ì, îíè â áîþ íèêàêèå. „îêòîðà áåðå÷ü íàäî. àðäàê. “
Œàñòåðà ÷åëêà -  êàê ó áîáòåéëà, àæ ãëàç  íå âèäíî.  Šðàñàâåö ìóæèê,  íî  çà
ñîáîé íå ñëåäèò  âîîáùå. ’ðåòèé  ìåñßö  ïîäñòðè÷üñß íå  óñïåâàåò.  ëîõî îí,
âèäèòå ëè,  íå  õî÷åò, à  õîðîøî  - âðåìåíè íåò, ïîòîìó  ÷òî  ãîðàçäî âàæíåå
îòîñïàòüñß è âîäêè ïîïèòü. ‘àéìîí ñòàë íà  ñåáß íå  ïîõîæ.  ‡èãìóíä ñ÷èòàåò,
÷òî  ‘àéìîí  çàáîëåë. "óæíî ÷òî-òî  äåëàòü, - ïîäóìàë Šèòàåö, - èíà÷å ñêîðî
íàì êàþê.  Ÿ  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  íàäâèãàåòñß áåäà,  íî  ïîêà íå  çíàþ,  êàê  åå
ïðåäîòâðàòèòü.  ‚å÷åðîì  Œàñòåðà âûçûâàþò  â ˜òàá. •îðîøî  áû  ïîòîì  ñ  íèì
ïîãîâîðèòü. î ÷òî ß êîíêðåòíî åìó ñêàæó? —òî ìíå ñòðàøíî?..."
     ‚ àðêå çàóð÷àëî  -  âî  äâîð  ïðîòèñêèâàëàñü  íåîáúßòíàß  êîðìà "ýéíäæ
îâåðà". ”åëüäøåðû ñ íàòóãîé ïîâîëîêëè  ê íåé  ìåøîê ñ  òåëîì  Šó÷óìà. åííè
ñèäåë ó ëþêà  ñ îáðåçîì íà êîëåíßõ, êóðèë è íàáëþäàë, êàê ôåëüäøåðû ïûòàþòñß
çàòîëêàòü ìåøîê  â áàãàæíîå  îòäåëåíèå, èç  ìàøèíû  íà  íèõ çëîáíî  ñêàëèòñß
•àñàí,  à ‘àéìîí,  ïðîòîëêàâøèñü ìåæäó ñòåíîé è ìàøèíîé,  øèïèò ñêâîçü çóáû:
"‹åã÷å,  ëåã÷å, ìàòü âàøó,  ëþäåé, íåáîñü,  òàê  íå  êàíòóåòå...". ”åëüäøåðû
ñäàâëåííûìè ãîëîñàìè áîðìî÷óò, ÷òî ÷åëîâåêà-òî îíè äàâíî ïîïîëàì ñëîæèëè áû,
à  Šó÷óì  - íå ñîáàêà, à  ëîøàäü êàêàß-òî, è ‘àéìîí óæå  ïðèìåðèâàåòñß  äàòü
áëèæíåìó èç íèõ â ëîá, íî òóò  ïîßâëßåòñß Šàðìà, êîòîðàß, êàê âñåãäà, ïðèøëà
ðàçáèðàòüñß  è íàâîäèòü  ïîðßäîê, è  ìåøîê âäðóã  îêàçûâàåòñß  â  ìàøèíå,  à
ôåëüäøåðû - ïîñðåäè äâîðà. ‘àéìîí, îòäóâàßñü, çàõëîïûâàåò  äâåðü  è ñèãíàëèò
Œàñòåðó ðóêîé. Œàñòåð êèâàåò,  è ‘àéìîí èñ÷åçàåò  â àðêå.  —åðåç òðè ÷àñà îí
áóäåò  â ‹àãåðå,  è  Šó÷óìà ïîõîðîíßò  ñî âñåìè  ñîîòâåòñòâóþùèìè ïî÷åñòßìè.
åííè ïîäíßë  ãëàçà  íà Šèòàéöà. Šèòàåö ïðèñòàëüíî ñâåðõó âíèç  ðàññìàòðèâàë
ñåíñà, è åííè âåñü ñúåæèëñß - òàêàß âîëíà íåíàâèñòè îáðóøèëàñü íà íåãî.
     - ‡à ÷òî òû ìåíß òàê íå ëþáèøü? - ñ òðóäîì âûäàâèë èç ñåáß åííè. ˆ òóò
æå ïîíßë, ÷òî çíàåò îòâåò.
     - ’û âåäü íàñ  ÷óòü  íå óãðîáèë, - ñêàçàë  Šèòàåö  ëàñêîâî. - ’û  âåäü,
ñóêà, ÷óòü áûëî íàñ íå ïîõîðîíèë...
     - Ž, ƒîñïîäè... - ïðîáîðìîòàë åííè, è îòâåðíóëñß. - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß
ïîäàë ðàïîðò?
     - å çíàþ,  - ñêàçàë  Šèòàåö. - î ìû âðßä ëè òåïåðü ñìîæåì  ðàáîòàòü ñ
òîáîé â îäíîé ñìåíå. ‚ ïðèíöèïå, ß çíàþ, ÷òî òû  íå âèíîâàò. î êòî æå òîãäà
âèíîâàò, áëßõà-ìóõà? ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
     åííè ïðèêóðèë íîâóþ ñèãàðåòó îò îêóðêà.
     -  ’âàðè,  - ñêàçàë îí. - ’âàðè âèíîâàòû. Žíè âñåãäà íà øàã âïåðåäè. å
äàþò  íàì  íè  äíß  ïåðåäûøêè.  Ÿ  òåáß  ïîíèìàþ. Ÿ òåáß åùå è ÷óâñòâóþ,  íå
çàáûâàé. Ÿ,  êîíå÷íî, ñåíñ äåðüìîâûé, íî âñå-òàêè ß ñåíñ. Ÿ  ïîïðîøó Œàñòåðà
ïåðåâåñòè ìîþ áðèãàäó â äðóãóþ ñìåíó. î îí ýòîãî, êàæåòñß, íå õî÷åò.
     -  Œàñòåð  óìíûé,  -  ñêàçàë  Šèòàåö.  -  “-ó-óìíûé.  î òóò îí çäîðîâî
ðèñêóåò.
     - ‡àòî îí òî÷íî ðàññ÷èòàë, ÷òî òåïåðü, ðàáîòàß ñ òîáîé,  ß íè çà ÷òî íå
îøèáóñü. èêîãäà.
     -  îãëßäèì, - Šèòàåö ïîìîë÷àë. - Ÿ Œàñòåðó  íå ñêàæó, êîíå÷íî, ÷òî  òû
ñåãîäíß  ïüßíûé.  ˆ €áðàì íå  ñêàæåò. Œû  òåáß,  ßñíîå  äåëî,  íè  õðåíà  íå
÷óâñòâóåì, íî çàòî ìû òåáß ïîíèìàåì.
     - ‘ïàñèáî... - ïðîøåïòàë åííè.
     åçó÷àñòíî ñòîßâøèé â ñòîðîíå ˜åðèô íåîæèäàííî âñòðåïåíóëñß è, îò÷àßííî
ìîëîòß  õâîñòîì  âîçäóõ è ïðèñåäàß íà  çàäíèå ëàïû, ïðûãíóë ê ëþêó. Ží  äàæå
ïîëåç áûëî  âíóòðü è ïðè ýòîì âðåçàë åííè õâîñòîì  ïî ôèçèîíîìèè.  åííè íå
óäåðæàëñß  íà êîðòî÷êàõ è áîêîì  îïðîêèíóëñß  â ñóãðîá. ˜åðèô  òèõî çàâûâàë.
Šèòàåö îñòîðîæíî ïíóë åãî â áåäðî, íî ïåñ íå óíèìàëñß.
     - ßòûé, ß øåñòîé! -  çàîðàëè ñíèçó.  -  •ìûðåé çîâè!  ó, òàì è åäðåíà
êàòàêîìáà! Šàáåëß ìåòðîâ ñòî íóæíî!
     - îíßë, ïîíßë! - êðèêíóë â  ëþê  Šèòàåö. - ’óò ó ïñèíû òâîåé ïðèïàäîê!
„îðîãó çàãîðàæèâàåò è ïåñíè âîåò!
     - ”èãíß! - êðèêíóë €áðàì. - ˜åðèô, ñûíîê! àïà òåáß ëþáèò!
     ˜åðèô  ðàäîñòíî   ãàâêíóë,  çàïîëíèâ  òîííåëü   çâóêàìè  àðòèëëåðèéñêîé
êàíîíàäû.  Šèòàåö ïîâåðíóëñß áûëî  ê òåõíè÷êå, íî Œàñòåð óæå  ñäåëàë îöìàíó
çíàê, è òîò âúåõàë ïðèêëàäîì ïî áîðòó ôóðãîíà. Žòâîðèëàñü äâåðü, íà óëèöó èç
íåå ïîâàëèëè îáëàêà ïàðà.
     - —åãî? - ñïðîñèëè èç òåõíè÷êè îïàñëèâî.
     -  àëàëàéêó  ñâîþ  âûíèìàé!  -  ðßâêíóë îöìàí,  îòòàñêèâàß çà øèâîðîò
‘èëüâåðà. å òîëüêî ñîáàêè, íî  è  ëþäè ïî÷óâñòâîâàëè, êàê âìåñòå ñ ïàðîì èç
òåõíè÷êè âûðâàëñß óïîèòåëüíûé  çàïàõ äîìà.  ’àì áûëî  òåïëî, äàæå æàðêî, òàì
áûë ãîðß÷èé ñëàäêèé êîôå,  ñâåæèé õëåá è  íàðåçàííàß ùåäðûìè ëîìòßìè äåøåâàß
êîëáàñà. € âîäêè íå áûëî. ’åõíèêè ßâíî íå  õîòåëè áûòü áèòû. …ùå íåèçâåñòíî,
êîãî îíè áîßëèñü ñèëüíåå - òâàðåé èëè îõîòíèêîâ.
     ˆç  äâåðè   òåõíè÷êè  ïîñïåøíî  âûïðûãíóëè   äâîå   â  çèìíèõ  òàíêîâûõ
êîìáèíåçîíàõ,  îòêèíóëè  â  áîðòó  ëþ÷îê  è  ïîòßíóëè   èç  íåãî  êàáåëü  ñî
çäîðîâåííîé  íàñàäêîé  íà  êîíöå, ïîõîæåé íà  íàêîíå÷íèê  ïîæàðíîãî  øëàíãà,
òîëüêî  ñ ðóêîßòêàìè  ïî áîêàì  è ìàëåíüêîé  ïðèáîðíîé äîñêîé, ñâåòèâøåéñß â
òåìíîòå çåëåíûì. ‚  íåäðàõ  ìàøèíû çàæóææàë ìîòîð÷èê, êàáåëü  òîë÷êàìè ïîëåç
íàðóæó. ’åõíèêè ïîäîøëè ê ëþêó òðàíñïîðòåðà, è Šèòàåö ìîë÷à ïîêàçàë èì ÷åðåç
ïëå÷î ˜åðèôà ïàëüöåì âíèç. ’åõíèêè çàìßëèñü - ˜åðèô çàãîðàæèâàë äîðîãó, - íî
Šèòàåö ñíîâà îñòîðîæíî òîëêíóë ïñà áàøìàêîì, òîò îãëßíóëñß è íåîõîòíî îòîøåë
â ñòîðîíó.  ’åõíèêè  ñ  ïîõîðîííûìè ëèöàìè  ïðîòîëêíóëè â  ëþê  ñâîþ ïóøêó è
íåóêëþæå ïîëåçëè çà íåé ñëåäîì.
