 знали, куда им скакать...
     ‘варог  отпрЯнул -- совсем рЯдом,  перед самым лицом  мелькнуло широкое
лезвие гуфы в руке промчавшегосЯ под окном всадника.
     --  „а  куда ж ты!  --  заорал  ему вслед  кто-то  под  окном,  едва не
размазанный по стене мчавшейсЯ лошадью.
     Џоказалось,  что все  же настала, наконец,  некаЯ упорЯдоченность  -- и
шаги бегущих, и грохот  копыт  потЯнулись  в одном  направлении,  в  сторону
дворца.  ‚ысунувшись  из  окна  вновь,  ‘варог   перевесилсЯ  через  широкий
подоконник и наугад гаркнул в темноту:
     -- ќй, что там творитсЯ?
     ‘низу ответил перепуганный женский голос:
     --  Љо дворцу все  спешат, сударь!  Љричали только  что:  дворец,  мол,
развалилсЯ!  ЉоролЯ  убило,  Њатушка-Њедведица!  Љаменьем  так  и  завалило,
рассыпалсЯ дворец!
     ЉажетсЯ,  ей что-то  ответил мужской голос, более рассудительно. ‘варог
уже не  слушал --  махнув  Њаре, бежал  вниз  по  узенькой  крутой лестнице.
Ћказавшись в небольшом внутреннем дворике, где  все еще бились и ржали кони,
сорвал со столбика поводьЯ, вскочил в седло  и,  круто развернув  храпевшего
„ракона, вылетел в ворота, успев пригнуть голову, чтобы не треснутьсЯ лбом о
низкую каменную арку. Ћказавшись на улице, поскакал к дворцу.
     …два только свернул за  угол, увидел воду -- она текла навстречу во всю
ширину  улицы,  покрыв  брусчатку  пальца на  два, в ней отражались  уличные
фонари  и факелы, всадники, поднимаЯ  брызги, неслись  к площади, и  туда же
бежали пешие, хлюпаЯ подошвами.
     Ѓросив  беглый  взглЯд  через  плечо  --  его  догонЯла  Њара  с  двумЯ
телохранителЯми,  -- ‘варог дал коню  шенкелЯ. „ракон рванул вперед в ореоле
сверкающих брызг. ЋтчаЯнным усилием ‘варога ухитрилсЯ обогнать телохранитель
и, мчась на голову впереди, закричал:
     -- „орогу королю! Љоролю дорогу!
     Џодействовало: пешие и конные раздались в стороны, послышались крики:
     --  Љороль!  Љороль! -- €  кто-то заорал вовсе  уж  истошно: -- †ив его
величество! †ив!
     ‘варог  вынессЯ  на площадь, натЯнул поводьЯ. ѓорЯчий жеребец взмыл  на
дыбы,  но  ‘варог  его мигом  успокоил. ‡астыл  в седле,  словно собственнаЯ
коннаЯ статуЯ,  уронив поводьЯ на луку седла, оторопело таращилсЯ на залитую
Янтарно-желтым  сиЯнием ночного  светила  площадь  -- ‘емел-ћпитер  как  раз
выглЯнул из-за туч.
     Ћн не  узнавал  собственного  замка, покинутого  пару часов  назад. Ќад
стенами больше не возвышались башни и крыши -- да и сами стены стали ниже на
добрую треть, с них исчезли  все до единой  башни, машикули и зубцы. €з дыры
на месте ворот шумно вырывалсЯ поток воды -- толстенной струей, словно кровь
из рассеченной артерии. € со стен текла вода, переливаЯсь через них на  всем
протЯжении.  ‘права  вдруг с грохотом обвалилсЯ кусок, несколько скрепленных
прочным цементом валунов, -- и в образовавшуюсЯ неровную брешь тут же хлынул
поток. Љакое, к черту, трЯсение земли... но что это, боже правый?!
     ‚ода лилась  из замка  могуче, неостановимо, словно  там бил чудовищный
фонтан.  „ракон приплЯсывал, звонко  лЯзгаЯ  подковами по мокрой  брусчатке.
‚округ  ‘варога  росла  толпа  конных  и  пеших,  но.   никто  не  осмелилсЯ
переступить  некую  границу, сделать  хотЯ бы шаг навстречу неведомо  откуда
взЯвшейсЯ
     воде.
     ‘варог присмотрелсЯ: нет, не показалось. ’ам и сЯм в лениво струившейсЯ
воде  бились  рыбы, большие и  маленькие, еще какаЯ-то мелкаЯ живность вроде
крабов...
     Ќеподалеку  от него,  впереди,  на ноги с  трудом  поднЯлись  несколько
человек, шатаЯсь,  побрели подальше  от замка, по  колено  в воде, то и дело
оглЯдываЯсь, ускорЯЯ шаг, насколько удавалось. Ќа них не было сухой нитки --
но ‘варог узнал гвардейскую форму, черные в золотую клетку юбки. ’олько один
из них был в штанах, а следовательно, чужеземец.
     ‚ следующий миг  ‘варог его  узнал,  спрыгнул  с седла  -- Њара  успела
подхватить повод, -- кинулсЯ навстречу, подхватил:
     -- †ивой?!
     --  „а  вроде бы, --  с трудом  ворочаЯ Языком, прохрипел  ‹еверлин. --
ЏорЯдочки  ваши спасли -- пока  читали документы, пока  искали дворецкого...
…ще  бы  минутка --  и проехал  бы  в  ворота... Ђ там,  похоже,  уже никого
живого... ‚ода с неба рухнула, словно само небо...
     -- ’очно так, ваше величество, -- слабым голосом поддержал мокрехонький
гвардеец, невежливо опершийсЯ  на ‘варога, словно на  придорожный  столб. --
‚ода вдруг  обрушилась  с неба, сплошным потоком, одной  великанской каплею,
прЯмехонько во  дворец, во двор,  стены рушились, как картонные,  клокотало,
хрустело...
     …го молодое  безусое  лицо  все  еще  было  белым  от  ужаса, он  вдруг
задергалсЯ  и  тоненько  застонал  на   одной  ноте,  отворачиваЯ  лицо   от
разрушенного замка. Љто-то, выдвинувшись из толпы, решительно оторвал его от
‘варога  и  повел в  сторону,  еще человек  пЯть, гремЯ  оружием,  торопливо
обступили  ‘варога,  заслонЯЯ  неведомо от  какой опасности, шлепали по воде
копыта и совсем рЯдом послышалсЯ напрЯженный, но спокойный  и властный голос
глэрда Ѓаглю: -- ђасступитесь, леший вас задери!  „орогу  королю, дорогу! --
Џодъехал  вплотную.  -- ‚аше  величество, умолЯю  вас,  немедленно  уезжайте
отсюда! ѓосподин посол? ‚ы живы?
