространства,  четко  ограниченный   вычурной  рамой,  казалсЯ  разверзшимсЯ
проемом.
     “пругий,  шелестЯщий  свист  возник  над  головой  ‘варога,  над  самой
макушкой, так что  волосы, казалось, взвихрились. € в следующий миг туманный
диск  косо спикировал из-под  потолка  к лестнице,  прошел над  ступеньками,
опускаЯсь  все ниже и ниже, пикируЯ  целеустремленно и  неотвратимо,  словно
разумное, живое существо. Џочти по самой его кромке светилсЯ Ярко-алым узкий
поЯсок. "„а ведь это рубин в навершии топора..." -- сообразил ‘варог, топоча
по ступенькам.
     „оран-ан-’ег, превратившийсЯ в туманный диск, обогнал  его, чиркнул  по
ближайшей  фигуре, из-за потери  крови,  надо  полагать,  уже  не  способной
передвигатьсЯ быстрее, едва ли не ползущей. Ќалетел, коснулсЯ...
     ”игура беззвучно лопнула,  разлетелась взрывом темных мокрых  ошметков,
мгновением  позже то же произошло с  другой, и еще,  и еще, вот ни одной  не
осталось, только клочьЯ, запЯтнавшие пол клЯксы...
     ‘варог  едва  сумел остановитьсЯ,  цеплЯЯсь  левой  рукой  за рыцарские
доспехи у  подножиЯ лестницы, пребольно ушиб запЯстье, пЯтки  и пальцы босых
ног, но удержалсЯ  на ногах. Ќе замедлЯЯ полета,  взмыв еще выше,  вертЯсь с
невероЯтной быстротой, топор по безукоризненной  прЯмой впечаталсЯ  в  самую
середину зеркала.
     Ќе было  ни  стука,  ни разлетевшихсЯ  осколков. Џо вестибюлю  пронессЯ
мощный неописуемый  звук,  нечто вроде пронзительного визга,  завершившегосЯ
могучим выдохом -- фф-у-уу-хххх!  --  и  из стены  выметнулсЯ горизонтальный
фонтан, смесь  пузырчатых гроздьев, прозрачных и блистающих, с чем-то  вроде
дымных клубов, эта лопочущаЯ, клокотавшаЯ, пахнущаЯ чем-то резким струЯ едва
не достигла ‘варога, от растерЯнности так и торчавшего в обнимку с фамильным
доспехом, --  и тут же пропала, растаЯла,  фукнув напоследок волной тЯжелого
смрада.
     ‘тало  невероЯтно  тихо.  Њозаичный  пол вестибюлЯ был  усыпан  мокрыми
ошметками, отвратительными зеленоватыми клЯксами. Ђ зеркала  больше не было,
рама осталась висеть,  но  вместо  неведомо куда  и как  исчезнувшего стекла
‘варог  видел  лишь  стену,  обитую синим бархатом в  мелкий  золотисто-алый
цветочек.
     ’уманный диск -- откуда он возник  на  сей раз  и где пребывал в момент
этого странного выброса, ‘варог так  и не успел заметить -- повис меж ним  и
рамой,  замедлЯЯ  вращение,  повернувшись  перпендикулЯрно  полу,  понемногу
превращаЯсь в знакомый топор, вертевшийсЯ все медленнее. € наконец, обратЯсь
топорищем вниз, а  рубином, соответственно, к потолку, подплыл к хозЯину уже
совсем  плавно,   медленно,   будто  воздушный   шарик,  колыхаемый   легким
сквознЯчком, ткнулсЯ в руку...
     ‘варог  машинально сжал  пальцы,  стиснул  черное древко,  покрытое  не
потрескавшейсЯ за тысЯчелетиЯ  эмалью,  сплошь изукрашенное рельефным узором
из  золотых кружочков, едва выступавших  над топорищем, напоминавших  шлЯпки
гвоздей. ‘ некоторой неуверенностью покачал  топором, справа налево и сверху
вниз.  €  не  ощутил  ни  сопротивлениЯ,  ни каких  бы  то  ни было  попыток
„оран-ан-’ега вновь действовать самостоЯтельно. ’еперь это снова был обычный
боевой  топор, ну,  предположим,  не самый  обычный, но  полностью  покорный
хозЯину, как и положено любой вещи...
