åëüíî çàáóäó, -  ïî÷òè  øåïîòîì ñêàçàëà ˆâà  è,  ÷òîáû
ñîáðàòüñß  ñ ìûñëßìè, óïåðëàñü  ‚åðíåðó ïàëüöåì â ãðóäü. -  ‘ëóøàé, ó íàñ...
òüôó,  âñå  ïóòàåòñß.  “  íàñ õîäîâîé  òðåíàæ  âíåïëàíîâûé.  î â  ðóáêå  íå
ïîëó÷èòñß. „âå  êîìàíäû, ïîíèìàåøü?  ‘îðåâíîâàíèå. Œû ñßäåì  â  áèáëèîòåêå è
ââîäíûå áóäåì äàâàòü âñïîìîãàòåëüíûì  êîìïüþòåðàì. € òû æå  ñàì ãîâîðèë, îíè
ñëàáåíüêèå...
     - —òî  òàì  ó  âàñ? - ñïðîñèë íäðþ äåëîâèòî, è  ˆâà  ñîâñåì  î÷íóëàñü.
˜èðîêî ðàñêðûëà ãëàçà (‚åðíåð îò âîñõèùåíèß òßæåëî âçäîõíóë, ýòè ãëàçà è òàê
áûëè  íåâåðîßòíî êðàñèâû, à ñåé÷àñ åùå è ñâåòèëèñü), íî â ñòîðîíó íå îòîøëà,
à, íàîáîðîò, îáõâàòèëà íäðþ ðóêàìè çà ïîßñ.
     - åéä ê îðáèòå žïèòåðà, íà ñêîðîñòü, - îáúßñíèëà ˆâà. - ‘îîáðàæàåøü?
     - “ãó. Žáçîðíûå ìîíèòîðû... ðàâèëüíî, ÷òî â áèáëèîòåêå. î?
     - ‚îò  èìåííî  -  íî.  ‘ëóøàé,  íäè,  áðîñü  òóäà  ëèíê  îò   õîäîâîãî
ïðîöåññîðà, à?
     - îðîâñêèé â êóðñå? - ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàë íäðþ.
     - € ýòî îáßçàòåëüíî? - õèòðî ïðèùóðèëàñü ˆâà.
     - „à êàê ñêàçàòü... Šîãäà òåáå ýòî íóæíî?
     - ‡àâòðà ê âîñåìíàäöàòè áîðòîâîãî. ó, ê âîñåìíàäöàòè òðèäöàòè...
     - îíèìàåøü, ìèëàß,  ß âåäü íå  óñïåþ ïðîòßíóòü ëèíê ïî  âåíòèëßöèîííîé
ñèñòåìå,  êàê ýòî îáû÷íî äåëàåòñß.  Šàáåëü  ïîéäåò îòêðûòî, ÷åðåç êîðèäîð. ˆ
åñëè îðîâñêèé îá íåãî ñïîòêíåòñß... ‹àäíî, íó åãî. óäåò òåáå ëèíê.
     - Šàê òû ñêàçàë?
     - —òî?
     - Šàê òû ìåíß íàçâàë?
     - Œèëàß...
     - …ùå ðàç, - ïîïðîñèëà ˆâà.
     - Œèëàß, - ïîâòîðèë íäðþ, âíóòðåííå çàìèðàß îò âîñòîðãà.
     ˆâà ïîäàëàñü ê  íåìó,  ïðèæàëàñü ëèöîì ê åãî ãðóäè è, îïóñòèâ ãëàçà,  â
êîòîðûé ðàç îòìåòèëà, êàêèå ó íäðþ êðàñèâûå  ðóêè è  êàê åé ýòî íðàâèòñß. €
åùå îíà  ñíîâà çàìåòèëà øðàì. íäðþ  áûë â  ðàáî÷åé êóðòêå ñ  çàêàòàííûìè äî
ëîêòß -  ïî ìîäå ‚àíêóâåðñêîãî ó÷èëèùà - ðóêàâàìè. ˆ  äëèííàß  áåëàß  ðâàíàß
ëèíèß òàê è áðîñàëàñü â ãëàçà. ˆâà îñòîðîæíî ïîòðîãàëà øðàì êîí÷èêîì ïàëüöà.
     - ‡íà÷èò, ïîëç è çàöåïèëñß? - ñïðîñèëà îíà.
     - ó, â êàêîì-òî ñìûñëå çàöåïèëñß. - íäðþ ïðèæàë åå ê ñåáå êðåï÷å è îò
óäîâîëüñòâèß çàêðûë ãëàçà.
     - ‚ðåøü ïîñòîßííî! - áåççëîáíî îáâèíèëà åãî ˆâà.
     - „à  íå âðó ß! ˆñòîðèß-òî íà  ñàìîì äåëå  èäèîòñêàß. ûë òàêîé  ñêàóò,
"Ÿçîí äèí€ëüò". åðâûé  ñêàóò €áðàìà ”àéíà.  ˆ ß  îêîëî  ãîäà íà  íåì õîäèë.
‘îâñåì åùå ìîëîäûì, ëåò äâàäöàòü ïßòü  ìíå áûëî èëè îêîëî  òîãî. Žäíàæäû íàñ
çàãíàëè â  îßñ, áàçó êîíòðàáàíäèñòîâ  èñêàòü.  Š ïîëèöåéñêèì íà óñèëåíèå. ˆ
€áðàì ïðîòèâ  îáûêíîâåíèß ðàçëåòåëñß. ‚îêðóã êàìåíþêè,  äàâíî ïîðà  íàäåâàòü
ñêàôàíäðû, à  îí  âñå ñîîáðàæàåò ÷òî-òî. åò, äóìàþ, òàê íå  ïîéäåò. € ïóëüò
òåõíèêà íà ñêàóòå â êîðìå, ó âñåõ çà ñïèíîé. ˆ ß ïîòèõîíüêó â ñêàôàíäð âëåç.
’óò €áðàì ãîâîðèò  -  ëàäíî,  ìóæèêè, îäåâàåìñß.  ‚ ýòîò  ñàìûé ìîìåíò êà-àê
äîëáàíåò! îòîì îêàçàëîñü, ÷òî ýòó çîíó  ïèðàòñêèé  äåñòðîåð ïàòðóëèðîâàë. “
íåãî òîæå âàõòà ñïàëà,  íàâåðíîå.  èðàòû, îíè  æå âñå  êòî  ïüßíûé, êòî åùå
÷òî... Šîðî÷å ãîâîðß, íàñ ýëåìåíòàðíî íå çàìåòèëè. ’îëüêî â ïîñëåäíèé ìîìåíò
ñïîõâàòèëèñü  è øàðàõíóëè  áåäíßãó "äèí€ëüòà" ïî  çàäíèöå. ‚íåøíßß îáøèâêà -
íàñêâîçü, à âíóòðåííþþ òàê... ïîðâàëî ñëåãêà.
     - îæàð? - äîãàäàëàñü ˆâà.
     - å òî ñëîâî. —åðíûé äûì, íàðîä  ïîëèâàåò äðóã äðóãà èç îãíåòóøèòåëåé,
êðèê   ñòðàøíûé...  ‚îçäóõ-òî   âûãîðàåò.   ˆ   âäîáàâîê   ñèðåíà   îðåò   -
ðàçãåðìåòèçàöèß. €  ãäå äûðêà, ïðîñòî íå âèäíî, ïîòîìó ÷òî âñå  â äûìó. Œåíß
ñëåãêà  êîíòóçèëî,  ß  ñèæó,  ãîëîâîé  ìîòàþ,  à  øëåì-òî  çàêðûëñß,  è  âñß
òåëåìåòðèß  ïðßìî  íà çàáðàëî  èäåò.  ‘ìîòðþ - òàê âîò æå äûðêà, òîëüêî ðóêó
ïðîòßíè,  ÷óäî âîîáùå,  ÷òî  íå óáèëî ìåíß.  “ãàäàë ß ñ ýòèì ñêàôàíäðîì... ˆ
ãëàâíîå,  çäîðîâàß äûðêà,  çàòßãèâàåò  åå  ïîìàëåíüêó, íî ñëèøêîì  ìåäëåííî.
‘ìåðòåëüíûé  âàðèàíò, äî  êðèòè÷åñêîé òî÷êè ñåêóíä  äåñßòü.  îäêà÷êà  âîâñþ
ñòàðàåòñß, à  äàâëåíèå ïàäàåò.  ó,  ß  îòñòåãíóëñß, øàãíóë  è,  ñîáñòâåííî,
ðóêó-òî  è  ïðîòßíóë.  ‘óíóë. Šàê-òî  ìàøèíàëüíî. ‚îò  è  âñß èñòîðèß.  îêà
ðàçâîðà÷èâàëèñü, ïîêà èç îßñà âûïðûãèâàëè, ß òàê è ñòîßë ñ ðóêîé â äûðå.  ˆ
ñêàôàíäð ïðèâàðèëî ê îáøèâêå. ó...
     - ˆ òåáß ïðèøëîñü âûðåçàòü, - çàêîí÷èëà ˆâà.
     - €ãà! - ïðîñòîäóøíî ñîãëàñèëñß íäðþ.
     - Šàêîé æå òû âðóí! - çàßâèëà ˆâà ïî÷òè âîñõèùåííî.
     - …ñòü íåìíîæêî, - ñêðîìíî ïîòóïèëñß íäðþ.
     - ðîñòî  íåâîîáðàçèìûé!  -  Žíà ìåäëåííî ïîòßíóëà  âíèç  çàñòåæêó  åãî
êóðòêè è çàäîõíóëàñü îò èçóìëåíèß.
     ‚îåííûå àñòðîíàâòû  âñå áûëè êðåïêèå ìóñêóëèñòûå ðåáßòà, è íäðþ â ýòîì
ïëàíå íè÷åì  íå âûäåëßëñß, ðàçâå ÷òî âûãëßäåë ÷óòü ïîìàññèâíåå. î ãðóäü åãî
ðàñïîëîñîâûâàëè òàêèå øðàìû, êàêèõ ˆâà â æèçíè íå âèäåëà.
     - å  çàæèâëßåòñß,  -  èçâèíßþùèìñß  òîíîì ïðîáîðìîòàë  íäðþ.  - óæíà
õîðîøàß ïëàñòèêà, à ß íå íàñòîëüêî áîãàò.
     - åäíûé, -  ïðîøåïòàëà  ˆâà, îñòîðîæíî öåëóß åãî èçóðîäîâàííóþ  ãðóäü.
Šóðòêà óïàëà íà ïîë. - åäíûé ìîé íäè...
     "Žíà  ìåíß çà  ìóêè ïîëþáèëà, - âñïîìíèë íäðþ èäèîòñêèé ñòèøîê, - à  ß
åå... çà ïîïó óêóñèë. —òî óãîäíî, òîëüêî íå ýòî".
     …ãî ÷óòü íå ðàçîáðàë íåðâíûé ñìåõ, òàê îí áûë âçâîëíîâàí.  î  âñå-òàêè
ïîíßë, ÷òî æàëîñòè â ãîëîñå ˆâû íè íà ãðîø. € åñòü ÷òî-òî íà ãðàíè ëþáîâàíèß
è âîñõèùåíèß.
     - € ó  ìåíß  çíàåøü êàêàß  äûðêà ïîä ãðóäüþ?  - ñïðîñèëà ˆâà â ïåðåðûâå
ìåæäó ïîöåëóßìè.
     - ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì, - ñêàçàë íäðþ, îñòîðîæíî ðàçäåâàß åå. - “-ó... òî
âàøå ‘åðäöå, êàïèòàí?
     - „à. €  ýòî,  -  ˆâà  îáîçíà÷èëà  âîïðîñ ïðèêîñíîâåíèåì ãóá,  -  âàøå,
ëåéòåíàíò?
     - „à.
     - ’û ìíå êîãäà-íèáóäü ðàññêàæåøü?
     - Šëßíóñü, -  âûäîõíóë íäðþ òàê  èñêðåííå,  ÷òî åäâà íå çàïëàêàë.  …ãî
âñåãî êîëîòèëî îò íåæíîñòè è âîñòîðãà.
     - Ÿ òàê æäàëà òåáß... -  ïðîøåïòàëà ˆâà, îòêèäûâàßñü  íàçàä, ÷òîáû  åìó
áûëî óäîáíåå öåëîâàòü åå íàïðßãøèåñß îò âîçáóæäåíèß ñîñêè.
     - Ÿ òàê ìå÷òàë î òåáå...
     - ’û êîãäà-íèáóäü äåëàë ýòî íàâåðõó? à êîðàáëå?
     - åò. ‡íà÷èò, ìû äðóã ó äðóãà ïåðâûå?
     - „à... òî çàìå÷àòåëüíî, ïðàâäà?
     - òî ïðåêðàñíî...
     - ˆäè êî ìíå...
     - Œèëàß...
     íäðþ íå äóìàë,  ÷òî ýòî îêàæåòñß  òàê.  Ží âîîáùå íè÷åãî îñîáåííîãî íå
æäàë îò ñåãîäíßøíåé âñòðå÷è. åìîëîäîé  óæå è ìíîãî  ïåðåæèâøèé  ìóæ÷èíà, îí
áûë  âïåðâûå â  æèçíè ïî-íàñòîßùåìó âëþáëåí.  „î óìîïîìðà÷åíèß. ˆ ãîòîâ ðàäè
ˆâû  íà âñå, äàæå íà ðûöàðñêîå îáîæàíèå  èçäàëè.  àñòðîèëñß  íà  ñåðüåçíûé,
íåòîðîïëèâî ðàçâèâàþùèéñß ðîìàí. ‚îâñå íå õîòåë ôîðñèðîâàòü ñîáûòèß.
     îßëñß, íàâåðíîå.
     î ˆâà  óæå íå  â ñèëàõ áûëà æäàòü. íäè  ‚åðíåð, îáàßòåëüíûé  ìóæèê ñî
ñòðàøíîé  òàéíîé  çà  ïëå÷àìè, ðîñêîøíûì  "õâîñòîì"  çà  ñïèíîé è  íåóìåëûìè
ïîïûòêàìè ñêðûâàòü  ïðè ðàçãîâîðå  âíóøèòåëüíûé ñëîâàðíûé  çàïàñ...  Ží  áûë
íóæåí åé. ˆâà ðàíüøå ïðîñòî íå âñòðå÷àëà òàêèõ ëþäåé, ïî-íàñòîßùåìó âçðîñëûõ
è ïî-íàñòîßùåìó ñèëüíûõ ãëóáîêîé âíóòðåííåé ñèëîé, êîòîðàß  ñêâîçèò â êàæäîì
äâèæåíèè è íåóìîëèìî ïðèòßãèâàåò. ˆâà åùå  íå íàøëà  ñâîåãî ìóæ÷èíó. € íóæåí
åé áûë èìåííî òàêîé.
     åäàðîì îíà âñå õîòåëà ïðèêîñíóòüñß ê àäìèðàëó è ñêàçàòü åìó ÷òî-íèáóäü
õîðîøåå. î âñåðüåç ïîëþáèòü àøåíà íå ïîëó÷àëîñü, íàñòîëüêî îí áûë äàëåê îò
ˆâû ãîäàìè è îòâåòñòâåííîñòüþ. € âîò íäè...
     ˆâà  ñëîâíî  âñþ  æèçíü åãî  æäàëà.  Ží  åùå  íåñ ÷åïóõó  ïðî  ìåñòíîãî
õóäîæíèêà, ðèñóþùåãî êðàñíûì, à  îíà óæå  ïðåäñòàâëßëà ñåáå,  êàê ïîòðßñàþùå
áóäåò  òî, ÷òî  æäåò èõ îáîèõ  ÷óòü  âïåðåäè.  “äåðæàòü  âçàèìíîå ïðèòßæåíèå
òðåïåùóùèõ ñåðäåö íåâîçìîæíî, îñòàåòñß òîëüêî ïîêîðèòüñß åìó. ‚ òåñíîé êàþòå
ñòàëî âäðóã  íåñòåðïèìî æàðêî,  à ïîòîì  ýòîò  æàð ñîáðàëñß ó ˆâû â ãðóäè  è
âíèçó æèâîòà, è îíà óìåðëà áû îò óäîâîëüñòâèß, åñëè áû íå ìå÷òàëà î áîëüøåì.
à äâîèõ.
     ‚  âèõðå  ýìîöèé,  ðâóùèõñß  èç âëþáëåííîé  æåíùèíû,  íäðþ  ñîâåðøåííî
ïîòåðßë ñåáß. Ží õîòåë  ñíà÷àëà äîêàçàòü  ˆâå  ñâîþ íåæíîñòü, äîâåñòè  åå äî
ýêñòàçà îäíèìè ïðèêîñíîâåíèßìè. € óæ ïîòîì...
     î ˆâà ðàñêðûëàñü åìó íàâñòðå÷ó è íàïðàâèëà â ñåáß.
     ˆ î÷åíü ñêîðî ïîòîëîê êàþòû îòðàçèë åå âîñòîðæåííûé êðèê.


        x x x

     Šîíòð-àäìèðàë ññåêñ ïîëó÷èë  íàãðàäó, â ïðîñòîðå÷èè  èìåíóåìóþ "‡âåçäà
“ðîþ", â ñàìîì íà÷àëå ïåðâîé ìàðñèàíñêîé  êàìïàíèè. Ží õîäèë íà  äåñòðîåðå â
ñîñòàâå ‚òîðîãî êðûëà ïðèêðûòèß ãðóïïû F è ñ÷èòàëñß ëèõèì êîìàíäèðîì,  ïî÷òè
÷òî  íàñòîßùèì  äðàéâåðîì.  ‚  íåñ÷àñòëèâûé  äåíü,   îêîí÷èâøèéñß  ïîäâèãîì,
êàïèòàíó ññåêñó ïðèêàçàëè èäòè â  îäèíî÷íûé ïàòðóëü. …ãî "îêàííîí"  äîëæåí
áûë  óòþæèòü   ïóñòûííûé  ðàéîí  ìàðñèàíñêîé   ïîâåðõíîñòè,  ýòàêîå  ìåñòíîå
çàõîëóñòüå, ãäå îòðîäßñü  íå áûëî  íèêàêîãî  øåâåëåíèß -  òîëüêî çàáðîøåííûå
øàõòû. ˆõ  ïðîñêàíèðîâàëè  íà  îðóæåéíûé  ìåòàëë  è  ýëåêòðîìàãíèòíûå  ïîëß,
îòìåòèëè,  ÷òî øàõòû ïóñòû, è ðåøèëè ÷èñòî äëß ìåáåëè ïîäâåñèòü  íàä ðàéîíîì
ïàòðóëüíîå ñóäíî. „àáû âðàã õóäîãî è íå ïîìûøëßë.
     ññåêñ  êðåïêî âûðóãàëñß è ïîøåë  ê  ìåñòó íàçíà÷åíèß.  î  ïðèáûòèè íà
òî÷êó îòìåòèëñß, ïðèêàçàë ýêèïàæó íà÷àòü ïëàíîâûå ðàáîòû ñîãëàñíî ðåãëàìåíòó
- íå òåðßòü æå âðåìß ïîïóñòó, - à ñàì ïîëîæèë ëîêòè íà  êîìàíäèðñêèé ïóëüò è
çàòîñêîâàë. ‚òîðîå êðûëî  ïðèêðûòèß äîëæíî  áûëî  â  ýòîò äåíü  èäòè â ñàìîå
ïåêëî,  îòãîíßòü ïîë÷èùà  þðêèõ ìàðñèàíñêèõ ôàéòåðîâ,  îáåñïå÷èâàß  âûáðîñêó
äåñàíòà íà åä-‘èòè. € îí, ññåêñ, ïðîõëàæäàëñß çäåñü, íàä äðóãèì ïîëóøàðèåì
Šðàñíîé   ïëàíåòû,   ôàêòè÷åñêè   íåçàñåëåííûì  èç-çà   ñêóäîñòè   ðåñóðñîâ.
îâåðõíîñòü  îáèëèåì äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé  íå  ðàäîâàëà.  îä "îêàííîíîì"
ïðîñòèðàëàñü  òîñêëèâàß  ïóñòûííàß  ðàâíèíà  è  òîð÷àëà îäèíîêàß ñêàëà,  ïîä
êîòîðîé â  íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà óñòðîèëè ãîðíûå  ðàçðàáîòêè,  çàáóðèëèñü íà
çíà÷èòåëüíóþ ãëóáèíó, äà è áðîñèëè ýòî äåëî.
     îçäíåå ññåêñ  óñòðîèë  òàêîé ñêàíäàë, ÷òî  òðîèõ ðàçâåä÷èêîâ  ñïèñàëè
âíèç. Šàê ðàç çà òî, ÷òî îíè íå äîãàäàëèñü çàáóðèòüñß ñêàíåðîì òóäà æå, êóäà
â  ñâîå  âðåìß  çàêîïàëèñü  ìàðñèàíå. ‚ñåãî-òî  è  íàäî  áûëî  ðàçâåä÷èêàì -
÷óòü-÷óòü ñíèçèòüñß  è  îáíàðóæèòü,  ÷òî øàõòû êóäà  ãëóáæå, ÷åì óêàçàíî  íà
ñòàðûõ êàðòàõ. î ðàçâåä÷èêè íå ñòàëè óòðóæäàòüñß, à ññåêñ â èòîãå ñîâåðøèë
ãåðîè÷åñêèé ïîñòóïîê, óãðîáèë õîðîøèé êîðàáëü, ïîòåðßë çäîðîâüå è ïî÷òè âåñü
ýêèïàæ.
     îòîìó ÷òî ïîä  ñêàëîé íåîæèäàííî âçìåòíóëèñü îáëàêà  ïûëè, øàõòû âäðóã
ñòàëè ïóñêîâûìè ñòâîëàìè, è èç íèõ ðâàíóëè ââåðõ  ïðîäîëãîâàòûå ÷åðíûå òåëà.
îòîì âûßñíèëîñü, ÷òî ñòàðòîâàëî  ìàðñèàíñêèõ äåñòðîåðîâ íè áîëüøå íè ìåíüøå
äåâßòü  øòóê. ’ðè çâåíà. î â òîò ìîìåíò, ñëàâà çâåçäàì, ññåêñó ïîêàçàëîñü,
÷òî  èõ ìåíüøå.  Ží çàîðàë òàê, ÷òî ïî÷òè îãëîõ, è âðåçàë  îáåèìè ðóêàìè  ïî
êîíòàêòàì. "îêàííîí" âçâûë, êóâûðêíóëñß è ðóõíóë íà ïåðåõâàò.
