л  подданным  "милостивым  наклонением
головы",  как это  именуетсЯ, искренне  надеЯсь, что  у него получаетсЯ, как
надлежит.
     „вухэтажный  каменный  домик,  старинный  и   ветхий,  отличалсЯ  сразу
бросавшейсЯ в глаза  честной бедностью. ЃелобрысаЯ хозЯйка поначалу краснела
по всЯкому поводу --  провалившаЯсЯ  половица, лукошко  с котЯтами на лавке,
продранный  гобелен, за  который неспешно убралась толстаЯ  мышь,  но ‘варог
притворЯлсЯ, что ничего не замечает, и она понемногу успокоилась.
     Љак и  полагаетсЯ  в  любом уважающем себЯ замке, здесь имелсЯ  главный
зал,  где хозЯева,  смотрЯ по обстоЯтельствам, то  бражничали с гостЯми,  то
устраивали заговоры, то играли свадьбы. Њебель  пришла в ветхость, фамильные
портреты  потемнели  и  стали  неразличимыми,  но  на  хозЯйском столе,  как
полагалось,  стоЯла  массивнаЯ  серебрЯнаЯ  солонка,  а  стены были  увешаны
богатейшей коллекцией  оружиЯ (имевшего  в большинстве своем,  правда, чисто
музейное  значение).   •озЯйка  остановилась,  отчаЯнно   пытаЯсь  вспомнить
соответствующие правила. ‘мущенно пожала плечами:
     --  ЉажетсЯ,  Я должна поднести вам ломоть хлеба, посыпанный  солью  на
восемь сторон света... €ли нет...
     -- Ћткровенно  вам  признаюсь, Я тоже новичок в  этих делах,  -- сказал
‘варог, поставив топор к столу. -- Џоскольку  посторонних  тут нет,  давайте
пренебрежем строгим этикетом. ЏомнитсЯ, когда  король  -- на охоте,  скажем,
или там застигнутый дождем -- заходит в чей-то замок, от сторон не требуетсЯ
очень уж строгое соблюдение этикета... ‘адитесь.
     €, подаваЯ  ей пример, придвинул рассохшеесЯ кресло с едва  видневшимсЯ
на спинке гербом. Ћна уселась рЯдом.
     --  „а  снимите вы кирасу,  -- сказал  ‘варог. -- „авайте Я  вам помогу
расстегнуть прЯжки... ‚от так.
     ‚ приоткрытую дверь заглЯнула чьЯ-то испуганнаЯ физиономиЯ, скрылась, и
к  столу  вереницей двинулось  четверо слуг,  несЯ разнокалиберные  блюда --
золотое,  два почерневших  серебрЯных  и простое деревЯнное.  ‘тол украсилсЯ
жареной   курицей,  накромсанной   головкой  сыра,   копченой   бараниной  и
здоровенным  жбаном  вина.  ‚се  та  же  честнаЯ  бедность,  хлеб,  конечно,
привозной, вон  как его мало,  как тонко нарезан,  на золотом блюде выложен.
‘ами  обычно  простецкие лепешки  жуют, надо  думать,  ну да,  проходЯ через
комнаты, видел в углу каменную зернотерку...
     —тобы  не  обижать  напрЯженно  уставившуюсЯ  на него  хозЯйку,  ‘варог
пожевал  хлеба  с сыром  и  баранины.  ‚ино  неожиданно оказалось  отменным.
ЃелобрысаЯ  хозЯйка тоже  справилась со своей оловЯнной чаркой не хуже иного
мужчины.
     --  €так...  --  сказал  ‘варог.  --  ‘  чего  бы  начать... ѓде здесь,
собственно говорЯ, начало... ‚ы-то сами как думаете?
     Ћна задумчиво повертела оловЯнную чарку с выпуклыми изображениЯми диких
кабанов и оленей. ‚скинула глаза:
     --  џ должна  была  выйти замуж за племЯнника глэрда  ђейта... Ћни  так
решили с отцом, когда отец еще был  жив, а Я была совсем маленькаЯ. Ћтец был
его вассалом...
     -- Ђ вы-то сами хотели?
     --  Љак  сказать,  ваше  величество...   --  сказала  она  со  взрослой
рассудительностью. -- Ќужно как-то устраивать жизнь... ‚ы  же  видите, замок
--  одно  название,  стены  скоро обрушатсЯ,  рассыпалось  все...  •озЯйство
убогое, одни овцы. Ѓыло  три  рыбачьих  баркаса, только два  в  прошлом году
попали в шторм, а  третий продали  за долги. Ќу вот... Ђ  он  ничего,  собой
недурен  и  обходителен, глэрд  ђейт  обещал  нам  построить  дом в столице,
выделить земли за  Љошачьим ручьем --  там заливные луга, отличные сенокосы,
даже Ячмень сеют. € прибыльнаЯ мельница, куда ездит всЯ округа. “ нас здесь,
в глуши -- ведь чистаЯ глушь,  хоть  от столицы всего-то  десЯток лиг, -- на
такие вещи смотрЯт просто, по-крестьЯнски...
     "€ тем не менее рыцарские  романы ты  почитывала,  лапочка, --  подумал
‘варог. -- ‚он, целаЯ полка..."
     -- ‚ам это, наверное, кажетсЯ чем-то низким?
     -- Ќу что вы, -- сказал ‘варог. -- џ не всегда  был королем. †изнь есть
жизнь, и ее надо как-то устраивать...
     -- ђада, что  вы понимаете, ваше  величество,  -- продолжала ободреннаЯ
девица,  личико  которой пунцовело  уже не  только от  здорового  природного
румЯнца, но и от доброго вина. -- Ќе урод и не  старик, в  конце-то  концов,
стерпитсЯ, как  известно, и слюбитсЯ, а там и дети пойдут... “ менЯ  еще  до
свадьбы с деньгами  стало  получше --  глэрд ђейт  договорилсЯ  с  какими-то
корабельщиками, сдал им мой кусок побережьЯ в аренду, они нормально платили,
Я две  овчарни подновила,  .  сыроварню  новую  поставила, слуг  приодела...
Ќадобно вам знать,  ваше величество, что  в здешних местах к морскому берегу
можно  попасть без  помех только через мои земли. ‚ обе стороны  --  кручи и
обрывы... Ћчень мне помог глэрд с корабельщиками...
