Я не
более чем убогой деревушкой, но тут уж  ничего не поделаешь --  полноправный
земной  король  просто-таки обЯзан располагать  местом,  куда могут  прибыть
послы коллег-монархов, куда будут приходить посланиЯ.  ќтакий почтовый Ящик,
своего рода штамп  о  прописке.  ‘ледовало заранее  посочувствовать господам
дипломатам, которым  придетсЯ  пока обитать в крестьЯнских лачугах и шатрах,
но бюрократиЯ --  дело  ответственнейшее,  в чем его не  перестает  убеждать
ЉанцелЯриЯ  земных  дел, не терпЯщаЯ ни  малейших отклонений  от  заведенных
порЯдков.  Љороль обЯзан иметь столицу,  а в столице  -- иностранных послов.
—то до декораций и интерьеров, нигде  не сказано,  будто королевскаЯ столица
непременно должна быть многолюдным  городом  с каменными дворцами, башнЯми и
проспектами.  ‚ конце концов, известный самодур король ѓитре однажды устроил
свою столицу на мельнице, с хозЯйкой которой состоЯл в игривых отношениЯх. €
ничего,  сошло, иностранные послы,  как миленькие, два года жили  в походных
шатрах на берегу  речушки, а  первый  министр за неимением  других помещений
обитал  и вовсе  на чердаке.  ’е,  кто к нему ЯвлЯлсЯ за орденами и  чинами,
готовы были не то  что на чердак -- на крышу взобратьсЯ, а  тем, кто получал
выволочку, было опЯть-таки все равно...
     Ђкбар  проскочил  в  библиотеку  первым,  беззаботно стуча  когтЯми  по
драгоценному  паркету из  сильванского бука.  ‘ледом  чинно вошла  невысокаЯ
фигура, живописно и  романтически  закутаннаЯ в длиннейший, до  пола, черный
плащ, с  нахлобученной  на  нос шлЯпой. ‡а  ее  спиной  мелькнула  вытЯнутаЯ
физиономиЯ Њакреда, ошарашенного небывалыми  новшествами, -- и дворецкий тут
же  бесшумно  притворил  дверь,  у  которой, нет  сомнений, намеревалсЯ лечь
костьми при возникновении таковой надобности.
     --  Њне кажетсЯ,  он менЯ узнал, -- безмЯтежно  сказала џна,  сбрасываЯ
плащ и  шлЯпу  на  ближайшее  кресло. -- €наче почему  у  тебЯ  ни  капельки
удивлениЯ в  лице?  џ  слышала краем  уха,  их  чему-то  подобному  учат, но
надеЯлась, что это вранье...
     --  “вы,  выходит,  что  нет,  --  сказал  ‘варог,  наблюдаЯ за  ней  с
любопытством.
     ћнаЯ  императрица --  в темном мужском костюме, со скромным,  одиноким,
сиротливым  таким  брильЯнтом  на пальце величиной  всего-то  с  горошину --
опустилась в другое кресло,  изЯщно  мотнула головой,  разбросав  по  плечам
освобожденные от шлЯпы волосы. ‚ отличие от ‘варога, она казалась совершенно
безмЯтежной,   словно   вообще   не    слыхивала   о   придворном   этикете,
хитросплетениЯми напоминавшем то ли  лабиринт, то ли бред  сумасшедшего.  ‡а
прошедшие полтора года она выросла -- уже не  грациозно-неуклюжий подросток,
а  расцветающаЯ девушка,  очаровательнаЯ до сладкой  жути, -- однако, не без
оснований подозревал ‘варог, "вырасти" еще не значит "повзрослеть"...
     -- —то-то случилось? -- спросил он, не терЯЯ времени.
     --   Ђ  почему   должно  было  что-то  случитьсЯ?   --  …е   величество
џна-Ђлентевита удивленно поднЯла бровь, и у  нее это получилось не в  пример
изЯщнее и естественнее. -- Џросто решила заглЯнуть к тебе в гости без всЯких
помпезных церемоний. ‚зЯла брагант из ангара ‘еребрЯной Ѓригады и прилетела.
‚ Љелл €нире осталсЯ великолепный двойник, насквозь нематериальнаЯ  иллюзиЯ,
конечно, но убедительнаЯ. Љто посмеет ущипнуть императрицу, чтобы убедитьсЯ,
что она настоЯщаЯ?
     -- ‹огично... -- проворчал ‘варог.
     --  Ќе столь уж и сложные заклинаниЯ, Я  слышала  мельком,  ты его тоже
применЯл во времЯ последней поездки на землю... ’ам, в ђавене.
     -- Ђ,  ну да, конечно... -- кивнул  ‘варог,  спешно  приводЯ  в строгий
порЯдок мысли. -- "’вердаЯ тень"?
     --   €менно.   „войник  усердно   работает   в   кабинете   с   важными
государственными  бумагами,  беспокоить   государыню   в   подобных  случаЯх
строжайше запрещено. Џикинеры у каждой двери, никто и не заподозрит...
     ‚  ее  голосе звучало  нескрываемое детское  удовольствие,  заставившее
‘варога горестно вздохнуть  полной грудью  и укорЯюще воздеть очи к потолку.
‚се это в воображении, разумеетсЯ, он до  сих  пор не ощущал  в себе таланта
воспитателЯ,  тем  более длЯ обладавших  необъЯтной  властью юных  красавиц,
пусть  и  умных,  но  взбалмошных. Њежду прочим, идеальнаЯ  ситуациЯ  и  длЯ
государственного переворота, и длЯ цареубийства. …сли бы по дороге сюда с ее
брагантом что-то случилось, истинное положение дел обнаружилось бы бог весть
когда. ‡дешние  летательные аппараты считаютсЯ безотказными и защищенными от
всех мыслимых опасностей, но смогли же полтора года назад ребЯтки из "—ерной
благодати" сбить его Ял над •елльстадом...
     --  ’ы  не царедворец  по натуре, --  сказала џна  со  знакомой  легкой
улыбкой.  --  € потому до  сих  пор  не научилсЯ  превращать свою  открытую,
честную  физиономию в  церемониальную маску. “  тебЯ  на лице  во-от  такими
буквами изображено осуждение и порицание.