     Žò ñêàëû äî ïîáîèùà  íàä åä-‘èòè  áûëî  îò ñèëû äåñßòü  ìåãàìåòðîâ,  è
ìàðñèàíå äóìàëè  â  ðåøàþùèé ìîìåíò  øàðàõíóòü ïî çåìíîìó  äåñàíòó ñ ôëàíãà.
Žäèíîêèé  ïàòðóëüíûé äåñòðîåð íàä  øàõòàìè èõ íå  âîëíîâàë,  åãî  îíè  ëåãêî
ñáèâàëè íà âçëåòå. Œàðñèàíñêèì ïëàíèðîâùèêàì áûëà èçâåñòíà òàêòèêà çåìëßí, è
îíè  çàðàíåå ïðîñ÷èòàëè ëþáûå âîçìîæíûå äâèæåíèß ïàíèêóþùåãî êîìàíäèðà. …äâà
îòîðâàâøèñü  îò  ïîâåðõíîñòè,   äåñòðîåðû   ïðèíßëèñü  ñòðåëßòü,  ïåðåêðûâàß
"îêàííîíó" ïóòè  ê  áåãñòâó. Šàêîé áû ìàíåâð  óêëîíåíèß  ññåêñ íè  èçáðàë,
âåçäå åãî æäàëà ïðîáîèíà â áîðòó.
     Žäíàêî ññåêñ íå ïàíèêîâàë. €òàêà  îêàçàëàñü äî  òîãî  íåîæèäàííîé, ÷òî
çåìëßíèí íå  óñïåë íè èñïóãàòüñß, íè äàæå  àäåêâàòíî îöåíèòü ñèëû âðàãà.  Ží
ïðîñòî ñåëåçåíêîé ïî÷óßë, ÷òî ñèòóàöèß íåøòàòíàß, è åñëè êàê-òî íå ðàçðßäèòü
îáñòàíîâêó, òî ðîäíîìó ‚òîðîìó êðûëó íè÷åãî íå ñäåëàåòñß, îíî  óìåëîå, à âîò
íåóêëþæèå äåñàíòíûå êîðàáëè ñèëüíî ïîáüþò.  € äî ýòîãî ïðèøèáóò "îêàííîí" è
åãî  ñàìîãî,  ëþáèìîãî,   êàïèòàíà  ññåêñà.  îýòîìó   çåìëßíèí  ïîä÷èíèëñß
èíñòèíêòàì. Ží íå ñòàë âûõîäèòü íà ïðåäïèñàííûå óñòàâîì ìàíåâðû óêëîíåíèß. €
ïðîñòî ñïèêèðîâàë îòâåñíî  âíèç,  ïðîñêî÷èë  ñêâîçü  âðàæåñêèé ñòðîé è ÷óäîì
çàòîðìîçèë ó ñàìîé ïîâåðõíîñòè. ˆ ïîêà ìàðñèàíå ðàññòðåëèâàëè íåáî, ïîëàãàß,
÷òî ñåé÷àñ ãäå-òî íàä íèìè âñïûõíåò ïëàìß, ññåêñ, ïîäíßâ êîëîññàëüíûé ñòîëá
áóðîé ïûëè, ðàçâîðà÷èâàë ïîëçóùèé  îò  íàòóãè ïî øâàì äåñòðîåð è èñòåðè÷åñêè
õîõîòàë.  îòîìó  ÷òî  äàþùèé  ó  ïîâåðõíîñòè  ñëèøêîì  áîëüøóþ  ïîãðåøíîñòü
àëüòèìåòð óïîðíî ïîêàçûâàë, ÷òî "îêàííîí" íà ñòî ìåòðîâ óãëóáèëñß â Œàðñ.
     Šîñìè÷åñêèé  áîé  - äåëî  çàêîâûðèñòîå  è,  íà  âçãëßä  íåïîñâßùåííîãî,
ñîâåðøåííî  íå  ïîääàþùååñß  ìàëî-ìàëüñêè  ñåðüåçíîìó  ïëàíèðîâàíèþ.  îåâûå
êîðàáëè íàøïèãîâàíû ïîìåõîïîñòàíîâùèêàìè è âñå âðåìß ñáðàñûâàþò ëîæíûå öåëè.
€ñïèäíî-÷åðíàß  îáøèâêà êîðàáëåé  ýôôåêòèâíî ïîãëîùàåò  ðàäàðíûé ëó÷. ‡àñå÷ü
èñòèííîå  ìåñòîíàõîæäåíèå ïðîòèâíèêà  -  ôîðìåííàß ãîëîâîëîìêà.  ‚  îñíîâíîì
òî÷íîå ïîïàäàíèå äîñòèãàåòñß àíàëèçîì òðàåêòîðèè  öåëåé-îáìàíîê.  ˆ  õîðîøåé
ðàáîòîé îïòèêè. ‚ñå-òàêè, êàêîé áû áåçóêîðèçíåííîé ÷åðíîòû íè áûë  âðàæåñêèé
êîðàáëü,  ãäå-òî äà ñàäàíóë åãî  ìèêðîìåòåîðèò. €  åùå,  êàê  îí íè êðóòèñü,
çâåçäó êàêóþ-íèáóäü âîçüìåò äà çàñëîíèò.
     ˆ  ó êîðàáëß  åñòü ñëàáîå  ìåñòî  - êîðìà ñ  õðóïêèìè  îòðàæàòåëßìè. à
êîììåð÷åñêèõ ñóäàõ îòðàæàòåëü, êàê ïðàâèëî, îäèí  -  èì îïàñàòüñß íå÷åãî. à
äåñòðîåðàõ  ïî  ÷åòûðå,  ìåæäó  êîòîðûìè  ïðèìîñòèëèñü êîðìîâûå  áàòàðåè.  ˆ
ìàðñèàíàì  ñòðåëüíóòü  áû  ñ  êîðìû  â  ïûëüíóþ  òó÷ó  âíèçó, íî  òî  ëè îíè
ïîñ÷èòàëè,  ÷òî  ñàìè  òàê  íàäûìèëè,  òî ëè  ïðîñòî  íå óñïåëè  ñîîáðàçèòü.
„åñòðîåðû áèëè ââåðõ,  îòäàâàß íà ýòî ÷àñòü ýíåðãèè è ïîòåðßâ òàêèì  îáðàçîì
æèçíåííî âàæíîå äëß  íèõ óñêîðåíèå ïðè  ðàçãîíå.  €  "îêàííîí" óæå âñòàë íà
ðîâíûé êèëü, âûñóíóë  èç  òó÷è  íîñ,  ïîëó÷èë èäåàëüíóþ êàðòèíêó  è ïðèíßëñß
ìîëîòèòü âñåìè ñâîèìè ÷åòûðüìß îñíîâíûìè ëàçåðàìè.
     ’ðè çàìûêàþùèõ ñóäíà îí ïðîñòî, ÷òî íàçûâàåòñß, ñáèë.  Šàê â òèðå. àðà
êîðàáëåé  ïîòåðßëà  õîä è íà÷àëà  ñûïàòüñß íà ïîâåðõíîñòü, ññåêñó ïðßìî  íà
ãîëîâó. ’ðåòèé  óñïåë ñëåãêà îòâåðíóòü è ïîãðåá áîêîì, âðóáèâ íà âñþ êàòóøêó
âñïîìîãàòåëüíûå  ìàíåâðîâûå  äâèãàòåëè â áåçóñïåøíîé ïîïûòêå  èõ  ñëàáåíüêèì
óïîðîì  îòòîëêíóòüñß îò  ïðèòßæåíèß Šðàñíîé ïëàíåòû.  …ùå  îäíîìó äåñòðîåðó,
ïîäíßâøåìóñß ÷óòü  âûøå,  ññåêñ òàê ðàñêîëîòèë  êîðìó, ÷òî  òîò  çàñòðßë íà
îïàñíî íèçêîé  îðáèòå, îòêóäà  åìó áûëà âñå  ðàâíî îäíà äîðîãà -  ñáðàñûâàòü
àâàðèéíûå ìîäóëè. î îñòàëüíûå ïßòåðî ìàðñèàí, ñîîáðàçèâ, ÷òî äàëè ïðîìàøêó,
áðîñèëèñü âðàññûïíóþ è íà÷àëè ïåðåñòðàèâàòüñß â áîåâîé ïîðßäîê. ‚ñå îíè áûëè
íàìåðòâî çàõâà÷åíû ñëåäßùèìè ïðèöåëàìè  "îêàííîíà", è  íèêàêèå ëîæíûå  öåëè
îáìàíóòü ññåêñà óæå íå ìîãëè.
     î è ñàì ññåêñ áûë ó ìàðñèàí êàê íà ëàäîíè. —åðíîå ïßòíî íà ôîíå áóðîé
ïîâåðõíîñòè. Œèíóòà äî òîðæåñòâåííîãî ïîãðåáåíèß. ‘íà÷àëà ðîâíî ïîëìèíóòû íà
áîåâîé ðàçâîðîò  ìàðñèàí.  îòîì åùå ñòîëüêî  æå, ÷òîáû íàêîïèòü ýíåðãèþ äëß
èìïóëüñà. ˆ ãðîá.
     "îêàííîí" ñ íàäðûâîì øåë ââåðõ. ‘ëèøêîì ìåäëåííî. åàêòîð çàõëåáûâàëñß
- îí âñå ñèëû îòäàë íà ñòðåëüáó è òåïåðü íå  ìîã îáåñïå÷èòü áûñòðûé  ðàçãîí.
Œàðñèàíå ïåðåñòðàèâàëèñü. ’îæå íå ñïåøà. Žíè áûëè ïî-ñâîåìó  ÷åñòíûå ðåáßòà,
ëåòàòü ó÷èëèñü íà ‡åìëå è òåïåðü äàâàëè ññåêñó âðåìß ïîäóìàòü - ðàçâàëèòüñß
âìåñòå  ñ  êîðàáëåì èëè  ñáðîñèòü  ýêèïàæ  íà àâàðèéíûõ  ìîäóëßõ.  €  óæ  èç
çàìàñêèðîâàííîé áàçû ñïàñàòåëè òîëïîé ïîáåãóò. è ðàçó åùå ìßòåæíûé åä-‘èòè
íå áðàë â ïëåí àñòðîíàâòîâ ãðóïïû F. Œîæåò, äàæå íå óáüþò.
     - …ñòü  ïîäòâåðæäåíèå,  -  íååñòåñòâåííî  ñïîêîéíûì   ãîëîñîì   äîëîæèë
ñòàðïîì. ññåêñ êèâíóë. ‚òîðîå êðûëî ïîëó÷èëî ñèãíàë òðåâîãè è ïðèíßëî åãî ê
ñâåäåíèþ.  ‚îçìîæíî, íà ïîìîùü ññåêñó óæå èäåò  “ñïåíñêèé íà  êðàñàâöå "”îí
åå". •îòß  óìíåå áûëî áû çàïèñàòü  "îêàííîí" â  ðàñõîä è íå ãîíßòü êîðàáëè
òóäà-ñþäà ïîïóñòó. “ñòàâ ïîçâîëßåò.
     - Šîãäà ïîëíàß òßãà?  - óáèðàß ðóêè ñ êîíòàêòîâ, ñïðîñèë ññåêñ. ðîñòî
òàê, ÷òîáû õîòü ÷òî-íèáóäü ñïðîñèòü.