     Šèòàåö õèõèêíóë. "Šàæäûé ðàç  îíè èäóò ê äûðêå, êàê íà çàêëàíèå. Œû èõ,
ßñíîå  äåëî, ïðåçèðàåì è ñìååìñß ïðî ñåáß. € âåäü îäíàæäû, íå äàé îã... ”ó,
äàæå ïîäóìàòü ñòðàøíî. Œàñòåð êàê-òî íàìåêíóë, ÷òî îäíà èç çàäà÷ ’åõöåíòðà -
ðàññòðåëßòü  ˜êîëó, åñëè íà åå òåððèòîðèè ñëó÷èòñß ìàññîâûé  ïðîðûâ òâàðåé".
Šèòàåö ïîåæèëñß, âñïîìíèâ òîò ìîíîëîã. åõîðîøèå  ñëîâà ãîâîðèë Œàñòåð. ˆ íå
äàé îã, ïðîðî÷åñêèå...
     "„óðàöêàß  ñèòóàöèß, - ãîâîðèë Œàñòåð. - å çíàþ,  êàê âûêðó÷èâàòüñß. ‘
îäíîé ñòîðîíû, ˜òàá - ýòî  íàøà "êðûøà", ýòî  äåíüãè,  ñïåöïðîïóñêà, ìàøèíû,
îðóæèå, ñàìî íàøå ïðàâî íà îõîòó. €  ’åõöåíòð - ýòî ëó÷åâûå ðóæüß è òåõíè÷êè
ñ  èõ  àïïàðàòóðîé  äëß  ðàññòðåëà  "äûðîê"  -  òîííåëåé,  ïî êîòîðûì  òâàðè
ïðîáèðàþòñß â íàø ìèð. àì íåëüçß ãðûçòüñß, ìû îáßçàíû ñîòðóäíè÷àòü. î â òî
æå  âðåìß  èìåííî  ìû, îõîòíèêè, ñòîèì íà  îñòðèå  ãëàâíîãî óäàðà. ˆ â òàêîé
ñèòóàöèè  òåðïåòü  âòîðîñòåïåííûé  ñòàòóñ ˜êîëû íåò ñèë. àøè  âåòåðàíû  óæå
øåñòîé ãîä  íà  îõîòå.  òî íàøå äåëî, - òóò Œàñòåð çàãîâîðèë  âðàçáèâêó,  ñ
íàæèìîì, -  è äåëî ýòî ïëîõî. ‘ êàæäûì  äíåì âñå õðåíîâåé è õðåíîâåé. ‹þäè è
ñîáàêè èçíîøåíû. € íà÷àëüñòâî òîëüêî  óëûáàåòñß è  ãîâîðèò - âîþéòå, ðåáßòà,
äàëüøå.  ’àêîå  âïå÷àòëåíèå, ÷òî ˜òàá ãîòîâ ñäàòü èãðó. å  ïîäêëþ÷èòü íîâûå
ñèëû, íå ïîäåëèòüñß òåõíîëîãèßìè, à èìåííî ñëîæèòü îðóæèå. Ÿ íå íàõîæó èíîãî
îáúßñíåíèß äåéñòâèßì ƒåíåðàëà. Ží  âèäèò, ÷òî îõîòíèêàì âñå òðóäíåå ñ êàæäûì
äíåì, íî íè÷åãî  íå  äåëàåò. ˆç ýòîãî ß çàêëþ÷àþ, - ñêàçàë Œàñòåð, - ÷òî íàñ
æäóò  âïåðåäè  äîâîëüíî çàáàâíûå  îòêðûòèß. ïîõàëüíûå, ìàòü  èõ  òàê!" - "ˆ
êàêèå?" -  ñïðîñèë ‘àéìîí  ñêâîçü  ìóçûêó è  ðîêîò  ìîòîðà. - "å ñêàæó."  -
îòâåòèë Œàñòåð.
     ‘àéìîí çàïèñàë ýòó êàññåòó  îáìàíîì, ñïðßòàâ äèêòîôîí  ïîä ñèäåíüå.  å
áóäü îí ïîìîùíèêîì  è âåðîßòíûì ïðååìíèêîì Œàñòåðà, ÷åðòà ñ äâà òîò áû ïåðåä
íèì  ðàçîòêðîâåííè÷àëñß. åðâû ðßäîâûõ îõîòíèêîâ Œàñòåð âñß÷åñêè îáåðåãàë, è
ñîìíåíèßìè  íè  ñ êåì íå äåëèëñß. € ‘àéìîíó - ðàññêàçàë. ’ðè ÷àñà  îíè òîãäà
åõàëè  äî ‹àãåðß,  Œàñòåð áûë çà  ðóëåì, è âñå òðè ÷àñà  áîëòàë. Ž æèâîïèñè,
êèíî,  ëèòåðàòóðå  -  è  î  òîì,  ÷òî  åìó  óäàëîñü  ðàçóçíàòü  î ãèãàíòñêîé
îðãàíèçàöèè, êîòîðóþ îõîòíèêè íàçûâàëè ðîåêòîì, è â  êîòîðóþ âõîäèëè ÷åòûðå
èçâåñòíûõ  èì  ôèëèàëà -  ˜êîëà, àçà, ˜òàá  è  ’åõöåíòð..  ‘àéìîí èç çàïèñè
íàñòðèã ÷àñ èíòåðåñíåéøåãî  òåêñòà,  è  îòäàë  êàññåòó ‡èãìóíäó.  ‡èãìóíä  ñ
çàïèñüþ îçíàêîìèëñß è  ïîïðîñèë  ðàçðåøåíèß  äàòü  ïîñëóøàòü •óíòå. €  •óíòà
îòîçâàë ‘àéìîíà â óãîëîê è óñòðîèë åìó òàêóþ âûâîëî÷êó, ÷òî òîò, íåñìîòðß íà
âåñü  ñâîé  ãîíîð  è  êàêîé-òî  òàì  ïîßñ  êàðàòý,  ÷óòü  íå  îïèñàëñß,  êàê
îòòðåïàííûé çà øêèðêó ùåíîê.
     ”îðìàëüíî •óíòà íàïîìíèë  ‘àéìîíó, ÷òî  òîò ïîêà ÷òî ÷èñëèòñß â ñïèñêàõ
"ãðóïïû  „âà" è ïåðåäàâàòü âñå ðàçâåääàííûå, íåçàâèñèìî îò èñòî÷íèêà, îáßçàí
òîëüêî  ñòàðøåìó.  îòîìó  ÷òî  òîëüêî  ñòàðøèé  ìîæåò  îïðåäåëèòü  èñòèííóþ
öåííîñòü ýòèõ äàííûõ è, ñîîòâåòñòâåííî,  ôîðìó ñåêðåòíîñòè. òî ñïðàâåäëèâî.
˜êîëà  - ôèðìà ñïåöèôè÷åñêàß, îò  îäíîãî  ñëó÷àéíî  áðîøåííîãî  ñëîâà  ìîãóò
ïðèêëþ÷èòüñß áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.  ‘àìàß åðóíäîâàß èç êîòîðûõ  -  ïàíèêà. €
ñàìàß ïîãàíàß -  ñàìîâîëüíûå äåéñòâèß ðßäîâûõ.  Žõîòíèêè,  êàê  è èõ ñîáàêè,
ïðèâûêëè  ìãíîâåííî  ïðèíèìàòü ðåøåíèß è  äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî, êîðî÷å
ãîâîðß  -  ÷èíèòü   ñàìîñóä.  Žðóæèß  ó  íèõ  âàãîí.  îýòîìó  çà   ïåðåäà÷ó
íåôèëüòðîâàííûõ  äàííûõ òðåòüåìó ëèöó  íåãëàñíûé  “ñòàâ  ˜êîëû  ïîçâîëßë  èç
‘àéìîíà äóøó âûòðßñòè. ’àê ÷òî •óíòà ïîâåë ñåáß ãðóáî, è ‘àéìîí ïîòîì íåäåëþ
õîäèë òèøå âîäû, íèæå  òðàâû. î áûë  â ýòîé áåñåäå  åùå  êàêîé-òî ïîäòåêñò.
Šèòàåö,  êîòîðûé ñèäåë òîãäà çà ïóëüòîì  äåæóðíîãî  ïî ˜êîëå, îòëè÷íî âèäåë,
êàê  •óíòà "ëå÷èò" ‘àéìîíà â óãëó âåñòèáþëß, òîëüêî  ñëîâ  íå  ðàññëûøàë. Ží
äàæå óäèâèëñß, îò÷åãî ýòî •óíòà  òàê ðåçîê ñ ‘àéìîíîì, êîòîðîãî â ñâîå âðåìß
ðàçâå  ÷òî ñ ëîæå÷êè íå êîðìèë. ˆ ëèøü ìíîãî ïîçæå, êîãäà âñå äåòàëè ìîçàèêè
ñëîæèëèñü â åäèíûé ðèñóíîê, îí  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â  ˜êîëå, ýòîì  áåçóïðå÷íî
îòëàæåííîì ìåõàíèçìå, ïðîèñõîäèò ÷òî-òî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü íåõîðîøåå.
     €  â òå äíè •óíòà, îöåíèâ çàïèñü, äàë åå ïîñëóøàòü åùå äâîèì, ñíà÷àëà -
ãðóïïîâîìó àíàëèòèêó Šðþãåðó, à ïîòîì - íàäåæíîìó ïàðíþ Šèòàéöó. Šðþãåð, êàê
îáû÷íî, ñ õîäó  çàßâèë, ÷òî äàâíî  äî  âñåãî äîøåë ñâîèì  óìîì. …ãî âçßëè çà
çàäíèöó  è ïîòðåáîâàëè îáúßñíèòü,  êàêîãî ÷åðòà îí òîãäà  ìîë÷àë. ’óò Šðþãåð
âñåðüåç  çàäóìàëñß, ïðèíßëñß  ìßìëèòü,  è  •óíòà  åãî  îòïóñòèë.  €  Šèòàéöà
ïîïðîñèë äåðæàòü  óõî âîñòðî.  ‚  êàêóþ  ñòîðîíó ýòî óõî ïîâîðà÷èâàòü, •óíòà
îáúßñíèòü íå ìîã  èëè  íå  õîòåë. Šèòàåö  ïðèíßëñß  äîáðîñîâåñòíî ñëåäèòü  è
âû÷èñëßòü -  è  äåéñòâèòåëüíî  çàñåê íåêèé ñòðàííûé ïðîöåññ, â êîòîðûé  áûëî
âîâëå÷åíî íåñêîëüêî âåòåðàíîâ  èç  ðàçíûõ  ãðóïï.  €êöèß ýòà,  ñêðûâàåìàß îò
ïðî÷èõ îõîòíèêîâ äîâîëüíî óìåëî, ßâíî ïëàíèðîâàëàñü è  óïðàâëßëàñü Œàñòåðîì.
ˆ, ÷òî îñîáåííî óäèâèëî Šèòàéöà - ‘àéìîí â íåé çàäåéñòâîâàí íå áûë.
