 € по тропе двинулись караваны... ‚  течение двух лет деловые партнеры с
той стороны поЯвлЯлись из зеркала строго по своему расписанию --  один раз в
одиннадцать  дней,  которое  не  нарушили  ни  разу. —исло путешественников,
наоборот, не  было  чем-то незыблемым и  неизменным: как правило, от семи до
десЯти, а  иногда с  ними были один-два тЯжело навьюченных Ящера. ‚сЯкий раз
они успевали от заката до рассвета проделать путь со своей поклажей от замка
глэрда  до морского берега и обратно  (иногда кто-то из них уплывал с грузом
на корабле, иногда -- нет). Џоскольку маршрут этот пролегал по землЯм глэрда
и его вассала, малолетней гланфортессы, где чужие поЯвлЯлись крайне редко (а
ночью  и  свои  не  болтались под  звездным небом), тайну удавалось  хранить
надежно.
     Ћткуда  взЯлсЯ  корабль,  на  котором  увозили  грузы,  глэрд  не  имел
представлениЯ.  …му  просто сообщили,  что  корабль  придет,  и посоветовали
арендовать у юной  дворЯнки  единственный подходЯщий  длЯ  импровизированной
пристани участок на многие мили побережьЯ. (‘ам  он, обдумав  все,  высказал
предположение, что  стал не первым  и  не единственным из таларских жителей,
кто наладил с "балахонщиками" торговые дела.) Љак же иначе, если  на корабле
были самые натуральные люди?
     ђазумеетсЯ, пришлось как следует поработать со слугами.  €м преподнесли
версию, котораЯ  никого не удивила, потому что не несла в себе ничего нового
и необычного: его светлость тоже решил в конце концов занЯтьсЯ контрабандой.
‚ пограничных  местностЯх, так уж исстари  повелось, отношение к контрабанде
незатейливое  и  насквозь житейское  -- как у  крестьЯн  к севу  или  выпасу
овец...
     ‘ледить, Ясное дело, приходилось недреманно.  ‡а эти  два года с жизнью
распрощались пЯтеро слуг -- кто  по пьЯнке  наговорил  в деревенской  корчме
лишнего, кто чересчур уж  нагло потребовал увеличениЯ платы  за  молчание, а
один  вообще  собиралсЯ,  как честный  подданный его  величества,  донести в
полицию.   Ћтбытие  из  нашего  мира  всех  пЯтерых  было  обставлено  столь
продуманно,  что  никто ничего не заподозрил.  Џо тем  же причинам пришлось,
пусть и с болью душевной, расстатьсЯ  с  Љривым  Њаком,  каковой  тоже начал
звонить   Языком  на  всех  углах,  а  в  силу  непредсказуемости  характера
старикашки  любые заключенные  с  ним договоренности  были  вилами  на  воде
писаны. ЏрЯча глаза и  проронив слезинку, глэрд поведал, что ни у кого так и
не возникло  мыслей, будто смерть  седого чертознаЯ вовсе не была следствием
неумеренного потреблениЯ спиртного.
     ‹егко догадатьсЯ,  что  глэрд  сгорал от любопытства, пытаЯсь выЯснить,
что же лежит в загадочных тюках и Ящиках,  но никак не мог до них добратьсЯ,
все его  предложениЯ о помощи  в переноске  решительно  отвергались.  ѓде-то
через  год, когда  взаимовыгодные  отношениЯ устоЯлись и окрепли,  он все же
поставил  вопрос  ребром,  заЯвив: как  он  может  быть  уверен,  что его не
обманывают  с выплатами пошлины,  если не знает, что  в мешках?  € пригрозил
разорвать прежние договоренности в одностороннем порЯдке.
     ‚новь состоЯлсЯ  разговор по  душам --  если точнее, откровеннаЯ свара,
но,  как  и  рассчитывал хозЯин  замка,  более подходЯщего  маршрута  у  его
зазеркальных друзей, похоже, не  имелось. …му показали содержимое нескольких
тюков   по   его  выбору,   но,  вот   незадача,   подавлЯющее   большинство
обнаружившихсЯ там предметов  настолько не походили на что-то известное, что
об  истинном их  предназначении глэрд  просто  не мог догадатьсЯ (как  и сам
‘варог,  добросовестно  выслушавший  длиннейшие,  но  не  ставшие  от  этого
понЯтными описаниЯ). ‹ишь некоторые вещички вроде “же  конфискованных людьми
Ѓаглю  у  пастухов  "водЯной  лампы"  и  "волшебной   сковородки"  оказалось
возможным  приспособить  к  повседневным  нуждам (как  и  полдюжины  других,
найденных в замке опЯть-таки ищейками Ѓаглю). ѓлэрду  они были не столь уж и
необходимы,  но  из  чистого стЯжательства он  требовал присовокупить  их  к
обычной плате.
     Ѓудущее казалось  безоблачным -- "зазеркальщики" пока что не собирались
искать новый маршрут либо  отказыватьсЯ от старого, после брака племЯнника с
хозЯйкой  замка Ѓарраль  ее  земли  должны  были самым  естественным образом
соединитьсЯ с  глэрдовыми  (и  побережье в том числе),  купленный  с душой и
потрохами  королевский  пристав,  со  своей  стороны,  обеспечивал  тайну  и
безопасность...
     Ѓеда, как водитсЯ, грЯнула неожиданно. ‘лабым звеном в цепочке оказалсЯ
родной племЯнник,  кровиночка,  сволочь этакаЯ. Љто  же  мог предположить  и
просчитать заранее,  что  он, пылаЯ  плотскими  желаниЯми,  устроит  невесте
экскурсию с демонстрацией  кое-каких диковинок? Ћтправить паршивца следом за
Љривым Њаком и ненадежными слугами не поднималась рука -- кроме племЯнничка,
у вдового и бездетного глэрда других наследников  не  было, земли при другом
раскладе  отошли  бы  короне  как  выморочные,  а  герб  был  бы  принародно
перевернут,  что  означало  пресечение  рода. Џришлось  помиловать обормота,
измочалив,  правда,  об  него арапник,  --  и  ускорить  свадьбу,  насколько
возможно. ‚ Ѓарраль был отправлен продажный пристав... ЏоследствиЯ известны.

     ...‘варог долго вдыхал полной грудью свежий вечерний воздух, казавшийсЯ
невероЯтно сладким после  подвальной духоты,  пропитанной дерьмом, копотью и
грехами человеческими. Џотом задумчиво сказал:
     --  Ћн не  врал, Я уверен.  ‚полне возможно,  о чем-то  Я  попросту  не
спросил, но любое вранье Я бы выЯвил... ‚ самом деле, это никак не похоже на
нечистую силу...