     - å  óñïååì,  - îòâåòèë ñòàðïîì.  Ží  âñå  æäàë,  ÷òî ññåêñ  ïðèêàæåò
ñàäàíóòü  îäíîìó  èç ìàðñèàí  íàïîñëåäîê â  áîðò è âñåì ïðûãàòü  â àâàðèéíûå
ìîäóëè.  î ññåêñ ðåøèë èíà÷å. ˆ âûäàë òàêîå, ÷òî "îêàííîí" íà ïàðó ñåêóíä
óòðàòèë áîåñïîñîáíîñòü, ïîòîìó ÷òî âñå áóêâàëüíî îáàëäåëè. ‘àì ññåêñ  ïîòîì
óâåðßë, ÷òî íà íåãî îçàðåíèå íàøëî. ðèïàäîê èíòóèöèè.
     - ‚íèìàíèå! - ñêàçàë ññåêñ. -  ‚ñåì ñòîßòü!  —åðåç òðèäöàòü  ñåêóíä  ß
ñáðîøó ìîäóëè. óñòûå! Ÿñíî?! ˆ óéäó íà  áàëëèñòè÷åñêóþ. …ñëè êòî-òî õî÷åò â
ïëåí - ìèëîñòè ïðîøó. „óìàéòå.
     ‚îöàðèëàñü íàïðßæåííàß òèøèíà.  êèïàæ  ñîîáðàæàë. Šòî-òî  ñõâàòèëñß çà
ãîëîâó. î ñ ìåñòà íèêòî íå ñäâèíóëñß.
     - “áðàòü òßãó! íåðãèþ â íàêîïèòåëè! - ñ îáëåã÷åíèåì ïðèêàçàë ññåêñ. -
Šîãäà ïðèáëèçßòñß, áüåì êîðìîâûìè.
     - Žòëè÷íî! - ðàäîñòíî  ïðîâîçãëàñèë  áîìáàðäèð.  ˆ  ðàáîòà  çàêèïåëà  â
ïðåæíåì òåìïå. Š àâàðèéíûì ìîäóëßì íå óáåæàë íè îäèí ÷åëîâåê.
     "îêàííîí" èñïîëüçîâàë ñâîé åäèíñòâåííûé  øàíñ - ïðèòâîðèòüñß áðîøåííûì
è ïîäìàíèòü âðàãà  ê ñåáå âïëîòíóþ. Œàðñèàíå óæå  ïî÷òè ðàçâåðíóëèñü. ññåêñ
ñîðâàë ÷åêó  è óòîïèë â  ãíåçäå êíîïêó  ñáðîñà. „åñòðîåð òßæåëî  ìîòíóëî  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. Šîðïóñ  åãî â  íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ ðàñêîëîëñß, è íåáîëüøèå
ñåêöèè, îçàðèâøèñü ïëàìåíåì òîðìîçíûõ äâèãàòåëåé, çàñêîëüçèëè âíèç.
     ññåêñ çàâàëèë êîðàáëü íà áàëëèñòè÷åñêóþ òðàåêòîðèþ. "îêàííîí", âíåøíå
íåóïðàâëßåìûé, ìåäëåííî óäàëßëñß îò Œàðñà ïî êàñàòåëüíîé.
     îñëåäóþùèå ìèíóòû ñòàëè  äëß ýêèïàæà òàêèì èñïûòàíèåì, ïîñëå  êîòîðîãî
øåâåëèòüñß ìîæåò òîëüêî  ñóìàñøåäøèé. ˆëè âîåííûé  àñòðîíàâò,  ÷òî  ïðèìåðíî
îäíî  è òî æå. Œàðñèàíñêèå  äåñòðîåðû,  ñëîâíî ïðèíþõèâàßñü, ïîâåëè  íîñàìè,
ïðîâîæàß ìîäóëè âûõëîïíûìè îòâåðñòèßìè ëàçåðîâ ãëàâíîãî êàëèáðà.
     - ‚îò ñóêè! - âîçìóòèëñß ñòàðïîì. - Žíè âåäü íàñ òîãî... ýòîãî...
     ˆ òóò ìàðñèàíå íà÷àëè ñòðåëßòü.
     î "îêàííîíó" ïðîíåññß  êðèê. òî  áûëî íåâîîáðàçèìî,  ÷óäîâèùíî,  ýòî
âîñêðåøàëî â ïàìßòè ðàññêàçû îá óæàñàõ ‡àâàðóõè è îëóíî÷è. ’àêîãî íà ïàìßòè
çåìëßí íå ñëó÷àëîñü íèêîãäà.
     €âàðèéíûå ìîäóëè âñïûõíóëè è ïðåâðàòèëèñü â îáëàêà ïàðà.
     - € âåäü óáèëè íàñ, - êîíñòàòèðîâàë ñòàðïîì. - ó, ãàäû...
     - Žäíî ñëîâî - êðàñíîæîïûå, - ñîîáùèë áîìáàðäèð.
     - ’û íå ðóãàéñß, à äóìàé, ÷òî äåëàòü, åñëè îíè íå  ñòàíóò íàñ  áðàòü íà
àáîðäàæ, -  ïîñîâåòîâàë ññåêñ. - Žíè íàâåðíßêà ñîáèðàþòñß  èäòè ê åä-‘èòè.
ˆì çàäåðæèâàòüñß òóò íåëüçß.
     - îëíûé õîä âäîãîíêó  è  áüåì  íîñîâûìè, -  ñêàçàë  áîìáàðäèð.  -  …ùå
ïàðî÷êó ðàñêîâûðßåì. „åëîâ-òî.
     - €  îñòàëüíûå  òðîå  íàñ  ðàñêîâûðßþò,  -  äîáàâèë  ñçàäè  êòî-òî   èç
íàâèãàòîðîâ.
     - ‚ñåãî ëèøü òðîå, - çàìåòèë ñòàðïîì. - € áûëî-òî äåâßòü.
     - „åéñòâèòåëüíî! - óäèâèëñß ññåêñ. - ‘ëóøàé, è ïðàâäà äåâßòü! Ÿ êàê-òî
äàæå íå ïîñ÷èòàë...
     Œàðñèàíå ñíîâà ïåðåñòðîèëèñü è  âçßëè êóðñ íà  åä-‘èòè. ‚ áîåâîé ðóáêå
äåñòðîåðà ðàçäàëñß äðóæíûé âçäîõ îáëåã÷åíèß.
     - Ÿ íå ïîíßë, - ñêàçàë ññåêñ. - Š íàì èäåò "êàòàôàëê" èëè íåò?
     - € êàê æå! ‘êàçàëè "âûñûëàåì ïîäìîãó".
     - Šàê òû äóìàåøü, - ñïðîñèë ññåêñ ñòàðïîìà. - ßòü - ýòî ìíîãî?
     ‘òàðïîì çàäóìàëñß. ‘åé÷àñ êàæäûé â  ýêèïàæå èìåë ïðàâî ãîëîñà.  ‘áðîñèâ
ïóñòûå ìîäóëè,  ññåêñ ôàêòè÷åñêè ëèøèë  ýòèõ  ëþäåé åäèíñòâåííîãî ðåàëüíîãî
øàíñà íà âûõîä èç íàìå÷àþùåãîñß áîß æèâûìè. ûë, ïðàâäà,  åùå îäèí øàíñ,  íî
èç ðàçðßäà  ñîìíèòåëüíûõ  - íà îðáèòå ïîêèíóòü òåðïßùèé  áåäñòâèå äåñòðîåð â
ñïåöêîñòþìàõ.  ’óò  óæ  âñå  çàâèñåëî  îò  òîãî,   óäàñòñß  ëè  çàãëóøèòü  è
êàòàïóëüòèðîâàòü ðåàêòîð, ñèëüíî  ëè  áóäåò âçðûâàòüñß êîðàáëü è  áûñòðî  ëè
ïîäîñïååò  "êàòàôàëê",  êàê  îáû÷íî  íàçûâàëè  ñóäíî,  íà  ÷üþ  äîëþ  âûïàëà
ñïàñàòåëüíàß  ìèññèß. –åëûõ òðè "åñëè". …ñëè  ðåàêòîð íå  äîëáàíåò,  çàðàæàß
ïðîñòðàíñòâî  ðàäèîàêòèâíîé òó÷åé;  åñëè  êîðàáëü  íå  ðàçíåñåò â  ùåïû,  íà
êîòîðûå  ýêèïàæ  ñßäåò,  êàê   íà  âåðòåëû;  åñëè  êàïèòàí  ñïàñàòåëß  áóäåò
äîñòàòî÷íî îïûòåí â ïîèñêîâûõ ðàáîòàõ...
     € òî, ÷òî ìàðñèàíå ðàññòðåëßëè ìîäóëè è âûøëî  òàê, ÷òî ññåêñ óæå îäèí
ðàç âñåõ çäîðîâî âûðó÷èë, áûëî ñåé÷àñ íå â ñ÷åò.
     - ßòü - ýòî äî õðåíèùà, - ðåøèë ñòàðïîì. - ‘åé÷àñ íàä åä-‘èòè ó íàøèõ
ïðåèìóùåñòâî  ìèíèìàëüíîå.  „à åùå è  "êàòàôàëê"  çà íàìè  îòðßäèëè.  ˆ  òóò
ßâëßþòñß ýòè...  Šîíå÷íî, åä-‘èòè ìû âîçüìåì, íî ïîòåðü áóäåò  íåîïðàâäàííî
ìíîãî.
     ññåêñ ïîñìîòðåë â ñòîðîíó óäàëßþùèõñß ìàðñèàí.
     - ‚ñå  òàê äóìàþò? - ñïðîñèë îí. - „à? ’îãäà ß äàþ òßãó. ðèãîòîâèëèñü,
ãîñïîäà àñòðîíàâòû. ‘åé÷àñ êîìó-òî ïîðâóò åãî êðàñíóþ æîïó...
     „âàäöàòüþ  ìèíóòàìè  ïîçæå  ññåêñ  ÷åðåç ïðîáîèíó â îáøèâêå ïðûãíóë  â
êîñìîñ, ñëîæèëñß  ïîïîëàì, çàæàë ìåæäó êîëåí  ìàíåâðîâûé ïèñòîëåò è  íàäàâèë
ãàøåòêó. "îêàííîí"  âûãëßäåë  êàê íàñòîßùåå  ðåøåòî, è ññåêñ, óäàëßßñü  îò
ñâîåãî  êîðàáëß, ïëàêàë îò îáèäû. à åãî  ãëàçàõ ïðßìî â áîåâóþ ðóáêó óäàðèë
èìïóëüñ  ãëàâíîãî  êàëèáðà  è âçðûâîì  ðàçíåñëî  â  êëî÷üß  äâîèõ, îò÷åãî-òî
çàñòðßâøèõ ïîáëèçîñòè. ññåêñ êðè÷àë  è ðóãàëñß, íå  ïîìíß  ñåáß. € ïîòîì îí
ïðîâàëèëñß â êàêîå-òî ñòðàííîå çàáûòüå, íà÷àëàñü ïîñòñòðåññîâàß àïàòèß, è íà
áîðò "”îí  åß"  êàïèòàíà  âòàùèëè  â  áåñ÷óâñòâåííîì ñîñòîßíèè. Ží âñå-òàêè
óíè÷òîæèë  åùå  îäèí  äåñòðîåð è îñíîâàòåëüíî  ïîâðåäèë  âòîðîé. …ùå  îäíîãî
ìàðñèàíèíà ïîõîäß çàøèá “ñïåíñêèé, à îñòàâøèåñß äâîå  íå ïîøëè ê åä-‘èòè, à
îòâåðíóëè ê îßñó è çàòåðßëèñü â íåì.