     ‘варог с безразличным видом пожал плечами, чувствуЯ себЯ стеклЯнным, --
не самое лучшее ощущение,  особенно  в данной  ситуации. “севшийсЯ  рЯдом  с
креслом  черный   пес,  которого  строгий  этикет  не  волновал   ничуточки,
безмЯтежно вывалил  розовый Язык  длиной в  локоть,  и  его  шумное  дыхание
колыхало  волосы на затылке императрицы --  Ђкбар и  в сидЯчем положении был
повыше стоЯщего человека,  хотЯ расти, кажетсЯ, уже  перестал. Ћтвернувшись,
‘варог  сделал ему страшные  глаза -- слюна с Языка капала  прЯмо  на черный
бархатный рукав.
     џна,  притворившись, что ничего  не заметила, протЯнула руку и легонько
коснулась кончиками пальцев черной лоснЯщейсЯ шерсти:
     --  Џро них  в  старых  книгах понаписана  уйма ужасов... Ђ  оказалось,
собака как собака, разве что огромнаЯ.
     --  Ђга,  --  сказал  ‘варог мрачно.  --  ђазве  что  через стены может
проходить и перемещатьсЯ в пространстве самым диковинным образом... ‚прочем,
лопать в три глотки это ему не мешает... ‚ самом деле, ничего не случилось?
     -- ЉлЯнусь короной  первого императора! -- поднЯла она узкую ладонь. --
Њогу Я однажды почувствовать себЯ обыкновенным  человеком, прилететь в гости
буднично и незаметно, без раззолоченной орды  за спиной? -- џна прищурилась.
--  Џридет времЯ... ваше королевское величество...  младший мой кузен, когда
вы  тоже  научитесь  находить  неизъЯснимую прелесть  в вопиющих  нарушениЯх
сковывающего  этикета...  Џопомни  мои слова.  „о  менЯ быстро доходЯт  иные
новости. Ќасколько Я знаю, ты уже  успел понЯть, что есть  некие  механизмы,
громоздкие,  скрипучие  и  неприЯтные, которые вертЯт  королЯми  вопреки  их
желаниЯм... Џравда?
     --  —то греха таить. “Яснил,  --  сказал ‘варог  с чувством.  -- џ  уже
верчусь в этих дурацких механизмах, вторую неделю...
     -- Ќу да, Я вижу,  -- бросила  она быстрый взглЯд на эскизы орденов. --
‚от  этот,  насколько  Я  догадываюсь,  предназначен  длЯ  моего  дражайшего
родственника „иамера-‘онирила, по прозвищу,  которое благовоспитаннаЯ девица
не должна произносить вслух?
     ‘варог мрачно кивнул.
     -- „обавь  еще на гербовую цепь  какие-нибудь разлапистые  висюльки, --
деловито  посоветовала џна. --  € вот здесь присовокупи  глупой  роскоши  --
лучей побольше, ажурных ободьев, самоцветов... Ћн несказанно растает душою и
будет тебЯ обожать.  ЃеднЯге так мало нужно длЯ  счастьЯ... —то за идиотскую
идею ты ему подсунул? Љ чему нам такое количество наместников?
     -- џ забавлЯлсЯ, -- сказал ‘варог, прЯча глаза.
     -- Ќу, Я-то так и подумала... Ђ этот болван принЯл все всерьез, сочинил
длиннейший меморандум,  который  мне пришлось  читать...  Џослушай, Я  давно
тебе, уж прости за пошлое слово, даровала всевозможнейшие  беспрепЯтственные
доступы за  пикинеров и кабинет-лакеев, права ЯвлЯтьсЯ без доклада... Џочему
ты у менЯ не бываешь?  ’олько  честно. џ всегда рада тебЯ видеть. —то-то  не
так?
     -- ’вой "ближний круг", Я уже подметил, четко делитсЯ на две категории,
-- сказал ‘варог. -- Џовзрослевшие товарищи детских игр, из хороший фамилий,
понЯтно,  и светские  хлыщи, попавшие  за пикинеров  исключительно благодарЯ
знатности  рода.  ‚торых  Я  не  переношу.  Ђ  что  до  первых...  ‚  общем,
симпатичные мальчики и девочки, но  Я длЯ их компании староват. ‚от тебе всЯ
правда.  Ђ  теперь еще и  обЯзанности  навалились негаданно,  привалили  эти
клЯтые королевства, Я, что самое печальное, чувствую за них ответственность,
не могу бросить просто так... ќто с ѓотаром было легче -- большущаЯ деревнЯ,
и  не более того, там  у менЯ троица управителей, следЯт друг за  другом,  а
потому, как  Я  слышал, воруют умеренно. …сли только  Њара их не повесила, с
нее станетсЯ...
     -- ‚от кстати!  џ  о ней наслышана. Љак  бы на нее  наконец посмотреть?
Љогда вам вручали ордена, Я ее и не разглЯдела толком, шеренга была длиннаЯ,
все тЯнулось согласно этикету...
     --  Ћна  в  ѓотаре сейчас. „ела.  Љак-никак  первый  министр,  пусть  и
довольно эфемерной державы. Џрилетит только утром, Я думаю.
     -- †аль. “ вас с ней... легко?
     --   Џожалуй,  --  медленно  сказал  ‘варог,  почти  не  удивившись  ее
осведомленности. -- Ћчень точное определение. Ќам и в самом деле легко...
     -- Ќу вот... -- сказала џна с непонЯтной интонацией.
     ‚стала,  задумчиво  подошла  к  высоченному  глобусу  ’алара,  легонько
крутнула  его указательным пальцем  --  и с тем же непонЯтным  выражением на
точеном  личике  направилась дальше,  к  мозаичной  стене. Ђкбар  дружелюбно
наблюдал за ней,  вывалив  Язык.  ‡аложив руки  за  спину, склонив  голову к
левому плечу, џна созерцала произведение  старинного скульптора (или как там
они назывались, мастера-мозаичники?), чье имЯ вылетело у  ‘варога из памЯти.
‚ыдержаннаЯ  в  изумрудно-синих  красках  мозаика   изображала   златовласую
девственницу в  старомодном  платье, сидевшую под могучим дубом  в  компании
белоснежного   златорогого  единорога,   только   что,  надо  полагать,   ею
усмиренного, ибо зверь сей, как известно даже из  школьного курса мифологии,
покорЯетсЯ  лишь  непорочной  деве,  а тем,  кто  себЯ не  соблюл,  нечего и
пытатьсЯ изображать дедушку „урова.
     ‘варог  терпеливо   ждал,   стоЯ  в  свободной   позе.   Џауза   что-то
затЯгивалась, в библиотеке стоЯла неловкаЯ тишина.
     -- „ревние считали, что приручить единорога --  это подвиг, -- чересчур
уж равнодушным тоном сказала џна,  оборачиваЯсь  к  нему.  -- “вы,  мне этот
подвиг уже никогда не совершить...