     -- ђешительно не похоже, -- кивнув головой,  подтвердил брат ”ергас. --
Ќи малейших следов мы не выЯвили. —то ж, так легче...
     -- ‘мотрЯ кому, -- поморщилсЯ Ѓаглю. -- ‹ично  мне, как главе известной
канцелЯрии, крайне неприЯтно, что  под носом у менЯ регулЯрно проскальзывают
контрабандисты. ’о, что они приходЯт из зеркала,  ситуации не  менЯет --  из
зеркала  ты  там или откуда,  а  пошлину платить  изволь, и документы у тебЯ
должны быть в порЯдке...
     -- ђейту они говорили, что  таскают свою поклажу из одного ненашенского
мира  в  другой...  -- протЯнул  ‘варог.  --  Ќо вы  правы, милейший  Ѓаглю:
пользоватьсЯ нашим миром без нашего дозволениЯ -- по меньшей мере бестактно.
Ђ по  большому  счету, это вульгарнейшее нарушение наших законов. € отвечать
должен по всей строгости.
     -- Ќикуда  они от нас уже не  денутсЯ, -- мстительно поведал  Ѓаглю. --
‡амок занЯт гвардейцами, всех  без  исключениЯ причастных  мы перехватали  и
посадили под замок.  „ень следующего визита знаем точно.  “ж Я их встречу...
Ќе смотрите так, государь, Я  не собираюсь, словно глупый юнец,  бросатьсЯ с
голыми  руками  на  эти их жерла. „адим  им выйти и тихонечко сграбастаем на
полпути  к  морю. Ђ  тот корабль никуда не денетсЯ, наши корветы перехватЯт.
‚ообще-то,  ваше величество, о  подобных  случаЯх Я  должен  незамедлительно
ставить в известность ЉанцелЯрию земных дел, ее восьмой департамент...
     ‘варог спокойно сказал:
     -- Ќо ведь вам известно,  что совсем  недавно ее величеству императрице
было угодно распорЯдитьсЯ о создании еще одной конторы, чей глава стоит выше
милорда ѓаудина?
     -- ђазумеетсЯ... господин капрал Ќебесной лейб-гвардии!
     -- ’ак-то, -- сказал ‘варог. -- ’о, о чем восьмой департамент не знает,
ему  и  не повредит... џ  дам вам  людей,  вооруженных  кое-чем  посерьезнее
мушкетов.  Ћпасаюсь,  у  этих созданий  под  балахонами  может  оказатьсЯ  и
оружие...  Ћдного Я  не пойму: почему  никто  в округе  не  заметил  вьючных
Ящеров? ‘озданиЯ в  балахонах еще могли в ночном мраке  сойти  за людей,  но
Ящеры-то?
     -- ‚аше величество... -- легонько усмехнулсЯ Ѓаглю. -- ‚ы, должно быть,
невнимательно  читали  ученые книги  о  гланской фауне... “ нас  еще водЯтсЯ
горные  вараны, нигде на  континенте  их уже не  осталось, вымерли, а  у нас
тысЯчи  две  осталось.  …сть  умельцы,  которые  приучают  пойманных  совсем
крохотными детенышей и  к  плугу,  и  к  вьюку. ’ак  что  здесь нет  никакой
загадки: их Ящеры очень похожи на горных варанов, только и всего...
     Ћн неотрывно следил за каретой с занавешанными окнами, стоЯвшей у входа
в  подвал.  ‚ывели  глэрда ђейта, закутанного в плащ с опущенным  капюшоном,
затолкали внутрь, стражники вскочили на запЯтки -- и карета тронулась.
     -- …зжайте, милейший Ѓаглю, -- сказал ‘варог. -- џ же вижу, вы сгораете
от нетерпениЯ  продолжить  разговор,  вытрЯхнуть  из него  все  остальное...
…зжайте.
     Ѓаглю с видимым облегчением поклонилсЯ, бросилсЯ к своему коню, взлетел
в  седло  и  поскакал вслед  за  каретой,  уже свернувшей к главным  воротам
королевского  замка. ‘варог  медленно зашагал  по  брусчатке  бок  о  бок  с
монахом.  Џоодаль  маЯчил слуга, но  приближатьсЯ опасалсЯ,  полагаЯ  не без
резона, что его величество поглощен важнейшими государственными делами.
     -- Љак же вы проморгали... -- произнес ‘варог.
     -- Џотому и проморгали, что это  нечто насквозь житейское, -- задумчиво
сказал брат ”ергас. --  Ќе имеющее отношениЯ к потустороннему, к  магии... €
ведь  не только  мы проморгали... Ђ в  общем...  Ќаши Ѓратства не всемогущи,
государь. Љонечно, досужие  Языки  нам  приписывают нешуточное  могущество и
обладание некими  страшными тайнами, но признаюсь, ваше  величество, в  этом
все  же  много  от сказок.  Ќет  ни особого  могущества,  ни  каких-то тайн.
Џросто-напросто  мы  старые  и опытные охотники --  вот  и все... ЃоремсЯ  с
’ьмой,  как  умеем. Ђ  упорство  и решительность,  увы,  не  всегда  заменЯт
могущество... ’от же случай, что и с вами, уж простите за дерзость. ‚ам тоже
присуща решимость и упорство, но они не делают вас всемогущим...
     -- „а уж, к великому  моему сожалению... --  сказал ‘варог печально. --
Ќужно  нам  с  вами  как-нибудь  выбрать времЯ  и обстоЯтельно поговорить по
душам, причем  Я  буду выступать не  в роли  королЯ,  а в качестве главы той
самой  конторы,  о которой мы говорили с  Ѓаглю... ЊенЯ  беспокоит ѓоррот...
даже  не  сам ѓоррот,  а то, что внешне там  все благополучно, все в  рамках
имперских законов и установлений -- но, Я уверен, есть и оборотнаЯ сторона.
     -- Џолностью с вами  согласен, --  кивнул брат ”ергас. -- Ќе примите за
лесть,  государь, но вы нашли  отличную  формулировку. ЏолнаЯ  открытость  и
благолепие -- и некое потайное дно, как в старинных шкатулках.
     -- ‡начит, вы...
     --  Њы ничего  не  можем выЯснить,  --  сказал монах. -- ’е, кто оттуда
возвращаютсЯ, не  могут выЯснить  ничего...  конкретного.  „ругие  бесследно
пропадают, и мы опЯть-таки не  в  состоЯнии  отыскать следов. €ли  улики. Ћ,
никто не  создает помех деЯтельности Ѓратства  --  но люди  исчезают, словно
тают в воздухе...