     òî áûëà ÷èñòàß ïîáåäà è íàñòîßùèé ïîäâèã. ”îòîãðàôèß êàïèòàíà  ññåêñà
êðàñîâàëàñü âî âñåõ ñâîäêàõ  íîâîñòåé è áûëà íàâå÷íî çàôèêñèðîâàíà â àííàëàõ
‘åòè. ‡åìëß ãîðäèëàñü  ñâîèì  âîèíîì è  îñûïàëà åãî ïî÷åñòßìè. î ñàì ññåêñ
÷òî-òî   î÷åíü   âàæíîå   îñòàâèë  íà  ìàðñèàíñêîé  îðáèòå   ñðåäè  îáëîìêîâ
"îêàííîíà".
     ñèõîëîãè÷åñêîå êîíäèöèîíèðîâàíèå îí ïðîøåë çà äâà ìåñßöà è áûë ïðèçíàí
âïîëíå  ãîäíûì  ê  ëåòíîé  ñëóæáå.  "îêàííîí-2"  óæå  ãîòîâèëñß  ê  õîäîâûì
èñïûòàíèßì.  €  ññåêñ  èçìåíèëñß  äî íåóçíàâàåìîñòè. Ží  ñòàë  ìåäëèòåëåí è
çàäóì÷èâ.  ‚  åãî  äóøå ïîñåëèëàñü  òîñêà.  ññåêñ íå  õîòåë  áûòü ãåðîåì  è
ñîâåðøàòü ïîäâèãè. …ùå â  ó÷èëèùå åìó îáúßñíèëè, ÷òî ãåðîè÷åñêèì ëè÷íîñòßì â
êîñìîñå  íå  ìåñòî. ‘ëèøêîì äîðîãî  ñòîßò  áîåâûå êîðàáëè  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðîßâëßòü  íà  íèõ  ÷óäåñà  õðàáðîñòè.  ƒðóïïà  F  äàæå   â  ëó÷øèå  âðåìåíà
íàñ÷èòûâàëà  íå áîëåå ïßòèäåñßòè ñóäîâ,  è õîäèëè íà íèõ ëþäè áëàãîðàçóìíûå,
âîåííûå â ëó÷øåì ñìûñëå ýòîãî  ñëîâà. ’î åñòü ñïîñîáíûå ðèñêîâàòü, íî âñåãäà
÷åòêî ïðîñ÷èòûâàþùèå äîïóñòèìóþ ãðàíèöó  ðèñêà. ˆ ñòàðàþùèåñß íå ïåðåñòóïàòü
åå.
     ‡åìëß âîåâàëà ñ áûâøèìè êîëîíèßìè ìåòîäè÷íî è àêêóðàòíî. ˆñêàëà áðåøè â
÷óæîé ñòðàòåãèè è áèëà òóäà. î, êàê ãîâîðèë êàïèòàí “ñïåíñêèé (è áûë çà ýòî
ìíîãîêðàòíî íàêàçàí),  "ïðîòèâ âòîðîãî ïðèíöèïà  òåðìîäèíàìèêè  íå ïîïðåøü".
‘òî ðàç  ññåêñ  âèäåë, êàê äðóãèå îôèöåðû ðàñïëà÷èâàþòñß çà ÷óæèå îøèáêè. ˆ
íàäåßëñß, ÷òî íè÷åãî ïîäîáíîãî ñ íèì íå ñëó÷èòñß. î âîò - ñëó÷èëîñü. ññåêñ
âûêàðàáêàëñß èç  áåçíàäåæíîé ñèòóàöèè. ˆ  ïîíßë  âäðóã,  ÷òî  åùå ðàç ó íåãî
òàêîé ôîêóñ íå ïîëó÷èòñß.
     € ãëàâíîå - îí  ïîòåðßë  âåðó â áëàãîðàçóìèå ñâîèõ êîëëåã.  Žãëßäûâàßñü
íàçàä,  îí  òàì  è ñßì  âèäåë æóòêèå ïðîáåëû  â ñòðàòåãè÷åñêîì  ïëàíèðîâàíèè
îïåðàöèé,  ïîçîðíûå òàêòè÷åñêèå îøèáêè è õðîíè÷åñêèé  íåäîñìîòð ïî  ìåëî÷àì.
àíüøå îí  ýòîãî ïî÷åìó-òî íå çàìå÷àë. € òåïåðü ëþáàß  íå÷åòêîñòü ðåçàëà åìó
ãëàç.  ññåêñ  âñåõ  è âñß ïîäîçðåâàë â  õàëàòíîñòè  è  íåêîìïåòåíòíîñòè,  è
ïîäîçðèòåëüíîñòü åãî ñòàëà ïðèîáðåòàòü ìàíèàêàëüíûé õàðàêòåð.
     å÷åëîâå÷åñêèì óñèëèåì  âîëè  îí  ñíßë "îêàííîí-2"  ñ çåìíîé  îðáèòû è
ïîâåë  åãî ê  Œàðñó. î â ñòðîé  ‚òîðîãî êðûëà ïðèêðûòèß  äåñòðîåð  ïîñòàâèë
ñòàðøèé  ïîìîùíèê. €  ññåêñ çàïåðñß â êàþòå, âûçâàë “ñïåíñêîãî  è ðàññêàçàë
åìó î ñâîåé ïðîáëåìå, çàïèíàßñü è ïðß÷à ãëàçà.
     - €  òû  íå íåðâíè÷àé,  ”èë,  -  ïîñîâåòîâàë ñ  ìîíèòîðà  “ñïåíñêèé.  -
‚î-ïåðâûõ, âîéíà ôàêòè÷åñêè çàêîí÷èëàñü. € âî-âòîðûõ... „î  òåáß ïðîñòî  åùå
ñëóõè íå  äîøëè.  àøåìó êðûëó  íóæåí ìîëîäîé  è  òîëêîâûé  íà÷àëüíèê øòàáà.
Šàíäèäàòóð íà ñåãîäíß èìååòñß äâå. Ÿ îòáðûêèâàþñü, êàê ìîãó. € òû ñîãëàñèñü.
ˆ âñå. Šàê ðàç äëß òåáß äîëæíîñòü. ‡àñßäåøü íà áýòòëøèïå, è íèêàêèõ ïðîáëåì.
ƒëàâíîå - ïñèõîëîãàì íè ñëîâà. € òî ìèãîì âíèç çàãðåìèøü.
     - å çíàþ... - ïðîáîðìîòàë ññåêñ â çàìåøàòåëüñòâå. - îíèìàåøü, €ëåêñ,
ß ñòðàøíî áîþñü îøèáîê. ‹þáûõ. ˆ ñâîèõ â òîì ÷èñëå.
     - ƒëàâíîå, ïñèõîëîãàì îá ýòîì íå ãîâîðè, - ïîâòîðèë “ñïåíñêèé.
     - ‘ëóøàé, €ëåêñ, íåóæåëè ß çàáîëåë? - â óæàñå âûäàâèë èç ñåáß ññåêñ.
     “ñïåíñêèé ðàññìåßëñß.
     - î-ìîåìó, ”èë, òû ïðîñòî âûðîñ, - ñêàçàë  îí. - è÷åãî, ïðèâûêíåøü. €
çà ñîâåò ñ òåáß ïðè÷èòàåòñß.
     —åðåç íåäåëþ  ññåêñ ïåðåøåë  íà øòàáíóþ ðàáîòó, è  ñ ýòîãî  ìîìåíòà îí
áîëüøå íè ðàçó íå óïðàâëßë êîðàáëåì ëè÷íî. ˆ äåéñòâèòåëüíî óñïîêîèëñß. îòîì
åãî âûäâèíóëè â êîìàíäèðû ‚òîðîãî êðûëà. îòîì  - â íà÷àëüíèêè  øòàáà ãðóïïû
F. ‚ ýòîé äîëæíîñòè  îí ïðîøåë åùå îäíó âîéíó, òî÷íåå ïîëòîðû,  åñëè ñ÷èòàòü
åùå ðåéä óñòðàøåíèß íà ‚åíåðó. Ží ñòàë îïûòíûì øòàáíûì îôèöåðîì è ðåäêîñòíîé
ñâîëî÷üþ. î ãðóïïà F  åãî  òåðïåëà. ‚ êîíöå êîíöîâ, àäìèðàë  àøåí ìîã áûòü
ïðè  æåëàíèè òàêèì ãàäîì, ÷òî ññåêñ  íà  åãî  ôîíå ïðîñòî  òåðßëñß.  ˆ  âñå
ïðèçíàâàëè, ÷òî îáà  ýòèõ  íåçàóðßäíûõ ÷åëîâåêà çàñëóæèëè  ïðàâî  âåñòè ñåáß
òàê, êàê èì õî÷åòñß. ‡àòî ñ íèìè íå ïðîïàäåøü.

     €  òåïåðü äâå íåçàóðßäíûõ  ëè÷íîñòè  íåñïåøíî  ïðèáëèæàëèñü ïî øèðîêîìó
áåòîííîìó ïëàöó ê çäàíèþ €äìèðàëòåéñòâà. àøåí ñäåëàë ëåãêîå äâèæåíèå ðóêîé,
è  îõðàíà  ïî÷òèòåëüíî  îòîøëà  ïîäàëüøå. ññåêñ  ïîåæèëñß - îí  áåç  îõðàíû
÷óâñòâîâàë  ñåáß  íåóþòíî.  àøåí,  íàîáîðîò,  òåëîõðàíèòåëåé  íà   äóõ   íå
ïåðåíîñèë.  Ží  âñåãäà ãîâîðèë,  ÷òî òåëîõðàíèòåëè îò÷åãî-òî  ñëèøêîì  äîëãî
æèâóò, à âîò îõðàíßåìûå èìè òåëà - íàîáîðîò.
     - €  âàñ  ÷òî,  êîìàíäà  íå  êàñàåòñß?  -  áðîñèë  àøåí  ÷åðåç   ïëå÷î
àäúþòàíòàì. - € íó áðûñü îòñþäà!
     Œåéåð è Œîçåð î÷åíü ïîõîæå ñìîðùèëèñü è íåìíîãî ïðèîòñòàëè.
     - ó? - ñïðîñèë ññåêñ. - …ñòü èäåè?
     - ’û áóõãàëòåðèþ ïîä÷èñòèë?
     - “ñïåë.
     - ‡íà÷èò, òû íè÷åãî íå çíàåøü.  ‚ñå íà  ìåíß âàëè. Ÿ íà  "èïëè" åçäèë?
…çäèë.  ‘  €áðàìîì èìåë  êîíôèäåíöèàëüíóþ áåñåäó?  „à. € â îñòàëüíîì òû íå â
êóðñå.
     - Šàê ñêàæåøü, €ëåêñ.
     - ˆ çàïîìíè.  …ñòü òîëüêî  îäèí òèï âîîðóæåíèß, êîòîðûì  ìîæíî  ïîäáèòü
íàøè ñóäà ñ ‡åìëè. òî ðåøåíèß ‘îáðàíèß €êöèîíåðîâ. îêà  ‘îáðàíèß  íå áûëî,
ìû ïîòåíöèàëüíî ñèëüíåå âñåõ.
     - €ãà, - óíûëî êèâíóë ññåêñ.
     - Ÿ  ýòèõ  èäèîòîâ áóäó  çàùèùàòü, äàæå åñëè îíè  ìíå  ýòî  çàïðåòßò  â
ïðèêàçå, - íåîæèäàííî çëî ïðîøèïåë àøåí. - …ñëè €áðàì íàéäåò ñëåäû ÷óæèõ...