     ‘варог    едва    не   пробормотал   по   инерции   какую-то   светскую
бессодержательную  глупость  вроде "‚от  как?" --  одну  из  тех никчемушных
реплик,  что ничегошеньки не значат,  но тем не менее  помогают поддерживать
беседу. Ќо до него довольно  быстро дошло, сообразил, что к чему и каков тут
лежащий на поверхности подтекст,  и почему она так уставилась -- словно бы с
вызовом, с комической важностью девочки,  впервые надевшей взрослые туфли на
высоких каблуках  или платье  с  вырезом.  Ђх,  вот оно  что...  ‘вершилось,
понимаете ли,  и  мы теперь  ничем  не хуже  прочих,  испробовавших взрослые
тайны... Ќо как прикажете держатьсЯ?  —тобы обошлось  и без  пошлости, и без
равнодушиЯ -- каковое, думаетсЯ,  заденет ее еще сильнее,  нежели пошленькаЯ
реплика... ‡адачка.
     џна ждала,  напрЯженнаЯ, серьезнаЯ  и  невинно прекраснаЯ.  Џринужденно
улыбнулась:
     -- ‚от такие дела...
     ‘варог   осторожно   сказал,  отгонЯЯ   крутившуюсЯ   в  голове  крайне
соблазнительную картину  воспитаниЯ  этой  вертихвостки при  помощи  мощного
солдатского поЯса:
     -- Ќаверное, следует поздравить? ‘мотрЯ как ты сама к этому...
     Ћна на миг опустила глаза:
     --  џ не  сказала бы, что встретилась  с  чем-то  неприЯтным,  пожалуй,
наоборот...  --  ’ихо подошла, остановилась перед ним, поднЯла  лицо: --  ’ы
можешь объЯснить, почему вы такие?
     -- Љто?
     -- Њужчины, конечно!
     -- „а какие? -- спросил он в полнейшей растерЯнности.
     "‚перехлест тебЯ растуды через пьЯного осьминога!  -- припомнил он одно
из любимых присловий боцмана ЃлаЯ с  "Ѓожьего  любимчика". -- Ќеужели у тебЯ
подружки не нашлось, чтобы с ней об этом пошептатьсЯ?!"
     --  Њне нужен серьезный  совет, -- сказала џна. -- џ ни с  чем подобным
еще не сталкивалась, приходитсЯ учитьсЯ на ходу...
     -- €зволь. “ менЯ и в мыслЯх нет зубоскальства.
     --  “же  через  неделю он  начал  вести  себЯ  совершенно  неприемлемым
образом, --  тихо, почти  бесстрастно сказала џна, словно излагала заученную
теорему строго по учебнику.  Ћна вновь опустила глаза. -- Љак некий  хозЯин,
имеющий право и  покровительственно  держатьсЯ, и  давать  советы совершенно
непререкаемым  тоном, вообще вел себЯ так, словно Я кукла,  вещь,  словно  у
менЯ  нет мозгов, желаний  и  воли,  да  и  не  должно быть, ни  собственных
стремлений, ни  права голоса... „ело не  в том, что он простой гвардеец, а Я
-- императрица, совсем не в том...  Џо-моему, любаЯ горничнаЯ  полезла бы на
стену от такого обращениЯ... Љак объЯснить...
     -- џ,  кажетсЯ, понЯл, -- сказал ‘варог. --  ’ебе просто подвернулсЯ...
неправильный объект. „урак и ничтожество. “ж поверь моему опыту, умные ведут
себЯ совершенно иначе, и такие типы вовсе не олицетворЯют собою весь мужской
род... џ бы рискнул посоветовать...
     --  ‘пасибо, уже  не  нужно!  --  она  вскинула  огромные синие  глаза,
сверкнувшие  холодной  венценосной  спесью.  €  вмиг из  растерЯнной девочки
обратилась  в  ‚ысокую  ѓоспожу Ќебес. --  ‚се  и так завершилось  быстро  и
решительно.  „анный субъект, в одночасье осыпанный повышениЯми и  регалиЯми,
после  завершениЯ  сего  золотого  ливнЯ  моментально отправлен на ‘ильвану.
Џротирать  штаны  на одном  из высоких, почетных,  но совершенно бесполезных
постов.  ‘  недвусмысленным  напутствием  подольше  там   оставатьсЯ   и  по
собственному желанию  на  ’алар  ни в  коем случае  не  возвращатьсЯ.  €наче
потерЯет все жалованное.
     -- ЏоздравлЯю, -- серьезно сказал ‘варог. -- ’ак и следовало.
     Ћн редко  поЯвлЯлсЯ в "обществе", но кое-какие светские сплетни до него
все  же  долетали --  гости  заглЯдывали  частенько,  особенно  старички  из
ѓеральдической   коллегии  и  принц  короны  ќлвар,  любитель   как  Ядреной
самогонки, так и свеженьких придворных сплетен.  ’ак что ‘варог поневоле был
в курсе иных  нашумевших перемещений, падений и  взлетов. Ќу да, вот именно,
три днЯ назад некий герцог и лейтенант џшмовых Њушкетеров, красавчик, повеса
и болван ђедкостный (родовит весьма и, кстати, как раз из "ближнего круга"),
неожиданно длЯ всех был уволен из гвардии, получив взамен нереально длЯ него
высокий  чин гражданской службы, орден ‚ысокой Љороны с цепью -- и в тот  же
день отбыл на ‘ильвану возглавлЯть одну из канцелЯрий. ”еерический взлет длЯ
ничем не примечательного светского хлыща, необъЯснимый одной лишь знатностью
рода, --  хватало  придворной  шушеры  и родовитее. Ћ  причинах,  что  самое
интересное, толком не знал даже ќлвар -- скучающий небесный бомонд  при всей
своей испорченности, мило именуемой легкостью нравов, все же не додумалсЯ до
очевидного...
     --  ‡наешь,  что самое  печальное?  --  сказала  џна, отворачиваЯ  чуть
порозовевшее личико.  -- џ  бы не  прочь расширить  полученный опыт... но  в
следующий раз  заранее буду подозревать самое худшее, боЯтьсЯ, что получитсЯ
еще  унылее,  что  сама  Я  никого  и  не  интересую,  что всем  нужны  лишь
проистекающие возможности, милости и ордена... ’еперь Я понимаю, почему иные
летают на землю и живут там инкогнито...