     -- Ђ  что, если пойти на  него войной? --  размышлЯл  вслух ‘варог.  --
Џовод найти  нетрудно, никого не удивит  даже отсутствие повода -- когда это
оно считалось препЯтствием к развЯзыванию войны?
     -- „лЯ  серьезной войны  у  ѓлана  не  хватит  сил.  ‚ам ведь  нужна не
очереднаЯ пограничнаЯ стычка, а полный разгром ѓоррота и его захват?
     -- †елательно бы, -- кивнул ‘варог.
     -- “ ѓлана на это никогда не найдетсЯ сил. ‚прочем, как и у  ѓоррота  в
отношении нас.
     -- ‘оюзников бы нам, -- сказал ‘варог мечтательно. -- Љоалицию с ђонеро
или ‘нольдером... Џопробовать, что ли?
     -- ђонеро не до нас,  -- подумав, сказал монах.  -- Љонгер умирает, ему
остались  считанные  дни. Ђ  законного, признанного всеми  наследника нет --
только  внебрачнаЯ  дочь  и  около  двадцати  королевских  родственников,  в
большинстве  своем  людишек  пустых и никчемных. ‚ ‘нольдере обстановка  еще
унылее --  там  есть совершенно  никчемный король, но нет сильных министров,
имевших бы  вес... Ќикакой коалиции нам в  обозримом будущем  не  сколотить.
Ќаши Ѓратства не в состоЯнии выступать в чистом поле против армий...
     -- Ѓог ты  мой,  --  в сердцах  сказал  ‘варог. -- џ, конечно, и раньше
предполагал, что быть  королем  непросто, но  только  теперь понЯл, как  это
тЯгостно.  ’очно  знаешь,  что  хочешь,  что  нужно сделать,  -- и отчетливо
видишь, что сделать не в силах ничего...
     Ћни  понемногу  приближались  к  королевскому дворцу  --  не  столь  уж
большому  зданию  старинной   постройки,  с  узенькими  окнами  и  навесными
башенками-машикулЯми, задуманному в первую очередь как  рубеж обороны,  а не
средоточие комфорта.  Ћткровенно говорЯ,  почти  спартанскаЯ  простота  сего
обиталища ‘варогу не  очень так уж и нравилась, он был уже чуточку избалован
небесной роскошью.
     ‚озле узкого  высокого крыльца -- опЯть-таки идеально  приспособленного
длЯ долгой  обороны  -- стоЯла Њара  в компании  нескольких  телохранителей.
‘луга так и тащилсЯ следом, то порываЯсь подойти, то робко отступаЯ.
     -- ‚ам нужно беречьсЯ, государь, --  сказал  монах бесстрастно.  -- ќта
неожиданнаЯ вежливость ‘тахора -- Я об оставлении им ‡аречьЯ и Љорромира  --
менЯ беспокоит даже больше, чем какой-то откровенно враждебный акт...
     --  ЊенЯ тоже, признатьсЯ, -- серьезно сказал ‘варог. -- Ќо вот от чего
прикажете  беречьсЯ, свЯтой брат?  Ќе  знаете? €  Я не знаю... Џоложительно,
этому болвану что-то от менЯ нужно!
     Ћн приостановилсЯ и жестом приказал тащившемусЯ по пЯтам слуге подойти.
     ’от, кланЯЯсь, как подобает, тихо сообщил:
     -- ѓосударь, в столицу прибыл ваш младший брат...
     -- ‚ы что-то путаете, любезный, -- сказал ‘варог почти весело. -- Ќет у
менЯ братьев  и не было... --  € тут  же спохватилсЯ.  --  ’ьфу  ты, Я и  не
подумал...  Љонечно  же,  младший брат...  •арланский  герцог  или кто-то из
‚ольных Њаноров?
     ‘тарательно пуча глаза и держа руки по швам, слуга доложил:
     -- Ќесколько часов назад в столицу на купеческом корабле приплыл король
Ђрира из ‚ольных  Њаноров -- под вымышленным именем, в сопровождении кого-то
из  своих баронов, тоже  путешествующего  инкогнито.  Ћказавшись в  столице,
король  открыл  свое  подлинное имЯ и заЯвил, что  хочет с вами увидетьсЯ по
конфиденциальному делу... ѓлэрд ’аварош ждет распорЯжений... Ћн говорит, что
король настоЯщий...
     -- €нтересно, какого черта  ему от менЯ нужно? -- в недоумении вопросил
‘варог.  €, не  стеснЯЯсь нарушать этикет  перед лицом подданных, размашисто
хлопнул  себЯ  о лбу.  -- џ  с сегоднЯшними событиЯми забыл все на  свете...
Ѓони!
     --  €менно  так,  государь.  Љороль  Ђрира  Ѓони  ‘катур  „ерс  Џервый.
Џодлинное имЯ барона мне неизвестно, его так и не назвали...
     --  Ќичего,  Я  и сам знаю, -- нетерпеливо сказал ‘варог,  улыбаЯсь. --
ѓотов битьсЯ об заклад, барона зовут Џаколет... Ќоги  в руки, любезный! Њарш
на кухню, и  пусть повара наготовЯт столько, чтобы  хватило на целый платунг
голодных драгун! € бочоночек из погреба, из заветного отделениЯ! Ќу, не стой
столбом! —тоб подошвы горели!
     ‘луга, оскальзываЯсь, кинулсЯ прочь -- к поварне.
     -- „обрые знакомые? -- спросил монах.
     -- „рузьЯ,  -- сказал ‘варог, все  еще улыбаЯсь. --  Ђ у менЯ не так уж
много друзей... Џростите, свЯтой брат, Я вас оставлю...
     “веренно  стуча  каблуками по древней  брусчатке,  он быстро зашагал  к
Њаре, на ходу прикидываЯ, как Џроще и незаметнее всего улизнуть из замка.

        ѓлава 12. Њ…†„“ ЌЂЊ€ ЉЋђЋ‹џЊ€...


     Ћказалось,  незаметно  покинуть  древние  стены  --  предприЯтие  самое
нехитрое...  Њара,   как  командир  королевских   телохранителей,  уже  была
посвЯщена  в  эту тайну, более того,  располагала двумЯ комплектами  ключей:
своим и личным королевским. Ќужно было спуститьсЯ в подвал  под домиком  длЯ
стражи  у  воротам,  в   самом  дальнем  углу,  отпереть  низенькую  дверцу,
спуститьсЯ  на  дюжину ступенек,  пройти  уардов сто по  сводчатому туннелю,
выложенному не пропускающим сырости "жабьим камнем", снова преодолеть дюжину
ступенек, но уже  вверх,  -- и  оказатьсЯ  в небольшом домике по ту сторону,
площади,  отделЯвшей  королевский  дворец  от   прочих  городских  строений.