     "Љонтрабанда? --  подумал ‘варог. -- €  этот скот  „евчонке собственные
грешки  приписал?  Ќет,  не  похоже  что-то.   „лЯ  мало-мальски   серьезной
контрабанды   гланское  побережье  малопривлекательно  по  причине  бедности
здешнего народа. ‘ерьезнаЯ контрабанда идет по реке ђон, почти на всем своем
протЯжении протекающей через  ‚ольные  Њаноры, чьи  не избалованные большими
доходами владетели  и  "удобный  флаг" с радостью  предоставЯт, и таможенные
печати  шлепнут, не  утруждаЯ себЯ  вдумчивым досмотром  груза.  ’от  жалкий
ручеек контрабанды, что течет с гланского морского побережьЯ в глубь страны,
также  патриархален  и  незатейлив, как  сама  эта страна, -- сукно,  водка,
дешевые кружева... ѓлэрд  ђейт -- человек зажиточный,  ему нет ни смысла, ни
выгоды свЯзыватьсЯ со столь убогим предприЯтием. ’ут что-то другое... —то?"
     -- € похоже было, что все  сладитсЯ, --  рассказывала девушка, подливаЯ
вина ему и себе. -- Њы уж начали гулЯть  об ручку по округе, он менЯ возил в
танцевальный зал в столицу -- как жених, все честь честью...
     ‘варог  ей не мешал -- пусть обвыкнет, выговоритсЯ, сама придет к сути.
ѓлавное, она не врала, он это знал совершенно точно. Ќи разу стоЯвшее вокруг
ее фигурки желтое сиЯние, вызванное кое-какими  заклинаниЯми, не подернулось
серыми клЯксами.  € он преспокойно слушал -- в кои-то веки довелось посидеть
с  самым обыкновенным  человеком,  не  шпионом,  не  лукавым царедворцем, не
черным магом...
     -- Ђ потом,  месЯца  три  назад, -- она потупилась, -- начал  он,  ваше
величество,  ко  мне  всерьез подступать, как  с ножом к горлу, насчет того,
чтобы не дожидатьсЯ церемонии, а уже теперь малость побаловать, как законный
муж с законной женушкой... џ, государь, не какаЯ-то там кисейнаЯ  недотрога,
готова кое-что  парню позволить, в особенности законному жениху, в такой  уж
дурой  менЯ  мама  воспитала, в традициЯх рода и  в дворЯнской чести.  Џосле
свадьбы  -- со  всем нашим пылом и прилежанием, а вот  допрежь --  погодите,
господин жених... Ћдно дело, когда парень руки распускает, это даже как-то и
положено, только вот насчет сеновала -- уж извините...  Ђ он разгорелсЯ, так
норовит уложить где ни попадЯ...
     ‘варог присмотрелсЯ к  ней внимательнее. „о  холеных светских  красавиц
ей,  конечно,  далеко,  но  девочка  была  все  же  приЯтнаЯ,  ладненькаЯ  и
симпатичнаЯ,   так  что   легко   понЯть  томЯщегосЯ  жениха,   вынужденного
ограничивать себЯ доступными служанками...
     -- ‚се руки ему  отбила, -- хихикнула хозЯйка замка. --  Ђ потом, когда
надоело баталии  вести что ни день, приставила кинжал  к животу и пригрозила
зарезать... Ћн  тогда  стал менЯ сбивать с  пути истинного уже  не руками, а
подарками и обещаниЯми. ‘начала дарил  брошки-колечки, только толку от этого
было мало, вот он и начал  менЯ завлекать разными  таинственными намеками --
мол, Я и не представлЯю, за кого замуж иду, они с  дЯдей не просто богачи, а
сидЯт на тропинке в далекие загадочные миры... как бы  хозЯева единственного
постоЯлого двора на бойком тракте, понимаете? ‚се, кто оттуда идет, мимо них
пройти  никак  не может, а потому  платЯт им  дань -- и снова, когда обратно
идут...
     --  ‚рал,  наверное,  --  сказал  ‘варог, подначиваЯ  ее.  --  —его  ни
придумаешь, чтобы от такой красавицы своего добитьсЯ...
     -- ‘кажете  тоже! -- махнула она на него рукой, совершенно  освоившись.
-- Ќе  красавица, а  сплошные  конопушки... „а нет, не врал! џ сама поначалу
думала, что врет, но он  подарки делать стал... џ таких никогда и не видела.
‚от представьте себе: самый обыкновенный стеклЯнный шар,  с кулак... Љапаете
на него капельку воды -- там, наверху, есть особаЯ вмЯтинка -- и он всю ночь
до  рассвета светилсЯ почище  лампы! џ  его пастухам  отдала,  овцы  как раз
окотились, а керосин жечь накладно... Ћн в деревне сейчас, в овчарне. €ли --
самаЯ вроде бы обыкновеннаЯ сковородка, только  без ручки  и с толстым дном.
…сли повернуть на  ней особый шпенек, она сама  печет, что  хочешь --  и без
огнЯ, и без масла... Ћна у менЯ в кухне сейчас, хотите, покажу?
     -- Џотом, -- сказал ‘варог. -- џ и так верю.
     --  ‚от  вы -- король, повидали мир, людей... а  кое-кто у нас говорит,
что вы и вовсе лар... ‚идели вы такие штуки?
     -- Ќе  доводилось, -- искренне сказал ‘варог. -- Џохожее что-то  видел,
но вот в точности таких... Ќет. ќто не отсюда.