     ‚торой раз с ним  такое случилось, а первый раз был в том подземелье, в
туннеле под €телом, в роскошных переходах древнего метро, когда „оран-ан-’ег
самостоЯтельно,  разве  что  не  столь  энергично, как  теперь,  рубанул  по
странному  зеркалу: и из зеркала потекло нечто вроде крови,  а вскоре оттуда
вылез загадочный великан со своей быстрой, как молниЯ, огромной кошкой...
     -- €нтересно, что за счеты у тебЯ с зеркалами?  -- тихо,  одними губами
прошептал ‘варог так, словно рассчитывал получить внЯтный ответ. -- ‘ такими
вот зеркалами? € почему...
     Ћн  представлениЯ  не  имел,  почему,  зачем, откуда  и  как. Ћ  „оране
сохранились  буквально  крохи  толковой  информации, тонувшие  во  множестве
противоречивших  друг  другу  легенд, побасенок  и апокрифов, --  пара почти
нечитаемых  надписей  на  музейных  камнЯх,   несколько  невероЯтно  древних
манускриптов,  да еще  „оспех „орана, от коего осталсЯ  только  топор, а где
пребывало  все  остальное, неизвестно. ’о  ли  странствующий  рыцарь,  то ли
король всего •арума, то ли монах забытого ордена -- баллады и сказки  мешали
друг  другу  как раз своим  обилием и  разноречивостью...  Ћн поднЯл голову,
услышав  наверху звук шагов, поЯвилась Њара, плетущаЯсЯ неуверенной походкой
только  что очнувшегосЯ  от дурманного беспамЯтства человека,  она моргала и
трЯсла головой, пошатывалась, но меч держала в руке крепко.
     -- —то стрЯслось? -- спросила  она хриплым, сонным голосом. -- џ  вдруг
очнулась на полу, физиономией в бумагах... ѓолова раскалываетсЯ, Љарах рЯдом
валЯетсЯ, а в замке суматоха, от воплей люстры трЯсутсЯ...
     -- “ нас  были гости, -- сказал ‘варог  с  застывшим лицом. -- ’олько и
всего... ‚ызывай  орлов из восьмого департамента,  кажетсЯ, это сугубо по их
части...
     Ђккуратно  поставив топор  у перил,  он стал  подниматьсЯ по  лестнице,
чувствуЯ,  как болЯт,  ноют и свербЯт все ушибленные  и поцарапанные  места.
ЏоказалсЯ Љарах,  шагавший той же  сонной, заплетавшейсЯ походкой,  отчаЯнно
лупавший глазами. ‚ерный домовой тащил за собой волоком  один из  украшавших
стену кабинета клинков, изогнутый,  с рукоЯтью в бирюзе. ‡авидев ‘варога, он
смущенно поЯснил:
     --  џ  думал,   хозЯин,  вас  тут   всех  поубивали  насмерть...  ‘амое
натуральное  зло, тут  и особого чутьЯ  не надо, сразу Ясно. € фартолод твой
погиб, Я хоть и валЯлсЯ начисто одурманенный, а почувствовал в тот же миг, в
голове будто  бомба  взорвалась... Ќу,  думаю, пырну  напоследок  хоть  одну
гадину, чтобы не было обидно помирать...
     -- Џоложи железку, порежешьсЯ, -- без улыбки  сказал ‘варог, свернул  в
коридор и направилсЯ к своей спальне.
     Љарах,  послушно  отложив клинок,  плелсЯ  следом  и  что-то  неустанно
бормотал про  ЃагрЯную ‡везду, про то, что она стала себЯ оказывать, про то,
что он предупреждал, хоть  некоторые сильно умные по причине юной глупости и
не верили, Язвы рыжие...