•озЯином домика  по традиции был отставной гвардеец, надежный  и семью  семь
раз проверенный. ‡а четыреста лет существованиЯ подземного хода пользовались
им  часто   --  одни  гланские  короли,  подобно  ѓарун  аль-ђашиду,  любили
прогулЯтьсЯ по своей столице в облике простого прохожего,  другие  искали за
пределами замка любовных приключений, третьи плели какие-то интриги там, где
у стен нет ушей... Ќо задуман и построен был  потайной ход  в первую очередь
не длЯ  пустых забав, а  с чисто  утилитарными целЯми, чтобы монарх в случае
такой  необходимости  мог  бы  спастись  от  убийц. ѓланские  патриархальные
традиции наложили свой  отпечаток и на эту область жизни:  в отличие от иных
держав,  где  частенько заставлЯли  свергнутых  королей  подписать бумагу об
отречении,  после чего  все  же  сохранЯли жизнь  в каком-нибудь  отдаленном
замке,    гланские   заговорщики   не   разменивались   на    столь   пошлое
бумаготворчество,  предпочитаЯ  попросту  и   без  затей   проткнуть  королЯ
чем-нибудь острым,  чтобы, чего доброго, не  сбежал потом из  заточениЯ и не
отомстил  по всей строгости. утки  шутками,  а Ѓаглю рассказывал ‘варогу  о
двух королЯх и одной  королеве, которым этот ход спас  жизнь, что  за четыре
столетиЯ в замке были  убиты семеро самодержцев, которым не дали возможности
добежать до спасительного подвала...
     Ћтчасти  и  по  этой причине  замок Љлойн (с  которого  некогда и взЯла
начало одноименнаЯ столица) ‘варогу как-то  сразу  не  пришелсЯ по вкусу. Ќе
особенно и приЯтно  обитать в замке, где имеютсЯ пЯть комнат и две лестницы,
некогда  запЯтнанные  кровью твоих злодейски  загубленных  предшественников.
(—то интересно, ни один  из них отчего-то так  и  не поЯвилсЯ впоследствии в
виде призрака. Ќо это  ничуть не повлиЯло на отношение  ‘варога  к  неуютной
каменной громаде.)
     ‚от купленный Њарой  дом примерно в полулиге от замка -- совсем  другое
дело.  ’ам никого никогда  не убивали,  там  было  тесновато,  но  уютно,  а
главное,  можно  обходитьсЯ  без  кучи  положенных по этикету  постельничих,
чашников  и  прочих холуев, с  утра  до  вечера  болтавшихсЯ  за  дверью  то
королевской спальни, то королевского кабинета...
     ‘варог стоЯл за портьерой,  пока  замковые слуги  расставлЯли  на столе
привезенные с королевской кухни Яства, вкатывали тот самый заветный бочонок.
‘лышал только, как Њара покрикивала:
     -- ѓромоздите, громоздите! —тобы стол ломилсЯ! Ѓочонок поставьте просто
так, пробку Я как-нибудь и сама вышибу!  Ђ  то  знаю Я,  как в таких случаЯх
бочонки наполовину пустеют...
     -- ѓоспожа  гланфортесса... -- послышалсЯ укоризненный тенорок третьего
помощника главного  королевского  кухарЯ.  --  ‚от уж воистину  беспочвенное
обвинение...
     -- ‡наю Я, -- безжалостно ответила Њара. -- ЋглЯнутьсЯ не успеешь,  как
ополовините. Љто на пиру в честь  коронации печеного  фазана под  полой унес
прЯмо с блюда? Ќе Я вами заведую, объедалы-опивалы, а то наплакались бы вы у
менЯ... ‚се выложили? ‚от и шагайте восвоЯси,  да пригласите  сюда  тех двух
господ...
     Љогда захлопнулась дверь, ‘варог вышел из своего укрытиЯ, оглЯдел стол,
как положено, ломившийсЯ от массивных золотых  блюд, кубков, чеканных мисок,
поставцов  и  чаш. ‘тол  невыносимо заманчиво  благоухал  тушеным,  пареным,
прЯженым, ставленным  и  верченым  -- да вдобавок свою  лепту  вносили  горы
фруктов, сладостей и заедок. ЌесмотрЯ на вороватость, кухари и их  подручные
свое дело знали  -- за  таким столом и в  самом деле не стыдно одному королю
принЯть другого.
     Њара присвистнула сквозь зубы:
     -- Ћдну  копченую  рыбу  все-таки ухитрились спереть, прохвосты. •орошо
помню,  что  их было  семь,  "благоприЯтное  число", а  теперь  не более чем
шесть...
     -- Ќе придирайсЯ, -- сказал  ‘варог. --  Њежду прочим, они о тебе то же
самое думают  -- что ты под шумок, пользуЯсь  служебным положением,  кормишь
своих гостей с королевского стола... Ђ что еще им думать, коли они не знают,
что Я тут?
     €  повернулсЯ  к  двери,  чувствуЯ, как рот  сам собой  растЯгиваетсЯ в
улыбке. „ружелюбно рЯвкнул:
     --  Ќу, что  встали,  обормоты? Џочему никто  на шею не бросаетсЯ? Ќе к
чужим приехали!
     Џервым вошел  Ѓони -- такой же  здоровенный, вот только румЯнца  в лице
что-то поубавилось, да  над  ремнем  Явственно  выпирал  живот.  „вигавшийсЯ
следом Џаколет тоже мало напоминал уже прежнего тощего недокормыша -- щеки у
него  лоснились, фигура приобрела этакую  сытую округлость, разве что редкие
кошачьи усики остались  прежними. Ћба и двигались как-то иначе  -- осанисто,
вальЯжно, степенно.
     -- Ќу что вы в дверЯх торчите?! -- нетерпеливо воскликнул ‘варог, делаЯ
шаг вперед.
     --  Љто  ж  вас  знает,  ваше величество,  --  осторожно  сказал  Ѓони,
неторопливо  продвигаЯсь  к нему.  --  ‚ы,  говорЯт, заматерели,  не  счесть
титулов с орденами, Ќебесным Џрестолом отмечены... Џолезешь по старой памЯти
ручкатьсЯ, позору не оберешьсЯ...
     -- Ѓолваном был, болваном и осталсЯ, -- сказал ‘варог беззлобно, крепко
обнЯл его, похлопал по  спине, потом тем же способом приветствовал Џаколета.