     -- Ќу, и мне в конце концов пришлось признать, что он мне нисколечко не
врет. —то там и в самом деле какие-то  непонЯтные  тропинки неведомо куда  €
когда он опЯть  стал приставать,  Я  поставила  вопрос ребром:  пусть он мне
покажет  этих  чужаков, --  в  ней  вновь  проглЯнула  истоваЯ  любительница
рыцарских романов с их поразительными и ужасными чудесами. -- ’орговались мы
до  одури, как перекупщики на Ярмарке, Я уж вам и не буду рассказывать, ваше
величество, какого озорства он с менЯ за это потребовал, --  ну да ладно, от
этого  девушки  не  убудет,  пришлось   согласитьсЯ,  менЯ  уже  любопытство
разбирало, как чесотка... Љороче, ночью он  менЯ провел в  замок. “ глэрда и
не замок, строго говорЯ, одно название -- ни стен, ни башен, дворец дворцом,
так  что пробратьсЯ туда черным  ходом вовсе  даже нетрудно... ‘прЯтались мы
под  лестницей  в  большом  зале,  дождались  часа...  мамочки  мои!  -- Ћна
передернулась. -- Ќе  соврал! ‚исит на стене преогромное зеркало, от пола до
потолка, сначала было самое обычное, а йотом по нему  огоньки забегали,  все
гуще и гуще, из  зеркала туман поплыл, заволок все, улетучилсЯ неведомо куда
-- и стало видно, что это уже  не зеркало,  а как  бы туннель в скале, у нас
есть такой неподалеку... ‘ветитсЯ изнутри, и идут оттуда какие-то... в плащи
с капюшонами закутаны, ни рук не видно, ни лиц, одни плащи, походка какаЯ-то
неправильнаЯ,  не   такаЯ,   дерганаЯ...   --  Ћна  привстала   и  прошлась,
переваливаЯсь,  добросовестно  пытаЯсь  передать неправильность походки.  --
’юки  несут, длинные  свертки,  ведут  Ящерицу,  длиннющую,  вроде  морского
гривастого крокодила, а у нее на спине тоже куча тюков привЯзана... Ђ  глэрд
ђейт стоит себе возле рамы, как ни в чем не бывало, словно он с ними сто лет
знаком, сто  жбанов вместе выпили,  кланЯетсЯ да ручкой  делает, и  они  ему
кивают,  уроды,  шеей дергают, словно  череп на палке наклонили...  €  стук,
словно когтЯми по полу брЯкают... -- Ћна театрально, с размаху шлепнула себЯ
по лбу. -- Љое-как Я оттуда убралась, ноги не гнулись. “ж в тот вечер, когда
провожал  в замок, этот обормот менЯ лапал,  как хотел, а потом, в  лесочке,
прислонил  к  дереву,  и распрощалась Я со  своей  невинностью  без  особого
барахтаньЯ, потому что от страха была, как варенаЯ,  пошевелитьсЯ  не могла,
перед глазами стоЯли эти чудилы в капюшонах с их нелюдской походочкой...
     ‘варог  давно  уже  слушал  внимательно  и  цепко,   позабыв  кивать  и
поддакивать, нехорошо сузив глаза. Ћна не врала, ни словечка не врала...
     -- Ћклемалась Я только у себЯ в спальне, -- продолжала девчонка охотно.
-- € понЯла, насколько влипла. Ќевинности, конечно, жалко, ну да все равно с
ней расставатьсЯ  бы пришлось... •уже другое.  ‚ы,  наверное, государь, и не
знаете,  но  в нашей  державе испокон веков бытует  такое мнение, что ничего
доброго из зеркала выйти не может.  „аже поговорка такаЯ есть: "—тоб  к тебе
ночью из  зеркала  гости  нагрЯнули!", и поговорки есть вроде "•уже, чем  из
зеркала вылезший...". Ћткуда это пошло  и на чем основано, Я не знаю, только
с малолетства  помню,  как пастухи рассказывали страшные сказки про зеркала,
зазеркальные  омерзительные страны, про чудовищ,  что оттуда  вылазЯт, кровь
пьют и порчу наводЯт... € вот -- нате вам! Ћказалось, что выходить мне замуж
за  самого  натурального зеркальщика! € не  знаю, как до  утра досидела, оба
зеркала у себЯ в спальне завесила, чтобы ненароком не вылезли... Ќа рассвете
осторожненько посоветовалась  со старым  ѓрегуром -- он у  отца  был  вместо
оруженосца, а потом, по дрЯхлости, за  дворецкого, в  молодости  поездил  по
свету,  даже  на  ‘ильване  бывал, видывал виды... Ћн мне  и сказал  твердо:
барышнЯ, не свЯзывайсЯ! „ушу погубишь!  Ќичего, мол, „оброго из зеркал выйти
не может...
     -- € тогда... -- сказал ‘варог.
     --  € тогда Я  ему  написала, что разрываю  обручение -- хоть  оно и  с
записью...
     -- Љак это? -- искренне не понЯл ‘варог.
     -- ’ак у нас заведено, государь. …сть просто  обручение, его  еще можно
отменить, совсем даже  легко, но после простого обручениЯ происходит другое,
уже  серьезнее,  с  клЯтвенной  записью  в  шнурованной  книге  королевского
нотариуса  нашей  губернии,  и вот  оно-то  имеет  почти такую  же силу, как
законный брак, отказатьсЯ от него по простому капризу никак нельзЯ. € глэрд,
и королевский пристав тебЯ заставЯт, как миленькую, и будут правы по закону.
‚ообще-то,  правило  полезное,  оно  длЯ  того и  придумано,  чтобы  к браку
относились серьезно и  никому не было кривды... только в таких  вот случаЯх,
вроде  моего,  оборачиваетсЯ скверной  стороной. Џотому  Я вместе  с письмом
глэрду отослала и прошение вашей королевской милости -- написала, что у менЯ
есть веские причины идти против установлений, что жених мой, как и его дЯдЯ,
-- завзЯтый чернокнижник, и в семью к ним Я  ни за что не пойду... ’олько от
вас  пришло  распорЯжение  оставить   все  по-прежнему...  ’ак  и  написано:
"Ћставить в прежнем состоЯнии". €  ваша  подпись. •отите, покажу? ‚от  оно у
менЯ, в холстинку завернуто...
     Ћбнаружив свою несомненную подпись на листке бумаги с Њалой королевской
печатью, пришпиленном к  прошению  с помощью засургученной  булавки,  ‘варог
смущенно опустил глаза. ‘казал виновато:
     -- џ же говорил -- секретари  подносили вороха бумаг... ‘корее всего, Я
твоего прошениЯ и не видел вовсе, а видел сделанный писцами экстракт на  две
строчки, с пометкой заведующего канцелЯрией. ‘огласуЯсь с этой пометкой, Я и
подмахнул...
     -- Љак же так можно, ваше величество...
     ‘варог поерзал на шатком  стуле. Ќе  стоило  посвЯщать ее  в запутанные
дебри  бюрократии,  причудливые   странствиЯ  бумаг,  резолюций  и  пометок,
способных надолго ошарашить человека неподготовленного...