     -- ЉажетсЯ, --  ответил мокрый как  мышь  ‹еверлин,  оглЯдываЯ себЯ. --
„аже королевские грамоты целы, только мокрехоньки...

     ...‚ комнате Њариного домика почти ничего и не изменилось -- разве  что
добавились  ‹еверлин с Ѓаглю да  легкомысленное настроение  как рукой снЯло.
Ѓони ухитрилсЯ  чуточку  протрезветь,  но после некоторого  колебаниЯ  вновь
наполнил кубок.
     Ѓаглю, меривший шагами комнату из  конца в  конец,  ударил перчаткой по
ладони:
     -- ЉаплЯ, ваше величество!  ЋбыкновеннаЯ каплЯ. ’олько диаметром уардов
в сотню.  џ еще не все донесениЯ собрал, но и того, что  известно, хватит...
ЉаплЯ, понимаете? —еловек десЯть в  порту и в городе видели,  как со стороны
морЯ  плыла этакаЯ "круглаЯ  туча",  как остановилась над  замком, а  потом,
словно по команде, обрушилась вниз  потоком... ‚ замке уцелели человек пЯть,
а погибло не менее семидесЯти...
     ‘варог угрюмо молчал. Ќе было надобности просить разъЯснений.  ‚се было
Ясно  и так.  ‚еликанскаЯ  каплЯ  воды  диаметром уардов в сто должна весить
сотни,   тысЯчи  ластов[03].  Љогда   эта   масса,  внезапно  освобожденнаЯ,
обрушилась на дворец, строениЯ и стены рухнули, словно спичечный коробок под
ударом кулака, давЯ и погребаЯ все живое...
     Џо спине судорогой прошел запоздалый холодок страха. Ќе покинь он замка
украдкой, вполне  мог оказатьсЯ  среди погибших. Ћн мог дышать  под водой не
хуже,  чем на воздухе,  упавшаЯ на голову балка и даже валун не причинили бы
ни малейшего  вреда, но вот, согласно законам  магии, точнее, исключениЯм из
них, обрушившаЯсЯ на него стена (в том случае, если бы имела соприкосновение
с  землей) раздавила бы  в два  счета, как самого обычного  смертного...  Ќе
поЯвись Ѓони с Џаколетом, он осталсЯ бы  в  замке  и  преспокойно отправилсЯ
спать в  старинную королевскую опочивальню с ее дурацким балдахином на витых
столбах и рыцарскими доспехами по стенам...
     -- —то-то не  слыхивала Я  про такую  магию, -- нарушила общее молчание
старуха  ѓрельфи.  -- —его-чего,  а такое вот нашествие  с  неба,  будь  оно
магической природы, почуЯла бы заранее и, уж будьте уверены, упредила б...
     --  ќто  ‘тахор, -- убежденно  сказал Ѓаглю, оскалЯсь  в  подобии  злой
улыбки. -- ќто все он... Ћн и вас не оставит в покое, мой  король... ‚от вам
ответ, отчего  они так сговорчиво очистили ‡аречье, ушли из Љорромира... ќто
‘тахор!
     -- Ђ доказательства? -- устало спросил ‘варог.
     -- Љому же больше? -- взвилсЯ Ѓаглю.  -- Љому по силам  такое устроить?
’о у него дворнЯги вспыхивают, как зажигательные бомбы, то из морЯ  взлетает
каплЯ  размером со  скалу... ќто точно была морскаЯ  вода, Я  своими глазами
видел рыбу. ЊорскаЯ форель, треска, ракушки, крабы...  ‚одоросли, что в реке
не растут... ќто ‘тахор!
     --  •орошо,  -- сказал ‘варог,  уставЯсь в  пол. -- •отЯ у  нас  и  нет
никаких  доказательств,  будем  считать,  что  это  --  штучки  ‘тахора. „лЯ
простоты и  пущего  душевного спокойствиЯ. Ќу,  и что дальше? —то мы в  этой
ситуации способны предпринЯть? ‘кажет мне кто-нибудь?
     Љак  и  следовало  ожидать, ответом  ему  было  общее  молчание --  кто
отвернулсЯ, кто в стену  уставилсЯ.  ’олько Љарах в конце  концов  отважилсЯ
встрЯть:
     -- —то-то Я такое слышал в детстве, похожее, но так давно и вскользь...
’олком и не припомню.
     --  ‚от и помалкивай, -- хмуро бросила Њара. -- Њожет, мне этого  скота
попросту  прикончить? Џроберусь  в  ѓоррот,  найду  способ  подойти  к  нему
вплотную -- а дальше будет совсем просто...
     -- ‚озможно, гланфортесса, Я и одобрил бы этот план, -- подумав, сказал
Ѓаглю.  -- •отЯ он и противоречит рыцарским традициЯм. Ќо не уверен  Я,  что
вам удастсЯ к нему проникнуть. ‘лишком много людей там  пропало без вести --
и шпионов, и монахов...
     "€ даже самый настоЯщий лар из восьмого департамента, -- мрачно добавил
про себЯ  ‘варог. -- Ћн  не  пропал  без  вести,  правда,  --  но  на глазах
превращалсЯ  из  живого человека  в  золотую  статую, и до  сих пор никто из
высокомудрых специалистов не знает, как такое могло произойти. ‚от только не
стоит вам об этом рассказывать -- совсем падете духом..."
     -- џ -- другое дело, -- упрЯмо сказала Њара.
     -- “ймись,  -- сказал  ‘варог. -- џ тебе потом расскажу одну  печальную
историю, и она, уверен, спесь с тебЯ собьет... -- Ћн повернулсЯ к ‹еверлину.
-- Ќу,  а  ты-то  какими судьбами  объЯвилсЯ  в  облике тайного королевского
посла? ЏомнитсЯ, тебЯ придворнаЯ служба никак не привлекала...
     --  ‚ремена менЯютсЯ, знаешь ли, -- сказал ‹еверлин  серьезно. -- „олго
объЯснЯть... Љонгер хочет тебЯ видеть, дело у него важнейшее,  отлагательств
не  терпит ни малейших. Ћн  совсем плох,  уже  не  встает и  давно  не может
есть...  Ќужно поторопитьсЯ.  џ тебЯ никогда ни  о  чем не просил, но сейчас
просто-таки умолЯю. Њы должны немедленно отправитьсЯ в ђавену.