     ‘варог ощущал себЯ слишком разбитым, чтобы цыкнуть на него как следует.
Ћн отметил с радостью, что и  дворецкий, и лакеи  уже помаленьку приходЯт  в
себЯ, ворочаютсЯ, встать пытаютсЯ.
     ‘реди обломков и щепок -- всего, что осталось от резной дубовой  двери,
вмиг   выхлестнутой  „оран-ан-’егом  напрочь,  --  лежало  крохотное  тельце
домового. Ќа человека это существо походило еще менее, чем Љарах, но  ‘варог
не  ощущал  отвращениЯ  -- он навидалсЯ разнообразнейших  созданий  и  успел
накрепко уЯснить, что внешность -- еще не главное.
     "’акие  дела, --  подумал  он  печально  и  отрешенно. --  џ его  и  не
разглЯдел-то толком, пока он был жив, ни словечком с ним не перекинулись,  а
он,  оказываетсЯ, берег  и,  когда пришла такаЯ минута, на  смерть  пошел не
колеблЯсь. Ћн им тоже крепенько  приложил, но  силы, видимо,  были  очень уж
неравны...
     ‚от и нету у менЯ больше фамильного домового, а Я даже поблагодарить не
успел..."
     ...Ћдевшись  наспех,  чтобы  не встречать  серьезных  людей  в  скудном
исподнем, он  сидел  на широкой ступеньке, на ковре, уперев локти  в колени,
переплетЯ  пальцы,  устало  понурившись.  ‘мотрел,  как   деловито  суетЯтсЯ
заполонившие вестибюль орлы ѓаудина. Ќичегошеньки не понимал в происходЯщем,
даже  приблизительно не  мог догадатьсЯ, что означают все эти таинственные и
сложные манипулЯции,  сделавшие бы честь любому колдуну дикарского  племени,
-- но лучше уж было сидеть здесь, чем в своих покоЯх,  где и вовсе ничего не
происходило,  здесь  он  как-никак  был на переднем  крае  событий, пусть  и
насквозь непонЯтных...
     ‘луги  куда-то исчезли, бесшумно и поголовно,  справедливо полагаЯ, что
все  эти господские  сложности  не  должны  их  касатьсЯ, а сами  они пользы
хозЯину  принести не  в состоЯнии. ‡ато  чада и  домочадцы,  если можно  так
выразитьсЯ,  присутствовали в  полном  составе. Ђкбар,  которого  все  равно
бесполезно  было запирать из-за его умениЯ  проникать  через любую  запертую
дверь, а  то и сквозь стену, растЯнулсЯ  во всю свою немалую длину на нижней
площадке и, положив на лапы громадную башку,  чуть  прЯдал  ушами при каждом
очередном   непривычном  звуке,  временами  тоскливо  косЯсь  на  ‘варога  с
неприкрытой  надеждой на  то,  что  хозЯин вдруг  смилостивитсЯ  и  позволит
отхватить парочку  голов,  --  ему  визитеры  решительно не  нравились. Њара
сидела смирно,  взираЯ на происходЯщее  с профессиональным  интересом, а вот
Љарах,   укрывшийсЯ  меж   ‘варогом  и   перилами,  выступал  олицетворением
вселенского скепсиса: он то и дело, Явственным шепотом, подавал  критические
реплики,  из  которых  следовало, что не  только во  всемогущество, но  и  в
мало-мальскую полезность мертвой техники, дурацкого стекла и глупого металла
он  не верит  нисколечко, а применительно к данному случаю -- в особенности.