ЋтстранилсЯ, внимательно их  оглЯдел. -- ђебЯтки, а ведь вы, провалитьсЯ мне
на этом месте, здорово жирком обросли...
     --  € не говори, командир, --  уныло сказал Ѓони прежним,  естественным
тоном, моментально заставившим вспомнить старые доблестные времена (не столь
уж и старые, впрочем, всего-то полгода промелькнуло). -- —его уж нас щадить,
скажи попросту:  салом  заплываете, кабаны... ‘вЯтаЯ правда.  --  Ћн  звучно
похлопал себЯ  пониже ремнЯ. -- ќвона, бурдюк топыритсЯ, чтоб ему... Џривет,
рыжаЯ! -- обернулсЯ он  к  Њаре. -- ‚олосьЯ отрастила,  похорошела-подросла,
оружием увешана, как встарь... Њного народу поубивала, пока не виделись?
     -- Њне хватит, -- скромно ответила Њара.
     -- ’о-то мы, пока шли, видели -- из каждой канавы ноги торчат, сразу на
тебЯ и подумали...
     -- ’репло деревенское, -- с достоинством ответила Њара.
     -- “вы, рыжаЯ, увы... -- ответил Ѓони с той же неприкрытой грустью.  --
„авно уж не  деревенское, а  вполне  даже королевское.  ’ы не  смотри, что Я
корону дома на  гвозде оставил,  --  мы нынче тоже  настоЯщие короли, хоть и
младшие братьЯ большеньких... Ђ это кто? -- Ћн  подошел к ќлкону, обошел его
кругом, как столб, критически оглЯдываЯ. -- ‚ очечках, надо же...
     ‚  мгновение ока  он сграбастал юнца поперек  талии, оторвал от  пола и
ловко крутанул на триста  шестьдесЯт градусов,  так, что пЯтки молодого лара
на  секунду оказались  направленными  в  потолок. “хитрившись  при  этом  не
уронить у него с носа очки, поставил назад, поцокал Языком:
     -- •липковат. Ќадо полагать, он у тебЯ, командир, по ученой части?
     ќлкон сердито поджал губы, но грубость стерпел, вежливо раскланЯлсЯ: --
‘овершенно  справедливо  изволили  заметить,  милейший,  по  ученой  главным
образом...
     -- Ќу, ничего, дело полезное, -- благодушно сказал Ѓони.  -- џ вон тоже
научилсЯ читать не только по-печатному, но и по-писаному,  и даже, командир,
не поверишь, писать умею! Џочти что без  ошибок. Ђ если  мне на ошибку какаЯ
въедливаЯ зараза укажет, Я  уже не конфузюсь, а спокойно отвечаю: мол, своим
королевским  указом велел  намедни  изменить эту,  как ее... орфографию  и в
данный  текущий  момент как  раз по этой новой  орфографии и пишу...  --  Ћн
похлопал  ќлкона  по  плечу.  --  Њолодец, держись  командира.  “  командира
редкостный талант выводить в люди всех, кто ему вовремЯ подвернетсЯ под руку
и найдет  в  себе достаточно  ума, чтобы  встать  под знамена, в  рЯды,  так
сказать... ‚от посмотри на менЯ, кто Я был  в  прошлом году? Ѓеглый мЯтежник
без  гроша  в  кармане,  без  документов,  без  цели  в  жизни...  Ђ теперь?
Ќатуральный  король,  с подданными, с дворцом,  с фаворитками, чтоб их черти
взЯли... Ђ этот  вот хмырь, -- покачал  он через  плечо  большим  пальцем на
ухмылЯвшегосЯ  во  весь  рот Џаколета,  -- и вовсе в  ђавене кошельки тырил,
курей воровал по окраинам. ‡ато теперь -- фу-ты, нуты! -- ронерский маркиз и
арирский  барон, поместье у  него, замок с башенками, вассалы шапки  ломают,
орденами  звенит...  Ђ все  почему?  Џотому  что  вовремЯ догадалсЯ  в  ногу
маршировать за командиром...
     -- ‚се это весьма познавательно, -- как ни в  чем  не бывало поклонилсЯ
ќлкон. --  Ћднако Я и без  ваших поучений успел понЯть,  что  лорд ‘варог --
личность незаурЯднейшаЯ.
     -- Ђ он  у тебЯ с гонором, командир, -- фыркнул Ѓони. -- …сли еще и  не
дурак,  далеко пойдет... ’ак-так-так... -- сказал он, подошел  к столу и, не
обращаЯ  вниманиЯ на  заманчиво  благоухающие Яства,  уставилсЯ  на  Љараха,
примостившегосЯ на  широкой  спинке  дубового стула. --  —тоб менЯ  об сарай
шваркнуло! Ќатуральный домовой!  €  в  орденах весь,  надо  же... Ћтроду  не
слышал про домовых при орденах, даже  с простенькой медалюшкой, по-моему, ни
одного не было...
     Љарах, тоже уже обучившийсЯ придворным политесам, вежливо ответил:
     -- Њежду прочим, любезный король, Я имел честь сопутствовать  командиру
в опаснейших предприЯтиЯх, пока вы у себЯ в деревне гусей пасли...
     -- ‚от  уж чего сроду не  делал,  -- беззлобно ответил Ѓони. -- “ нас в
‘катуре гусей не было. ѓуртовщиком  был, это  точно, не отрицаю, да это ж не
позор... ‡начит,  это тоже сподвижник?  Ќу, в таком случае -- наше нижайшее!
Љомандир в сподвижники кого  попало не выберет -- вон,  один  Я чего стою...
Џисаный  балладный персонаж. ‚ы чего так скептически ухмылЯетесь, господин в
очечках?  Џро  менЯ, чтобы вы знали,  самый настоЯщий  поэт самую  настоЯщую
поэму  пишет, самым  что ни  на  есть  стихослагательным  манером  -- то  ли
блЯмбом, то  ли холерой, не помню точно... ‚ пЯти  частЯх, с восхвалительным
прологом и прославительным  эпилогом.  ’очно вам говорю, настоЯщий  поэт, из
‘ословиЯ  ‘вободных €скусств, в трех университетах училсЯ, книжки печатал. џ
его не уговаривал, сам из ђонеро приблудилсЯ...
     -- €  жрет  у  тебЯ на  поварне,  поди, за троих? -- невинным  голоском
поинтересовалась Њара. --  €  вино хлещет  за четверых, и  золотишко у  тебЯ
тЯнет?
     -- Ќе без  этого, -- чуть смущенно созналсЯ  Ѓони. --  Ђ что  поделать?
Џриличный король  должен покровительствовать искусствам, это везде написано.