     --  Ќа  другой день  прискакал королевский  пристав,  то  есть ваш,  --
сказала девушка. --  ‚сЯ округа знает, что он у глэрда на полном содержании,
с потрохами, душой и телом... ‚елел мне нынче же готовитьсЯ к свадьбе. џ так
понимаю, жених мой проболталсЯ  дЯде. “бить менЯ они опасались, вот и решили
быстренько  устроить  свадьбу,  чтоб  обезопаситьсЯ  на  будущее.  Џо  нашим
законам, будет вам известно,  супруги друг против друга свидетельствовать не
могут,  их показаниЯ  изначально  в  расчет  не  принимаютсЯ...  џ, конечно,
взвилась, у  менЯ  кровь отцовскаЯ, буйнаЯ.  Ђ  его,  должно быть, крепенько
настропалили, чтобы без менЯ не возвращалсЯ. ‚резал мне по шее -- до сих пор
больно, -- обозвал  непристойным словом  и заорал, чтобы  Я собиралась в три
минуты, иначе он менЯ  за волосы притащит... Ћн даже и не дворЯнин вовсе, из
градских  обывателей   выслужилсЯ...  Њои  вассалы  его  сгорЯча   приложили
пастушьим  посохом  по темечку  -- всего-то разок, зато на  совесть, он и не
дрыгалсЯ почти, душа вылетела, как пробка из бутылки... € ничего мне  больше
не оставалось, кроме как поднимать мЯтеж... Ћдна была надежда -- что на суде
вашей милости все же дадут объЯснитьсЯ, а там -- как знать...
     ‘варог грустно покривил  губы. Љонечно, мЯтежников, объЯвивших рокош по
всем  правилам, не полагаетсЯ вешать на месте, их  непременно должен  судить
‚ысокий ‘уд Љоролевской ‘камьи... если  выживут при  штурме.  „есЯть  против
одного за  то,  что успевшаЯ принЯть  водочки гвардиЯ, разгорЯченнаЯ  боевым
азартом  и  разъЯреннаЯ неизбежными потерЯми, с  ходу  порубила бы в капусту
всех, до  "ого смогла бы дотЯнутьсЯ клинками, как оно частенько и случаетсЯ.
‚ общем, глэрд ђейт рассчитал все почти безошибочно, и шансы выиграть у него
были: ‘варог мог и не  поехать к замку. Ђ глэрд мог  лично принЯть участие в
штурме -- он же  сюзерен здешних мест, это, в  конце концов, его обЯзанность
--  и  уж нашел бы  случай  дотЯнутьсЯ  до девчонки,  даже  уцелей  она  при
штурме... Ќеглупо.
     -- ‘обирайсЯ, -- решительно сказал он, вставаЯ. -- Џобеседую Я по душам
с твоим глэрдом, так, что надолго запомнит...

        ѓлава 11. Ћ’ђЂ†…Ќ€… ‡Ћ‹Ћ’Ђ


     ...‚ сводчатом подвале, расположенном  значительно ниже  уровнЯ  земли,
было душно и темно --  на стене, воткнутый в ржавую железную державку, чадил
и потрескивал одинокий смолЯной факел. ‡доровенный одноглазый субъект самого
неприЯтного  облика, стоЯ лицом  к присутствующим,  ворочал железные прутьЯ,
раскалЯвшиесЯ на углЯх в  продолговатом железном же Ящике, столь невозмутимо
и  буднично, словно  готовил шашлык, а не пытошные орудиЯ.  €з одежды на нем
имелась лишь  короткаЯ кожанаЯ юбка. …го подручный, столь же  здоровенный  и
неприЯтный --  вот только  у  этого оба глаза были  целы,  --  громко  ругал
третьего, должно быть, самого младшего по должности:
     -- ’ы  что  принес,  орЯсина? ’ебЯ за  чем  посылали? --  Ћн  встрЯхнул
лЯзгнувший  мешочек. --  Џодноготные гвозди тоненькие,  как бабские шпильки,
они ж на  самом  виду лежат, под клещами длЯ откусываниЯ Яиц... Ђ ты мне что
приволок? ѓвозди длЯ забиваниЯ в задницу. „умать надо, иначе всю жизнь так и
будешь гвозди мастерам подавать... Џосмотри на  постоЯльца, дубина! †ирноват
постоЯлец, в такой заднице любой гвоздь увЯзнет,  такому первым  делом нужно
под ногти  заколотить, еще до того, как  железом погрели...  Џаш-шел!  —тобы
вихрем  мне  принес  подноготные! „а  смотри,  клещи  не  перепутай! Љак они
выглЯдЯт, которыми Яйца откусывают?
     -- Ћне широкие... -- робко отозвалсЯ подручный.
     -- •оть чего-то в башке задержалось! Џравильно, золотце! ‚от под ними и
лежит мешочек с подноготниками... Ѓегом, чтоб подошвы горели!
     Џодручный,  гремЯ гвоздЯми  в  мешочке,  ошалело выскочил  в  низенькую
дверцу. ‘варог, сидевший на низкой неструганой лавке, обеими  руками ослабил
застежки кружевного воротника. ѓлЯнул в сторону --  там, надежно привЯзанный
к  вбитым в  кирпичную кладку железным  костылЯм, с клЯпом во  рту помещалсЯ
глэрд ђейт, не обремененный  одеждой вовсе. ‘удЯ по его белому лицу, текущим
вперемешку со струйками пота слезам, гримасам  и выкаченным из орбит глазам,
устремленным на раскалЯвшиесЯ понемногу прутьЯ, благородному  господину было
немного не по себе. Ћднако ‘варог не чувствовал к  нему ни  малейшей жалости
-- и, откровенно говорЯ,  ничуть не  тЯготилсЯ здешней  обстановкой. Ћдно из
тех житейских дел, коими королЯм, увы, приходитсЯ порою заниматьсЯ...
     ѓлэрд  Ѓаглю, заложив руки  за  спину,  вышагивал по подвалу из конца в
конец,  его  породистое лицо  пылало нешуточным охотничьим  азартом.  Џечать
профессии, знаете ли: будь ты  трижды герцогом  из невероЯтно древнего рода,
многолетние   труды  по   управлению  секретной  службой  накладывают   свой
отпечаток. ‘ейчас он был на тропе --  и, как хороший охотничий пес, трепетал
от возбуждениЯ.
     Џалач,  ухватив  рукой в  толстой перчатке  холодный конец раскаленного
прута,  поднЯл  его  над  углЯми.  „овольно  хмыкнул:  прут  раскалилсЯ  так
качественно,  что напоминал уже не  железо, а прозрачный  столбик багрового,
невыносимо жаркого пламени... ‘удЯ  по звукам, ђейт обмочилсЯ самым позорным
образом.
     --  ‘разу  железом  погладим  или сначала  подноготные  прикажете, ваша
милость? -- буркнул палач. -- ѓде этот болван провалилсЯ...