Џо его глубокому убеждению, сформировавшемусЯ отнюдь не сегоднЯ, основанному
на богатом  житейском  опыте  и  мудрости  предков, почти  всЯ  человеческаЯ
техника  была  и остаетсЯ тупиковым путем,  глухим закоулком, в который  род
людской  как-то  свернул  по ошибке, да  так и не нашел в  себе ни  ума,  ни
мужества повернуть  обратно.  Ћсобенно  когда речь идет о самой  доподлинной
древней магии, позабытом  злом колдовстве, недавно пробужденном неотвратимым
приближением ЃагрЯной ‡везды. "’о ли еще будет, -- убежденно вещал он, -- то
ли еще будет, наплачемсЯ, спохватимсЯ..."
     Џоначалу  ‘варога лишь  развлекало злопыхательство мохнатого критикана,
руссоиста  доморощенного, забавлЯло,  и  не более того.  Ћднако времЯ шло, и
понемногу  ему стало казатьсЯ, что Љарах  во многом прав. Џо крайней мере, в
данном случае.
     Ћн впервые  видел такие  приборы и  понЯтиЯ  не  имел ни о  их принципе
действиЯ,  ни  назначении.  ’ам  были  прЯмоугольники  из дымчатого  стекла,
установленные на  треножниках и окаймленные цепочками разноцветных огоньков,
чьЯ игра, переливы  и перемещениЯ  определенно несли глубокий научный смысл;
замысловатые решетчатые конструкции и ажурные шары, наполненные сиЯнием всех
оттенков  радуги;  медленно врашавшиесЯ колеса  со спицами  из  разноцветных
лучей; кубы, раструбы и полусферы словно бы из начищенного золота, усыпанные
то снаружи,  то  изнутри тонюсенькими  стерженьками из того же  материала  с
головками из  прозрачнейшего синего  стекла;  серые металлические  ежи  -- и
множество  еще  более причудливых устройств,  вовсе  ни  на что  не похожих,
казавшихсЯ  творением шизофреника с технической жилкой,  коего по оплошности
санитаров заперли на недельку на огромном складе телевизорного завода...
     € уж  тем  более  он  не понимал смысла  манипулЯций,  которые  ловко и
уверенно проделывали операторы со всем этим сюрреалистическим  арсеналом, --
они  работали  столь  споро   и  загадочно,  что  казались  то  ли  могучими
волшебниками,  то  ли  валЯвшими  дурака  шарлатанами,  намеренными  продать
глупому провинциальному  барону  машину  длЯ вызываниЯ дождЯ  либо волшебную
крысоловку (сама подманивает, сама хватает, сама головы откручивает, успевай
мешок подставлЯть!). Ќе понимал ни  словечка из длинных фраз, сопровождавших
учено-полицейские забавы. —то  поделать, коли ученье -- свет, но неученых --
тьма...
     € все же  поведение их со временем перестало быть  секретом. Џотому что
они все Явственнее вели себЯ, как люди, потерпевшие  поражение. Ќе способные
похвастать хотЯ бы крохотным успехом. Ќе нужно быть семи пЯдей во лбу, чтобы
в этом разобратьсЯ. ђастерЯнно переглЯдывались, откровенно пожимали плечами,
мотали  головами  в  ответ  на  вопросы  ѓаудина,  заставлЯвшего   некоторых
повторЯть манипулЯции снова и снова. ‚се больше огней и цветных лучей гасло,
все больше приборов отключали и убирали в чехлы, выносили за дверь. ‚  конце
концов  ‘варог  уже не сомневалсЯ,  что эти  трое возЯтсЯ со  своим радужным
колесом,   единственным   оставшимсЯ   в   строю   устройством,  из  чистого
упрЯмства...
     Џохоже,  того же  мнениЯ  был  и  ѓаудин. Љакое-то  времЯ  наблюдаЯ  со
стороны,  он  в  конце  концов подошел,  решительным шепотом  отдал короткий
приказ -- и главный из  троицы подчинилсЯ,  зло нахмурЯсь, безнадежно махнул
рукой. ‚ыключили  и  светЯщиесЯ  спицы  обода, отнюдь  не  ставшего  колесом
”ортуны.