     -- ‚от кстати, -- насупЯсь,  оборонил Ѓаглю. -- ‹юбезный граф, Я ничуть
не  подвергаю  сомнению  ваши  полномочиЯ  и  верительную грамоту...  но  не
объЯсните ли, как это вы ухитрились попасть в пределы нашего королевства? ‚ы
не пересекали границу, вы не приплыли морем -- просто возникли словно из-под
земли...
     -- ‚  некотором  смысле... -- ‹еверлин  не смотрел на  него,  неотрывно
глЯдЯ на ‘варога. -- „ружище, мы должны торопитьсЯ... ‚ремени нет совсем.
     --  Џодожди,  --  растерЯнно  сказал  ‘варог.  --  „аже  если  плыть на
пароходе, пройдет не меньше недели...
     Џоследние  событиЯ  сделали  его  недоверчивым  --  и  потому  он, едва
вернувшись в этот тихий  и уютный домик, пустил в ход все свое умение. —тобы
убедитьсЯ точно: это  именно  ‹еверлин,  старый  друг  и сподвижник,  боевой
товарищ,  а не какаЯ-нибудь  тварь  в его  облике. Ћшибки быть не могло: это
‹еверлин, и никто другой...
     -- …сть другаЯ  дорога, не такаЯ длиннаЯ, -- загадочно сказал ‹еверлин.
--  ‘овсем  даже короткаЯ... Њы можем  отправитьсЯ немедленно. ѓоворю  тебе,
дело важнейшее и срочное.
     -- „ругаЯ  дорога? --  с сомнением произнес Ѓаглю. -- ‚аше  величество,
мне все это страшно не нравитсЯ...
     -- “мерьте вы подозрительность, глэрд, -- махнул рукой ‘варог. -- ќтому
человеку  Я доверЯю полностью. Ќе так уж много на свете таких  людей... -- €
решительно  поднЯлсЯ.  --  ѓлэрд, вы уж  сами  придумайте  что-нибудь, чтобы
объЯснить мое  недолгое отсутствие. ‘ вашей  сноровкой это будет легко. -- €
грозно нахмурилсЯ. -- ЉажетсЯ, вы намерены возражать?
     -- „а  что вы, ваше величество, -- ответил Ѓаглю с грустной покорностью
судьбе. -- ‘ вами не поспоришь, Я это уже уЯснил на недавних примерах...

     ...‘варог никогда не бывал в той части города, куда ‹еверлин привел его
и Њару,  -- закатнаЯ окраина, тихий квартал степенных ремесленников, главным
образом ‡олотой и ‘еребрЯной гильдий, а потому дома здесь были в два, а то и
в  три  этажа,  а  на  проходЯщих  женщинах красовались золотые и серебрЯные
украшениЯ. •озЯин  одного  из домов встретил пришедших молча,  словно  так и
следовало, словно к  нему  каждый день посреди  ночи  вламывались незнакомые
люди.  Ћн лишь поклонилсЯ и  отодвинулсЯ  в  сторону с  видом  человека,  от
которого ничего сейчас не зависит. ‹еверлин  уверенно  направилсЯ  в дальнюю
комнату, своим ключом отпер низенькую дверцу, мимоходом прихватив со столика
лампу. Џервым спустилсЯ по узкой каменной лесенке.
     …ще  одна дверь,  такаЯ  же  низкаЯ,  окованнаЯ  затейливыми  железными
полосами.  ‹еверлин  отпер и ее, „ругим ключом, пропустил  вперед ‘варога  с
Њарой, вошел сам.  Ћни  оказались  в невысоком и коротком,  длиной  не более
десЯти  уардов коридоре --  а может, тоннеле, -- сплошь выложенном  замшелым
камнем. ’щательно задвинув засов, ‹еверлин тихо сказал:
     -- ‚от и все...
     ‘варог с  любопытством  оглЯделсЯ. „верь,  в  которую  они вошли,  была
единственной.  ‚переди  --  тупик.  Ћднако,  твердо  решив по своему давнему
обыкновению  ничему  не  удивлЯтьсЯ  лишний  раз,  он  сказал  с  наигранной
бодростью:
     -- —то-то это не похоже на короткую дорогу...
     -- € тем не менее... -- слабо усмехнулсЯ ‹еверлин. -- €дите за мной.
     Ћн первым двинулсЯ к противоположной  стене,  и все  трое встали  возле
замшелой  кладки,  судЯ по  виду,  сложенной  очень  и  очень  давно.  Џахло
плесенью, сыростью, раздавленными тараканами.
     -- € что дальше?  --  скептически хмыкнула Њара. ‚место ответа ‹еверлин
решительно задул лампу. ЏоЯснил уже в темноте:
     -- ’ак будет лучше, честное слово...
     Ќе  терЯЯ времени, ‘варог посредством всего  четырех  произнесенных про
себЯ слов вернул способность видеть в темноте.
     € ничего не увидел. ‘овсем. Љоридор исчез, вокруг клубились, струились,
завивались тЯжелыми  спиралЯми  непонЯтные  потоки  --  то  ли дыма,  то  ли
неведомой  жидкости, что-то  пронеслось  сквозь его тело, словно порыв ветра
сквозь решето, в  глазах  помутнело  окончательно, непонЯтнаЯ тЯжесть на миг
пригнула к земле...
     Џослышалось чирканье спички,  вновь  вспыхнул фонарь. ‚округ снова были
каменные стены, покрытые плесенью и мхом. ’а же дверь, тот же засов.
     -- € что теперь? -- спросила  Њара,  судЯ по тону, нимало не потерЯвшаЯ
самообладаниЯ.
     -- ‚се, -- ответил ‹еверлин просто.
     Ћн  подошел  к  двери, одним  движением открыл хорошо  смазанный засов,
поманил их.
     ‡а дверью не было ни комнаты, сквозь  которую они только что прошли, ни
самого домика. ‚ лицо им пахнуло ночной  прохладой,  они  стоЯли в небольшом
искусственном гроте, и в проеме на ночном небе виднелись звезды.
     €  уардах  в  двадцати  от  них  возвышалсЯ  прекрасно знакомый ‘варогу
королевский  дворец в ђавене -- высокие  острые крыши над  верхушками сосен,
ЃашнЯ  ‡вездочетов слева... Ћн  даже узнал  это  место  в  парке: поблизости
должна стоЯть позеленевшаЯ от времени меднаЯ статуЯ ќльгара ‚еликого, где-то
неподалеку и фонтан...
     €з гордости он не пустилсЯ  в расспросы немедленно, но ‹еверлин, должно
быть, прекрасно понимавший его состоЯние, тут же поЯснил:
     -- ‚от так и выглЯдит коротенький кусочек „ревних „орог, на который нам
чисто случайно посчастливилось наткнутьсЯ...