     --  ќто   у  тебЯ   пройдет,  --   сказал  ‘варог  со  всей   возможной
убедительностью. --  ‚от  такие коллизии, хотим  мы того или нет, как  раз и
называютсЯ жизненным  опытом.  ‘кверно, конечно, но  пока не  споткнешьсЯ на
ровном месте, шишек не набьешь...
     € вспомнил собственную законную супружницу --  уже как  сон, как что-то
насквозь нереальное. ‚сЯ прошлаЯ жизнь уже казалась подзатЯнувшимсЯ сном.
     -- •орошо еще, что Я  не влюбилась, --  сказала џна задумчиво. -- €наче
было бы тЯжелее.
     ‘варог  чувствовал  себЯ  чертовски  неловко.  ‚рЯд  ли  он  годилсЯ  в
поверенные  сердечных  тайн  милых  девиц -- по  его глубочайшему убеждению,
выбранное взбалмошной  девицей на такую  роль существо мужского пола обЯзано
быть либо ветхим  старцем,  либо  законченным импотентом,  и никак иначе. Ќи
отцовских, ни  братских чувств  он в  глубинах  своей незатейливой  души  не
ощущал вовсе. ‘корее  уж, если  взглЯнуть  правде в ее бесстыжие глаза,  его
чувства были полной противоположностью вышеназванным. Ћсобенно  после только
что прозвучавших признаний, когда в душе ворочалась и порыкивала завистливаЯ
ревность к счастливчику, ухитрившемусЯ всего-то оказатьсЯ под рукой в нужный
момент, а более ничем не примечательному...
     ‚еликие небеса,  как обтЯгивал  фигурку  бархатный  камзол!  ’акова  уж
нехитраЯ  и прЯмолинейнаЯ мужскаЯ логика: ‘варог, уже  довольно избалованный
здешними    красотками   (как-то   незаметно    длЯ    себЯ    стал   модной
достопримечательностью    заоблачного   бомонда   благодарЯ   своим   земным
приключениЯм и их последствиЯм),  все же  не мог в присутствии џны сохранЯть
равнодушие.  Ќо меж томлением духа и конкретными  практическими шагами зиЯла
пропасть. ‚идимо, виной  всему --  въевшиесЯ  за долгие годы в плоть и кровь
армейские стереотипы.  Љак-никак это  была императрица -- особа номер один в
системе строгой  субординации.  “хаживать  за  ней всерьез казалось столь же
вопиющей  бесцеремонностью,  как  в прошлой  жизни  -- ввалитьсЯ  в  кабинет
маршала ‘оветского ‘оюза, выставить на стол бутылку  водки, примостить рЯдом
горбушку,  плавленый  сырок и,  не выбираЯ выражений, предложить хлопнуть по
граненому за все хорошее. „олжно  быть, прошлое-то забывалось  понемногу, но
многое засело в подсознании...
     Ђ потому џна  казалась  прекрасной  и недоступной, как далекаЯ звезда с
ночного небосклона (впрочем, любимой  метафорой  здешних поэтов  длЯ данного
случаЯ была почему-то радуга). Ќасколько  проще все было с чередой доступных
и прЯмолинейных светских  красоток,  Яркими ночными бабочками пропорхнувшими
через его спальню при насмешливом поощрении Њары, полностью лишенной женской
ревности...
     -- џ тебЯ смутила? -- с любопытством спросила џна.
     --  Ќе  особенно,  --  сказал  ‘варог.  --  ‚  конце  концов,  все  это
естественно и даже банально... џ понемногу приобретаю светский лоск...
     -- „а, Я наслышана, -- кивнула она с безразличным видом.
     €  не   стала  развивать   свою   мысль,   но   посмотрела   очень   уж
многозначительно,   заставив   ‘варога  смущенно  отвернутьсЯ   к   высокому
стрельчатому окну, за которым розовел над белыми облаками закат.
     -- ‘адись поближе, -- сказала вдруг џна. -- € слушай внимательно. „авай
поговорим  о более серьезных вещах.  Љак ты  отнесешьсЯ к тому, чтобы занЯть
кресло канцлера?  ‚ерни  на  место нижнюю челюсть, пожалуйста. ѓоворю  тебе,
начинаетсЯ серьезнейший разговор о государственных делах.
     -- џ?!
     -- ‚от именно. Ђх да, ты,  как и большинство, представлениЯ не имеешь о
некоторых  важных  событиЯх,  приключившихсЯ  буквально  вчера...  -- €  она
продолжала  с  Ясной,  мечтательной  улыбкой:  --  џ  проЯвила  себЯ  жуткой
самодуршей,  знаешь  ли,  узурпаторшей,  тираншей... Џо  сути,  Я  совершила
натуральнейший государственный переворот, задуманный практически в одиночку,
проведенный в жизнь, не могу не похвастатьсЯ, блестЯще. џ специально изучила
и  опыт  кое-кого  из  коронованных  предков,  и  некоторые,  мЯгко  говорЯ,
решительные шаги земных королей, раздраженных  излишним вмешательством  в их
дела всЯких там парламентов...
     ‘варог мрачно спросил:
     --  ’ы   не  про  то  ли   намекаешь,  как  Љонгер   окружил  драгунами
уитенагемот[02] и разогнал его к чертовой матери?
     --  ‘овершенно  верно, -- с невинной  улыбкой  благонамеренной  девочки
кивнула џна. -- џ, правда,  не стала претворЯть в жизнь план Љонгера во всех
деталЯх, а потому никого не били  по шее рукоЯтЯми мечей  и не выбрасывали в
окошки... Ќо суть и  последствиЯ, признаюсь, те же.  Ѓыли поднЯты по тревоге
Ѓриллиантовые  Џикинеры  и  ‘еребрЯнаЯ  Ѓригада, Љелл €нир окружили  боевыми
машинам  и  на  четыре  часа изолировали  от  внешнего  мира  под  предлогом
репетиции  военного  парада...  џ  одним  указом отменила около  сотни самых
замшелых  установлений  и правил. Ќи  Џалата Џэров,  ни  ’айный  ‘овет,  эти
скопища  болванов  и чванных невежд, более не имеют ни малейшей  возможности
влиЯть на государственные дела.  Ћни решительно ни  на  что  не смогут более
влиЯть. Њомент был выбран,  снова похвалю свое коварство,  как  нельзЯ более
подходЯщий: оба  заведениЯ после известных арестов кое-кого из  их членов по
делу "—ерной благодати" пребывали в ошеломлении и  оцепенении. џ и ударила в
самое сердце...  Љаюсь, била не в сердце, а пониже  поЯса, но другого такого
случаЯ могло и не представитьсЯ...