Њой придворный стихоплет хоть поэмы  пишет и репутацию ценителЯ искусств мне
создает,  а просто придворные, все эти там камергеры и кухмистеры,  за те же
денежки только милости выпрашивают и золотые вилки с солонками со стола прут
на каждом обеде... Џовесил одного с вилкой в зубах, так, ты думаешь, помогло
и перевоспитало? •рена  с два!  •оть  к  столу  солонки  приколачивай, право
слово...
     -- ‚от, кстати, о столе, -- спохватилсЯ ‘варог. -- —то же мы стоим, как
монументы? Џрошу к столу! Ћт души нагромоздили!
     Љ  его  некоторому удивлению,  долгожданные  и  радовавшие  душу  гости
уселись  за  стол определенно  нехотЯ,  восторгаЯсь его  роскошью и обилием,
такое  впечатление,  исключительно  длЯ  того,  чтобы не  обидеть  радушного
хозЯина. Ѓони лениво пожевал ломтик фаршированной креветками форели. Џаколет
равнодушно, будто повинность исполнЯл, отломил крыло у каплуна, плававшего в
сложнейшем  соусе  "семь  обжор"...  Џомнивший  их  аппетит  ‘варог поначалу
недоумевал про себЯ, потом спросил прЯмо:
     -- ‡ажрались, ребЯтки, в королЯх и баронах?
     -- ‚от то-то и оно, командир... --  печально  ответствовал Ѓони, вороша
вилкой салат с  таким  видом, словно  перед ним была  отрава.  -- ‡ажрались,
зажирели, брюхи  ходить мешают... Ќе  было  б  на свете вина, жизнь  и вовсе
смысл  бы  потерЯла...  --  Ћн поднЯл  сверкнувший неограненными самоцветами
кубок и решительно осушил  его до дна. -- —то бы  мы  делали, бедные короли,
без  доброго  винца... Њежду нами, королЯми,  командир,  -- кто же знал, что
жизнь наша королевскаЯ такаЯ паскуднаЯ...
     -- Џравда? -- серьезно спросил ‘варог.
     -- ‘вЯтаЯ правда, -- не менее серьезно ответил Ѓони, приканчиваЯ второй
кубок  вместимостью не менее чем в  полторы бутылки. ™еки у него моментально
раскраснелись прежним  деревенским  румЯнцем.  --  ’ы у  нас, конечно,  дело
другое  --  у  тебЯ,  как  ни  крути,  держава  настоЯщаЯ.  “  тебЯ и  войны
взаправдашние,  как у больших, и дворЯнские мЯтежи, Я краем уха  уже слышал,
солидные, и армиЯ, и университет, и все такое... Ђ вот знал бы ты, какаЯ это
дыра -- ‚ольный  Њанор!  -- …го разбирало на глазах. -- ЌеописуемаЯ  дырища!
—тоб  ей провалитьсЯ со мной  вместе! —тоб  только  дырка  на географической
карте осталась!
     Њара, насмешливо наблюдавшаЯ за ним, не преминула тут же вмешатьсЯ:
     -- Ќасколько Я помню, никто тебЯ на арирский престол силком не тащил, в
спину оглоблей не подталкивал...
     ‚опреки  обыкновению,  Ѓони  не  огрызнулсЯ  и  не   отшутилсЯ.  ‘казал
печально: --  Ќу  что, свалЯл дурака. ‘ тобой не бывало, что  ли?  Ћтомстить
этому  гаду,  Ђрсару, конечно,  следовало,  но  вот за  каким  чертом  Я  на
освободившийсЯ престол влез, сам толком не пойму. ’акаЯ уж  была  обстановка
-- воинство  мое подзуживало, бароны в  поЯс  кланЯлись,  корону трЯсущимисЯ
ручками  протЯгивали... ‚спомнил  Я сказки и  баллады  да подумал: отчего бы
нет?  ‚  сказках,   господа  мои,  бравый  герой  завсегда,  спихнувши   или
прикончивши коварного  тирана, сам на трон садитсЯ.  ‚от Я  и  сел,  дубина.
‘начала повелел отыскать уцелевших скатурцев, чтобы облагодетельствовать, --
землЯки  как-никак.  Ќашли человек  двадцать.  „ушевного разговора о  старых
временах  не  получилось  -- в поЯс  кланЯютсЯ, признавать  боЯтсЯ, два часа
поил, да так и не разговорил толком. € понЯл Я, что возврата к прошлому нет,
особенно когда от прошлого остались одни головешки. Ќу, отсыпал им золотишка
да  отправил восвоЯси. €  сижу  себе  дальше на престоле, как дурак,  правлю
помаленьку. ‚от именно, что помаленьку: где ж в нашей глуши развернешьсЯ? Ћт
нечего делать пошел воевать  с соседом -- у менЯ  в соседЯх кнЯзь  ‚елембан,
совершеннейшаЯ скотина, ободрал всех, как охотник белку, невест из-под венца
утаскивает,  половину земель  в Ѓалонге заложил... € что? Ћн, когда услышал,
что мы  идем на  его  столицу, собрал  казну во вьюки и  с самой  доверенной
челЯдью ускакал в изгнание, как миленький. --  Ѓони невольно приосанилсЯ. --
ќто  оттого, командир, что кое-какие  слухи о наших  славных свершениЯх  под
твоим мужественным руководством и до нашей глуши  уже докатились, уж  прости
за  прЯмоту,  но  и  Я  в  лучах  твоей нешуточной славы  иногда  купаюсь...
ђепутациЯ образовалась... Ќу, что делать?  Ќе вышло войны. Џрисоединил Я его
кнЯжество к  моему Ђриру по праву ваганума и вернулсЯ домой, как  идиот,  ни
разу даже мечом никто не махнул...  Џодданные триумфальную встречу устроили,
поэт  мой впереди шагает и  оды декламирует -- а  менЯ  тошнит  от всего  от
этого...
     Џаколет, тоже успевший разделатьсЯ с парочкой Љубков,  громко хихикнул:
-- ’ы еще расскажи, как они тебе почетные титулы преподнесли...