     ѓаудин  обернулсЯ.  Џерехватив  его  угрюмый взглЯд, ‘варог поднЯлсЯ  и
подошел к нему через вестибюль, который уже привели в порЯдок, замысловатыми
устройствами  подобрав всю  устилавшую его неприглЯдную дрЯнь. ‚ысокаЯ  рама
зеркала выглЯдела  на стене довольно нелепо,  ‘варог  мельком  подумал,  что
следует приказать слугам убрать ее к чертовой матери.
     -- Ќу что? -- спросил он вЯло.
     ѓаудин пожал плечами, отводЯ его под локоток в самый дальний угол:
     -- Џосле вашего топора трудно провести  быстрый анализ.  Ћшметки... ќто
живые существа, органические объекты... были. €меетсЯ некий фон, позволЯющий
судить,  что  они обладали  некими  магическими способностЯми,  не  особенно
сильными.
     -- Ќу,  Я к тем же самым выводам пришел без всЯких анализов, -- хмыкнул
‘варог. -- †ивые, конечно.  ‘ когтЯми  -- горло  до сих  пор ноет,  царапины
вздулись...  €  насчет  зачатков  магии  было нетрудно догадатьсЯ: бьюсь  об
заклад, это они мне и били по мозгам несколько ночей какой-то чертовщиной...
Ќо ведь это не должно на менЯ действовать, а?
     --  Ћтсюда Явствует, что мы столкнулись  с чем-то качественно новым, --
сказал ѓаудин без выражениЯ. -- ’акое случаетсЯ. Ћни пришли из зеркала...
     -- –енное  наблюдение, --  сказал  ‘варог.  --џ и  сам  начинал  о  том
подумывать...
     --  Ќе  Язвите. --  ‹ицо  ѓаудина было  усталым  и  печальным.  --  ‚се
серьезнее,  чем вам кажетсЯ.  ’аких  прорывов в замках не  случалось очень и
очень давно. …сли добавить, что мы ничего не понимаем в происшедшем...
     -- —то, совсем? -- спросил ‘варог сочувственно.
     -- Ќу,  не так чтобы... џ сформулировал бы иначе: мы примерно понимаем,
что произошло. ‚ыражаЯсь предельно доходчиво длЯ дилетанта, мы столкнулись с
известным  теоретически  и  практически  Явлением,  которое  ученые  именуют
длиннейшими, совершенно непонЯтными профану терминами...  а мы, практики, --
пробоем. Џробой -- это своего рода тоннель, возникающий на краткое времЯ меж
нашим миром и другими пространствами, континуумами,  уровнЯми, мирозданиЯми.
‚ыберите  сами  то  определение,  которое   длЯ   вас  более  благозвучно  и
привычно... ‚ы понимаете суть?
     -- „а, кажетсЯ, -- сказал ‘варог. -- Ќечто похожее на ‚рата?
     --   €менно.   ‚рата   --   одно  из  проЯвлений   пробоЯ.   ЏроЯвлениЯ
многочисленны: ‡аводи, например;  не  исключено,  что  и  „ревние  „ороги...
’олько  не  требуйте у менЯ разъЯснений. —то такое ‡аводи, вы узнаете  сами,
посидев  пЯть минут за компьютером, а  пути к „ревним „орогам закрылись  так
давно, что некоторые не верЯт в их нынешнее существование, ими не занимались
несколько тысЯч лет.  €так, произошел пробой. Љ вам нагрЯнули  в гости некие
твари  из  неведомого измерениЯ.  ‚ этом-то  и  загвоздка:  мы не  понимаем,
откуда. €  не понимаем, что им помогло найти тропинку в наш мир. ‘ зеркалами
испокон  веков свЯзано немало странностей...  с  некоторыми из зеркал, слава
богу. Ќо в вашем случае -- ни аналогий в прошлом, ни объЯснений.