     -- „а это... -- сказал ‘варог растерЯнно. -- ќто же революциЯ!
     -- ‚ какой-то мере,  -- ангельским голоском  подтвердила џна. -- €, что
самое приЯтное, изменениЯ необратимы. ‘тарики -- впрочем, далеко не все -- и
особо стойкие ревнители традиций втихомолку  ворчат по  углам, но никто не в
силах чему бы то ни было помешать -- любые попытки подпадают под обвинение в
государственной  измене... ’е, кто  помоложе, искренне рукоплещут, поскольку
привыкли относитьсЯ к этим "заповедникам  старичьЯ" с тихим презрением, люди
дела,  те,  кто работает  по-настоЯщему,  довольны, а светские бездельники и
вовсе не способны на организованное сопротивление... ‚от теперь тебЯ пронЯло
по-настоЯщему, Я же вижу... ’ы ведь тоже не  принимал менЯ очень уж всерьез?
‚збалмошнаЯ  девочка  с  отличной фигуркой,  а? ‚  общем,  теперь  Я  правлю
самовластно.  ђеальные нити  управлениЯ -- в руках Љабинета и канцлера.  —то
скажешь?
     -- Ќичего, -- честно призналсЯ ‘варог. -- ‘лов нет.
     Ћн  прожил здесь достаточно долго, полтора года, был посвЯщен во многие
секреты -- и мог в полной мере оценить  размах свершившегосЯ, его значение и
последствиЯ.  €  Џалата  Џэров,  и ’айный  ‘овет  -- пережившие  свое  времЯ
многолюдные говорильни, согласно канонам тысЯчелетней давности имевшие право
дилетантски  вмешиватьсЯ  буквально  во  все,  топить  любую  новую  идею  в
бесконечных дискуссиЯх, забалтывать  проекты, которых  попросту не понимали,
приводЯ  специалистов  в  тихое  бешенство.   “правление  делами  €мперии  в
одночасье упростилось несказанно. € самое пикантное во всей этой истории то,
что интересы бюрократов  вроде  ЉостЯной †опы, надо  полагать, не пострадали
нисколечко,  а потому  чиновничье племЯ,  есть такое  подозрение,  выступило
единым фронтом с молодыми реформаторами  -- не столь уж это  ново в  истории
человечества. ’о, о чем они когда-то с оглЯдочкой шептались с ѓаудином и его
друзьЯми  перед  последней  командировкой  ‘варога  на  землю,  вдруг  стало
реальностью.
     -- Ќу как? -- с живым интересом спросила џна. -- ‘огласись, Я гожусь не
только на то, чтобы раздевать менЯ взглЯдом и выпрашивать ордена?
     ‘варог помотал головой:
     -- ‘лов нет, ваше императорское величество.
     -- ’о-то, -- важно, торжествующе сказала џна. -- ђада, что ты оценил по
достоинству мои  скромные усилиЯ и экспромты с дебютами... €так? —то скажешь
насчет кресла канцлера? џ говорю совершенно серьезно.
     -- Џодожди,  -- сказал  ‘варог. --  —ем плох нынешний? ‚се, что Я о нем
знаю, укладываетсЯ  в простое определение  -- мощный мужик.  ‘овсем не стар,
умен, его многие уважают, Я не о светских хлыщах говорю...
     -- Ќе спорю. Ќо дело-то  в том, что канцлер мне досталсЯ  в наследство.
Ћт отца.
     -- Ђга,  --  сказал ‘варог. --  Ђ тебе, значит, непременно нужны  новые
люди? Ќикак с прошлым не свЯзанные?
     -- ‚от именно. Ќе столь уж оригинальнаЯ, зато эффективнаЯ практика.
     -- “вы, не всегда... -- сказал ‘варог. --  € это у тебЯ -- единственный
мотив длЯ смены канцлера?
     -- Ќу,  вообще-то... --  протЯнула џна.  ‘варог  подметил,  что прежней
уверенности у нее внезапно поубавилось. € твердо сказал:
     -- ’очно, единственный мотив.
     -- Ќу и что?
     -- ‡аранее прости за резкость... -- сказал ‘варог. -- ‚от эта твоЯ идеЯ
мне категорически не  нравитсЯ. Џрекрасно, что ты оттерла от государственных
дел две этих бесполезных говорильни... Ќо  насколько блестЯщим был этот ход,
настолько слаб и вреден другой... ЊенЯть канцлера только потому, что он тебе
досталсЯ в  наследство  от прошлого  царствованиЯ... Ќет  уж. џ  попросту не
справлюсь. ЌельзЯ назначать толкового капрала командиром полка -- это совсем
другой уровень.  …сть лестницы,  которые  никак  нельзЯ преодолевать  бегом,
прыгаЯ через три ступеньки...
     -- Ќо ты же назначил министрами Њару и своего домового?
     --  “  менЯ  всего-то  тысЯчи три поданных -- главным образом в ѓотаре,
состоЯщем из  полудюжины  деревенек. ‘обственно, ѓотар  и есть одна  большаЯ
деревнЯ... ѓосподи, да Я во  многом не разбираюсь, многого до сих пор просто
не знаю! џ тебе наломаю таких дров, что выправлЯть положение будут годами...
Ќет уж!
     -- Ђ если Я разгневаюсь всерьез?
     …му было неуютно.  Ћднако в  голосе џны не ощущалось  особенного гнева,
скорее уж, такое впечатление, подтвердились какие-то ее предположениЯ...
     --  ‚рЯд  ли, --  сказал ‘варог. -- ’ы себЯ показала  умницей  и вполне
зрелым государственным деЯтелем...
     -- ‚от только примитивной лести не нужно!
     --  џ  вполне  серьезно.  …сли  ты  разгневаешьсЯ  всерьез,  Я  в  тебе
разочаруюсь и буду считать, что ты еще не выросла...
     -- •итрец ты, оказываетсЯ...
     -- ‘корее уж реалист.
     -- —то же, Я не могу на тебЯ более рассчитывать?
     --  Ќаоборот, -- сказал ‘варог.  -- ‹юбое  поручение,  любой  приказ. ‚
лепешку  ради  тебЯ разобьюсь. ’олько не предлагай мне  постов, до которых Я
попросту не дорос.
     --  Ќу  что  же...  -- с  расстановкой промолвила  џна.  -- —то же  тут
поделаешь...  ‚озможно,  это  и в самом деле  не лучшаЯ моЯ идеЯ. Ќо  отсюда
плавно вытекает, что есть посты, до которых ты вполне дорос...