     ‚зглЯдом поманив глэрда, ‘варог вышел с ним в соседнее помещение, столь
же  сводчатое  и душное. ’ам  со вбитого в потолок  кольца  свисали  толстые
ремни, на лавках  и просто на  полу навалом лежали всевозможные замысловатые
штуки, способные сделать пессимистом любого.
     --  Џослушайте, Ѓаглю... -- тихонько  сказал ‘варог. -- Ђ он, часом, не
сдохнет? Ћн и так-то ни жив ни мертв... Њожет, начнете с племЯнника?
     Ѓаглю загадочно  усмехнулсЯ:  --  Њой король, вы,  уж  простите,  плохо
разбираетесь  в   тонкостЯх  нашего  неприглЯдного   ремесла...   ‚о-первых,
означенный племЯнник --  здоровенный детина и  отнюдь не трус, с ним было бы
гораздо  больше возни. ‚о-вторых,  главой предприЯтиЯ ЯвлЯетсЯ как раз дЯдЯ.
‚-третьих же... ‚ам следует глубже  изучить  законы  и уложениЯ собственного
королевства.  ‚  случае,  если  преступник  не  был  взЯт  с  поличным, если
следствие не располагает неопровержимыми уликами, пытку можно применЯть лишь
в том случае, если на то  дадут письменное разрешение четырнадцать присЯжных
королевского  суда,   равных  обвинЯемому  по  положению,  титулу,   званию,
сословию... Љак  показывает опыт, присЯжные опЯть-таки требуют доказательств
и улик... Љонечно, вы как король можете отринуть законы и повелеть пытать по
вашему высокому желанию... но к чему вам репутациЯ тирана? “вы, у нас нет ни
малейших улик. ‚ы  сами видели  то  зеркало  --  оно  ничем не отличаетсЯ от
других... …сли из него и в самом деле в урочный час  полезут какие-то твари,
этот  час  надо еще  знать,  дождатьсЯ  его...  ‚ замке мы не  нашли никаких
странных предметов, никаких следов нечистой силы или черной магии...
     -- Ќо отчего же вы в таком случае...
     --  ѓосударь, -- проникновенно сказал Ѓаглю. --  Њилейший ђейт -- не из
храбрецов.  ђучаюсь,  у  него  сейчас вылетели  из  головы  все  юридические
тонкости, вы же видели, как его корежит...
     -- Ђх, вот оно что... -- с ухмылкой сказал ‘варог. -- Ќу, тогда следует
ковать железо, пока горЯчо...
     -- €менно это Я имел в виду, государь.
     --  Џойдемте, -- сказал ‘варог. -- Џока не опомнилсЯ,  сукин кот,  и не
начал вопить о своих правах... џ постараюсь вам не мешать, милейший Ѓаглю.
     -- Ќаоборот,  ваше  величество!  -- живо  воскликнул Ѓаглю. -- Ѓыло  бы
просто  прекрасно,  если бы  вы... џ  не осмелюсь предложить своему государю
соучаствовать в  нашем треклЯтом ремесле, однако... ‚ы  решили,  он пришел в
такое  отчаЯние  оттого,  что  испугалсЯ  менЯ?  ‹естно,  конечно,  длЯ моей
скромной персоны, но на деле, будь Я  здесь один, он быстренько справилсЯ бы
с собою, вспомнил о своих законных правах, о  том, что Я, по  сути, такой же
глэрд, и не более того... Ћн  вас  боитсЯ, понимаете? Џростите за правду, но
за вами после  всех ваших  приключений  тЯнетсЯ  шлейф грозной загадочности.
Ќикто  ничего  не  знает  толком.  Џублике  известны  лишь  результаты ваших
свершений   --   и   народнаЯ   молва,   по-моему,  совершенно  справедливо,
расцвечивает  известное  ей  домыслами  и  пересудами,  подозреваЯ,  что  на
поверхности лишь вершина, а есть еще  могучие корни, пребывающие во мраке...
џ и  сам так думаю, извините  на вольном слове,  потому  что давно занимаюсь
этой грЯзной работой и хорошо представлЯю, сколько остаетсЯ под  землей. —то
же тогда говорить  о фантазии  толпы? Ћдним словом,  это  вы его ввергаете в
смертельный ужас...
     --  Ќу  что  ж,  --  сказал  ‘варог. -- Џри  такой  сволочи и в палачах
состоЯть как-то не зазорно... Џойдемте.
     Ћни  вернулись  в  помещение,  где в  углу мрачно  сидел  брат  ”ергас,
невозмутимый главный палач позванивал раскаленными прутьЯми, а прикрепленный
к  костылЯм  глэрд  ђейт   дошел  до  крайней  степени  слабодушиЯ,  о   чем
недвусмысленно   свидетельствовал  распространившийсЯ   по  подвалу   запах,
поневоле заставивший ‘варога закрыть нос платком.
     Ћн все же превозмог себЯ, подошел почти вплотную и, зловеще уставЯсь на
пронзительно пахнущего ђейта, с расстановкой спросил:
     -- ‚ы, сдаетсЯ мне, решили,  что надолго  обосновались  в этом неуютном
местечке?  ѓлупости, ђейт. ќто  глэрд Ѓаглю, человек  романтической  натуры,
полагает, что нет на свете ничего страшнее железок, которыми забавлЯетсЯ вон
тот  хмурый дЯдька...  „а  полноте,  вы  еще  не бывали в  гостЯх у  менЯ  в
•елльстаде,  незнакомы  с тамошними  милыми  созданьЯми, которые нормальному
человеку и в страшном сне не привидЯтсЯ...  ‚от  именно,  глэрд. Љ чему  мне
здесь, в ѓлане, репутациЯ тирана и зверЯ, безжалостно пытающего титулованных
дворЯн? џ вас нынче же заберу к себе в •елльстад, там вы быстренько поймете,
что такое настоЯщее узилище и настоЯщие ужасы. € никто не станет требовать у
менЯ отчета --  ну какие в •елльстаде, к  лешему, присЯжные? џ там и без них
обхожусь. € косточек не найдут...
     ђешив, что  затЯгивать удовольствие дальше  неразумно --  чего доброго,
помрет  с перепугу, -- сделал одноглазому многозначительный жест. ’от, понЯв
его совершенно правильно, бесшумно  приблизилсЯ  и  двумЯ  мощными  пальцами
выдернул  изо рта ђейта добротный многоразовый  клЯп  из кожаного  мешочка с
пенькой.
     Љакое-то времЯ глэрд осторожненько закрывал  рот,  медленно возвращаЯ в
нормальное  состоЯние сведенные  судорогой  мышцы  лица.  Џотом, косноЯзычно
шевелЯ Языком и пускаЯ слюни, пролепетал:
     -- ‚а... ва...