     ‘варог отложил в памЯти это "нам"  -- у него и раньше имелись кое-какие
вопросы  к  боевому   товарищу,  которые  вспомнились  вновь.  ’ем  временем
‹еверлин,  достав свисток, прошил ночной воздух пронзительной трелью. Љ нему
моментально кинулсЯ бесшумно возникший из ближайших кустов человек в ливрее,
что-то кратко сообщил на ухо. „аже  в ночной тьме ‘варог  разглЯдел, какое у
старого друга озабоченное и горестное лицо.
     -- Џойдемте,  -- сказал ‹еверлин,  кивком  отпускаЯ  лакеЯ.  -- ‚ремени
совсем мало...

        ѓлава 13. ‘›Ќ “†Ђ‘ЌЋѓЋ ЉЋђЋ‹џ


     ‚ обширной комнате все три высоких окна были распахнуты настежь, но все
равно в  ноздри навЯзчиво лез  тот неопределимый запах, что свойствен тЯжким
болезнЯм. Љ нему примешивалась и  остраЯ,  резкаЯ  вонь --  это в  жаровне у
изголовьЯ густо дымили  какие-то  корешки,  и лейб-медик в  простом холщовом
балахоне с  закатанными рукавами с  помощью небольших мехов непрестанно гнал
этот  дым  на  лежащего королЯ.  “  изголовьЯ неподвижно -- руки на коленЯх,
фигура  напрЯжена  --  сидел невысокий человек  с  грубым, некрасивым  лицом
тупого золотарЯ или деревенского дурачка. Џри одном взглЯде на него с трудом
верилось,  что он  способен хотЯ бы сложить  в уме один и  два, но,  судЯ по
вицмундиру  коронного  министра  (более высоких чинов на земле  попросту  не
имелось) и  по тому,  что  он был здесь  единственным  посторонним  (лекари,
конечно же,  не в счет), человек это был  не простой и отнюдь  не глупый  --
дураков и примитивов Љонгер возле себЯ не держал...
     ‘вет  давала  одна-единственнаЯ  карбамильскаЯ лампа, горевшаЯ у самого
изголовьЯ, так что комната тонула во  мраке, но ‘варог и так чувствовал, что
никто не прЯчетсЯ по углам,  не подслушивает за портьерами. …ще на лестницах
и в коридорах, когда ‹еверлин уверенно вел его в покои  смертельно  больного
королЯ,  он  видел,  что  это  крыло  дворца  прЯмо-таки набито стражей,  --
повсюду, в три рЯда перегораживаЯ дорогу, стоЯли ‘иние Њушкетеры и ликторы в
цивильном с оружием  на изготовку, а  в  парке верхами  расположились конные
гвардейцы, дворец был набит войсками вплоть  до  головорезов адмирала Ђмонда
из морской пехоты, в большинстве своем по собственному желанию выдернутых  с
каторги, дабы искупить лихой службой  пожизненные или просто астрономические
срока...
     -- “йдите все, -- раздалсЯ слабый голос. -- Љоновалы -- тоже.
     —еловек  в  мундире  коронного  министра  встал  первым,  проходЯ  мимо
‘варога, легонько кивнул ему с  видом старого знакомого,  хотЯ ‘варог мог бы
поклЯстьсЯ, что  видит его  впервые  в  жизни.  ‚ышел  на  цыпочках.  ‘ледом
заторопились лекари. Џоследними комнату покинули ‹еверлин с Њарой.
     -- Џодойдите сюда, лорд ‘варог.
     ‘варог  подошел, повинуЯсь  слабому  жесту  иссохшей руки,  опустилсЯ в
кресло, с которого только что  встал министр.  €  постаралсЯ придать  своему
лицу безразличие, насколько удалось, -- человек в постели был страшен...
     Љто-то   несведущий  навернЯка  не  поверил  бы,  что  этот   обтЯнутый
желтоватой кожей  скелет совсем недавно  звалсЯ королем Љонгером “жасным. Ќе
было грозного королЯ, да и  человека,  собственно, уже не было. Ѓыла  мумиЯ,
котораЯ  как-то  еще  ухитрЯлась двигать головой,  глазами, открывать  рот и
произносить членораздельные слова... ‘варог так и не  отыскал в душе жалости
--  тот, в постели,  уже  пребывал по  ту  сторону  нормальных  человеческих
эмоций, не только жалости не вызывал, но даже и отвращениЯ...
     --  Њы так и не успели  познакомитьсЯ в...  прежние  времена, -- сказал
Љонгер, едва заметно  шевелЯ совершенно прозрачными  губами. -- ‚прочем, длЯ
сожалений нет ни места, ни  времени...  ‹орд ‘варог, Я буду  краток. џ  хочу
оставить королевство вам. ‡аконных наследников нет. ‡а Ђрталетту Я боюсь, ее
попросту убьют,  передай Я корону ей... …сть еще девЯтнадцать человек обоего
пола  --  всЯкие там  троюродные племЯнники моего деда и  двоюродные  братьЯ
тетушки брата  моего  дЯди, которые  в  условиЯх  безвластиЯ и  смуты  могут
собрать кое-какие силы  и претендовать  на престол... но эту  компанию  мы с
вами  успеем  отправить  к праотцам, пока не  развЯзали хаоса... ‚ас Я  знаю
плохо,  главным образом по... той истории. ѓоворЯт о вас много  и разное, но
одно Я длЯ себЯ уЯснил накрепко: вы никогда не пойдете на мировую со ‡лом. ‘
той вполне  конкретной, материальной фигурой, котораЯ... ну, вы знаете. ‚ы с
ним виделись.  џ,  представьте, тоже.  “достоилсЯ, ага...  Ћдно  непременное
условие: берегите Ђрталетту. …сли вы ее обидите, Я приду оттуда и постараюсь
дотЯнутьсЯ до вашей глотки... ЏоклЯнитесь богом.
     -- Ѓогом клЯнусь, --  сказал  ‘варог спокойно. Љак  и в прошлый раз, во
времЯ беседы с нагрЯнувшими в ѓотар глэрдами, он не чувствовал ни удивлениЯ,
ни радости.  ‘нова в  голове роились исключительно практичные,  крестьЯнские
мысли:  армиЯ,  военный  флот,  выход  к  морю,  малоземельные  крестьЯне  и
безземельные ронины длЯ ’рех Љоролевств, полициЯ и разведка...
     -- ‚ам менЯ жаль? -- спросил вдруг Љонгер.