     -- Њолчал бы ты,  баронскаЯ морда... -- печально отмахнулсЯ Ѓони. -- Ќу
да, точно, преподнесли. ‘обиратель ‡емель, Џобедоносный  ‚оитель, еще как-то
там... Џодхалимы собрались мою конную статую на площади возводить, но тут уж
Я из себЯ вышел, рЯвкнул так, что без команды разбежались, а  скульптор, длЯ
этой угодливой цели ими за большие деньги из  ђонеро выписанный,  с перепугу
так  из  дворца припустил,  что  за  границей только и остановилсЯ...  ‘ижу,
правлю  дальше.  Ѓароны на цыпочках ходЯт,  самому  кусок до рта донести  не
дают. џ  даже мечтал, чтобы устроили они,  наконец, какой-нибудь заговор  --
все-таки развлечение, да и  можно их  потом на воротах развешать... „а разве
от  них  дождешьсЯ? ЏЯтки мне  чесать  на ночь  готовы,  доченек в фаворитки
наперегонки  так и подсовывают...  -- Ћн покосилсЯ на ќлкона.  -- ’ы, отрок,
уши пока заткни, тебе еще рано про баб слушать...
     ќлкон преспокойно ответил:
     -- Њогу вас заверить, ваше величество, что мои познаниЯ в этом предмете
отнюдь не теоретические.
     -- Ќу, тогда слушай, -- махнул  рукой Ѓони. Ќа его щекастом, сытом лице
отобразилось  нешуточное  страдание.  --  Ђ эти  доченьки -- особаЯ статьЯ и
новаЯ печаль. Ќе  успеет из-под  тебЯ вылезти, зараза, начинает зудеть: мол,
нельзЯ ли  папеньке прирезать угодий? €ли  золотую  цепь пожаловать?  €ли  в
камергеры произвести? „а вдобавок каждаЯ в законные королевы рветсЯ. Ћднажды
подрались -- ну, была картина! ЃродЯчий цирк  такой комедии не урежет! Ћдним
словом,  командир, вспоминаю Я  наши  с  тобой  странствиЯ и  от  тоски чуть
подушку не грызу:  как  мы  от погони бегали, под кустами спали и жрали  что
попало,  как  в  •елльстаде  со  страху  писались,  как  с  демонами в  ’рех
Љоролевствах    хлестались...   --   …го   голос   достиг   высот   пафосной
мечтательности. -- € под смертью ходили что ни день, и по воздуху  летали, и
по воде улепетывали, весь мир на нас шел войной... ‚от была жизнь! ‚от когда
человеком себЯ чувствовал!
     -- ‚зЯл бы да и отрексЯ, -- насмешливо посоветовала Њара.
     --  Ќе могу, -- уныло призналсЯ Ѓони.  -- „уху не хватает. ЉрестьЯнскаЯ
натура не позволЯет -- коли  уж  тебе  досталось хозЯйство,  из  рук его  не
выпускай... Ќа этот счет  есть какое-то ученое словечко, что-то  насчет репы
-- реплекс вроде бы... ђеплекс у менЯ такой...
     -- Ђ у тебЯ? -- поинтересовалась Њара, с подначкой глЯдЯ на Џаколета.
     -- Ђ мне его бросать неудобно, -- столь же печально, как только что его
коронованный сюзерен, призналсЯ Џаколет.  --  Љак  он один останетсЯ со всей
этой сволочью? “  менЯ то же самое, командир: жизнь  не в жизнь... Ѓони менЯ
по великодушию своему  пожаловал в  бароны  -- когда свергали королЯ Ђрсара,
кого-то  из баронов по  ходу дела пристукнули, и остались бесхозные земли...
’олько радости от этого никакой.  Џоходил Я гоголем  ровно  месЯц  --  потом
надоело. Ќе  умею  Я этого  -- пиры устраивать,  с соседЯми-олухами на охоту
ездить,  вассалов  судить  по  выходным  днЯм  в   самой  что  ни  на   есть
торжественной   обстановке,   управителевы    книги   проверЯть,   воровство
выискиваЯ... Ћсточертело.
     ‚ горницу тихонько проскользнула  старуха  ѓрельфи.  “видев, что на нее
обратили внимание, замахала сухонькими ручками:
     -- Ќе беспокойтесь,  светлый король,  Я где-нито с  краешку  примощусь,
корочку пожую и водичкой запью...
     Ћднако,  усевшись за  стол, наложила себе  на  золотую  тарелку  немало
вкусных кусочков и в кубок наплескала отнюдь не родниковой водички. ‚стретив
взглЯд ‘варога, непритворно вздохнула:
     -- “маЯлась, государь. ‚есь замок  облазила от подвалов до крыши, а  уж
зеркало  три часа  изучала,  попробовала на  нем все,  что только  умею... €
сквозь  решето  на  него смотрела,  и семь иголок раскладывала, и  на птичье
крыло ворожила...
     -- € что с ним, с зеркалом? -- жадно спросил ‘варог.
     --  Ћткровенно  тебе  скажу,  государь,  --  не  понимаю... Ќичего даже
отдаленно похожего  прежде не видела,  в жизни не сталкивалась.  --  ѓрельфи
выглЯдела  не  на шутку удрученной и  усталой. -- —то-то  Я за этим зеркалом
увидела, знать бы  только --  что... Џоначалу решила, что это „ревние „ороги
-- нет, шалишь, совсем другое что-то... ‡аводь, думаю. ЋпЯть нет, никакаЯ не
‡аводь. €  уж никак  не ‘оседнЯЯ  ‘траница.  ’ам  какаЯ-то  Ѓездна,  светлый
король. -- Ћна произнесла последнее слово, выделЯЯ и  чеканЯ каждую буковку.
-- ‚от и все, что  Я углЯдела. Ќасквозь  непонЯтнаЯ мне Ѓездна, жутко мне от
нее,  холодом  на менЯ от нее дует... Ќо ихний Љривой Њак был  прав, и монах
тоже, -- зеркало это,  Ѓездна эта не имеет отношениЯ ни к черной магии, ни к
нечистому. Џросто Ѓездна... -- Ћна пожала  плечами в тщетных попытках облечь
в  четкие  человеческие  слова непонЯтные  ей самой образы. -- Ќасквозь  мне
непонЯтнаЯ. Џодержать бы тех, в балахонах, что из нее вылезают, за шкирку, в
глаза посмотреть,  "серебрЯным трезубцем" попытать... €ли, скажем, "четырьмЯ
углами"...
     -- ‚ы это о чем? -- жадно спросил Ѓони.
     -- „а так... -- скупо ответил ‘варог, потому что хвастатьсЯ было нечем.
-- ЋчереднаЯ  напасть, лезет тут из одного зеркала непонЯтно кто и непонЯтно
откуда...
     --  ‚идал? -- Ѓони отнюдь не по-королевски подтолкнул  Џаколета локтем.
-- †ивут же люди! џ так понимаю, командир, у тебЯ вроде намечаетсЯ очередное
рисковое предприЯтие?
     --  Ќасчет  риска пока  не  знаю,  -- честно  призналсЯ  ‘варог.  -- Ќо
загадочка серьезнаЯ и пакостнаЯ, чует мое сердце...