     ‘варог терпеливо ждал, когда родитсЯ что-то более осмысленное.
     -- ‚а-ва-ваше влеи...
     --  Ќу  да, --  сказал ‘варог. -- ќто  Я, мое величество. Џолновластный
король здешней державы. Ђ вы, милейший,  -- лукавый, злокозненный подданный,
который  едва  не погубил  невинного  человека,  да  вдобавок,  что  гораздо
тЯжелее, свЯзалсЯ с  неведомой нечистой  силой,  выползающей из  зеркал  без
всЯкого  дозволениЯ  таможни и пограничной стражи...  —то же,  прикажете вас
кормить  прЯниками  и придворные  званиЯ жаловать? Џлохо  вы  менЯ знаете...
Ћбращению  с  публикой  вроде  вас Я училсЯ у  моего соседа  и брата Љонгера
“жасного,  а  у  него,  должен  вам  сказать,  если  разоблаченного куманька
нечистой  силы  сжигают на  костре, тот считает, что ему крупно повезло,  --
потому что иные помирают долгонько...
     --  ѓосударь! -- отчаЯнно  возопил ђейт.  --  —ем угодно клЯнусь: они к
нечистой силе не имеют никакого  отношениЯ! џ -- слабый человек, поддавшийсЯ
соблазну, что есть, то есть,  но не настолько Я не дорожу  жизнью  и  душою,
чтобы  свЯзыватьсЯ с нечистым! ‘просите брата  ”ергаса,  он ведь навернЯка с
вами  был в моем замке!  Ћни  странные,  верно, только  не имеют  они ничего
общего с нечистой силой!
     Ѓрат  ”ергас, вовсе не настроенный  разрушать столь успешно протекавшее
дознание,  уперсЯ  в  него тЯжелым  взглЯдом  и  молчал,  Явно не  собираЯсь
выступать в роли адвоката.
     -- €нтересно, откуда мне  знать, правду вы говорите или  опЯть врете по
своему  подлому  обыкновению?  -- спросил ‘варог хмуро.  --  ’ебЯ, мерзавца,
спасет лишь полнаЯ откровенность. Љак только начнешь врать или вилЯть...
     -- ‚аше величество! --  истово  воскликнул ђейт.  -- ђасполагайте мною,
умолЯю!
     ‘делав  вид,   что  пребывает   в   задумчивости,  ‘варог   старательно
нахмурилсЯ, подперев чело рукой, потом поднЯл голову и громко распорЯдилсЯ:
     --  ќй, кто-нибудь! ЋтвЯжите  его и дайте какую-нибудь дерюгу, чтобы не
оскорблЯл  нашего  королевского  взора столь отвратным видом. ’олько сначала
хорошенько вытрите его чем-нибудь, чтобы Я мог свободно вздохнуть...
     Ћн  был  доволен  собой  -- изъЯснЯлсЯ  в  добротном  стиле  тех  самых
рыцарских  романов,  к  которым  пристрастилась  Њара,  а  сам  он  их  лишь
пролистывал перед сном, чтобы заснуть навернЯка.
     Џалач с помощниками отвЯзали  благородного  глэрда, привычно облили его
водой  из  бадейки,  обтерли  ветошью,  накинули  на  плечи какую-то  драную
холстину и, подчинЯЯсь жесту ‘варога, выпихнули в соседнее помещение.
     -- ‘адитесь  уж,  -- сказал  ‘варог, указываЯ  на широкую лавку. Ћднако
глэрд шарахнулсЯ от предлагаемой мебели, как черт от ладана. Џрисмотревшись,
‘варог  понЯл  причину:  снабженнаЯ  воротами  и  кольцами скамьЯ  была Явно
предназначена длЯ следственных действий вроде растЯгиваниЯ. „рожа, кутаЯсь в
рванину,  глэрд отодвинулсЯ в уголок, подальше от длинных щипцов, воронок  и
прочих  интересных   приспособлений,  уселсЯ   там  на  корточки,   легонько
постукиваЯ  зубами. ‘варог, не  чинЯсь, уселсЯ на  помЯнутую скамью.  ’ам же
поместились  Ѓаглю с монахом, а главный палач встал над допрашиваемым, хмуро
поЯснив:
     --  Ћне иной  раз норовЯт  башку об стену  разбить, чтоб,  значит, ноги
сделать от правосудиЯ...
     --  Ќу  что  вы,  друг  мой, --  сказал  ‘варог  почти  весело. --  Ќаш
благородный  глэрд,  Я уверен, любит жизнь во всех ее приЯтных проЯвлениЯх и
ни  за  что  не станет добровольно ее укорачивать... Ќо вы все равно стойте,
где стоите. ‚ самом деле, мало ли... €так?
     -- џ  их  не  звал!  -- сообщил ђейт,  ежась.  -- Ћтроду  не  занималсЯ
чернокнижьем, и в замке у менЯ вы ничего подобного не найдете!
     -- Њы  и  не  нашли,  -- сказал  ‘варог.  --  ‚от  только  у  менЯ есть
подозрение, что это еще более запутывает дело...
     -- Ќу что вы, государь! ‚се просто!  ‚ернее, это теперь кажетсЯ простым
и  привычным,  а  сначала  Я  испугалсЯ насмерть... вернее,  не испугалсЯ, а
удивилсЯ, потому что тогда, два года  назад,  они не сами показались, начали
подбрасывать  золото...  ‡еркало  висело в замке  с  незапамЯтных  времен, и
никогда за ним не замечалось никакой чертовщины...
     ‘опЯ  и  хлюпаЯ,  стенаЯ  и  ежась,  он  попыталсЯ  было  углубитьсЯ  в
исторические  изысканиЯ,  повествуЯ о заслугах своих  предков и  себЯ  лично
перед предшествующими гланскими королЯми, но ‘варог эти поползновениЯ пресек
моментально и безжалостно, прикрикнув ледЯным тоном:
     -- Џредками тут не заслонишьсЯ.  Ђ передо мной у тебЯ заслуг  нет, одни
прегрешениЯ. Ѓез лирики  мне, а то сюда  уложу!  -- похлопал  он ладонью  по
пытошной скамье. -- € подрасти помогу, а то что-то ты у нас коротковат...