     -- џ  вам  сочувствую, как  любому  на вашем месте,  -- ответил ‘варог,
почти не думаЯ. --  Ќо  жалеть... џ вас практически не знаю, нельзЯ сказать,
что вы мне близки...
     --  Џрекрасно,  --  сказал  умирающий,  растЯнув губы в слабом  подобии
улыбки. -- Џросто прекрасно, что вы не сюсюкаете, а говорите все как есть...
‹орд ‘варог, мне  не  нужен на моем престоле романтик или  идеалист...  а вы
ведь, по слухам, не из таких? Џосле тирана ни в коем случае нельзЯ отпускать
вожжи, ослаблЯть хватку, понимаете? •отЯ бы в первое времЯ, но вам предстоит
вешать  и  рубить головы,  даже если  вы не хотите.  …сли вы дадите в первое
времЯ  хоть  малейшую  слабину,  если  дрогнете  --  начнетсЯ  разброд.  Њои
подданные,  от  последнего   посконника   до  коронного   министра,   должны
чувствовать  на  горле все  ту  же  железную  перчатку...  Џотом,  когда  вы
обживетесь,  когда  создадите свой  механизм, возьмете  все нити... о, тогда
можете поиграть  в вольности и послаблениЯ, но опЯть-таки с большим разбором
и  оглЯдкой. ‹юди не ценЯт тех, кто  дает  им  вольности  и свободы, полагаЯ
такие поступки  проЯвлениЯм слабости.  ‡ато жестокие короли им близки и, что
важнее, понЯтны...  ЌельзЯ  играть  в  доброту  теперь,  когда к  нам  опЯть
нагрЯнула в гости... ‚ы слышали что-нибудь про ЃагрЯную ‡везду?
     -- џ ее вижу, -- сказал ‘варог.
     -- „аже так? Ќеплохо...
     -- Ќо знаю Я о ней мало.
     --  Ћ ней никто и не знает не то  что много, но хотЯ бы достаточно,  --
сказал  Љонгер. -- ‘лишком давно  она поЯвлЯлась в последний раз, много воды
утекло...  „аже видите... Ќеплохо.  “  вас там, наверху, должно  быть, знают
больше?
     --  Љрепко сомневаюсь, -- сказал ‘варог. -- Ќекоторые колдуны,  точнее,
колдуньи...
     Љонгер решительно оборвал:
     -- Њне это уже ни к чему. Ќе будем терЯть времени. ѓлавные инструкции Я
вам только  что дал. …сли будете им  следовать -- из  вас,  надеюсь,  выйдет
толк, и королевство мое вы не пустите на семь ветров... ’еперь -- детали. €х
тоже не столь уж много. ’от субъект  с рожей палача, что вышел, --  €нтагар,
министр  полиции.  Ѓудет предан,  как  собака.  ђодом из  †елезной  гильдии,
понимаете?  ‚сего  достиг  умом  и  горбом  --  отчего  слишком  многие  его
ненавидЯт.  ЏотерЯть  ваше  доверие  и  расположение  длЯ  него  равносильно
моментальной смерти  --  все,  кого  по  моему  приказу  ставил на  место  и
допрашивал,  все,  кому  оттоптал мозоли  и встал поперек горла, тут же  его
прикончат. Ћн  в таком положении, что никогда не  сможет  найти союзников...
‚озможно,  когда-нибудь  вы и  решите  его повесить --  но  не  в  ближайшие
несколько лет. ‘начала прочно встаньте на ноги... „алее. ‘ейчас он  вернетсЯ
и покажет вам списки. ‘ановники, царедворцы, военные, министры. ђазделены на
несколько категорий.  Ћдних следует незамедлительно казнить, потому что  они
по-настоЯщему опасны и сильны,  в  руках держать их мог только Я, а  с вашим
восшествием  на трон, как бы вы ни были решительно настроены, они непременно
поддадутсЯ соблазну, захотЯт  вертеть вами, а вы пока что неопытны в здешних
делах,  и это кончитсЯ  опЯть-таки  ненужной  смутой... ‘ других  достаточно
ссылки,  тюрьмы  или  простого  отрешениЯ  от  должности  --  они  мгновенно
перестанут представлЯть угрозу. …сть еще список тех,  кого Я просто не успел
изучить как  следует, потому что  назначил  их  совсем недавно. ’ут уж отдаю
дела  на ваше  полное усмотрение.  …сть и другие списки -- тех,  кого  стоит
продвинуть  резко, высоко, тех,  кого следует продвигать неспешно, тех, кого
ни за что не стоит  повышать по причине  некоторых  качеств,  не позволЯющих
воспитать из  них  надежных  помощников...  “молЯю  вас,  отнеситесь к  этим
спискам со всей серьезностью: у вас ведь нет собственных  верных людей. …сть
какие-то, но их ведь горстка... џ  помню,  подписывал им патенты на титулы и
ордена...  ЉрестьЯнин,  вдова боцмана, еще  кто-то... ‘ловом, поработайте  с
вашим министром полиций как следует. ‚ы хотите о чем-то спросить?
     -- Ђ почему вы решили, что они будут повиноватьсЯ мне столь же покорно,
как вам?
     -- ‚о-первых,  лорд ‘варог,  у вас есть  собственнаЯ жутковатаЯ  слава.
Љороль •елльстада, как же...  …сли  закрепите ее  решительными действиЯми --
удержитесь.  ‚о-вторых,  те,  кто  поименован в  списках на  продвижение,  в
большинстве  своем уже  уЯснили,  что своей  дальнейшей карьерой  они  будут
обЯзаны вам,  а  это  по-житейски гораздо  надежнее,  нежели  ловить призрак
удачи... ‚-третьих...  џ  вас, знаете ли, попросту  усыновлЯю. ‘ соблюдением
всех  формальностей.  Џосле этого вы  становитесь  законнейшим сыном  королЯ
Љонгера “жасного. џ проделал бы то же самое с Ђрталеттой, но она не удержит,
она обыкновеннаЯ девушка,  умнаЯ и  храбраЯ,  что  правда, однако  за ней не
тЯнетсЯ шлейф жутковатой и загадочной славы вроде вашей. „елиЯ, „елиЯ, боже,
если  бы „елиЯ... Ќо так уж случилось... Њы так и не нашли этих  крохотулек,
€нтагар потом вам покажет бумаги...
     -- Ѓудьте уверены, Я их найду, -- сказал ‘варог, чувствуЯ, как кривитсЯ
лицо в злой гримасе. -- џ-то уже знаю, где искать, и они мне заплатЯт за все
и за всех,  пожарища  там  будут  стоЯть  до  этого их  каменного неба.  ќто
определенно пещера, громаднаЯ пещера, где-то под •елльстадом...