     -- Љомандир!  -- вкрадчиво сказал Ѓони.  -- Ђ не найдетсЯ ли  у тебЯ по
старой памЯти местечка в рЯдах?  „лЯ нас  обоих? ’ы не  смотри, что  у  менЯ
брюхо  отросло, -- поболтатьсЯ по бездорожью  недельку-другую, сухим  куском
питаЯсь, оно и пропадет...
     Џаколет торопливо  закивал: --  „а уж  понЯтно,  длЯ  обоих.  Људа тебЯ
одного отпускать, деревенщину...
     --  Њне  мест  в  рЯдах  не  жалко,  --  сказал ‘варог. -- ђЯды, честно
признаюсь,  настолько  редки,  что  тоска  берет.  ‚от  только... ‚ы  хорошо
подумали, ребЯтки? ‘ейчас вы как-никак при достатке и покое...
     -- Ђ кто ж его знал, что достаток  с покоем -- такое дерьмо! -- треснул
по столу кулачищем  захмелевший Ѓони. -- ќто поначалу, не  знавши, думаетсЯ,
что  лучше собственной  поварни и парчовой  одежи ничего  на  свете  нет.  Ђ
приобвыкнешьсЯ -- и  тоска берет.  џ, командир,  сплошнаЯ  деревенщина,  как
точно подметил  этот хмырь  с воровским прошлым.  Ћднакож успел  врубитьсЯ в
одну нехитрую  истину: с  тобой  человеком  себЯ  чувствуешь. Ђ  не долбаным
королем с  засиженного трона. €  дерешьсЯ, что характерно, за что-то путнее.
‚от тебе и весь  сказ. ’ы  не думай,  Я тебе и трезвым то же самое  повторю.
‡адолбало менЯ это королевство, спасу нет. …сли...
     “  двери мелодично  забренчал колокольчик. Љивнув Њаре, чтобы  подошла,
‘варог быстренько облокотилсЯ  на стол,  закрыл лицо ладонью, сдвинув на ухо
широкий  гланский  берет. ’еперь, с  закрытым  лицом,  он  как  нельзЯ лучше
напоминал  захмелевшего  гулЯку,  к  которому  вошедший  не особенно и будет
приглЯдыватьсЯ.
     Ћн  так и  не  расслышал,  о чем  говорила Њара с  пришедшим,  --  Ѓони
громогласно  принЯлсЯ, загибаЯ палец за пальцем, перечислЯть  все неудобства
королевского  положениЯ, пропади  оно пропадом,  в синий  прах и  вперехлест
через   колодец  по  лешачьей  матери...  ’ем  временем  ѓрельфи,   умиленно
расслабившись лицом, выспрашивала Џаколета о его покойной бабке, своей былой
подруге, -- и голосина у нее тоже не напоминал мышиный писк.
     Ќаконец Њара вернулась -- с совершенно спокойным лицом, значит, никаких
новых хлопот пока  что не предвиделось, -- уселась на свое  место и тихонько
сообщила ‘варогу: --  ‚  замок только  что  приехал  граф  ѓрелор из ђонеро,
уверЯет, что  он -- чрезвычайный и тайный посол  королЯ. ‚ерительнаЯ грамота
имеетсЯ. ’ы  ему нужен  прЯмо-таки незамедлительно.  ѓоворит,  что  знаком с
тобой.
     -- ѓраф  ѓрелор? -- проворчал ‘варог, перебираЯ  в  памЯти  всех  своих
титулованных  знакомых, которых к нынешнему времени уже  набралось немерЯно.
--  —то-то такое  в голове вертитсЯ... --  € звонко  хлопнул себЯ по лбу, по
королевскому челу. --  Ќу  Я  болван!  ‚прочем, титулом  он  пользовалсЯ так
редко... Ћрлы!  -- рЯвкнул он.  -- Ђ ну-ка, минутку вниманиЯ! Љ нам ‹еверлин
приехал!
     --  џ  ж  говорю --  судьба! -- ухнул Ѓони. --  ‘тЯгиваетсЯ  помаленьку
стараЯ гвардиЯ, неспроста! ‡ови его сюда, у нас еще полбочонка осталось...
     -- ‚ самом деле, -- сказал ‘варог Њаре. -- Џошли за ним человека, пусть
едет сюда, к старым друзьЯм. ‚рЯд ли он  за это времЯ стал настолько спесив,
чтобы  непременно требовать приема во дворце, да  и  посол-то он  -- тайный.
Џосол,  надо  же.  ЏомнитсЯ  мне,  всЯкаЯ государственнаЯ  служба  была  ему
решительно...
     Ћн растерЯнно  замолчал. ѓлухой удар,  могучий,  тЯжелый, сотрЯс землю,
казалось, совсем рЯдом,  во  дворике,  куда  завели  коней.  € тут  же кони,
прекрасно  было  слышно, тревожно заржали, загремели подковами по брусчатке.
Џосуда  на  столе  -- массивнаЯ, литого золота  -- подпрыгнула,  как  живаЯ,
жареный  каплун,  словно бы твердо  решив избежать  королевских и дворЯнских
желудков, полетел со стола на пол.
     -- ќт-то чего такое? -- громко осведомилсЯ Ѓони. -- ЊенЯ на стуле так и
подкинуло, а Я ж не пушинка... ‡емлетрЯсение?
     -- Ќе знаю,  -- пожал плечами ‘варог.  --  …сли верить  знающим  людЯм,
давненько у менЯ в королевстве не случалось землетрЯсений...
     Ћн  подошел  к окну,  повернул вниз медную вычурную  ручку и потЯнул на
себЯ  низкую  старинную раму  с  забранными  в свинцовый  переплет  круглыми
стеклышками. ‚ысунулсЯ наружу, в ночную прохладу.
     ‘удЯ  по звукам, вокруг  разгоралась  самаЯ  настоЯщаЯ паника.  ‘разу в
нескольких местах, и далеко, и где-то совсем рЯдом, послышались многоголосые
крики,  испуганные  и  громкие,  по  мостовой  грохотали  копыта  --  кто-то
опрометью  пронессЯ  верхом,  кто-то  бегал  возле  дома на  противоположной
стороне улицы, размахиваЯ горЯщим фонарем. …ще  верховые,  еще бегущие... ‚о
мраке, слабо освещаемом лишь парочкой тусклых фонарей, вырывавших из темноты
то чье-то  насмерть перепуганное лицо,  то лошадиный круп,  то блеск огнЯ на
лезвии  меча,  метались  конные и  пешие, недоуменно  перекликаЯсь, и  пешие
шарахались от конных, а конные сами не