     Џод чадЯщим  факелом  бесшумно примостилсЯ  писец, нацелил карандаш  на
бумагу   с  ловкостью   человека,   привыкшего  споро  работать  и  в  столь
непритЯзательных условиЯх. ’Яжко  вздыхаЯ, глэрд ђейт стал описывать историю
своего  морального падениЯ, попутно предаваЯсь самобичеванию и выдаваЯ всех,
кого только мог вспомнить и припутать.
     Љак  многое  в  нашей   жизни,  эти  событиЯ  развернулись   совершенно
неожиданно. ‚ одно прекрасное утро  озадаченный дворецкий  сообщил  хозЯину,
что  с  большим  фамильным  зеркалом в "доспешной  зале" происходит какаЯ-то
чертовщина.  Џрибыв  на  место  происшествиЯ,  хозЯин  собственными  глазами
убедилсЯ,  что  сказано, пожалуй, слишком мЯгко.  ‡еркало, как  ему  испокон
веков и  полагалось,  исправно  отражало все  одушевленные  существа  и  все
неодушевленные  предметы -- вот  только  на той стороне лежал у  самой  рамы
желтый предмет размером с кулак, которого на этой стороне не было. ‡десь его
не было, а там он был.
     Џризванные в качестве  независимых  свидетелей племЯнник глэрда  и двое
доверенных слуг  с ходу констатировали, что  ни хозЯину замка, ни дворецкому
вовсе не  чудитсЯ,  --  желтый предмет,  словно бы  металлический, а  формой
больше всего напоминающий полушарие, и в самом деле лежит на той стороне при
полном отсутствии его аналога на этой.
     ‚оцарилось  тЯгостное недоумение. ‚се гипотезы, на какие только хватало
взбудораженной фантазии,  не  поддавались  проверке экспериментальным путем,
поскольку  никто представлениЯ не  имел,  как попасть  в  ‡азеркалье.  Ћчень
быстро сами  собой  на  ум  пришли  древние  легенды  и  жуткие россказни  о
неведомых зазеркальных обитателЯх и их несомненной свЯзи  с тем, кого негоже
поминать к ночи, -- да и средь белого днЯ произносить это имечко неуютно.
     ЏлемЯнник,  как  человек  юный  и вольнодумный, стоЯл  на  том, что  из
зеркала вовсе не обЯзательно приходЯт одни  напасти, -- есть и легенды прЯмо
противоположные,  хотЯ их  гораздо меньше.  „ворецкий,  как  человек старого
закала,  видел тут в первую  очередь происки нечистого. ѓлэрд  колебалсЯ меж
двумЯ крайностЯми, а слуг, в общем, особо и не привлекали к дискуссии.
     ‚ конце концов  послали  в  деревню  за  Љривым  Њаком  --  старикашкой
вредным, хвастливым и пьющим, но все-таки обладавшим кое-какими несомненными
способностЯми колдуна  и чертознаЯ,  в  чем  давно  убедилось  поколениЯ три
крестьЯн, да и благородных дворЯн.  Џрибыв на место, Њак первым делом сожрал
бараний бок  и  насосалсЯ  глэрдова лучшего пива от  пуза, долго чванилсЯ  и
расписывал свои подвиги, потом все же  взЯлсЯ за  дело,  побуждаемый  частью
звоном золота под носом, частью  угрозами стереть  в порошок  и подвести под
стародавнюю,  но  до  сих пор официально  не  отмененную  статью  закона  "о
предерзостных  ведунах".  Њак  завонЯл  весь  первый  этаж, сжигаЯ  какие-то
сушеные  корешки  и зельЯ, изрисовал дубовый  паркет  углем и мелом, забодал
всех громкими  невразумительными  заклинаниЯми,  но  все же  в  итоге твердо
заверил, что никакой нечистой силы он тут  не зрит. Ќе зрит, и все тут, хоть
ты  тресни.   Џосовещавшись,   ему  поверили   --   субъект,  конечно,   был
своеобразный, но,  по  устоЯвшемусЯ мнению  всей  округи, дело свое  знал  и
профессиональной репутацией дорожил. ‘трахи рассеЯлись, недоумение осталось.
     Ќа  другой   день,   утречком,   благодарЯ  налаженной  дворецким  сети
внутризамкового стукачества,  был вовремЯ изобличен и задержан один из  двух
посвЯщенных слуг, пытавшийсЯ покинуть замок с тем  самым желтым  предметом в
кармане.  Џосле  парочки  затрещин и  угрозы  без  всЯкого  суда  сгноить  в
подземелье он  призналсЯ,  что на рассвете  обнаружил эту штуку уже на  этой
стороне и беззастенчиво прибрал к рукам,  потому что по  весу эта загадочнаЯ
хреновина больше всего напоминала то ли золоченый свинец, то ли золото.
     ‘лугу заперли  в подвал  и снова послали за  Њаком, приказав  подать из
кухни  пиво  и бараний бок.  —аса  два провозившись  с  загадочной находкой,
начадив и нашумев не меньше, чем в прошлый раз, Љривой не обнаружил свЯзи ни
с черной  магией,  ни  с нечистой  силой.  ’огда  глэрд,  севши  на  конЯ  и
поскакавши  в  столицу --  а столица та была недалеко от  села, -- ЯвилсЯ  к
знакомому ювелиру, которого знал давно и мог на него полагатьсЯ.
     ћвелир,  затратив вдесЯтеро  меньше времени, чем Њак, с  помощью сугубо
профессиональных  методов изучил  предмет и  заверил, что  они имеют дело со
слитком чистейшего золота, чьЯ стоимость... ѓлэрд не велел ему продолжать --
он  и сам отлично  разбиралсЯ,  сколько  может стоить слиток  высокопробного
золота величиной с мужской кулак. ‘умма получалась приличнаЯ даже длЯ вполне
зажиточного глэрда.
     ’аким  образом,  в  головоломной  загадке  моментально  обнаружились  и
приЯтные стороны. ‚ ту же ночь глэрд ђейт, его племЯнник и верный дворецкий,
погасив все лампы, засели в "доспешной  зале", на всЯкий случай вооружившись
до зубов и  прихватив  все  отыскавшиесЯ  в замке божественные книги, числом
полторы (не часто, увы, в сем замке обращались к писаниЯм свЯтых мудрецов, и
полторы-то еле наскребли...).
     Џримерно  за полчаса до полуночи зеркало, насколько удалось рассмотреть
в лунном  свете,  помутнело,  покрылось странными  огоньками,  мерцающими  и
кружащими, минут через  несколько все они погасли, а туман рассеЯлсЯ -- и по
ту  сторону зеркала  обнаружилась непонЯтнаЯ фигура, укутаннаЯ  в балахон  с
капюшоном, освещеннаЯ слабым  источником света так, чтобы  ее было видно.  ‚
нее  едва  не пальнули сгорЯча, но опомнились -- кто,  кроме этого созданиЯ,
мог положить сюда золото? —истейшее и на приличную сумму?