     - “ãó, - ïîääàêíóë ññåêñ.
     - Œîæåò âåäü òàêîå áûòü, ïðàâäà, ”èë?
     - € òî, - ñíîâà êèâíóë ññåêñ è ïîêîñèëñß íà ñâîèõ îõðàííèêîâ.
     - „à ÷òî òû âñå îçèðàåøüñß?
     - Žòâûê, -  ñìóòèëñß  êîíòð-àäìèðàë.  -  Šàê-òî  çäåñü  î÷åíü  íåóþòíî.
‚åòåð... ˆ âñå òàêîå.
     - îòîëêà íåò? -  ñïðîñèë  àøåí  ßçâèòåëüíî. -  †îïó ñïðßòàòü íåêóäà?!
Šð-ð-ðûñà øòàáíàß... ƒðûçóí êóñà÷èé. îðíîå æèâîòíîå. ’àðàêàí.
     - ’û ÷åãî? - îáèäåëñß ññåêñ. - ‘îâñåì óæå... ’îãî.
     - ˆ  êàê  ß ñ òîáîé âîåâàòü  áóäó? - ïðîáîðìîòàë àøåí, ãëßäß â  õìóðîå
íåáî. - Žäíî ñëîâî - ‡àäíèöà. ññåêñ, ñìåíè ôàìèëèþ.
     ññåêñ ïðîòßíóë ðóêó è êðåïêî âçßë àäìèðàëà çà ëîêîòü.
     - å ïñèõóé, €ëåêñ, - ïîïðîñèë îí. - Žòîáüåìñß êàê-íèáóäü.


        x x x

     à áîëüøîé äèñïëåé, çàíèìàâøèé öåëóþ ñòåíó â  êàáèíåòå  àäìèðàëà ôëîòà,
áûëà  âûâåäåíà  êàðòà Œàðñà. è÷åãî  ïîäîáíîãî  àøåí  óâèäåòü íå  îæèäàë  è
óäèâëåííî âûòàðàùèëñß  íà êàðòó. ññåêñ, îêàçàâøèñü  â  çàêðûòîì  ïîìåùåíèè,
ñðàçó  ïîâåñåëåë,  ðàñïðàâèë  ïëå÷è  è  åë  âçãëßäîì  ïîäíßâøååñß  íàâñòðå÷ó
âîøåäøèì íà÷àëüñòâî.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ìîëîäûå ëþäè, - ñêàçàë àäìèðàë ôëîòà Šåíèã, îòìàõèâàßñü
îò  ïîëîæåííîãî  ïî óñòàâó  ñàëþòà.  -  ðîøó  ñàäèòüñß.  Šàê  ñàìî÷óâñòâèå?
àñòðîåíèå? —òî ãðóïïà F?
     - ‘àìî÷óâñòâèå â íîðìå, ââåðåííàß ìíå ãðóïïà áåç  ïðîèñøåñòâèé,  îæèäàþ
ïðèêàçàíèé, - äîëîæèë àøåí, óñàæèâàßñü â êðåñëî.
     - àñòðîåíèå áîåâîå, - ñîâðàë ññåêñ, ñàäßñü òàê,  ÷òîáû àøåí  õîòß áû
îò÷àñòè ïðèêðûë åãî îò Šåíèãà.
     - àáîòàòü ãîòîâû? - ñïðîñèë Šåíèã.
     àøåí è ññåêñ îò íåîæèäàííîñòè ïåðåãëßíóëèñü.
     - ’àê  òî÷íî,  ñýð,  -  ñêàçàë  àøåí,  íî èíòîíàöèß  åãî  áûëà  ñêîðåå
âîïðîñèòåëüíàß.
     - ‘åé÷àñ  îáúßñíþ, - óëûáíóëñß Šåíèã.  à  ôëîòå åãî  çà ãëàçà îáçûâàëè
"„ßäß ƒóííàð". ‘ òàêîé  æå âîò äðóæåëþáíîé  óëûáêîé Šåíèã ïðèêàçûâàë áîìáèòü
çàâåäîìî   ãðàæäàíñêèå  îáúåêòû  èëè  íàìåêàë,  ÷òî   äåñàíòó  ïðè   çàõâàòå
ìàðñèàíñêèõ  ãîðîäîâ  ñëåäóåò  áûòü ïîæåñò÷å.  €  íà  ‚åíåðå  Šåíèã  óñòðîèë
ôîðìåííîå ïîáîèùå. àøåí øåôà íå âèíèë. „ßäß ƒóííàð ïîä÷èíßëñß „èðåêòîðàì, à
çåìíîå  ïðàâèòåëüñòâî  â ñâîå âðåìß î÷åíü õîòåëî çàïóãàòü  ñåïàðàòèñòîâ òàê,
÷òîáû è âíóêàì  çàêàçàëè ññîðèòüñß ñ ìåòðîïîëèåé. ’îëüêî âîò ðåçóëüòàòû áûëè
ïîëó÷åíû ñ òî÷íîñòüþ äî íàîáîðîò. àñåëåíèå ‡åìëè ïî-ïðåæíåìó íå  äîòßãèâàëî
äî  ñòà ìèëëèîíîâ,  è  áåñêðàéíèå  ïðîñòîðû,  æäóùèå óìåëûõ  ðóê,  ëåæàëè  â
çàïóñòåíèè. € ñâåæàß êðîâü, çàñòîßâøàßñß íà ïëàíåòàõ-êîëîíèßõ, ÷òî-òî âñå íå
ñïåøèëà  âëèòüñß  â  æèëû  çåìíîé   öèâèëèçàöèè,  ñòðàäàþùåé   áåñïëîäèåì  è
ãåíåòè÷åñêèìè ìóòàöèßìè. ‘åïàðàòèñòû ïðåäïî÷èòàëè ñ  ÷óäîâèùíûìè òðóäíîñòßìè
îáæèâàòü ñâîè æåñòîêèå ìèðû, à ‡åìëþ îáçûâàëè êîëûáåëüþ âñåëåíñêîãî çëà.  ˆõ
òîæå ìîæíî  áûëî ïîíßòü -  ñî  âðåìåí  ñòðàøíîé îëóíî÷è, óáèâøåé  äåâßíîñòî
âîñåìü çåìëßí èç  êàæäûõ ñòà, åäâà ìèíóë âåê, è òåì íå ìåíåå çà ýòî ñòîëåòèå
‡åìëß óìóäðèëàñü ðàçâßçàòü äâå ìåæïëàíåòíûõ âîéíû.
     - ˆòàê, ãîñïîäà, - ñêàçàë Šåíèã.  -  …ñòü äëß  âàñ õàëòóðà.  ðè÷åì  åå
õîðîøî îïëàòßò. ‘äåëêà áàðòåðíàß, íî î÷åíü âûãîäíàß äëß ‡åìëè.
     - Žïßòü Œàðñ, - òîñêëèâî êèâíóë àøåí.
     - Žïßòü, -  ñîãëàñèëñß Šåíèã. - î  îí ñàì  ïðîñèò î ñîäåéñòâèè.  “ íàñ
èìååòñß çàêàç îò ïðàâèòåëüñòâà åñïóáëèêè. ‚ ïîðßäêå, òàê ñêàçàòü,  îêàçàíèß
ïîìîùè ñîãëàñíî äîãîâîðó î  ñîòðóäíè÷åñòâå,  äðóæáå è íåíàïàäåíèè. ‘ìîòðèòå,
ãîñïîäà.
     Šàðòà çà ñïèíîé Šåíèãà ñìåíèëà ìàñøòàá, è íàìåòàííûé ãëàç àøåíà òóò æå
îïîçíàë ó÷àñòîê ìàðñèàíñêîé ïîâåðõíîñòè íåäàëåêî îò þæíîãî ïîëþñà.
     - ’àê, - ñêàçàë ññåêñ, ïîäàâøèñü âïåðåä. - ‡íàþ ýòî ìåñòî.
     - ˆ êàê îíî âàì? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šåíèã.
     - óñòûíß, - êîðîòêî îòâåòèë êîíòð-àäìèðàë.
     - …ñëè áû!  - óñìåõíóëñß  Šåíèã.  - „àëè ìû  ïðîìàøêó.  ‘òîèëî íàì  ýòî
ìåñòå÷êî îñíîâàòåëüíî ïðî÷åñàòü. € ìû îãðàíè÷èëèñü ïîâåðõíîñòíûì îñìîòðîì...
òî, êñòàòè, â âàø îãîðîä êàìåøåê, ãîñïîäèí íà÷àëüíèê øòàáà ãðóïïû.
     - Œû èñêàëè âîåííûå îáúåêòû,  - âñòóïèëñß çà ñâîåãî ïîä÷èíåííîãî àøåí.
- Œû âñå-òàêè íå ãåîëîãè, à ãðóïïà F.
     - ƒåîëîãè? - õèòðî ïðèùóðèëñß Šåíèã. - ‚û ñõâàòûâàåòå íà ëåòó, ãîñïîäèí
“ñïåíñêèé. †àëü,  ÷òî âû  íå ãåîëîã. € òî áû ó íàñ  óæå èìåëàñü â ýòîé òî÷êå
õîðîøî óêðåïëåííàß áàçà.
     - “ðàí, - ñêàçàë àøåí óòâåðäèòåëüíî.
     - å áûòü âàì, äîðîãîé €ëåêñ, íèêîãäà àäìèðàëîì ôëîòà, - çàìåòèë Šåíèã.
     - —òî, ñëèøêîì óìíûé?
     - Žïàñíî óìíûé. Žïàñíî, äðóã ìîé.
     - € êòî æå òîãäà?..  - íåâîñïèòàííî ëßïíóë àøåí.  ‚ñå çíàëè, ÷òî  „ßäå
ƒóííàðó îñòàëîñü íåñêîëüêî ìåñßöåâ äî ïåíñèè.
     - „à íèêòî, - ìðà÷íî ñêàçàë Šåíèã. - Ÿ ïîëàãàþ, ýòî áóäåò âàø ïîñëåäíèé
áîåâîé ïîõîä.
     “ñëûøàâ ñëîâî  "ïîñëåäíèé", àøåí íåâîëüíî  ïîåæèëñß.  ññåêñ òîæå. Šàê
âñå  ïðàêòèêóþùèå  àñòðîíàâòû,  îíè  áûëè íåìíîãî  ñóåâåðíû  è  ïðåäïî÷èòàëè
âûðàæåíèå  "åùå  ðàçîê".  €  òî,  íå ðîâåí ÷àñ,  ñãëàçèøü,  è ïîõîä îêàæåòñß
äåéñòâèòåëüíî ïîñëåäíèì â òâîåé æèçíè.
     - ’àê ÷òî ìîæåòå íå æàëåòü  òåõíèêó, - ïðîäîëæàë Šåíèã. - ‚ûðàáàòûâàéòå
åå äî óïîðà. „î êîíöà. •îòü îá ïîâåðõíîñòü êîëîòèòå.
     - “ íàñ òåõíèêà è áåç òîãî íà íóëå, - âñòàâèë ññåêñ. - à òàêèõ ãðîáàõ
õîäèì, ïðîñòî óæàñ.
     - € ïî÷åìó âäðóã ìû? - ñïðîñèë àøåí. - î÷åìó, ñêàæåì, íå ïîëèöåéñêèå?