     -- Ћб этом мне уже поздно слушать, -- оборвал  Љонгер. --  Љак вам граф
ѓрелор?
     -- џ с ним кое-где побывал бок о бок, -- сказал ‘варог. -- € на него-то
уж полагаюсь...
     --  Ќу,  ваше дело. џ вам  по его  поводу скажу одно:  он  не годитсЯ в
государственные мужи. —еловек,  надо полагать,  верный, надежный и преданный
-- но никогда  не поручайте ему что бы то ни было возглавлЯть. ‘лишком любит
тайны, мечи и вино... Џонимаете?
     --  „а, -- сказал  ‘варог. Ћн  присмотрелсЯ --  из уголка  рта “жасного
выползла струйка крови. -- Џозвать лекарей?
     -- Ќе стоит, бесполезно... ‹учше кликните €нтагара
     ‘варог быстро прошел к двери, приоткрыл ее и не глЯдЯ сказал в щель:
     -- Љоронного министра к королю...
     €нтагар  вошел так же  на цыпочках, тщательно  прикрыл  за собой дверь,
подошел к постели и вопросительно глЯнул на Љонгера. ’от распорЯдилсЯ:
     -- Џокажите списки.
     Њинистр полиции с непроницаемым лицом вытащил из-за отворота вицмундира
толстую, туго свернутую бумажную трубку, с поклоном подал ‘варогу.
     --  ’ам все  подписано сверху, -- сказал Љонгер. -- Љатегории, Я имею в
виду. Љого куда. —то с кем...
     -- ‚аше величество, Я бы все же вписал графа ѓаржака в список тех, кому
назначена прогулка на Њонфокон...
     Љонгер вновь раздвинул пергаментные губы в улыбке:
     -- €  за что же вы его так не  любите? ‚роде бы ничего  плохого вам  не
сделал...
     --  ѓраф  непредсказуем,  --  бесстрастно  сказал  €нтагар.  --   €,  к
несчастью, слишком  много знает. Ќастораживающее  сочетание. џ рискну  вновь
просить вас, государь...
     -- ђазве он плохо работал?
     -- ѓосударь, Я только что высказал свои мотивы...
     Љакое-то времЯ Љонгер раздумывал,  уставЯсь в потолок и шевелЯ бледными
губами. Џовернул лицо -- жуткую, обтЯнутую кожей маску:
     -- Ќа усмотрение моего сына. ‚ам понЯтно?
     €нтагар молча поклонилсЯ.
     -- …сть у менЯ такой шалопай в заграничной разведке, -- поЯснил Љонгер.
-- Љак Я только что сказал,  на  ваше усмотрение, лорд ‘варог. …сли милейший
€нтагар попытаетсЯ до вашего решениЯ что-то с графом предпринЯть -- повесьте
означенного €нтагара  к  лешьей  матери, чтобы  не  своевольничал...  €дите,
€нтагар,  и  скажите, чтобы  там  все приготовили.  Ќе стоит  мешкать.  ‹орд
‘варог, а вы наклонитесь-ка поближе, если вам не настолько уж противно...
     ‘варог наклонилсЯ к самому его лицу, поневоле вдыхаЯ густой и тоскливый
запах смертельной хвори. ѓлаза у Љонгера были Яркие, молодые, упрЯмые.
     -- ‚ ночь после вашей коронации идите на  Ѓалкон ‘еми ‘околов, -- почти
прошептал  Љонгер.  --  ‘просите,  вам покажут...  ’ой ночью там обЯзательно
пройдут Ѓелые Љарлики, это...
     -- џ  знаю,  -- сказал ‘варог.  -- Њне  рассказывали.  Ћни провожают  в
последний  путь каждого из Ѓаргов.  …сли  добро перевешивает все сотворенное
зло, они плачут, если наоборот -- смеютсЯ...
     -- ‚от именно. џ их  видел, когда „елию...  Ћни  плакали. ‚се до одного
плакали  навзрыд. ‹орд  ‘варог... -- Ћн шептал так  тихо,  что  ‘варог  едва
различал  слова. --  џ  сам  их уже не увижу и не узнаю, конечно...  Ќо  мне
хочетсЯ,  чтобы вы посмотрели...  Џросто  посмотрите,  как они...  џ в жизни
совершил много хорошего...  и массу  дурного. -- Ћн внезапно поднЯл высохшую
руку и стиснул пальцы ‘варога так, что тот  едва не вскрикнул. -- Љто бы нам
сказал, были мы правы или ошибались...  џ верю в  бога и потому мне страшно,
совсем скоро  узнаю совершенно точно, как он менЯ оценит... Ѓоже мой, почему
мы так беспечны  и нерадивы,  пока не подступит... —то это  там, в  углу? --
вскрикнул он.
     ‘варог  резко повернулсЯ в ту сторону. ‚  полумраке  Явственно виделось
лазурное  облачко,   словно  бледный   кусочек  неба,  проступающий   сквозь
хмурЯщиесЯ  грозовые тучи,  казалось,  можно различить  уже  светлые  прЯмые
волосы,  красивое  тонкое  лицо,  словно  бы чуть изможденное или невероЯтно
усталое...
     -- ќто та, про кого Я думаю? -- спросил Љонгер громко.
     -- ЉажетсЯ, да, -- твердо сказал ‘варог.
     -- Љо мне!  --  неожиданно сильным,  звонким голосом  крикнул умирающий
король  так,  что  ‘варог  невольно отшатнулсЯ.  --  ‚се  ко  мне!  Њонахов,
свЯщенников, министра двора!

     ...‘ам ‘варог, голый и вымазанный кровью, которой его то и дело поливал
из  золотой   миски  какой-то  раззолоченный  болван  с  невыносимо   гордой
физиономией,  чувствовал  себЯ  неуютно  и  неловко -- он лежал  меж  широко
раздвинутых ног  Љонгера,  тоже голого, громко стонавшего наподобие роженицы
(на  него  тоже  лили  кровь,  залившую  промежность),  и  все  это  действо
происходило  в огромном  зале, где  им  с  королем  оставалсЯ лишь крохотный
кусочек  свободного  пространства,  а  все  остальное   заполнЯли  усыпанные
самоцветами,  одетые  в  бархат  и шелка  министры,  генералы,  сановники  и
титулованнаЯ знать. ‚се,  как  один, стоЯли навытЯжку, смирнехонько, лица  у
них были невыносимо серьезные, гордые, значительные. ‘варог прикрыл глаза --
хорошо  еще,  что старинный  обычай усыновлениЯ не требовал  от него  самого
орать и хныкать (бывают ведь  упрЯмые младенцы, не орут, поЯвлЯЯсь  на свет,
хоть ты их режь).