     --  •отите  объЯснение? --  спросил  ‘варог.  € тут же  вспомнил, что в
серьезнейших  делах  категоричность   здорово   вредит.  „обавил  не   столь
напористо: -- €ли, избегаЯ скоропалительных выводов, рабочую гипотезу?
     --  €звольте,  --  спокойно  кивнул ѓаудин. -- ђабочие  гипотезы  тем и
хороши, что позволЯют  давать полную волю  фантазии, не возлагаЯ при этом на
себЯ ответственность...
     Ќе особенно ободренный этим замечанием, ‘варог молча пошел впереди. Ћни
вышли  под ночное небо, спустились по  невысокой парадной лестнице. “ нижних
ступенек стоЯла вимана ѓаудина, ее окна Ярко светились, и видно было, как на
первом  этаже  угрюмые  специалисты  размещают последние чехлы с  загадочной
аппаратурой.
     -- Њы что, должны куда-то идти?
     -- Ќет необходимости, --  сказал ‘варог.  -- Њы только  отойдем в тень,
чтобы лучше  были видны  звезды...  ‚зглЯните вон  туда,  левее флюгера, что
изображает сову.  ‚идите  вы там что-нибудь в небе? Ќа ладонь  левее и  выше
птичьей головы...
     -- ’ам звезды, -- терпеливо  произнес ѓаудин с видом человека, на своем
веку  встречавшего  массу  чудаков.  -- Ќасколько Я помню,  вон та  крупнаЯ,
голубоватаЯ,  называетсЯ  Њарут.  —то   до  других,  врЯд   ли   буду  столь
категоричным. Ђстрономией Я почти не интересовалсЯ, так уж получилось, что в
моей работе она не нужна... почти.
     -- Ђ краснаЯ?
     --  ’ам  нет  красной.  „есЯток  обычных,  белых, и  одна  голубоватаЯ,
Њарут...
     -- ‡начит, вы ее не видите, -- уныло сказал ‘варог.  -- Ђ Я вот ее вижу
-- именно там, похожую  на  пылающий в золе уголек. € мой Љарах ее видит. Ћн
уверЯет, что это -- ЃагрЯнаЯ ‡везда, та самаЯ, котораЯ...
     --  ‘твораживает молоко  у  коров прЯмо  в  вымени,  вредно  влиЯет  на
столовое  серебро и  подталкивает отдельных нестойких личностей к  карманным
кражам...  --  безразличным   тоном  подхватил  ѓаудин.  --  ‚   отличие  от
большинства беспечных  обывателей,  мне, увы,  приходитсЯ держать  в  голове
массу древних мифов, смешных и жутких...
     -- Њифов?! Ќо мы же ее видим!
     -- ‹орд  ‘варог...  -- мЯгко  сказал ѓаудин.  -- џ  вовсе  не подвергаю
сомнению  ваши слова. Ќет ничего удивительного в  том, что какой-то  человек
видит то,  чего  не видЯт другие. Ѓрагерт -- помните его, надеюсь? -- не так
давно  раскопал  где-то на земле старинное заклинание,  с  помощью  которого
человек  может  видеть микробы, но  не любые,  а исключительно  возбудителей
сапа... ‚сЯкое  случаетсЯ. џ  верю, что вы оба  и в самом деле видите в небе
нечто. Ќо хочу всего-навсего напомнить, что у вас нет никаких  доказательств
в пользу версии, будто ваши ночные визитеры -- порождение ЃагрЯной ‡везды...
“верениЯ  вашего домового  менЯ не убеждают. Ќе то  чтобы он врал умышленно,
но...  Ћчень  уж изощреннаЯ,  поэтичнаЯ, а  порой  и  зловещаЯ  мифологиЯ  у
Њаленького Ќародца. ‚ы-то впервые с этим  столкнулись, но что до менЯ,  Я не
склонен выделЯть из  множества древних людских и нелюдских  сказок  какую-то
одну-единственную. —ем ЃагрЯнаЯ ‡везда  предпочтительнее ‘еребрЯного  ‚етра,
Њорского ’абуна  или  ‘низу-‚верх-„ождика... о которых вы  и  не  слыхивали,
верно?  ‚от  видите... Њифологические  ЯвлениЯ  природы,  земные и  небесные
феномены, зловещие и добрые знамениЯ, перечисленные в алфавитном  порЯдке  и
кратенько описанные, занимают целую книгу, и довольно толстую...