     - “ ïîëèöèè ñâîè çàäà÷è. Žíè ñåé÷àñ îßñ íàèçíàíêó âûâîðà÷èâàþò. € âàøå
äåëî - óíè÷òîæàòü ïðîòèâíèêà. ‚îò è áóäåòå óíè÷òîæàòü. ‡íàåòå, ìîëîäûå ëþäè,
âû ìåíß íå óâîäèòå îò òåìû. ‡à óæèíîì ïîáîëòàåì.
     - ‚èíîâàò, ñýð.
     - îñòûäèëèñü  áû,  “ñïåíñêèé,  òàêîå  âñëóõ  ãîâîðèòü,  -   íåîæèäàííî
âñïîìíèë  ñòàðîå  Šåíèã.  - “ âàñ  è òàê  íà ëèöå  íàïèñàíî,  ÷òî  âèíîâàòû.
ƒðóáîñòü è íåòàêòè÷íîå ïîâåäåíèå - ýòî âàø îáðàç æèçíè. € åùå öåëûé àäìèðàë.
„àðîì ÷òî ðóññêèé.
     - Šàêîé åñòü, - ãîðäî ñêàçàë àøåí.
     - ‡à ýòî  è  öåíþ. ‡íà÷èò, òàê. - Šåíèã äâèíóë ðóêîé  ïî  êîíòàêòàì,  è
êàðòà óâåëè÷èëàñü åùå. -  ‚îò,  ñìîòðèòå. ‡äåñü ìàðñèàíå íàìåòèëè ðàçðàáîòêó
åùå  îêîëî ïßòèäåñßòè ëåò íàçàä. ’îãäà ó íèõ  íå  áûëî äëß ýòîãî  ìîùíîñòåé.
‘åé÷àñ  åñòü. Žíè  äâèíóëè íà  ýòó  òî÷êó ëþäåé  è òåõíèêó, è  âñå  èñ÷åçëî.
îñìîòðåëè  ñî ñïóòíèêà  -  íèêàêèõ ñëåäîâ. Žòïðàâèëè  ñïàñàòåëüíóþ ãðóïïó -
îïßòü  ñ êîíöàìè.  Œèìî  øåë  íàø ïîëèöåéñêèé ñêàóò,  ïîïðîñèëè ãëßíóòü, ÷òî
òàêîå.  ðåæäå, ÷åì åãî ñáèëè,  ïîëèöåéñêèé çàñåê íåñêîëüêî ïóñêîâ. ‚ îáùåì,
íà ìåñòîðîæäåíèè êòî-òî âîâñþ  êîïàåò  è  âûâîçèò óðàí  â îßñ.  àçóìååòñß,
êîãäà  ìèìî ïðîõîäèò ñïóòíèê, æèçíü íà òî÷êå çàìèðàåò. ‚îò òàê. Šîïàþòñß îíè
òàì íå ìåíüøå ãîäà è óñïåëè õîðîøî  çàêðåïèòüñß. Œàðñèàíàì òàêàß áàçà  íå ïî
çóáàì. € âàì - â ñàìûé ðàç.
     àøåí ÷åðåç ïëå÷î áðîñèë âçãëßä íà ññåêñà. ’îò íåîïðåäåëåííî øåâåëüíóë
áðîâüþ.  àøåí áðåçãëèâî ïîêîñèëñß íà  êàðòó è óæå  ñîáèðàëñß  îòêðûòü  ðîò,
êîãäà åãî ïåðåáèëè.
     - ’îëüêî íå íàäî! - ïîïðîñèë Šåíèã. -  ‚îò òîëüêî  ýòîãî íå íàäî! ‚û çà
êîãî  ìåíß  ïðèíèìàåòå?  „åñàíòíèê  ñ  âàìè  áóäåò, ýòî  ðàçóìååòñß!  î  âû
ïîäîéäåòå  íà  òî÷êó  ïåðâûìè. “íè÷òîæèòå âñå íàçåìíûå âîîðóæåíèß  è ñîáüåòå
âñå, ÷òî ïîïûòàåòñß  âçëåòåòü. € ïîòîì  óæå ïîäâàëèò  äåñàíòíèê è ïðîèçâåäåò
âûñàäêó ïîä âàøèì ïðèêðûòèåì.  ˆ  âñå,  áîëüøå îò âàñ  íè÷åãî íå  òðåáóåòñß.
Žñòàíåòåñü ÷èñòåíüêèìè. ûöàðè, âàøó ìàòü!
     - îíßë, ñýð, - êðîòêî ñêàçàë àøåí. - Šàêèå åùå áóäóò óêàçàíèß?
     - ‚ñå äåòàëè  ß  îòîøëþ âàì  íàâåðõ  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  ‚ìåñòå ñ
ïðèêàçîì. Žòâàëèòå ÷åðåç ñóòêè. •âàòèò âàì ñóòîê? ‘ ìàðñèàíàìè â êîíòàêòû íå
âñòóïàòü. „åëàåòå ñâîþ ðàáîòó, è âñå. Ÿñíî?
     - ‘êîëüêî  ãîòîâèòü êîðàáëåé?  - ñïðîñèë àøåí. - Žäíîãî óäàðíîãî êðûëà
õâàòèò?
     - ‚ñå ãîòîâüòå,  - îòðåçàë Šåíèã. - ‚ñþ ãðóïïó. „åñàíòíèê ñ âàìè ïîéäåò
"„åêàðä-2". ‚ îáùåì, îçíàêîìèòåñü ñ ïðèêàçîì - ðàçáåðåòåñü.
     - ‡à÷åì âñþ  ãðóïïó? - óäèâèëñß  àøåí. - ‘îðîê  âîñåìü åäèíèö!  òî  æ
áåøåíûå äåíüãè!
     - „åíåã íàì äàþò íåìåðåíî, - õìóðî ñêàçàë Šåíèã.  - € âîò äàííûõ î òîì,
÷òî òâîðèòñß íàä þæíûì ïîëþñîì Œàðñà, íè õðåíà íåòó.
     àøåí ñíîâà ïîñìîòðåë íà ññåêñà. ’îò îïßòü äâèíóë áðîâüþ.
     - åñ÷àñòëèâîå èìß - "„åêàðä", - ñîîáùèë îí.
     - òî âû ê ÷åìó? - íå ïîíßë àäìèðàë ôëîòà.
     - Š òîìó, ñýð, ÷òî ñ íàìè âòîðîé "„åêàðä" ïîéäåò. ˆìß íåñ÷àñòëèâîå.
     - —àñ  îò ÷àñó íå ëåã÷å! - âçîðâàëñß  Šåíèã. -  ˆìß  åìó  íå  ïîäõîäèò,
âèäèòå ëè! „åñàíòíèê åìó äðóãîé ïîäàâàé! ‚ñåé ãðóïïîé íå õîòßò èäòè! ‡íàåòå,
êóäà áû ß âàñ ïîñëàë, áóäü ìîß âîëß?!
     - ˆ âñå-òàêè, ñýð, ïî÷åìó íóæíà âñß ãðóïïà? - ñïðîñèë àøåí.
     - ‚  îßñå óðàíà ìàëî,  - ñêàçàë Šåíèã.  -  €  âîò ïèðàòñêèõ  êðóèçåðîâ
ìíîãî.  „àæå  ïî ñêðîìíûì  ïîäñ÷åòàì  íå ìåíüøå äåñßòêà. ˆ  êàê ìèíèìóì îäèí
áýòòëøèï. ˆ åùå íå  çàáóäüòå, ÷òî ëþáîé ïèðàòñêèé ãðóçîâèê èëè áóêñèð -  ýòî
ïåðåîáîðóäîâàííûé äåñòðîåð.
     - ˆ  âñå îíè  òóò æå áðîñßòñß  îòáèâàòü  ñâîè  øàõòû,  -  ñàðêàñòè÷åñêè
çàìåòèë àøåí.
     - ‡àïðîñòî, - ñêàçàë Šåíèã.
     - ‚û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåòå, êîíòð-àäìèðàë? - ñïðîñèë àøåí ÷åðåç ïëå÷î.
     ññåêñ ïîêðóòèë íîñîì è âûïßòèë ÷åëþñòü.
     - Ÿ òîæå íè÷åãî íå ïîíèìàþ, -  êèâíóë  àøåí. - ƒîñïîäèí àäìèðàë ôëîòà,
ðàçðåøèòå?..
     - ó?
     - î÷åìó ß  íå ìîãó äëß íà÷àëà ïðîâåñòè ðàçâåäêó? ‘õîäèò òóäà-ñþäà ïàðà
ñêàóòîâ... Œîèõ-òî  íå ñîáüþò. Žïðåäåëèì  íåîáõîäèìûé ñîñòàâ  óäàðíûõ ñèë, è
òîãäà óæ àêêóðàòíåíüêî...
     - ‘êîëüêî âàì  íà ýòî  âðåìåíè ïîíàäîáèòñß. “ñïåíñêèé? - ñïðîñèë óñòàëî
Šåíèã.
     - ‚ïëîòü äî âûñàäêè äåñàíòà - ìåñßö.
     - ‚û íà êàêîé ïëàíåòå  æèâåòå, “ñïåíñêèé?! - ïî÷òè çàñòîíàë Šåíèã. - å
áóäåò ó  ‡åìëè  ÷åðåç  ìåñßö  íèêàêèõ  äåñàíòíèêîâ.  •èëûå  ïîëèöåéñêèå ñèëû
îñòàíóòñß.  ˆ âñå. åò ó  íàñ âðåìåíè, ãîñïîäà. îêà åñòü  íîðìàëüíûé  ôëîò,
ïîêà åñòü  âàøà  ãðóïïà F, ìû  äîëæíû, ìû ïðîñòî îáßçàíû ñäåëàòü  âñå, ÷òî â
íàøèõ ñèëàõ. ‚ñå õâîñòû ïîä÷èñòèòü. ˆ ñî ñïîêîéíîé äóøîé - â îòñòàâêó.
     - î÷åìó òàê ñêîðî? - îïåøèë àøåí. - î÷åìó ÷åðåç ìåñßö?
     - îäàðîê „èðåêòîðîâ ê ‘îáðàíèþ €êöèîíåðîâ, - ïðîöåäèë Šåíèã. - € òàêæå
àêò  äîáðîé âîëè è  ïðèçíàíèß ñâîåé  âèíû ïåðåä ñóâåðåííûìè íàðîäàìè Œàðñà è
‚åíåðû. ‚  ‘îëíå÷íîé  áîëüøå  íèêòî  è  íè  ñ  êåì íå áóäåò  âîåâàòü. ’îëüêî
ïîëèöåéñêèå îïåðàöèè. ‚ñå, ãîñïîäà. „åìèëèòàðèçàöèß.
     ‡à ñïèíîé àøåíà øóìíî âçäîõíóë ññåêñ.
     - ‘âîáîäíû, - ïðèêàçàë Šåíèã è îòâåðíóëñß.
     àøåí ñóíóë ïàëåö çà âîðîòíèê è ïîêðóòèë øååé.
     - ‘âîáîäíû, - ïîâòîðèë àäìèðàë ôëîòà î÷åíü òèõî.  -  ‚àëèòå  îòñþäà. å
áóäåò âàì íèêàêîãî óæèíà. ˆ âèäåòü áîëüøå âàñ íå æåëàþ.
     Šîìàíäîâàíèå ãðóïïû F òßæåëî ïîäíßëîñü íà  íîãè è âûøëî èç êàáèíåòà, íå
ïðîùàßñü. € Šåíèã ñãîðáèëñß â êðåñëå è çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     à óëèöå ññåêñ òîëêíóë àøåíà ëîêòåì.