     òî áûëî ïîëãîäà íàçàä. € ñïóñòß òðè ìåñßöà ‡èãìóíä ñêàçàë Šèòàéöó, ÷òî
‘àéìîí  íåçäîðîâ. Šâàðòàëüíàß  ïðîôèëàêòèêà  íà  àçå ïîêàçûâàëà, ÷òî ïàðåíü
ñâåæ,  êàê  îãóð÷èê  - íî ‡èãìóíä òîëüêî ãîëîâîé  êà÷àë.  ˆ â÷åðà, ïî ïóòè â
˜êîëó,  ‘àéìîí âûñòðåëèë  â ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ïûòàëñß ñôîòîãðàôèðîâàòü  íà
óëèöå  ìàøèíó îõîòíèêîâ. …ñëè áû îí ïðîñòî çàõîòåë íàïóãàòü  èëè ïðèñòðåëèòü
ôîòîãðàôà -  òàê  íà ýòî ó ‘àéìîíà  áûë çà ïîßñîì "Œàêàðîâ". î íåò,  îí  íå
ïîëåíèëñß, òðè  ñåêóíäû  ïîòåðßë, çàòî îòêðûë  ôóòëßð  è  øàðàõíóë  ïðßìî  â
îáúåêòèâ èç ïóëüñàòîðà. îêà ”èë è åòðîâè÷ áåæàëè äî  óãëà, èç-çà  êîòîðîãî
âîçíèê ôîòîãðàô,  èõ  îáîãíàë  Šó÷óì  - è  ãàëîïîì  óíåññß  çà  óãîë, èäß íà
çàäåðæàíèå.  î  ÷åëîâåê èñ÷åç,  îñòàëàñü  òîëüêî êîëåß  â  ñíåãó,  äà  êó÷à
ñòåêëßííîé êðóïû, ßâíî îò áîêîâîãî  îêíà ìàøèíû.  òî óæå òî÷íî  áûëà ðàáîòà
Šó÷óìà,  íî  îò  íåãî æå ñëîâà íå äîáüåøüñß - ñîáàêà  âñå-òàêè.  ‚ûáîð òî÷êè
ñúåìêè  óêàçûâàë íà ïðîôåññèîíàëà ñ äîðîãîé àïïàðàòóðîé. îñòóïîê ‘àéìîíà  -
íà òî, ÷òî îõîòíèê ïîòèõîíüêó ñõîäèò ñ óìà.  €  ñåãîäíß  óæå è Šó÷óìà íåò  â
æèâûõ, à ó ”èëà ñîòðßñåíèå ìîçãà è ïðîáèòà ãîëîâà, à Œàñòåðà âûçûâàþò â ˜òàá
è îí, íàâåðíîå, êàê ðàç ñåãîäíß ïîïðîáóåò âçßòü íà÷àëüñòâî çà ãëîòêó. "‡íàòü
áû, êàêîé ðóêîé, - ïîäóìàë Šèòàåö. -  Œàñòåð óìíèöà, íî  îí ñîâåðøåííî îäèí.
Ží  ïîçâîëßåò  ëþäßì  è  ñîáàêàì  ëþáèòü  ñåáß,  íî   ñàì,  êàæåòñß,   ëþáèò
ïî-íàñòîßùåìó òîëüêî Šàðìó. ˆ ãîä îò ãîäà ñòàíîâèòñß âñå çëåå è æåñò÷å".
     - ’û çàñíóë, åíñîí? - ñïðîñèë Šèòàåö.
     - åò, - âñòðåïåíóëñß  åííè. - Ÿ ñëåæó. Žíè óæå ñîâñåì ðßäîì ñ äûðêîé.
ˆ áîßòñß, êàê âñåãäà. Ÿ  ìîã áû  èõ  ïîääåðæàòü, íî íà òàêîì ðàññòîßíèè  ýòî
íåâîçìîæíî. ˆ  äûðêà  ñèëüíî  ôîíèò. €  âîò €áðàì  íå  áîèòñß... åìó  òîëüêî
ïðîòèâíî. ˆ îí áåñïîêîèòñß, êàê òóò ˜åðèô.
     -  ’û  ýòî  ïðàâäà  ÷óâñòâóåøü, èëè  ïðîñòî  ñåé÷àñ  âûäóìàë? - ñïðîñèë
Šèòàåö.  - —åñ-ñëîâî, åñëè áû òû íå íàõîäèë  äûðêè, ß áû òåáå íè çà  ÷òî  íå
ïîâåðèë.
     -  î  ß æå  èõ äåéñòâèòåëüíî  íàõîæó... -  ñêàçàë  åííè. ˆ ñ  ãîðå÷üþ
äîáàâèë: - ˆíîãäà.
     - € âîò €áðàì òåáå âñå ðàâíî íå âåðèò, - ìñòèòåëüíî çàßâèë Šèòàåö. - è
íà  ãðîø. Ží  òåõíîêðàò.  ˆ íå ìîæåò  ïðåäñòàâèòü ñåáå ïðèáîð, ðàáîòàþùèé íà
êîíüßêå.
     - ó, è íþõ ó òåáß, - ñêàçàë åííè. - òî îò îáùåíèß ñ „æîíîì?
     - Žò òåáß íàõâàòàëñß. ‘åíñîðþ ïîìàëåíüêó.
     - “ ìåíß íàñëåäñòâåííîñòü òßæåëàß, - ïîæàëîâàëñß åííè, çàïóñêàß ðóêó â
áîðîäó,  ÷òîáû âûòðßõíóòü  ñîñóëüêè. -  Œíå  äîñòîâåðíî  èçâåñòíî,  ÷òî  ìîé
ïàïî÷êà  ìåíß  çà÷àë â ïåðèîä ëîìîâîãî çàïîß. “ íåãî òîãäà äèïëîì îòíßëè  çà
äåßòåëüíîñòü, íåñîâìåñòèìóþ ñ âûñîêèì çâàíèåì ñîâåòñêîãî âðà÷à.
     - ‡à ôàðöîâêó, ÷òî ëè?
     - ‡à ëåñáèßíñòâî!  - îáèäåëñß  åííè. - àïàøêà áûë ìíå íå ÷åòà. “ íåãî
ïîëå áûëî - âî! - åííè äî óïîðà ðàçâåë â ñòîðîíû ðóêè. - € ýòè âøèâûå äûðêè
îí áû ÷óßë çà êèëîìåòð. Œåíß âîò íà àçå  ôîðñèðîâàëè, è òî  òîëêó - ÷óòü, à
îí è òàê êîãî óãîäíî íàñêâîçü âèäåë! ó, è ëå÷èë ëþäåé ïîìàëåíüêó íàëîæåíèåì
ðóê, êîãäà ñîâåòñêàß ìåäèöèíà íå ïîìîãàëà. € ïîòîì êàêàß-òî ãíèäà ñòóêíóëà -
ëæåíàó÷íûå ìåòîäèêè, âñå òàêîå... †àëêî,  íå äîæèë  äî  íàøèõ äíåé.  •îòß áû
ìåíß òðåíèðîâàë... ’àê, îíè òàì íà÷àëè. ‚ðîäå ïîðßäîê.
     -  ó è ëàäíî,  - ñêàçàë Šèòàåö. - „æîíèê, ìàëåíüêèé, èäè  ñþäà. å÷åãî
òàì âàëßòüñß, ïðîñòóäèøüñß!
     „æîí  âûáðàëñß  èç ñóãðîáà è ëåíèâî ïîáðåë ê Šèòàéöó.  ˆç-çà òó÷è îïßòü
âûñóíóëàñü ëóíà, ßðêàß-ßðêàß - Šèòàåö ñî ñâîåãî ïîñòà îò÷åòëèâî âèäåë, êàêîé
Œàñòåð  íåáðèòûé,  è  êàêèå  ó „îêòîðà êðóãè ïîä ãëàçàìè. „îêòîðó íà âèä ëåò
ñîðîê ïßòü, íå  ìåíüøå. ‘òàðèê. ƒîâîðßò -  ñàìûé ìîùíûé  ïðàêòèêóþùèé ñåíñ â
ìèðå. „à  åùå  è „îêòîð,  â ñìûñëå - äîêòîð êàêèõ-òî ñâîèõ õèòðûõ íàóê. …ñëè
âåðèòü ñëóõàì, åìó ñòîèò ïàëüöåì øåâåëüíóòü - âñå ìû òóò  çàìåðòâî ïîïàäàåì.
î  âîò âûäåðíóëè  åãî  èç  ïîñòåëè ñðåäè  íî÷è -  ïðèñêàêàë êàê  ìèëåíüêèé.
“âàæàåò. ‡íàé íàøèõ.
     „åéñòâèòåëüíî,  ÷åðåñ÷óð  ñâåòëî îò  ýòîé  ëóíû.  Žáñòàíîâêà  âî  äâîðå
ðàçäðàæàëà  Šèòàéöà. îöìàí òîæå ßâíî íåðâíè÷àë. Žõîòíèêè íå ëþáßò óäàëßòüñß
îò ñâîèõ ìàøèí, îíè ïðèâûêëè äåðæàòü ïîä áîêîì ìåäèöèíñêèé ôóðãîí, è õîòß áû
îäèí "ýéíäæ" äîëæåí  áûòü  ñîâñåì ðßäîì. —òîáû  â ñëó÷àå ÷åãî  èñïîëüçîâàòü
ïðîòèâ òâàðè  ñòàðîå  íàðîäíîå  ñðåäñòâî: áàìïåðîì ïîä çàäíèöó è êîëåñîì  íà
ñïèíó.  €  çäåñü åëå-åëå óäàëîñü âòèñíóòü  âî äâîð òåõíè÷êó. …ùå îõîòíèêè íå
ëþáßò ðàññðåäîòà÷èâàòüñß. î ñðàçó ïîñëå  íåñ÷àñòüß  ñ Šó÷óìîì,  êîãäà ñòàëî
ßñíî, ÷òî  òâàðü  óøëà,  •óíòà  è Šðþãåð óâåëè ïî÷òè  âñþ  "ãðóïïó  „âà"  ïî
ñðî÷íîìó âûçîâó íà äðóãîé îáúåêò.  ’åïåðü åòðîâè÷ îäèí êàðàóëèò ñíàðóæè,  ó
ìàøèí, à îöìàí ïñèõóåò çäåñü, âíóòðè.  Šîãäà ÷åëîâåê è ñîáàêà  îñòàþòñß áåç
ïîääåðæêè,  òî  â  áîþ  ýòî  òåðïèìî  -  â  áîþ  âñå  ñîéäåò,  êðîìå  ñåâøèõ
àêêóìóëßòîðîâ. € âîò  ñòîßòü  â íàïðßæåííîì  îæèäàíèè  îöìàí â îäèíî÷êó  íå
õî÷åò,  à  ‘èëüâåð  ïðîñòî íå áóäåò. îýòîìó îöìàí  íåðâíè÷àåò,  à ‘èëüâåð,
êàæåòñß,  ñèäß  çàñíóë. „ðßííàß  íî÷ü,  äðßííàß  îðãàíèçàöèß.  ëîõî  „åëî -
ëþáèìûé òåðìèí Œàñòåðà - âî âñåé ñâîåé êðàñå.