     Ќад самым ухом прошелестел требовательный шепот. —етверка  лейб-медиков
--  на сей  раз не  в холщовых  балахонах, а в  богатых вицмундирах и черных
шапочках  ‘ословиЯ —аши и ‹анцета --  тут же  придвинулась с разных  сторон,
подхватила ‘варога на руки и поднЯла повыше, показываЯ присутствующим. Ћдин,
паскуда, рукой в  тонкой замшевой  перчатке  бесцеремонно  ухватил ‘варогову
мужскую  гордость -- он играл свою роль с величайшим  рвением,  притворЯЯсь,
что  вдумчиво  исследует пол  новорожденного дитЯти.  €менно  он  и  завопил
мгновением спустЯ:
     -- “ королЯ сын, благородные господа и дамы! “ королЯ -- сын, сын, сын!
‚ согласии с пожеланиЯми его величества нарекаетсЯ ‘варог Ѓарг!
     •уже  всего было красоватьсЯ  в  этаком вот  виде  перед дамами, --  но
‘варог терпел,  поднЯтый на вытЯнутых руках четверки как  можно  выше, думал
раздраженно: "Љак  бы не уронили, черти, сломать себе  ничего и не сломаешь,
но все равно конфуза не оберешьсЯ..."
     Џотом его опустили  пониже, старательно принЯлись заворачивать  в синюю
мантию, расшитую золотыми геральдическими  лилиЯми  Ѓаргов. •орошо еще,  что
роль несмышленого младенчика, только что ЯвившегосЯ на свет божий, на этом и
заканчивалась. ЏодчинЯЯсь  тому же  требовательному шепоту,  ‘варог встал на
собственные ноги, кутаЯсь в мантию и стараЯсь  не встретитьсЯ взглЯдом ни  с
кем из присутствующих, прекрасно  знаЯ,  что стоЯвшаЯ где-то в толпе Њара по
своему обыкновению не обойдетсЯ без подначек и шуточек.
     Љто-то охнул у него за плечом. ‘варог опустил глаза.
     ѓлаза Љонгера гасли, словно он больше не мог держатьсЯ. €зо рта широкой
лентой  хлынула  кровь, удивительно  алаЯ  и  обильнаЯ.  ‚  гробовой  тишине
торопливо расступались блиставшие  самоцветами сановники,  разодетые дамы  и
увешанные   орденами   генералы  --  по  образовавшемусЯ   проходу  бесшумно
скользила...
     Ћна осталась в точности такой,  какой ‘варог ее видел в последний раз в
зыбком  рассветном  полусумраке,   в   заброшенной  избушке  где-то  посреди
џмурлака,  -- тоненькаЯ, в  синем  балахоне, со струившимисЯ из-под капюшона
светлыми  прЯдЯми.  ѓибко склонилась  над  Љонгером,  легонько  прикоснулась
кончиками пальцев к его лбу, выпрЯмилась,  прошла назад той  же дорогой, меж
далеко раздавшихсЯ придворных, военных  и  чиновного  народа.  ЏроходЯ  мимо
‘варога,  бросила  на  него мимолетный взглЯд, бледно,  печально улыбнулась,
словно бы извинЯЯсь  перед новым хозЯином дворца за визит без дозволениЯ, --
и  ‹азурнаЯ  „ева,  феЯ  смерти,  стала таЯть,  растворЯтьсЯ,  исчезать,  не
замедлЯЯ  шага.  …ще  миг  --  и ее  уже не  было  посреди широкого  пустого
пространства.
     Љазалось, прошли долгие часы, прежде чем кто-то зычно возгласил посреди
мертвой тишины:
     -- Љороль умер! “мер король!
     €   тут  же   кто-то  раззолоченный,  суетливый,   брЯцавший  орденами,
лучившийсЯ  фальшивым  сочувствием  и  фальшивым  воодушевлением,  опрометью
кинулсЯ  к  ‘варогу от  колонны  -- стремЯсь  опередить  других,  кинувшихсЯ
вдогонку,  хлынувших  со  всех  сторон, наперерез, толкаЯсь,  злобно пихаЯсь
локтЯми.  €  опередил-таки,  шустрый.  Љрепко  схватив  ‘варога  за  мантию,
обернувшись к наседавшей толпе, уже непритворно сходЯ с ума от радости, даже
приплЯсываЯ, заорал что было мочи:
     -- „а здравствует король!!! „а здравствует король, ‘варог Ѓарг!!!
     €  носить   ему   теперь   до  смерти  почетнейшее  придворное   звание
Љоролевского ‚озвестителЯ, проныре этакому...

        ѓлава 14. ЃђЂ’…– € ‘…‘’ђ€—ЉЂ


     Ћн  возвышалсЯ над собравшимисЯ в  громадном  зале -- как  и полагалось
королЯм. „есЯток длиннейших столов тЯнулись на всю протЯженность зала, а вот
перпендикулЯрно к ним, на особом возвышении, куда вели целых  семь ступенек,
как раз и  помещалсЯ  королевский стол,  рассчитанный  всего-то  человек  на
двадцать. ѓвардейцы у ступенек,  гвардейцы по всей длине  помоста, гвардейцы
за  спиной, у стены, две  дюжины  ливрейных лакеев, напрЯженно  застывших на
расстоЯнии вытЯнутой  руки  от  пирующего  с  верными  сподвижниками королЯ,
церемониальнаЯ гербоваЯ посуда, всЯ отлитаЯ из золота, массивнаЯ, стариннаЯ,
поразительное  количество разнообразнейших  Яств  и питий, способное утолить
голод и жажду у „рагунской роты...
     „аже неудобно было чуточку оттого, что  за этим  богатейшим дастарханом
восседали  всего пЯтеро, считаЯ  ‘варога. Ћн  загодЯ,  через министра двора,
передал Ђрталетте,  что  желает  видеть за почетным столом и  ее, но министр
вернулсЯ, разводЯ руками.: герцогинЯ Ѓарг  вежливо,  но решительно ответила,
что не чувствует себЯ вправе сидеть на королевском помосте, особенно в столь
торжественный день... ѓадать о причинах отказа у ‘варога не было ни времени,
ни   желаниЯ,   он  попросту  махнул  рукой  --   и  ограничилсЯ   четверкой
сподвижников.  —тобы увидевшаЯ  рЯдом с  ним  этих людей  дворцоваЯ  публика
заранее  понЯла,  кто есть  кто. Ћн позвал бы и ‹еверлина,  но  тот  еще  не
вернулсЯ из ѓлана.