     - îíßë õîòü ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë îí,
     - àøå  ïðèñóòñòâèå â îêîëîçåìíîì  ïðîñòðàíñòâå êðàéíå íåæåëàòåëüíî,  -
ñóõî îòâåòèë àøåí.
     - î-ìîåìó,  íàñ óáèòü õîòßò, - ïðåäïîëîæèë íà÷àëüíèê øòàáà. - ˆëè, êàê
ìèíèìóì, ïîäñòàâèòü. —åãî ýòî îí ñêàçàë  -  "ïîñëåäíèé"? Œîæåò, ïðåäóïðåäèòü
ðåøèë?
     - î  ñâåäåíèßì  èç  õîðîøî  îñâåäîìëåííûõ  èñòî÷íèêîâ,   êîðïîðàòèâíàß
ñîëèäàðíîñòü äëß àäìèðàëà ôëîòà íå õàðàêòåðíà, - ïðîáóáíèë àøåí.
     - Ž÷íèñü, €ëåêñ! - ïîïðîñèë ññåêñ.
     - € òû ïîïðèäåðæè ñâîþ ìàíèþ ïðåñëåäîâàíèß, - ïàðèðîâàë òîò. - Žòñòàíü.
‡àíßò ß. „óìàþ.
     - ƒîñïîäèí àäìèðàë,  ñýð!  - ïîçâàë  ñçàäè  Œîçåð.  -  •îòèòå, ß  âíèçó
çàäåðæóñü? „î âå÷åðà. îãîâîðþ ñ íàðîäîì, ìîæåò, âûßñíþ ÷òî-íèáóäü.
     - è÷åãî òû íå  âûßñíèøü, - ïîìîòàë ãîëîâîé àøåí. - àñ òî÷íî ïðîäàëè.
î êòî, çà ñêîëüêî è êîìó... ƒîòîâ ïîñïîðèòü, ýòîãî íå çíàåò äàæå Šåíèã.
     - ˆ  ÷òî  æå íàì  òåïåðü äåëàòü? -  îñòîðîæíî  ñïðîñèë  ññåêñ,  âòàéíå
íàäåßñü, ÷òî ó êîìàíäèðà åñòü èäåè.
     - ‚ûïîëíßòü ïðèêàç, - âçäîõíóë àøåí.
     àëåòåâøèì  ïîðûâîì âåòðà  ñ  ãîëîâû ññåêñà ñáèëî  ôóðàæêó  è ïîêàòèëî
÷åðåç ïëàö. ˆçß Œåéåð áðîñèëñß çà ãîëîâíûì óáîðîì âäîãîíêó.
     - …ùå îäíà  äóðíàß ïðèìåòà,  - òîëüêî è  ñêàçàë  ññåêñ, ãëßäß, êàê ˆçß
áåãàåò  çà ñêà÷óùåé ïî áåòîíó ôóðàæêîé,  à  òà îò íåãî óâîðà÷èâàåòñß,  áóäòî
æèâàß. - ‡àáîëåòü, ÷òî ëè?
     - „àæå åñëè  ìû óïðåìñß, à íàñ çà ýòî ðàçæàëóþò è ïîñàäßò, - íåîæèäàííî
çàßâèë àøåí, - ãðóïïà âñå ðàâíî óéäåò ê Œàðñó. ’îëüêî ìû ñ òîáîé óòðàòèì çà
íåé êîíòðîëü. ‚îò è âñß ðàçíèöà.
     - —òî  çà  ïîðàæåí÷åñêèå  íàñòðîåíèß,  €ëåêñ!  -  èñêðåííå   âîçìóòèëñß
íà÷øòàáà.   -  àì   ãðóïïó  áðîñàòü  íåëüçß.  ‘  òåõ   ïîð,  êàê  ñîêðàòèëè
çàìåñòèòåëåé...
     - ˆ ýòî òîæå áûëî ñäåëàíî íàðî÷íî! - âûïàëèë àøåí.
     ññåêñ  ïðèíßë  ó  çàïûõàâøåãîñß  Œåéåðà  ñâîþ  ôóðàæêó,  êðèòè÷åñêè åå
îãëßäåë è ðåøèë íà ãîëîâó íå íàäåâàòü.
     - ˆçß, - ñêàçàë îí. - „óé çà âîäêîé. ˆ âîçüìè-êà òû íå ßùèê, à äâà. Šòî
åãî çíàåò...
     - ˜åô, à íàì? - ñïðîñèë àøåíà Œîçåð.
     - å õî÷ó, - îòðåçàë òîò. - àäîåëî.
     - îæàëååòå åùå, - óïðåêíóë åãî àäúþòàíò.
     àøåí îäàðèë Œîçåðà ñâèðåïûì  âçãëßäîì  ÷åðåç ïëå÷î, òßæåëî  âçäîõíóë è
ïîëåç â êàðìàí çà áóìàæíèêîì.


        x x x

     ‚  òåñíóþ  áèáëèîòåêó   "’óøêàí÷èêà"  ïîìèìî  äâóõ  ñîðåâíóþùèõñß  âàõò
íàáèëîñü åùå ÷åëîâåê  ñîðîê. ‹þäè  ñèäåëè  íà ñòîëàõ è  â  ïðîõîäàõ,  ìíîãèå
ñòîßëè.  ”îêñ, âàæíî ðàçãóëèâàß çà  ñïèíàìè íàâèãàòîðîâ  è  îòòèðàß  æèâîòîì
áîëåëüùèêîâ,  ïðèíèìàë  ñòàâêè. ˆâà ñ òðóäîì ïðîòîëêàëàñü  ê  ñâîåìó ìåñòó è
÷åðåç ïëå÷î ”îêñà ïîñìîòðåëà íà åãî ìîáèëüíûé òåðìèíàë.
     - î÷åìó òàê ìàëî? - óäèâèëàñü îíà.  - —òîáû çà ìîèõ - è âñåãî  îäèí  ê
äâóì?!
     - „à, -  ñîãëàñèëñß ”îêñ. - ‘òàâßò ïîìíîãó,  íî  êîýôôèöèåíò  íåâàæíûé.
òî,  íàâåðíîå, èç-çà  òîãî,  ÷òî ó òåáß Šðèñòîô ïîâåäåò. Œîëîäîé îí åùå.  €
åñëè âñå-òàêè  Œàðãî ßâèòñß,  êîýôôèöèåíò îïßòü èçìåíèòñß. “æ  îíà-òî ïðîòèâ
òåáß ãîäîâîé çàðàáîòîê óõíåò, íå ïîæàëååò.
     - î÷åìó  òàê  ìàëî  çà  âàõòó  Šåíäàëë,  ñâîëî÷è?!  -  êðèêíóëà   ˆâà,
îáîðà÷èâàßñü ê áîëåëüùèêàì.
     - ’û íå äàâè  íà îáùåñòâî, êàïèòàí,  - ïîñîâåòîâàëà èç òîëïû ‹èíäà. - €
äàâè  íà êíîïêó è áåðåãè ïîïêó. ‘åé÷àñ ëþôòâàôôå  ïîêàæåò òâîåìó ôðàíöóçèêó,
êàê âîäßò êîðàáëè.
     - Žò âèíòà! €ñû â âîçäóõå! - çàîðàëè âðàçíîáîé ìîëîäûå ãîëîñà èç çàäíèõ
ðßäîâ. - „îé÷-ëàíä, „îé÷-ëàíä!
     - ‚îò ùà  êàê äàì ïî òîëñòîé  ôàøèñòñêîé çàäíèöå! - ïðîáàñèë êòî-òî,  è
ãîëîñà òóò æå ñòèõëè.
     - ˆ âîîáùå, ëó÷øå âñåõ êîðàáëè âîäßò åâðåè! - ñîîáùèëè îò äâåðåé.
     - Žãî!  Šàïèòàí „æîçåô Œåéåð,  êàêèìè ñóäüáàìè? ‡äðàñòå,  à  ß âàñ è íå
çàìåòèë...
     - ‚ ãîñòè çàøåë. ðèâåò.
     - ˆçß! ‡äîðîâî, ñîëíûøêî! Šàê æèçíü ïîëîâàß?!
     - ‘ïàñèáî,  ‹èíäà,  õîðîøî. ’îëüêî î÷åíü ïàññèâíî. ’î  åñòü íàø ñëàâíûé
íà÷àëüíèê øòàáà èìååò ìåíß êàæäûé äåíü âî âñå äûðêè...
     - ó äà, òåáß ïîèìååøü! ’û ñàì íàòßíåøü êîãî óãîäíî...  - ñíîâà âñòóïèë
íåïðåðåêàåìûé áàñ.
     - àçðåøèòå ïðîéòè, ãîñïîäèí êàïèòàí?
     - ‡àõîäè. é! îñòîé! ‚åðíåð! ’û, ÷òî ëè?!
     - ó ß. € òû êòî òàêîé? - õìóðî ñïðîñèë ‚åðíåð, îñòîðîæíî ïðîòàëêèâàßñü
â  äâåðü  ìèìî  óâåøàííîãî  ïàðàäíûìè  àêñåññóàðàìè  Œåéåðà.   íäðþ  áûë  â
èíñòðóìåíòàëüíîì íàãðóäíèêå, èç êîòîðîãî âî âñå ñòîðîíû òîð÷àëî æåëåçî, è îí
óæå ÷åì-òî çà Œåéåðà çàöåïèëñß.
     - „à ýòî æå ˆçß!!! - õîðîì îáúßñíèëè ñî âñåõ ñòîðîí.
     - „à õîòü Œîéøà. Šàïèòàí, òîëüêî  íå  øåâåëèñü, à òî  ß òåáå ñåé÷àñ âñå
ïîáðßêóøêè îáîðâó.
     - „à  õðåí ñ  íèìè!  íäè! ’û  ÷òî,  íå  óçíàë  ìåíß?  Ÿ  ˆçß  Œåéåð  ñ
íàâèãàöèîííîãî!
     íäðþ âûäåðíóë èç ìåéåðîâñêèõ íàøèâîê è îðäåíîâ äâà çàæèìà-"êðîêîäèëà",
àêêóðàòíî ñíßë  ñ ïóãîâèöû àäúþòàíòà íàìîòàâøèéñß  ïðîâîä è  ñìîã íàêîíåö-òî
ïîäíßòü ãëàçà.
     - ˆçß? - óäèâèëñß  îí.  - ûòü íå ìîæåò...  ’î÷íî,  ˆçß. ó  è íó! €  ß
äóìàë,  òåáß íà  "‘êàéóîêåðå"  òîãî...  -  íäðþ  îùóòèìî èçìåíèëñß â  ëèöå.
‘òîßùèå âîêðóã àñòðîíàâòû íà÷àëè ïåðåãëßäûâàòüñß.
     - –ûö! - ñêàçàë ˆçß ãðîìêèì øåïîòîì. - ˆ íè÷åãî íå "òîãî". ó, çäîðîâî!
     - ‡äðàâñòâóé, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ íäðþ,  ðàçãëßäûâàß ˆçþ  ñ íåïîíßòíûì
äëß îêðóæàþùèõ çàìåøàòåëüñòâîì. - ’û  èçâèíè, ß  òóò äîëæåí... ’û ìåíß íàéäè
ïîñëå, ëàäíî?
     - Žáßçàòåëüíî. ‘ëóøàé, íäè, à òû ïî÷åìó âñåãî ëåéòåíàíò?
     - îòîì  ðàññêàæ