     Œàñòåð è „îêòîð  ïî-ïðåæíåìó  âïîëãîëîñà áåñåäîâàëè,  óñåâøèñü,  êàê  â
ñóãðîá,  â  êó÷ó ñãíèâøèõ ßùèêîâ. ”åëüäøåðû õîòåëè  ïðèñòðîèòüñß  ðßäîì,  íî
Œàñòåð  èõ  ïðîãíàë íà  óëèöó,  â  ôóðãîí  ê  ‘êëèôîñîâñêîìó, "ê  êëèçìàì  è
êàïåëüíèöàì", êàê îí âûðàçèëñß. ˜åðèô  ëåíèâî áðîäèë  ïî äâîðó. Šàðìà  ãîðäî
âîññåäàëà  ðßäîì ñ  Œàñòåðîì è äåëàëà âèä, ÷òî ïðèíèìàåò ó÷àñòèå â  áåñåäå -
ïðßäàëà îáðóáêàìè  óøåé è ïåðåâîäèëà  ãëóáîêîìûñëåííûé  âçãëßä  ñ õîçßèíà íà
„îêòîðà è îáðàòíî. Œàñòåð  îáõâàòèë ñîáàêó çà ïëå÷è è ïðèòßíóë ê ñåáå. Šàðìà
âûëóïèëà ãëàçà, âûâàëèëà ßçûê è  âîçáóæäåííî çàäûøàëà. ‹þáîïûòíûé ˜åðèô òîæå
ðåøèë  ïîñëóøàòü,  î  ÷åì  ãîâîðßò,  è  ñóíóëñß  áûëî  ê  Œàñòåðó, íî  Šàðìà
ïðèïîäíßëà ãóáó, è ˜åðèô òóò æå îòâàëèë, ïîøåë îáùàòüñß ñ ‘èëüâåðîì. ‘èëüâåð
ïðè åãî ïðèáëèæåíèè çàøåâåëèëñß áûëî, ïî÷òè îòêðûë ëåâûé ãëàç, íî ïåðåäóìàë.
˜åðèô çåâíóë è ïîïëåëñß ê ëþêó.
     - Œàñòåð! - ïîçâàë íåãðîìêî îöìàí.
     - „à! - îòîçâàëñß Œàñòåð.
     - € íà õðåíà ß çäåñü, ñîáñòâåííî, áäþ? - ïîèíòåðåñîâàëñß îöìàí. - ‚åäü
òèõî âñå, ñàì ïîñìîòðè. “ ìåíß àæ ‘èëüâåð çàñíóë... - òóò îöìàí ïîïåðõíóëñß
è ñêîíôóæåííî óìîëê. Ÿñíî áûëî, ÷òî ñ îòâåòîì Œàñòåð íå ïðîìàõíåòñß.
     - ‚îò îí ñïèò, à òû áäè!
     - € åñëè ß åãî ðàçáóæó? - ðîáêî ñïðîñèë îöìàí.
     - € çà÷åì?
     - ó, äîïóñòèì, ÷òîáû îí áäåë, à ß ñïàë.
     - äåòü - ýòî ïî òâîåé ÷àñòè, - âåñêî ñêàçàë Œàñòåð. - ’óò òû âî ‚òîðîé
ðåêîðäñìåí.  €  âîò áäèòü  òû, ß âèæó, ðàçó÷èëñß. àíüøå  âðîäå  áû óìåë,  à
òåïåðü ïðßìî è íå çíàþ...
     - Ÿ æå íå íàðî÷íî...
     - ‡äåñü ëóæà áûëà íà ïîëäâîðà, - îáúßñíèë Œàñòåð „îêòîðó. - —åðåç  äâîð
òâàðü  áåæàëà,  à  îí ïî  íåé  ñòðåëßë.  Žíà çíàé ñåáå áåæèò, à  îí, çíà÷èò,
ñòðåëßåò. ƒîâîðßò, ñâåòëî áûëî, êàê äíåì. ‹åä ïëàâèòñß, òâàðü ñêà÷åò, à îí â
îêíå  òîð÷èò,  îðåò  äóðíûì  ãîëîñîì  è èç  ïóëüñàòîðà ìîëîòèò òàê,  ÷òî äûì
ñòîëáîì...  -  îöìàí  ïûòàëñß  ÷òî-òî  âîçðàçèòü, íî Œàñòåð  ïðîñòî  ñëåãêà
ïîâûñèë ãîëîñ. - àòàðåþ ïîñàäèë, òû íå ïîâåðèøü, äî ïîëîâèíû! ‚îäû èç ñíåãà
âûòîïèë öèñòåðíó! —óòü  âîò ýòîò  ñàðàé, - Œàñòåð òêíóë  ïàëüöåì â  ñêëàä, -
ïîïîëàì íå ðàñïèëèë. € ìîæåò, è ðàñïèëèë.  Šàê ñåé÷àñ íàâåðíåòñß ñòåíà íàì ñ
òîáîé íà ãîëîâó...
     - ‹àäíî, íå çàëèâàé, - âñòóïèëñß çà îöìàíà „îêòîð. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ðàñòîïèòü ñíåã îí íå ìîã äàæå òåîðåòè÷åñêè.
     - ’àê  ß æå  íå î òîì æàëåþ, ÷òî åìó ñíåã  ðàñòîïèòü íå óäàëîñü! îã  ñ
íèì, ñî ñíåãîì!  Ÿ  òåáå ãîâîðþ, ÷òî îí  óìóäðèëñß íè ðàçó â  ýòó  ïîãàíü íå
ïîïàñòü!
     - € ãäå æå îñòàëüíûå áûëè?
     - ðåäñòàâü ñåáå, âîò òóò ñòîßëè, â óãëó, è òîæå ïðîìàçàëè!
     - ˆ äîëãî ýòî ïðîäîëæàëîñü?  -  ñïðîñèë „îêòîð. - „âîð óçêèé, îñîáî  íå
ðàçáåæèøüñß. Šàê îíà äâèãàëàñü?
     îöìàí õîòåë áûëî îáúßñíèòü, íî Œàñòåð åãî îïåðåäèë.
     - Žòñþäà - ñþäà, - ïîêàçàë îí è òßæåëî âçäîõíóë.
     - ’àê ýòî æå ñåêóíäû äâå...
     -  Œåíüøå,  ìåíüøå! -  ðàçäðàæåííî ñêàçàë Œàñòåð.  - î ýòî íàøè ëó÷øèå
ñòðåëêè.  ‘  ïîëóñîòíè  øàãîâ  ïîïàäóò â ãëàç ëåòßùåé ìóõè. ‚ñå ïðîìàçàëè. €
ãðîõîò  ñòîßë  -  óøè çàëîæèëî. óøêè  íà  ìàêñèìàëüíûé ðàçðßä  ïîñòàâèëè. “
êàæäîãî ëàçåðíûé öåëåóêàçàòåëü è  îòëè÷íûé ïîäñòâîëüíûé ôîíàðü. Žáñòðåëßéñß!
å ïîïàëè. —òî áû òû äàë çà âñêðûòèå ýòîé òâàðè?
     „îêòîð çàêóñèë ãóáó. ‚èäíî áûëî, ÷òî ñåé÷àñ îí ñîâðåò.
     - ó, ó íàñ âñå-òàêè åñòü êèñòü ðóêè... - ïðîòßíóë îí. -  “æå ñîâñåì íå
ïëîõî.
     -  •î÷ó  öåëèêîì,  -  ñêàçàë Œàñòåð.  -  òî áûëà  íå  îáû÷íàß  õîäß÷àß
äåðåâßøêà.  òà ãàäîñòü  áûëà  ïî÷òè æèâàß  â íàøåì  ïîíèìàíèè  ýòîãî ñëîâà.
‚îïðîñ - çà÷åì? …ñëè ó âðàãà ïîíßòèß î æèçíè è ñìåðòè íèêàê íå ñîîòíîñßòñß ñ
íàøèìè - çà÷åì åìó òàêàß æèâàß øòóêà? ‚î-ïåðâûõ, î÷åíü ïîäâèæíàß. ‚î-âòîðûõ,
ß òàê äóìàþ, êîòåëîê ó íåå âàðèò - áóäü çäîðîâ.
     -  „îïóñòèì, íàñ÷åò  "íèêàê  íå ñîîòíîñßòñß" -  ýòî  òû  õâàòèë,  -  íå
ñîãëàñèëñß „îêòîð. - € ïîòîì, ñëóøàé... à åñëè îíè â íåå âñå-òàêè ïîïàëè?
     Œàñòåð âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà îöìàíà, êîòîðûé  ïîòèõîíüêó, ìåëêèìè
øàæêàìè, ïðèáëèæàëñß, ðàçâåñèâ  óøè  è  äåëàß  âèä,  ÷òî  ïî-ïðåæíåìó  íåñåò
êàðàóëüíóþ ñëóæáó. ‘èëüâåð ñ ìåñòà íå ñäâèíóëñß. Ží äðûõ.
     - åò, - ñêàçàë îöìàí. - ’óò íå îøèáåøüñß. îïàë - óïàë.
     - ðèíèìàß âî âíèìàíèå ñòðîåíèå òêàíè... - íà÷àë „îêòîð.
     - ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  - ïåðåáèë  åãî Œàñòåð,  -  ÷òî òàêóþ êâàçèæèâóþ
çâåðþãó ïóëüñàòîð ìîæåò è íå âçßòü?
     - Šàê ñ  òîáîé âñå-òàêè òßæåëî! - ñêàçàë „îêòîð. - ‚å÷íî òû âñå çàðàíåå
îáäóìàë!
     - ‘ êàæäûì äíåì âñå õðåíîâåé è õðåíîâåé, - ïðîáîðìîòàë Œàñòåð î÷åðåäíîå
ñâîå çàêëèíàíèå, îïóñêàß ãëàçà. - ðîñòè, íî ó ìåíß  åñòü  ñîâåðøåííî ÷åòêèå
äàííûå î âîçäåéñòâèè ïóëüñàòîðà íà æèâîé îðãàíèçì.
     - —òî çíà÷èò "æèâîé"?! - „îêòîð îùóòèìî ïîâûñèë ãîëîñ.
     - —åëîâåê. å îõîòíèê, êîíå÷íî. îñòîðîííèé ÷åëîâåê.
     - ó?
     Œàñòåð îáâåë ãëàçàìè ïðèñóòñòâóþùèõ,  êðèâî óëûáíóëñß è, ïîâåðíóâøèñü ê
„îêòîðó, ïðîèçíåñ ÷åòêî, êàê íà äîêëàäå:
     - ’î÷å÷íûé èìïóëüñ ñòàíäàðòíîé  ìîùíîñòè.  „èñòàíöèß  îêîëî  ïßòèäåñßòè
ìåòðîâ, çîíà ïîðàæåíèß - ãîëîâà è ïëå÷è. åñêîëüêî ìèíóò - øîê, îêîëî ÷àñà -
íå÷òî âðîäå ñíà. ‡àòåì ïðèøåë â ñåáß, êîîðäèíàöèß äâèæåíèé îùóòèìî íàðóøåíà,
íî â òðåçâîì óìå è, ÷òî ñàìîå îáèäíîå, â çäðàâîé ïàìßòè.
     - Šàê æå òàê âûøëî? - ïðîáîðìîòàë „îêòîð.
     -  ûòàëñß íî÷üþ  íà óëèöå ñôîòîãðàôèðîâàòü  ýêèïàæ îäíîé íàøåé ìàøèíû.
åáßòà  äîìîé  åõàëè, ñ îðóæèåì. ‘ðàçó ïîñëå îõîòû. ‘àì ïîíèìàåøü - óñëîâíûé
ðåôëåêñ...
     - îæå ìîé! - ïî÷òè ïðîñòîíàë „îêòîð. - ˆ ãäå îí ñåé÷àñ?
     -  Ÿ  äóìàþ,  â  ˜òàáå. ˆ  óâåðåí,  ÷òî ñêîðî  åãî  òåáå  ïîäñóíóò  äëß
ïðîìûâàíèß ìîçãîâ. …ãî, è åùå îäíîãî äåßòåëß. î, ÷óþ ß, óòå÷êà áóäåò.