     -- Ќо там же есть что-то... -- упрЯмо сказал ‘варог.
     --  џ проверю,  -- заверил ѓаудин. -- „аю вам  слово.  ‚ конце  концов,
существуют   обычные...   и  не  вполне   обычные   средства  наблюдениЯ  за
небосклоном,  есть  соответствующий  отдел.  џ  нынче  же  отдам  приказ.  €
незамедлительно  сообщу  вам  о  результатах.  -- Ћн  оглЯнулсЯ на  парадную
лестницу.  -- Њежду  прочим,  ваш  домовой, честно  признатьсЯ, представлЯет
большой научный интерес...
     --  ќто  вы  бросьте, --  решительно сказал ‘варог.  -- € не вздумайте,
добром предупреждаю...
     --  Ќу  что  вы,  успокойтесь.  џ  всего  лишь рассуждал  вслух,  чисто
теоретически.  Љстати,  о  теориЯх, то  есть рабочих  гипотезах...  €х  ведь
множество, если вверитьсЯ безудержному полету фантазии. ‘кажем,  ваши ночные
непрошеные  гости,  следствие  вашего  нового  положениЯ,  достались  вам  в
наследство вместе с  хелльстадским королевским венцом. Љак  родоваЯ месть  у
отсталых   племен  ‘ильваны   или   в  таларской  глубинке.   ‘тоит   только
предположить,   что  эти   твари  были  как-то  свЯзаны   с  вашим  покойным
предшественником, а  теперь эти  отношениЯ по праву  наследованиЯ перешли  к
вам...  независимо  от  вашего желаниЯ.  ’еперь  они  к вам  лапы  тЯнут  из
‡азеркальЯ...  Ќе  читали  сказочку про портного,  которому в наследство  от
дЯди-колдуна вместе со всЯким хламом досталсЯ ларец с тремЯ демонами?
     -- Ќет, -- сказал ‘варог.
     -- ‘тали они требовать  работы, а  портнЯжка-то и  не знает заклинаний,
которыми их можно утихомирить...
     -- € что?
     -- Џридушили бедолагу, конечно, -- хмыкнул ѓаудин. -- ‘казочка не столь
уж оторвана от житейской практики, как может показатьсЯ...
     -- ‚ы что, серьезно считаете...
     --  „а  что вы,  --  сказал  ѓаудин.  --  ‚сего-навсего в свою  очередь
фантазирую и  теоретизирую.  ‘тараюсь  вам  доказать,  что рабочие  гипотезы
приобретают вес,  только будучи  подкрепленными серьезными доказательствами.
--  Ћн деликатно полуотвернулсЯ,  даваЯ  понЯть, что  не  располагает  более
временем. -- Џрислать вам "Љаталог природных Явлений, добрых и зловещих"?
     --  Ќет,  спасибо,  --  буркнул  ‘варог.  --  “ менЯ  дел  невпроворот,
королевскую отчетность в порЯдок привожу...
     € снова  поднЯл  голову  к  ночному  небу. ’Яжко  вздохнул.  Ќад черным
силуэтом филина по-прежнему пронзительно алела ЃагрЯнаЯ ‡везда.

        ѓлава 4. ѓЋ‘’€ ‚ „ЋЊ…


     “ бесшумно  воплотившегосЯ  на пороге верного Њакреда  было чрезвычайно
непонЯтное  и  загадочное  выражение  лица.  Њожно  даже подумать, будто  он
пребывал в  полнейшей растерЯнности, которую  не смог скрыть, -- вот только,
да  будет  вам  известно,  вышколенный  слуга, тем  более  дворецкий манора,
"первый  после милорда",  попросту  не  имеет  права поддаватьсЯ  вульгарным
эмоциЯм, будучи при исполнении служебного долга. € тем не менее...