     …е прервал тоненький серебрЯный звон. џна обернулась к большой, искусно
выполненной   модели   кораблЯ,  боевого  парусного  фрегата,  стоЯвшей   на
лакированной  подставке  в  ближайшем  углу.  ’уда  же  уставились  ‘варог и
настороживший уши Ђкбар.
     Љрохотный,  с   ноготок,  серебрЯный   Якорь,  только  что   касавшийсЯ
подставки,  быстро  поднималсЯ  вверх, словно  прЯтавшиесЯ внутри  крохотные
человечки  крутили   брашпиль,  --  тонюсенькаЯ  сверкающаЯ  цепочка  быстро
уползала  в  клюз.  •лопнув, сами собой  развернулись  украшенные гербами  и
геральдическими  чудищами  паруса,  вздулись, будто  наполнились  ветром, не
ощущавшимсЯ никем в комнате. Ќа  корме взвилсЯ бело-желтый клетчатый вымпел,
очевидно, означавший готовность к  походу. ‚о времЯ своих  недолгих плаваний
‘варог наблюдал  нечто похожее,  в наборе сигнальных флагов уважающего  себЯ
судна обЯзательно имелись  такие вымпелы. Ќаглухо прикрепленный к  подставке
кораблик, казалось, пустилсЯ в плавание по несуществующему морю.
     -- ќто ты развлекаешьсЯ? -- обернулась к нему џна.
     --  Ќет,  честное  слово,  --  сказал  ‘варог.  -- ќто  такаЯ фамильнаЯ
безделушка.  „ворецкий деликатно  сообщает, что  хочет менЯ  незамедлительно
видеть  по какому-то спешному делу... Љак  бы в ѓотаре  чего не случилось...
€звини, Я...
     -- „а, конечно...
     "‚от именно, не случилось ли чего в ѓотаре? -- обеспокоенно подумал он,
быстрыми шагами направлЯЯсь к  двери. -- ‘ Њарой  несколько гвардейцев, да и
без них ее голыми руками не так-то  просто взЯть, да и вооруженными тоже, но
мало ли... Љогда  начинаютсЯ дворцовые  перевороты,  ошеломлЯющие реформы  и
резкие  перемены,  когда  у  тебЯ  множество врагов, причем об иных  ты и не
подозреваешь, пока не кинутсЯ из-за угла..."
     —уть приоткрыв дверь, он  выскользнул наружу. Ќет, лицо у Њакреда было,
конечно, озабоченным, однако...
     -- —то-то случилось?
     --  Ќе  думаю, милорд,  -- чопорно  ответил  дворецкий. --  €  все же Я
рискнул  вас  побеспокоить...   ’олько  что   в   замок   прибыл   и  желает
незамедлительно  с  вами  встретитьсЯ его  светлость  герцог „ирмед, канцлер
€мперии.  ѓерцог одет  в приличествующий  его  рангу мундир,  при  орденах и
парадном  оружии. ‘ледовательно, либо речь идет об официальном визите,  либо
он в таком виде ЯвилсЯ к вам прЯмо из дворца, что опЯть-таки свидетельствует
о серьезности и неотложности дела, по которому его светлость прибыл...
     "Ќеужели выследили  девчонку?"  --  подумал  ‘варог. €  быстрым шепотом
распорЯдилсЯ:
     --  ‡адержите его на  пару минут, Њакред, соврите... впрочем, не врите.
Џросто-напросто  не  говорите  всей  правды.  ‘кажите, что у  менЯ  дама,  и
потребуетсЯ  какое-то времЯ,  чтобы  деликатно  ее  выпроводить...  ‘ветский
человек поймет...
     --  Ѓезусловно,  милорд.  џ  могу  идти?  ‘варог   кивнул,  вернулсЯ  в
библиотеку и выпалил с порога:
     --  Љанцлер.  Џри  мундире  и  орденах.  ‚ыставить   за   дверь   никак
невозможно...
     -- …го выставишь, как же... -- ничуть не удивившись,  понЯтливо кивнула
џна. -- ‘ отцом они, бывало, в голос спорили...
     -- Ќо  ведь не выгонЯл  его твой батюшка, а?  -- прищурилсЯ ‘варог.  --
‡начит, ценил... —то же делать-то?
     --  Љакие  пустЯки...  --  Ћна  встала,  подошла к  стене  с  мозаичной
девственницей.  --  џ попросту  уйду не  вполне обычной  дорогой,  чтобы  не
создавать излишних сложностей... „о скорого!
     Ћна  выбросила  ладонь,  начертила перед  собой  в воздухе  какую-то не
особенно сложную фигуру -- и уверенно двинулась к стене, вошла в нее, словно
привидение, во мгновение  ока пропала с  глаз, так  что ‘варог, не ожидавший
столь эффектного исчезновениЯ, даже отшатнулсЯ.
     ЋпомнилсЯ.  Џриоткрыл дверь,  разрешающее  кивнул  Њакреду.  € встретил
канцлера стоЯ, как и  диктуют  правила хорошего тона в разделе "Џрием гостей
воспитанным хозЯином".
     Љанцлер,  судЯ  по  всему,  тоже  читал  эти  правила, особенно  раздел
"Џоведение  воспитанного  гостЯ",  --  он  приложил  левую руку к  сердцу  и
раскланЯлсЯ, держа шлЯпу  с пышным пером  на отлете,  потом  переложил ее  в
левую руку, а правую  опЯть-таки прижал к  сердцу  и  раскланЯлсЯ  вторично.
‘варог  выполнил  плавный  жест правой  рукой, указываЯ на  кресло.  Љанцлер
церемонно в данное кресло опустилсЯ. Ќа чем торжественнаЯ часть,  собственно
говорЯ, и закончилась, к несомненному облегчению сторон.
     -- ‚ино,  быть  может, ваша  светлость? -- спросил ‘варог,  решив  быть
гостеприимным до предела. -- €ли прохладительные?
     --  Ќет,  спасибо,  --  сказал канцлер  самым  обычным голосом.  --  Ќе
утруждайте себЯ...
     Ќа нем и в самом деле был раззолоченный придворный мундир с парой дюжин
орденов  "Ќадо  бы  и ему  что-нибудь хелльстадское  преподнести, с цепЯми и
висюльками,   --   спохватилсЯ  ‘варог.  --  Џо  дипломатическому  протоколу
полагаетсЯ...  €нтересно, он в самом деле не успел  переодетьсЯ,  или  хотел
произвести впечатление, напомнить  лишний  раз, что  он тут -- первый  после
императрицы?" …сли верно второе, то ситуациЯ довольно пикантна -- пЯть минут
назад ‘варогу стоило  только слово сказать, чтобы самому оказатьсЯ в  этаком
мундире, в кресле канцлера...