     - ó, âû äàåòå, ìóæèêè! - ïîêà÷àë ãîëîâîé „îêòîð. - —òî æ òû ìîë÷àë?!
     - ’åáß ˜òàá âûçûâàë?
     - åò, ïîêà íåò...
     - è÷åãî, ñêîðî  âûçîâóò. “áèâàòü ýòèõ äâîèõ ðåçîíà  íèêàêîãî.  ‡íà÷èò,
áëîêàäà ïàìßòè.  -  Œàñòåð ãîâîðèë ëåãêî  è  ñïîêîéíî, áóäòî  ëåêöèþ  ÷èòàë.
„îêòîð íåõîðîøî ãëßäåë íà íåãî  èñïîäëîáüß. ‹èöî ïîæèëîãî ìóæ÷èíû êðèâèëîñü,
êàê îò çóáíîé áîëè.
     - îæå ìîé... - ñíîâà ïðîñòîíàë îí.
     -  ðèäåòñß, - ñêàçàë  Œàñòåð.  - ‡àñòàâßò. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  òû  æå íå
íàñòîßùèé âðà÷. ’û íå ñâßçàí êëßòâîé ƒèïïîêðàòà...
     -  Ÿ ñâßçàí êëßòâîé  èäèîòà! - ðßâêíóë  „îêòîð. -  Ÿ  ñâßçàëñß ñ áàíäîé
øèçîôðåíèêîâ, è âîò òîëüêî ñåé÷àñ íà÷èíàþ ïîíèìàòü, êàê æå ß ñ âàìè ñî âñåìè
ïîïàë!  ’û  äóìàåøü, ýòî î÷åíü âåñåëî -  áëîêàäà ïàìßòè? „à  ýòî  õóæå,  ÷åì
ðåçàòü ïî æèâîìó áåç íàðêîçà... Ÿ ñåáå, åñëè íàäî, ðóêó çóáàìè îòãðûçó.  € â
äðóãîãî  íîæ âîòêíóòü - íåò óæ, óâîëüòå. € òàêàß  àãðåññèâíàß òåðàïèß  - ýòî
õóæå ëþáîãî íîæà! ‘åðäöå êðîâüþ  îáëèâàåòñß... Šàê  æå âû òàê,  ðåáßòà, à? -
„îêòîð  ïîñìîòðåë íà îöìàíà, ïîòîì íà Šèòàéöà,  ïîòîì îò÷åãî-òî  íà îáðåç ó
åííè íà êîëåíßõ.
     - Ží ñàì íàðâàëñß, - ñêàçàë  Œàñòåð. - ˆ ïîâåðü, îí  çíàë,  íà ÷òî øåë.
’îëüêî îí ðàññ÷èòûâàë, íàâåðíîå, íà ïóëþ. € îãðåá êîå-÷åãî ïîõóæå.
     - € òû-òî ñ ÷åãî âçßë, ÷òî ïîõóæå? - ñïðîñèë „îêòîð.
     - „îäóìàëñß.
     „îêòîð ñíîâà îáâåë âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ. Ží óæå âðîäå áû óñïîêîèëñß,
è â åãî ãëàçàõ çàãîðåëñß îãîíåê ïðèñòàëüíîãî è íå î÷åíü ïðèßòíîãî èíòåðåñà.
     - ’îëüêî òû äîäóìàëñß, èëè êòî-òî åùå?
     Œàñòåð ñêðåæåòíóë çóáàìè è ñóíóë „îêòîðó ïîä íîñ êóëàê. ðàâîé ðóêîé îí
íà âñßêèé ñëó÷àé  ïðîäîëæàë  îáíèìàòü  Šàðìó,  çíàß  åå  ìàíåðó ïðèõîäèòü íà
ïîìîùü äàæå êîãäà íå ïðîñßò.
     ‚ûñêàçàòüñß   Œàñòåðó  ïîìåøàëè.   ‚  íåäðàõ  òåõíè÷êè  ñíîâà  çàæóææàë
ìîòîð÷èê,  è êàáåëü íà÷àë  ñìàòûâàòüñß. òî  áûëî  òàê íåîæèäàííî, ÷òî  ëþäè
âçäðîãíóëè. ‘îáàêè äàæå óõîì íå ïîâåëè.
     - €?! - ãíåâíî  âîïðîñèë  Œàñòåð,  òû÷à ïïàëüöåì  â  ñòîðîíó ôóðãîíà. -
Šàêîâî?! ‚îò îòñþäà ìû ïîíßëè, ÷òî âíóòðè  êàáåëß åñòü è êàíàë ñâßçè. ðè÷åì
îñòàòî÷íûé ôîí äûðêè åãî íå êîëûøåò. àøè ðàöèè äî  ñèõ ïîð õðèïßò è ïóêàþò,
à ýòèì - õîòü áû õíû! —åðò  çíàåò, ÷òî òàêîå. Ž ñîáñòâåííîì îðóæèè íè÷åãî íå
ìîæåì âûßñíèòü... •îòü íà ñîáàêàõ ýêñïåðèìåíòû ñòàâü.
     - à ñîáàêàõ íåëüçß, - ñêàçàë èçäàëè Šèòàåö.
     - „à  ýòî  ß  òàê... -  ñìóòèëñß  Œàñòåð.  Ží  óæå îñòûâàë.  - ‘ãîðß÷à.
„åéñòâèòåëüíî,  çà÷åì  íà  ñîáàêàõ,  êîãäà ëþäåé íàâàëîì. åãàþò, ïîíèìàåøü,
âñßêèå ñ ôîòîàïïàðàòàìè...
     -  îñëó-óøàé,  -  ïðîòßíóë  „îêòîð.  -  ’àê òû  ýòî  íàðî÷íî  óñòðîèë!
êñ-ïå-ðè-ìåí-òàòîð! „à?
     -  îæå óïàñè! - Œàñòåð êîíâóëüñèâíî ïåðåêðåñòèëñß, ÷åãî çà íèì â ˜êîëå
íèêîãäà ðàíüøå íå çàìå÷àëè. -  ðîñòî  íå íóæíî áûëî ðåïîðòåðèøêå ëåçòü êóäà
íå ñëåä, ïîíèìàåøü?
     - òî òû ìíå ãîâîðèøü, èëè ñåáß óãîâàðèâàåøü?
     - ‚îò  óæå... - Œàñòåð  ïîñìîòðåë íà ÷àñû, - äâàäöàòü îäèí ÷àñ  ß çàíßò
òîëüêî òåì, ÷òî ñåáß  â  ýòîì  óáåæäàþ. Ÿ îáßçàí  çàùèùàòü ñâîèõ ëþäåé, äàæå
åñëè îíè ñîâåðøàþò îøèáêè. ˆíà÷å êîíåö îõîòå... Šèòàåö! ’û ÷òî, îáåçóìåë?!
     Šèòàåö, êîòîðûé â ýòîò ìîìåíò êðåïèë çà êðàé òðàíñïîðòåðà àëüïèíèñòñêèé
øíóð ñ óçëàìè, çàòðßññß âñåì òåëîì, êàê ïóäåëü â îæèäàíèè âçáó÷êè.
     - €-à ÷òî? - ïðîáîðìîòàë îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê Œàñòåðó. ‚ ãëóáèíå òîííåëß
çàøóðøàëî - ïîëçëà ââåðõ ïî ëåíòå òðàíñïîðòåðà ëó÷åâàß ïóøêà. ˜åðèô áðîñèëñß
ê ëþêó è, òèõî çàâûâàß, âíîâü ïðèíßëñß èñïîëíßòü ñâîé ïðèâåòñòâåííûé  òàíåö,
íåìèëîñåðäíî êîëîòß õâîñòîì åííè, êîòîðûé ïëåâàëñß è çàñëîíßë ëèöî ðóêàìè.
     - Šîãäà  €áðàì òóäà  ñïóñòèëñß?  - ñïðîñèë Œàñòåð  òîíîì,  îò  êîòîðîãî
ïîåæèëñß äàæå „îêòîð.
     - „-äâàäöàòü ìèíóò...
     - Šîãäà òû åìó øíóð áðîñèë?!
     -  Žé...  - òîëüêî  è âûäîõíóë Šèòàåö. Ží äîïóñòèë  îäíî èç ñòðàøíåéøèõ
íàðóøåíèé  òåõíèêè  áåçîïàñíîñòè.  åçàâèñèìî  îò  íàëè÷èß  ðàäèîñâßçè   èëè
ïðèñóòñòâèß ýêñòðàñåíñà,  ñïîñîáíîãî çàñå÷ü ìåñòîïîëîæåíèå  è  ýìîöèîíàëüíîå
ñîñòîßíèå íàõîäßùèõñß âíèçó ëþäåé, ïåðâîå è ãëàâíîå, ÷òî äîëæåí  áûë ñäåëàòü
Šèòàåö, îòïðàâèâ €áðàìà  â  ïîäâàë -  áðîñèòü åìó âåðåâêó. Šèòàéöó ñòàëî òàê
íåõîðîøî, òàê áîëüíî, òàê ñòûäíî, ÷òî îí äàæå è íå ïîíßë, êàê î÷óòèëñß çàäîì
â ñóãðîáå, ñ  ðàññòåãíóòûì âîðîòîì, à „îêòîð äåëàë íàä åãî ãîëîâîé  êàêèå-òî
çàìûñëîâàòûå ïàññû ðóêàìè, è åííè, òîæå  â íàðóøåíèå  èíñòðóêöèè  áðîñèâøèé
ïîñò, ñûïàë ïðèãîðøíßìè çà øèâîðîò ñíåã. îäáåæàâøèé  Œàñòåð îòòîëêíóë åííè
ê ëþêó, ñêëîíèëñß íàä Šèòàéöåì è ñóíóë  åìó â  çóáû ãîðëûøêî ôëßãè.  ‹èöî  ó
Œàñòåðà áûëî òàêîå, áóäòî  îí âîò-âîò çàïëà÷åò.  Šèòàåö èñïóãàëñß è ïîñëóøíî
ãëîòíóë. ‚î ôëßãå áûë êîíüßê, äà åùå êàêîé!
     Šèòàåö  ãëîòíóë  åùå,  ïîòîì  åùå,  ïîòîì   ôëßãó  ó  íåãî  îòíßëè,  îí
÷àñòî-÷àñòî  çàäûøàë,  è âäðóã  èç åãî ãëàç-ùåëî÷åê  áóðíûì  ïîòîêîì õëûíóëè
ñëåçû. „îêòîð ÷òî-òî øèïåë Œàñòåðó íàñ÷åò "íåðâíîãî èñòîùåíèß", ïåðåêîøåííûé
Œàñòåð  ðû÷àë åìó,  ÷òî "ñêîðî  âñåõ  ïîóáèâàåò".  Šèòàåö  ðûäàë è  óòèðàëñß
ðóêàâîì. €áðàì  ñòîßë ðßäîì íà êîëåíßõ  è áîðìîòàë "—òî òàêîå, ÷òî  òàêîå?".
„æîí òûêàëñß  â ëèöî õîëîäíûì  íîñîì è ãëßäåë  íà âñåõ áåøåíûìè ãëàçàìè, èùà
îáèä÷èêà.  ˆ ïîñðåäè âñåãî ýòîãî áåçîáðàçèß ˜åðèô ïðèïåð ê ñòåíêå òåõíèêîâ è
íå  äàâàë èì øàãó  ñòóïèòü. Šàðìà, êàê  âñåãäà â òðóäíûõ ñèòóàöèßõ,  äåðæàëà
ñïèíó  õîçßèíà,  è  âûñóíóâøóþñß  èç äâåðè  òåõíè÷êè  èñïóãàííóþ  ôèçèîíîìèþ
âñòðåòèëà òàêèì ðåâîì, ÷òî  áåäîëàãà ïðîñòî  ðóõíóë  âíóòðü ôóðãîíà. € Šàðìà
âñòàëà   ïåðåäíèìè   ëàïàìè  íà  ïîðîã  è  ðàçðàçèëàñü   â   àäðåñ   òåõíèêà
îãëóøèòåëüíûìè ïðîêëßòüßìè.