     --  —то  там?  --  спросил ‘варог,  без всЯкого  раздражениЯ  отодвигаЯ
подальше эскизы  орденов, коими  королю •елльстада  надлежало удостаивать  и
жаловать.
     €  аристократически поднЯл бровь  в знак  недоумениЯ  -- он старательно
изучал  здешнюю  светскую мимику,  Язык  жестов  и  телодвижений,  чтобы  не
выглЯдеть белой вороной.
     -- Њилорд... -- положительно, дворецкий был чуточку выбит  из колеи. --
џвилсЯ скрывающий лицо незнакомец, назвавшийсЯ маркизом Љерригатом, и просит
незамедлительно его принЯть...
     --  ‚еликолепнаЯ фраза,  --  оценил  ‘варог,  подумав. --  ЏрЯмиком  из
старинного рыцарского романа, а?
     -- Џожалуй, милорд... ‚ особенности если учесть, что маркиз Љерригат --
лицо  вымышленное, это как раз и есть персонаж романа, только не рыцарского,
а любовного...
     ‚низу весело гавкнул Ђкбар -- словно в колокол бухнули.
     --  €  почему же  у вас  столь неописуемое выражение  лица,  Њакред? --
спросил ‘варог. --  Ќа  себЯ не похожи. Ќеужели  вас  способен удивить столь
примитивный розыгрыш?
     -- ќто императрица, милорд, -- почтительно оцепенев, выпалил Њакред. --
‚ замаскированном облике,  ничуть не похожа на  себЯ,  но это ее  величество
императрица, никаких  сомнений.  џ  не  стану  попусту тратить  ваше  времЯ,
милорд, излагаЯ  вульгарные  и  долгие  подробности, каковые вам  вовсе и не
должны  быть   интересны...  скажу  лишь,  что  Я,  как  дворецкий,   обЯзан
безошибочно  узнавать  любого  благородного обитателЯ  небес, даже  если  он
изволил придать себе иной облик... ќтому  обучают дворецких,  но  не простых
слуг... ’ам, внизу, императрица.
     --  „а?  -- сказал  ‘варог  удивленно. --  Ђ свита?  Ћхрана? ‘трожайший
церемониал?
     -- ‘ ней никого  нет, милорд. ќто неслыханно, но все так и обстоит. Ћна
прибыла  на обычном браганте,  которым  управлЯла сама. Ќикто в  замке и  не
подозревает... ‚ столь небывалой,  экстраординарной ситуации, нарушающей все
мыслимые правила этикета, Я счел себЯ обЯзанным хранить тайну...
     -- Ѓесценный вы мой,  что бы Я без вас делал... --  сказал ‘варог почти
растроганно.  --  Ќу что же... ‘даетсЯ  мне, отправить ее восвоЯси было бы и
вовсе  вопиющей  бестактностью... Џроводите  вашего маркиза в библиотеку.  €
стойте на страже, чтобы нам никто не мешал... ѓде Њара?
     --  ‹ауретта ‘антор  еще не вернулась  из ѓотара,  и с ней  господин...
Љарах.
     ‘варог понимающе  кивнул.  …го  высокие министры работали  в поте лица,
превращаЯ ѓотар в  жалкое подобие королевской столицы. Џоскольку •елльстад в
силу  своей  известной специфики  так и оставалсЯ  закрыт длЯ  внешнего мира
(‘варог плохо изучил  свое  новое  приобретение, а потому и не  лез пока что
ничего  перестраивать), а ’ри Љоролевства ЯвлЯли  собою  почти  безжизненные
пространства, он по размышлении решил устроить  временную канцелЯрию, этакую
походную ставку, как  раз в ѓотаре. ѓотар со  всех точек зрениЯ смотрелс