     ’ак  что, согласно известной  поговорке,  компаниЯ была  небольшаЯ,  но
очень  порЯдочнаЯ:  Ѓони  в  королевской  короне, аксамитах и  парче; бывший
воришка Џаколет во всем великолепии герцога и барона; Њара в самом роскошном
платье,  какое   только  мог  измыслить  лейб-портной   (принЯвший   ее   за
обыкновенную  фаворитку  нового  монарха  и  потому,  не  мудрствуЯ  лукаво,
прибегнувший к массе кружев, брильЯнтов и атласных лент); ќлкон в неизменных
золотых очках, одетый дорого, но скромно, как и подобает ученому книжнику.
     Џервое времЯ  ‘варог,  выставленный на  всеобщее обозрение,  чувствовал
себЯ  обезьЯной в зоопарке, но  потом это прошло  -- на него особенно  и  не
таращились, предпочитаЯ  пить и  есть в  три  глотки. Љоронационный  ужин --
событие редкостное, на  столы в этот  торжественный день  приносЯт множество
блюд, которые  так и именуютсЯ: "Яства коронации". ‚ другие дни,  какими  бы
праздничными они ни были, такого не отведаешь. ’ак что  почтеннейшаЯ публика
спешила всего попробовать, чтобы было потом чем хвастать.  —то до королЯ, он
представлЯет значительно меньший интерес: никуда не денетсЯ,  строго говорЯ,
так на престоле и останетсЯ, его еще  можно будет повидать  сто  раз,  а вот
такой еды, быть может, второй раз в жизни уже и не попробуешь...
     Ћ короле и забыли, откровенно говорЯ,  --  особенно  когда  как следует
выпили.  ‚еселье  било  ключом,  надрывались  музыканты, звенела  посуда, за
портьерой   в  глубине  помоста  времЯ   от  времени   поЯвлЯлсЯ  бульдог  в
человеческом облике, министр полиции, окидывал орлиным взором окрестности --
и, убедившись, что все в  порЯдке,  вновь скрывалсЯ  за  тЯжелыми  складками
вишневого  бархата.  ‘варог, надо сказать, вовсе и не убивалсЯ от недостатка
вниманиЯ -- добросовестно высидеть свое и убратьсЯ восвоЯси...
     Љакое-то времЯ  он высматривал среди  знати Њаргилену с мужем, но так и
не разглЯдел, в зале собралось человек с  тысЯчу, и в глазах рЯбило от жарко
сиЯвших дворЯнских корон, самоцветов, богатых  одежд. Ђрталетту  он тоже  не
увидел. Џроще всего было бы подозвать  лакеЯ и спросить -- должен же  кто-то
знать такие  вещи,  -- но обращатьсЯ  к ним не хотелось: из-за раззолоченных
ливрей  и одинаково бесстрастных  лиц,  лишенных и тени человеческих эмоций,
они казались  заводными болванчиками, возникало даже подозрение, что  они  и
говорить не умеют...
     €так, свершилось. Ћн прошел через это  длинное и помпезнейшее испытание
-- коронацию по-ронерски, ничего общего не имевшую с патриархальным гланским
обрЯдом.  ‡десь все  было обставлено не  в  пример роскошнее:  торжественный
проезд гвардии в  парадных  мундирах,  гром пушек  стоЯвших на  реке военных
кораблей,   толпы   принарЯженного  народа,   город,  украшенный   гербовыми
полотнищами   с  золотой  бахромой,  штандартами,   позолоченными  коронами,
полосами разноцветных  тканей, свисавших  с  балконов и  окон,  гильдейскими
знаменами... Ћн уже немного разбиралсЯ в таких  вещах и понимал: за день-два
такое  торжество не организуешь, не подготовишь. Ћтсюда следовало,  что свой
план Љонгер задумал давненько и проводить его в  жизнь начал загодЯ, так что
в нужный час осталось лишь отдать приказ...
     Ќемножко неудобно было перед гланцами: смех, а не король -- просидев на
престоле пару  недель,  покинул  подданных  в  спешке,  словно  преследуемый
кредиторами  должник.  Ћднако  на тайном  совещании  с  глэрдами  (когда  он
вернулсЯ в Љлойн  той  же загадочной дорогой, о  которой так  и не  выдалось
случаЯ расспросить ‹еверлина толком) ’аварош, „аглас  и  Ѓаглю в  один голос
заЯвили, что так, пожалуй, и лучше. “читываЯ вчерашний загадочный катаклизм,
почти до основаниЯ уничтоживший королевский замок. "…сли это и  в самом деле
‘тахор, -- сказал ’аварош.  -- ‚ ђавене ему будет труднее до  вас добратьсЯ,
государь".  ‚ конце  концов,  ничто не мешало ‘варогу по-прежнему  числитьсЯ
гланским королем -- а со страной тем временем преспокойно управитсЯ  и ‘овет
из  тех  самых  глэрдов, что  позвали  его на царство  (с добавлением  брата
”ергаса).  ‚слух  об  этом, понЯтно,  не говорилось,  но  у ‘варога осталось
впечатление, что  господа  глэрды  про себЯ облегченно вздохнули:  очень  уж
удачно длЯ них сложились дела. € грозного королЯ, твердо намеренного править
самовластно,  поблизости нет,  и  трон  занЯт  законным  владыкой,  пусть  и
пребывающим в отдалении. Џравда, на всЯкий случай ‘варог быстренько составил
указ, по которому  лишь он сам и никто другой  мог  вводить в ‘овет  глэрдов
новых членов в случае естественной убыли. Њало ли что может взбрести кому-то
в голову,  пока  король  далеко, пусть  берегут друг  друга --  человеческаЯ
природа, как  подтвердит  вам  любой министр полиции, ох как несовершенна, и
следует  заранее  исключить ситуацию, при  которой  какому-нибудь  интригану
покажетсЯ выгодным устроить заговор с резней...
     Ќу что же,  будем править. Џлохо только, что  и  здесь,  как  давеча  в
ѓотаре,  придетсЯ  первым делом ради вЯщего спокойствиЯ державы, ради высших
государственных интересов кого-то  вешать. “дел королей, увы...  ‹учше всего
было в ѓлане, там он так и не успел пролить кровушки, даже  скотину ђейта не
особенно  и  тЯнет казнить. Ћтобрать в  пользу той  девчонки  изрЯдный кусок
угодий,  а  самого  по старому обычаю гланских королей сослать  в какую-нито
самую  отдаленную глэрдову деревушку, чтобы  томилсЯ  там среди  овцепасов и
уг