     å ñïëîõîâàëè  òîëüêî îöìàí è ‘èëüâåð.  îöìàí  âåðíóëñß íà ïîçèöèþ, ñ
ïóëüñàòîðîì íàïåðåâåñ, ãîòîâûé îòðàçèòü ëþáóþ âíåøíþþ óãðîçó. ‘èëüâåð âîîáùå
îñòàëñß ñèäåòü, ãäå ñèäåë. òî áûëà åäèíñòâåííàß ñîáàêà â  ˜êîëå (à ìîæåò, è
â öåëîì ìèðå), ñïîñîáíàß íàïðî÷ü îòðóáèòüñß â ïîëîæåíèè ñèäß. ‚îò îí è ñïàë.
     ‘ïàñ  ïîëîæåíèå, êàê âñåãäà, Œàñòåð. ðàâäà, âûáðàâ íå ñàìûé äåëèêàòíûé
ïðèåì. Žäíàæäû îí òàêèì îáðàçîì çàòîðìîçèë ãðàíäèîçíóþ ñîáà÷üþ äðàêó - ðîâíî
íà  ñåêóíäó,  íî çà  ýòî âðåìß äåñßòü  õîçßåâ  óñïåëè ñõâàòèòü  çà  îøåéíèêè
äåñßòåðûõ ðàçúßðåííûõ  ïñîâ.  Œàñòåð ïðîñòî  ñæàë  êóëàêè  è  âî  âñþ ãëîòêó
çàîðàë:
     - ‘òîß-ß-ß-àòü!!!
     Šàæåòñß, îí õîòåë åùå ïðèáàâèòü "‚àøó ìàòü!", íî çàêàøëßëñß.
     ’åì íå ìåíåå, îáñòàíîâêà  ðàçðßäèëàñü. Šàðìà îòñêî÷èëà ê õîçßèíó. €áðàì
ñõâàòèë ˜åðèôà çà  îõâîñòüå. „îêòîð ïîìîã Šèòàéöó ïîäíßòüñß íà  íîãè. ’îëüêî
åííè îñòàëñß ñòîßòü,  îïèðàßñü  ïëå÷îì î ñòåíó,  â  ïîçå ÷åëîâåêà, êîòîðîãî
ìó÷èòåëüíî òîøíèò. ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå îêàçàëîñü, ÷òî îí ñìååòñß, è ñëåçû ó
íåãî òåêóò åùå îáèëüíåå, ÷åì ó Šèòàéöà.
     ‚ òåõíè÷êå çàâîðî÷àëèñü, è ìðà÷íûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - Œóæèêè, âû âñå òßæåëî áîëüíû.
     ˆ òóò ñëîâíî îòêðûëñß êëàïàí - âñå, â  òîì  ÷èñëå è ïðèæàâøèåñß ê ñòåíå
òåõíèêè, ðàçðàçèëèñü ãîìåðè÷åñêèì õîõîòîì. ‹þäè  ñìåßëèñü, êàê íåíîðìàëüíûå,
äåðæàñü çà æèâîòû, îòäóâàßñü, ïîêàçûâàß äðóã íà äðóãà ïàëüöàìè.  åííè óïàë.
Šèòàåö îïßòü  ñåë. ñû ñ ðàäîñòíûì ëàåì ïðûãàëè âîêðóã - èì ßâíî ïîíðàâèëàñü
òàêàß  ïåðåìåíà  îáñòàíîâêè.  ‚àêõàíàëèß  ïðîäîëæàëàñü íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêà
íàêîíåö Œàñòåðó íå  ïåðåõâàòèëî ãîðëî  è  îí íå óìîëê, çàäûõàßñü. îñòåïåííî
ñòèõëè è îñòàëüíûå. „îêòîð  ãðîçíî âûñìîðêàëñß â ãðîìàäíûé êëåò÷àòûé íîñîâîé
ïëàòîê è ñêàçàë Œàñòåðó:
     -  àïèøåøü  çàßâêó íà âíåî÷åðåäíóþ ïðîôèëàêòèêó. ðßìî â  ýòîì ìåñßöå.
îòîì âñþ ‚òîðóþ - â ‹àãåðü. ˆëè ß íè çà ÷òî íå îòâå÷àþ. ’û ëþäåé çàãíàë.
     - „à ïîø-øåë òû! - âåñåëî îòâåòèë åìó Œàñòåð. - ßòûé?
     €áðàì øàãíóë âïåðåä è èçîáðàçèë ïîäîáèå ñòðîåâîé ñòîéêè.
     -   ‘âèäåòåëüñòâóþ   ïîëíîå  ãàøåíèå   èíîðîäíîé   àêòèâíîñòè  ñîãëàñíî
ïîêàçàíèßì äèñïëåß.
     - åííè? åíñîí, ÷òîá òû ñäîõ! •âàòèò ðæàòü!
     - îðßäîê,  Œàñòåð, -  ïðîáîðìîòàë åííè, âñå åùå ïîäõèõèêèâàß. - ƒîòîâ
ïîäïèñàòüñß. ‚ûâåëè íà÷èñòî.
     - € ðàöèß âñå ôîíèò, - ââåðíóë Šèòàåö. - è÷åãîøåíüêè íå ñëûøíî.
     - „àëüøå áóäåò òîëüêî õóæå, -  ïîîáåùàë Œàñòåð. Ží ñóíóë ðóêó çà ïàçóõó
è âûòàùèë ìàëåíüêèé - â ðàçìåð îáû÷íîé êðåäèòêè, - êóñî÷åê ïëàñòèêà. ‘òàðøèé
èç òåõíèêîâ, êðåïêèé åùå ïîæèëîé ìóæèê ëåò çà ïßòüäåñßò, âñêàðàáêàëñß â ñâîé
ôóðãîí è ÷åðåç ìèíóòó  âåðíóëñß ñ êîìïüþòåðîì.  Žôèöèàëüíûå ëèöà  óñåëèñü íà
ßùèêè,  òî÷íåå  -  ïðîâàëèëèñü  â  íèõ,  -  è  ââåëè  ñâîè  êîäû  â  çàðàíåå
ïîäãîòîâëåííûé òèïîâîé  àêò.  Šîïèþ  ñòàðøèé  òåõíèê ñáðîñèë Œàñòåðó íà  åãî
êàðòî÷êó. Œàñòåð ó÷àñòâîâàë â ýòîé ïðîöåäóðå â ÷åðò çíàåò êàêîé ðàç. ‘íà÷àëà
-  êàê ÷ëåí  êîìèññèè  ñî ñòîðîíû ˜êîëû, ïîòîì  - êàê  ñòàðøèé íà îáúåêòå, è
êàæäûé ðàç åãî  áåçóìíî ðàçäðàæàë êîìïüþòåð ’åõöåíòðà.  Œàñòåð íèêàê  íå ìîã
èçáàâèòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî ýòîò ñóïåð-íîóòáóê, ñïîñîáíûé ðàáîòàòü ïðè ëþáîé
òåìïåðàòóðå, ëþáîì  äàâëåíèè è  ëþáîé  âëàæíîñòè (â  òîì ÷èñëå è ïîä âîäîé),
ñêîíñòðóèðîâàí  ñ  îäíîé òîëüêî  öåëüþ  -  ÷òîáû íèêîìó è  íèêîãäà íå äàâàòü
ïîâîäà çàãëßíóòü âíóòðü ïðèíàäëåæàùåãî ’åõöåíòðó ôóðãîíà.
     Œàñòåð óëîæèë êàðòî÷êó îáðàòíî â êàðìàí.
     - ‹àäíî, îòöû,  -  ñêàçàë îí òåõíèêàì  óñòàëî. - †åëàþ âàì  ñ÷àñòëèâîãî
ïîëåòà.
     ’åõíèêè  ìîë÷à  êèâíóëè  è  óáðàëèñü.  ‚åòõèé  íà  âèä  ãðóçîâèê  âçâûë
ñòàðòåðîì è ìãíîâåííî  çàâåëñß. ‘ëûøíî áûëî, ÷òî äâèãàòåëü  ó íåãî ñîâñåì íå
ïðîñòîé.  ‚ñåãî  çà íåñêîëüêî ìèíóò ïðîïèõàâøèñü êîå-êàê çàäîì  ÷åðåç  óçêóþ
àðêó  (îõîòíèêè  äàæå ïîäïðûãèâàòü  ñòàëè  îò  íåòåðïåíèß),  òåõíè÷êà  áîäðî
ðàçâåðíóëàñü è, ðåçâî âçßâ ñ ìåñòà, èñ÷åçëà â íî÷è.
     - “õîäèì, - òèõî ñêàçàë Œàñòåð. - Œû óõîäèì. Ÿ î÷åíü, î÷åíü õî÷ó äîìîé.


     *****

     òî ïðåêðàñíûé ñòîðîæ, óìíàß,
     áåññòðàøíàß, íî êðàéíå íåçàâèñèìàß è
     òðóäíî ïîä÷èíßåìàß ñîáàêà.


     - ‘ëåäóþùèé âîïðîñ, -  ñêàçàë ƒåíåðàë. - ’åáå, ìàëü÷èê, íå êàæåòñß, ÷òî
ó íàñ ñëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ ê òåáå íàêîïèëîñü?
     - òî äàæå ïðèßòíî, - îòâåòèë  Œàñòåð, ñëàäêî óëûáàßñü. - Žáû÷íî âåäü ó
íàñ  âçàèìîîòíîøåíèß ñóõèå, ÷åðñòâûå, òîâàðíî-äåíåæíûå. € òóò  ïðîñòî ëþáîâü
êàêàß-òî...
     - ó-íó, -  ïðîòßíóë ƒåíåðàë.  -  îñìîòðèì,  äîáüåìñß  ëè  âçàèìíîñòè.
‡íà÷èò,  âîïðîñ  íîìåð  äâà,  - îí  ïðèíßë ó Ž÷êàðèêà  î÷åðåäíîé  ëèñòîê  è,
ïðèùóðèâøèñü,  íà÷àë åãî  ðàññìàòðèâàòü. -  ‡íà÷èò, òàê. ‚÷åðà  â íîëü  ïßòü
ïßòíàäöàòü äåæóðíàß òåõíè÷êà,  âîçâðàùàßñü ñ  ðàñ÷èñòêè, îáíàðóæèëà çà ñîáîé
õâîñò,  î ÷åì  íåìåäëåííî  äîëîæèëà.  ‚îäèòåëþ  ïðèêàçàëè  óéòè  íà çàïàñíîé
ìàðøðóò,  è  òóò õâîñò  îòâàëèëñß.  ‡àìåíû õâîñòà  íå ïîñëåäîâàëî. ’àêîé âîò
èíöèäåíò. ˆíòåðåñíî? -  ƒåíåðàë êîðîòêî ãëßíóë íà  Œàñòåðà è  ñíîâà  îïóñòèë
ãëàçà â ñâîå äîíåñåíèå.
     Œàñòåð ïîäâèíóë ê ñåáå ïåïåëüíèöó.
     - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë  îí.  - €  êàê ýòî -  "ïîíßë, ÷òî îáíàðóæåí"? Ÿ â
øêîëå Šƒ êîãäà ó÷èëñß, äî ñëåæêè íå  äîøåë. Œåíß ðàíüøå îòòóäà  ïîïåðëè  çà
àìîðàëêó. Šàê ìàøèíà ñëåæåíèß ìîæåò ïîíßòü, ÷òî åå çàñåêëè?
     - ’û ìåíß äîñòàë ñ ýòîé øêîëîé  Šƒ, - ñêàçàë ƒåíåðàë. - ‚ñå çàâèñèò îò
ïîâåäåíèß îáúåêòà. ‡àõî÷åò îí, ÷òîá  õâîñò  áûë â êóðñå  - ñäåëàåò. ’óò áûëî
íàîáîðîò.  ’åõíè÷êè âîäßò ìàñòåðà,  ó íèõ ðóêà  íå äðîãíåò -  à õâîñò âçßë è
îòâàëèëñß.
     - àäî æå!  - Œàñòåð àæ  ãóáó  âûïßòèë  â  ïðèòâîðíîì èçóìëåíèè.  àãëî
ïðèòâîðíîì. - € ìîæåò, ýòî è íå õâîñò áûë âîâñå?
     -  —åëîâåê êðóòèò òå õâîñòû,  íà êîòîðûå íàòàñêàí, - ïîó÷èòåëüíî ñêàçàë
ƒåíåðàë.  -  ’û,  íàïðèìåð,  ïîä  ñîáà÷üè   çàãëßäûâàåøü,  à  ìû  -  â  ìåðó
ñïîñîáíîñòåé, òàê ñêàçàòü... ‚ îáùåì, ïîâåðü ñïåöèàëèñòó.
     - Œíå  ýòî òàê ïîíèìàòü,  ÷òî ìåíß â  çàäíèöó  ïîñëàëè?  -  îñâåäîìèëñß
Œàñòåð. - „à åùå è â ïåñüþ? - îí ïðèùóðèëñß  è òåàòðàëüíûì æåñòîì ðàçäàâèë â
ïåïåëüíèöå îêóðîê.
     - ’û ïåðåñòàíåøü èçäåâàòüñß? - ñïðîñèë ƒåíåðàë êðîòêî.
     - åò! - ðàññìåßëñß Œàñòåð.  åêîòîðîå âðåìß  îí  ïðîòèâíî õèõèêàë,  íå
îòêðûâàß ðòà, è ïåðåâîäß ñìåþùèéñß âçãëßä ñ ƒåíåðàëà íà Ž÷êàðèêà, è îáðàòíî.
’å ñ èíòåðåñîì èçó÷àëè Œàñòåðà: ãëàçà ƒåíåðàëà  ñìîòðåëè,  êàê îáû÷íî, ïî÷òè
îòå÷åñêè,  ëèíçû Ž÷êàðèêà,  íàïðîòèâ, áëåñòåëè  çëîâåùå. ‚èäíî áûëî,  ÷òî îí
çîë, íî ïîêà ñäåðæèâàåòñß.
     - ðîñòèòå... - ïðîáîðìîòàë  Œàñòåð è  ïðûñíóë â êóëàê. -  ðîñòèòå, íî
ýòî ïðàâäà êàê-òî  íåñåðüåçíî. ûë  õâîñò,  îòâàëèëñß õâîñò...  „åòñêèé ñàä.
Šîìó  íóæíà  âàøà  òåõíè÷êà  ñ  âàøèìè  ìàñòåðàìè,  êîòîðûå òîëüêî  â  áóäêå
ïðßòàòüñß ìàñòåðà, êîãäà  íàñ ïî ïîäâàëàì çàæèâî  åäßò... ó  ÷òî  çà åðóíäà
òàêàß? ˆ âîîáùå, ïðè ÷åì çäåñü ˜êîëà?
     - €  ïðè  òîì,  ìèëåéøèé,  - ëèêóþùå  ïðîâîçãëàñèë Ž÷êàðèê,  -  ÷òî  ìû
óñòàíîâèëè ïðèíàäëåæíîñòü ìàøèíû õâîñòà! -  Ž÷êàðèê òàê è ñèßë - îí âáèâàë â
Œàñòåðà ñëîâà, êàê ãâîçäè, è äàæå ÷óòü ïðèïîäíßëñß íàä ñòóëîì. ™åêè Ž÷êàðèêà
çàëèë  ðóìßíåö,  à ƒåíåðàë  ïîåäàë âçãëßäîì  Œàñòåðà. ’îò  ìðà÷íî  óñòàâèëñß
Ž÷êàðèêó  â "òðåòèé  ãëàç" -  âèäèìî, ïî÷óßë âàìïèðà. è÷åãî â ëèöå  Œàñòåðà
îñîáåííîãî íå áûëî êðîìå áðåçãëèâîãî íàïðßæåíèß.
     - -íó?!  - ïîáåäîíîñíî âîïðîñèë Ž÷êàðèê,  - Œíå ñîîáùèòü  âàì, ñóäàðü,
÷üß ýòî áûëà ìàøèíà?
     Œàñòåð  îòâåðíóëñß îò  Ž÷êàðèêà, ïëàâíûì óâåðåííûì äâèæåíèåì âûòßíóë èç
ïà÷êè î÷åðåäíóþ  ñèãàðåòó  è ýëåãàíòíî  ïðèêóðèë.  ƒëóáîêî  çàòßíóâøèñü,  îí
âûïóñòèë  íåñêîëüêî  êîëåö  äûìà  è  ïîñìîòðåë  â  ãëàçà  ƒåíåðàëó.  ƒåíåðàë
ïîáàãðîâåë. Œàñòåð áûë àáñîëþòíî ñïîêîåí. "òîò ãàäåíûø áèòûé ÷àñ èçäåâàåòñß
íàä  íàìè,  - ïîäóìàë ƒåíåðàë,  - ðàçûãðûâàß êàêóþ-òî ñîáñòâåííóþ èãðó. ˆëè?
èêîãäà âåäü  íå  çíàåøü, ÷òî êðîåòñß çà åãî  âûðàæåíèåì  ëèöà.  èêîãäà  íå
äîãàäàåøüñß,  ãîâîðèò  îí  ñåðüåçíî  èëè  øóòèò.  òî çà íèì çàìåòèëè åùå  â
äåòñòâå è  ñðàçó  âíåñëè èíôîðìàöèþ â ëè÷íûé ôàéë.  ‡àð-ðàçà!".  ƒåíåðàë áûë
ãîòîâ ðàñòåðçàòü  Œàñòåðà. …ñëè  áû ƒåíåðàë  áûë  ñîáàêîé, îí áû  åãî  ìîë÷à
óêóñèë.
     - Ÿ èõ íàêàæó, - ñêàçàë Œàñòåð ñóðîâî. - Ÿ èõ î÷åíü áîëüíî íàêàæó.
     ƒåíåðàë  ìãíîâåííî  ðàññëàáèëñß, ïî èíåðöèè ïðîòêíóë Œàñòåðà  ëåäåíßùèì
äóøó âçãëßäîì, ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ïîñëóøíî çàãëîòèë íàæèâêó.
     - åò, ìîé ìàëü÷èê, - ñêàçàë îí ïðîíèêíîâåííî. - ’û èõ íè â êîåì ñëó÷àå
íå íàêàæåøü.  ’û ïðîñòî ñêàæåøü ìíå èõ èìåíà, à ïîòîì ìû ïîäîæäåì  ñëåäóþùåé
ïðîôèëàêòèêè. ˆ  òîãäà íà àçå  ýòèõ  òèïîâ ðàñïîòðîøàò. ’åáå ýòî,  êîíå÷íî,
íåïðèßòíî, ß ïîíèìàþ, íî íè÷åãî íå ïîïèøåøü. ’û äîëæåí ïîíßòü - äåëî ïðåâûøå
âñåãî. ‘åé÷àñ, êîãäà  íà êàðòó ïîñòàâëåíî áóäóùåå ÷åëîâå÷åñòâà, âñå, ÷òî íàì
íóæíî - ýòî ðåçèäåíòóðà ïðîòèâíèêà.  ‚îò òóò-òî ìû è óçíàåì, ñ êàêîãî áîêó ê
íèì ïîäñòóïèòüñß,  è êàê íàíåñòè  ðåøàþùèé  óäàð.  Žäèí-åäèíñòâåííûé!  ˆ ýòî
áóäåò ðàñïëàòà çà âñå áåññîííûå íî÷è,  çà âñåõ ïîãèáøèõ òîâàðèùåé, çà  âñåõ,
êòî  ïðîïàë áåç âåñòè íà íàøåé çåìëå! - ãîëîñ ƒåíåðàëà çàçâåíåë,  â  íåì óæå
ñëûøàëñß   ðåâ   ìîòîðîâ   è   ìåðíàß    ïîñòóïü    êîëîíí,    óõîäßùèõ   ïî
ìåæïðîñòðàíñòâåííûì  òîííåëßì  íàíîñèòü  ðåøàþùèé   óäàð,  à   ìîæåò,   äàæå
çàâîåâûâàòü!
     - ’û âåäü óæå âñå ïîíßë, ìîé ìàëü÷èê, ïðàâäà?  - ñïðîñèë ƒåíåðàë, îïßòü
ãëßäß íà Œàñòåðà  ãëàçàìè  äîáðîãî ïàïî÷êè. -  ’û ïîíßë,  è  ß çàâèäóþ òâîåé
èíòóèöèè.  ’û, ãëàâíîå, íå  ðàññòðàèâàéñß. Šîíå÷íî,  ýòî ïëîõî îòðàçèòñß  íà
òâîåé  êàðüåðå, òóò ß íè÷åãî íå ñìîãó ïîäåëàòü,  -  ƒåíåðàë ðàçâåë ðóêàìè  ñ
âûðàæåíèåì  êðàéíåãî ñîæàëåíèß íà  ëèöå. - ’û íå çíàåøü  íàøèõ ÷èíóø. Žíè äî
ñèõ ïîð  îïåðèðóþò òåìè  æå ïîíßòèßìè,  ÷òî è ïðè áîëüøåâèêàõ. àïèøåò òàêàß
ãíèäà "óòåðß áäèòåëüíîñòè" - è âñå, íèêóäà íå äåíåøüñß... î ìû òåáß îòâîþåì
-  òóò ß  äàþ  ñëîâî îôèöåðà...  - ƒåíåðàë  òîëüêî ñîáðàëñß  áûëî  ðàñïèñàòü
Œàñòåðó â  êðàñêàõ, äî ÷åãî òîìó ñòàíåò õîðîøî,  êîãäà ó íåãî îòíèìóò ˜êîëó,
äà  òàê è  çàìåð. îòîì  îí ñîîáðàçèë,  ÷òî âîîáùå-òî ñòîèëî áû çàêðûòü ðîò.
îòîì äî áîëè  ñæàë ÷åëþñòè. ’åïåðü  îí  ãîòîâ áûë óêóñèòü Œàñòåðà,  äàæå íå
áóäó÷è ñîáàêîé.
     ƒåíåðàë  äîñòàòî÷íî  õîðîøî  ðàçáèðàëñß â  ëþäßõ  äëß  òîãî,  ÷òîáû  íå
ïðîäîëæàòü ñâîþ ïðî÷óâñòâîâàííóþ òèðàäó. î îí íå áûë è íàñòîëüêî ïðîææåííûì
èíòðèãàíîì, ÷òîáû íå îçâåðåòü.