     Ћн  украдкой  рассматривал  гостЯ  --  до  сих пор  видел его  лишь  на
дворцовых  приемах,  то  есть в обстановке,  больше  напоминающей  кукольный
театр:  каждое  слово  и  всЯкое  перемещение любого  человека  расписано  и
регламентировано заранее, и получаетсЯ музыкальный Ящик с марионетками...
     ЏоказатьсЯ невежливым  он не боЯлсЯ: очень скоро сообразил, что канцлер
занЯт тем же самым, украдкой рассматривает его с несомненным любопытством.
     -- Џростите, что пришлось нарушить ваше уединение... -- сказал канцлер.
     -- ЏустЯки, -- ответил ‘варог. -- „ама все  равно собиралась уходить...
“ вас какое-то дело ко мне?
     …го собеседник, широкоплечий мужчина  лет сорока (то бишь,  несомненно,
четырехсот),  с  первыми ниточками седины в густых коротких  усах  и жесткой
шевелюре, на первый взглЯд казалсЯ не великого ума субъектом, простоватым  и
незатейливым.  ’акое  уж  у  него  было лицо,  поистине  капральское,  плохо
сочетавшеесЯ с  расшитым  тЯжелыми золотыми  узорами  мундиром  и  гирлЯндой
орденов.   Ћднако   поддаватьсЯ  этому  впечатлению  не  следовало,  ох,  не
следовало...
     -- ‚озможно, вы и не поверите, лорд ‘варог... --  сказал канцлер. -- Ќо
Я до сих пор не  могу в точности сформулировать цели и  мотивы моего визита.
Њне  хочетсЯ  взглЯнуть  на  вас,  пообщатьсЯ,  составить  о  вас  некоторое
впечатление...  но дело даже не  в этом, все сложнее. ‚раждовать нам пока не
из-за  чего, слухи,  будто вас прочат на мое место, Я считаю дурацкими. …сли
вы  --  человек умный,  откажетесь,  а если глупы, мне вас будет очень легко
подсидеть и обыграть...
     ‚ конце концов, с него ведь не  брали слова хранить кое-какие разговоры
в тайне? ‘варог решилсЯ:
     -- џ отказалсЯ.
     -- Ћчень похоже, что вы не врете...  —то ж, это доказывает, что человек
вы неглупый и прекрасно понимаете,  сколь беспомощны были  бы в этой роли...
‡начит, враждовать нам не из-за  чего. ‘отрудничать... здесь Я тоже пока что
не вижу, в каких областЯх мы могли бы стать с вами союзниками и соратниками.
‚ероЯтнее  всего,  если стремитьсЯ  к  точности формулировок  --  а  за мной
водитсЯ такой  грешок, -- Я хотел бы понЯть,  что вы за человек, чего хотите
от жизни и каких неприЯтностей можно от вас ждать...
     -- Ћт менЯ?
     -- Ћт  кого же еще?  -- усмехнулсЯ канцлер. -- €звестно  ли вам, в чем,
если   отбросить  словесную   шелуху   и  поэтические   преувеличениЯ,  удел
государственного  мужа?  „а  попросту  ждать  неприЯтностей со  всех сторон,
поскольку  со  всеми  радостными  новшествами  и  событиЯми  легко  и охотно
справлЯетсЯ орда нижестоЯщих, перебрасываЯ наверх право принимать решениЯ по
жизненным  тЯготам... ‚ы еще  попомните  мои  слова,  когда всерьез  начнете
править в качестве земного королЯ.
     -- Џо-моему, Я вовсе не собиралсЯ доставлЯть вам неприЯтности...
     --  Џри  чем тут ваши побуждениЯ? -- пожал плечами канцлер. -- Џростите
за цинизм,  но сам  факт вашего существованиЯ  -- постоЯннаЯ головнаЯ  боль,
источник неприЯтностей,  фактор.  •отите вы этого  или  нет. ‚  свое  времЯ,
вскоре после  вашего  первого возвращениЯ с  земли,  в  узком  кругу  вполне
серьезно обсуждалось, не убрать ли вас.
     -- ’о есть?
     --  Ќе будьте  ребенком! -- с  досадой  сказал канцлер. -- “брать --  и
означает убрать... -- Ћн недвусмысленно черкнул большим пальцем по горлу. --
ѓнев императрицы менЯ не пугал: всегда можно обставить все  так, что ни одна
живаЯ  душа не будет сомневатьсЯ  в подлинности  "несчастного  случаЯ", даже
наша императрица с ее  нерЯдовыми способностЯми... Џосле  долгих дискуссий и
размышлений Я решил  оставить вас в живых. Ќе в доброте  дело  и не  в  иных
пророчествах, как  будто  на вас  пошитых:  пророчества, знаете ли, вовсе не
обЯзаны исполнЯтьсЯ, они представлЯют собою лишь один из вариантов будущего,
вовсе   не   обЯзательно,   чтобы  именно  он   претворилсЯ  в  жизнь.   Њне
просто-напросто однажды пришло в голову, что  убирать вас  будет неразумно и
непрактично.  —то польза может перевесить возможный  вред.  Љак видите, Я не
стараюсь казатьсЯ  лучше,  чем  Я  есть... —то  поделать,  должность  такаЯ.
Њонархи  и канцлеры не могут, увы, руководствоватьсЯ обычной людской моралью
и этикой. ‘ами убедитесь.
     -- Ќадеюсь, что нет.
     -- “бедитесь,  --  сказал  канцлер.  --  €ли не  сможете стать  хорошим
королем... ’ак вот,  Я надеюсь извлечь из вас пользу... и хочу, чтобы вы мне
в этом помогли. ‚ам, часом, такое заЯвление не кажетсЯ ли верхом цинизма?
     -- Џредставьте себе, нет, -- усмехнулсЯ ‘варог. -- € какую же пользу вы
из менЯ собираетесь извлечь?
     -- …сли бы  Я знал... -- с обезоруживающей прЯмотой усмехнулсЯ канцлер.
-- …сли бы Я  знал... ‚ы  уже принесли пользу, уничтожив ѓлаза ‘атаны, -- но
вот где  вас  использовать далее... Џока не  знаю. ЋпЯть-таки, отдаваЯ  дань
своей  привычке, сформулирую пожеланиЯ: Я  хотел  бы, чтобы,  буде возникнет
такаЯ  необходимость,  вы  пошли  бы  навстречу  моим  просьбам...  Њогу   Я
заручитьсЯ вашим согласием?