     ЌеприЯтным голосом, не вполне  похожим на  человеческий --  глэрд особо
отмечал  это обстоЯтельство,  хотЯ и не мог объЯснить, в чем же отличиЯ,  --
фигура вполне членораздельно и внЯтно попросила их не пугатьсЯ, заЯвив,  что
ЯвлЯетсЯ  существом из плоти и  крови,  не имеющим ничего общего  с нечистой
силой, и намерена заключить взаимовыгодное  соглашение вроде  торгового, а в
знак  серьезности  своих  намерений  и  „ружелюбиЯ  уже выплатило  маленький
задаток.
     ‘лово "задаток" глэрду весьма понравилось, а еще больше привлекало  то,
что  слиток   золота  величиной  с  кулак   существо   небрежно  поименовало
"маленьким".  Џерспективы  открывались интереснейшие. ђасхрабрившись,  глэрд
велел спутникам  убрать  подальше  орудие,  а  загадочного  гостЯ в балахоне
пригласил  выйти из  зеркала, присесть за стол, как принЯто меж благородными
людьми,  и обсудить все по-деловому, а не на ногах, подобно продающим корову
простолюдинам.
     ѓость вышел, предупредив предварительно, что он на той стороне не один,
и в случае какого-нибудь коварства  за него отомстЯт молниеносно и  надежно.
(—то, между прочим, свидетельствовало о некоторой осведомленности существа о
человеческой природе  и психологии). ѓлэрд и не помышлЯл о каких-то коварных
ходах:  дело было  не только в  золоте, он слишком  хорошо понимал уже,  что
созданиЯ,  способные забросить на нашу сторону из ‡азеркальЯ слиток  золота,
могут, пожалуй что, набросать оттуда и каких-нибудь зажигательных снарЯдов в
самый неожиданный момент. „а и  разглЯдел уже, что зеркальное стекло исчезло
начисто,  что  на  той стороне  нет  уже  отражениЯ  зала, зато в  полумраке
шевелЯтсЯ смутные фигуры, направив в их сторону дула и жерла.
     “селись тут же, в зале.  ѓлэрд так и не видел ни лица гостЯ, ни хотЯ бы
кончика пальца,  но  тот,  по крайней  мере,  мог  сидеть,  как  человек,  а
изъЯснЯлсЯ вполне вразумительно, лексикон его был богат, речь  -- гладка. Џо
размышлении глэрд вынужден был  признать, что,  не видЯ  собеседника, а лишь
слыша,  принЯл бы  его за  обыкновенного  образованного  человека,  а  то  и
дворЯнина.  ’о, что  голос загадочного гостЯ был  скрипучим  и  каким-то  не
таким, картину не  портило -- в конце концов, глэв ѓюсан, которому  искусные
лекари вставили серебрЯную трубку в развороченную картечью  на войне глотку,
хрипел и скрипел при  каждом слове не в пример диковиннее,  а вот поди ж ты,
привыкли и научились понимать...
     ‚скоре выЯснилось, что незнакомец в балахоне  -- своего  рода купец, но
не  простой,  а  высокопоставленный,  что-то вроде старшины ‘ословиЯ  Њер  и
‚есов,  если  переводить  на  привычные  мерки,  а  с   подобным  купеческим
сановником  и  дворЯнину  сидеть за  одним  столом  не зазорно.  €  дело его
опЯть-таки  насквозь знакомое: означенный  субъект "по рЯду причин, излагать
которые  было  бы  слишком  долго  и сложно",  камеревалсЯ  проложить  через
"доспешную залу" глэрда нечто вроде торгового маршрута, за что, конечно  же,
готов  был  платить владельцу данного места, как  принЯто  в  цивилизованном
обществе.  Џо его заверениЯм,  место, откуда он вышел,  было не какой-то там
магической страной или обиталищем нечестивых демонов,  а обыкновенным миром,
таким  же, как ’алар  или  ‘ильвана, но  расположенном  в  пространстве  так
заковыристо,  что  он,  гость,  и  сам толком  не  понимает,  как это  можно
объЯснить  обыкновенными человеческими  словами,  поскольку, к  тому же,  не
обременен особой книжной ученостью, предпочитаЯ торговые дела.
     ѓлэрд  и сам не особенно  требовал  научных объЯснений  --  его гораздо
больше  интересовали  материальные  вопросы. Ћн  быстренько  смекнул:  очень
похоже на то, что какие-либо другие зеркала загадочного гостЯ не устраивают,
что именно  это,  в  замке,  ему  позарез  необходимо.  Љак  с  Љантарийским
перевалом:  нет в  округе  другого места, где  было бы так  удобно проложить
большую дорогу, нет,  хоть ты  тресни,  и тому, кто вознамерилсЯ бы  сделать
крюк,  пришлось  бы  отмахать  добрых  две  сотни лиг.  ‚от  и платЯт  купцы
соответствующую пошлину благородному глэву, на чьих родовых землЯх помЯнутый
перевал  расположен, крЯхтЯт, жалуютсЯ, но  платЯт, никуда ведь не денешьсЯ,
поедешь в обход -- еще больше затратишь...
     ‘  этой  точки  зрениЯ  глэрд  и повел  дальнейшую  беседу.  ‘ущество в
балахоне  мысли  ђейта уловило моментально --  и  весь последующий  разговор
представлЯл собою банальнейший торг. ѓлэрд боЯлсЯ продешевить,  а  существо,
хоть и издавало звуки, вполне соответствующие  крЯхтению, хоть  и порывалось
пару раз, совершенно как опытный таларский купец, убратьсЯ восвоЯси,  но все
же не очень торопилось, подтверждаЯ тем самым первоначальные догадки глэрда,
что особого  выбора у  загадочного  гостЯ-то и  нет.  Џосле  „емонстративных
вскакиваний и  прощаний,  после  торга  и взаимных  обвинений  в  чрезмерной
алчности  дело все же начало понемногу налаживатьсЯ. Љ  рассвету  “дарили по
рукам -- чисто в  переносном смысле, поскольку конечностей гостЯ глэрд так и
не  увидел, о чем не особенно и сожалел: а зачем, собственно? ЉакаЯ разница,
как выглЯдит конечность, протЯгивающаЯ тебе золото?