     - ‚ñå ðàâíî ß èõ íàêàæó, - óëûáíóëñß Œàñòåð.
     Ž÷êàðèê øóìíî ñãëîòíóë  è ïîïðàâèë î÷êè.  ƒåíåðàë ñóäîðîæíî ðâàíóë óçåë
ãàëñòóêà.
     -  „àâàéòå òàê,  -  ïðåäëîæèë Œàñòåð,  -  Ÿ  ïðåêðàùàþ  âñßêèå  ïîïûòêè
äîáðàòüñß  äî  ’åõöåíòðà. îã ñ íèì, îáîéäåìñß  êàê-íèáóäü. €  âû ìíå çà ýòî
ñäàäèòå âàøåãî ñòóêà÷à.
     ƒåíåðàë  è  Ž÷êàðèê ßâíî î÷åíü  õîòåëè  êîíâóëüñèâíî ïåðåãëßíóòüñß,  íî
âûó÷êà íå ïîçâîëèëà. ‚ êîìíàòå ïîâèñëà íàïðßæåííàß òèøèíà.
     - ó ÷òî âàì, æàëêî, ÷òî ëè? - ñïðîñèë Œàñòåð.  -  ‡àâåäåòå ñåáå íîâîãî
èíôîðìàòîðà,  õîðîøåãî.  Šîòîðûé íå  çàñâåòèòñß.  € ýòîìó, ïëîõîìó, ß  êèøêè
âûïóùó. „àâíî õî÷ó ÷åëîâåêà óáèòü.
     ƒåíåðàë è Ž÷êàðèê âñå-òàêè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - –åçàðü âíå ïîäîçðåíèé, - õìûêíóë ƒåíåðàë.
     - Ž÷åíü æàëü, - ñêàçàë  Ž÷êàðèê, îïóñêàß ëèíçû. - ‚û íå ïîâåðèòå, êàêèì
êîøìàðîì ñòàë äëß ìåíß ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê. “ ìåíß óæå îò íåãî âñå ÷åøåòñß.
     - € âîò ß åãî âñå ðàâíî ëþáëþ, - ñêàçàë ƒåíåðàë. - ûëà áû ó ìåíß äî÷êà
- íå ãëßäß â æåíû îòäàë áû. ˆ òû íà  íåãî íå çëèñü. Ží ïðîñòî íå çíàåò íàøåé
ñïåöèôèêè. —åãî åìó íàñ æàëåòü? Ží, ñóêà, áëàãîðîäíûé. à÷êàòüñß íå õî÷åò. ‘
ñîáàêàìè äðóæèò, ÷òîá îá ëþäåé íå çàìàðàòüñß.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë Ž÷êàðèê. - åðåæèâåì è ýòî.
     - ’àê ìû äîãîâîðèëèñü? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë Œàñòåð.
     - åò, - ïå÷àëüíî  îòâåòèë Ž÷êàðèê, ïî-ïðåæíåìó  ãëßäß â ñòîë.  - “ íàñ
íåò èíôîðìàòîðîâ â ˜êîëå.
     - € äàæå åñëè áû è  áûëè, - ïîääåðæàë åãî ƒåíåðàë, - òàê ìû ñâîèõ ëþäåé
íå ñäàåì. ‡äåñü òåáå íå –“.
     -  åâèííóþ äóøó óãðîáèòå, - ïðåäóïðåäèë Œàñòåð. -  Ÿ  âåäü è îøèáèòüñß
ìîãó. € êðîâè õî÷åòñß.
     - å äóðè, - ñêàçàë ƒåíåðàë. - åòó, ñêàçàíî òåáå.
     - ‘òðàííî, - ïðîáîðìîòàë Œàñòåð, ìîðùà  ëîá è íåâîñïèòàííî êóñàß íîãîòü
áîëüøîãî  ïàëüöà. -  ‘ëóøàéòå, à  ìîæåò,  âñå-òàêè íå  áûëî  õâîñòà  çà ýòîé
òåõíè÷êîé?
     -  ûë, áûë,  - âßëî ñêàçàë ƒåíåðàë, ãëßäß íà Ž÷êàðèêà.  ’îò, êàçàëîñü,
ñïàë -  î÷êè êíèçó,  ëûñèíà âïåðåä. Œàñòåð  ïîäóìàë, ÷òî â äðóãîé îáñòàíîâêå
ƒåíåðàë ïîëîæèë áû Ž÷êàðèêó íà ïëå÷î ìîãó÷óþ óòåøèòåëüíóþ ðóêó.
     - € ìîæåò, íå ìîé ýòî õâîñò? - íå óíèìàëñß Œàñòåð.
     -  ”èãóøêè, î÷åíü äàæå òâîé... - ïðîòßíóë ƒåíåðàë,  äóìàß  î ñâîåì.  Ží
ßâíî ïðîñ÷èòûâàë êàêèå-òî âàðèàíòû,  ÷òîáû  ïîðàæåíèå áûñòðåíüêî îáðàòèòü  â
ïîáåäó.  "—åðò  âîçüìè, îíè áûëè  òàê  óâåðåíû,  ÷òî çàäàâßò  ìåíß  -  è  íå
ïðèäóìàëè íè÷åãî  ïðî  çàïàñ!  ‚îò, ß æå ïðîñòî  ñëûøó, êàê ó ƒåíåðàëà ìîçãè
ñêðèïßò! -  Œàñòåð  ïîíßë, ÷òî âñå  ðåøàþò ñåêóíäû. …ùå ÷óòü-÷óòü, è ƒåíåðàë
ñîîáðàçèò,  êàê  åìó  äåéñòâîâàòü. - ’àê, ñåé÷àñ ß  ñïðîøó,  ÷òî  çà  ìàøèíà
ïîâèñëà íà õâîñòå. Ž÷êàðèê,  ìèëåíüêèé, îòâåòü ìíå! Ÿ òåáß áîëüøå íèêîãäà íå
îáèæó. Ÿ äàæå íà÷íó ñìîòðåòü  òåáå  â ãëàçà.  ‘êàæè ìíå - "ðèìåòíàß ìàøèíà.
åëàß "øåñòåðêà",  à  äâåðü âîäèòåëß  ÷åðíàß.  îìåðà,  êîíå÷íî, âñå  ãðßçüþ
çàëßïàíû". ˆ  òîãäà ñòóêà÷ ó ìåíß  â  êàðìàíå. îòîìó ÷òî îí  âèäåë, êàê  çà
òåõíè÷êîé  óøëà èìåííî ýòà ìàøèíà. €  ÷òî îíà ÷åðåç ìèíóòó âî äâîð ñâåðíóëà,
ýòîãî  íèêòî  íå âèäåë. ’óò â  êóðñå òîëüêî ìû ñ ‹åáåäåì. Ÿ  è òàê çíàþ, êòî
ñòó÷èò.  î  ìíå   íóæíî  ïîñëåäíåå  äîêàçàòåëüñòâî.  îòîìó   ÷òî  ïðèäåòñß
äîêàçûâàòü äðóãèì. ‚åäü ñàì ß, êàêîé  áû ïëîõîé ß íè áûë, äî ñèõ ïîð íå ìîãó
ïåðâûì óäàðèòü ÷åëîâåêà. ‘íà÷àëà îí äîëæåí î÷åíü áîëüíî óäàðèòü ìåíß".
     - € êàêàß îíà èç ñåáß áûëà, ìàøèíà íà õâîñòå? - íåâèííî ïîèíòåðåñîâàëñß
Œàñòåð. ƒîëîñ, êàæåòñß, íå äðîãíóë, íî áûëî ïîçäíî.
     Ž÷êàðèê ìåõàíè÷åñêè îòêðûë ðîò äëß îòâåòà, íî âäðóã ïîïåðõíóëñß, ñëîâíî
îò ðåçêîé  áîëè â  áîêó.  à óâåëè÷åííûõ  î÷êàìè ãëàçàõ íàâåðíóëèñü  êðóïíûå
ñëåçû. Œàñòåð ãðóçíî îïåðñß î ñòîë è îòâåðíóëñß.
     - „à íå áûëî åå, - ñêàçàë ƒåíåðàë ëàñêîâî, ïîòèðàß ïîä ñòîëîì ëîêîòü. -
’î åñòü, òåïåðü ìû  çíàåì, ÷òî îíà áûëà, è  èìåííî  òâîß. Œû  íà  ïîíò  òåáß
âçßëè, à òû è ïîïàëñß, êàê ùåíîê... - îñîáîãî òîðæåñòâà â ãîëîñå ƒåíåðàëà íå
÷óâñòâîâàëîñü. ‚èäíî áûëî, ÷òî ïðîòèâîáîðñòâîì îí çäîðîâî óòîìëåí. ‚ êîìíàòå
ñòàëî ïðîñòî äóøíî îò çëîáû. Œàñòåð ñíîâà çàêóðèë. Ží èçî âñåõ ñèë áîðîëñß ñ
æåëàíèåì  ðâàíóòü  íà  ñåáß  ïàïêó  Ž÷êàðèêà,   â  êîòîðóþ  âåðíóëñß  ëèñòîê
äîíåñåíèß. î òîãäà îòíîøåíèß ñ ƒåíåðàëîì èñïîðòßòñß îêîí÷àòåëüíî. € ãëàâíîå
- ëèñòû áûëè èç ïëîòíîé áóìàãè, è íè îäíîãî èç íèõ Œàñòåð íå âèäåë ñ ëèöåâîé
ñòîðîíû. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî âñå îíè - ïóñòûå. Œàñòåð îò÷åòëèâî ïðåäñòàâèë,
êàê îí  âûõâàòûâàåò ó  Ž÷êàðèêà  ïàïêó, à  èç  íåå íà ñòîë  ëåòßò äåâñòâåííî
÷èñòûå  áåëûå  ëèñòû...  è ãàäåíüêèé ñìåõ  ƒåíåðàëà.  ðàâèëüíî  òû  ñêàçàë,
ƒåíåðàë. ëàãîðîäíûé ß. à÷êàòüñß íå õî÷ó  î  òåáß è  òâîþ êîíòîðó. î ñàìûå
óøè  â  äåðüìå,  íî  ñòîþ â íåì  ãîðäî  è íåïðåêëîííî.  ˆ ÷èííî  òàê ãîâîðþ:
"ƒîñïîäà!  “øè,  óøè  õîòß  áû íå çàìàæüòå!", -  Œàñòåð ïîìîðùèëñß è êîðîòêî
ãëßíóë  íà Ž÷êàðèêà. -  åóæåëè Ž÷êàðèêó  ñòûäíî? àíüøå îí ìåíß ïðåçèðàë, à
òåïåðü âðîäå áû ñòåñíßåòñß".
     - ðîäîëæèì? - ñïðîñèë Œàñòåð.
     -  Žõîòíî, - ñîãëàñèëñß ƒåíåðàë. - —òî ó íàñ òàì äàëüøå? - îáðàòèëñß îí
ê Ž÷êàðèêó.
     - ‚îïðîñ î ñòóêà÷å, - ïîäñêàçàë Œàñòåð.
     - ‡àòêíèñü! - ðßâêíóë ƒåíåðàë. - ˆ  çàïîìíè, ñûíîê, òåõíè÷êè òåáå íå ïî
çóáàì. “ íèõ åñòü çàïàñíûå ìàðøðóòû ñ ëîâóøêàìè,  ãäå òâîèõ õðåíîâûõ ñûùèêîâ
ðàçäåëàþò ïîä îðåõ. îëó÷èøü èõ ïîä ðàñïèñêó, óïàêîâàííûõ â  î÷å