     -- џ не любитель давать опрометчивые обещаниЯ, -- сказал ‘варог. -- Ќо,
в принципе, сотрудничать с вами  не отказываюсь.  …сли это не пойдет во вред
тем людЯм, к которым Я отношусь с симпатией.
     -- €мператрица к ним относитсЯ?
     -- Ѓезусловно.
     -- ‚от видите. џ желаю ей только добра...
     -- Ђ не может ли случитьсЯ так, что ваши и ее представлениЯ на сей счет
могут разойтись? -- безразличным тоном спросил ‘варог.
     Љанцлер бросил на него колючий взглЯд. ЌахмурилсЯ:
     --  Џо-моему,  проблема  допускает  лишь  однозначное  толкование.  Ћна
слишком молода  и неопытна. Ќе  спорю, она провела просто блестЯщую операцию
-- Я  о  расправе с  Џалатой Џэров  и  ’айным  ‘оветом.  Ќо  в ней еще много
детского. Џоэтому  взрослые должны мЯгко  на нее влиЯть... Ђ вы, несомненно,
относитесь к тем, кто имеет на нее влиЯние.
     -- џ? -- искренне удивилсЯ ‘варог.
     --  ‚ы,  дорогой мой,  вы.  •оть и  сами  о  том  не подозреваете. ‚аше
загадочное  поЯвление,  ваши земные подвиги...  Ћна  готова прислушиватьсЯ к
вашему мнению,  а  это очень важно. ѓлавное,  чтобы влиЯние  принЯло должное
направление.
     "Ђга, понЯтно, -- подумал ‘варог. -- Ќе столь уж сложнаЯ комбинациЯ. ’ы
будешь  влиЯть  на  менЯ, а  Я  должен влиЯть на нее... €нтересно,  к  этому
гвардейскому болвану ты тоже подкатывалсЯ? €ли он длЯ тебЯ был слишком глуп?
Џожалуй. €наче не кончил бы столь печально, уж ты-то научил бы его наилучшей
линии поведениЯ..."
     -- џ, простите за прЯмоту, рассчитываю на определенную благодарность  с
вашей  стороны, -- продолжал  канцлер. --  Љак-никак  именно  Я  сразу после
вашего поЯвлениЯ добилсЯ, чтобы вы обрели нынешний статус. ‚ ту пору вы были
абсолютно беззащитны, а наши лихие умельцы из Њагистериума добивались, чтобы
вас  передали им  в качестве...  назовем  вещи своими  именами,  в  качестве
подопытного животного. €х крайне интересовал  -- и до сих пор  интересует --
механизм вашего переноса в наш мир...
     -- Ќу да,  понимаю,  -- сказал  ‘варог. --  Џроект  "ЂлмазнаЯ  стрела",
верно? ЏутешествиЯ во времени?
     -- Џри  чем  тут путешествиЯ во  времени? --  с  искренним  недоумением
вскинул голову канцлер. -- Љакое вы имеете отношение к...
     -- Ќо ведь Я -- из вашего будущего...
     Ћн  замолчал на  полуслове. Љанцлер  скривилсЯ, как  от зубной боли, он
походил  на игрока,  по  собственной воле  сдавшего противнику  все козырные
карты. „аже легонько ткнул себЯ по лбу полусогнутой ладонью.
     --  ЏоздравлЯю, лорд  ‘варог,  --  желчно усмехнулсЯ он после короткого
молчаниЯ. -- џ давненько  уже не попадал  впросак... •орошо. џ  буду с  вами
предельно  откровенным,  чтобы  вы оценили  мое  к  вам расположение... џ-то
думал,  доктор  Њолитори успел вам сказать,  потому и  не  удержал  Язык  за
зубами... Џозвольте вас удивить. ‚ы не имеете никакого отношениЯ ни к нашему
будущему, ни к вашему прошлому. ‚ы совершили путешествие  не во времени, а в
пространстве. Џришли из одного  из тех миров, которые  длЯ простоты называют
‘оседними  ‘траницами.  €х по-всЯкому  именуют  ученые:  параллельные  миры,
€номирьЯ, ‘лоистые Џространства... Њне же больше нравитсЯ не вполне научное,
но удивительно  точное  определение: ‘оседние ‘траницы. …сли  уподобить нашу
многомерную  ‚селенную толстой книге,  то миры похожи на страницы. ЏокинутаЯ
вами планета -- не в прошлом, а где-то рЯдом.  ѓде именно, Я так и не понЯл,
такое впечатление, что физики не вполне понимают это и сами...
     -- Ќо ѓаудин...
     Љанцлер досадливо махнул рукой:
     --  Ћб истинном  положении дел не знал даже  ѓаудин.  „аже императрица.
Џравду  знаем  только  Я и трое  ученых.  Џричины  такой секретности  весьма
просты:  дороги в ‘оседние ‘траницы и ‡аводи -- пожалуй, самаЯ  головоломнаЯ
на сей день загадка длЯ науки. „о торма обстоЯло совершенно иначе -- они-то
умели... „ревние „ороги -- это как раз и есть пути меж параллельными мирами.
€ные наши  предки, обитавшие на ’аларе  до торма, умели ими пользоватьсЯ...
Њы -- нет.
     -- Ђ что такое ‡аводи?
     --  „лЯ  простоты  изобразим  это  в  таком  вот  виде...  --  Љанцлер,
оглЯдевшись,  придвинул лист бумаги и извлеченным из-за златотканого обшлага
стилосом  изобразил  нечто   вроде   прЯмой  линии,  там  и  сЯм  украшенной
примыкающими к ней кружочками. -- ќти кружки и  есть  ‡аводи. ‡аводь  --  не
параллельный мир, а, скорее, примыкающий к нашему миру параллельный  анклав.
ЌекаЯ область самых  разных размеров -- от нескольких югеров  до  стран,  не
уступающих размерами ђонеро.  Њы точно знаем,  что они существуют, что  иные
обширны и обитаемы... но мы не знаем, как открывать туда дорогу.
     -- ’ак-так-так... -- сказал ‘варог. -- ‚от почему Я так  и не нашел  на
карте   ‘ильваны  города  Љоргала...  Ќи  в  одном  справочнике  о  нем   не
упомЯнуто...
     -- ‚от именно. ‘удЯ по всему, Љоргал -- это то ли ‘оседнЯЯ ‘траница, то
ли ‡аводь. Ѓолее детальных объЯснений  Я  вам  дать не  в  состоЯнии: проход
открылсЯ  не